JENNIFER

BLAKE
GyZTES
LELS

VADRZSA KNYVEK
SOROZATSZERKESZT: ZSMBOKI MRIA
A m eredeti cme: Embrace and Conquer
Copyrigth 1981 by Patricia Maxwell
All rights reserved!
A fordts a Fawcett Gold Medal 1983. vi
kiadsa alapjn kszlt
Fordtotta: Bartha Rka
Bort: GRAPH ART
Cmlapfestmny: Dr. Bera Kroly
Fedltipogrfia: GRAPH ART
Felels kiad: Rcsay Lszl gyvezet
Felels szerkeszt: Zsmboki Mria
Mszaki vezet: Labancz Lszl gyvezet
Mszaki szerkeszt: Jmbor Mariann
ISBN: 963 9073 37 7
ISSN: 1418 5954
Kiadja: Az AQUILA Knyvkiad
Terjeszti: A LAP-ICS Knyvkiad s Keresked Kft.
Felels vezet: Kiss Ern s Rzsa Csaba
gyvezetk
LAP-ICS Kereskedhzak
Budapest Debrecen Miskolc Nyregyhza

1. fejezet
Az gyk drgse megrezegtette a mozdulatlan,
fullaszt levegt. A drej visszaverdtt New
Orleans favzas hzairl, majd vgiggrdlt a
Mississippin,
jtkosan
vgigugrlt
a
part
kzelben horgonyz hajkon, vgl visszaverdtt
a msik part zld lombkoronirl. A flriasztott
galambok hossz, elnyjtott replsbe kezdtek; a
lenyugv nap narancsszn fnye megvillant a
szrnyukon. Egy rhes korcs kutya szaglszott a
nyitott csatornban, amely az erkly alatt futott,
amelyen Flicit Lafargue llt, majd gyvn
meglapult, s elmeneklt a szokatlan zaj ell.
Flicit elfehred ujjakkal ragadta meg az erkly
korltjt, s kihajolt a Place d'Armes fel.
Brsonyfny barna szemben aggodalom s
megvets tkrzdtt, ahogy a gomolyg,
kkesszrke lporfstt figyelte, amely a hztetk
fltt sszevegylt a meleg kddel.
Kzvetlenl a sortz utn O'Reilly folyn
horgonyz flottja is leadta dvlvst, amelyet a
musktk ropogsa kvetett. Kemny, dallamtalan
zengssel kondultak meg a Szent Lajos-templom
harangjai. A harangzgs kzben tbb mint ktezer
katona ers hangja trt fel, amint azon a
megvetett spanyol nyelven ezt kiabltk:
Viva el rey! ljen a kirly!

Elhallgattak a harangok, s az ljenzs is

abbamaradt.
A
galambok
visszarepltek
a
fagakra. Csend borult a vrosra.
Flicit mly llegzetet vett, felvetette a fejt,
s felhzta a vllt. Megtrtnt. Lekerlt
Franciaorszg cmere, a kk httrben sorakoz
aranyszn Bourbon-liliomokkal, s a spanyol
birodalom lobogja foglalta el a helyt, amelyen
vrs
httrben
oroszlnok
s
kastlyok
sorakoztak. Most mr semmit sem lehet tenni.
A lny rlt, hogy nem csatlakozott a perverz
kvncsisg hajtotta tmeghez, amely a Place
d'Armes-on gylt ssze. Apja attl flt, hogy a
vros polgrai zavargssal adnak kifejezst
nemtetszsknek, ezrt azt mondta neki, ne
menjen el, de a lny e nlkl is gy tett volna.
Ugyan mit csodlja Spanyolorszg hatalmt, a
spanyolokt, akik azrt jttek t a tengeren, hogy
letrjk
az

bszkesgket,
sztzzzk
fggetlensgket,
s
engedelmessgre
knyszertsk ket? Amg nem ltta fegyverekkel
megrakott hajikat s katonikat, akik szmban
taln fell is mltk a gyarmat francia lakossgt,
egyszeren nem vett tudomst a ltezskrl. Egy
darabig ltathatta magt azzal, hogy az egsz csak
egy rmlom, amelybl elbb-utbb biztosan
felbred.
Mikor is kezddtt? Kt, nem, hrom ve,
amikor szrnyra kapott az a szbeszd, hogy
megktttk a fontainebleau-i szerzdst. XV
Lajos,
Franciaorszg
egyik
legnagyszerbb
uralkodja
titkos
egyezsg
megktsvel

tengedte
Louisiant
Bourbon
kuzinjnak,
Spanyolorszg kirlynak, III. Krolynak. Tbb oka
is volt ennek, de mind lnyegtelen. New Orleans
lakosai
ezentl
spanyol
llampolgroknak
szmtottak, akrhogy tiltakoztak is ellene.
Tiltakozni
valban
tiltakoztak,
levlben,
kiltvnyban, illetve rendkvli kldttsggel. De a
kirly nem hallotta meg knyrgsket. A remny
azonban nem hlt ki a szvkben, hogy
kibklhetnek
az
anyaorszggal,
ahonnan
szrmaznak, s amely tbb mint hetven ve, a
gyarmat megalakulsa ta kormnyozta ket.
Elevenen lt ez a remny, fknt azrt, mert
Spanyolorszg hossz hnapokon t nem akarta
tvenni ennek a tvoli, szegny elrsnek a
pnzgyi s kormnyzsi terheit. Nem csoda teht,
ha a New Orleansban l francik trelmetlenek
lettek, s arrl kezdtek pusmogni, hogy elutastjk a
spanyol fennhatsgot, ha pedig Franciaorszg
nem vllalja kormnyzsukat, nll kztrsasgot
alaktanak, melynek irnytst a sajt kezkbe
veszik. Lehet-e kvet vetni rjuk azrt, mert azt
gondoltk, a hsg ilyen nyilvnval jele lttn a
kirly megenyhlhet, vagy ha ez mgsem
kvetkezik be, ennl rosszabbra mr gysem
fordulhat a helyzet?
Flicit felshajtott, majd vgigstlt a kicsi,
rnykos erklyen. A halvny levendulafny nem
tudta elnyomni hajnak aranyszn csillogst,
amely szinte tl nehznek tetszett ds frtjeivel. A
vilgts brnek gyngyhzfnyt is felfedte, szp
v, ovlis arct, egyenes orrt s stt

szemldkt meg szempilljt, amely szke haj

trsasgban klnsen ritka tnemny. A lny
halvny aranycskozssal dsztett vszonruht
viselt, arannyal hmzett fehr selyembl varrt
felsrsszel. Pezsgszn szalagok fogtk ssze a
fodros alsszoknykat, s ugyanilyen bokrtra
kttt szalagok dsztettk a knykig r ruhaujjat
is. Flicit megllt, sszeszortotta finoman velt
ajkt, stt szeme fnyesen csillogott.
A bajok csak nvekedtek az els spanyol
kormnyz, Ulloa megrkezsvel. A kormnyz
magasan iskolzott, de bszke ember volt, nem
rtette meg az embereket, s jobban rdekeltk a
gyarmat flrjnak s faunjnak klnlegessgei,
mint az ott lakk problmi. Tvol tartotta magt
Louisiana
polgraitl,
Dl-Amerikbl
hozott
magnak felesget, az eskvt szinte titokban
tartottk meg, s a vros lakosait megfosztottk a
vigassgtl.
Taln azrt, hogy ne lezze tovbb a helyzetet,
hivatalosan soha nem vette birtokba a gyarmatot,
megengedte, hogy tovbbra is ott lobogjon a
francia zszl, s a francia parancsnok is a helyn
maradhatott. Nem csoda, hogy mindenki ingerlt
volt, s nem rtett semmit.
Amikor a morgolds, a kvhzakban val
szervezkeds s a plaktok kiragasztsa szinte
mindennaposs vlt, Ulloa megijedt. Felesgvel
felszllt a hajjra, amely a foly melletti tlts
kzelben horgonyzott, s felkszlt r, hogy
amennyiben szksgess vlik, elmeneklhessen.
Ez a nyilvnval gyvasg csak tovbb btortotta

az sszeeskvket, akik mr szinte az sszes

egszsges frfiembert a soraik kzt tudhattk, ha
nem az egsz gyarmatot. Egy ht mlva csoportba
verdtt Fiatal frfiak, akik a bortl s a spanyol
kormnyztl merben klnbz eskvn val
rszvteltl meglehetsen ittasok voltak, kimentek
a tltsre, hogy ezt a ggs, de btornak igazn
nem nevezhet frfit kicsit mresre tantsk. Az
egyik trfacsinl azzal llt el, hogy kssk el a
hajt, s a kvetkez pillanatban mr el is vgtk a
ktelet. Ulloa ahelyett, hogy parancsot adott volna
az jra kiktsre, hagyta, hadd sodorja magval a
foly, majd amikor felkelt a nap, felvonta a
vitorlkat, s Spanyolorszg fel vette az irnyt,
ahol ksbb panaszolta, milyen cudarul is bntak
vele, valamint eladta a mesjt arrl, hogy milyen
btran szktt meg a veszedelmes lzadk ell.
Kroly, akit felbsztett, hogy csfot ztek
orszgbl,
egyik
leginkbb
talpraesett
parancsnokt, Alexander O'Reilly fkapitnyt
kldte
j
gyarmatra.
Kormnyzi
rangot
adomnyozott neki, s azzal a feladattal bzta meg,
hogy verje le a lzadst Louisianban. Az r frfi
krlbell egy hnappal ezeltt rkezett a
Mississippi torkolathoz, ahol a vros kldttsge
fogadta, melyben a mg hivatalban lv francia
parancsnok, Aubry kapitny, azonkvl szmos
vagyonos s befolysos ember volt jelen, valamint
azok a spanyol hivatalnokok, akiket a kereket
oldott Ulloa hagyott htra.
O'Reilly sima mosollyal s res frzisokkal
akarta elaltatni a vros polgrainak flelmt, de a

tbb mint hsz, fegyverekkel s katonkkal sznig

megrakott haj, valamint O'Reilly fregattja,
amelyben szz fegyver vrakozott bevetsre, nem
igazn bizonyult bizalomgerjesztnek.
Az erkly alatt, az utcn most piros sark
cipben egy frfi jelent meg; szatn frakkjnak
szrnya a trdt verdeste. Flicit arca megfeszlt.
Mostohatestvre,
Valcour
Murat
gnyos
udvariassggal
emelte
meg
hromszglet
kalapjt, majd elhaladt az erkly alatt, s belpett
a hzba.
Kalapjt s staplcjt a szobalnynak adta,
aztn bement utna a szobba. Ahogy Flicit
megfordult, hogy belpjen a nyitott ajtn t,
turnrs szoknyi selymesen suhogtak.
Hol van apa? krdezte halk, dallamos
hangjn.
Otthagytam, hadd gynyrkdjk tovbb
abban, ahogy az egyhz mltsgai fejet hajtva
dvzlik O'Reillyt, a Te Deumot neklik, s
elfogadjk feljebbvaljuk leereszked kedvessgt.
Mivel szmomra elviselhetetlen a tmjnillat az
effle esemny sorn, ht n eljttem.
Igen felelte Flicit megrten. Most mr
spanyolok vagyunk.
n ugyan nem jegyezte meg Valcour,
mikzben kiment az erklyre, s frakkjnak
szrnyt flrehajtva lelt a kis asztalka mellett ll
kt szk egyikre. n mindig is francia maradok.
Taln mondd ezt Don Alejandro O'Reillynek!
szlt a lny, s parzsl tekintetet vetett a btyja
utn.

 rmest, ma chre1 rmest.

Flicit visszafordult az utca fltt lv keskeny
kiszgellshez.
Valcour, de ugye nem
Mit nem?
Tl veszlyes lenne. Ez a frfi nem Ulloa.
nem ijed meg a fkra szgezett rplapoktl, vagy
nhny rszeg csavargtl, aki libert kiltsokkal
veri fel a csndet.
Valcour arcn gnyos mosoly jelent meg, majd
hanyagul vllat vont.
Ugyan mit tehetne?
Hogy mit tehetne? vetette fl a fejt Flicit,
s a szemldkt hitetlenkedve felvonta. Hiszen
egy r zsoldos, egy Spanyolorszg szolglatban
ll brgyilkos, aki az egsz kirlyi hadseregre
tmaszkodhat. Azt tehet, amit csak akar!
Brmelyik francia felr tz spanyollal, vagy
ppen tz tetves rrel! Ne izgasd fel magad! Nem
hiszem, hogy idig fajulnnak a dolgok. Erszak
nlkl aratunk gyzelmet, mint ahogy a hossz
orr ibriait is megfutamtottuk, aki kormnyozni
akart bennnket.
Flicit a btyjra meredt. A frfi szavaibl
megvets s gyllet radt, de valamifle aclos
akarater is, mely les ellenttben llt klsejvel.
Valcour Murat kzptermet frfi volt, vkony
alkat, meglehetsen spadt s fak arcszn. A
termszet szkmark adomnyairt ltzkdsvel
1

Azoknak a francia kifejezseknek a jelentst, melyek

nincsenek megmagyarzva a szvegben, megadjuk a knyv
vgn.

s nemtrdm modorval krptolta magt. Ezen

a napon bsgesen rizsporozott parkt viselt,
htul hatalmas fekete szalaggal kttte meg,
amelynek kt vgt hfehr gallrjba trte.
Ingmellt s kzeljt finom fodrok dsztettk.
gsznkk selyemkabtjt gazdagon hmeztk
ezstfonallal.
Levendulaszn
szatnbl
varrt
mellnyt is gazdag hmzs dsztette, ahogy
trdnadrgja szalagjait is. Azsrozott harisnyja
egyetlen rncot sem vetett. Arct finoman
pderozta, egyik orcjra pedig egyfogat lovas
kocsit brzol, fekete brsonytapaszt tett, hogy
elfedje vele gyermekkori himljnek csnya
maradvnyt. Az egyetlen oda nem ill darab egy
tr volt, amely dombordszts ezsthvelyben
lgott az oldaln, keresztlnyomakodva kabtja
szrnyn.
Flicit ismt a kis erkly korltjhoz lpett.
n nem vagyok ebben olyan biztos.
Bennem nem bzol, vagy inkbb apd arra
vonatkoz tletben, hogy kinek az oldalra
lljon?
Nem errl van sz felelte a lny a vlla
fltt. Amikor fggetlen orszgot akarunk csinlni
ebbl a gyarmatbl, Spanyolorszg hatalmt s
presztzst
fenyegetjk.
A
spanyolok
nem
engedhetik meg maguknak, hogy ez sikerljn
neknk, mert attl flnek, akkor elveszthetik a
tbbi gyarmatukat is az jvilgban.
Franciaorszg s Spanyolorszg egymsnak
adogatjk a gyarmatokat gondolj csak arra, hogy
XV. Lajos a briteknek adta Kanadt, Floridt pedig a

mi leend urunk adomnyozta nekik. Ugyan mit

szmt nekik, ha elvesztenek nhny teleplst?
Ha egy orszg vagy kirly figyelmetlensgbl
veszt
el
valamit,
vagy
ellene
fordul
a
hadiszerencse, az teljesen ms, mint ha engedi,
hogy ervel elvegyk tle.
gy ltom, ma chre, nagyon rtesz az
emberekhez,
mint
ahogy
Franciaorszg
s
Spanyolorszg gyarmati politikjhoz is.
Flicit a szeme sarkbl stten pillantott r.
Te is tudod, hogy ez nem gy van.
Hatrozottan megknnyebbltem. Nagy kr
lenne, ha arra kellene fordtanom minden
figyelmemet, hogy ebben a zrzavaros idben
elgttelt vegyek a tisztessgedrt.
A frfi megrzta a csukljt, hogy a fodrok szp
rendben omoljanak al. Szavai minden ltszat
ellenre
komoly
fenyegetst
hordoztak.
Nemegyszer lohasztotta mr le a lnyhoz vonzd
ifjoncok lelkesedst, azoknak pedig, akik Flicit
kezre htoztak, egy letre elvette a kedvt a
prblkozstl. Mesterien bnt trvel, knnyen
fellobban indulata pedig mg veszlyesebb
tette. Ha gy hozta a sors, hallos sebeket tudott
ejteni ellenfeln, mikzben mosolyogva lvezte a
prbajt.
Elvileg nem lett volna joga rendelkezni hga
felett, hiszen az apja j egszsgnek rvendett, s
teljes mrtkben irnytani tudta sorst. Monsieur
Lafargue egyszeren nem rezte mg gy, hogy
frjhez kellene adnia a lnyt, s annyira elmerlt
zleti s politikai elfoglaltsgaiban, hogy nem vette

szre, Flicitnek frjre lenne szksge. Tl kedves

volt szvnek a lny, s tl nehezen feladhatnak
bizonyult az ltala biztostott knyelem ahhoz,
hogy megvljk tle, pedig Flicit mr betlttte a
tizenkilencet, s gy az ifjsg els virgzsn tl
hamarosan vnlnyszmba veszik majd.
Ami a lnyt illeti, eddig mg nem akadt komoly
kapcsolata, s nem is rezte srget gondnak,
hogy apja hzt elhagyja. Pontosan tudta, ha eljn
a hzassgkts ideje, nem az szve vgyt
fogjk
figyelembe
venni,
sokkal
inkbb
jvendbelije vagyont s csaldjt. Lnykori
bartni kzl, akikkel egytt jrtak az Orsolyarendi apck zrdjba, sokan mentek frjhez az
elmlt ngy vben, s most mr kt-hrom
gyermeket is szltek. Nem irigyelte magasabb
trsadalmi helyzetket, br ami a hzastrsi
ktelessgeket, a bennk rejl rmt s fjdalmat
illeti, arra nagyon kvncsi volt.
Mostanban nagyon izgattk ezek a rejtlyes
dolgok. Azon tprengett, vajon neki is ez a sors
rendeltetett, vagy tovbbra is gy fog lni, mint
eddig, gondot visel apjra s btyjra, akik pedig
cserben egsz htralev letben knyeztetni s
vni fogjk.
Nagyon zavarta, hogy mindenhov Valcour
ksri. Figyelmes lovag volt, remek tncos,
mesterien forgatta a kardot, s ugyanolyan
kszsgesen ksrte el t a piacra friss halrt s
zldsgrt, mint a legelegnsabb estlyre.
Mindezek ellenre nem helyettesthetett egy
megfelel partit. Flicit szmra ez hisgi krds

volt. Brmily kevss vonzotta is a hzassg

gondolata, azrt nagyon nem tetszett neki, hogy
azt a ltszatot keltik, mintha nem tudna frjet
szerezni magnak.
Valcour sajt akaratbl szegdtt hga
vdelmezjnek. Majdnem tz vvel volt idsebb
Flicitnl. A lny apja akkor fogadta be, amikor
Flicit mg csak nhny hnapos volt. A fi szlei
ugyanannak a kolerajrvnynak estek ldozatul,
mint monsieur Lafargue felesge. A kt gyerek
kztt tl nagy volt a korklnbsg, gy nem
kerlhettek egymshoz igazn kzel, mgis,
amikor Flicit kamaszodni kezdett, a fi
mindennl nagyobb figyelmet szentelt neki. Mindig
ott volt a lny kzelben, amikor az apt
tlsgosan
lefoglaltk
zleti
gyei,
vagy
ppensggel a szabadsggal s egyenlsggel
kapcsolatos gondolatai. Nem ugyanaz a vr
csordoglt az ereikben, mgis kialakult kztk
valamifle ktelk, ez Valcour rszrl bszkesget
s birtoklsvgyat jelentett, mely szinte egyenlv
vlt a fltkenysggel, Flicit rszrl pedig
bizalmat s kiss knyelmetlen megknnyebblst
azrt, hogy az kiszmthatatlan btyja fel soha
nem
mutatja
termszetnek
kegyetlenebbik
oldalt.
Valcour jegyezte meg most halkan a lny,
mikzben sszefonta maga eltt a kezt , n
flek.
Ne beszlj butasgokat, chrie felelte a
fiatalember nmi trelmetlensggel a hangjban.

Lgy j kislny, s csengess valami frisstrt.

Szomjan halok ebben a hsgben.
Flicit bement a szobba, s csengetett Mariert. A szobalny kifulladva s szolglatkszen
rkezett.
Flicit
magnak
mandulval
s
barackkal
zestett
likrt,
ratafit
rendelt,
Valcournak pedig bort.
n konyakot krek javtotta ki a btyja, s
minden jindulat nlkl nzett a szobalnyra. s
kldd fel hozzm Domot a legyezvel.
A szolgl pukedlizett, majd elment. Flicit a
kvetkez pillanatban visszatrt az erklyre, s
tovbb folytatta az elbbi tmt.
Komolyan gondoltam, Valcour. Tnyleg flek.
A frfi felshajtott, felegyenesedett, majd a
hga mell lpett, megfogta a kezt, s szraz,
hvs ujjaival cirgatni kezdte.
Hogyan lehetsges ez? Ne feledd, tudom,
mennyire btor vagy.
Btor? n ugyan nem.
Akkor taln gyvasgra vall, hogy nhny
vvel ezeltt harcba szlltl a foly ramlataival,
s gy megtanultl szni, mint egy angolna, vagy
az, hogy gy tudsz lovagolni, akr egy valkr? s
mi vitt r arra, hogy trdnadrgban, frfikabtban,
s karddal az oldaladon, sima arc lovagknt ksrj
el a jtkterembe, s aztn mg azt a
meggondolatlansgot is elkvesd, hogy prbajra
hvod az egyik frfit, aki megsrtett?
Azt hiszem, az rltsgem felelte Flicit
rdesen , br ez a legutbbi eset nem egszen gy

trtnt. Te hvtad ki prbajra azt a frfit, mieltt n

mg megszlalhattam volna.
Nos, lehet, hogy igazad van. Mr tbbszr
prbltalak meggyzni arrl, hogy ms dolog
gombos vg trkkel gyakorolni, s megint ms
les fegyverrel hadakozni. Vannak, akik a
prbajban szerzett sebekbl tkt kovcsolnak, te
azonban, ma petite, nem tartozol kzjk.
Igazsgtalan vagy, mint mindig.
Igazam van, mint mindig.

A
tled
megszokott
csavaros
gondolatmenettel ismt megprblod elvonni a
figyelmemet. De ez most nem fog sikerlni. Lehet,
hogy van bennem nmi btorsg, ha magamrl
van sz, de ha rlad vagy aprl, akkor szinte
semmi.
Igen, de figyelj csak!
A Place d'Armes fell katonadobok pergse
hallatszott. A dobpergsbe aztn menetels zaja
vegylt, amely irdatlanul sok katona kzeledst
jelezte.
Valcour flrebillentette a fejt, s cinikus mosoly
jelent meg keskeny ajkn.
gy sejtem, abban a megtiszteltetsben lesz
rsznk, hogy megcsodlhatjuk felsge, a spanyol
uralkod hadseregnek seregszemljt. Valld be,
hogy belborzongsz.
Beleborzongok a fenyegetsbe, ugye, ezt
akartad mondani? krdezte a lny komoran.
Semmi ktsgem afell, hogy alzatot akarnak
rnk knyszerteni ezzel a bemutatval.

 Igen, azt akarjk, hogy reszkessnk a

flelemtl rtett egyet Valcour. Mit gondolsz,
sikerk lesz ezzel a taktikval?
Flicit elpirult a frfi hvs, krd tekintete
eltt.
Ez az arrogancia taln mg jobban felingerli
New Orleans lakosait, s nylt lzadst szt, ugye?
Valcour blintott.
Tudtam n, hogy csak pillanatnyi megingsrl
van sz nlad. Nem ltezik, hogy ennyire megijedj
a spanyol donoknak csupn a gondolatra.
Tbbrl van itt sz.
Tudom. Azrt is aggdsz, mert apd rszt vett
az udvar elleni szervezkedsben.
A te apd is, nemcsak az enym. Amit
elkvetett, ruls, legalbbis sokan vannak, akik
ezt mondjk.
Nevetsges. Hogyan rulhatna el egy
orszgot, amely hivatalosan mg nem is vette t a
gyarmatot?
Flicit nem vlaszolt. Az les, folyamatos
dobpergs egyre kzelebb rt, s egyre kzelebbrl
hallottk a menetels zajt is.
Megjelent mgttk a szobalny egy tlcval,
rajta a frisstkkel, kzvetlenl utna pedig Dom
jtt, a komornyik. Flicit elvette a pohart, s
nzte, ahogy a szolgl meghajol, majd a festett
csirkebrbl kszlt legyezt a gazdja el teszi,
majd htralp, hogy Marie fel tudja szolglni a
konyakot.
Az ers, arnyos testalkat nger frfi nem szlt
semmit. Nem tudott beszlni, br t vvel ezeltt,

amikor
monsieur
Lafargue
egy
rversen
megvette, mg nem ez volt a helyzet. Nhny
hnappal azutn, hogy a hzba rkezett, s mr
kezdte
elsajttani
azokat
a
tudnivalkat,
amelyekre
monsieur
Lafargue
s
Valcour
komornyikjaknt
szksge
lesz,
Flicit
megkrdezte tle, hol van a btyja. A szolgl azt
mondta, a fiatalr kakasviadalra ment, onnan
pedig egy bizonyos madm hzt szndkozik
megltogatni. Az emltett hlgy szabad sznes br
n, negyedvr volt, br Flicit ezt akkor mg nem
tudta. Amikor megemltette a dolgot Valcournak, az
nagyon dhs lett, s megtiltotta hgnak, hogy a
hollte fell krdezskdjk, vagy mg egyszer
arrl a nszemlyrl beszljen.
Azon az jszakn Domot baleset rte: egy
msodik emeleti ablakbl a hts udvarra esett. A
nyelve kett volt vgva, olyan egyenletesen,
mintha csak kssel csinltk volna.
A szobalny kiment a szobbl, s Dom is
menni kszlt, Valcour azonban felemelt kezvel
meglltotta. Srgsbarna tekintetvel az utct
frkszte, amelyen szerinte a spanyolok biztosan
vgig fognak haladni.
Kvncsi vagyok, nincs-e vletlenl egy tele
pot de chambre a hzban?
Micsoda? meredt r Flicit gyanakodva.
Csak nem vagy olyan szigor hziasszony,
hogy azt kveteled a szolglktl, naponta
tbbszr is a csatornba ntsk az jjeliednyek
tartalmt?

 Valcour, ezt nem lehet kezdte Flicit, de

azonnal el is hallgatott, mert gyanakvst nem
merte szavakba nteni.
Ugyan mirt nem?
Ez rltsg lenne, megbocsthatatlan srts!

Nem
vagyok
benne
biztos,
hogy
fokhagymazabl bartaink megreznk ezt a
msfle bzt.
Valcour megengedett magnak egy nelglt
mosolyt, mikzben sztnyitotta legyezjt, s lass
mozdulatokkal hsteni kezdte magt.
Gondolj csak arra, hogy a figyelem
kzppontjba kerlnnk! Ennyi ervel kitzhetnl
a kapura egy rtestst, miszerint rmmel
vennnk, ha fggetlen llamm lehetnnk.
A lny mr korbban rjtt arra, hogy csak az
rvek hathatnak Valcourra, amikor a fejbe vesz
valami rltsget.
Azt hiszed, mg nem tudjk? O'Reilly pontosan
tudni fogja, kik szervezkedtek az j hatalom ellen.
A mi j s btor parancsnokunk, Aubry, majd
gondoskodni fog errl. Semmi rtelme, hogy
magunkra hozzuk a bajt.
Van egy olyan rzsem, hogy a baj gyis eljn,
akr rsegtnk, akr nem, ppgy, mint a
spanyolok. Dom, szerezz nekem egy jjeliednyt,
minl inkbb tele van, annl jobb. Igyekezz!
A szolgl rezzenstelen arccal hajolt meg,
majd kiment a szobbl, hogy eleget tegyen a
parancsnak. Az utca msik vgben megjelentek a
spanyol katonk, s vltakozva lpkedtek a fnyes
vagy a stt cskokban, amelyeket a hzak kztt

tszrd napfny vetett oda. A katonk

knyrtelen pontossggal haladtak, egyenruhjuk
hol elhalvnyodott, hol fnyesen csillogott. Az
egyenletes
lpteiktl
felvert
por
lepelknt
emelkedett a fejk fl.
Valcour, krlek, ne tedd ezt!
Igazn szvhez szl knyrgs; nem is tudom,
hogy fogok ellenllni neki felelte tndve a frfi,
s a Fragonard stlus festmnyt szemllte a
legyezn.
gy, hogy semmi msra nem hallgatsz, csak a
sajt szeszlyeidre! kiltott fel a lny keseren.
Igazsgtalan vagy velem. Te is lvezni fogod a
sznjtkot. Ismerd el, hogy lvezni fogod.
Flicit gyorsan megrzta a fejt.
Gondolj a kvetkezmnyekre.
Tl ks, ma chre.
Megrkezett Dom a cserpednnyel, amelyet
virgminta dsztett; rossz szag tartalma majdnem
kiloccsant belle. Kzben az els katonk mr kzel
jrtak az erklyhez. Az arcuk vrs s izzadt volt a
fojtan meleg nyri dlutnon vgrehajtott
menetelstl, valamint a nehz aranysujtsos
egyenruhtl. Egy lovas tiszt vezette ket, aki a
hdt magabiztossgval, szlfaegyenesen lt a
nyeregben, vll-lapjn megvillantak a lenyugv
nap utols sugarai.
Valcour prblta meggyzni btyjt a lny.
A frfi azonban r sem hedertett a tiltakozsra,
keznek gyors mozdulatval, egyetlen sz nlkl
odarendelte a szolglt a korlthoz.

Dom knyelmetlenl feszengett, a bre

hamuszrke rnyalatot lttt. Flicit a ngerrl a
btyjra nzett.
Gondolkozz egy kicsit. Dom lesz a hibs.
gysem fogjk elhinni, hogy nem srtst akartl
elkvetni ellenk, hogy Dom vletlenl rtette ki
az jjeliednyt ppen most, ppen ebben az
idpontban.
Lehet,
hogy
megkorbcsoljk,
kalodba zrjk, vagy isten tudja, mit csinlnak
vele.
Ht ez nagyon aggaszt felelte Valcour
sznlelt rmlettel. De attl flek, igazad van. A
spanyolok hrhedtek a kegyetlensgkrl az ilyen
dolgokban, nem igaz? Akkor is meg kell csinlnom.
Dom.
Nem gondolhatod komolyan szlalt meg
Flicit jra.
Dom?
Valcour hangjban volt valami eltveszthetetlen
fenyegets, s a hzban lak szolglk tudtk, hogy
ennek krds nlkl engedelmeskednik kell. Dom
arca megfeszlt, aztn remnyvesztett pillantst
vetett az ednyre, majd a tartalmt kiloccsantotta
a korlton t.
Pfuj! kiltott fel Valcour, majd elrntott a
ruhaujjbl
egy
illatostott
zsebkendt,
s
meglibegtette az orra eltt a szag ellen. Kis hjn
lelocsoltl.
Lentrl dhs kiltozs, lptek dobogsa s
parancsszavak pattogsa hallatszott. Flicit
csupn egyetlen pillantst vetett a zrzavar fel,
azutn rgtn Dom vdelmre kelt.

 Ha kzelebb ll a korlthoz, felismerik.

Na s, mit szmt az? krdezte Valcour
kveteln, mg mindig a zsebkendt lengetve.
Aztn hirtelen megllt a keze, a szemben
pedig hideg mosoly jelent meg, ahogy meghallotta,
hogy a hz kapujn drmblnek. Flicitnek
csupn annyi ideje maradt, hogy letegye a
ratafijt btyja res konyakospohara mell, a
lptek mris a lpcs fell hallatszottak. Ahogy a
lny a btyja mell lpett, Marie egy csapat vrs
egyenruht visel katont vezetett a szobba,
melybl az erkly nylt. A katonk eltt egy tiszt
llt, az a frfi, akit a hadtest ln, lhton lttak az
elbb.
Flicit mozdulatlanul nzte, s szrevtlenl
klbe szortotta a kezt, mg Dom minden tle
telhett megtett, hogy beleolvadjon az ajtt
keretez fggny sznbe. Valcour elrelpett, s
kzben kecses mozdulattal tartotta kezben a
zsebkendt, mintha teljesen vratlanul rte volna
itt a katonk rkezse.
Mr megbocsssanak kezdte vontatottan ,
de mire vljem ezt a betolakodst?
A tiszt gyorsan meghajolt, egy mozdulattal
dvzlve Valcourt s Flicitt, de olyan hanyagul,
hogy akr srtsnek is lehetett venni.
Egy srtst szeretnk kivizsglni, amely
Spanyolorszg
kirlynak,
III.
Krolynak
a
hadseregt rte, s amely ebbl a hzbl szrmazik.
Uralkodm
nevben
azonnali
s
teljes
magyarzatot kvetelek.
Valcour a tiszt rangjelzsre pillantott.

 Megtudhatnm a nevt, mon colonel?

Morgan McCormack ezredes. A vlasz
kemnyen s ellentmondst nem tren csengett.
Valcour alig szrevehet mosolyt villantott
hgra, majd visszafordult hvatlan vendghez.
Ez mindent megmagyarz.
A frfi magassga, szles vlla, pder nlkl
viselt, varkocsba fogott vrsesbarna haja s zld
szeme arrl rulkodott, hogy viseljk
r
szrmazs, vagyis minden ktsget kizran
O'Reilly honfitrsaihoz tartozik, akik kzl sokan
inasknt szolgltak a vezr mellett.
Az ezredes gyet sem vetett a megjegyzsre.
Krem, adja meg a magyarzatot.
Valcour enyhn felvonta a szemldkt, majd
gy szlt:
rmmel tennnk eleget az n, ezzel egytt
pedig termszetesen a spanyol korona krsnek,
mon colonel, ahhoz azonban szksgesnek ltszik,
hogy engem s hgomat tjkoztassanak az n
ltal emltett slyos srtsnek a mibenltrl.
Teljesen nyilvnval az eset.
Morgan McCormack arca megfeszlt az elfojtott
haragtl, mivel szrevette a Valcour hangjban
bujkl irnit.
Valcour a levegbe szippantott, majd az orrhoz
emelte a parfmillat zsebkendt.
Mindazonltal mormolta gy sejtem, n
csodlatos mdon megmeneklt a hm az
radattl.
Ahogy mondja. Az embereim azonban mr
nem voltak ilyen szerencssek.

A tiszt trelme lassan teljesen elfogyott.

Tkletesen beszlt franciul, br a kiejtse
hagyott maga utn nmi kvnnivalt.
rzem felelte Valcour, majd ismt
meglibegtette a zsebkendt, s a szemben
fjdalmas kifejezs jelent meg, mikzben a vzolt
eset kvetkezmnyeit szemllte.
Hadd emlkeztessem nt, hogy a szag forrsa,
amelyet annyira visszatasztnak tall, ebbl a
hzbl ered mutatott r az ezredes. Az incidenst
kzvetlenl megelzen hrom embert lttak az
erklyen, s most ebben a szobban is hrom
embert ltok. Csupn az a krds, melyikk a
bns.
gy gondolom, hgomat s engem azonnal
szmtson kvl hagyhat jegyezte meg Valcour,
majd a kezt nyjtotta Flicitnek, aki vonakodva
lpett btyja mell.
Mr megbocssson, de ez aligha tnik
elfogadhat magyarzatnak.
Valcour sszevonta a szemldkt.
Azt akarja ezzel mondani, hogy hazudok?
n csupn azt akarom mondani, eltklt
szndkom, hogy megtalljam a tettest, brki
lljon is az utamba.
A tiszt kemny tekintete Valcour vllrl Domra
siklott.
Egy ilyen jelentktelen incidensnek kert
akkora feneket, McCormack ezredes? Hiszen
ilyesmi nap mint nap megesik.
De nem a spanyol korona katonival. n is
ppolyan jl tudja, mint n, hogy ez nem volt

vletlen. Dntse el, hajland-e egyttmkdni,

vagy mindenkit letartztassak, amg vgre nem
jrok az gynek?
Marie, a szobalny a nyitott ajt mgtt
hallgatzott. Amikor ezt a mondatot meghallotta,
ijedten kapta a szjhoz a kezt, hogy elfojtsa
dbbent kiltst. Valcour felhorkant, majd
kzmbsen vllat vont.
Egy frfi, aki az n jzan beltsval s
neveltetsvel rendelkezik, bizonyra knnyen
vlaszt tud adni erre a krdsre. ri hzakban a
szolglk ntik ki az jjeliednyeket.
Dom gy rndult ssze, mintha megtttk
volna, az arca eltorzult, a szja kinylt, majd
becsukdott, ahogy beszlni prblt. A torkbl
eltr zrejek azonban minden prblkozsa
ellenre sem hasonltottak emberi hangokra.
Az ezredes biccentett. Merev arccal vetett oda
az embereinek nhny parancsot, mire azok
felemeltk musktikat, ketten pedig letartztattk
a szolglt.
Flicit nem brta tovbb. Elrelpett, s kezt
az ezredes karjra tette.
Ne, vrjon. Nem engedhetem, hogy Dom
bnhdjk az n tettemrt. n voltam az,
McCormack ezredes, aki aki a vratlan radatot a
nyakukba zdtottam.
A tiszt sszevonta vastag szemldkt, s a
lnyra nzett.
n?
A frfi mintha csak ebben a pillanatban vett
volna tudomst a ltezsrl, br a belpsekor t

is dvzlte. Zld szemvel gyorsan vgigmrte a

lnyt, akinek az a megmagyarzhatatlan rzse
tmadt, hogy a frfi egyetlen porcikjt sem
mulasztotta el szemgyre venni. A tiszt most mr
alaposabban vgigmustrlta t, elszr aranyszn
hajt, amelyet viking martalc seitl rklt, majd
finoman velt vonsait, selymes vllt, karcs
termett, vgl szemet gynyrkdtet ltzkt.
Flicit elpirult a vizsgld tekintet eltt,
ugyanakkor
a
bntett
kznsgessge
is
szgyenbe hozta, amelynek elkvetst magra
vllalta. Mgsem sttte le sttbarna szemt, s
azt sem hagyta, hogy a dhs zavarodottsg
tkrzdjk az arcn.
Erre igazn semmi szksg, ma chre
ellenkezett Valcour. Az arcn, a pder alatt vrs
foltok jelentek meg a tiszt leplezetlen figyelme
miatt. Semmi szksg r, hogy egy ilyen
semmireval szolgl miatt, mint Dom, felldozd a
tisztessgedet. Egyltaln semmi szksg r.
A lny a btyjhoz fordult.
gy gondolod? Amikor szegny csak eszkz
ebben a jtszmban?
Annak azonban nagyon csekly rtk
felelte a frfi.
Nem igaz!
Az ezredes kzbevgott.
Elg legyen ebbl. nk ketten majd egy ms
alkalommal folytathatjk a vitjukat. Most az
ellennk elkvetett srts a legfontosabb. Ifj
hlgy, bizonyra tudja

 McCormack ezredes szlt kzbe Valcour

erlyesen , nyomatkosan megkrem, hogy ne
hasznljon ilyen hangot a hgommal, klnsen
azrt nem, mert az egyik legrtatlanabb hlgy itt
a vrosban.
Ezt mire rti? krdezte a tiszt fenyegeten.
Attl tartok, n vagyok az a bns, akit keres
vlaszolta Valcour fanyar mosollyal, s megvonta a
vllt.
McCormack ezredes kemny pillantst vetett a
frfira.
Ez nagyon kevss valszn.
Valcour meghajolt.
Elnzst krem, mon colonel, s szeretnm,
ha tudn, hogy mlyen egytt rzek nnel. Most
mr hrom gyanstottja van. Mit szndkozik
tenni?
Hrom bns nem lehet. Nhny perccel
ezeltt ppen n mutatott r, ki a legvalsznbb
gyanstott. Azoknak, akik az nkhez hasonl
vagyonnal rendelkeznek, mdjuk van r, hogy
embertrsaikat fogsgban tartsk, s velk
vgeztessk el a piszkos munkt, amihez nk a
vilgrt sem alacsonyodnnak le. Nehezen
kpzelhet el, hogy a szolgljuk a sajt akaratbl
cselekedett; ez abbl is nyilvnval, hogy
lthatan nagyon fl. Valaki megparancsolta neki,
hogy megtegye, amit tett.
Micsoda leselmjsg jegyezte meg
gnyosan Valcour.
Az ezredes floldalt hajtotta a fejt.
Ksznm.

 Most mr csupn az a krds, melyiknk adta

ki a parancsot, hiszen az elbb mind a ketten
beismertk bnssgnket?
Azt hiszem, hogy n, monsieur, tlsgosan
finnys ehhez, s most valsznleg csak a hgt
akarja vdeni. Ha pedig ez a helyzet, akkor,
brmennyire fj is kimondanom, a bns csak n
lehet, mademoiselle.
Amikor a tiszt elhallgatott, Flicitre nzett.
Igaz, a lny az elbb elismerte a tettet, s gy
rezte, brmilyen bntetst el tudna viselni rte,
de a tny, hogy most teljes komolysggal
megvdoltk, szinte elviselhetetlennek tnt.
Igen kiltotta , n voltam! gy legalbb
megrthetik, mennyire ellensgesen fogadjuk a
spanyolokat New Orleansban, hogy O'Reillyt s r
brgyilkosait ne is emltsem!
McCormack smaragdszn szeme rsnyire
szklt.
Mademoiselle, Louisiana most mr spanyol
felsgterlet, n pedig spanyol llampolgr, s az
egyenruha, amelyet az elbb gyalzott, hazjnak
vdelmezi. Biztosra veszem, hogy csupn
meggondolatlansgbl cselekedett gy, s a
hazaszeretet, nem pedig a rosszindulat beszlt
nbl. Azt azonban vsse jl az eszbe, hogy ha
mg egyszer elkvet ehhez hasonl srtst, azt
nem fogjuk eltrni. A tny, hogy n, nem menti
meg nt a gyors s kegyetlen bntetstl.
A frfi nem vrta meg a vlaszt, hanem sarkon
fordult, az embereinek kurtn odavetett egy

parancsot, majd az lkn kiment a szobbl.

Flicit haragjban kipirulva nzett utna.
Arrogns, fennhjz kezdte kifulladva,
amikor szhoz jutott.
Veszlyes tette hozz Valcour.
Hogy rted ezt?
Gyors szjrs, s nem hi.
Hogy mondhatsz ilyet? krdezte Flicit
kveteln. A gallrja hfehr, a csizmja pedig
gy fnylik, akr a szatn.
Ez csak bszkesgre s nfegyelemre utal,
drga hgocskm, nem hisgra.
Ha O'Reilly minden r csatlsa ilyen, akkor
kibrhatatlan lesz az letnk! fakadt ki Flicit,
majd libben szoknyval ismt kiment az erklyre.
Lehet, hogy igazad van rtett egyet vele
Valcour, br a hangja elgondolkodn csengett,
ahogy szemldkrncolva llt, s csipks szl
zsebkendjt vgighzta a keze kzt.
Lent az utcn tovbb sorjztak a katonk, most
a fehr egyenruhs, kk gallros s kzels
gyalogosok.
Bella, bella kiltoztk, ahogy szrevettk a
lnyt az erklyen frfiksr vagy neveln nlkl.
Blanco y oro! Fehr s arany! szaladt vgig
kztk a suttogs, s egytl egyig a balkonon ll
tnemnyt nztk.
Flicit htralpett, de mg hallotta a kemny
parancsot, amely elfordtotta a felfel irnyul
tekinteteket.
szrevette
Morgan
McCormack
ezredest is, amint az erkly alatt felszll pej lovra.

Hromszglet kalapjt a fejre tette, majd anlkl

hogy htranzett volna, ellovagolt.

2. fejezet
Siess mr, Ashanti!
Igyekszem, mademoiselle.
A szolgllny radta Flicitre a trdig r,
csipks dekoltzs inget, majd szpen elsimtotta a
derekn a finom batisztanyagot, utna pedig jl
meghzta a halcsontos fz zsinrjt. Flicit
levegrt kapkodva kapaszkodott a nagy ciprusfa
gy deszkjba, mikzben a derk, magasra ntt
ashanti trzsbl szrmaz nger lny knyrtelenl
sszehzta az utolsnak maradt kis rst is. A siets
ltzkds felrt egy knzssal. Flicit nem is
lmodta volna, hogy apja s Valcour el akarnak
majd menni az aznapi estlyre, amelyet az j
kormnyz,
O'Reilly
tiszteletre
rendeztek.
Kimondottan Olivier Lafargue-ra vallott a dolog:
csak akkor mondta meg, hogy egy rn bell
indulnak az estlyre, amikor a lny az ednyek
kihordst ellenrizte. Az apjnak fogalma sem
volt rla, mennyi idbe kerl, mire befslik s
berizsporozzk Flicit hajt, amg magra veszi
nagy turnrjeit s legnehezebb, legelegnsabb,
francia stlusban varrt ruhjt, amg bepderezi s
kipirostja arct, valamint felteszi szpsgtapaszait.
A harisnyja, mademoiselle.
Flicit az gy szlre lt, hogy Ashanti fel tudja
hzni a lbra a harisnyt, majd a trde fltt
beakassza a harisnyatartt. A harisnyra hmzett
szatncipellt hzott, amelynek magas sarka

ugyanebbl
az
anyagbl
kszlt.
Azutn
kvetkeztek a turnrk, ezek a flkr alak fonott
fakarikk,
amelyeket
brszjakkal,
kosr
elrendezsben fogtak ssze, s a derknl v
rgztette ket. Ezekre kerltek a kikemnytett,
fodrokkal s csipkvel szeglyezett alsszoknyk.
A
legfels
alsszoknyt
aranyszn,
ell
csipkefodros selyembl varrtk, amely kiltszott a
felsszoknya all.
Az ltzkdszobaknt is szolgl hlszobban
elviselhetetlen volt a hsg. Az jszaka hvse
ugyan beszivrgott a kitrt ablakrednykn t a
msodik
emeleti
ablakon,
de
nem
tudta
kzmbsteni az ltzkdasztal kt vgben g
gyertyk rasztotta meleget, ahol Flicit lt, hogy
szobalnya elksztse a hajt. Amikor a szobalny
az ltzkdasztalhoz lpett, hogy hozzkezdjen a
munkjhoz,
Flicit
a
kezbe
vette
plmalegyezjt, s gyorsan legyezni kezdte vele
az arct.
Vigyzzon, mademoiselle. Mg elrontja a
hajt.
Mit trdm n a hajammal, Ashanti? El sem
tudom kpzelni, apa mirt akar elmenni erre az
estlyre.
Ha nem megy el, azzal csak flhvja magra a
figyelmet felelte a szolgl kedves hangjn.
Ezt pedig nem engedhetjk meg magunknak
hagyta r Flicit fradtan.
Nem lenne okos dolog.
Mostanban gyakran lehetett hallani ezt az
intst, fleg amita a spanyol seregek partra

szlltak. A lzads mintha csak jtk lett volna,

gyerekes fenyegets, azzal a cllal, hogy
meggyzzk XV Lajost, vegye vissza a gyarmatot.
A jtk most vget rt, az emberek tetteit
megfontoltsg s vatossg irnytotta. A lakosok
javarszt a hzukban maradtak. Olyan hrek keltek
szrnyra, hogy O'Reilly listt ksztteti azokrl, akik
rszt vettek a kztrsasgi llamot clz
sszeeskvsben, s azutn, hogy elkobozza a
bnsk minden vagyont, deportlja ket. Ms
hresztelsek szerint brtnt akar ltrehozni Cat
Islanden, egy blben, nem messze attl a
partszakasztl, ahol Biloxi helysg is tallhat, ahol
a bnsk ki lesznek szolgltatva a nap, a rovarok
s a ss vz knynek-kedvnek. Legtbben csak
legyintettek az ilyen meskre, s inkbb hittek
Aubry volt kormnyz megnyugtat szavainak, aki
azt lltotta, ha megfelel alzatossgot mutatnak,
az biztosan meggyzi a spanyolokat arrl, hogy
elfogadtk j urukat. Ennek ellenre mindenki
knyelmetlenl rezte magt. Mg Flicit apja is
meghzta
magt.
Volt
benne
valamifle
legyzttsgrzs, ami a lnynak nagyon nem
tetszett. Az, hogy ltta, amint monsieur Lafargue
alzatoss
vlik,
s
kompromisszumokra
knyszerl ekkora tlervel szemben, arra
ksztette t, hogy valami meggondolatlansgot
kvessen el.
Nagyon spadt, mademoiselle. Ne tegyek mg
az arcra egy kis pirostt?
Flicit a piros pderbe mrtotta a nyllbat, s
mg egyszer vgighzta az orcjn.

 Azt mondjk, a spanyolok nem szeretik, ha a

nk kiksztik magukat.
Lehet, de attl mg kt napja gy nyivkoltak
az ablaka alatt, mint a szerelmes kandrok.
Flicit elmosolyodott, ahogy a tekintete a
tkrben tallkozott a mgtte ll szobalnyval.
Ez egy rgi spanyol szoks: a frfiak
szerendot adnak annak a nnek, akit szeretnek.
Ezt akr mg bknak is vehetem.
k legalbbis annak sznjk, mrmint azok a
katonk, akik a gitrjukat nyzzk.
Volt egy dal, mely nagyon tetszett nekem
vlaszolta Flicit, s kzben a kezbe vett egy
lantot formz szpsgtapaszt, majd pillanatnyi
tprengs utn kzvetlenl a szja sarka al
helyezte, hogy kihangslyozza vele szp v ajkt.
Tkletes, mademoiselle jegyezte meg
Ashanti, majd folytatta: Okosan tette, hogy nem
ment az ablakhoz. Monsieur Valcour e nlkl is
ppen elg dhs volt.
Flicit barna szemn rnyk suhant t.
Igen. A ruhmat, lgy szves.
A francia divatot kvet estlyi ruha zld
levelekkel s indkkal hmzett srga selyembl
kszlt, s szeglyt aranyszlas csipke dsztette.
Kapcsok csatoltk a szorosan testhez simul
hmzett felsrszhez, amely egy pontban lazn
omlott az alsszoknykra. A mly kivgst az
alsing fodrai dsztettk, s az ing ujjait szeglyez
fodrok a ruhaujjak alatt is folytatdtak, hogy minl
dsabb hatst keltsenek. A szoknyk telten

omoltak a turnrkre, s uszlyban vgzdtek,

amely a vllrl indulva esett al.
Ashanti az utols kapcsot is bekapcsolta, majd
megigaztotta a szoknyt, s htralpett.
Mg a Napkirly udvarban is megjelenhetett
volna gy, mademoiselle.
Flicit megnzte magt a tkrben. Fehrre
rizsporozott haja kirlyni megjelenst klcsnztt
neki,
szeme
pedig
sttebbnek
s
titokzatosabbnak
ltszott,
mint
mskor.
A
szpsgrt s a divatos megjelensrt bizony meg
kell szenvedni.
Nzd csak meg, Ashanti, nem ltszik tl sok a
mellembl?
Ennek a ruhnak a dekoltzsa sokkal mlyebb,
mint a tbbi. Ha el akarja takarni, tegyen fel
fodrot vagy ttez-y-t.
Az utbbi sz a pliszfodor szinonimja, amelyet
sokan tallan rints meg-nek neveztek. Flicit
megrzta a fejt, majd az ltzkdasztalhoz
lpett, s a kezbe vett egy darab csipkt.
gyesen sszehajtotta, majd halvny mosollyal a
ruha kivgsba dugta.
Mademoiselle, ezt ne lehelte Ashanti.
De igen.
A kis legyezt formz csipke gyesen utnozta
Franciaorszg jelkpt, a kokrdt.
Vegye ki, mademoiselle knyrgtt a
szobalny.
Flicit ttovzott, mivel jl tudta, mekkora
merszsget kvet el. Ebben a pillanatban hang
hallatszott az ajt tloldalrl.

 Flicit, mr csak rd vrunk.

Nincs r id, hogy valami mst talljunk
helyette. Tbb mint valszn, hogy azok az ostoba
spanyolok szre sem veszik. Mennem kell. A
facipmet, Ashanti.
A szobalny rosszallan vonta ssze a
szemldkt, de azrt engedelmeskedett.
A facipket abban az idben selyemcips
lbukra hztk a hlgyek, amely megvdte ket a
piszoktl. A magas talp nem engedi majd, hogy a
szoknya az utca sarba s piszkba rjen az alatt a
rvid sta alatt, melyet addig a hzig kell
megtenni, ahol az estlyt tartjk. Akkoriban a lovas
kocsi kivteles dolognak szmtott. A falak mgtti
vroskban nem voltak nagy tvolsgok, gy az
ember brhov eljuthatott; azonkvl a nedves
idjrs miatt az utck tbbnyire latyakosak voltak,
s a talaj is meglehetsen hordalkos, gy abban a
pillanatban, amint leraktk az tburkol kveket,
azok mr el is sllyedtek, lehetetlenn tve a
kocsik kzlekedst. Ha nagyon bartsgtalan volt
az
id,
rendszerint
elhalasztottk
az
sszejveteleket,
br
Flicit
nemegyszer
tapasztalt mr akkora sarat, hogy a nknek le
kellett vennik facipjket s harisnyjukat, s
bokig gzoltak a srban. Amikor megrkeztek,
megmostk
s
megszrtottk
lbukat,
visszahztk harisnyjukat s cipjket, aztn
ttncoltk az jszakt.
A francia uralom egszen kzvetlen volt,
bartsgos s baj-trsias. Rokonlelkeket gyjttt
ssze, akik ebben a vadonban megprbltk

fenntartani az elkelsget s az elegancit. Sokak

hza durva rnkfbl plt, de a gerendrl
kristlycsillr fggtt, a padldeszkt pedig finom
perzsasznyeg bortotta. s ugyan mit szmtott
ez, amg fnyesen vilgtottak a csillrok, folyt a
bor, s vidm beszlgets lnktette az jszakt?
Semmi ktsg, a spanyolok megrkeztvel
mindennek vge. Most mr minden hivatalos lesz
s merev. Azt beszltk, hogy Navarro, az egyik
spanyol tiszt, aki az elkergetett Ulloval rkezett,
olyan hzat pttet, amelynek fels emelett vgig
erkly futja krbe; a korltot csipkefinom
kovcsoltvasbl csinltatja, a falakat pedig
gazdagon sztt krpittal borttatja. Amilyen
birkaszellem a francia lakossg, valsznleg
mindenki leromboltatja majd favzas hzt, s
erklyes palott pt magnak.
Az estly sznhelyn, az ajt mindkt oldaln
fmtartban ll fklyk vilgtottak. Az ablakokon
gyertyafny ragyogott t, a leeresztett rednyk
rsein t pedig ltni lehetett a sok vendget, aki az
nnepsg tiszteletre legjobb ruhjt lttte
magra. Az eredeti mirikaviaszbl nttt gyertyk
illata a parfmvel keveredett, amelyben a
vendgek tbbsge mosdott, mivel a vizet
veszlyesnek
tartottk
mind
ivsra,
mind
tisztlkodsra. Flicit apja megvetette az effle
babonkat, legalbbis azt, hogy mg mosdani is
fljen a vztl; mindennap meleg vzzel s
szappannal
mosta
le
magt.
Flicit
termszetszerleg ugyanezt a szokst sajttotta

el, s titokban azt kvnta, br minl tbben

kvetnk a pldjt.
Kiss felhzott orral nzett az apjra, ahogy
megllt az ajtban, s elreengedte Ashantit, aki
termszetesen elksrte t, s most lesegtette a
facipjt.
Monsieur Lafargue csak megrzta a fejt, ajka
mosolyra hzdott, majd odaadta a kpenyt
Valcour szolgljnak. Azutn fejvel intett az
inasnak, hogy szerezzen frisstt nekik a hz hts
traktusban. Sokat fogyott az utbbi hetekben,
gondolta Flicit. A frfi rizsporos parkja elfedte
ugyan gyrl hajt, amelyben egyre tbb sz
hajszl jelent meg, ugyanakkor azonban kiemelte
fak arcsznt. Valaha gsznkk szatnkabtja a
gyrdsekben inkbb mr levendulasznnek
ltszott, s hosszabb volt, mint amilyet a jelenlegi
divat megkvnt volna. Ahogy az apjt nzte,
Flicit torkt elszortotta valami. Ha brmi
trtnne vele, nem ln tl.
Oldaln
monsieur
Lafargue-gal,
s
az
ezstbrokttal s csillog strasszgombokkal kes
Valcourral belpett a vendgek kz. Azonnal
bevontk a beszlgetsbe, dvzltk, megnztk
a toalettjt, de kzben is szemgyre vette a tbbi
hlgyt. Az idsebb hlgyek s urak kzl
nhnyan a fal melletti szkeken ltek, a
tbbsgk azonban rrsen stlgatott a
sarokban jtsz vonsngyes zenjre. Egyelre
mg nem kezddtt el a tnc; nem is lenne comme
il faut, ha elkezddtt volna, mivel mg nem
rkezett meg a dszvendg. Az O'Reilly szmra

fellltott fejtmls karosszk a terem msik

vgben egyelre resen llt.
A vendgeknek azonban nem kellett sokat
vrniuk. Hirtelen elhallgatott a zene, majd
felharsantak a trombitk. A hts ajt mellett ll
spanyol tiszt elrelpett, kihzta magt, majd
bejelentette:
Spanyolorszg kirlya, felsge III. Kroly
kegyelmbl kormnyzv lett Don Alejandro
O'Reilly!
Alighogy elhangzottak ezek a szavak, kt vrs
egyenruht visel frfi lpett be, kezkben ezst
kormnyplca. Utnuk kt sorban bemasrozott a
dszrsg. Felllt a kt sorfal, kzte pedig egy frfi
lpett a helyisgbe. Ahogy belpett, a zenszek a
spanyol himnuszt kezdtk jtszani.
A magas, katonsan egyenes tarts O'Reilly
szigor szabs, aranyhmzses paszomnnyal
dsztett
fehr szatnruht
viselt,
amelyen
tvetette a hivataltjelz vrs szalagot. A ruht
szinte teljesen bebortottk a kitntetsek. A frfi
vonsai kemnyek, orra hossz, ajka hatrozott.
Kk szemben nyoma sincs melegsgnek. Jrst
jcskn lelasstotta hatrozott bicegse.
Amikor odart szkhez, a kormnyplct tartk
a szk mell lltak, az rk pedig mgttk
helyezkedtek el. Rgtn ezutn a tisztek is bejttek
a terembe, s vrs egyenruhjukban az egyik fal
mellett sorakoztak fel, mg a francia vendgek a
msikhoz hzdtak.
Vgl elhalt a himnusz utols teme is, s csend
telepedett a helyisgre. Ruhasuhogs hallatszott,

ahogy az emberek egyms fel fordultak, de senki

sem szlt egy szt sem. A hziasszony ttovn
trdelte a kezt, s a frje tekintett kereste.
Vgl O'Reilly trte meg a csendet, s az egyik
embernek halk utastst adott. A frfi a sarokban
ll zenszekhez sietett. A zenszek blintottak,
majd lelkesen jtszani kezdtk a francia himnuszt.
A vendgek megknnyebbltek, megengedtek
maguknak egy mosolyt, netn egy shajt, s
nekelni kezdtk a szent dallamot. Nagylelk
gesztus,
gondoltk.
Mgiscsak
rokonszenves
ember ez az O'Reilly.
Amikor a tisztek a terembe lptek, Flicit
azonnal felismerte Morgan McCormack ezredest. A
frfi,
ha
lehet,
mg
rezzenstelen
arc
tbornoknl is magasabb volt. Szles vllval a
falnak dlve llt, knnyedn, ugyanakkor beren.
Zld szeme a tmeget psztzta figyel tekintettel.
Flicit levette rla a pillantst, s Valcourra
vetette. A btyja halvny mosollyal az ajkn nzte
O'Reillyt. Amikor a lny ismt az ezredesre
pillantott, a frfi t figyelte, rizsporozott hajt leste,
htha megpillantja az aranyszn tincseket,
amelyekrl biztosan felismerhetn. A brsonyos
barna s az lnkzld tekintet sszeakadt. Flicit
kapta el elszr a szemt, s kzben elpirult az
arcra kent festk alatt.
Vget rt a francia himnusz. O'Reilly intett az
ezredesnek, hogy kezdje el a tncot, majd
elnzst krt.
Bizonyra megbocstanak nekem, ha nem n
kezdem el a tncot mondta. Nem kellett nagy

erfesztst tennie, hogy hangjt a hatalmas terem

minden szgletben halljk a vendgek. Egyik
lbszrra mutatott, majd gy folytatta:
Fogyatkossgom miatt nem nyjtank eszttikus
ltvnyt
a
tncparketten.
Jobb
szeretnm
megvrni, amg feltns nlkl elveszhetek a
tncosok kztt. Krem, rezzk jl magukat!
Flicit gy ltta, mintha beszde vgeztvel a
tbornok jelentsgteljesen nzett volna tisztjeire.
A skarlt tengerben mozgolds tmadt, majd a
katonk
egyms
utn
indultak
el,
hogy
thaladjanak a kt csoportot elvlaszt res tren.
Voltak, akiknek az arcn mohsg tkrzdtt,
msokn zavart vonakods, megint msokn
komor eltkltsg. Egyikk sem maradt azonban a
fal mellett.
A feszltsg hirtelen tapinthatv vlt a
teremben. A zenszek menettbe kezdtek. A
spanyol tisztek meghajoltak a fiatal francia lnyok
eltt, akik ktsgbeesett pillantssal nztek
anyjukra. Voltak anyk, akik lassan blintottak, de
olyanok is, akik htat fordtottak, s ifj
lenykjukat szoknyjuk biztonsgba hztk. A
megfontoltabbak azonban csupn elzetes gretet
adtak egy ksbbi tncra, s kzben parancsol
tekintetet vetettek idsebb fiukra, unokaccskre,
vagy kebelbartjuk fira. Lassan benpeslt a
tncparkett, br kevs vrs egyenruhs akadt a
tncosok kztt.
Egy vkony bajuszt visel, jtkos tekintet
katona lpett Flicit el. A lny gy emlkezett r,
mintha t is ltta volna a szerendozk kztt.

Biztos nem lehetett benne, hiszen csak egy rpke

pillanatra nzte meg hdolit a zsalugter rsein
keresztl.
Nem kellett azonban klnfle rgyeket
kitallnia vagy megsrtenie a frfit. Valcour
ugyanis megfogta a kezt, majd magasan a
turnrk fl emelte, s a tncparkettre vezette
hgt a hoppon maradt tiszt eltt.
Meghajoltak,
majd
elhelyezkedtek
a
menetthez. Flicit szoknyja a nyers, kopott
padldeszkt srolta; arcukon mr elre megjelent
a ktelez udvariassg unott kifejezse. Ahogy
elrenyjtotta szatncips lbt, a lny a szeme
sarkbl szrevette, hogy O'Reilly zenetet kld a
zenszeknek. Amikor a menettnek vge lett, a
vonsngyes nem tartott sznetet, hanem azonnal
egy elkel pavane-ba2 kezdett, a spanyol udvar
legkedveltebb tncba.
Az els pavane-t kvette a msodik. Flicit s
Valcour csatlakoztak monsieur Lafargue-hoz az
asztal mellett, ahol egy libris inas borpuncsot
mert ki a poharakba.
Igazn remek pr vagytok egytt, ma chre
jegyezte meg az ids frfi, s a pohart feljk
emelte. Egyrtelmen a legjobb tncosok.
No, ez nem valami komoly bk felelte
Valcour megvet legyintssel , amikor gyetlen,
lovaglcsizms spanyol tisztek a vetlytrsaim.
A kabtzsebbl elvett egy kopors alak
tubkos szelenct, amelynek fedelt feketre s
2

Pavane: lass,
szzadban.

mltsgteljes

udvari

tnc

16-17.

ezstre festett koponya s csont dsztette. Precz

mozdulattal, fl kzzel pattintotta fel a fedelt, kt
ujja kz vett egy csipetnyi tubkot, majd
felszippantotta. Hossz, mly llegzetet vett,
eltette a dobozt, azutn elvette zsebkendjt, s
csak azutn tsszentett bele halkan a hfehr,
illatostott, csipks szl anyagba.
Ebben a pillanatban egy Braud nev frfi, az
udvari nyomdsz lpett oda apjhoz, halkan
mondott neki nhny szt, majd flrevonta.
Monsieur Lafargue a kvetkez pillanatban intett
Valcournak. Flicitt nyugtalansg fogta el.
Kzismert tny volt, hogy Braud is rszt vett a
lzadsban. nyomtatta ki a plaktokat s a
rplapokat, amelyeket az utcasarkokra szgeztek,
s amelyek a lzadk clkitzseirl adtak hrt. Az
nevhez fzdik a tavaly, 1768 oktberben
megjelent A tancs hatrozata, valamint Az 1768ik v oktberben trtnt esemnyek jegyzke
Louisiana polgrai szmra cm kt kiadvny;
mindkett a gyarmat lakosainak srelmeit sorolta
fel, valamint az eszkzket, amelyekkel az
sszeeskvk orvosolni akartk ezeket.
Ha Braud beszlni akar az apjval, az bizonyra
csak az sszeeskvs miatt lehet.
Nocsak, mademoiselle, jra sszefutunk.
Flicit megprdlt, s Morgan McCormack
ezredessel tallta szemben magt. Annyira
elmerlt apja irnti aggodalmba, hogy nem vette
szre a frfi kzeledst, gy az dvzlse teljesen
vratlanul rte. Az ezredes zld szemben
megvillan gnybl nyilvnval volt, hogy tudja,

min tpreng a lny, s azt is, hogy eddig knosan

kerlni igyekezett minden tallkozst a spanyol
tisztekkel. Ilyen krlmnyek kztt semmi rtelme
nem volt az udvariaskodsnak.
Nem terveztem ezt a tallkozst felelte a
lny.
gy lttam, nincs is rtelme erre vrnom
mondta a frfi, s oldalra billentette a fejt.
Nagyon rlk, hogy legalbb ennyit kpes
volt megrteni.
A frfi berizsporozta hajt az nnepi alkalomra,
s a megszokott fekete szatnszalaggal fogta htul
varkocsba. Flicitnek hirtelen az jutott eszbe,
mennyivel jobban fest az ezredes, ha a fehr pder
nem hangslyozza annyira napbarntott brt.
Ismeretsgnket mindazonltal folytatnunk
kell, mademoiselle Lafargue.
Nem emlkszem r, hogy elrultam volna a
nevemet.
Biztosan elfelejtkezett rla, n azonban
ktelessgemnek reztem, hogy kidertsem.
Mirt? krdezte a lny, s kinyitotta a
csukljn ezstszlon fgg legyezt, hogy lehtse
kipirult arct.
Azrt, hogy ezzel is tbbet tudjak magrl.
Nem, gondolta Flicit, nem fog rvenni, hogy
brmit is elruljak magamrl.
Semmi rtelme. Ms nemzet polgrai
vagyunk. s n olyan urat szolgl, akit soha nem
tudnk megszeretni!
Az n uram az n is, ezt jobb, ha minl elbb
az eszbe vsi.

A hangja csndes volt, de aclosan csengett.

Finom, s pontos mozdulattal hirtelen kivette a
lny dekoltzsbl a fehr kokrdt. Ujjai kzl a
fldre hullott a csipke, pedig gyorsan felvette, s
Flicitnek nyjtotta.
A zsebkend mademoiselle. Elejtette.
Az egsz olyan hihetetlenl gyorsan trtnt.
Senki ms nem vette szre. Ha nincs a frfi
szemben az az elviselhetetlen szemtelensg, a
lny akr azt is gondolhatn, vletlenl rt a keze
a ruhjhoz, s billentette ki helyrl a kokrdt.
Semmi rtelme nem lett volna jelenetet rendezni,
de azrt Flicitnek nagy erfesztsbe kerlt,
hogy elvegye tle a zsebkendt, hidegen
ksznetet mondjon, s megakadlyozza, hogy
arcra kiljn haragja.
Hol is tartottam? folytatta McCormack.
Igen, arrl beszltem, mirt kerestem meg nt.
Parancsnokom, aki Spanyolorszgot kpviseli
Louisianban, arra krt, segtsk, hogy emberei s
a kolnia lakosai kztt kellemes kapcsolat
alakuljon ki. Ktelessgemnek rzem, hogy eleget
tegyek a krsnek.
Micsoda udvariassg, ezredes! felelte Flicit
lesen, majd sszecsukta a legyezjt, s haragtl
reszket ujjakkal dugta a kokrdt ruhjnak
knykig r ujjba.
Azt akarja, hogy udvarias legyek magval?
Biztosra vettem volna, hogy ezt megveti, br az
ilyesmit nem lehet mindig helyesen megtlni.

 Szndkosan flrerti a szavaimat. Mivel gy

ll a helyzet, bizonyra nem lepdik meg azon, ha
nem hajtok nnel tovbb beszlgetni.
Flicit bszkn felvetette a fejt, megfordult,
s tvozni kszlt. A frfi azonban elkapta a karjt.
Ne tegye, mademoiselle Lafargue.
Volt valami a hangjban s megvillan
smaragdszemben, ami maradsra ksztette a
lnyt. Nagyon zavar volt az rintse, amely sokkal
tbb ert sejtetett, mint amennyit a frfi eddig
megmutatott.
Flicit
a
tle
telhet
legfagyosabban gy szlt:
Nem szoktam hozz, hogy durvn bnjanak
velem, McCormack ezredes.
n pedig ahhoz nem szoktam, hogy egy hlgy
a
htt
fordtsa
felm,
amikor
azt
a
megtiszteltetst
krem
tle,
hogy
legyen
partnerem a tncparketten.
Jl rtem? n ezt tette volna? A technikjra
rfr egy kis csiszols.
A frfi barna ujjait nzte, amelyek mg mindig a
karjra kulcsoldtak, s nem eresztettk t.
Nem hiszem, hogy a technikmnak brmi kze
is lenne az n vlaszhoz. Taln meggondoltabban
cselekedne,
ha
kivizsgltatnm
az
jjeliednygyet.
Meg sem rebbent a tekintete, ahogy a lny
rnzett. Semmi ktsg sem merlhetett fel arra
nzve, megvan hozz a hatalma, hogy ezt
megtegye.
Meg megtenn, csak mert nem akarok
tncolni magval?

 gy ltszik, bosszll termszet vagyok.

Sajnlatos tny, de ez van.
Nem hiszek magnak felelte Flicit
dacosan, ahogy a frfi rnzett, de a hangja nem
volt olyan hatrozott, mint amilyennek szerette
volna.
Prbljuk ki? Vagy hajland lesz vgre lenyelni
a rosszkedvt, s elismeri, hogy mgiscsak
kellemesebb velem tncolni, mint egy napot
kalodban tlteni?
Mi tagads, Flicit nem tudta higgadtan
elkpzelni, hogy elregrnyedve kelljen llnia,
nyaka s karja a fadeszkk kz szortva, arca s
hts fele kitve a suhancok kegyetlenkedseinek.
A Place d'Armes-on fellltott kalodk csbtan
kzel
voltak
a
piachoz,
gy
az
odazrt
szerencstleneknek elg gyakran volt rszk
rothadt gymlcsbl s halbelssgbl ll
lvedkekben. S ez mg valsznleg enyhe
bntetsnek is szmt a bnrt, aminek az
elkvetst magra vllalta.
A lny ajkn keser mosoly jelent meg.
Ez teht az a nagylelksg, amelyet O'Reilly
meggrt a spanyol korona rszrl! Lemond a
bntetsrl, de ha gy hozza a kedve, visszavonja
a szavt?
A nagylelksgben azok rszeslnek, akik
megrdemlik, akik elfogadjk a sorsukat, s nem
vrnak arra, hogy rjuk knyszertsk az
engedelmessget felelte a frfi elkomorulva.
Szavai baljsan csengtek, de a lnynak nem
maradt ideje elgondolkodni a jelentsgkn.

McCormack szortsa lassan ersdtt a karjn. Az

ujjai elzsibbadtak, s a frfi ellentmondst nem
tren a tncparkett fel hzta t.
Mirt ppen velem akar tncolni, McCormack
ezredes? krdezte kveteln, mikzben prblta
kiszabadtani
magt.

Vannak
itt
ms,
szolglatkszebb hlgyek is.
A frfi gyors pillantst vetett r ds szempillja
all.
De egy sem, aki olyan szp lenne, mint maga,
s akinek a bosszantsa annyi rmet okozna
nekem.
Elg burkolt volt a bk, ha az volt egyltaln,
Flicit ennek ellenre szrevette az ezredes
szemben a leplezetlen hdolatot.
Most mr legalbb tudja, milyen hatst kelt
vele!
McCormack vlasz nlkl htrahajtotta a fejt,
s a tncparketten egy res helyre mutatott.
Flicit vlaszthatott, hogy dacol a frfival,
kiszabadtja magt, s ezzel mg tovbb fokozza a
blteremben amgy is kiss feszlt helyzetet,
valamint bajba sodorja apjt s Valcourt, mert az
ezredes biztosan kivizsgln az jjeliedny gyt,
vagy megadja magt, s ha nem is rmmel, de
legalbb
engedelmesen
tncba
megy
McCormackkal. Miutn dnttt, s felvetett fejjel
kvette a frfit a tncba, odapillantott, ahol Valcour
s apja lltak. A btyja dbbent hitetlenkedssel s
led haraggal a szemben meredt r.
Beletelt nhny percbe, mire Flicit rendezni
tudta arcvonsait. A tnc kzben tvolabb kerltek

egymstl, majd megint sszekerltek. A lny az

ezredes merev arct figyelte, mikzben tncolt
vele. Ahogy felemelt kezk sszefondott, s vlluk
sszert, Flicit nem tudta megllni, hogy ne
tegyen egy gnyos megjegyzst.
n igazn knyrtelen ember, ezredes, de
gondolom, nem is lehet mst vrni egy zsoldostl.
gy ejtette ki ezt a szt, mintha alvalnak
tartan ezt a foglalkozst felelte a frfi kihvan.
Nem hinnm, hogy brki bszke lehetne arra,
ha fizetsgrt, s nem szemlyes meggyzdsbl
harcol msok hboriban, akr a j, akr a rossz
oldalon llnak.
A felemelkedsnek akkor is tiszteletremlt
mdja ez.
Teht ez a clja, a felemelkeds? Idegen kirly
uralma alatt? Ettl maga valahogy egy kalandorhoz
hasonlt.
Mikzben ezt az jabb srtst kimondta, Flicit
rtatlanul kvncsi tekintettel nzett a frfira.
Ez valami mg rosszabb dolog lenne?
McCormack lln megfeszlt egy izom, de
semmi egyb nem rulkodott arrl, hogy tudn, mi
a lny szndka. Flicit gy tett, mintha
megfontoln a krdst.
Nos, nem tudom. Azt hiszem, ez a
szndkaitl fgg.

A
szegnysg
segtene
valamelyest
remnytelen helyzetemen?
Csak nem nevet ez a frfi azon, hogy milyen
rossz vlemnnyel van rla? Nehz lett volna

megmondani, mivel ismt elvltak tjaik a tnc

kzben.
Louisiannak alaposan kijutott az olyan
emberekbl, akik csak meggazdagodni jttek ide,
aztn amint lehetett, odbblltak, ahelyett hogy
letelepedtek volna.
Az ezredes felvonta a szemldkt a lny
komoly hangja hallatn.
Ezek eddig francia kalandorok voltak,
termszetesen, de nlunk legalbb minden
bizonnyal nemesebbek, igaz?
A modoruk jobb volt, ahhoz ktsg sem frhet
vgott vissza a lny cspsen, majd ahogy a
pavane vget rt, gyorsan pukedlizett.
Vrjon szlt utna McCormack ezredes,
amikor ltta, hogy tvozni kszl. Lesz mg egy
tnc ebben a krben.
Ha sokig maradok nnel a tncparketten,
ezredes, hamar azon kaphatja magt, hogy
vlegny.
Flicit lesen vlaszolt, egyrszt azrt, mert a
frfi, ha kedvesen is, de parancsolt, msrszt, mert
semmi kedve nem volt engedelmeskedni. Annyiban
azonban igaza volt, hogy ha egy frfi s egy n
ktszer egyms utn egymssal tncolt, azt
voltakppen
egyenrtknek
tekintettk
az
eljegyzssel.
gy is mondhatnnk, hogy ezzel a trsasgi
letben llt rajtam bosszt, nem gondolja?
krdezte a frfi, s finoman velt ajkn mosoly
jelent meg. Br nem ktlem, hogy O'Reilly

nagyon rlne a kt nemzet kzti bartkozs

ilyetn bizonytknak.
Nem gondoltam volna, hogy ez a clja
jegyezte meg Flicit fanyarul.
Biztosthatom rla, hogy ez is a cljai kzt
szerepel.
A szavakat alig lehetett hallani, mert kezdett
vette az jabb pavane. A lny a zenszek fel
pillantott, majd tisztn gy szlt:
Ha mr velem tncol, ezredes, megkrhetnm
r, hogy valami lnkebb zent krjen a
vonsngyestl, mondjuk egy francia contredanse3-t?
Messzebbre hallatszott a hangja, mint gondolta
volna, ugyanis tbben is tmogatni kezdtk az
tlett.
Igen, igen, mais oui! Contre-danse-t! Francia
zent! Francia zent!
Taln lojalitsbl, makacssgbl, vagy csupn
azrt, mert nem ismertk a javasolt francia tnc
lpseit, a vrs egyenruhs katonk azt
kiltoztk:
Pavane-t! Pavane-t!
Mindenki kiablni kezdett. Egy ingerlt francia
meglktt egy spanyolt. A spanyol visszalkte. Egy
n felsikoltott. Az emberek kiabltak, tsek
csattantak, a kormnyz pedig a fldhz tgette
az ezst kormnyplct, hogy rendet teremtsen. A
tmeg hol erre, hol arra indult meg az egyre
3

Kontratnc: tbbnyire pros tem trsas tnc, amelyben

eredetileg a frfiak s a nk kt kln sorban, egymssal
szemben llottak.

nvekv pnikban. Flicitt egy kvr, fehr

szatnruht visel frfi sodorta flre; a parkja
all izzadsg csorgott. A kvetkez pillanatban
McCormack ezredes vette t karja vdelmbe.
Smaragdzld szemben vd gett, ahogy a lnyra
nzett. Hirtelen musktk drrentek meg a zrt
helyisgben; hangjuk faltl falig visszhangzott. A
mennyezetrl szilnkok hullottak al, a csillrok
vadul himblztak, a kristlydszek csilingelse
bntan hangosnak hatott a hirtelen bellt
csendben.
A tmeg a fejtmls karosszk fel pillantott,
ahol addig O'Reilly lt. Kkesszrke puskaporfst
vette krl, ahogy ott llt a vendgekkel szemben,
kt oldaln a katonkkal, akiknek a kezben mg
mindig fstlt a muskta.
Az estlynek vge jelentette be hatrozottan
Louisiana kormnyzja. J jszakt kvnok
nknek.

3. fejezet
A tlts menti piacon nyzsgtt az let. Ameddig a
szem elltott, mindentt rusok nyzsgtek.
Frfiak s nk beszltek, gesztikulltak, kiabltak,
s portkjukat knltk kzikocsikon, taligkon,
fonott kosarakban, ldkban, hordkban vagy
rudakra kitve. Az szakrl rkezett nmetek friss
tejet,
vajat,
sajtot,
l
szrnyast,

petrezselyemgykeret
s
savanykposztt
rultak. A gynggyel dsztett brruht visel
indin asszonyok frissen nyzott zet, mkust s
nyulat knltak, valamint ndbl vagy hastott
krisvesszbl fonott kosarakat, s porr trt
babrfa gykert, amellyel a ragut vagy a
bouillabaisse-t, vagyis a provnszi halszlt
lehetett zesteni. A nemrg rkezett j-skciaiak,
akiket a britek kiutastottak hazjukbl, finom
hmzst s faragott rukat, pldul kanalakat vagy
mesterien
megmunklt
blcsket
knltak,
valamint
frissen
nyzott
bkalbat,
fiatal
galambfikt,
hsos
aligtor-farkat,
friss
fszernvnyeket, mogyorhagymt s gombt,
melyet a krnyez rteken gyjtttek, mivel ms
szerszmuk nemigen volt a kt kezkn kvl. A
vros krnykn fge, krte s grntalma ntt, a
Havannbl rkez hajk pedig ananszt s bannt
hoztak. Narancsbl s citrombl ltalban bsges
volt a knlat, de a kt vvel ezeltti nagyon
kemny tlen a fagy tnkretette a fkat, amelyek
mg nem tudtak magukhoz trni.
Flicitt ezek kzl a dolgok kzl most egyik
sem rdekelte, st mg a melasszal teli hordk, a
csavart formj vegekben knlt olvaolaj, vagy az
elismerten tvgygerjeszt dessg sem, amelyet
a szabad, sznes br nk ksztettek pekndibl.
Flicit tengeri rkflket s kagylkat akart venni;
Ashanti
szorosan
mgtte
lpkedett
a
bevsrlkosrral, ahogy rnje a nzeld
vsrlk kztt haladt a fel a rsz fel, ahol a
halszok szoktak kipakolni.

Kzben megllt egy helyen, hogy megnzze a

csipkbl,
szalagbl
s
ruhaanyagbl
ll
rukszletet, amelyet btor angol halszok
knltak. Csempszru volt, teht elkobozhattk
volna tlk, mivel a spanyol uralom ta csak
Spanyolorszgbl rkez hajkkal kereskedhetett a
kolnia. A francia rezsim idejn is ehhez hasonl
rendszert prbltak bevezetni, de kevs sikerrel.
Eddig sem a francia, sem a spanyol kormnynak
nem sikerlt mrskelt rakon kielgtenie a
lakossg
ignyeit.
Az
zletels
az
angol
kereskedhajkkal, amelyek Natchezbe, az angol
llomsra hajztak a folyn, annyira bevett
szokss vlt, hogy a hajk mr rendszeresen
meglltak a parton, nem messze a vrostl. Mivel
az angol fennhatsg New Orleanstl nem messze,
a Manchac-blnl kezddtt, a csempszruval
val kereskedst csak gy emlegettk az emberek,
hogy megyek a kis Manchacra. Ezek a felttelek
azonban az blben garzdlkod kalzokat is
felbtortottk. Ezek a gazfickk, akik a klnbz
orszgok rakomnyait raboltk el, mindig j piacot
tallhattak zskmnyuknak New Orleansban, ahol
mindenre nagy igny volt. A kereskedkben nem
merltek fel agglyok a vsrolt rut illeten, s
nem
krdezskdtek
flslegesen.
Ennek
eredmnyeknt egyetlen hnap sem telt el anlkl,
hogy napvilgra ne kerljn valamely, a kalzok
ltal elkvetett gaztett. Hol nket s gyerekeket
engedtek a nylt tengerre, trkeny csnakban,
lelem s ivvz nlkl, hol fiatal lnyokat s
apckat erszakoltak meg, majd vittk ket a

szigetkre, hol pedig kisfikat molesztltak, vagy

ktlen frfiakat hztak t a haj alatt, jra s jra,
esetleg a horgonylnchoz ktztk s otthagytk
ket, amg a nagy kampt a partra dobtk. Semmi
rtelme azonban ilyesmin tprengeni. A vilg
kegyetlen. Az embereknek pedig ennik s
ltzkdnik kell.
Ahogy a nap egyre magasabbra hgott az gen,
a forrsg is fokozdott. Terjengeni kezdtek az
illatok a rumos- s boroshordkbl, meg az
asztalokon hever flig rgott gymlcskbl s a
zldsgmaradkokbl, s a nyers llatbrkbl,
amelyeket sszektztek vagy fzfbl ksztett
fesztlcekre erstettek. Egy sros lb kisfi
jtszott egy madzagon vezetett rkkal. Egy kk
szatnruhba
ltztt,
arca
hamvassgt
vadszjelenetet brzol hatalmas legyezvel vd
negyedvr n lpkedett egy tztt brmellnyt s
vrssel
svozott,
szles
karimj
fekete
hdkalapot visel spanyol katona karjn.
Ashanti megrintette Flicit karjt.
Ha el akarjuk kszteni az r ebdjt, mire
monsieur Valcourral hazarnek a kormnyz
hzbl, jobb, ha sietnk.
Flicit elismerte a figyelmeztets jogossgt,
s szrakozottan blintott. Ashantinak igaza van,
br azt nehz lenne megmondani, megvendgelike a frfiakat ebddel, annyira homlyosan volt
megfogalmazva a meghvs. Ashantival gy
dntttek, bouillabaisse-1 fznek. Ha a hz urai
hazajnnek ebdelni, j, ha nem, az tel vacsorig
sem megy tnkre.

Vettek friss osztrigt, nhny nagyobb rkot,

egy marknyi garnlt, meg kt gynyr
makrlt. A nedves levelek kz csomagolt
lelmiszerrel megrakodva elindultak hazafel.
Flicit megllt, s ppen egy papagj selymes
srga tollait simogatta, amikor zrzavarra lett
figyelmes a piac msik vgben. Az emberek egy
frfi kr gyltek, aki pp akkor jtt a vrosbl.
Mikzben beszlt, tbben felkiltottak. Msok
dbbenten hallgattk, vagy komor arccal fordultak
a szomszdjukhoz.
Flicitt nyugtalansg fogta el. Ashantira nzett
a sajt flelmeit ltta tkrzdni a lny stt
szemben. Egyetlen sz nlkl kapta fel
szoknyjt, majd elindult a csoportosuls fel.
Mi a baj? Mi trtnt? krdezte a csdlet
szln ll egyik asszonytl.
Reynard, a szab azt mondja, letartztattk
azokat az embereket, akiket ma meghvtak a
kormnyzhoz. Azt mondja, szndkosan csaltk
oda ket. A spanyol katonk szuronyt szegeztek
nekik, s gy vezettk ket vgig az utcn.
Reynard a sajt szemvel ltta; utnuk ment, hogy
megtudja, mit csinlnak velk.
Flicit arcbl kifutott a vr, de nem volt ideje
a gyengesgre. Az asszony elhallgatott, mire
tovbb biztatta:
Igen, igen, csak folytassa.
Maga Lafargue keresked lnya, ugye?
Mennyire sajnlom magt, kedveskm. Ezeket a
frfiakat, a kolnia legkivlbb polgrait az

Orsolya-rendiek zrdja mgtti rgi barakkokba

vittk. Ki tudja, mi trtnt olt velk.
Szent isten lehelte Flicit. Apjt s Valcourt
letartztattk. Indulnunk kell. Lehet, hogy vr
valami zenet bennnket.
Az utckrl hirtelen eltntek az emberek, s
csupn a becsapd ajtk s zsaluk, meg az
izgatottan suttog gyerekek hangja hallatszott. A
kiszgell
erklyes,
favzas
hz
azonban
hallgatott. Nem volt semmi mozgs, sem zenet,
sem levl, pedig Flicit addig krdezgette az
egyik otthon maradt szolglt, amg az srni, nem
kezdett. Valcour inasnak, Dmnak pedig mintha
nyoma veszett volna. A gazdja elkldte egy
megbzssal, s mg nem rkezett vissza.
Lassan vnszorogtak az rk. A piacon vsrolt
rut
lekldtk
a
hz
hts
traktusban
elhelyezked konyhba a szakcsnak. Hamarosan
rezni lehetett a fv tel nycsikland illatt,
valamint a hossz, ropogs kenyr szagt, melyet
az ebdhez fel fognak szolglni. Elrkezett a
dlid, de mg mindig nem trtnt semmi. Flicit
enni prblt, de nem tudott. Eltolta maga ell a
tnyrjt, s a feje krl zmmg legyet nzte, de
semmit sem ltott.
A dlutn kzepe fel mr nem brta tovbb.
Elkldte Ashantit a barakkokhoz, htha megtud
valamit arrl, mi trtnt a bebrtnztt frfiakkal.
A szolgl hamar visszatrt. A barakkokat
szigoran rzik. Senkit, semmilyen indokkal nem
engednek be. Senki nem tudta pontosan, hny
frfit vetettek fogsgba a katonk a kormnyz

hzban, de sokakat a sajt otthonukban

tartztattak le, kztk Braudot, a nyomdszt, vagy
Lafrnire-t, a fgyszt. Mivel a brtn mr addig
is tele volt spanyol katonval, szmos foglyot arra
a spanyol fregattra szlltottak, amelyen O'Reilly
rkezett, s amely most a tlts mellett
horgonyzott.
Sttsg szllt az utckra. A zld mirikaviaszgyertyk
elgtek.
Nha
tjtt
valamelyik
szomszd, s elmeslte a legjabb hreket. Villert,
az egyik tvoli ltetvny tulajdonost Aubry
igazgat levele csalta a vrosba, de amint tlpett
a kertsen, lncra vertk. A felesge azonnal a
vrosba sietett, amint meghallotta, hogy frjt
letartztattk. Amikor megtudta, hogy a hajra
szlltottk, csnakkal odavitette magt, s
knyrgtt, hadd lssa. Amikor Viller meghallotta
felesge hangjt, megprblt odamenni hozz,
mert attl flt, hogy a durva tengerszek
bnthatjk. Mikzben az rkkel hadakozott, egy
szurony tszrta a gyomrt. Vres ingt ledobtk a
csnakba madame Villernek, azzal a gnyos
megjegyzssel, hogy most mr zvegynek
tekintheti magt. Msok azt mesltk, hogy a
foglyokat knzsnak vetik al a kihallgats kzben:
knpadra vonjk ket, vagy hvelykszortt
alkalmaznak.
Ilyen krlmnyek kztt lehetetlen volt aludni.
Flicit s Ashanti bezrtak minden ajtt s zsalut,
s eloltottak minden gyertyt, kivve egyet Flicit
hlszobjban. Flicit elkszlt a lefekvshez:
megfrdtt, felvette hlruhjt s pongyoljt, s

csak azutn engedte meg Ashantinak, hogy

kifslje hossz, csillog frtjeit. De nem tudta
rvenni magt, hogy rfekdjn tollal tlttt
matracra. Amita csak az eszt tudta, ez volt az
els alkalom, hogy frfii vdelem nlkl rte az
jszaka. Valcour s az apja idnknt ks jjelig
kimaradtak, az apja azonban mindig hazart, mire
lefekdt.
Azzal prblta eltni az idt, hogy finom, csinos
kis ltsekkel varrogatta apja egyik ingnek
fodrait, meg az abrosz egyik szakadst. Varrni a
zrdban, az apcktl tanult meg, mghozz
olyan alaposan, hogy mr szinte oda sem kellett
figyelnie. Ashanti a gyertya msik oldaln
ltgetett, de alig vltottak szt egymssal.
Ashanti egyids volt Flicitvel; ugyanabban a
hnapban szlettek. Ashanti desanyja Flicit
anyjnak komornja volt, aki hozomnya rszeknt
hozta t a hzassgba. A kt gyerek egytt ntt
fel; egytt jtszottak, tanultak s ettek, st, amg
Flicit nem ment zrdba, egytt is aludtak.
Bizonyos rtelemben kzelebb voltak egymshoz,
mint a testvrek; Flicit idnknt aggdott is
amiatt, hogy trsnak nem jut igazi let
ktelessgei
mellett.
Ashanti
azonban
ezt
egyltaln nem bnta. Az anyjtl rengeteg dolgot
tanult, s ezeket nem akarta elrulni Flicitnek: a
termszettel s a flddel kapcsolatot titkokat,
amelyeket afrikai seitl tudott, de azokon az
utazsokon is sok ismeretre tett szert, amelyeket
anyjval tett az jvilgba, Santo Domingo
rintsvel. Egyszval elgedett volt.

Ashanti desanyjnak hallakor a lnyok a tzes

veikben jrtak, s a szomor tny vltozst
eredmnyezett kapcsolatukban, mivel Flicitnek
t kellett vennie a hziasszony szerept.
Parancsokat kellett adnia, s gyelnie kellett r,
hogy azokat vgrehajtsk, ettl aztn vilgosabb
vltak a szerepek. Flicit azrt nagyon is sokban
fggtt Ashantitl. Ha nincs a szolgl jzan
beltsa s akaratereje, nem ment volna a
hztarts ilyen zkkenmentesen.
Flicit csupn egy alkalomra emlkezett,
amikor Ashantit feldltnak ltta. A lny az utbbi
nhny vben az als szinten, egy udvarra nz kis
szobban aludt. Kt vvel ezeltt trtnt, egy forr
nyri jszakn, hogy Valcour ksn rt haza a
vrosbl, egy bartaival tmulatott jszaka utn.
Mr meglehetsen rszeg volt, ezrt az udvarra
ment, hogy az agyagkors hs vizvel enyhtse
valamelyest lktet fejfjst. Amikor szrevette,
hogy Ashanti nyitva hagyta az ajtajt, kvncsi lett.
Benzett, s ltta, hogy a lny szalmval tmtt
matracn alszik, s csupn egy rvid hling van
rajta. Hogy ezutn mi trtnt, arra nem derlt fny.
Ashanti azt lltotta, Valcour rvetette magt, s
meg akarta erszakolni, s ez minden bizonnyal
sikerlt volna is neki, ha nem vdekezik, s nem
hasznlja azokat a titkos fogsokat, amelyeket
mg anyjtl tanult. A vdekezs eredmnyekpp
a frfi jajgatva, kezt az gykra szortva
meneklt ki a szobbl. Valcour szerint a lny
akkor bredt fel, amikor ppen a holdfnyben
frd udvaron ment keresztl. Sikoltozni kezdett,

amikor pedig odament, hogy megnyugtassa,

nincs mitl tartania, megbotlott s az gyra esett.
A szolgl erre hisztrikusan kiablni kezdett, s
vadul verekedett.
Brkinek
volt
is
igaza,
ettl
kezdve
elviselhetetlenl meggylltk egymst. Valcour
rosszindulat megvetssel kezelte Ashantit, aki, ha
egy md volt r, elkerlte a frfit, s csak akkor
maradt vele egy szobban, ha Flicit is ott volt. Az
utastsait csak akkor hajtotta vgre, ha azokat
rnje kzlte vele, ami elg mersz tettnek
szmtott annak fnyben, hogy a tbbi szolgl
hdolattal s flelemmel tekintett urra. Ashanti
azonban semmi jelt nem adta flelmnek, de a
bizalmatlansga nyilvnval volt. Mindig vatos
volt a frfi kzelben, fekete szeme sarkbl pedig
burkolt megvetssel teli pillantsokat vetett r.
Az utcrl most a hz ell valami zaj hallatszott
fel. Flicit felnzett, s brsonyos barna tekintete
tallkozott szolglja stt pillantsval. Ashanti
letette a kezben tartott varrst, s kiment a
hlszobbl. Nhny perc mlva azzal a hrrel trt
vissza, hogy megjtt Dom. Semmit sem tudott
arrl, hogy gazdit letartztattk. A kldetse
teljesen ms irny volt: Valcour parancsra vitt el
egy szemlyes zenetet, de most nem prblta
elrulni az illet nevt a tle megszokott
gesztusokkal.
Flicit felshajtott, megdrglte a szemt,
majd htrasimtotta a hajt, amely vastag, csillog
zuhatagknt omlott a htra.

 Jobb, ha most lefekszel, Ashanti. Semmi

rtelme, hogy itt ljnk. Valsznleg csak holnap
tudhatunk meg jabb hreket.
De csak akkor, ha n is lepihen, mademoiselle.
Megprblok felelte Flicit, majd mg egyet
lttt a ruhba, azutn gyorsan elvarrta s
elszaktotta a crnt. A tt a tprnba szrta, a
ruht gyesen sszehajtotta, flretette, majd
felllt. Ashanti lesegtette rla a pongyolt, s
beakasztotta a szekrnybe. Ahogy kinyitotta, majd
becsukta a faragott ajtt, rzsaszirom s molyz
vetiver illata radt a levegbe.
Flicit az gyhoz lpett, s felmszott a
matracra. Trden llva gondosan elhzta a
mennyezetbl kill kamprl lg sznyoghlt,
hogy jjel ne bosszantsk a klnbz repl s
csipked rovarok. Miutn Ashanti j jszakt kvnt
neki, majd a gyertyval a kezben kiment a
szobbl, lefekdt s becsukta a szemt.
Az lom azonban elkerlte. A sttsgbe
meredt, s az elmlt napok esemnyeirl
gondolkozott. Amita megtudta, hogy apjt s
Valcourt letartztattk, egyfolytban a fejben
motoszklt valami flelem, amellyel nem mert
szembenzni. Csak nem az okozta apja s Valcour
vgzett,
hogy
vitba
keveredett
Morgan
McCormack ezredessel, hogy elismerte, a felels
a spanyol katonkat rt rossz szag zuhatagrt,
amely az jjeliednybl rte ket, s hogy az
estlyen voltakppen buzdtotta a vendgeket
arra, hogy francia zent kveteljenek?

Igaz, hogy az jjeliednyes csnyt Valcour

kvetette el, de nem szmtott ilyen komoly
kvetkezmnyekre, arra gondolt, hogy majd a
szolgl
kap
valami
enyhe
bntetst
feleltlensgrt. Valsznleg nem szmtott r,
hogy ilyen komolyan veszik az gyet, vagy hogy
Flicitnek, apjnak, vagy sajt magnak ksbbi
kellemetlensgei szrmazhatnak ebbl. Ami pedig
az estlyt illeti, Flicit nem azrt javasolt msik
zent, hogy ezzel viszlyt sztson, s felborzolja a
kedlyeket. Azok okoztk a bajt, akik mellette
lltak, s dhsen kaptak az ajnlaton. Flicit
megeskdtt volna r, hogy Valcour hangjt is
hallotta a tbbi forrfej ifjonc kztt, aki mind
nem szvesen ltta a francia hlgyeket spanyol
tisztek karjban.
A McCormackkel vvott szprbaj viszont teljes
egszben az felelssge. Igaz, a frfi
arrognsan s fontoskodan viselkedett, s erejt s
befolyst is fitogtatta, ami annl is inkbb
idegest volt, mivel maga ezt szre sem vette.
Kivltsgos helyzett arra hasznlta fel, hogy
megzsarolja, alvesse Flicitt az akaratnak, s
ezzel t mrhetetlenl felbosszantotta. Jelen
pillanatban azonban a frfi fenyegetsei tplltk
legjobban a flelmeit.
Ahogy a hajnal szrkskk fnye beszivrgott a
zsalu rsein, Flicit nyugtalan lomba merlt.
Amikor felbredt, mr magasan llt a nap. Gyorsan
magra kapta az egyik elhordott pongyoljt,
amelynek dekoltzst hromszglet batisztkend
dsztette, majd kiment a szobbl. Tele akart

pakolni egy kosarat lelemmel, mivel a foglyoknak

adott tel tudvalevleg mindenhol rossz volt.
Kzben htha megtudja, mirt vetettk brtnbe
apjt s Valcourt.
Flicit apja, monsieur Lafargue keresked volt.
Hzt, mint New Orleansban sokan, a kzpkori
francia falvak stlusban pttette. Bousillage volt a
f ptanyag, vagyis srbl ksztett vakolat,
amelyet moha s zszr tartott ssze. Ez a vakolat
kerlt a fggleges pletfk kz. Az utcra nz
als szinten egy mterrubolt s egy raktr foglalt
helyet, az udvarra nz kis hts szobk pedig a
szolglk
lakrszeiknt,
mosodaknt
s
trolhelyisgekknt szolgltak. A csald ltal
hasznlt helyisgek az emeleten helyezkedtek el.
Ezekbe a szobkba egy alagtszer bejraton
keresztl lehetett bejutni, amely az utcrl az
udvarra vezetett, majd lpcsben folytatdott. Az
emeletet hat tgas szoba uralta; ngy hlszoba,
egy salle, vagyis nappali, valamint egy hall,
amelyet ebdlknt is hasznltak.
Flicit pp elindult lefel a lpcsn az udvaron
lv konyha fel, amikor lptek zajt hallotta a
jrdn. Visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy a
vkony alak lthatv vlik hromszglet
kalapjval, amelynek hatalmas tolldsze a vllra
borul. A frfi szalagokkal dsztett staplct tartott
a kezben.
Valcour! kiltott fel a lny, s a btyja fel
rohant.

 Teljes valmban felelte a fiatalember gnyos

fesztelensggel,
mikzben
dvzlskppen
megemelte a kalapjt.
Hol van apa?
Valcour arca elkomorult.
, sajnos, mg mindig spanyol uraink
vendgszeretett lvezi.
gy rted mg mindig fogva tartjk? De
akkor hogy lehet, hogy tged szabadon engedtek?
Nos kezdte a frfi affektlva, mikzben
szemt szinte teljesen lehunyta , tudnod kell, ma
chre
Flicit,
hogy
a
hozzm
hasonl
hasznavehetetlen fickk tl bszkk s tl
korltozott szbeli kpessgekkel rendelkeznek
ahhoz, hogy rszt vehessenek egy lzads
kirobbantsban. Ezek olyan burzso s unalmas
gondolatok.
Vgigstoztam
egy-kt
ilyen
sszejvetelt, mert abban az idben ez volt a divat
New
Orleansban, de inkbb valami mssal tltttem
volna az idmet.
Csak nem vettk be tled ezt a maszlagot?
Nagyon ostobnak s holdkrosnak tudok
ltszani, ha akarok felelte Valcour, s
flrebillentette a fejt. Abban ugyan nem vagyok
biztos, hogy a mi McCormack ezredesnk is
bevette-e, de jkp brzatn olyan ers
helytelentst lttam, hogy azt kell mondjam, nem
tart veszlyesnek.
is ott volt? prselte ki magbl a szavakat
Flicit.

 Tegnap reggel. Igen, gy ltszik, a katonai

diktatra idszakban a msodik legrangosabb
ember, csak O'Reillynek kell szmot adnia tetteirl.
Hla istennek, amikor nhny perce eljttem,
nem volt ott.
Valcour hangjban alig trtztetett harag
rzdtt, mely egyrszt annak szlt, milyen
megalznak tartja, hogy a spanyolok kihallgattk,
msrszt azt mutatta, mennyire kihozta ez a
sodrbl.
Ha a szobdba akarsz menni tltzni
ajnlotta
Flicit
,
felhozatok
magunknak
pkstemnyt s csokoldt.
Igazn meg vagyok hatva a figyelmessgedtl
felelte a frfi, mosolyra grbtve keskeny ajkt.
Jelenleg az a leghbb vgyam, hogy lemossam
magamrl a brtn bzt. Lgy olyan j, s kldd
fel hozzm Domot, ha lehet, minl hamarbb.
A csokold s a meleg, ropogs zsemle mellett
Valcour elmeslte Flicitnek, mi trtnt elz nap
a kormnyz hzban. Az O'Reilly hzba
meghvott frfiakat nagyon szvlyesen fogadtk.
Miutn eltelt egy kis id, s felszolgltk a
frisstket, arra krtk ket, menjenek t a
szomszdos helyisgbe. Ott O'Reilly jl lehordta
ket, mikzben Aubry, a volt kormnyz vrsen s
idegesen llt egyik lbrl a msikra. A kormnyz
azt mondta, Louisiana nem a kell tisztelettel
viseltetett Spanyolorszg irnt, s hogy Kroly
kirly nagyon haragudott a gyarmaton kitrt
lzads, valamint a srts miatt, amelyet
kormnyzja, Ulloa s tisztjei ellen elkvettek.

felsgt rendkvli mrtkben bosszantjk a

klnfle iromnyok, amelyek a kormnyt s a
spanyol npet gyalzzk. Ezrt a kirly azt a
parancsot adta neki, O'Reillynek, hogy a kirlysg
trvnyeinek megfelelen tartztassa le s lltsa
brsg el a felsgsrtket.
A kormnyz ezutn felolvasta felsge, a
spanyol kirly parancst, amely elrta szmra,
mit kell tennie. Majd hozztette:
Uraim, sajnlattal kell kzlnm az nk ellen
felhozott vdat, miszerint nk az rtelmi szerzi a
nemrgiben kitrt lzadsnak.
A parancsok felolvassa kzben spanyol tisztek
s grntosok znlttek a helyisgbe, s rjuk
szegezett szuronyokkal krbevettk a foglyokat.
O'Reilly azt is elmondta, hogy Spanyolorszg
trvnyeinek
megfelelen
a
letartztatottak
ingsgait lefoglaljk s leltrba veszik. Ha
bnsnek talljk ket, az ingsgokat eladjk,
majd,
miutn
kielgtettk
az
esetleges
tartozsokat, valamint a nk s gyerekek
eltartsra is hagytak nmi pnzt, az sszeg
maradka az llam tulajdont fogja kpezni.
Flicit Valcourra meredt.
Lefoglaljk ezt a hzat?
s benne minden btort, dsztrgyat, mg a
ruht s a cipt is, amelyet viselsz, minden
csecsebecst, cipcsatot s csipkedarabot.
Ezt nem tehetik!
De megtehetik, s meg is fogjk tenni.

