Gabriel Garca Mrquez

A szerelemrl s ms dmonokrl

Magvet Knyvkiad Budapest

Gabriel Garca Mrquez
Del amor y otros demonios
Fordtotta
SZKCS VERA
Gabriel Garca Mrquez, 1994
Hungarian translation Szkcs Vera, 1995
 A knnyekben sz
Carmen Balcellsnek
 gy vlem, hogy az emberi haj
jval kevsb
fog feltmadni, mint a test tbbi
rsze.

Aquini Szent Tams

A feltmadt testek teljessgrl
80. krds, 5. fejezet

1949. oktber 26-n nem volt semmi nagy hrnk. Clemente Manuel Zabala,
annak a lapnak a fszerkesztje, ahol riporteri tanoncidmet tltttem, a
szoksos j tancsaival bocstott utunkra a reggeli rtekezlet vgn. Pr
perccel ksbb felhvta valaki, s kzlte vele, hogy most bontjk a hajdani
Santa Clara-kolostor kriptit, mert felszmoljk ket; gy szlt oda nekem,
mint aki nem sokat vr a dologtl:
- Eridj oda, htha kihozol valamit belle.
A klarisszk nagy mlt kolostort, melyet egy vszzaddal azeltt krhzz
alaktottak t, megvette valaki, hogy tcsillagos szllodt ptsen a helybe.
Gynyr kpolnjba, melynek flig mr beszakadt a teteje, beesett az es s
befjt a szl, de kriptiban ott fekdt mg hbortatlanul a pspkk, aptnk
s egyb mltsgok hrom nemzedke. Elszr is ezeket a kriptkat kellett
kirteni, s tadni a bennk porladk fldi maradvnyait azoknak, akik netn
jelentkeznek rtk, a tbbit meg beszrni egy kzs srba.
A mdszer, amellyel a mveletet vgeztk, elkpeszten primitv volt. A
munksok csknnyal s vasrudakkal felfesztettk a kriptk tetejt, kiemeltk
bellk a sztrothadt koporskat, melyek nyomban darabokra estek, mihelyt
megmozdtottk ket, aztn kiszedegettk a csontokat a flig mr elenyszett
ruhafoszlnyok s hajfrtk kzl. Minl elkelbb volt a halott, annl nagyobb
buzgalommal vgeztk a munkt, mivel tzetesen t kellett vizsglni a csontjait
s tszitlni a porait, nehogy egyetlen drgak vagy fibula is krba vesszen.
Az ptsvezet bemsolta a srk adatait egy iskolsfzetbe, kupacokba rakta a
csontokat, s minden kupacra rtett egy irkalapot a hozz tartoz nvvel, hogy
meg lehessen klnbztetni ket. Engem mr, amikor belptem a templomba, a
hossz sorban egyms mell halmozott csontkupacok ltvnya fogadott: ott
melegedtek a tet rsein t beznl szrny oktberi napstsben, s arra,
hogy valaha kln-kln szemlyek voltak, csak egy ceruzval felfirkantott nv
utalt. Ennek mr majdnem tven ve, de mg mindig bennem van az a
dbbenet, amit a ml id rombol erejnek e szrnysges bizonysga keltett
akkor bennem.
Ott volt elttem tbbek kzt egy perui alkirly s titkos szeretje; don Toribio
de Cceres y Virtudes megys pspk; a kolostor tbb aptnje, kztk Josefa
Miranda anya; don Cristbal de Eraso kzmvesmester, aki a fl lett arra
ldozta, hogy a templom mennyezetnek kazettit kifaragja. Volt egy kripta,
melynek fedlapjn don Ygnacio de Alfaro y Dueas, Casalduero msodik
mrkijnak neve volt olvashat, de amikor felnyitottk, kiderlt, hogy res, s
soha senki nem fekdt benne. Hitvesnek, doa Olalla de Mendoznak csontjai
viszont ott hevertek a nevvel megjellt szomszdos kriptban. Az ptsvezett
ez nem lepte meg: nem volt ritka dolog, hogy egy bennszltt nemesember
kriptt csinltasson magnak, aztn mgse oda temessk el.
A hr ott volt a foltr harmadik flkjben, az evangliumi oldalon. A klap az
els csknytstl darabokra pattant, s egy rzvrs, l hajzuhatag mltt
ki a kripta regbl. Az ptsvezet meg a krltte segdkez emberei egyben
akartk kihzni az egszet, s minl tovbb hztk, annl hosszabb volt s
dsabb, egszen a tvig, mely mg hozz volt tapadva egy gyerekkoponyhoz.
A kriptaflkben csak nhny apr csont maradt utna, s a rcsks, saltrom
marta klapon csak a keresztnv volt olvashat: Sierva Mara de Todos los
Angeles. A fldre kitertett gynyr hajzat huszonkt mter, tizenegy
centimter hossz volt.
Az ptsvezet egy cseppet sem csodlkozott rajta: elmagyarzta nekem, hogy
az emberi haj a hall utn is tovbb n, havonta egy centimtert, gy teht a
huszonkt mter nagyjbl ktszz vnek felel meg. Nekem viszont nem tnt
olyan htkznapinak a dolog, mert a nagyanym gyerekkoromban meslt nekem
egy tizenkt ves mrkilnyrl, akinek olyan hossz haja volt, hogy gy hzta
maga utn a fldn, mint egy menyasszonyi ftylat, s aki egy veszett kutya
harapsba halt bele: a Karib-tenger partvidknek falvaiban csodatv
szentknt tisztelik. Abbl a feltevsbl kiindulva, hogy a kripta az v lehet,
meg tudtam rni az aznapi cikkemet, s ez a knyv is abbl szletett.
Gabriel Garca Mrquez
Cartagena de Indias, 1994
 EGY

Egy szrke kutya, homlokn fehr folttal, december els vasrnapjnak

reggeln trohant a piac siktorain, fellktt nhny lacipecsenys pultot meg
az indinok ruval megrakott asztalait, valamint egy-kt lottrus ponyvastrt,
s kzben megharapott ngy embert, akik az tjba kerltek. Hrom kzlk
nger rabszolga volt. A negyedik Sierva Mara de Todos los Angeles,
Casalduero mrki egyetlen lnya volt, aki egy mulatt cseldlnnyal ment ki a
piacra, hogy csengfzrt vegyen a tizenkettedik szletsnapja alkalmbl
rendezend mulatsgra.
Odahaza meghagytk nekik, hogy csak az rusok rkdjig mehetnek, de a
cseldlny mgis tlmerszkedett rajta, s kiment a Getseman negyed
felvonhdjig, hogy lssa, mi az a nagy tolongs a ngerkiktben: egy
rakomny guineai rabszolgt rvereztek el ppen. A vros mr egy hete nagy
izgalommal vrta a Cdizi Nger Trsasg hajjt, mert valami titokzatos kr
tizedelte meg a haj utasait. Hogy a hallesetek ki ne derljenek, a hullkat
bedobtk a vzbe, de nem gondoltak azzal, hogy slyt kne ktni a nyakukba. A
dagly kisodorta ket a partra: reggelre ott hevertek a felpuffadt, eltorzult
tetemek, s mindnek klns, knsrga szne volt. A haj a kikt bln kvl
horgonyzott le, mivel attl tartottak, hogy valami afrikai jrvny trt ki a
fedlzetn; aztn kiderlt, hogy telmrgezs volt, amit a romlott szalmi
okozott.
Mikor a kutya vgigszaladt a piacon, mr tladtak a rakomny letben maradt
rszn, mely olyan gyatra llapotba kerlt, hogy jformn nem rt semmit, de
htravolt mg egy pldny, mely egymaga megrt annyit, mint az sszes tbbi:
rajta akartk behozni a vesztesget. Egy abesszin rabn volt, vagy ht arasz
magas; a teste melasszal volt bekenve, nem pedig a szoksos olajjal, s olyan
hihetetlenl szp volt, hogy meg kellett bolondulni tle. Vkony metszs,
egyenes orra volt, hosszks koponyja, ferde vgs szeme, hfehr fogsora,
s gy feszltek az izmai, a jelenlvk nem kis zavarra, mint egy rmai
gladitornak. Nem vertk vasra, nem kiltottk ki a kort meg az egszsgi
llapott, hanem csak a puszta szpsgrt rultk. Az r, amit a kormnyz
kifizetett rte, alku nlkl s kszpnzben, annyi arany volt, amennyit az
abesszin rabn nyomott a mrlegen.
Mindennapos dolog volt, hogy a kbor kutyk, mikzben a macskkat kergettk
vagy a keselykkel marakodtak az utcn hever rothadt hscafatokon,
megharaptak egy-egy jrkelt, klnsen azokban az idkben, amikor a
Portobelba tart Glyaflotta kikttt a parton, s ott nyzsgtt a vros egsz
npe, dsklva a portkkban. Napi ngy-t kutyaharapstl senkinek sem lett
oda az jszakai nyugalma, ht mg egy olyan kicsi, alig lthat sebtl, amilyen
a Sierva Mara bal bokjn volt. gyhogy a cseldlny nem ijedt meg. maga
ltta el a sebet: knporos citromlvel kente be, kimosta a vrfoltot a kislny
alsszoknyjbl, s aztn mr mindenki csak a szletsnapi mulatsgra
gondolt.
Bernarda Cabrera, a kislny anyja s Casalduero mrki rang nlkl szletett
hitvese aznap reggel egy drmai hatssal jr hashajtadagot vett be: ht
antimonpirult egy pohr barna cukorba keverve. Valaha amolyan szilaj mesztic
szpsg volt, az gynevezett pultarisztokrcia sarja: izgalmas s vrszomjas
fenevad, aki melll minden tncosa kidlt, s akinek moh le egy kaszrnyt
is jllakatott volna. Aztn a sok erjesztett cukorndltl meg a tblaszmra
magba tmtt kakatl lassan kikopott a vilgbl. Cignyszemnek fnye
kialudt, jkedve lehervadt, mrget nyelt s ept okdott, hajdani szirnteste
pffedten rengett s zldessrga sznben jtszott, mint egy hromnapos halott,
s olyan nagyokat s bdseket szellentett, hogy a szelindekek ijedten
felugattak. Mr alig hagyta el a hlszobjt, s akkor is anyaszlt meztelenl
vagy legfeljebb valami gzlebernyegben, mely alatt nem volt semmi, s ettl
mg meztelenebbnek ltszott.
Aznap pp hetedszer knnytett a belein, amikor a cseldlny, aki Sierva Mart
ksrte ki a piacra, visszart a hzba, de a kutyaharapsrl egy szt se szlt
neki. Elmeslte viszont, hogy milyen ribilli tmadt a rabszolgan krl. - Ha
olyan szp, amilyennek mondjk, akkor biztos abesszin - mondta Bernarda. De
hogy annyi aranyat adjanak rte, amennyi a slya, ezt Bernarda akkor sem hitte
volna el, ha az a rabszolgan maga a Sba kirlynje lett volna.
- Tn gy rtettk, hogy aranypeskat adtak rte - mondta.
- Nem. Annyi aranyat adtak rte, amennyi a slya.
- Egy ht arasz magas rabszolgan, az legalbb szzhsz font - mondta
Bernarda. - s nincs az a n, se fekete, se fehr, aki szzhsz font aranyat rne,
hacsak nem gymntokat kakl.
Nla jobban senki sem rtett a rabszolgapiac raihoz, s tudta, hogy ha a
kormnyz megvette az abesszin lnyt, akkor nem olyan finom szolglatra
sznta, amilyen a konyhai munka. Ezen tndtt magban, amikor meghallotta
a furulyaszt s az els petrdk durrogst, majd nyomban utna a szelindekek
ketrecbl felhangz ugatst. Kiment a narancsfk kz, hogy lssa, mi
trtnik.
Don Ygnacio de Alfaro y Dueas, Casalduero msodik mrkija s a Darin-
tartomny ura ugyancsak hallotta a muzsikt a kert narancsfi kzt kifesztett
fgggyn, ahol a sziesztjt tlttte ppen. Komor, savany kp ember volt,
s fehr, mint a liliom, mert jszaknknt denevrek szvtk a vrt. Odahaza
olyan dzsellabban jrt, mint a beduinok, de egy toledi pengt hordott az
vbe tzve, amitl mg vdtelenebbnek ltszott. Mikor megltta a felesgt,
azon pucran, ahogy Isten a vilgra lkte, gyorsan megkrdezte tle:
- Mi ez a zene?
- Nem tudom - mondta az asszony. - Hnyadika van ma?
A mrki nem tudta. Nagyon nyugtalan lehetett, ha mr a felesgt is
megkrdezte, az meg nagyon knnynek rezhette magt, hogy ilyen szelden
vlaszolt neki. Mikor megint durrogni kezdtek a petrdk, a mrki idegesen
fellt a fgggyban.
- Szent g! - kiltott fel. - Hnyadika van?
A hz a Mennyei Psztor nev ni elmegygyintzet tszomszdsgban volt.
A bolondok a zeneszra s a petrdadurrogsra kiszaladtak a mrki
narancsoskertjre nz teraszra, s minden egyes durransra felvistottak. A
mrki kiablva krdezte meg tlk, hogy hol folyik a mulatsg, s a bolondok
felvilgostottk. December hetedike volt, Szent Ambrus pspk napja, s a
muzsika meg a petrdk Sierva Mara tiszteletre szltak. A mrki a homlokra
csapott.
- Ht persze - mondta. - Hny ves is?
- Tizenkett mondta Bernarda.
- Csak? - mondta a mrki, s visszadlt a fgggyba. - De lassan n meg!
A hz egykor a vros bszkesge volt, egszen a szzad elejig. De mostanra
mr ersen kikezdte az id, s aki a nagy res termeit ltta, meg a szanaszt
hever trgyakat, azt hihette, hogy laki ppen kikltznek belle. A
fogadtermekben mg psgben megvolt a sakktblamints mrvnypadl meg
nhny kristlycsillr, melyekrl vastag pkhlktegek lgtak. A
lakszobkban, melyeket most is hasznltak, kellemesen hvs volt a vastag
vlyogfalak s a sokves bezrtsg, de mg inkbb az ablakrseken beftyl
decemberi szelek jvoltbl. Az emberi hanyagsg meg az rks flhomly
miatt az alattomos nyirkossg mindent titatott. Az els mrki ri allrjeibl
mr csak az t vrszomjas szelindek maradt meg, jjeli hzrznek.
A rabszolgk zsibong udvara, ahol Sierva Mara szletsnapjt nnepeltk, az
els mrki idejben kln vros volt a vroson bell. s azutn is az volt mg,
az utda alatt, amg a rabszolga- s lisztbehozatal zavaros gyletei folytak,
melyeket Bernarda fl kzzel irnytott a mahatesi cukorndltetvnyrl.
Mostanra mr mindez a mlt volt. Bernardt felrlte csillapthatatlan
szenvedlye, a rabszolgk udvara kt plmatets barakkra zsugorodott, a
hajdani gazdagsg utols s egyre fogyatkoz maradvnyaival.
E kt vilg kzt Dominga de Adviento, egy tsgykeres nger asszony volt a
kapocs, aki vaskzzel vezette a hztartst, lete utols napjig. Magas, csontos
asszony, akinek olyan flelmetes esze volt, mintha ltnoki kpessgekkel lett
volna megldva, s semmi sem maradt volna rejtve eltte; nevelte Sierva
Mart. ttrt a katolikus hitre, de joruba vallst is megtartotta, s mindkettt
gyakorolta: hol az egyiket, hol a msikat, ahogy jtt. Bkessg van a lelkben,
mondta magrl, mert amit nem tall meg az egyikben, megtallja a msikban.
volt az egyetlen fldi haland, aki megengedhette magnak, hogy
kzbelpjen a mrki s a felesge kzt dl csetepatkban, s mindketten
hallgattak r. Csak benne volt annyi er, hogy seprt ragadjon, s kikergesse a
hzbl az elhagyott szobkban egymssal fajtalankod vagy vltott nkkel
bujlkod rabszolgkat. De halla utn a rabszolgk a dli napststl
tforrsodott barakkokbl jra csak bemenekltek a hzba, s elhevertek a
szobk kpadljn, vagy kikapartk a lbasokbl az odaslt rizst, vagy a
torncok hvsben ugriskolt jtszottak meg bjcskztak. Az elnyomottak
vilgban, ahol senki sem volt szabad, Sierva Mara az volt: csak , s csak ott.
gyhogy ott nnepeltk meg a szletsnapjt, az igazi otthonban s az igazi
csaldja krben.
A furulyk s petrdk hangjai kzt a legnagyobb nmasgban folyt a tnc: a
sajt rabszolgival meg ms nemesi hzak rabszolgival, akik hoztak is ezt-azt,
amit tudtak. Sierva Mara most elemben volt. Kecsesebben s tzesebben
tncolt, mint a szletett afrikaiak, s felvltva nekelt a klnbz afrikai
nyelveken, vagy llat- s madrhangokat utnozott, amitl maguk az llatok is
zavarba jttek. A fiatalabb rabszolgalnyok, Dominga de Adviento utastsra,
korommal feketre kentk az arct, afrikai istenek oltalmaz gyngysorait
akasztottk a nyakba a keresztsgben kapott skapulrja fl, s megfsltk a
hajt, amelyhez mg oll nem rt, s amelyben elbotlott volna, ha nem fonjk
be naponta, s hajfonatait nem tekerik a feje kr.
Sierva Mara most volt ppen a serdlkor kszbn, az ellenttes erk
tallkozsi pontjn. Az anyjbl alig volt benne valami. Trkenysgt,
lekzdhetetlen flnksgt, fehr brt, szeld kk szemt s csillog hajnak
nyers rzsznt viszont az apjtl rklte. Olyan nesztelenl jrt-kelt, hogy
mr azt lehetett hinni: lthatatlan. Anyja, akit nyugtalantott a kislnynak ez a
furcsa tulajdonsga, csengt kttt a csukljra, hogy mindig tudja, merre van
ppen a hz sttjben.
Kt nappal a szletsnapi mulatsg utn a cseldlny csak gy mellesleg
megemltette Bernardnak, hogy Sierva Mart megharapta egy kutya. Bernarda
ppen az aznapi hatodik meleg frdjnl tartott; mikzben sztkente magn a
szagos szappan habjt, elgondolkodott a kutyaharapson, de mire bement a
hlszobba, mr meg is feledkezett rla. Csak msnap jjel jutott eszbe
megint, mert a szelindekek hajnalig ugattak minden ok nlkl, s hirtelen arra
gondolt, hogy taln megvesztek. Fogta a gyertyatartt, kiment a
rabszolgabarakkokhoz, s megkereste Sierva Mart: ott aludt, akr egy indin,
a Dominga de Advienttl rklt plmarostfonat fgggyban. Mivel a
cseldlny nem mondta meg, hogy hol harapta meg a kutya, flemelte a
hlingt, s tzetesen megvizsglta, a gyertya fnyvel psztzva vgig rajta, a
copfja mentn, mely olyan hossz volt, mintha a kislny vezekelne, s gy
tekeredett r a testre, mint az oroszlnra a farka. Vgl megtallta: a bal
bokjn volt a seb, mr majdnem begygyulva, meg a sarkn nhny alig
lthat horzsols.
A vros trtnetben nem volt ritka, hogy valakin kitrt a veszettsg, de nem is
volt mindennapos. A legnagyobb port annak a mutatvnyosnak az esete verte
fl, aki egy emberi mdon viselked kapucinus majommal jrta a vrost. A
majom akkor veszett meg, amikor az angol hadiflotta megostromolta a vrost;
belemart a gazdja arcba, aztn berohant a kzeli domboldal fi kz. A
szerencstlen komdist nyaktekerccsel vgeztk ki, de eltte mg veltrz
ordtsokkal kiablta vilgg szrny hallucinciit, melyek aztn utcai
rigmusok formjban ltek tovbb, s az anyk hossz vek mlva is azokkal
ijesztgettk a gyerekeiket. Mg kt ht sem telt el, amikor egy luciferi
majomhorda fnyes nappal a domboldalrl a vrosra zdult. Vrfrdt
rendeztek nhny disznlban s baromfiudvarban, majd vistozva s habz,
vres hnyadkukban fuldokolva berontottak a szkesegyhzba, ahol ppen
hlaad szentmist celebrltak abbl az alkalombl, hogy az angol flotta
veresget szenvedett. De a legszrnybb tragdik be se kerltek a
trtnelembe, mivel azok a nger lakossg krben jtszdtak le: ott viszont az
ilyesfajta kutyaharapsok titokban maradtak, mert a ngerek gy gondoltk,
jobb lesz, ha az erdei kunyhkban megbv szktt rabszolgk afrikai
varzslataihoz folyamodnak.
Hiba volt a sok figyelmeztets, se a fehrek, se a ngerek, se az indinok nem
gondoltak a veszettsgre vagy ms, hosszan lappang betegsgre, mg ki nem
tkztek az els, egyszersmind gygythatatlan tnetek. Bernarda Cabrera is
gy volt vele. Arra gondolt, hogy a rabszolgk rmhrei gyorsabban terjednek s
messzebbre jutnak, mint a keresztnyeki, s hogy mg egy sima kutyaharaps
is rthat a csald j hrnek. Ebben olyan biztos volt, hogy egy szt sem szlt a
frjnek, s maga is megfeledkezett az egszrl, a kvetkez vasrnapig,
amikor a cseld, ezttal egyedl, jra kiment a piacra, s ltta, hogy az egyik
mandulafra egy dgltt kutya van felakasztva: gy adtk az emberek tudtra,
hogy a kutya veszett volt. Az els pillantsra rismert a fehr foltos, szrke
kutyra, amelyik Sierva Mart megharapta. De Bernarda akkor sem ijedt meg,
amikor ezt meghallotta. Nem volt mirt: a seb beszradt, s a horzsolsoknak
mr nyoma sem volt Sierva Mara sarkn.

December elejn csnya id volt, de aztn hamarosan visszatrtek az ametiszt

dlutnok s a bolondos szellk ltal hstett jszakk. A karcsony vidmabb
volt, mint ms vekben, a Spanyolorszgbl jtt j hrek miatt. De a vros mr
nem volt a rgi. A nagy rabszolgapiac tteleplt Havannba, s a Szrazfld
itteni vidkeinek bnyszai meg fldbirtokosai az Angol Antillk
embercsempszeitl olcsbb munkaert tudtak venni. gy ht kt vros ltezett:
egy vidm s nyzsg, az alatt a fl v alatt, amg a glyk a kiktben voltak,
aztn, az v tbbi hnapjban, egy lmos, bbiskol vros, mely arra vrt, hogy
a glyk jra kikssenek.
A kutyaharapsokrl tbb egy sz sem esett, egszen janur elejig, amikor is
egy Sagunta nev vndor indin asszony a szieszta szent rjban bekopogott a
mrkihoz. Nagyon reg asszony volt, s a tz napon is meztlb gyalogolt az
ton a vndorbotjval meg a tettl talpig magra tekert fehr lepedjben.
Rossz hre volt: az, hogy angyalcsinlssal s szzhrtyafoltozssal keresi a
kenyert, de j hre is: az, hogy titkos indin praktikival hallos betegeket is
meg tud gygytani.
A mrki bartsgtalanul fogadta, a torncon llva, s csak hallgatta, de nem
rtette, mit akar tle, mert az regasszony hol lakonikus tmrsggel, hol pedig
tekervnyes krlrsokkal fejezte ki magt. Olyan hosszan kntrfalazott,
hogy a mrkinak elfogyott a trelme.
- Mondja mr ki, ne kerlgesse a forr kst.
- Jrvny fenyeget minket: a veszettsgi kr jrvnya - mondta Sagunta -, s n
vagyok az egyetlen, aki a kezemben tartom Szent Hubertusnak, a vadszok
vdszentjnek s a veszettek gygytjnak kulcsait.
- Nem tudom, mirt jnne jrvny - mondta a mrki. - Ha jl tudom, nem volt
stks vagy napfogyatkozs, ami jelezte volna, s olyan nagy bneink
sincsenek, hogy Isten mivelnk foglalkozzon.
Sagunta megmondta neki, hogy mrciusban teljes napfogyatkozs lesz, s sorra
elmondta, hogy mi lett azokkal, akiket december els vasrnapjn megharapott
a veszett kutya. Ketten eltntek, nyilvnvalan azrt, mert a hozztartozik
elrejtettk ket, s varzslatokkal prbljk kikrlni, a harmadik ember pedig
kt htre r belehalt a veszettsgbe. A negyediket a kutya nem harapta meg,
csak rfrccsent a nyla, s az az ember most ott haldoklik az Isten Szeretete
Krhzban. A vros fbrja egy hnap alatt mr vagy szz kutyt kiirtatott.
Mg egy ht, s egy se lesz bellk az utcn.
- J, j; de nem tudom, mi kzm van nekem ehhez - mondta a mrki. -
Radsul ebben a lehetetlen rban.
- Az urasgod lnya volt az els, akit megharapott a kutya.
A mrki mlysges meggyzdssel jelentette ki:
- Ha gy lett volna, n lettem volna az els, aki tudomst szerez rla.
Azt hitte, hogy a kislnynak nincs semmi baja, s elkpzelni se tudta, hogy
abban az esetben, ha egy ilyen slyos dolog trtnik, neki ne szltak volna. gy
ht kiadta az tjt az regasszonynak, s folytatta a sziesztjt.
De azrt aznap dlutn megkereste Sierva Mart a cseldsg udvarban. A
kislny feketre festett arccal, meztlb s fejn a rabszolgank sznes
turbnjval pp nyulakat nyzott a tbbiekkel egytt. A mrki megkrdezte,
igaz-e, hogy megharapta egy kutya, mire a kislny egy hatrozott nemmel
felelt. De Bernarda aznap este megmondta, hogy igaz. A mrki nem rtette a
dolgot.
- s Sierva mirt tagadja?
- Mert nem tud igazat mondani, mg vletlenl se - felelte Bernarda.
- Akkor meg kell tenni a szksges lpseket -mondta a mrki -, mert a kutya
veszett volt.
- Ugyan mr mondta Bernarda -, az a kutya abba dgltt bele, hogy t
megharapta. Ez mg decemberben volt, s ez a kis pimasz majd kicsattan az
egszsgtl.
Ettl kezdve mind a ketten odafigyeltek az egyre szaporod hrekre, melyek
mind azt erstettk meg, hogy a jrvny igen slyos, s mg ha nem is volt
kedvk hozz, knytelenek voltak megint szba llni egymssal, s
megbeszlni a kzs gondjukat, mint azokban az idkben, amikor mg nem
gylltk egymst ilyen nagyon. A mrki most mr tisztban volt magval.
Mindaddig azt hitte, szereti a lnyt, de a veszettsgtl val flelem
rknyszertette az nvallomsra: csak ltatta magt azzal, hogy szereti, mert
gy volt knyelmes. Bernarda viszont fl se tette magnak a krdst, mert
tisztban volt azzal, hogy nem szereti a lnyt, s hogy a lnya se szereti t, s
ezt rendjnvalnak is tallta. A kislny irnt rzett gylletk java rsze annak
szlt, amit a kislnyban egymsbl lttak. De azrt, hogy j hre csorbt ne
szenvedjen, Bernarda hajland lett volna eljtszani a hull knnyek sznjtkt
meg a mly gyszba ltztt, vigasztalhatatlan anya szerept abban az esetben,
ha a lnya mlt okbl hal meg.
- Mindegy, hogy mi miatt - jelentette ki -, csak ne egy veszett kutya miatt.
A mrki eltt ebben a pillanatban, mintha csak egy gi fnysugr vetlne r,
megvilgosodott az lete clja.
- A kislny nem fog meghalni - mondta elszntan. - De ha mgis meg kell
halnia, akkor gy fog meghalni, ahogy Isten rendeli.
Kedden flhajtatott a San Lzaro-dombra, az Isten Szeretete Krhzba, hogy
megnzze a veszett embert, akirl Sagunta beszlt. Nem gondolta, hogy fekete
selyemfodrokkal dsztett hintjban a vrosra zdult csapsok jabb
bizonysgt fogjk ltni, mivel mr hossz vek ta nem hagyta el a hzt,
hacsak valami nagy esemny miatt r nem knyszerlt, s a nagy esemnyek
mr hossz vek ta csak slyos esemnyek voltak.
A vros bgyadtan gubbasztott tbb szz ves letargijban, de azrt volt, aki
ltta a fekete taftruhba ltztt, spkros arc s rebben tekintet frfit,
akinek hintja elhagyta a vros kapujt, s toronyirnt nekivgott a fldeknek, a
San Lzaro-domb irnyba. Mikor a krhz tglapadljn hever leprsok
meglttk a hossz, imbolyg halotti lptekkel kzeled mrkit, alamizsnrt
nyjtott kzzel odasereglettek el. A veszett ember a dhng rltek osztlyn
volt: a fldn fekdt, egy oszlophoz ktzve.
Egy gyapjas haj s szakll reg mulatt volt. Mr a fl teste megbnult, de
testnek msik felbe olyan er szllt, hogy meg kellett ktznik, nehogy a
falba verje a fejt. Szavai nem hagytak ktsget afell, hogy t is az a fehr
foltos szrke kutya harapta meg, amelyik Sierva Mart. Illetve csak rfrccsent
a nyla, igaz, nem az p brre, hanem arra a soha be nem gygyul feklyre,
amely a bokjn van. Ez a kis kiegszts azonban nem nyugtatta meg a mrkit;
feldltan hagyta el a krhzat, a haldokl ember ltvnynak szrny
emlkvel, s abban a tudatban, hogy Sierva Mara sorsa meg van pecstelve.
Ahogy lehajtatott a dombrl, vissza, a vros fel, egy tekintlyes klsej embert
pillantott meg az t szln: egy kvn lt, a dgltt lova mellett. A mrki
megllttatta a hintt, de csak akkor ismerte meg a frfit, amikor az felllt a
krl: Abrenuncio de Sa Pereira Cao doktor volt, a vros leghresebb vagy
inkbb hrhedtebb orvosa. Szakasztott olyan volt, mint a treff kirly. Szles
karimj kalap volt rajta, hogy ne ssse gy a nap, lbn lovaglcsizma, vlln
pedig az egyetemet vgzett szabadosok fekete kpenye. Ezzel a nem ppen
htkznapi kszntssel dvzlte a mrkit:
- Benedictus qui venit in nomine veritatis.
A lova lefel jvet nem brta szusszal a lejtt, amin felfel menet vidman
felvgtatott, s szvszlhdst kapott. Neptuno, a mrki kocsisa megprblta
leszedni rla a nyerget. De a l gazdja csak legyintett.
- Minek nekem nyereg, ha nincs kit megnyergelnem - mondta. - Hagyja csak
rajta, hadd rohadjon el a lval egytt.
Olyan apr emberke volt, hogy a kocsisnak jformn fl kellett raknia a
hintba, s a mrki, tisztelete jell, a jobbjra ltette. Abrenuncio egyre csak a
lovra gondolt.
- Mintha a fl testemet vesztettem volna el - mondta shajtva.
- Egy l elvesztsn igazn nem nehz segteni - mondta a mrki.
Abrenuncio tzbe jtt. - Ez nem akrmilyen l volt - mondta. - Ha tehetnm,
szentelt fldbe temettetnm. - Rnzett a mrkira, a hatst lesve, aztn
hozztette:
- Oktberben mlt szzves.
- Nincs az a l, amelyik szz vig lne - mondta a mrki.
- Be tudom bizonytani mondta az orvos.
Keddenknt feljrt az Isten Szeretete Krhzba, azoknak a leprsoknak az
elltsra, akik ms betegsgekben is szenvedtek. Egy msik portugl zsid, a
spanyolorszgi ldztets ell a Karib-tenger partjra meneklt Juan Mndez
Nieto doktor jeles tantvnya volt, s mint tantmesterrl, rla is az a hr jrta,
hogy mocskos szj ember, radsul fekete mgit z; de a tudst senki sem
vonta ktsgbe. A tbbi orvossal, aki nem bocstotta meg neki hihetetlen
telitallatait s szokatlan gygymdjait, rks s dz hborzsban llt.
Feltallt egy tablettt, amit vente egyszer kellett bevenni, s ami jtkony
hatssal volt a szervezetre, valamint meghosszabbtotta az letet, de az els
hrom nap alatt olyan elmezavarokat okozott, hogy rajta kvl senkinek se volt
btorsga kiprblni. Egy idben hrfval jrt a pcienseihez, s a beteggyuk
mellett kln e clra komponlt fjdalomcsillapt darabokat jtszott. Nem
operlt, mert a sebszetet a papok meg a borblyok alantas tevkenysgnek
tekintette, s volt egy htborzongat kpessge: meg tudta mondani a
betegeknek, hogy mely napon s mely rban fognak meghalni. De mind a
rossz, mind pedig a j hrt egy dolognak ksznhette: azt mesltk rla, s ezt
soha senki meg nem cfolta, hogy egyszer feltmasztott egy halottat.
Abrenuncit, noha mr sok mindent ltott orvosi plyja sorn, mlyen
megrendtette a veszett ember ltvnya. - Az emberi test nem arra kszlt, hogy
annyi vig ljen, ameddig nmelyek elhzzk - mondta. A mrki a sznes s
aprlkos elads minden szavt megjegyezte, s csak akkor szlalt meg,
amikor az orvos befejezte.
- Mit lehet tenni ezzel a szegny emberrel? - krdezte.
- Meglni - mondta Abrenuncio. A mrki dbbenten nzett r.
- Legalbbis ezt tennnk, ha j emberek volnnk - tette hozz az orvos
szenvtelen hangon. - s ne csodlkozzon, uram: nem is gondoln, hogy milyen
sok j ember van.
Azokra a fekete, fehr vagy ms szn szegny emberekre gondolt, akik a
klvrosban vagy kinn, a fldeken ltek, s akiknek volt btorsguk mrget
nteni a veszettsgben szenved csaldtagjuk
telbe, hogy megkmljk a vgrk borzalmaitl. Az elz szzad vgn egy
egsz csald egytt kanalazta be a mrgezett levest, mert nem vitte r ket a
llek, hogy csak az tves kisfit mrgezzk meg vele.
- Az emberek azt hiszik, hogy mi, orvosok nem tudunk ezekrl az esetekrl -
tette hozz Abrenuncio. - Pedig tudunk, csak nincs bennnk annyi erklcsi er,
hogy killjunk azok mellett, akik gy oldjk meg a dolgot. Ezzel szemben azt
csinljuk a haldoklkkal, amit urasgod az imnt ltott. Szent Hubertushoz
fohszkodunk, s odaktzzk ket egy oszlophoz, hogy minl hosszabb s
minl borzalmasabb legyen az agnijuk.
- Ms megolds nincs? - krdezte a mrki.
- A veszettsg els rohamai utn mr nincs - vlaszolta az orvos. De hozztette,
hogy nhny ders trakttus szerint a veszettsget lehet gygytani, mgpedig
mjvirg, cinber, pzsma, ezst-foncsor s anagallis flore purpureo
alapanyag orvossggal. - Badarsg - mondta a doktor. - A helyzet az, hogy
egyeseken kitr, msokon meg nem; s ha valakin nem trt ki, arrl knny azt
mondani, hogy az orvossgok gygytottk meg. - A doktor itt a mrkira
pillantott, hogy lssa, bren van-e egyltaln, aztn megkrdezte:
- Mirt rdekli gy?
- Mert sajnlom szegnyt - hazudta a mrki. Kinzett a hint ablakn, a dlutn
ngy rai tespedsbe sllyedt tengerre, s fj szvvel llaptotta meg, hogy
megint visszatrtek a fecskk. A szell mg nem tmadt fel. Egy csapat gyerek
kveket hajiglt egy mocsaras partszakaszra tvedt pelikn fel, s a mrki a
szemvel kvette a menekl madr rptt, mg el nem tnt a vrosfalak
mgtt aranyl kupolk kzt.
A hint a Media Luna-i szrazfldi vroskapun t gurult be a vrosba, s a
kocsis a kzmvesek lrms negyedn t Abrenuncio irnytsval elhajtott a
doktor hzig. Nem ment knnyen. Neptuno mr tl volt a hetvenen, s
megszokta, hogy a l a maga feje utn kocog vgig az utckon, gyis jobban
ismerte ket. Mikor vgre odartek, Abrenuncio egy Horatius-idzettel
bcszott el a mrkitl a kapuban.
- Nem tudok latinul - mondta a mrki bocsnatkren.
- Nincs is r szksge! - mondta Abrenuncio. Persze ezt is latinul.
A mrkira akkora hatst tett a tallkozs, hogy amint hazart, olyan furcsa
lpsre sznta el magt, amihez hasonlt se eltte, se utna nem tett soha. Azt
az utastst adta Neptunnak, hogy menjen vissza a dgltt lrt a San Lzaro-
dombra, s temesse szentelt fldbe, msnap pedig, kora reggel, kldje el
Abrenuncinak az istllja legjobb lovt.

