NNCL202-284v2.

W. Hamilton Green

Renegtok

ISBN 963 9039 23 3

Knyvterjeszt Kft.
(1047 Budapest, Pernyi
Zsigmond u. 15.) s a
Valhalla Pholy
Knyvesbolthlzat
(Kzpont: 1063 Budapest,
SzinyeiMersePlu.1.)
W. Hamilton Green Renegtok
Galntai Zoltn regnye Copyright (C)1997 Valhalla Holding
A bortn Boros Zoltn s Szikszai Gbor festmnye lthat Tipogrfia:
Szikszi Gbor
Szerkeszt: Gspr Andrs Mszaki szerkeszt: Zlley Imre
Kiadja a Valhalla Holding Kft.
Felels kiad: a kiad gyvezetje.
Szeds s trdels: Valhalla DTP.
Nyomta: Kaposvri Nyomda Kft.
A nyomdai megrendels trzsszma: 170 667
Felels vezet: Mik Ferenc

Kzsre fordttatott a Madab el Sobira vrosban lelt

Beszl Tekercs szavai alapjn, a Kradban boldogult Zerdah
Tekil ltal, az gi Fny 3772. esztendejtl a Szent Vros
jraalaptsnak centenriumig, s dedikltatott mindama
hsknek, kik a Hetedkor leghatalmasabb s legkeservesebb
hborjban letket adtk az embernem gyrt

Leszllt a langyos est; vgre tova

suhant a bojtos Ramazn hava;
a fazekas hzban lltam s
felriasztott a korsk halk szava.
A fal mentn, szp sorba rakva, sok
kors s fazk lt bslakodva ott;
s nmelyik beszlt, s nmelyik
taln figyelt, de mindig hallgatott.
Az egyik szlt: "Bizonnyal nem vakon
tlttte kedvt a holt anyagon,
s azrt, mert ilyennek alkotott,
nem zzza ssze hitvny agyagom!"
Aztn a msik: "Lttl gyereket
szttrni, melybl inni szeretett,
szp pohart? S mrt trn ssze Az,
Ki csinlta, az l Cserepet?"
Egypecnyi csnd; s egy snta, porlepett
fazk szlalt meg: "Mirt engemet
gnyoltok? Tn n vagyok az oka,
hogy a fazekas keze remegett?"
Most egy beszdesebb pillant szt,
taln egy Szfi, s gy szlt: "Az g
se tudja, hogy e sok agyag kztt
ki a fazekas s ki a fazk!"
Omar Khajjm: Rubaijt
(Szab Lric fordtsa)

ELS RSZ
A MENZINI-JTSZMA
Bbok vagyunk az risi sakk
j- s napmezin, sok piciny alak,
elre-htra lpve, mg a Sors
megun, kit s a srba visszarak.
Ahogy a Mester dobja, az Er:
gy szll a labda, gy repl a k;
vakon rplsz te is s sorsodat
nem tudja senki ms, csak ! csak !
Omar Khajjm: Rubijt
(Szab Lric fordtsa)

1.

Mlysivatag
Doldzsah, segts!
Egy pillanattal korbban mg Taba el Ibara mozdulatlan, toksjtotta
vidke vett krl: a leveg sem rezdlt, a sivatagi nap ppen a zeniten
ragyogott, a lbam minden lpsnl bokig sllyedt a forr homokba, s a
dlibb hatalmas farisokbl ll rengeteg kpt vettette a horizont fl. A
Srknyszvetsg kora. Akkoriban lehetett ilyen a tj. A fayumik szerint ez az
erdsg a Kk Hadjrat eltti sidk rengetege, s nem kznsges dlibb,
mert itt, a Mlysivatagban, a fajhbork hajdani sznhelyn semmi sem
egszen az, aminek ltszik, s brmelyik percben felbukkanhatnak sosem
ltott, vagy pp nagyon is jl ismert teremtmnyek.
Pldul a homoki elfek.
Tudtam, hogy mlyen bent jrok a terletkn, s legfeljebb a Tolvajok
Istennek kegye vhat meg tlk: ez az elkorcsosult s bosszszomjas,
klns hangzs nyelvet beszl np egyltaln nem nzi j szemmel, ha
idegen tnik fel a sivatagban. Olyannyira nem, hogy a sobirai nagy Irattr, a
Quanna bizonyos feljegyzsei szerint kh'lenatennek. neveznek mindenkit, aki
nem tartozik kzjk az idegenekre egyltaln nem is ltezik ms szavuk. A
kh'lenaten pedig azt jelenti, ellensg, s az ilyenek szmra nincs irgalom.
Teht szmomra sem lenne legalbbis abbl, amit megrtettem Abu el Kitah,
a minden bizonnyal legnagyobb dzsenn logikus mveibl, ez egyenesen
kvetkezett. Ami az okoskods. mvszett illeti, abbl taln mg a kelletnl
is jobb kikpzst kaptam.
Azrt az utols percig bztam benne, hogy logika ide vagy oda, ha eddig
kihztam, most is szerencsm lesz, s mgsem lnek meg a homoki elfek: azt
remltem, nem kerlk a kezkbe. Ha a szerencsm mg nhny napig kitart,
minden bizonnyal sikerl elrnem a Dzsarga il Tonth-ot, a nagy kereskedelmi
utat, melyen klorszgi kalandozk ksrik a Fvet, ezt a Krnban oly kelend
ajzszert, mely a Manifesztci bredse ta is karavnszm ramlik Ibarbl
a Gyrhegysg hgi fel. A kalandozknak olyan iszonyatos pnzeket
grnek, hogy azok kszsggel vdelmezik a rakomnyt akr a maguk
fajtjtl is m nhnyuk idrl idre megelgeli az egyhangsgot s a
hsget, a szembe csorg vertket, a hajcsrok lland torzsalkodst meg a
tevk bzt, s amikor valami klnset pillant meg a ktoldalt gyenge
mgival kijellt ton tl, mindent feledve veti magt a zskmny utn. El
tudom kpzelni, mi jr a fejkben: n is ismerem azokat a trtneteket, melyek

szerint egyesek a karavntl alig pr lpsnyire eltvolodva felbecslhetetlen

rtk kincseket talltak a sivatag homokjba temetve arannyal s mithrillel
teli ldt, sonioni oplt vagy ppensggel egy skardot, egy nuont. Ht igen. A
valsgban persze az emberek nem szoktak ilyesmire bukkanni, s sosem
trnek vissza Madab el Sobirba, hogy az apr, zletekkel zsfolt bazrban
hihetetlen sszegrt adjanak tl szerzemnykn, s klnben is, mg a
kalandozk sem lvezhetnk sokig a knnyen jtt gazdagsgot. Mert hiba
remek harcosok, hiba zengnek dkat a btorsgukrl, a Kistestvrek, a
Mosolygk vagy a Futk szmosabbak s ravaszabbak nluk: pr csepp
szntelen folyadk az italba, egy surrogva repl aclhl vagy egy lesbl
kiltt nylvessz, s a vilgutaz lettelenl hanyatlik a porba teht
ugyangy jr, mint azok az eszementek, akik letrnek a csapsrl, s mieltt
feleszmlnek, a homoki elfek csapdjban talljk magukat.
Persze nem mindentt vezet kijellt, az effle veszlyeket kikerl t, s az
is termszetes, hogy nem mindenkit a homoki elfek kapnak el odakint. s
olykor-olykor az is elfordul, hogy az Elveszettek nem lik meg a kezkbe
kerl embereket, de azrt mindenki jobban teszi, ha tvol tartja magt tlk.
Ha mdja van r. Nekem viszont egyltaln nem volt vlasztsi lehetsgem:
gzoltam elre a homokban, bmultam a lthatron kdl erdt
homoktengerknt hullmz lomb, aranylevel fival, s olykor elmormoltam
egy-egy hst varzslatot, amit egy-nyolcad aranyrt tanultam az el Gahad, a
rabszolgapiac mellett, egy rongyos sznyegen l, cserzett arc fayumi
varzsltl.
Mert mondta, mikzben a bazrsoron zajlott az let: vzhordozk
kiltoztak, egy hivatsos besg maszkszeren merev arccal tmaszkodott a
Dzsiahgat zld cserptets templomnak, egy vetern hadzsi hangosan
alkudozott valami dzsambira, s a forr szl megcsattogtatta az emr kksrga zszlajt a Bazr legmagasabb plete, az al Hannum tetejn , mert a
sivatagban egyetlen napig sem maradhatsz letben, ha egyedl vagy, s nem
ismersz legalbb nhny mgikus formult. Tudom, egy szval sem
emltetted, hogy el akarod hagyni Madab el Sobirt, de ennek a kitallshoz
mg egy hitvnyka frkszvarzslat sem szksges. Igen, a sivatagban
ugyangy hozztartozik a ltezshez a varzslat, miknt a levegvtel:
nemigen akad hely a vilgon, melyet puszttbb mgiaviharok dltak valaha.
talaktottk a vidket, elpuszttottk az elfek erdeit gy lett a langyos nyri
esbl el Dzsiah, a Szrazvihar.
De ht szltam kzbe az idkben msutt is trtntek hasonl dolgok.
Legendk szlnak a Vilggerincen tli eltkozott rengetegrl, meg az si
fajzatok birodalmrl az szaki rghegyek alatt, ahol...
Az si Np holdistene mgis itt, s nem msutt lttt testet.

Blintottam. Tudok egyet-mst a vilg dolgairl, szmos csodrl

hallottam, nhnyat a sajt szememmel lttam, a Manifesztci bredse, az
amundok eljvetele azonban tltett valamennyin. Idvel persze a csodkkal is
megtanul egytt lni az ember, legyen az brmilyen nehz. Mrpedig nehz
fknt, ha az ember olykor jszaka is mszkl az utcn.
Ami trtnt, rg elrendeltetett mormolta a fayumi. A hrom faj
hborja fordulpont volt a vilg trtnetben, s br az amundok isteneinek
hatalma leldozott, a beavatottak ezredveken t suttogtak Amhe-Ramun
visszatrtrl. Mikor odakint ltem, n is lttam a jeleket, de csak csvltam a
fejemet, s azt mondtam, nem lehet igaz. Nem hittem a rgiek szavnak,
ahogyan nem hiszek a nped kalmrainak s mesinek sem. reztem a
veszedelmet, de tudni csak a varzslataim tudtak rla: a szlbe szrt homok, a
homokra csepegtetett vr, az menek s a jsbrk... de nem n. Azt hiszem,
mindenki gy volt ezzel: amg Amhe-Ramun meg nem rkezett, a birodalmak
nagyjai pusztn elmleti problmt lttak benne. Alig nhnyan fogtk fel a
dolog fontossgt: nhny kalandoz, egy-egy mgus. s persze olyanok is
akadtak, akik azt mondtk: lehet, hogy nem igaz, de nem rt az vatossg,
jobb rsen lenni. De nem hallgattak rjuk az emberek. Ha Orwellnak sem
sikerlt a visszatrs, ugyan, mit remlhet Amhe-Ramun? Mondom, olyan
vakon viselkedtek, mintha az el Dzsiah szrta volna tele homokkal a
szemket. Taln ez is a kk szem fattyak istennek mve, a nagy terv rsze
volt. Hallottam olyan abasziszi boszorknymesterekrl, akik eljttek ide,
Madab el Sobirba, mert kptelenek voltak elhinni a hresztelseket. Ott
szlltak meg az el Gahad szln, s arrl beszlgettek stt nyelvkn, hogy
vajon melyik mrid mozgatja a httrbl a szlakat. Pedig tudhattk volna,
hogy egy mrid sosem lenne ilyen ravasz. Aztn szemlyesen is
meggyzdhettek a valsgrl. A fayumi rekedten, rmtelenl felnevetett.
Lttam, milyen dbbent arcot vgnak hallukban. n mondom neked:
tulajdonkppen az utols pillanatig nem hittk el. De ha te ezek utn... azutn,
hogy pontosan ismered az igazsgot, mgis bemerszkedsz a Mlysivatagba,
csak magadra vess!
Nem nknt teszem mondtam, s valban ez volt a helyzet. Akrmit
parancsol a tolvajkln feje, a harana, vagyis a senki engedelmeskedik.
Mrpedig n ilyen, rangban legalul lv, a klnba ppen csak befogadott
jvevny voltam, akinek nem ksrte figyelemmel a sorst a Tamari Flnek
nevezett Shabul; akirt senki nem kezeskedett a Kistancsban, klnsen
pedig az tk szne eltt nem: senki s semmi, aki szmra voltakpp
megtiszteltetst jelent az effle kldets. Mert esetleg lve visszatr, esetleg
elrelp, s mutvakil, vagyis szmos lesz belle, s akkor legalbb tessk-

lssk kill majd rte a kln, ha gy hozza a szksg. s ha lesz mg kln

egyltaln.
Ha.
Abu el Kitah szerint a tlsgosan sok "ha" tlsgosan kevs bizonyossgot
jelent, s n az ibarai Mlysivatagban reztem is, hny szerencss vletlen,
hny, a javamra eldl "ha" kellene ahhoz, hogy a vllamat hz zskkal
egytt megrkezhessem Madab el Sobirba, s beszmolhassak a
klnvezrnek az trl. s termszetesen ahhoz, hogy tadhassam neki az t
megillet rszt... vagyis mindent. Mert egy harannk. egyszeren nincsenek
jogai. A legtbben vgl megbnjk, hogy nekivgtak msok pedig mg
kzben, miknt n is, de addigra mr ks, s az ember nem tehet mst, mint
hogy Doldzsahhoz, a tolvajok hatalmas (s az esetek legnagyobb rszben
kzmbs) istenhez fohszkodik.
A homokban gzolva n is ezt tettem, s egyszerre megreztem, hogy nem
vagyok egyedl. Egy alig szrevehet moccans a ltterem peremn, nhny,
egy kzeli dne oldalrl leperg homokszem: ennyi volt csak, de a
tolvajoknak nagyon j rzkszerveiknek kell lennik, ha nem akarjk mr
fiatalon az emr hres tmlcben, az Afdalban vgezni. s az sem rt, ha
gyors a felfogsuk, gyhogy n is hamar megrtettem, hogy ez a menet
gyakorlatilag mr vget is rt, hogy nincs eslyem p brrel megszni a
jtszmt.
Persze nem adtam fel rgtn: aki egyedl, szlk s prtfogk nlkl
nevelkedik az el Gahad mocskos siktoraiban, majd kijrja a tolvajkln
kmletlen iskoljt, hamar megtanulja, hogy soha nem szabad beletrdnie a
veresgbe. Rohanni kezdtem ht az ellenkez irnyba, s mr hallottam is,
hogy surrog mgttem a homok; a szvem olyan vadul vert, hogy majdnem
megsketltem tle. A nap a szemembe sttt, vrem forr aclknt keringett
az ereimben, s rocogott a fogam kztt a por. Elhajtottam minden
nlklzhet terhemet s rohantam, s megprbltam egyenletesen llegezni,
de a hstvarzslat az els gyors mozdulatra lefoszlott rlam, s a leveg
tzes pengeknt hastott a tdmbe, s a testemen mris patakokban csrgtt
vgig a vertk, s a mennybolt gigszi koh torka volt. Szinte lngolt felettem
az g. Szdlni kezdtem a lgszomjtl, stt karikk tncoltak a szemem eltt,
s botladozva, trdig a homokba sllyedve, zihlva knyrgtem
Doldzsahhoz, mintha bizony nem akarta volna, hogy alig egy-kt heti
jrfldre Madab el Sobirtl sszefussak velk.
Doldzsah, ne engedd, hogy elkapjanak! knyrgtem, s n, aki valaha
nem klnsebben tiszteltem az isteneket, hirtelen minden ktelkedsemet
megbntam. Doldzsah, segts, hisz nlkled senki s semmi vagyok. Doldzsah,

