Clinically Oriented Anatomy, 5th Edition - 4. Back

Ovid: Clinically Oriented Anatomy Page 1 of 79
A u t h o rs : M o o r e , K e i t h L . ; D a ll e y , A r th u r F .
T i t le : C l i n i c a ll y O r i e n te d A n a t o m y , 5 t h E d i t i o n
C o p y r i g h t 2 0 0 6 L i p p i n c o tt W i l l ia m s & W i l k i n s
> T a b le o f C on te n t s > 4 - B a c k
4
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Overview of Back and Vertebral Column

T h e b a c k c o m p r i s e s t h e p o st e r i o r a s p e c t o f t h e tr u n k , i n f e r i o r to t h e n e c k a n d su p e r i o r t o t h e b u t t o c k s ( L . n a t e s ) .
I t i s t h e r e g i o n o f th e b o d y t o w h i c h t h e h e a d , n e c k , a n d l im b s a r e a tt a c h e d . T h e b a c k i n c l u d e s th e :
l S k i n a n d s u b c u ta n e o u s ti s s u e .
l M u s c l e s : a s u p e r f i c i a l l a y e r , p r i m a r i l y c o n c e r n e d w i th p o s i t i o n i n g a n d m o v in g t h e l im b s , a n d d e e p e r la y e r s
( t r u e b a c k m u s c l e s ) , s p e c i f i c a l l y c o n c e r n e d w i th m o v i n g o r m a i n t a i n i n g t h e p o s i t i o n o f t h e a x ia l sk e l e t o n
( p os t u re) .
l V e r te b r a l c o l u m n : th e v e r t e b r a e , i n t e r v e r t e b r a l ( I V ) d is c s , a n d a ss o c ia t e d l i g a m e n t s ( F ig . 4 . 1 ) .
l R i b s ( in t h e t h o r a c ic r e g io n ) : p a r t i c u l a r l y t h e i r p o s t e r i o r p o r t i o n s , m e d ia l to t h e a n g l e s o f t h e r i b s .
l S p i n a l c o r d a n d m e n i n g e s ( m e m b r a n e s t h a t c o v e r th e sp i n a l c o r d ) .
l V a r i o u s s e g m e n ta l n e r v e s a n d v e s s e l s .
B e c a u s e o f t h e i r c l o se a s s o c i a t i o n w i th t h e t r u n k , t h e b a c k o f t h e n e ck a n d t h e p o s t e r i o r a n d d e e p c e r v i c a l m u s c l e s
a n d v e r t e b r a e a r e a l s o d e s c r i b e d i n t h is c h a p t e r . T h e s c a p u la e , a l t h o u g h l o c a t e d i n t h e b a c k , a r e p a r t o f t h e
a p p e n d i c u l a r s k e l e t o n a n d a r e c o n s id e r e d w i t h t h e u p p e r l i m b ( C h a p t e r 6 ) .
S tu d y o f th e s o f t ti s s u e s o f t h e b a c k i s b e s t p r e c e d e d b y e x a m i n a t i o n o f t h e v e r t e b r a e a n d t h e f i b r o c a r ti l a g i n o u s
i n te r v e r t e b r a l d i s c s t h a t a r e i n t e r p o s e d b e t w e e n th e b o d i e s o f a d j a c e n t v e r t e b r a e . T h e v e r t e b r a e a n d I V d is c s
c o l l e c t i v e l y m a k e u p t h e v e r t e b r a l c o l u m n ( s p i n e ) , w h i c h e x t e n d s f r o m t h e c r a n iu m (s k u l l ) t o t h e a p e x o f th e c o c c y x .
T h e v e r t e b r a l c o l u m n f o r m s th e s k e le t o n o f t h e n e c k a n d b a c k a n d i s t h e m a in p a r t o f t h e a x i a l s k e l e t o n ( i . e . , t h e
a r ti c u l a t e d b o n e s o f t h e c r a n i u m , v e r t e b ra l c o lu m n , r i b s, a n d s te r n u m ) (F i g . 4 . 1 D ) . T h e a d u l t v e r t e b r a l c o l u m n i s
7 2 7 5 c m l o n g , o f w h i c h a p p r o x im a t e l y o n e q u a r t e r i s f o r m e d b y th e I V d i s c s , w h ic h s e p a r a te a n d b i n d t h e
v e r te b r a e t o g e t h e r ( F i g . 4 . 1 D & E ) . T h e v e r t e b r a l c o l u m n :
l P r o t e c t s t h e s p in a l c o r d a n d s p i n a l n e r v e s .
l S u p p o r t s th e w e i g h t o f t h e b o d y s u p e r i o r t o t h e l e v e l o f t h e p e lv is .
l P r o v id e s a p a r tl y r i g i d a n d f l e x i b l e a x i s f o r th e b o d y a n d a n e x t e n d e d b a s e o n w h i c h t h e h e a d i s p l a c e d a n d
p ivots.
l P l a y s a n i m p o r ta n t r o l e i n p o s tu r e a n d l o c o m o t i o n ( t h e m o v e m e n t f r o m o n e p l a c e t o a n o t h e r ) .
Backa che and Ba ck Pa in

A t l e a s t 1 0 % o f t h e p o p u l a t i o n c o n s u l t s a p h y s i c i a n , p h y s i o t h e r a p i s t, o r c h i r o p r a c t o r e a c h y e a r a b o u t b a c k p a i n .
B a c k a c h e i s a n o n s p e c i f i c te r m u s e d t o d e s c r i b e b a c k p a i n . M o r e t h a n 8 0 % o f p e o p le e x p e r i e n c e b a c k c o m p l a i n t s
d u r i n g t h e i r l i f e t i m e . L o w b a ck p a i n , t h e m o s t c o m m o n c o m p l a i n t , t y p ic a ll y o c c u r s b e tw e e n t h e a g e s o f 3 0 a n d 7 0 .
B a c k i n j u r i e s o c c u r f r e q u e n t l y i n c o m p e t i t iv e s p o r t s a n d in i n d u s t r i a l a n d a u t o m o b i l e a c c id e n t s . I n s e v e r e i n j u r i e s , t h e
e x a m i n e r m u s t b e c a r e f u l n o t to c a u s e f u r t h e r d a m a g e . F o r e x a m p l e , i f a n i n j u r e d p e r s o n co m p l a i n s o f b a c k p a i n a n d
i s u n a b l e to m o v e t h e l im b s , t h e v e r t e b r a l c o lu m n m a y b e f r a c tu r e d . I f t h e n e c k i s f l e x e d o r t h e i n j u r e d p e r s o n si t s
u p , t h e s p i n a l c o r d m a y b e ( f u r t h e r ) i n j u r e d . I m p r o p e r h a n d li n g o f a n i n j u r e d p e r s o n c a n c o n v e r t a n u n s t a b l e l e s i o n
w i t h o u t a n e u r o l o g i c a l d e f i c it i n t o o n e w i t h a d e f i c i t t h a t p r o d u c e s p e r m a n e n t d i s a b i li t y .
Vertebrae
T h e v e r t e b r a l c o l u m n i n a n a d u l t ty p i c a l l y c o n s i s ts o f 3 3 v e r t e b r a e a r r a n g e d i n f i v e r e g i o n s : 7 c e r v i c a l , 1 2 t h o r a c i c , 5
l u m b a r , 5 sa c r a l , a n d 4 c o c c y g e a l ( F i g . 4 . 1 A D ) . S i g n i f i c a n t m o t i o n o c cu r s o n l y b e tw e e n t h e 2 5 s u p e r i o r v e r t e b r a e .
O f th e 9 i n f e r io r v e r t e b r a e , th e 5 s a c r a l v e r t e b r a e a r e f u s e d i n a d u l ts t o f o r m t h e s a c r u m a n d , a f t e r a p p r o x i m a t e l y
a g e 3 0 , t h e 4 c o c c y g e a l v e r te b r a e f u s e t o f o r m th e c o c c y x . T h e l u m b o s a c r a l a n g l e o c c u r s a t t h e j u n c ti o n o f , a n d i s
f o r m e d b y , t h e l o n g a x e s o f t h e lu m b a r r e g i o n o f th e v e r t e b r a l c o l u m n a n d t h e s a c r u m ( F i g . 4 . 1 D ). T h e v e r t e b r a e
g r a d u a l ly b e c o m e l a r g e r a s t h e v e r te b r a l c o l u m n d e sc e n d s t o t h e s a c r u m a n d t h e n b e c o m e p r o g r e s s i v e l y s m a l l e r
mk:@MSITStore:D:\NIA_FILE\CAMPUS\EBOOK\ANATOMI\ATLAS\Clinically%20... 08-May-15
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t o w a r d t h e a p e x o f t h e c o c c y x ( F ig . 4 . 1A D ) . T h e c h a n g e i n s i z e i s r e l a t e d t o t h e f a ct t h a t s u c c e s s iv e v e r t e b r a e
b e a r i n c r e a s in g a m o u n t s o f t h e b o d y ' s w e i g h t a s t h e c o l u m n d e s c e n d s . T h e v e r t e b r a e r e a c h m a x i m u m s i z e
i m m e d i a t e l y s u p e r i o r t o t h e s a c r u m , w h ic h t r a n s f e r s t h e w e i g h t t o t h e p e l v ic g i r d l e a t t h e s a c r o i li a c j o i n ts .
T h e v e r t e b r a l c o l u m n i s f l e x i b l e b e c a u s e i t co n si s t s o f m a n y r e l a t iv e l y s m a l l b o n e s , c a l l e d v e r t e b r a e ( s i n g u l a r =
v e r t e b r a ), t h a t a r e se p a r a t e d b y r e s i l ie n t I V d i s c s (F i g . 4 . 2 ) . T h e 2 5 c e r v i c a l , t h o r a c ic , l u m b a r , a n d f i r s t s a c r a l
v e r te b r a e a l s o a r t i c u l a t e a t s y n o v i a l z y g a p o p h y s i a l j o i n t s ( Fi g . 4 . 2 D ) , w h i c h f a c i l it a te a n d c o n t r o l t h e v e r t e b r a l
c o l u m n ' s f l e x i b i l i t y . A l t h o u g h t h e m o v e m e n t b e tw e e n t w o a d j a ce n t v e r t e b r a e i s s m a l l, i n a g g r e g a t e t h e v e r t e b r a e a n d
I V d is c s u n i ti n g t h e m f o r m a r e m a r k a b l y f l e x i b l e y e t r i g i d c o lu m n t h a t p r o t e c t s t h e s p in a l c o r d t h e y s u r r o u n d .
P .4 7 9
F i g u r e 4 . 1 . V e r t e b r a l c o l u m n a n d v e r te b r a l c a n a l , d e m o n s t r a t i n g i t s f i v e r e g io n s . A . T h i s a n t e r i o r v i e w
s h o w s t h e i s o l a t e d v e r t e b r a l co l u m n . B . T h i s r i g h t l a t e r a l v ie w s h o w s t h e i s o l a t e d v e r te b r a l c o l u m n . T h e i so l a t e d
v e r t e b r a e a r e t y p ic a l o f e a c h o f t h e t h r e e m o b i l e r e g i o n s . N o t e t h e in c r e a s e i n s i z e o f t h e v e r t e b r a e a s t h e
c o lu m n d e s c e n d s . C . T h i s p o st e r i o r v i e w o f t h e v e r t e b r a l co l u m n in c l u d e s th e v e r t e b r a l e n d s o f r ib s , r e p r e s e n t in g
t h e s k e l e t o n o f t h e b a ck . D . T h is m e d ia l v i e w o f t h e a x i a l s k e le to n in s i t u d e m o n s t r a t e s i t s r e g i o n a l c u r v a tu r e s
a n d i t s r e l a t i o n s h i p t o th e c r a n iu m ( sk u l l ) , t h o r a c ic ca g e , a n d h i p b o n e . T h e c o n ti n u o u s , w e i g h t - b e a r i n g c o l u m n
o f v e r t e b r a l b o d i e s a n d I V d i s c s f o r m s t h e a n t e r i o r w a l l o f th e v e r t e b r a l c a n a l . T h e l a t e r a l a n d p o s t e r i o r w a l l s o f
t h e c a n a l a r e fo rm e d b y t he s e ri e s o f v e rt e b ra l a rc h e s . T he IV for a m i n a ( s e e n a l s o i n p a rt B ) a r e op e n i ng s i n t he
l a t e r a l w a l l t h r o u gh w h i c h s p i n a l n e r v e s e x it t h e v e r t e br a l c a n a l . T h e p o s te r i o r w a l l i s f o rm e d b y o v e r l a p p i n g
l a m i n a e a n d sp i n o u s p r o c e s s e s , l i k e s h i n g l e s o n a r o o f . E . T h i s s a g i t t a l M R I s t u d y s h o w s th e p r i m a r y c o n t e n t s o f
t h e v e r t e b r a l c a n a l . T h e m e d u ll a r y c o n e ( L . c o n u s m e d u l la r i s ) i s th e c o n e -s h a p e d i n f e r i o r e n d o f t h e s p i n a l c o r d ,
w h i c h t y p i c a l l y e n d s a t th e L 1 L 2 l e v e l i n a d u lt s . T h e d u r a m a t e r , th e e x te r n a l c o v e r i n g o f th e s p i n a l c o r d
( g r a y ) , is s e p a r a t e d f r o m t h e s p i n a l c o r d b y a f lu i d -f il l e d s p a c e ( b l a c k ) a n d f r o m t h e w a l l o f th e v e r t e b r a l c a n a l
b y f a t ( w h i te ) a n d t h i n - w a l l e d v e i n s (n o t v is i b l e h e r e ) .
P .4 8 0

F i g u r e 4 . 2 . A t y p i c a l v e r te b r a , r e p r e s e n te d b y L 2 . A . F u n c t i o n a l c o m p o n e n t s i n c l u d e t h e v e r te b r a l
b o d y ( b o n e c o l o r ), a v e r t e b r a l a r c h ( r e d) , a n d s e v e n p r o ce ss e s: t h r e e f o r m u s c le a t t a c h m e n t a n d l e v e r a g e ( b l u e )
a n d f o u r th a t p a r ti c i p a t e i n s y n o v i a l j o i n t s w i t h a d j a c e n t v e r t e b r a e ( y e l l o w ). B a n d C . B o n y f o r m a t i o n s o f t h e
v e r t e b r a e a r e d e m o n s t r a te d . T h e v e r t e b r a l f o r a m e n i s b o u n d e d b y t h e v e r t e b r a l a r c h a n d b o d y . A s m a l l su p e r i o r
v e r t e b r a l n o t c h a n d a l a r g e r i n f e r io r v e r t e b r a l n o t c h f l a n k t h e p e d i c l e . D . T h e s u p e r i o r a n d i n f e r io r n o t c h e s o f
a d j a c e n t v e r te b r a e p lu s t h e I V d i sc th a t u n i te s th e m f o r m t h e I V f o r a m e n f o r t h e p a s s a g e o f a s p i n a l n e r v e a n d
i t s a c c o m p a n y i n g v e s s e l s . N o t e t h a t e a c h a r ti c u l a r p r o c e s s h a s a n a r ti c u l a r f a c e t w h e r e c o n t a c t o c c u r s w i t h t h e
a r t i cu l a r f a c e t s o f a d j a c e n t v e r t e b r a e ( B D ) .
Structure and Function of the Vertebrae

V e r t e b r a e n o r m a ll y v a r y i n s i z e a n d o t h e r c h a r a c t e r i s t ic s f r o m o n e r e g i o n o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n t o a n o t h e r a n d t o a
l e s s e r d e g r e e w i t h i n e a c h r e g i o n ; h o w e v e r , t h e i r b a s ic s t r u c t u r e i s t h e s a m e . A t y p i c a l v e r t e b r a ( F i g . 4 . 2 ) co n si s t s o f
a v e r t e b r a l b o d y , a v e r t e b r a l a r c h , a n d se v e n p r o c e s s e s . 1
T h e v e r t e b r a l b o d y is th e m o r e m a s s i v e , r o u g h l y c y l i n d r i c a l , a n t e r i o r p a r t o f t h e b o n e th a t g i v e s s t r e n g th t o th e
v e r te b r a l c o l u m n a n d s u p p o r t s b o d y w e ig h t . T h e si z e o f t h e v e r te b r a l b o d i e s i n c r e a se s a s t h e c o l u m n d e sc e n d s , m o s t
m a r k e d l y f r o m T 4 in f e r i o r l y , a s e a c h b e a r s p r o g r e s s i v e l y g r e a t e r b o d y w e i g h t .
T h e v e r t e b r a l b o d y c o n s i s ts o f v a s c u l a r , t r a b e c u la r ( s p o n g y , c a n c e l lo u s ) b o n e e n c l o s e d b y a t h i n e x t e r n a l l a y e r o f
c o m p a c t b o n e ( F i g . 4 . 3 ). T h e t r a b e cu l a r b o n e i s a m e s h w o r k o f m o s t l y t a l l v e r t i c a l t r a b e c u l a e i n t e r s e c t i n g w i t h s h o r t ,
h o r i z o n t a l t r a b e cu l a e . T h e i n t e r s t i c e s o f th e s e t r a b e c u l a e a r e o c c u p i e d b y r e d m a r r o w t h a t i s a m o n g t h e m o s t a c t i v e l y
h e m a t o p o ie ti c ( b l o o d - f o r m i n g ) t i ss u e s o f t h e m a t u r e in d i v i d u a l . O n e o r m o r e l a r g e f o r a m in a in t h e p o s t e r i o r s u r f a c e o f
t h e b o d y a c c o m m o d a t e b a s iv e r t e b r a l v e i n s t h a t d r a i n t h e m a r r o w ( F i g . 4 . 2 0 ) .
I n l i f e , m o s t o f th e su p e r i o r a n d i n f e r i o r su r f a c e s o f th e v e r t e b r a l b o d y a r e c o v e r e d w i t h d i s c s o f h y a l in e c a r t i la g e
( v e r t e b r a l e n d p l a t e s ), w h i c h a r e r e m n a n ts o f t h e c a r t i l a g in o u s m o d e l f r o m w h ic h t h e b o n e d e v e l o p s ( B o g d u k ,
1 9 9 7 ) . I n d r ie d
P .4 8 1
l a b o r a to r y a n d m u s e u m s k e le ta l sp e c i m e n s , th i s c a r ti l a g e i s a b s e n t , a n d th e e x p o s e d b o n e a p p e a r s sp o n g y , e x c e p t a t
t h e p e r i p h e r y w h e r e a n e p i p h y s i a l r i m o r r i n g o f s m o o t h b o n e , d e r i v e d f r o m a n a n u l a r e p i p h y s is , i s f u se d t o th e b o d y
( F ig . 4 . 2B ) . I n a d d i t io n to s e r v i n g a s g r o w t h z o n e s , t h e a n u l a r e p i p h y se s a n d t h e i r c a r t i la g i n o u s r e m n a n ts p r o v i d e
s o m e p r o t e c t i o n t o t h e v e r te b r a l b o d i e s a n d p e r m i t s o m e d i f f u si o n o f f l u i d b e t w e e n t h e I V d i s c a n d t h e c a p i l l a r ie s in
t h e v e r t e b r a l b o d y . T h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r e p i p h y s e s u s u a l l y u n i t e w i t h th e c e n t r u m , th e p r i m a r y o s si f i c a t i o n
c e n t e r f o r t h e c e n t r a l m a s s o f t h e v e r t e b r a l b o d y (F i g . 4 . 2 B ), e a r ly i n a d u l t l if e ( a t a p p r o x i m a t e l y a g e 2 5 ) ( s e e
O s s i f ic a ti o n o f V e r t e b r a e i n th i s c h a p te r ) .
T h e v e r t e b r a l a r c h i s p o s t e r i o r t o t h e v e r te b r a l b o d y a n d c o n s i s t s o f t w o ( r i g h t a n d l e f t ) p e d ic l e s a n d l a m i n a e (F i g .
4 . 2 A ). T h e p e d i c l e s a r e sh o r t , s t o u t c y l i n d r i c a l p r o c e s se s th a t p r o j e c t p o s te r i o r l y f r o m t h e v e r t e b r a l b o d y t o m e e t
t w o b r o a d , f l a t p l a t e s o f b o n e , c a l l e d l a m i n a e , w h i c h u n i t e i n th e m i d l i n e . T h e v e r t e b r a l a r c h a n d th e p o s t e r io r
s u r f a c e o f t h e v e r te b r a l b o d y f o r m t h e w a ll s o f t h e v e r te b r a l f o r a m e n ( F i g . 4 . 2 B & C ) . T h e su c c e s s i o n o f v e r t e b r a l
f o r a m i n a i n t h e a r ti c u l a t e d v e r t e b r a l c o lu m n f o r m s th e v e r t e b r a l c a n a l ( s p i n a l c a n a l ) , w h i c h co n ta in s t h e s p in a l c o r d
a n d t h e r o o ts o f t h e s p i n a l n e r v e s th a t e m e r g e f r o m it , a l o n g w i t h t h e m e m b r a n e s ( m e n i n g e s ) , f a t , a n d v e s s e l s t h a t
s u r r o u n d a n d s e r v e t h e m (F i g . 4 . 1 E ) . T h e v e r t e b r a l n o t c h e s a r e i n d e n t a t i o n s o b s e r v e d i n l a t e r a l v i e w s o f t h e

v e r te b r a e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r t o e a c h p e d i c le b e t w e e n t h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r a r t ic u l a r p r o c e s s e s p o s t e r i o r ly a n d
t h e c o r r e s p o n d i n g p r o j e c t io n s o f t h e b o d y a n t e r i o r ly (F i g . 4 . 2 C & D ) . T h e s u p e r i o r a n d i n f e r io r v e r t e b r a l n o t c h e s o f
a d j a c e n t v e r t e b r a e a n d t h e I V d i s c s c o n n e ct i n g th e m f o r m t h e i n t e r v e r t e b r a l f o r a m i n a ( F i g . 4 . 2 D ), i n w h i c h t h e
s p in a l ( p o s t e r i o r r o o t ) g a n g l i a a r e l o c a t e d a n d t h r o u g h w h ic h t h e s p in a l n e r v e s e m e r g e f r o m t h e v e r te b r a l c o l u m n w it h
t h e i r a c c om pa ny i n g v e s s e l s .
S e v e n p r o c e s s e s a r i s e f r o m t h e v e r te b r a l a r c h o f a t y p i c a l v e r t e b r a ( F i g . 4 . 2 A C ) :
l O n e m e d i a n s p i n o u s p r o c e s s p r o j e c ts p o s t e r i o r l y ( a n d u su a l l y i n f e r io r l y , ty p i c a l l y o v e r l a p p i n g t h e v e r t e b r a
b e l o w ) f r o m t h e v e r t e b r a l a r c h a t th e j u n c t io n o f t h e l a m in a e .
l T w o t r a n s v e r s e p r o c e s s e s p r o j e c t p o st e r o l a t e r a l ly f r o m t h e j u n c t i o n s o f th e p e d i c le s a n d l a m i n a e .
l F o u r a r t i c u l a r p r o c e s s e s ( G . z y g a p o p h y s e s ) t w o s u p e r i o r a n d tw o i n f e r i o r a l s o a r i s e f r o m t h e j u n ct i o n s
o f t h e p e d i c l e s a n d l a m i n a e , e a c h b e a r i n g a n a r t i c u l a r s u r f a c e ( f a c e t) .
T h e f o r m e r t h r e e p r o c e s s e s , o n e s p i n o u s a n d tw o t r a n s v e r s e , a f f o r d a t t a c h m e n t s f o r d e e p b a c k m u s c l e s a n d s e r v e a s
l e v e r s, f a c i l i t a t in g t h e m u s c l e s t h a t f ix o r c h a n g e t h e p o s i ti o n o f t h e v e r t e b r a e .
T h e la tt e r f o u r (a r t i c u l a r ) p r o c e s s e s a r e i n a p p o s i t i o n w i th c o r r e s p o n d in g p r o c e s s e s o f v e r t e b r a e a d j a c e n t (s u p e r i o r
a n d i n f e r i o r ) t o th e m , f o r m i n g z y g a p o p h y s i a l ( f a c e t ) j o i n t s (F i g . 4 . 2 D ) . T h r o u g h t h e i r p a r ti c i p a t i o n i n th e s e j o i n t s ,
t h e s e p r o c e s s e s d e t e r m i n e th e t y p e s o f m o v e m e n t s p e r m i t t e d a n d r e s tr i c te d b e t w e e n t h e a d j a c e n t v e r t e b r a e o f e a c h
r e g i o n . T h e a r ti c u l a r
P .4 8 2
p r o c e s s e s a ls o a s s i s t in k e e p i n g a d j a c e n t v e r t e b r a e a li g n e d , p a r t i c u l a r l y p r e v e n t i n g o n e v e r t e b r a f r o m sl i p p i n g
a n t e r i o r l y o n t h e v e r te b r a b e lo w . G e n e r a l ly , t h e a r t i c u l a r p r o ce s se s b e a r w e i g h t o n l y t e m p o r a r il y , a s w h e n o n e r i s e s
f r o m t h e f l e x e d p o s i t i o n , a n d u n i l a t e r a l ly w h e n t h e c e r v ic a l v e r t e b r a e a r e l a te r a l l y f l e x e d t o t h e i r l i m i t . H o w e v e r , th e
in ferior artic u lar p ro c es s es of th e L 5 verteb ra b ear w eigh t even in th e erec t p os t u re.
F i g u r e 4 . 3 . I n t e r n a l a s p e c ts o f v e r t e b r a l b o d y a n d v e r t e b r a l c a n a l . V e r t e b r a l b o d i e s c o n s i s t l a r g e l y o f
s p o n g y b o n e , w i th t a l l , v e r t i c a l s u p p o r t i n g tr a b e c u l a e l in k e d b y s h o r t h o r i z o n ta l tr a b e c u l a e , c o v e r e d b y a
r e l a t i v e l y t hi n l a y e r of c o m p a c t bo ne . H y a l i ne c a rt i l a g e e n d p l a t e s c ov e r t h e s u pe r i or a nd i n fe ri o r s u rfa c e s o f t h e
b o d i e s , s u r r o u n d e d b y s m o o th b o n y e p i p h y s i a l r im s . T h e p o st e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t, c o v e r i n g t h e p o s t e r i o r
a s p e c t o f th e v e r t e b r a l b o d ie s a n d l i n k i n g t h e I V d is c s , f o r m s t h e a n t e r i o r w a l l o f t h e v e r te b r a l c a n a l . L a t e r a l a n d
p o s t e r i o r w a l l s o f t h e v e r t e b r a l c a n a l a r e f o r m e d b y v e r t e b r a l a r c h e s ( p e d i c l e s a n d la m i n a e ) a l t e r n a t i n g w i t h I V
fo ra m i na a n d l i g a m e n t a fl a v a .
T he Bo tt om Li ne
V e r t e b r a e c o n s i st o f v e r te b r a l b o d i e s , w h i c h b e a r w e i g h t a n d i n c r e a s e i n s i z e p r o p o r t io n a t e l y , a n d v e r t e b r a l a r c h e s ,

w h ic h c o l l e c t i v e l y h o u s e a n d p r o t e c t t h e s p i n a l c o r d . P r o c e s s e s e x t e n d i n g f r o m t h e a r c h p r o v id e a tt a c h m e n t a n d
l e v e r a g e f o r m u s c le s o r d i r e c t m o v e m e n t s b e t w e e n v e r t e b r a e .
L am in e ct om y
T h e su r g i c a l e x c i s i o n o f o n e o r m o r e s p in o u s p r o c e s s e s a n d t h e a d j a c e n t s u p p o r ti n g v e r t e b r a l l a m i n a e i n a p a r t i c u la r
r e g i o n o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i s c a l l e d a l a m i n e c t o m y ( 1 i n Fi g . B 4 . 1 ) . T h e te r m i s a ls o c o m m o n l y u s e d t o d e n o te
r e m o v a l o f m o s t o f t h e v e r te b r a l a r c h b y t r a n s e c t i n g t h e p e d i c l e s ( 2 i n Fi g . B 4 . 1 ) . L a m i n e c t o m i e s a r e p e r f o r m e d
s u r g ic a ll y (o r a n a t o m i c a l l y i n t h e d i s s e c ti o n la b o r a t o r y ) to g a i n a c c e s s to t h e v e r t e b r a l c a n a l, p r o v i d i n g p o s t e r i o r
e x p o s u r e o f t h e s p i n a l c o r d ( i f p e r f o r m e d a b o v e t h e L 2 l e v e l) a n d / o r th e r o o t s o f s p e c i f i c s p i n a l n e r v e s . S u r g i ca l
l a m i n e c t o m y i s o f t e n p e r f o r m e d t o r e l i e v e p r e s s u r e o n th e s p i n a l c o r d o r n e r v e r o o ts c a u s e d b y a t u m o r , h e r n i a t e d I V
d is c , o r b o n y h y p e r t r o p h y ( e x c e ss g r o w th ) .
F ig u r e B 4 .1
Regional Characteristics of the Vertebrae

E a c h o f t h e 3 3 v e r t e b r a e i s u n i q u e . H o w e v e r , m o s t o f t h e v e r t e b r a e d e m o n s t r a t e c h a r a c t e r i s t i c f e a t u r e s i d e n ti f y i n g
t h e m a s b e l o n g in g t o o n e o f t h e f i v e r e g i o n s o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n ( e . g . , v e r t e b r a e h a v i n g f o r a m i n a i n th e i r
t r a n s v e r s e p r o c e s s e s a r e c e r v i c a l v e r t e b r a e ) . I n a d d i t io n , c e r t a i n i n d i v i d u a l v e r t e b r a e h a v e d is t i n g u i s h i n g f e a tu r e s ;
t h e C 7 v e r t e b r a , f o r e x a m p l e , h a s t h e l o n g e s t s p i n o u s p r o c e s s . I t f o r m s a p r o m i n e n ce u n d e r t h e s k i n a t t h e b a c k o f
t h e n e ck , e s p e c i a l ly w h e n t h e n e c k i s f l e x e d .
I n e a c h r e g i o n , th e a r t i c u l a r f a c e t s a r e o r i e n t e d o n t h e a r t ic u l a r p r o c e s s e s o f th e v e r t e b r a e i n a c h a r a c t e r i s t i c
d i r e c ti o n th a t d e t e r m i n e s t h e t y p e o f m o v e m e n t p e r m i t t e d b e t w e e n t h e a d j a c e n t v e r t e b r a e a n d , i n a g g r e g a t e , f o r th e
re g i on . F or e x a m pl e , t he a rt i c ul a r fa c e t s o f t ho ra c i c v e r t e br a e a r e n e a rl y v e rt i c a l , a n d t og e t he r d e fi ne a n a rc c e nt e r e d
i n t h e I V d i s c ; th i s a r r a n g e m e n t p e r m i t s r o t a t io n a n d l a t e r a l f l e x i o n o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i n t h i s r e g i o n ( T a b l e 4 . 2 ) .
R e g i o n a l v a r i a t i o n s i n t h e si z e a n d s h a p e o f th e v e r t e b r a l c a n a l a c c o m m o d a t e th e v a r y i n g t h i c k n e s s o f t h e s p i n a l c o r d
( Fi g 4 . 1 D & E ) .
Cerv ical Verte bra e

C e r v i c a l v e r t e b r a e f o r m t h e s k e l e t o n o f t h e n e c k ( F ig . 4 . 1 ) . T h e s m a ll e s t o f t h e 2 4 m o v a b l e v e r t e b r a e , t h e c e r v i c a l
v e r t e b r a e a r e lo c a t e d b e t w e e n t h e c r a n i u m a n d t h e t h o r a c i c v e r t e b r a e . T h e i r s m a l le r s i z e r e f l e c ts t h e f a c t t h a t t h e y
b e a r l e s s w e i g h t t h a n d o t h e l a r g e r i n f e r i o r v e r t e b r a e . A l t h o u g h t h e c e r v ic a l I V d i s c s a r e t h i n n e r t h a n t h o s e o f i n f e r i o r
r e g i o n s , t h e y a r e r e l a ti v e l y t h i c k c o m p a r e d to t h e s i z e o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s t h e y c o n n e c t . T h e r e l a ti v e th i c k n e s s o f
t h e d i s c s , t h e n e a r ly h o r i z o n t a l o r i e n t a ti o n o f t h e a r t i c u l a r f a c e t s, a n d th e s m a l l a m o u n t o f s u r r o u n d in g b o d y m a s s
g i v e th e c e r v i c a l r e g i o n t h e g r e a t e s t r a n g e a n d v a r ie ty o f m o v e m e n t o f a l l t h e v e r t e b r a l r e g io n s .
T h e d i s ti n c t i v e f e a t u r e s o f c e r v i ca l v e r t e b r a e a r e i l l u s t r a t e d a n d l i s t e d i n T a b l e 4 . 1 . T h e s i n g l e - m o s t d i s ti n c t i v e f e a t u r e
o f e a c h c e r v i c a l v e r te b r a i s t h e o v a l t r a n s v e r s e f o r a m e n i n t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s ( L . f o r a m e n t r a n s v e r s a r i u m) . T h e
v e r t e b r a l a r t e r i e s a n d t h e i r a c c o m p a n y in g v e i n s p a ss th r o u g h t h e t r a n s v e r se f o r a m i n a , e x c e p t t h o s e i n C 7 , w h i ch
t r a n s m i t o n l y s m a ll a c c e s so r y v e in s . T h u s th e f o r a m i n a a r e s m a l l e r i n C 7 t h a n th o s e i n o t h e r c e r v ic a l v e r t e b r a e , a n d
o c c a s i o n a l l y t h e y a r e a b s e n t. T h e t r a n s v e r s e p r o c e s s e s o f c e r v ic a l v e r t e b r a e e n d l a t e r a l ly i n t w o p r o j e c t io n s : a n
a n t e r i o r t u b e r c l e a n d a p o s t e r i o r t u b e r c l e . T h e t u b e r c le s p r o v i d e a t ta c h m e n t f o r a l a t e r a ll y p l a c e d g r o u p o f
c e r v i c a l m u s c l e s ( l e v a t o r s c a p u l a e a n d s c a l e n e s ) . G r o o v e s o n t h e t r a n s v e r se p r o c e s s e s b e t w e e n tu b e r c l e s ( t h e f l o o r o f
t h e g r o o v e b e i n g f o r m e d b y a c o s to t r a n s v e r s e b a r ) a c c o m m o d a t e t h e a n t e r i o r r a m i o f t h e c e r v i c a l s p i n a l n e r v e s
( T a b l e 4 . 1 B ).
P .4 8 3
P .4 8 4
P .4 8 5
T h e c a r o t i d t u b e r c l e s o f v e r te b r a C 6 a r e so c a l l e d c a r o t i d t u b e r c l e s b e ca u s e th e c o m m o n c a r o t i d a r t e r i e s m a y b e

c o m p r e s s e d h e r e , i n t h e g r o o v e b e tw e e n t h e t u b e r c l e a n d b o d y , to c o n t r o l b l e e d i n g f r o m t h e s e v e s s e l s . B l e e d i n g m a y
c o n t i n u e b e c a u s e o f t h e c a r o ti d ' s m u l ti p l e a n a s t o m o s e s o f d i s t a l b r a n c h e s w it h a d j a c e n t a n d co n tr a l a t e r a l b r a n ch e s ,
b ut a t a s l ow e r r a t e .
T ab le 4 .1 . C er v ic al V er t eb ra ea
P art C h a r a c t e r is ti c s
B od y S m a l l a n d w i d e r f r o m s i d e to s i d e th a n a n t e r o p o s t e r i o r ly ; s u p e r i o r s u r f a c e c o n c a v e w i th
u n c u s o f b o d y (u n c i n a t e p r o c e s s ) ; i n f e r i o r s u r f a c e c o n v e x
V erteb ral L arg e an d trian gu lar

fo ram e n
T ran s v ers e T r a n s v e r s e f o r a m i n a s m a ll o r a b s e n t i n C 7 ; v e r te b r a l a r t e r ie s a n d a cc o m p a n y i n g v e n o u s
p roc es s es a n d s y m p a t h e t ic p l e x u s e s p a s s t h r o u g h f o r a m in a , e x c e p t C 7 , w h i c h t r a n s m i t s o n l y s m a l l
a c c e s s o r y v e r te b r a l v e i n s; a n t e r i o r a n d p o s t e r i o r t u b e r c le s
A rt i c ul a r S u p e r io r f a c e ts d i r e c t e d s u p e r i o p o s t e r i o r l y ; in f e r i o r f a c e t s d i r e c te d i n f e r io a n te r i o r ly ;
p roc es s es o b l i q u e l y p l a c e d f a c e t s a r e m o st n e a r l y h o r i z o n t a l i n t h i s r e g io n
S pin ou s S h o r t ( C 3 C 5 ) a n d b i f i d ( C 3 C 6 ) ; p r o c e s s o f C 6 l o n g , t h a t o f C 7 i s l o n g e r ( t h u s C 7

p roc es s es c a l l e d v e rt e b ra p ro m i ne ns )
a
Th e C 1 an d C 2 verteb rae are atypic al.
T y p i c a l i n t e r c o s t a l n e r v e s ( 3 r d t h r o u g h 6 t h ) r u n a lo n g t h e i n te r c o s t a l s p a c e s p o s t e r i o r l y , b e t w e e n th e
p a r i e t a l p l e u r a ( s e r o u s l in i n g o f t h e t h o r a c i c c a v i t y )
F i g u r e 4 . 4 . C r a n i a l b a s e a n d C 1 a n d C 2 v e r t e b r a e . A . O b s e r v e t h e o c c i p i t a l c o n d y l e s t h a t a r t i c u la te w it h t h e
s u p e r i o r a r t i c u la r s u r f a ce s (f a c e t s ) o f t h e a t l a s ( v e r t e b r a C 1 ) . B . T h e a tl a s, o n w h i ch t h e c r a n i u m r e s t s , h a s
n e i t h e r a sp i n o u s p r o c e s s n o r a b o d y . I t c o n s i s t s o f t w o l a te r a l m a s se s c o n n e ct e d b y a n t e r i o r a n d p o st e r i o r
a r c h e s . C a n d D . T h e t o o t h - l i k e d e n s c h a r a c t e r iz e s th e a x i s (v e r t e b r a C 2 ) a n d p r o v i d e s a p i v o t a r o u n d w h i c h t h e
a t l a s t u r n s a n d c a r r i e s t h e cr a n i u m . I t a r t i c u l a t e s a n t e r i o r l y w i t h t h e a n te r i o r a r c h o f t h e a tl a s ( F a c e t f o r
d e n s i n p a r t B ) a n d p o s t e r i o r l y w i t h th e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f th e a t la s (s e e p a r t B ) .
V e r t e b r a e C 3 C 7 d e m o n s t r a t e a l l t h e f e a t u r e s t y p i c a l o f c e r v i c a l v e r t e b r a e i n d ic a te d i n T a b l e 4 . 1 . T h e y h a v e l a r g e
v e r te b r a l f o r a m i n a t o a cc o m m o d a te th e e n l a r g e m e n t o f t h e s p i n a l co r d i n th i s r e g i o n i n r e l a ti o n t o t h e in n e r v a t io n o f
t h e u p p e r l i m b s . T h e s u p e r i o r b o r d e r s o f t h e t r a n s v e r s e l y e l o n g a t e d b o d i e s o f t h e ce r v i c a l v e r te b r a e a r e e l e v a t e d
p o s t e r i o r l y a n d e s p e c i a l l y l a t e r a l ly b u t a r e d e p r e s se d a n t e r io r l y , r e s e m b l i n g s o m e w h a t a s c u l p t e d s e a t ( T a b l e 4 . 1 B ) .
T h e in f e r i o r b o r d e r o f t h e b o d y o f th e s u p e r i o r l y p l a ce d v e r t e b r a i s r e ci p r o ca l ly s h a p e d . T h e a d j a c e n t c e r v i c a l
v e r te b r a e a r ti c u l a t e i n a w a y t h a t p e r m it s f r e e f l e x i o n a n d e x t e n s i o n a n d s o m e l a t e r a l f l e x i o n b u t r e s t r i c t e d r o ta ti o n .
T h e p l a n a r , n e a r l y h o r i z o n t a l a r t i c u l a r f a c e t s o f t h e a r ti c u l a r p r o c e s s e s a r e a l s o f a v o r a b l e f o r t h e s e m o v e m e n t s . T h e
e l e v a t e d s u p e r o l a t e r a l m a r g i n i s t h e u n c u s o f t h e b o d y ( u n c i n a t e p r o c e s s ). T h e s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e C 3 C 6

v e r te b r a e a r e s h o r t a n d u s u a l l y b i f i d in w h i t e s b u t u s u a ll y n o t in p e o p l e o f A f r i c a n d e s c e n t . C 7 i s a p r o m i n e n t v e r t e b r a
t h a t i s c h a r a c t e r i z e d b y a l o n g s p i n o u s p r o c e s s ; b e c a u s e o f th i s p r o m i n e n t p r o c e s s , C 7 is c a ll e d t h e v e r t e b r a
p r o m i n e n s . R u n y o u r f i n g e r a l o n g th e m i d l i n e o f th e p o s t e r io r a s p e c t o f y o u r n e c k u n t il y o u f e e l t h e p r o m in e n t C 7
s p in o u s p r o ce ss .
T h e tw o s u p e r i o r - m o s t c e r v i c a l v e r t e b r a e a r e a t y p i c a l . V e r te b r a C 1 , a l s o c a ll e d t h e a t l a s , i s u n i q u e i n th a t i t h a s
n e i t h e r a b o d y n o r a s p i n o u s p r o c e ss ( F i g . 4 . 4 B ; T a b l e 4 . 1 A ) . T h i s r i n g - s h a p e d b o n e h a s p a i r e d l a t e r a l m a s s e s t h a t
s e r v e t h e p l a c e o f a b o d y b y b e a r i n g th e w e i g h t o f t h e g l o b e - l i k e c r a n iu m in a m a n n e r s i m il a r t o t h e w a y t h a t A t la s o f
G r e e k m y t h o l o g y b o r e t h e w e i g h t o f t h e w o r l d o n h i s s h o u l d e r s . T h e t r a n s v e r s e p r o c e s s e s o f t h e a tl a s a r i s e f r o m t h e
l a t e r a l m a s s e s , ca u s i n g th e m t o b e m o r e l a t e r a l l y p l a ce d t h a n t h o s e o f th e i n f e r i o r v e r t e b r a e . T h i s f e a t u r e m a k e s t h e
a t l a s t h e w i d e s t o f t h e c e r v i c a l v e r t e b r a e , t h u s p r o v i d in g i n cr e a s e d l e v e r a g e f o r a t ta c h e d m u s c l e s . T h e k i d n e y -s h a p e d ,
c o n c a v e s u p e r i o r a r t i c u l a r s u r f a c e s o f t h e l a t e r a l m a s s e s r e c e i v e t w o l a r g e cr a n i a l p r o t u b e r a n c e s c a l l e d th e
o c c i p it a l c o n d y l e s a t t h e s id e s o f t h e f o r a m e n m a g n u m ( F i g . 4 . 4 A ) . A n t e r i o r a n d p o s t e r i o r a r c h e s , e a c h o f w h i c h
b e a r s a t u b e r c l e in t h e c e n t e r o f i t s e x t e r n a l a s p e c t , e x te n d b e t w e e n th e l a t e r a l m a ss e s, f o r m i n g a c o m p l e t e r i n g (F i g
4 . 4 B ). T h e p o s t e r i o r a r c h , w h i c h c o r r e s p o n d s t o t h e la m i n a o f a t y p i c a l v e r t e b r a , h a s a w i d e g r o o v e f o r t h e
v e r t e b r a l a r t e r y o n i t s s u p e r i o r s u r f a c e . T h e C 1 n e r v e a ls o r u n s i n t h i s g r o o v e .
V e r t e b r a C 2 , a l so c a l l e d th e a x i s , is th e s t r o n g e s t o f t h e ce r v i c a l v e r te b r a e . C 1 , c a r r y i n g th e cr a n i u m , r o t a t e s o n C 2 ,
a s w h e n a p e r s o n t u r n s t h e h e a d t o i n d i c a t e n o . T h e a x i s h a s tw o la r g e , f l a t b e a r i n g s u r f a c e s , t h e s u p e r io r
a r t i c u l a r f a c e t s , o n w h i ch t h e a t l a s r o t a t e s ( F ig . 4 . 4C ) . T h e d is t i n g u i s h i n g f e a tu r e o f t h e a x i s i s t h e b l u n t t o o t h - l i k e
d e n s ( o d o n t o i d p r o c e s s ) , w h i c h p r o j e c t s s u p e r io r l y f r o m i t s b o d y . B o t h t h e d e n s ( G . to o t h ) a n d t h e s p i n a l c o r d i n s i d e
i t s c o v e r in g s a r e e n ci r c le d b y t h e a t l a s . T h e d e n s l i e s a n t e r io r t o th e s p i n a l c o r d a n d s e r v e s a s th e p i v o t a b o u t w h i ch
t h e r o ta ti o n o c c u r s . T h e d e n s i s h e l d i n p o s i t i o n a g a i n s t t h e p o s t e r i o r a s p e c t o f t h e a n t e r i o r a r c h o f t h e a t l a s b y t h e
t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f t h e a t l a s ( Fi g . 4 . 4 B ) . T h i s l i g a m e n t e x t e n d s f r o m o n e l a t e r a l m a s s o f t h e a t l a s t o t h e o t h e r ,
p a s s in g b e t w e e n th e d e n s a n d s p i n a l c o r d , f o r m i n g t h e p o s t e r i o r w a l l o f t h e so c k e t t h a t r e c e iv e s th e d e n s . T h u s
i t p r e v e n t s p o s te r i o r (h o r i z o n t a l ) d i s p la c e m e n t o f t h e d e n s a n d a n t e r i o r d i s p l a ce m e n t o f t h e a t l a s . E i t h e r d i s p l a ce m e n t
w o u l d c o m p r o m i s e t h e p o r t i o n o f t h e v e r t e b r a l f o r a m e n o f C 1 th a t g i v e s p a s s a g e t o t h e s p i n a l c o r d . C 2 h a s a l a r g e
b if id s p in o u s p r o c e s s (F i g . 4 . 4 C & D ) t h a t c a n b e f e l t d e e p in t h e n u c h a l g r o o v e, t h e s u p e r f ic i a l v e r t i c a l g r o o v e a t t h e
b a c k o f th e n e c k .
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Di slo ca tio n o f t he Ce rvical Vert ebrae
B e c a u s e o f th e i r m o r e h o r i z o n t a l l y o r i e n t e d a r t i c u l a r f a c e t s , th e c e r v i c a l v e r t e b r a e a r e l e s s ti g h tl y in t e r l o c k e d t h a n
o th e r v e r t e b r a e . T h e c e r v i c a l v e r te b r a e , s t a c k e d l i k e b o o k s, c a n b e d i s l o c a t e d i n n e c k i n j u r ie s w i t h l e s s f o r c e t h a n is
r e q u i r e d t o f r a c t u r e t h e m ( F i g . B 4 . 2 A F ) . B e c a u s e o f t h e l a r g e v e r t e b r a l c a n a l i n t h e c e r v i c a l r e g io n , s l i g h t
d i s lo c a t i o n c a n o c c u r h e r e w it h o u t d a m a g i n g t h e s p i n a l co r d ( Fi g . B 4 . 2 B ). S e v e r e d i s l o c a t i o n s , o r d is l o ca ti o n s
c o m b i n e d w i th f r a c t u r e s ( f r a ct u r e d i s l o c a t i o n s ) i n j u r e t h e sp i n a l c o r d . I f t h e d i s l o c a ti o n d o e s n o t r e s u l t in f a c e t
j u m p i n g w i t h l o c k i n g o f t h e d is p l a c e d a r t i c u la r p r o c e ss e s (F i g . B 4 . 2 F & G ) , t h e c e r v i ca l v e r t e b r a e m a y s e l f - r e d u c e
( s l i p b a c k i n t o p l a c e ) s o t h a t a r a di o gr a ph m a y n ot i n di c a t e t h a t t h e c or d h a s b e e n i n jur e d . M R I, ho w e v e r, m a y re v e a l
t h e r e su l t i n g s o f t ti s s u e d a m a g e .
Fra ct ure and Disl ocat io n o f the At las

V e r t e b r a C 1 i s a b o n y r i n g , w i t h t w o w e d g e - s h a p e d l a t e r a l m a s se s c o n n e ct e d b y r e l a t i v e l y t h i n a n t e r i o r a n d p o s t e r io r
a r c h e s a n d a t r a n s v e r s e li g a m e n t ( F i g . B 4 . 3A ) . B e c a u s e t h e t h i c k s i d e o f th e l a te r a l m a s s w e d g e s i s d i r e c te d l a t e r a l l y ,
v e r t ic a l f o r c e s ( a s w o u l d r e su l t f r o m a b l o w t o th e t o p o f t h e h e a d f r o m a f a ll i n g o b j e c t, o r s tr i k i n g t h e b o t to m o f a
p o o l i n a d i v i n g a c ci d e n t ) co m p r e s s i n g t h e l a t e r a l m a s s e s b e t w e e n t h e o c c i p i t a l c o n d y l e s a n d t h e a x i s d r i v e t h e m
a p a r t, f r a c tu r i n g o n e o r b o t h o f t h e b o n y a r c h e s . I f t h e f o r c e i s s u f f i c ie n t , r u p t u r e o f t h e t r a n s v e r se l ig a m e n t t h a t
l i n k s t h e m w i l l o c c u r ( F ig . B 4 . 3 B ). T h e r e s u lt i n g Je f f e r s o n o r b u r s t f r a c t u r e (F i g . B 4 . 3 C E ) i n i ts e lf d o e s n o t
n e c e s s a r il y r e s u l t i n s p i n a l co r d i n j u r y , b e c a u s e t h e d i m e n s i o n s o f t h e b o n y r i n g a ct u a l l y i n c r e a s e . S p i n a l c o r d i n j u r y
i s m o r e l i k e l y , h o w e v e r , i f t h e t r a n s v e r s e li g a m e n t h a s a ls o b e e n r u p t u r e d ( s e e c l i n ic a l co r r e l a t io n [b l u e ] b o x
R u p t u r e o f t h e T r a n s v e r s e L ig a m e n t o f t h e A t l a s , i n t h i s c h a p t e r ) , i n d ic a t e d r a d i o g r a p h i c a l l y b y w id e l y s p r e a d
later al masses.
Fra ct ure and Disl ocat io n o f the Axi s

F r a c tu r e s o f t h e v e r te b r a l a r c h o f th e a x i s a r e o n e o f t h e m o s t c o m m o n i n j u r i e s o f t h e c e r v i c a l v e r t e b r a e ( u p t o 4 0 % )
( Y o c h u m a n d R o w e , 2 0 0 4 ) . U s u a l ly th e f r a c t u r e o c cu r s in t h e b o n y c o l u m n f o r m e d b y t h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r
a r t ic u l a r p r o c e s s e s o f th e a x i s , t h e p a r s i n te r a r ti c u l a r i s ( T a b l e 4 . 1B ) . A f r a c tu r e i n th i s l o c a t i o n , ca l le d a tr a u m a t i c
s p o n d y l o l y s i s o f C 2 ( F ig . B 4 . 4 A , B , & D ) , u s u a l l y o c cu r s a s a r e s u l t o f h y p e r e x t e n si o n o f t h e h e a d o n t h e n e c k ,
r a t h e r t h a n t h e co m b i n e d h y p e r e x t e n s i o n o f th e h e a d a n d n e c k , w h i c h r e s u l ts i n w h i p l a s h i n j u r y . S u c h h y p e r e x te n s i o n
o f t h e h e a d w a s u s e d t o e x e c u t e c r i m i n a l s b y h a n g i n g , i n w h i c h t h e k n o t w a s p l a c e d u n d e r th e ch i n b e f o r e t h e b o d y
s u d d e n l y d r o p p e d i t s l e n g t h t h r o u g h th e g a l l o w s f l o o r ( F i g . B 4 . 4 C ) ; t h u s t h i s f r a c t u r e is c a ll e d a h a n g m a n ' s f r a c tu r e .
I n m o r e s e v e r e in j u r i e s , t h e b o d y o f t h e C 2 v e r t e b r a i s d i s p l a c e d a n t e r i o r l y w i th r e s p e c t t o th e b o d y o f th e C 3
v e r t e b r a . W i t h o r w i t h o u t s u c h s u b l u x a t i o n ( i n c o m p l e t e d is l o c a ti o n ) o f t h e a x i s , i n j u r y o f t h e sp i n a l c o r d a n d / o r o f t h e
b r a i n s t e m i s l i k e l y , so m e t i m e s r e s u l ti n g i n q u a d r i p l e g i a ( p a r a ly si s o f a l l f o u r l im b s ) o r d e a t h . F r a c t u r e s o f t h e d e n s
a r e a l s o co m m o n a x i s i n j u r ie s (4 0 5 0 % ), w h ic h m a y r e s u l t f r o m a h o r i z o n t a l b lo w to t h e h e a d o r a s a c o m p l i c a t i o n
o f o s t e o p e n i a ( p a th o lo g i c a l l o s s o f b o n e m a ss ) ( s e e c l i n i c a l c o r r e l a t i o n [ b l u e ] b o x Fr a c t u r e o f th e D e n s , i n t h i s
c h ap ter) .

