WAYNE CHAPMAN:

MEGKVLT NAPVILG

1
Arel Kvartja viharos szllel s mlyen jr fellegekkel ksznttt Toron keleti
partvidkre, hogy az istenn kedve szerint, a helyi blvnyokkal dacolva bcsztassa az
gi Fny 3695. esztendejt.
Sabbl tartomnyi szkhely utcit s tereit, a palotk kcsipks homlokzatt s a prnp
cinkosan sszehajl hzainak zspfedelt hideg es verte. Az orkn kavarta tajtk
mrfldnyi svokban sprt vgig kiktble vizn, melyet flezer kloka festett vrsre
a hekkk mrga, rozsda s vr szennyezte knnyvel. A falak a kohk s az gldozatok
kormtl, a felhk a Vinverio lejtin zajl csatrozsok fstjtl feketllettek, s az don
vrossal egytt rnykukba vontk a birodalom jvjt is.
A frfi, aki a Kvart kyr naptr szerint a Kdh harmadik hetnek tdik napjn
rkezett Sabblba, szvetsgi feldertnek ltszott, de a toroni vndorpapok
rendthetetlen nyugalmval jrta tjt. gyelt a reves lncokon himblz cgrekre,
elkerlte a halat s zldflt szllt kordkat, s hosszan mregette a parti raktrerdk
kgyfrzeit, mieltt lekszldott a nyeregbl. A kvek rseibe egsz sor bronzgyrt
vertek, mgis lova nyakban hagyta a szrat: berte pr elsuttogott utastssal, aztn
vllra vetette nyeregtskjt, s a pocsolykat kerlgetve a kzeli siktor fel indult.
A hzrl, ahov igyekezett, csak annyit tudott, hogy ajtajt kkre, szemldkfjt a
Tharr-hvk szoksa szerint knsrgra mzoltk a szorgos rokon-kezek. Most, hogy a
hbor a vghez kzeledett, jra kpes volt rokonaiknt gondolni a toroniakra, s mint
rendesen, ezttal is megborzongott, ahogy egy szlroham
gyors vagy, testvr
gyors s veszedelmes
escseppeket vgott a kpbe. vn velt pengj kard, vllszjn, a csuklys
utazkpeny alatt, nehz nylpuska fggtt. A szj megreccsent, ahogy a frfi utat
engedett egy kagylkkal teli kosarat cipel, szl dagasztotta kntsben medzaknt
vitorlz asszonysgnak. Az sszerezzent, s leszegett fejjel sietett tovbb: megrmtette
a csuklya all kivillan gyilkos-arc, s mg tvolodott, hlt rebegett a hekkknak, hogy
fia, aki a keleti hadtest helyett a flotthoz szegdtt, legalbb az ilyen vastpte brzat
fenevadaktl biztonsgban van odakint.
Szvesen dnnygte a jvevny, br igazban nem vrt ksznetet. Tudta, milyennek
ltjk az itteniek, s gyantotta, hogy a krnyez hzak ablakaibl aggodalmas
pillantsok ksrik minden mozdulatt. Sabbl, melyet a toroni csapatok tz napja, a
kormnyzval s a Tharr-egyhz helyi mltsgaival egytt hagytak el, a "barbr"
tmadst vrta, s mrtri ggjben fel sem fogta, hol ksik a krnikkba ill
vgpusztuls.
Az utazkpenyes frfi a siktor vgben lelte meg a kkre mzolt, a hideg ellenre
rsnyire nyitva hagyott ajtt. Tasztott rajta egyet, belpett, s sszerezzent, ahogy a
flhomlybl vllas, borotvlt fej alak toppant el. Kalandoz kirurgus volt; darcinge
ujjt vr fldbarnra szradt foltjai ktelentettk.
Ki vagy?
Gorduin. Az rkez a padlra zuhintotta nyeregtskjt, htradobta csuklyjt, s
sszehzott szemmel pillantott krl. Tier Nan Gorduin. Tavaszig a dwoon
feldertkhz, azeltt a kilencedik hadr ksrethez tartoztam.
A kirurgus magas homlokn j mintv rendezdtek a rncok.
Ismerlek mormolta, s az ajthoz lpett, hogy kirekessze a szrke nappali fnyt.
Ketan Brynn a nevem. A cantali tkzet utn nylhegyet piszkltam ki az oldaladbl.
Elg sokig kotorsztam utna, ha jl emlkszem.
Valban. Gorduin gy rezte, sosem fogja elfelejteni azt az jszakt: a kirurgus,
akiknek varzstudk s papok hjn tucatnyi ember helyett kellett dolgoznia, szeszbe
fojtotta ktsgbeesst, s a szabad g alatt, tbortzek rt vilgnl kutatott a nylhegy
jfle ugoni gyrtmny darabjai utn. Ebbl a kzdelembl, tucatnyi hasonlval
ellenttben, kerlt ki gyztesen ha msknt alakul, a brd ma hat lbnyi fld alatt
pihen a Cantal vlgyben, s sem a dwoon rdemrendet, sem a Sabblba hv zenetet
nem kapja kzhez.
A bels ajt fel lpett, a kirurgus azonban tjt llta. Tekintetben flelem, homlokn
verejtk csillant a fstsen g halszmcs fnynl.
Ha bemgy suttogta , csak az istenek kegyben bzhatsz. Annak, ami odabent
tombol, nincs kze a mi vilgunkhoz, hiba prblja lznak mutatni magt.
De hiszen
Tudom, mi llt az zenetben. A fit elhagyta az ereje, mieltt tovbbthatta volna:
muszj volt elolvasnom, hogy msolatokat kszthessek, mieltt futrra bzom az eredetit.
Gorduin blintott. A levl taln az els, taln az egyetlen megmaradt pldny msfl
hete, az ilanori lovassg Sigram-parti tborban rte el. szakrl, a hegyeken t jtt: a
hatodik hadrral nem csak a toroni generlisok, a szvetsgi kengyelfutk is nehezen
tartottak lpst.
A levl megjrta a tborokat s ispotlyokat Tiadlan hatra mentn, dtumozsa azonban
elrulta, hogy a Kvart els havban indult tnak Sabbl falai akkor mg a regitor
seregnek pnclcsrgst s a Tharr-papok litniit visszhangoztk. Hltlan dolog
lehetett azokban a napokban szvetsgi gynknek lenni, radsnak zenetet kldeni
idelentrl. pesz ember ilyen kockzatot csak alapos okkal vllal s ha a km gy
dnttt, , a kalandoz sem tehet mst.
A fellegszrke szemek a kirurgusra villantak. Az vllat vont, ellpett az tbl, a mcs
melletti butlirt nylt, s mg ivott, azt latolgatta, ki az rltebb: a feketbe ltztt
frfi, vagy az a msik, aki pr nappal a hbor vge eltt egy ilyen ember hsgre s
hitre alapozza terveit.
2
A betegszoba levegje llott volt s forr, akr egy gabonaszrt de porszag helyett
vrszag terjengett benne, melyet a parzsra vetett gykrlabdacsok aromja sem tudott
elnyomni. Ahogy Gorduin a derkaljhoz lpett, a zivatar ismt erre kapott odakint. A
kmnyben mintha kgyk sziszegtek volna: az escseppek a lngoktl felhevlt falakra
s a tztrbe hulltak.
A fiatalember az gynk, akinek hvsra egy ll hetet lovagolt az ellensges vidken
t vaskos takark alatt hevert a helyisg leghomlyosabb sarkban. Egyszerre izzadt,
borzongott s knnyezett; a viaszos arcon vgigperg cseppek vrsek voltak, s rt
nyomvonalat hagytak maguk utn.
Nincs eszmletnl szlt a kirurgus Gorduin hta mgtt. A lz s a vrvesztesg
teszi. A megbzdnak, ha vlaszokat akar, fegyverforgat helyett csodatvt kellett volna
kldenie.
A brd a haldoklra bmult.
Nincs megbz mondta. Nincs senki ms, csak n.
Vagy gy. A kirurgus jl palstolta meghkkenst: a hbor esztendei a legfurcsbb
fordulatokhoz is hozzszoktattk. A levelet teht
Az apjnak szlt. Aragus Ral Bakhd a tlvlgyi kteles rend komtrja, kemny harcos
s j bart volt. A tavaszi ttrs idejn, Drassyn alatt kapott hallos sebet. Utols
szavaival arra krt, ne hagyjam veszni a fit, aki hrszerzknt, toroni fldn kzd a
Szvetsgrt.
A kirurgus hmmentett. A feketbe ltztt frfi egyszer kalandoznak ltszott, de hres
volt szertegaz kapcsolatairl nyilvn az idejutsban sem csak a levl szegnyes
informcii segtettk.
Szeretnk valami bztatt mondani de magad is lthatod, milyen komoly a baj. Papi
segdlet nlkl az ifj Bakhd kt, legfeljebb hrom napot lhet. Keveset tehetek rte
azon kvl, hogy kordban tartom a lzt, s fzeteket diktlok bel, melyek nem engedik
tovbb hgulni a testben maradt vrt.
Mifle fertzs ez?
Nem termszetbli fajta. tokra gyanakodtam, de ellensgnek nyoma sem volt a
kzelben, mikor gynak esett. Brmi dolgozik benne, a Csillagbl kellett magval hoznia.
Csillag?
A rgi kikt erdje Sabbltl keletre, az bl tloldaln. Szrazfldi ton gyszlvn
megkzelthetetlen: a ft mentn toroni csapatok llnak, a lpon tvezet svnyeket
csak a helybeliek ismerik, s a Tharr-papok bosszjtl val flelem akkor is
visszatartan ket az egyttmkdstl, ha megszokott zsarnokaiknl jobban flnk az
szaki lovasokat.
A vrszag ersdtt, a tz forrsga vertket csalt Gorduin homlokra, s kezdte
elgzlgtetni a vizet csuklys kpenybl. A fiatalemberre bmult. Szegny klyk
akkor sem ismerhetn fel, ha kpes lenne brkit felismerni, de taln jobb is gy. Az
isteneknek elszr mindig a vesztesg fjdalmtl kne megszabadtaniuk azokat, akiket
hallra sznnak.
Hogy jutott az erdig, s mit keresett ott?
 Halszokkal vitette t magt mormolta a kirurgus. Hogy mielyik brkn, fogalmam
sincs, s a msodik krdsedre is csak tudna vlaszolni esetleg a trsa, egy klns,
vkony fick, aki azzal rngatott le ide, hogy szaki glyarabok sebeit kell elltnom,
nehogy szabadsgukat visszanyerve karjukat s lbukat vesztsk.
gyes.
Egyetlen ember kedvrt sosem kockztatok ennyit. Ketan Brynn j labdacsokat
hajtott a parzsra. rltem volna, ha legalbb hrman maradunk: a helybliek
segtsgre rvidlts lenne szmtanom.
A fi trsa?
Felszvdott. Mg azon az jszakn, mikor megrkeztem: kistlt az ajtn, s vissza se
jtt tbb. Eltnt, mintha dmonok zabltk volna fel vagy kkolonc hzta volna az
bl fenekig.
Gorduin blintott. A toroni avilg bkeidben sem vlogat, a rejtz Tharr-szerzeteseket
kptelensg szmba venni. Sabbl nylt vros, a krnyk sszes gonosztevje szabad
prdt lt benne de mire bukkanhatott idekint a fiatal dwoon, amirt vertkkel s vres
knnyekkel kell fizetnie?
A kmnyben gy sziszegett a gz, hogy meg sem hallotta a neszeket a derkalj fell: a
kirurgus figyelt fel rjuk elbb, Kirtette a magval cipelt butlit, s Gorduinra
sandtott, hogy addig se kelljen a fi vrbarzds arcba nznie.
rzi a jelenltedet shajtott , s mitha mondani akarna valamit.
Hogy hvjk?
Pret, azt hiszem.
Gorduin a derkaljhoz guggolt; jobban flt a halltl, ha az nylfelhk, nomd lovasok
vagy ront szavak kpben szguldott felje.
Pret szlt rekedten. Hallasz engem? Apd kldtt rted. Azrt vagyok azrt
vagyunk itt, hogy segtsnk neked.
Az gynk mormolt valamit. Merev tekintet szemei Gorduinon tlra nztek,
megrebbentek, lecsukdtak, aztn tgra nyltak megint.
Szrny suttogta. Szem.
Zagyvl legyintett a kirurgus. Mst sem tesz napok ta: prblja kibeszlni mindazt,
amit egy let alatt kellett volna elmondania.
A brd az llt drzslgette.
Szem. A magunkflk Wolkum Naizerdet, a fekete hadurakhoz prtolt dorani mgust
emlegetik gy.
Brynn blintott.
Hallottam errl... s a fi is hallhatott, ami azt illeti.
Nem kztudott viszont, hogy a hermelinpalst rul szrnyakon meneklt el
Davalonbl, miutn az Alyrral vvott varzsprbajban alulmaradt.
Micsoda?
A brd leintette, s a fihoz hajolt megint.
Pret szlongatta. Naizerdrl hoztl hrt neknk?
Ne gytrd! A kirurgust taln a vrszag, taln a benyakalt szesz tette trelmetlenn.
Amit tudott, elmondta vagy lerta mr.
Ha akadna egy pap
De nem akad. Nyugaton, a fsereg uszlyban menetel mind, mintha nem tudnk, hogy
Lord Ranga, a gncs nlkli lovag lelltja a tmadst, mieltt csszri felsgnek
bszkesgn komoly csorba esne. Brynn legyintett. Bered ennyivel? Magunkra
hagysz, hogy megtehessem, amit mg megtehetek ezrt szerencstlenrt?
Gorduin tudta, hogy nincs itt tbb keresnivalja, de tudta azt is, hogy a srban nem lelne
nyugalmat, ha Naizerd az hibjbl nyerne ismt egrutat.
Csak egy krdst mg
Sz se lehet rla!
A fi a vitzkra nyitotta bevrzett szemt.
Szem mormolta. A Szem a fldnyelven tl. Hermelin hermelin s makhara.
Makhara? kapott a szn a brd. Mi a fene az a makhara?
Egy halfajta. Ketan Brynn megelgelte a dolgot, s valsggal elrngatta a derkalj
melll. Nevezik makrilnak is. A toroni alvilgban a rosszfle nk vdelmezit rtik
alatta. A fi tz vig szvott egy levegt a krnyk stt testvrisgeivel; ksz csoda, hogy
durvbb kifejezseket nem hallottunk tle. Kitesskelte a brdot, s remeg kzzel
hzta be a betegszoba ajtajt. Ha jt akarsz a szerencstlennek, kerts papot, s ha van
istened, imdkozz mindhrmunkrt! Ha az itteniek kiszagoljk, ki s mi rejtzik itt,
ugyangy rnk gyjtjk a hzat, ahogy Tharr szerzetesei tennk, ha ismernk az gy
mlyebb sszefggseit.
Gorduin nem felelt: gondolatban messze jrt mr. Ha a Szem Davalon utn dlnek vette
az irnyt, a toroni szrazfld egyetlen zugban sem lelhetett biztosabb menedkre a rgi
Sabbl kikti erdjnl. A Csillagban egyszerre lvezheti a kvek, a tenger s a csszri
fegyverek vdelmt, az tdkori kazamatkon t knnyszerrel a knbnyk
alagtrendszerig juthat, s ha mg lejjebb s Krnra! Jobb nem gondolni r, milyen
erket bolygathat meg most, hogy Fels-Ediomadban vad harcok dlnak, szak hatalmai
pedig vekre kivreztk egymst sajt hborjukkal.
Itt is megalhatsz, ha nem tallsz jobbat dnnygte a kirurgus, jabb butlia utn
tapogatzva a flhomlyban. Igazn sajnlom, ami a klykkel trtnt, s hogy ilyen
hossz utat tettl meg hiba.
Nem jttem hiba. A brd mr a kvetkez lpst latolgatta: keze a toroni mdi
szerint hajl kilincsen pihent, toroni metszs szemben a halszmcs visszfnye tncolt.
Tgy rla, hogy a fi ne szenvedjen, s ne vedeld hallra magad akkor sem, ha
elveszted. Ha az giek is gy akarjk, mris megbosszulta magt a gyilkosn.
Ilyen biztos vagy benne, hogy Naizerd
Aki a betegsgsget beplntlta, megrgztt gyllkd. Gorduin rsnyire nyitotta az
ajtt, s az utcra lpett: a trtntek utn sem a hideg, sem a szlftta escseppek nem
zavartk. Diplomata, aki kifogyott a hazugsgokbl. Jtkos, akit elhagyott a
szerencsje. nyenc, akinek szlka akadt a torkn s ha rajtam mlik, legkzelebb az
egsz makrilt kell lenyelnie.
3
El a kezekkel a rakomnyomtl, gazemberek!
Sammal Iblis tegnap estig a Dominior nev brigg kapitnya nem fztt vrmes
remnyeket prblkozsa sikerhez. Fegyvertelenl kerlt szrazra, s brmerre nzett,
ellensg vette krl: a toroniakbl jnek vadjn nem sok ltszott, de pp elgg
nyomasztotta a kzelsgk is. Azok, akik Sabbltl nyugatra, a part egy eldugott
beszgellsben rbukkantak, s hajstul fogsgba ejtettk, legalbb nem hitek, hanem
szvetsgi feldertk voltak: Iblis harminc fegyverest szmolt ssze a fajtjukbl, de nem
zrhatta ki, hogy ktszer ennyien llkodnak a kzelben s megborzongott a
gondolatra, hogy a vidkre borul jszakban sok tzezer trsuk rgtat a tenger fel.
Antoh szerelmre, hogy jutottam idig?
Iblis, a lzad hajlam aszisz nem volt gyva ember. Kora gyereksgtl egytt lt a
fjdalommal, a legklnbflbb nyavalykkal, a nlklzssel s az elmlssal, nem
idegenkedett ht egyiktl sem. Izmai acll kemnyedtek, brt durvra cserzette a nap,
egy ztonylak mureno szemeivel bmult a vilgba, szve azonban emberszv maradt
els, mindmig legklnb asszonya legalbbis gy vlekedett, s Iblis tartozott annyival
az emlknek, hogy ehhez tartsa magt. Hazudott, csalt, olykor lopott s lt is, de sosem
gylletbl: gyllni csak a sorsot gyllte, amirt megfosztotta az otthontl, amirt
kikti szajhk karjaiba lkte a ht elejn pedig toroni hadihajt szabadtott r, mely
kis hjn a tenger fenekre kldte a Dominiort, s rknyszertette, hogy partkzelbe rve
pp abban az tkos zugban keressen menedket, ahol a fellegszrke szem, forradsos
arc barbr bandja leste a zskmnyt.
lj le suttogta most az szaki, aki az blre nz sziklaplatn, a sabbli rvkalauz
elhagyott tanyjn rendezte be fhadiszllst. ppgy lehetett az osztag, mint az egsz
elvd parancsnoka: a barbrok egyformn ltztek, s csuklys kpnyegktl is csak
arra a fertlyrra vltak meg, mg a horgonyon ll Dominiorhoz sztak, hogy Iblis
pocsk hett vrtelen, de annl megalzbb veresggel koronzzk meg. lj le, s
igyl: komoly dolgokban kell szt rtennk.
A kapitny testes, a maga szgletes mdjn jkp frfi elhzta a szjt. Szt rteni.
A hajn bezzeg nemigen beszltek az alvalk: dmonokknt rontottak a kimerlt
tengerszekre, s a legfrgbbeket is letepertk, mieltt brki fegyverhez kaphatott volna.
Amit az blben mveltetek
Szksges volt kzlte a forradsos arc. A brkd nyilvntartott kalzhaj, a
csszri hivatalnokok tvolltben neknk kell fenntartanunk a rendet a tartomnyban, s
mieltt megkrdeznd: igen, a Szvetsg nagyjainak parancsa szerint a fosztogats
minden formjrt hall jr.
Ha a trvnyt kpviselnd, nem beszlgetnnk mormolta az aszisz. s egyetlen
emberemet sem lttek meg.
Igaz. Az szaki a kalyiba sarkba tolt asztal fel intett, melyet srgs rtegben
bortottak az tnedvesedett pergamenek. Ezeket a feljegyzseket a helyi regitor
irattrbl zskmnyoltuk. rdekldssel olvastam ket: tisztes hajsgazda ltedre
tekintlyes bnlajstrommal rendelkezel.
Egyszer cetvadsz vagyok, s
 Az a valami, amit a ht elejn megszigonyozl, egy Sabblba tart teherhaj volt s
nem is az els, amit hasonl baleset r errefel. A sebhelyes arc az asztal sarkra
telepedett, s Iblisre villantotta fellegszrke szemt. A brkd vitorlzata nem
cetvadszatra val, s szerszmok meg hordk helyett csak a klnfle zszlkat s
fegyvereket talltuk a fedlzetn. Nehz mestersget vlasztottl, plds szorgalommal
gyakoroltad, de ideje, hogy ms elfoglaltsgot keress. Aki nlklzktl rabol, akkor is
gyilkos, ha kerlni prblja az oktalan vrengzst.
Az aszisz mern bmult r, ahogy az asztallal szomszdos szkre zkkent.
Ilyen a hbor. Vagy ezt az elmssget sosem hallottad mg?
Eleget tudok a hborrl.
s nyilvn rszed van abban, hogy a partvidk npe szksget szenved azaz
semmivel nem vagy klnb nlunk, akiket idegen fldn jr idegen ltedre bitval
fenyegetsz.
Legyztnk benneteket. Vagy a vr nlkli diadal manapsg mr semmifle
megbecslsre nem jogost fel?
Lttad a paprokat, s tudod a vlaszt. Magam is jobban kedvelem a tiszta munkt.
A munka, amit n ajnlok, mocskos lesz - mondta az szaki , de mindannyiotok
szmra roppant jvedelmez lehet.
Iblis oldalra billentette gndr frt fejt.
Aranyban fizetsz?
letben.
A ldobogs tn maguk az istenek akartk gy kizrta az elhamarkodott vlaszt: a
kalyiba krl gy rengett a fld, mintha holtak serege bredezne a mlyben. Az ajt
feltrult, az aszisz azonban senkit nem ltott belpni, s sszerezzent, ahogy jobbra,
arasznyival a szemmagassg alatt valaki elkromkodta magt pedig az ocsmnysgok
nem is neki, hanem a dgvnny vltozott utaknak szltak.
A fi halott dnnygte Graum Hegdrok, a Szvetsg goblin mesterkmje,
megszabadulva srfoltos kpenytl. - Kora reggel trtnt; a kirurgus mostanra nyilvn a
temetsrl is gonsoskodott mr. Alig vrja, hogy eltnhessen a krnykrl, de fl egyedl
nekivgni. Hajnalra itt lesz, s ha jl rtettem, a szolglatait ajnlja neknk.
Iblis a lbnyi magas, kt karddal felfegyverzett szerzetre bmult: megrezte, hogy
kacagnia az adott pillanatban nem csak tapintatlan volna, de veszlyes is.
Mi hr a msik gynkrl? firtatta Gorduin. A vzna fickrl, aki Pret keze al
dolgozott?
Csak annyit sikerlt kidertenem, hogy nem a mi embernk, s nem is a dwoonok.
Helyi kapcsolat lehetett, s ha a fldnyelv tloldalra is elksrte a szerencstlent,
valsznleg ugyanolyan, vagy mg rosszabb sorsra jutott, mint . Graum nagy levegt
vett. Az istenekre, micsoda id! Napkzben csak kvlygok, jjelente meg olyan
lmokbl riadok fel, hogy a forradsaim szjakk vlnak, s beszlnek hozzm.
Mit mondanak?
Hogy ebben az gyben valami bds. A goblin gondterhelten hunyortott a brdra.
Naizerd nem pp a visszafogottsgrl hres, de hogy pp itt, s pp most bukkan fel,
mg tle is sok egy kicsit.
t ve menekl. Davalonbl slyos sebekkel tnt el, egyiket-msikat nyilvn mig
nygi. Taln nem is a maga ura tbb, taln valami nevesincs szektnak fogadott
engedelmessget a kvrtlyrt cserbe; se szeri, se szma a lehetsgeknek.
 Magad mondtad, hogy meglepetseknek csak gy vehetjk elejt, ha mindig a
legrosszabbra szmtunk.
n lttam a legrosszabbat. Jrtam a hzban, ahol az a nyomorult klyk az lettl
bcszott. Hallottam az zenett, s tartozom annyival a csaldjnak, hogy vgigjrjam
az tjt, legyen brmilyen kockzatos.
Alyr nem helyeseln, hogy
A dorani Alyrral semmi dolgom, a msik, a bart pedig jl ismeri az indtkaimat, s
megnyugszik majd a dntsemben. A brd kzmozdulattal jelezte, hogy lezrtnak
tekinti a vitt. A lnyegre, Graum, mint a rgi szp idkben! Mi a helyzet Sabbl
klnjaival?
Lapulnak. Akik a hivatsukon kvl egyhzi vagy llami gyekben is rdekeltek voltak,
a regitor bandjval egytt hztk el a cskot: a testvrisgek zme vezet nlkl maradt,
s rl, ha legalbb sajt terlett kpes megvdeni. A harmadik vonal nem ismer
Makhara nev stricit, de megersti, hogy a Csillag falai alatt hresen j a fogs
makrilokbl. A fi egy halszbrkn utazott odig, s rkat tlttt a parton, mieltt
visszatrt. Ezsttel fizetett, s gy rmlett, aggasztja, st gytri valami de rajta kvl
mostanig senkit sem dnttt gynak a lz.
Sejtettem. A brd a goblin szembe nzett. Szp munka volt, Graum, de a neheze
csak most kvetkezik: meg kell gyznnk aszisz vendgnket, hogy ltrdeke az
egyttmkds.
Abaszisz nagy orszg kzlte Iblis. Nincsenek varzsos lobogi, de vannak erdei,
melyek fjbl szvs hajgerinc s lndzsanyl kszl, s akadnak fegyverforgati is,
akik j pnzrt elgttelt vesznek a nagykirly alattvalin esett
Fejezd be a sznjtkot s figyelj! Gorduin a rezzenetlen arc lovasparancsnokot
alaktotta, akiv maga vlt volna, ha a nagyvilg helyett Ilanor, a hossz let helyett a
krszlet dicssg mellett dnt. Nekem s az embereimnek fuvar kell az bl
tloldalra, a rgi kikt erdjhez. Srgs a dolgunk, s mert a szrazfldi t a toroni
sereg maradvnyain t vezet, te fogsz bennnket eljuttatni oda. Eljuttatsz, aztn eltnsz a
cimboriddal egytt, s egy darabig nem mutatkozol ezeken a vizeken; a rlad szl
dokumentumokat emlk vagy trfea gyannt nyugodtan magaddal viheted.
Iblis egy darabig csak bmult, aztn elvigyorodott.
Nem tartoztok a szvetsgi sereghez mormolta. Semmifle istenverte sereghez nem
tartoztok: szabadszk vagytok, mint mi, s fltek, hogy elrontjuk az zleteteket!
Hajland vagy segteni neknk?
Persze blintott az aszisz. Feltve, ha megismertettek az gy rszleteivel is.
A brd Graumra sandtott, aki vllat vont: az anyagiak ez egyszer hidegen hagytk. A
hbor els esztendejben, mg Rosanna s Gorduin oldaln a vilgot jrta, szmos
bartot vesztett a hermelinpalst rul miatt, s fajtja legszrnybb eskjvel fogadta,
hogy tharapja a torkt, ha alkalma nylik r.
Egy alak bjkl a Csillagban kzlte Gorduin, megzlelve a sabbli rvkalauz
juhsajtjt, melyet a sabli rvkalauz tobozz borval bltett le. Nem ember, ha els
pillantsra annak ltszik is, s a legutbbi ajnlatokkal egytt
Harmincezer shajtott Graum.
harmincezer tallros vrdjat cipel a fejn. Ha rszt akarsz venni az osztozkodsban,
a te dolgod, de hadd figyelmeztesselek: ennl veszedelmesebb prdt sem szrazon, sem
vizen nem ztl mg.
 Mirt kne hinnem nektek?
Mert ez az igazsg. A brd leakasztotta a kahrei ismtlfegyvert a rvkalauz szknek
tmljrl. Elutasthatsz persze, de ha megteszed, itt helyben vgzek veled, s a
holttested felett ismtlem el az ajnlatot az els tisztednek, aztn a msodiknak, a
harmadiknak, s gy tovbb. Ha egyik sem ll ktlnek, a sabbli alvilgbl fogadunk
tengerszeket a hajdra, de n felhzta a nylpuskt, s komoran nyugtzta, hogy az
els aclhegy a vjatba simul mr csak a sietsg okn is jobban rlnk, ha igent
mondanl.
Iblis a borosveg utn nylt, aztn visszahzta a kezt. Volt valami ebben a fickban,
ami alapjban klnbztette meg az sszes gyilkostl, szltoltl, szemforgattl s
finnctl, akikkel plyafutsa sorn dolga akadt. Pedig eleget kborolt, annyi szent:
Abaszisz sekly vizein kezdte, vadszott nyugaton, Ediomad brceinek rnykban,
megfordult a dli part si vrosaiban, s bekborolta Sinemossa szigetvilgt is, melyen
tl tajtkot verve robajlik az igazi cen, a hajs-lmok ereklyetartja, az isteni vlasz
mindarra, ami idebent kisszer s sivr. Ha a feketbe ltztt frfira nzett, Iblis ezt a
hborgst ltta, s gy dnttt, az ramlat kegyre bzza magt csak az rdekeire
vigyz, amit Antoh legyen sz nagy zletrl vagy aprpnzrl minden
teremtmnytl elvr.
Nem teszed meg mormolta, farkasszemet nzve a nylpuska vjatban lapul halllal.
Nem azrt, mert nem vagy kpes r, hanem mert tudod, hogy semmit sem nyernl
vele pedig ki ne szeretne nyerni manapsg?
Mg egy hazrdjtkos. A brd fel fordul Graum vigyorgott, iszkjban
sszecsrrentek a kockk s az ezstpnzek. Mirt ne trgyalhatnk vele n?
Egykettre tisztzzuk az egyttmkds feltteleit, s a rszesedsrl is megllapodunk,
mire te meg a tbbiek felkszltk az indulsra odakint.
Gorduin nem mozdult: fellegszrke szemei fogva tartottk Iblis tekintett.
Fej vagy rs?
rs suttogta az aszisz.
Az aclhegy a feje mellett cikzott el, s arasznyi mlyen vgdott a falra aggatott Toron-
trkp O betje al, hogy megjellje az blt, ahonnt a fiatal dwoon hallos krral s a
hermelinpalst rul nevvel trt vissza.
Rszemrl a szerencse. A nagydarab ember letrlte a homlokn meggylt verejtket,
s nem ellenkezett, mikor a goblin bort tlttt neki a rvkalauz fakupinak egyikbe.
Mit teszel, ha trtnetesen a fejet vlasztom?
Az let csupa rejtelem dnnygte a brd, s magban mosolyogva, fegyvert vllra
vetve kifel indult. A kalz most mr tudja (vagy hiszi, hogy tudja), mit tartson rla, s
ha Graum csak fele olyan jl teljest a szerencsejtkban, ahogy ltalban szokott,
szegny fick holnapra a gatyjra sem mondhatja tbb, hogy az v.
A jkedv elksrte a szabad g al, s csak a sziklaplatn lobog tzkr lttn mondott
bcst neki: az ilanoriak kardtnca eszbe juttatta, hogy szak lngjai t hossz ve
lobognak, hogy maga az egyik flhez sem tartozik igazn, s hogy ha beteljesti
Alyrnak tett grett, vgkpp a kt vilg mezsgyjre szorul. Volt persze j oldala is a
dolognak: mg a Szemmel foglalkozott, nem kellett a Boszorknyerd rnykban
trtntekre
mi lehet elbbreval a testvri szeretetnl?
gondolnia. A feladat fogdzt jelentett szmra a kizkkent vilgban, berr tette, s
ezzel nem csak a lelkt mentette meg: talpon maradt, mg msokat - zmmel nla
klnbeket - elnyelt vagy megnyomortott a vrzivatar. Istenek s blvnyok hjn a
ktelessggel kerlt misztikus kapcsolatba: ez adott rtelmet a ltezsnek, s mint affle
valls, nem trt ellentmondst. Hiba berzenkedtek a kalandoz-sznk, hiba lzadt
nje egyik fele az jabb teher ellen a msik fl, a becslet tjt jr harcos csak Pretet,
az elesett bart hald fit ltta maga eltt, s eltklte, hogy megfizet a Csillag
kazamatiban rejtz szrnyetegnek a hbor minden borzalmrt.