segts meg ellenk! reztem, hogy nem brom mr sokig. Mg egy perc, s
meghalok. Vagy mr annyi sem.
Aztn a Tolvajok Istene mgis megsznt. Vagy az is lehet, hogy valaki ms
volt a lnyeg az, hogy egy hangot hallottam a fejemben:
Most!
Oldalra vetdtem, azon a helyen pedig, ahova a kvetkez pillanatban
lptem volna, megnylt a fold, s hatalmas szj jelent meg fekete
szablyafogakkal, s a homok rvnyekben kezdett felje ramlani. Annak
idejn, a sobirai vrosfalhoz tapad karavnszerjokban, mikzben az vatlan
kereskedket szabadtottam meg a theubjuk redibe rejtett pnzktl, ppen
elgszer hallottam errl a klns korcssrknyrl, amit tn mg a fajhbork
amundjainak torz mgija szabadtott Ibarra, de ostobasgnak tartottam az
egszet, mert gy gondoltam, hogy aki esetleg sszefut vele, az gysem fog az
tlt kalandokrl adomzni. Tulajdonkppen igazam is volt. Kevesen
dicsekedhetnek vele, hogy els kzbl val ismereteik vannak rla:
awerigorggal tallkozni a fayumi kzmonds szerint rvid letet s knos
hallt jelent. reztem, hogy megcsuszamlik velem a fld: mr sikerlt flig
feltpszkodnom, mr megpillantottam a dlibb si erdinek valszntlenl
szp s kzelinek hat, nmn nekl madarakkal teli fi eltt a homoki
elfeket, amint stt arccal, kezkben hiequarral, hangtalanul kzeltenek
felm, s a homok sem fodrozdik a lbuk nyomn; mr azt hittem, legalbb
az awerigorgtl megmenekltem, amikor elvesztettem az egyenslyomat.
Kaszl mozdulatot tettem a kezemmel a vllamrl lees zsk mris a
korcssrkny fel sznkzott egy homokhalom hullmtarajn. A fenevad
torkbl rad forrsgtl vibrlt a leveg, s megcsapta az orromat az
vezredes bomls elviselhetetlen bze.
A zsk!
Utna vetdtem, s ahogy ujjaimmal vakon kaparszva megrintettem a
vsznat, engem is magval ragadott a korcssrkny ereje. Mg akkor sem
lettem volna olyan ostoba, hogy fel akarjam ldozni az letemet egy tolvajkln
rdekeirt, ha ezekben a pillanatokban eszembe jut, hogy a zsk nlkl
visszatrve sem vr rm hossz s nyugalmas regsg, mgsem tehettem
mst. Taln igaz az a legenda, hogy a sobirai tolvajok seit a dzsenn nagyurak
mgikusan kondicionltk erre a hivatsra, amikor mg az szolglatukban
lltak, s ennek kvetkeztben ugyangy kptelenek lemondani az egyszer
megszerzett zskmnyrl, miknt a llegzetket sem tudjk visszatartani
nhny percnl tovbb... mrmint ha valban rtkes a zskmny. Aztn
persze az a bizonyos dzsenn hz az al Khain elbukott, s tolvajszolgi
sztrajzottak a vilgban, hogy elvegyljenek a kznsges tolvajok kztt, s
tovbbadjk a klns kpessget, mely engem most valsggal a

korcssrkny torkba tasztott, hogy egy pillanatra megrezzem annak

engesztelhetetlen s stt gyllett: vszzadokon, ha nem vezredeken
keresztl vrt a felszn alatt mozdulatlanul, mire valaki erre jtt; o lyan
teremtmny volt, aminek a puszttson kvl nincs ms clja, szenved attl,
hogy nem nem kpes a levegbe emelkedni, tzet okdva, kimeresztett
karmokkal lecsapni a vrosokra, s elpuszttani mindent, ami eleven. A
varzstudk is tehetetlenek lettek volna vele szemben, de egy vletlen vagy
holmi istensg akarata folytn soha nem mozdulhat el arrl a prszor tz
ngyzetlbnyi terletrl, ahol most maghoz szippantott: sovny prda
idtlenl izz gyllethez kpest.
Grcssen szorongattam a zsk szlt, a homok surrogva ramlott a
hatalmasra ttott szj fel, s nem tudtam msra gondolni, csak arra, hogy
milyen kevs van htra az letembl. Mr csak nhny pillanat; a zsk szvete
kezdett sztfoszlani; semmiv lett, lthatv vlt a rongyokba csavart,
hosszks henger. Mr csak egy msodperc, netn annyi sem. Az awerigorg
gyllete elbortott: stt s rkkval jszaka. Rettegs s fjdalom. Mr az
utols pillanat is letelt. Iszonyatos kn vgott vgig a testemen: egy majdnem
lthatatlan, vkony ktl krm csavarodva mlyen a hsomba mart, s
karomm grblt ujjaim kztt a csupassz vlt hengert szorongatva arra
eszmltem fel, hogy zihlva fekszem a homokban, az elfek lba eltt. Mintha
vgtelen magasbl pillantannak le rm. A lthatron mr nem lebegett ott a
dlibb, s feneketlen, kk viz kt volt felettem az g
Egy pillanat alatt megrtettem mindent: az Elveszetteknek fontos volt az a
trgy, az a valami, amit a Futk klnfnknek a parancsra meg kellett
szereznem, m mivel tilos volt kinyitnom a hideg tapints, skos, szrke
fmbl kszlt hengert, magam sem tudtam, mi van benne. Annl inkbb
tudtk viszont a homoki elfek: abban a tredkmsodpercben tudtk, amikor
megpillantottk, s csak gy voltak kpesek megmenteni, hogy engem is
kihztak a korcssrkny torkbl.
Knldva oldalra fordtottam a fejem, de mr nyomt sem lttam annak a
dgnek.
Az... nagyon messze trtnt. Az Elveszett torkbl rdesen trtek el a
szavak, akrha alvadt vrt khgne fel. Messze vagyunk tle. Most mr
nagyon. Hallottam mr rla, hogy nmelykor beszlnek a fogsgukba kerl
emberekhez, s annak idejn el is tprengtem rajta, vajon milyen nyelven
teszik. Kzvetlenl szlnak taln hozzjuk? Igen, akkoriban ezt tnt a
legvalsznbbnek, hiszen ott lnek a Mlysivatagban Talleren ideje ta, az
pedig hogy is fogalmazn Abu el Kitah? igazn nem nevezhet kulturlis
kapcsolatnak, hogy elfogjk s felkoncoljk a terletkre tvedket. A logika
szablyainak rtelmben nem ismerhetik a dzsadok ltal beszlt nyelveket,

gondoltam akkoriban, de persze tvedtem: a homoki elf ugyanis az tkozott

Kistestvrek titkos nyelvn szlt hozzm. Mg alig trtem magamhoz a
korcssrkny okozta rmletbl, gyhogy nem tudtam kellkppen felmrni a
dolog jelentsgt, de sztneim arra ksztettek, hogy mris kimondjam a
szmat eleven parzsknt get, gyllt szavakat:
Akhr de Derdas knola hdolat a Legfbb Parancsolnak.
s kifordtott tenyrrel nyjtottam felje a kezem. Mig sem rtem, mi
szksg volt erre; nem tudom, rjtt-e, ki vagyok, s meg akart alzni, vagy
rgtn a tudtomra akart adni valamit: tlsgosan kbult voltam ahhoz, hogy
felfogjam a dolog horderejt. Egy Fut, aki a hallos ellensg, a gyllt
Kistestvrek nyelvn ksznti foglyulejtit ez zakatolt az agyamban,
mikzben kikptem a szmban sszegylt vrt. Termszetesen mindenki
rtette valamennyire az ellensges klnok titkos beszdt. Brmikor szksge
lehetett erre a tudsra, pldul egy kihallgats sorn, de ennek az elf fajzatnak
igazn nem kellett erre fanyalodnia. Elg volt megrintenie: lttam amint
flm hajol, aztn mintha tzes vasat szortottak volna a testemhez.
Megrzkdtam... s azon kaptam magam, hogy ketten vagyunk odabent.

2.

Kistestvrek
Brmn mig ott sttlik a homoki elf ujjainak lenyomata, de akkor s
ott, Ibara forrsgtl fak ege alatt szinte meg sem reztem a fjdalmat:
tudatomat mris kitlttte e klns teremtmny jelenlte. A gondolataimba
hatolt, s nhny fut benyomst n is szereztem rla elvgre nem csak az
ember rzi a kezben a handzsrt, hanem a handzsr markolata is a r
kulcsold ujjakat, miknt az a sobirai al Mutah, a hres Gyakorlhz egy
rejtett szegletben olvashat.
Nhny ve n is jrtam ott: termszetesen nem vvni tanultam, hanem
krbeosontam, sszegyjtttem a gazdtlan aranyakat, s utna, hogy ne
keltsek feltnst gyors tvozsommal, a ltogatk szmra fenntartott,
faragvnyokkal dszes faerklyrl figyeltem, miknt ismtlik meg szzszor s
szzszor az emr rettegett testrei, a bdt harci olajokkal bekent test Fekete
Skorpik ugyanazt az egy, rsjelre emlkeztet bonyolultsg mozdulatot a
sima, fekete s fehr klapokbl sszelltott padln, amg az csak a vrkk
nem vlik.
A leveg vertktl bzltt, a jatagnok csengve csaptak ssze, valaki
feljajdult; a fklyk nappal is lobogva gtek a falikarokban. A bazr zajai
tompa morajknt hatoltak el hozzm, s arra gondoltam, hogy tulajdonkppen
a Futk tolvajiskoljban is hasonlkppen folyik az oktats, s hasonl
filozfia hzdik meg mgtte: ha az ember habozni s mrlegelni kezd, ha
megprblja kivlasztani a legjobb megoldst, s olyankor is a hres dzsenn
logikt hasznlja, mikor az sztneire kellene hallgatnia, biztosan elszalasztja
a megfel alkalmat. Elhibzza a csapst s meghal vagy nem tudja
vgrehajtani a feladatot, s a Kistancs az utcra szmzi, ami egyet jelent a
pusztulssal. jjel-nappal gyakoroltunk ht, ahogy a Skorpik: hajszoltuk
magunkat, mg gy ki nem fradtunk, hogy mr lpni sem brtunk, s sajg
izmokkal, g szemmel fekdtnk a pince nyirkos padlatra szrt szalmn, s
figyeltk, amint egy patknybr utastsokat osztogat: vi meghkkenten
gyorsan eljutottak a vros brmelyik rszbe az vezredes csatornarendszeren
t. Kihallgattk, miknt alkudozik egy szaki Quintarha megbzottja egy
Vrosi Hz fejvel az des dzsad tea felett, vagy mirl suttognak a vrvrs
theubot visel bak eljvetelre vrva a rabok az Afdalban. Nem egy nagy
fogs kezddtt azzal, hogy egy patkny sunyi tekintettel, diadalmasan trt
vissza a Mesterhez. Az az idszak volt a mi aranykorunk: ha egy Fut harana

vgigment az utcn, mg a Kistestvreknek s a Mosolygknak sem

akardzott sszeakaszkodni vele.
m a viszonyok hamarosan megvltoztak. A Fekete Skorpik jobban tettk
volna, ha tbbet gyakorolnak, mert az amundok gy sprtk el ket, mint az
el Dzsiah a szraz tevetrgyt, a tllk pedig egy Raszib nev fick
vezetsvel addig bujkltak a Sobira alatti Sahr-Ami-Jahr vztrozkbl,
kiresedett pinckbl s a lent lk szmra is ismeretlen mlysgekbe vezet,
zg s szraz kkutakbl ll rendszerben, mg az egyik naprl a msikra
meg nem gondoltk magukat, s. a korbbi ellensg, az amundok szolglatba
nem lltak.
Az amundok... ht igen. Ha k nincsenek, taln az n sorsom is jobban
alakul: a Futk ersek maradnak, s n sem knyszerlk belevgni egy ilyen
veszlyes s ktes kimenetel kalandba. Tlzs volna azt lltani, hogy emiatt
a sz kznapi rtelmben gylltem ket mg mindig tlsgosan
megfoghatatlanok voltak ahhoz, hogy kznsges halandkknt gondoljak
rjuk. s ugyanezt reztem most, a homoki elfekkel kapcsolatban is: azt, hogy
felsbbrendek, klnbek nlam, s ha a kvetkez pillanatban vgeznek
velem, ugyangy nem tiltakozhatok, ahogy nem lzadhatok Doldzsah akarata
ellen sem a harank sorsa az engedelmessg s a belenyugvs.
Amikor az Elveszett kutatni kezdett emlkeim kztt, meg sem prbltam
ellenllni neki. Az id homokja visszafel pergett mr el is felejtettem,
miknt kerltem a Mlysivatagba, elfelejtettem mindent, a szemembe tz
napot, az elfeket s a korbbi bolyongst az egymstl
megklnbztethetetlen dnk kztt, melyek alatt ki tudja milyen tvoli
korok harcosai hevernek fegyvereiket szorongatva. Igen, mindez semmiv
vlt, akrha nem is ltezett volna, s n a homoki elf rintsnek hatsra
jraltem az elmlt hnapok esemnyeit, attl a pillanattl fogva, hogy a
klnfnk tamari a szne el rendelt.
Tulajdonkppen inkbb csak sejtettem, hogy a tamari lehet, nem pedig az
akaratt kpvisel s megtestest tk, hisz a sttben az orrom hegyig sem
lttam, s annyit hallottam csak, hogy a httrben egy patknybr motoszkl.
gy reztem, menten rmzuhannak a falak: rgebbiek lehettek mg a
Srknyszvetsgnl is, s a durva tapints kveken vgigcsorg pra az
idk folyamn mly barzdkat vjt rajtuk. A Futk kztt terjeng szbeszd
szerint ebbl a terembl indul egy, a Sahr-Ami-Jahr-nl is sibb s
hatalmasabb alagtrendszer, ami behlzza egsz Dl-Ynevet, egy msik
magyarzat szerint ismeretlen mkds trkapuk hlzata ez a Dli
Hegyektl a legtvolabbi dzsad teleplsekig, amin keresztl nhny
emberltvel korbban iderkeztek a tamarik, hogy tvegyk az uralmat a
Futk tolvajklnja felett.

Akr lteztek a Kapuk, akr nem, a tamarik itt voltak, s j nhny

nyugtalant kpessggel rendelkeztek. Otthonosan mozogtak a politika s az
rmnykods vilgban. Volt bennk valami a dzsennek hvs s mindent
tfog logikjbl, kpesek voltak rzelemmentesen kezelni a klnbz
problmkat: azt, hogy kivel kssenek szvetsget s kit tegyenek el lb all.
Ott ltek a kazamatkban, csapdajellel vott, biztonsgos rejtekhelykn, s
gy szmoltk ki a kvetkez meg az arra rkvetkez lpst, akrha
Menzini-sakkot jtszannak, amit valami obskurus krni hagyomny alapjn
teremtettek jj s honostottak meg Ynev felvilgban. gyszlvn
legyzhetetlenek voltak benne: ppen olyan ritkn vesztettek jtszmt, mint
amilyen ritkn fogtak mell a politikban. Nem klnsebben meglep ht,
hogy hamarosan az emr udvarig is elrt a kezk: beleszltak, hogy ki legyen
a Jtkmester, az el Khidr, s egyre tbben viseltk a palotban a sttkket
fekete cskozssal: a Futk szneit. Fontosak voltak - ha az ember elfeledkezett
rla, hogy Sobira hrmas ozisn tl ltezik mg a nagyvilg, gy rezhette,
nincsenek a nap alatt hatalmasabb urak nluk. De ht ennek gy kellett lennie:
a tamarik pontosan tudtk, mit csinlnak szmukra az egsz let Menzinijtszma, melyet eleven lnyek eleven lnyek ellen vvnak.
Nem egyszer lttam, ahogy Sobira ftern felsorakoznak a Fekete
Skorpik, s lezrjk a krnyez utckat; a forr szlben csattognak az emr
zszlai, a rabszolgk mr fel is lltak a sebtben kijellt, hatszglet plyn:
vrs s srga, kk, fekete, fehr ruhk kavalkdja. Az emberek pedig a
teahzak zsfolt teraszairl, a vszon rnykvetk all figyelik, amint
lassanknt kibontakozik egy tkarol hadmvelet; csapdba esik egy Hrviv;
rulv vlik a Srknyszolga... s vgl mindig a tamarik jtkosai jhettek
le elsnek a plyrl, az sszpontoststl mg mindig csillog szemmel,
szakadt theubban, vresen.
Az amundok rkezse persze mindent megvltoztatott. Az amundok nem
jtszani, hanem nyerni akartak, s ugyangy nem tartottk be a szablyokat,
ahogy elfajzott istenk, Amhe-Ramun sem. Teljessggel kiszmthatatlanok
voltak: szre sem vettk a ravaszul kiagyalt logikai csapdkat vagy gyet sem
vetettek rjuk; aki nem jtszik Menzini-sakkot, annak nehz letni az
rnykkirlyt.
Mg a tamarik jabb s jabb kombincikat dolgoztak ki, a Kistestvrek
felrgtk a hallgatlagos megllapodst, felajnlottk szolglataikat az
amundoknak, s ezzel behozhatatlan elnyre tettek szert mindannyiunkkal
szemben. Lpsk alantas volt persze, ahhoz foghat, mikor az ember egy
jobbfajta kahrei nylpuskval, valami hztetrl lvi halomra vdtelen
ellenfeleit, de meg kell hagyni, tkletesen bejtt nekik.

Alig ht ve mindent elkvettem, hogy a Futk kz kerlhessek.