F i g u r e B 4 . 2 . D i s lo c a ti o n s o f c e r v i c a l v e r t e b r a e . F o u r s t a g e s o f i n j u r y a r e s h o w n : ( A ) s t a g e I , f l e x i o n s p r a i n ;
( B ) s t a g e I I , a n te r i o r s u b l u x a t i o n w it h 2 5 % a n t e r i o r t r a n s l a t i o n ; ( C ) s ta g e I I I , 5 0 % tr a n s la t io n ; a n d ( D ) s t a g e
I V , co m p l e t e d i s l o c a ti o n . E . T h i s l a t e r a l v ie w r a d io g r a p h s h o w s a s ta g e I I I d i s l o c a t i o n w i th 5 0 % t r a n s l a t i o n . F .
T h is M R I s t u d y o f a s t a g e I V d i s l o c a t i o n w i t h c o r d i n j u r y r e v e a l s t h a t th e b o d y o f C 7 i s f r a c t u r e d ( o p e n w h i t e
a r r o w h e a d ) . T h e l i g a m e n tu m f l a v u m i s d i sr u p t e d ( c u r v e d b l a c k a r r o w) , a n d t h e s p i n o u s p r o c e s s i s a v u l se d
( s t r a i g h t b l a c k a r r o w ) . G . T h i s t r a n s v e r s e C T s c a n ( s a m e a s s h o w n in p a r t F ) r e v e a l s t h e r e v e r s e d p o s i ti o n o f t h e
a r t i cu l a r p r o c e s s e s o f th e C 6 a n d C 7 v e r t e b r a e o w i n g t o f a c e t j u m p i n g . T h e f l a t a r t i c u l a r s u r f a c e s s h o u l d
b e i n c on t ac t , fo rm i n g C6 C 7 z y g apo ph y s i a l joi n t s .

F ig u r e B 4 .3
F i g u r e B 4 . 4 F r a c t u r e a n d d i s l o c a t i o n o f a x i s . P o s t e r o s u p e r i o r ( A ) a n d la t e r a l ( B ) v i e w s o f a h a n g m a n ' s
f r a c t u r e o f th e C 2 v e r t e b r a a r e s h o w n . C . T h i s p o s it i o n o f t h e k n o t p r o d u ce s h y p e r e x t e n si o n d u r i n g h a n g i n g . D .

T h is r i g h t l a t e r a l v ie w r a d i o g r a p h r e v e a l s a h a n g m a n ' s f r a c t u r e ( a r r o w ) o f C 2 .
P .4 8 8
Thoracic Verteb rae

T h e t h o r a c i c v e r te b r a e l ie i n t h e u p p e r b a c k a n d p r o v i d e a t ta c h m e n t f o r t h e r i b s ( F i g . 4 . 1 ). T h u s t h e p r i m a r y
c h a r a c t e r i s t i c f e a t u r e s o f t h o r a c ic v e r t e b r a e a r e t h e c o s t a l f a c e t s f o r a r t i c u l a t i o n w it h r ib s . T h e c o s t a l f a c e t s a n d
o t h e r c h a r a c t e r i s t ic f e a t u r e s o f th o r a c i c v e r te b r a e a r e i ll u s t r a t e d a n d l i st e d i n T a b l e 4 . 2 . T h e m i d d le f o u r t h o r a c i c
v e r t e b r a e ( T 5 T 8 ) d e m o n s t r a te a l l th e f e a t u r e s t y p ic a l o f t h o r a c ic v e r t e b r a e . T h e a r t ic u l a r p r o c e s s e s o f th o r a c i c
v e r t e b r a e e x t e n d v e r t i c a l l y w it h p a i r e d , n e a r l y c o r o n a l ly o r i e n t e d a r t i c u l a r f a c e ts th a t d e f i n e a n a r c c e n te r e d i n t h e I V
d i s c . T h i s a r c p e r m i ts r o t a t i o n a n d s o m e la te r a l f l e x i o n o f t h e v e r t e b r a l co l u m n i n t h i s r e g i o n , i n f a c t , th e g r e a t e s t
d e g r e e o f r o t a t i o n i s p e r m i t t e d h e r e ( T a b l e 4 . 2A ) . A t t a c h m e n t o f t h e r i b c a g e c o m b i n e d w i t h t h e v e r t i c a l o r i e n ta t io n o f
a r t i c u l a r f a c e ts a n d o v e r l a p p i n g s p i n o u s p r o c e s s e s l i m i t s f l e x i o n a n d e x t e n s i o n a s w e l l a s l a t e r a l f l e x i o n .
T h e T 1 T 4 v e r t e b r a e s h a r e s o m e f e a t u r e s o f c e r v i c a l v e r te b r a e . T 1 is a t y p i c a l o f t h o r a c i c v e r te b r a e i n t h a t it h a s a
l o n g , a l m o st h o r i z o n t a l s p i n o u s p r o c e s s t h a t m a y b e n e a r l y a s p r o m i n e n t a s t h a t o f t h e v e r te b r a p r o m in e n s . T 1 a l s o
h a s a c o m p l e t e c o s ta l f a c e t o n t h e s u p e r i o r e d g e o f it s b o d y f o r t h e 1 s t r i b a n d a d e m if a c e t o n i t s in f e r i o r e d g e t h a t
c o n t r i b u t e s t o t h e a r t i cu l a r s u r f a c e f o r t h e 2 n d r i b .
T h e T 9 T 1 2 v e r t e b r a e h a v e s o m e f e a t u r e s o f l u m b a r v e r t e b r a e , i n c l u d i n g t u b e r c l e s s i m i l a r t o t h e a c c e s s o r y a n d
m a m m i l l a ry p ro c e s s e s of l u m b a r v e rt e b ra e . H ow e v e r , m o s t of t h e t ra n s i t i on i n c h a r a c t e ri s t i c s from t ho ra c i c t o l u m b a r
r e g i o n o c c u r s o v e r t h e l e n g t h o f a s i n g l e v e r t e b r a : v e r te b r a T 1 2 . G e n e r a l l y , i t s s u p e r i o r h a l f is t h o r a c i c i n c h a r a c t e r ,
h a v i n g c o s t a l f a c e t s a n d a r t i cu l a r p r o c e s s e s t h a t p e r m i t p r i m a r i l y r o t a t o r y m o v e m e n t , w h e r e a s i t s i n f e r i o r h a l f i s
l u m b a r i n c h a r a c t e r , d e v o i d o f c o s t a l f a c e t s a n d h a v i n g a r t i c u l a r p r o ce ss e s th a t p e r m i t o n l y f l e x i o n a n d e x t e n s io n .
C o n s e q u e n t l y , v e r t e b r a T 1 2 i s s u b j e ct t o tr a n s i ti o n a l st r e s s e s t h a t ca u s e it t o b e th e m o s t c o m m o n l y f r a c tu r e d
verteb ra.
P .4 8 9
T ab le 4 . 2 . T h or ac ic V er t eb ra e
P art C h a r a c t e r is ti c s
Bo dy H e a r t s h a p e d ; o n e o r tw o c o s t a l f a c e t s f o r a r ti c u l a t i o n w i th h e a d o f r i b
Ve rtebr al C i r c u l a r a n d s m a l l e r t h a n t h o s e o f c e r v ic a l a n d l u m b a r v e r t e b r a e
for am en
Tr an s v ers e L o n g a n d s t r o n g a n d e x t e n d p o s t e r o l a t e r a l l y ; l e n g t h d i m i n i s h e s f r o m T 1 t o T 1 2 ( T 1 T 1 0
pr oc es s es h a v e f a c e ts f o r a r t i c u l a t i o n w i t h t u b e r c l e o f r i b )
A r t ic u l a r S u p e r i o r f a c e t s d i r e c t e d p o s te r i o r ly a n d s l i g h t l y l a t e r a l ly ; i n f e r i o r f a c e t s d i r e ct e d
pr oc es s es a n t e r i o r l y a n d sl i g h t l y m e d i a ll y ; p l a n e o f f a c e t s l ie s o n a r c c e n t e r e d a b o u t v e r t e b r a l b o d y
Sp in ou s L o n g ; s l o p e p o s t e r o i n f e r i o r l y ; t i p s e x te n d t o l e v e l o f v e r t e b r a l b o d y b e l o w
pr oc es s es

Lum ba r Verte bra e

L u m b a r v e r t e b r a e a r e l o c a te d i n t h e l o w e r b a c k b e t w e e n t h e t h o r a x a n d s a c r u m ( Fi g . 4 . 1 ) . C h a r a c t e r i s t i c f e a t u r e s o f
t h e l u m b a r v e r t e b r a e a r e i l l u s t r a te d a n d l i s te d i n T a b l e 4 . 3 . B e ca u s e th e w e i g h t th e y su p p o r t i n c r e a s e s t o w a r d th e
i n f e r i o r e n d o f t h e v e r te b r a l c o l u m n , l u m b a r v e r t e b r a e h a v e m a s s i v e b o d i e s , a c c o u n t i n g f o r m u c h o f th e t h i c k n e s s o f
t h e l o w e r t r u n k i n t h e m e d i a n p la n e . T h e i r a r t i c u l a r p r o ce ss e s e x t e n d v e r t ic a ll y , w i th a r t ic u l a r f a c e t s s a g i tt a l l y
o r i e n t e d i n i ti a l l y ( b e g in n i n g a b r u p t ly w i t h t h e T 1 2 L 1 j o in t s ) b u t b e c o m in g m o r e c o r o n a l l y o r i e n t e d a s t h e c o l u m n
d e s c e n d s . T h e L 5 S 1 f a c e t s a r e d i s t i n ct l y c o r o n a l i n o r i e n t a t i o n . I n t h e m o r e s a g i tt a l l y o r i e n t e d s u p e r i o r j o i n t s , t h e
l a t e r a ll y f a c i n g f a c e ts o f t h e i n f e r i o r p r o c e s s e s o f th e v e rt e b r a a b o v e a r e g r i p p e d b y t h e m e di a l l y f a c i n g f a c e t s
o f th e s u p e r i o r p r o c e s s e s o f t h e v e r t e b r a b e l o w , in a m a n n e r t h a t f a ci l i t a t e s f l e x i o n a n d e x t e n s i o n , a l l o w s l a t e r a l
f l e x i o n , b u t p r o h i b i t s r o t a t io n (F i g s . 4 . 1 a n d 4 . 2 ) . T h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s p r o j e c t s o m e w h a t p o s t e r o s u p e r i o r l y a s
w e l l a s l a t e r a l ly . O n t h e p o s t e r i o r s u r f a c e o f t h e b a se o f e a c h t r a n s v e r s e p r o ce s s is a s m a l l a c c e s s o r y p r o c e s s , w h i c h
p r o v i d e s a n a t t a c h m e n t f o r t h e m e d i a l i n te r t r a n s v e r se l u m b o r u m m u s c l e . O n t h e p o s te r i o r su r f a c e o f th e s u p e r i o r
a r ti c u l a r p r o c e s s e s a r e m a m m i l l a r y p r o c e s s e s , w h i c h g i v e a t ta ch m e n t t o t h e m u l ti f i d u s a n d m e d i a l i n t e r t r a n sv e r s e
m u s c l e s ( b a c k m u s c l e s ).
V e r t e b r a L 5 i s th e la r g e s t o f a l l m o v a b l e v e r t e b r a e ; i t c a r r i e s t h e w e i g h t o f t h e w h o le u p p e r b o d y . L 5 i s d i s t i n g u i s h e d
b y i ts m a s s i v e b o d y a n d tr a n s v e r s e p r o c e s s e s . I t s b o d y i s m a r k e d ly d e e p e r a n te r i o r ly ; t h e r e f o r e , i t i s l a r g e l y
r e sp o n s i b l e f o r th e l u m b o s a c r a l a n g l e b e t w e e n t h e l o n g a x i s o f t h e l u m b a r r e g io n o f t h e v e r te b r a l c o l u m n a n d th a t o f
t h e s a c r u m ( F i g . 4 . 1 D ) . B o d y w e i g h t i s t r a n s m i t t e d f r o m L 5 v e r t e b r a t o th e b a s e o f t h e s a c r u m, f o r m e d b y th e
s u p e r i o r s u r f a c e o f S 1 v e r te b r a ( F ig . 4 . 5A ) .
P .4 9 0
L umbar Spi nal Steno sis
L u m b a r s p i n a l s t e n o s i s d e s c r i b e s a s t e n o t i c (n a r r o w ) v e r t e b r a l f o r a m e n i n o n e o r m o r e lu m b a r v e r t e b r a e ( Fi g .
B 4 . 5 A ) . T h i s c o n d i t i o n m a y b e a h e r e d i t a r y a n o m a l y th a t c a n m a k e a p e r s o n m o r e v u l n e r a b l e t o a g e - r e la te d
d e g e n e r a t i v e c h a n g e s s u c h a s I V d i s c b u l g in g ( R o w la n d a n d M c C o r m i c k , 2 0 0 0 ) . T h e n a r r o w i n g i s u s u a l l y m a x i m a l a t
t h e l e v e l o f t h e I V d i s c s . H o w e v e r , s t e n o s i s o f a l u m b a r v e r t e b r a l f o r a m e n a lo n e m a y c a u se c o m p r e s s i o n o f o n e o r
m o r e o f t h e s p i n a l n e r v e r o o t s o c c u p y i n g t h e in f e r i o r v e r t e b r a l c a n a l ( F i g . 4 . 1 E ) . E l e c t r o m y o g r a p h y c a n c o n f i r m t h a t
t h e d e n e r v a t i o n i s r e s tr i c te d t o m u sc l e s i n n e r v a te d b y t h e l u m b o s a c r a l n e r v e r o o t s . S u r g ic a l tr e a t m e n t o f l u m b a r
s t e n o s i s m a y c o n s i st o f d e c o m p r e s s i v e l a m i n e c to m y ( s e e c l i n i c a l c o r r e l a t i o n [ b l u e ] b o x L a m i n e c t o m y , i n t h i s
c h a p t e r ) . W h e n I V d i s c p r o t r u s i o n o c cu r s in a p a t i e n t w i th s p i n a l s te n o s is ( F i g . B 4 . 5 B ) , i t f u r t h e r c o m p r o m i s e s a
v e r t e b r a l c a n a l t h a t i s a l r e a d y l i m i t e d , a s d o e s a r t h r i t i c p r o l i f e r a t i o n a n d l i g a m e n t o u s d e g e n e r a t io n (M c C o r m i c k ,
2 0 0 0).
F i g u r e B 4 . 5 L u m b a r s p i n a l s t e n o s i s . A . N o r m a l a n d st e n o t i c v e r t e b r a l f o r a m i n a a r e c o m p a r e d . B . T h e l u m b a r

m y e l o g r a m a n d C T s c a n d e m o n s t r a t e a h i g h -g r a d e st e n o si s c a u s e d b y t h e I V d i s c b u l g i n g a t t h e L 4 L 5 s p a c e .
Sa crum
T h e l a r g e , t r i a n g u l a r , w e d g e d - s h a p e d s a c r u m i s u s u a l ly c o m p o s e d o f f iv e f u s e d s a c r a l v e r te b r a e i n a d u l t s ( F i g . 4 . 5 ).
I t i s l o c a t e d b e tw e e n t h e h i p b o n e s a n d f o r m s t h e r o o f a n d p o s t e r o s u p e r i o r w a l l o f th e p o s t e r io r p e l v i c c a v i t y . T h e
t r i a n g u l a r s h a p e o f t h e s a c r u m r e s u l ts f r o m t h e r a p i d d e c r e a s e i n th e s i z e o f t h e l a t e r a l m a s s e s o f th e s a c r a l
v e r t e b r a e d u r i n g d e v e l o p m e n t . T h e in f e r i o r h a l f o f t h e s a c r u m is n o t w e ig h t b e a r i n g ; t h e r e f o r e , i ts b u l k i s d i m in i s h e d
c o n s i d e r a b l y . T h e s a c r u m ( L . s a c r e d o r h o l y b o n e ) p r o v i d e s s tr e n g t h a n d s ta b i l i t y t o t h e p e l v is a n d t r a n s m it s t h e
w e i g h t o f t h e b o d y t o t h e p e l v i c g i r d l e , th e b o n y r in g f o r m e d b y t h e h i p b o n e s a n d sa c r u m , t o w h i c h t h e l o w e r l i m b s
a r e a t ta c h e d .
T h e s a c r a l c a n a l i s t h e c o n t i n u a ti o n o f t h e v e r t e b r a l ca n a l in t h e s a c r u m ( Fi g . 4 . 5 C ) . I t c o n ta i n s t h e b u n d l e o f sp i n a l
n e r v e r o o t s a r i s in g i n f e r i o r t o t h e L 1 v e r t e b r a , k n o w n a s th e ca u d a e q u i n a ( L . h o r s e t a i l ) , t h a t d e s ce n d p a s t t h e
t e r m i n a t i o n o f t h e sp i n a l c o r d . O n t h e p e l v i c a n d p o s te r i o r s u r f a c e s o f t h e sa c r u m b e t w e e n i ts v e r t e b r a l c o m p o n e n t s
a r e ty p i c a l l y f o u r p a ir s o f s a c r a l f o r a m i n a f o r th e e x i t o f t h e p o s t e r i o r a n d a n t e r i o r r a m i o f t h e s p i n a l n e r v e s (F i g .
4 . 5 A & B ) . T h e a n t e r io r ( p e l v i c) s a cr a l f o r a m i n a a r e l a r g e r t h a n th e p o s t e r io r ( d o r s a l ) o n e s .
T h e b a s e o f t h e s a c r u m i s f o r m e d b y th e s u p e r i o r s u r f a c e o f t h e S 1 v e r t e b r a . I t s s u p e r i o r a r ti c u l a r p r o c e s s e s
a r t i c u l a t e w i th t h e i n f e r i o r a r ti c u l a r p r o c e s s e s o f t h e L 5 v e r t e b r a . T h e a n t e r io r p r o j e c ti n g e d g e o f t h e b o d y o f t h e S 1
v e r t e b r a is t h e s a c r a l p r o m o n t o r y ( L . m o u n t a i n r i d g e ), a n i m p o r t a n t o b s t e t r i c a l l a n d m a r k ( se e C h a p t e r 3 ). T h e a p e x
o f th e s a c r u m , i t s
P .4 9 1
t a p e r i n g i n f e r i o r e n d , h a s a n o v a l f a c e t f o r a r ti c u l a t i o n w i th t h e c o c c y x .
Ta b le 4 .3 . L u m b ar V e rt e br ae
Part C h a rac t e ris t ic s
Bo dy M a s s i v e ; k i d n e y s h a pe d w h e n v i e w e d s up e ri o rl y
Ve rtebr al T r i a n g u l a r ; l a r g e r t h a n i n th o r a c i c v e r t e b r a e a n d sm a l l e r t h a n i n c e r v i c a l v e r t e b r a e
for am en
Tr an s v ers e L on g a nd s l e n de r ; a c c e s s ory pr oc e s s on p os t e ri o r s u rfa c e of b a s e of e a c h pr oc e s s

pr oc es s es
A r t ic u l a r S u p e r i o r f a ce ts d i r e c t e d p o s t e r o m e d ia ll y (o r m e d i a l l y ) ; i n f e r i o r f a c e t s d ir e c t e d
pr oc es s es an tero laterally ( or laterally) ; m a m m illary pr oc es s on p os t erior s u rfac e of eac h s u p erior

a r t i cu l a r p r o c e s s
S pin ou s S h o r t a n d s t u r d y ; t h i c k , b r o a d , a n d h a tc h e t s h a p e d
p roc es s es
T h e sa c r u m s u p p o r t s th e v e r t e b r a l c o l u m n a n d f o r m s t h e p o s t e r i o r p a r t o f t h e b o n y p e l v i s . T h e s a c r u m i s t i l te d s o
t h a t i t a r t i c u l a te s w i t h t h e L 5 v e r t e b r a a t t h e l u m b o s a c r a l a n g l e ( F i g . 4 . 1 D ), w h i c h v a r i e s f r o m 1 3 0 t o 1 6 0 . T h e
s a c r u m i s o f t e n w i d e r i n p r o p o r t i o n t o l e n g th i n t h e f e m a l e t h a n i n t h e m a le , b u t t h e b o d y o f th e S 1 v e r t e b r a i s
u s u a l ly la r g e r i n m a le s.
T h e p e l v i c s u r f a c e o f t h e s a c r u m i s s m o o t h a n d c o n c a v e ( F ig . 4 . 5A ) . F o u r tr a n s v e r s e l i n e s o n t h i s s u r f a c e o f s a c r a
f r o m a d u l t s in d i c a t e w h e r e f u s i o n o f th e s a c r a l v e r te b r a e o c c u r r e d . D u r i n g c h i l d h o o d , t h e i n d i v i d u a l s a c r a l v e r t e b r a e
a r e c o n n e c te d b y h y a l i n e c a r t i l a g e a n d s e p a r a t e d b y I V d i s c s . F u s i o n o f t h e s a c r a l v e r t e b r a e s t a r t s a f t e r a g e 2 0 ;
h o w e v e r , m o s t o f t h e I V d is c s r e m a i n u n o s s i f i e d u p t o o r b e y o n d m i d d l e l i f e ( W i ll i a m s e t a l . , 1 9 9 5 ) .
T h e d o r s a l s u r f a c e o f t h e s a c r u m is r o u g h , c o n v e x , a n d m a r k e d b y f i v e p r o m i n e n t l o n g i tu d i n a l r i d g e s ( F i g . 4 . 5 B ) .
T h e ce n t r a l r i d g e , t h e m e d i a n s a c r a l c r e s t , r e p r e s e n ts th e f u s e d r u d i m e n t a r y s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e s u p e r i o r
t h r e e o r f o u r s a c r a l v e r t e b r a ; S 5 h a s n o s p i n o u s p r o c e s s . T h e i n t e r m e d i a t e s a c r a l c r e s t s r e p r e s e n t t h e f u se d
a r ti c u l a r p r o c e s s e s , a n d t h e l a t e r a l s a c r a l c r e s t s a r e t h e t i p s o f t h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s o f t h e f u s e d s a c r a l
v e r te b r a e . T h e c l in i c a l l y i m p o r ta n t f e a t u r e s o f th e d o r s a l s u r f a c e o f t h e s a c r u m a r e t h e i n v e r t e d U - s h a p e d sa c r a l
h i a t u s a n d t h e s a c r a l c o r n u a ( L . h o r n s ) . T h e s a c r a l h i a t u s r e s u l ts f r o m th e a b s e n c e o f t h e l a m i n a e a n d s p i n o u s
p r o c e s s o f S 5 a n d s o m e t i m e s S 4 . T h e s a cr a l h i a t u s l e a d s i n t o t h e s a c r a l c a n a l . I t s d e p th v a r i e s , d e p e n d i n g o n h o w
m u c h o f t h e s p i n o u s p r o c e s s a n d la m i n a e o f S 4 a r e p r e s e n t . T h e s a c r a l c o r n u a , r e p r e s e n ti n g t h e in f e r i o r a r t i c u l a r
p r o c e s s e s o f S 5 v e r t e b r a , p r o j e c t i n f e r i o r l y o n e a c h s i d e o f t h e s a c r a l h ia tu s a n d a r e a h e l p f u l g u id e t o it s l o ca ti o n .
T h e su p e r i o r p a r t o f th e l a t e r a l s u r f a c e o f t h e s a c r u m l o o k s s o m e w h a t l i k e a n a u r i c l e ( L . e x t e r n a l e a r , d i m . o f
a u r i s , e a r ) ; b e c a u s e o f i t s s h a p e , t h i s a r e a i s c a l le d t h e a u r i c u l a r s u r f a c e (F i g . 4 . 5 B & C ) . I t is t h e s i t e o f t h e
s y n o v i a l p a r t o f t h e s a c r o i l i a c j o in t b e t w e e n t h e sa c r u m a n d i l iu m . D u r i n g li f e , t h e a u r i c u l a r s u r f a c e i s c o v e r e d w i t h
h yalin e c artilag e.
P .4 9 2

F i g u r e 4 . 5 . S a c r u m a n d c o c c y x . A . T h e b a s e o f th e a d u l t s a c r u m i s t h e a n t e r o s u p e r io r s u r f a ce o f t h e s a c r u m
( i . e . , t h e a s p e c t o f t h e s a c r u m o p p o s it e it s a p e x ) . T h e b a s e i n c lu d e s t h e a r t i c u l a r s u r f a c e o f v e r t e b r a S 1 ( th e
a n t e r io r m a r g i n o f w h i ch f o r m s th e s a cr a l p r o m o n t o r y ) , th e s a cr a l c a n a l ( t h e i n f e r i o r p a r t o f t h e v e r t e b r a l c a n a l ) ,
a n d t h e r i g h t a n d l e f t a l a e . O n l y t h e f i r s t o f th e f o u r c o c c y g e a l v e r t e b r a e h a s t r a n s v e r s e p r o c e s s e s . B . T h e
a b s e n c e o f th e S 4 a n d S 5 s p i n o u s p r o c e s s e s h a s r e s u l t e d in t h e f o r m a ti o n o f a l a r g e s a c r a l h i a t u s . T h e co r n u a , o r
h o r n s , o f t h e s a c r u m a n d c o c c y x a r e p a lp a b l e c l i n i c a l l a n d m a r k s . C . L a te r a l a n d a n t e r i o r o r i e n t a t i o n d r a w i n g s o f
t h e s a c r u m i n i t s a n a t o m i c a l p o s i ti o n d e m o n s tr a t e t h e e s s e n t ia l ly f r o n t a l o r c o r o n a l p l a n e a n d l e v e l a t w h i c h t h e
s a c r u m h a s b e e n s e c ti o n e d t o r e v e a l t h e s a c r a l c a n a l c o n t a i n i n g t h e c a u d a e q u i n a . S p i n a l g a n g l ia l ie w i t h i n th e I V
f o r a m i n a , a s t h e y d o a t s u p e r i o r v e r t e b r a l l e v e l s. H o w e v e r , t h e s a c r a l p o s t e r io r a n d a n t e r i o r r a m i o f t h e s p i n a l
n e r v e s e x i t v i a p o s t e r i o r a n d a n te r i o r (p e l v i c ) s a c r a l f o r a m i n a , r e sp e c t i v e l y . T h e l a t e r a l o r i e n t a t i o n d r a w i n g
d e m o n s t r a t e s t h e a u r i c u l a r s u r f a c e th a t j o i n s t h e i l i u m t o f o r m th e s y n o v ia l p a r t o f t h e s a c r o i l ia c j o i n t. I n t h e
a n a t o m i c a l p o s i ti o n , t h e S 1 S 3 v e r t e b r a e li e i n a n e s s e n t i a l l y t r a n s v e r s e p l a n e , f o r m i n g a r o o f f o r t h e p e l v i c
cavity.
P .4 9 3
Ca uda l E pidural Anest hesia
I n l i v i n g p e r so n s , t h e s a c r a l h i a t u s i s c lo s e d b y t h e m e m b r a n o u s s a c r o c o c c y g e a l l i g a m e n t , w h i c h i s p i e r ce d b y t h e
t e r m i n a l f i l u m ( a c o n n e c t iv e t is s u e s t r a n d e x t e n d in g f r o m t h e t i p o f t h e s p i n a l c o r d to t h e c o c c y x ) . D e e p ( s u p e r i o r ) t o
t h e l i g a m e n t , t h e e p i d u r a l s p a c e o f t h e s a c r a l c a n a l i s f il l e d w i th f a tt y c o n n e c t i v e t i s s u e ( Fi g . B 4 . 6 A ) . I n c a u d a l
e p i d u r a l a n e s t h e s i a o r c a u d a l a n a l g e s i a, a lo c a l a n e s t h e ti c a g e n t i s i n j e c te d i n t o t h e f a t o f t h e s a c r a l c a n a l t h a t
s u r r o u n d s t h e p r o x i m a l p o r t i o n s o f t h e s a c r a l n e r v e s . T h i s c a n b e a c c o m p l i s h e d b y s e v e r a l r o u t e s , i n c l u d i n g t h e sa c r a l
h i a t u s (F i g . B 4 . 6 B & C ) . B e c a u s e t h e s a c r a l h i a t u s i s lo c a t e d b e t w e e n t h e s a c r a l c o r n u a a n d i n f e r i o r t o t h e S 4 s p i n o u s
p r o ce ss o r m e d i a n s a cr a l c r e s t , th e s e p a l p a b le b o n y la n d m a r k s a r e i m p o r t a n t f o r l o c a t i n g th e h i a t u s ( Fi g . B 4 . 6 A ) . T h e
a n e s t h e t i c s o l u ti o n s p r e a d s s u p e r i o r ly a n d e x tr a d u r a l l y , w h e r e it a ct s o n th e S 2 C o s p i n a l n e r v e s o f t h e c a u d a
e q u i n a . T h e h e i g h t to w h i c h t h e a n e s t h e ti c a s ce n d s i s c o n t r o l l e d b y t h e a m o u n t i n j e c te d a n d t h e p o s i ti o n o f t h e
p a t i e n t. S e n s a ti o n i s l o s t i n f e r io r t o t h e e p i d u r a l b l o c k . A n e st h e t i c a g e n ts c a n a l so b e i n j e ct e d t h r o u g h th e p o s t e r io r
s a c r a l f o r a m i n a i n t o t h e s a c r a l ca n a l a r o u n d t h e s p i n a l n e r v e r o o ts ( t r a n s s a c r a l e p id u r a l a n e s t h e s i a ) ( F i g . B 4 . 6 B ) .
T h e r o l e o f e p i d u r a l a n e s th e s i a d u r i n g ch i l d b i r t h a n d t h e a r e a s a n e s th e t i z e d a r e d i s c u s s e d i n C h a p te r 3 .

F ig u r e B 4 .6
Abnor mal Fusio n o f Vert ebr ae

I n a p p r o x i m a t e l y 5 % o f p e o p l e , L 5 i s p a r t l y o r c o m p l e t e l y i n c o r p o r a te d i n t o t h e s a c r u m c o n d i t i o n s k n o w n a s
h e m i s a c r a l i z a t i o n a n d s a c r a li z a t i o n o f t h e L 5 v e r t e b r a ( F i g . B 4 . 7 A ) , r e s p e c t i v e l y . I n o t h e r s , S 1 i s m o r e o r l e s s
s e p a r a t e d f r o m t h e s a c r u m a n d is p a r t ly o r c o m p le te ly f u s e d w i t h L 5 v e r te b r a , w h i c h i s c a l l e d l u m b a r i z a t i o n o f t h e
S 1 v e r t e b r a ( Fi g . B 4 . 7 B ). W h e n L 5 is s a c r a l i z e d , t h e L 5 S 1 le v e l i s s tr o n g a n d t h e L 4 L 5 l e v e l d e g e n e r a t e s ,
oft e n p ro du c i ng p a i n ful s y m pt o m s .

F ig u r e B 4 .7
P .4 9 4
Coccyx
T h e c o c c y x (t a i l b o n e ) i s a s m a l l tr i a n g u l a r b o n e t h a t i s u s u a l ly f o r m e d b y f u s i o n o f t h e f o u r r u d i m e n t a r y c o c c y g e a l
v e r t e b r a e , a l t h o u g h i n s o m e p e o p le , t h e r e m a y b e o n e l e s s o r o n e m o r e ( Fi g . 4 . 5 ) . T h e c o c c y g e a l v e r te b r a 1 ( C o 1 )
m a y b e s e p a r a t e . T h e c o c c y x i s t h e r e m n a n t o f t h e s k e l e t o n o f th e e m b r y o n i c t a i l -l i k e ca u d a l e m i n e n c e , w h i c h i s
p r e s e n t in h u m a n e m b r y o s f r o m th e e n d o f th e 4 t h w e e k u n t il t h e b e g in n i n g o f t h e 8 th w e e k (M o o r e a n d P e r s a u d ,
2 0 0 3 ) . T h e p e l v i c s u r f a c e o f t h e c o cc y x is co n ca v e a n d r e l a t i v e l y s m o o t h , a n d t h e p o s te r i o r su r f a c e h a s r u d i m e n t a r y
a r t i c u l a r p r o ce s se s. C o 1 i s t h e l a r g e s t a n d b r o a d e s t o f a l l t h e c o c c y g e a l v e r t e b r a e . I t s sh o r t t r a n s v e r se p r o c e s s e s a r e
c o n n e c te d t o th e s a cr u m , a n d i t s r u d i m e n ta r y a r t ic u l a r p r o c e s s e s f o r m c o c c y g e a l c o r n u a, w h i c h a r t i c u l a t e w i th t h e
s a c r a l c o r n u a . T h e l a s t th r e e c o c c y g e a l v e r te b r a e o f t e n f u s e d u r i n g m i d d l e l i f e , f o r m in g a b e a k - l i k e c o c c y x ; t h i s
a c c o u n ts f o r i t s n a m e ( G . c o c c y x , c u c k o o ) . W i t h in c r e a s i n g a g e , C o 1 o f t e n f u s e s w it h t h e s a c r u m , a n d t h e r e m a i n i n g
c o c c y g e a l v e r t e b r a e u s u a l l y f u s e t o f o r m a s i n g l e b o n e . T h e c o c cy x d o e s n o t p a r t i c ip a t e w i t h t h e o t h e r v e r t e b r a e i n
s u p p o r t o f t h e b o d y w e i g h t w h e n s t a n d i n g ; h o w e v e r , w h e n s i t t i n g i t m a y f l e x a n t e r i o r l y s o m e w h a t , in d i c a t in g t h a t i t i s
r e c e i v i n g so m e w e i g h t. T h e c o c cy x p r o v i d e s a t t a c h m e n t s f o r p a r t s o f t h e g lu t e u s m a x im u s a n d c o c cy g e u s m u s c l e s a n d
t h e a n o c o c c y g e a l l i g a m e n t , t h e m e d i a n f i b r o u s i n te r s e c t i o n o f t h e p u b o c o c c y g e u s m u s c l e s ( s e e C h a p te r 3 ) .
Inj ury o f the Co ccyx

A n a b r u p t f a l l o n t o t h e l o w e r b a c k m a y c a u se a p a i n f u l s u b p e r i o s t e a l b r u i si n g o r f r a c t u r e o f t h e c o c c y x , o r a
f r a c tu r e d i s l o c a t i o n o f t h e s a c r o c o cc y g e a l j o i n t . D i sp l a c e m e n t i s c o m m o n , a n d s u r g i c a l r e m o v a l o f t h e f r a c tu r e d
b o n e m a y b e r e q u i r e d to r e l i e v e p a i n . A n e s p e c ia ll y d i f f i c u l t ch i l d b i r t h o c c a s i o n a l l y i n j u r e s t h e m o t h e r ' s c o c c y x . A
t r o u b l e s o m e s y n d r o m e , c o c c y g o d y n i a, o f t e n f o l l o w s c o c cy g e a l t r a u m a ; p a i n r e l i e f i s c o m m o n l y d i f f i c u l t .
The Bot to m L i ne
T h e ch i e f r e g io n a l c h a r a c t e r i s t i c s o f v e r t e b r a e a r e ( 1 ) t r a n s v e r s e f o r a m i n a f o r c e r v i c a l v e r t e b r a e , (2 ) c o s t a l f a c e t s f o r
t h o r a c i c v e r t e b r a e , (3 ) t h e a b s e n c e o f t r a n sv e r s e f o r a m in a a n d c o st a l f a c e t s f o r lu m b a r v e r t e b r a e , ( 4 ) t h e f u s i o n o f
a d j a c e n t s a c r a l v e r t e b r a e , a n d ( 5 ) t h e r u d im e n ta r y n a t u r e o f c o c c y g e a l v e r te b r a e .
Ossification of the Vertebrae

V e r t e b r a e b e g in t o d e v e lo p d u r i n g th e e m b r y o n i c p e r i o d a s m e s e n c h y m a l c o n d e n s a t i o n s a r o u n d t h e n o t o c h o r d (M o o r e
a n d P e r s a u d , 2 0 0 3 ) . L a t e r , t h e s e m e se n c h y m a l b o n e m o d e l s c h o n d r i f y a n d ca r t i l a g i n o u s v e r t e b r a e f o r m . T y p i c a l l y ,
v e r t e b r a e b e g i n t o o s s i f y t o w a r d t h e e n d o f t h e e m b r y o n i c p e r i o d ( 8 t h w e e k ), w i th t h r e e p r i m a r y o s s i f i c a t i o n
centers d evelop
P .4 9 5

i n g i n e a c h c a r t il a g i n o u s v e r t e b r a : a n e n d o c h o n d r a l c e n t r u m , w h i c h w i l l e v e n t u a ll y c o n s t i t u te m o s t o f t h e b o d y o f t h e
v e r te b r a , a n d t w o p e r i c h o n d r a l c e n te r s , o n e i n e a c h h a lf o f t h e n e u r a l a r c h ( F i g . 4 . 6 A J & M ) . O s s i f i c a t i o n
c o n t i n u e s t h r o u g h o u t t h e f e t a l p e r i o d . A t b i r th , e a c h t y p i c a l v e r t e b r a a n d t h e s u p e r i o r m o s t s a c r a l v e r te b r a e c o n s i s t s
o f th r e e b o n y p a r t s u n i t e d b y h y a l in e c a r t i la g e . T h e i n f e r io r s a c r a l v e r te b r a e a n d a l l th e c o c c y g e a l v e r t e b r a e a r e s t i l l
e n t i r e l y c a r ti l a g i n o u s ; th e y o s s if y d u r i n g i n f a n cy . T h e h a l v e s o f t h e n e u r a l a r c h e s a r t i c u la te a t n e u r o c e n t r a l j o i n t s ,
w h ic h a r e p r i m a r y c a r ti l a g i n o u s j o i n ts ( F i g . 4 . 6 G ) . T h e h a l v e s o f t h e n e u r a l / v e r t e b r a l a r c h b e g in t o f u s e w i t h e a c h
o t h e r p o s t e r i o r t o th e v e r t e b r a l c a n a l d u r i n g t h e 1 s t y e a r , b e g i n n i n g i n t h e l u m b a r r e g i o n a n d t h e n i n t h e t h o r a c i c a n d
c e r v i c a l r e g io n s . T h e n e u r a l a r c h e s b e g i n f u s i n g w i t h th e c e n t r a i n t h e u p p e r c e r v i c a l r e g i o n a r o u n d t h e e n d o f t h e 3 r d
y e a r , b u t u s u a l l y t h e p r o c e s s i s n o t c o m p l e t e d i n t h e lo w e r l u m b a r r e g io n u n t i l a f t e r th e 6 t h y e a r .
F i v e s e c o n d a r y o s s i f i c a t i o n c e n t e r s d e v e l o p d u r in g p u b e r t y i n e a c h t y p i c a l v e r t e b r a : o n e a t t h e t ip o f t h e sp i n o u s
p r o c e s s ; o n e a t th e t i p o f e a c h tr a n s v e r s e p r o c e s s ; a n d t w o a n u l a r e p i p h y s e s ( r i n g e p i p h y s e s ) , o n e o n t h e s u p e r i o r
a n d o n e o n t h e i n f e r i o r e d g e s o f e a c h v e r t e b r a l b o d y (i . e . , a r o u n d t h e m a r g i n s o f t h e s u p e r i o r a n d i n f e r io r s u r f a c e s o f
t h e v e r t e b r a l b o d y ) ( F i g . 4 . 6F & I L ). T h e h y a l i n e a n u l a r e p i p h y s e s , t o w h i c h t h e I V d i s c s a t t a c h , a r e s o m e t im e s
r e f e r r e d t o a s e p ip h y s i a l g r o w t h p l a t e s a n d f o r m t h e z o n e f r o m w h i c h t h e v e r t e b r a l b o d y g r o w s i n h e i g h t ( s e e
C a r t i la g e a n d B o n e s in t h e I n t r o d u c t i o n ). W h e n g r o w t h c e a s e s e a r l y i n t h e a d u l t p e r i o d , th e e p i p h y s e s u s u a l l y
u n it e w i t h t h e v e r t e b r a l b o d y . T h i s u n i o n r e s u l t s i n t h e ch a r a c t e r i s t i c s m o o t h r a i s e d m a r g i n , t h e e p i p h y s i a l r i m ,
a r o u n d t h e e d g e s o f t h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r s u r f a c e s o f t h e b o d y o f t h e a d u lt v e r t e b r a ( F i g s . 4 . 2 B a n d 4 . 3 ) . A l l
s e c o n d a r y o s s if ic a ti o n c e n t e r s h a v e u s u a ll y u n i t e d w i t h t h e v e r t e b r a e b y a g e 2 5 ; h o w e v e r , t h e a g e s a t w h i c h s p e c i f i c
u n io n s a r e m a d e v a r y .
E x c e p t i o n s t o th e t y p i c a l p a tt e r n o f o ss i f i c a t i o n o cc u r i n v e r t e b r a e C 1 , C 2 , a n d C 7 ( F ig . 4 . 6A C ) a n d i n t h e s a c r u m
( F ig . 4 . 6M & N ) a n d c o c c y x . F o r e x a m p l e , 5 6 5 8 p r i m a r y a n d se co n d a r y c e n t e r s o f o s s i f i c a t i o n h a v e b e e n d e sc r i b e d
i n t h e sa c r u m .
I n a d d it i o n , a t a l l l e v e l s , p r i m o r d i a l r i b s ( c o s t a l e l e m e n t s ) a p p e a r i n a s s o c i a t i o n w i th t h e s e c o n d a r y
o s s i f i c a t i o n c e n t e r s o f t h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s ( tr a n s v e r s e e l e m e n t s ) . T h e c o s t a l e l e m e n ts n o r m a l l y d e v e l o p i n t o
r i b s o n l y i n t h e th o r a c i c r e g i o n ; t h e y b e c o m e p a r t o f t h e t r a n s v e r se p r o c e s s o r i t s e q u i v a l e n t a t o t h e r le v e l s .
I n t h e c e r v i c a l r e g io n , t h e c o s t a l e l e m e n t n o r m a l l y r e m a i n s d im i n u t i v e a s p a r t o f t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s . T r a n s v e r s e
f o r a m i n a d e v e l o p a s g a p s b e tw e e n t h e t w o l a t e r a l o s s i f i c a t i o n c e n t e r s , m e d ia l to a l i n k i n g c o s t o t r a n s v e r s e b a r , w h i c h
f o r m s t h e l a t e r a l b o u n d a r y o f t h e f o r a m i n a ( F i g . 4 . 6 A F ) . A l s o a s a r e s u l t o f t h e c e r v ic a l t r a n s v e r s e p r o c e s se s b e i n g
f o r m e d f r o m t h e t w o d e v e l o p m e n t a l e l e m e n t s, t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s e s o f c e r v i c a l v e r te b r a e e n d la te r a l l y i n a n
a n t e r i o r t u b e r c le (f r o m t h e c o s t a l e l e m e n t ) a n d a p o s t e r i o r t u b e r c l e (f r o m th e t r a n s v e r s e e l e m e n t ). T h e a ty p i c a l
m o r p h o l o g y o f v e r t e b r a e C 1 a n d C 2 is a ls o e s t a b li s h e d d u r i n g d e v e l o p m e n t . T h e c e n t r u m o f C 1 b e c o m e s f u s e d t o th a t
o f C 2 a n d l o s e s i t s p e r i p h e r a l c o n n e c t i o n t o t h e r e m a i n d e r o f C 1 , t h u s f o r m i n g t h e d e n s (F i g . 4 . 6 C ) . S i n c e th e s e f ir s t
t w o c e n t r a a r e f u s e d a n d a r e n o w p a r t o f C 2 , n o I V d i s c i s f o r m e d b e tw e e n C 1 a n d C 2 to c o n n e c t th e m t o g e t h e r . T h e
p a r t o f t h e b o d y t h a t r e m a i n s w it h C 1 i s r e p r e s e n t e d b y th e a n t e r i o r a r c h a n d tu b e r c l e o f C 1.
I n t h e t h o r a c i c r e g i o n , t h e c o s t a l e l e m e n t s s e p a r a te f r o m t h e d e v e l o p i n g v e r t e b r a e a n d e lo n g a t e i n t o r i b s , a n d t h e
t r a n s v e r s e e l e m e n t s a l o n e f o r m t h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s ( Fi g . 4 . 6 I ).
A ll b u t t h e b a s e o f t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s e s o f t h e lu m b a r v e r t e b r a e d e v e l o p f r o m t h e c o s t a l e l e m e n t ( F i g . 4 . 6 J ); t h i s
p r o j e c t i n g b a r o f t h e m a t u r e b o n e i s t h e r e f o r e c a l l e d t h e c o s t a l p r o c e s s . T h e t r a n s v e r s e e l e m e n t s o f t h e lu m b a r
v e r te b r a e f o r m t h e m a m m i l l a r y p r o c e s s e s .
T h e a l a a n d a u r i c u l a r s u r f a c e s o f t h e s a c r u m a r e f o r m e d b y t h e f u s i o n o f th e t r a n sv e r s e a n d c o s t a l e l e m e n ts . ( Fo r
m o r e i n f o r m a t i o n a b o u t t h e o s s i f i c a t i o n o f v e r t e b r a e , s e e W i ll i a m s e t a l . , 1 9 9 5 . )
P .4 9 6
Ce rvical Ri bs
A r e l a ti v e l y c o m m o n a n o m a ly is a c e r v i c a l r ib . I n 1 2 % o f p e o p le , t h e d e v e l o p m e n t a l c o s t a l e l e m e n t o f C 7 , w h i ch
n o r m a l l y b e c o m e s a s m a ll p a r t o f t h e t r a n s v e r se p r o c e s s t h a t l ie s a n te r i o r to t h e t r a n s v e r s e f o r a m e n ( F ig . 4 . 6F ) ,
b e c o m e s a b n o r m a ll y e n l a r g e d . T h i s s t r u c tu r e m a y v a r y i n s i z e f r o m a s m a l l p r o t u b e r a n c e t o a c o m p l e t e r i b t h a t
o cc u r s b i l a t e r a ll y a b o u t 6 0 % o f t h e ti m e . T h e s u p e r n u m e r a r y (e x t r a ) r i b o r a f i b r o u s c o n n e c t i o n e x t e n d i n g f r o m i t s t ip
t o t h e f i r s t th o r a c i c r i b m a y e l e v a t e a n d p l a c e p r e s s u r e o n s t r u c t u r e s t h a t e m e r g e f r o m t h e s u p e r io r t h o r a c ic
a p e r tu r e : n o ta b l y t h e s u b c l a v ia n a r t e r y o r i n f e r io r t r u n k o f t h e b r a c h i a l p l e x u s a n d m a y c a u s e th o r a c i c o u t l e t
s y n d r o m e ( s e e c l i n i c a l c o r r e l a ti o n [ b l u e ] b o x S u p e r n u m e r a r y R ib s , i n C h a p t e r 1 ) .
E ffe ct o f Aging on Ve rtebra e