Az antimonos hashajtkra hatsra bekvetkezett pillanatnyi

megknnyebbls utn Bernarda napi hrom vigaszbentssel krlgatta magt,
hogy a beleit get lngok csillapodjanak, vagy meleg vizes, szagos szappanos
frdket vett napjban hatszor is, hogy az idegei megnyugodjanak. Mr rg
nem volt az a vllalkoz kedv fiatalasszony, aki mindenfle zletekbe fogott,
s egy jsn csalhatatlan megrzsvel bonyoltotta le ket, nagy hasznot hzva
bellk mindaddig a vgzetes dlutnig, amelyen megismerkedett Iskariti
Jdssal, s elkezddtek a bajok.
Vletlenl ltta meg, egy arnban: a frfi puszta kzzel s majdnem
meztelenl kzdtt egy bikval. Olyan szp volt, s olyan vakmer, hogy
Bernardban mly nyomot hagyott. Nhny nap mlva megint megpillantotta
egy farsangi mulatsgon, melyre larcosan s koldusasszonynak ltzve ment
el, a rabszolgani ksretben, akik mrkinnek voltak maszkrozva, s
drgakvek, aranylncok meg arany karperecek s flkarikk bortottk ket.
Jdst egy sereg bmszkod vette krl: pnzrt tncolt a nkkel, s olyan
nagy tlekeds folyt rte, hogy sorba kellett lltani a jelentkezket. Bernarda
megkrdezte tle, hogy mennyibe kerl. Jds tnc kzben szlt vissza:
- Fl rel.
Bernarda levette az larct.
- Azt krdeztem, hogy mennyibe kerlsz egy leten t - mondta a frfinak.
Jds megllaptotta, hogy fedetlen arccal nem is olyan koldus, mint
amilyennek ltszik. Eleresztette a prjt, s egy hajsinas lpteivel billegett oda
hozz, hogy lehessen ltni: megri az rt.
- tszz aranypeso - mondta.
Bernarda a tapasztalt vev szemvel tettl talpig vgigmustrlta. Hatalmas
ember volt, bre, mint a fk, mellkasa dombor, cspje keskeny, combja
hossz, s keze olyan finom, hogy nehz volt elhinni, mi a mestersge.
Bernarda megbecslte a magassgt:
- Nyolc arasz magas vagy.
- s hrom hvelyk - mondta a frfi.
Bernarda rparancsolt, hogy hajoljon le hozz, hadd vizsglja meg a fogazatt,
s a frfi hnaljbl olyan ers ammnikszag csapta meg az orrt, hogy
beleszdlt. A fogazata p volt, szablyos s hibtlan.
- A gazdd bolond, ha azt hiszi, hogy egy l rrt el tud adni tged - mondta
Bernarda.
- Szabad vagyok, s magam adom el magamat - felelte a frfi. s nmi llel
hozztette: - Nagysgos asszony.
- Nagysgos mrkin - mondta Bernarda.
A frfi egy udvaronc meghajlsval vlaszolt r, amitl Bernardnak elllt a
llegzete, s megvette annak az sszegnek a felrt, amit a frfi krt magrt.
Ahogy Bernarda mondta: - Csak a ltvny kedvrt. - Viszont tiszteletben
tartotta a szabadsgt, s azt is megengedte, hogy tovbb produklja magt a
cirkuszi bikjval. A hlszobja szomszdsgban helyezte el, a hajdani
testrszobba, s mr az els jszaka vrta, meztelenl s nyitott ajt mgl,
mert biztos volt benne, hogy a frfi hvs nlkl is bemegy majd hozz. De kt
htig kellett vrnia, izgalomban tvirrasztott jszakkon.
Mert az trtnt, hogy mihelyt Jds megtudta, kivel ll szemben, s bellrl is
megltta a hzat, olyan tartzkod lett, mintha jra csak rabszolgasorban volna.
De aztn egyszer, amikor mr Bernarda nem is vrta, s hlingben fekdt le,
meg az ajtra is feltette a keresztvasat, Iskariti Jds fogta magt s bemszott
az ablakon. Bernarda a szoba levegjben terjeng ammnikszagra bredt fel.
Hallotta a sttben felje botorkl minotaurusz fjtatst, rezte a rnehezed
testbl st meleget, a kt mancsot, mely a nyaknl megragadta a hlingt, s
vgigszaktotta rajta, mikzben Jds azt lihegte a flbe: - Te rima, te rima. -
Attl az jszaktl fogva Bernarda tudta, hogy ez az, amit vrt, hogy ez kell
neki, csak ez kell, egy leten t.
Bernarda egszen elvesztette a fejt. Estnknt kijrt vele a klvrosba, s
roptk a gyertys tncot, Jds, mint egy riember, szalonkabtban s
kemnykalapban, ahogy Bernarda ltztette, hogy mg nagyobb gynyrsge
teljen benne, Bernarda meg eleinte klnfle maszkokban, aztn mr a sajt
pre brzatval jelent meg. Teleaggatta a frfit arannyal: lncokkal, gyrkkel,
karktkkel, s gymntokat ttetett a fogaiba. Amikor megtudta, hogy a frfi
minden nt lednt a lbrl, aki csak az tjba kerl, azt hitte, belepusztul a
fjdalomba, de aztn csak-csak beletrdtt, s berte a maradkkal. Akkoriban
trtnt, hogy Dominga de Adviento, abban a hitben, hogy az rnje kint van az
ltetvnyen, egyszer sziesztaidben bement a hlszobjba, s ott tallta ket a
padln hemperegve, anyaszlt meztelenl. A rabszolgan, kezvel a kilincsen,
nem annyira elkpedve, mint inkbb lenygzve nzte ket.
- Mit llsz ott, mint egy bbu - kiltott r Bernarda. - Vagy menj ki, vagy fekdj
ide te is.
Dominga de Adviento kifordult az ajtn, s jl becsapta maga mgtt: Bernarda
gy rezte, mintha pofon vgtk volna. Aznap este behvatta maghoz Dominga
de Advientt, s figyelmeztette, nehogy eljrjon a szja, mert nagyon meg fogja
bntetni. - Fehr asszony, ne fljen - mondta a rabszolgan. - Azt tilt meg, amit
akar, s n szt fogadok. - Aztn hozztette:
- Csak az a baj, hogy amit gondolok, azt nem tilthatja meg.
A mrki, ha netn tudott is a dologrl, szemet hunyt fltte. Vgl is mr nem
volt ms, ami az asszonyhoz fzze, csak Sierva Mara, s r se gy gondolt,
mint a sajt lnyra, hanem gy, mintha csak a felesge lnya volna. Bernarda
pedig egyltaln nem gondolt r. gy megfeledkezett rla, hogy egyszer,
amikor a szoksos hossz tvolmaradsai utn hazarkezett az ltetvnyrl,
sszetvesztette Siervt egy msik lnnyal, gy megntt s megvltozott az
eltelt id alatt. Odahvta maghoz, alaposan szemgyre vette, mindenflt
krdezett tle, de egy szt sem tudott kihzni belle.
- Pont olyan vagy, mint az apd - mondta neki Bernarda. - Egy igazi szrnyeteg.

Ilyen volt a lgkr azon a napon is, amikor a mrki hazart az Isten Szeretete
Krhzbl, s kzlte Bernardval, hogy gy dnttt, kezbe veszi a hz
irnytst, s rendet teremt. Ezt olyan dz elszntsggal mondta, hogy
Bernarda nmn tudomsul vette.
Az els dolga az volt, hogy visszaadta a kislnynak a mrkin nagymama
hlszobjt, ahonnan Bernarda szmzte a rabszolgk kz. A porrteg alatt
mg psgben megvolt a hajdani pomps berendezs: a fejedelmi nyoszolya,
csillog rzrudaival, melyekrl a cseldek azt hittk, hogy aranybl vannak, a
fehr tll moszkithl, mely olyan volt, mint egy menyasszonyi ruha, a
paszomnnyal dsan kivarrt gytakar, az alabstrommosd meg az
llvnynak polcn katons rendben sorakoz sok klnis s pomds veg; a
szobavc, a porceln kpcssze s hnytattl, egy illzikbl teremtett
vilg, amit a reumtl megbnult regasszony valaha a lnynak sznt, aki soha
nem szletett meg, s aztn a lnyunokjnak, akit meg sem lthatott.
Mikzben a rabszolgank letre keltettk a hlszobt, a mrki hozzfogott,
hogy a teljes hz fltt tvegye az uralmat. Kikergette a rabszolgkat az
rkdok all, ahol bksen szunykltak az rnykban, s megfenyegette ket,
hogy ha mg egyszer oda mernek piszktani a hz valamelyik zugba, vagy
bemennek kockzni a lakatlan szobkba, megkorbcsoltatja s kalodba zratja
ket. Nem elszr hangzottak el effle fenyegetsek. s valaha, amikor mg
Bernarda volt az r a hzban, s Dominga de Adviento szerzett rvnyt a
szavnak, be is vltottk ket, jval nagyobb szigorral; a mrkinak volt is egy
kedvenc mondsa, ami bevonult a trtnelembe: - Az n hzamban az trtnik,
aminek n szt fogadok. - De amikor Bernardt elnyelte a kaka mocsara s
Dominga de Adviento meghalt, a rabszolgk szp csendben jra beszllingztak
a hzba, elbb az asszonyok a csemetikkel, hogy segtsenek a hzimunkban,
aztn a tohonya frfiak, hogy a folyosk hvsben elheverjenek. Bernarda, aki
eltt megjelent az elszegnyeds rmiszt ksrtete, kikldte ket az utcra,
hogy kolduljk ssze az ennivaljukat. Egyszer, az egyik idegrohama sorn
elhatrozta, hogy felszabadtja ket, kivve azt a hrom-ngyet, aki a hzban
szolglt, de a mrki ezzel a dresggel intette le:
- Ha mr hen kell halniuk, jobb, ha itt halnak meg, nem pedig szlnek eresztve.
De amikor Sierva Mart megharapta a kutya, mr sem vette olyan knnyedn
a dolgot. Kivlasztotta azt a rabszolgt, amelyik a legtekintlyesebbnek s
legmegbzhatbbnak ltszott, s megtette a tbbiek felgyeljnek. Olyan
szigor utastsokat adott neki, hogy mg Bernarda is felhborodott. Az els
estn, amikor a hzban jra rend volt, most elszr Dominga de Adviento halla
utn, bement a rabszolgank barakkjba, hogy megkeresse Sierva Mart: ott
aludt fl tucat nger lny kzt, az egyms fl sszevissza felakasztott
fgggyak egyikben. A mrki mind a hatot felbresztette, hogy tudassa velk
a hzban letbe lpett j rendszablyokat.
- A kislny mtl kezdve benn lakik a hzban - mondta. - s vegye tudomsul
mindenki, itt s az egsz kirlysgban, hogy ennek a lnynak egy csaldja van,
s az fehr csald.
Sierva Mara nem akarta hagyni, hogy az apja bevigye a hlszobba, de aztn
knytelen volt beltni, hogy a vilgban most a frfisz diktl. Odabent, a
nagymama hlszobjban a mrki levette rla a rabszolgank vszonzekjt,
radta a hlinget, s kzben prblta szra brni, de egyetlen szt sem tudott
kicsikarni belle. Bernarda benzett a szobba: a mrki az gyon lt, s a
hling gombjaival kszkdtt, melyek nem akartak tbjni az j
gomblyukakon, a kislny meg csak llt eltte, s kznysen nzte.
Bernardbl kitrt a nevets. - Mirt nem veszi mindjrt felesgl? - krdezte. S
mivel a mrki nem reaglt r, hozztette.
- Nem is lenne rossz zlet: csirkelb mrkilnykk szletnnek, s eladnnk
ket a cirkusznak.
Valami benne is megvltozott. Vad kacagsa ellenre arca nem volt olyan
keser, mint mskor, s kajnsga mlyn ott csillmlott egy rtegnyi rszvt,
de a mrki nem vette szre. Mihelyt Bernarda lptei eltvolodtak, azt mondta a
kislnynak:
- Feslett perszna.
Erre mintha a kislnyban felvillant volna az rdeklds szikrja. - Tudod, mi az,
hogy feslett perszna? - krdezte, s mohn vrta, hogy a kislny vgre
mondjon valamit. De az nem volt hajland r. Nmn trte, hogy az apja
lefektesse, hogy megigaztsa a feje alatt a pehelyprnkat, hogy trdig betakarja
a batisztlepedvel, melybl a cdrusfa lda illata radt, de egyetlen pillantssal
sem volt hajland megknyrlni rajta. A mrkiban hirtelen megmozdult a
lelkiismeret:
- Elalvs eltt szoktl imdkozni?
A kislny r se nzett. Begrblt, mint egy embri, ahogy a fgggyban
szokott, s sz nlkl elaludt. A mrki gondosan sszehzta a moszkithlt,
nehogy lmban meglepjk a denevrek, s a vrt szvjk. Mr tz ra fel jrt,
s a bolondok krusa elviselhetetlen lrmval tlttte be a rabszolgktl
megtiszttott palott.
A mrki kiengedte a ketrecbl a szelindekeket, s azok rjngve rontottak be a
hzba, egyenesen a nagymama hlszobja el, s vad csahols kzepette
szaglsztak be az ajtrseken. A mrki az ujjai hegyvel megsimogatta a
fejket, s eljsgolta nekik a j hrt, hogy lecsillapodjanak.
- Sierva az, ma esttl fogva itt lakik velnk.
Az jszaka folyamn alig aludt, mert a bolondok csak kett tjban hagytk abba
az neklst. Az els kakaskukorkolsra felkelt, s a kislny szobjba ment, de
Sierva nem volt ott: megint a rabszolgank barakkjban volt. A mellette fekv
lny ijedten nyitotta ki a szemt.
- Magtl jtt ki, mrki r - mondta, mieltt mg a mrki brmit krdezett
volna. - Nem is vettem szre.
A mrki tudta, hogy igazat mond. Megkrdezte a rabszolganket, hogy
melyikk volt ott, amikor Sierva Mart megharapta a kutya. Az egyetlen mulatt
lny, Caridad del Cobre nev, flelemtl vacogva vallotta be, hogy volt az. A
mrki megnyugtatta.
- Mostantl kezdve te vigyzol r: de gy, mintha te lennl Dominga de
Adviento.
Elmondta, hogy mit kell tennie. Meghagyta neki, hogy egy pillanatra se vesztse
szem ell, s szeretettel, megrten, mde szigoran bnjon vele. A
legfontosabb az, hogy a kislnynak nem szabad kimennie a hznak abbl a
rszbl, amit majd drtsvnnyel fog elkerteni a rabszolgk udvartl.
Reggel, mihelyt flbred, s este, lefekvs eltt jelentst kell tennie neki, akkor
is, ha nem kap felszltst r.
- Vigyzz, nagyon vigyzz - mondta vgl. -Te leszel a felels azrt, hogy
minden gy legyen, ahogy mondtam.

Reggel htkor, miutn bezrta a szelindekeket a ketreckbe, a mrki elment

Abrenuncihoz.
Az orvos szemlyesen nyitott ajtt, mivel nem volt se rabszolgja, se cseldje.
A mrki maga mondta ki a szemrehnyst, mert tudta, hogy jogos.
- Ilyenkor nem szoktak vizitbe jnni - mondta.
Az orvos nagy rmmel fogadta, s nem gyztt hllkodni a lrt, amit
ajndkba kapott. Az udvaron t htravezette a mrkit a sznhez, mely valaha
kovcsmhely volt, de mr csak a koh romjai maradtak meg belle. A szp,
ktves vilgos pejt szemltomst megviselte a krnyezetvltozs. Abrenuncio
szelden megpaskolta a l pofjt, s lha greteket suttogott a flbe, latinul.
A mrki elmondta neki, hogy a dgltt lovat elszllttatta az Isten Szeretete
Krhz egykori kertjbe, s ott stk el, a kolerajrvny alatt temetv
vltoztatott kert szentelt fldjbe, a gazdagok temetkezsi helyre. Abrenuncio
gy hllkodott, mintha valami hatalmas kegyben rszeslt volna. Mialatt
beszlgettek, felfigyelt r, hogy a mrki csak ll egy helyben, s nem lp
kzelebb. A mrki bevallotta, hogy soha nem lt mg lovon: fl.
- Flek a lovaktl de a csirkktl is - mondta.
- Kr, mert a lovaktl val vakods htrltatja az emberisg fejldst -
mondta Abrenuncio. - Ha ert vennnk magunkon, s lekzdennk,
ltrehozhatnnk a kentaurokat.
A szoba, melynek kt ablaka a nylt tengerre nzett, egy megrgztt agglegny
beteges rendszeretetrl rulkodott. Levegjt ersen thatotta a klnfle
balzsamok illata, azt a biztatst sugallva, hogy rdemes hinni az
orvostudomnyban. Volt egy rasztal, tetejn plds rend, meg egy vegezett
szekrny, melyben latin felirat porcelntgelyek sorakoztak. Az egyik
sarokban ott llt elhagyatva a gygyt hrfa, a rrakdott aranyszn porrteg
alatt. De a legszembetnbbek a knyvek voltak: a sok rgi kts, javarszt
latin nyelv knyv. Ott lltak a zrt knyvszekrnyekben meg a nyitott
knyvespolcokon, de mg a szoba padljn is, akkurtusan egymsra rakva, s
az orvos olyan knnyedn jrt-kelt a paprfalak kzti siktorokban, mint egy
rzsalugasban stl rinocrosz. A mrki lenygzve nzte a temrdek knyvet.
- Azt hiszem, az emberisg minden tudsa itt van ebben a szobban - mondta.
- A knyvek semmire se jk - mondta vidman Abrenuncio. - Egsz letemben
olyan betegsgeket gygytottam, amiket ms orvosok okoztak az
orvossgaikkal.
Felvett egy alv macskt a nagy karosszkbl, amely az helye volt, s intett a
mrkinak, hogy ljn bele. Megknlta gygyteval, amit maga fztt meg az
athanor kis forraljn, s kzben klnfle esetekrl meslt neki, amikkel orvosi
praxisa sorn tallkozott, de aztn szrevette, hogy a mrki nem figyel r.
Valban nem figyelt; mialatt az orvos beszlt, egyszer csak felkelt a
karosszkbl, odalpett az ablakhoz, s az orvosnak htat fordtva kibmult a
tengerre. Vgl, mg mindig httal llva, sszeszedte a btorsgt, s rtrt a
trgyra.
- Doktor r - szlalt meg halkan. Abrenuncio a teafzssel volt elfoglalva.
- Tessk.
- Szmtva az orvosi titoktartsra s csupn azrt, hogy tjkoztassam nt,
bevallom, hogy igaz, amit az emberek beszlnek - jelentette ki nneplyesen a
mrki. - A veszett kutya a lnyomat is megharapta.
Rnzett az orvosra, s egy szeld, nyugodt tekintet szempr nzett vissza r.
- Tudom - mondta az orvos. - s gondolom, ezrt jtt ide ebben a korai rban.
- Igen - mondta a mrki. s megismtelte a krdst, amit az elz nap tett fel a
krhzban haldokl emberrel kapcsolatban: - Mit lehet tenni?
Abrenuncio nem ismtelte meg elz napi kegyetlen vlaszt, hanem azt
mondta, hogy szeretn megnzni Sierva Mart. A mrki is ezt szerette volna
krni tle. gyhogy ebben egyetrtettek, a hint pedig odakint vrt, a kapu
eltt.
Amikor megrkeztek, a mrki a toalettasztala eltt tallta Bernardt: pp
fslkdtt, csak gy magnak, mgis olyan csbt csigkba bodortva a hajt,
mint sok vvel azeltt, utols szeretkezsk napjn, melyet a mrki rg kitrlt
az emlkezetbl. A szobt Bernarda szappanainak tavaszi illata lengte be.
Bernarda a tkrbl pillantotta meg az urt, s minden l nlkl krdezte meg
tle: - Kik vagyunk mi, hogy csak gy lovakat ajndkozzunk? - A mrki
elengedte a krdst a fle mellett. Felkapta a vetetlen gyrl a nappali
lebernyeget, rdobta Bernardra, s ridegen rszlt:
- ltzzn fel, itt van az orvos.
- Uram Isten - mondta az asszony.
- Nem maghoz jtt, br igazn szksge lenne r - mondta a mrki. - A
gyerekhez jtt.
- Ugyan minek - mondta Bernarda. - Vagy meghal, vagy nem hal meg: ms eset
nem lehetsges. - De a kvncsisg mgiscsak rvitte, hogy megkrdezze: - Ki
az?
- Abrenuncio - mondta a mrki.
Bernarda felhborodott. Inkbb meghalt volna, gy, ahogy volt, magnyosan s
pucran, semhogy egy sunyi zsid kezbe adja a becslett. Abrenuncio valaha
a szlei orvosa volt, de kitettk a szrt, mert kifecsegte a pciensei betegsgt,
hogy elhenceghessen a diagnzisaival. A mrki rfrmedt a felesgre:
- Akkor is, ha nem tetszik, nekem pedig mg kevsb, maga az anyja - mondta.
- E miatt a szent joga miatt krem, hogy egyezzen bele.
- Csinljanak, amit akarnak - mondta Bernarda. - Mintha meghaltam volna.
A kislny, meglep mdon, nyafogs nlkl hagyta, hogy az orvos centirl
centire megvizsglja, st olyan kvncsian figyelte a vizsglatot, mintha egy
felhzhats jtkot nzne. - Mi, orvosok a keznkkel ltunk - mondta neki
Abrenuncio. A kislnynak ez tetszett, s, most elszr, rmosolygott az orvosra.
Szemltomst j egszsgnek rvendett, br most kiss elesett volt; szpen
fejlett testt alig lthat aranyszke pihk bortottk, s mr kitkztek rajta az
els sarjak, melyekben egy ds virgzs grete volt. A fogai pek voltak, a
ltsa j, lbfeje szpen velt, keze rtelmes, s minden haja szla egy hossz
let elhrnke volt. Btran s magabiztosan felelgetett a fondorlatos
krdsekre, s nagyon jl kellett volna ismeri t ahhoz, hogy tudni lehessen:
egyetlen vlasza se igaz. Csak akkor feszlt meg a teste, amikor az orvos
megtallta a bokjn a parnyi sebhelyet. Abrenuncio tl akart jrni az eszn:
- Elestl?
Sierva Mara szemrebbens nlkl vgta r:
- A hintrl estem le.
Erre az orvos valamit mondott latinul, csak gy magnak. A mrki kzbeszlt:
- Mondja spanyolul.
- Nem nnek mondtam - felelte Abrenuncio. - Vulgris latin nyelven
gondolkodom.
Sierva Mara remekl szrakozott Abrenuncio fortlyos krdsein, mindaddig,
amg az orvos r nem tette a flt a mellkasra. A lny szve riadtan kalaplt, s
brn kittt a jeges, szrke vertk, melynek enyhe hagymaillata volt. A
vizsglat ezzel vget is rt, s az orvos szeretettel megpaskolta Sierva Mara
arct.
- Nagyon btor vagy - mondta.
Aztn, mr ngyszemkzt, megmondta a mrkinak, hogy a kislny tudja, hogy
a kutya veszett volt. A mrki nem rtette a dolgot.
- sszevissza hazudott magnak - mondta -, de ilyet nem mondott.
- Nem mondta, uram - felelte az orvos -, hanem a szve mondta meg: gy
ugrlt, mint egy ketrecbe zrt bka.
A mrki a kislny egyb meglep hazugsgait kommentlta, de nem haragudott
rtk, inkbb apai bszkesggel beszlt rluk. - Lehet, hogy klt lesz belle -
mondta. De Abrenuncio nem volt azon a vlemnyen, hogy a hazugsg a
mvszetek szksges velejrja.
- Minl ttetszbb az rs, annl lthatbb vlik a kltszet - mondta.
Csak egyvalamit nem tudott mivel magyarzni: a kislny verejtknek
hagymaszagt. Mivel nem tudott rla, hogy a veszettsggel brmifle szag is
jrjon, gy dnttt, hogy nem foglalkozik vele. Caridad del Cobre ksbb
elmondta a mrkinak, hogy Sierva Mara titokban a rabszolgk gygymdjhoz
folyamodott, s a rabszolgk taturlket rgcsltattak vele, s meztelenre
vetkztetve bezrtk a hagyms kamrba, hogy a rontst, amit a kutya hozott r,
kizzk belle.
Abrenuncio szpts nlkl elmondta a lehetsges fejlemnyeket. - Az els
rohamok annl slyosabbak s annl hamarabb jelentkeznek, minl mlyebb a
haraps s minl kzelebb van az agyhoz - magyarzta. Elmeslte egy pciense
esett: az illet t vvel azutn halt meg, hogy megharapta a kutya, br az is
lehet, hogy idkzben jabb fertzst kapott, amirl viszont senki se tudott. A
seb gyors behegedsnek nincs jelentsge: megeshet, hogy a sebhely egy id
mlva, ami lehet brmikor, megdagad, felnylik, s gennyezni kezd. Az agnia
olyan rettenetes, hogy az a j, ha a beteg minl elbb meghal. Ebben a
stdiumban mr csak egy sszer megolds van: bevinni a beteget az Isten
Szeretete Krhzba, ahol a dhng eretnekek s egyb megszllottak
kezelsre kikpzett szenegli polk vannak. Mert klnben a mrkira hrulna
az a knos knyszer, hogy a kislnyt az gyhoz lncolja, s gy tartsa, amg
meg nem hal.
- Az emberisg hossz trtnete sorn - mondta vgl - nem volt olyan ember,
aki a veszettsget tllte volna s meslni tudna rla.
A mrki viszont gy gondolta, hogy nincs az a nehz kereszt, amit ne lenne
hajland a vllra venni: a kislny otthon fog meghalni. Az orvos egy olyan
pillantssal jutalmazta, amelyben tbb volt a sznalom, mint a tisztelet.
- Ez az emberi nagysg urasgodra vall - mondta. - s semmi ktsgem afell,
hogy meglesz nben a szksges lelkier.
Mg egyszer hangslyozta, hogy a prognzis nem riaszt. A seb tvol van a
veszlyesebb terlettl, s senki se tud rla, hogy vrzett volna. Az a
legvalsznbb, hogy Sierva Mara nem kapta meg a fertzst.
- s most? - krdezte a mrki.
- Most - mondta Abrenuncio - muzsikljanak neki, rakjk tele virgokkal a
hzat, hozzanak nekesmadarakat, vigyk ki a tengerpartra naplementt nzni,
adjanak meg neki mindent, ami boldogg teszi. - Bcszul meglengette a
kalapjt, s persze mondott egy latin szentencit. De ezttal a mrki kedvrt le
is fordtotta: - Nincs az az orvossg, ami meggygytan azt, amit a boldogsg
nem tud meggygytani.

KETT

Senki sem rtette, hogy a mrki hogyan sllyedhetett bele ilyen mlyen a
tespedsbe, de azt sem, hogy mirt tart fenn egy ilyen rossz hzassgot, mikor
egyszer mr rsznta magt, hogy bks s ders zvegysgben li le az lett.
Az lehetett volna belle, amit csak akar, hiszen hatalmas vagyon llt mgtte:
apj, az els mrki, a Jakab-rend lovagj, az embernyz knyr s
rabszolga-keresked, akit a kirly ugyanolyan nagyvonalan jutalmazott s
javadalmazott, mint ahogyan szemet hunyt a gaztettei fltt.
Ygnacio, a mrki egyetlen fia semmi jelt nem adta annak, hogy brmi is
megrinten a vilgbl. Ahogy jobban felcseperedett, kitkztek rajta a
szellemi visszamaradottsg biztos jelei: legnykorig analfabta maradt, s
teljes kznyt mutatott mindenki irnt. Hszves korban adta elszr jelt
annak, hogy mgiscsak van benne let: beleszeretett a Mennyei Psztor egyik
poltjba, akinek nekt s rikoltsait egsz gyermekkorban elbvlten
hallgatta. A bolond lnynak Dulce Olivia volt a neve. Egyetlen
lnygyermekknt szletett bele egy lszerszmkszt iparos, udvari szllt
csaldjba, s knytelen volt kitanulni a nyeregkszts mestersgt, nehogy
kihaljon a tradci, mely majdnem kt vszzadon t szllt aprl fira.
lltlag ppen abba bolondult bele, hogy frfimestersgre kell adnia a fejt, s
olyannyira belebolondult, hogy alig lehetett megrtetni vele, hogy az rlke
nem emberi fogyasztsra val. Ettl eltekintve kivl parti lett volna egy olyan
fogyatkos rtelm kreol mrki szmra, mint amilyen Ygnacio volt.
Dulce Olivia eszes s j termszet lny volt, s nem egyknnyen lehetett
rjnni, hogy bolond. Attl kezdve, hogy elszr megpillantotta a teraszon
nyzsg bolondok kzt, az ifj Ygnacio le nem vette rla a szemt, s mr
aznap nagy mutogatsos beszlgetsbe bonyoldtak. Dulce Olivia, a jeles
kokotolgusn* paprgalambokba rt zeneteket rptett t neki. pedig a
levelezs kedvrt megtanult rni s olvasni, s ekkor tmadt fel benne az az
szinte, mlyrl jv szenvedly, amit senki sem tudott megrteni. Mikor az
els mrki megtudta, felhborodottan parancsolt r a fira, hogy nyilvnosan
cfolja meg a dolgot.
- Nemcsak hogy igaz - mondta Ygnacio -, hanem mg abba is beleegyezett,
hogy megkrjem a kezt. - s arra az rvre, hogy hiszen a lny bolond, megvolt
a maga hatrozott ellenrve:
- Egy bolond se bolond, ha belehelyezkednk a gondolataiba.
Apja kinevezte Ygnacit a csaldi birtok urv s intzjv, s szmzte a
vrosbl. Ygnacio azonban nem volt hajland lni a jogaival. A szmzets
maga volt a hall. Ygnacio mindig is iszonyodott az llatoktl, kivve a
tykokat. De a birtokon kzelrl megnzett egy eleven tykot, s elkpzelte,
milyen lenne, ha hirtelen olyan nagyra nne, mint egy tehn: ekkor rdbbent,
hogy a tyk valjban srkny, s nincs az a fldi vagy vzi szrny, amely
flelmetesebb volna nla. jjelente a sttben kiverte a hideg vertk, s
hajnalonknt arra riadt fel fuldokolva, hogy milyen ksrteties csend jn az
istllk fell. De valamennyi veszlynl nyugtalantbb volt az a hzrz
szelindek, amely egsz jjel tgra nyitott szemmel meredt a hlszobja
ajtajra. Ygnacio azeltt is gy beszlt magrl: - Az letemben az a
legijesztbb, hogy lek. - De mgis, a szmzets vltoztatta t azz a komor
tekintet, zrkzott, csendesen mereng, lomha mozgs s lass beszd
emberr, aki volt, mint ahogy akkor fejldtt ki benne a misztikus dolgok irnti
fogkonysg is, melyhez leginkbb egy klauzra celljnak magnya illett
volna.
Mr majdnem egy v telt el a szmzetsben, amikor arra riadt fel lmbl,
hogy valami zg, mint egy megradt foly; de nem az volt, hanem a birtok
jszgai, melyek kiznlttek az lakbl meg istllkbl, s a telihold fnyben
hangtalanul nekivgtak a fldeknek. Ahogy mentek elre nylegyenesen a
legelkn, cukorndltetvnyeken, lpokon s vzmossokon t, nesztelenl
ledntttek mindent, ami csak az tjukba kerlt. Ell mentek a tehncsordk,
aztn az igslovak s a htaslovak, utnuk meg a disznk, juhok s a baromfi,
hossz, flelmetes sorban, mely beleveszett az jszakba. Mg a j rpt
madarak is lbon mentek, akrcsak a galambok. Egyedl a hzrz szelindek
maradt ott rhelyn, gazdjnak hlszobja eltt. gy kezddtt el a mrki s a
szelindek kzt az a mr-mr emberi bartsg, mely aztn az sszes tbbi
szelindekre is tszllt.
Az ifjabb Ygnacit olyan rettegs fogta el a kihalt birtokon, hogy lemondott a
szerelmrl, s alvetette magt atyja akaratnak. Atyja nem rte be azzal, hogy
Ygnacio felldozta az rzelmeit, hanem vgrendeletileg ktelezte r, hogy
vegye felesgl egy spanyol grand lnyt. gy trtnt, hogy Ygnacio egy fnyes
eskv sorn egybekelt doa Olalla de Mendozval, egy szpsges s rdemds
lenyzval, akinek aztn nem volt hajland elvenni a szzessgt, hogy mg az
anyai rmkben se legyen rsze. Azutn is az maradt, ami mindig is volt,
vilgletben: egy magnyos, mihaszna agglegny.
Doa Olalla de Mendoza kivitte az emberek kz. Eljrtak a nagymisre, nem
annyira a hitbli buzgalom okn, mint inkbb azrt, hogy megmutassk
magukat; doa Olalla b, fekete baszk szoknykban s pomps fekete
kpenyekben meg a kasztliai fehr nk kemnytett fehr csipkefodros
fktjben, mgtte pedig a selymekbe ltztetett s arany kszerekkel
bortott rabszolgankbl ll ksrete. Az affle hzi topnkk helyett,
melyekben a tbbi n templomba jrt, a legkiltzttebb dmkat is belertve,
doa Olalla gyngykkel kivarrott, magas szr kordovncipt viselt. A mrki,
a tbbi nemesemberrel ellenttben, akik divatjamlt parkkat s
smaragdgombokat viseltek, pamutruhkban s puha sapkkban jelent meg. De
mindig csak knyszerbl ment el a templomba vagy egyb helyekre, mert flt a
nyilvnossgtl, s ezt a flelmet nem is tudta lekzdeni soha.
Doa Olalla, mg Segoviban, Domenico Scarlatti tantvnya volt, s jeles
diplomt szerzett, mely feljogostotta r, hogy iskolkban s kolostorokban
hangszeres zent s neket tantson. Egy sztszedett klavikorddal rkezett ide,
melyet aztn sajt kezleg szerelt ssze, s klnfle vons hangszerekkel,
melyeken kivlan jtszott, s msokat is kivlan megtantott jtszani. Novcia
tantvnyaival zenekart alaktott, mely a legjabb itliai, francia s spanyol zene
htatval itatta t a hz dlutnjait, s melyrl gy tartottk a vrosban, hogy
lrai hevlett kzvetlenl a Szentllektl kapja.
A mrki mindaddig semmi jelt nem mutatta a zenei tehetsgnek. Rillett a
francia monds: mvszkeze van, s tzrfle. De amikor kicsomagoltk a
hangszereket, elbvlten nzte az itliai tiorbt, mely szokatlan, dupla
kulcshzval, szles nyakval, sok hrjval s zeng hangjval egszen
lenygzte. Doa Olalla elhatrozta, hogy addig nem nyugszik, amg a frje is
meg nem tanul tiorbzni, mghozz ugyanolyan jl, ahogy maga jtszik.
Hossz dlelttkn t gyakorolgattak a kert gymlcsfi alatt, doa Olalla
trelmes szeretettel, Ygnacio meg egy kfarag makacssgval, mgnem a
madrigl, minden bnt sznva-bnva, fjdalom nlkl megadta magt.
A zene olyan jt tett a csaldi harmninak, hogy doa Olalla rsznta magt
arra a lpsre, ami mg htravolt. Egy viharos jszakn, tn egy kis sznlelt
flelemmel, benyitott a szzessgt rz frje hlszobjba.
- Az gy fele engem illet - mondta -, gyhogy most ignybe veszem.
Ygnacio nem llt ktlnek. Doa Olalla, abban a biztos tudatban, hogy elbb-
utbb gyis meg fogja gyzni a frjt sszel vagy ervel, folytatta az ostromot.
De az let nem adott idt nekik. Egy novemberi napon, kilencedikn, kiltek a
narancsfk al tiorbzni, mert szp id volt, s az g tiszta s felhtlen; egyszer
csak iszonyatos fny vaktotta el ket, s egy hatalmas csattans hallatszott,
mintha megnylt volna a fld, s doa Olalla villm-sjtottan rogyott a fldre.
A megrendlt vros gy magyarzta a tragdit, hogy az minden bizonnyal
Isten haragjnak fellobbansa volt, mert valami meggynhatatlan bnt
kvethettek el. A mrki kirlynhz mlt temetst rendezett, s akkor lttte
fl elszr azt a fekete taftruht meg azt a spkros brzatot, melyet aztn
holtig viselt. A temetbl hazarve az a meglep ltvny fogadta, hogy a kert
narancsfit egszen behavaztk a fellrl szllong paprgalambok. Tallomra
elkapott egyet, sztbontotta s elolvasta; ez llt rajta: A villmot n kldtem.
Mg vget sem rt a kilencnapos virraszts, amikor az egyhznak adomnyozta
egyszltt fii rksgnek javt: egy mompoxi meg egy ayapeli
szarvasmarha-tenyszt gazdasgot, ktezer hektr fldet Mahatesben, alig kt
mrfldre a vrostl, tbb mnes htaslovat s igslovat, egy jl term
fldbirtokot s a Karib-tenger partvidknek legjobb cukorndltetvnyt. De a
vagyonrl szl legendt nem ezek hvtk letre, hanem egy hatalmas
fldbirtok, melynek sosem ltott hatrai gy belevesztek a messzesgbe, hogy
az emlkezet fel se tudta idzni ket, a La Guaripa mocsarain meg a La Pureza
laplyain is tl, egszen az urabi mangroveerdkig. Ygnacio csak a vrosi
palott tartotta meg, a minimlisra cskkentett cseldsgi udvarral, meg a
mahatesi cukorndltetvnyt. A hz minden gondjt Dominga de Advientra
bzta. Az reg Neptunt meghagyta kocsisi rangjban, amit az els mrkitl
kapott, s rbzta annak a nhny lnak a gondozst, ami mg ott volt a hz
istlljban.
Most elszr volt egyedl az don s stt szli hzban, s jszaknknt alig
aludt, mert, mint minden kreol nemes, a szletstl fogva is attl flt, hogy
lmban meglik a rabszolgi. Idnknt felriadt, s nem tudta, hogy azok az
g szemek, melyek a tetablakon t rmerednek, vajon honnan lesik: errl a
vilgrl-e vagy a tlvilgrl. Lbujjhegyen odalopzott az ajthoz, hirtelen
kinyitotta, s ott volt eltte egy kuporg nger, aki a kulcslyukon t leste t.
Hallotta, amint tigrislptekkel vgigosonnak a folyoskon, meztelen testk
kkuszvajjal bekenve, hogy ne lehessen megfogni ket. A sokfle, prhuzamos
flelemtl elgytrten meghagyta a cseldsgnek, hogy a lmpsoknak egsz
jjel gnik kell, s kitiltotta a hzbl a rabszolgkat, akik lassan mr minden
res zugba befszkeltk magukat, valamint beszerezte az els vrebb vadtott
szelindekeket.
A hz kapujt bezrtk. A francia btorokat, melyeknek brsonykrpitja mr
sztrothadt a nedvessgben s bzltt, kidobtk, a porcelnokat, gobelineket
meg a pomps dszrkat eladtk, s a lecsupasztott szobkban
lapulevlrostokbl font fgggyakat akasztottak fel, hogy elviselhetbb legyen
a hsg. A mrki nem ment tbbet misre, se lelki gyakorlatra, nem vitte tbb
az r baldachinjnak rdjt a krmeneteken, nem bjtlt s nem tartotta meg az
nnepeket, viszont az egyhzi adt tovbbra is pontosan fizette. A fgggyba
vonult vissza a vilg ell: abban sziesztzott, hol odabent a hlszoba
hvsben, amikor kitrt az augusztusi hsg, hol pedig kint, a kert narancsfi
alatt. A bolondok telmaradkokkal dobltk, s gyengd trgrsgokat
kiabltak le hozz, de mikor a vros elljri felajnlottk neki, hogy
elkltztetik az elmegygyintzetet, erlyesen tiltakozott, mert a lelke mlyn
hls volt a bolondoknak.
Dulce Olivia, aki knytelen volt beletrdni, hogy szve vlasztottja r se
hedert, siratta meghisult lmait. Ahnyszor csak tudott, a kis kertajtkon
tszktt hozzjuk a Mennyei Psztorbl. A szelindekeket finom falatokkal
megszeldtette s maghoz desgette, s ahelyett, hogy aludt volna, azzal
tlttte az jszakit, hogy rendet rakott a hzban, amely nem lett az v,
bazsalikomcsutakkal felsprte a padlt, hogy a hzat ne kerlje el a szerencse,
s fokhagymafzreket aggatott fel a hlszobkban, hogy elriassza a
sznyogokat. Dominga de Adviento, akinek jobb keze utn semmi sem maradt
flbe, gy kltztt a msvilgra, hogy soha nem tudta meg, mirt tisztbbak
reggelre a folyosk, mint amilyenek este voltak, s hogy a trgyak, amiket gy
s gy rakott el, mirt vannak reggelre msfle rendbe rakva. Majdnem letelt
mr a gyszv, amikor a mrki elszr ttt rajta Dulce Olivin, amint pp a
fazekakat srolta, mert gy tallta, hogy a rabszolgank piszkosan tettk el
ket.
- Nem gondoltam volna, hogy erre vetemedsz - mondta a mrki.
- Mert mg mindig az a szegny rdg vagy, aki voltl - felelte Dulce Olivia.
gy jult fel a tiltott bartsg, mely legalbbis egyszer mr majdnem olyan volt,
mint a szerelem. Hajnalig beszlgettek, illzik nlkl, de megbntottsg nlkl
is, mint egy reg hzaspr, mely a megszoksra tltetett. Azt hittk, boldogok,
s taln azok is voltak, mg egyikk ki nem mondott egy szt, vagy meg nem
tett egy lpst, amely mr sok volt, s az jszaka olyan vandl csetepatv
fajult, hogy a szelindekek rmlten lapultak a fldhz. Ekkor minden visszatrt
a kezdetekhez, s Dulce Olivia hossz idre eltnt a hzbl.
A mrki neki vallotta be: nem a vallsos htat vitte r, hogy lemondjon a fldi
javakrl s megvltoztassa az lett, hanem az a flelmetes lmny, ahogyan a
felesge elszenesedett, villmsjtotta testnek lttn egyik pillanatrl a msikra
elvesztette a hitt. Dulce Olivia felajnlotta, hogy majd megvigasztalja.
Fogadkozott, hogy alzatos rabszolganje lesz mind a konyhban, mind pedig
az gyban. A mrki nem adta meg magt.
- Nem nslk meg tbb - jelentette ki.
De egy v sem telt el, amikor titokban mgis elvette Bernarda Cabrert, az els
mrki fszeress avanzslt egykori kasznrnak a lnyt. gy ismerkedtek
meg, hogy a lny szlltotta hozzjuk doa Olalla kedvenc csemegit, a ss
heringet meg a fekete olajbogyt, doa Olalla halla utn pedig a mrkinak
hordta. Egy dlutn, amikor a mrki kinn fekdt a narancsfk alatt a
fgggyban, Bernarda megfogta a bal kezt, s kiolvasta a sorst a
tenyerbl. A mrkit gy meghkkentettk a tall szavak, hogy minden
dlutnra odarendelte a lnyt, noha nem volt mit vsrolnia; gy telt el kt
hnap, de a mrki csak nem tette meg az els lpst. gyhogy a lny tette meg.
Egyszer csak felpattant a fgggyra, felhajtotta a mrki kntst, s a knts
szlt begymszlte a mrki szjba, a mrki meg alltan megadta magt.
Ekkor a lny letre keltette, mghozz olyan hvvel s tudssal, amilyenrl a
mrki, magnyos szerelmi aktusainak vzna rmei kztt, mg csak nem is
lmodott, s egykettre elvette a szzessgt. A mrki akkor tvenkt ves volt,
a lny meg huszonhrom, de nem a korklnbsg volt az igazi veszly, ami
fenyegette ket.
gy telt aztn a tbbi szieszta is, gyors s rzelemmentes szeretkezsekkel a
narancsfk evangliumi rnykban. A bolond nk harsny nekszval biztattk
ket a teraszokrl, s egy stadion kznsgnek tapsviharval nnepeltk a
gyzelmeiket. Mg mieltt a mrki rdbbenhetett volna a leselked veszlyre,
Bernarda azzal a hrrel rzta fl kbulatbl, hogy teherbe esett, s a msodik
hnapban van. Emlkeztette r a mrkit, hogy nem nger lny: ladino indin
frfi s kasztliai fehr n lnya, gyhogy az tisztessgt csak a trvnyes
hzassg tjvel lehet megfoltozni. A mrki a fle botjt se mozdtotta
mindaddig, amg egy dlutn, a szieszta rjban a lny helyett az apja
kopogtatott a hz kapujn: egy sdi muskta volt tvetve a vlln. Lass
beszd, higgadt mozgs ember volt; lesttt szemmel odanyjtotta a fegyvert
a mrkinak.
- Tetszik tudni, hogy mi ez, mrki r? - krdezte.
A mrki nem tudta, mihez kezdjen a kezben tartott fegyverrel.
- Legjobb tudomsom szerint ez egy muskta - mondta. s szinte
kvncsisggal krdezte meg: - Mire hasznlja?
- A kalzok ellen, uram - mondta az indin, mg mindig lesttt szemmel. -
Most azrt hoztam el, hogy mltztassk meglni engem, mieltt n lnm meg
urasgodat.
s a mrki arcba nzett. Apr szemei szomorak s nmk voltak, de a mrki
kiolvasta bellk azt, amit azok a szemek nem mondtak meg neki. Visszaadta a
musktt, s betesskelte az indint a hzba, hogy megkssk az egyezsget. Az
egyik kzeli templom plbnosa kt nap mlva sszeadta a prt, a lny szlei s
a kt vfly jelenltben. A szertarts vgn ki tudja, honnan, elbukkant
Sagunta, s nyakukba akasztotta a boldogsg virgfzreit.
Egy reggel, az elhzd eszs idejn, a Nyilas jegyben, ht hnapra s
gytrelmes vajds utn megszletett Sierva Mara de Todos los Angeles.
Olyan volt, mint egy fak ebihal, s a kldkzsinr gy a nyaka kr tekeredett,
hogy mr alig kapott levegt.
- Kislny - mondta a bba. - De nem marad meg.
Dominga de Adviento ekkor megfogadta a szentjeinek, hogy ha lesznek olyan
kegyesek s letben hagyjk a kislnyt, akkor a menyegzje estjig nem fogjk
levgni a hajt. Alighogy vgigmondta magban a fogadalmat, a kislny felsrt.
Dominga de Adviento ujjongva kiltott fel: - Ebbl a kislnybl szent lesz! - A
mrkinak, aki mr megmosdatva s felltztetve pillantotta meg, nem voltak
ilyen ltnoki kpessgei.
- Ebbl a kislnybl szajha lesz - mondta. - Ha Isten engedi, hogy ljen s
egszsges legyen.
Sierva Mara, egy nemesember s egy plebejus n lnya gy ntt fel, mint egy
lelencgyerek. Az anyja, attl kezdve, hogy elszr s utoljra megszoptatta,
gyllte t, s nem volt hajland ott tartani maga mellett, mert attl flt, hogy a
tulajdon kezvel li meg. Dominga de Adviento szoptatta a kislnyt,
kereszteltette meg Krisztus hitre, s szentelte fel Olokunnak, egy bizonytalan
nem joruba istennek, akinek arca vlheten olyan flelmetes, hogy csak az
emberek lmban jelenik meg, de akkor is larc van rajta. Sierva Mara, akit
kikltztettek a rabszolgk udvarba, elbb tanult meg tncolni, mint beszlni,
de aztn hrom afrikai nyelven beszlt, megtanult kakasvrt inni hgyomorra,
s gy osonni ide-oda a hzban, hogy se nem lttk, se nem hallottk, mintha
levegbl volna. Dominga de Adviento nger rabszolgank, mesztic cseldek
s indin kldnclnyok udvarhlgykoszorjval vette krl: gygyvizekben
frdettk, Jemaja csodatv verbnjval tiszttottk a vrt, s gy gondoztk
szilaj hajzatt, mely tves korban mr a derekig rt, mint egy rzsabokrot. A
rabszolgank lassacskn teleaggattk a nyakt az istenek gyngysoraival:
sszesen tizenhattal.
Bernarda mr rg kezbe vette a gyeplt, mialatt a mrki a narancsfk alatt
vegetlt. Nekiltott, hogy visszaszerezze a frje ltal sztosztott vagyont, az
els mrki cmerrel szentestett tulajdont. Az els mrki annak idejn
engedlyt kapott r, hogy nyolc v alatt eladhat tezer rabszolgt, azzal a
felttellel, hogy ugyanezen id alatt minden rabszolga utn kt hord lisztet
importl. Fortlyos csalsokkal s a vmosok megvesztegetsvel sikerlt
eladnia az elrt mennyisg lisztet, de mg hromezer becsempszett
rabszolgt is eladott, s ezzel a magnvllalkozk kzt lett a szzad
leggazdagabb rabszolga-kereskedje.
Bernarda viszont arra jtt r, hogy a nagy zlet nem a rabszolgkban, hanem a
lisztben rejlik, habr igazbl nem is ebben volt, hanem az hihetetlen
rbeszlkpessgben. Egyetlen engedllyel, mely ngy v alatt ezer rabszolga
s rabszolgnknt hrom hord liszt behozatalra jogostotta fel, megcsinlta
lete nagy fogst: eladta az ezer rabszolgt, de hromezer hord liszt helyett
tizenktezer hordt importlt. Ez viszont a szzad legnagyobb csempszgylete
volt.
Akkoriban az v felt a mahatesi cukorndltetvnyen tlttte, mert ott
bonyoltotta le az zleti gyeit, a Rio Grande de la Magdalena kzelben, hogy
az rut mielbb tovbb lehessen kldeni az alkirlysg bels terleteire. A
mrkihoz olykor eljutott egy-egy hr az asszony fnyes zleteirl, de Bernarda
nem tartotta szksgesnek, hogy brkinek is szmot adjon rluk. Azokban a
hnapokban, amelyeket itt tlttt, mg az sszeroppansa eltti idkben is,
olyan volt is, mint egy ketrecbe zrt szelindek. Dominga de Adviento tallan
jegyezte meg rla:
- A segge sehogy se fr el rajta.
Sierva Mara akkor kapott elszr lland helyet a hzban, amikor meghalt a
rabszolganje, s bekltztettk az els mrkin pomps hlszobjba.
Nevelt fogadtak mell, aki ibriai spanyol nyelvre, azonfell szmtanra s
termszetrajzra tantotta. rni s olvasni is meg akarta tantani, de nem
boldogult vele, mert a kislny azt mondta, hogy nem tudja felfogni a betket.
Egy vilgi zenetanrn is foglalkozott vele. Sierva Mart rdekelte a zene, s
j hallsa volt, de egyetlen hangszerhez sem volt trelme. A tanrn csggedten
felhagyott a prblkozssal, s gy bcszott el a mrkitl:
- Nem mondom, hogy a kislny egszen tehetsgtelen, csak az a baj, hogy nem
a fldn l.
Bernarda szerette volna elfojtani magban a kislny irnt tpllt ellenszenvt,
de hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy nem tehet rla, s nem is a kislny,
hanem ellenttes termszetkbl fakad. Egy ideje, amita gy tallta, hogy a
lnyban van valami ksrteties, valsggal rettegsben lt. Iszonyodva gondolt
arra, hogy ha htrafordul, szembe kell nznie azzal a kifrkszhetetlen
tekintettel, amellyel az aprcska kislny habos tllruhjban s immr trdig
r loboncos hajval rmered. - Te gyerek! - kiltott r -, megtiltom, hogy gy
nzz rm! - Mikor javban elmerlt az zleti gyeiben, hirtelen a tarkjn
rezte azt a sziszeg kgyllegzetet, s rmlten felugrott.
- Te gyerek - kiltott r. - Hallani akarom, amikor bejssz!
A kislny valami joruba abrakadabrval vlaszolt, ami mg inkbb
megrmtette Bernardt.
jszaka mg rosszabb volt a helyzet, mert Bernarda olykor arra riadt fel, hogy
egy rintst rez a testn, s me, a kislny ott llt az gy lbnl, s nzte t,
mikzben aludt. Hiba kttetett csengt a karjra, mert Sierva Mara olyan
lgiesen mozgott, hogy a cseng nem szlalt meg. - Ez a gyerek nem fehr,
csak a bre az - mondogatta az anyja. gy is volt: a kislny a sajt neve helyett
afrikai nevet tallt ki magnak, s Mara Mandingnak nevezte magt.
A kapcsolatuk aztn azon a hajnalon romlott el vgkpp, amikor Bernarda arra
bredt, hogy szomjan hal a sok befalt kakatl, s a vizeskancs fenekn ott
szklt Sierva Mara babja. De nem amolyan kznsges baba volt, hanem
egszen flelmetes: egy halott baba.
Biztos volt benne, hogy a kislny valami afrikai rontst eszelt ki ellene, s gy
dnttt, hogy ketten egytt nem frnek el a hzban. A mrki vatosan
megprblt kzbenjrni a lnya rdekben, de Bernarda belefojtotta a szt: -
Vagy , vagy n - jelentette ki. gy ht Sierva Mara visszatrt a rabszolgank
barakkjba, s akkor se ment be a hzba, amikor az anyja kint volt az
ltetvnyen. Tovbbra is olyan nma volt, mint amikor megszletett, s teljesen
analfabta maradt.
De Bernarda mgsem lett jobban. Hol volt mr az az id, amikor Iskariti
Jdst mindenron meg akarta tartani magnak, azon az ron is, hogy lesllyed
hozz: nem telt bele kt v, s kiszaladt a kezbl az zlet, de mg az let is.
Iskariti Jdst felltztette nbiai kalznak, vagy kehely sznak, vagy
Menyhrt kirlynak, s kiment vele a klvrosba, fleg azokban a napokban,
amikor kiktttek a glyk s a vros fl vre a feje tetejre llt. A vros
falainak tvben hirtelen kinttek a fldbl a bordlyok s kocsmk a Limbl,
Portobelbl, Havannbl, Veracruzbl iderkezett kalmrok szmra, akik
azrt jttek, hogy a felfedezett vilg teljes egszbe innen hordjk szt a sokfle
portkt. Egy jszaka egy kocsmban, duhajkod glyarabok kzt, Jds
holtrszegen odatntorgott Bernardhoz, s titokzatos arccal ezt mondta:
- Hunyd be szemed, nyisd ki szd.
Bernarda szt fogadott, s Jds egy darab varzserej oaxacai csokoldt
dugott a szjba. Bernarda megzlelte s kikpte, mert gyerekkora ta utlta a
kakat. Jds unszolta, hogy egye csak meg, mert a csokold szent eledel,
amitl vidm, ers s btor lesz az ember, s a szerelmi tvgya is megn.
Bernarda felkacagott.
- Ha gy lenne - mondta -, akkor behajthatnnk a Santa Clara apcit az arnba
a bikk helyett.
Akkor mr rgta rabja volt az erjesztett cukorndlnek, mert mg lnykorban
szokott r az iskolatrsnivel, s azta is itta, de nemcsak a szjval, hanem
mind az t rzkszervvel itta magba az ltetvny forr levegjbl. Jds
mellett rszokott arra, hogy dohnyt rgjon, meg fahamuval kevert
kokaleveleket, mint a Sierra Nevada indinjai. A kocsmkban megkstolta az
indiai kendert, a ciprusi terpentint, a Real de Catorce-i peyote kaktuszt s
legalbb egyszer a knai Na-bl szrmaz piumot is, amit a Flp-szigetekrl
hoztak oda a kereskedk. De azrt Jds lelkes szavai megtettk a hatsukat.
Mivel mr mindent vgigkstolt, felfedezte a kaka ernyeit, s attl kezdve
csak azzal lt. Jdsbl tolvaj lett, s kert, olykor meg egy kis szodmit is
megengedett magnak, s mindezt puszta szeszlybl tette, hiszen semmiben
sem szenvedett hinyt. Egy vgzetes jszakn Bernarda szeme lttra
sszeveszett a krtyn hrom glyarabbal, s puszta kzzel nekik ment; azok
felkaptk a szkket, s agyonvertk.
Bernarda elvonult az ltetvnyre. A hz csak sodrdott, s azrt nem szenvedett
nyomban hajtrst, mert Dominga de Adviento ers kzzel megragadta a
kormnyt; nevelte fel Sierva Mart, s formlta olyann, amilyennek az
istenei akartk. A mrki szinte oda se hallgatott, amikor a felesge
tnkremenetelrl beszltek neki. Az ltetvnyrl olyan hrek jttek, hogy az
asszony meghabarodott, hogy magban beszl, hogy kivlogatja a belevalbb
legnyeket a rabszolgi kzl, s rmai dridin a volt iskolatrsnivel osztozik
meg rajtuk. A vzen jtt szerencse a vzen is ment el, s Bernarda vgkpp a
mzes tmlk s a kakas zskok rabja lett, melyeket mindenfel eldugdosott a
hzban, hogy amikor rjn a srget knyszer, nyomban kznl legyenek.
Akkor mr csak az a kt, aranyszzasokkal s ngytallrosokkal megtlttt
agyagkors volt az utols tartalka, amit mg a kvr esztendkben sott el az
gya al. Klsre is gy tnkrement, hogy mg a frje se ismert r, amikor a
legutols alkalommal hazatrt Mahatesbl hromvi tvollt utn, nem sokkal
azeltt, hogy a kutya megharapta Sierva Mart.