Kezdetben csak a gyakorltermet sepertem, gy prbltam nhny
tudsmorzst felcsipegetni, aztn sszeszortott foggal, az idegessgtl s a
flelemtl remeg lbbal vgtam neki a kezdvizsgnak, ahol nem egy nlam
felkszltebb jellt is elbukott, hogy sztroncsoldott s megcsonktott testt
msnap hajnalban az el Gahad rabszolgi talljk meg valami siktorban. n
azonban meglltam a helyem taln tolvaj seim vre segtett meg , s
mikzben vakon tapogatztam elre, hallottam, amint a mellettem ksz
sikoltozva hal meg, mert egy, a sttbl elrppen drda tjrja a testt; s
akadt olyan is, aki csak az utols fordulban pusztult el, mert nem tudta
megrezni vagy kitallni, mi vrja az vezredes fldalatti folyos
kanyarulatban. Fltucatnyian maradtunk, mire elrkezett az utols prba
ideje, s Dolzsah akkor is kegyes volt hozzm: br utolsknt kerlt rm a sor,
fehr golyt hztam az Emberarc Urnbl. Mig emlkszem, az volt az
edny oldalra rva, hogy Irrhas ster el benne kanat, azaz a j tolvajnak
mindig szerencsje van, s br nagyon is messze voltam mg attl, hogy akr
csak harana legyen bellem, gy reztem, igenis a kln bszkesge leszek
egyszer, mert mindig meg fogom llni a helyem.
Csak egy dologra nem gondoltam: arra, hogy a Futknak meg vannak
szmllva napjaik, s hogy az eljvend vek igazn eredmnyes tolvajai
ugyanekkor a Kistestvrek hrhedett korongjtkval tettk kockra a
szerencsjket. Mert aki kzjk nyert felvtelt, az nhny ven bell Sobira
lthatatlan urainak egyikv vlt, vagy legalbb a lthatatlan urak lthat,
rettegett s irigyelt szolgjv, s mg a Kistestvrek gnyneve az Ibkhar, a
fajvadsz lett, addig minket a htunk mgtt mindenki el Sodrnak, vagyis
Gyengnek nevezett. Mert az al Gahad gnynevei, amit a bazrsor inasai
belesznek munka kzben nekelt dalukba, mindig az igazsgot mondjk.
Kiderlt bellk, hogy a Mosolygk neve a Dzserder, vagyis Makacs, mivel
mg mindig nem adtk fel a harcot, hogy a Kistetvrek szent hbort viselnek
a tamarik ellen, s hogy ami minket illet, mris vesztettnk, mert vgzetesen
gyengk vagyunk ellenfeleinkhez kpest.
Ezzel persze a tamari is tkletesen tisztban volt, mikor maghoz rendelt,
mgsem riadt vissza a soron kvetkez lpstl attl, hogy a Mlysivatagba
kldjn.
Az lesz a feladatod, hogy a holnaputn el Qusarmba indul karavnhoz
csatlakozz mondta. Oly halkan beszlt, hogy alig rtettem a szavait, de arra
mg gy is felfigyeltem, hogy a hangja nem verdik vissza a falakrl. Mert ha
visszaverdne, akkor esetleg meg tudnm llaptani, hogy mekkora a terem, s
hol vannak kijratok. Mert akkor mr azt is gyanthatnm, merre kell keresni a
tamari kincstrt, afell pedig sem nekem, sem msoknak nem voltak

ktsgei, hogy ezek a lnyek tnyleg mess vagyonnal rendelkeznek:

felbecslhetetlen rtk knyvekkel, tdkori, aranytest istenek szobraival,
emberfejnyi gymntrgkkel s ms efflvel. Kihallgattam kt rossz arc,
elhanyagolt fegyverzet, mogorva alakot, akik a karavnszerjban pp errl
beszlgettek: a kiejtsk alapjn szakiaknak vltem ket. Ott ltem a
tzknl, mgsem vettek szre, vagy taln csak nem trdtek velem a
jelentktelensgnek is megvan a maga mvszete.
Gazdag, akr egy tamari... gy mondjk errefel - dnnygte az egyik,
jkora darab hst szrva a vasnyrsra. Mirt ne gyzdnnk meg rla, mi
igaz a mendemondkbl? s valsznleg meg is tettk, mert a testket kt
nap mlva ott lttam kitertve az al Hannum eltti tr kockakvein. A szemk
ki volt vjva: figyelmeztets az utnuk jvknek, hogy mindenki gy jr, aki
olyasmit pillant meg, amit nem szabadna ltnia sikerlt ht elvergdnik
egszen a kincstr bejratig. A szvk helyn lapos kdarab sttlett a
Khaddal, a Futk titkos jelvel, s egy cseppet sem csodlkoztam: a tamari
helyben n is bevetnk minden trkkt a legegyszerbb rintrugs csapdtl
a megflemltsen t a mentlis varzsjelekig, hogy megvdjem a
kincstramat. Itt, a fldalatti kamrban is akadtak varzsjelek kztk
olyanok, melyek meggtoljk, hogy a visszhang visszaverdjn a falakrl.
Olcs mgia, de ktsgtelenl hatsos, llaptottam meg, m titokban
nagyon elfogdott voltam: most beszltem elszr szemlyesen a tamarival.
Mr amennyiben szemlyes tallkozsnak lehet nevezni, hogy csorgk a
vaksttben, s hallgatok egy semmibl szl hangot. Megfordult a fejemben,
hogy a klnvezr taln itt sincs, hogy taln csak valami ravasz szerkezet
beszl helyette... de mikor kiss laztottam tartsomon, a tamari azonnal
felemelte a hangjt, s rmdrrent:
llj mozdulatlanul, harana, s figyelj!
Khad erge sin. A Khad jele legyen veled. Hallom, s engedelmeskedem.
vlaszoltam, s engedelmeskedtem neki: megnyitottam elmmet varzslja,
egy sttben lapul fatty eltt, ppgy, mint hnapokkal ksbb, a
Mlysivatag izz ege alatt a homoki elfnek. Nem volt vlasztsi lehetsgem
egyik esetben sem: a szembeszegls ugyanolyan rtelmetlen lett volna, mint
egy szl handzsrral killni a majomhina ellen.
Tudatomat stt radat nttte el, s mikor magamhoz trtem, mr a
szllsomon fekdtem, a Mosolygk ltal ellenrztt Kk Negyed egy
siktorban, ahol a szomszd bdt egy stfoltoz brelte. A Kistestvrek
emberei nem knyszerltek ilyen helyekre: k egytt laktak, ott llt a sznes
kermiatglval dsztett, hivalkod gazdagsg hzuk a Fekete Skorpik
kaszrnyja mellett: a forr nyri szl titkos mintzattal tsztt
selyemfggnyket lebegtetett az ablakaikban. Az j emr, Abbasz Glra af-

Haszabi, ez a gyenge kez s mg eldjnl is jellemtelenebb bburalkod

hremnek vonakod szpsgekkel enyelegve taln szre sem vette, hogy nem
csak az t trnra segt amundok s a Fekete Skorpik, de a Kistestvrek is a
fejre nttek, s ha szreveszi, valsznleg akkor sem trdik vele.
Nekem azonban fontosabb dolgom volt annl, hogysem az af-Haszabi
dinasztia mltjn s jvjn tprengjek. Az elbbirl beszlni sem rdemes,
az utbbi pedig egsz egyszeren nem ltezik: jelents nlkli fogalom,
ahogyan Abu el Kitah mondan. Szemernyi ktsgem sem volt afell, hogy
ugyanazok a politikai megfontolsok, melyek hatalomra segtettk, idvel a
palota aranyhalakkal teli dsztavba fojtjk majd az emrt, akinek egy
pillanatra sem kvntam a brben lenni.
Nem mintha sajt helyzetem irigylsre mltbb lett volna: az stfoltoz
kezben megdndl rzednyek zajt hallgatva megprbltam kitallni, mit
mvelhettek velem abban a vakstt fldalatti hodlyban. s meglehetsen
gyorsan r is jttem, hogy a lehet legbiztosabb mdszert alkalmaztak: csak
homlyos vgyakat ltettek el bennem, trekvseket arra, mikor s melyik
vidken szakadjak el a karavntl; merre induljak el, mit vigyek magammal,
s gy tovbb. Ismertem a drgst, tudtam, hogy a mgikusan beplntlt
parancsok mindegyike csak az elz teljestse esetn aktivizldik; a sobirai
Irattr, a Quanna feljegyzsei szerint ez ellenttben a visszhang
megszntetsvel egyltaln nem olcs megolds, garantlja viszont, hogy
az illet akkor se fedhesse fel voltakppeni cljt, ha azt bizonyos knyszerek
hatsra szves-rmest megcselekedne.
A Quanna feljegyzsei azt is megemltik, hogy az ilyen mgia hordozi
jobban teszik, ha nem kerlnek az ellensgk kezbe, mert olykor kirvan
kegyetlen szokott lenni a halluk. s mg az sem lehetetlen, hogy valami
rtktelen vacakrt kldtk ket: az ilyesfajta mgival megjellt annyira
feltn tud lenni, ha hozzrt keresi a nyomt, hogy rdemesebb az igazi
feladatra egy kznsges, nem kondicionlt embert rlltani, aki gy hossz
idn keresztl szp csendben, mintegy a msik rnykban, minden feltns
nlkl tevkenykedhet. Maga az tlet egy Hassilim al Akra nev dzsad
mgustl szrmazik, s ha valakinek kedve tmad emiatt ezstpnzt ldozni az
emlkre a Nagymecsetben, m tegye: engem akkor s ott mindenesetre nem
tlttt el klnsebb boldogsggal a gondolat. Hogy kznsges Kavicsfivr
vagyok-e ebben a jtszmban, olyan figura, akirl knny szvvel
lemondanak, vagy legalbb Srknybr, akirt az ellenfl mr gjrt ldoz,
nem tudhattam a Menzini-sakknak ilyen a termszete.
Lassanknt bealkonyodott: nhny keresked mris bezrta Kharadok
arckpvel dsztett homlokkendket, els rnzsre valdinak ltsz
fejvadszkardokat
meg
a
Dzsahhal
teszertartshoz
szksges

agyagcsszket rul boltjt, s a nhai emr, a ggs s ostoba Jaszef Bahlit

af-Haszabi portrjval kes rzpnzeket szmolgatta a gyknyfggnnyel
levlasztott hts helyisgben, aztn rabszolgitl krlvve hazaindult: senki
nem kszl szvesen az utcn jszaka egy olyan vrosban, melyet amundok
uralnak.
Vagy majdnem senki.
Szllsom eltt nhny inas haladt el a szk siktorban: alig frtek el
egyms mellett, s egyikk jellegzetes dallamot ftylt.

3.

Karavn s knyvtr
Meglehetsen idegest mdon ugyanezt, a Futkat csfol dalt ddolta az
el Qusarmba tart karavn egyik hajcsra is, amikor kt nap mltn, hajnal
eltt tra keltnk.
Egyszer sem nztem vissza Madab el Sobirra: a vrost vez tglafalakat
magunk mgtt hagyva arra gondoltam, hogy itt s most j korszak kezddik
az letemben, hogy minden bizonnyal vissza sem trek tbb, vagy ha mgis,
ht gazdag s hres leszek... taln. De addig mg sok mindennek kell trtnnie.
A tamari ltal rm szabadtott mgia gzsba kttt, s valjban egyltaln
nem voltam szabadabb, mint azok a szerencstlenek a Bayadi trzsbl, akiket
a vezetnk, egy sebhelyes arc mugaffei brelt fel a rabszolgapiac melletti,
mocskos utccskk egyikben, egy nem kevsb mocskos pincehelyisgben,
aminek a bejratnl alattomos tekintet, girhes sihederek tmasztottk a falat
egyszl gykktben. Tulajdonkppen az is elkpzelhet lett volna, hogy a
mugaffei otthagyja a fogt, de elgg fenyegeten viselkedett, s nem mertek
belektni, az pedig hatrozottan j tletnek bizonyult, hogy magunkkal vigyk
a nomdokat, mivel kztudottan sokkal biztosabban megrzik a vz
kzelsgt, mint brmilyen msik teremtmny msklnben nem is lehettek
volna kpesek letben maradni Ibara poklban, gy teht ott himblzott a
ketreck kt teve kztt, a rdon nhny vvel ezeltt persze mindenki
ugyangy rettegett volna a trzs haragjtl,, mint valaha a Naddanoktl, de
mostanra hrmond is alig maradt bellk: lltlag Amhe-Ramun vgzett
velk, mert az tjban voltak.
s puszttotta el az utat szeglyez teleplseket is: lednttt falak,
kivgott tuyanafk, res hzak, pusztuls mindentt. gy ltszik, nagyon
srgs volt neki, hogy hat vezrednyi szendergs utn kimutassa a erejt, s
ktsg nem fr hozz, hogy azonnal sikerlt is megtennie.
Persze Sobirban inkbb csak sejtettk, mint tapasztaltuk vgtelen
hatalmt, mert az amundok egyszeren kevesen voltak hozznk kpest, s br
el-eltnedeztek az emberek, hogy ldozati ajndkknt, meneth alatt vgezzk
valamelyik Amhe-dmon oltrn, az let azrt ment tovbb. Pldul a
tolvajklnok sem tettk t nappalra a mkdsket; s leginkbb abbl lehetett
ltni, hogy valami nincs rendben, hogy Sobira klnben sem biztonsgukrl
hres utci ezekben az vekben szinte hemzsegtek a pyarroni, krni, gorviki,
toroni, shadoni, abasziszi s legfeljebb Galradzsa a megmondhatja, hny
msfle kmtl, titkos megbzottl, hrvivtl, besgtl, karavnksr

kalandoztl s fejvadsztl, akik fennen hangoztattk, mennyire

egyttmkdnek a siker rdekben, mgsem nem tartoztak a ritka
ltvnyossgok kz a slan dobcsillagtl, ramiertl, sequortl vagy brmi
mstl, de semmikppen sem menethtl sszeroncsolt holttestek.
Ezek a furcsa fegyvereket hasznl, klns vagy hivalkod ruht visel,
szmomra ismeretlen nev isteneket meg Ranagolt, Nastart, Arelt s
hasonlakat imd klvilgiak, akik csak trve vagy sehogy sem beszltk a
dzsadot, s az utols utcalnyt is a kzs nyelv sima szavaival udvaroltk
krl, persze gy viszonyultak a Futkhoz vagy akr a Mosolygkhoz, mint
egy klnvezr a harankhoz, s jobb volt nem tengelyt akasztani velk.
Amikor a Szrkecsuklysok a krniak tjba kerltek, mert meg akartk
akadlyozni az al Bahra-Kahrem ellltst, azok egyszeren elsprtk ket
a fld sznrl. De ht az Afdal bels udvarban lltlag van egy felirat
egszen pontosan arra a fekete kre vstk, amire az eltltek utols pillantsa
esik, mikzben a tkre hajtjk a fejket: khertub ann' thei rna Sobirei,
vagyis ne gyere Sobirba, ha hossz let akarsz lenni. Abu el Kitah bizonyra
eltprengett volna rajta, mikpp vlt ismertt a felirat, mikor a hhrok
nyelvt hagyomnyosan varzslattal bntjk meg a lnyeg azonban nem a
rszletekben lakozik, azt pedig szemlyesen tansthatom, hogy vrosban nem
Amhe-Ramun testet ltsekor vlt veszlyess az let.
A sivatagban persze, ahol egy meglehetsen drga teve htn lve
mindezeket vgiggondoltam, nem lehetett nem szrevenni a visszatrtt. Ezen
a vidken, a homokba temetett romvrosokban bujdostak a hvei vezredekig.
A tudsok, kzttk Fhaium il Karabe, az amund civilizci legnagyobb
kutatja gy vlte, valamifle templom-labirintusokban ltek, a fld alatt, s
ha lenyugodott a kk hold, nem volt bennk tbb er, mint egy Kheb-thueethben a blvnymestere nlkl... m mostanra igencsak nagyot fordult a vilg.
Az ilyen vagy olyan okbl elnptelenedett ozisokat lpsrl lpsre hdtotta
vissza a sivatag. Vkony, aranyszn porrteg s a levegben kavarg homok:
ezek voltak az elhrnkei, aztn vrszemet kapott, s a tengerhullmknt
elrezdul homokdnk maguk al temettk az resen ll hzakat, eltmtk
a kutakat s beszivrogtak a legkisebb rseken is. Volt idejk r.
Vagy ki tudja: lehet, hogy nemrg mg zajlott itt az let, s csaholva
rohantak volna rnk az alacsony hzak kzl a kutyk, most azonban semmi
nem mozdult, csak a forrsg rvnylett a fld felett. Karavnunk olyan falak
kz rt, ahol nem szvesen tltenk egyedl egy jszakt... klnsen nem a
kk hold kelte utn. Le mertem volna fogadni, hogy a krnyk csak gy
nyzsg az lholtaktl: egy tolvaj, aki nem rzi meg a jelenltket, nem sok
reggelt fog megrni Madab El Sobirban. Mert az lholtak errefel nem csak
elevenek, de lelmesek is, s ravaszsgukkal legfeljebb rosszindultuk

