2

Vlaan je povjetarac lijeno puhao kroz irom otvorene prozore

policijske postaje. Bio je petnaesti dan mjeseca travnja, a
temperatura se ve danima zadravala na nekoliko stupnjeva
iznad dvadeset. Sunce je obasjavalo cijelu prostoriju. Meyer
je sjedio za svojim stolom, itajui dnevno izvjee, dok mu
se gola glava sjajila na sunevoj svjetlosti i dok mu se, unato
tomu to je itao o sluaju krae, na licu ocrtavao osmijeh.
Lijeno pridravajui glavu rukama i zamiljeno promatrajui
natipkani tekst na papiru svojim nebeskoplavim oima, sjedio
je na sunevu svjetlu poput kakvog anela. U toj blaenoj
tiini, kad je zazvonio telefon, inilo se kao da se uje lave
horde pasa. ak ni divan proljetni dan nije mogao popraviti
njegovo loe raspoloenje.
Detektiv Meyer", rekao je sugovorniku na
telefon,Osam-deset i sedma postaja."
Vratio sam se!" zauo je glas s druge strane linije.
Drago mi je to uti", odgovorio je Meyer.Ali, tko je to?"
Hajde, hajde, detektive Meyer", rekao je neprepoznati
glas.Pa, nisi me valjda ve zaboravio?"
Glas se inio poznatim, ali ne dovoljno da bi ga odmah mogao
pripisati odreenoj osobi. Meyer se namrtio.Nemam
vremena za vae igrice, gospodine", odvratio je.Tko ste vi?"
Morat ete govoriti malo glasnije", nastavio je tajanstveni
glas.Ne ujem ba dobro."
Nita se nije promijenilo.Telefoni i pisai strojevi, slubeni
policijski obrasci, automati s vodom, posteri s licima traenih
osoba, soba za pritvor, pribor za provjeru otisaka prstiju,
uredski stolovi, izlizane stolice - sve je i dalje bilo obojeno
zlatnim sunevim sjajem. No usprkos tome, sve se odjednom
inilo potpuno blijedim, kao da je glas na telefonu prekinuo
aroliju i razotkrio prostoriju u pravom svjetlu - kao ofucanu i
jeftinu. Meyerovo je namrteno lice poprimilo izraz
neizvjesnosti. Na telefonskoj liniji se nije ulo nita osim
uobiajenih umova. Bio je sam u zgradi pa nije mogao otkriti
otkuda je stizao poziv. Osim toga, iskustvo mu je govorilo da
se taj tip (ako je to onaj na kojega sumnja) nee dovoljno
dugo zadrati na liniji, kako bi ga se moglo locirati. Poalio je
to se uope javio na telefon, to je bila prilino neobina
pomisao za jednoga policajca. utnja se nastavila. Nije znao
to bi rekao. Osjeao se glupim i uhvaenim u stupicu. Jedino
to mu je palo na pamet bilo je:Boe mili, zar opet?"
Sluaj, ti!" rekao je napokon.Tko je to?"
Zna ti vrlo dobro tko sam."
Ne, ne znam."
Ako stvarno ne zna, tada si jo gluplji nego to sam mislio
da jesi." Opet je nastupila podua stanka.
,,U redu", rekao je Meyer.
Ahh", odvratio je uznemirujui glas.
to hoe?"
Strpljenja, strpljenja", odgovorio je glas. Proklet bio, to
hoe?"
Ako e biti ovako vulgaran", upozoravao je glas, vie neu
razgovarati s tobom."
Na liniji se zauo kratak klik.
Meyer je refleksno pogledao prema slualici iz koje je
dopirao jo samo zvuk prekinute linije. Uzdahnuo je i spustio
slualicu.
Ako ste kojim sluajem zavrili u policijskim vodama, neki
ljudi e vam biti vjena nona mora.
Gluhi ovjek jedna je od takvih osoba. Bio je nona mora
cijeloj gradskoj policiji ve za svoje prve avanture s one
strane zakona, kada je, napravivi strku po itavome gradu,
pokuao orobiti banku. A da ne priamo o tome kad je, u
vjeto isplaniranom inu eksterminacije, ubio naelnika
Parksa, glavnog narednika i jo nekolicinu nesretnika. Ba nam
nije trebalo da se opet odnekud pojavi; to god da mu je sada
bilo na pameti, neka nam bude sa sreom. Mislim da e nam
trebati vie nego ikad.
Ba nam je trebalo da se on opet pojavi!" ustro je ko-
mentirao detektiv, porunik Peter Byrnes.Nisam ba raspolo-
en za njegove gluposti. Jesi li siguran da je to on?"
Zvuao je poput njega."
Ba sam se navikao na sitne provale, orobljavanje bes-
pomonih starica..." nastavio je Byrnes. Ustao je od svoga
stola i odetao do prozora kako bi ga otvorio. U parku preko
puta vidio je ljubavni par u vruem zagrljaju, mlade majke
kako u kolicima voze svoje bebe, djevojice koje se igraju
preskaui ue i jednog policijskog slubenika koji je avrljao
sa etaem psa.Ba mi sad i ne treba taj tip", opet je rekao
namrgoeni Byrnes i izdahnuo. Naglo se okrenuo od prozora.
Bio je to krupni i pleati mukarac skladne grae, prosijede
kose, grubog izgleda i intenzivno plavih oiju. Ostavljao je
dojam ovjeka koji je nauen na samokontrolu, kao daje
priguivao svoj estoki temperament. Odjednom se trznuo,
iznenadivi Meyera, i rekao: Ako opet nazove, reci mu da
nam je radno vrijeme zavrilo."
Vrlo duhovito", odvratio je Meyer.
Ionako ne znamo je li to stvarno on."
Mislim da je to bio on", rekao je Meyer sa sigurnou u glasu.
Pa, dobro onda, priekajmo da vidimo hoe li ponovno
nazvati."
,,A to je s ovim prokletim provalnikom?" upitao je Byrnes.
Ako ga uskoro ne uhvatimo, pokrast e sve zgrade u
Richardsonu."
Kling je ve tamo", rekao je Meyer.
im stigne, elim vidjeti izvjee na stolu", uzvratio je
Byrnes.
,,A to emo s Gluhim ovjekom?"
Byrnes se opet smrknuo. Posluaj to e rei, pa emo
vidjeti to hoe!" Opet se naglo trznuo, preplaivi Meyera.
Moda se eli predati."
Da, ba!" cinino je prokomentirao Meyer.
Ulica Richardson bila je sporedna ulica iza Silverminea. Tamo
se nalazi esnaest luksuznih apartmana, a veliku veinu njih u
proteklih je dva mjeseca posjetio maak provalnik.
U policijskoj mitologiji provalnici predstavljaju sam vrh
kriminalnog miljea. To su vjeti, izueni profesionalci, koji su
u stanju provaliti bilo gdje i bilo kada, i to potpuno
neprimjetno, a nakon obavljenog posla nestaju, bez traga, u
tami noi... Razumiju se ak i u vrijednosti pojedinih
dragocjenosti u draguljarnicama, a stanove oiste dok si rekao
keks. Osim toga, oni su uglavnom dentlmeni. Nikada nisu
nasilni, osim ako ih ne stjerate u kut ili neime isprovocirate.
Kad biste sluali policajce kada govore o provalnicima (osim,
naravno, o onima iz narkomanskog miljea, koji su, oajnici,
puki amateri), pomislili biste da je za njihovo hvatanje
potrebna rigorozna obuka, detaljna edukacija, bezgranina
samokontrola i velika hrabrost. (Fraza Imati muda kao
provalnik" iz policijskih je krugova ula u svakodnevni jezik.)
Taj mrski respekt prema njima i mukotrpni istraiteljski rad
mogao se osvjedoiti tog poslijepodneva 14. travnja, kad je
detektiv Bert Kling razgovarao s gospodinom Josephom
Angierijem i njegovom gospoom u njihovu stanu u ulici
Richardson na broju 638.
isto kao suza", rekao je i podigao obrvu, divei se jo
jednom besprijekorno obavljenom provalnikom pohodu. Divio
se tome to na prozorima nije bilo ni najmanjeg traga koji bi
ukazivao na to da je netko kroz njih provalio; nije bilo nijedne
ogrebotine na staklima, niti je brava bila razvaljena. Jeste li
provjerili jesu li vrata i prozori bili zatvoreni kad ste naputali
stan?" upitao je.
Da", odgovorio je Angieri. Bio je to mukarac u kasnim
pedesetima koji je nosio iroku koulju kratkih rukava s uzor-
kom i koji je imao preplanuo ten to ga je zaradio na Jamajci.
Uvijek pazimo da sve bude zakljuano", odgovorio je.Ovo je
ipak grad."
Kling je jo jednom bacio pogled na bravu ulaznih vrata. Bilo
je nemogue ovakvu vrstu brave jednostavno razvaliti, a
uostalom na njoj nije bilo nikakvih tragova provale. Ima li
moda jo netko klju vaega stana?" upitao je zatvarajui
vrata.
Da. Domar. On ima kljueve svih stanova u zgradi."
Mislio sam na nekog drugog - osim njega", rekao je Kling.
Moja majka ima klju", odgovorila je gospoa Angieri. Ona je
bila nia ena, neto mlaa od svoga supruga, jednako
preplanulog lica i tjeskobnog pogleda. Ona je - Kling je to vrlo
dobro znao - reagirala na provalu u svoj dom na vrlo
dramatiari nain, jer je netko oskvrnuo njezin privatni
prostor, njezin dom - netko je dirao njezine stvari i ukrao ono
to je pripadalo samo njoj. Sam gubitak nije ju toliko
pogaao; njezine su dragocjenosti vjerojatno bile osigurane.
Pogaala ju je sama pomisao na to da je netko nepozvan bio
ovdje. Ako je netko provalio s namjerom da krade, to bi ga
sprijeilo u tome da nekoga i ubije?
Je li moda bila ovdje dok vas nije bilo? Vaa majka, mislim."
A to bi radila ovdje?"
Ne znam. Moda da provjeri..."
Ne."
Da zalije cvijee..."
,,U stanu ne drimo cvijee ni ikakve druge biljke", turo je
rekao Angieri.
Osim toga, mojoj su majci osamdeset i etiri godine", dodala
je gospoa Angieri. Ona gotovo uope ne naputa Riverhead.
Tamo, naime, ivi."
Je li ona mogla dati kljueve nekom drugom?"
Mislim da se ona i ne sjea toga da ima kljueve. Dali smo joj
ih prije mnogo godina, odmah nakon to smo uselili. Mislim da
ih nikad nije koristila."
Pitam zato to, znate..." ubacio se Kling,...zato to uope
nema tragova provale. Logino je, stoga, pretpostaviti da je u
stanu bio netko tko je uao pomou kljua."
Pa, mislim da to nije bio gospodin Coe", rekao je Angieri.
Tko?"
Gospodin Coe. Nadzornik zgrade. On ne bi uinio takvo to,
zar ne, Marie?"
Ne", potvrdila je gospoa Angieri.
Ionako u s njime porazgovarati", uzvratio je Kling. Samo,
ima jedna neobina stvar u cijeloj prii. Naime, u istom
bloku zgrada dogodilo se dvanaest provala, a sve su obavljene
na isti nain. U pitanju je isti M.O. - modus operandi, mislim
-nema tragova provale ni otisaka. Ako nije u pitanju provalnik
vjeto preruen u nadzornika..." Kling se nasmijao, kao i
gospoa Angieri. Podsjeao ju je na njezina sina. Sve osim
njegove kose. Njezin je sin bio smeokos, dok je Klingova kosa
bila svijetla. No, bio je visok momak, vii od sto i osamdeset
centimetara, kao i Kling, a obojica su imala i njene djeake
osmijehe. U tom trenutku pljaka joj se nije inila tako
stranom.
Trebat u popis svih ukradenih stvari", zamolio je Kling, ,,a
tada emo..."
Ima li ikakve nade da nam se vrate ukradene stvari?" upitao
je Angieri.
Pa, zato sam i traio popis, znate. Poslat emo ga svim
prodavaonicama u gradu koje kupuju sumnjivu robu. Ponekad
to donese izvrsne rezultate. Ponekad se pak ukradena roba
proda na crno, pa je to onda ve tei problem."
Pa, malo je vjerojatno da e lopov dragocjeni nakit odnijeti
na prodaju u obinu trgovinu, zar ne?"
0h, i to je mogue!" uzvratio je Kling. Ali, iskreno reeno,
mislim da imamo posla s pravim profesionalcem, s
provalnikom sofisticiranih metoda. Ne vjerujem da koristi
legalne kanale. No, s druge strane, moda sam u krivu. Nee
koditi ako obavijestimo te prodavaonice o tome kakve stvari
traimo."
Mmm", sumnjiavo je rekao Angieri.
Htio sam vas pitati", zapoeo je Kling,jeste li nakon provale
u stanu pronali makicu?"
Jesam li pronaao to?"
Mladu makicu. On obino za sobom ostavi maku."
Tko to?"
Provalnik."
Ostavi maku?"
Da. Kao svojevrsnu posjetnicu. Veina tih lopova su vrlo
mudri tipovi, znate? Uivaju u tome da normalne ljude ine
budalama. I policiju takoer, naravno."
Dakle", pomalo je cinino dodao Angieri, ako je ve dosad
poinio dvanaest provala, a jo uvijek ga niste uhvatili, znai
da radi budalu i od vas"
Kling je proistio grlo i ostao bez komentara. Znati, niste
pronali nikakvu maku."
Ne, nismo."
Obino je ostavi na toaletnom stoliu. Siuno, maleno
mae, koje je svaki put druge boje. Moda mjesec dana staro,
ili otprilike toliko."
Zato ba mae?"
Znate, maak provalnik, mai, to je njegov stil, njegov
potpis, svojevrsna ala, pretpostavljam. Kao to sam rekao,
njegova posjetnica"
Mmm", jo je jednom promumljao Angieri.
Dakle", nastavio je Kling, hoete li mi, molim vas, rei to
je sve nestalo?"
Nadzornik zgrade bio je crnac imenom Reginald Coe. Ispriao
je Klingu kako ovdje, u Richardsonu, radi sve otkako je
otputen iz amerike vojske 1945. Borio se u Italiji za sa-
veznike snage, gdje je zaradio i ozljedu koja mu je ostavila
trajne posljedice. Naime, na jednu je nogu epao, i to vrlo
primjetno. Otada prima i ratnu mirovinu, to je, uz pristojnu
plau koju dobiva kao nadzornik zgrade, sasvim dovoljno za
uzdravanje njegove obitelji - ene i troje djece. Sa svojom je
obitelji stanovao u prizemlju, u esterosobnom stanu. Kad ga
je, ve u kasnim poslijepodnevnim satima, posjetio Kling,
upravo je bio ondje. Obojica su pili pivo, sjedei za
kuhinjskim stolom koji je bio iznimno uredan i ist. U sobi do
njih nadzornikovo troje djece gledalo je crtani film, a njihov
bi glasni smijeh povremeno nadglasavao njihov razgovor.
Iz policijske vizure, Reginald Coe je bio ovjek koji se nije
uklapao u profil kriminalca o kakvome je ovdje rije. Bio je
crnac, ranjeni ratni veteran, radian ovjek, odani mu i otac
i odlian domain. Policajac koji ga ne bi doivio na taj nain
morao bi biti rasist, izdajica domovine, beznadna Ijenina,
malodunik, razara obitelji i lo gost. Kling je pri ispitivanju
nastojao biti maksimalno korektan, no bilo je nemogue ne
imati predrasude. Coe mu se dopao istog trena i bio je uvje-
ren, od prvog trenutka, da ovaj nikako nije mogao biti upleten
u provalu koja se zbila na katu iznad. Meutim, s obzirom da
je imao rezervne kljueve stana i da se iza aneoskih lica
esto kriju najvei prevaranti, morao je obaviti rutinsko
ispitivanje, a uostalom ionako je morao neto raditi dok je
ispijao pivo.
Gospodin i gospoa Angieri rekli su mi da su otili na Jamajku
26. oujka. Da li se to poklapa s vaom evidencijom o
njihovom odlasku, gospodine Coe?"
Da, tono. 26. oujka", rekao je Coe kimajui glavom.
Uspjeli su uhvatiti kasni avion u petak, kasno u noi. Rekli su
mi da namjeravaju otputovati, kako bih im pripazio na stan.
Nastojim uvijek znati tko trenutno boravi u apartmanu, a tko
ne."
"I, jeste li pazili na njihov stan, gospodine Coe?"
Jesam", uzvratio je Coe, podiui i ispijajui, s primjetnim
uitkom, au piva.
Pa kako?"
Dvaput sam navratio do stana." Kada?"
Prvi put u srijedu, odmah nakon njihova odlaska, a zatim jo
jednom prethodne srijede."
Jeste li zakljuali vrata nakon to ste napustili stan?"
Jesam, naravno."
Jeste li primijetili ita neobino - da je moda netko bio
unutra?"
Ne. Sve je bilo na svom mjestu, ba onako kako treba biti;
sve ladice zatvorene, sve uredno i isto, sve u najboljem
redu. Stan nije izgledao onako kako je izgledao juer naveer
kad su se vratili."
Znai, to je bilo u srijedu. Kad ste provjeravali stan, mislim?"
Tako je. Prole srijede."
To bi bilo..." Kling se konzultirao sa svojim depnim
kalendarom. 17. travnja."
Pretpostavljam da jest. Ne sjeam se koji je tono datum
bio."
Da, bio je sedamnaesti."
Znai, to smo utvrdili", rekao je Coe, a zatim nakratko
zautio.
To znai da se provala dogodila negdje izmeu prole srijede
i jueranjeg dana. Jeste li vidjeli neke strance kako se
motaju po zgradi u tom razdoblju?"
Ne, nisam. Pokuavam imati na oku sve to se dogaa unutar
i oko zgrade. Ima raznoraznih sumnjivih tipova koji se ovuda
muvaju, predstavljajui se kao raznosai ili majstori za
popravke, znate, a zapravo ele pokrasti sve to im se nae na
putu. Sve to pozorno promatram. Na kvartovski policajac
takoer je savjestan momak, zna sve koji stanuju ovdje, pa
lako prepozna stranca, kojega obvezno provjerava."
Kako se zove? Znate li moda?"
Mike Ingersoll. Ve je dugo ovdje."
Ah da, poznajem ga", rekao je Kling.
Doao je ovamo ezdesetih, otprilike u to vrijeme. Mlai je
od mene, mislim da je u kasnim tridesetima. Dobar je
policajac, a ak je dvaput od grada dobio odlije za hrabrost.
Dopada mi se taj momak."
Kad ste ustanovili da je netko provalio u zgradu, gospodine
Coe?" upitao je Kling.
Ali, ja nisam ustanovio da se dogodila provala. Sve je bilo u
redu kad sam posljednji put provjeravao stan. Gospodin i
gospoa Angieri su to ustanovili kad su se sino vratili kui, i
istog su trena nazvali policiju." Coe je otpio jo malo piva, a
zatim rekao:Mislite li da je ovaj sluaj povezan s ostalima
koji su se dogodili u zgradi?"
Izgleda da jest", odgovorio je Kling.
to mislite, kako uspije ui unutra?"
Kroz ulazna vrata."
Ali, kako?"
Pomou kljua", bio je uvjeren Kling.
Ne mislite valjda..."
Ne."
Ako da, gospodine Kling, molio bih da mi to kaete."
Ne mislim da imate ikakve veze s ovom provalom niti s
ostalima koje su se ovdje dogodile u posljednje vrijeme. Ne,
ne mislim to, gospodine Coe."
Dobro", rekao je nato Coe, a potom je ustao i otiao do
hladnjaka.Jeste li za jo jedno pivo moda?" upitao je.
Hvala, ali moram polako krenuti."
Bilo mi je zadovoljstvo ugostiti vas", odvratio je Coe.
Oko est sati uveer u policijsku je centralu nazvao gospodin
Joseph Angieri, ba u vrijeme kada se Kling spremao otii
kui.
Gospodine Kling", rekao je,pronali smo maku." Kako
molim?"
Maia. Rekli ste da taj lopov kojeg traite i na kojeg
sumnjate uvijek za sobom ostavi..."
Da, da", potvrdio je Kling.Gdje ste ga pronali?"
Iza toaletnog stolia. Mrtvog. Maleno, siuno stvorenje
sivo-bijele boje. Mora da je palo sa stolia i usmrtilo se udar-
cem u glavu." Angieri je potom zastao. elite li da ga sau-
vam za vas?"
Mislim da nee biti potrebno, zahvaljujem se."
,,A to da onda radim s njime?" upitao je Angieri.
Pa... rijeite ga se", rekao je Kling.
Da ga samo bacim u smee?"
Pa da, valjda."
Moda da ga odnesem u park i zakopam?"
Kako god vam odgovara, gospodine Angieri."
Siuno, maleno stvorenje", jo je jednom razdragano
ponovio Angieri.,,l da, sjetio sam se neega nakon to ste ve
bili otili."
ega ste se sjetili?"
Radi se o bravi na ulaznim vratima. Prije nego to smo otili
za Jamajku, bili smo promijenili bravu. Zbog svih onih silnih
provala, naravno, smatrali smo da to treba napraviti. Jer onaj
koji je mogao imati klju..."
Da, gospodine Angieri, pratim vas", hitro ga je prekinuo
Kling. Kako je bravaru ime?"

Detektiv Steve Carella bio je visoki mukarac atletske figure i

hoda. Imao je izraajne crta lica i smee, neobino iskrivljene
oi, koje su mu davale orijentalni izgled, to vas je ostavljalo
u udu, s obzirom da je bio talijanskog porijekla. Osim toga,
njegove sputene oi ostavljale su dojam tunog lica, to je
bilo takoer u kontrastu s njegovom uglavnom optimistinom
pojavom. On je upravo, leernim kretnjama, posezao za
telefonom i podigao slualicu, naslonivi se potom na rub svog
uredskog stola i rekavi u nju:Osamdeset i sedma postaja,
Carella na telefonu."
Jeste li platili porez dravi, detektive Carella?"
Bilo je to prijepodne u petak, 16. travnja. Carella je poslao
uplatnicu za porez devetoga, ak est dana prije roka. Meu-
tim, iako je pomislio da razgovara sa Samom Grossmanom iz
laboratorija ili Rollijem Chabrierom iz D.A. ureda (obojica su
se voljela naaliti preko telefona), osjeao je muninu, kao i
svaki poten Amerikanac, na sam spomen porezne uprave.
Da, jesam", odgovorio je, ipak podnijevi situaciju
iznenaujue dobro.Izvinjavam se, ali s kim razgovaram?"
Nitko me se vie ne sjea", razoarano je progovorio ne-
poznati glas.Poinjem se osjeati zanemarenim."
,,0h", rekao je Carella, takoer razoara no. To si ti."
Ah, da, ja sam."
Detektiv Meyer je spomenuo da si zvao. Pa, kako si?" rekao je
leerno Carella, istovremeno dajui znak Halu Willisu, koji je
bio na drugoj strani ureda. Willis ga je pogledao, ne
shvaajui to mu eli rei. Carella je zavrtio kaiprstom kao
da okree broj na brojaniku telefona. Willis je, shvativi o
emu je rije, istog trena nazvao Ured sigurnosti kako bi
dojavio da se pokua ui u trag telefonskom broju na
Carellinoj liniji.
Sada sam dobro", odgovorio je glas. No, primio sam metak u
lea. Jesi li to znao, detektive Carella?"
Jesam."
,,U krojanici. Na aveniji Culver." Da, znam."
Ustvari, ako me sjeanje ne vara, ti si taj koji me pogodio,
detektive Carella."
Da, mislim da te sjeanje ne vara." Carella je upitno po-
gledao prema Willisu, podignuvi obrvu. Willis mu je kimnuo,
dajui mu znak da nastavi razgovarati i da svog sugovornika
pokua to dulje zadrati na liniji.
Bilo je prilino bolno", rekao je Gluhi ovjek nakon krae
stanke.
Da, dobiti metak esto zna biti prilino bolno." Ti to
najbolje moe razumjeti, zar ne? I ti si bio pogoen."
Da, jesam."
Ustvari, ako me sjeanje opet ne vara, ja sam te pogodio."
Samaricom, ako se dobro sjeam." Znai da smo izravnali
raune, zar ne?" Pa i ne ba. Biti pogoen iz samarice
bolnije je nego biti pogoen iz obinog pitolja."
Nije valjda da pokuava otkriti otkud zovem, je li,
detektive Carella?"
Ne znam kako bih to izveo. Pa sam sam."
Ne lai mi", rekao je Gluhi ovjek i spustio slualicu.
Jeste li uspjeli?" Carella je hitro upitao Willisa.
Gospoice Sullivan?" rekao je Willis na telefon. Priekao je
odgovor, pa odmahnuo glavom.Hvala na pokuaju", rekao je i
poklopio.Ne znam kad smo zadnji put uspjeli detektirati
otkuda dolazi poziv", Ijutito je rekao Carelli. Ovaj je bio sitan
mukarac (zapravo, najnii u cijeloj postaji - jedva je
zadovoljavao potrebnih 165 centimetara), krupnih ruku i
terijerskih smeih oiju. Pribliavao se Carellinom uredskom
stolu leernim hodom, kao da je imao tenisice.
Nazvat e on ponovno", javio se Carella.
Zvuali ste kao dva stara prijatelja", prokomentirao je Willis.
Na neki nain - mi i jesmo stari frendovi."
to u ako ponovno nazove? Da odugovlaim, priajui
kojekakve gluposti?"
Ne, nije on glup. Nema anse da ostane na liniji due od pet
minuta."
,,A to dovraga hoe?" upitao je Willis.
Tko bi to znao", odgovorio je Carella, razmiljajui jo uvijek
o onome to je maloprije rekao. Na neki nain - mi i jesmo
stari frendovi.
Shvatio je da je na Gluhog ovjeka prestao gledati kao na
ubojitog manijaka, a pitao se je li to moda zbog toga to je
njegova ena, Teddy, bila gluhonijema. udno, nikad prije
nije obraao pretjeranu pozornost na njezin hendikep - sve
dok se nije pojavio Gluhi ovjek. U njegovom odnosu s Teddy
nikada nije bilo problema u komunikaciji; njezine su oi bile
kao ui, dok je rukama govorila jednako brzo kao i svaki drugi
ovjek. Teddy je nauila pokazivati pantomimom i svoje
raspoloenje, pa je tako, kada bi bila ljutita, samo zaklopila
oi. Njezine su oi bile smee boje, gotovo tamne, poput
njezine crne kose. Tim ga je prodornim oima uvijek pozorno
promatrala, itala rijei s njegovih usana, kao i pokrete ruku,
kada joj se obraao jezikom gluhonijemih, emu ga je bila
pouila i koji je odlino znao, ak mu pridodavi nekoliko
svojih znakova. Ona je bila prekrasna i strastvena, britka i
vraki pametna. Bila je i potpuno gluhonijema.
Neko je mrzio Gluhog ovjeka. No, vie to nije bio u stanju.
Neko ga je doivljavao kao prijetnju svojoj inteligenciji i
ivcima. No, vie nije bilo tako. Iz nekog udnog i
neshvatljivog mu razloga bilo mu je drago to se Gluhi ovjek
vratio, iako je, s druge strane, elio da vie nikad ne uje za
njega. Zato bi se opet vratio? Nije nalazio odgovor na to
pitanje. Carella je izdahnuo i umetnuo papir u pisai stroj to
se nalazio meu gomilom papira na njegovu neurednu stolu.
Willis se oglasio sa svoga mjesta: Ba se sad morao po-
javiti! Ba sada, u ovo doba godine, kada je napokon
zatoplilo!"
Glavni je zidni sat u policijskoj zgradi pokazivao da je 10.51.
Prolo je pola sata otkako je Gluhi ovjek posljednji put zvao.
Novog poziva nije bilo, to je Carellu prilino usreilo. Dijelei
Willisovo miljenje, smatrao je da je neoekivani poziv Gluhog
ovjeka u ovo mirno i vedro prijepodne uoi vikenda, s jedva
doekanom temperaturom od dvadeset i pet stupnjeva,
najgori mogui scenarij koji im se mogao dogoditi. Uostalom,
imali su ve pune ruke posla, budui da je zgrada bila puna
raznoraznih prijestupnika i neutjenih rtava...
Toplo ih je vrijeme, poput ohara, mamilo na ulice. Policajci
iz 87. postaje rijetko su imali priliku uivati u takozvanoj
mirnoj sezoni, a posebice za lijepoga vremena, s obzirom da
se zimi stopa kriminala ipak znatno smanjivala. Tijekom
zimskih mjeseci najvie su posla imali vatrogasci. Stanodavci u
problematinim etvrtima nisu se ba pretjerano brinuli za
sustave grijanja u stanovima koje su iznajmljivali, usprkos
odredbama tijela nadlenih za javno zdravstvo. U blokovima
zgrada na avenijama Culver i Ainsley mnogi su stanovi bili tek
neznatno topliji od eskimskog iglua. Tamonji stanari, koji su
svakodnevno vodili rat sa takorima, neispravnim elektrinim
instalacijama, cureim slavinama, promoenim plafonima te
otpalom bukom, esto su dolazili na ideju da se ugriju
jeftinim potpaljivaima vatre na bazi kerozina, koji su bili
gotovo stopostotna garancija za izbijanje poara. U gradskom
okrugu 87. postaje svake je zime bilo vie poara nego u svim
ostalima zajedno. Kao zanimljivost, vano je spomenuti da je,
to je prilino iznenaujue, u to vrijeme tamo bilo najmanje
fizikih obrauna i kriminala, jer ovjeku, valjda, brzo
ponestane energije kada se smrzava kao guzica. No, zima vie
nije pokazivala svoje zube, dok je proljee ve na velika vrata
ulo u grad, a s njim i sva ona ivahnost ljudske prirode, kako
njezine dobre tako i loe strane. Bujice ivotnih sokova
navirale su sa svih strana, ali nigdje tako silovito kao u okrugu
87, gdje je smrt nadvladavala ivot, i gdje su one bile
preesto arko-crvene boje.
Prema patrolnom policajcu trao je ovjek sa strijelom u
prsima. Poslali su po strunu medicinsku pomo, no u
meuvremenu nisu imali pojma to da uine s njim. U svojim
uredima nisu nikada prije imali ovjeka probodenog strijelom,
koja je virila i s njegove prednje i stranje strane.
Zato ste ga doveli?" apnuo je Willis patrolnom policajcu.
A to sam trebao? Ostaviti ga ovakvog da luta parkom?"
Da, upravo si to trebao napraviti", sarkastino je apnuo
Willis.Nek' se odjel za ranjene pobrine za njega. On nas
moe tuiti, zna li ti to? Zbog toga to smo ga doveli ovdje!"
Stvarno?" apnuo je policajac potpuno problijedivi.
U redu. Kvragu sve, sjednite!" rekao je Willis ovjeku sa
strijelom u tijelu.ujete li me uope? Sjednite!"
Pogodili su me", rekao je napokon.
To smo i sami zakljuili. Hajde, sjednite! Hoete li, molim
vas, sjesti! to je, dovraga, s vama?"
Pogodili su me", ponovio je.
Tko?"
Ne znam. Zar su Indijanci stigli u grad?"
Hitna je na putu ovamo", rekao je Willis.Sjednite!"
Ali ja elim stajati."
Ali, pobogu, zato?"
Vie me boli kada sjedim."
Ne krvarite mnogo", rekao je Willis utjenim glasom. Znam,
ali boli me. Jeste li pozvali hitnu?" Upravo sam vam rekao da
jesmo." Koliko je sati?" Skoro e jedanaest."
etao sam parkom", prisjeao se ranjenik,i onda osjetio
naglu bol u prsima. Pomislio sam da me zadesio srani udar.
Pogledao sam prema svome trupu i ugledao zabodenu stri-
jelu."
Hajde, sjednite ve jednom! inite me nervoznim." Stie li
hitna?" Stie, stie!"
U privremenom pritvoru preko puta nalazila se visoka plavua
u bijeloj bluzici i konoj mini-suknji. Nervozno i nestrpljivo
koraala je amo-tamo u skuenoj, reetkama zatvorenoj
prostoriji, a zatim se zaustavila, drei se dramatino za me-
talne ipke, i povikala:Nita nisam uinila, pustite me van!"
,,Sorry, kolega mi kae da ba i nisi bila dobra curica",
dobacio joj je Carella. Razrezala si britvom svog deka po
itavom licu, a kako bi ga dokrajila, na kraju si mu skoro
prerezala i grkljan."
Nije zasluio nita bolje!" vikala je djevojka.Pustite me
odavde!"
Mislim da ti ne gine ubojstvo s predumiljajem", rekao je
Carella ne ba utjeno.im se smiri, uzet u ti otiske."
Nikad se neu smiriti!" i dalje je vritala djevojka.
Pa dobro, imamo mi vremena napretek."
Znate to u uiniti?"
Smirit e se, pa emo ti uzeti otiske. A onda bi ti bilo
najbolje da doe pameti i da se moli Bogu da ti deko
ostane iv."
Molit u se da umre! Pustite me odavde!"
Ne nadaj se da e tako skoro van. Prestani dreati, bubnjii
e mi popucati."
Poderat u si odjeu i poeti vikati da ste me pokuali
silovati."
Samo daj, uivat emo u prizoru!" Mislite da se alim?"
Hale, doi, ova ovdje e se skinuti." Neka, neka, samo
naprijed!" rekao je Willis. Smee prokleto!" estoko je
viknula djevojka. Divnih li manira!" komentirao je Carella.
Stvarno mislite da se alim?"
Hajde, koga briga!" rekao je na to Carella, okrenuvi se na
drugu stranu i krenuvi prema patrolnom policajcu koji je
stajao pokraj dvojice maloljetnih mladia, lisicama zavezanih
jedan za drugoga, i prema masivnom drvenom stolu za
provjeru otisaka prstiju. to to imamo ovdje, Frede?" upitao
je Carella policajca.
Razbili su Cadillac, proletjevi njime kroz izlog samoposluge
u Stemu. Obojica su napueni", rekao je policajac. ,,Caddy je
ukraden prije nekoliko dana na junoj strani grada. Na listi je
ukradenih automobila."
Hajde, mala, skini ve jednom tu bluzu!" dobacio je jedan od
dvojice tinejdera na sav glas.Pokai sise!"
Rei emo da te napao", dobacio je drugi uz podrugljiv
smijeh. Hajde, duo, hajde!"
Je li netko ozlijeen?" upitao je Carella patrolnog policajca.
Nikog nije bilo osim vlasnika, a on je bio iza pulta."
,,l to imate za rei?" pitao je Carella dvojicu mladia.
,,U vezi ega?" javio se prvi. Imao je dugu, kovravu crnu kosu
i tanku, stiliziranu crnu bradicu. Nosio je plave traperice i
usku polo-majicu, preko koje je bila prebaena jakna. Ne-
prestano je zurio prema zatvorskim reetkama privremenog
pritvora, iza kojih je neurotino provirivala plavua.
Zabili ste se ukradenim autom u izlog samoposluge, je li?"
Kojim autom? O emu vi to?" uzvratio mu je.
Plavim Cadillacom koji je ukraden u srijedu naveer ispred
Stewarta na broju 1604", ubacio se patrolni policajac.
To je neka ala, ili?" javio se opet prvi mladi.
Rastrgni tu bluzu, mala!" viknuo je drugi. Bio je nii od svog
partnera u nedjelu, duge, guste smee kose i svijetloplavih
oiju. Na sebi je imao trapez hlae i meksikanski pono, ispod
kojeg je bio potpuno gol. On je takoer zurio u zatvorski
pritvor, ijim se eljeznim reetkama plavua opet pribliila,
zirkajui prema njima kao da eli uhvatiti priliku da opet
neto dobaci. Hajde, ekamo!" viknuo je jo jednom. Nisi se
valjda ustrtarila?"
Zaepi, propalico jedna!" uzvratila mu je nervoznim glasom.
Jeste li ukrali taj auto?" pitao je Carella.
Ne znam o emu priate. Koji auto?" pravio se lud mladi.
Auto kojim ste se zabili u samoposlugu. Koji auto?"
Mi nismo vozili nikakav auto, stari", bio je uporan.
Mi smo letjeli, stari", dodao je drugi mladi, na to su se
obojica poeli hihotati.
Nemoj ih registrirati dok ne shvate to se dogaa", rekao je
Carella. Odvedi ih dolje, Frede! Reci naredniku Murchinsonu
da su napueni i da nee shvatiti svoja prava." Potom se
obratio bliem, upitavi ga:Koliko ti je godina?"
Pedeset i osam", odgovorio je.
ezdeset i pet", dobacio je drugi, pa se opet stao hihotati.
Odvedi ih dolje!" rekao je jo jednom Carella. Neka budu
izdvojeni od ostalih; mogli bi biti maloljetnici."
Policajac je otkljuao lisice kojima su razulareni momci bili
privezani za uredski stol. Dok ih je vodio prema izlazu u
hodnik, onaj s bradicom jo se jednom okrenuo prema
zatvorskom pritvoru i povikao:Ionako nema to za
pokazati!", nakon ega se stao smijati, ne primjeujui
policijsku palicu kojom gaje pourivao policajac.
Stvarno mislite da nisam kadra to uiniti?" djevojka se opet
obraala Carelli.
Milena, vjeruj mi, nas uope ne zanima to e ti uiniti",
uzvratio joj je Carella i priao Klingovu stolu, za kojim je
sjedila postarija dama u crnom kaputu, preklopljenih ruku
koje su mirno poivale u njezinu krilu.
Che vergogna", rekla je gospoa odmahujui glavom,
demonstrirajui svoje gnuanje prema pritvorenoj djevojci.
Da", odvratio je Carella.Govorite li engleski, signora?"
,,U Americi sam ve etrdeset godina."
Hoete li mi objasniti to se dogodilo?" Netko mi je ukrao
rokovnik."
Carella je otiao sjesti za svoj uredski stol. Kako je vae ime,
signoral"
Caterina Di Paolo." ,,A vaa adresa?"
Ej, je li to neka ala?" doviknuo je netko iz hodnika. Carella
se okrenuo da vidi to se dogaa. Na vratima je stajao
djelatnik hitne slube u prepoznatljivoj bijeloj kuti, u
nevjerici pogledavajui po prostoriji.Je li zaista netko
pogoen strijelom?"
Tu je", rekao je Willis.
Gle, stvarno, strijela!" rekao je bolniar, ne vjerujui onome
to vidi.
Silovanje, silovanje!" odjednom je stala vikati pritvorena
plavua. Carella se refleksno okrenuo prema njoj, vidjevi da
se zaista razodjenula; skinula je ne samo bluzu, ve i
grudnjak.
0, za Boga miloga!" promrmljao je. Oprostite, signora",
rekao je i krenuo prema razodjevenoj djevojci, no zaustavila
ga je zvonjava telefona.
Podigao je slualicu.
Hajde, gospon", uo se bolniarov glas.
Poderali su mi odjeu!" istovremeno je uzvikivala djevojka.
Pogledajte me!"
Che vergogna" Starija gospoa bila je frapirana djevojinim
ponaanjem, pa je protestirajui odvraala pogled od nje.
Uz vau pomo", rekao je Gluhi ovjek, ukrast u pola
milijuna dolara posljednjeg dana travnja."
 20

Omotnica je bila adresirana na ime detektiva Stevena Louisa

Carellu iz 87. postaje, na Grover aveniju broj 41. Nije bilo
adrese poiljaoca. Na potanskoj je marki bio jueranji
datum, a pismo je bilo poslano s Isole. U omotnici se, izmeu
dva siva kartona, nalazila fotografija.
To je J. Edgar Hoover, nije li?" pitao je Meyer.
Da, upravo on", odgovorio je Carella.
Zato njegova fotografija?"
To ak nije ni prava fotografija", dodao je Carella. To je
fotostat."
Nema sumnje, federalna vlada nastoji srezati trokove",
prokomentirao je Meyer.Recesija i to, ne?"
Nema sumnje", potvrdio je Carella.
to ti misli, tko bi to mogao biti?" pitao je Meyer ozbiljnim
glasom.
Mislim da je to na prijatelj."
Slaem se."
Uvertira, kao i uvijek."
Zato ba Hoover, to misli?"
Zato ne?"
Meyer se poekao po elavoj glavi. to nam pokuava rei,
Steve?"
Nemam pojma", zamiljeno je odgovorio Carella.
Pa, probaj dokuiti. Nema druge."
Pa", zapoeo je Carella, pokuavajui pronai smisao. Juer
mi je rekao da planira ukrasti pola milijuna dolara posljednjeg
dana travnja. A sada", zastao je, pogledavi prema zidnom
satu, idueg jutra, tono u 9.22, primamo fotostat J. Edgara
Hoovera. Ili nam pokuava neto rei ili nam nita ne pokuava
rei, ili nam pokuava rei neto to nita ne znai."
Kojeg li briljantnog zakljuka!" sarkastino odvrati Meyer.
Jesi li ikad razmiljao o tome da se baci u policijske vode,
kad si tako otrouman?"
Svoje zakljuivanje temeljim na njegovom prolom M.O.-ju.
Sjea li se onog prvog sluaja s njime, kad god to bilo?"
Prije vie od deset godina."
Da. Uvjerio nas je da e napasti jednu banku, dok je zapravo
opljakao drugu. Nije li se, ako me sjeanje ne vara, i taj
plan trebao odigrati isto tako posljednjeg dana travnja?"
Da, jest."
,,l za dlaku se izvukao." Da, za dlaku."
Daje nam do znanja koje su mu namjere, no zapravo nas
navodi na krivi trag. To ga zabavlja. Sjeti se to je bio uinio
u svom sljedeem pohodu. Najavio je sva ubojstva koja je
planirao poiniti, skinuo dva visokorangirana policajca i
zaprijetio samom naelniku. Ali to je uinio samo kako bi se
domogao novca od drugih - ta su ubojstva, koja su u javnosti
odjeknula kao senzacija, posluila samo kao upozorenja. On
nas vodi, ali nas, ustvari, vue za nos, Meyere. Upravo sam
zato rekao da ova slika moe biti od presudnog znaaja, no s
druge strane moda ne znai ama ba nita."
Meyer je jo jednom bacio pogled na fotostat.Hoover",
promrmljao je kroz zube.

Bravarovo je ime bilo Stanislaw Janik.