B e t w e e n b i r th a n d a g e 5 , t h e b o d y o f a t y p i c a l l u m b a r v e r t e b r a i n c r e a s e s i n h e i g h t th r e e f o l d ( f r o m 5 6 m m t o
1 5 1 8 m m ) , a n d b e t w e e n a g e s 5 a n d 1 3 , i t i n c r e a s e s a n o t h e r 4 5 5 0 % . L o n g i t u d i n a l g r o w t h co n ti n u e s t h r o u g h o u t
a d o l e s c e n c e , b u t t h e r a t e d e c r e a s e s a n d is c o m p l e te d b e t w e e n a g e s 1 8 a n d 2 5 . D u r in g m i d d l e a n d o l d e r a g e , t h e r e i s
a n o v e r a l l d e c r e a s e i n b o n e d e n s i t y a n d st r e n g t h , p a r t i c u l a r l y c e n t r a l l y w i t h in t h e v e r te b r a l b o d y . C o n s e q u e n t l y , t h e
a r t ic u l a r s u r f a c e s g r a d u a l l y b o w i n w a r d , s o t h a t b o t h t h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r s u r f a c e s o f t h e v e r t e b r a e b e c o m e
i n c r e a s i n g ly c o n c a v e ( F i g . B 4 . 8 A ) a n d t h e I V d i s c s b e c o m e i n c r e a s i n g ly co n v e x . T h e b o n e l o s s a n d c o n s e q u e n t c h a n g e
i n s h a p e o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s m a y a c c o u n t i n p a r t f o r t h e s li g h t lo s s i n h e i g h t t h a t o cc u r s w i t h a g i n g .
T h e d e v e l o p m e n t o f t h e s e c o n c a v i t i e s m a y c a u s e a n a p p a r e n t n a r r o w i n g o f th e in t e r v e r t e b r a l s p a c e o n
r a d i o g r a p h s b a s e d o n t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e m a r g i n s o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s ; h o w e v e r , t h i s s h o u ld n o t b e
i n t e r p r e t e d a s a lo s s o f I V d i s c th i c k n e s s . A g i n g o f t h e I V d i sc s c o m b in e d w i t h t h e c h a n g in g s h a p e o f t h e v e r te b r a e
r e s u l t s i n a n i n cr e a s e i n c o m p r e s s iv e f o r c e s a t t h e p e r i p h e r y o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s , w h e r e t h e d is c s a t t a c h . I n

r e sp o n s e , o s t e o p h y te s (b o n y s p u r s ) c o m m o n l y d e v e l o p a r o u n d t h e m a r g i n s o f t h e v e r t e b r a l b o d y ( a l o n g t h e
a t t a c h m e n t s o f t h e f i b e r s o u t e r p a r t o f th e d i s c ) , e s p e c i a l ly a n te r i o r ly a n d p o s t e ri o r l y ( F ig . B 4 . 8 B ) . S im i la r l y , a s
a l t e r e d m e c h a n i c s p l a c e g r e a t e r s t r e s s e s o n t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s , o s t e o p h y t e s d e v e l o p a lo n g t h e a t t a c h m e n t s o f
t h e j o i n t c a p s u l e s a n d a c c e s s o r y l ig a m e n ts , e s p e ci a ll y t h o s e o f t h e s u p e r i o r a r t i c u l a r p r o c e s s , w h e r e a s e x t e n s i o n s o f
t h e a r t i c u l a r c a r t il a g e ( w r a p a r o u n d b u m p e r s ) d e v e l o p a r o u n d t h e a r t i c u l a r f a c e t s o f t h e i n f e r i o r p r o c e s s e s . T h i s
b o n y o r c a r t i l a g in o u s g r o w t h d u r i n g a d v a n c e d a g e h a s t r a d i t io n a l ly b e e n v i e w e d a s a d i s e a s e p r o c e s s ( s p o n d y l o s i s i n
t h e c a s e o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s , o s t e o a r t h r o si s i n t h e c a s e o f t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s ), b u t i t m a y b e m o r e r e a li s t i c
t o v i e w i t a s a n e x p e c t e d m o r p h o l o g ic a l c h a n g e w i th a g e , r e p r e s e n t i n g n o r m a l a n a to m y f o r a p a r t ic u l a r a g e r a n g e .
C o r r e l a t i o n o f th e s e f in d i n g s w i t h p a i n i s o f t e n d i f f i c u l t : S o m e p a t i e n t s w it h t h e s e m a n i f e s t a t i o n s p r e s e n t w i t h p a i n ,
o t h e r s d e m o n s tr a t e t h e s a m e a g e -r e l a t e d c h a n g e s b u t h a v e n o p a i n , a n d st i l l o t h e r s e x h i b i t li t t l e m o r p h o l o g ic a l
c h a n g e b u t c o m p l a i n o f t h e s a m e t y p e s o f p a i n a s t h o s e w i t h e v i d e n t c h a n g e . I n v i e w o f th i s a n d t h e ty p i c a l
o c c u r r e n ce o f t h e s e f i n d in g s , s o m e h a v e s u g g e s t e d t h a t c o n s id e r a t io n o f s u c h a g e -r e l a t e d c h a n g e s a s p a t h o l o g i c a l
p roc e s s e s i s n ot ju s t i fi e d ( B og du k , 19 9 7 ) .
Ano mal ies o f t he Vert ebrae

S o m e t i m e s th e e p i p h y si s o f a t r a n s v e r s e p r o c e s s f a i ls t o f u se . C a u t i o n m u s t b e e x e r c i s e d s o t h a t a p e r s i s t e n t
e p i p h y s i s i s no t m i s t a k e n f o r a v e r t e b r a l f r a c tu r e i n a r a d i o g r a p h o r C T s c a n .
A c o m m o n c o n g e n i t a l a n o m a l y o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i s s p i n a b i f i d a o c c u l ta , i n w h ic h t h e l a m i n a e (n e u r a l a r c h e s )
o f L 5 a n d /o r S 1 f a i l t o d e v e l o p n o r m a l l y a n d f u se p o s te r i o r to t h e v e r t e b r a l c a n a l . T h i s b o n y d e f e c t , p r e s e n t i n u p t o
2 4 % o f t h e p o p u l a ti o n ( G r e e r , 2 0 0 0 ) , u s u a l l y o c c u r s i n t h e v e r t e b r a l a r c h o f L 5 a n d / o r S 1 . T h e d e f e c t i s c o n c e a l e d b y
t h e o v e r l y i n g s k i n , b u t i t s l o c a t i o n i s o f te n i n d ic a te d b y a t u f t o f h a ir ( M o o r e a n d P e r s a u d , 2 0 0 3 ) . M o s t p e o p l e w i t h
s p in a b i f i d a o c c u l ta h a v e n o b a c k p r o b l e m s . W h e n e x a m i n i n g a n e w b o r n , a d j a c e n t v e r t e b r a e s h o u l d b e p a l p a t e d i n
s e q u e n c e t o b e c e r t a i n t h e v e r t e b r a l a r c h e s a r e in t a c t a n d c o n t i n u o u s f r o m t h e c e r v i c a l t o t h e s a c r a l r e g io n s.
I n s e v e r e t y p e s o f s p i n a b i f i d a , s p i n a b i f i d a c y s t i c a, o n e o r m o r e v e r t e b r a l a r ch e s m a y f a il t o d e v e lo p c o m p l e t e l y .
S p i n a b i f i d a c y s t i c a i s a s s o c ia te d w i t h h e r n i a t io n o f t h e m e n i n g e s (m e n i n g o c e l e, a s p in a b i f i d a a s s o c i a t e d w i th a
m e n i n g e a l c y s t ) a n d / o r th e sp i n a l c o r d ( m e n i n g o m y e l o ce le ) ( F i g . B 4 . 9 ). N e u r o l o g i c a l s y m p t o m s a r e u s u a l l y p r e s e n t in
s e v e r e c a s e s o f m e n i n g o m y e l o c e l e ( e . g . , p a r a ly s i s o f t h e l im b s a n d d is t u r b a n c e s i n b l a d d e r a n d b o w e l c o n t r o l ) .
S e v e r e f o r m s o f s p i n a b i f i d a r e s u l t f r o m n e u r a l tu b e d e f e c t s , s u c h a s t h e d e f e c t i v e c l o s u r e o f t h e n e u r a l t u b e d u r i n g
t h e 4 th w e e k o f e m b r y o n i c d e v e l o p m e n t ( M o o r e a n d P e r s a u d , 2 0 0 3 ).
F ig u r e B 4 .8 . E ff ec t s of ag in g on v e rt eb r ae.
F i g u r e B 4 . 9 . P o s te r i o r v i e w o f s p i n a b i f i d a c y s ti c a .

P .4 9 7
Variations in the Vertebrae

M o st p e o p l e h a v e 3 3 v e r t e b r a e , b u t d e v e l o p m e n t a l e r r o r s m a y r e s u l t i n 3 2 o r 3 4 v e r t e b r a e . E s t i m a t e s o f t h e
f r e q u e n c y o f a b n o r m a l n u m b e r s o f v e r te b r a e s u p e r i o r t o t h e sa c r u m ( t h e n o r m a l n u m b e r i s 2 4 ) r a n g e b e t w e e n 5 %
a n d 1 2 % . V a r i a t i o n s i n v e r t e b r a e a r e a f f e c t e d b y r a c e , se x , a n d d e v e l o p m e n t a l f a c t o r s (g e n e t i c a n d e n v i r o n m e n t a l ) .
A n i n c r e a s e d n u m b e r o f v e r t e b r a e o cc u r s m o r e o f t e n i n m a l e s a n d a r e d u c e d n u m b e r o cc u r s m o r e f r e q u e n t ly in
fe m a l e s . S om e ra c e s s h ow m ore v a ri a t i on i n t h e n um be r of v e rt e b ra e . V a ri a t i on s i n t he nu m b e r of v e r t e br a e m a y b e
c l i n i c a l l y i m p o r t a n t: A n i n c r e a s e d l e n g t h o f t h e p r e s a cr a l r e g i o n o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i n c r e a s e s t h e st r a i n o n t h e
i n f e r i o r p a r t o f th e l u m b a r r e g i o n o f t h e c o lu m n o w in g t o t h e i n c r e a s e d l e v e r a g e . H o w e v e r , m o s t n u m e r i c a l v a r ia t io n s
a r e d e te ct e d i n c i d e n t a l l y d u r i n g d ia g n o s t i c m e d i c a l i m a g i n g s t u d i e s b e i n g p e r f o r m e d f o r o t h e r r e a s o n s a n d d u r i n g
d is s e c t i o n s a n d a u t o p si e s o f p e r s o n s w i t h n o h is t o r y o f b a c k p r o b l e m s .
C a u t io n i s n e c e ss a r y , h o w e v e r , w h e n d e s c r i b in g a n i n j u r y ( e . g . , w h e n r e p o r t i n g t h e s i t e o f a v e r t e b r a l f r a c t u r e ) . W h e n
c o u n t in g t h e v e r t e b r a e , b e g i n a t t h e b a s e o f t h e n e c k . T h e n u m b e r o f c e r v ic a l v e r t e b r a e ( s e v e n ) i s r e m a r k a b l y
c o n s t a n t (a n d n o t j u s t i n h u m a n s , b u t a m o n g m a m m a l s e v e n g ir a f f e s a n d s n a k e s h a v e se v e n c e r v i c a l v e r t e b r a e ! ) .
W h e n c o n s i d e r i n g a n u m e r i c a l v a r i a t i o n , t h e t h o r a c ic a n d l u m b a r r e g i o n s m u st b e c o n s i d e r e d t o g e t h e r b e c a u s e s o m e
p e o p l e h a v e m o r e t h a n f i v e l u m b a r v e r t e b r a e a n d a c o m p e n s a t o r y d e c r e a s e i n t h e n u m b e r o f th o r a c i c v e r t e b r a e
( O ' R a h il l y , 1 9 8 6 ) .
V a r i a t i o n s i n v e r t e b r a e a l s o i n v o l v e t h e r e l a t i o n s h i p b e tw e e n t h e v e r t e b r a e a n d r i b s , a n d t h e n u m b e r o f v e r t e b r a e t h a t
f u s e t o f o r m th e s a c r u m ( F i g . 4 . 7 ). T h e r e l a t i o n s h i p o f p r e sa c r a l v e r t e b r a e t o r i b s a n d / o r s a c r u m m a y o c c u r h i g h e r
( c r a n i a l s h i f t ) o r l o w e r ( c a u d a l s h i f t ) t h a n n o r m a l. N o t e , h o w e v e r , t h a t a C 7 v e r t e b r a a r ti c u l a t i n g w i t h a r u d im e n t a r y
c e r v i c a l r i b ( s ) i s s t il l c o n s i d e r e d a c e r v i c a l v e r t e b r a . T h e s a m e i s t r u e f o r l u m b a r v e r t e b r a e a n d l u m b a r r i b s . L i k e w i s e ,
a n L 5 v e r t e b r a f u s e d t o t h e s a c r u m i s r e f e r r e d t o a s a s a cr a l i z e d 5 t h l u m b a r v e r t e b r a e ( se e c l in i c a l c o r r e l a t i o n
[ b l u e ] b o x A b n o r m a l F u si o n o f V e r t e b r a e , i n t h is c h a p t e r ) .
T he Bo tt om Li ne
V e r t e b r a e t y p i c a l l y o s s i f y f r o m t h r e e p r i m a r y o s s i f i c a t i o n c e n t e r s w i t h i n a ca r t i l a g i n o u s m o d e l: a c e n tr u m t h a t w i l l
f o r m m o s t o f th e b o d y a n d a c e n t e r in e a c h h a l f o f t h e n e u r a l a r c h . T h u s b y th e ti m e o f b i r t h , m o s t v e r t e b r a e c o n s i st
o f t h r e e b o n y p a r t s u n it e d b y h y a l i n e c a r t i l a g e . F u s io n o c c u r s d u r i n g t h e f i r s t 6 y e a r s i n a c e n t r i f u g a l p a t t e r n f r o m
t h e l u m b a r r e gi o n. D u ri n g p u be r t y , fi v e s e c o nd a r y os s i fi c a t i on c e n t e rs a p pe a r: t h re e r e l a t e d t o t h e s pi n ou s a n d
t r a n s v e r s e p r o c e s s e s , a n d t w o a n u l a r e p ip h y s e s a r o u n d t h e s u p e r i o r a n d i n f e r i o r m a r g in s o f t h e v e r t e b r a l b o d y .
C o s t a l e l e m e n t s f o r m e d in a ss o c i a t io n w i t h t h e o s s i f i c a t i o n c e n te r o f th e tr a n s v e r s e p r o c e s s u s u a l l y f o r m r i b s o n l y i n
t h e t h o r a ci c r e g i o n . T h e y f o r m c o m p o n e n t s o f t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s e s o r t h e i r e q u i v a l e n ts in o th e r r e g i o n s .
K n o w l e d g e o f t h e p a tt e r n o f o ss i f i c a t i o n o f t h e v e r t e b r a e a l l o w s u n d e r s t a n d in g o f th e n o r m a l s t r u c t u r e o f t y p i c a l a n d
a t y p i c a l v e r t e b r a e , a s w e l l a s v a r i a t i o n s a n d m a l f o r m a ti o n s .
Vertebral Column
T h e v e r t e b r a l c o l u m n i s a n a g g r e g a t e st r u c t u r e , n o r m a l l y m a d e u p o f a ll 3 3 v e r te b r a e a n d t h e c o m p o n e n t s th a t
u n it e t h e m i n t o a s i n g l e s t r u c t u r a l , f u n c t i o n a l e n t it y t h e a x i s o f t h e a x i a l s k e l e t o n . B e c a u s e i t p r o v i d e s t h e
s e m i r ig i d , c e n t r a l c o r e a b o u t w h i c h m o v e m e n t s o f th e t r u n k o c c u r , s o f t o r h o l l o w s t r u c t u r e s t h a t r u n a
l o n g it u d in a l c o u r s e a r e s u b j e c t t o d a m a g e o r k i n k i n g ( e . g . , t h e s p i n a l c o r d , d e s ce n d i n g a o r t a , v e n a e c a v a e , t h o r a c ic
d u c t , a n d e s o p h a g u s) . T h u s t h e y l ie in c l o s e p r o x i m i t y t o t h e v e r t e b r a l a x i s , w h e r e t h e y r e c e i v e i t s s e m ir i g i d s u p p o r t
a n d t ors i on a l s t re s s e s o n t he m a r e m i n i m i z e d .
Joints of the Vertebral Column

T h e j o i n t s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n in c l u d e th e :
l J o in t s o f th e v e r t e b r a l b o d i e s .
l J o in t s o f th e v e r t e b r a l a r c h e s .
l C r a n i o v e r t e b r a l (a tl a n t o a x i a l a n d a tl a n t o - o c ci p i t a l ) j o i n ts .
l C o s to v e r t e b r a l j o i n t s ( s e e C h a p t e r 1 ) .
l S a c r o i l ia c j o i n ts (s e e C h a p t e r 3 ) .
P .4 9 8

F i g u r e 4 . 6 . O s s i f i c a t i o n o f v e r t e b r a e . T y p ic a l v e r t e b r a e d e v e l o p f r o m t h r e e p r i m a r y o s s i f i c a t i o n c e n t e r s t h a t
a r e p r e s e n t a t b i r t h a n d f i v e s e c o n d a r y o s s i f i c a t i o n s c e n t e r s t h a t a p p e a r a t p u b e r t y . C o s t a l e l e m e n ts a r e u s u a l l y
i n c o r p o r a t e d i n t o th e t r a n sv e r s e p r o ce ss e s, e x c e p t i n t h e t h o r a c i c r e g i o n w h e r e t h e y b e c o m e r i b s . A . V e r t e b r a C 1
( a t l a s ) l a c k s a c e n t r u m . B a n d C . V e r t e b r a C 2 ( a x i s ) h a s t w o c e n tr a , o n e o f w h i c h f o r m s m o st o f t h e d e n s .
D F . T h e d e v e lo p m e n t o f t y p i c a l ce r v i c a l v e r te b r a e i s s h o w n , i n c l u d in g ( D ) th e p r i m a r y o s s if ic a ti o n
c e n t e r s w i t h i n t h e h y a l i n e c a r ti l a g e , ( E ) a C T s ca n o f t h e v e r te b r a s h o w n in p a r t D ( S C , s p i n a l c o r d ), a n d (F ) t h e
p r i m a r y a n d s e c o n d a r y o s s if i c a t i o n c e n t e r s. G I . T h e d e v e l o p m e n t o f t h o r a c i c v e r te b r a e i s s h o w n , i n cl u d in g
( G ) t h e th r e e p r i m a r y o s s i f i c a t i o n c e n te r s i n a c a r ti l a g i n o u s v e r t e b r a o f a 7 - w e e k - o l d e m b r y o ( o b s e r v e t h e j o in t s
p r e s e n t a t t h i s s ta g e ) , (H ) th e b o n y p a r t s o f a t h o r a c ic v e r t e b r a a f t e r s k e l e t o n i z a t i o n ( c a r t i l a g e r e m o v e d ) , a n d
( I ) t h e p r i m a r y a n d s e c o n d a r y o s si f i c a t i o n c e n t e r s ( w i t h r i b s d e v e l o p e d f r o m c o s ta l e l e m e n t s ). J L . T h e
d e v e l o p m e n t o f t h e lu m b a r v e r t e b r a e i s s h o w n , i n c l u d in g ( J ) t h e p r i m a r y a n d s e c o n d a r y o s s i f i c a t i o n c e n t e r s , (K )
t h e a n u l a r e p i p h y s e s se p a r a t e d f r o m t h e b o d y , a n d (L ) t h e a n u l a r e p i p h y s e s i n p l a c e . M a n d N . T h e d e v e lo p m e n t
o f t h e s a c r u m i s s h o w n . N o t e t h a t t h e o s s i f i c a t i o n a n d f u s i o n o f s a c r a l v e r t e b r a e m a y n o t b e c o m p le te d u n t il a g e
35.

F i g u r e 4 . 7 . V a r i a ti o n s i n v e r t e b r a e a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p to r ib s . A . A c r a n i a l s h i f t i s d e m o n s t r a t e d ,
i n w h ic h t h e r e a r e 1 3 r ib s , i n c l u d i n g a c e r v i c a l r ib a r t ic u l a t i n g w i t h v e r t e b r a C 7 a n d a d i m i n i sh e d 1 2 t h r i b
a r t i cu l a t i n g w i t h v e r t e b r a T 1 2 . V e r t e b r a L 5 i s s h o w n p a r t ia ll y in c o r p o r a t e d i n to t h e s a c r u m , b u t s u c h
s a c r a l i z a t i o n ca n a l s o b e c o m p l e t e . T h e l o w e s t s a c r a l s e g m e n t ( S 5 ) is p a r t ia ll y s e g m e n t e d . B . T h e c o m m o n
a r r a n g e m e n t o f t h e v e r t e b r a e a n d t h e p o s i t io n o f 1 s t a n d 1 2 t h r i b s a r e s h o w n . C . A ca u d a l s h i f t i s s h o w n ,
i n w h ic h t h e 1 2 th r i b i s i n c r e a s e d i n s i z e , a n d t h e r e i s a sm a l l l u m b a r r ib . T h e t r a n s v e r se p r o c e s s o f v e r t e b r a L 4
i s i n c r e a s e d i n s i z e , w h e r e a s t h o s e o f v e r t e b r a L 5 a r e g r e a t l y r e d u ce d . T h e f i r st s a c r a l s e g m e n t i s s h o w n p a r ti a l l y
s e p a r a t e d f r o m t h e r e s t o f t h e s a c r u m , b u t su c h lu m b a r i z a t io n c a n a l s o b e c o m p le te . T h e 1 s t c o c c y g e a l
s e g m e n t i s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e s a c r u m th a t i s , it i s s a c r a l i z e d .
P .4 9 9
Joi nts o f the Ve rteb ral Bodie s

T h e j o i n t s o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s a r e s y m p h y se s (s e co n d a r y c a r t i l a g i n o u s j o i n t s ) d e s i g n e d f o r w e i g h t b e a r i n g a n d
s t r e n g th . T h e a r t ic u l a t i n g s u r f a c e s o f a d j a c e n t v e r t e b r a e a r e c o n n e c t e d b y I V d i s c s a n d l i g a m e n t s ( F ig . 4 . 8 ) . T h e I V
d is c s p r o v i d e s t r o n g a t t a c h m e n t s b e t w e e n t h e v e r t e b r a l b o d i e s , u n it i n g th e m i n t o a c o n t i n u o u s s e m i r i g i d c o l u m n a n d
f o r m i n g th e i n f e r io r h a l f o f t h e a n t e r i o r b o r d e r o f t h e I V f o r a m e n . I n a g g r e g a t e , th e d i s c s a c c o u n t f o r 2 0 2 5 % o f
t h e l e n g t h ( h e ig h t ) o f t h e v e r te b r a l c o l u m n ( Fi g . 4 . 1 ) . A s w e l l a s p e r m it t i n g m o v e m e n t b e t w e e n a d j a c e n t v e r t e b r a e ,
t h e i r r e si l i e n t d e f o r m a b il i t y a l l o w s t h e m t o s e r v e a s s h o c k a b s o r b e r s . E a c h I V d i s c c o n s i s ts o f a n a n u l u s f ib r o s u s , a n
o u t e r f i b r o u s p a r t , c o m p o se d o f
P .5 0 0
c o n c e n t r i c l a m e l l a e o f f i b r o c a r t i l a g e , a n d a g e l a t in o u s c e n t r a l m a s s , c a ll e d t h e n u c l e u s p u l p o s u s .

F i g u r e 4 . 8 L u m b a r v e r t e b r a e a n d I V d i s c s . T h i s v i e w o f t h e s u p e r i o r l u m b a r r e g i o n s h o w s t h e s tr u c t u r e o f t h e
a n u l i f i b r o s i o f th e d i s c s a n d t h e s t r u c t u r e s i n v o l v e d i n f o r m a t i o n o f I V f o r a m i n a . T h e d i s c f o r m s t h e i n f e r i o r h a l f
o f t h e a n te r i o r b o u n d a r y o f a n I V f o r a m e n (e x c e p t i n t h e c e r v i c a l r e g i o n ) . T h u s h e r n ia ti o n o f t h e d is c w i l l n o t
a f f e c t t h e sp i n a l n e r v e e x i ti n g f r o m t h e s u p e r io r b o n y p a r t o f t h a t f o r a m e n .
T h e a n u l u s f i b r o s u s i s a f i b r o u s r i n g c o n s i st i n g o f c o n c e n t r i c l a m e ll a e o f f ib r o c a r t i l a g e f o r m i n g t h e c i r c u m f e r e n c e o f
t h e I V d i s c ( F i g s . 4 . 8 , 4 . 9 A ). T h e a n u l i i n s e r t i n t o t h e sm o o t h , r o u n d e d e p i p h y s i a l r i m s o n t h e a r t i c u l a r s u r f a c e s o f t h e
v e r te b r a l b o d i e s f o r m e d b y t h e f u s e d a n u l a r e p ip h y s e s ( F ig . 4 . 2B ) . T h e f i b e r s f o r m i n g e a c h la m e l l a r u n o b l i q u e l y f r o m
o n e v e r t e b r a t o a n o t h e r ; t h e f i b e r s o f o n e l a m e l l a t y p i c a l ly r u n a t r i g h t a n g l e s t o t h o s e o f t h e a d j a c e n t o n e s . T h i s
a r r a n g e m e n t , a l l o w s s o m e m o v e m e n t b e t w e e n a d j a c e n t v e r t e b r a e , w h il e p r o v i d i n g a s t r o n g b o n d b e t w e e n t h e m .
T h e n u c l e u s p u l p o s u s ( L . p u l p a , f l e s h y ) i s t h e c e n t r a l c o r e o f t h e I V d i sc ( F i g . 4 . 9 A ) . A t b i r t h , t h e s e p u l p y n u cl e i a r e
a b o u t 8 8 % w a t e r a n d a r e i n i t i a l l y m o r e c a r t il a g i n o u s t h a n f ib r o u s. T h e i r s e m i f l u id n a t u r e i s r e s p o n s i b l e f o r m u c h o f
t h e f l e x i b i l i t y a n d r e s i l i e n c e o f t h e I V d i s c a n d o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n a s a w h o l e . V e r ti c a l f o r c e s d e f o r m t h e d i sc s ,
w h ic h t h u s s e r v e a s s h o c k a b so r b e r s . T h e p u l p y n u c le i b e c o m e b r o a d e r w h e n c o m p r e s s e d a n d th i n n e r w h e n t e n s e d o r
s t r e t c h e d (a s w h e n h a n g in g o r s u s p e n d e d ) ( F i g . 4 . 9 C ) . C o m p r e s s i o n a n d t e n si o n o c c u r s i m u l t a n e o u s ly i n t h e s a m e
d is c d u r i n g a n t e r i o r a n d l a t e r a l f l e x i o n a n d e x t e n s io n o f t h e v e r te b r a l c o l u m n ( Fi g . 4 . 9 D ) . D u r in g t h e s e m o v e m e n t s ,
a s w e l l a s d u r i n g r o t a t i o n , t h e t u r g i d n u c l e u s a c ts a s a s e m i f l u i d f u l c r u m . B e c a u s e t h e l a m e l l a e o f t h e a n u l u s f ib r o s u s
a r e t h i n n e r a n d l e s s n u m e r o u s p o st e r i o r l y t h a n t h e y a r e a n t e r i o r l y o r la te r a l l y , t h e n u c le u s p u l p o su s i s n o t c e n t e r e d i n
t h e d i s c b u t is m o r e p o s te r i o r l y p l a c e d . T h e n u c l e u s p u l p o s u s i s a v a s c u l a r ; i t r e c e iv e s i ts n o u r is h m e n t b y d i f f u si o n
fro m b l ood v e s s e l s a t t h e p e ri p h e ry o f t he a n ul u s fi b ros u s a n d v e rt e b ra l b od y .
T h e r e i s n o I V d i sc b e t w e e n C 1 a n d C 2 v e r t e b r a e ; t h e m o s t i n f e r i o r f u n c t i o n a l d i s c i s b e t w e e n L 5 a n d S 1 v e r t e b r a e .
T h e d i s c s v a r y i n t h i c k n e s s i n d i f f e r e n t r e g io n s ; t h e y a r e t h i ck e s t r e l a t i v e t o t h e s i z e o f t h e b o d i e s t h e y c o n n e c t i n th e
c e r v i c a l a n d l u m b a r r e g io n s (a n d a b s o l u t e l y t h i c k e s t i n t h e l a t te r ) a n d th i n n e s t i n t h e s u p e r i o r th o r a c i c r e g i o n . T h e i r
r e la ti v e th i c k n e s s i s c l e a r l y r e l a t e d to t h e r a n g e o f m o v e m e n t, a n d th e i r v a r y i n g s h a p e s p r o d u c e t h e s e c o n d a r y
c u r v a t u r e s o f t h e v e r t e b r a l co l u m n . T h e d i s c s a r e th i c k e r a n t e r i o r ly in t h e c e r v i ca l a n d l u m b a r r e g i o n s , a n d t h e i r
t h ic k n e s s i s m o s t u n i f o r m i n t h e t h o r a c i c r e g i o n .
U n c o v e r t e b r a l j o i n t s ( o f L u s c h k a ) a r e l o c a t e d b e t w e e n th e u n c i o f t h e b o d i e s o f C 3 C 6 v e r t e b r a e a n d t h e
b e v e l e d i n f e r o l a t e r a l s u r f a c e s o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s s u p e r i o r t o th e m ( Fi g . 4 . 1 0 ) . T h e j o i n t s a r e a t t h e la te r a l a n d
p o s t e r o l a te r a l m a r g in s o f t h e I V d i s c s . T h e a r t i c u l a t in g s u r f a c e s o f t h e s e j o i n t -l i k e st r u c t u r e s a r e c o v e r e d w i th
c a r t i l a g e m o i s te n e d b y f l u i d c o n t a i n e d w it h i n a n i n t e r p o s e d p o t e n t i a l s p a c e , o r ca p s u l e . T h e y a r e c o n s i d e r e d
s y n o v i a l j o in t s b y s o m e ; o t h e r s c o n s i d e r t h e m t o b e d e g e n e r a t i v e s p a c e s ( f i s s u r e s ) i n th e d i s c s o c c u p i e d
P .5 0 1
b y e x t r a c e l l u l a r f lu i d . T h e u n c o v e r t e b r a l j o i n t s a r e f r e q u e n t si t e s o f s p u r f o r m a t i o n , w h i c h m a y c a u s e n e c k p a i n .
F i g u r e 4 . 9 . S tr u c t u r e a n d f u n c t i o n o f I V d i s c s . A . T h e d i s c c o n s is t s o f a n u c le u s p u l p o su s a n d a n a n u l u s
f i b r o su s . T h e s u p e r f i c i a l l a y e r s o f t h e a n u lu s h a v e b e e n c u t a n d s p r e a d a p a r t t o s h o w t h e d ir e c t i o n o f t h e f i b e r s .
N o t e t h a t t h e c o m b i n e d th i c k n e s s o f t h e r in g s o f t h e a n u l u s i s d i m i n i s h e d p o s t e r io r l y t h a t i s, t h e a n u l u s i s
t h i n n e r p o s te r i o r ly . B . T h e f i b r o g e l a t in o u s n u c l e u s p u l p o s u s o c c u p i e s t h e c e n te r o f th e d i s c a n d a c t s a s a c u s h io n
a n d s h o c k - a b s o r b i n g m e c h a n i s m . C . T h e p u l p y n u cl e u s f l a t t e n s a n d t h e a n u l u s b u l g e s w h e n w e ig h t i s a p p l i e d , a s
o c cu r s d u r i n g s ta n d i n g a n d m o r e s o d u r i n g l if ti n g . D . D u r in g f l e x i o n a n d e x t e n s i o n m o v e m e n t s , t h e n u c l e u s
p u lp o s u s s e r v e s a s a f u l c r u m . T h e a n u l u s i s s i m u lt a n e o u sl y p l a c e d u n d e r c o m p r e s s i o n o n o n e s i d e a n d t e n s i o n o n
the other .

F i g u r e 4 . 1 0 . U n c o v e r t e b r a l j o i n t s . T h e s e s m a l l, s y n o v i a l j o i n t - li k e s tr u ct u r e s a r e b e t w e e n t h e u n c i o f t h e
b o d i e s o f t h e l o w e r v e r t e b r a e a n d th e b e v e l e d s u r f a c e s o f t h e v e r te b r a l b o d i e s s u p e r i o r to t h e m . T h e s e j o i n t s a r e
a t t h e p o s t e r o l a t e r a l m a r g i n s o f t h e I V d is c s .
T h e a n t e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t i s a s tr o n g , b r o a d f i b r o u s b a n d t h a t c o v e r s a n d c o n n e c ts t h e a n t e r o l a t e r a l
a s p e c t s o f t h e v e r te b r a l b o d i e s a n d I V d is c s ( F i g . 4 . 1 1 ). T h e l i g a m e n t e x t e n d s f r o m t h e p e l v i c s u r f a c e o f t h e s a c r u m
t o t h e a n t e r i o r t u b e r c l e o f v e r t e b r a C 1 a n d th e o c c i p i t a l b o n e a n t e r i o r t o t h e f o r a m e n m a g n u m . T h i s l i g a m e n t
p r e v e n t s h y p e r e x t e n s i o n o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n , m a i n ta in i n g st a b i l i ty o f t h e j o i n t s b e tw e e n t h e v e r t e b r a l b o d i e s . T h e
a n t e r i o r l o n g it u d in a l l i g a m e n t i s t h e o n l y l i g a m e n t th a t l i m i t s e x t e n s i o n ; a l l o t h e r I V l i g a m e n t s l i m i t f o r m s o f f l e x i o n .
T h e p o s t e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t is a m u c h n a r r o w e r , so m e w h a t w e a k e r b a n d t h a n t h e a n t e r i o r l o n g i t u d i n a l
l i g a m e n t ( Fi g . 4 . 1 1 ) . T h e p o s te r i o r lo n g i t u d i n a l l i g a m e n t r u n s w i t h i n th e v e r t e b r a l c a n a l a l o n g t h e p o s t e r i o r a s p e c t o f
t h e v e r t e b r a l b o d i e s . I t is a t ta ch e d m a i n l y t o th e I V d i s c s a n d l e s s s o t o t h e p o s t e r i o r a s p e ct s o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s
f r o m C 2 t o t h e s a c r u m , o f te n b r i d g i n g f a t a n d v e s s e l s b e tw e e n t h e l i g a m e n t a n d th e b o n y s u r f a c e . T h is l i g a m e n t
w e a k l y r e s i st s h y p e r f l e x i o n o f t h e v e r te b r a l c o l u m n a n d h e l p s p r e v e n t o r r e d i r e c t p o s t e r i o r h e r n i a t i o n o f t h e n u c l e u s
p u l p o s u s . I t i s w e l l p r o v i d e d w it h n o c i c e p ti v e (p a i n ) n e r v e e n d i n g s .

F i g u r e 4 . 1 1 . R e l a t i o n s h i p o f l i g a m e n t s t o v e r t e b r a e a n d I V d i s c s . T h e l o w e r t h o r a c i c (T 9 T 1 2 ) a n d u p p e r
l u m b a r (L 1 L 2 ) v e r t e b r a e , w i t h a s s o c i a t e d d i s c s a n d li g a m e n t s , a r e s h o w n . T h e p e d i c l e s o f th e T 9 T 1 1
v e r t e b r a e h a v e b e e n s a w n t h r o u g h a n d t h e i r b o d i e s a n d i n t e r v e n in g d is c s r e m o v e d t o p r o v i d e a n a n t e r i o r v i e w o f
t h e p os t e ri or w a l l of t h e v e r t e br a l c a n a l for m e d b y t he l a m i n a e o f t he v e rt e b ra l a rc h e s a n d t h e l i g a m e n t a fl a v a
e x t e n d i n g b e t w e e n th e m . B e t w e e n t h e a d j a c e n t l e f t o r r i g h t p e d i c l e s , t h e i n f e r i o r a n d s u p e r i o r a r t ic u l a r p r o c e s s e s
a n d t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s b e tw e e n t h e m (f r o m w h i c h j o i n t c a p su l e s h a v e b e e n r e m o v e d ) a n d t h e l a t e r a l m o s t
e x t e n t o f t h e li g a m e n t a f la v a f o r m t h e p o s t e r i o r b o u n d a r i e s o f I V f o r a m i n a . T h e a n te r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t is
b r o a d , w h e r e a s t h e p o s t e r i o r l o n g it u d in a l l i g a m e n t i s n a r r o w . A l t h o u g h t h i c k e s t o n t h e a n t e r io r a sp e c t o f th e
v e r t e b r a l b o d i e s (a n d o f t e n o n l y t h i s t h ic k e s t p a r t i s i l l u s tr a t e d ), t h e a n te r i o r lo n g i t u d i n a l l i g a m e n t c o v e r s b o t h
t h e a n t e r i o r a n d t h e la t e r a l a s p e c t s o f t h e b o d i e s t o t h e I V f o r a m e n .
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Agi ng of the Interver tebral Di scs
W i t h a g e , t h e n u c l e i p u l p o s i d e h y d r a t e a n d lo s e e l a s t i n a n d p r o te o g ly c a n s w h i l e g a i n i n g c o l l a g e n . A s a r e s u l t , t h e I V
d i s cs lo s e t h e ir t u r g o r , b e c o m i n g s t i f f e r a n d m o r e r e s i s t a n t t o d e f o r m a t i o n . A s t h e n u c l e u s d e h y d r a t e s a n d g a i n s
c o l l a g e n , t h e t w o p a r t s o f t h e d i s c a p p e a r t o m e r g e a s th e d i s t i n c t i o n b e t w e e n th e m b e co m e s i n c r e a s in g l y d i m in i s h e d .
W i t h a d v a n c i n g a g e , t h e n u c l e u s b e c o m e s d r y a n d g r a n u l a r a n d m a y d i sa p p e a r a l t o g e t h e r a s a d i s t i n c t f o r m a ti o n . A s
t h i s o c c u r s , t h e a n u l u s f i b r o s i s a s s u m e s a n i n c r e a s i n g l y g r e a t e r s h a r e o f t h e v e r t ic a l lo a d a n d t h e s t r e s s e s a n d s t r a i n s
t h a t c o m e w i th i t . T h e l a m e l l a e o f t h e a n u l u s t h i c k e n w i th a g e a n d o f t e n d e v e l o p f i s s u r e s a n d c a v i t i e s .
P r e v i o u s l y , a l o s s o f d i s c t h i c k n e s s ( h e i g h t ) w a s u su a l l y d e s c r i b e d a s t y p i c a l o f t h e a g in g p r o c e s s a n d s a i d to a c c o u n t
f o r l o s s o f t r u n k s ta t u r e . A l t h o u g h t h e m a r g i n s o f a d j a c e n t v e r t e b r a l b o d i e s m a y a p p r o a c h m o r e c lo s e l y a s t h e
s u p e r i o r a n d i n f e r io r s u r f a c e s o f t h e b o d y b e c o m e s h a l l o w c o n c a v it i e s ( t h e m o s t p r o b a b l e r e a s o n f o r s l i g h t l o s s o f
h e i g h t w i t h a g i n g ), i t h a s b e e n s h o w n t h a t t h e i n t e r v e r t e b r a l b o d i e s i n cr e a s e i n s i z e w i t h a g e . N o t o n l y d o t h e y
b e c o m e i n c r e a s i n g c o n v e x b u t , b e t w e e n t h e a g e s o f 2 0 a n d 7 0 , t h e ir a n t e r o p o s t e r i o r ( A P ) d ia m e t e r in c r e a s e s a b o u t
1 0 % i n f e m a le s a n d 2 % i n m a l e s , w h il e th i c k n e s s ( h e ig h t ) in c r e a s e s c e n tr a l l y a b o u t 1 0 % in b o t h s e x e s . T h u s d i s c
h e i g h t ( a s m e a s u r e d i n t h e ce n t e r o f t h e d i s c) i s n o r m a l l y m a i n t a in e d w i th a g i n g ; o v e r t o r m a r k e d c a s e s o f d i s c
n a r r o w i n g , e s p e ci a ll y w h e n i t i s g r e a t e r t h a n t h a t o f m o r e s u p e r io r l y l o c a t e d d i s cs , s u g g e s t s p a t h o l o g y , n o t n o r m a l
a g i n g ( B og du k , 19 9 7 ) .
He rniat io n o f the Nucl eus P ulposus

H e r n i a t i o n o r p r o t r u s i o n o f t h e g e l a t i n o u s n u cl e u s p u lp o s u s i n to o r t h r o u g h t h e a n u l u s f ib r o s u s i s a w e ll - r e c o g n i z e d

c a u s e o f lo w b a c k a n d l o w e r l i m b p a in ( F i g . B 4 . 1 0 A & D ) . T h e I V d i sc s i n y o u n g p e r s o n s a r e s tr o n g u s u a l l y s o
s t r o n g t h a t th e v e r t e b r a e o f t e n f r a c t u r e d u r i n g a f a l l b e f o r e t h e d i s c s r u p t u r e . F u r t h e r m o r e , t h e w a t e r c o n t e n t o f th e i r
n u cl e i p u l p o si i s h i g h ( a p p r o a ch i n g 9 0 % ) , g i v i n g t h e m g r e a t t u r g o r ( f u l l n e s s ) . H o w e v e r , v io l e n t h y p e r f le x i o n o f t h e
v e r te b r a l c o l u m n m a y r u p t u r e a n I V d i s c a n d f r a c t u r e th e a d j a c e n t v e r t e b r a l b o d i e s . F le x io n o f t h e v e r te b r a l c o l u m n
p r o d u c e s c o m p r e s s i o n a n t e r io r l y a n d s t r e t c h i n g o r t e n si o n p o s t e r i o r l y , sq u e e z i n g t h e n u c l e u s p u l p o s u s f u r th e r
p o s t e r i o r l y t o w a r d t h e t h i n n e s t p a r t o f th e a n u l u s f i b r o s u s . I f th e a n u l u s f i b r o s u s h a s d e g e n e r a t e d , t h e n u c l e u s
p u l p o s u s m a y h e r n i a t e i n t o t h e v e r t e b r a l c a n a l a n d c o m p r e s s t h e sp i n a l c o r d ( F i g . B 4 . 1 0 B & C ) o r t h e n e r v e r o o t s o f
t h e c a u d a e q u i n a ( F i g . B 4 . 1 0 A & D ) . A h e r n i a t e d I V d i s c i s i n a p p r o p r i a t e l y c a l l e d a s l i p p e d d i sc b y s o m e p e o p l e .
S p o r t s w r i t e r s o f te n c a ll t h e i n j u r y a r u p t u r e d d i s c .
H e r n i a t i o n s o f t h e n u c l e u s p u l p o s u s u s u a l l y e x t e n d p o s t e r o l a t e r a l ly , w h e r e t h e a n u l u s f ib r o s u s i s r e l a t i v e l y t h i n a n d
d o e s n o t r e c e i v e s u p p o r t f r o m e i th e r t h e p o s te r i o r o r t h e a n t e r io r l o n g i tu d i n a l li g a m e n t s . A p o s t e r o l a t e r a l h e r n i a t e d I V
d is c i s m o r e li k e ly to b e s y m p to m a t i c b e c a u s e o f t h e p r o x i m i t y o f t h e s p i n a l n e r v e r o o t s . T h e l o c a l i z e d b a ck p a i n o f a
h e r n i a t e d d i s c , w h i c h i s u s u a l l y a c u t e , r e s u lt s f r o m p r e s s u r e o n t h e l o n g it u d in a l l i g a m e n t s a n d p e r i p h e r y o f t h e a n u l u s
f i b r o s u s a n d f r o m l o c a l i n f l a m m a t i o n c a u s e d b y c h e m ic a l ir r i t a t i o n b y s u b s t a n c e s f r o m t h e r u p tu r e d n u c l e u s p u l p o s u s .
C h r o n i c p a i n r e s u l ti n g f r o m c o m p r e s si o n o f t h e s p i n a l n e r v e r o o t s b y th e h e r n i a te d d i s c is r e f e r r e d t o t h e a r e a
( d e r m a t o m e ) s u p p l i e d b y t h a t n e r v e . B e c a u s e t h e I V d i s c s a r e l a r g e s t i n th e l u m b a r a n d l u m b o s a c r a l r e g i o n s , w h e r e
m o v e m e n t s a r e c on s e q ue n t l y g re a t e r , p os t e ro l a t e ra l h e r ni a t i on s of t he nu c l e u s pu l p os u s a re m os t c om m on h e re .
A p p r o x im a t e l y 9 5 % o f l u m b a r d i s c p r o t r u s i o n s o c c u r a t t h e L 4 L 5 o r L 5 S 1 l e v e l s . T h e m a r k e d d e c r e a s e i n t h e
r a d i o g r a p h i c i n t e r v e r t e b r a l s p a c e ( i . e . , i n d is c h e i g h t ) t h a t m a y o c c u r a s a r e s u l t o f a c u t e h e r n i a t i o n o f a n u c le u s m a y
a l s o r e s u lt i n n a r r o w i n g o f t h e I V f o r a m i n a , p e r h a p s e x a ce r b a t in g t h e c o m p r e ss i o n o f t h e s p i n a l n e r v e r o o t s,
e s p e c i a l ly i f h y p e r t r o p h y o f t h e s u r r o u n d i n g b o n e h a s a ls o o c c u r r e d . B e c a u s e t h e n u c l e u s p u l p o s u s b e c o m e s
i n c r e a s i n g l y d e h y d r a t e d a n d f i b r o u s o r e v e n g r a n u l a r o r s o l i d w i t h a g in g , a d i a g n o s i s o f a cu t e h e r n i a t i o n i n a p a t i e n t
o f a d v a n c e d y e a r s s h o u l d b e r e g a r d e d w i t h s u s p i c i o n . R a t h e r , it i s l i k e l y t h a t t h e n e r v e r o o ts a r e b e i n g c o m p r e s s e d b y
i n c r e a s e d o s s i f i c a t i o n o f th e I V f o r a m e n a s t h e y e x i t .
L u m b a g o, a n a c u t e m i d d l e a n d l o w b a c k p a i n , m a y b e c a u se d b y a m i l d p o s t e r o l a t e r a l p r o tr u s io n o f a l u m b a r I V d i s c
a t t h e L 5 S 1 l e v e l t h a t a f f e c t s n o c i c e p ti v e (p a i n ) e n d i n g s i n t h e r e g i o n , su c h a s t h o s e a ss o c i a t e d w i t h t h e p o st e r i o r
l o n g it u d in a l l i g a m e n t . T h e c l i n i c a l p i c tu r e v a r i e s co n si d e r a b l y , b u t p a i n o f a c u t e o n s e t i n t h e l o w e r b a c k i s a c o m m o n
p r e s e n t i n g s y m p t o m . B e c a u s e m u s c l e s p a s m i s a s s o c i a t e d w i th l o w b a c k p a i n , t h e l u m b a r r e g i o n o f t h e v e r te b r a l
c o l u m n b e c o m e s te n s e a n d i n c r e a s i n g ly c r a m p e d a s a r e l a t i v e i s c h e m i a o c cu r s , c a u s i n g p a i n f u l m o v e m e n t. W i t h
t r e a tm e n t, t h e l u m b a g o ty p e o f b a c k p a i n u s u a l l y b e g i n s t o f a d e a f t e r a f e w d a y s ; h o w e v e r , it m a y g r a d u a l l y b e
r e p l a c e d b y s c ia ti c a .
S c ia t i c a, p a in i n t h e l o w e r b a c k a n d h i p r a d i a t in g d o w n th e b a c k o f t h e t h i g h i n t o th e l e g , i s o f t e n c a u s e d b y a
h e r n i a t e d l u m b a r I V d is c t h a t c o m p r e s s e s a n d co m p r o m i s e s t h e L 5 o r S 1 c o m p o n e n t o f t h e s c i a t i c n e r v e . T h e I V
f o r a m i n a i n t h e l u m b a r r e g i o n d e c r e a s e i n s iz e a n d t h e l u m b a r n e r v e s i n c r e a s e i n s i z e , w h i c h m a y e x p l a i n w h y s c i a t i ca
i s s o c o m m o n . N e w b o n e ( o s te o p h y t e s ) d e p o s it e d a r o u n d t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s o r t h e p o s te r o l a t e r a l m a r g i n s
d u r i n g a g i n g m a y n a r r o w t h e f o r a m i n a e v e n m o r e , c a u s i n g s h o o ti n g p a in s d o w n t h e lo w e r l i m b s . A n y m a n e u v e r t h a t
s t r e t c h e s t h e s c ia ti c n e r v e , s u c h a s f l e x i n g th e t h i g h w i t h th e k n e e e x t e n d e d ( K e r n i g m a n e u v e r ) , m a y p r o d u c e o r
e x a c e r b a te ( b u t i n s o m e i n d i v id u a l s r e l i e v e s) t h e p a i n c a u s e d b y d i s c h e r n ia t io n .