Valcour megitta az utols csepp csokoldt is,

majd a rzsval s ibolyval dsztett csszt
visszatette a kistnyrra.
Nem tudom elhinni suttogta Flicit.
Miutn mindannyiukat megnyugtattk afell,
hogy biztonsgban rezhetik magukat, olyan
hirtelen jtt ez az egsz, hogy a lny egyszeren
nem tudta felfogni a trtnteket.
n sem rtett egyet Valcour komor arccal.
Nem szvesen lennk mg egyszer abban a
helyzetben, hogy megparancsoljk, tegyem le a
kardomat, majd krbevesznek azokkal a hallosan
veszedelmes szuronyokkal.
Elhiszem. Valcour, a barakkban nem
bntottak?
Fizikai rtelemben nem, ha erre gondolsz
felelte a frfi , de semmi ktsgnk nem maradt
afell, hogy a bennnket rz spanyolok gy
nztek rnk, mint a hallratltekre.
Ha jl emlkszem, O'Reilly azt mondta,
trgyals is lesz.
Ez csak sznjtk, ma chre, ez a spanyol
igazsgszolgltats. Kroly kirly elgttelt akar a
neve s az uralma ellen elkvetett srtsrt;
egybknt is elre elhatroztk mr, hogy
Spanyolorszg tbbi gyarmata rdekben az lesz a
legjobb, ha pldt statulnak azoknak az
embereknek a megbntetsvel, akik szembe
merszeltek szllni felsgvel. Tizenkt frfit
vlasztottak ki a tiszteletre mlt szerepre a
francia hadsereg kt tisztjt, kt gyvdet, ngy
ltetvnyest s ngy kereskedt.

Flicit a btyjra meredt.

Mit akarsz ezzel mondani?
Azt, hogy nem a nevnk, hanem a
foglalkozsunk alapjn vlasztottak ki bennnket.
Mi
kpviseljk
a
kolnia
trsadalmi
keresztmetszett. Nem szmt, kik vagyunk, vagy
milyen szerepet jtszottunk a lzadsban.
Ez rettenetes. Ez ez azt jelenti, hogy koholt
perre szmthatunk, hogy O'Reilly mr eldnttte,
a gyanstottakat el fogja tlni.
Pontosan. Mivel n egyik kategriba sem
tartozom, s a klsm sem utal eltklt
forradalmrra, elengedtek.
De az apm
Valcour megfogta hga kezt, s megszortotta
zsibbadt ujjait.
Az apd Lafargue, keresked, prominens
szemlyisg, szabadgondolkod, s az egyik
leggazdagabb ember a vrosban. Ezrt az egyik
legbnsebb.
Flicit arcn vgigfolytak a knnyek. Kihzta
reszket kezt Valcour szortsbl, majd az
ajkhoz emelte. A frfi szavai lemeztelentettk
eddig elhessegetett flelmt, s a lelkben csak a
csupasz, reszket rettegs maradt.
Flicit kezdte a frfi elsttl tekintettel,
hirtelen feltmadt aggodalommal , bocsss meg,
ha hirtelen zdtottam ezt a nyakadba, ha n
okoztam neked ezt szrny rzst, de szembe kell
nznnk az igazsggal.
A lny mly llegzetet vett, s prblt ert
venni magn.

 n n azt hiszem, neked tbb idd volt r,

hogy hozzszokj a gondolathoz. Nekem viszont
nem.
Nem kellett volna ilyen nyltan elhozakodnom
a dologgal. De sok elintznivalm van, taln nem is
lesz r elg idm.
Flicit nem is figyelt fel btyja szokatlan
hangslyra.

Ki
kell
tallnunk
valamit,
amivel
megmenthetjk apt. Msra sem tudok gondolni,
mint hogy miattam tartztattk le, mert
sszeszlalkoztam McCormack ezredessel. Taln ha
elmennk O'Reillyhez, s elmagyarznm neki a
helyzetet, vagy taln maghoz az ezredeshez
Nem! Semmi rtelme sem lenne. O'Reillyt mr
gy is ostromoljk a frjk letrt knyrg
asszonyok.
Ennek a McCormacknek biztosan komoly
befolysa
van.
Ha
az
ember
megfelel
hangnemben szltja meg, biztosan meg lehet
gyzni, hogy hasznlja is ezt a befolyst.
Valcour rsnyire szklt szemmel nzett a
hgra.
s mit tartasz te, hgocskm, megfelel
hangnemnek?

Nem is
tudom.
Elnzst krnk
a
viselkedsemrt, kegyelemrt knyrgnk, s
azrt esedeznk, hogy ne apmat bntesse az n
cselekedeteimrt. Flicit elg zilltan beszlt, s
ktsgbeessben kitrta a karjt. Knyrgnk,
srnk, brmit megtennk, ami apm szabadon
bocstshoz szksges.

 Brmit? rdekldtt Valcour kvncsian.

Flicit btyja kemny tekintett frkszte,
majd amikor rjtt, hogy mire clzott, elpirult.
Nem sz szerint rtettem. Ilyesmi eszembe
sem jutna!
McCormacknek attl mg eszbe juthat.
Nem tenn ezt nem teheti.
Nem? a gyztes hdt, br mg nem hzta
ki a kardjt.
Valcour keseren beszlt, majd gnyosan
elmosolyodott. A barns szn puplin hzikabt,
amelyet magra kapott, elg rossz vlaszts volt
fak arcsznhez s a stt karikkhoz, amelyek a
kialvatlansgtl jelentek meg az arcn. Az
ltzkt illet figyelmetlensge is azt jelezte,
hogy nagyon aggasztja a helyzet.
Ez lehetetlen, elkpzelhetetlen suttogta
Flicit.
A leigzott np asszonyai mindig szabad
prdul szolglnak.
A barbrok kztt taln, de Spanyolorszg s
Franciaorszg civilizlt nemzetek. Az uralkodink
kuzinok; anyanyelvnk gykerei ugyanahhoz a latin
eredethez vezethetk vissza.
Ne feledd el, hogy O'Reilly s McCormack rek.
Attl mg civilizltak!
Valcour elrehajolt, s klvel nagyot csapott az
asztalra.
Ne foglalkozz rtelmetlen tervekkel! Higgy
nekem, rltsg lenne. Mr csak egy dolgot
tehetnk: ha felkszlnk az elutazsra.
Flicit felvont szemldkkel nzett a btyjra.

 Elutazsra? Hogy rted ezt?

Hogy rtem? Elutazunk, elmegynk, kereket
oldunk. ssze kell szednnk minden rtket,
mieltt leltrba veszik apd vagyont, mieltt mg
mindenedet elkobozzk, s az utcra tesznek, akr
egy nincstelent!
Ha ezt tennm, akkor bnz lennk, tolvaj,
aki elveszi az llam tulajdont, nem? Hov
mehetnk, ahol nem tallnnak meg?
Elmehetnl az angolokhoz Manchacba, vagy
velem jhetnl Franciaorszgba.
Te oda kszlsz? krdezte Flicit
hitetlenkedve s vdln.
Ez ltszik a legrtelmesebb megoldsnak.
Mirt maradjak itt s kockztassam azt, hogy
miutn O'Reilly kihallgatta a tbbieket, gy dnt,
hogy egy-kt bonvivn megbntetsvel is pldt
statul?
Hogyan tudsz elutazni?
Vannak bartaim, akik elvisznek Havannig,
ott pedig mr fel tudok szllni egy Le Havre-ba
indul hajra.
Bartaid?
A lny tudta, hogy Valcournak vannak
kapcsolatai, amelyekrl sem , sem apja nem
tudnak. Idnknt napokra, st hetekre is eltnt. A
tvolltt illet krdseket hideg dhvel vlaszolta
meg, ami elvette a csaldja kedvt a tovbbi
rdekldstl. Most is csak vllat vont.
Azrt ment el Dom tegnap, hogy megtegye
ezeket az elkszleteket?

 Na s ha igen? Kezdettl fogva nem bztam

ezekben a spanyolokban, amikor mg ez az
O'Reilly olyan nyjasan biztostott bennnket a
bartsgrl s a trelmrl.
s a spanyol katonk csak gy elengednek
tged?
Nem tudnak az utamba llni, ha New Orleans
hts kapujn, a mocsaras vzi ton t hagyom el a
vrost.
Csak a csempszek ismerik azokat az utakat.
Igen, k nagyon gyes emberek. El fognak
vinni Balize-ba, a foly torkolathoz, ahol majd egy
haj vr engem. Mit szmt az, hogyan rek oda,
ha sikerl kiszabadulnom a spanyolok karmai
kzl, s elrhetem Franciaorszg partjait? Gyere
velem, Flicit!
Nem hagyhatom magra apt, ezt be kell
ltnod.
Egyszeren nem tudta megrteni, hogyan
kpzeli a frfi, hogy megtenn ezt.
Mr gysem segthetsz rajta. lenne az els,
aki arra biztatna, hogy meneklj a veszly s a
biztos nyomor ell.
gy beszlsz, mintha mr eltltk volna.
Akrmit mondasz is, a bebrtnztteknek minden
eslyk megvan r, hogy rtatlannak nyilvntsk
ket a trgyals sorn. Nem te s apa mondttok
mindig, hogy nem lehet bnnek tekinteni a spanyol
fennhatsg elleni lzadst, mindaddig, mg a
spanyol kormnyz, Ulloa nem mutatta be
hivatalos kinevezst, s amg a Place d'Armes-on
francia zszl leng? Amg ezek a dolgok trtntek,

mg Franciaorszg vdelmt lveztk. S ha ez gy

van, akkor k mirt lennnek bnsk?
A spanyolok gyis megtalljk a mdjt, hogy
a sajt javukra csrjk-csavarjk a trvny betit.
Hidd el nekem Flicit, nem az a cljuk, hogy
igazsgot
szolgltassanak,
hanem
hogy
engedelmessgre knyszertsk New Orleans
lakosait.
Engedelmessgre vagy megfutamodsra?
Mieltt mg tgondolta volna a szavak rtelmt,
mr ki is ejtette ket a szjn. Ijedten nzte, ahogy
Valcour lassan felll. A frfi szemben harag tzelt,
orrlyuka elfehredett s kitgult. Odament a
hghoz, s egyik kezt a szk tmljra tette.
Azt akarod mondani, ma chre, hogy flek?
Nem gy rtettem, Valcour felelte a lny,
majd felemelte a fejt, s egyenesen btyja
szembe nzett. Nagyon zaklatott vagyok. Meg
kell rtened. s azt is, hogy nem hagyhatom
magra apmat. Ki vinne neki lelmet, ki tartan
rendben a ruhjt? Menj, ha menned kell, de
engem ne krj erre. Lehetetlen.
Hossz pillanatok teltek el teljes csndben,
mozdulatlansgban. Egy lgy replt be a flig
nyitva ll zsalun t; a nap aranyl tcsban lt a
prknyon. A frfi hirtelen ellpett a lny melll, s
az ajthoz ment.
Mon Dieu, milyen ostoba is vagyok!
Remnykedjnk benne, drga hgocskm, hogy
nem bnod meg ezt az elhatrozsodat.
Flicit tbbet nem beszlt Valcourral. A frfi
hamarosan elment, miutn Dmnak rszletes

utastsokat hagyott arra nzve, hogy milyen

ruhkat, parkkat s egyb fontos dolgokat
pakoljon ssze a szmra. Flicit estefel
megkrdezte az inast, s megtudta tle, hogy
gazdja csomagjt az j leple alatt egy bizonyos
hzba kell elvinnie. A maga szmra nem kellett
sszepakolnia: ugyanis nem utazott a gazdjval
Franciaorszgba.
Nem sok
id
maradt
r, hogy
azon
tprengjenek, mi legyen Dmmal. Flicit az
lelemmel s tiszta ruhval megrakott kosarat
elvitte apjhoz a barakkba. A szolglatos spanyol
tiszt elvette tle, majd gondatlan mozdulatokkal
vgignzte a tartalmt, gy a tiszta ing fodrra
rkendtt a vaj. A tiszt nem hallgatta meg a lny
krst, hogy bemehessen apjhoz. Az effle
ltogatsok szigoran tilosnak szmtottak. A tiszt
szemly szerint nagyon bnkdott, hogy vissza kell
utastania ennek a bjos ifj hlgynek a krst, de
a parancs, az parancs. Mg jobban fjt a szve,
amikor Flicit este, amikor elhozta apja
vacsorjt, jra megkrte, engedn be t, de a
vlasz most is ugyanaz maradt.
Eltelt az jszaka. Flicit korn kelt, mivel
gysem
tudott
aludni.
Az
eddig
trtnt
szerencstlensgekhez tovbbiak jrultak. Az elst
ezek kzl Ashanti fedezte fl. Amikor a gazdja
szobjt szellztette, szrevette, hogy a lapos,
keskeny rzdoboz, mely ltalban a szekrny
tetejn, a dszlc mgtt fekdt, nincs a helyn.
Ebben a dobozban tartotta monsieur Lafargue az
aranypnzeit. A dobozt vgl megtalltk Valcour

szobjban, a szekrny mgtt. Termszetesen

res volt.
Flicit egyszeren nem akart hinni a sajt
szemnek, amikor ltta, hogy Valcour magval
vitte apja tartalk pnzt anlkl, hogy szlt volna,
vagy felajnlotta volna, hogy kettosztjk.
Valszntlennek tnt, hogy Dom lopta volna el. A
lny azrt felkldetett az inas szobjba, hogy
megkrdezze. Dom azonban nem trt vissza a
hzba azta, hogy elvitte Valcour csomagjt. Az
udvarra nz kis szoba tkutatsa nem jrt
semmifle eredmnnyel, mg a siets tvozs
jeleit sem lehetett felfedezni benne. Az emeleti
szolgl, akit kikldtek teregetni, megadta a
vlaszt a rejtlyre. Pletyklni kezdett a szomszd
hz szolgljval, s megtudta, hogy Domot a lny
gazdja unokaccsnek adtk el. J zletet
kthetett az illet, mivel monsieur Valcour Murat
hamar meg akart szabadulni rabszolgjtl, gy az
els rat elfogadta.
Az apja brtnben, a mostohabtyja elment,
apja flretett pnze sehol. Domot, aki eddig apjt
szolglta, s br monsieur Lafargue magnak
vette, kt urat is szolglt, nevetsges sszegrt
eladtk. Ennl rosszabb mr nem is trtnhet.
De igen, trtnhet. Flicit alig fejezte be
egyedl elklttt reggelijt, s a tnyrokat alig
vittk el, hangos kopogs hallatszott az ajtn.
Ashanti kinyitotta az ajtt, majd egy csapat tiszttel
trt vissza a nappaliba, ahol Flicit vrt. A katonk
azrt jttek, hogy leltrba vegyk az egyik fogoly,
Olivier Lafargue ingsgait.

 n Flicit Marie Isabelle Catherine Lafargue?

Igen.
Flicit a tle telhet legbszkbben vlaszolt,
mikzben mereven llt a ltogatkkal szemben.
Egyetlen gyermeke a fogolynak?
Igen, br apmnak van egy fogadott fia is.
Megtudhatnnk, hogy hol tartzkodik most ez
a szemly?
Flicit felemelte a fejt.
Nem tudom.
A frfi, aki a krdseket feltette, egy jonnan
kinevezett elljr, sszevonta a szemldkt.
Ebben a hzban lakik?
Itt lakott a tegnapeltti letartztatsig. Azta
nem aludt itthon. gy hallottam, szabadon
engedtk. Valami problma van?
Itt mi krdeznk, seorita, ha megbocst
utastotta rendre az elljr dlyfsen. Csupn az
egyttmkdst krjk apja ingsgainak leltrba
vtelhez felsge, a kirly kormnya szmra.
A tisztek ezutn minden trgyat rszletesen
leltrba vettek. Kimert pontossggal rtk fel a
vg anyagokat s szalagokat az als szinten lv
zletben s raktrban. Aztn felmentek az
emeletre, megszmoltk az gyakat, szekrnyeket,
kanapkat, prnkat, gynemket, trlkzket,
ruhkat s a rajtuk lv gombokat, az ezstnemt,
a
porcelnt,
a
kristlyt,
a
mosdtlakat,
vizeskancskat, lbasokat, nyrsakat, mg az
lelmiszer-tartalkot is, az utols morzsig. Nem
feledkeztek meg, persze, a hrom rabszolgrl
sem, aki a hzban maradt: Ashantirl, az emeleti

szolglrl s a szakcsrl. Az egyik tiszt a hna

al kapta a Flicit apjnak paprjait tartalmaz
lepecstelt dobozt, majd elindultak. Az elljr
azonban megllt a lpcs lbnl.
Bizonyra tudja, seorita, hogy nnek most
mr tilos brmelyik leltrba vett trgytl
megvlnia. Ha mgis ezt tenn, mieltt mg
Lafargue gyt lezrjuk, gy azt lopsnak
minstjk,
Kroly
felsgtl
val
eltulajdontsnak.
rtem felelte Flicit, s rezzenstelen
tekintettel nzte, ahogy a bszke tisztek
meghajolnak, majd tvoznak. Csak egyet nem
rtett, s ezt senki sem magyarzta el neki,
mgpedig azt, hogy kzben mibl fog lni.
Ashanti lpett mg.
Mademoiselle Flicit szlalt meg halkan ,
most mit fogunk csinlni?
Az ltalban magabiztos szobalny krdse is
azt jelezte, milyen ktsgbeejt a helyzet. Ha
monsieur Lafargue-ot bnsnek talljk, Flicitt
kirakjk a hzbl, amelyet az otthonnak tekintett,
s a szolglkat, akikkel szinte csaldtagjaiknt
bnt, eladjk msnak. De addig sem lesz frfi a
hzban, csak a ngy n: a szakcsn, Ashanti, a
fiatal szobalny, s maga Flicit. Az utcn
ekzben hemzsegnek a spanyol katonk s
zsoldosok, neki pedig valahogyan biztonsgot kell
teremteni a maguk szmra, valamint lelmet a
sovny kszletekbl.
Flicit lassan Ashantihoz fordult.

 Azt hiszem, mgiscsak ltogatst kell tennem

McCormack ezredesnl.

4. fejezet
Vannak taln, akik klnsnek talljk, hogy a
francia katonk barakkjt a vrosnak ugyanazon az
elszigetelt helyn ptettk fel, mint az Orsolyarendi nvrek zrdjt. A francik azonban teljesen
logikusnak reztk a dolgot, mivel a katonk
megvdtk az apckat, akik pedig az lelkkrl
gondoskodtak. Ha a j nvreknek segtsgre volt
szksgk a kertben, rkot kellett sniuk, tett
foldozniuk, vagy egyb munkjuk akadt, a katonk
kznl voltak. Ha a zrda kemencibl nha tbb
kenyr kerlt ki, mint amennyit az apck el tudtak
fogyasztani, a mindig hes katonk rmmel
vettk az nycsikland ajndkot. Ezeket a nket
negyven vvel ezeltt a francia kirly kldte a
gyarmatra, azzal a cllal, hogy felesgl vegyk
ket az itteni frfiak. kszerdoboz-lnyoknak
neveztk ket, mert vagyonkjukat egyetlen doboz
vagy
kszeres
ldika
tartalmazta.
Amikor
megrkeztek a zrdba, a katonk vdtk meg
ket a tlzottan heves krk rohamtl. Abban az
idben indult egy tmads a natchez indinok
fell, akik lemszroltk a Natchez hegyfoknl
ptett Rosalie-erdben l francia telepeseket. Az
letben maradt rvkat a zrdba vittk, ahol a

katonk fbl s madzagbl blcst s jtkokat

ksztettek nekik. A nk s az otthontalan
gyermekek jelenlte arra ksztette a gyarmatra
musktval s kivont karddal rkez frfiakat, hogy
letegyk fegyvereiket, helyettk ekt s egyb
szerszmokat
fogjanak
a
kezkbe,
s
megteremtsk otthonukat az jvilgban.
A francia katonk szmra a zrda nyugtat,
pozitv hatst jelentett folyton megkondul
imaharangjaival, a spanyoloknak azonban ers
ktelyeik tmadtak. Az istenk annyira szigor s
knyrtelen volt, hiszen az szent nevben mg
akkor is rendszeresen knoztatott meg embereket a
Szent Inkvizci.
A zszl lecserldsvel a templomon bell is
vltozsok kvetkeztek be. Hamarosan zord
tekintet, szrcsuht visel, magukat ostorral
korbcsol spanyol papok irnytjk majd New
Orleans lakosainak lelki lett. Ki tudja, mifle
vlogatott rmsgeket tartogatnak a tarsolyukban,
ha a kolnira is magukkal hozzk az inkvizci
szentnek tartott intzmnyt?
S most, br a Place d'Armes-on, a Szent Lajostemplom mellett llt egy brtn, amely a
franciknak megfelelt, a spanyol hdtk mgis a
barakkokban tartottk foglyaikat, akiket az ott
letborozott
nagyszm
katona
rztt.
Az
imaharangok egyre srgetbben kondultak meg a
zrdban, s a falakon tlrl folyton imdkoz
hangok hallatszottak. New Orleansban most volt is
mirt imdkozni.

Flicit Ashantival az oldaln, kifejezstelen

arccal ment vissza a vrosba a zrda fala mentn.
Elvitte az ebdet apjnak, s rdekldtt felle. A
vlasz ugyanaz volt; jl van, de nem engedhetnek
be hozz senkit, sem a fogolytrsait, sem a
csaldtagjait, sem a jogi kpviselt, egyszval
senkit. A mirikaviasz-gyertyt beviszik majd neki,
mint ahogy a knyveket is, amelyeket Flicit a
knyvtrbl vlogatott ki, s az lelmet is, de
zenetet
nem
adhatnak
t.
Ami
Morgan
McCormack ezredest illeti, a kormnyz hzban
tartzkodik. Egyltaln nem biztos azonban, hogy
fogadni tudja seorita Lafargue-ot. Az ezredes
nagyon elfoglalt ember, br ha egy ilyen gynyr
hlgyet elutast, akkor bizonyra helytll a
kszv jelz, mellyel az emberei illetik.
A spanyol katonk az utbbi nhny napban
nagyon felbtorodtak. Mindentt ott voltak: ott
ltek az rnykos helyeken, nekitmaszkodtak a
hzak falnak, az ttermek kerthelyisgeiben
ldgltek,
kzben
nzeldtek,
s
zaftos
megjegyzseket tettek az elttk elhaladkra. De
az is lehet, hogy csak azrt szrt annyira szemet a
jelenltk, mert a vrosban mr alig akadt ember,
aki kimerszkedett volna az utcra. Az emberek
nem akartk magukra irnytani a figyelmet. Ehhez
mg az is hozztartozik, hogy a letartztatott
frfiak
a
kolnia
leginkbb
kiemelked
szemlyisgei voltak, s szinte mindenkinek volt
kztk nagybtyja, kuzinja, keresztapja, vagy mg
kzelebbi rokona ebben a zrt kzssgben. A

vrosra teht rtelepedett a csaldi tragdia

hangulata.
Nhny hztmbnyire a kormnyz hztl kt
vrs egyenruht visel spanyol tiszt kezdte
kvetni Flicitt s Ashantit. Br nem elztk meg
ket, de nem is maradtak le tlk. Flicit nem
nagyon figyelt rjuk, ahogy elment elttk.
Egyrszt a r vr beszlgetsre koncentrlt,
msrszt
pedig
egyenesen
elreszegezte
pillantst, hogy semmikppen ne btortsa az
esetleges ktekedket. Ashanti odanzett a
katonkra, de nem szlt semmit.
Flicit kiss meggyorstotta lpteit. Ashanti is
gyorsabban kezdett menni, majd a mgttk
halad kt frfi is. Nem voltak komoly veszlyben,
hiszen fnyes nappal jrtak a nylt utcn, mgis, a
tny, hogy a tisztek ennyire nyltan molesztljk t,
nagyon bosszantotta s egyben meg is ijesztette a
lnyt. Megknnyebblten pillantotta meg a
kormnyz hzt a foly partjn.
Mr csak nhny mternyire jrtak ti cljuktl,
amikor az egyik mellkutcbl a tlts fel igyekv
kocsi llt meg a kormnyzval szomszdos hz
eltt. Brrel bevont ldkkal s dobozokkal volt
megrakva, amelyek mind nagyon kopottnak
ltszottak, br annyira azrt nem, hogy ne
lehessen
szrevenni
rajtuk
az
arany
dombornyomsos
koront,
amelyet
rjuk
blyegeztek. Libris inas ugrott a fldre, majd
lesegtett
egy
nt.
Koromfekete,
gazdag
csipkedszts utazruhjban magra vonzotta a
tekintetet. Br csak kzptermet volt, kirlyi

tartsa miatt magasabbnak ltszott. Nehezen

lehetett volna elfelejteni az arct: ers csontjait,
egymstl tvol l szemt, stt szemldkt s
hatrozott, de finom v ajkt. Magas frtkbe
tornyozott jfekete hajt a halntknl ezstfehr
csk tarktotta. Karjban egy kiskutyt tartott,
amely a kzeled Flicitre s Ashantira ugatott. A
n mosolyval krt elnzst tlk. A szeme
sarkban nevets bujklt, ahogy belpett a hzba.
Mit keres egy spanyol nemesasszony New
Orleansban? rdekes krds, Flicitnek azonban
nem volt r ideje, hogy ezen tprengjen. Ahogy
elhaladt a hz eltt, mr el is felejtette az egszet.
Hatalmas tmeg gylt ssze az plet eltt,
amelyben
O'Reilly
dolgozott.
Az
emberek
csoportokba verdve, halkan beszlgettek, de
kzben mindig a hz fel pillantgattak, s vrtk az
alkalmat, hogy beszlhessenek a kormnyzval.
Kldetsket azonban aligha koronzza majd siker.
A nagy elszobban egy marcona klsej,
parkjt flrecsszva visel fiatal tiszt tologatta a
paprjait, s gyalzatos franciasggal jra s jra
mindenkinek elmagyarzta, hogy a kormnyz
nem fogad senkit.
A tiszt szemben leplezetlen bmulat jelent
meg, amikor belpett Flicit fehr, ibolyval
dsztett
muszlinruhjban,
amelyre
csipkeszeglyes batiszt vllkend s ktny simult,
majd megllt eltte. Ettl a bmulattl azonban
mg nem lett lnkebb a hangja, ahogy ismt
nekikezdett unalomig ismtelt elutast szavainak.

 Sajnlom, seorita. A kormnyznak ma

dleltt
fontos
elintznivali
vannak.
Nem
fogadhatja nt.
Flicit kezdett hozzszokni, hogy a spanyol
titulussal illetik. Nem akadt fenn rajta, ehelyett
elmosolyodott.
Nem a kormnyz r mltsgval szeretnk
beszlni. Meg tudn mondani, krem, bent van-e
Morgan McCormack ezredes?
Igen, seorita.
A frfi nem is leplezte kvncsisgt.
Bemehetnk hozz?
Az ezredes r is nagyon elfoglalt, taln mg
elfoglaltabb, mint O'Reilly kormnyz r, ha ez
egyltaln lehetsges. Szigoran megparancsolta,
hogy senki ne zavarja.
Csak nhny percrl lenne sz, nem rabolnm
sokig az idejt.
Nem szvesen okozok nnek csaldst,
seorita, de ha brkit beengednk hozz, az
letembe kerlne.
, krem, be kell engednie hozz! letbevg
az gy!
Flicit knyrgve hajolt a frfi fel, s egyik
karcs, fehr kezt az asztalra tette. A halvny
fny lgy ragyogssal futott vgig a vlln s
arcnak finom vonsain, s ettl ellenllhatatlanul
rzki s csbt lett.
A tiszt nagyot nyelt az asztal msik oldaln.
Higgye el, seorita, szvesen segtenk, ha
lenne merszem.

Flicit mozgst hallott maga mgtt, majd egy

tiszt
lpett
mell.
Szolgllnya
ijedt,
figyelmeztet mozdulata nlkl is rezte, hogy
annak a kt frfinak az egyike az, aki a kormnyz
hzig kvette t. A frfi meghajolt.
Bocssson meg a zavarsrt mondta
franciul , de akaratlanul is szrevettem, hogy
valami gondja tmadt. Taln n, Juan Sebastian
Unzaga hadnagy a szolglatra lehetek.
Br Flicit nagyon haragudott amiatt, hogy el
kellett jnnie a kormnyzhoz, nem tudta volna
elviselni, ha nem sikerl vgrehajtania tervt.
Ostobasg lenne tle, ha elutastan a segtsget,
brki ajnlja is fel. Megfordult, majd szemgyre
vette a karcs, fekete haj, elsznt tekintet,
ceruzavkony bajuszt visel spanyol tisztet, aki az
imnt bemutatkozott neki. Meglepetten vette
szre, hogy a hadnagy ugyanaz a frfi, aki a
szerendjai sorn tbb alkalommal is kivvta a
szomszdok, valamint Flicit apja s Valcour
nemtetszst. Flicit elmosolyodott, bizonytalanul
vllat vont, s elmondta Unzaga hadnagynak a
problmjt.
Ez igazn egyszer dolog felelte a tiszt, majd
felvont szemldkkel nzett kollgjra. Nem
ltom okt, mirt ne lehetne teljesteni az ifj hlgy
krst.
Az asztal mgtt l frfi tiltakozott, majd perg
spanyol nyelven parzs vita kvetkezett. A
hadnagy, gy ltszik, erlyesebbnek bizonyult.
Flicit fel fordult, jra meghajolt, majd intett

neki, hogy tartson vele, mg a szolgl odakint

megvrja.
A tmeg halkan felmorajlott, ahogy Flicit a
tiszt karjn beljebb ment az pletbe. A lny a
vlla fltt gyors pillantst vetett az emberekre.
Kiss zavarta a neheztelsk, de ht mit tehetett
volna?
A hadnagy bekopogott, majd szlesre trta az
ajtt, azutn flrellt, hogy Flicit belphessen. A
lny egy hatalmas szobban tallta magt,
amelynek kt magas ablaka egy kis, gondozatlan
kertre nylt. Az ablakok dlkeletre nztek, gy a
szoba levegje forr s mozdulatlan volt a ks
nyri melegtl. Ezrt a kecses, de szolid
rasztalnl l frfi levette egyenruhja kabtjt,
s a szk htra tertette. Ingujjban lt paprjai,
listi s jegyzkei fltt; ers barna kezben a toll
gyorsan szntotta a papirost. A frfi szemldkt
rncolva nzett Flicitre, majd, amint a tiszt
elrelpett, ledobta tollt, s htradlt szkben.
Ejnye, Bast, mire vljem ezt a betolakodst?
krdezte rdesen.
Juan Sebastian Unzaga
hadnagyot nem
csggesztette el a hvs fogadtats.
Az elszobban talltam r erre a bjos
teremtsre. Nem engedtk be nhz, n pedig arra
gondoltam, milyen kr lenne, ha nem lthatn t,
csak mert nem tud rla, hogy itt van.
Igazn lektelezett felelte az ezredes
vontatottan , fleg mert biztosra veszem, csakis
az jrt az eszben, hogy nekem tesz jt ezzel.

 Mi ms is jrhatott volna? mosolygott

rtatlanul tiszttrsra a hadnagy.
Annyira azrt mr ismerem, hogy tudjam, nem
ilyen nzetlen. De attl tartok, csaldnia kell majd,
ha mademoiselle Lafargue hljra vr. A hlgy
mr
megrkezsnk
els
napjtl
ers
ellenszenvet tpll a spanyol rezsim irnt, most
pedig mg kevesebb oka van arra, hogy
megkedveljen bennnket.
Mademoiselle Lafargue, ht persze! Milyen
ostoba is vagyok. n volt az, Morgan, aki ellopta t
ellem azon a rosszul vgzdtt blon hrom
nappal ezeltt. Amikor a bl hirtelen vget rt,
volt az, aki otthagyta nt, s bmulhatott utna.
Ahogy mondja vlaszolta McCormack
ezredes, kzben pedig lassan blintott, s sttzld
tekintete megpihent Flicit arcn. Ugyanakkor
a lnya annak a Lafargue-nak, aki most a
barakkban vendgeskedik.
Por Dios!4 Ezt nem is tudtam! A spanyol tiszt
Flicithez fordult, s csinos arcvonsai ezttal
komoly aggodalmat rultak el. Fogadja
rszvtemet az nt rt balszerencse miatt,
mademoiselle Lafargue.
A lny felvetette a fejt.
Nem kell rszvtet nyilvntania, hadnagy. Az
apm nem halott mg nem, legalbbis.
Mademoiselle
Az ezredes trelmetlenl vgott kzbe.

Por Dios (spanyol): istenem.

 Mivel a hlgy mr itt van, Bast, leghelyesebb,

ha alkalmat adunk neki, hogy eladja jvetele
cljt.
Unzaga hadnagy a zavar legkisebb jele nlkl
hajtotta oldalra a fejt.
Termszetesen. Mademoiselle?
Flicit a mosolyg spanyol tisztrl az r
zsoldosra fordtotta a tekintett. Mivel a fny a
McCormack mgtt lv ablakbl rkezett, a frfi
arca rnykban maradt, az v azonban jl
ltszott, minden rajta megjelen rzelemmel
egytt. Megnyalta az ajkt.

Ha
lehetne
Beszlhetnk
nnel
ngyszemkzt, ezredes?
Morgan McCormack a hadnagyra nzett, aki
felshajtott, elegnsan meghajolt, majd kiment.
Csend ereszkedett kzjk. Most, hogy mr
bejutott McCormackhez, Flicit nem tudta, hogyan
is kezdjen hozz a mondkjhoz. A frfi rsnyire
szklt szemmel nzte a lnyt, s egyetlen rszletet
sem mulasztott el: sem kprzatos megjelenst,
amelyre Flicit annyi gondot fordtott aznap
reggel, sem mellnek gyors emelkedst s
sllyedst a kend alatt, ahogy prblta legyzni
izgatottsgt. McCormack gesztenyebarna haja a
halntknl nedves volt az izzadsgtl, s
begndrdtt, dacra annak, hogy a frfi
szigoran htrasimtotta. Jobb keznek egyik ujjn
tintafolt virtott, ahogy egy halom papron
nyugtatta. Ingujja s gallrja egyszer vszonbl
kszlt, s nem dsztette ket fodor: ez az apr
rszlet
is
elrulta
McCormack
zord,

megkzelthetetlen
termszett.
Flicit
azt
kvnta, brcsak ne jtt volna el. Ha beszl vele,
azzal csak zavarba hozza magt, s ha ez
egyltaln lehetsges, taln mg ront is a
helyzeten, amelybe s apja kerlt.
Nos, mademoiselle Lafargue?
Mint ahogy azt n kitallta, ezredes kezdte
rekedten, kezt maga eltt sszekulcsolva , apm
gyben jttem nhz. Mert igazsgtalan s
elfogadhatatlan, hogy t s trsait bebrtnztk.
Azt akarja mondani, hogy az n desapja s
trsai nem bnsek a spanyol korona elleni
sszeeskvsben?
A Flicit ltal kimondott vd ellenre nem
rzdtt indulat a krdsben.
Hogyan eskdhettek volna ssze a korona
ellen, ha egyszer a kirly kpviselje hivatalosan
mg nem vette t a gyarmatot? Az itteniek
haztlan lakosok voltak, akiket Franciaorszg mr,
Spanyolorszg pedig mg nem vallott magnak.
Ez nem igaz. A fontainebleau-i szerzdst mr
alrtk, s Spanyolorszg kpviselje ideutazott.
Ulloa azrt nem gyakorolta hivatalosan jogait, mert
nem akarta tovbb korbcsolni az indulatokat
nmaga ellen. De azok a frfiak, akik New Orleans
utcin meneteltek s forradalmi jelszavakat
kiabltak, nem ktelkedhettek benne, hogy
Louisiana mr a spanyol kirlysg tulajdona. Ezrt
bnsk mindabban, amit elkvettek.
Ezt nem fogadom el felelte Flicit , de mg
ha igaz lenne is, mirt ppen ezeket az embereket
vetettk brtnbe, mirt nem msokat? Mirt nem

gyjtik ssze az sszes egszsges frfit a

gyarmaton, az sszes embert, aki arrl beszlt,
suttogott vagy gondolkozott, hogy nmagunkat
kormnyozzuk, ahelyett hogy alvessk magunkat
egy kirly uralmnak, akit mit sem rdekel a mi
sorsunk, hiszen tbb ezer mrfldre vagyunk tle?
Ha ez sszeeskvs, akkor szinte minden ember
egyformn bns. Sznalmas pardia, ha csak
nhny embert tartztatnak le sokak bnrt.
Sokan kvetnek el bntettet, de csak azokat
vetik brtnbe, akiket rajtakapnak, vagy akiknek
felttelezett bnt bizonytani lehet.
Az apm nem gyilkos! csak egy
szvetkeresked, aki selymet, batisztot s ehhez
hasonl dolgokat ad el, s szabad idejben klnfle
idekkal szrakoztatja magt. Semmi rtelme,
hogy t vlasszk ki a tmegbl, csak ha ez valami
kicsinyes bossz akar lenni!
McCormack felllt, htralkte a szkt, majd
egyik kezvel az rasztala sarkra tmaszkodva
megkerlte azt.
Lehetsges krdezte komoran , hogy most
rkeztnk el a dolog lnyeghez?
Flicit visszafojtotta a ksztetst, hogy htrlni
kezdjen a frfi ell.
Igen, azt hiszem, igaza van. n magas rang
tiszt O'Reilly mellett. nt felbosszantottk, mert
amikor az utcn a spanyol hadsereg erejt
fitogtatva felvonult, apm hzbl az egyik
szolgl vratlan ldst zdtott a nyakukba, s
ezzel nevetsgess tette magukat.

 De ezt a tettet az n parancsra kvette el a

szolgl, ugye, mademoiselle?
A lny az ajkba harapott, s korbban mg nem
rzett bosszsg s klns szgyen nttte el, s
lopott prt az arcra. Szerette volna tisztra mosni
a nevt, abban a remnyben, hogy ezzel javtani
tudna apja helyzetn, ugyanakkor nem akart
htlen lenni Valcourhoz sem. Igaz, a frfi elhagyta
a vrost, de ha O'Reilly gy dnt, alaposabban
megvizsglja politikai nzeteit, mg a spanyol
hadsereg karmai kz kerlhet.
Mert ezt tette, ugye? rdekldtt az ezredes
felvont szemldkkel.
Igen, igen, valban helyeselt Flicit, majd a
frfi mgtt lv falat dszt olajfestmnyre
pillantott, amely a Loire vlgynek ltkpt
brzolta.
Kiss klnsnek talltam, hogy a btyja, aki
ugyancsak jelen volt, semmit sem tett, hogy
megakadlyozza nt. Elkpzelhet, hogy is osztja
az n rebellis nzeteit?
Ez nagyon ingovnyos talaj volt.
Ki mondhatn meg, mit gondol a btym,
hiszen t csak a lhasgok rdeklik. Azt hiszem,
csak a nemtrdmsg tartotta vissza attl, hogy
beleavatkozzk. n is beszlt a btymmal, amikor
ki volt szolgltatva az n knye-kedvnek. Biztosan
n is gy vlte, hogy Valcour nem forradalmr,
klnben nem egyezett volna bele a szabadon
bocstsba.
Nem rtam al semmifle ilyen paprt.
Valaki biztosan megtette.

McCormack
ezredes
visszament
az
rasztalhoz, s a melln sszefont karral
nekitmaszkodott. rdes hangon vlaszolt.
Tudomsom szerint nem.
Mit akar ezzel mondani? Hogy megszktt?
Flicit tgra meredt szemmel nzte a frfit, s
prblt magyarzatot tallni a viselkedsre,
prblta megfejteni, ez a fejlemny hogyan rinti
majd az apjt.
Azt hiszem, a btyja egyszeren csak kistlt,
eltnt, mialatt az rk a barakkot ostroml
asszonyokkal voltak elfoglalva, akik a frjket
akartk ltni. Jelenleg is vizsgljuk, hogyan
maradhatott vatlanul nyitva az ajt.
A
lny
habozott,
majd
belevgott
a
mondandjba.

Ha
ha
ez
egyszer
megtrtnt,
megtrtnhetne mskor is.
Nem, ez nem lehetsges. A barakknl rkd
katonkat gondosan kivlogattuk, oda csak a
legmegbzhatbbak kerlhetnek.
, igen kiltott fel Flicit csaldottan ,
nehogy mg valaki megszkjk! Az sszegyjttt
gyvdeknek, ltetvnyeseknek s kereskedknek
meg kell bnhdnik, hogy pldt statuljanak
neknk, szabadlbon maradiaknak! n s O'Reilly
is csak gy lesznek igazn elgedettek!
Kroly kirly maga adta ki a parancsot, hogy
keressk meg s bntessk meg a lzads
kirobbantit. A kormnyznak s jmagamnak
szemlyesen
semmi
kznk
ezeknek
a
szerencstleneknek a letartztatshoz. Engem

csupn annyiban rint az gy, hogy vgre kell

hajtanom parancsnokom utastsait, aki azokat
egyenesen Spanyolorszgbl hozta magval.
Az utastsok mondta Flicit megveten
azoknak az embereknek a kibvi, akik olyan
tetteket hajtanak vgre, amelyekrl tudjk, hogy
helytelenek. Ugye, nem gondolta komolyan, hogy
elfogadom az rvelst?
Ez az igazsg.
Flicitt hirtelen elnttte az elmlt napokban
felhalmozdott
feszltsg,
aggodalom
s
tehetetlen dh, s minden vatossgot flresprt
benne.
Mit tud maga az igazsgrl, egy fizetett
katona, akit arra hasznlnak, hogy hihet
vlaszokat adjon, aki leveszi a vllrl a
felelssget, mikzben embereket tl hallra?
Azt akarja mondani, hogy hazudok?
A
frfi
rezzenstelen
arccal,
elsttlt
tekintettel nzte a lnyt; a szavai aclosan
csengtek. Flicit tl messzire ment. Lesttte a
szemt, s a kezt az archoz kapta.
Nem is tudom, mit beszlek. Csak olyan
gyorsan trtnt minden, s n annyira fltem az
apmat. Mirt? Mirt ppen ? Mirt neki kell
szenvednie? nem fanatikus, nem demagg.
Mindig is csendes, bks ember volt. tuds, az
idek embere, s nem forradalmr.
Gyakran ez a legveszlyesebb fajta felelte
McCormack ezredes most mr kiss megenyhlve.

Ne
keseredjk
el,
mademoiselle.
A
letartztatottaknak igazsgos trgyalsban lesz

rszk. Ha az n desapja rtatlan, arra a brsg

fnyt fog derteni, s annak megfelelen bnik
majd vele. Elkpzelhet, hogy az desapjt
szabadon engedjk, vagy csupn nhny vet kell
brtnben tltenie.
Nhny vet, azonkvl elkobozzk minden
vagyont, mindent, amirt egsz letben
dolgozott. Taln mg hlsnak is kell lennem a
kegyes bnsmdrt? Megkrdezhetem, ki lesz a
br? Az apm lete fgghet tle.
Az ezredes most elszr nem a lny arct nzte.
Bri testlet fogja vezetni a trgyalst, a
kormnyz s szmos magas rang tiszt
jelenltben.
Flicit megengedett magnak egy keser
mosolyt.
Spanyol brk s spanyol tisztek, ehhez,
gondolom, ktsg sem frhet. n is kztk lesz,
ezredes?
A ktelessgem.
s mi lenne a biztostka annak kezdte a
lny akadoz llegzettel , hogy az apm
igazsgos, elfogulatlan trgyalst s a lehet
legenyhbb bntetst kapja?
McCormack sszevonta a szemldkt, kihzta
magt, hogy szinte Flicit fl tornyosult.

Bocssson
meg,
mademoiselle,
ha
flrertettem, de taln meg akar vesztegetni?
Az tlet nem volt annyira halva szletett, mint
amennyire annak tnt. A korrupci s a
megvesztegethetsg, a szvessg, a pnz s a
jakarat asztal alatti cserje elfogadott mdjv

vlt annak, hogy a kolniban az ember

hozzjusson valamihez, mert az cen tlpartjn
elfogadott trvnyek, amelyeket azrt hoztak,
hogy
fellendtsk
a
gazdasgi
letet,
itt
megfojtottk a kereskedelmet. Azonkvl az elz
kormnyzkat, akiket a francia kormny kldtt
oda, leginkbb csak az rdekelte, hogy megtmjk
a zsebket, vagy ugrdeszknak tekintettk a New
Orleans-i kormnyzsgot, ahonnan XV Lajos
udvartartsba kerlhettek, s a legkevsb sem
trdtek a tisztessges adminisztrcival. Ha
Flicit a francia rezsim alatt prblkozik ezzel a
mdszerrel,
brmilyen
egyenesen
teszi
is,
valsznleg trflkozva, mosolyogva utastjk el.
Az ezredes azonban nem mosolygott.
Nem akartam megsrteni mondta Flicit
sietsen. Csak szerettem volna megtallni a
leghatkonyabb mdszert, amellyel segthetek az
apmon.
McCormack vonsai mg most sem enyhltek
meg.
Higgye el, mademoiselle, nincs ilyen mdszer.
Br a brsg eldntheti, mennyire rtatlan vagy
bns valaki, a bntetseket a kormnyz szabja
ki, mint Louisiana legels ura. gy nincs r md,
hogy akr n, akr n vagy brki ms
befolysolhassuk ezt a dntst.
Nem gondolhatja komolyan, hogy n ezt
elhiszem. Elkpzelhetetlen, hogy nnek, O'Reilly
fldijnek, aki egytt harcol vele a spanyol
hadseregben, akit a kormnyz jobb keznek
vlasztott ki, ne lenne befolysa, nem is beszlve

arrl, hogy ngyszemkzt is megbeszlhetik ezt a

dolgot.
Az ezredes sszevonta a szemldkt.
Hamar terjed a pletyka.
Nha a tuds jelenti a klnbsget let s
hall kztt. Mirt ne beszlgethetnnk egyms
kztt azokrl az emberekrl, akiket azrt kldtek
ide, hogy kormnyozzanak bennnket?
Az ezredes nem tagadta, hogy O'Reilly
meghallgatn a vlemnyt. Lehet, hogy az elbb
csak azrt tiltakozott olyan erlyesen, hogy ezzel is
emelje a tarift, amelyet a lnynak s az
desapjnak ki kell fizetnie a szabadulsrt?
Flicit a vele szemben ll frfit tanulmnyozta,
s elhatrozta, hogy mindent bevet. Kiss
elbizonytalanodott azonban, amikor szrevette,
hogy McCormack ugyanolyan figyelmesen nzi t.
n csupn egy gyarmati tiszt vagyok, egy
zsoldos vlaszolta a frfi nmi kesersggel a
hangjban.
Maga a kormnyz helyettese, s megvan
hozz a hatalma, hogy a feleds homlyba ejtsen
bizonyos incidenseket, mint pldul az jjeliednyesetet, vagy, hogy az n szavaival ljek,
vgigvigye ket. Mivel pedig ez valban gy van,
maga nyilvnvalan el tudn intzni, hogy apm
kegyelmet kapjon.
Ez Don Alejandro O'Reilly privilgiuma, csak az
v, mint a kolnia kormnyzj.
s n, McCormack ezredes? Nincs olyan
ambcija, hogy hasonl pozcit szerezzen, hogy
az n munkjnak is maradjon nyoma az

jvilgban? Ha apmat szabadon engedn, hlja

jell
rmmel
tne
nylbe
kereskedelmi
koncesszikat, vagy intzn el, hogy hozz
lehessen
jutni
bizonyos
rucikkekhez,
ami
megfelel jvedelmet biztostana nnek jvbeni
karrierjhez.

Hozzjutni
bizonyos
rucikkekhez?
Felttelezem, hogy csempszrukra gondol, vagy
taln mg ezzel is keveset mondtam, s
kalzzskmnyra?
Ha nnek gy tetszik.
rulja el krdezte a frfi kzmbs hangon
az apja tudja, milyen greteket tesz n az
nevben?
Flicit diadalt rzett a frfi rdekld krdse
mgtt.
Nem, de biztos vagyok benne, hogy
egyttmkdne nnel.
Nem is tudtam, hogy az desapjnak
mdjban ll ilyesmit elintzni. gy tnik nekem,
nagyban szolgln a koront, ha alaposabban
megvizsglnnk monsieur Lafargue zleti gyeit,
vagy ha jra felmrnnk a vagyont!
Az ezredes sszeszklt, smaragdszn szeme
megvillant, ahogy metsz pillantst vetett a lnyra.
Flicit szve sszeszorult, amikor megrtette,
hogy McCormacket nem rdekli a haszonszerzs.
Ez legalbb olyan szerencstlen fordulat volt, mint
amennyire hihetetlen. sszeszortott ajakkal szlalt
meg:
Ahogy jnak ltja, ezredes. gy ltom, el van
sznva a bosszra.

A frfi hossz pillanatokig nzte Flicitt;

csipkvel szeglyezett muszlinkalapja al feltztt
mzszn frtjeirl lla vre, majd a dekoltzsa
alatt rejtz kerek keblre siklott a tekintete,
onnan pedig karcs derekra s a turnrs
szoknyra. Alaposan szemgyre vette a lnyt,
amitl az reszketni kezdett dhben, s mg
valami ms rzstl is, ezt azonban nem tudta
volna megnevezni.

Ahogy
jnak
ltom?
Nem
egszen,
mademoiselle. Ha annyira biztos benne, hogy az
desapjt az n viselkedse miatt tartjuk fogva,
akkor kiss zavarba hoz azzal, hogy olyasmivel
akarja meghllni a szabadon bocstst, amit
csak adhat meg. Ennyire nem hajland felldozni
a bszkesgt az desapja rdekben?
Mire clozgat?
Flicit barna szemben vatossg villant, a
szavai bizonytalanul csengtek.
Arra, hogy van egy olyan rtkes rucikk,
amely eddig mg nem kerlt emltsre, s amit csak
n tud felajnlani.
Azt hiszem, nem rtem nt.
Attl flt, hogy nagyon is rti, de nem akarta
elszlni magt, mert abban remnykedett, htha
mgis tved.
Szerintem pedig pontosan rt. Az n
trsasgnak megtisztel lvezetrl beszlek,
mademoiselle Lafargue.
A lnyt elfogta a mreg. Az volt a legrosszabb
az egszben, hogy nem utasthatta vissza, mert

nem kockztathatta a trkeny megbklst,

amely j irnyban hathat apjra.
Ezt ezt nem gondolhatja komolyan!
Mirt ne? n igazn gynyr n. n pedig
egyedl vagyok egy idegen orszgban, olyan
emberekkel krlvve, akik, hogy finoman
fejezzem ki magam, nem igazn bartsgosak. Azt
vettem szre, hogy elegem van a nk hideg
rintsbl. Nagyon hinyzik mr valamifle
melegebb viszonyuls.
Furcsa volt az ezredes viselkedse, mintha sajt
magt gnyolta volna, mintha azt vrta volna,
hogy a lny brmelyik pillanatban sarkon fordul, s
otthagyja t a csak flig kimondott ajnlattal.
De ht ez teljesen abszurd! Valcour is mondta,
hogy csak erre szmthatok. Hallgatnom kellett
volna r!
Pontosan mit mondott Valcour Murat?
rdekldtt a frfi kemny hangon.
Azt, hogy maga el fogja vrni hogy muszj
lesz
Ahogy Flicit elhallgatott, az ezredes felvonta a
szemldkt.
Igen, mademoiselle Lafargue?
Zavarban mrges lett, s ez segtette ki.
Azt mondta, hogy egy n mindig szabad
prda, fleg az olyan frfi szmra, mint maga, s
hogy hogy az effle szemlyi juttatsok
hozztartoznak a hbor gyzteseinek megjutalmazshoz.
nnek pedig nincs ehhez kedve?

Lehetetlen volt nem kiolvasni a gondolatot a

frfi szempillja mgl. Flicit felvetette a fejt.
Hogyan is lenne?
McCormack halvnyan elmosolyodott.
Mindig is megvan a lehetsge a vratlan
adomnynak. De hagyjuk. Szrakoztat az tlet, de
nem erre gondoltam.
Nem?
Flicit termszetesen megknnyebblt, mgis
srtve rezte a hisgt. De ers eltkltsggel
lkte el magtl ezt az rzst, s a frfi szavaira
prblt koncentrlni.
Azt hiszem, mr emltettem nnek a
kormnyz
azon
szndkt,
hogy
javtsuk
kapcsolatunkat a kolnia lakosaival. Parancsnokom
clja
az,
hogy
a
lzads
vezetinek
megbntetsvel minl hamarabb tegyk flre ezt
az gyet, s gy a napi gyek intzse
visszatereldhessen a megszokott mederbe. Azt
lltja, legknnyebben gy fogadtathatjuk el
magunkat
a
vrosban,
ha
a
tisztjeink
termszetesen viselkednek, ha lovagiasak a
hlgyekkel. Ha ez azt eredmnyezi, hogy tbben is
letelepednek itt, azt rmmel fogadja mind , mind
felsge, a spanyol kirly. Louisiana gyarmatnak
mindig is az volt a gondja, hogy tl kevesen lnek
itt.
McCormack ezredes, azt akarja
Ha egy tiszt kilovagol egy francia hlggyel,
vagy kart karba ltve stl vele a Place d'Armeson, netn klnbz sszejveteleken tncol vele,
biztos lehet benne, hogy dicsretet kap.

Ugyanakkor a hlgy is elvrhatja, hogy esetlegesen

felmerl krseit mltnyolni fogjk. Fleg az a
hlgy, aki elsknt sznja el magt erre a lpsre,
s ezzel pldt teremt.
Ez minden? krdezte Flicit resen cseng
hangon.
A frfi elmosolyodott, s zld szemt a lnyra
villantotta.
Ez volt az eredeti szndkom. De ha gy
gondolja, rmmel veszem fontolra a btyja ltal
felvetett lehetsget is.
A lny llegzet utn kapkodott, pr futotta el az
arct,
majd
megborzongott
rmletben.
szrevette McCormack tekintetben a leplezetlen
hdolat pillanatnyi felvillanst, s ettl valami
pnikfle fogta el.
Ha ez az n felfogsa a lovagiassgrl
n csak felajnlottam nnek, hogy az egyetlen
lehetsges mdon segtsen az desapjnak. Nem
ezt akarta?
Nem! Nem, ez lehetetlen!
Kimondta
a
szavakat,
mieltt
mg
meggondolhatta volna magt, mieltt mg
visszavonhatatlansguk eljutott volna a tudatig.
A hirtelenben hozott dntseket hamar
megbnja az ember, mademoiselle. Adok magnak
idt, mieltt vgkpp hatroz.
Az ezredes magabiztosan, kiss gnyosan
beszlt. Tulajdonkppen elbocsts volt ez,
amelyet Flicit nem akart elfogadni. Flt azonban
attl, hogy mg tbbet ront a helyzeten, ha marad,

ezrt suhog szoknyval megprdlt. Kinyitotta az

ajtt, kilpett, majd becsapta maga utn.

5. fejezet
Flicitnek kevesebb mint ht rja maradt
McCormack ajnlatnak tgondolsra. Ezt az idt
izgatott tprengssel tlttte, jra s jra
vgiggondolta magban a kzte s az r zsoldos
kztt lefolyt beszlgetst. Ekzben vagy attl
rettegett, hogy csak rtott apja gynek, s azt
kvnta, brcsak diplomatikusabb lett volna, vagy
egyre nvekv haragot rzett a frfi magabiztos
modora miatt, s szemrehnyst tett magnak,
amirt nem epsebb, kifejezbb szavakkal adta a
tudtra elutastst. Amikor Ashanti meghallgatta
az
ezredes
hitvnysgnak
trtnett,
azt
javasolta, rnje prbljon alkalmazkodni, egy
bizonyos hatrig, termszetesen. Vgl is, milyen
vlasztsa van mg, amikor gazdag, befolysos,
btor emberek hajlongva invitljk a spanyolokat a
boltjukba, s kezket-lbukat trik, csak hogy
letehessk
az
O'Reilly
ltal
megkvetelt
hsgeskt?
Igazn
nem
olyan
nehz
kompromisszumot ktni McCormackkel, fleg ha
komoly elnykkel jrhat ez a kapcsolat. Akrhogy
is, Flicit helyzete tlsgosan ingatag ahhoz, hogy
ellensgeket szerezzen magnak.
Nem Ashanti volt az egyetlen, aki fltette
Flicitt. Egy rval azutn, hogy hazart a
kormnyz
hzbl,
megltogatta
a

szomszdasszonya. Anyskod asszony volt, s

nagyon szeretett pletyklkodni, amellett sajnlta a
lnyt apja letartztatsa miatt, s aggdott, hogy
Flicit egyedl maradt. Az utbbi napokban nem
ltta Valcourt, s kvncsi volt, mi lehet ennek az
oka. A frje a St. John-blben ltta a frfit
meglehetsen ktes hr emberek: csempszek,
valsgos
kalzok
trsasgban.
Micsoda
szvfjdalom vgignzni, ahogy a csaldokat
sztszaktjk O'Reilly kegyetlen rendeletei. Ennek a
frfinak kbl van a szve; mindenki ezt mondja
rla. Nem indtjk meg az anyk knnyei, sem a
fiatal felesgek knyrgsei. Tudja-e Flicit, hogy
Jean-Baptiste Noyant, a kolnia alaptjnak, a
nagy Bienville-nek az unokaccst is elszaktottk
fiatal felesgtl? Szinte mg gyerek, Lafrnire
veje; mgis elvittk a katonk. Mi rosszat tehetett
ez a fiatal, rtatlan llek? s szegny kis madame
Noyan, egyszerre szaktottk el frjtl s apjtl!
Az let mr csak szomorsgbl ll, csak
szomorsgbl.
A szomszdasszony puha mellt nagy shaj
emelte meg, aztn gondolatai visszatrtek
Flicitre. Az helyzete is elg komoly, hiszen mg
csak fiatal lny, s a hzban csupn hrom
szolgllny maradt, aki megvdhetn. Hogy is
gondolhatta Valcour, hogy magra hagyja t,
amikor a spanyol katonk felgyelet nlkl
csatangolnak az utckon. Senki sem tudja, a
tisztjeik parancsai meddig tarthatjk kordban
ket, br lehet, hogy a tisztek, fleg azok az r
hulignok, mg rosszabbak. Nem lenne meglep,

ha New Orleansban minden nt a sajt gyban

erszakolnnak meg! Nem lenne jobb, ha
tkltzne hozz, vagy a zrdban, az apcknl
keresne menedket?
Flicitnek nem fltt a foga ehhez a
megoldshoz, mint ahogy ahhoz sem, hogy
belenyugvssal, imdkozva szemllje a krltte
zajl esemnyeket. Mgis, mi mst tehetne?
Pisztollyal s karddal ppensggel vdheti magt,
de azzal mg nem szabadtja ki az apjt, ha kivont
karddal nekiront az rknek. Nagyon kevs az
eslye a sikerre. Lehetsges, hogy mgiscsak az a
legtbbet gr lehetsge, ha elfogadja Morgan
McCormack ezredes ajnlatt.
Nem hagyhatta azonban szmtson kvl a
kockzatot sem. Br ltta mr nmi jelt annak,
hogy ha egyttmkdik a frfival az ltala
krvonalazott mdon, akkor apjt a lehetsges
legenyhbb bntetssel sjtjk, erre azonban nem
kaphat
garancit.
Az
ezredes
nagyon
krltekinten viselkedett, nem foglalta szavakba
az ajnlatt, ugyanakkor pontosan rzkeltette, mit
is vr viszonzskppen. Ebben a helyzetben
nagyon knny vgzetesen sok gretet rteni ki a
frfi szavaibl.
Eljtt, majd elmlt a dl. Ahogy ersdtt a
hsg, szinte minden mozgs megsznt, mg a
llegzshez is nagy erfeszts kellett. Az g fakn
kklett, felhnek mg csak nyoma sem volt sehol.
A hzak cipruszsindelyes teteje fltt a forrsg
kde
fnylett;
az
emberek
visszavonultak
otthonaikba, s becsuktk a zsalukat az ezstfehr

ragyogs ellen. Csak akkor jttek ki jra, amikor a

nap mr nyugat fel hanyatlott, de akkor is
lasstott temben mozogtak, s csak az este
hvsvel lnkltek fel kiss.
A hzak falai azonban magukba szvtk a
meleget, s jval stteds utnig magukban
tartottk, gy szoks volt szrkletkor kilni a
lpcsre vagy az erklyre. Az energikusabbak
lassan stltak a foly menti utckon, vagy a Szent
Lajos templom eltti poros tren, a Place d'Armeson korzztak.
A tlts menti utca volt Flicit kedvenc
statja. Megvetette volna nmagt, ha elijeszti a
spanyolok jelenlte, ezrt Ashantival egytt itt
lvezte a friss levegt. Abban bzott, hogy a bks
este langyos levegje s a foly fell fjdogl
szell megsznteti fejfjst, amelyet szinte mr
elviselhetetlennek rzett.
De hiba remnykedett. Alig rt oda a folyhoz,
amikor szrevette, hogy egy egyenruhs tiszt
kivlik a teret szeglyez szikomorfk alatt hsl
csoportbl, s elindul fel. McCormack ezredes
smaragdzld szemben kihvs gett, de barna
arca merev volt, ahogy megllt a lny eltt.
Mademoiselle Lafargue, micsoda rmteli
meglepets szlt, s hanyagul meghajolt.
Azt hiszem, nem igazn helynval dvzlst
vlasztott felelte Flicit hvsen.
McCormack gnyosan mosolyodott el.
Biztosthatom, nagyon rlk annak, hogy
lthatom.

A lny nem volt biztos abban, a frfi vrt-e arra,

hogy megjelenjk, ezrt nem mondta ki
hangosan a gyanjt. Ehelyett gy szlt:
Igazn kr, hogy n nem llthatom ugyanezt.
Valban kr, klnsen azrt, mert a jvben
sok idt fogunk egytt tlteni.
Flicit a frfira meredt; szinte meg sem rezte
szobalnynak figyelmeztet szortst a karjn.
Mibl gondolja ezt, ezredes?
Termszetesen elkpzelhet, hogy tvedek,
mademoiselle, de mivel mg nem kapta fel a
szoknyjt, s nem hagyott fakpnl, btorkodtam
azt felttelezni, hogy gy hatrozott, elfogadja az
ajnlatomat, amelyet ma dleltt felvzoltam
nnek.
Ez a tmads figyelmeztets nlkl rkezett.
Flicit ktsgbeesetten szeretett volna idt
nyerni, ezrt azt mondta:
Nem akarom elhinni, hogy komolyan beszl.
Soha komolyabban nem beszltem.
Halk s mly volt a hangja; arca arrl
rulkodott, hogy minden rezdlsre odafigyel.
Mirt ppen velem akar megismerkedni?
krdezte hirtelen a lny.
n gynyr ifj hlgy felelte a frfi.
Azonkvl, ha visszaemlkszik r, n volt az, aki a
figyelmembe ajnlotta magt.
De nem ezrt!
Ez igaz, br most mr nem igazn szmt.
Mondja meg, mademoiselle Lafargue, hajland
velem stlni, vagy sem?

Az ezredes szavai azt sejtettk, hogy csupn a

lny nyilvnossg eltt tanstott kedvessgre
szmt, mint ahogy aznap dleltt is emltette.
Flicit mly llegzetet vett.
gy ltom, McCormack ezredes, kevs
vlasztsom van.
Sajnlatos tny felelte a frfi kiss rdesen,
br halkan vlaszolt. A helyzet azonban az, hogy
nem n knyszertem magt.
Nem, maga csak kihasznlja a helyzetet, ugye,
ezredes? krdezte a lny elsttl szemmel.
A frfi nem vette le a tekintett Flicitrl,
mikzben megfordult, s a karjt nyjtotta, jelezve,
melyik irnyban indulnak el.
Igaza van.
Megktttk az egyezsget; most mr semmi
rtelme azon vitatkozni, hogyan. Flicit csupn
egyetlen pillanatig habozott, mieltt az ezredes
karjra tette a kezt, majd egytt elindultak.
Ashanti, taln megknnyebblsben, taln a
belenyugvs fjdalmval, felshajtott, s utnuk
indult.
Flicit jobban rezte a frfi jelenltt, mint
szerette volna: a magassgt, ruganyos lpteit, az
izmait az egyenruha alatt, s egyltaln, puszta
frfiassgt.
Hossz
pillanatokig
annyira
elbortottk ezek az rzsek, annyira ellenttben
lltak annak a valszntlensgvel, amit csinlt,
hogy szre sem vette a feljk vetett lopott
pillantsokat, vagy a mdot, ahogyan utat adtak
nekik. Amikor rjtt, milyen furcsn festhet, hogy
, monsieur Lafargue lnya egy vrs egyenruht

visel katonval, O'Reilly egyik r csatlsval stl,

mikzben apja a brtnben snyldik, a haja tvig
elvrsdtt.
Aztn
felvetette
a
fejt.
A
cselekedetei nem tartoznak senki msra. Egy nap
majd kiderl, milyen okosan dnttt, addig pedig
akr mg az rdggel is stlna, ha ezzel javthat
apja helyzetn.
Elrtek a tltsig, majd a rozoga falpcsn
felmentek a hossz, kanyarg fldsnc tetejre. A
tbb mint tz lb szles tltst, amely alul a
hszlbnyi szlessget is megkzeltette, a
Mississippi foly radsa ellen emeltk, de nem
biztostott mindig kell vdelmet. Most, augusztus
vgn a foly alacsonyan llt, mgis olyan szles
s hatalmas volt, hogy az esti flhomlyban alig
lehetett ltni a tls partot. Hal, sr s rothad
nvnyek szaga radt belle, a szl azonban,
amely fodrokat borzolt a felsznn, enyhet adott.
McCormack ezredes szemben nevets bujklt,
ahogy a lnyra nzett.
Mindig ilyen csendes, vagy csak nem tall az
alkalomhoz ill tmt?
Nem tudtam, hogy mg szrakoztatnom is kell
nt.
Nem kell felelte a frfi, mikzben a melegsg
eltnt a szembl , de nem haragudnk meg rte,
ha
legalbb
a
ktelez
udvariassggal
megtisztelne.
Termszetesen, ha ez a kvnsga vlaszolta
Flicit, s krrmmel figyelte, ahogy McCormack
bosszsan sszevonja a szemldkt.

 Az a kvnsgom mondta, megnyomva az

utols szt , hogy gy bnjon velem, ahogy
brmelyik frfi ismersvel bnna.
De maga nem olyan, mintha rgi ismersm
lenne mutatott r a lny, mikzben a szemn
rnyk suhant t. Az apm sorsa fgg az n
jakaratn.
Ha vgigviszi ezt a gondolatot a logikus
vgkvetkeztetsig, r kell jnnie, hogy az
udvariassg ebben az esetben szinte ktelez
rvny.
Ez fenyegets akar lenni, ezredes?
Ha nnek az a clja, hogy az apja kenyren s
vzen tengdjk, akkor nem. Mindenkinek, legyen
frfi vagy n, fizetnie kell a tetteirt.
Flicitt valami oknl fogva, amit nem tudott
megnevezni, jobban megijesztettk a frfi szavai,
mintha nyltan kifejezte volna azon szndkt,
hogy az apja fog szenvedni az makacs
magatartsrt. Nem is annyira a felvetdtt
gondolat miatt rezte veszedelemben magt,
inkbb a krlelhetetlensg miatt, amellyel a frfi
eladta szavait. A lny halkan szlalt meg.
gy rtsem ezt, McCormack ezredes, hogy az
n jelenlte legalbb annyira ksznhet az
jjeliednygynek, mint az n knyrgseimnek
apm letrt?
Kiismerhetetlen kifejezs futott t a frfi arcn.
Az okok sokflk, de mivel a tett mr
megtrtnt, tbb nem kell, hogy rdekeljen
bennnket.

 Rendben van felelte Flicit hossz hallgats

utn.
Knnyebbnek, egyben biztonsgosabbnak is
tnt a frfi gondolatmenett kvetni, mint mg
jobban elmlyedni a krdsben.
McCormack gnyosan elmosolyodott.
Tekintve hogy ilyen bartsgos hangulatban
van, megkrnm, hogy szltson Morgannek, lvn
ez a becsletes nevem.
Flicit beleegyezn hajtotta oldalra a fejt, de
azrt nem ajnlotta fel, hogy a frfi is a nevn
szlthassa t. Ez azonban nem tntortotta el
cljtl az ezredest.
Ksznm, Flicit mondta komoran, br a
tekintete boldog vrakozsrl rulkodott.
A lny villml tekintetet vetett r, de nem
tiltakozott.
Dl fel fordultak a tlts mentn; McCormack a
lny lassbb jrshoz igaztotta lpteit. Nhny
msodperc elteltvel Flicit sznlelt kedvessggel
gy szlt:
s mondja, hogy tetszik nnek Louisiana?
Hihetetlen egy hely vlaszolta a frfi, s a
hangjban csupn egy villansra lehetett rezni a
szraz irnit, mely a tma kzhely jellegnek
szlt.
Mg sehol mshol nem lttam, hogy ilyen
gyorsan nttek volna a nvnyek. Egyik naprl a
msikra bjnak ki a fld all. Egyetlen jszaka alatt
akr flmternyit is nhetnek a gyomok vagy a
linok. Mivel itt ilyen termkeny a fld, s ilyen

forr az ghajlat, nem lepne meg, ha egy v alatt

hromszor is termst hozna a fld.
gy beszl, mint egy szletett fldmves.
Mirt is ne? Ha gy vesszk, a csaldom
genercikra visszamenleg parasztokbl ll.
A hangjban kesersg csengett, de aztn
eltnt.
Flicit nem folytatta a tmt.
Nem zavarja magt a hsg?
Tizennyolc ves koromtl kezdve elszr a
Karib-, ksbb a Fldkzi-tengeren szolgltam,
majd Spanyolorszgban. A forr ghajlat szmomra
nem jelent jdonsgot, br hazudnk, ha azt
lltanm, hogy lvezem a legyek s moszkitk
lland jelenltt, ami pedig ezzel egytt jr. Mg
soha nem lttam ennyi rovart, mint itt.
Mocsaras vidk veszi krl a vrost; az llvz
idelis tptalaj a rovarok szmra. Elismerem,
hogy nagyon kellemetlenek tudnak lenni, de mg
senkit sem ltek meg. Felttelezem, ezredes, hogy
amikor azt mondta, szolglt, a hadseregre gondolt?
A frfi felvont szemldkkel nzett a lnyra, de
nem szlt semmit.
n gy rtem, Morgan javtotta ki magt a
lny habozva.
Ha a spanyol hadseregre gondol, akkor nem
vlaszolta a frfi az elbb feltett krdsre. Tizent
ves koromban egy gyvd mellett tanonckodtam.
Nem egszen kt vvel ezutn azonban elkapott az
utcn egy toborz klntmny. Rvid, de vres
kzdelem utn letttek, s egy szekren a
tengerpartra vittek. Amikor felbredtem, egy haj

fedlzetn talltam magam, kezem s lbam

sszektzve.
Szval egy gyvd mellett inaskodott?
krdezte Flicit, s hitetlenked pillantst vetett a
frfi marcona, katons vonsaira. Valahogy
nehezen tudom elkpzelni magt ebben a
hivatalban.
n is nehezen tudtam jegyezte meg a frfi
rpke, szinte vonakod mosollyal. Apm azonban
remek foglalkozsnak tallta. Ha megtanulom az
angol
trvny
minden
csnjt-bnjt,
taln
segthetek megakadlyozni, hogy mg tbb fldet
vegyenek el tlnk. Br sokkal tbb gyakorlati
rzkre vallott volna, ha egy pkhez kld. Akkor
legalbb lett volna mit ennnk, ami nem sok
embernek adatott meg abban az idben.
Szval angol matrz lett magbl. Azt jobban
szerette?
Flicit meglepdve vette szre, hogy rdekli
Morgan
McCormack elbeszlse.
Ha ilyesmit krdez, azzal elrulja, hogy
semmit sem tud a fedlzeti matrz letrl, fleg
az angol matrzrl. Az ugyanis nem ll msbl,
mint szntelen munkbl, akr esik, akr fj, az
tel tele van bogrral s zsizsikkel, s gyakran
kapunk a kilencg korbcs tseibl is.
De sikerlt megszknie.
A fregattnak, amelyen hajztunk, az a
szerencse jutott osztlyrszl, hogy sszefutott
egy kalzhajval a Karib-tengeren.
Szerencse? kiltott fel Flicit.

 Vgeredmnyben igen. Csak kevesen vannak

olyanok, akik hossz hnapokig hajlandak a nylt
tengeren hajzni. A kalzhajk, ppgy, mint az
angol
haditengerszet
fregattjai,
mindig
szklkdnek az emberekben. Mivel tudjk, hogy a
legnysget akaratuk ellenre cipeltk a hajkra, a
beltbb
kalzkapitnyok
felajnljk
a
matrzoknak azt a lehetsget, hogy nekik
dolgozzanak, s gyjtsenek maguknak vagyont.
Mivel a msik alternatva a legjobb esetben is az,
hogy egy kis csnakban szlnek eresztik ket, a
legtbben beleegyeznek.
A lny nem tudta megllni, hogy ne vessen
kzbe egy eps krdst.
Ezt a munkt mr biztosan jobban kedvelte?
Sok mindenrt krptolt.
McCormack zld szeme megvillant, s elrulta,
hogy a frfi tudatban van a lny lekicsinyl
vlemnynek, de azrt mgsem mondott r
semmit.
Mint pldul?
A kalzhaj gyakran kttt ki, jobb volt az tel,
s a legtbb esetben jl felfegyverzett hajkkal
tallkoztunk, gy ha meg akartuk kaparintani a
zskmnyt, kemny harcot kellett vvnunk, s a
siker nagyban a gyorsasgon, gyessgen s a
kapitny merszsgn mlott. Azt a kapitnyt, aki
alatt n szolgltam, csak a zskmny rdekelte:
pnz, kszer, rakomny. Nem szerette, ha
meghalnak az emberek; megelgedett azzal, hogy
tovbbengedte a hajt az utasokkal egytt, hadd

vigyk szt a hrt; mg az is lehet, hogy egy ms

alkalommal jra ki tudja rabolni ket.
A nemes viselkeds mintakpe!
Az is volt, amg egy ledl rboc oda nem
szgezte a fedlzethez, nem messze Puerto
Rictl.
Kalzhaj kapitny nlkl? Biztosan kitrt a
kosz.
Jl mondja felelte az ezredes komoran , de a
kapitny posztjt mihamarabb be kellett tlteni,
mindenkinek ezt diktlta az rdeke. Ilyen esetben
vagy a tbbiek vlasztjk meg az j kapitnyt,
vagy vlasztja meg sajt magt, azzal, hogy
legyzi a vetlytrsakat.
Csak nem azt akarja mondani krdezte
gnyos
tiszteletadssal
,
hogy
magt
vlasztottk?
De igen, miutn a tbbi eslyes kis hjn
feltrancsrozta egymst.
Hogy lehet akkor, hogy nincs most is azon a
hajn?
McCormack gyorsan megvonta szles vllt.
A kalzok hitvallsa nagyon egyszer: rvid,
de boldog letet lnek. gy vettem szre, tl sok
fldmvesvr folyik bennem ahhoz, hogy ezt a
filozfit kell mrtkben rtkelni tudjam.
Meghnytam-vetettem magamban a kockzatot s
a vrhat elnyket, s gy lttam, tbb a
kockzat. Igaz, mr amgy is trvnyen kvlinek
szmtok Angliban; semmit sem veszthetek azzal,
ha angol kereskedket fosztok meg vagyonuktl.
Mgis jobbnak lttam, ha egy msik orszgban

prblok szerencst, mieltt mg minden nemzet

hajjt kifosztom, s ezzel teljesen lehetetlenn
teszem
a
magam
szmra,
hogy
brhol
letelepedjem.
Mirt ppen Spanyolorszgot vlasztotta?
Mirt nem Franciaorszgot, pldul?
ppen egy spanyol kiktben voltunk, amikor
erre az elhatrozsra jutottam.
Egy darabig sztlanul stltak egyms mellett.
Elhaladtak egy bksen legelsz fejstehn
mellett, amelyet a tlts mell ktttek ki, aztn
nhny gyereket lttak, akik vidman nevettek, s
ing nlkl, meztlb, gondtalanul szaladgltak a
foly
partjn.
Utat
engedtek
egy
nger
asszonynak, aki hatalmas kosr mosott ruht
egyenslyozott a fejn. Az asszony vltott nhny
szt Ashantival, mikzben Flicit s az ezredes
tovbbmentek.
gy tudom szlalt meg az ezredes a btyja
mr nem l a hzban.
Nem felelte a lny, s gyors, krd pillantst
vetett a frfira.
Csak nhnyszor tallkoztam vele, de akkor
mindig olyan rdekesnek tnt szmomra.
rdekesnek? Milyen rtelemben?
Vlemnyem szerint nem olyan, amilyennek
ltszik.
Ez ingovnyos talaj volt.
Valcour? Bizonyra tved. csak divatos
aranyifjnak nevezi magt; ez nyilvn az n
szmra is sokat mond.

 Divatos aranyifj, akit veszedelmesen j

kardvvnak tartanak? Tapasztalatom szerint ritka
kombinci.
Ami a j kardvvshoz kell, vagyis a gyorsasg
s a koordincis kpessg, olyan adottsgok,
amelyek az emberrel vele szletnek.
Elismerem, a technika s a pontossg azonban
nem, mrpedig ezek tesznek valakit rettegett
ellenfll. Ezekhez sok gyakorls s odaads kell,
s mg valami, ltalban hajlandsg, netn
knyszert helyzet ahhoz, hogy az illet hasznlja
is a kardjt.
gy beszl, mintha errl szemlyes
tapasztalata lenne.
A legtbb katonnak van felelte a frfi
szrazon.
s a kalzoknak?
Nekik is.
Valcour egyik sem mutatott r a lny a
logiktlan okfejtsre.
Mindenesetre mondja meg a btyjnak
folytatta a frfi gnyosan ha netn tallkoznnak,
hogy beszdem van vele. A brtnbl engedly
nlkl ment el. Igazn szerencstlen dolog lenne,
ha arra knyszerlnnk, hogy elfogatsi parancsot
adjunk ki ellene, mintha kznsges bnz lenne.
Ashanti ebben a pillanatban rte utol ket.
McCormack ezredes nem adott alkalmat Flicitnek
arra, hogy vlaszoljon, hanem bokros teendire
hivatkozva elksznt, majd elment. A lny nzte,
ahogy elmegy, s valami ressget rzett a
szvben. Az a gyanja tmadt, hogy az ezredes

nem az egyezsgk miatt kereste meg t, hanem

azrt, hogy tadja a Valcournak szl zenetet. Ha
pedig gy ll a helyzet, akkor elvileg nem fogja t
tbbet zaklatni. Vajon jl gondolja-e?
Mi a baj, mademoiselle? Mirt nz ilyen
furcsn? krdezte Ashanti.
Finom vons arca s kitgult orrlyuka arrl
tanskodott, hogy nagyon ideges.
Flicit nhny mondatban sszefoglalta, hogy
mirl beszltek, azt is beleszve, amit a
szomszdasszony meslt Valcour tartzkodsi
helyrl.
Lehet jelentette ki Ashanti a tvolba
meredve , hogy jobb lenne, ha ez az ezredes
megtalln monsieur Valcourt, s brtnbe csukn.
Mit beszlsz, Ashanti? kiltott fel Flicit.
Az a monsieur Valcour egy llat, akit csak az
sztnei rdekelnek, s aki lvezi a msok knjt.
Ashanti, krlek!
Attl az jszaktl kezdve, amelyen Valcour
lltlag meg akarta erszakolni t, a szobalny
nem tudott jzanul gondolkodni a frfirl.
Jl van, mademoiselle. De mi lesz az
ezredessel? n mindenki szeme lttra stl vele a
vrosban, s ezt csak azoknak szabad, akik
hamarosan sszehzasodnak.
Nem akarok frjhez menni hozz, ha erre vagy
kvncsi!
Nem lenne mgis jobb oltr el csbtani, mint
megengedni neki, hogy az n gyba bjjon?
Ez nem tartozik bele a megllapodsunkba,
Ashanti!

 Biztos ebben, mademoiselle? A szobalny

vlasznak vette rnje hallgatst, s tovbb
folytatta. Megvan r az esly. Ha most mg nem
beszl is rla, ksbb majd fog. Akkor pedig kszen
kell llnia a vlasznak.
Flicit sszevonta a szemldkt.
Mibl gondolod?
Ltom abbl, ahogy nre nz, mademoiselle,
rzem a levegben, amikor nhz lp, abban a
csndes viharban, ami olyan, mint a tvoli
dobpergs.
Flicit karja libabrs lett, s hideg futott vgig
a htn.
Semmit sem kap bellem, Ashanti, semmit.
Errl gondoskodom.
Akkor jl vigyzzon magra, mademoiselle.
Finom vlaszokat s szende mosolyokat adjon neki.
Ne keresztezze az tjt. Erre nagyon gyeljen.
Annak ellenre, hogy az ezredes hirtelen
tvozott, ezzel mg nem rt vget az egyezsgk.
Msnap korn reggel rkezett meg a Lafargue-hz
el. Gynyr pej lovon lt, s egy szrke
almsderes kanca kantrjt tartotta a kezben,
amelynek bszke tarts nyaka s finom
csontozata arab szrmazsra vallott. Flicit el
sem tudta kpzelni, honnan szerezhette, s csak
ksbb jutott eszbe a szolglktl hallott pletyka,
hogy egy egsz hajt szentelnek a spanyol tisztek
htaslovai szmra. Nem utasthatta vissza az
ajnlatot, egyrszt a Morgan McCormackkel kttt
megllapodsa miatt, msrszt pedig azrt, mert
nem tudott ellenllni a gondolatnak, hogy egy

gynyr paripn lovagolhat. Ashanti segtsgvel

beleerszakolta magt lovaglruhjba, s lement
az utcra.
Amikor visszatrt a kirndulsrl, taln egy
kicsit jobb szvvel viseltetett az ezredes irnt, mint
korbban. Nem kerlt szba, hogy mirt kellett
elksrnie a frfit. McCormack mindent megtett,
hogy Flicit jl rezze magt, s hogy pedig
elnyerje a lny bizalmt. Br Flicit gyanakvan
szemllte ezt a szvlyes viselkedst, azt azrt el
kellett ismernie, hogy ha akar, a frfi tud igazn
megnyer is lenni.
Vgiglovagoltak a foly mentn, maguk mgtt
hagyva a vrosban terjeng llott jszakai
szagokat, s fejest ugrottak a reggel frissessgbe.
Amikor a nap mr magasra hgott az gen, s
melegt
rjuk
ntve
visszafordulsra
knyszertette ket, csak akkor tmadt fel jra az a
kiss ellensges hangulat. Pontosan akkor trtnt
ez, amikor Morgan ismt szba hozta Valcourt.
Hallott Dmrl, a frfi inasrl, s beszlni akart
vele. Nem tetszett neki, amikor megtudta, hogy a
szolgl nem tud sem beszlni, sem olvasni, sem
rni; ettl fggetlenl ragaszkodott hozz, hogy
tallkozzk vele. Mivel McCormack brkitl
megtudhatja Dom j gazdjnak nevt, Flicitnek
nem maradt ms vlasztsa, mint hogy elrulja ezt
neki.
Felmerlt
egy
problma
Valcourral
kapcsolatban, amivel Flicit eddig nem vetett
szmot. Ha a btyja New Orleans kzelben van,
ha rendszeresen elltogat a vrosba, akkor

mindenkppen tudomst fog szerezni arrl, hogy

kapcsolatot alaktott ki a spanyol-r tiszttel. Valcour
nha mg az ellen is hevesen tiltakozott, ha a hga
a megfelel trsadalmi helyzet honfitrst
vlasztotta ki; mit fog akkor szlni ahhoz, hogy egy
zsoldossal szrte ssze a levet?
Flicitnek nemegyszer eszbe jutott mr, hogy
ha Morgan McCormack tud Valcournak errl a
vlekedsrl, akkor arra hasznlhatja fel a
helyzetet, hogy kiugrassza a nyulat a bokorbl.
Nem valszn azonban, hogy ez a terv sikerlhet,
mg akkor sem, ha helyes a felttelezse. Amikor
nem szktt meg Valcourral egytt, amikor gy
dnttt, hogy az apjval marad, s nem menekl
Franciaorszgba, akkor a frfi voltakppen levette
rla a kezt; valszntlen, hogy az kedvrt
vigye vsrra a brt. De tny az, hogy nem
utazott el Franciaorszgba, nem hagyta el a
krnyket,
br
bizonyra
megtette
az
elkszleteket, ahogy ez Dom eladsbl is
kiderlt. Flicit el sem tudta kpzelni, mit
csinlhat, de nagyon aggdott rte.
Aznap este mg egy stt kellett letudnia
McCormack ezredessel, amelyet a knnyed, br
kiss feszlt beszlgets tett elviselhetv. A frfi
ez alkalommal elment a lnyrt, majd a sta vgn
egszen a lpcsig ksrte. Flicit azonban nem
invitlta be t, s McCormack sem erltette a
dolgot, br volt egy pillanat, amikor szinte
vrakozn llt. A lny valamelyest megnyugodott,
mivel a frfi eddig mg sem szval, sem tettel nem
jelezte, hogy tbbet vrna tle ezeknl a

tallkozsoknl. Egyszeren csak hzdozott tle,

hogy beengedje az ezredest magnletnek
sznterbe, hogy megengedje apja legnagyobb
ellensgnek, hogy belpjen a hzba, mikzben
maga Lafargue brtnben l pp az ezredes
kormnynak parancsra.
McCormack tekintete elfelhsdtt, mikor
meghajolt, kszen arra, hogy tvozzk.
Holnap reggel van nhny elintznivalm
mondta gy nem lovagolhatunk ki. Este azonban
lesz egy larcosbl. Megtisztelne azzal, hogy
elksr erre a rendezvnyre?
Flicit egyenesen nzett a frfira. Elismeren
gondolt r, hogy az ezredes nem utasts
formjban kzlte vele krst, br megtehette
volna. Komolyan vlaszolt teht:
n rzem magam megtisztelve.
A
fogadsok,
estlyek
s
larcosblok
megszokott esemnyek voltak a vrosban, de
prizsi szoks szerint, ahonnan a mvelt trsasg
viselkedsnek alapjai szrmaztak, ltalban a
novembertl hsvtig terjed idszakban tartottk
ket. Az, hogy most rendeztek larcosblt,
megdbbentst kelthetett volna. m New Orleans
polgrai mr rg elsajttottk azt a technikt,
hogy
lhasgokkal
s
vidm
estlyekkel
szrakoztassk az j urakat, mivel az hazban,
Franciaorszgban tbb hdt rkezsnek is tani
voltak. Senki sem rtett ehhez jobban a vrosban
l nknl a hziasszonyoknl, retteg
felesgeknl s anyknl.

Flicit ennek ellenre attl tartott, nem nzik

majd j szemmel, ha az ezredes karjn rkezik az
larcosblba. Mivel tudta, hogy kvncsi vagy mg
inkbb rosszall tekintetek kereszttzt kell majd
killnia, nagy gonddal ltztt fel, ugyanakkor
valami bszke dac is fttte.
Az jszaka tikkaszt s flledt volt. Szinte
semmi friss leveg nem tudott thatolni a zsaluk
rsein Flicit hlszobjba. Az ltzkdasztalon
ll gyertyk melegtl, meg az Ashanti kezben
tartott stvas forrsgtl teljesen kipirult, br a
hatst a jelmez is nvelhette.
A lgy ess muszlinbl varrt ruha, amelyet
arannyal hmzett kk szatnszalag szeglyezett, a
francia kirly prilis ta hivatalos szeretje,
madame Du Barry ltal divatba hozott grg
khitn5 utnzata volt. A szke kurtizn mr vek
ta szeretje volt a kirlynak, a prbababa pedig,
amelyen az j ruht bemutattk, a mlt v teln
rkezett New Orleansba. A szletsre nzve nem
nemesi szrmazs Du Barryt nem sokan kvettk.
Az egyszer stlus s anyag nem helyettesthette a
gazdag broktokat s selymeket, a turnrk merev
szertartsossgt, valamint a magasra tornyozott
s pderezett hajat. A khitn azonban tkletesen
megfelelt a ks nyri este rekken hsgben
tartott larcosblra.
A prbababn bemutatott ruhn azonban egy
dolog nem ltszott: a szokatlanul mly dekoltzs,
nemcsak ell, htul is, valamint az ujjak teljes
5

Khitn: az kori grgk jellegzetes, ingszer, gazdagon

rncolt, kb. trdig r ruhadarabja.

hinya, amely voltakppen fedetlenl hagyta

Flicit karjt s vllt. A ruha gy ktsgtelenl
kellemesebb viselet, azonban bjainak ez a mersz
felfedse
olyan
gondolatokra
adhat
okot,
amelyeket Flicit inkbb elkerlt volna, mint
pldul, hogy a kirly szeretjt akarja utnozni.
Most azonban mr ks volt ahhoz, hogy ezen
tprengjen. Ha hetekkel ezeltt gy ltta, hogy a j
hre nem szenved csorbt, ha flveszi ezt a ruht,
akkor most sem gondolhatja mskpp.
Nos, mademoiselle mondta Ashanti,
mikzben a hajst vasat visszatette a gyertyalng
fl emelt tartjra , kszen vagyunk.
Flicit
felllt,
s
megigaztotta
fehr,
kemnytetlen muszlinruhja beraksait. A lgy
ess anyag szpen lelte t krbe, szinte
beleolvadt karcs, ruganyos testbe. sszesodort
aranyzsineg kerlt a derekra. A lbn lapos sark
brsarut
viselt,
amelynek
szjai
egymst
keresztezve ksztak fel meztelen lbszrn. Mivel
minden rszletben az egyszersgre trekedett,
Flicit a pdernek mg a nyomt is kimosta a
hajbl, amelyet Ashanti fnyes, aranysznben
ragyog kontyba fogott a feje tetejn, ahonnan a
frtk lgy, brsonyos fny zuhatagknt omlottak
al.
Igazn nagyon gynyr, mademoiselle, mg
akkor is, ha olyan, mintha a hlingt vette volna
fel.
Tall volt a jellemzs, mivel Flicit semmifle
alsnemt nem viselt egy vkony alsruhn kvl.
Mivel nem szortotta ssze testt a fz, s nem

klcsnztt teltsget neki a turnr, azonkvl nem

vett fl inget, amelynek hossz szrnyt mskor a
kt combja kzt tvezetve ell az alsszoknyi
szalagjaiba dugta, s gy ez alkotta az alsnadrgjt,
most szinte hanyagul laznak tnt az ltzke.
Ugyanakkor Flicit tisztasgot, szenvedlymentes
vonzert sugrzott, lgyan leoml ltzkben,
akr a szent szz. A re nznek az volt az els
benyomsa, hogy angyali, ntudatlan feslettsget
lt.
Taln jobb lenne, ha kimentenm magamat?
krdezte ktkedn a lny.
Hogy is tehetn, mademoiselle? Az ezredes
gysem engedn meg.
Azt mondhatnm, hogy megbetegedtem, csak
ne vallana gyvasgra ez az rgy.
n soha nem volt gyva, mademoiselle.
Hatrozott kopogs hallatszott az ajtn, mire a
szobalny flrebillentette a fejt. Ez biztosan az
ezredes. Kldjem el?
Vajon sikerlne-e? Flicit ersen ktelkedett
benne.
Nem mondta vgl, majd a fehr szatnbl
varrt, zsinrral szeglyezett larcra s a mellette
hever norwichi selyembl kszlt slra mutatott.
Elmegyek.
Az utcn stt volt, gy a fklyaviv finak, akit
Morgan felfogadott, komoly szerep jutott, mikzben
mutatta az utat. Amikor az egyik stt
mellkutcba nzett, Flicit villmlst ltott a
horizonton, a foly tls partjn.

A hz oldaln, ahol az larcosblt tartottk,

fenyszurokfklyk gtek. Flicit s Morgan
rmmel
dvzltk
a
jelzfnyt,
amely
narancssrgn gett a mozdulatlan, nehz
levegben. Bent sem volt azonban sokkal
vilgosabb, mint kint, hiszen az larcosbloknl,
ahol a mulatsg fknt azon mlt, hogy a
vendgek minl tovbb el tudjk rejteni valdi
szemlyisgket, az volt a szoks, hogy jflkor
vettk le az larcot. Vrhat volt az lnk s
szabados hangulat, br egy bizonyos hatrt nem
lpett t. Az larcosblt kivl alkalomnak tartottk
a jeune fille-ek bemutatsra. Egybknt a legtbb
jelen lv hlgy fiatal, flrtlni vgy csaldanya
vagy zvegy volt. A hziasszony is, aki gyakran
beszlt
arrl,
hogy
az
unokahga,
aki
Franciaorszgban rendszeresen lvezhette Lajos
kirly lnyainak trsasgt, arisztokrata szoks
szerint kttt hzassgot, ami azt jelentette, hogy
mind , mind a frje elnztk egymsnak a msik
aprbb flrelpseit.
Flicit jelmeze nem volt olyan outr, vagyis
tlz, mint amennyire flt tle. A blban feltnt
mg egy grg khitn, de ltni lehetett egy Kirkt
is, meglehetsen hinyos ltzetben, amely zld
flitterekkel dsztett selymet jelentett, s amelynek
viselje ugyancsak nem vett fel alsnemt,
azonkvl egy hlgyet b ujj, csinos ruhban s
hegyes kalappal, melyrl ftyol omlott al. Egy
msik jelmez fekete kombinhoz varrt tollakbl llt,
s a dekoltzsa legalbb olyan mly volt, mint a
Flicit. Br a viseljn ugyancsak volt larc,

pderezetlen haja elrulta. Az a spanyol

nemesasszony rejlett a kombinszer ruha alatt,
akit Flicit a kormnyzval szomszdos hz eltt
ltott. Megismerte fekete hajt, melybe a
halntknl fehr szlak vegyltek, br az asszony
nem sokat trdtt ezzel, mint ahogy azzal sem,
hogy a b ruha szinte semmit sem hagyott rejtve
bjaibl. Azok a nk, akik az udvari divat szerint
nehz ruhkba ltzkdtek, mris lankadtak a
hsgtl. Erteljesen legyeztk magukat, s illatos
zsebkendvel itattk fel az izzadsgot, amely
vgigfolyt
kiksztett
arcukon,
s
gyilkos,
ugyanakkor vgyakoz pillantsokat vetettek
msok knnyedebb ruhira. Ennek ellenre, amikor
Flicit levette vllrl a selyemslat, s az
inasnak nyjtotta, az ezredes visszafojtotta a
llegzett. Kemny vonsain helytelents ltszott,
zld szemben azonban valami olyasmi villant meg
vrs dominmaszkja rsein keresztl, amit akr
vgynak is lehetett volna nevezni.
Morgan, bartom, neked egy istennt sikerlt
megszerezned, egy valdi Diant, egy Hbt, nem
is, egy Vnuszt!
Ezek az radoz, hdolatrl tanskod szavak
csak Jan Sebastiantl szrmazhattak. Mr napok
ta nem jelent meg Flicit ablaka alatt,
pontosabban azta, hogy az ezredes irodja eltt
tallkozott vele.
n is gy ltom felelte Morgan.
Elemszt a fltkenysg. Becsletemre
mondom, nincs mg egy hlgy ebben a teremben,

nem, egsz New Orleansban, aki mademoiselle

Lafargue-hoz foghat lenne.
Ez igazn nagyon kedves ntl adta meg a
lny az ilyenkor elvrhat vlaszt, br a szemben
bujkl mosoly arrl rulkodott, kedvre val volt a
bk.
Mg kedvesebb lennk, ha nem lenne ott n
mellett ez a mogorva r, aki sajnlatos mdon
egyben a feljebbvalm.
gy veszem szre felelte Morgan
vontatottan , hogy valamit tennem kell a
hadseregen
belli
tisztelet
s
fegyelem
megszilrdtsa rdekben. Nhny ht szolglat a
fregatton bizonyra elsegten ezen ernyek
kifejldst.
Biztosan csak trfl, ugye? krdezte sznlelt
ktsgbeesssel Juan Sebastian, aki ugyancsak
dominjelmezt viselt.
Morgan szndkosan talnyosan mosolyodott
el, de nem felelt.
, igen, azt hiszem, csak trfl, de ha mgsem
gy llna a helyzet, felkrem egy tncra ezt a
gynyr hlgyet az oldaln, akinek az emlke
tartja majd bennem a lelket, ha bekvetkezik a
legrosszabb. Azt hiszem, az ellenkezjt ri el
annak, amit akart, compadre, de az n hibja, mert
nem vette szmtsba az ibriai karakter
fatalizmust.
Remlem, felmrte, mit kockztat morogta
Morgan.
A
spanyol
felnevetett,
majd
elegnsan
meghajolt b dominjban, s tvozott. A

teremben nagyon sok dominjelmez volt, a

legtbbje vrs, de szp szmmal akadtak fekete
s szrke variciban is. m mindegyik jelmez
alatt kardhvely rejtztt, amely htul tbkte az
anyagot, mert az urak mindenre felkszlve
maguknl
tartottk
kardjukat.
Pderezett
parkjukban s fekete larcukban olyan hatst
keltettek, mintha mind egyformk volnnak, akr a
fivrek.
Flicit tekintete egy karcs frfin llapodott
meg a sarokban, aki egy mhkast forml frizurj
hlggyel beszlgetett. A hlgy jelmezt selyembl
formlt mhek csapata tette teljess. A halvny
vilgts miatt, s azrt, mert a frfi flig oldalt llt
neki, Flicit nem vehette biztosra, hogy Valcour
az; de szinte meg mert volna eskdni r.
Lassan vgignzte a teremben lv prokat,
majd szndkosan kzmbs hangon gy szlt
Morgan McCormackhoz:
Mit gondol, a kormnyz is itt van?
Azt grte, benz kis idre. Egybknt pedig
nem szereti az larcosblokat. Az a gyanm, csak
jfl utn rkezik meg.
Flicitnek nem kellett jabb beszdtma utn
kutatnia az agyban, mert megrkezett az egyik
bartnje, akivel mg a zrdban ismerkedtek
ssze. A bartnt kvrks, gndr haj, barna
br frje kvette. Flicit kifogstalan modorban
mutatta be a hzasprt Morgannek, majd egytt
beszlgettek, amg a zene elkezddtt.
Flicit s az r ezredes a tncparkettre mentek.
A lnynak gy tnt, mintha minden szem ket

Figyeln, ahogy egyik tncfigurt a msik utn

csinltk. Morganre pillantott, s azt vette szre,
hogy a frfi elgondolkodva, elmerlten nzi t.
Nagyon csndes ma este szlalt meg
Flicit.
Hogy mg jobban tudjak magra figyelni.
Elg unalmas lehet.
Nem vlekedne gy felelte a frfi hirtelen
felvillan
mosollyal
,
ha
beleltna
a
gondolataimba.
Semmi rtelme nem lenne, hogy rendreutastsa
a frfit, de azrt a tudtra kell adnia, hogy mit
engedhet meg magnak, s mit nem.
Azt hiszem, e nlkl is nagyon jl rzem
magam.
Lassan teltek az rk. Flicit Juan Sebastiannal
is tncolt, aki ksbb egy ablak menti alkvban
hagyta t s a puncsos tlhoz ment, hogy vigyen
neki a hst italbl. Alighogy elment, Flicit
mozgst rzkelt a vlla mgtt.

rlk,
hogy
sszefutottunk,
drga
hgocskm sziszegte a flbe Valcour.
A lny ijedt pillantst vetett flfel, s mg
ltta, ahogy btyja gnyosan meghajol, majd a
fejvel jelzi, hogy menjenek beljebb az alkvba.
Rgtn Morgan fel tekintett, akit magassga miatt
knnyen
felismerhetett.
A
frfi
a
zsfolt
tncparkett tls vgn llt, s elmerlten
beszlgetett nhny tiszttrsval, valamint, elgg
meglep
mdon,
azzal
a
spanyol
nemesasszonnyal. gyet sem vetett r, Flicitre.
Amikor
visszafordult,
Valcour
mr
eltnt.