vetekedhet. Az el Quarnasnak nevezett valahai pihenhelyen sztneim

legalbbis ezt sugalltk tucatjval fekdtek a Haszra trzs fldalatti
srboltjaiban.
s sehol sem ms vagy jobb a helyzet, szalah - dnnygte az egyik
tevehajcsr, vgre-valahra abbahagyva annak az idegest dalocsknak a
ftylst. s igazban mindegy, hogy az amundok vagy az egyeslt krnipyarroni csapatok vonultak arra. Krn s Pyarron... tz s vz. Alig vrjk mr,
hogy ismt egyms torknak essenek. Galradzsa vjon minket; intzzk el
egyms kztt a vilguralmi terveiket, minket meg hagyjanak kereskedni!
Persze az amundok se jobbak nluk... A homokba kptt. - Emlkszem,
valamelyik megszllott prfta...
Fahyad s a Dzsiah-gat kvetje taln? szltam kzbe, csak hogy
krdezzek valamit. Nem az a j trsalg, akinek be nem ll a szja, hanem aki
figyelmesen vgighallgatja a msikat, s az n szakmmban egy informci
olykor mindennl tbbet r. s a fickt igazn nem kellett ngatni.
Dehogy vlaszolta. Egy az rltek kzl, akik a hbor kitrse utn
tntek fel nlunk. Elbb a szksgszersgrl, a sorsrl s Galradzsa a
megmondhatja, hogy mg mi mindenrl papolnak, te pedig, szalah, ttott
szjjal hallgatod ket a piactren sszegylt tmegben... aztn egyszerre ott
tallod magad a fekete kbl kszlt oltrukon, s annyi idd sincsen, hogy
felszisszenj, mr ki is vgtk a szvedet. Ajndk az isteneknek, mondjk: a
Kosfejnek vagy a Nmnak, ahogy a klorszgiak blvnyait emlegetni
szoks. Kezd veszlyes helly vltozni ez a vilg, s n minden este azrt
imdkozom, nehogy hallom utn itt szlessek jj megint. De nem errl
akartam beszlni, hanem arrl, hogy az egyik ilyen garras, az egyik
tbolyodott azt lltotta, hogy Amhe-Ramun eljvetele egy j Koszkor
kezdett jelenti, mert hiba az egysg s a hbor istene, ellensgei kztt
ppensggel szthzst kelt, s a hvein kvl mindenki ellene van. Vagyis, ha
nem sikerl meglltani, magyarzta ez a garras al Madoba ftern, akkor a
vilg az jbe zuhan... Ugyanaz a clja, mint az ocsmny Orwellnak volt, s
legyenek brmilyen szpek a szolgi, legbell valjban neki is ugyanolyan
ocsmnynak kell lennie.
De arra ugye nem utalt a garras, hogy sem egyb koszfattynl?
krdeztem mogorvn. Aztn nem tudtam megllni, s tovbb vittem a
gondolatmenetet, noha nem kellett volna: Amin azt rtem, hogy nem
mondhat igazat, hiszen is a kk hold istennek ellensge, s az sszezavarja
a szavait. Ha viszont hazudik, akkor mgsem zavarta ssze Amhe-Ramun,
vagyis mgis igazat beszl... s gy tovbb. Taln azrt akartam belektni a
tevehajcsrba ebben a kihalt, lassan sivatagg vl ozisban, ahol mr csak a
vlyogtglbl rakott falak csonkjai ltszottak ki a homokbl, mert egsz ton

idig azt a bizonyos dalt zmmgte. Vagy taln hirtelen eluntam a fecsegst,
rjttem, hogy gysem tudhatok meg tle semmit, s csak gy, a sajt
szrakozsomra ktzkdtem, magamat gyzkdve, hogy annak idejn nem
hiba loptam el Abu el Kitah hres mvnek, a Kit'had al Hraninak. egy
pldnyt a Quanna irattrbl. A tevehajcsr azonban nem volt klnsebben
fogkony a dzsenn szablynl is lesebb dzsenn logikra, s ismt a homokba
kptt.
Ostobasg jelentette ki. Brkit szolglt a garras, igazat beszlt, te meg
csak csavarod a szt, szalah, s gnyt zl bellem. Kr, hogy nem bjhatsz a
blcsessged mg, ha homokviharba kerlnk. Akkor csak az fog szmtani,
szerencsd van-e, nem pedig az, hogy hny jszakn t rontottad a szemedet
knyvek fltt grnyedezve. Vagy esetleg a mgia: igen, az. Ha nem
alkalmaznk n is egyszer rolvassokat, a tevk sem brnk elviselni Ibart,
noha lltlag innen szrmaznak: mondjk, az Eltkozott Vidken kvl, ahol
tnyleg minden szrnysg megtrtnhet, itt a legellensgesebbek az lkkel
az istenek. Ezrt vlt az utbbi vekben szokss intett a fejvel egy
tvolabb lldogl, jelentktelen klsej frfi fel , hogy aki teheti,
karavnmgust hoz magval, de mg ez sem teljesen biztos megolds. Van
egy monds, mely szerint a sivatagban egynapi t megttelhez szz let sem
elg pillantott vgig a lemlhz karavnon, ami krl mris fstfelhknt
rajzottak a kora dleltti hsgben a homoki legyek , s ezen nem csak azt
rtik, hogy minden lpsnl szz hall leselkedik rd... Szrnyek, szabadon
kszl lhalottak, bandba verdtt fellahok s csupa olyasmi is, amire
nincs sz a dzsadban... de ht majd csak rjssz magadtl is s ismt
ftyrszni kezdett, n pedig alig egy nappal s ha nem is szz, de rzsem
szerint legalbb nhny lettel ksbb tkletesen igazat adtam neki.
A sivatag teljesen ms volt, mint amilyennek kpzeltem, s nekem, aki
szletsem ta nem hagytam el Sobira falait nyllvsnyinl messzebbre, most
kellett megtapasztalnom ezt. Mert br nem egyszer figyeltem eddig is a Kk
Bstya tetejrl a sivatag felett izz rckorongknt ragyog napot meg a
karavnokat, amik gy felfegyverkeztek, mintha csak hadjratba indulnnak: a
menetet karavnmgus ksrte porszn kpenyben; kt oldalt tevs
megfigyelk haladtak, a Kharadok arckpvel dsztett, sznes homlokkendk
lobogtak a szlben, az ezernyi apr rzcseng csilingelt s tevetrgya, vertk,
illatszerek, gazdagsg s veszly szaga szott utnuk, aztn lassanknt egyre
kisebb vlt az alakjuk, s eltntek a tvolban, s Ibara ismt mozdulatlanul
fekdt a harminckettedik af-Haszabi emr parancsra getett tglkbl emelt
vrosfalakon tl, melyek nmelyikbe az uralkodhzhoz hallig st, azon is
tl hsges rabszolgk lelkt brtnztk.

rkon t nzegettem a tglkat, egyiket a msik utn, de olyan egyformk

voltak, mint a homokszemek, s nhny ht vagy hnap mlva arrl hallottam
beszlni az embereket valamelyik flhomlyos bazrban a halmokba rakott
sznes kelmk vagy az ezernyi egyforma, rtktelen jatagn kztt, hogy az a
bszke karavn, amit n is lttam elindulni, soha nem rkezett meg a
legkzelebbi ozisba. Pedig az flnapi jrfld csupn...
Ibara persze korntsem volt ennyire veszlyes az amundok eljvetele
eltt, de engem akkoriban sem rdekelt az utazs. Mirt is mozdultam volna ki
Sobirbl? A hrom ozisra plt vros ppen elg kalandot knlt a
magamfajtnak. Az ordaniak azt tartjk magukrl, hogy vk a Dlvidk
legsibb emberlakta vrosa, de valsznleg Sobira az: az Aranyknyvre
eskszm, hogy aki elgg mlyre hatol a boltves csatornarendszerben, az a
fajhbork korbl is tallhat maradvnyokat: egy-egy alacsony s keskeny,
elfalazott ajtt; egy-egy klns, ovlis termet nagyon mlyen; s ott vannak a
szrazon zg kkutak... megtrtnt, hogy a klnmester utastsra ott, odalent
kellett elrelopakodnom a Futk hagyomnyos trvel, a triquval a fogaim
kztt, s mikzben kezeimmel vgigtapintottam az vtzezredektl rcsks
falakat, teljessggel valszntlennek tartottam, hogy valaha az les fnytl
hunyorogva kell majd vgignznem, amint a tevehajcsrok hangos
kiltozssal hevenyszett strakat lltanak fel, hogy megvjk magukat a dli
nap hevtl.
De most igenis ott voltam a sivatagban: a Vilg Szvben, ahogyan a
Bayadi trzs nevezte Ibart annak idejn, s nem a fld alatt kellett
szembenznem holmi rg kihaltnak hitt fenevaddal, amirl mr a kivl
bestirista, Jaszef af-Faggardi sem emlkezik meg szmtalan mvnek
egyikben, noha ezek slytl a Quanna irattrosai szerint egy teve is
sszerogyna.
Persze ezeknek az irattrosoknak fogalmuk sem lehet arrl, mire kpes s
mire nem egy nemes vrvonal hedzsin, hisz egsz letket bezrva tltik az
Irattr drga vasindival, Dzsergahnak, a tuds s a kvncsisg
mellkistennek nevt formz kerts mgtt, ahol rkk, mg a legizzbb
nyrban is csobognak a szkkutak, pedig az utcn negyed ezstt is
elkrhetnek egy kors vzrt az rusok. Valsgos fldi paradicsomban lnek,
mintha csak Abu Baldekben volnnak. Stlgatnak a ds lomb fk alatt,
olvasnak vagy rnak, rabszolgik illatostott vizet locsolnak szt, s legfeljebb
olyankor merszkedik el valamelyikk a knikultl sjtott utckra, ahol
kemenceknt tzelnek a hzfalak, ha hre megy, hogy a karavn valami ritka
s rtkes mvet hoz: egy beszmolt a Voltak praktikirl, egy kahrei
szerkezet lerst, egy tredket Abu el Kitah valahielyik elveszettnek hitt
mvbl, s gy tovbb. Az af-Haszabi dinasztia emrjei a legjobb dzsad

hagyomnyoknak megfelelen mindenkor bkezen tmogattk az Irattrat,

gyhogy amikor a klnvezr, a tamari meg akar tudni valamit, elg
odakldenie az egyik haranjt. Pldul engem, akit mindig is rdekelt az
rott sz, s aki abban a mrhetetlen szerencsben rszeslt, hogy vekig
tanulhatott egy, a tolvajkln tulajdonban lv, vn rabszolgtl. Nem mintha
brkit is rdekelt volna, hogy hajlamom van az elmlylsre s a filozfira;
s hogy olyan knnyen boldogulok el az egyszer hallott, klns s idegen
szavakkal is, akr egy gnm valami fortlyos mechanizmussal a klnnak
egyszeren szksge volt valakire, aki a Quannba belopzva kpes lesz az
igazn rtkes mveket megtallni s elhozni a tamarinak. s ez voltam n.
Mig sem tudom s immr nem is fogom megtudni soha , mirt ppen
rm esett a vlaszts. Az egyik nap mg a sajt, porba rt nevemet is alig
brtam kibetzni, a msik nap pedig a flelemtl vacog fogakkal kvettem a
klnvezr kldttjt a stt utck labirintusban, s folyvst az zakatolt az
agyamban, hogy hibztam, valahol valamit elrontottam, s most az letemmel
kell fizetnem rte. Tudtam, hogy nem lenne rtelme meneklssel
prblkozni: a beavatsi szertarts sorn olyan hsgeskt tettem, mely all
mg a hall sem jelent feloldozst. Nhny csepp vr egy fekete klapon s a
fehr lng mcsesek fellobban fnye... Elg volt azokra az lholtakra
gondolnom, akik valamelyik nyirkos s rkre elfalazott kazamatarendszer
mlyn kboroltak az al Mutah alatt, magnyosan s vakon, s akikrl tudni
lehetett, hogy szembeszegltek a Futk fejnek akaratval. Mondhatom, nagy
feleltlensg volt, mg ha nem szndkosan tettk is.
Szmukra legfeljebb az egsz vros pusztulsa hozhat szabadulst,
szmomra azonban szerencsre nem ezt a vget tartogatta a sors, s alig
negyed ra mlva hideg vertkben szva lptem be egy alacsony, a
vrosfalhoz tapad vlyoghz ajtajn. Most fognak rm rontani s gzsba
ktni, aztn jn az tokvarzslat, gondoltam az eszeveszett rmlettl
elemyed izmokkal. Ezekben a percekben egy klyk is elbnhatott volna
velem, de akivel tallkoznom kellett, az mg nlam is esendbbnek bizonyult.
Legalbbis els rnzsre.
A ksrm rmutatott a csupasz padln fekv, mozdulatlan, nagyjbl
emberformj rongycsomra.
lesz a mestered mondta , s addig mindenkppen letben kell
tartanod, amg j dolgokat tanulhatsz tle. Etetni fogod, vizet hozol neki, ha
megszomjazik, s ha ellenszeglne, knyszerted r, hogy minden tudst
megossza veled, s ez bizony nem lesz kevs. Valaha nagyon okos volt: ha
megmondanm, kicsoda, taln el sem hinnd. Mindenki azt kpzeli, hogy
rgta halott, de nem az... csak vgtelenl reg, s tette hozz nmi hallgats

utn a legtbben ma mr azt a msfl ezstt pocskolsnak tartank, amit a

kln fizetett rte ma dlutn a sivasai kereskedknek.
Khad jele legyen veled: hallom s engedelmeskedem feleltem
gondolkods nlkl a kldttnek. Kezdtem valamivel magabiztosabbnak
rezni magam. Utlag brmennyire is szgyellem bevallani, az cikzott t az
agyamon, hogy jvendbeli tantm ugyangy alsbbrend nlam, ahogy n,
akirt Ibarban brhol megadnnak kt-hrom aranyat is, senkinek szmtok
ksrmhz, a kevly mutvakilhoz kpest.
Mint hamarosan kiderlt, tvedtem. Nem magamat becsltem tl
mesteremet, ezt a fogatlan, jrni is alig tud vnsget tltem meg hibsan,
mert hagytam, hogy a lnyegtelen rszletek eltakarjk ellem a lnyegeseket.
sszekevertem kt klnbz kategrit, ahogy Abu el Kitah fogalmazna;
tbb figyelmet szenteltem a test llapotnak, mint a szellemnek, s ez a
tveds csak azrt nem bizonyult vgzetesnek, mert tantm nem mgus vagy
boszorknymester volt, hogy bosszbl azonnal agyonsjtson valami
kacskarings varzsigvel.
Tuds volt, olyan ember, akibl legfeljebb fltucat lhetett a Hetedkor
folyamn. Vagy mg annyi sem, de ebben sem lehetek biztos, mert rluk
rendes krlmnyek kztt ugyanolyan ritkn emlkeznek meg a krnikk,
mint rlunk, tolvajkrl az egyszer kereskedkrl, kzmvesekrl s
fldmvel parasztokrl meg az egyb, a trtnetrk ltal rendszerint csak
aljanpsgnek titullt teremtmnyekrl mr nem is beszlve.
Hamarosan mdom nylt meggyzdni rla, hogy ez egyltaln nem helyes
gy. Az rstudknak, a filozfusoknak vagy a logika mestereinek ugyangy
megvan a maguk helye ebben a vilgban, mint az unos-untalan mindenkire
tzlabdkat zdt kobrahiteknek meg annak a fnyessges fegyverekben
pardz gorviki fcsrnak, aki azt kpzeli, hogy a trtnelem menetbe szl
bele, amikor a gyklesjvel leszr valami alkalmatlankod fickt, s utna
bszkn mered rapirja vres pengjre, mert szentl meg van gyzdve rla,
hogy jelents tettet vitt vgbe. Pedig mindssze annyi trtnt, hogy legyztt
valakit, aki rosszabb volt nla, s ezzel igazn nincs oka bszklkedni. A
dzsenn logika szerint a gyengbbet legyzni nem igazi dicssg... s ennek a
megllaptsnak az igazsgn az sem csorbt sokat, ha beismerem, hogy nem
rajongok klnsebben a gorvikiakrt.
Br hatalmas klnbsg lehet gorviki s gorviki kztt, a nagy tlagnak
biztosan meg sem fordulna a fejben, hogy esetleg is ugyangy csak eszkz
valaki kezben, miknt az kezben a kard: hogy valakinek esetleg nagyon is
kapra jhetnek az ostoba s vres fogadkozsai meg az, hogy valamelyik
kivl warviki vviskola tantvnya volt.