4
A Dominior rakterbe egy tucat lovat is bezsfolhattak volna, az ilanoriak azonban gy
dntttek, htrahagyjk htasaikat. Nem cipeltek magukkal semmit pengiken, jukon,
kpenykn s hadijelvnykn kvl, melyet letkkel egytt a szzezreket
elpusztt zszlhbornak ksznhettek.
Haramik voltak, akik a Pyarron szerinti 3691. esztend tavaszig Szpmez dli
hatra mentn sarcoltk a kereskedket, a toroni mozgsts hrre azonban szvk szavt
s a thnok vres szablyjt kvettk. Bkeidben hall vrt volna rjuk, most azonban
nekik is kijrt az esly, hogy hrom lelkk kzl legalbb egyet megmenthessenek, s
harcban vvjk ki a Slyom szmra a hazatrs jogt.
A Slymok serege, melyet a kezdetekkor flezer ft szmllt, len jrt minden
tkzetben: harcosai ott vreztek az Emrel vlgyben, Davalon, Kamriss s Cantal Corr
falainl s alig flszzan rkeztek kzlk a toroni fldre, hogy hsi tettekkel s
kopjafkkal jelljk ki a Vinverio hgitl a tengerig vezet t mrfldjeit.
Gorduin a drassosi ttrsnl kerlt ssze velk, s mert a thnok hadinpbl csak a
trvnyenkvliekkel rzett lelki rokonsgot, gy dnttt, az oldalukon harcolja vgig azt
a pr hetet, ami a hborbl htramaradt. A Slymok fedeztk az tjt a Hatodik Hadr
tbortl Sabblig, habozs nlkl szegdtek mell a vadszathoz s harmincan lptek
vele egytt az aszisz kalzhaj fedlzetre, hogy kitartsuk utn szerencsjket is prbra
tegyk. Vlasztott vezetjk legends vezr-nemzetsg tagja, a flszem, lngmarta kp
Dul Nan Coprada volt: rettenthetetlen harcos, aki vre jogn birtokolta Kai-Syah erejt,
s az szavval szlva fejjel magasodott les termet trsai fl.
Ksz szerencse, hogy olyan ritkn beszl, gondolta Graum, aki a feketbe ltztt
gimeszelk nyomaszt trsasga helyett inkbb a legviri kalzokt kereste, s gyelt r,
hogy egyikktl se nyerjen tbbet az ilyen helyzetben indokoltnl. Az igazi jtszmt a
visszat utols rira tartogatta: Iblis s a tbbiek akkorra res zsebbel is boldogok
lesznek, hogy megszabadulhatnak zord s hallgatag utasaiktl.
A Dominior, melynek az blben tlttt hrom nap alatt csak a vitorlzat egy rszt
sikerlt ptolnia, bizonytalanul fekdt a szlben, de kezesen kvette a toroni part
vonalait: az indulstl szmtott msodik nap vgn elrte a Kntz-fokot a Sabbli-bl
keleti vn, a vrs dagllyal emeltette t magt a ztonyokon, majd szakkeletnek
fordult, s hajnalig oldalazott a hullmhegyeken t az tdkori vros romjai fel, melyek
napkzp utn vltak lthatv a fel-felvgd tajtk s a szitl es fggnyn tl.
Mi a vlemnyed? fordult Copradhoz a brd, amikor a Csillag bstyinak zmk
rnyai is kirajzoldtak a messzesgben.
Tl feltn. n legfeljebb az ellensgemnek vlasztank ilyen bvhelyet, akrmilyen
messzire s mlyre nyljanak a kazamati.
Gorduin az Armador-fle ltcsvel kmlelte a partot s a romos pleteket. Az tdkori
mln t-tcsaptak a hullmok, a szeglykvek azonban pek voltak, s pnek ltszott az
erd kiktre nyl kapuja is - oromzatn mintha alakok moccantak volna, krvonalaikat
azonban elbizonytalantotta a kavarg permet.
Graum?
A goblin felemelt fejjel szimatolt a szlbe, mely olyasmit is elrult neki, amit a tbbiek
ell elrejtett a tenger that szaga.
Tz formltk a szt vaskos ajkai. Jobbra elttnk. A fstje tl ritks ahhoz, hogy a
falak fl emelkedjen, de ott van s ott vannak azok is, akik gyjtottk. Lehunyt
szemmel zlelgette a levegt, lapos arcn rncok futottak szt. Mosdatlan lnyek.
Sokan. Nedves irha, br, fegyverzsr, szikkad hs s rothad zldsg, ahogy a katonai
tborokban szoks, de van benne valami ms, valami furcsn ismers. Nehz szavakba
nteni, de olyan rzs, mintha sszerezzent, s mikor felpillantott, hitetlenkedst
sugallt az brzata. Nem suttogta. Nem, biztosan tvedek; ilyen ostoba trft maga
Darton sem
Mit rzel?
Graum a korltot markolta, s olyan szemeket meresztett az erdre, mintha szemlyes
balvgzett sejten az don sncok mgtt.
Goblinok dnnygte. Egy raks tkozott goblin, mintha nem is Toronban lennnk;
mintha
Reffvitorlkat ki! parancsolta Iblis, Gorduinra villantva vad mureno-szemeit. Ha
idben kezdjk a balfordult, nem fognak gyanakodni: napjban egy tucat halszhaj
lovagolja meg az ramlatot ugyangy. A ladikot a jobb oldalon eresztjk le, s
elvacakolunk a hlkkal, mg ti partra eveztek; taln egy-kt makrilt is sikerl elkapnunk,
mire ti biztostjtok a mlt s az blt odakint.
Jobb lenne, ha eltnntek, s csak holnap jnntek vissza kzlte a brd. Esetleg
sohanapjn: goblinok vagy sem, kemny kzdelemnek nznk elbe.
Ebben nem ktelkedem. Az aszisz egy tarcsktlbe fogdzott, ahogy a Dominior
balfordulba kezdett; a hullmok bebocstst kr vndorok mdjn drmbltek a
megviselt bordzaton. Ahogy abban sem, hogy ti lesztek a gyztesek mi pedig, a
rszesedsnk fejben, azon lesznk, hogy sokig lvezhesstek a diadal gymlcseit.
Egy szt sem hisz abbl, amit a Szemrl hallott, llaptotta meg Gorduin. Biztosra veszi,
hogy a magunk pecsenyjt stgetjk, s mg csak nem is hibztathatom rte: egyiknk
sem ltszik szletett Krad-lovagnak, ami azt illeti
Vrjtok meg a jelet! sziszegte a flszem Slyom, ahogy a ladikhoz parancsolta
embereit. Ketan Brynn, a tengeribetegsgtl gytrt kirurgus mr elhelyezte zskjt a
jrm orrban, s maga is elhelyezkedett; arcn, ahogy a partot kmlelte, hamis
knnypatakokknt csorgott az esvz.
Gondoljtok, hogy ltnak bennnket?
 Ha ltni nem is ltnak mormolta a goblin, ahogy a palnkra, onnt a ladik orrba
szkkent , a patikaszerek s a flelem szagt biztosan megrzik, gyhogy maradj a
padok alatt, s morzsolgass hnrt, mg a visszatrsnket vrod: mind megfizetjk az
rt, ha engedjk, hogy brmi bajod essk!
A borotvlt fej nem tiltakozott: engedelmesen nylt el a ladik aljn kotyog vzben, mg
Gorduin s a Slymok a helykre illesztettk az evezvillkat mindkt oldalon.
Ksz?
Ksz!
A kalzok kt csoportot alkottak a csrlk krl, vigyzva eresztettk mind lejjebb a
slyos alkotmnyt, s a loccsans hallatn kssel estek a rgztkteleknek. Graum,
akinek az evezpadon ez egyszer nem vehettk hasznt, rsen llt, s csklylya
vastagabb vgt a palnknak szegezve eltasztotta jrmvket a Dominior oldaltl.
Vzbe a laptokat! kiltotta, ahogy az orr a nylt vz fel fordult. Mutassuk meg
ezeknek a derk martalcoknak, hogy nem csak az szshoz rtnk!
Az ilanoriak nekifekdtek az evezsnek. Percek alatt kijutottak a brigg szlrnykbl: a
goblin ismt megpillantotta a partot, a ml s a zmk bstyk sziluettjt, aztn, ahogy a
hullmvers ersdtt, megpillantott mg valamit valamit, ami az ismers szagnl is
nagyobb hatst gyakorolt r, s szavt vette egszen addig a pillanatig, mg a ladik
gerince megcsikordult a part kvein.
Hrom marad, a tbbi biztost! sziszegte Coprada, ahogy Gorduin oldaln a trdig r
vzbe ugrott. Tovbb a boztosig; elszr a nyomainkat kell eltntetnnk!
Gallyakbl s tengerifbl rgtnztek rejtekhelyet a ladiknak, majd a csenevsz fk
takarsba hzdtak, s fegyvereik ellenrzshez lttak. Graum mostanra sszeszedte
magt annyira, hogy prbt tegyen Armador ltcsvvel: az a valami, ami gy
megdbbentette, mg mindig ott lengedezett a Csillag tengerkapujnak oromzata felett.
Tier?
Gorduin felfigyelt a szokatlan zngre trsa hangjban, s vita nlkl cserlte ltcsre a
kahrei hallosztt, melyet, hogy megvja a bvhelykig felfut hullmoktl,
hamarjban a legkzelebbi Slyomra bzott.
Irny?
Tz ra mormolta Graum, felidzve a pyarroni idmrk egyforma cikkelyekre
osztott krt. Pont szemben azaz, valamivel feljebb, a kapu felett.
Gorduin lltott a kristlylencsk fkuszn, hogy tisztbb kpet kapjon. A boltozat felett
csattog kelmengyszg egy lobog volt, szeglye tpett s kormos, mintha tzbl
ragadtk volna ki, feketvel vgott bbor mezejben azonban bszkn glt egy bilincseit
szaggat kos, melynek szarvai hrom hegyet s kt holdat tartottak roppant vkn.
Mi a ?
Te minek nzed? - shajtott Graum, a melljk kuporod Copradnak knlva a maga
ltcsvt.
Szvetsgi lobogra emlkeztet, de A Slyom nagy levegt vett: az erd vdinek
bersge a fura hadijelvnynl is jobban aggasztotta. Nos, az elmlt t vben elg
zszlt lttam ahhoz, hogy eldnthessem: ez nem tartozik kzjk. Dalnok?
Gorduin leeresztette a tajtknedves fmcsvet, s a fejt ingatta kzben: maga sem tudta,
srjon-e vagy nevessen azon, amit a lobog oly bszkn hirdet odafent.
Fegyvertrsak suttogta, s intett Graumnak, hogy vegye gondjaiba nylpuskjt.
Mr amennyiben Toron ellensgei annak tekinthetk br fogalmam sincs, hogy
kerlnek ide, s hogy mit jelent mindez a mi kldetsnk szempontjbl. Fellegszrke
szeme az les termet vezrre villant. Ksztsd az embereidet, Dul fia, s kszttesd el
a sajt zszlnkat is: ha idejekorn vallunk sznt, vronts nlkl a falakon bellre
juthatunk.
Kik ezek? emelte csapzott fejt a ladik palnkja fl a kirurgus. s mifle lobog
alatt kzdenek? Ha tudod, Gorduin uram, krlek, ne csigzz tovbb: tl sok
megprbltatst lltam ki ahhoz, hogy tudatlanul tvozzak az lk vilgbl.
A brd mosolyogni akart, de balsejtelmekkel eltelve emelkedett fel, hogy tvegye
fegyvert Graum kezbl. A fiatal gynk, Pret is megfordult azok kzt a falak kzt s
haldva trt vissza, hogy az embernem egyik legdzabb ellensgrl hozzon hrt
vinek.
A zszlt elszr ltom dnnygte , a cmer viszont ismersnek tnik. Egy si
dinaszti, melynek vezredekkel ezeltt szakadt magva. A Ktszarvak, akik Gro-
garach hegyei kzt uralkodtak: a goblinok szabad llam, mely Gro-Ugon szletsekor
bukott el, s a Hetedkor els szzada ta csak Graum npnek legendiban l.