Njegova se radionica nalazila izmeu zalogajnice i kemijske
istionice na aveniji Culver. Zid iza njegova pulta bio je
napravljen od perploe, na kojoj su visjeli kljuevi razliitih
oblika. Svaki je imao svoj broj tj. ifru pod kojim ga se moglo
pronai u katalogu te bravarske radnje. U sluaju automobil-
skih kljueva, ifre su odgovarale njegovoj godini proizvodnje.
U radionici se nalazilo i est velikih i dobro uhranjenih
maaka, a sve je smrdjelo po njihovu izmetu.
Janik je podsjeao na krivookog Sijamca; imao je plave oi,
koje su se jedva nazirale iza debelih stakala radnih naoala, i
crnu poduu kosu, stavljenu iza uiju, kako mu ne bi smetala
pri poslu. Bio je to mukarac u ranim pedesetima. Kad je u
radionicu uao Kling, sjedio je iza prodajnog pulta na
omanjem radnom stolcu, nosei tanki pulover preko bijele
koulje, otkopane na vratu, i obraivao jedan klju. Nakon
njegova ulaska, na vratima se zaulo zvono, uznemirivi jednu
od maaka, koja je Ijutito i lijeno odetala u drugu prostoriju.
Gospodine Janik?" rekao je Kling.
Janik je odvratio pogled sa svoga posla i pogledao u smjeru
ovjeka koji mu se obratio. Iskljuio je stroj za dupliciranje
kljueva. Njegovi su zubi bili uti od nikotina; u pepeljari
pokraj stroja nalazila se lula alias Sherlock Holmes. Nakon to
je s pulta rukom poistio ostatke od bruenja, napokon se
oglasio:Da, kako vam mogu pomoi?" U glasu mu se osjeao
blagi strani naglasak, no Kling nije mogao ustanoviti kojeg je
podrijetla. Posegnuo je u dep pa izvadio i otvorio lisnicu,
pokazavi svoju identifikacijsku znaku koja je bila pribodena
na tamnoplavu konu podlogu.Policija. elio bih vam
postaviti nekoliko pitanja, ako nije problem", rekao je.
Neto nije u redu?" zabrinuto je upitao Janik.
Istraujemo provale iz bloka Richardson."
Da?"
Vi ste, navodno, mijenjali bravu jednog od stanova u koji je
bilo provaljeno."
0 ijem se stanu radi?" upitao je Janik. S poda je na pult
iznenada skoila crno-bijela maka, umiljatim pogledom
zatraivi da je se pomazi. Janik ju je stao milovati, uope je
ne pogledavi; iza svojih debelih stakala pozorno je promatrao
Klinga.
Gospodina Josepha Angierija", odgovorio je Kling, na adresi
Richardson 638."
Da, postavio sam mu novu bravu", prisjetio se Janik, i dalje
gladei svog ljubimca.
,,0 kakvoj bravi se radi?"
Postavio sam mu najobiniju cilindarsku bravu, koja esto
nije dovoljna", rekao je Janik odmahujui glavom.
Kako to mislite?"
Rekao sam to i gospodinu Angieriju. Mijenjao je bravu
strahujui od provale. Objasnio sam mu da takva brava nije
najsigurnija i predloio da postavim i deadlock. Znate li o
kakvoj se bravi radi?"
Znam", odvratio je Kling.
To je najbolja mogua zatita od provalnika. Ako bi netko i
uspio otkljuati vrata, zatitni lokot bi ga i dalje sprjeavao
da ue unutra. Predloio sam i Foxovu bravu kao dodatnu
zatitu, kad se ve toliko pribojavao provalnika..."
Vidim da se jako dobro razumijete u provaljivanje."
To mi je posao", rekao je Janik uz blagi osmijeh. Potom je
maku gurnuo s pulta. Ona se uplaila, ali se uspjeno
doekala na noge. Nakostrijeila se Ijutei se, istegnula, pa
odgegala do kuta, gdje je stala lizati uho druge make.Rekao
sam gospodinu Angieriju da e mu se taj neznatni dodatni
troak itekako isplatiti. Za deadlock, mislim. Nije bio
zainteresiran. I eto ga, provalili su mu u stan. Utedio je
novac za bolju bravu, ali je sada izgubio mnogo vie,
vjerojatno sve vrijedno to je imao. Ima li to logike? To je
nerazumno", komentirao je Janik opet odmahujui glavom.
Znate li moda o kakvom se gubitku radi, gospodine Janik?"
Ne bih znao."
Pa... zato ste onda spomenuli da je ostao bez svojih
najvrednijih stvari?"
Pa pretpostavljam - ako netko provali u neiji stan - da mu
nije namjera isprazniti sitni iz kasice-prasice. to mi to
pokuavate rei, mladiu?"
Jeste li postavljali brave jo nekome u tome susjedstvu,
gospodine Janik?"
Kao to sam vam rekao, ivim od bravarskog posla. Pa,
naravno da sam mijenjao brave i drugima u ovome kvartu.
Moja je radionica ovdje. Pa, ne mislite valjda da brave
postavljam u Kaliforniji?"
Jeste li imali klijente u ulici Richardson?"
Jesam."
Gdje tono? Na kojim adresama?"
Morao bih upregnuti vijuge kako bih se prisjetio toga."
Hoete li, molim vas?"
Ne, neu."
Ali gospodine Janik...?"
Neete me nagovoriti svojim finim manirama i
moljakanjem, mladiu. Imam mnogo posla i nemam vremena
pretraivati raune kako bih pronaao kome sam sve postavio
bravu! Pitam vas jo jednom - to zapravo elite od mene?"
Gospodine Janik..." zapoeo je Kling, a potom, oklijevajui,
zastao.
Da?"
Imate li duplikate svih kljueva koje izradite, odnosno onih
koji odgovaraju bravama koje postavljate?"
Naravno da nemam. Optuujete li me da sam lopov?" Ne,
gospodine. Ja samo..."
Doao sam u ovu zemlju iz Poljske davne 1948. Moju enu i
djecu su pobili Nijemci, nakon ega sam ostao sam na svijetu.
Dovoljno zaraujem za ivot, ali na poten nain. I dok sam
bio u Poljskoj, gdje sam gladovao, nikad nisam ukrao ni koricu
kruha. Ja nisam lopov, mladiu, i ne namjeravam vam
pokazivati svoje raune. Molio bih vas da me sada ostavite,
kako bih se mogao vratiti svome poslu."
Moda se opet vidimo, gospodine Janik."
Nitko vam ne brani da doete. No, predlaem da se ne
pojavljujete ako nemate nalog. Ve sam pretrpio previe
svinjarija za svoga ivota."
Ali, gospodine Janik, sigurno razumijete..."
Nita ja ne razumijem. Molim vas da odete."
Zahvaljujem", kiselo je rekao Kling i krenuo prema izlaznim
vratima. Doavi do vrata, zaustavio se i okrenuo, elei jo
neto rei, no predomislio se i iziao. Zvonce je opet
zazvonilo, a jedna od maaka je pojurila prema otvorenim
vratima i skoro istrala na cestu. Kling je, nezadovoljan
rezultatima svog posjeta, mrzovoljno zatvorio vrata i krenuo
prema policijskoj postaji, koja se nalazila nekoliko ulica
dalje. Razmiljao je o tome kako je loe izveo cijeli razgovor.
Osjeao se kao prokleti nacist. Bio je vedar proljetni dan,
zrak je bio svje i ist, no on je u nosnicama osjeao samo
miris majih govana.
U 15.30, petnaest minuta prije nego to je Kling trebao otii
kui, zazvonio je telefon na njegovu stolu. Podignuo je
slualicu i rekao:87. postaja, Kling na telefonu."
Berte, Murchinson je. Upravo me zvao patrolac Ingersoll iz
Richardsona 657. On se nalazi na broju 11 D, kod gospoe koja
se upravo vratila s putovanja. Stan joj je pokraden."
Odmah dolazim", rekao je Kling u slualicu.
Priao je Halu Willisu, koji je sjedio za svojim stolom,
prepunim krivotvorenim ekovima, pa mu rekao:Hale,
dogodila se jo jedna pljaka u Richardsonu. Ja u, nakon to
izvidim situaciju, vjerojatno ravno kui."
Primio na znanje", odvratio mu je Willis, pa se opet bacio na
provjeru sumnjivih potpisa na ekovima.Ovaj tip ostavlja
svoje posjetnice po cijelome gradu", rekao je zadubljen u
posao, ne podiui pogled.
Jesi li uo to sam ti rekao?" provjeravao je Kling.
Da, da, jo jedna provala u Richardsonu, poslije ide ravno
kui", ponovio je Willis poput papige.
Vidimo se", pozdravio ga je Kling i iziao. Njegov je auto-,
mobil bio nepropisno parkiran na Groveru, dvije ulice dalje od
policijske postaje. Na vozaevoj se strani isticao natpis:
SLUBENI POLICIJSKI AUTOMOBIL.
Svaki put kad bi krenuo prema svom vozilu oekivao je da e,
zataknute na brisae, pronai gomilu prekrajnih kazni od
kojekakvih nadobudnih prometnih policajaca. Provjerio je ima
li togod takvog, zatim otkljuao vrata, spustio natpis, pa se
odvezao u Richardson, gdje je parkirao vozilo pokraj kioska i
ispred jednog Mercedesa. Vrataru je rekao da je policajac i
objasnio mu gdje je ostavio automobil. Vratar mu je rekao da
e mu se javiti u apartman broj 11 D ako vlasnik Mercedesa
bude htio otii.

Mike Ingersoll je otvorio vrata nakon to Je Kling drugi put

pozvonio. Bio je to zgodan mukarac u kasnim tridesetima,
neznatno stariji od Klinga, crne kovrave kose, smeih oiju i
pravilnog nosa, kao u lica s kakve reklame. Odora mu je
pristajala na nain kako patrolni policajci misle da im
pristaje, iako im zapravo ne pristaje.
Nosio ju je ponosno, kao da je izraena samo za njega u nekoj
profinjenoj trgovini na Hali aveniji, a ne u obinoj krojanici
iz susjedstva ija je jedina muterija policijska akademija.
Brzo si doao", rekao je Klingu i pomaknuo se s vrata kako bi
ga pustio da ue. Njegov je glas, u potpunom kontrastu s
njegovom pojavom, bio iznenaujue blag i njean; oekivalo
bi se da mu je glas otar i dubok, s obzirom na njegovu krupnu
figuru.Dama te oekuje u dnevnoj sobi", dodao je.U stanu
je potpuni kaos; sve je razbacano. Tajanstveni posjetitelj je
temeljito obavio posao."
Je li to onaj isti?"
Mislim da jest. Na prozorima i na vratima nema tragova, a na
toaletnom stoliu je ostavljena makica."
Pa", Kling je uzdahnuo.Popriajmo onda s damom."
Na fotelji u dnevnome boravku sjedila je gospoa.
Imala je dugaku crvenu kosu, izraajne zelene oi i
pre-planuo ten. Na sebi je imala debelu tamnozelenu vestu,
kratku smeu suknju i izme, takoer smee boje. Kad je
Kling uao u sobu, ona je prekrienih nogu buljila u zid.
Spazivi ga, pogledala je prema njemu. Odmah pri ulasku, na
gospoi su ga impresionirali usklaenost boja i stil odijevanja;
tamnocrvena i smea sa zelenom bojom - bile su usklaene
boje oiju i kose suknje i veste, izama i preplanulog tena.
Njezina je pojava isto tako ostavljala dojam profinjene
usklaenosti - njezine su vitke noge bile damski prekriene,
brada joj je bila ponosno podignuta, dok joj je uredna crvena
kosa potpuno slobodno padala niz lea. Njezino ga je lice,
kao uostalom i itava pojava, podsjetilo na kanone likovnog
izraavanja o kojima je sluao na kratkom teaju primijenjene
umjetnosti. Imala je visoko podignute i izraajne jagodice,
pomalo nakrivljene oi, koje su se svojom zelenom bojom
jako isticale na tamnoj boji koe, prasti nosi i gotovo
neprirodno bijele zube, koji su se diskretno nazirali iza
senzualnih usana. Njezina je vesta bila pripijena uz njezine
grudi bez grudnjaka, dok joj je enstveni struk naglaavao
remen opasan oko vunene veste. Ispod kratke suknje naziralo
se zamamljujue bedro, nakon to se dama namjestila kako bi
se okrenula prema policajcu koji joj se namjeravao obratiti.
U ivotu nikada nije vidio tako lijepu enu. Detektiv Kling",
obratio joj se predstavivi se. Jeste li dobro?"
Pozdrav", uzvratila je bezizraajno. Izgledala je kao da je na
rubu plaa. Njezine su se zelene oi sjajile. Ispruila je ruku,
a on joj je nespretno uzvratio pozdrav. Nije mogao skinuti
pogled s njezina lica. Bivajui pod tim snanim dojmom,
potpuno joj je zaboravio pustiti ruku. Shvativi to, naglo ju je
ispustio i potom, u nelagodi, proistio grlo i rukom posegnuo u
dep kako bi izvadio notes s biljekama.
Mislim da ne znam vae ime, gospoice", rekao je. Augusta
Blair", uzvratila je. Jeste li vidjeli taj nered? Jeste li bili u
spavaonici?"
Pogledat u malo kasnije", rekao je Kling. Kad ste otkrili da
vam je provaljeno u stan, gospoice Blair?" Stigla sam kui
prije nekih pola sata." ,,A otkud ste se vratili?" Iz Austrije."
Divno je vratiti se kui", javio se i Ingersoll i odmahnuo
glavom.
Jesu li vrata bila zakljuana kad ste se vratili?" upitao je
Kling.
Da."
Uli ste pomou svog kljua." Da."
Jeste li zatekli nekoga kad ste uli?" Ne."
Jeste li uli togod? Bilo kakav zvuk?"
Nita, ama ba nita."
Ispriajte mi sve to se dogodilo."
Ula sam i ostavila vrata otvorena, jer je vratar iao za
mnom nosei moju prtljagu. Zatim sam skinula kaput i obje-
sila ga na vjealicu u hodniku, pa sam otila u toalet, a nakon
toga u spavau sobu. Sve dok nisam ula unutra sve se inilo
OK. Kad sam otvorila vrata... mislila sam da u se
onesvijestiti."
Mislim da bi trebao pogledati sobu, Berte", rekao je
Ingersoll.Tip kao da je pobjesnio."
Ovdje?" upitao je Kling pogledavi prema vratima na drugoj
strani sobe.
Da", odgovorila je Augusta ustavi iz fotelje. Bila je visoka -
najmanje sto i osamdeset centimetara - a kretala se graciozno
ba kao prava dama. Odvela je Klinga do vrata spavae sobe,
jo jednom zavirila unutra pa, u oiglednoj uzrujanosti,
odvratila pogled. Kling je uao u sobu, no ona ga nije slijedila.
Ostala je kod vrata, grizui usnu i naslanjajui se na dovratak.
Soba je izgledala kao da ju je zadesio kakav tornado. Sve, ali
ama ba sve ladice bile su izvuene i razbacane po sobi. Na
sve strane su bili razbacani grudnjaci, gaice, hulahopke, a-
rape, alovi, bluze, papue i korzeti, inei arolik prizor. Isto
tako ormari su bili potpuno pretreseni i ispranjeni - na podu,
krevetu i stolicama bila je razbacana sva njezina odjea:
haljine, koulje, marame, kaputi, hlae itd. Nasred kreveta
bila je ispranjena kutija za nakit - njezin je sadraj bio
razbacan po itavom krevetu - ogrlice, narukvice, prstenje,
broevi, svilene vrpce, biuterija... dok je na toaletnom
stoliu sjedila preplaena bijela makica.
Je li pronaao ono to je traio?" pitao je Kling.
Jest, pronaao je", odgovorila je tiho. Moj najvrjedniji nakit
je bio smotan u crveni svileni al. Naravno, nije tamo gdje je
bio skriven."
Je li jo neto nestalo?"
Dva krzna. Jedno leopardovo i jedno dabrovo."
Izbirljiv neki tip", prokomentirao je Ingersoll.
Hmmm", promrmljao je Kling. Je li nestalo togod od
tehnike: radio, gramofon i slino?"
Ne. Hi-fi ureaj je u dnevnom boravku. To ga izgleda nije
zanimalo."
Trebat e mi popis nakita i kaputa, gospoice Blair." Za
to?"
Kako bismo znali to trebamo traiti. Uostalom,
pretpostavljam da ete traiti odtetu od osiguranja."
Nita od toga nije bilo osigurano."
Ajme", promrmljao je Kling.
Nikad nisam pomislila da bi se ovakvo to moglo dogoditi."
Koliko ve dugo stanujete ovdje?" ispitivao je dalje Kling.
U ovom stanu ili gradu?" ,,l u gradu i u ovom stanu?"
,,U gradu sam ve godinu i pol, a u ovom stanu osam mjeseci."
Otkud ste?"
Iz Seattlea."
Jeste li trenutno zaposleni?" upitao je Kling I Izvadio notes.
Da."
Kako se zove tvrtka u kojoj radite?"
Ja sam manekenka", odgovorila je Augusta. Cutler
agencije."
Jeste li i u Austriji bili poslovno?"
Ne, bila sam na odmoru. Na skijanju, zapravo."
,,l mislio sam da mi izgledate poznato", rekao je Ingersoll.
Vidio sam vae fotke u magazinima."
,,Mmm", odvratila je Augusta flegmatino.
Koliko vas dugo nije bilo?" upitao je Kling.
Oko dva tjedna. Da budem preciznija, esnaest dana."
Divno je vratiti se kui. Dome slatki dome, zar ne?" ponovio
je jo jednom Ingersoll, opet odmahujui glavom.
Preselila sam se ovamo zato to imaju vratara", nastavila je
Augusta. Pretpostavljala sam da su zgrade s nadzorom si-
gurne."
Nijedna od zgrada u ovom dijelu grada nije sigurna, bojim
se", rekao je Ingersoll.
Barem ne veina", dodao je Kling.
Nisam si mogla priutiti jedan od onih stanova preko puta
parka", rekla je Augusta. Dugo nisam radila kao model, pa
nisam mnogo zaradila." Kada je ugledala zaueno Klingovo
lice, nastavila je: Krzna su bila poklon moje majke, a nakit
mi je ostavila tetka. tedjela sam punih vrajih est mjeseci
kako bih si mogla priutiti ovaj odmor u Austriji", rekla je i
odjednom zaplakala. ,,Oh, sranje, zato se ba meni ovo
moralo dogoditi?"
Ingersoll i Kling su nijemo stajali pokraj nje. Augusta se
okrenula pognute glave i sjela u fotelju, proavi pokraj
Ingersolla, pa izvadila papirnatu maramicu iz torbe kako bi
obrisala suze. Uz glasne zvukove ispuhala je nos, obrisala
suzne oi i rekla:Oprostite."
Zamolio bih vas za kompletan popis..." ponovio je Kling
nesigurnim glasom.
Ah, da, evo sad u."
Uinit emo sve to moemo kako bismo vam vratili
ukradeno."
Hvala", rekla je Augusta i jo jednom ispuhala nos.
 4

Svi su mislili da se radi o pogreci.

Bili su, naravno, zahvalni na jo jednoj fotografiji voljenog
pokojnog elnika najvee nacionalne sigurnosne slube koju su
primili (tko ne bi bio?), ali nisu pronalazili smisla u tome, pa
su razumno zakljuili da se netko naalio s njima ili da se radi
o greci. Nije bilo nalik Gluhom ovjeku da se ponavlja.
Jednom mu je uvijek bilo dovoljno kad bi nas obavijetavao o
svojim nakanama. A nije bilo sumnje ni da su fotostati
potpuno jednaki. Jedina je razlika izmeu omotnice koja je
stigla potom u subotu, 17. travnja, i druge, koja je stigla
toga dana, 19. travnja, to su imale razliite potanske
marke. Osim toga, sve je bilo identino, pa je bilo oito da se
potkrala neka pogreka. Momci iz 87. postaje sada su s veim
veseljem gledali na itavu stvar; moda je Gluhi ovjek ve
posenilio.
Popis trgovina fotostatima imao je pet listova samo u utim
stranicama, a policija je trebala kontaktirati sve kako bi
eventualno ustanovila jesu li tajanstveni Hooverovi fotostati
izraeni u jednoj od njih. No, svima je bilo potpuno jasno da
dosad nije uinjen nijedan zloin ni prekraj; a ne moete
samo tako maltretirati obine graane, oduzimajui im
dragocjeno vrijeme, ako nemate opravdanog razloga za to.
Netko bi, ipak, moda pomislio da su ubojstva Gluhog
ovjeka, kao i cjelokupna njegova kriminalna prolost,
dovoljan razlog za ne samo policijsku intervenciju, ve za
mobilizaciju svih raspoloivih snaga koje policija ima,
ukljuujui one koje rade u uredima i one koji naplauju
prometne kazne. S druge strane, zapravo nitko ne moe biti
siguran da je Hooverove fotostate poslao Gluhi ovjek, niti da
su oni na bilo koji nain povezani sa zloinima koje on
zasigurno kani poiniti. S obzirom da su policijske snage bile
ionako prezaposlene drugim jednako ozbiljnim sluajevima -
kraama, ubojstvima, zlostavljanjima, silovanjima,
provalama, prijevarama i kraama automobila - dobro
poznatim policijskim poslovima - razumljivo je zato su
djelatnici 87. postaje tek usputno zamolili laboratorijske
vjetake da provjere jesu li oba fotostata od istog materijala i
moe li se, kojim sluajem, s njih skinuti kakav otisak. Obje
provjere nisu dale nikakvog rezultata. Materijal je bio lako
dostupan, a na njima nije bilo nikakvih otisaka, ama ba
nikakvih.
Osim toga, policijski posao nije igra i zabava ni gledanje
lijepih fotografija; ve su se od ranoga jutra morali baciti na
ozbiljan posao.
Na zidu podstanarskog stana visjelo je tijelo mladia.
Imao je dugu kosu, hipijevske brkove, a na sebi je imao samo
donje rublje; izgledao je kao razapeti Isus Krist na drvenom
kriu - na lijevoj strani prsa bio mu je zaboden no, pokraj
samoga srca; ruke su mu bile irom raskriljene, otvorenih
dlanova, zabijene na zid elinom ipkom, kao i noge, koje su
bile prekriene. Glava mu je visjela ustranu. Tijelo je bilo ve
potpuno propalo, no nije se moglo odrediti koliko je dugo
ovdje visjelo. Krv iz rana na tijelu ve odavno nije tekla. U
jezovitom strahu mladi se vjerojatno pomokrio i uneredio, a
vonj njegova izmeta, pomijean sa smradom smea, bio je
toliko snaan i odbojan da su policajci morali izai Iz sobe u
hodnik, gdje je zrak bio donekle podnoljiv.
Zgrada u kojoj je pronaeno tijelo bila je jedna u nizu
naputenih katnica u Sjevernom Harrisonu, nastanjena
uglavnom takorima i starim hipijima kojih je prije, kada nisu
bili pod stalnom prijetnjom kojekakvih manijaka ili zaraznih i
smrdljivih ivotinja, bilo znatno vie. Rije love jo uvijek se
mogla pronai na zidovima hodnika, kao i motivi cvijea te
simboli mira. Kao kontrast tim prepoznatljivo dekoriranim
zidovima, mrtvo je tijelo u praznoj prostoriji inilo prizor
kojeg ne biste poeljeli vidjeti. Iz sobe se irio toliki smrad da
medicinski vjetak nije elio ui unutra kako bi napravio
oevid i pregledao tijelo.
Zato ba mene zapadnu najgori sluajevi?" sarkastino je
rekao vjetak Carelli.Mene uvijek zapadnu oni koje nitko
drugi ne eli. Neka idu kvragu! to se mene tie, moe i
istrunuti unutra. Neka ga bolniari spuste i odvezu u
mrtvanicu. Tamo emo ga pregledati, gdje barem, nakon
obavljena posla, mogu oprati ruke."
S promoenog plafona iznad njihovih glava curila je voda, a
malo je nedostajalo da se urui. Ta je prostorija, pomalo
jezovitog ugoaja, s obzirom da je u njoj visjelo razapeto
tijelo, kojeg bi se teko vie moglo nazvati ljudskim, imala
samo jedan prozor, dok vrata nije ni bilo. Sluila je vjerojatno
kao otpad susjednim stanarima. Smee je bilo valjda metar
visine: hrpa ostataka hrane, polupraznih konzervi, razbijenih
staklenih boca, iskoritenih kondoma i ivotinjskog izmeta,
prekrivena, kao kakva okoladna torta iz none more, mrtvim
takorima. Ako je netko htio ui unutra, morao je u velikom
luku zaobii nagomilanu hrpu smea. Strop je bio oko tri
metra visok, a mladieve su noge bile pola metra iznad linije
smea. Bio je to vrlo visoki momak. Tko god da je uinio ovo
stravino nedjelo, mora da je jo vii od njega. Naime, tijelo
se objesilo pod vlastitom teinom, zbog ega su oba ramena
bila dislocirana.
Jeste li me uli?" upitao je medicinski vjetak. Radite to
vas je volja", odvratio mu je Carella. Pa i hou."
Samo se pobrinite za to da se napravi izvjee." Mislite li da
je bio iv kad su ga razapinjali?" upitao je Meyer.
Moda. Mogue je da su ga izboli noem tek nakon to su ga
postavili gore", rekao je Carella.
Ja ga ne skidam dolje, nema anse", opet se javio medicinski
vjetak.
Znate to", rekao je Ijutito Carella, hoete li ga ostaviti
gore ili spustiti i odnijeti na vjetaenje, vaa je stvar, ali
poaljite nam prokleto izvjee i ne zaboravite na otiske
prstiju!"
Neu, ne brinite."
"I otiske stopala, isto tako."
Samo nam je trebao jo jedan manijak u gradu", i dalje je
zlovoljno komentirao medicinski vjetak, krenuvi prema
izlazu na hodnik, pa niz stube na ulicu, nadajui se da e
skidanje trupla sa zida uvaliti bolniarima koji su trebali
uskoro stii.
Provjerimo cijeli kat", predloio je Meyer.
Na katu su bila dva stana. Brave na njihovim ulaznim vratima
bile su razvaljene. U jednom od njih, nasred prostorije, bili su
tragovi nedavnog paljenja vatre. U kutu prokraj prozora,
nalazila se iznoena tenisica. Meyer ju je podigao svojim
rupiem, pa je pospremio u najlonsku vreicu kako bi je, kao
eventualni trag ili dokaz, mogao predati u laboratorij na
detaljniji pregled.
Druga je prostorija bila gotovo prazna; u njoj je bio samo
ofucani madrac prepun izmeta takora.

"Koja rupa" zauo se glas iza njihovih lea. Meyer I Carella su

se okrenuli i ugledali detektiva Monoghana. Iza njega je pak
stajao detektiv Monroe. Obojica istraitelja odjela za
umorstva imala su prosijedu kosu, crne kapute i otune izraze
lica.
Moe li zamisliti da ljudi ive u ovakvim rupetinama?"
prokomentirao je Monroe.
Nevjerojatno", osvrnuo se nato Monoghan odmahujui
glavom.
Da ne povjeruje", dodao je Monroe. Gdje je rtva?" upitao
je Monoghan. Na kraju hodnika", odgovorio je Carella.
Nee mi ti pokazati?"
Nee ti promaknuti, vjeruj mi", rekao je Carella.
Ajmo", rekao je Monoghan svom partneru, pa su obojica
pleatih mukaraca silovitim koracima krenuli niz prazni
hodnik.Za ime Boje!" uzviknuo je Monoghan.
Carella je kimao glavom.
Na stubama su se zauli koraci. Pojavila su se dvojica
mukaraca u bijelom, sa zgraanjem se osvrui oko sebe. Kad
su ugledali Carellu, krenuli su mu ususret.
Jeste li vi zadueni za sluaj?" upitao je jedan od njih.
Da, jesam", uzvratio je Carella.
Ja sam dr. Cortez. Poslali su me da skinem tijelo sa zida.
emu, pobogu?"
Trebat e ga prebaciti u mrtvanicu", rekao je Carella.
Nema problema, odvest emo ga u mrtvanicu, ali va
medicinski vjetak nam je rekao da je pribijen za prokleti zid.
Ne znam..."
Upravo tako."
Ja ga ne namjeravam skidati, stari."
A koga onda predlaete da to uini, stari?" rekao je Carella.
Iskreno, ne zanima me tko e to napraviti. Vi izgledate
dovoljno snano, pa zato se ne javite kao dobrovoljac?"
To je rtva ubojstva", rekao je Carella ozbiljnim glasom.
To je leina", uzvratio je Cortez jednakim tonom.
Kroz hodnik se vraao Monoghan, drei se za nos. Monroe je
iao korak iza njega, prekrivajui usta objema rukama.
Gospoda su iz odjela za umorstva", predstavio ih je
Care-lla.Njima se obratite."
Tko je zaduen za skidanje tijela?" upitao je Cortez.
Je li medicinski vjetak obavio svoje?" upitao je nato
Monoghan.
Ne eli ga pregledati ovdje", rekao je Carella.
Ali mora ga pregledati ovdje. Takva su pravila. Ne moemo
micati tijelo dok ga on ne pregleda, proglasi ga mrtvim i..."
Da, idi pa mu to reci", prekinuo ga je naprasito Cortez.
,,A gdje je on?" upitao je Monoghan.
Dolje. Valjda skuplja hrabrost."
Ajmo", rekao je Monoghan svom partneru, pa su zajedno
krenuli niz stube.Ti priekaj ovdje, Carella."
uli su njihove korake dok su se sputali stubama prema izlazu
iz zgrade. Nakon to se njihovi koraci vie nisu mogli uti, u
hodniku je zavladala tiina.
Sluajte, izvinjavam se zbog svog ponaanja, ali..."Tiinu je
prekinuo Cortez.
Sve je OK", rekao je Carella. Zna kakva su pravila", ponovio
je Cortez. Ako je medicinski vjetak bio zaboravio kakva su
pravila, nakon to su Monoghan i Monroe popriali s njime
prisjetio ih se i vie nego jasno. S rupiem zavezanim preko
nosa i gumenim rukavicama skinuo je sa zida razapetog
bijelog mukarca, pomno ga pregledavi prije nego to ga je
slubeno proglasio mrtvim.
Ostali su se sada mogli baciti na sljedei, jednako neugodan
zadatak - traenje onoga tko je poinio ovo stravino
umorstvo.

Detektiv Cotton Hawes prouavao je fotostat koji je stigao

potom u utorak ujutro i zakljuio da se na njemu nalazi
general George Washington.
to ti misli, tko je to?" upitao je Miscola, koji je svratio iz
slubenikog ureda kako bi uzeo popunjeno tjedno izvjee.
Napoleon Bonaparte", ispalio je Miscola kao iz topa.
Odmahujui glavom i mrmljajui, iziao je potom iz glavnog
policijskog ureda. Hawes je i dalje mislio da je rije o
Washingtonu.
Znao je sve potankosti o ponovnom pojavljivanju Gluhog
ovjeka, pa je odmah pretpostavio da je ovaj novopristigli
fotostat u nekakvoj vezi s onim J. Edgara Hoovera. Odmah mu
je na pamet pao i jedini logini zakljuak - glavno sjedite
FBI-a bilo je u Washingtonu. Hoover i Washington - vrlo
jednostavno za povezati. No, kad je u pitanju Gluhi ovjek,
nita nije jednostavno; Hawesovo je ushienje, kad se
prisjetio toga, odmah splasnulo. Da je Gluhi ovjek svoje novo
zlodjelo kanio poiniti u Washingtonu, ne bi gnjavio ionako
prezaposlene (Boe mili, koliko su samo naporno radili!)
policajce 87. postaje. Da je tako, okomio bi se na
vaingtonsku policiju, one lijenine. Ne. Slika oca domovine
ukazuje na neto vie od samog grada, Hawes je bio siguran u
to. isto kao to je milo lice J. Edgara Hoovera imalo neko
dublje znaenje. Odjednom je stao mozgati o tome to je
znailo J. - James? Jack? Jerome? Jules?
Alfe!" uzviknuo je, a Miscolo, koji se nalazio u slubenikom
uredu na kraju hodnika, mu je uzvratio:A?"
Doi na sekundu, hoe li?"
Hawes je ustao od stola i podigao fotografiju do visine
svojih ramena. Bio je to krupni mukarac, sto osamdeset i
pet centimetara visok i teak oko sto dvadeset kilograma,
jedan vie-manje. Imao je ravan nos, velika usta, s izraenom
donjom usnom, i crvenu kosu u kojoj se isticao djeli gole
glave, to je bila uspomena na nadzornika jedne zgrade koji
ga je zamijenio za provalnika i napao noem. Oi su mu bile
plave, a vid jednako otar kao i u vrijeme kad je primljen u
slubu. No, to je bilo prije mnogo godina, a nikoga ne
mimoilaze znakovi starenja. Podigao je sliku jer je ve bio
pomalo dalekovidan, a nije ni potpuno odbacio Miscolovu
identifikaciju lica s fotostata.
Ma, to je Washington, nema sumnje.
To je Washington", rekao je Miscolu, dok mu je ovaj dolazio
ususret nosei u rukama hrpu papira.
Ma, je li?" rekao je Miscolo suhoparno. Izgledao je kao da je
usred gomile posla i ne ba pretjerano raspoloen za
avrljanje. No, Hawes ga je ipak gnjavio.
to znai J. u Hooverovim inicijalima?"
John", odgovorio je Miscolo.
Jesi li siguran?"
Potpuno siguran."
John", ponovio je Hawes.
John", ponovio je jo jednom i Miscolo.
Zurili su jedan u drugoga.
Je li to sve? upitao je Miscolo.
Da, hvala ti, Alfe."
Ma, nema na emu", rekao je Miscolo. Odmahujui glavom i
mrmljajui (opet), iziao je iz ureda.
John Edgar Hoover, razmiljao je Hawes. John. I George,
naravno. Inae su ga imena fascinirala. On je dobio ime po
ustrom puritanskom sveeniku Cottonu Matheru. Uvijek se
osjeao nelagodno zbog svog imena, pa ga je prije nekih deset
godina, dok je hodao sa idovkom Rebeccom Gold, ak
namjeravao promijeniti. No, djevojka mu je bila rekla: Ako
promijeni ime, Cottone, nikad vie neu izii s tobom." On ju
je nato pitao:Ali zato, Rebecco?" A ona mu je odgovorila:
Zato to je tvoje ime jedino to mi se svia na tebi." Nakon
toga su se prestali viati.
I dalje je razmiljao o tome kako se mogao zvati - Cary Hawes
ili Paul ili Carter ili moda Richard. No, najomiljenije ime mu
je bilo (to nikad nikome nije otkrio) Lefty. Lefty Hawes.
Nema zloinca, nigdje na svijetu, koji ne bi zadrhtao na sam
spomen zastraujueg imena Lefty Hawes. ak i da je
denjak? Hawes je bio uvjeren da takvog nema. Izdahnuvi,
tajanstvenu je sliku prvog predsjednika poloio na stol ispred
sebe. Nije mogao odvratiti pogled s nje. Kao zaaran, pokua-
vao je otkriti tajnu Gluhoga ovjeka.Toliko je dugo promatrao
Washingtona da je imao osjeaj da e ovaj progovoriti.
Hawes se potom rastegnuo, zijevnuo, pa uzeo fotostat i
odnio ga na Carellin stol, kako bi ga doekao kad doe.
Petnaest minuta prije podneva visoki je plavokosi mukarac
uao kroz kruna vrata u banku. Imao je standardno be
proljetno odijelo, koulju u bojama, tamnosmeu kravatu,
smee arape i smee kone cipele s potpisom. Znao je da su
kamere postavljene upravo u podruju ulaza tj. na samim
krunim vratima, kao i na nekolicini altera nalijevo. One, ako
rade po principu uobiajenih kamera na javnim mjestima koje
je istraivao, okinu jednu snimku svakih trideset sekundi, a
neprekidno snimanje je postojalo kao opcija, no trebao ga je
aktivirati netko od bankovnih slubenika. Nije se bojao toga
da bi ga kamere mogle snimiti, budui da je doao s dobrim
namjerama, kao obian poslovni ovjek, deponirati novac.
Bio je ovdje prvi put prije mjesec dana, doavi legitimnim
poslom, kako bi deponirao 5.000 dolara na novootvoreni
tedni raun, koji je osiguravao 5 posto kamata, ako ih ne
podignete s rauna u roku devetnaest dana. Naravno, on je
uvjerio nadlenog bankara da nema namjeru povlaiti taj no-
vac s rauna prije isteka tog perioda. No, lagao je. Ne samo
da je namjeravao povui tih 5.000 dolara s rauna posljednjeg
dana travnja, ve je kanio uzeti jo 495.000. No, njegov je
posjet banci bio posve legitiman.
Prolog je tjedna u nekoliko navrata, opet legitimnim poslom,
posjetio banku - kako bi na svoj novi raun deponirao manju
svotu novca. Danas je bio ovdje takoer legitimnim poslom -
kako bi deponirao 64 dolara. No, danas je trebao obaviti jo
neto. Trebao je isplanirati, na licu mjesta, kako e obaviti
pljaku.
Zatitar je stajao uz kruna vrata, na istom mjestu u koje je
bila uperena kamera s lijeve strane. Bio je to pomalo zdepasti
mukarac ezdesetih godina, koji je vjerojatno bio umirovljeni
potanski slubenik ili sam potar, i kojem ak ni zatitarska
odora nije mogla pomoi kako bi ostavio dojam kakvog-takvog
autoriteta. Izgledao je kao da bi pao u nesvijest od straha kad
bi, nedajboe, morao posegnuti za 38-kali-barskim pitoljem
to ga je imao uz sebe. Nabacio je osmijeh Gluhom ovjeku
dok je ovaj ulazio u banku, nonalantno lupkajui cipelama po
besprijekorno ispoliranom mramornom podu. Gluhi ovjek mu
je uzvratio osmijeh, bivajui okrenut leima prvoj kameri
koja ga je mogla uhvatiti pri ulasku. Netom ispred njega
nalazila su se dva mramorna stola, vrsto privrena za" pod,
na kojima su se obavljale transakcije. Priao je bliem stolu,
stao na suprotnu stranu od bankovnih slubenika i brzo
podigao novac.
Kad se unutranjost banke promatra s ulaza, s desne su strane
tri prijamna altera. On je trenutno bio okrenut upravo prema
tim alterima, dok su mu iza lea bili kreditni odjel i slubeni
odjel za djelatnike. S njegove bone strane, osigurana gotovo
neprimjetnim zatitnim zidom, bila su masivna elina vrata
trezora, iz kojeg su izvirivale rijeke ica alarmnog sustava.
Trezoru se nije moglo prii ni odozgo ni odozdo niti straga,
ve samo sprijeda, ali, naravno, ne bez nunih prethodnih
priprema.
Smjekajui se, Gluhi ovjek je razmiljao o tome koje e
pripreme morati poduzeti kako bi uspjeno izveo svoj plan. Ili,
da budemo precizniji, koju e jednu pripremu morati poduzeti
kako bi pljaka bila uspjena. Rei da policajce smatra
glupanima i primitivcima bilo bi preblago s obzirom na prijezir
koji je osjeao prema njima; naime, smatrao ih je arhainim i
fosilnim primjercima ljudske vrste. No ipak, uspjeh njegova
plana ovisio je o njihovoj inteligenciji, pa Je pokuavao to
vie pojednostavniti stvar - koristei se slikovnim prikazima,
recimo, jer bi rijei bile previe komplicirane za njihovu
mentalnu razinu. Zapoeo je detaljno objanjavati kako e i
kada izvesti svoj zloinaki pothvat - igrao je poteno, kao i
uvijek. Varati policiju bilo bi jednako nedozvoljenom startu u
nogometu, lako je sumnjao da ima sadistike sklonosti, svoju
je nasilnost ipak radije prepustio mati u vrijeme prije
spavanja nego da je, kako bi zadovoljio svoj ego, iskoritavao
maloumnost djelatnika 87. postaje. Promatrao ih je gotovo sa
simpatijama -suosjeajnim simpatijama - kao kretenoidnu
djecu koju treba svako malo odvesti na cirkusku predstavu.
Ustvari, veselila ga je ideja o sebi kao cirkusantu; onom koji u
sebi ujedinjava i smijenog klauna i gutaa plamena i silovitu
snagu lava - one man cirkus je ponovno stigao u grad.

No, kako bi njegova cirkuska toka bila uspjena, kako bi

pozornost naivnih gledatelja bila u potpunosti obuzeta
elegantnim pokretima ponija, vatrenim obruima kroz koje
skau neustraivi tigrovi ili pak leteim ljudima, priprema je
zahtijevala nita doli jednostavnosti i oitosti. Klju za
razumijevanje njegova briljantna plana (priznao je to
skromno), ifru za rjeenje zagonetke, bilo je lako dokuiti.
Vrlo lako? Pa i ne, zapravo; nije ba bio siguran da je bilo ba
tako lako. Njegovi e suparnici iz fotostata moi zakljuiti
samo ono to on eli da zakljue; oni nee vidjeti nita pored
Ijepukastih ponija i bengalskih tigrova. A onda e,
samozadovoljno likujui zbog svojih, navodno, otroumnih
zakljuaka i dosjetki, s preuranjenim ponosom i oekivanjem
hvalospjeva kolega i cijele nacije, dobiti nogom u guzicu. I to
na sasvim korektan i poten nain. Sve im je pred nosom - kad
bi samo to mogli vidjeti, kad bi samo imali mozak jedne
muice ili matu jednog dikobraza.
Gluhi ovjek je zavrio s planiranjem priprema za svoj
pothvat. Uzevi obrazac s uputama i podacima za deponiranje
novca, stao je ustranu kao da neto kalkulira, kao to su to,
na tajnovit nain, inili i ostali posjetitelji banke, pospremio
ga u dep, pa sa altera uzeo drugi. Na brzinu ga je ispunio,
pa s njime otiao do najblieg blagajnika.
Dobro jutro, gospodine", pozdravio ga je blagajnik uz
ljubazan osmijeh.
Dobro jutro", odvratio je Gluhi ovjek uz jednako ljubazan
osmijeh. Dosaujui se, promatrao je blagajnika kako
ispunjava bankovne formulare. Na podu iza svakog blagajnika
bio je gumbi za ukljuivanje alarma, a bilo ih je jo nekoliko
po itavoj banci. Nije se pretjerano brinuo zbog njih.
Gluhi ovjek je pomislio kako e mu detektiv, zapravo,
pomoi pri orobljavanju banke.
Odluio je da e to biti Steve Carella.
Znao je da e sve ii glatko, ako sve bude izvedeno prema
njegovim kalkulacijama i planovima.
Izvolite, gospodine" rekao je blagajnik vraajui mu
bankovnu knjiicu. Gluhi ovjek ju je letimino pregledao pa
kimnuo te je pospremio natrag u fascikl, i zatim krenuo prema
krunim vratima. Na izlazu je kimnuo zatitaru, koji mu je
jednako ljubazno uzvratio.
Banka je bila samo nekoliko kilometara udaljena od sjedita
87. policijske postaje, nedaleko od tri tvornice na River
Harbu. McCormick Container korporacija zapoljavala je 6.347
ljudi. Meredith Mints Inc. ih je zapoljavala 1.512, a Holt
Brothers Inc. 4.048 - bila je to radna snaga od skoro 12 tisua
ljudi ije su tjedne plae zajedno iznosile oko dva milijuna
dolara. Te su se tjedne plae isplaivale putem ekova, iji je
iznos etrdeset posto radnika, vlastitim izborom, potom
uplaivalo u banke na svoje raune. Preostalih ezdeset posto
ih je veinom nosilo kui, troei novac u supermarketima i
prodavaonicama viskija ili na najam stana, ili ga je pak
pohranjivalo u banke u vlastitim kvartovima. Oko trideset
posto tih radnika svakoga je tjedna svoj novac podizalo u
banci koju je Gluhi ovjek upravo bio posjetio. Drugim
rijeima, to je znailo da je svakog petka u banci cirkulirao
novac u vrijednosti od oko 600.000 dolara. Kako bi banka na
raspolaganju imala toliki novac u gotovini, koristila je zalihe
koje su pristizale iz sjedita glavne, sredinje banke. Taj
novac, u vrijednosti od oko 500.000 dolara - ovisno o tome
koliko je novaca banka ve imala na raspolaganju - svakoga je
petka ujutro, u devet i petnaest, dovozilo blindirano vozilo.
Jedan je zatitar tada stajao ispred vozila, dok su ostala
dvojica, s pitoljima za pasom, iz vozila u banku odnosila
dvije vree novca. Upravitelj banke bi ih pratio do trezora,
gdje bi spremili novac. Potom bi brzo otili, pospremajui s
vidljivog mjesta svoje oruje. U jedanaest i trideset, u
vrijeme stanke za ruak, kada gomile tvornikih radnika
pohrle prema banci kako bi unovili svoje ekove, novac se
rasporeuje po blagajnama.
Namjera Gluhog ovjeka nije bila presretati blindirano vozilo
na putu do banke. Isto tako, nije mu bila namjera opljakati
samo jednu od blagajni, niti je namjeravao uzeti novac iz
samog trezora, lako je njegov plan bio daleko manje opasan
od napada na blindirano vozilo u kojem su bila tri naoruana
zatitara, nije mogao ne pomisliti da je zahtijevao znatno vie
hrabrosti. Zapravo, smatrao je da je njegova ideja pljakanja
banke toliko inovativna da se moe nazvati genijalnom - bio je
siguran da e, nakon to obavi posao, odetati kao da se nita
nije dogodilo. Oh, da, pomislio je, banka e biti opljakana,
da, da, banka e biti opljakana, a on e, nakon toga, samo
lagano ubrzati korak i samozadovoljno udahnuti svje
proljetni zrak.
Tenisica pronaena u naputenoj zgradi bila je potpuno
otrcana - u svakom sluaju, vrijeme tog dokaza s mjesta zlo-
ina bilo je nepovratno prolo; vrijeme kada ga je na lijevoj
nozi nosio netko iji je broj stopala etrdeset i dva. on teni-
ske bio je potpuno izlizan, gotovo ga vie nije ni bilo, dok je
na mjestu gdje bi se imao smjestiti noni palac bila povea
rupa. Rupetina, bolje reeno. Vidjelo se da je nekoliko puta
bila krpana, nakon to se poderala na dva mjesta, oigledno s
uspjehom kratka vijeka. Marka tenisice mogla se jasno
prepoznati, to je iskljuivalo mogunost da je bila kupljena u
nekoj otmjenoj trgovini (ako odbacimo mogunost da je
kupljena bez svog para, kao kakav ukrasni ili umjetniki
primjerak). Ustvari, jedino to je moglo pobuditi zanimanje
na toj tenisici koja je neko krasila (ili moda ne) neije
lijevo stopalo, bila je smea mrlja na njezinoj prednjoj strani,
u blizini mjesta gdje bi se ugurao mali prst. Policijski
laboratorij je mrlju identificirao kao mikrokristalni vosak,
sintetike, boje i postojanosti kao u najmodernijih materijala,
ali znatno jeftinije. Na vosak se prilijepio tanak sloj metalne
praine, koja je identificirana kao bronca. Carella ba i nije
bio oduevljen laboratorijskim nalazima niti je bio zadovoljan
rezultatima odjela za identifikaciju sumnjivaca, koji nije
uspio pronai nijedan otisak prstiju ili stopala koji bi pripadao
rtvi. Naoruan ne ba dojmljivom fotografijom (na kojoj je
bio jezivi prizor rtvinog ve potpuno bijelog tijela, kao u
kamena, snimljen u mrtvanici), Carella
se tog poslijepodneva uputio natrag u ulicu Harrison kako bi
eventualno pronaao nekoga tko je poznavao rtvu.
Medicinski je vjetak utvrdio da je mladi imao izmeu
dvadeset i dvadeset pet godina. Iz policijske perspektive, to
ba i nije bila olakotna okolnost. Naime, mladi se mogao
druiti s tinejderima, a mogao je izlaziti i s neto starijom
omladinom, svojih godina, ovisno o tome koliko je bio
emocionalno zreo. Carella je odluio da e se raspitati i kod
jednih i kod drugih, a njegovo je prvo odredite bio
tinejderski kafi imenom Space, koji je tijekom godina
promijenio mnogo vlasnika; bila je to delikatesna trgovina,
portorikanska bodega i, nakratko, ak i crkvica. Suprotno
svome imenu, bila je to omanja prostorija s velikim
metalnosivim aparatom za espresso na njezinom kraju. Kao
kakav futuristiki idol, taj je aparat nadmono nadvisivao
svoje vjerne podanike. Svi njegovi podanici bili su vrlo mladi.
Djevojke su sve odreda imale plave traperice i duge kose, dok
su se na momcima isticale tek narasle bradice. Iz policijske
perspektive, ni to nije bila olakotna okolnost. S obzirom na
izgled, mogli su biti: a) hipiji, b) studenti, c) anarhisti, d)
propovjednici, e) sve od navedenog. Veina policajaca,
naravno, odmah zakljui da su tipovi koji se usude isfuravati
na dugu kosu i bradu zacijelo potencijalni prijestupnici zbog:
a) konzumiranja marihuane, b) prodaje heroina, c) nasilja, d)
bludnienja na javnom mjestu, e) nemorala i urote, f) izdaje,
g) svega navedenoga.
Carella je pomislio na to kako bi bio bogat ovjek da je dobio
dolar za svakog zanemarenog klinca kojeg je uhitio zbog
ubojstva svoga brata. S druge strane, znao je i to da e ga ovi
kosati i bradati balavci, kad im pokae policijsku znaku,
odmah optuiti za: a) faizam, b) brutalnost, c) prostakluk i
pijanevanje, d) bludnienje na javnom mjestu, e)
uznemiravanje, f) sve navedeno. Ponekad se ivot ini tako
napornim i tekim.