Ht igen... az is hozztartozik az igazsghoz, hogy azon a bizonyos

jszakn a fldn hever koszos rongycsom, egy hlyogos szem regember,
Ynev egyik legmveltebb embere fl hajolva n sem ilyesmin tprengtem.
Az ablaktalan szobban terjeng bz szinte elviselhetetlen volt, s nem valami
nagy rmmel gondoltam r, hogy a tamari szeszlybl kifolylag milyen
krlmnyek kztt kell majd eleget tennem a parancsnak. De most sem volt
igazam.
Az els nhny beszlgets utn megtanultam rdemei szerint becslni
koloncomat: t hallgatva egyszerre csak kezdtem azt rezni, amirl a
piactren, a vszontetk rnykban lebzsel, nhny rpirt minden
aljassgra kpes sivatagi varzstudk szmolnak be olykor nagy
handabandzs kzepette: hogy mintha tkerltem volna egy msik valsg
skjra. De mg k llandan mindenfle Mridokat, Sebitarokat,
Kaputrgyakat meg Elementlurakat emlegetnek a cscselk nagy
gynyrsgre, addig velem valami lnyegesen przaibb dolog trtnt. Azt
kpzeltem, ttetszv vlik krlttem a valsg abadanai skvege, s
elhittem, hogy a magasba emelkedve ugyangy meg tudom majd rteni Sobira
esemnyeit, ahogy az unatkozva az al Gahad szemetes vsrtern, a mgival
kacrkod ripacsoktl nhny lpsnyire stl ember is tkletesen tltja a
hangyk vonulsnak rtelmt egy dgltt llat vagy valami telhulladk fel,
mikzben azok vakon menetelnek, amerre a boly ura, a vak sztn vagy
ppensggel a hangyk istene parancsolja nekik.
Nem az isteneket akarom kignyolni, mikor gy beszjek: egyszeren
fogalmam sincs, hogy ezek a parnyi, rtelem nlkli, s mgis vgtelenl
cltudatos teremtmnyek milyen akaratnak engedelmeskednek, s azokban az
vekk tereblyesed hetekben s hnapokban, amikor alkalmam volt
beszlgetni a tantmmal, valahogy sosem krdeztem r erre. Megtanultam
viszont szmtalan ms dolgot, s a tiszta gondolkodsnak arrl a skjrl
nzve akkor s ott minden vilgosnak s egyszernek tnt. Olyannak, mint
ennek a nvtelen vnembernek a magyarzatai.
Mindig azt firtasd elszr, hogy mirt mondta nekem egy alkalommal.
Azt, hogy miknt, rrsz mg utna is megkrdezni... mrmint ha letben
vagy mg. A lesbl fegyverrel rdtmad csak eszkz: a test, amit a mentls az asztrlsk hborgsai irnytanak, s hiba csavarod ki a kezbl a trt,
ha nem tudod, hogy mirt akart eltenni lb all. Mert gy biztosan nem fogsz
rjnni, hogy csak egy klnvezr parancst hajtja-e vgre vagy egy grazsba,
egy vgs leszmolsba keveredtl bele, s msok is ott lapulnak ugrsra
kszen a falak sttjben. S nekem r kellett dbbennem, hogy a pldzat
sokkal ltalnosabb rvny, mint kezdetben gondoltam, hogy mg egy lassan
feledsbe merl rsrendszert vagy egy durva hangzs szaki nyelv szavait

is knnyebben tanulom meg, ha gy teszek: ha mindig az okot keresem a

ltszat mgtt.
Ettl fogva jjel-nappal azt krdezgettem magamban, hogy mirt, mirt s
mirt, amg a rgeszmmm nem vlt a dolog, s kzben teljesen
szrevtelnl felszvtam magamba egy csom tudst: szaki s dli nyelveket,
szoksokat, utazk beszmolit, elveszettnek hitt s vratlanul elbukkan
kziratokat az ocsmny Orwella megtesteslsrl, s sok hasonl apr-csepr
vagy ppen nagyon is jelents tudstredket, amit a vnember mintegy oda
sem figyelve adott t nekem.
A magam mdjn j tantvny voltam: sszeszortott fogakkal, konokul
prbltam els hallsra megjegyezni mindent. A szavakat, a mondatokat, egy
klns hangslyt s az utalsokat elttem ismeretlen knyvekre s egy furcsa
csengs nyelven elmondott idzetet. Azt, hogy miben klnbzik a khissili
grammatikai iskola tantsa a hidemaitl, s hogy a "dzsiah" sz tve a
Dzsi'aba, ami viszont egy elfelejtett hboristensg neve a Srknyszvetsg
korbl, s gy tovbb. Soha nem lettem volna hajland elismerni, hogy
tanuls kzben valami olyasmit remltem, hogy egyszer majd nem csupn
ugyanazt, de ugyangy fogom tudni, mint ez a naphosszat a mocskos
takarjn fekv regember, akit az sem rdekelt mr, hogy dl van-e vagy
jszaka.
Ezrt jrtam vgl gy, mint Dzsarga, a vros bolondja, aki a trtnet
szerint hallotta egyszer a hmeves brd, Tier nan Gorduin nekt, amirl az
emberek mg vek mltn is radoztak. Az akkori Jtkmester jval ksbb is
azt meslte, hogy az szakinak mg a szp s finnys udvarhlgyeket is
sikerlt tkletesen elbvlnie.
s ez a Gorduin tnyleg brmit krhetett volna tlk ismtelgette
cinkos hunyortssal a Futk klnhznak fekete kbl faragott
vendgasztalnl ldglve , s nha nekem is eszembe jut, hogy taln
jobban tettem volna, ha n is cincogni tanulok ahelyett, hogy harminc ven t
bjom a Menzini-sakk szablyknyvt, a Hgarda Il Had Iubot. Mert arra
bizony nem lgyulnak el a szpasszonyok, ha elszavalom nekik a tizenhetedik
fejezetet arrl, hogy az idjrs milyen sszefggsben van a Kbajnok ltal
vdekezskor alkalmazott mgival. Pedig annak is megvan a maga szpsge,
de mit csinljunk? A hlgyeket jobban elbvli egy romnc, mint egy
brillinsan felptett lpskombinci...
Semmi meglep nincs ht abban, ha a bolond Dzsarga srgsen megtanulta
Gorduin dalt, s egy ht mlva mr ezt ordiblva bolyongott a siktorokban
mondanom sem kell, nem volt klnsebb sikere mg a Zld Negyed fradt
szem, kedvetlen rmlnyainl sem. s n is hiba remltem, hogy egyszer
elfoglalhatom a vnember helyt: eljtt ugyanis a nap, amikor a vlyogfal

odba belpve hiba tapogatztam a gyertyacsonk utn, s nem hallottam a

mesterem zihl llegzetvtelt sem.
Itt az ideje szlalt meg akkor a legsttebb sarokban ll kldtt, s n
ijedten rezzentem ssze a hangjra. Itt az ideje, hogy kamatoztasd mindazt,
amit eddig tanultl.
Teljesen mozdulatlanul kellett mindeddig llnia, ha nem vettem szre.
s a mesterem? krdeztem megzavarodva. - Hiszen mg a tredkt
sem mondta el annak, amit tudott, de...
Ez a klnvezr parancsa lttam egy pillanatra megvillanni a kitrt
tenyeret brzol ezstjelvnyt, s nem is kellett elolvasnom a belevsett
jelmondatot. Hranna il Sog'harra en csak az engedelmessg ltezik.
Az engedelmessg, semmi ms. Csak ksbb jutott eszembe sajnlni
tantmat, akkor mg nem: lehajtottam a fejemet, s arra gondoltam, hogy mr
gy is tudok annyit mint a Quanna kevsb kpzett knyvtrosai, gy bizonyos
szempontbl egyenrangv lettem velk.
n, a harana.
St, nmelyikknl biztosan klnb. Mg akkor is, ha hamar kiderlt, hogy
sok minden, ami korbban kzenfekvnek s vilgosnak ltszott, tantm
tvoztval egy csapsra ttekinthetetlenl zavaross vlt szmomra, s hiba
hajtogattam magamban, hogy prbljuk meg alkalmazni a tanult elveket,
amikor nha azt sem tudtam eldnteni, hogy melyikhez folyamodjak a
szmtalan, hatkonyabbnl hatkonyabb mdszer kzl.
Mintha a vnember maga lett volna a tiszta s vilgos gondolkods, a tiszta
logika, s vele egytt az erre val kpessgem is elillant volna. Nha mr-mr
hiszek ebben, de ami megmaradt, mg mindig elg hozz, hogy elboldoguljak.
Amennyiben pedig kiss szerencssebb vagyok, s ms krlmnyek kz
szltek ugyanezzel a tudssal, elkprztathattam volna az emr valamelyik
udvaronct, s lehettem volna egy talpnyal talpnyalja, aki viszont legalbb
szabadon jr be a Knyvtrba, s a fegyveresek a fldig hajolnak eltte. gy
azonban a klvilg azta sem volt hajland tudomst venni rlam, s
tulajdonkppen n sem nagyon akartam feltnst kelteni. Hiszen ha elkaptak
volna az Irattr citromsrga theubot s fekete homlokkendt visel rei,
valsznleg a ltez legszrnybb hall vr rm: az Arna ves jtkain kell
killnom valamelyik, mgikus rhatsokkal talaktott fenevad ellen, ami az
ember lelkt is sztmarcangolja. Vagy az emr anatmusainak flemberi
kreatrival kell megkzdenem... De n tudtam magamra vigyzni, s vgs
soron mg hasznom is volt a dologbl: azokbl az ellopott knyvekbl mindig
jabb s jabb dolgokat tudtam meg, csupa olyasmit, amirl a vnember nem
akart beszlni.
Vagy csak nem maradt ideje r.

4.

Drgak
Nha arra gondolok, elz letemben tuds, nekromanta vagy valami
hasonl lehettem, hogy ilyen ellenllhatatlanul vonz az rott bet, s azon is el
szoktam tprengeni, hogy egy ilyen elkelsg vajon mifle bnt kvethetett
el, ha ppen ebben az tkozott vszzadban, utcai tolvajknt kellett
jjszletnie ezen az tkozott helyen... erre azonban mg a knyvekben sem
talltam vlaszt.
Az egyikben, egy bizonyos Naszogu Ikke dzsadra fordtott mvben
viszont arrl olvastam, hogy a tvoli Enoszuke szigetn feltalltak egy, a
kahrei gpezetek kifinomultsgval s klnssgvel veteked berendezst,
amivel nagyon egyszeren s gyorsan lehet ellltani a knyveket, ahelyett,
hogy a msolk veken t grnyednnek fljk, miknt a Quanna hts
trakttusnak mindig hvs termeiben a drga pnzrt l Abadanbl hozatott,
szmos nyelvet s rsformt ismer herit rabszolgk teszik.
Egy msik knyv, Igrain Rvai hres Geoframija. azt beszlte el roppant
rszletesen, amirl mr a vnember is magyarzott a vlyogfal visk
sttjben: hogy milyen vgtelenl nagy a Madab el Sobirn tli vilg, s
hogy lteznek idegen kontinensek is, pldul Anvaria, ahonnt ezredvek ta
nem trt vissza ynevi hajs; egy harmadik pedig, aminek hinyzott a cmlapja,
a drgakmgirl szlt: affle bevezets a teljesen kezdk szmra.
Persze alig nhny dolgot rtettem meg belle, mert nem volt mellettem a
mesterem, aki elmagyarzta volna, mit is jelentenek azok a klns,
lapszlijelek, a rvidtsek, a vrs tintval rott szimblumok, mrpedig ha
egy tolvaj sem tudja elsajttani a szakmjt az vszzadok, vagy inkbb
vezredek tapasztalatait tovbbad anvadarg, azaz tolvajtant irnytsa
nlkl, akkor egy ennyivel magasabb rend mvszetet nyilvnvalan sokkal
nehezebb, st, majdnem lehetetlen egyedl megrteni. Ha hallani is olyan
mgikus zsenikrl, akik a vilgtl elvonulva, Dzsergah sivatagi rendhzban
vagy valamelyik erdozisban egyetlen v alatt, egyedl tanultk meg azt,
amit msok hsz vagy harminc v alatt a legjobb mgusok felgyelete mellett,
akkor ez vagy nem igaz, vagy el sem tudom kpzelni, hogy miknt volna
lehetsges, az azonban teljesen bizonyos, hogy n nem tartozom kzjk.
Egyltaln nem. De az a kevs, amit vgl kihmoztam ebbl a
drgakmgirl szl knyvbl, most, sok vvel ksbb, Ibara sivatagban
elg volt ahhoz, hogy megmentse az letemet.

Ha ugyanis nem rgom t magam ezen a bizonyos, olykor hatrozottan

zagyvnak tn mvn, akkor biztosan nem tudom meg, hogy mire j az
acht, s nem figyelek fel arra gyrre, amin gy mocskos karavnszerjban
villant meg a tz fnye egy vagy kt vvel a vnember eltnte utn. s persze
szegnyebb leszek egy klns lmnnyel is, ami nmagban nem
klnsebben rdekes, de azrt biztos, hogy olykor az egymstl ltszlag
lehet legmesszebb es dolgok is sszekapcsoldnak valamifle logikai
rendszerbe... mint az n esetemben egy ismeretlen szerz ltal rott mgikus
m, a tamari megbzatsa s az a karavnszerj.
Az plet, mely kvlrl tapadt Madab el Sobira si vdmveihez, nem
tartozott a legjobb hr helyek kz: fsttl stt falai kzt napirenden voltak a
verekedsek, a gyilkossgok, a rablsok. Itt szlltak meg mindazok, akik
napnyugta utn rkeztek, s nem volt elg pnzk megfizetni a Hadzsina
karavnszerj viszonylagos biztonsgt: nem a sivatag s nem is a civilizci,
hanem valamifle tmeneti zna, a haszraiak, a kbor letet folytat
Dzsetterek, a Suttogok s mg szmtalan ms, klrszgi trzs s fajzat s
tolvajkln tallkozhelye. Aki nem ismerte a jtkszablyokat, az knnyen
rajtaveszthetett: akaratlanul is klnhbort kezdemnyezett s akkor rgtn
mindenki rtmadt, vagy csak kzelebb ment a kelletnl mondjuk egy
magnyosan ldgl figurhoz, az eretnek Khayama szekta vezetjhez, s a
kvetkez pillanatban mr vrt khgtt fel tdftt tdejbl. Elhomlyosul
szemeivel taln lthatta mg, amint felmutatjk neki a szekta jelt, a Hussilim
il Kha 'assent, a Fekete Napkorongot, hogy ne vgjon neki tudatlanul a Vgs
Utazsnak, de az ilyenek gyis tlsgosan ostobk ahhoz, hogy megrtsk,
mirt kellett meghalniuk.
Ami engem illet, azt kpzeltem, tudok vigyzni magamra: eszembe sem
jutott belektni akr egy prftba, akr egy msik banda embereibe. Egy
vatos biccents jobbra, egy kisebb kerl, hogy r ne lpjek arra a kopott
kkockra, amit mindenki ms is elkerlt, egy megvillan tekintett s egy
elfojtott mosoly, aztn egy szinte szrevehetetlenl gyors mozdulat: a
behdols jele a a termet ellenrzse alatt tart hidemainak:.
A Khad jele legyen veled.
Veled is. A hidemai mindenkinek a sajt nyelvn, a sajt jeleivel
vlaszolt: tizent vig tanttattk, mieltt elfoglalhatta volna ezt a pozcit, a
karavnszerj vezetst. A rosszindulat hresztelsek szerint nem csak a sajt,
orgazdasgrl hres trzsnek, hanem legalbb fltucat ms szervezetnek is
dolgozott, s olykor valban felkerestk mlyfekete szem, tlzottan is
magabiztos, macskalpt gorvikiak meg Krn stt s kemny udvaroncai, de
ez tnyleg nem tartozott rm, gyhogy mg egyszer krlpillantottam, aztn
vatosan leltem a koszos gyknyszalmval bortott fldre, a tz mell.