Termszetes mdon llt fel, majd sszecsukva a

csukljn fgg legyezt, is belpett a stt
alkvba.
Mindenkinek megakad rajtad a szeme
jegyezte meg Valcour.
Ne trdj vele. Hogy kpzeled, hogy csak gy
idejssz? Egyltaln, mirt vagy mg mindig New
Orleansban? Azt hittem, az a szndkod, hogy
Franciaorszgba szksz.
Nem sietek vont vllat a frfi.
Pedig jobban tennd, ha igyekeznl. Tudtad,
hogy a spanyolok figyeltetnek, hogy McCormack
ezredes megint le akar csukatni, s folytatni akarja
a kihallgatst? Azt mondjk, tvedsbl engedtek
szabadon.
Milyen figyelmetlenek, ugye? Nem ll
szndkomban felbtortani ket azzal, hogy
feladom magamat. Meg aztn a spanyolok olyan
kicsinyes brokratk, a legaprbb dologrl is
kpesek vgtelen jelentseket rni. Mirt adjak
nekik mg tbb munkt? krdezte, majd
felpattintotta kopors alak tubkos szelencjnek
fedelt,
beleszippantott,
azutn
eltette
a
zsebkendjvel egytt.
Flicit elkeseredett pillantst vetett r.
Ha McCormack ezredes rjn, hogy itt vagy,
nagyon szvesen elrontja a bl hangulatt, csak
hogy jra elkaphasson.
, a j ezredes. Lttam, amikor megrkezett,
akr egy hdt, karjn legjabb zskmnyval,
veled. n csupn tiszteletemet hajtottam tenni
ma este a hziasszonynl, de amikor tanja lettem

ennek az melyt jelenetnek, gy reztem,

ktelessgem kiderteni, hogy mit takar.
Nem nehz megtallnod az okt felelte a
lny
szrazon,
majd
elsorolta
azokat
az
esemnyeket, amelyek ahhoz vezettek, hogy
aznap este az ezredes trsasgban jelent meg.
Mikzben beszlt, szrevette, hogy szl kap bele a
fggnybe, majd kkesfehr villmlst ltott,
amely egyre kzeledett.
Valcour mly llegzetet vett, s stt szeme
megvillant, amikor a lny befejezte a mondandjt.
Hihetetlen s trhetetlen, hogy ez a fick ilyen
taktikhoz folyamodik, csak hogy rd erltesse a
trsasgt. De ha mr ennyi sikerlt neki, vajon
meddig megy mg el?
Mindig riemberknt viselkedett, amikor
egytt voltunk.
, valban? vgott kzbe a btyja gnyosan.
Ezzel is csak leplezni akarja az igazi cljt, ebben
nem ktelkedem.
Nem nem clzott semmi ilyesmire mondta
Flicit, majd sszecsukta a legyezjt.
Nem is fog. Egy jszakn majd az gyban
tallod magad, s tprenghetsz rajta, hogy is
kerltl oda.
Nem mern megtenni!
Valcour sszehzott szemmel nzett a hgra,
s elismeren mrte vgig a jelmezt.
Igaz, mr elmltl hsz, Flicit, de mg
mindig rtatlan vagy. Bizonysgul csak rd kell
nzni. Ez a jelmez szinte felhvs a frfiaknak, hogy

lefektessenek. Rejtly szmomra, hogy az ezredes

mikpp tudta mindeddig trtztetni magt.
A gondolat, amely mr Flicitben is felmerlt,
fj pontot rintett. A lny felvonta a szemldkt.
Szerintem nem gy van. A jelmezem,
ugyangy, mint a ni ltzkds tbbi kellke, csak
arra btortja a frfiakat, hogy kedvtelve
nzegessk, ugyanakkor tartsk meg a hrom
lps tvolsgot.
Az ezredes jobban is teszi, ha megtartja
jegyezte meg Valcour rdesen. Kezd idegesteni a
fick. Ideje lenne biztostani, hogy ne okozzon tbb
aggodalmat sem neked, sem nekem.
Mire akarsz clozni ezzel?
Semmi olyasmire, ami miatt aggdnod
kellene, ma chre, hacsak nem akarsz a szerelme
lenni.
Valcour arct hirtelen megvilgtotta egy villm,
amely srga fnnyel villant meg a szemben.
Ne lgy nevetsges! csattant fel Flicit.
J, akkor felejtsd el, hogy brmit is mondtam.
Fleg pedig azt, hogy engem itt lttl ma este.
Ne, Valcour kezdte a lny, de mr elksett.
A btyja mr elment, s beleolvadt a tmegbe. A
lny az als ajkba harapott, s gy nzett utna.
Hossz msodpercek teltek el, mire szrevette,
hogy nem csupn figyeli tvoz btyjt.
Visszafojtott llegzettel fordult Morgan fel.
A frfi sietsg nlkl fordtotta fel a tekintett.
Flicit kezbe adta a citromzests puncsot,
majd gy szlt:

 Bast kldtt nhz ezzel a pohrral. Azt

mondta, itt tallom majd, de amg meg nem lttam
nt az alkvban, azt hittem, flrertettem. Az r,
akivel az elbb beszlgetett, meglehetsen
hirtelen tvozott, nem gondolja?
A frfi hangja kzmbs volt, Flicit idegei
mgis pattansig feszltek.
Nlam szolglatkszebb partnert kell tallnia,
mieltt megkezddik a kvetkez tnc.
Nocsak? Nem akart a sajt btyja partnere
lenni?
Flicit
felnevetett;
gyerekkora
ta
gy
vdekezett a knos helyzetek ellen.
Csak nem azt hitte, hogy Valcour az? A
btym nem rlne neki, ha megtudn, errl
biztosthatom. Ez a frfi tlsgosan feltnen
ltzkdik, megeskdnk r, hogy egy vidki
piperkc. Ha emlkezetem nem csal, letemben
most lttam elszr.
gy ltszik, tvedtem felelte Morgan, de a
tekintete visszatrt Valcourra, aki ppen j jszakt
kvnt a hziasszonynak, majd tvozott.

6. fejezet
A kszld vihar mg nem trt ki, amikor Flicit
s az ezredes hazaindultak az larcosblbl, br
villmok s szntelen mennydrgs ksrtk ket
tjukon. Nem sokkal azutn hagytk ott az estlyt,
hogy levettk az larcukat. Flicit, akit fejfjs s
alaktalan flelmek knoztak, szerette volna azt
krni, hogy Morgan minl elbb vigye haza, de
attl flt, a frfi esetleg gy rtkeli ezt, hogy nem
szvesen van a trsasgban, vagy hogy azrt ijedt
meg, mert mgis Valcourral tallkozott. Mennyire
fraszt volt egsz este sznlelni, minden szavra
s gesztusra vigyzni. Flicit annyira kimerlt,
idegei annyira pattansig feszltek, hogy minden
villmlsra felkapta a fejt. Nem tudta, hogy
inkbb siettesse a hazarst, amely vget vetne
ennek az elviselhetetlenl hossz estnek, vagy
lasstsa le lpteit, s takarkoskodjk az
energijval.
A feltmad szl vgigsprt az utcn, s a
homok, amelyet felkapott, cspte az arcukat. Az
tfrt bdoglmps fnye imbolygott, ahogy a
fklyaviv fi a kezben tartotta, Flicit ruhja
pedig teljesen a testhez tapadt. Nedvessget
hozott ez a szl, s a foly kellemetlen szagt.
Valahol, az utca vgben megnyikordult egy zsalu,
ahogy eresztkn elre-htra himblzott. Egy
kutya figyelmeztet ugatsa hallatszott. Maguk
mgtt hagytk a vendglt hz hangjait s

fnyeit, s most az jszaka sttsge lelte krl

ket.
Flicit gy tett, mintha nem venn szre, hogy
Morgan felajnlotta a karjt. Ahogy azonban a
szeglylcekbl sszetkolt egyenetlen deszkn
botladozott, a frfi megfogta a knykt, s
kzelebb hzta t maghoz.
Ma este igen klns trtnetet hallottam
szlalt meg halkan, hogy ne hallja meg sem a
mgttk halad Ashanti, sem a fiatal, olaszos
klsej fklyaviv fi.
A lnyt zavarta a frfi ers szortsa, s az,
hogy rezte a belle rad ert.
Mifle trtnetet?
A trtnet magrl s Ulloa hlingrl szl.
felelte Flicit kurtn.
Mint emltettem, igen klns s rdekes.
Nem tudom elkpzelni magt, amint beoson egy
frfi hlszobjba, s az jszaka kells kzepn
kifosztja a szekrnyt; ppen n, aki egyetlen
lpst sem tenne a szobalnya nlkl.
Flicit a frfira nzett.
Fogadsbl csinltam.
n is gy hallottam, de a fogadst a btyja
kttte, br gy ltszik, sikerlt rvennie magt,
hogy hajtsa vgre helyette a mersz tettet.
Nem igaz. Egytt csinltuk.
De maga lopzott be a kormnyz
hlszobjba, mialatt aludt, ugye? Magt
ldztk az rk hrom hztmbnyi tvolsgon t,
mg vgl elvesztettk szem ell?
Ki mondta ezt el magnak?

 Nem tudom pontosan. Egy hlgy, aki Izabella

kirlynnek
ltztt,
a
ruhjn
kocsikerk
nagysg nyakfodorral, s azt hitte, hogy ez
engem szrakoztatni fog. Biztostott rla, hogy a
trtnet kzismert az n bartni krben.
Meglehet, ezt nem tudom vlaszolta Flicit
kurtn. Gyermeteg csny volt, az ilyesmit hamar
elfelejti az ember.
Taln, br gy ltom, magnak ers hajlama
van
arra,
hogy
vatlanul
bestljon
az
oroszlnbarlangba.
Az ezredes kzmbs hangja nem sokat rult el;
Flicit azonban les pillantst vetett r. Tbbre
nem volt ideje. Odartek a Lafargue-hzhoz, s a
fklyaviv fi flrellt, hogy k ketten be tudjanak
lpni a bejraton, amely az emelet alatti lpcshz
vezetett.
Ashanti
bocsnatflt
mormogott,
s
elresietett, hogy felbressze a szolgllnyt,
akinek az lett volna a dolga, hogy vrja ket, s
kinyissa nekik az ajtt. Mikzben az ezredes
megfordult, hogy egy kis pourboire-t, borravalt
nyomjon a fi kezbe, s megkrje, vrja meg t,
Flicit ingerlten nzte a stt tjrt. Meghagyta
a szolglknak, hogy gyjtsanak fklykat, de vagy
nem engedelmeskedtek, vagy az ers szl elfjta a
lngot.
Morgan visszafordult fel. Flicit elreindult, s
azt vrta, hogy brmelyik pillanatban fny rad
szt a lpcsk fell.
Ekkor azonban tompa hangra lett figyelmes,
mintha becsaptak volna egy ajtt, majd fojtott

kiltst hallott, amely Ashanti torkbl trt el,

valahonnan ellk, a sttsgbl. Az jszaka
hirtelen meglnklt. Gyorsan mozg alakok
tntek el, s a hvelykbl elhzott kardok
baljs sziszegse hallatszott. Villmlott, s a
kkesfehr fnyben hrom ember alakjt lehetett
kivenni, akik lecsaptak rjuk.
Morgan elhzta hvelybl a kardot, majd bal
karjra vetett kpenyt felcsavarta, s pajzsknt
maga el tartotta. Mgttk a fi ijedten fojtotta
vissza a llegzett, majd megprdlt a sarkn, s
otthagyta ket a sttsgben.
Ers kezek ragadtk meg Flicitt, pedig
trdre esett. A kezt megkarcolta az tjr durva
kve, a fejt bettte a lpcskorltba. Fjdalom
cikzott t rajta. Szdlve, homlyosan ltva
feltpszkodott,
s
Ashantirt
s
a
msik
szolgllnyrt kiltott. Elfojtott morgst s
kromkodst hallott maga mgtt, ahogy a frfiak
Morgannel
hadakoztak.
Csoszog
lpteik
hangosnak hatottak a szljrta sttsgben, ahogy
megprbltak fellkerekedni.
Idita! Majdnem engem szrtl le!
hallatszott a tmadk fell.
Valcour! Flicit tartott tle, hogy az, br nem
akarta elhinni. Ez a gyva tmads, amikor hrman
rontanak egy emberre, nem bossz, nem lovagias
bntets, mint a prbaj, ahol tisztessgesek a
felttelek. Ez egyszeren gyilkossg, amelyet egy
brgyilkos hidegvrrel kitervelt. Ilyen aljas tettre
nincs magyarzat, ebben nincs becslet.

 Ashanti! kiltotta. Lmpst! Hozz gyorsan

egy lmpst!
Ha Valcourt az a veszly fenyegeti, hogy
felismerik, akkor taln visszavonult fj, ha mg
nem ks
Nem
kapott
azonban
vlaszt.
Flicit
megprdlt, s felbotladozott a lpcsn. Bele sem
mert gondolni, mi trtnhetett a szolglival. De
erre majd ksbb is lesz ideje. Ahhoz az ajthoz
rohant, amely az apja s az szobjba nylt. A
kilincs engedett a keze alatt. Nem volt bezrva,
csak behajtva, hogy elfedje a gyertya fnyt,
amely a nappaliban gett. Flicit felkapta a rz
gyertyatartt, kezt a lng el tartotta, majd
kiment a szobbl, s lesietett a lpcsn.
Hirtelen megllt. A lpcsfordulban Morgan
McCormack ezredes llt, kezben vres kardjval.
Egyenruhja mellt s ujjt hossz vgs szelte t,
amelyet stt, egyre nagyobb folt vett krl. Az
arca merev s baljs volt.
Erre mr nem lesz szksg mondta halkan ,
br nem ktlem, hogy nagy segtsget jelentett
volna
a
tmadimnak.
Megtalltak
volna
pengikkel, ahelyett hogy egymst kaszaboljk.
Hogy rti ezt? suttogta a lny. Hol vannak?
Nem tudtak tovbb vrni. Amikor az n
bntrsai rjttek, hogy a kzdelem nem olyan
egyenltlen, amilyennek kpzeltk, elmenekltek,
s itt hagytak engem magval.
A bntrsaim?
A btyja s a bartai, ha gy jobban tetszik
magnak.

 , de ht k n nem
A frfi gyors, les mozdulatot tett a kardjval; a
gyertyalng meglibbent tle.
Bolondnak nz? Lttam magukat este
beszlgetni. Semmi ktsg, ha tbb idejk lett
volna a tervezgetsre, Valcour Murat gondosabban
megvlasztotta volna a lesbl tmads mdjt.
Egy magnyos ember mindig elnyben van
kettvel vagy tbbel szemben, ha zrt terleten
vannak, fleg, ha kevs a fny. Mert aki egyedl
van, annak mindenki ellensg.
A frfi tett egy lpst elre, mire Flicit
nkntelenl htrlni kezdett.
rlk, hogy nem srlt meg.
Kmljen meg ettl az ostoba sznszkedstl.
A kezben tartja az egyetlen dolgot, amellyel a
btyjt segthette volna. Mr ez is elruln magt,
ha ms bizonytkom nem lenne.
Semmirl sem tudtam. Erre megeskszm.
Ahogy az ezredes lassan elindult felfel a
lpcsn, flelem futott t a lnyon. Htrlni
kezdett, minden idegszlval rezve a hta mgtt
az ajt nyitott ngyszgt.
Ugye, nem vrja el tlem, hogy ezt elhiggyem
magnak, aki annyira aggdik az apja miatt, aki
gy ltat a flgreteivel, mint ahogy a szamr el
odaktik a rpt. Maga elmtott engem, amg
kszen nem lltam, hogy elhiggyem, maga olyan,
amilyennek mutatja magt; amg kszen nem
lltam r, hogy brhov kvessem magt, akr
mg egy hallos csapdba is! De ha csalteknek

hasznlta sajt magt, akkor most megtanulja,

hogy a kvetkezmnyeket vllalnia kell.
A frfi smaragd szemben ngny s megvets
gett, ahogy a lnyra nzett. A levegben
veszedelem vibrlt, s gy futott vgig Flicit
agyn, mintha vszcseng szlalt volna meg
benne. Amikor szandlos lba az utols lpcsfokra
rt, megprdlt, s az ajthoz rohant. Becsapta
maga mgtt, majd nekivetette a vllt, s el
akarta reteszelni.
De mg mieltt ez sikerlhetett volna neki,
elrebukott. A gyertya kiesett a kezbl, majd
kialudt a sznyegen, a tartja pedig hangos
koppanssal hullott a fapadlra, majd gurulni
kezdett, s csak a falnl llt meg. Ezutn fmes
koppans hallatszott, ahogy Morgan leejtette a
kardjt.
A kvetkez pillanatban mr oda is rt hozz a
frfi, a kezt a vllba vjta, s maghoz hzta t.
A birtokls s bntets vgyban szjt az vre
tapasztotta. Flicit elfordtotta a fejt, s prblta
kitpni magt az ezredes szortsbl. A frfi
azonban mg kzelebb rntotta t maghoz,
engesztelhetetlen dhben szinte sszeroppantva
trkeny testt szles mellkasval.
Nem nem rti zihlta a lny, de szavait
elfojtotta
az
ezredes
szja,
amint
jbl
megcskolta t. Vgigsimtotta a htt, s
megtallta a ruha mly kivgst. Ujjai a
paszomnyos
szeglyre
simultak,
majd
az
alsnem al siklottak, azutn egyetlen rntssal

szttptk a ruht. A finom muszlin halk sikollyal

engedett az erszaknak.
Flicit rezte meztelen htn az jjeli levegt,
s rzkelte, a frfi mikor hzza le rla az
elszakadt
felsrszt,
ezzel
derkig
kitrva
felstestt.
Dbbenetben
egy
pillanatra
mozdulatlann dermedt, aztn harag sprt vgig
rajta, fjdalmasan dobolt az agyban, majd valami
homlyos flelem lttt benne testet, amellyel
nem mert szembenzni. Morgan villmgyorsan
lehajolt, karjt a lny trde al tette, s felemelte
t. A nyitott ajtn t a legkzelebbi hlszobba
ment vele, amely trtnetesen ppen Flicit volt.
A lny rgott, karmolt, kifesztette a htt,
aztn ssze-csuklott, csak hogy kiszabadulhasson
az ezredes karjbl. De semmire sem ment. A frfi
szdtn megforgatta, aztn az gyra dobta.
Felvillant egy villm, s fldntli ragyogsba
bortotta a szobt. Morgan McCormack ott llt
Flicit fltt, fenyeget, istenszer jelensgknt,
barna arcle megmunklt fmknt villant meg,
szemben vgy gett. Kigombolta a mellnyt, s
levetette zakjrl. Flicit elkeseredetten kzdtt,
a ruhja a trdig csszott, ahogy prblt elrni a
szles, puha tapints gy msik vgig. A frfi
azonban utna kapott, tkarolta a derekt, s
visszahzta. Ekzben kezvel vgigsrolta a lny
meztelen combjt. A csatok kicssztak Flicit
hajbl, gy a selymes tmeg aranyzuhatagknt
omlott a vllra, s a frfi izmos karjn kgyzott,
ahogy maga al gyrte t.

Flicit vonaglott, prblta ellkni magtl

McCormacket, s diadalmasan zihlt, amikor
sikerlt
kiszabadtania
az
egyik
karjt.
Ktsgbeesett haraggal kapott a frfi szemhez
karmokk
grblt
kezvel.
Az
ezredes
htrarntotta a fejt, de a lnynak legalbb annyi
elgttele volt, hogy rezhette, amint a krmei
vgigszntjk a frfi nyakt s mellt, mieltt
McCormack vasmarkba kaparintja a csukljt.
A hadakozs kzben meglazult Flicit ve;
rezte, ahogy lecsszik a derekrl. A frfi szja
kvette nyaknak finom vt, s tzes svnyt
vgott a vllig. A lny megfesztette a lbt, gy
prblt
szabadulni.
McCormack
helyzetet
vltoztatott, s szinte teljes mozdulatlansgra
knyszertette Flicitt. A lny melle bizseregni
kezdett, ahogy a frfi ajka megtallta a reszket
domborulatot. Az ezredes megrntotta a Finom
muszlinbl kszlt ruht, mire az egszen a lny
feszes hasig csszott.
Ne knyrgtt Flicit rekedten. Ez nem
lehet. Nem kvetkezhet be. Ez rossz, lehetetlen,
hihetetlen.
Ellenkezse csak tovbb gerjesztette a frfi
vgyt, s tovbb fokozta haragjt. Morgan lergta
a csizmjt, s gyors mozdulatokkal kibjt
ltzkbl. Knyrtelen ervel rngatta le
Flicitrl a ruha foszlnyait, kzben a lbt a lny
trdre cssztatta, hogy az ne tudja felhzni a
lbt. Flicit egyik csukljt az arca mellett
tartotta vasmarkval, a msikat a hta mg
csavarta, gy akadlyozta meg az ellenllst.

Kezbe vette a mellt, hvelykujjval pedig

vgigsimtotta a rzsaszn mellbimbt, amely
egsz picire hzdott ssze a flelemtl. Ahogy a
keze
egyre
lejjebb
kalandozott,
ahogy
vgigsimtotta Flicit derekt, majd feszes hast
s az gykt, reszkets futott vgig rajta.
McCormack
keze
tovbbsiklott
kt
mrvnyfehrsg
combjn,
majd
kzjk
kalandozott,
elviselhetetlenl
izgat
bizalmassggal.
Flicit grcssen prblt arrbb gurulni, a karja
szinte ki akart szakadni a tvbl, mg a vgn
vrs kd szllt a szemre. Egyik bokjt sikerlt
kiszabadtania, de akkor vgzetes hibt kvetett el.
A frfi a kt combja kz frta a trdt, s fl
emelkedett. A lny rezte a testn forr
frfiassgt, s borzongva bredt r sajt testnek
sebezhetsgre s trkenysgre. Reszket
inakkal, pattansig feszlt idegekkel prblta
lelkni magrl a krlelhetetlen hdtt. Az ezredes
azonban fokozatosan megtrte ellenllst, s
hajthatatlan knyrtelensggel belhatolt.
get hirtelensggel trtnt az egsz. Flicit
szaggatott, fjdalmas llegzetet vett. Szinte
rlten,
lzasan,
elveszve
a
sebet
ejt
teljessgben, oldalra fordtotta a fejt. Alig vette
szre, amikor a fltte trdel frfi egy pillanatig
ttovzott, mert elfogyott a levegje, mintha
hatalmas ts rte volna. Halkan kromkodott, ami
szinte nem is hallatszott a mennydrgsben, amely
hirtelen beledrrent a levegbe. Morgan szortsa
meglazult, de nem engedte el a lnyt. Flicitben

elviselhetetlenn fokozdott a feszltsg. Kvncsi

vrakozs lttt testet benne. A fjdalom
albbhagyott; mr csak a rajta hever kemny,
meztelen frfitestet rezte, meg a verejtkket,
amelyben szinte eggyolvadtak. Kinyitotta eddig
szorosan lehunyt szemt, hagyta, hogy a szemhja
lassan felemelkedjk.
Morganbl csak meleg, nehz rnykot lehetett
rzkelni, meg bnt mozdulatokat, mg egy
villmls
meg
nem
vilgtotta
az
arct.
Tekintetben a ktsg stt rnyka lt, majd
Flicitre pillantott, s megltta szemben a
csillog knnyeket s a vdl, haragos tekintetet.
Elismerem, drga Flicitm, hogy nagy rat
fizetett szlalt meg, mikzben meleg lehelete a
lny arct srolta , de korntsem olyan nagyot,
mint amit n fizettem volna, ha a maga
elkpzelse szerint trtnnek a dolgok.
n n nem
Biztos vagyok benne, hogy nem akarta
vgott kzbe McCormack. n sem. Lehet ugyan,
hogy ostoba vagyok, de a sorssal nem szvesen
szllok szembe.
les, metsz, magyarz, knyrg szavak
tolongtak Flicit agyban, de nem rtk el az
ajkt. Morgan mg mlyebbre hatolt benne, jra
fjdalmat, ugyanakkor az rzkek vad hullmzst
keltve benne. Aztn visszahzdott, majd jra s
jra belhatolt, egyre gyorsabban mozogva.
Elengedte Flicit csukljt, s magasabbra
emelkedett. A lny a frfi vgya vad viharnak
foglyaknt, eszt vesztve legbensbb rsze

knyrtelen megtmadsa miatt, az ezredes

mellbe mlyesztette krmeit. Vgigszntott velk
a frfi sebeslt mellkasn, s rezte, ahogy mleni
kezd a sebbl a vr. Valahonnan tvolrl hallotta
McCormack fjdalmas nygst, de az nem tudta
meglltani
magt.
Felhevlt
testtel
sszekapcsoldva knjukban, sznni nem akar
harcot vvtak. Flicit mr nem flt. Tl fogja lni,
br mr semmi nem lesz ugyanolyan, mr is ms
lesz. Soha tbb nem lesz ennyire biztos az
erejben, abban, hogy srthetetlen. Soha tbb
nem rez ennyire jogos haragot, soha tbb nem
lesz mr biztos benne, hogy nem hibs. Mert az a
pusztt tudat vert benne gykeret, hogy is
bns a Morgan McCormacket rt tmadsban. A
vihar hatalmas drdlssel robbant ki, majd es
hullott al az gbl.
Valamivel ksbb Morgan felkelt mellle.
Nyikorgott az gy, ahogy a szlhez grdlt, majd
felllt. Gyors lptekkel az ablakhoz ment, kinyitotta
a zsalukat, mire a szobt az es nedves prja
tlttte be. Tvolabb megdrdlt az g. Lassan
teltek a percek. Flicit mozdulatlanul fekdt, s
tgra nylt szemt az ablaknl ll frfi stt
alakjra fggesztette, aki karjval a prknyra
tmaszkodva llt.
Morgan mly llegzetet vett, aztn lassan
kiengedte, majd visszafordult az gy fel. Lelt a
szlre, s meleg kezt a lny vllra tette.
Jl van?

Flicit elrntotta elle a vllt, majd magra

hzta a takart. Igaz, teste is, lelke is sajgott, de a
bszkesge nem engedte, hogy ezt bevallja.
Igen vlaszolta dacosan.
Mentegetznk, de attl flek, nagyon
hamisan csengene.
Nem akarok magtl semmit, csak azt, hogy
tnjn el. Hagyja el a hzamat minl elbb!
Lehet, hogy maga ezt akarja mondta a frfi
lassan , n azonban nem hiszem, hogy ez a
megolds megfelelne nekem.
Hogy hogy rti ezt?
Ha ebben a hzban maradok, abbl tbb
elnym is szrmazhat. Gondolkozs nlkl is
eszembe jut legalbb fl tucat.
Ezt nem teheti kezdte a lny.
De igen, megtehetem felelte a frfi,
szndkosan flrertve Flicitt. Elszr is, ha a
btyja az elkvetkez napokban visszajn New
Orleansba, akkor bizonyra az lesz az els dolga,
hogy ellenrizze, n jl van-e. Msodszor, nagyon
nehz lakhatsi lehetsget tallni; a kormnyz
mr azt fontolgatja, lakrszeket jell ki a tisztjei
szmra, fleg azrt, hogy ne t bosszantsuk.
Biztosra veszem, hogy megknnyebbl, ha
megtudja, hogy n mr gondoskodtam magamnak
szllsrl. Harmadszor pedig, itt van az n
helyzete.
Soha
nem
vonzott
a
szzek
meggyalzsa. Ha tudtam volna de mr ks.
Nagyon terhes felelssg ez szmomra.

 Hah! trt ki Flicitbl a keser

felhborods. Maghoz szortotta a takart, s
fellt az gyban.
Tudom, hogy nem rdeklik az elveim, mgis
ktelessgemnek rzem, ha mgoly kellemetlen is,
hogy jvtegyem a hibmat.
Az ezredes szrazon s kiss ironikusan beszlt.
Flicit hirtelen azt kvnta, brcsak lthatn az
arct.
Arra cloz ezzel
Igen, felvetdtt bennem a gondolat, hogy
hzassgi ajnlatot tehetnk nnek.
Maga biztosan trfl. Az egyik pillanatban mg
azzal vdol, hogy sszeeskvst szttnk a maga
meggyilkolsra, a msikban pedig a nevt adn
nekem. Nevetsges!
Pedig komolyan beszltem.
Mirt? szegezte neki a krdst Flicit.
Azrt, hogy a kedvben jrjon O'Reillynek? gy mr
nem lenne annyira nyilvnval, hogy csak bosszt
akart rajtam llni!
McCormack hangjban mintha nevets bujklt
volna, amikor vlaszolt.
Taln nem?
Nem fl tle, hogy ezzel csak mg tbb okot
ad nekem arra, hogy megszabaduljak magtl?
krdezte epsen.
Az a vlemnyem, hogy n tapasztalatlan
sszeeskv. Mivel pedig gy ll a helyzet, vllalom
a feladatot, hogy megvdjem magamat mindattl,
amit n mg esetleg kieszelhet.

 n nem vagyok sszeeskv! kiltott fel

Flicit, s klbe szortotta a kezt. Nem
tudtam, hogy brki vr rnk. Semmit sem tudtam
rla.
Csak nem azt vrja, hogy elhiggyem, azok
utn, hogy lttam magt a btyjval beszlgetni?
Annak semmi kze ehhez. Nem is lmodtam
volna
Teht elismeri, hogy Valcour volt az?
Azt azonban nem tudtam, hogy mit akar
csinlni, erre meg is eskszm.
McCormack felllt, lehajolt, s felvette a fldrl
a kabtjt, majd a nappaliba ment. Flicit kovak
szikrzst hallotta, majd felvillant a gyapotfonl
srga fnye a tapls dobozban, amelyet a frfi
nyilvn a zsebbl vett el. Nhny msodperc
elteltvel mr a gyertya lngja is fellobbant. Ahogy
Morgan kzeledett, meztelenl lpdelve, gy
nvekedett a gyertya fnye. A frfi az
ltzkdasztalra tette a bronz gyertyatartt,
amelyet a msik helyisgben tallt. Flicit
sietsen elkapta a pillantst rla, s az ablak
stten ttong ngyszgre bmult, ahol bevert
az es, csndes, kopog zajt tve a padln.
Morgan a ciprusfa gy kzzel faragott lbhoz
lpett, s a vllval nekidlt a tmlnak.
Ha elhiszem, amit mond kezdte vontatottan
, akkor csak mg srgetbb, hogy felesgl
vegyem magt.
Flicit felje fordult, barna szemben konoksg
villant, aztn halk, reszket hangon vlaszolt.
Soha, soha az letben.

 Soha ismtelte meg a frfi, llva a lny

pillantst , ez nagyon hossz id. Remlem, nem
kell majd megbnnia ezt a dntst.
Flicit minden szba jhet vlaszt elfelejtett,
amint a gyertyafnyben ll Morganre nzett. A
vr kanyarg patakokban folyt vgig a frfi melln
s az egyik karjn, s lassan cspgtt lefel az
ujjairl. Cskokat festett a testre, szrad,
rozsdabarna foltokat kenve szt rajta. A lny tgra
meredt szemmel nzett le a kezben tartott
takarra, mely csupa folt volt. Annyira tele lett
vrfoltokkal, hogy lehetetlen volt megmondani,
melyik szrmazik Morgantl, s melyik tle.
Mon Dieu lehelte, majd elrenyjtotta a
kezt, s az ujjait nzte; valamennyi krme vrs
volt a vrtl.
Morgan
is
vgignzett
magt.
Ingerlt
grimasszal nylt a hossz barzdhoz, amely
tszelte mellkast, s a karja egy rszt.
Sajnlom, nem vettem szre.
Flicit melyegni kezdett. Nem tudta, mit
mondhatna, vagy mit csinlhatna ezzel az
emberrel, aki belegzolt az letbe. Zavarodott
volt s hallosan fradt. Szeretett volna srni, de
tudta, hogy az enyhlst ad knnyek mr nem
jnnek a szemre. Csndeslt az es, halk
dobpergsre emlkeztetett a hangja. Tvolrl robaj
hallatszott, mintha valaki vern az ajtt. Nem sznt
a zaj, gy vgl Flicit is felfigyelt r. Odafordtotta
a fejt, s hallgatzott. Aztn eszbe jutott.
Ashanti suttogta.
A szobalnya?

 Nem tudom, mit csinlhattak vele, meg a

tbbi szolglval.
Jobb, ha megnzzk rncolta ssze a
szemldkt Morgan.
Majd n megyek vgta r Flicit gyorsan, a
frfi vres kezt figyelve, amelyet a sebre
szortott. Maga csak ljn le.
McCormack
felvonta
a
szemldkt,
s
gnyosan vlaszolt.
Igazn meghat az aggdsa, de ez
semmisg. Hiszen mr ilyen egy ideje. Ez a nhny
perc mr nem szmt.
n nekem nincs szksgem magra.
Ahogy gondolja.
Flicit a frfira pillantott, mikzben lemszott
az gyrl, s magval hzta a takart. Morgan arca
nem rulta el rzelmeit. A lny a szekrnyhez
sietett, levette a pongyoljt, majd magra lttte,
s csak utna dobta le a foltos takart. Ebben a
pillanatban vette szre, hogy a brszandl mg
mindig a lbn van, a szalagjai a bokjra tekerve.
Nem tudta volna megmondani, mirt, de ettl a
felfedezstl pr nttte el az arct. Anlkl, hogy
Morgan fel pillantott volna, kisietett a szobbl.
A nappaliban volt egy lda, amelyben az aprbb
anyagokat s a rongyokat tartottk. Flicit
megllt, felemelte a lda nehz tetejt, s elvett
egy
ktst,
amelyet
egy
tiszta
leped
elrongyoldott kzepbl ksztettek. A kezbe
vette a ktst, majd vkony vonall prselt ajakkal
visszarohant a hlszobba, s Morgan mell, az
gyra lkte az anyagot, aztn ismt kiment.

Ahogy leszaladt a lpcsn, egyre hangosabb lett

a drmbls. Mintha az udvar fell rkezett volna,
ahol Ashanti szobja volt. Igazam volt, gondolta,
amikor kilpett a nedves jszakba, majd
vgigsietett az eresz vdelme alatt. A szobalny
ajtaja eltt megemelte a keresztrudat. ltalban
ezzel a mdszerrel akadlyoztk meg a rabszolgk
szkst, br k az apja hzban mr vek ta
nem alkalmaztk ezt.
Az ajt engedett. Ashanti htrahklt, a
gyertyalng
megvilgtotta
arct.
Aztn
megismerte Flicitt.
Mademoiselle! kiltott fel, majd rnjhez
rohant, s a kezt szorongatta. Mr majd
megrltem aggodalmamban.
Semmi baj nyugtatta Flicit sszeszorult
torokkal.
Azok a frfiak rm rontottak a sttben,
begymszltek ide, s rm zrtk az ajtt.
Hallottam, amikor mademoiselle kiablt, de nem
tehettem semmit. Mondja el, mi trtnt! Mit csinlt
monsieur Valcour?
Flicit
nhny
szban
sszefoglalta
a
trtnteket. Szinte meg sem lepdtt, hogy
szobalnya tudja, a tmads a fivrnek a mve
volt.
Szval megsrlt az ezredes? Slyos?
Azt mondja, nem felelte Flicit elfl
hangon de sok vrt vesztett.
Hol van most? El kell ltnunk a sebeit. A
szobalny elment Flicit mellett, majd amikor

rnje nem kvette, htranzett. Mademoiselle,

hiszen pongyola van magn, s a haja a keze
Ez tveds trtnt.
A szavak akaratlanul buktak ki a szjn. Nem
rtette, mirt kell neki mentegetnie Morgant.
s nnek semmi baja? krdezte Ashanti, s
aggodalmasan frkszte Flicit arct. Mit csinlt
nnel az a kegyetlen kjenc? Mit merszelt tenni?
Az ezredes azt hitte, n is rszese vagyok az
sszeeskvsnek. Azt
Az ezredes miatt csapzott, mademoiselle, nem
monsieur Valcour miatt?
A szobalny kzelebb lpett, majd sszevonta a
szemldkt.
Flicit felemelte a kezt, s fjdalmas
mozdulattal drzslte meg a halntkt, ahol
nemrg a fejt a lpcsbe ttte. Nehezen tallta
meg a szavakat, de tudta, szobalnya gy is meg
fogja rteni. Felshajtott, majd leengedte a kezt.
Lassan blintott, s nekiltott elmeslni Ashantinak
a trtnteket.
Amikor Ashanti felfogta, mi trtnt, egytt rzn
rintette meg Flicit karjt.
Jjjn, mademoiselle, menjnk fel. Ksztek
nnek gygytet, aztn lefekszik.
De ott van az ezredes.
Ha az trtnt, amit az elbb elmondott, akkor
nem fogja nt bntani nyugtatta meg Ashanti.
Flicit gyors pillantst vetett a szobalnyra.
Nem flek tle! Csak azt akarom, hogy menjen
el, de erre nem hajland.

 Taln kezdte a szobalny, de aztn

elhallgatott. Taln mg jobb is, ha marad!
folytatta hirtelen.
Mirt? Miket beszlsz? krdezte Flicit
hledezve, s a gyertya imbolyg fnyben ll
lnyt nzte.
Ne trdjn vele. Jjjn, mademoiselle, hadd
lssam el.
Flicit olyan fradtnak rezte magt, mindene
fjt. A szobba becsap es lassan tnedvestette
a pongyoljt. A vkony anyagon tfj szl
lehttte lzas testt. sszerzkdott, s sszbb
hzta magn a pongyolt.
Csak egy frdre van szksgem, semmi
msra.
Elksztem grte meg Ashanti, majd
megfordult, visszament a lpcshz, s maga el
engedte Flicitt.
Morgan mr felvette a trdnadrgjt, de semmi
ms
nem
volt
rajta.
Mogorvn
llt
az
ltzkdasztal tkre eltt, s egy ktst tartott a
sebre az egyike kezvel, mg a msikkal az anyag
kt vgt a vlla kr prblta tekerni, nem sok
sikerrel. Amint Flicit az ajthoz rt, vetett r egy
pillantst, de nem szlt semmit. A lny maga el
engedte Ashantit.
A szobalny hosszan nzett Morganre, majd
elkapta rla a tekintett. Az arca nem rult el
rzelmet, amikor az elfggnyztt alkvhoz ment,
ahol a rzbortsos frdkdat tartottk, majd a
szobba
hzta
a
frdalkalmatossgot.
A
mosdllvnyrl levett egy trlkzt, egy kis

pipereszappant, valamint egy illatos frdst

tartalmaz vegcst. Miutn a kd erre a clra
kialaktott
kiszgellsbe
pakolta
ezeket
a
dolgokat, az gy fel fordult. Nhny gyors
mozdulattal lehzta az gyrl a foltos lepedket,
majd a karja al kapva ket kiment a szobbl.
Flicit ttovn llt az ajt kzelben: egyrszt
szerette
volna
visszaszerezni
a
szobjt,
ugyanakkor ers ksztetst rzett, hogy sarkon
forduljon s elmenekljn, otthagyva Morgan
McCormacket. Milyen furcsa ott ltni a frfit; ltni
az gy mellett hever csizmjt, a szkre doblt
ingt s mellnyt, mintha neki joga lenne
szthajiglni a holmijt az , Flicit szobjban.
Bosszant, ugyanakkor nyugtalant is, fleg, mert
McCormack nem akar elmenni, st arra clozgat,
hogy nla rendezkedik be.
A pongyola nyakrsznl volt egy szalag, de a
szlei ppen csak sszertek, megktni nem
lehetett. Flicit sszefogta magn a kntst, s
az ablakhoz ment. Az es mr majdnem elllt. Az
udvaron Ashanti jelent meg, hogy a mosodba
vigye a szennyes lepedket. Bizonyra kiengedte a
msik szolgllnyt s a szakcsnt is, mivel azok
integetve jttek el a konyhbl, mikzben Ashanti
tzet rakni ment a lenti szobba, amire majd
felteheti melegedni a vizet. Ashanti meglep
nyugodtsggal vette tudomsul az rnjt rint
vltozsokat. Igaz, semmi rtelme nem lett volna,
hogy hisztrikusan kiabljon, mgis, ez a fatalista
elfogads egyltaln nem az a reakci volt, amire
Flicit szmtott. Mintha a lnynak nem lenne

kifogsa a trtntek ellen, mr amennyiben az

rintett frfi McCormack ezredes.
Ashanti nem is egyszer figyelmeztette t.
Flicit nem tudta felidzni a szavait, de a lny
tbbszr is nyomatkosan felhvta r a figyelmt,
hogy vatos legyen, mintha elre tudta volna, mi
fog trtnni. Flicit ennek ellenre nem tudta,
hogyan viselkedhetett volna elreltbban. Zord
tekintettel hajolt ki az ablakon, majd behzta a
zsalut, s rfordtotta a kilincset.
Mgtte Morgan tkozdott, majd az asztalra
lkte a sebtapaszt. Amikor a lny megfordult, a
frfi a kezben tartotta a vr ztatta anyagot, s
egy helyet keresett neki, ahov eldobhatja.
Ott van a lavr segtette ki Flicit, s a
porceln mosdtlra mutatott.
A frfi beledobta a sebtapaszt, majd a szeme
sarkbl stt tekintetet vetett a lnyra.
Gondolom, nincs itt kznl t meg crna.
Mirt ne volna?
Ezt az tkozott vgst valahogy ssze kellene
fogni. Ahnyszor felemelem a karomat, jra vrezni
kezd.
gy rti, hogy ssze akarja varrni? krdezte
a lny, s a vrtl szivrg sebre nzett, majd
elkapta a tekintett.
Nem, drgm, gy rtem, hogy maga varrja
ssze nekem.
Flicit dbbenten nzett a frfira.
Nem tudom megcsinlni.
Ugyan mr felelte gnyosan McCormack ,
pedig azt hittem, rmmel dfi majd belm a tt.

 Klns elkpzelsei vannak a jellememrl,

ezredes.
Szvesen tudnk meg tbbet nrl jegyezte
meg a frfi halkan.
A lny felemelte a fejt.
ppen most, amikor egy szavamat sem
hajland elhinni?
Inkbb a tettei, mint a szavai alapjn
ismerszik meg az ember.
Igaz felelte a lny, megengedve magnak
egy halvny mosolyt. De mit tudhatunk meg az
n tetteibl, Morgan McCormack?

Felajnlottam
nnek
a
jvttelt

emlkeztette az ezredes.
Nem gondolhatta komolyan, hogy el fogom
fogadni!
gy vli? rdekldtt Morgan.
Nehz volt llni megvillan tekintett. Flicit a
frfi mellre ejtette pillantst.
Mindenhol vrzik mondta vgl. Hozom a
varrdobozt.
Amikor visszatrt, az ltzkdasztalra tette a
dobozt, de mg nem nyitotta ki.
Nem jtt magukkal orvos Spanyolorszgbl,
aki el tudn ltni az ilyen sebeket?
De igen, jtt velnk valaki, de ha a keze kz
kerlnk, akr mr meg is shatnk a sromat.
Eddig szinte mindenkinek elszksdtek a sebei,
akit kezelt. Klnben is, soha nem frdik.
Van mg valami. Nem gondolja, hogy ki
kellene tiszttani a sebt?

 A karddal ejtett sebek ltalban tisztk.

Egybknt is vrzett eleget ahhoz, hogy
kitisztuljon. Tallkoztam egyszer egy fllb
kalzzal,

azt
ajnlotta,
hogy
konyakot
alkalmazzak a komoly sebeknl, mind kls, mind
bels felhasznlsra.
Kr egy kupicval? Csak hogy btortsa.
Nem felelte a frfi knnyedn , annak
azonban semmi akadlyt nem ltom, hogy
megvrjam, amg n ert vesz magn.
Erre semmi szksg.
Flicit szenvtelen arccal nyitotta ki a dobozt,
majd a mosdllvnyhoz lpett, s a kancsbl
vizet nttt a kezre. A folyadk hamarosan piros
lett, igaz, inkbb Morgan sebtapasztl, mint az
keztl. Miutn a mosdtl tartalmt a szennyvizes
ednybe nttte, lebltette a kezt, majd
visszafordult a varrdobozhoz.
Le kellene lnie mondta a frfinak a vlla
fltt.
llhatok is.
Tudom, nagy elgedettsggel tlten el nt,
ha megmutathatn, mennyire nem fl a
fjdalomtl, de n csak lbujjhegyen rnm el a
sebt.
Flicit csps vlasza mintha mulattatta volna
Morgant. A lny meg mert volna eskdni r, hogy
mosolyt ltott az ajkn, mikzben odament a
szobban tallhat egyetlen szkhez, levette rla a
ruhjt, majd lelt.
llok rendelkezsre mondta vontatottan.

Flicit az otthon tallhat legersebb crnt, a

fekete szabcrnt fzte a tbe, majd bement a
nappaliba, ahol egy veg konyak volt az asztalon.
nttt belle egy kicsit egy pohrba, majd
beledobta a tt a crnval egytt, azutn a
hlszobba vitte a poharat. Az ltzkdasztalnl
a kezbe vett egy kisollt s egy gyertyt. Az
rnykok egymst kergettk a falakon, ahogy a
szkben l frfihoz fordult.
Megfogn ezt? krdezte tle, s felemelte a
rz gyertyatartt. Szksgem lesz a fnyre.
McCormack vlaszknt a kezt nyjtotta. A lny
vatosan lpett oda hozz, odaadta neki a
gyertyatartt, majd a jobb oldalhoz lpett. Mivel a
fny kzvetlenl Morgan mellkasra esett, jl ltta
a haragos vrs cskokat, amelyeket a krmei
szntottak rajta. Nem telt rme a ltvnyban;
inkbb melygett tle. Ezrt a mly vgsra
fordtotta a figyelmt, amely a frfi melln
ktelenkedett.
Vigyzzon.
Morgan elkapta az egyik aranyl hajfrtjt,
amely elre-omlott a vlln t, mikzben a frfi
fel hajolt. Flicit htrahklt, s csak ebben a
pillanatban vette szre, hogy az ezredes csupn
meg akarta t vni attl, hogy a gyertya lngja
megprklje a hajt. Morgan azonban nem
eresztette el a tincset, gy az aranyfonat foglya
lett. A frfi zld szeme elsttlt, ahogy nzte t,
majd a selymes tincset tengedte az ujjai kzt.

Flicit lassanknt jra kzel hajolt hozz.

Morgan llhatatos tekintete azonban annyira
zavarba hozta, hogy lesttte a szemt.
Biztos benne, hogy ezt akarja?
Teljesen biztos.
Fjni fog.
Ktsgtelen.
Flicit nem volt meggyzdve rla, hogy meg
tudja tenni, ppen most, s ppen vele ezt. Erezte,
hogy reszket, s ez a reszkets mintha a
bensejbl radt volna szt, majd egyre
nyilvnvalbb vlt, tterjedt a vgtagjaira is. A
legrosszabb akkor lett, amikor mr az ujjait is
elrte. Egyszerre fzott s elnttte a forrsg. S
hogy mg tbb gondja legyen, egyszeren nem
tudta sszefogni ell a pongyoljt, mikzben
Morgan fl hajolt, mivel mindkt kezre szksge
volt az opercihoz.
Gondoljon csak bele vetette fel a frfi lgyan
, mit rzett irntam fl rval ezeltt.
Flicit
megvet
pillantst
lvellt
fel,
visszafojtotta a llegzett, majd elhalszta a
konyakbl a tt meg a crnt.
Az els lts ment a legnehezebben. A frfi
brnek kemny rugalmassga meglepte, mint
ahogy az is, hogy nem tudta megtlni, milyen
vastag lehet. Morgan t nzte, s kzben sem meg
nem rndult, sem ms jelt nem adta, hogy rezte
volna a brt tdf tt. A lny egy id utn
rnzett, s azt ltta, hogy a frfi figyelmt az
sztnyl pongyolja kti le. sszeszortotta az

ajkt, de semmit sem tehetett; mindkt kezre

szksge volt, hogy az elvarrt crnt elvgja.
Amikor
ez
megtrtnt,
htralpett,
kiegyenesedett, majd megfordult. A sebbl mg
mindig szivrgott a vr, gy miutn az asztalra
tette a tt s a crnt, Flicit a kezbe vette a
sebktzsre szolgl anyagot. Konyakba mrtotta,
majd a sebre szortotta. Ebben a pillanatban trt
vissza Ashanti. Rjuk nzett, majd szenvtelen
arccal belenttte a magval hozott vizet a kdba.
Ksz a frdje, mademoiselle.
Knos csend telepedett rjuk. Flicit egyik
kezvel a pongyoljt fogta ssze, a msikkal
pedig a ktst tartotta a helyn. Elszr a
szobalnyra pillantott, majd a frfira, aki
elfoglalta a szobjt. Brmennyire vgyott is r,
hogy megtisztuljon, kptelennek rezte magt
arra, hogy Morgan McCormack jelenltben
levegye a ruhjt, s belpjen a kdba.
Morgan rnzett; zld tekintete egy pillanatig
elidztt a spadt arcon, majd Ashanti fel fordult,
aki mereven llt a gzlg frdkd mellett. A
vonsai megkemnyedtek, aztn hirtelen felllt.
n addig tmegyek a msik szobba.
Furcsa dolog volt ppen most hlt rezni.
Flicit elhessegette magtl ezt az rzst. Az
ezredes flton jrt az ajt fel, amikor a lny
megltta, hogy a kts mg mindig a kezben van.
Vrjon. A vlla bektzm.
Majd n, mademoiselle ajnlkozott Ashanti,
s elrelpett.

 Igen, taln ez lesz a legjobb torpant meg

Flicit. Ashanti nagyon rtett a klnbz
betegsgekhez s srlsekhez.
A szobalny elvette a gyertyt Morgantl, s a
kd mell tette. ppen csak hozzrt a frfi
vllhoz, majd mutatta, hogy menjenek t a
nappaliba, ahol az elbb meggyjtott gyertya
lngja vilgtott. Morgan tment a msik szobba.
Mgis, amikor Ashanti a kezbe vette a ktst,
s kvette az ezredest a szomszdos szobba,
majd becsukta maga utn az ajtt, Flicitt
valamirt elgedetlensg fogta el.

7. fejezet
Flicit lassan beszappanozta magt, s kzben a
szemben lv meszelt falat bmulta. A langyos vz
megnyugtatta,
szinte
balzsamknt
hatott
zzdsaira s sebeire. A horzsolsoktl eltekintve
semmifle klnbsget nem rzkelt. Semmi sem
vltozott; mg mindig ugyanaz az ember. Mr
nem
reszketett.
Kimerltnek,
ugyanakkor
nyugodtnak rezte magt; vgyott r, hogy vgre
lefekhessen.
De brhogy prblta is megmagyarzni
magnak, hogy minden ugyanolyan maradt, mint
volt, azrt sok minden megvltozott. A msik
szobban vrakozott Morgan McCormack ezredes,
az a frfi, aki meggyalzta t, aki gy rezte, hogy

hatalma van fltte, hogy ennek kvetkeztben

jogot
formlhat
a
trsasgra.
Mg
elviselhetetlenebbnek tnt a gondolat, hogy az
ezredes a knyszerts eszkzt s frfii erejt
felhasznlva rerltethette a vlemnyt.
Most mit tegyen? Egyltaln mit tehet? Az apja
brtnben, Valcourt ldzik, nincs senkije, aki
megvden. Apja bartai ugyancsak brtnben.
Anyja csaldtagjai mr halottak, apja csaldja
pedig Franciaorszgban maradt. A volt francia
kormnyznak egyrszt nincs hatalma az j
rendszerben, msrszt besg, akit azzal vdoltak
meg, hogy haszonszerzs cljbl mkdik egytt
a spanyolokkal. Louisianban csupn egyetlen
embernek van nagyobb hatalma, mint McCormack
ezredesnek, mgpedig O'Reillynek. Semmi rtelme
azonban abban remnykedni, hogy a kormnyz
egy egyszer n miatt beleavatkozna helyettese
magnletbe, fleg ha az a n egy tletre vr
francia lnya.
Teht ki van tve Morgan McCormack knynekkedvnek. Sokan azt mondank, hozta magra a
bajt, br nem ltta be, hogyan cselekedhetett
volna mskppen. Nos, ha nincs senki, aki kz s
az ezredes kz llna, akkor neki magnak kell
gondoskodnia a vdelmrl s akkor McCormack
ezredes megnzheti magt!
Ashanti lpett a szobba. A karjn friss
gynemt hozott, a kezben egy cssze gzlg
tet. Gygyfvektl illatozott a fzet, s egyike volt
az afrikai szobalny titkos receptjeinek. Ashanti a
kd mell, a padlra tette a csszt, hogy Flicit

elrhesse, majd szthajtotta s az gyra tertette a

lepedt.
Flicit feljebb lt, a tert nylt s
megkstolta.
Mi ez? gy emlkszem, ilyet mg nem ittam.

Mert
mg
nem
volt
r
szksge,
mademoiselle. Ez a tea megakadlyozza, hogy
megfoganjon nben a gyermek.
Flicitnek eddig mg sem kedve, sem ideje
nem volt r, hogy az jszaka lehetsges
kvetkezmnyein elgondolkodjk. Kifejezstelen
arccal meredt a stt fzetre.
Igya meg, mademoiselle. gy lesz a legjobb,
amg mg nincs frjnl.
Igen shajtotta, majd engedelmesen
felhajtotta a tet. A az ezredes mg
Mg a msik szobban van. Bektztem a
sebt; most mr nem fog vrezni.
Remlem, rtkelte a segtkszsgedet
jegyezte meg Flicit keseren.
Azt hiszem, igen, mademoiselle, mert
megksznte. n ltta az ezredes htt?
A htt?
Igen, mademoiselle. Rettenetes. Tele van
hegekkel. A sajt szememmel lttam, amikor
ellttam a vrz sebt.
Egyszer meslt rla, hogy egy angol hajn
szolglt matrzknt. gy tudom, az ilyen helyeken
bevett gyakorlat, hogy kilencg korbccsal
fegyelmezik a tengerszeket.

 Ez iszonyatos szrnylkdtt a szobalny,

mikzben a matrac al trte a lepedt, majd rpke
pillantst vetett Flicitre.
Igazn szgyen, hogy lteznek ilyen sebek.
Szgyen? Mirt?
Mert ez azt jelenti, hogy vannak, akik kpesek
gy bnni embertrsaikkal.
Az emberek nagyon sok kegyetlensgre
kpesek felelte Flicit, s a csszjbe nzett.
A mirtre nem tudom a vlaszt.
az ezredes nem akar elmenni? folytatta
Ashanti zavartan, ugyanakkor kvncsian.
Nem felelte Flicit kurtn.
Mrmint ezen az jszakn?
Sem most jjel nem megy, sem holnap, sem
azutn. Itt akar lni!
, de ht ez nagyon j, mademoiselle.
J? kiltott fel a lny. Te nem tudod, mit
beszlsz!
Az ezredes megvdi nt, biztonsgot nyjt
nnek.
s tle ki vd meg engem?
Flicit
letette
a
csszjt,
majd
megkapaszkodva a kd szlben, olyan hirtelen llt
fel, hogy a vz kifrccsent a ciprusfa padlra.
n, mademoiselle vlaszolta Ashanti, majd
felvette a trlkzt, s odanyjtotta a kdbl
kiszll rnjnek. szinte tekintettel mrte vgig
a lny vztl csillog testt, majd gy folytatta:
Csupn az a krds, t ki fogja megvdeni
mitlnk?

A szobalny arra tett finom clzst, hogy amg

Morgan Flicit hzban marad, addig ki van
szolgltatva neki. Sokat tehetnek azrt, hogy
knyelmetlenl rezze magt, amg a vgn mr
azt kvnja, br soha ne ismerte volna ezt a
nszemlyt.
Arra azonban nem maradt idejk, hogy
megfontoljk ezeket a lehetsgeket. Flicit mr
vgigdrglte magt az ibolyaillat trlkzvel, s
Ashanti ppen a hlinget nyjtotta fel, amikor
kinylt az ajt. Flicit villmgyorsan ledobta a
brnygyapj pderpamacsot, aztn belebjt a
hlingbe, s hagyta, hogy a ruhadarab
vgigomoljk a testn. A nyakrsznl lv szalagot
sszehzta, s szembenzett az ajtban ll
frfival.
Mit akar? krdezte, annl is inkbb dhsen,
mert rezte, hogy zavara kilt az arcra.
Arra gondoltam, ha maga mr gyis frdtt,
n is kihasznlnm az alkalmat.
Klns fny jtszott a szemben, ahogy a lnyt
nzte, mintha mulatott volna rajta.
Flicit szrevette, hogy a gyertyafnyben ll,
ami
fnyes
srga
glriba
foglalta
teste
krvonalait. Gyorsan oldalra lpett, s ggs
pillantst vetett az ezredesre, szinte kihvan, hogy
merjen csak vlaszolni a krdsre.
Frdni akar?
Klns kvnsg?
A legtbb ember szmra igen felelte a lny
szintn.

 Indiban vettem fel ezt a szokst. Ahhoz

szoktam, hogy sszam, s ss vzben frdjem a
hajn. Nincs ellenre, ha hasznlom a frdkdjt?

Semmi rtelme nem lett volna ellenkezni.

Azt tudja, ugye, hogy a ktst nem rheti vz?
Azt hiszem, tudok r vigyzni.
Szlok a msik szolglnak, meg Ashanti
majd tviszik magnak a kdat valamelyik msik
hlszobba mondta Flicit a tle telhet
legtbb kedvessggel.
Erre nem lesz szksg.
Flicit rmeredt, s gyanakvs jelent meg
brsonyos barna szemben.
Hogy rti ezt?
gy felelte a frfi nyugodtan , hogy akr itt
is vehetek frdt, mrmint ha a szobalnya mr
vgzett.
Vgeztem, ezredes r mondta Ashanti, majd
pukedlizett, s az ajt fel indult.
Flicit tett egy lpst elre.
Ashanti, ne
Igen, mademoiselle?
A szobalny megllt, s krd, ugyanakkor
rszvev tekintettel nzett rnjre.
Semmi. Elmehetsz.
Az ajt becsukdott a karcs nger n mgtt.
Morgan
elkezdte
kigombolni
trdnadrgja
hajtkjt. Flicit ttovn llt a szoba kzepn.
Ers ksztetst rzett r, hogy elmenjen, ezzel
tadva az ezredesnek a hlszoba birtoklsnak
kizrlagos jogt, de a bszkesge ersebbnek

bizonyult. Nem akarta azt a ltszatot kelteni, hogy

elmenekl.
Mgis, legszvesebben kirohant volna az ajtn,
ki a stt jszakba. De hov mehetett volna, hol
hzhatta volna meg magt? Nincs pnze, nem tud
brleti djat fizetni egy msik laksrt, s amg
New Orleansban tartzkodik, senki sincs, aki
megmenthetn t Spanyolorszg, kzelebbrl
pedig a gyarmat kpviselje, Morgan McCormack
ezredes hatalmtl. Ezenkvl ott van mg az apja
is. Mi lenne vele, ha elhagyn? Amg a spanyolok
brtnben snyldik, addig fizet azrt, ha Flicit
nem viselkedik megfelelen. Az jszaka esemnyei
mr eddig is azt sugallhatjk az ezredesnek, hogy
ne segtsen Olivier Lafargue-nak. A legjobb, ha
flredobja srelmeit, s mindent megtesz, csak
hogy el tudja hitetni Morgan McCormackkel, nem
bnrszes az ellene kitervelt mernyletben. gy
legalbb javt valamit az aznap trtnt esemnyek
megtlsn.
Mgtte az ezredes belelpett a kdba. Flicit
merev mozdulatokkal ment az ltzkdasztalhoz,
majd a kezbe vette a hajkeft. Vgighzta fnyes
hajzuhatagn, kibogozva a csillog, mzszke
frtket, amelyek a cspjig rtek. Egy id utn a
tkrbe nzett, s azt vette szre, hogy ppen
odalt, ahol Morgan l az ovlis alak frdkdban,
llig felhzott trddel, s lnken drzsli a
derekt, kzvetlenl a kts alatt. Ez a jelenet
emberibbnek,
kevsb
hatalmasnak
s
bosszllnak mutatta t.

Egy csat benne maradt Flicit hajban.

Kiszedte, majd megfordult, s a htra engedte a
hossz frtket. Gyors, lopott pillantst vetett az
ezredesre.
n sokra tartja magt, ugye?
Mibl gondolja?
A frfi kicsavarta a vizet a rongybl, majd
vgigsimtotta az arcn s a tarkjn.
Minden erre vall, amit azta csinlt, amita
megismertem vlaszolta a lny szintn.
gy rti, a mdszereim, amelyekkel azt
akarom biztostani, hogy az esemnyek gy
trtnjenek, ahogy n azt szeretnm?
Valami ilyesmire gondoltam rtett egyet
Flicit.
Ha az ember matrz, kalz vagy zsoldos, egy
dolgot hamar megtanul: vagy irnytja az
esemnyeket, vagy az esemnyek irnytjk t.
Ez rendben is van addig, amg az embernek
megvan hozz az ereje s a hatalma, hogy
uralkodjk.
Az ezredes zld szeme sszeszklt, ahogy a
lnyt figyelte.
Hov akar kilyukadni?
Azt hiszem kezdte Flicit vatosan , arra
akarok rkrdezni, mik a szndkai most az
apmmal kapcsolatban.
Mr mondtam magnak, hogy az desapja
sorsa nemcsak az n kezemben van.
De azt is mondta, hogy O'Reilly megfelel
krlmnyek kztt elintzheti, hogy kegyelmet
kapjon.

A frfi kicsavarta a vizet a ruhbl, majd a kd

szlre helyezte, azutn felllt.
A helyzet megvltozott.
Nem, ez nem lehet igaz. Csak hinne nekem
Flicit elkapta a tekintett, amikor McCormack
a szken hever trlkzrt nylt, de a tma
tlsgosan fontos volt szmra ahhoz, hogy htat
fordtson a frfinak.
Mirt higgyek magnak? Adott r okot, hogy
igaznak fogadjam el, amit mond?
Ha mr itt tartunk, mi okom lett volna r, hogy
a maga hallt kvnjam? Apmnak maga az
egyetlen remnye.
Semmi ktsg, hogy megtudta, mr jelentst
tettem az desapja gyben, s beszmoltam rla,
hogy szerintem nem vett rszt aktvan a
lzadsban, s azt ajnlottam, mentsk fel vagy
felfggesztett bntetst adjanak neki. Ha pedig ez
gy van, magnak egyltaln nem llt rdekben,
hogy teljestse megllapodsunk magra es
rszt. gy ltta jnak, ha megszabadul a
fenyegetstl.
Flicit rmeredt, s megrzta a fejt.
Nem suttogta.
Nem hibztatom az adott helyzetben
folytatta a frfi, mintha meg sem hallotta volna a
lny vlaszt. Msrszt viszont semmi rtelmt
sem ltom, hogy lemondjak elnys helyzetemrl,
csupn mert maga nem jrt szerencsvel.
Hogy rti ezt? krdezte a lny felvetett fejjel,
barna szemben ktsg csillogott.
Gondolom, mr kitallta.

A lgy hangsly ellenre krlelhetetlenek voltak

az ezredes szavai.
Azt akarja arra szmt azt akarja, fogadjam
el, hogy ebben a hzban fog lni?
Szmomra ez nagyon logikus.
Nem tallok r szavakat, hogy kifejezzem,
mennyire visszatasztnak tartom ezt a helyzetet!
Ne legyen ebben olyan biztos vgott vissza
McCormack, majd lustn letrlte izmos, karcs
lbrl a vizet, azutn flredobta a trlkzt.
Flicit megsemmist pillantst vetett r, majd
sietsen flrenzett, mikzben a frfi keresett
valami ruhadarabot, amellyel eltakarhatn magt.
Ha ha beleegyezem, akkor mi lesz?
Mi?
Morgan kinyjtotta jobb karjt, mintha azt
ellenrizn, mennyire fj, majd vgigsimtotta a
hajt ott, ahol kibomlott a varkocsbl.
Azt akarom krdezni folytatta a lny,
igyekezvn visszafogni egyre fkezhetetlenebb
indulatt , megengedi-e, hogy a dolgok gy
maradjanak, mint eddig, vagy elkerlhetetlennek
ltja, hogy jelentse, mi trtnt itt jszaka?
A frfi a szemldkt rncolta.
Felttlenl jelentst kell tennem, klnben
hogy magyarznm meg a srlseimet? Ami
viszont a jelents megfogalmazst illeti, nos, az
sok mindentl fgghet.
Pldul?
Pldul magtl.

McCormack
odalpett
a
lnyhoz,
s
fenyegeten flje tornyosult. Amikor Flicit
rnzett, vgtelen sttsget ltott a szemben.
Egy nap mg nagyon meg fogja bnni, amit
tett.
Fenyegetni akar? krdezte az ezredes halkan
tndve.
Csak megjsolom a jvt vlaszolta Flicit
, feltve hogy n kpes mg egyltaln rzsekre.
Volt id, amikor ez az llts teljes mrtkben
megfelelt a valsgnak. Azt hiszem azonban, hogy
a jelenlegi helyzetre nem ll. Megfogta a lny egy
aranyl hajtincst, s tprgette az ujjai kztt.
Jjjn, fekdjnk le.
Flicit torkt valami sszeszortotta a kurta
parancs hallatn. Felgyorsult a szvverse, s az
ujjai lassan klbe szorultak.
Nem lehet.
Nagyon fradt mondta az ezredes, majd
kivette
a
lny
kezbl
a
hajkeft,
az
ltzkdasztalra tette, azutn lazn megfogta a
csukljt. Ovlis arct frkszte, s szrevette a
szeme alatt a stt karikkat. Jjjn.
Az ellentmondst nem tr szavak hallatn
Flicit hagyta, hogy a frfi az gyhoz vezesse.
Csak akkor hzdott vissza, amikor odartek.
McCormack ezredes
Mr mondtam magnak, hogy Morgannek
hvnak, s jobb, ha ezt minl elbb megjegyzi. Nos,
lefekszik, vagy n tegyem be az gyba?
A sebei

 A pokolba velk! Jelen pillanatban az az

eltklt szndkom, hogy bkn hagyom magt,
de ha arra knyszert, hogy maghoz rjek, nem
felelek a kvetkezmnyekrt!
Flicit kiszabadtotta a csukljt. Villml
tekintetet vetett a frfira, majd lbt az gy
mellett ll kis zsmolyra helyezte, s felmszott a
magas matracra. Belesllyedt a puhasgba, majd a
lepedrt nylt, s a trdig hzta. J lett volna
mg magasabbra hzni, de a hst es ellenre is
nagyon meleg volt a szobban. Ezt is Morgannek
ksznheti. sszeszklt szemmel figyelte, ahogy
McCormack eloltja a gyertyt, majd kinyitja a
zsalut, hogy bejhessen egy kis friss leveg.
Az ezredes magabiztos, halk lptekkel ment oda
az gyhoz. Az gy nyikorgott, mikzben megadan
elfogadta az jabb slyt. A mennyezeten
megnyikordult a kamp, ahogy Morgan leengedte a
feltekert moszkithlt, majd krbehzta az gy
krl, bezrva magukat a ftyolszvet vdelmbe.
Azutn lefekdt, s minden csendbe borult.
Flicit is a prnjra dlt, majd knyelmesen
kinyjtzott. Mozdulatlanul fekdt, s a mellette
fekv frfi egyenletes llegzst hallgatta. Hallotta
a sajt szvverst. Legszvesebben felugrott volna,
vilgg kiablta volna gyllett, kijelentette
volna, hogy egyetlen percig sem hajland tovbb
jtszani ezt a jtkot. Egyszeren kptelen r. Nem
tudja elfogadni a helyzetet. Ez az bntetse,
amirt kapcsolatba kerlt ezzel a frfival, s amirt
ppen Olivier Lafargue lnya.

Az ezredes hirtelen tnylt Flicit trfelre, s

maghoz hzta a lnyt, aki mereven fekdt, a
sttsgbe bmult, s vrta a fosztogat kezet, az
rzkeit r tmadst.
Aludjon mondta a frfi; lehelett Flicit
melegnek rezte a nyakn. Mire szrevenn, mr
fel is kelt a nap.
Flicit lassan, fokozatosan bredt fel. Valami
zavart gondolat bntotta, mely ugyanakkor klns
izgalmat is keltett benne. A nappal halovny, de
eltveszthetetlen fnye behatolt a szemhja al.
Az jszakai forgolds kzben egszen a derekig
felcsszott a hlinge. Hton fekdt, s valami
nehezet rzett a mellkasn. Melle meleg
domborulata egy gyngd, de ers kz foglya volt.
Gyorsan kinyitotta a szemt. Morgan hajolt fl,
knykre tmaszkodva. Zld szemben kvncsi,
krd tekintet csillogott, ajkn fanyar mosoly
jtszott.
J reggelt.
Flicit becsukta a szemt, majd jra kinyitotta.
Igen, nem lmodott: a frfi mg mindig ott van.
J reggelt felelte morzusan.
Valban szp reggel virradt rnk.
A lny dhsen nzett az ezredesre.
Lehet, hogy magnak szp.
Minden a nzponttl fgg egyezett bele
lassan a frfi, de a lny mellt nem engedte el.
Flicit villmgyorsan kapta el Morgan kezt,
ellkte magtl, majd arrbb grdlt. Az ezredes
utna kapott, s tkarolta a derekt, br az arcn

vgigfut fjdalom arrl tanskodott, hogy ez a

mozdulat pp elg knt okozott neki. Flicitt ez a
grimasz lltotta meg. Morgan azonnal kihasznlta
a pillanatnyi gyengesget, kzelebb hzdott a
lnyhoz, s meleg ajkt az vhez szortotta.
Flicit rezte a nyelvt s meztelen testt, amint
az vhez simult. Hibaval is lett volna
vdekeznie, hiszen mr nem rtatlan, egybknt is
meg kell acloznia a lelkt, mert vgl gyis meg
kell adnia magt. Ha megengedi, hogy Morgan azt
tegyen vele, amit akar, ha elfogadja azt az rul
vgydst, amelyet tudat alatt is rez, ha engedi,
hogy ez az rzs elvegye az erejt, taln
elviselhetbb lesz ez az egsz, kevsb fog fjni,
s kevsb gerjeszti fel Morgan haragjt.
Kopogtak a hlszoba ajtajn. Rgtn ezutn
Ashanti hangjt lehetett hallani:
A reggeli csokold, mademoiselle, ezredes
r!
Morgan felemelte a fejt, s sszevonta a
szemldkt.
Csokold? Maga rendelte?
A szobalnyom mindig ebben az idpontban
breszt vele felelte Flicit vdekezn. Barna
szemben zavar bujklt, mikzben prblt volna
megszabadulni az ernyedtsgtl, mely idkzben
ert vett rajta.
A frfi halkan mordult egyet, majd a lnyra
nzett; zld szeme sszevillant Flicit barna
tekintetvel. Hirtelen arrbb ment, s a knykre
tmaszkodott.

 Rendben van. gyis meg kell rnom a

jelentsemet a kormnyznak.
De a sebe
Nem hiszem, hogy akadlyozna az rsban,
ezekben a napokban gyis ez kti le minden
idmet.
Flicit kiszlt Ashantinak, hogy bejhet, majd
fellt, a vllra dobta a hajt, s nzte, ahogy a
frfi kinyjtzik, s megropogtatja az izmokat a
jobb karjn, amely a kardvgs kzben szintn
megsrlt.
Mi lesz az egyenruhjval? Meg kell varrni,
aztn kimosni s kivasalni.
Az ezredes azonban megrzta a fejt.
Majd elintzem a tiszti szllson, amikor
hazarek.
Ashanti flrehajtotta a moszkithlt, s
megkszrlte a torkt.
Tegnap jjel megtalltam az ezredes r
kabtjt a sliban. Megvarrtam s kimostam.
Nagyon szvesen rendbe teszem a tbbit is.
Ez igazn kedves magtl, de a szolgm majd
elintz minden szksges dolgot.
Az arckifejezse azonban arrl tanskodott,
hogy jlesett neki a gondoskods.
Ahogy kvnja, ezredes r.
A lny odavitte a tlct rnjhez, az lbe
helyezte, s olyan tiszta tekintetet vetett r, hogy
Flicit rgtn arra gondolt, az ezredesnek j lesz
vigyznia. Ashanti kecsesen megfordult, s kiment,
de az ajtt azrt nyitva hagyta.

Morgan a nyitott ajtrl Flicitre nzett, aki

ppen csokoldt tlttt a csszjbe. Ledobta
magrl a takart, az ajthoz ment, s becsapta.
Azutn visszament az gyhoz, s elvette a lnytl
a csszt.
Meglep, hogy a legtbb dologban milyen
gyesek a szolgli mondta vontatottan.
Knyelmes szlls lesz ez nekem.
Flicitn elszr harag sprt vgig, mert az
ezredes az elz jjel kifejtett elhatrozst
emltette, de aztn megnyugodott.
Remlem, tovbbra is gy fog gondolkodni.
Morgan hosszasan rnzett, pillantsa elidztt
fnyl, zillt hajzuhatagn, gyngyhzszn brn,
amelyen a kt lnk rzsaszn mellbimb olyan
hvogatn ttt t a hling vkony anyagn.
n is remlem.
Belekortyolt a csokoldba, majd, mivel gy
tallta, mr nem olyan forr, nhny kortyban le is
nyelte. Mikzben flrehajtotta a moszkithlt,
vgignylt az gyon, de Flicitnek nem volt mirt
megijednie, mert csak a csszt tette a tlcra.
Aztn komoly arccal visszalendlt a helyre, s
megfordult.
A lny rsnyire szklt szemmel nzte, ahogy
mozog. Mintha szre sem vette volna, hogy az
jelenltben meztelenl jrkl. Vajon ennyire hozz
van
szokva,
hogy
nk
eltt
ruhtlanul
mutatkozzk? Vagy taln gyakori vendge a
tengerparti kiktk bordlyhzainak? Nagyon
valsznnek tnt, brmennyire visszatasztnak
rezte is a gondolatot Flicit. A katonk s a

kalandorok nem tartoztak a j partik kz, akiket

lmpssal keresnek az apk, amikor frjet akarnak
szerezni lnyaiknak; kevs az elrejutsi lehetsg,
ugyanakkor nagy az eslye a korai, hirtelen
hallnak. Milyen ms ni trsasg marad ht
szmukra az rmlnyokn kvl?
Morgan McCormack olyan frfi volt, aki
meztelenl is ert s hatalmat sugrzott. A reggeli
fny, amely az ablakoknl mg ersebbnek
ltszott, kirajzolta napbarntott htn az izmokat,
valamint
a
korbcstsek
mostanra
mr
elhalvnyult nyomt. A fny vgigsiklott vkony
derekn t a lgykig, kihangslyozva a
sznrnyalatbli klnbsget als- s felsteste
kztt. Mintha az ezredes hozz volna szokva, hogy
ing
nlkl
jrjon.
Br
Flicitnek
kevs
sszehasonltsi alapja volt, gy tnt a szmra,
hogy Morgan McCormack sokkal frfiasabb
jelensg, mint brmelyik ms frfi az ismeretsgi
krben.
Volt
benne
valami
nyugodt
magabiztossg, amivel a lny addig mg nem
tallkozott. Flicit nyugtalantnak rezte ezt a
felfedezst. Sokkal jobban rezte volna magt, ha
tall valami szemmel lthat gyengesget vagy
hibt, ami megbontja ezt a tkletessget.
Amikor Morgan megtallta a trdnadrgjt, s
beledugta az egyik lbt, kinylt az ajt. Ashanti
megllt a kszbn, majd szndkosan szre sem
vve az ezredest, Flicithez fordult.
Nhny perc mlva ksz a reggeli,
mademoiselle. Itt szolgljam fel?

Flicit gyors pillantst vetett Morganre, aki

sietsg nlkl hzta fel, majd gombolta be a
nadrgjt.
Igen, lgy szves, Ashanti.
A szobalny jelezte, hogy rt mindent, majd a
rz frdkd fel pillantott, melyben mr kihlt a
szappanos vz, s azt krdezte:
Kivihetem a frdkdat?
Flicit mr ppen beleegyez vlaszt akart
adni, amikor Morgan szlalt meg helyette.
Ksbb. Rm ne szmtson a reggelinl. Nem
maradok sokig.
Igen, ezredes r vlaszolta Ashanti, majd
pukedlizett, s engedelmesen kiment.
Flicitnek nem nagyon tetszett, hogy a frfi
parancsolgat az szolglinak, klnsen pedig
Ashantinak. De annyira rlt annak, hogy az
ezredes korn megy el, hogy nem mert ellenvetst
tenni, attl flve, a frfi a vgn mg
megvltoztatja a terveit. Ezrt csupn szorosan
sszezrta az ajkt.
Morgan felemelte az ingt, majd belebjt, s
kzben halkan kromkodott, ahogy hozzrt a
sebhez. Ha nincs ilyen haragban vele, Flicit
taln mg segt is neki. gy azonban mozdulatlanul
lt, s hideg csokoldjt kortyolgatta.
Amikor McCormack a trdnadrgjba trte
vrfoltos ingt, Flicit vgre megszlalt.
Mikor jn vissza?
Mirt?

Az ezredes megigaztotta ingmelln a fodrot,

azutn a kezbe vette a mellnyt, s vatosan
magra hzta.

Csak
azon
gondolkodtam,
visszajn-e
vacsorra, mert akkor gy kszlk.
Miattam ne vegyen magra semmi gondot.
Nekem brmi megfelel.
Flicit a vlaszbl azt a kvetkeztetst szrte
le, hogy a frfi idejben visszatr. A vacsorhoz
val viszonyulsa nem volt ppen a szoksos. Mert
azt pldul nem lehetett kiszmtani, hogy mikorra
r haza Valcour, m mgis gazdag s idignyes
teleket kvetelt, annak ellenre, hogy soha nem
lehetett biztosra venni, hazajn-e egyltaln.
Egybknt Flicit apjt is nagyon rdekelte, hogy
milyen telek kerlnek az asztalra.
Amikor eszbe jutott az apja, a lny testn
borzongs futott vgig. Az ajkba harapott, majd
kemny pillantst vetett a frfira, aki ppen a
kardvt csatolta fel.
Ezredes Morgan?
Igen?
A frfi gyors pillantst vetett a lnyra, mikzben
megigaztotta kardjt.
Most mi lesz? Az egyezsgnkre gondolok.
Azt akarja tudni, hogy tiszteletben tartom-e,
annak ellenre, hogy n meglehetsen radiklisan
akarta kivonni magt a szerepbl?
Mr mondtam, hogy n semmi ilyesmit nem
tettem!
Csak az a krds, megengedhetem-e, hogy
higgyek magnak?

 Az a krds javtotta ki a lny , akar-e hinni

nekem, vagy inkbb gy tesz, mintha n lennk a
hibs, mert akkor nem kell szembenznie azzal,
amit tett!
Fennll a lehetsg rtett egyet az ezredes,
majd csizmja keresse kzben felnzett, s
mosolyogva konstatlta a lny meghkkenst.
Igaz, nagyon halvny r az esly, de ppen ezrt
hajland vagyok belemenni, hogy vgrehajtsam
egyezsgnket.
Teht hasznlni fogja a befolyst, s
elsegti, hogy az apm kiszabaduljon?
Ezt nem mondhatom biztosra. Arra azonban
gondom lesz, hogy az tlet a lehet legenyhbb
legyen. Ennl tbbre nem vllalhatok garancit.
Olyan kevs volt ez az gret, s mgis, ha let
s hall kztt tesz klnbsget, olyan nagy.
Elkpzelhet, hogy az Morgannel kttt
egyezsge befolysolhatja az Olivier Lafargue-ra a
spanyol brsg ltal kiszabott bntetst? Ezt nem
tudta, gy azt sem mondhatta meg, vajon tl nagy
rat fizetett-e a segtsgrt.
s velem mi lesz? krdezte Flicit
sszeszorult torokkal.
Magval?
Az ezredes, aki mostanra mr teljesen
felltztt,
sszevonta
a
szemldkt,
s
htrasimtotta, majd jra varkocsba fogta a hajt.
Flicit flretolta a moszkithlt, s elsttlt
szemmel frkszte a frfi arct.
n mit csinljak? Mi leszek n magnak addig,
az gyasa?

 Ha magnak ez a megfogalmazs tetszik.

A gnyos szavak csak tovbb fokoztk a lny
ktsgbeesst.
Nem, nem tetszik! Lehet, hogy azt gondolja,
maga diktlja a feltteleket, de ezt a helyzetet
egyetlen nappal, rval vagy msodperccel sem
trm tovbb annl, mint ameddig felttlenl
szksges!
A trgyals hosszan elhzdhat. Lehet, hogy
hat htig, kt hnapig is eltart, mg tlet szletik.
Ez nevetsges felelte Flicit felhborodva.
Maga is jl tudja, hogy O'Reilly bnsnek fogja
tallni ezeket az embereket, s ha nem flne a
kzvlemnytl, akr mr holnap felakasztatn
ket.
Nincs idm arra, hogy megvitassam magval
ezt a krdst mondta a frfi, majd kezt az
ajtkilincsre tette, azutn htrafordult. Azt
azonban szeretnm leszgezni, hogy n azrt
kerlt jelenlegi helyzetbe, mert sszeeskvst
sztt a btyjval, amelynek clja a meggyilkolsom
volt. gy azt hiszem, igazn nem panaszkodhat
amiatt,
mert
lassnak
vagy
ppensggel
igazsgtalannak tartja a brsg munkjt.
Nem felelte a lny , ha bns vagyok, akkor
valban nem panaszkodhatom. De ha rtatlan
vagyok?
Az ezredes hosszan nzett r, majd vlasz
nlkl kiment az ajtn, amelyet becsukott maga
utn.
Morgan szolglja dlutn rkezett. Apr
termet, rncos s aggodalmas arc frfi volt;

azokra a majmokra hasonltott, amelyeket a

matrzok hoztak Afrikbl, s Ppknt mutatkozott
be. titskt hozott magval, mondta, amelyben
McCormack ezredes egyenruhja van. Amikor
Flicit el ksrtk, hrom tagbaszakadt katona
ln llt, akik mind brndket, ldkat s klns
alak csomagokat cipeltek.
Tiszteletteljesen s alzatosan meghajolt, majd
gy szlt:
Seorita Lafargue, az ezredes r azt
parancsolta, jelentkezznk nnl. Mivel n olyan
kedves s jszv, hogy a hzba fogad bennnket,
azt szeretnnk, ha minl kisebb kellemetlensget
okoznnk nnek. Mondja csak meg nyugodtan
nekem, Pepnek, melyik lesz az ezredes r
szobja, a tbbit majd n elrendezem.
Tnyleg, melyik is? Flicit ttovn llt. Mit vr
Morgan ettl a lpstl? Taln arra szmt, hogy
most mr mindig az gyban alhat? Vagy hogy
akkor szorthatja t maghoz, amikor kedve
szottyan r? Elkpzelhet, hogy a szolgl ltal
eladott krs finom jelzs arra, hogy , Flicit
eldntheti, hol helyezi el vendgt, vagy csupn
puszta udvariassg, amellyel azt az illzit akarja
kelteni, hogy csupn hziasszony lesz, semmi
tbb?
Seorita?
De ht a hziasszony, vagy nem? Mirt ne a
sajt elkpzelse szerint rendezze a dolgokat? Az
ezredes meg csak panaszkodjk, ha valami nem
tetszik neki.

 Marie mondta a fiatal lnynak, aki az ajtban

lldoglt , ksrd fel Ppt monsieur Valcour
szobjba, melyet a btym mr gysem hasznl.
Maradj ott, lehet, hogy szksg lesz rd.
Gracias, seorita ksznte az apr ember,
majd mlyen meghajolt, s kvette a szolgllnyt.
Flicit hirtelen utna szlt.
A hznak azon az oldaln van egy utcra nz
szoba. Az ezredes biztosan hasznosnak fogja
tallni. Az apm dolgozszobja volt, de n majd
kiviszem onnan a paprokat.
Pepe htrafordult, s ismt meghajolt.
n igazn rendkvl gondos, seorita. Biztosra
veszem, hogy az ezredes r nagyon hls lesz.
Hls? Flicit ebben nem volt olyan biztos.
A nap htralev rsze rengeteg jvs-menssel
telt. Egyfolytban csizms lbak dobogst
lehetett hallani a lpcsn. Pepe mindentt ott volt,
irnytotta
Valcour
ottmaradt
holmijainak
kirmolst, amelyeknek az egyik udvari szobban
tallt helyet, valamint a btorok trendezst;
gondosan elpakoltatta az ezredes borotvjt,
elefntcsont ht hajkefjt s sszes ruhjt.
Azutn elkldte a katonkat, s egy adag szennyes
ruhval, kztk a Morgan ltal elz este viselt
inggel s trdnadrggal a mosodba ment. Onnan
a konyhba indult, s ellenrizte a vacsora
elkszleteit,
kzben
annyi
tanccsal
s
lekicsinyl megjegyzssel ltta el a szakcsnt,
hogy az vgl egy felemelt merkanllal kzeledett
fel.

Az tel nem tartozott a legjobbak kz; ezt

Flicit s az sszes szolgl is tudta a hzban.
Hogyan is lehetett volna jobb, amikor nem volt r
pnzk, hogy friss zldsget s hst vegyenek a
piacon? Csak a szomszdok nagylelksge
mentette meg ket, akik a hts ajtn t kenyrrel,
rkkal, mogyorhagymval s fiatal csirkvel
kldtk t szolglikat, gy ebbl ssze tudtak
hozni valami vacsort. Ezer szerencse, hogy
Morgan nem knyes az telre, mert a helyzet csak
rosszabbodni fog.
Az ezredes az est leszlltval trt haza. Lass
lptekkel ment fel a lpcsn. Flicit a nappaliban
lt, s kzimunkzott az erklyre nyl szobba
beszivrg
halovny
fnyben.
Ujjai
megmerevedtek az lben fekv hmzsen, amikor
meghallotta a frfit. Nem nzett fel, csak amikor
Morgan megllt az ajtban.
McCormack fnyes szemmel nzte t, mintha
nem szmtott volna r, hogy otthon tallja. Az
arca kipirult, jobb karjt a hasra szortotta, ujjait
pedig kardjnak markolatra kulcsolta, mg a msik
kezben hromszglet kalapjt tartotta. Tekintett
Flicitre szegezte, elszr fnyl, mzszke
frtjeit vette szemgyre, amelyeket a lny
koronaknt rendezett el feje tetejn, majd,
elkerlve
a
szemben
g
neheztelst,
tovbbhaladt vllkendje lgy redin, amelyeket
virgmints, krmszn selyemruhja ngyzet
alak nyakkivgsba trt.


Mademoiselle
Flicit

mondta
tiszteletteljesen meghajolva , j estt kvnok
nnek.
J estt viszonozta a ksznst a lny. Nagy
erfesztssel
elfordtotta
a
fejt,
majd
sszehajtotta a hmzett anyagot, s a szke mellett
lv kosrba helyezte.
Pepe jrt itt?
Az apr termet szolgl ebben a pillanatban
sietett el azon szobk valamelyikbl, amelyeket
Flicit Morgan rendelkezsre bocstott.
Itt vagyok, ezredes r, ne aggdjk. Mr
elksztettem a szobjt, a frdje
Tudhattam volna blintott Morgan, s mintha
nevets suhant volna t merev vonsain.
A szolgl les pillantst vetett r. Semmi sem
kerlte el a figyelmt, mikzben elvette a kalapot
Morgan engedelmesen ellazul ujjai kzl.
Valban tudhatta volna! tltzik, esetleg meg
is frdik vacsora eltt? Vagy esetleg egy pohrka
bort hozzak? A szolgllny, az az Ashanti azt
mondta, mg krlbell fl ra, mg teljesen
elkszl a vacsora.
Azt hiszem, a bor tkletesen megfelel.
Ha megengedi, lehzom a csizmjt, hogy
lefekhessen az gyra.
Ksznm, nem.
De ezredes r, a fejfjst s a sebeit el kell
ltni.
Morgan felvonta a szemldkt. Halkan szlalt
meg:

 Nem vagyok nyomork, Pepe. Itt iszom meg a

bort, mademoiselle Lafargue trsasgban.
Igenis, ezredes r, azonnal hozom.
Az apr ember ezzel kisietett a szobbl.
Flicit a szeme sarkbl a kzeled Morgant
figyelte,
s
hirtelen
megltta,
mirt
aggodalmaskodott
a
szolgl.
A
frfi
egyenruhjnak a vlla nagyon feszesnek tnt, s
nem csupn az alatta lv kts miatt, hanem
azrt, mert a seb begyulladt. Minden jel arra
mutatott, hogy az ezredesnek magas lza van.
Szksgtelennek ltszott felhvni r a figyelmt;
bizonyra is pontosan tisztban van az
llapotval. Flicit hiba is ajnlan fel a
segtsgt, abbl tlve, ahogyan Morgan a
szolgljval beszlt, az kszsgt sem rtkeln
sokra.
Flicit megvrta, amg a frfi lel a
karosszkbe, kinyjtja a lbt, s az egyik sros
csizmjt tveti a msikon. Csak ekkor krdezte
meg:
Megrta a jelentst, mrmint az n ellen
elkvetett tmadsrl szl jelentst?
Igen.
Gondolom, Valcour most mr krztt
szemly?
Eddig is krztk, de mg csak rulsrt. A
gyilkossgi ksrlet vdjt szksgtelennek tltk
hozztenni.
A frfi hangjban mintha figyelmeztets
csengett volna, de Flicit nem Figyelt r.
El elfogtk?

 Mg nem vlaszolta a frfi hatrozottan , de

ha arra akar kilyukadni, hogy magrl milyen
jellemzst adtam, akkor megnyugtathatom, hogy a
hivatalos verzi szerint maga nem vett rszt az
sszeeskvsben.
De maga azt mondta
Ms dolog, hogy mit mondtam, s megint
ms, hogy mik a tnyek.
.
Igen folytatta McCormack vontatottan.
Egsz
nap
az
rltsgemen/jzansgomon
tprengtem. Be kellett volna nyjtanom a
bizonytkokat, s hagynom, hogy n feleljen tettei
kvetkezmnyeirt.
Mgsem ezt tette mondta a lny ttovn,
szinte krdn.
Nem, de az az rzsem, hogy ezt a
feleltlensgemet hamar meg fogom bnni.
Hosszan, g tekintettel nzett Flicitre. Mindig
is azt tartottam, hogy egy n miatt nem szabad
vllalni az elbocstst. Csak az a krds, drga
Flicitm, igazam van-e, vagy sem?
A lny hideg tekintettel llta a frfi lzas
pillantst. Vkony hangon szlalt meg:
Nem hiszem, hogy erre sor kerlne. Csupn
annyit kell mondania, hogy tvedett, hogy nem
vette szre a bizonytkot, mely a bnssgemre
vall.
A kormnyz nem tri el, hogy a tisztjei
hibzzanak.

 Ebben az esetben felelte a lny nekem gy

tnik, hogy elnyre vlik nnek, ha az n
bnssgem krdse fl sem merl.
A frfi nem vlaszolt azonnal.
Az a benyomsom, hogy a tiszti rangom
meglehetsen fontos nnek, elszr is, mert az
apja lett menthetem meg vele, msodszor
pedig, mert most ugyanezt megtehetem nrt is. A
vgn mg azt is mondhatnm, hogy n az n
jakaratomtl fgg.
Nyugodtan mondhatn. Flicit alig tudta
kiprselni a torkbl a szavakat. Mire cloz ezzel?
Az ezredes arct alig lehetett kivenni az egyre
sttebb szobban, de a hangjbl valami komor
elgedettsg csengett ki.
Arra, hogy nekem ez ri meg leginkbb az
egszben.
Mirt? ugrott fel hirtelen Flicit. Mert mr
elre szmt r, hogy mi mindent megteszek majd
a magam mentsre? n a maga helyben nem
szmtank erre! Mr az is pp elg, hogy n itt
van
Magnak taln elg, nekem viszont nem.
Flicitnek nem volt ideje vlaszolni, mg ha ki
tudott volna is gondolni valami csattans feleletet.
Pepe jtt be a szobba, kezben egy fatlcval,
amelyen egy veg bordit s kt poharat hozott.
Mikzben kitlttte a bort, Flicit Morgant figyelte
sszeszklt szemmel. Kihv krdse s a frfi
vlasza vkony falknt hzdott kzttk, amely
egyetlen tsre a fldre omolhat, romokat hagyva
maga mgtt, amelyeket el kell takartani.

 Meggyjtsam a gyertyt, ezredes r?

krdezte a szolgl.
Morgan rnzett.
Krdezze meg mademoiselle Lafargue-ot. Az
v a hz.
Termszetesen, bocssson meg felelte Pepe
bosszsan. Gyjtsak gyertyt, seorita?
Flicit beleegyezen intett a kezvel. A
szolgl
fellobbantotta
a
lngot,
majd
meggyjtotta a viaszgyertyt a padln ll rz
gyertyatartban. A lny sarkon fordult, majd
kiment az erklyre vezet nyitott ajtn, mikzben
turnrrel kestett szoknyja vgigsprte a padlt.
Szrke molylepke replt el mellette, kitve a
szeszlyes szell lengedezsnek, amely nha az
ajtfggnybe is belekapott. A sttl gbolt
most levendula rnyalatban pompzott, s
visszatkrzdtt lent, az utca pocsolyiban. Egy
mg nvflben lv, kihezett macska osont a
sros tjrban, majd sszehzta magt, s
rugrott egy langusztra, diadalmasan tartva
mancsa kzt a zskmnyt.
Az es ta valamivel hvsebb lett, de szinte
elviselhetetlenl prs volt a leveg. Ez, s a fz
szortsa alig engedte Flicitt llegzethez jutni. A
keze reszketett, ahogy sszekulcsolta, s res
tekintettel meredt a szemben lv hzra. Ha nincs
az apja, felkapn a szoknyjt, s kistlna az
ajtn, le a lpcsn, majd ki az utcra. Valamelyik
szomszdja knyrletre bzn magt, vagy egy
kereskedre, apja zlettrsra. Ha szpen krn,
biztosan adnnak neki annyi pnzt, hogy eljusson

Valcourhoz Balize-ba, onnan pedig egy hajval

Franciaorszgba. Ha nincs az apja
Jjjn, igya meg a bort.
Flicit hangtalanul shajtott fel. Kelletlenl
engedelmeskedett, majd az asztalhoz ment,
megkerlte Morgan kinyjtott lbt, s a kezbe
vette borospohart. Gyors pillantst vetett a
karosszkben l frfira. Az ezredes kigombolta a
mellnyt, s levetette a harisnyjt. Egy hajtsra
itta ki a bort, mintha get szomjsg knozta
volna, majd elrehajolt, hogy jra tltsn magnak.
Bizonyra nagy erfesztsbe kerlt megbillenteni
az veget, mert amikor htradlt, s a gyertya
fnye az arcra vetdtt, izzadsg csillogott a fels
ajka fltt.
Pepe szernyen visszahzdott, de csak a
haliig. A nyitott ajtn t ltni lehetett, ahogy az
asztal
mellett
lzeng,
s
Ashanti
eltt
lbatlankodik, amikor a lny bejtt megnzni,
minden rendben van-e a vacsora elkszleteivel.
gy ltta, hogy igen.
Flicit is megitta a bort. A bordit mg az apja
hozatta kt vvel ezeltt; ez ugyanis a kedvenc
itala. Flicit nagyot nyelt, majd megkszrlte a
torkt.
Amikor Ashanti ma este elvitte apmnak az
telt, az r azt mondta neki, hamarosan
megkezddik a letartztatottak trgyalsa.
Ez elg valszn. O'Reilly is azt szeretn, ha
minl elbb tl lennnk rajta.
Akkor mgis mire vrnak? Mirt nem kezdik el
mr holnap?

Az ezredes vllat vont.

Bizonytkokat kell gyjteni, azonkvl
meghallgatni minden olyan szemly vallomst,
akinek tudomsa van a lzadsrl; tankat kell
tallni minden vdlott esetben legalbb kettt ,
akik hajlandk esk alatt vallomst tenni az
rintettek bnssgrl.
Olyan tankra gondol, mint pldul Aubry
kormnyz? krdezte Flicit megveten.

Vagy
mint
Dagobert
atya.
Mindent
megtesznk, hogy kiderljn az igazsg.
Pere Dagobert francia kapucinus szerzetes volt,
a kolnia vallsi vezetje. Ha az elmlt hnap
esemnyeinek elfogulatlan szmbavtelt akarjk
hallani, akkor t kell megkrdeznik. Az aranyszv
szerzetes szeretett tagja volt a kzssgnek,
tudtk rla, hogy szemet huny az emberi
gyarlsgok fltt. Ha tle fgg az tlet, minden
tle
telhett
megtesz,
hogy
segtsen
a
bebrtnztteken.
Flicit jra megnyalta az ajkt.
Ashanti azt hallotta az utcn, hogy Foucault-t
is letartztattk.
Igaz felelte Morgan, de kzben nem nzett a
lnyra.
De ht ez teljes kptelensg. Faucault
fhadbiztos
volt
a
francia
rezsim
alatt,
tulajdonkppen csak a kirly tulajdonnak rzje.
Csakhogy ennek rszt kpeztk azok a
fegyverek is, amelyek az Ulloa hajjt megtmad
frfiakhoz kerltek.

 Azt nevezi maga tmadsnak, hogy elvgtk

azt a ktelet, mely a hajt a tltshez rgztette?
Ngyszz fegyveres volt akkor jelen. Ulloa
szerencssnek mondhatja magt, hogy a tmadi
nem
akartk
drasztikusabb
mdszerekkel
tvozsra brni.
Fegyveresek? hledezett Flicit. Eskvrl
trtek haza az emberek. Nagyon ktlem, hogy
egyltaln
ktszzan
voltak-e,
nemhogy
ngyszzan.
Ez is egyike azon tnyeknek, amelyekre a
trgyalsnak kell fnyt dertenie.
Elszr Lafrnire s Braud, most meg
Foucault. Mind fontos pozcit tltttek be a francia
rezsim alatt mint a kirly megbzottai. Ez az egsz
naprl napra hihetetlenebb.
Elhiszem, mindazonltal a letartztatottak
szma nem is olyan nagy, mint mshol lenne
hasonl incidensek alkalmval. Kt vvel ezeltt
Mexikban nyolcvankt embert vgeztek ki
lzadsrt,
pedig
ellenk
sokkal
kevesebb
bizonytkunk volt.
Meglehet, de azok spanyolok voltak. Mi viszont
francikrl beszlnk. Mirt feleljenek a francik a
spanyoloknak?
Mivel lzadst sztottak azutn, hogy a
gyarmat
Spanyolorszg
tulajdonba
kerlt,
ktszeresen is bnsk: egyrszt a sajt
kormnyuk ellen kvettek el bntettet, msrszt az
n spanyol kormnyom ellen.
Flicit hirtelen az asztalra csapta a pohart.

 Maguk mind rltek! Mit szmt az, ha valaki

nem rt egyet egy kormny politikjval? Mirt
mlik ezen emberek lete?
Mindenki azt gondol, amit akar, de nem
gyzhet meg msokat, hogy k is ugyanezt tegyk.
Abban a pillanatban, hogy megprblja, a kormny
ellen szvetkezik. Ha elegen csatlakoznak hozz,
az orszg kzvlemnye megoszlik, ezltal
gyengbb
lesz
a
hatalom.
A
viszly
bizonytalansgot szl, amely ellenkezik az ember
alapvet jogaival; azzal a joggal, hogy telt adjon a
csaldjnak, hogy a gyarapodsrt dolgozzk,
hogy tanuljon s szrakozzon. Ebben a koszban
pedig knnyebb egy ersebb, hatrozottabb
orszgnak bevonulnia a csapataival, s legyznie a
rendbontkat.
Nha olyankor is megtrtnik ez vetette
kzbe Flicit keseren , amikor bke uralkodik,
s az emberek egyetrtsben lnek.
Az ebdll is szolgl hall ajtajbl diszkrt
khgs hallatszott. Amikor Flicit s az ezredes
szrevette Ppt, a szolgl meghajolt.
A vacsora tlalva.
Az els fogs egy kis tl rkleves volt, amelyet
coq au vin kvetett, kretknt nhny szl
sprgval. Rengeteg kenyr volt ugyan, ellenben
semmifle zldsg, vrs hs, gazdag mrts vagy
aszpik nem kerlt az asztalra. Desszertknt csupn
sodt szolgltak fel, mely feltette a koront az
egybknt lbadozknak val vacsorra. A
lbadoz sz nem volt ppen helytelen. Morgan

csak turklt az telben, evett nhny kanl

levest, s bekapott nhny falat szrnyast.
Pepe
ekzben
tbbszr
is
aggodalmas
pillantsokat vetett gazdjra. Gyakran kiment,
tlttt egy kis bort, kiegsztend az telt,
leporolta a trtrl a kenyrmorzskat, s kivitte.1
szennyes ednyt.
Amikor egyszer megllt Morgan mellett, s
jratlttte a pohart, azt krdezte:
Nem zlik nnek a kakas, ezredes r?
De, nagyon zletes felelte Morgan.
Mgis olyan keveset eszik. Szvesen ajnlank
nnek egy szelet sonkt vagy valami mst a
vacsora helyett, de nincs semmi a hznl. Semmi.
Morgan a szolgljra nzett.
Mit mond?
A frfi alig szreveheten megvonta sovny
vllt.
Csak egy kis liszt meg csokold, egy kis
bdn vadmz, de semmi ms lelem nincs a
hznl. Amit ma este fztek, annak a felt elvittk
a brtnbe. A szakcsn szerint nincs pnzk
msra.
Morgan
sszevont
szemldkkel
fordult
Flicithez.
Igaz ez?
s ha igaz? vlaszolta Flicit, dhs
megalzottsgban elpirulva.
Nehezen tudom elhinni, klnsen annak a
gazdagsgnak a fnyben, melyet nem is olyan
rgen felajnlott nekem.

 n megbzsokra s eljogokra gondoltam, s

nem nem kszpnzre. Egybknt is szigoran
meghagytk nekem, hogy meg ne prbljak
valamit is eladni abbl, amit jegyzkbe vettek, s
termszetesen a mterrubolt is zrva van, amita
apmat bebrtnztk. nnek meg kellene vrnia
apm szabadulst, mieltt megkaphatn, amit
felajnlottam. Mg a sajt ruhmat sem adhatnm
el, amelyet viselek, egybknt teljesen jogosan,
hiszen ez is apm tulajdont kpezi.
A frfi mg jobban sszevonta a szemldkt.
De az apjnak bizonyra van egy kis flretett
pnze, vsztartalka, amibl lelmet vsrolhatna?
Senki sem emelhetne kifogst, ha ebbl a clbl
nylna a pnzhez.
Volt egy kevs, de de eltnt. Flicit
lesttte a szemt, s a tnyrjn fekv kihlt
szrnyast nzte.
Eltnt?
Valcour vitte magval.
Morgan htradlt.
Mirt nem mondta el ezt nekem?
Mirt mondtam volna? krdezett vissza a
lny kemny hangon.
Adtam volna nnek pnzt.
Flicit felvetette a fejt.
Semmit sem akarok magtl!
Meglehet, de ennie azrt kell. s br nem
vagyok vlogats, azt azrt szrevennm, ha nem
lenne mit az asztalra tennie.

Erre nem volt mit vlaszolni. Amikor Morgan

ltta, hogy Flicit nem fog vlaszolni, Pephez
fordult, de olyan hirtelen, hogy a frfi felugrott.
Nlad van pnz, ugye?
Igen, ezredes r.
Akkor mirt nem mentl ki a piacra, amikor
szrevetted, hogy semmi nincs a hznl?
Kimentem volna, ezredes r vlaszolta a
szolgl panaszosan , de amikor szrevettem a
hinyt, mr ks volt. Az rusok addigra
hazamentek.
Csend
ereszkedett
kzjk.
Morgan
a
szolgljrl Flicitre nzett. Behunyta a szemt,
kezvel megdrglte, majd vgighzta a tenyert
egynapos borostjn. Azutn leengedte, megfogta
a szk karfjt, s felllt. Egy kicsit szdelgett,
amikor megszlalt:
Azt hiszem, most mr megfrdm.
A hangja ers volt, s a mozdulatait is uralta,
ahogy megkerlte az asztalt, a vllt mgis
termszetellenesen mereven tartotta, mintha nagy
erfesztsbe kerlne, hogy egyenesen lljon.
Flicit szinte akarata ellenre pattant fel, s nzte
t, amint az ajthoz ment. Csak nhny lpsnyire
volt Morgantl, amikor a frfi az hlszobja fel
indult, amelyben az elz jjel egytt aludtak.
Erre, ezredes r mondta Pepe, megrintve
gazdja karjt, s a nappali msik vgben lv
szobra mutatott. Azt az utastst kaptam, hogy
a hznak ezen az oldaln rendezzem be az n
lakhelyt.
Morgan lassan megfordult.

 Valban? krdezte.
Igen. Hziasszonyunktl kt szobt kapott,
egy hl- s egy dolgozszobt, arra az esetre, ha
netn itt kvnna dolgozni.
Flicit nem tudta megjsolni, mit csinlt volna
az ezredes, ha teljesen egszsges. Most csak
villml tekintetet vetett r.
Nagyon lektelez mondta vontatottan. Alig
vrom, hogy lssam.