Blizina policajca osjeala se u kafiu i prije nego to je

Carella zakoraio unutra. Klinci su ga pogledali, a on im je
jednako uzvratio, znajui da bi, kad bi ih upitao koji je danas
datum, svi u jedan glas, kao crkveni zbor, uzviknuli Trideset i
peti prosinac!'. Odabrao je stol koji je bio najblii vratima, pa
je sjeo izmeu dugokosog plavog momka i tamnokosog, neto
due brade. Djevojka koja je sjedila njemu nasuprot imala je
dugu smeu kosu, uplaene smee oi i lice anela.
Da?" upitao je plavokosi momak.
Ovdje sam policijskim poslom", rekao je Carella i pokazao
znaku. Momci su zurili u njega kao da je svemirac. Djevojka
je maknula pramen kose sa svog obraza i okrenula glavu
ustranu. Nastojim identificirati momka koji je ubijen u ovom
kvartu."
Kada?" upitao je bradati momak.
,,U nedjelju, u noi. Osamnaestog travnja."
,,A gdje?" upitao je plavokosi momak.
,,U naputenoj zgradi u ulici Harrison."
Kako ste rekli da vam je ime?" upitao je opet plavokosi.
Detektiv Steve Carella."
Djevojka je naglo pomaknula unatrag stolac na kojem je
sjedila, pa je nervozno ustala s oiglednom eljom da ode to
dalje od stola za kojim je sjedio policajac. Carella joj je na
rame poloio ruku i rekao:Mlada damo, kako ti je ime?"
Mary Margaret", odgovorila je. Nije ponovno sjela.
Trznula je ramenom, kako bi Carella povukao svoju ruku,
pa se okrenula s namjerom da ode.
Ima valjda i neko prezime, ne?" bio je uporan Carella.
,,Ryan", odgovorila je. Deki, vidimo se", obratila se svojim
frendovima i krenula od stola, no Carellin ju je glas zaustavio.
Gospodina Ryan, hoe li, molio bih, baciti pogled na ovu
fotografiju?" rekao je Carella i iz svog notesa izvadio
fotografiju. Djevojka se vratila do stola i pogledala
fotografiju, no nita nije rekla.
Izgleda li ti poznato?" upitao je Carella.
Ne", odgovorila je. Vidimo se", ponovila je i ovoga puta brzo
otkoraala do izlaznih vrata pa izila na ulicu.
Carella ju je promatrao kako odlazi, a onda fotografiju
proslijedio plavokosom momku.A tebi?"
Ne."
Kako ti je ime?"
Bob."
Bob i kako jo?"
,,Carmody."
,,A tvoje?" pitao je bradatog.
Hank Scaffale."
Obojica ivite u blizini?"
,,U ulici Porter."
Dugo stanujete ovdje?"
Prilino dugo."
Poznajete li veinu iz susjedstva?"
Freakove, uglavnom", rekao je Hank.S ostalima nemam
posla."
Jeste li ikada ovdje vidjeli ovog momka?"
Ako je ovako izgledao, sigurno takvo to nismo vidjeli", rekao
je sarkastino Hank, prouavajui fotografiju gotovo ushieno.
Kako to misli?"
Pa, na ovoj je fotografiji mrtav, zar ne?"
Da."
Pa, to ipak ini razliku, ne?" rekao je Hank. Gotovo da je
izgubio svu krv", dodao je i odmahnuo glavom. Gotovo svu
krv", ponovio je, bacio jo jedan dug pogled na fotografiju i
jo jednom odmahnuo glavom.Ne znam tko je on", rekao je,
jadan ovjek."
Odgovori ostalih prisutnih bili su slini. Carella je fotografiju
pokazao i ostaloj mlaariji u kafiu, koja je bila zauzela pet
stolova, objanjavajui iz kojih razloga ga to zanima i
ekajui da fotografija nehumanog prizora proe kroz sve
ruke. Nitko od klinaca nije bio pretjerano susretljiv (policajac
e postati nasilan samo onda ako naie na nepovjerenje i
nerazumijevanje), no niti nepristojan. Svi su pogledali
fotografiju i jednoglasno zakljuili da nisu poznavali rtvu.
Carella im je potom zahvalio na susretljivosti i iziao na ulicu.
Do pet sati u tom je kvartu obiao dva supermarketa, trgovinu
makrobiotike hrane, glazbenu prodavaonicu, trgovinu
sandala i jo nekolicinu mjesta koja su bila atraktivna mlaoj
populaciji - ili barem onom dijelu koji je imao duge kose. Ne
bi ih mogao nazvati freakovima, iako bi to moda bila prva
asocijacija s obzirom na njihovu pojavu; nije bio sklon pre-
drasudama - bilo bi to kao da na rtvino mrtvo tijelo objesi
identifikacijsku oznaku prije nego to sazna tko je. Nije volio
etiketiranje, osim ako se nije radilo o slubenom policijskom
izvjeu ili medicinskom preparatu. Freak mu je bila posebno
mrska etiketa, jer je bila osnovica za raznorazne predrasude i
obmane - isprva je bila nametnuta, potom usvojena u samo-
obrani, a onda ponosno prihvaena kao samoidentifikacijski
obrazac. No, kako je taj pojam uspio postati toliko opasan? To
se moglo usporediti s policajcima, koji su ponosno isticali svoj
nadimak - drotovi - u nadi da e izumrijeti kada napokon
dokau svoj heroizam i zadobiju zaslueno potovanje. To su
obine gluposti. Carella nije bio drot, isto kao to klinci s
kojima je maloprije razgovarao nisu freakovi.

Bila je to mlaarija iz susjedstva, ozbiljno podijeljena u

tabore, kao to je to bio sluaj u azijskih plemena. Kad je
grad jo bio mlad, ili barem mlai, u ovome su kvartu
uglavnom ivjeli doseljeni idovi, s moda pokojim Talijanom
ili Ircem, kojih je bilo dovoljno da poremete dobrosusjedske
odnose. U to je vrijeme bilo mnogo netrpeljivosti na
nacionalnoj osnovi (pitajte Meyera Meyera, koji je ivio u
slinom kvartu dok je bio djeak, i koji je esto bjeao niz
ulice od bigota koji su za njim vikali: Meyer Meyer, idove
na elektrini teker!", no s vremenom je potpisano primirje
nakon kojeg je uslijedilo razdoblje svojevrsnoga hladnog rata,
kada su stare generacije mjesto ustupile mlaim,
obrazovanima na sveuilitima, i kada su mnogi odselili u
Riverhead ili Calm's Point. Novi val amerikih useljenika inili
su graani koji nisu poznavali jezik i koji se nisu asimilirali ve
su uivali povlastice manjina, to, drugim rijeima, znai da
su bili potplaeni, iskoritavani, premlaivani, odbaeni i,
generalno gledano, uvjeravani u to da Puerto Rico nije bio
prekrasan sunani otok na Karibima, ve zadrta rupetina na,
ne prelijepim morskim, ve na smrdljivim movarnim
obalama. Vrlo su brzo nauili da mogu slobodno bacati smee
kroz prozor u dvorite, jer se inae takori dou pogostiti u
stanove. Uostalom, kako bi se ljudi koje se tretira kao smee
mogli obazrivo ponaati sa svojim smeem. Mnogi Portorikanci
su stigli ovamo, a mnogi ostali samo toliko dugo koliko im je
trebalo da zarade novac za put natrag na otok. Neki su
slijedili obrazac imigrantske asimilacije po uzoru na
Europljane: uili su jezik, upisali kolu, zapoljavali se na
boljim poslovima, odselili se u pristojnije dijelove grada (gdje
su zamijenili Amerikance porijeklom iz Europe, koji su sada,
barem veina njih, iselili iz grada u privatne kue u
predgrau). Neki su ostali u svom starom kraju, borei se sa
sveopim siromatvom i povremeno razmiljajui o tome kako
bi bilo da ive civiliziranije, u nekom pristojnijem dijelu
grada.
Dugokosa mlaarija je ovdanjim Portorikancima, onim
preostalima koji su nastanjivali to podruje, morala izgledati
kao potencijalna prijetnja, kao invazija novih imigranata. Oni
koji su bili rtve predrasuda lako postanu oni koji imaju
predrasude. Ugnjetava i sam esto postane rtva. Hipiji,
djeca cvijea, ili freakovi, ako ba elite, koji su zahtijevali
mir i propovijedali ljubav, bili su doekani na no; sa strahom,
sumnjom, neprijateljstvom i predrasudama, jednako kao i
Portorikanci kada su stigli u Ameriku. No, u ovom sluaju su
Portorikanci ti koji su ih doekali na no - ne moete ljude
nauiti na jedan, ne ba zavidan nain ivota, a potom
oekivati da budu tolerantni ili, bolje rei, graanski korektni.
Ne moete ih baciti u kanalizaciju i oekivati da e biti puni
razumijevanja prema sinovima i kerima uspjenih
Amerikanaca koji sreu i utjehu trae u toj istoj kanalizaciji.
Ako je bilo kakav oblik nasilja apsurdan, onda je napad rtve
na drugu rtvu izvan svake pameti, i pomalo komian. Takva
je situacija bila u junom dijelu grada, gdje je, u borbi za
svoju stvar, dolazila mlaarija, umjesto da kupuje pitolje u
strahu od onih koji se pak bore za svoju stvar, i to ve toliko
dugo da niti ne pamte koliko. U posljednje se vrijeme tu
poelo skupljati i mnogo bikera, koji su paradirali u svojim
konim jaknama i sa svastikama, i koji su svoje motocikle
tretirali s vie panje i ljubavi nego svoje djevojke. Bikeri su
bili lo znak. Njihova je prisutnost poveavala tenzije u ve
ionako problematinom kvartu.
Portorikanci s kojima je Carella razgovarao toga
poslije-podneva nisu bili pretjerano sretni zbog prisutnosti
policije na njihovom podruju. Policija je za njih znaila
podmiivanje, uznemiravanje i uhiivanje bez opravdanja.
Palo mu je na pamet kako bi Alex Delgado, jedini detektiv
portorikanskog porijekla iz njegove postaje, moda bio bolji
izbor za ovaj sluaj, no sad se morao pomiriti sa situacijom -
to je, tu je - pa je bez previe razmiljanja proveo
ispitivanje, pokazujui svima fotografiju rtve. Bio je loe
sree - svi su davali iste odgovore: Ne, nije mi poznat. Svi mi
oni izgledaju isto.
Bajkerovo je ime bilo Yank; ono je bilo velikim bijelim slovima
napisano na njegovoj konatoj jakni, na mjestu iznad srca.
Imao je dugu zaputenu crnu kosu i gustu, jednako crnu
bradu. Oi su mu bile nebeskoplave, a desno mu je oko bilo
napola zatvoreno, zbog ozljede koja je ostavila veliki oiljak,
koji se protezao od ela pa do lijevog obraza, zahvaajui i
jedan dio usnice. Uz konu jaknu nosio je i ostale modne de-
talje karakteristine za jednog bajkera: ve ofucanu iltericu
(kaciga mu je bila zataknuta na sjedalu, parkirana na mjestu
rezerviranom samo za nju), crnu majicu (ispranu na nekoliko
mjesta zbog neopreznog i estog pranja), crne uske traperice,
veliki metalni remen sa zakovicama i crne motocikli-stike
izme. Oko njegova vrata je pak visjela cijela kolekcija lanaca
razliitih veliina, a na jednom od njih se sjajio metalni
njemaki kri. Sjedio je na malenom drvenom stolcu ispred
trgovine i prodavao postere (s LBJ-em na motoru na prozoru
iza njega), puei cigaru i divei se svom izglancanom
metalnom ljubimcu koji je bio parkiran tik do njega. Kad mu
je Carella priao, ovaj ga nije ni pogledao. Odmah je znao da
je Carella policajac, no bajkeri policajce zapravo ne
doivljavaju. Oni, ustvari, ponekad sebe doivljavaju kao
policiju, kao ruku pravde, dok loim momcima smatraju sve
one koji nisu njihovi.
Carella nije gubio vrijeme. Pokazao je znaku i
identifikacijsku iskaznicu, pa mu se obratio:Detektiv Carella,
87. postaja."
Yank mu je nehajno odvratio, uvlaei dim cigare koju je
puio.E?" rekao je.
Pokuavamo identificirati mladia koji je moda ovdje
stanovao..."
"E?"
Mislio sam da biste mi moda mogli pomoi."
Zato ste to mislili?"
Stanujete li ovdje, u ovom kvartu?"
Da."
A koliko ve dugo?"
Nas trojica smo prije nekoliko tjedana s obale stigli ovamo."
Samo ste u prolazu, dakle?"
,,U stalnom pokretu, rekao bih, da."
,,A gdje stanujete?"
Svugdje i nigdje."
,,A gdje je to svugdje i nigdje?"
Zaustavljamo se na raznim mjestima. Pripadnici naeg kluba
su svugdje dobrodoli."
,,A gdje ste se trenutno utaborili?"
Tu iza ugla."
Gdje iza ugla?"
Na Rutlandu. Sluajte, ja sam mislio da elite identificirati
nekog drugog. emu sva ta pitanja? Nije valjda da ete mene
optuiti za neki teak zloin?"
Nije valjda da imate neistu savjest?"
Motor mi je propisno parkiran, a ja sam ovdje samo sjedio,
puio cigaru i meditirao. Je li to protuzakonito?"
Nitko nije ni rekao da jest."
Pa, emu onda sva ta pitanja?"
Carella je posegnuo u dep svoje jakne, izvadio svoj notes i iz
njega izvukao fotografiju.Prepoznajete li ga?" upitao je
bajkera pokazavi mu fotografiju. Yank je ispuhnuo dim,
uspravio se u stolcu, pa stavivi sliku na svoja koljena pomno
promotrio izmasakriranog mrtvog mladia."
Nikad ga nisam vidio", rekao je. Vratio je Carelli fotografiju,
ponovno naslonio stolicu na zid, zavalivi se potom u nju, pa
duboko uvukao jo jedan dim.
Moete li mi rei vae puno ime i prezime?" upitao je Carella.
,,A zbog ega?"
Ako vas, kojim sluajem, budem htio opet kontaktirati."
,,A zato biste to htjeli"? Pa rekao sam vam da nikada u ivotu
nisam vidio tog tipa."
Ma, u redu, ali ponekad se dogodi da se netko neeg
naknadno sjeti ili moda neto uje... A vi i vai kolege iz
kluba, s obzirom da ste stalno u pokretu, mogli biste moda i
doznati neto to bi mene moglo zanimati."
Znate to?" rekao je namrteni Yank. Recite vi meni svoje
ime, pa u se ja, ako doznam togod, vama javiti." Nakon to
su iz njegovih usta izala dva velika kruga dima, dodao je:
to kaete na to?"
Ve sam vam rekao svoje ime", rekao je Carella.
Pamenje mi ba nije najjaa strana", odvratio je Carella
zajedljivo, opet se namrtivi.
Vidimo se", rekao je Carella na odlasku.
Ne znam ba", uzvratio je Yank.
 51

U deset minuta do jedan u srijedu poslijepodne, Augusta Blair

je nazvala u policijsku postaju i zatraila da razgovara s
detektivom Klingom, koji je upravo, za vrijeme stanke za ru-
ak, otiao nakratko prilei u svlaionicu. Meyer ju je upitao
da li joj odgovara da joj se Kling javi malo kasnije, a ona je,
potpuno bez daha, uzvratila da ima jako malo vremena i da bi
ipak htjela odmah dobiti Klinga na telefon. Rekla je da ga
treba u vezi provale u njezin stan. Meyer nije imao izbora pa
je otiao niz hodnik do svlaionice kako bi probudio Klinga,
koji se uope nije uzrujao zbog toga to ga je netko
neoekivano otrgnuo iz carstva snova. Ustvari, pourio je do
svog ureda koliko je bre mogao, zgrabio telefonsku slualicu i
prilino veselog tona glasa rekao: Dobar dan, gospoice
Blair, kako ste?"
Dobro, hvala", uzvratila je. Pokuavam vas dobiti cijeli dan,
gospodine Kling, ali tek sad imamo stanku. Radimo od devet,
a ne znam da li ste vi na poslu tako rano."
Jesam, u to vrijeme sam ve bio ovdje", rekao je Kling.
Znai da sam tada trebala nazvati. No, nema veze. Vano je
da sam vas na kraju uspjela dobiti. Naime, nemam sada
mnogo vremena za razgovor. Moete li moda skoknuti do
mene?"
,,A na kojoj ste adresi, gospoice Blair?"
Schaeffer Photography u aveniji Hali na broju 580. Na petom
katu."
,,A o emu se radi?"
Dok sam pospremala stan, pronala sam neto to nije moje,
to je vjerojatno sluajno ispalo provalniku."
Odmah stiem", rekao je Kling.A to ste to pronali?"
Pokazat u vam kad stignete", odvratila je. Moram na
posao, gospodine Kling!"
,,U redu", rekao je,ja u..."
Nije stigao dovriti reenicu jer je linija ve bila prekinuta.
Schaeffer Photography je zauzimao cijeli peti kat na aveniji
Hali na broju 580. Recepcionarka, platinasta plavua s
njemakim naglaskom, obavijestila je Klinga da ga Augusta
oekuje i uputila ga u studio koji se nalazio na samom kraju
hodnika du kojega su bile izvjeene fotografije. Prema
onome to je mogao vidjeti, Schaeffer se uglavnom bavio
modnom fotografijom; iako Kling nije pratio Vogue izdanja,
prepoznao je veinu lica s fotografija. Traio je Augustino
lice, no izgleda da je govorila istinu kada je rekla da je u
modnom svijetu tek neko vrijeme.
Vrata studija bila su zatvorena. Kling ih je potiho otvorio, pa
uao u prostranu prostoriju u kojoj mu je odmah zapela za oko
studijska scenografija koja je predstavljala nebesko
plavetnilo. Malo dalje je pak, na samome kraju prostorije,
bila smjetena platforma za snimanje, a bila je zatiena od
neeljenih svjetala ili sjena velikim crvenim platnom. Pod je
prekrivala rijeka kablova, koji su vodili od zida do reflektora u
obliku kiobrana, ija je arka svjetlost obasjavala platformu.
Crvenokosa je Augusta, nosei crvenu bluzu, kratki crveni
pulover, crvene dokoljenice i crvene izme s visokim
potpeticama, pozirala ispred visokog crvenog platna. Desno od
platforme, prekrienih ruku, stajala je mlada djevojka u
trapericama i Snoopy majici. Fotograf i njegov asistent bili su
zaposleni namjetanjem profesionalnog tripodnog polaroida.
Napravili su nekoliko fotografija, to je pratila zasljepljujua
bujica svjetlosti. Zadovoljni fotografijama, polaroid
fotoaparat su sada zamijenili Nikonovim. Augusta je
primijetila Klinga, koji je namrteno stajao pokraj vrata, i
mahnula mu rukom. Fotograf se nato okrenuo.
Da?" uo se njegov glas.
To je moj prijatelj", rekla je Augusta.
0, u redu", leerno je rekao fotograf.
Raskomotite se, slobodno, ali budite tiho. Spremna, duo?
Gdje je David?"
Davide!" viknuo je asistent, na to je, od telefona koji je
visio na zidu i koji je bio djelomino zaklonjen pominim
zidom na kojemu su visjele ljubiaste enske gaice, dotrao
mladi. Takorei je odmah doletio do Auguste, njeno joj
poeljao kosu, pa siao s platforme.
Spremna?" upitao je fotograf.
Spremna."
Naslovna parola e biti Crveno na crvenom. Neka nam Bog
pomogne, s obzirom na ime..."
,,A to nije u redu s tim nazivom?" upitala je djevojka u
Snoopy majici.
Nita, Helen, tko sam ja da sudim o ureivanju tvog
magazina. Gussie, osnovna nam je ideja istaknuti vatrenu
ovjekovu prirodu, zna ve na to mislim. Frcanje iskri,
rasplamsavanje strasti, zna ve, boje pakla, ne? Zna na to
ciljam, ne?"
Pa, mislim da sam shvatila", rekla je Augusta.
Hoemo da sve odie crvenim."
to dovraga ovaj objektiv radi ovdje?" upitao je fotograf.
Pa, mislio sam da emo snimati u krupnom planu",
objanjavao je asistent.
Ne, Eddie, neemo. Skini ga, hoe li?"
Odmah", rekao je Eddie i krenuo skinuti foto-objektiv s
aparata.
Davide, makni tu kosu s njezina ela, molim te."
Gdje?"
Pa tu, iznad oka, zar ne vidi?"
Ah, to!"
,,U redu, sad je to to, hvala ti. Eddie, jel' dobro?"
Dobro je." Gussie?" Dobro je."
,,U redu onda, krenimo! Ajde, Gussie, jedan veliki razigrani
osmijeh! To se trai, to hou, hou da ta crvena vriti po
itavome gradu, bravo duo, takvu te volim, jo jednom tako,
sada malo okreni glavu, tako, dobro je, dobro, ostani tako
Gussie, jo jedan osmijeh, da se vie vide zubi, duo, rairi
irom ruke, dobro je, dobro, to je to, vidim da te proela ta
crvena, ajmo sad jo malo vatrenije, nek se osjeti tvoj gorui
plamen, dobro je, to mi se svia, sad malo na drugu stranu,
glavu ustranu, ne tako, ne, ruke neka ostanu rairene, O.K.,
tako je dobro, a sada kreni prema meni, ne, duo, nemoj tako
pokunjeno, nije ovo reklama za antidepresive, mora zraiti
eksplozivnou i strau, to, tako je to, to, dobro je, sad malo
veselije, Gussie, dobro je, to mi se svia, otvori oi, zabaci
kosu, ma divno, duo..."
Sljedeih pola sata Kling je promatrao Augustine ekshibicije
ispred fotoaparata; razliite usiljene izraze lica, poloaje
tijela i senzualne pokrete - u kojoj god pozi bila, izgledala je
zamamno. Jedini zvuk koji se mogao uti u velikom studiju bio
je fotografov glas te kljocanje njegova aparata. Bio je
uporan u svojim zahtjevima, tepanju i objanjavanju.
Prostorija je bila uistinu velika, pa ga je mogla uti samo
Augusta, dok je kljocanje fotoaparata, kao popratni zvuk u
pravilnim ritmovima, odjekivalo poput kakve signalizirajue
naprave. Kling je bio i vie nego impresioniran. U Augustinom
stanu neku veer bio je fasciniran njenom ljepotom, no tada,
s obzirom na okolnosti, nije primijetio njezinu poletnost. Zbog
provale koja je potresla Augustu, Kling ju je imao prilike
vidjeti samo u oaju, kada je njezina ljepota itekako
ostavljala bez daha, ali je bila nekako beivotna. Sada, kada
ju je Kling promatrao kako ari i pali oko sebe svojom
energijom, izgledala je kao potpuno druga osoba, pa se pitao
koliko lica skriva ta Augusta Blair i koliko e ih on imati prilike
upoznati.
U redu, Gussie, odlino", napokon je rekao fotograf.Helen,
napravimo stanku od desetak minuta, pa emo onda nastaviti
s mornarskom kolekcijom. Eddie, moemo dobiti kavu?"
Odmah."
Augusta je sila s platforme i krenula prema Klingu, koji je jo
uvijek stajao na samom ulazu u studio.Bok", pozdravila ga je
leerno.Oprostite to ste morali ekati."
Uivao sam", rekao je Kling.
Pa, bilo je prilino zabavno", uzvratila je Augusta. Inae su
snimanja zapravo dosadna."
Helen, koju od ovih hoe za naslovnicu?" upitao je fotograf.
Onu u toplesu."
eli dvije fotke poprsja, ne?"
Da. Dva poprsja, jer imamo samo jedan par hlaa", rekla je
Helen.
O.K., poprsje dva puta, za naslovnicu toples. Hoe li me
upoznati sa svojim prijateljem, Gussie?" obratio se fotograf
Augusti i doetao do mjesta gdje su stajali ona i Kling.
Rick Schaeffer", predstavila je Augusta fotografa, a potom i
Klinga: Ovo je detektiv Kling. Oprostite, ne znam vae ime?"
Bert", rekao je Kling.
Drago mi je", pozdravio ga je Schaeffer i pruio mu ruku.
Rukovali su se, a potom je Schaeffer upitao: Aaa, o provali je
rije, je li?"
Da", odgovorio je Kling.
Pa, ne elim vam oduzimati vrijeme", rekao je Schaeffer.
Gussie, duo, prvo emo snimati u toplesu."
O.K."
Htio bih nastaviti dalje im promijenimo pozadinu."
Bit u spremna na vrijeme."
,,U redu. Berte, drago mi je to smo se upoznali."
Otiao je potom do dvojice mukaraca koji su na platformu za
snimanje nosili plavo obojene kulise.
to ste to pronali u stanu?" upitao je napokon Kling.
Imam to u svojoj torbici", rekla je Augusta. Krenula je prema
klupi koja je bila na drugoj strani prostorije, a Kling za njom.
Ispriavam se zbog toga to ste morali doi ovdje i zbog
urbe, ali, znate, plaaju me dvadeset i pet dolara po satu,
pa ne vole da ljenarim."
Razumijem, nema problema", ljubazno je odvratio Kling.
Augusta je stala pretraivati svoju torbu i iz nje izvadila
kemijsku olovku, koju je potom stavila u Klingovu ruku, koji ju
je, iako su Augustini otisci ve bili na njoj, oprezno primio
rupiem. Gornji dio olovke bio je od metala, obojen da
izgleda kao da je od zlata. Donji dio olovke je pak bio od
plastinog materijala crne boje. Olovka je oigledno bila
napravljena u promotivne svrhe. Na crno obojenoj plastici
bijelim je slovima pisalo:

Sulzbacher Realty 1142 Ashmead Avenue Calm's Point

Sigurni ste da to nije vaa olovka?" upitao je Kling.

Potpuno sigurna. Hoe li vam to ikako pomoi?"
Imat emo sada neto to bi mogao biti dobar trag za
poetak."
Dobro", bacila je pogled preko ramena prema radnicima koji
su platformu pretvarali u nebeski svod. Koliko je sati, Berte?"
Kling je pogledao na svoj sat. Sad e dva. Kako da vas
zovem? Augusta ili Gussie?"
Ovisi o tome to emo raditi?" odgovorila je koketno,
nabacivi osmijeh.
,,A to radimo veeras?" upitao je odmah Kling.
Nemam vremena veeras", rekla je Augusta.
A sutra?"
Pogledala ga je na trenutak, oklijevajui, a zatim rekla:
Moram pogledati svoj raspored." Zavirila je u svoju torbicu
kako bi pronala rokovnik, izvadila ga je i otvorila, pa upitala:
Koji je sutra dan, etvrtak?" Ne ekajui njegov odgovor,
otvorila je stranicu etvrtka, 22. travnja.Ne, naalost, ni
sutra nisam slobodna." Klingu je bilo jasno da je dobio
odbijenac. No, slobodna sam u subotu naveer", rekla je
potom Augusta iznenadivi ga.Jel' moe onda u subotu?"
Meni odgovara", odgovorio je bez oklijevanja. Hoemo li na
neku veeru?"
Voljela bih to."
,,A moda kasnije i u kino?"
A zato ne bismo prvo otili u kino, a zatim na veeru? Ako
vam nee smetati kako izgledam, moete me pokupiti poslije
posla u studiju..."
Dogovoreno."
Moe oko est, est i petnaest, pa emo moda uspjeti
uhvatiti i neku raniju projekciju, a poslije moemo skoknuti
na hamburger ili neto slino. Kad vi zavravate s poslom?"
Ja u sigurno biti gotov do est."
O.K., fotografovo ime je Jerry Bloom, a nalazi se na broju
1204. na Concordu. Na drugom je katu, ini mi se. U est,
dakle."
Gussie, ekamo te!" viknuo je Schaeffer.
Vidimo se u subotu", rekla je i, na Klingovo iznenaenje,
njeno prislonila prst na usne, pa mu poslala poljubac. Potom
je razigrano okrenula oima, u znak da je eka cijeli dan na-
pornog snimanja, pa je hitro otila do Schaeffera koji ju je
nestrpljivo ekao.
Kling joj je samo kratko namignuo.

U centru, u Calm's Pointu, avenija Ashmead je bila u pot-

punosti zasjenjena graevinskom konstrukcijom. Nedaleko se
nalazio uurbani poslovni dio grada, kao i Glazbena aka-
demija. Kad je Klingu bilo sedamnaest, hodao je s djevojkom
koja je stanovala u Calm's Pointu, a nakon toga se zakleo da
e to biti prva i zadnja. Sudar je bio dogovoren za osam i tri-
deset, a on je krenuo iz Riverheada tono u sedam. Na Allenu
je uhvatio vlak kojim se vozio nekih sat i pol. Iziao je na Kin-
gston Parkwayu, kako mu je djevojka bila i objasnila. No, tada
se izgubio u labirintu nepoznatih mu ulica i imena i kod nje
stigao tek u deset sati. Nakon to je napokon pronaao svoje
odredite, djevojina mu je majka rekla da je ova otila u
kino s prijateljicom. Pitao ju je da li da prieka da se vrati, a
ona mu je odbrusila, kao nekom maloumniku ili glupanu:Ne
bih ti to predloila." Kasnije je rijetko dolazio u Calm's Point,
samo ako je morao zbog neke istrage.
Sulzbacher Realty nalazio se u ciglenoj zgradi, koja se
nalazila izmeu supermarketa i prodavaonice alkoholnih
pia. Ulazna su se vrata nalazila izmeu dva moderna, visoka
staklena prozora, ovjeena fotografijama okolnih zgrada i
ulica. Kling je iza stakla mogao vidjeti nekoliko uredskih
stolova. Uz jedan od njih sjedio je mukarac, prouavajui
otvorenu knjigu. Nakon to je Kling uao u ured, mukarac je
podigao pogled.
Dobar dan", rekao je. Mogu li vam pomoi?"
Imao je smee poslovno odijelo, bijelu koulju i usku kravatu.
Na njegovu reveru bila je igla lokalnog Chambers of
Commerce, dok mu je iz lijevog depa sakoa virilo nekoliko
cigareta.
Nadam se da moete", odgovorio je Kling. Izvadio je svoj
novanik pa ga otvorio. Detektiv Kling", rekao je, iz 87. po-
staje. Postavio bih vam nekoliko pitanja."
Sjednite", ljubazno je rekao mukarac i pokazao prema
drvenoj stolici pokraj njegova stola. Ja sam Fred Lipton,
nadam se da u vam biti od pomoi, kakve-takve."
Gospodine Lipton, olovka s imenom vae tvrtke pronaena je
u jednom provaljenom i pokradenom stanu, a mi..."
Olovka tvrtke?"
Da, gospodine. Kemijska olovka na kojoj je ugravirano ime
vae tvrtke."
Ah, da! Te olovke. To su olovke koje je Nat dao napraviti
radi reklamiranja tvrtke."
Nat?"
Nat Sulzbacher. Vlasnik tvrtke. Ja sam samo prodava."
Lipton je otvorio gornju ladicu svog uredskog stola, posegnuo
unutra i na stol izvadio hrpu identinih olovki.Na ove ste
mislili?"

Kling je uzeo jednu pa je promotrio. Da", rekao je, tako

izgleda ona koju smo pronali."
Nato su se otvorila ulazna vrata. Uao je visoki i tamnokosi
mukarac.Dobardan, Frede", pozdravio ga je.l, kako ide
prodaja?"
Gospodine Sulzbacher, ovo je detektiv..." Kling."
Kling. Istrauje sluaj provale."
,,A je li?" odvratio je Sulzbacher i iznenaeno podigao obrve.
,,U pokradenom stanu je pronaena jedna od naih olovki."
Jedna od naih olovki!?" rekao je Sulzbacher.Mogu li je
vidjeti, molim vas?"
Nemam je kod sebe."
,,A kako onda znate da je naa?"
Ime nae tvrtke je napisano na njoj", objasnio je Lipton.
Oh. I kako vam mi moemo pomoi, mladiu?"
Pa, s obzirom da je olovka naena na mjestu zloina..."
Zar vam izgledamo kao kriminalci?"
Ma, ne, ja sam samo htio..."
Jer ako imate takvih sumnji, uvjeravam vas da ste u krivu.
Kao to vidite, ovo je agencija za nekretnine. I nita drugo se
ne skriva pod naim imenom."
Ma, nitko ne sumnjii vas ili gospodina Liptona da ste
opljakali stan. Ja sam samo htio ispitati dajete li te olovke
samo odreenim ljudima ili..."
Znate li koliko sam tih olovki dao napraviti?" upitao je
retoriki Sulzbacher.
Koliko?"
Pet tisua."
,,Oh", uo se Klingov razoarani glas.
A znate li koliko smo ih podijelili u posljednjih est mjeseci?
Najmanje polovicu. Dvije tisue sigurno. Ne oekujete valjda
da smo zapamtili kome smo ih sve dali?"
Jesu li to sve bili vai kupci ili..."
Kupci, naravno, ali i nepoznati, ljudi u prolazu. Netko doe,
informira se u vezi neke kue, a mi mu poklonimo olovku kako
nas ne bi zaboravio. U Calm's Pointu ima mnogo agencija za
nekretnine, znate."
Hmm", promrmljao je Kling.
ao mi je", rekao je Sulzbacher.
Da", uzvratio je Kling.
I meni takoer."
Ovoga puta nisu mislili da se radi o pogreci.
Poslijepodnevnom je potom stigao jo jedan identini
fotostat, koji se odmah pridodao kolekciji. Policijska je
postaja sad bila ponosni vlasnik dvije fotografije J. Edgara
Hoovera i dvije fotografije Georgea Washingtona.
to misli, to nam pokuava rei?" upitao je Hawes.
Nemam blagog pojma", odgovorio je Carella.
Ovo je planski smiljeno, u to nema sumnje", dodao je
Meyer.
Nema sumnje."
Trojica policajaca su, s rukama na bokovima, zamiljeno
stajala ispred ploe za izvjeivanje prouavajui fotografije
koje su bile poredane jedna pored druge kao u kakvom povi-
jesnom muzeju.
to misli, otkud mu fotografije?" upitao je Hawes.
Iz novina, valjda. Ili knjiga i magazina."
Bi li to bio dobar trag?"
Ne vjerujem. ak i da otkrijemo otkuda ih je izvadio, ne
znam kakve koristi..."
Da."
Ono to nam je bitno jest otkriti to nam pokuava
rei."
A to uope znamo do sada?" upitao je Meyer.
Znamo da e tridesetog travnja ukrasti pola milijuna dolara",
rekao je Hawes.
Ne, to nije potpuno tono", ispravio ga je Carella.
Kako to misli?"
Rekao je 'Uz vau pomo...', sjea li se? 'Uz vau u pomo
ukrasti pola milijuna dolara posljednjeg dana travnja'."
iju pomo?" upitao je Meyer.
Nau, pretpostavljam", rekao je Carella.
Ili moda tvoju. Tvoju osobno", dodao je Hawes.Ti si jedini
koji je razgovarao s njime."
Da, u pravu si", sloio se Carella.
,,A i sve su omotnice bile adresirane na tebe."
Da."
Moda se iz nekog razloga posebno vezao za tebe. Moda
izmeu vas ima neka tajna veza. Ovo se moda tie tebe
osobno."
Izmeu nas stvarno postoji veza", rekao je Carella.
Kakva veza?"
Ustrijelili smo jedan drugog. I obojica smo preivjeli." ,,l,
misli li da to neto znai?" upitao je Hawes. Kako to misli?"
Ako se to tie tebe osobno, to misli, na to cilja? Ima li
kakvih ideja?"
Ama ba nikakvih", odgovorio je Carella kao iz topa.
Hoover i Washington", rekao je zamiljeno Meyer. to
dovraga oni imaju zajedniko?"
 7

U 'sluaju Isusa Krista', kako su momci iz 87. postaje u ali

nazivali sluaj mladia pribijenog na zid, nije bilo nekih
znaajnih pomaka. Mladievo mrtvo tijelo jo uvijek nije bilo
identificirano, a Carella je bio svjestan toga da e, ako u
iduih dana ne bude sree po tom pitanju, istraga pasti u
zaborav tj. da e biti proglaena slubeno mrtvom, ba kao
to je bilo i mladievo tijelo. Sve dok ne saznaju tko je,
odnosno sve dok ne budu sa sigurnou mogli utvrditi da je ba
taj ovjek tog imena ubijen od strane nepoznatog poinitelja,
on e biti tretiran samo onako kako ga naziva dr. Cortez:
truplo. Na etiketi uz njegovo tijelo moi e pisati samo
truplo. Anonimno truplo. Bit e to samo hrpa ljudskoga
beivotnog mesa koja e zavriti u spalionici. U gradu je bilo
ve ionako previe rtava ubojstva poznatih imena, poznatih
adresa, poznatih neutjenih roaka i poznate prolosti, a da bi
policija imala vremena i za rtve koje bez imena kao da nisu
ni postojale. Takvi sluajevi nikad nisu bili doekivani s
dobrodolicom.
U etvrtak ujutro, dok je Carella obilazio trgovine u ulici
Harrison, poela je snano padati kia. Sluaj Isusa Krista bio
je ve etiri dana star. Carella je strahovao od toga da e,
ako ubrzo ne nae nekakav trag, sluaj zavriti u rubrici
otvorenih dosjea, to je, drugim rijeima, znailo da e biti
zatvoren.
Slubena klasifikacija - nerijeeni sluaj. Dosje bi amio u
nekoj uredskoj ladici, ekajui tjednima, mjesecima ili
godinama da moda, kojim sluajem, ako uope, iskrsne neto
to bi davalo nadu u njegovo razrjeenje. Carelli je bila
gnusna i sama ideja da bi se nakon likvidacije trupla likvidirao
i sam sluaj. Uz to to je bio duboko potresen brutalnou i
neovjenou tog sluaja razapinjanja (ako se tako uope
moe nazvati, budui da se poinitelj nije posluio kriem),
Carella je osjeao da je u njemu bilo potaknuto neto
intenzivno. U crkvi nije bio ve trinaest godina, otkako mu se
sestra udala, no sada je u sebi prepoznao neke duboko
religiozne osjeaje te se prisjeao sveenikih halja, kalea,
djeaka ministranata i velikog kria sa razapetim Isusom
Kristom, koji je visio iznad oltara. Kao djeak nije bio
religiozan, niti je to postao nakon to je odrastao. No, ubijeni
je mladi u njegovim mislima ostavljao udan dojam rtve
koja je, kao i Isus Krist, dala ivot za spasenje itavoga
ovjeanstva, pa mu je bila potpuno neprihvatljiva ideja da je
to bilo uzalud.
Kia je lijevala poput metaka iz strojnice, kao u nekom
futuristikom svijetu kojeg vie nisu nastanjivali ovjek i
sunce. Na nebu je sijevalo, uz snanu grmljavinu, koja je
Carellu potjerala u zaklon. Utrao je u najbliu trgovinu,
iscijedio vodu sa svog kaputa i glavu obrisao maramicom. Tek
se, poto je to uinio, osvrnuo oko sebe. U prvi je as pomislio
da se naao u nekakvoj umjetnikoj galeriji koja neto
prezentira one man nastupom. No, nakon to je malo bolje
pogledao oko sebe, shvatio je da se nalazi u kiparskoj
prodavaonici; kiparski radovi bili su izloeni na velikim
stolovima i mnotvu polica -bili su to enski aktovi razliitih
veliina od bronce i gipsa, od drva i kamena. Bili su to vrlo
kvalitetni radovi, ili je barem Carelli tako izgledalo.
Naturalistini, gotovo fotografski preciznih oblika, aktovi su
sjedili, leali ili stajali u trodimenzionalnoj, realistinoj
formi. Neki su bili tek veliine jedne ake, a neki visine
prosjenog ovjeka. Umjetnik se za sve radove koristio istim
modelom; oito mladom djevojkom, visokom i vitkom,
malih i dobro oblikovanih grudi, skromnih bokova te duge
kose, koja je sezala do polovice lea. Ideja tog umjetnikog
rada, inilo se, bila je stvoriti efekt zrcala; prikazati djevojku
u razliitim pozama, iz razliitih kutova gledanja i u razliitim
veliinama, smanjiti je i izobliiti, i to na nain da se njezina
ivotnost materijalizira u materijalima koji su vri od
ljudskog mesa. Carella je pomnije prouavao jednu od
skulptura kada se iz stranje sobe pojavio mukarac.
Mukarac je bio u kasnim dvadesetima, visok i plavokos,
izrazito tamnih smeih oiju i lavlje glave. Bio je na takama.
Lijeva mu je noga bila previjena zavojima, dok je na desnoj
nosio bijelu izlizanu tenisicu.
U ovom je trenutku, pomislio je Carella, u cijelom gradu bilo
barem deset tisua ljudi koji su nosili bijele tenisice; samo na
lijevoj nozi, samo na desnoj nozi, ili pak na obje noge. No,
pitanje je koliko je njih imalo svoju trgovinu na King's Circleu,
nedaleko od ulice Harrison, gdje je, prije nekoliko dana, na
zid bio pribijen mladi i gdje je, u naputenom stanu iste
zgrade, naena lijeva izlizana tenisica.
Izvolite, gospodine", obratio mu se mukarac. Mogu li vam
kako pomoi?"
Ja sam policijski istraitelj", rekao je Carella. ,,Uh-huh",
rekao je mukarac nato. Detektiv Carella, 87. policijska
postaja."
Uh-huh" ponovio je. Nije traio da mu se pokae policijska
znaka, pa je Carella nije ni pokazivao. Istraujem ubojstvo",
dodao je.
Tako znai." Mukarac je kimnuo glavom, prislonio take na
jedan od dugakih izlobenih stolova, pa sjeo na njegov rub,
pokraj bronane skulpture njegove mlade vitke muze, koja je
imala prekriene noge, pognutu glavu i zatvorene oi, poput
gole redovnice. Ja sam Stanford Elliot", predstavio se. No,
svi me zovu Sandy. A tko je ubijen?"
Ne znamo jo. Tijelo nije identificirano. Upravo zato se i
raspitujem po kvartu."
,,A kad se to dogodilo?" upitao je Elliot.
,,U noi prole nedjelje."
Prole nedjelje sam bio izvan grada", urno je odgovorio
Elliot, a Carella se odmah zapitao zato je imao potrebu na-
glasiti da ima alibi, s obzirom na to da ga se, barem zasad,
nije moglo nikako povezati s ubojstvom.
Zaista?" rekao je Carella.A gdje ste bili u nedjelju?"
,,U Bostonu. Skoknuo sam do Bostona za vikend."
Lijepo je tamo", prokomentirao je Carella.
Da, jest."
No, da ne skreemo s teme, pokazao bih vam fotografiju
rtve..."
Ne poznajem ba mnogo ljudi iz susjedstva", Elliot ga je
preduhitrio.U gradu sam tek od sijenja, a uglavnom vrijeme
provodim sam. Gotovo stalno sam u studiju, radim i pokua-
vam prodati koji komad. Ne poznajem mnogo ljudi."
Pa, mnogo ljudi navrati u vau trgovinu, zar ne?" bio je
uporan Carella.
To svakako. No, ako nita ne kupe, ne zapamtim ih niti im
znam ime. Shvaate?"
Shvaam", potvrdio je Carella. No, zato ipak ne biste bacili
pogled na fotografiju?"
Pa, ako ba inzistirate. No, nije da u vam biti od neke
pomoi. Zaista poznajem vrlo malo ljudi u okolici." Vi ste
porijeklom iz Bostona?" Molim?"
Rekli ste da ste bili skoknuli do Bostona, pa sam
pretpostavio..."
,,Oh, ne. Ja sam iz Oregona. No, tamo sam pohaao studij.
Studij visoke umjetnosti na B.U., bostonskom sveuilitu."
Kaete, znai, da ste tamo bili u nedjelju?" Tako je. Iao
sam u posjet prijateljima. Imam mnogo prijatelja u tom
gradu."
Ali ne ba previe ovdje." Ne, ovdje ne."
Jeste li povrijedili nogu prije odlaska u Boston ili nakon to
ste se vratili?" Prije odlaska."
Znai putovali ste sa takama?" Da."
Ili ste autom?" Prijatelj me vozio." Koji prijatelj?"
Djevojka koja mi pozira." Pogledom je ukazao na skulpture
koje su ga okruivale.
,,A to vam se uope dogodilo s nogom?" upitao je Carella.
Imao sam nesreu."
Je li slomljena?"
Ne. Samo sam uganuo gleanj."
To ponekad zna biti gore od napuknua."
Ah, da, to mi je i doktor rekao."
,,A kojeg doktora posjeujete?"
,,A zato vas to zanima?"
Pa, tako, samo pitam."
Pa", zapoeo je Elliot, mislim da vam to nisam obvezan
rei."
,,U pravu ste", rekao je Carella. ,,l niste. Hoete li, molim
vas, pogledati fotografiju?"
Hou rei", nastavio je Elliot, ve pomalo nestrpljivo,ve
sam vam posvetio mnogo vremena, a uhvatili ste me usred
posla. Zapravo, ne volim kad me se ometa dok..."
Ispriavam se", rekao je Carella. Ali, kad biste samo bacili
pogled na fotografiju..."
Ionako ga neu prepoznati", rekao je Elliot. Jedva da nekog
poznajem iz susjedstva. Veina mojih poznanika ivi u
Bostonu."
Ma, ipak pogledajte", Carella je ustrajao u svom zahtjevu i
pruio mu fotografiju.
Ne, ne poznajem ga", rekao je Elliot i istog trena mu vratio
fotografiju.
Carella je vratio fotografiju u svoj notes, popravio ovratnik na
kaputu, zahvalio se i iziao na kiu. Lijevalo je kao iz kabla.
Carella je u sebi prokleo prevrtljivi travanj. im je iziao na
ulicu, stao je mahnito trati, sve dok nije stigao do restorana
na uglu. Poto je uao, pokuao je na trenutak doi do daha,
kao i svi oni nesretnici koje je zatekla kia i koji su napokon
pronali zaklon. Skinuo je promoeni kaput, objesio ga na
vjealicu, pa sjeo za najblii stol. Konobarica je viknula sa
anka upitavi ga ime ga moe posluiti. Naruio je alicu
kave i sir Danish.