Akinek volt szeme, lthatta klnleges formj rz flbevalmbl, hogy a

Futk klnjnak tagja vagyok, s nem is kttt belm senki.
Ismtlem, ez rgen trtnt: akkoriban mg volt nmi tekintlynk, s
nyugodtan kigondolhattam, hogy mi legyen a kvetkez lps. Taln
egyszeren meg kellene vrnom, mg az acht birtokosa kimegy elvgezni a
szksgt, aztn egy gyors mozdulat, s a triqua pontot tesz a trtnet vgre.
Vagy fel kne brelni valakit. szre is vettem a tvolabbi sarokban, a tz
fnykrn tl nhny teveszr pokrcokba burkolz kselt. Egy kvlll
azt kpzelte volna rluk, hogy valamelyik jl vdett karavnhoz csapdott,
szegny kereskedk: kishalak, akik chk megbecslt, de nem klnsebben
fontos tagjai. Ehhez kp'est mr hallottam rla, hogy nmi pnzrt brmire
kaphatk.
De vgl mg jobb tletem tmadt.
Feltpszkodtam, s elindultam a klhoni fel, aki htt a falnak vetve, a
bejrati ajtval szemben, fradt tekintettel figyelte a hullmz tmeget, de
mivel nekem is megvannak a magam apr trkkjei, csak az utols pillanatban
vett szre. A nyakban ott lgott egy ezstlncon az achtkves gyr: nem
tnt klnsebben rtkesnek, de azrt nem szvesen mondtam volna le rla.
gy reztem, pontosan ez kell nekem, s ha igazuk van Dzsergah szolginak,
ilyenkor az a leghelyesebb, ha engednk vgyainknak, mert ezeken keresztl
ugyangy az istenek akarata nyilvnul meg, mint Mihnad al Missa, a dzsad
sakkjtk taln legnagyobb mestere szerint olykor az szndkaik
olvashatak ki a bbuk llsaibl is a tbln. Ebbl a felttelezsbl persze a
dzsenn logika szablyainak alkalmazsval levezethet, hogy Dzsergah hvei
szemszgbl nzve az let egyetlen hatalmas sakkjtszma, ahol az istenek
mozgatjk a jtkosokat, s egyikk vagy msikuk manifesztldsa Ynev
elsdleges anyagi skjn legalbb olyan szablytalan lps, mintha a Menzinisakk valamelyik bonyolultsgban tkletes llsban egyszerre csak
valamelyik mellkutcbl elveznyelnk egy csom tzvarzslt... de ht
nem lehet mindig tiszta eszkzkkel jtszani, s ezt a legjobban egy senki
tudja.
Egyltaln nem szablyos lps elkapni egy klhonit a semleges terleten.
Ha a kvlllk intzik el egymssal itt gyes-bajos dolgaikat, az egszen
ms... mbr ppensggel nem is tiltja senki.
Mit akarsz? krdezte tlem az idegen olyan pocsk kiejtssel, hogy alig
rtettem a szavait. Mit akarsz, te tolvaj? s megveten mrt vgig, noha
nem sok bszklkednivalja lehetett a maga ltzkvel: ennyire szakadt s
napsztta rongyokat rgen lttam emberen.
Jtsszunk javasoltam neki kszns helyett, s ezzel tulajdonkppen
mris flje kerekedtem: a dzsad etikett szerint srts valakit egyszeren a

foglalkozsval megnevezni, s ezen legfeljebb az tesz tl, ha csak egy-kt

szt lknk oda minden egyb krts nlkl, gy legfeljebb a rangban mlyen
alattunk llval szabad beszlni: egy rabszolgval, esetleg vzhordval; ha a
klhoni azt kpzelte, rgtn az els krben legyz, alaposan tvedett.
s n is alaposan albecsltem a kpessgeit, mint az rgvest kiderlt.
Legyen felelte rvid gondolkods utn. Br arra szmtottam, hogy
inkbb megprblsz majd htulrl leszrni. Te, vagy valami hozzd hasonl...
mert nem tudtam pontosan, ki lesz az. De mindegy: akkor teht jtsszunk s
hunyorogva rm emelte a tekintett, nekem pedig kezdett nagyon kellemetlen
rzsem tmadni. Nem szmtott mr, hogy a karavnszerj alkonyat utni
zajai vesznek krl: nhny sznes homlokkendt visel nomd tevehajcsr
torokhangon beszlgetett egy rzkannban forr vz krl, s az edny alatt
sziszegve gett a lng, egy hozzrt pedig ugyangy leolvashatta volna a
homlokkend dsztseibl egsz lettrtnett meg minden rokont s tevjt,
akr egy krni elf tetovlt pofjrl; odakint ordtani kezdett egy hes hedzsin;
a szalmban patknyok neszeztek, s lttam amint vatlan mozdulatukkal
kibortanak egy apr cssze vizet; a Khayama szekta vezetje pedig esti imja
sorn tbolyodottan motyogta maga el jra s jra istennek titkos nevt.
Ltszlag minden a legnagyobb rendben volt, de n mintha olyan er kzelbe
kerltem volna, ami egyetlen legyintssel lelsprhet, akr egy Arub
vvdzsinn a r bottal tmad dzsad suhancot.
Szval mgiahasznl. Ezttal mellfogtam, dobolt flemben a vr, s egy
pillanatra megfesztettem minden izmomat, hogy a kvetkez msodpercben
megfordulva elrohanjak, s minden mgikus tudsomat sszeszedve
megprbljak beleolvadni a sokadalomba. Aztn gondolatban legyintettem:
gyis elkap, ha akar... s ha az elbb tvedtem is a klhoni megtlsben,
most tkletesen igazam volt. Elg volt ugyanis a bal mutatujjval
knnyedn megrintenie ahhoz, hogy szthulljon krlttem a valsg, s egy
vgtelen homoksksg kzepn talljam magam, ahol viszont egyltaln nem
volt jszaka, karavnszerj, Sobira vagy sttsg. Nem, ott sz sem volt
semmi ilyesmirl.
A hsg vgighmplygtt a tjon, nap a zeniten ragyogott, miknt az
Afdal bels udvarban az eltlt feje felett a hhr pallosa, s a tvolban, egy
emelked tetejn irdatlan, fekete vek meredtek az g fel: taln egy srkny
bordacsontjai vagy egy tdkori kultusz istenksrt temploma, nem tudom.
Vagy taln valami egszen ms.
De nem rtem r tndni ezen. A klhonirl kezdtek lefoszlani
lcavarzslatnak utols nyomai is, s ha a karavnszerjban ilyennek ltom,
akkor valsznleg szvesztve meneklk. De nem gy trtnt, s szembe
kellett nznem azzal a meglehetsen kellemetlen tnnyel, hogy vletlenl egy

ghuidulba, egy kldttbe ktttem bele: olyasvalakibe, aki legalbb annyira

kzel ll istenhez, mint az adott valls vezet papjai, aki azrt szletik
Ynevre, hogy valamilyen feladatot vgrehajtson. az igazi eszkz istene
kezben, s br szoks olykor prftnak, szektaalaptnak s ms efflnek
nevezni, a lnyeg mindenkppen az, hogy jobb messzirl elkerlni a fajtjt.
Vagy legalbbis jobb volna... ha nem lennnek idnknt olyan
megklnbztethetetlenek a kznsges halandktl, mint ez itt. De ha
egyszer ez van, akkor ez van, s n jobban teszem, ha arra koncentrlok,
amiben mris mesterfok jrtassgra tettem szert: a tllsre, llaptottam meg
magamban, s egy gyors pillantssal felmrtem a krnyket. A homok teljesen
valsgosnak tnt a lbam alatt, belefolyt lopakodsra kivlan alkalmas,
puha talp lbbelimbe, s gette a brmet, de ez mg nem jelent semmit
hisz ltezik illzi s megtveszt varzslat is.
s abba is bele lehet halni, ha azt lmodod, hogy valami szrny tp szt
mondta a ghuidul, mintha csak a gondolataimban olvasna, s minden
bizonnyal ezt tette. Nem hinnm, hogy nehzsget okozott volna neki. Az
lom ppen olyan veszlyes lehet, mint az brenlt... de nem azrt hoztalak
ide, hogy errl trsalogjunk, hanem azrt, mert ennek az cska gyrnek az
ellenben, amit ma reggel vettem az al Gahad bazrjban fl rpirt,
mikzben te alig pr lpsnyire tlem valami gazdag keresked kifosztsn
trted a fejed, szval ezrt a gyrrt fel kell ajnlanod valamit. s gy
gondolom, hogy az egyetlen rtktrgyad a tested meg a lelked, hisz mg a
triqua sem a tid, amit az vedben hordasz.
Mieltt vlaszolhattam volna, mr hallottam is sziszegni a levegt.
Sejtelmem sincs, hogy csinlta, de az elz pillanatban res kezben egy
pallos jelent meg, s n letemben elszr nmi hlt reztem az anvadarg, a
tolvajkln tantja irnt, aki kivteles knyrtelensggel vert belnk nhny
alapvet fogst s technikt. Nem lettnk j kardvvk, st, mg kzepesek
sem, az pedig kztudott, hogy ha egy Fut vletlenl jat vesz a kezbe, akkor
jobb, ha a vele egy oldalon llk is srgsen fedezket keresnek maguknak, de
egyvalamire nagyon megtantott minket: arra, hogy mindig legynk
gyorsabbak valamivel az ellensgnknl, s bzvst llthatom, hogy aki lve
hagyta el a Futk rendhza alatt hzd gyakorlplyt, azt igen nehz
elkapni. Megszorongatni lehet, de elkapni, az egszen ms s mire
szkktknt csapott magasba a homok ott, ahol az elz pillanatban lltam, a
tkletesen kivitelezett flvllas bukfenc utn mr ismt talpon voltam. Most!
s ismt vetds, guruls, tforduls; most! A nap elvaktott. Megint hallottam
a pallos suhogst, s megint vetds... Olyan volt az egsz, mintha nem is n
hajtanm vgre az ezerszer s ezerszer tismtelt mozgssorokat, hanem az
ellenem tmad lendlet, er s fegyver lenne az, ami szablyozza, hogy

merre kell elhajolnom, mikor megtorpannom s ltszlag bevrnom a

csapst: el grideh voltam, a tkr, ami szolgai hsggel, erfeszts nlkl s
pontosan kveti a fegyverforgat kz mozdulatait... azzal az el nem
hanyagolhat klnbsggel, hogy n, lvn hs-vr teremtmny, egyszerre
rezni kezdtem, hogy nincs mr messze az el baqrua il grideh, a tkrtrs
pillanata, amikor kiesem a ritmusbl, s a tovbbra is gyilkos pontossggal
tmad ghuidul pedig szablyszeren feldarabol. Lttam mr embert gy
meghalni, mert nem tudta fenntartani a szksges koncentrcit: olyan volt,
mint az emr megfizethetetlenl drga kahrei gpszolgja, aminek klmnyi
gymntok ragyogtak a szeme helyn, de mikor homok kerlt a fogaskerekei
kz, rngatzva rogyott ssze. Ugyangy vgzem n is, suhant t az agyamon.
Elg egyetlen rossz mozdulat... s ersen gyantottam, hogy a puszta gondolat
is kibillent majd az egyenslyombl.
De nem gy trtnt. A kldtt hirtelen htralpett, a pallos pedig semmiv
foszlott a kezben. A levegben izz ragyogs kihunyt.
Tied a gyr, tedd el mondta. Ahogy a drgasg utn kaptam, a
vltozatossg okrt a sivatag foszlott semmiv, hogy ismt a
karavnszerjban talljam magam. A Dzsahhal teaszertartshoz szksges,
apr, mzatlan agyagcsszbl mg mindig folyt kifel a vz a gyknyre, a
klhoni pedig ott lt velem szemben, s ppen visszahzta a kezt. De
nehogy tlzott jelentsget tulajdonts a dolognak! Sokat tanultl attl a
vnembertl, s kiss mintha most is veled lenne a szelleme, de mindegy; a ti
hres dzsenn logiktok minden bizonnyal elg kifinomult ahhoz, hogy
megrtsd: a szerencse fia vagy. Most tisztn, akcentus nlkl beszlte a
dzsadot. Ennyi, s nem tbb; mg azt sem kell hinned, hogy idvel fontos
szemlyisg vlik belled.
De n nem... tiltakoztam volna kiszradt torokkal. Izmaim kegyetlenl
sajogtak a fradsgtl, m mint rjttem, ez sem bizonyt semmit. De
hiszen...
Ne fradj vont vllat a jvevny. Gondolj inkbb a Menzini-sakkra!
Egy kvlll hiba nzi vgig az egszet a tr szln ll hz tetejrl vagy az
emr melletti karszkben terpeszkedve, nem fogja megrteni a zszljeleket,
s annyit fog csak ltni, hogy klnbz szn ruhkba ltztt tmeg kavarog
a mlyben, tzen tmadnak egy vdtelen s fegyvertelen Felhkormnyosra, s
kzben hagyjk, hogy valsgos mszrlst rendezzen a soraikban egy
megvadult jmvsz... s gondold el, mennyire nem rtik az esemnyek rejtett
sszefggseit maguk a bbok sem: csak parancsoknak s szablyoknak
engedelmeskednek, a lnyeg legfeljebb az igazi mvszek szmra
szrevehet. Vagy mint a rohadt gymlcs fel masroz hangyk tette
hozz leheletnyi gnnyal a hangjban , hogy a kedvenc hasonlatoddal ljek.

 Azt akarod ezzel mondani, szalah immr gondosan gyeltem r, hogy

udvariasan szltsam meg , hogy keveset ltok s mg kevesebbet rtek a
vilgbl?
Jl vg az eszed, harana. Azt akarom mondani, hogy ez a gyr a hres
s sokszor flremagyarzott trgynyelven igenis jelent valamit, mg ha csak
annyit is, hogy az eltted meg a tbbi haland dzsad eltt nvtelensgbe
burkolz istenem tantsa szerint ti is egy ilyen jtszma rszesei vagytok, s
olykor gy tnik, hogy arnytalanul kis rtk megszerzsrt arnytalanul
nagy rat kell fizetnetek. Semmibe sem kerlt volna gy intzni, hogy te
pillantsad meg ezt a gyrt ma reggel a bazrsorban, a hasonl kacatok s
cskasgok kztt. De nem: ha csak egyszer hibztl volna, akkor most holtan
fekdnl ott... akrhol is legyen az. Lass mozdulattal felkelt a helyrl,
hogy egyedl hagyjon engem az alvshoz kszld karavnszerj zsivajban
legalbb msfl tucat megvlaszolatlan krdssel, melyek kzl nem egyrt
minden bizonnyal a nyelvemet vgtk volna ki a Hagyomnyos t kveti, de
szerencsre sem akkor, sem az elkvetkez nhny vben nem kerlt r sor,
hogy eretnek teolgiai nzeteim irnt rdekldjenek.
Nem tudtam megllaptani, valban ltez helyre vitt-e magval a ghuidul,
ahogyan azt sem tisztem eldnteni, hogy sajt valsgom ltezik-e, vagy
kprzat csupn a vrossal s a Haszabik rkdokkal s tiszta viz
halastavakkal kes palotjval egytt. De nem azrt vgtk volna ki a nyelvem
a tlbuzg papok, hogy ilyen problmkat feszegetek: legalbbis nehz
elkpzelnem, hogy brmelyik pesz ember zokon veszi, ha megpiszklom
egy kiss ezeknek a drgakvekkel kirakott teveistllknak a ltezst. Az
igazi veszlyt nem ez, hanem a teolgia s a logika sszekapcsolsa jelenti: a
hagyomny szerint Abu el Kitahot is ezrt lette meg a harmincnegyedik emr,
br szerintem ez a felttelezs nem ll klnsebben ers lbakon. Egyszeren
kizrtnak tartom, hogy minden idk legnagyobb dzsenn logikusa hagyta volna
csapdba csalni magt. Emellett biztosan nem hangoztatta fennen, hogy
semmirl nem lehet megbizonyosodni, s hogy az is ktsges, hogy lteznek-e
istenek, mert ha megteszi, nem blcsknt, hanem bolondknt rzi nevt az
emlkezet.
Persze elg nhny megprbltats azok kzl, melyekbl a Futknak az
amundok bejvetele utn bven kijutott, s az ember j idre elfelejti a
filozfit. Egy-kt hallcsapda, nhny hnapnyi szgyen s megalztats, s
az ember mris hajlamos lesz azt gondolni, neki aztn mindegy, illzi-e vagy
sem, de most mr mindenkppen jobbat akar. Viszonylag kevesen szeretik
ugyanis azt kpzelni, hogy gy vadsznak r a Kistestvrek meg a Fekete
Skorpik, mint a patknyokra az el Gahad bunksbottal felfegyverzett
suhancai, s tansthatom, hogy a vllba csapd tkozott, horgas hegy

nylhegy, ha csak kpzelem is, pp annyira tud fjni, mint egy valdi: nagyon.
s az ember nem szeretn kpzeletben tkletes lethsggel tlni a sajt
hallt sem, mert akkor esetleg azt kpzeli, hogy tnyleg meghalt, s akkor
azok, akik mit sem tudnak az effajta logikai problmkrl, fogjk magukat, s
Sobira falain tl, egy jeltelen gdrbe kaparjk el a sivatag peremn, mert a
szve mr nem dobog s a teste olyan merev, mintha az el Haradzsa l fjbl
volna kifaragva... ahogy azokkal a trsaimmal trtnt, akik nem voltak elgg
gyorsak s gyesek, vagy egyszeren csak elgg szerencssek azokban a
napokban.
n azonban a Srga Negyed romladoz pletei kztt bujklva valahogy
mgis tlltem mindent, hogy akkor msszam csak el, amikor mr
elcsendesedtek a harcok. Nem viselkedtem valami btran, de n nem hs s
nem kardforgat, nem gladitor vagy harcmvsz, s klnsen nem
kalandoz, hanem hznsges tolvaj vagyok, akinek nem az oroszln, hanem
a patkny a cmerllata. A mrgekkel mg csak-csak elboldogulok, de igazn
ahhoz rtek, hogy miknt kell a szrke hilabviasszal lenyomatot kszteni
pldul egy baldeki lerakat emberfejnyi, szmtalan rugbl s csavarbl ll
zrjrl, utna egy nevetsgesen egyszer, a Kovcsok Utcjban a fldrl
felszedett drtdarabbl fabriklt lkulccsal kinyitni ezt a kahrei mestermvet,
majd pedig keresztlosonni azok kztt a mgikus csapdk kztt is, melyek a
mentltest kisugrzsra lpnnek mkdsbe, s nmely szakrtk szerint
olyan tkletesek, hogy szinte mr lnek, noha llek azrt nincs beljk zrva.
Egy olyan helyen, ahol a kvlllk kznsges ajtt ltnak, neknk azonnal
szre kell vennnk a legaprbb jeleket is, hogy aztn idben eldnthessk:
visszafordulunk-e vagy megynk tovbb. s ha Sobira minden rend s rang
laki rjngve szoktk nnepelni az Arna hseit a nyri napfordul idejn,
mert azok lemszroltak valami ostoba fenevadat, s most ott tocsognak
bokig a vrben a nylt trsg kzepn, s duzzad izmaik vertktl
fnylenek, akkor sokkal inkbb kellene a tolvajokat tisztelnik, akik nap mint
nap mrhetetlenl ravaszabb ellensgeken gyzedelmeskednek. Mert az
emberek semmit nem fltenek annyira, mint az rtktrgyaikat: a
gymntgyrket, a mithrillmarkolat kardokat, az sktl rjuk maradt
trkeny Dzsahhal-csszket meg a drgakvel kirakott bortj mgikus
knyveket, s annak, aki meg akarja ezeket szerezni, nehezebb dolga van,
mint egy brgyilkosnak. Az l clpont ugyanis olykor kimozdul otthonrl,
olykor a kelletnl tbbet iszik, vagy elkvet valamilyen apr, m vgzetesnek
bizonyul hibt. Mondjuk nem talpig pnclban mszik egy adakoz kedv
hlgy gyba valahol a Zld Negyedben, ahol nappal is akkora a forgalom,
mintha jszaka lenne... vagy mit tudom n, de a lnyeg az, hogy Abu el Kitah
legragyogbb tantvnya, Miszad al Benni szerint az ember nem tkletes,