F i g u r e B 4 . 1 0 . H e r n ia t i o n o f n u c l e u s p u l p o s u s . A . L e f t m e d i a l v i e w , m e d i a n M R I o f l u m b o s a c r a l r e g i o n . B .
M e d i a l v i e w , r i g h t h a l f o f h e m i s e c t e d lu m b o s a cr a l j o i n t . C . S u p e r i o r v i e w , t r a n sv e r s e l y - s e c t io n e d h e r n i a te d I V
d i s c . D . P o s t e r i o r v i e w , c a u d a e q u in a .
I V d is c s m a y a l s o b e d a m a g e d b y v i o l e n t r o ta t io n o r f le x in g o f th e v e r t e b r a l c o l u m n . T h e g e n e r a l r u l e i s t h a t w h e n a n
I V d is c p r o tr u d e s , i t u s u a l l y c o m p r e s s e s t h e n e r v e r o o t n u m b e r e d o n e i n f e r io r t o th e d i s c ; f o r e x a m p l e , t h e L 5 n e r v e
i s c o m p r e s se d b y a n L 4 L 5 I V d i s c h e r n i a t i o n a n d t h e S 1 n e r v e b y a L 5 S 1 I V d i s c h e r n i a t i o n . R e c a l l t h a t i n t h e
t h o r a c i c a n d l u m b a r r e g i o n s t h e I V d i s c f o r m s t h e in f e r i o r h a lf o f t h e a n t e r i o r b o r d e r o f t h e I V f o r a m e n a n d t h a t t h e
s u p e r i o r h a l f is f o r m e d b y t h e b o n e o f th e b o d y o f t h e su p e r i o r v e r te b r a ( Fi g . 4 . 8 ) . T h e s p in a l n e r v e r o o t s d e s ce n d t o
t h e IV for a m e n fr om wh i c h t he s pi n a l n e rv e form e d by t h e i r m e rg i n g w i l l e x i t . T he ne r v e t h a t e x i t s a g i v e n IV for a m e n
p a s s e s t h r o u g h t h e s u p e r i o r b o n y h a l f o f t h e f o r a m e n a n d t h u s l i e s a b o v e a n d is n o t a f f e c t e d b y a h e r n i a t i n g d i sc a t
t h a t l e v e l . H o w e v e r , t h e n e r v e r o o t s p a s s i n g to t h e I V f o r a m e n i m m e d i a te l y a n d f a r t h e r b e l o w p a s s d i r e c tl y a c r o s s t h e
a r e a o f h e r n i a t io n (i . e . , h e r n ia ti o n o f t h e L 4 L 5 d i s c a f f e ct s t h e L 5 n e r v e r o o t ) . S y m p t o m - p r o d u c i n g I V d i sc
p r o t r u s i o n s o c c u r in t h e c e r v ic a l r e g io n a l m o s t a s o f t e n a s i n t h e l u m b a r r e g i o n .
C h r o n i c o r s u d d e n f o r c i b l e h y p e r f l e x i o n o f th e ce r v i c a l r e g i o n , a s m i g h t o cc u r d u r i n g a h e a d -o n c o l l i si o n o r d u r i n g
i l l e g a l h e a d b l o c k i n g i n f o o t b a ll , f o r e x a m p l e , m a y r u p t u r e t h e I V d is c p o s t e r io r l y w i t h o u t f r a c t u r i n g t h e v e r t e b r a l
b o d y ( Fi g . B 4 . 1 1 ). I n t h is r e g io n , t h e I V d i s c s a r e c e n t r a l l y p la c e d i n t h e a n t e r i o r b o r d e r o f t h e I V f o r a m e n , a n d a
h e r n i a t i n g d i s c c o m p r e s s e s t h e n e r v e a c t u a l ly e x i t in g a t t h a t l e v e l ( r a t h e r th a n t h e l e v e l b e l o w a s i n t h e l u m b a r
r e g i o n ) . H o w e v e r , r e c a l l t h a t ce r v i c a l s p in a l n e r v e s e x i t s u p e r io r t o th e v e r t e b r a o f t h e s a m e n u m b e r , s o t h e
n u m e r i c a l r e l a t i o n s h i p o f h e r n ia ti n g d i s c t o n e r v e a f f e c te d i s t h e s a m e ( e . g . , t h e c e r v i ca l I V d i s c s m o s t c o m m o n ly
r u p t u r e d a r e t h o s e b e t w e e n C 5 C 6 a n d C 6 C 7 , c o m p r e s s i n g sp i n a l n e r v e r o o t s C 6 a n d C 7 , r e s p e c t i v e l y ) . I V d is c
p r o t r u s i o n s r e s u l t i n p a in i n t h e n e c k , s h o u l d e r , a r m , a n d h a n d . A n y s p o r t i n w h i c h m o v e m e n t c a u s e s d o w n w a r d o r
t w is t i n g p r e s su r e o n t h e n e c k o r l o w e r b a c k m a y p r o d u c e h e r n i a t i o n o f t h e n u c l e u s p u l p o s u s . T h e m o s t c o m m o n s p o r t s
i n v o l v e d a r e b o w l i n g , t e n n i s , j o g g i n g , f o o tb a l l , h o c k e y , w e i g h t l i f t i n g , a n d g y m n a s t i c s .

F ig u r e B 4 .1 1
P .5 0 4
Joints of the Ve rte bra l A rche s

T h e j o in t s o f th e v e r t e b r a l a r c h e s a r e t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s ( o f te n c a l l e d f a c e t j o i n t s f o r b r e v i t y ) . T h e s e
a r t i c u l a t io n s a r e p l a n e s y n o v i a l j o i n t s b e t w e e n th e su p e r i o r a n d th e i n f e r i o r a r t i c u l a r p r o c e s s e s ( G . z y g a p o p h y s e s ) o f
a d j a c e n t v e r t e b r a e (F i g s . 4 . 9 a n d 4 . 1 1 ) . E a c h j o i n t i s s u r r o u n d e d b y a t h i n , l o o s e j o i n t ( a r t ic u l a r) c a p s u l e . T h o s e i n
t h e c e r v i c a l r e g i o n a r e e s p e c i a l l y t h i n a n d l o o s e , r e f l e c t i n g t h e w i d e r a n g e o f m o v e m e n t ( Fi g . 4 . 1 2 ) . T h e c a p s u l e i s
a t t a c h e d t o th e m a r g i n s o f t h e a r ti c u l a r su r f a c e s o f th e a r t i c u l a r p r o c e s s e s o f a d j a c e n t v e r t e b r a e . A cc e ss o r y l i g a m e n t s
u n i t e t h e l a m in a e , t r a n s v e r s e p r o c e s s e s , a n d s p in o u s p r o c e s s e s a n d h e l p s t a b i l i z e t h e j o i n t s .
T h e z y g a p o p h y si a l j o i n t s p e r m i t g l i d i n g m o v e m e n t s b e tw e e n t h e a r t ic u l a r p r o c e s s e s ; t h e s h a p e a n d d i sp o s i t i o n o f th e
a r t i c u l a r s u r f a c e s d e t e r m i n e t h e t y p e s o f m o v e m e n t p o s s i b l e . T h e r a n g e (a m o u n t ) o f m o v e m e n t i s d e t e r m in e d b y t h e
s i z e of t h e IV d i s c re l a t i v e t o t h a t o f t he v e rt e b ra l b od y . I n t h e c e r v i c a l a n d l u m b a r re g i on s , t h e s e joi n t s be a r s o m e
w e i g h t , s h a r i n g t h i s f u n c t io n w it h t h e I V d i s c s p a r t i c u l a r l y d u r i n g l a t e r a l f l e x i o n . T h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s a r e
i n n e r v a t e d b y a r t i c u l a r b r a n c h e s t h a t a r i s e f r o m t h e m e d i a l b r a n c h e s o f t h e p o s t e r i o r r a m i o f s p i n a l n e r v e s ( Fi g .
4 . 1 3 ) . A s t h e s e n e r v e s p a s s p o s t e r o i n f e r i o r l y , t h e y l i e i n g r o o v e s o n t h e p o s te r i o r s u r f a c e s o f th e m e d ia l p a r t s o f t h e
t r a n s v e r s e p r o c e s s e s . E a c h a r ti c u l a r b r a n c h s u p p l i e s t w o a d j a c e n t j o i n t s ; t h e r e f o r e , e a c h j o in t i s s u p p l i e d b y t w o
n e rv es .
Inj ury and D isease of Zygapophysia l J oi nts

T h e zy g a p o p h y s i a l j o i n ts a r e o f c l i n i c a l i n t e r e s t b e c a u s e t h e y a r e c l o s e t o t h e I V f o r a m in a th r o u g h w h ic h t h e s p in a l
n e r v e s e m e r g e f r o m t h e v e r t e b r a l c a n a l . W h e n t h e s e j o i n t s a r e in j u r e d o r d e v e l o p o s t e o p h y t e s d u r in g a g i n g
( o s t e o a r t h r i t is ) , th e r e l a t e d s p i n a l n e r v e s a r e o f t e n a f f e c t e d . T h i s c a u s e s p a i n a l o n g t h e d i s t r i b u t i o n p a t t e r n s o f t h e
d e r m a t o m e s a n d s p a s m i n t h e m u s c l e s d e r i v e d f r o m t h e a s s o c i a t e d m y o to m e s ( a m y o t o m e c o n s i s t s a l l th e m u s cl e s o r
p a r t s o f m u s c le s r e c e i v i n g i n n e r v a ti o n f r o m o n e s p in a l n e r v e ) .
D e n e r v a ti o n o f l u m b a r z y g a p o p h y s i a l j o i n t s i s a p r o c e d u r e h is t o r i c a l l y u se d f o r t r e a t m e n t o f b a c k p a i n c a u s e d b y
d is e a s e o f t h e s e j o i n t s . T h e n e r v e s a r e s e c t i o n e d n e a r th e j o i n t s o r a r e d e s tr o y e d b y r a d i o f r e q u e n c y p e r c u t a n e o u s
r h i z o l y s i s ( G . r h i z a , r o o t + G . l y s i s , d i s s o l u ti o n ) . T h e d e n e r v a t i o n i s d i r e c t e d a t t h e a r t i c u l a r b r a n c h e s o f tw o a d j a c e n t
p o s t e r i o r r a m i o f t h e s p i n a l n e r v e s b e c a u s e e a c h j o i n t r e c e i v e s in n e r v a t io n f r o m b o t h th e n e r v e e x i t i n g t h a t l e v e l a n d
t h e s u pe r ja c e n t ne r v e .

F i g u r e 4 . 1 2 . J o i n t s a n d l i g a m e n t s o f v e r t e b r a l c o l u m n . A . T h e l i g a m e n t s i n t h e ce r v i c a l r e g i o n a r e s h o w n .
S u p e r i o r t o th e p r o m i n e n t s p i n o u s p r o c e s s o f C 7 ( v e r t e b r a p r o m i n e n s ) , t h e s p i n o u s p r o c e s s e s a r e d e e p l y p l a c e d
a n d a t t a c h e d to a n o v e r l y i n g n u c h a l li g a m e n t . B . T h e l i g a m e n t s i n t h e th o r a c i c r e g i o n a r e s h o w n . T h e p e d i c le s o f
t h e s u p e r i o r tw o v e r t e b r a e h a v e b e e n s a w n th r o u g h a n d t h e v e r t e b r a l a r c h e s r e m o v e d t o r e v e a l t h e p o s t e r i o r
l o n g i tu d i n a l li g a m e n t . I n t e r t r a n s v e r s e , s u p r a s p in o u s , a n d i n t e r s p i n o u s li g a m e n t s a r e d e m o n s t r a te d i n a s s o c i a t i o n
w i t h th e v e r t e b r a e w i t h i n t a c t v e r t e b r a l a r c h e s .
P .5 0 5
Acce ssory Li ga m ents of the Interve rteb ral Joints

T h e la m i n a e o f a d j a c e n t v e r t e b r a l a r c h e s a r e j o i n e d b y b r o a d , p a l e y e l lo w e l a s t ic ti s s u e c a l l e d t h e l i g a m e n t a f l a v a
( L . f l a v u s , y e l l o w ) . T h e s e y e l l o w l i g a m e n t s e x t e n d a l m o s t v e r t ic a ll y f r o m t h e la m i n a a b o v e t o t h e la m i n a b e l o w , t h o s e
o f o p p o s i t e s i d e s m e e t i n g a n d b l e n d i n g in t h e m id l i n e ( Fi g . 4 . 1 1 ) . T h e l ig a m e n t s b i n d t h e l a m in a o f t h e a d j o i n i n g
v e r te b r a e t o g e t h e r , f o r m in g a l t e r n a t i n g s e c t i o n s o f t h e p o st e r i o r w a l l o f t h e v e r t e b r a l c a n a l. T h e l i g a m e n t a f l a v a a r e
l o n g , t h in , a n d b r o a d in t h e c e r v ic a l r e g i o n , t h ic k e r i n t h e t h o r a c i c r e g i o n , a n d t h i c k e s t in t h e l u m b a r r e g io n . T h e s e
l i g a m e n t s r e s i s t s e p a r a t i o n o f th e v e r t e b r a l l a m i n a b y a r r e s t i n g a b r u p t f l e x i o n o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n a n d t h e r e b y
p r e v e n t i n g i n j u r y t o t h e I V d i s c s. T h e s t r o n g e l a st i c l i g a m e n t a f l a v a h e lp p r e s e r v e t h e n o r m a l c u r v a t u r e s o f t h e
v e r te b r a l c o l u m n a n d a s s is t w i t h s tr a i g h t e n i n g o f t h e c o l u m n a f t e r f le x i n g .
A d j o in i n g s p i n o u s p r o c e s s e s a r e u n i t e d b y w e a k , a l m o s t m e m b r a n o u s i n t e r s p i n o u s l i g a m e n t s a n d s t r o n g f i b r o u s
s u p r a s p i n o u s l i g a m e n t s ( Fi g . 4 . 1 2 A ). T h e t h i n in t e r sp i n o u s l i g a m e n ts c o n n e c t a d j o i n i n g s p i n o u s p r o c e s s e s , a t t a c h i n g
f r o m t h e r o o t t o t h e a p e x o f e a c h p r o c e s s . T h e c o r d - l i k e s u p r a s p i n o u s l i g a m e n t , w h i c h c o n n e c ts t h e a p i c e s ( t ip s ) o f
t h e s p i n o u s p r o c e s s e s f r o m C 7 t o t h e s a c r u m , m e r g e s s u p e r i o r ly w i t h t h e n u c h a l l i g a m e n t (L . l i g a m e n t u m n u c h a e),
t h e s t r o n g , b r o a d , m e d i a n b a n d a t t h e b a c k o f t h e n e c k ( F r . n u q u e , b a c k o f n e c k ) (F i g . 4 . 1 2 A ) . U n l ik e t h e
i n te r s p i n o u s a n d s u p r a s p i n o u s l i g a m e n t s, t h e n u c h a l l i g a m e n t i s c o m p o s e d o f th i c k e n e d f i b r o e l a s t i c t i s su e , e x t e n d i n g
f r o m t h e e x t e r n a l o c c i p i t a l p r o t u b e r a n c e a n d p o s t e r i o r b o r d e r o f t h e f o r a m e n m a g n u m t o th e s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e
c e r v i c a l v e r t e b r a e . B e ca u s e o f t h e s h o r t n e s s o f th e C 3 C 5 s p i n o u s p r o c e s s e s , t h e n u c h a l l i g a m e n t s u b s t i tu t e s f o r
b o n e i n p r o v i d i n g m u s c u la r
P .5 0 6
a t t a c h m e n t s . T h e i n t e r t r a n s v e r s e l i g a m e n t s , c o n n e c t i n g a d j a c e n t t r a n s v e r s e p r o c e s s e s , c o n s i s t o f sc a tt e r e d f i b e r s
i n t h e ce r v i c a l r e g i o n a n d f i b r o u s c o r d s i n t h e t h o r a c i c r e g i o n ( F i g . 4 . 1 2B ) . T h e i n t e r t r a n s v e r s e li g a m e n t s i n t h e
lu m b ar r egio n a re th in an d m em b ran ou s .

F i g u r e 4 . 1 3 . I n n e r v a t i o n o f z y g a p o p h y s i a l j o i n ts . T h e p o s t e r io r r a m i a r i se f r o m t h e s p i n a l n e r v e s o u t s id e t h e
I V f o r a m e n a n d d i v i d e in t o m e d ia l a n d l a t e r a l b r a n c h e s ; th e m e d i a l b r a n c h g i v e s r i s e t o a r t i c u la r b r a n c h e s
d i s tr i b u t e d to t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t a t t h a t l e v e l a n d to t h e j o i n t o n e l e v e l i n f e r i o r t o i t s e x i t . T h u s , e a c h
z y g a p o p h y si a l j o i n t r e c e i v e s a r ti c u l a r r a m i f r o m t h e m e d i a l b r a n c h o f t h e p o s t e r i o r r a m i o f t w o a d j a c e n t s p in a l
n e r v e s ; th e m e d ia l b r a n ch e s o f b o t h p o st e r i o r r a m i w o u l d h a v e t o b e a b l a t e d t o d e n e r v a t e a z y g a p o p h y s i a l j o i n t .
T he Bo tt om Li ne
V e r t e b r a e a r e j o i n e d i n t o a s e m i r i g i d c o lu m n b y I V d i s cs a n d z y g a p o p h y s i a l j o i n t s . T h e r e l a ti v e th i c k n e s s o f t h e d i s c s
d e t e r m i n e s t h e d e g r e e o f m o b i l i t y . T h e d i s p o s i t io n o f t h e z y g a p o p h y s i a l j o in t s c o n t r o ls t h e t y p e o f m o v e m e n t b e t w e e n
a d j a c e n t v e r te b r a e . T h e a n t e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t r e s i s t s h y p e r e x t e n s i o n ; a l l o t h e r l i g a m e n t s r e s i s t f o r m s o f
fl e x i o n.
Cra ni ove rte bra l J oints

T h e r e a r e t w o s e t s o f c r a n i o v e r t e b r a l j o i n ts , t h e a t la n t o -o c c ip i t a l j o i n t s . f o r m e d b e t w e e n th e a tl a s (C 1 v e r t e b r a ) a n d
t h e o c c i p i t a l b o n e o f t h e c r a n i u m , a n d t h e a t l a n t o a x i a l j o in t s , f o r m e d b e t w e e n t h e a t l a s a n d a x i s ( C 2 v e r t e b r a ) ( F i g .
4 . 1 4 ) . T h e G r e e k w o r d a t l a n t o r e f e r s t o t h e a t l a s . T h e c r a n i o v e r t e b r a l j o in t s a r e s y n o v i a l j o i n t s t h a t h a v e n o I V d i s cs .
T h e i r d e s i g n g i v e s a w id e r r a n g e o f m o v e m e n t th a n i n t h e r e s t o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n . T h e a r t ic u l a t i o n s i n v o l v e t h e
o c c i p it a l c o n d y l e s , a t la s , a n d a x i s .
Atla n to-Occip ital Joints

T h e a r t i c u l a ti o n s b e t w e e n t h e s u p e r i o r a r t ic u l a r s u r f a c e s o f th e la te r a l m a s s e s o f t h e a t l a s a n d t h e o c c i p i t a l c o n d y l e s
( F ig s . 4 . 4A & B a n d 4 . 1 4 A ) , t h e a tl a n t o - o cc i p i ta l j o i n ts , p e r m i t n o d d i n g o f t h e h e a d , s u c h a s t h e n e c k f l e x i o n a n d
e x t e n s i o n o c c u r r in g w h e n i n d i ca t in g a p p r o v a l ( t h e y e s m o v e m e n t ) . T h e s e j o i n t s a l s o p e r m it s i d e w a y s t i l ti n g o f
t h e h e a d . T h e m a i n m o v e m e n t i s f l e x i o n , w i t h a l i t tl e la t e r a l b e n d i n g a n d r o t a t i o n . T h e y a r e s y n o v i a l j o i n t s o f t h e
c o n d y l o i d t y p e a n d h a v e t h i n , l o o s e a r t i c u l a r c a p s u l e s . T h e c r a n iu m a n d C 1 a r e a l s o c o n n e c t e d b y a n t e r i o r a n d
p o s te r i o r a tl a n t o - o c c i p i t a l m e m b r a n e s , w h i c h e x t e n d f r o m t h e a n te r i o r a n d p o s t e r i o r a r c h e s o f C 1 t o t h e a n t e r i o r
a n d p o s te r i o r m a r g i n s o f t h e f o r a m e n m a g n u m ( Fi g s . 4 . 1 4 B a n d 4 . 1 5 ) . T h e a n t e r i o r m e m b r a n e s a r e c o m p o s e d o f
b r o a d , d e n s e l y w o v e n f ib e r s (e s p e c i a l l y c e n t r a l l y w h e r e t h e y a r e c o n t i n u o u s w i t h t h e a n t e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t ) ;
t h e p o s te r i o r m e m b r a n e s a r e b r o a d b u t r e la ti v e ly w e a k . T h e a t l a n to - o c c i p i t a l m e m b r a n e s h e l p p r e v e n t e x c e s s i v e
m o v e m e n t o f t h e s e j o i n ts .
Atla n toa xi al Joints

T h e r e a r e t h r e e a t l a n t o a x ia l a r t i c u la ti o n s ( F i g . 4 . 1 4 A C ) : t w o ( r i g h t a n d l e f t ) l a t e r a l a t l a n t o a x i a l j o i n t s (b e t w e e n
t h e i n f e r i o r f a c e t s o f th e l a t e r a l m a s se s o f C 1 a n d th e s u p e r i o r f a c e t s o f C 2 ) , a n d o n e m e d i a n a t l a n t o a x i a l j o i n t
( b e tw e e n t h e d e n s o f C 2 a n d t h e a n te r i o r a r c h o f th e a tl a s ) . T h e l a t e r a l a t l a n to a x i a l j o i n t s a r e g l i d i n g - t y p e s y n o v ia l
j o i n t s , w h e r e a s th e m e d ia n a t la n t o a x i a l j o i n t i s a p iv o t j o i n t . M o v e m e n t a t a l l t h r e e a t la n t o a x i a l j o i n t s p e r m i t s t h e
h e a d t o b e t u r n e d f r o m s i d e t o s id e ( F i g . 4 . 1 4 D ), a s o c c u r s w h e n r o ta t in g t h e h e a d to i n d i c a t e d i sa p p r o v a l ( th e

n o m o v e m e n t ) . D u r in g t h i s m o v e m e n t, t h e c r a n i u m a n d C 1 r o t a t e o n C 2 a s a u n i t . D u r in g r o ta t io n o f t h e h e a d ,
t h e d e n s o f C 2 i s th e a x i s o r p i v o t t h a t i s h e l d i n a s o c k e t o r co l la r f o r m e d a n t e r io r l y b y t h e a n t e r i o r a r c h o f t h e a t la s
a n d p o s te r i o r l y b y t h e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f t h e a t l a s ( F i g . 4 . 1 4 A C ) , a s t r o n g b a n d e x t e n d i n g b e t w e e n t h e
t u b e r c le s o n t h e m e d i a l a s p e c ts o f t h e l a t e r a l m a s s e s o f C 1 v e r t e b r a e . V e r t ic a ll y o r i e n t e d b u t m u c h w e a k e r s u p e r io r
a n d i n f e r i o r l o n g i t u d i n a l b a n d s p a s s f r o m th e t r a n s
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v e r se l ig a m e n t t o t h e o c c i p i t a l b o n e s u p e r i o r l y a n d t o t h e b o d y o f C 2 i n f e r io r l y . T o g e t h e r , th e t r a n sv e r s e l i g a m e n t a n d
t h e l o n g i t u d i n a l b a n d s f o r m t h e c r u c i a te l i g a m e n t ( f o r m e r l y t h e c r u c i f o r m l i g a m e n t ) , s o n a m e d b e c a u s e o f i t s
r e se m b la n c e to a c r o s s .
F i g u r e 4 . 1 4 . C r a n i o v e r t e b r a l j o i n ts a n d l i g a m e n t s . A . L i g a m e n t s o f th e a tl a n t o - o c ci p i t a l a n d a tl a n t o a x i a l
j o in t s . T h e t e c t o r i a l m e m b r a n e a n d t h e r i g h t s i d e o f th e c r u ci a te li g a m e n t o f t h e a t l a s h a v e b e e n r e m o v e d t o
s h o w t h e a t t a c h m e n t o f th e r i g h t a l a r l ig a m e n t t o t h e d e n s o f v e r t e b r a C 2 ( a x i s ) . B . T h e h e m i s e c t e d

c r a n io v e r t e b r a l r e g io n sh o w s t h e m e d i a n j o i n t s a n d m e m b r a n o u s c o n t in u i t ie s o f t h e l i g a m e n t a f l a v a a n d
l o n g i tu d i n a l li g a m e n t s i n t h e c r a n i o v e r t e b r a l r e g i o n . C . T h e a r t i c u la te d a tl a s a n d a x i s s h o w i n g th a t t h e m e d i a n
a t l a n t o a x ia l j o i n t is f o r m e d a s t h e a n te r i o r a r c h a n d th e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f th e a tl a s f o r m a s o c k e t f o r t h e
d e n s o f t h e a x is . D . D u r i n g r o t a t i o n o f h e a d , t h e c r a n i u m a n d a t l a s r o t a t e a s a u n i t a r o u n d t h e p i v o t o f t h e d e n s
w h e n t h e h e a d is t u r n e d s i d e to s i d e (t h e n o m o v e m e n t ) .
F i g u r e 4 . 1 5 . M e m b r a n e s o f c r a n i o v e r t e b r a l j o i n t s . A . O n l y t h e t h i ck e r , m o s t a n t e r i o r p a r t o f t h e a n te r i o r
l o n g i tu d i n a l li g a m e n t i s i n c l u d e d h e r e t o d e m o n s t r a t e i t s s u p e r i o r c o n t i n u a t io n a s t h e a n t e r i o r a t l a n to a x i a l
m e m b r a n e a n d a n t e r i o r a t l a n t o - o c c i p i t a l m e m b r a n e . L a t e r a l l y , t h e m e m b r a n e s b l e n d w i t h th e a r t i c u l a r c a p su l e s
o f t h e l a t e r a l a t l a n t o a x ia l a n d a tl a n t o - o cc i p i ta l j o i n ts . B . T h e p o st e r i o r a tl a n t o - o cc i p i t a l a n d a tl a n t o a x i a l
m e m b r a n e s s p a n t h e g a p s b e t w e e n t h e p o s t e r i o r a r c h o f t h e a t l a s ( C 1 ) a n d t h e o cc i p i t a l b o n e (p o s t e r io r m a r g i n
o f t h e f o r a m e n m a g n u m ) s u p e r i o r l y a n d t h e l a m i n a e o f t h e a x i s ( C 2 ) in f e r i o r l y . T h e v e r t e b r a l a r te r i e s p e n e tr a t e
t h e a t l a n t o - o c c i p it a l m e m b r a n e b e f o r e t r a v e r s i n g th e f o r a m e n m a g n u m .
T h e a l a r l i g a m e n t s e x t e n d f r o m t h e s i d e s o f t h e d e n s t o t h e l a t e r a l m a r g i n s o f t h e f o r a m e n m a g n u m ( F i g . 4 . 1 4A ) .
T h e s e sh o r t , r o u n d e d c o r d s , a p p r o x im a t e l y 0 . 5 c m in d i a m e t e r ( j u s t s m a l le r t h a n a p e n c il ) , a t ta c h t h e c r a n i u m to
v e r te b r a C 1 a n d s e r v e a s c h e c k l i g a m e n t s , p r e v e n t i n g e x c e s s iv e r o t a t i o n a t th e j o i n t s .
T h e te c to r i a l m e m b r a n e ( Fi g . 4 . 1 4 A & B ) i s th e st r o n g s u p e r i o r c o n t i n u a t i o n o f t h e p o st e r i o r l o n g i t u d i n a l l ig a m e n t
a c r o s s t h e m e d i a n a t l a n to a x i a l j o i n t t h r o u g h t h e f o r a m e n m a g n u m t o t h e c e n t r a l f l o o r o f t h e c r a n i a l c a v i t y . I t r u n s
f r o m t h e b o d y o f C 2 t o t h e i n t e r n a l s u r f a ce o f t h e o cc i p i ta l b o n e a n d c o v e r s t h e a l a r a n d t r a n s v e r s e l i g a m e n t s .
T he Bo tt om Li ne
T h e a t l a n to - o c c i p i t a l j o i n t s e n a b le th e y e s ( n o d d i n g ) m o v e m e n t o f t h e h e a d . T h e a t l a n t o a x ia l j o i n ts e n a b l e t h e
n o ( r o t a t i o n a l ) m o v e m e n t o f t h e h e a d . A l a r li g a m e n t s l i m i t r o t a t io n .
P .5 0 9
P .5 1 0
Fra ct ure of t he De ns
T h e t r a n s v e r s e li g a m e n t o f t h e a t l a s i s s tr o n g e r t h a n t h e d e n s o f t h e C 2 v e r t e b r a . Fr a c t u r e s o f th e d e n s m a k e u p
a b o u t 4 0 % o f a x i s f r a c t u r e s . T h e m o s t c o m m o n d e n s f r a c t u r e o c cu r s a t i ts b a s e t h a t i s , a t i t s j u n c ti o n w i t h t h e
b o d y o f th e a x i s (F i g . B 4 . 1 2A ) . O f te n th e s e f r a c t u r e s a r e u n st a b l e ( d o n o t r e u n i t e ) b e c a u s e th e tr a n s v e r s e l i g a m e n t o f
t h e a t l a s b e c o m e s i n t e r p o s e d b e t w e e n f r a g m e n ts ( C r o c k a r d e t a l . , 1 9 9 3 ) a n d b e c a u s e th e s e p a r a t e d f r a g m e n t ( t h e
d e n s ) n o l o n g e r h a s a b l o o d s u p p l y , r e s u lt i n g in a v a s c u l a r n e c r o s i s . A l m o s t a s c o m m o n a r e f r a ct u r e s o f t h e v e r te b r a l
b o d y i n f e r i o r t o t h e b a s e o f th e d e n s ( F ig . B 4 . 1 2 B E ) . T h is t y p e o f f r a ct u r e h e a l s m o r e r e a d i l y b e c a u s e t h e
f r a g m e n t s r e t a i n t h e i r b lo o d s u p p l y . O t h e r d e n s f r a c t u r e s r e s u l t f r o m a b n o r m a l o s s i f i c a t i o n p a t te r n s .
Rupt ure o f t he T ransverse Li gament o f the Atl as

W h e n th e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f th e a t la s r u p t u r e s , t h e d e n s i s s e t f r e e , r e s u l t i n g i n a t l a n t o a x i a l su b l u x a t io n o r

i n c o m p l e t e d i s l o c a ti o n o f t h e m e d i a n a t l a n t o a x i a l j o in t ( F i g . B 4 . 1 3 A ). P a t h o l o g i c a l s o f t e n i n g o f t h e t r a n s v e r se a n d
a d j a c e n t l ig a m e n ts , u su a l l y r e s u l t i n g f r o m d i s o r d e r s o f co n n e c t i v e t i s s u e , m a y a l s o c a u s e a t la n t o a x i a l s u b l u x a t i o n
( B o g d u k a n d M a c i n to s h , 1 9 8 4 ) ; 2 0 % o f p e o p l e w i th D o w n s y n d r o m e e x h i b it l a x i t y o r a g e n e s i s o f t h i s l i g a m e n t.
D i s l o c a t i o n o w i n g t o t r a n s v e r s e li g a m e n t r u p t u r e o r a g e n e s i s i s m o r e l i k e l y t o c a u s e s p i n a l co r d c o m p r e s si o n t h a n t h a t
r e su l t i n g f r o m f r a c t u r e o f t h e d e n s ( F i g . B 4 . 1 3 B ) . I n f r a c t u r e s o f t h e d e n s , t h e d e n s f r a g m e n t i s h e l d i n p l a c e a g a i n s t
t h e a n t e r i o r a r c h o f t h e a t la s b y th e t r a n sv e r s e l i g a m e n t , a n d t h e d e n s a n d a t l a s m o v e a s a u n i t . I n th e a b s e n c e o f a
c o m p e t e n t l i g a m e n t , t h e u p p e r c e r v i c a l r e g i o n o f th e sp i n a l c o r d m a y b e c o m p r e ss e d b e t w e e n t h e a p p r o x i m a t e d
p o s t e r i o r a r c h o f t h e a t l a s a n d t h e d e n s ( Fi g . B 4 . 1 3 A ) , ca u s i n g p a r a l y s i s o f a ll f o u r l i m b s ( q u a d r i p le g i a) , o r i n t o t h e
m e d u l l a o f t h e b r a in s t e m , r e s u l t in g i n d e a th . A p p r o x i m a t e l y o n e t h ir d o f t h e a t l a s r i n g i s o c c u p i e d b y t h e d e n s , o n e
t h ir d b y t h e s p in a l c o r d , a n d t h e r e m a i n i n g th i r d b y t h e f l u id - f i l le d s p a c e a n d t i s su e s s u r r o u n d i n g th e c o r d : S t e e l e
R u le o f T h i r d s ( F i g . B 4 . 1 3 C & D ). T h i s e x p l a i n s w h y s o m e p a t i e n t s w i t h a n t e r i o r d i s p la c e m e n t o f th e a tl a s m a y b e
r e la ti v e l y a s y m p t o m a t i c u n ti l a la r g e d e g r e e o f m o v e m e n t ( g r e a t e r t h a n o n e t h i r d o f t h e d i a m e t e r o f t h e a tl a s r i n g )
o c c u r s . S o m e t i m e s i n f l a m m a t i o n i n th e cr a n i o v e r te b r a l a r e a m a y p r o d u c e s o f t e n i n g o f t h e l i g a m e n t s o f t h e
c r a n i o v e r t e b r a l j o i n t s a n d c a u se d i s l o c a t i o n o f t h e a t l a n to a x i a l j o i n t s . S u d d e n m o v e m e n t o f a p a ti e n t f r o m a b e d t o a
c h a i r , f o r e x a m p l e , m a y p r o d u c e p o s t e r i o r d i s p l a c e m e n t o f th e d e n s a n d i n j u r y to t h e s p i n a l c o r d .
F i g u r e B 4 . 1 2 . F r a c t u r e s o f d e n s . B l a ck a r r o w h e a d s ( i n C , D , & E ) , f r a c t u r e l i n e s a t r o o t o r b a se o f d e n s ; w h i t e
a r r o w ( i n C ) , tr a n s v e r s e l i g a m e n t o f a t l a s .
F i g u r e B 4 . 1 3 . R u p tu r e o f t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f a tl a s . A . T h i s l e f t l a t e r a l v i e w d e m o n st r a t e s t h a t

s u b lu x a t i o n o f t h e m e d i a n a t l a n t o a x i a l j o in t i s a l l o w e d b y r u p t u r e o f t h e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f t h e a t l a s . T h e
a t l a s m o v e s , b u t t h e d e n s i s f i x e d . B . T h i s l e f t l a t e r a l v ie w o f a f r a c t u r e o f t h e d e n s s h o w s t h a t t h e d e n s a n d
a t l a s m o v e t o g e t h e r a s a u n i t b e c a u s e t h e t r a n s v e r s e l i g a m e n t h o l d s t h e d e n s to t h e a n t e r i o r a r c h o f th e a t la s . C
a n d D . I n f e r io r v i e w t r a n s v e r s e C T sc a n a n d i n t e r p r e t i v e d r a w i n g sh o w i n g a n o r m a l m e d i a n a t l a n t o a x i a l j o i n t a n d
d e m o n s t r a t in g S te e le 's R u l e o f T h i r d s
Ruptur e o f the Al ar L igam ents

T h e a l a r l i g a m e n t s a r e w e a k e r th a n t h e t r a n s v e r s e l i g a m e n t o f t h e a t l a s . C o n s e q u e n t l y , c o m b i n e d f l e x i o n a n d r o t a t i o n
o f th e h e a d m a y t e a r o n e o r b o t h a l a r l i g a m e n t s . R u p t u r e o f a n a la r l i g a m e n t r e s u l t s i n a n in c r e a s e o f a p p r o x i m a t e l y
3 0 % i n th e r a n g e o f m o v e m e n t t o th e c o n t r a l a t e r a l s i d e ( D v o r a k e t a l . , 1 9 8 8 ) .
Co mpressio n o f C2 Spi nal G anglio n

A lt h o u g h u n c o m m o n , a t l a n to a x i a l r o t a t io n m a y c o m p r e s s t h e C 2 s p i n a l n e r v e . W h e n t h e n e c k i s s e v e r e l y
h y p e r e x t e n d e d w h i l e t h e h e a d is t u r n e d t o t h e s i d e , t h e s p i n a l g a n g l i o n o f t h e C 2 n e r v e o n t h e o p p o s i t e s i d e m a y b e
c o m p r e s s e d b e t w e e n C 1 a n d C 2 v e r t e b r a e . T h i s m a y b e f o l lo w e d b y p r o lo n g e d s e v e r e h e a d a c h e s a n d e x cr u ci a ti n g
c e r v i c o -o c c ip i t a l p a i n .
P .5 1 1
Movements of the Vertebral Column