Stanford Elliot mu je bio sumnjiv.

Bila mu je sumnjiva izlizana bijela tenisica, kao i njegova
lijevo ozlijeena noga. No, moda je samo sluajnost da je
pronaena tenisica bila ba lijeva. Bilo mu je sumnjivo i to to
je odmah, kao iz topa, ponudio alibi za vrijeme kad se zbilo
ubojstvo, kao to mu je bilo sumnjivo i to da se sa takama
odvaio na tako daleki put do Bostona, bez obzira na to to ga
je netko vozio.
Zato mu nije htio rei ime svog doktora? I kako je mogao
znati da je rtva mukarac? Naime, i prije nego mu je Carella
pokazao fotografiju, rekao je: 'Ionako ga neu prepoznati.' Ga.
Carella uope nije bio spomenuo spol, ve je govorio o rtvi.
Uza sve to, jo ga je neto muilo.
Konobarica ga je posluila kavom i sirom. Uzeo je u ruke svoj
Danish, gricnuo ga pa vratio na tanjur. Uzeo je potom alicu s
kavom, skinuo prilijepljeni ubrus s nje, otpio gutljaj i
odjednom shvatio to ga je toliko muilo.
Razmiljao je bi li se vratio u trgovinu.
Elliot je spomenuo da je bio usred posla kad je doao Ca-
rella, to bi znailo da je djevojka koja mu pozira tada vjero-
jatno bila ondje. Odluio je ipak neko vrijeme priekati, kako
bi djevojku uhvatio nasamo i s njom porazgovarao bez even-
tualnih Elliotovih sugestija.
Popio je kavu i pojeo sir pa je nazvao postaju i pitao ima li
kakvih, novosti ili poruka za njega. Od Meyera je saznao da je
potom stigla jo jedna omotnica. Carella ga je zamolio da je
otvori. Carella je priekao, a kad se Meyer vratio na telefon
poto ju je otvorio, upitao je:l, to je ovoga puta?"
Avion", odgovorio je Meyer.
to?"
Fotografija aviona." Kakvog aviona?"
Nemam blagog pojma", rekao je Meyer.
Cotton Hawes je bio taj koji je uspio identificirati avion.
To je Zero", rekao je gledajui u fotografiju na ploi, koja je
bila posljednja u nizu, iza dvije identine fotografije J.
Edgara Hoovera i dvije identine fotografije Georgea
Washingtona. Hawes je bio zaduen za upravljanje torpedom
na mornarikom brodu za rata na Pacifiku, pa je vjerojatno
znao to govori. Meyer je odmah prihvatio njegovu
identifikaciju.
Ali zato ba to?" pitao se.
Tko bi ga znao, dovraga? U kakvoj bi prokletoj vezi mogli biti
japanski borbeni avion, Hoover I Washington?"
Moda Japanci planiraju napasti FBI u Washingtonu", aljivi
Meyer je ponudio rjeenje zagonetke.
Da, ba!" javio se Hawes.Ve vidim kako eskadrila utih
izvodi akrobacije iznad avenije Pennsylvania!"
Bit e to repriza Pearl Harbora!"
Poetak treega svjetskog rata!"
Bit e da je to", rekao je Meyer prihvativi alu. to bi
drugo moglo biti?"
Gluhi ovjek nas upozorava, znajui da smo mi jedina nada
za spas zemlje, i nada se da emo oglasiti opu uzbunu."
Cottone, idi oglasi opu uzbunu!"
Aplauz, molim 67
Zna li to ja mislim o tome?"
Reci mi, molim te, to misli o tome."
Mislim da se ovoga puta htio malo naaliti s nama. Ma, te
fotografije ne mogu biti ni na koji nain povezane."
,,A zato je onda ba njih poslao?"
Zato to je prokleti gnjavator, eto zato. Izabrao je od oka
nekoliko fotografija iz novina, asopisa ili knjiga, dao ih
fotostatirati, pa ih poslao nama kako bi nas izludio."
A to s njegovom prijetnjom?"
to s njom? Carella e mu pomoi da ukrade pola milijuna
dolara, da, ako si nacrta! Ma, on se zafrkava s nama, na svoj
perverzni nain."
Cottone?" uozbiljio se Meyer.
Da?"
Da se radi o nekom drugom, rekao bih: 'Ma, hajde, pusti to,
to je neki aljivac'. Ali, radi se o Gluhom ovjeku. Kad on kae
da e neto uiniti, on to i uini. Ne znam na koji nain su
povezane ove fotografije, ali one to svakako jesu, i znam da
se nada da smo mi dovoljno pametni da to dokuimo."
Zato?" upitao je Hawes.
Zato to e, kad uspijemo dokuiti zagonetku, napraviti
sljedei korak koji e nas voditi do konanog rjeenja njegove
lukavo osmiljene smicalice, i koji e biti povezan s prethod-
nim tragovima koje nam velikoduno ostavlja, ali opet nedo-
voljno da bismo shvatili njegov naum u cijelosti. Cottone..."
Da, Meyere?"
Cottone", ponovio je Meyer, pa ozbiljnom gestom podigao
pogled i sa estinom u glasu rekao: Cottone, taj je tip
dijabolini manijak!"
Ej, smiri se", umirivao ga je Hawes.
Cottone, prezirem tog ovjeka. Cottone, ja bih najradije da
nikad nisam uo za tog manijakalnog zloinca, a kamoli imao
posla s njim!"
Saberi se, hajde!" umirivao ga je i dalje Hawes.
Kako, zaboga, bismo uope mogli shvatiti ono to je osmislio
jedan tako bolestan um?"
Sluaj, Meyere, doputa si da te ovo..."
Kako, dovraga, bismo mogli znati to te slike njemu
predstavljaju? Hoover, Washington i prokleti japanski ratni
avion!" Meyer je naglo prstom oinuo po fotografiji aviona.
Moda je to zapravo ono to nam nastoji rei, Cottone."
Kako to misli?"
Da dosad nemamo nita. Nita. Veliku niticu. Ba nita." ,,A
da ti popije jednu kavu?" ljubazno je predloio Hawes.
Carella je proao pokraj etiri zgrade u ulici Porter prije nego
to je pronaao sandui s imenom Henryja Scaffalea. Popeo
se stubama na trei kat i zastao Ispred stana s brojem 32,
uvi nerazgovijetne glasove. Pokucao je na vrata.
Tko je?" zapitao je muki glas s druge strane vrata.
Ja", rekao je Carella.Detektlv Carella."
Nakratko je zavladala tiina. Carella je ekao. uo je kako se
netko pribliava vratima. Vrata su se potom otvorila, a iza
njih je izvirila glava Boba Carmodyja.
Da?" upitao je.to elite?"
Je li Mary Margaret ovdje?"
Moda."
Htio bih porazgovarati s njom." ,,A u vezi ega?" Je li
ovdje?"
Mislim da bez naloga nemamo o emu razgovarati", rekao je
Bob i krenuo zatvoriti vrata.
Carella je refleksno postavio nogu pred vrata, kako ih Bob ne
bi uspio zatvoriti, i uzvratio:Moe i tako, Bobe, ali ako se
budem morao vraati u postaju, pa opet dolaziti, mislim da e
me to prilino oneraspoloiti. to kae, onda?"
Pusti ga neka ue, Bobe", zauo se enski glas iz pozadine.
Bob se snudeno maknuo ustranu, pustivi Carellu da ue.
Mary Margaret je sjedila na madracu koji je leao na podu.
Pokraj nje, u ruiastoj majici i trapericama, sjedila je jo
jedna djevojka. Obje su bile leima naslonjene na zid. Na
kuhinjskom stolcu sjedio je Hank, pridravajui bradu rukama
i promatrajui Carellu kako ulazi u sobu.
Bok, Mary Margaret", obratio se Carella djevojci.
Bok", uzvratila je bez pretjeranog oduevljenja.
Htio bih porazgovarati s tobom."
Sluam", rekla je.
Nasamo."
,,A gdje si mislio da razgovaramo? Postoji samo ova soba i
zahod."
,,A na hodniku, primjerice?"
Mary Margaret je zatresla glavom i ustala elegantnim,
gotovo plesnim pokretom iz turskog sjeda te, proavi
bosa pokraj Carelle, izila na hodnik. Carella je krenuo za
njom i iza sebe zatvorio vrata.
0 emu elite razgovarati?" upitala je.
Da li pozira za umjetnika Sandyja Elliota?"
Zato?" upitala je Mary Margaret. Nije to valjda protu-
zakonito? Imam devetnaest, ne brinite."
Ne, nije protuzakonito."
Da, poziram za njega. I, to s tim? Kako uope znate za
to?"
Vidio sam neke njegove radove. Slinost je zapanjujua."
Carella je zastao na trenutak.Da li ga koji put i odveze
negdje, po potrebi?"
Kako mislite?"
Jesi li ga vozila do Bostona prolog vikenda?"
Jesam" odgovorila je Mary Margaret.
Jesi li mu pozirala i danas, kada sam doao u trgovinu?"
Nemam pojma u koje vrijeme ste bili u trgovini."
Dobro, ostanimo samo na prvom dijelu pitanja. Jesi li mu
danas pozirala?"
Da, jesam."
,,U koje vrijeme?"
Od deset sati pa nadalje."
Ja sam bio tamo oko jedanaest."
Nemam pojma o tome."
,,Sandy nije spomenuo da sam navratio?"
Ne."
Kad je ozlijedio nogu, Mary Margaret?" Ne znam."
Kad si mu zadnji put pozirala?" Mislite, ne raunajui
danas?" Da."
Prolog etvrtka."
Carella je iz depa izvadio maleni plastificirani kalendar, pa
ga je pogledao.Proli etvrtak je bio petnaesti." Da, ini mi
se da jest." Je li ve tada imao take?" Jest."
,,A kad si mu zadnji put pozirala prije toga?" Poziram mu
svakog etvrtka ujutro."
To znai da si mu pozirala i u etvrtak 8. travnja?"
Da, to znai to."
Je li tada imao take?"
Ne."
Znai da se ozlijedio negdje izmeu osmog i petnaestog, je li
tako?"
Valjda. Je li bitno uope kado se...?" Gdje sve idete kad ste
u Bostonu?" ,,Oh, okolo-naokolo." Okolo-naokolo gdje?"
Ne poznajem ba najbolje Boston. Sandy mi je davao upute."
Kad ste otili u Boston?" U petak."
,,U petak esnaestog?"
Mmm", razmiljala je djevojka.
Je li? esnaestog, dakle?"
Da, esnaestog. Tako je, bilo je to prolog petka."
Kojim automobilom ste ili?"
Sandyjevim."
A to je?"
Mali Volkswagen."
Mora da je vonja bila neudobna. take i to sve." Mmm."
Koliko ste dugo putovali?"
,,Oh, tko bi ga znao. etiri, moda pet sati. Toliko otprilike."
,,A u koje vrijeme ste krenuli?"
Odavde? Iz grada?"
Da."
Ujutro."
Kad tono ujutro?"
,,U devet... ili moda deset. Ne sjeam se vie."
Jeste li se vratili iste noi?" Ne. Ostali smo u Bostonu
nekoliko dana." Gdje ste odsjeli?"
Bili smo kod jednog od Sandyjevih prijatelja."
,,A kad ste se vratili?"
,,U ponedjeljak kasno u noi."
,,l danas ste se opet vidjeli kad si mu dola pozirati?"
Tako je."
Koliko te plaa?"
Mary Margaret je oklijevala s odgovorom. No, koliko te
plaa?" Carella je ponovio pitanje.
,,Sandy je moj deko", rekla je. Nita mi ne plaa."
,,A gdje pozira?"
,,U njegovoj trgovini, u studiju odostraga, prostoriji koja je
odvojena.
Da li ivite zajedno, Mary Margaret?"
Ja ivim ovdje. No, veinu vremena provodim s njime."
Da li moda zna ime doktora kojeg posjeuje zbog noge?"
Ne."
,,A kako je uope ozlijedio nogu?" Imao je nesreu." Pao
je?" Da."
,,l ozlijedio Ahilovu tetivu? Uuuh!" Da."
Mary Margaret, misli li da Sandy moda poznaje momka s
fotografije koju sam ti bio pokazao?"
Zato to ne pitate Sandyja?"
Pitao sam ga."
I to je rekao?"
Rekao je da ga ne poznaje."
Onda ga valjda ne poznaje."
Da li si ga ti poznavala?"
Ne."
Zna li to ja mislim o tome, Mary Margaret?" to?"
Mislim da mi je Sandy lagao."
Mary Margaret se komeala.
Mislim da mi i ti lae."
,,A iz kojeg razloga bih vam lagala?"
To, barem zasad, ne znam", rekao je Carella.

Bio je u stanu nekih dvadeset minuta kad je zauo okretanje

kljua u bravi. Znajui da se Ungermanovi vraaju tek krajem
tjedna, prvo to je pomislio bilo je da je nadglednik zgrade
obavljao rutinsku provjeru, no tada je uo muki glas kako
govori: Dobar je osjeaj vratiti se kui, nije li, Karin?" i
shvatio da su se Ungermanovi prijevremeno vratili, a on je bio
u njihovoj spavaoj sobi, u stanu koji nema poarni izlaz;
jedini izlaz su bila ulazna vrata, kroz koja je, uostalom, i uao
unutra. Odmah je zakljuio da nema smisla ekati povoljnu
priliku za bijeg, pa je odmah stupio u akciju. Ungermanovi su
bili postariji par u kasnim ezdesetima, pa umai im nije tre-
balo predstavljati problem, no problem je bio izai iz zgrade.
Krenuli su prema spavaoj sobi. Harry Ungerman je nosio ne-
koliko kovega, a njegova je ena, nekoliko koraka iza njega,
krenula skinuti eir s glave, kad ih je odluio zaskoiti.
Un-germana je udario po leima. Zateena, njegova se
supruga skoro sruila na pod zajedno s njime. Za tren se
sabrala i odluila obraunati s njime. No, on ju je nadjaao,
pritisnuvi je uza zid, pa je odjurio prema ulaznim vratima.
Vrata su bila otvorena, pa ih je brzo otvorio i pojurio prema
stubitu koje se nalazilo na samom kraju hodnika. uo je kako
je gospoa Ungerman zapoela vritati.
Umjesto da je krenuo prema dolje, prema izlazu iz zgrade, on
se odluio popeti na krov - krov zgrade koja je imala dvanaest
katova. Kad je stigao na zadnji kat i pokuao otvoriti metalna
vrata koja su vodila na krov, uvidio je da su zakljuana.
Odmaknuo se nekoliko koraka unatrag i snanim udarcem noge
razvalio vrata i iziao na krov. U potpunoj tami noi nakratko
je zastao kako bi razmislio, a potom se zatrao prema
susjednom krovu, nakratko ga odmjerio, pa zatim skoio na
njega.
U trenutku kada je Harry Ungerman posegnuo za telefonom
kako bi nazvao policiju, provalnik kojeg su on i njegova
supruga zatekli u svom stanu bio je ve etiri bloka dalje i
ulazio u svoj automobil.
No, u pitanju su bile sekunde da provalnik bude uhvaen na
djelu.

73

Ako planirate nepozvano upasti u neiji prazni stan, morate

biti sto posto sigurni da e i ostati prazan dok se vi nalazite u
njemu. Ako ste se, kojim sluajem, prevarili, pa se uspostavi
da stan ipak nije prazan, bolje je da se, ako to moete
izbjei, ne naete u hrvakom zagrljaju sa starijom gospoom
s bolovima u leima, jer biste mogli uiniti neto to ne biste
htjeli, a, kao najgori mogui scenarij, ona bi vam mogla
zapamtiti lice, posebice ako stara babetina jo uvijek ima
dobar vid.
Karin Ungerman je imala jako dobar vid, a uz to je, nakon
nemilog dogaaja, bila ljuta kao ris. Ono to ju je posebno
uznemirilo bilo je mae ostavljeno u spavaoj sobi, koje se
pomokrilo po skupocjenom prekrivau njezinog branog
kreveta. Bila je uvjerena da se mrlja nee dati oistiti, iako je
imala kolekciju najboljih odstranjivaa mrlja koji su se mogli
kupiti. Prvo to je pitala Klinga po njegovom dolasku tog jutra
bilo je hoe li osiguranje nadoknaditi tetu za macinu
neopreznost. Mae je ipak donio provalnik, a ona je imala
osiguranje u sluaju poara ili provale, pa zato se i to ne bi
uzelo u obzir? Kling nije znao to bi joj odgovorio. Kling - koji
je na posao stigao ve u osam ujutro i koji je odmah
obavijeten o sinonjem sluaju provale - pourio je prema
Richardsonu na broju 641, zanimajui se najvie za opis
mukarca kojeg su suprunici Ungerman uspjeli dobro vidjeti.
Ungermanovi su ustanovili da su im u stanu nedostajala samo
dva broa, jedan zlatni i jedan biserni, no gospoa Ungerman
nije bila sigurna je li ih ili nije dala svojoj sestri koja je
ivjela na Floridi. Provalnik je, bilo je sigurno, u stanu bio
kratko; samo je jedna ladica bila otvorena. Sreom, gospoa
je Ungerman prije odlaska na put svoj najdragocjeniji nakit
premjestila na skrovito mjesto u kupaonici. Ako ima ezdeset
i osam godina i ako si imao iskustva s provalama, naui kako
nasamariti te prokletnike. Ali, ostaviti maku da ti piki po
skupocjenom pokrivau, to je zaista gadost nad gadostima,
koju ne moe predvidjeti!
Kako je izgledao mukarac? Moete li ga opisati?" upitao je
Kling.
Bio je visok", odgovorila je gospoa Ungerman. Koliko
visok?"
Vii od vas", rekla je. Oko sto osamdeset i pet, otprilike",
dodala je.
Kako je bio odjeven?"
Imao je tamnu odjeu. Crnu, ini mi se."
Plavu", ispravio ju je gospodin Ungerman.
,,U svakom sluaju, imao je tamnu odjeu", rekla je gospoa
Ungerman.Traperice, koulja, jakna - sve je bilo tamne
boje."
Kakvu je koulju nosio?"
Kornjaa koulju", rekla je sigurnim glasom gospoa Un-
german.
Je li bijelac ili crnac?"
Bijelac. Barem po onom to smo mogli vidjeti." Kako to
mislite?"
Mogli smo mu vidjeti samo oi i elo. Nosio je masku."
Kakvu masku?"
Rupi. Zakrivao je cijelu donju polovicu lica. Od nosa pa
nadolje."
Ali, oi ste mu, znai, mogli vidjeti..." Da, i elo."
,,l kosu, isto tako", dodao je gospodin Ungerman. Na glavi
nije imao nikakvo pokrivalo."
Kakve boje su bile njegove oi?" upitao je potom Kling.
Smee."
,,A kosa?"
Crna."
Je li bila kovrava, ravna, valovita?"
Kovrava."
Dugaka ili kratka?"
Prosjene duine", bila je temeljita gospoa Ungerman.
Jeste li jo togod zapazili na njemu?"
Nita posebno. Osim toga da je vrlo brz."
,,l ja bih bila brza, isto tako", dodala je gospoa, da sam
ostavila maku da mokri po neijem krevetu!"
Tog se jutra detektiv Steve Carella uputio prema zgradi
Pravosua i napisao zahtjev:
1. Policijski sam detektiv 87. postaje.
2. Na temelju vlastitih procjena i uvjerenja, kao i injenica
koje mi je podastro odjel za medicinsko vjetaenje,
zakljuujem da se dogodilo ubojstvo. Dosadanjom istragom
prikupljeni su sljedei podaci:
Dana 19. travnja, u deset sati i petnaest minuta, George
Mossier, beskunik, otkrio je tijelo neidentificiranog mukarca
u stanu pod brojem 51. u naputenoj zgradi u ulici Sjeverni
Harrison na broju 433.2rtva je pronaena ubodena u prsa i
pribijena na zid, na nain da su joj dlanovi, kao i prekriene
noge, bili pro-bodeni metalnim ipkama zabijenim u zid.
Medicinsko je vjetaenje pokazalo da je smrt uzrokovao ubod
noa u prsa, a smrt je nastupila, pretpostavlja se, tijekom
noi 18. travnja.
Pretragom cijele zgrade u ulici Sjeverni Harrison na broju 433,
u stanu pod brojem 52, koji se nalazi do onog u kojem je
pronaeno tijelo rtve, pronaena je bijela, lijeva tenisica
broja 42.
Dana 22. travnja, kada je istraitelj u etvrti u kojoj je pro-
naeno tijelo ispitivao poznaje li tkogod ubijenog mukarca,
iju fotografiju je pokazivao, meu mnogim ispitivanima bio
je i Sanford Elliot, vlasnik umjetnike trgovine koja se nalazi
na broju 1211 na King's Circleu, tono etiri bloka dalje od
ulice Harrison. Sanford Elliot hoda uz pomo taka, jer mu je
lijeva noga ozlijeena. Na desnoj je nozi nosio bijelu tenisicu
koja bi mogla odgovarati lijevoj koja je pronaena na mjestu
zloina. Za ispitivanja, Sanford Elliot je priopio da je u noi
18. travnja bio u Bostonu i da nije poznavao niti ne
prepoznaje ubijenu osobu s fotografije.
Na temelju daljnjih pouzdanih informacija i osobnih,
saznanja, postoji opravdana sumnja u to da je spomenuta
tenisica dokaz u sluaju ubojstva i da je u vlasnitvu Sanforda
Elliota koji stanuje na broju 1211 na King's Circleu.
Iz tih razloga, sudu podnosim zahtjev da mi izda nalog za
istragu Sanforda Elliota, kao i za pretres njegova stana pod
brojem 1211 na King's Circleu, kako bi se eventuafni dokaz
mogao donijeti pred sud.
Po pitanju ovog sluaja nijedan zahtjev do sada nije
podnesen, nijednom sucu, sudu ili pravosudnom organu.
Policijski slubenik: Stephen Louis Carella-Broj znake:
764-5632 in: Detektiv Jedinica: 87. postaja

Carella je bio svjestan toga da mu je optunica nategnuta i

da su bijele tenisice jedina veza izmeu Elliota i ovog sluaja,
a njih danas nosi ama ba svatko. Znao je, takoer, da je, ako
mu se izda nalog, a ovaj se trag ne pokae uspjenim, malo
vjerojatno da e mu biti izdan novi. Sve u svemu, bio je i vie
nego iznenaen, iako ne i nezahvalan, kada mu je sud odobrio
i izdao zatraeni nalog.
To je znailo da Carella sada ima zakonito pravo uhititi
osumnjienoga ili zaplijeniti eventualni dokaz.
Kao to je Carella dobio malu pomo od suda, tako je i Kling
dobio malu pomo od odjela za identifikaciju. Iz isto
rutinskih razloga, zatraio je identifikacijsku provjeru dvojice
trgovca nekretninama s Calm's Pointa, Freda Liptona i Nata
Sulzbachera, ija je promotivna kemijska olovka pronaena u
stanu Auguste Blair. Na njegovo iznenaenje, izvjee
identifikacijskog odjela Freda Liptona stavilo je na popis
prvoosumnjienih. Kling jo uvijek nije eliminirao Stanislawa
Janika kao mogueg glavnog pomagaa u provali i kao
mogueg dilera maia i kljueva - opis gospoe Ungerman ga
je, u svakom sluaju, eliminirao s popisa onih koji su poinili
in provale. Provalnik je visoki mukarac kovrave crne kose i
smeih oiju, dok je Janik nizak i gotovo u potpunosti elav, a
ima i izrazito plave oi te nosi naoale.
Kling je tako doznao da Nat Sulzbacher nema policijski dosje
(naime, i da je bio kanjavan, mogao je bez problema dobiti
dozvolu za bavljenje trgovinom nekretninama), ali da je
njegov zaposlenik, Frederick Horace Lipton, imao problema s
policijom u dva navrata; 1954. je bio uhien zbog
neregularnog poslovanja, a 1957. za prijevaru najvieg
stupnja. U sluaju iz 1954. radilo se samo o nepotivanju
zakona koje se blago kanjava, odnosno koje se tretira kap
obian prekraj, ali je Lipton zbog njega ipak morao u okruni
zatvor na est mjeseci ili na dobrotvorni rad, ili je pak morao
platiti mizernih
50 dolara, to je sankcija koju je on, naravno, odabrao. Sluaj
iz 1957. bio je tei prekraj koji se kanjavao smrtnom
kaznom ili sluenjem zatvorske kazne, ali u dravnom zatvoru.
S obzirom na teinu prijestupa, sud je i u ovom sluaju bio
blagonaklon prema Liptonu; mogao je dobiti dvadeset godina
zatvora, a on se izvukao sa samo deset.
Od tih deset odsluio je samo tri i pol u dravnom zatvoru u
Castleviewu, nakon ega je, 1961, bio uvjetno puten. Drutvu
je otplatio svoj dug, barem to se pravosua tie, a sada je
poten i radian graanin koji radi kao trgovac nekretninama
na Calm's Pointu. No, promotivna olovka njegove tvrtke
pronaena je u provaljenu stanu tj. na mjestu zloina. Nat
Sulzbacher nije imao policijski dosje, pa je, barem to se
dravnih organa tie, bio obini poteni graanin. Lipton je, s
druge strane, bio bivi zatvorenik. Kling je stoga od porunika
Byrnesa zatraio dozvolu da ga tretira kao osumnjienog i dri
pod policijskom prismotrom. Byrnes mu je, naravno, dao
dozvolu, pa je Lipton slubeno bio pod prismotrom od
poslijepodneva toga dana.
Jedno od policijskih pravila, isto informacije radi, nalae da
policajac ne smije imati predrasude prema bivim
zatvorenicima ili prijestupnicima.
Od etvero gostiju koji su bili u sobi Gluhog ovjeka u hotelu
Devon, trojica su bili bivi zatvorenici. etvrti je gost bila
ena obina izgleda od kojih trideset godina, koja za svoga
ivota vjerojatno nije dobila ni kaznu za nepropisno parkira-
nje. Hotel je bio jedna od manje poznatih ru petina u gradu,
financijski nepovratno propao i potpuno nematovito ureen.
U sobi je bila samo jedna omanja stolica, koja je, zahvaljujui
mukarcima kavalirima, pripala jedinoj dami u prostoriji. Oni
su pak sjedili na drvenoj klupici koja je bila smjetena uza zid
i na stolu kojeg su namjestili tako da poslui kao stolac. Na
kraju stola se nalazila djeja ploa s kredom. Gluhi ovjek je
posluio pie (koje je dama pristojno odbila), nakon ega su
svi, polako ispijajui svoja pia, zadubljeni promatrali nacrt
na ploi.
Ima li kakvih pitanja?" upitao je Gluhi ovjek. Ja imam
jedno." Da ujemo, Johne."
John Preiss je bio visoki i vitki mukarac izraajnog lica. Bio je
jedini od prisutnih koji nije bio prikladno odjeven za ovu
prigodu. Ostali su, kao da su se spremili za crkvenu
propovijed, imali sakoe i kravate. John je nosio otvorenu
sportsku majicu, a preko nje vestu od kardigana.Gdje je
smjeten alarmni sustav?" upitao je.
Ne znam", odgovorio je Gluhi ovjek. Ali nije ni vano. Kao
to sam vam ve rekao, ja i oekujem da se oglasi alarm."
Ne svia mi se ta ideja", rekao je John.
Onda je sada prilika da se povue. Nitko od vas jo uvijek ne
zna o kojoj se banci uope radi ni kada se pljaka treba
izvesti. Ako vam neto nije po volji, odustanite sada, kada jo
nije kasno."
Hou rei", nastavio je John, ako se prokleti alarm
ukljui..."
Ali ukljuit e se, mora se ukljuiti. To e nam biti najmanja
briga."
A da vi to nama jo jednom poblie objasnite, gospodine
Taubmane?" rekla je dama.
Sa zadovoljstvom, Angela", odgovorio je Gluhi ovjek.
Otkud da ponem?"
Mislim da bi bilo najbolje otpoetka", rekao je jedan od
ostale trojice mukaraca, koji je ve bio podosta elav i koji
je vakao popuenu cigaru. Ime mu je bilo Kerry Donovan.
,,U redu onda", dobacio je Gluhi ovjek i s kraja stola uzeo
tap za pokazivanje po ploi. Ovo je trezor. Ne razbijajte
glavu time kako emo doi do njega, ionako ulazimo na
prednji ulaz. Vrata se svaki dan otvaraju u 8.30 i ne zatvaraju
se dok svi zaposlenici ne napuste zgradu, to je uglavnom oko
pet poslijepodne."
,,A u koje vrijeme mi stupamo u akciju?" upitao je Rudy
Manello. Bio je najmlai od prisutnih, a imao je usko lice i
smeu kosu koju je zaeljavao prema natrag, bez razdjeljka.
Puio je cigaretu, iji je pepeo skoro pa padao po podu.
Rei u ti i vrijeme i mjesto kad se svi obveu da e slijediti
moj plan, Rudy."
emu tolika tajnovitost?" pitao je Rudy.
Ne namjeravam dragocjene trenutke svoga ivota provoditi u
zatvoru", rekao je nato Gluhi ovjek nasmjeivi se.
Vjerujem da ste dosad ve svi shvatili da je moj plan vrlo
delikatan, posebice u ovoj fazi pripreme."
Onda, hoemo li uti jo jednom o kakvom se planu radi?"
opet je upitala Angela, a zatim prekriila noge, to nitko od
prisutnih nije ni primijetio. Angela Gould bila je valjda
naj-neprivlanija ena koju je Gluhi ovjek ikad vidio. Bila je
to ena dugog nosa, tankih usana I bezizraajnog lica,
blagoslovljena kovravom kosom u vremenu kad se nosila
ravna, i iritantnog, piskutavog glasa - nepodnoljivog, doista
nepodnoljivog, a opet savrena za ulogu koja joj je
namijenjena za pothvat posljednjeg dana travnja.
Evo, da pojasnim plan jo jednom" rekao je Gluhi ovjek
draesno se osmjehujui. Nije mu se pretjerano dopadao nitko
od ljudi s kojima je morao suraivati, no ak i najbolji
nogometni trener treba ekipu koja e igrati. Na dan pljake,
Kerry e ui u banku, nosei veliku aktovku koja sadri
arhitektonske nacrte i modele izgradnje, za koje e od banke
zatraiti financijsku pomo. Prije toga e s upraviteljem
banke zakazati sastanak, s kojim e se tada podue vrijeme
zadrati, pokazujui mu planove i projekte."
,,A gdje emo to nabaviti?" upitao je Kerry.
To je upravo u pripremi, posebno za nas. Pripremit e nam
to jedna arhitektonska tvrtka, koja posluje legitimno, i koja
je uvjerena da se radi o bona fide razvojnom projektu."
O.K., moete nastaviti."
Na sastanku u upraviteljevom uredu objasnit e svoj
razvojni plan i projekt, te e mu na stol rasprostrti
arhitektonski nacrt, molei ga da doe s tvoje strane stola
kako bi mu ga bolje predstavio. Uinit e to kako bi ga
udaljio od alarmnog gumbia koji se nalazi ispod stola s
njegove strane. Znai, cilj je onemoguiti mu da ukljui
alarm."
Ali, pa zar nije reeno da se alarm mora oglasiti?" upitao je
John bivajui zbunjen.
Da, ali ne prije nego to se domognemo novca."
Novca koji se nalazi u trezoru, je li?"
Tako je. Kao to sam ve rekao, u trezoru e biti petsto
tisua dolara za isplatu plaa. Naime, bit e nuno da Kerry
ue u trezor..."
To je dio koji mi se uope ne svia", rekao je Kerry.
Ali nee biti problema s ulaskom u trezor, Kerry. im
upravitelj doe na tvoju stranu stola, ti e mu u lea uperiti
pitolj i obavijestiti ga da se u banci odvija pljaka. Takoer
e mu rei da e mu, ako te istog trenutka ne odvede do
trezora, raznijeti mozak."
To i jest upravo ono to me zabrinjava", bio je uporan Kerry.
,,A to ako kae: 'Hajde, samo naprijed, raznesi mi glavu!' to
u tada?"
Banka je osigurana. U dananje je vrijeme teko pronai
heroje u bankama. Svi su oni instruirani na nain da, u sluaju
pokuaja pljake, ne poduzimaju nita, osim da pritisnu alarm
i da mirno ekaju da doe policija. U ovom sluaju, mi emo
gospodinu Altonu - tako je upravitelju ime - onemoguiti da
ukljui alarm. Uvjeravam vas da on nee napraviti nita
neoekivano - odnosno da se nee odluiti za ovu drugu opciju
raznoenja mozga. Do trezora e vas odvesti mirno i bez
dizanja galame."
Pa, duboko se nadam da e biti tako", rekao je Kerry.Ali to
ako ne bude tako? S obzirom da u ja biti jedini fiziki
prisutan u banci, ako neto ne bude ilo po planu, ja u jedini
nadrljati."
,,l ja u biti u banci", ohrabrivao gaje Gluhi ovjek.
Da, ali neete drati pitolj uperen u upravitelja!"
Odabrao sam vas za ovaj zadatak jer imate iskustva s takvim
situacijama", objanjavao je Gluhi ovjek. Pretpostavio sam
da ete ba vi imati hrabrosti za..."
Super, to se mojih prijanjih iskustava tie - upravo se o
tome i radi - jednom su me ve uhvatili", rekao je Kerry.
Hoete li vi taj posao ili ne?" pitao je Gluhi ovjek. Jo
uvijek imate vremena odustati. Nitko vam nee zamjeriti."
Htio bih najprije posluati plan do kraja."
Zajedno s gospodinom Altonom ui ete u trezor, nosei sa
sobom veliku aktovku - arhitektonski nacrti i modeli ostat e u
upraviteljevu uredu."
To znai", javila se sada i Angela,da e aktovka tada biti
prazna."
Upravo tako", potvrdio je Gluhi ovjek pomislivi: 'Doista
nepodnoljivo!'im se naete u trezoru, Kerry, novac za
isplatu ete staviti u aktovku, a nakon toga e vas upravitelj
Alton ljubazno otpratiti natrag do ureda..."
,,A to ako nekog zateknemo u trezoru?"
To nee biti problem, jer ete rei gospodinu Altonu da mu,
ako netko posumnja u vau prisutnost, kae da ste doli
provjeriti alarmni sustav. To e biti i dovoljno dobro
opravdanje za to to nosite veliku konu torbu."
,,A to ako nekoga zateknemo u samome trezoru?" Kerry je
nastavio s pitanjima.Niste mi odgovorili na pitanje."
Gospodin Alton e ga, u tom sluaju, zamoliti da izae.
Provjera alarmnog sustava strogo je povjerljiva stvar i ne
izvodi se pred obinim bankovnim slubenicima."
O.K. Znai, u samome u trezoru pokupiti novac..."
Upravo tako. Istog trena kad vas uoim kako se iztrezora
vraate u ured gospodina Altona, ja u izai iz banke i krenuti
s drugim dijelom plana."
Tada nastupamo mi", s osmijehom je dodala Angela. Ajme,
kojeg li nepodnoljivog glasa, pomislio je opet Gluhi ovjek,
uzvrativi joj osmijeh.
Da", rekao je dovoljno ljubaznim glasom, tada nastupate vi.
Ako jo jednom bacite pogled na nacrt, vidjet ete da
prilazna cesta vodi iz smjera desne strane kad izaete iz
banke, da je napola okruuje i da se nastavlja na drugu cestu
nalijevo. Cesta nam je vana zbog slubenikog prozora. Ta je
cesta dovoljno iroka za samo jedan automobil. Dvije e se
stvari dogoditi kad iziem iz banke. Kao prvo, John i Rudy e
se, u autu broj jedan, dovesti do tog slubenikog prozora.
Druga stvar, Angela e se, s drugim autom, parkirati kod sa-
mog ulaza na cestu, a zatim izii i otvoriti poklopac motora
glumei da automobil ima neki kvar."
To je vano kako bi se preprijeio put ostalim automobilima
da iziu na cestu, nakon to se Rudy i John smjeste kod
slubenikog prozora", rekla je Angela.
Da", potvrdio je leernim glasom Gluhi ovjek.
,,U meuvremenu", rekao je Kerry, dok je Gluhi ovjek bio
zadovoljan to je napokon osjetio u njemu traak entuzijazma
za plan,ja u biti u upraviteljevu uredu, vezujui ga za stolac
i stavljajui mu traku na usta."
Upravo tako", potvrdio je Gluhi ovjek. John?"
Ja u pred slubenikim prozorom izii i ekiem razbiti
staklo."
,,A tada e se oglasiti alarm. Vi ga neete uti. To je
takozvani tihi alarm koji e se oglasiti u 86. postaji i u uredu
za sigurnost."
Ali ja u uti razbijanje stakla", nastavio je Kerry
namrten,nakon ega u iz upraviteljeva ureda izii meu
slubenike kuice i iskoiti van na cestu kroz razbijeni
prozor."
Da", potvrdio je opet Gluhi ovjek. Ui ete u automobil, za
ijim volanom e, dakle, biti Rudy, koji e vas izvesti na
cestu. Istovremeno, ja u ui u Angelin auto, pa emo zajedno
nestati u sutonu."
Koliko dugo treba policiji da reagira na taj alarm?" pitao je
Rudy.
etiri minute."
Koliko im treba da stignu do banke?" Minutu i pol." Nato su
svi zautjeli.
,,l to kaete?" upitao je Gluhi ovjek. Namjerno je izabrao
suradnike koji ne misle previe svojim glavama i sada mu se
inilo da je izbor bio pun pogodak. Svi su ulijevali nadu. Ako,
kojim sluajem, netko otpadne, nee biti problem nai
zamjenu. To mu barem nije predstavljalo problem.
Mislim da e to upaliti", komentirao je John.
,,l ja isto tako", dodao je Rudy.
Ma, izvrstan plan", javila se i Angela svojim piskutavim
glasiem, na to je Gluhi ovjek pogledao prema
najsumnjiavijem od svih.
,,Kerry?" upitao je.
Kerry je, jasno, bio kljuni ovjek. Kao to je ve i sam za-
kljuio, on e jedini biti fiziki prisutan u banci, jedini e
imati oruje i sam e, zapravo, obaviti pljaku. Gluhi ovjek
se pribojavao da e Kerry nastaviti s pitanjima te je ak
pomislio da je izabrao nekog tko je ipak malo prepametan.
A zato vi niste taj koji e ii u upraviteljev ured i uperiti
mu pitolj u lea?" nastavio je ispitivati.
Mene poznaju u banci", odgovorio je Gluhi ovjek.
Kako vas poznaju?"
Kao svog klijenta."
A zato njihov stalni klijent ne bi istovremeno mogao biti i
netko tko eli financijsku pomo za jedan razvojni projekt?"
Naravno da bi mogao biti. No, moje je lice kamera ve vie
puta registrirala, a ja ba i nisam oduevljen idejom da me
ispituje policija."
,,A moje lice?" pitao je Kerry. Znat e kako izgledam, zar ne?
to e ih sprijeiti u tome da me identificiraju i dou uhititi?"
Bit ete prerueni."
To dosad niste spomenuli."
Znam da nisam", rekao je Gluhi ovjek. Nije to dosad
spomenuo jer se tog upravo ovog trenutka dosjetio.Za ovu
ete prigodu pustiti brkove i obrijati glavu. Ono to e oni
moi zakljuiti jest da je pljaku poinio neki Yul Brinner s
brkovima." Svi su se nasmijali. ak i Kerry. Gluhi ovjek je
ekao konanu odluku. Imao je osjeaj da ih ima u aci. Sve je
ovisilo o Kerryju.
Kerry se jo uvijek smijao te je zatresao glavom u znak
divljenja. Mora se priznati", zapoeo je,zaista na sve
mislite." Otpio je gutljaj pia pa nastavio: Ne znam za
ostale, ali meni se ini da je ovo dobar plan." Podigao je au
prema Gluhom ovjeku i napokon rekao:Raunajte na mene."
Gluhi ovjek je preutio da je sljedee logino pitanje koje
mu je Kerry trebao postaviti:Gospodine Taubmane, zato vi
ne pustite brkove i ne obrijete glavu?" No, ak i da ga je
postavio, Gluhi ovjek bi zasigurno smislio odgovor. Kao to je
primijetio i Kerry, Gluhi ovjek je mislio na sve, ak i onda
kad se inilo da nije tako. Zadovoljan, Gluhi ovjek je pitao
sve prisutne:Mogu raunati, znai, na sve vas?", a potom
krenuo napuniti ae kako bi se nazdravilo.
Drugi fotostat japanskog Zeroa stigao je poslijepodnevnom
potom, ba u trenutku kad je Carella htio napustiti postaju.
Carella ga je pomno prouavao, nakon to ga je Meyer zakaio
na izvjetajnu plou, pokraj ostalih pet. Potom je uzeo
omotnicu u kojoj je stigla fotografija i opet bacio pogled na
adresu napisanu pisaim strojem.
,,l dalje ih alje na moje ime", rekao je.
Da, vidio sam."
,,A i dalje ga krivo pie. Moje je ime Stephen, s ph, a ne
Steven, s v."
Ni ja to nisam znao, moram priznati", dodao je Meyer.
Da", rekao je i opet se okrenuo prema fotografijama na
ploi.Misli li da zna da imam blizance?"
Zato?"
Zato to je to jedina poveznlca koja mi pada na pamet.
Poiljke su uvijek adresirane na mene i mislim da mi osobno
alje neku poruku. Tako da moda alje duple fotografije zbog
toga to imam blizance."
Misli?"
Da." Carella je na trenutak zastao.to ti misli o tome?"
Mislim da si postao pomalo paranoian", uzvratio mu je
Meyer.
Sanford Elliot je bio usred posla kad ga je ponovno posjetio
Carella, ovaj put s policijskim nalogom za pretres. Dugaki
drveni stol na kojemu je sjedio bio je prepun mrlja od voska.
Pokraj njegova desnog lakta bila je posudica s voskom u koju
je bilo upereno arko svjetlo, kako se vosak ne bi stvrdnuo.
Elliot je prstima uzimao rastopljeni vosak, ili pak icanim
pomagalom, dodavajui ga i razmazujui na malenu figuricu
koja je stajala pred njim. Bio je potpuno udubljen u to to je
radio i uope nije primijetio da je Carella uao. Ovaj ga pak
nije htio prestraiti. ovjek je moda bio upleten u ubojstvo,
a uplaeni ubojica moe biti jako opasan. Zaustavio se kod
zavjese koja je razdvajala trgovinu od studija, na trenutak
oklijevao, a zatim se nakaljao. Elliot je odmah podigao
pogled.
Opet vi", rekao je.
Da, opet ja", uzvratio je Carella.
U emu je problem ovoga puta?"
Uvijek radite s voskom, gospodine Elliote?"
Samo kad radim skulpturu u bronci."
Kako to mislite?"
Ne dajem instrukcije iz umjetnosti", otro je rekao Elliot.
to elite?"
Evo to elim", rekao je Carella krenuvi prema njemu i
pokazujui mu nalog za pretres na kojem je stajalo:

U IME AMERIKIH GRAANA, UPUENO SVIM RASPOLOIVIM

GRADSKIM POLICIJSKIM DUNOSNICIMA:

Na temelju opravdane sumnje, koju je iznio detektiv Stephen

L. Carella, u to da se dokaz o zloinu nalazi u vlasnitvu
odreene osobe, koja bi stoga mogla biti i poinitelj istog
zloina, nalaemo da:
se radi traenja inkriminirajueg dokaza u vremenu izmeu
6:00 i 9:00 sati obavi hitan pretres lokacije na broju 1211 u
King's Circleu, koja je u vlasnitvu Stanforda Elliota, kojeg
treba podvrgnuti policijskom ispitivanju, kao i sve osobe koje
se zateknu da u svom vlasnitvu imaju traeni predmet, a to
je bijela tenisica desne noge broj 42, s ciljem da se, ako se
pronae, oduzme vlasniku i isporui na okruni kriminalni sud.
Nalog se mora izvriti u roku od deset dana nakon izdavanja.
Elliot je proitao nalog, provjerio datum i potpis pravosudnih
organa pa rekao: Koja boja tenisica? Nemam pojma o emu
govorite."
Carella je pogledao prema njegovoj desnoj nozi. Elliot vie
nije nosio bijelu ofucanu tenisku; naime, nosio je konu
sandalu.
Nosili ste bijelu tenisku zadnji put kad sam bio ovdje. Nalog
mi daje pravo da je potraim."
Ovo je izvan svake pameti!" rekao je Elliot.
A je li?"
Ja u itavom svom ivotu nisam obuo teniske."
Malo u pogledati uokolo, ako nemate nita protiv."
Pa, oito vas ne mogu sprijeiti u tome", sarkastino je
odvratio Elliot, pa se bacio natrag na posao.
elio bih da mi razjasnite ovo s voskom", rekao je Carella.
Pretraivao je studio, traei kakav zahod, kupaonicu ili
spremite, mjesta na kojima je mogao ostavljati svoju obuu.
Nasuprot ulazu u trgovinu bila je jo Jedna zavjesa, a Carella
je pretpostavio da e iza nje pronai kakvo spremite. No,
prevario se. Bila je to svojevrsna ostava sa sudoperom i
hladnjakom. Zakoraio je unutra i otvorio hladnjak. Bio je
prepun ruku, nogu, prsa i glava premazanih voskom, lako se
nije radilo o pravim primjercima, prizor je bio prilino jezovit
- kao da ste gledali u masovnu grobnicu unakaenih
Liliputanaca. to je ovo?" upitao je Carella.
Dijelovi" odgovorio je Elliot. Bilo je jasno da je odluio
ignorirati svog gosta i da ne samo da ne eli suraivati, nego
da ne eli pokazati ni trunku ljubaznosti. Njegovo ponaanje
uope nije bilo iznenaujue: u njegov privatni prostor uletio
je netko tko je dobio pravo da ga pretrese od A do ."
To su zavreni primjerci?"
Da", rekao je Elliot.
Drite ih ovdje, pretpostavljam, kako se ne bi otopili." Kako
li ste to samo otroumno zakljuili." ,,A zato ih uope
izraujete?"
Napravio sam jedan gumeni kalup", rekao je Elliot.lzraene
modele koristim kao prototipe, a mijenjam ih na nain da ih
prilagoavam razliitim pozama."
Carella je kimao glavom, zatvorio hladnjak, pa opet krenuo u
pretraivanje studija. Pronaao je sanduk za koji je
pretpostavio da slui kao spremite za alat, no iznenadio se
kada je u njemu naao Elliotovu odjeu. Kleknuo je i poeo
pretraivati sanduk, pazei da traperice, pulovere, koulje,
majice, arape, donje rublje i jakne ostavi onako kako ih je i
pronaao. Unutra je bila i jedna sandala, drugi par one koja se
nalazila na Elliotovoj nozi. Bio je tamo i par papua, no
tenisicama ni traga. Carella je potom zatvorio sanduk.
Zato radite s voskom kad je to tako zahtjevno?" upitao gaje.
Ve sam vam rekao da to radim samo kad radim skulpturu od
bronce." Elliot je iz ruku ispustio iano pomagalo, okrenuo se
prema Carelli i leerno rekao: To se zove cire perdue,
zaboravljena vosak-obrada. Prije nego to se u kalup izlije
bronca, on se premaze rastopljenim voskom."
Kad se izlije bronca, vosak se u potpunosti skine?" Vi ste
zaista vrlo otroumni", ponovio je jo jednom Elliot i u ruke
uzeo no za obradu modela.
,,A to radite kad je bronani model gotov?"
Pa, moe se obojiti, ispolirati i dodatno obraditi da sjaji kao
mramor."
,,A to je ovdje?" pitao je Carella gledajui prema zatvorenim
vratima.
Spremite."
ega?"
Veih komada. Veina ih je od gipsa."
Imate li to protiv da zavirim unutra?"
Vi me stvarno oduevljavate, znate li to?" rekao je Elliot.
Doete ovdje s nalogom za pretres, a onda me sve vrijeme
ispitujete imam li to protiv toga..."
To nije razlog da ne budem pristojan i civiliziran prema
vama, je li tako?"
Zato ne? Pa ipak istraujete sluaj ubojstva."
Nisam znao da znate da se radi o ubojstvu, gospodine Elliot?"
Znam ja jako dobro to vi istraujete. A ve sam vam rekao
da ne poznajem rtvu..."
Da, rekli ste mi to. Problem Je u tome, naime, to vam ne
vjerujem."
Pa onda nemate razloga biti tako prokleto civilizirani, je li?"
uzvratio je Elliot. Ako sam osumnjien za ubojstvo, ne treba
mi vaa ljubaznost."
Carella je otiao prema spremitu, ne dajui nikakvog
odgovora ni komentara. Kao to je Elliot rekao, u prostoriji je
bilo nekoliko veih skulptura napravljenih od gipsa, a sve su
bile slika i prilika Mary Margaret Ryan. Na samome kraju su
bila jo jedna zatvorena vrata.Kamo vode ova vrata?" upitao
je Carella.
Molim?" rekao je Elliot.
Ova vrata ovdje, kuda vode?"
Vani. Na ulicu."
Hoete li ih otkljuati, molio bih?"
Nemam klju. Nikad ne otvaram ta vrata. Uvijek su za-
kljuana."
Morat u ih onda razvaliti", rekao je Carella.
Zato?"
Zato to me zanima to se nalazi iza njih."
Ali vani na ulici neete nai nita zanimljivo."
Na podu je u praini od gipsa bilo mnotvo otisaka. Bili su to
otisci neije desne noge, koji su se mogli jasno raspoznati; uz
njih su se ocrtavali i krugovi koji su vjerojatno bili otisci gume
take za hodanje. Otisci su vodili upravo prema vratima koja
su vodila na ulicu.
,,l, to kaete, Elliote, hoete li mi otvoriti ta vrata?"
Rekao sam vam da nemam klju."
,,U redu, onda", rekao je Carella i nogom razvalio vrata, bez
ijedne jedine rijei.
Smijete li vi uope initi takvo to?" rekao je Elliot.
Tuite me, ako vam je milo", rekao je Carella, pa potom
iziao na ulicu. Tamo je naao samo kantu za smee i dvije
kartonske kutije raznoraznog smea, prislonjene na cigleni
zid. U jednoj od kartonskih kutija Carella je pronaao tenisicu
koju je Elliot imao prethodnoga dana. Vratio se u studio,
pokazao tenisicu Elliotu, pa rekao:Je li vam ovo poznato?"
Ne, ni najmanje. Nikad je u ivotu nisam vidio."
,,l mislio sam da ete to rei", rekao je Carella.Gospodine
Elliot - znam da e ovo zvuati kao iz neke televizijske poli-
cijske serije - ali moram vas upozoriti na to da ne naputate
grad."
,,A gdje bih uope iao?" rekao je Elliot.
Tko zna? Ja sam dobio dojam da esto putujete u Boston.
Nadam se da ete prihvatiti moj savjet i da neete odlaziti iz
grada sve dok vas opet ne kontaktiram."
A to mislite da ete pronai na jednoj piljivoj tenisici?"
rekao je Elliot.
Tko zna? Moda ba vosak koji se nije uspio skinuti", uzvratio
je Carella.
Policajac koji je dobio zaduenje da od pet sati dri pod
nadzorom Fredericka Liptona bio je Cotton Hawes. Iz svog
auta, koji je bio parkiran na suprotnoj strani ceste od sjedita
tvrtke koja se bavi trgovinom nekretninama, promatrao je
Liptona kako zakljuava vrata ureda i kako odlazi prema svom
Fordu kabrioletu koji je bio parkiran nie niz cestu. Pratio ga
je na dovoljnoj udaljenosti sve do stana koji se nalazio
nekoliko kilometara od njegove tvrtke. Sljedeih je etiri sata
ekao u automobilu, sve dok Lipton nije Iziao i nekamo se
uputio u svom automobilu. Iziao je kod bara matovitog
naziva Gee-Gee-Go-Go. S obzirom da Lipton nije upoznao
Hawesa i s obzirom da su u baru plesale go-go plesaice u
toplesu, Hawes je zakljuio da ne bi bilo loe da ga slijedi i
nastavi promatrati. Ugoaj u baru iznevjerio je njegova
oekivanja. U ovome je gradu plesanje u toplesu
podrazumijevalo mnogo vie od toga - mnogo vie od
srameljivog skidanja grudnjaka. Kurve su slobodno hodale
ulicama i prodavale svoja tijela, ali u lokalima je postojanje
takve ponude bila javna tajna. No, te su plesaice doista
znale plesati i doista su bile mlade i atraktivne. Razbacivale
su se na rock glazbu ispred razularene publike, od koje su,
sreom, bile odvojene ankom. No, u Gee-Gee-Go-Go je bilo
drugaije. Ovdanje plesaice su ve odavno premaile
tridesetu, a nisu ba bile ni na nivou zadatka - erotskog i
provokativnog plesanja - kojeg su trebale obavljati. Hawes je
pronaao slobodan stolac, dok mu je u glavi tutnjala glasna
glazba koja je dopirala iz jednog od ogromnih zvunika koji je
bio blizu njega, a na koju su, pratei njezin ritam, po
povienoj pisti plesale etiri plesaice. Imajui na oku
Liptona, koji je sjedio na drugoj strani bara, razmiljao je o
tome kako ovi zvuni ureaji kotaju vjerojatno vie od
plesaica; no, pomislio je, ovo je ipak Calm's Point, a ne Isola.
Lipton je, izgleda, poznavao jednu od plesaica. Bila je to
ena od kojih trideset i pet godina, izblajhane kose i
silikonskih grudi, na ijim su se bradavicama isticale
crvenoplave starletske zvijezde, i grae koja je podsjeala na
istreniranog konja s Rheingold reklame. Kad je zavrila svoju
toku, sagnula se na rubu piste kako bi kratko proavrljala s
njime, a zatim mu se pridruila za stolom. Lipton joj je
naruio pie, nakon ega su razgovarali oko pola sata. Nakon
toga se ona ponovno popela na podij kako bi izvela jo jednu
plesnu toku za svoju publiku, koja je fascinirano pratila svaki
njezin korak, ba kao da imaju privilegij gledati Markovu na
premijeri Labueg jezera. Lipton je za to vrijeme namirio
raun i otiao iz bara. Bez aljenja to mora otii, Hawes je
krenuo za njim te ga slijedio natrag do njegova stana, gdje je
ostavio svoj auto u jednoj od zasebnih garaa u zgradi u kojoj
je stanovao. Potom se uputio u svoj stan. Zakljuivi da Lipton
tijekom noi vie nee izlaziti, Hawes se vratio u
Gee-Gee-Go-Go, naruio viski sa sodom i ekao priliku za
razgovor sa silikonskom plavuom.
Uhvatio je priliku za razgovor nakon to je zavrila jo jednu
toku, koja je bila dosadna repriza zadnjih tri, pet, ili koliko
ih je ve bilo, toaka. Bila je krenula prema toaletu ili gar-
derobi kad joj je Hawes preprijeio put. Nasmijeio joj se i
re-kao:Svia mi se kako pleete. Mogu li vas poastiti piem?"
Ona je rekla: Kako da ne", bez imalo oklijevanja, to je po-
tvrdilo Hawesovu pretpostavku da je uloga plesaica, izmeu
ostalog, bila i ta da navode muterije da plaaju to vie
ampanjca i drugih skupocjenih pia. Odvela ga je do istog
stola za kojim je razgovarala s Liptonom. Konobar se pojavio
vrlo brzo. Plesaica je naruila dupli burbon sa sodom; izgleda
da je mit o plesaicama i skupocjenim pjenucima previe
sofisticiran za Calm's Point. Hawes je opet naruio viski sa
sodom, zatim se jo jednom osmjehnuo dami i rekao: Zaista
mi se svia kako pleete. Dugo radite ovdje?"
Vi ste policajac?" upitala je.
Ne", rekao je Hawes iznenaeno.
,,A to ste onda? Neki kriminalac?"
Ne."
,,A zato onda nosite oruje?" upitala je.
Hawes je proistio grlo:Tko kae da nosim oruje?"
Vidjela sam da imate oruje. Na desnom boku. Vidjela sam
drak pitolja kad ste mi se obratili. Ponovno sam ga vidjela
kad smo krenuli sjesti. To je pitolj, bez sumnje."
Da, jest pitolj."
,,l onda, jeste li ili niste policajac?"
Ne. lako ste blizu", uzvratio je Hawes.
,,A da? to to znai? Da ste privatni istraitelj ili takvo to?"
Ja sam noni uvar. U tvornici kod Kleina i este avenije."
Ako ste noni uvar, to radite ovdje? Pa zar ne biste onda
trebali raditi nou?"
Smjena mi poinje tek u pono."
Uvijek pijete prije nego to odete na posao?"
Ne ba uvijek."
Gdje ste otili kad ste bili napustili lokal?" upitala je ple-
saica.
Znai, zapazili ste me?" rekao je Hawes namignuvi, kako bi s
opasnog terena razgovor usmjerio k drutvenim i seksualnim
temama.
Da, zapazila sam vas", rekla je i uskomeala se. Krupan ste
tip, a osim toga crvenu kosu je nemogue ne primijetiti. Zovu
li vas 'Crveni'?"
Zovu me Hamp."
Hamp? Kakvo je to ime?"
Skraeno od Hampton."
Je li to vae ime ili prezime?"
Prezime. Moje je ime Oliver. Oliver Hampton."
Ah, sad mi je jasno zato vam je drae Hamp."
,,A kako je vae ime?"
Pie na iskaznici. Zar ga niste vidjeli?"
Izgleda da mi je promaklo."
Rhonda Spear."
Je li to vae pravo ime?"
To je moje showbiz ime."
,,A kako vam je pravo ime?"
,,A zato vas to zanima? Kako biste me mogli nazvati usred
noi i dahtati mi u slualicu?"
Pa, moda vas i nazovem, ali neu dahtati."
Ako taj koji zove ne dahe, onda padne u nesvijest od
uzbuenja", rekla je Rhonda nasmijavi se. Iskapila je svoje
pie i rekla:Popila bih jo jedan dupli burbon."
Nema problema", uzvratio je Hawes i konobaru dao znak da
donese jo jedno pie. Koliko takvih duplih popijete u jednoj
noi?"
Deset ili dvanaest", odgovorila je. To je samo Coca-Cola",
dodala je. No vi, kao policajac, ionako prokleto dobro znate
da je to Coca-Cola."
Nisam policajac i nisam znao da je to Coca-Cola", rekao je
Hawes.
Lako prepoznam policajca", bila je uporna Rhonda.Kao to i
vi lako prepoznate Coca-Colu." Na tren je oklijevala,
pogledala ga potom izravno u oi i rekla: to elite od mene,
detektive?"
Malo proavrljati, nita drugo", rekao je Hawes. ,,0 emu?"
0 tome zato biste rekli policajcu, ako mislite da to zaista
jesam, da plaa za burbon, a za to dobiva Coca-Colu."
Rhonda se mekoljila.A zato ne? Da su ovu rupu htjeli
zatvoriti, ve bi to odavno uinili. Svi su iz ovdanje postaje,
ak i porunik, podmieni. Povremeno pleemo ak i bez
odjee i nitko nas nikad ne gnjavi. Jeste li zbog toga ovdje,
detektive?" pitala je draesnim tonom.Kako biste dobili svoj
dio kolaa?"
Ja nisam policajac", razuvjeravao ju je Hawes, ,,i nije me
briga hoete li plesati gologuza ili odjevena i hoete li piti
burbon ili Coca-Colu."
Rhonda se iznenada od srca nasmijala. Njezin je osmijeh licu
dao sasvim nov izgled, onakav kakav je vjerojatno imala kad
je bila znatno mlaa i Ijupkija. Kad je nestao osmijeh, isparila
je i ljupkost. Hvala, duo", rekla je konobaru i podigla au.
Gledajui u Hawesa, ree: Moda ipak niste policajac. Koga
briga uope?"
Uzdravlje", rekao je Hawes.
Uzdravlje", uzvratila je ona, pa su oboje prionuli na pia.
Ako niste policajac, to onda elite od mene?"
Vi ste vrlo zgodna ena", rekao je Hawes.
A je li?"
Vi to ionako i sami dobro znate", dodao je spustivi pogled
prema njezinim grudima, na kojima su se isticale crveno-plave
starletske zvijezde.
A je li?"
Vidio sam da ste razgovarali s nekim tipom ranije. Siguran
sam da on..."
,,A jeste li?"
Da..."
Promatrali ste me, znai?"
Da. Kladim se da ni taj tip nije htio s vama razgovarati o
cijeni Coca-Cole."
Kako vi znate o emu je on htio razgovarati?"
Ne znam. Samo sam htio rei da uz tako zgodnu enu kao to
ste vi..."
Ahhh."
Mora da jako privlaite pozornost mukaraca pa vas ne bi
trebalo toliko uditi to ste privukli i moju pozornost. Nemam
nikakvih skrivenih namjera", rekao je mijenjajui poloaj.
Dragi ste", rekla je Rhonda. teta." to je teta?" to ste
policajac." Pa koliko puta..."
Policajac ste", rekla je leernim glasom.Ne znam to tra-
ite, ali neto mi govori da vam poelim laku no. to god da
jeste, nasluujem da ete mi stvoriti probleme."
Ja sam noni uvar", ponovio je jo jednom.
Da", rekla je Rhonda. ,,A ja sam Isus Krist." Dokrajila je
svoje pie i rekla: Vi ete podmiriti raun, pretpostavljam",
a potom se udaljila od stola, poravnavajui ljubiaste
satenske hlaice.
Hawes je podmirio raun za pie, a zatim otiao.

94

U subotnje jutro, dok je ekao laboratorijsko izvjee o

tenisici koju je pronaao u Elliotovom smeu, Carella je na-
pravio rutinsku provjeru u trima oblinjim bolnicama, kako bi
otkrio je li netko pod imenom Stanford Elliot u jednoj od njih
primljen i hospitaliziran zbog povrede glenja. Zvati sve obli-
nje privatne lijenike bilo bi izvan svake pameti; naravno, da
ni u jednoj od tih bolnica Carella nije bio sretne ruke, odustao
bi od tog traga. No, ovoga je puta imao sree. Te subote, 24.
travnja, Carella je pogodio bolnicu otprve.
Internist na dunosti na odjelu hitne slube u Bonavista
bolnici bio je Japanac pod imenom dr. Yukio Watanabe. Rekao
je Carelli da trenutno nema mnogo posla pa e stoga biti
slobodan provjeriti pacijenta o kojem se raspituje. Da je
Carella kojim sluajem nazvao prije pola sata, otpilili bi ga,
jer je bolnica tada bila prepuna rtava teke prometne
nesree na autocesti u kojoj je sudjelovalo nekoliko
automobila.
Koje li nesree? U ivotu nisam vidio toliko krvi!" prepriavao
mu je Watanabe - sa sjetom u glasu, pomislio je Carella. 0
kojem datumu se radi? Imam evidencijsku knjigu ispred sebe."
Radi se o razdoblju izmeu osmog i petnaestog", rekao je
Carella.
Ovog mjeseca?" Da."
Dobro, pogledajmo! Kako ste rekli da mu je ime?" Sanford
Elliot."
Zadugo je na liniji vladala tiina. Carella je strpljivo ekao.
Jo uvijek provjeravam", napokon se oglasio Watanabe.
Uganut gleanj, dakle?"
Tako je."
Nita takvoga jo nisam naao." A na kojem ste datumu?"
Na jedanaestom", odgovorio je Watanabe, nakon ega je
opet zavladala tiina.
Carella je i dalje strpljivo ekao.
Nita", rekao je konano Watanabe. Jeste li sigurni da je to
bilo u tom periodu?"
Moete li provjeriti kasnije datume?"
Koliko kasnije?"
Cijeli sljedei tjedan, ako vas ne zadravam."
Mi ovdje uvijek imamo vremena, sve dok ne uleti netko s
razbijenom glavom", rekao je Watanabe. O.K., traim dalje.
Sanford Elliot ste rekli?"
Tako je."
Opet je nastala tiina. Carella je uo samo kako Watanabe
okree stranice.
Sanford Elliot", rekao je blago povienim glasom. Evo
ga."
Kad je, dakle, primljen?"
,,U ponedjeljak ujutro, devetnaestog travnja."
,,U koje vrijeme?"
,,U sedam i deset. Primio ga je dr. Goldstein." Watanabe je
tada zastao. Zar niste rekli da se radilo o uganutom glenju?"
Zar nije zbog toga doao?"
Prema onome to ovdje pie, ne. Primljen je zbog opekotina
treeg stupnja. Opekao je stopalo, gleanj i polovicu lijeve
noge."
Tako, dakle", rekao je Carella.
Je li vam to od ikakve pomoi?"
Pomalo me zbunilo, ali svejedno zahvaljujem vam."
Nema na emu", uzvratio je Watanabe pa spustio slualicu.
Carella je zurio u telefon. Uvijek je pomagalo zuriti u telefon
kad bi vam ponestalo ideja. Telefon je zapravo bio
uzne-miravajua naprava, jer se inio potpuno beskorisnim
sve dok ne bi zazvonio. Carella je ekao da zazvoni. No,
umjesto zvonjave, uo je kako u njegov ured ulazi Miscolo s
jutarnjom potom.

Dama je bila ljupka, u to nema sumnje, no nitko nije znao tko

je ona. Bilo je jasno samo jedno, a to je da je bila zvijezda
nijemog filma. Glumice iz nijemih filmova imaju specifian
izgled po kojem odmah moete prepoznati kojom profesijom
se bave i kojem filmskom razdoblju pripadaju, iako niste
pogledali nijedan njihov film. Nijedan od detektiva koji su
pokuavali odgonetnuti o kome se radi nije poznavao filmove
iz razdoblja nijemog filma, i to iz jednostavnog razloga -
nijedan od njih nije bio dovoljno star da ih je mogao gledati.
No, svima je bila poznata, pa su se trudili sjetiti imena.
Prisjeali su se starih zvijezda kako bi ih to kojim sluajem
asociralo na damu s fotografije, koja je vjerojatno punila
naslovnice novina uz natpise tipa:ivot zvijezde s velikog
platna."
Gloria Swanson?" rekao je Hawes.
Ne, zaboga, pa valjda znam kako izgleda Gloria Swanson",
rekao je Meyer. Ovako sigurno ne."
Dolores Del Rio?" pokuao je Hawes jo jednom.
Ne, Dolores Del Rio bila je prilino seksi", rekao je Carella.
To jest, jo uvijek je seksi. Vidio sam njezinu fotografiju
prije kojih mjesec dana."
,,A to ovoj fali?" rekao je nato Meyer.Pa ova isto izgleda
prilino seksi."
Moda Norma Talmadge?" rekao je Hawes.
Tko je Norma Talmadge?" upitao je Kling.
Odvedi ovog djearca odavde, hoe li?" rekao je Meyer.
Ozbiljno, tko je Norma Talmadge?"
,,A moda Marion Davies?"
Ne bih rekao", rekao je Carella.
Tko je Marion Davies?" upitao je opet Kling, a Meyer ga je
blago lupnuo po glavi.
Janet Gaynor?" Hawes je bio uporan.
Ne."
Pola Negri?"
Znam tko je Pola Negri", slavodobitno je rekao Kling. Ona
vamp-ena."
Theda Bara je bila vamp-ena", rekao je Meyer.
,,Oh", promrmljao je Kling.
Dolores Costello?"
Ne, ne bih rekao."
Mae Murray?"
Ne."
Tada je zazvonio telefon. Hawes je podigao slualicu.,,87.
postaja", rekao je, detektiv Hawes." Sluao je neko vrijeme
ne rekavi ni rijei, a zatim rekao:Priekaj malo, hoe li?
Mislim da treba Carellu." Predao mu je slualicu rekavi: To
je labos. Gotovi su rezultati pretrage one teniske."
Kroz iroki stakleni prozor umjetnike galerije Carella je
promatrao Sandyja Elliota kako razgovara s dvojicom bajkera.
Jednog je od njih prepoznao kao Yanka, krupnog tipa koji pui
cigare s kojim je bio razgovarao u utorak. Yank je hodao po
trgovini, pregledavajui skulpture, ne obraajui pozornost na
Elliota i drugog bajkera, koji je Elliotu mahao prstom pred
nosom, ba kao kakav odvjetnik pred porotom u nekoj
ozbiljnoj sudskoj parnici. Elliot se naginjao unatrag na svojim
takama, pozorno sluajui to mu ovaj govori i povremeno
kimajui. Ubrzo se drugi bajker okrenuo od Elliota, potapavi
Yanka po leima, nakon ega su obojica izila iz galerije.
Carella se pak neprimjetno premjestio do susjednog ulaza.
Dok je bajkerski dvojac prolazio pokraj njega, Carella je
nakratko bacio pogled na Yankova prijatelja - bio je to nizak i
zdepast tip izraajnog lica; na njegovoj konoj jakni pisalo je
Ox- bilo je to vjerojatno njegovo ime. Dok su se udaljavali,
ulo se kako je Yank prasnuo u smijeh.

Priekao je neko vrijeme, a zatim se uputio u trgovinu.

Vidio sam da su vas posjetili neki ljubitelji dobrih umjet-
nina", rekao je.Jesu li kupili togod?"
Ne."
,,A to su htjeli?"
,,A to vi hoete?" uzvratio je Elliot protupitanjem.
Odgovore na neka pitanja", odgovorio je Carella.
Ve sam vam rekao sve to sam imao za rei."
Ali, ja vas jo uvijek nisam ispitao do kraja."
Moda bi bilo bolje da me prvo uputite u moja prava."
Ovo je terenska istraga, a vi niste uhieni ili stavljeni pod
nadzor na bilo koji nain, tako da me potedite sranja o vaim
pravima. Nitko ne kri vaa prava. Imam nekoliko vrlo jedno-
stavnih pitanja i na njih elim nekoliko jednako jednostavnih
odgovora. to kaete, Elliote? Radi se o ubojstvu, zaboga."
Ne znam nita ni o kakvom ubojstvu."
Vaa je tenisica naena na mjestu zloina."
Tko to kae?"
Ja to kaem. I policijski laboratorij tako kae. Kako je
dospjela tamo, Elliote?"
Nemam blagog pojma. Bacio sam te tenisice u smee prije
dva tjedna. Mora da ih je netko izvadio iz smea i uzeo."
Kad sam juer naao tenisicu u smeu, rekli ste da je nikad u
ivotu niste vidjeli. Nije li to malo proturjeno, Elliote? A
uostalom, niste ih mogli baciti u smee prije dva tjedna, kad
sam ih vidio na vama prije dva dana. Kako to, Elliote? Hoete
li suraivati ili emo na jedno dugo putovanje do pritvora?"
Zbog ega biste me pritvorili? Optuujete li me za ubojstvo?"
Moda."
Mislim da ba i nemate temelja za tako ozbiljnu optubu",
odvratio je Elliot. Nisam pravnik, ali znam da sluaj ne
moete temeljiti na tenisici koju ste pronali u prokletoj
naputenoj zgradi!"
,,A kako ste vi znali gdje je pronaena tenisica?"
Proitao sam u novinama."
,,A kako znate koje ubojstvo uope istraujem?"
Pa, pokazali ste mi sliku, zar se ne sjeate? Mislim da ne
mora biti genijalac da zbroji dva i dva... novinske napise i
fotografiju..."
Priekat u da se spremite, Elliote. Vodim vas u postaju."
Ali ne moete me uhititi", bunio se Elliot. Zar vi mislite da
se moete ovako poigravati sa mnom? Nemate nikakvih dokaza
na temelju kojih biste me mogli uhititi."
Nemam li?" odvratio je Carella.A to je onda ovo?
Odobrenje kriminalnog suda:
Policijski slubenik ima pravo bez sudskog naloga uhititi onog
za kojeg opravdano sumnja da je poinio teko kazneno djelo
za koje ima opravdanog razloga vjerovati da se dogodilo...
Na osnovi jedne ugave tenisice?" rekao je ve razjareni
Elliot.
ak i ako se naknadno ustanovi da kriminalno djelo uope
nije poinjeno i da ga uhieni nije poinio." Dakle, Elliote,
znam da je u noi 18. travnja poinjen zloin, kao to znam i
da komad inkriminirajue obue pronaen na mjestu zloina
pripada vama, stoga imam opravdanog razloga vjerovati da
ste vi uoi, za vrijeme ili nakon poinjenja zloina bili na tom
mjestu. Kako god bilo, imam razloga uhititi vas. Hoete li mi
ispriati kako ste uganuli gleanj? Ili ste se, u meuvremenu,
sjetili da ste nogu povrijedili na neki drugi nain?"
Uganuo sam gleanj."
Hoete li mi rei kako se to dogodilo? Ili emo priekati da
doemo u postaju?"
Ne namjeravam vam nita objanjavati. A ako me odvedete u
postaju, morat ete mi izreferirati moja prava. Kad to
uinite, odbit u odgovoriti na vaa pitanja, a onda..."
,,0 tome emo kad do toga doe." Gubite dragocjeno
vrijeme, Carella, to uostalom i sami znate."
Zurili su jedan u drugog. Elliotova vlana usnica i sjaj u oima
ukazivali su na uzbuenost. Carella je svojeglavo odluio
igrati svoju igru do kraja.
Dakle, uganuti ste gleanj", prvi se oglasio Carella. ,,U
Buenavista bolnici ne tvrde tako. Oni tvrde da su vas primili i
lijeili zbog opeklina treeg stupnja, i to 19. travnja, jutro
nakon ubojstva."
Nikad u ivotu nisam bio u Buenavista bolnici!"
Izgleda da se netko onda slui vaim imenom, Elliote."
Moda."
Hoete li odmotati zavoj i pokazati mi nogu?" Neu."
Zar u morati po jo jedan sudski nalog?" Izgleda da ete
morati. Mislim da bi vam to bilo najpametnije."
,,U jednoj od prostorija u naputenoj zgradi bilo je ostataka
paljenja vatre..."
Mislim da je vrijeme da odete po sudski nalog. Dotle si
nemamo vie to rei."
Jeste li tamo zadobili te ozljede, Elliote? Jeste li tamo opekli
nogu?"
Nemam vam vie to za rei."
,,U redu, neka bude po vaem", Ijutito je rekao Carella i
otvorio vrata.Vratit u se."
Iziao je na ulicu i za sobom zalupio vratima. Iziao je jednako
daleko od razrjeenja sluaja kao to je bio i kad je uao.
Oslanjao se na tri inkriminirajue injenice koje bi mogle
posluiti kao dokazi, no, naalost, one nisu imale dovoljnu
teinu za uhienje. Bez sumnje, tenisica koja je pronaena u
naputenoj zgradi na mjestu zloina bila je Elliotova.
Pronaena je u uglu prostorije u kojoj su bili vidljivi ostaci
pepela odnosno nedavnog gorenja vatre. Osim toga, Elliot je
zbog opeklina na nozi bio primljen na odjel hitne pomoi 19.
travnja, jutro nakon ubojstva. Carella se nadao da e se zbog
tih triju vrlo povezanih i sumnjivih injenica Elliot uplaiti pa
priznati zloin ili da e barem izlanuti neto to bi istragu
moglo pomaknuti s mrtve toke. Meutim, Elliot je odluio i
dalje blefirati. Kad bi ga se eventualno optuilo samo na
temelju ovih dokaza, sud bi ga oslobodio u roku odmah.
tovie, Elliot je bio zatien svojim pravima: kad bi ga se
uhitilo, moralo bi ga se upozoriti na to da je za njegovo dobro
da ne govori nita to bi ga inkriminiralo, a on bi, naravno,
odbio bilo to rei bez prisutnosti svoga odvjetnika. Nakon to
bi u policijsku postaju stigao odvjetnik, on bi ga savjetovao da
se brani utnjom, to bi optubu opet vratilo na poetak:
optuba za ubojstvo bi se temeljila samo na injenici da je
optueni bio prisutan na mjestu zloina.
Carella je brzim korakom iao prema svom autu koji je bio
parkiran u blizini.
Bio je siguran samo u jedno: da Sanford Elliot zaista nita ne
zna o onome to se dogodilo na petom katu naputene zgrade
u ulici Sjeverni Harrison na broju 433. u noi 18. travnja, on bi
dragovoljno i iskreno odgovorio na sva postavljena mu pitanja.
No, uope nije htio suraivati. Dapae, lagao je na svako
postavljeno mu pitanje. Carelli, stoga, nije preostalo drugo
nego opet porazgovarati s mladom damom duge kose,
preplaenih smeih oiju i aneoskog lica - Mary Margaret
Ryan. Ona je Carelli rekla da su se Elliot i ona iz Bostona
vratili u ponedjeljak kasno u noi, a Elliot je bio tretiran u
Buenavista bolnici u ponedjeljak ujutro. Izgleda da e Mary
Margret uskoro morati na ispovijed. U meuvremenu,
uvidjevi koliko je djevojka preplaena i usplahirena, Carella
je odluio da vrijedi pokuati jo vie je uplaiti.
Zalupio je vratima svoga auta, ugurao klju i upalio motor.
Kling nije prestajao zuriti u Augustu. Doao je po nju tono u
est sati i iako mu je napomenula da e vjerojatno izgledati
grozno iscrpljeno nakon cjelodnevnog snimanja, bila je
naprosto neodoljiva. Njena je crvena kosa bila jo pomalo
vlana (priznala je da je skoknula na brzinsko tuiranje u
osobnu kupaonicu Jerryja Blooma) kad je stigla na recepciju
kako bi ga doekala. Ispruila mu je prvo ruku kako bi se
pozdravili, a potom okrenula obraz kako bi je poljubio, to je
njega prilino iznenadilo i uhvatilo nespremnog. Obraz joj je
bio hladan i njean. Osim blijedozelenog sjajila i
svijetlo-smee linije na kapcima, na licu nije imala minke.
Kosa joj je bila zaeljana prema natrag bez razdjeljka. Nosila
je plave traperice, sandale i trendovski top bez grudnjaka. Na
desnom joj je ramenu visjela velika plava kona torba koju je
odmah prebacila na drugo rame kako bi mogla Klinga uhvatiti
pod ruku.
Dugo eka?" upitala je.
Ne, upravo sam stigao."
Neto nije u redu?"
Ne. Zato pita?"
Pa, nekako me udno gleda."
Ne, ne. Sve je u redu."
No, on i dalje nije prestajao zuriti u nju. Film koji su otili
pogledati u kino zvao se Bullit. Kling ga je ve prije bio
gledao, dok je Augusta dobila priliku pogledati ga u drutvu
pravog policajca. Taj se pravi policajac nekao bi li joj rekao
da nakon prvog gledanja pojma nije imao to se zbivalo u
filmu. Iziao je iz kina zahvaljujui Bogu da nije bio detektiv
koji je dobio zadatak rijeiti sluaj iz filma. Djelomino zbog
toga to ne bi znao otkud poeti, a djelomino zbog toga to
mu je brza vonja izazivala vrtoglavicu. Ni nakon ovog drugog
gledanja nije znao o emu se radi u filmu, ali ovog puta ne
zbog kompliciranog zapleta i nejasne motivacije likova, ve iz
jednostavnog razloga to ga uope nije gledao: naime, sve je
vrijeme gledao u Augustu. Bilo je mrano kad su izili na
ulicu. Nekoliko su minuta hodali u tiini, a potom je Augusta
rekla:Sluaj, mislim da je najbolje da odmah raistimo neke
stvari."
,,A to to tono?" upitao je Kling, bojei se da mu ne kae da
je udana, zaruena ili da ivi s nekim dobro plaenim
fotografom.
Ja znam da izgledam prekrasno", rekla je. Molim?"
Berte", nastavila je, ja sam model i plaaju me za to to
sam lijepa. No, ini me vrlo nervoznom to to stalno zuri u
mene."
O.K. Neu..."
Pusti me da zavrim..."
Mislio sam da jesi zavrila."
Nisam. eljela bih da raistimo s time."
Sve je u redu. Rijeili smo to", odvratio je. Sad oboje znamo
da si prekrasna." Oklijevao je na trenutak, a zatim ipak
dodao:A osim toga i skromna."
Ah", promrmljala je, pokuavam uspostaviti odnos kao
normalna osoba, a ti..."
Oprosti to sam ti izazvao nelagodu", prekinuo ju je.Ali,
prava je istina..."
to je prava istina?" ponovila je za njim Augusta. Ne bi bilo
loe da barem zaponemo s istinom, zar ne?"
Prava je istina da zapravo nikada nisam iziao s djevojkom
koja je toliko lijepa. I ne mogu si pomoi, pa stalno zurim u
tebe. Eto, o tome se radi."
Pa, morat e se priviknuti."
Ja..."
Osim toga, mislim da si i ti prekrasan", rekla je Augusta, no,
ne znam kakva bi to veza bila da sve vrijeme nita drugo ne
radimo nego zurimo jedno u drugo." " Zastala je nasred
plonika. Kling je pokuavao uhvatiti njezin pogled, nadajui
se da e prepoznati da se ovog puta ne radi o obinom
zurenju.
Hou rei", nastavila je, pretpostavljam da emo se esto
viati, pa bih voljela da se od mene ne oekuje da uvijek
blistam, ve da si mogu ponekad dozvoliti da se, naprimjer,
oznojim... Zna, i ja se znojim."
Pa, pretpostavljam da ni ti toga nisi poteena", rekao je
Kling nasmijavi se.
O.K.?" rekla je.
O.K."
Hajdemo jesti!" rekla je konano.Umirem od gladi."
Zvijezdu nijemog filma s fotostata prepoznao je porunik
Peter Byrnes, to je bilo i za oekivati s obzirom da je on bio
najstariji u postaji.
To je Vilma Banky", rekao je.
Jesi li siguran?" pitao je Meyer.
Sto posto siguran. Gledao sam je u Buenju te u Dvoje
ljubavnika s Ronaldom Colmanom." Byrnes je proistio grlo.
Naravno, u to sam vrijeme jo bio djeak."
Naravno", potvrdio je Meyer.
,,Banky" ponovio je Hawes.Taj kukin sin..."
to je?" upitao je Byrnes.
Nije valjda da nam eli rei da se radi o banci?"
Ha, kladim se da si pogodio", rekao je Meyer. Nego to
drugo!"
Vrag ga odnio!" uzviknuo je Byrnes.Stavi to, Meyere, na
plou uz ostale fotografije, da vidimo to jo tu imamo."
Promatrao je kako. Meyer pribada fotografiju uz ostale na
ploi. Dva Hoovera, dva Washingtona, dva japanska Zeroa i
sada jedna gospoica Banky.O.K., pokuajmo nai
poveznicu", rekao je Byrnes.
To joj je prezime", rekao je Hawes. Moda da spojimo sva
prezimena..."
Do, ba", prokomentirao je Meyer. ,,l to onda - dobit emo
moda ime banke, ili?"
U redu, u redu."
Hoover Washington Zero Banky", spojio je Byrnes prezimena.
To mora da je ime neke banke", rekao je zajedljivo. , ,,A
da probamo spojiti i imena?" predloio je Hawes.
John George Japanese Bank", spojio ih je Byrnes. Jo bolje!'
Svi su nakratko promotrili slike, a zatim se stali pogledavati.
Sluajte, nemojmo..." O.K., O.K."
Nije ba tako pametan. Ako je on uspio nai neku poveznicu
meu njima, i mi emo doi do rjeenja." Valjda."
Znai, stvar nije u prezimenima, a bogme ni u imenima."
Nego u emu onda?" bio je nestrpljiv Byrnes. Ne znam",
rekao je Hawes.
,,l da, Cottone, on jest tako pametan", ubacio se Meyer. Da,
mora se priznati da jest", sloio se Byrnes. Svi su opet
pogledali prema fotostatima. J. Edgar Hoover", rekao je
napokon Hawes. Tako je."
elni ovjek FBI-a." Tako je."
George Washington." Da, i?"
Otac domovine."
to nam nita ne govori", rekao je Byrnes. Zero", Meyer je
upotpunio niz. Tono", Byrnes je potvrdio.
Ponimo otpoetka", predloio je Hawes. Prva fotografija
koju smo dobili bila je Hooverova, zar ne?"
Aha."
A zatim su slijedili Washington i Zero", dodao je Meyer.
Hajdemo sada pokuati s asocijacijama", bio je uporan
Hawes.
Kakvim asocijacijama?"
Slobodnim asocijacijama. Na to pomislite kad kaem
Washington?"
General."
Predsjednik."
Martha."
Vernon."
D.C."
Dravnik."
Idemo to sada ponoviti. General..."
Revolucija."
Dolina Forge."
,,Delaware."
Stablo vinje", rekao je Meyer. Stablo vinje?"
Pa on je sruio stablo vinje, zar nije?" ,,A predsjednik? to
moemo iz toga izvui?" Izvrna vlast." Glavni zapovjednik."
To nas nikamo ne vodi." Byrnes je bio maloduan.
A Hoover?"
FBI."
Federalni biro..."
Federalni!" povikao je Hawes i zapucketao prstima.
Federalna banka!!!"
Da", rekao je Byrnes kimnuvi, na to su svi redom zanijemili.
Federalna banka u Washingtonu?"
,,A zato bi nas onda gnjavio?"
,,A kakvo je znaenje Zeroa?"
Pusti sad Zeroa, vratimo se na Washington."
Ne, ekaj malo, moda je Zero kljuan u toj zagonetki!"
Ali to znai?"
Ne znam."
Probajmo s asocijacijama! Zero - nula." Nita."
Gusje jaje."
Zip."
Zed."
Zed?"
Zar ne kau tako u Engleskoj?" Za nulu? Otkuda ti to?" Nula,
nula..."
Nula, jedan, dva, tri, etiri..." Nita", dosjetio se Meyer.
Nita?"
To je nula u tenisu."
Vratimo se mi na Washingtona!"
To mora biti federalna banka u Washingtonu", zakljuio je
Byrnes.
Ali zato bi nam onda poslao fotografiju samog Washingtona?
Mislim, ako se to odnosi na mjesto.."
Banka jest mjesto, zar ne?"
Da, ali ne bi li mu bilo jednostavnije poslati fotografiju
Bijele kue ili Capitola ili...?"
,,A tko je rekao da on eli da neto bude jednostavno?"
,,U redu, da vidimo to sve imamo do sada. Slaete se?
Federalni, Washington, Zero, banka."
Ma daj, Cottone, zar ne vidi da to nema nikakvog smisla?"
Znam da nema, ali tim su redoslijedom dolazile fotografije i
moda..."
,,A to ako je taj redoslijed sluajan?"
Banka je stigla zadnja, jel' tako?"
Da, ali..."
,,E, pa zato sam je i stavio na zadnje mjesto."
A Hoover je stigao prvi", rekao je Meyer.l to onda?" Pa
zato je na prvom mjestu."
Federalni, Washington, Zero, banka. I dalje nema smisla."
,,A to ako Zero zapravo nema nikakvo znaenje? to ako je to
doslovno nita? to ako to zapravo moramo eliminirati iz
slagalice?"
Pa probajmo!"
Federalni, Washington, banka."
Pa to je upravo ono to sam maloas rekao", bio je uporan
Byrnes.Federalna banka u Washingtonu."
No, ako je banka u Washingtonu, zato nama alje ifrirane
poruke?"
,,Washington", ponovio Je Hawes.
Evo nas opet na poetku", prokomentirao je Meyer.
Washington."
Predsjednik?"
Federalna sredinja banka?"
Ne, ne."
General?"
Federalna generalna banka?" Federalna Martha banka?"
to je on, dovraga, jo bio osim to Je bio general i prvi
predsjednik Sjedinjenih..."
Prva federalna banka", dosjetio se Meyer.
to?"
Prvi predsjednik i Prva federalna prokleta banka!!!" To je
to", sloio se Byrnes. To mora da je to."
Prva federalna banka", ponovio je Meyer gunajui.
Daj brzo telefonski imenik!" hitro je zatraio Byrnes.
Svi su, naravno, bili vrlo ponosni na svoju igru asocijacija koja
ih je dovela do rjeenja zagonetke. Bili su uvjereni u to da
sada nesumnjivo znaju o kojoj se banci radi, kao i kojeg dana
e se dogoditi planirana pljaka. U tom veselju prelistavali su
telefonski imenik, uvjereni u to da je ovaj sluaj na korak do
razrjeenja.
No, samo je u Isoli bila dvadeset i jedna banka tog imena, a
na podruju 87. policijske postaje nije bila nijedna.
U Calm's Pointu je bilo sedamnaest Prvih federalnih banaka.
U Riverheadu ih je bilo devet, u Majesti dvanaest, a u
Bethtownu dvije - sveukupno ih je bilo ezdeset i jedna.
Ponekad i nije prednost ivjeti u velikom gradu.