5
Az erdt megszllva tart goblinok (szmukat a brd ktszzra becslte) rongyosak s
elszntak voltak, s br sem a kzst, sem seik nyelvt nem beszltk, nyilvnvalan
fellelkesltek az ilanori hadijelvny lttn: ksedelem nlkl szlesre trtk a jvevnyek
eltt a tengeri kaput.
Akad itt tiszt? eresztette ki hangjt Graum, ahogy az don kngyszg bels
udvarra, a bstyk szlrnykba rtek. Akad legalbb egy tol-mcs kztetek?
Mg a lbnyi magas, klsejkhz kpest jl felfegyverzett teremtmnyek elljrik utn
nztek, Coprada ngy legfrgbb Slymt a falak s a vdmvek bejrsra kldte, aztn
csatlakozott Graumhoz s a brdhoz a Csillag ktja melett, melynek kvjrl tdkori
harcos-arcok szemlltk a gylekez sokasgot. A goblinok lndzsi, rvid pengi s jai
vadonatjnak tntek. Egy kzeli fegyverraktrbl szrmazhattak, s mert a trkp szerint
Sabbl hszmrfldes krzetben egyetlen helyrsg sem akadt, Gorduinban fszket vert
a gyan, hogy a kikt tbb s taln bkeidben is tbb volt elfeledett romnl, ahol
kedvkre idzhetnek a trvnyenkvliek s a homlyszrnyek.
A Csillag, a part legdlibb pontjn komorl erd tdkori ptmny volt. Mretei s
arnyai elrultk, hogy nem hborra kszlt: a maga idejben jelkp lehetett, eszmnyi
szolglati hely egy csszrh nemesnek s flszz ifj tisztnek, akik a Sheralig nyjtz
birodalom beltengernek kkvt, Sabblt oltalmaztk az emberltnknt egyszer
idevetd kalzoktl. Az azta eltelt vezredekben a parti vdmvek jelentsge jcskn
megnvekedett, a Csillag azonban - melyet a rgi kiktvel egytt tpzott meg egy
hatodkori tengerrengs - makacsul ellenllt a bvtsi ksrleteknek: si kvei nem trtek
meg htukon friss tglasorokat, hrom bstyjt ma ppgy hsz lb magas fal kttte
ssze, mint Kyria fnykorban, s br az ptk eredeti varzsjeleinek zmt eltntette az
id, nmelyik mg mindig hatott, s a krnyktl sem tagadta meg v hatalmt. Az
oromzatok psge, a ml tretlen ve, mg az bl gazdag halllomnya is mgira
vallott, a brd azonban vakodott harmadik szemt felnyitva meggyzdni igazrl:
erejt az alapzat fregjrataira, a kszbn ll vadszatra tartogatta.
A bejrsra kldtt Slymok hevenyszett trkpe altmasztotta feltevseit: a
kazamatarendszer ott volt, szellznylsai a bels udvarra, cpaszjforma lgbemli
az tdkori f szlirnynak megfelelen szaknyugatra, illetve dlkeletre nztek, olyan
Kyel-blvnyhoz tve hasonlatoss az erdtmnyt, mely ifj s vn brzatval
egyszerre mosolyog a szrazfld s a tenger fel.
Szervezz rjratot! fordult hadnagyhoz Coprada, bizalmatlanul mregetve a mind
nagyobb szmban krjk gyl goblinokat. Kt pr a kiktt, kt msik a romokon
tvezet utakat ellenrzi: jrhatsg, kihasznltsg, htrahagyott trgyak s nyomok:
mindent tudnunk kell a krnykrl, mieltt a fld al merszkednk.
A hadnagy blintott, s elsietett, az eleven gt azonban alig zrult ssze mgtte, mikor
tellenben ismt megnylt: a fegyveres teremtmnyek tmege temes lbdobogssal,
majd Gorduink nem kis megdbbensre zmmg krussal dvzlte a gyilokjr
lpcsjn lefel tart, vrs kpenyes testrk kzrefogta emberalakot.
Vezr krkogta egy idsebb goblin, aki hatalmas ktvjat szmszerjat cipelt, s
zihlva torpant meg a kt mellett. Nyelveken szl, dalokkal btort, ki megtantja rab,
hogy legyen szabad.
A brd, akinek a rongyos gnyk s az jszer fegyverek utn harmadikknt a goblinok
szjas izomzata tnt fel, rdbbent, hogy volt bnyarabszolgkat lt: szkevnyeket, akik
a szvetsgi tmads zrzavarban, m nagyon is tervszeren gyltek Gro mr-mr
elfeledett uralkodhznak lobogja al. Szemgyre vette a Nyelveken Szlt, ezt az
inas, beesett arc, that tekintet kis embert, akinek vllra marlggal szrkre faktott,
eredetileg nyilvn knsrga stla maradvny borult, s tpeldni is, sznakozni is
elfelejtett kzben.
Gillem Bel Anconar mosolygott a jvevny, de Gorduin tstnt megrezte, milyen
kimerlt. Alig llt a lbn, mert
menni kell, dlnek, mindig csak dlnek a dombokon t; szakra nincs t, arra a hall van,
s brmilyen lelkesek a goblinok, vtek lenne ket tkzetbe vinnem. Egy hely kell a
parton, ahol meghzdhatunk, netn ladikokat kerthetnk ha tvedtem, ha a Szvetsg
csapsa irnyt vlt, s itt, Kelet-Toronban mgse ri el a tengert, mg mindig prbra
tehetjk a szeleket s a szerencsnket; ha zbe vesznek, a nylt vizen keresnk
menedket, esetleg harcolunk, de egy biztos: vissza nem megynk, a bnykba tbb soha
mert az elmlt hten csak egy-egy rra hnyta le a szemt, s akkor is a menetelssel,
ritkbban a parti sziklkon megtr hullmok morajval lmodott. Traid volt, a
legmakacsabb embernp szltte, mely az szakfoki Fehr-tenger partjn valaha hajt
csolt s kunyhkat emelt, amellett tuds frfi, aki egyetlen igazi fegyvert, a
trtnelmet fordtotta rabtarti ellen.
Tier Nan Gorduin mormolta a brd, s sietve bemutatta trsait is. Nem kereshetnnk
vdettebb helyet a beszlgetshez, Anconar mester? A kszleteink szksek, de amink
van, rmmel megosztjuk veletek, s nyomban zennk a fldnyelv tloldalra: ottani
bartaink a megfelel befogadkpessg jrmrl is, a kijuttatsotokrl is
gondoskodnak majd.
Mirt ez a sietsg? shajtott a historikus, aki inkbb tmasznak, mint oltalmaznak
tekintette vrsbe ltztt testreit. A hadllsunk kitn, a regitor ktsgbeessben
gy elaprzta csapatait, hogy egy korg hordt sem tudna meglltani, ami pedig a
kszleteinket illeti jabb mosoly nos, az giek kegyesek voltak hozznk: a
halottakon kvl lelmet s felszerelst is bsggel talltunk idekint.
Halottak? visszhangozta Coprada sszeszkl szemmel. gy rted, halott
toroniak?
Azok. Egynapi jrfldre innt, az erdben tanyztunk, mikor hrt vettk, hogy szaki
portyzk bukkantak fel a romvrosnl. Felkerekedtnk, hogy csatlakozzunk hozzjuk,
de mire idertnk, trsasguk helyett csak tevkenysgk eredmnyt lvezhettk.
Alapos munkt vgeztek, s sietve tvozhattak, mert nem is prblkoztak a nyomok
eltntetsvel, de errl a kis ember megborzongott az espermetet kavar szlben, s
intett, hogy hzdjanak fedl al ti nyilvn sokkal tbbet tudtok nlam. Az
elesetteket s a fegyvereket sszeszedtk, a kszletek lajstromozsa folyamatban van, s
most, hogy visszatrtetek, mr nincs akadlya a
Egy pillanat emelte fel hangjt Graum, akit egyszerre feszlyezett a rendkvli
helyzet s a fajtrsainak kutat pillantsa. Megbocsss, mester, de ltkrds, hogy
tisztzzuk a rszleteket: elszr jrunk itt, s nincs tudomsunk ms szvetsgi
alakulatokrl ezen a krnyken. Az tdik Hadr seregt tz, a Hatodikt ngy napi
tvolsg vlasztja el tlnk: a csaps f irnya a Narvila-flsziget, s mita tlptk a
hatrt, egyetlen elrs sem merszkedett nlunk keletebre: oktalansg volna ingerelni
azokat az elaprzott toroni csapatokat.
Az tdkori imahz visszhangos elterben, szoborcsonkok s elfakult freskk kzt
llapodtak meg. A goblinok, br a kzsbl alig pr szt rtettek, fura htattal hallgattk
a beszlgetst, s Graumnak is megszavaztk a feketbe ltztt embereknek kijr
tiszteletteljes tvolsgot.
Szval nzett vgig a Slymokon Alconar nem ti jrtatok itt, s nem is tudjtok, kik
vgeztek a toroniakkal?
A brd s a goblin tekintete sszevillant.
Ha lthatnnk a sebeiket
Nincs akadlya. A tetemeket a tengerkapu melletti csnakhzba vittk, azt az egyet
pedig, aki nos, nem volt egszen halott, reggel ta a sajt a sajt sebesltjeinkkel
egytt poljuk a ciszternnl. A kis ember elhzta a szjt. Nyilvn szrevetttek,
hogy a falakon bell sokkal jobb a leveg: a masina teszi, ami odalent dolgozik, s
napjban szz mr desvizet nyer ki a tengerbl. Mgia mkdteti persze, s mert a
hermetikban flannyira sem vagyok jrtas, mint a trtnettudomnyban, gy
dntttem
Gorduin, akit a hallottak mind jobban elbizonytalantottak, elrelpett.
Teht van egy foglyotok? Valaki, aki elmondhatja, mi trtnt itt?
Napkzp tjn mg llegzett rncolta homlokt Alconar , de ktlem, hogy a
segtsgnkre lehet: az torkt is tvgtk, akr a tbbiekt. jra vgignzett az zott
kpenyben s csizmban toporg fegyvereseken. Nem a tietek jrtak itt, azt mondjtok?
Roppant klns. Az, akitl a hrt hallottuk, megeskdtt r, hogy knny fegyverzet
ilanoriakat ltott a romvrosnl.
Coprada tndve vetette htt a nedvessget izzad knek.
Helybli volt?
Nem hinnm. A kborlk ltzkt visele, a haja kese, a lova minden ktsget kizran
tiadlani volt. Feldert lehetett, akit
 A szvetsgi feldertk prban jrnak dnnygte Graum , s ritkn bznak
ismeretlenekre hadszati rteslseket.
Azt lltod, hogy hazudott neknk?
Nem tudom shajtott a goblin , s jobb lenne, ha sosem tudnm meg: pp elgg
aggaszt, hogy fogalmam sincs, ki lehetett a fick.
A csend elg hosszra nylt ahhoz, hogy a szedett-vedett ltzk goblinok rangidse
sszerakja az elhangzottakat, s fajtrsra villantsa agyaravesztett fogsort.
Te feldert?
Valami olyasmi mormolta Graum, s a brd pillantst elrtve Gro szabadllam
hadseregnek elljrjra vigyorgott. Ltni szeretnnk a halottakat s a sebesltet.
Elvezetnl hozzjuk, testvr?
A vn goblin kiegyenestette derekt, s elgedett mordulssal nyugtzta, hogy a
jvevny br nyilvnval megbecslsnek rvend a simakpek kzt ppgy vllalja
gykereit, mint . A nmajtk Anconar figyelmt sem kerlte el, aki immr biztosra
vette, hogy a lbnyi magas harcos trsasga nem miattuk, de nem is vletlenl rkezett
erre a partszakaszra. A flszem, majd a sebhelyes kp ilanorira pillantott, s mert
hasztalan prblta eldnteni, melyikk a vezr, inkbb a szrke darcba burkoldzott,
tengeribetegnek ltsz kirurgust szltotta meg:
Nyilvn egyetrtnk abban, hogy a helyzet rendkvli, s mint ilyen, teljes szintesget
kvetel. Enyimmel egytt mindent elkvetek, hogy kldetsetek sikerrel jrjon, de
szvesen vennm, ha beavatntok a
Ksbb sziszegte Gorduin, akit az j helyzet fokozd balsejtelemmel tlttt el.
Szlj a tieidnek, hogy gyjtsanak jelztzeket a tenger felli oldalon, s lljanak
kszenltben egy brigg fogadsra: nem tl tgas, nem tl frge, de valamennyinket
kijuttat innt, ha a helyzet valami okbl tarthatatlann vlik.
Tarthatatlann?
Senki sem tudja, mire kszlnk - mormolta a brd. Aki beszlhetett volna, meghalt,
eltnt, vagy velnk utazott a te kese haj feldertd mgis knny fegyverzet
ilanoriakat emlegetett, s gondoskodott rla, hogy a megfelel tempban, a megfelel
irnyba meneteljetek tovbb. Hny mrfldet tettetek meg tegnapeltt ta? Tzet?
Tizenkettt?
gy valahogy. De mirt fontos ez?
Mert bizonytja, hogy annak, aki minket ide vrt, rtok is szksge volt. Gorduin
minden pillanattal jobban kvnta, br ne lenne igaza: az rzs olyan volt, mintha
fldcsuszamlst prblna logikus rvelssel irnyvltoztatsra brni. Ha az ember hl
helyett horoggal akar makrilt fogni, a megfelel csaltket kell hasznlnia. A mi
csaltknk egy fantom volt, a titek mi lettnk, s aki a szlakat mozgatja, aligha ri be
ennyivel: most mr csak abban remnykedhetnk, hogy nem fertlyrkkal, hanem
napokkal szmolt, s hagy elg idt a
Kiltozs s lbdobogs fojtotta bel a szt: a Csillag vrosra nz bstyjrl tzes
nyilat lttek fel, a Slymok pp tnak indult felderti kzl kett rohanvst kzeledett az
esverte udvaron t, s a brdnak tndnie sem kellett, mirt tallja olyan ismersnek az
arckifejezsket maga is ilyen grimaszt vgott, ha az erviszonyokat egyenltlennek
tlte.
 Gyalogsg a sabbli ton lihegte az elsknt rkez frfi. jszok s lndzssok
szzszmra, a regitor lobogi alatt. Tudnak rlunk, mert mris tgtjk az arcvonalukat:
ezekben a percekben rik el a romvrost, s egy rn bell a falak alatt lesznek.
Lovassg?
Csak a zaja hallatszik. Nem elg bls ahhoz, hogy vrtesek legyen, de ez egyszer
nem rlk neki: a toroni portyzk frgk, s a terep sem igen htrltatja ket. Ha el
akarjuk rni a ladikot, tstnt indulnunk kell.
Ktszzhuszonngyen vagyunk idebent emlkeztette Coprada. Tz fordul sem
lenne elg, hogy mindenkit kimenektsnk, s ktlem, hogy messzire jutnnk: hajk is
akadhatnak ott, ahonnt a gyalogosok s a lovasok jnnek.
Toroniak? A kirurgus most mr nem a hullmverstl spadozott b csuklyja
rnykban. A tartomnyr csapatai?
Dglegyek nem lehetnek vont vllat a flszem , merthogy nincsen szrnyuk.
Gorduinra, a goblinokra, majd sajt embereire sandtott, s akik lttk, megeskdtek
volna r, hogy mosoly dereng az arcn. breszt, nyavalysok! Kapukat bezrni,
rtzeket felsztani, aztn a falakra mind: Kai-Syah, aki a j idt adta, most j harcot is
ad hozz!
A Csillag khromszge a kszlds lzban gett, mire Gorduin a bels udvaron s a
gyilokjrn t a hts kapu kiltjba, a szl dagasztotta lobog al rt. Az ilanoriak
pontosan tudtk, mire szmthatnak, ezrt a mellvdig sem ksrtk el: zszljukkal
foglalkoztak inkbb, melyet Gro szabadllam lobogja mell, a torony kveinek rsbe
tztek.
Gorduin htradobta csuklyjt, s az arcba csap esvel dacolva meredt az bl felett
terjeng szrkesgbe. A dli horizont ve olyan tretlen volt, amilyen itt s most, egy
elfuserlt kor elfuserlt hborjnak utols napjaiban csak lehetett: a Dominior odbbllt,
s vele tvozott a remny is, hogy vetern kalandozhoz mltatlan hiszkenysgt p
brrel szhatja meg.
Naizerd, te nyomorult bregr, gondolta. Ha hallasz, ha lsz mg egyltaln, most
boldog lehetsz: nem hittem volna, hogy a mgid helyett az istenverte neved vgez majd
velem!
Aztn sarkon fordult s ment, hogy a hangulathoz leginkbb ill helyrl, a szktt
rabszolgk s a megtrt haramik lobogja all figyelhesse a hromfell kzelg toroni
hadijelvnyeket.

6
Awlem-en Cahul, a tengermellk csszri lgijnak eprimora, a dlnyugati partvidk
oltalmazja s zszlsura szlas termet, gkk szem, valszntlenl fiatal frfi volt:
kt hnap hjn negyven esztends. Korban s rangban elbbreval trsai ppgy
elhullottak az vek ta tombol kzdelemben, mint a jelkp, melyet hordozniuk
rendeltetett; a lgi jelenlegi zszlajt alig fl ve varrtk, s a hagyomnyokhoz
mltatlan siettsggel hmeztk tele a hdolat s a dicssg jeleivel. Az ifj eprimor nem
bzott igazn hatalmukban, s nem bzott az alattuk hadba vonul csapatokban sem:
knyszertoborzott navorok voltak, knbnyk s ss mocsarak kz kelt telepvrosok
laki, akiket elre lthat mdon tstnt elbizonytalantott az erd paliszdjai mgl
rkez nylzpor.
A vesszk fellege elstttette az eget, a surrogs mintha a Lindigass legmlyebb
bugyrbl szllt volna. A Csillag fel kzelg hadoszlopok megtorpantak, Cahulnak
azonban feltnt, hogy az ldozatok nincsenek annyian, amennyien lehetnnek, s puszta
megszoksbl fvatott visszavonult: br a lvedkek tjt kptelen volt nyomon
kvetni, gy becslte, minden harmadik (ha nem minden msodik) illzi csupn.
Fedezkbe! bmblte, s mg parancsval futrok loholtak a szzadok ln ll
kapitnyokhoz, maga is a romvros dledkei kz kormnyozta lovt. A megroskadt
tetk gerendi a szitl esvel s a tenger fell hmplyg prval egytt megfelel
fedezket nyjtottak az jabb sorozatok ellen, s elg idt biztostottak ahhoz, hogy az
eprimor ttekintse a kialakult helyzetet.
Egy: az szaki barbrok valban csapatokat kldtek az bl keleti oldalra.
Kett: mivel nincs flottjuk, tengerszgyalogsguk sincs; f erejket minden bizonnyal
portyzk, tiadlani vagy ilanori jszok alkotjk.
Hrom: kedvez pozciban, felkszlten vrjk a tmadst s egy vagy tbb tkos
szemfnyveszt szolgl nekik.
Cahul fiatal kora ellenre sem tartozott a tapasztalatlan tisztek kz. Akik a feladatra
alkalmatlannak bizonyultak, egy htig sem hztk posztjukon megjrta a Vinverio
lejtit, st, vissza is trt onnt. Amirl a hadijelentsek rugalmas elszakadsknt
beszltek, a rsztvevk szmra alig klnbztt a fejvesztett meneklstl, s az
eprimor, akinek szve vilgletben calowyni temet vert, vezeti helyett szgyenkezett
az jabb kudarc miatt. Vezekelt is: ezrt llt a megtizedelt lgi dli oldalvdjnek lre,
s ezrt vllalkozott nknt a partvonal megtiszttsra, ahol mint a regitor hrforrsa
jelezte szvetsgi csapatok bukkantak fel, hogy a halszok elzsvel tovbb
neheztsk Sabbl lakinak lett.
A menetparancs sem rult el tbbet, Cahul azonban, aki a hadszati tudnivalk mellett
mostanra a mellbeszls egyszeregyt is elsajttotta, rbredt, hogy az erd s a kikt
birtoklsnl valamivel tbbrl van sz hogy a kzrdek fennen hangoztatott frzisai
egyni (s minden ktsget kizran anyagi) rdekeket lepleznek.
vatosabb, eszesebb s toronibb volt annl, hogy faggatzzk, de mikor az ton kapott
zenetek egyikbl kivilglott, hogy dolga a Csillag visszavtele mellett egy tengeri ton
rkez szlltmny biztostsa lesz, maradk ktsgei is elenysztek s most, ahogy a
falak felett dagadoz idegen lobogkat figyelte, a hetedkori eprimor felhborodsa
helyett az tdkori hdtk hideg dhe borzongatta meg.
Tny: a szvetsg martalcai egy lpssel eltte jrnak.
Feltevs: ismerik a regitor tervt, a szlltmny rkezsnek idpontjt, s nyilvn
tisztban vannak a fontossgval is.
Kvetkeztets: brmilyen jl rtesltek s elszntak, hibztak, mikor kisebb erket
sszpontostottak a kelletnl, s nem gondoskodtak rla, hogy rkezsket titokban
tartsk.
Fogadalom: fizetni fognak. Fizetni az Uni fldjn, Tiadlanban s msutt elvrzett
bartokrt, a Vinverio lejtin maradt fegyvertrsakrt, az zvegyek s rvk knnyeirt
mindenrt, amit a csszr s j-Kyria ellen elkvettek. tkarolja, kivrezteti s eltiporja
ket, ahogy sei tennk, de mindenek eltt
Lerzta az esvizet fldszn kpenyrl, s alrendeltjeihez fordult, akik egy sztfoly
fresk-foltok bortotta faldarab oltalmban lapultak, s gy bmultak a szeglyen
megpattanva alhull nylvesszkre, mintha krisfv dermedt kgykat ltnnak bennk.
zenet a Benvent-fok vilgttornynak sziszegte. Tz pldnyban, azonnali
indulssal; a jeleket mg ma jjel tovbbtaniuk kell. Addig bmult az escriptorokra,
mg a kristlyhegy tollak vndorolni nem kezdtek az v mgival titatott fmlapokon;
a hozzrts mellett klnleges kesztyre is szksg volt ahhoz, hogy a rejtjelek a clnl
szavakk s mondatokk vltozzanak vissza. Elrtem a partot, s minden ktsget
kizran megbizonyosodtam az ellensg jelenltrl. A krnyk megtiszttsa idbe
telhet, az elsdleges kikt jelen pillanatban nem biztonsgos. rtestsk a Concordit,
hogy forduljon keletnek, s maradjon tvol az bltl: a msodlagos kiktben,
ismtlem, a msodlagosban biztos rvre lelhet.
Az escriptorok nmn tettk a dolgukat: mg az a boldogtalan is hang nlkl hanyatlott
el, akit toroktjon rt egy alhull vessz; az lbl kifordult fmlapot hideg es verte, a
flbemaradt zenetnek j, fenyeget rtelmet klcsnztt a jelekre csordul vr.
Odakint gylekezt harsogtak a krtk. A romvros ftjain harci mnek s elkoszlott
csizmk vertk a sarat: Cahul hrom lovasszzada s kt ezrednyi knnygyalogsga
futott be, hogy gzengs s aclcsrgs kzepette, szznl tbb ldozat rn elfoglalja
kijellt llsait. A falak hromszgbl jabb vesszk rppentek fel. Flton kereszteztk
a vlaszul kldtt sorozatokat, s egy perc sem kellett, hogy mindkt oldalon
felharsanjanak a dhdt kiltsok: a lobogk alatt rvnyl tmegek immr nem csak
lttk, reztk is a vrkre szomjaz ellensget.
Kai-Syah! harsogta a kapubstyrl Dul Nan Coprada. Szz Vadsz, gondolj
velnk!
Lattis kryanhar! zgtk a nekilendl toroniak.
A Kdh tizenegyedik napja, a Feketeacl rja volt.
Megkezddtt a Csillag ostroma.