Mrcius kzepn mr gy ltszott, hogy elmlt a veszly: Sierva Mara nem

kapta el a veszettsget. A mrki, rmben, hogy ilyen szerencsje volt,
megfogadta, hogy jvteszi addigi mulasztsait, s az Abrenuncitl kapott
boldogsgrecepttel meghdtja a lnya szvt. Minden idejt neki szentelte.
Prblta megfslni s befonni a hajt. Megprblt igazi fehr lnyt nevelni
belle, hogy az szmra vljanak valra a sajt meghisult kreol nemesemberi
lmai, s hogy leszoktassa arrl, hogy pcolt iguanahst meg tatuprkltet
egyen. Majdnem mindent megprblt, csak azt nem, hogy elgondolkozzon
rajta: valban gy teszi-e boldogg a kislnyt.
Abrenuncio rendszeresen eljrt hozzjuk. Nem volt knny eltrsalognia a
mrkival, de rdekesnek tallta, hogy a vilgnak ebben a zugban, ahol az
Inkvizci rettegsben tartja a lelkeket, valaki ilyen naiv s gyantlan legyen.
gy telt egyik forr hnap a msik utn; az orvos csak beszlt, beszlt a virgz
narancsfk alatt, a mrki meg oda se figyelt, csak dgltt a fgggyban,
ezerhromszz tengeri mrfldre a kirlytl, aki eltt egyszer sem hangzott el a
neve. Egy dlutn, amikor az orvos pp ott volt, egyszer csak hallottk, hogy
Bernarda keservesen felnyg odabent a hzban.
Abrenuncio ijedten kapta fel a fejt. A mrki sketnek tettette magt, de aztn
Bernarda jra felnygtt, s most mr olyan hangosan, hogy nem lehetett nem
meghallani.
- Akrki legyen az, ideje papot hvni hozz - mondta Abrenuncio.
- A msodik felesgem az - mondta a mrki.
- Ht bizony, a mja felmondta a szolglatot - mondta Abrenuncio.
- Honnan tudja?
- Onnan, hogy nyitott szjjal nyg - mondta az orvos.
Kopogtats nlkl benyitott hozz, s hunyorogva kereste a sttben: de nem
volt az gyban. A nevn szltotta, de Bernarda nem vlaszolt. Akkor
Abrenuncio kinyitotta az ablakot, s a dlutn ngy rai fmes ragyogs
fnyben ott fekdt eltte a fldn anyaszlt meztelenl, szttrt karral s teste
krl hallos szellentseinek fnyl gzburkval. Fak bre arrl tanskodott,
hogy a fekete epe mr egsz testben sztterjedt. Bernarda a kitrt ablakon
bezdul fnytl elvaktva felemelte a fejt, de nem ismerte meg az orvost, aki
httal llt az ablaknak. Az orvos egyetlen pillantssal felmrte a helyzetet.
- Lnyom, kilt neked a kuvik - mondta Bernardnak.
Azrt hozztette, hogy lehet mg rajta segteni, de csak akkor, ha srgsen
alveti magt egy vrtisztt krnak. Bernarda rismert, nagy nehezen
feltpszkodott, s szitkokban trt ki. Abrenuncio szenvtelenl hallgatta, s
kzben becsukta az ablakot. Aztn, a hz kapuja fel menet, megllt a mrki
fgggya eltt, s kzlte vele a kiltsokat:
- A nagysgos mrkin meg fog halni, mghozz legksbb szeptember
tizentdikn, hacsak addig fl nem akasztja magt.
A mrki kzmbsen jegyezte meg:
- Csak az a baj, hogy szeptember tizentdike mg nagyon messze van.
Tovbbra is csak Sierva Mara boldogsgkrjval trdtt. A San Lzaro-
dombrl kelet fel nzve az istenverte mocsrvidk trult a szemk el,
nyugaton meg a hatalmas, vrs napkorong, amint lassan belemerlt a lngol
cenba. Sierva Mara megkrdezte az apjt, mi van a tenger tls oldaln, mire
a mrki gy felelt: - A vilg. - A kislny a mrki minden megnyilvnulsra
meglep fogkonysggal reaglt. Egy dlutn, amint a tengert kmleltk,
egyszer csak megpillantottk a lthatron a Glyaflotta dagad vitorlit.
A vros felbolydult. Apa s lnya egytt merlt el a bbosok s a tznyelk
meg a szmtalan vsri portka bvletben, mely abban a remnyteljes
prilisban a kiktbe rkezett. Sierva Mara kt hnap alatt tbb dolgot tanult
meg a fehrektl, mint addigi letben sszesen. A mrki meg, mikzben
megprblta tformlni t, maga is talakult, mghozz olyan gykeresen,
mintha nem is a magatartsa, hanem az egsz lnye vltozott volna meg.
A hzat elrasztottk a drtra jr tncosnk, zenldobozok s felhzhat
rk: mindaz, ami csak az eurpai bcskrl odakerlt. A mrki letrlte a port
az olasz tiorbrl. j hrokat tett r, s olyan trelemmel hangolta fel, amire
csak a szeretet kpes; aztn, nmagt ksrve a tiorbn, jra elnekelte a rgi
dalokat, a rgi j hangjn s a rgi rossz hallsval, melyen az eltelt vek s a
nyomaszt emlkek nem rontottak s nem javtottak. Sierva Mara akkor
krdezte meg tle, igaz-e, amit a dalok mondanak: hogy a szerelem mindent
legyz.
- Igaz - mondta a mrki -, de jobb, ha nem hiszed el.
A mrki, aki boldog volt, hogy minden jra fordult, mr egy sevillai utazs
tervt ddelgette magban, hogy Sierva Mara elfelejtse minden magba fojtott
bnatt, s vilgot lsson. Mr megvolt a dtum s az tvonal, amikor Caridad
del Cobre ezzel a szrny hrrel bresztette fel a sziesztjbl:
- Jaj, a szegny kislny, mindjrt kutya lesz belle.
Abrenuncio, akit azonnal kihvtak, megcfolta azt a npi babont, hogy a
veszett llat harapsa nyomn az ember is llatt vltozik. Megllaptotta, hogy
Sierva Marnak van egy kis lza, s br a lz akkoriban kln betegsgnek
szmtott, nem pedig ms betegsg tnetnek, gy gondolta, j lesz vigyzni.
Figyelmeztette a rmlt mrkit, hogy a kislnyon brmilyen betegsg kitrhet,
mivel a kutyaharaps - akr veszett kutya volt, akr nem - semmifle
betegsgtl nem v meg. Most sincs mit tenni, vrni kell. A mrki megkrdezte:
- Ez minden, amit mondani tud?
- A tudomny nem adott hozz eszkzket, hogy ennl tbbet tudjak mondani -
vgott vissza az orvos ugyanolyan lesen. - De ha nem hisz nekem, van mg
egy lehetsge: bzzk Istenben.
A mrki nem rtette.
- Megeskdtem volna r, hogy n nem hisz Istenben - mondta.
- Brcsak gy volna, uram.
A mrki nem bzta Istenre a dolgot, viszont mindenkit megkeresett, aki
akrcsak egy szemernyi remnyt is tudott nteni bel. A vrosban volt mg
hrom diploms orvos, hat patikus, tizenegy felcser, azonkvl szmtalan
kuruzsl meg mindenfle boszorknysgokhoz rt javasember, noha az
Inkvizci az elmlt tven vben ezerhromszzat vlogatott bntetsekkel
sjtott, hetet pedig mglyn getett el. Egy fiatal salamancai orvos felvgta
Sierva Mara beforrt sebt, s klnfle tapaszokat tett r, hogy kihzza velk a
rossz nedveket. Egy msik, ugyanebbl a clbl, pickat rakott a htra. Egy
felcser Sierva Mara vizeletvel mosta ki a sebet, egy msik pedig arra
knyszertette a kislnyt, hogy igya meg a sajt vizelett. Sierva Marnak kt
ht leforgsa alatt napi kt gygyfrdt s szkletpuht bentst kellett
elszenvednie, s a nyers antimonbl ksztett lttyktl meg egyb bjitaloktl,
amiket megitattak vele, az agnia kszbre jutott.
A lza lement, de senki se merte kijelenteni, hogy a veszettsget sikerlt kizni
belle. Sierva Mara gy rezte, belehal a szenvedsbe. Kezdetben mg p
nrzettel trte a megprbltatsokat, de a kt eredmnytelen ht utn nagy,
get fekly volt a bokjn, brt vrsre martk a mustrtapaszok meg a
hlyaghz flastromok, gyomra eleven hss roncsoldott. Mindenen
keresztlment: szdlt, rngatzott, grcskben fetrengett, flrebeszlt,
becsinlt s bevizelt, s ordtva fetrengett a fldn fjdalmban s dhben. A
legelszntabb kuruzslk is a sorsra hagytk, abban a biztos hitben, hogy
megbolondult, vagy bel bjt az rdg. A mrki mr lemondott rla, amikor
megjelent nluk Sagunta, Szent Hubertus kulcsaival.
Ez volt a vg. Sagunta levetette a lepleit, meztelen testt indin kencskkel
kente be, aztn a kislny meztelen testhez drglte magt. Sierva Mara, noha
mr egszen le volt gyenglve, kzzel-lbbal vdekezett, de Sagunta lefogta.
Bernarda hallotta az eszels sikoltozst, s kiszaladt a szobjbl: Sierva Mara
a fldn fekve rugdalzott, Sagunta meg rajta, a rzvrs hajzuhatagtl
elbortva, s harsny hangon ordtotta a Szent Hubertust krlel fohszt.
Bernarda megragadta a fgggy ktelt, s ttte ket, ahol rte. Elszr a
fldn, ahogy els meglepetskben mozdulatlann dermedtek, aztn krbe a
szobban, egyik sarokbl a msikba, amg csak brta szusszal.

Don Toribio de Cceres y Virtudes megys pspk, akit egyre jobban

nyugtalantottak a Sierva Mara idegrohamairl s hagymzos kiltozsairl
szl hrek, levelet kldtt a mrkinak, melyben felszltotta, hogy keresse fel,
de nem rta meg, hogy mirt, mely napon s mely rban, amibl a mrki arra
kvetkeztetett, hogy haladktalanul oda kell mennie. Lekzdtte a habozst, s
mg aznap, bejelents nlkl belltott a pspki palotba.
Amikor a pspk a hivatalba lpett, a mrki mr nem vett rszt a nyilvnos
esemnyeken, gyhogy alig tallkoztak egymssal. A pspk radsul gyenge
egszsgnek rabjaknt tengette az lett, sztentori testvel, mely korltozta a
mozgsban, s slyos asztmjval, mely minden hitt prbra tette. Nem volt
ott szmos jubileumi nnepsgen, melyen pedig elkpzelhetetlen lett volna,
hogy ne legyen jelen, s azon a nhny nnepsgen, amelyen mgis rszt vett,
olyan kimrt s tvolsgtart volt, hogy szinte nem is ltszott e vilgi lnynek.
A mrki nhnyszor ltta t, mindig messzirl s valami nyilvnos szertartson,
de gy maradt meg az emlkezetben, ahogyan egy nnepi misn jelent meg
eltte: baldachin alatt, gyaloghintban, melyet a kormny tisztsgviseli
cipeltek. Hatalmas teste s papi orntusnak mretei miatt els pillantsra csak
egy risira puffadt aggastynnak ltszott, de szablyos rajz, szrtelen arca s
klnleges, zld szeme megrizte hajdani s immr kortalan szpsgt. A
gyaloghintt valami bvs ppai dicsfny vette krl, s akik a pspkt
kzelrl ismertk, szellemnek ragyogsban s tekintlynek kisugrzsban
is ezt a dicsfnyt lttk.
A palota, amelyben lakott, a vros legrgibb plete volt: emeletes palota,
hatalmas s lepusztult termekkel, de a pspk csak egy termet foglalt el, azt is
csak flig. A palota a szkesegyhz mellett llt, s egy kereng kttte ssze
vele, megfeketedett oszlopainak sorval, meg egy patio, melynek kzepn,
nhny sivatagi cserje kzt, egy bedlt kt llt. De mr a palota impozns,
kcsipkvel dsztett homlokzatn s tmr fbl faragott kapuin is ltszott,
hogy az emberi nemtrdmsg pusztulsra tlte ket.
A mrkit egy indin diaknus fogadta a palota kapujban. A kapu alatt a mrki
mg sztosztott egy kis alamizsnt az elcsarnok kvn csszkl koldusok
kzt, aztn belpett a palota hvs flhomlyba; e pillanatban megkondultak a
szkesegyhz hatalmas harangjai, olyan hangervel, hogy a mrki a gyomrban
rezte a ngy harangtst. A folyos olyan stt volt, hogy a mrki nem is ltta
az eltte halad diaknust, csak ment elre vatos lptekkel, nehogy
nekitkzzn valamelyik kiugr szobornak vagy fldn hever
trmelkkupacnak. A folyos vgn kis elszoba volt, melybe egy tetablakon
t nmi fny szrdtt. A diaknus megllt, intett a mrkinak, hogy ljn le, s
bement egy ajtn. A mrki llva maradt, s szemgyre vette az elszoba
legnagyobbik faln lg nagy olajfestmnyt, melyen egy fiatal katona volt
lthat a kirly zszlsainak dszegyenruhjban. De arra, hogy kit brzol a
kp, csak akkor jtt r, amikor elolvasta a keret als rszn lv bronztbln a
feliratot: a pspk volt az, fiatalkorban.
A diaknus kitrta az ajtt, s intett a mrkinak, az meg nhny lpst tett, s
mris viszontltta a pspkt, negyven vvel regebben. Sokkal magasabb s
testesebb volt, mint amilyennek mondtk, mg gy, az asztmtl meggrnyedve
s a hsgtl fljultan is. Patakokban folyt rla a vertk, lassan hintzott egy
Flp-szigeteki hintaszkben, s ernyedten legyezte magt egy
plmalegyezvel; ltben egszen elregrnyedt, hogy knnyebben menjen a
llegzs. Egyszer parasztbocskor volt a lbn, s durva vszoninget viselt, ami
kifeslett a sok mossban. Szegnysge nem volt sznlelt, s ez az els pillanattl
fogva lenygzte a mrkit. Mg inkbb lenygzte a tisztasg, ami a pspk
tekintetbl radt, s ami csakis valami ritka lelki ernybl fakadhatott. Mikor a
pspk megpillantotta t, keze megllt a levegben, aztn a legyezjvel
nyjasan intett, hogy jjjn kzelebb.
- Gyere, Ygnacio, gyere - mondta. - rezd magad itthon.
A mrki a nadrgjba trlte izzad tenyert, tlpett a kszbn, s egy nyitott
teraszon tallta magt, srga harangvirgokkal befuttatott s cserepes
pfrnyokkal dsztett lugas alatt, ahov odaltszott a vros sszes templomnak
tornya, a nagyobb hzak piros cserpteti a hsgtl tikkadt galambokkal, az
erdtmnyek falainak les vonala az veges g alatt s a lngol tenger. A
pspk flrerthetetlen mdon odatartotta el a kezt, mely egy katonaember
keze volt, s a mrki megcskolta a gyrjt.
Az asztmja miatt nehezen vette a levegt, s szavai hol egy shajba, hol meg
egy szraz khintsbe fulladtak, de azrt rendletlenl beszlt tovbb. Az els
perctl fogva olyan hangot ttt meg, hogy kellemesen el lehetett csevegni vele
mindenfle jelentktelen, htkznapi tmrl. Ahogy ott lt vele szemben, a
mrki hlsan fogadta ezt a vigasztal eljtkot, mely olyan lvezetes volt s
olyan hosszra nylt, hogy mindketten meglepdtek, amikor a harangok jra
megszlaltak, s tt kongattak. Nem is kongatsok voltak, hanem inkbb
robajos lksek, melyekbe beleremegett a dlutni fny, s rmlt galambok
leptk el az eget.
- Szrny - mondta a pspk. - Minden rban sszerzkdnak a beleim,
mintha fldrengs lenne.
A mrkit meglepte a mondat, mert egy rval azeltt is ugyanezt gondolta. A
pspk nem ltott ebben semmi klnset. - A gondolatok nem bellnk
fakadnak - mondta. Mutatujjval egy sor egymsba kapcsold krt rajzolt a
levegbe, s kijelentette:
- Itt rpkdnek krlttnk, mint az angyalok. Egy apca, aki a pspk hzban
szolglt, egy kancs des bort hozott, melyben gymlcsdarabkk voltak, s
egy mly tlban forr vizet, melynek gze patikaillattal tlttte meg a levegt.
A pspk csukott szemmel a gzlg tl fl hajolt, s mikor maghoz trt az
nkvletbl, mr egy msik ember: egy hatalmnak s tekintlynek teljes
tudatban lv ember nzett a mrkira.
- Azrt hvattunk ide - mondta a mrkinak -, mert tudjuk, hogy igencsak
szksged van Istenre, de gy teszel, mintha nem vennd szre.
Hangja mr nem bgott gy, mint az orgona, s szemben is fldi szikrk
csillogtak. A mrki egy hajtsra kiitta a fl pohr bort, hogy ert mertsen
belle.
- Mltsgod bizonyosan nem tud rla, hogy engem olyan nagy
szerencstlensg rt, aminl nagyobb nem rhet senkit - mondta lefegyverz
alzattal. - Elvesztettem a hitemet.
- Tudjuk, fiam - felelte a pspk, s nem ltszott meglepettnek. - Persze hogy
tudjuk!
Ezt szinte vidman mondta, mivel is, amikor mg Marokkban szolglt a
kirly zszlsaknt, egy csata forgatagban hszves fejjel elvesztette a hitt. -
Hirtelen elfogott a bizonyossg, hogy Isten nincs tbb - mondta. gy
megrendlt, hogy elhatrozta: imval s vezeklssel fogja tlteni az lett.
- Aztn Isten megsajnlt, s utat mutatott: a papi hivatst - mondta. - gyhogy
nem az a lnyeg, hogy te nem hiszel, hanem az, hogy Isten higgyen benned. s
efell semmi ktsg, hiszen vilgostott meg bennnket, az hatalmas s
gondoskod szeretetben, hogy kzbe kell lpnnk annak rdekben, hogy
knnyts a lelkeden.
- Magam akartam elviselni a rm szakadt csapst, nma csendben - mondta a
mrki.
- Ht ez aztn nem sikerlt - mondta a pspk. - Az egsz vros attl
visszhangzik, hogy a szerencstlen lnyod ocsmny mozdulatokkal fetreng s
vonaglik a fldn, s a blvnyimdk szavait ugatja. Mindez tn nem annak az
egyrtelm jele, hogy belszllt az rdg?
A mrki rmlten meredt r.
- Hogy rti ezt?
- gy, hogy az rdgnek az az egyik leggyakoribb fortlya a sok kztt, hogy
valami undok betegsg leple alatt belebjik egy rtatlan ember testbe -
mondta. - s ha mr belebjt, nincs az az emberi er, amely onnan ki tudn
zni.
A mrki elmeslte, mi mindennel prblkoztak, hogy megmentsk a kislnyt,
de a pspk mindenre tallt valami magyarzatot, ami t igazolta. Feltette a
krdst, amire gyis tudta a vlaszt:
- Tudod, ki az az Abrenuncio?
- volt az els orvos, aki a kislnyt ltta - mondta a mrki.
- A te szdbl akartam hallani - mondta a pspk.
Megrzta a csengt, ami ott volt a keze gyben, mire egy harminc v krli,
de nagyon fiatalnak ltsz pap nyomban ott termett, mint egy palackbl
kiszabadult szellem. A pspk csak annyit mondott rla, hogy Cayetano
Delaura atya, s intett neki, hogy ljn le. A papon a hsg miatt csak knny
hzi reverenda volt, s lbn ugyanolyan saru, mint a pspkn. Kifejez arc,
spadt ember volt, hollfekete hajjal, melyben csak egy sz frt volt, a homloka
fltt. Szapora lgzse s ideges keze arrl rulkodott, hogy nem boldog ember.
- Mit tudunk Abrenuncirl? - krdezte tle a pspk.
Delaura atya gondolkozs nlkl adta meg a vlaszt:
- Abrenuncio de Sa Pereira Cao - mondta, szinte sztagolva. s rgtn utna a
mrkihoz fordult: - Mrki r, n is felfigyelt r, hogy az utols vezetkneve
portuglul kutyt jelent?
Egybknt, tette hozz Delaura, nem tudni, hogy ez az igazi neve-e vagy sem. A
Szent Hivatal iratai szerint Abrenuncio portugl zsid, akit kiztek a
flszigetrl s itt egy hls kormnyz fogadta be, mert a hashajtnak hasznlt
turbaci forrsvzzel leapasztotta a kormnyz kt font sly heresrvt. A pap
kitrt a doktor varzslatos hats receptjeire, vakmer hallmegjvendlseire,
gyanthat pederaszta hajlamaira, libertinus olvasmnyaira, istentelen
letvitelre. De az egyetlen konkrt vd az volt ellene, hogy a Getseman
negyedben feltmasztott egy kis foltozszabt. Esk alatt tett vallomsokat
gyjtttek ssze arrl, hogy a szabn mr rajta volt a szemfdl s benn fekdt
a koporsban, amikor Abrenuncio rparancsolt, hogy keljen fl. A feltmadt
ember szerencsre azt vallotta a brsg eltt, hogy egy pillanatra sem vesztette
el az eszmlett. - A mglytl mentette meg - mondta Delaura. Vgl
megemltette a San Lzaro-dombon kimlt lovat is, melyet szentelt fldbe
temettek.
- gy szerette, mintha nem is l lett volna, hanem ember - mondta a mrki.
- Ezzel a hitnk ellen vtett, mrki r - mondta Delaura. - Az ilyen szzves
lovak nem Istentl valk.
A mrki rmlten vetett szmot azzal, hogy egy ilyen kis bizalmas trflkozs
is gy bekerl a Szent Hivatal aktiba. vatosan megprblt a doktor vdelmre
kelni: - Abrenuncio mocskos szj ember, de btorkodom megkockztatni azt a
vlemnyemet, hogy ez mg messze van az eretneksgtl. - A vita
elmrgesedett s hosszra nylt volna, ha a pspk vissza nem zkkenti ket az
eredeti kerkvgsba.
- Mondhatnak az orvosok, amit akarnak - szlt kzbe -, de ha egy emberen kitr
a veszettsg, az ltalban az Ellensg mve, mint annyi ms gonosz fondorlat.
A mrki nem rtette. Erre a pspk olyan drmai sznoklatot tartott, hogy a
mrki maga eltt ltta a gyehenna tznek lngjait, melyek kzt a lnya gni
fog.
- A lnyod testt nem lehet megmenteni - fejezte be a pspk -, de szerencsre
Isten megadta neknk az eszkzket, amelyekkel a lelkt meg tudjuk menteni.
Az alkony rborult a vilgra. A mrki a mlyvaszn gen megpillantotta az
els csillagot, s a lnyra gondolt, amint otthon, a stt, lepusztult hzban
sntiklva jrkl a szobk kzt a kuruzslk kontr praktikitl elgytrt lbval.
A szoksos jmborsgval krdezte meg:
- Mit kell tennem?
A pspk tzetesen elmagyarzta. Felhatalmazta, hogy mindentt hivatkozzon
r, fknt a Santa Clara-kolostorban, ahov a lehet legrvidebb idn bell be
kell vinni Sierva Mart.
- Bzd rnk a kislnyt - mondta vgl. - A tbbi mr Isten dolga.
A mrki mg nagyobb szorongssal bcszott el, mint amilyennel odarkezett.
A hint ablakbl kibmult a sivr utckra, a pocsolykban meztelenl
hemperg gyerekekre, a szanaszt hever hulladkokra, melyeket a keselyk
potyogtattak el. Az utcasarkon tl elbukkant a tenger: ott lapult a helyn
mozdulatlanul, s a mrkit elfogtk a ktsgek.
Mire hazart, mr besttedett, s ppen Angelusra harangoztak, pedig, doa
Olalla halla ta most elszr, hangosan elmondta az imt: Az r angyala
ksznt a boldogsgos Szz Mrit. A stt hzban a tiorba hrjainak zeng
hangja radt szt, de gy, mintha egy t mlybl szllna fel. A mrki vaktban
elindult a hangok utn, s a lnya szobja eltt tallta magt. Sierva ott lt a
toalettasztal szkn, fehr tunikjban s fldig r, kibontott hajval, s egy
alapfok gyakorlatot jtszott, amit tle tanult. A mrki nem akarta elhinni,
hogy ez itt ugyanaz a lny, aki dlben mg sszeomoltan gubbasztott a
kuruzslktl elszenvedett kezelsek utn - vagy tn csoda trtnt. De ez csak
fut brnd volt, mely a kvetkez pillanatban vget is rt. Sierva Mara
meghallotta a lpteit, letette a tiorbt, s visszasllyedt mlysges aptijba.
A mrki egsz este mellette maradt. gyetlenl, mint egy ptpapa, segtett neki
elvgezni a hlszobai szertartst. Radta a hlingt, de fordtva, gyhogy a
kislny knytelen volt kibjni belle, aztn jra belebjni. A mrki most ltta
elszr meztelenl, s elszorult a szve, ahogy a kiugr bordit, kt kis
dudorod mellt s pp hogy kitkz szrzett nzte. Gyulladt bokjn g,
vrs gyr futott krbe. Mialatt felsegtette az gyra, a kislny alig hallhatan
nyszrgtt fjdalmban, s a mrkit elfogta a bizonyossg, hogy a hallhoz
asszisztl.
gy rezte, most elszr, amita elvesztette a hitt, hogy imdkoznia kell.
Bement a hzi kpolnba, s minden erejt sszeszedte, hogy rtalljon Istenre,
aki elhagyta t - de hiba: a hitetlensg ersebb a hitnl, mert az rzkekre
tmaszkodik. Hajnal fel, amikor lehlt a leveg, hallotta, hogy a kislny
tbbszr felkhg, s kikelt az gybl, hogy megnzze. Mikzben a szobja
fel igyekezett, ltta, hogy Bernarda hlszobjnak ajtaja flig nyitva van.
Bement hozz, mert gy rezte, meg kell osztania vele a ktelyeit. Bernarda a
padln fekdt, hason, s hangosan horkolt. A mrki csak llt az ajtban, kezvel
a kilincsen, s nem keltette fl. Csak gy maga el mondta: - A te letedet az
vrt. - De gyorsan kijavtotta magt:
- A mi kettnk szar lett az letrt, a kurva mindenit!
A kislny aludt. A mrki nzte, ahogy ott fekszik mozdulatlanul s elgytrten,
s azon tndtt, vajon hogy szeretn inkbb ltni: holtan-e, vagy a veszettsg
knjai kzt. Megigaztotta fltte a sznyoghlt, nehogy meglepjk a vrszv
denevrek, betakargatta, hogy ne khgjn tovbb, s ott maradt az gya
mellett, azzal a mindaddig ismeretlen s boldog rzssel, hogy gy szereti,
ahogy mg soha senkit nem szeretett a vilgon. Ekkor jutott lete nagy
elhatrozsra, mgpedig gy, hogy se Istenhez, se senki mshoz nem fordult
megerstsrt. Reggel ngykor, amikor Sierva Mara kinyitotta a szemt, ltta,
hogy az apja ott l az gya mellett.
- Ideje indulnunk - mondta a mrki.
Csak ennyit mondott, a kislny meg sz nlkl felkelt. A mrki ltztette fel,
olyan ruhba, amit mltnak tartott az alkalomhoz. Elkotort a ldbl egy pr
brsonypapucsot, s azt adta r, hogy a fzs cip sarka ne trje a bokjt, s
vletlenl rakadt egy nneplruhra, ami mg az anyj volt kislnykorban.
Meglehetsen kikezdte mr az id, de azrt ltszott, hogy csak egyszer vettk
fel. Most, majdnem egy vszzad mlva, a mrki radta Sierva Marra, az
afrikai istenek gyngysorai s a kereszteli skapulr fl. Kiss szk volt
Sierva Marnak, de ettl valahogy mg rgibbnek hatott. A ldban egy
kalapot is tallt, sznes pntlikkkal, melyek nem illettek a ruhhoz, de azrt
fltette a kislny fejre. Pontosan rillett. Vgl betett egy kis ti ldikba egy
hlinget, egy srfst, amivel mg a tet serkit is kiszedheti, s a nagymama
aranykapcsos s gyngyhz fedeles imaknyvt is beletette.
Virgvasrnap volt. A mrki elvitte Sierva Mart az trai misre, s a kislny
kszsgesen nylt oda a megldott plmagrt, br nem tudta, mihez kezdjen
vele. Mr jra a hintban ltek, amikor felkelt a nap. A mrki a flsen, trdn
a kis brnddel, a kislny pedig a szemkzti lsen, rezzenetlen arccal bmulva
ki a hint ablakn t tizenkt vnek utols utcira, melyek sorra elmaradtak
mgttk. A legcseklyebb mrtkben sem rdekelte, hogy hova viszik kora
hajnalban s ebben az rlt Johanna-ltzetben meg farsangi kalapban. A
mrki hossz tprengs utn megkrdezte tle:
- Mondd, tudod, hogy ki az az Isten? A kislny a fejt rzta.
A lthatr fltt villmlott, s hozz tompn drgtt a tvoli g, a tenger meg
vadul hnykdott. Ahogy befordultak az egyik sarkon, eljk ugrott a Santa
Clara-kolostor magban ll, fehr, ktemeletes plete, melynek kk
zsalugteres ablakai a szemttel bortott tengerpartra nztek. A mrki felje
bktt: - Tessk, itt van - mondta. Aztn bal fel mutatott: - Az ablakbl mindig
lthatod majd a tengert. - Mivel a kislny meg se rezzent, magyarzatkppen,
mely az egyetlen magyarzat volt, amit Sierva Mara valaha is kapott,
hozztette:
- Itt maradsz nhny napra a Santa Clara apcinl.
A virgvasrnap miatt jval tbb koldus tanyzott a forgajt eltt, mint
mskor. Nhny leprs is ott marakodott velk a konyhai telmaradkokon, s
most azok is a mrkira rohantak a kezket nyjtogatva. A mrki sztosztotta
kztk gyr adomnyt, egyet-egyet mindenkinek, amg el nem fogytak a
garasok. A kapus nvr megltta t a fekete taftjaiban, meg a kirlyni ruhban
pompz kislnyt, s a koldusok kzt utat trve eljk sietett. A mrki kzlte
vele, hogy a pspk utastsra hozta el a kolostorba a lnyt. Ezt olyan
hatrozott hangon mondta, hogy a kapus nvrnek eszbe se jutott, hogy
ktsgbe vonja. Vgignzett a kislnyon, s levette rla a kalapot.
- Itt nem szabad kalapot hordani - mondta.
s magnl tartotta a kalapot. A mrki a ldikt is oda akarta adni neki, de az
apca nem vette t:
- Itt nem lesz szksge semmire.
A lazn feltekert hajfonat lecsszott Sierva Mara fejrl: majdnem a fldig rt.
A kapus nvr nem akarta elhinni, hogy ez a kislny igazi haja. A mrki
prblta feltekerni a hajfonatot a kislny fejre, de az eltolta a kezt, s maga
tekerte fel, olyan gyesen, hogy a kapus nvrnek ttva maradt a szja.
- Le kell vgni - mondta.
- Fogadalmat tettnk a Szzanynak, hogy az eskvje napjig nem vgjuk le -
mondta a mrki.
A kapus nvr meghajolt ez eltt az indok eltt. Kzen fogta a kislnyt, s azon
nyomban, egy rpke bcsra se hagyva idt, a forgajtn t bevonszolta a
kolostor belsejbe. Mivel a fj bokjval nehezen tudott jrni, Sierva Mara
levette a papucsot a bal lbrl. A mrki nzte, amint flig meztlb, sntiklva
megy befel, kezben a papucsval. Hasztalanul vrta, hogy ha csak egy
pillanatra is, de megsznja t, s htranz. gy maradt meg az emlkezetben,
ahogy utoljra ltta: sntiklva odar a kereng tls vgre, s eltnik az lve
eltemetettek pletnek ajtaja mgtt.
 HROM