8. fejezet
Ksre jrt az id, amikor az ezredesnek sznt
szobban megsznt a mozgolds. A hzban
mindenkit bevontak a nagy munkba Marie, az
emeleten szolgl szobalny forr vizet hozott,
majd tztt takart keresett, amelyen majd Pepe
alszik az tjr szobban; Ashanti friss vszon utn
kutatott, mellyel majd bektik az ezredes sebt; a
szakcsn
pedig
azokat
a
leveleket
s
gygynvnyeket prolta, amelyeket Ashanti
nlklzhetetlennek
tlt
a
gyulladt
seb
borogatshoz. Csupn Flicit maradt ttlen.
Igaz, nem ajnlotta fel a segtsgt, de nem is
avatkozott bele a srgldsbe. Morganre pp
elegen
viseltek
gondot,
vagy
legalbbis
prblkoztak vele. Senki sem vrn el, hogy
rszvtet mutasson az llapota irnt, legkevsb
maga Morgan. Ashanti szerint nincs veszlyben;

egy olyan ers frfi, mint az ezredes r, az

gygyfveitl egy-kt nap alatt felgygyul az
enyhe vrmrgezsbl.
Kis id elteltvel Flicit visszahozatta a
szolgllnnyal a rz frdkdat, amelyet Pepe
elorzott tle. Knyelmesen megfrdtt, s alaposan
lemosta magt az illatos vzzel. Amikor ezzel
vgzett, felvette hlingt, kikeflte s befonta a
hajt, majd elfjta a gyertyt, s lefekdt az
gyba.
Nem jtt lom a szemre. Idegei pattansig
feszltek az aznapi s az elz jszakai
esemnyektl. Az ijedtsg s a harag jra
feltmadt benne, s tcikzott a testn. Aztn
felvillant a fejben egy sereg csps, tall vlasz,
melyet a frfi szembe vghatott volna, ha mr
elz jjel az eszbe jut. Fnyes, g szemmel
bmult az gyt krlvev moszkithl sttjbe.
Nem
tudta,
hogyan
viselkedhetett
volna
mskppen, de az a helyzet, amelyben tallta
magt, elviselhetetlen sllyal nehezedett r, s
mlyen srtette a bszkesgt.
Lassan vnszorogtak az rk. Flicit becsukta
a szemt, s elszunnyadt, de minduntalan
felbredt. Amikor mr negyedszerre riadt fel, egy
kakas kukorkolst hallotta. Az ablaka alatt rgtn
ezutn elhaladt a hajnali rjrat, szigor spanyol
katonk osztaga, melynek az volt a ktelessge,
hogy vigyzzon a vros nyugalmra.
A katonk jl vgeztk a munkjukat. Annyira
csndes volt A lassan vilgosod jszaka, hogy
Flicit mg a sajt szvverst is hallotta. A salle,

vagyis a nappali tloldaln nyl szobbl az gy

nyikorgsa s a matrac zrgse is kihallatszott,
ahogy
Morgan
alvs
kzben
nyugtalanul
forgoldott. Taln fjdalmai vannak? Vagy mg
magasabbra szktt a lza?
Neki, termszetesen, egyltaln nem fontos ez,
leszmtva azt, hogy nem tudja elviselni, ha egy
embertrsa szenved. Meg aztn az apja gyt sem
lendten elre, ha a spanyolok zsoldosa pp a
Lafargue-hzban halna meg.
Pepe a kzelben volt; abban a szobban aludt,
amelyet monsieur Lafargue dolgozszobaknt
hasznlt. Biztosan fel fog bredni, hogy megnzze
az ezredest. Vgl is, ez a ktelessge, melyet
ltszlag igencsak szeret. Hogyan kpes aludni
ilyen fjdalmas shajok s az gy nyikorgsa
kzben? Vannak frfiak, akik nagyon mlyen
tudnak aludni, fleg ha fradtak. A szolglnak
pedig minden oka megvolt arra, hogy fradt
legyen.
Flicit hossz pillanatokig nem hallott semmit.
Lehet, hogy Morgan mr nem is llegzik, vagy csak
szp csendesen elszunnyadt? Az utbbi tnt
valsznbbnek. Arra is megvolt az esly, hogy
Ashanti meleg lenmaglisztes borogatsa megtette
a hatst, s a lz mr nem emelkedett tovbb. Ez
nem a legkellemesebb fzisa a betegsgnek, de
Morgan bizonyra el tudja ltni magt, annyit
legalbbis meg tud tenni, hogy flrehajtsa a
takarjt, s tltsn magnak egy kis vizet. Attl,
hogy beteg, mg nem lett magatehetetlen.

Legalbbis amikor Flicit utoljra ltta, mg nem

volt az.
A lny sszeszortott ajakkal csszott le az
gyrl, majd a szekrnyhez tipegett, s elvette a
pongyoljt. Magra tertette, aztn trelmetlen
mozdulattal belebjt. Csak az ajtig megyek,
mondta magban kzben kibontotta hossz hajfonatt, mire selymes haja a vllra omlott ,
abban mg nincs semmi rossz.
Flicit ablaka, valamint a nappaliba nyl
erklyajtk a meleg ellenre zrva voltak, hogy
kvl rekesszk az jszaka that szagait. Morgan
hlszobjnak zsalui azonban trva-nyitva lltak,
csakgy, mint az ajtaja. Halvny fny pislkolt a
szobban, megvilgtva az gyon fekv alak
krvonalait. A leped csupn tls cskot vetett a
frfi lapos hasra, teljesen meztelenl hagyva a
felstestt. Jobb karjt mereven, egyenesen
nyjtotta elre, mg a balt a feje alatt nyugtatta. A
mellkasa jobb fels rszt takar kts csak valami
hatrozatlan foltnak ltszott a homlyos fnyben.
Flicit nem tudta volna megmondani, vajon
gyulladt-e mg a seb, de gy gondolta, nem. Teltek
a msodpercek. A frfi nem mozdult. Nyilvn aludt,
valsznleg mlyen ntudatlanul. A moszkithlt
leengedtk a mennyezetrl, s krbehztk az gy
krl, de Morgan az egyik oldalon kinyitotta, taln
azrt, hogy az ablakon berad leveg jobban rje
t. Ksz csoda, hogy eddig mg nem ettk meg a
sznyogok.
Flicit lbujjhegyen az gyhoz tipegett, s
kzben rlpett arra a padldeszkra, mely

nyikorogva engedett a slynak. Erre visszafojtotta

a llegzett; attl flt, ez a recsegs elrulja. A frfi
arct nzte. Mintha mr nem lett volna olyan
kipirult. Ebben a nyugodt llapotban, alvs kzben
vonznak lehetett mondani. Homloka szles,
arccsontja ers s hatrozott. Orra s finoman
metszett ajka klasszikus vonal, mint ahogy
hatrozott lla is. Vannak nk, akik szeretik az ilyen
arcot, azonban nem. Hiszen mr az ezredes
vonsaibl is ltszik arrogancija, ellentmondst
nem tr hatrozottsga.
Morgan a prnja al gyrte a moszkithlt,
hogy ne hulljon elre. Ebben is, mint minden
msban, csak neheztette a dolgokat. Flicit
ttovzott; arra gondolt, gy hagyja a hlt, hadd
cspjk csak ssze a frfit a sznyogok. Aztn
kimerlt shajjal mgiscsak megigaztotta.
Az gyon fekv frfi macskagyessggel ugrott
fel, s ragadta meg a lny csukljt. Karja Flicit
dereka kr kulcsoldott, amikor a lny el akart
ugrani az gy melll. Hirtelen elakadt a llegzete,
ahogy a htra esett, aztn Morgan belfojtotta a
kiltst, mikzben a lbt is felrakta az gyra.
Mit csinl? krdezte dltan a lny, de a
szavai korntsem voltak olyan felhborodottak,
mint szerette volna
Az gyamba fektetem, mivel a sajtjt nem
hajtja megosztani velem.
Azt hittem, beteg! Flicit megprblt fellni,
de a frfi szortsa nem engedte.
Igen, n is azt hiszem, hogy beteg vagyok
felelte, mikzben bal kezvel ismt megfogta a

lny derekt , br a lzamnak az gvilgon semmi

kze a kardvgshoz, sokkal inkbb ahhoz a
szemlyhez, aki sszevarrta a sebet.
Nem csinltam semmit! Maga is nzte, ahogy
elltom a sebt! ellenkezett Flicit.
Igen, figyeltem magt, legalbb akkora
gynyrsggel, mint fjdalommal, de a baj mr
sokkal elbb bekvetkezett.
Morgan a lnyhoz rintette a szjt,
megzlelte, felfedezte a forr ajkat, majd amikor
sztvlt
eltte,
nyelvvel
mg
mlyebbre
kalandozott benne. Szttrt ujjai flfel siklottak,
flresimtottk a pongyolt, majd marokra fogtk
Flicit kemny mellt.
Az rintse perzselt, mg a hling finom
anyagn keresztl is. Lehet, hogy a frfi lza
sznben volt, de mg nem mlt el egszen.
Flicit szabad kezt Morgan vllra tette, s
igyekezett
eltolni
t
magtl,
mikzben
rnyalatnyit elfordtotta a fejt. Szja a frfi
kzvetlen kzelben volt, amikor megszlalt:
Vigyzzon, mg felszakad a sebe.
Morgan mg szorosabban fogta t.
Ha nem hadakozik, nem lesz semmi baj. s
akkor n sem bntom magt.
Flicitnek nem volt vlasztsa. A sajt
hibjbl kerlt ebbe a helyzetbe, amelybl most
mr nem meneklhetett. Lassanknt albbhagyott
az ellenllsa; megaclozta a lelkt, hogy
elfogadja, ami nemsokra bekvetkezik.
A frfi felje fordult, flrehajtotta a pongyoljt,
majd maghoz szortotta t, hogy a lny melle a

mellkasnak feszlt, s a hlruhja, mely

elvlasztotta ket egymstl, szinte lngra lobbant
testk forrsgtl. Kezvel megtallta Flicit
vastag hajfonatt, majd kibontotta, kiszabadtva a
frtket, amelyek hullmz tengerknt omlottak a
vllra. tbjtatta a hlinget a lny fejn, majd a
csillog hajstrat elrehzta, hogy eltakarja vele a
lny testt. Azutn g ajkt Flicit szemhjra
szortotta, vgigperzselte arca krvonalt s nyaka
gdrt, majd a fnyl hajzuhatag szivrvnyszn
ragyogsn
keresztl
megkstolta
reszket
mellbimbit is. Megsimogatta vkony derekt,
majd a hasra tvedt a keze, amely megfeszlt az
ellenkezstl,
onnan
pedig
gyengden,
de
hatrozottan a kt combja kz vndorolt.
Flicit rezte, hogy egyre gyorsul a szvverse,
s egyre forrbb lesz a teste, amit szeretett volna
letagadni mg maga eltt is, annyira nem akarta,
hogy hatssal legyen r a mellette fekv frfi. De
ez lehetetlennek bizonyult. Nem tudta elkerlni az
rintst, a jelenltt s simogatsait, amelyek
annyira nem voltak tekintettel az ellenkezsre.
A cirgatsok magukkal ragadtk rzkeit, s sajt
maga ellen fordtottk ket. Forrsg szguldott
vgig erein, prt lopott brre, de nem a zavart.
Felemelte a kezt, s ujjait sztterpesztette a frfi
vlln; tudta, mekkora szksge Van r, hogy
odasimuljon a msikhoz. A lelke mlyn valami fj
ressget rzett.
sszeszorult
a
mellkasa,
egyenetlenn vlt a lgzse. Ktsgbeess vett
rajta ert; jobbra-balra forgatta a fejt. Morgan is
szrevehette a lny lelkillapott, mert hirtelen

abbahagyta
a
simogatst.
Aztn
hirtelen
elhatrozssal Flicit kt combja kz simult, s
belhatolt.
A lny ajkt halk kilts hagyta el. Ahogy a frfi
mozdulatai egyre ersebbek lettek, hirtelen olyan
rzse
tmadt,
mintha
felolddna
a
vilgmindensgben. gy terjedt szt benne ez az
rzs, mint tavasszal a megradt foly. Mr nem
zihlt. Leengedte a kezt, ujjai elernyedtek, s
rezte, ahogy a szeme sarkbl forr knnyek
csorognak.
Morgan maghoz lelte t. Cskolta az ajkt,
zlelgette dessgt. Ahogy Flicit a frfihoz
rintette a nyelvt, annak mg szenvedlyesebb
lett az lelse. A frfi karjban a lny elveszett a
kegyetlen vgy elemszt tzben. Szorosan
lehunyta
a
szemt,
rezte
a
szenvedly
perzselst, majd ltta, ahogy kialusznak a lngok.
Eltndtt rajta, vajon el kell-e viselnie a
megalztats sebeit.
Flicit alig volt magnl, amikor kopogst
hallott az ajtn, majd lptek csoszogst. Morgan,
aki mg mindig rajta fekdt, magukra hzta a
takart.
El elnzst, ezredes r, de mintha kiltst
hallottam volna szlt be a szolga.
Menj ki morogta a frfi , s maradj is kint.
Pepe sietsen kihtrlt. Morgan lecsszott
Flicitrl, majd a karjba lelte t. A lny a
kvetkez pillanatban mr aludt is.
A nap mr magasan jrt, s aranysugarakat
vetett a szobba, amikor Flicit jra kinyitotta a

szemt. A meleg szinte lt, olyan ersen

fojtogatott. A lny rezte az izzadsgcseppeket a
tarkjn, mg teste tbbi rszt mintha izz
szndarabok gettk volna. Felemelte a kezt,
hogy lehajtsa magukrl a takart.
Morgan hirtelen megrndult, mintha a lny apr
mozdulata
bresztette
volna
fel.
Flicit
elmerevedett izmai ellenkeztek, ahogy a frfi fel
fordult. Barna szemben mintha vatossg s
valami rnyk jelent volna meg. Morgan hosszan
viszonozta a pillantst, majd elfordtotta a
tekintett, mikzben szja mosolyra hzdott.
Azt hittem az jjel szlalt meg , hogy
delriumban vagyok a lztl. Ezek szerint
tvedtem.
A lny ajka megfeszlt.
n ebben nem vagyok olyan biztos. Klnben
sem jszaka volt, hanem mr hajnal.
Mintha rgebben trtnt volna mormolta a
frfi, megengedve magnak egy vatos pillantst a
lny rzsaszn mellbimbjra, amely a meleg miatt
nem volt betakarva.
Morgan tekintete tiszta volt, a bre hvs, de a
haja nedves, s a teste izzadsgtl fnylett.
Mindkt leped csupa vz volt: az is, amelyiken
fekdt, s az is, amelyikkel takarzott. Valsznleg
ez, s nem a dleltti hsg okozta Flicit
knyelmetlen rzst. Amikor ezt szrevette, gy
szlt:
Nem emelkedett tovbb a lza.

 Mirt is emelkedett volna, amikor olyan

gondos polsban s hathats gygymdban volt
rszem.
gy rti kezdte a lny, majd hirtelen
elhallgatott, s felvetette a fejt, amikor a frfi
szemnek csillogsa tlsgosan is nyilvnvalan
rulkodott a gondolatairl. Nem ez volt a
szndkom!
Nem? Akkor mirt jtt be ide? Egyltaln, mit
keresett a szobmban?
Nem akartam meglni magt az gyban, ha
erre clozgat. St, az futott t az agyamon, hogy
felettbb kellemetlen lenne, ha itt halna meg, s a
spanyol hatsgok krdezskdni kezdennek.
rtem felelte Morgan. Az arcn komor felh
futott t. Azt alighanem meggrhetem nnek,
hogy megkmlem az effle kellemetlensgtl.
Flicit gyanakv pillantst vetett r, mikzben
fellt az gyban.
Ksznm. Igazn sajnlnm, ha tbb mr
nem fgghetnk magtl.
No, ltja felelte a frfi felvont szemldkkel.
Kzben szrevette, hogy Flicit a vilgrt sem
rne hozz, ezrt vgignzett magn. Te j isten,
gy izzadok, mint egy l. Hol az rdgben van
Pepe? Mskor mr legalbb egy tucatszor jrt volna
bent nlam.
Ha emlkezetem nem csal, ppen n
parancsolta meg neki, hogy be ne tegye a lbt
jegyezte meg a lny.
Valban, de egyltaln nem vall r, hogy ilyen
pontosan betartja az utastsaimat.

 gy ltszik, nem heverte ki a sokkot.

Elg valszntlennek ltszik felelte a frfi
szrazon.
Valban? Vajon azt jelenti ez, hogy a szolgl
nem lepdik meg egyknnyen, vagy azt; nem
jdonsg neki, hogy nvel tallja gazdjt az
gyban? A gondolat valahogy nagyon nyugtalant
volt.
Morgan nem akart belemenni ebbe a krdsbe.
s az n szobalnya? Hogy lehet, hogy mg
nem trt rnk a csokoldjval?
Taln arra gondol, hogy egy beteg embernek
elssorban pihensre van szksge.
Mindig is gyorsan gygyultam mormolta a
frfi mentegetzve, br a szemben nevets
bujklt.
Vagy taln folytatta Flicit Ashanti attl
flt, hogy leharapjk a fejt.
Valsznleg ez a magyarzat vlaszolta
Morgan, szndkosan flrertve a lnyt. Nincs
mg egy n, aki olyan haraps lenne, mint n ma
reggel.
Haraps? n?
Morgan mosolyogva nzett Flicitre, fellt,
majd kikiltott az ajtn.
Pepe! A j isten ldjon meg, Pepe, gyere mr!
A lny azonnal a takar al bjt, mieltt mg
kinylt volna Morgan hlszobjnak az ajtaja.
Igen, ezredes r?
Hol voltl? s hol van a hlgy csokoldja?

 Vrtam, hogy felbredjenek s hvjanak

felelte a szolgl srtdtten. Ashantinak is
szltam, hogy legjobb, ha is ezt teszi.
Nos, mr bren vagyunk jelentette ki
Morgan. Hozztok be a csokoldt; n pedig egy
frdt is szeretnk.
Egy frdt! De ezredes r, ha megfrdik, olyan
gyenge lesz, mint egy ma szletett csecsem!
Mr gy is az vagyok felelte Morgan,
semmibe vve Flicit hlgyhz nem mlt,
hitetlenked felhorkanst. hes is vagyok, s azt
ajnlom neked, Pepe, hogy igyekezz sszeszedni
valami laktatt reggelire.
Pepe megkszrlte a torkt.
A vsrlshoz ugyebr pnzre van szksg.
Tudod, hogy hol a pnz. Vegyl ki annyit,
amennyi kell!
Miutn Pepe meghajolt, s kiment, Morgan
felhajtotta a takart, meglebegtetve kiss, hogy
Flicit kapjon levegt. A lny elkapta a takar
egyik vgt, s az lre fektette. Ahhoz viszont
mr egszen hozzszokott, hogy a frfi derkon
fell meztelenl lssa, meg aztn ebben a
hsgben nem is lehet mindig llig felltzve
mutatkozni eltte. Mindenesetre ahogy fellt,
megfelelen el tudta takarni a testt azzal, hogy
nhny mzszn hajfrtt a vllra ejtett.
Morgan kajn pillantst vetett a selymes
hajkoronra, majd a kinyitott zsalu fel nzett, s
blintott.
Sokkal hvsebb lenne, ha bezrnnk a
zsalukat.

 Ktsgtelenl felelte Flicit, nem vve

tudomst az ajnlat mgtt rejl clzsrl.
A frfi flrebiccentette a fejt, s gy folytatta:
Becsuknm, de mg gyenge vagyok az ilyen
erfesztsekhez.
Azt szerette volna, ha a lny meztelenl felkel
az gybl, s gynyrkdhet tkletes alakjban.
Flicit azonban nem volt hajland a kedvre tenni.
Ne is fradjon. Ashanti majd becsukja, ha
behozta a csokoldt.
Addig is egyre melegebb lesz.
Flicit a frfi arcra pillantott. Valban, mintha
Morgan alig brn a meleget. A lny krlnzett, s
a hlingt kereste. Az gynem kzt tallta meg,
sszetekeredve.
Rendben, majd n becsukom.
Morgan kvette a
lny pillantst, s
megkaparintotta a hlinget, mieltt Flicit
elrhette volna. tvette a bal kezbe, s amikor a
lny utnakapott, azt vette szre, hogy a frfi
mellkasn fekszik. Gyorsan arrbb hzdott, majd
felkelt, de Morgan ott volt szorosan a nyomban. A
lny lba valami puhhoz rt. A frfi ajkn gyztes
vigyor jelent meg, ahogy Flicit lehajolt, majd
felemelte, s gyorsan magra kapta a pongyoljt.
Az ablakhoz htrlt, becsukta a zsalut, azutn a
helyre illesztette a fakilincset. Miutn ezzel
vgzett, ttovn llt a hirtelen sttsgben, s az
gyon fekv frfirl a salle-ba vezet ajt fel
fordtotta a fejt.
Morgan fellt.
Ksznm. Most mr visszajhet az gyba.

 Inkbb nem vlaszolta Flicit, majd

htravetette a hajt.
Mirt nem? Mi ms dolga van mg?
Piacra kell mennem, irnytanom kell a
szolglkat, ennivalt s tiszta ruht kell kldenem
apmnak
Ezeket Pepe s Ashanti is el tudjk intzni, a
maga segtsge nlkl. Azt hittem, mr beltta,
hogy az lesz magnak a legjobb, ha gondot fordt
j egszsgi llapotomra.
Maga mr nem beteg!
Dehogyisnem. St hallos beteg vagyok, akr
mg egy zenetet is kldhetek a kormnyznak,
amelyben kzlm, hogy ma nem tudok felkelni az
gybl.
Micsoda?
Taln mg holnap sem. Kpzelje csak el,
milyen boldog lesz O'Reilly, ha teljesen felplve
adja vissza neki a helyettest.
Nem n fogom magt polni!
Nono. Maga ktsgtelenl a legjobb gygyszer
brmelyik frfinak, br abban egyltaln nem
vagyok olyan biztos, nem lehet-e magnak is a
rabjv vlni, akrcsak a trk mkgub
kivonatnak.
A lny ktked tekintetet vetett r.
Mgsem maradhatunk egsz ll nap az
gyban.
Mirt ne? Ha ppen ezt akarom?
A frfi mosolya nem vltozott, de a hangjbl
kirzdtt a krlelhetetlensg.

Ha ez az egsz csak kt akarat csatja, akkor

Flicit taln ellenszegl, de itt tbbrl, sokkal
tbbrl volt sz. Apja sorsa mlhat rajta, mennyire
hajland eleget tenni Morgan azon vgynak, hogy
a trsasgban legyen. A sajt jvje s
szabadsga,
a
sajt
elkpzelsei
elg
bizonytalanoknak ltszottak, s egy idre flre
kellett tennie ket.
Maga maga kihasznlja a helyzetet szlalt
meg merev ajkakkal.
Meglehet. De ha meg akarom kapni magt, mi
ms vlasztsom van mg?
Morgan a kezt nyjtotta. Flicit lassan s
vonakodva ugyan, de elindult fel, s hagyta, hogy
a frfi meleg kezbe fogja az ujjait.
Morgan fenyegetzse vgl is komolynak
bizonyult. Az ezredes rgtn a reggeli utn elkldte
Pept O'Reilly fhadiszllsra egy zenettel. A
kormnyz nem lesz meglepve, mondta a
szolglnak; kt nappal ezeltt tbbszr is
javasolta, hogy helyettese vegyen ki nhny nap
szabadsgot, s pihenje ki magt. Morgan csak
most rtkelte igazn, hogy O'Reilly milyen
remekl megrti a dolgokat.
Az elstttett szoba flhomlyban javarszt
alvssal tltttk a dlelttt; idnknt felbredtek
ugyan, de hamarosan jra lomba merltek.
Prnjukra dlve knny ebdet fogyasztottak,
majd ismt ledltek, hogy tvszeljk a kora
dlutni forr, flledt rkat. Morgan szeretett
volna mr flkelni, mindazonltal nagy szksge

volt a pihensre. Mikzben aludt, Flicit

sszeszedhette a gondolatait, s eltndhetett
rzelmein. Lealacsonytnak rezte, hogy a frfi
karjban valami szenvedlyfle kerti hatalmba
t. Tudta, hogy a frfinak az rzkeire gyakorolt
hatsa
nem
szksgszeren
egyenl
a
szerelemmel; mgis, jobban szerette volna, ha
nem rinti meg ez az rzelem. De efltt nem volt
hatalma. Azt azonban eltklte; amennyire csak
tle telik, megprblja elrni, hogy Morgan ne
lssa, mennyire elbortotta t az rzkek vihara. A
frfi gy is pp elgg a markban tartja t; semmi
szksg r, hogy mg inkbb nyeregben rezze
magt.
Flicit napok ta most elszr tudott pihenni.
Minl tbb idt tlttt egy gyban Morgannel,
annl inkbb menedknek rezte az elstttett
szobt. Ott lebeghetett, megtehette, hogy nem
gondol r, mi trtnik a ngy falon kvl, s nem
foglalkozik azokkal a dolgokkal, amelyeken gysem
tud vltoztatni. Akkor pedig maradjon minden gy,
ahogy eddig. Amg meg kell hajolnia Morgan
akarata eltt, mi rtelme, hogy tlnzzen a
pillanaton, a jelenlegi helyzeten? Akr be is
csukhatja a szemt, hogy az lmok enyhet ad
kavalkdjban keressen vigaszt.
Nem sokkal vacsora eltt egy kldnc egy
csomag srn telert paprt hozott Morgannek,
valamint
egy
hromoldalas
levelet,
amely
utastsokat s krdseket tartalmazott. gy
ltszott, a spanyol hadsereg msodik tisztje

nlklzhetetlen. Csak korltozott idre vonhatja ki

magt ktelessgei all.
Morgan tnzte a paprokat, majd flretolta
ket. Miutn megvacsorztak, felkelt az gybl,
felvette trdnadrgjt, aztn szttertette a lapokat
a dolgozszoba rasztaln. Flicit egy ideig
figyelte az ajtn t, ahogy a pislog gyertyk
fnyben egyik v papirost a msik utn rja tele.
Morgan idnknt htradlt, s elrebiggyesztett
szjjal ellenrztt egy listt, vagy ujjaival
htrasimtotta a hajt, mikzben valamilyen
dntst hozott. gy ltszott, nagyon belemlyedt a
munkjba, mintha nem is tudn, mi trtnik
krltte, br tekintete nha a fehr takar s az
alatta felsejl alak fel kalandozott.
Flicitt nyugtalansg fogta el. Nem szeretett
csak lni s vrni. A hzra csend borult, mert
Ashanti s a tbbi szolgl a konyhban
vacsorztak. Mr rgen lement a nap; ezen a
szubtrpusi vidken bevett szoks volt, hogy az
emberek ksn vacsorznak, mivel csak a
hvsebb esti rkban jtt meg az tvgyuk.
Nemsokra a hold is feljn.
Flicit felkelt, majd megkereste s magra
vette a pongyoljt. Kistlt a hlbl, aztn a
nappalin t a sajt szobjba ment. Az
ltzkdasztalon megtallta a kefjt, azutn
kifslte a hajt. A falra erstett trolbl vizet
engedett egy tlba, majd megmosta az arct s a
nyakt. Hirtelen tlettl vezrelve mg tbb vizet
nttt a tlba, s az egsz testt vgigdrzslte
egy szivaccsal. Aznap reggel frdtt mr,

mghozz Morgan eltt, mgis jlesett felfrisstenie

magt.
Miutn behintette magt ibolyaillat pderrel,
elvett a szekrnybl egy tiszta vszon hlruht.
Jles rzs volt maghoz rinteni a frissen mosott,
puha anyagot. Ugyanakkor vdtelennek is rezte
meztelen testt az ingben.
ppen jra a kezbe vette a hajkeft, s azon
tndtt, vajon mit szlna Morgan, ha jszakra
befonn hossz hajt, amikor gitrpengs ttte
meg a flt. A hang az utcrl jtt, s a muzsikbl
valami lgy, melankolikus, vgyakoz rzs radt.
Egyre kzelebbrl hallatszott a dallam. Ahogy
Flicit megllt, hogy jobban hallja, a zensz is
megllt a hz eltt, s felcsendlt lgy, tiszta
baritonja, egy rgi spanyol szerelmes dalt nekelt.
Juan Sebastian Unzaga. Ki msnak lehetne ilyen
hangja? Flicitt zavar s flelem fogta el,
ugyanakkor valami klns szomorsg is. Semmit
sem rzett a spanyol katona irnt, mgis
meghatotta az az llhatatossg s kitarts,
amellyel a frfi szerendjai tjn a tudtra adta
rzelmeit. Bizonyra sejtelme sincs az letben
bekvetkezett vltozsokrl, klnben nem jtt
volna ide. m valsznleg hamarosan meg fog
tudni mindent; az ilyesmit nem lehet sokig
titokban tartani ebben a zrt kzssgben. De mit
csinljon , Flicit?
Letette a hajkefjt, majd kisietett a szobbl,
hlinge s pongyolja suhogva libbent utna. Az
erklyajtnl megllt, s a dolgozszoba fel
pillantott. A salle-bl a dolgozszobba nyl ajt

zrva volt. Nem szrdtt ki bentrl semmi zajt.

Morgan taln meg sem hallotta a szerendot, vagy
ha meghallotta is, nem jtt r, hogy az a Lafarguehz eltt szl. Van mg egy harmadik eshetsg is:
az ezredes tudja, kinek szl a szerend, de nem
rdekli t.
Nem mintha brmi joga is lett volna kifogst
emelni. Egybknt termszetesen t, Flicitt sem
rdekli ez az egsz. Mindenesetre az lenne a
legjobb, ha nem lenne vita, ha semmi sem tereln
a figyelmet a hzra s j lakjra. Ezt pedig gy
biztosthatja a legegyszerbben, ha nem csinl
semmit, ha gyet sem vet az utcn nekl frfira,
ha engedi, hogy a spanyol katona dalba ntse
szerelmt, majd tovbbmenjen anlkl, hogy
brmifle jelzst kapott volna.
Ennek a megoldsnak csupn az volt a
htrnya, hogy Juan Sebastian meglehetsen
hosszra nyjtotta az eladst. Alighogy befejezte
az egyik dalt, mr neki is fogott a kvetkeznek. A
zene felfel szrnyalt, s bemltt az esti szellnek
kitrt ajtkon. A katona nem lthatta Flicitt, a
lny ezt biztosra vette. Mgis, mintha megrezte
volna a jelenltt, annyi vgyakozs rzdtt ki a
hangjbl. Ez az epekeds megragadta Flicit
kpzelett, tvibrlt rajta, s valami sztn arra
ksztette t, hogy nzze meg a frfit, hogy lpjen
ki az erklyre, s fogadja el a felknlt hdolatot,
pedig tudta jl, hogy ez az alzatos esdekls csak
az jszaka s a zene hatsa, semmi ms.
Hirtelen mozgst rzkelt maga mgtt, s
megfordult. Morgan llt ott, keze a cspjn,

sttzld tekintete pedig vgigmrte a lnyt,

ahogy az ajtfggny rnykban ll. Gnyosan
szlalt meg:
Meddig tart mg ez a nyivkols?
n nem tudom.
n viszont igen felelte a frfi reszels
hangon, majd kiment a lny mellett az erklyre.
Ne! kiltotta Flicit, s gyorsan Morgan
karja utn kapott, hogy visszahzza. De mr
elksett. Meglttk ket a hztetk fltt idz
ezstfehr hold fnyben.
Flicit lehelte Juan Sebastian, amikor
szrevette a lny hlingnek fehr csillogst s
vllra oml aranyszn hajzuhatagt. Milyen
gynyr
Ebben
a
pillanatban
elhallgatott,
mert
megpillantotta a lny mellett ll frfi stt alakjt.
Hossz msodpercekig nem szlt s nem mozdult
senki.
Morgan elrelpett, s a korltra tmaszkodott.
Nos, Bast?
n nem tudtam. Nem is lmodtam volna
A
spanyol
katona
arcn
a
csodlatot
hitetlenkeds s csaldottsg vltotta fl.
Meglehetsen erklcstelen kpet mutattak.
Hlgy jelenltben egy riember soha nem vette le
a kabtjt, mg kevsb a mellnyt s az ingt,
hacsak nem lltak egymssal intim viszonyban. S
br a francia udvar hlgyei mind frfi, mind ni
ltogatkat fogadtak neglizsben, s lvezettel
hallgattk a pletykkat, mikzben szobalnyaik
ltztettk ket, ez a frjes asszonyok, s nem a

fiatal lnyok szrakozsa volt, egybknt is csak

nappal tekintettk megengedettnek. Ahogy Flicit
s Morgan gy megjelentek egyms mellett,
teljesen nyilvnvalv tettk kapcsolatukat.
Most mr tudja mondta Morgan nyugodtan.
Igen. Juan Sebastian egy spanyol grand
bszkesgvel s mltsgval hzta ki magt.
Nem is vletlenl, hiszen, ha igazak a pletykk,
akkor valban nemesi szrmazs. Akkor j
jszakt kvnok szlt mg fl nekik.
Flicitt szinte arcultsknt rte a frfi
hangjbl rad kibrndultsg s kesersg.
Amikor Jan elfordult, szeretett volna utna
kiltani, s mindent megmagyarzni. m aztn
rjtt, hogy ez lehetetlen, s arra is rbredt, mi
vr r az elkvetkez napokban. Merev arccal ment
vissza a hzba.
Morgan kvette. Kzmbs tekintettel nzte,
ahogy Flicit fel-al jrkl a szobban, s
messzirl elkerli a hlszobk brmelyikbe
vezet ajtt.
Vegyem ezt gy krdezte a frfi vontatottan
, hogy jobban rlt volna, ha nem kldm el
Bastot?
Flicit szrs pillantst vetett r.
Annak rltem volna, ha nem adja ilyen
nyltan a tudtra, hogy maga is itt lakik.
Nem ltom be, mit szmt ez.
Ht persze hogy nem. Hiszen nem magt
tartjk majd ribancnak.

 Magt sem tartjk annak. Nem valszn,

hogy Bast telekrtli a vrost az n itttartzkodsom hrvel.
A frfi szavaibl rzdtt, hogy alig tudja
trtztetni magt.
Nem is kell, hogy ezt tegye. Nem lepne meg,
ha mr gy is tudn a fl vros.
Ha ez gy van, akkor gysem tehetnk
semmit. Meglep azonban, hogy Bast sznrelpse
eltt egyltaln nem izgatta ez az eshetsg. Taln
nem is a tisztessgnek s becsletnek, hanem
egy lehetsges krnek az elvesztse bntja
leginkbb?
Flicit a frfira meredt, s barna szemben
hideg fny villant.
Hogyan is vrhatnm el magtl, hogy
megrtse az rzseimet? Hiszen maga csak egy
zsoldos, aki olyan rgen eljtszotta a becslett,
hogy mr elfelejtette, milyen rzs is hirtelen
anlkl maradni.
Mg nem vlaszolt a krdsemre
emlkeztette t a frfi, mikzben krlelhetetlenl
nzte a lnyt.
Mirt vlaszoltam volna? Elvette tlem a
szzessgemet, a tartsomat. Gondoskodott rla,
hogy rulnak s erklcstelen, lha nnek
blyegezzenek s megvessenek. Maga miatt kerlt
brtnbe az apm, elzrva a klvilgtl, mintha
mr meg is halt volna az emberek szemben. A
btym megszktt, az otthonunkat s az
ingsgainkat jegyzkbe vettk, s szinte biztos,

hogy el is veszik tlnk. Mi jogon krdez maga

tlem brmit is? Mi jogon merszeli ezt tenni?
Felajnlottam magnak a krptlst
emlkeztette a frfi s a biztonsgos jvt.
Krptls? Biztonsg? Mintha a brtnfalak
biztonsgt
ajnlan
az
rizetben
tartott
rtatlannak!
Kr, hogy gy rez.
Mirt, taln mst vrt?
Esetleg hlt felelte a frfi.
Hlt? Flicit szinte kikpte a szt. Ugyan
mirt?
Amirt a karrieremet s az elmenetelemet
kockztattam, csak hogy kzbenjrjak Olivier
Lafargue rdekben.
Ha valban rsznta magt, akkor is csak a
megllapodsunk rszeknt tette, amely kimondja,
hogy nekem ktelessgem mindig maga mellett
lenni, br mintha tl messzire rugaszkodott volna
az eredeti elkpzelstl.
Ebben maga is vtkes, ha jl emlkszem
vgott vissza Morgan megvillan tekintettel.
Meglehet, emltettem Valcournak, hogy n
ksrt el a blra, s hogy haza is fog ksrni aznap
este, de ahogy mr mondtam, nem vagyok vtkes
a maga ellen tervezett mernyletben. Nem tudtam
volna ilyet tenni, mint ahogy arra sem n
utastottam a szolglt, hogy rtse a katoni fejre
a teli jjeliednyt.
Morgan felemelte a fejt, s res tekintettel
nzett a lnyra.

 Ha nem maga adta ki az utastst, akkor ki?

Valcour? Ht persze. Tudhattam volna.
Igen, Valcour. gysem tudja mr elkapni,
nyugodtan beismerhetem ht.
Azt hiszem, jra t kell gondolnom a dolgokat
mondta a frfi brsonyos hangon, mikzben
kzelebb lpett Flicithez. Kzelebbrl is meg
kell vizsglnom az n kzremkdst az
gyben.
A tekintete minden volt, csak elfogulatlan nem.
Flicit gyorsan gy szlt:
Erre semmi szksg. Csak hinnie kell nekem.
Attl tartok, tl cinikus s gyalzatos lettem.
Azt szeretnm, ha bebizonytan.
Hogy hogy tudnm bebizonytani?
krdezte Flicit. Alig kapott levegt, mikzben
Morgan ell htrlt.
A frfi a derekra cssztatta a kezt, majd
maghoz hzta t.
Ezt teljes mrtkben a kpzeletre bznm
felelte lgy hangon.

9. fejezet
Flicit flelmei nem voltak alaptalanok azzal
kapcsolatban, hogyan fogadja majd a vros az ,
gymond, erklcsi bukst. Az elkvetkez
napokban, mikzben apjhoz ment a brtnbe, alig
szlt hozz valaki. A szomszdasszonya, aki apja

letartztatsa
napjn
megltogatta,
most
messzirl elkerlte t. Az eddigi teladomnyok
teljesen megszntek. Azon a napon, amikor a
lakossg fennmarad rszvel egytt elment
O'Reilly
fhadiszllsra,
hogy
letegye
a
hsgeskt, megltta a bartnjt, akivel mg a
zrdban ismerkedett meg. A fiatal n mg csak r
sem mosolygott. Merev derkkal fordultak el tle a
frjvel egytt, magra hagyva Flicitt az
ellensges tekintetek kereszttzben. Azokhoz a
srt megjegyzsekhez kpest, amelyeket az utcn
sgtak, vagy a piacon kiltottak utna, ez a kis
szrs szinte semmi volt, mgis jobban fjt, mint
brmi ms.
A kitasztottsg fjdalmnl is nagyobb volt
azonban a flelme, hogy apjhoz valahogyan eljut
a pletyka, hogy egy spanyol tiszttel l egytt. Br
Lafargue nem fogadhatott ltogatkat, idnknt
megkaphatott egy-kt levelet, ha a soros r
engedkeny hangulatban volt, igaz, hogy akkor
sem rhatott sajt apjnak. Flicit nem merte
elkpzelni, milyen idegllapotba kerlne az
desapja, milyen knokat llna ki, hiszen nem
tudhatn lnya dntsnek okait. Kiszmthatatlan
kvetkezmnyekkel jrhat, ha azonkvl, hogy
brtnbe vetik a meggyzdsrt, mg ezt a knt
is ki kell llnia.
Olivier Lafargue nem volt valami ers fizikum
frfi,
azonkvl
tnd,
borltsra
hajl
gondolkods jellemezte. Annl, hogy megtudja, mi
trtnt, csak egyetlen dolog lehet rosszabb:
mgpedig az, ha kiderl, hogy Flicit mirt adta

oda magt a spanyolok tisztjnek. Bszkesge

sszeomolna,
tisztessge
szertefoszlana,
ha
rdbbenne, hogy a lnya az rdekben vllalt
ekkora ldozatot. Mivel nem tud eleget tenni apai
ktelezettsgeinek,
s
kptelen
megvni
gyermekt, mg az is elkpzelhet, hogy
belebetegszik a trtntekbe.
Vgl a lny megtallta a mdjt, hogyan
enyhtheti a fjdalmat, mely az apjt rheti, ha
netn eljutnak hozz a pletykk. Amikor szoksa
szerint ennivalt vitt neki, erltetett vidmsggal
meslte el azt az egybknt igaz hrt, hogy a
spanyol tisztek egy rszt a lakosoknl szllsoltk
el, valamint hogy az hzukba O'Reilly parancsnok
helyettese, egy bizonyos McCormack ezredes
kltztt. Flicit nagy gonddal ecsetelte ennek a
helyzetnek az elnyeit, pldul azt, hogy
kaphatnak lelmet, s az ezredes szolglja segt
az otthoni munkban, elksri t s Ashantit,
amikor stlni mennek. Azt termszetesen nem
emltette, hogy Valcour nincs otthon. Igaz, abbl
tlve, amit mondott, azt lehetett volna hinni, hogy
Valcour mg ott lakik, s minden gy van, ahogy
volt. A fiatalember ugyanis nem vette magnak a
fradsgot,
hogy
kzlje
bebrtnztt
nevelapjval,
hogy
kiszabadult;
gy
teht
szmtani lehetett r, arrl sem rtesti majd
Lafargue-ot, hogy vgleg tvozik a gyarmatrl.
Brmilyen visszataszt volt is ez a kdsts,
mgis az egyetlen mdja volt annak, hogy Flicit
megvdje az apjt.

Azt viszont mg nem tudta a lny, mit csinl

majd Olivier Lafargue, ha rjn, mirt bocstjk
szabadon. Rr majd akkor tprengeni a
problmn, gondolta.
Tbb mint egy ht is eltelt azta, hogy Morgan
bekltztt a Lafargue-hzba. Flicit Pepe
ksretben ppen hazafel tartott a brtnbl.
Nem sietett. Morgan vacsorjt mr fztk
odahaza, a frfi egybknt sem indult el napszllta
eltt a kormnyz fhadiszllsrl. Kellemes volt
az esti hvsben stlni. Flicit azt fontolgatta,
tesz egy krt a Place d'Armes-on, mint mskor, de
vgl mgis mskpp dnttt. Tl sok alkalom
knlkozna, hogy megalzzk. Jobb, ha a
vroskzpont fel veszi az tjt.
A hetven ve alaptott New Orleans utcit
katons pontossggal fektettk le. A futak
egyenesen a foly fel futottak, a mellkutck
pedig pontosan derkszgben kereszteztk ket,
nem gy, mint a kanyargs eurpai utck. Flicit
szmra nem lesz nehz kerlutat tallni,
amelynek vgn biztonsgban hazarkezhet a
Lafargue-hzba.
Megkerlte a Szent Lajos-templomot, majd t
akart haladni a mgtte hzd kerten, hogy elrje
a
kvetkez
mellkutct.
Ekzben
vrs
egyenruht vett szre, s egy tiszti rangjelzs
aranyvillanst. Gondolkods nlkl megllt a
mohval bentt nagy tlgyfa rnykban. Pepe is
mozdulatlann
dermedt
mellette,
s
szinte
hallhatan fojtotta vissza a llegzett. Flicit csak

ebben a pillanatban ismerte fel Morgant, s ltta

meg a karjn a nt.
A fekete haj n fekete selyemruht viselt,
amelyre aranyszn csipke felsszoknyt vett.
Magasra tornyozott frizurjban a halntknl
halvny fehr csk hzdott, amelyre aranyfsvel
erstette r a csipke fejkendt. Ugyanaz a n volt,
akit Flicit azon a nevezetes napon ltott, amikor
elment Morganhez felajnlani az egyezsget. Az
asszony
kirlyni
tartssal,
kecsesen,
magabiztosan lpkedett a frfi oldaln. Ami
Morgant illeti, gy nzett a nre, mintha az teljesen
elbvlte volna; barna kezt a karjra fond
karcs ni ujjakra tette.
Nyilvnvalnak ltszott, hogy Pepe sokkal
tbbet tud errl a dologrl, mint . Flicit gyors
pillantst vetett r.
Milyen vonz hlgy. Vajon ki lehet?
Azt hiszem, mademoiselle felelte a szolgl
vatosan Talavera marquesa.
rdekes. Felttelezem, hogy ez spanyol rang?
Igen, mademoiselle. A frjtl kapta, a
marqus-tl, aki sajnos, mr nincs tbb.
Nagyon dekoratv hlgy.
Pepe oldalra hajtotta a fejt.
La Palomt az vilg, st a vilg egyik
legszebb asszonynak tartjk.
A n neve galambot jelent. Szerencstlen nv
egy ilyen mltsgteljes szemlyisgnek, mert az
embernek hatatlanul az rmlnyok jutnak rla
eszbe, akiket romlott galamboknak is szoktak

nevezni. Flicit szemldkt rncolva nzett

Pepre, s megismtelte a n nevt.
La Paloma?
A haja miatt hvjk gy, mademoiselle
magyarzta a frfi szenvtelen arccal , s mert a
nvhez fzd kpzetek mulattatjk a hlgyet.
rtem felelte Flicit, br egyltaln nem
volt olyan biztos benne, hogy valban rti. Nem
szabad, hogy a szolgl azt higgye, tlsgosan
rdekldik a n irnt. Nem tartozik r, ha Morgan
McCormack a spanyol arisztokrcia tagjainak
trsasgval akar bszklkedni a vrosban. Flicit
szintn remlte, hogy a hlgy elg szrakoztat
lesz majd Morgan szmra az egsz este folyamn.
Ha azonban nem ltja meg Morgant azzal a
msik nvel, taln kevsb udvarias Juan
Sebastian Unzagval, akivel nem messze az
otthontl tallkozott. A frfi flrellt a kapubl,
hogy Flicit bemehessen, s kzben a fldet
sprte a kalapja, ahogy meghajolt eltte. A lny a
tle
telhet
legnagyobb
magabiztossggal
viszonozta az dvzlst, mikzben igyekezett gy
tenni, mintha nem is venn szre az arct
zavarban elnt prt.
Mademoiselle Lafargue Flicit! Ltnom kell
magt, beszlnem kell magval.
Ugyan mi clbl? krdezte a lny, s
mosolyogni prblt.
Szeretnk biztos lenni abban, hogy boldog,
hogy ezt a megllapodst a bartommal
nemcsak Morgan, hanem n is akarta.
Flicit Pepre nzett.

 Igazn hzelg az aggodalma, de nem tudom,

mit vlaszolhatnk a krdsre.
Az igazat! Ennyit taln csak krhetek magtl?
Tegye meg, hogy vlt velem nhny szt
ngyszemkzt.
Mieltt mg felelhetett volna, Pepe blintott.
Bocsnat, mademoiselle, magukra hagyom
nket. Ha szksge van rm, csak szljon.
A frfi, akit Morgan Bastnak nevezett,
megvrta, amg a szolgl halltvolsgon kvl
kerl, br Pepe azrt szem eltt maradt, s
lecvekelt a nyitott ajt eltt, amely Lafargue-k
lpcshzba vezetett. Juan Sebastian szinte
arccal fordult a lny fel.
Hihetetlen szmomra a maga plfordulsa,
hiszen
elszr
megveten
nyilatkozott
a
honfitrsaimrl,
azutn
meg
egyikkkel
megosztotta az gyt. Csak arra tudok gondolni,
hogy valami ton-mdon megzsaroltk.
Ugyan mr vlaszolta Flicit, majd
knnyednek sznt nevetsben trt ki. Micsoda
abszurd gondolat.
Lehet, de n gy reztem, n tl finom, tl
mltsgteljes ahhoz, hogy
Krem szaktotta flbe a lny hirtelen
mozdulattal, majd elfordult a frfitl.
Tbbet nem mondok, mivel szemltomst
knyelmetlenl rinti nt a tma. Akrmi volt is
tettnek oka, tiszteletben tartom. Csak annyit
mondjon, tudok-e valamiben segteni nnek.
Nagyra rtkelem az aggodalmt, de
ksznm, nem.

 Megrtem. Tudom, hogy egyedl van, s nincs

n mellett frfi hozztartoz, aki megvden.
Krem, jjjn el hozzm, ha brmifle srelem ri,
ha szksge van egy vdelmezre.
Egy vdelmezre? meredt r a lny.
Biztos lehet benne, Flicit, hogy mindig
szeretettel
s
odaadssal
ajnlom
fel
prtfogsomat.
Ez ez nagyon ritka, nagyon kivteles. Nem is
tudom, mit feleljek r.
Csak annyit, hogy beleegyezik.
De, Unzaga hadnagy, nagyon valszntlen,
hogy
szksgem
lenne
megvltoztatnom
vdelmezm szemlyt.
Soha nem lehet tudni. Vannak, akik azt
mondjk, hogy a sors, akr az igazsg, vak.
A frfi jra meghajolt, majd gyorsan tvozott.
Flicit zavartan sszevont szemldkkel nzte,
ahogy tvolodik. Unzaga utols nhny szava, st
minden, amit s ahogyan mondott, baljsan
visszhangzott a fejben. Taln a frfi sejti, hogy
llnak a dolgok kzte s Morgan kztt? Vagy csak
nem hajland elhinni, hogy , Flicit szabad
akaratbl, vad termszettl hajtva adta ssze
magt Morgannel? Ez mindegy, de azrt mgis
jobb, ha a lny szmol Jan Sebastian Unzagval.
Morgan a szokottnl korbban trt haza. Levette
kabtjt, mellnyt s kardvt, amelyeket Pepe
elvett tle, majd lebltette arct, s csak ezutn
lpett be a salle-ba, hogy csatlakozzk Flicithez.
Egy veg bor mellett mesterklt beszlgetst
folytattak; a lny kzben nagy plmalegyezvel

legyezte magt, s gy amellett, hogy felfrisstette

kiss a levegt, egyben elrejtette az arct, s a
kezvel is tudott mit csinlni. Morgan mintha
tbbszr is that tekintetet vetett volna r, de
kzmbs dolgokrl beszlt, pldul a fegyver- s
lszerrakomny lerakodsrl, vagy azokrl a
jelentsekrl, amelyek a kalzok egyre gyakoribb
tmadsait soroljk az blben, vagy arrl, hogy
kiraboltak nhny ltetvnyest, aki ppen hazafel
tartott azutn, hogy letette a hsgeskt.
Mindkettejknek nagy megknnyebblst jelentett,
amikor a szolglk bejelentettk, hogy ksz a
vacsora.
Az asztalra tett tel bsges s nagyon zletes
volt, Flicit mgsem rzett igazn kedvet az
evshez. Minden perccel nagyobb lett a feszltsg
kzte s Morgan kztt. A frfi arcn tnd
kifejezs jelent meg; amikor Pepe a desszertet
knlta, csak intett, hogy nem kr. A kezben
tartott borospohrral jtszott, s kzben figyelte,
ahogy Flicit igyekszik megmenteni a szakcsn
sodjnak a becslett. Tbbet nem tehetett, mint
hogy leerszakolja a torkn az des kotyvalkot.
Amikor vgre sikerlt lenyelnie a desszertet,
flretolta a tnyrjt. Mintha ez valami jelzs lett
volna, Pepe odalpett, s elvette elle.
Vigyek egy kvt nnek a salle-ba?
rdekldtt a szolgl.
Tl meleg van rzta meg a fejt Flicit.
Ahogy kvnja, mademoiselle. s n, ezredes
r?
Ksznm, n sem krek.

Morgan hangszne elutast volt. Megvrta,

amg a szolga kimegy a szobbl, majd masszrozni
kezdte a vllt.
Flicit egy darabig nzte. Pepe gondosan
elltta a sebet, gy nhny napja mr csak
bektztt
llapotban
lthatta
az
ezredes
sebeslst. Morgan mintha jobbnak ltta volna,
ha
nem
tulajdont
tlzott
jelentsget
a
srlsnek, htha az gy jobban gygyul. A lny
megfelelnek ltta a javuls temt, de ebben
nem lehetett egszen biztos. Most pedig mieltt
mg visszafojthatta volna, kiszaladt a szjn az
aggd krds:
Fj a sebe?
A frfi arcra kilt a csodlkozs, ahogy
Flicitre pillantott. Az ajkn halvny mosoly jelent
meg.
Nem, de veszettl viszket. Azt hiszem, ideje,
hogy kiszedjk a varratokat.
Biztosan nem okoz gondot.
Nem, kivve hogy Pepe mindig ideges az ilyen
munknl, s bosszantan gyetlen.
n megcsinlom magnak mondta Flicit,
de mr meg is bnta az ajnlatt, ezrt hozztette:
Persze, megrtem, ha inkbb nem kr belle.
Morgan megrzta a fejt, s tekintett a
lnyba frta.
Senkit sem ismerek, akivel szvesebben
vgeztetnm el ezt a mveletet.
A lny megkereste a varrdobozt, majd a frfi
hlszobjba mentek. Morgan levetette az ingt,
azutn egy alacsony szkre lt. Flicit elvette az

ollt. A frfi el llt, mly llegzetet vett, majd

elrehajolt, hogy eltvoltsa a ktst. Alig kezdett
neki, mris a derekn rezte Morgan kezt, a frfi
ezttal csak kzelebb hzta t maghoz, kt
hossz lba kz.
Flicit lass, egyenletes mozdulatokkal fejtette
le a kts rtegeit, s kzben vatosan, hogy a brt
meg ne karcolja, kisollja hegyt alcssztatta. A
kts vgl lejtt, felfedve a vgs hossz, lils
vonalt. Szpen begygyult mr, s tiszta var
bortotta, amelyben jl ltszottak a fekete crnval
ejtett ltsek. A lny egyik kezt Morgan p vllra
helyezte, majd a ktst a kis asztalkra tette.
Ekzben ruhja alatt duzzad kerek melle a frfi
archoz rt, mire Flicit gyorsan visszahzdott.
A frfi szeme csillogott, ahogy felnzett r, s
ugyanakkor valami tnd kifejezs is megjelent
benne. Hvelykujjval megsimogatta a lny vkony
derekt, keze vgigcsszott a halcsontos fzn,
majd szttrta ujjait a szles turnrkn, amelyek
a cspjn tartottk a szoknykat.
Mirt hordanak a nk ilyen holmikat?
krdezte tndn.
Mert ez a divat.
gy rti, mert egy elkel hlgy, akinek egsz
estt betlt feneke van, gy hatrozott, hogy a
tbbi n sem festhet jobban nla, ezrt mindkt
oldalon ekkora kosarakat kell cipelnie, mint egy
lnak?
Hogy maga milyen finom jelzket tud
hasznlni! Nagyon ksznm.

 , tudom n jl, hogy maga sokkal karcsbb

biztostotta a frfi, s felnevetett. Csak azon
csodlkozom, mennyire meg tudja vltoztatni az
alakjt egy ruha.
Jobban tetszene magnak, ha egsz nap a
hlingemet
hordanm?
Vagy
trdnadrgot
viselnk, mint egy frfi?
Nagyon rdekesnek tallnm. Sokkal jobban
tetszett magn az a ruha, amelyet a jelmezblra
vett fel. Ha pedig mr az kerlt szba, hogy mi
tetszene nekem
Azt pontosan tudom vgott kzbe Flicit
lesen. Akkor lenne a legboldogabb, ha
meztelenl jrnk-kelnk.
Morgan ujjai ismt a lny derekt sszeszort
fzre siklottak.
El kell ismernem, hogy ez sokkal kellemesebb
lenne.
rintstl s hangszntl valami vrakoz
remegs futott t a lnyon. Igyekezett nem venni
rla tudomst, s arra sszpontostott, hogy az oll
hegyt a seb szleit sszefog selyemfonal al
dugja, elvgja a csomt, majd kihzza a szlat.
A frfi hossz msodpercekig figyelte Flicit
gyes mozdulatait. Amikor mr csak kt lts
maradt htra, gyors pillantst vetett r.
gy hallottam, ma dlutn beszlt Basttal.
Ha jl sejtem, ezt Pepe rulta el nnek?
Flicit hirtelen, les mozdulattal vgta el a
crnt.
Igen, .

A frfi ktked pillantst vetett Flicit ujjaira,

amelyek a vllra kulcsoldtak, mikzben a
crnval bajldott.
Senki sem kmkedett maga utn. Csak arrl
van sz, hogy Pepe szmra szokatlannak tnt ez a
tallkozs, s gy gondolta, hogy engem
rdekelne.
Azt is elmondta, hogy tallkoztam Pere
Dagobert-rel, aki a jezsuita pappal, Pre Antonival
stlt, nem messze a kaszrnytl, s velk is
szba elegyedtem?
Nem emltette, st azt sem rulta el, mit
mondott magnak Bast, ami olyan fontos volt,
hogy az utcn kellett elrebegnie, ahelyett hogy
ltogatst tett volna nnl, mint az egy intelligens
embertl elvrhat.
, semmi kivetnivalt nem lehet tallni abban
a beszlgetsben, errl biztosthatom! Valsznleg
sokkal erklcssebb volt, mint a maga trsalgsa a
kprzatos La Palomval.
Morgan
megdbbenten
nyugodtan,
rezzenstelen arccal lt tovbb, mikzben Flicit
idegesen vgta el az utols ltst.
Ki mondta ezt magnak?
Senki. Lttam.
Szval ki kmkedett ki utn?
n ugyan nem kmkedtem, kiltott fel a
lny, s az asztalra dobta az ollt, mely hangos
csattanssal esett le. Hazafel stltam a
brtnbl, amikor vletlenl szrevettem magt
azzal a nvel.

sszeszortott
szjjal,
dhsen
nztek
farkasszemet egymssal. Flicit gyors mozdulatot
tett, mintha el akarna lpni a frfi ell, de mg
ersebben szortotta, szinte odaszgezte a lnyt.
Flicit
mltsgn
alulinak
tartotta,
hogy
dulakodni kezdjen, ezrt mozdulatlan maradt, br
barna szemben mg tbb neheztels jelent meg.
Morgan hirtelen blintott.
Rendben van, maga gyztt. Ha n elmondok
magnak mindent Isabellrl, maga is megtenn,
hogy elrulja, mit akart Bast?
Engem egyltaln nem rdekel, kivel
beszlgetett.
Ebben biztos vagyok. Akkor ht
De azrt meghallgatom tette hozz a lny
sietve , mivel igazn rendkvlinek ltszik az a n.
Rendkvli is felelte a frfi mosolyogva, br a
hangja szrazon csengett. A szortsa engedett
valamelyest, mikzben beszlni kezdett. A hlgy
Maureen Elizabeth O'Connell nven szletett
rorszgban. Apja gazdaember volt, lovakat
tenysztett, djnyertes csdrei voltak. Amikor
Maureen betlttte a tizenharmadik vt, egy
kzpkor spanyol ment el hozzjuk, megnzni a
kanckat. Vett bellk egyet-kettt, s megvette a
ltenyszt lnyt is. Madridba vitte, ahol t vig
bezrva tartotta, kicsi galambjnak nevezte, s
klnbz dolgokra tantotta, amelyek egy rsze
hasznosnak bizonyult a fiatal lny szmra, j
rsze viszont nem. Amikor meghalt a felesge, a
frfi elvette a fiatal Maureent, akibl Isabella de
Herrara, Talavera mrkin lett. Nyolc v mlva

meghalt a mrki is. Mivel nem voltak rksei, sem

gyermekei
az elz
hzassgbl,
minden
vagyont a felesge rklte.
Egyltaln nem ltszik rnek jegyezte meg
Flicit, amikor Morgan pillanatnyi sznetet tartott.
Valban nem. Minden zben spanyol
nemesasszony, mert voltakppen az is. A mrki
addig erskdtt, mg vgl az udvarban is
elfogadtk. Mindenhov magval vitte az asszonyt,
megtantotta neki, hogyan kell irnytani a birtokot,
hogyan kell lovagolni, lni s vvni. Nem tudatosan,
de ezzel arra is felksztette a felesgt, hogy
fggetlenl tudjon lni az halla utn. La Paloma
szmra ugyanis nem lteznek szablyok, csak a
sajtjai.
Azt akarja mondani, hogy hogy nem trdik
a konvencikkal, hogy erklcstelen?
Nem, ez nem igaz. Nem tudok rla, hogy aljas,
gonosz dolgot cselekedett volna, mrpedig
gyerekkorunk ta ismerjk egymst, hiszen apink
fldje szomszdos volt. Msrszt viszont sok frfit
ismert, s nem ppen szenthez ill letmdot
folytatott.
Flicit lesttt szempillk all nzett Morganre.
Abbl, amit a frfi mondott, nem lehetett arra
kvetkeztetni, hogy valaha kze lett volna ahhoz az
asszonyhoz, vagy netn most lenne. De Flicitt
persze csak a puszta kvncsisg hajtotta.
rtem mondta. Teht amit lttam, az
csupn kt gyerekkori jtszpajts tallkozsa
volt?
gy is mondhatnnk. Most maga kvetkezik.

Flicit elnzett a frfi mellett. Lassan,

vonakodva kezdett bele a mondkjba.
Bast csak a boldogsgom miatt aggdott. gy
tnt fel neki, hogy hogy maga meg n nagyon
hamar kerltnk kzeli kapcsolatba, s ezt a jelen
krlmnyek
kztt,
fleg,
mert
apmat
bebrtnztk,
furcsnak
tallta.
Prbltam
meggyzni, de nem vagyok benne biztos, hogy
elhitte, amit mondtam.
Mirt? Mibl gondolja?
Mert volt olyan kedves, s felajnlotta a
prtfogst arra az esetre, ha netn gy dntk,
hogy megvlok a magtl.
Morgan kromkodni kezdett. Egyre jobban
szortotta Flicit derekt, mg vgl a lny
felkiltott fjdalmban. Erre elengedte.
Sajnlom mondta rekedten. s azt is, hogy
el kellett viselnie ezt a srtst.
Bast nem srtett meg felelte a lny, s
felvetette a fejt. St inkbb meghatott a
gondossgval.
Igazn? Kezdem gy ltni, hogy lassan ki kell
tallnom
valamit
Unzaga
hadnaggyal
kapcsolatban.
Hogy rti ezt?

Azt
hiszem,
nyugodtan
ldzhetne
csempszeket a mocsaras vidkeken.
Nem bnhat gy vele mondta a lny
bizonytalanul, mikzben a frfi sttzld szemt
nzte.
Mirt ne? Ott is legalbb olyan hasznoss
teheti magt, mint mshol.

 De de ht maga a bartja!
Valban. De mindennek van hatra. Senkivel
sem osztozom magn, Flicit, sem testi, sem
szellemi rtelemben.
Nem ellenrizheti a gondolataimat vetette
oda Flicit, s el akart lpni a frfi melll.
Morgan keze azonban rgtn a derekra
kulcsoldott, s olyan ervel rntotta meg, hogy az
lbe esett. Kt tenyere kz fogta a lny arct, a
tekintete Flicit sztnylt ajkra tapadt, majd
barna szemre vndorolt.
Nem? krdezte halkan, majd szjt az vre
tapasztotta.
Az sszeeskvk gynek trgyalsa szeptember
utoljn kezddtt. Az elnkl brk megltogattk a
foglyokat celljukban, s kifaggattk ket. jra s
jra vgigkrdeztk viselkedsk s tetteik minden
apr mozzanatt, kezdve Ulloa New Orleansba
rkezstl egszen 1768. oktber 28-ig, a lzads
kitrsnek dicstelen napjig, s minden kiejtett
szt gondosan feljegyeztek. Vgl elgedetten
tvoztak. Azutn titkos szobkban meghallgattk a
tank
vallomst
a
gyanstottak
ellen.
Emberenknt kt tant kellett ellltani a
kvetkez vdlottak gyben: Nicholas Chauvin de
Lafrnire, aki a francia uralom alatt volt fgysz;
Jean-Baptiste Noyan, Bienville unokaccse s
Lafrnire veje; Pierre Caresse s Pierre Marquis,
mindketten ltetvnyesek; azonkvl egy vagyonos
keresked, Joseph Milhet. Tank sorakoztak fel,
hogy vallomst tegyenek Joseph Petit, Balthasar

Masan, Julin Jerome Doucat, Pierre Hardy de

Boisblanc, Jean Milhet, Pierre Poupet, s vgl
Olivier Lafargue gyben is.
Ez id alatt a vdlottak egyszer sem jelentek
meg a brsg eltt, nem lthattk azokat, akik
vallomst tesznek ellenk. Igaz, ez nem szmtott
klnsebben. Annyira kzismert volt, amit tettek,
hogy teljesen hibaval lett volna tagadni. A
tizenkt ember legtbbje bszkn ismerte el a
szervezkedsben jtszott szerept. Vdekezsl
azt hoztk fel, hogy abban az idben, amikor
elkvettk tettket, mg francik voltak, teht nem
tartoztak kvetni a spanyol trvnyeket. Azzal is
altmasztottk rtatlansgukat, hogy rmutattak,
Ulloa hivatalosan nem vette t a gyarmatot, s
rvid ott-tartzkodsa alatt nem mutatta be
megbzlevelt. k maguk akkor mg nem tettek
hsgeskt Spanyolorszg kirlynak, gy mg
Franciaorszgnak tartoztak hsggel, s csupn az
O'Reilly
megrkezst
kvet
nneplyes
ceremnia vgeztvel vllak hivatalosan is spanyol
llampolgrokk.
A knnyedsg, amellyel Morgan korbban a
Flicit szjbl elhangzott rveket is zekre
szedte, neheztelst szlt a hallgatsg krben.
Akrmit mondanak is, a foglyok a spanyol
hatsgok kezben vannak, s ha nem ismerik el a
vdlottak vdekezst, s a sajt trvnyeik
szerint tlkeznek, ugyan ki mond majd ellent
nekik?
A spanyol korona rszrl eljr fgyszt Don
Felix del Reynek hvtk, s korbban Santo

Domingo s Mexik kirlyi udvaraiban dolgozott. A

jelentsek szerint nagyon befolysos ember volt.
Azt rebesgettk, felsgrulssal akarja megvdolni
a tizenkt embert, XI. Alfonz bnvdi trvnye
rtelmben, amely a trvnyknyv els cikkelye
hetedik trvnynek els paragrafust alkotta. Ez a
trvny a hallbntetst s a vagyonelkobzst
mondta ki azokra, akik lzadst sztanak a kirly
vagy az llam ellen, avagy szabadsguk s jogaik
megrzse rgyn fegyvert fognak; valamint
azokra, akik a lzadknak brmifle segtsget
nyjtanak. Az igazsgszolgltats, jelentette ki az
gysz, gyors s biztos lesz.
De azrt csak teltek a napok s a hetek. A
foglyok sorsa fell nmi remny bredt, amikor
Braud, az udvari nyomdsz megeskdtt, hogy a
fhadbiztostl,
Foucault-tl
kapott
utasts
rtelmben cselekedett, amikor kinyomtatta a
rplapokat. Mivel pedig be tudta mutatni az alrt
parancsot, szabadon engedtk. Ami Foucault-t
illeti, rendletlenl megtagadta, hogy vlaszoljon a
brk, Aubry volt kormnyz vagy az O'Reilly ltal
feltett
krdsekre,
s
kvetelte,
hogy
Franciaorszgban trgyaljk az gyt. A szbeszd
szerint teljestik kvnsgt, egy haj mr vrja,
hogy hazaszllthassa az anyaorszgba. Ha a tbbi
vdlottal is ilyen elnzen bnnak majd, akkor
nincs ok aggodalomra.
Azok a napok nagyon viharosak voltak. Az bl
fell fekete felhket hozott a szl, meleg es esett,
ingovnyos terlett vltoztatva az utckat, s
teljesen lehangolva a lakosokat. Sok haj nem rt

partot. A vesztesgek nagy rszt a szeszlyes

szelek s a Karib-tenger jtkos ramlatainak
szmljra rtk, de a megmeneklt tengerszek a
meleg, kk vizek knyrtelen fosztogatirl
mesltek. Klnsen egy haj ragadta meg a
gyarmatlakk kpzelett. Vrs zszl alatt
hajzott, rajta egy madr koponyt tartott a karmai
kztt, s Holl volt a neve. Azt beszltk, krges
szv kalzok tulajdona, s valamelyik trpusi
vros kiktjbl rkezett. A kapitnyuk senkinek
sem kegyelmezett. Azok a frfiak, akik vele egytt
hajztak, nem sokat rultak el abbl, mit lttak,
amikor a kalzhaj elfogott egy kereskedhajt, de
azt
rebesgettk,
hogy
a
nket
durvn
megerszakoltk,
a
gyerekeket
elszaktottk
anyjuktl, a frfiakat pedig a vzbe dobtk, a halak
prdjul.
Flicit kilpett a konyha alacsony ajtajn, s a
felhs gre nzett. Egy szlfuvallat nehz
escseppeket fjt le a fekete gumifa sztterl
gairl. A levelek kzt mr akadt egy-kt piros
szn is. Kzeledett az sz. A reggelek hvsebbek
voltak a folytonos esk nlkl is, br dlre mg
mindig felmelegedett az id. Nhny htig mg
nem kell begyjtani, hacsak azrt nem, hogy
elzzk a brdarabokra s vszonnemre teleped
szrke penszt.
Estefel elllt az es. rmteli haladk volt, br
az g szrksfehr szne nem sok remnyt hagyott
arra, hogy most mr beksznt a jobb id. Flicit
halkan felshajtott, majd a lpcshzba nyl
ajthoz lpett.

 Mademoiselle, a gygyteja.
Ashanti sietett utna, kezben egy gzlg
stt folyadkkal teli cssze. Flicit grimaszt
vgott. A szobalnya ltal naponta fztt kotyvalk
eddig mg megtette a hatst. Egyszer sem
maradt ki a vrzse.
A szobalny elgedetten nzte, ahogy Flicit
inni kezd a csszbl.
Nemsokra hazajn az ezredes.
A lny minden lelkeseds nlkl blintott.
Biztosan zleni fog neki a marhahsfil, meg a
rkleves s az osztrigapsttom.
Nagyon remlem, mivel a dlutn java rszt
a konyhban tltttk.
Eldnttte mr, mirl beszlget majd vele
vacsora kzben?
Egyre nehezebb olyan tmt tallni, amelybl
nem kerekedik vita. A francia mvszetet, a francia
bort s a francia irodalmat mr kimertettk. A
francia sznhzat az ezredes tl frivolnak tallja, a
francia opera mg valahogy megjrja, de
Mon Dieu szlt kzbe Ashanti, s fanyar
mosollyal megrzta a fejt. Radsul n
legtbbszr franciul beszl, s nem az ezredes r
anyanyelvn.
gy van ismerte el Flicit.
Akkor mgiscsak haladunk.
Nmikpp, de naprl napra jobban aggaszt,
vajon nem rtelmetlen-e ez a kampny, amelyet
folytatunk.

 Hogy mondhat ilyet, mademoiselle, ha O'Reilly

helyettese egyre jobban csodlja a francik
alkotsait?

Lehet,
hogy
elismeri
letmdunk
knnyedsgt s bjt, de ktlem, hogy ez
befolysoln az tlett, illetve a vlemnyt arrl,
amit a ktelessgnek gondol.
Taln igaza van, mademoiselle, de mgiscsak
meg kell prblnunk. A legtbb frfi szmra a
gyomor, az agy s a test lvezetei mindennl
tbbet rnek.
Az ezredes azonban nem olyan, mint a legtbb
frfi.
Ebben igaza van rtett egyet Ashanti.
Akrhogy van is folytatta Flicit , azt
meggrte, hogy minden tle telhett megtesz
apmrt.
De azrt is szvesebben teljesti az grett,
ha az rzkeit kielgtjk. Meg aztn, hossz
napokat,
hnapokat
s
veket
kell
majd
elviselnnk spanyol helytartink uralma alatt.
Mindenkinek knnyebb lesz, ha a spanyolok
megtanuljk
lassabban
lni
az
letket,
megtanuljk, hogy ne maradjanak kint a tz
napon, inkbb lvezzk az letet, mintsem arra
akarjanak rvenni bennnket, hogy a dli rekken
hsgben imdkozzunk a lelknk dvrt, s
durcsan lebiggyesztett ajakkal igyekezznk a
mennyorszg kzelbe kerlni.
A konyhbl a szakcsn kiltott ki Ashantinak,
aki elbb pukedlizett, s csak utna szaladt be.
Flicit egy darabig mg maradt, s nagyokat

kortyolt a tejbl. Ashanti nha gy beszlt,

mintha a Morgan McCormack s kzte szvdtt
kapcsolat rkk tartana. De ez lehetetlennek
ltszott, mg ha a szolgl vgyott is r.
Hamarosan vge a trgyalsnak, s kiderl, milyen
sors vr Flicit apjra. Akrmi lesz is, kevs r a
remny, hogy megtarthatja a vagyont. A
legtbbet gr vevnek adjk majd el a hzt.
Neki pedig el kell kltznie, el kell hagynia az
otthont, ahol szletett, ahol az egsz lett
tlttte. Addigra valsznleg Morgan is belefrad
majd ebbe a kapcsolatba, s rl, ha megunt
szeretjt szlnek eresztheti. Flicit nem tudta,
mit fog akkor csinlni, mibl fog meglni, s honnan
vesz r pnzt, hogy magnak s apjnak tpllkot
szerezzen. Egyelre igyekezett minl kevesebbet
gondolni
erre,
s
csupn
a
trgyals
vgkimenetele miatt aggdott. Legoptimistbb
pillanataiban lehetsgesnek tnt fel eltte, hogy
Morgan kzbenjrsra szabadon engedik az apjt,
s letrlik nevrl az ruls szgyenfoltjt. Akkor
Olivier Lafargue hazatrhet, Morgan elmegy, s
minden gy lesz, mint azeltt. Vigasztal
elkpzels volt ez, br elg valszntlen.
Flicit a kezben tartott csszre nzett.
Ashanti
fzetvel,
amelyet
mindig
Morgan
tvolltben ivott meg, legalbb lehetsge nylt
r, hogy valamelyest irnytsa teste funkciit,
melyek msklnben a vgzett okozhatnk. gy
viszont nem szletik majd gyermeke, akit a
jvben tszknt lehetne felhasznlni. A lny
hirtelen felhajtotta a maradk tet, majd az ajt

mellett ll konyhaasztalra rakta a csszt, s

tovbbstlt.
Az este kzeledtvel, fleg pedig a felhs id
miatt az emeleti szobkban mr elg stt volt.
Flicit fekete rnyat ltott mozdulni a salle
vgben lv ajtfggnynl, erre hirtelen megllt.
A szve a torkban dobogott. Ahogy Morgan
megfordult, halvnypiros fny villant egyenruhja
kabtjn.
, maga az shajtott Flicit, s kezt a
torkhoz kapta.
Mirt, kit vrt? krdezte a frfi kzmbsen,
szoksos csipkeldse nlkl.
Senkit. Csak nem tudtam, hogy itthon van.
Nagyon elfoglalt volt az elbb a konyha eltt,
ezrt nem lttam rtelmt, hogy megzavarjam. Ez
a sz, hogy itthon, viszont nyilvn csak nyelvbotls
volt, ugye? Lehet, hogy magnak otthona ez a hz,
de bizonyra nem gondolja gy, hogy ez az n
otthonom is.
n n gy hiszem, rorszgban van az n
otthona.
Morgan megemelte szles vllt.
Mr nem. Anym sok ve halott; apmat arra
knyszertettk, hogy adja el a fldet, mely mr
genercik ta a csaldunk. Amikor pedig nhny
hnapja egy angol lord a tulajdonos bszkesgvel
vgiglovagolt a fldjn, nos, az a srba vitte t. l
valahol egy btym s egy hgom, de isten tudja,
hol. Lehet, hogy k is halottak mr.
Nem tudtam.
A frfi hangja lesen csengett.

 Sok mindent nem tud mg rlam.

Lehet, de felttelezem, hogy mint hivatsos
katona, nem sokig tartzkodik ebben a hzban,
vagy ppen Louisianban.
Szerette volna ltni Morgan arct, ahogy a frfi
flig elfordult tle, de csak a krvonalait tudta
kivenni a flhomlyban.
Mibl gondolja?
O'Reilly kormnyz alapos munkt vgzett,
amikor leigzta New Orleans polgrait, amikor
jraszervezte
a
trvnykezs
rendszert,
npszmllsi biztosokat kldtt ki, hogy megtudja
a lakosok szmt, s megalaptotta a spanyol
tisztviseli rendszert, amely szerint ma mr egy
civil kormnyz is nyugodtan betltheti azt a
posztot, amelyet . Semmi ktsg nem merlhet
fel afell, hogy Spanyolorszg kirlya mshol is
biztost munkt szmra, s ezzel egytt az n
szmra is.
Amit mond, az igaz lehet, de n nem vagyok
benne olyan biztos, hogy kvetem O'Reillyt.
Nem kveti t? De mirt nem?
A kormnyzt felhatalmaztk, hogy ezertl
tezer
arpentig
terjed
nagysg
szzfldparcellkat adomnyozzon brkinek, aki
hajland megmvelni, s ksbb ptkezni rajta.
Ezt a rendelkezst mg azeltt hoztk, hogy
O'Reilly elindult Spanyolorszgbl. Elssorban ez a
lehetsg hozott engem ide.
Brki megszerezheti ezt a fldet?
Brki, aki rdemesnek bizonyul r.

 Vagyis O'Reilly brmelyik kvetje, brmelyik

spanyol, brki, akinek van pnze? Ezt jelenti az,
hogy rdemes?
A fld nem elad, ha erre cloz felelte a frfi
valamivel ridegebben.
Flicit hirtelen elfordult.
Ht persze hogy nem. Ezt a visszalst csak a
francik tudjk elkvetni.
n nem ezt mondtam tiltakozott Morgan
bgyadtan.
Nem kellett kimondania. A szigor s vallsos
spanyolok szerint minden francia bnz, , igen,
fleg a csempszek s a kalzok. Csupn azt nem
veszi figyelembe, hogy a spanyol trvnyek miatt
van ez gy, s azrt, mert az arrogns spanyolok
nem
hajlandk
megrteni,
mit
is
jelent
Louisianban lni.
Igaza van.
Flicit,
akit
dhkitrse
kzben
flbeszaktottak, a frfira meredt.
Mit mondott?
Azt mondtam, igaza van, legalbbis abban,
ami a csempszetet s a kalzokat illeti. Nagyon
szemellenzsek azok a spanyol trvnyek, amelyek
elvrjk, hogy a gyarmatok csak spanyol hajkon
behozott spanyol rukkal kereskedjenek. A
monoplium miatt a gyarmati lakosoknak magas
rat kell fizetnik gyenge minsg rurt,
ugyanakkor
elkpzelhetetlenl
alacsony
sszegeket kapnak exportra sznt szrmjkrt,
nyersfjukrt, indigjukrt s festkanyagukrt.
Franciaorszg is ugyanezt a politikt zte, de

legalbb nem hajtotta vgre ilyen szigoran a

trvnyeit. Spanyolorszg az utbbi hrom-ngy
vben engedett valamit ms gyarmatokon
gyakorolt politikja szigorsgbl, de sok idbe
telik mg, mg Louisianban is olyan lesz a helyzet,
hogy ezt megengedheti magnak. Igaz, hogy
O'Reilly sikerknt knyvelheti el az illeglis
kereskedelmi
tvonalak
megszntetst,
ugyanakkor azonban szmolnia kell a csempszet
s a kalzkods ugrsszer nvekedsvel.
Csak nem a nagy O'Reillyt kritizlja! Nem
hiszek a flemnek!
Nem is az volt a legfontosabb, hogy Morgan
megismtelte, amit mr amgy is tudott, hanem
az, hogy egyltaln beismerte ezt a tvedst.
Nem a tetteit kritizlom; mint arra mr
korbban rmutattam, is csak az utastsokat
kveti. De az eredmnnyel nem rthetek egyet.
gy ltom, nincs is ms dolga, mint hogy
behvjon nhny rjratot, s ne legyen tl kreatv.
Sajnos, ez nincs benne a szablyzatban. Neki
az a ktelessge, hogy minl hamarabb s minl
hathatsabban vgrehajtsa az utastsait.
Vettem szre jegyezte meg Flicit metsz
hangon. Nem szmt neki, hogy emberek lete is
kockn forog.
Csnd szllt a szobra, s egyre srbb,
fojtogatbb vlt. Morgan mly llegzetet vett,
majd lassan kiengedte a levegt.
A legfbb gysz, Don Felix del Rey tbornok
ma felolvasta a vdiratot.

 Ez azt jelenten krdezte Flicit, a maga

szmra is klnsnek hat hangon , hogy a
trgyalsnak vge?
Voltakppen igen. A brk mg meghallgatjk
a vdgyvdek utols rveit. Mivel ez gyis csak
a megismtlse az eddig hallottaknak, ezrt nem
tart
sokig.
A
brsg
azutn
meghozza
hatrozatt.
Mikor mikor tudhatjuk meg az tletet?
Nhny nap, hrom vagy ngy nap mlva.
Nem sok ktsgnk lehet afell, hogy az tlet
az lesz: bns?
n kezdte a frfi, aztn elhallgatott, majd
hirtelen gy szlt: Nem.
Mi fog trtnni? A tbbiekkel, gy rtem.
Morgan gyors pillantst vetett a lnyra, mintha
meglepn, hogy az apja sorsban mr biztos.
Ez O'Reillytl fgg. v a vgs sz az
tleteket illeten.
Azt mondjk, mindegyik vdlottat fel akarja
akasztatni, hogy ezzel pldval szolgljon.
Lehet. Nem tudom.
Nem tudja, vagy csak nem akarja tudni?
Amikor a frfi nem vlaszolt, a lny odallt mell,
az ajt msik oldalra. Ujjaival a fggnyt
markolszta, gy krdezte: Mirt? Mirt?
Flicit kezdte a frfi, r nem jellemz
ttovasggal.
0, csak ne magyarzza! Ismerem n jl az
okokat, de nem szmt. Annyira ostoba dolog gy
kioltani
emberek
lett,
s
kznsges
tolvajokknt meg gyilkosokknt bnni tisztessges

polgrokkal. Attl, hogy egy cselekedetnek van

oka, az mg nem felttlenl helyes is.
Nem, de n mgsem veti meg az blben
tevkenyked csempszeket s kalzokat, csak
mert
bntetteiknek
kemny
gazdasgi
magyarzata van.
De attl mg nem bocstom meg nekik, amit
tesznek. Ha azonban frfi lennk, nem tudnk
ellenllni a ksrtsnek, hogy meg ne tmadjak
egy, az jvilgbl lopott holmival megrakodott
spanyol hajt.
Legalbb szinte.
A
frfi
hangjbl
kicsendl
nevets
felbtortotta Flicitt.
Ami a bebrtnztteket illeti, nem gondolja,
hogy Kroly kirly jobban odafigyelne az gykre,
ha O'Reilly kldene neki egy jelentst, amelyben
azt javasoln, kegyelmezzenek meg nekik, mivel a
gyarmaton mr nincsenek zavargsok, s a vros
lakosai is egyttmkdnek a katonkkal? Htha
akkor megvltozna az utastsa?
Arra cloz, hogy ezzel a javaslattal lljak a
kormnyz el?
Nem rtem, mirt ne tehetn meg.
Semmi rtelme nem lenne felelte Morgan
tompn.
Hogy mondhat ilyet, ha mg meg sem
prblta?
Megprbltam, mint ahogy a sok zokog anya,
felesg, higgadt keresked s aggd pap is.
O'Reilly azonban senkinek a javaslatt nem volt
hajland fontolra venni. Egy tbornok nem

krdjelezheti
meg
utastsait,
melyeket
egyenesen a kirlytl kap, mg akkor sem, ha
egyszer mentette meg felsge lett egy
madridi utcai lzads sorn. A kirlyi hatalom
ritkn vltoztatja meg a vlemnyt, mg akkor is,
ha kiderl, hogy tvedett.
Flicit meglepett tekintetet vetett a frfira. Mi
trtnhetett, ami ennyire meglgytotta a szvt?
Taln az s Ashanti erfesztseinek hatsra
bredt fel benne a rokonszenv s egyttrzs
Louisiana lakosainak gye irnt? Flicit rengeteg
energit lt ebbe a vllalkozsba, pp ezrt
nevetsgesnek rezte, hogy valami klns oknl
fogva azt remli, mgsem errl van sz.
Mirt mondja ezt? krdezte. Mirt nem vdi
most mr a parancsnokt?
Tbb oka is van felelte Morgan, s az erklyt
nzte az egyre srsd sttsgben. Azoknak az
embereknek, akik a nemzetkzi jognak ebbe a
csapdjba kerltek, tbb eszk is lehetett volna.
Mgis, amikor megnzzk, hogyan ltek, s
mennyire ragaszkodtak shazjuk szoksaihoz,
dacra annak, hogy alig tudtak meglni, knny
beltni, hogy nemzeti hovatartozsuk krdse ers
rzseket keltett bennk. Ha itt van az ember,
olyan
messzinek
tnik
Eurpa
minden
bszkesgvel,
civilizlt
vvmnyaival,
osztlytrsadalmval, birtokaival, pompjval s
hitvnysgval egytt. Az ott rvnyes trvnyek
egy gyarmatot megfojtannak, nem fejlesztenk,
inkbb elvgnk az tereit. Itt egy nemesi cm s
a vele jr kivltsgok semmit sem rnek. Itt az

izmok s a csavaros szjrs szmt, valamint az

ers akarat s a hit. Nem nehz beltni, hogy az
ezekkel
a
tulajdonsgokkal
br
emberek
sszetartanak,
s
elnyt
kovcsolnak
szvetsgkbl. Egy teljesen idegen orszgban,
szinte msik vilgban, mint itt is, a szabadsg
utni vgy s az az igny, hogy az emberek a sajt
rvnyeslsk
rdekben
kormnyozhassk
magukat, szinte termszetesnek tnik mint
ahogy az vilg rszrl is termszetes, hogy ezt
minden eszkzzel igyekszik megakadlyozni.
Lehet, hogy egy idre sikerlt levernnk a lzadst,
de nem tudom, meddig tart a nyugalom. Addig,
mg az emberekben, itt vagy egy msik gyarmaton,
jra fel nem tmad ez a vgy.
rtem. Mint jvend fldtulajdonos kezdi
felismerni azokat a problmkat, amelyekkel mi
mr vek ta kzdnk.
Ebben lehet nmi igazsg ismerte el a frfi.
De mindazt a gytrelmet s knt is alkalmam volt
ltni, amelyet ezeknek az embereknek a
letartztatsa jelentett a a szeretteik szmra.
Nha, amikor egsz nap felesgeket, anykat,
lnyokat,
fiakat,
nagybcsikat,
nagynniket,
unokatestvreket, unokahgokat, unokacsket,
nagyszlket,
st
keresztszlket
s
keresztgyerekeket ltok knyrgni a kormnyz
hzban, az az rzsem tmad, mintha az egsz
kolnia egyetlen nagy, lktet fjdalomm vlt
volna.
Morgan kezdte a lny, de a frfi
hajthatatlanul folytatta.

 Mindnyjan rezzk ezt, minden frfi, aki

Spanyolorszg szraz, hez vidkeirl rkezett,
minden hitvny zsoldos, a fldnek akrmelyik isten
hta mgtti zugbl jtt is, de az a legrosszabb az
egszben, hogy nem tehetnk semmit.
Flicit a frfihoz lpett, s kezt a karjra tette.
Morgan
maghoz
hzta
a
lnyt,
s
szenvedlytelenl maghoz lelte, de ez most nem
volt ms, csak menedk a szntelen flelmek
kzepette. Flicit fejt a frfi kemny mellkasra
hajtotta, behunyta a szemt, s az ers karokban
furcsa mdon zavartnak, de elgedettnek rezte
magt.
Ngy nap mlva, 1769. oktber 24-n, vgigfutott
a vroson a hr, hogy a spanyolok most fogjk
kihirdetni az tletet. A hatrozatot O'Reilly rja al
s olvassa fel, majd nyomban ezutn kzli a
vgrehajtand tleteket is, feltve ha lesz ilyen. Ez
az utols kivtel csupn patetikus igazolsa volt
annak, hogy a spanyol trvnykezs igazsgos.
Flicit egsz dleltt trden llva imdkozott a
Szent Lajos-templomban. Nem volt egyedl. A
fogadalmi gyertyk pislkol fnyben sok
lehajtott fejet lehetett ltni; a rzsafzrek
csilingelse hangosnak hatott a nagy csndben. A
fbl faragott Krisztus nzett le rjuk a keresztrl;
arca eltorzult a szenvedstl, de a tekintete
higgadt dert sugrzott.
Flicit nem most jrt itt elszr, s nem elszr
maradt addig, mg meg nem fjdult a trde. Az
viszont most elszr trtnt meg vele, hogy nem

tallt vigasztalst. S br hls volt Pere Dagobert

ldsrt s halk, btort szavairt, ezek nem
tudtak keresztlhatolni rettegsnek kdn.
Fejn a batiszt s csipke fktvel, kezben az
olvasval elindult hazafel. A spanyol katonk
mindentt ott voltak. Az egyik keresztutcbl egy
rjrat bukkant el, elhaladt eltte, majd kt tiszt
llt flre az tjbl. Br ltszlag cltalanul
gyelegtek, azrt les tekintettel nztek krbe.
Flicit rjuk pillantott, s Juan Sebastian Unzaga
meg az ltala felajnlott segtsg jutott az eszbe.
Csak egyszer ltta azta a spanyol katont, akkor
is messzirl, de sem tiszt, sem kzlegny nem
zaklatta ezalatt. Lassan megrtette, hogy ez azrt
van, mert hivatalosan is elismerik, hogy
McCormack ezredes szeretje. Ahogy O'Reilly
egyre jobban kezbe kaparintotta a vrost, s a
trgyals kzeledtvel egyre ntt a befolysa,
helyettesnek is egyre nvekedett az zsija. Nem
akadt mr keresked, ltetvnyes vagy piaci rus,
aki meg merte volna srteni azzal, hogy az gyast
pocskondizza. Flicitnek ugyanakkor tovbbra
sem volt knny vgigmennie az utcn, mert most
is jghideg tekintetet vetettek r honfitrsai, s
attl flt, hogy ppen azoknak a tmogatst s
megrtst veszti el, akik sanyar sorsban
osztoztak. Morgan mindettl nem tudta megvni
t, br a lny idnknt arra kvetkeztetett a
hangsznbl, hogy a frfi tudja, milyen egyedl
rzi magt, s azt is, hogy mi okozza ezt.
Amikor hazart, Ashanti a konyhban volt.
Hallotta, hogy a szakcsnvel prl, gy prblja

levezetni a vrakozs miatti feszltsgt. Nehz

lptekkel ment fel a lpcsn. Kinyitotta az ajtt,
levette a kendjt, s a salle-on t a szobjba
ment. sszehajtotta a kendt, majd a rzsafzrrel
egytt elrakta a szekrnybe, azutn a kifnyestett
acltkr eltt visszadugta a kontyba az
elszabadult hajfrtket. Mg mindig elre volt
hajtva a feje, s egy csattal prblta visszatzni az
egyik rakonctlan tincset, s kzben az ajt fel
fordult. Bemegy a tbbiekhez a konyhba,
hatrozta el. Taln ha elfoglalja magt, akkor nem
lesz ideje gondolkozni.
Minden kopogtats nlkl egy frfi lpett be az
ajtn, s elllta az tjt. Flicit megtorpant, s
ijedten felkiltott. A kvetkez pillanatban, amikor
megismerte a frfit, elkerekedett a szeme.
Valcour!
, igen, n vagyok az, a te rgen elveszett, de
el nem siratott btyd, s sajnos nem a szeretd.
A hghoz vgta a kezben tartott, sszegyrt
ingt, mely sokkal nagyobb volt, mint amit
egybknt hordott. A ruhadarab a lny mellnek
csapdott, majd a fldre esett.
Flicit egy szvdobbansnyi idre rmeredt
btyjra: ellensges, srgsbarna szemre s
mosolyg
arcra.
Ekzben
mintha
valami
hatrozatlan, de nagyon csnya dolog lebegett
volna kzttk. A lny megnyalta hirtelen kiszradt
ajkt.
Honnan honnan jttl, s s mirt rontasz
rm ilyen alattomosan?

 Semmi kedvem elmagyarzni, hogy honnan

jttem. Ami a krdsed msik felt illeti, nem
akartam sszefutni Ashantival. Nem kockztatom,
hogy az a fekete bestia a spanyolok kezre adjon.
De elg ebbl. Azt szeretnm tudni, drga
hgocskm, mirt lettl ringy.
Nem vagyok az!
Nem? Tagadd le, ha tudod, hogy annak a
kpnyegforgat r gazembernek az gyasa vagy.
Gondold csak el, az els ember, akivel tallkoztam,
szpen elmondott mindent. Ugye, milyen j kis
trfa? De most mr pp elg ideig voltl
McCormack szajhja.
Valcour gy ddelgette tre markolatt, mint a
nk szoktk kedvenc nyaklncukat. Sovnyabb
volt, mint amikor a lny utoljra ltta, s most nem
volt az arcn sem pder, sem szpsgtapasz. Ezek
nlkl himlhelyes arca szemhez hasonlan
srgsbarna sznben jtszott, ltszott rajta, hogy a
frfi kint a napon tartzkodott. A hangja lesebb
lett, s ha lehet, mg srtbb, mint valaha. De
nemcsak ez vltozott. Szrksfehr parkja fltt
fekete kalapot viselt; toll dsztette a kalap tetejt,
a karimjt az egyik oldalon rubinkves t
rgztette.
Mieltt mg tbb srt jelzt aggatnl rm,
amelyet egybknt nem rdemlek meg vetette
fl a fejt Flicit , s mieltt mg tbb rtatlan
embert vdolnl meg, taln jobb, ha elmondom,
hogy mindez miattad trtnt.
Miattam? csattant fel lesen a frfi.
Hogyhogy?

 Ha nem vagy olyan ostoba, hogy ppen itt

prblod meglni Morgant, akkor nem kerlk abba
a knos helyzetbe, hogy engem is bnrszessggel
vdoljon, s nem bosszulja meg az rulsomat
gy, hogy a hzamba, a szobmba, az gyamba
erszakolja magt.
Mg vded? krdezte Valcour megveten.
Dehogy vdem. De nem is fogadom el a
szidalmat, mert az tged illet.
A frfi mintha meg sem hallotta volna hga
szavait.
Nekem gy tnik, hogy ennek az egyezsgnek
az alapjai le voltak fektetve, mg mieltt kardot
rntottam volna erre az r zsoldosra. gy
emlkszem, egyezsget ktttl vele; ha elviseled
a trsasgt, megmenti az apd lett.
Flicit hirtelen rbredt, hogy br Olivier
Lafargue
mindig
finak
nevezte
Valcourt,
mostohabtyja soha nem hvta a frfit apjnak,
mindig csak mint az , Flicit apjrl beszlt rla,
igaz, voltakppen gy is llt a helyzet, de azrt ez
zavar volt. Flicit elhessegette magtl ezt a
gondolatot.
Na s?
Szmomra vilgos, hogy Morgan kezdettl
fogva ezt a szerepet sznta neked. Az gyasa, a
jtkszere, a kurvja szerept.
Valcour tekintetvel vgigpsztzta a lnyt,
majd szeme megllapodott szp, forms kebln.
Flicit rezte, ahogy feltmad benne az
ellenszenv.
Ez nem igaz!

 Mg tagadod? Nyilvnval, hogy soha nem

akart segteni az apdnak, csak a sajt vgyait
akarta kielgteni a te des testeddel, mikzben
semmit sem adott cserbe. Ha bizonytkra van
szksged, gondolj csak arra, mi trtnt ma.
Hiszen az sszes vdlottat bnsnek talltk.
Tessk? suttogta Flicit.
Mg nem tudod? krdezte Valcour rtatlanul.
s az tlet? Apm tlete?
Nem tudom. Vannak, akiket felakasztanak,
msok letfogytiglani brtnt kaptak, megint
msok enyhbb bntetst. Az informtorom nem
emlkezett pontosan a nevekre.
Megltod, apm biztosan enyhe bntetst kap
lehelte a lny ktsgbeesetten.
Micsoda bizalom gnyoldott Valcour.
Szmomra ez csak egy dolgot jelenthet. Szerelmes
vagy ebbe a brencbe, aki meggyalzott. Milyen
megalz. Vajon azt lvezni fogod-e, ha apd
mgiscsak a rvidebbet hzza?
Ez nevetsges, srt, mg arra sem rdemes,
hogy vlaszoljak r! De Morgan legalbb van
annyira frfi, hogy megtartsa az grett,
legalbb megprblt segteni az apmon. Te
azonban mg ezt sem tetted meg, Valcour Murat,
te megszktl s bujkltl, jszaka gyvn elloptad
apm
flretett
aranyait,
s
a
szolgld
trvnytelen eladsval szereztl mg tbb pnzt.
Hogy mered sajnlni tle azt a knnyebbsget,
amelyet a tettemmel szerezhettem neki, hiszen
hossz heteken t a celljban rohadt, mialatt te,

aki nem ltl vele egytt a brtnben,

elmenekltl, s lvezted a szabadsgodat? !
Valcour kzmbs kegyetlensggel ttte arcul
a lnyt. Flicit htrahklt, a szjban vr zt
rezte, mely kiserkent, ahogy fogai az ajkba
vjdtak. Eleredtek a knnyei. A frfi odament
hozz, s a flbe sziszegte. Riherongy! Mg
megbnod a szavaidat. Trden llva fogsz
knyrgni, amirt szttetted a lbad Morgan
McCormacknek, amirt nnek s fleg apd
lnynak szlettl. Egy nap mg tkozni fogod
magad, amirt valaha rzelmek keltek letre
benned egy frfi irnt!
Valcour elindult; az ajt becsapdott mgtte.
Elment, de hossz idnek kellett eltelnie, mire
Flicit elvette a kezt az arcrl. Ekkor felkiltott,
s ez akr egy fogadalom, gy visszhangzott a
flben.

10. fejezet
Mire Morgan valamivel ksbb hazatrt, Flicitnek
sikerlt valamennyire sszeszednie magt. Akkorra
mr a lakossg is megtudta, melyik t vdlottnak
kell meghalnia, s ezeknek a nevt hzrl hzra
suttogtk, mg vgl egyetlen llek sem volt New
Orleansban, aki ne tudta volna.
Lafrnire, Noyan, Caresse, Marquis s ifjabb
Milhet.
Ahogy Morgan belpett, Flicit felllt, s
tekintetvel a frfi arct frkszte. Tett nhny

lpst elre. Halkan, fegyelmezett hangon szlalt

meg.
Teht igaz?
Attl fgg, mit rt ezen. Az tlet: bns.
s a bntets?
tket szamron vittk ki a ftrre, ahol majd
felakasztjk ket. Tulajdonkppen hat is lehetett
volna, de Villert is beszmtottk egynek, aki
agyvrzsben halt meg.
Azt hittem, az rk ltk meg szuronnyal.
A hivatalos verzi szerint agyvrzs vgzett
vele javtotta ki a frfi kegyetlen irnival. A
brsg gy hatrozott, hogy emlkt ne rizze
kegyelettel az utkor. Maga tudta, hogy ezt a halott
embert gyvd kpviselte a brsg eltt, amikor
ktsgbe vontk a tisztessgt?
Vajon ezt a nevetsges gondoskodst a
szndkos
rosszindulat
vagy
az
agglyos
igazsgossg irnti igny diktlta? Nem lehetett
eldnteni, meg aztn ms, fontosabb krdsek is
felmerltek, mint Viller halla, illetve annak
minstse.
s a tbbiek?
Morgan kemny, egyltaln nem btort
hangon vlaszolt.
A maradk ht ember kzl egy letfogytiglani
brtnt kapott, kt msik tz vet, ngyen pedig
hat vet, azonkvl elkobozzk mindegyikk
vagyont, amely majd a kirly kincstrt
gazdagtja, valamint rkre szmzik ket a
spanyol fennhatsg alatti terletekrl. Ami a
gyarmat tbbi lakost illeti, k megbocstsban

rszeslnek, s ezzel a kormnyz szeretne vgre

pontot tenni ennek az gynek a vgre.
s s mi lesz az apmmal?
Hat vet kell eltltenie a Kubban lv El
Morro erdben.
Flicit nem vette szre, hogy visszatartotta
volna a llegzett, csak amikor reszket shajjal
szakadt ki belle a leveg. Hat v. Vajon Olivier
Lafargue, az gyenge egszsgvel, tllheti ezt?
El Morro? De ht az olyan, mint egy
sttzrka.
Nem ppen kellemes hely, de ht a brtnket
nem is azrt hoztk ltre, hogy kellemesek
legyenek. Elfordult a lnytl, s levette a
kabtjt. Mgis ahhoz elg ideig l az desapja,
hogy kegyelmet lehessen krni a szmra. Annak
az t frfinak, akit holnap felakasztanak, mg ez
sem jutott osztlyrszl.
Holnap! De mirt ilyen hamar?
Flicit Morgan utn sietett, aki a hlszobba
ment, s a kabtjt az gyra hajtotta.
Minl hamarabb megtrtnik a kivgzs, annl
hamarabb tl lesznk az egsz dolgon. Magunk
mgtt tudhatjuk, s rgtn a keznkbe vehetjk a
gyarmat irnytst s gazdasgnak fellendtst.
O'Reillynek pedig nem kell tovbb hallgatnia a
New Orleans-i polgrok knyrgst.
Igen, ez is igaz.
Szent isten! kiltott fel a lny visszafojtott
dhvel.

Gyorsan az ablakhoz ment, s egyik klvel a

prknyra tmaszkodva mlyen beszvta a friss
esti levegt.
Halk ruhasuhogs hallatszott, ahogy Morgan
odallt mg.
Ez nem elg, ugye? Magnak csak az lenne
elg, ha az apja visszakapn a szabadsgt.
Maga betartotta a szavt jelentette ki Flicit
feszlt hangon.
A pokolba a megllapodsunkkal! kiltott fel
a frfi, majd elkapta a lny karjt, s maga fel
fordtotta t. n maga miatt aggdom.
Erre semmi szksg. Tl fogom lni.
De hogyan? Amikor ennyi csaps rte a
bszkesgt s a lelkt? Flicit
Nem tudni, mit akart mondani, mert Pepe jelent
meg az ajtban, Morgan pedig nem fejezte be az
elkezdett mondatot. Mgis valami lgy, megrt
hangulat jtt ltre kzttk. Elgnek bizonyult
ahhoz, hogy ksbb, amikor az jszaka csndjben
egyms mellett fekdtek az gyban, Flicit
kinyjtsa a kezt, ujjait a frfi mellkasra tegye, s
megsimogassa, mintha hvogatn.
Morgan teste megmerevedett. Flicit rezte
tenyere alatt a szvdobogst, br a llegzse
alapjn nem vette volna szre a klnbsget. Kezt
vgigcssztatta a szrs mellkason s az izmoktl
hullmos hason. Morgan lassan mly llegzetet
vett. A lny merszsgt hlja s az a tudat
bresztette fel, hogy sokkal tartozik a frfinak a
segtsgrt, mgis izgatott vrakozs futott vgig
a testn. Kzelebb hzdott a frfihoz, s a

knykre tmaszkodott, gy illatos, selymes,

mzszn frtjei betakartk mindkettjket. Ajkt
Morgan
szjhoz
rintette,
ujjaival
pedig
vgigsimtott forr, merev frfiassgn.
Morgan felemelte a kezt, s a lny hajba trt.
Msik karjval tlelte t, s a kezt knnyedn a
cspjre tette. des, lktet vgyakozs fogta el
ket, ahogy kzelebb simultak egymshoz az
jszaka
sttsgben.
A
llegzetk
sszekeveredett;
aprlkosan,
figyelmesen
fedeztk fel rzkeiket, mg vgl a vrk forrn
lktetett a titokzatos izgalomtl. Morgan maghoz
szortotta a lnyt, s belhatolt, tovbb ltetve a
kettejk kzt szletett szenvedlyt. Egytt
mozogtak valami stt, ntudatlan mmor fel.
Lkseik egyre vadabbak lettek, a frfi kt karja
szorosan fondott Flicitre. Morgan egyre
mlyebbre hatolt benne, s a gynyr szdt
hullmokban rasztotta el a lny rzkeit.
Flicit rezte az er komorsgt, s a cscs
tltszatlan, homlyos derengst. Egyre kzelebb
kerlt ehhez az rzshez, nmaga felolddshoz
az eksztzisban. Teljesen betlttte s krlvette
t ez a szrnyals, kiszakadt a kicsinyes vilg
minden rltsgbl, s beleszdlt ebbe a feszlt,
jfekete rvnybe. Megragadta Morgan vllt, s
ujjait sztterpesztette a frfi htt cskoz
hegeken. Egyetlen dolog tette elviselhetv az
egszet, egy dolgon mlt, hogy srtetlenl
trhetett vissza a llek feneketlen mlysgeibl:
az, hogy nem volt egyedl.