7
A szrkletkor fellngolt kzdelem hevessge csak stteds utn hagyott albb: az
ezst rjban zivatar sprt vgig a tjon, s fedl vagy ponyva al knyszertette a
legmegtalkodottabb fegyverforgatkat is.
A Csillag szaki kiszgellsn megtrt rohamok halottai kusza halomban hevertek a
falak rnykban, a mozgskpes sebesltek srszn bogarakknt ksztak a
faggylmpsok toroni oldalon vilgl karja fel. Alkonyat ta majd' hromszz llek
tvozott a Lindigassra a vilgok szakadkn t, de a Szpmez fel szrnyal lelkek s
rkre elcsendesedett goblinok sem lettek kevesebben utbbiak tiszteletre Gro
lobogjt vrbe mrtott szrfonatokkal s fstben barnult csontokkal, a gysz s az
elszns jeleivel veztk fel Anconar harcosai. Copradnak tucatnyi lvszt, Graumnak
rvid pengi egyikt, Gorduinnak az htott nyugalmat kellett nlklznie: egy vdett
zugban, lantjt kszen tartva kuporgott, s szellemvel kutatta a rst a felhtornyok kzt,
hogy a kell pillanatban megszlaltathassa az sszhangzatot, mely a hozz hasonlkat
Alborne hatalmval, az ostromlk megtvesztshez nlklzhetetlen energikkal
ruhzza fel.
Nem emlkezett a pillanatra, mikor ujjai megrezdltek a hrokon, ahogyan arra sem,
mikor nyomta el az lom: jkzp utn eszmlt fel, s kbn meredt a felette dereng,
narancsszn goblinarcba.
Graum?
A fene se tudja ebben a tlekedsben. Az rkez lapos pillantst vetett tbortzek
krl meleged fajtrsaira; a neszek s a szagok ennyi v utn is sanyar gyermekkorra
emlkeztettk. A szemek mindenesetre az enymek, s sok furcsa dolgot ltok velk.
Gorduin megrzta fejt, de hiba: az arct v csuklyt kellett htradobnia, hogy a hideg
es gy-ahogy maghoz trtse.
Beszlj!
Az bl keleti oldalnak vilgttornya fnyjeleket ad. Hogy mit s kivel prbl
kzlni, fogalmam sincs: a toroniak nem a szoksos haditengerszeti kdot hasznljk,
vitorlk pedig kzel-tvol nem ltszanak. Akinek zennek, vagy repl, vagy
vagy messzebb jr Iblis tkozott brkjnl is mormolta a brd. Mi van mg?
Jrtam a hullknl. Tl kevesen vannak ahhoz, hogy a Csillag rei legyenek, s tl
sokan ahhoz, hogy krnykbeli meneklteket sejtsnk bennk: a ruhzatukbl tlve
obsorok, halszok, st, kalmrflk is akadnak kztk. Az utols, akit a goblinok mg
letben talltak, akkor lehelte ki a lelkt, mikor odartem.
Ksz csoda, hogy idig hzta.
Magam is furcsllottam a dolgot shajtott a goblin , s gy dntttem, hogy
kzelebbrl is megvizsglom a sebeket. A tmadk szr- s vgfegyvereket
hasznltak, ahogy egy kalzbanda vagy egy portyz szvetsgi raj tette volna, de a
legtbb ldozaton s ez mr tbb, mint klns egyetlen srlst ltni. gy fest, nem
vdekeztek: ami trtnt, nyilvn ugyanolyan vratlanul rte ket, mint bennnket az,
hogy egy toroni erdben harcra ksz goblinhorda vr rnk.
Ne siess gy! Arra clzol, hogy azok az emberek ismertk a gyilkosaikat?
Ha engem krdezel, ssze is dolgoztak velk. A csnakhz vz felli vgben tisztn
ltszanak a szrazra hzott ladikok nyomai. A kirakods hamar ment, azutn viszont sem
rjuk, sem jrmvekre nem volt szksg tbb: egy fst alatt lkeltk meg ket, s ha
Anconark valamivel ksbb rkeznek, csak vrfoltokat s nmi pozdorjt tallnak a tett
sznhelyn.
Darabontok suttogta a brd.
Hogyan?
A legrtktelenebb sakkfigurk. Megszabadultak tlk, hogy se neknk, se msoknak
ne meslhessenek az letben maradottak tervrl.
Ahogy mondod. Az egyik kezkkel a vllukat veregettk, a msikkal a trt forgattk
meg a nyomorultak szvben: nem kznsges gazember, aki ilyesmire kpes. A
torokmetszs csak rads volt; ha a vgsok frissek lettek volna, a goblinok sokkal tbb
nyomot tallnak a tetemek krl.
Gorduin a tzfnytl dereng jszakba bmult.
Martalcok, akik szvetsgi rajtatsre utal nyomokat hagynak htra, s mikor a
helyzet forrsodni kezd, kmforr vlnak. Tl sok a jbl, nem tallod?
Ez aggaszt leginkbb mlzott Graum. Az els rohamot visszavertk, de nem
tarthatunk ki rkk. Az erd sziklaalapzata olyan, akr az egrrgta sajt: minden
dobbans s visszhang arrl rulkodik, hogy egsz alagtrendszer rejtzik a lbunk alatt.
Azon t juthattak ki a mi titokzatos martalcaink s elg tba igaztaniuk a regitor
seregt, hogy velnk egytt ittltk bizonytkaitl is megszabaduljanak.
Ha a toroniak ismernk a jrst, mr itt lennnek. A brd htrasimtotta zillt hajt, s
kardja utn tapogatzott a dohszag homlyban. De nem ismerik, mert a csapda
kiagyali tovbbra is hasznlni szeretnk azokat az alagutakat ha msra nem, arra,
hogy dolguk vgeztvel minl messzebb kerljenek innt.
Sovny vigasz fintorgott a goblin. Iblis felszvdott, a toroniak tlereje rrl rra
n. Magunk vagyunk, s a dolgok jelenlegi llsa szerint mind itt vgezzk. Arathat a
Szem ennl ocsmnyabb s vglegesebb diadalt?
Ez nem Naizerd stlusa. Ha llna a dolog mgtt, mostanra visszatrt volna, hogy a
kpnkbe rhgjn.
Mg mindig megteheti. Graum leverten pillantott az gre: a reggel akr az
szakfldi sereg vigasztalanul tvolinak rmlett. A csapda olyan emberre vall, aki
minden lpsnkkel, taln mg a sajt hibival is szmolni kpes.
Egy hibt valban elkvetett suttogta valaki az rnykok kzl , de hogy szmtsba
vette-e
A kt kalandoz egyszerre fordult a hang irnyba, s egyszerre hklt vissza a jelens
lttn: velk szemben, vllt az plet mlladoz falnak vetve egy sabbli kalmr
fnytelen szem, tvgott torkval mosolyg teteme llt.

8
Egyik kalandoz sem szlt vagy mozdult: a slyos test magtl bukott elre, s nedves
csattanssal terlt vgig a kvezeten, mire az rk goblinok s ilanoriak vegyesen a
helysznre rtek.
Lttuk rnyk zihlta Gro szabadllam hadseregnek agyaravesztett rangidse. gy
mozgott, mintha sajtunk lenne; szagt fst miatt csak ksbb reztk meg.
Graum mr a kalmr mellett trdelt, hosszan babrlt valamivel, majd fintorogva emelte
feljebb folyadktl skos ujjait.
Halolaj. Ha egy ideig llni hagyjk, bzleni kezd, akr a hulla; jobb napokon mg a
magamfajtt is megtveszti. Srga szemei a dbbenten ll Gorduinra villantak.
Segts! Akrki legyen ez a fick, let pislkol benne, s mg nem mondott el mindent,
amit mondani akart!
Az udvar fell rkezetteket jabb goblinok kvettk: tucatnyian fogtk gyrbe a brdot
s trst, akik vatosan hanyatt fordtottk az tvgott tork alakot. A kalmrmdra
ltztt, korosod frfi arca s mellkasa mozdulatlan maradt, az ernyedt bal kart markol
Gorduin azonban makacs lktetst rzett a hs alatt s sszerezzent, ahogy a jobb kz
ujjai megszorultak a csukljn.
Hisz ez
Mondom, hogy l! Graum trt hzott, s elbb a kelmt, majd a brt metszette fel az
ldozat melln. A viaszos arc meg sem rezdlt, a penge nyomban eltreml
hlyagokban zavaros, stt folyadk remegett. Mire vrsz? Meg kell szabadtanunk
ettl a maskartl, hogy a valdi sebeihez frjnk!
A brd ert vett magn, s szabad keznek kt ujjval tgtotta tovbb a vgst a kalmr
torkn. Az anyag, melybl az arcot megformltk, rugalmas volt, akr a valdi hs, de
sokkal knyebben engedett annl a harmadik rntsra fltig hasadt, s ahogy kifel
fordult, j arc vlt lthatv: egy kurtra nyrt haj, fjdalomtl vonagl ajk n brzata.
Kyel, irgalmazz!
Ez a shaj mr Ketan Brynn ajkrl szllt fel: a kirurgus mostanra verekedte t magt a
goblinok tmegn, s olyan szemeket meresztett trsaira, mintha stt rtusok
gyakorlsn kapta volna ket. Felnygtt, ahogy Graum tre ismt megvillant, gykig
hastva a kalmrgnyt s a kalmr porhvelyt a sebeslt testn.
Balra mormolta. Egy arasszal a szv felett.
Gorduin odapillantott, s horgas fmhegyet ltott megcsillanni a lmpafnyben.
Formjbl tlve szmszerjlvedk lehetett, melyet meglltani nem, csak lelasstani
tudtak a hamis hs s a durva szvs kelme rtegei.
Eresszetek! sziszegte a kirurgus, akit minden rugaszkodsakor tucatnyi goblinkz
fogott vissza. Ha ellltjuk a vrzst, taln
rk ta vrzik. A brd homlokrncolva figyelte a sebesltet: a vonsok dlnyugat-
toroni szrmazsra, a szemet krnyez rncok kzdelmes gyermekkorra s knokban
bvelked tanulvekre vallottak. Halottnak tetette magt, pedig csak ert gyjttt,
hogy eljusson idig; nyilvn tudja, hogy mr csak egy varzshasznl segthet rajta.
Hiszen te nem
Nem igazi csodatev, de ismer pr dallamot, amivel szeszlye szerint rtani vagy
hasznlni tud kzlte Graum, aztn a goblinok elnylt szjjal bmul rangidshez
fordult. Rakjatok tzet, melegtsetek vizet, s kertsetek egy parzstartt is; a tbbirl,
ha a fekete ember mskpp nem rendeli, mi ketten gondoskodunk.
A fekete emb a brd nem tudja, mit csinl suttogta a kirurgus. A cantali tkzet
utn magam lttam el, s..
rkk hls leszek rte biztostotta Gorduin. Rendes krlmnyek kzt magam
intztem volna a dolgot, de akor s ott nos, igazsg szerint mr napkzp tjn
elfogyott az erm. Ismt a n fel fordult, aki gy hevert a fejetlen test brtnben,
mint egy klnsen bizarr gorviki hallszobor. Bzz bennem, s a tbbiekkel foglalkozz
inkbb: csaldnk a toroniakban, ha pr rnl tovbb halogatnk az jabb tmadst.
Brynn dnnygtt valamit, aztn krlpillantott s ment, lpteinek visszhangja
egykettre elhalt odakint. A goblinok rangidse torokhang utastsokat adott vinek: a
rncos kp, pzsmaszag lnyek nmelyike eliramodott, msok lmpst emelve alkottak
dereng krt a hrom alak, a kt kalandoz s a sebeslt krl.
Tartsd a fejt pillantott Graumra a brd, kardja utn lantjt kotorva el a fal mellett
sttl halombl. s itasd fel valamivel ezt a trgyalt, amit az irhja ereszt; ms se
hinyzik, mint hogy a fenti prtfogm, ha van mg prtfogm egyltaln, tle is
megundorodjon.
Ez nem hangzott tl bztatan.
Az eslyeket annl hvebben tkrzi. Gorduin megrzta fejt: a n seblztl tzel
homlokra hideg escseppek hulltak. Krnra, hisz ez szinte gyerek mg! Honnan a
fenbl kerlhetett ide?
Nem olyan rtatlan, amilyennek ltszik mormolta a goblin, s intett a rohanvst
rkez fajtrsainak, akik a brd keze gybe toltk a megrakott parzstartt. A kpe
nem ismers, a mdszere annl inkbb: lefogadom, hogy a nhai Sigur br kedvencei, a
csszri Kdtestvrek kzl val.
Toroni gynk?
A legveszedelmesebb fajta. Sigur s gyasa, az alidaxi nmber nem bzott az ediomadi
brevltkban, ezrt a hbor kzeledtekor ryeki alapokig nylt vissza: a Kdtestvreket
fejvadsz s komdis nemzetsgekbl verbuvltk, rododa-orvosok s fekete mgia
segtsgvel gyrtk t, s a kmkeds bevett fortlyai mellett az lczs mvszetre is
alaposan kitantottk. Graum undorral morzsolgatott egy hscafrangot, mely nhny
perccel ezelttig a "kalmr" testnek rsze volt. Hogy a gnyjukat mifle praktikval
ksztik, fogalmam sincs, s azt sem tudom eldnteni, ennek itt letet vagy hallt
kvnjak-e.
Gorduin gyorsan dolgozott: szabadd tette a sebet, s kt-hrom gbt vetett a parzsra a
Felcsercsarab iszkjban dugdosott hajtsaibl.
Mit sgnak a hres sztneid?
Hogy ha a melle prnzatlan lenne, feleennyire sem igyekeznl a Ftyol innens
oldaln tartani. Graum maga is szemgyre vette a krdses terletet, s megrzta fejt.
Dartonra, micsoda pazarls! Egy shuluri kuplerjban sokkal tovbb hzhatta volna
velk, s a hangja is messzebbre hallatszott volna, mint
Elnmult, ahogy a toroni gynk vrrel bortott jobbja megemelkedett: az agyaravesztett
goblin s kt trsa pp jkor ugrott oda, hogy az aclos ujjak szrtsbl kiszabadtsa. A
n rthetetlen szitokszavakat formlt, elkklt ajkai kzl kivillantak az apr,
gyngyfehr fogak.
Ezt nevezem zihlta Graum, aki (plyatrsai tbbsghez hasonlan) nrtkknt
becslte a kitartst s a merszsget. A torkunkat is tharapn, ha tehetn. Akarod,
hogy megktzzem, mieltt dologhoz ltsz?
Felesleges mondta a brd, s ahogy a n dhtl szikrz szemei fel villantak,
toronira fordtotta a szt: Magh eylanhar a drechyr ogaha ryun!
A holt hs burkban vergd test elernyedt: mr nem a goblinokkal kzdtt, hanem a
fjdalommal, mely tltt mellkasbl sugrzott szt, s maszkk torztotta a keskeny, fis
arcnak vonsait.
Mit mondtl neki?
Hogy ha nem vigyz, csak Tharrnak sghatja meg a titkt. Gorduin visszaparancsolta
a goblinokat, s mg jobbjnak kt ujja a nylhegyen idztt, baljval vgigsimtott ttt-
kopott lantja hrjain. Kpenyeket a szl tjba: a fst is, a dal is tl drga ahhoz, hogy
hiba vesztegessk el!
Gro szabadllam katoni a zajra odagylt ilanoriakkal karltve engedelmeskedtek: a
Csillag regtornynak lmpsokkal bevilgtott zuga apr, viaszkosvszon fal szentlly
vltozott, ahol a brd minden figyelmt a lnynak s a krltte llkod hallnak
szentelhette.
A dallam halk volt, majdhogynem szrevtlen, s a Felcsercsarab fstjhez hasonlan
olvadt t a lgbe, a mintzat azonban, melyet varzsa sztt, maradandbb volt minden
evilgi alkotsnl. A fny hatrra hzdott Graumnak csak Gorduin nkntelen
rezdlsei rultk el, milyen erk kavarognak krlttk.
A harc nma volt s vrtelen, mint minden harc, melyet acl helyett mgival, hs-vr
ellenfl helyett a mindensg vak erivel vv az ember. A goblinnak nem sikerlt elkapnia
a pillanatot, mikor a lvedk engedett, s heggyel elre kisiklott a sebbl: a feketbe
ltztt frfi s hamis hsba brtnztt vdence krl tl sr, mr-mr oplos volt a
leveg.
A fm csendlst csak azok hallottk, akik a kelmeparavn szl felli oldaln
szorongtak a tbbiek szmra csak a dallam ltezett, mely kt-hrom rn t sztte
mintit a parzsfny jben, hogy a hajnal els fnynl riadkrtk sikolyba vesszen:
ez volt a perc, mikor a sebeslt szemei tgra nyltak, s mikor a Csillag szaki faln
tanyz Slymok megpillantottk a kdn t rohamra indul toroniakat.
A romvros szltben dobok duhogtak, a nylvesszk surrogsa tengermorajjal s
kiltozssal vegylt, de sem az elbbi, sem az utbbi nem nyomhatta el az erdudvar
ktjnl harsan vltst, melynek hallatn elkerekedtek mg a bbiskol Graum szemei
is a hangot, mely tucatnyi goblintorokbl szllt fel, de nem az elszns, hanem a
ktsgbeess, a gysz sikolya volt.