108

Nedjelja.
Pogledaj kakav je ovo grad. Tko bi ga mogao mrziti?
Podijeljen je na pet etvrti koje su meusobno odijeljene kao
susjedne drave, iako dijele iste granice; ustvari, mnogi su
stanovnici Isole bolje upoznati s ulicama Engleske ili Fran-
cuske nego s onima Bethtowna. Granica je jasno povuena.
Ovdanje stanovnitvo govori razliitim jezicima. Naglasak
kojim se govori u Calm's Pointu je ponekad teko razumljiv
kao, primjerice, onaj jednog Velanina.
Kako bi netko mogao mrziti tu kuju od grada?
Istina, sav je u betonu. Zgrade svakodnevno niu, poput
vojnikih brana kakve su se gradile za zatitu protiv In-
dijanaca, odavno prevarenih i ikaniranih. Zakrivao je i nebo i
rijeke. (Nikada, u cijeloj povijesti ovjeanstva, nije netko
toliko zanemario ljepotu svojih vodenih putova i tako ih olako
tretirao. Ako je ovdje neko i bilo romantiara koji su voljeli
pogled na rijeku, sada ih vie nema.)
Tu i tamo se moe vidjeti pokoji detalj grandioznog kanjona,
odbljeska tihe rijeke ili pak plavog neba - panoramski pogled
zaboravite, jer ga divovski zidovi zakrivaju. No, opet,
tko bi mogao mrziti tu zavodljivu kuju od grada koji vas
prekriva svojim gustim sivim dimom?
Buan je i sirov, no moe ga uvijek razoruati lijepom
rijeju, jer vapi za panjom; eli ugoditi i pokazati da je
dobar poput ostalih. Prokleto je preglasan! Obraa vam se
izazovnim osmijehom kojem je nemogue odoljeti. Podie
svoju suknju jednakom opscenou; rei na vas, riga vatru,
proganja vas, gui svojim smradovima; opasan je, ali i ranjiv,
glup je, ali i pametan, divlji i okrutan, jeftin i vulgaran; no,
nemogue ga je mrziti, jer kad sa sebe ispere smrad benzina,
ispunih plinova, alkoholnih para, praine, loe hrane i smrti
(visoki stupanj zagaenosti nije potrebno ni spominjati), on
mirie poput najskupljeg parfema. Ako si roen u gradu i ako
si odrastao u njemu, taj e miris odmah prepoznati, jer u
tebi izaziva vrtoglavicu. Ne govorim o gradiima - prigradskim
naseljima ili veim seoskim sredinama - koji se predstavljaju
kao gradovi, iako time mogu zavarati samo svoje uskogrudne
mjetane; govorim samo o onim pravim gradovima svijeta,
velegradovima - a ovaj je upravo jedan od njih - i nemogue
ga je mrziti kad vam se dodvorava, gotovo kao djevojka kad
vas nehotice zavodi svojim draima (ako ne moe
personalizirati grad, znai da nisi nikad ni ivio u njemu; ako
ga ne doivljava na romantian i sentimentalan nain, ti si
stranac koji jo uvijek svladava jezik. Otii u Philadelphiju,
ona e ti se posebno svidjeti!). Poznavati pravi grad znai
stopiti se s njime. Mora mu se u potpunosti predati, disati
kako on die.
Pogledaj ovaj grad! Tko bi ga mogao mrziti?
Proitan nedjeljni novinski strip baen je ustranu i u stanu je
zavladao potpun mir.
U naslonjau je, u potkoulji, trapericama i kunim pa-
puama, sjedio etrdesetsedmogodinji crnac. Bio je to vitak
mukarac smeih oiju, malo prevelikih za svoje lice, zbog
ega se uvijek doimao zateenim ili preplaenim. Na poarnim
stubama, gdje je njegova osmogodinja kerka za kolski
zadatak sadila biljku u kutiju od cipela blago je puhao
povjetarac. Vlaga koja se osjeala u zraku podsjeala je na
dolazak ljeta. Mukarac se namrtio. Ne znajui zato,
odjednom se uznemirio. Njegova je supruga bila otila do
susjede, pa se iznenada osjetio zanemarenim. Pitao se zato
nije ovdje kako bi mu spremila ruak, zato je otila
razglabati s tamo nekom susjedom, dok je on gladan i dok
dolazi ljeto.
Ustao je iz naslonjaa i po ve valjda stoti put pogledao
prema odlijepljenoj tapeti na zidu. Teko je izdahnuo. I dalje
nije shvaao zbog ega je tako napet. Pogledao je prema
linoleumu na podu. Uzorak je ve bio izlizan nakon silnih
godina; promatrao je crvenkasto-smei pod pitajui se kamo
su nestale svijetle boje.
Razmiljao je o tome da ukljui televizor kako bi gledao
bejzbolsku utakmicu, no bilo je jo rano; utakmica poinje
tek neto kasnije.
Nije znao to bi sa sobom. A dolazilo je ljeto.
Radi u javnom toaletu.
Ima maleni stol u toaletu u jednom od hotela u centru. Na
stoliu je odjea bijele boje. I red uredno posloenih runika.
Tu su i ealj i etka. A tu je i tanjuri gdje posjetilac ubaci
dvadeset i pet centi prije nego to obavi posao, a on se uvijek
nada da e njegovi muki posjetioci biti velikoduni pa mu, na
izlasku, ubaciti i napojnicu. Zimi mu taj posao i ne pada tako
teko. Prieka da njegovi klijenti obave nudu, doda im ist
runik, oetka kaput i pokuava se praviti kao da ne oekuje
napojnicu. Veina mukaraca mu ostavi napojnicu. Neki,
meutim, ne. Svaku veer kad poe kui u nosnicama osjea
miris toaleta, a ponekad se u sitne sate probudi i osjea miris
takora, ode do kupaonice gdje u ruke uzme sol, pomijea je s
vodom i umre. No, miris i dalje ostaje.
Zimi mu posao i ne pada tako teko.

Ljeti, u pojaanom smradu ljudske mokrae, u prostoriji bez

zraka, pita se hoe li zaista provesti itav ivot u spremanju
runika, odmotavanju rola papira, dodavajui ih strancima; u
etkanju kaputa i beskrajnom oekivanju napojnice,
pokuavajui ne izgledati nametljivo, pokuavajui ne
izgledati kao netko kome ta napojnica znai egzistenciju, kao
netko kome ta napojnica znai imati jo barem malo ljudskog
dostojanstva.
Uskoro dolazi ljeto.
Stoji nasred dnevne sobe sluajui kako u kuhinjski sudoper
kaplje voda.
Kad je njegova ena ula u stan nakon nekih deset minuta,
beutno ju je stao prebijati na mrtvo ime; privio ju je uz
svoje tijelo i udarao i udarao, koljenom, pa jo jednom
koljenom, ne znajui zato je toliko bijesan i zato je skoro
ubio jedinu osobu koju voli na ovome svijetu.
Na suncu u parku, za ahovskim stolom, preko puta fakulteta,
sjedila su etiri debela mukarca. Svi su na sebi imali crne
kardigane. Dvojica su igrala ah, dok su dvojica promatrala
igru; igra se igrala ve toliko nedjelja da se inilo da je igraju
sva etvorica, i igrai i promatrai uope se nisu mogli
razlikovati jedni od drugih.
Bijeli djeak koji je uetao u park imao je sedamnaest godina.
Izgledao je kao da puca od sree. Hodao je gotovo po-
skakujui i duboko je uvlaio svje proljetni zrak u svoja plua
promatrajui djevojke u suknjicama, njihove lijepe noge, sav
uspaljen, osjeajui se ivim, muevnim i snanim.
Kad se pribliio ahovskom stolu gdje su starci bili zadubljeni
u igru, iznenada je udario po stolu i sruio figure. Gunajui,
starci su s poda pokupili figure, opet ih posloili na plou i
zapoeli igru ispoetka, iako su znali da je jedan vrlo vaan
potez, kljuan potez, zauvijek izgubljen.

Poslijepodne je.
Nedjelja je, gradski ritam se malo usporio.
Park Grover je zatvoren za promet. Samo ista priroda i blag
vjetar. Smijeh neke djevojke odzvanja ulicama. Kako bi netko
mogao mrziti grad s tako praznim i slobodnim ulicama koje se
pruaju od horizonta do horizonta?
Sjede u kafiu za stolom jedan nasuprot drugom. Jedan na
sebi ima dolevitu i traperice. Drugi nosi tamnoplavo odijelo,
ispod kojeg je bijela raskopana koulja, bez kravate.
Razgovaraju priguenim glasovima.
ao mi je", ree onaj u odijelu. Ali, ja ti tu ne mogu
pomoi."
Da, znam", nato e mlai. Mislio sam... budui da je tu
gotovo sve, zna na to mislim?"
Gotovo sve, Ralphie, nije dovoljno."
Ali to su samo dva dolara, Jay."
Dva dolara su dva dolara."
Ali samo ovaj put."
Pomogao bih ti da mogu, Ralphie, ali ne mogu." Sutra idem
posjetiti majku, a ona je uvijek dareljiva." Poi veeras do
nje."
Pa otiao bih, ali ona je danas otila u Sands Spitu. Imamo
tamo neku rodbinu. Jutros ju je tamo odvezao moj otac."
Onda je idi posjetiti sutra. Vidimo se kad se vrati od
nje.
Da, Jay, ali... Ali postaje mi muno, zna ve."
,,E, pa, to nije dobro, Ralphie."
Ma sluaj, znam da to nije tvoja krivica."
Zna da nije."
Znam, znam."
Ali, ovo je za mene posao - kao svaki drugi."
Razumijem to, Jay. Zar sam ja rekao da nije tako? Nita ne
traim badava. Da nemam blizu, ne bih to ni traio od tebe."
Dva dolara nije blizu."
Moda nije za one koji se ne poznaju tako dugo kao mi. Zar
se ne poznajemo dugo?"
Poznajemo."
Ja sam dobar kupac, Jay. Zna to." Znam."
Pa, moe mi dati do sutra, Jay..." Ne mogu, Ralphie,
jednostavno ne mogu - kad bih dao tebi, morao bih dati
cijeloj ulici."
,,A tko e znati? Neu nikome rei. Kunem ti se."
Sve se sazna. Ralphie, ti si dobar momak, i to zaista mislim.
Ali, ne mogu ti pomoi. Da sam znao da nema love, ne bih se
ni nalazio s tobom. Ozbiljno."
Ali, u pitanju su samo dva dolara."
Dva dolara ovdje, dva tamo, skupi se to. Tko tu riskira, ti ili
ja, Ralphie?"
Pa, ti, naravno. Ali..."
Znai, trai od mene da ti robu dam besplatno." Ne, ne
traim to. Traim da prieka do sutra kad u od stare dobiti
lovu. To je sve." ao mi je."
Jesam li se ikada alio kad roba nije bila kako..."
ekaj malo, nikad nisi dobio lou robu od mene. Jel' ti to
hoe rei da od mene ne dobiva dobru robu?"
Ne, ne. Nisam to htio rei."
Nego to si htio rei?"
Mislio sam na to kad je roba u cijelom gradu loa. Kad je bila
prevelika vruina, prolog lipnja. Sjea se prolog lipnja? Kad
se nigdje nije moglo nai potene robe? Na to sam mislio."
Da, sjeam se prolog lipnja."
Htio sam rei da se nikad nisam alio. Kad smo svi bili u
gabuli, to sam htio rei. I nikad se nisam alio." Da, i?"
Pa, moe mi valjda pomoi samo ovoga puta, Jay, i..."
Ne mogu, Ralphie."
Jay? Molim te!!!"
Ne mogu."
Jay?"
Ne, Ralphie, ne trai to od mene."
Sutra u to donijeti novac. Kunem ti se Bogom!"
Ne."
Sutra u otii kod mame..."
Ne."
,,l nabavit u ti novac. Jel' moe? to kae, ha?"
Moram ii, Ralphie. Idi posjeti svoju majku..."
,,Jay, molim te, Jay, nije mi dobro, ozbiljno ti kaem. Molim
te!"
Idi posjeti majku, nabavi novac..." Jay, molim te!"
A onda moemo razgovarati, u redu?!" Jay!"
Vidimo se, Ralphie."
Vjetar je gradom raznosio prainu; raznosio ju je nebom iznad
Calm's Pointa gdje se zaustavljala na proeljima zgrada. Na
prozorima su se stvarale ute mrlje, zatamnjene neonske
cijevi su tunije svijetlile, zatamnjujui ulice i zgrade i
skrivajui njihove mrane tajne. Crveno na semaforu bilo je
jarko kao nikad, zeleno je bilo slabije; bile su to gotovo
jedine boje u posvemanjoj tami. Bile su to boje noi.
Nemogue je ne voljeti to bljetavo gnijezdo insekata.
Patrolni policajac ne zna to mu je initi.
ena je histerina. Posjekotina iznad njezina lijevog oka
krvari. On ne zna bi li prvo nazvao hitnu pomo ili otiao gore
i uhitio ovjeka koji ju je udario. Njegovu dilemu je rijeio
narednik koji je nasreu upravo stigao. Iziao je iz auta i
otiao do ene iju je ispovijest patrolni policajac sluao s
izrazom uenja na licu.
Osoba koja ju je udarila bio je njezin mu, rekla je ena.
Meutim, nije sigurna hoe li ga tuiti ili ne. Nije zbog toga
pozvala policiju.
Narednik zna prepoznati nasilnika i nije ga pretjerano briga
hoe li netko protiv njega podii tubu. Ali, bila je prijatna
nedjeljna veer i bilo mu je drae stajati ovdje na kolniku i
sluati enu (koja uope ne izgleda loe i koja nosi ogrta
ispod kojeg je imala samo bikini gaice) nego da ode gore i
uhiti tipa koji ju je udario u lice.
ena je uznemirena jer joj je mu rekao da e se ubiti. Udario
ju je u glavu bocom mlijeka i potom se zakljuao u kupaonicu,
pustio vodu u kadu i vikao da e se ubiti. ena ne eli da se
ovaj ubije - jer ga voli. Zato je otrala na ulicu, gotovo gola,
kako bi pozvala policajca, prvog koji naie, koji bi spasio
njenog mua.
Narednik se dosaivao. Pokuavao joj je objasniti da oni koji
se ozbiljno namjeravaju ubiti ne razglase to na sva zvona, ve
da to jednostavno uine. No, ena je i dalje histerina i dalje
krvari, a narednik shvati da bi bilo dobro da bude uzor
mladom patrolcu. Hajde, mali!" ree mu, pa oboje krenue
prema stubama to su vodile u zgradu. Drugi patrolac iz auta
je javio u centralu da treba pomo. Gospoa se, izgubivi
snagu, nasloni na auto. Tek je sad primijetila da joj curi krv s
lica i da postaje blijeda. Patrolac misli da e se onesvijestiti,
ali ne izlazi iz auta.
Na treem katu zgrade (stan broj 31 - ena im je to bila rekla)
narednik je njeno pokucao na zatvorena vrata; priekao je
na tren, na vrata prislonio uho, pokucao jo jednom pa se
okrenuo prema patrolcu kojem je rekao: Hajde, mali!" Vrata
su bila otkljuana. Zvuk curenja vode iz kupaonice nije se
uo.
Ima li koga?" vikne narednik. Odgovora nije bilo. Okrene se i
glavom dade znak:Hajde, mali!", pa krene prema vratima
kupaonice.
Ruka mu je krenula prema bravi, na to su se vrata otvorila.
Mukarac je bio gol.
Iziao je iz kade pune vode; voda je jo uvijek curila. Njegovo
potpuno bijelo tijelo bilo je skroz mokro. Voda u kadi iza
njega bila je crvene boje. Na lijevom zapeu prerezao je ile
i krv je curila na bijele ploice, dok se iza njega voda slijevala
u otvor kade. U desnoj ruci je drao bocu mlijeka, vjerojatno
istu onu bocu kojom je udario svoju enu. Otvorivi vrata
kupaonice, mukarac baci bocu mlijeka prema narednikovoj
glavi. Narednik je zabrinut zbog nekoliko stvari, no samo
jedna ima veze s time to bi za koji tren mogao biti mrtav.
Zabrinut je zbog toga to e se morati pohrvati s tim
mukarcem, zabrinut je zbog toga to e si zaprljati novu
odoru, zabrinut je zbog toga to se mora pokazati pred
patrolcem.
Mukarac je vritao: Pustite me na miru, pustite me da
umrem", manino napadajui narednika razbijenom bocom.
Narednik, debeo i zdepast, oajniki se pokuava obraniti
izbjegavajui njegov udarac i pokuavajui ga uhvatiti za
ruku, pazei da ga ne ogrebe staklom, pokuavajui izvaditi
svoj revolver, pokuavajui uiniti sve to dok je ovaj vritao
bez prestanka i zamahivao bocom prema njegovom licu i
vratu.
Iznenada se zaula pucnjava. Krvarei mukarac je prestao
vritati i ispustio bocu. Narednik je promatrao nevjerojatan
prizor ovjeka koji gubi svijest i pada u kadu punu vode.
Narednik brie znoj s usana i okrene se prema patrolcu koji je
u rukama drao revolver iz kojeg se dimilo. Patroleve oi su
bile pune boli. Nepomino je gledao u kadu u koju je, u vodu
crvene boje, potonulo mukarevo tijelo.
Jesi ga, mali!" ree narednik. Grad je utonuo u san.
Ulina svjetla su sada jedino to ukazuje na znake ivota,
osvjetljavajui kilometre i kilometre naputenih ulica. U
stanovima zgrada prozori su u mraku, jedino se povremeno
osvijetle ona u kupaonicama. Sve je mirno. Tako mirno.
Pogledaj taj grad!
Kako bi ga mogao mrziti?

116

Od subote poslijepodne pokuavao je pronai Mary Margaret

Ryan, ali bezuspjeno. Otiao je u ulicu Porter, koju je bila
navela kao svoju adresu, ali Henry i Bob su mu rekli da je
nema i da ne znaju gdje je. Zatim ju je potraio u susjedstvu,
na mjestima gdje bi ju se moglo nai. Pokuao je i u
Elliotovom studiju, iako je bila mala vjerojatnost da je tamo.
No nigdje je nije bilo.
Sada, u ponedjeljak ujutro u deset sati, 26. travnja, etiri
dana prije no to je Gluhi ovjek trebao iz Prve federalne
banke (Boga pitaj koje) ukrasti 500.000 $, Carella je posjetio i
Rutland Street, potraivi srebrni motocikl. Tijekom njihova
kratkog razgovora prolog utorka, Yank je rekao Carelli da je
stigao prije nekoliko tjedana i da je naao stan u Rutlandu.
Nije naveo tonu adresu, ali Carella Je bio uvjeren da e ga
bez problema pronai - motor je prevelik da bi ga se mogla
sakriti. Nije da je, zapravo, oekivao da e Yank ili njegovi
prijatelji znati gdje se nalazi Mary Margaret Ryan - nije bila
tip djevojke koja bi se druila s bandom na motorima. Ipak,
Yank i bajker imena Ox bili su u Elliotovoj trgovini neki dan, i
ono emu je Carella svjedoio kroz izlog nije bilo neto
svakidanje. Kad ti ponestane mjesta na kojima bi traio,
pone traiti posvuda. Mary Margaret Ryan je morala biti
negdje; svi moraju biti negdje, zaboga.
Nakon petnaest minuta ekanja na cesti, zamijetio je tri
motora vezana lokotom za metalni stup na kolniku ispred
broja 601. Pokucao je na vrata stana u prizemlju i upitao
mukarca, koji mu je otvorio vrata, u kojem su stanu bajkeri.
Uhitit ete ih?" upita ovaj.
,,U kojem su stanu?"
Drugi kat, odmah prvi stan", ree. ,,l neka se gube odavde!"
Zato?"
Zato to su obine nitarije", ree mukarac i zatvori vrata.
Carella se uspeo na drugi kat. Na zid je bilo naslonjeno
nekoliko smeih vrea smea. Oslukivao je ispred vrata, uo
glasove iznutra i pokucao. Vrata mu je otvorio mukarac plave
kose, gol do struka. Bio je snaan i krupan, vrstih miia koji
su bili rezultat dugogodinjeg dizanja utega. Bosonog, u uskim
trapericama koje su naglaavale njegove pozamane butine,
zurio je u Carellu, nita ne govorei.
Ja sam iz policije", predstavi se Carella, traim dvije osobe
imena Yank i Ox."
Zato?" upita plavokosi momak.
Da ih priupitam nekoliko stvari."
PlaVbkosi momak ga je pomno prouio, pomalo sumnjiavo, a
zatim rekao: O.K.", pa ga pustio u stan. Ox i Yank su sjedili
za kuhinjskim stolom i pili pivo.
Vidi, vidi", ree Yank.
Tko je ovaj ?" u pita Ox.
Gospodin iz policije", odvrati mu Yank i doda posprdno
formalna tona: Bojim se da sam zaboravio vae ime,
policajce."
Detektiv Carella."
Carella, da. to moemo uiniti za vas, detektive Carella?"
Jeste li vidjeli Mary Margaret u posljednje vrijeme?" upita
Carella.
Koga?"
Mary Margaret Ryan."
Ne poznajem takvu", odgovori Yank.
,,A ti?" upita Carella drugog za stolom.
Niti ja", ree Ox.
Niti ja", ree plavokosi momak.
Djevojka otprilike ove visine", ree Carella,duge smee
kose i smeih oiju."
Ne", odvrati Yank.
Pitam zato to..."
Ne poznajemo je", ree Yank.
Pitam zato to..." ponovi Carella, zato to ona pozira
Sanfordu Elliotu i..."
Ni njega ne poznajem", odvrati Yank.
Ni njega, je li?"
Ne."
Nitko od vas ga ne poznaje?" Ne", opet ree Yank.
Jeste li se moda sjetili ega, naknadno, glede slike koju
sam vam bio pokazao?"
Ne, niega se nisam naknadno sjetio", ree Yank.ao mi
je."
,,Ox, to kae da baci pogled na fotku?"
Kakvu fotku?" upita Ox.
Ovu fotku", odvrati Carella i iz svojeg notesa izvadi
fotografiju.
Dodao ju je Oxu, gledajui pritom njegov izraz lica,
promatrajui mu oi i postajui iznenada nemiran zbog onog
to je vidio. Kroz izlog Elliotove trgovine Ox se inio
inteligentnim i bistrim; moda zbog toga to je dostavljao
neto dragocjeno. Ali sada, kad je uo njegov glas i kad mu se
zagledao u oi, shvatio je da je to momak koji u glavi ima tek
malo vie pameti od divlje zvijeri. Bilo je to vrlo zastraujue
otkrie. Zato nikad ne nabasam na nekog pametnijeg, pomisli
Carella. Daj mi stotine takvih kao to je Gluhi ovjek, samo da
ne moram imati posla s ovakvim budalama!!!!
Prepoznaje ga?" upita.
Ne", odgovori Ox i fotografiju gotovo baci na stol.
,,U subotu sam razgovarao sa Sanfordom Elliotom", ree
Carella. Mislio sam da e mi moda moi pomoi glede ove
fotografije." Pokupio ju je sa stola, vratio u svoj rokovnik i e-
kao. Yank i Ox nisu progovorili ni rijei. Kaete da ga ne po-
znajete, je li?"
Koje ime ste ono rekli?" upita Ox.
Sanford Elliot. Prijatelji ga zovu Sandy."
Nikad uo za njega", ree Ox.
,,A je li?" Carella e nato. Pogledom je preletio po prostoriji.
Zgodan stan, va?" upita obraslog i bosonogog plavog momka.
Jest."
,,A kako je tebi ime?"
Gdje pie da vam moram rei svoje ime?"
Smee u hodniku je kazneno djelo", ree Carella prijeteim
tonom. Hoe se igrati sa mnom ili e mi rei kako ti je
ime?"
Willie Harcourt."
Otkad ivi ovdje, VVillie?"
Od prole godine - godinu dana ivim ovdje."
,,A kad su ti stigli prijatelji?"
Rekao sam vam ve..." ubaci se Yank.
Pitam tvog kompia. Kad su stigli, VVillie?"
Prije nekoliko tjedana."
Carella se zatim okrene prema Oxu i upita:Na koji nain ste
povezani sa Sanfordom Elliotom?"
to?" uzvikne Ox.
Sandy Elliot."
Rekli smo ve da ga ne poznajemo", bio je uporan Yank.
Ima lou naviku odgovarati na pitanja koja ti nitko nije
postavio. Pitao sam tvog prijatelja, a ne tebe. Kakav dogovor
imate s njime? Ox, da ujem, hoe li mi rei?"
Nema nikakvog dogovora", ree Ox.
,,A zato ste onda tako urlali na njega?"
Ja? Vi ste ludi!"
,,U subotu ste bili u njegovom studiju. Vikali ste na njega.
Mene zanima - zato?"
Mora da ste me s nekime zamijenili", ree Ox i dohvati bocu
piva pa otpije gutljaj.
Tko jo ivi u ovom stanu?" upita zatim Carella.
Samo nas trojica ivimo u stanu", ubaci se VVillie.
Ono dolje su vai motori?"
Da", u trenu odgovori Yank.
Sluaj, frajeru", ree Carella, ponavljam ovo jo samo
jedanput..."
Da, a to?" ree Yank pa ustane od stola, stavivi ruke,
prijetei, na bokove.
Krupan momak, zadivljen sam!!" ree Carella pa, ne rekavi
vie ni rijei, izvadi pitolj. Ovo je .38. Specijalno
de-tektivsko oruje", ree. Ima est metaka, a ja sam jako
dobar strijelac. Ne mislim se hrvati s trima gorilama. Sjedni i
smiri strasti, ili u te ustrijeliti u nogu i rei da si napao
policajca."
Yank je trepnuo.
Pouri!" ree Carella.
Yank je na tren oklijevao, pa zatim sjeo natrag za stol.
Odlino", ree Carella. Pitolj nije spustio. I dalje ga je drao
uperenog, s prstom na okidau.Srebrni motor je tvoj, zar
ne?" upita ga.
Jest."
,,A tvoj, Ox?" Moj je crni."
,,A kakav je tvoj?" upita, okrenuvi se prema Williju. Crveni."
Svi imate dozvole?"
Ma ajde, stari", ree Yank,nee nam valjda sad tu izmisliti
neki ugavi prekraj!!"
Ako se ne odluim za one vree vani."
Zato nam to radite?" iznenada e Ox.
,,A to to radim, Ox?"
Pokuavate neto iznuditi, ili to? to smo loe uinili?"
Lagali ste u vezi Sandyja Elliota, da niste bili u njegovom
studiju u subotu, to ste uinili."
Velika stvar. I to, bili smo tamo, i to sad?"
Oko ega ste se prepirali?"
Oko cijene skulpture", ree Ox.
Nije mi tako izgledalo."
Ali to je bio jedini razlog", ree Ox. Prepirali smo se oko
cijene."
,,l to ste odluili?"
to?"
,,l koju cijenu ste na kraju dogovorili?"
Nismo se dogovorili."
,,A koliko dobro poznajete Elliota?"
Ne poznajem ga uope. Vidjeli smo njegove radove u izlogu i
otili smo unutra da ga pitamo za njih."
,,A to je s Mary Margaret Ryan?"
Nikad uo."
Dobro", ree Carella. Otiao je do vrata, otvorio ih, okrenuo
se i rekao:Ako ste planirali nekamo iznenada otii, savje-
tujem vam da promijenite planove. Isto tako, savjetujem vam
da maknete ovo smee iz hodnika." Otvorio je vrata do kraja i
iziao, zatvorivi vrata za sobom, a zatim se spustio stubama.
Pitolj je drao u ruci sve dok nije doao do prizemlja, na
siguran teren. Pokucao je jo jednom na vrata u hodniku, koja
je otvorio isti onaj mukarac.
,,l, jeste li ih uhitili?" upita on.
Ne. Slobodno uem na tren?"
Trebali ste ih uhititi", ree mukarac odmaknuvi se ustranu
kako bi Carella mogao ui. Bio je to mukarac u pedesetima, u
tamnim hlaama, kunim papuama i potkoulji te s
tregerima.
Ja sam ovdje kuepazitelj", ree on.
Kako vam je ime?" upita Carella.
Andrew Halloran", ree.A vae?"
Detektiv Carella."
Zato ih niste uhitili, detektive Carella? S njima stalno neki
problemi. Volio bih da ste ih uhitili zbog neega."
Tko od njih plaa za stan, gospodine Halloran?"
Onaj miiavi. Ime mu je William Harcourt. Zovu ga Willie.
No nikad nije sam. Stalno dolaze i odlaze. Ponekad nekoliko
njih ivi unutra, i mukarci i ene, bez razlike. Napiju se i
nadrogiraju, viu i svaaju se, i prepiru se sa svakim tko s
njima pokua lijepo popriati u vezi njihova ponaanja.
Obine nitarije, to rei!"
Znate li puna imena ostale dvojice?"
Koje dvojice?" upita Halloran.
,,0xa i Yanka."
Sve ih mijeam", ree.Trojica su dola iz Kalifornije prije
nekoliko tjedana, i ponekad ih teko razlikujem. Mislim da su
ova dvojica gore s Willijem..."
Trojica ste rekli?" prekine ga Carella usred reenice,
pri-sjetivi se iznenada da mu je i Yank to rekao prolog
utorka, kad je sjedio ispred trgovine sa slatkiima, sjedei
naslonjen na cigleni zid. Nas trojica smo doli s obale prije
nekoliko tjedana!'
Da, trojica. Samo mi stvaraju nevolje." Moete li ih opisati?"
Kako da ne. Jedan od njih je nizak i zdepast, graen kao
majmun, i s mozgom majmuna."
To bi bio Ox."
Drugi je kovrav i vitak tip crne brade, s oiljkom preko
desnog oka."
To bi bio Yank. A trei?"
Trei je visok, tamne kose, s brkovima. I on je najpristojniji
od svih. Njega nisam vidio ve neko vrijeme. Od prolog
tjedna, otprilike. No ne vjerujem da je otiao zauvijek. Motor
mu je jo uvijek u hodniku."
Koji je njegov?"
Crveni."
Mislio sam da je taj Willijev."
,,Willijev? Ma kakvi, taj moe biti sretan ako si moe priutiti
i role."
Carella je iz depa izvadio notes i iz njega izvukao fotografiju
pa upitao:Je li to taj trei?"
Da, to je Adam", ree Halloran.
Adam i kako jo?" upita Carella za njegovo puno ime.
Adam Villers."
Nazvao je u postaju s telefonske govornice na uglu kod
ljekarne i obavijestio Meyera da je identificirao mrtvog
momka u sluaju Isus, zamolivi ga da napravi rutinsku identi-
fikacijsku provjeru Adama Villersa, V-l-L-L-E-R-S-A. Na kraju
je pitao je li bilo poziva za njega.
Da", odgovori mu Meyer.Zvala te sestra i poruila da ne za-
boravi da je u srijedu tati roendan i da mu poalje
estitku."
Dobro. Jo tko?"
Klinga zanima jesi li za to da odvede enu u striptiz-bar u
Calm's Pointu."
to?!"
Kling prati nekog tipa zbog onih provala i tip zna kako on
izgleda, a Cottona su isto odmah proitali."
Reci Klingu da nemam pametnijeg posla nego voditi Teddy u
striptiz-bar u Calm's Point. Zaboga!"
Ne otresaj se na mene, Steve."
Je li jo tko zvao?"
Jesi li ti radio na pljaki u Ainsleyju u oujku? Opljakana je
bila ena imenom Charity Miles."
Da."
Osamdeset osma je uhvatila pljakaa. Tip je priznao sve
zloine ovoga stoljea, sve do sluaja Brink."
Ah, jedna briga manje. Jo to?"
Nita."
Pote nije bilo?"
Dola je jo jedna fotografija od naeg tajnog oboavatelja."
Koga je poslao ovoga puta?" to misli?" ree Meyer.
Bilo je ve blizu ponoi, a on jo uvijek nije pronaao Mary
Margaret Ryan. Bilo je oko 11.45 kad je opet otiao do ulice
Porter da provjeri je li tamo - i none ptice iz susjedstva su se
tada vraale svojim kuama - i bio je spreman odustati i otii
napokon kui. No, ugledao ju je kako dolazi iz smjera Hagera.
Na sebi je imala vojniku jaknu iz Drugoga svjetskog rata,
kamuflanu odoru za skrivanje u dungli. Hodala je s jasnim
ciljem ispred sebe i on je zakljuio da se uputila prema svome
stanu koji je bio tek nekoliko blokova dalje. Dostigao ju je na
uglu Hagera i McKaya.
Mary Margaret", zazove je Carella, na to se ona refleksno
okrene, razrogaenih i preplaenih oiju, ba kao i prvi put
kad joj se obratio.
to hoete?" ree.
Kamo si se uputila?" upita on.
Kui", ree.Oprostite, ali moram..."
Postavio bih ti nekoliko pitanja."
Nemam vremena", odvrati i krene prema McKayu.
Uhvatio ju je za lakat, okrenuo je prema sebi i pogledao u
njezine oi rekavi:ega se boji, Mary Margaret?"
Niega, ostavite me na miru! Moram kui."
Zato?"
Zato... Pakiram se, odlazim odavde. Sluajte...!" ree ona,
ublaivi ton glasa. Napokon imam novac koji mi je trebao, i
gibam odavde, stoga, ostavite me na miru, shvaate? Pustite
me da u miru odem iz ovog jebenog grada!" Zato?"
Zasitila sam se ovoga." ,,A gdje e?"
U Denver. ula sam da je tamo dobra scena. Bilo gdje je
bolje nego ovdje."
A tko ti je dao novac?"
Prijateljica. Radi kao konobarica u Yellow Bagelu. Dobro
zarauje. To je samo posudba, vratit u joj. Sluajte, moram
stii na avion, u redu? Moram ii. Ne svia mi se ovdje. U
ovome gradu mi se nita ne svia,.ne sviaju mi se ljudi-, ne
svia mi se..."
,,A gdje si se dosad skrivala?"
Nisam se skrivala. Bila sam u nekom poslu. Morala sam
razgovarati s vie ljudi."
Skrivala si se. Od koga?" Ni od koga."
Od koga bjei, dovraga?" Ni od koga."
to je Sandy radio u naputenoj zgradi na 18.-oj?" Ne znam
na'to mislite." Jesi li i ti bila tamo?" Ne."
,,A gdje si ti bila?"
Pa, rekla sam vam ve. U Bostonu. Oboje smo bili u Bo-
stonu."
Gdje u Bostonu?"
Ne znam."
Kako je Sandy opekao nogu?" Opekao? Nije ju opekao, ve
je..."
Noga mu je opeena. Kako se to dogodilo?" Ne znam.
Molim vas, moram..." Tko je ubio Adama Villersa?" Adama?
Kako... kako vi to...?"
Znam kako se zove, znam kad je stigao ovdje i znam da su
njegovi prijatelji posjetili Sandyja. A sada da ujem to zna,
Mary Margaret?"
Molim vas..."
Hoe li mi rei to se dogodilo ili...?
Boe mili, moj Boe", ree, iznenada rukama prekrivi lice i
zajecavi. Stajali su na kii, Mary Margaret je jecala, ne
skidajui ruke s lica, Carella ju je promatrao koji trenutak
prije nego to je rekao: Mislim da e morati poi sa mnom."
Njih trojica su doli tek prije nekoliko dana i jo se nisu bili
nali sa svojim prijateljem, plavokosim, miiavim momkom,
ne znam mu ime. Bili su na putu prema Harrisonu kad su
upoznali Sandyja. Adam Villers je uao u trgovinu. Bio je to
vrlo pristojan i drag momak, taj Adam - to je rijetkost meu
bajkerima. Iskreno je pokuavao neto napraviti. I to ga je ko-
talo ivota.
Uao je u trgovinu kako bi Sandyju rekao da mu se svia
njegov rad. On je doista pravi umjetnik, znate, stvarno veliki
umjetnik; i sami ste imali prilike vidjeti njegove radove, pa
znate da su odlini. No, ne prodaju se ba, a skupo je to
prelijevanje broncom. A bio je i slab s lovom, tako da mu se
.Adamova ideja inila i vie nego dobrodolom. Adam je rekao
da bi njegovi momci mogli njegove radove voziti na motoru u
torbama i pokuati neto prodati u mjestima koja bi obili.
Rekli su da ne mogu platiti koliko je Sandy traio od njih tada
u trgovini, ali da e uzeti veu koliinu, pa e to tako
kompenzirati. I tako je Sandy prihvatio da odu u Harrison,
gdje su oni stanovali - i gdje su se dogovarali o cijeni, kako bi
vidio da li mu se to isplati. Adam je zaista mislio... Hou rei,
Adam nije znao to se ova dvojica spremaju uiniti. itate
mnogo o motorima i imate nekakvu predodbu o svemu tome,
ali Adam je bio dobar momak. Doista je mislio obaviti
dogovoren posao sa Sandyjem, mislei da bi mogli zaraditi koji
dolar. I zbog toga nas je te veeri odveo onamo.
ivjeli su u dvije sobe na petom katu. U jednoj od soba je bio
madrac. U drugoj sobi, nasred prostorije, zapalili su vatru.
Onaj kojeg su zvali Yank neto je popravljao na motoru kad
smo uli unutra. Ne znam to je tono popravljao, mislim da
mu je neto bilo ispalo s njega. Udarao je ekiem po motoru.
Uglavnom, svi smo sjeli oko vatre, Sandy im je ponudio trave,
popuili smo malo, dok je Adam objanjavao svoju zamisao
oko kupnje Sandyjevih radova za niu cijenu i prodaje na
cesti, od ega bi trebali pokriti sve trokove putovanja. Onaj
drugi, koga zovu Ox, rekao je da je, kad je neki dan gledao
njegove radove kroz izlog, zamijetio kako je djevojka jako
seksi.
Bio je to trenutak kad sam poela osjeati strah.
Ali... uglavnom, mi... nastavili smo razgovarati o tome koliko
skulpture vrijede. Adam je jo uvijek bio vrlo uzbuen oko
cijele te prie, pokuavajui procijeniti koliko bi Sandy trebao
dobiti za koji komad, ovisno o njegovoj veliini, znate ve,
kako bi se sve oko posla tono preciziralo i izraunalo. Zbog
toga smo i doli ondje. inilo se to kao dobar nain da se
neto zaradi. No, iznenada je Ox upitao koliko trai za
djevojku.
Svi smo bili, barem pretpostavljam, iznenaeni, znate na to
mislim. Bilo je to kao grom iz vedra neba, shvaate; sjedili
smo tamo i razgovarali o Sandyjevim radovima; ostali smo za-
prepateni. On je onda rekao 'No? Koliko traite za djevojku?'
'Koju djevojku?' upitao je Sandy.
'Ovu djevojku', rekao je Ox i pokazao prstom... prema mojim
grudima.
'Ma, daj', rekao je na to Adam, 'to pria, Ox, tu smo da
razgovaramo o ovjekovim radovima, u redu!?'
A Ox je na to rekao: 'Ja bih radije razgovarao o njegovoj
djevojci.'
Sandy je tada ustao i rekao: 'Hajdemo, Mary Margaret,
idemo odavde', i tada ga je Ox udario i tada je sve
krenulo. Ja sam zavritala, koliko se sjeam, pa je udario i
mene, i to jako. Udario me u rebra, jo uvijek osjeam bolove
na tom mjestu. Oni su tada... Adam se stao derati na njih, no
Yank ga je dohvatio odostraga zarobivi mu ruke, dok je Ox...
Ox je Sandyja odvukao do vatre, skinuo mu tenisicu i nogu
stavio u vatru, rekavi mu da drugi put kad mu se postavi
pitanje u vezi cijene, neka odgovori pristojno, a ne da glumi
nekakvog pametnjakovia. Sandy se onesvijestio, a ja sam
opet poela vritati zato to... Sandy je... njegova noga je
bila sva crna... Ox me potom opet udario pa me sruio na
pod... na to se Adam otrgnuo iz Yankovih ruku kako bi mi
pomogao. Tada su se obojica okomila na njega. Kao dvije
zvijeri. Kao morski psi. Kao da napadaju svoje, znate to hou
rei. Kao da su poludjeli, ako me razumijete. Ganjali su ga,
trali su za njim po hodniku; oni su... ula sam zvukove,
zvualo je kao... udaranje ekiem; poslije sam shvatila da je
to zaista bilo udaranje ekiem, i ula sam Adama kako vriti;
otrala sam, zatim, hodnikom do tamo, i, kad sam vidjela to
su uinili, onesvijestila sam se. Ne znam to su meni uinili
dok sam bila u nesvijesti. Krvarila sam... jako sam krvarila
kad sam se probudila... njih tada vie nije bilo - hvala Bogu -
napokon su otili.
Nisam znala to initi. Sandy jedva da je mogao hodati, a
tamo... tamo je bio i mrtav ovjek u hodniku, Adam je bio
mrtav tamo u hodniku. Ja sam onda... primila Sandyja pod
ruku, spustili smo se stubama, i razmiljala sam samo o tome
da to prije odemo odande. Jeste li bili tamo i vidjeli kako to
izgleda? Stube su pune nekakvog smea, kao da hoda po
smetlitu. Ali, uspjela sam ga dovui do ulice, strane bolove
je trpio, oh, Boe mili, nije prestajao cviliti, a nismo mogli
pronai taksi, tamo je nemogue pronai taksi. Ali, konano
smo uspjeli doi do jednog taksija i odvela sam ga u bolnicu
Buenavista; oni su mu previli ranu i nadali smo se da je sad
gotovo, da Ih vie nikad neemo vidjeti. No, vratili su se u
trgovinu ve sljedeeg dana. Rekli su: 'Bolje vam je da drite
jezik za zubima u vezi onoga juer, ako ne elite da se to
dogodi i vama.' Izmislili smo priu o tome da smo bili u
Bostonu; znali smo da bi nas mogla traiti policija, pa smo
mislili da bismo trebali imati nekakav alibi... ekali smo da
odu, molei Boga da e se vratiti u Kaliforniju i ostaviti nas na
miru, da e nestati iz naih ivota. Sad e nas ubiti, zar ne?"
Nije bio toliko lud da ode po njih sam. Tri motora jo su
uvijek bila privezana lancem za metalni stup na kolniku;
srebrni, crveni i crni. On i Meyer su proli pokraj njih mirno i u
tiini, s pitoljima u rukama, pa su se uspeli na drugi kat.
Svaki je stao s jedne strane vrata stana pod brojem 2A. Zatim
su, bivajui okrenuti jedan prema drugom, na vrata prislonili
ui i oslukivali to se unutra dogaa.
Koliko ih je?" apne Carella.
ujem najmanje etvoricu", odgovori mu Meyer apui.
Spreman?"
Spremniji no ikad."
Najgora stvar kod provaljivanja vrata jest to to nikad ne zna
to e nai s druge strane. Moe provesti sat vremena
oslukujui pred vratima, moe uspjeti razabrati dva razliita
glasa unutra, ili pet, ili osam, i onda provaliti unutra i nai se
pred cijelom vojskom naoruanih ljudi, koji e te dok si rekao
keks raznijeti niz stube, skroz do dvorita. Meyer je razabrao
etiri razliita glasa, a i Carelli se inilo da ih je toliko. Bilo su
to sve muki glasovi, a dva je prepoznao kao glasove Oxa i
Yanka. Nije oekivao da bi bajkeri mogli biti naoruani, no
nije mogao znati je li njegova pretpostavka tona ili ne. Nije
bilo druge nego upasti unutra. Nije bilo druge nego uhititi ih.
Carella je kimnuo Meyeru, koji mu je uzvratio kimanjem.