T h e r a n g e o f m o v e m e n t o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n v a r i e s a c c o r d i n g t o t h e r e g i o n a n d t h e in d i v i d u a l . S o m e p e o p l e a r e
c a p a b l e o f e x t r a o r d i n a r y m o v e m e n ts , s u c h a s a c r o b a t s w h o b e g a n t h e i r t r a i n i n g d u r i n g e a r ly c h i l d h o o d . T h e n o r m a l
r a n g e o f m o v e m e n t p o s si b l e i n h e a l t h y y o u n g a d u l ts i s t y p i c a l ly r e d u ce d b y 5 0 % o r m o r e a s t h e y a g e .
T h e m o b il i t y o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n r e s u lt s p r i m a r i l y f r o m t h e c o m p r e s s ib i l i ty a n d e l a st i c i t y o f t h e I V d i s c s. T h e
v e r t e b r a l c o l u m n is c a p a b l e o f f l e x i o n , e x te n s i o n , la te r a l f l e x i o n a n d e x t e n s i o n , a n d r o t a t io n (t o r s i o n ) ( Fi g . 4 . 1 6 ) .
B e n d i n g o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n t o t h e r i g h t o r l e f t f r o m t h e n e u t r a l ( e r e ct ) p o s i t i o n i s l a t e r a l f l e x i o n (b e n d i n g );
r e t u r n i n g t o th e e r e c t p o s t u r e f r o m a p o si t i o n o f l a t e r a l f l e x io n is l a te r a l e x t e n s i o n .
T h e r a n g e o f m o v e m e n t o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i s l i m i t e d b y th e :
l T h ic k n e s s , e l a s ti c i t y , a n d c o m p r e s s i b i l i ty o f t h e I V d i sc s .
l S h a pe a n d o ri e n t a t i on of t h e z y g a p op hy s i a l jo i nt s .
l T e n s io n o f t h e j o i n t c a p s u l e s o f t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s .
l R e s i s t a n c e o f t h e b a c k m u s c l e s a n d l i g a m e n ts (e . g . , t h e l i g a m e n t a f l a v a a n d t h e p o s t e r i o r l o n g i t u d in a l l i g a m e n t ) .
l A t ta c h m e n t to t h e t h o r a c i c ( r i b ) ca g e .
l B u lk of s u rr ou n din g tis s u e.
T h e b a c k m u s c l e s t h a t p r o d u ce m o v e m e n t s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n a r e d i s c u s s e d la te r i n t h i s c h a p t e r . M o v e m e n ts a r e
n o t p r o d u c e d e x c l u s i v e l y , h o w e v e r , b y t h e b a c k m u s c l e s . T h e y a r e a s s i s te d b y g r a v i t y a n d t h e a c t io n o f t h e
an terolater al ab do m in al m u s c les ( s ee C h apter 2 ) .
M o v e m e n t s b e t w e e n a d j a c e n t v e r te b r a e o c c u r a t th e r e s i l ie n t n u c le i p u l p o s i o f t h e I V d is c s ( s e r v in g a s t h e a x i s o f
m o v e m e n t ) a n d a t th e z y g a p o p h y s ia l j o i n ts . T h e o r i e n t a t io n o f t h e l a t t e r j o i n t s p e r m it s s o m e m o v e m e n t s a n d r e s t r ic t s
o t h e r s . W i t h t h e e x c e p t i o n p e r h a p s o f C 1 C 2 , m o v e m e n t n e v e r o c c u r s a t a s i n g l e s e g m e n t o f t h e c o lu m n . A l t h o u g h
m o v e m e n t s b e tw e e n a d j a c e n t v e r t e b r a e a r e r e l a ti v e l y sm a l l , e s p e c i a l l y i n th e t h o r a c i c r e g i o n , t h e s u m m a ti o n o f a l l
t h e s m a l l m o v e m e n t s p r o d u c e s a c o n s i d e r a b l e r a n g e o f m o v e m e n t o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n a s a w h o le (e . g . , w h e n
f l e x i n g t o to u c h t h e t o e s ) . M o v e m e n ts o f t h e v e r t e b r a l co l u m n a r e f r e e r i n th e c e r v i c a l a n d lu m b a r r e g i o n s t h a n
e l s e w h e r e . F l e x i o n , e x t e n s io n , l a t e r a l f l e x i o n , a n d r o ta ti o n o f t h e n e c k a r e e s p e ci a ll y f r e e b e c a u s e t h e :
l I V d i s c s, a l t h o u g h t h i n r e l a t i v e t o m o s t o t h e r d i s c s , a r e t h i c k r e l a t i v e t o t h e s i z e o f th e v e r t e b r a l b o d i e s a t t h i s
level.
l A r t i c u la r s u r f a c e s o f t h e z y g a p o p h y s i a l j o in t s a r e r e l a t i v e l y l a r g e a n d t h e j o in t p l a n e s a r e a l m o s t h o r iz o n ta l.
l J oi n t c a p s ul e s o f t h e z y ga po ph y s i a l joi n t s a re l oos e .
l N e c k i s r e la ti v e ly sl e n d e r ( w i t h l e s s s u r r o u n d i n g s o f t t i s s u e b u l k c o m p a r e d w i t h t h e t r u n k ).
F le x io n o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n i s g r e a t e s t i n th e ce r v i c a l r e g i o n ( F i g . 4 . 1 6A ) . T h e s a g i t t a l l y o r i e n te d j o in t p l a n e s o f
t h e lu m b a r r e g i o n a r e c o n d u c i v e t o f l e x i o n a n d e x t e n si o n . E x t e n s i o n o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n is m o s t m a r k e d i n th e
l u m b a r r e g i o n a n d i s u su a l l y m o r e e x t e n s iv e t h a n f le x io n ; h o w e v e r , th e i n t e r l o ck in g a r t i c u l a r p r o c e s s e s h e r e p r e v e n t
r o t a t i o n ( T a b l e 4 . 3 ). T h e l u m b a r r e g i o n , l i k e t h e c e r v i c a l r e g io n , h a s I V d is c s t h a t a r e l a r g e ( t h e l a r g e s t d i s c s o c c u r
h e r e ) r e la t iv e t o t h e s i z e o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s . L a te r a l f l e x i o n o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n is g r e a t e s t in t h e c e r v ic a l a n d

l u m b a r r e gi o ns ( F i g. 4 .1 6B) .
T h e th o r a c i c r e g i o n , i n c o n t r a s t , h a s I V d i s c s t h a t a r e t h i n r e l a t i v e t o th e si z e o f t h e v e r te b r a l b o d i e s . R e l a ti v e
s t a b il i t y i s a l s o c o n f e r r e d o n th i s p a r t o f th e v e r t e b r a l c o l u m n , th r o u g h i t s c o n n e c ti o n to t h e s te r n u m b y t h e r i b s a n d
c o s t a l c a r ti l a g e s . T h e j o i n t p l a n e s h e r e l i e o n a n a r c t h a t i s ce n t e r e d o n t h e v e r t e b r a l b o d y , p e r m i tt i n g r o t a t i o n i n t h e
t h o r a c i c r e g i o n ( F i g . 4 . 1 6 C ). T h i s r o ta ti o n o f t h e u p p e r tr u n k , i n c o m b i n a ti o n w i t h t h e r o t a t i o n p e r m i tt e d i n t h e
c e r v i c a l r e g io n a n d t h a t a t t h e a t l a n t o a x i a l j o i n t s , e n a b l e s t h e t o r s io n o f t h e a x i a l s k e le to n th a t o c cu r s a s o n e l o o k s
b a c k o v e r t h e s h o u ld e r . H o w e v e r , f l e x i o n i s l i m i t e d i n t h e t h o r a c i c r e g i o n , i n c lu d i n g l a t e r a l f l e x i o n .
F i g u r e 4 . 1 6 . M o v e m e n ts o f v e r t e b r a l c o l u m n . A . F l e x i o n ( f o r w a r d b e n d i n g ) a n d e x t e n s i o n ( b a ck w a r d
b e n d i n g ), b o t h i n t h e m e d i a n p l a n e , a r e s h o w n . F l e x i o n a n d e x t e n si o n a r e o c c u r r i n g p r i m a r i l y i n t h e c e r v i c a l a n d
l u m b a r r e g io n s. B . L a t e r a l f le x i o n ( to t h e r i g h t o r l e f t i n a f r o n ta l p l a n e ) i s s h o w n , a l s o o c c u r r i n g m o s t l y i n t h e
c e r v i c a l a n d l u m b a r r e g i o n s . C . R o t a t i o n a r o u n d a l o n g i t u d i n a l a x i s , w h i c h o c c u r s p r i m a r i l y a t th e c r a n i o v e r t e b r a l
j o in t s ( a u g m e n t e d b y t h e c e r v ic a l r e g io n ) a n d t h e t h o r a ci c r e g i o n , i s s h o w n .
P .5 1 2
Fra ct ures a nd Disl ocat io ns of the Verte br ae
A l th o u g h t h e c o n s tr u ct i o n o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n p e r m i t s a c o n s i d e r a b l e a m o u n t o f m o v e m e n t a s w e l l a s s u p p o r t a n d
p r o te c t i o n , e x c e s s i v e o r s u d d e n v i o l e n t m o v e m e n t o r m o v e m e n t o f a ty p e n o t p e r m i tt e d i n a s p e c i f i c r e g i o n , i s l i k e l y
t o r e s u l t i n f r a c t u r e s , d i s lo c a t i o n s , a n d f r a c t u r e d i s l o c a t i o n s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n . S u d d e n f o r c e f u l f l e x i o n , a s
o cc u r s in a u t o m o b i le a c c i d e n t s o r f r o m a v i o le n t b l o w t o t h e b a c k o f th e h e a d , c o m m o n l y p r o d u c e s a c r u s h o r
c o m p re s s ion fr ac t u r e o f t he bo dy o f on e o r m o re v e rt e b ra e . If v i ol e n t a n t e ri o r m ov e m e nt o f t he v e rt e b ra oc c ur s i n
c o m b i n a t i o n w i t h co m p r e s s i o n , a v e r t e b r a m a y b e d i s p l a c e d a n t e r i o r l y o n t h e v e r te b r a i n f e r i o r t o i t ( e . g . , d i s l o c a t i o n
o f C 6 o r C 7 v e r t e b r a e ) ( s e e c l i n i c a l c o r r e la ti o n [ b l u e ] b o x D i s l o c a t i o n o f t h e C e r v i c a l V e r t e b r a e , i n t h is
c h a p t e r ) . U s u a ll y t h i s d is p l a c e m e n t d i s lo c a t e s a n d f r a c t u r e s t h e a r t ic u l a r f a c e t s b e tw e e n t h e t w o v e r t e b r a e a n d
r u p t u r e s t h e i n te r s p i n o u s l i g a m e n t s . I r r e p a r a b l e i n j u r i e s t o t h e s p i n a l c o r d a c c o m p a n y m o s t s e v e r e f l e x i o n i n j u r i e s o f
t h e v e r te b r a l c o l u m n .
S u d d e n , f o r c e f u l e x t e n s i o n o f t h e n e c k c a n a l s o i n j u r e th e v e r t e b r a l c o l u m n a n d s p in a l c o r d . H e a d b u t t i n g o r i l le g a l
f a ce b l o ck in g i n f o o t b a l l m a y le a d to a h y p e r e x te n s i o n in j u r y o f t h e n e c k ( F i g . B 4 . 1 4 A ) . S u c h s e v e r e
h y p e r e x t e n s i o n i s m o s t li k e l y to i n j u r e p o s te r i o r p a r t s o f t h e v e r te b r a e , f r a c t u r i n g b y c r u s h o r c o m p r e s s i o n o f t h e
v e r t e b r a l a r ch e s a n d t h e i r p r o c e s s e s . F r a c t u r e s o f c e r v i c a l v e r t e b r a e m a y r a d i a t e p a i n t o t h e b a c k o f th e n e c k a n d
s c a p u la r r e g i o n b e c a u s e t h e s a m e s p i n a l s e n s o r y g a n g l i a a n d s p i n a l c o r d s e g m e n t s r e ce iv in g p a i n i m p u l s e s f r o m t h e
v e r t e b r a e a r e a l s o in v o lv e d i n s u p p l y i n g n e c k m u s c l e s . H y p e r e x te n s i o n ( w h i p l a s h i n j u r y ) o f t h e n e c k a l s o
o cc u r s d u r i n g r e a r -e n d m o t o r v e h i c l e c o ll i s i o n s ( F ig . B 4 . 1 4 B ) , a n a s s o c i a t i o n e s p e c i a l l y w e l l k n o w n t o l it i g a t i o n
l a w y e r s . I n t h e s e t y p e s o f h y p e r e x te n s i o n i n j u r i e s , t h e a n t e r i o r l o n g i tu d i n a l l i g a m e n t i s s e v e r e l y s t r e t c h e d a n d m a y
b e t or n.
H y p e r f l e x i o n i n j u r y o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n m a y a ls o o c c u r a s t h e h e a d r e b o u n d s a f t e r t h e h y p e r e x t e n s i o n ,
s n a p p i n g th e h e a d f o r w a r d o n t o th e t h o r a x . F a c e t j u m p i n g o r l o c k i n g o f t h e c e r v i ca l v e r t e b r a e m a y o c c u r
b e c a u s e o f d i s l o c a t i o n o f t h e v e r t e b r a l a r c h e s ( se e c l in i c a l c o r r e l a t i o n ( b l u e ) b o x D i s l o c a t i o n o f th e C e r v i c a l
V e r t e b r a e , i n t h i s c h a p t e r ) . S e v e r e h y p e r e x t e n s i o n o f t h e h e a d o n th e u p p e r n e c k m a y , i n a d d i t i o n t o p r o d u c i n g a
c e r v i ca l s p o n d y l o l y s i s o r h a n g m a n ' s f r a c t u r e ( s e e c l i n i c a l c o r r e la ti o n (b l u e ) b o x F r a c tu r e a n d D is l o c a ti o n o f t h e
A x i s , i n t h i s c h a p t e r ) , r u p t u r e th e a n t e r i o r l o n g i t u d i n a l l i g a m e n t a n d t h e a d j a c e n t a n u l u s f i b r o su s o f t h e C 2 C 3
I V d i s c. I f t h i s o c c u r s , th e c r a n iu m , C 1 , a n d t h e a n te r i o r p o r t i o n ( d e n s a n d b o d y ) o f C 2 a r e s e p a r a t e d f r o m t h e r e s t o f
t h e a x i a l s k e le to n (F i g . B 4 . 1 4C ) , a n d t h e s p in a l c o r d i s u s u a l l y s e v e r e d . P e r s o n s w it h t h i s s e v e r e in j u r y s e ld o m
s u r v i v e . F o o t b a l l , d i v in g , f a ll s f r o m h o r s e s , a n d m o t o r v e h ic l e c o l li s i o n s c a u s e m o s t f r a c t u r e s o f t h e c e r v i c a l r e g i o n o f
t h e v e r te b r a l c o l u m n . S y m p t o m s r a n g e f r o m v a g u e a c h e s t o p r o g r e ss i v e lo s s o f m o t o r a n d s e n s o r y f u n ct i o n s .

F ig u r e B 4 .1 4
D i s l o c a t i o n o f v e r t e b r a e in t h e t h o r a c ic a n d l u m b a r r e g io n s i s u n c o m m o n b e c a u s e o f t h e i n t e r l o c k i n g o f t h e i r a r t i c u l a r
p r o c e s s e s . T h e t r a n s i t i o n f r o m t h e r e la t iv e ly i n f l e x i b l e t h o r a ci c r e g i o n t o t h e m u c h m o r e m o b i l e l u m b a r r e g i o n o c c u r s
a b r u p tl y , u n f o r t u n a te ly . C o n s e q u e n t l y , v e r t e b r a e T 1 1 a n d e s p e c i a l l y T 1 2 ( w h ic h p a r t i c i p a te s i n r o t a t o r y m o v e m e n t s
s u p e r i o r l y b u t o n l y f l e x i o n a n d e x t e n s io n m o v e m e n t s i n f e r i o r ly ) a r e t h e m o s t c o m m o n l y f r a c t u r e d n o n c e r v ic a l
v e r te b r a e ( i . e . , a b r o k e n b a c k v s. a b r o k e n n e c k ) .
F a i l u r e o r f r a c tu r e o f t h e i n t e r a r ti c u l a r p a r t s o f t h e v e r te b r a l l a m i n a e o f L 5 ( s p o n d y l o ly s i s o f L 5 ) m a y r e s u l t i n f o r w a r d
d is p l a c e m e n t o f t h e L 5 v e r t e b r a l b o d y r e l a t i v e t o t h e s a c r u m ( S 1 v e r t e b r a ) s p o n d y l o l i s t h e s i s ( F i g . B 4 . 1 5 ) . M o s t
a g r e e th a t s p o n d y lo l y s is o f L 5 , o r s u s c e p t i b i l i t y t o i t , p r o b a b l y r e s u l t s f r o m a f a i lu r e o f t h e c e n t r u m o f L 5 t o u n i t e
a d e q u a te l y w i t h t h e n e u r a l a r ch e s a t th e n e u r o c e n tr a l j o i n t d u r in g d e v e l o p m e n t ( s e e O s s i f ic a ti o n o f V e r t e b r a e ,
e a r l ie r i n t h i s c h a p t e r ) . T h e a n a t o m ic a l b a s i s o f s p o n d y l o l i s t h e s i s w a s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 3 in r e l a t i o n t o
i m p i n g e m e n t o n th e p e l v i c i n le t. S p o n d y l o l i s th e s i s a t t h e L 5 S 1 a r t i c u l a t i o n m a y (b u t d o e s n o t n e c e s s a r i l y ) r e s u l t i n

p r e s s u r e o n th e s p i n a l n e r v e s o f t h e c a u d a e q u i n a a s t h e y p a s s i n t o t h e su p e r i o r p a r t o f t h e sa c r u m , ca u s i n g b a c k a n d
l o w e r li m b p a i n .
F i g u r e B 4 . 1 5 . S p o n d y l o l i s th e s i s s e c o n d a r y t o s p o n d y l o l y s i s .
The Bot to m L i ne
T h e ce r v i c a l a n d l u m b a r r e g i o n s a r e m o st m o b i le (a n d c o n s e q u e n tl y m o s t v u l n e r a b l e t o i n j u r y ) . F l e x i o n a n d e x t e n s i o n
o c c u r p r i m a r i l y i n t h e c e r v i c a l a n d l u m b a r r e g i o n s , w h e r e a s r o ta t io n o c c u r s i n th e c e r v i c a l a n d th o r a c i c r e g i o n s .
P .5 1 3
Curvatures of the Vertebral Column

T h e v e r t e b r a l c o l u m n i n a d u l t s h a s f o u r c u r v a t u r e s : c e r v ic a l, t h o r a c i c , l u m b a r , a n d s a c r a l ( F i g . 4 . 1 7 ). T h e t h o r a c i c
a n d s a c r a l ( p e l v i c ) c u r v a t u r e s ( k y p h o s e s ; s i n g u l a r = k y p h o s i s ) a r e c o n c a v e a n t e r io r l y , w h e r e a s t h e c e r v i c a l a n d
l u m b a r c u r v a t u r e s ( l o r d o s e s ; s i n g u l a r = l o r d o s i s ) a r e c o n c a v e p o st e r i o r l y . T h e t h o r a c ic a n d s a c r a l c u r v a t u r e s a r e
p r i m a r y c u r v a t u r e s t h a t d e v e l o p d u r i n g t h e f e t a l p e r io d i n r e l a t io n sh i p t o t h e ( f l e x e d ) f e t a l p o s i ti o n . C o m p a r e t h e
c u r v a t u r e s i n F i g u r e 4 . 1 7 , n o t i n g t h a t t h e p r im a r y cu r v a t u r e s a r e i n th e s a m e d i r e c t i o n a s t h e m a in c u r v a t u r e s o f t h e
f e t a l v e r te b r a l c o l u m n . T h e p r im a r y c u r v a t u r e s a r e r e t a i n e d t h r o u g h o u t l i f e a s a c o n s e q u e n c e o f d i f f e r e n c e s i n h e i g h t
b e tw e e n t h e a n t e r i o r a n d p o s te r i o r p a r t s o f t h e v e r te b r a e .
Th e c e r v i c a l a n d l u m b a r c ur v a t u re s a r e s e c o n d ar y c u r v at u re s t ha t re s u l t from e x t e n s i on fro m t h e fl e x ed fe t a l
p o s it i o n . T h e y b e g in t o a p p e a r d u r in g t h e f e t a l p e r i o d b u t d o n o t b e c o m e o b v i o u s u n ti l i n f a n c y . S e c o n d a r y c u r v a t u r e s
a r e m a i n t a i n e d p r i m a r i l y b y d i f f e r e n c e s i n t h i c k n e s s b e t w e e n th e a n t e r i o r a n d t h e p o s t e r i o r p a r t s o f t h e I V d i sc s . T h e
c e r v i c a l c u r v a tu r e b e c o m e s f u l l y e v i d e n t w h e n a n i n f a n t b e g i n s t o r a i s e ( e x t e n d ) i t s h e a d w h i l e p r o n e a n d t o h o ld i t s
h e a d e r e c t w h i le s it t i n g . T h e l u m b a r c u r v a t u r e b e c o m e s a p p a r e n t w h e n a n i n f a n t b e g i n s t o a s s u m e t h e u p r i g h t
p o s tu r e , s t a n d i n g a n d w a lk i n g . T h i s c u r v a tu r e , g e n e r a l l y m o r e p r o n o u n c e d i n f e m a l e s , e n d s a t t h e l u m b o s a c r a l a n g l e
f o r m e d a t t h e j u n c t i o n o f L 5 v e r t e b r a w i th t h e s a c r u m ( Fi g . 4 . 1 D ) . T h e s a c r a l cu r v a t u r e a l s o d i f f e r s i n m a l e s a n d
f e m a le s , t h a t o f t h e f e m a l e r e d u c e d s o t h a t t h e c o c c y x p r o t r u d e s l e s s i n to t h e p e l v i c o u t l e t ( s e e C h a p te r 3 ) .
T h e c u r v a tu r e s p r o v i d e a d d i t i o n a l f l e x i b i li t y ( s h o c k - a b s o r b i n g r e s il i e n c e ) t o t h e v e r t e b r a l c o l u m n , f u r th e r a u g m e n ti n g
t h a t p r o v i d e d b y t h e I V d i s c s . W h e n t h e l o a d b o r n e b y t h e v e r t e b r a l c o l u m n is m a r k e d l y i n c r e a se d ( a s b y c a r r y i n g a
h e a v y b a c k p a c k o r a n o t h e r p e r s o n o n o n e ' s s h o u l d e r s ) , b o th t h e I V d is c s a n d t h e f l e x i b le c u r v a t u r e s a r e c o m p r e s se d
( i. e . , th e cu r v a t u r e s t e n d t o i n c r e a s e ) . W h il e th e f le x ib i l i ty p r o v i d e d b y t h e I V d is c s i s p a s s i v e a n d l im i te d p r i m a r i l y b y
t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s a n d l o n g i t u d i n a l l ig a m e n t s , th a t p r o v i d e d b y t h e c u r v a t u r e s i s a c t i v e l y ( d y n a m i c a l l y ) r e s i s t e d
b y th e c o n t r a c t io n o f
P .5 1 4
m u s c l e g r o u p s a n t a g o n i s t i c t o t h e m o v e m e n t ( e . g . , th e l o n g e x t e n s o r s o f t h e b a c k r e si s t i n c r e a s e d t h o r a c ic k y p h o s i s ,
w h e r e a s t h e a b d o m i n a l f l e x o r s r e s i s t i n c r e a s e d l u m b a r l o r d o s i s ). C a r r y in g a d d i t i o n a l w e i g h t a n t e r io r t o th e b o d y ' s
n o r m a l g r a v i t a t i o n a l a x i s ( e . g . , a b n o r m a ll y l a r g e b r e a s t s , a p e n d u l o u s a b d o m e n , o r c a r r y in g a y o u n g c h il d ) a l s o t e n d s
t o i n c r e a s e t h e s e c u r v a t u r e s . T h e m u s c le s th a t p r o v i d e r e s i s ta n c e to t h e i n c r e a s e i n c u r v a t u r e o f t e n a c h e w h e n t h e
w e i g h t i s b o r n e f o r e x t e n d e d p e r io d s .

F i g u r e 4 . 1 7 . C u r v a t u r e s o f v e r t e b r a l c o l u m n . T h e f o u r c u r v a tu r e s o f t h e a d u l t v e r t e b r a l c o l u m n c e r v ic a l,
t h o r a c i c, l u m b a r , a n d s a c r a l a r e c o n t r a s t e d w i t h t h e C - s h a p e d c u r v a t u r e o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n d u r i n g f e t a l
l i fe , wh e n o nl y t h e p ri m a ry ( 1 ) c ur v a t u re s e x i s t . T h e s e c on da ry (2 ) c ur v a t u re s d e v e l op d ur i ng i n fa n c y a n d
c h ildh oo d.
W h e n s i t t i n g , e s p e c i a l l y i n t h e a b se n c e o f b a c k s u p p o r t f o r l o n g p e r i o d s o f ti m e , o n e u s u a l l y c y c le s b e t w e e n
b a c k f l e x i o n ( s l u m p i n g ) a n d e x te n s i o n ( s i t ti n g u p s t r a ig h t ) to m i n i m i z e s t i f f n e s s a n d f a t ig u e ( F i g . 4 . 1 8 ) . T h i s a l l o w s
a l t e r n a t i o n b e t w e e n t h e a c t iv e s u p p o r t p r o v i d e d b y t h e e x t e n so r m u s c l e s o f t h e b a c k a n d t h e p a s s i v e r e s i s t a n c e t o
f l e x i o n p r o v id e d b y l ig a m e n ts .
P .5 1 5
T he Bo tt om Li ne
P r i m a r y ( th o r a c i c a n d s a c r a l ) c u r v a t u r e s a r e d e v e l o p m e n t a l ; s e c o n d a r y (c e r v i c a l a n d lu m b a r ) c u r v a t u r e s a r e a c q u ir e d
i n r e l a ti o n t o e r e c t h u m a n p o s t u r e . T h e c u r v a t u r e s p r o v i d e s h o c k -a b s o r b i n g r e s i l i e n c e a n d f le x i b i l i t y t o t h e a x i a l
s k e l e t o n . E x te n s o r s o f t h e b a c k a n d a b d o m i n a l f l e x o r s p r o v i d e d y n a m i c s u p p o r t t o m a i n t a i n th e c u r v a t u r e s .
F i g u r e 4 . 1 8 . F l e x i o n a n d e x t e n s i o n w h i l e s it t i n g . D u r in g p r o l o n g e d s it t i n g ( e s p e c i a l l y w h e n n o b a c k su p p o r t
i s p r o v id e d ) , f l e x i o n ( A ) a n d e x t e n s io n ( B ) o c cu r a l t e r n a t e l y , t r a n s f e r r in g t h e l o a d b e tw e e n m u s c l e s ( a c t i v e ) a n d
l i g a m e n t s ( p a ss i v e ) .
Abno rmal Curva tures of t he Ve rtebra l C ol umn

T o d e te c t a n a b n o r m a l c u r v a t u r e o f th e v e r t e b r a l c o l u m n , h a v e a n i n d i v i d u a l s t a n d i n th e a n a t o m i c a l p o s i t i o n . I n s p e c t
t h e p r o f i l e o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n f r o m t h e p e r s o n 's s i d e ( F i g . B 4 . 1 6 A C ) a n d t h e n f r o m t h e p o s te r i o r a s p e c t ( F i g .
B 4 . 1 6D ) . W i t h t h e p e r s o n b e n d i n g o v e r , o b se r v e t h e a b i l i ty to f l e x d i r e c t l y f o r w a r d a n d w h e t h e r t h e b a c k i s l e v e l o n c e
t h e f l e x e d p o s i ti o n i s a ss u m e d ( F i g . B 4 . 1 6 E ) . A b n o r m a l c u r v a t u r e s i n s o m e p e o p l e r e s u l t f r o m d e v e lo p m e n ta l
a n o m a l i e s ; in o th e r s , t h e c u r v a t u r e s r e s u lt f r o m p a t h o l o g i c a l p r o c e s s e s . T h e m o s t p r e v a l e n t m e t a b o l i c d i s e a s e o f b o n e
o c c u r r in g i n t h e e l d e r ly , e s p e c i a l ly i n w o m e n , i s o st e o p o r o s i s . I t i s ch a r a c t e r i z e d b y n e t d e m i n e r a l i z a t i o n o f t h e b o n e s
c a u s e d b y a d i s r u p t i o n o f t h e n o r m a l b a l a n c e o f c a l c iu m d e p o s i t i o n a n d r e s o r p t i o n . A s a r e s u l t, t h e q u a l i t y o f b o n e i s
r e d u c e d a n d a tr o p h y o f s k e l e t a l t i s s u e o c c u r s . A l t h o u g h o s t e o p o r o s i s a f f e c ts t h e e n t i r e s k e le to n , t h e m o s t a f f e c t e d
a r e a s a r e t h e n e ck o f t h e f e m u r ( t h i g h b o n e ), t h e v e r t e b r a e , t h e m e t a c a r p a l s (b o n e s o f t h e h a n d ) , a n d t h e r a d i u s (o f
t h e f o r e a r m ) . T h e s e b o n e s b e c o m e w e a k e n e d a n d b r i tt l e , a n d a r e s u b j e c t t o f r a c t u r e .
E x c e s s t h o r a c i c k y p h o s i s ( c l i n i c a l l y s h o r te n e d t o k y p h o s i s , a l t h o u g h t h i s t e r m a c t u a l l y a p p l i e s t o t h e n o r m a l
c u r v a t u r e h e r e , a n d c o l l o q u i a l l y k n o w n a s h u m p b a c k o r h u n c h b a c k ) is c h a r a c t e r i z e d b y a n a b n o r m a l in c r e a s e i n t h e
t h o r a c i c c u r v a tu r e ; th e v e r t e b r a l c o l u m n c u r v e s p o st e r i o r l y ( F i g . B 4 . 1 6 B ) . T h i s a b n o r m a l i t y c a n r e s u l t f r o m e r o s i o n o f
t h e a n t e r i o r p a r t o f o n e o r m o r e v e r te b r a e ( e . g . , c a u se d b y o s t e o p o r o s i s ) . D o w a g e r 's h u m p i s a c o l l o q u i a l n a m e f o r
e x c e s s t h o r a c ic k y p h o s i s i n o l d e r w o m e n r e s u l t i n g f r o m o s te o p o r o s i s . H o w e v e r , e x c e s s k y p h o s is a l s o o c c u r s i n e l d e r l y
m e n ( S w a r t z , 2 0 0 2 ). O s t e o p o r o s i s e s p e c ia ll y a f f e c t s t h e h o r i z o n t a l t r a b e c u l a e o f t h e t r a b e c u la r ( s p o n g y ) b o n e o f th e
v e r te b r a l b o d y ( F i g . 4 . 3 ) . T h e r e m a i n i n g , u n s u p p o r t e d v e r t i c a l t r a b e c u l a e a r e l e s s a b l e t o r e s i st c o m p r e s s i o n a n d
s u s ta in c o m p r e s s i o n f r a c tu r e s , r e su l t i n g i n s h o r t a n d w e d g e - s h a p e d t h o r a c i c v e r t e b r a e (F i g . B 4 . 8 A ) . P r o g r e s si v e
e r o s i o n a n d co l la p s e o f v e r te b r a e a l s o r e s u lt i n a n o v e r a l l l o s s o f h e i g h t , a n d t h e e x c e s s k y p h o s i s l e a d s to a n i n cr e a s e
i n t h e A P d i a m e t e r o f t h e th o r a x .
F ig u r e B 4 .1 6
E x c e s s l u m b a r l o r d o s i s ( c li n i c a l l y s h o r t e n e d t o l o r d o s i s , a lt h o u g h o n c e a g a i n th i s t e r m a c t u a l l y d e sc r i b e s t h e
n o r m a l c u r v a t u r e h e r e . C o ll o q u i a l l y , e x ce ss lu m b a r l o r d o s i s i s k n o w n a s h o l l o w b a c k o r s w a y b a c k ) is c h a r a c t e r i z e d b y
a n a n t e r i o r r o t a t io n o f t h e p e l v i s (t h e u p p e r s a c r u m ti l t s a n t e r o in f e r i o r l y ) a t t h e h i p j o i n t s , p r o d u c i n g a n a b n o r m a l
i n c r e a s e i n t h e l u m b a r c u r v a tu r e ; th e v e r t e b r a l c o l u m n c u r v e s m o r e a n t e r i o r l y ( Fi g . B 4 . 1 6 C ). T h i s a b n o r m a l e x t e n s io n
d e f o r m i t y i s o f t e n a s s o c i a t e d w i th w e a k e n e d t r u n k m u s c u l a t u r e , e s p e c i a l l y t h e a n t e r o l a t e r a l a b d o m i n a l m u s c l e s . T o
c o m p e n s a t e f o r a l t e r a t i o n s to t h e i r n o r m a l l i n e o f g r a v it y , w o m e n d e v e l o p a te m p o r a r y e x c e s s l u m b a r l o r d o s i s d u r i n g
l a t e p r e g n a n c y . T h i s l o r d o ti c c u r v a tu r e m a y c a u se l o w b a c k p a in , b u t t h e d i s c o m f o r t n o r m a ll y d i s a p p e a r s s o o n a f t e r
c h i ld b ir t h . O b e s i ty in b o t h s e x e s c a n a ls o c a u s e e x c e s s l u m b a r l o r d o s i s a n d l o w b a c k p a i n b e c a u se o f t h e i n c r e a s e d

w e i g h t o f th e a b d o m in a l c o n t e n t s ( e . g . , p o t b e l ly ) a n t e r i o r t o t h e n o r m a l l i n e o f g r a v i t y . L o s s o f w e i g h t a n d
e x e r c is e o f t h e a n t e r o l a t e r a l a b d o m i n a l m u s c l e s f a ci l i t a t e c o r r e c t i o n o f th i s t y p e o f e x c e s s l o r d o s i s .
S c o l i o s i s (c r o o k e d o r c u r v e d b a c k ) i s c h a r a c t e r i z e d b y a n a b n o r m a l l a t e r a l c u r v a t u r e t h a t i s a c c o m p a n i e d b y r o t a t i o n
o f th e v e r t e b r a e ( F i g . B 4 . 1 6 D & E ). T h e s p i n o u s p r o c e s s e s t u r n t o w a r d t h e c a v i t y o f t h e a b n o r m a l c u r v a t u r e , a n d
w h e n th e i n d i v id u a l b e n d s o v e r , t h e r i b s r o t a t e p o s t e r i o r l y ( p r o t r u d e ) o n th e s i d e o f t h e in c r e a s e d co n v e x i t y . S c o l i o s i s
i s t h e m o s t c o m m o n d e f o r m i t y o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n i n p u b e r ta l g i r l s ( a g e s 1 2 1 5 y e a r s ) . A s y m m e t r i c a l w e a k n e s s
o f th e i n t r i n s i c b a c k m u s cl e s (m y o p a t h i c s c o li o si s ) , f a i l u r e o f h a l f o f a v e r t e b r a t o d e v e lo p ( h e m iv e r t e b r a) , a n d a
d if f e r e n c e i n t h e l e n g t h o f t h e l o w e r l i m b s a r e c a u s e s o f s c o l i o s i s . I f t h e l e n g t h s o f t h e l o w e r l im b s a r e n o t e q u a l , a
c o m p e n s a t o r y p e l v ic ti l t m a y l e a d t o a f u n c t i o n a l s t a t ic s c o li o s is . W h e n a p e r s o n i s s ta n d i n g , a n o b v i o u s i n c l i n a t i o n o r
l i s ti n g t o o n e s i d e m a y b e a s i g n o f s c o l i o s i s t h a t is s e c o n d a r y t o a h e r n ia te d I V d i s c . H a b i t s c o l i o s i s i s s u p p o s e d l y
c a u s e d b y h a b i t u a l s ta n d i n g o r s i t t in g i n a n i m p r o p e r p o s i t i o n . W h e n t h e sc o l io s i s is e n t i r e ly p o s t u r a l, i t d i s a p p e a r s
d u r i n g m a x i m u m f l e x i o n o f t h e v e r t e b r a l co l u m n . S o m e t i m e s th e r e i s k y p h o s co l io s i s, e x c e s s t h o r a c ic k y p h o s i s
c o m b i n e d w i t h s c o l i o s i s , i n w h i ch a n a b n o r m a l A P d i a m e t e r p r o d u ce s a s e v e r e r e s t r i c t i o n o f th e th o r a x a n d l u n g
e x p a n s i o n ( S w a r tz , 2 0 0 2 ) .
P .5 1 6
Vasculature of the Vertebral Column

V e r t e b r a e a r e s u p p l i e d b y p e r i o s te a l a n d e q u a t o r ia l b r a n ch e s o f t h e m a j o r c e r v i c a l a n d s e g m e n t a l a r t e r i e s a n d t h e i r
s p i n a l b r a n c h e s ( F i g . 4 . 1 9 ). P a r e n t a r t e r ie s o f p e r i o s t e a l , e q u a to r i a l , a n d s p in a l b r a n c h e s o cc u r a t a l l l e v e l s o f t h e
v e r t e b r a l c o l u m n , i n c lo s e a s s o c i a t i o n w i t h it , a n d i n c l u d e t h e f o ll o w i n g a r t e r i e s ( d e s c r i b e d i n d e t a i l i n o t h e r
c h a p t e r s) :
l V e rt e b ra l a nd a s c e n d i ng c e rv i c a l a rt e ri e s i n t h e n e c k ( C ha pt e r 8) .
l T h e m a j o r s e g m e n t a l a r te r i e s o f th e t r u n k :
l P o s t e r i o r i n t e r c o s t a l a r t e r i e s i n th e t h o r a c i c r e g i o n ( C h a p t e r 1 ) .
l S u bc os t a l a nd l u m b a r a rt e ri e s i n t h e a b do m e n ( C ha pt e r 2) .
l I li o lu m b a r a n d la te r a l a n d m e d i a l s a c r a l a r t e r i e s i n t h e p e l v i s (C h a p t e r 3 ) .
P e r i o s t e a l a n d e q u a t o r i a l b r a n c h e s a r i se f r o m t h e s e a r t e r i e s a s t h e y c r o s s th e e x te r n a l ( a n t e r o l a t e r a l ) s u r f a c e s o f
t h e v e r t e b r a e . S p i n a l b r a n c h e s e n te r t h e I V f o r a m i n a a n d d iv i d e . S m a l le r a n t e r i o r a n d p o s te r i o r v e r t e b r a l c a n a l
b r a n c h e s p a s s t o t h e v e r te b r a l b o d y a n d v e r t e b r a l a r c h , r e s p e c ti v e ly , a n d g i v e r i s e t o a s c e n d in g a n d d e s c e n d i n g
b r a n c h e s th a t a n a st o m o s e w i t h t h e s p i n a l c a n a l b r a n c h e s o f a d j a c e n t l e v e l s . A n t e r i o r v e r te b r a l c a n a l b r a n c h e s se n d
n u t r i e n t a r t e r i e s a n t e r io r l y i n t o t h e v e r te b r a l b o d i e s t h a t s u p p l y m o st o f t h e r e d m a r r o w o f t h e c e n t r a l v e r t e b r a l
bo dy ( B og du k , 1 99 7 ) . T he
P .5 1 7
l a r g e r b r a n c h e s o f t h e s p i n a l b r a n c h e s c o n t in u e a s t e r m i n a l r a d i c u la r o r s e g m e n t a l m e d u l la r y a r t e r i e s d i s tr i b u t e d to
t h e p o st e r i o r a n d a n t e r i o r r o o t s o f th e s p i n a l n e r v e s a n d t h e i r c o v e r i n g s a n d t o t h e s p i n a l c o r d , r e s p e c t i v e l y ( s e e
V a s c u l a t u r e o f th e S p in a l C o r d a n d S p in a l N e r v e R o o t s , l a t e r i n t h i s ch a p t e r ) .
F i g u r e 4 . 1 9 . B l o o d s u p p l y o f v e r t e b r a e . T y p ic a l v e r t e b r a e a r e s u p p l i e d b y s e g m e n ta l a r t e r i e s h e r e l u m b a r
a r te r i e s . I n t h e t h o r a c i c a n d l u m b a r r e g i o n s , e a c h v e r t e b r a i s e n c i r c l e d o n t h r e e s i d e s b y p a i r e d i n t e r c o s t a l o r
l u m b a r a r t e r i e s t h a t a r is e f r o m t h e a o r ta . T h e s e g m e n ta l a r t e r i e s su p p l y e q u a t o r i a l b r a n c h e s to t h e v e r t e b r a l
b o d y , a n d p o s te r i o r b r a n ch e s s u p p l y t h e v e r t e b r a l a r c h s t r u c t u r e s a n d t h e b a c k m u s c le s. S p i n a l b r a n c h e s e n te r
t h e v e r t e b r a l ca n a l th r o u g h t h e I V f o r a m i n a t o s u p p l y th e b o n e s , p e r i o s t e u m , l i g a m e n t s , a n d m e n i n g e s th a t

b o u n d t h e e p i d u r a l s p a ce a n d r a d ic u l a r o r s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r i e s th a t s u p p l y n e r v o u s t is s u e ( s p in a l n e r v e
r oots an d s pin al c or d) .
F i g u r e 4 . 2 0 . V e n o u s d r a i n a g e o f v e r te b r a l c o l u m n . A . T h e v e n o u s d r a i n a g e p a r a ll e l s t h e a r t e r i a l s u p p l y a n d
e n t e r s th e e x te r n a l a n d in t e r n a l v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s e s . T h e r e i s a l s o a n t e r o l a t e r a l d r a i n a g e f r o m t h e e x t e r n a l
a s p e c t s o f t h e v e r t e b r a e i n t o s e g m e n t a l v e i n s . B . T h e s u p e r i o r v ie w o f a l u m b a r v e r t e b r a is s h o w n . T h e v e r te b r a l
c a n a l c o n t a i n s a d e n s e p l e x u s o f t h i n - w a l l e d v a l v e l e s s v e i n s , t h e i n t e r n a l v e r te b r a l v e n o u s p l e x u s e s , w h i c h
s u r r o u n d t h e d u r a m a t e r . A n t e r i o r a n d p o s t e r i o r l o n g i t u d i n a l v e n o u s s i n u s e s c a n b e i d e n t i f i e d i n th e in t e r n a l
v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s. B a s iv e r t e b r a l v e i n s f r o m t h e v e r t e b r a l b o d y d r a i n p r i m a r i l y i n t o t h e a n t e r i o r i n t e r n a l
v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s, b u t t h e y m a y a l s o d r a i n t o t h e a n t e r io r e x te r n a l p l e x u s .
S p i n a l v e i n s f o r m v e n o u s p l e x u s e s a l o n g th e v e r t e b r a l c o l u m n b o t h i n si d e a n d o u t s i d e t h e v e r t e b r a l c a n a l . T h e s e
p le x u s e s a r e t h e i n t e r n a l v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s ( e p i d u r a l v e n o u s p l e x u se s ) a n d e x t e r n a l v e r te b r a l v e n o u s
p l e x u s e s , r e s p e c ti v e l y ( F i g . 4 . 2 0 ) . T h e s e p l e x u s e s c o m m u n ic a te th r o u g h t h e i n te r v e r t e b r a l f o r a m i n a . B o t h p le x u s e s
a r e d e n s e s t a n t e r io r l y a n d p o s t e r i o r ly a n d r e l a t i v e l y s p a r s e l a t e r a l ly . T h e l a r g e , t o r tu o u s b a s i v e r t e b r a l v e i n s f o r m
w i th i n t h e v e r t e b r a l b o d i e s . T h e y e m e r g e f r o m f o r a m in a o n t h e su r f a c e s o f th e v e r t e b r a l b o d i e s ( m o s t l y t h e p o s t e r i o r
a s p e c t ) a n d d r a i n i n t o t h e a n t e r i o r e x t e r n a l a n d e s p e c i a l l y t h e a n te r i o r in t e r n a l v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s e s , w h i ch m a y
f o r m l a r g e lo n g i t u d i n a l s i n u s e s . T h e i n t e r v e r t e b r a l v e i n s r e ce iv e v e i n s f r o m t h e s p i n a l c o r d a n d v e r t e b r a l v e n o u s
p le x u s e s a s t h e y a c c o m p a n y t h e s p in a l
P .5 1 8
n e r v e s th r o u g h t h e I V f o r a m i n a t o d r a i n i n t o t h e v e r t e b r a l v e i n s o f t h e n e c k a n d s e g m e n t a l ( in t e r c o s ta l, l u m b a r , a n d
s a c r a l) v e in s o f t h e tr u n k .
T he Bo tt om Li ne
S p i n a l b r a n c h e s o f th e m a j o r c e r v i c a l a n d s e g m e n t a l a r te r i e s s u p p l y t h e v e r t e b r a l c o lu m n . I n t e r n a l a n d e x t e r n a l
v e r t e b r a l v e n o u s p le x u s e s co l l e c t b l o o d f r o m th e v e r t e b r a e a n d d r a i n , i n t u r n , i n t o t h e v e r te b r a l v e i n s o f t h e n e c k a n d
th e s eg m en tal vein s of th e tru n k.
Nerves of the Vertebral Column

O t h e r th a n t h e z y g a p o p h y s i a l j o in t s ( i n n e r v a t e d b y a r t i c u l a r b r a n c h e s o f t h e m e d i a l b r a n c h e s o f th e p o s t e r i o r r a m i , a s
P .5 1 9
d e s c r i b e d w i t h th e s e j o i n t s ) , t h e v e r t e b r a l c o l u m n i s i n n e r v a t e d b y ( r e c u r r e n t) m e n i n g e a l b r a n c h e s o f t h e s p i n a l
n e r v e s ( F i g . 4 . 2 1 ). T h e s e r a r e ly d e s c r ib e d o r d e p i c t e d b r a n c h e s a r e t h e o n l y b r a n c h e s t o a r i se f r o m t h e m i x e d s p in a l

n e r v e , a r is i n g im m e d i a t e l y a f t e r i t is f o r m e d a n d b e f o r e i t s d i v i s i o n i n t o a n t e r i o r a n d p o st e r i o r r a m i o r f r o m th e
a n t e r i o r r a m u s i m m e d i a t e l y a f t e r i t s f o r m a t i o n . T w o t o f o u r o f th e s e f in e b r a n c h e s a r i s e o n e a c h s i d e a t a l l v e r te b r a l
l e v e l s . C l o s e to t h e ir o r ig i n , t h e m e n i n g e a l b r a n c h e s r e c e i v e c o m m u n i c a t i n g b r a n c h e s f r o m t h e n e a r b y g r a y r a m i
c o m m u n i c a n t e s . A s t h e s p in a l n e r v e s e x i t t h e I V f o r a m i n a , m o s t o f th e m e n in g e a l b r a n c h e s r u n b a c k t h r o u g h t h e
f o r a m i n a i n t o t h e v e r te b r a l c a n a l ( h e n c e th e a lt e r n a t e t e r m r e c u r r e n t ) . H o w e v e r , so m e b r a n c h e s r e m a i n o u t s i d e th e
c a n a l a n d a r e d i s t r i b u t e d t o t h e a n t e r o l a t e r a l a s p e c t o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s a n d I V d i s c s . T h e y s u p p ly th e p e r io s te u m
a n d e s p e c i a l l y t h e a n u l i f i b r o s i a n d a n te r i o r lo n g i t u d i n a l l i g a m e n t . I n s i d e t h e v e r t e b r a l c a n a l , tr a n s v e r s e , a s c e n d i n g ,
a n d d e s c e n d i n g b r a n c h e s d i s t r i b u te n e r v e f i b e r s t o t h e :
F ig u r e 4 .2 1 . In n e r v at io n of pe rio s t e u m an d lig am e n t s o f v e rt e b r al c olu m n a n d of m e n in ge s . E x c e p t for

t h e z y g a p o p h y s i a l j o in t s a n d e x t e r n a l e l e m e n t s o f t h e v e r te b r a l a r c h , t h e f i b r o s k e le ta l s tr u c t u r e s o f t h e v e r te b r a l
c o lu m n ( a n d t h e m e n i n g e s ) a r e s u p p l i e d b y t h e ( r e c u r r e n t ) m e n i n g e a l n e r v e s . A l th o u g h u s u a l l y o m i t te d f r o m
d i a g r a m s a n d i l l u st r a t i o n s o f s p i n a l n e r v e s , t h e s e f i n e n e r v e s a r e th e f ir s t b r a n c h e s t o a r i s e f r o m a l l 3 1 p a i r s o f
s p i n a l n e r v e s a n d a r e th e n e r v e s t h a t i n i t i a l l y c o n v e y l o c a l iz e d p a i n s e n s a t io n f r o m t h e b a c k p r o d u c e d b y a c u t e
h e r n i a t i o n o f a n I V d is c o r f r o m s p r a in s , c o n t u s i o n s , f r a c t u r e s , o r t u m o r s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n i t s e l f . ( B a s e d
o n F r ic k H , K u m m e r B , P u t z R : W o l f - H e i d e g g e r ' s A tl a s o f H u m a n A n a to m y , 4 t h e d . B a s e l , K a r g e r A G , 1 9 9 0 : 4 7 6 . )
l P e r i o s t e u m (c o v e r i n g th e s u r f a c e o f th e p o s t e r io r v e r t e b r a l b o d i e s , p e d i c l e s , a n d l a m i n a e ) .
l L iga m en ta flava .
l A n u li f ib r o s i o f t h e p o s t e r i o r a n d p o s t e r o l a t e r a l a s p e c t o f t h e I V d i s c s .
l P o s t e r i o r l o n g it u d in a l l i g a m e n t .
l S p i na l d u ra m a t e r.
l B l o o d v e ss e ls w i t h i n t h e v e r t e b r a l c a n a l .
N e r v e f ib e r s to t h e p e r i o s t e u m , a n u l i f i b r o s i a n d l i g a m e n ts su p p l y p a i n r e c e p t o r s ; t h o s e to t h e a n u l i f i b r o si a n d
l i g a m e n t s a l s o s u p p l y r e c e p t o r s f o r p r o p r i o c e p t io n (t h e s e n s e o f o n e ' s p o s i ti o n ) . S y m p a t h e t i c f i b e r s t o t h e b lo o d
v e s s e l s s t i m u l a t e v a s o c o n s t r ic t i o n . I n n e r v a t i o n o f th e d u r a m a t e r is d i s c u s s e d l a t e r i n t h i s c h a p t e r .
T he Bo tt om Li ne
Z y g a p o p h y s i a l j o i n t s a r e i n n e r v a t e d b y m e d i a l b r a n c h e s o f a d j a c e n t p o s te r i o r r a m i . ( R e cu r r e n t ) m e n i n g e a l b r a n c h e s
o f s p i n a l n e r v e s s u p p ly m o s t b o n e ( p e r i o s t e u m ) , I V d i s c s , a n d l ig a m e n ts a s w e ll a s th e co v e r i n g s o f t h e s p i n a l c o r d .