Utna sszefondott lbbal fekdtek; llegzetk

nehezen trt fel a tdejkbl. Flicit flig csukott
szemmel nzett krl, s dbbenet lett rajta rr.
Milyen egyszernek kpzelte egy frfi s egy n
egyeslst. Biztosan vannak, akiknek valban
egyszer. Taln ms krlmnyek kztt, mskor,
egy msik frfival neki is egyszer lenne. A
spanyol-r
zsoldossal,
Morgan
McCormackkel
azonban pusztt rzs volt ez a vadul feltmad
vgy. Az sem segtett, hogy tudta, az, amit
lvezhetne is, miatta fokozdott le pusztn
elviselhetv. Tallhat r elg magyarzatot. A
neheztels, a gyllet s a flelem is megtettk
hatsukat. Mgis, mit vltoztat ez a dolgon?
Vltoztat-e egyltaln?
Nehezen aludt el. Mozdulatlanul, szorosan
behunyt szemmel prblkozott. Amikor vgre
lomba szenderlt, akkor is nyugtalan, kimert
lmok
zavartk
nyugalmt.
Szinte
megknnyebblt, amikor a hajnal els sugarai
vgre bevakodtak a zsalugter rsein. Morgan
ugyangy rzett, az a fkezhetetlen energia is ezt
bizonytotta, amivel kiugrott az gybl, majd
magra ciblta az egyenruhjt.
Szokatlan volt tle, hogy mg reggeli eltt
felvegye a kardjt. ppen felcsatolta, amikor gy
szlt a lny:
Ilyen korn indul?
Knytelen vagyok. O'Reilly megparancsolta,
hogy ma minden katona legyen szolglatban. Mg
tbb jrr lesz, s kln osztagokat veznyelnek a
barakkhoz meg a Place d'Armes-ra.

Flicit fellt, s az llig hzta a takart.

Csak nem attl fl, hogy a vros laki
fellzadnak?
Mindig fennll ez a lehetsg. Mg az Ulloa
idejbl itt maradt spanyol tisztek, Navarro,
Gayarre s Loyola is a foglyokkal rokonszenveznek.
Ez azt jelenti, hogy nyilvnos kivgzs lesz?
krdezte a lny, igyekezvn kemnysget
erltetni a hangjba.
Morgan megigaztotta a kardjt, majd felvette a
kabtjt.
Mskpp hogyan mutassuk meg, hogy milyen
ostoba dolog ujjat hzni a spanyol hatsgokkal?
Ht persze. Gondolom, akkorra tztk ki az
idpontot, amikor a legtbb ember szokott arra
jrni?
Mg nem hatroztuk meg az idpontot. Az a
fekete frfi, aki ltalban a hhr szokott lenni,
most nem vllalta a feladatot, teht msik embert
kell keresnnk. Maga, ugye, nem akar elmenni?
Mirt ne? Ezek az emberek apm bartai
voltak.
Nem hiszem, hogy az akaszts kellemes
ltvnyt nyjtana egy hlgynek.
Flicit hideg tekintettel nzett r.
Ha elmegyek, nem a ltvny kedvrt teszem.
Hanem azrt, amirt egy haldokl ember gya
mell is lelnk: hogy ne legyen egyedl.
Ahogy gondolja felelte a frfi, majd felvette a
szkrl
hromszglet
kalapjt.
Nhny
msodpercig a kezben gyrgette, tekintett az
aranyzsinrra szgezve.

Ha eddig azt fontolgatta volna, hogy tovbb

gyzkdi a lnyt, most meggondolta magt. Az
gyhoz lpett, kemny cskot nyomott Flicit
ajkra, majd megfordult, s kiment a szobbl.
Lassan teltek az rk. Flicit tbbszr is
elkldte Marie-t a trre, a templom el, hogy
mondja el, mi trtnik. A lny azonban dleltt s
dlutn is ugyanazzal a hrrel rkezett: nem
trtnik semmi. Azrt halasztottk el a kivgzst,
mert mg nem talltk meg a hhr helyettest.
Ezrt ebd eltt gy dntttek, hogy agyonlvik a
vdlottakat, de O'Reillynek mg al kellett rnia a
megfelel paprokat.
Marie legutbb mg egy informcit hozott. Azt
beszlik, hogy O'Reilly, akit taln a lelkiismerete
nem hagy nyugodni, vagy szksgt rzi, hogy
humnusnak tartsk, kiszivrogtatta, hogy szemet
hunyna felette, ha Bienville unokaccse, Noyan
netn megszkne a celljbl. Jean-Baptiste Noyan
hsiesen visszautastotta, hogy kihasznlja ezt a
megalz kegyelmet, mikzben honfitrsai ott
maradnak a brtnben; a bartaival egytt l vagy
hal.
Nehz lett volna nem szrevenni az esemnyek
kezdett. A tren gylekez katonk lpteinek
dbrgse,
a
parancsok
kiltsa
mg
a
sketnmkat is felkeltette volna. Nem sokkal
ksbb felhangzott a dobok lass, temes pergse,
mikzben a hallratlteket a francia barakkbl a
trre vittk. A dobok egyre hangosabban
dbrgtek, vgigvisszhangoztak az utckon, s
visszaverdtek a vrosfalakrl. Azon a hossz

napon nem sok mozgs volt a keskeny

mellkutckban. Most pedig vgkpp mindenki a
hzba hzdott, s magra csukta az ajtt. Ebben
a
dbbent
csendben
termszetellenesen
hangosnak tntek Flicit lptei, aki Ashantival
sietett a Place d'Armes fel. Mintha szzak
megvet pillantst rezte volna magn a
szorosan bezrt ablaktblk mgl.
Nem volt teljesen egyedl, amikor kirt a nylt
trre. Nem sokan gyltek ssze, taln negyvenen
ha lzengtek a meleg szi napstsben. Senki nem
szlt semmit. Minden szempr az t, szamron
elvezetett emberre szegezdtt: k mr majdnem
odartek a trre. A karjukat htul sszektztk, s
kt oldalrl grntosok riztk ket.
Egyik oldalon O'Reilly llt; egyenruhjn
megcsillantak a kitntetsek meg az aranysujts.
Mellette, jobb kz fell a vros polgrmestere s
nhny ms tisztvisel llt. A baljn Morgan
McCormack ezredes, mgttk pedig a katonai
ksret, kt frfi, aki a kormnyz ezst
dszplcjt tartotta a kezben.
Kzvetlenl a tisztsgviselk eltt a nhny
ezer katont szmll spanyol sereg llt. A Place
d'Armes szln sorakoztak fel, kzpen res helyet
hagyva. Faarccal, kznys tekintettel lltak kopott
egyenruhjukban, s sorfaluk vdfalat jelentett a
vrossal szemben, s brtnfal volt az eltltek
szmra.
A vdlottak meglltak. Segtettek nekik leszllni
a szamrhtrl, majd sorban a tr kzepre kellett
mennik. Az egyik br ellpett, s a paprrl,

amelyet megzizegtetett a langyos szell, spanyolul

felolvasta
az
tletet.
Aztn
az
egszet
megismtelte franciul is. Amikor ezzel vgzett, az
irat msolatt a kikilt kezbe adta, aki merev,
fontoskod
arckifejezssel
krbevitte,
s
megismtelte az elbb elhangzott szavakat a
katonknak s az sszegylteknek.
Amikor elhallgatott, elveznyeltek egy szakasz
katont. Az eltlteket trdre knyszertettk, s
gy fordtottk ket, hogy httal legyenek a
kivgzosztagnak. A parancsnok kardja csikorg
hangot hallatott, ahogy kihztk hvelybl.
Veznyszt kiltott, mire a katonk levettk az
elre megtlttt musktkat, s a vllukhoz
emeltk. A parancsnok, kezben a karddal,
elrenyjtotta a karjt, mg egy veznyszt
kiltott, majd leengedte a kardot.
Eldrrentek a lvsek. Vrfoltok jelentek meg a
kivgzettek ruhjn. Az eltltek elrebuktak,
izmaik
megrndultak,
azutn
mozdulatlanul
fekdtek valamennyien. A kivgzs eltt nem
szltak egyetlen szt sem, nem reszkettek,
flelemnek semmi jelt sem adtk. Ez a csndes,
szinte llhatatossg szinte sznalmasnak tetszett
rtelmetlen, dicstelen halluk tkrben. Mgis, ez
volt az egyetlen dolog, ami elviselhetv tette az
egszet.
Flicit csak ks estre vrta haza Morgant.
Most, hogy megtrtnt a kivgzs, eljtt az ideje,
hogy az elgedetlenkedk, az sszeeskvsben
hajdan rszt vevk gy rezzk, vissza kell
vgniuk, meg kell bosszulniuk mrtrhallt halt

bartaikat. Parancsot adtak ki, hogy a kocsmkat,

kvhzakat, jtktermeket s ms, bns
szrakozsra csbt helyeket zrjk be. Mivel
ezeknek a rendelkezseknek a vgrehajtsa inkbb
a katonai, mint a civil kormnyzat ktelessge, gy
Morganre hrult az ellenrzs. Elkpzelhetetlennek
tnt, hogy az ezredes hazamenjen, mg ha tudja
is, mit rezhet most a lny. pp ezrt ijeszt volt a
frfi lpteinek a zajt hallani mindssze egy rval
azutn, hogy Flicit hazart.
Miutn Flicit megrkezett, azonnal lefekdt.
Kubra gondolt, s azon tndtt, vajon hogy jut el
a szigetre, feltve ha egyltaln el tudja intzni,
hogy ugyanabban az idben szlltsk el t is, mint
az apjt, illetve ha Morgan Havannban kapna
megbzatst, s gy elksrhetn. Most felkelt az
gybl, s megigaztotta a szoknyjt. Nem
kereste a papucst, melyet az imnt lergott a
lbrl, hanem meztlb ment ki a salle-ba.
Morgan a szoba kzepn llt, karjban egy
csomaggal. Az arca nyzott volt, ahogy a lnyra
nzett, szemben tompa belenyugvs fnylett.
Flicit megllt, s kezt az egyik faragott
ciprusfa szk tmljra tette.
Mi trtnt? Hogyhogy ilyen korn jtt?
ljn le, Flicit mondta kifejezstelen,
mgis ellentmondst nem tr hangon.
Mirt? krdezte a lny.
Mivel nem kapott vlaszt, s a frfi arca sem
rult el semmit, pillantst a Morgan kezben lv
csomagra ejtette. Szokatlan alak s mret volt a
csomag, ami azt sejtette, hogy tbb dolog is lapul

benne. Ebben a pillanatban rtette meg. jra a

frfira nzett, aztn elnehezlt a lba, a szkhez
botladozott, s beleroskadt.
Morgan odalpett hozz. Fl trdre ereszkedett,
s a karjban tartott csomagot a lny lbe
helyezte. A sttbarna brsonykabt sztnylt, s
felfedett egy pr cipt, egy zomnctetej
tubkosszelenct,
egy
Vergilius-ktetet,
egy
versgyjtemnyt, s egy kardot. Ezek az elhasznlt
holmik Olivier Lafargue tulajdont kpeztk.
Flicit ttova ujjakkal simogatta meg a drga
trgyakat.
Flicit szlalt meg Morgan halkan, mly
hangon , brmennyire fjdalmas is kimondanom,
mgis meg kell tennem: az desapja meghalt.
Meghalt? ismtelte meg a lny tompn. De
hogyan? Hogy lehet ez? Hiszen csak hat vet
kapott.
vetett vget az letnek. Ki tudja, mirt? A
brtn klns hatssal lehet az emberekre.
Flicitre a frfira nzett, s ltta, hogy titkol
valamit.
Hogy trtnt?
Mit szmtanak a rszletek? krdezte az
ezredes, s htrbb lpett. Megtrtnt. Ez
minden.
Nem, tved vlaszolta Flicit lesen.
Tudnom kell, hogyan!
Nem hagyta nyugodni a gondolat, hogy Morgan
valamit titkol elle.
Ne csinlja ezt, Flicit. Arra emlkezzk,
amilyennek utoljra ltta t.

A lny ajka megfeszlt.

Az rk ltk meg? t is szuronnyal dftk t,
mint Villert?
Nem. Mr mondtam magnak, hogy az jszaka
folyamn maga vetett vget az letnek.
Knyelmes megolds, ugye? Taln gy is
terveztk? Szp kis balek vagyok, odaadtam apm
letrt a becsletemet, pedig maga egsz id
alatt tudta, hogy ez lesz a vge? A maga tlete
volt, vagy taln O'Reilly? Folyamodott egyltaln
apm rdekben a kormnyzhoz?
Elg legyen ebbl! Nem tudja, mit beszl.
Valban? Mlt jjel, mikzben a maga gyban
aludtam, apm titokzatos mdon meghalt a
celljban. Azta majdnem huszonngy ra telt el;
ekzben t bartjt agyonlttk, s csak most
tudom meg, hogy apm sincs mr az lk kztt.
Ezen
nincs
mit
magyarzni.
Mi
msra
gondolhatnk?
Gondoljon, amire akar, de a tnyek akkor is
tnyek maradnak. Mlt jjel Olivier Lafargue egy
pillanatra
elvesztette
a
jzan
eszt,
s
felakasztotta magt egy darab ktlre, amellyel
valaki a tiszta ruhjt ktzte ssze. Senki sem rt
hozz, senki, egszen ma reggelig, amikor
levgtk, majd eltemettk a meg nem szentelt
srba.
Eltemettk? Azt azt akarja mondani, hogy
mr el is temettk? nzett r Flicit undorodva.
Igen, ezt az utastst adtam. Nagyon csnya
ltvnyt nyjtanak az akasztott emberek. Meg
akartam kmlni magt ettl.

 Eltemettette apm holttestt anlkl, hogy

velem
megbeszlte
volna,
anlkl,
hogy
radhattam
volna
halotti
ltzkt,
s
elbcsztathattam volna? Anlkl, hogy mist
mondtak volna a lelki dvrt, anlkl, hogy egy
pap megszentelte volna?
Az desapja ngyilkos lett, Flicit. Nem
kapott volna egyhzi ldst, mint ahogy
megszentelt srhelyet sem.
Maga kpes volt belelkni t egy gdrbe,
hogy aztn egyszeren fldet laptoljanak r, mint
egy llatra!
Flicit, ne csinlja ezt csittotta a frfi, s
prblta volna megfogni a kezt. Ne knozza
magt. Elkerlhetetlen volt, ami trtnt. Minl
gyorsabban meg kell bklni vele.
Flicit flrelkte Morgan kezt.
Hagyjon bkn! kiltotta. Menjen innen.
Menjen innen, s hagyjon bkn!
A frfi felllt, majd hosszasan a lnyra nzett,
s gy szlt:
Bekldm maghoz Ashantit.
Senkit sem akarok ltni felelte a lny vadul
, senkit!
Akkor is bekldm erskdtt Morgan, majd
elindult, aztn megllt az ajtnl, s htrafordult.
Akrmit gondol, Flicit, n akkor is nagyon
sajnlom.
Semmi szksgem a sajnlatra vgta oda a
lny. Knnyei ftyln t csak homlyosan ltta a
frfit. s mivel az apm mr halott, nyugodtan
megmondhatom, hogy mlysgesen megvetem

magt. Soha senkit nem gylltem mg gy, mint

magt!
Tudom felelte Morgan rekedten. Mindig is
tudtam.
Ha tudja, akkor azt is tudnia kell, hogy ide
soha tbb be nem teheti a lbt!
A frfi nem vlaszolt, csak kiment, s halkan
becsukta maga mgtt az ajtt.
Mr esteledett, amikor Flicit s Ashanti
megtalltk a helyet, ahol Olivier Lafargue-ot
eltemettk. Gynyr virgcsokrot vittek neki. A sr
a Szent Lajos-temett krlvev alacsony kertsen
kvl volt, s nem jelezte ms, csak a fldhalmon
ll nagy hord. Az elmlt hetek eszsei miatt le
kellett slyozni a koporst, hogy a helyn maradjon
a vzzel megtelt srban. Flicit arra kvetkeztetett
a kzelben lv faszilnkokbl, hogy a vassal
megerstett hord nem bizonyult elgnek, gy a
srsknak lyukat kellett tnik a koporsn, hogy a
fld alatt maradjon. Mg gy is sszegylt a vz a
srhalom szlein.
Flicit a sr s a nedvessg ellenre letrdelt,
s imra hajtotta a fejt. Arcn knnyek csorogtak.
Mr beszlt Pere Dagobert-ral, s kiknyrgte tle
az gretet, hogy mist mond apja lelki dvrt.
Mst nem tehetett.
Ashanti halk mormolssal ereszkedett le Flicit
mell. Odaadta rnjnek a virgokat, aki
gyengden a srra helyezte ket. Lassan telt az id.
Valahol egy kutya ugatott, majd egy anya kiltott
idegesen gyermeke utn. Egyre sttebb lett. Egy-

kt gyertyt mr meggyjtottak, srga fnyk

belevilgtott a szrkletbe.
Flicit lassan, vonakodva emelkedett fel. gyet
sem vetve a ruhjn esett foltra, mereven llt, s
az zott fldhalmot nzte. A fejben haragos,
ktsgbeesett gondolatok kergettk egymst.
Nagyon egyedl rezte magt. Holnap vagy azutn
elkobozzk a vagyont, s eladjk a szolglit. Meg
kell terveznie, hogy mihez kezd. Tallnia kell egy
helyet, ahol meghzdhat, br el sem tudta
kpzelni, hov mehetne. Mint egy spanyol tiszt volt
szeretjt, egy ngyilkos bnz lnyt, senki sem
fogadn be. Ilyen stt mlttal taln mg az
Orsolya-rendi nvrek is elkergetnk.
Mihez is kezdhetne? Az utcn jrva prdjv
vlhat brmelyik rszeg katonnak. Elmehetne
Juan Sebastian Unzaghoz, de vajon ll-e mg az
az ajnlat? Ha pedig a hadnagy mr runt, akkor
menjen ki az utcra, s rulja az egyetlen rtkt,
ami mg megmaradt? Vagy dntsn inkbb gy,
hogyha mr ez lesz a foglalkozsa, akkor menjen el
valamelyik folyparti keskeny utcba, ahol
bordlyok sorakoznak, s ahol biztonsgban s
knyelemben lhet, amg meg nem regszik, s
mr kptelen tovbb dolgozni?
Csak , sajt maga tntorthatja el magt ettl
az elhatrozstl. most mr csak sajt magtl
fgg. Azok a nk, akik frfiakkal lnek, s abban
bznak, hogy ezek a frfiak meglhetst nyjtanak
nekik, legyenek k apk, frjek, fivrek vagy
szeretk, flre vannak vezetve. Mert a frfiak
meghalnak, megvltoznak, itt hagyjk ket, vagy

elmenni knyszerlnek. Akaratuk ellenre arra

btortjk a nket, hogy tlk vrjk a biztonsgot,
s amikor teljess vlik ez a fggs, amikor a
gyermeteg odaads nkntes szolglatt lesz,
megvonjk a tmogatst. Az a n, aki nem tud
megllni a lbn, olyan, akr a nyomork koldus,
kiszolgltatva a kznys szv frfiaknak. Akik gy
keresnek biztonsgot, soha nem talljk meg.
rlk, hogy tallkozunk, drga Flicit.
Gondoltam, hogy itt talllak.
A lny megprdlt, s a tle nhny mternyire
ll btyjval tallta szemben magt. Annyira
elmerlt a gondolataiban, hogy szre sem vette a
fiatalember kzeledst.
Nagyon megijesztettl.
gy ltszik, ez mr szoksomm vlt. Bocsss
meg, hgocskm, nem volt szndkos. Csak
beszlni akartam veled, azt akartam, hogy
meghallgass, mieltt htat fordtasz nekem, amit
ktsgtelenl megrdemlek.
Hogy is tmadhatott volna Valcourra az apja
srjnl? Fradtan intett.
Semmi szksg erre.
Igazn kegyes s megbocst vagy, Flicit,
de akkor is beszlnem kell. Aggodalmamban, s az
elmlt hnapok szvfjdt esemnyei hatsra
elvesztettem a trelmemet. Levgnm a karomat,
ha tudnm, hogy azzal elnyernm a bocsnatodat,
amirt kpes voltam megtni tged. Nem
akartalak bntani.
Vedd gy, hogy mr el is felejtettem.

 Ha szintn mondod ezeket a szavakat, s

nem
csupn
udvariassgbl,
akkor
taln
megengeded,
hogy
ismt
elhozakodjak
ajnlatommal, amelyet nem is olyan rgen tettem
neked.
Ashanti, aki szorosan Flicit mellett llt,
sszerzkdott, s figyelmeztet pillantst vetett
rnjre. Flicit szrevette, mgis, elrzkenylt
alzatos, bocsnatrt esdekl btyja lttn, akire
mindig is gy emlkezett, aki azeltt soha egy ujjal
sem nylt volna hozz, akivel egytt ntt fel.
Nem emlkszem r, hogy az engedlyem
hinya brmikor is meglltott volna jegyezte
meg kvncsian, br vatosan.
Tudom, hogy apd nemrg halt meg, gy nem
volt idd tgondolni, mihez is kezdesz, n mgis
jra arra krlek, gyere velem Franciaorszgba.
Franciaorszgba? Azt hittem, mr rgen
feladtad ezt a tervedet.
Soha. Csak arra vrtam, hogy te is gy
hatrozz, velem tartasz. Ha beleegyezel, akr mr
ma jjel indulhatunk.
Ma jjel? De mirt ilyen hamar?

Semmi
sem
tart
mr
itt.
Nagy
szerencstlensg, hogy apd megtudta, mire
vetemedtl, csak hogy megmentsd az lett. Mg
nagyobb tragdia a md, ahogyan megprblt
megszabadtani
tged
a
kpnyegforgat
ezredeshez fzd szgyenteljes kapcsolattl
Vrj! Mit mondtl?
De ma chre, biztosan tudtad ezt, nem?
krdezte a frfi zavartan felvont szemldkkel.

 Nem. Nem mondta senki.

Persze, nyilvnval, hogy mirt, mgsem
rtem, hogyan titkolhattk el elled. n attl az
rtl tudtam meg, akit apd hallrl kikrdeztem.
Nem tudni, ki rulta el neki a titkodat, de tegnap
este nagyon elcsggedt. A lnyt emlegette s az
ldozatot, amelyet az rte hozott. Ma reggelre
pedig mr halott volt.
Flicit tagjain hirtelen lmos zsibbadtsg vett
ert. Annyira mlyen a hatsa al kerlt ennek a
kptelensgnek, hogy szinte nem is hallotta
Ashanti suttogst:
Ne higgyen neki, mademoiselle! Ne higgyen!
Milyen kr lenne, ha apd hiba ldozta volna
fel az lett a szabadsgodrt folytatta Valcour.
Annyira szerette Franciaorszgot, hogy biztosra
veszem, azt mondan most neked: Utazz el a
spanyol fennhatsg al kerlt New Orleansbl,
hagyd magad mgtt a mltat, felejtsd el a veled
trtnteket, s kezdj j letet.
Morgan teht tudta, az apja mirt lte meg
magt, tudta, de nem mondta el, hogy , Flicit
ne rezzen emiatt bntudatot. Elviselte a
srtegetseit, s elvllalta a bnbak szerept.
Pedig cserbe csak gylletet s elutastst kapott.
s mgsem ellenkezett. Ha pedig gy ll a
helyzet, taln mg rl is, ha eltnik az letbl.
De mit csinlok n majd Franciaorszgban?
krdezte Flicit kbn.
Emiatt nem kell aggdnod. Elg pnzem van
ahhoz, hogy nhny htig ne legyen gondunk.
tletekben sem szenvedek hinyt. Neked csak

annyi a dolgod, hogy velem jjj. Az elttnk ll

napok pedig csak rmet s vidmsgot hoznak.
rmet? krdezte a lny, mintha mg soha
letben nem hallotta volna ezt a szt. n
apmat gyszolom.
Termszetesen felelte Valcour kiss
trelmetlenl. De amikor ennek vge, ott lesz
Prizs minden csodja. Egytt ostromoljuk majd
meg a versailles-i udvart, a te szpsgeddel s az
n eszemmel. s egyiknk sem rzi majd egyedl
magt.
Flicitt ez a szokatlan elrzkenyls vette le a
lbrl. Milyen j testvre Valcour, akivel egytt
nevetett s vdtt, akivel egytt trtek borsot a
szomszdok s a szolglk orra al. Valcournak
szksge van r, vele akar j letet kezdeni az
anyaorszgban. Eslyt knl neki az jrakezdshez,
radsul mg a legnagyobb ajndkkal: a
feledssel is kecsegteti. Mly llegzetet vett.
Ha ma este indulni akarunk, nagyon kell
sietnnk.
Ne, mademoiselle, ez tiszta rltsg!
figyelmeztette Ashanti, de Flicit nem figyelt r.
Valcour ragaszkodott hozz, hogy is
hazamenjen velk, ellenrizni, mit szndkoznak
magukkal vinni. Flicit ugyan tiltakozott, hogy
letartztathatjk, de a frfi hvs irnival
emlkeztette a kegyelemre, amelyet megkaptak
mindazok, akiknek sikerlt elkerlni a spanyolok
fogsgt.
A hzban Valcour tvette az irnytst. Flicit
csak kt ruht s kt vlts fehrnemt vihetett

magval. A btyja minden mst szksgtelennek

tlt; ami kell majd nekik, megvehetik ksbb, ha
Prizsba rnek. Kzben csak bajt okozna a sok
holmi; Flicit nem felejtheti el, hogy mg az is
lopsnak szmt, ha akr csak egy zsebkendt
elvisz a Lafargue-hzbl. Valcour annyira szigor
volt azt illeten, hogy mit lehet, illetve nem lehet
elvinni, hogy megknnyebblst jelentett, amikor
megkrdezte, mit csinltak az maradk
ruhjval, amint pedig megkapta a vlaszt, ment,
s megkereste a holmijt.
Flicit megknnyebblse azonban nem tartott
sokig. A frfi szinte azonnal visszatrt, karjn egy
trdnadrggal, egy inggel, egy kabttal s egy
mellnnyel. Az utazs a nyitott csnakban nem
lesz kellemes, mivel szztven mrfldet kell
megtennik a mocsaras vzi tvonalon, mg elrik a
foly torkolatnl egy zrt blben vrakoz hajt,
magyarzta Valcour. Mg Flicitnek is alig lesz
helye, nemhogy a szoknyinak s a turnrjeinek.
Meg aztn minl kevesebb feltnst keltenek a
vroskapun thaladva, annl jobb. Nincs idejk
vitra, klnben becsukjk a kaput az orruk eltt.
Flicitnek gy kell felltznie, mint egy fiatal
nemesrnak.
Nem sokkal ksbb kszen llt a lny:
frfiruhban, haja varkocsban, fejn hromszglet
kalap, lbn egyszer cip, kezben staplca.
Valcour megfogta hga csomagjt, a lny azonban
visszavette tle.
Egy frfi nem viheti egy msik frfi holmijt
szgezte le.

 Igazad van. Kinyitotta az ajtt, majd fanyarul

elmosolyodott,
s
meghajolva
elreengedte
Flicitt. Vedd ezt gy mondta klns
hangsllyal , mint a tisztelet utols jelt, amit
tlem kapsz.
Amikor nhny perccel korbban hazartek,
Ashanti a sajt szobjba ment. Most ellpett a
sttsgbl, megllt a lpcs lbnl, s
megszltotta rnjt.
Mademoiselle mondta , magval megyek.
Flicit arcn aggodalom suhant t.
De Ashanti, azt hittem, megrtetted
Megrtettem. Tudom, hogy most mr a
spanyolok rabszolgja vagyok, akit majd eladnak
egy rversen, de ha elfognak magval,
mademoiselle
nyugodtan
mondhatja,
hogy
megszktem, teht n loptam el magamat. Ha
viszont nem llt meg senki, akkor minden
rendben.
Brcsak velem jhetnl, Ashanti. De keresztl
kell mennnk a vroskapun. Elg furcsn hatna kt
fiatal frfi egy szolgllnnyal.
Nem olyan furcsa az, mademoiselle, fleg ha
sokat vihogok, s kzel hzdom nhz. De ha gy
gondolja, adhat nekem rst, amelyben kzli,
megengedte, hogy jjel kint jrjak az utcn, n
majd egyedl megyek t a kapun, s ksbb
csatlakozom nkhz.
Flicit a btyjra nzett.
Van mg hely a csnakban?
Elg kevs felelte a frfi, s sszehzott
szemmel nzett a szobalnyra.

 Krlek, vigyk t is magunkkal. Olyan sokat

jelentene nekem.
Nem leszek az tjukban, monsieur Valcour
biztostotta Ashanti, rezzenstelen fekete szemt a
frfira fggesztve. Megltja, nagyon hasznos s
rtkes leszek.
rtkes tndtt Valcour, majd Flicitre
pillantott. Azt hiszem, nem okoz gondot, ha
mozg rut is visznk magunkkal.
Flicit sszerncolta a homlokt. Taln arra
cloz a frfi, hogy ksbb majd eladhatjk a
szolgllnyt? Ezt soha nem tudn megtenni,
mg akkor sem, ha hen hal.
De, Valcour kezdte.
Nagyon blcs gondolat mormolta a
szolgllny.
Akkor induljunk mondta Valcour. Mr eddig
is pp elg idt vesztegettnk.
Annak
ellenre,
hogy
rtkes
perceket
ktyavetltek el a vitval, minden gond nlkl
tjutottak a Tchoupitoulas kapun. Az r szinte r
sem nzett Ashantira. Lthatan nem azokkal volt
gondja, akik ki akartak menni a kapun, hanem
azokkal, akik be akartak volna jnni rajta. Azrt
lltottk t oda a vros hatrba, hogy
megakadlyozza a nem odavalk bejutst, s
nem azrt, hogy a vrosbl hazafel tart ltetvnyeseket feltartztassa.
A kis csnaknak, mely voltakppen csak egy
kenu volt, kellett elvinnie ket a megbeszlt helyre.
Az evezssel megbzott frfi kilpett a nedves,
sznyogokkal teli sttsgbl s a csnakhoz

ksrte ket. Flicit s Ashanti beszlltak. A

vezetjk, egy bartsgtalan, szakllas, marseille-i
kiejtssel beszl alak a csnak orrban a kezbe
vette az evezt. Valcour pedig, miutn a vzbe
tasztotta a csnakot, a hts rszbe ugrott.
Csndben megkezdtk utazsukat az bl fel.
A mocsaras vzi t, amelyen vgig kellett
haladniuk, ltet-vnyesek elszrt hzai kztt
vezetett, melyek ablakban jelzfnyknt gett a
gyertya, br a legtbb hzban becsuktk az
ablaktblkat, az pletek krl csend honolt.
Megugatta ket egy kutya, sokig lpst tartva
velk a part mentn. Hossz mrfldeknek tnt ez
a tvolsg, pedig nem lehetett tbb nhny
mternl. Tehenek bgtek. Vzbe ugrl bkk
zavartk meg a tkrsima vizet. Vadkacsacsald
rebbent a vz szlre, az llatok nmn verdestek a
szrnyukkal. A csnak utasai nemsokra egy hd
alatt siklottak el. Ezutn fojtogatn, titokzatosan
vette ket krl a mocsr vadvilga.
Flicit htradlt a batyujra s mg valamire,
ami leginkbb vszonnal letakart ktlcsomra
emlkeztetett. A feje fltt a mohval bentt fk
kanyarg
vt
ltta,
amelyet
az
gaikra
fggeszkedett
csillagok
hvs
ragyogsa
krvonalazott. Oktberi jszaka volt, de nem
rezte
magt
sem
knyelmesen,
sem
knyelmetlenl; nem rzett sem rmet, sem
bnatot. Igazsg szerint mintha nem is rzett volna
semmit. Nem tudott mit kezdeni ezzel a
zsibbadtsggal, st inkbb mg rlt is neki.
Hamarosan eljn majd az id, amikor tgondolhatja

mindazt, ami trtnt, mindazt, amit tett, s amit

tenni fog. Emlkezni fog Morganre, az arrogns, r
szrmazs spanyol zsoldosra, arra a frfira, aki
haragjban elvette az rtatlansgt, aki zsarolssal
lncolta t maghoz, majd megsznta s
elengedte.
Morgan nem tudta, hogy el fog menni. Vajon
ha tudta volna, meglltja? Vagy legalbb
megprblja? Flicit nem sejtette a vlaszt.
letnek ez a rsze mr lezrult. Legjobb, ha az
egszet elfelejti, ha kitrli emlkezetbl Morgan
McCormacket. Nem lesz nehz; nem emlkezhet
msra a hossz, egytt tlttt idbl, mint
fjdalomra s megalztatsra, szomorsgra s
nmaga megvetsre. Igen, legokosabb, ha
mindent elfelejt.
Nem az hibja volt, hogy megknzott,
kiengesztelhetetlen
emlkezete
nem
engedelmeskedett agya parancsnak.

11. fejezet
A foly mltsgteljesen hmplygtt, s a
felsznn ringatz ktrbocos haj trzst
nyaldosta, amelyet ktelekkel erstettek a part
menti fkhoz. Flicit a hajlmpa baljs fnyben
mszott felfel a haj oldala mellett leeresztett
ktlltrn. Eltte Valcour haladt, mgtte pedig
Ashanti s a vezetjk, aki egyfolytban

kromkodott. Az rbocokon bevontk a vitorlkat,

gy azok klns ltvnyt nyjtva meredeztek az
g fel. Ahogy az utasok fellptek a fedlzetre,
lbuk
alatt
a
szvvers
megnyugtat
llandsgval ringatzott a fapadl. A pislkol
lmpa fnykrn tl alv emberek krvonalait
lehetett ltni; rekedt horkolsuk felrt egy csendhbortssal.
Nem maradtak sokig a fedlzeten. Valcour
nem volt hajland megvrni, amg felbresztik a
kapitnyt, gy azt az zenetet kldte, hogy azonnal
megkeresi, amint elhelyezte az utasokat. Msnap
reggel
elg
idejk
lesz
a
klcsns
udvariaskodsokra. Valcour nem trdtt az rk
Ashantira vetett buja pillantsaival, hanem
letuszkolta a fedlzetrl Flicitt s a szolgllnyt.
A kabin, amelybe Valcour a homlyos
folyoskon keresztl vezette ket, kicsi volt, s
csupn kt gy, egy szekrny s egy mosdtl frt
el benne. Flicit egyrszt kedvet sem rzett a
panaszkodsra, msrszt nem is volt abban a
helyzetben, hogy ezt megtehesse. Miutn pedig az
elmlt
huszonngy
ra
java
rszt
egy
knyelmetlen csnakban tlttte, semmit sem
kvnt jobban, mint hogy elnylhasson a puha
gyon, s vgre knyelmesen alhasson. Nem
vlaszolt Valcour gnyos megjegyzsre, amellyel
j pihenst kvnt neki, de az sem izgatta
klnsebben, hol fog aludni a btyja. rlt, hogy
vgre magukra hagyja majd ket Ashantival.
Mg
csak
hajnalodott,
amikor
Flicit
mozgoldsra bredt a homlyos kabinban. A

szeme csukva volt a fradtsgtl, s nagyon

keservesnek s bizonytalan kimenetelnek ltszott
az
erfeszts,
hogy
kinyissa.
A
tengerszparancsszavak s a hajtrzs reszketse
Flicit mellett gyis nyilvnvalv tettk, mi
trtnt. Elindultak a tenger fel; ezt a lny is
felfogta flber llapotban. Ez elg is volt
szmra ahhoz, hogy visszatrjen az lom
birodalmba.
Nem maradhatott azonban rkre az gyban. A
reggel neszei krje gyltek, s hirtelen kinyitotta
a szemt. Ashanti megmozdult fltte az gyban,
Valcour azonban, parka nlkl, nyitott szjjal,
tovbb szendergett a fgggyban.
Flicit
zavarodottan
hzta
ssze
a
szemldkt, mikzben a falra vetl napsugarakat
nzte.
A
zsfolt
hajk
nem
mentek
ritkasgszmba, fleg a Louisiana s Eurpa kztt
kzleked teherhajk. Annak rdekben, hogy
minl tbb hasznot hozzon egy-egy ilyen utazs, a
lehet legtbb rut szlltottk; ez volt a fontos, s
nem az utasok knyelme. A legtbb esetben
csupn a kapitnynak jutott sajt kabin, a kt
legmagasabb rang tiszt pedig megosztozott egy
msikon. Ha utasok is voltak a hajn, szigoran
elklntettk ket, fggetlenl attl, voltak-e
kztk hzastrsak; a frfiak s a fik az egyik
zsfolt helyisgbe kerltek, a nk s a lnyok a
msikba. A nagyobb hajkon nagyobb sszegrt
nll kabint is lehetett brelni, amit fleg a
magasabb rang szemlyisgek engedhettek meg
maguknak, a kisebb vzi alkalmatossgokon

azonban ilyesfajta knyelemre nemigen lehetett

szmtani.
Mit keresnek akkor k ebben a kis kabinban? s
mirt van velk Valcour is?
Flicit nmi gondolkods utn meg tudta
vlaszolni a krds msodik rszt. Frfiruhba
ltzve lpett a haj fedlzetre. Mivel pedig
Valcour az kabinjban van, nyilvn nem ltta
clszernek felfedni, hogy voltakppen n. Csak
az a krds, mirt? s ha abbl a felttelezsbl
indulunk ki, hogy k mind a ketten frfiak, akkor
Ashanti mirt van velk?
Flicit fellt, s a lbt leemelte az gyrl.
Fltte Ashanti is fellt, sokatmond tekintetet
vetett Valcourra, majd sszevont szemldkkel
rnjre pillantott. Hosszan nztek egymsra.
Amikor Flicit ismt Valcour fel fordult, a frfi
szeme mr nyitva volt, s gnyos mosoly jtszott
benne. A tekintete hga nyitott ingnyakra siklott,
amely akkor nylhatott ki, amikor Flicit levetette
a mellnyt. A mozdulat felfedte mellnek lgy,
kk eres domborulatt, br egybknt teljesen
felltzve fekdt le. A lny mg soha nem rezte
ennyire, hogy nem vr szerinti testvrek k ketten.
Mly
llegzetet
vett.
Nyugodtan
nzett
Valcourra, amikor megszlalt:
Mi ez? Mirt vagy itt?
Ennyire flsz? felelte a frfi vontatottan.
Tnyleg tudni akarod?
Azrt krdeztem.
Rendben van. Ez az n kabinom, mivel a haj
az enym is.

 A tid? ismtelte Flicit hledezve.

Van nmi rdekeltsgem. Azt pedig
mltsgomon alulinak rzem, hogy a hajn
szolgl spredkkel egytt aludjam.
Ezt elhiszem vetette oda Flicit , de akkor
sem rtem, mi ez a bizalmassg, mirt
zsfoldtunk ssze ezen a kis helyen?
Bizalmassg? Ugyan mr! Hiszen mi ifj
gavallrok vagyunk, akiket a szolgljuk lt el.
Beszljnk mr vgre komolyan, Valcour!
Semmi rtelme, hogy tovbb folytassuk ezt a
jelmezesdit.
Pedig minden okunk megvan r, ma chre, s
erre magad is rjttl volna, ha nmi figyelmet
fordtottl volna a fedlzeten ll bitra. Te s
termszetesen Ashanti vagytok az egyedli nk a
hajn, az t pedig remnytelenl hossz
Franciaorszgig.
Itt vagy te, aki megvdelmezel bennnket.
A frfi szemben nevets bujklt, aztn eltnt.
Ashanti tett a kezvel egy rpke mozdulatot, de
nem szlt semmit. Valcour vgl gy vlaszolt:
Nem lehet ott a szemem rkk tven frfin.
tven frfi? Ezen a kis hajn? Mirt vannak
ilyen sokan?
A frfi vllat vont, keresztlnzett a magasan
lv kis rcson, amelyen t nmi vilgossg
szivrgott a szobba.
Gondolom, a kapitny szereti a trsasgot.
Flicit az als ajkt rgta.

Tnyleg
tnyleg
frfiruhban
kell
maradnom?

 Hacsak nem vgysz r ellenllhatatlanul, hogy

gy kujtorogjanak utnad, mint egy tzel szuka
utn.
J, de mi lesz Ashantival?
Valcour szinte r sem nzett a lnyra. Vkony
ujjait sszefonta a mellkasn, gy vlaszolt:

Mivel
hozznk
tartozik,
viszonylag
biztonsgban van legalbbis ameddig nem
merszkedik a stt zugokba. Na de mit szmt
neked a szobalnyod biztonsga?
Ashanti vlaszolt rnje helyett.
Miattam ne aggdjon, mademoiselle. Mindig
nlam van a ksem. Ha valaki hozzm mer nylni,
abban a minutumban elveszti az ujjait s minden
mst, amivel bntani merszel.
Ltod? mondta Valcour. A dolognak ez a
rsze rendben van, br nem szabad elfelejtenem,
hogy a legnysget figyelmeztessem a fenyeget
veszlyre.
Lehet, hogy a frfi ezzel letudta a tmt, Flicit
azonban tovbbra is ttovzott. Csak nhny rja
jtszotta a frfi szerept. Meg tudja tartani a
ltszatot heteken t, egszen addig, amg
megrkeznek Franciaorszgba? Nem biztos.
A nankin trdnadrg knyelmes viseletnek
bizonyult, amikor fel kellett mennie a fedlzetre,
m meztelennek rezte magt benne. Az anyag
gmbly cspjre s hossz combjra simult. A
kabt azonban szerencsre elrejtette az alakjt, gy
mgis
mert
nyilvnosan
mutatkozni.
Mert
felttlenl a tbbi utas kz kellett mennie. Semmi
sem tenn t gyansabb, s a pletykk lland

tmjv, mintha lent maradna, mikzben Ashanti,

a matrzokkal egytt, a reggelijt kszti a
tzhelyen. Mindenki magnak fztt, vagy ketten
sszelltak. A hajn nem volt szakcs, s csak a
kapitnynak jrt klnleges kiszolgls, neki a
kabinosfi vitte be az telt.
De Flicit egybknt sem maradhatott volna
lent. A fedlzeti friss tengeri leveg s az alant
szlesen hmplyg vz csbtottk, Valamikor
reggel maguk mgtt hagytk a Mississippit,
kvettk az llhatatosan rikoltoz sirlyokat, s a
nyugodt, sekly hullmokon t az cen mlykk
vize fel igyekeztek.
Flicitnek nem ez volt az els tengeri utazsa;
egyszer apjval ltogatott Mobile-ba. Akkor
azonban mindig a part mentn hajztak, s soha
nem merszkedtek olyan messzire, ahonnan mr
nem lehetett ltni a szrazfldet. Ez a mostani
utazs egszen ms volt. Vajon j matrz vlna
belle? Ki tudja. A korbbi tjn semmi gondot
nem jelentett szmra a folytonos ringatzs;
rkat tlttt a korltnl, s a lthatrt s a
krlttk elterl vizet kmlelte. Most azonban
nem bzhatott benne, hogy a hullmok ugyanolyan
szeldek maradnak. Mr menetirnyban voltak, a
haj orra hol felemelkedett, hol lesllyedt, tajtkot
vetve a szlnek.
A megdnttt vitorlk a szlnek feszltek, s
idnknt drren hangot hallattak Flicit fltt, az
rbocok nyikorogtak, a feszesre hzott ktelek
pedig klns, emberi ddolsra emlkeztet
hangot adtak. Az rboctetn a kapitny zszlja

lengedezett: piros alapon egy fekete holl emberi

koponyt tart a karmai kztt. A madr alatt a
Garde le Corbeau felirat volt olvashat, amelynek
jelentse: vakodj a holltl.
Flicit odaksznt a mellette elhalad nhny
matrznak. Tbben is megnztk t maguknak.
Meglehetsen gyans alakoknak ltszottak. Szinte
minden nemzetisg kpviseltette magt kzttk:
francia, spanyol, r, svd, indiai, angol, afrikai.
Arcuk s karjuk tele volt sebekkel; sokaknak
hinyzott j nhny foga; egyikknek csak fl
szeme volt, egy msiknak csonk meredezett a keze
helyn. Mindegyikknl jcskn akadt fegyver:
pisztoly, kard s ks. Olyan kjsvr pillantsokat
vetettek a tzhely mellett tstnked Ashantira,
hogy
Flicit
idegei
pattansig
feszltek
aggodalmban. Kr, hogy Valcour nem tette
teljess riemberi lltzkt egy karddal.
Bonjour, mon ami!
Flicit htrafordult a bartsgos dvzlsre, s
a
rossz
arc
matrzok
utn
egszen
szimpatikusnak tetsz frfival tallta szemben
magt, br ez a minsts inkbb az eddig szeme
el kerlt tengerszeket jellemezte. Stt haj,
karakn, jl megtermett frfi volt, alig tl a
negyvenen, barna szemekkel, amelyek kicsapong
letmdrl s a rum tlzott szeretetrl rulkodtak.
Bartsgos dvzlse s mosolya szintnek
ltszott, br gyors pillantsban ravaszsg villant
meg. Flicit ennek ellenre diplomatikusan
vlaszolt.

 Engedje meg, hogy bemutatkozzam. Jacques

Bonhomme kapitny a nevem, votre service.
Szokvnyos nv volt, Franciaorszgban szinte
minden
tdik
frfit
gy
hvtak.
Annyira
szokvnyos, hogy mr szinte gyans. Most volt
soron,
hogy
frfiasan
bemutatkozzk.
Elfogadhatnak vlt mdon meghajolt, hogy
leplezze zavart.
rvendek. Monsieur Murat-val utazom, mint
azt bizonyra tudja. A nevem Lafargue. F
Francois Lafargue.
Nem fiatal mg egy kiss ahhoz, hogy
kalandot keressen?
Nem szabad elfeledkeznem rla, hogy mlyebb
hangon kell beszlnem, emlkeztette magt a lny.
Nha fordtott a helyzet, monsieur le
Capitaine, s a kaland keresi az embert.
, a pelyhes ll filozfus. Ez az t nyilvn
kigygytja unalmbl.
A frfi szemben tncol vidm fny elvette
szavainak lt.
Gyakran utazik errefel?
A kapitny szemben azonnal kialudt a lng.
Semmi mst nem csinlok.
gy ltom, nagyon sok embere van.
Certainement. Szp kis gylekezet, ugye? s
n vagyok az vlasztott kapitnyuk.
Megvlasztottk?
A bneim s a beaux yeux miatt, hogy a
naviglsi tudomnyomat mr ne is emltsem. A
haj, amelyet vezetek, szerencss is, de ami a
legfontosabb, hogy nagy hasznot hajt.

 Biztos vagyok benne, hogy tmogati ezt

nagyra rtkelik.
A tmogatim? A Hollnak nincsenek
tmogati. Mirt is kellennek, amikor j szelnk
van, s Fortuna istenasszony kegyeltjeinek
rezhetjk magunkat?
A Holl. Flicitnek valahonnan ismers volt a
nv, de nem gondolkodott el rajta, inkbb tmt
vltott.
Valban, monsieur le Capitaine? Ha jl tudom,
Valcour Murat is kzjk tartozik.
Rosszul tudja. Murat-nak nem tbb az
rdekeltsge a hajt illeten, mint brmelyik ms
tisztnek.
Amita
velnk
van,
gyorsan
felkapaszkodott, elssorban azrt, mert gyesen
vadszik,
s
engesztelhetetlenl
gylli
a
spanyolokat, gy mrfldekre elre megrzi, ha egy
ilyen
errefel
merszkedik.

a
haj
kormnyosmestere, kivve azt az esetet, amikor
engem elvesz a malria. Csak a rum sznteti meg
a hidegrzst, s tpi le ennek a gyalzatos
raglynak a karmait a csontomrl. Valakinek
ilyenkor
is
irnytania
kell
a
kalzaimat.
Mostanban Murat- volt ez a szerep.
Flicitnek hirtelen felrmlett valami, s
tekintete a frfi fanyar mosolyra hzd ajkra
szegezdtt. sszeszedte magt, s meghajolt.
Nagyon szeretnk tbbet hallani errl,
monsieur le Capitaine, de gy ltom, a
szolgllny elksztette a reggelimet. Taln egy
ms alkalommal folytathatnnk beszlgetsnket.

 Termszetesen felelte a francia, majd a

korltnak dlve vidman nzett a tvoz Flicit
utn.
A lny igazat mondott. Ashantival, valamint a
megpirtott ktszerslttel, a szrtott szott hssal
s az aszalt gymlccsel egytt lementek a
kabinjukba. Elreengedte a szolgllnyt, majd,
miutn tlpte a kszbt, becsapta maga mgtt
a vlaszfal ajtajt. Valcour, aki a mosdllvnynl
borotvlkozott, most odafordult hozzjuk.
Mit csinltl? krdezte.
Bonhomme kapitnnyal beszlgettem. Mondd
csak, Valcour, hogy lehet az, hogy egy kalzhajn
utazunk?
A frfi elbb befejezte fl arca borotvlst,
aztn letette les pengjt, majd trlkzjvel
letrlte arcrl a habot.
Azt hittem, tbb idbe telik, mire rjssz.
Valcour, mirt
A frfi felvonta a szemldkt.
Ez is csak olyan haj, mint brmelyik msik.
Mirt fizessnk az utazsrt, amikor anlkl is
eljuthatunk Franciaorszgba?
Gondolom, ha komoly zskmnyt gr hajval
futunk ssze, akkor a bartaid vagy inkbb
kvetid
felhzzk
a
fekete
zszlt,
s
megtmadjk azt a hajt?
A lny figyelmt annyira lekttte Valcour
ktsznsge, hogy szinte szre sem vette
Ashantit, aki letette a tlct, majd a prnja all
kivett egy kis csomagot, s kisurrant a kabinbl.

 A mi j kapitnyunk meglehetsen bbeszd,

nemdebr? Nem is tudtam, hogy ennyire vonzdik
a fiatal fik irnt.
Flicit gyet sem vetett a gnyos clzsra.
Teht igaz. Szval itt voltl, itt lted a
vilgodat, amg apm brtnben snyldtt. Ezzel a
mocskos kalzhajval jrtad az blt!
Mit tudhatsz te errl, ma chre?
Annyi rmtettet tulajdontanak ennek a
hajnak, hogy a hre mg New Orleansig is eljutott!
Biztosra veszem, hogy tloznak a pletykk.
Gondolom, a kapitny elmondta neked, hogy n
csak akkor vettem t az irnytst, amikor leesett
a lbrl.
Tagadnd, hogy felels vagy azokrt a
szrnysgekrt,
amelyek
a
haj
nevhez
fzdnek? Nem hiszem, hogy letagadhatnd,
legalbbis
Rendben szlt kzbe Valcour rekedt hangon
, krges szv, zlltt frter vagyok, s
kielgthetetlenl vrszomjas. De akkor vrfertz,
buja vggyal is vdolj meg, mert akarlak tged,
drga hgom. vek ta arra vgyom, hogy
rezzem brsonyos tested az enym alatt
vonaglani, s most mr semmi okt nem ltom,
hogy tovbb vrjak.
Mi mit mondtl? hebegte Flicit fojtott
hangon. A vr kifutott az arcbl, amely most
halottspadt lett. Hiszen csak bnrszessggel
vdolta meg Valcourt, amirt a Holln maradt, azok
utn is, hogy rjtt, milyen gaztettek fzdnek

hozz, s t is erre a hajra hozta. A frfi szavai

ktl trknt vjtak a szvbe.
Tnyleg nem rted? Nem adtam gyerekkorunk
ta ezer jelt annak, hogy a magamnak tartalak?
Flicit rdbbent Valcour szavainak igazsgra,
ugyanakkor azt is rezte, ha rtetlensget sznlel,
megmeneklhet.
De de ht a btym vagy.
Tbb nem, st soha nem is voltam!
A tapasztalt kardforgat ruganyossgval lpett
a lny fel, olyan flrerthetetlen arckifejezssel,
hogy a ltvnytl Flicit ereiben meghlt a vr.
Valcour lehelte, mikzben htrlni kezdett.
n Valcour Murat vagyok, aki neked sem
btyd, sem fltestvred, sem ms rokonod. Frfi
vagyok, aki ltta, hogyan cseperedsz csenevsz
kamaszlnybl gynyr virgszll, rett nv,
aki csak arra vr, hogy leszaktsk. Megengedted,
hogy egy msik frfi legyen az els des
gymlcs, de ezrt az rulsodrt kegyetlenl meg
fogsz fizetni.
Flicit megnyalta szraz ajkt.
Mondtam mr neked, hogy nem tehettem
ellene semmit. Ha te nem
Ezt ne halljam mg egyszer szaktotta flbe
Valcour durvn. Te kvettl el ostobasgot, drga
Flicit.
A frfi felvette a mosdtl melll a faht
hajkeft, anlkl hogy megllt volna.
De ht ez ez tiszta rltsg.
Flicit gyors pillantst vetett az ajtra, de
Valcour gy helyezkedett, hogy egyetlen ugrssal

ott teremhetett, mieltt mg a lny odarhetne.

Igaz, kilthatna, de nem biztos, hogy a segtsgre
sietnnek,
valsznbb,
hogy
kezt-lbt
sztfesztve
a
fldre
dntenk
s
megerszakolnk.
Annak viszont nagyon kellemes. Hnyszor
kpzeltem mr el magamban, hogy arccal lefel
fekszel a trdemen, n pedig a fejedre hajtom a
szoknydat, s mikzben te vonaglasz s
kegyelemrt knyrgsz, n a puha, fehr htsdat
tm a tenyeremmel, otthagyva ujjaim nyomt?
Most
nem
szoknyban
vagy,
hanem
trdnadrgban, melyet a bokdig letolok, de az
eredmny ugyanaz lesz.
A frfi hirtelen elhatrozssal az gyra dobta a
hajkeft. Flicit a kefre figyelt, pedig azalatt
lecsapott r, s maghoz rntotta. Ahogy Valcour
az gyra borult, is resett.
A frfi torkbl egzaltlt, fkezhetetlen nevets
trt fel. Ujjait a lny hsba vjta, sszeszortotta
az izmait, szinte megbntva Flicitt, aki
fjdalmban visszafojtotta a llegzett, s egy
horogra akadt hal eredmnyessgvel hadakozott
tmadja ellen. Valcour hatalmas, csps tst
mrt a lny hts felre. Ahogy Flicit
megmerevedett,
a
trdnadrgjt
kezdte
kigombolni.
A flben dbrg vr hangjtl, zihlstl,
meg az eszeveszett rgsok s harapsok kzben
nem vette szre, hogy kinylik az ajt. Ashanti
kopogtats nlkl lpett be a tlcval, amelyrl
forr gz szllt fel.

 A csokoldja, monsieur Valcour mondta

nyugodt hangon, amelybe azonban fenyegets
vegylt.
Valcour mozdulatlann merevedett, ahogy
szrevette az arctl nhny centimternyire
gzlg forr folyadkot. Flicit felkecmergett az
lbl, s trdre roskadt. Ashanti kiss billegett,
ahogy a haj ringatzott. A gz hullmosan szllt
fel a fedetlen ednybl. A feszltsg egyre
elviselhetetlenebb
vlt.
Valcour
ebben
a
pillanatban a hozz legkzelebb lv csszhez
nylt.
Hogy te milyen gondos vagy jegyezte meg
gnyosan, bosszvggyal telve. Nem fogom
neked elfelejteni.
Ashanti nem kvette el azt a hibt, hogy
vlaszoljon a frfinak. gyes mozdulattal tlttte ki
a csszjbe a csokoldt, majd Flicitnek is
tlttt, s odaadta neki.
Holnap mr nem lesz csokold szlalt meg
przai hangon. Ma reggel levgtk a tehenet.
Reggeliznek, mademoiselle, monsieur?
Igen igen, akr meg is reggelizhetnk
felelte Flicit, nmikpp visszanyerve mltsgt.
Akkor pedig tette hozz Valcour
rosszmjan, mikzben Ashanti a sajt csszjbe
tlttte a csokold maradkt , te mehetsz a
dolgodra, amg mi megfelel mdon pontot
tesznk ennek az gynek a vgre.
Ashanti most sem vlaszolt, csak hosszan
rnzett a frfira. Nyugodtan, kzmbsen figyelte,
amint Valcour gyorsan lenyeli az utols korty

csokoldt is, hogy minl hamarabb tl legyen

rajta. Ktszersltet nyjtott a frfinak. Valcour
elvette, beleharapott, majd ismt ivott.
Flicit hirtelen megrezte, hogy valami
vrakozs lebeg a levegben, amelynek semmi
kze
Valcour
fenyegetseihez.
Megette
a
ktszersltet, s ismt a csokoldba kortyolt.
Ashantira pillantott, aki nyugodt mozdulattal az
ajkhoz emelte a csszt. Valcour az utols csepp
csokoldt is kiitta, majd a csszt megvet
mozdulattal a tlcra tette. Flicitre nzett,
azutn a szobalnyra.
Zavart kifejezs jelent meg az arcn, melybl
kifutott a vr, s most beteges srga rnyalatot
vett fel. Izzadsg ttt ki a brn. Nagyokat nyelt.
Felllt, de a fejt beverte a fltte lv gyba.
Megingott, s a szemldke fltti vgsbl vr
szivrgott. Kezt a torkhoz kapta, s tpni kezdte
a fodrokat.
Az isten szerelmre zihlta, majd vad
tekintetet vetett Ashantira. Te megmrgeztl!
Elrelpett, majd az ajt fel rohant.
Valcour nem halt meg. A nap htralev rszt a
hajkorltnl tlttte, s belei tartalmt a tengerbe
rtette, vagy nygdcselve, izzadva, spadtan
fekdt, kezt a gyomrra szortotta, s tkozdott.
A szobalny nem volt hajland segteni neki. Nincs
r ellenszer, vetette oda a frfinak megveten.
A matrzokat sem izgatta klnsebben Valcour
llapota.
Idnknt
megnztk,
obszcn
megjegyzseket
tettek
r
egymsnak,
s

fogadsokat ktttek, hogy mikor dobja fel a

talpt. ltalnos volt a vlemny, hogy mire leszll
az j, mr nem lesz az lk sorban.
Akik azonban ezt biztosra vettk, elvesztettk a
pnzket. Bonhomme kapitny rdeme volt a
vltozs, ugyanis vizezett rumot vitt a betegnek.
Nem sokkal azutn, hogy megitta a rumot, Valcour
mr talpon volt, igaz, ktrt grnyedve iszonyatos
blgrcsei miatt. A hajk hagyomnyosnak
tekinthet latrinjnl, az elrboc rdjainl
telepedett le, hogy a vz lemossa kirl belei
undort tartalmt. A lncokba kapaszkodott,
jtkonyan
elrejtette
t
szem
ell
a
mellmagassgig r fedlzeti korlt.
Izzn kelt fel a nap. A szl olyan szeszlyesen
fjt, hogy szinte reptette a hajt a kifesztett
vitorlkkal. Dl fel hatalmas reccsenssel repedt
kett egy toldott-foldott, megsrgult cscsvitorla. A
legnysg a fedlzetre znltt, leengedtk a
vitorlt, s egy msikat hztak fel helyette, de
amikor ezzel kszen voltak, csak lltak, s szemk
el ernyztt kzzel a lthatrt kmleltk.
Elhangzott nhny blcs megjegyzs egy leesett
pohrrl, majd valaki kiejtette a szjn a rettegett
hurrikn szt, s szjrl szjra terjedt. Egy stt,
tgra meredt szem, jambsapkt visel frfi
keresztet vetett. Nhnyan morogva beszltek a
nger szolgllnyrl; azt mondtk, balszerencst
hoz, ha sznes br n van a hajn. Az lenne a
legokosabb, ha felvonszolnk a fedlzetre, s ha
mindegyikk vgzett vele, bedobnk a tengerbe.
Felmerlt ugyan Valcour neve, de mint ahogy egy

trfacsinl rmutatott, a kormnyosmester nem

volt abban az llapotban, hogy hasznlni tudja a
szolglt, vagy hogy tiltakozzon, ha k ezt teszik.
Egyikk sem sznta r azonban magt a
cselekvsre.
Ashantinak teht nem volt szabad szem eltt
lennie. Flicit, miutn figyelmeztette szolgljt,
legszvesebben maga is gy cselekedett volna. Igaz,
maghoz vette Valcour kardjt, melyet a frfi elz
nap reggel hagyott ott; azta nem trt vissza a
kabinba, hanem a kapitny szobjban akasztotta
fel fgggyt, ahol Ashanti nem frhetett hozz.
Flicit felkttte a kardot, amitl, ha jobban nem
is, de legalbb felkszltebbnek rezte magt.
A harmadik napon, hajnalban a szl ismt
megfordult: most dlnyugat fell fjt, viharos
erssggel. A matrzok lejjebb eresztettk a
felvont
a vitorlkat,
s
felcsarnakoltk
a
viharktelet, abban a remnyben, htha el tudjk
kerlni a fergeteget. A haj vadul hnykoldott,
egyre mlyebbre hatolva a viharban. Borzongat
szpsg villmok tncoltak a stt vz fltt.
Megdrdlt az g, mintha a pokol oroszlnjai
ordtannak, majd eleredt az es, melyet hullmz,
nedves lepelknt, vad rgsokkal tertett rjuk a
szl. Vgigftylt a fedlzeten, s kimosta a
hajfalnylsokbl
a
bzt
s
az
undort
vgtermkeket. A tenger hborgott, szrnysges
magassgba emelkedtek a hullmok, s ss zt
adtak a lezdul esnek. Vzhegyek s vlgyek
tajtkoztak. Vad szlrohamok tmadtak a kis
hajra, mintha a toronymagasra emelked

hullmok jtkszerv akarnk tenni. Egyik

mrfldet a msik utn tettk meg, versenyt futva
a viharral, igyekezve inkbb csak a szln maradni.
gy siklottak a vzen, mint ahogy az egr menekl
a macska ell, s azon imdkoztak, csak nehogy
sekly vzbe vagy ztony fl rjenek.
A haj gerendi nygdcseltek s pattogtak. A
nk kabinjban lv egyetlen viharlmpa szdt
krket rt le. Flicit s Ashanti gyomrt
klnsebben nem viselte meg a vihar, nem gy,
mint a harcedzett matrzokt; valsznleg a
szobalny fzte gygytenak ksznheten. Ennek
ellenre leszjazva fekdtek az gyukban. Ha
ugyanis felkelnek a szuroksttben, szinte biztos,
hogy szert tesznek nhny trtt csontra, mivel a
haj gy hnykoldott a vzen, akr egy
parafadug. A vlaszfalon keresztl Valcour
nygdcselst hallottk, de mg akkor sem
mehettek volna oda hozz, ha elfogadja a
segtsgket. Meglehet, a matrzok tudtk, hogy
Ashanti a felels Valcour betegsgrt, de az is
elkpzelhet, hogy inkbb a viharral voltak
elfoglalva, mindenesetre most mr nem kerlt
szba a dolog. A vihar kezdetn mg klns
pillantsokat vetettek re, s Ashanti ebbl
kitallta,
attl
tartanak,
hogy
a
msik
fiatalembernek is ugyanilyen panaszai lesznek,
annak, akivel a szolgllny egy kabinban alszik.
Minthogy ez mgsem kvetkezett be, most mr
kevsb gyanakodtak a nger lnyra.
A dereng hajnal nem hozott enyhlst. A
bosszszomjas vihar tehetetlen haragjban egsz

nap ostromolta ket, mg vgl rjuk borult a

harmadik jszaka is.
A kvetkez napon a szl mg magasabbra
korbcsolta a hullmokat, s a haj utasai alig lttak
az orrukig. Az rbocsudar elveszett, a nagy
horgony a tenger fenekt szntotta, s ezernyi
lyukon t szivrgott a vz a hajba, gy egsz nap
dolgozni kellett a szivatty mellett. De azrt
hetykn a vz sznn maradtak, akr a boroshord
dugja. A tglval krberakott tzhelyen jra tzet
gyjtottak, mivel a vihar korbban eloltotta a
lngokat. Mindenki segtett, hogy minl elbb
meleg telhez s egy kis rumhoz jussanak, mieltt
hozzkezdenek
a
munkjukhoz:
ki
kellett
bogozniuk a kteleket, megersteni a haj
tmseit, s kiterteni az elzott vitorlkat.
Valcour lltlag ehetett mr egy kis ftt
marhahst s hslevest. jszaka valamelyest
felszakadoztak a felhk, gy a csillagok fnye
megvilgtotta a vizet. A kapitny szgmrjvel a
kezben a fedlzetre sietett. Megllaptotta, hogy
hla a kegyes szlnek, nem trtek el annyira
tervezett tvonaluktl, mint gondoltk, gy ht
hajzhattak tovbb.
Flicit a korltnl llt, szemben a meleg, prs
szellvel. Csupn, mellnyt viselt az ingn, de mg
gy is melege volt. Izzadsg folyt vgig a vlln s
a haja tvnl, de gy ltta jnak, ha ennl jobban
azrt nem alkalmazkodik az idjrshoz. Nemrg
fejezte be a szivattyzst. Ha kipiheni magt egy
kicsit, mris jobban rzi majd magt.

Senki sem adott neki utastst, hogy is

dolgozzk. A sanda oldalpillantsok vettk r, hogy
is belljon a matrzok kz. rtatlan arcval,
szakll s bajusz nlkl ugyan nem ltszott
tbbnek tizent vesnl, gy nem is vrtak tle
sokat, mgis az ltszott a leghelyesebbnek, ha
nknt ajnlkozik.
Szlftta, pirosra cspett arcocska, tnd
tekintet. Bocssson meg, fiatal bartom, de n tl
kecses ahhoz, hogy frfi legyen.
Flicit htrafordult, s Bonhomme kapitnnyal
tallta szemben magt. gy tett, mintha
megsrtdtt volna, csak hogy leplezze ijedtsgt,
ezrt Valcour kardjnak markolatra tette a kezt.
Meg fog vltozni a vlemnye, ebben biztos
vagyok.
Az isten szerelmre, ne rntson kardot! Nem
akartam megsrteni, meg aztn tlsgosan
kifrasztottak az elmlt napok esemnyei ahhoz,
hogy sikeresen vegyem fel a harcot maga ellen.
A frfi szavait ksr that tekintet egyltaln
nem csillaptotta Flicit flelmt. Mr a vihar alatt
is tbbszr szrevette, hogy a kapitny figyeli t.
Azon tndtt, elkpzelhet, hogy Valcour, aki mg
most is a kapitny kabinjban alszik, bizalmba
avatta a frfit, vagy nkvleti llapotban
kifecsegett valamit. A lny most a tintakk tenger
fel fordult.

Biztosra
veszem,
hogy
n
ragyog
kardforgat, monsieur le Capitaine. Bizonyra
annyi tallatot rne el, amennyit csak akar.

A kapitny jellegzetes francis mozdulattal

vonta meg a vllt. A hangja gnyosan csengett,
ahogy vlaszolt.
Valamikor taln gy volt. De az az id rkre
elmlt.
Mgis maga a vezetje ezeknek az
embereknek.
Flicit a fedlzeten lv matrzok fel bktt a
fejvel: tbbsgk aludt, ktelet font, vagy
blnafogat csiszolt.
Elmondom, hogyan lett bellem kalz, ha
cserben n is elrulja, hogy Valcour Murat
vdenceknt miknt kerlt a Holl fedlzetre.
Nos, az n trtnetem a kvetkez. n voltam
csaldunkban a fiatalabb fi, gy egyetlen vasat
sem kaptam, ellenben mousquetaire lettem az
udvarnl. Ott felfigyelt rm egy gazdag, reg
nemesr fiatal felesge. Gyakran s rmmel
szarvaztam fel az regurat,
st
arra
a
szemtelensgre vetemedtem, hogy a trvnytelen
fiamat az rksv tettem. persze vgl
szrevette, mitl olyan boldog mindig a felesge.
Mivel tudta, ha nyilvnosan meghurcol, azzal
elismeri frfii tehetetlensgt, ezrt elintzte,
hogy lettre de cachet-t adjanak ki ellenem. Mint azt
bizonyra n is tudja, hogy ezek a kirly ltal
killtott iratok kimondjk, hogy a nevezett
szemlyt azonnal a Bastille legsttebb zrkjba
vessk, annak minden remnye nlkl, hogy az
illet gye valaha is trgyalsra kerl. Nem vagyok
az a fajta ember, aki rmmel veszi, ha
megfeledkeznek rla, s a vakondokkal sem rzek

sok kzssget. Mivel a szeretm idejben

figyelmeztetett, sikerlt megszknm Prizsbl a
csendrk orra eltt. Nyugat-India mr sokkal
bksebb vidknek grkezett. Ott azonban r
kellett jnnm, hogy a homokos parton egy szl
magam vagyok, s nem tudok mibl meglni.
Nagyon romantikus trtnet jegyezte meg
Flicit.
A frfi gyors pillantst vetett r.
Ugye? Nem sok van mr htra belle.
Gyerekknt sok nyarat tltttem apm normandiai
kastlyban, s ott a halszokkal egytt jrtam ki a
tengerre. Azoktl a viharedzett emberektl
megtanultam,
hogyan
lehet
becslssel
megllaptani a haj helyt, s egyb hajzsi
ismeretekre is szert tettem. Tallkoztam egy
frfival, aki valamikor az arabok foglya volt, a
klnfle mreszkzk hasznlatra tantott meg.
Szval, gy lettem kalz.
Br a trtnetet kiss mintha megszptette
volna, a kapitny viselkedsben valban elg sok
ri szrmazsra vall elem volt, ebbl tlve
mesjnek egy rsze mg igaz is lehetett.
Vagyis gonosztevk, Eurpa szinte valamennyi
hadseregbl
s
haditengerszetbl
val
szkevnyek vezetje lett, akikhez jabban
elbocstott angol, francia s spanyol katonk is
csatlakoztak, mivel mr nem dl hbor ezen
orszgok kztt. Ennek ellenre ragaszkodik ahhoz
az lltshoz, hogy ezek az emberek nem
flelembl, hanem a maga navigcis tudsa irnt
rzett tiszteletbl engedelmeskednek magnak?

 Ahol emberek vannak, ott lteznik kell

szablyoknak
is,
amelyek
irnytjk
a
viselkedsket, klnben kiraboljk s meglik
egymst, ahelyett hogy megegyezsre jutnnak.
Ha nem lennnek szablyok, aligha alhatnnak
nyugodtan jszaka. Az elmlt tbb mint szz vben
mindig voltak kalzok, s a szablyok, amelyek a
cselekedeteiket
irnytottk,
szinte
ktelez
rvnyv vltak. Elsoroljam ezeket magnak?
Flicit mi mst tehetett volna, mint hogy
meghallgatja? Mg ez is jobb, mint egyedl llni a
korltnl, s a csillagokat frkszni. Blintott.
Trs bien. Megllapodsunk pontjait mindenki
alrja, aki a Holl fedlzetre lp. Els pont:
mindenkinek szavazati joga van a mindennapi
letet rint dolgokban, mindenkinek egyenl rsz
jut a zskmnyolt lelembl s szeszbl, a rszt
mindenki olyan gyorsan fogyasztja el, ahogy neki
tetszik, kivve ha szklkdnk az elltmnyban,
s a kz rdekben takarkoskodnunk kell. Kett: a
zskmnyolt hajrl a kiadott rszn kvl
mindenki jogosult egy ltzet ruhra. De ha valaki
akr csak egy dollrnyi rtkkel is becsapja a
trsait, legyen az ezst- vagy aranyholmi, kszer
vagy pnz, akkor a bntetse az lesz, hogy
kitesszk egy lakatlan szigetre. Ha az egyik matrz
ellop valamit a msiktl, akkor a bnsnek
levgjuk az orrt s a flt, s egy lakatlan
szigeten partra tesszk, de gondosan gyelnk
arra, hogy ne legyen knny ott boldogulnia.
Hrom: tilos pnzben krtyzni vagy kockzni.
Ngy: este nyolckor tilos gyertyt vagy lmpt

getni. Ha valakinek inni tmad kedve, a nylt

fedlzeten
hdolhat
szenvedlynek.
t:
mindenkinek tisztn kell tartania a pisztolyt s a
kardjt, hogy szksg esetn ne legyen vele gond.
Hat: nk nem szllhatnak a hajra. Ha valamelyik
matrz lruhban nt csempsz a hajra, meghal
Flicit gyors pillantst vetett a kapitnyra.
Na s Ashanti, az n a nger szolgl?
utasknt van nyilvntartva, azonkvl, mint
ahogy nrt is, Murat tartozik rte felelssggel.
Ksbb ki tudja, mi lesz vele? Meg aztn nem
lttt lruht. Hol is tartottam? , igen, hetes pont.
Ha valaki csata idejn szkni prbl, azt kitesszk
egy lakatlan szigeten, vagy megljk. Nyolc: senki
sem verekedhet a hajn a trsval. Ha kt
matrznak vitja tmad, azt karddal vagy
pisztollyal a parton intzheti el. Kilenc: senki sem
mehet el addig, mg legalbb ezerfontnyi rtket
nem szerzett a kzsbe. Ha valaki elveszti egy
vgtagjt, s nyomork lesz, kap nyolcszz dollrt
a kzs alapbl, ha pedig csak knnyebben srlt
meg, arnyosan kevesebbet. Tz: a kapitny s a
kormnyos kt rszt kapnak; a navigcis tiszt, a
fedlzetmester s a tzrtiszt msfelet, a tbbi
tiszt egy s egy negyedet, a matrzok pedig egyet.
Ebben az utols pontban valamifle becsletkdex
is rejlik, brmilyen nehz is rbukkanni.
A kormnyosmester Valcour, ezt tudom, de
megvan-e Hollnak az sszes elbb emltett tisztje
is?
A legtbb igen, br nem hibztatom magt,
amirt nem tudja ket megklnbztetni az

egyszer matrzoktl. Mint kormnyosmesternek,

Murat-nak nagy tekintlye van. megkorbcsolst
is elrendelhet; a kalztrvnyek szerint egy hjn
negyvenet. Azonkvl dnti el a zskmnyrl,
hogy mekkora rsze kerljn a kzs kincstrba.
Elmletben a kapitny a haj katonai vezetje, s
abszolt hatalommal rendelkezik hbor idejn, a
navigcis tiszt pedig a naviglsrt s a vitorlk
belltsrt felels. n azonban a gyakorlatban
Valcourral osztom meg a vezetst, ugyanakkor a
navigcis tiszt feladatt is remekl el tudom ltni.
Akr gy is dnthet a legnysg, hogy alkalmatlan
vagyok a kapitnyi posztra, s mst vlaszthat a
helyemre. n nem fogok elgedetlenkedni emiatt.
A kalzok napjai meg vannak szmllva. vrl vre
kevesebb olyan kikt van, ahol szvesen ltnak, a
spanyol flotta, a guarda de costas egyre tbb
hajja ldz, s a zskmnyknt kiszemelt hajk
egyre tbb s jobb fegyverrel vannak felszerelve.
n szerencss ficknak mondhatom magam;
megvan mindenem, mg ha nha levesz is a
lbamrl a malria. Ltok, s nem hagyott el a
jzan eszem. Idnknt feltlik bennem, hogy
alaposan prbra tettem a jisten trelmt, olyan
sokszor kellett megvdenie engem. Itt az ideje,
hogy ennek vget vessek.
Mit akar tenni? rdekldtt Flicit.
A kapitny elmosolyodott.
Ki tudja? De most mr elg az n
trtnetembl. Most maga meslje el, mirt szllt
fel erre a hajra.

Flicit szmra most rkezett el a knos

pillanat. ppen vlasz utn kutatott a fejben,
amikor hosszra nyjtott kilts hangzott fel a
fejk felett:
Fld! Jobbra fld!
A lthatr szln stt foltot lttak, amely
leginkbb zlddel krberajzolt, alacsonyan szll
viharfelhre emlkeztetett. Flicit a homlokt
rncolta.
Mi lehet az? Hiszen Franciaorszg mg
tbbnapi tra van tlnk.

Franciaorszg?
Miket
beszl,
Francois
Lafargue! Ez itt az ti clunk, ahov mindvgig
igyekeztnk, mita elhagytuk a Mississippit.
De bizonyra kezdte a lny.
Nem tudom, maga mire szmtott, mon petit
ami, vagy hov akart eljutni, de ez a vidk a fekete
zszls hajk utols menedke, Las Tortugas
szigete, ahol a Holl is horgonyt vet most.

12. fejezet
Las Tortugas, vagyis a teknsk szigete. Hrom
egyms mellett fekv flddarab alkotta a szigetet;
egyik sem volt klnsebben nagy. A Holl a
legnagyobb sziget kiktjnek blben vetett
horgonyt. Nagy-Kajmnnak hvtk azt a vidket,
arrl a hatalmas hllrl, amelynek otthont adott.
Ott terlt el elttk, gyengden blogat

plmafkkal,
fehr
homokkal
s
kkeszld
tengerrel, olyan volt, mint valami csipkefodor egy
n tengerkk ruhjn. A kikt kzelben egy
falura emlkeztet telepls terlt el, amelynek
lakosai javarszt angolok voltak, de ha nevet
kellett volna adni a falunak, nem tudtak volna
megegyezni. Az egymsra zsfolt kalyibkbl
klnfle kor, szn s nemzetisg gyerekek
rohantak el, amint a haj megjelent a lthatron.
Kisztak a haj orrhoz s farhoz, megfogtk a
hajkteleket, majd a rozoga ml clpjeihez
ktttk ket, hogy a matrzok csrlvel
odahzhassk a hajt.
Mire ezt sikerlt vgrehajtani, a part tele volt
kiltoz, nevet nkkel, friss narancsot, mandarint
s
meleg
hspsttomot
knl
rusokkal,
kocsmkbl s krtyabarlangokbl elszivrg
gyans alakokkal s kereskedkkel, akik azt
krdeztk az elfedlzeten lldogl matrzoktl,
sikerlt-e nagy zskmnyt szereznik. A nyikorg
csrlnl ll kalzok trgr rigmusokat nekeltek.
A dledez, ndtets kunyhkbl s uszadkfval
meg vitorlavszonnal takart kalyibkbl kutyk
szaladtak el. A haj fltt sirlyok krztek
vijjogva, s fregattmadarak szeltk a levegt
hromszglet,
fekete
szrnyukkal.
A lgy
passztszelek rothad hal, gymlcs s fedetlen
csatorna szagt vegytettk az lmos levegbe.
Abban a pillanatban, hogy leraktk a hajhidat, a
matrzok mr lent is voltak a parton. Kitrt karok
s csattans cskok fogadtk ket; s azok a nk,
akiknek sikerlt megszereznik valamelyik frfit,

tz krmmel estek neki annak, aki el akarta

rabolni tlk a zskmnyt. A gerjedelem klnbz
fokn ll frfiak a kikti ringyk mellt s
cspjt fogdostk.
Valcour nem szllt le azonnal a hajrl. Mg
mindig gyengnek rezte magt a betegsge utn,
gy gonosz megvetssel figyelte, ahogy a matrzok
partra szllnak. Aztn Flicithez lpett, s azt
krdezte, nem akar-e is leszllni. Gondoskodna
rla, mondta, hogy a part kzelben, messze a
tbbiektl, ptsenek neki egy kis kunyht. Biztosra
vette, a lny alig vrja, hogy szilrd talajra
lphessen.
Flicit udvariasan elutastotta az ajnlatot.
Abbl tlve, amit a trpusi kiktben ltott, arra a
meggondolsra jutott, hogy ennl mg a kalzhaj
is jobban megfelel neki. A rendetlen vros
nyjtotta szrakozsok sem vonzottk tlsgosan,
de taln majd a ks dlutni hvsben stl egyet
a part mentn. Ha megkri, Bonhomme kapitny
biztosan elksri. gy ltszott, sem rajong a
vrosi rmkrt, ha pedig Ashanti velk tart,
nyugodtan mondhatja, hogy a szolgllnynak van
szksge a vdelemre.
Ahogy hajtod.
Valcour udvariasan meghajolt, majd elfordult,
de Flicit azrt mg ltta, hogy gyllettel teli
pillantst vet Ashantira. Kt ra mlva mr nem
volt a hajn; valsznleg a vrosba ment.
A kapitny igen elzkenynek mutatkozott.
Hrmasban stltak a part fehr homokjn,
hallgattk a vz mormolst, nztk a feljk siet

kkeszld hullmokat, amelyek hesen lltak meg

a lbuk eltt, s a levendula meg rzsaszn
homokot a vz szln, amelyen megcsillant a
kobaltkk tengerbe buk nap gvrs fnye. A
plmafk szlrzta levelei szrazon zrgtek. A
parti madarak jtkosan rebbentek el a feljk
iraml
hullmok
ell.
Trtt
borosvegek,
megrepedt hordk, hordfa, elkopott ktl s
csontdarabok csftottk el a partot; rgta halott
tengeri teknsk hatalmas, kifehredett, homokkal
flig telt pncljai hevertek a fldn, akr egy si
hadsereg risi harcosainak eldobott sisakjai az
elhagyott csatamezn.
A teknsk mondta a francia kapitny k az
oka az indiai kalzkodsnak.
Hogyhogy? krdezte Flicit, aki alig vrta,
hogy valaki vgre szrakoztassa.
Nhny szz vvel ezeltt, amikor Kolumbusz
a lthatrt kmlelte, annyi tekns volt a szigetek
krl, hogy messzirl sziklknak ltszott. Tbb
fajtjuk van, a legnagyobbak akr egy tonnt is
nyomhatnak. Ismerjk a krges teknst, az
lcserepes teknst s a zld teknst. Ezeknek a
hatalmas, lass s gyetlen jszgoknak nem volt
termszetes ellensgk, kivve az akkor itt lt
indinokat. Idejk java rszt a tengerben
tltttk, s csak idnknt merszkedtek ki a
szrazfldre. Krlbell hromhavonta ert vett
rajtuk szerelmi szenvedlyk, kivonultak a partra,
ahol a nstnyek leraktk tojsaikat.

 Indinok? Nem emlkszem, hogy lttam volna

egyet is azok kztt, akik a haj dvzlsre a
partra znlttek.
Nem is lthatott, hla a spanyoloknak. Ktszz
ve rkeztek ide, amikor is megkezdtk a Nagy- s
Kis-Antillkat alkot szigetek gyarmatostst.
sszeszedtk az indinokat, a karibokat s az
arawakokat. Megmentettk a lelkket, a testket
pedig eladtk rabszolgnak. Azok, akiket nem
vertek agyon, az eurpaiak ltal behurcolt
betegsgekben haltak meg, amelyek addig
ismeretlenek voltak a szigeteken. Mieltt azonban
kipuszttottk az indinokat, megtanultk tlk,
hogyan lehet glyatart bojtorjnhal segtsgvel
teknst fogni. Ez a hal abbl l, hogy a szvkja
segtsgvel egy nagyobb llatra tapad, amelyrl
aztn lehetetlen levlasztani. Ha egy ilyen halnak a
farkra ktelet ktnek, aztn elengedik, egy
nagyobb halhoz vagy teknshz szik, amikor
pedig rtapadt az llatra, ki lehet hzni
mindkettjket.
Egy
msik
mdja
a
teknsvadszatnak, ha tbb vadsz egy bot
segtsgvel a htra fordtja az llatot. Ebben a
helyzetben teljesen tehetetlen, gy knnyen meg
lehet lni. A teknsk a htrafordts utn akr
mg tbb httel is letben vannak.
Ez valban nagyon rdekes, de mi kze a
kalzkodshoz?
Trelem, mon ami, nemsokra oda is eljutunk
felelte Bonhomme kapitny mosolyogva. A
spanyolok, mint tudja, szerencss np. Ahov csak
beteszik a lbukat, ott aranybnyra bukkannak,

vagy legalbbis egy helyre kis kszerldikra.

Spanyolorszg hatalmas, gazdag orszgg vlt, s
komoly fenyegetst jelentett Eurpra. Ennek
eredmnye, mint rendesen, most is hbor lett.
Szzval kldtk ki az gynevezett leglis
kalzokat, akik sajt hajval rendelkeztek, valamint
a
kormnyuk
ltal
kibocstott
kalzkodsi
engedllyel, amely felhatalmazta ket arra, hogy
megtmadjk az ellensges llam hajit, s
megtartsk a zskmnyt. Amikor vge lett a
hbornak, ez a tbb szz ember munka nlkl
maradt,
mrpedig
korbban
valamennyien
hozzszoktak ahhoz, hogy knnyen jutnak pnzhez
s vagyonhoz. Megszokott vlt, hogy kifosszk a
spanyol flotta aranyat, ezstt s kszereket
szllt hajit. Franciaorszg s Anglia pedig
bevezette azt a gyakorlatot, hogy bnzit a
szigetekre szmzze, gy akarvn megszabadulni
ezektl a gonosztevktl.
s mi van a teknckkel, monsieur le
Capitaine? emlkeztette Flicit jra a kapitnyt,
amikor gy ltszott, hogy a frfi remnytelenl
elkalandozott a tmtl.
, Francois, maga ppoly makacs, mint egy
asszony! Magt nem rdekli annak a korszaknak a
legendja, amely a szemnk eltt tnik el?
Dehogyisnem felelte a lny nagyon
komolyan.
Ezt biztosra vettem. Szval a teknck. Az
engedllyel rendelkez, illetve a trvnyen kvli
kalzok, akik a megfelel ldozatra vrva napokig
jrjk a tengert, nem mehetnek mindig vissza a

kiktbe. A nedves trpusi hsgben a szott

diszn- s marhahs csak betegg teszi az embert,
mivel nagyon hamar tele lesz kukaccal s
pensszel, s gy mg a vasgyomr tengeri
veternok sem kpesek leerszakolni a torkukon. A
spanyolok, s nmikpp a francik meg az angolok
is, azt a gyakorlatot alaktottk ki, hogy a
szarvasmarhkat s a sertseket kiraktk a
szigetekre, hadd szaporodjanak, ami nagyon
knyelmess teszi az letet, amikor a hajnak ki
kell ktnie, hogy a matrzok megjavtsk a
vitorlaktlzetet, vagy lekaparjk a haj fenekrl
a kagylkat, de ezeket az llatokat nehz letben
tartani a megfelel vz- s takarmnyadag mellett
is, mg akkor is, ha az ember meg tudja
akadlyozni, hogy vihar idejn eltrjk a lbukat.
Azt egybknt tudja, hogy a buccaneer sz,
amely a legrgebbi kalzokra utal, honnan ered? A
szeld marhknak s disznknak ezeket a vad
leszrmazottait elfogtk, a hsukat cskokra
vgtk, aztn egy fsttel teli hzban kiszrtottk.
Az indinok ezeket a hzakat buccannek neveztk.
A kapitny gyors pillantst vetett Flicitre,
barna szemben nevets villant, majd gnyosan
felshajtott.
Na de ht mg mindig nem beszltem a
teknckrl. Ezeket a hatalmas llatokat hetekig
lehetett a hajn szlltani lelem s vz nlkl, s
semmi problma nem volt velk, kivve hogy nha
nehz volt ket a htukon tartani. A krges tekns
hatalmas, de sajnlatos mdon csak rkflket
eszik. Mindegy neki, hogy a rk l-e, vagy mr

dgltt, gy a hsa ehetetlen. A pncljval szintn

nem tudnak mit kezdeni. A zld tekns ugyanakkor
csak tengeri moszatot s ms zld dolgokat
hajland elfogyasztani, s, ma foi, biztosan nem
evett mg olyan finom telt, amilyen a belle
kszlt tekncleves. gy aztn a teknchssal,
plmaborral s manikasrrel jl tartott kalzok
nyugodtan zaklathatjk az Antillkra rkez
hajkat. s csak akkor kell visszatrnik a
szrazfldre, ha mr az a veszly fenyeget, hogy a
sok zskmny slya alatt elsllyed a haj.
Maguk is vesznek fel teknsket?
Certainement, mon ami. Holnap is flvisznk
majd nhnyat a fedlzetre. De olyan hamar
megesszk ket, szinte egy nap alatt elfogynak. s
akkor mi mst tehet a szegny kalz? Leereszti a
vitorljt, s hagyja, hogy a hullmok partra
vessk, mint egy megfeneklett blnt, s hagyja,
hogy a rkok s a sirlyok megosztozzanak a
csontjain, majd otthagyjk elfeledve, kitve a nap
fehrt sugarnak, akr a teknsk pncljt?
A patetikus zrsz ellenre, amellyel kzs
stjuk vget rt, felttlenl meg kellett kstolni a
teknclevest. Ashanti lement a piacra egy kis
zldsgrt. Flicit is elksrte. Furcsa rzs volt
gy lpkedni az utcn, hogy az oldaln lgott
Valcour kardja, amelyet nem volt hajland
visszaadni jogos tulajdonosnak. Nemegyszer
kellett lerznia a vllra vagy a karjba
csimpaszkod utcalnyokat.
A fortyog teknc illata, melyet a bsgesen
hozzadott sherry s a klnbz fszerek mg

nycsiklandbb tettek, Bonhomme kapitnyt is

elcsalogatta kabinjbl. A piacon vsrolt
kenyrrel ettk a zamatos hst, s ez rmteli
vltozatossgot jelentett a hajn felszolglt koszt
utn.
Nem sokkal ksbb, kora hajnalban, Flicit
kiltsokra bredt, amelyek mintha a kapitny
kabinjbl rkeztek volna. Mire tzet csiholt,
Ashanti mr lemszott a fels gyrl. Kisurrant az
ajtn, s csak akkor fordult vissza, amikor Flicit
utna szlt az irnt rdekldve, hov megy.
A kapitnyhoz megyek, mademoiselle.
Mit gondolsz, mi lehet a baj? Biztos, hogy
nem hogy nem jtt r
Nem, mademoiselle felelte a szobalny
halvny mosollyal. A kapitny j ember, s br
lehet, hogy gyantja, mit rejteget asszonyom, azt
hiszem, megvrja, hogy n fedje fl a titkot.
Akkor mi lehet a baj? Nem mehetsz a
kabinjba jnek idejn. Msok is lehetnek ott.
Csak a kapitny hangjt hallottam, senki
mst. Este mr lttam a szemn, hogy elfogja
kapni t a lz. Taln segthetek rajta.
Ashantinak igaza volt. Taln a vihar nedves
hidege okozta, melyet tlsgosan hirtelen kvetett
a kiktbeli forrsg, mindenesetre a kapitny
malrija jra visszatrt. A frfi a kabinjban
fekdt, s hol a hideg rzta, hol a forrsg gytrte.
Az ajka kicserepesedett. A szemben vad kifejezs
lt, s mintha embertelen knzsok, ostorcsapsok,
szenes fogk knoztk volna a testt. Iszony
rettegs fogta el, mintha egy gycs el ktztk

volna, s az gygoly menten szttpn. Rumot

kvetelt,
s
legalbb
fl
tucat
nyelven
kromkodott, amikor nem kapta meg. Ashanti
gygytet fztt neki, s ernek erejvel
belediktlta. Flicit ide-oda kldzgette a kapitny
inast, gondoskodva rla, hogy a frfi rendes
elltst kapjon, egyszer-ktszer egy kis hslevest is
beerltetett reszket kt ajka kz. Kzben a
tenger veternjainak titkos mltjn gondolkodott,
tbbek kztt a kapitnyn is, meg a romantikus
mesken, amelyekkel a kalzok a rt valsgot
igyekeztek elleplezni.
Az egyik jjel mr nem emelkedett tovbb a
frfi lza. Msnap reggelre a kapitny jra nmaga
volt, br mg elg gyengnek rezte magt. Teltek
a napok, tovbbra is perzselt a trpusi hsg, s
szntelenl fjtak a passztszelek.
Eljtt a dlutn. Bonhomme kapitny bement a
vrosba, s lassan sszegyjttte az embereit. Itt
az ideje, hogy a Holl tra keljen, magyarzta. A
matrzok mr elkltttk az utols piaszterket is,
s amint kiss olddott merev rszegsgk,
verekedni kezdtek, betrtek a hzakba, s minden
tjukba akad nszemlyt megerszakoltak. Ha a
kapitny nem csinl valamit, legnysgnek a fele
akasztfn vgzi.
Ashanti odament Flicithez, aki a korltnl llt,
s a kapitnyt, figyelte, amint ruganyos lptekkel
visszatr a vrosbl.
Mademoiselle?
Igen, Ashanti? fordult fel Flicit
mosolyogva.

 Most mit csinlunk? Ha a hajn marad,

biztosan rjnnek, hogy nem frfi, s bajba
kerlhet, vagy ha nem, ht esetleg monsieur
Valcour tall r mdot, hogy elvlasszon bennnket
egymstl.
Az alatt az id alatt, amelyet a kiktben
tltttek, Ashanti egyszer sem hozta el ezt a
tmt Flicit eltt, egyszer sem figyelmeztette t
az utazs veszlyeire vagy arra, hogy nem volna
szabad bznia Valcourban. Most sem ezt tette. A
hangja nem fejezett ki mst, csak azt, hogy
elfogadja a dolgokat olyannak, amilyenek. s a
jvre vonatkoz szorongs is benne volt.
Flicit felshajtott. Annyira egybefolytak a
meleg, kellemesen szells napok, hogy szinte
eszbe sem jutott, hogy ez mg megvltozhat.
Idtlen tenger vette krl ket, a hullmok a partot
nyaldostk, mint mr vszzadok ta. A homok
kristlyknt szikrzott, szinte elvaktotta azt, aki
rtekintett, mg a parti aljnvnyzet zldje
rnykot s enyhlst grt dlutnra s estre,
vagy akr egy rkk tart szunyklsra. Flicit
persze tudta, hogy ez az gret hamis. A moszkitk
akr az ember bntetsre kirendelt apr
dmonok, felhkben ldztk ket, tszzfajta
trsukkal egyetemben, amelyek mind csptek s
martak. s ezen a csndes kis szigeten a
knyrtelenl tz nap olyan szenvedlyeket
bresztett frfiakban s nkben egyarnt, hogy
majdnem elpuszttottk egymst. Nem ltezett a
trvny hvs, higgadt vdelme. Br els ltsra
az den szigetnek tnt ez a hely, egy vdtelen

brny nemigen merszkedett volna oda, mert a

moh s hes oroszlnok mellett csak tigrisek s
farkasok, a tenger farkasai ltek ott.
Be kell vallanom neked, Ashanti, hogy nem
tudom, mit tegyek. Ostoba voltam, hogy
megbztam Valcourban, s eljttem vele. Azt is el
kell ismernem, hogyha tovbbra is vele tartok, csak
rosszabb lesz a helyzet. De mi mst tehetnk?
n gondolkoztam a dolgon, mademoiselle.
Ahol sok tiszteletremlt frfi s n l, ott szksg
van meleg, tpll telekre is. Nyithatnnk egy
vendglt. n a biztonsg kedvrt maradhatna
frfi, a vendgl hzigazdja, alkalmanknt pedig
sfknt mutatkozna.
Jnak tnt az tlet. Flicitben felbredt a
remny, de rgtn ezutn kt dolog is eszbe
jutott.
Nincs pnznk, amivel nekikezdhetnnk,
amibl hzat pthetnnk, amibl hst, lisztet,
zldsget s fszereket vehetnnk, hogy az
ednyekrl, eveszkzkrl ne is beszljek.
Azonkvl Valcour gysem engedne el jszntbl.
tkutatn rtnk az egsz szigetet.
Kell, hogy legyen valami megolds, amellyel
elrhetnnk, hogy monsieur Valcour ne tudja meg,
itt maradtunk a szigeten, csak amikor mr elindult
a haj. Ami pedig a pnzt illeti, Bonhomme
kapitny biztosan adna klcsn, ha szpen
megkrn.
A beszlgetsnek itt nem szakadt vge.
Meghnytk-vetettk a dolgokat, de mindig csak

ugyanarra a kvetkeztetsre jutottak: semmit sem

tehetnek, amg nem beszltek a kapitnnyal.
Lement a nap, minden sttbe borult. A vzparti
vros fell lmpsok fnye ltszott, s jkedv
kiltozs hallatszott. Nhny matrz visszamszott
a hajra, majd ledobta magt a fedlzeten
letertett szalmapriccsekre, amelyeket a kalzok
szamrreggelinek hvtak.
Flicit lefekvshez kszldtt; igyekezett
megmosakodni egy hordnyi llott vzben. Ashanti
kezbe vette az jjeliednyt, amit inkbb kzsen
hasznltak, mintsem hogy a haj orrba
mszkljanak a dolgukat vgezni. Kilpett az ajtn,
becsukta maga mgtt, s a korlthoz indult, hogy
kirtse az ednyt.
Flicit lefekdt. Mikzben a haj lgyan
ringatta, becsukta a szemt, s vrta, hogy Ashanti
visszatrjen, s becsukjk az ajtt jszakra. De a
szobalny csak nem trt vissza. Termszetesen
nem volt ebben semmi kivetnival, elvgre neki is
joga van a csillagokban gynyrkdni. Csak ppen
furcsnak tnt, hogy ilyesmi is rdekli. Eddig
mintha teljesen annak szentelte volna magt, hogy
Flicitt szolglja, mg a sajt knyelme rn is. A
lnyt egybknt zavarta is egy kicsit, hogy ez gy
van. Nem csinlt semmi olyasmit, amivel
kirdemelte volna ezt az ldozatot, de mit is
tehetne, hogy ezt megakadlyozza, fleg most?
Inkbb hls rte, s megeskszik, hogy Ashantit
megjutalmazza mindenrt.
Eltelt egy ra, majd mg egy. Lehet, hogy
Ashanti tallt magnak valakit, akivel flrehzdott

egy
stt
sarokba?
Az
tlet
annyira
valszntlennek ltszott, hogy Flicit felkelt az
gybl, magra hzta trdnadrgjt s ingt, majd
belebjt a cipjbe. Ahogy vgigment a fedlzeten,
benzett minden zugba s falmlyedsbe, ahov
csak mert, st mg a ha-jhdig is elment, hogy
belekukkantson az elfedlzeti bzs lyukba, ahol
rossz id esetn aludtak a matrzok, de sehol sem
tallta a szobalnyt. Lehet, hogy akadt valami
elintznivalja, s kiment a vrosba? Taln tovbb
kutatja, milyen lehetsgk lenne vendglt nyitni,
vagy valami helyet keres, ahol meghzhatnk
magukat Valcour ell? Taln ltta Bonhomme
kapitnyt, s gy dnttt, beszl vele? Vagy csak
kedve tmadt stlni egyet a parton?
Egyik magyarzat valszntlenebbnek tnt,
mint a msik, br attl a tny mg tny maradt,
hogy Ashanti nincs a kalzhaj fedlzetn.
Flicit mr ppen azon volt, hogy kimegy a
vrosba, amikor kzeled hangokat hallott, s
Bonhomme kapitnyt vette szre, amint a hajhd
fel kzeledik a vitorlamesterrel. A vitorlamester
durva trft eresztett meg Flicit aggodalma
miatt s Ashanti lehetsges tartzkodsi helyt
illeten, s kzben odavetette, hogy jobban kellett
volna vigyzni a szolgllnyra. A francia kapitny
kikrdezte Flicitt, majd sszehvta az embereit,
azutn elkldte ket, hogy keressk meg Ashantit.
A frboctl a hajfenkig tfsltk a hajt.
tkutattk a tengerpartot is mindkt irnyban,
bementek a vrosba, benztek a siktorokba, a
kunyhkba, a nyitott raktrakba, jl megnztk a

nk arct a kocsmkban. Felfordtottk a hordkat,

vzre lktk a partra hzott csnakokat, de nem
talltak semmit, csak kzmbs legunokat s
mogorva rkokat.
Mr megrkezett a tejfehr hajnal, amikor
visszatrtek a Hollra. Ahogy rlptek az imbolyg
hajhdra, kromkodst s kiltst hallottak.
gy ltszott, hogy a legnysg egyik tagja, aki
tl sok rumot ivott elz este ahhoz, hogy
csatlakozzk a kutatosztaghoz, kimszott az
gybl, s a korlthoz kszott, hogy knnytsen
magn. s ekkor egy n testt pillantotta meg; az
egyik hatalmas tekns vonta maga utn. Ashanti
holtteste volt az. A szolgllnyt brutlisan
megerszakoltk, majd fltl flig elvgtk a
torkt.
A magas haj fehren dagad vitorlkkal s lobog
zszlval tnt fel. Majdnem akadlytalanul siklott a
kiktbe; a szl a tatjval szinte egy skban fjt.
Francia tervezs, spanyol rbocozat haj volt;
legalbbis erre utalt a merlsi vonal az oldaln. Az
orr- s tatvitorlkkal elltott, ktrbocos kalzhajn
fekete, szles vrs cskkal keretezett, aranyozott
felirat dszlett, az orron lv szobor pedig hts
lbn gaskod lovat formzott. A fehr vitorlk
meglebbentek, ahogy a haj besiklott a kikt
szltl vdett blbe. A messzirl sttnek ltsz
matrzok macskagyessggel msztak fel az
rbocra, megfogtk a vitorlakteleket, s klkkel
nagyokat tttek a vitorlkra, mikzben behztk
ket. A haj egyre kzelebb rt, knnyedn szelte a

vizet, mialatt az orrszobor bszkn llt a habok

felett, hol emelkedve, hol lesllyedve. A haj olyan
gyorsan haladt, mintha meg sem tudna llni, csak
ha ztonyra fut. Egyre kzelebb s kzelebb rt. Az
embereket mr jobban lehetett ltni, ki lehetett
venni az arcukat.
Hirtelen olajozott pontossggal leszaladt a
horgonylnc. A haj megllt, s most elszr ki
lehetett betzni az aranybetket az oldaln.
Fekete csdr volt a haj neve, amely olyan
szakrtelemmel s magabiztosan rt partot, hogy a
nzeldk lnk ljenzssel dvzltk. Kt dolog
tartotta vissza a Holl legnysgt attl, hogy
meggondolatlanul
lvldzni
kezdjen,
s
megprblkozzk
megszerezni
a
gazdagnak
grkez zskmnyt. Az egyik ok a Holl
felkszletlensge volt, a msik pedig a minden
jelzs nlkli fekete zszl, a kalzhajk si
szimbluma, amely a Fekete csdr rbocn is ott
lobogott.
Aznap reggel temettk el Ashantit, gy
Flicitnek semmi kedve sem volt bmszkodni, de
mg gy is ltnia kellett, milyen bravrosan kttt
ki a haj. A francia kapitny dicshimnuszt
hallgatta, mialatt a Fekete csdr csnakot
eresztett a vzre. Mivel a Holl mr a rakpartnl
horgonyzott, a msik haj szmra nem jutott hely.
gy a legnysg minden tagjnak partra kell majd
eveznie, ha lvezni akarja a kis sziget
meglehetsen gyans szrakozsi lehetsgeit.
Nem gy a kapitny. t olyan vatosan kellett
partra szlltani, akr egy jszltt csecsemt.