Pomaknuvi se malo ustranu, vrsto drei pitolj u desnoj

ruci, Carella se odgurnuo od suprotnog zida i zaletio u vrata
snanim udarcem koljenom ispod brave. Vrata su se razvalila;
Carella je uletio unutra, a za njim, na lijevoj strani, i Meyer.
Ox i VVillie su sjedili za kuhinjskim stolom, pijui vino, dok je
Yank stajao pored hladnjaka, razgovarajui s miiavim
crnoputim mukarcem.
Ox je skoio iz stolice koju je odgurnuo iza sebe. U ruci mu se
pojavio otar rasklopiv no. Krenuo je prema Carelli s noem
kojeg je vrsto drao u ruci, na to je Carella zapucao. Prvi
pucanj ga nije omeo. Kao slon kojeg je metak tek okrznuo,
nastavio je svoj pohod, na to je Carella jo jednom zapucao,
pa jo jednom; no, ovaj je i dalje iao na njega, i uspio
zamahnuti prema njemu noem, okrznuvi Carellu po licu i
vratu, dok je ovaj jo jednom okinuo drei pitolj zarinut u
Oxov trbuh. Zaula se priguena eksplozija. Bio je to
posljednji hitac, nakon kojeg se Ox prevrnuo na kuhinjski stol.
Okrenuo se na stolu, dok je krv ikljala iz njega, i zatim se
otkotrljao na pod.
Svi su nepomino stajali.
Yank, koji je stajao kod hladnjaka s tamnoputim miia-
vim mukarcem, inio se kao da e sljedei neto pokuati.
Imao je onaj pogled u oima, pogled ovjeka stjeranog u kut
koji je znao da je gotovo, da se nema to izgubiti - ostati ili
bjeati - nema se to izgubiti. Meyer je prepoznao taj pogled
jer ga je vidio ve milijun puta. Nije znao nikog od tih ljudi
ovdje, ali je znao da je Yank taj koji e puknuti i da je on
najopasniji.
Uperio je pitolj u njega.
Nemoj!" ree.
To je sve to je rekao.
Ruka u kojoj je drao pitolj uperen u smjeru Yankovog srca
bila je mirna. U Yankovim oima se pojavio drugi pogled,
zamijenivi onaj bljetei od maloas, oajnika uhvaenoga u
stupicu. Meyer je ve vidio i taj pogled; nije to bilo nita
novo. Bio je to pogled u kojem su se mijeali krivnja,
pokajanje i olakanje. Znao je u tom trenu da se Yank nee
pomaknuti s mjesta dok mu se ne stave lisice. Vie nee biti
problema.
VVillie Harcourt je sjeo za kuhinjski stol oiju razrogaenih od
uasa kojem je upravo svjedoio. Ox je bio na podu, mrtav,
kupajui se u vlastitoj krvi, a VVillie se pomokrio u gae kad
je pucnjava zapoela. Bojao se pomaknuti kako ne bi i njega
ustrijelili; bilo ga je sram pomaknuti se, jer nije htio da ostali
vide da se pomokrio.
Ima li ovdje kakav telefon?" upita Carella.
,,N-n-nema", promucao je VVillie.
Kako je vama ime, gospodine?" upita Carella crnca.
Frankie Childs. Ne poznajem ove momke. Doao sam samo po
malo vina, to je sve."
Krvari, Steve", ree Meyer.
Carella je izvadio maramicu i prislonio je na lice.
Da", ree pokuavajui doi do daha.
 130

Momci su se ve poeli zabavljati.

Uostalom, ako ve netko mora pljakati (a, prema njihovom
iskustvu, uglavnom se pljakaju banke), drae im je imati
posla s kriminalcem koji se barem trudio njihov posao uiniti
barem malo zanimljivijim. Jer, gdje je bio uitak u hvatanju
nekog kretena koji ne zna nita drugo nego upasti u banku i
nekome prisloniti pitolj na glavu? Momci su to morali priznati
- Gluhi ovjek je toj vjekovima staroj postaji davao trunku
dostojanstva.
to misli, tko bi to mogao biti?!" upita Byrnes.
Hawes je pogledao fotografiju koja je stigla u utorak ju-
tarnjom potom i zatim rekao:Slii Meyeru."
Samo to Meyer nema toliko kose."
Ne vidim to je duhovito u tome", ree Meyer pa stane
temeljitije prouavati fotografiju. Kad ste ve to spomenuli,
slii pomalo mome ujaku Morrisu iz New Jerseyja."
Misli da je to glumac?" ree Hawes.
Moj ujak Morris? On je putujui trgovac."
Mislim na ovog ovdje."
Sumnjam", odvrati Byrnes.Izgleda previe inteligentno da
bi bio glumac."
Ali mogao bi biti glumac", ree Meyer. Netko iz Velikih
oekivanja"
Zaista izgleda kao Englez."
Ili iz Kue beznaa", ree Meyer.
Izgleda kao engleski odvjetnik", primijeti Hawes.
Moda je to sam Charles Dickens", Meyer e.
Moda. Engleski odvjetnici i engleski pisci slino izgledaju."
Moda je poznati engleski ubojica."
Ili slavni engleski zavodnik."
Svi Englezi su slavni zavodnici."
On doista izgleda seksi", Byrnes e.
U kosi je tajna. U frizuri."
Svia mi se i njegova mana."
Njegova kravata."
Ali i njegova mana."
Tko je to, dovraga?" ree Byrnes.
Tko bi, dovraga, znao?" odvrati mu Meyer.
Gluhi ovjek je spustio tap za pokazivanje i upitao: Ra-
zumijete li sve ovo dosad?"
Da", ree Harold.Ja u s upraviteljem banke otii do tre-
zora..."
Ime mu je Alton."
Tako je. Ispraznim sve i odvedem ga natrag u ured." ,,U
meuvremenu smo", javi se Roger, ,,Danny i ja u autu, tono
ispred slubenikog prozora." ,,A ti, Florence?"
Ja sam u ukradenom autu na skretanju za autocestu."
,,U upraviteljevom uredu", ree Harold,ja ga zaveem."
Ja sam ve u to vrijeme iziao iz auta", ree Danny,,,i
razbijam prozor."
Ja otrim iz upraviteljevog ureda, iziem kroz vrata i iskoim
van kroz razbijeni prozor."
Ja mu pritom pomognem."
Obojica uskoimo u auto..."
Ja nagazim na gas..." ree Roger.
Pokupim vas, gospodine Taubmane, ispred banke", ree
Florence.
,,l onda u bijeg."
Savreno", ree Gluhi ovjek, "Ima li kakvih pitanja?"
Vraamo se ravno ovamo, Ili?"
Ne. Rezervirao sam nam svima sobe u Allisteru."
Zato tamo?" ,,A zato ne?"
Zato ne ovdje u Remingtonu?"
Ovo je samo privremeno. Izabrao sam ovo mjesto za sastanke
jer ne izaziva sumnju."
Pa, to sam i htio rei. Allister Je poznati hotel u centru
grada!"
Upravo tako. Ti, Roger i Danny ste tri respektabilna poslovna
ovjeka koji odsjedaju u jednom od najveih hotela u gradu.
Florence i ja smo mu i ena pristigli iz Los Angelesa. Sastat
emo se u Rogerovoj sobi u tri sata, i tada emo podijeliti
novac. U subotu ujutro emo se svi odjaviti i svatko e poi
svojim putem."
Pet stotina tisua dolara", ree Harold i zazvidi.
Koja tisua vie-manje", ree Gluhi ovjek.Ima li jo
pitanja?"
Mene jo jedino mui ta dvostruka prijevara", ree Roger.
Pusti mene da se pobrinem za to", odvrati Gluhi ovjek.
Jedino o emu mora brinuti jest obaviti svoj dio posla kako
treba. Vjerujem da e stotinu tisua dolara ublaiti tvoju
grinju savjesti."
Ali..."
Ne prihvaam nikakve nove ideje, Rogere. Ako nisi uz nas,
reci to odmah. Neemo raditi probu sve do etvrtka i neu
otkriti lokaciju banke sve dotad. Jo moe odustati. Ali imaj
toliko obzira da to uini sada, dok jo uvijek imam vremena
nai zamjenu!"
Uz vas sam, valjda", odvrati Roger.
Nema valjda, Rogere. Ili si unutra ili nisi?"
Jesam."
Dobro. Da li ta dvostruka igra jo nekog mui?"
Mene jedino brine broj jedan", ree Danny.
Nikad nisam upoznala nekog kome bih mogla vjerovati",
ukljui se Florence, ,,i isto tako ne oekujem da e itko meni
vjerovati."
,,A ti, Harolde?"
Ja elim tih stotinu tisua dolara", prozaino ree Harold.
Pretpostavljam, dakle, da nas nitko nee iznevjeriti", za-
kljui Gluhi ovjek.
Patrolac Mike Ingersoll stigao je u policijsku postaju u etiri
sata tog poslijepodneva. Petnaest minuta prije zavrila mu je
smjena i ve je bio odjenuo civilnu odjeu - smee hlae,
sportsku majicu i jaknu sa zatvaraem. Kling je sjedio za
svojim stolom s gospoom Ungerman, pokazujui joj nejasne
fotke na kojima bi mogla prepoznati mukarca s kojim je
imala obraun prolog etvrtka naveer. Dao je Ingersollu
znak da moe ui; ovaj je pak odmahnuo rukom u znak da ga
ne eli ometati dok je zauzet, a Kling mu je mahnuo u stilu da
nema problema, da moe ui, dok je gospoa Ungerman
znatieljno promatrala tu pantomimu, okreui se prema
balustradi.
Dobar dan, gospoo Ungerman", pozdravi je Ingersoll
ljubazno se nasmijeivi.
Gospoa Ungerman ga je zbunjeno pogledala.
Policajac Ingersoll", ree on.
,,Oh", ree ona. ,,Oh, naravno. Nisam vas prepoznala bez
odore."
Sad u ja, Mike", ree Kling.
Ma nema problema, nije nikakva urba", ree Ingersoll pa
ode do radne ploe, umjetnike galerije Gluhog ovjeka. Nije
znao nita o sluaju i mislio Je da su izloene fotografije
svojevrsna interna ala detektiva s drugog kata zgrade gdje je
uvijek vesela atmosfera. Gospoa Ungerman je na Klingovom
stolu nastavila pregledavati fotografije poznatih provalnika
odmahujui neprestano glavom. Nakon to ih je pregledala,
ustala je, a Kling joj je zahvalio na vremenu za dolazak
ovamo. Mahnula je Ingersollu i rekla: Bilo je lijepo vidjeti
vas", pa je otila iz policijske postaje.
Treba li vam pomo?" upita Ingersoll priavi stolu.
Ne treba, sve pod kontrolom."
Ingersoll je izvukao stolac i sjeo.lmate li malo vremena?"
upitao je.
Nemoj mi rei da smo opet imali provalu."
Ne, ne", ree Ingersoll i kucne po stolu. Ovaj tjedan je
proao mirno, hvala Bogu. Trebam te u vezi neeg drugog,
zapravo..." Ingersoll je zastao, promekoljio se na stolici i
nagnuo se blie Klingu stiavi glas kao da nije htio da itko
uje njegove rijei, ak ni meu sigurnim zidovima policijske
postaje. to kae da priredimo zamku za naeg kradljivca
umjetnika?"
Misli, da stavimo ovjeka u jedan od praznih stanova?" Da."
,,l ja sam razmiljao o tome, Mike, no nisam siguran bi li to
dalo kakvog rezultata."
Zato ne?"
Ako je to netko iznutra, on sigurno ima stalni nadzor, zar ne?
Zna da drimo sve pod nadzorom."
Moda ne. Osim toga, zalutali smo u slijepoj ulici, pa ne-
mamo to izgubiti."
Pa, imam trag. Ajde da vidimo najprije to e se dogoditi
prije nego to tamo prenoimo..."
Kakav trag, Berte?" ree Ingersoll pa izvadi svoj notes.
Neto to bih trebao znati?"
Tip je ostavio reklamnu kemijsku u stanu Blairove." Zgodna
djevojka", ree Ingersoll.
Da", ree Kling, s nadom da mu je glas zvuao nezainte-
resirano. Uglavnom, kemijska me odvela do biveg
zatvorenika Freda Liptona. Dvaput je zavrio iza reetaka."
Zbog provale?"
Ne, zbog prijevare."
ivi tu negdje?"
U Calm's Pointu."
Gdje tono? Pa ja ivim u Calm's Pointu."
Radi u agenciji za nekretnine u aveniji Ashmead, a ivi u
stanu s vrtom na 98. i Aurori."
Pa to nije daleko od mene", ree Ingersoll. Mogu li ti tamo
kako pomoi?"
Izgleda previe kao policajac", ree Kling i nasmije se.
to hoe time rei?"
Lipton je dobar s plesaicom u jednoj rupi. Rupa se zove
Gee-Gee-Go-Go."
Ah, da, znam to mjesto. Prava rupa."
Hawes je neku veer pokuao obraditi tu djevojku, no ona je
odmah proitala da je policajac."
Pa, on stvarno i izgleda kao policajac", ree Ingersoll
kimajui glavom.Siguran si da nee da malo izvidim stvar?"
Mislio sam pitati Willlsa."
Pa da, on je kao stvoren za to", sloi se lngersoll.Ali zar ne
moemo u meuvremenu neto napraviti? U sluaju da i s
Liptonom zavrimo u slijepoj ulici?"
Mislim da bi to bilo gubljenje vremena, Mike."
Ungermanovi su bili zadnje rtve, zar ne? To je bilo prije pet
dana, Berte. Taj e tip uskoro opet u akciju, ve je prolo
dosta vremena, a on sigurno nee mirovati tako dugo."
Moda je odluio ne izazivati vraga, Jer mu je ona gospoa
vidjela lice."
,,A kakve to ima veze? Pa nee se dvaput vraati u isti stan,
zar ne?"
Da, to sigurno nee."
Koliko se meni ini, Berte, on pokuava pokrasti to vie
stanova dok su ljudi jo na odmorima."
Ne pratim te, Mike."
Pogledaj M.O., Berte. Nekoliko mjesta u veljai i oujku, pa
tri u zadnja... koliko je prolo? Dva tjedna...?"
Otprilike dva tjedna, da."
Dobro, jo uvijek smo u travnju, i ljudi jo uvijek odlaze na
odmor. Kad dou svibanj i lipanj, veina e ih ostajati kod
kue. Sve do ljetnih mjeseci, ne? On nema jo mnogo vremena
prije no to mu zavri sezona lova. A nemoj zaboraviti da kod
Ungermanovih nije obavio posao. Ubrzo e opet morati
napasti."
,,l to planira dalje?"
Razgovarao sam s nekoliko podvornika u susjedstvu. Tri-etiri
stana e biti prazna neko vrijeme. Mislim da nam nee biti
problem nadzirati nou dva od njih, a moda i vie, ako nam
Loot dopusti da uzmemo jo jednog ovjeka. Moemo
rotacijski nadzirati stanove, biti u kontaktu putem
walkie-talkieja, i vidjeti to e biti. to misli?"
Mislim da mi Loot nee htjeti dati dodatnog ovjeka."
,,A to s kapetanom Frickom? Misli da bih trebao njega
pitati?"
Ja na tvom mjestu ne bih, Mike. Ako hoe da to obavimo,
samo nas dvoje, ja sam za, no siguran sam da pomo neemo
dobiti. Ima previe posla."
Dobro, znai ti si za?"
Kada poinjemo?"
Veeras?"
O.K., dogovoreno."
Moda nam se posrei. Ako ne, pokuat emo idue veeri.
Nemam nonu smjenu do sljedeeg tjedna, no i tada sam
voljan nastaviti sve dok ne uhvatimo tog kukinog sina."
Pa, morat emo malo odspavati tu i tamo", uz osmijeh ree
Kling.
,,A kad uhvatimo tog tipa, svi moemo na odmor", ree
Ingersoll uzvrativi osmijeh. Sluaj, Berte, ja sam s tobom.
Meni je u interesu da ga uhvatimo, kako bih dobio poviicu.
ak i da samo sudjelujem u sluaju. Ne moram ga ba ja
voditi. U policiji sam ve 12 godina i dvaput sam dobio
medalju za hrabrost, a jo uvijek imam mizernu plau od 11
tisuica na godinu. Vrijeme je za neke promjene, zar ne?
Rastavljen sam, zna, jesi li znao da sam rastavljen?"
Ne, nisam."
Da, i moram plaati alimentaciju, a htio bih se ponovno
oeniti, razmiljam o tome da se opet oenim. Ima jedna
draga djevojka koju bih htio oeniti. Da rijeimo taj sluaj, to
bi mi dolo kao narueno, Berte. Govorim ti kao roenom
bratu."
Shvaam to hoe rei, Mike."
Zna ve kako se osjeam, zar ne?"
Znam, kako da ne."
Sluaj, daj da jo jednom provjerim te stanove, moda su se
ljudi koji tamo stanuju pojavili. Poslije u te nazvati i rei ti
gdje da se naemo, moe, to kae?"
,,U redu."
Hoe li se ti pobrinuti za walkie-talkieje ili u ja?" ,,A to e
nam to?"
Pa, tip je zadnji put bio neoprezan. Ovoga puta e moda
uzeti oruje, nikad ne zna. Ako bude kakvih problema, moi
emo biti u kontaktu."
Ja u nabaviti walkie-talkieje", Kling e.
Odlino. Nazovem te poslije!"
Vidimo se", pozdravi ga Kling otprativi ga pogledom dok je
izlazio na hodnik prema stubitu sa eljeznom ogradom.
Iznenada se zamislio oko toga zato je Ingersoll iznosio svoja
nadanja oko promaknua; ponaao se kao da je ve izabran za
samog prokletog naelnika.
Hal Willis je bio iskusan i pametan policajac. U
Gee-Gee-Go-Gou te veeri razgovarao je, i to gotovo
etrdeset minuta, s Rhondom Spear, plativi svih njezinih est
pia. Razgovor je bio udan. Na kraju je shvatio da od nje nije
doznao ba nita.
Willis uope nije izgledao kao policajac i veeras nije nosio
pitolj, zbog toga to je bio upozoren da je Rhonda prilino
vjeta u prepoznavanju ljudi od zakona. Ipak, on je bio
siguran da mu nije dala iskren odgovor ni na jedno od posve
nevinih pitanja koja joj je postavio, i pretpostavljao je da je
nju Hawesov pokuaj da neto iz nje izmuze samo potakao na
vei oprez u razgovorima s nekim drugim, nepoznatim
mukarcima. Ako nije mogla znati je li netko policajac ili ne,
ponaala se vjerojatno kao da su svi policajci. A posebice ako
neto krije. A to je bilo jedino to je dokuio u razgovoru s
njom: intuitivno je osjeao da Rhonda Spear prokleto mnogo
toga krije.
Izuzev toga, veer je zavrila kao totalni promaaj.
Ni Klingu i Ingersollu veer nije prola mnogo bolje; no bila je
neto dua. Sjedili su u dva razliita stana udaljena jedan od
drugog tri zgrade i ekali provalnika da napadne. Uzeti
walkie-talkije bila je dobra ideja jer im je, iako im se veza
povremeno gubila, razgovor pomogao da ostanu budni. Sta-
nove su napustili tek u 7 ujutro - naavi se opet na poetku
rjeavanja itavog sluaja.

137

Deset minuta nakon dva, neposredno poslije druge potanske

isporuke, u postaji je zazvonio telefon. Na telefon se javio
Carella.
87. postaja, Carella pri telefonu", ree u slualicu.
Dobar dan, detektive Carella."
Odmah je prepoznao glas i signalizirao Meyeru da ukljui
ureaj za praenje poziva.
Dobar dan", odvrati.Dugo se nismo uli." Je li pota ve
stigla?" upitao je Gluhi ovjek. Prije pet minuta." Jeste li je
otvorili?" Nismo jo."
Ne mislite da biste trebali?"
Imam osjeaj da ve znam to je unutra."
Moda vas ovoga puta iznenadim."
Sumnjam", Carella e nato.Ve smo shvatili tos."
Ima li omotnicu negdje pri ruci?"
Imam", odgovori mu Carella i odvoji pismo od ostale
pote.Usput, Stephen je s ph"
,,Oh, oprosti", ree Gluhi ovjek.No, otvori je." Ti e ostati
na liniji?"
Naravno", ree Gluhi ovjek.No nemoj da to potraje, ne
moemo riskirati da mi uete u trag, ne?"
Carella je otvorio omotnicu pa iz nje izvadio fotografiju.
Iznenaenja li?!!" ree Carella.Tko je sad ovaj?" Znai, ne
znate?!"
Nismo gotovo nikog uspjeli prepoznati", ree mu Carella.
Mislim da lae", ree Gluhi ovjek i prekine vezu. Carella je
priekao. Znao je da e za nekih pet minuta telefon opet
zazvoniti - i bio je u pravu.
87. postaja", javi se,Carella na telefonu."
Nadam se da e mi oprostiti na ovim mjerama opreza", ree
Gluhi ovjek.Jo se nisam uvjerio u uinkovitost ureaja za
ulaenje u trag telefonskim pozivima, ali danas treba biti
uvijek na oprezu, nikad se ne zna."
,,A to bi te fotografije trebale predstavljati?" upita Carella.
Ma hajde, Carella, razoarao si me."
Ozbiljno pitam, mislimo da je ovog puta izostala tvoja
genijalnost. Mogao bi nam barem natuknuti neto, to kae?"
,,Oh, ne, ne", ree Gluhi ovjek.Mislim da e te se morati
vie potruditi."
Nemamo jo mnogo vremena. Danas je srijeda, a ti e svoj
veliki pothvat izvesti u petak, zar nije tako?"
Da, to je potpuno tono. Trebali biste oznaiti taj datum da
ga ne zaboravite."
Ve sam ga oznaio."
Dobro. Ako je tako, onda ste na pola puta do rjeenja."
Kako to misli?"
Razmisli o tome", ree Gluhi ovjek i opet prekine vezu.
Carella je razmislio o tome. Imao je mnogo vremena da
razmisli o tome, jer je Gluhi ovjek ponovno nazvao tek u
pola etiri.
to se desilo?" upita Carella.Bio si sprijeen nekim vanim
poslovnim sastankom, je li?"
Volim te drati na uzici", odgovori mu Gluhi ovjek.
Voli, je li?"
to misli, tko je na najnovijoj slici?"
Nemam pojma. Niti za enu, isto tako. Jasno, Washingtona i
Hoovera smo prepoznali. Ne misli valjda napasti FBI?"
Ne, nije u pitanju nita tako pametno."
Mislili smo da moda planira sletjeti u Washington u
japanskom Zerou."
Znai, prepoznali ste i Zeroa?!"
Da. Mi smo ti vrlo domiljat tim ljudi."
Molim te, bez duhovitosti", ree Gluhi ovjek.
No sve to nema nikakvog smisla", ree Carella. Hoover,
Washington, sad ovaj, to nam to pokuava rei???"
Zar ste stvarno na takvim mukama??"
Jesmo, da."
,,U tom sluaju, Carella, ja bih prihvatio stvari onakvima
kakve jesu."
Koje stvari?"
To da niste sposobni..."
Pa ja ne bih..."
...zaustaviti me."
elite da vas zaustavimo?" Volio bih da pokuate." A
zato?"
Takva je priroda zvijeri, Carella. Delikatna simbioza koja nas
obojicu odrava ivima. Moe to zvati zlim krugom", ree, i
ovoga puta je Carella shvatio da odabir te rijei nije bio
sluajan. Krug.
Mogu li to zvati tako?!" Carella je upitao.
Ja ti to toplo preporuujem, jer se inae nee maknuti s
mrtve toke", ree Gluhi ovjek pa potom poklopi slualicu.
Carella je brzo vratio slualicu na njezino postolje, otvorio
svoju ladicu pa iz nje izvadio telefonski imenik Isole. Nula je
bila krug; Gluhi ovjek mu je to sam rekao. I ako baci pogled
na adrese...
Prst mu je lagano kliznuo prema dolje:

PRVA FEDERALNA BANKA

Sredinja poslovnica, Highland 1265.....380-1764
304 S 110............................... 780-3751
Avenija Yates 60.........................271-0800
Bulevar Hrsy 4404....................... 983-6100
371 N84................................ 642-8751
14VnBurCir............................. 231-7244

Carella je pregledao cijelu listu u adresaru Isole, i zatim

provjerio sve adrese Prvih federalnih banaka u druga etiri
imenika. Samo se jedna od njih, barem se inilo, poklapala.
Zakopao je gornje dugme na koulji koje je bilo otkopano,
namjestio kravatu i krenuo napustiti postaju ba u trenu kad
je Meyer izlazio iz toaleta.
Kamo si se uputio?" upitao je Meyer.
,,U knjinicu", ree Carella.

To je on, nema sumnje.

ovjek neobine frizure bio je nitko drugi doli:

MARTIN VAN BUREN 1782-1862.

OSMI PREDSJEDNIK SJEDINJENIH AMERIKIH DRAVA

U gradu gdje ulice, avenije, bulevari, mostovi, zrane luke,

kole, pa ak i trkalita nose imena bivih predsjednika, nije
neka ast da po vama ime nosi zavrtnica - no opet, tko se
uope sjea Van Burena, osim moda mjetana Kinderhooka u
New Yorku, gdje je roen? No, nema veze. Uglavnom, postoji
zavrtnica (krug!) koja se zove Van Burenova zavrtnica. A na
broju 14 Van Burenove zavrtnice nalazila se podrunica Prve
federalne banke. Napokon je sve dobilo smisao - odnosno
barem je Carella mislio da je sve napokon dobilo smisao. A
zbog toga je i bio toliko zabrinut. Ako je sve dobilo smisao,
onda nita nema smisla. Zato bi Gluhi ovjek odao lokaciju
banke koju misli opljakati, kao i datum kad e se to zbiti?
Neto se tu spremalo, a on nije ni slutio to.
U stanu ima ivota tek kad su njegovi stanari u njemu. Kad
nisu kod kue, oni postaju tek kolekcija beivotnih stvari.
Policajcu koji u njemu sjedi i eka u mrkloj noi on se ini po-
put groblja namjetaja.
Te noi, u dnevnoj sobi u stanu na broju 648 u Richardson
Driveu, Bert Kling je sjedio u fotelji okrenut prema ulaznim
vratima, s walkie-talkijem u krilu i pitoljem u desnoj ruci.
Bilo je zaista teko ostati budnim. Povremeno bi se, kako bi
otjerao monotoniju, javio Mikeu Ingersollu koji je bio u
slinom stanu preko puta, na broju 653. Njihovi razgovori
uvijek su bili isti:
Bok, Mike, jesi li tu?"
Jesam, Berte."
Ima li to tamo kod tebe?"
Nita. Muk."
Isto je i kod mene."
ujemo se kasnije."
Deset minuta do ponoi zazvonio je telefon. Sjedei u mraku
Kling je skoro skoio na noge na prvo zvono, no tada je
shvatio da je to samo telefon. Sluao je kako zvoni est puta,
nakon ega je utihnuo. Nakon nekoliko sekundi, koliko je po-
zivatelju trebalo da ponovno okrene isti broj, telefon je opet
zazvonio. Ovoga je puta zazvonio etrnaest puta prije nego
to je utihnuo. Pozivatelj je mogao biti netko tko nije znao da
su vlasnici stana odsutni; nazvao je jednom, pomislio da je
pogrijeio broj, pa opet nazvao. Ili, pozivatelj je mogao biti i
provalnik, provjeravajui dva puta ima li koga kod kue kako
bi bio siguran da se vlasnici stana jo nisu vratili. to bi
znailo, ako je uistinu tako, da je sada uvjeren da je stan
naputen, i mogao bi se priuljati do vrata, provaliti i krasti
koliko god i to god ga volja.
Kling je ekao.
Pola sata nakon ponoi, na walkie-talkieju se zauo
Inger-sollov glas.
"Berte, ima li to?"
"Prije nekog vremena je zvonio telefon, i to je to."
"Kod mene nema nita."
"Bit e ovo vrlo dugaka no, Mike."
"Nita dulja nego prethodna", ree Ingersoll.
"ujemo se."
"U redu."

Razgovarali su svakih etrdesetak minuta. Niti jedan jedini

provalnik nije se pojavio tijekom cijele noi. Na prvi znak
sunevog svjetla na istoku, Kling je nazvao Ingersolla i pred-
loio da odustanu. Ingersoll je razoarano uzdahnuo. "Slaem
se. Jesi li za alicu kave prije nego krenemo?"
"Dobra ideja", sloio se Kling. "Naemo se na dnu stubita."
Na ulici Richardson, ispred zgrade na broju 657 u kojoj je
ivjela Augusta, bio je parkiran policijski automobil. Kling i
Ingersoll pourie prema njemu. Policajac za volanom ih
prepozna i upita da li su doli radi poziva preko policijskog
radija.
"Kakvog poziva?" upitao je Kling.
"Niste uli? Netko je opljakao stan u ovoj zgradi."
"ali se", rekao je Kling.
"Bih li se alio o zloinu?" uvrijeeno je upitao policajac.
Njih dvojica uoe u zgradu i krenue prema vratima
kuepazitelja. Otvorila im je starija gospoa i rekla da je njen
suprug s policajcem krenuo gore, prema stanu 6D. Kling i
Ingersoll pozvae dizalo i izioe na estom katu. Pogledali su
niz hodnik i odmah primijetili ovjeka kako pretrauje vrata i
okvir traei znakove provale; bio je to partner policajca iz
automobila.
"Ima li to?" upitao ga je Kling.
"Ne, isto je, Berte", rekao je policajac. "Tip je vjerojatno
imao klju."
"Mike, bolje da provjerimo", rekao je Kling. Potom se
okrenuo prema policajcu i upitao ga: "Jesi li prijavio to si
saznao, Lew?"
"Henry je to obavio. Ionako smo znali o emu se radi jer
smo ve sve proli s kuepaziteljem. Zapravo, kad sam vas vi-
dio, mislio sam da ste detektivi poslani na uviaj."
"Ne", Kling je odmahnuo glavom i kroz predvorje uao u stan, s
Ingersollom iza sebe. Razmjetaj soba je bio identian kao u
Augustinom stanu na jedanaestom katu, tako da je odmah
znao gdje je spavaa soba. Bila je u groznom neredu, posvuda
po podu bila je razbacana odjea i sve ladice su bile izvaene
i ispreturane.
"Neto nedostaje", rekao je Ingersoll.
"Kako to misli?"
"Nema make."
Krenuli su prema ormaru. Kling, sjeajui se iskustva s
gospodinom Angierijem, pogledao je iza ormara, pomislivi da
je mai moda pao iza njega.
"ekaj, evo ga", zaustavio ga je Ingersoll.
Mai je ovoga puta bio malena staklena figura, bijela s
plavom maramom oko vrata. Bio je poloen pokraj srebrnog
seta etki i eljeva, koje je provalnik oito odluio ne
ukrasti.
"ini se da na provalnik nema vie pravih maia", rekao je
Ingersoll.
"Moda pronaemo kakve otiske na ovome", uzvrati Kling.
"Sumnjam."
"Ima pravo, prepametan je za to."
"to ti kae, s kakvim kurvinim sinom ovdje imamo posla?"
uzrujao se Ingersoll. "Sjedimo u stanovima toliko blizu ovome
da moemo pljunuti u njega, a on ipak ima muda provaliti
ovdje. Isuse!"
"Hajdemo razgovarati s kuepaziteljem", rekao je Kling.
Kuepaziteljevo ime bilo je Phillip Trammel. Bio je to mravi
ovjek, star ezdesetak godina, odjeven u radnike hlae i
plavu radniku koulju.
"Kako ste otkrili da je provaljeno u stan?" upitao ga je Kling.
"Krenuo sam gore da pokupim smee. U ovoj zgradi nemamo
sustav za paljenje smea, pa ga onda stanari ostavljaju
u vreama kod ulaza za poslugu, a ja ga pokupim i odnesem u
podrum. To je malena usluga koju radim za stanare, nije mi
to problem. Nigdje ne pie da kuepazitelj treba nositi smee,
ali nije mi teko."
"I, to se onda dogodilo?"
"Primijetio sam da su otvorena vrata stana 6D, a poto smo
nedavno ve imali provalu, uao sam provjeriti. Netko je bio u
stanu, to je sigurno. Odmah sam nazvao policiju, i - evo vas."
"Evo nas", potvrdi Ingersoll i duboko udahne i izdahne.
 14

Kada ima posla sa ovjekom koji ti alje sliku momadi

amerikog nogometa, onda mora vjerovati da je lud, osim
ako si uvjeren da zna kako mu radi mozak. Momci u 87.
postaji nikada ne bi pomislili da shvaaju kako radi mozak
Gluhog. Ali poto su sada imali poprilian broj elemenata od
kojih su mogli initi prosudbu, posljednju pristiglu fotografiju
prouavali su gotovo pa znanstvenim metodama.
Ako George Washington predstavlja prvi ili prvog.
A Hoover federalno.
I Vilma Banky predstavlja banku.
to onda predstavljaju igrai amerikog nogometa?
Van Buren, naravno, predstavlja samoga sebe, i ta informacija
je zasad bila beskorisna.
Ali nula predstavlja krug.
Pa to onda predstavlja ameriki nogomet?
"Zato nije poslao sliku baseball momadi?" upitao je Meyer.
"Ili hokejake", nadoda Carella.
"Ili... koarkaku, plivaku, rukometnu?" predloi Hawes.
"Zato nogomet?"
"to nam pokuava rei?"
"Rekao nam je sve to trebamo znati."
"Moda eli rei da je to sve za njega samo igra?"
"Ali, zato nogometna?"
"Zato ne? Igra je igra."
"Ne i Gluhome."
"Nije jo sezona amerikog nogometa."
"Trenutano se igra baseball"
"Pa, zato onda nogomet?"
"U svakom sluaju, ve nam je rekao sve bitno."
"To sam i ja rekao maloprije."
"Je li netko nazvao momke iz Osamdeset i este?"
"Ja. Juer popodne."
"Hoe li paziti na banku?"
"Kao na oko u glavi."
"Moda misli obaviti posao s jedanaest ljudi?" rekao je Hawes.
"Kako to misli?"
"Momad amerikog nogometa. Jedanaest igraa." "Ne, ekaj
sekundu!" uzviknuo je Carrela. "Koja je jedina stvar koju nam
do sada nije rekao?"
"Rekao nam je sve, datum, ime banke, adresu..." "Ali ne i
vrijeme" "Jedanaest?" upitao je Hawes. "Jedanaest sati",
potvrdio je Meyer.
"Tako je", rekao je Carella i podignuo telefonsku slualicu.
"Tko je nadlean u Osamdeset i estoj postaji?"
Policajci Osamdeset i este bili su po svemu isti kao policajci
Osamdeset i sedme, osim to su imali drugaija imena. Kod
policajaca, kao i kod ostalih slinih skupina, teko je
raspoznati jedne od drugih. Prije Carellinog poziva, glavni
detektiv Albert Schmitt ve je bio razgovarao s gospodinom
Altonom, direktorom Prve federalne banke. Ali sada, kada je
imao nove informacije o potencijalnoj pljaki, odluio ga je
ponovno posjetiti.
Gospodin Alton bio je maleni debeljukasti ovjek, rijetke
sijede kose. Bilo je,oigledno da se jo nije primirio niti od
prvog policijskog posjeta, a novi posjet, koji moda otkriva
tono vrijeme napada, uinio je vrlo malo da ukloni nelagodu
koju je osjeao u elucu.
"Ali ne razumijem", rekao je. "Zato bi nam javili tono vri-
jeme dolaska?"
"Ne znam, gospodine", Schmitt je rekao obazrivo. "Moda
uope nee doi, moda je ovo sve jedna velika ala, tko zna?"
"Ali, rekli ste da je taj ovjek ve i prije..."
"Oh, da, zadavao nam je probleme. Ne meni osobno, ali u
policiji je dobro znan. Zato i poduzimamo ove mjere, za svaki
sluaj."
"Ne znam to da mislim", rekao je gospodin Alton i zabrinuto
odmahivao glavom. "Petak je dan kada imamo najvie posla. U
petak ljudi podiu plae, ako..."
"Pa, to je upravo ono to i mislimo da ga zanima, gospodine -
novac za plae."
"Da, ali ako zamijenite slubenike banke vaim ljudima, kako
emo moi posluivati nae klijente?"
"Da li biste ih bolje posluili kada biste tom ovjeku dozvolili
da odeta s pola milijuna dolara?"
"Naravno da ne, ali..." Gospodin Alton je ponovno zabrinuto
odmahivao glavom. "Kada bi vai ljudi bili ovdje?"
"Kada otvarate?"
"U devet sati."
"Onda se vidimo u devet", rekao je Schmitt.

U Osamdeset i sedmoj postaji, moda radi toga to su momci

osjeali da e se napokon rijeiti Gluhog ovjeka, priali su se
vicevi o gluhima.
"ovjek je kupio sluni aparat", priao je Meyer, "i objanjava
prijatelju koliko mu se svia. 'Najbolja investicija koju sam
ikad napravio', kae. 'Prije nego sam ovo stavio u uho, bio sam
gluh kao stup. Sada ujem kada zavri voda u ajniku premda
sam na prvom katu; ako nam netko dolazi u posjet, ujem
auto dok je jo kilometar od nas. Kaem ti, najbolja
investicija koju sam ikad napravio.' Prijatelj potvrdno kima i
upita: 'Koliko je kotao?' ovjek pogleda na sat i odgovori:
'etvrt do 2.'"
Zazvonio je telefon.
Kling je, smijui se, podignuo slualicu i rekao: "Osamdeset i
sedma postaja, detektiv Kling."
"Berte, ja sam."
"Oh, bok, Augusta."
"Jedan tip", priao je Hawes, "prekrasno je svirao violinu. Kad
god bi zasvirao violinu, ljudi bi se prestali svaati, make i psi
bi se prestali ganjati, pa je pomislio da dri pravi instrument
mira na svijetu."
"Berte, ja sam gotova za pola sata", rekla je Augusta. "Kada
najranije moe izai?"
"Ne prije etiri", Kling odgovori. "Zato?"
"Nadala sam se da emo voditi ljubav popodne."
"Stoga se uputio u urede Ujedinjenih naroda", nastavio je
Hawes. "Oni odluie financirati probni put u afriku dunglu,
raunajui da, ako ovjek uspije smiriti divlje ivotinje i
umiriti ih dovoljno da se prestaju klati i derati, da e mu
financirati svjetsku turneju koja e donijeti mir svijetu."
"Pa, uh", rekao je Kling pogledavi kolege koji su sluali vic:
"Mislim da mogu izii malo ranije. Gdje si ti?"
"Ja sam u..."
"Samo sekundu, da pronaem olovku."
"Usred dungle ovjek se smjesti ispod ogromnog stabla,
izvadi violinu i pone svirati", priao je Hawes.
"Reci", rekao je Kling u slualicu.
"ivotinje se poee okupljati oko njega, lavovi, nilski konji,
irafe, sve ivotinje dungle. Iz violine izlazi prekrasna glazba
i sve divlje ivotinje sjede oko njega u krugu, zagrljene su i
mirno sluaju."
"Da, znam", potvrdi Kling.
"Ali dok ovjek svira, leopard se ulja po grani iznad njega, i
odjednom se baci na njega i podere ga."
"Vidimo se za pola sata", ree Kling i poklopi.
"ivotinje su zgroene", nastavio je Hawes. "Lav izie iz kruga
i upita leoparda: 'Zato si to uinio? Ovaj ovjek je doao iz
Amerike u dunglu, donio je violinu i svirao ovu prekrasnu
glazbu, koja nas je natjerala da se prestanemo boriti. Zato si
napravio ovu strahotu?' A leopard stavi apu iza uha i kae:
'A?'"
Svi prasnue u smijeh, osim Klinga.
"Ako se Mike Ingersoll pojavi", ree potpuno ozbiljno, kao
detektiv koji upravo radi na vrlo tekom sluaju, "ja sam u
stanu Blairovih."

U polumranoj tiini Augustine sobe vodili su ljubav.