T h e s e tw o (g r o u p s o f ) n e r v e s c o n v e y a l l lo c a l i z e d p a i n f r o m t h e v e r te b r a l c o l u m n .
Back Pai n
B a c k p a i n in g e n e r a l , a n d l o w b a c k p a i n i n p a r t i c u l a r , i s a n i m m e n s e h e a l t h p r o b l e m , s e c o n d o n l y t o t h e c o m m o n c o l d
a s a r e a s o n p e o p l e v i s i t t h e ir d o c t o r s . I n t e r m s o f h e a l t h f a c t o r s ca u s i n g l o s t w o r k d a y s , b a ck a c h e i s se c o n d o n l y t o
h e a d a c h e . A n n u a l c o st s f o r t r e a t m e n t o f b a c k p a i n a r e s ta g g e r i n g . Y e t th e a n a to m i c a l b a s e s f o r t h e p a in , e s p e c i a l l y
t h e n e r v e s i n i t ia l ly in v o lv e d i n s e n s i n g a n d c a r r y i n g p a i n f r o m t h e v e r t e b r a l co l u m n i ts e l f , a r e r a r e l y d e sc r i b e d .
F i v e c a t e g o r i e s o f s t r u c t u r e s r e c e i v e in n e r v a t io n i n t h e b a c k a n d c a n b e s o u r c e s o f p a in :
l F i b r o s k e le ta l st r u c t u r e s : p e r i o st e u m , l i g a m e n t s , a n d th e a n u l i f i b r o s i o f I V d i s c s .
l M e n in g e s : t h e c o v e r i n g s o f t h e s p in a l c o r d .
l S y n o v i a l j o i n t s : t h e c a p su l e s o f t h e z y g a p o p h y s i a l j o i n t s .
l M u s c l e s : t h e i n tr i n s i c m u s c l e s o f t h e b a c k .
l N e r v o u s t i ss u e : s p i n a l n e r v e s o r n e r v e r o o t s e x it i n g th e I V f o r a m i n a .
O f th e s e , t h e f i r s t t w o a r e i n n e r v a t e d b y ( r e c u r r e n t ) m e n i n g e a l b r a n ch e s o f t h e s p i n a l n e r v e s a n d t h e n e x t t w o a r e
i n n e r v a t e d b y p o st e r i o r r a m i ( a r t ic u l a r a n d m u sc u l a r b r a n c h e s ) . P a i n r e s u l t i n g f r o m n e r v o u s t is s u e t h a t i s , c a u s e d
b y c o m p r e ss i o n o r i r r i ta ti o n o f s p in a l n e r v e s o r n e r v e r o o t s i s r e f e r r e d t o th e a r e a ( d e r m a t o m e ) su p p l i e d b y t h a t
n e r v e (s e e c l in i c a l c o r r e l a t i o n [ b lu e ] b o x H e r n i a t i o n o f t h e N u c le u s P u l p o s u s , in t h i s c h a p t e r ) b u t m a y b e
a c c o m p a n i e d b y l o c a l i z e d p a in . P a i n r e l a t e d t o t h e m e n i n g e s i s r e l a t i v e l y r a r e a n d i s d is c u s s e d l a t e r i n t h is c h a p t e r ; i t
i s g e n e r a l l y n o t c o n s i d e r e d t o b e a f a c to r i n b a c k p a in .
L o c a l i z e d b a c k p a i n ( p a in p e r c e i v e d a s co m i n g f r o m t h e b a c k ) i s g e n e r a l l y m u s c u l a r , j o i n t , o r f i b r o s k e l e t a l p a i n .
M u s c u la r p a i n i s u s u a l l y r e la te d t o r e f l e x i v e cr a m p i n g ( s p a s m s ) p r o d u c in g i s c h e m i a, o f t e n s e c o n d a r i l y a s a r e s u lt o f
g u a r d in g ( c o n tr a c t i o n o f m u sc l e s i n a n t i c i p a t i o n o f p a in ) . Z y g a p o p h y s i a l j o in t p a i n i s g e n e r a l ly a s s o c i a t e d w it h a g i n g
( o s t e o a r t h r i t is ) o r d is e a s e ( r h e u m a t o id a r th r it i s ) o f th e j o i n t s . P a i n f r o m v e r te b r a l f r a c t u r e s a n d d i s lo c a t i o n s is n o
d if f e r e n t f r o m t h a t f r o m o t h e r b o n e s a n d j o i n t s : T h e sh a r p p a i n f o ll o w i n g a f r a c t u r e i s m o s t l y p e r i o st e a l in o r i g in ,
w h e r e a s p a i n f r o m d i s l o c a t i o n s i s l ig a m e n t o u s . T h e a c u t e l o c a li z e d p a i n a s s o c i a t e d w it h a n I V d i s c h e r n ia ti o n
u n d o u b t e d l y e m a n a t e s f r o m t h e d i s r u p t e d p o s t e r o la te r a l a n u l u s f ib r o s i s a n d i m p i n g e m e n t o n t h e p o s te r i o r lo n g i t u d i n a l
l i g a m e n t . P a in i n a l l o f th e s e la tt e r i n s t a n c e s i s c o n v e y e d i n i t ia l ly b y t h e m e n in g e a l b r a n c h e s o f t h e s p i n a l n e r v e s .
P .5 2 0

F i g u r e 4 . 2 2 . V e r t e b r a l c o l u m n , s p i n a l c o r d , s p i n a l g a n g l i a , a n d s p in a l n e r v e s . L a t e r a l a n d p o s t e r io r v i e w s
i l l u st r a t i n g t h e r e l a t i o n o f t h e s p i n a l c o r d s e g m e n t s ( t h e n u m b e r e d s e g m e n ts ) a n d s p i n a l n e r v e s t o t h e a d u l t
ver tebr al c olu m n .
P .5 2 1
Contents of the Vertebral Canal

T h e sp i n a l c o r d , s p i n a l n e r v e r o o t s , a n d s p i n a l m e n i n g e s a n d t h e n e u r o v a s c u l a r s tr u c t u r e s t h a t s u p p l y t h e m a r e
l o c a t e d w i th i n t h e v e r t e b r a l ca n a l (F i g . 4 . 2 1 ) .
Spinal Cord
T h e s p i n a l c o r d i s t h e m a j o r r e f l e x c e n t e r a n d c o n d u c t i o n p a t h w a y b e t w e e n t h e b o d y a n d t h e b r a i n . T h i s c y l in d r i c a l
s t r u c t u r e , s l i g h t l y f l a t t e n e d a n t e r i o r ly a n d p o s t e r i o r l y , i s p r o te ct e d b y t h e v e r t e b r a e a n d t h e i r a s s o c i a t e d li g a m e n t s
a n d m u s c le s , t h e s p i n a l m e n i n g e s , a n d t h e c e r e b r o sp i n a l f l u id ( C S F ) . T h e s p i n a l c o r d b e g i n s a s a c o n t i n u a ti o n o f t h e
m e d u l l a o b l o n g a ta ( c o m m o n l y c a l l e d th e m e d u l l a) , t h e c a u d a l p a r t o f th e b r a in s t e m . I n a d u l ts , th e sp i n a l c o r d i s
4 2 4 5 c m l o n g a n d e x t e n d s f r o m t h e f o r a m e n m a g n u m i n t h e o c c i p it a l b o n e t o th e l e v e l o f t h e L 1 o r L 2 v e r t e b r a
( F ig . 4 . 2 2 ) . H o w e v e r , it s t a p e r i n g i n f e r i o r e n d , th e m e d u l l a r y c o n e, m a y t e r m i n a t e a s h i g h a s T 1 2 v e r t e b r a o r a s l o w
a s L 3 v e rt e b ra . Th u s t he s pi n a l c or d o c c up i e s on l y t h e s u pe r i or t w o t h i rd s of t h e v e r t e br a l c a n a l .
T h e sp i n a l c o r d i s e n l a r g e d i n tw o r e g i o n s i n r e l a t i o n s h i p t o i n n e r v a t i o n o f t h e l im b s . T h e c e r v i c a l e n l a r g e m e n t
e x t e n d s f r o m t h e C 4 t h r o u g h T 1 s e g m e n t s o f t h e sp i n a l c o r d , a n d m o s t o f t h e a n t e r io r r a m i o f th e sp i n a l n e r v e s
a r is i n g f r o m i t f o r m t h e b r a c h i a l p l e x u s o f n e r v e s t h a t i n n e r v a t e s t h e u p p e r l im b s ( s e e C h a p t e r 6 ) . T h e l u m b o s a c r a l
( l u m b a r) e n l a r g e m e n t e x t e n d s f r o m T 1 1 t h r o u g h S 1 s e g m e n ts o f t h e s p i n a l c o r d , i n f e r i o r t o w h i ch t h e c o r d

c o n t i n u e s t o d i m i n i s h a s t h e m e d u l la r y c o n e . T h e a n t e r io r r a m i o f t h e sp i n a l n e r v e s a r i s i n g f r o m t h i s e n l a r g e m e n t
m a k e u p t h e l u m b a r a n d s a c r a l p l e x u s e s o f n e r v e s t h a t i n n e r v a t e t h e l o w e r l i m b s (s e e C h a p t e r 5 ) .
Spinal Nerve Roots

T h e f o r m a t i o n a n d c o m p o s i t io n o f s p i n a l n e r v e s a n d n e r v e r o o t s a r e d i sc u s s e d i n th e I n t r o d u c t i o n . R e a d e r s a r e u r g e d
t o r e a d t hi s i n for m a t i on n ow i f t h e y h a v e n o t d on e s o pr e v i ou s l y .
T h e p o r t io n o f t h e s p in a l c o r d g i v i n g r i s e t o t h e r o o t l e t s a n d r o o ts t h a t u l t im a t e l y f o r m o n e b i l a t e r a l p a i r o f s p i n a l
n e r v e s is d e s i g n a t e d a s p i n a l c o r d s e g m e n t , t h e i d e n ti t y o f w h i c h i s t h e s a m e a s t h e s p i n a l n e r v e s a r i s i n g f r o m it .
C e r v i c a l s p i n a l n e r v e s ( e x c e p t C 8 ) b e a r t h e s a m e a l p h a n u m e r ic d e s i g n a t i o n a s th e v e r t e b r a e f o r m in g t h e i n f e r i o r
m a r g in o f t h e I V f o r a m i n a t h r o u g h w h i c h t h e n e r v e e x i t s t h e v e r te b r a l c a n a l , w h e r e a s th e m o r e i n f e r i o r s p i n a l n e r v e s
b e a r t h e s a m e a l p h a n u m e r i c d e s ig n a t i o n a s t h e v e r te b r a e f o r m i n g th e s u p e r i o r m a r g i n o f th e i r e x i t . T h e f i r s t c e r v i c a l
n e r v e s la c k p o s te r i o r r o o ts i n 5 0 % o f p e o p l e , a n d t h e c o c c y g e a l n e r v e m a y b e a b s e n t a l t o g e t h e r .
I n e m b r y o s , t h e s p i n a l co r d o c c u p i e s t h e f u l l l e n g t h o f th e v e r t e b r a l c a n a l ( M o o r e a n d P e r s a u d , 2 0 0 3 ) ; t h u s s p i n a l
c o r d s e g m e n t s l i e a p p r o x i m a t e ly a t t h e v e r t e b r a l l e v e l o f t h e s a m e n u m b e r , t h e s p in a l n e r v e s p a s s in g l a t e r a l l y t o e x i t
t h e c o r r e s p o n d i n g I V f o r a m e n . B y t h e e n d o f t h e e m b r y o n ic p e r io d ( 8 t h w e e k ) , t h e t a i l - li k e c a u d a l e m i n e n c e h a s
d is a p p e a r e d , a n d t h e n u m b e r o f c o c c y g e a l v e r te b r a e i s r e d u c e d f r o m s i x t o f o u r s e g m e n ts . T h e s p i n a l c o r d i n t h e
v e r te b r a l c a n a l o f t h e c o c c y x a t r o p h ie s . D u r i n g t h e f e ta l p e r i o d , t h e v e r t e b r a l c o l u m n g r o w s f a s t e r t h a n t h e s p i n a l
c o r d ; a s a r e s u l t , t h e c o r d a s c e n d s r e l a t i v e t o th e v e r t e b r a l c a n a l . A t b ir t h , t h e t ip o f th e m e d u l l a r y c o n e i s a t
t h e L 4 L 5 l e v e l . T h u s , i n p o s t n a t a l l if e , t h e s p in a l c o r d is sh o r t e r t h a n t h e v e r t e b r a l co l u m n ; c o n s e q u e n t ly , t h e r e i s
a p r o g r e s s iv e o b l iq u i ty o f t h e s p in a l n e r v e r o o t s ( Fi g s . 4 . 2 2 a n d 4 . 2 3 ). B e ca u s e th e d i s t a n c e b e tw e e n t h e o r i g i n o f a
n e r v e ' s r o o t s f r o m t h e s p i n a l c o r d a n d th e n e r v e ' s e x i t f r o m t h e v e r t e b r a l c a n a l i n c r e a s e s a s t h e i n f e r i o r e n d o f t h e
v e r te b r a l c o l u m n i s a p p r o a c h e d , t h e l e n g t h o f t h e n e r v e r o o t s a l s o i n c r e a s e s p r o g r e s s i v e l y . T h e lu m b a r a n d s a c r a l
n e r v e r o o ts a r e t h e r e f o r e th e l o n g e s t , e x te n d i n g f a r b e y o n d th e te r m i n a t i o n o f t h e a d u l t c o r d a t a p p r o x i m a t e l y t h e L 2
l e v e l t o r e a c h t h e r e m a i n in g l u m b a r , s a c r a l , a n d c o c c y g e a l I V f o r a m in a . T h i s l o o s e b u n d l e o f s p in a l n e r v e r o o t s a r i s i n g
f r o m t h e l u m b o s a c r a l e n la r g e m e n t a n d th e m e d u l l a r y c o n e a n d c o u r s i n g w i t h i n t h e l u m b a r ci s t e r n o f C S F c a u d a l t o t h e
t e r m i n a ti o n o f t h e s p i n a l c o r d r e s e m b l e s a h o r s e ' s ta i l, h e n ce i ts n a m e t h e c a u d a e q u i n a ( L . h o r s e t a i l ) .
A r i s i n g f r o m t h e t i p o f t h e m e d u l l a r y c o n e , t h e t e r m i n a l f i l u m d e s c e n d s a m o n g t h e s p i n a l n e r v e r o o ts i n t h e c a u d a
e q u i n a . T h e t e r m i n a l f i l u m ( L . f i l u m t e r m i n a le) i s t h e v e s t i g ia l r e m n a n t o f t h e ca u d a l p a r t o f t h e s p i n a l c o r d t h a t w a s
i n t h e ta il - l i k e c a u d a l e m i n e n c e o f th e e m b r y o . I t s p r o x i m a l e n d ( t h e p i a l p a r t o r in t e r n a l t e r m i n a l f i l u m ) c o n s i st s o f
v e s t i g e s o f n e u r a l t i s s u e , c o n n e c t i v e t i s s u e , a n d n e u r o g li a l t i s s u e c o v e r e d b y p i a m a t e r . T h e t e r m i n a l f i lu m p e r f o r a t e s
t h e i n f e r i o r e n d o f t h e d u r a l s a c , g a i n in g a l a y e r o f d u r a a n d c o n t i n u in g t h r o u g h t h e s a c r a l h ia t u s a s th e d u r a l p a r t o r
e x t e r n a l t e r m i n a l f i l u m ( a l s o k n o w n a s t h e c o cc y g e a l l i g a m e n t ) t o a t t a c h t o t h e d o r s u m o f t h e c o c c y x . T h e t e r m i n a l
f i l u m i s a n a n c h o r f o r t h e i n f e r io r e n d o f t h e s p i n a l co r d a n d th e s p i n a l m e n i n g e s .
T he Bo tt om Li ne
T h e s p i n a l c o r d a n d s p in a l n e r v e r o o t s a n d th e C S F a n d m e m b r a n e s t h a t s u r r o u n d t h e m a r e t h e m a i n c o n t e n t s o f th e
v e r t e b r a l c a n a l . I n a d u l t s , t h e s p i n a l c o r d o c c u p i e s o n l y t h e s u p e r i o r tw o th i r d s o f th e c a n a l a n d h a s t w o ( c e r v i ca l a n d
l u m b o s a c r a l ) e n l a r g e m e n t s r e l a t e d t o i n n e r v a t i o n o f t h e l im b s . T h e i n f e r io r , ta p e r i n g e n d o f t h e c o r d , th e m e d u l l a r y
c o n e , e n d s a t th e l e v e l o f t h e L 1 o r L 2 v e r t e b r a e . H o w e v e r , t h e t e r m in a l f i l a m e n t a n d t h e n e r v e r o o t s f r o m t h e
l u m b o s a c r a l p a r t o f t h e s p i n a l c o r d t h a t f o r m t h e c a u d a e q u i n a c o n t i n u e in f e r i o r l y w i t h in t h e l u m b a r c i s t e r n
c o n t a i n i n g C S F.
P .5 2 2

F i g u r e 4 . 2 3 . S p in a l c o r d i n s i t u . T h e v e r t e b r a l a r c h e s a n d th e p o s t e r io r a s p e c t o f th e s a c r u m h a v e b e e n
r e m o v e d t o e x p o s e t h e s p i n a l c o r d i n t h e v e r te b r a l c a n a l . T h e s p i n a l d u r a l s a c h a s a l s o b e e n o p e n e d t o r e v e a l t h e
s p i n a l co r d a n d p o st e r i o r n e r v e r o o t s , t h e t e r m i n a ti o n o f t h e s p i n a l c o r d b e t w e e n t h e L 1 a n d t h e L 2 v e r t e b r a l
l e v e l , a n d t h e t e r m i n a t i on of t h e s p i na l d u ra l s a c a t t he S2 s e g m e n t .
P .5 2 3
Co mpressio n o f t he L umbar Spi nal Ner ve Ro ot s
T h e l u m b a r s p in a l n e r v e s i n c r e a s e i n s i z e f r o m s u p e r i o r t o i n f e r i o r , w h e r e a s t h e I V f o r a m i n a d e c r e a s e in d i a m e t e r .
C o n s e q u e n t l y , th e L 5 s p i n a l n e r v e r o o t s a r e th e t h i c k e s t a n d th e i r f o r a m i n a , t h e n a r r o w e s t . T h is i n c r e a s e s t h e c h a n c e
t h a t t h e s e n e r v e r o o ts w i l l b e c o m p r e s s e d i f h e r n i a t i o n o f t h e n u c l e u s p u l p o s u s o c c u r s .
Spinal Meninges and Cerebrospinal Fluid

C o l l e c t i v e l y , t h e d u r a m a t e r , a r a c h n o i d m a t e r , a n d p i a m a t e r s u r r o u n d i n g th e s p i n a l c o r d c o n s t i t u t e t h e s p i n a l
m e n i n g e s (F i g . 4 . 2 4 ; T a b l e 4 . 4 ) . T h e s e m e m b r a n e s s u r r o u n d , s u p p o r t , a n d p r o t e c t t h e s p i n a l c o r d a n d s p i n a l n e r v e
r o o t s , i n c l u d i n g t h o s e o f t h e c a u d a e q u i n a , a n d c o n t a i n t h e c e r e b r o sp i n a l f l u id ( C S F ) i n w h ic h t h e s e s t r u c t u r e s a r e
s u s pen d ed.
S pinal D ura M ate r

T h e s p i n a l d u r a m a te r, c o m p o s e d m a in l y o f t o u g h f i b r o u s w i t h s o m e e l a s ti c t i s s u e , i s t h e o u t e r m o s t c o v e r i n g
m e m b r a n e o f th e s p i n a l c o r d . T h e s p i n a l d u r a m a t e r i s s e p a r a t e d f r o m t h e p e r io s t e u m - c o v e r e d b o n e a n d t h e l i g a m e n ts

t h a t f o r m t h e w a l l s o f t h e v e r te b r a l c a n a l b y th e e p i d u r a l s p a c e . T h is s p a c e i s o cc u p i e d b y t h e i n t e r n a l v e r te b r a l
v e n o u s p l e x u s e m b e d d e d i n a f a t t y m a t r i x ( e p i d u r a l f a t ) . T h e e p id u r a l s p a c e r u n s t h e l e n g t h o f th e v e r t e b r a l c a n a l ,
t e r m i n a ti n g s u p e r i o r l y a t t h e f o r a m e n m a g n u m a n d l a t e r a l l y a t t h e I V f o r a m i n a , a s t h e d u r a m a t e r a d h e r e s t o t h e
p e r i o s t e u m s u r r o u n d i n g e a c h o p e n in g , a n d i n f e r i o r l y , a s t h e s a c r a l h ia tu s i s s e a l e d b y t h e s a c r o c o c c y g e a l li g a m e n t .
T h e d u r a m a t e r f o r m s t h e s p i n a l d u r a l s a c , a l o n g tu b u l a r s h e a t h w it h i n t h e v e r t e b r a l c a n a l ( F i g s . 4 . 2 2 a n d 4 . 2 3 ) .
T h i s s a c a d h e r e s to t h e m a r g i n o f th e f o r a m e n m a g n u m o f th e c r a n i u m , w h e r e i t i s c o n t i n u o u s w i t h t h e c r a n i a l d u r a
m a te r . T h e s p i n a l d u r a l s a c i s a n c h o r e d i n f e r io r l y t o t h e c o cc y x b y t h e t e r m i n a l f i l u m . T h e s a c i s e v a g i n a te d b y e a c h
p a i r o f p o s te r i o r a n d a n t e r io r r o o t s a s t h e y e x te n d l a t e r a ll y t o w a r d t h e i r e x i t f r o m t h e v e r te b r a l c a n a l ( Fi g . 4 . 2 5 ) .
T h u s t a p e r i n g la te r a l e x t e n s i o n s o f th e s p i n a l d u r a s u r r o u n d e a c h p a i r o f p o st e r i o r a n d a n t e r i o r n e r v e r o o t s a s d u r a l
r o o t s h e a t h s , o r s le e v e s ( F ig s . 4 . 2 4 , 4 . 2 6 , a n d 4 . 2 7 ) . D i s t a l t o th e s p i n a l g a n g l i a , t h e s e s h e a t h s b l e n d w i th t h e
e p i n e u r iu m ( o u te r c o n n e c t i v e t i ss u e c o v e r i n g o f t h e s p i n a l n e r v e s ) th a t a d h e r e s to t h e p e r i o s t e u m l i n in g t h e I V
for am in a.
F i g u r e 4 . 2 4 . S p in a l c o r d , s p i n a l n e r v e s , a n d s p i n a l m e n in g e s . T h r e e m e m b r a n e s ( t h e s p i n a l m e n i n g e s )
c o v e r t h e s p in a l c o r d : d u r a m a t e r , a r a c h n o i d m a te r , a n d p i a m a te r . A s t h e s p i n a l n e r v e r o o t s e x t e n d t o w a r d a n
I V f o r a m e n , t h e y a r e s u r r o u n d e d b y a d u r a l r o o t s h e a th ( s l e e v e ) t h a t i s c o n t i n u o u s d i s ta ll y w i t h t h e e p i n e u r i u m
o f t he s pi n a l n e rv e .
Inne rva tion of the D ura Ma te r

N e r v e f ib e r s a r e d i s t r i b u t e d t o t h e d u r a m a te r b y t h e ( r e c u r r e n t ) m e n i n g e a l n e r v e s ( F i g . 4 . 2 1 ). T h e f u n c t i o n o f t h e s e
a f f e r e n t a n d sy m p a t h e t i c f i b e r s i s u n c le a r , a l th o u g h i t is k n o w n t h a t t h e a f f e r e n t f i b e r s s u p p l y p a in r e c e p t o r s t h a t a r e
i n v o l v e d i n th e r e f e r r e d p a in c h a r a c t e r i s t ic o f s p in a l d i s o r d e r s a n d b e c o m e i r r i t a t e d w h e n th e r e i s i n f la m m a ti o n o f t h e
m e n i n g e s (m e n i n g i t is ) .
S pinal A ra chnoid Ma te r
T h e s p i n a l a r a c h n o i d m a t e r i s a d e l i c a t e , a v a s c u l a r m e m b r a n e c o m p o s e d o f f i b r o u s a n d e l a s t i c t i ss u e t h a t l i n e s t h e
s p in a l d u r a l s a c a n d i t s d u r a l r o o t s h e a t h s . I t e n c l o s e s t h e C S F - f i l l e d s u b a r a c h n o i d s p a ce c o n t a i n i n g th e sp i n a l c o r d ,
s p in a l n e r v e r o o t s , a n d s p i n a l g a n g l i a ( F i g s . 4 . 2 4 , 4 . 2 5 , a n d 4 . 2 7 ). T h e a r a c h n o i d m a t e r is n o t a tt a ch e d t o t h e d u r a
m a te r b u t i s h e l d a g a i n s t i t s i n n e r s u r f a c e b y t h e p r e s s u r e o f t h e C S F . I n a l u m b a r s p i n a l p u n c tu r e , t h e n e e d le
t r a v e r s e s t h e d u r a a n d a r a c h n o i d m a t e r s i m u l ta n e o u s ly . T h e i r a p p o s i t i o n i s t h e d u r a a r a c h n o i d i n t e r f a c e ( T a b le
4 . 4 ) , o f te n e r r o n e o u s ly r e f e r r e d t o a s th e s u b d u r a l s p a c e . N o a c t u a l s p a c e o c c u r s n a t u r a l l y a t t h i s s it e ; i t i s ,
r a th e r , a w e a k c e l l l a y e r (H a i n e s , 2 0 0 2 ). B l e e d i n g in t o t h i s l a y e r c r e a t e s a p a t h o l o g i c a l s p a c e a t t h e d u r a a r a c h n o i d
j u n ct i o n i n w h ic h a s u b d u r a l h e m a t o m a i s f o r m e d . I n th e c a d a v e r , b e c a u s e o f t h e a b s e n c e o f C S F , th e a r a c h n o i d
m a te r f a l l s a w a y f r o m t h e i n n e r s u r f a c e o f t h e d u r a m a t e r a n d l i e s l o o s e l y o n t h e s p in a l c o r d . T h e a r a c h n o i d
P .5 2 4
m a te r i s s e p a r a t e d f r o m t h e p i a m a te r o n t h e s u r f a c e o f t h e s p in a l c o r d b y t h e s u b a r a c h n o i d s p a c e c o n ta i n i n g C S F .
D e l i c a t e s t r a n d s o f c o n n e c t i v e t i s s u e , t h e a r a c h n o i d t r a b e c u l a e, s p a n t h e s u b a r a c h n o i d sp a c e c o n n e c t i n g t h e
a r a c h n o id m a t e r a n d p i a m a t e r .
T a b l e 4 . 4 . S p a c e s A s s o c i a t e d w i t h th e S p i n a l M e n i n g e s

Space L oca t ion C on t e n ts
E xtrad u ral S p a c e b e tw e e n p e r i o s te u m l i n i n g b o n y F a t ( l o o s e c o n n e ct i v e t i s s u e ) ; in t e r n a l
( e p id u r a l ) w a l l of v e rt e b ra l c a na l a nd d u ra m a t e r; v e r t e b r a l v e n o u s p le x u s e s ; i n f e r io r t o L 2
p o s i t i o n o f e x tr a d u r a l ( e p i d u r a l ) v e r t e b r a , e n s h e a t h e d r o o t s o f s p in a l
h e r ni a t i on n erve s
S u b a r a c h n o id N a t u r a l l y o cc u r r i n g s p a c e b e t w e e n C S F; r a d i c u l a r , s e g m e n t a l , m e d u l l a r y ,
( l e pt o m e n i ng e a l ) a r a c h n o i d m a t e r a n d p i a m a te r an d s pin al ar teries ; vein s ; arac h n oid
tra bec u la e
a
A l th o u g h i t i s c o m m o n to r e f e r t o a s u b d u r a l s p a c e , t h e r e i s n o n a t u r a ll y o c c u r r i n g s p a c e a t th e
a r a c h n o id d u r a j u n ct i o n ( H a i n e s , 2 0 0 2 ) .
S pinal P ia Ma ter
T h e s p i n a l p i a m a t e r , t h e i n n e r m o s t c o v e r i n g m e m b r a n e o f t h e s p in a l c o r d , c o n s i s ts o f f l a t t e n e d c e l ls w i t h l o n g ,
e q u a l ly f l a t te n e d p r o ce ss e s th a t c l o s e l y f o l l o w a l l t h e s u r f a c e f e a t u r e s o f th e s p i n a l c o r d ( H a i n e s, 2 0 0 2 ) . T h e p i a
m a te r a l s o d i r e c t l y c o v e r s t h e r o o t s o f t h e s p i n a l n e r v e s a n d t h e sp i n a l b l o o d v e s s e l s . I n f e r i o r t o t h e m e d u l l a r y c o n e ,
t h e p i a m a t e r c o n ti n u e s a s t h e t e r m i n a l f i lu m ( Fi g . 4 . 2 2 ) .
T h e sp i n a l c o r d i s s u s p e n d e d in t h e d u r a l s a c b y t h e t e r m in a l f i l u m a n d e s p e c i a l l y b y th e r i g h t a n d l e f t s a w to o t h
d e n t i c u l a t e l i g a m e n t s ( L . d e n t i c u l u s , s m a l l to o t h ) , w h ic h r u n l o n g i tu d i n a ll y a l o n g e a c h si d e o f t h e sp i n a l c o r d ( F i g s .
4 .2 5
P .5 2 5
a n d 4 . 2 7 ) . T h e d e n t ic u l a t e l i g a m e n t c o n s i s ts o f a f i b r o u s s h e e t o f p ia m a t e r e x t e n d i n g m i d w a y b e t w e e n t h e p o s t e r i o r
a n d t h e a n te r i o r n e r v e r o o t s f r o m t h e l a t e r a l s u r f a c e s o f t h e s p i n a l c o r d . T h e 2 0 2 2 p r o c e s s e s , s h a p e d m u c h l i k e
s h a r k ' s t e e t h , a t t a c h t o t h e i n n e r s u r f a c e o f t h e a r a c h n o i d - l i n e d d u r a l s a c . T h e s u p e r i o r p r o c e s s o f e a c h d e n t i c u la te
l i g a m e n t a t t a c h e s to t h e c r a n i a l d u r a m a t e r i m m e d i a te ly su p e r i o r t o t h e f o r a m e n m a g n u m , a n d t h e in f e r i o r p r o c e s s
e x t e n d s f r o m t h e m e d u ll a r y c o n e , p a s s i n g b e t w e e n t h e T 1 2 a n d t h e L 1 n e r v e r o o t s .

F i g u r e 4 . 2 5 . S p in a l c o r d w i t h i n i t s m e n i n g e s . T h e d u r a m a t e r a n d a r a c h n o i d m a t e r h a v e b e e n s p l i t a n d
p i n n e d f l a t t o e x p o s e t h e s p i n a l c o r d a n d s p in a l n e r v e r o o t s .
F i g u r e 4 . 2 6 . I n f e r i o r e n d o f s p i n a l d u r a l s a c . A l a m i n e c t o m y h a s b e e n p e r f o r m e d (i . e . , m o s t o f th e v e r t e b r a l
a r c h e s o f t h e l u m b a r a n d s a c r a l v e r t e b r a e h a v e b e e n r e m o v e d ) t o s h o w t h e i n f e r i o r e n d o f t h e d u r a l s a c , w h i ch
e n c l o s e s t h e l u m b a r c i s t e r n c o n t a i n i n g C S F a n d t h e c a u d a e q u in a . T h e l u m b a r s p i n a l g a n g l i a l i e w i t h i n t h e I V

f o r a m i n a , b u t t h e s a c r a l s p i n a l g a n g l i a ( S 1 S 5 ) a r e in t h e s a c r a l c a n a l . I n t h e l u m b a r r e g io n , t h e n e r v e s
e x i t i n g t h e I V f o r a m i n a p a s s s u p e r i o r t o t h e I V d is c s a t t h a t l e v e l ; t h u s h e r n ia ti o n o f t h e n u c l e u s p u lp o s u s t e n d s
t o im p i n g e o n n e r v e s p a s s i n g to l o w e r l e v e ls .
F i g u r e 4 . 2 7 . S p in a l c o r d , a n te r i o r a n d p o s t e r i o r n e r v e r o o t l e t s a n d r o o t s , s p i n a l n e r v e s , a n d s p i n a l
m e n i n g e s . T h e st r u c t u r e o f t h e s p i n a l c o r d (g r a y a n d w h i t e s u b s t a n c e ) a n d th e e n t r a n ce a n d e x i t o f n e r v e f i b e r s
v i a r o o tl e t s a r e d e m o n s t r a te d . T h e d e n ti c u l a t e l i g a m e n t i s a s e r r a t e d s h e lf -l i k e e x te n s i o n o f t h e s p i n a l p ia m a t e r
p r o j e c ti n g b e t w e e n t h e p o s t e r i o r a n d th e a n t e r i o r n e r v e r o o t s i n a f r o n ta l p l a n e f r o m e i th e r s i d e o f t h e c e r v i c a l
a n d t h o r a c i c r e g i o n s o f t h e s p i n a l c o r d . I t s r e l a t i v e l y s t r o n g , to o t h -l i k e p r o c e s s e s a n c h o r t h e s p i n a l c o r d w it h i n
t h e s u b a r a c h n o i d sp a c e .
S ub a rachnoid S pa ce
T h e s u b a r a c h n o i d s p a c e i s l o c a t e d b e t w e e n th e a r a c h n o i d m a t e r a n d t h e p i a m a t e r a n d is f il l e d w i t h C S F ( Fi g s . 4 . 2 4
a n d 4 . 2 5 ; T a b l e 4 . 4 ) . T h e e n l a r g e m e n t o f t h e s u b a r a c h n o i d s p a c e in t h e d u r a l s a c , c a u d a l t o t h e m e d u l l a r y c o n e a n d
c o n t a i n i n g C S F a n d t h e c a u d a e q u i n a , i s t h e l u m b a r c i s t e r n (F i g s . 4 . 2 2 a n d 4 . 2 3 ) . I t e x t e n d s f r o m th e L 2 v e r te b r a t o
t h e s e c on d s e gm e n t o f t h e s a c ru m . D u ra l r oot s h e a t h s , e n c l os i n g s p i n a l ne rv e r oot s i n e x t e n s i on s of t h e s u ba ra c h n oi d
s p a c e , p r o tr u d e f r o m th e s i d e s o f th e l u m b a r c is t e r n (F i g . 4 . 2 6 ) .
P .5 2 6
P .5 2 7
Deve lo pme nt o f t he Me ninges a nd Suba rachnoi d Space
T o g e t h e r , t h e p i a m a te r a n d a r a c h n o i d m a t e r f o r m t h e l e p t o m e n i n g e s ( G . s l e n d e r m e m b r a n e s ) . T h e y d e v e l o p a s a
s i n g l e l a y e r f r o m th e m e s e n c h y m e s u r r o u n d i n g t h e e m b r y o n i c s p i n a l c o r d . Fl u i d - f i l l e d s p a ce s f o r m w i th i n t h i s l a y e r
a n d c o a l e s c e t o b e c o m e t h e s u b a r a c h n o i d s p a c e (M o o r e a n d P e r s a u d , 2 0 0 3 ) . T h e o r i g i n o f t h e p i a m a t e r a n d
a r a c h n o i d m a t e r f r o m a s i n g l e m e m b r a n e i s r e f l e c t e d b y t h e n u m e r o u s a r a c h n o i d t r a b e c u la e p a s s in g b e tw e e n t h e m
( T a b l e 4 . 4 ) . T h e a r a c h n o i d m a t e r i n a d u lt s i s t h i c k e n o u g h t o b e m a n i p u l a t e d w it h f o r c e p s. I n c o n t r a s t , th e d e l i c a t e
p i a m a te r i s b a r e l y v i s i b le t o t h e u n a id e d e y e , a l t h o u g h i t g i v e s a s h i n y a p p e a r a n c e to t h e s u r f a c e o f t h e s p i n a l c o r d .
L umbar Spi nal Punct ure

L u m b a r s p i n a l p u n c t u r e ( sp i n a l t a p ) , t h e e x t r a c t i o n o r s a m p l i n g o f C S F f r o m t h e l u m b a r c i s t e r n , is a n im p o r t a n t
d i a g n o st i c t o o l f o r e v a l u a t i n g a v a r i e t y o f c e n t r a l n e r v o u s s y s t e m (C N S ) d i s o r d e r s . M e n i n g i t i s a n d d i s e a s e s o f t h e C N S
m a y a l t e r th e c e l l s i n t h e C S F o r c h a n g e t h e c o n c e n t r a ti o n o f i t s c h e m i c a l c o n s t it u e n t s . E x a m i n a t i o n o f C S F c a n a l s o
d e t e r m i n e if b l o o d i s p r e s e n t . L u m b a r s p i n a l p u n c t u r e i s p e r f o r m e d w i t h t h e p a t i e n t le a n in g f o r w a r d o r ly in g o n t h e
s i d e w i th t h e b a c k f l e x e d ( F i g . B 4 . 1 7 ) . F l e x i o n o f th e v e r t e b r a l c o l u m n f a c il i t a t e s i n s e r t i o n o f th e n e e d l e b y s p r e a d i n g

t h e v e r t e b r a l la m i n a e a n d s p i n o u s p r o c e s s e s a p a r t , s t r e t c h i n g t h e l i g a m e n t a f l a v a .
U n d e r a s e p t i c c o n d it i o n s , th e s k i n c o v e r i n g t h e l o w e r l u m b a r v e r te b r a e i s a n e s t h e ti z e d , a n d a lu m b a r p u n c t u r e
n e e d le , f i t t e d w i t h a s t y l e t , i s i n s e r t e d i n th e m i d l i n e b e t w e e n th e s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e L 3 a n d L 4 ( o r L 4 a n d L 5 )
v e r te b r a e . R e c a l l t h a t a p l a n e t r a n s e c t i n g t h e h i g h e s t p o i n ts o f t h e i l ia c c r e s t s th e su p r a c r is t a l p l a n e u s u a ll y
p a s s e s t hr ou gh t h e L 4 s pi n ou s pr oc e s s . A t t h e s e l e v e l s , t h e re i s no da ng e r of d a m a gi n g t h e s p i na l c ord . A ft e r p a s s i n g
4 6 c m i n a d u l t s ( m o r e i n o b e s e p e r s o n s ) , t h e n e e d l e p u n c t u r e s t h e d u r a m a t e r a n d a r a c h n o i d m a te r a n d e n te r s t h e
l u m b a r c i s t e r n . W h e n t h e s ty le t i s r e m o v e d , C S F e s c a p e s a t t h e r a t e o f a p p r o x im a t e l y o n e d r o p p e r s e c o n d . I f
s u b a r a c h n o i d p r e ss u r e i s h i g h , C S F f l o w s o u t o r e sc a p e s a s a j e t . L u m b a r p u n c t u r e i s n o t p e r f o r m e d in t h e p r e s e n c e
o f in c r e a s e d in t r a c r a n i a l p r e s s u r e . I n tr a c r a n i a l p r e s s u r e is n o w g e n e r a l ly d e t e r m i n e d th r o u g h C T sc a n n i n g b e f o r e
l u m b a r p u n c t u r e , b u t i t m a y a l s o b e d e t e r m i n e d b y e x a m in a t i o n o f t h e f u n d u s (b a c k ) o f t h e in t e r io r o f t h e e y e b a l l
w i th a n o p h t h a l m o sc o p e (s e e c li n i c a l c o r r e l a t i o n [ b l u e ] b o x P a p i l le d e m a , i n C h a p t e r 7 ) .
F ig u r e B 4 .1 7
Spinal Bl ock
A n a n e s th e t i c a g e n t c a n b e i n j e c t e d i n t o t h e C S F . A n e s th e s i a u s u a l l y o c c u r s w i t h in 1 m in . A h e a d a c h e m a y f o ll o w a
s p in a l b l o c k , w h i c h l ik e ly r e s u l ts f r o m t h e l e a k a g e o f C S F t h r o u g h t h e l u m b a r p u n c tu r e . T h e c li n i c a l a n a t o m y o f s p i n a l
b lo c k s f o r c h i l d b i r th i s d i sc u s s e d i n C h a p t e r 3 .
Epi dur al Blo ck s

A n a n e s th e t i c a g e n t c a n b e i n j e c t e d i n t o t h e e x t r a d u r a l ( e p id u r a l ) s p a c e u s i n g t h e p o s i ti o n d e s c r i b e d i n c l i n i c a l
c o r r e l a t i o n ( b l u e ) b o x L u m b a r S p i n a l P u n ct u r e , ( l u m b a r e p i d u r a l b lo c k ) , o r t h r o u g h t h e s a c r a l h i a tu s ( c a u d a l
e p i d u r a l b l o c k ) . E p i d u r a l b l o c k f o r a n e s th e s i a d u r i n g c h i l d b i r t h i s d i s c u s s e d i n C h a p te r 3 .
P .5 2 8

F i g u r e 4 . 2 8 . A r t e r i a l s u p p l y o f s p i n a l c o r d . A a n d B . T h e a r t e r i e s d e r iv e f r o m b r a n c h e s o f t h e v e r t e b r a l ,
a s c e n d i n g a n d d e e p c e r v i c a l , i n t e r c o s t a l , lu m b a r , a n d l a t e r a l sa c r a l a r t e r i e s . T h r e e l o n g i t u d i n a l a r t e r i e s s u p p ly
t h e s p in a l c o r d : a n a n te r i o r s p i n a l a r te r y a n d t w o p o s t e r i o r s p i n a l a r te r i e s . T h e s e v e s s e l s a r e r e i n f o r c e d b y b l o o d
f r o m th e a n t e r i o r a n d p o s t e r i o r s e g m e n t a l m e d u l la r y a r t e r i e s . S e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r i e s s u p p l y t h e n e r v e
r o o t s t h a t t h e y c o u r s e a lo n g a n d t h e n co n tr i b u t e t o t h e l o n g i tu d i n a l a r t e r i e s . T h e g r e a t a n te r i o r s e g m e n t a l
m e d u l l a r y a r t e r y ( o f A d a m k i e w i c z ) i s t h e l a r g e s t s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r y , v i t a l t o t h e b lo o d s u p p l y o f t h e
s p i n a l co r d b e tw e e n i t s c e r v ic a l a n d l u m b o s a c r a l e n l a r g e m e n t s . A t l e v e l s w h e r e t h e r e a r e n o s e g m e n ta l m e d u ll a r y
a r t e r i e s , r a d i cu l a r a r t e r i e s s u p p ly th e p o s t e r io r a n d a n t e r i o r r o o t s o f t h e s p i n a l n e r v e s . ( R a d i c u l a r a r te r i e s a r e
s h o w n a t o n l y t h e c e r v ic a l a n d t h o r a c i c le v e l s , b u t t h e y a l s o o c c u r a t t h e l u m b a r a n d s a c r a l le v e l s . )
P .5 2 9
T he Bo tt om Li ne
N e r v e t is s u e s a n d n e u r o v a sc u l a r s tr u ct u r e s o f t h e v e r te b r a l c a n a l a r e s u s p e n d e d i n C S F c o n t a i n e d w it h i n t h e d u r a l s a c
a n d s h e a t h s. T h e f lu i d -f il l e d s u b a r a c h n o i d s p a c e i s l i n e d w i t h p i a m a t e r a n d a r a c h n o i d m a t e r , w hi c h a r e c o n t i n u o u s
m e m b r a n e s . B e c a u s e t h e s p i n a l co r d d o e s n o t e x t e n d i n t o th e l u m b a r c is t e r n (t h e i n f e r i o r p a r t o f t h e s u b a r a c h n o i d
s p a c e ) , i t i s a n i d e a l s i te f o r s a m p l in g C S F o r f o r i n j e c ti o n o f a n e s t h e t i c a g e n t s .
Vasculature of the Spinal Cord and Spinal Nerve Roots

Arte ri es o f the Sp inal Cord a n d Nerve R oots
T h e a r t e r i e s s u p p l y i n g th e s p i n a l c o r d a r e b r a n c h e s o f t h e v e r t e b r a l , a s c e n d i n g c e r v i c a l , d e e p c e r v i c a l , i n t e r c o s t a l ,
l u m b a r , a n d l a t e r a l s a c r a l a r t e r i e s ( F i g s . 4 . 2 8 & 4 . 2 9 ) . T h r e e l o n g i tu d i n a l a r t e r i e s s u p p l y t h e s p i n a l co r d : a n a n t e r i o r

s p in a l a r t e r y a n d p a i r e d p o s t e r i o r s p i n a l a r t e r i e s . T h e s e a r te r i e s r u n l o n g i t u d i n a l l y f r o m t h e m e d u l l a o f t h e b r a i n s t e m
t o t h e m e du l l a ry c o ne of t h e s p i na l c o rd . T he an t e r ior s p in al ar t e r y , for m e d b y t he un i on o f br a n c he s of t h e
v e r te b r a l a r t e r ie s , r u n s i n f e r i o r l y i n t h e a n t e r io r m e d i a n f i s s u r e . S u l c a l a r t e r i e s a r i se f r o m t h e a n t e r i o r s p i n a l a r t e r y
a n d e n te r t h e s p i n a l c o r d th r o u g h t h is f is s u r e (F i g . 4 . 2 9 B ). T h e s u l c a l a r te r i e s s u p p l y a p p r o x i m a t e l y t w o th i r d s o f th e
c r o s s- s e c t i o n a l a r e a o f t h e s p i n a l c o r d ( W i ll i a m s e t a l . , 1 9 9 5 ) . E a c h p o s te r i o r s p i n a l a r t e r y i s a b r a n c h o f e i t h e r t h e
v e r te b r a l a r t e r y o r th e p o s t e r o i n f e r i o r c e r e b e l l a r a r t e r y (F i g s . 4 . 2 8 B a n d 4 . 2 9 ) . T h e p o s te r i o r sp i n a l a r t e r i e s
c o m m o n l y f o r m a n a s to m o s i n g c h a n n e l s i n t h e p i a m a t e r .
F ig u r e 4 .2 9 . A rt e r ial s u p p ly an d v e n ou s d r ain ag e of s pin a l c or d an d s p in al n e rv e r o ot s . A . Th e v e i ns t h a t

d r a i n t h e s p in a l c o r d , a s w e l l a s t h e i n t e r n a l v e r te b r a l v e n o u s p l e x u s e s , d r a i n in t o t h e i n t e r v e r t e b r a l v e i n s , w h i ch
i n t u r n d r a i n i n t o s e g m e n ta l v e i n s . B . T h e p a t t e r n o f t h e a r t e r i a l s u p p ly o f t h e s p in a l c o r d i s f r o m t h r e e
l o n g i tu d i n a l a r t e r ie s: o n e a n t e r i o r l y in g i n t h e a n te r o m e d i a n p o s i t i o n a n d th e o t h e r t w o l y i n g p o s t e r o l a t e r a l l y .
T h e s e v e s s e l s a r e r e i n f o r c e d b y m e d u l l a r y b r a n ch e s d e r iv e d f r o m th e s e g m e n t a l a r t e r i e s . T h e s u l c a l a r t e r i e s a r e
s m a l l b r a n ch e s o f t h e a n t e r i o r s p i n a l a r te r y c o u r si n g i n th e a n t e r i o r m e d i a n f is s u r e .
B y t h e m s e l v e s , t h e a n t e r io r a n d p o s t e r i o r s p i n a l a r te r i e s c a n s u p p l y o n l y t h e s h o r t s u p e r i o r p a r t o f t h e s p i n a l co r d .
T h e ci r c u l a t i o n t o m u c h o f t h e s p i n a l c o r d d e p e n d s o n s e g m e n ta l m e d u l l a r y a n d r a d i c u l a r a r t e r i e s r u n n i n g a l o n g th e
s p in a l n e r v e r o o t s . T h e a n t e r i o r a n d p o s t e r i o r s e g m e n t a l
P .5 3 0
m e d u l l a r y a r te r i e s a r e d e r i v e d f r o m s p i n a l b r a n c h e s o f t h e a sc e n d i ng c e r v i ca l , d e e p ce r v i c a l , v e r t e b r a l , p o s t e r io r
i n te r c o s t a l , a n d l u m b a r a r t e r i e s . T h e s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r i e s a r e l o c a te d c h i e f l y w h e r e t h e n e e d f o r a g o o d
b lo o d s u p p l y t o t h e s p i n a l c o r d i s g r e a t e s t t h e c e r v ic a l a n d l u m b o s a c r a l e n l a r g e m e n t s . T h e y e n t e r t h e v e r t e b r a l
c a n a l t h r o u g h th e I V f o r a m i n a .
T h e g r e a t a n t e r i o r s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r te r y ( o f A d a m k ie w i c z ) , w h i c h is o n t h e le f t s id e i n a b o u t 6 5 % o f p e o p l e ,
r e in f o r c e s t h e c i r c u l a t io n to t w o t h ir d s o f t h e s p i n a l c o r d , i n c l u d in g t h e l u m b o sa c r a l e n l a r g e m e n t ( F i g . 4 . 2 8 A ) . T h e
g r e a t a n t e r io r s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r y , m u c h l a r g e r th a n t h e o t h e r s e g m e n ta l m e d u l l a r y a r t e r i e s , u s u a l l y a r i s e s
f r o m a n i n f e r io r i n t e r c o s t a l o r u p p e r l u m b a r a r te r y a n d e n t e r s t h e v e r te b r a l c a n a l t h r o u g h t h e I V f o r a m e n a t t h e lo w e r
t h ora c i c o r u pp e r l um ba r l e v e l .
T h e p o s t e r i o r a n d a n t e r i o r r o o t s o f t h e s p i n a l n e r v e s a n d t h e ir c o v e r i n g s a r e s u p p l ie d b y p o s te r i o r a n d a n te r i o r
r a d i c u l a r a r t e r i e s (L . r a d i x , r o o t ), w h i c h r u n a l o n g t h e n e r v e r o o ts ( F i g s . 4 . 2 8 a n d 4 . 2 9 ) . M o s t s p i n a l n e r v e r o o ts
a n d pr ox i m a l s p i n a l n e rv e s a nd ro ot s a re a c c om p a n i e d by ra d i c ul a r a rt e r i e s t ha t do no t re a c h t h e p os t e ri or , a n t e ri o r,
o r s p i n a l a r t e r i e s . S e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r i e s o c cu r i r r e g u l a r l y i n t h e p l a c e o f r a d i c u l a r a r t e r i e s ; t h e y a r e r e a l ly
l a r g e r v e s s e l s t h a t m a k e i t a l l t h e w a y t o th e s p i n a l a r t e r i e s . M o st r a d ic u l a r a r t e r ie s a r e s m a l l a n d s u p p l y o n l y th e
n e r v e r o o ts ; h o w e v e r , s o m e o f t h e m a s s i s t w it h t h e s u p p l y o f s u p e r f i c i a l p a r t s o f t h e g r a y m a tt e r i n th e p o s t e r io r a n d
a n t e ri or h orn s o f t he s pi n a l c or d.
Ve ins of the Spinal Cord

I n g e n e r a l , th e v e i n s d r a in i n g t h e s p i n a l c o r d h a v e a d i s t r i b u t i o n s i m i l a r t o t h a t o f t h e s p i n a l a r t e r i e s . T h e r e a r e
u s u a l ly th r e e a n t e r i o r a n d t h r e e p o s t e r i o r s p in a l v e i n s ( F i g . 4 . 2 9 A ) . T h e s p in a l v e in s a r e a r r a n g e d l o n g i t u d i n a l l y ,
c o m m u n i c a t e f r e e l y w i t h e a c h o t h e r , a n d a r e d r a in e d b y u p t o 1 2 a n te r i o r a n d p o s t e r i o r m e d u l la r y a n d r a d i c u l a r
v e i n s . T h e v e in s d r a i n i n g t h e s p i n a l co r d j o i n t h e i n t e r n a l v e r t e b r a l ( e p i d u r a l ) v e n o u s p l e x u s i n t h e e p i d u r a l s p a c e