Flicit a szemvel kvette a magas, szles vll

frfit, aki lement a fedlzetrl, oldalra lpett, majd
gyorsan, gyesen lemszott a csnakba a
ktlltrn. A lnyon furcsa borzongs futott t. A
csnak nagy lksekkel indult meg elre, ahogy a
matrzok az evez fl hajoltak.
Bonhomme kapitny a szeme fl ernyzte a
kezt, s a tengert frkszte.
Isten az gben, ez nem lehet igaz! Azt hittem,
a fick vekkel ezeltt elsllyedt a Davy Jones
fedlzetn!
Flicit prblta kivenni a kzeled alakot. A
Fekete csdr kapitnya egyik lbt a csnak
orrnak
keresztrdjn
pihentette.
A
szl
meglebbentette fell nyitva hagyott ingn a
nyakfodrokat
s
a
kt b
ujjat. Fekete
trdnadrgjt
bedugta
visszahajtott
szr
lovaglcsizmjba,
derekra
pedig
vrs
selyemvet kttt, amely a kardjt tartotta. A
briganti brt bronzbarnra cserzette a nap, s
htrafjta a szl vrsesbarna hajt, melyet rvidre
nyrtak, akr egy bnzt, vagy olyan frfit, aki
kszen ll r, hogy a hhr brdja al hajtsa a
fejt.
Mon Dieu! Tudtam, hogy nem tvedhetek. Ez
az ember maga az rdg, biztos azrt jtt vissza,
hogy ldzzn bennnket. Az tkozott r kalz az,
Morgan McCormack!
A parton sszegylt rusok, prostitultak,
hzalk s koldusok kiltozva s ujjongva
znlttek arra a helyre, ahol a csnak majd kikt.
A matrzok mr nem voltak messze. Flicitnek

fldbe gykerezett a lba. Egy kz nehezedett a

karjra. Valcour llt mellette, maga fel fordtotta
t, majd gyengdnek egyltaln nem nevezhet
mozdulattal visszaterelte a Holl fel.
A lny ellenkezs vagy htravetett pillants
nlkl engedelmeskedett. Abban a pillanatban
semmit sem kvnt kevsb, mint hogy Morgannel
tallkozzk.
Nem
tudta
felfogni,
hogyan
lehetsges, hogy a frfi itt van, mghozz egy
kalzhaj kapitnyaknt. Hogy lehetsges ez?
Hogyan vltozhatott egyik naprl a msikra
tiszteletremlt spanyol tisztbl kalzok vezrv?
s ami a legfontosabb, mirt?

13. fejezet
Az este lassan tadta a helyt az jszaknak.
Flicit szemhez emelt karral fekdt az gyn.
Bezrtk; ezt mr rkkal ezeltt felfedezte. A
hangokbl tlve arra kvetkeztetett, hogy a haj
tisztjei s a legnysg nagy rsze mr visszatrt. A
Holl ennek ellenre nem tett elkszleteket arra,
hogy a reggeli dagllyal kifusson. Lptek zaja
hallatszott a feljrat mentn a szomszdos kabinig,
s Flicit ebbl biztosra vette, hogy Valcour
szemrehny hangjt hallotta az elbb.
Nem volt ktsge afell, hogy ennek Morgan
rkezshez is kze van. Mostohatestvre g a
vgytl, hogy bosszt lljon, s ezt itt akarja

megtenni, tvol a hatalmas Spanyolorszg

hatraitl. Ami pedig a tbbieket illeti, az
szemkben is gett a kapzsi vgy, hogy
megszerezzk a hajt. Nagyon is tudatban voltak,
mekkora elnnyel jr, ha elfoglaljk a kalzhajt,
amely sokkal nagyobb, s sokkal komolyabb
fegyverekkel rendelkezik. Itt nem merl fel a
tisztessg krdse; az a kapitny, aki nem tudja
megtartani a hajjt, nem is rdemli meg. Csupn
Morgan kveti inthetik ket vatossgra, br ki
tudja, a ktsgtelenl hirtelenben sszetoborzott
kalzok mennyire lesznek hsgesek?
Vajon tudja-e Morgan, mekkora veszedelemben
forog? Bizonyra igen, ha szorosan kvette a
Hollt, ha tisztban van' vele, milyen kapcsolat fzi
Valcourt a hajhoz, s ha ismeri Las Tortugas
szigett, s tudja, hogy az a Hollpihen kiktje.
De vajon valban tudja-e?
Vletlen vagy szndkos, hogy ilyen hamar
rkezett meg a Holl utn? Utna jtt? Vagy
Ashantit ldzte, aki most mr spanyol tulajdonnak
szmt, gy , Flicit voltakppen ellopta a sajt
szolgljt? Vagy taln szemlyesebb okok vezrlik
dntst?
Mindegy, nem szmt, csak a gyllete, amit a
frfi irnt rzett; ez az rzs szinte olyan volt, mint
egy llny. Polipkarjai a szve kr fondtak, s
kiszortottak
belle
minden
gyngdsget.
Egyltaln nem rdekelte, mit csinl Morgannel
Valcour. St az sem rdekelte, hogy mi trtnik
msokkal, legkevsb vele magval. Az elmlt
hetek csapsai; apja letartztatsa, Valcour

rulsa, az megerszakolsa, majd szgyenteljes

viszonya,
korbbi
bartainak
elutast
magatartsa, az sszeeskvk pere s kivgzse,
vgl pedig apja ngyilkossga kiszvta minden
erejt. Az utols csepp a pohrban Ashanti
meggyilkolsa
volt,
akit
barbr
mdon
megerszakoltak, majd holttestt a halaknak s a
teknsknek dobtk, mint valami llati tetemet.
Flicit rzkei tlsgosan eltompultak ahhoz,
hogy brmi mst is rezzen a kznyn kvl.
Mit csinlhat most Morgan? A szigeten l
ringykkal hentereg, s a kocsmkban szrja el a
pnzt? Mennyi id telik el, mg run a sivr
szrakozsra? Egyhamar nem kvetkezik be,
gyantotta a lny. A nk hesen vetik majd r
magukat, hiszen rdemi vltozst hoz a durva,
tenyeres-talpas matrzok utn. Morgan pedig
bizonyra kellemesen vltozatosnak fogja tallni a
lelkesedsket. Legutols gyasa ugyanis minden
volt, csak szenvedlyes s odaad nem.
Flicit vgi elaludt, de egy ra sem telt bel,
arra bredt, hogy zokogs rzza a vllt, s ss z
knnyei a hajba csorognak.
Felvirradt a msnap. A haj csndes, szinte
baljsan csndes volt. A kapitny inasa dlben,
majd dlutn is hozott
Flicitnek ennivalt. gy tett, mintha nem
tudn, mi folyik a hajn, br vlasza kzben nem
nzett a lny szembe. Dleltt beleegyezett, hogy
zenetet vigyen Valcournak, amelyben Flicit azt
krte btyjtl, jjjn le hozz. Ksbb a fi
elmondta, hogy beszlt Murat-val, de egy nagy

pofont kapott fradozsairt. Mostantl fogva a

hlgy mondja csak meg maga annak a
gazembernek, amit akar.
A lehetsg nem vratott sokig magra.
Valcour kinyitotta az ajtt, szlesre trta, s
belpett anlkl, hogy legalbb bekopogott volna.
Becsukta maga mgtt az ajtt, majd gnyos
mosollyal srgsbarna szemben a lny fel indult.
Jobb kezben ni brsonykntsnek ltsz ruha
lgott.
J estt, ma chre.
J estt felelte Flicit nyugodt hangon.
Leszllt az gyrl, majd lassan felegyenesedett.
Valcour azonban a vllra tette a kezt, s
visszanyomta az gyra, azutn lelt a padlhoz
erstett fikos szekrny tetejre. A kezben tartott
brsonyruht letette maga mell.
Remlem, mindened megvan? Ennival?
Lehetsg a kellemes pihensre?
Ez a kt dolog igen. A szrakozsi
lehetsgeim msklnben, hogy gy mondjam,
elgg behatroltak.
Ez nagyon szomor. gy ltom, rd frne egy
illatos frd is.
A lny gyllettel teli pillantst vetett a frfira.
Ahogy ltom, ez mindenkire rfrne a hajn.
Ez is a kalzkods htrnyai kz tartozik. Azt
hiszem, a frdsi lehetsg hinya legalbb
annyira
kzrejtszik
a
foglalkozsunk
kvetkezmnynek tekintett napbarntottsgban,
mint a trpusi nap. Mit szlnl egy kis frdzshez

az cenban? Nagyon frisst lehet a napnak

ebben a szakban.
Nem is tudom. Eddig mg nem volt r mdom,
hogy ilyen rmkben rszestsem magamat.
Ki kell kszrlnnk ezt a csorbt.
Milyen kedves tled felelte a lny
mereven, kifejezstelen hangon.
Valcour
a
zsebbe
nylt,
s
elvette
keresztcsontokkal
s
koponyval
dsztett
tubkosszelencjt. Felpattintotta a fedelt, majd
kecses mozdulattal a hvelyk- s mutatujja kz
vett egy csipetnyi tubkot.
gy ltom, nem bzol bennem. Vajon mirt?
A tapasztalat nagy tantmester.
Igazad van mondta a frfi, majd becsukta a
tubkos-szelenct, beszvta a tubkot, azutn
kifjta az orrt. Van egy kis elszmolnivalnk, ezt
nem hagyhatom figyelmen kvl. De ami a jelenlegi
helyzetet illeti, sokkal fontosabb dolgunk van.
Flicit felllt, s vllt az gynak vetette.
Milyen termszet ez a dolog?
Azt hiszem, az elbb mr emltettem felelte
Valcour kifejezstelen arccal. szni fogsz,
mghozz ebben az ltzkben.
A lny elkapta a felje hajtott, arannyal
gazdagon dsztett brsonyruht. A knts mg gy,
szrazon is hzta a kezt a slynl fogva.
Te megrltl. Ez lehetetlen.
Semmi sem lehetetlen, ha az ember igazn
akarja, mrpedig n nagyon akarom, hogy Morgan
McCormack meghaljon.
Flicit rnzett.

 Ha n ebben szni megyek, n halok meg, s

nem .
Nem hinnm vlaszolta Valcour lassan, majd
gondosan elmagyarzta hgnak, mit is akar tenni
pontosan.
Amikor befejezte, Flicit rmeredt, aztn
megrzta a fejt.
Nem.
De igen.
s ha tudja, hogy tudok szni?
Mondtad neki?
Mondhattam ppen.
Ebben az esetben mg aggasztbbnak kell
belltanunk a helyzetet.
Tl sok itt a felttelezs, Valcour. Lehet,
hogy hogy az ezredest egyltaln nem rdekli,
mi trtnik velem. Akkor mi lesz?
Gondolod, hogy hagynlak elpusztulni?
rdekldtt a frfi gnyos mosollyal.
Szemrebbens nlkl.
Albecsld a vonzerdet s az n
vonzalmamat.
De gy bntrsad lennk egy gyilkossgban!
srta el magt a lny. gy rezte, mintha lassan
egyre szorosabbra hznk a nyaka krl a hurkot.
Gazdag is lennl. Felhatalmaztak r, hogy egy
tengerszre es rszt felajnljak neked a Fekete
csdrbl. gy ltszik, Morgan s az emberei egy
Jamaicba tart angol hajt fogtak el, amely
selyembl, szatnbl, fszerekbl, zsdbl s
elefntcsontbl ll igen rtkes rakomnyt

szlltott, valamint egy lda aranyrudat, mely a

kormnyz fizetse lett volna.
Vr tapad ehhez a pnzhez.
Valcour felvonta a szemldkt, mintha
flrerten Flicit megvet vlaszt.
Amennyire n tudom, az angol keresked
bevonta a fehr zszlit, rgtn az els lvs utn.
A
kapitny
addig
knyrgtt,
amg
megkegyelmeztek nekik. Egyetlen embert sem
ltek meg.
Pontosan tudod, hogy mire gondolok!
Igen, tudom felelte a frfi, kiss lesen , s
figyelmeztetlek, mr ppen eleget hallgattam a
kifogsaidat s az erklcsi agglyaidat. Rvid az
idnk. Vedd le a trdnadrgodat, s bjj bele a
ruhba, klnben n ltztetlek majd t, de
biztosthatlak, hogy azt nem fogod lvezni.
Mindenesetre akrhogy szenvedsz is, drga
hgocskm,
gyis
azt
fogod
tenni,
amit
parancsolok neked.
Valcour, az isten szerelmre
Istennek vlaszolta a frfi, mikzben felllt,
majd a mosdllvnyhoz lpett, ahov Flicit az
imnt a kardot tmasztotta, melyet Valcour most
elvett onnan , istennek semmi kze a tetteimhez,
s soha nem is volt.
De n nem tudom ezt megtenni, ezt mr most
megmondom neked. Egyszeren kptelen vagyok
r!
Gondolj csak arra, mit mvelt veled ez a frfi.
Vagy tn egy id utn mr tetszett is neked a
dolog?

 Nem, dehogy, csak

Valcour kihzta hvelybl a kardot, Flicit fel
fordult, kinyjtotta karjt, s gy a kard hegye
pontosan a lny szeme eltt villogott.
Vagy taln mgis gy ll a helyzet, mint azt
egyszer mi-kifejtettem. Szerelmes vagy bel.
Nem!
Bizonytsd be. Segts megvalstani a
tervemet, puszttsuk el t. Egytt letrlhetjk a
rajtad esett szgyent. Egytt, Flicit, te meg n.
A lny dbbenten s rmlten nzte, ahogy a
kard hegye lejjebb ereszkedik, majd a hasnl
megllapodik. Mg jobban nekidlt az gynak,
amivel akaratlanul is tovbb fokozta a feszltsget,
s Valcour rgeszmtl eltorzult arcba meredt.
Kzben visszafojtotta a llegzett.
A frfi megfesztette karizmait, fordtott a
csukljn, mire a penge felfel siklott, majd
belevgott a lny ingbe, mg el nem rte a fodros
nyakat. Az anyag sztnylt, felfedve Flicit bszke
mellnek domborulatt. Hasnak fels rszn kis
vgs
hzdott,
melybl
vr
cspgtt
mrvnyfehr brre. Valcour egy hossz pillanatig
tanulmnyozta a hatst, majd flrehajtotta a fejt.
Valcour lehelte a lny.
A frfi szeme vegess vlt, ajkn mosoly
villant.

Engedd
meg,
hogy
gratulljak
a
hidegvredhez, ma chre. A legtbb frfi biztosan
sszecsinlta volna magt.
A kard hegyt most a lny trdnadrgjnak
gombjhoz eresztette, s elszr az egyiket, majd a

msikat szaktotta el, gyhogy a hajtka kinylt.

Flicit mindkt kezvel odakapott, de Valcour a
baljval elkapta a csukljt. A lny combja
cspjtl a bokjig lthat lett. A kard hegye
megrezdlt, majd Flicit msik kzfejn nyugodott
meg.
A ruht, Flicit krte a frfi brsonyos
hangon.
Ha ellenkezik, az sokat jelent a tisztessge
szempontjbl, de mi rtelme van, ha kzben
elveszti a mltsgt, st mg tbbet is? A
kzdelem meglehetsen egyenltlen, Valcour
javra. Ksbb mg mdja nylhat r, hogy javtson
az eslyeken. Blintott.
Rendben van, felveszem.
Valcour vonakodva hzta vissza a kardot, majd
gnyosan szalutlt vele, mieltt visszadugta volna
a hvelybe.
Blcs gondolat, ugyanakkor nagy nuralomrl
is tanskodik. Micsoda pr lesznk mi, ma chre,
csak ezt kell megtanulnod, hogy azonnal
engedelmeskedj
a
parancsaimnak.
rmmel
tantalak majd. Negyedra mlva visszajvk.
Nehogy cserbenhagyj!
Flicit felvette az aranyszn brsonyruht,
melyet nyilvn a spanyol haj egyik kabinjbl
zskmnyoltak. Nem ksrelte meg, hogy Ashanti
segtsge nlkl elksztse a frizurjt, csak
kikeflte a hajt, s a vllra vetette, ahol
aranyszn csuklyaknt fnylett, szinte eggy
olvadva a csillog brsonnyal.

Kilptek a kabinbl, majd felmentek a csndes

haj fedlzetre. Elhagyottnak tnt; csak a
kabinosfi volt ott, lbval a ml szlt rugdosta.
Leesett llal bmulta Flicitt, amint lestl a
hajhdon; szemben meglepets tkrzdtt, s
valami olyasmi, mintha sejten, mire megy ki a
jtk.
Nem vilgtott a hold. Az thatolhatatlan
koromstt jszaka gyngden terlt r a piheg
vzre. A Fekete csdr lmpsai vilgtottk csak
meg, amelyek fel-le himblztak a hullmok htn
ringatz hajn. A fny volt a jelzs, amely fel
Valcour igyekezett ormtlan, fatrzsbl kivjt
pirogja, annak tatjn llva irnytotta a csnakot.
A csnak orrnak csapd hullmok vizet
permeteztek a benne lkre. A cseppek Flicit
arcra s vllra tapadtak, kszerknt dsztve
szempilljt s szemldkt. Pislogssal prblt
megszabadulni a csps, ss permettl, melyet
nem tudott letrlni, mert a keze htra volt ktve.
Valcour ezt az jabb aprsgot kzvetlenl azeltt
tlte ki, hogy beszlltak volna a csnakba.
Flicit nemigen gondolt bele, mit is csinl
majd.
rlnie
kellene,
mondta
magnak.
Valcournak voltakppen igaza van; komoly
elgttel lesz majd ez mindazrt, amit Morgan
hatalmban el kellett szenvednie. Az pedig, hogy
milyen mdszerrel ri el ezt, nem sokat szmt.
De vajon valban nem? Akarata ellenre eszbe
jutott, Morgan hogyan mondta el neki apja hallt,
hogyan prblta megakadlyozni, hogy megtudja,
mirt
lett
ngyilkos
monsieur
Lafargue.

Visszagondolt az ezredessel eltlttt napokra s

jszakkra. A lmps aranyfnye megcsillant
nagyra nyitott, tndkl szemben.
A haj oldala kiss megemelkedett flttk.
Tisztn hallottk a megfeszl horgonylnc
nyikorgst, melyet az rk mormogsnak
foszlnyai ellenpontoztak. Valcour abbahagyta az
evezst.
Flicit htranzett. A csnak tatjn ll frfi
furcsa ltvnyt nyjtott. Vrs parkt viselt,
amelyre puffos, szalagos kalapot vett, amilyet nk
szoktak hordani. Szatnkpenyt tertett a vllra,
amelyet knnyen ni ruhnak lehetett nzni, a
tetejre mg egy dszes pelerint is kanyartott.
Letette az evezt, majd a kezbe vett egy karcs
kis prbajpisztolyt, vrt egy kicsit, hogy Flicit is
jl megnzhesse magnak, majd egyms utn kt
hangos kattanssal felhzta, s a kpenye al
rejtette. sszehzott szemmel, gyanakodva nzett
a hgra, majd les fejhangon gy kiltott:
Itt a haj! Itt van!
Egy matrz feje jelent meg a korlt fltt.
Gyors, megvet pillantst vetett az imbolyg
pirogra s rakomnyra.
Mit akarsz, vn kurva?
Specilis szlltmnyom van a kapitny
szmra felelte Valcour vkony hangon.

A
kapitnyunknak
semmi
dolga
a
magadfajtkkal. Hordd el magad!
De ez tnyleg specilis szlltmny folytatta
Valcour. Amire a kapitny mindig is vgyott.

Mondja meg neki, hogy itt van Flicit, s ha

idejn, ingyen megkaphatja!
Egy szavadat sem hiszem, vn satrafa!
Takarodj!
Nagy hibt kvet el, ezt ksbb mg meg
fogja bnni, bartom. Csak sgja Flicit nevt a
kapitny flbe, s megltja, hogy a vezre futva
jn ide!
A korltnl ll frfihoz egyre tbben
csatlakoztak, vgl hossz sort alkottak a korlt
mellett. Mormogva tancskoztak, majd egyikk
szrevette Flicit sszektztt kezt. Arcpirt
megjegyzseket tettek a lnyra. Hogy lehet az,
hogy senki sem hallja meg a durva trflkozst,
tndtt Flicit. Lehet, hogy Valcour hiba
tervelte ki ilyen alaposan a gyilkossgot? Lehet,
hogy Morgan nincs is a hajn?
De a frfi mgis ott termett hirtelen.
Mi folyik itt, trgr gazemberek? krdezte
vszjsl hangon. Mit ttjtok itt a sztokat,
mintha legalbbis hablenyt ltntok?
Egy vn kurva van ott, kapitny vlaszolt az
egyik matrz.
Van vele egy msik n is szlt kzbe a trsa
, br flig haltest szirn. Az reglny
sszektzte a kt kezt, de a maga kedvrt
elengedi. Maga az a szerencss fick, akit erre
kiszemelt.
Azt mondta, Flicitnek hvjk tette hozz
egy harmadik kalz. Az regasszony szerint ez
magt biztosan rdekelni fogja.

Most mr Morgan feje s vlla is felbukkant. A

frfi megfogta a korltot, s a csnakban lkre
nzett.
, McCormack kapitny dvzlte Valcour
gnyosan.

Gondoltam,
taln
szeretne
istenhozzdot mondani Flicitnek.
Mikzben a btyja beszlt, Flicit visszafojtotta
a llegzett.
Ne, Morgan! Kelepcbe csal! kiltotta.
Valcour kegyetlenl megttte a lnyt, mire a
piroga veszedelmesen inogni kezdett. Flicit a
csnak orrban llt, gy az tstl fejjel elre a
vzbe esett. Kzben hallotta, ahogy Valcour elsti a
pisztolyt.
jra s jra lebukott, s levegrt kapkodott.
gett a tdeje; az orrban rezte a ss vizet.
Ktsgbeesetten prblta kiszabadtani a kezt,
vonaglott, rngatta a ktelet. A brsonyszoknya a
combjra tapadt, hatstalann tette a rgsait, s
egyre lejjebb hzta t. Kiltsok, csobbansok s
zuhansok zaja szivrgott t hozz a vzen t, de
egyre messzebbrl. Tudta, hogy magasan fltte, a
kalzhaj msik oldaln, a Holl legnysge ppen
felmszik a fedlzetre egy ktlltrn, amelyet az
egyik csnakbl dobtak fel a hajra. A sttsg
leple alatt, halkan, vatosan evezve a partrl a
hajhoz jutottak, majd megvrtk, hogy , Flicit
elterelje a Fekete csdr legnysgnek a
figyelmt.
A lny azonban mr nem rezte valsgosnak
ezeket a dolgokat, ahogy lassan egyre lejjebb
hzta t az rvnyl vz. Silny, megalz

abszurdumnak tnt, hogy egy ilyen aljas szndk

miatt kell meghalnia a sttsgben, mikzben a
Karib-tenger kk vize megtlti a tdejt.
Milyen rgen is volt, amikor Valcourral s a
bartaival kieveztek a tengerre! Nem felejtett el
szni, de nem volt hozz ereje, hogy megprblja.
Kiegyenesedett, a nehz szoknya hzsa, valamint
sszektztt karjnak gyetlensge ellenre
igyekezett felfel lkni magt. De egyre ersebb
fradtsg nehezedett r, mely mind kptelenebb
tette erfesztst. Mintha a bokjra kveket, a
mellre pedig aclhurkot erstettek volna, amely
ki akarn prselni tdejbl az egyre fogy
levegt. A vilg mr csak rvnyl vzbl llt
eltte, amelyben mintha mr sidk ta ott
lebegett volna. gy rezte, ha abbahagyja a
kzdelmet, ha engedi, hogy szabadon lebegjen,
akkor az les fjdalom utn bellegezheti a
tengert, s eggy vlik vele.
Hossz, gyorsan tempz alak srolta a testt.
Megrezzent, ahogy megrezte az rintst a karjn.
A kvetkez pillanatban kemny, lel karok
biztonsgban rezte magt. Szdt sebessggel
haladt felfel, apr buborkokban engedve ki
tdejbl az utols kortynyi levegt.
A feje ttrte a vzfelsznt. Zihlt, fuldoklott,
khgtt. Kis hjn ismt almerlt, de a
vdelmez karok megfogtk a derekt. Flicit
kinyitotta a szemt.
Morgant pillantotta meg, de a frfi arca
elmosdott foltnak tetszett, s mintha az egyik fle
tvtl sttpiros csk hzdott volna rajta. Az

ezredes most lejjebb fogta meg a lny testt, majd

ers lendtssel az res csnakba emelte t. Egy
pillanatra a szembe nzett. Btorts, tlrad
rm tkrzdtt az arcn, ahogy megindult a
csnakkal a haj oldaln himblz ktlltra fel.
Mszni kezdett flfel, de kzben felhangzott a
kilts:
Kegyelem! Kegyelem!
Elhalkult a musktk ropogsa s a kardok
csattogsa. Morgan eltnt a korlt fltt. les,
figyelmeztet hang kiltott, majd hirtelen jra
minden csendes lett.
Flicit tgra meredt szemmel nzte a
csillagokat, zihlva szedte a levegt, s nem tudta
elfogadni sem a hall haladkt, sem azt, amire
hirtelen rbredt. lt, de Morgan a hajja
elvesztse rn mentette meg t. Az emberek,
vezrk nlkl eldobtk fegyverket, s feladtk a
Fekete csdrt, a tengerszek si kegyelem
szavt kiltva. De lesz-e kegyelem a haj
kapitnynak?
Vgl Bonhomme kapitny ment Flicitrt.
Szaftosan kromkodva vgta el a lny ktelkeit,
majd kzelebb hzta a csnakot a ltrhoz, hogy
Flicit fellphessen r. Megfogta a piroga
szeglyt, hogy ne inogjon annyira, majd
knnyedn felmszott a hgcsn. pp idejben
rte el a fedlzetet ahhoz, hogy segteni tudjon
Flicitnek.
Vge. A fedlzeten itt is, ott is nygdcseltek a
sebesltek, de msklnben csend honolt. Nem
lett volna nehz megllaptani, ki gyztt, mg ha

Flicit nem jn is r a vgeredmnyre. A Holl

matrzai kezkben tartottk fegyverket, a Fekete
csdr tengerszei viszont nem. A kalzhaj volt
gazdja kinyjtott karral fekdt a fedlzeten, nem
messze Flicittl, a haja a tarkjnl vres volt,
mintha htulrl letttk volna.
Valcour felllt a csrlrl, s elrelpett.
Gonosz, elgedett pillantst vetett Flicitre, majd
vontatottan gy szlt:
Most, hogy hallgatsgunk legfontosabb tagja
is megrkezett, kezdhetjk. Megtenn valaki, hogy
hoz egy vdr vizet a mi drga j McCormack
kapitnyunknak,
a
spanyol
hadsereg
volt
ezredesnek, hogy megnzhessk, pislkol-e mg
benne az let?
Flicit hirtelen lerogyott egy sszetekert
ktlcsomra. Tengervz cspgtt a hajba akadt
hnrokrl s a szoknyjbl, majd pirosasra
sznezdtt, ahogy sszevegylt Morgan vrvel.
Flicit sztnsen masszrozni kezdte a csukljt,
majd a fldn fekv mozdulatlan frfirl btyja
himlhelyes arcra emelte a szemt.
Egy matrz vizet nttt Morganre, majd htrbb
lpett. Hossz pillanatokig nem trtnt semmi.
Valcour mr azon volt, hogy jabb vdr vzzel
locsoltatja le az jult ezredest, de akkor Morgan
halkan felnygtt.
Valcour kzelebb lpett hozz, s kardjt
rszegezte.
Kelj fel, kutya, s nzz szembe a bntetssel,
amelyet kapni fogsz.

Flicit gyors, krd pillantst vetett Bonhomme

kapitnyra. A francia azonban elkapta rla stt
pillantst.
Morgan fltmaszkodott a knykre, s
megrzta a hajt, abban a hibaval remnyben,
htha kitisztul tle a feje. Valcourra nzett, majd a
kt haj krltte felsorakozott legnysgre.
Azutn Flicitre vetette tekintett.
Fogjtok meg parancsolta Valcour hirtelen.
Ktzztek az rbochoz, majd megltjuk, mit szl a
korbcs simogatshoz!
A kilencg korbcs rettegett eszkz volt, szinte
elevenen nyzta meg azt, akit rt. Vrs cskokat
vagy csontig hat vgsokat hagyott az ldozat
testn, az ostort forgat ember erejtl s
gyessgtl fggen. A lny szeme iszonyatban
elkerekedett. Felugrott, amikor Valcour kihozta a
kilenc brszjjal elltott korbcsot, amelynek vgn
kilenc vas s veg vrta, hogy a hsba vjhasson.
Megtermett kalzok rngattk talpra Morgant,
majd az rbochoz cipeltk. A karjt ktrnyozott
hajktllel odaktztk, majd letptk rla az
inget, mire lthatv vlt heges barna bre.
gy ltom, bartunknak nem ez lesz az els
tallkozsa a korbccsal. gy mg rdekesebb a
dolog, hogy tudja, mire szmthat!
Valcour a kezben tartotta a korbcsot, majd
szttertette a fedlzeten; a brszjak csrgve
fekdtek el a padlzaton, mikzben kzelebb
lpett Morganhez.
Ne suttogta Flicit, s tett egy lpst elre.
Ne!

Valcour arcn szles mosoly mltt el.

Htrahzta a karjt, majd diadalmas nygssel
elrelendtette. A korbcs kilenc szja Morgan
htba vjdott.
A volt ezredes megmerevedett, s htrarntotta
a fejt, mikzben vrcseppek jelentek meg a
vlln, majd egyre gyorsul patakokban lefolytak a
htn.
Ne! Vrj! kiltotta Flicit, majd megfordult,
s Bonhomme kapitnyra nzett. Maga gy
rtelmezi a becsletet? Hol vannak most a szp
gondolatai az igazsgrl s a tengeren szerzett
dicssgrl? Valaki a Fekete csdr matrzai kzl
kegyelmet krt, amit n nyilvn megadott nekik.
Erre az emberre nem vonatkozik?
Murat a kormnyosmester. Az joga
elrendelni a korbcsolst.
A kapitny arca spadt volt. Makacs szavait
jabb ostorcsaps visszhangozta.
Az joga? Csak azrt, mert bosszt akar llni?
Mert ezt teszi, erre megeskszm. Nem akar mst,
csak bosszt llni!
Nem tudom kezdte a kapitny zavartan.
Flicit vgignzett a legnysgen, majd
Valcourra vetette a tekintett, aki ppen kibogozta
a vrfoltos szerszmot. Hirtelen eszbe jutott
valami, s brmilyen remnytelennek tnt is,
megragadta. A szavak akadozva, hevesen trtek
el torkbl.
Azt mondta nekem, az elfogott legnysgnek
mindig megvan a joga, hogy csatlakozzk nhz.
Azt hiszem, nincs itt ember, aki olyan ostoba

legyen, hogy visszautastsa ezt a lehetsget,

legkevsb a kapitny, aki mr rgta jl ismeri a
tenger trvnyeit. A legnysg tagjainak pedig a
szrazfldn,
karddal
vagy
pisztollyal
kell
megoldaniuk ellentteiket, legalbbis gy tudom, a
szerzds ezt mondja ki. gy van, kapitny?
Mais certainement.
Akkor ebben az esetben mirt nem gy
trtnik?
Mirt
engedi
meg
a
kormnyosmesternek, hogy kihasznlja a hatalmt,
s olyan elnyt kovcsoljon magnak, ami a
tbbieknek nem adatik meg? R mirt vonatkoznak
ms trvnyek?
Igaza van, mademoiselle, de
Maga a kapitny! kiltotta Flicit, mikzben
a korbcs jra lecsapott, s Morgan halkan, lesen
felnygtt szinte elviselhetetlen fjdalmban.
Parancsolja meg, hogy hagyja abba! Tegyen rla,
hogy a tisztje betartsa a szerzds pontjait!
Az emberek zgoldni kezdtek, s helyesl
pillantsokat vetettek Flicit fel. A szemkkel
szinte felfaltk a lnyt, akinek nedves, nehz
brsonyruhja egszen lecsszott, mg rzsaszn
mellbimbja is eltnt. A rossz termszet,
affektl Murat nem volt npszer a matrzok
krben, ez a Francois pedig csodlatos mdon
flig megfulladt hablenny vedlett t, s br
semmi joga nem volt ott lenni velk, azrt mgis j
gy rdekben szlalt fel. A Fekete csdr
legnysge komor arccal s klbe szortott kzzel
llt, s a kapitnyt figyeltk. Flicit meglepdve
ismert r kztk Juan Sebastian Unzagra.

Csupn Valcour nem figyelt oda arra, amit

mondott. Ehelyett nedves ajakkal s veges
tekintettel meredt az eltte lv, tehetetlen
emberre.
Elg! kiltotta Bonhomme kapitny, s
Valcourhoz lpett. Megfogta a korbcsot, s kitpte
a kormnyosmester kezbl.
A matrzok halkan felshajtottak. Flicit a
kezre nzett, amely megllthatatlanul reszketett,
majd sszekulcsolta maga eltt.
A francia kapitny szilrdan llt a gyengden
ringatz hajn.
A dolog gy ll, ahogy Fran ahogy a
gynyr mademoiselle mondja. Nem a korbcs a
mdja, hogy szemlyes bosszt llj valakin. Ezt a
parton kell elintzned, a szoksos mdon.
Te ostoba! vicsorgott Valcour. Mirt
hallgatsz r? Mit tudhat errl? Add vissza a
korbcsot, s engedd, hogy befejezzem a dolgom!
A francia kapitny vonsai szinte megfagytak.
Nyugodtan azt mondta:

Ostobnak
neveztl
engem,
Jacques
Bonhomme-ot, a Hollnak s ennek a zskmnyul
ejtett hajnak a kapitnyt?
Ez ez csak nyelvbotls, amirt elnzst
krek mentegetztt Valcour, aki ismt ura volt
nmagnak. De ez a McCormack nem r annyit,
hogy miatta egyenl feltteleket teremtsnk a
kzdelemre.
Nem r annyit? Ezzel nem rtek egyet
vlaszolta a kapitny engesztelhetetlenl. Egy
ember letrl van sz, mghozz milyen

emberrl! Nhny ve a tengerek legragyogbb

kalandornak ismertem, aki az egyik legsikeresebb
kalz volt. rtkes taggal gyarapodna a legnysg,
ha rendezni tudntok a kztetek feszl ellenttet,
akrmi legyen is az.
A kapitny gyors pillantst vetett Flicitre,
majd tekintete visszatrt Valcourra.
Valcour is a lnyra nzett, kemnyen, majd az
rbochoz ktztt frfira. Keskeny, srgsbarna
szemvel megveten mustrlta vgig vrz vllt,
nedves, vrtl sszeragadt hajt, s a mskor
napbarntott, de most a fjdalomtl s a sokktl
spadt arct.
Halkan felnevetett.
Visszavonom az ellenvetseimet mondta
vontatottan. Folytassuk teht pisztollyal s
karddal. McCormack kapitnnyal egyszer mr
mdom
nylt
sszemrni
kpessgeimet
a
sttben. pp ideje, hogy jra megtehessem ezt.
Valcour termszetesen megltta az elnyeit az
elbb javasolt prbajnak. Morgannek a lpor
meggette az arct, s a fle is megsrlt;
azonkvl bizonyra sok erejt elvette, hogy
Flicitt kihzza a tenger mlybl; aztn
letttk, amitl kiss ktyagos volt, s Valcour
kegyetlen korbcstseit is el kellett viselnie. Ennyi
megprbltats s vrvesztesg utn hogyan is
lehetne egyenrang ellenfl a prbajban? Flicit
most mr ltta, hogy a knyrgsvel biztos
hallra tlte a frfit, br a korbcsols is
ugyanezzel az elkerlhetetlen kvetkezmnnyel
jrt volna.

A
francia
kapitny
is
ltta
mindezt.
sszerncolta a szemldkt.
Nem kell most elrendezni a dolgot. A reggel is
ppannyira megteszi, mint az jszaka.
A szerzds nem rja el mutatott r Valcour,
mikzben ruhaujjbl illatos zsebkendt hzott el,
hogy letrlje ujjrl Morgan vrt , hogy vrni
kellene. St minl elbb megolddik a vits gy,
annl jobb.
Valcournak igaza volt; Flicit ltta a vlaszt
Bonhomme arcn, mieltt a kapitny blintott
volna. A jl megtermett, valaha jkp francia
kemny mozdulattal megprdlt, s kiadta az
utastst, hogy Morgant vgjk le az rbocrl.
A parton a kt frfi nem teljes sttsgben
tallkozott, hanem fmellenzvel elltott lmps
reszket srga
fnyben, mely aranyporr
vltoztatta a homokot, s a plmaerd szlnek
rnykaiba is bemerszkedett. A tenger hullmai
hangosan sziszegve trtek meg a parton, majd
shajtva hzdtak vissza anlkl, hogy elrtk
volna a lmpa fnykrt.
Csnakkal mentek ki erre az elhagyatott
partszakaszra. Az egyik matrz ss vizes szivaccsal
vgigtrlte Morgan sebeit, majd egy veg rumot
s egy tiszta inget adott neki. Az ezredes haja
megszradt tkzben, s most vrsesbarna
frtkkel keretezte az arct. Kiss oldalra hzdott,
smaragdzld szeme beren csillogott, de a szja
szle kiss szrknek tetszett.

gy ltszott, szndkosan kerli, hogy arrafel

pillantson, ahol Flicit ll.
Noha az jszakai szl hvs volt, klnsen
tzott brsonyruhban, Flicit mgsem vette
szre. Olyan rzse tmadt, mintha megllt volna
az
id.
Ltta,
hogy
Valcour
elveszi
a
tubkosszelencjt, s hogy Bonhomme kapitny
letrdel egy pisztolyos lda eltt, majd ellenrzi,
hogy a benne lv, azonos kaliber fegyverek meg
vannak-e tltve; hallotta a lmps sercegst, s
rezte a forr blnaolaj szagt; hallotta a hajladoz
plmk leveleinek zizegst, a csnaknak csapd
hullmok zajt s azoknak a frfiaknak a mormol
hangjt, akik partra eveztek velk. A stt
tengeren jabb csnak jelent meg, nyilvn azokkal
a kalzokkal, akik gy dntttek, bn lenne
kihagyni egy ilyen szrakozst.
Szinte
kzzelfoghat
volt
a
matrzok
helytelentse, amirt Flicit is ott van. gy
reztk, nincs joga jelen lenni, de a lny nem
engedett. Valcour, ki tudja, mirt, tmogatta hga
elkpzelst.
Hzelgn,
hlsan,
s
nmi
trelmetlensggel mrte vgig a lnyt.
Bonhomme kapitny nem vrta meg, mg az
jabb nzk is partot rnek. Nyers mozdulattal
intett a kt frfinak, hogy lpjenek elre.
Markolattal elrenyjtva tadta nekik a trbelt
ezstpisztolyokat, majd egymsnak httal lltotta
ket. Mindketten tudtk, mire szmthatnak.
Pisztolyukat az g fel emeltk, majd amikor a
francia kapitny szmolni kezdett, elindultak.

Kimrt
lptekkel
tvolodtak
egymstl,
prhuzamosan a tengerrel. A szl belekapott a
lpteiktl kimozdult szraz homokba, s ftylve
fjta szerteszt. Hat, ht, nyolc lpst tettek mr
meg, gy tizenkt, tizenngy, tizenhat lpsnyire
ntt kztk a tvolsg. Hsz lps. A fny
ksrtetiesen lebegett flttk, ahogy meglltak.
Egy szvdobbansnyi idre ellt a szl, s sri csend
lett.
Tz!
A
krt
frfi
villmgyorsan
megprdlt,
pisztolyuk
csvt
egyenesre
lltottk,
s
meghztk a ravaszt. Nem volt idejk clzsra,
klnben az ellenfl gyz. Valcour pisztolya fstt
s lngot okdott. A goly irnyt tvesztve ftylt
el a boztos fel. Morgan fegyvere szikrkat hnyt,
de a goly nem rplt ki a csvbl.
Bonhomme kapitny cifrn kromkodott.
Az egyik lvs elhibzva, a msik fegyver
cstrtkt mondott. Uraim, karddal kell folytatniuk
a prbajt.
A kardok igazban grbe pengj trk voltak,
amelyeknek csak az egyik oldala s a hegye volt
les, a markolatukat pedig keresztvas vezte. A
matrzok jobban kedveltk ezeket a vgj-s-szrj
rendszerben
mkd
fegyvereket,
mint
az
egyenes, ktl kardokat. A trk ln kkes fny
villant meg, amikor tisztelegtek egymsnak, majd
narancsszn szikrk pattantak le rluk, ahogy
Valcour elrelendlt, s megindtotta a tmadst.
Morgan hrtott, azutn meghtrlt, kvinttel,
szexttel vdve ki a veszedelmesen megvillan

pengt, majd megprdlve hirtelen riposztot adott.

Valcourt ez teljesen kijzantotta; lassan eltnt a
mosoly vkony ajkrl. A prbajozok vatosan
krztek egyms krl, a kardjuk sszert, s gy
tncoltak, akr a jtkos lngnyelvek.
Valcour arcn izzadsg csillant. Moh tekintettel
nzte ellenfelt, vrta a gyengesg jeleit, sznlelt
tmadsokat indtva. Morgan gyorsan htrlva
hrtotta a csapsokat. A csuklja kimrten,
rugalmasan mozgott, ahogy jra s jra flrettte
Valcour pengjt. Egy szletett kardvv sszes
cselvetst felhasznlva vdte meg magt a
tmadsokkal szemben.
Valcour arcra lassan kilt a dh. Ravaszabb
lett, s jobban szorongatta Morgant, mikzben
mindketten elre-htra lpkedtek a homokon.
Csizms lbuk a fldn csoszogott, pengjk
elcsszott a msik mellett, s kzben megvillant a
lmps fnyben. Mindkt frfi nehezen, zihlva
llegzett.
Valcour hirtelen behajltotta a trdt, s szrt.
Morgan flreugrott, s az utols pillanatban hrtott
szekundvgssal.
A
trk
megcsikordultak
egymson, keresztvasuk csengre emlkeztet
hanggal csattant ssze. Arcuk csak nhny centire
volt egymstl, ahogy meglltak; szemk haraggal
villant ssze.
Mennyit r a bossz? krdezte Morgan
halkan, de tisztn kiveheten, Valcour gyilkos
szndkt gnyolva. Kiszabadtotta a kardjt,
htraugrott, majd jra flvette a kardvv pzt.

Inge htn a barnsvrs foltok tovbbterjedtek s

szlesedtek, mg vgl teljesen egybefolytak.
Valcour mg kegyetlenebbl kzdtt. Vilgosan
ltszott, hogy kardvvi flnyvel akarja legyzni
ellenfelt. Ezrt aztn minden apr kis varicit
kiprblt, amelyet New Orleansban, vagyis azoktl
a mesterektl ltott, akik tantottk t. Eltklte,
hogy megli az ellenfelt, s gy indtotta meg a
kvetkez tmadst.
De nem jrt sikerrel. Eltelt t perc. Aztn tz.
Morgan olyan volt, akr egy ksrtet: nem lehetett
hozzrni, nem lehetett flbe kerekedni. Minden
cselfogst, minden trkks vgst a prjval
hrtott, s br izzadsg csorgott az arcn, s a
lgzse rekedt volt, megrizte energijt, nagyon
is oda tudott Figyelni Valcour cselvetseire.
Figyelmt ellenfele kardjnak csillog hegyre
irnytotta. Agya, amely ugyanolyan gyors volt,
mint izmai s inai, olyan intenzitssal irnytotta
mozdulatait, hogy ha nem olyan komolyak a
srlsei, biztosan hallos sebet ejt Valcouron.
Ennek ellenre gy tnt, mintha Morgan
visszafogn
magt,
mintha
szndkosan
tartzkodna a tmadstl, s trelemmel vrna.
Flicit szeme gni kezdett, ahogy pislogs
nlkl kvette a tncol pengk tjt. Szinte
fuldoklott; nem tudta elgg kitrni a mellkast a
levegnek. Tudata mlyn rezte, hogy csodlatos
kzdelmet lt, de most ezt sem tudta rtkelni.
Vad rmlet kertette hatalmba, sztszaktotta a
tompasg burkt, amelybe belegubzott, s
megllthatatlanul szguldott a szve fel. Az

egymsnak csattan pengk hangjtl olyan

rzse tmadt, mintha is sebezhetv vlt volna.
A mgtte ll evezsk az eltelt negyedra
alatt tapodtat sem mozdultak, a ksn rkezk
pedig, akik nemrg ugrottak ki csnakjukbl, mg
mindig trdig lltak a vzben.
Morgan megbotlott. Ltszott rajta, hogy frad,
spadtsga is jobban szembetnt, ahogy ingt
titatta az izzadsg s a vr. Trdnadrgjnak
dereka vrsen fnylett a vres verejtktl. Mr
kevsb tisztn hrtott. Lassanknt htrlni
kezdett.
Valcour srgsbarna szemben stni tekintet
jelent meg. Megkettzte erfesztseit, s lpsrl
lpsre htrbb szortotta Morgant a mr elre
kivlasztott clpont fel. A clpont lttere hatrn
fekdt, s fnyesen csillogott: a pisztolytska volt
az, flig elbjva a csnak rnykban.
Flicit szrevette a fenyeget veszlyt, s
gyors,
flbemaradt
mozdulatot
tett,
majd
leengedte a kezt. Vgzetes lehet, ha elvonja
Morgan figyelmt. A matrzok is szrevehettk
Valcour szndkt, mert viharvert arcukon riadt
kifejezs suhant t. Nem is lehetett volna mst
vrni a frfitl, mint hogy cselvetshez folyamodik,
elveti a tisztessg s a fair play szablyait, csak
hogy legyzhesse a sok gondot okoz ellenfelet.
Ha mr Morgannek eddig sikerlt megsznia, hogy
kilyukasszk a brt, tudhatn, hogy mire
szmtson ellenfeltl.
De vajon szmt-e r? gy htrl Valcour
villmgyors kardcsapsai ell, akr egy elfjt levl

a szlvihar ell. Nagyon gyengnek ltszik, mg

ahhoz is alig van ereje, hogy a kezben tartsa a
nehz trt. Kimerlten, fradtan rlpett sarkval a
falda csszs felsznre, megingott, majd elesett.
Valcournak torkban akadt a llegzete. Kihzta
magt, s a hallos fegyvert egyenesen Morgan
szve fel dfte.
De a szrst kemny acl ttte flre. Morgan,
aki pontosan erre a trkkre szmtott, egyik karjra
tmaszkodva felllt a homokbl, mikzben kardjt
rzstosan tartotta maga eltt. Szikrk pattantak
fel, ahogy a kardok sszeakaszkodtak. Morgan
krzni
kezdett,
s
villmgyorsan
tkletes
idztssel kvette ellenfele mozgst, s hol
sszeakasztotta vele a kardjt, hol flrehajolt, hol
pedig gyesen hrtotta Valcour csapsait. Valcour
fogsa gyenglt a markolaton. A fegyver
stksknt replt ki a kezbl, majd a nedves, ss
homokba frdott, s rezg markolattal megllt.
Morgan ruganyosan, jjledve egyenesedett
fel, s kardja hegyvel Valcour mellcsontjra
bktt. Ellenfele dbbent, hitetlenked szembe
nzett, majd gy szlt:
Azt hiszem, n gyztem. Ez a bntetse
annak, bartom, aki tlbecsli a kpessgeit.
Valcour
szaggatottan
llegzett,
pillantsa
Morganrl Flicitre tvedt.
A francia kapitny hirtelen megmozdult, mintha
kptelen volna elviselni a feszlt csndet.
McCormack kapitny, n gyztt. Fejezze be a
prbajt!

Morgan a kapitnyrl elszr Flicit spadt

arcra nzett, majd ismt Valcourra.
Kioltsam az lett, Murat, vagy a hga
kedvrt s azrt, hogy vgre vge legyen ennek a
vitnak, kegyelmet kr?
Megsemmisten
megalz
elfogadni
a
kegyelmet
egy
olyan
frfitl,
akitl

mindenkppen megtagadta volna ugyanezt; ez a

gyvasg kesszl bizonytka. Valcour azonban
habozs nlkl lt a lehetsggel:
Kegyelem nyszrgte.

14. fejezet
A kt csnakkal visszaeveztek a Fekete csdrhz.
Az egyik csnakban, amelyben a kapitny, Flicit
s Valcour ltek, tnd csnd uralkodott. A
msikbl zaftos kromkods s trfs ugratsok
hallatszottak, ahogy a kalzok gratulltak a kztk
l Morgannek, s gondolatban tsrl tsre jra
vgigharcoltk a prbajt, felidzve az risi
kzdelmet, amelyet a kt remek kardforgat vvott
egymssal.
Flicit sszevont szemldkkel, elgondolkodva
lt. Mr majdnem odartek a kalzhajhoz, amikor
rjtt, hogy szmra nincs ott hely. Mg ha nincs is
az a szerzds, amely megtiltja a jelenltt, csak
Valcourral oszthatn meg a hlhelyt, ami
lehetetlen helyzet, mivel a frfit mr nem

fenyegetik Ashanti mrgez fzetei. Megfordult

lsben.
Bonhomme kapitny, nagyon sajnlom, de
meg kell krnem, hogy forduljon vissza, s tegyen
ki engem a parton.
Ks jszaka? Ez igazn lovagiatlan lenne; ezt
nem tehetem.
De a nkre vonatkoz szablyaik
Eddig is elfordult mr, hogy megszegtk
ket, legalbbis rvid idre. Nem trtnik tragdia,
ha megint ezt tesszk.
Nincs hol aludnom ellenkezett Flicit.
Tekintetbe vve, ami trtnt, termszetesen
megrtem, hogy nem szvesen folytatn a dolgokat
gy, mint ahogy eddig voltak. De nem kell
aggdnia. Valahol mindenkppen tallunk nnek
knyelmes, biztonsgos fekhelyet.
A csnak orrban l frfiak bizonyra nem
fordulnak vissza, csak ha hatrozott parancsot
kapnak feljebbvaljuktl. Mr oda is siklottak
Morgan hajjnak nagy, homlyosan dereng
testhez. Flicit jobban rzkelte maga mellett a
francia kapitny jelenltt, mint szerette volna,
valamint rekedten suttog hangjt is, ahogy
vlaszolt neki.
n n azt hiszem, ksznetet kell
mondanom nnek mondta .
Mais non. Erre semmi szksg. Bartok
vagyunk, vagy nem?
A frfi kedlyesen tkarolta a lny vllt.
Ht persze felelte Flicit, s kiss arrbb
hzdott.

 Maga jghideg, ma chre. Most ltom csak,

hogy mg mindig ugyanaz a nedves ruha van
magn, amelyben a vzbe esett. Milyen iditk
vagyunk, hogy nem adtunk alkalmat magnak az
tltzsre! Szerencssek vagyunk, ha nem kapja
el valamelyik tkozott trpusi lzbetegsget!
Nem lesz semmi bajom. Szinte mr meg is
szradt a hajam.
A kapitny a lny karjt drzslgette, s gy
tett, mintha nem vette volna szre Flicit abbli
igyekezett, hogy arrbb hzdjk tle.
A Fekete csdr kapitnyi kabinjban lttam
egy rz frdkdat. Maga majd szpen megfrdik
forr vzben, s iszik egy kupica rumot. Az
bizonyra segt megrizni az egszsgt.
Hogyan is mondhatott volna ellen Flicit? A
rumot ugyan nem rezte ltszksgletnek, de a
forr vz! Adja isten, hogy szappan is legyen hozz.
Szappan vgl is kerlt, br a legdurvbb fajta,
s a szaga inkbb a felsrolt padlra emlkeztette
a lnyt, mint a frdst ksr kellemes illatra. Ettl
eltekintve nagyon rlt neki. Rr ksbb aggdni
amiatt, hogyan hrtsa majd el a kapitny heves
kzeledst. A jelen pillanatot illeten csak egy
vgya volt: minl elbb megtisztulni.
A kabin meghitt magnyban beszappanozta
magt, de olyan ersen drzslte a brt, hogy
kipirult s gni kezdett. Megmosta a hajt is, jra
s jra tfolyatva rajta a szappanhabot, majd
alaposan lebltette, amg a szappanos vz sszes
maradka el nem tnt belle, azutn oldalra
hajtotta a nedves frtket. Ezt kveten htradlt,

felhzta a trdt, s becsukta a szemt. Hagyta,

hogy a meleg a csontjaiba hatoljon, s izmai s
idegei elernyedjenek, amire az utbbi hetekben
nemigen volt mdjuk.
Szokatlan mozgoldst hallott a fedlzet fell.
Az rk s a htramaradt legnysg nyilvnvalan
lzasan tevkenykedett. A kalzhaj fedlzetn
lv zld teknsk nagy rszt mr korbban
tvittk a msik hajra, s mikzben az imnt arra
vrt a msodtiszt kabinjban, hogy felmelegedjk
a frdvize, szrevette a sajt ruhit tartalmaz
csomagot is. gy ltszott, a kalzok nagyon
sszehangoltan tudnak dolgozni, ha akarnak.
Mi lesz a Hollval? Kiszolglta az idejt, teht
nyilvn eladjk. A mostani nsges idkben ez tl
nagy rtket kpviselt ahhoz, hogy csak
egyszeren otthagyjk valahol.
Mennyire megvltoztak a dolgok! Ki gondolta
volna,
hogy
Morgan,
a
spanyol
rezsim
rendthetetlen hve, akinek az volt a szndka,
hogy fldet vesz, s Kroly kirly legjabb gyrmatnak derk polgra lesz, jra a tengerek fel
veszi az tjt? Mi trtnhetett, ami erre ksztette?
Flicit sokrt nem adta volna, ha tudja.
Ami pedig a sajt rzseit illeti, ki gondolta
volna csak pr nappal ezeltt is, hogy felemeli a
szavt az r zsoldost rt igazsgtalansg ellen,
akrmilyen formban trtnjk is az? Ki jsolta
volna meg, milyen tlrad rm kerti hatalmba,
amikor Morgan trdre knyszerti Valcourt, s nem
fordtva trtnik a dolog?

Az let klns dolgokat tud produklni. Az

emberek egyik percrl a msikra megvltoznak;
vagy taln csak az vltozik meg, ahogyan ltjuk
ket?
A kdban lv vz hol az egyik, hol a msik
oldalra zdult, ahogy a haj a horgonylncon
himblzott. A lny feje fll hirtelen elfojtott
robbansra emlkeztet hang hallatszott, a kdban
rengeteg apr hullm jelent meg, majd a vz
Flicit nyakig emelkedett, s kiloccsant, de
azutn visszatrt korbbi helyzetbe, a lny
trdnek magassgba. Flicit hirtelen fellt.
Rjtt, mi volt ez a hang. A haj fvitorljba
kapott bele a szl, amely dagad hassal, szlesen
feszlt ki. A Fekete csdr kifutott a tengerre.
Vitorlt bontottak.
Flicit kilpett a kdbl, mire a vz szintje
lesllyedt. Fintorogva vette a kezbe a poharat,
amelyet a francia kapitny kldetett neki a
kabinosfival.
Egyetlen
hajtsra
itta
meg.
Egyltaln nem kvnta, de gy rezte, a kapitny
megsrtdne, ha hagyn veszendbe menni. Nem
akart azonban bergni; ez sem neki, sem a
kapitnynak nem lenne kellemes megolds.
Letette a poharat, majd ledrglte magt egy
nagy trlkzvel, amelyet erre a clra ksztettek
oda a mosdllvny-!ra. Azutn maga kr kttte
a vsznat, s a batyuja tartalmt szemllte.
Felvehetn a hlruhjt, amire mindennl jobban
vgyott, az ingt, az alsszoknyit s r a
pongyoljt, avagy a trdnadrgjt s az ingt. Az
elbbi tl provokatv lenne, ha a kapitny

visszatrne, hogy alvhelyet keressen szmra, az

utbbira pedig jcskn rfrt volna egy alapos
moss. Nem maradt teht ms megolds, mint a
ni ltzet, a fz s az alsszoknyk azonban
elztak
a
tengervzben
a
tnkrement
brsonyruhval egyetemben.
Mikzben azon tanakodott, mit is tegyen, a
kezbe vette fbl faragott fsjt, s vgighzta
gubancos hajfrtjein. sszehzott szemnek
pillantsa egy kardra esett, amely a kabin egyik
sarkban, az rasztal melletti szk kzelben
fekdt. Azonnal felismerte katonai hvelyrl,
jelzsrl s vonalrl. Morgan szolglati kardja
volt. Akkor vettk el tle, amikor a tmads utn
eszmlett vesztette. A prbajhoz trre volt
szksge, teht akkor sem kellett elvennie. Lehet,
hogy valaki udvariassgbl thozta korbbi
kabinjbl, vagy ez is rsze volt annak a
szoksnak, amely szerint a legyztt kapitny
minden vagyona a gyztest illeti?
Most mr nem szmt. Flicit felllt, s a fal
melletti ldhoz ment. A fedl knnyen nylt az
olajozott sarokvasakon. Bent ruhkat ltott
Morgan ingeit, kravtlijait, egyenruhit, valamint
egy msik ltzet trdnadrgot, kabtot s
mellnyt, kk s barnssrga sznben.
Ez eldnttte a krdst. Klcsnvesz egy tiszta
inget az ezredes ruhatrbl, gy tovbbra is a
fiatal frfiakhoz ill ruhadarabokat ltheti magra.
Igaz, senkit sem tveszthet mr meg, de ez jobban
illik a hajn uralkod krlmnyekhez s az
jonnan felmerlt, tudatos elhatrozshoz.

Tbb nem jtssza el a kiszolgltatott n

szerept, akit a krlmnyek arra krhoztatnak,
hogy elfogadja a rmrt sorsot. Ettl a perctl
kezdve maga gondoskodik majd a sajt
vdelmrl. Elege lett az ostoba helyzetekbl. Ha
egyedl van, s nem bilincseli maghoz senki,
akkor nem tartozik senkinek hsggel s
engedelmessggel, csak sajt magnak. Brmilyen
kevs is az eslye, brmennyire fenyegeti is a
nlnl hatalmasabb er, sajt maga marad, s
nem lesz egyetlen frfinak sem a tulajdona, a
cseldje vagy a jtkszere.
A mosdllvny fl acl tkrt fggesztettek a
borotvlkozshoz. Flicit homlyosan ltta benne,
hogy arct megkapta a nap, barnasga harmonikus
kontrasztot teremtett
Morgan ingnek patyolatfehrsgvel. Szrad
haja aranyfnyben tndklt, megsttlt arcbre
mellett szinte ezstt spadt. Nem szmt, milyen
a klsm, st a szpsgem most inkbb htrnyt
jelent, mondta magban. Ellpett a tkr ell,
felvette a ruhjt, majd visszament a ldhoz, s
keresett valamit, amivel sszefoghatn hossz, sok
gondot okoz frtjeit.
Hallotta, ahogy kinylik mgtte a kabin ajtaja.
Valcour llt a kszbn. Flicit elengedte a lda
tetejt, s megfeszlt idegekkel fordult a frfi fel.
Valcour szeme sszeszklt, s vak gyllet villant
meg benne, ahogy vgignzett a lnyon. Nem
csupn Flicit ivott rumot, rezni lehetett a szesz
szagt, mely Murat szjbl radt, s a hatst is

ltni lehetett a hnyaveti tarts, ingatag lbakon

ll frfin.
Gondoltam, hogy itt talllak mondta.
Biztosra vettem, hogy a gyztes mell llsz, akrki
legyen is az. Mindig a gyztes az sszes
zskmny.
Valcour mg tbbet is mondott, nyers
durvasggal. Flicit azonban flbeszaktotta.
Mit akarsz?
Lenne egy fontos, befejezetlen gynk,
ugye, nem felejtetted el?
Annak vge felelte a lny hidegen.
Bemocskoltad gyermekkorom emlkt. Mr rg
csak
sajnlom,
hogy
az
apm,
szerencstlensgre, beld botlott. Soha tbb
nem akarok beszlni veled. Ha mg egyszer
hozzm mersz rni, kezeskedem rla, hogy rk
letedre megbnod.
Nagy szavak, ma chre. Biztos vagy benne,
hogy be is tudod vltani ket? Lehet, hogy
legyztt egy nlam mesteribb kardforgat, tged
azonban brmikor trdre knyszerthetlek. Ez a
gondolat ltetett veken keresztl.
Flicit rmeredt.
veken keresztl? Mirl beszlsz?
Emlkszel r, hogy amikor te nyolcves voltl,
n pedig tzzel idsebb, elbjtl ellem a
szekrnybe? n odabjtam hozzd a sttbe, s
s des dolgokat engedtem meg magamnak,
mikzben te vonaglottl s kiltoztl; igazbl nem
bntottalak, csak nagyon lveztem a dolgot. Te
elmondtad ezt Ashanti anyjnak, aki aztn mg

jobban figyelt rd, de n teljesen el voltam

bvlve.
A lny most mr emlkezett. Hogyan is
felejthette el, hacsak nem vdekezskpp? Annak
a klns, megszgyent elfenekelsnek a csp
rzse most is gy fjt, mint akkor, amikor mg
nem rtett belle semmit, csak flt.
rlk mondta hvsen , hogy Ashanti
megitatta veled a mrget.
Mg akkor is, ha az letbe kerlt?
Flicit dbbenten meredt Valcourra.
Te? Te tetted vele azt a kimondhatatlanul
iszonyatos dolgot?
Mr rgen meg kellett volna tennem.
Ez a frfi valsgos szrnyeteg, lelki nyomork,
erklcsileg beszmthatatlan, gondolta a lny. Csak
a vgyai s az akarata vezrelik. Flicit hirtelen
nagyon bnni kezdte, hogy Morgan nem vgzett az
aljas gazemberrel, aki pedig annyira megrdemelte
volna a hallt.
Takarodj suttogta Flicit.
, nem. Nem megyek ki. Valcour megrzta a
fejt, s lassan, akr egy vadsz sakl, elindult
sebeslt ldozata fel. Elrultl engem ma este,
amikor a szeretd, Morgan letrt knyrgtl.
Miattad szabadult ki, miattad kapott r eslyt, hogy
pisztollyal s trrel vvjon ellenem. Miattad
vesztettem, n, aki eddig mindig diadalmaskodtam
a prbajokban. Ez volt a bszkesgem.
s azon az jszakn, amikor Morgan, mint
megvert kutykat zavart el tged meg a kt
bartodat?

Flicit nem htrlt, nem htrlhatott, mg ha

az letbe kerl is.
A sajt embereim kerltek az utamba, az
iditk. Az egyik mg ssze is tvesztett
Morgannel, gyhogy le kellett szrnom. De az
ilyesmit inkbb elfelejtem. Ne is beszljnk rla.
Mirt ne? krdezte a lny gnyosan. Nem
akarod elismerni, hogy Morgan jobb
Mieltt mg befejezhette volna a mondatot, a
frfi felemelte a karjt, s visszakzbl szjon
vgta. Flicit az utols pillanatban kapta el a fejt,
de mg gy is rezte, ahogy Valcour ujjai nyomn
kiserken a vr az ajkn. Harag fogta el, s vrs
kd tncolt a szeme eltt.
Anlkl, hogy gondolkozott volna, csattans
pofont adott a btyjnak.
A frfi felmordult, s a lny torka fel kapott.
Flicit kitrt elle, s kisiklott a karja alatt, de
Valcour utna kapott, megfogta a derekt, s a
fldre rntotta.
Flicit les fjdalmat rzett a cspjben,
ahogy elrelendtette a lbt. Minden erejt
beleadta ebbe a rgsba. A rgs az gyknl
rte a frfit, aki felmordult, s elengedte t. Flicit
arrbb vonszolta magt, sikerlt kiszabadtania a
lbt, majd fl trdre emelkedett. Valcour utna
kapott, megfogta az ingt, s lassan visszafel
hzta.
A lny nem tudta kiszabadtani magt. Hirtelen
szembefordult a frfival, s az arcba mart. Krmei
a szembe vjtak, mire Valcour veltrz kiltst
hallatott. klvel hatalmasat sjtott Flicit

mellre, aztn mg egyet ttt r, majd a kd

szlnek csapta. A lny megcsszott a kimltt
vzen, s a fldre esett, a btyja meg r.
Hirtelen ers fjdalom fogta el. Fjt, ha
llegzett, vagy ha mozdulni prblt. klbe
szortotta a kezt, s a frfi torkba ttt. Valcour
leveg utn kapkodva, bugyborkol hangot adott
ki, s khgtt, de mg mindig ersen fogta
Flicitt. Kezt a mellre tette, s mind jobban
szortotta, mg a lny idegei szinte sikoltottak a
kntl. A frfi a msik kezvel a lny hajba
kapaszkodott,
s
ameddig
csak
tudta,
htrarntotta a fejt. Flicit szorosan behunyt
szeme mg leszllt a jtkony ressg: ez a
szrke kd.
sszeszortott fogakkal kzdtt, s prblta
ellkni
magtl
a
frfit.
Apr
labdv
gmblydtt, s rgott. Valcour az gykt vdve
lejjebb hajolt, gy a lny mindkt lba a gyomrt
rte. Ktrt grnyedt, s a szortsa gyenglt.
Flicit kiszabadtotta magt, s elmszott a frfi
kzelbl. Knykvel megttte a szket, mire
Morgan kardja csrmplve a fldre esett. A lny
felkapta, majd, mikzben felllt, kihzta a
hvelybl.
Valcour vreres, fjdalomtl s vgytl rlt
szemmel tpszkodott fel guggolsba. gyet sem
vetett a rszegezett kardra, hanem a lny fel
lendlt.
Flicit zihlva ugrott htra.

 Maradj ott, ahol vagy. n nem vagyok Morgan,

s semmi okt nem ltom, hogy ne hasznljam a
fegyveremet.
Lgy tkozott, ha hasznlni mered kiltott r
Valcour rekedten, mikzben tntorogva elrelpett
a kivont kard fel.
Ezzel komoly hibt kvetett el. Flicit a frfi
els rintsre visszahzta a kardot, s ezzel
csontig vgta az ujjait s a tenyert, azutn
rezzenstelenl
tartva
a
fegyvert,
kiss
meghajltva a trdt, kecses mozdulattal a szve
fel szrt.
Nem Flicit hibja volt, hogy Valcour megltta
mlybarna szemben az t fenyeget veszlyt, s
ezrt felegyenesedett, majd flreugrott. Az les,
hallos fegyver gy a hast szrta t, a kard vres
hegye a htt is tbkte.
Valcour a kardra meredt, amely markolatig a
testbe mlyedt, aztn felsikoltott, olyan ers
hangon, hogy hangja betlttte az egsz kabint.
Szz Mrim, megtette! hallatszott az ajt
fell.
Ezek a halk, dbbent, majdnem tiszteletteljes
szavak bresztettk r Flicitt, hogy rajtuk kvl
van mg ms is a kabinban. Bonhomme kapitny,
aki az imnti szavakat mondta, a kszbn llt,
Morgan pedig, kezben egy trrel, mr bent is volt
a helyisgben.
Most felegyenesedett a vvllsbl.
Igen mondta elgedetten. Megtette.
Flicit kihzta a kardot, majd az jonnan
rkezettek fel fordult. Morgan elvigyorodott.

Valcour abbahagyta a kiltozst, majd kt kezt a

hasra szortva trdre esett. A kapitny elszr
ttovzott, majd lassan elrelpett.
Engedje meg, hogy gratulljak nnek,
mademoiselle. Igazn remek kzdelem volt. Van
azonban egy trvny, amely megtiltja a hajn val
vrontst. Meg kell krnem nt, hogy adja t a
kardjt.
Semmi rtelme nem lett volna ellenkezni.
Flicit egy hivatsos kardforgat elegancijval
hajolt meg, majd megfordtotta kezben a kardot,
s markolattal elre a karja al vette.
Csodlatos mondta Bonhomme kapitny, s
megknnyebblt pillantst vltott Morgannel.
Ebben a pillanatban Valcour kzbevgott, s
tkozdva kvetelte, hogy lssk el a sebt.
Morgan s a francia kapitny felemeltk t a
fldrl, majd az als gyra tettk. A seb bemeneti
s kimeneti nylst rumba ztatott vattacsomval
tamponoztk be, majd szoros ktst helyeztek a
frfi oldalra. A nem ppen gyngd kezels
kzben Valcour egyszer csak abbahagyta az
tkozdst meg a kiablst, s eljult.
Miutn a kabinosfi felgyeletre bztk t, a
frfiak Flicitvel egytt kimentek a feljrra.
Szegny Murat jegyezte meg Bonhomme
kapitny. Prul jr az asszonyaival. Elszr a mr
halott szolgllny, gondolom, az n szobalnya,
mademoiselle, ers hashajtt ad neki, nem sokkal
ksbb pedig n szrja t t egy karddal.
Nem vagyok az asszonya szgezte le
Flicit.

 Ezt rmmel hallom. Nem szvesen gondolnk

r, hogy az elbbi jelenet hitvesi rzelmeirl
tanskodik. Egybknt knyelmetlensget okozhat,
hogy maga ilyen szakrtelemmel bnik a trrel.
Mirt? krdezte a lny, majd gyors pillantst
vetett Morganre, aki kzmbs tekintetet sznlelve
nzte ket.
Most mr Murat itt van az n kabinomban,
nehz lenne elmozdtani innen. Mrpedig aligha
lenne j megolds, ha n is az n kabinomban
aludna, a kabinosfi s Murat trsasgban.
Nem tudtam, hogy az n kabinjban kellene
aludnom, kapitny.
Nem? Pedig nyilvnvalan ez az egyetlen
megolds. Nem alhat egytt a matrzokkal a kzs
kabinban, vagy a nylt fedlzeten. Ez alighanem
azzal a kvetkezmnnyel jrna, hogy az embereim
sorozatos gyilkossgokat kvetnnek el a maga
birtoklsrt, vagy pedig az n hallt vonn maga
utn a tl gyakori hm, hasznlat miatt.
Bosszankodhat, amennyire csak akar, de egy olyan
frfi oltalma al kell helyeznie magt, aki kpes is
megvdeni.
n lenne az? krdezte Flicit dhsen,
egyrszt az llts nyilvnval igazsga, msrszt a
kapitny pimaszsga miatt, amellyel eldnti a
sorst anlkl, hogy legalbb megkrdezn t.
Mirt ne? n vagyok itt a parancsnok, nekem
van kardom, azonkvl nem vagyok olyan
kellemetlen klsej, mint egyesek.

 Maga ezt mr akkor tudta, amikor nem

engedte, hogy visszavigyenek a partra szegezte
neki a vdat Flicit.
Meglehet, de biztosthatom, hogy nem lenne
kellemesebb helyzetben akkor sem, ha egyedl
merszkedik abba a zlltt vrosba. Ugyan mr,
ma petite, legyen kicsit beltbb. Ha nem rl is a
helyzetnek, legalbb trdjk bele. gy sincs ms
vlasztsa.
De igen, van.
A kihv szavakat Morgan ejtette ki. Flicit
hitetlenkedve, a francia kapitny aggodalmasan
fordult fel.
A kapitny szlalt meg elszr.
Hogy rti ezt, mon ami?
Az embereink az elbb vlasztottak meg
kormnyosmesternek, mivel most nincs, aki
betltse ezt a posztot, ugye?
Igen ismerte el a kapitny vonakodva , st
volt egy pillanat, amikor az n legends
kardforgatst dicsrtk a matrzok, s n attl
tartottam,
nt
vlasztjk
meg
kvetkezi
kapitnyuknak.
Morgan megrzta a fejt.
Nem hinnm. n egy kivtelesen szerencss
haj kapitnya, akin mellesleg nem fog a goly
sem. Mindazonltal n mr itt msodtiszt vagyok,
aki csak nnek tartozik szmadssal, s jogom van
elfoglalni az n melletti kabint.
Bonhomme kapitny arca elsttlt.
Ez igaz.

 Ebben az esetben pedig mademoiselle Flicit

meg fogja azt osztani velem.
Nem felelte a lny.
A kt frfi gyet sem vetett r. A kapitny
szeme sszeszklt.
Szval Flicit az oka, ugye? Maguk ketten
teht ismerik egymst.
Nem egyezem bele szlt kzbe a lny jra.
Igen felelte Morgan, mikzben rezzenstelen
arccal nzte a kapitnyt. Jl ismerem t.
A francia felshajtott.
ppen ettl fltem. Mr akkor tudhattam
volna, amikor a hajjt kockztatta, hogy kimentse
t a tengerbl, vagy amikor a hlgy olyan
kesszlan knyrgtt nekem, tiltsam meg, hogy
Murat lvezkedve knozza magt. Felttelezem,
felkszlt r, hogy megvdje a a tulajdonjogt.
Termszetesen vlaszolta Morgan kurtn,
hajthatatlanul.
Termszetesen shajtott fel a kapitny.
Ismerem
a
korltaimat.
A
hagyomnyos
kardvvsban brkivel szemben ki merek llni, de
semmi kedvem egy olyan rdgi kardforgatval
kzdeni, mint Murat, vagy n, mon ami, aki gy
harcol, mintha maga Szent Mihly, a harcosok
vdszentje irnytan a kezt. A hlgy teht az
n.
Nem! Ezt nem tehetik! kiltotta Flicit.
A francia kapitny felje fordult.
Mr megtettk, ma petite, mghozz az n
knyelme, biztonsga, rszben pedig az n tovbbi
j
egszsgem
megrzse
rdekben.
Ne

zgoldjk. Szmt az, melyik frfi kabinjban

alszik? Ahogy a monds tartja, a sttben minden
macska fekete, s semmi ktsgem afell, hogy a
nk ugyangy ltjk a helyzetet.
Flicit Valcourra gondolt, s minden erejvel
azon volt, hogy ne rzkdjk ssze.
Maga semmit sem tud errl.
gy ltszik, ez a sorsom. Most McCormack
gondjaira
bzom
magt,
n
pedig
megvigasztaldom egy rumosveg trsasgban.
Eskszm magnak, ez hathats gygymdja tbb
lzbetegsgnek is.
Jacques Bonhomme kapitny csfondrosan
meghajolt, majd belpett a kabinba, s becsukta
maga mgtt az ajtt.
Flicit Morganre nzett. A frfi felvonta a
szemldkt, majd tett nhny lpst a feljrn a
msodik kabin fel, kinyitotta az ajtt, s vrta,
hogy a lny belpjen. Flicit felvetette a fejt.
Barna szemben dacos kifejezs csillogott, ahogy a
frfihoz kzeledett.
Amikor belptek, megfordult.
Remlem, nem gondolja, hogy csak mert
ismt sikerlt a sajt szja ze szerint elrendeznie a
dolgokat, minden gy lesz, mint korbban.
Mirt, nem gy lesz? rdekldtt Morgan,
mikzben hangos kattanssal behzta az ajtt.
Nem. Lehet, hogy ez a kabin szmomra a
legidelisabb hely, de ez mg nem jelenti, hogy a
az gyasa vagy az asztaltrsa lennk. Annak idejn
arra knyszertett, hogy elfogadjam ezt a megalz
helyzetet, de most mr nincsenek meg hozz az

eszkzei. Apm meghalt, tbb nincs mitl

tartanom.
Feszlt csend telepedett kzjk. S ebben a
csendben Flicit hirtelen megrezte, hogy
brmilyen btran mondta is ki a szavakat, azok
voltakppen csak res szavak maradtak. Morgan
elg ers hozz, hogy arra knyszertse t, amire
csak akarja.
De a frfi nem csinlt semmi ilyesmit. Nem
vlaszolt a kihv szavakra, egyszeren csak azt
mondta:
Soha nem cloztam olyasmire, hogy
bntanm az desapjt.
Ha szavakkal nem is, de mindig ott lebegett a
fejnk fltt a fenyegets, hogy apm lete az n
viselkedsemtl fgg. Tagadja le, ha tudja, hogy
kihasznlta ezt a helyzetet.'
Nem tudom letagadni, de nem is akarom.
Hogyan kerlhettem volna mskpp a maga
kzelbe, azok utn, ami kztnk trtnt? Egy
ideig
azt
hittem,
maga
haragjban
s
csaldottsgban csapdba csalt engem, s
igazbl nem is az a n, akirl n lmodtam,
hanem csalfa, rul nmber. Vrhattam volna n,
az ellensge, hogy megbocssson nekem, s
elfogadja az ltalam felajnlott jvttelt?
Mit szmt ez most? krdezte Flicit
dhsen. Mirt foglalkozik maga azzal, mit
gondoltam n?
Ugyan mr, Flicit! Voltakppen mit akar? A
fejemhez vgni, hogy miket mondtam? Mindegy,
most mr vge.

 Nem, nincs vge, amg maga itt van, s mr

megint helyettem akarja elrendezni az letemet.
A frfi ajkn szraz mosoly jelent meg, majd
cspre tette a kezt.
Ha annyira zavarja, hogy frfiak rendezik a
sorst, akkor mirt ment el New Orleansbl? Mi
vette r, hogy ztt vadknt menekljn az cen
tolvajai s gyilkosai kz?
Ha tnyleg tudni akarja, megmondhatom
felelte a lny, akit kimondhatatlanul bosszantott a
frfi
mosolya.
Nagy
vonalakban
elmeslte
Morgannek, Valcour hogyan grte meg, hogy
Franciaorszgba viszi, hogyan szktek ki a vrosbl
gy, hogy frfiruht lttt, milyen kalandos tjuk
volt, s vgl hogyan rkeztek meg a szigetre.
Szval Franciaorszgba akart eljutni, s
ehelyett egy tvoli szigetre rkezett. Bizonyra
nehezen viselte el.
Valban, de azon is nagyon megdbbentem,
amikor lttam, hogy maga is ezt az tvonalat
vlasztotta. Mirt kvetett bennnket ilyen
gyorsan?
Mibl gondolja, hogy kvettem magukat?
Flicit sszevonta a szemldkt.
Vgl is nem vagyok benne biztos, de
egyszeren nem lehet vletlen, hogy ilyen kis
idklnbsggel rkeztnk ugyanarra a helyre.
Igaza van, valban kvettem az nk hajjt.
Klnbz
informcikhoz
jutottunk
Valcour
tevkenysgt
illeten,
tudtuk,
hogy
egy
kalzbandval szrte ssze a levet. Megtudtuk a

haj nevt, a kapitny nevt, s azt is, melyik a

kedvenc kiktjk.
Igaz, hogy n spanyol, de mg gy is
meglehetsen klns, hogy egy rul lnyt s
fogadott fit egy magas rang tiszt hirtelenben
toborzott legnysggel, kalzzszlt lobogtat
hajn kvessen a tengeren.
A frfi egyik vllval az gynak tmaszkodott.
Nem ltja a lnyeget, drga Flicitm. n mr
nem vagyok spanyol tiszt, fknt nem magas
rang.
A lny rmeredt, mintha nem akarn elhinni,
amit az elbb hallott.
Tessk?
gy igaz.
De ht mirt nem?
Tbb okbl. Elszr is, nem tudtam igazn
egyetrteni O'Reilly azon elhatrozsval, hogy
fbe lveti az n honfitrsait. Igaz, jogos volt a
bntets, de ugyanilyen jogos lett volna a
kegyelem is. Msodszor, szvlts volt kztnk az
grt flddel kapcsolatban. O'Reilly azt lltotta,
csak azutn jr, ha az ember mr egy vet szolglt
a gyarmaton, n pedig azt mondtam, s most is azt
mondom, hogy a felettesem azt grte, rgtn
megkaphatjuk a fldet, ahogy Louisiana lakosai
elfogadtk a spanyol fennhatsgot. A vitnak az
lett a vge, hogy a kormnyz megfenyegetett, ha
nem vltoztatok a viselkedsemen, nem lesz itt
semmifle fldoszts. A tetejbe mg, amikor
engedlyt krtem tle, hogy elhagyjam New
Orleanst, hajra szlljak, s megkereshessem

magt, elutastott. Azzal rvelt, hogy nekem a

hadsereg
s
a
kirly
irnt
vannak
ktelezettsgeim, s nem holmi francia lny irnt,
aki elhagyott, legyen brmilyen gynyr is.
Teht n eldobott mindent, amirt addig
dolgozott, a tiszti rangjt, az elmeneteli
lehetsgt, s a terveit?
Igen. gy aztn Basttal s nhny hozzm
hasonl gondolkods katonval elloptam egy
hajt, s visszatrtem korbbi mestersgemhez.
Jl vlasztott. A Fekete csdr remek haj
jegyezte meg Flicit lesttt szemmel.
Sajnlom, hogy miattam kellett elvesztenie.
gy gondolom, hogy maga nem nknt
vllalta a cinkos szerept, hacsak a btyjnak nincs
meg az a furcsa szoksa, hogy gy bnik a
tettestrsaival.
Pedig ez sem lenne elkpzelhetetlen felelte a
lny mereven , de valban nem voltam a cinkosa.
Morgan szemben kvncsisg csillant, ahogy
Flicitre nzett.
Vgtre is lehetett volna, ha tudta, hogy n
vagyok a kapitny azon a hajn, s fleg azrt,
mert
korbban
mr
megvdoltam
magt
ilyesmivel?
Ha bosszt akarok llni, azt egyenesen
teszem, s nem ilyen krmnfont mdon.
Ez a magyarzat is megtette ppen, mivel
Flicit nem igazn tudta, mirt llt ellen olyan
makacsul Valcour tervnek, amelyben neki aktv
rszt kellett vllalnia.

 Igyekszem ezt megjegyezni felelte lassan a

frfi. Bizonyra nem lesz nehz, fleg, ha
eszembe jut, hogyan prblta megakadlyozni,
hogy Valcour jra lesjtson a korbccsal. Azt
hiszem, ennek valami kze kellett hogy legyen
ahhoz szval ahhoz, ami miatt az elbb is
kzelharcba keveredtek.
Igen, volt kze hozz vlaszolta Flicit
elkomorulva , br nem ez az egyetlen ok.
A lny elmeslte Morgannek, Valcour hogyan
tmadt r a Holl fedlzetn, Ashanti miknt
akadlyozta meg, hogy megismtelje tettt, s a
frfi hogyan lte meg a szobalnyt, amit ksbb el
is ismert. Feszlt hangon azt is elmondta, Valcour
hogyan prblta megflemlteni, valamint szt
ejtett beteges szeszlyeirl s vgyairl is,
amelyeket maga a frfi sorolt fel a vgs tmads
eltt. Ahogy beszlt, mintha egy rgi, begyulladt
seb szakadt voln fel, kirtve magbl az vek
sorn sszegylt gennyes vladkot. Ezzel egy
idben eltnt a kesersg s a bnat egy rsze is.
Mire Flicit befejezte mondandjt, Morgan
arca kivrsdtt haragjban.
Ha tudtam volna sziszegte vgl ,
keresztldfm a disznt.
n mr megtettem felelte a lny.
Bizony, maga megtette mondta a frfi, s
hirtelen elmosolyodott.
Flicit ajka akarata ellenre grblt felfel.
Barna szeme Morgan smaragzld szemvel
tallkozott, s a lny egy pillanatig gy rezte,
enyhl a szorts a szve krl. A frfi kzelebb

lpett hozz, s keze fejvel gyngden

megrintette az arcn hzd lila horzsolst.
Ksre jr mondta. s elismerem, hogy
nem vagyok olyan fitt, mint mskor. Akr le is
fekhetnnk.
Flicit arrbb rebbent Morgan melll.
Fekhetnnk? Mondtam mr magnak, hogy
tbb nem lesz kztnk olyan viszony, mint
korbban!
Csak egy kis nyelvbotls volt felelte a frfi,
majd megvonta szles vllt. Ne izgassa fel
magt. Igen, lelkiismerettl s szenvedlytl
vezrelve kvettem magt, s ugyanazon okbl
ajnlottam fel nnek a kabinomat is. De ha
visszaemlkszik r, nem krtem magt arra, hogy
vltoztassa meg a vlemnyt. St arra sem, hogy
fekdjn velem egy gyba.

15. fejezet
Mikzben elkszlt a lefekvshez, Flicit mg
mindig a frfi szavainak rlt. Elvett a ldbl egy
durva takart, s a homlokt rncolva rtertette a
szalmval tmtt matracra. Egyetlen porcikja sem
kvnta, hogy sznakozzanak rajta; meg aztn,
mirt is panaszkodna, amg bkn hagyjk?
Hnapok ta elszr aludt mlyen, nyugodtan.
Nem okozott gondot neki, hogy ilyen kzel fekdt
Morganhez; szmtalanszor lttk mr egymst

ruhtlanul, gy rgen tltettk magukat az ostoba

szgyenlssgen. Azzal sem terhelte sajt magt,
hogy tl sokat aggodalmaskodjk a kapitny
kabinjban hagyott batyuja miatt.
Mikzben Morgan lelt, s lehzta a csizmjt,
Flicit levette az ingt. Derkig meztelen volt;
aranyszn hajzuhataga hol elrejtette, hol kitakarta
kt kemny mellt. Lergta a cipjt, s nekiltott
kigombolni a trdnadrgjt. Ebben a pillanatban
feltnt neki Morgan csndessge, s felnzett. A
frfi gyorsan a fldre dobta a csizmjt, melyet
eddig a kezben tartott. A padlra nzett, s a
msik csizmjt kezdte hzni.
Flicit mr nem vonta ssze a szemldkt,
inkbb tndni kezdett. Lehet, hogy Morgan
mgsem olyan kzmbs irnta, mint amennyire
mutatja. Taln a bszkesge okozza, hogy tagadni
prblja az irnta rzett vonzalmt, vagy az a
vgya, hogy korbban elkvetett bnei miatt
krptolja t. A lny gy gondolta, prbra teszi a
frfit.
Htat fordtott neki, s lassan elkezdte lehzni
magrl a trdnadrgot. Cspjnek kemny,
karcs vonala centimterrl centimterre tnt el,
s gyengden hullmzott, ahogy a haj mozgst
kvette.
Egyik
kezvel
az
gy
szlnek
tmaszkodott, mikzben thzta a nadrgot finom
v lbszrn s bokjn, majd flig elfordult, s a
msik kezvel tmaszkodva megismtelte a
mozdulatot a msik lbval is. gy, teljesen
meztelenl felegyenesedett, htradobta a hajt,
majd kirzta a trdnadrgot, s az inggel egytt

felakasztotta egy kampra az gy vgben.

Morgan msik csizmja a falhoz replt. A frfi
villmgyorsan felllt, kilkte a kabin ajtajt,
vgigrohant a feljrn, s szlt a kabinosfinak,
hogy hozzon forr frdt neki.
Flicit az gyba bjt, s mrgesen magra
rntotta a takart. Brki jrhat a folyosn,
fortyogott magban. A falnak fordult, s becsukta a
szemt. A kvetkez pillanatban azonban jra
kinyitotta, magban elmosolyodott, majd jra
lehunyta.
Mr majdnem aludt, amikor a Morgan
frdviznek rkezsvel jr zaj felbresztette. A
kabinosfi morgott egy darabig, hogy micsoda
agyalgyult alakok vannak, akik minden rszket
meg akarjk mosni, aztn kiment. Flicit gy tett,
mintha nyugtalanul forgoldna. Rsnyire nyitott
szemmel ltta, ahogy Morgan lehzza vrtl
megmerevedett
ruhjt,
majd
inas,
llegzetellltan frfias testvel belp a meleg,
gzlg vzbe.
Trdt az llig hzta, s szles htnak nagy
rsze is a vz al kerlt. Megrndult az arca, ahogy
a forr vz elrte a hurkkat s a sebeit a htn,
aztn halk shajjal kiengedte ajkn a levegt. J
oka van r, hogy fradt legyen, s fjjon minden
porcikja, gondolta Flicit.
A frfi egy id utn fellt, majd szappanozni
kezdte rvidre nyrt hajt. sszeszaladt a
szemldke, ahogy hozzrt a tarkjn a fj
ponthoz. Vizet frcsklt oda, amely vrs
patakokban mltt vgig htul a nyakn.

A kd kicsi volt, gy a vlla fels rszt, ahol a

korbcs a legmlyebben vjt a brbe, nem
rhette vz. Megszradt vrcskok hzdtak rajta,
amelyek lassan vrsdni kezdtek, amikor vzzel
locsolta ket. Miattam trtnt mindez, mondta
magban Flicit, miattam lesz ezekbl az
melyt hurkkbl is mly seb. Ha n nem
vagyok, s nem vonom el Morgannek s az
embereinek a figyelmt, akkor biztosan szreveszik
a Holl legnysgnek tmadst, taln sikerl
visszaszortaniuk ket, s akkor Morgan nem kerl
Valcour karmai kz.
Flicit maghoz szortotta a takart, felkelt az
gybl, majd maga kr tekerte a vkony anyagot,
s a vgt begyrte a kt melle kz. A kezbe
fogta a kimaradt anyagot, s a kdhoz lpett.
Lemossam a htt?
Morgan floldalra billentette a fejt, s ber
tekintettel nzett a lnyra.
Mirt?
gy ltom, magnak ez most egy kicsit nehz
lenne.
A frfi hossz ideig nzte Flicitt, majd
tekintete a mzszke hajrl a lny testre tekert
rgtnztt kosztmre tvedt, amely eltakarta a
lny kerek mellt. Sz nlkl adta t a kezben
tartott rongyot.
Flicit a kd mell trdelt, belemrtotta a ruht
a forr vzbe, majd gyengd mozdulattal
vgighzta a frfi vlln. Morgan elszr
nkntelenl sszerzkdott, ahogy a meleg vz a

nyers hshoz rt, de aztn nem mozdult tbb,

nem ejtett panaszszt, nem ellenkezett.
Lassan felsznre kerltek az alvadt vrrel
bortott sebek. Egyik-msik jra vrzett, pirosra
sznezve a kd vizt. A frfi szinte elevenen
megnyzott testt ltva Flicit melyegni kezdett.
Ugyanakkor klns, j rzs fogta el, ahogy
megrintette a meleg brt, amelynek nedves
felszne alatt domborodtak az izmok. Vonakodva
vette jra a kezbe a szappant, hogy alaposan
kitiszttsa a sebeket, megelzve ezzel a fertzst,
de tudta, hogy ezt felttlenl meg kell tennie.
Amikor ezzel kszen volt, elltta a frfi tarkjn
ejtett sebet is, valamint lemosta a vrt srlt fle
krl, ahol Valcour golyja srolta. Szerencsre ez
nem komoly seb, csak egy kis horzsols.
Amikor elkszlt, visszaadta Morgannek a vizes
ruht, majd felllt, s megtrlte a kezt a
takarban.
Valamit tenni kellene a htra.
Bonhomme kapitny adott egy kis dobozt,
amelyben valami tvol-keleti csodaszer van.
Lascarnak hvjk, a legnysg gygytja szokta
hasznlni. De szerintem anlkl is szpen
begygyulnnak a srlseim.
Mikzben Flicit vgigkutatta a frfi zsebeit a
kencs utn, a frfi is befejezte a frdst, kilpett a
kdbl, s meg-szrtkozott. A lny lesttt
szemmel fordult meg a kis szelencvel, s a fejvel
intett Morgannek, hogy ljn le a kabinban
tallhat egyetlen szkre. Mg lpett, majd
kinyitotta a dobozt. Mivel nem volt hov tennie a

fedelt, a frfinak adta, majd ujjait a kencsbe

mrtotta, s elkezdte sztkenni a krmet Morgan
htn.
A frfi izmai elszr mg merevek voltak, de
lassan, ahogy sznt a fjdalom, s Flicit ujjai
knnyedn s nyugtatan rintette a brt,
elernyedtek. Szinte a lny szeme eltt sznt meg a
vrzs, s halvnyulni kezdett a hossz sebekben
a lzas vrssg. Flicit a frfi flre s tarkjra
is kent a kencsbl, majd thajolt fltte, hogy
elvegye a trdn nyugv fedelet. Mellnek
domborulata kzben Morgan vllt srolta.
A frfi hirtelen megmerevedett, mintha tzes
vas rt volna hozz, majd gyorsan arrbb hzdott
a lnytl. Flicit dbbenettl tgra nylt szemmel
nzett r, aztn lehajolt, hogy felvegye a fedelet,
mely az elbb hangos csrmplssel hullt le a
padlra, majd knnyed mozdulattal visszatette a
dobozra.
Morgan egy darabig sszeszklt szemmel
nzett r. A csndben hallottk a vz csobogst a
kdban, a haj nyikorgst, ahogy szelte a
habokat, s a hullmok sziszegst, ahogy a haj
testnek csapdtak.
Kvncsi vagyok szlalt meg a frfi
csendesen , vajon a horzsolsokra is hat-e ez a
csodaszer.
n azt mondanm, ktsges a hatsa felelte
Flicit, majd elfordult.
Morgan odalpett hozz, majd kinyjtotta a
kezt, s elvette tle a dobozt.

 Azt hiszem, az a legjobb, ha nem vllalunk

kockzatot. Kr lenne, ha elcsftannk egy ilyen
csinos kis arcocskt. Klnben mr szrevettem,
hogy a derekn s a combjn is vannak zzdsok.
Semmi szksg kezdte Flicit.
Dehogy nincs r szksg vgott kzbe
Morgan. Hogyan is hanyagolhatnm el magt,
amikor ilyen gondos kezelsben rszestett?
A lny a frfi szembe nzett. Kinyjtotta a
kezt a szelencrt.
n is meg tudom csinlni.
Nem, nem. Krem! Megtiszteltetsnek
vennm,
s
nagy
rmre
szolglna,
ha
bekenhetnm a horzsolsait. Azt hiszem, mindent
szmtsba vve, az lenne a legjobb, ha lefekdne.
rtelmetlennek tnt minden tovbbi vita.
Egyrszt Morgan csak mg elszntabb lenne tle,
msrszt esetleg mg az is kiderlne, hogy ,
Flicit nem is olyan dhs a hlhelyek elosztsa
miatt,
mint
amilyennek
mutatja
magt.
Meglaztotta magn a takart, majd a frfi el
lpett, s mg mindig az anyag redibe
burkolzva, lefekdt. Fl knykre tmaszkodva
arccal a frfi fel fordult.
Morgan letrdelt az gy mell. Levette a doboz
fedelt, kemny ujjait a kencsbe mrtotta, majd a
lny arcra kente a gygyrt, vatosan sztoszlatva
a krmet a finom brn s a kk eres, trkeny
llon. Ujjai hegyvel felemelte Flicit llt,
megnzte msik arcfelt, s kent egy kicsit a
kencsbl az ajka fl is, egy horzsolsra. Hossz
ujjaival flrehzta a takart, mire eltnt Flicit

karcs fehr teste. Morganre ltszlag semmilyen

hatst nem tett a ltvny, kzmbsen nylt jra a
dobozba.
A lny visszafojtotta a llegzett, ahogy a frfi
meleg keze megtallta a zzdst a melln, s
ahogy vatosan bekente a sebet, csukljval
hozzrt az egyik domborulathoz. Morgan azutn a
derekba masszrozta be a gygyrt. Ekzben keze
egyre lejjebb kalandozott, mg elrte Flicit
gyngyhzfny, kerek cspjt s combjt. A lny
rezte, hogy Morgan keznek rintse nyomn
veszedelmes ernyedtsg vesz rajta ert. A
szemhja elnehezlt, s altestben mr szinte
teljesen elfeledett rzsek forrongtak.
A frfi keze hirtelen megllt csods v cspjn.
Flicit nagy erfesztssel Morgan fel fordtotta
pillantst. A frfi feszlten koncentrlt, mintha
valami bels kzdelmet vvna. A lny rezte, hogy
kihagy a llegzete, rezte vad szvverst, pedig
sem mert megmozdulni, mg annyira sem, mint a
fltte guggol frfi.
A fedlzet fell nagy robaj hallatszott, ahogy a
fvitorlba ismt belekapott a szl. Morgan
felnzett, aztn mereven felllt. A ldhoz lpett,
amelybe tpakoltk a ruhjt, majd gy szlt:
gy ltszik, irnyt vltoztatott a szl, s
vezeklsknt bneimrt most n vagyok a hajn a
kormnyosmester.
Jobb,
ha
megyek,
s
bellttatom a vitorlkat.
Nem sokkal ksbb a frfi kiment a kabinbl, s
br Flicit egszen a hajnali rkig beren fekdt

a lmpssal megvilgtott flhomlyban, nem trt

vissza.
s ez gy volt jl. A lnynak idre volt szksge,
hogy tgondolja a dolgokat s a jvjt. Mit
tartogathat ez szmra, ha egy rszeges francia
vezette kalzhajn hnydik a tengeren, s egy
kpnyegforgat r vette vdszrnyai al? Mi
trtnhet vele, ha a Fekete csdr ms kalzok
prdja lesz, vagy a kiszemelt zskmny
ersebbnek bizonyul, s elsllyeszti az hajjukat?
Az els esetben bizonyra a legnysg kzkincse
lesz, a msodikban pedig valsznleg felakasztjk
a tbbiekkel egytt, amint elrik a szrazfldet.
s mi trtnik akkor, ha felfedezi ket a spanyol
katonk valamelyik O'Reillyhez hasonl kapitnya,
vagy azok a spanyol hajk, amelyek azrt jrjk a
vizeket, hogy elrettentsk a kalzokat s a
csempszeket? Lehet, hogy egy szl csnakban
kiteszik ket a nylt tengerre, ahol biztos hall vr
rjuk, vagy lelvik ket, akr a kznsges
bnzket?
Morgan, a renegt zsoldos, aki spanyol hajt
lopott New Orleans kiktjbl, csfosan vgezheti.
Taln neki, Flicitnek is csatlakoznia kell hozz?
Vajon megadnk-e neki ezt a kegyet, ha mint
legcsalrdabb s csff tett szeretjt, trsnak
ismern el Morgant?
Mr magasan jrt a nap, amikor Flicit felment a
fedlzetre. A Fekete csdr rbocszalagjba kap
friss szell bebjt Morgantl klcsnztt inge al is,
s megtekergette gndr, aranyszn frtjeit. A

lny megtorpant, majd, oda sem figyelve a felje

vetett sunyi pillantsokra, a frfi keressre indult.
Morgan ott llt a tatkorltnl, s lnk beszlgetst
folytatott Juan Sebastian Unzagval.
Amikor szrevette Flicitt, kurtn meghajolt a
tiszt fel, majd a lny el sietett.
Ha jl emlkszem, egyszer azzal fenyegette
meg Bastot, hogy elkldi csempszeket ldzni.
Nmi vltozs llt be a helyzetben, ugyebr?
Indtsnak nem rossz, gondolta magban
Flicit: szemlytelen, biztonsgos s mdot ad a
tovbbi beszlgetsre.
gy gondolom, Bast belefradt New
Orleansban a ttlensgbe s a hideg pillantsokba.
Korbban azt gondoltam, akr egy spanyol
grand fia, sem az a fajta ember, aki feladja
posztjt a hadseregben.
Az emberek meglep plfordulsokra s
vltozsokra kpesek felelte Morgan, s that
tekintetet vetett a lnyra.
gy ltszik, mgsem olyan biztonsgos ez a
tma. Flicit j krdst vetett fel.
Mi van a szolgljval, Pepvel? Nem lttam a
hajn.
Hasznavehetetlen a hajn, amit nagyon
szgyell. Csupn egyetlen dolog vigasztalja
magrahagyatottsgban: ugyanis adtam neki egy
ajnllevelet, amelyet O'Reillyhez kellett elvinnie,
akinek
pillanatnyilag
nagy
szksge
lenne
komornyikra.
Pepe teht feljebb kerlt a rangltrn.

Flicit azonban csak kurta biccentst kapott

vlaszknt. jabb tma utn kutatott az agyban.
Mint a kabinosfitl megtudta, a francia kapitny
mr meglehets mennyisget fogyasztott el a
rumbl,
vdekezskpp
afelett
rzett
csaldottsga s srtdttsge miatt, hogy a
kabinja
betegszobv
lpett
el.
Valcour
belzasodott, ahhoz azonban ppen elg jl volt,
hogy tkozdva kijelentse, haldoklik, s figyelmet
kveteljen magnak vlogatott knjai miatt. Flicit
ezt a kt hrt emltette meg Morgannek. A frfi
blintott.
Itt fent is hallottuk Valcour jajgatst.
Gondolom, rl, hogy vgl is nem sikerlt
meglnie t?
n nem vagyok ebben olyan biztos
vlaszolta Flicit. Ha visszaemlkszik, Valcour
meggyilkolta Ashantit, radsul borzalmasan meg
is csonktotta.
Ne gondoljon erre.
A lny megrzta a fejt.
Olyan sok mindent kellene elfelednem.
Lehet, hogy tovbb bvl a sor mondta
Morgan kiss nyersen, majd megfordult, s
odakiltott az embereinek egy parancsot. Halk, de
erlyes szavra a frfiak a vitorlardhoz szaladtak.
Hov megynk? krdezte Flicit, amikor
Morgan visszafordult.
Nem tudom, de nem is rdekel. A kapitny
csak a jelenlegi tirnyt hatrozta meg; ahhoz
tartom magamat.
De biztosan van valamilyen sejtse.

 Nagyjbl az tjr fel haladunk. Tbb mint

valszn, hogy megnzzk, milyen zskmnyra
szmthatunk ott.
Morgan ismt megfordult, hogy ellenrizze,
vajon az emberei megfelelen vgrehajtottk-e a
parancsot, ezrt a fejk fltt lv vszonra nzett.
Amikor ismt visszafordult, a szl megborzolta
vrsesbarna tincseit.
Mirt vgatta le a hajt? krdezte meg
Flicit anlkl, hogy meggondolta volna a krdst.
Knyelmesebb a szlftta fedlzeten, mivel
nem kedvelem a sapkt, sem a varkocsot, melyet
ltalban viselnek a matrzok. Nagy Sndor
macednjai is ugyanazon okbl nyrtk rvidre a
hajukat, mint n: hogy harc kzben ne lehessen az
stkknl fogva megragadni ket.
Flicit floldalra billentette a fejt.
Egybknt nagyon jl ll magnak. Kvncsi
vagyok, n vajon hogy festenk rvid hajjal.
Mint egy maszatos utcagyerek felelte a frfi
mosolytalanul.
Ha azt rti ezen, hogy kevsb lennk nies,
akkor taln mg elnymre is vlna a dolog.
Morgan gyors pillantst vetett r.
Aligha tudn brmivel is elrni, hogy ne
legyen nies! Vlemnyem szerint egybknt
szentsgtrs lenne csak egy frtt is levgni a
hajbl.
s mi van az n knyelmemmel s
biztonsgommal a kzelharcban?