A Santa Clara-kolostor tgla alak, ktemeletes plet volt a tengerparton, sok

egyforma ablakkal s ngy boltves rkdsorral, melyek egy srn bentt,
rnyas kertet vettek krl. A kertben kvekkel kirakott svny vezetett a
banncserjk s vad pfrnyok kztt; volt benne egy hrihorgas plmafa, mely
addig nyjtzkodott a fny fel, amg ki nem dugta a fejt a hztetk kzt, meg
egy msik, hatalmas fa, melynek gairl vanlialinok s orchideafzrek
csngtek al. A fa alatt poshadt viz medence llt, melynek rozsds vaskeretn
gy lpkedtek a kolostorban raboskod arapapagjok, mint a ktltncosok.
A kert kt plettmb kzt terlt el. A jobb oldali pletet teljes egszben az
lve eltemetettek foglaltk el, s ide mr csak a parti hullmvers sistergse s a
megszokott rkban felhangz imk s nekek hallatszottak be a klvilg
zajaibl. Ebbl az plettmbbl egy bels ajt nylt a kpolnba, hogy a
klauzrban lv apcknak ne a templom hajjn, a hvk kztt kelljen
vgigvonulniuk, hanem kzvetlenl oda jussanak, s ott egy rcs mgl,
ahonnan k kilthattak, de ket nem lthatta senki, hallgathassk a mist s
nekelhessenek. A nemes fafajtkbl kszlt csodlatos kazetts mennyezetet,
mely a kolostor tbbi helyisgben is ugyanilyen volt, egy spanyol mester
ksztette, aki a fl lett erre ldozta, annak fejben, hogy a foltr egyik
flkjben temetik majd el. Ott is fekdt, a mrvnylapok kz prselve,
majdnem kt vszzad pspkeivel s aptnivel egyetemben.
Amikor Sierva Mara belpett a kolostorba, a klauzrban nyolcvankt spanyol
apca volt, ki-ki a maga cseldsgvel, s harminchat bennszltt, az
alkirlysg nagy csaldjaibl. Miutn letettk a szegnysgi, nmasgi s
szzessgi fogadalmat, a klvilggal csupn annyi kapcsolatuk maradt, hogy
nagy ritkn fogadhattak valakit a rccsal kettosztott beszlszobban: a rcson
nem lehetett tltni, csak a hangot lehetett hallani. A beszlszoba a forgajt
mellett volt, a ltogatsoknak szigor elrsok szerint kellett vgbemennik, s
mindig felgyelet mellett.
A kerttl balra az iskola plete volt, a tanmhelyekkel s a novcik meg a
klnfle mestersgeket oktat nvrek npes csapatval. Azon tl a
kiszolglplet, benne hatalmas konyha a faftses tzhelyekkel, a
mszrszkkel meg egy nagy kenyrst kemencvel. Mgtte az udvar, mely
rkk sros volt a mosogatltl, s ahol j nhny rabszolgacsald lakott,
vgl pedig az istllk, egy elkertett rsz a kecskknek, a disznlak, a
vetemnyeskert meg a mhkasok, hogy meglegyen minden j, amit a fld
terem.
Az udvar legvgn, a lehet legmesszebb, hogy Istennek se essen a keze
gybe, egy magnyos plet llt, mely hatvannyolc ven t az Inkvizci
brtne volt, s a megtvedt klarisszk szmra most is brtnknt szolglt.
Ennek az elhagyatott pletnek a legutols celljba zrtk Sierva Mart,
kilencvenhrom nappal azutn, hogy megharapta a kutya, s annak ellenre,
hogy a veszettsgnek semmilyen tnete sem ltszott rajta.
A kapus nvr, aki kzen fogva vezette, a folyos vgn sszetallkozott egy
novcival, aki a konyha fel tartott, s megkrte, hogy vigye be a kislnyt az
aptnhz. A novcia gy gondolta, jobb, ha nem visz be magval egy ilyen
szp ruhban lv, trkeny kislnyt a konyhai srgsforgsba, s leltette a
kert egyik kpadjra, azzal, hogy majd visszajn rte. De aztn megfeledkezett
rla.
Ksbb arra jtt kt msik novcia; alaposan megbmultk a gyngysorait meg
a gyrit, s megkrdeztk, hogy hvjk. Sierva Mara nem mondta meg. Akkor
azt krdeztk, tud-e spanyolul, de mintha a falnak beszltek volna.
- Sketnma - mondta a fiatalabbik novcia.
- Vagy nmet - mondta a msik.
A fiatalabbik ettl kezdve gy bnt vele, mintha Sierva Marnak az t kzl
egyetlen rzkszerve se mkdne. Letekerte a fejrl a hajfonatt, s megmrte,
hny arasz hossz. - Majdnem ngy - mondta, abban a biztos tudatban, hogy a
kislny nem hallja. Kezdte kibontani a hajt, de Sierva Mara fenyegeten
remelte a szemt. A novcia llta a tekintett, s kilttte a nyelvt.
- Olyan a szemed, mint az rdgnek - mondta. Lehzta Sierva Mara egyik
gyrjt, az meg hagyta, de mikor a msik novcia a gyngysorainak esett, gy
lendlt oda, mint egy vipera, s egy villmgyors, jl irnyzott mozdulattal a
kezbe harapott. A novcia elszaladt, hogy lemossa a kezrl a vrt.
Mikor felhangzott a tercia, Sierva Mara pp felllt a padrl, most elszr a
dleltt sorn, hogy igyon a medence vizbl. De ijedtben visszalt a padra, s
csak akkor merszkedett jra oda a medenchez, amikor rjtt, hogy az apck
nekt hallja. Egy gyes kzmozdulattal flretolta a vzre rterl rothadt
faleveleket, s a kukacoktl mr nem zavartatva magt, nagyot ivott a medence
vizbl. Aztn leguggolt a fa mg, hogy elvgezze a dolgt, de elbb, ahogy
Dominga de Advienttl tanulta, fogott egy letrt gat, hogy jl odacsapjon, ha
egy alattomos llat vagy frnya frfiember r tallna trni.
Valamivel ksbb kt nger rabszolgan jtt arra: felismertk a nyakban lg
varzserej gyngyket, s joruba nyelven szltottk meg. A kislny arca
felragyogott, s is joruba nyelven felelt. Mivel senki se tudta, mirt van ott, a
rabszolgank bevittk a konyhba, ahol a szorgosan tevkenyked cseldsg
lelkes lmlkodssal fogadta. Valaki szrevette, hogy sebes a bokja, s
krdezte, mi trtnt vele. - Az anym vgta meg, egy kssel - mondta a kislny.
Azoknak, akik a nevt krdeztk, a nger nevn mutatkozott be: Mara
Mandinga.
Egy pillanat alatt elemben volt megint. Segtett levgni egy kecskt, amelyik
sehogy sem akart meghalni. Kiszedte a szemt s kivgta a herjt, mert ezek
voltak a kedvenc csemegi. Diabolzott a konyhban a felnttekkel, kint az
udvaron meg a gyerekekkel, s mindegyiket legyzte. nekelt nekik jorubul,
kongul s mandingul, s mg azok is nfeledten hallgattk, akik nem rtettk
a szavakat. Ebdre megette a kecske disznzsrban kisttt s csps
fszerekkel zestett szemt s herjt.
Ekkor mr az egsz kolostor tudta, hogy a kislny ott van, csak mg egyvalaki
nem: Josefa Miranda, az aptn. Szikr, marcona s igen szk agy nszemly
volt: korltoltsgt mg otthonrl hozta magval. Burgosban tanult, a Szent
Hivatal rnykban, de zsarnoki hajlamai s szigor eltletei eredenden
megvoltak benne. Kt rtermett helyettese volt, de akr ne is lettek volna, mert
mindennek nzett utna, szemlyesen.
A helyi pspksg irnt rzett gyllete majdnem szz vvel azeltt kezddtt,
hogy megszletett. A gyllet soka, ahogy az a trtnelem nagy viszlyaiban
lenni szokott, egy apr nzeteltrs volt a klarisszk s a ferences rendi pspk
kzt valami pnzgy s illetkessgi jogkr miatt. A pspk hajthatatlan volt,
az apck viszont megszereztk maguknak a vilgi hatsgok tmogatst, s
ezzel elkezddtt a hbor, mely aztn egyre dzabb fajult: mindenki
mindenki ellen.
A pspk, ms teleplsektl krvn erstst, krbezrta a kolostort, hogy
kiheztesse a klarisszkat, s kihirdette a Cessatio a Divinis-t. Vagyis: a
vrosban minden egyhzi szolgltats sznetel, amg msknt nem
rendelkezik. A lakossg csoportokra szakadt, s a vilgi meg az egyhzi
hatsgok, ki-ki a maga hveivel, egymsra tmadtak. A klarisszk azonban
mg flvi ostrom utn is ltek, s lltk a sarat, egszen addig, amg az
ostromlk r nem talltak a titkos alagtra, melyen t az lelmiszer-utnptls
bejutott a kolostorba. A ferencesek ekkor, immr egy j kormnyz
tmogatsval, megsrtettk a Santa Clara klauzrjt, s sztkergettk az
apckat.
Hsz v kellett hozz, hogy a kedlyek lecsillapodjanak, s az apck
visszakapjk kirtett kolostorukat, de Josefa Mirandban mg egy vszzad
mlva is fortyogott a gyllet. A novciiba is beleoltotta ezt a gylletet, s
nem is a szvkben, hanem a zsigereikben tpllta, s kzben De Cceres y
Virtudes pspkt okolta rte, meg mindazokat, akiknek brmi kzk volt a
pspkhz. gy aztn nem volt meglep, hogyan reaglt arra a hrre, hogy a
pspk utastsra behoztk a kolostorba Casalduero mrki tizenkt ves lnyt,
a dmoni megszllottsg hallos tneteivel. Csak ennyit krdezett: - Egyltaln,
van ilyen mrki? - A krdsben dupla adag mreg volt, fele a pspk miatt, fele
pedig azrt, mert az aptn sohasem ismerte el a bennszltt nemesek
legitimitst: pancsolt nemeseknek hvta ket.
Az ebdig hiba kereste, sehol sem tallt r Sierva Marra a kolostorban. A
kapus nvr mg a dleltt folyamn elmondta az egyik vikrius nvrnek,
hogy egy gyszruhs ember hajnalban tadott neki egy kirlyni pompba
ltztetett szke kislnyt, de nem tudott meg rla semmi kzelebbit, mert ez
ppen akkor trtnt, amikor a koldusok a virgvasrnapi jukkalevesen
marakodtak. Szavai bizonysgul tadta neki a sznes pntlikkkal dsztett
kalapot. Mikzben a kislnyt kerestk, a vikrius nvr megmutatta a kalapot
az aptnnek, s az rgtn tudta, hogy a kalap csakis a kislny lehet. Az ujjai
kz csippentette a kalapot, s gy nzegette, hogy kzben messzire eltartotta
magtl.
- Na tessk, a nagysgos mrkilnyka, Cifra Mri kalapjban - mondta. - Tudja
a Stn, hogy mit csinl!
Reggel kilenckor, a beszlszobba igyekezve, is tment a kerten, s meg is
llt ott nhny kmvessel, hogy kialkudja velk egy lefektetend vzvezetk
rt, de nem vette szre a padon l kislnyt. Ms apck se vettk szre, akik
pedig tbbszr is elmentek mellette. A kt novcia, aki lehzta a gyrjt,
megeskdtt r, hogy nem lttk t, amikor a tercia utn tmentek a kerten.
Az aptn mr bredezett dlutni lmbl, amikor meghallotta az nekszt:
egyetlen hang volt, de az egsz kolostort betlttte. Meghzta az gya mellett
lg zsinrt, mire egy novcia nyomban ott termett az elstttett szobban. Az
aptn megkrdezte, ki az, aki ilyen szpen nekel.
- A kislny - mondta a novcia.
Az aptn, mg fllomban, maga el mormogta: - Micsoda gynyr hang. -
Aztn hirtelen fellt az gyban:
- Milyen kislny?
- Nem tudom - mondta a novcia. - Egy kislny, aki mr reggel ta izgalomban
tartja az egsz hts udvart.
- Irgalmas g! - kiltott fel az aptn. Kiugrott az gybl. Szedte a lbt, futott
vgig a kolostoron, htra, a cseldsg udvarba, a hang irnyba. Sierva Mara
egy zsmolyon lt, haja sztterlve krltte a fldn, s nekelt a cseldeknek,
akik elbvlten bmultk. Ahogy megpillantotta az aptnt, abbahagyta az
neklst. Az aptn megragadta a melln lg feszletet, s maga el tartotta.
- Szepltelen Szzanym! - mondta.
- Ki bn nlkl fogantattl - mondtk r mindnyjan.
Az aptn gy szegezte a feszletet Sierva Marra, mint valami fegyvert. -
Vade retro - kiltotta. A cseldek htrbb hzdtak, s a kislny ott maradt
egyedl a kr kzepn, dermedt tekintettel s ugrsra kszen.
- Te stnfajzat - kiltott r az aptn. - Lthatatlann vltl, hogy megtvessz
minket.
Egyetlen szt sem tudtak kihzni belle. Egy novcia kzen akarta fogni, hogy
elvezesse, de az aptn elszrnyedve rivallt r. - Hozz ne rj - kiltotta. Aztn
a tbbieknek is:
- Hozz ne rjen senki.
Vgl is erszakkal cipeltk el onnan, mikzben rugdalzott s csattog
fogakkal kapkodott bele a levegbe; a brtn pletnek legutols celljba
vittk. tkzben szrevettk, hogy a szkletvel alaposan sszemaszatolta
magt, gyhogy bevittk az istllba, s lelocsoltk nhny vdr vzzel.
- Annyi kolostor van a vrosban, s a pspk r pont hozznk kldi a
flkegyelmeket - mltatlankodott az aptn.
A cella tgas volt, festetlen falakkal s nagyon magas mennyezettel, melynek
kazettit bevonalaztk a termeszek jratai. Egyetlen ajtaja mellett fldig r
ablak volt, rajta eszterglyozott farudak, meg kt, vaspnttal lezrt spaletta. A
hts falon, mely a tengerre nzett, ugyancsak volt egy ablak a mennyezet alatt,
keresztlcekkel bortva.
Az gy affle habarcsbl kiformlt dobog volt, hepehups szalmazskkal a
tetejn. A falon volt egy kiugr rsz, ahova le lehetett lni, mellette
deszkaasztal, mely oltrknt is meg mosdknt is szolglt, fltte pedig egy
rva feszlet. Oda lktk be Sierva Mart, aki a haja tvig vizes volt, s
reszketett flelmben; egy brtnr apcra bztk, akit megfelelkppen
kioktattak arrl, hogy mikor milyen harcmodort kell alkalmazni az rdg ellen
immr tbb mint ezer v ta viselt hborban.
Sierva Mara lelt a szalmazskra, s a rzrt ajt vasrudait bmulta: ugyangy
lt dlutn tkor is, amikor egy szolgl bevitte az uzsonnjt a cellba. A
kislny meg se rezzent. A szolgl le akarta venni a nyakrl a gyngysorait,
mire a kislny megragadta a csukljt, s addig szortotta, amg a szolgl el
nem engedte a gyngyket. A kolostor jegyzknyveiben, amiket aznap esttl
fogva a kislnyrl vezettek, szerepel a szolgl vallomsa: a cellban egy
fldntli er gyrte le.
Mialatt az ajt becsukdott, s hallani lehetett, ahogy a vaslnc csrgve
tbjik a rudak kzt, aztn a kulcs ktszer megfordul a lakatban, a kislny meg
se mozdult. Aztn rnzett az ennivalra: nhny szraz hscafat, egy
jukkalepny meg egy bgre csokold. Beleharapott a lepnybe, egyet-kettt
rgott rajta, aztn kikpte. Vgigdlt a szalmazskon, s hallgatta a tenger
morajlst, a vz felett svt szelet, az vszak els mennydrgseit. Msnap
reggel, amikor a szolgl bevitte hozz a reggelit, egy zillt boglya tetejn
tallta Sierva Mart: ott aludt a csupasz szalmn, miutn foggal-krmmel
kibelezte a szalmazskot.
Dlben szelden trte, hogy tvezessk a klauzrn kvl lak novcik
ebdljbe. Tgas terem volt, magas, boltves mennyezettel s nagy ablakokkal,
melyeken t harsogva zdult be a tenger fnyessge, s kzelrl hallatszott a
kvekre csapd hullmok robaja. A teremben kt durvn gyalult asztal volt,
melyeknl hsz fiatal novcia lt. Egyszer szitaszvet reverenda volt rajtuk,
fejk leborotvlva; vidmak voltak s egygyek, s nem is titkoltk, milyen
izgalmasnak tartjk, hogy egy olyan teremts trsasgban kltik el kaszrnyai
ebdjket, akit megszllt az rdg.
Sierva Mara a terem ajtaja kzelben lt, kt kznys rapca kzt, s alig
nylt az telhez. R is olyan reverendt adtak, mint amilyen a novcikon volt,
lbra pedig a mg mindig nedves papucst. Amg ettek, senki se nzett r, de
aztn j pr novcia krje gylt, s a gyngysorait csodltk. Egyikk prblt
levenni egyet a nyakrl. Sierva Mart elnttte a dh. Az rapckat, akik le
akartk fogni, egyetlen mozdulattal ellkte magtl. Egy pillanat alatt az asztal
tetejn termett, vgigszaladt rajta, s kzben gy siktott, mintha csakugyan
belszllt volna az rdg. Ahogy szaladt az asztalon, sszetrt a lba alatt egy
csom tnyr, aztn az asztal vghez rve kiugrott az ablakon, beszaktotta a
lugast, fellkte a mhkasokat, s lednttte az istllk palnkjt meg a
baromfiudvar kertst. A mhek sztrepltek, a jszg pedig rmlt bgssel
rontott be az pletbe, mg a klauzra celliba is.
Attl kezdve nem volt olyan esemny, amit ne Sierva Mara bbjossgnak
tulajdontottak volna. A jegyzknyv szerint tbb novcia is azt lltotta, hogy a
kislnynak ttetsz szrnyai vannak, melyek repls kzben olyan hangon
zizegnek, amit emberi fl mg nem hallott soha. Kt nap kellett hozz, s egy
nagy csapat rabszolga, amg a jszgot visszatereltk az istllkba, a mheket
meg visszacsalogattk a kasokba s rendet raktak a kolostorban. Aztn elterjedt
a hr, hogy a disznk meg vannak mrgezve, hogy aki vizet iszik, annak
ltomsai tmadnak a jvrl, hogy az egyik tyk rmlten felreplt a hztet
fl, aztn ki a tenger fl, s eltnt a messzesgben. De a nagy riadalom
ellenre s az aptn drgedelmei ellenre mgiscsak az trtnt, hogy Sierva
Mara cellja az ltalnos rdeklds kzppontjba kerlt.
A klauzrban este htkor nekeltk el a vecsernyt; utna kezddtt a
takarod, amely aztn a hatos mist megelz prmig tartott. A gyertykat
elfjtk, kivve azt az egy-kt cellt, ahol kln engedly alapjn mg
gethettk ket. De azokban a napokban olyan mozgalmas s szabados letet lt
a kolostor, mint mg soha. A folyoskat suhan rnyak npestettk be, hirtelen
flbeszakad suttogsok s megtorpan lptek hallatszottak. Folyt a jtk
azokban a cellkban, amelyekhez mg a gyan rnyka sem frt: spanyol
krtyval jtszottak s kockztak, titokban gyrtott likrket ittak s titokban
sodort szivarokat szvtak, mivel Josefa Miranda megtiltotta az ilyesfle
lvezeteket. Az, hogy most egy dmon ltal megszllt kislny is ott volt a
kolostorban, az ismeretlen, j kaland izgalmval tlttte el ket.
A takarod utn mg a legfegyelmezettebb apck is kiszktek a klauzrbl,
s kettesvel-hrmasval osontak oda Sierva Mara celljhoz, hogy
beszljenek vele. A kislny elszr a krmeivel fogadta ket, de aztn gyorsan
megtanult bnni velk: kivel-kivel a termszete s a pillanatnyi hangulata
szerint. Sokan arra krtk, hogy kzvettse az rdgnek a klnbz, tbbnyire
lehetetlen kvnsgaikat. Sierva Mara mindenfle fldntli hangot adott ki
magbl, meggyilkolt emberek hangjt, stnfajzatok hangjt, s, mint ahogy a
tanvallomsokbl kiderl, sokan felltek neki. Egy baljs jszakn egy csapat
jjeli rjratnak lczott apca berontott a cellba, befogtk Sierva Mara szjt,
s szentelt gyngyeit levettk a nyakrl. De nem sokig tudtak rlni a
gyzelemnek. Mikzben sietve elhagytk a helysznt, az az apca, aki a
rohamot veznyelte, a sttben megbotlott a lpcsn, s betrte a fejt.
Trsninek nem volt nyugta, amg az elrabolt gyngysorokat vissza nem adtk
a gazdjuknak. A cella jszakai nyugalmt tbb senki sem hborgatta.
Casalduero mrki a gysz napjait lte. Mihelyt bevitte a lnyt a kolostorba,
mris megbnta, hogy tstnt engedelmeskedett, s olyan letargiba sllyedt,
hogy tbb mr nem is tudott kikecmeregni belle. rkon t ott gyelgett a
kolostor krl, s azt tallgatta, vajon melyik az az ablak a sok kzl, amely
mgtt ott l Sierva Mara, s r gondol. A kolostorbl hazatrve ott tallta
Bernardt a patiban: kint hslt az esti szrkletben. A mrki szorongva
gondolt r, hogy az asszony megkrdezi, mit tud Sierva Marrl, de Bernarda
jformn oda se pillantott.
Kiengedte a szelindekeket, s lefekdt a hlszobai fgggyba, abban a
remnyben, hogy mindjrt elalszik, s tbb fl sem bred. De nem tudott
elaludni. A passztszelek nem fjtak mr, forr volt az jszaka. A mocsarakbl
ezer meg ezer hsgtl kbult rovar szllt fl, meg a vrszv sznyogok
rohamcsapatai, s tehnlepnyeket kellett getni a hlszobkban, hogy tvol
tartsk ket. A forrsg magba nyelte a lelkeket. Ekkor mr olyan svrogva
vrtk az v els zivatart, mint ahogyan flv mlva azrt fohszkodtak, hogy
derljn mr ki az g, egyszer s mindenkorra.
A mrki, mihelyt felvirradt a hajnal, elment Abrenuncihoz. Jformn mg le se
lt a karosszkbe, amikor mr elre rezte azt az risi megknnyebblst,
hogy megoszthatja a doktorral a bnatt. Rgtn r is trt a trgyra:
- Bevittem a kislnyt a Santa Clarba.
Abrenuncio nem rtette, s a mrki, a doktor tancstalansgt kihasznlva mris
kijtszotta a kvetkez lapot.
- rdgzsnek fogjk alvetni - mondta.
Az orvos nagyot shajtott, s plds nuralommal ennyit mondott:
- Mondjon el mindent, elejtl a vgig.
A mrki meg mindent elmeslt: a pspknl tett ltogatst, buzg
imdkozst, vak elhatrozst meg az tvirrasztott jszakt. Teljes meghdols
volt egy reg katolikus rszrl, aki mg csak egy apr titkot sem tartott meg
magnak nmi bels krptlsul.
- Meg vagyok gyzdve rla, hogy Isten akarta gy - mondta vgl.
- Szval megint hv ember lett nbl - mondta Abrenuncio.
- Aki egyszer hitt, abbl sohasem lesz teljesen hitetlen ember - mondta a mrki.
- Mindig megmarad benne a ktsg.
Abrenuncio rtette. Mindig is gy gondolta, hogy a hit elvesztse soha el nem
tn sebhelyet hagy ott, ahol a hit volt, s ez a sebhely az oka annak, hogy a
hitet nem lehet elfelejteni. De azt, hogy valaki kpes legyen alvetni a lnyt az
rdgzs gytrelmes mveleteinek, nem tudta megrteni.
- Az rdgzs nem sokban klnbzik a ngerek varzslataitl - mondta. - St
rosszabb nluk, mert a ngerek legfeljebb csak kakasokat ldoznak fel az
isteneiknek, az Inkvizci pedig rtatlan embereket hurcol knpadra, s
ngyeltet fel, vagy a tmegnek sznt ltvnyossgknt elevenen sti meg ket.
Azt, hogy Cayetano Delaura atya is jelen volt a pspknl tett ltogatson,
Abrenuncio rossz jelnek tekintette. - Az egy hhr - mondta keresetlen
egyszersggel. Aztn tuds fejtegetsbe kezdett arrl, hogy hajdan hny meg
hny elmebeteget gettek el az autodafkon, mert eretnekeknek tartottk ket,
vagy azt hittk, beljk bjt az rdg.
- Ha meglte volna, azt hiszem, az keresztnyibb cselekedet lett volna, mint az,
hogy lve eltemette - zrta le az eszmefuttatst.
A mrki keresztet vetett. Abrenuncio nzte a reszketeg, ksrteties alakot, amint
a fekete taftjaiban rmered, s jra megltta a szemben a veleszletett
gymoltalansg szentjnosbogarait.
- Hozza ki onnan - mondta a doktor.
- Hisz n is azt szeretnm, amita csak lttam, ahogy besntikl az lve
eltemetettek pletbe - mondta a mrki. - De nem rzek magamban ert ahhoz,
hogy szembeszlljak Isten akaratval.
- Ht rezzen - mondta Abrenuncio. - Lehet hogy Isten egyszer mg meg is
fogja ksznni nnek.
A mrki aznap este rt a pspknek, s krte, hogy fogadja jra. Sajt kezleg
rta meg a levelet, cikornys stlusban s gyermekes betkkel, s maga adta t
a pspki palota portsnak, hogy a pspk biztosan megkapja.

A pspkt htfn rtestettk, hogy Sierva Mara kszen ll az rdgzsre. A

pspk pp tl volt az uzsonnn, amit a srga harangvirgos teraszon
fogyasztott el - s alig hallgatott oda az zenetre. Nem volt nagyev, de olyan
komtosan evett, hogy hrom rig is el tudott hzni egy-egy tkezsi
szertartst. Szemkzt vele Cayetano Delaura atya lt: zeng hangon s kiss
tetrlis stlusban felolvasott neki. A hang s az eladsmd illett is a
knyvekhez, melyeket vlasztott ki, a sajt zlse szerint.
Az don palota tl nagy volt a pspknek, gyhogy csak a fogadszobt meg a
hlszobt vette ignybe, valamint a nyitott teraszt: ott tlttte a sziesztit, s
ott is tkezett egszen addig, amg be nem ksznttt az ess vszak. Az plet
tls szrnyban volt a pspki knyvtr, amit Cayetano Delaura alaptott,
aztn is gyaraptotta s tartotta kzben plds mdon, gyhogy akkoriban az
Indik egyik legjobb knyvtrnak szmtott. Az pletben ezenfell tizenegy
lezrt szoba volt, bennk kt vszzad felgylt kacatai.
Az teleket felszolgl apckon kvl az tkezsek idejn csak Cayetano
Delaura atya lphetett be a pspk hzba, de nem szemlyes kivltsgai miatt,
ahogy az emberek tartottk, hanem azrt, mert kivl felolvasnak bizonyult.
Nem volt semmi meghatrozott feladatkre, se cme, a knyvtrosi cmen fell,
de azrt gy tekintettek r, mintha valjban vikrius lenne, hiszen a pspk
kzvetlen krnyezethez tartozott, s elkpzelhetetlen volt, hogy a pspk ne
beszln meg vele a fontos dntseit. Delaura atya cellja a szomszd hzban
volt, amelybl kzvetlenl t lehetett menni a palotba, s amelyben a pspki
hivatal tisztviselinek irodi s lakszobi, valamint fl tucat apcnak a celli
kaptak helyet. De Cayetannak a knyvtr volt az igazi otthona, ahol napi
tizenngy rkat dolgozott s olvasott, s ahol egy priccset is tartott, ahov
ledlhet aludni, ha mr nem brja tovbb.
Azon a trtnelmi jelentsg napon az a furcsa dolog trtnt, hogy Delaura
olvass kzben tbbszr megakadt. Mg furcsbb volt, hogy vletlenl tugrott
egy oldalt, s gy olvasott tovbb, hogy szre sem vette. A pspk csak nzte a
szemt az apr kis alkimista-szemveg mgtt, mg a kvetkez oldalig nem
rt. Akkor mosolyogva flbeszaktotta:
- Mire gondolsz?
Delaura sszerezzent.
- A hsg miatt lehet - mondta. - Mirt?
A pspk mlyen a szembe nzett. - Biztos, hogy nemcsak a hsg, hanem van
valami ms is - mondta. s jra megkrdezte, ugyanazzal a mosollyal: - Mire
gondolsz?
- A kislnyra - felelte Delaura.
Nem mondta, hogy milyen kislnyra, mert amita a mrki ott jrt a pspknl,
ms kislny nem ltezett szmukra. Sokat beszlgettek rla. Kzsen tnztk a
dmonok ltal megszllott emberekrl szl krnikkat meg az rdgz
szentek visszaemlkezseit. Delaura felshajtott:
- Rla lmodtam.
- Hogy tudnl lmodni valakirl, akit nem is lttl soha? - krdezte a pspk.
- Egy tizenkt ves kreol mrkilny volt, olyan hossz hajjal, hogy gy hzta
maga utn, mint egy kirlyn a ftylt - mondta. - Ki ms lehetett volna?
A pspk nem az az ember volt, akinek gi ltomsok, csodk vagy
nostorozsok hborgattk volna a nyugalmt. Az kirlysga fldi kirlysg
volt. gy ht ktkedve megcsvlta a fejt, s tovbb falatozott. Delaura meg
tovbb olvasott, de most mr jobban vigyzott. Mikor a pspk befejezte az
uzsonnt, odasegtette a hintaszkhez. A pspk knyelmesen elhelyezkedett, s
ezt mondta:
- Most mr elmondhatod az lmodat.
Nagyon egyszer volt. Delaura azt lmodta, hogy Sierva Mara egy ablaknl l,
mely egy behavazott mezre nz, s egy szlfrtrl, ami az lben hever,
egyenknt tpi le s eszi meg a szemeket. Ahogy letp egy szemet, nyomban
egy msik szlszem n a helyn. lmban nyilvnval volt, hogy a kislny
hossz vek ta l az eltt a vgtelen mezre nyl ablak eltt, s tpegeti a
szemeket, hogy vgre elfogyjanak, de nem siet, mert tudja, hogy az utols szem
szlben ott van a hall.
- s ami a legfurcsbb - mondta vgl Delaura -, hogy az ablak, ahonnt a
mezt nzte, az n salamancai ablakom volt, azon a tlen, amikor hrom napon
t esett a h, s a brnyok belefulladtak a hba.
A pspk megdbbent. Jobban ismerte s szerette annl a tantvnyt, semhogy
ne vegye komolyan ezt a rejtlyes lmot. Delaurt szmos ernye s j
termszete miatt mltn megillette az a hely, amit a pspki hivatalban,
valamint a pspk szvben elfoglalt. A pspk lehunyta a szemt egy kis
hromperces, uzsonna utni szunyklsra.
Delaura ezalatt a maga uzsonnjt ette meg a pspk asztalnl, kihasznlva azt
a kis idt, ami mg a kzs esti imdkozsukig htravolt. Mg javban
falatozott, amikor a pspk nyjtzott egyet a hintaszkben, s kimondta lete
egyik legjelentsebb dntst:
- Vedd a kezedbe az gyet.
E szavakat csukott szemmel mondta, s utna akkort hrdlt, mint egy
oroszln. Delaura megette az uzsonnjt, s tlt a megszokott karosszkbe, a
harangvirgok al. Ekkor a pspk kinyitotta a szemt.
- Nem vlaszoltl - mondta.
- Azt hittem, lmban beszl - mondta Delaura.
- Akkor most bren megismtlem - mondta a pspk. - Rd bzom, hogy
mentsd meg a kislny lelkt.
- Ilyen furcsa dolog mg letemben nem trtnt velem - mondta Delaura.
- Nemet akarsz mondani?
- Atym, n nem vagyok exorcista - mondta Delaura. - Nincs hozz tehetsgem,
se tudsom, se kpzettsgem. Azonkvl tudjuk, hogy Isten ms utat jellt ki
szmomra.
gy volt. A pspk kzbenjrsa alapjn Delaura bekerlt a kz a hrom jellt
kz, akik kzt vgleg eldl majd, hogy ki lesz a vatikni knyvtr szefrd
gyjtemnynek re. De, br mindketten tudtak rla, most kerlt kztk elszr
szba.
- Annl inkbb - mondta a pspk. - A kislny gye, ha jl vgzed a dolgod,
nagyot lendthet a kinevezseden.
Delaura tudta magrl, hogy milyen flszeg a nkkel: nem tud elbeszlgetni
velk. gy tallta, hogy a nk valami kln szbeli adottsg alapjn, ami csak
az vk, gy tudnak elsiklani a valsg ztonyai mellett, hogy nem szenvednek
hajtrst. Annak a puszta gondolatra, hogy tallkoznia kell egy nnem
lnnyel, mg ha az csak egy vdtelen gyermek is, mint Sierva Mara, jeges
vertk bortotta el a tenyert.
- Nem, uram - mondta ki vgl. - Nem vagyok alkalmas r.
- Nemcsak hogy alkalmas vagy - felelte a pspk -, hanem az is megvan hozz
benned, ami msokbl hinyozna: az inspirci.
Ez a sz tl slyos volt ahhoz, hogy ne az utols legyen. De azrt a pspk nem
knyszertette r, hogy azonnal igent mondjon, hanem adott egy kis
gondolkodsi idt, a Nagyht vgig, amely ppen aznap kezddtt el.
- Menj el a kislnyhoz - mondta a pspk. - Vizsgld meg alaposan, s
tjkoztass engem.
gy trtnt, hogy Cayetano Alcino del Espritu Santo Delaura y Escudero
harminchat ves korban belpett Sierva Mara letbe s a vros trtnetbe.
Mg Salamancban a pspk tantvnya volt annak hres teolgiai tanszkn, s
kivl eredmnnyel vgzett. Meg volt gyzdve rla, hogy apja Garcilaso de la
Vega kzvetlen leszrmazottja, s mr-mr vallsos htattal viseltetett a klt
irnt, s ezt mindenkinek azonnal a tudomsra hozta. Anyja kreol n volt, a
Mompox tartomnybeli San Martn de Lobban szletett, de szleivel egytt
Spanyolorszgba teleplt t. Delaura azt hitte magrl, semmiben sem ttt r,
mindaddig, amg t nem hajzott a Granadai j Kirlysgba, s fel nem fedezte
magban az rklt nosztalgit.
Attl kezdve, hogy mg Salamancban elszr elbeszlgetett vele, De Cceres
y Virtudes pspk gy rezte, hogy a keresztnysg egyik ritka, becses
rtkvel ll szemben. Egy fagyos februri reggelen trtnt ez a beszlgets: az
ablakon t a behavazott mezre lehetett kiltni, s a mez vgn a folyparti
jegenyesorra. Ez a tli tj lett a szntere annak a visszatr lomnak, amely
aztn lete vgig ldzte Delaurt.
Knyvekrl beszltek persze, s a pspk alig akarta elhinni, hogy Delaura
ilyen fiatal fejjel ennyi knyvet olvasott mr. Delaura Garcilasrl is beszlt.
Tantmestere bevallotta, hogy nem nagyon ismeri, csak az maradt meg benne,
hogy pogny klt volt, aki egsz letmvben mindssze ktszer emltette
meg Istent.
- Annl azrt tbbszr - mondta Delaura. - De a renesznszban ez mg a j
katolikusoknl sem volt ritka.
Azon a napon, amikor Delaura letette az els fogadalmt, tanra megkrdezte,
volna-e kedve vele menni a messzi Yucatn tartomnyba, ahov most neveztk
t ki pspkk. Delaurnak, aki az letet knyvekbl ismerte, anyja nagy s
hatrtalan vilga elrhetetlen lom volt csupn. Mikzben a kv dermedt
brnyokat kistk a hbl, nemigen tudta elkpzelni a letaglz hsget, az
rksen bzl dgszagot, a gzlg mocsarakat. A pspknek, aki valaha
Afrikban harcolt, knnyebb volt.
- Azt mondjk, hogy a papjaink eszeveszetten boldogok az Indikon - jegyezte
meg Delaura.
- De vannak, akik felakasztjk magukat - mondta a pspk. - Azokon a
vidkeken llandan szmolni kell a szodomitk, a blvnyimdk s az
emberevk jelenltvel. - s trgyilagosan hozztette:
- Mint a mrok fldjn.
De gy gondolta, ez a legvonzbb is az Indikban. Harcos papok kellenek oda,
akik ugyanolyan erllyel tudnak rvnyt szerezni a keresztny rtkeknek, mint
amilyen kesszlan tudnak prdiklni a sivatagban. Delaura viszont, a
huszonhrom vvel, azt hitte, nyitva mr eltte az t, melyen egyenesen a hn
imdott Szentllek jobbjig jut el.
- Egsz letemben arrl lmodoztam, hogy fknyvtros leszek - mondta. - Ez
az egyetlen, amire alkalmas vagyok.
Nemrg plyzott meg egy toledi llst, mely az els lps lett volna lmnak
megvalsulsa fel, s biztos volt benne, hogy elnyeri. De mestere hajthatatlan
volt.
- Hamarabb fognak szentt avatni egy yucatni knyvtrost, mint egy toledi
mrtrt - mondta a pspk.
Delaura ezt a nem ppen szerny feleletet adta:
- Ha Isten ilyen nagy kegyben akarna rszesteni, akkor mr inkbb angyal
szeretnk lenni, nem szent.
Mg javban tprengett a tanra ajnlatn, amikor megkapta a toledi
kinevezst - mire Yucatnt vlasztotta. De nem jutottak el odig. Hetven napig
tart keserves tengeri t utn hajtrst szenvedtek a Szelek Csatornjban; egy
teherszllt konvoj szedte fel ket, s vitte el Santa Mara de la Antiguig.
Tbb mint egy vet tltttek ott, hasztalanul vrva a hreket a Glyaflotta
rkezsrl, mgnem aztn az itteni egyhzmegye pspknek hirtelen halla
miatt kineveztk De Ccerest ideiglenes pspkk. Ahogy Delaura a csnakbl,
mely j llomshelykre vitte ket, elnzte a hatalmas urabi serdt, rismert
arra a honvgyra, amely a szrny toledi teleken knozta az anyjt. A
kprzatos alkonyok, a lidrcnyomsszer madarak, a rothad
mangroveboztokbl felszll des illatok egy olyan mlt szvszort emlkei
voltak, melyet nem lt t soha.
- Csak a Szentllek mve lehet, hogy pp az anym fldjn ktttem ki -
mondta.
Tizenkt vvel ksbb a pspk mr lemondott arrl az lmrl, hogy egyszer
eljut Yucatnba. Hetvenhrom ves volt, haldokolt az asztmtl, s tudta, hogy
soha tbb nem fogja ltni a Salamancra hull hpelyheket. Azokban a
napokban, amikor Sierva Mara a kolostorba kerlt, mr abban is biztos volt,
hogy hamarosan nyugdjba megy, csak mg elindtja tantvnyt a Rmba
vezet ton.