9
Az sszpontoststl kba Gorduin fldijeire bzta a lny rizett, s rogyadoz lbakkal,
kprz szemmel kzeltett a kthoz, melynek krnykt jra meg jra nylzpor verte
vgig: a toroni gyalogsg alig khajtsnyira jrt az szaki fal tloldaln.
Mi trtnt? Graum hasztalan prblta tlharsogni a tenger s a fegyveres sokasg
morajt. Mi a nyavalya trtnt mr megint?
A narancsvrs arcok tmegbl fak brzat fordult felje: a Slymok flszem
parancsnoka a kgyr mellett trdelt, s mg trsai a tmad hadrendet ritktottk,
testvel fedezte a jgesknt kopog aclhegyektl Gillem Bel Anconar magatehetetlen
testt.
A magiszterbl lett rabszolgavezr, Gro szabadllam generlisa az oldaln hevert,
esvztl elnehezlt kntst feketre festette a vr. Gorduin sztnsen a toroni vesszk
tollait kereste, s mert egyet sem tallt, hatalmba kertette a balsejtelem. Ettl rettegett,
mita az eszt tudta: az eshetsgtl, hogy mg figyelmt a soron kvetkez feladatnak
szenteli, msok, msutt hiba vrjk a segtsgt, s egyenltlen harcban vesznek oda.
Kiszradt torokkal trdelt Coprada mell, s mg krlttk-felettk toroni nylvesszk
surrogtak, knyszertette magt, hogy a magiszter arcba nzzen. Anconar haldokolt:
mellt s vllt trdfsek szaggattk szt, s vres barzdk hzdtak jobb kezn is,
melyet mint korbban a tollat hiba emelt maga s msok vdelmre.
Brynn sziszegte a brd, mintha azt remln, a nv puszta emltse tjt szegheti a
kvekre patakz vrnek. - Hol ksik az tkozott?
R hiba vrunk ingatta fejt a Slyom. tette ezt, mieltt alereszkedett a ktba,
hogy csatlakozzon a cimborihoz, akik ezt az istentelen kelepct lltottk, s eltkltk,
hogy csak halottakat hagynak htra neknk.
Mit beszlsz?
Az igazat. Miutn azt a frtelmet az regtoronynl magad vetted kezelsbe, Brynn sorra
jrta a posztokat, elltta a sebeslteket s keverhetett valamit az italukba is, mert
nmelyiket mostanra sem sikerlt felrznunk. Hogy a magiszter mikor csatlakozott
hozz, nem tudom. jkzp tjn mg a testreivel lttuk; nyilvn maga kldte el ket,
hogy ngyszemkzt faggathassa a kirurgust a nagyvilg dolgairl.
Gorduin nem tudta eldnteni, a kimerltsgtl vagy a dhtl borzong-e, ahogy a
magiszter arcba nzett. Anconar szemei flig nyitva voltak, brzatra rfagyott a
meghkkent kifejezs: ha ltta is, rtelmezni mr aligha volt kpes a kr gylt goblinok
morajt.
A vgt jrja shajtott Coprada. Elvesztjk, akr az erdt, ha a nyja meg nem
embereli magt: a mieink kevesen vannak ahoz, hogy mindkt falszakasztl tvol tartsk
a toroniakat.
Mintha szavait akarn igazolni, a kapubstya rei figyelmeztet kiltst hallattak: a
romvros irnybl rgtnztt ltrk erdeje imbolygott a Csillag fel.
Ngy gyalogszzad zihlta egy jsz, nylfogknt lebbentve a kuporgk fl fekete
kpenyt. Az tdiket, amelyik a nyugati oldalon prblt a partig jutni, az imnt
futamtottuk meg; ksz szerencse, hogy nincsenek ostromgpeik, s hogy a
lovassguknak ilyen kevs hasznt ltjk.
Gyjtstek a hasznlhat vesszket mordult Coprada , s mihelyt teherhordsra
fogjk ket, ne kmljtek a lovakat se! Meg kell akadlyoznunk, hogy sncot hzzanak a
falakig!
Az ilanori blintott s eliramodott, a goblinok azonban nem mozdultak: tucatjval
kuporogtak az aclzuhatagban, s a sztfoly rnt bmultk, melyet szabadtjuk vre
rajzolt a kvezetre.
Graum! A brd vigyzva mozdtott Anconar ernyedt jobbjn. Graum, ide!
Trsa a nylzporral dacolva engedelmeskedett. Vaskos ajkn dartonita fohsszal
keveredtek a kzs nyelv szitokszavak.
Mi lesz? zihlta. Maradt elg erd, hogy jabb csodt tgy?
Gorduin az regtorony fel bmult, ahol fstben barnult kelmket dagasztott a hajnali
szl. Azt tette, amit tennie kellett: megmentette az egyetlen embert, aki szmot adhat a
trtntekrl, s elvesztett kettt, akikre a folytatst alapozhatta volna ha lesz
magyarzat s folytats egyltaln.
Beszlj mr! esdekelt Graum. Kpes vagy segteni ezen az emberen?
A brd a fejt rzta. Torkban keser nyllal lktetett a harag.
Ketan Brynn sziszegte. Kezdettl ellennk jtszott: az feladata volt meggyzdni
rla, bezrul-e a csapda, amit a cimbori ksztettek el. Bolodd tett minket: a nagy
rohansban esznkbe se jutott ktsgbe vonni az egyenessgt.
Graum arca megvonaglott.
Brynn vilgletben a Szvetsget szolglta. Az ilyen fickk sosem cserlnek szvet, s
sosem tolnk Toron
Azt hittem, ismerem a hbort. A brd megfesztette izmait, de sem a dhtl, sem a
szaggat ffjstl nem sikerlt szabadulnia. A jelek szerint nem elgg. Azt a
vltozatt legalbbis nem, amit s a hozz hasonlk a nagyok hborjnak rnykban,
a maguk trkks eszkzeivel vvnak.
A goblin mly llegzetet vett.
mts volt? A fi agnija, a mese a makrilokrl, az erdrl s a Szemrl pelyva az
utols szig?
Mi egybbel magyarzod, ezt? Gorduin megszortotta a magiszter kezt. A fak arcon
remegs, a goblinok tmegn moraj futott vgig. A Bakhd-klyk nem ismer, s
semmivel nem tartozik nekem. Szmra csak egy nv voltam. Bbfigura, akit tetszse
szerint mozgathatott, hogy ms bbfigurkat lpsre knyszertsen vele. A brd a
tlfttt szobban hajladoz lngokat s a kirurgus aggodalmas kpt ltta maga eltt.
Nem esett nehezre elkpzelni, ahogy a haldokl ajka mosolyra rndul, mihelyt
ltogatja mgtt becsapdik a kkre mzolt, knsrga szemldkfj ajt. Kezdettl
jl dolgozott, de a vinverii ttrst kvet zrzavarban valami igazn fontosra bukkant.
Valamire, amit elg rtkes ahhoz, hogy htat fordtson a Szvetsgnek, felaldozza a
becslett s elg jvedelmez ahhoz, hogy az gretvel trsakat gyjtsn maga kr.
Graum lassan blintott, s a goblinok serege alighanem nkntelenl utnozta
mozdulatt.
A feldert, aki Anconarkat tba igaztotta. Gondolod, hogy is?
Egy kvet fjt a klykkel, akr a csnakhzban hagyott toroniak, s Sigur tantvnya,
a frfibrbe bjt Kdtestvr. Pret szertegaz kapcsolatokkal rendelkezett a helyi
alvilgban, sem az idejuts, sem az gynkk felhajtsa nem eshetett nehezre. A
hegyekben mg javban felyt a harc, mikor a partvidk kmei befejeztk a maguk
hborjt de szksgk volt mg egy csatra, hogy szrevtlenek maradhassanak,
vgrehajthassk az utols akcit, s bntatlanul llhassanak odbb a zskmnnyal.
Zskmnnyal? visszhangozta Graum. Ugyan mifle zskmny akad ott, ahol egy
nehzsly aszisz kalz is postahajk fosztogatsra szorul?
Valami, ami a tenger fell kzelt. Gorduin, s sszerezzent, ahogy feje mellett
horgas aclhegy vsott el a kvn. Egy hajra, ami itt rt volna partot, ha a
vilgttorony jelei mshov nem irnytjk. Pret s trsai most a ktbl nyl rejtekt
tls vgn vrnak r. Oda tart Brynn, hogy hrt vigyen a lnyrl mi ketten pedig
kvetjk, ha valami csoda folytn tlljk ezt a napot.

10
A Slymok vitzl kzdttek, magukban azonban nem boldogultak az ostromlk
tlerejvel: a toroniak ktszer vetettk meg lbukat a kapubstyt krnyez
gyilokjrkon, s ugyanennyiszer knyszerltek meghtrlni a koromtl feketll kp,
villog agyar goblinok ell, akik nma csendben, bmulatos elsznssal s dz
haraggal forgattk zskmnyolt pengiket. A napkzp utni negyedik rban indtott
jabb roham mr a falak tvben sszeomlott: a regitor serege ostromltribl s erejbl
kifogyva, vrben s srban gzolva htrlt vissza az don vros dledkei kz, s
fstsen g tzek kr gylve, sebeit nyalogatva vrta az alkonyatot.
A Csillag szlkoptatta hromszgben nem harsant dvrivalgs, s nmasg fogadta az
erdtmny regtornybl a tengerkapu fel indul menetet is: ngy ilanori lvsz
hordozta, s minden pkzlb vd lehajtott fejjel ksrte utols tjn az rul kztl
elesett Gillem Bel Anconart. A sokat prblt magiszter arca megbkltnek ltszott,
kntsre s szemfdelre, a szabadllam tpett lobogjra stt foltokat festett a
szemerkl es s a vr.
Azrt gyltnk ssze kezdte Gorduin, aki Graum, Coprada s az agyaravesztett
goblin vezr melll figyelte, ahogy a kzdelem aznapi ldozatait a vz fl nyl
kperemre fektetik , hogy bartoknak mondjunk bcst, s hogy tisztelegjnk a frfi
eltt, aki priknak hsi lelket, a haztlanoknak hazt, a kibrndultaknak remnysget
adott. Keveset tudunk Gillem Anconarrl azon kvl, hogy blcsjt messze szakon, a
Mer Daray partjn ringattk, de tudjuk s sosem feledjk, hogy testt itt, a Csillag falai
alatt fogadjk be a Quironeia hullmai. Nemes gyrt kzdtt, s hsknt tvozott az lk
kzl hiszem, hogy akik odalent vrjk, ugyanezt tettk a maguk idejben, s hogy
trsasguk nem lesz kedve ellen val. A test megpihen, a llek azonban tovbb jrja tjt
ama vgs napig, hogy mikor a szfrk meghasadnak, s a tenger, miknt a fld s az g,
visszaadja halottait.
A saroglyk megbillentek, a vitorlavszonba burkolt testek fak villanssal hullottak al
s tntek el az egymst keresztez hullmgyrk kzt. A Gro szabadllam lobogjt tart
goblinok felszegtk fejket. Vrfagyaszt gyszvltsk, melyet msflszz torok
visszhangzott a falszakasz hosszban, mg akkor is a brd flben csengett, mikor a
kopott klpcsn lestlva az regtorony ispotlly alaktott elcsarnoka fel indult.
A toroni gynk, a kelepct elkszt csoport tllje jl rztt kamrjnak ablaknl
vrt r. Hamis hsburktl megszabadtva sokkal formsabb volt, de nappali fnynl is
spadtnak s gyengnek ltszott: a friss tpllkot, a valdi pihenst s az elveszett vrt
csak szent netn szentsgtelen praktikk ptolhattk volna.
Szpen beszltl sandtott Gorduinra , de nem dombortottad ki mltkpp a tbbi
hulla rdemeit.
Estig se vgznk, ha mind a szzkilencrl kln dt zengek dnnygte a brd, s
noha a vessz eltvoltsakor intim kzelsgbe kerltek, gy pillantott r, mintha elszr
ltn letben. A Kdtestvr fiatal volt, tn harminc esztends. Az arcn fehrl hegek
elrultk, hogy hivatsszeren forgatja a pengt, s a stt szemek sarkba tetovlt
ikonokkal egytt dzz, mr-mr rmisztv tettk brzatt. Sanyar helyzete ellenre
inkbb tnt dacosnak, mint elkeseredettnek: Sigur br mg letben felvilgosthatta,
mire szmtson, ha fogsgba kerl.
Annak a szzkilencnek mr mindegy szlt rekedten, s br titkolni igyekezett, minden
prusval itta a fogyatkoz nappali fnyt. A ti dolgotok valamivel nehezebb lesz: a
zajokbl tlve mindegyiktkre tz magamfajta les odakint.
Magadfajta toroniakra vagy magadfajta vesztesekre gondolsz? szlt kzbe Graum, aki
mindkettjk szmra szrevtlenl osont t a bejratot takar kelme hastkn. Az
ilyen aprsgokat rgtn tisztzni kell, nehogy a lnyegtl raboljk a drga idt.
A lny lsgos nyugalommal mrte vgig.
Ismerlek mormolta. Dorant szolglod, s azok kzt voltl, akik a hbor els
vben
szvtipr gazddat, Sigur brt a tlvilgra segtettk biccentett a goblin.
Remekl jtszott, de tlrtkelte sajt vonzerejt; bzom benne, hogy te nem kveted el
ugyanezt az ostoba hibt.
Majdnem ember, s majdnem szellemes. Mestereid nem sajnltk rd a fradtsgot
pedig gy hrlik, a fajtdnak se lelke, se istene nincs.
A te fajtdrl sem keringenek hzelgbb pletykk, ami azt illeti. Kr, hogy nem a
terepen tallkoztunk; gy sosem lesz alkalmunk meggyzdni arrl, melyiknk mesterei
vgeztek alaposabb munkt.
Gorduin a farkasszemet nz gynkkre bmult: megrezte, hogy az si gyllsg
dacra bizonyos tisztelettel viseltetnek egyms irt.
Tudunk Pret tervrl mondta szrazon. Tudjuk, mit tett, de nem tudjuk, mirt, s
mert az eslyek dacra vltozatlanul tllsre jtszunk, kszek vagyunk engedmnyekkel
fizetni a vlaszaidrt.
A lny jonnan tmadt rdekldssel nyitotta r stt szemeit. Graum elhzta a szjt
elgszer ltta ezt a pillantst legklnbzbb rend s rang nszemlyektl.
Ha nem hallatom a hangom, sosem lepleztek le. Ha tovbb jtszom a hullt,
mostanra
ppgy halott lennl, mint azok, akik a kirakodsnl segdkeztek kzlte a brd. A
fi rszedett benneteket mg tged is, pedig a magadfajta, ha tehetn, a tulajdon
rnyknak se fordtana htat, Sigur halla ta pedig klnsen vatos a Szvetsg
gynkeivel.
Pret nem szvetsgi gynk tbb.
Tudjuk. Gorduin ellpett az ajtbl, s intett Graumnak, aki kenyrrel, sajttal s vizes
borral knlta a sebesltet. Elfordult a megbzitl, akrcsak te s a tbbi Kdtestvr:
Sigur utda kiszmthatatlannak tlt, s mr Davalon vben szemtre dobott
valamennyitket.
A Kdtestvrek soha nem
Hagyjuk a mellbeszlst krte a goblin. A sabbli akciban szabadszknt vettl
rszt. Kockztattl, vesztettl s semmi okod fedezni az szaki renegtokat, akik arany
helyett acllal fizettek a szolglataidrt.
A lny felszegte fejt.
Honnan tudtok az aranyrl? Pret szerint a Szvetsgnek sejtelme sincs
Nem a Szvetsggel, hanem kalandozkkal beszlsz emlkeztette Gorduin. Kt
jtt llekkel, akik a hall kszbrl rngattak vissza, s akiknek, ha ksznettel nem is,
nmi szintesggel mindenkpp tartozol.
A lny elfordult tlk, s hosszan bmulta az g szrkjben csapong sirlyokat: lertt
rla, milyen szvesen kvetn ket oda.
Concordia mondta vgl. Ngyfedlzet, dupla ballasztkamrs szllthaj, az
tdkori Laquass osztly cirklinak mintjra ptettk. Lomha, de kivtelesen
tengerll, s van mg egy elnye a flotta karakkihoz kpest: az irnytshoz szz
ember helyett egy tucat is elegend. Kormnymve, az birodalmi
emlkezetkristlyoknak hla, magtl tartja az irnyt, vitorlzatt gpek vezrlik, s akr
pillanatonknt alkalmazkodnak a vltoz szelekhez. Idelis jrm hbors idkben, s a
hasznossghoz igaztottk feladatt is: Vinali ve ta szlltja a dli partokrl Toronba a
vrosllamokban s Abasziszban szedett bartsgadt.
Bartsgad, mi? fintorgott Graum. Aki fizet, tovbb hajbkolhat a boszorknyurak
eltt, aki nem, felkszlhet r, hogy a kvetkez fizetsi felszltst Iker pengk s
hirtelen tmadt jrvnyok kzvettik. Nagyot szusszant. Milyen magas a bartsg
rfolyama mostansg? Megri vente ilyen hossz tra kldeni miatta a j reg
Concordit?
Tavalyeltt futott ki utoljra, s most flmilli dukt rtk arannyal tart hazafel.
Sabblban kellett volna kiktnie, de a szvetsgi ttrs hrre
ide irnytottk t shajtott Gorduin. Az tdkori rvbe, melyet csak a helybeliek
ismernek; ahov ingovnyos, vrtes egysgek s ostromszerek szmra jrhatatlan
terepen t vezet az t. Errl szerzett tudomst a klyk? Ez adta neki az tletet, hogy
szolglata jutalmt sajt feljebbvali helyett Toron csszrtl vegye t?
Tudta, mire szmthat, kalandoz. Tudta, hogy akit hbors idkben rtkknt tartanak
szmon, a vsz elvonultval nygg vlik s ha fogsgba kerl, tmogatst is, rszvtet
is hiba vr a feljebbvalitl.
A brd mly llegzetet vett.
Toroni logika, gondolta. Toroni gondolatok egy vakmer klyk elmjbl, akit
alattomban formlt sajt kpre a toroni fld. Hasonult s alkalmazkodott, hogy a
munkjval jr terheket, a szeretetlensget, a folytonos rettegst elviselhetbb tegye,
mgsem gyzhetett: nnn kpessgei fordultak ellene. Az reg Bakhdnak megadatott,
hogy j harcban essen el de ki ejt majd knnyet a firt, aki a Szvetsg rdekben
arcot s nevet, utbb, a hbor vgriban, szvet s hazt cserlt?
Hnyan vannak? krdezte. Hny gynkt sikerlt maga mell lltania?
Eleget. A lny a falnak vetette htt, s megborzongott nyirkos hidegtl. Az ttrs
ta a tieitek egsz Toront a jtszterknek tekintik, a mieink tbbsge pedig csak az
alkalmat lesi, hogy velk vagy brki mssal j alkut kssn.
Ahogy te tetted.
Tvedsz. n lni s meghalni jttem Sabblba, de mire eljutottam a vrosban mkd
szakiakig, mr akkor sem lett volna kinek feladnom ket, ha szndkomban ll.
De nem llt szdkodban.
A helyzet megvltozott suttogta a lny. Pret vltoztatta meg: rbresztett, hogy sem
vele, sem a hazmmal nincs mr szmadsom. a szavakat kereste valami
furcst tett velem; gy hittem, sosem lehetek ers sosem lehetek tbb teljes nlkle.
Sigur rvi dnnygte Graum. Vajon hnyat hagyott a vilgra a mocsok?
A lny felrezzent, s kgyknt fordult szembe velk, stt szemeiben haragv szikrk
jrtk tncukat.
szintesget krtetek sziszegte. Ez minden, amivel tartoztam nektek?
Szlunk, ha eleget fizettl mr.
Mit akartok tlem?
A fit kzlte Gorduin. t s mindazokat, akiknek az elmlt kt napot
ksznhetjk.
gy megsebeztk a bszkesgedet?
A hitemet sebeztk meg, de nem ez a lnyeg: jobban rdekelnek azok, akik az n
hibmbl kerltek ide, s ha ki nem mentem ket, egyenltlen harcban pusztulnak el.
Csak gy segthetek rajtuk, ha Pret tjra lpek, s eltte vagy helyette szerzem meg a
Concordit.
Trflsz.
Nem szoksa shajtott Graum. Pontosan tudja, mit csinl, ahogy neked is tudnod
kellett volna, mikor a klyk tre helyett a klyk gyt vlasztottad.
Hogy merszelsz
Sebezhetnek rzed magad vgott kzbe a brd. Gyengnek, mert az rult el, akitl
a legkevsb vrtad de csak neki hasznlsz, ha ezt a fjdalmat egy ostromlott erd
fogolyknt pazarolod el.
Van ms vlasztsom?
Taln. Pret a msodik lpsben csnyn elszmtotta magt: farkasokat csalt az akolba,
ahol a terv szerint csak brnyoknak lett volna helyk. Anconar halla utn a goblinok
vreskt tettek a Csillag vdelmre. Szmukra ez nem erd tbb, hanem a Nyelveken
Szl hagyatka, az utols zug, mely a vilgbl megmaradt nekik. llni fogjk a sarat,
vgeznek brkivel, aki fegyverrel vagy idegen zszlval a falakra hg. Elg idt adnak
neknk, hogy kvessk Ketan Brynnt, s megtalljuk az utat oda, ahol Pret s a tbbiek a
csszr aranyra lesnek.
A lny sszeszortott szjjal lpett elrbb. Stt szemei hatalmasnak ltszottak a kamra
homlyban.
Ketten? suttogta. Ketten fogtok megverekedni velk?
Hrman. Graum a padlra ejtette a kpenye alatt dugdosott fegyvervet, aztn oldalt
lpett, s ltvnyos mozdulattal szrta foglyuk poharba a Felcsercsarab that illat
port. Ha napszlltra elg ert gyjtesz ahhoz, hogy mutasd az utat s ha gy rzed,
neked is akad befejezetlen gyed ott, ahov a Concordia tart.

11
Az erd megmaradt vdi a jrkpes sebeslteket is belertve a Zldlunir rjban
gyltek ssze ismt, hogy meghallgassk Gorduin beszmoljt, s kimunkljk a
stratgit az elkvetkez napokra. A lny Noornak nevezte magt nem mutatkozott:
hogy ktsgeivel kzd, vagy az alsbbrend lnyek seregtl undorodik gy, a brd
kptelen volt eldnteni.
A kt kezdte, a fresktredkek bortotta falak kzt szorongkra emelve pillantst ,
a Csillag alapzatnak barlangrendszerbe vezet. A crantaiak s a kyrek ritka svnyokat,
a hatodkori romlsszektk menedket s kisebb isteneket kerestek odalent hogy mire
jutottak, csak Anconar tudn megmondani. A tengerszint az elmlt ktezer vben tz
lbnyit emelkedett, a jratok nagy rsze vz al kerlt, de a toroni szerint akadnak jrhat
alagutak is, melyeken t a szaggatott vonalakra mutatott, melyek hevenyszett
trkpe kzeprl gaztak szt az bl keleti oldaln emelked ormok fel a
Benevent-fokon tli sziklapartig juthat az ember. Brynn oda tart, hogy csatlakozzon a
trsaihoz, akik egy elfoglalt Tharr-szentlyben vrjk, hogy a csszr szllthajja a
karjaikba fusson.
Hnyan lehetnek?
Tucatnyian, taln mg tbben de egyelre gyantlanok, s mert a Hromfej
birodalmban idznek, vigyzniuk kell a fegyverhasznlattal is. Graum
jelentsgteljesen pillantott krl. A Tharr-templomok szakrlis hallcsapdk. Elg pr
csepp vr, hogy az oltraknban szunnyad dmon felneszeljen, s ha egyszer felneszelt,
csak a csuhs hllfajzatok kpesek megfkezni: ha ket holtan tallja, tombolni kezd, s
elpusztt mindent, amit a kzelben r.
A Hromfej hvei veszlyesek mormolta Coprada. Hogy tehettk ket
rtalmatlann gy, hogy egy csepp vrt se ontsanak kzben?
Gzzal vont vllat a goblin. Vagy hurokkal; jl kpzett gynkk szmra ez sem
jelent megoldhatatlan feladatot.
Ez minden, ami a javatokra szl?
Egy szval sem mondtuk, hogy knny lesz vette t a szt a brd , de muszj
megprblnunk: ha a Concordit a renegtoknak hagyjuk, a menekls utols eslyt
szalasztjuk el.
A flszem Slyom hmmentett: eleget tudott a hadvisels szablyairl ahhoz, hogy az
elhangzottak gondolkodba ejtsk.
Aranyat knlni a toroniaknak a szabad elvonuls fejben? Egy hatrerd ostromakor
taln bevlna, de gy
 Nem pusztn aranyrl, hanem temrdek aranyrl van sz, s ez nagy klnbsg
somolygott Graum. Plne most, hogy a csszrnak brmelyik erdtmnynl nagyobb
szksge van r, hogy bkt vsrolhasson a Vrs Haduraktl. A tartomnyi sereg a
vrnket akarja, a dntseket azonban nem itt, hanem a regitor strban hozzk. A mi
dolgunk a lehet legjobb alkupozcit kiverekedni abban az tkos szentlyben, mieltt a
toroni tler rvnyre jut s Darton a tudja, pontosan ezt fogjuk tenni.
Ht mi? tudakolta Gro szabadllam fegyverforgatinak rangidse. Tlnk mit
vrtok, selyemszj testvr?
Hogy kitartsatok, mg visszatrnk. Fel kell tartztatnotok a fehrhajakat, s meg kell
vnotok Anconar zszlajt; ha gy tesztek, az letetek mellett megszolgljtok az
mosolyt is.
A narancsvrs kp lnyek tmegn moraj futott vgig. A fklyk fnyben fehren
villantak az agyarak, ezstsen a magasba lendl pengk.
Anconar! bmblte az agyaravesztett vezr. Szavak s regk ura, tekints le rnk!
Ha csak egy tucatnyian megsszk, isten lesz belle dnnygte Graum, ahogy az
ilanoriak segtsgvel a ktkva rcsozathoz erstette a kteleket. Szp teljestmny
egy rstudtl; valami azt sgja, mris mosolyog az reg.
A brd csak blintott: a kzelg Noort figyelte, aki az alkalomra ppgy feketbe
ltztt, mint k ketten s mint a bogokat vigyz Slymok, akik sszerezzentek a
homlybl kibontakoz, fak arc alak lttn.
Kszen llsz, maskara? tudakolta Graum.
Kszen, dorani eb suttogta amaz, s kihv szemrmetlensggel drglztt
Gorduinhoz, ahogy fogst keresett a maga kteln. Adsotok vagyok, de ne remljtek,
hogy sokig maradok az: a barlangrendszert magam trkpeztem fel, s ha a
semmirekell, akit ti Ketan Brynnknt ismertek, hozza a formjt, bven lesz mdom
trleszteni odalent.