( F ig . 4 . 2 0 ) . T h e i n te r n a l v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s p a s s e s s u p e r i o r l y t h r o u g h t h e f o r a m e n m a g n u m t o c o m m u n i c a t e w i t h
d u r a l s i n u s e s a n d v e r te b r a l v e i n s in t h e c r a n i u m ( s e e C h a p t e r 7 ) . T h e i n te r n a l v e r te b r a l p l e x u s a l s o co m m u n i c a t e s
w i th t h e e x t e r n a l v e r t e b r a l v e n o u s p l e x u s o n t h e e x t e r n a l su r f a c e o f th e v e r t e b r a e .
P .5 3 1
P .5 3 2
P .5 3 3
T he Bo tt om Li ne
L o n g i t u d i n a l s p i n a l a r t e r i e s s u p p l y i n g th e s p i n a l c o r d a r e r e i n f o r c e d b y i r r e g u la r a n d a s y m m e t r i c s e g m e n t a l m e d u l la r y
a r t e r i e s t h a t a l s o s u p p l y t h e s p in a l n e r v e r o o t s t h e y c o u r s e a lo n g . R a d i c u l a r a r t e r i e s s u p p l y t h e r e m a i n d e r o f t h e
n e r v e r o o t s . T h e v e i n s d r a in i n g th e s p i n a l c o r d h a v e a d i s t r i b u t i o n a n d d r a i n a g e g e n e r a l l y r e f l e c ti v e o f t h e s p i n a l
a r t e r i e s , a l th o u g h t h e r e a r e n o r m a l l y t h r e e l o n g i tu d i n a l sp i n a l v e i n s b o t h a n t e r i o r l y a n d p o s t e r i o r l y .
Ischemi a o f t h e Spina l C ord

T h e s e g m e n ta l r e i n f o r c e m e n t s o f t h e b l o o d s u p p l y t o t h e s p in a l c o r d f r o m t h e s e g m e n t a l m e d u ll a r y a r t e r i e s a r e
i m p o r t a n t i n s u p p l y i n g b l o o d t o t h e a n t e r io r a n d p o s t e r i o r s p i n a l a r te r i e s . F r a c tu r e s , d i sl o c a t io n s, a n d f r a c t u r e
d i s lo c a t i o n s m a y i n t e r f e r e w i t h t h e b l o o d s u p p l y t o th e s p i n a l c o r d f r o m t h e s p i n a l a n d m e d u l l a r y a r t e r i e s .
D e f ic i e n c y o f t h e b l o o d s u p p l y ( i s c h e m i a ) o f th e s p i n a l c o r d a f f e c ts it s f u n c t io n a n d c a n l e a d t o m u s c le w e a k n e s s a n d
p a r a ly si s . T h e s p i n a l co r d m a y a l s o s u f f e r c ir c u l a t o r y i m p a i r m e n t if t h e se g m e n ta l m e d u l l a r y a r t e r i e s , p a r t i c u la r l y t h e
g r e a t a n t e r i o r s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r y ( o f A d a m k i e w i c z ), a r e n a r r o w e d b y o b s t r u c t i v e a r te r i a l d is e a s e . S o m e ti m e s
t h e a o rt a i s p ur po s e l y oc c l u de d ( c ros s c l a m pe d ) d ur i ng s u rg e ry . Pat i e n t s un d e rg oi n g s u c h s u rg e ri e s , a nd t h os e w i t h
r u p t u r e d a n e u r y s m s o f t h e a o r t a o r o c c l u s i o n o f t h e g r e a t a n t e r i o r s e g m e n t a l m e d u l l a r y a r t e r y , m a y lo s e a l l s e n s a t i o n
a n d v o l u n t a r y m o v e m e n t i n f e r i o r t o th e l e v e l o f i m p a i r e d b l o o d s u p p l y t o t h e s p i n a l co r d ( p a r a p le g i a) s e c o n d a r y to
d e a t h o f n e u r o n s in t h e p a r t o f t h e s p i n a l c o r d s u p p l i e d b y th e a n t e r i o r s p i n a l a r t e r y ( Fi g s . 4 . 2 8 a n d 4 . 2 9 ). N e u r o n s
w i t h c e l l b o d i e s d is t a n t f r o m t h e s i t e o f i sc h e m ia w i ll a ls o b e lo s t s e c o n d a r y t o t h e d e g e n e r a t i o n o f a x o n s t r a v e r s i n g
t h e s i t e . T h e l ik e l ih o o d o f i a t r o g e n i c p a r a p l e g ia d e p e n d s o n s u ch f a c to r s a s t h e a g e o f t h e p a ti e n t , t h e e x t e n t o f t h e
d i s e a s e , a n d t h e l e n g t h o f ti m e t h e a o r t a i s c r o s s c l a m p e d ( M u r r a y e t a l . , 1 9 9 2 ) .
W h e n s y s te m i c b l o o d p r e s s u r e d r o p s s e v e r e ly f o r 3 6 m in , b l o o d f lo w f r o m t h e s e g m e n t a l m e d u l la r y a r t e r i e s t o t h e
a n t e r io r s p i n a l a r t e r y s u p p l y i n g t h e m i d t h o r a c i c r e g i o n o f t h e s p i n a l c o r d m a y b e r e d u c e d o r s t o p p e d . T h e s e p e o p l e
m a y a l s o l o s e s e n s a t io n a n d v o l u n t a r y m o v e m e n t i n th e a r e a s s u p p l i e d b y th e a f f e c t e d l e v e l o f t h e s p i n a l c o r d .
Spina l C ord Injuri es

T h e v e r t e b r a l c a n a l v a r i e s c o n s i d e r a b l y i n s iz e a n d s h a p e f r o m l e v e l to l e v e l , p a r ti c u l a r l y i n t h e c e r v ic a l a n d l u m b a r
r e g i o n s . A n a r r o w v e r t e b r a l c a n a l i n t h e c e r v i c a l r e g i o n , in t o w h i c h t h e s p i n a l c o r d f i t s t i g h t l y , i s p o t e n t ia l ly
d a n g e r o u s b e c a u s e a m in o r f r a c tu r e a n d / o r d is l o ca t io n o f a c e r v i c a l v e r te b r a m a y d a m a g e t h e s p i n a l c o r d . T h e
p r o tr u s i o n o f a c e r v i c a l I V d i s c i n t o t h e v e r t e b r a l c a n a l a f t e r a n e c k i n j u r y m a y ca u s e s p i n a l c o r d s h o c k a s s o c ia te d
w i t h p a r a l y s i s i n f e r i o r to t h e s i te o f t h e l e s i o n . I n s o m e p e o p l e , n o f r a c t u r e o r d i s lo c a t i o n o f c e r v i c a l v e r t e b r a e c a n b e
f o u n d . I f t h e in d i v i d u a l d i e s a n d a n a u to p s y i s p e r f o r m e d , a s o f t e n i n g o f t h e s p i n a l c o r d m a y b e d e t e c t e d a t th e si t e
o f t h e c e r v i c a l d i sc p r o t r u s io n . E n cr o a c h m e n t o f t h e v e r t e b r a l c a n a l b y a p r o t r u d i n g I V d i s c , b y s w o l l e n l i g a m e n t a
f l a v a , o r r e s u l t i n g f r o m o s t e o a r th r it i s o f th e z y g a p o p h y s ia l j o i n ts m a y e x e r t p r e s s u r e o n o n e o r m o r e o f t h e s p i n a l
n e r v e r o o t s o f t h e c a u d a e q u i n a . P r e ss u r e m a y p r o d u c e s e n s o r y a n d m o t o r s y m p t o m s i n t h e a r e a o f d i s t r i b u t i o n o f t h e
i n v o l v e d s p in a l n e r v e . T h is g r o u p o f b o n e a n d j o i n t a b n o r m a l i t i e s , c a l l e d l u m b a r s p o n d y l o s is ( d e g e n e r a t i v e j o i n t
d i s e a s e ) , a l s o c a u s e s l o c a l i z e d p a i n a n d s t if f n e ss .
T r a n s e c t i o n o f t h e s p i n a l c o r d r e s u l t s i n lo s s o f a l l s e n s a t i o n a n d v o l u n ta r y m o v e m e n t i n f e r io r t o th e l e s i o n .
T r a n s e c t i o n o f t h e s p i n a l c o r d b e t w e e n th e f o l l o w i n g l e v e l s w i l l r e s u l t in t h e i n d i c a t e d e f f e ct s :
l C 1 C 3 : T h e p a t i e n t h a s n o f u n ct i o n b e l o w h e a d l e v e l ; a v e n t i l a t o r i s r e q u ir e d to m a i n t a i n r e s p i r a t i o n
( ot he rw i s e fa t a l ) .
l C 4 C 5 : R e s p i r a t io n o c c u r s , b u t th e p a t i e n t i s q u a d r i p le g i c ( n o f u n c ti o n o f u p p e r o r l o w e r l i m b s ) .
l C 6 C 8 : T h e p a t i e n t e x p e r i e n c e s a l o s s o f h a n d a n d a v a r i a b l e a m o u n t o f u p p e r l i m b f u n c t io n ; t h e i n d i v i d u a l
m a y b e a b l e t o se lf -f e e d o r p r o p e l a w h e e lc h a i r .
l T 1 T 9 ( b e t w e e n c e r v i c a l a n d l u m b o s a c r a l e n l a r g e m e n t s) : T h e i n d i v i d u a l i s p a r a p l e g i c (p a r a l y s i s o f b o t h l o w e r
l im b s ) ; t h e a m o u n t o f t r u n k c o n t r o l v a r i e s w i th t h e h e i g h t o f t h e le s io n .
l T 1 0 L 1 : T h e p a t i e n t h a s s o m e t h i g h m u s c le f u n c t i o n , w h i c h m a y a l lo w w a l k in g w i th l o n g l e g b r a c e s .
l L 2 L 3 : T h e i n d i v i d u a l r e t a i n s m o s t l e g m u s c le f u n c t i o n ; s h o r t l e g b r a c e s m a y b e r e q u i r e d f o r w a l k i n g .
Surface Anat omy of t he Ve rtebra l C ol umn

W h e n th e p o s t e r io r s u r f a c e o f t h e t r u n k i s o b s e r v e d , e s p e c i a l l y i n a l a te r a l v i e w , t h e n o r m a l c u r v a t u r e s o f t h e
v e r t e b r a l c o l u m n a r e e s p e c i a l l y a p p a r e n t ( Fi g . S A 4 . 1 ) . S e v e r a l o f t h e s p i n o u s p r o c e s s e s ca n u s u a l l y b e o b s e r v e d ,
e s p e c i a l l y w h e n th e b a c k i s f l e x e d ( F i g . S A 4 . 2 ) , m o s t o f t h e m c a n b e p a l p a t e d e v e n in a n o b e s e p a t i e n t b e c a u s e
f a t d o e s n o t n o r m a l ly a c c u m u la te i n t h e m id l i n e .

F ig u r e S A 4 .1 . N o rm al c u r v at u r es o f b ac k .
S u p e r i o r l y , t h e t i p o f t h e C 7 s p i n o u s p r o c e s s i s th e m o s t s u p e r i o r c e r v i c a l s p i n o u s p r o c e s s t h a t i s u s u a l ly e v i d e n t
s u p e r f i c i a l ly . O f t e n , w h e n t h e p a t ie n t s t a n d s e r e c t , t h i s i s t h e o n l y s p i n o u s p r o c e s s v i s i b l e ; h e n c e t h e n a m e v e r t e b r a
p r o m i n e n s . T h e s p in o u s p r o ce s s o f C 2 i s t h e f i r s t b o n y p o in t t h a t c a n b e f e l t d e e p l y i n t h e m i d l in e i n f e r i o r t o th e
e x t e r n a l o c c ip i t a l p r o t u b e r a n c e, a m e d i a n p r o j e c t i o n l o c a t e d a l i t t l e i n f e r i o r t o t h e b u l g in g p a r t o f th e p o s t e r i o r a sp e c t
o f th e h e a d a t t h e j u n c t io n o f t h e h e a d a n d n e c k . C 1 h a s n o s p i n o u s p r o c e s s , a n d i t s s m a ll p o s t e r io r t u b e r c l e i s
n e i t h e r v i s i b l e n o r p a l p a b l e . T h e s h o r t b i f i d s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e C 3 C 5 v e r t e b r a e m a y b e f e l t i n t h e n u c h a l
g r o o v e b e t w e e n th e n e c k m u s cl e s , b u t t h e y a r e n o t e a s y t o p a l p a t e b e c a u s e t h e c e r v i c a l c u r v a t u r e , w h i c h i s c o n c a v e
p o s t e r i o r l y , p l a c e s t h e m d e e p to t h e s u r f a c e f r o m w h i c h t h e y a r e s e p a r a t e d b y th e n u c h a l l ig a m e n t. T h e b i f i d s p i n o u s
p r o c e s s o f C 6 v e r t e b r a i s e a s il y f e l t su p e r i o r t o t h e v i s i b l e ti p o f t h e C 7 p r o c e s s w h e n t h e n e c k i s f l e x e d b e ca u s e o f i t s
l o n g p r o c e s s . W h e n th e n e c k a n d b a c k a r e f l e x e d , t h e s p i n o u s p r o c e s s e s o f t h e u p p e r t h o r a c i c v e r te b r a m a y a l s o b e
s e e n . I f t h e i n d i v i d u a l i s e s p e c i a l l y l e a n , a c o n ti n u o u s r i d g e a p p e a r s l i n k i n g th e i r t ip s t h e s u p r a sp i n o u s l ig a m e n t.

F ig u r e S A 4 .2 . S u rf ac e a n at om y o f b ac k d u rin g fle xio n .
A lt h o u g h C 7 i s t h e m o s t s u p e r i o r p r o c e s s t h a t i s v i s i b l e a n d r e a d i l y p a l p a b l e , t h e s p i n o u s p r o c e s s o f T 1 m a y a c t u a l l y
b e t h e m o s t p r o m i n e n t . T h e s p i n o u s p r o c e s s e s o f t h e o th e r t h o r a c i c v e r te b r a e m a y b e o b v i o u s i n t h i n p e o p l e a n d i n
o t h e r s c a n b e i d e n ti f i e d b y s u p e r i o r t o i n f e r i o r p a l p a t i o n b e g i n n i n g a t t h e C 7 s p i n o u s p r o c e s s , im m e d i a t e l y s u p e r i o r t o
t h e T 1 s p i n o u s p r o c e s s . T h e ti p s o f t h e t h o r a c i c s p i n o u s p r o c e s s e s d o n o t i n d i c a t e th e l e v e l o f t h e c o r r e s p o n d i n g
v e r te b r a l b o d i e s b e c a u s e t h e y o v e r l a p (l i e a t th e l e v e l o f ) t h e v e r t e b r a be l o w (F i g . 4 . 1 D ) . T h e t ip s o f th e s p i n o u s
p r o c e s s e s a r e n o r m a l l y i n l i n e w i t h e a c h o t h e r , e v e n i f t h e c o l l e c t i v e l i n e w a n d e r s s l ig h t l y f r o m t h e m i d l in e . A s u d d e n
s h i f t in t h e a l i g n m e n t o f a d j a c e n t s p in o u s p r o ce s se s m a y b e t h e r e s u l t o f a u n il a t e r a l d is l o c a ti o n o f a z y g a p o p h y s ia l
j o i n t ; h o w e v e r , s l ig h t i r r e g u l a r m i sa l ig n m e n t s m a y a l s o r e su l t f r o m a f r a c t u r e o f t h e s p i n o u s p r o c e ss . T h e s h o r t 1 2 t h
r i b , t h e l a t e r a l e n d o f w h i c h c a n b e p a l p a t e d i n t h e p o s te r i o r a x i l la r y l i n e , c a n b e u s e d to c o n f i r m i d e n t i t y o f t h e T 1 2
s p in o u s p r o ce ss .
T h e tr a n s v e r s e p r o c e s se s o f C 1 m a y b e f e l t l a t e r a l l y b y d e e p p a l p a t i o n b e t w e e n th e m a s to i d p r o c e s s e s ( p r o m i n e n c e s
o f th e t e m p o r a l b o n e s p o s t e r i o r t o t h e e a r s ) a n d t h e a n g l e s o f t h e j a w s . T h e c a r o t i d t u b e r c l e, t h e a n t e r i o r t u b e r c l e o f
t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s o f C 6 v e r t e b r a , m a y b e l a r g e e n o u g h t o b e p a l p a b l e ; t h e c a r o t id a r te r y l i e s a n t e r i o r t o i t . I n
m o s t p e o p l e , th e t r a n s v e r s e p r o c e s se s o f t h o r a c i c v e r t e b r a e ca n b e p a l p a t e d o n e a c h s i d e o f t h e s p in o u s p r o ce ss e s in
t h e t h o r a c i c r e g i o n ; a n d i n le a n in d i v i d u a l s , t h e r ib s c a n b e p a l p a t e d f r o m t u b e r c l e t o a n g l e , a t le a s t i n t h e l o w e r b a c k
( i nf e ri or t o t h e s c a pu l a ) .
T h e s p i n o u s p r o c e s s e s o f l u m b a r v e r t e b r a e a r e l a r g e a n d e a s y t o o b s e r v e w h e n th e t r u n k i s f l e x e d . T h e y c a n a l s o
b e p a l p a t e d i n t h e p o s t e r i o r m e d i a n f u r r o w ( Fi g . S A 4 . 3A ) . T h e L 2 s p i n o u s p r o c e s s p r o v i d e s a n e s t i m a t e o f t h e
p o s i t io n o f t h e i n f e r i o r e n d o f t h e s p i n a l c o r d . A h o r i z o n t a l l i n e j o i n i n g t h e h ig h e s t p o i n t s o f t h e il i a c c r e s t s p a s s e s
t h r o u g h th e t i p o f t h e L 4 sp i n o u s p r o c e s s a n d t h e L 4 L 5 I V d i s c (F i g . S A 4 . 3 B ) . T h i s i s a u s e f u l l a n d m a r k w h e n
p e r f o r m i n g a l u m b a r p u n c t u r e t o o b ta i n a s a m p l e o f C S F ( s e e c l i n i c a l c o r r e l a ti o n [ b l u e ] b o x L u m b a r S p i n a l
P u n c t u r e , in t h i s c h a p t e r ).

F ig u r e S A 4 .3 . S u rf ac e a n at om y o f lo w e r b ac k .
T h e S 2 s p in o u s p r o c e s s l i e s a t t h e m i d d l e o f a l i n e d r a w n b e tw e e n t h e p o s t e r i o r s u p e r i o r il i a c s p i n e s , i n d i c a t e d b y
t h e s k i n d i m p l e s f o r m e d b y t h e a t t a c h m e n t o f s k i n a n d d e e p f a s c ia t o t h e s e s p in e s ( F i g . S A 4 . 3 A ). T h i s l e v e l i n d i c a t e s
t h e i n f e r i o r e x t e n t o f t h e s u b a r a c h n o i d s p a c e ( l u m b a r c i s t e r n ) . T h e m e d i a n c r e s t o f t h e s a c r u m, f o r m e d b y th e f u s i o n
o f th e s p i n o u s p r o c e s s e s o f th e s u p e r i o r t h r e e o r f o u r s a c r a l v e r t e b r a e , c a n b e f e l t in f e r i o r t o t h e L 5 s p in o u s p r o ce s s
( F ig . S A 4 . 3 B ) . T h e s a c r a l tr i a n g l e i s f o r m e d b y t h e l i n e s jo i n i n g t h e tw o p o s te r i o r su p e r i o r i l i a c s p i n e s a n d t h e
s u p e r i o r p a r t o f t h e i n t e r g l u t e a l (n a t a l ) c l e f t b e t w e e n t h e b u t t o c k s . T h e s a c r a l tr i a n g l e o u t l i n in g t h e s a c r u m i s a
c o m m o n a r e a o f p a i n r e s u lt i n g f r o m l o w b a c k s p r a i n s . T h e s a c r a l h i a t u s ca n b e p a l p a t e d a t t h e in f e r i o r e n d o f th e
s a c r u m l o c a t e d i n t h e s u p e r i o r p a r t o f t h e i n t e r g l u t e a l c l e f t ( F i g . B 4 . 6 ).
T h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s o f t h o r a c i c a n d l u m b a r v e r t e b r a e a r e c o v e r e d w i t h t h i c k m u s c l e s a n d m a y o r m a y n o t b e
p a l p a b l e . T h e c o c c y x c a n b e p a l p a t e d i n t h e i n te r g lu t e a l c l e f t , in f e r i o r t o t h e a p e x o f t h e s a c r a l t r i a n g l e . T h e a p e x
( t ip ) o f th e c o c cy x c a n b e p a l p a t e d a p p r o x i m a t e l y 2 . 5 c m p o s t e r o s u p e r i o r t o t h e a n u s . C l i n i c a l l y , th e c o c cy x i s
e x a m i n e d w i t h a g lo v e d f i n g e r i n t h e a n a l c a n a l.
P .5 3 4
Muscles of the Back

M o s t b o d y w e i g h t l i e s a n t e r i o r t o t h e v e r te b r a l c o l u m n , e s p e c i a l l y i n o b e se p e o p l e ; c o n s e q u e n tl y , t h e m a n y s t r o n g
m u s c l e s a t t a c h e d t o th e s p i n o u s a n d t r a n sv e r s e p r o ce s se s a r e n e c e s s a r y t o s u p p o r t a n d m o v e th e v e r t e b r a l c o l u m n .
T h e r e a r e tw o m a j o r g r o u p s o f m u sc l e s i n t h e b a c k . T h e e x t r i n s i c b a c k m u s c l e s i n c l u d e s u p e r f i ci a l a n d i n t e r m e d i a t e
m u s c l e s t h a t p r o d u c e a n d c o n t r o l l i m b a n d r e s p i r a t o r y m o v e m e n t s , r e s p e c ti v e l y . T h e i n t r i n s ic (d e e p ) b a ck m u s c le s
i n c l u d e m u s c l e s t h a t s p e c i f i c a l l y a c t o n t h e v e r te b r a l c o l u m n , p r o d u c i n g i t s m o v e m e n t s a n d m a i n t a i n i n g p o s tu r e .

Extrinsic Back Muscles

T h e s u p e r f i c i a l e x t r i n s i c b a c k m u s c l e s ( t r a p e z i u s , l a t i s si m u s d o r s i, l e v a t o r s c a p u l a e , a n d r h o m b o i d s ) c o n n e ct t h e
u p p e r li m b s t o th e t r u n k a n d p r o d u c e a n d co n tr o l l i m b m o v e m e n t s ( Fi g . 4 . 3 0 A ; se e a l s o C h a p t e r 6 ) . A l t h o u g h l o c a t e d
i n t h e b a c k r e g io n , f o r t h e m o s t p a r t t h e s e m u s c l e s r e c e i v e t h e i r n e r v e s u p p ly f r o m t h e a n t e r i o r r a m i o f c e r v i c a l
n e r v e s a n d a c t o n th e u p p e r l i m b . T h e tr a p e z i u s r e c e i v e s i t s m o t o r f i b e r s f r o m a c r a n i a l n e r v e , t h e s p i n a l a c c e s s o r y
n e r v e (C N X I ) .
T h e in te r m e d i a t e e x t r i n s i c b a c k m u s c l e s (s e r r a t u s p o s t e r i o r ) a r e t h i n m u s c l e s , c o m m o n l y d e s i g n a t e d s u p e r f i c ia l
r e sp i r a t o r y m u s c l e s , b u t a r e m o r e l i k e l y p r o p r i o c e p t i v e r a th e r t h a n m o t o r i n f u n c t i o n ( V i l e n s k y e t a l . , 2 0 0 1 ) . T h e y a r e
d e s c r i b e d w i t h m u s c le s o f t h e t h o r a c i c w a l l ( s e e C h a p t e r 1 ) . T h e s e r r a t u s p o s t e r i o r s u p e r i o r l i e s d e e p t o th e
r h o m b o i d s , a n d t h e s e r r a t u s p o s t e r i o r i n f e r i o r li e s d e e p t o t h e l a t i s s i m u s d o r s i . B o t h s e r r a t u s m u s cl e s a r e
i n n e r v a t e d b y in t e r co s t a l n e r v e s , th e s u p e r i o r b y th e f ir s t f o u r i n t e r c o st a ls a n d t h e i n f e r i o r b y th e l a st f o u r .
Intrinsic Back Muscles

T h e in tr i n s i c b a c k m u s c l e s ( m u s c l e s o f b a c k p r o p e r , d e e p b a c k m u s c le s) a r e i n n e r v a t e d b y t h e p o s te r i o r r a m i o f
s p in a l n e r v e s a n d a c t to m a i n t a i n p o s t u r e a n d c o n tr o l m o v e m e n t s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n ( F i g s . 4 . 3 0 B a n d 4 . 3 1 ).
T h e s e m u s c le s, w h i c h e x t e n d f r o m t h e p e lv is t o t h e cr a n i u m , a r e e n c l o s e d b y d e e p f a s ci a th a t a tt a c h e s m e d i a l l y t o th e
n u ch a l l i g a m e n t , t h e t i p s o f t h e s p in o u s p r o ce ss e s o f t h e v e r te b r a e , t h e s u p r a s p in o u s l i g a m e n t , a n d t h e m e d i a n c r e s t
o f th e s a cr u m . T h e f a s c i a a t t a c h e s l a t e r a l l y t o t h e c e r v i c a l a n d l u m b a r t r a n s v e r s e p r o c e s s e s a n d t o t h e a n g l e s o f t h e
r i b s . T h e th o r a c i c a n d l u m b a r p a r t s o f th e d e e p f a s c i a c o n s t i t u te th e t h o r a c o lu m b a r f a s c i a . I t e x t e n d s l a t e r a l l y f r o m
t h e s p i n o u s p r o c e s s e s a n d f o r m s a t h i n c o v e r i n g f o r t h e d e e p m u s cl e s in t h e t h o r a ci c r e g i o n a n d a s tr o n g t h i c k
c o v e r i n g f o r m u s c l e s i n t h e lu m b a r r e g i o n . T h e d e e p b a c k m u sc l e s a r e g r o u p e d i n t o s u p e r f ic i a l , i n t e r m e d i a t e , a n d
d e e p la y e r s a cc o r d in g t o t h e i r r e l a t i o n s h i p t o t h e s u r f a c e (T a b le s 4 . 5 , 4 . 6 a n d 4 . 7 ) .
S up e rfi cia l La ye r of Intrinsic Ba ck Muscl es

T h e s p l e n i u s m u s c l e s ( L . m u s c u l i s p l e n i i ) a r e t h i c k a n d f l a t a n d l i e o n th e l a te r a l a n d p o s te r i o r a s p e c t s o f t h e n e ck ,
c o v e r i n g t h e v e r ti c a l m u s c l e s s o m e w h a t l i k e a b a n d a g e , w h i c h e x p l a i n s th e i r n a m e ( L . s p le n i o n , b a n d a g e ) ( Fi g . 4 . 3 1 ) .
T h e sp l e n i i a r i s e f r o m th e m i d l i n e a n d e x t e n d s u p e r o l a t e r a l l y t o t h e c e r v i c a l v e r t e b r a e ( s p l e n iu s c e r v ic i s ) a n d
c r a n i u m ( s p l e n i u s c a p i t i s ). T h e s p l e n i i c o v e r a n d h o l d t h e d e e p n e c k m u s c l e s i n p o s i ti o n . I n f o r m a t i o n o n t h e
a t t a c h m e n t s , n e r v e s u p p l y , a n d a c t i o n s o f t h e s u p e r f i c i a l l a y e r o f i n t r i n si c m u s c l e s i s p r o v id e d i n T a b l e 4 . 5 .
Interm ed ia te Lay er o f Intrinsic Ba ck Muscle s

T h e e r e c to r s p in a e m u s c l e s li e in a g r o o v e o n e a c h s i d e o f t h e v e r te b r a l c o l u m n b e t w e e n t h e s p in o u s
p r o c e s s e s c e n t r a ll y a n d t h e a n g le s o f t h e r i b s l a t e r a l l y ( F i g . 4 . 3 1 ). T h e m a s s i v e e r e c to r s p i n a e i s t h e ch i e f e x te n s o r o f
t h e v e r t e b r a l co l u m n a n d i s d i v i d e d i n to t h r e e c o lu m n s : T h e i l i o c o s t a l i s f o r m s t h e l a t e r a l c o l u m n , t h e l o n g i s s i m u s
f o r m s t h e i n te r m e d i a t e c o l u m n , a n d t h e s p i n a l is f o r m s t h e m e d i a l c o l u m n . E a c h c o l u m n i s d i v id e d r e g i o n a l l y i n t o
t h r e e p a r ts a c co r d i ng t o t h e s u p e r i o r a t ta c h m e n ts ( e . g . , i l i o c o s t a l i s l u m b o r u m , i li o c o s t a l i s th o r a c i s , a n d i l io c o s t a l i s
c e r v i c i s ) . T h e c o m m o n o r i g i n o f t h e t h r e e e r e c t o r s p i n a e c o l u m n s i s t h r o u g h a b r o a d t e n d o n t h a t a t t a c h e s in f e r i o r l y t o
t h e p o s te r i o r p a r t o f t h e i l i a c c r e s t , th e p o s t e r io r a s p e c t o f th e s a cr u m , t h e s a c r o i l i a c l ig a m e n ts , a n d
P .5 3 5
P .5 3 6
P .5 3 7
t h e s a c r a l a n d i n f e r i o r l u m b a r s p i n o u s p r o c e s s e s . T h e e r e c t o r s p i n a e a r e o f t e n r e f e r r e d t o a s th e l o n g m u s c le s
o f th e b a c k . I n g e n e r a l , t h e y a r e d y n a m i c ( m o ti o n - p r o d u c i n g ) m u s c l e s , a c t i n g b i l a t e r a l l y t o e x t e n d ( s t r a i g h te n ) t h e
f l e x e d t r u n k . I n f o r m a t io n o n t h e a t t a c h m e n ts , n e r v e s u p p l y , a n d a c ti o n s o f t h e i n t e r m e d i a t e l a y e r o f i n t r i n s ic m u s cl e s
i s p r o v i d e d in T a b le 4 . 6 .

F i g u r e 4 . 3 0 . M u s c l e s o f b a c k . A . T h e s u p e r f i c ia l e x t r i n si c m u sc l e s a r e s h o w n . T h e t r a p e z i u s is r e f l e c t e d o n t h e
l e f t t o sh o w th e s p i n a l a c c e s s o r y n e r v e ( C N X I ), c o u r s i n g o n it s d e e p s u r f a c e , a n d t h e l e v a to r s c a p u l a e a n d
r h o m b o i d m u s c le s. T h e s e m u sc l e s h e l p a t t a c h t h e u p p e r l i m b t o t h e t r u n k . B . T h i s t r a n s v e r s e se c ti o n o f p a r t o f
t h e b a c k s h o w s t h e l o c a t i o n o f th e i n t r i n s i c b a c k m u s cl e s a n d t h e l a y e r s o f f a s ci a a s s o c i a t e d w it h t h e m . T h e
c o m b i n e d p o s t e r i o r a p o n e u r o s e s o f t h e t r a n s v e r s e a b d o m i n a l a n d i n t e r n a l o b l i q u e m u sc l e s s p l i ts i n t o t w o s t r o n g
s h e e t s , t h e m id d le a n d p o s t e r io r l a y e r s o f th e t h o r a c o l u m b a r f a s c ia , w h i ch e n c l o s e th e i n t r i n s i c b a c k m u s cl e s .

F ig u r e 4 .3 1 . S u p e rf ic ial an d in t e r m e d iat e lay e rs o f in t r in s ic b ac k m u s c le s : s ple n iu s an d e r e c t o r s p in ae .

T h e s t e r n o c l e i d o m a s t o i d a n d l e v a t o r s ca p u l a e m u sc l e s a r e r e f l e c t e d t o r e v e a l th e s p l e n i u s c a p i t i s a n d s p l e n iu s
c e r v i c is m u sc l e s . O n t h e r i g h t s i d e , t h e e r e c to r s p i n a e i s u n d i s tu r b e d ( i n si t u ) a n d sh o w s t h e t h r e e co l u m n s o f
t h i s m a s s i v e m u s c l e . O n t h e l e f t s i d e , t h e s p i n a l i s m u s c le , t h e t h i n n e s t a n d m o s t m e d i a l o f t h e e r e c t o r s p i n a e
c o lu m n s , is d i s p l a y e d a s a s e p a r a te m u s c le b y r e f l e c t i n g t h e l o n g is s i m u s a n d i l io c o s t a l i s c o l u m n s o f t h e e r e c t o r
sp ina e.
T ab le 4 . 5 . S u p er ficial L aye r o f Intr insic B ack Mu scles

N e rve
M u scle O rig in In s ert io n su pp ly M a in actio n(s)
S plen iu s A r i s e s f r o m n u ch a l S p l e n i u s ca p i t i s : f i b e r s r u n P o s te r i o r A c ti n g a l o n e : l a t e r a ll y
ligam en t an d s u p e r o l a t e r a l ly to m a s t o id ra m i of fl e x n e c k a nd ro t a t e
s pin ou s p roc es s es p roc e s s o f t e m p ora l bo ne a n d s p in a l h e a d t o s i d e o f a c ti v e
of C 7 T3 o r T 4 l a t e r a l th i r d o f s u p e r i o r n u c h a l n erve s m u s c l e s A c ti n g
ve rte b ra e l i n e o f o c ci p i t a l b o n e t og e t h e r: e x t e n d he a d
S p l e n i u s ce r v i c i s : t u b e r c l e s o f and neck
tran s ver s e pr oc es s es of
C 1 C3 o r C 4 v e rt e b ra e
De e p L ay er of Intrinsic Ba ck Muscle s
D e e p t o t h e e r e c t o r s p i n a e i s a n o b l i q u e l y d i sp o s e d g r o u p o f m u c h s h o r t e r m u s c l e s c a l l e d t h e t r a n s v e r s o s p i n a l
m u s c l e g r o u p ( L . t r a n s v e r s o s p i n a l i s ) , c o n s i s t in g o f t h e s e m i s p i n a l i s , m u l t i f i d u s , a n d r o t a t o r e s . T h e s e m u s c l e s
o r i g i n a t e f r o m t r a n sv e r s e p r o c e ss e s o f v e r t e b r a e a n d p a s s to s p i n o u s p r o c e s s e s o f m o r e s u p e r i o r v e r t e b r a e . T h e y
o c c u p y t h e g u t t e r b e t w e e n th e t r a n s v e r s e a n d t h e s p i n o u s p r o c e s s e s a n d a r e a t t a c h e d to t h e se p r o c e s s e s , t h e
l a m i n a e b e t w e e n t h e m , a n d t h e l i g a m e n t s l i n k i n g th e m t o g e t h e r ( F ig . 4 . 3 2 ) .
T h e s e m i s p i n a l i s i s t h e s u p e r f i ci a l m e m b e r o f t h e g r o u p . A s i ts n a m e i n d i c a t e s , it a r i s e s f r o m a p p r o x i m a t e l y h a l f o f
t h e v e r t e b r a l co l u m n (s p i n e ) (F i g . 4 . 3 1 ) . I t i s d i v i d e d i n to t h r e e p a r t s a cc o r d in g t o t h e s u p e r i o r a t ta c h m e n ts :
s e m i s p i n a l i s c a p i ti s , s e m i s p i n a l i s t h o r a c i s , a n d s e m i s p i n a l is c e r v i c i s . S e m i s p i n a l i s c a p it i s i s r e sp o n s i b le f o r th e
l o n g it u d in a l b u l g e i n t h e b a c k o f th e n e c k n e a r t h e m e d i a n p l a n e . T h e m u l t i f i d u s i s t h e m id d le l a y e r o f t h e g r o u p a n d
c o n s i s ts o f s h o r t , t r i a n g u l a r m u s c u l a r b u n d le s th a t a r e t h i c k e s t i n t h e l u m b a r r e g io n (F i g . 4 . 3 2 A ). T h e r o t a to r e s , o r
r o t a t o r m u s c l e s , a r e th e d e e p e s t o f t h e t h r e e la y e r s o f t r a n s v e r so s p i n a l m u s c l e s a n d a r e b e s t d e v e l o p e d i n th e
t h o r a c i c r e g i o n . D e t a i l s c o n c e r n i n g t h e a t t a c h m e n t s , i n n e r v a t i o n , a n d a c ti o n o f t h e t r a n s v e r s o s p i n a l i s g r o u p o f t h e
d e e p la y e r o f i n tr i n s i c b a c k m u s c l e s a r e p r o v i d e d in T a b le 4 . 7 .
T h e in te r s p i n a l (L . i n t e r s p i n a le s ), i n t e r t r a n s v e r s e (L . i n t e r t r a n s v e r s a ri i ) , a n d e l e v a t o r s o f r i b s (L . l e v a to r e s
c o s t a r u m ) a r e m i n o r d e e p b a c k m u s c l e s t h a t a r e p o o r l y d e v e l o p e d in t h e t h o r a c ic r e g io n . T h e in t e r s p i n a l a n d
i n te r t r a n s v e r s e m u s c l e s c o n n e c t sp i n o u s a n d t r a n s v e r s e p r o ce s se s , r e s p e c t i v e l y . T h e e l e v a t o r s o f t h e r ib s r e p r e s e n t
t h e p o s te r i o r i n t e r tr a n s v e r s e m u sc l e s o f t h e n e c k . D e t a i l s c o n c e r n i n g th e a t ta ch m e n ts , n e r v e s u p p l y , a n d a c t i o n s o f
t h e m i n o r m u s c le s o f t h e d e e p la y e r o f i n tr i n s i c m u s c l e s a r e p r o v i d e d i n T a b l e 4 . 7 .
Princip al Muscle s Prod ucing Mov em e nts o f the Inte rv erte bra l Joi nts
T h e p r i n c i p a l m u s c le s p r o d u c i n g m o v e m e n t s o f t h e c e r v i c a l , t h o r a c i c , a n d l u m b a r I V j o in t s a r e s u m m a r i z e d in T a b l e s
4 . 8 a n d 4 . 9 . M a n y o f t h e m u s c l e s a c t i n g o n t h e c e r v i c a l v e r t e b r a e a r e sp e c i f i c a l l y d is c u s s e d i n C h a p t e r 8 . T h e b a c k
m u s c l e s a r e r e l a t i v e l y i n a c t i v e i n t h e s ta n d - e a s y p o s i t i o n , b u t t h e y ( e s p e c i a l l y t h e s h o r t e r d e e p l a y e r o f in t r i n s i c
m u s c l e s ) a c t a s s t a t i c p o s tu r a l m u s c l e s ( f i x a t o r s , o r s t e a d i e r s) o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n , m a in t a i n i n g t e n s i o n a n d
s t a b il i t y a s r e q u i r e d f o r t h e e r e c t p o st u r e . N o t e i n T a b l e 4 . 9 t h a t a l l m o v e m e n t s o f th e I V j o i n t s ( i . e . , a l l m o v e m e n t s
o f th e v e r t e b r a l c o l u m n ) e x c e p t p u r e e x t e n s i o n i n v o l v e o r a r e s o l e l y p r o d u ce d b y t h e c o n c e n t r i c c o n t r a c t i o n o f
a b d o m i n a l m u s c l e s . H o w e v e r , b e a r i n m i n d t h a t i n th e s e a s i n a l l m o v e m e n t s,
P .5 3 8
t h e e c c e n t r i c c o n t r a c t i o n ( c o n t r o l l e d r e l a x a t io n ) o f t h e a n t a g o n is t m u s c l e s i s v i t a l t o s m o o t h , c o n t r o l l e d m o v e m e n t
( s e e M u s cl e T i s s u e a n d t h e M u s c u l a r S y s t e m i n th e I n t r o d u c t i o n ) . T h u s i t i s a c t u a l l y t h e in t e r a c t io n o f a n t e r i o r
( a b d o m i n a l ) a n d p o s t e r i o r ( b a c k ) m u s c le s (a s w e ll a s t h e co n tr a l a t e r a l p a i r s o f e a ch ) t h a t p r o v i d e s t h e s ta b i l i t y a n d
p r o d u c e s m o t i o n o f t h e a x i a l s k e l e t o n , m u c h l i k e g u y ( g u i d e ) w ir e s s u p p o r t a p o l e . O f te n c h r o n ic b a c k s t r a i n ( s u c h a s
t h a t c a u s e d b y e x c e s s i v e l u m b a r l o r d o s i s ) r e s u l t s f r o m i m b a l a n c e i n t h i s s u p p o r t ( la c k o f t o n u s o f a b d o m i n a l m u s cl e s
i n t h e ca s e o f l o r d o s i s ). T o r e s t o r e t h a t b a la n c e , t h e p a ti e n t m a y n e e d to e x e r c is e o r e li m in a t e e x c e s s iv e , u n e v e n l y
d is t r ib u t e d w e i g h t.
T a b l e 4 . 6 . I n t e r m e d i a te L a y e r o f I n t r i n s ic B a c k M u s c l e s

N e rve
M u s cle O rig in In s e rt io n su pp ly M ain actio n(s)
E recto r A ris es b y a b ro ad Il i oc os t a l i s : l um bo ru m , P o s te r i o r Ac t in g b ilaterally:

sp in ae ten d on fro m p os t erio r t h o r a c i s , c e r v i c i s; f ib e r s r am i of exten d v erteb ral
I l i o c o s ta li s p ar t of iliac c res t , r u n s u p e r io r l y t o a n g l e s s p i na l c ol u m n a n d he a d;
L on gis s im u s p o s t e r io r s u r f a c e o f of lo we r rib s an d n erv es as b ack is flexed ,
S pin alis s a cr u m , s a cr o i l i a c c e rv i c a l t ra ns v e rs e c on t rol m ov e m e nt
l i g a m e n t s , s a cr a l a n d pr oc es s es by gr adu ally
i n f e r io r l u m b a r sp i n o u s Lo ng i s s i m u s : t h or a c i s , l e n g t h e n in g t h e i r
p ro c es s es , an d c e r v i c i s , c a p i t i s; f ib e r s fibe rs
s u p r a s p i n o u s li g a m e n t r u n s u p e r io r l y t o r i b s Ac t in g u n ilaterally:
b e tw e e n t u b e r c l e s a n d laterally flex
an gles to tran s vers e v e r t e b r a l co l u m n
pr oc es s es in th orac ic
a n d ce r v i c a l r e g i o n s ,
a n d to m a s t o i d p r o c e s s
of tem po ral b on e
S p i n a l i s: t h o r a c i s ,
c e r v i c i s , c a p i t i s; f ib e r s
r u n s u p e r io r l y t o s p i n o u s
pr oc es s es in th e u pp er
t ho ra c i c re gi on a nd t o
cran iu m
S m a l l e r m u s cl e s g e n e r a l ly h a v e h i g h e r d e n s i t ie s o f m u s c l e s p i n d l e s ( se n s o r s o f p r o p r i o c e p ti o n th a t a r e i n t e r d i g i t a t e d
a m o n g t h e m u s c l e ' s f i b e r s ) t h a n d o la r g e m u s c l e s . I t w a s a s s u m e d
P .5 3 9
P .5 4 0
P .5 4 1
P .5 4 2
P .5 4 3
t h a t t h e h i g h e r c o n c e n t r a t i o n o f s p i n d le s o c c u r r e d b e c a u s e s m a l l m u s c l e s p r o d u c e t h e m o st p r e ci s e m o v e m e n ts , s u ch
a s f i n e p o s t u r a l m o v e m e n t s o r m a n i p u la t io n a n d , th e r e f o r e , r e q u i r e m o r e p r o p r i o c e p t i v e f e e d b a c k . T h e m o v e m e n t s
d e s c r i b e d f o r s m a l l m u s cl e s a r e d e d u c e d f r o m t h e l o ca ti o n o f t h e i r a t t a c h m e n t s a n d t h e d i r e ct i o n o f t h e m u s c l e f i b e r s

a n d fro m a c t i v i t y m e a s u r e d b y e l e c t ro m y o gra ph y a s m ov e m e n t s a re p e rf orm e d. M u s c l e s s uc h a s t h e r ot a t or e s ,

h o w e v e r , a r e s o s m a l l a n d a r e p l a c e d in p o s i t i o n s o f s u c h r e l a t i v e l y p o o r m e c h a n i c a l a d v a n t a g e t h a t t h e ir a b i li t y t o
p r o d u c e t h e m o v e m e n t s d e s c r ib e d i s s o m e w h a t q u e s t io n a b l e . F u r th e r m o r e , s u c h s m a l l m u s c l e s a r e o f t e n r e d u n d a n t t o
o t h e r la r g e r m u s c l e s t h a t h a v e s u p e r i o r m e c h a n i c a l a d v a n t a g e . H e n ce i t h a s b e e n p r o p o se d ( B u x to n a n d P e c k , 1 9 8 9 )
t h a t t h e sm a l l e r m u sc l e s o f s m a l l l a r g e m u sc l e p a i r s f u n c t i o n m o r e a s k i n e s i o l o g i c a l m o n i t o r s, o r o r g a n s o f
p r o p r i o c e p t i o n a n d th a t t h e l a r g e r m u s c l e s a r e t h e p r o d u c e r s o f m o t i o n .
T a b l e 4 . 7 . D e e p L a y e r s o f I n tr i n s i c B a c k M u s c l e s
N e rve
M u scle O rig in I n s e r ti o n su pp ly M ain actio n(s)
Dee p la yer
T ran s vers o s pin al Tr an s vers e p ro c es s es S pin ou s pr oc es s es o f Pos t erio r Ex t e n s io n

S e m i s p in a l i s Se m is pin alis: aris es m o re s u p erior ram i o f S e m i sp i n a l i s:
M u ltifidu s fro m t ra ns v e r s e v e r te b r a e sp i n a l exten ds h ead an d
R otator es ( br evis pr oc es s es o f S em is pin alis : ne r v e s th o r a c i c a n d
an d lon gu s ) C 4 T 1 2 v e r t e b r a e t h o r a c i s , ce r v i c i s , ce r v i c a l r e g i o n s o f
M u l t if i d u s : a r i s e s c a p i ti s ; f i b e r s r u n v e r t e b r a l c o lu m n
fro m p os t erio r s u per om e dially to and r otates them
s ac ru m , po s t erior o c c i p it a l b o n e a n d co n tr a l a t e r a ll y
s u p e r i o r i l i a c s p in e o f s p i n o u s p r o ce ss e s in M u lt i f i d u s :
i l iu m , a p o n e u r o si s o f th orac ic an d c ervic al st a b i l i z e s
e r e ct o r s p in a e , r e g i o n s , s p a n n in g verteb rae du rin g
s a c r o il i a c l i g a m e n t s , 4 6 s e g m e n ts lo c a l m o v e m e n t s o f
m am m illary M u l t if id u s : th i c k e s t i n v e r t e b r a l c o lu m n
pr oc e s s e s o f l um ba r l u m b a r r e gi o n; fi b e rs R o t a t o r e s : s t a b i li z e
v e rt e b ra e , t ra ns v e r s e p a s s o b l iq u e l y verteb rae an d
pr oc es s es o f s u per om e dially to a s s is t w i t h l o c a l
T1 T 3, a rt i c u l a r e n t i r e l e n g th o f e x t e n si o n a n d
pr oc e s s e s o f C 4 C 7 s p i n o u s p r o ce ss e s o f rotator y
R otator es : aris e fr om v e r te b r a e , l o c a te d m ove m ents of
t r a n s v e r se p r o c e s s e s 2 4 s e g m e n ts v e r t e b r a l c o lu m n ;
of v erteb rae; b es t s u per ior to orig in m ay fu n ction as
d e v e l o p e d i n t h o r a c ic R otator es : fiber s org an s of

re g i on p a s s s up e r om e d i a l l y p r o p r i o c e p ti o n
t o a t t a c h t o j u n c t io n
o f la m i n a a n d
tran s ver s e pr oc es s or
s p i n o u s p r o ce ss o f
v e r te b r a i m m e d i a t e l y
( br evis ) or 2
s e g m e n t s ( lo n g u s )
s u per ior to verteb ra
of orig in
M ino r dee p la yer
In ters p in ales Su p erio r s u rfac es o f I n f e r io r s u r f a c e s o f Pos t erio r Ai d i n e x t e ns i o n

s pin ou s p roc es s es o f s p i n o u s p r o ce ss e s o f ram i o f and r otation of
c e rv i c a l a nd l u m b a r v e r te b r a s u p e r io r t o sp i n a l v e r t e b r a l c o lu m n
ve rte b ra e v e r te b r a o f o r i g in ne r v e s
I n t e r t r a n sv e r s a r ii Tr an s vers e p ro c es s es Tr an s vers e p ro c es s es Pos t erio r A i d i n l a te r a l

of c e rvic al an d o f a d j a ce n t v e r t e b r a e and flexion of ve rteb ral
l um ba r v e r t e br a e a n te r i o r co l u m n ; a c ti n g
ram i o f b i l a t e r a l ly ,
sp i n a l st a b i l i z e v e r te b r a l
ner vesa co l u m n
L evator es c os t aru m T i p s o f t r a n sv e r s e P a s s i n f e r o l a t e r a ll y Pos t erio r E l e v a te r i b s,

pr oc es s es o f C 7 an d a n d i ns e r t on ri b ram i o f a s s is t i n g
T1 T 11 v e rt e br a e b e t w e e n tu b e r c l e a n d C8 T 11 r e s p ir a t i o n ; a s s i s t
a n g le sp i n a l with latera l flexion
ne r v e s of ver tebr al c olu m n
a
M o st b a c k m u s c l e s a r e i n n e r v a t e d b y p o s te r i o r r a m i o f s p in a l n e r v e s , b u t a f e w a r e i n n e r v a t e d b y a n te r i o r
r a m i . A n te r i o r in t e r tr a n s v e r s e m u sc l e s o f t h e c e r v i c a l r e g i o n a r e s u p p l i e d b y a n t e r i o r r a m i .