Cayetano Delaura msnap bement a Santa Clara-kolostorba. A hsg ellenre

gyapjreverendt viselt, s szenteltvztartt meg egy kis dobozt vitt magval: a
dobozban voltak a szentelt olajok, az rdg elleni harc legfbb fegyverei. Az
aptn mg sohasem ltta, de Delaura atya esznek s hatalmnak hre mg a
klauzra nmasgn is thatolt. Reggel hatkor, amikor a beszlszobban
dvzlte, elmult azon, hogy Cayetano Delaura milyen fiatalos, milyen spadt
mrtrarca van, milyen kellemes a hangja, s hogy milyen titokzatos az az sz
frt a hajban. De az atynak nem lehetett olyan vonz tulajdonsga, amely
feledtette volna az aptnvel, hogy a pspk ers embere. Delaura viszont
csak egy dologra figyelt fel: az ktelen kakaskukorkolsra.
- Csak hat van, de gy kukorkolnak, mintha szzan volnnak. Radsul egy
diszn megszlalt, s mondott valamit, egy kecske meg hrmas ikreket ellett. -
s gyorsan hozztette:.- Mindez azta trtnt, hogy a pspke kegyeskedett
idekldeni neknk ezt az rtalmas ajndkot.
Az aptn azt is rmtnek tartotta, hogy a kert olyan buja virgzsnak indult,
ami mr nem lehetett a termszet mve. Ahogy tmentek a kerten, megmutatta
Delaurnak a kptelenl nagyra ntt, lehetetlen szn s elviselhetetlen illat
virgokat. Minden szava azt jelezte, hogy az ersebb, gyhogy Delaura
gyorsan kilestette a fegyvereit.
- Nem lltottuk, hogy a kislnyt megszllta az rdg - mondta -, csak azt, hogy
felttelezzk, s erre j okunk van.
- Amit ltunk, az magrt beszl - mondta az aptn.
- Vigyzzon - mondta Delaura. - Van gy, hogy ha valamit nem rtnk, akkor
azt az rdgnek tulajdontjuk, holott Istentl szrmazik, csak ppen nem rtjk.
- Szent Tams mondta, s n ehhez tartom magam - mondta az aptn: - A
dmonoknak akkor se higgynk, ha igazat mondanak.
Az els emeleten csend s bkessg honolt. Egyik oldalon a nappal lakatra zrt
res cellk voltak, a msikon a napfnyben tndkl tengerre nz ablakok
sora. A novcikon nem ltszott, hogy a ltogat megjelense kizkkenten ket
a munkbl, de a szemk sarkbl az aptnt s vendgt figyeltk, amint a
brtnplet fel mennek.
Mieltt a folyos vgre rtek, ahol Sierva Mara cellja volt, elhaladtak
Martina Laborde cellja eltt: Martint, aki valaha apca volt, azrt tltk
letfogytiglani brtnre, mert egy henteskssel leszrta kt trsnjt. Tettnek
okt soha nem vallotta be. Tizenegy ve volt mr odabent, s nem annyira a
bntett, mint inkbb a meghisult szksei miatt emlegettk a nevt. Nem volt
hajland beltni, hogy az letfogytiglani brtn semmiben sem klnbzik
attl, ha egy apca klauzrban l, s olyan konokul kitartott a meggyzdse
mellett, hogy krte, hadd legyen az lve eltemetettek pletben letfogytiglan
cseld. Az volt a rgeszmje - s ugyanolyan buzgn polta, mint a hitt -, hogy
ki kell szabadulnia onnt, akr gy is, hogy megint megl valakit.
Delaurban feltmadt a lekzdhetetlen s nmikpp gyermekes vgy, hogy a
kisablak vasrcsai kzt benzzen a cellba. Martina httal lt az ajtnak. Mikor
megrezte, hogy nzik, az ajt fel fordult, s varzslatos tekintete egy pillanat
alatt rabul ejtette Delaurt. Az aggd aptn gyorsan eltuszkolta Delaurt az
ajt ell.
- Vigyzzon - mondta neki. - Ez a teremts mindenre kpes.
- Mindenre? - krdezte Delaura.
- Mindenre bizony - mondta az aptn. - Ha rajtam mlna, mr rg szabad
lenne. Nincs szksge a kolostornak arra, hogy egy ilyen teremts kztnk
legyen.
Mikor a brtnr apca kinyitotta Sierva Mara celljnak ajtajt, a rothads
bze csapta meg orrukat. A kislny hanyatt fekdt a csupasz kgyon, keze-lba
szjakkal sszektzve. gy fekdt ott, mint egy halott, de szemben a tenger
fnye csillogott. Delaura ltta, hogy szakasztott olyan, amilyennek meglmodta;
egsz testben reszketni kezdett, s elnttte a jeges vertk. Behunyta a
szemt, s elmormolt egy imt, hitnek minden erejvel, s mire az ima vgre
rt, visszanyerte az nuralmt.
- Ha eddig mg egy rdg sem bjt bele ebbe a szegny gyermekbe - mondta -,
akkor itt, ebben a krnyezetben biztosan bel fog bjni.
Az aptn mris visszavgott: - Ksznjk a bkot, de nem rdemeljk meg. -
Mert k mindent megtettek, hogy tisztn tartsk a cellt, de Sierva Mara krl
magtl n ki a szemt.
- Mi nem ellene harcolunk, hanem a dmonok ellen, akik netn megszlltk -
mondta Delaura.
Lbujjhegyen elindult az gy fel, vatosan lpkedve a fldn sztszrt
hulladkok kzt, s a ritulis szavakat mormolva szentelt vzzel hintette be a
cellt. Az aptn rmlten meredt a falakon sztterl vzfoltokra.
- Vr! - kiltotta.
Delaura szemrehnyst tett neki a meggondolatlan felkiltsrt. Az, hogy a vz
piros, nem jelenti azt, hogy vr, s ha vr volna is, attl mg nem kne az rdg
mvnek tekinteni. - Inkbb csodnak kne tekinteni, s ilyenre csak Isten
kpes - mondta. De sem ez nem volt, sem az, mert a foltok, ahogy szradni
kezdtek a meszelt falon, nem pirosak voltak, hanem kizldltek. Az aptn
elvrsdtt. Abban az idben a klarisszk eltt, mint a tbbi n eltt, el volt
zrva mindenfajta felsbb iskola, de odahaza a csaldjban, melyben kivl
teolgusok s nagy eretnekek voltak, kislnykortl kezdve rendszeres
skolasztikai vvleckket kapott.
- Annyit azrt - vgott vissza - csak fel lehet tteleznnk az rdgkrl, hogy
meg tudjk vltoztatni a vr sznt.
- Mi sem olyan hasznos, mint az idejben tmadt ktsg - vgta r Delaura, s
mlyen a szembe nzett: - Olvassa Szent gostont.
- Olvastam, de mg mennyire hogy olvastam - mondta az aptn.
- Akkor olvassa el mg egyszer - mondta Delaura.
Mieltt odalpett volna a kislnyhoz, udvariasan megkrte az rapct, hogy
menjen ki a cellbl. Aztn, jval szrazabban, az aptnt is:
- n is, legyen szves.
- A maga felelssgre - mondta az aptn.
- A pspk r szava trvny - mondta Delaura.
- Ezt magamtl is tudom - mondta az aptn fanyarul. - Tudjuk, hogy Istennek
is maguk a gazdi.
Delaura megadta neki azt az rmt, hogy v legyen az utols sz. Lelt az
gy szlre, s egy orvos alapossgval megvizsglta a kislnyt. Kzben mg
remegett, de nem vertkezett mr.
Sierva Marn, kzelrl nzve, karmolsok s lila foltok ltszottak, s a szjak
vresre drzsltk a brt. De a legijesztbb ltvny a bokjn lv seb volt,
mely a javasemberek keze nyomn gyulladsba jtt s begennyesedett.
Mikzben vizsglta, Delaura elmagyarzta neki: nem azrt hoztk be ide, hogy
knozzk, hanem azrt, mert arra gyanakszanak, hogy belebjt egy rdg, s el
akarja rabolni a lelkt. Ahhoz, hogy kidertse az igazsgot, az kell, hogy Sierva
Mara segtsen neki. De nem lehetett tudni, hogy a kislny odafigyel-e r, s
felfogja-e, hogy a krs milyen szvbl jv.
Miutn megvizsglta a kislnyt, Delaura kiszlt, hogy hozzanak oda egy
gygyszeres dobozt, de aztn a patikus nvrt nem engedte be a cellba.
Klnfle balzsamokkal bekente a sebeket, s finoman rfjogatott a szjaktl
feldrzslt brfelletekre, hogy enyhtse az get fjdalmat, s kzben
mulattal adzott a kislny trkpessgnek. Sierva Mara egyetlen krdsre
sem vlaszolt, a fle botjt sem mozgatta a prdikcikra, s egy jajszt sem
ejtett.
Lehangol kezdet volt, melynek emlke a knyvtr csendjben is knozta
Delaurt. A knyvtr a pspk hznak legnagyobb terme volt: ablaktalan
helyisg, melynek falait vegezett mahagni knyvespolcok bortottk, bennk
temrdek knyv, szpen elrendezett sorokban. Kzpen egy nagy asztal llt,
rajta nhny tengerszeti trkp, egy asztrolbium s egyb hajzsi mszerek,
meg egy fldgmb, melyre a kartogrfusok egymst kvet nemzedkei
klnfle hosszabbtsokat s kiegsztseket rajzoltak, annak megfelelen,
ahogyan egyre nagyobb lett a vilg. Htrbb a rusztikus rasztal llt, rajta a
tintatart, a tollks az rtollakkal - indikbeli pulykk tollaival -, a porz meg
egy vza, egy szl hervadt szegfvel. Az egsz teremben flhomly volt, a sok
felgylt papr porodott szaga terjengett, s egy erd hvssge s nyugalma
fogadta az rkezt.
A terem mgtt, egy kis szobban egy kznsges fbl kszlt, zrt
knyvszekrny llt. Ez volt a tiltott knyvek brtne, ahov a Szent Inkvizci
zratta be azokat a knyveket, amelyek profn s mess tmkrl meg kitallt
trtnetekrl szltak. Ezt a szekrnyt senki se nyithatta ki, csak Cayetano
Delaura, mivel ppai engedlyt kapott r, hogy belepillantson a megtvedt
irodalom szakadkaiba.
Ez a csendes llvz, ahol Delaura annyi ven t hzta meg magt bks
nyugalomban, most, hogy Sierva Mart megismerte, pokoll vltozott. Azta
nem kereste meg a bartait, a papokat meg a vilgiakat, akikkel egytt merlt el
a tiszta eszmk lvezetben, s akikkel skolasztikus viadalokat, irodalmi
versenyeket meg zeneesteket rendezett. Most csak egy szenvedlynek hdolt:
fejbe vette, hogy tljr az rdg eszn, s kiismeri a fondorlatait: ezekrl
olvasott s tprengett t napon s t jszakn t, mieltt jra elment a
kolostorba. A pspk htfn, amikor ltta, hogy Delaura hatrozott lptekkel
elindul, megkrdezte, hogy rzi magt.
- Mint akinek szrnyakat adott a Szentllek - mondta Delaura.
A gyapjreverendjt vette fel, melytl amolyan favgi elszntsg kltztt
bel, s a lelkre is felcsatolta a csalds ellen oltalmaz vrtet. Szksge is
volt mindkettre. Az rapca csak egy morgssal vlaszolt a ksznsre,
Sierva Martl teljes visszautastsban rszeslt, s a cellban a fldn
szanaszt szrt telmaradkok s rlk fojtogat bze terjengett. Az oltron, az
r Jzus rkmcsese mellett ott llt mg az aznapi ebd, rintetlenl. Delaura
fogta a tnyrt, s odanyjtott a kislny szja el egy kanl fekete babot,
melyen mr megdermedt a vaj. A kislny elfordtotta a fejt. Delaura tbbszr is
megprblkozott vele, de hiba. Akkor a sajt szjba tette a kanl babot,
megzlelte, aztn szinte undorral, rgs nlkl lenyelte.
- Igazad van - mondta. - Ez gyalzatosan rossz.
A kislny r se hedertett. De mikor a pap a gyulladt bokjt vette kezelsbe,
libabrs lett, s knnybe lbadt a szeme. Delaura azt hitte, rr lett a
helyzeten: affle j psztori mormogsokkal csittgatta, s vgl arra is rsznta
magt, hogy levegye rla a szjakat, hadd mozgassa meg elgytrt tagjait. A
kislny tbbszr behajltotta az ujjait, hogy rezze, csakugyan az ujjai-e azok,
s kinyjtotta a szjaktl elzsibbadt lbt. Ekkor, most elszr, rnzett
Delaurra, felmrte a magassgt, felmrte a slyt, aztn egy ragadoz jl
kiszmtott ugrsval rvetette magt. Csak az rapca segtsgvel sikerlt
leteperni az gyra, s leszjazni. Delaura, mieltt elhagyta a cellt, egy
szantlfbl kszlt rzsafzrt vett el a zsebbl, s Sierva Mara nyakba
akasztotta, az afrikai gyngysorai fl.
A pspk megijedt, amikor a hazatr Delaurt megltta: arca ssze volt
karmolva, s kezn akkora haraps vrsltt, hogy annak is fjt, aki ltta. De
mg jobban megijedt attl, ahogyan Delaura a dolgot fogadta: gy mutogatta a
sebeit, mint valami hadi trfekat, s csak mosolygott, amikor figyelmeztettk
r, hogy elkaphatja a veszettsget. A pspk orvosa mindenesetre szigor
gygykezelsben rszestette, mivel is azok kz tartozott, akik attl fltek,
hogy a kvetkez htfre jelzett napfogyatkozs slyos csapsok eljtka lesz.
Martina Laborde viszont, akire a kislny polst bztk, semmi ellenllst sem
tapasztalt Sierva Mara rszrl. gy kezddtt, hogy lbujjhegyre llva
benzett a cellba, mintha csak gy vletlenl tenn, s megpillantotta az gyon
sszeszjazva fekv Sierva Mart. A kislny megdermedve meredt r, mint aki
veszlyt sejt; mindaddig, amg Martina r nem mosolygott. Akkor is
elmosolyodott, s felttel nlkl megadta magt. Olyan volt az a pillanat,
mintha Dominga de Adviento lelke radna szt a cellban.
Martina elmondta neki, hogy kicsoda, s hogy mirt van ott s marad is ott lete
vgig, br hangja se volt mr a sok eskdzstl, amivel az rtatlansgt
bizonygatta. Mikor megkrdezte Sierva Martl, hogy t mirt zrtk be, a
kislny csak annyit tudott mondani, amennyit az rdgz atytl hallott:
- rdg van bennem.
Martina nem faggatta, mert azt hitte, hazudik, vagy hogy neki hazudtak; nem
tudta, hogy egyike ama kevs fehr nnek, akinek a kislny igazat mondott.
Odavitte mell a hmzst, s megmutatta, hogyan csinlja. Sierva Mara krte,
vegye le rla a szjakat, hogy is megprblkozzon vele. Martina megmutatta
neki az ollt, ami ott volt a kpenye zsebben, ms varreszkzkkel egytt.
- Te csak azt akarod, hogy vegyem le rlad a szjakat - mondta. - De
figyelmeztetlek, hogy ha valamire kszlsz ellenem, meg tudlak lni, van
mivel.
Sierva Mara nem vonta ktsgbe, hogy komolyan beszl. Martina leszedte rla
a szjakat, s Sierva Mara olyan gyes kez s j fl tantvnynak bizonyult,
amilyen a tiorbarkon volt. Martina, mieltt elksznt tle, azt mondta,
engedlyt fog krni r, hogy htfn egytt nzhessk meg a teljes
napfogyatkozst.
Pnteken kora reggel a fecskk egy nagy krt rtak le az gen bcszul, s
bzs ganjukkal behavaztk a vros utcit s hztetit. A bztl se enni, se
aludni nem lehetett, amg a dli napsts ki nem szrtotta a mindent elbort
fecskepiszkot s az esti szell fel nem frisstette a levegt. De a pnik tovbbra
is rajta lt a vroson. Sose lttak mg olyat, hogy a fecskk rptkben
pottyantannak, se olyat, hogy a ganjuk bztl ki kne szaladni a vilgbl.
A kolostorban persze senkinek sem volt ktsge afell, hogy Sierva Marban
ahhoz is van er, hogy megvltoztassa a vndormadarak si szoksait. Delaura
ezt mr a megkemnyedett levegbl is kirezte vasrnap, a mise utn, amikor
tment a kerten, kezben egy kis kosr stemnnyel, amit az rkdok alatt vett
Sierva Marnak, akinek fogalma sem volt semmirl, most is ott volt a nyakn a
rzsafzr, de nem ksznt vissza Delaurnak, s egy pillantsra se mltatta.
Delaura lelt mell, lvezettel majszolni kezdett egy fnkot a kosrbl, s teli
szjjal mondta:
- Olyan ze van, mint a glrinak.
Odanyjtotta a fnk msik felt Sierva Marnak. A kislny elfordtotta a fejt,
de nem fordult a fal fel, mint addig, hanem jelezte Delaurnak, hogy az
rapca lesi ket. Delaura egy erlyes kzmozdulattal az ajt fel intett.
- Menjen onnan - parancsolt r.
Mikor az rapca ellpett az ajt ell, Sierva Mara a fl fnkkal minden addigi
hsgt csillaptani akarta, de amint beleharapott, nyomban ki is kpte. - Olyan
ze van, mint a fecskeszarnak - mondta. De azrt jobb kedve lett. Kszsgesen
trte, hogy Delaura ellssa a htn lv horzsolsokat, s amikor szrevette,
hogy be van ktzve a keze, most elszr mltatta figyelemre t. Olyan rtatlan
arccal, amilyet sznlelni nem lehet, megkrdezte, mi trtnt vele.
- Megharapott egy mrges kiskutya; annak a kiskutynak egy mternl is
hosszabb farka van - mondta Delaura.
Sierva Mara krte, hogy mutassa meg neki a sebet. Delaura levette a ktst, s
a kislny vatosan megrintette a mutatujjval a gyulladt seb srgs szlt,
mintha parzshoz nylna, s most elszr elnevette magt.
- A pestisnl is rosszabb vagyok - mondta. Delaura nem az Evanglium, hanem
Garcilaso szavaival vlaszolt:
Teheted, mit teszel, hisz van, aki trje.
Azzal a dbbenetes felismerssel ment ki a cellbl, hogy valami hatalmas s
jvtehetetlen dolog kezddtt el az letben. Az rapca odakint kzlte vele,
hogy az aptn azt zeni, tilos lelmet behozni a kolostorba, nehogy valaki
megmrgezze ket, mint ahogy az a kolostor ostromakor trtnt. Delaura azt
hazudta neki, hogy a pspk engedlyvel hozta be a kosr stemnyt, s
panaszt jelentett be amiatt, hogy egy olyan kolostorban, amelynek hresen j
konyhja van, a brtn laki ilyen hitvny kosztot kapnak.
A vacsora alatt jult lendlettel olvasott fel a pspknek. Aztn, mint mindig,
vele egytt mondta el az esti imkat, behunyt szemmel, hogy mg ersebben
tudjon gondolni Sierva Marra. A szoksosnl korbban vonult vissza a
knyvtrba, s odabent Sierva Marra gondolt, s minl tbbet gondolt r,
annl jobban vgyott r, hogy csakis r gondoljon. Hangosan mondta vgig
Garcilaso szerelmes szonettjeit, s kzben az a rmt gyan tlttte el, hogy
minden verssorba bele van rejtve egy olyan zenet, ami valamilyen mdon az
letre vonatkozik. Nem tudott elaludni. Hajnal fel elrebukott az rasztalra,
annak a knyvnek a lapjra tmasztva homlokt, amibl egy sort sem olvasott.
Az lom mlyrl hallotta, hogy a szomszd kpolnban elmondjk az j napot
ksznt hrom jjeli imt. - Mara de Todos los Angeles, vjon meg tged az
Isten - mondta lmban. Ahogy kimondta, felbredt a sajt hangjra, s ott volt
eltte Sierva Mara a rabruhjban, vllra borul tzvrs hajval: kivette a
hervadt szegft az rasztalon ll vzbl, s egy g frissen nylt gardnit tett
bele. Delaura forr hangon mondta neki Garcilaso szavait: Kettnkrt
szlettem, lek javadra, rted kell meghalnom s rted halok meg.* Sierva
Mara nem nzett r, csak elmosolyodott. lehunyta a szemt, hogy
meggyzdjn rla, nem a hajnali rnykok jtszanak-e vele. Mire jra
kinyitotta, mr eltnt a ltoms, de ott maradt utna s sztradt a knyvtrban
a gardniaillat.

NGY

A pspk meghvta Cayetano Delaura atyt a srga harangvirgokkal bortott

lugas al, mely az egyetlen hely volt a hzban, ahonnan a tenger fl borul
gre ki lehetett ltni, hogy egytt nzzk meg a napfogyatkozst. A peliknok
olyan mozdulatlanul lebegtek szttrt szrnyukkal a levegben, mintha repls
kzben megdglttek volna. A pspk lassan legyezte magt a fgggyban,
mely csrlkkel volt felakasztva egy-egy gasfra: nemrg bredt fel a
sziesztjbl. Delaura ott lt mellette egy ndfonat hintaszkben, s lassan
hintzott. Mindketten kegyelmi llapotban voltak: tamarindszrpt
kortyolgattak, s nztk a hztetk fltt kitrul hatalmas, felhtlen eget. Nem
sokkal kett utn sttedni kezdett, a tykok felrppentek az lrudakra, s
egyszer csak kigyulladt az g minden csillaga. A vilg valami termszetfeletti
hideglelsbe borzongott bele. A pspk hallotta az elksett galambok szrny-
csapkodst, ahogy tancstalanul kerestk a dcaikat a sttben.
- Nagy az Isten - shajtotta. - Mg az llatok is rzik.
Az aznapi szolglatra odarendelt apca egy mcsest meg nhny bekormozott
veglapot hozott, hogy belenzhessenek a napba. A pspk fellt a
fgggyban, s az vegen keresztl figyelte a napfogyatkozst.
- Csak fl szemmel szabad nzni - mondta, vigyzva, hogy a hangja ne
fulladjon spolsba. - Mert klnben megvakulhatunk.
Delaura csak tartotta a kezben az veglapot, de nem nzett bele a napba.
Hossz csend kvetkezett, aztn a pspk tekintete rtallt a sttben
Delaurra, s megpillantotta foszforeszkl szemt, mely nem az ljszaka
varzslatt nzte.
- Mire gondolsz? - krdezte a pspk. Delaura nem felelt. Belenzett a napba,
amely olyan volt, mintha a fogy hold lenne, s amely a kormos vegen t is
bntotta a recehrtyjt. De azrt csak nzte.
- Most is a kislnyra gondolsz - mondta a pspk.
Cayetano sszerezzent, habr mskor is elfordult, hogy a pspk olvasott a
gondolataiban, mghozz olyan gyakran, hogy abban mr volt valami
rendkvli. - Arra gondoltam, hogy a tudatlan np azt hiheti, van valami
sszefggs a kislny llapota s a napfogyatkozs kztt - mondta. A pspk,
most mr jra az g fel fordtott tekintettel, ingatni kezdte a fejt.
- s ki tudja, nincs-e igazuk? - krdezte. - Az r krtyit nem knny
megfejteni.
- Ezt a jelensget mr tbb ezer vvel ezeltt megjsoltk az asszr csillagszok
- mondta Delaura.
- Ez egy jezsuita vlasz - mondta a pspk. Cayetano megint a napba nzett, de
olyan szrakozott volt, hogy nem tette a szeme el az veglapot. Kt ra
tizenkettkor egy teljesen kerek fekete korongnak ltszott, s egy pillanatra
jfl lett e nappali rban. Aztn a napfogyatkozs visszanyerte fldi vonsait,
s elkezddtt a hajnali kakaskukorkols. Delaura mr nem nzte a napot, de
az izz rem ott maradt a recehrtyjn.
- Mg mindig ltom a napfogyatkozst - jegyezte meg vidman. - Akrhova
nzek, ott van.
A pspk viszont gy tallta, vget rt a ltvnyossg. - Pr ra mlva el fog
tnni a szemed ell - mondta. Nyjtzott egyet a fgggyban, nagyot stott,
s hlt adott Istennek, hogy egy jabb reggel ksznttt r.
Delaura nem vesztette el a fonalat.
- Bocssson meg, atym - mondta -, de nem hiszem, hogy abba a gyermekbe
belszllt az rdg.
A pspk most mr komolyan megijedt.
- Mirt mondod ezt?
- Azt hiszem, csak nagyon meg van rmlve - mondta Delaura.
- De ht bizonytkaink vannak, Isten akaratbl - mondta a pspk. - Vagy
nem olvastad el a jegyzknyveket?
De igen. Delaura alaposan ttanulmnyozta ket, br inkbb az aptn
gondolkodsmdjt lehetett megismerni bellk, nem pedig Sierva Mara
llapott. A kolostornak mindazokon a helyein, ahol a kislny az rkezse
napjn megfordult, s mindazokon a trgyakon, amiket megrintett, elvgeztk
az rdgzs szertartst. Azokat a szemlyeket, akik megrintettk, bjtknek
s hashajtkrknak vetettk al. A novcit, aki az els napon ellopta a
gyrjt, konyhakerti knyszermunkra tltk. Azt beszltk, hogy a kislny
abban lelte rmt, hogy feldarabolt egy kecskt, amit a sajt kezvel lt le, s
megette a mregersre fszerezett szemt meg herjt. s annyi nyelven beszl,
hogy mindenfle ncibli afrikaival megrteti magt, jobban, mint maguk az
afrikaiak egymssal, de az llatokkal is tud beszlni. Az rkezst kvet nap
reggelre mind a tizenegy papagj, amely hsz ve ott raboskodott a
kolostorban s a kert dsze volt, megdgltt, minden lthat ok nlkl. Dmoni
nekekkel bvlte meg a cseldsget, s nem a sajt hangjn, hanem idegen
hangokon nekelt. Mikor megtudta, hogy az aptn keresi, lthatatlann vlt, de
csakis az szmra.
- n mgis azt hiszem - mondta Delaura -, hogy amit mi dmoninak ltunk, az
mind csak affle nger szoks, amit a kislny a ngerek kzt tanult meg, mert a
szlei nem trdtek vele.
- Vigyzz! - figyelmeztette a pspk. - Az Ellensg nagyobb hasznot hz az
okossgunkbl, mint a tvedseinkbl.
- Akkor ht az volna a legnagyobb ajndk szmra, ha egy egszsges
gyermeket vetnnk al az rdgzsnek - mondta Delaura.
A pspk sszerncolta a homlokt.
- Ezt gy rtsem, hogy fellzadsz?
- gy rtse, hogy fenntartom a ktsgeimet, atym - mondta Delaura. - De a
legmlyebb alzattal engedelmeskedem.
gy ment ht el jra a kolostorba, hogy nem tudta meggyzni a pspkt. Bal
szemn fekete kts volt, mint a flszemeken: az orvos tette r, azzal, hogy
addig nem veheti le, amg el nem tnik a recehrtyjrl a belegett nap. Ahogy
a brtnplet fel igyekezve tment a kerten, aztn vgig a folyoskon, rezte
magn a tekinteteket, de senki se szltotta meg. Olyan rzse volt, mintha az
egsz kolostor lbadozna a napfogyatkozs utn.
Mikor az rapca kinyitotta eltte Sierva Mara celljnak ajtajt, Delaurnak a
torkban dobogott a szve, s olyan gyengesg fogta el, hogy rogyadozott a
lba. Azzal a cllal, hogy kipuhatolja a kislny aznap reggeli hangulatt,
megkrdezte, hogy ltta-e a napfogyatkozst. Igen, ltta, mghozz a teraszrl.
A kislny nem rtette, hogyhogy be kellett ktni Delaura szemt, mikor
szabad szemmel nzte a napot, s nincs semmi baja. Elmeslte a papnak, hogy
az apck trden llva nztk vgig a napfogyatkozst, s hogy az egsz
kolostorban megllt az let, egszen addig, amg meg nem szlaltak a kakasok.
De semmi rendkvlit nem tallt a dologban.
- Csak azt lttam, amit minden este - mondta. Valami megvltozott benne, amit
Delaura nem tudott meghatrozni, s aminek leglthatbb tnete egy kis enyhe
szomorsg volt. Nem tvedett. Amint nekiltott a sebek ecsetelsnek, a
kislny g szemmel rnzett, s reszket hangon mondta:
- Meg fogok halni.
Delaura megremegett.
- Ki mondta?
- Martina - mondta a kislny.
- Beszltl vele?
A kislny elmondta, hogy Martina ktszer bejtt hozz a cellba, s
kzimunkzni tantotta, s hogy egytt nztk meg a napfogyatkozst. Meg
hogy Martina j s kedves, s az aptn engedlyt adott r, hogy Martina
kzimunkzni tantsa t odakint a teraszon; gy legalbb lthatja, ahogy a tenger
fltt lemegy a nap.
- Aha - mondta Delaura, s kzben a szempillja se rebbent. - s azt is
megmondta neked, hogy mikor fogsz meghalni?
A kislny rblintott, sszeszortott szjjal, nehogy elsrja magt.
- A napfogyatkozs utn - mondta.
- A napfogyatkozs utn, az szz v is lehet - mondta Delaura.
Aztn buzgn tovbb ecsetelte a sebeket, nehogy a kislny szrevegye a torkt
szort csomt. Sierva Mara hallgatott. Delaura, akit zavarba hozott a csend,
jra rnzett, s ltta, hogy knnyes a szeme.
- gy flek - mondta Sierva Mara.
Levetette magt az gyra, s ktsgbeesett srsban trt ki. Delaura kzelebb
hzdott hozz, s egy gyntatatya vigasztal szavait mormogta. Sierva Mara
csak ekkor tudta meg, hogy Cayetano nem az orvosa, hanem az rdgz papja.
- Akkor mirt gygyt? - krdezte. Delaura remeg hangon vlaszolt:
- Mert nagyon szeretlek.
A kislny nem hallotta ki a mondatbl Delaura vakmersgt.
Delaura, a brtnbl tvozban, benzett Martina celljba. Most, hogy elszr
ltta kzelrl, feltnt neki, hogy Martinnak himlhelyes az arca, koponyja
kivilgt gyr haja all, orra tl nagy, s egrfogai vannak, s mgis, valsgos
anyagi fluidumknt rad belle a varzs, ami nyomban megragadja azt, aki
rnz. Delaura jobbnak ltta, ha nem lpi t a kszbt.
- Ennek a szegny kislnynak pp elg oka van r, hogy meg legyen ijedve -
mondta. - Krem, ne tetzze ket.
Martina elcsodlkozott. Neki aztn nem jutna eszbe, hogy brkinek is
megjsolja a halla napjt, mg kevsb egy ilyen bjos s gymoltalan
kislnynak. csak az llapotrl krdezskdtt, s hrom-ngy vlasz utn
rjtt, hogy a kislny megrgztt hazug. Martina mindezt olyan komolyan
mondta, hogy Delaura rdbbent: Sierva Mara neki is hazudott. Bocsnatot
krt Martintl a meggondolatlan szavairt, s a lelkre kttte, hogy semmi
mdon ne feddje meg a kislnyt.
- Majd n elintzem - zrta le az gyet. Martina tovbb bvlte t. - n tudom,
hogy a tisztelend r kicsoda - mondta -, s azt is, hogy mindig is nagyon jl
tudta, mit csinl. - m Delaura sebzett szrnnyal hallgatta az utn a felfedezs
utn, hogy Sierva Mara kls segtsg nlkl, egyedl klttte ki a
hallflelmet celljnak magnyban.
Azon a hten Josefa Miranda anya egy sajt kezleg rt tiltakoz s
panaszlevelet kldtt a pspknek. Arra krte, mentsk fel a klarisszkat Sierva
Mara rzsnek feladata all, mert gy gondolja, elksett bntetsknt szabtk
ki rjuk, olyan bnkrt, melyeket mr bsgesen levezekeltek. jabb
rendkvli esemnyeket sorolt fel a levlben, melyeket mind jegyzknyvbe
vettek, s melyek csakis azzal magyarzhatk, hogy a kislny arctlan
cimborasgban van az rdggel. Vgl egy dhs kirohans kvetkezett a
szabados eszmket vall s tiszteletlen Cayetano Delaura ellen, aki szemlyes
ellenszenvvel viseltetik irnta, radsul arra vetemedik, hogy telt hoz be a
kolostorba, holott ezt a szablyzat tiltja.
Mihelyt Delaura hazart, a pspk megmutatta neki a levelet; Delaura llva
olvasta el, s kzben az arcizma sem rndult. Aztn kitrt belle a dh:
- Ha valakibe belszllt az sszes dmon s rdg, ht az Josefa Miranda -
mondta. - A gyllet, az intolerancia, a hlyesg dmonai. Utlatos perszna!
A pspk elkpedve nzte ezt a dht. Delaura szrevette, s igyekezett
nyugodtabb hangon beszlni tovbb.
- Azt akarom mondani - folytatta -, hogy akkora hatalmat tulajdont a Gonosz
erinek, mintha nem is Istent, hanem az rdgt imdn.
- Az egyhzban betlttt tisztem nem engedi meg, hogy egyetrtsek veled -
mondta a pspk. - Pedig szvesen egyetrtenk.
Aztn megdorglta Delaurt az esetleges tlkapsairt, viszont arra krte,
viselje el trelmesen az aptn rettenetes termszett. Az Evanglium tele van
olyan nkkel, mint amilyen , st mg rosszabbakkal - mondta. - Jzus mgis
flmagasztalta ket. - Nem tudta folytatni, mert egy hatalmas mennydrgs
robbant be a hzba, majd tovagurult a tenger htn, s egy bibliai felhszakads
elvlasztotta ket az egsz vilgtl. A pspk htradlt a hintaszkben, s a
nosztalgia ztonyra futott.
- De messze vagyunk! - shajtott fel.
- Mitl?
- Sajt magunktl - mondta a pspk. - Szerinted rendben van az, hogy egy v
kell hozz, amg az ember megtudja, hogy rva lett? - s mivel nem kapott
vlaszt, kibukott belle a honvgy kesersge: - Ha arra gondolok, hogy
Spanyolorszgban mr vgigaludtk ezt az jszakt, elfog az iszonyat.
- A Fld forgsa ellen semmit sem tehetnk - mondta Delaura.
- De nem kne tudnunk rla, s akkor nem fjna - mondta a pspk. -
Galileinek nem annyira a hitben, mint inkbb a szvben volt a hiba.
Delaura ismerte mr ezeket a krziseket: a vigasztalanul szakad zporess
estken knoztk a pspkt, amita az regsg megrohamozta s maga al
gyrte. Ilyenkor csak egyet lehetett tenni: elterelni a figyelmt gyszos
gondolatairl, amg el nem alszik.