12
Az indulskor gyjtott fklya alig pislkolt mr, mire a hrom alak elrte a prks szl
sebknt ttong nylst a vzszint kzelben. A lny nyomban rkez Gorduin
karcolsokat fedezett fel a falat bort mohartegen: a kirurgus kemnyen dolgozott, de
alig nhny tglt sikerlt a helyre illesztenie, mieltt tovbb kergette a flsz. A brd
sztneit hvta segtsgl, de csak a menekl jelenltt rzkelte, az irnyt s a
tvolsgt nem: Brynn ppgy rejtzhetett az alagt els kanyarulata mgtt, mint
mrfldek tvolban, a fldnyelv tloldaln.
Maradjatok mgttem sziszegte Noor, hideg fny fejvadszmcsre cserlve a hald
fklyt. Tartstok a sztokat, s legyetek vatosak: idelent semmi sem egszen az,
aminek els pillantsra ltszik.
Jobban aggdom Brynn csapdi miatt dnnygte Graum a homlyba meredve, melyet
ers, mr-mr melyt tengerillat jrt t. Aki a fl lett patikaszerek kotyvasztsval
tlti, knnyen ellennk fordthatja ezt a tudst, s idelent akkor sem tehetnk ellene, ha
idben felismerjk a veszlyt.
Gorduin elhzta a szjt; egyszerre bnkdott s rvendezett, hogy ilyen keveset tud
vllalkozsuk ruljrl.
Ktlem, hogy mregkeversre pazaroln az idejt. Ha engem krdezel, gy siet, ahogy
mg soha: nyilvn sejti, hogy kvetjk, s tudja, hogy lelkifurdals nlkl vgznk vele,
ha elbb rjk el a kijratot a tloldalon.
Egy tetves nap az elnye fintorgott a goblin. Mibl gondolod, hogy berjk
egyltaln?
Az alagutak tbbsge csak aply idejn jrhat kzlte Noor. Brynn nem az eredeti
trkpek, hanem a vzlatok alapjn tjkozdik, kvetkezskpp jra meg jra utat
tveszt. Egy-egy ilyen hibnak tbb rnyi ksedelem az ra, s a lgzrvnyokban
tvirrasztott jszakk sem olyan pihentetek, mint a szabad g alatt tltttek:
szemlyesen gyzdtem meg rla, mikor elszr bklsztam idelent.
Meddig tarthatta csapdban a vz?
Elg sok ahhoz, hogy aggdni kezdjen. Mostanra valsznleg ton van megint s
nem gyz babrlni az tjelzkkel, hogy a kvetit megtvessze. Rohadt egy alak;
szerencse, hogy a fvek tudomnyn kvl csak az alakoskodshoz s a nyerszkedshez
rt.
Ahhoz viszont nem akrhogy mormolta Graum, s mert a trtntek utn sem a
toroniban, sem a btrak szerencsjben nem bzott igazn, a brd mell zrkzott, s
rezzenetlen ji szemekkel frkszte a sziklartegek kzt kanyarg utat.

13
Noor tbb apr csapdt hatstalantott, mire a vz ismt emelkedni kezdett, s tz lbbal
feljebb, a repedsek hosszban vgigfut prknyokig szortotta mindhrmukat.
A dagly kzeledtt bmblsek s shajok fura elegye ksrte: a vz temrdek levegt
prselt t a sziklaalapzat regein, megborzongatva a tilosban jrkat hal- s srszag
leheletvel. Egy darabig csak a panaszos hangok lteztek: Gorduin gy megszokta, hogy
szinte mr nem is hallotta ket, s mikor elhalkultak, tndnie kellett, maga zihl-e,
vagy Graum zsrtldik gy a temp netn a sorozatos kitrk miatt. A repedseket
kirajzol derengs ppgy lehetett a nap, mint elfedett kristlytelrek fnye a skos
peremen egyenslyoz brd az rk mltval mind valszntlenebbnek rezte, hogy
ltezik odafent egy msik vilg is egy vilg, mely fl sziklaboltozat helyett
felhpaplan, azon tl a szfrk csodsan sszetett rendszere borul. Az elrehalads
krlmnyes, az alagtrendszert tleng szag az elmls bze volt nem testek, hanem
egsz kultrk, melyek ms civilizcik hibjbl, jobb esetben vgelgyenglsben
pusztultak el, s melyhez foghatt a Hetdkorban csak koszkutak krnykn, s persze
Als-Ediomadban rezhet az ember.
Sokan szenvedtek itt suttogta Graum. De ha azt krded, megtisztel-e, hogy mtl n
is kzjk tartozom
Elg!
A harmadik kelepce egy lpcszetes kaptat legmagasabb pontjn vrt rjuk, ott, ahol a
prkny ktfel gazott: baloldali ve a semmibe fordult, a msik laposan terlt szt, s
derkvastag nylvnyok sokasgval fogdzott a tloldali falon st regek perembe.
Gorduin eleinte valamifle tengeri lny vznak hitte kzelebb rve dbbent csak r,
hogy egy risfa megkvlt trzsre s gaira tekint.
Brynn itt jrt. A lny visszaparancsolta a kt kalandozt, s lassan, mcsest
tapogatz baljra erstve hgott mind feljebb a sziklaperemen: arckifejezse nem, csak
mozgsa rulkodott a veszly kzelsgrl.
jabb zsineget hagyott? tudakolta a goblin. Vagy ezttal csak egy mark vastskre
futotta tle?
Ez valami ms.
A brd Noor rezdlseit frkszte, s indulsuk ta elszr bnta, hogy htrahagyta a
nylpuskjt, br tudta, hogy Coprada rt kezben egsz rajra val lvszt ptol a
Csillag sncain.
Baj?
Az gakon t nem mehetnk tovbb kzlte a lny, s ahogy elhtrlt onnt, ktszer
is a mlyben kavarg habok fel villant a tekintete. Albecsltem Brynnt: ktszerte
alattomosabb annl, amilyennek ltszott s legalbb tzszer olyan ostoba.
Hallak biztostotta Graum , de egy szavadat sem rtem. Ha a fels nylvnyokat
meggyengtette is, az alskkal aligha vacakolt: elg, ha leereszkednk a vzig, s
Noor leintette, s egy kisebb regre mutatott, mely csupa fog cpaszjknt ttongott a
jobboldali falon. Gorduin homlokrncolva figyelt: ami els pillantsra fogsornak ltszott,
tzetesebb vizsglatra obszidinbl metszett figurk flkarjnak bizonyult. Az arasznyi
alakok egy irnyba nztek, elrenyjtott karjuk mintha a tloldali fal fel mutatott volna.
Lehettek tjelzk, a brdnak azonban a tiadlani hzioltrok ldozati szobrai jutottak
eszbe rluk.. s megborzongott, mikor rbredt, hogy a kirurgus rkre
megfejthetetlenn tette si s taln ltfontossg zenetket.
Azok a figurk
Ryeki ftisek suttogta a lny. Trbeli szkpek, melyeket a bnyk npe egyes
litnik mellett, nha azok helyett alkalmazott. Szavak nlkli beszd, melybl a
legostobbb obsor is rtett s sosem vetemedett volna olyan botorsgra, hogy
elmozdtsa, vagy elpuszttsa brmelyiket.
A lnyegre! esdekelt Graum. Mg mi itt ryeki sakkot jtszunk, Brynn tovbb nveli
az elnyt, s ha a hideg frdtl is csak annyira irtzik mint az rulstl meg az
orgyilkossgtl, nincs akadlya, hogy vgleg bcst vegyen tlnk. Mire a vzszint jra
cskkenni kezd, tjut a cimborihoz, neknk pedig
mostantl nem ez a legfbb gondunk. Noor intett a brdnak, hogy ktelekre lesz
szksgk, s mg leemelte vllrl a maga tekercst, tovbbra is a mlybe bmult. St,
szinte jelentktelen ahhoz a msikhoz kpest, amit Brynnek ksznhetnk.
Mit beszlsz?
A szobrok shajtott Gorduin. Nem tjelzk, hanem valamifle jelrendszer elemei,
mely a biztonsgot szavatolta idelent. A szletst s a munkt, a fohszokt s az
elmlst: mindazt, ami a fldalatti vilg lakinak fontos lehetett. Kezdetleges
alkotmny volt, de remekl mkdtt, mg fel nem bukkant a mi Brynnnk, hogy
megvltoztassa az elrendezst, s prlyknt hasznlja azt a darabot, amit a
legnehezebbnek tallt. A fenti gak csak ltszlag pek, a vz fl nylkkal pedig
valami ms a baj hogy mi, az attl fgg, mit s kinek zentek azok a ftisek ott a
mlyedsben.
Graum csf grimaszt vgott, aztn htrbb lpett, hogy maga is dologhoz lsson: elg
idt tlttt effle zugokban ahhoz, hogy megtanulja becslni az oltalmat, melyet a rgiek
varzsa nyjtott, s flni a veszedelmet, melyet az vezredes egyensly megbomlsa
jelent.
A helyre kellett volna szgezned az sszes kis izt, mikor legutbb erre jrtl
sandtott a lnyra. Vagy csak szfia beszd, hogy Toront a magadfajtk alapossga tette
naggy?
Nem folytathatntok ksbb? Gorduin vgzett az els csomval, s j lbnyit hzott a
baljba fogott ktltekercs msik vgbl, hogy hurkot formljon belle. Egy ra sem
kell, hogy a vz idig rjen, s most, hogy a varzs elenyszett, annyi kedvem sincs
megmrtzni benne, mint a kezdetekkor volt.
A goblin sszerezzent: nem szenvedhette, ha sanyar suhanckorra, a toroni partoknl
tlt cpakalandokra emlkeztetik.
Azok a ftisek teht
Quironeia teremtmnyeihez szltak mondta Noor. Szavak nlkl, hogy mind
megrthessk, s flek, hogy legalbb ilyen sokat mond a hallgatsuk is. Egy V forma
nylvnyt figyelt, mely hat-nyolc lbnyira sttlett a sziklaboltozat repedsben. Gorduin
els dobsval elhibzta: a ktlhurok alhullt, s visszhangos csrdlssel vgott vgig a
vizen. A cimbord nem tvedett. Tvol kell maradnunk a vztl, s brmerre vetdjnk,
mostantl nem csak elre s oldalra, de lefel is fegyelnnk kell.
Cpk suttogta Graum. Cpkat vrtok, ugye?
Eleinte. A brd nagy lendletet vett, s msodjra clt rt: hurka megszorult az si
csolat kellkpp vaskosnak s szilrdnak tn tmgerendjn. lnek errefel nluk
veszedelmesebb fajzatok is s csak id krdse, hogy elrtsk az ebdmeghvst, amit
a kirurgus kldtt nekik.

14
Harmadfl rba telt, mire a megronglt nylvnyok felett a tloldali regekig jutottak.
Gorduin, aki az utols percekben mr csak lefel figyelt, fklyt hajtott a fatrzset
nyaldos vzbe: a hullmgyrt hrom helyen metszettk t a lunrrten villan
htuszonyok.
Vrscpk dnnygte Graum. s nem is az aprajbl. Ha a sziklaalapzatnak
ekkora hja van, ksz csoda, hogy nem omlik a tengerbe az erddel, a vilgttoronnyal s
a kyr istenek titkos templomaival egytt.
Noor szeme sszeszklt.
Errl is tudtok?
Hossz vek ta legyintett a goblin. Csak a gyanakvs tart vissza minket attl, hogy
tmogatst knljunk itt megbjt hveiknek a csszr s a bakppa ellenben. Az hit
szektk kzt kevs az igazn megbzhat.
Mirt nem prblkoztok mindjrt Orwella szolgival? A keleti part mentn lltlag
akad mg bellk pr grottra val, s
Csendet! Gorduin torkig volt a nyirkos hideggel, barlangfalat cskoz rnyakkal, az
lland kszenlttel s a rmkpekkel, melyek induls ta mrgeztk kpzelett. Doran
s Shulur messze van, Sabbl s a hbor kzel. A Csillag harcol, de nem tarthatja magt
rkk, s ha Pretnek sikerl megkaparintania az aranyt
annak a part mentn bntets, nsg s hall lesz az ra. Noor fefel indult egy
krt kbe vjt grdicsain. szak urai nyilvn ezt is tudjk, s rmket lelik benne.
Nem k kezdtk a hbort.
De brmikor befejezhetnk. Azzal, hogy csapataikat a birodalom fldjre vezetik, csak
a gyllsget mlytik el. Toron npe egyetlen ngyzetmrfldnyi terlet elvesztsbe
sem nyugszik bele soha.
Azt hiszed, nem tudjuk? zihlta Graum. Ha a Szvetsg hjival rtennk egyet,
most Shulur fel masroznnk a tbbi eszementtel. Lenne olyan j mulatsg, mint a bke
nevben hadakozni, s bottal tni a hermelinpalst rul nyomt.
Noor hallgatott. A tekintlytisztelet jegyben nevelkedett, s ha arcot cserlt is olykor,
lelket soha: ppoly sztnsen irtzott a hitszegstl, mint kkvr fldijei.
Ha sikerlt volna itt rnetek
Megl bennnket shajtott a goblin. Esetleg mi t; az ilyen elhzd jtszmknak
rendszerint a befejezse is ktes. Holtbiztos viszont, hogy a brd, ha sikerrel jr,
szemlyesen eszkzli ki a fegyvernyugvst a Kilencedik Vrs Hadrtl. Kzeli, mr-
mr meghitt kapcsolatba kerlt vele a kzdelem els vben.
A lny tekintete Gorduinra villant.
Igaz ez?
Tlzs. Rosanna de Lamar nem az a n, akihez csak gy kzel kerlhet az ember.
A hborrl beszlj! Tnyleg azrt vgtl bele ebbe az rltsgbe, hogy megrvidtsd?
s ha igen?
rlt vagy kzlte Noor, rvillantva dacos mosolyt. s tudod mit? Br nem vagy
igazi szakmabeli, rltknt megmentnek is sokkal
Egy pillanat. Graum a kt ember meghkkenst kihasznlva az lre trt, s a
fejvadszmcs fnykrnek hatrn megtorpanva a levegbe szimatolt. J nyomon
jrunk, azt hiszem.
A brd s a lny homlokrncolva lptek kzelebb. A goblin egy hrmas elgazs eltt
torpant meg, majd fltrdre ereszkedett, s kzelebbrl is megvizsglta azt, amit az
elzmnyek fnyben bztat jelnek vlt.
A kvek kzt sttl vrnyomot.

15
Ketan Brynn tvirrasztotta a fld alatt tlttt els jszakt, s az aply els rjban azzal
a meggyzdssel kerekedett fel ismt, hogy dolga mostantl mr csak knnyebb lehet.
Cltudatos s makacs ember volt, akit a siker kzelsge no meg az ldzktl val
flelem a szokottnl is tallkonyabb tett. Kezdettl szorongott persze, de rzseit
sikerlt eltitkolnia. Ezrt diktlt olyan gyors tempt az esemnyeknek, ezrt kldte tjra
a toroni szukt, mieltt a brd Sabblba rt, ezrt tesskelte ki a betegszobbl, s ezrt
sznlelt rosszulltet a tengeren: az akci sikere mlt azon, hogy a trsasgbl senki ne
tegyen fel megvlaszolhatatlan krdseket.
A Bakhd-klyk egyms kzt csak Grfknt emlegettk egyszerbb megoldst
akart: tartott az ilanoritl, akit apja elbeszlsei klykkora ta mitikus hsnek tntettek
fel. Brynnek kt napjba telt, mire rvette, hogy jtszk vgig a komdit , akinek
megadatott, hogy a brdot a cantali tkzet utn vrezni s szenvedni lssa, biztosra
vette, hogy kznapi ember, s hogy nem csak acllal s mgival sebezhet. Pret a
beldiktlt hnytatnak hla remekl alaktotta a szerept, s a nagyszer kalandoz is
pontosan azt tette, amit tennie kellett. A terv a legjobb ton haladt a megvalsuls fel
s meg is valsult volna, ha a fi a Csillagban is alapos munkt vgez, s rkre
elhallgattatja a nt.
Mikor az tvgott tork alakot az regtorony tvben ltta viszont, Brynn elszmolt az
letvel. Noor Wjelharis ismerte a tervet, szemlyesen gondoskodott a felszerelsrl, a
meneklsi tvonalrl s mostanra nyilvn rjtt, hogy a fi a csszr megkvlt
napfnybl csak az rnykot sznta neki. Hogy hogyan lte tl a csnakhzban
trtnteket, mit sem szmtott: Brynn tudta, hogy neki kell elnmtania, s mikor rbredt,
hogy nem fr hozz, az egyetlen megmaradt utat vlasztotta: a sziklaalapzat labirintust,
melynek tloldaln trsai lestk a zskmnyt.
Az arany jrt az eszben, mg a tengerbz jratokat rtta az szaki magiszter dbbent
s fjdalmas arckifejezst azonban sehogysem tudta elfelejteni.
Megrblt hogy is ne prblt volna? szpszervel szabadulni, a vzna semmirekell
azonban egyre jabb krdseket szegezett neki Brynn mostanra meggyzte magt, hogy
szntszndkkal hzta az idt, s csak az alkalomra vrt, hogy szrnyszlttjeinek
jelezhessen. Igyekezett gyorsan vgezni vele, de a nlklzstl legyenglt test ellene
szeglt ksz csoda, hogy meg nem sebezte, mieltt vgkpp kiszllt belle az er.
Knos epizd volt, s Brynn sztnei azt sgtk, a folytats sem lesz kellemesebb: a
vdk, akiknek elsznsa minden vrakozson tltett, nhny fanatikust akkor is utna
kldenek, ha valami csoda folytn mgsem ismerik meg a szuka trtnett.
Lelke mlyn tudta, ki ered majd a nyomba, s minden tle telhett megtett, hogy
neheztse a dolgt. Csapdi egyszerek voltak, siker helyett csak nmi haladkkal
kecsegtettk, de az adott krlmnyek kzt berte ennyivel s szinte vrta, hogy vi
krben, az ltala vlasztott felttelek kzt nzhessen szembe ismt a nagyhr
kalandozval.
Magyarzat kell? dnnygte, ahogy meggrnyedve, itt-ott ngykzlbra ereszkedve
trtetett clja fel. Az ersznyedben keresd, te rzelgs bolond, s ha kevesled, prbld
a szvembl kihmozni; nem lesz knny feladat, arra mrget vehetsz!
A gtls nlkl adagolt serkentszerek hozzsegtettk, hogy talpon maradjon, de sem
tjkozdkpessgn, sem hangulatn nem javtottak, s mikor a vz ismt emelkedni
kezdett, mr tudta, hogy jabb pokoli jszaka el nz ha ugyan jszaka az olyan, melyet
a magasabban fekv barlangok egyikben, a fjdalommal, a kimerltsggel s Anconar
szellemvel viaskodva kell eltltenie.
Nem tudott szmot adni magnak arrl, hol sebeslt meg: a vrnyomokat csak akkor
fedezte fel, mikor egy rzstos krtn vgigkszva egy nagyobb reg sziklapadlatra
rogyott. A hely is, a helyzet is ismersnek tnt, de nem zrhatta ki, hogy csak rzkei
znek gonosz trft vele lba el kpte ht az agyonrgott al bahra kahrem-levelet, s
felhastotta a nadrgot bal lba szrn, hogy a parzsknt tzel sebekhez frjen.
A vrzst egykettre ellltotta, a htrahagyott nyomokkal azonban mr nem volt mit
tennie: csak abban remnykedett, hogy a vz mely a krtn t is kvette, s a grottba
tolulva mg feljebb, egy kehelyforma szikla tetejig szortotta elmossa ket, mire a
fellegszrke szem gyilkos a kzelbe r.
Grf, te kurafi zihlta, ahogy szorosra hzta a ktst fjdalmasan megduzzadt bal
trde alatt. Ezrt egyszer nem is tl sokra sraranyban fizetsz meg nekem!
Feltett szndka volt, hogy j csapdt kszt, de nem boldogult vele: csak a hozzvalkig
jutott, mikor letaglzta a kimerltsg. lmban az ilanorit ltta: tancstalan pofval llt a
megkvlt faris termben, a tnkretett tjelz eltt, s Brynn tudta igen, valamikpp
tudta hogy ott is fog megdgleni. Megdglik, hisz nem juthat tovbb: minden vgatot
s aknt elbort a cseppfolys sttsg, a lomhn felfel ksz, let- s hallszag szelet
breszt tengerr
Hideg rints trtette eszmletre. Leveg utn kapkodva, remeg lbbal s kprz
szemekkel lt fel de nem a vz volt az, hanem egy vkony ujj, szinte gyermeki kz. A
homlybl nylt fel, Brynn pedig, akit a rmlet tmenetileg villmsebess tett, rekedt
hrdlssel balra s felfel vgott az vbl elkapott trrel: vgighastott a mellen s a
nyakon, mieltt a dbbenettl elnyl szj, elkerekedett szem gyermekarcot
megpillantotta volna. ldozata szklsszer sikollyal zuhant oldalt a kirurgusnak
ebben az iszony pillanatban nem volt ktsge afell, hogy egy rtatlant lt meg, s br
sebzett trdben valsggal robbant a fjdalom, ktsgbeesetten kapott a vizen sztterl
stt hajzuhatag utn.
Nem rte el.
Balja valami hideget tapintott a felszn alatt, de olyan skos volt, hogy hasztalan keresett
fogst rajta. A hirtelen mozdulat megszdtette. Tmaszt keres jobbja lesiklott a
vrnedves sziklrl, llt a "kehely" perembe vgta, a sors pedig, melyet napok ta
ellensgeknt gyllt, ez egyszer knyrletes volt hozz: engedte visszazuhanni az
rzsek s fjdalmak nlkli homlyba.
rkig heverhetett gy, mert mire felocsdott, a tenger visszavonulban volt, s ujjai kzt
is megalvadt mr a halntksebbl szivrg vr. Felemelte lomnehz fejt, s
sszerezzent mikor szemkzt, a krtt vez pocsolya szln megpillantotta a
gyermekarc, hatalmas szem, halvny mosoly alakot.
Ht itt vagy? suttogta. Nem esett bajod?
A teremtmny ember nem lehetett, hisz a derekig sem rt, testt pedig trdig takarta a
hnrzld srny tovbb mosolygott, s halk, torokhang szavakat formlt. Brynnek
csak ennyi kellett, hogy felismerje benne a prdt, az idk egy elfeledett fajnak
gyermekt, aki valamifle veszedelem ell hzdott a barlangrendszerbe, alig vrja, hogy
tvozhasson s ha idig jutott, nyilvn ismeri a kivezet utat.
A kirurgus viszonozta a mosolyt, aztn lendletet vett, s olyan sebesen mozdult, hogy a
sell (ha az volt) nem is gondolhatott meneklsre. Vkony karja vonaglott, hatalmas
szeme mg hatalmasabbra tgult a frfi szortsban, aki szabad kezvel fegyvert keresve
tapogatta vgig tengerillatot raszt testt.
rted a nyelvnket? zihlta. Ha igen, csak blints; mindkettnk dolgt
megknnyted vele.
A rugalmas test pr pillanatig mg kzdtt, aztn beszntette az ellenllst; a fakzld
ajkakon egymsba olvadtak s elmlyltek a suttog szavak. Brynn sosem hallotta ket
azeltt, valamikpp mgis felfogta a lnyeget: megrtette, hogy a teremtmny fzik,
retteg, s ksz engedelmessggel fizetni az letrt.
 Ezt mr szeretem suttogta, s mert a megknnyebbls ert adott neki, msodszor is
vgigsimtott a megfelel helyeken embermd domborod testen. Csinos kis dg vagy,
s taln lelmes is; ha kijutunk innt, nincs akadlya, hogy mi ketten torkt
kiszrtotta a hirtelen tlet kzelebbi ismeretsgbe kerljnk.
A sell rvillantotta hatalmas szemt, s nem prblt szabadulni a huroktl, melyet Brynn
a csukljra vetett. Sztlanul bmulta a krt szjnl rvnyl vizet, aztn megrintette
a frfi karjt, s a tloldali fal fel mutatott, melyen tucatszm sttlettek a kisebb-
nagyobb regek.
Kelet? A kirurgusban jra feltmadt a gyan, hogy nem elszr jr itt. Taln a Grf
vzlatai teszik. Igen, nyilvn miattuk tallja ilyen ismersnek a helyet. Ha nem tved, s
az irnyt sem vtette el, hamarosan clhoz r; a Tharr-szently lgaknja, a segtsg, a
szraz ruha s a megkvlt napvilg taln pp itt, a fal tloldaln vr r. Vezess, s ne
prblj meglpni, mert
Kelet suttogta lgy asszonyhangon a sell, s Brynn, ahogy dobog szvvel utna
indult, semmi msra, gy nyomaszt lmra sem gondolt tbb s ha ltta is, a
sajtjnak hitte a vrnyomokat, melyek tg flkrben veztk ji menedke talapzatt.