teht elbb vagy utbb hibzni fog. A brgyilkosnak csak vrnia kell, s ezt k
nagyon is jl tudjk. A krnikk szerint megszmllhatatlanul sokan kvettek
el effle hibkat Sobira fennllsainak vezredei sorn: teli van velk az
szaki Temet. Akr gy is fogalmazhatnk, hogy errefel termszetesnek
szmt nem termszetes mdon elpusztulni.
m a hres Aranyknyv, a Hagara Iub nyilvnvalan sosem ment sehov,
s mg kevsb esett az vatlansg bnbe: ott fekdt egy, az elkpzelhet
sszes mgival meg mechanikus mvszettel vdett, szraz kkt legmlyn,
az emr sobirai palotjnak kells kzepn. Aki meg akarta kaparintani, annak
az egsz testrsgen is keresztl kellett volna lopakodnia, de megrte
prblkozni: egy idben az utcn is arrl fecsegtek a kispnz kereskedk,
hogy ebben az Aranyknyvben van megrva Ibara egsz trtnelme. s
hasonl, csak mg hihetetlenebb dolgokrl beszlgettek mg a Quanna
rstudi is: arrl, hogy ez taln csak a msolata, st, taln csak a tkrkpe
egy mg sibb knyvnek, melyben a kontinens minden titkt lejegyeztk.
Persze ez is a Koszkor elttrl val, s ha hinni lehet a Geoframia
nagytekintly szerzjnek, akkor mg kzelrl sem fejezdtt be, noha nem
lehet tudni, hogy ki rja. Hogy nem Ynev elsdleges anyagi skjrl szrmaz
lny, annyi bizonyos mondta az egyik msol alig karnyjtsnyira tlem a
trsnak egy rgmlt nyri napon, a Quanna egyik rnykos udvarn,
mikzben krttnk Dzsergah kedvenc teremtmnyei, a homoki mhek
keringtek. Igrain Reval azt rja, hogy jelen volt az j emr avatsn... taln a
negyvenedikn, de nem vagyok benne biztos. Vagy a negyvenegyedikn. Akad
a beszmolban pr sor, ami fltt el szoktak siklani az olvask, s amiben azt
rja le Reval, hogy az avatsi szertarts egyik eleme a kt felkeresse volt, s a
negyvenedik... vagy a negyvenegyedik emr bizony elg spadtan jtt vissza
errl a rvid s magnyos trl. Reval szerint valami olyasmit motyogott,
hogy "teht mgsem titok", vagy valami hasonlt, s ha ezt sszevetjk azzal
a ksbbiekben lbra kapott hresztelssel, hogy eldje... hogy is mondjam...
Nem teljesen szokvnyos mdon, s nem a neki rendelt idben...
Igen, ez az! Teht nem teljesen szokvnyos mdon, s nem a neki rendelt
idben tvozott errl a vilgrl, akkor egszen mersz kvetkeztetseket
vonhatunk le. Nevezetesen, hogy mgiscsak van valami alapja annak a
szbeszdnek, mely szerint a Haraga Iub az idk folyamn mind vastagabb
lesz, s a hatalomra kerl emr azrt megy vgig a kthoz vezet fldalatti
folyosn, hogy megismerje a trtnelmet. s beszlik, s mirt is ne, hogy van
valahol egy msik m is, amiben viszont a jvrl olvashat el minden: az Il
Grideh Iub. Tudok nem egy gazdagot, aki minden pnzt megadna rte...
n pedig azonnal tudtam volna mondani j nhny olyan sobirai kalmrt,
herceget, tudst s dmonfattyat, akik az Aranyknyvrt sem sajnltk

kltsgekbe verni magukat, s csak a Futk kzl nem kevesebb, mint

huszonhatan vesztek oda a kthoz vezet ton, s valsznleg nem
kevesebben hullottak el a Kistestvrek, a Suttogok meg a Szrkecsuklysok
kzl sem. Azokat az amatrket mr meg sem prblom sszeszmolni, akik
azt hittk, hogy ha kpesek kilopni egy, az emr arckpvel dsztett ezstt a
mellettk ll theubjbl az El Khigg'nlil vsrcsarnoknak zrzavaros
forgatagban, akkor mr kpzett tolvajok is, s mindenfle ravasznak ltsz,
de vgtelenl ostoba szerkentyvel meg nagy halom semmire sem j
varzslattal felfegyverkezve vgtak neki annak a kalandnak, amit az utbbi
nhny szz vben mr leginkbb He'in'Tonth-nak, Csak Odafel Vezet
tnak neveztek a beavatottak, s ami szmomra vgs soron tkletesen
kifejezi, hogy mit is jelent tolvajnak lenni.
Mert az igazi tolvajnak nincs mdja hosszasan tanulmnyozni ellenfelt az
sszecsaps eltt, miknt az Arna hsei teszik, akik napokon keresztl
figyelhetik a ketrecbe zrt fenevad mozgst s tmadsi szoksait. Esetleg
sszeismerkednek a gondozval is, s elg nhny kupa predoci az Arnhoz
cmzett taverna mindig zsfolt ivjban; nhny kisebb ajndk, ezst
nyaklnc, hzelgs s fenyegets, s a fick mris mindenre kaphat... Egy
varzsjelet viszont nem lehet megvesztegetni, s a sttben elretapogatzva
valjban azt sem tudhatod, milyen csapda vr rd. s vannak ehhez kpest is
nagyon rossz helyek: a Suttogok fnykorukban az al Hannum alatti
labirintusba kldtk a jellteket, mivel aki abbl a hsdarlbl lve kikerl,
az tnyleg nagyon j tolvaj lesz.
n semmi pnzrt be nem tennm a lbamat arra a tjkra, az egyszer
biztos, ugyanis senki nem tudja, hogy mi trtnik az odamerszkedkkel: a
szerencssek keresztlstlnak rajta, s nhny korhadt falpcst ltnak;
vszzadok ta elhagyott gyakorltermek, kong ressg meg fltucat boml
patknytetem: ennyi az egsz. A tbbiek viszont iszonyatos sebekkel kerlnek
el, tbolyodottan hebegnek, s mr legfeljebb rik vannak htra: ilyen hely
az. Annak idejn egy, a Mosolygk, szolglatban ll tzvarzsl annyit
tudott megllaptani, hogy az al Hannum alatt nem mkdik a mgia, s
egyszeren lehetetlen elre megmondani, hogy ki fogja otthagyni a fogt.
Vagy igen, vagy nem. Mg az sem elkpzelhetetlen, hogy annak a kevs,
sikerrel visszatrnek egszen klnleges kpessgei voltak; s az sem kizrt,
hogy az a labirintus ott nem is Ibara s Sobira vilghoz tartozik, hanem...
hanem nem is tudom, hov. A Quanna rstudi az ott tallhat feljegyzsek
szerint nem kevesebb, mint ezerhtszz ven t figyeltk a szemkzti
pletbl, egy valahai fazekasmhely emeleti ablakai mgl az al Hannum
krnykt. Rossz belegondolni, hny nemzedk tkozolta erre az egsz lett,
de vgl k is feladtk, mert nem jutottak semmire, s nem sikerlt

bebizonytaniuk, hogy affle trkapu lenne, amin keresztl akrmelyik

pillanatban a legklnsebb fajzatok zdulhatnak a nyakunkba valamelyik
tvoli skrl. Persze ennek ellenre is lehet, hogy egy szp napon majd arra
brednk, hogy idegen teremtmnyek dljk vgig az utckat, s ugyangy
rtrnek az alvkra is, ahogy az amundok teszik.
Lehet persze, hogy soha nem fog megtrtnni, s az is lehet, hogy egy
klhoni flben rltsgnek hangzik ez az egsz, de a sobirai kzmonds
szerint a sivatag kzelsge megrjt, s mindannyian bolondok vagyunk egy
kicsit a hvs fej szakiakhoz kpest.

5.

Tmads
Mg egy tiadlani nyrsmvsz is elismern, hogy Ibara legalbb olyan
klns hely, mint az a stt s gyans tveszt a dzsad vilg harmadik
legmagasabb tornya alatt aki pedig mgis ktelkedne ebben, az vegye a
fradsgot, s kapaszkodjon fel egy tevre, aztn ztykldjn kora hajnaltl
kora dlelttig, miknt a tamari parancsra rm szabadtott, akaratomat gzsba
kt mgia hatsra n is tettem Sobira elhagysa utn. A ktelked hozzm
hasonlan szvja be az llatok csps vertkszagt, vrja melyg gyomorral,
a kezdd hsgtl kbultan, hogy legalbb egy percre meglljon a karavn,
s legfkppen figyeljen nagyon oda r, mit beszlnek a pihen alatt a
tevehajcsrok, akik a hatamanoknak, vagyis homokzablknak csfolt
nomdok, a kk fezes Terredali, a rz homlokkorongot visel Bayana, a
Mayanad meg a tbbi sivatagi trzs mellett a legjobban ismerik a vilgnak ezt
a szeglett.
Mrmint az emberek kzl.
Mert egyikk sem kelhet versenyre pldul a homoki elfekkel. Vagy az
amundokkal, akiket hatezer esztend alatt teljesen titatott s a maga kpre
formlt a sivatag. Vagy azokkal a mg klnsebb kreatrkkal, akiknek
szintn odakint kell lennik a tevehajcsrok szerint.
Nehogy azt kpzeld, szalah, hogy az emberek jvevnyfajbl brki
pontosan ismeri Ibart mondta nekem egyikk a szrtott tevetrgybl
rakott tz mellett ldglve. Nehogy azt hidd, hogy csak mert karavnutak
szelik t keresztl-kasul, mr az uralmunk al is hajtottuk az egszet: az n
csaldom azta kalauzol itt karavnokat, amita sivatag ltezik, de n is csak
azt mondhatom, hogy a baldeki emr kertjben tanyz rzsatet tbb okkal
kpzelheti, hogy v minden ott nyl virg, mint mi azt, hogy brmit tudunk
errl a vgtelen homoktengerrl. Knnyen lehetsges, hogy valsgos Tiltott
Tartomnyok vannak itt is, s a homoki elfek...
A krni Tiltott Tartomnyokra gondolsz? vgtam kzbe. Br nhny
vvel ezeltt legfeljebb a Pyarroni Titkosszolglat beavatottjai tudtak rla, ma
mr az al Mutah eltti tren botvvst jtsz utcagyerekek is hallottak valamit
Ranagol stt bels birodalmairl. Persze a manifesztcis hbor nagyon sok
mindent megvltoztatott errefel.
Igen, igen, azokra gondolok, s mg jl emlkszem, amikor az ostoba
Jaszef Bahlit af-Haszabi arrl fantziit, hogy az al Bahra-kahrem nlkl Krn
stt vilga azonnal szthullana, s az udvaroncai a sznes selyemrongyaikban

bekpzelten pvskodva arrl fecsegtek, hogy Krn s Sobira gy meg gy,

mintha csak egyenrangak lettek volna a Kosfej npeivel... Azta pedig
kiderlt, hogy amit k a Stt Birodalomnak gondoltak, az legfeljebb nhny
tvoli s kicsiny, kevss jelents provincia, nhny hitvny ork s nhny
olyan fajzat, ami beljebb egyetlen napig sem maradna letben, s br nhny
csapatot tdobtak ide, az igazi Krn, a Tiltott Tartomnyok szerintem most is
tovbb lmodjk fekete, nem evilgi lmaikat. Majd rrnek felbredni akkor,
ha Amhe-Ramun szmukra is veszlyess vlik. s ugyanez a helyzet a
sivataggal jelentette ki a hajcsr, s magamban igazat kellett adno m neki. Ha
nem is felttlenl azrt, mert n is gy gondoltam, hogy egy, az elsdleges
anyagi skon megtestesl isten nem okozhatna komoly, st, esetleg
lekzdhetetlen nehzsgeket Ranagolnak, de az tbb mint valszn, hogy a
sivatag Tiltott Tartomnyai egyelre rejtve maradnak elttnk, s hiba volt
egy olyan korszak Sobira letben tz-tizenkt emberltvel ezeltt, amikor
egyre-msra indultak az akkori uralkodk aranyain brelt kalandozk
ksretben Huddi af-Masztre, Tibbal el Drezsderah s msok kutaexpedcii,
mg j, ha nagynha visszatrt egy-egy ember, hogy a kimerltsgtl lzasan
dadogva elmondja: igen, sikerlt szz vagy ktszz napi jrfldnyire
elrehatolni szak vagy dl, kelet vagy nyugat fel, s oziserdt alaptani
egy-egy si, mg az elfek s az aquirok eltti korbl szrmaz ptmny
romjain. Hiba gyztek le ekzben egy-kt szerencstlen, rongyos s
nevetsgesen rosszul felszerelt sivatagi trzset, ha az utnuk indulk ngyszz
vagy ezer napig bolyongtak Ibara vakt poklban, s soha tbb nem talltk
nyomt az expedciknak elnyelte ket a homok, vagy valami egszen ms
trtnt velk.
Mg olyan vlekedst is olvastam egy mostanban feltnt, tkeresk nev
garras szekta titkos knyvben, mely szerint egyedl a dzsad f- s
mellkistenek, Galradzsa, Doldzsah, Dzsah, illetve Dzsergah, Illidzser s
Gerdzs jindulatnak ksznhet, ha egyltaln lteznek Ibara egyes pontjait
sszekt kereskedelmi utak. Mert ha vannak egymstl tvol es pontokat
sszekt trkapuk, lltjk ezek a fanatikusok, akkor mirt ne ttelezhetnnk
fel, hogy valjban a Dzsarga il Tonth, a kereskedelem f tere meg a tbbi,
vezredek ta jrt tvonalak is affle trkapuk, s velk prhuzamosan, de
tlk mondjuk egy nyllvsnyire haladva nem tizenkt nap, hanem tizenkt
v alatt rnnk el a legkzelebbi ozisba?
Vagy ppensggel soha.
s innt mr csak egy lps azt felttelezni, hogy pontosan a megfelel
helyrl, pontosan a megfelel irnyba elindulva egszen klns helyekre is el
lehet vergdni: pldul Ibara Tiltott Tartomnyaiba. A dolog els hallsra akr
meggyznek is tnhet, de a helyzet az, hogy a dzsenn logika szerint a