F i g u r e 4 . 3 2 . M u s c l e s o f d e e p l a y e r o f i n t r i n s i c b a c k m u s c l e s . A . T h e t r a n s v e r so s p i n a l m u s c l e g r o u p i s d e e p
t o th e e r e c t o r sp i n a e . I t c o n s is t s c h i e f l y o f a l a r g e n u m b e r o f s m a l l m u s c l e s t h a t r u n o b l i q u e l y u p w a r d a n d
m e d i a l l y f r o m tr a n s v e r s e t o s p i n o u s p r o c e s s e s . T h e m u l t i f i d u s a n d q u a d r a tu s l u m b o r u m m u s c l e s a r e s h o w n a s is
t h e t h o r a c o l u m b a r f a s c i a . T h e s h o r t lu m b a r r i b i s a r t i c u la t in g w i th t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s o f L 1 v e r t e b r a . T h is
c o m m o n v a r i a t i o n d o e s n o t u s u a l l y c a u s e a p r o b l e m ; h o w e v e r , t h o s e u n f a m i li a r w i t h i t s p o s s i b l e p r e se n c e m a y
t h i n k i t i s a f r a c t u r e d t r a n s v e r s e p r o c e s s . B . D e e p e r d i s s e c t io n sh o w i n g t h e r o t a t o r e s a n d c o s t o t r a n s v e r s e
l i g a m e n t s . T w o o f th e t h r e e s e t s o f c o s t o tr a n s v e r s e l i g a m e n t s a r e s e e n : s u p e r io r a n d l a t e r a l. T h e ( m e d i a l )
c o st o tr a n s v e r s e l i g a m e n t s e x t e n d b e t w e e n t h e n e c k o f t h e r i b a n d t h e t r a n s v e r s e p r o c e s s o f t h e v e r t e b r a o f t h e
s a m e n u m b e r ( n o t s h o w n ). T h e l e v a to r m u s c l e s , w h i c h e l e v a t e t h e r ib s , r e p r e s e n t t h e p o s t e r i o r i n t e r t r a n s v e r s e
m us c l e s i n t h e t ho ra c i c re gi on .
T a b l e 4 . 8 . P r i n c i p a l M u s c l e s P r o d u c i n g M o v e m e n t o f t h e C e r v i c a l I n t e r v e r te b r a l J o i n t s

F lex ion E xten s ion Lateral bending R o t a ti o n ( n o t s h o w n )
B i la te r a l a c t i o n o f D e e p n e c k m u sc l e s U n il a te r a l a c t i o n o f U n il a t e r a l a c t i o n o f
L o n g u s c o li 1 , s em is pin alis c ervic is an d I l io c o s t a l i s c e r v i c s Ro t at ore s
S calen e i l i o c o s t a l i s c e r v i ci s L o n g i s s im u s ca p i t i s a n d Sem is pin alis c apitis
S t e r n o c l e i d o m a s to i d 2 , s p l e n i u s ce r v i c i s a n d c e rvic s a n d c e r v ic i s
l e v a to r s c a p u l a e S p l e n iu s c a p i t i s a n d M u lt i f i d u s
3 , s p l e n i u s ca p i t i s c e rvic is S p l e n iu s c e r v i ci s
4 , m u l ti f i d u s In tertran s ver s e an d
5 , lo n g i s s i m u s c a p it i s scalenes
6 , s e m i s p i n a l i s c a p i ti s
T , tra peziu s
T a b l e 4 . 9 . P r i n c i p a l M u s c l e s P r o d u c in g M o v e m e n t s o f t h e T h o r a c ic a n d L u m b a r I n t e r v e r t e b r a l ( I V ) J o i n ts

F lex ion E x t e n s io n Lateral bending R o t at io n (n o t s h ow n )
B i la te r a l Bilater al action of U n i l a t e r a l a c t io n o f U n i la te r a l a c t i o n o f
action of E rec t or s pin ae I l i o c o s ta l is t h o r a c i s R otator es
Rectus M u ltifidu s a n d l um bo ru m M u l ti f i d u s
ab do m in is S e m i s p in a l i s L o n g i s s i m u s t h o r a ci s Iliocostalis
P so a s m a j o r t ho ra c i s M u ltifidu s Lo ng i s s i m u s
Gr avity E x t e r n a l a n d i n te r n a l E x te r n a l o b l i q u e a c t i n g s y n c h r o n o u s l y
ob li qu e w i t h o p p o s i te i n t e r n a l o b l i q u e
Q u a d r a tu s l u m b o r u m Sp l e n i us t h or a c i s
R h om b oid s (S e e b r a c k e t to r o ta to r e s a n d m u l t i f i d u s :
S e rr a t us a nt e r i or T r a n s v e r s o s p i n a li s )
T he Bo tt om Li ne
S u p e r f i c ia l (e x tr i n s i c ) b a c k m u s c l e s s e r v e u p p e r l i m b s . D e e p ( i n t r i n si c ) b a c k m u s c l e s p r o v i d e p r i m a r i l y e x t e n s i o n a n d
p r o p r i o c e p t i o n f o r p o s t u r e a n d w o r k sy n e r g i s t i c a l l y w i th t h e m u s c l e s o f th e a n te r o l a t e r a l a b d o m i n a l w a l l to p r o d u c e
m ov e m e nt s o f t he t ru nk .
Back Stra ins a nd Sprains

A d e q u a t e w a r m u p a n d s t r e t c h i n g m a y p r e v e n t m a n y b a c k s t r a in s a n d s p r a i n s . B a c k s p r a i n is a n in j u r y in w h i c h o n ly
l i g a m e n t o u s t is s u e , o r t h e a t t a c h m e n t o f l ig a m e n t to b o n e , i s i n v o l v e d , w i t h o u t d i s l o c a t i o n o r f r a c t u r e . I t r e su l t s f r o m
e x c e s s i v e l y s t r o n g c o n t r a ct i o n s r e l a t e d t o m o v e m e n t s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n , s u c h a s e x c e s s i v e e x te n s i o n o r
r o t a t io n . B a c k s tr a i n i s a c o m m o n b a c k p r o b l e m i n p e o p le w h o p a r t i c ip a t e i n s p o r t s ; i t r e s u l t s f r o m o v e r l y s t r o n g
m u s c u l a r c o n t r a c ti o n . B a c k s tr a i n i n v o l v e s s o m e d e g r e e o f s t r e t ch i n g o r m i cr o s c o p i c t e a r i n g o f m u s c l e f i b e r s . T h e
m u s c l e s u s u a ll y in v o lv e d a r e t h o s e p r o d u c i n g m o v e m e n t s o f t h e lu m b a r I V j o i n t s , e s p e c i a l ly t h e e r e c t o r s p i n a e
c o l u m n s . I f t h e w e i g h t i s n o t p r o p e r l y b a l a n c e d o n t h e v e r t e b r a l c o lu m n , s tr a i n i s e x e r t e d o n t h e m u s c l e s . T h i s is
u n d o u b t e d l y a c o m m o n c a u s e o f lo w b a ck p a i n .
U s i n g th e b a c k a s a l e v e r w h e n l i f t i n g p u ts a n e n o r m o u s s tr a i n o n t h e v e r t e b r a l c o l u m n a n d i t s l i g a m e n t s a n d
m u s c l e s . T h e s e s t r a i n s c a n b e m i n i m i z e d if t h e li f t e r c r o u c h e s , h o l d s t h e b a ck a s s t r a i g h t a s p o ss i b l e , a n d u s e s t h e
m u s c l e s o f th e b u t to c k s a n d l o w e r l i m b s t o a s s i s t w it h t h e l i f t in g . A s a p r o te ct i v e m e c h a n is m , t h e b a c k m u s c l e s g o
i n t o s p a s m a f te r a n i n j u r y o r i n r e s p o n s e t o i n f l a m m a t i o n o f s t r u c t u r e s i n t h e b a c k , s u c h a s l ig a m e n ts . A s p a s m is a
s u dd e n i nv ol u nt a r y c on t ra c t i on of on e or m o re m us c l e g ro up s . S pa s m s a r e a t t e n de d b y c ra m ps , pa i n , a nd i n t e rfe r e n c e
w i th f u n c t i o n , p r o d u c i n g i n v o l u n t a r y m o v e m e n t a n d d i s t o r t io n .
P .5 4 4
Surface Anato my o f t he Back Muscles
I n t h e m i d l i n e o f t h e b a c k t h e r e i s a p o s t e r i o r m e d i a n f u r r o w th a t o v e r l i e s t h e t i p s o f t h e s p i n o u s p r o c e s s e s o f t h e
v e r te b r a e ( F ig . S A 4 . 4 ). T h e f u r r o w i s c o n t i n u o u s s u p e r i o r l y w it h t h e n u c h a l g r o o v e i n t h e n e c k . T h e p o s t e r i o r m e d i a n
f u r r o w i s d e e p e s t i n t h e l o w e r t h o r a c i c a n d u p p e r l u m b a r r e g i o n s . T h e e r e c t o r s p i n a e p r o d u c e p r o m i n e n t v e r ti c a l
b u l g e s o n e a ch s i d e o f th e f u r r o w . I n t h e lu m b a r r e g i o n , t h e e r e c t o r s p i n a e a r e r e a d i l y p a l p a b l e , a n d t h e i r l a t e r a l
b o r d e r s a r e i n d i c a t e d b y s h a l l o w g r o o v e s i n t h e s k i n . W h e n t h e in d i v i d u a l i s s t a n d i n g , t h e l u m b a r s p in o u s p r o c e s se s
m a y b e in d i c a t e d b y d e p r e s s i o n s i n t h e sk in . T h e s e p r o c e s s e s u s u a l l y b e c o m e v i s ib l e w h e n th e v e r t e b r a l c o l u m n i s
f l e x e d ( F i g . S A 4 . 2 ). T h e p o s t e r io r m e d i a n f u r r o w e n d s i n t h e f l a tt e n e d t r i a n g u l a r a r e a c o v e r i n g t h e s a c r u m a n d i s
r e p l a c e d i n f e r i o r l y b y th e i n t e r g l u t e a l c l e f t .
W h e n t h e u p p e r l i m b s a r e e le v a t e d , t h e s ca p u l a e m o v e l a te r a l l y o n t h e t h o r a ci c w a l l , m a k i n g th e r h o m b o i d a n d te r e s
m a j o r m u sc l e s v i s i b l e . T h e se m u s c le s a r e d e s c r i b e d i n C h a p t e r 6 . T h e s u p e r f i c i a l l y l o c a t e d t r a p e z i u s a n d l a t i s s i m u s
d o r s i m u s c l e s c o n n e c t i n g t h e u p p e r li m b s t o th e v e r t e b r a l c o l u m n a r e a l s o c l e a r l y v i s i b l e .
F ig u r e S A 4 .4 . S u rf ac e a n at om y o f m u s c les o f b a c k.
Suboccipital and Deep Neck Muscles

T h e s u b o c c i p i t a l r e g i o n , th e su p e r i o r p a r t o f th e p o s t e r io r c e r v i c a l r e g i o n , i s t h e t r i a n g u l a r a r e a i n f e r i o r t o t h e
o c c i p i t a l r e g i o n o f t h e h e a d , i n c lu d i n g t h e p o s t e r i o r a s p e ct s o f v e r te b r a e C 1 a n d C 2 . T h e f o u r s m a l l m u s c l e s o f th e
s u b o c c i p it a l r e g io n l ie d e e p t o th e t r a p e z i u s a n d s e m i s p in a l i s c a p i t is m u sc l e s a n d c o n s i s t o f t w o r e c t u s c a p i t i s
p o s te r i o r (m a j o r a n d m i n o r ) a n d t w o o b l i q u u s m u s c le s . A ll f o u r m u s c l e s a r e i n n e r v a t e d b y th e p o s t e r io r r a m u s o f C 1 ,
t h e s u b o c c i p i t a l n e r v e . T h e n e r v e e m e r g e s a s t h e v e r t e b r a a r t e r y c o u r s e s d e e p l y b e t w e e n t h e o c c i p i ta l b o n e a n d t h e
a t l a s ( v e r t e b r a C 1 ) w i t h i n t h e s u b o c c i p it a l tr i a n g l e . D e t a i l s c o n c e r n i n g t h e b o u n d a r i e s a n d c o n t e n t s o f th i s t r i a n g l e
a n d t h e a tt a c h m e n t s o f t h e s u b o c c i p i t a l m u s c l e s a r e p r o v id e d a n d il l u s t r a t e d i n T a b l e 4 . 1 0 .

N o t e t h a t t h e i n f e r i o r o b l i q u e o f t h e h e a d ( L . o b l i q u u s c a p i t i s i n f e r i o r ) is th e o n l y c a p i ti s m u s c le t h a t h a s n o
a t t a c h m e n t t o t h e c r a n i u m . T h e s e m u s c l e s a r e m a i n l y p o s t u r a l m u sc l e s , b u t a c t i o n s a r e t y p i c a l l y d e s c r i b e d f o r e a c h
m u s c l e i n t e r m s o f p r o d u c in g m o v e m e n t o f th e h e a d . T h e m u s c l e s a r e c o n s i d e r e d t o a c t o n t h e h e a d d ir e c t l y o r
i n d i r e ct l y ( e x p l a i n i n g t h e i n c l u s i o n o f ca p i t i s i n th e i r n a m e s ) b y e x t e n d i n g it o n v e r t e b r a C 1 a n d r o ta ti n g i t o n
v e r te b r a e C 1 a n d C 2 . H o w e v e r , r e c a l l t h e d i s c u s s i o n o f t h e s m a l l m e m b e r o f t h e s m a ll l a r g e m u s cl e p a i r f u n c t i o n i n g
a s a k i n e s i o lo g i c a l m o n i to r f o r t h e s e n s e o f p r o p r i o c e p ti o n . T h e p r i n c i p a l m u s cl e s p r o d u c i n g m o v e m e n ts o f t h e
c r a n i o v e r t e b r a l j o i n t s a r e s u m m a r i z e d i n T a b le s 4 . 1 1 a n d 4 . 1 2 , a n d t h e n e r v e s o f t h e s u b o c c i p it a l r e g io n a n d p o s t e r io r
n e c k a r e s u m m a r i z e d in T a b le 4 . 1 3 .
P .5 4 5
Ta ble 4 .1 0 . S u b o c c ip it al M u s c le s a n d S u b oc c ip it al T ria n gle
S u b o c c ipit a l m u s c le s
M u scle O r i g in In s e rt io n
R e c t u s ca p i t i s p o s te r i o r m a j o r S pi n ou s p roc e s s o f v e rt e b ra C2 L a t e r a l p a r t o f in f e r i o r n u c h a l l i n e
o f o c ci p i t a l b o n e
R e c t u s ca p i t i s p o s te r i o r m i n o r P o st e r i o r t u b e r c l e o f p o s te r i o r M e d i a l p a r t o f i n f e r io r n u c h a l l in e
a r ch o f v e r te b r a C 1 o f o c ci p i t a l b o n e
In fe r i or o bl i q ue of h e a d ( L. m . S pi n ou s p roc e s s o f v e rt e b ra C2 T r a n sv e r s e p r o c e ss o f v e r te b r a C 1
o b l i q u u s c a p it i s i n f e r i o r)
S u p e r io r o b l i q u e o f h e a d ( L . m . Tr an s vers e p ro c es s of ve rtebr a O c c i pi t a l b on e b e t we e n s up e ri o r
o b l i q u u s c a p it i s s u p e r i o r) C1 a n d i n f e r io r n u c h a l l in e s
S u b o c c i p i ta l tr i a n g l e
A s p e c t o f T ria n gle S t ru c t u r e s
S up e r om e d i a l b ou nd a r y R e c t u s c a p i t i s p o s te r i o r m a j o r

S up e r ol a t e ra l b ou n da ry S up e ri o r ob l i qu e o f h e a d
In fe r ol a t e ra l bo un d a ry I n f e r io r o b l i q u e o f h e a d
Floor P o st e r i o r a t la n t o -o c ci p i t a l m e m b r a n e a n d p o st e r i o r a r c h o f v e r t e b r a
C1
R oo f S e m i s p i n a l i s c a p i ti s
Contents V e r t e b r a l a r t e r y a n d s u b o c ci p i t a l n e r v e
P .5 4 6
T a b l e 4 . 1 1 . P r i n c i p a l M u s c l e s P r o d u c i n g M o v e m e n t o f th e A t l a n t o - O c c i p i t a l J o i n t s
L at e ral b e n din g ( n ot
F lex ion E xten sio n s h ow n )
L o n g u s c a p i ti s R e c t u s c a p it i s p o s t e r i o r m a j o r a n d S te r n o c l e i d o m a s t o i d
m i no r
R e c t u s ca p i t i s a n t e r i o r S u pe r i or o bl i q ue of h e a d S up e ri o r ob l i qu e o f h e a d
A n t e r i o r f ib e r s o f S p le n i u s c a p i ti s R e c t us c a pi t i s l a t e ra l i s
s t e r n o c l e i d o m a s to i d
S u p r a h y o i d a n d i n f r a h y o id m u s c l e s L o n g is s i m u s c a p i t is L o n g i s s i m u s c a p it i s
T rap eziu s S p l e n i u s ca p i t i s
T a b l e 4 . 1 2 . P r i n c i p a l M u s c l e s P r o d u c i n g M o v e m e n t o f t h e A t la n t o - A x i a l J o i n t s a

I psilateralb C o n t rala t era l
In fe r i or o bl i q ue of h e a d S tern oc leido m as t oid
R e c t u s ca p i t i s p o s te r i o r , m a j o r a n d m i n o r S e m i s p in a l i s c a p i t is
L o n g i s s i m u s c a p i ti s
S plen iu s c apitis
a
R o t a t i o n i s t h e s p e ci a li z e d m o v e m e n t a t t h e s e j o in t s . M o v e m e n t o f o n e j o in t i n v o l v e s t h e o t h e r .
b
S a m e s i de t o w hi c h h e a d i s rot a t e d .
P .5 4 7
T a b l e 4 . 1 3 . N e r v e s o f t h e S u b o c c i p i ta l R e g i o n / P o s te r i o r N e c k

N erve O rig in Co urse D i s t r ib u t i o n
S u b o c c i p it a l P os t e ri or ra m us R u n s b e t w e e n c r a n iu m a n d M u s c l e s o f s u b o c c i p it a l t r ia n g l e
o f s pin al n erve C 1 C 1 ver tebr a to r eac h
s u b oc c ipital trian g le
G r e a t e r o c ci p i t a l P os t e ri or ra m us E m e r g e s i n f e r i o r to i n f e r i o r S k i n o v e r n e c k a n d o c c ip i t a l
o f s pin al n erve C 2 o b l i q u e a n d a sc e n d s t o b on e
p o s t e r io r s c a l p
L e s s e r o c c i p i ta l A n te r i o r r a m i o f P a s s e s d i r e c t ly to s k i n S k i n o f s u p e r i o r p o s te r o l a t e r a l
s p i na l ne r v e s n e c k a n d s c a l p p o st e r i o r t o e a r
C2 C 3
P o s te r i o r r a m i, P os t erior ram i of P a s s s e g m e n t a l ly to m u s c l e s I n t r in s i c m u s c l e s o f b a c k a n d
n e rv e s C3 C 7 s p i na l ne r v e s a nd s k i n o verlyin g s kin ( ad jac en t to
C3 C 7 ve rtebr al c olu m n )
Re duced Bl oo d Supply t o the Brai nst em

T h e w in d i n g c o u r s e o f t h e v e r te b r a l a r t e r i e s t h r o u g h t h e t r a n s v e r s e f o r a m i n a o f t h e tr a n s v e r s e p r o c e s s e s o f t h e
c e r v i ca l v e r t e b r a e a n d t h r o u g h t h e s u b o c c i p it a l t r ia n g l e s b e c o m e s c li n i c a l l y s i g n i f i c a n t w h e n b l o o d f l o w t h r o u g h t h e se
a r t e r i e s i s r e d u c e d , a s o c cu r s w i t h a r te r i o s c l e r o si s . U n d e r t h e s e c o n d it i o n s , p r o l o n g e d t u r n i n g o f t h e h e a d , a s o c c u r s
w h e n b a c k in g u p a m o t o r v e h i c l e , m a y c a u s e l i g h t - h e a d e d n e s s , d i z z i n e s s, a n d o t h e r s y m p t o m s f r o m t h e i n t e r f e r e n c e
w i t h th e b l o o d s u p p l y t o t h e b r a i n s t e m .
P .5 4 8
P .5 4 9
P .5 5 0
P .5 5 1
Me di cal Imaging o f t he Back
Ra di og ra ph y
R a d i o g r a p h ic a l e x a m i n a t i o n o f th e v e r t e b r a l c o l u m n u s u a l l y r e q u i r e s b o t h A P a n d l a t e r a l v i e w s . T h e a n a t o m i c a l
f e a t u r e s v i s i b l e i n t h e r e g i o n s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n a r e i l l u s t r a te d a n d d e s c r i b e d i n F i g u r e s 4 . 3 3 , 4 . 3 4 , 4 . 3 5 a n d
4 . 3 6 . C o n v e n t i o n a l r a d i o g r a p h s a r e e x c e l l e n t f o r h ig h c o n t r a s t s t r u c t u r e s s u c h a s b o n e . T h e a d v e n t o f d i g i t a l
r a d i o g r a p h y a ll o w s i m p r o v e d c o n t r a s t r e s o l u t i o n .
V e r t e b r a l b o d y o s t e o p o r o s i s i s a c o m m o n m e t a b o l i c b o n e d i s e a s e th a t i s o f te n d e t e c t e d d u r i n g r o u t i n e r a d i o g r a p h i c a l
s t u d i e s . V e r t ic a l st r ip i n g m a y b e c o m e a p p a r e n t , r e f le c ti n g th e l o s s o f t h e h o r i z o n t a l s u p p o r t i n g t r a b e c u l a e a n d
t h i c k e n in g o f t h e v e r t i ca l s tr u ts ( F i g . 4 . 3 7 A ) . R a d i o g r a p h s t a k e n d u r i n g e a r l y t o m o d e r a t e o s t e o p o r o s i s d e m o n s t r a te
d e m i n e r a l iz a ti o n , w h i c h i s e v i d e n t a s d i m i n i s h e d r a d i o d e n s i t y o f t h e tr a b e c u l a r ( s p o n g y ) b o n e o f t h e v e r t e b r a l b o d ie s,
c a u s i n g t h e t h i n n e d c o r ti c a l b o n e t o a p p e a r r e l a t i v e l y p r o m i n e n t (F i g . 4 . 3 7 B ) . R a d i o g r a p h s i n l a t e r s t a g e s m a y r e v e a l
v e r t e b r a l c o l l a p s e ( c o m p r e s s i o n f r a c t u r e s ) a n d in c r e a s e d th o r a c i c k y p h o s is ( F i g . 4 . 3 7 C ). V e r t e b r a l b o d y o s t e o p o r o s i s
o cc u r s in a l l v e r t e b r a e b u t is m o s t c o m m o n i n t h o r a c i c v e r t e b r a e a n d i s a n e s p e c ia l ly c o m m o n f i n d i n g i n
p ostm en op au sal fem ales.

F i g u r e 4 . 3 3 . R a d i o g r a p h o f s u p e r i o r p a r t o f c e r v i c a l r e g i o n o f v e r te b r a l c o l u m n . A s s h o w n i n t h e
o r i e n t a t io n d r a w in g , t h e r a d i o g r a p h w a s t a k e n t h r o u g h t h e o p e n m o u t h . T h e l a t e r a l a t l a n t o a x ia l j o i n t a n d t h e
b o d y o f th e a x i s (C 2 v e r t e b r a ) , w i t h it s d e n s p r o j e c t i n g s u p e r i o r ly b e t w e e n t h e l a t e r a l m a s s e s o f t h e a t la s ( C 1
ver tebr a) , ar e s een .
My el og raph y
M y e l o g r a p h y i s a r a d i o p a q u e c o n t r a s t s tu d y t h a t a l l o w s v i s u a li z a ti o n o f t h e s p i n a l c o r d a n d s p i n a l n e r v e r o o t s ( F ig .
4 . 3 8 ) . I n t h i s p r o c e d u r e , C S F is w i t h d r a w n b y l u m b a r p u n c t u r e a n d r e p l a c e d w i t h a c o n t r a s t m a t e r i a l i n j e c t e d i n t o t h e
s p in a l s u b a r a c h n o i d s p a c e . T h i s t e c h n i q u e s h o w s t h e e x t e n t o f t h e s u b a r a c h n o i d s p a c e a n d i t s e x t e n s io n s a r o u n d th e
s p in a l n e r v e r o o t s w it h i n t h e d u r a l r o o t sh e a th s . H i g h - r e s o l u ti o n M R I h a s l a r g e l y s u p p l a n t e d m y e l o g r a p h y ( M c C o r m i c k
e t a l ., 2 0 00 ) .
Co mputed T o mography
C T d i f f e r e n ti a t e s b e t w e e n t h e w h i t e a n d g r a y m a t t e r o f t h e b r a i n a n d s p i n a l c o r d . I t h a s a l so i m p r o v e d t h e
r a d i o l o g i c a l a s s e s s m e n t o f f r a c tu r e s o f t h e v e r te b r a l c o l u m n , p a r t i c u l a r l y i n d e te r m i n i n g t h e d e g r e e o f c o m p r e ss i o n o f
t h e s p i n a l c o r d ( M cC o r m i c k , 2 0 0 0 ) . C T im a g e s o f t h e v e r t e b r a l c o l u m n a r e u se d t o d e t e c t f r a c t u r e s , l e s i o n s , a n d
c o n g e n it a l a n o m a l i e s . T h e d e n s e v e r t e b r a e a t t e n u a t e m u c h o f t h e X - r a y b e a m a n d , th e r e f o r e , a p p e a r w h i t e o n t h e
s c a n s ( Fi g . 4 . 3 9 ) . T h e I V d i s c s h a v e a h ig h e r d e n s i ty th a n t h e s u r r o u n d i n g a d i p o s e t i s s u e i n t h e e p i d u r a l s p a c e a n d
t h e C S F i n t h e s u b a r a c h n o id s p a c e . H e r n i a t i o n s o f t h e I V d i s c s a r e t h u s r e c o g n i z a b l e i n C T i m a g e s , a s a r e d i s p l a c e d
f r a g m e n ts o f t h e I V d i s c s .
Magnet ic R esonan ce Imagin g

M R I , l ik e C T , is a c o m p u t e r - a s s i s te d i m a g i n g p r o c e d u r e , b u t X - r a y s a r e n o t u s e d , a s w it h C T . M R I p r o d u c e s e x t r e m e l y
g o o d i m a g e s o f t h e v e r t e b r a l c o lu m n , s p i n a l c o r d , a n d C S F ( Fi g . 4 . 4 0 ) . U n t i l r e la ti v e l y r e c e n t l y , a d i s a d v a n ta g e o f M R I
w a s t h a t t he pa t i e n t h a d t o re m a i n m ot i on l e s s i n t he s c a n ne r for l on g pe r i ods ; h ow e v e r, n e w t e c h n ol og i e s h a v e
m a r k e d l y d e cr e a s e d t h is t i m e . M R I c l e a r l y d e m o n s t r a te s th e c o m p o n e n ts o f t h e I V d i s c s a n d s h o w s th e i r r e l a t i o n s h i p
t o t h e v e r t e b r a l b o d i e s a n d l o n g it u d in a l l i g a m e n t s . H e r n i a t i o n s o f t h e n u c l e u s p u l p o s u s a n d i t s r e la t io n s h i p t o t h e
s p in a l n e r v e r o o t s a r e a l s o w e l l d e f i n e d ( F i g . 4 . 4 1 ) . M R I i s t h e i m a g i n g p r o c e d u r e o f c h o i c e f o r e v a lu a t i n g I V d i s c
d is o r d e r s a n d i s g r a d u a ll y r e p la c in g m y e l o g r a p h y a n d C T f o r t h e s t u d y o f t h e s e d is o r d e r s ( M c C o r m i c k , 2 0 0 0 ). M R I c a n
d e m o n s t r a te s p i n a l c o r d o r n e r v e r o o t c o m p r e s s i o n a n d i n d i c a t e t h e d e g r e e o f d e g e n e r a ti v e c h a n g e w i t h i n t h e I V d is c
( F ig . 4 . 3 7 ) . M R I i s a l s o a n i d e a l s c r e e n i n g p r o c e d u r e f o r t h e d i f f e r e n t i a l d i a g n o s i s o f s t r u c t u r a l d i s o r d e r s a f f e c t i n g t h e
s p in a l c o r d a n d s p i n a l n e r v e r o o t s .

F i g u r e 4 . 3 4 . R a d i o g r a p h s o f c e r v i c a l r e g i o n o f v e r t e b r a l c o l u m n . A . T h e b if id s p in o u s p r o c e s s e s o f C 2 C 6
v e r t e br a e a r e ov e rl a p pe d b y t h e ra d i ot ra ns l u c e n c y (bl a c k s h a d ow ) of t h e t ra c he a . A r ro w he a d s, m a r gi n s of t h e
c o lu m n o f a i r i n t h e t r a c h e a ; b o x e d a r e a, t h e co l u m n o f a r t ic u l a r p r o c e s s e s a n d t h e o v e r la p p i n g t r a n s v e r s e
p r o ce s se s . B . T h e a n t e r i o r a r c h o f th e a t la s (A ) l i e s i n a p la n e th a t i s a n t e r io r t o t h e c u r v e d l i n e j o i n i n g t h e
a n t e r io r b o r d e r s o f t h e v e r te b r a l b o d i e s . T h e b o d i e s o f t h e C 2 C 7 v e r t e b r a e a r e n u m b e r e d . O b s e r v e a l s o th e
l o n g s p i n o u s p r o c e ss o f t h e v e r t e b r a p r o m i n e n s ( C 7 ) . (C o u r t e s y o f D r . J . H e s l i n , T o r o n t o , O n t a r io , C a n a d a . )

F i g u r e 4 . 3 5 . R a d i o g r a p h o f t h o r a c i c r e g i o n o f v e r te b r a l c o l u m n . I n t h e l a t e r a l v i e w o f t h e t h o r a c i c
v e r t e b r a e , th e u n i f o r m v e r te b r a l b o d i e s a n d r a d i o g r a p h i c d i s c s p a c e s ( c a u s e d b y t h e r a d i o l u c e n c y o f th e I V
d i s c s) a r e e v i d e n t , e x c e p t f o r t h e s u p e r i o r t w o o r t h r e e , w h i c h a r e o b s cu r e d b y s h o u l d e r s t r u c t u r e s . T h e v e r t e b r a l
a r c h c o m p o n e n t s , s u c h a s t h e tr a n s v e r s e a n d s p in o u s p r o c e s s e s , a r e o b s c u r e d b y t h e p o s t e r i o r a s p e c t s o f t h e
o v e r l a p p i n g r i b s.
F ig u r e 4 .3 6 . R ad io g rap h s o f in f erio r t h o r ac ic an d lu m b os ac ra l reg io n s o f v er t eb ra l c olu m n . A . Sp in ou s

p r o ce s se s in t h e m id l i n e o v e r la p t h e v e r t e b r a l c a n a l ( c o l u m n a r sh a d o w b e t w e e n a r r o w h e a d s ), c o n t a i n in g t h e
s p i n a l co r d a n d s p i n a l m e n i n g e s (n o t v i s i b l e ) . T h e c o c c y x i s n o t w e l l sh o w n b e c a u s e o f it s o b l i q u e p o s i t i o n
r e l a t i v e t o t h e f i l m / d e t e c to r . I n a d d i t i o n , g a s a n d f e c e s i n t h e r e c t u m a n d s i g m o i d c o l o n t e n d t o o b s c u r e th e
c o cc y x . ( C o u r t e s y o f D r . J. H e s li n , T o r o n t o , O n t a r i o , C a n a d a . ) B . T h e l a r g e r b o d ie s o f t h e l u m b a r v e r t e b r a e a n d
t h e I V d i sc s p a c e s , th e I V f o r a m i n a , a n d t h e a n g u l a t i o n a t t h e l u m b o s a c r a l j u n c t i o n p r o d u c i n g t h e sa c r a l
p r o m o n t o r y a r e e v i d e n t . T h e l u m b a r I V d i s cs a r e w e d g e s h a p e d , e sp e c i a l l y t h e L 5 S 1 d i s c . T h e z y g a p o p h y s i a l
( f a c e t ) j o in t b e t w e e n th e s u p e r i o r a r ti c u l a r p r o c e s s o f v e r t e b r a L 4 a n d t h e i n f e r i o r a r ti c u l a r p r o c e s s o f v e r t e b r a
L 3 i s cl e a r l y s e e n .

F i g u r e 4 . 3 7 . E f f e c t s o f o s te o p o r o s i s o n v e r t e b r a l c o l u m n . A . A l o s s o f t h e h o r i z o n t a l t r a b e cu l a e w i t h
t h i c k e n in g o f t h e v e r t i ca l t r a b e c u la e p r o d u c e s a p a t te r n o f v e r t i c a l s tr i a t i o n i n t h e v e r t e b r a l b o d ie s, i n d i c a t i n g
e a r l y t o m o d e r a t e o s te o p o r o si s . B . L a t e r , t h e s t r i a t e d p a t t e r n i s l o s t a s t h e c o n t i n u e d l o s s o f s p o n g y b o n e
p r o d u c e s u n if o r m r a d i o l u c e n c y (l e s s w h i t e , m o r e t r a n s p a r e n t ) . I n c o n t r a s t , t h e c o r t ic a l b o n e o f t h e
v e r t e b r a l e n d p l a t e s , w h i l e t h in n e d , a p p e a r s r e l a t i v e l y p r o m i n e n t . C . O s t e o p o r o t i c t h o r a c i c r e g i o n o f t h e v e r t e b r a l
c o lu m n d e m o n st r a t e s e x c e s s i v e t h o r a c ic k y p h o s i s , a r e s u l t o f t h e e v i d e n t c o l l a p s e o f t h e v e r te b r a l b o d i e s , w h i c h
h a v e b e c o m e w e d g e -s h a p e d (W ) , p l a n a r (P ), a n d b i c o n c a v e ( B ) .
F i g u r e 4 . 3 8 . M y e l o g r a m o f l u m b a r r e g i o n o f v e r t e b r a l c o l u m n . C o n t r a s t m e d i u m w a s in j e c t e d i n t o t h e
l u m b a r ci s t e r n . T h e l a t e r a l p r o j e c t i o n s i n d i c a t e t h e e x t e n s i o n s o f th e s u b a r a c h n o i d s p a ce i n t h e d u r a l r o o t
s h e a t h s a r ou nd t h e s pi n a l n e rv e ro ot s .

F i g u r e 4 . 3 9 . T r a n s v e r s e C T i m a g e o f L 4 L 5 I V d i s c a n d v e r te b r a l a r c h . T h e t w o p a r t s o f t h e I V d i s c
( a n u l u s f ib r o s is a n d n u c l e u s p u l p o su s ) a r e a p p a r e n t . T h e s u p e r i o r a r ti c u l a r p r o c e s s e s o f t h e i n f e r io r v e r t e b r a ( L 5 )
g r i p th e in f e r i o r a r t i c u l a r p r o c e s s e s o f t h e s u p e r i o r v e r t e b r a ( L 4 ) , d i s a l l o w i n g r o t a t o r y m o v e m e n t s b u t
p e r m i tt i n g f l e x i o n a n d e x t e n s i o n . T h e c a u d a e q u in a is s e e n r u n n i n g t h r o u g h t h e l u m b a r c i s t e r n w i th i n t h e
v e r t e b r a l c a n a l ; i t i s co m p o s e d o f a ll t h e s p i n a l n e r v e s i n f e r i o r t o t h e c o n u s m e d u l l a r i s .
F i g u r e 4 . 4 0 . M i d s a g i tt a l M R I o f l o w e r h e a d a n d n e c k . T h e c e r e b e l l u m , m e d u ll a , s p in a l c o r d , a n d c e r v i c a l
r e g i o n o f t h e v e r t e b r a l co l u m n a r e s h o w n . T h e n u cl e i p u l p o si a r e e v id e n t i n th e I V d i s c s o f t h i s y o u n g a d u l t ,
i n t e r s p e r s e d b e t w e e n th e s p o n g y b o n e o f t h e v e r t e b r a l b o d i e s . T h e a n u l i f i b r o s i a n d c o m p a c t b o n e o f t h e b o d i e s
p r o d u c e l i t tl e si g n a l , a n d a p p e a r b l a c k .

F i g u r e 4 . 4 1 . M R I s t u d i e s o f v e r t e b r a l c o l u m n . A . T 1 - w e i g h t e d s a g i tt a l M R I s h o w in g a C 5 C 6 I V d i s c
h e r n i a t i o n ( a r r o w ) . T h e b r i g h t s i g n a l s u r r o u n d i n g th e s p i n a l c o r d i n d i c a t e s t h e C S F . B . T h i s a x i a l ( t r a n s v e r s e )
M R I d e m o n s t r a t e s a n I V d i s c h e r n i a t io n (a r r o w ) i n a p a t i e n t w i th r a d i c u l o p a t h y , a d i s o r d e r o f t h e s p in a l n e r v e
r oot s ( M c C or m i c k , 2 0 0 0) .
P .5 5 2
Footnote
1
I n c o n t e m p o r a r y u s a g e , t h e te r m s v e r t e b r a l b o d y a n d c e n t r u m a n d t h e t e r m s v e r t e b r a l a r c h a n d n e u r a l a r c h a r e o f te n
e r r o n e o u s l y u s e d a s s y n o n y m s . T e c h n i c a l l y , h o w e v e r , i n e a c h c a s e t h e f o r m e r is a g r o s s a n a t o m y t e r m a p p l i e d t o
p a r t s o f t h e a d u l t v e r t e b r a e , a n d th e l a tt e r i s a n e m b r y o lo g y te r m r e f e r r i n g t o p a r t s o f a d e v e l o p i n g v e r t e b r a o s s if y in g
f r o m p r i m a r y c e n t e r s . T h e v e r te b r a l b o d y i n c l u d e s t h e c e n t r u m a n d p a r t o f t h e n e u r a l a r c h ; t h e v e r te b r a l a r c h i s t h u s
l e s s e x t e n s iv e t h a n t h e n e u r a l a r c h , a n d t h e c e n tr u m i s l e s s e x t e n s i v e t h a n th e v e r t e b r a l b o d y ( O ' R a h i l l y , 1 9 8 6 ;
W i l l i a m s e t a l . , 1 9 9 5 ).
References and Suggested Readings

B e r g m a n R A , T h o m p s o n S A , A f i f i A K , S a a d e h F A : C o m p e n d i u m o f H u m a n A n a t o m i c V a r i a ti o n . T e x t , A t l a s , a n d
W o r l d L i te r a t u r e . B a lt i m o r e , U r b a n & S c h w a r z e n b e r g , 1 9 8 8 .
T h is u s e f u l s o u r c e h a s b e e n u p d a te d a n d i s a v a i l a b l e f r o m t h e V i r t u a l H o s p i t a l ' s W e b s i t e I l l u s t r a t e d E n c y c l o p e d i a
o f H u m a n A n a t o m i c V a r i a t i o n a t h t tp : / / w w w . v h . o r g / P r o v id e r s/ T e x t b o o k s / A n a t o m i c V a r i a n t s/ A n a t o m y H P . h tm l
( a c c e s s e d M a y 20 0 4 ) .
B o g d u k N : C l i n i c a l A n a t o m y o f t h e L u m b a r S p i n e a n d S a c r u m, 3 r d e d . L o n d o n : C h u r c h i l l L i v i n g s t o n e , 1 9 9 7 .
B o g d u k N , M a c i n to s h J E : A p p l ie d a n a to m y o f t h e th o r a c o l u m b a r f a s c i a . S p in e 9 : 1 6 4 , 1 9 8 4 .
B u x t o n D F , P e ck D : N e u r o m u s c u la r s p in d l e s r e l a t i v e t o j o i n t m o v e m e n t c o m p l e x i t i e s . C l i n A n a t 2 : 2 1 1 , 1 9 8 9 .
C l a r k C R : T h e C e r v i c a l S p i n e, 3 r d e d . , P h i l a d e l p h i a : L i p p i n c o t t - R a v e n , 1 9 9 7 .
C r o c k a r d H A , H e i lm a n A E , S t e v e n s J M : P r o g r e s s i v e m y e l o p a t h y s e c o n d a r y t o o d o n t o id f r a c t u r e s : C li n i c a l ,
r a d io l o g i c a l , a n d s u r g i c a l f e a tu r e s . J N e u r o s u r g 7 8 : 5 7 9 , 1 9 9 3 .
D v o r a k J, S c h n e i d e r E , S a l d in g e r P , R a h n B : B i o m e c h a n i c s o f th e c r a n i o v e r te b r a l r e g i o n : T h e a l a r a n d tr a n s v e r s e
l i g a m e n t s . J O rt ho p Re s 6 : 4 5 2 , 1 9 88 .
P .5 5 3
G r e e r M : S t r u c t u r a l m a l f o r m a t i o n s . I n R o w l a n d L P ( e d ) : M e r r i t t 's T e x t b o o k o f N e u r o l o g y , 1 0 t h e d . B a l ti m o r e ,

Li p pi n c ot t W i l l i a m s & W i l k i n s , 2 0 0 0.
H a in e s D E ( e d ) : F u n d a m e n t a l N e u r o s c i e n c e, 2 n d e d . N e w Y o r k , C h u r c h il l L i v in g s t o n e , 2 0 0 2 .
M c C o r m ic k P C : I n te r v e r te b r a l d i s c s a n d r a d i c u l o p a t h y . I n R o w la n d L P ( e d ): M e r r i t t ' s T e x t b o o k o f N e u r o l o g y , 1 0 t h
e d . B a lt i m o r e , L i p p i n c o t t W il l i a m s & W il k i n s , 2 0 0 0 .
M c C o r m ic k P C , F e t e l l M R , R o l a n d L P : S p i n a l tu m o r s . I n R o w l a n d L P ( e d ) : M e r r it t ' s T e x tb o o k o f N e u r o lo g y , 1 0 t h e d .
Ba l t i m o re , Li p pi n c ot t W i l l i a m s & W i l k i n s , 2 0 0 0.
M o o r e K L , P e r sa u d T V N : T h e D e v e lo p i n g H u m a n : C l i n i c a l ly O r i e n t e d E m b r y o l o g y , 7 t h e d . P h i l a d e l p h i a , S a u n d e r s ,
20 0 3 .
M u r r a y M J , B o w e r T C , C a r m i c h a e l S W : A n a t o m y o f t h e a n t e r i o r s p i n a l a r t e r y i n p ig s . C l i n A n a t 5 : 4 5 2 , 1 9 9 2 .
O ' R a h i l l y R : G a r d n e r - G r a y - O ' R a h il l y A n a t o m y . A R e g i o n a l S t u d y o f H u m a n S t r u c t u r e s , 5 t h e d . P h i l a d e l p h i a ,
Sau n de rs , 1 9 8 6 .
Ri c k e n b a c h e r J , L a n d ol t AM , Th e i l e r K: A p pl i e d An a t om y of t h e B a c k. Ne w Y ork : S p ri n ge r Ve rl a g , 1 9 85 .
R o w la n d L P , M c C o r m i c k P C : L u m b a r s p o n d y lo s is . I n R o w l a n d L P ( e d ) : M e r r i tt ' s T e x t b o o k o f N e u r o l o g y , 1 0 th e d .
Ba l t i m o re , Li p pi n c ot t W i l l i a m s & W i l k i n s , 2 0 0 0.
S w a r tz M H : T e x t b o o k o f P h y s i c a l D i a g n o s i s . H i s t o r y a n d E x a m i n a t io n, 4 t h e d . P h il a d e l p h ia , S a u n d e r s , 2 0 0 2 .
V i l e n s k y J A , B a l te s M , W e i k e l L , F o r t i n J D , F o u r ie L J : S e r r a tu s p o s t e r i o r m u s c l e s : A n a t o m y , c l i n i c a l r e l e v a n c e , a n d
fun c t i on . C l i n An a t 1 4 : 23 7 , 20 0 1 .
W i l l i a m s P L , B a n n i s te r L H , B e r r y M M , C o l l i n s P , D y s o n M , D u s s e k J E , F e r g u s o n M W J ( e d s . ) : G r a y ' s A n a to m y , 3 8 t h
B r it i s h e d . N e w Y o r k , C h u r c h i l l L i v i n g s t o n e , 1 9 9 5 .
Y o c h u m T R , R o w e L J : E s s e n t i a l s o f S k e l e t a l R a d io l o g y , 3 r d e d . B a l t im o r e , L ip p i n c o tt W i l li a m s & W i l k i n s , 2 0 0 4 .


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Backa che and Ba ck Pa in

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Structure and Function of the Vertebrae

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Regional Characteristics of the Vertebrae

Cerv ical Verte bra e

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V erteb ral L arg e an d trian gu lar

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Fra ct ure and Disl ocat io n o f the At las

Fra ct ure and Disl ocat io n o f the Axi s

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Thoracic Verteb rae

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Lum ba r Verte bra e

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Part C h a rac t e ris t ic s

Tr an s v ers e L on g a nd s l e n de r ; a c c e s s ory pr oc e s s on p os t e ri o r s u rfa c e of b a s e of e a c h pr oc e s s

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Abnor mal Fusio n o f Vert ebr ae

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Inj ury o f the Co ccyx

Ossification of the Vertebrae

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E ffe ct o f Aging on Ve rtebra e

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Ano mal ies o f t he Vert ebrae

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Variations in the Vertebrae

Joints of the Vertebral Column

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Joi nts o f the Ve rteb ral Bodie s

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He rniat io n o f the Nucl eus P ulposus

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Joints of the Ve rte bra l A rche s

Inj ury and D isease of Zygapophysia l J oi nts

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Acce ssory Li ga m ents of the Interve rteb ral Joints

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Cra ni ove rte bra l J oints

Atla n to-Occip ital Joints

Atla n toa xi al Joints

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Rupt ure o f t he T ransverse Li gament o f the Atl as

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Ruptur e o f the Al ar L igam ents

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