Nije bilo ba uspjeno.
"to je?" aptala je Augusta.
"Ne znam", odvratio je Kling.
"Da li radim neto pogreno?"
"Ne... ne."
"Jer, ako se radi o meni..." "Ne, Augusta, stvarno." "Onda, u
emu je stvar?" "Mislim da te se pomalo bojim." "Boji?"
"Da. Sve vrijeme razmiljam to priglupi klinac iz Riverhe-ada
radi u krevetu s prekrasnim modelom?"
"Ti nisi priglupi klinac", rekla je Augusta, nasmijala se i
prislonila prste na njegove usne.
"Osjeam se tako."
"Zato?"
"Jer... si tako prekrasna."
"Ako ne prestane, Berte, udarit u te ekiem po glavi."
"ekaj, kako zna za eki?"
"Molim?"
"eki. Kako si znala da je to najbolje oruje za enu?"
"Nisam."
utjeli su nekoliko sekundi. "Opusti se", rekla je. "U tome i
jest problem", rekao je Kling. "Ako eli da budem runa,
mogu biti jako runa", rekla je i napravila grimasu. "Kakva sam
sad?" "Prekrasna."
"Gdje mi je eki?" rekla je, ustala iz kreveta i gola ode-tala
iz sobe. Iz kuhinje je zauo buku kopanja po ladicama. Kada
se vratila, u ruci je stvarno drala eki.
"Jesi li ikada bio udaren ekiem?" upitala je i sjela pokraj
njega, te je podvukla noge pod stranjicu poput Indijanca.
Sjedila je tako, ispruenih lea i vrata, s ekiem u desnoj
ruci.
"Ne", odgovorio je. "Bio sam ozljeivan na jako mnogo naina,
ali nikad ekiem."
"Jesi li ikad bio ustrijeljen?"
"Da."
"Misli li na ovo?" upitala je i ekiem pokazala oiljak na
njegovom ramenu.
"Da."
"Je li boljelo?" "Da."
"Daj da poljubim da proe" rekla je i nagnula se te mu lagano
ljubila rame, a potom se hitro uspravila. "Ima posla s Ludim
ekiarom", rekla je. "Jo Jedna rije o tome kako sam pre-
krasna i, bum, tvoji prijatelji e Imati Istragu ubojstva.
Shvaa?"
"Shvaam", rekao je Kling.
"Ovo je obvezna scena seksa. U sljedeih deset minuta u se
potruditi natjerati te da prestane toliko razmiljati. Ako i
dalje bude odbijao suraivati, udarit u te tako snano da
e se sruiti na pod i ostati dolje. Zapravo", nastavila je,
"dolje i nije tako loa ideja, za poetak." Sagnula se pohlepno
otvarajui usta. "Mislim da si poeo shvaati", mumljala je.
"Mora da je stvar u prokletom ekiu."
"Mora da je tako", aptao Je Kling.
Ispruivi noge, bacila se glavom na jastuk i priljubila se uz
Klinga, u desnoj ruci jo uvijek drei eki. "Sad me sluaj",
apnula je.
"Sluam."
"Bit emo jako vani jedno drugome." "Znam."
"Uasno sam prestraena", rekla je i uzdahnula. "Nikad nisam
ovo osjeala prema ijednom mukarcu, vjeruje li mi, Berte?"
"Da."
"Sada emo voditi ljubav."
"Da, Augusta."
"Vodit emo prekrasnu ljubav." "Da."
"Da, dodirni me", rekla je, i eki joj je ispao iz ruke. Telefon
je zvonio etiri puta dok su bili u krevetu. Svaki put je
Augustina automatska sekretarica preuzela nakon prvog
zvona.
"Mogao bi biti netko vaan", Kling je proaptao nakon zadnjeg
poziva.
"Nitko nije vaniji od tebe", odvratila je aptom, naglo ustala
iz kreveta i otila u kuhinju. Kada se vratila, drala je bocu
ampanjca.
"Super", rekao je, "kako si znala da sam edan?"
"Ti otvori bocu dok ja smislim zdravicu."
"Zaboravila si ae."
"Ljubavnici ne trebaju ae."
"Moja baka bi rekla da je vrlo nepristojno piti iz boce."
"Da li ona ljubi?"
"Slobodno pitaj mojeg djeda."
Otvorio je bocu prstima.
"Jesi li smislila zdravicu?" upitao je.
"Prolijeva po krevetu."
"Hajde, sjeti se nekih ljudi kojima moemo nazdraviti." "Pa,
recimo, Johnu i Marthi Mitchell." "Zato ne? E, pa, dragi John i
Martha Mitchell..." "Zato ne nama?" rekla je. Njeno je uzela
bocu od njega, podignula je u zrak, i rekla, "Za Berta i
Augustu. I za..."
Oklijevala je. "Da?"
Trijezno, prouavala je njegovo lice, drei bocu visoko u
zraku. "I za barem mogunost da bude zauvijek", rekla je i
brzo, gotovo srameljivo, primaknula bocu usnama, otpila i
pruila bocu Klingu. On nije skidao pogled s njezinog lica.
Mirno je gledajui, rekao je: "Za nas. Zauvijek", i otpio.
"Ispriaj me", rekla je Augusta i krenula prema vratima.
"Molim, ve odlazi?" rekao je Kling. "Nakon svih tih slatkih
rijei o..."
"Idem samo u toalet", rekla je i nasmijala se.
"U tom sluaju, provjeri poruke na sekretarici."
"Zato?"
"Ja sam policajac."
"Kvragu i telefon", rekla je Augusta.
Ali je ipak presluala poruke i potom javila Klingu da je trei
poziv bio za njega.
"Tko je bio?" upitao je.
"ovjek po imenu Meyer. Poruuje da je gospoa Ungerman
spremna za identifikaciju provalnika."
Kling je pokucao na vrata Ingersollova stana u Calm's Pointu u
jedanaest sati i deset minuta. Bio je uo glasove iza vrata, a
sada je zauo korake kako se pribliavaju vratima.
"Tko je?" pitao je Ingersoll.
"Ja. Bert Kling."
"Tko?"
"Kling."
"Ah, ti si. Samo... Samo sekundu, Berte."
Kling je zauo otkljuavanje vrata. Ingersoll je irom otvorio
vrata, u pidami i papuama.
"Hej, kako si? Ui."
"Znam da je kasno", rekao je Kling. "Nisi valjda spavao?"
"Ne, ne, gledao sam vijesti." "Jesi li sam?"
"Da", rekao je Ingersoll. "Ui, ui. Mogu li ti donijeti neto,
pivo moda?"
"Ne, Mike, hvala."
"Ne smeta ti ako ja uzmem jedno?" "Ne, samo izvoli."
"Osjeaj se kao kod kue", rekao je Ingersoll. "Odmah se
vraam."
Kling je uao u dnevnu sobu i sjeo u fotelju okrenutu prema
televizoru. Ingersollov pitolj poivao je na vrhu ormaria
pokraj televizora, a na televiziji je novinar govorio o
aktualnom trajku smetlara. Na udaljenom rubu stolia pokraj
fotelje bila je pepeljara s jednom cigaretom s bijelim
filterom. Filter je bio zamrljan ruem za usne. Kling je zauo
Ingersolla u kuhinji kako zatvara hladnjak. Vratio se u sobu
trenutak poslije, bacio brz pogled na vrata na suprotnom zidu
prostorije, nagnuo pivsku bocu i otpio. Obrisao je potom usta i
rekao: "Ima li kakvih novosti u vezi sluaja?"
"Mislim da ima."
"Ne radi se valjda o novoj pljaki?"
"Ne, ne."
"O emu onda?"
"O uspjeloj identifikaciji zloinca." "Da? Super, izvrsno." "To
ovisi o perspektivi, Mike." "Kako to misli?"
"Gospoa Ungerman zvala je veeras u postaju. Bio sam tada
vani, ali sam poslije razgovarao s njom." Kling je zastao.
"Rekla mi je da zna tko je provalnik. Ranije nije mogla pove-
zati tog ovjeka sa zloinom jer ga je vidjela jedino u..."
"Nemoj to izgovoriti."
"Vidjela ga je jedino u odori. Ali neki dan, u postaji..."
"Nemoj, Berte." "Istina je, zar ne?"
"Bilo istina ili ne, sigurno postoji objanjenje. Razgovarajmo",
rekao je Ingersoll polagano hodajui prema televizoru.
"Nemoj ii po pitolj, Mike", upozorio je Kling i izvadio svoj
revolver.
"Ne treba ti to, Berte", rekao je Ingersoll povrijeeno. "Zar
ne? Onamo, Mike. Nasloni se na zid." "Daj, Berte..." "Hodaj!"
"U redu, smiri se, hoe li?" rekao je Ingersoll i povukao se
prema zidu.
"ime si se bavio u posljednje vrijeme, Mike? Jesi li ukrao
policijski set univerzalnih kljueva iz postaje?"
"Ne."
"Otkud ti onda?"
"Radio sam na istrazi prolog listopada. Sjea li se, kada su
nas sve pozvali da sudjelujemo..." "Da, sjeam se."
"Stavljali smo prislukivae po cijelom gradu. Ja sam radio s
tehniarima koji su postavljali bube za prislukivanje. Tada
sam se doepao kljueva."
"ime se jo bavi, Mike? Ili samo pljaka stanove?"
"Niime, kunem se!"
"Uz to i prodaje drogu klincima?"
"Daj, Berte, to ti misli o meni?"
"Mislim da si jeftini, maleni, patetini lopov."
"Trebao mi je novac."
"Svima treba novac."
"Reci mi ime policajca u postaji koji ne prima mito. Kada si,
kvragu, ti postao takav istunac?"
"Nikad nisam primio niti centa, Mike." "A koliko si puta
besplatno jeo na dunosti?" "Zar pokuava izjednaiti
povremenu besplatnu alicu kave sa serijom zloina? Isuse!"
"Samo ti pokuavam objasniti da..." "to, Mike? to?"
U sobi je zavladala tiina. Ingersoll je zatresao ramenima i
rekao: "Sluaj, nisam te htio uvlaiti u ovo. to misli, zato
sam predloio zasjedu? Nisam htio da netko misli da si i ti
umijean. Htio sam..."
"Zasjeda je bila varka", mirno je rekao Kling.
"Zato si htio walkie-talkieje, zar ne? Tako da mislim da sjedi
u tamnoj sobi, gdje si trebao sjediti, dok ti pljaka stan u
blizini. I staklena maka! 'ini se da na provalnik nema vie
pravih maia', tako si rekao, zar ne? Provalnik nema vie mog
dupeta. Nisi mogao donijeti pravog maia jer bi ak i naivac
kao ja primijetio tu prokletu ivotinju u tvom depu!"
"Berte, vjeruj mi..."
"Ja ti vjerujem. Ali mislim da narednik nee. Pogotovo kada
uje priu Freda Liptona."
"Ja nemam veze s Fredom Liptonom."
"Ne? To emo uskoro saznati. Hawes bi ga trebao pokupiti
svake sekunde. Pretpostavljam da je on tvoja obrana. Da ili
ne, Mike?"
"Rekao sam ti, ne poznajem ga."
"Zato ti je onda toliko znailo da nas navede s njegova
traga? to si napravio, dao Rhondi Spear opis svakog policajca
u postaji? Poeli smo vjerovati da nam ita misli, kvragu!"
Kling je zastao, a onda rekao: "Pozovi je ovamo, Mike. Ionako
emo je povesti sa sobom."
"Molim? Koga?"
"ensku u stranjoj sobi. To jest Rhonda Spear, zar nije?" "Ne,
tamo nema nikoga..."
"Je li Rhonda enska o kojoj si mi priao, Mike? Predivna
djevojka koju e oeniti? Razlog radi kojeg si jedva ekao
uhvatiti provalnika."
"Berte..."
"E, pa, uhvatili smo ga. Kako bi bilo da me upozna s mladom?
Gospoice!" viknuo je. "Izaite s rukama iznad glave!"
"Nemojte pucati", zauo se enski glas iza zatvorenih vrata.
Vrata se otvorie i izie krupnije graena plavua, u plavom
ogrtau preko dugake ruiaste spavaice. Ruke je drala
iznad glave, a usne su joj drhtale.
"Kako vam je ime, gospoice?" upitao je Kling.
"Koje?"
"Molim?"
"Glumako ili pravo?" "Jeste li vi Rhonda Spear?" "Da."
"Odjenite se, gospoice Spear. I ti, Mike." "Berte, za milost
Boju... daj mi ansu, hoe li?" "Zato?" upitao je Kling.

Teddy Carella izabrala je lo film. Bio je pun umjetnikih

kadrova u kojima su lica glumaca dok su priali bila skrivena
iza vaza, stabala, svjetiljki ili slonova, kao da namjerno ele
sakriti svoja usta, da ne sazna o emu priaju. Kada i nisu go-
vorili skrivenih lica, stvari bitne za radnju iznosili su
narativno; njihov glas je lebdio dok je slikovni dio filma
prikazivao jureu lokomotivu ili svjetla na semaforu.

Teddy je inae uivala u filmovima, osim kada je bila

izloena sadistikim snimateljima francuskog Novog vala.
Veeras je bila takva veer. Sjedila je pored svojeg supruga i
bespomono gledala film u kojem nije mogla "razumjeti" vei
dio. Odahnula je kada je film zavrio.
Kada su izili iz kue i krenuli prema kinu, vrijeme je bilo vrlo
ugodno, pa su odluili proetati do kina na aveniji Dover
Plains.
Do vremena povratka malo je zahladnjelo, ali je jo uvijek
bilo ugodno, pa su oputeno etali pored starog drvea koje je
irilo grane iznad praznih kolnika u Riverheadu. Carella je
hodao vrlo sporo, a Teddy ga je eljela pitati mnoga pitanja u
vezi filma im stignu kui; on je duboko udisao noni zrak i
hodao lijeno poput starca u parku u nedjeljno jutro.
Napad je doao bez ikakvog upozorenja.
aka ga je udarila u lice, neoekivano poput potresa.
Pokuavao je izvui svoj pitolj iz kaputa kada ga je odo-zada
udario drugi napada. Trei ovjek zgrabio je Teddyinu
torbicu, upravo kada je prvi ponovno udario Carellu u lice.
ovjek iza njega mahao je kratkom palicom. Carella je uspio
izvui pitolj u trenutku kada mu je palica okrznula uho. uo
se pucanj, zastraujue glasan na mirnoj ulici predgraa, a
onda ga je palica ponovno zahvatila, ovoga puta svom sna-
gom, po tjemenu, i pao je na plonik.
Gori od boli bio je jedino osjeaj srama. Pola sata poslije
napada objanjavao je policijskom slubeniku u Sto i treoj
postaji da je, unato tome to je i sam policajac, bio
opljakan na ulici. Napadai su pobjegli s torbicom i runim
satom njegove supruge, kao i s njegovim satom, novanikom i,
ega ga je najvie bilo sram, njegovim slubenim revolverom.
Slubenik je vrlo slubeno zapisao sve informacije i obeao se
javiti s novostima.
Carella se osjeao kao guzica.

156

Neto nije valjalo s ovim danom.

Teak vjetar dizao se s rijeke Harb, bljetavo sunce dodirivalo
je ulice i ceste; svibanj je bio iza ugla, a travanj je ostavljao
dojam slatke nestrpljivosti da ga doeka.
Gluhi ovjek vie se nije javljao. Jutarnja pota bila je do-
stavljena, ali nije bilo prepoznatljive omotnice naslovljene na
Carellu. Je li to bila sluajnost ili namjeran, znaajan
nedostatak ina, u kojem je trebalo iitati nekakvu daljnju
poruku? Detektivi Osamdeset i sedme postaje razmatrali su to
kao to bi negdje konvencija smetlara razmatrala vrijednost
reciklae. Sluaj su prenijeli na snane ljude Osamdeset i
este postaje; neka se oni malo znoje.
Sat iznad banke pokazivao je dvanaest minuta nakon devet
sati. Na klupi u malenom parku, koji se nalazi u sredini Van
Burenove zavrtnice, sjedio je Gluhi ovjek. Pogledao je na
vlastiti sat, a potom bacio pogled niz cestu.
Ako e blindirano vozilo napraviti kao to radi svakog petka
ujutro, u banku e biti dostavljeno dovoljno novaca da se
pokriju plae radnika tri velike tvornice. U jedanaest e novac
biti podignut, unato naporima smijenih policajaca, koji
Aplauz, molim 199
su ve bili u banci. Gluhi ovjek vidio ih je kako ulaze malo
poslije devet sati; tri krupna policajca i jedna policajka. Ne-
sumnjivo da bi zamijenili slubenike banke.
Bio je pomalo iznenaen to su bili dovoljno inteligentni
pretpostaviti da on moda ne misli krenuti tono u jedanaest,
kako je rekao. Ali za takvu pretpostavku ne treba biti jako
pametan. A ionako su bili u krivu: banka e biti opljakana
tono u jedanaest. Kakav god bio to se tie drugih stvari,
Gluhi ovjek je bio pravedan i drao je do svoje rijei. Kada
ima posla s inferiornijom vrstom, mora biti takav.
Blindirano vozilo dolazilo je niz ulicu.
Zaustavilo se pred bankom. Voza je ubrzano iziao, doao do
stranjeg dijela vozila i stao pokraj stranjih vrata, u ruci
vrsto drei puku. Drugi uvar je potom iziao sa suvozakog
mjesta i krenuo za kolegom; njegov pitolj bio je
pospremljen. Izvadio je klju koji je bio lancem privren za
njegov opasa i otkljuao stranja vrata kamiona. Potom je
izvadio pitolj i otro njime udario dva puta po vratima; to je
bio signal treem uvaru, koji se vozio s teretom, da otkljua
vrata iznutra. Vrata su se otvorila. uvar s pukom straario je
dok su njegovi kolege spustili dvije velike vree na plonik.
Potom je svaki podigao jednu i krenuli su prema ulazu u
banku, dok je trei jo uvijek oprezno provjeravao okolicu.
Bila je to njihova svakodnevna rutina, ali bila je vrlo efikasna.
Kada su nestali u unutranjosti banke, Gluhi ovjek je ki-mnuo
glavom, nasmijao se i krenuo prema govornici na uglu. Nazvao
je vlastiti broj, i nakon dva signala zauo da je slualica
podignuta.
"Halo?" rekao je glas iz slualice.
"Kerry?"
"Da?"
"Ovdje gospodin Taubman." "Da, gospodine Taubman."
"Novac je ovdje. Vi i ostali moete ga odmah doi pokupiti."
"Hvala, gospodine Taubman."
Linija se prekinula. Gluhi ovjek, jo uvijek sa smijekom na
licu, vratio je slualicu, a potom proetao natrag do svojeg
izvidnikog mjesta na klupi.
Unutar banke, gospodin Schmitt iz Osamdeset i este postaje
jo jednom je davao upute gospodinu Altonu. Sat nasuprot
blagajni pokazivao je devet sati i dvadeset i jednu minutu.
"Nema razloga za brigu", govorio je Schmitt. "Dva iskusna
policajca preuzela su blagajnu jedan i dva, a naa iskusna
policajka preuzela je blagajnu koja gleda na ulicu. Treu bla-
gajnu u preuzeti ja."
"Da, hvala vam", rekao je Alton. Oklijevao je i nervozno arao
pogledom po prostoru banke. "Sto da radim u meuvremenu?"
"Samo radite svoj posao kao i svaki drugi dan", rekao je
Schmitt. "Opustite se, nema smisla uzrujavati vae klijente.
Sve je pod kontrolom. Vjerujte mi, gospodine Altone, s nas
etvero ovdje, nitko nee opljakati ovu banku."
Schmitt u tom trenutku to nije shvaao, ali bio je u pravu.
U devet i trideset i sedam Kerry Donovan, svjee obrijane
glave koja se presijavala na suncu, i s novim, impozantnim
brkom pod nosom, uao je u banku nosei veliki crni koveg.
Upitao je uvara gdje se nalazi ured direktora. uvar ga je
upitao da li je ugovorio termin. Donovan je odgovorio da je
nazvao prologa tjedna i dogovorio termin s gospodinom
Alto-nom. uvar ga je upitao za ime, te Donovan ree:
"Gospodin Dunmore. Karl Dunmore."
"Molim vas, priekajte sekundu, gospodine", rekao je uvar i
signalizirao slubenici banke, privlanoj mladoj eni u ranim
dvadesetima, koja je odmah prila.
"Gospodin Karl Dunmore ima ugovoren sastanak s gospodinom
Altonom", rekao je uvar.
"Samo trenutak, molim vas", rekla je djevojka i ubrzanim
korakom krenula do stranjeg dijela banke gdje se nalazio
ured gospodina Altona. Ula je u ured i gotovo iste sekunde
izila i prila mjestu gdje su uvar i Donovan uljudno
razgovarali o prekrasnim vremenskim prilikama. Pozvala je
Donovana da poe s njom. Donovan ju je pratio kroz banku i
proao pored Gluhog ovjeka, koji je podizao izvjee o
raunu. Otvorila je vrata Altonovog ureda, uputila ga unutra i
zatvorila vrata za njim.
Gluhi ovjek, zabavljajui se, mislio je o tome kako je teta
da Kerry Donovan ne zna da je banka puna policije.
"Gospodine Dunmore", rekao je gospodin Alton i pruio mu
ruku. "Dobrodoli."
"Lijepo od vas da ste pronali nekoliko minuta slobodnog
vremena za mene", rekao je Donovan.
"to ste nam donijeli?"
"Pa, kao to sam rekao kada smo razgovarali telefonski, lake
u vam pojasniti o kakvom se projektu radi kada vam pokaem
nacrte i maketu. Znam da traimo neobino visoku svotu
novaca za razvoj naeg projekta, ali mislim da ete se sloiti
da su naa oekivanja glede profitabilnosti vrlo realistina.
Mogu li postaviti maketu na stol?" upitao je Donovan, ali ubrzo
je shvatio da je maketa prevelika za Altonov natrpani stol.
"Moda ipak da je postavimo na pod", rekao je improvizirajui.
"Moemo rasprostrti nacrte po podu, tako u vam ih lake
pojasniti."
"Da, naravno", rekao je Alton. "Kako elite."
"Donovan je otvorio crni koveg i oprezno iz njega izvadio
maketu stambenog bloka od etrdeset stanova, zajedno s
okolnim cestama, malenim stablima, stupovima rasvjete i hi-
drantima. Postavio ju je na pod i posegnuo u koveg po
smotanu rolu arhitektonskih nacrta. Maknuo je gumicu,
odmotao nacrte te ih poloio na pod.
"Imate li moda neto to moemo staviti na nacrte da ih dri
otvorenima?"
"Hm. Moda ovo?" upitao je Alton.
"Moe, hvala", rekao je Donovan i prihvatio kristalni uteg za
papire. "Samo da pridrava onaj dio nacrta." "Da", rekao je
Alton.
"Ako obiete stol, mislim da ete onda bolje..."
"Gdje ste rekli da bi bila lokacija vaeg projekta?" upitao je
Alton, obilazei stol.
"Objasnio sam vam plan gradnje u naem prvog razgovoru..."
"Znam, ali poslujemo s vrlo velikim brojem..." "Na Sands
Spitu, gospodine."
"Jeste li moda probali dogovoriti zajam s bankom iz tog
podruja?"
"Ne, gospodine. Nai uredi su ovdje u Isoli. Mislili smo da e
biti bolje da poslujemo s lokalnom bankom."
"Da, shvaam."
"Na gornjem crteu moete vidjeti tlocrt cijelog projekta. Ako
ga usporedite s maketom..."
Alton je sada stajao Donovanu slijeva i pognute glave gledao
maketu. Donovan je izvukao pitolj iz depa kaputa i uperio
ga u Altonovu glavu.
"Ne elim uti niti zvuk", rekao je. "Ovo je pljaka. Ako ne
napravite sve tono onako kako vam kaem, ubit u vas."

Alton je gledao u cijev pitolja dok mu se donja usna ne-

kontrolirano tresla. Gluhi ovjek je namjerno naoruao Dono-
vana pitoljem velikog kalibra; elio je da izgleda vrlo zastra-
ujue.
"ujete li?" upitao je Donovan. "Da. Da, razumijem."
"Dobro. Sada idemo u trezor", rekao je Donovan i zatvorio
koveg. "Ako putem sretnemo nekoga, rei ete da sam ovdje
da provjerim alarmni ureaj. Ako se netko nalazi u trezoru,
rei ete da nas ostavi same. Jasno?"
"Da."
"Bez ikakvih signala ikome, niti ikakvih drugih pokuaja da
pokaete nekome da se dogaa neto neobino. Upozoravam
vas, kazna za pljaku banke je doivotna robija, i stoga neu
dva puta razmiljati o tome da vas ubijem. Sada u staviti
pitolj u dep, ali bit e usmjeren u vas. I pucat u iste
sekunde kada primijetim da neto izvodite, pa makar samo
podigli obrvu prema nekome. Jeste li spremni?"
"Da, spreman sam."
"Krenimo."
Gluhi ovjek je stajao usred banke i jasno vidio Donovana i
Altona kako izlaze iz ureda i hbdaju prema trezoru. Donovan
se smijao i, inilo se, prepriavao ovjeku ispred sebe
nekakvu smijenu dogodovtinu. U jednoj ruci je nosio veliki
crni koveg, a druga se nalazila u depu njegova dugakog
kaputa. Obojica su uli u trezor, i Gluhi ovjek je ubrzano kre-
nuo prema glavnim vratima banke. Prema planu, Gluhi ovjek
je trebao dati signal za poetak druge faze plana tek nakon
to je Donovan s Altonom iziao iz trezora i vratio se u ured
direktora. Ali, on je iziao sada, signalizirajui time ljudima u
dva automobila parkirana s druge strane parka da je vrijeme
za akciju. Vidio je da je Rudy Manello odmah pokrenuo vozilo,
i za manje od minute dolazio je niz cestu prema banci.
Skrenuo je u pristajalite pred bankom, i polagano proao
pored Gluhog ovjeka. U drugom automobilu iza njega, za
volanom je sjedila Angela. Kada je Angelin auto uao u
pristajalite, ona je ugasila motor i podigla ruke glumei bijes
i neshvaanje to se dogaa s automobilom. Sekundu poslije,
John Preiss iziao je iz prvog automobila i zamahnuo velikim
ekiem prema blagajni koja je gledala na cestu.
Nekoliko sekundi poslije toga, i on i Rudy bili su ubijeni od
strane policajca iza razbijenog prozora banke.
Kerry Donovan, koji se jo uvijek nalazio u trezoru i trpao
buntove novanica u koveg, zauo je pucnje i odmah shvatio
da je plan propao. Ispustio je novanice iz ruku, istrao iz
trezora, vidio da je ena iza blagajne naoruana i panino
shvatio da nee uspjeti umaknuti kako je raunao. Potrao je
prema izlazu iz banke, no prije nego je uspio pobjei ustrije-
lila su ga tri detektiva odjevena u blagajnike odore.
Izvan banke Angela Gould ula je pucnjavu i odmah upalila
auto i krenula. U panici, nije se niti sjetila da mora pokupiti
Gluhog ovjeka na dogovorenom mjestu na ploniku. Ali on se
ionako nije ondje nalazio. U tom trenutku, on se nalazio u
taksiju, kilometar udaljenom od banke, na putu da se nae sa
svojim drugim timom.
Jo uvijek se inilo da ovaj dan nikako ne valja. Sada samo jo
snanije.
Kada je Albert Schmitt iz Osamdeset i este nazvao Carellu da
mu javi da je sprijeena pljaka, Carella je to primio s
iznenaenjem pomijeanim s nevjericom i sumnjom.
Kako to misli?" upitao je i provjerio zidni sat.Tek je pola
jedanaest."
Tono", rekao je Schmitt.Krenuli su ranije."
Kada?"
Prije gotovo jedan sat. Doli su u dvadeset minuta do deset
sati. Do deset je sve bilo gotovo."
Tko? Koliko ljudi?"
Tip unutra, dva vani. Ne znam to su planirali, ali kako su
mislili pobjei s lovom, stvarno mi nije jasno. Posebno nakon
svih tih ranijih upozorenja. Ne shvaam, Carella. Ne
shvaam."
Tko su ti ljudi?" upitao je Carella. Nali smo dokumente kod
ubijenih..." Svi su mrtvi?"
Sva trojica. Rudy Manello, John Preiss i Kerry Donovan. Da li
ti neto znae ova imena?"
Ba nita. Je li ijedan od njih nosio sluni aparati?"
Kakav aparati?"
Sluni."
Ne."
,,A je li ijedan od njih visok i plav?" Ne."
Onda se izvukao." Tko?"
Onaj tko je i smislio pljaku."
Jako ju je dobro osmislio", rekao je Schmitt. Moj esto-
godinji klinac bi smislio bolju varku. Ondje je kao da se nita
nije niti dogodilo, Carella. Kad sam odlazio, staklari su ve
zamijenili razbijena stakla. Otili smo jer su ak i privatni
uvari odlazili. Bilo kako bilo, sada to moemo zaboraviti. I to
je zavrilo."
Pa, odlino", rekao je Carella i poklopio blago razoaran. U
postaji je bilo izvanredno mirno, kroz otvorene prozore ulazio
je um prijepodnevnog prometa. Carella je sjeo za svoj stol i
pio kavu iz papirnate ae. Ovo nije sliilo Gluhome. Ako ga je
Carella dobro prokuio (a najvjerojatnije nije),delikatna
simbioza" o kojoj je govorio sastojala se barem od nekoliko
povezanih elemenata.
Bitan element je i Gluhi ovjek osobno. Sada je bilo oito da
je za svaki posao prikupio neku novu bandu, kao to esto
svirai jazza u svakom novom gradu na turneji za pratnju
regrutiraju lokalne izvoae. Svi uhieni kriminalci iz prolih
pljaki Gluhoga bili su jednaki po tome to nisu znali pravi
identitet svoga voe. Nekima se predstavio kao L. Sordo,
panjolski za onaj koji je gluh; nekima kao Mort Orecchio, to
na talijanskom znai mrtvo uho.
No i njegova gluhoa i sluni aparati moda su takoer bili
lani, premda se uvijek trudio istaknuti da slabo uje. Ali,
gdje god bio i tko god on bio, planovi su uvijek grandiozni i
ukljuivali su ogromne svote novaca.
Ali osmiljavanje i izvoenje bezobrazno kompliciranih
planova nije bilo dosta za Gluhog ovjeka. Drugi element
simbioze sastojao se od toga da on upozori policiju to
namjerava uiniti daleko prije nego to i uini. Carella je u
poetku mislio da je to samo dokaz njegovog enormnog ega,
ali je kasnije nauio da je Gluhi koristio policiju gotovo kao
svoju dodatnu bandu, veu i nezgrapniju od njegove odabrane
grupe, ali isto toliko vanu za uspjenu izvedbu zloina.
injenica da je dvaput bio zaustavljen u zloinu bila je stvar
iste sluajnosti i sree. Bio je pametniji od policije,
iskoritavao je policiju, i ak joj to davao do znanja - i to je
bio trei element njegove simbioze.
Znali su da ih se iskoritava, ali ne kako; znali su da sluaju
informacije o stvarnoj zloinakoj nakani, ali ipak nisu imali
dovoljno informacija; znali su da e sigurno uiniti ono to go-
vori, ali ne zapravo i na koji nain, i stoga su se osjeali i
ponaali kao muhe bez glave. Njihovo ponaanje izazvano
ovime dodatno je uvjerilo Gluhog da su potpuno nesposobni.
Gledajui ih kako tapkaju u mraku, Gluhi je postajao
bezobrazniji, vei i puniji sebe; kovao je jo neuvenije
spletke. A to je on postajao drskiji, policija je toliko vie
padala na nos. Bila je to vrlo delikatna simbioza.
Ali ovoga puta spletka se inila nedostojna njegovog kalibra.
Bilo koji jeftini lopov u postaji mogao je isto tako najaviti da
e opljakati banku u neko vrijeme, a zapravo je opljakati u
neko drugo. Velika stvar. Tako sitna la nije zahtijevala
ponavljanje. A ipak, Gluhi je smatrao da je vano da im svoje
nakane saopi dvaput. Kao da je smatrao da e izvesti najvei
zloin u povijesti zloina, dovoljno velik i drzak da ga se mora
najaviti dva puta, poput ponavljanja nevjerojatno niske
cijene nekog proizvoda u televizijskim reklamama.
Carella je podigao papirnatu au i otpio gutljaj kave. Bila je
gotovo hladna. Sve to je ostalo u ai sasuo je u grlo, a onda
se gotovo uguio njome kada mu je iznenadno bljesnula
briljantna misao: Gluhi ovjek nije sve rekao dvaput. Istina,
gotovo sve je ponovio, ali samo je jedna fotokopija govorila o
tonom vremenu pljake.
Carella se odgurnuo od stola zajedno sa stolicom i dograbio
jaknu. Na posao je doao sa zamjenskim revolverom, prvim
kojeg je ikad posjedovao, dok je jo bio pozornik. Sada ga je
izvadio; udno mu je sjedao u aci. Nadao se da ga danas nee
morati koristiti, da je njegovo iznenadno prosvijet-Ijenje
pogreno.
Ali bilo je petnaest do jedanaest na zidnom satu, a Carella je
bio siguran da zna zato su upozorenja Gluhog ovjeka
dolazila u paru, a to nije imalo veze s Carellinim blizancima
niti s egom Gluhog ovjeka.
Zaudo, imalo je veze s izvanrednim potenjem kod
po-injenja zloina.
Uao je kroz vrata banke u deset minuta do jedanaest, otiao
ravno do uvara i otvorio novanik.
Detektiv Carella", rekao je, Osamdeset i sedma postaja.
elio bih razgovarati s gospodinom Altonom."
uvar je prouavao detektivsku znaku pored osobne karte.
Kimnuo je i rekao: Ovuda, gospodine", i odveo ga do vrata u
stranjem dijelu, odmah pokraj trezora. Diskretno je
pokucao.
Da?" upitao je glas iza vrata.
Ja sam, gospodine Altone. Corrigan."
Ui", rekao je Alton.
uvar je uao u ured i iziao sekundu poslije.Uite, gos-
podine Carella", rekao je.
Alton je sjedio iza svog stola, ali je ustao i odmah pruio
ruku.Kako ste?" upitao je.
Dobro, a vi? Ja sam detektiv Carella iz Osamdeset i sedme
postaje." Pokazao je znaku i osobnu kartu i nasmijao
se.Kako se osjeate nakon svih ovih neugodnih dogaaja?"
Sada mnogo bolje", rekao je Alton.to mogu uiniti za vas,
gospodine Carella?"
Pa, gospodine, bit emo gotovi za svega nekoliko minuta. Na
odred prvi je nanjuio ovaj zloin, a poslije smo ga predali
Osamdeset i estoj postaji. Moj porunik zamolio je da
svratim do vas i da proemo neke stavke ovog naeg popisa."
Kakvog popisa?" upitao je Alton.
Pa, osobno mi je jako ao to vas moram gnjaviti stvarima
vezanim za probleme izmeu naih dviju postaja, ali o tome
se radi, pa vas trebam zamoliti za pomo. Vidite, premda je
sluaj predan drugoj postaji, on je i dalje slubeno na. Ba-
rem to se tie finalne papirologije."
Nisam siguran da shvaam to elite rei", rekao je Alton.
Pojednostavljeno, mi smo odgovorni u vezi ovog sluaja."
Shvaam", rekao je Alton, ali je i dalje izgledao zbunjen.
Ova pitanja slue samo tome da se utvrdi da je Osamdeset i
esta sve napravila kako treba. Bit u iskren s vama, gos-
podine Altone, to je nae osiguranje u sluaju da poslije bude
nekakvih primjedbi. Od glaveina odozgo, hou rei."
Shvaam", rekao je Alton napokon shvativi.Koja su pi-
tanja?"
Samo nekoliko, gospodine", rekao je i izvadio list papira iz
unutarnjeg depa, odmotao ga i odloio na stol. Na njemu se
nalazilo nekoliko pitanja napisanih na pisaem stroju.
Izvadio je kemijsku olovku, pogledao prvo pitanje i rekao:
Koliko je policajaca bilo u banci u vrijeme pokuaja pljake?"
etiri", rekao je Alton.
Da li moda znate njihova imena?"
Detektiv Schmitt bio je nadlean. Ostale ne znam."
Dobro, to u saznati od Osamdeset i este", rekao je i
napisao Schmitt pod prvo pitanje na papiru. Preao je na
sljedee.
Da li ste bili dobro tretirani od strane policije?" Da,
definitivno da", rekao je Alton.
Napisao jeDa" pored pitanja i potom rekao: Da li je i jedan
od policajaca imao pristup novcu dok su se nalazili unutar
banke?"
Da, oni na blagajnama."
Da li je taj novac bio izbrojan nakon to su policajci otili?"
Ne, gospodine Carella, nije." Kada e se brojiti novac?"
Danas poslijepodne."
Da li biste me, molim vas, mogli nazvati nakon to izbrojite
novac? Broj je 7-8025."
,,U redu, bit e tako."
Samo da budemo sigurni da je sve tamo", rekao je i nasmijao
se.
Da", rekao je Alton.
Samo jo nekoliko pitanja. Da li je ijedan policajac ulazio u
trezor u bilo koje vrijeme?"
Ne."
Gospodine, moete li mi rei koliko je zapravo novaca jutros
dopremljeno u banku?"
Pet stotina i tri tisue dolara."
Da li je taj novac izbrojan nakon pljake, gospodine?"
Jest."
Od strane koga?"
Mog zamjenika, gospodina Warshawa."
Je li novac na mjestu?"
Do zadnjeg penija."
To znai da je neuspjeh zloinaca potpun."
Potpun."
Izvrsno. Poslije u morati zamoliti gospodina Warshawa za
potpis, kojim e garantirati da je izbrojio novac nakon
pokuaja pljake i nakon to su policajci napustili zgradu..."
Pa, policajci su jo uvijek bili ovdje dok je on brojio novac."
Ali nisu bili u trezoru?" Ne."
To je u redu. Sad samo moram to potvrditi i gotovi smo.
Moemo li sada u trezor?"
,,U trezor? Zato?"
Da zavrim ono to porunik zahtijeva od mene."
A to on zahtijeva od vas, gospodine Carella?"
On eli da budem siguran da je novac na mjestu."
Sada sam vam rekao da jest."
On eli da se ta injenica utvrdi na licu mjesta."
Kako?"
Brojenjem."
To je apsurdno", rekao je Alton i pogledao na sat. Jo malo
i aljemo taj novac na blagajne. A za brojanje sveg tog novca
trebalo bi vam..."
Bit u vrlo brz, gospodine Altone. Moemo li odmah krenuti u
trezor, da zaponem?"
Ne, mislim da ne", rekao je Alton.
Zato ne, gospodine?"
Upravo sam vam rekao. Inae bih rado udovoljio policijskim
zahtjevima, ali mislim da se radi o nepotrebnom rtvovanju
poslovanja banke. Mislim da sam imao dovoljno strke za
danas, i ne trebam..."
Gospodine, ovdje se ne radi samo o policijskim zahtjevima.
Da bismo mogli zatvoriti sluaj i zadovoljiti moga po-
runika..."
Moda je onda najbolje da porazgovaram s vaim po-
runikom", rekao je Alton i podigao slualicu. Kako ste rekli
da je broj?"
Ne dirajte telefon, gospodine Altone."
ovjek je drao revolver usmjeren ravno u Altonovu glavu. Na
trenutak je Alton imao snaan deja vu. Pomislio je, nemogue
je da se ovo dogodi dva puta u istom danu, a onda je zauo
ovjeka kako govori:Sluajte me paljivo, gospodine Altone.
Vi i ja idemo u trezor i svima na putu ete rei da sam ja
detektiv Carella iz Osamdeset i sedme postaje i da nosimo
novac u va ured na brojanje prema pravilima policij-
ske prakse. Ako napravite bilo to osim toga, prosvirat u vam
jebenu lubanju. Jeste li razumjeli, gospodine Altone?"
Alton je uzdahnuo.
Da, shvaam."
Gluhi ovjek je sa svoje pozicije kod sredinje blagajne vidio
Harolda i Altona kako naputaju ured. Haroldova desna ruka
bila je u depu njegova kaputa, bez sumnje drei pitolj.
Gledao je kako ulaze u trezor. Na zahtjevu za isplatu napisao
je datum i broj svog rauna, a pod koliinu je napisao pet
stotina tisua, a potom ispod toga isti iznos ispisao brojkama.
Zahtjev je potpisao s D. R. Taubman.
Alton je izlazio iz trezora nosei vreu novaca. Harold je bio
odmah iza njega, nosei drugu vreu. Desna mu je ruka jo
uvijek bila u depu kaputa. Uli su u Altonov ured. Vrata su se
zatvorila iza njih, i Gluhi ovjek je krenuo prema izlazu.
Bio je ponosan na sebe. Izreka kae da munja nikada ne udara
dvaput na isto mjesto, pogotovo ne u razmaku od sat
vremena.
Ipak, Harold je imao lovu, i u samo nekoliko minuta, kada
Gluhi ovjek izae iz banke, Danny i Roger e se dovesti do
vanjske blagajne, Florence e parkirati auto preko ceste i
pljaka e ponovno zapoeti. Jedina razlika je to e ovoga
puta uspjeti. Uspjet e jer je ve osujeena, a nitko ne
oekuje da je neuspjeh bitan element nekakvog plana.
Zaustavivi veliku pljaku, svi su bili toliko zadovoljni da su
odahnuli i uivaju u slavi i svom osjeaju uspjeha.
Za koju minutu, ka.da se opet oglasi alarm u policiji, a
poglavito u Osamdeset f estoj postaji, Gluhi ovjek se ne bi
iznenadio kada bi svi pretpostavljali da se radi o nekakvoj
tehnikoj greci. Mogao se kladiti da bi u Altonovu uredu
odmah zazvonio telefon i da bi netko upitao Altona da li je
stvarno pljaka ili se radi o nekakvom kvaru ureaja. U
svakom sluaju, Harold e biti izvan ureda kada zauje
razbijanje stakla, i bit e daleko na svom putu dok se policija
pojavi. Bilo je gotovo prejednostavno. A ipak, tako slasno.
Primio je rub vrata na okretanje i gurnuo ih prema van.
S druge strane vrata ovjek je ulazio u banku.
Prolo je dosta vremena otkako je Gluhi ovjek zadnji put
vidio Carellu. Ali, kada jednom zapucate iz samarice na
ovjeka, a on vam vrati uslugu snanim detektivskim
pitoljem, vrlo teko ete zaboraviti to lice. Gluhi ovjek je
odmah shvatio da je ovjek koji ulazi u banku sa suprotne
strane vrata detektiv Steve Carella, kojeg su njegovi suradnici
premlatili no ranije i ukrali mu osobne dokumente. U toj
sekundi prepoznavanja, Gluhi ovjek se naao izvan banke,
dok je Carella bio unutra i hodao ravno prema uvaru.
Carella ga nije vidio.
Ali je pojava Gluhog ovjeka na cesti bila signal Rogeru i
Dannyju da pokrenu svoje automobile i krenu prema vanjskoj
blagajni. Isto tako, bio je to signal za Florence da krene
svojim autom pored ulaza banke, i Gluhi ovjek je uzrujano
gledao i bio svjestan da ona savreno dobro zna svoj zadatak i
da ga izvrava brzo i efikasno. Carella je razgovarao sa uva-
rom banke, koji je izgledao izrazito zbunjeno, to nije nikakvo
udo kada je u razmaku od petnaest minuta razgovarao s dva
detektiva istog imena.
Gluhi ovjek je shvatio da je igra gotova. Napravio je ono to
bi svaki razuman voa bande napravio na njegovom mjestu -
nestao je u obliku praine.
Mnogo toga se dogodilo u sljedeih nekoliko minuta. Pratei
uvara prema direktorovom uredu, Carella je zauo lom
stakla, okrenuo se i vidio ovjeka kako maljem razbija staklo
vanjske blagajne. Uinio je ono to bi bilo koji razuman
detektiv uinio na njegovom mjestu; izvadio je revolver i
poeo pucati u njega, potom je otrao do blagajne i preko nje
zapucao u drugog ovjeka za volanom automobila pred
bankom. U toj sekundi je trei ovjek istrao iz direktorovog
ureda nosei dvije vree novaca. uvar banke je razmiljao
kako je ovo sve ve bio doivio, i to nedavno, ali je ipak
izvadio pitolj i poeo pucati u ovjeka s vreama novaca,
kojeg je maloprije upoznao kao detektiva Carellu; nita nije
shvaao. Pogodio je vrata sefa, vrata Altonovog ureda,
gospodina Warshawa u ruku. Ali nije pogodio ovjeka s
vreama novaca. ovjek je ispustio jednu vreu, izvadio
pitolj iz depa i poeo sipati metke posred banke.
Skoio je preko blagajne i trao prema razbijenom izlogu kada
ga je Carella pogodio u nogu. Otkotrljao se po tlu nekoliko
metara, i potom vukui se prema izlogu pucao na Carellu,
gurnuo djelatnika banke s puta, i pokuao se popeti preko
razbijenog stakla do mjesta izvan banke gdje je njegov kolega
leao mrtav za volanom automobila. Carella je ispalio drugi
hitac prema njemu i ovjek je pao. Sam je skoio preko
blagajne prema razbijenom izlogu. ovjek koji ga je razbio
puzao je po podu prema mjestu gdje se zauo zvuk paljenja
motora. Carella se nagnuo kroz izlog i pucao prema autu koji
se udaljavao uz kripu guma. Jedna od blagajnica je
zavritala. Na glavni ulaz banke utrao je policajac u odori i
spremao se zapucati na Carellu, koji je uzviknuo,Ja sam
policajac!"
A onda je banka najednom bila krcata policajcima iz
Osamdeset i este postaje i privatnim uvarima, svi su doli na
zvuk alarma po drugi put toga dana.
Dva bloka od banke zaustavljena je ena jer je autom prola
kroz crveno. Kada se policajac pribliio autu, zapucala je na
njega iz revolvera to ga je izvukla iz torbice, ali je policajac
izbjegao metak, udario je palicom i stavio joj lisice na ruke.
Ime joj je bilo Florence. Barrows.

Florence je jednom rekla Gluhome ovjeku da nikada nije

susrela ovjeka kojemu moe vjerovati, i nije oekivala ni od
koga da vjeruje njoj.
Detektivima je rekla sve to je znala.
Zove se Taubman", rekla je, ,,i odravali smo sastanke u sobi
604 hotela Remington. Nikada prije nego to me kontaktirao u
vezi pljake nisam ula za njega, i o njemu nemam nikakve
druge informacije."
Ovoga puta je bio njihov.
Nisu oekivali da e ikoga pronai u sobi hotela Remington, i
nisu. Ali sada su barem imali njegovo ime. Poeli su
pretraivati imenike, ohrabreni rijetkou tog prezimena,
odluni svakog Taubmana preispitati dok ne nau svog
ovjeka, pa makar to trajalo vjeno.
Nije trajalo niti priblino toliko.
Detektiv Schmitt iz Osamdeset i este nazvao je dok su
njihove glave bile pognute nad nedovrenim popisom svih
Taubmana u gradu.
ta kae na to?" rekao je Carelli. Kurvin sin stvarno jest
doao u jedanaest, ha?"
Nevjerojatno, ali istinito", rekao je Carella.
No, ujem da je pobjegao?" upitao je Schmitt.
Da, ali imamo trag."
Da? to imate?"
Njegovo prezime."
Izvrsno. Ima li dosje?"
Upravo ekamo rezultate pretrage."
Izvrsno, izvrsno. Neko esto ime?"
Samo ih je jedanaest u Isoli. Pet u Calm's Pointu. Jo traimo
preostale."
Pa, koje je?"
Taubman."
Da?"
Da", rekao je Carella. U Scmittovu glasu osjetila se mje-
avina lagane neugode, nevjerice, ali i odreene zaigranosti.
Zato?" upitao je Carella.
Pa, nisi li mi ti rekao da je tip gluh?"
Da, jesam. Kakve..."
Jer, zna... Pretpostavljam da zna...ili moda ne zna."
to?"
To je njemaki jezik. Taubman."
Pa?"
Taubman na njemakom znai gluh ovjek. Der taube Mann.
To znai gluh ovjek."
Shvaam", rekao je Carella.
Da", rekao je Schmitt.
Hvala", rekao je Carella.
Nita", rekao je Schmitt i poklopio.
Carella je odloio slualicu i odluio postati vatrogasac.

KRAJ

23.06.2010.