A hnap vgn hrt kaptak arrl, hogy az j alkirly, don Rodrigo de Buen
Lozano, tban Santa F-i szkhelye fel, hamarosan a vrosba rkezik. Meg is
rkezett a tancsosokbl, tisztviselkbl, szolgkbl s hziorvosokbl ll
ksretvel, valamint egy vonsngyessel, melyet a kirlyn ajndkozott neki,
hogy az Indikon legyen mivel elznie az unalmt. Az alkirlyn tvoli rokona
volt az aptnnek, s azt kvnta, hogy a kolostorban szllsoljk el.
Az getett msz lzas kaparsa, a gzlg ktrny sztterjed bze, a flsikett
kalapcsols s a kolostort, de mg a klauzrt is elznl mindenfle npsg
hangos kromkodsa kzepette Sierva Marrl mindenki megfeledkezett.
Aztn egy ptllvny hatalmas robajjal leszakadt, egy kmves meghalt, s
ht ember megsebeslt. Az aptn biztos volt benne, hogy Sierva Mara hozta a
rontst a szerencstlenl jrt emberekre; ki is hasznlta az alkalmat, s kvetelte
a pspktl, hogy az nnepsgek idejre vigyk t a kislnyt egy msik
kolostorba. Ezttal az volt a legfbb rve, hogy nem ajnlatos egy megszllott
lnyt tartani az alkirlyn kzelben. A pspk nem vlaszolt neki.
Don Rodrigo de Buen Lozano dlceg asztriai r volt, a legszebb frfikorban,
kivl pelotajtkos s cllvbajnok, aki szemlyes varzsval egyenltette ki
a kzte meg a felesge kzt lv huszonkt v korklnbsget. Egsz testvel
nevetett, sajt magn is, ha csak tehette. Amikor megcsapta t a Karib-tenger
szellinek els lehelete, amikor meghallotta az jszakban egymsnak felelget
dobokat, s megrezte az rett gujva illatt, levetette knny tavaszi ltzett,
s kigombolt inggel jrklt a fedlzeten cseveg hlgyek eltt. Ingujjban szllt
le a hajrl, s nem voltak beszdek, se dszlvsek. Az emberek fandangt,
bundt s cumbiambt jrhattak a tiszteletre, noha a pspk betiltotta ezeket a
tncokat, s bikaviadalokat meg szabadtri kakasviadalokat rendeztek neki.
Az alkirlyn szinte kamasz lny volt mg, eleven s kiss akaratos teremts, s
gy rontott be a kolostorba, mint egy felfrisst szlvsz. Nem volt olyan zug,
ahova be ne kukkantott volna, olyan problma, amihez ne tudott volna
hozzszlni, s ha valami j volt, azt tovbb akarta javtani. Ahogy vgigment a
kolostoron, mindent tudni akart, mindent behabzsolt, mint egy kezd.
Olyannyira, hogy az aptn gy gondolta, jobb lesz, ha megkmli t a brtn
nyomaszt ltvnytl.
- Nem rdemes bemenni - mondta. - Csak kt rab van, s az egyiket megszllta
az rdg.
Ettl persze az alkirlyn mg kvncsibb lett. Hiba mondtk neki, hogy a
cellkat nem takartottk ki, s a rabokat sem ksztettk fel a ltogatsra.
Mihelyt kinylt az ajt, Martina Laborde a lba el vetette magt, s knyrgtt,
hogy hadd kapjon kegyelmet.
A krs teljestsre nem volt sok remny egy meghisult s egy sikeres szks
utn. Az els szkst hat vvel azeltt ksrelte meg, a tengerre nz teraszon
t, hrom msik apcval egytt, akik klnbz okok miatt voltak bezrva,
hosszabb-rvidebb idre. Egyikknek sikerlt is kijutnia. Akkor szgeztk be
az ablakokat s akkor hztak falakat az udvarnak a terasz alatti rsze kr. A
tbbiek, akik benn maradtak, egy v mlva megktztk az rapct, aki akkor
mg a brtn pletben aludt, s egy hts ajtn t kiszktek a kolostorbl.
Martint a csaldja, gyntatatyjnak tancsra, visszavitte a kolostorba.
Ezutn ngy hossz ven t volt az egyetlen fogoly, s sem azt nem engedtk
meg neki, hogy ltogatt fogadjon a beszlszobban, sem azt, hogy rszt
vegyen a vasrnapi misn. gy aztn lehetetlennek ltszott, hogy kegyelmet
kapjon. De az alkirlyn mgis meggrte, hogy kzbenjr az rdekben a
frjnl.
Sierva Mara celljban mg orrfacsar volt a leveg az getett msztl meg a
ktrnyszagtl, de olyan rend volt, mint mg sohasem. Mihelyt az rapca
kinyitotta az ajtt, az alkirlyn valami jeges fuvallattl dermedt meg, mintha
elvarzsoltk volna. Sierva Mara az elrongyoldott rabingben s piszkos
papucsban ott lt s lassan ltgetett a cella egyik szegletben, melyet az
belle rad fny vilgtott meg. Csak akkor emelte fel a fejt, amikor az
alkirlyn ksznt neki. Az alkirlyn egy ellenllhatatlan erej
kinyilatkoztatst olvasott ki a r szegezett tekintetbl. - Irgalmas Szzanym -
suttogta, s belpett a cellba.
- Vigyzat - sgta oda neki az aptn. - Olyan, mint egy tigris.
Megragadta a karjt. Az alkirlyn nem ment beljebb, de Sierva Mara puszta
ltsa is elg volt ahhoz, hogy elhatrozza: kiszabadtja a brtnbl.
A vros kormnyzja, aki agglegny volt s nagy nfal, az alkirly tiszteletre
ebdet adott, melyen csak frfiak lehettek jelen. Az ebdhez a spanyol
vonsngyes meg a San Jacint-i furulysok s dobosok zenekara muzsiklt, s
tncosok is voltak, meg ugrabugrl ngerek, akik bmulatos gyessggel
figurztk ki a fehrek tncait. Amikor behoztk a desszertet, a terem vgben
sztnylt egy fggny, s ott llt elttk az az abesszin rabszolgan, akirt a
kormnyz annyi aranyat fizetett, ahny fontot nyomott a mrlegen. Egy
majdnem egszen tltsz tunika volt rajta, ami csak nvelte azt a veszlyt,
amit a meztelen teste jelentett. Miutn ellejtett a kznsges vendgek eltt,
kzelrl mutatva meg magt, az alkirly el rve megllt, s bokig lecssztatta
magn a tunikt.
Ijeszten tkletes volt. Vllt nem gyalzta meg a rabszolga-keresked
blyege, sem els gazdjnak monogramja nem volt begetve a htba, s egsz
testbl bizalomgerjeszt melegsg radt. Az alkirly elspadt, levegt vett, s
egy kzmozdulattal kitrlte emlkezetbl az elviselhetetlen ltvnyt.
- Vigyk el, az isten szerelmre - parancsolta.
- Amg lek, ne lssam tbb.
Taln azrt, hogy bosszt lljon a kormnyznl elklttt ledr vacsorrt, az
alkirlyn bemutatta Sierva Mart azon a vacsorn, amit az aptn adott a
tiszteletkre a magnebdljben. Martina Laborde figyelmeztette ket: - Ne
prbljk levenni rla a gyngyeit meg a karktit, s akkor megltjk, milyen
jl fogja viselni magt.
- gy is volt. Feladtk r a nagyanyja ruhjt, amelyben a kolostorba rkezett,
megmostk s kibontva hagytk a kifslt hajt, hogy a fldn hzza maga
utn, s az alkirlyn szemlyesen vezette oda kzen fogva a frje asztalhoz.
Mg az aptn is elmult a kecsessgn, a szpsgn, a tnemnyes hajn. Az
alkirlyn a frje flbe sgta:
- Megszllta az rdg.
Az alkirly nem akarta elhinni. Burgosban ltott egyszer egy megszllott
nszemlyt, akinek egy jszakn t ment a hasa, meglls nlkl, mg az egsz
szobt el nem bortotta a szklete. Sajnlta volna, ha Sierva Mara is ugyanerre
a sorsra jut, ezrt rbzta az orvosaira. Az orvosok megllaptottk, hogy a
veszettsgnek semmifle tnete sem ltszik rajta, s Abrenuncihoz hasonlan
k is azon a vlemnyen voltak, hogy valsznleg nem is tr mr ki rajta.
Abban azonban senki sem rezte magt illetkesnek, hogy ktsgbe vonja a
kislny dmoni megszllottsgt.
A pspk arra hasznlta fel az nnepsgeket, hogy elgondolkozzk az aptn
leveln, meg azon, hogy vgl is mi trtnjen Sierva Marval. Cayetano
Delaura viszont mr rsznta magt az rdgzs eltt ktelez bjtre, s
nhny jukkalepnnyel meg kell mennyisg ivvzzel bezrkzott a
knyvtrba. De hiba. nkvletben tlttt jszakkon s tvirrasztott napokon
t csak verset rt, mint egy eszels, mert nem volt ms, amivel csillaptani tudta
volna testnek svrgst.
Nhny ilyen versre rakadtak aztn egy alig olvashat paprkteg lapjai kztt,
amikor a knyvtrat majdnem egy vszzaddal ksbb felszmoltk. Az els s
az egyetlen versben, amely vgig olvashat volt, a gyerekkorrl rt: ott l
tizenkt vesen a brndjn a szemerkl tavaszi esben az vilai papi
szeminrium kvezett udvarn. Az imnt rkezett meg Toledbl, szvrhton
megtett tbb napig tart t utn, apja ruhjban, amit rigaztottak, meg a
brnddel, ami ktszer olyan nehz volt, mint , mert anyja minden szksges
holmit belerakott, amivel tisztesen kihzhatja a novicitus vgig htralv
idt. A ports segtett bevinni a brndt az udvar kzepig; ott viszont a
sorsra hagyta t a szemerkl esben.
- Vidd fl a harmadik emeletre - mondta neki. - Ott majd a hlteremben
megmutatjk az gyadat.
Az egsz szeminrium egy pillanat alatt kicsdlt az udvarra nz erklyekre,
hogy lssk, hogyan boldogul a brnddel, mint valami egyszerepls szndarab
hse - csak pp nem tudott rla, hogy szerepel. Amikor felfogta, hogy hiba is
vrna segtsgre, kivette a brndbl mindazt, amit fel tudott nyalbolni, s a
csiszolatlan, meredek klpcsn felcipelte a harmadik emeletre. A prefektus a
novciusok hlszobjban megmutatta, hogy melyik lesz az v a dupla sorban
egyms mellett ll gyak kzl. Cayetano lerakta a holmijt az gyra, jra
lement az udvarra, s mg ngyszer fordult, amg mindent fl nem cipelt. Vgl
megragadta az res brndt a fogantyjnl, s felvonszolta a lpcsn.
A tanrok s a nvendkek, akik az erklyrl nztk, nem fordultak htra, hogy
lssk, ahogy egy-egy emeletre felrt. De ahogy felrt a harmadik emeletre, a
lpcs tetejn ott llt a rektor, s tapsolni kezdett. Mire kitrt az ltalnos
tapsvihar s ljenzs. Cayetano ekkor tudta meg, hogy sikeresen tesett a
szeminrium els beavatsi rtusn, mely abbl llt, hogy sz nlkl s
segtsgkrs nlkl fel kellett cipelni a brndt a hlszobba. Gyors
felfogst, j termszett s ers jellemt attl kezdve pldaknt emlegettk a
tbbi novcius eltt.
De a legmlyebb nyomot az a beszlgets hagyta benne, amit aznap este a
rektorral folytatott az irodjban. A rektor a miatt az egyetlen knyv miatt
hvatta, amit a brndjben talltak: egy szakadt, hinyos knyv miatt, aminek
nem volt fedele, s amit az apja egyik knyvesldjbl vett ki tallomra.
tkzben olvasgatta estnknt, ameddig tudta, s kvncsian vrta, hogy mi
lesz a trtnet vge. A rektor atya megkrdezte, hogy mi a vlemnye a
knyvrl.
- Csak akkor tudom majd megmondani, ha kiolvastam - mondta Cayetano.
A rektor egy megknnyebblt mosollyal bezrta a knyvet a szekrnybe.
- Akkor sosem fogod megmondani - felelte. - Ez a knyv be van tiltva.
Huszonngy v mlva, a pspksg knyvtrnak homlyban feltltt benne,
hogy lete sorn minden knyvet elolvasott, ami csak a kezbe kerlt, akr
szabad volt, akr nem, kivve ezt az egyet. Rdbbent, hogy azon a napon
vget rt egy egsz let, s egy j, egy kiszmthatatlan let kezddtt el
helyette.
A bjt nyolcadik napjn estefel, amikor mr belefogott az imdsgba,
beszltak neki, hogy t kell mennie a pspk fogadtermbe, mert ltogatba
rkezett az alkirly. Vratlan ltogats volt, az alkirly se kszlt r, csak gy
eszbe jutott az els vrosnz stakocsikzsa sorn. Knytelen volt a
hztetket bmulni a harangvirgos teraszrl, mialatt gyorsan odahvtk az
elkerthet egyhzi mltsgokat, s gy-ahogy rendet raktak a teremben.
A pspk a vezrkarnak hat tagjval fogadta az alkirlyt. A jobbjn Cayetano
Delaura lt, akit csak gy a teljes nevn mutatott be, tisztsgnek emltse
nlkl. Mieltt belekezdett a beszlgetsbe, az alkirly sznakoz tekintettel
nzegette a mll vakolat falakat, a foszladoz fggnyket, a hitvny
btorokat, a nehz reverendjukban vertkez papokat. A pspk srtett
nrzettel jegyezte meg: - Szent Jzsef asztalos volt: az fiai vagyunk. - Az
alkirly megrten blogatott, s az els hten szerzett benyomsairl meslt.
Arrl az brndos tervrl beszlt, hogy mihelyt begygyulnak a hbor okozta
sebek, bvteni fogja az Angol Antillkra irnyul kereskedelmet, meg arrl,
hogy az oktats hivatalos irnytsa mennyire szksges s kvnatos, hogy az
irodalmat s a mvszeteket sztnzni kell, mert gy tudjk a vilg
sznvonalra emelni ezeket az isten hta mgtti gyarmatokat.
- A megjuls kort ljk - mondta.
A pspk ezttal is megllaptotta magban, hogy milyen gyermekien csacska
is tud lenni a fldi hatalom. Reszket mutatujjval Delaura fel bktt, de nem
nzett r, gy mondta az alkirlynak:
- Itt Cayetano atya az, aki figyelemmel ksri ezeket az jdonsgokat.
Az alkirly tekintete kvette a mutatujjt, s a tvoli arcon meg az elkpedten,
rebbens nlkl rmered szempron llapodott meg. Igazi rdekldssel
krdezte meg Delaurt:
- Olvastad Leibnizt?
- Olvastam, excellencis uram - mondta Delaura, s hozztette: - Hivatalbl.
A ltogats vge fel nyilvnvalv lett, hogy az alkirlyt elssorban Sierva
Mara helyzete foglalkoztatja. A kislny miatt is, magyarzta, de az aptn
nyugalma miatt is, mert sajnlatos, hogy ilyen izgalmakat kell tlnie.
- Mg nincsenek dnt bizonytkaink, de a kolostor jegyzknyvei azt
tanstjk, hogy a szerencstlen gyermeket megszllta az rdg - mondta a
pspk. - Az aptn ezt nlunk is jobban tudja.
- azt hiszi, hogy a pspk rk a Stn kelepcjbe estek - mondta az
alkirly.
- Nemcsak mi, hanem egsz Spanyolorszg - mondta a pspk. - Azrt keltnk
t az centengeren, hogy itt is elterjesszk Krisztus hitt, s ez sikerlt is: ez a
hit l a misken, a krmeneteken, a bcskon, de a lelkekben nem.
Yucatnrl beszlt, ahol hatalmas katedrlisokat ptettek, hogy elfedjk velk a
pogny piramisokat, de nem veszik szre, hogy a bennszlttek azrt jrnak
misre, mert az ezstoltrok alatt tovbb lnek a szentlyeik. Beszlt arrl az
elkpeszt vrkeveredsrl, ami a hdts ta vgbement: spanyol vr indin
vrrel, azonfell a spanyolok s az indinok is mindenfle ngerrel, mg
muzulmn mandingkkal is, s azt krdezte, hogy vajon Isten birodalma
befogad-e egyltaln egy ilyen keverk fajzatot. Zihlva vette a levegt, s
reges khcselsbe fulladtak szavai, de az alkirly nem jutott szhoz, amg be
nem fejezte:
- Ht mi ez az egsz, ha nem az Ellensg csapdja?
Az alkirly komoran nzett r.
- Mltsgod olyan kibrndult ember, hogy az mr ijeszt.
- Excellencis uram, krem, ne gy fogja fel - mondta a pspk nagyon
bartsgosan. - Csak azt akarom, hogy megrtse, milyen ers hit kell ahhoz,
hogy ezek a npek mltk legyenek arra az ldozatra, amit rtk hozunk.
Az alkirly felvette az elejtett fonalat.
- Ha jl rtem, az aptn pusztn gyakorlati okok miatt hangoztatja a
fenntartsait - mondta.
- Arra gondol, hogy ms kolostorokban taln jobbak lennnek a felttelek egy
ilyen nehz eset kezelsre.
- Krem, Excellencis uram, mi gondolkods nlkl a Santa Clart vlasztottuk,
Josefa Miranda erlye, szigora s rtermettsge miatt - mondta a pspk. - s
Isten jl tudja, hogy igazunk van.
- Akkor majd btorkodom ezt elmondani neki - mondta az alkirly.
- Tudja azt is, nagyon jl tudja - mondta a pspk. - Engem az aggaszt, hogy
mirt nem meri elhinni.
Ahogy ezt kimondta, meglegyintette t egy kzelg asztmaroham elszele, s
gyorsan berekesztette a beszlgetst. Elmondta, hogy ppen az aptn egyik
feliratval foglalkozik, mely klnfle panaszokat tartalmaz, s ezeket ,
mihelyt az egszsge engedi, a leghbb psztori szeretettel fogja orvosolni. Az
alkirly ksznetet mondott rte, s egy szemlyes figyelmessggel fejezte be a
ltogatst. t is egy makacs asztma gytrte, ezrt felajnlotta a pspknek,
hogy majd az orvosai megvizsgljk. De a pspk gy gondolta, nincs r
szksg.
- Nekem mr minden dolgom Isten kezben van - mondta. - Annyi ves vagyok,
ahny ves a Szzanya volt, amikor meghalt.
Az dvzlsekkel ellenttben a bcs lass volt s szertartsos. A stt
folyoskon hrom pap ksrte ki az alkirlyt a fkapuig, kztk Delaura.
Az alkirly testrsge a keresztbe lltott alabrdjaival vont kertst az alkirly
s a koldusok kz. Mieltt beszllt a hintba, az alkirly odafordult
Delaurhoz, rszegezte megfellebbezhetetlen mutatujjt, s ezt mondta:
- Ne hagyd, hogy megfeledkezzem rlad.
Olyan vratlan s talnyos volt ez a mondat, hogy Delaura csak egy
meghajlssal tudott vlaszolni r.
Az alkirly visszament a kolostorba, hogy elmeslje az aptnnek, mire jutott a
pspknl. Nhny ra mlva, lbval mr a kengyelben s az alkirlyn
knyrgse ellenre megtagadta a kegyelmet Martina Labordtl, mert nem
akart precedenst teremteni annak a sok, felsgsrtsben vtkes rabnak, akit a
brtnkben ltott.
A pspk ott lt elregrnyedve, s behunyt szemmel prblta elfojtani
tdejnek spolst, amg Delaura vissza nem trt. A beosztottai idkzben
lbujjhegyen kimentek a terembl, pedig magra maradt a sttben. Most
krlnzett, s ltta, hogy a fal mentn sorakoz szkek resek, csak Cayetano
van ott. Elhal hangon megkrdezte tle:
- Lttunk mr valaha is ilyen ldott j embert? Delaura olyan mozdulattal
vlaszolt, amelyet gy is, gy is lehetett rteni. A pspk nagy nehezen
felegyenesedett, aztn csak lt a szkben, a karfra tmaszkodva, amg le nem
kzdtte a fulladst. A vacsora nem kellett neki. Delaura gyorsan meggyjtott
egy lmpst, hogy a hlszobjba ksrje.
- Nagyon bartsgtalanok voltunk az alkirllyal - mondta a pspk.
- Mirt lettnk volna bartsgosak? - krdezte Delaura. - Nem lehet csak gy
bejelents nlkl bekopogtatni egy pspk kapujn.
A pspk nem rtett vele egyet, s ennek hevesen hangot is adott. - Az n
kapum az Egyhz kapuja, s gy viselkedett, mint a rgi keresztnyek -
mondta. - n viselkedtem rosszul, a beteg tdm miatt, s ezt valahogy jv
kell tennem. - A hlszobja ajtajban aztn mr megenyhlt hangon msra
terelte a szt, s bcszul bartsgosan megveregette Delaura vllt.
- Imdkozz rtem ma jszaka - mondta. - Flek, hogy nagyon hossz lesz ez az
jszaka.
gy is lett: majdnem belehalt az asztmarohamba, amelynek kzeledtt mr a
ltogats alatt rezte. Mivel a hnytat bork nem segtett rajta, se a tbbi,
vgszksgre tartogatott nyugtat orvossg, knytelenek voltak gyorsan eret
vgni rajta. Reggel gy bredt mr, mintha kicserltk volna.
Cayetano, aki ott virrasztott a szomszdos knyvtrban, semmit se hallott az
egszbl. ppen elkezdte a reggeli imjt, amikor szltak neki, hogy a pspk a
hlszobjban vrja. Amikor belpett a szobba, a pspk pp a reggeli bgre
csokoldjt, kenyert meg sajtjt fogyasztotta az gyban, olyan knnyedn
bocstva ki magbl a levegt, mint egy j fjtat, s olyan diadalmas arccal
nzett r, hogy Cayetano rgtn ltta: mr megszletett a dnts.
Meg is szletett: Sierva Mara, az aptn krse ellenre, a Santa Clarban
marad, s tovbbra is Cayetano Delaura atya foglalkozik vele, a pspk teljes
jvhagysval. Nem rabknt kell kezelni, mint eddig, s neki is rszeslnie
kell mindazokban az elnykben, amiket a kolostor tbbi lakja lvez. A
pspk kszni a jegyzknyveket, de azok olyan szakszertlenek, hogy
inkbb csak megneheztik a vizsglatot, gyhogy az rdgz atynak csakis a
sajt elgondolsai alapjn kell eljrnia. Vgl azt is meghagyta, hogy Delaura
keresse fel a nevben a mrkit, s oldja meg a felmerlt krdseket, amg neki
magnak lesz ideje s az egszsge is meg fogja engedni, hogy audiencin
fogadja a mrkit.
- Tbb utasts nincs - mondta a pspk befejezsl. - Isten ldsa legyen veled.
Cayetano repes szvvel rohant a kolostorba, de nem tallta a celljban Sierva
Mart. A nagyteremben volt, valdi drgakvekkel bortva, fldig leeresztett
hajjal, s olyan mltsgteljes tartsban, amire csak egy nger n kpes,
modellt llt az alkirly ksrshez tartoz hres portrfestnek. Olyan
csodlatosan szp volt, mint amilyen csodlatos rzkkel hajtotta vgre a fest
utastsait. Cayetano magnkvl volt a gynyrsgtl. Ahogy ott lt a terem
stt sarkban, s nzte a kislnyt, de az nem ltta t, bven volt ideje r, hogy
minden ktsget kirekesszen a szvbl.
Kilenc rra kszen volt a portr. A fest htrbb lpett, s gy nzegette, majd
kt-hrom ecsetvonssal igaztott rajta, aztn odahvta Sierva Mart, hogy
nzze meg, mieltt szignlja. A kpms remekbe sikerlt: Sierva Mara ott llt
egy felh tetejn, s egy sereg hdolatteljes dmon vette krl. A kislny
hosszan elidztt a kp eltt, s nzte magt, ahogy visszanz r, tizenkt
vnek tndkl szpsgben. Vgl ezt mondta:
- Olyan, mint egy tkr.
- A dmonaidnak is?
- ppen ilyenek - mondta a kislny.
Ezzel ksz is volt a kp, s Cayetano visszaksrte Sierva Mart a celljba.
Sohasem ltta mg jrs kzben a kislnyt: olyan kecsesen s knnyedn jrt,
ahogyan tncolt. Sohasem ltta mg ms ruhban, mint abban a durva
rabingben, s kirlyni ltzetben olyan nagylnyos volt, s olyan elegns,
hogy Cayetano mulva ltta: egy kis n lpked az oldaln. Sohasem mentek
mg egyms mellett, s Cayetant elbvlte az a termszetes sszhang, ahogy a
lpteik egymshoz igazodtak.
A cella egszen talakult, hla annak, hogy az alkirly s hitvese a
bcsltogatsuk sorn kell kesszlssal meg tudta gyzni az aptnt a
pspk rveinek igazsgrl. Az gyon j matrac volt, lenvszon lepedk s
pehellyel tmtt vnkosok, azonkvl takarteszkzkkel, valamint a
tisztlkodshoz szksges alkalmatossgokkal is felszereltk a cellt. A tenger
fnyessge beradt a szabadd tett ablakon t, s ott tndklt a frissen meszelt
falakon. Minthogy Sierva Mara most mr ugyanazt a kosztot kapta, amit a
kolostor tbbi lakja, tbb nem volt szksg arra, hogy Delaura brmit is
hozzon neki odakintrl, de azrt mindig mdot tallt r, hogy becsempsszen
neki valami csemegt az rkdok all.
Sierva Mara meg akarta felezni vele az uzsonnjt, Delaura azonban csak a
klarisszk messze fldn hres pisktjbl fogadott el egy darabkt. Mialatt
eszegettek, a kislny csak gy mellkesen megjegyezte:
- Tudom mr, hogy milyen a h.
Cayetano nem ijedt meg. Egyszer mr volt egy alkirly, akirl azt beszltk,
hogy t akart szllttatni a Pireneusokbl valamennyi havat, hadd ismerjk meg
a bennszlttek is, mert fogalma sem volt rla, hogy a Santa Marta-i Sierra
Nevad-ban majdnem a tengerig hzdik a h. Lehet, hogy don Rodrigo de
Buen Lozano, az jdonsgok hve most megkoronzta a hsies vllalkozst.
- Nem - mondta a kislny. - lmomban lttam.
s elmeslte: egy ablaknl lt, s odakint sr pelyhekben hullt a h, pedig
egyenknt szedegette s ette a szemeket egy frt szlrl, amely az lben
hevert. Delaura rezte, ahogy rsuhint a rmlet szrnya. Reszketve attl, amit
az utols vlaszban hatatlanul hallania kell, ert vett magn, s megkrdezte:
- s aztn mi lett?
- Nem merem elmondani - mondta Sierva Mara.
Delaurnak ennyi is elg volt. Behunyta a szemt, s elmondott a kislnyrt egy
imt. Mikor befejezte, mr egy msik ember volt.
- Ne flj - mondta neki. - grem, hogy a Szentllek kegyelmbl hamarosan
kiszabadulsz, s boldog leszel.
Bernarda mind ez idig nem tudott rla, hogy Sierva Mara a kolostorban van.
Szinte vletlenl tudta meg, egy jjel, amikor belebotlott a hzat sprget s
takart Dulce Olviba, s azt hitte, is csak egy ltoms a sok kzl. De azrt
szeretett volna valami sszer magyarzatot tallni a dologra, s szobrl
szobra tkutatta a hzat: kzben rdbbent, hogy mr j ideje nem ltta Sierva
Mart. Caridad del Cobre elmondta neki, amit tudott a kislnyrl: - A mrki r
azt mondta, hogy elment valahov, nagyon messzire, s hogy tbb nem fogjuk
ltni. - Mivel a frje szobjban gett a lmpa, Bernarda kopogs nlkl
benyitott hozz.
A mrki nyitott szemmel fekdt a fgggyban, s a lass tzzel g
tehnlepnyek sznyogriaszt fstje lengte krl. Megltta a selyempongyolba
burkolt furcsa nalakot, s is azt hitte, ksrtetet lt, mert az asszony halovny
volt s reszketeg, s gy lpett el, mintha nagyon messzirl jtt volna.
Bernarda megkrdezte, hol van Sierva Mara.
- Mr napok ta nincs velnk - mondta a mrki.
Bernarda a legrosszabbra gondolt, s le kellett lnie az els szkre, ami az
tjba kerlt, hogy levegt tudjon venni.
- Szval Abrenuncio megtette, amit tenni kellett - mondta.
A mrki keresztet vetett:
- Isten ments!
s mindent elmondott, gy, ahogy volt. Mg arra is volt gondja, hogy
elmagyarzza neki: azrt nem szlt idben a dologrl, mert annak alapjn,
ahogy kvnta, gy kezelte t, mintha meghalt volna. Bernarda kimeredt
szemmel hallgatta, olyan figyelmesen, ahogyan addig mg, hzassguk tizenkt
keserves ve alatt, egyszer sem.
- Tudtam, hogy az letemmel fogok fizetni rte - mondta a mrki. - De az
lete megri.
Bernarda felshajtott: - Szval most mr mindenki tudja, hogy milyen szgyen
rt minket. - Ltta, hogy a frje szempilljn megcsillan egy knnycsepp, s a
testben valami mlyrl indul remegs terjedt szt. Nem a hall volt mg,
hanem az a bizonyossg, hogy amitl tart, az elbb-utbb hatatlanul meg fog
trtnni. gy is lett. A mrki vgs erejvel kikecmergett a fgggybl,
leborult Bernarda eltt, s srva fakadt: egy tehetetlen regember szraz
zokogsval. Bernarda letette a fegyvert a forr frfiknnyek eltt, melyek
titattk a selyempongyoljt s lecsurogtak az gykn. Bevallotta, hogy
brmennyire gylli is Sierva Mart, nagy megknnyebbls szmra, hogy
nem halt meg.
- Mindig mindent meg tudtam rteni, csak a hallt nem - mondta.
jra bezrkzott a szobjba, a kell mennyisg melasszal meg kakaval, s
amikor kt ht mlva eljtt, egy kt lbon jr hulla volt. A mrki mr kora
hajnaltl fogva hallotta az ti kszldst, de gyet sem vetett r. Aztn, mg
amikor a nap nem getett, ltta, hogy Bernarda egy kezes szvr htn elhagyja
a hzat az udvari kapun t, mgtte pedig egy mlhs szvr. Sokszor tnak
indult mr gy, szvrhajcsrok s rabszolgk nlkl, s anlkl, hogy brkitl
is elksznt volna, vagy brkinek is brmit mondott volna. De a mrki tudta,
hogy ezttal gy megy el, hogy tbb nem tr vissza, mert a szoksos tildjn
kvl magval vitte a kt, sznarannyal megtlttt kcsgt is, amely vek ta el
volt sva az gya al.
A mrkin, aki egyre csak a fgggyban heverszett, megint elhatalmasodott a
rettegs, hogy a rabszolgi megkselik, s mg nappalra is megtiltotta nekik,
hogy belpjenek a hzba. gy aztn Cayetano Delaurnak, amikor a pspk
utastsra felkereste a mrkit, magnak kellett kinyitnia a nagykaput s hvs
nlkl belpnie a hzba, mert hiba verte a kaput a kopogtatval, senki se
vlaszolt. A szelindekek csaholni kezdtek a ketreckben, de csak ment tovbb.
A kertben, szaracn dzsellabjban s toledi sapkjban ott sziesztzott a
mrki a fgggyon, s tettl talpig bebortottk a narancsvirgok. Delaura
csak nzte, s nem bresztette fel: olyan volt, mintha Sierva Mart ltn
regasszony korban, a magnytl tnkremenve. A mrki felbredt, de nem
ismert r rgtn a papra a szemn lv kts miatt. Delaura, annak jell, hogy
bks szndkkal jtt, mindkt kezt flemelte.
- Adjon Isten, mrki r - mondta. - Hogy van?
- Megvagyok - mondta a mrki. - Itt rohadok lve.
Egy ernyedt kzmozdulattal lefejtette magrl a szieszta pkhljt, s fellt a
fgggyban. Cayetano elnzst krt, amirt hvatlanul lltott be. A mrki
elmagyarzta, hogy a kopogtatval senki se trdik, mert mr rgta nem
fogadnak ltogatkat. Delaura nneplyes hangon fogott hozz a
mondkjhoz: - A pspk rnak sok az elfoglaltsga, s az asztmja is
knozza, gyhogy engem bzott meg a kpviseletvel. - Most, hogy tl volt a
kezdeti formasgokon, lelt a fgggy mell, s rtrt a szvt marcangol
trgyra.
- Szeretnm a tudomsra hozni, hogy engem bztak meg a lnya lelknek
megmentsvel - mondta.
A mrki ksznetet mondott, s megkrdezte, hogy van a lnya.
- Jl - mondta Delaura -, de segteni szeretnk neki, hogy mg jobban legyen.
Elmagyarzta a mrkinak, hogy mi is az rdgzs, s milyen mdszerekkel
vgzik. Elmondta, hogy Jzus olyan kpessgekkel ruhzta fel a tantvnyait,
amelyek rvn ki tudjk zni a testekbl a tiszttalan szellemeket, s
betegsgeket meg testi gyengesgeket tudnak gygytani. Elmeslte neki az
evangliumi pldabeszdet Lgirl meg a ktezer disznrl, akit megszllt az
rdg. Most azonban az a legfontosabb, hogy tisztzzk: Sierva Mart valban
megszllta-e az rdg. nem hiszi, de ahhoz, hogy minden ktelyt eloszlasson,
szksge van a mrki segtsgre. Mindenekeltt azt szeretn tudni, hogy
milyen volt a kislny, mieltt bekerlt a kolostorba.
- Nem tudom - mondta a mrki. - Minl jobban megismerem, gy rzem, annl
kevesebbet tudok rla.
Knozta t a lelkifurdals, amirt a rabszolgk udvarban a sorsra hagyta.
Ennek tulajdontotta a kislny hallgatsait, melyek hnapokig is eltarthattak;
rthetetlen dhkitrseit, anyja ellen irnyul komiszkodst, amikor a
csukljra ktztt csengket a macskk nyakba akasztotta. De legfkppen
azrt nem lehet t kiismerni, mert gy hazudik, mintha knyvbl olvasn, s
csupn a maga gynyrsgre.
- Mint a ngerek - mondta Delaura.
- A ngerek csak neknk hazudnak, egymsnak nem - mondta a mrki.
A hlszobban Delaura egyetlen pillantssal meg tudta klnbztetni a
nagymama szedett-vedett holmijaitl Sierva Mara j trgyait: az l babkat, a
felhzhat tncosnket, a zenl dobozokat. Az gyon, gy, ahogy a mrki
belecsomagolt, ott hevert a kis tilda, amellyel Sierva Mart a kolostorba
vitte. A porlepte tiorba ott llt elhagyatottan az egyik sarokban. A mrki
elmondta, hogy a tiorba olasz hangszer, ami mr kiment a divatbl, s radozott
arrl, hogy a kislny milyen gyesen jtszik rajta. Szrakozottan hangolni
kezdte a tiorbt, aztn vgl nemcsak hogy kitn emlkezettel jtszott rajta,
hanem azt a dalt is elnekelte, amit Sierva Marval nekelt utoljra.
Delaurnak sok mindent elrult ez a pillanat. A zene felfedte eltte azt, amit a
mrki nem tudott szavakkal elmondani a lnyrl. A mrki meg gy
elrzkenylt, hogy nem tudta folytatni a dalt. Felshajtott, s ezt mondta
Delaurnak:
- El se tudja kpzelni, hogy milyen jl llt neki a kalap.
Felindulsa Delaurra is tragadt.
- Ltom, nagyon szereti - mondta a mrkinak.
- El se tudja kpzelni, hogy mennyire - mondta a mrki. - A lelkemet adnm
rte, ha lthatnm.
Delaura megint csak rezte, hogy a Szentllek a legaprbb rszlet felett sem
siklik el.
- Mi sem egyszerbb - mondta -, csak be kell bizonytani, hogy nem szllta meg
az rdg.
- Beszljen Abrenuncival - mondta a mrki. - kezdettl fogva azt lltotta,
hogy Sierva egszsges, de csak tudja elmagyarzni, hogy mirt.
Delaura tudta, hogy nagy vlaszts el kerlt. Abrenuncio nagy segtsgre
lehetne, de a vele val tallkozs kellemetlen kvetkezmnyekkel jrhat. A
mrki mintha olvasott volna a gondolataiban.
- Nagy ember - mondta.
Delaura sokatmondan csvlta meg a fejt.
- Ismerem a Szent Hivatal elrsait - mondta.
- Nincs az az ldozat, ami ne rn meg, hogy kimentsk a kislnyomat a
kolostorbl - mondta a mrki. s mivel Delaura semmi mdon nem reaglt r,
hozztette:
- Az Isten szerelmre, nagyon krem. Delaura, akinek mr majdnem meghasadt
a szve, gy szlt hozz:
- Knyrgk, hagyja abba, mr gyis annyira szenvedek.
A mrki nem krlelte tovbb. Felvette az gyrl a ldikt, s megkrte Delaurt,
vigye el a lnynak.
- Legalbb fogja tudni, hogy gondolok r - mondta a papnak.
Delaura bcs nlkl elrohant. A ldikt a kpenye al rejtette, s jl
beburkolzott a kpenybe, mert mltt az es. Csak egy id mlva vette szre,
hogy a tiorbval ksrt dal egy-egy sort mondogatja magban. Erre hangosan
rzendtett a szakad esben, s hibtlanul vgignekelte. Az iparosok
negyedben, egyre csak nekelve, a kocsma sarknl befordult balra, s
bekopogott Abrenuncio kapujn.
Elszr csak hossz csend volt, aztn sntikl lptek hallatszottak bellrl, s
egy lomittas hang:
- Ki az?
- A trvny - mondta Delaura.
Nem akarta bekiablni a nevt, gyhogy hirtelen ez jutott eszbe. Abrenuncio
abban a hitben nyitott kaput, hogy valban a hatsg embere ll odakint, s nem
ismerte meg a papot. - A pspksg knyvtrosa vagyok - mondta Delaura. Az
orvos vgigvezette a stt folyosn, s lesegtette rla tzott kpenyt. A
szoksos stlusban, latinul krdezte meg:
- Mifle csatban vesztette el a szemt? Delaura klasszikus latin nyelven
elmeslte neki a napfogyatkozskor trtnt balesett, s hosszan elpanaszolta,
hogy a szeme nem akar gygyulni, pedig a pspk orvosa biztostotta rla,
hogy a kts alatt majd rendbe jn. De Abrenuncio csak a hibtlan latin
beszdre figyelt.
- Tkletesen beszl latinul - mondta mulattal. - Hova val?
- vilba - mondta Delaura.
- Akkor mg bmulatra mltbb - mondta Abrenuncio.
Levettette vele a reverendjt meg a sarujt, s felakasztotta ket, hogy
kicspgjn bellk a vz, s rtertette a papra a sajt libertusi kpnyegt, az
ugyancsak tzott harisnyja fl. Aztn levette a szemrl a ktst, s bedobta
a szemtldba. - Ennek a szemnek csak az a baja, hogy tbbet lt, mint
amennyit kne - mondta. Delaura lenygzve nzte a szobban feltornyozott
temrdek knyvet. Abrenuncio szrevette, s tvitte t a patikjba, ahol mg
tbb knyv volt, a mennyezetig r polcokon.
- Te jsgos Szentllek! - kiltott fel Delaura. - Ez Petrarca knyvtra.
- s mg ktszz ktet - mondta Abrenuncio. Hagyta, hogy Cayetano hadd
nzegesse ket kedvre. Voltak olyan knyvritkasgok, amelyekrt
Spanyolorszgban brtn jrt volna. Delaura rjuk ismert, moh lvezettel
lapozgatta ket, aztn fj szvvel rakta vissza a polcra. Egy dszhelyen, az rk
Gerundio bart mellett ott sorakozott a teljes Voltaire-kiads franciul s a
Filozfiai levelek latin fordtsa.
- Voltaire latinul - ez mr majdnem eretneksg - trflkozott Delaura.
Abrenuncio elmondta neki, hogy egy coimbrai szerzetes fordtotta le latinra,
mert az volt a passzija, hogy knyvritkasgokat ksztett a vndorok
szrakoztatsra. Mikzben Delaura a knyvet lapozgatta, az orvos
megkrdezte, hogy tud-e franciul.
- Beszlni nem, csak olvasni - mondta Delaura latinul. s lszemrem nlkl
hozztette: - Azonkvl grgl, angolul, olaszul, portuglul s egy kicsit
nmetl is.
- A miatt krdezem, amit Voltaire-rl mondott - jegyezte meg Abrenuncio. - Az
przja tkletes.
- s ez az a prza, amely a legjobban fj neknk - mondta Delaura. - Kr, hogy
egy francia rta.
- Azrt mondja ezt, mert n spanyol - jegyezte meg Abrenuncio.
- Ilyen ids fejjel s ezzel a sokfle vrrel, ami az ereimben folyik, mr nem is
tudom, hogy honnan szrmazom - mondta Delaura. - Azt se, hogy ki vagyok.
- Azt ezeken a vidkeken senki se tudja -mondta Abrenuncio. - s ahhoz, hogy
meg tudjk mondani, gy gondolom, tbb szz vnek kell mg eltelnie.
Delaura beszlgets kzben egyre csak a knyveket nzte. Hirtelen eszbe
jutott, mint mr annyiszor, az a knyv, amit a szeminrium rektora tizenkt ves
korban elkobzott tle, s amibl csak egyetlen epizd maradt meg a fejben:
ezt az epizdot meslte el a ksbbi vek sorn mindenkinek, akitl azt remlte,
hogy segteni tud rajta.
- A cmre emlkszik? - krdezte Abrenuncio.
- Azt sose tudtam - mondta Delaura. - s brmit adnk rte, ha megtudhatnm a
vgt.
Az orvos hirtelen az orra el dugott egy knyvet, amire Delaura egy
szempillants alatt rismert. Az Amads de Gaula ngy knyv-nek rgi, sevillai
kiadsa volt. Delaura remeg kzzel lapozott bele, s rezte, hogy mindjrt
belezuhan a szakadkba. Vgl ezzel a krdssel prblta menteni a helyzetet:
- Tudja, hogy ez a knyv be van tiltva?
- Mint az elmlt szzadok legjobb regnyei -mondta Abrenuncio. - s helyettk
mr csak trakttusokat nyomtatnak tanult emberek rszre. Mit olvasnnak a
mai szegny emberek, ha nem olvasnk titokban a lovagregnyeket?
- Vannak regnyek - mondta Delaura. - A Don Quijote els kiadsbl szz
pldnyt olvastak el itt abban az vben, amelyben kinyomtattk ket.
- Elolvasni nem olvastk el - mondta Abrenuncio. - Csak tmentek a vmon,
tban a tbbi vidkek fel.
Delaura nem figyelt r, mert sikerlt beazonostania az Amads de Gaula nagy
rtk kiadst.
- Ez a knyv kilenc vvel ezeltt tnt el a knyvtrunk titkos llomnybl, s
soha nem akadtunk a nyomra - mondta.
- Gondolhattam volna - mondta Abrenuncio. - De egyb okok miatt is
trtnelmi jelentsg pldnynak tekinthetjk: tbb mint egy ven t kzrl
kzre jrt, legalbb tizenegy ember kezn ment keresztl, s ezek kzl
legalbb hrman meghaltak mr. Biztos vagyok benne, hogy valami ismeretlen
er kiramlsa lte meg ket.
- Ktelessgem lenne feljelenteni nt a Szent Hivatalnl - mondta Delaura.
Abrenuncio trfra fogta a dolgot:
- Valami eretneksget mondtam?
- Nem, hanem azrt, mert tiltott knyvet tart itt, ami nem is az n, s nem
jelentette be az illetkeseknl.
- Ezt s mg sok mst - mondta Abrenuncio, s szles vben rmutatott a srn
teletmtt knyvespolcokra. - De ha errl lenne sz, akkor n mr rg eljtt
volna hozzm, s n nem nyitottam volna ajtt. - Odafordult Cayetanhoz, s
nyjasan hozztette: - Most viszont rlk, hogy eljtt, s itt van nlam.
- A mrki r nagyon aggdik a lnyrt: krt meg, hogy jjjek el nhz -
mondta Delaura.
Abrenuncio leltette, s maga is lelt vele szemkzt, s mindketten tadtk
magukat a beszlgets gynyrsgnek, mialatt odakint egy apokaliptikus
vihar korbcsolta a tengert. Az orvos nagy trgyi tudssal elmondta neki
mindazt, amit az emberisg trtnetnek kezdeteitl fogva a veszettsgrl tudni
lehetett, arrl beszlt, hogy milyen bntetlenl szedi az ldozatait az emberek
kztt, az orvosok meg vezredek ta tehetetlenl nzik. Sajnlatos pldkat
hozott fel arrl, hogy miknt tvesztettk ssze a kezdetektl fogva a dmoni
megszllottsggal, ugyangy, mint az rlet bizonyos formit s ms lelki
zavarokat. Ami pedig Sierva Mart illeti, az utn, hogy mr olyan sok ht telt
el, nem valszn, hogy elkapta. Most mr csak az a veszly fenyegeti, fejezte
be Abrenuncio, hogy az rdgzs kegyetlen tortrjba hal bele, mint mr
annyian.
Delaura a kzpkori orvostudomny felfogsbl fakad tlzsnak tekintette az
utols mondatot, de nem akart vitatkozni rla, mert mg kapra is jtt ahhoz a
teolgiai llsfoglalshoz, hogy a kislnyt nem szllta meg az rdg. Azt
mondta, hogy a hrom afrikai nyelvbl, amit Sierva Mara beszl, s ami
olyannyira klnbzik a spanyoltl, nem a stn hangja szl ki, ahogy azt a
kolostorban hiszik. Tbben tanstottk, hogy a kislny igen ers, de senki sem
lltotta, hogy ez a testi er termszetfltti volna. A levitci vagy a
jvendmonds kpessgt sem tapasztaltk nla - ezek egybknt a szentekre
is jellemzk lehetnek mint msodlagos bizonytkok. De azrt Delaura
megkrte nhny tekintlyes rendtrst, st egyb rendekbl val szerzeteseket
is, hogy lljanak mell az gyben, m senki se merte ktsgbe vonni a kolostor
jegyzknyveinek megllaptsait, se megcfolni a npi hiedelmeket. Delaura
tudta, hogy sem az , sem az Abrenuncio rvei nem gyznnek meg senkit, mg
kevsb akkor, ha ketten egytt adnk el.
- Mindenki mi kettnk ellen lenne - mondta.
- Ezrt lepett meg, hogy eljtt hozzm - mondta Abrenuncio. - n csak egy
htott prda vagyok a Szent Hivatal vadszterletn.
- Voltakppen nem is tudom, hogy mirt jttem ide - mondta Delaura. - Hacsak
nem azrt, mert a Szentllek ezt a gyermeket kldte az utamba, hogy prbra
tegye a hitemet.
Ahogy kimondta, felszakadt belle az a shajgomolyag, amely bellrl
fesztette a keblt. Abrenuncio a szembe nzett, aztn beljebb, a lelke mlyre,
s ltta, hogy nem sok kell hozz, s a pap srva fakad.
- Ne gytrje magt feleslegesen - mondta Cayetannak. - Taln csak azrt jtt
ide, hogy beszlhessen a kislnyrl.
Delaura gy rezte, mintha tettl talpig meztelen volna. Felllt, s az ajtt
kereste; csak azrt nem rohant ki rajta, mert flig le volt vetkzve. Abrenuncio
rsegtette a mg mindig nedves felsruhjt, s kzben krte, hogy ne menjen
mg el, beszlgessenek tovbb. - nnel a jv szzadig is elbeszlgetnk -
mondta Abrenuncio. Csak hogy ott marasztalja mg, elkeresett egy
szemcseppes fiolt, hogy eltntesse a szeme ell az rksen ott tncol fekete
napot. Delaura mr az ajtban volt, amikor az orvos visszahvta, mert a ldik
ott maradt valahol a hzban. Delaura olyan lesjtott arccal nzett r, mint aki
hallosan szenved. Megksznte a szp dlutnt, a szemcseppeket meg a
kezelst, de csak annyi engedmnyt tett Abrenuncinak, hogy meggrte: majd
jra eljn, s akkor hosszabb idre.
Egy pillanatig sem brta tovbb: azonnal ltni akarta Sierva Mart. Amikor
kilpett a kapun, szinte szre se vette, hogy ks este van mr. Az g kitisztult,
de a felhszakads nyomn a szennyvizes rkok vize elnttte az utct; Delaura
az ttest kzepn vgott neki az tnak, bokig gzolva a vzben. A kapus nvr
megprblta elllni az tjt, mondvn, hogy mindjrt itt a takarod, azonban
Delaura flretolta:
- A pspk r parancsra jvk.
Sierva Mara ijedten nyitotta ki a szemt, s nem ismert r a sttben. Delaura
nem tudta, mivel magyarzza ezt a szokatlan rban trtn ltogatst, de mris
kapra jtt az rgy:
- Az apd ltni szeretne.
A kislny rismert a ldikra, s dhben kipirult az arca.
- De n nem akarom - mondta.
A pap zavarba jtt, s megkrdezte, hogy mirt nem.
- Mert nem - mondta a kislny. - Inkbb meghalok.
Delaura odanylt a bokjn lv szjhoz, hogy kioldja: azt hitte, a kislny hls
lesz rte.
- Hagyjon - mondta a kislny. - Ne rjen hozzm.
Delaura nem fogadott szt, mire a kislny egy kpssorozatot zdtott az
arcba. A pap mozdulatlanul trte, aztn a msik orcjt fordtotta oda. Sierva
Mara azt is telekpkdte. Delaura visszafordtotta a fejt, a zsigereibl
felszll tiltott gynyrtl megrszeglve. Behunyta a szemt, s htatos
imba merlt, mikzben Sierva Mara egyre csak kpkdtt az arcba, annl
dhdtebben, minl nagyobb gynyrsg lt ki r; aztn rjtt, hogy hiba
minden dhe. Delaurnak ekkor abban a flelmetes lmnyben volt rsze, hogy
lthatta, milyen az, amikor valakit igazn megszll az rdg. Sierva Mara
frtjei nll letre keltek, s gy tekeregtek, mint a Medza kgyi; szjbl
zldes szn nyl s mindenfle blvnyimd nyelveken elhadart szitokradat
trt el. Delaura megragadta a melln lg feszletet, odatartotta a kislny
archoz, s rmlten kiltotta:
- Kifel, te pokolfajzat, akrki vagy.
Erre a kislny is kiablni kezdett, s gy sztfesztette a rajta lv szjakat, hogy
azok a csatok mentn majdnem sztszakadtak. Az rapca ijedten rohant be
hozzjuk, s megprblta lenyomni a kislnyt az gyra, de csak Martina tudta
lecsillaptani, a maga gi eszkzeivel. Delaura elrohant.
A pspkt igen nyugtalantotta, hogy Delaura nem jtt el az esti felolvassra.
Delaura rbredt, hogy egy kln felhben lebeg, s ebben a felhben az e
vilgnak is meg a tlvilgnak is minden dolga hidegen hagyja, csak a Sierva
Mara rdgien eltorzult arcnak rettenetes ltvnya nem. Bemeneklt a
knyvtrba, de olvasni nem tudott. Ktsgbeesett hittel elmondott egy imt,
elnekelte a tiorbn ksrt dalt, knnyeinek forr olajt hullatta, melyek get
fjdalommal szakadtak fel belle. Kinyitotta Sierva Mara ldikjt, s
egyenknt kirakosgatta a holmikat az asztalra.
Sorra megnzegette ket, moh testi vggyal sorra megszagolta, szerelemmel
sorra birtokba vette, s beszlt hozzjuk, obszcn hexameterekben, mgnem
aztn nem brta tovbb. Akkor derkig lemeztelentette magt, elvette az
rasztal fikjbl a vashegy korbcsot, amihez addig mg soha nem mert
hozznylni, s olyan csillapthatatlan gyllettel kezdte korbcsolni magt,
mely csak akkor hagyott albb, amikor Sierva Mara utols nyomt is kiirtotta a
zsigereibl. A pspk, aki hasztalanul vrta, vgl is utna ment a knyvtrba:
Delaura a padln fetrengett, vrnek s knnyeinek tcsjban.
- Az rdg az, atym - mondta Delaura. - Mind kzl a leggonoszabb.