16
Gorduin s trsai, akik egy kzeli barlangban jszakztak, s az aply els rjban
kerekedtek fel ismt, Brynn krtjnek aljn bukkantak a tetemre.
Ha Graum nincs, taln el is haladnak mellette, gy emlkeztetett a tbbi
tengerifhalomra, melyet a levonul radat hagyott a nedvessgtl tocsog vgatokban
a goblin azonban, akit ltsa s szaglsa brmely ebbernl hvebben szolglt, tstnt
felismerte benne a halottat, a legfrissebbet az jszakai vadszat ldozatai kzl. Jelre a
brd mozdulatlann dermedt, kzmozdulattal utastotta Noort, hogy hzdjon htrbb, s
jobbjt kardja markolatn tartva fordtotta hanyatt a hnrszn hajzuhatag bortotta testet.
Embernek ltszik dnnygte , de ktlem, hogy valban az: a kezein ltszik, hogy
sem fegyvert, sem ms eszkzt nem hasznlt soha. Elbitangolt klyknek tl koros,
ragadoznak meg mozdtott egyet az ernyedt jobb kzen, hogy Graum is lthassa az
ujjak kzt srgll brhrtyt, aztn Noorra emelte pillantst. Tudnak a tieid elvadult
trzsekrl idelent?
A lny a fejt rzta.
Az effle trzsek tagjait klykkoruktl fogva tetovljk, ezen viszont egyetlen brt
sem ltni mi tbb, kldke sincs, teht nem anya szlte, s ha rtalmatlannak ltszik is,
nyilvn okot adott arra, hogy Brynn gy bnjon vele.
Gondolod, hogy?
Biztosra veszem. Az a vgs a melln egyenes, rvid penge nyoma; aki forgatta, tl
gyakorlatlan vagy tl rmlt volt ahhoz, hogy egyetlen mozdulattal ljn, s aligha jut
messzire, ha
Ha micsoda? Graum borzongva tekintett krl: szinte vrta, hogy a krnyez
regekbl hatalmas szem, hnrzld haj keretezte arcok bmuljanak vissza r.
Ha ez a micsoda a vadon trvnyei szerint l, s falkban vadszik. Noor
felegyenesedett, s kifjta homlokbl a fak hajtincseket. Kt vlasztsunk van: vagy
a goblin orra utn megynk, vagy kockztatunk, s az elrasztott termeken t prblunk a
kirurgus el vgni, tekintet nlkl arra, hny ilyen dggel kell sszeakaszkodnunk
kzben.
Graum homlokrncolva mregette a tetemet.
Nem kicsi ez ahhoz, hogy istenigazban rtalmas legyen?
Taln dnnygte a brd, s kivonta kardjt. Fohszkodj Dartonhoz, hogy valban az
legyen, s hogy a testvreit, a j des anyjrl nem beszlve, elsknt Brynnek mutassa
be.

17
A kirurgusnak minden erejre szksge volt, hogy tartsa az iramot kalauzval, de
megrte: a halk szav, hnrhaj jszg bmulatos cltudatossggal, a legegyenesebb s
vlhetleg a legrvidebb ton vezette kelet, az htott vglloms fel.
A visszahzd tenger nyomban jrtak: trdig, olykor derkig gzoltak a fekete vzben,
mely ezernyi repedsen s korok alatt blsre kopott ktorkon t zuhogott vissza a
mlybe, hogy pr ra mlva, a holdak szavra, hdtani induljon megint. Brynn kirurgus
lvn tisztban volt az gitestek llnyekre gyakorolt hatsaival, s nehezre esett
titkolni, mifle vgyakat bresztgetnek benne. Az arany, a kimert gyalogls, a veszly
kzelsge az egymsnak ellentmond ingerek itt s most egyetlen vad ksztetsben
egyesltek, s olyan ervel tltttk el, melybl (ebben egy percig sem ktelkedett)
futotta volna akr az ilanori legyzsre is.
Taln lesz olyan ostoba, hogy tovbb prblkozzon lihegte, az izmok jtkban
gynyrkdve sellje tomporn. Ha megteszi, ha a szentlybe is kvetni mer, utoljra
hibzik letben: a Grf a klyk, akirl mr beszltem neked, kemny fick, s tudjk
a dolgukat a tbbiek is. Nem tisztelnnek gy, ahogy tisztelnek, ha senki lennk kztk:
valaki vagyok, kicsim, s ezt hamarosan be is bizonytom. Te meg a tbbiek csendes
zugot vlasztottatok az lethez, de lteznek a nap alatt szebb vilgok is s csak rajtad
ll, velem tartasz-e oda!
Fjtatva torpant meg az jabb akadly, a ngyembernyi magassgig nyl omladkraks
eltt. A csontsznben dereng reg falait ismersnek rml, kyr eredet rnk
bortottk: a hromsg egysgrl, az erben lakoz hatalomrl s a lvaszn g alatt
hborg vrtengerrl suttogott valamennyi. Brynn tudta, hogy Tharr birodalmnak
mezsgyjn jr, s ahogy megrugdalta a torlasz kveit, beltta azt is, hogy szraz lbbal
nem juthat tovbb: az egyetlen t egy vzben ll boltv alatt vezetett, tlnan vrviasz
gyertyk rtes fnye derengett hivogatn. A sell mris a seklyesbe gzolt, s flszegen
pillantott htra: hatalmas szemei aggodalmat s trelmetlensget sugroztak.
Egyet se flj mormolta Brynn, ahogy kioltotta s a sziklapadra helyezte lmpst.
Ha eddig eljutottam, ezzel a frdvel is boldogulok valahogy.
A sell a kezt nyjtotta neki, pedig mosolygott, ahogy mly llegzettel almerltek
aztn sszerndult, mikor a boltv alatt valami ms, valami hideg s hatalmas llta tjt.
Olyan volt, mint az eleven kavargs a kgyverem aljn, ahov a Tharr-papok ktlen
eresztik makacskod foglyaikat, a tekerg-vonagl testek azonban nem hallos mrg
hllk, hanem csuklvastag, csalnfrts tapogatk voltak, melyek erdejbl kilenc sell
bmult Brynnre, s ahogy a roppant gazdallat nekilendlt, kiszabadtotta magt a tizedik
is: odbb cikkant, s egykedven, a kirurgus tdejbl kirobban buborkfelhn t
bmulta a cspok s vgtagok kzdelmt hatalmas szemeivel.
A kzdelem a vadszattal ellenttben csak pillanatokig tartott, s a felszn is elsimult
mr, mire a rnkkal telivsett falra j fnypszma vetlt. A boltv alatt lapul lny
rzkelte a derengst, de jelentsget nem tulajdontott neki: termszetfeletti adottsga,
mellyel fajtja a Teremts hajnala ta kutatta a prda nyomt, ezttal komoly
figyelmeztetst tovbbtott, s arra intette, rje be a knnyen (egyetlen img elvesztse
rn) szerzett tpllkkal.
Szavak nlkl parancsolt visszavonulst Brynn testt marcangol segtinek, s mire a
kalandozk a helysznre rtek, odbbllt is: tapogatit bevonva, kocsonys testt vzzel
teltve sodortatta magt az ramlattal, s mert nem gondolkodott, nem is aggasztotta,
holnap vagy egy vszzad mltn ejt ismt zskmnyt idebent.

18
A brd megbabonzva bmulta a boltv alatt fodrozd vizet: br lelke mlyn pp ilyen
befejezst remlt, nehezre esett befogadni s feldolgozni, amit a mlysg s az
apllyal tvoz vadsz zent neki.
Mi volt ez? Graum a htrahagyott lmpst s a nyomokat vizslatta; brmivel
elbbeldtt volna, hogy ne kelljen a felsznre bffen hscafrangokra nznie. Darton
szerelmre, mi a fene volt ez?
Brmi volt, elment s kt gondbl csak egyet hagyott meg neknk. Gorduin oldalra
pillantott, s nmi elgttelt tallt a bizonyossgban, hogy a trtntek Noort sem hagytk
rintetlenl. Ez az egyetlen t, ami a szentlyhez vezet?
Igen.
A brd blintott, aztn nagy levegt vett, s sarkra lve vrta, hogy bennsjben
elljenek az iszonyat hullmai.
Mit vigyorogsz? firtatta a lny.
A mesterem jr az eszemben. , s mindaz, amit az utazs kltsgeirl mondott nekem.
A kltsgekrl?
Gorduin az vbe nylt, s hatszglet toroni aranyduktot simtott trsnje tenyerbe.
"Rvszt s kalauzt megfizetni sose lgy rest idzte Gerum igazsgt , mert aki
rajtuk sprol, ha clhoz r is, rendszerint a rvidebbet hzza."
Noor a megkvlt napvilg szilnkjra bmult: a leckket s az greteket leszmtva ez
volt a legtbb, amit frfitl valaha kapott.
Elleg kzlte a brd. Az letedrt megszolgltl, de ott, ahov megynk, mr nem
kalauzra lesz szksg. Ha jnni akarsz, csak fegyverrel teheted, s ha a sors Pret kpben
vlaszts el llt, jl kell dntened vagy msodszor is vrrel fizetsz az elherdlt
bizalomrt.
A lny hallgatott, ujjai lassan klbe szorultak az aranypnz krl.
A vzszint cskken kzlte Graum. Mg pr perc, s szabad az t.
Aztn mg mindig nem volt biztos benne, csk vagy pofon kvetkezik-e tapintatosan
elhzdott a kt embertl, hogy ellenrizze fegyvereit.
19
Egy rval ksbb, mg az aply viharos szl korbcsolta hullmai a dli falat
ostromoltk, a Tharr-szently nyugati kapujnak rei kevs szav, szlks izm
tiadlaniak motozst hallottak a lunirveret torlasz tloldalrl.
Ki a?
Mgis, ki az rdg lenne? Ketan Brynn hangja suttogss halkult, mire utat tallt az
v jelekkel telefaragott deszkk rsein t. Mozduljatok mr! Kt ll napja knldom
ebben a pokolban, fzom, vrzem, s sosem volt fontosabb az istenverte mondanivalm!
A tiadlaniak sszenztek. Vezetjk szl barkj frfi, aki tizenht ven t volt a
Duin szeme s fle a Vinverio lejtinek helyrsg-vrosaiban, ragaszkodott a jelszhoz,
s egy ismert szaki romnc, az Est homlya, erd csendje bevezet sort kapta vlaszul
csak ezutn ltott hozz, hogy az emelszerkezet segtsgvel htrahzza a mzsnyi
sly fmreteszeket.
A kapu szrnya befel mozdult, az rk oldalt lptek, utat engedtek a tenger- s
vertkszagot raszt jvevnynek s dbbenten bmultak a homly sarkban rkez
nylvnyra, mely pros pengefogakat nvesztve nyitotta rjuk srgs goblinszemeit.
A retesz! sziszegte az sz barkj, ahogy Brynn grnyedt alakja fnys
hangszilnkokk robbant az oldaln. Vissza kell zrnunk a kaput, mieltt
Dndls moraja grgtt vgig a folyosn, mely a szently knsrga csuklys
holttestekkel zsfolt tmlcn t a lpcskig vezetett, de visszhangja sem jutott az jabb,
oroszlnfejes ajtn tlra, ahol a Szvetsg renegt gynkei a vezrrel egytt mg
tizenegyen vrtk, hogy eljjjn vgre az idejk.

20
Ne hagyj tllket, s ne onts vrt gy hangzottak a szentlyt megszll frfiak
parancsolatai. Elbbi alapossgukat, utbbi vatossgukat dcsrte, s mert az vek sorn
termszetkk vlt mindkett, betartsuk sem a Csillagban, sem a clnl nem okozott
klnsebb nehzsget.
A szalmaszn haj fiatalember szmra, aki vi kzt a Grf, Sabblban navor Inchan
Fryaril, egy tz brkt s ktennyi rabszolgamunkst szmll halszraj tulajdonosa volt,
egyik lps a msikbl, a msodik siker az elsbl kvetkezett: fegyvertrsai az erd
csnakhzban engedtk szabadjra indulataikat, s toroni cinkosaik lete rn talltak
vissza ahhoz a nyugalomhoz, melynek a szentlyrt vvott kzdelemben olyan nagy
hasznt lttk. Hurokkal s rongyba bugyollt doronggal kgykardok s pusztt igk
ellen: esztelen vllalkozsnak ltszott, a tapasztalat s a vratlansg azonban megtette a
magt; a knsrga csuklys bajkeverk kzl csak hrman-ngyen vszeltk t az els
rohamot, s Brynn labdacsainak fstje velk is vgzett, mieltt bvszavaikat elkilthattk
volna.
Pret, akit a Sabblban nyelt patikaszerek s az idet megprbltatsai a szokottnl is
elvigyzatosabb tettek, harmadikknt rt a terembe, ahonnt a Hromfej szolgi a
szently barlangkiktjnek berendezseit kezeltk. Szebb napokon az adomnyok
rkeztek ide, s nyilvn erre vezetett az oltrra sznt foglyok utols tja is azok,
akiknek vre stt foltokban bortotta az ldozhelyisg vrsmrvny padlatt, s
megfejthetetlen sorsjeleket rtt a Lindigassra nyl akna kr, melynek torkban ezt
Pret mr odalent is hallani vlte tvolin s fenyegetn dunnyogtak a Vrtengert
korbcsol szelek.
Szomjas mormolta Pret jobbkeze, az erigowi szlets, keresmnye javt ribancokra
s kockra eltkozl Tzsr. s ha rajtam ll, az is marad az tkozott; semmi kedvem a
trtntek utn egy dmonnal is megverekedni.
Mind megvagyunk?
Hinytalanul. Hrom embert a nyugati kapunl, kettt az oroszlnfejes ajtnl hagytam:
ha nem tvedsz, a maradk is elg lesz, hogy rgztse s megtiszttsa a Concordit.
A papi kntsk?
Elksztve. Nem tl knyelmes bennk a mozgs, de a fedlzeten mr nem szmt,
hurkot vagy pengt hasznlunk-e, s ahogy az anyagukat elnzem, zskknt is j
hasznukat vesszk majd, ha egyszer
Pret leintette, s a szently nhai fpapjnak bronzcsvek s kristlylencsk alkotta
tvolbaltjhoz hajolt. A dli horizont enyhn domborod ve felhrnykban hevert, az
rboc-ujjakkal gl hajris azonban gy is szlelhet maradt: lomha cltudatossggal
trtetett vgzete fel a hullmok hegyvlgyein t.
Mit ltsz?
Jn dnnygte Pret, s gy mosolygott, mintha a partvidk felett sodrd felhpaplan
rsn t pp az arct rte volna a napsugr. Kzeledik! Foglaljtok el a helyeteket,
kvesstek pontosan a papi reglamt, s ne feledjtek: azokon, akik a szentelt fldre
lpnek, egyetlen karcols sem eshet!
A Tzsr blintott s ment, Pret pedig visszatrt a tvolbalthoz, hogy tovbb figyelje a
Benevent-foknl enyhe balfordult vgz, s j vsznakat bontva ismt szlbe fordul
Concordit. gy tervezte, a nylt vizen sllyeszti el, a lny azonban felhvta a figyelmt
egy partkzeli ztonysorra, ahol biztonsgban meglhet, mg dereglyit telerakjk az
Otlokirok s a csszrh hercegecskk, a regnyesnek mondott, valjban remnytelenl
provincilis dli part aranyval. A megkvlt napvilggal, melynek egy pszmjt
mindvgig ott ltta Noor arcn mg a legutols pillnatban is, mieltt htat fordtott, s
lehetv tette szmra, hogy viszonyuknak a lehet legkmletesebb mdon, lsgos
mosolyok s hazug bcsszavak nlkl vessen vget.
A szakts szksgszer volt, de ez sem tette kevsb fjdalmass. Fknt a lny
szmra, de Pretet sem hagyta rintetlenl a dolog: nem tudta rvenni magt, hogy a
hamis frfiarcbl rmered ni szemekbe nzzen, s a Tzsrt krte meg, hogy vgja t a
zihlva llegz "kalmr" torkt. Ha azzal a szakrtelemmel tett eleget feladatnak, mely a
hborban szak egyik legeredmnyesebb hrszerzjv tette, a rkok mostanra
elvgeztk a tbbit tovbb gyaraptva azok szmt, akikkel Pret jt cselekedett, mita
htat fordtott a Szvetsg nagyjainak.
Az apja, az anyja, a gyermekvek rmei s fjdalmai mintha sosem lteztek volna:
bellk csontokat sem hagyott, az vek rkserege. Pret res volt, hvs s szilrd; idegen
egy idegen fldn, mely letrt cserbe a lelkt krte, s az rk mlsval mind
bizonyosabbnak ltszott, hogy a kamatokat arannyal fogja megfizetni neki.
A vrakozs harmadik napjn tovbb romlott az id: mintha a Csillag felett gomolyg
fst tertette volna a partvidkre dgszag uszlyt, hogy a lthatr utn a jvt is
homlyba vonja. Az elfoglalt szentlyben hromrnknt vltottk egymst az rk,
maga Pret azonban mind kevesebbet s rosszabbul aludt. A Benevent-fok vilgttornyt
bmulta, mely fradhatatlanul kldzgette jelzseit, a Concordit, melynek fnyei rten
derengtek t a kdfggnyn, s megmagyarzhatatlan okbl vdl szemekre
emlkeztettk. Azzal nyugtatta magt, hogy akcijval voltakpp a Szvetsg javt
szolglja; hogy csak azt tette, amire annyi ven t oktottk; hogy a dolgt vgzi idelent,
s sokszorosan megszolglt minden percnyi fnyzsrt a szorongs azonban vele
madadt, s knz bizonytalansgba csapott t, mikor soros virrasztsa hatodik rjban
j, eddig sosem ltott fnyforrst pillantott meg a vizen.
Haj lehetett, mely a kd leple alatt kerlte meg a fokot, de mintha szl ellen haladt volna
Pret mg akkor is ezen mult, mikor messze lent, a szently kfal folyosin dndls
moraja grgtt vgig, s nyomban, mintha egy lidrclom kelt volna letre, felharsant a
rmlt kiltozs.