Flicitnek eszbe jutott, ahogy Valcour kt

nappal ezeltt a hajnl fogva rntotta htra a
fejt.
Morgan ismt rnzett, s zld szeme elsttlt,
mieltt biccentett.
Azt tesz, amit akar. Akr a haja, a dnts is a
mag.
Amikor a frfi legkzelebb tallkozott Flicitvel,
a lny haja mr nem lobogott szabadon, hanem
szorosan a fejre tapadt. Morgan arca elkomorult,
majd ahogy kzelebb lpett, lassan mosolyra
hzdott a szja. Flicit nem vgatta le a hajt,
hanem egy copfba sszefonta, majd a fejre
tekerte, s az egyik elkopott ktlbl kihzott
kenderszllal odaerstette. Ennek eredmnyekpp
nem volt annyira melege, s mltsgteljesebb lett
a klseje, annyira azonban nem, hogy elriassza a
buja tekinteteket, amelyek mindenhov kvettk.
Semmit sem tehetek ellene, gondolta minden
hisg nlkl, legalbbis amg n vagyok a hajn
az egyetlen n.
Iszony meleg idszak volt, knyrtelenl tztt
rjuk a nap. Mivel mst nem nagyon tehetett,
Flicit a fedlzeten stlgatott, vgl kivlasztott
magnak egy helyet, ahonnan attl kezdve a
hullmokat figyelte, a halak htn megcsillan
napfnyt nzte, vagy a delfineket, amelyek nha
versenyt sztak a hajval. Megtudta, hogy
Morgannek van nhny knyve a kapitny
kabinjban, ezrt megkrte a hajinast, hozza ki
neki ket. Ezutn gyakran ldglt egy ponyva
rnykban, melyet egy felesleges vitorlbl

eszkbltak, s a knyveket olvasta, mikzben

gyelnie kellett r, hogy a szl ne kapjon bele
minduntalan a lapokba. Tudta, hogy egy-egy
matrz idnknt gy tesz, mintha az kzelben
lenne dolga, s bekukkantott a ponyva al. A
tengerszek a szemkkel szinte felfaltk karcs
alakjt, s centirl centire vgigmrtk vonalait,
melyeket remekl kiemelt a frfiruha. Flicit
ltalban gyet sem vetett rjuk, br volt egy
markns arcl angol, akinek kzel l szeme s
zsros,
behzelg
mosolya
kimondottan
idegestette.
Morgan nem adott okot a panaszra. Csak ritkn
fekdt le hajnal eltt. Ha Flicit megszltotta,
ltalban rvid, les vlaszokat kapott tle. Amikor
msodszor ajnlotta fel a frfinak, hogy bekeni a
htt, Morgan rmordult, majd kirohant a kabinbl,
s az jszakt a nylt fedlzeten tlttte.
Amikor a lny reggel felbredt, a frfi mr
elment, br egyszer-ktszer elfordult, hogy kelt
fel ksbb. Ilyenkor Flicit az gyban fekdt, s
figyelte, ahogy Morgan megmosdik. Egyszer,
amikor nyjtzott, a melle elbukkant a takar
vdelme all. Nem szndkosan csinlta, elszr
legalbbis nem, csak amikor meghallotta, hogy a
frfi sziszegve szvja be a levegt. Akkor
htrahajolt s felshajtott.
Morgan, aki a mosdllvnynl, a tkr eltt
llt, halkan felnygtt, majd a kvetkez
pillanatban a vszontrlkzvel itatta fel a vrt,
amely az lln ejtett vgsbl szivrgott.
Ingerlten csapta le ezstnyel borotvjt, majd

letrlte arcrl a szappant, s gy, ahogy volt,

flig borosts arccal, kimeneklt a kabinbl.
Hrom napja voltak mr ton, amikor Flicit
szrevette az ppen dologtalan Bastot. Halkan
odahvta t a ponyva al.
Maga kerl engem vdolta meg Flicit a
frfit, amikor kzelebb rt hozz. ljn le, s
mondja el, mirt.
Ez nem gy van, mademoiselle Flicit
vdekezett Bast, br nem mosolyodott el a lny
megjegyzse hallatn.
Akkor mirt nem beszl velem?
Etikett is van a vilgon, kisasszony.
Azt hittem, mi mr tl vagyunk ezeken a
formasgokon tiltakozott a lny.
Addig nem, amg n Morgan kabinjban lakik,
hiszen Morgan a parancsnokom.
Igen, valban az kabinjban lakom. Ami
azonban a parancsnoksgot illeti, most mr nem a
hadseregben
vannak.
Morgan
csak
kormnyosmester. Csak azt parancsolhatja meg,
hogy vonjk fel a vitorlkat, mst nem.
Msklnben maguk ketten egyenrangak, vagy
tvednk?
Flicit
Bast
arct
tanulmnyozta,
s
megprblta kitallni, mi okozhatja a feszltsgt.
A spanyol frfi nem merte viszonozni a tekintett.
Ez ez bizonyra gy van, mademoiselle. Mg
nem is gondoltam r.
Nem gondolt r? Meg vagyok gyzdve rla,
hogy a legtbb kalz szmra ez a legfontosabb
dolog, a gyors meggazdagods lehetsge utn.

 Nem tudom.
Nem tudja? Akkor mirt llt kalznak?
Figyelmeztetem, nehogy azt vlaszolja, engem
akart megkeresni, mert gysem hiszem el.
Mg soha letemben nem voltam olyan
boldog, mint amikor lttam, hogy n l s virul;
higgye el, hogy igazat mondok, mademoiselle!
Rendben, ha ragaszkodik hozz, ht elhiszem,
de ez mg nem magyarzza meg, mirt indult
tnak.
A lny gy okoskodott, ha megtudja Bast
indtkait, akkor Morgant illeten is kzelebb jut az
igazsghoz.
Ki tudn ezt megmondani? vlaszolta a frfi,
s a hullmokat nzte. Nevezze bels
ksztetsnek, ha gy tetszik. Vagy vagy
szksgszersgnek. Most pedig bocssson meg,
krem. Vr a ktelessg.
Flicit zavarodottan nzett utna. Bast feszlt
viselkedst s kitr vlaszait furcsnak tallta.
Taln csaldott, hogy ilyen hamar visszakerlt
Morgan prtfogsa al? Flicit nem hitte el
igazn, hogy ez az ok, mivel az, ahogyan ez
trtnt, nem maradt titok a legnysg eltt ezen a
kicsi hajn. Ha Bast szinte maghoz, nem
okolhatja t. Vagy taln a frfiruha zavarta meg
szegnyt? Tzes szemben ugyanaz az imdat
csillogott, mint amelyet Flicit New Orleansban
ltott benne. Vajon amita a Fekete csdrn
voltak, mi lett ms Bast helyzetben, vagy az
vben, ami ekkora vltozst okozott?

Mikzben Basttal beszlt, szrevette, hogy az a

bizonyos angol matrz arrafel stl. A frfi most a
msik irnybl kzeledett, s gnyos oldalpillantst
vetett r. Apr szeme ravaszul csillogott, ahogy
lelasstotta lpteit. Flicit mr ltta, alighanem
hibt kvetett el, hogy Morganen kvl ms frfival
is szba elegyedett. Ez knnyen azt a ltszatot
keltheti, hogy a kegyeit nem csupn egy frfi
lvezheti.
Hideg arckifejezssel nzett le az lben tartott
knyvre. Az angol frfi nhny perc elteltvel
tovbbment.
De ezzel nem volt vge az esetnek. Aznap este,
amikor a nap lassan a haj tatja mg bukott, s a
levendulaszn alkonyat hvssge telepedett a
hajra, Flicit a fedlzetre vezet hajhd fel
indult. A hd lbnl megllt, mert a matrzok
vidm neklse ttte meg a flt. Egy francia
matrz volt kztk a leghangosabb, s egy
szemrmetlenl trgr dalt nekeltek, amely egy
csinos, snta lnyrl szlt, aki a beau petit panierjt, vagyis szp kis kosart vitte ki a piacra. Ott
tallkozott egy matrzzal, aki mell szegdtt,
majd kihasznlta az elnyt, hogy megtltheti a
kis kosarat.
Puha gyon horgonyt vetett, s ktnybe
hrom is belveszett nekeltk a kalzok a
refrnt. Az alsszoknyt felcsavarta, kis vitorlt
mind bevonta
Flicit jobbnak ltta, ha nem jelenik meg
elttk, amg a pajzn, st inkbb trgr dalocska

vget nem r. gy hol zavarban, hol magban

mulatva vrt.
Hirtelen lptek zajt hallotta maga mgtt. A
lny megprdlt, s a markns arcl angol
matrzt ltta meg, aki a feljr homlybl
bukkant el. A frfi vgigmrte Flicitt, s
htborzongatan elmosolyodott.
Lssuk csak, ki ez a szp kis hlgy.
Nem lett volna blcs dolog ott maradni, ahol
van. Flicit nem szlt egy szt sem, hanem sarkon
fordult, s elindult felfel a meredek hajhdon.
A matrz azonban elkapta a karjt.
Mr' siet ennyire? Vrjon egy kicsit.
Meggrem, hogy remekl elszrakoztatom; a
frbocom nagyon is megfelel a munkhoz.
Engedjen el, klnben rosszul jr vetette oda
a lny, majd kirntotta a karjt, s tovbbindult.
Csak ne olyan sietsen mondta gnyosan a
frfi, s megfogta a lny derekt. Tudok egy
helyet a raktrben. Van ott egy bla selyem.
Remek rzs lesz a htnak, amg n megtltm a
kis kosart.
Engedjen!
Flicit kt kezvel a hajhd korltjnak
tmaszkodott, majd felemelte a lbt, s a matrz
hasba rgott.
A fick szortsa engedett, mire a lny felrohant,
de a bokjra fond kz meglltotta. A matrz
utna mszott a lpcsn, s egyre magasabban
fogta a lbt.
Takarodjon innen, maga aljas canaille!
kiltotta Flicit, majd gy helyezte a testslyt,

hogy rdljn a frfira, gy az a keskeny hd

oldalnak szorult. A matrz fjdalmban s
tehetetlen haragjban felordtott, de nem tudott
vltoztatni helyzetn.
Fentrl egy kard reszels hangja hallatszott,
melyet pp kihztak hvelybl. A matrz
htrarntotta a fejt, s elspadt. Flicit
megprdlt, s a feje fltt Morgant pillantotta
meg. A frfi egyik kezvel az ajtflfnak
tmaszkodott, a msikban a trt fogta.
Valami gond van, drgm? krdezte
vontatottan.
Az ezutn kvetkez esemnyek olyan gyorsak,
szrnyek s kmletlenl igazsgosak voltak,
hogy leginkbb egy rmlomra emlkeztettek. Az
angol tengerszt vgigvonszoltk a fedlzeten, s
kiktttk a hlhoz. Morgan kemny hangon
utastst adott, mire egy testes matrz lpett el,
aki vitorlamesterknt szolglt a hajn. Elhozott
egy kilencg korbcsot, amelynek szjaiban most
nem volt ugyan lomnehezk, de azrt pp elg
knt tudott okozni. Letptk a frfi ingt, majd
elkezddtt a mormog szmols, amely majd
harminckilencig folytatdik.
Flicit ott llt, ameddig brt, amg a gyenge,
veges szem, sebeslt oldalt szorongat Valcour
meg nem jelent a fedlzeten, hogy megnzze a
ltvnyossgot, s amg az angol tengersz
rngatzni s vlteni nem kezdett, mikzben a
tbbi matrz sztlanul llt a fedlzeten. A lny
ebben a pillanatban megfordult, s meg sem llt a

kabinjig. Belpett, s becsapta maga mgtt az

ajtt.
Morgan egy ra mlva ment utna. Megllt a
kszbn, s a felje fordul lny mlybarna
szembe nzett. Beljebb lpett, majd becsukta az
ajtt.
Ha azrt jtt, hogy velem is gy bnjon, mint
azzal a frfival, akkor figyelmeztetem, hogy ne
szmtson knny gyzelemre! mondta Flicit
dacosan, s a frfira villantotta a szemt.
Mibl gondolja, hogy ilyesmi jr a fejemben?
krdezte Morgan, mikzben lecsatolta vt,
flredobta, majd kihzta ingt a trdnadrgjbl.
Az ilyen esetekben ltalban mindkt felet
egyformn bnsnek szoktk tekinteni.
A frfi felvonta a szemldkt.
Lehet, hogy a francik gy gondolkoznak. n
azonban r vagyok, gy nem ltom ebben a logikt.
A lny zavarba jtt a vlasz hallatn, majd
fojtott hangon br, de vlaszolt.
ltalban gy tartjk, hogy a n btortja fel a
frfit, s knyszerti, hogy ilyen ktsgbeesett
eszkzkhz folyamodjk, azzal azzal, hogy
incselkedik vele.
, n gondolkods nlkl felmentem nt a vd
all, drga Flicit. Biztos vagyok benne, hogy csak
azon frfiak szmra tartja fenn ezeket a
praktikkat, akiket jl ismer, s akiket joggal
gyllt meg.
Ezer szerencse, hogy Morgan most htat
fordtott neki. gyorsan szeretett volna elsiklani a
tma fltt, ezrt megkrdezte:

 Akkor mirt van itt?

Azrt, hogy figyeljem magt.
Ha nem hibztat, akkor mi szksg erre?
krdezte Flicit lesen.
Azt hiszem, inkbb azt kellett volna
mondanom, hogy rzm, vdem magt. Igencsak
elhanyagoltam ezt a ktelessgemet, fleg most,
kora este.
Semmi szksg erre.
gy gondolja? Akkor egy frfi ma este ok
nlkl fjlalja a htt.
Morgan szembefordult a lnnyal; szemben
stt tz gett.
Flicit rezzenstelenl llta a pillantst, majd
megkockztatott egy krdst, amely mr rgta
motoszklt a fejben.
Mirt, Morgan? Mirt alkalmazott ilyen szigor
bntetst, amikor maga amikor magt is
Szigor? Fel kellett volna akasztatnom a
gazembert! De mirt aggdik miatta annyira? Azt
hittem,
rlni
fog,
ha
ltja,
hogy
megkorbcsoltatom.
A lny sszeszortotta a fogt, hogy ssze ne
rzkdjk.
Soha.
De mirt? Lehetsges, hogy n bnsnek rzi
magt, annak ellenre, hogy n nem tartom
annak?
n n nem tudom vlaszolta Flicit, majd
megnyalta az ajkt, ahogy Morgan kzelebb lpett.
Nem volna szabad itt lennem.

 Valban. Az ilyen helyzetek ellen hoztk azt a

trvnyt, hogy tilos nket flvenni a hajra. De ht
nem a maga hibja, hogy a haj fedlzetre kerlt,
igaz?
Flicit sztlanul megrzta a fejt.
Ami pedig a dolog tbbi rszt illeti, vajon a
fnyesen csillog arany hibja-e, amelyet oly nagy
gynyrsg birtokolni, hogy az emberek el
akarjk lopni? A rum hibja-e, hogy sokan
merevrszegre isszk magukat? Mirt lenne akkor
egy n hibja, ha egy frfi elveszti az nuralmt,
s alveti magt legelemibb sztneinek? Ha errl
mskpp gondolkodnnk, az nem lenne egyb,
mintha suta felmentseket koholnnk azokra a
bnkre, amelyeket az elmlt szzadok sorn a
nk ellen elkvettek. n azt mondom, ez gy van,
Flicit, s ki tudn nlam jobban?
A lny a frfira meredt, elveszett magabiztosan
csillog smaragdzld szemben, s rezte, ahogy
Morgan szavai nyomn lassan kitisztul a fejben a
zrzavar. Mindaz, amit a frfi mondott, mintha
bocsnatkrs lett volna egy korbbi srtsrt.
Ugyanakkor a jvre vonatkoz eltkltsget is
magban hordozta, amelyet Flicit ksbb esetleg
prbra is tehet.
Lefekvshez kszldtek. A lny gyorsan bebjt
az gyba, majd az llig hzta a takarjt. Morgan
lecsavarta a lmpt, majd felmszott a fels
gyba. s br egy olyan testalkat frfi, mint ,
jtszi knnyedsggel hajtotta vgre ezt a
mozdulatot, a lgzse egy darabig mgis nehz

volt, ahogy ott fekdtek egytt, mgis kln, s a

sttsget bmultk csendesen.

16. fejezet
Haj! Haj jobbrl!
Az rbockosrban l matrz kiltott, nem sokkal
napkelte utn, miutn mr tizenngy napja
hajztak a tengeren. Morgan a szemhez emelte a
ltcsvet, majd elmondta a tbbieknek, hogy egy
amerikai kereskedelmi haj kzeledik szakAmerika egyik angol gyarmata fell. A rakomnya
valsznleg nem gazdag, maga a haj azonban
egy j llapotban lv sznau 6 , megri, hogy
harcoljanak rte. Prhuzamosan haladtak, a sokkal
gyorsabb kalzhaj azonban knnyen meg tudja
majd elzni a msikat.
Morgan ellpett a korlt melll, s lement, hogy
konzultljon a Fekete csdr parancsnokval. Br
Jacques Bonhomme kapitnyt eddig mg nem
sokat lehetett ltni a fedlzeten, mgis az joga s
ktelessge volt, hogy harcba kldje a hajjt, s
akr rszeg volt, akr jzan, neki kellett irnytani
a hadmveleteket.
Amg Morgan lent volt, Valcour felment a tatra.
Az arcn kajn rm jelent meg, amikor szrevette
a sznaut, amelyrl most mr vilgosan ltszott,
6

Sznau: ktrbocos, keresztrudas vitorls haj, csonka

vitorls hts rboccal.

hogy nem ms, mint a Prudence, a bostoni

kiktbl. les hangon kiltott fel:
Minden vitorlt felvonni! Bekertjk!
A matrzok nmi habozs utn ugrottak, hogy
engedelmeskedjenek Valcournak. A Fekete csdr
gy szguldott elre, akr egy kiterjesztett szrny
Pegazus.
A szles fedlzet kereskedelmi hajkat
ltalban gy terveztk, hogy a lehet legtbb
rakomnyt tudjk szlltani a lehet legkisebb
legnysggel. A sebessg msodlagos szempont
volt a stabilits mellett, s ezek a vzi jrmvek
szinte
egyltaln
nem
rendelkeztek
nehzfegyverzettel, mert az sok helyet foglalt
volna el. Ezek a hajk ltalban vagyonos emberek
tulajdonban
voltak,
aki
voltakppen
a
rszvnyeket birtokoltk, s gy mind a kockzatot,
mind a nyeresget megosztottk egyms kzt. A
kapitnynak
s a legnysgnek csak kis
rszesedse volt a rakomnybl: a tengerszek
tlagfizetst kaptak, s a kapitnynak is csak
korltozott hely llt rendelkezsre ahhoz, hogy a
sajt zsebre szlltson valamit a hajn. gy aztn
nem voltak rdekeltek abban, hogy megvdjk a
hajt s rakomnyt. A kalzok ezrt a
kereskedket knny zskmnynak tekintettk.
Szinte nem is tartottk igazi sikernek, ha elfogtak
egy ilyen hajt, hiszen ez csak annyira volt nehz,
mint kiszedni a halat a merthlbl.
A kalzhaj berte a msikat, s a matrzok
csklykkal a kezkben kszen lltak, hogy a
ktlhgcsn tmsszanak a kisebb hajra. Egyre

cskkent kztk a tvolsg, mg ltni lehetett,

ahogy a sznau fedlzetn fejvesztve rohanglnak
az emberek.
A kvetkez pillanatban fst szllt fel, s
lvedk robbant a kalzhaj fedlzetn. A
matrzok tkozdva hzdtak fedezkbe. Egyikk
felkiltott.
A pokolba is! Ennek fegyverei is vannak!
Ha figyelmesebbek, szrevehettk volna, hogy
a lvsek csupn knnyfegyverekbl eredtek. Br
ilyen kzelrl valban hallosak lehetnek ezek is.
Tbben is fjdalomtl eltorzult arccal fetrengtek, s
vrk megfestette a felsrolt fedlzetet. Valcour
azonban mintha semmit sem vett volna szre.
Teljesen lefoglalta, hogy fej fej mellett haladjanak a
msik hajval; kzben fj hasra szortotta a
kezt, s ajka szles vigyorra hzdott. A fedlzeten
ll kormnyos feszlt pillantst vetett r, de azrt
tovbbra is irnyban tartotta a hajt.
A sznau fedlzetn jra megszlaltak a
fegyverek. Lvedkeik tszaggattk a vitorlkat. A
kvetkez pillanatban megfordult a keresked haj,
s az orrban vadszgy drdlt, mely tizenkt
font7 sly lvedket ltt a fsudrvitorlra. A
fehr vitorlk lass elegancival leereszkedtek, egy
darabig mg lgtak az egyik trtt keresztrbocon,
majd a fedlzetre hullottak. A haj megingott a
lvedk becsapdstl, Valcour megbotlott, s
trdre esett.
7

Font: az angolszsz orszgokban ma is hasznlatos

slymrtk, nagyjbl fl kilnak felel meg (0,4536 kg).

 Balra tartsd! Kormnyos, balra kormnyozza a

hajt, az isten szerelmre!
A parancs hangosan, tisztn, ellentmondst
nem tren hangzott fel. Morgan, aki futva rt fel a
fedlzetre, egyetlen kemny pillantssal felmrte a
helyzetet, de nem vrta meg, hogy lssa,
engedelmeskednek-e az utastsnak.
Mindenki menjen a helyre! kiltotta.
Mintha lntek!
Mg egy lvedk robbant a kalzhajn, mieltt
brmihez is kezdhettek volna, s tz, vz meg
tlgyfaszilnkok rpltek a levegbe. Az emberek
knjukban vltttek. A haj orrban rs nylt a
korlton. Fekete fst telepedett a tengerre, csps
bze krbevette ket, s a tdejk legmlyig
hatolt.
A kt haj kzt ismt nvekedni kezdett a
tvolsg. Parancsszavak pattogtak, a matrzok
feltpszkodtak. A kalzhaj prhuzamosan futott
a sznauval, lomhn, de azrt engedelmeskedve a
kormnykerknek.
Tz!
Eldrrentek az gyk, sztszaktva a reggeli
prt, s a drrens visszhangja lass hullmokban
terjedt tova. A kalzhaj jobb oldala lassan
flemelkedett, ahogy az gyk visszargtak. A
vzben csak egyetlen fehr gejzr trt fel a sznau
egyik oldaln, de az sszes tbbi lvs clba rt.
Flicit ltta, ahogy a kereskedelmi haj
frboca kidlt faknt zuhan le, magval rntva a
vitorlkat s a kteleket. Hallotta a sebesltek
jajkiltst, s shajtva ltta, ahogy leengedik a

sznau zszljt, majd az egyik tengersz

meglengeti a megads jeleknt.
Morgan, aki a kalzhajkat rt krokat prblta
felmrni, ebben a pillanatban ltta meg Flicitt.
Naptl cserzett arcbre elfehredett, szemben
zld tz villant.
Az isten szerelmre! drrent a lnyra. Mirt
van a fedlzeten, amikor lent biztonsgban lenne?
Soha nem rjk meg, hogy oda menjen, ahova
kell?
A kalzhaj tengerszei tmsztak a sznau
fedlzetre. Arra gondoltak, ha egy kereskedelmi
haj ilyen ldozatokra kpes, csak hogy megvdje
magt, akkor biztosan rtkes rut szllt.
Hitetlenkedve
s
srtdtten
kellett
aztn
tudomsul vennik, hogy a raktrben csupn
hordfa s szott tkehal van, amivel Jamaicba
indultak. Akrhogy kutattak is a hajn, semmi mst
nem talltak. c A kt haj egyms mellett haladt a
tengeren. Amikor mr elgg kijzanodott ahhoz,
hogy meg tudjon llni a lbn Bonhomme kapitny,
megbeszlte Morgannel, mit kellene tennik.
Komoly kr rte mindkt hajt. A sznau jelenlegi
llapotban nem sokat r. Pedig valamit kapniuk
kell rte, ha mst nem, ht annyit, hogy fedezzk
belle a kalzhaj javtsnak kltsgeit.
Mindenkppen partot kell rnik, s minl
hamarabb teszik ezt, annl jobb. A Fekete csdr
ugyanis hosszas pihenre knyszerl, amg a
hajcs alaposan t nem vizsglja; eltrtek a
keresztrbocai s a vitorlafi, hatalmas lyuk
ttongott a jobb oldaln, azonkvl a hts rboc

megrepedt; mg ersebb szlben sem tartan meg

a vitorlt, nemhogy viharban.
Valcour nem sokat trdtt a hajt rt krral,
inkbb hasznosabb dolgokhoz fogott. Az volt a
terve, hogy megtzest egy vasszuronyt, s a
magas, szakllas New England-i kapitny talphoz
nyomja. Ltszlag azrt, hogy rvegye a frfit,
rulja el neki a vlt kincsek rejtekhelyt. A
valsgban azonban Valcour csak a haragjt
szerette volna szabadjra engedni, mely azrt
kertette hatalmba, mert rvid ton elvettk tle a
parancsols jogt. A legnysg hitelt adott
Morgannek, mivel megmentette a hajjukat s
hitvny brket, s gyzelmet kovcsolt a
veresgbl, mely elkerlhetetlen lett volna Murat
vezetse alatt. Ha el tudja feledtetni velk, hogy
csaldniuk kellett benne, taln visszakaphatja a
bizalmukat. Akkor minden bizonnyal, ha kincset
tall a kereskedhajn, s sztosztja a legnysg
tagjai kztt.
A msik kt frfi gyet sem vetett Valcourra. Ha
Bonhomme
kapitnynak
nincs
ellenvetse,
jegyezte meg Morgan, tud egy nem tl messzi kis
szigetet, ahol van egy vdett kis bl. A patakbl
friss vizet nyerhetnek, van serts is, legalbbis
amikor utoljra ott jrtak, mg volt. Tz napig vagy
akr kt htig is ott maradhatnak, amg orvosoljk
a kt hajn esett krokat. A Fekete csdrt meg is
dnthetik, s lekaparhatjk az aljrl a kagylkat.
Abbl tlve, ahogy a haj futott, eltelt egy kis id
azta, hogy ezt utoljra elvgeztk. Ha mindent
megjavtottak, akkor kifuthatnak a tengerre, s

nem kell attl flnik, hogy egy fregatt 8 vagy

valamilyen msfajta, magasabb, hatkonyabb
fegyverzettel rendelkez haj zskmnyul ejti ket,
csak mert tl nehzkesek ahhoz, hogy el tudjanak
meneklni elle.
Ezzel mindenki egyetrtett. Zskba varrtk a
halottakat, akik kzl ketten a kalzhajn, ngyen
pedig a sznaun teljestettek szolglatot, majd a
tengerbe dobtk ket. Azutn felszedtk a
horgonyt, felvontk a szksgvitorlzatot, s
elindultak dl-dlnyugati irnyban. Ngy nap
mlva befutottak a kis sziget kiktjbe, majd
mindenki megknnyebblsre leeresztettk a
horgonylncot.
Ennek a miniatr paradicsomnak nem volt neve.
A nem egszen tizenkt mrfld 9 hossz s hat
mrfld szles kis szrazfld a nyugati oldalon
szznegyven lb10 magas szirtt emelkedett, majd
kelet fel lanksan ereszkedett, mg a partnl
teljesen sk terlett vlt. A szirt mszkbl
kpzdtt. Repedsek s barlangok lyuggattk, s
onnan eredtek az desviz forrsok, amelyek a
szlesebb patakba mlttek, s lakhatv tettk a
szigetet. szakon, ahol az bl a szigetbe vjt,
hzak alapjainak maradvnyt, kezdetleges kikt
rothad gerendit lehetett ltni, ami arra utalt,
hogy valaha emberek ltek ott. Most azonban csak
a sirlyok s a csrek dvzltk az rkezket,
8

Fregatt: gyors jrat, hromrbocos vitorls hadihaj.

Mrfld: hosszmrtk, egy mrfld kb. 1,5 km (1,52399
km).
10
Lb: hosszmrtk, egy lb 30,48 cm.
9

ahogy szlltak a kk g alatt, kiltsaik

magnyosan visszhangoztak a vakt tengeren.
A nap htralv rszben lepakoltak a hajkrl:
a csnakok segtsgvel szlltottk partra a
dobozokat, hordkat s ms csomagokat. A Holl,
a Fekete csdr s a Prudence legnysge
csoportokba klnlve llt a parton. Nem igazn
ismerkedtek egymssal, mg a Holl lascarja ltal
kezelt sebesltek sem, akiktl pedig elvrhat
lenne, hogy nmi egyttrzssel viseltessenek
egyms knjai irnt.
A maradk vitorlbl s facsemetk trzsbl
strakat eszkbltak. Kiosztottk a fzednyeket
s az ntnyrokat, majd nhny matrz vllra
vette a musktjt, s elindult az erdbe vadkant
lni. Egy ra mlva kt lvs hallatszott. A frfiak
nhny perc mlva egy tbb mint ktszz fontos
disznval trtek vissza, melyet a vllukra vetett
rdon hoztak. A hs bizonyra elg lesz a kzel
szz ft szmll legnysgnek.
A dlutn kzepe fel Morgan elkldtt kt
matrzt, hogy vgjon tisztst az erd szln, a part
mentn. Amikor a frfiak elvgeztk a feladatot,
kunyht kezdtek pteni: elksztettk a falakat s
a kp alak tett, amelyet rudakkal erstettek
meg, s hossz, nehz plmaleveleket ktztek
rjuk.
Jjjn, s prblja ki az j lakst,
mademoiselle Lafargue ajnlotta a lnynak
Morgan, amikor a matrzok elkszltek.
Eddig nem adta jelt, hogy Flicit szmra
kszl a hz, a lny pedig nem is mert ebben

remnykedni. Flicit kiss ingerlt, de azrt hls

pillantst vetett a frfira, majd kinyitotta az ajtt,
s belpett.
A hzik nem volt nagy, hrom lps az egyik
fal mentn, s ngy a msik oldalon. Azrt, ha
nagyon kell, helyet lehet szortani benne az ajt
mellett egy kis asztalnak s egy szknek, valamint
egy gynak a hts sarokban. Mgis, meghitt s
nll kis lak volt, s friss illat a frissen vgott
levelektl. A szell lgyan fjt be az ajtn, fnt
pedig
a
kt
falat
tvel
plmalevelek
megnyugtatan zrgtek, mg oldalt meghagytak
egy tsks bougainvillet, amely lnkvrs,
paprvkonysg virgok tmegt futtatta a tetre.
rnyk esett az ajtra. Morgan mindkt keze
tele volt, a fejt lehajtotta, hogy be tudjon lpni.
Egy kis asztalt hozott, letette, majd egy takarba
csavart, batyunyi ruht dobott a falhoz. Nem
maradt r id, hogy Flicit brmit is krdezzen.
Rgtn Morgan utn egy matrz rkezett kt
szkkel s egy lmpssal, utna pedig egy msik
tengersz nhny fzednnyel s tnyrokkal. A
frfiak
letettk a holmikat, majd Morgan
utastsra elindultak, hogy mshol tegyk
hasznoss magukat.
gy ltom jegyezte meg Flicit, miutn
krlnzett , mindenre gondolt.
Igyekeztem.
Nekem is j lett volna a vitorlbl kszlt
stor, mint brki msnak. Igazn semmi szksg
r, hogy egyedl nekem ilyen komfortos lakhelyet
ksztsenek.

 Nem egyedl magnak kszlt felelte a frfi

hatrozottan.
Flicit Morganre meredt.
Azt akarja mondani
Azt akarom mondani, hogy n is itt fogok lakni
magval.
Hogyan is gondolhattam volna, hogy mskpp
lesz? jegyezte meg a lny halvny mosollyal.
Mindig mellettem kell hogy legyen a vdelmezm.
Igen.
Nagyon kedves, hogy elre figyelmeztetett. A
vgn mg csak egy fekhelyet ksztettem volna!
Az n hibm vlaszolta Morgan, s egy
rkkvalsgnak tn pillanatra a lny szembe
fggesztette pillantst. Azutn megfordult, fejt
lehajtva kilpett az ajtn, majd elment.
Flicit tzet rakott, amelyen majd megsti a
sertslapockt, mely neki s Morgannek jutott a
matrzok gy vittk oda, mintha ktsgk sem
lenne afell, hol fog aludni a frfi. Mg a lngok
lassan csillapultak, a lny igyekezett valamifle
rendet kialaktani a kis kunyhban. Elhelyezte az
asztalt s a szkeket, majd tallt egy res rekeszt,
amelybe
a
fzednyeket
pakolta,
azutn
faszegeket vert a pznkba, amelyekre a ruhikat
akaszthatjk. Amikor ezt befejezte, az alvhely
elksztshez ltott.
Hacsak nem akarta az asztalt az apr helyisg
kzepre tenni, nem tudta mskpp elhelyezni a
szalmazskokat, csak egyms mellett. tfutott az
agyn, hogy taln Morgan tervezte ezt gy, de
aztn elvetette a gondolatot. A frfi ennyire nem

krmnfont; ha intim kapcsolatot akar kialaktani

vele, azt nyltan megmondja.
De vajon valban megmondja-e? Egyszer mr
kihasznlta az apja irnt rzett aggodalmt, s
arra knyszertette, hogy bartsgosan viselkedjk
vele. Ha ms esemnyek nem jnnek kzbe, a
ltszatbl idvel szinte rzs vlt volna.
Nem, nem szabad ilyesmire gondolni. Hogyan is
lehet ilyen nevetsges? Morgan McCormack
semmit sem akar tle. Idnknt taln megperzseli
a vgy, de egy kis erfesztssel le tudja gyzni.
Ezt a vonzdst egybknt is knnyen meg lehet
magyarzni a helyzetkkel s azzal, hogy kzel s
tvol az egyetlen n. Mit szmt az, ha Morgan
nem tud rendesen aludni a kzelsge miatt? Az
baja. , Flicit mg rlhet is, ha arra gondol,
mennyi knyelmetlensget okoz a frfinak. Vgl
is, megrdemli, vagy nem?
Merev mozdulatokkal tekerte ki a takarkat a
kunyh hts falnl. Kiegyenestette ket,
elsimtotta a rncokat, majd htrafordult, s
megeskdtt
magnak,
hogy
tbbet
nem
gondolkozik semmi ilyesmin.
A sl hs illata nycsiklandn szllt a
levegben. A lmps hosszks fnysvokat vetett
a sttsgbe; az asztalon kt tnyr, kt ks s
egy apr bannokbl ll frt fekdt, amikor
Morgan visszatrt. Flicit az ajttl nem messze
lt egy plmafa rnkjn, amelyet valamikor rgen
alighanem a vihar dnthetett ki. A stt tengert
nzte, s a hullmverst hallgatta. Amikor

szrevette a frfit, felllt, majd nmn bement

eltte a kunyhba.
Felszeletelte a disznhst, majd a tnyrokra
rakta, s az egyiket Morgan el tette. Ekzben
tkletesen tudatban volt annak, mennyire
meghitt s csaldias a lgkr. Kint a nyirkos
sttsg s a ragyog frissessg, bent pedig az
tel fensges aromja les ellenttben lltak a
kalzhaj matrzainak rszeg duhajkodsval, akik
nem messze tlk, a homokos parton tttek
tanyt. A fal mellett a takark mintha hvogatan
kacsintottak volna rjuk, legalbbis erre lehetett
kvetkeztetni Morgan feljk vetett pillantsaibl.
Flicit gy rezte, mintha a frfi jelenlte
betlten a kunyht, s minden mst kiszortana.
Miutn megvacsorztak, nem volt ms htra,
mint hogy homokkal kitrljk tnyrjukat, aztn
elbltsk, majd elrakjk. Utna akr le is
fekhetnek.
Morgan kilpett a kunyhbl, s az eget
frkszte. Flicit ekzben lecsavarta a lmpst,
gyorsan levetkztt, majd lefekdt a falhoz
kzelebb es szalmazskra. Amikor elhelyezkedett,
hirtelen gy rezte, mintha mozogna alatta a fld,
mintha mg most is a haj fedlzetn ringatzna.
Mg ersebben hatalmba kertette ez az rzs,
amikor becsukta a szemt, ezrt igyekezett
erszakkal nyitva tartani. Az ajtn t ltta, ahogy a
lgy fny, nvekv hold kiemelkedik a tengerbl.
Hvs, perzsel fnyt a homokra vetette, s
krberajzolta az ott ll Morgant, ezstt

varzsolva fehr ingt, s stt rzszn rnyalatot

klcsnzve hajnak.
A frfi a vlla fltt htranzett a sttbe borult
kunyhra, aztn elindult a partnak azon rsze fel,
ahol kiltoztak s nekeltek az emberek, mikzben
vedeltk a rumot a hrom tz krl, amelyet ss
vzzel titatott uszadkfbl raktak. Nhny perc
mlva Morgan korsval a kezben trt vissza. Lelt
a kidlt plmafa trzsre, s iszogatni kezdett.
Amikor Morgan bement lefekdni, pp a szirt
mg bjt a hold. Megbotlott az egyik szkben,
amelyet aztn kromkodva dobott el az tjbl.
Levette, majd a fldre szrta a ruhit, aztn a
szalmazskra fekdt.
Flicitnek, aki hegyezte a flt a sttsgbe,
sikerlt idejben elgrdlni elle. A falhoz tdtt,
mely a hirtelen rintsre megremegett. Morgan az
oldalra fordult, majd tkarolta a lny derekt. A
szortsa egyre ersdtt, majd maghoz hzta
Flicitt. Arct a hajba temette, s nagyot
shajtott. A kvetkez pillanatban mr hangosan
horkolva aludt.
A hajnal spadtan s oplos fnyben szrdtt
be a szalmakunyhba. Flicit sszerezzent, s
kinyitotta a szemt. Morgan karjban fekdt, a
lbuk sszekulcsoldott, a feje a frfi mellkasn
pihent. Morgan testnek melege szinte krbelelte
t, kellemes vdelmet nyjtva a kora hajnali hvs
szl ellen, amely beosont a kunyhba, s
megzrgette a szrad leveleket.
A lny felnzett, s ltta, hogy Morgan alszik.
Erteljes arca hatrozott metszs s kiss mr

borosts volt. Szempillja vastag vonalknt

hzdott szemhjn; szemldknek stt ve
kztt
pedig
vastag,
rzszn
szrszlak
meredeztek. Szeme sarkbl vkony rncok
szaladtak szt, jelezve, hogy Morgan sokat
kmlelte sszehzott szemmel a lthatrt. Zrt,
srthetetlen, szoborszer arcvonsaiban semmi
sem mutatta, mit gondolhat vagy rezhet, mirt
fordul fel jra s jra a sttben, s mirt vonja
Flicitt mindig maghoz, amikor pedig a lny
mindent megtesz, hogy tvolsgot tartson kettejk
kztt.
Flicit nem flelem vagy vonakods miatt volt
ilyen vatos. Nem bzott az rzelmeiben, sajt
vgya ramlsban: vrt egy bizonyos pillanatra,
hangsznre, selymes rintsre Lejjebb engedte
tekintett, megnzte Morgan vllt, feszes
karizmait, amelyek t tartottk, s szles
mellkast, amelyen a finom szr a has fel egyre
keskenyebb vonall szklt. Mi lenne, tndtt
magban a lny, ha az ujjaival kvetn ezt az
tvonalat, ha kzelebb hzdna hozz
Nem. Ostobasg mg csak gondolni is ilyesmit.
Mirt vgyik egy olyan frfi lelsre, akit csak az
sztne hajt fel? Aki brtnbe zrta t, aztn,
amikor runt, tjra engedte, anlkl hogy
egyetlenegyszer is odafordult volna hozz? Flicit
rezte, hogy a testi szerelem lncaival nem
bilincselheti maghoz a frfit. Butasg lenne mg
csak megprblni is.
Lassan, hogy fel ne bressze Morgant, a lny a
htra fordult. Egyik lbval tmasztkot keresett,

majd megmozdtotta a vllt, s igyekezett

kisiklani a frfi t lel kt karja all. Morgan
megrezzent, mire Flicit mozdulatlann dermedt.
A frfi felhzta a trdt, s a lny combjra
tette. Flicit egy pillanatig azt hitte, Morgan a
karjt is felemeli, de ehelyett a melle kz tette a
kezt, ujjaival tfogta a gmbly, rzsaszn
bimbs
domborulatot.
Aztn
a
frfi
jra
mozdulatlan lett, ajka Flicit forms vllhoz rt.
A lny halkan felshajtott, flig dhben, flig
azrt, mert az rzkei felbredtek, aztn kiengedte
a levegt. Hagyta, hogy a percek vnszorogjanak,
egszen addig, amg azt gondolta, Morgan mr
elaludt. Akkor vatosan megmozdtotta a vllt. A
frfi ertlenl ttette a kezt a msik mellre.
Flicit gyanakodva nzett oldalra, pp idejben
ahhoz, hogy lssa, amint Morgan szempillja
megrezzen, mintha pp az imnt csukta volna be a
szemt. Mozdulatlanul fekdt, s mr majdnem
engedett a ksrtsnek, hogy hagyja, hadd
folytatdjanak a dolgok. A gondolat annyira csalrd
s elbvl volt, hogy vissza kellett fojtania a
llegzett.
Hirtelen elhatrozssal megfogta a frfi kezt,
s levette magrl. Gyors mozdulattal kigrdlt
Morgan szortsbl, s trdelllsba rkezett.
Megfogta a takart, kirntotta a frfi all, majd az
lbe hzta.
bredjen fel, maga aljas, vigyorg, ntelt alak!
Morgan szvet tp hangon shajtott fel.
Maradjon nyugton, asszonyom. gy lktet a
fejem, mintha kalaplnk.

 Remek! Meg is rdemli, ha mr egyszer

rumban ztatta, mieltt lefekdt!
Hls lehetne rte. Nem hiszem, hogy
rtkelte volna, ha jzanabb vagyok.
Megfogta a takar szlt, majd ahogy grdlt,
magra tekerte, mg arccal a falnak kttt ki.
Flicit tehetetlenl, villml szemmel nzett
r.
Ahogy elnzem, azt a bizonyos jzanabb
llapotot mr soha nem fogja ismerni.
A frfi hirtelen visszafordult a lny fel,
smaragd szemben tz gett.
Vigyzzon, Flicit. Most mr jzan vagyok, s
sok mindenre kpes.
A lny haragosan rzta meg a fejt.
Vigyzzon maga, Morgan McCormack. Ha csak
egyetlen ujjal is hozzm mer nylni, levgom azt
az ujjt!
Taln megrn a vesztesg felelte Morgan,
mikzben kicsavarodott a takarbl, s fellt , ha
tudnm, hogy most is olyan, mint rgen.
Morgan szndka visszatkrzdtt szemnek
csillogsban. Ahogy elrelendlt, Flicit htrlni
kezdett, s a rekesz utn tapogatzott a kezvel,
amelyben a kseket tartotta. A frfi elkapta a
csukljt, erre a lny felkarja odatdtt a doboz
szlhez, amelynek tartalma tompa puffanssal
mltt a homokos fldre. Flicit vllt felhorzsolta
a doboz. Morgan ebben a pillanatban hajolt fl,
vllval eltakarta a fnyt, s a szja ellenllhatatlan
ervel tapadt a lnyra. Flicit ujjai azonban

ebben a pillanatban egy ks markolatra

kulcsoldtak.
A frfi ajka meleg s des volt, rintse
magval ragad s gyngd. Megzlelte Flicit
mzdes ajkt, felfedezte annak nedves sarkait, s
azt, ahogy vgyakozva, elfogadn kinylt ez a szj,
mire egyre mlyebbre hatolt benne. Flicit
rzkei kitrultak, mikzben valami lgy, izz
ernyedtsg fogta el. Egyik kezt Morgan vllra
tette, s hirtelen rbredt, hogy mg mindig a
kezben tartja a kst.
Megmerevedett. A frfi ajka egy darabig mg az
vre tapadt, majd Morgan felemelte a fejt. A
szeme zlden izzott, ahogy Flicitt nzte, s a
mlyben gny gett, mely egyrszt sajt
magnak, msrszt a lnynak szlt. Flicit
szorosabban markolta a kst, majd fjdalmas
eltkltsggel Morgan barna nyakhoz emelte.
Engedjen el mondta rekedten suttogva.
A frfi lassan, gnyosan elmosolyodott, de nem
szlt, nem is mozdult.
Flicit mg jobban Morgan nyaknak nyomta a
kst, annyira, hogy a hegye megkarcolta a frfi
brt. Rjtt, hogy a bal keze mg mindig a frfi
htn pihen. Felemelte, majd szttrta ujjait. De
Morgan mg mindig nem engedte el, hanem
legyzhetetlen frfiassgot mutatva tornyosult
fltte.
A ks hegynl hirtelen lnkvrs csepp jelent
meg, akr egy kszer. Flicit megijedt, halkan
felkiltott, majd elrntotta a kst, amely hangosan
csrmplve esett az ednyek kz.

 des Flicitm mondta Morgan rekedten

nevetve. El kell dntenie, mit akar.
Nem vrta meg a vlaszt, s ltszlag nem is
szmtott r, hogy megkapja, ehelyett kinyjtotta a
karjt, s elhzdott a lny melll. A kezbe vette
a trdnadrgjt, majd egyetlen ugrssal az ajtnl
termett, s mr ki is ment.
Flicit gy ugrott fel, mint egy elengedett rug.
Dhsen kiltott a frfi utn:
s magnak?
Morgan megllt s htrafordult. Pomps
ltvnyt nyjtott a felkel nap narancsvrs
fnyben, ahogy bronzbarnn, dmkosztmben
llt a parton. Elmosolyodott; a szemben vrs
szikrk gyltak.
felelte , n mr dntttem!
Flicit nagyon szerette volna, ha egyedl
maradhat
a
kunyhban,
a
szalmazskjn
heverszhet, a szalmatett nzheti, s szeszlyes
rzsein tprenghet. Ezt a nyugalmat azonban
nem kaphatta meg. Morgan tele energival,
nelglten, farkashesen trt vissza az szsbl.
Amg elpuszttotta a maradk disznhst s a
ktszersltet, a vlla fltt beszlgetett a lnnyal,
vletlenl sem fordulva oda a szalmazskhoz. t
kell fslnik az erdt friss gymlcsrt s
zldsgrt. Legjobb, ha korn indulnak, mieltt
mg a tbbiek felbrednek. Mg dleltt vissza
akar rni, hogy az embereket munkra fogja. Ha
nem ezt teszi, a jisten a megmondhatja, mikor
kelnek fel, hiszen rengeteg baj van a msnapos,

ingerlt, humortalan tengerszekkel, ha nem

ltnak valami hasznos munkhoz.
Ms okuk is volt azonban a sietsgre. Minl
tovbb maradnak a szrazfldn, annl nagyobb
az esly arra, hogy egy msik kalzhaj szreveszi
ket, vagy pedig a spanyol guarda de costas egyik
folyton rjratoz fregattja, amelynek az a
feladata, hogy minl kevsb jvedelmezv tegye
a kalzkodst, vagy ha lehet, mg veszlyess is.
Flicit szerette volna, ha egyedl mehet el a
beszerz krtra; Morgan azonban hallani sem
akart errl. Elszr is, mondta, Flicit nem ismeri
a sokfle trpusi gymlcst s nvnyt. Az sincs
kizrva,
hogy
egy
elhagyatott
helyen
sszetallkozik a hrom haj legnysgnek
valamelyik tagjval. A matrzok egyelre mg
tartottak Morgantl, s nem mertek a lny
kzelbe merszkedni, legalbbis amikor a frfi a
kzelben volt. Ha azonban Flicit messzebbre
merszkedik, mskpp alakulhatnak a dolgok. A
Valcourral trtnt sszetzs ta a matrzok egy
rsze kihvsnak tekintette a lnyt, s nem csupn a
vgy trgynak. Volt abban valami veszlyes is, ha
megkrnykeztk, s ez nemhogy elrettentette
volna ket, inkbb mg fokozta vgyakozsukat.
Egyetlen frfi sem volt kztk, aki ne akarta volna
lelni a lnyt, mg azon az ron is, ha
vgrvnyesen el kellene nmtania, hogy elkerlje
Morgan biztos bosszjt.
Flicit egy tlat, Morgan pedig egy ednyt s
egy ktlen himblz favdrt cipelt, s gy
mentek az serd srjbe. Tbbszr is tkeltek a

kanyarg patakocskn, amely az bl keleti rszn

rt ki az erdbl. Plmafk hajoltak fljk, risi
leveleik az arcukat sroltk. Vastag gak ksztak
fel a fkra, srga pttys, lnkzld levelekkel, s
leginkbb egy fojtogat kgyra emlkeztettek.
Mindentt virgok illatoztak: lnkpiros s halvny
szn fukszik s hibiszkuszok, rzsaszn s fehr
oleanderek,
valamint
rikt
narancssrga
fklyaliliomok. Szmtalan fajta, srga s fehr
virgokkal kes bokor bortotta a fldet, a
ksznvnyek pedig egszen a fk tetejre
tekeredtek. Mg a fejk felett tallkoz gak is
egzotikus szpsg virgoktl s klns alak,
hsos levelektl roskadoztak, amelyek betltttk
a levegt csodlatos illatukkal.
A virgokhoz hasonlan tarkk voltak a
madarak is: a hatalmas, panaszosan fecseg
papagjok, meg a kisebb madarak, akkora csrrel,
mint k maguk, valamint az apr, ide-oda rebben
kolibrik. A galambok, amelyeket a rges-rg
alaptott kolnia valaha volt lakosai hoztak a
szigetre, ott ltek a fk gain, gy meglehetsen
veszlyess vlt hosszabb ideig llni egy-egy fa
alatt. Olykor egy-egy csirke futott el elttk, ezeket
Morgan pintadknak nevezte.
Egyszer megtmadta ket egy vaddiszn,
amelyet egy stt regbl ugrasztottak ki. Mieltt
mg brmit tehettek volna, tzegynhny kismalac
szaladt el a boztos msik oldalrl, dhsen
sivtozva. Ha kan lett volna a felntt llat, akkor
bizony komoly veszlybe kerlnek. Mivel nstny
volt, Morgan s Flicit megknnyebblt s

rokonszenvet rzett irnta olyannyira, hogy nem

volt szve ldzbe venni a koct s a csaldjt.
Talltak egy kis erecskt, tele tifvel, amelynek
sttzld
levelei
hatalmas
nylhegyekknt
csillogtak a napstsben. A kzelben manikra,
ms nven kasszavra leltek. Flicit tudta, ha
nem megfelelen ksztik el ezeket a nvnyeket,
az knnyen gyomorbntalmakhoz vezethet, gy
ltszott azonban, Morgan nem nagyon igyekszik,
hogy megmutassa neki az eljrst. Amikor a
zldsgekhez
rtek,
megdzsmltk
a
kposztaplmkat s a tbbi, zletes eledelt nyjt
ft. Rengeteg rett, fldre hullott gymlcst
talltak. Annyira knny volt teleszedni a
kosarukat, hogy belttk, idtlen idkig lhetnnek
ott anlkl, hogy flnik kellene az hen-halstl.
Ahogy egyms mellett lpkedtek, Flicit
Morganre pillantott, aki a nehezebb kosarat vitte,
s ppen megtartott egy fagat, hogy a lny el
tudjon menni alatta. Flicitnek az a gondolat tltt
az eszbe, hogy ilyen lehetett az den a
bnbeess eltt. Ha egyedl vannak, s ez a
frfi, s nem fenyegeti ket a veszly, hogy a
klvilg rjuk tr, vajon leveszik a ruhikat, s
meztelenl jrnak, akr dm s va, szabadon,
nem korltozva mltbeli bneik s tvedseik
ltal? Gyorsan flrenzett, majd hirtelen megltta
maga eltt a mszkszirtet. Morgan megllt, s
alaposan megnzte magnak kis vzerekkel s buja
nvnyzettel bortott felsznt. Egy llat vgta t
vezetett flfel, akr egy jl kitaposott svny,
majd elveszett a vaktan fehr msztmbben.

 Jjjn csak, valamit mutatni akarok magnak.

Morgan elindult a csapson, majd letrt egy
teraszosan ereszked tvonalra, mg vgl lertek
a kavicsos tengerpartra. A frfi a vz szlhez llt,
majd felfel mutatott.
Nzzen csak fel oda. Ltja?
Flicit
hunyorogva
engedelmeskedett.
A
mszktmb
felnl
stt
rnyk
ltszott,
valamifle
bemetszs.
Flicit
megprblta
tlkiltani a szirt lbnl tajtkz hullmok zajt.
Az egy barlang?
A frfi blintott.
Akr az n frdszobja is lehetne,
mademoiselle Lafargue, feltve ha nem zavarn,
hogy meg kell osztania nhny denevrrel.
Tessk? kiltott fel a lny.
Van ott egy friss viz t, affle termszetes
ciszterna.
Flicit csillog szemmel fordult Morgan fel.
Mikor prblhatnnk ki?
Most nem felelte a frfi, vlasz nlkl hagyva
a meglep szemlyes nvmst, br azrt az ajkn
megjelent egy halvny mosoly. Vissza kell
mennnk. Taln ma este, ha mr elvgeztk a
munknkat.
Hossz volt a nap. Az emberek erejket
megfesztve dolgoztak a trpusi hsgben, brkn
megcsillant
az
izzadsg.
Kromkodtak
s
morgoldtak, de Morgan figyel tekintete eltt
szorgalmasan tevkenykedtek. A fj fejt
polgat Bonhomme kapitny ugyancsak bellt a
matrzok kz, s hamarosan munkadalt kezdett

nekelni harsog hangjn, ezzel is knnyebb tve

a munkt, ahogy az emberekkel egytt hztavonta, amit kellett, s laptolta a fldet. Csak a
sebesltek kaptak felmentst a dolog all, kztk
Valcour is. Tndve fekdt egy vitorlaponyva alatt,
s
gnyos
mosollyal
figyelte
a
dolgozk
meggrnyedt htt, mindig krt rumot, ahnyszor
csak elhaladt eltte a kabinosfi a rumos- s
vizesvdrrel.
Mire a nap lefel kezdett vndorolni az gen,
Flicit mr elksztette a ftt plmatermst, a slt
bannt, s a manika frszporra emlkeztet
lisztjbl gyrt stemnyt, amelyet egy lapos
kvn sttt meg. Az elz naprl maradt
disznhssal tlalta az ebdet, amire mellesleg
nagyon bszke volt.
gy tnt, Morgannek is kedvre val az tel.
Pillanatok alatt megette az adagjt, majd abban a
remnyben nzett krl, hogy van mg belle.
Nem volt meglep, hogy ilyen tvgya van. Hiszen
ugyanolyan kemnyen dolgozott, mint a tbbi
tengersz. Flicit a nap folyamn tbbszr is
odapillantott az blbe vontatott hajk fel, s
olyankor mindig azonnal felismerte a frfi szles
vllt s hegekkel tarktott htt.
A hajn tlttt utols napokon, s a szigeten is
szrevette, hogy Morgan kedveli a fizikai munkt,
szereti, ha a sajt kezvel vgezhet el valamit. Sok
tekintetben gy tnt, mintha ott inkbb elemben
lenne,
megszabadulva
az
egyenruha,
a
jelentktelen rszletek s a szigor szablyok
korltozstl, amelyet mg spanyol tiszti rangja

rtt r. Igazn kr, gondolta Flicit, hogy nem

lheti az energijt valami rtelmesebb feladatba.
Pldul a birtokba, amelyet meggrtek neki.
O'Reilly nagy hibt kvetett el, amikor nem tartotta
be az grett. Az olyan emberek, mint Morgan
McCormack,
sokat
tehetnnek
rte,
hogy
Louisianbl virgz gyarmat legyen.
Mi rtelme zgoldni? Morgan elvesztette a neki
jr fldet, pedig az otthont. Nincs semmijk,
csak ez a sziget, a tenger s a bizonytalan jv.
Flicit felnzett, s azt vette szre, hogy Morgan
komoly tekintettel figyeli t.
Mire gondol? krdezte a frfi.
Azon tndtem, vajon mit akar csinlni. gy
rtem, ksbb, amikor mr vgzett ezzel ezekkel
intett a lny a kiktben ll hajkra.
Csinlni? Mirt kellene brmit is csinlnom?
Nem lhet rkk gy.
Mirt nem?
Mert ilyen letforma mellett nem lhet sokig
felelte dhsen, mivel nagyon bosszantotta, hogy
Morgan szndkosan nem akarja megrteni.
Mirt ne szerezhetnk vagyont azzal, hogy
kifosztom az angol hajkat? Mint Iberville, aki kis
hjn csdbe juttatta a Bay Trading Companyt
azzal, hogy porig rombolta Port Nelsont s Fort
William Henryt, hogy ne is emltsk a tbbi,
tucatnyi angol halszfalut szak-Amerikban. Csak
ezutn lett New Orleans vrosnak tiszteletbeli
alaptjv. Ha ilyen izgalmas s megbecslt
letet lhetett, s az gyban halt meg, velem mirt
ne trtnhetne ugyanez?

 Lehet, hogy Iberville az gyban halt meg, de

trpusi lzban, amely harminct ves korban
dnttte le a lbrl. Remlem, ezen a ponton nem
kvn versenyre kelni vele. Iberville-nek azonban
legalbb ott volt a hazja, amely tmogatta. nnek
tudomsom szerint nincs ilyen httere. Akkor pedig
honnan akar megbecslst szerezni magnak?
A legvalsznbb megoldsnak az tnik, ha
megprblom megvesztegetni az els szba jhet
orszgot felelte Morgan cinikusan. Most
azonban leginkbb az furdalja az oldalamat,
drgm, hogy mirt aggdik miattam ennyire.
Azt hiszem, ez nyilvnval vgott vissza
Flicit. Jelenleg ugyanis az n jvm is az n
sorstl fgg.
Valban. Mivel megosztom magval az
gyamat s az asztalomat, ezrt a legtbb frfi itt
a hajn joggal hiszi, hogy maga az gyasom. Ha
nem tetszik nnek ez a fellls, ott van Bast,
ppen maga miatt lgatja a fejt. Vagy taln
inkbb a j kapitnyt vlasztan? Neki megvan az
a behozhatatlan elnye, hogy honfitrsa nnek.
Nem vlaszolta Flicit, majd megismtelte
hangosabban, mikzben igyekezett tltni a frfi
maszkszer vonsain. Nem.
Mirt? Mert nem kvetelek magtl semmit?
Nem grhetem, hogy ez mindig gy lesz.
Flicit a fldre nzett.
Ha ezzel az a clja, hogy elrje nlam, bnjam
meg, amirt krdseket tettem fel magnak, akkor
elrulhatom, remek munkt vgzett.

A feszlt csend szinte tapinthat volt. Flicit

felnzett, s ismers kpet ltott: a frfi vgighzta
kezt az arcn, majd ujjaival vgigszntotta a
hajt. Morgan zld szeme stten csillogott, amikor
megszlalt:
Azt hiszem, itt az ideje, hogy utnanzznk
annak a frdsi lehetsgnek.
A part mentn mentek el a barlanghoz, s a
kapaszkodkat s a lbtmaszokat hasznlva
msztak fl, amelyek mr vtizedek ta ott voltak.
Csrek ksrtk ket tjukon, a fejk felett
krztek, rikoltoztak; szrnyukat a lenyugv nap
rzsasznre festette.
A barlang bell kiszlesedett s magasabb lett.
Alagutak s folyosk indultak belle, majd
elvesztek
a
sttsgben.
A
kt
ltogat
leghalkabban
kiejtett
szava
is
hangosan
visszhangzott az res trben, amelynek hallatn a
mennyezetrl lg szrs, barna denevrek
meggyorstottk
esti
replsket.
Ide-oda
csapongtak, kisuhantak a bejraton, s vkony,
magas kiltsokat hallattak, de rtalmatlannak
tntek. Amikor az els elsuhant mellette, Flicit
felugrott, de aztn szrevette Morgan szemben a
nevetst, ezrt ert vett magn, s mozdulatlan
maradt.
A stt, titokzatosan csillml t a barlang
hts rszben helyezkedett el. Flicit gy indult
el fel a homokos talajon, mintha ellenllhatatlan
er vonzan. A krlbell nyolc lb szles s nyolc
lb
hossz,
oldalt
vrsesbarna
kvekkel
szeglyezett
vzgyjt
terlet
els
ltsra

feneketlennek tetszett. Visszatkrzte az apr

fnysugarakat, st a fltte magasod mszk
fehrjt is, gy leginkbb egy risi, sugrz, baljs
rzseket kelt holdkre emlkeztetett.
Morgan elhalszott a zsebbl egy kis darab
szappant.
Menjen maga elszr. n addig figyelem, nem
jn-e valaki.
Rendben vlaszolta a lny, br nem tudta
eltitkolni ktkedst.
A frfi rnevetett.
Ne aggdjk. Csupn t lb mly, vagy mg
annyi sem, az alja pedig szilrd k.
Morgan visszament a bejrathoz; magas
termett krberajzolta a fny. Flicit levette a
ruhit, s vatosan belerakta a lbt a vzbe.
Hvsnek rezte, hvogatan hvsnek, ami
csods enyhlst grt a hossz, forr nap s a
kapaszkod utn. Lelt a szlre, vatosan
belecsusszant
a
vzbe,
de
kzben
azrt
kapaszkodott a kis t szlbe. Morgan igazat
mondott: a vz mg a nyakig sem rt. Az egyik
helyen hsz centi mly volt csak, s reges,
tkletesen sima padnak tnt az alja. Flicit erre a
padra lt le, majd beszappanozta magt.
Eletben nem rzett mg ehhez foghat
gynyrt. jra s jra lebltette a testt, hogy
lemossa rla a habot. A vz a felsznen tartotta,
amelyben teljesen megfeledkezhetett a klvilgrl.
Gondtalanul, lvezkedve hunyta le a szemt; a
haja ezsthlknt lebegett krltte. Lent, a
tengerparton lassan rkezett a dagly; a dbrg

hullmvers,
amely
a
sziklameredly
aljt
nyaldosta, megrezegtette a t felsznt. Flicitnek
ekkor hirtelen olyan rzse tmadt, mintha rsze
lenne az elemeknek, mintha eggy vlt volna a
vzzel.
Hirtelen csobbanst hallott maga mellett, majd
hullm szaladt az arcnak. A vz al bjt, majd
kpkdve jtt fel, s a vizet trlgette a szembl.
Morgan llt mellette, meztelenl, mellmagassgig
a vzben.
Sajnlom mondta, szemltomst egyltaln
nem sajnlkozva. Annyira csbtnak tnt ez a
hs t, ahogy maga benne lt.
Arrl volt sz, hogy rkdik!
rkdtem is.
A frfi szeme vgigsiklott a lny testn, amely
fehren csillogott a flhomlyban.
De azokat kellett volna figyelnie, akik esetleg
fel akarnak idejnni, s nem engem!
Semmi sem trtnt odakint.
De itt sem!
Flicit arrbb tempzott a frfitl, majd elrte
a t szlt. Morgan htulrl elkapta, izmos karjval
tfogta a derekt, s visszahzta maghoz. A lny
megrezte a hvs vzben forr frfiassgt, s
megdermedt. Vztl csepeg haja a frfinak a
hasra szortott kezre borult, s nedvesen tapadt
az ujjaihoz.
Flicit szeme gy tapadt a frfi arcra, mintha
mgnes
vonzan.
Morgan
arca
bezrult,
ugyanakkor tpreng s svrg volt. A lny rezte
a szvversket. Mintha minden ereje elhagyta

volna, nem tudott mozdulni, sem ellenkezni,

amikor Morgan meleg, kemny ajka az vhez rt.
Valahonnan a lelke mlybl fehren izz vgy
tmadt fel, akr a trpusi nap, amely letre hvta.
A szja a frfihoz simult, s a nyelvvel
nyugtalanul, ttovzs nlkl kezdett kalandozni.
Sajt akaratbl megfordult Morgan karjban,
mellvel hozz simult, s a kemny domborulatokat
a frfi szles mellkasnak nyomta. Morgan keze a
htra simult, s alstesthez hzta t, majd mly
llegzetet vve megzlelte Flicit megadsnak
des mmort. A lny felemelte a karjt, kezt
vgigcssztatta
Morgan
vlln,
majd
sszekulcsolta a tarkjnl. Azt akarta, hogy a frfi
mg jobban szortsa maghoz. Volt valami vad kj
abban, ahogy szinte sszeroppantotta az ers
lels, s az egyre nvekv izgalom felhevtette
brt. Egymshoz simulva mozogtak a vzzel
egytt, s ereikben reztk a tenger hullmainak
robajt.
Mikzben tovbbra is szorosan fogta Flicitt, a
frfi egyik trdt a vz felszne al, a kis padra
cssztatta. Maga mell ltette a lnyt a
mrvnysimasg felletre, s fejt a medence
szln pihen karjra tette. A vz, mely derkig
ellepte ket, tltsz, meleg, lktet takar volt,
szinte mintha lt volna. Morgan krges, az
ujjvgeknl kiss durva keze a lny kemny
mellre siklott a vz alatt, onnan pedig karcs
derekra,
majd
mg
lejjebb.
Flicit
vgigcssztatta krmeit a frfi melln, le a hasig,

majd tovbb a vzbe, elveszve az rzkek

mmorban.
gy egyesltek, akr a viharos hullmok: ztt
dhvel s vad ervel. Ajkuk gn, rzkien, szinte
fjn forrt ssze. Testk eggy olvadt, ahogy a frfi
finoman behatolt. A kis t vize lassan fokozd
ervel egyre viharosabb lett, s hmplygve radt.
A feltmad rzkek rvnye, hurriknja olyan
ers volt, hogy gy reztk, a vilg ki akar fordulni
sarkaibl. Nem voltak tudatban az idnek, a
helynek, sajt maguknak, csak annak a csodlatos
varzslatnak,
amely
egybeforrasztotta
ket.
Flicit vadul kvnta, hogy magba fogadhassa a
frfi lkseit. Semmit sem rejtett el magbl. A
szembl eltntek a stt rnykok, mikzben
korltlanul tadta magt, s cserben rezte, ahogy
Morgan lnye legmlyebb rejtekbe is behatol, s
betlti a fj ressget, mg jra teljesnek,
egsznek rezheti magt.
A tban ismt lenyugodott a vz. A frfi arrbb
hzdott
a
lnytl,
s
ernyedten,
mgis
csillapthatatlan vgytl stt szemmel nzett a
szembe. Nem szlt semmit, de egy hossz
pillanat utn maghoz hzta Flicitt, s
gyngden ringatni kezdte a karjban. Ajka a lny
halntkt srolta, majd fle kagylszer hajlatt,
azutn szenvedlyes birtoklsvggyal kalandozott
nyaka karcs vn. Ersdtt a szortsa. A lny
rezhette a szvverst.
Morgan suttogta a lny, s kezt a frfi htra
cssztatta.
Morgan htrahzdott.

 Jl van?
Flicit blintott, s a frfi arct frkszte.
Morgan elmosolyodott, majd gy szlt:
Brmilyen kellemes volt is ez az egyttlt,
tagadhatatlan,
hogy
elmulasztottam
a
ktelessgemet. rkdm, amg felltzik.
Kiszllt a vzbl, sszeszedte a ruhit, majd
mikzben magra hzta ket, a bejrathoz ment.
Flicit lassan kvette a pldjt. Mikzben ingt a
trdnadrgjba trte, elgondolkod kifejezs jelent
meg barna szemben.
Lemsztak a szirten, majd a part mentn
elindultak vissza az blhz. Nhny lps utn
Morgan
megfogta
Flicit
kezt.
A
lny
mosolyogva, krdn nzett r. A frfi gyorsan
elmosolyodott, de aztn el is fordult tle; tekintete
a kk tenger hullmz vizt frkszte.

17. fejezet
Mr majdnem egy hete voltak a szigeten, amikor
egy fehr vitorla tnt fel a lthatron. Szrny
kavarods trt ki a tengerszek kztt. A Prudence
s a Fekete csdr rbocain nem volt vitorla. A
Fekete csdrnek azonkvl hinyzott az egyik
hts rboca, igaz, mr el volt ksztve, de csak
akkor kerlhetett volna a helyre, amikor a fa
megszrad. Tzek gtek a homokban, flttk
nagy ednyekben gzlg vz forrt. Ezt a vizet arra

hasznljk majd fel, hogy meghajltsk a

gerendkat, amelyekkel a haj tnkrement orrrszt kijavtjk. A matrzok olyan ktsgbeesetten
rohangltak,
mint
hangyk
a
szttaposott
hangyabolyban. Hol erre, hol arra szaladtak; nem
tudtk
biztosan,
akarnak-e
harcolni
a
betolakodkkal, vagy inkbb elmeneklnek ellk.
Egy frfi tvcsvel a kezben felmszott egy
csalnplmra. Errl a rgtnztt megfigyel
llsrl kiltotta le, hogy a kzeled haj kalzhaj,
mely a Fekete csdrhz hasonlan francia mdra
plt s spanyol vitorlzat. Nincs zszlja, de az
rbocszalagja fekete s ezstszn, s ha az
rszem jl ltta a vakt napstsben, az orrszobra
egy hatalmas galamb.
A haj valban madrra emlkeztetett, amint
siklott a vzen. Ahogy kzelebb rt, a vitorli gy
feszltek neki a szlnek, mintha fehr szrnyak
volnnak. A haj maga fekete s ezst sznben
tndklt, aranydsztssel, rzgyval, s vaktan
fehr fedlzettel. Ahogy kzelebb rt, piros, kk,
srga, zld, lila s ragyog narancssznben
tndkl zszlkat bontott. A zszlk alatt a
fedlzeten ugyanolyan szn ruhba ltztt,
nnek ltsz, szke haj teremtsek lltak; a hajuk
lobogott a szlben. A korltnl trdnadrgba s
ingbe ltzve mg tbb n volt lthat: gyakorlott
tengerszek, egy szl frfi nlkl. Az elfedlzeten,
a kapitny helyn egy feketbe ltztt n llt;
ruhja fltt fekete tllftyolt viselt, mely mgtte
lebegett, s amelynek redi a spadtszrkrl a
legtisztbb fehrre vltoztak.

Flicit a kunyh eltti nyzsgsre lett

figyelmes. Nem kellett kibetznie a haj orrra rt
nevet. E nlkl is tudta, mieltt mg a felirat
olvashatv vlt, hogy a kalzhaj valban a
galamb, a La Paloma. Amit azonban nem tudott, s
nem is tallt ki, amg fel nem harsant a frfiak
szvbl jv, rmittas kiltozsa, az az volt, hogy
mi a clja a hajnak s tengerszeinek. Az
rmmel,
szemrmetlen
vrakozssal,
buja
kjelgssel s zaboltlan vggyal dvzlt jrm, a
La Paloma ugyanis nem volt ms, mint egy sz
bordly, a fedlzetn egy szlltmny ribanccal.
A frfiaknak nem engedtk meg, hogy
lerohanjk a nket. Isabella de Herrara teljesen
egyedl
evezett
partra
csnakjban,
akr
Kleoptra a brkjban. Hajt fekete fskkel fogta
htra, s ktoldalt tollakat tztt bele, amelyek pp
olyan sznek voltak, mint a halntknl mr
megjelent szes tincsek. gy lpett ki a partra,
mintha a legdrgbb sznyeget tertettk volna a
lba el. A kezt nyjtotta Morgannek, aki rgtn
odasietett, hogy kisegtse t. A spanyol-r
szrmazs nemesasszony knny cskot nyomott
a frfi bronzbarna llra, s halkan, dallamos
hangjn dvzlte t.
Mire Flicit kirt a partra, Morgan mr
vlaszolt, s ismt Isabella beszlt.
Morgan, drgm, micsoda megknnyebbls,
hogy egszsgesen, j erben ltlak.
Mst vrtl? krdezte a frfi knnyed
mosollyal, br a n keze mg a tenyerben pihent.

 Azt hallottam, zskmnyul ejtettk a hajdat.

Pedig tudhattam volna, hogy te mindig kilbalsz a
szorult helyzetbl.
Te is, Isabella, de remlem, nem haragszol
meg rte.
Morgan az blben horgonyz, kecses haj fel
bktt a fejvel, amely a kt lecsupasztott hajtl
valamivel tvolabb ringatzott a hullmokon.
Jl tudod, hogy nekem brmit mondhatsz
felelte a n, majd elfordult. Fekete szeme hvsen
pihent meg Flicitn, aki Morgan nadrgjt s ingt
viselte.
A frfi htrafordult.
Flicit, de j, hogy itt van. Azt hiszem, mg
nem ismeri Talavera mrkint. Isabella, a hlgy
mademoiselle Flicit Lafargue.
, igen, az az ifj hlgy New Orleansbl. Teht
megtalltad. Milyen j neked mondta a n,
miutn udvariasan dvzltk egymst Flicitvel.
Igen, valban rtett egyet Morgan.
La
Paloma
figyelme
azonban
most
elkalandozott, s a feljk kzeled Bonhomme
kapitnyon llapodott meg.
s ez az r kicsoda?
Miutn megtrtnt a bemutats, a francia
kapitny egy igazi lovag elegancijval hajolt meg.
Madame, micsoda megtiszteltets mormolta.
Mi hozta erre az isten hta mgtti szigetre?
A j szl, azt hiszem felelte a n klns
mosollyal, majd Morganre pillantott. s mert
tudtam, hol tlti a pihenidejt az n legjobb
bartom.

 A francba is, Morgan morogta Bonhomme

kapitny. Minden szp nvel kzeli kapcsolatban
ll, akivel csak sszefutunk?
Egyltaln nem vlaszolta frfi nevetve,
majd tekintete Flicitre siklott.
A lny hidegen mrte vgig.
Isabella ismt beszlni kezdett. Azt mondta, a
hajn utaz hlgyeknek ennik kellene valami
knnyt, hozz pedig bort innnak, lehetleg a
szabadban. Br a frfiak mr napok ta gy
tkeztek, mgis gy dvzltk az tletet, mintha
soha nem hallott jdonsg lenne. A vacsora utn
szrakoznnak
a
legrtermettebb
matrzok
vezetsvel, aztn ki tudja, lehet, hogy a hlgyek
nagyon szerelmes hangulatban lesznek, hiszen
telihold van.
A hlgyek buzgn helyeseltek. Idre lesz
azonban szksgk, amg elkszlnek. Isabellval
egytt majd napszlltakor trnek vissza.
Ezzel a frfiaknak is maradt nhny rjuk.
Amint az vrhat volt, a dlutn alig bizonyult
elegendnek arra, hogy dlre jussanak a minsg
dolgban

melynek
persze
igen
magas
sznvonalnak kellett lennie , a menben,
valamint hogy feltlaljk az teleket a slt
malacot, ftt rkot s kagylt, slt aligtorteknst
s frszes sgrt, valamint egy tl szott
tkehalat.
Kretknt
prolt
plmatermst,
manikt, slt bannt, s egy rdekes egyveleget
knltak, amely plmablbl, ftt teknctojsbl,
disznhsbl, vadon ntt fokhagymbl s
vrshagymbl
llt,
fszerekkel
s
olajjal

sszekeverve. Desszertnek gymlcst adtak,

bannt s narancsot. A vacsort egy teljes hten t
rlelt plmaborral blthettk le, valamint a kalzok
ltal csak a gyomortoknak nevezett hgtott
srrel, valamint hideg rumkoktlnak keresztelt,
rumbl, vzbl s cukorbl ll, szerecsendival
zestett itallal, vgl pedig, az egsz lakoma
megkoronzsaknt, punccsal. Ez a fzet, amely
rumbl,
plmaborbl,
konyakbl,
gygynvnytebl s grpfrtbl llt, cukorral s
fszernvnyekkel zestve, garantltan minden
frfiban felbreszti a vgyat. Ha nem vigyz, csak
a csillapthatatlan vgy marad meg, amelyet
sehogy sem kpes kielgteni.
A matrzok uszadkft hordtak ssze a
rgtnztt asztal kt oldaln gyjtand tzhz. A
tnyrokat,
kseket
s
korskat
homokkal
tdrzsltk,
elbltettk,
s
mvszien
felhalmoztk egy res vizeshordban.
Amikor mindennel kszen voltak, megnyrtk a
szakllukat s a hajukat. Elszedtk a legjobb
ingket s mellnyket. Az egyik matrz rettenetes
parfmmel locsolta meg magt, melyet a trsai is
elkrtek tle, mg vgl az utols cseppig
elhasznltk.
Ezutn kvetkezett el az id, amikor kiosztottk
a kalzoknak a Fekete csdr rakomnybl nekik
jr rszt. Az sszegylt legnysg izgatott, moh
tekintettel figyelte, ahogy Valcour elhozatta a
hordkat, ldkat s blkat. Az osztozkodstl
fgg az este dessge. Sok pnz kell ahhoz, ha el
akarjk nyerni ezeknek a szpsgeknek a kegyeit.

Flicit visszament a kunyhba. Nem rdekelte

a zskmny, de a nk rkezse kiss zavarta.
Benne is volt azrt versenyszellem, is szerette
volna kicsinostani magt. Elvette a batyujt, s
kicsomagolta a holmijt. A ruhi remnytelenl
sszegyrdtek,
vasalsra
pedig
nem
volt
lehetsg. Ezeket a ruhkat egybknt is
mindennapi viseletre sznta, mivel arra szmtott,
hogy Prizs utcin hordja majd ket. La Paloma s
a tbbi n ruhival sszehasonltva azonban
lesjtak. A szigeten egyetlen frfi sem venn
szre, hogy is jelen van, olyan slampos lenne.
Morgan semmifle egyttrzst nem tanstott,
amikor a szttertett ruhk kzt vlogatva tallt r
Flicitre. Azt mondta, brmit vesz is fel, gynyr
lesz. Semmi szksg r, hogy felbosszantsa magt.
Flicit mr pp indulatosan meg akarta
mondani a frfinak, hogy ugyan nem bosszs,
amikor egy frfi lpett az ajtba, elllva a fnyt.
Elnzst a betolakodsrt szlalt meg
Valcour, mosolyval meghazudtolva udvarias
szavait.
Mit akar? fordult fel Morgan kemny
arckifejezssel.
Valcour sebe ugyan mr begygyult a derekn,
de a frfi azrt mg egy kicsit hajlottan llt.
Megfordult, majd a mgtte lv matrzra
mutatott, aki egy ldt tartott a kezben.
Sajnlom, hogy meg kellett zavarnom a
veszekedsket, de mivel sem n, McCormack
kormnyosmester, sem Flicit nem jelent meg,
arra gondoltam, legjobb lesz, ha elhozom az

nkre
jut
hrom
rszt,
klnben
mg
elkeverednek.
A rsznket? krdezte Flicit, s sszevonta
a szemldkt.
Termszetesen. Brmilyen klnsnek tnik is,
mint Bonhomme kapitny tisztjnek, Morgannek
kt rsz jr a Fekete csdr ltal megkaparintott
angol
zskmnybl,
amelyet
mg
azeltt
zskmnyolt, hogy odart volna Las Tortugasra.
s a harmadik rsz? krdezte Morgan.
Az Flicit, mivel felmrhetetlen segtsget
nyjtott az n hajjnak megszerzsben
hangzott Valcour felelete.
A lny mr el is felejtette. Tudhatta volna, hogy
Valcour viszont nem, fleg azrt nem, mert ezzel
lehetsge nylik bajt keverni. Megnyalta az ajkt,
gyors pillantst vetett Morgan rezzenstelen
arcra, majd visszafordult a btyja fel.
Mr megmondtam neked, de ha kell,
elismtlem jra: nem akarom.
Akr akarod, akr nem, a tid, ma chre.
Megszolgltad.
Valcour parancsol mozdulatot tett, mire a
mgtte vrakoz frfi elrelpett, s a homokos
talaj kzepre lltotta a ldt. Elefntcsont sakkkszlet kerlt ki belle, amelynek figurit arannyal
dsztettk. Aranypnzek, vg anyagok, s zld
jade-kvek voltak mg benne. Ezenfell egy
krmszn szatn broktbl varrt kprzatos ruht
is rejtett a lda, mely dekadens, pazar elegancit
rasztva, csodlatosan fnylett a lenyugv nap
utols sugaraiban.

Flicit gyllkd pillantst vetett Valcourra. A

frfi mindig is tl jl rtett a ni ruhkhoz, st a ni
gyengesgekhez is.
Valcour arcn vszjsl mosollyal hajolt meg.
Remlem, ksbb mindkettjkkel tallkozom
mg.
Murat a matrzzal egytt elindult visszafel.
Flicit sszekulcsolta a kezt, Morgan pedig
lassan a kezbe vette a csillog szatnruht. Ujjai
sszeprseltk az anyagot.
Most mr van mit felvennie mondta halkan.
n n eskszm a Szent Szzre, hogy nem
segtettem zskmnyul ejteni a hajt, legalbbis
szabad akaratombl nem.
Ne eskdzzk! Van ebben valami az
igazsgszolgltatsbl. Megrdemeltem.
A frfi elfordtotta kifejezstelen arct.
Higgye el
Ne! Ne mondjon semmit vgott a szavba
Morgan parancsoln, s a fldre dobta a ruht,
mintha meggette volna a kezt.
Meghaltam volna, ha nem ment ki a tengerbl.
Ht mr nem is emlkszik?
Morgan Flicitre nzett; stt szemben bnat
csillant.
Jobban tettem volna, ha hagyom a tengerbe
veszni.
A lny szinte megbnult a fjdalmas szavak
hallatn. Nem tudott megszlalni. Nzte, ahogy a
frfi ellp mellle, majd kimegy a kunyhbl.
Azutn lelt a takarkra, elrehajolt, s arct a

karjba temette. Reszkets futott vgig rajta.

Stt, megalz ktsgbeess kertette hatalmba.
s Morgan itt fekdtek, s szerettk egymst
az elmlt hten. Flicit itt tallt vele arra a
csodlatos rmre. Morgan karjban biztonsgban
s elgedettnek rezte magt. Lassanknt mr azt
is megengedte magnak, hogy remnykedjk,
lmodozzk s bizakodjk.
Nagy hibt kvetett el. Ennek a bizonyossga
ksszrsknt rte, amely ellen nem tehetett
semmit, amely ellen nem vdekezhetett. Ebben a
versenyben mr j ideje fegyvertelen volt.
De vajon valban gy van-e?
Fellt, s htt az egyik karnak tmasztotta.
sszeszklt szemmel tndtt, vgiggondolta
Morgan irnta tanstott mlysges szenvedlyt,
simogat szavait s gyengd lelst, ahogy jra
s jra a testt kereste vigaszrt, mintha az irnta
rzett szomjsgt soha nem tudn eloltani.
Lehetsges, hogy ezt a kztk szvdtt viszonyt
fegyverr kovcsolhatja?
Flicit eltklten hajtotta ki a takart,
gyengden a kezbe vette a szatnruht, kirzta,
majd maghoz prblta.
La Paloma ragyog taktikt alkalmazott. Az
egynapos gondos kszls utn a kalzok s a
matrzok egyarnt olyan btortalanok lettek, mint
az iskols fik, akiknek nagyon ritka s lvezetes
szrakozst
grtek.
Azok
a
frfiak,
akik
msklnben kzmbsen fektettek le brmilyen
utcai lotyt, vagy tncoltattak meg gyantlan

szobalnyokat, s utna gy tvoztak, hogy mg

htra sem fordultak, ebben az egynapos
vrakozsban
szinte
belebetegedtek
a
vgyakozsba. A parton gylekeztek, s az
jonnan rkezett haj fel pislogtak, nem utal-e
valamifle jel arra, hogy az asszonyok hamarosan
csnakba szllnak.
A nk vgl kieveztek a partra. Krlbell
szzan voltak, ami a Holl, a Fekete csdr s a
Prudence legnysgnek sszltszmt tekintve
taln kevsnek is mondhat. Isabella szoksos
fekete ruhjt viselte, a tbbiek azonban ragyog,
finom selyemruht ltttek, hajukba pedig
selyemvirgot
tztek.
Nevettek,
csacsogtak,
sszesgtak, s gyakran felkiltottak, szinte
versenyre kelve a fkon nekl madarakkal. Nem
hasonltottak a megszokott tengerparti ringykra;
k mg igazi nk voltak, de mr a szzessg terhe
nlkl,
gy
hamisks
pillantsokat,
ravasz
clzsokat lehetett kapni tlk, meg itt vagyok,
kaphat vagyok hangulatot, mg akkor is, ha azt
azrt nem engedtk, hogy csipkedjk ket.
Flicit szatn broktruhjban csatlakozott a
tbbiekhez. Kicsit furcsn rezte magt, mereven a
rg viselt fzk s turnrk kztt, mikzben a
szoknyk a bokjnl suhogtak. Egsz csinos volt,
legalbbis abbl tlve, amit Morgan acltkrben
ltott, amelyet a frfi a kunyhjuk eltti egyik fra
szgelt. A ruha derkban nagyon b volt, mshol
egybknt megfelelt a mrete. A krmszn
tkletesen illett Flicit finom arcbrhez s
naptl kifakult szke hajhoz. Mivel nem voltak

hajti, nehezen tudta rncba szedni hossz frtjeit;

vgl htrafslte, majd megkttte egy szalaggal,
amelyet az ingbl nyert, gy a haja hossz
hullmokban omlott al.
Megllt a tz mellett, a kifesztett vitorlavszon
fels vgnl. A tz lobog, narancssrga fnye,
amelynek szlt a sban zott uszadkfa
kkeszldre festette, az arcn s a ruhjn
csillogott: klns, fldnkvli fnnyel tkrzte
vissza a ruha ragyog anyagt. Morgan Bonhomme
kapitnnyal s Isabellval llt. Amikor htrafordult,
megdermedt, mintha hipnzisba esett volna.
Lassan teltek a msodpercek. A frfi arca
maszkszer volt, nem mozdult, s nem adta semmi
jelt, hogy rlne annak, ha a lny csatlakozna a
trsasghoz.
Flicit minden sietsg nlkl fordtotta el a
tekintett. Juan Sebastian egy szurkot tartalmaz
tlgyfa hordnak tmaszkodva llt. A lny mosolyt
erltetett az arcra, s odalpett hozz.
Ahogy kzelebb rt, a frfi felllt. Meghajtotta a
fejt, majd mieltt beszlni kezdett volna, gyors
pillantst vetett Morganre.
J estt, mademoiselle Flicit.
A
lny
viszonozta
az
dvzlst,
majd
megkrdezte:
Mirt van itt egyedl, amikor annyi alkalma
lenne trsasgban mulatni?
Nincs nyemre ez a trsasg felelte a frfi,
mikzben stt, hdolatteljes pillantssal mrte
vgig Flicitt, jelezve ezzel, hogy milyen
trsasgot kedvelne inkbb. Megkrdezhetem

ntl, mirt nem a bartommal, Morgannel tlti az

idejt?
sszeklnbztnk valamin felelte a lny, s
a vitorlavszon msik vgben g tz fel nzett,
majd ragyog mosolyt villantott fel.
Remlem, nem komoly.
Flicit fradtan vonta meg a vllt.
Attl tartok, az.
Az egyik ember boldogtalansga a msik
boldogsga lehet. Ha valban komoly nk kzt a
harag, akkor taln mellettem is lhetne a vacsora
alatt.
A frfi szemben hirtelen meleg fny gylt ki.
Nagyon rlnk vlaszolta a lny habozs
nlkl.
Ebben a pillanatban ellpett Bonhomme
kapitny.
Mire vrnak, emberek? kiltotta. Asztalhoz!
Az veges szem tengerszek is azon voltak,
hogy minl elbb letudjk a ktelez programot. A
letertett vitorlavszon fel terelgettk a nket,
tellel knltk ket, majd k maguk is nekilttak a
bsges vacsornak. A bort, a puncsot s a
bsges mennyisgben rendelkezsre ll hideg
rumkoktlt kzrl kzre adtk. Az arcok kipirultak a
tz melegben. Hangok trillztak vagy hahotztak
az egyre emelkedettebb hangulatban. Egyre tbb
pofon csattant, s egyre tbb nevet ellenkezst
lehetett hallani, ahogy a frfikezek mkdsbe
lptek a szrkletben.
A francia kapitny az asztalfn lt, jobb oldaln
az est dszvendgvel, Isabellval, aki mellett

kzvetlenl Morgan foglalt helyet. Flicit s Bast a

msik
oldalon,
kzptjon
ltek.
Igazi
knszenvedst jelentett vgignzni, ahogy Morgan
s
Bonhomme
kapitny
a
n
kegyeirt
versengenek. Bast telepakolta Flicit tnyrjt
tellel, a lnynak mgsem volt tvgya. Iszogatta a
puncsot, br elszr kis hjn megfulladt a
llegzetelllt keverktl. Bast addig tgette a
htt, mg nevetve, knnyekkel a szemben
krte, hogy hagyja mr abba.
Ezutn mr megsznt kztk a kezdeti
feszltsg. Ezt Bast is megrezhette, mert
megfogta Flicit kezt, s hdolatteljes tekintettel
nzett r.
Mademoiselle Flicit, n pratlanul szp ma
este.
Ksznm, Bast. Igazn kedves, hogy ezt
mondja.
A mosolya most taln bizalomteljesebb volt,
mint ms krlmnyek kzt lett volna.
n naprl napra gynyrbb lesz. Csak
nztem s csodltam nt, amikor nem tudta, hogy
ott vagyok.
Bast kezdte a lny kiss feszengve.
Most, hogy mr tudja, zavarja, ha figyelem
nt? Szoksomm vlt, hogy tvolrl nzem,
amikor Morgannel van. Mr az is rm nekem, ha
lthatom a helyet, ahol pihenni szokott, br
fjdalmat is okoz, amikor ms frfival kell ltnom
nt.
Hogyan is maradhatott volna rzketlen Flicit
ezen valloms hallatn?

 , Bast, n ezt nem tudtam.

Hogyan is tudhatta volna, hiszen n
bszkesgemben
s
ktsgbeessemben
magamba zrtam ezt az rzst, nha mg magam
eltt is titkoltam. , Flicit, beszlnem kell
magval ksbb, ha kettesben lehetnk.
Halkan, sietsen ejtette ki a szavakat, s kzben
gyors pillantst vetett Morganre. A frfi kemnyen
nzett vissza r, majd kzel hajolt Isabellhoz, aki
igyekezett tlkiablni az egyre nvekv zajt.
Nem is tudom kezdte Flicit.
Krem, rvid az idnk.
A lny sznlelt vidmsggal mosolyodott el.
Hiszen mg csak most kezddtt el az jszaka.
De n nemcsak errl az jszakrl beszlek
Bast elhallgatott, s vkony vonall prselte a
szjt, de a szembl mg most sem tnt el az a
knyrg kifejezs.
Milyen bonyolult lelk, s milyen hsges ez a
frfi. Taln attl fl, hogy s Morgan kibklnek,
mieltt mg elmondhatn, amit akar? Hiszen
emiatt igazn nem kell aggdnia. A lehetsg
ugyancsak tvoli. De mirt is ne engedhetn meg
neki, hogy beszljen? Abban mg nincs semmi
rossz, gondolta Flicit.
Rendben mondta vgl. Ksbb.
Fl ra sem telt bel, s az telbl egyetlen
morzsa sem maradt. Mikzben a rumkoktl jabb
krtra indult, egy doromb, egy harmonika s egy
heged kerlt el. Az egyik frfi a Prudence-rl
matrztncot jrt, mikzben a trsai a zenei
alfestst szolgltattk. Ezutn dzsigg, francia

ngyes, majd gavotte kvetkezett. A matrzok

felkrtk a nket, s a homokon forogtak velk.
Belemerltek a puha talajba, elszdltek, nevettek,
botladoztak, de azrt nagyjbl sikerlt tartaniuk
az temet.
Kzeledett a dagly, a koromfekete hullmok a
partot ostromoltk, ss permetet szrtak a
mulatozk fel. A csillagok lejjebb ereszkedtek, s
gy lebegtek a tenger fltt, mintha foglyul ejtette
volna ket a felhk hlja. A tbortzek vrs
parzzs gtek, amelybl apr szikrk pattantak ki.
A plmaerd rnykai egyre sttedtek, mg vgl
teljesen thatolhatatlann vltak, s csak az g
fel nyjtz fakoronkat lehetett ltni. A
vitorlavszon mellett l tmeg egyre gyrebb
vlt, ahogy a prok egyms utn surrantak be az
erdbe. Mormol hangok s apr kis kiltsok
visszhangoztak a szlben.
Aztn
a
tengerbl
felemelkedett
egy
ezstkorong csillml szle. A vz vilgosabbnak,
nyugodtabbnak tetszett, s az g is szrks
rnyalatot lttt. Szabad szemmel is lthatan
feljtt a nagy, kerek telihold. Hossz, fnyl
sugarat bocstott le, amelynek mentn a hullmok
lthatan grdltek, s olyan intenzitssal s
ragyogssal ezstzte be a vilgot, hogy a leghalvnyabban rtt rst is ki lehetett volna venni a
fnynl.
Mr csak nhny pr maradt az asztalnl.
Rszeg mmorral nztk egymst, vagy hes
szjjal tapadtak egymsra. Flicit az asztalf fel
fordult, s dbbenten ltta, hogy Bonhomme

kapitny egyedl l, a kezben rumos pohart

szorongatja, s tndve figyeli a magasba araszol
holdat. Morgan s Isabella mr elmentek.
Flicit felllt, s is tvozshoz kszlt. Bast
felpattant, s kezt a lny knykre tette.
Hov megy? krdezte.
n nem tudom. Stlunk egy kicsit?
Ahogy gondolja.
A frfi Flicit karjn hagyta a kezt, gy
indultak el. Jelen krlmnyek kztt gy tnt, a
tengerparton a legkevesebb az eslye a zavarba
ejt tallkozsoknak. Hallgatlagos egyetrtsben
indultak el arrafel. Bast a vzhez kzelebb es
oldalra lpett, s kzben ismt megrintette a lny
karjt. A szl megborzolta a hajt, s belekapott a
varkocst sszefog szalagba, majd az archoz
libbentette az inggallrjt. Flicit hajt is
meglebbentette, s a szoknyja al is bebjt, gy a
lnynak az egyik kezvel le kellett fognia a ruhjt.
Az bl, ahol a hajk horgonylncukon lebegtek,
sarl alak volt. A kt vgnl a plmk szinte a
vzbe rtek, s ellltk a kiltst a sziget tvolabbi
rsze fel. A szalmakunyh, amelyben Flicit s
Morgan lakott, a flkr nyugati vge kzelben
helyezkedett el. Flicit sztnsen nzett arrafel
sta kzben, de a hzik stt, csndes, s
szemltomst res volt. Vgigmentek egy keskeny
svnyen, amely az bl legnyugatibb cscskn
vgott t, s ekzben thaladtak egy hajlott trzs,
reg feny alatt. Elttk fekdt a hossz
tengerpart, a hold spadt aranyfnyben frdve.

Az erd vkony svjnak rnykban Bast

megllt, ujjait szorosabbra vonta Flicit karjn, gy
a lny is megllt.
Egyetlenem mondta. Egyszer mr
megkrtem, hogy jjjn hozzm, anlkl hogy
felajnlottam volna nnek a hzassgot. Szrny
hiba volt, taln a legszrnybb, amelyet letemben
elkvettem. A szvemet, az letemet kellett volna
felajnlanom, s a fldet, mely majd rm szll
apm halla utn. Egyszval, mindazt fel kellett
volna knlnom, ami vagyok, amim van, amit
remlek, a nevemet. Krem, bocssson meg ezrt
a tvedsrt, s fogadja el most tlem mindazt,
amit elmondtam.
Mit vrt Flicit? Szerelmi vallomst, mely
kikszrli a hisgn esett csorbt? A vgy
kifejezdst, amely hiba ledt fel irnta, de
amelyet ma jjel, amikor Morgan s Isabella
valahol a szigeten egyms karjban fekszenek,
taln mgis kielgthetne? Tudhatta volna, hogy ez
nem olyan egyszer.
, Bast szlalt meg vgl. Ez lehetetlen.
Semmi sem lehetetlen. Ha visszatrtnk New
Orleansba
Visszatrtnk? Nem, ezt nem lehet.
Mirt nem? Mert attl fl, hogy eltlik majd az
emberek? Biztos vagyok benne, hogy meg fogjk
rteni, mivel az desapja halla utn n elment, s
amit tett, amirt kzeli kapcsolatba kerlt egy
spanyol tiszttel, azt mind rte tette. Tisztelni
fogjk nt az nfelldozsrt, mg ha hiba tette
is.

Flicit a frfira meredt, s azt kvnta, brcsak

jobban lthatn az arcvonsait.
Ha ez igaz, akkor nagyon hlsnak s
lektelezettnek rzem magam, hogy ezt elmondta
nekem. De hamarosan azt is meg fogjk tudni,
hogy kalzokkal vagyok egytt, s egy kalz
asszonya lettem. Ehhez mit fognak szlni? s
ahhoz, hogy egy spanyol tiszt, Juan Sebastian
Unzaga rul lett? Abban a pillanatban, ahogy
hazar, letartztatjk.
A frfi csak hossz id elteltvel vlaszolt,
vonakodva, mintha komoly rvei lennnek,
amelyeket csak sorolnia kellene.
Igen azt hiszem, igaza van. Akkor viszont
elmehetnnk Havannba, onnan pedig hajval
Spanyolorszgba.
De ott is krzni fogjk!
Apm befolysos ember az udvarnl felelte a
frfi, s kzmbsen legyintett. Valamit biztos
lehet tenni, amivel tisztra moshatjuk a nevemet.
Flicit sszevonta a szemldkt. Bast
meglehetsen knnyedn veszi a kalzkodst, mint
kitrt a plyjn.
Bast mondta lassan , azt hiszem, nem
gondolta vgig
De vgiggondoltam. Szeretem magt, Flicit,
s azt akarom, hogy a felesgem legyen. Brmit
kell is tennem azrt, hogy kiszabadtsam magt
ebbl a csapdbl, amelybe kerlt, megteszem.
Olyan tvolinak tnt ez a jv, amelyet a frfi
ajnlott, mint egy lom, mely nem biztos, hogy
valra vlik. A valsg csak a sziget volt s a

vrakoz hajk. Mi ms lett volna? s mi ms

lehetne akr ksbb is?
A lny elfordult, s eltklten elindult, gy a
frfinak
hrom
vlasztsa
maradt:
ervel
visszatartja, elengedi vagy vele megy. Az utbbi
megoldst vlasztotta, s mell lpett.
Nem tudom mondta Flicit, s megrzta a
fejt. Aranyszn frtjei a htra omlottak.
n viszont igen felelte a frfi. Tegye a
sorst a kezembe, s n mindent elrendezek.
De mi lesz Morgannel?
Mi lenne? Semmivel sem tartozik neki, hiszen
mg arra sem tartotta magt rdemesnek, hogy
elmondja
Mit? krdezte Flicit feszlten. Azt, amit
n mondott az elbb? Egyszer is felajnlotta a
hzassgot, n azonban visszautastottam.
Bast
megfogta
a
lny
karjt,
s
szembefordtotta
magval
az
resen
ll,
holdfnyben frd homokon.
s a szerelem, Flicit? A szerelmt is
felajnlotta, ahogyan n teszem?
A lny megrzta a fejt, s a holdfnyben
tisztn ltszott brsonyos, barna szemben a kn. A
frfi halkan felnygtt, maghoz hzta, s
szorosan fogta t.
, Flicit, bocssson meg nekem.
A karjai vigaszt nyjtottak, de semmi tbbet.
Megbocstok suttogta , de nem vehet
felesgl. n sokkal jobbat rdemel nlam.
Jobbat? Ez egyszeren lehetetlen.

 Nem. Olyasvalakit rdemel, aki viszonozni

tudja a szerelmt.
s n, Flicit, n mit rdemel?
Bast szenvedlytelenl megcskolta a lnyt,
szja s bajusza tartzkodn rt Flicit ajkhoz.
Azutn visszahzdott, a szeme ragyogott.
Elmosolyodott.
Mr olyan rgen meg akartam tenni ezt
kezdte, de ebben a pillanatban megmerevedett,
majd vgignzett a parton.
Egy frfi s egy n lptek ki az erd finak
rnykbl, taln szzmternyire tlk. A n fekete
ruht viselt, amelytl lesen elttt vllnak s
arcnak fehrsge; a frfi inge megvillant a hold
fnyben, mg haja, melyet a szl borzolt,
rzfnnyel tndklt.
Morgan odament a prhoz, Isabella a httrben
maradt, de a kvetkez pillanatban is felkapta a
szoknyjt,
s
odalpett
hozzjuk.
Flicit
legszvesebben elszaladt volna, br nem azrt,
mert attl flt, mit tesz a frfi, hanem attl, hogy
megltszik rajta a fjdalom, amelyet Morgan
elprtolsa miatt rez. Amikor erre rbredt,
hirtelen harag fogta el, amirt hagyta, hogy
ennyire elkbtsk, amirt ennyire fgg attl, hogy
a frfi tovbbra is figyelmet fordtson r,
akrmilyen formban is.
Morgan hossz, gyors lptekkel kzeledett; mire
Bast megfordult, mr oda is rt hozzjuk.
Lassan a testtel!
Lassan a testtel! Mit jelentsen ez? krdezte
Morgan, s cspre tette a kezt.

 Mind a hanghordozsa, mind a viselkedse

srt felelte a spanyol, bszkn felvetve a fejt.
Valban? vgott vissza Morgan gnyosan.
Azt hittem, Bast, hogy legalbb magban
megbzhatom.
Megbzhat? Hogy rti ezt? Tn foglaljam
magnak a helyet?
Abban bztam, hogy gy bnik Flicitvel,
ahogy azt egy hlgy elvrhatja, s nem gy, mint
egy kznsges
Vigyzzon! kiltott fel Bast. Inkbb a sajt
hza tjn nzzen krl. n brmikor jobban bnok
vele, mint n!
Morgan volt tiszttrsra nzett, kzben pedig
Isabella is odart, megfogta a karjt, s ujjait gy
kulcsolta r, mintha vissza akarn tartani. A
spanyol-r szrmazs nemesasszony egyikkrl a
msikukra nzett, s krdn vonta fel a
szemldkt.
Mi a baj?
Mivel senki sem vlaszolt, Flicitre nzett,
majd egyenesen nekiszegezte a krdst:
Maga miatt vitatkoznak?
Bast felelt a lny helyett.
gy tnik, igen. Morgan nehezmnyezi, hogy a
hlgy velem van, mghozz joggal, mivel
megragadtam az alkalmat, s megkrtem Flicit
Lafargue kezt.
Mit csinlt? krdezte Morgan kveteln.
Hallotta.
Hallottam mordult fel az r. rulja mr el,
mikor lesz a menyegz? Ki tartja a szertartst, s

hol, tekintve hogy a szigeten nincs sem pap, sem

kpolna?
Megmagyarztam neki
Ezt el tudom kpzelni szaktotta flbe oda
Morgan.
Bast sszevonta a szemldkt.
Nem, nem gy, ahogy maga gondolja.
Akkor meg hogyan? Jobb, ha most szpen
elmondja nekem.
Termszetesen felelte a frfi, majd
elrehajtotta a fejt, mintha a javaslat parancs lett
volna.
Ugye, megbocstanak, hlgyeim fordult a
kt nhz Morgan, majd az elhagyatott part fel
intett a fejvel, s elfordult tlk.
Bast mell lpett, majd elindultak. Halkan
beszltek, nem lehetett rteni ket.
Flicit felvonta a szemldkt, s Morgan
szles htt nzte. Volt valami, amit nem rtett,
vagy taln inkbb nem akart megrteni.
Nos szlalt meg Isabella , engedje meg,
hogy gratulljak.
Flicit felje fordult.
Nem tudom, mire cloz.
Igazn megtisztel, ha kt ilyen frfi verseng
egy n kegyeirt.
Nmelyeknek taln igen, nekem viszont nem.
, teht mr vlasztott. Akkor mirt nem
mondta meg? Megakadlyozhatta volna, hogy k
ketten haragosokk vljanak.
Honnan tudja, hogy nem mondtam meg?
krdezte Flicit keseren.

 Ha egy n hatrozottan nemet vlaszol, akkor

a kr tbb nem remnykedik. S hacsak nem
vonzdik az alkalmi kapcsolatokhoz, s nem lvezi
egyszerre kt frfi figyelmt, ez a legblcsebb
megolds.
Gondolom, a tapasztalat beszl nbl,
amellyel szt tudja vlasztani a szerelmeseket?
Tulajdonkppen igen.
Elviselhetetlen volt ez a fensbbsg, mely ebbl
a nbl radt.
Jelenlegi helyzett tekintve nem gondolom,
hogy sok alkalommal kibrndtotta volna azokat a
frfiakat, akiknek felkeltette az rdekldst.
La Paloma szeme most inkbb hjra
emlkeztetett, mintsem galambra.
Engedje meg, drgm, hogy adjak magnak
egy j tancsot. Soha nem szabad a ltszatbl
tlni.
Ezzel clozni akar valamire?
, igen, tbb dologra is.
Flicit idegei pattansig feszltek, s siktani
szeretett volna. Ehelyett azonban udvarias pzt
erltetett magra.
Krem, beszljen.
Elszr is, a kiktben vesztegl hajn
betlttt posztom nem az, aminek maga gondolja.
Ez az utazs csak szrakozs, amelyet egy
bartnm kedvrt tettem meg, akit fiatalabb
koromban jl ismertem. egy szeszlyes
pillanatban a nkkel teli hajjt rlam nevezte el,
s nekem kedvemre val volt, hogy elksrjem az
els tjra.