A pspk capitulumra hvta a dolgozszobjba, s ridegen vgighallgatta a

letiszttott, de teljes vallomst, tudatban annak, hogy nem szentsget
szolgltat, hanem brsgi trgyalst vezet. Csak annyi engedmnyt tett neki,
hogy titokban tartotta az igazi vtkt, de minden megbzatstl s kivltsgtl
megfosztotta, mgpedig gy, hogy senkinek sem indokolta meg, s thelyezte
az Isten Szeretete Krhzba, hogy ott a leprsok polja legyen. Cayetano csak
annyit krt tle, hogy hajnali tkor mist mondhasson a leprsoknak, s a
pspk beleegyezett. Cayetano mlysges megknnyebblssel trdelt le, s
egytt elimdkoztak egy miatynkot. A pspk megldotta, s felsegtette a
fldrl.
- Isten legyen hozzd irgalmas - mondta neki. s kitrlte a szvbl.
Mg azutn is, hogy Cayetano megkezdte a bntetse letltst, magas egyhzi
mltsgok prbltak kzbenjrni az rdekben, de a pspk hajthatatlan volt.
Azt az elmletet, hogy a dmonok tbbnyire azt is megszlljk, aki el akarja
zni ket, a pspk hatrozottan elvetette. Az volt a vgs rve, hogy Delaura
nem gy szllt szembe a dmonokkal, hogy Krisztus megfellebbezhetetlen
tekintlyre hivatkozott, hanem arra a megengedhetetlen lpsre ragadtatta
magt, hogy hitvitkba bocstkozott velk. Ez ejtett foltot a lelkn, mondta a
pspk, s ez sodorta az eretneksg szlre. A legmeglepbb az volt, hogy a
pspk ilyen szigorsgot tanst a bizalmi embere irnt egy olyan bn miatt,
amirt legrosszabb esetben is csak tz avemaria jrna.
Martina ekzben plds odaadssal viselte gondjt Sierva Marnak. is
nagyon el volt keseredve, mivel megtagadtk tle a kegyelmet, de a kislny
nem is vette rajta szre, addig a dlutnig, amikor kiltek a teraszra
kzimunkzni, s egy pillanatra felnzett a hmzsbl: Martina szembl
potyogtak a knnyek. Martina nem is tagadta a ktsgbeesst:
- Inkbb meghalok, mint hogy itt haldokoljak bezrva.
Az az egyetlen remnye, mondta, hogy Sierva Mara szt tud rteni az
rdgeivel. Arrl faggatta a kislnyt, hogy kik azok, milyenek, s hogyan
lehetne sszebeszlni velk. A kislny hatot sorolt fel, s Martina az egyikben
rismert arra az afrikai rdgre, amelyik egyszer az szlei hzt sjtotta a
gonoszsgaival. Martinnak felragyogott az arca.
- Szeretnk beszlni vele - mondta. De, hogy az zenet egyrtelmbb legyen,
gyorsan hozztette: - A lelkemrt cserbe.
Sierva Mara vgre kicsintalankodhatta magt. - Nem tud beszlni - mondta. -
Csak az arcba kell nzni, s tudjuk, hogy mit mond. - s a legkomolyabban
meggrte Martinnak, hogy ama bizonyos rdg legkzelebbi ltogatsakor
azonnal szl neki.
Cayetano pedig zoksz nlkl alvetette magt a krhz gyalzatos
krlmnyeinek. A leprsok, jogilag mr halotti sttusban, a
plmarostfonadkbl ptett barakkjaik dnglt fldpadljn aludtak. Sokan
csak a fldn cssztak-msztak, ahogy tudtak. A keddi napokon, amikor a tbbi
betegsgket kezeltk, ltstl vakulsig dolgozni kellett. Cayetano azt a
vezekl ldozatot rtta ki magra, hogy az istll jszolaiban mosdatta le a
legtehetetlenebb poltakat. pp ebben a foglalatossgban merlt el a penitencia
els keddjn, immr nem a mltsgot raszt papi reverendban, hanem az
polk darcingben, amikor egyszer csak megjelent eltte Abrenuncio, a
mrkitl kapott pej l htn.
- Hogy van a szeme? - krdezte.
Cayetano nem adott alkalmat az orvosnak arra, hogy az t rt sorscsapst szba
hozza, vagy hogy a rszvtt nyilvntsa. Megksznte a szemcseppeket,
melyektl csakugyan eltnt a recehrtyjrl a napfogyatkozs kpe.
- Nincs mit megksznnie - mondta Abrenuncio. - Azt adtam, amit a
legjobbnak tartunk a napsugr okozta bntalmak ellen: esvzcseppeket.
Hvta, hogy ltogassa meg jra. Cayetano megmondta neki, hogy csak kln
engedllyel hagyhatja el a krhzat. Abrenuncio legyintett. - Ha n tudja, hogy
milyen lazn mennek mifelnk a dolgok, akkor azt is tudnia kell, hogy a
trvnyeket csak hrom napig szoktk betartani - mondta. Azt is mondta mg,
hogy a knyvtra brmikor a rendelkezsre ll: ott folytassa a tanulmnyait,
amg a helyzete nem tisztzdik. Cayetano rdekldssel hallgatta, de nem
voltak illzii.
- Ht csak tprengjen el rajta - mondta bcszul Abrenuncio, s
megsarkantyzta a lovt. - Nincs olyan isten, aki arra sznna egy ekkora
tehetsget, hogy betegeket mosdasson.
A kvetkez kedden elvitte neki ajndkba a Filozfiai levelek latin nyelv
kiadst. Cayetano belelapozott, megszagolgatta, prblta megbecslni az
rtkt. Minl rtkesebbnek tallta, annl kevsb rtette Abrenuncit.
- Szeretnm tudni, mirt halmoz el gy a kegyeivel - mondta az orvosnak.
- Mert mi, ateistk nem tudunk a papok nlkl lni - mondta Abrenuncio. - A
pciensek csak a testket bzzk rnk, a lelkket nem, s mi az rdghz
hasonlan azon mesterkednk, hogy megkaparintsuk Istentl.
- Ez nem illik az n nzeteihez - mondta Cayetano.
- Hogy mik a nzeteim, azt magam sem tudom - mondta Abrenuncio.
- A Szent Hivatal tudja - mondta Cayetano. Abrenuncio erre nem gy reaglt,
ahogy azt vrni lehetett volna, hanem fellelkesedett. - Jjjn el hozzm, s
akkor majd hosszabban megbeszljk - mondta. - Csak kt rt alszom jszaka,
azt sem egyfolytban, gyhogy brmikor jhet. - Megsarkantyzta a lovt, s
eltvozott.
Cayetano hamar megtanulta, hogy a nagy hatalom nem gy szokott elveszni,
hogy azrt a fele megmarad. Ugyanazok az emberek, akik azeltt versenyeztek
a kegyeirt, most gy kerltk, mint a leprst. Mvszet- s irodalomrajong
vilgi bartai mind eltntek, mert nem akartak sszetkzsbe kerlni a Szent
Hivatallal. Neki ugyan mindegy volt. A szvben csak Sierva Mara szmra
volt hely, s amennyi volt, az is kevsnek bizonyult. Cayetano tudvn tudta,
hogy nincs az a hegy, nincs az az cen, nincs az a fldi vagy gi trvny, sem
pokolbeli hatalom, ami el tudn ket vlasztani egymstl.
Egy jszaka, a hevesen rtr vgynak engedelmeskedve kiszktt a krhzbl,
hogy bejusson valahogy a kolostorba. Ngy kapuja volt. A fkapu a
forgajtval; egy msik, ugyanolyan nagy kapu a tenger felli oldalon, s volt
mg kt kis szemlyzeti bejrat. Az els kettn lehetetlen lett volna bejutni.
Cayetano a tengerpartrl knnyen meg tudta llaptani, hogy melyik a Sierva
Mara ablaka, mert az mr, a tbbivel ellenttben, nem volt bedeszkzva. Az
plet falnak minden tenyrnyi fellett vgigtapogatta az utca felli oldalon,
htha tall valahol egy lyukat, amelyen flkapaszkodhat: de hiba.
Mr majdnem megadta magt, amikor eszbe jutott az alagt, amelyen t a
vros laki a Cessatio a Divinis alatt bejuttattk az lelmet a kolostorba.
Azokban az idkben sok ilyen alagt plt az erdk vagy kolostorok alatt. A
vros akkoriban legalbb hat ilyenrl tudott, s a ksbbiek folyamn mg tbb
alagtra bukkantak r, a ponyvaregnybe ill vaslncokkal egyetemben. Az
egyik leprs, aki srs volt valaha, megmondta Cayetannak, hogy hol van az,
amit keres: egy hasznlaton kvli szennyvzcsatorna, amely a kolostorbl az
egyik szomszdos telekre vezet: egy vszzaddal korbban ott volt az els
klarisszk temetje. A csatorna pp a brtnplet alatt rt vget, egy magas s
rdes fal tvben, mely megmszhatatlannak ltszott. De Cayetano addig
prblkozott, amg fl nem mszott rajta, bzva abban, hogy az ima ereje
mindenben segt.
A kolostorbrtn pletben e hajnali rn mly csend honolt. Cayetano biztos
volt abban, hogy a brtnr apca nem alszik ott, gy csak Martina Labordtl
kellett tartania: de Martina hangosan horkolt celljnak nyitott ajtaja mgtt.
Cayetant mindeddig a kaland izgalma kttte le, de mikor odart az el a
cellaajt el, ahov igyekezett, s ltta, hogy a lakat nincs rcsukva a
vaskarikra, hanem csak gy lg rajta, vadul kalaplni kezdett a szve. Ujjai
hegyvel benyomta az ajtt, s holtra vltan hallgatta a forgpntok csikorgst,
aztn az r Jzus g gyertyval megvilgtott kpe alatt megpillantotta az alv
Sierva Mart. A kislny hirtelen kinyitotta a szemt, de nem ismert r rgtn a
frfira, aki a leprsok polinak darcingben llt eltte. Cayetano megmutatta
neki a vres krmeit.
- A falon msztam fel - sgta neki. Sierva Mart ez nem hatotta meg.
- Mi a csudnak? - krdezte.
- Hogy lssalak - mondta a frfi.
Mst nem is tudott mondani afltt rzett nagy zavarban, hogy reszket a keze
s el-elbicsaklik a hangja.
- Menjen innen - mondta Sierva Mara.
A frfi vlaszul csak a fejt rzta, mert attl flt, hogy nem jnne ki hang a
torkn.
- Menjen - ismtelte meg Sierva Mara. - Vagy kiablok. - A frfi ekkor mr
olyan kzel volt hozz, hogy rezte a kislny szz lehelett.
- Ha meglnek, akkor se megyek - mondta. Hirtelen megrezte, hogy tjutott a
rmlet tls partjra, s most mr szilrd hangon beszlt tovbb: - gyhogy ha
kiablni akarsz, mr kezdheted is.
Sierva Mara az ajkba harapott. Cayetano lelt az gyra, s rszletesen
elmeslte neki, hogy mivel bntettk meg, de azt nem, hogy mirt. A kislny
tbbet rtett meg annl, amennyit a frfi kpes volt elmondani neki. Most mr
bizalommal nzett r, s megkrdezte, hogy mirt nincs rajta a kts a szemn.
- Mr nincs szksg r - mondta a frfi felbtorodva. - Most, ha lehunyom a
szemem, egy aranyszn hajzuhatagot ltok.
Kt ra mlva ment el, boldogan, mert Sierva Mara megengedte, hogy jra
eljhet, abban az esetben, ha hoz neki a kedvenc stemnyeibl, amiket a piac
rkdjai alatt rulnak. Cayetano mr msnap jjel visszatrt, de olyan korn,
hogy a kolostorban mg let volt, s Sierva Marnl is gett mg a mcses: a
kislny Martina hmzsn dolgozott. A harmadik jszakn kancot s olajat
hozott. A negyediken, szombat jjel, rkon t segtett Sierva Marnak
kiszedni a hajbl a tetveket, melyek a bezrtsgban elszaporodtak az arany
frtk kztt. Mikor a hajzuhatag immr tetvek nlkl, kifslve omlott le
Sierva Mara htn, Cayetann jra kittt a ksrts jeges vertke. Szaggatott
llegzettel, leveg utn kapkodva odafekdt a kislny mell, s ott volt eltte az
az ttetsz szempr, a sajt szemtl egy tenyrnyire.
Mindkettjk krl forogni kezdett a cella. A frfi, flelmben nmn
fohszkodva, llta a kislny tekintett. Vgl Sierva Mara volt az, aki meg
mert szlalni:
- Hny ves?
- Mrciusban mltam harminchat - mondta a frfi.
A kislny erre alaposan szemgyre vette.
- Egy reg bcsi - mondta, de a hangjban ott bujklt egy kis jtkossg. Egy
darabig nzte a rncokat a frfi homlokn, aztn tizenkt vnek minden
kmletlensgvel hozztette: - Egy rncos reg bcsi. - De Cayetano nem
bnta. A kislny megkrdezte, hogy kerlt az a fehr tincs a hajba.
- Csak gy magtl.
- Vagy inkbb valami pomdtl - mondta a kislny.
- Nem, magtl - mondta a frfi. - Az anymnak is ugyanilyen volt.
Mindeddig egyfolytban a szembe nzett, de Sierva Marn nem ltszott, hogy
megadn magt. Ekkor egy nagy shajtssal elrebegte a verssort:
- , des zlogok, mik bajt okoztok.* A kislny nem rtette.
- Az knagymamm nagypapjnak a verse - . mondta Cayetano. - Hrom
eklogt, kt elgit, t dalt s negyven szonettet rt. s a legnagyobb rszket
egy portugl nhz rta, aki nem is volt olyan szp, s soha nem lett az v,
elszr is azrt, mert ns volt, msodszor pedig azrt, mert mshoz ment
felesgl, s hamarabb meghalt, mint .
- is szerzetes volt?
- Katona - mondta a frfi.
Valami megmozdult Sierva Mara szvben, mert jra hallani akarta a verssort.
Cayetano jra elmondta neki, s ezttal nem llt meg, hanem szpen cseng,
tfttt hangon elszavalta mind a negyven szonettet, amit don Garcilaso de la
Vega, a szerelem s a fegyverforgats bajnoka szerzett valaha, mieltt egy
parittyak egy tkzet sorn lete virgjban hallra nem sebezte.
Mikor a vgre rt, megfogta Sierva Mara kezt, s a szvre vonta. Sierva
Mara rezte az odabent tombol vihar erejt.
- Ez gy megy rkk - mondta a frfi.
s nem advn idt a pniknak, hogy eluralkodjon rajta, kiadta magbl a sr,
stt masszt, amely mr lni se hagyta. Bevallotta a kislnynak, hogy nincs
olyan pillanat, amikor ne r gondolna, hogy minden falatjban s minden
korty italban az zt rzi, hogy az let mindentt s minden rn, ami pedig
csak Isten jussa lehetne, s hogy szvnek az a leghbb vgya, hogy k ketten
egytt haljanak meg. Csak beszlt, nem is nzett a lnyra, mg egyszer csak az
az rzse tmadt, hogy Sierva Mara mr mlyen alszik az oldaln. De a lny
bren volt, s mereven nzte t riadt zszemvel. Aztn nekibtorodott, s
megkrdezte:
- s most?
- Most? Semmi - mondta a frfi. - Csak azt akartam, hogy tudjad.
Nem brta folytatni. Nmn zokogva a kislny feje al cssztatta a karjt, s a
kislny odabjt hozz. gy fekdtek egyms mellett bren s sztlanul, mg meg
nem szlaltak az els kakasok; Cayetannak akkor gyorsan indulnia kellett,
hogy odarjen az trs misre. Mieltt elment, Sierva Mara nekiadta a
tizennyolc hvelyk hossz, csodlatos gyngy- s korallfzrt, amit Odda
isten tiszteletre hordott.
A pnik utn jtt a szv riadalma. Cayetano Delaurnak nem volt egy nyugodt
perce, a dolgt csak gy mmel-mmal tette, s lebegett az rben, amg el nem
jtt a boldog ra, mikor kiszktt a krhzbl, s rohant a kislnyhoz. Lihegve
s az rks eszstl agyonzva lpett be a cellba, s Sierva Mara szorong
izgalommal vrta; de Cayetano els mosolytl visszatrt bel az let. Egy jjel
kezdte el mondani a verset, amit mr kvlrl tudott, hiszen annyiszor
hallotta. lltomban jra vgiglve egyszer vndorlsomat hetedht hatron -
szavalta. Aztn pajkosan megkrdezte:
- Hogy van tovbb?
- Vgem, mivel megadtam magam annak, n gyetlen, aki, ha kedve tartja, s
mirt ne tartan, vrem veszi* - mondta Cayetano.
Sierva Mara ugyanolyan gyengd hangon mondta utna, s gy mondtk vgig
az egsz knyvet, tugorva egyes sorokon, a maguk testre igaztva a
szonetteket, s gy jtszadoztak velk, gy alaktgattk ket, mintha a sajt
verseik volnnak. Aztn elaludtak a kimerltsgtl. Hajnali tkor, amikor a
kakasok mr javban kukorkoltak, arra riadtak fl, hogy a brtnr apca
belp a cellba: a reggelit hozta. Meghlt a vr az ereikben. Az apca letette a
tlct az asztalra, gyors rutinellenrzst tartott a lmpsval, majd kiment a
cellbl: a kislny gyban fekv Cayetant nem vette szre.
- Naht, ez a Lucifer! Micsoda kp! - mondta Cayetano vidman, amikor jra
levegt tudott venni. - Engem is lthatatlann varzsolt.
Sierva Marnak minden ravaszsgt ssze kellett szednie, amg elrte, hogy az
rapca a nap folyamn egyszer sem lpett be a cellba. Ks jjel, miutn egy
teljes napon t fekdtek egymst tlelve az gyban, gy reztk, mintha rk
idk ta szeretnk egymst. Cayetano flig jtkbl, flig komolyan arra
vetemedett, hogy megoldja Sierva Mara mellnynek zsinrjt. A kislny a
melle el kapta a kezt, szeme szikrzott a dhtl, s homloka kipirult
szgyenben. Cayetano a hvelykujja s a mutatujja kz cspte a kezt,
mintha izz parazsat fogna meg, s elhzta a melle ell. A kislny nem akarta
hagyni, m a frfi gyengd, de parancsol erejvel szemben tehetetlen volt.
- Mondd utnam: m, itt vagyok, kezed knyre szntan.
A kislny utnamondta. Hol tudom, hallom rja lszen, folytatta Cayetano,
mikzben jghideg ujjaival szthzta a kislny mellnyt. Sierva Mara alig
hallhat hangon mondta utna, reszketve a flelemtl: Hogy csak rajtam
mressk meg, ne mson, mint sebez trd, pedig mr eltted fekszem a
porban, magamat megadva. Ekkor Cayetano, most elszr, szjon cskolta.
Sierva Mara teste egy feljajdulssal megremegett, knny kis tengeri
prafelht bocstott ki magbl, aztn megadta magt a sorsnak. Cayetano az
ujjai begyvel psztzott vgig a brn, alig rve hozz, s letben elszr lte
t azt a csodt, hogy gy rzi, mintha egy msik lny testbe kltztt volna.
Egy bels hang megsgta neki, milyen messze volt az rdgtl a latinnal s
grggel tvirrasztott jszakkon, a hit elragadtatott pillanataiban, a tisztasg
sivatagaiban, mikzben a kislny krl ott tombolt a szabad szerelem a
rabszolgk barakkjaiban. Rbzta magt, hogy vezesse, s utnabotorklt a
sttben, de az utols pillanatban megtorpant, s beleszdlt a bnbnat
szakadkba. A htra fordult az gyon, s lehunyta a szemt. Ahogy ott fekdt,
hallos csendben s nyugalomban, Sierva Mara megijedt tle, s megbkte.
- Mi van magval? - krdezte tle.
- Hagyj most - mormogta a frfi. - Imdkozom.
A kvetkez napokban alig talltak megnyugvst egy-egy pillanatra, amg
egytt voltak. Nem gyztk egymsnak bizonygatni, hogy milyen szerelmi
knokat lnek t. A kimerlsig cskolgattk egymst, szerelmes verseket
mondogattak, igazi knnyekkel a szemkben, mindenfle dalokat nekeltek
egyms flbe, a vgy mocsaraiban hemperegtek, amg csak brtak: aztn mr
nem brtak, de szzek maradtak. Mert Cayetano elhatrozta, hogy mindaddig,
amg a hzassg szentsgben nem rszeslnek, megtartja szzessgi
fogadalmt; ugyanezt Sierva Mara is elhatrozta.
A szenvedly szneteiben kemny szerelmi prbknak vetettk al egymst.
Cayetano azt mondta, hogy mindenre kpes lenne rte. Sierva Mara gyermeki
kegyetlensggel arra krte, hogy akkor egyen meg egy cstnyt. Cayetano
elkapott egyet, s mg mieltt a kislny megakadlyozhatta volna, bekapta s
megette. Egy msik eszels fogadkozs sorn Cayetano azt krdezte tle, hogy
levgn-e rte a hajt, s a kislny rblintott, de figyelmeztette Cayetant,
viccbl avagy komolyan, hogy ebben az esetben el kne t vennie felesgl,
hogy is megtarthassa a fogadalmt. Cayetano bevitt a cellba egy konyhakst,
s ezt mondta: - Lssuk, komolyan mondtad-e. - A kislny elfordult, hogy
Cayetano tvig levghassa a hajt. Mg biztatta is: - Rajta, ne sajnlja. - De
bizony sajnlta. Pr nap mlva a kislny azt krdezte tle, hogy hagyn-e magt
megnyzni rte, mint egy kecske. A frfi egy hatrozott igennel vlaszolt.
Sierva Mara elvette a konyhakst, s nekiltott, hogy szavn fogja Cayetant.
A frfi rmlten ugrott htra, s a hallflelemtl kilelte a hideg. - Te ne -
mondta. - Te ne. - A kislny, aki majd sztpukkadt, gy nevetett, megkrdezte,
hogy mirt ne, mire Cayetano megmondta az igazat:
- Mert te igenis megteszed.
A szenvedly llvizeiben a htkznapi szerelem idtltseibe is belekstoltak.
Sierva Mara takarthatott s rmolgatott, hogy minden rendben legyen, mire a
frfi, egy hazatr frj termszetessgvel, belp a cellba. Cayetano rni s
olvasni tantotta, s kezdte beleplntlni a kltszet irnti rajongst meg a
Szentllek imdatt - vrva a boldog napot, amikor szabadok lesznek, s
egybekelnek az oltr eltt.