21
A renegtok egy napja viseltk a papoktl orzott kntsket, mikor az oroszlnfejes ajtt
szilnkokra zzta a csaps.
Akik lttk, htrahkltek. akik csak hallottk, spadtan nztek ssze s ktrt
grnyedtek a repeszzporban, mely elhomlyostotta ltsukat, s avarknt gylt meg a
fut lbak alatt: a szint reit meghtrlsra ksztette a feljk hmplyg iszonyat.
A tmlc okdta prban mozdul rnyak emberszerek voltak, de nem emberiek.
Knsrga kntsk lebbense, hllszemk jspis villansa iszonyatot plntlt azok
szvbe is, akik a vrakozs napjaiban mr-mr elfeledtk, hogy kt sk mezsgyjn
jrnak, ahol minden vatlansg vgzetes, minden llegzetvtel az utols lehet.
Tzsr! rikoltotta Pret, ahogy a csarnokba vezet lpcs tetejre rt. Hozzm! Vissza
mind!
Az erigowi kiltott valamit, s pp a kntshz tartoz ldoztrhz kapott, mikor az
radat tcsapott felette. Pretnek gy rmlett, acl villan a homlyban, de nem volt mdja
meggyzdni a benyoms valdisgrl a sikoly azonban, mely egy pillanat mltn
remegtette meg a levegt, ppgy valsgos volt, mint a harci zaj, a zihl testeken
kitkz verejtk s a flelem, mely a sietsg nlkl elrenyomul alakok lttn kapta
marokra zsigereit.
Tharr-szerzetesek!
Valahol hibztunk, gondolta Pret, s a boncnokok termbe hzdott, hogy elkerlje a
lpcsn felfel gomolyg prt. Valamirl megfeledkeztnk vagy az a nmber vitt a
srba eggyel tbb titkot a kelletnl. Megtarthattam volna, csak pr napig, csak egy
istenverte htig, mg; amilyen vadul hitt, amilyen makacsul szeretett, taln mg ezeket a
nyomoroncokat is elriasztan a kzelembl!
sszerezzent, ahogy az ajtrsben csuklys alak bukkant fel, majd szbe kapott, s
dhdt elsznssal ldult a szemkzti fal fel. Jobbra s balra knsrga kntsk
lebbentek, a rmlt kiltsok kruss olvadtak ssze, majd belevesztek a fenyeget, nem
evilgi sziszegsbe, melynek hallatn Pret trdei megremegtek s taln mg joban
remegtek volna, ha sejti, hogy a ngyvnyi mltbl, az szaki kalandozkkal dacol
thekszeli Tharr-szently falai kzl dbrg el.
Gorduin minden bvhatalmt fellte, mire a hats kiteljesedett. Az akaratnak
engedelmesked fnyek s hangok kavalkdjban baj nlkl rte el a lpcs tetejt, s
remlte, hogy Graum is hasonl szerencsvel jr a maga oldaln. Hogy Noor merre tart,
ppgy nem volt ktsges, mint az, hogy kvetnie kell: a lny, br fjdalmt minden
lehet mdon titkolni prblta, nyilvn kimertette szks ertartalkait.
Tzsr szllt a kdben a rekedt suttogs. Tncos, Drda merre vagytok?
Jobbra, a gyertyantk termnek kszbn valaki mozdulni prblt, de nyomban
letaglzta egy htulrl rkez csaps: Graum, ha szakmabeliekkel kerlt szembe, nem
tisztelt sem stlust, sem illemet. A sziszegs br Gorduin krl mostanra elcsitult a
mana hullmverse ersdtt: kamrk s benylk, folyosk s kgyvermek
visszhangoztk, ltala tve mg tapinthatbb a Lindigass morajt.
Pret trt markolva zihlt a boncasztalok fedezkben. Maga sem tudta, mikor hzta el a
fegyvert akkor kapott szbe, mikor a penge tkrbl egy stt szemgdr, fogatlan
mosoly koroszln bmult vissza r. Felpillantott. Az rszobor kgyja csuklyjt trva
glt, de nem r vigyzott, ahogy a bak szarvai sem az ellensgeit fenyegettk, a
sziszeg homlyban pedig ott lapultak az igazi kgyk vagy inkbb a rkok? az id
mindenev, lmokat, hitet s ert apaszt szrnyei.
Pret a pengre meredt. Nem. Azt a bizonyos hibt, a legvgst semmikpp nem kveti el,
brmerre ragadja az esemnyek sodra, brmire ksztesse a ltvny, a szently valsgt
lidrclomm torzt varzs.
Illzi! rikoltotta, s mert a felismers knnyebbsget szerzett neki, prbt tett vele
msodszor is: Kprzat, semmi ms. Ezek
A knsrga knts alak olyan hirtelen zdult neki, hogy gondolkodni nem, csak
mozdulni volt ideje. Flfordulatot tett, szabad kezvel vllon ragadta, csontrepeszt
ervel lefel nyomta az sszerndul testet s lihegve meredt az eltorzult arcba,
melynem minden ml pillanattal valszertlenebbnek rmlett az dz hllvigyor.
Te? hrgte. Te?
A Tzsr mormolt valamit, s nkntelenl mozdtott egyet jobb karjn. Pret fjdalmat
rzett az oldalban, mely elbb forrnak, aztn a legkemnyebb dwoon tlnl is
hidegebbnek rmlett, s br ltni nem ltta, rezte, ahogy a vr mleni kezd a testbe
szaladt penge lei mentn.
Eressz!
Eltasztotta az erigowit, aki hanyatt zuhant, s khgve prblt oldalra fordulni: Pret tre
a tdejt jrta t.
Nem te suttogta. A ribanc, akit megltnk jtt el, hogy megfizessen neked.
Pret a fegyvern gzlg vrre bmult, s egsz testben megbizsergette a flsz a kdn
t fel imbolyg jabb kntsk lttn.
Noor?
 Csak az rnyka hallatszott valahonnt. Nem olyan gyenge, nem olyan gyantlan
de legalbb olyan moh, mint eleven korban volt. Az aranyrt jn, de az letedet sem
sokallja radsknt: r ttong a szvben, mita magra hagytad.
A legkzelebbi knts Pret fel ldult, s knsrga fnyszilnkokk hullott szt; a szikrk
a koroszln srnyre, onnt a talapzat vseteire zporoztak. A fi sebre szortott ballal
htrlt, s felsikoltott, mikor a talapzat tlfelrl egy ernyedt test zuhant a lba el: a
nyugati kapu rsgnek parancsnoka, a goblin meneklteket trbe ejt Drfal volt az.
A szvedet grted morajlott Noor hangjn a homly. Lssuk, megteszi-e az enym
helyett
Pret fltrdre zuhant, s csak szklni volt kpes, ahogy az jabb ellenfelet kzeledni
ltta: karcs, mr-mr lgies alak volt, jobbjban fejvadszmcs, baljban ldozati
kgypenge. Ahogy aclja megvillant, a fi sztnsen kldte tjra sajt fegyvert: az
szaki tr az ll alatt vgdott a nyakba, s egy klcsaps erejvel tasztotta htra a
tmadt, aki megperdlt a sarkn, s egyetlen shaj nlkl hanyatt, sajt vrnek sebesen
terjed tcsjba zuhant.
Pusztulj sziszegte Pret. Tvozz tlem, te
Elakadt a szava.
A mozdulatlanul hever testet vez feketesg megremegett. Ngy gtj fel terjedez
nylvnyai cspok mdjn fondtak ssze, majd sztvltak, s mly hang mordulssal
ldultak vgcljuk, a Lindigassra nyl akna fel.
A fi trdre zuhant ldozata mellett, s ahogy tfordtotta, szrazon nyikkan, mr-mr
panaszos hangot hallatott.
A test egy flember teste, az oltr fel kgyz patak egy elkklt arc, rg halott Tharr-
pap vre volt.

22
A csontjaimban reztem, hogy ilyesmit forral lihegte Graum, aki Gorduin nyomban
rkezett a zsigerelk termbe, s ogrhuggyal teli fioljt markolva guggolt az allt Noor
mell. A lny arcn s testn rnyfoltok vibrltak t: eszmletvel egytt mintha szneitl
is megfosztotta volna a Pretet elbolondt varzs. Nem tudtad volna tvol tartani
azoktl a hullktl?
Nem is akartam. A brd az ajt fel fordult, s hogy a ritkul kdben egy lelket sem
ltott, felegyenesedett, hogy szemgyre vegye a magba roskadt alakot a boncasztalok
tloldaln. Tlvlgy komtrjnak rkse az oldaln hevert, derekt s teste al szorult
bal lbt feketre festette a sebbl patakz vr. Zavaros tekintete Gorduint kereste; az a
bizonyos tz, Ranil fnyessge mg mg mindig ott pislkolt fjdalomtl sszeszklt
szemeiben.
Ha kiviszel innt
Megprbltam mr. A brd gyomra felkavarodott a morajra, mellyel a folyamm
dagadt vrzn a mlybe bukott: a Lindigass tudatra bredt a szentsggyalzsnak, s
fktelen dhvel kvetelte jusst. Megprbltam, de ksve rkeztem. Most mr az
enyimmel kell trdnm. Azokkal, akiket a tieid rmnya a Csillag falai kz vetett.
A fi sebesen mozdult, de nem sikerlt az ilanori csizmaszrban lapul penghez frnie.
Gorduin rgssal pendertette vissza, majd vbe nylt, s nehz, nixkves gyrt
hajtott Pret lbe.
Apd hagyatka. A legenda szerint kpes elriasztani a kisebb dmonokat; hogy mit r
egy skr ellen, hamarosan megtapasztalhatod.
Nem hagyhatsz itt gy
Egy nyavalyt nem. Esdekelj az sk bocsnatrt, klyk s az istened legyen
irgalmas hozzd, ha valami flrerts folytn a szne el kerlsz.
Pret ismt fel kapott, de csak a kazamatkbl orzott papi kntst sikerlt megmarkolnia:
a knsrga kelme fellebbent, majd alszllt, s szemfdlknt borult r: a brd mr nem
volt benne.
Tncos! visszhangzott a kilts a recseg-ropog kboltozat alatt. Piktor, Karvaly
ide mind!
Sosem adja fel shajtott Graum, aki Noort tmogatva vrt Gorduinra a kiltterem
kszbn. Ennyi maradt benne a nyakas dwoonbl. Br szllna belm az elsznsa!
Ezzel a kolonccal nemhogy a barlangokat, de a lpcs aljt sem rjk el.
A brd tvette tle a lnyt, s homlokrncolva pillantott htra. Az oroszlnfejes ajtra
embernyi ktmbk zuhogtak: az Utilmator a skokat elvlaszt hatrvonalnak feszlt.
Kettes szm terv. Nem visszafel, hanem elre meneklnk.
A tengerbe?
A Concordihoz. Nem jrhat mr messze, s ha valban si tervek alapjn kszlt,
Tharr dmontl is megvdelmez majd. A brd a rvre nz ablaksor fel iramodott.
Maradj a nyomomban, s ha vizet rnk, gyelj, hogy a lny is llegezzen! A vonalai s a
tetovlsai taln meggyzik a toroniakat, hogy mindhrman a csszr szolgi vagyunk.
Soha.
Hallgass! Gorduin vgigtapogatta a tvolbalt llvnyzatt, majd a kapuszrnyakat
mozgat masina ttteire kertett sort: a roppant fogaskerekek kzt feszl lncok
mindkt oldalon a stt vzig rtek.
Ha az jr az eszedben, amire gondolok suttogta a goblin , ha azt kpzeled,
belerngathatsz ebbe a
Gorduin prbra tette a kzelebbi lnc feszessgt, derkszjbl vetett hurkot r, s
mieltt Noorral egytt az ablakprknyra szkkent, jobblbas rgssal nyitott llsba
billentette a slyos emeltyt.
Odalent tallkozunk sziszegte, majd eleven terhvel egytt a mlybe vetette magt.
Graum hideglelsen bmulta a lnc homor vn vgigsikl alakokat, aztn, ahogy a
szentlyt vulknhang bmbls remegtette meg, maga is a prknyra ugrott, s sietve
kapott derkszja utn.
Darton, ne hegyj el vagy ha mgis, ne most, rendben?
A hurokba fogdzott, s dhdt elsznssal rgta el magt a prknytl, ahogy az
Ultimator a vilgra kapldzott a hta mgtt. A flben visszhangz moraj lehetett a
szl svtse, nnn szvnek kalaplsa, de akr Pret Ral Bakhd sikolya is akrmi
volt, elmlt, mire a srldstl elvkonyodott brszj tgett, s Graum a kapuszrnyak
krl tajtkz vzbe zuhant.
Tier
ssz! zihlta Gorduin, azon igyekezve, hogy Noort a hullmok felett tartsa. Minl
messzebbre, amg ervel brod!
A szently fala szilnkokra robbant, a vzbe tonnaszm hullott a k s a fm, az istenek
azonban vltozatlanul a meneklket segtettk: roppant hullm kapta fel, s a
kapuszrnyak rsn t a hullmtrig, a dmon hatalmnak krn tlra reptette
mindhrmukat.
Graum nem pp jszntbl pr korty tengert nyelt. Megllaptotta, hogy az ze
ugyanolyan pocsk, mint klykkorban volt aztn kzelebb tempzott a brdhoz, s
addig taposta a vizet Noor oldaln, mg meg nem rezte a Benevent-fokot rintve dlnek
fordul ellenramlatot.
Hsgem rk lihegte, a felhpaplan azon rse fel, melyet a legvarjszerbnek tallt.
Kegyes vagy, uram, s ha radsknt azt azt tokverte hajt is elnk penderted, kt
jszakt tltk a dorani imafal tetejn, st, mg verdesek is azzal, amit jkedvedben
szrnyak helyett
A hatalmas rnyk gy borult rjuk, mintha a Concordia helyett maga Darton vetette
volna rjuk homlybl sztt palstjt. A szz lb magassgba nyl palnk nedves-
stten ragyogott, a roppant orrtke pengezajjal szelte a vizet, s pp hogy elkerlte a
meneklket, akiknek szitkozdni sem maradt idejk, ahogy szemkzt, a vgtelennek
tn deszkaskon hatszglet nyls trult fel.
Akrmi legyek, ha ezek itt nem az n szakfldi cimborim kondult az rnyak kzt
egy ismers hang.
Iblis, az aszisz haramia volt az: viharvert rvkapitnyi ltzetben pompzott, s mg
emberei a fedlzetre emltk a hidegtl s kimerltsgtl zsibadt testeket, homlokrncolva
nzett a part fel: a barlangrv helyn, szz meg szz llek nyughelye felett az Ultimator
tombolt, s az egekig okdta a Lindigass vrknt gzlg tzt.

23
Awlem-en Cahul, a dlnyugati lgi eprimora a Csillag tengerre nz kapujnak
bstyjn llt, s br fjdalmai ersdtek, rezzenetlen arccal figyelte az vros blben
horgonyt vet, mlyvaszn vitorla-szrnyait lassan bevon Concordit.
Egy rval korbban nemigen hitte, hogy brmelyikk eljut idig: maga is megsebeslt a
kzitusban, melyet holtra fradt gyalogosai ln a tloldali paliszdok ilanori s goblin
vdivel vvott. A harci lz mostanra elcsitult, a fjdalom s a csodlat azonban vele
maradt: lmban sem gondolta, hogy alsbbrend lnyek ilyen hsies s eredmnyes
kzdelemre kpesek.
t nap mormolta az oldaln ll, sebhelyes arc szakfldire emelve pillantst.
Egy ll ht a Kdhbl s alig ktszzan voltatok, azt mondod?
Ktszzharmincten, hogy pontosak legynk szlt Sammal Iblis, aki a sabbli
rvkalauztl orzott gncket vrssel kivarrott orkabr zubbonyra s sipkra cserlte. A
relikvia, akr maga, j ideje vrt az alkalomra: nagyapja, az Abbitflotta vakon, fl
lbbal hazakerlt fedlzetmestere viselte utoljra. Mint rendesen, ezttal is
albecslttek az aszisz haditengerszetet s rlhettek, hogy ez a hiba a
csszrotoknak most mindssze egy apr diadalba kerlt.
A htrbb felsorakozott toroni tisztek a kardjukhoz kaptak, Cahul azonban egyetlen
mordulssal visszaparancsola ket: tl elcsigzott volt ahhoz, hogy j harcba kezdjen, s
a regitor parancsa szerint elssorban a rakomny biztonsgval kellett trdnie.
Mi a biztostk r fordult ismt a fellegszrke szem ilanorihoz , hogy ha teljestjk
feltteleiteket, s lehetv tesszk, hogy szabadon tvozzatok, psgben kapjuk vissza a
hajt?
A szavam mondta Tier Nan Gorduin, s lepillantott a Csillag bels udvarra, ahol
Coprada Slymai, Anconar goblinjai s az regtorony vonalban megtorpant sabbli
gyalogosok nyalogattk sebeiket. Mihelyt az utols vdt is fedlzetre vette, a
Dominior kihajzik a Concordia tatkapujn, s elhagyja hazd partjait; hogy visszatr-e,
s hogy kiket hoz vagy visz legkzelebb, mr nem rajtunk, hanem vezreinken ll.
Ne hallgass r! sziszegte az ostrom harmadnapjn tborba szllt udvari tancsnok,
egy les vons, horgas orr sedular. Szakttasd ki hazug nyelvt, aztn add knos
hallnak a tbbivel egytt; Tharr poklban aligha akadlyozhatjk meg, hogy ervel vedd
vissza, ami urunkat illeti!
Cahul leintette, s tndve viszonozta a brd pillantst.
Elfogadom a biztostkot mondta vgl. Famor vagy a tieid kztt, megharcoltl a
tisztessgrt, s letre mltnak talltattak fegyvertrsaid is. Menjetek bkvel; a csszr
ltalatok szabadon bocstott gynkt trtnetvel s a Concordia rakomnyval egytt
ajnlom majd a regitor figyelmbe.
Ne feledkezz meg a tengerszeitekrl sem somolygott Iblis. Kemnyen harcoltak
ahhoz kpest, hogy nknt nyitottk meg elttnk a vn kincseslda seggt. Tbbre
mennnek, ha az eszkre hallgatnnak a szemk helyett: fstkd ide, cmeres zszl oda,
az n Dominioromat nehz a sabbli rvkalauz brkjval sszetveszteni.
Cahul teste megfeszlt, aztn elernyedt megint: az aszisz rablhal-szemei gny helyett
nagyon is indokolt elgedettsget tkrztek.
A bolondjt jratjk veled! csattant fel a tancsnok. ttesd ngyfel az arctlanokat,
mert ha nem teszed, megszgyenlsz, s vrvonalad osztlyrsze is rk
Az eprimor gyors csapst mrt a torkra vasalt bal klvel, s szenvtelenl figyelte,
ahogy levegrt kapkodva a fldre rogy. Az ilyen leckk amennyiben tllik ket
alzatot csiholnak ki a legmegtalkodottabb sedularokbl is.
Nem engedlyeztem, hogy szlj mormolta, aztn felemelte jobbjt. Fmcsrgs s
lbdobogs kezddtt odalent: a toroni gyalogsg, a szzadrl szzadra terjed
zszljeleknek engedelmeskedve, megkezdte visszavonulst a part kzelbl.
Albecsltem a fickt sgta Gorduinnak Iblis. Amilyen kvetkezetes s elsznt,
sokra viszi mg ha egy ikonokkal dekorlt cscs udvari cda ki nem csontozza elbb.
A Vrnsz emltse elgondolkodtatta a brdot.
A lny fordult Cahulhoz. Hogy rzi magt?
Nagyon legyenglt, de papjaink sokat javtottak az llapotn. Nemrg maghoz trt, s
arra krt, adjak t egy zenetet. Kasztja trvnyei tiltjk, hogy szemlyesen vltson szt
az ellensggel.
Gorduin a fak haj tisztre sandtott; sztnei azt sgtk, hogy suessa Noor irnti
rdekldse messze tlmutat a bajtrsiassg hatrain.
Mit zent?
Hogy lektelezted. Cahul szja szglete nkntelen mosolyra grblt. s hogy
vrvonala emlkezetben rkk lsz majd, tvozz br id eltt e vilg trsgeirl.
Gorduin blintott, aztn ellpett mellle, s fttyentett: a megmaradt Slymok s
goblinok kztk a vr bortotta arc, klcsn nylpuskjt gusztl Coprada
felmlhztak, s zrt alakzatban, sebesltjeiket tmogatva indultak a seklyesben
vrakoz dereglyk fel.
A dagly hamarosan tetzik szimatolt az esti szlbe Iblis. Mondj bcst az idegen
lnek, dalnok, s ne ksrtsd tovbb a szerencsnket! Mire az udvaroncok derkhada
megrkezik, szeretnk minnl tvolabb kerlni innt.
A brd nem szllt vitba vele, s a Csillag vdinek utols csoportjval maga is
dereglybe szllt. Az evezk megemelkedtek, majd vzbe merltek; a slyos alkotmnyt
bnyamunkn edzett goblin-izmok rptettk a seklyesben horgonyz Concordia fel.
Hromszor is elreglted, hogyan cserkszted be s foglaltad el ezt a monstrumot
dnnygte az Iblis mellett szorong Graum , de egy szt sem szltl arrl, mirt
maradtl, hogy bennnket is kiments.
Megalkudtunk vont vllat a kalz. Kalandoz ltedre sosem hallottad mg, hogy mi
asziszok szavatart s nagyszv npsg vagyunk?
De igen s ktszer vgtam tarkn a barmot, aki ezt az ostobasgot terjesztette. A
goblin evezt hz fajtrsait nzte, aztn felpillantott megint. Ki vele, nyavalys
ragadoz: mi ebben a te zleted?
Iblis tndtt egy sort, a Concordia rnykba rve azonban elvigyorodott megint.
Az egyik fenkcsap vletlenl nyitva marad mondta. A haj megfeneklik, a raktr
vz al kerl. Hetekbe telik, mire a regitor emberei a ldkhoz frnek, hogy a bartsg
adjt szmba vegyk. Nem sok hja van, de egy nagyobb s jobban felszerelt
Dominiorra pp elegend s elg ahhoz is, hogy az apr-csepr jcselekedeteket egy
darabig ingyen mrje az ember.
Klnsen akkor, ha a gyjtemnybl hinyoznak a szvetsgi hadijelvnyek
mormolta Gorduin , s tudja, hogy a kszleteit az elkvetkez pr hnapban csak a mi
segtsgnkkel tltheti fel.
Megvan a magadhoz val eszed biccentett az aszisz. s mint az okos fickk
ltalban, tbbet hasznlsz a vilgnak azzal, ha letben maradsz. Htba veregette a
brdot, s karcos plinkval teli tmlt dugott az orra al. Az letre, szakfldi s a
lehetsgekre, melyet a kzelg bke gr neknk!
Kacaja a krlttk sikl dereglyk utasainak dvrivalgsba veszett: br a Csillag
tornyain jra oroszlnos zszlkat dagasztott a szl, a tenger felli oldalon vltozatlanul
ott lengett s Awlem-en Cahul parancsra tovbbi ktszzharminct napig a helyn
maradt az ilanori Slymok s Gro szabadllam tpett lobogja.