 Milyen rdekes jegyezte meg Flicit

hitetlenkedve.
Isabella sszeszortotta az ajkt.
Aztn ott van Morgan. Igazn naiv tlet volt
ntl, hogy kieszelte ezt az olcs kis romncot. R
fog jnni, hogy Morgan gylli az effle
ravaszkodsokat.
Azt hiszi, elre kiterveltem, hogy meglsson
engem Basttal? Mi sem llt tvolabb tlem! Mg
azt sem tudtam, hogy nk itt vannak!
Ugyan mr vlaszolta Isabella gnyosan ,
ennl jobb magyarzatot talljon ki.
Igazn nem zavartam volna meg az lvezett,
ha csak sejtem, hogy itt a sttben fogdossk
egymst.
Az lvezetemet, egy ilyen helyen? Engedje
meg, hogy tjkoztassam felelte Isabella, kihzva
magt , mltsgomon alulinak tartom, hogy a
homokban fekve keressem a testi rmket!
Flicit
fltkeny
haragjtl
vezrelve
felnevetett.
Egyszer mindenkppen ki kell prblnia, meg
fog lepdni. De ha igaz, amit mond, akkor teljesen
rossz irnyban indult el Morgannek Ezen a szigeten
a legkzelebbi gy az n bartjnak a hajjn van.
Biztosthatom, hogy nem ez volt a clom!
Akkor rgtn el kellett volna lpnie. Olyan
arcot vgott, mintha kikaptk volna a kezbl a
meggrt ajndkot.
A n szjbl hirtelen olyan kromkods harsant
fel, melyet igazi nemesasszony nem is ismerhet.
Micsoda ostoba kis ribanc maga!

 n a maga helyben nem sllyednk odig,

hogy ilyen jelzket hasznljak vlaszolta Flicit
felvetett fejjel. Mivel egy rszt ismerem az n
lettrtnetnek, ha n kezdenk kromkodni,
minden eslyem meglenne r, hogy egy-kt jelzm
pontosan clba talljon.
Istenemre, nem rtem, Morgan mirt
kockztatott olyan sokat, hogy megtalljon egy
ilyen buta kis libt!
Lehet, hogy bizonyos dolgokban buta vagyok
jelentette ki Flicit. De mg n is megrtem
Morgan indtkait, melyeket magnak, egy
rakomny ribanc fnknjnek mg inkbb illene
megrtenie!
Isabella az archoz kapta a kezt, s kihzta
magt.
A szeme rsnyire
szklt,
ahogy
megszlalt:
gy tudom, rt a kardforgatshoz.
Egy kicsit ismerte be a lny.
Isabella gyors pillantst vetett a partnak arra a
rszre, ahol a kt frfi llt.
Rendben. Azt hiszem, nem rtana magnak
egy kis illemtan.
Mieltt tantani kezden, taln elbb n is
mlyedjen el benne!
A kardvvsrl vagy a modorrl beszl?
Amelyik nnek tetszik vlaszolta Flicit, s
hideg mosollyal, nyugodt tekintettel nzett
rivlisra.
Megltjuk.
Igen mondta Flicit , megltjuk.

Egyetlen sz nlkl megfordultak, s elindultak

a tbor fel.

18. fejezet
Gondot jelentett, hogy talljanak maguknak kardot.
A frfiak a szigeten mindig felfegyverkezve jrtak,
de nem csupn trrel, hanem pisztollyal is, amelyet
a mellkn tlsan tvetett vbe dugtak. Vajon
odaadja-e nekik, valamelyik is a fegyvert, mr ha
brkit is el lehet csalogatni a plmaerdbl?
Flicitnek eszbe jutott Bonhomme kapitny, a
francia azonban eddigre mr felllt az asztal
melll, s most nyoma sem volt sehol. Most
azonban eltnt egy tucatnyi ember az erdbl, s
a rumkoktllal teli tl fel vette tjt. rdes,
hitetlenked rhgssel dvzltk a kt n kzti
prbaj tlett, mely szmukra inkbb szrakoztat
ltvnyossgot jelentett, mint komoly esemnyt.
Rszegen rhgtek, s sszeszedtk a trket,
hogy talljanak kt krlbell egyforma slyt s
hosszsgt.
Valcour segtett a legtbbet. A srlse miatt
egsz dlutn csak krtyzott a tbbi lbadozval.
gyes jtknak ksznheten sikerlt nyernie kt
egyforma trt, mely a zskmny rszt kpezte.
Mivel karcsak, knnyebbek s veszlyesebbek
voltak, mint a tbbiek ltal felajnlott fegyverek,
jobban
megfeleltek
a
hlgyeknek.
Valcour

udvariasan meghajolt, majd az els trt Isabellnak

nyjtotta, mikzben rgi vonzerejvel mosolygott
r. A msikat, a kevsb vereteset Flicitnek adta.
Nagyon egyszeren ksztettk el a terepet:
sszehajtottk a vitorlavsznat, a tnyrokkal,
telmaradkokkal, lbasokkal s fatlakkal egytt,
majd arrbb hztk. Ft raktak a tzre, gy a
lngok jra a magasba szktek. Azok a frfiak,
akiknek nem volt prjuk, sszegyltek, akr nzk
az arnban, s leltek a fldre. Fogadsokat
ktttek, s vrakozan tekintettek a prbaj el.
A fehr ruhs Flicit s a fekett visel Isabella
dvzltk egymst. A pengk ezst- s
aranyfnnyel villantak meg, ahogy a hold s a tz
fnye rjuk vetlt, mikzben a nk felemeltk,
majd leengedtk fegyverket. A karcs fehr
kezekben tartott kardok kereszteztk egymst,
majd megkezddtt a lenygzen kecses
kzdelem.
gy lendltek egyms fel, akr a kd s a fst,
megprdltek, eltvolodtak egymstl, majd jra
egszen kzel kerltek. A kt kard egymsnak
feszlt, majd shajt nygssel csszott le
egymson. A szl belekapott a nk hajba, s
meglebbentette
a
homokba
csusszan
szoknyjukat,
ahogy
lgies
knnyedsggel
tncoltak: elreszkelltek, htrltak; mind a barna,
mind a kk szempr ekzben jeges elszntsggal
meredt ellenfelre.
A frfiak elcsendesedtek. Isabella most indtotta
a megdbbenten knnyed tmadst. Flicit
tercvgssal hrtott; a trk cseng hangot adva

tdtek ssze, s most mr komolyan megkezddtt

a kzdelem.
A nk kardforgatsban nem lehetett felfedezni
azt a hatrozott ert, amely Morgan s Valcour
kzdelmben jelen volt. De az knnyed
mozdulataik
ugyanolyan
hallosak
lehettek.
Isabella gyorsan s pontosan ttt, ahogy az a
nagyknyvben meg van rva. Flicit tkletesen
kivdte a kardcsapsokat; ezt s az sztns
rzkt Isabellnak igencsak szmtsba kellett
vennie, valamint a lny sztns rzkt a
vvshoz: Flicit remekl hrtotta La Paloma
lendletes csapsait s sznlelt tmadsait. Nem
egszen t perccel azutn, hogy a spanyol-r
szrmazs nemesasszony megindtotta energikus
tmadst Flicit ellen, a kt penge srga s
narancsszn szikrkat csiholva csapott ssze.
Flicit hrtott, majd krzni kezdett Isabella krl;
pengje ellenfele ruhaujjnak fekete csipkjbe
vgott.
La Paloma szeme felvillant, majd sszeszklt.
Lehet, hogy maga sokkal jobb vv, mint
gondoltam mondta.
A gondolkozs most veszlyes lehet
vlaszolta Flicit.
A szavai azonban elvesztek a kalzok kiltozsa
kzepette.
Tovbb folytatdott a kzdelem. Lbuk a
homokban csoszogott, szrni prbltak, majd
htraugrottak a penge ell. A kard csillog
tkrkpe a homok fltt tncolt, s kkesfehr
ngyszgeket vetett a szoknyjukra. A kt n

szmra csak a szntelenl egymsba gabalyod

pengk
lteztek,
s
egyre
szaggatottabb
llegzetk. Hrtottak, riposztoztak, tmadtak; hol
egyikk, hol msikuk jrt sikerrel, amikor ki akartk
szabadtani pengjket az jabb szrs eltt.
A kalzok vrt akartak. Br csndben voltak, a
llegzetelllt figyelemben valami mohsgot
lehetett rezni. Flicit fradni kezdett, s a
haragja elprolgott, mintha soha nem is lett volna.
La Paloma arcn is mintha azt ltta volna, hogy az
asszony sajnlja t. Legalbb annyira a nehz
szoknyk terhtl fradtak el, mint a kezkben
tartott trk slytl. Fzvel elszortott mellk
zihlt a gyors llegzetvteltl, a hajuk nedves lett
az izzadsgtl. De nem lltak, nem llhattak meg.
Bszkesgrl, szakrtelemrl volt sz, s arrl,
hogy nem voltak hajlandk elfogadni a megalz
veresget, nem voltak hajlandk tengedni a
msiknak a gyzelmet. Ragyog dmonokknt
vezettk egymst az elkerlhetetlen sebesls
fel, mely akr vgzetes kvetkezmnyekkel,
egyikk hallval is jrhat.
Flicit a szeme sarkbl mozgst ltott:
Isabella mgtt a francia kapitny kzeledett
vatosan.
Flicit
sajt
nyugtalansgnak
tkrzdst ltta a n szemben. Gyorsan
htranzett a vlla fltt.
Most!
A harcias frfiparancsra mg kt kard jelent
meg az arnban, gy mr ngy csillog, pusztt
fegyver volt jelen. Flicit kardjt ers ts rte,
mely egszen a vllig megbntotta a karjt, majd

ismers, csattan hangot hallott, mint amikor fm

tdik fmhez. Egy kalz nehz, vastag trn
akadt meg a kardja, le felfel mutatott. Nem
egszen hatlbnyira tle Isabellt is hasonl
mdon
fegyverezte
le
Jacques
Bonhomme
kapitny. Flicit oldalt fordtotta a fejt, s
magasra tartotta a karjt, amelyben mg ott
szortotta fegyvere markolatt, majd Morgan
McCormack smaragdszembe meredt.
Azutn jra Isabellra pillantott. A n felvonta a
szemldkt, majd teljes sszhangban, mintha mr
szmtalanszor gyakoroltk volna a mozdulatot,
kiszabadtottk kardjukat, vllukat egymsnak
vetettk, s fegyverket annak a kt frfinak
szegeztk, aki kzbe mert avatkozni.
Nehz lett volna megmondani, vajon Morgan
vagy Bonhomme kapitny jtt-e jobban zavarba.
sztnsen
felemeltk
a
kardjukat,
hogy
megvdjk magukat, de arcukon nem tkrzdtt
ez a szndk.
Felnyrsaljuk ket, mieltt mg visszanyernk
a jzan eszket? krdezte Isabella, s gonoszul
elmosolyodott. Vagy megkegyelmezznk nekik?
Jt akartak vlaszolta Flicit. Ennyit
legalbb a javukra lehet rni.
A krlttk ll kalzok tiltakozva hrdltek fel
s kiltoztak a ltvnyossg megzavarsa miatt, s
kveteltk, hogy folytatdjk a kzdelem.
Morgan dnttte el, mi trtnjk. Htralpett,
kardja hegyt a homokba szrta, majd gy szlt:
Kegyelmet krek ntl, Flicit, most s a
jvben is.

A francia kapitny megknnyebblt shajjal

kvette Morgan pldjt, s is htralpett. A
szemben csodlattal vegyes aggodalom gett,
ahogy Isabella kvetkez lpst figyelte.
Elg baj szlt kzbe Valcour, s elrelpett.
Hangja megtrte a bellt csendet. Rgen lttam
ennl izgalmasabb jelenetet. Engedje meg,
mrkin, hogy visszavegyem ntl a kardomat,
azutn, ha n is gy gondolja, odaksrhetem a
puncsostlhoz.
Isabella elknzott arccal fordult el Valcourtl.
Htralpett, a jobb karja remegett, de azrt ismt
felemelte dvzlskppen Flicit fel.
Mademoiselle, ez nagyszer kzdelem volt.
Gratullok nnek.
Igazn nincs mirt vlaszolta Flicit , azt
hiszem, valjban szp kis leckt kaptam.
n tl nagylelk mondta a spanyol n de
azt hiszem, nem n vagyok az els, aki erre
rbredt.
Isabella de Herrara tadta a kardot Valcournak,
majd a francia kapitnyhoz fordult. Az ajkn
mosoly jelent meg, ahogy a frfi tzes barna
szembe nzett.
Kvncsi vagyok, uram, r tudnm-e venni,
hogy elksrjen a puncsostlig.
Megtiszteltetsnek tekintenm felelte a
kapitny, majd a n ujjaira tette a kezt, melyek a
karjn nyugodtak. Ahogy elindultak, egszen kzel
hajolt Isabella stt hajhoz.
Flicit leengedte kardot tart kezt, a fegyver
hegyt a homokba szrta, s figyelte, ahogy a

btyja a pr utn nz, majd lassan meghajltja a

trt a kezben. Flicit elengedte tre markolatt,
majd elfordult. A tengerszek krje sereglettek,
gratulltak
neki,
elragadtatssal
beszltek
btorsgrl, a kzdelem nagyszersgrl s
bnkdtak miatta, hogy olyan hamar vget rt.
Tsztot akartak mondani a lny egszsgre,
azonban nem trdtt velk. Utat trt magnak,
majd gyors lptekkel s elhomlyosul szemmel a
kunyh fel sietett.
Az utols pillanatban azonban megfordult, s az
bln tl hzd part fel indult. Sietve vgott t a
keskeny, erds flddarabon, kzben tbjt a
btyks feny alatt. A mly, sppeds homok
megcsszott a lba alatt, lelasstotta t, de
talpval hamarosan jra kemny fldet rzett.
Magasabbra emelte a szoknyjt, s egyre
gyorsabban futott. A szve a torkban dobogott, a
szembl kicsordul knnyeket megszrtotta az
arcn a szl.
Meneklt az elveszett bizalom fjdalma, a
Morgan gyanakvsa fltt rzett kibrndultsga, a
tehetetlen harag s a soha vissza nem tr szp
napok elmlta miatti fjdalma ell, s kzben meg
sem hallotta, hogy ldzik. Csak akkor vette szre,
amikor mr majdnem utolrtk. Csizms lbak
gyors
dobogsra
figyelt
fel.
Nem
mert
htrafordulni. Ki ms is lehetne az ldzje, mint
valamelyik tengersz, aki nem tallta a szeretjt,
az erdben bolyongott, s az blnek ezen az
oldaln
jutott
ki
belle?
Legalbb
olyan
termszetes, hogy egy frfi egy szalad nt ldz,

mint hogy egy vadszkutya egy z utn lohol. Ha

az ldz megismern a ruhjrl, hogy nem a
La Paloma rakomnybl val, vagy ha
htrafordulna, s megmondan neki, vajon
szmtana-e ez valamit?
A dobog lptek egyre kzelebb rtek. Flicit
olyan nehezen llegzett a kimert prbaj utn,
hogy tudta, gysem nyerhet egrutat. A legtbb
matrz viszont nem tudott szni. A lny pillanatnyi
ttovzs nlkl vetette magt a tengerbe. Az jjeli
dagly
hullmai
azonban
megtorpantottk.
Ugyanabban a pillanatban htulrl is elkaptk.
Flicit s tmadja egytt estek el, a hullm
tcsapott rajtuk, s a vllukig elbortotta ket. A
lny kzdtt, Morgan azonban a talajhoz szgezte.
Fl magasodott, s mlyen a szembe nzett.
Te j isten, Flicit mondta feszlten , mit
tall mg ki, amivel a lelkemet ostorozza?
A frfi szjnak s-, rum- s meleg, mzdes
lelkiismeret-furdals-illata volt. Vajon elhiszi-e mr,
hogy nem vett rszt a hajja zskmnyul
ejtsben? De mit szmt ez, amg a karjban tartja
t,
amg
gyngden,
mgis
magabiztosan
megrinti, s a nyugtalan tenger egytt hullmzik a
vrvel? Levetettk elzott ruhikat, s a partra
dobltk. A hullmz, simogat, kk vz melegen
simogatta a brket, s br a homok szrta ket,
valjban ezt nem reztk. A szjuk egymsra
tapadt, sszelelkeztek, majd rmket leltk
egymsban, csodlatosan egyszeren, meztelenl.
Flicit rezte a frfi szvverst, kt combjt az
vhez szortotta, s lassan elntttk a gynyr

hullmai, amelyek ugyanolyan krlelhetetlen

ritmussal kzeledtek, mint a dagly. Ertlen volt,
de tzess tette a vgy, ahogy magba fogadta
Morgant, gondolatai elcsitultak, s ebben a
csndessgben hallotta, ahogy ereiben vadul
szguld a vr. Elveszve rzseiben, eltelve
gynyrtl, megltta szempilli rsein t a hold
fnyt; s bre nedves, ragyog felsznn is rezte
ezt a fehren izz ragyogst. Krllelte t a
sugrz jszaka. Fnylett a vz, s a homok gy
csillogott, mintha srga gymntszemekkel volna
tele. s ahogy Flicit a flje hajl frfi szembe
nzett, szinte kzzelfoghat, szikrz elragadtatst
ltott tkrzdni benne.
A nap mr felkelben volt, amikor a nk elkerltek
az erdbl, megigaztottk csipkvel dsztett
ruhjukat, s kiszedtk a hajukbl a szemetet. A
frfiak rgtn utnuk jttek. Voltak, akik
nygdcseltek, s felpanaszoltk, hogy alig tudnak
jrni;
msok
mogorvn
vagy
ingerlten
vlaszoltak, ha szltak hozzjuk; a legtbben
azonban elgedettek voltak, s alig vrtk, hogy
reggelizhessenek.
A fsletlen nk s a megviselt, vakardz
frfiak nekilttak az telnek: sszekevertk a
manikastemnyt s a fstlt hst. A frissen
rakott tz szrke fstje flszllt az g fel. Mivel a
szigeten az sszes tnyron megdermedt zsr
fnylett, e nlkl prbltak boldogulni: kzrl kzre
adtk a forr stemnyt s hst, mg elg hideg
lett ahhoz, hogy enni tudjk. Plmaborral s

rummal bltettk le a reggelit, majd ki-ki a

szoksa szerint, finoman vagy vadllati mdon,
lenyaltk az ujjukat.
Miutn megreggeliztek, a nk fellltak s
kinyjtztak, majd a horgonylncon ringatz La
Paloma fel tekingettek.
Br a frfiak igyekeztek maradsra brni a
nket, azok nem lltak ktlnek. Nem lhetnek
vissza
a
tengerszek
vendgszeretetvel,
mondtk. A francia kapitny karjba simul
Isabellnak azonban nagyon nem akardzott
felllnia. De Bonhomme kapitny forr suttogsai
ellenre is ragaszkodott hozz, hogy induljanak.
A mg mindig ellenkez s knyrg matrzok a
haj fedlzetre szlltottk a hlgyeket, br olyan
lassan mrtottk vzbe az evezket, hogy mg
akkor is gyorsabban haladtak volna, ha a nk
maguk eveznek.
Isabella az utolsk kzt szllt be a csnakba.
Eltte mg odalpett Morgan, Flicit s
Bonhomme kapitny mell. Szomorks mosoly
jelent
meg
komoly
arcn;
kezet
nyjtott
Morgannek.
Nem szvesen hagyom itt a szigetet mondta.
A vilg nagyon sokat vr az emberektl, nemde,
bartom? Csak most bredtem r, hogy milyen
sokat.
A ktelessg felelte Morgan egyenes,
rezzenstelen tekintettel , hm tzbets sz.
Taln neked is az n pldmat kellene kvetned, s
lemondani rla.

 Nagy a ksrts, de ellen kell llnom, br taln

lehetne r megoldst tallni, hogy csak rszben
legyek ktelessgtud rtett egyet Isabella fnyl
szemmel.
Egyszer szavak voltak, Flicit mgis rzett
mgttk valamit, amit nem rtett. Zavarodottan
nzett a nre, aki most megfordult, s ezzel vge
szakadt a tndsnek.
Ksznetet szeretnk mondani magnak
mondta a nemesasszony. Igazn csak ajnlani
lehet, hogy az ember olykor a homokban vessen
magnak gyat. Lektelezett rtkes tancsval.
Flicit hirtelen azt rezte, hogy kedveli ezt az
egyenes, fggetlen nt. Ha kedvezbbek a
felttelek, taln mg ssze is bartkoznak. Most
azonban tlsgosan is tisztban volt vele, hogy a
mellettk ll kt frfi rdekld tekintettel nzi
ket, ezrt nem vlaszolgat rdemben a
megjegyzsre. Mosolyogva gy szlt teht:
Taln mg tallkozunk.
Igen, remlem, gy lesz felelte La Paloma,
majd a francia kapitnyhoz lpett. Isten vele
mondta, s kezt az vbe cssztatta.
Ez csak egy au revoir mondta a kapitny.
Nem akarok istenhozzdot mondani; nincs az a
hatalmas tenger, amely elvlaszthatna bennnket.
Taln felelte a n szlesebb, kiss kihv
mosollyal. Ha a rumtl nem lesz tl kacskarings
az tja ahhoz, hogy keresztezze az enymet.
Ettl a naptl fogva jzan ember vagyok
jelentette ki Jacques Bonhomme kapitny teljes
komolysggal, ahogy az egy ilyen grethez illik.

 Szp szavak, de be tudja-e tartani ket?

Megltjuk.
Igen mondta Isabella , megltjuk.
Ellptek
a
tbbiektl,
majd
a
francia
kalzkapitny szerelmesen maghoz szortotta a
nemesasszonyt, s ajkt az vre forrasztotta.
Aztn a n kitpte magt az lelsbl, s a partra
hzott csnakhoz sietett. Beszllt, elrement a
csnak orrba, mg egyszer, utoljra intett, majd a
vrakoz haj fel fordtotta a fejt.
Nztk, ahogy a n tvolodik, ahogy a La
Paloma felhzza a horgonyt, ahogy felemelkednek
a vitorlk, s a haj lassan elindul. Aztn a frfiak
mentek a dolgukra. Morgan s Flicit azonban
mg mindig a tengert frkszte. Bonhomme
kapitny nem messze tlk llt, keze a cspjn,
lba szles terpeszben, s a komor, kecses
kalzhajt nzte.
Mirt most? krdezte zaklatottan. Mirt pp
ennyi v utn, amikor mr csak egy rothad
emberroncs vagyok, mirt most kell tallkoznom
azzal a nvel, akirt rdemes lett volna lnem?
Nagyon j krds, bartom felelte Morgan,
br tnd tekintete Flicit arcn pihent.
A nk tvozsa utn folytatdott a kt haj
helyrelltsa. A Fekete csdrt kzelebb vontattk
a parthoz, ugyanakkor az blnek egy kiss
tvolabbi rszbe vittk, ahol a fk egsz a
tengerpartig rtek. Amikor ezzel vgeztek, oldalra
dntttk. A csigasorokat s a kteleket az rbocok
s a fk kz ktttk, majd a hajtrzset egszen

az oldalra fordtottk. A csnakokban l

tengerszek lekapartk a kagylkat s a tbbi
tengeri llatot, amelyek a vz alatt a hajfenkre
ragadtak. Miutn ezzel vgeztek, betmtk a
palnkok kzti repedseket, a tmseket betssel
rgztettk,
aztn
bekentk
knnel,
amely
elriasztja majd a tengeri llnyeket, vgl faggyt
kentek r. Egy napig szrtottk, aztn a msik
oldalra fordtottk a hajt, s megismteltk az
eljrst.
Amikor
elkszltek
ezzel
a
feladattal,
fellltottk az j hts rbocot, hozzillesztettk
az rbocsudarakat, feltettk az j vitorlkat, majd
sszesodortk s jra felktttk a vitorlzatot.
Kijavtottk a festst, jralakkoztk a hajt,
kifnyestettk a rzfelleteket, s horzsakvel
felsroltk a fedlzetet. A Prudence nyers modor
kapitnya, valamint Bonhomme s Morgan kzt
felvetdtt, hogy jrakeresztelhetnk a hajt,
mgpedig Holl II. nvre, annak ellenre, hogy az
orrszobor csdrt formzott. Vgl elvetettk az
tletet. A francia kapitny azrt elvette a sajt
zszlajt, mely fekete hollt brzolt vrs alapon,
s mieltt bejelentette, hogy a haj kszen ll az
indulsra, az rbocrdra tzte.
De mg nem indulhattak el. A Prudence-t is
rendbe kellett tennik. A tengerszek, akiket a rum
s a kromkodsok, valamint a fedlzetmester
kezben
pihen
ktlfog
szeg
biztattak
kemnyebb munkra, most ezen a kisebbik hajn
kezdtek el dolgozni.

Forr, szraz napok voltak, a szl is inkbb csak

lagymatag szellkknt fjdoglt, s semmit sem
enyhtett a hsgen. A plmk susogsa poros
zrgss vlt, hordkban jttek a legyek, s a
dolgoz frfiak meztelen, izzadt htt csptk. A
fejk fltt sznyogok tncoltak, s a levegvel
egytt beramlottak a matrzok orrlyukba. Egy
nap, amikor mr nagyon untk a disznhst s a
halat, elfogtak egyet a hatalmas, ormtlan
legunok kzl. Disznzsrban stttk meg a
hst. Nhnyuknak nagyon zlett, k nagy
lvezettel fogyasztottk, s nevettek trsaik
undorod arcn, az llat nagy rszt azonban
kidobtk az erdbe, ahol majd a hangyknak s
kukacoknak vlik tpllkv.
Estnknt a matrzok a tz krl ltek. Rgi
nagy harcokrl, gynyr nkrl, vn kertnkrl
s nmelyik egzotikus kikt klns szoksairl
mesltek. Nha nekeltek, vagy rgtnztt
jeleneteket jtszottak el, egyik jjel pedig, amikor
klnsen kreatv hangulatban voltak, brsgi
trgyalst rgtnztek.
A Prudence
kapitnya
lett a br,
a
fedlzetmester pedig a vdlott; az csot neveztk
ki gysznek, tizenketten pedig az eskdtszk
tagjaiv
vltak,
egy
ktlbont
vassal
felfegyverzett frfit pedig az a megtiszteltets rt,
hogy lehetett a trvnyszolga.
A br egy sros, ktrnyos vsznat bortott a
vllra, ni parkt hzott a fejbe, s szemveget
biggyesztett az orrra. Mltsgteljes ltzkben
helyet foglalt egy farnkn. A fesztrudakkal,

szuronyokkal, valamint evezkkel felfegyverzett

matrzok eltte gylekeztek; a bns pedig, akit
elvezettek, az rtatlanul megvdolt ember
arckifejezst lttte magra.
Az gysz, aki letben elszr gombolta be
rendesen a mellnyt, gy viselkedett, mint akinek
a kisujjban van a trvnyknyv. Bal kezvel
megfogta a hajtkjt, s felolvasta a vdat.
Flicit s Morgan a nagy vidmsg hallatn
eljttek kunyhjukbl, s kzelebb mentek a
tzhz, hogy lssk, mi trtnik.
Tisztelt br r, tisztelt eskdtszk mondta az
gysz mltsgteljesen , az nk eltt megjelent
frfi egy aljas gazember. szintn remlem, hogy
az nk tlete ktl ltali hall lesz, mgpedig
azonnal!
Mit kvetett el ez a frfi? krdezte a br, s
komor,
fenyeget
pillantst
vetett
a
fedlzetmesterre.
Kalzknt jrta a tengereket, s nekem az a
clom, tisztelt brsg, hogy bebizonytsam, ez az
aljas gonosztev ezer hallos viharbl ezret tllt,
s igen, psgben partra szott akkor is, amikor a
haj, amelyen utazott, elsllyedt. Ez, mint ahogy
mindnyjan tudjuk, annak a jele, nem arra
szletett, hogy vzbe fulladjon! De az aljas
gazember szeme eltt nem lebegett az akaszts
rme, mert tovbb fosztogatott s rabolt, frfiakat,
nket, gyermekeket, minden mozdthat trgyat
elvitt a hajkrl, felgetett s elsllyesztett

szknert11 s szlpot,12 barkot13 s csnakot,

mintha az rdg kltztt volna a lelkbe. De ez
mg nem minden, tisztelt uraim. Ez a frfi mg
tbb gonosztettet kvetett el, mivel bizonytani
tudjuk, hogy gyomorbosszt, getett szeszt s a
jisten tudja, mg mit nem ivott! Soha letben
nem volt jzan ez a veszlyes tonll!
A hallgatsg soraibl durva nevets harsant
fel, majd jra csend lett, s az gysz folytathatta
vdbeszdt.
Uram, biztos vagyok benne, hogy sokkal
szebben is beszlhettem volna, de mint azt
mltsgod is tudja, a rum fogyban van, s
hogyan idzhetn egy ember olyan folykonyan a
trvnyt, amikor mg nem itta meg a fldecijt?
Ettl eltekintve, remlem, mltsgod elrendeli,
hogy a gazfickt mielbb akasszk fel!
A br a szemvegn t a vdlottra nzett, aki
igyekezett mindent megtenni, hogy el ne nevesse
magt.
Ide hallgasson, uram! Maga tetves, sznalmas,
frtelmes klsej kutya; mit tud felhozni a
vdelmre? Klnben azonnal felakasztjuk, hogy
aztn a nap szvja fehrre a csontvzt a bitn!
Lssuk, vdlott, knyrg-e, vagy sem?
Nem vagyok bns, uram shajtotta a
vdlott.
11

Szkner: ktrbocos, hossz vitorlzat haj.

Szlp: egyrbocos, hosszvitorls s orrvitorls vagy
elvitorls haj
13
Bark: hromrbocos haj, az els s a frbocon
keresztvitorlzattal, a hts rbocon lvitorlval.
12

 Nem bns! Ha mg egyszer ki meri ejteni a

szjn ezeket a szavakat, trgyals nlkl
felakasztatom!
A fedlzetmester lehorgasztotta a fejt.
Bocssson meg, uram, de n csak egy
szegny tengersz vagyok, a legjobb, aki
megfordult a tengeren. Tudom kezelni, kifeszteni
s meglaztani a vitorlt, tudok kormnyozni, s
sszesodrom a ktl kt vgt, mint brmelyik
matrz, aki sokat jrta mr a tengert, csakhogy az
egyik kalz, egy tolvajnak llt riember a
szolglatba knyszertett. A legocsmnyabb
szabadon jr gazember volt, a Prudence
kapitnya, knyszertett r, hogy n is kalznak
lljak, akaratom ellenre, isten engem gy
segljen, mltsgos uram.
A br, aki mellesleg a Prudence kapitnya volt,
szrnysges tekintetet vetett a fedlzetmesterre.
Feleljen, uram. Ki fogja megtlni az n tetteit?
Isten s a hazm!
Az rdgbe magval! Azt hiszem, tisztelt
eskdtszk, nincs ms tennivalm, mint tadnom
nknek a dnts jogt.
Az gysz hatrozottan blintott.
n is ppen erre gondoltam, mltsgos uram,
mert ha ez a gazember alkalmat kap r, hogy
beszljen, mg kpes tisztzni magt, ez pedig
minden ktsget kizran a brsgot rt srtsnek
szmt!
De uraim, mltsgos uraim knyrgtt a
vdlott remlem, megfontoljk a dolgot.

 Megfontoljuk? ismtelte meg a br dhsen.

Hogy mer arra szmtani, hogy brmit is
megfontolunk, uram? Soha letemben nem
fontoltam meg semmit, amennyiben ez a sz
gondolkodst jelent.
De remlem, mltsgom uram hallgat a
jzan szre s az rvekre.
Halljk ezt a frget! Mifle rvekrl beszl?
Elmondom magnak, hogy nincs itt semmi ms,
aminek kze lenne a jzansghoz, csupn a
trvnynek!
Ez a bemonds is tetszett a kalzoknak, taln
mert teljesen egybeesett a sajt gondolataikkal s
a brsgokon szerzett tapasztalataikkal.
A br csendre intette a hallgatsgot, s azt
krdezte, kszen van-e a vacsora.
Igen, uram vlaszolta az gysz.
Akkor hallgasson ide, maga pondr. A brsg
gy hatrozott, hogy a legslyosabb bntetst
mri magra. Ennek hrom oka is van. Az els:
nem jrja, hogy n itt lk, mint br, s mgsem
akasztanak fel senkit. A msodik: magnak lgni
kell, mert az arcra van rva, hogy akasztfra val
gazember. A harmadik: lgnia kell, mert hes
vagyok, s ha a br vacsorja kszen van, mieltt
mg vget rt volna a trgyals, akkor az tlet
mindig akaszts. Ez a bntetse. Nem, vrjanak!
Van egy jobb ajnlatom. Ott fog lni a jobbomon.
Mire megtlti a gyomrt azzal a hnyadkkal, amit
mostanban enni kapunk, azt fogja kvnni,
brcsak inkbb felakasztottk volna!

Sok igazsg volt a matrzok sznjtkban;

Flicit gy tallta, taln tl sok is, s az apjra
meg a tbbi vdlottra gondolt, akiket New
Orleansban
rulnak
blyegeztek,
meg
az
tletekre, amelyeket kivonatolva olvastak fel a
tmeg eltt.
A msik igazsg a rumra vonatkozott. Elg
kevs volt mr ebbl az alapvet rucikkbl. Ha azt
akartk, hogy kitartson az ital, amg befejezik a
Prudence javtst s elrik a legkzelebbi kiktt,
ahol fel tudjk tlteni a kszleteket, akkor bizony
komolyan takarkoskodniuk kellett.
Ez a dnts persze nem tetszett a matrzoknak,
akik hozz voltak szokva, hogy annyit vedelnek a
rumbl, amennyit csak brnak, mert szksgk volt
a felejtsre, radsul egsz nap a perzsel
hsgben dolgoztak, ezrt ptolniuk kellett az
elvesztett folyadkot, de k nem voltak hajlandak
vizet leengedni a torkukon, csak ha alaposan
felhgtottk alkohollal. Mindenki tudta, hogy a
rossz vztl kapjk el az emberek a trpusi lzat s
a hasmenst.
Az emberek trelme vszesen fogyott. Egyre
nyilvnvalbb vlt, hogy kevs az ital, ezrt ha
valakit rajtakaptak, hogy jszaka lopja a rumot,
eszmletlenre vertk, s taln meg is ltk volna,
ha Morgan kzbe nem lp.
Bonhomme kapitny, aki valaha a puszta
jelenltvel s a trfival tartotta a lelket az
emberekben, most csak hallgatott. Egy csepp
alkoholt sem ivott, s teljesen megvltozott:
tnd, csndes ember vlt belle; magnyosan

harcolt a ksrts ellen, s kzben a parton

stlgatott.
A tengerszeket teht megfosztottk legfbb
vigaszuktl,
s
Morgan
figyelte
szeszfogyasztsukat, aki maga sem kaphatott
tbbet, mint a matrzok. Hossz rkat kellett
dolgozniuk anlkl, hogy remlhettk volna, utna
rszeslnek valamifle jutalomban, gy taln nem
is meglep, ha zgoldni kezdtek, s kis
csoportokba tmrltek. Teltek a napok, mr egy
ht is elmlt, majd kett. Valcour gyakran ment az
emberek kz, komolyan beszlt velk, halkra
fogta a hangjt, s beren Figyelte, nem kzeledike vletlenl Morgan vagy Bonhomme. A Prudence
s a Fekete csdr matrzai javarszt tvol
tartottk magukat tle, de a Holl szedett-vedett
legnysgbl
hls
hallgatsgot
toborzott
magnak.
A tz napon vgzett kemny, fraszt munka
utn, estefel Flicit s Morgan mindig elmentek
a barlangban lv kis medenchez. A lny a
napnak ezt a rszt lvezte a legjobban, tvol a
tbortl, az rks veszekedstl, kromkodstl,
s a matrzok buja pillantsaitl. A nyugalom s
csend idszaka volt ez, amikor a nap utols sugarai
jtszottak a zld lankk oldaln, hvssg szllt fel
az erdvel szeglyezett tisztsok fell; amikor a
hullmok shajtva futottak a partra, s a tengeri
madarak utoljra rpltek az gbe, mieltt
visszaszlltak volna fszkkre. A nyugalom
idszaka
volt
ez,
amikor

s
Morgan
visszatrhettek
kunyhjukba,
maguk
mgtt

hagyhattk a klvilgot az sszes gonddal egytt,

s megnyugvst tallhattak egyms karjban.
Egyik este, amikor elindultak a barlangtl,
lemsztak a mszkfalon, majd lertek a
tengerpartra, valami klns rzs fogta el ket.
Br nyugat fel mg rzsaszn volt az g alja a
lenyugv nap utols sugaraitl, szakkelet fel
szrke kd lebegett a tenger fltt, olajfoltknt
kvetve a hullmokat. A leveg vszjslan
mozdulatlan volt, lpteik hangosan ropogtak a
homokban. A fejk felett szrkegm replt a sziget
belseje fel, de msklnben egyetlen madr sem
tnt fel az gen.
gy ltom, est kapunk szlalt meg Flicit.
n is felelte Morgan, s sszevonta a
szemldkt.
Vihar is lesz?
Ki tudja? Ezen a szlessgi krn minden
elfordulhat, br szerintem ahhoz mr ks van,
hogy igazi vihar kerekedjk.
Nhny lpst nmn tettek meg. A lny
hirtelen elkomorodott, s olyasfle hangulata
tmadt, mint amilyen a matrzokra voltjellemz
ezekben a napokban. Megnyalta az ajkt, majd gy
szlt:
Morgan?
A frfi figyelmesen nzett r.

szrevetted,
hogy
hogy
milyenek
mostanban a tengerszek?
Mire gondolsz?
Mintha a szoksosnl gorombbbak lennnek,
mintha brmelyik percben fellzadhatnnak.

 Egy kalzhaj legnysgt mindig csak hajszl

vlasztja el a zendlstl. Ez termszetes.
Lehet nem tudom. De veszlyesnek ltszik,
fleg szmodra.
A frfi fanyarul elmosolyodott.
Igazn hzelg, hogy aggdsz, de mirt ppen
rtem?
Lttam, ahogy Valcour a tbbieket gyzkdi,
s nem hiszem, hogy ppen Bonhomme kapitnyt
gylln a legjobban.
Te tbbet rtottl neki, mint n. Taln jobb, ha
a sajt psgedre gyelsz.
Morgan rsnyire szklt szemmel nzett a
lnyra, majd rmosolygott.
Mg ha ez igaz is mondta Flicit , te vagy
az, aki most kztem s kzte llsz.
Valban ismerte el a frfi elgondolkozva,
mikzben tekintete ismt a tengert frkszte.
Taln ha nem lennl olyan szigor az
emberekkel kezdte a lny.
Valakinek szigornak kell lennie velk, ha nem
akarjuk, hogy itt ragadjunk, ms gysem igen
vllaln ezt a feladatot.
Ez igaz volt, Flicitnek is be kellett ltnia,
mgsem tudott ert venni a flelmn.
Morgan megfogta a kezt.
Jobb, ha most sietnk, ha haza akarunk rni,
mieltt elered az es.
Lttk, ahogy kzeleg a zivatar. A mennydrgs
fegyverropogs zajhoz hasonltott, s a szrke
fellegekbl ezstszn villm csapott a vzbe. Az g
srgs rnyalatot lttt, rezni lehetett az zon

illatt a levegben. Feltmadt a szl, ss permetet

s homokot kapott fel, megciblta a plmk ds
koronjt, majd kecsesen, ruganyosan tncolva a
farnkkre siklott. Flicit s Morgan reztk a
brkn a nedvessget. Eleredt az es, az els,
nagy cseppek az arcukra hullottak, de akkor mr
ott volt elttk a kunyh.
Gyorsan bementek, s zihlva az gyba bjtak.
A kiss bizonytalan menedk szrazon zrgtt,
ahogy a szl s az escseppek megkezdtk
tmadsukat, s k onnan nztk az est, mely sr
fggnyknt ereszkedett a hzra, s habos
tajtkk korbcsolta az bl vizt.
A sttsget fnyes villmok szaggattk meg,
morajl mennydrgs kvette ket. Flicitnek
hirtelen eszbe jutott a jelmezbl jszakja, amikor
Morgan Valcourral s kt msik frfival hadakozott
a sttben, majd a vihar, mely akkor kitrt. A
mellette fekv frfira nzett a flhomlyban.

Flicit

suttogta
Morgan,
majd
megsimogatta a lny arct a hajtl a nyakig.
Ne nzz rm gy, nem tudom elviselni.
Lehajtotta a fejt, s megcskolta kedvest, hogy
elfeledtesse vele kellemetlen emlkeit s rossz
elrzett. Gyngd, szrnyal cskokkal bortotta
az arct, Finom v llt, majd a nyakra
kalandozott,
amelynek
gdrben
egyre
lthatbban lktetett az r. Kordban tartott
izmaival maga mell fektette Flicitt, s fl
knykre tmaszkodott. Simogatni kezdte a lnyt,
izgatan, felkeltve vgyt. Kihzta az ingt a
trdnadrgbl, felhajtotta, s cskot nyomott a

lny mindkt mellbimbjra, majd lehzta rla a

ruhadarabot. Letolta a trdnadrgot, a szemvel
kvette, ahogy lecsszik kedvese kemny, lapos
hasrl.
Amikor Flicit meztelenl fekdt, is
levetkztt, aztn jra fel fordult, s maghoz
szortotta a ruhtlan lnyt, finom rintssel
simogatta vgig domborulatait, flretve sajt
vgyait, s csak a lny rmre gondolt.
Elmondhatatlan gynyr volt ezekben a cirgat
mozdulatokban.
Flicit megrintette a frfi ds hajt, rezte,
ahogy lnye teljesen felolddik, s a gyngd
vgyakozs rzki szenvedlly dagad. Amikor mr
elviselhetetlenn vlt a vgy, a frfi belhatolt,
kemny frfiassgval elmondhatatlan kjt okozva;
aclos izmainak reszketse jelezte, mennyi erejt
ignybe veszi, hogy kordban tartsa magt. Vad
ritmusban mozogtak egytt, ahogy az elemek
krbevettk ket, s zihl llegzettel prbltk
elrni a gynyr kapujt. Vgl elrtk a cscsot,
elfeledtek mindent, s ernyedten omlottak
egymsra, megtallva a tkletes gygyszert a
kellemetlen emlkekre.
Morgan suttogta Flicit, amikor ismt
egyms mellett fekdtek.
A frfi megsimogatta a lny hajt, majd
maghoz hzta t.
Itt vagyok suttogta a frtjeibe. Aludj.
Flicit
annyi
mindent
szeretett
volna
elmondani. S br nehezen tudta visszatartani

gondolatait, becsukta a szemt, s a legnagyobb

meglepetsre elaludt.
Az jszaka folyamn elllt az es; odakint
minden nedves volt s termkeny. A szelek ismt
csndesen fjtak; a papagjok rekedt hangon
rikcsoltak, mintha fel akarnk breszteni az es
ztatta storban alvkat. A parti madarak nyomai
ott hzdtak a nedves homokban, amelyeket a
hnrok kzt lpegetve hagytak; sszekuszlt
tengeri moszatok, rothad uszadkfa s trtt
kagylk hevertek a parton a vihar nyomn. A nap
aranyos szegllyel emelkedett ki a tengerbl, fnye
a vzen tncolt, s ezstsznt klcsnztt a
levegben kering sirlyoknak. A madarak hrom
haj fel igyekeztek, amelyek gy lebegtek a vz
sznn, mint risi pkok; kt fregatt s egy karcs
kalzhaj, kifesztett vitorlkkal, tban a sziget
fel, mikzben a nap vakt fnnyel villant meg
kiterjesztett vitorlikon.

19. fejezet
Figyelmeztet kilts harsant fel. A frfiak
szemket drglve keltek fel, s tkoztk azt az
embert, aki kpes volt felbreszteni ket, majd a
vizet frksztk. A spanyol hajt nem lehetett
eltveszteni, mg ilyen tvolsgrl sem, de az
gycsrsek sort sem, amely jl ltszott az
oldaln. Ez a guarda de costas, a rettegett spanyol

flotta, amelynek az volt a feladata, hogy a

bvhelykn vagy a nylt tengeren kapja el a
kalzhajkat, s megjelense az blben nem
ppen bks pikniket vagy meghitt beszlgetst
grt.
A
tengerszek
rmlten
kiltoztak,
megrugdostk mg alv trsaikat, kezkbe vettk
kardjukat s pisztolyaikat, s sszeszedtk
holmijukat.
Bonhomme kapitny is a tengert frkszte,
majd hatrozottan htrafordult.
Hagyjtok! Erre most nincs id! Azonnal
induljatok a csnakokhoz. El kell jutnunk a
hajnkhoz, klnben mind egy szlig meglnek
bennnket!
Nem volt nehz beltni a francia kapitny
igazt. Ha odarnek a Fekete csdrhz, s
idejben el tudnak indulni, taln elmeneklhetnek,
mieltt a fregattok ltvolsgba rnnek. Ha ez
sikerl, akkor taln le tudjk hagyni a nehzkesebb
jrmveket. Ha azonban az blben rekednek,
akkor csapdba kerlnek. Akkor nincs szmukra
menekvs.
Flicit elbjt a kiltozs hallatra, s gyorsan
Morganre nzett, aki a kunyh ajtaja eltt llt. Az
arca elkomorult, amikor megrtette, mi a helyzet.
Morgan! kiltotta Bonhomme kapitny, s
intett nekik. Az isten szerelmre, siessenek!
Morgan mg mindig ttovzott, s a vlasztsi
lehetsgeket mrlegelte. Flicit azonban gy
ltta, csak egy vlasztsuk van. A frfi vgl
odafordult hozz.

 Flicit, szeretnm, ha lelmet s vizet vennl

magadhoz, s az blbe mennl.
Nem! ellenkezett a lny. n n nem
rejtzkdhetek el, hogy bevrjam, amg rm
tallnak, amikor azt sem tudom, mi trtnik.
Mg akkor sem, ha ez a legjobb s
legbiztonsgosabb dolog, amit tehetsz?
Te is ezt akarod tenni? krdezte, s a frfira
nzett.
Velem ms a helyzet.
Nem rdekel!
Morgan klbe szortotta a kezt.
Ha sikerl elmeneklnnk, visszajvnk rted.
Ha nem, a fregatton lv tengerszek nem fogjk
gyantani, hogy valaki is itt maradt volna.
Inkbb vllalom a kvetkezmnyeket; gy
legalbb van r eslyem, hogy harcolhatok az
letemrt.
Azt azrt nem tette hozz a lny, hogy
szvesebben marad Morgan mellett. A frfi
vonakodva blintott.
Rendben van. Induljunk.
Amikor odartek a francia kapitnyhoz, az
abbahagyta a sirnkozst amiatt, hogy milyen
hossz ideig vesztegeltek a szigeten, s az emberei
milyen lassan dolgoztak, majd a csnakok fel
fordult. Ez mintha jelads lett volna: a matrzok
mindenhonnan eljttek, azzal a hatrozott
szndkkal, hogy k lpnek elsknt a kalzhaj
fedlzetre, mert attl fltek, otthagyjk ket.
Ebben a pillanatban krlbell harminc frfi
lpett el, felhzott pisztolyokkal, s a csnakok

meg a kzeled tengerszek kz llt. Valcour

fesztett az lkn, egyik kezben pisztollyal,
msikban pedig karddal.
Vissza! kiltotta les hangon, tmadan.
Eddig, s ne tovbb!
Mit jelentsen ez? mordult fel Bonhomme
kapitny, s hirtelen megllt a homokban.
n s az embereim szllunk elszr csnakba
kiltotta Valcour. Vagy inkbb gy kellett volna
mondanom, hogy csak mi szllunk csnakba.
Az rdgbe is, te rul kutya! Ez lzads!
Igen, valban, drga kapitnyom. Milyen okos,
hogy rjtt. Legyenek szvesek mind letenni a
fegyverket.
Dehogy tesszk! Nzze, ember. Nem ltja be,
hogy az az egyetlen eslynk, ha eljutunk a
hajhoz? A spanyol donok mindannyiunkat
felakasztanak, a nt is, ha itt maradunk!
Igen, egy kivtellel. Brcsak itt maradhatnk,
hogy lssam, de nekem s az embereimnek
mennnk kell.
Nem mehetnek el szlalt meg Morgan, s
ellpett Flicit melll. Tbben vagyunk, mint
maguk. Bekertjk magukat.
Aki megmozdul vgott kzbe Valcour ,
halott.
Ebben a pillanatban az egyik szlen ll matrz
a
pisztolyrt
nylt.
Valcour
abban
a
szempillantsban tzelt. A matrz felkiltott, a
fldre zuhant, s fjdalmasan vonaglott. Nhny
msodperc mlva mozdulatlann dermedt.

 Figyelmeztettem a fickt. Nekem mindegy,

hny embert kell meglnm. Valcour srgsbarna
szeme resen csillogott, ahogy ledobta most mr
hasznavehetetlen pisztolyt. De ahogy mondtam,
csak a frfiakat fogjk felakasztani.
Mieltt mg Flicit mozdulhatott volna, mieltt
mg brki szrevehette volna a szndkt, Valcour
gyorsan a lnyhoz lpett, megragadta a csukljt,
s tvonszolta a kt csoport kztt fekv res
terleten. Ahogy Morgan utnuk ugrott, Valcour
megprdlt, s elreszegezte a kardjt. Morgan
hirtelen megllt, zld szeme villmokat szrt.
Jl van, maradjon csak ott, ahol van nevetett
fel Valcour eszelsen. Brmennyire szeretnm is
tdfni magt ezzel a karddal, az tl knny hall
lenne. Inkbb az volna nyemre, ha a spanyolok a
brsgra hurcolnk, aztn felakasztank. Ugye,
milyen szp kilts, Flicitnek is mennyire fog
tetszeni.
Valcour hirtelen htracsavarta a lny karjt, gy
Flicit fjdalomtl elfehredett arccal szemtl
szembe kerlt btyjval. Az egyik lzad
mormogott valamit, mire Valcour egyetrten
blintott.
Mint arra a bartom helyesen rmutatott, csak
vesztegetjk az idnket. Uraim, a fegyvereiket.
Csak vatosan. Igazn szgyen lenne, ha
valamelyik vletlenl elslne, s megsebesten az
n drga hgocskmat.
Egyetlen pillantssal meg lehetett llaptani,
hogy azoknak a frfiaknak, akik Valcour mell
lltak, a tbbsge a Holln szolglt. Hitvny

emberek voltak, megkrgestettk szvket az let

megprbltatsai, s valsznleg lelkiismeretfurdals nlkl engedelmeskednnek brmilyen
parancsnak. Bast Flicitre fggesztette barna
szemt. volt az els, aki lehajolt, s letette
felhzott pisztolyt, de olyan vatosan, hogy
vletlenl se slhessen el, majd a kardjt is
odahelyezte.
Valcour, ezt nem teheted szlalt meg Flicit
feszlten, amikor vgre visszatrt a hangja.
Nem? krdezte gnyosan a frfi. Azt
hittem, hls leszel rte, hogy csatlakozhatsz
hozzm, s nem fogsz ellenkezni a mdszereinkkel.
Sajnlom, hogy tszknt kell hasznlnom tged a
tbbiek, fknt pedig Morgan j magaviseletrt
cserben, de ilyen a hadi szerencse.

Nem
hagyhatod,
hogy
ilyen
sokan
meghaljanak!
Mirt ne? Hidd el, drgm, tettem n mr
ennl rosszabbat is.
Valcour sszeszklt szemmel nzte maga eltt
a matrzokat.
Arra krlek, engem is hagyj itt. Krlek, Valcour,
apm nevben.
Apd nevben? Csak nem gondolod, hogy
elrzkenylk a neve hallatn, ma chre?
Semmifle tiszteletet nem reztem irnta, pedig
rkbe fogadott; st, inkbb megvetettem. De
vgl megfizettem neki, amirt veken keresztl
flnyesen bnt velem, amirt minden alkalmat
kihasznlt, hogy emlkeztessen, teljes mrtkben
az jindulattl fggk, s mennyire nem felelek

meg az elvrsainak. Biztosthatlak, hogy azon a

napon, amikor meghalt, keseren megbnta, amit
tett.
Mi mire clzol ezzel? krdezte Flicit, s
melyegve nzte, ahogy Bonhomme kapitny meg
a tbbiek komoran fldre teszik a fegyvereiket.
Ugyan mr, Flicit, mg csak nem is
gyantottad? Pedig biztosra vettem, hogy tudod! n
rultam el Olivier Lafargue-nak, hogy sszelltl
McCormack ezredessel, n mondtam el neki, hogy
sztraktad neki a lbadat, hogy eladtad a
tisztessgedet, csak hogy megmentsd az lett.
Mivel az apd volt, mi mst tehetett volna, mint
hogy kioltotta lete lngjt, hogy megszabadtson
tged ettl a hitvny ktelktl?
Flicitt iszonyatos fjdalom fogta el, ahogy
apjra gondolt, amint egyedl l a brtnben, s
szembe kell nznie azzal a tudattal, hogy a lnya
ruba bocstotta rte a tisztessgt. Micsoda
szgyent s elkeseredettsget rezhetett, micsoda
tehetetlensg vehetett rajta ert, ahogy kereste a
mdjt, hogyan segthetne a lnyn, s vgl
ehhez a vgzetes megoldshoz folyamodott!
Hogy tehetted ezt, Valcour? Hogy tehetted?
suttogta.
Nagyon knnyen. rtam nhny szt egy
cetlire, adtam nmi baksist az rnek, s ksz.
Voltakppen n szabadtottalak ki. Hlsnak
kellene lenned. n vgtam el a ktelket, amely
New Orleanshoz lncolt, n tettem lehetv a
szmodra, hogy j letet kezdhess. Mg most is
megtehetjk, Franciaorszgban, ha elg pnznk

lesz hozz, hogy elfoglaljuk a bennnket megillet

helyet az udvarnl.
Te teljesen megrltl! kiltott fel Flicit.
Morgan leengedte a karjt, s ugyanolyan
gondosan, mint Bast, utolsknt is letette
fegyvert. A szja fehr vonall keskenyedett,
ahogy Flicitt figyelte s azt a frfit, aki szorosan
fogja
t.
Ahogy
Morgan
lassan
ismt
felegyenesedett, Flicit szrevette, hogy lerakott
pisztolynak markolata ppen r szegezdik. A
pillantsa tallkozott Morganvel. szrevette, hogy
a frfi alig szreveheten blint, s rbredt, hogy
csak segthet sajt magn. A tbbiek semmit
sem tehetnek, mert flnek, hogy veszlybe
sodorjk t. Meg aztn, , Flicit az egyetlen, akit
Valcour s csatlsai taln nem lnnek meg
gondolkods nlkl.
Szval megrltem? nevetett fl Valcour,
majd megllt, s a kardjval intett az embereinek,
hogy szedjk ssze a fegyvereket. Megrltem?
Aligha. Ahhoz elg pesz voltam, hogy elruljam
mindazt, amit tudok az sszeeskvsrl, s
kiadjam a bntrsaimat a sajt szabadulsom
rdekben. De ahhoz is, hogy kiszkjem abbl a
hlbl, amelyben k fennakadtak, mint ahogy
most is meg fogok szkni.
gy beszlsz, mintha rtatlan lennl, de nem
vagy az. Te is ugyanolyan bns voltl, mint azok,
akik meghaltak, st, te taln mg inkbb az voltl!
A frfi szortsa most lazbb volt, ahogy a
csnak fel htrlt, magval hzva Flicitt, s a
blcsessgt fitogtatta eltte. Ahogy botladozott, a

lny arra gondolt, csak tudn minl tovbb

beszltetni Valcourt, s gy minl tovbb ksleltetni
az
indulst.
A
lzadk
elg
nagy
sszevisszasgban szedtk ssze a fegyvereket,
ezrt nhny pisztoly ott maradt a fldn.
Bns lettem volna? Nem szmt. Olyan
ostoba azrt nem voltam, hogy ott maradjak, ezrt
kijtszottam a spanyolokat, s megszktem, pedig
engem akartak a leginkbb, engem ldztek a
legnagyobb ervel a gyarmaton. De nem tudtak
elkapni, s most sem kapnak el.
Flicit ekkor kirntotta a karjt a frfi
szortsbl, s a knykt btyja srlt oldalba
dfte. Valcour leveg utn kapkodott, knjban
felordtott, s kzben elengedte a lnyt. Flicit
elregurult, s felkapta Morgan pisztolyt. Ahogy
btyja mellnek szegezte, a frfi hirtelen
abbahagyta a rohanst, felemelte a karjt, s
htrlni kezdett.
Ha van pisztolya, biztosan megli Flicitt,
olyan vad harag villant meg a szemben. A kardja
azonban jelen esetben nem nyjtott elegend
vdelmet neki.
Most pedig mondta Flicit, megtrve a
hirtelen bellt csendet , dobd a fldre a kardodat.
Valcour elmosolyodott, de a szeme komor
maradt.
Eldobhatom, de az semmit sem vltoztat a
helyzeten. Az embereimet egyltaln nem rdekli,
letben maradok-e, neked pedig csak egy golyd
van. Most mr nincs ms vlasztsuk, mint hogy

vgigvigyk a tervet. Klnben vagy a spanyolok

lgatjk fel ket, vagy a sajt kapitnyuk.
Akkor pedig elmeneklhetnek nlkled.
A zendlk egyetrten mormogtak Flicit
szavai hallatn, majd lassan megint visszamentek
a csnakokhoz. Nhnyan mr elg kzel voltak
ahhoz, hogy az sszeszedett fegyvereket a
csnakokba
dobljk.
Megragadtk
a
szeglydeszkt, s a vzre hztk a csnakot.
Nem fogsz lelni, Flicit, nem lsz meg
hidegvrrel, mert azzal harcot sztasz. Ez nem a te
mdszered, hla istennek. Tedd le azt a pisztolyt,
s gyere velem. Vlaszd az letet a bit helyett.
Soha nem akartam, hogy meghalj. Tudd meg,
Flicit, ma chre, hogy a magam mdjn mindig
is szerettelek, s n is legalbb annyi rzelemre
vagyok kpes, mint brki ms. Ha ez nem lenne
igaz, soha nem prbltalak volna megszktetni
New Orleansbl, Morgantl, soha nem trtem volna
vissza rted. Ha csellel s erszakkal vettelek is r,
hogy becsapd a szerelmedet, s segts zskmnyul
ejteni a hajjt, csak azrt tettem, mert egybknt
nem lltl volna ktlnek. Ha pedig bntottalak,
csak azrt tettem, mert msklnben nem brhatok
egyetlen nt sem.
A frfi gy beszlt, mintha az rveit valdiaknak
tartan, mintha azok vltoztatnnak a helyzeten.
De tvedett.
Flicit nem hagyta, hogy btyja sima modora
gyengtse elhatrozst, br rzett magban nmi
vonakodst, ami ki is lt az arcra.

 Ha azt hiszed, nem hzom meg a ravaszt,

gyere kzelebb.
Az isten szerelmre, Flicit, lgy mr egy
kicsit megfontoltabb kiltotta Valcour. Nincs
idnk erre. Gyere!
Soha!
Akkor pedig pusztulj el az tkozott szeretddel
egytt!
A frfi hirtelen megprdlt, s az utols
csnakba lendlt, amit a lzadk a vzre toltak.
Flicitt hirtelen hideg, krlelhetetlen harag fogta
el. Kt kezbe fogta a pisztolyt, megclozta
Valcourt, majd meghzta a ravaszt.
A fegyver hatalmasat drrent, erteljesen
visszargott, de a csve mr felfel mutatott,
mivel Morgan felttte. A goly elftylt Valcour
feje fltt. A frfi htrafordult, arca elkomorult
haragjban, s tkokat szrt a lny fel.
Hadd menjen mondta Morgan, s letrdelt a
lny mell. Biztosan nem akarod bemocskolni a
kezedet a vrvel.
Taln igaza van Morgannek, mgsem kellene
kioltania a btyja lett, Flicit mgis gy rezte,
elgedettsggel
tlten
el
a
gyilkossg,
visszafizetne
mindazokrt
a
vesztesgekrt,
amelyek Valcour Murat miatt rtk.
A parton maradt matrzok a kezkbe vettk az
ott hagyott pisztolyokat, s a gyorsan tvolod
lzadk utn lvldztek. Belegzoltak a vzbe,
kiltoztak, kromkodtak, fadarabokat s kagylkat
dobltak a meneklk utn, de hiba. A
csnakokban lk egyre tvolodtak, s elvittk az

ott maradottak fegyvereit, remnyeit, az utols

eslyket az letben maradsra. Mert ket mr a
szigor spanyol igazsgszolgltats vrja.
Elhalkultak a harag s a ktsgbeess vad
kiltsai.
A
Prudence
csupasz
rboccal
horgonyzott; semmi eslyk nem volt r, hogy
elkszljenek vele; kemny munkval is legalbb
hat rba telt volna, mg elindulhatnak. A hajnak
gy nem vehettk hasznt, a csnakjaikat elvittk.
Csupn ksekkel, trkkel, csszerszmokkal s
szuronyokkal vdekezhettek a felfegyverzett
spanyol katonk ellen. Csak egyetlen dolgot
tehettek: hogy beveszik magukat az erdbe, s
bujklni kezdenek, br a sziget annyira kicsit volt,
hogy csak id krdse, s mindegyikket
megtalljk.
Nhnyan azonban ltek a lehetsggel,
eloldalogtak, s eltntek a plmaerd zld
rnykaiban, a tbbsg azonban ott maradt, ahol
eddig llt.
A Prudence nyers modor kapitnya flrehvta
az embereit, s tancskozott velk. A legtbbjk
angol szlets, mondta, s nemrgen estek
ldozatul a kalzoknak. Biztosan menni fog; a
spanyolok valsznleg megrtik majd, hogy
brmire kpes az ember, ha szorongatott helyzetbe
kerl. Csak arra kell vigyzniuk, hogy mindegyikk
ugyanazt a mest mondja el, gy a hajjukat a
rakomnyukkal, vagyis a kalzok ltal el nem
fogyasztott szott tkehallal egytt visszakapjk,
mivel Spanyolorszg s Anglia mr nem llnak
hadban egymssal.

A parton maradtak csggedten figyeltk, amint

a lzadk a Fekete csdr fedlzetre szllnak. A
fregattok egyre nagyobbaknak ltszottak a
lthatr szln; hallottk a parancskiltsokat s
a kalzhaj csrljnek sivtst, amint felhzta a
horgonyt. Lttk, amint kibomlanak a fehr vitorlk
a vitorlardvgek alatt, majd beljk akaszkodik a
szl, a frbocon kifeszl a nagy orr- s hts
vitorla is, s az als vitorlard szlirnyba fordul. A
haj kecsesen, minden erfeszts nlkl tvolodni
kezdett az bltl, habot s tajtkot hagyva maga
utn.
Meg fogja csinlni mondta Bonhomme
kapitny. Meg fogja csinlni a fatty.
Morgan azonban az bl kt vgben ll fkat
nzte, s sszevonta a szemldkt.
Nem hiszem.
Ekkor az bl hajlatbl kt hadihaj indult el;
rbocaikat eddig elrejtettk a fk trzsei. Hatalmas
hajk voltak, tbb mint ktszz fegyverrel.
Sacre bleu! kiltott fel a kapitny, br azt
nem lehetett volna megmondani, szomorsgban
vagy rmben-e. Tekintete kvette Morgant,
majd visszatrt a kalzhaj karcs vonalaira. A
fedlzeten lv frfiak ugyan lzadk voltak,
hossz idn t azonban vele egytt hajztak a
tengereken. A Fekete csdr fedlzetn utazk is
szrevettk a fenyeget veszlyt, mert fejvesztve
rohangltak, s ksztettk a fegyvereiket.
Amikor
felismerte
a
veszlyt,
Flicit
visszafojtotta a llegzett.

 Mg az is lehet, hogy ppen meg tudnak

szkni jegyezte meg Bonhomme , feltve ha ki
tudnak kerlni a kikt hallcsapdjbl.
Murat biztosan meg fogja prblni tette
hozz Morgan halkan.
Megprblhatja. Mivel a kalzhaj kisebb
merls, gy amikor a fregattok s a nehzkesebb
hajk mr nem tudjk kvetni, visszajhet az
blbe,
de
a
spanyol
gyk
nagyobb
hattvolsgak, messzebbre hordanak. Darabokra
tpik ket. Nem, meg kell prblnia, klnben
vge.
A spanyol hajk egyre kzelebb s kzelebb
rtek a kalzhajhoz, mgnem a napfnytl
hunyorg Flicitnek gy tnt, hogy knnyedn t
lehetne hajtani egy kvet egyik fedlzetrl a
msikra.
Lehet szlalt meg lassan , hogy a spanyolok
nem akarnak tzet nyitni rjuk.
Bonhomme kapitny a szeme el ernyzte a
kezt, s a kzelebbi hajkat nzte, majd ktked
pillantst vetett a tvolabbi fregattokra. Amikor
pedig a mg tvolabbi kalzhajra siklott a
pillantsa, elkromkodta magt.
Mi a baj? krdezte Flicit.
, mirt is kellett megrnem ezt a napot
nygtt fel a frfi. Mon Dieu, mit kvettem el,
hogy megrtem ezt az rulst? Mi rosszat tettem?
Flicit a fregattok konvoja ltal vdelmezett
kalzhajt nzte. Zavartan, meglepetten szlalt
meg:
De ht ez a La Paloma!

 Valban. Annak a gynyr kertnnek,

Isabellnak
a
hajja.
Kiadott
minket
a
spanyoloknak.
Bizonyra tved felelte a lny, s gyors
pillantst
vetett
Morganre,
vrva
a
frfi
megerstst.
Morgan
azonban
res
arckifejezssel meredt a tengerre.
Nem, nem tvedek kiltott fel a kapitny ,
s ezt Morgan is jl tudja!
A Fekete csdr ebben a pillanatban nyitott
tzet; a jobb oldali fegyverek egyetlen hatalmas
drrenssel szlaltak meg. Ilyen kzvetlen
ltvolsgnl minden lvs clba rt a nyugat fel
halad hadihaj oldaln. Vitorlk szakadtak szt, s
szilnkok rpltek szerteszt. A sebesltek
hrgseit a partra sodorta a szl, a spanyol haj
azonban nem viszonozta a tzet, hanem
tovbbhaladt. A kvetkez pillanatban fst s
lngok
csaptak
fel
a
fedlzetn,
majd
mennydrgsszer sortzet adott le. A fstlg
gygolyk a Fekete csdr fedlzetn robbantak,
nyomukban pusztts. A hadihaj
elbvl
kecsessggel fordult el, igyekezvn elkerlni
testvrhajja sortzt, amellyel egytt most mr
bekertettk a kalzhajt.
A Fekete csdr sebzett halknt cikzott a
vzen, s prblta hasznlni a fegyvereit a srlt
prknyzat s a szakadozott vitorlk ellenre. A
kormnyrd is megrongldhatott, mert a haj
nem tudott megfelel irnyba fordulni. Egy vagy
kt fegyver ugyan eldrdlt a tat kzelben, de

irnyt tvesztett. A lvedk a haj mellett hullott a

vzbe, ss zuhatagot lvellve az g fel.
Ez volt a Fekete csdr utols lvse, mivel a
magas, dszes tattal rendelkez msodik hadihaj
pusztt sortzet nyitott a kalzhajra. Az gytz
resen
visszhangzott
a
szigeten
lv
mszkszirtrl. A parton sszegylt matrzok
egyszerre hrdltek fel, ahogy a lvsek lesodortk
az jonnan rendbe hozott rbocot s vitorlkat.
Flicit megborzongott, amikor a haldoklk
sikolyait hallotta. A felkel nap sugarai ltal
megvilgtott haj felvillant, de aztn a lny rjtt,
hogy a ragyogst az egyre magasabbra csap
tznyelvek okozzk. Forr mohsgukban egyre
feljebb ksztak az sszegubancoldott s elszakadt
csarnakon14 s a korlton, felemsztve ktrnyt,
faggyt s ghet szurkot. A haj perceken bell
g pokoll vltozott. A frfiak lngol ruhval
ugrottak a tengerbe. Az egyik matrz felmszott az
elrbocra, hogy megmenekljn a forrsgtl, de
nem tudott megkapaszkodni, gy ktsgbeesett
vltssel zuhant a feneketlen hullmok kz.
Hatalmas fstfelhk gomolyogtak az g fel,
mikzben a lngok lassan visszahzdtak. A
spanyol haj nem mert kzelebb menni, attl
flvn, hogy a szl lngot vagy szikrt vet a
fedlzetre.
Istenem mormolta Morgan , nem veszik t
magukhoz a tllket?

14

Csarnak: az rbocot a haj oldalhoz rgzt ktlzet.

A magas haj mintha vlaszt akart volna adni,

rrsen leeresztett egy csnakot, de mire az
odart a kalzhajhoz, azon mr nem maradt l
ember, akit ki lehetett volna menteni.
A Fekete csdr egszen a merlsi vonalig
legett, mleni kezdett bel a vz, majd tattal lefel
a habok kz sllyedt. Mieltt mg az utols
lgbubork feljtt volna a tenger martalkv lett
Fekete csdr fltt, a hadihajk a fregattok fel
siettek, s leeresztettk a horgonyt. Jelzzszlkat
hztak fel, bkol zeneteket kldtek egymsnak,
s parancsokat adtak a matrzoknak. Aztn, mintha
elre megbeszltk volna, a spanyol hajk a sziget
fel fordultak.
Valcour s rajta kvl tbb mint egy tucat frfi
halt meg. Flicit ltta, ahogy elpusztulnak, szinte
mg a holttestket s a sznn gett gerendkat is
ltta lelki szemei eltt, s rezte a fst melyt
szagt. Mgsem tudta, egyszeren nem akarta
elhinni, hogy az let ilyen gyorsan megsznhet.
Valahogy a termszet elleni bntnynek rezte,
hogy ilyen hirtelen, ennyire megfellebbezhetetlenl
trtnhetnek meg ezek a dolgok, hiba tudta, hogy
ez igazsgos bntetsk. Ahogy teltek a
msodpercek, megrtette, hogy az lete is a
vghez kzeledik, de nem akarta elfogadni
vgzett.
Nem csupn maga miatt rettegett, ahogy tgra
meredt szemmel nzte a vrs egyenruhsokkal
leli csnakokat. Elssorban a mellette ll frfi
miatt aggdott. Mi lesz majd a sorsa Morgannek, a
kpnyegforgat r zsoldosnak, a volt tisztnek? Mit

csinlnak vele a spanyolok? Milyen hallnemet

mrnek r, amirt nyilvnosan elrulta ket, most
pedig a csapdjukba kerlt?
A csnakok kzelebb rtek, hatrozottan szeltk
a habokat. A nap sugarai megcsillantak az
egyenruhk aranysujtsn, megvillantak a vrs
kbtokon s a musktk ezstkk csvn. A
csnak orrban egy stt haj n lt, a
halntknl sz tinccsel. Amikor a francia
kapitny szrevette, elindult a csnak fel, majd
megtorpant, cspre tette a kezt, s mozdulatlanul
llt, mikzben a hajt borzolta a szl.
A tbbi tengersz csoportokba gylt. Bast, aki a
Fekete csdr legnysgnek nhny tagjval
valamivel messzebb lldoglt, Flicitre nzett.
Stt szemvel mintha bcst intett volna, de nem
ment oda a lnyhoz. Flicit elmosolyodott, tett
fel egy rpke mozdulatot, majd felvetette a fejt,
s Morgan fel fordult.
Hvs ujjait a frfi izmos felkarjra tette.
Halkan, tisztn mondta ki a nevt.
Morgan htrafordult s rnzett; szja sarkban
s zld szemben mosoly jtszott.
Igen, Flicit?
Valamit el kell mondanom neked.
A frfi a lny kezre tette ujjait. Az rintse
meleg volt, mgis furcsn ttovz.
Nekem is felelte halkan , de taln jobb, ha
nem most tesszk meg ezt.
Flicit megrzta a fejt, nem hallgatta meg a
frfi rveit.

 Mirt? Lehet, hogy mr nincs mire vrnunk, de

el kell mondanom neked, hogy hogy szeretlek.
Flicit lehelte Morgan fjdalmasan. Igazn
csodlatos ajndk egy hallra tlt frfinak, de
Nem ezrt mondtam el szaktotta flbe a
lny, mikzben barna szemvel a frfi arct
frkszte , hanem azrt, mert azt akartam, hogy
tudd, s taln nem lesz r tbb eslynk, hogy ezt
mondhassam neked. Mr rgta tudtam, jval
azeltt, hogy Valcour megkrt r, segtsek neki
zskmnyul ejteni a hajdat. Tudtam, de nem
szltam rla, mert Itt elhallgatott, nem tudta
tovbb folytatni.
Mert nem bztl bennem fejezte be helyette
Morgan tompn. Most mi vltozott?
Ha nincs szmunkra jv, akkor a bizalom mr
nem szmt. Semmi sem szmt, kivve ezt a
pillanatot.
A frfi a karjba vonta Flicitt, maghoz
szortotta, s gyengden ringatni kezdte.
Nem szmt, meddig lek, vagy mi trtnik
most mondta, mikzben meleg lehelete a lny
halntkt srolta , soha nem fogom elfelejteni
ezt a napot, s tged sem, Flicit, ahogy a szl
belekap az ingedbe meg a trdnadrgodba, s a
tenger a hajadat simogatja. A szavaid a szvembe
vsdtek, s akkor is az eszemben lesznek, amikor
meg kell vlnom az letemtl.
Ajkt a lnyhoz szortotta, majd forrn
maghoz lelte t, szinte lemondn, majd a
karjban ringatta Flicitt, s kzben szerelmesen
nzett a szembe.

Flicit a partra r csnakok srld zajt

hallotta maga mgtt. Letelt az idejk. Morgan
McCormack azonban egyetlen szval sem mondta,
hogy szereti Flicitt.

20. fejezet
Isabella de Herrara lpett ki elsknt a csnakbl.
A francia kapitny a kezt nyjtotta neki. A n
melegen elmosolyodott, s ujjait sokig a frfi
tenyerben felejtette. Halkan mondott nhny
szt, elrzkenylve nzett a kapitnyra, majd
elfordult. Jacques Bonhomme meghajolt, htrlt
nhny lpst, de kzben le nem vette volna a
tekintett a spanyol nemesasszonyrl.
Ekkor katons precizitssal s kiss sietsen kt
spanyol tiszt szllt partra. Vrs egyenruht visel
katonk kvetkeztek utnuk, akik vllukra emelt
musktval szablyos sort alkottak; moccans
nlkl, merev arccal lltak, vrva az utastsaikat.
Morgan! kiltott fel Isabella, amikor
krlnzett, s Flicit oldaln felfedezte a frfit.
Megknnyebblt mosoly jelent meg az arcn,
ahogy feljk indult. El sem tudom mondani,
mennyire rlk, hogy letben ltom. Annyira
fltem, hogy valami ostobasgot kvet el, hogy
szkni prbl majd Flicitvel.
tfutott az agyamon a gondolat felelte a
frfi, majd megfogta a n felje nyjtott kezt.

Isabella biccentett Flicitnek, majd ismt

Morganhez fordult.
A tvcsvn keresztl nem lttalak benneteket
a haj fedlzetn, mgsem lehettem egszen
biztos a dologban. Amikor a Fekete csdr tzet
nyitott rnk, a kapitnyaink arra gondoltak, hogy
nem vagy a fedlzeten, vagy ha mgis, akkor
megrltl! Nem volt ms vlasztsuk, mint hogy
elpuszttsk a hajt.
Tkletesen megrtem vlaszolta Morgan.
Flicit ugyan nem rtett semmit, ennek
ellenre valami klns gondolata tmadt, amitl
hirtelen resnek rezte a szvt.
Biztonsgban vagy, az a lnyeg. A tbbi pedig
majd csak megolddik valahogy mondta Isabella
gyorsan, majd ahogy a spanyol tisztek kzelebb
rtek, flrellt.
, McCormack ezredes mondta egyikk,
majd kardjra tett kzzel meghajolt. Biztos
vagyok benne, hogy a mrkin kifejezte
megknnyebblst, hogy itt talltuk nt a
szigeten, valamint a sajnlatt az n hajjnak
elpuszttsa felett. Nekem csupn az a feladat
maradt,
hogy
kifejezzem
gratulcimat
a
legnehezebb kldets sikeres megoldsrt.
Morgan viszonozta a meghajlst.
Ksznm, Ortega kapitny. Teljesen mskpp
alakult volna a helyzet, ha nk nem rkeznek
idejben.
La Paloma valami bocsnatflt mormolt, majd
elgondolkod tekintettel elsietett. A kapitny

hdolatteljes arccal figyelte, ahogy tvozik, majd

visszafordult Morganhez.
Pontos rkezsnkrt mondta a tiszt
ksznet illeti Talavera mrkint. volt az, aki
elrulta, hol tallhatjuk nket. Miutn a kalzok
zskmnyul ejtettk a hajjt, megvltozott az n
helyzete, s br mi az egsz Karib-tengert t
akartuk kutatni maga utn, ez a hlgy klns
hajjnak segtsge nlkl sokkal tbb idt
emsztett volna fel, s nehezebb feladatnak
bizonyult volna. pp ezen a terleten rjratozunk,
amikor a hlgy felajnlotta a segtsgt. Bevallom,
eleinte szkeptikus voltam, de a mrkin tettei
mindennl
kesebben
beszltek.
Mint
azt
elmagyarzta nekem, nagyon sok olyan hely van,
ahov a La Paloma termszetesen a hajrl
beszlek elmehet anlkl, hogy felhvn magra
a figyelmet, egy hajhad azonban nem tehetn
meg ugyanezt.
Igaza volt felelte Morgan szrazon.
Isabella odart Bonhomme kapitnyhoz, s
ismt beszdbe elegyedett vele. Az egyik oldalon a
Prudence kapitnya llt, s trelmetlenl vrta,
hogy vgre szhoz juthasson, Bast pedig, aki
mgtte foglalt helyet, katonsan kihzta magt,
s nevetve beszlgetett a msik tiszttel. Flicit
komoran,
hitetlenkedve
nzte
ket.
A
bartsgossg s a tisztelet, amellyel Morgant
illettk, nem csupn a civilizlt viselkeds kellkei
voltak. A lny most mr ltta, hogy Morgan nem
rul, soha nem is volt az. Vgig a spanyol
hadsereg alkalmazsban llt. Nem a maga

akaratbl indult el a Karib-tengeren, hanem

parancsot teljestett, nyilvn abbl a clbl, hogy
megszntessk a trsgben a kalzkodst, mert az
komoly fenyegetst jelenthet a spanyoloknak, ha
vgleg t akarjk venni Louisiant.
Ismt a spanyol kapitny szlalt meg.
Mivel ez az akci sikerrel zrult, a tengeri
banditk nyilvn felhagynak majd a hajink
megtmadsval. Most mr nagyon rsen kell
lennik! O'Reilly kormnyz bizonyra nagyon
elgedett lesz.
Ez mg csak a kezdet.
Azrt szp kis leckt adtunk a kalzoknak!
Megszilrdtottuk a helyzetnket.
Igen felelte Morgan minden lelkeseds
nlkl.
A tiszt blintott, majd tmt vltva gy szlt:
Mi van azzal a Murat-val, akit el akart kapni?
Hol van? s mi van a msik hajval, amelyik itt
horgonyoz, s ki ez a frfi, aki itt llt maga mellett?
Azt hiszem, nhny kalz bevette magt az
erdbe. Utnuk kell kldennk az embereinket,
nem gondolja? nnek mi a javaslata, ezredes? Az
embereim a rendelkezsre llnak.
Morgan Flicitre nzett, de nem tudta llni
kemny tekintett.
Ksbb majd elmondom, mi lett Murat-val.
Akik az erdbe menekltek, rtheten megijedtek
az nk rkezstl, mivel fogalmuk sem volt rla,
mi a szndkuk velk. Legtbbjk a kiktben
horgonyz sznau legnysgbl val, vagy az n
embereim, akiket erre az expedcira toboroztam.

A sznau kapitnya alig vrja, hogy beszlhessen,

elszr azonban hadd kszrljek ki egy csorbt,
s hadd mutassam be nnek, Ortega kapitny,
mademoiselle Lafargue-ot.
Mademoiselle hajolt meg a spanyol frfi, s a
szemben
megvillant
valami,
ami
arrl
tanskodott, hogy nem most hallja elszr ezt a
nevet. Azutn helytelenten nzett vgig a lny
ingbl s trdnadrgbl ll ruhzatn.
Hls lennk, kapitny folytatta Morgan ha
megfelel ksrettel a hajra klden a hlgyet.
Termszetesen felelte a tiszt megkemnyed
arccal.
Flicit Morgan fel fordult, s lesen nzett r.
A frfi egy pillanatra viszonozta a pillantst, majd
a msik frfihoz fordult.
Lektelezne, ha a nekem sznt kabinba
vezetn a hlgyet, s gondoskodna rla, hogy
minden knyelmet s fknt tiszteletet megkapjon.
A tiszt fejet hajtott, majd megfordult, hogy
kiadja a szksges parancsokat.
Nekem nekem ssze kell szednem nhny
dolgot a kunyhbl szlalt meg Flicit
sszeszorult torokkal. Most teht fogoly? Igaz, hogy
Morgan helyzete gykeresen megvltozott, az v
azonban
nem
felttlenl.
Tulajdonkppen
nszntbl szllt fel a Holl fedlzetre, s
segtett zskmnyul ejteni a Fekete csdn.
Semmit
sem
tett
vagy
mondott,
amivel
megvltoztathatn a tnyeket, nincs mentsg a
tetteire. A spanyol tiszt szemben bizonyra egy
ni kalz, aki slyos bntetst rdemel.

Ahogy elindult, gy rezte, mintha Morgan

kvetn a szemvel, de a frfi nem szlt semmit.
Amikor a kunyhhoz rt, sszeszedte a holmijt,
batyuba kttte, s kzben prblt nem nzni a fal
mellett hever hevenyszett gyra. A karja al
fogta a batyut, egy pillanatra megllt a kis szoba
kzepn, s a szalmbl ksztett falakat s a kp
alak tett nzte, majd az ajtn t a tenger kk
vizre pillantott. Mly llegzetet vett, felvetette a
fejt, aztn kiment a kunyhbl. Hatrozott
lptekkel haladt a homokban a ksretre
felsorakozott katonk fel.
Hamar
odartek
a
fregatthoz.
Flicit
knnyedn, gyakorlott mozdulatokkal mszott fel a
ktlltrn. Mr feljutott a fedlzetre, s csak ekkor
vette szre, hogy egy msik csnak is elindult a
partrl, s a kalzhaj, a La Paloma fel igyekszik.
A kis csnak mr oda is rt a hajhoz. Isabella
felmszott a ltrn, szorosan mgtte egy frfi
kvette. Flicit dbbenten ismerte fel Jacques
Bonhomme kapitnyt, majd ltta, hogy felhzzk a
horgonyt, azutn az sz bordlyhz ni matrzai a
ktelekhez szaladnak, s elksztik a hajt az
indulshoz. Isabella s a francia kapitny a haj
orrba mentek, s szorosan egyms mellett
meglltak.
Flicit hirtelen intett nekik. Mozdulatt lnken
viszonoztk, majd a kalzhaj nagy, fehr vitorli
nekifeszltek a szlnek, s a haj, orrn a fehr
galambbal, mely kitrta szrnyait, elindult, s
magval vitte Isabellt s kalz szerelmt a
rszrehajls nlkli igazsgszolgltats ell.

Egyetlen haj sem volt a kiktben, amely

utolrhette volna a gyors kalzhajt. Flicit
elmosolyodott magban a krlmnyek ilyetn
kiigaztsn, s nzte, ahogy Isabella csnakja,
amelyet a n a maga utnozhatatlan mdjn
szpen elcsent az imnt, most visszasodrdik a
szigetre.
Flicit ezutn visszafordult a ksrete fel. A
krltte ll frfiakat ppen annyira rdekelte, mi
trtnik, mint t, de most vissza kellett trnik
ktelessgeikhez. Egy spanyol hadnagy lpett
elre, s imponl udvariassggal ksrte t le a
lpcsn.
A fregatt kabinja jval nagyobb volt, mint
amilyenre Flicit szmtott. Javarszt a magas
tatnak ksznheten megfelelen szlesek voltak
az ablakok, gy elg fny s leveg jutott a
helyisgbe, amelyben egy tgas, egyszemlyes
mahagnigyat lehetett tallni, pehely matraccal,
finom gynemvel s brsonytakarval. Tikfa
mosdllvny llt az egyik sarokban, valamint egy
ugyancsak
tkfbl
kszlt
asztal,
kt,
brsonyprnval
elltott
karosszkkel.
Rzlmpsok fggtek a falapokkal burkolt falakrl,
a padlt pedig trk sznyeg takarta. Sz, mi sz,
Flicitnek egy luxusbrtn jutott.
A lny hta mgtt sszekulcsolt kzzel llt a
szoba kzepn. A hadnagy elfordtotta tekintett
frfias ltzkrl, s megkrdezte, nincs-e
szksge valamire. Amikor Flicit intett, hogy
nincs, a frfi megllt, s pillantsa a batyura
tvedt, melyet a lny a kezben tartott. Azutn azt

mondta, bekldi Flicithez a kapitny szolgljt,

majd meghajolt s kiment.
Negyedra telt el, mire kopogtak az ajtn.
Flicit odament, s ltta, hogy nincs bezrva.
Lass mozdulatokkal nyitotta ki az ajtt.
Egy alacsony, a legutols prizsi divat szerint
ltztt frfi, a szolgl llt eltte. Flrebillentette
a fejt, majd tkletes franciasggal gy szlt:
gy tjkoztattak, mademoiselle, hogy esetleg
szksge lehet a szolglataimra, mr ami a
megjelenst illeti.
Flicit agyt egy pillanatra elbortotta a harag.
Amikor azonban rbredt, mennyire tall a frfi
nem tl finom clzsa, elnevette magt.
Igen rtett egyet, majd beengedte a
szolglt a kabinba. Mirt is ne legyen a lehet
legvonzbb fogvatartja eltt, ha ksbb tisztelett
hajtja tenni nla?
Rengeteg ideje volt a flig mr elfeledett
szptkezsi fortlyokra. Rzsaolajjal illatostott
krmszappannal megfrdtt, s megmosta a hajt;
eldurvult brbe simtotta a finom fehr libazsrt;
habkvel eltvoltotta a brkemnyedseit, s a
krmeit is lereszelte, majd kifnyestette ket. Mg
egy dlutni szunyklsra is maradt ideje, ezalatt
megszradt a napon frissen kimosott alsnemje:
inge, fzje s alsszoknyja.
Miutn tettl talpig megtisztult, s rzsaolajtl
illatozott, ismt magra lttte a nk si
fegyvernek szmt ruhzatot. Ruhja, amelyet a
szolgl, Andr vasalt ki, csokoldbarna volt,
elefntcsontszn
csipkvel;
ez
volt
a

legmegfelelbb arra, hogy benne elkezdje vgre

desapja sokig halogatott meg-gyszolst.
Miutn magra vette, beengedte Andrt a
kabinjba, ahol a frfi begyakorlott mozdulatokkal
rendezte el a frtjeit, de hagyta, hogy egy lgy
fny, ds lkni a vllra mljk. A hajtket is a
sajt kszletbl vette el, ahonnan az des illat
szappan s a ni toalett egyb kellkei is
elkerltek.
Flicit korbban arra gondolt, hogy nyugtalan
llapotban, s mert nincs ms dolga, mint hogy
Morgant vrja, minden bizonnyal szreveszi, mikor
lp a frfi a fedlzetre. De nem gy trtnt. Leszllt
az est, s a haj mr indulshoz kszldtt,
amikor Morgan megrkezett hozz. lt a
lehetsggel, s megmosdott, valamint tiszta
egyenruht hzott. Ahogy a kszbn llt,
napbarntott arccal ujjai mg a kilincsen, s magas,
szles vll alakja szinte betlttte a kabint,
Flicit tekintete megpihent az ismers vrs
egyenruhn, amelyet aranysujts dsztett. Eszbe
jutott, hogy elszr a Fekete csdr fedlzetn
ltta ezt az ltzket, majd ksbb a szigeten, a
ldban,
amelyet
lepakoltak
a
kalzhaj
fedlzetrl, mieltt oldalra dntttk. Tudhattam
volna, gondolta a lny, hogy egy igazi renegt nem
tartja meg valaha volt hsgnek ezeket a
jelkpeit.
A frfi knnyed lptekkel ment oda Flicithez.
Igazn remekl nzel ki, Flicit, br lehet,
hogy mg jobban tetszel nekem szurtos kis
csibszknt.

 Te is nekem kormnyosmesterknt.
A lny szeme, ahogy a hangszne is, hvs volt.
Morgan megllt, s a mosoly eltnt az arcrl. A
kvetkez pillanatban gy szlt:
Nem vagy hes? Azt mondtam, itt, a kabinban
tlaljk fel neknk a vacsort.
Tkletes felelte a lny gnyosan. Nem is
akartam betolakodni a tisztek tkezdjbe. Milyen
ms
intzkedsekre
adtl
mg
utastst,
amelyekkel kellemesebb akarod tenni az utat New
Orleansba? Biztosan kitalltl mr valamit, amivel
megelzheted, hogy tl sokat gondolkodjam rajta,
milyen is, ha felakasztjk az embert? De taln nem
is kellene aggodalmaskodnom. Mindig ott van a
tiszteletremltbb alternatva: ha nem talltok
hhrt, akkor jhet a sortz!
Morgan tekintete hirtelen jegess vlt.
Mirl beszlsz?
Ne nzz mr rm ilyen dbbenten. ltalban
ez trtnik azokkal a kalzokkal, akiket a rossz
sorsuk a spanyol hatsgok karmai kz vezrel.
Csak nem kpzeled, hogy azrt viszlek vissza
New Orleansba, hogy mint kzveszlyes kalzt
brsg el lltsanak?
, amikor minden idegszladdal arra figyelsz,
hogy megadd nekem a legnagyobb knyelmet s
tiszteletet! Mi ms lehetne a clod?
A frfi kzelebb lpett, s cspre tette a kezt.
Ez mr aztn minden hatron tlmegy!
Tnyleg fogalmad sincs rla, mit jelentesz nekem?
Mirt lenne? Honnan tudhatnm, mit tesz egy
olyan frfi, mint te, aki a ktelessge teljestse

rdekben hasznl fel engem, aki apm letvel

fenyegetzik elttem? Aki hihet hazugsgokat
kohol arrl, hogyan csapott fel kalznak, kzben
pedig titkos megbzatst teljest?
Morgan leengedte a kezt, elfordult a lnytl, s
a szokatlanul vastag zld ablakveghez lpett.
Mly llegzetet vett, majd lassan kiengedte a
levegt.
Ha egszen a kezdetekig vissza akarsz trni,
csak hogy bizonytsd az lnoksgomat, akkor
legalbb nzzk vgig rendszeresen a dolgokat.
Arra nincs mentsgem, ahogyan veled bntam,
nem is akarok rveket keresni mellette. Ami az
desapdat
illeti,
n
betartottam
a
megllapodsunk rm es rszt. Ha tudtam volna
javtani a helyzeten, megtettem volna. De nem
tudtam, s nem hiszem, hogy okot adtam volna hi
remnyekre. Ami pedig az desapd tragikus
hallt illeti, nem vagyok hibs benne. Engem
legalbb annyira megdbbentett a hr, mint tged.
Tudom felelte a lny fojtott hangon. s br
akkor mg nem rtettem, most mr azt is tudom,
mirt igyekeztl eltitkolni ellem, hogy az apm
mirt vetett vget az letnek. Valcour elmondta
ugyanis.
Morgan vgighzta kezt az arcn, ujjaival
pedig vgigsimtott a hajn.
A btyd igen sok mindenrt volt felels, de
most az n hibimrl kezdtnk el beszlgetni.
A frfi olyan nagyon haragudott Flicit
feltevse miatt, miszerint fel akarja akasztatni t,
hogy a lny ktelkedni kezdett benne, vajon

valban ez lenne-e a szndka. Miutn megsznt a

flelme, mr nem szvesen vette volna r Morgant,
hogy tovbb beszljen. Az is elkpzelhet, hogy a
frfi nostoroz szintesgben olyasmit is elrul,
amit taln nem is szvesen tudna meg.
Morgan, ne
Nem, itt az ideje, hogy vgre megrtsd.
Amikor a Nagy-Kajmnon, abban a nvtelen
kiktben
meglttalak
tged
Valcourral
a
csnakban, elvesztettem a fejemet, de a hajmat
is. Elviselhetetlen volt szmomra a tudat, hogy oly
sok tervemnek befellegzett. A hajt, amelynek a
kapitnya voltam, arra a feladatra szntk, hogy
ldzze a kalzhajkat. Milyen megalznak
reztem, hogy azrt vehetik el tlem, mert egy
pillanatra nem figyelek oda egy n miatt! Egyszer
bekaptam a horgot, s elhittem, hogy te is hibs
vagy. De hamarosan eszembe jutott, hogy
figyelmeztetni prbltl, s tudtam, hogy ostobn
vlekedtem. Ami pedig a hazugsgokat illeti
Nem kell magyarzkodnod. Mr pp elg
tapasztalattal rendelkezem a ktelessgtudatodat
illeten.
Valban, errl is sz van. De ha azt hiszed,
parancsba kaptam, hogy legyek a Fekete csdr
kapitnya, tvedsz. O'Reilly arra gondolt, tbb
hasznomat venn New Orleansban. n mutattam
r,
hogy
a
Karib-tengeren
szerzett
kalztapasztalataim hasznosak lehetnek. A tbbi
mr gy trtnt, ahogy korbban is mondtam;
O'Reilly
elengedett,
klnben
nem
engedelmeskedtem volna a parancsainak.

 Azrt engedett el, hogy visszahozd Valcourt,

mivel tudtad, hogy kapcsolatai vannak a Holl
kapitnyval, s az nevhez fzdnek a
kegyetlenkedsek?
Dehogyis, kedvesem. Mit rdekelt engem ez
az alval gazfick, brmennyire megrdemelte is
a ktelet? n tged akartalak, te ldztl
lmaimban, annyira, hogy jszaknknt hideg
vertkben bredtem, s attl fltem, soha tbb
nem talllak meg. gy ht tengerszeket fogadtam
fel, meghagytam nekik, hogy ksztsk fel a Fekete
csdrt az indulsra, hogy a lehet leghamarabb
utnad mehessek. reztem nmi rokonszenvet a
kalzok s a csempszek irnt, akik a spanyol
rendeletek ellenre vagyont akartak szerezni, de
O'Reilly eltkltsgt is megrtettem, aki azt
akarta, hogy a parancsait vgrehajtsk. Teht
minden
rokonszenvem
ellenre
engedelmeskednem kellett. Legfbb clomnak
azonban azt tekintettem, hogy megtalljak egy
aranyhaj lnyt, s minden ms csak msodlagos
volt amellett, hogy t biztonsgban tudjam.
A frfi hangja rcesen csengett, ahogy szemtl
szemben llt a lnnyal.
Csak nem gondolod, Flicit, hogy miutn
ennyi mindent kockztattam rted, hhr kezre
adnlak?
Taln nem felelte a lny, s a frfi zld
szembe nzve nkntelenl megosztotta vele a
gondolatait , de ha a spanyol igazsgszolgltats
kimondja, hogy bns vagyok, mit tehetsz te egy
szemlyben?

 Nem lesz trgyals jelentette ki Morgan.

pp elg tannk van, akik hallottk, amint Valcour
azt mondja, csellel csalt a Holl fedlzetre, s
akaratod ellenre knyszertett r, hogy segts neki
a hajm zskmnyul ejtsben. Ha pedig ez nem
lenne elg, O'Reilly arcba vgom a nagylelk
fldadomnyt, s visszaviszlek magammal a
tengerre. Akkor mr valdi kalzok lesznk. Ma
reggel mr majdnem gy hatroztam, e szerint
cselekszem, mintsem hagyjam, hogy veszlybe
kerlj.
Fldadomny? ismtelte meg Flicit.
Mintha emlkezetem szerint azt mondtad volna, a
kormnyz visszavonta ezt az grett.

Valamit
knytelen
voltam
kitallni
magyarzatknt arra, mirt szktem el elle.
jabb hazugsg jegyezte meg a lny halkan.
A frfi felje fordult, s lassan visszament
hozz.
s te, Flicit? Te, aki szmon tartottl minden
szt, ami a legnagyobb idegfeszltsg kzepette
csszott ki a szmon? Nem hazugsgban ltl
ezekben a hetekben, azt sznlelve, hogy megvetsz
engem? Vagy nem ezt mondtad ma reggel?
Hamisan eskdtl szerelmet, s knltl nekem
Paradicsomot, melyet lassan elvesztettem, mieltt
vllaltam ezt az lkalzsorsot.
Morgan, ne suttogta a lny. Hogy juthat
ilyesmi az eszedbe?
Hogy is ne jutna, amikor korbban sem szval,
sem tettel nem utaltl ilyesmire, amikor nem brtl
elviselni, gyllted az rintsemet, amikor jra s

jra Bast mellett talltalak? Taln azt gondolod,

hogy jobban megfelel neked az a spanyolgrandivadk, de biztosthatlak rla, hogy tvedsz! ni
Tudom. Megkrte a kezemet, azt akarta,
menjek vele Spanyolorszgba, ha elhagyjuk a
szigetet, de kosarat adtam neki.
Morgan hirtelen megtorpant.
Nincs olyan frfi, aki megfelelne neked? Mirt
nem egyeztl bele, hogy felesgl menj ahhoz a
frfihoz, aki Spanyolorszg legnagyobb vagyont
fogja rklni?
Azrt vlaszolta Flicit hatrozottan , mert
nem szeretem.
A lny mr a vlasza kzben rbredt, hogy
Bast azrt krte meg a kezt, mert tudott Morgan
kldetsrl, s arrl, hogy amint a La Paloma
elhagyja a szigetet, megrkezik a spanyol guarda
de costas. Visszagondolva mr vilgosan ltta,
hogy a frfi nagyon kzel llt hozz, hogy elrulja
neki a titkot, csak lett volna trelme meghallgatni.
Morgan az ujjai kz fogta a ksza frtt, amely
Flicit vllra hullt.

Nem
vlaszoltl
teljes
egszben
a
krdsemre.
Rendben,
megfogalmazom
mskppen.
Ha
most,
msodszor
is
megkrdeznlek, akarsz-e a felesgem lenni, igent
mondanl?
A lnyt olyan feszltsg fogta el, hogy szinte
reszketett. Az aranygombokat bmulta Morgan
mellnyn. Suttogva vlaszolta:
Nem.

A frfi megragadta a karjt; ujjai a hsba

mlyedtek, ahogy maghoz rntotta.
Az isten szerelmre, Flicit, megrjtesz!
Mirt nem?
Igaz, hogy szeretlek kezdte a lny, majd
ahogy Morgan kzelebb akarta hzni maghoz,
kezt a mellkasra tette. Brsonyos barna
szemben knnyek csillogtak, ahogy tovbb
folytatta. De igazad volt; nem mondtam volna
meg, ha nem gondolom gy, hogy hogy
szmunkra mindennek vge. Mert ha az egyik
ember szerelmes, a msik pedig csak testi vgyat
rez, legyen az brmilyen ers, nem elg. Nem
tudnm elviselni, hogy ilyen felttelek mellett
legyek a hites felesged, hogy nekem csak a
szenvedlyed jusson s a szenveds a mlt
tvedseirt. Ezt nem tudnm elviselni!
A frfi lassan sszevonta a szemldkt;
szemben smaragd tz gett.
De ht Flicit, az isten szerelmre, hogy
juthat eszedbe, hogy n nem vagyok beld
szerelmes? Nem mondtam mr el neked ezerszer?
Te vagy az letem, a mindenem. llandan te jrsz
az eszemben, attl fogva, hogy felmentem
hozztok, miutn a fejnkre rtetttek annak az
tkozott jjeliednynek a tartalmt! Ha nem
imdlak szinte betegesen, ha nem mrgest fel
annyira a gondolat, hogy Valcourral az letemre
trtetek, mg most is szz lennl. Ha nem az
jelenti a lelkemnek az egyetlen vigaszt, hogy
lthatlak, rezhetlek s zlelhetlek, mi msrt
adtam volna oda rted a kalzvadsz expedci

parancsnoki posztjt? n sokkal jobban szeretlek

tged, mint ahogy jzan, megbzhat frfiak s
szemrmes nk elkpzelik a szerelmet, s ha nem
egyezel bele, hogy velem jjj, s a felesgem lgy,
akit szent rmmel lelhetek, hogy aztn kedved
szerint
knozhass,
akkor
nneplyesen
megeskszm, hogy jra kalznak llok, s
erszakkal magamhoz lncollak!
Flicit
szempillin
knnyek
csillogtak,
mikzben lassan elmosolyodott.
s ha beleegyezem?
Akkor nincs az az ember, az a brsg, az a
trvny,
amelyik
elvlaszthat
bennnket
egymstl, amg lnk.
A lny Morgan karjba omlott, s kezt
sszekulcsolta a frfi lehajtott feje mgtt. Ajkuk
szenvedlyesen forrt ssze, desen zlelgettk,
finoman birtokba vettk egyms szjt.
A frfi szorosan maghoz hzta Flicitt, llt a
lny selymes hajba frta, s mlyen beszvta a
rzsaillatot.
Akr mr ma este rk hsget eskdhetnk
egymsnak a kapitny eltt, ha te is gy gondolod.
Igen, ht persze.
A lny lassan, fokozatosan kibontakozott
Morgan lelsbl, majd a brsonnyal betakart gy
hvogat lbe vezette a frfit.
Ksbb, sokkal ksbb hirtelen sszerezzent,
majd a frfi karjba frta az arct, ujjait pedig
izmos mellkasra tette.
Ugye, tudtad krdezte lgy hangon , hogy
Bonhomme kapitny megszktt Isabellval?

 Igen, lttam felelte Morgan mly s

elgedett hangon.
Kvncsi vagyok, vajon k is olyan boldogok-e,
mint mi vagyunk?
Nem. A vlasz egyszer volt, hatrozott, s a
lny termszetesen rmmel hallotta. Morgan
nhny msodperc mlva gy folytatta: Azt
hiszem, Bonhomme-bl ragyog mrki vlik, amint
megszokja az j szemlyazonossgt, melyet
Isabella szerez majd neki.
Taln a rgi nevt veszi fel majd megint,
amelyet a kalzkodsa eltt viselt.
Lehet.
A frfi megfordult, lesimtotta Flicit selymes
frtjeit a vllrl, majd ajkt a meztelen hajlatra
szortotta.
Andr, a szolgl nagyon dhs lesz, ha
megltja a hajamat, s megtudja, hogy jra ki kell
vasalnia a ruhmat.
Nem szmt mormolta Morgan.
Flicit hangja lmos lett, ahogy a frfi tzes
ajkval vgigcskolta t a vlltl a mellig.
Nem?
Tbb nem lesz szksg a szolglataira.
Mg az eskvi elkszleteknl sem?
krdezte a lny tndve, majd ujjaival Morgan
hajba trt. A frfi felje fordult, rmosolygott, s
zld szemben boldog gret gett.
Nos ismerte el, egyszerre vonakodva s
vrakozn , taln akkor egyszer mg szksgnk
lesz r.