prilis 27-n hajnalban, amikor Sierva Mara Cayetano tvozsa utn ppen
elszenderedett, vratlanul berontottak hozz a cellba, hogy megkezdjk az
rdgzs szertartsainak sorozatt. Ugyanazon a procedrn ment t, mint egy
hallratlt. Kivonszoltk az istllba, az itat el, rzdtottak nhny vdr
vizet, letptk rla a nyaklncait, s rhztk az eretnekek durva vszoningt.
Egy kertsz apca a metszollja ngy nyisszentsvel a tarkjig levgta a
hajt, s rdobta az udvaron g tzraksra. A maradk hajt mr a fodrsz
apca vgta le egy hvelyk rvidre, mint a klarisszknak, a ftyol al, s ahogy
vgta, a frtket sorra a lngok kz dobta. Sierva Mara ltta a szertehull
aranysziporkkat, hallotta a nyers fa ropogst, rezte az gett szaru fanyar
szagt, de ksziklaarcnak egyetlen izma sem rndult meg. Vgl
knyszerzubbonyt hztak r, letakartk egy gyszlepellel, s kt rabszolga
tbori hordgyon tvitte a kpolnba.
A pspk elzetesen sszehvta a szkeskptalanjt, melyet a legjelesebb
kanonokok alkottak; a kptalan ngy kanonokot jellt ki arra a feladatra, hogy a
pspkkel egytt rszt vegyenek a Sierva Marn vgrehajtand rdgzsi
szertartson. A pspk egy utols nagy elhatrozssal ert vett magn, s
lekzdtte a rosszulltt. Meghozta a hatrozatot, hogy a szertarts ne a
szkesegyhzban legyen, mint ms nevezetes alkalmakkor, hanem a Santa
Clara-kolostor kpolnjban, s gy dnttt, hogy szemlyesen fogja
vgrehajtani.
A klarisszk, lkn az aptnvel, mr jval a hajnali jtatossg eltt ott voltak
a szentlyben; ott nekeltk aztn el a matutinumot orgonaksrettel, izgatottan
vrva a nagy napot. Hamarosan megrkeztek az Egyhzi Kptalan preltusai,
hrom szerzetesrend prpostjai s a Szent Hivatal magas rang tisztviseli. Ez
utbbiak kivtelvel nem volt kztk vilgi ember, s a tovbbiakban sem volt
vrhat.
Legvgl rkezett meg a pspk, a nagy nnepeken viselt miseruhjban;
gyaloghintjt ngy rabszolga cipelte; vigasztalhatatlan szomorsg ltszott az
arcn. A foltr mellett lt le, a nagyszabs temetsekre fenntartott
mrvnyravatal kzelbe, egy forg karosszkbe, melyben knnyebben tudott
mozogni. Pontban hat rakor a kt rabszolga behozta a hordgyon Sierva
Mart, knyszerzubbonyban s a lila lepel alatt.
A zens mise alatt elviselhetetlen lett a kpolnban a hsg. Az orgona
basszushangjai a mennyezet kazetti ltal felerstve dbrgtek, s alig
hagytak egy-egy kis rst a szently rcsai mgtt lthatatlanul megbv apck
sipt hangjainak. A kt flmeztelen rabszolga, aki Sierva Mart behozta, ott
maradt a hordgy mellett. A mise vgn levettk rla a leplet, s mint valami
halott hercegkisasszonyt, fltettk a mrvnyravatalra. A pspk rabszolgi
meg odatettk mell a pspkt a karosszkben, aztn htrbb hzdtak,
gyhogy a pspk meg a kislny a foltr mellett egy nagy res krn bell
egyedl maradt.
Ezutn olyan elviselhetetlen feszltsg s olyan nma csend kvetkezett, hogy
az mr valami gi csodattel eljtknak ltszott. Egy akolitus odanyjtotta a
pspknek a szenteltvztartt, a pspk megragadta, mint valami buzognyt,
Sierva Mara fl hajolt, s egy imt mormolva tettl talpig behintette
szenteltvzzel. Aztn elordtotta magt, olyan hangervel szltva tvozsra az
rdgt, hogy a kpolna falai is beleremegtek.
- Brki lgy is - ordtotta. - Krisztus parancsra, ki minden lthat s lthatatlan
dolgok Ura s Istene, ki Ura s Istene mindennek, ami van, ami volt s ami lesz,
hagyd el ezt a keresztsg ltal megvltott testet, s trj vissza a sttsg hnba.
Sierva Mara, a rmlettl eszt vesztve, szintn ordtani kezdett. A pspk mg
jobban felemelte a hangjt, hogy elhallgattassa, mire is torkaszakadtbl
ordtott. A pspk mly llegzetet vett, s megint kinyitotta a szjt, hogy
tovbb kiabljon az rdgre, de a leveg a tdejben rekedt, s nem tudta
kilkni magbl. Orral elre lebukott a fldre, ttogva, mint egy partra vetett
hal, s risi lett a felforduls; a szertartsnak ezzel vge szakadt.
Mikor Cayetano aznap jjel belpett a cellba, Sierva Marn mg mindig rajta
volt a knyszerzubbony, s gy belzasodott, hogy vacogott a foga. De
Cayetant az hbortotta fel a legjobban, hogy gy meggyalztk a gynyr
hajt. - Egek Ura - mormogta vak haraggal, mialatt leszedte a kislnyrl a
szjakat. - Hogy engedhetted meg, hogy ilyen gaztettet kvessenek el. - Sierva
Mara, mihelyt kiszabadult a knyszerzubbonybl, a nyakba ugrott, s gy
maradtak sokig, sszelelkezve, nmn, a kislnyt meg rzta a zokogs. A frfi
hagyta, hadd srja ki magt. Aztn flemelte az arct, s azt mondta neki: - Elg
volt a knnyekbl. - s Garcilasval folytatta:
- Elg az, amennyit rted elsrtam.
Sierva Mara elmeslte, hogy milyen szrny dolgok trtntek a kpolnban. A
krus harsogsa, mely olyan volt, mint valami csatazaj, a pspk eszels
ordtsa, perzsel lehelete, szenvedlytl g zld szeme.
- Olyan volt, mint az rdg - mondta.
Cayetano prblta lecsillaptani. Biztostotta rla, hogy a pspk, hatalmas
termete, flelmetes hangja s katons mdszerei ellenre, j ember, s blcs.
rthet, hogy Sierva Mara megijedt, de nem kell tartania tle.
- Meg akarok halni - mondta Sierva Mara.
- Dhs vagy s elkeseredett, ugyangy, mint n, amirt nem tudok segteni
rajtad - mondta Cayetano. - De Isten majd a feltmads napjn mindenrt
krptol minket.
Leakasztotta a nyakrl Oddua gyngysort, amit Sierva Martl kapott, s a
kislny nyakba akasztotta, hogy legalbb az az egy rajta legyen. Vgigdltek
az gyon egyms mellett, s megosztottk egymssal a keserveiket, mialatt a
vilg lassan kialudt, s vgl mr csak a sz percegse maradt meg a mennyezet
kazetti kztt. Sierva Marnak lement a lza. Cayetano ezt mondta a cella
sttjben:
- Az Apokalipszisban meg van jvendlve, hogy lesz egy olyan nap, amelyik
soha nem virrad majd fel - mondta. - Adn az Isten, hogy ma lenne az a nap.
Sierva Mara taln egy rt aludt azutn, hogy Cayetano elhagyta a cellt,
amikor valami jabb zajra bredt. Az gya eltt ott llt az aptn, egy reg
pappal egytt: szp szl ember volt, a saltromtl kicserzett barna brrel, rvid
kefefrizurval; szemldke bozontos volt, keze mint egy favg, s szembl
bizalomgerjeszt melegsg radt. Sierva Mara mg fel sem bredt egszen,
mikor a pap joruba nyelven ezt mondta:
- Elhoztam a gyngyeidet.
s elvette ket a zsebbl, gy, ahogy a kolostor gondnoknje visszaadta neki,
a felszltsnak engedelmeskedve. Ahogy sorra Sierva Mara nyakba
akasztotta ket, afrikai nyelveken mindegyiket megnevezte: a piros-fehr, az
Csango vre s szeretete, a piros-fekete, az Eleggua lete s halla, a ht
vzzld s halvnykk veggyngy pedig Jemaj. A pap knnyed
termszetessggel vltott t jorubrl kongra, kongrl mandingra, s Sierva
Mara ugyanolyan knnyedn kvette. Vgl spanyolra fordtotta a szt, de
csakis az aptn miatt, aki nem akart hinni a szemnek: lehetsges-e, hogy ez a
kislny ilyen kedves is tud lenni.
Toms de Aquino de Narvez atya volt, a sevillai Szent Hivatal egykori
inkviztora, most pedig a rabszolganegyed plbnosa: a pspk, rossz egszsgi
llapota miatt, t bzta meg azzal, hogy folytassa helyette az rdgzs
szertartsait. Kemny ember hrben llt, s joggal. Tizenegy zsid s
mohamedn eretneket kldtt a mglyra, de tekintlyt elssorban annak
ksznhette, hogy Andalzia legravaszabb rdgeinek karmai kzl is sikerlt
kiragadnia j nhny lelket. Finom zls s modor ember volt, s a Kanri-
szigetek lakinak lgy kiejtsvel beszlt. Itt szletett, egy kirlyi tancsos
aptl meg egy negyedrszben nger rabszolgantl, akit a tancsos elvett
felesgl; itt tlttte el a novcitust, a helyi papi szeminriumban, miutn
fehr seinek ngy genercijra visszamenleg igazolta a szrmazst. J
bizonytvnyval kirdemelte, hogy Sevillban megszerezhesse a doktori cmet:
aztn ott is maradt s prdiklt, tvenves korig. Szlfldjre visszatrve a
legszegnyebb parkira helyeztette magt, szenvedlyes rdekldssel
tanulmnyozta az afrikai vallsokat s nyelveket, s gy lt a rabszolgk kzt,
mintha is kzjk tartozna. Keresve se talltak volna alkalmasabb embert arra
a feladatra, hogy szt rtsen Sierva Marval, s kellkppen felvrtezze magt
az rdgeivel szemben.
Sierva Mara rgtn gy tekintett r, mint egy mentangyalra, s nem is
tvedett. A pap a kislny jelenltben sorra megvizsglta a jegyzknyvek
lltsait, s bebizonytotta az aptnnek, hogy egyik sem perdnt.
Elmagyarzta neki, hogy Amerikban is ugyanazok az rdgk kerlgetik a
lelkeket, mint Eurpban, csak ms a fizimiskjuk, s mskppen viselkednek.
Elmondta, melyik az a ngy mdszer, amelynek segtsgvel meg lehet
llaptani, hogy valakit megszllt-e az rdg, meg azt is, hogy az rdg milyen
knnyedn kijtssza ezeket, s tljr az emberek eszn. Bcszul gyengden
belecspett Sierva Mara arcba.
- Aludj csak nyugodtan - mondta. - Elbntam n mr ennl rosszabb ellenfllel
is.
Az aptnt annyira lenygzte, hogy meghvta egy cssze csokoldra, a
klarisszk hres, illatos csokoldjra, melyhez nizsos karikkat meg
kivltsgosoknak fenntartott egyb stemnycsodkat szolgltak fel. Mialatt az
aptn magnebdljben a csokoldt ittk, a pap kiadta a kvetkez lpsekre
vonatkoz utastsokat. Az aptn kszsgesen hallgatta.
- Nem vagyok rdekelt abban, hogy ennek a szerencstlennek jobbra vagy
rosszabbra forduljon a sorsa - mondta. - Csak arra krem Istent, hogy minl
elbb kerljn el innen.
Az atya meggrte neki, mindent el fog kvetni, hogy ez az gy napok alatt,
netn rk alatt lezruljon. Mikor a beszlszobban elkszntek egymstl,
egyikk sem hitte volna, hogy soha tbb nem ltjk egymst.
Pedig gy lett. Aquino atya, ahogy a hvei neveztk, a temploma fel vette az
tjt, mert egy id ta kevesebbet imdkozott, s mulasztst azzal tette jv
Isten eltt, hogy mindennap tlte a mltba vgys gytrelmeit. Egy darabig ott
kszlt az rkdok alatt, kbultan a hangzavartl, melyet a vilg minden
portkjt knl rusok keltettek, s vrta, hogy lejjebb menjen a nap, s
nekivghasson a kikt mellett hzd lpnak. sszevsrolt mindenfle olcs
stemnyt, meg egy lottszelvnyt, a szegnyek lottjt, abban a hi
remnyben, hogy nyerni fog, s akkor rendbe hozatja dledez templomt. J
flrig elbeszlgetett a nger matrnkkal, akik hatalmas blvnyok mdjra
trnoltak a fldre tertett jutasznyegeken tarkll cserpednyek mgtt. t
ra fel tment a Getseman negyed felvonhdjn, ahov pp akkor lgattk fel
egy kvr s bozontos kutya tetemt, annak jell, hogy a veszettsgtl mlt ki.
A levegben rzsaillat terjengett, s az g olyan ttetsz volt, mint sehol msutt
a vilgon.
A rabszolganegyed, melynek szle szinte a lpba rt, reszketett a
nyomorsgtl. A plmatets vlyogkunyhkban egytt lt ember, diszn,
kesely, s a gyerekek az utca pocsolyinak vizt ittk. De azrt ez volt a vros
legvidmabb negyede, a harsny szneivel meg a ragyog hangjaival, s
leginkbb estefel, amikor kitettk a szkeket az utcra, hogy ott lvezzk a hs
esti szellt. A plbnos sztosztotta a stemnyt a gyerekek kztt, csak hrmat
tartott meg vacsorra.
A templom egy ndazott vlyogfal barakk volt, plmatetvel s egy
fakereszttel a homlokzatn. Gerendkbl csolt padok voltak benne, s egyetlen
oltr, egyetlen szenttel, meg egy szszk, ugyancsak fbl, ahonnan a plbnos
vasrnaponknt afrikai nyelveken prdiklt. A paplak a templombl nylt ki az
oltr mgtt: itt lakott a plbnos a legszksebb krlmnyek kzt, egyetlen
szobban, melyben csak egy kemny brpriccs volt, meg egy egyszer, durvn
gyalult szk. Leghtul volt a kvezett udvar meg egy szllugas,
sszetprdtt frtkkel, s egy tsks gakbl font kerts, melyen tl mr a
lp volt. Ivvz nem volt ms, csak az udvar sarkba mlyesztett, habarcsfal
ciszterna vize.
A templom s a hz krli munkkat egy reg sekrestys meg egy tizenngy
ves rva lny: kt ttrt mandinga vgezte, de a rzsafzr elimdkozsa utn
mr nem volt szksg rjuk. A plbnos, mieltt magra csukta az ajtt,
megette a hrom stemnyt s megivott hozz egy pohr vizet, majd a szoksos
esti ksznsvel elbcszott az utcn l szomszdoktl:
- Szentsges j jszakt adjon Isten mindnyjatoknak.
Hajnali ngykor a sekrestys, aki a templomtl egy sarokra lakott, meghzta a
harangot, hogy jelezze: egy ra mlva megkezddik az egyetlen mise. t ra
fel, ltva, hogy az atya nem jn el, bement hozz a szobba. Nem volt ott. Az
udvaron sem volt. Kiment az utcra, s krlnzett, mert elfordult, hogy az
atya mr kora hajnalban tugrott valamelyik szomszdhoz egy kis
beszlgetsre. Sehol sem tallta. Azzal az egy-kt hvvel, aki eljtt a
templomba, kzlte, hogy a mise elmarad, mert nem talljk a plbnos urat.
Reggel nyolckor, amikor mr ersen tztt a nap, a szolgllny kiment a
medenchez vizet merni, s Aquino atya ott lebegett hanyatt fekve a medence
vizben, lbn a harisnya, amit lefekvskor sem vetett le. Szomor s
megrendt hall volt, s olyan rejtly, amire sohasem derlt fny, s amiben az
aptn annak az egyrtelm bizonytkt ltta, hogy az rdg minden
gonoszsga az kolostora ellen irnyul.

A hr nem jutott el Sierva Mara celljig: csak vrta, vrta Aquino atyt, mit
sem sejt remnnyel. Azt, hogy kirl van sz, nem tudta megmondani
Cayetannak, csak arrl radozott, hogy visszaadta a gyngysorait, s
meggrte, hogy kiszabadtja. Eddig mindketten azt hittk, hogy a
boldogsghoz nem kell ms, csak a szerelem. Most, hogy csaldott Aquino
atyban, Sierva Mara rjtt, elsknt kettjk kzl: csak rajtuk mlik, hogy
szabadok legyenek. Egy hajnalon, tbbrs cskolzs utn, knyrgni
kezdett Delaurnak, hogy ne menjen el. Delaura azt hitte, trfl, s egy jabb
cskkal bcszott el. Sierva Mara kiugrott az gybl, s szttrt kzzel az ajt
el llt.
- Vagy nem megy el, vagy n is megyek.
Egyszer mr azeltt is mondta Cayetannak, hogy szeretne elbujdosni vele San
Basilio de Palenqube, innen tizenkt mrfldre, a szktt rabszolgk falujba,
ahol biztos gy fogadnk t, mint egy kirlynt. Cayetano csodlatosnak tallta
az tletet, de nem gy akarta megvalstani, hogy odaszkjenek. trvnyes
megoldsokra gondolt. Arra, hogy a mrki visszakapja a lnyt, mert
egyrtelmen be fog bizonyosodni, hogy nem szllta meg az rdg, pedig
elnyeri a pspk bocsnatt, s engedlyt kap r, hogy egy olyan vilgi
kzssg tagja lehessen, ahol a kiugrott papok vagy apck hzassgktse
annyira gyakori dolog, hogy senki sem botrnkozik meg rajta. gy aztn amikor
Sierva Mara az el a vlaszts el lltotta, hogy vagy ott marad vele, vagy t is
magval viszi, Delaura megint csak megprblta leszerelni, de a kislny a
nyakba csimpaszkodott, s megfenyegette, hogy kiablni fog. Mr virradt.
Delaurnak ijedtsgben sikerlt ellknie magtl, s gyorsan kereket oldott,
mikzben mr elkezddtt a hajnali jtatossg.
Sierva Mara tombolt a dhtl. Valami apr kis dorgls miatt belekarmolt az
rapca arcba, keresztvassal magra zrta a cella ajtajt, s azzal
fenyegetztt, hogy ha nem engedik elmenni, felgyjtja a celljt, s maga is
ott g benne. Az rapca, a vrz arca miatt felbszlve ezt kiablta neki:
- Rajta csak, rajta, Belzebub klyke.
Erre Sierva Mara se sz, se beszd, az rkmccsel meggyjtotta a matract.
Csak azrt nem lett belle tragdia, mert kzbelpett Martina, s lecsillaptotta
a kedlyeket. Az rapca mindenesetre az aznapi jelentsben megkrte az
aptnt, hogy a kislnyt kltztessk t a klauzra pletbe, egy
biztonsgosabb cellba.
Sierva Mara heves trelmetlensge a Cayetant is felfokozta: most mr is
azonnali megoldst szeretett volna tallni, de nem azt, hogy megszknek.
Ktszer is elment a mrkihoz, de mind a kt alkalommal visszariadt attl, hogy
beljebb merszkedjen, mert a szelindekek szabadon kszltak a hzban, s a
mrki nem volt sehol: se akkor, se ksbb, mert tbb nem trt vissza oda.
Kezdetben mg, az rks flelemtl felrlve Dulce Olivinl prblt
menedket keresni, s Dulce Olivia nem mutatott neki ajtt. Attl kezdve, hogy
magnyosnak rezte magt, a mrki minden lehetsges mdon hvta, de
vlaszul csak paprmadarak rpkdtek t, csfondros zenetekkel. Aztn
egyszer csak, hvs nlkl s bejelents nlkl, Dulce Olivia ott termett eltte.
Addigra mr felsprte a konyht, s rendet rakott benne, hogy annyi id utn
jra fzni lehessen, s a begyjtott tzhelyen ott rotyogott a lbasban a vacsora.
Fodros organdi nneplruha volt rajta, arca divatosan kiksztve: csak a szles
karimj, mhalakkal meg mmadarakkal dsztett kalapja mutatta, hogy nincs
ki a ngy kereke.
- Ksznm, hogy eljttl - mondta a mrki. - Olyan egyedl reztem magam. -
s fjdalmas shajjal tette hozz:
- Elvesztettem Siervt.
- Te tehetsz rla - mondta Dulce Olivia kznysen. - Mindent megtettl, hogy
odavesszen.
A vacsora kreol hsleves volt, hromfle hssal s vegyes zldsggel, a kert
legjavbl. Dulce Olivia az ltzethez ill hziasszonyos mozdulatokkal vitte
oda az asztalhoz. A vrebek csorg nyllal mentek utna, ott lbatlankodtak
krltte, meg gy ggygtt hozzjuk, mint egy gyengd ara. Lelt az
asztalhoz, a mrkival szemkzt, ahogy akkor lhettek volna, amikor mg
fiatalok voltak s nem fltek a szerelemtl; csendben ettek, nem nztek
egymsra, izzadtak, mint a lovak, egykedven kanalaztk a levest, mint egy
reg hzaspr. Az els tnyr utn Dulce Olivia sznetet tartott, hogy kifjja
magt, s akkor dbbent r, hogy elszlltak flttk az vek.
- gy lehettnk volna - mondta.
A mrkira tragadt a kegyetlensge. Most ltta, hogy Dulce Olivia milyen kvr
s reg, hogy kt foga hinyzik, s csupa rnc a szeme. gy lehettek volna,
taln, ha szembe mert volna szllni az apjval.
- Most olyan vagy, mintha egszen pesz lennl - mondta a mrki.
- Mindig is pesz voltam - mondta Dulce Olivia. - Csak te nem vetted szre.
- n akkor figyeltem fel rd a sok lny kzt, amikor mg szpek voltatok s
fiatalok, s nehz volt megllaptani, hogy ki a legszebb.
- n hvtam fel magamra a figyelmedet - mondta Dulce Olivia. - Nem te vettl
szre. Mindig olyan voltl, mint most: egy szerencstlen flts.
- Itt srtegetsz, a sajt hzamban - mondta a mrki.
A veszekeds elszele felvillanyozta Dulce Olivit. - Az enym is, nemcsak a
tid - mondta. - Mint ahogy a kislny is az enym, br az a szuka hozta a
vilgra. - s gyorsan hozztette, mieltt a mrki vlaszolhatott volna:
- s az a legszrnybb, hogy milyen rossz kezekbe adtad.
- Isten kezbe - mondta a mrki. Dulce Olivinak felcsattant a hangja:
- A pspk finak a kezbe, az meg a kurvjv tette, s felcsinlta.
- Ha beleharapsz a nyelvedbe, megmrgezed magad! - kiablta a mrki magbl
kikelve.
- Sagunta tdt, de nem hazudik - mondta Dulce Olivia. - s ne prblj
megbntani, mert mr csak n maradtam meg neked, hogy ha meghalsz,
bepderezzem az arcodat.
A szoksos vgjtkhoz rtek. Dulce Olivia kibuggyan knnyei gy potyogtak
a tnyrba, mintha a leves cspgne vissza. A lbnl szenderg kutyk a
veszekeds hangjaira felkaptk a fejket, s a flket hegyezve morogni
kezdtek. A mrki leveg utn kapkodott.
- Ltod - mondta dhsen -, gy lettnk volna mi ketten.
Dulce Olivia felllt, flbehagyva a vacsort. Leszedte az asztalt, s dlva-flva
nekillt mosogatni: ahogy mosta a tnyrokat, sorban el is trte ket. A mrki
hagyta, hadd srja ki magt, mg aztn Dulce Olivia az egsz romhalmazt nagy
csrmplssel bele nem bortotta a szemtldba. gy ment el, hogy nem is
ksznt. A mrki sohasem tudta meg, de ms sem, hogy Dulce Olivia mikor
sznt meg nmaga lenni, s mikortl kezdve jrt vissza jszakai ksrtetknt a
hzba.
Az a mendemonda, hogy Cayetano Delaura a pspk fia, annak a rgebbi
pletyknak a helybe lpett, mely gy tartotta, hogy Delaura mr a salamancai
idktl fogva a pspk szeretje. Dulce Olivia vlemnye szerint, amit Sagunta
is megerstett, st tovbb cifrzott, Sierva Mart azrt tartottk fogva a
kolostorban, hogy jllakassk vele Cayetano Delaura stni tvgyt: mr szlt
is neki egy ktfej gyereket. A kettjk szaturnlii, mondta Sagunta, a
klarisszk egsz kolostort megfertztk.
A mrki nem tudta kiheverni a jelenetet. Az emlkezet futhomokjban
tntorogva prblt valami menedket tallni, ahov az iszonyat ell
behzdhat, de csak egy ilyet tallt: Bernarda emlkt, melyet a magny
megnemestett. Prblta elhessegetni, azokkal a dolgokkal, amiket a legjobban
utlt benne: bds szellentseivel, les riposztjaival, kakasbtykeivel; de minl
jobban le akarta alacsonytani, annl szebb kpek tolultak a szeme el. Vgl
aztn olyannyira rr lett rajta a vgyakozs, hogy feldert zeneteket kldtt
neki a mahatesi ltetvnyre, mert gy gondolta, hogy Bernarda oda tvozott, s
gy is volt. Krte, hogy felejtse el a haragjt, s trjen haza: gy legalbb
mindkettjknek lesz kivel meghalniuk. Mivel vlasz nem jtt, a mrki tnak
indult az ltetvnyre.
Az emlkezet mellkfolyin kellett felkszkdnie magt. A gazdasg, mely
egykor a legszebb ltetvny volt az egsz alkirlysgban, mostanra mr egszen
sztzlltt. A sr gaz magba nyelte az utat. A cukorgyr romokban llt, a
gpeket megette a rozsda, a malom rdjhoz kttt jromban mg ott volt a kt
utols kr csontvza. Csak a kt totumofa alatt ll shajok ktjban maradt
meg az let. Mg mieltt a cukornd elszksdtt torsa kzt megpillantotta a
hzat, a mrki orrt megcsapta a szappanillat, mely Bernarda termszetes
testszagv vlt, s a mrki rdbbent, hogy milyen nagyon szeretn mr ltni
az asszonyt. s megpillantotta: ott lt a tornc oszlopai alatt a hintaszkben, s
kakat majszolt, szemt a lthatrra meresztve. Rzsaszn pamutszoknya volt
rajta, s mg vizes volt a haja, mert nemrg frdtt meg a shajok ktjban.
A mrki mr odalentrl ksznt neki, mieltt mg flhgott a lpcs hrom
fokn: - J napot. - Bernarda gy ksznt vissza, hogy r se nzett, mintha csak
a levegbl jtt volna az a kszns. A mrki felment a torncra, s onnan
jratta krbe a tekintett a lthatrig nyl gaztenger felett. Ameddig a szeme
elltott, csak gyomok voltak, meg a kt rva totumofa a kt mgtt. - Mi lett az
emberekkel? - krdezte. Bernarda, akr az apja, gy felelt, hogy kzben egyre
csak msfel nzett. - Elmentek - mondta. - Nincs egy llek szzmrfldes
krzetben.
A mrki bement a hzba, hogy egy szket hozzon ki magnak. A hz egszen
lepusztult, s a padl tgli kzt itt-ott lila virgokkal bortott cserjk nttek. Az
ebdlben ott llt mg a rgi asztal a termeszrgta szkeivel, az ra mutati
mozdulatlanul jeleztk egy ki tudja, mikori nap pillanatt, s minden llegzetre
rezni lehetett a hz levegjben lthatatlanul lebeg porszemeket. A mrki
kivitte az egyik szket, lelt Bernarda mell, s gy szlt hozz, nagyon halkan:
- Eljttem magrt.
Bernarda arcn semmi se ltszott, de egy alig lthat biccentssel jelezte, hogy
tudomsul vette a mondatot. A mrki elmondta, hogy mit l t az res hzban, a
rabszolgkkal, akik a bokrok mgl leselkednek, kssel a kezkben, a vget
nem r jszakkon.
- Nem let ez gy - mondta.
- Nem is volt az soha - mondta az asszony.
- Taln mg az lehetne - mondta a mrki.
- Nem mondan ezt, ha igazn tudn, hogy mennyire gyllm magt - mondta
az asszony.
- n is azt hittem mindig, hogy gyllm - mondta a mrki -, de most nem is
vagyok ebben olyan biztos.
Bernarda ekkor kitrulkozott eltte, hogy a mrki mlyen belelsson, teljes
kivilgtsban. Elmeslte, hogyan kldte el hozz az apja a ss hering meg a
savanysg rgyvel, hogyan tettk lv a tenyrjsls cska trkkjvel,
hogyan beszltk meg, hogy ha a mrki az rtatlan brnyt jtssza, akkor majd
megerszakolja, hogyan terveltk ki azt a hidegvrrel vgrehajtott s
kivdhetetlen hadmveletet, hogy teherbe essen Sierva Marval, s ezzel egy
letre maghoz lncolja. A mrki csak azrt az egyrt lehet hls neki, hogy a
legutols tervet, amit az apjval kieszeltek, neki nem volt szve vgrehajtani:
azt, hogy laudanumot csorgat a levesbe, s megszabadul tle.
- n magam dugtam a fejem a hurokba - mondta. - De gy kell nekem. Tl sok
lett volna azt remlni, hogy majd mg szeretni is tudom azt a satnya kis bkt,
vagy magt, aki miatt ilyen szerencstlen lettem.
De azrt mgiscsak akkor jutott a lejt legmlyre, amikor elvesztette Iskariti
Jdst. Addig kereste t ms frfiakban, amg t nem adta magt az ltetvny
rabszolgival val fktelen bujlkodsnak, pedig mindennl jobban irtzott
tlk, amg egyszer r nem sznta magt. Csapatokban szedte ssze ket, s
egyiket a msik utn intzte el a bannsor mgtt, mg az erjesztett cukorndl
meg a sok-sok tbla kaka olyannyira ki nem kezdte a bjait, hogy megcsnyult
s felpffedt, s aztn mr nem volt benne annyi btorsg, amennyi egy ekkora
testhez kellett volna. Akkor elkezdett fizetni. Elbb csak aprpnzt adott, a
fiatalabbaknak, szpsgk s mreteik szerint, aztn mr sznarannyal fizetett,
s brkinek, aki hajland volt ktlnek llni. Sokig nem jtt r, hogy azrt
szknek tmegesen San Basilio de Palenqube, hogy biztonsgban legyenek az
telhetetlen falnksga ell.
- Akkor rjttem, hogy kpes lennk megragadni egy machett, s darabokra
vgni ket - mondta szraz szemmel. - De nemcsak ket, hanem magt is, meg
a kislnyt is, meg az apmat, azt a vn kertt, meg mindenkit, aki miatt
tnkrerohadt az letem. De akkor mr ki voltam n, s kit tudtam volna
meglni.
Aztn csak hallgattak, s nztk, ahogy az elvadult boztra lassan rborul a
sttsg. Messzirl, a lthatr fell egy csorda patinak dobogsa hallatszott,
meg egy ktsgbeesett ni hang, mely egyenknt szltgatta az llatokat, mg
egszen be nem esteledett. A mrki felshajtott:
- Mr ltom, hogy semmi ksznnivalm nincs magnak.
Szp nyugodtan felllt, visszavitte a szket a helyre, s elindult arra, amerrl
jtt, bcs nlkl, bele a vaksttbe. Kt v mlva, amikor egy ttalan
hegyoldalon rtalltak, mr csak a keselyk csre ltal kilyuggatott csontvza
volt meg.

Martina Laborde aznap olyan hossz kzimunka-gyakorlatot tartott, hogy az

egsz dleltt elment vele, mert azt akarta, hogy fejezzenek be egy rgta
flbehagyott hmzst. Az ebdjt is ott ette meg Sierva Mara celljban, aztn
visszament a sajtjba egy kis sziesztra. Dlutn, amikor mr az utols
ltseknl tartottak, valami furcsa szomorsggal ezt mondta a kislnynak:
- Ha egyszer kijutsz ebbl a brtnbl, vagy ha n jutnk ki elbb, ne felejts el
engem. Ez lesz az egyetlen dicssg, ami kijut nekem.
Sierva Mara csak msnap hajnalban rtette meg, amikor az rapca
ordtozsra bredt: Martina nem volt a celljban. tkutattk a kolostort, de
hiba. Az egyetlen nyom, amit maga utn hagyott, az a kis cdula volt, amit
Sierva Mara a prnja alatt tallt, s amire Martina szp gyngybetkkel ezt
rta: Napi hrom imdsgot fogok elmondani azrt, hogy nagyon boldogok
legyetek.
Mg nem trt maghoz a meglepetstl, amikor berontott hozz az aptn a
vikrius nvrrel meg ms apckkal a gyalogsg soraibl, valamint egy
musktkkal felfegyverzett rjrat. Dhdten nylt Sierva Mara fel, hogy
megrzza, s ezt kiablta:
- Te is benne vagy a dologban: ezrt mg megfizetsz.
A kislny olyan erlyes mozdulattal emelte fel a szabad kezt, hogy az aptn
visszahklt.
- Lttam, ahogy kimentek - mondta. Az aptn megdbbent.
- Nem egyedl volt?
- Hatan voltak - mondta Sierva Mara.
Ez nem lehetett igaz, mint ahogy az sem, hogy a teraszon t szktek el, hiszen
onnan csak a magas falakkal krlvett udvarra lehetett kijutni. -
Denevrszrnyuk volt - mondta Sierva Mara, a karjt emelgetve. - A teraszon
kitrtk a szrnyukat, flkaptk Martint, s treptettk a tenger tls partjra.
- Az rjrat kapitnya rmlten keresztet vetett s trdre esett.
- Szepltelen Szzanya - mondta.
- Ki bn nlkl fogantattl - mondtk r az apck krusban.
Mesterien vgrehajtott szks volt, melyet Martina a legnagyobb titokban
tervelt ki a legaprbb rszletekig, amita rjtt, hogy Cayetano a kolostorban
tlti az jszakkat. Csak arra az egyre nem gondolt, vagy nem rdekelte, hogy
az utols nyomot is eltntesse: bezrja maga utn a csatorna ajtajt. A
nyomozs sorn felfedeztk, hogy a csatornnak nyitva van az ajtaja,
vgigmentek rajta, rjttek az igazsgra, s mindkt vgn azonnal befalaztk.
Sierva Mart erszakkal tkltztettk az lve eltemetettek pletnek egyik
celljba, s lelakatoltk az ajtajt. Cayetano aznap jjel, a tndkl
holdfnyben, gy verte az alagt falt, hogy sszezzta az kleit, de hiba.
Az eszels dh gy elragadta, hogy elrohant a mrkihoz. Kopogtats nlkl
nyitott be, s belpett az res hzba, mely ugyanolyan vilgos volt, mint az
utca, mivel a meszelt falak gy hatottak a holdfnyben, mintha tltszak
volnnak. A tisztasg, a szpen elrendezett btorok, a vzkban illatoz
virgok, minden tkletes volt az elhagyott hzban. A szelindekek a kapu
vaspntjainak csikorgsra felugattak ugyan, de Dulce Olivia egy erlyes
veznyszval elhallgattatta ket. Cayetano felfedezte t az udvar zld rnykai
kztt: szp volt s sugrz, ahogy ott llt mrkini tunikjban s tbolyultan
illatoz kamlikkal dsztett hajval; Cayetano mutat- s hvelykujjval
keresztet formlva flemelte a kezt.
- Isten nevben: ki vagy? - krdezte.
- Egy bolyong llek - mondta Dulce Olivia. - s maga?
- Cayetano Delaura vagyok - mondta a frfi -, s azrt jttem, hogy trden llva
knyrgjek a mrki rnak, csak egy pillanatra hallgasson meg engem.
Dulce Olivia szeme szikrzott a dhtl.
- A mrki rnak egy gazember szjbl nincs mit meghallgatnia - mondta.
- s n kicsoda, hogy ezt gy kinyilatkoztatja?
- A hz kirlynje vagyok - mondta:
- Az Isten szerelmre - mondta Delaura. -Mondja meg a mrkinak, hogy a
lnyrl szeretnk beszlni vele. - Aztn, kezt a mellre szortva, mris rtrt a
trgyra:
- Meghalok rte.
- Mg egy sz, s eleresztem a kutykat - mondta Dulce Olivia felhborodva, s
az ajtra mutatott: - Ki innt.
Olyan erly sugrzott belle, hogy Cayetano szt fogadott: htrlva ment ki a
hzbl, mert gy az utols pillanatig szemmel tarthatta.
Kedden a krhzban, amikor Abrenuncio bement hozz a hlkamrjba,
Delaura mr holtfradt volt az tvirrasztott jszakktl. Mindent elmondott
neki, attl kezdve, hogy mi volt a bntetsnek igazi oka, a cellban tlttt
szerelmes jszakkig. Abrenuncio elkpedten hallgatta.
- Brmit el tudtam volna kpzelni nrl, csak azt nem, hogy ilyen vgletes
rltsgekre ragadtatja magt.
Most meg Cayetano lepdtt meg.
- nnel soha nem esett meg ilyesmi? - krdezte az orvostl.
- Nem, fiam, soha - mondta Abrenuncio. - A szexushoz tehetsg kell, s nekem
nincs.
Megprblta szhez trteni Delaurt. Prblta meggyzni arrl, hogy a
szerelem termszetellenes rzs, mely arra tl kt ismeretlen embert, hogy
sznalmas s egszsgtelen mdon fggjenek egymstl, radsul gy, hogy
minl ersebb kztk a ktelk, annl gyorsabban szakad szt. De nem tudta
meggyzni Cayetant: mindenron el akart meneklni innen, minl messzebbre
a keresztny vilg elnyomstl.
- Csak a mrki segthet rajtunk, a trvny tjn - mondta. - Trden llva
akartam knyrgni neki, de nem talltam otthon.
- Nem is fogja soha - mondta Abrenuncio. - Azt mondtk neki, hogy n
visszalt a kislny vdtelensgvel. s most mr ltom, hogy egy keresztny
ember szemszgbl nzve ez gy is van. - Mlyen a szembe nzett:
- Nem fl attl, hogy el fog krhozni?
- Azt hiszem, mr elkrhoztam, de nem azrt, mert a Szentllek tlt krhozatra
- mondta Delaura a flelem legkisebb jele nlkl. - Mindig is gy hittem, hogy
a Szentlleknek nem annyira a hit szmt, mint inkbb a szeretet.
Abrenuncio nem tudta eltitkolni, hogy mennyire csodlja ezt az embert, aki
ilyen sikeresen ki tudott szabadulni az rtelem rabsgbl. De nem tett neki
hamis greteket, mr csak azrt sem, mert a Szent Hivatal rnyka ott
tornyosult kztk.
- A maguk vallsa a hallra pl, gy aztn btran s boldogan nznek szembe a
halllal - mondta Cayetannak. - n nem: n abban hiszek, hogy az letnl
nincs fontosabb.
Cayetano elrohant a kolostorba. Fnyes nappal bement a szemlyzeti bejraton,
s fesztelenl tment a kerten, abban a meggyzdsben, hogy a buzg imdsg
lthatatlann varzsolta. Felsietett az emeletre, vgigment egy nagyon alacsony
mennyezet, kihalt folyosn, mely a kolostor kt szrnyt kttte ssze, s
belpett az lve eltemetettek nma s levegtlen birodalmba. Ahogy elhaladt a
cellk eltt, nem sejtette, hogy az egyikben ott van Sierva Mara, s utna sr.
Mr majdnem odart a brtnplethez, amikor a hta mgl felhangz kilts
meglltotta:
- llj!
Megfordult, s egy leftyolozott arc apct pillantott meg, aki feszletet tartott
fel. Cayetano oda akart lpni hozz, de az apca odatartotta el Krisztus testt.
- Vade retro! - kiltotta.
Ekkor egy msik kilts hangzott fel a hta mgl: - Vade retro. - s jabb s
jabb: - Vade retro. - Cayetano megprdlt maga krl, s ltta, hogy egy kr
kzepn ll, krltte csupa elftyolozott arc ksrtetapca, aki felje tartott
feszlettel kiltoz r:
- Vade retro, Satana!
Cayetano nem brta tovbb: sszeomlott. tadtk a Szent Hivatalnak, s
nyilvnos pert folytattak le ellene a vros ftern; a per miatt, melynek sorn
eretneksggel vdoltk, zavargsok tmadtak a vrosban, s az Egyhzon bell
is heves nzeteltrsek. Vgl, mivel klnkegyelemben rszeslt, arra tltk,
hogy az Isten Szeretete Krhz poljaknt tltse le az lett: sok vig lt mg
ott, a betegei kzvetlen kzelben, egy tlbl evett velk, ugyanazon a padln
aludt, ahol k, s az dzsik piszkos vizben frdtt, mgsem teljeslt be az a
sokszor hangoztatott hajtsa, hogy elkapja a leprt.
Sierva Mara hiba vrt r. A harmadik nap utn egy falatot sem volt hajland
lenyelni, s ebben az jabb lzadsban megint csak annak bizonytkt lttk,
hogy megszllta az rdg. A pspk, akit Cayetano elbuksa, Aquino atya
rejtlyes halla meg a felfoghatatlan szerencstlensg nagy visszhangja
mlysgesen felkavart, jra nekikezdett az rdgzs szertartsainak, mghozz
a kort s az egszsgi llapott meghazudtol energival. Sierva Mara, ezttal
kopaszra borotvlva s megint csak knyszerzubbonyban, stni dhvel szeglt
ellene, afrikai nyelveken karattyolt, vagy pokolbli madrhangokon rikoltozott.
A msodik napon egy megvadult krcsorda vltse hallatszott, a fld
megremegett, s mr senki se hihette azt, hogy Sierva Mart nem tartja a
hatalmban az alvilg valamennyi dmona. Miutn visszavittk a cellba, a
francia mdszert alkalmazva szenteltvizes bentst adtak neki, hogy kihajtsk a
beleibl az esetleg mg ott rekedt rdgket.
Az rdgzs mg hrom napig tartott. Sierva Marnak, noha mr egy hete
koplalt, sikerlt kiszabadtania az egyik lbt, s egy jl irnyzott rgssal gy
gykon tallta a pspkt, hogy az a fldre rogyott. Csak akkor dbbentek r,
hogy azrt tudta kihzni a lbt, mert gy sszeaszott a teste, hogy a szjaknak
mr nincs mit megfogniuk. A botrnyos ltvny miatt tancsos lett volna
flbeszaktani az rdgzst, s az Egyhzi Kptalan is gy vlekedett, de a
pspk nem volt hajland abbahagyni.
Sierva Mara soha nem tudta meg, mi lett Cayetano Delaurval, mirt nem jtt
tbb a stemnyes kosarval s a telhetetlen jszakival. Mjus 29-n, mikor
mr egy shajtsra sem volt ereje, megint a havas mezre nz ablakrl
lmodott, de Cayetano Delaura most nem volt ott, mert mindrkre nyoma
veszett. Az lben egy frt szl volt, aranysrga szemekkel, melyek jra meg
jra kinttek a frtn, ahogy eszegette ket. De most nem egyesvel tpte ket
a frtrl, hanem kettesvel, szinte levegt sem vve lzas sietsgben, hogy a
frtt lecsupasztsa vgre, az utols szemig. Mire az rapca bement a cellba,
hogy elksztse az rdgzs hatodik szertartsra, Sierva Mara mr belehalt
a szerelembe: ott fekdt az gyon csillog szemekkel, kisimult csecsembrrel.
Hajszlai gy bukkantak ki a leborotvlt koponyjbl, mint megannyi
bubork, s ltni lehetett, ahogy percrl percre nvekednek.

* A cocotologia szt Unamuno alkotta. Jelentse: a paprmadrkszts

mvszete. (A ford.)
* Klnoky Lszl fordtsa
* Orbn Ott fordtsa
Magvet Knyvkiad s Kereskedelmi Kft.
Felels kiad a Magvet Kft. igazgatja
Szedte a Fnyszed Kzpont Kft., Budapest
*
Kszlt a Gyomai Kner Nyomda Rt.-ben
a nyomda alaptsnak 113. esztendejben
Felels vezet Papp Lajos vezrigazgat
T: 66/386-172
Felels szerkeszt Ladnyi Katalin
Mszaki vezet Bezr Gyrgyi
A bortn Henri Rousseau festmnynek
rszlete lthat
Kiadvnyszm 7664
Megjelent 12 (A/5) v terjedelemben,
Baskerville bettpusbl szedve
ISBN 963 14 2010 8