lehetsges nem felttlenl azonos a ltezvel. Teht tallgatni btran lehet,

felttelezseket gyrtani s hipotziseket dolgozni ki egy-kt ksza hresztels
nyomn, m legfeljebb Dzsergah a megmondhatja, valjban mi az igazsg,
s brmennyire is gyllm, mgsem mernm hatrozottan lltani, hogy
pldul a Kistestvrek Derdasa onnt, a sivatagi Tiltott Tartomnyokbl
rkezett volna kznk. Merthogy hallani ilyen hangokat: senki nem ismeri a
pontos szrmazst lltlag a Bayadi trzs lelt volna r egy ozisban a
Mlysivatag hatrn, ahol nem volt ms, csak a sv homok s a kk, hsgtl
izz gbolt. Tnyleg nem lehet tudni, hogy mi az igazsg vele kapcsolatban.
Msfell viszont ktsgtelen, hogy az egsz dzsad vilg, st, taln egsz
Ynev szerencsje, hogy nincs belle kett, tizenkett vagy ppen msfltucat:
a mostani Derdas olyan ember, aki az egyik nap mg tagolatlan, llati nyelven
beszl s a sajt mocskban fetrengve, teveszr ktllel htrakttt kzzel,
rabszolgaknt rkezik Madab el Sobirba, nemsokra pedig elri, hogy a
ggs zrkzottsgukrl hres Kistestvrek befogadjk maguk kz... s
innentl csak sejteni lehet, mi trtnt, milyen kmletlen leszmolsoknak
kellett lezajlaniuk a sznfalak mgtt ahhoz, hogy a kvetkez vben, a nyri
napforduln mr terpeszkedjen a klnvezreknek fenntartott s az emr kksrga selymvel blelt karosszkek egyikben az Arnban, s pkhendi
mdon semmibe vegye a tamarit kpvisel Fut dvzlst.
Ezzel egyben meg is hirdette a klnhbor kezdett, aztn csak lt a helyn
sztlanul, s figyelte, amint egy gladitor vre gy szkik a magasba a
majomhina rettenetes harapsa nyomn, akr a szkkutak vize Jaszef Bahlit
af-Haszabi hres bels kertjeiben, ahol mrvnylapokon stlnak az elkelk a
drga klhoni nvnyek kztt. Mi pedig hamarosan megtanultunk rettegni: a
Kistestvrek tulebbel, ezzel az eredetileg tevehajcsrok ltal hasznlt karddal
felfegyverzett brgyilkosai a legvratlanabb helyeken tttek rajta a Futkon.
Attl a perctl kezdve fel kellett r kszlnnk, hogy brhol meglhetnek
minket: a Vsrcsarnokban vagy az al Mutah eltti tren; a klnhzban s
otthon, lmunkban, st, akr Doldzsah templomban is, mert a Derdas
ugyangy nem ismert kmletet, miknt Raganol. "Brhol, brmikor
lecsaphatok rd is" zente neknk a tamari alvezrnek meggyilkolsakor
egy, a halott brbe getett felirattal, s brencei a Dzsadal, a flelem s
fenyegets nyelvnek kgyszer rnit vlasztottk az zenet tadshoz.
A flelem meg az vatossg hamar belnk ivdott, s hazudnk, ha azt
lltanm, hogy klnsebben meglepdtem, amikor Sobira elhagyst
kveten a sivatagban tlttt els jszakmon knny rintsre riadtam fel.
Olyan volt, mintha valaki vgigsimtota volna a homlokomat, de valjban a
ghuidultl kapott, s azta llandan a kezemen viselt achtkves gyr

figyelmeztetett r, hogy valaki lopakodik felm a csillagos g alatt a vkony

szvs, mgis meleg pokrcokba burkolz testeken keresztllpkedve.
A kkezst hold fnyben a horizonton kirajzoldtak a gazdagabb
kereskedk strnak krvonalai: j khajtsnyira tlem biztosan bren volt
nhny fegyveres, de ha kiltank is, akkor sem rnnek ide... s klnben
sem biztos, hogy be akarnnak avatkozni - Ibarban elg homok van ahhoz,
hogy mindenkit beletemessenek, aki msnap reggel nem bred fel. Radsul
ezeket a kemny erioni kalandozkat nem azrt fizetik, hogy apr-csepr
leszmolsok sorn tegyk kockra letket, hanem azrt, hogy elriasszk az
hes hinaknt kborl sivatagi trzseket s adott esetben legalbb annyi ideig
feltartsk az amundokat, amg uraik egrutat nyernek.
Nem lltom persze, hogy ezt ilyen tisztn s logikusan vgiggondoltam,
mikzben a flelem sszeszortotta a torkomat, s vatosan kitapintottam a
lbamhoz csatolt byzonbr tokban a triqua csontmarkolatt: kisebb bajom is
nagyobb volt annl, semmint hogy okoskodsra pazaroljam az idmet. Mg
nem is bredtem fel teljesen, s ott kavargott agyamban mindaz a sok ostoba
s fenyeget szbeszd, amit az vek sorn a Kistestvrek khituljairl
hallottam: ha csak a felt elhiszem ezeknek a mesknek, akkor mris
feladhatom a jtszmt, s halott vagyok.
Mert az el Gahad krnykn azt suttogtk rluk a Piactr babons
rabszolgi, hogy flig-meddig nem is emberek: a Derdas klns s torz,
senki ms ltal nem ismert nev sivatagi istentl kapott hatalommal formlta
t ket, hogy tkletes gyilkolgpekk vljanak. s ha valjban csak egy, az
elsdleges anyagi skon befolysra vgy dzsinnherceg hzdott meg a
httrben, az is mindegy: az a bizonyos, bedeszkzott ablak plet
mindenkppen ott ll a Piros Negyedben, a Hagyomnyos t hivalkod
imahzval szemben, s lltlag olyan nagy erej rnavarzslatok bortjk a
falait, amihez sajt jszntbl mg egy amund sem merszkedett kzel, s az
ttest kkocki kztt nem nttek gyomok.
A Kistestvrek korltlan hatalm ura itt kpezte ki azokat a gyilkosokat,
akiket aztn a titkos trzsi sszetartozs, a Theltha fztt ssze egymssal, a
klnvezrrel meg nhny egyltaln nem emberszer teremtmnnyel: egy
dwereggval vagy egy bentessel, amikhez kpest a majomhina hatrozottan
gyenge s kezes teremtmny, s ugyanezt ppen elgszer elmondtk a Derdas
tletvgrehajtirl is. Azt, hogy gyakorlatilag legyzhetetlenek: gy
lopakodnak, akr egy homoki elf s gy ltnak jszaka, ahogy csak az amund
elkelk piramisaik sttjben, de emellett kpzettek a msfltucat
legelterjedtebb fegyver hasznlatban is. Mintha csak egsz letkben a
Ghon, a szarvkard, vagy a Rakhar, a trkarom forgatst gyakoroltk volna
egy khl vv-mester felgyelete alatt. Meg persze mg tizenhat hasonlan

egzotikus, de ktsgtelenl roppant veszlyes szr-, vg- s dffegyver

hasznlatt, meg a telubt termszetesen... s ha ez nem volna elg, akkor
tegyk hozz azt is, hogy a vadszat kezdetn mgikusan rhangoldtak
ldozatukra, ami persze nem a vele val azonosulst jelenti, hanem azt, hogy
irtzatos s egyre fokozd knokat kell killniuk, amg a prda letben van,
mikzben ellenllhatatlan er vonzza ket a clpont fel. lltlag egy id
utn mr flig tbolyodottak a szenvedstl, s ilyenkor klns, csupa
indulatszbl ll verseket dnnygnek maguk el: a hozzrtk szerint Ynev
stt kltszetnek fellmlhatatlan remekeit.
Ami persze nem sokat segt az ldozatukon, s k egyedl azrt nem vltak
s nem is vlhatnak a vilg legkeresettebb gyilkosaiv, mert Sobira falaitl
eltvolodva meggyengl a Thelta lthatatlan ktelke, s alig egyheti
jrfldre a Derdastl, a dwereggtl s a bentestl mr nem tbbek
zavarosfej s kba kznapi halandknl. Azon a tvolsgon bell viszont az,
akinek a nyomba erednek, btran gy veheti, hogy a sivatagi dgevk mr
szt is hordtk a csontjait.
lltlag.
s azrt csak lltlag, mert tudok egy ellenpldt: br akkor s ott, Ibara
sivatagban n is lthattam megcsillanni egyikk pengjn a Kk Hold fnyt,
mgsem haltam meg.
Magam sem hittem volna, hogy ez lehetsges: msodpercekig
mozdulatlanul fekdtem, visszatartottam a llegzetemet, s balga mdon
abban remnykedtem, hogy esetleg elhalad mellettem, de termszetesen
engem kellett volna elintznie. Az utols pillanatban mgiscsak felugrottam:
taln nem szmtott r, hogy bren tall, taln ms oka volt, de a kard elsuhant
mellettem, megcsapott a belle rad hsg: a fekete izzs, s mr hallottam
is, amint tompa zajjal a homoknak tdik, s teveszr takarm egyetlen vakt
lobbanssal lngra kapott. n pedig szinte mg a levegben ismt oldalra
vetdtem, s a bordim is belereccsentek, a llegzetem elakadt, ahogy fldet
rtem, de mris ott sziszegett felm a telub, s mris felugrottam, s mris
ismt vetdnm kellett a teljesen vratlan irnybl rkez csaps ell. Mintha
csak legalbb fltucatnyian lettek volna a tmadim, s az jszaka fogakat s
karmokat nvesztett, s srolta az arcomat a gyilkos tzforr lehelete. Ha csak
hozzm tud rni, akkor vgem van, de megint elhibzott: soha letemben nem
voltam mg ilyen gyors. A Sobira utcit jr kardtncosok sem vehettk volna
fel most velem a versenyt: ersen gyantom, hogy a gyilkos egy, a
htkznapihoz kpest mrhetetlenl felgyorstott idben mozogva tmadt rm,
s valahogy n is tkerltem oda. Mert msklnben lomhn mozdul
kszobor lehettem volna hozz viszonytva, aminek nem is vr, hanem sr
lom kering az ereiben, s mr beleolvadt az jszakba, amikor a vr elkezd

spriccelni tvgott torkombl, s n dbbent arckifejezssel, vgtelenl

lomhn emelem fel a kezem, hogy aztn rkre flbeszakadjon a mozdulat.
De ez most egyltaln nem volt lom, s egyelre mg sikerlt
eltncolnom a tuleb ell: ahhoz kpest, amit most mveltem, az el Grideh
legfeljebb az els lps a Sobirbl Mugaffba vezet vgtelenl hossz s
poros ton. Mert itt mr nem volt helye holmi szmtalan ismtlssel
begyakorolt mozgskombinciknak: ha megprblkozom velk, a Kistestvr
azonal kitallja, kiszmtja vagy megrzi a szndkomat, azonnal elbem vg,
s a karddal tesz pontot a figura vgre. Soha nem tallkoztam mg senkivel,
aki valban ennyire j lett volna a sajt mfajban, s n sem lehettem nla
rosszabb, ha mg mindig nem sikerlt levgnia. Erre persze a sajt ermbl
soha nem lettem volna kpes, s nincs a Futk kzl senki, aki ellenllhatott
volna a Derdas ltal kldtt gyilkosnak, de a tmads pillanatban olyasmi
trtnt, amitl a Quanna mess trtneteit olvasva mindig nagyon
bosszankodtam, mivel zavart, hogy a logikusan felptett cselekmnybe egy
oda nem ill, kvlrl becsempszett elem is belekerljn: affle isteni
beavatkozs, olyasmi, mintha az ember egy nekromanta segtsgvel
egyszerre csak feltmasztan a kockakveken vresen s mozdulatlanul fekv
Holdherceget.
Pedig most ppen ez trtnt velem: hirtelen megreztem valaminek a
jelenltt, az gretet s a fenyegetst, s engedtem, hogy egy nlamnl
mrhetetlenl hatalmasabb, vratlanul rmcsap er nhny pillanatra
bbfigurjv vltoztasson, megprgessen s mr el is dobjon de ennyi is
elg volt ahhoz, hogy a lendlet tovbb rptsen addig a pontig, ahol vgl
trdre hullva s kiresedve vrtam volna be a telubot, de gy ltszik, akrki is
jtszott aznap jszaka velem, tkletesen jl mrte fel az erviszonyokat.
Ez a felgyorsult idben is legfeljebb fl percet - szmomra Ibara egsz
trtnelmnl hosszabbnak tn fl percet adott nekem, s mire a fegyver
lesjtott volna, a karavnmgus is feleszmlt: nem esett nehezre
megllaptani, ki a tmad s ki a megtmadott, s a kvetkez pillanatban
lttam valsggal sztrobbanni gyilkosom testt. Nem tudom, mennyin mlott
az egsz: a dzsad matematika szerintem nem hasznl ahhoz elg kicsi
szmokat, hogy rzkeltessem, milyen vgtelenl kicsiny tredkmsodperc
vlasztott el a halltl.
Aztn csak lltam remegve, vertktl lucskos testtel a feltmad szlben,
visszakerlve ugyanabba az idbe, mint amiben mris kitrt a zrzavar: a
frfiak lmosan s flmeztelenl, karddal a kezkben botladoztak a
ponyvastrak ktelei kztt, a hajcsrok szitkozdtak, a tevk ordtani
kezdtek, s valaki azt kiltozta, hogy a nomdok tttek rajta a karavnon. De
nem volt itt semmifle kls ellensg: a mgus a kimerltsgtl spadtan

hajolt a telub fl. Pontosabban afl, ami a fegyverbl maradt. Azon az

jszakn kivtelesen kegyesek voltak hozzm az istenek, s most szndkosan
hasznlom a tbbes szmot: szerintem egyikk jindulata nem is lett volna
elg, ugyanis a penge mg mindig viselte a Derdas varzslatnak nyomait:
halvny, alig kivehet krikszkrakszok futottak vgig rajta. Ha nem olvasztja
meg valamilyen ismeretlen er, akkor taln mg a brgyilkos sem kellett volna
ahhoz, hogy meghaljak, mert a telub egymagban is kpes vgezni az
ldozattal.
A hozzrtk szerint megtiszteltetsszmba megy, ha valakit ennyire el
akarnak tenni lb all, de biztosra veszem, hogy akik ezt lltjk, elmleti ton
jutottak erre a kvetkeztetsre, mert akik tllnek egy ilyen tmadst, arrl
szmolnak be, hogy kocsonyv vltoztak a csontjaik a flelemtl s
sszecsuklik a lbuk, amint tekintetk a pengre esik.
A telub maga a hall. Mg gy is tisztn rtettem a csak nekem szl
zenetet: lehet, hogy a Holdherceg letben maradt, de ez ideiglenes llapot
csak kitoldott a pillanat, amikor t kell lpnem a vilgossg meg a sttsg
kzt hzd hatrt. s brmit beszljenek a filozfusok, Ibara hideg
jszakjban a lbam eltt fekv, sztroncsoldott hullt meg a fegyvert
bmulva rdbbentem, hogy minden pillanattal kzelebb kerlk ahhoz a
ponthoz, ahonnt nem lesz visszat: hogy mikzben bnultan llok, akzben is
telik az id, s vgl meg kell majd halnom. s mindekzben gnyosan
bmult vissza rm az elformtlanodott telub markolatbl egy gonosz s
rezzenstelen tekintet szem: a markolatba foglalt jgopl.
Aztn egy rintst reztem a vllamon.
gy fest, megmentettem az letedet, szalah szlt a karavnmgus , s
j lenne errl egy-kt szt vltanunk.
A fklyk fnynl lttam, milyen elcsigzott az arca, s a szja szgletbl
stt vrpatak indult: sszpontosts kzben valsznleg elharapta a nyelvt.
Van ilyen.
Hallgatlak, szalah vlaszoltam kbn. Inni egy kupa fszeres bort,
utna lefekdni s taludni egy napot: igen, ehhez lett volna kedvem. Ehelyett
itt toporgok a hajnal eltti g alatt, s ha nem csalnak az rzseim, mindjrt
nagyon kellemetlen dolgokat fogok hallani. Parancsolj velem.
Hogy rvidre fogjam: holnap a dleltti pihen eltt el fogunk haladni
egy oziserd mellett, ami, ha jl tudom, valami eretnek szekta kezn van
ppen. A szoksos trtnet, hsiessg s ruls mindkt oldalon, a rszleteket
mellzhetjk, azt hiszem.
rteni, de mi...
Mindjrt megtudod, mi kzd hozz. A fick mg mindig nehezen
szedte a levegt, s idnknt annyira motyogott, hogy alig rtettem a szavait,

m azt el kellett ismernem, rti a mestersgt. s most jl figyelj: nem

rdekel, mit mondasz a karavnvezetnek, ennek a sebhelyes pofj
baromnak, aki megengedte, hogy csatlakozz hozznk, s az sem sokat szmt,
mik voltak a terveid. Nem, ezek egyszeren nem szmtanak, mert most csak
egyetlen dolog fontos! A karavnmgus mr majdnem rikcsolt, s egy
fegyveres kzelebb lpett hozznk, de aztn megrezhetett valamit, mert
azonnal visszahtrlt a fklya fnykrn tli jszakba. Nem rdekel, honnt
jssz, hov msz s ki vagy. Nekem csak egyvalami szmt: az hogy holnap
dlre minden lpssel tvolabb kerljek tled. Azt sem bnom, ha
belepusztulsz, mert azt nagyon is jl el tudom kpzelni, hogy azok a
fattyvr eretnekek hagyni fognak ott knldni a hsgben. Aztn eltelik
nhny nap, a brd kirepedezik s a szemed anyira begyullad, hogy pislogni
sem brsz, s a tddet telihordja forr homokkal a szl. s most elrulok
neked kt titkot: az egyik az, hogy idekint, a sivatagban a legtbben
egyszeren megfulladnak, s ehhez kpest kmletes hall a vzbefojts is,
mert az legalbb nhny perc alatt meg van. A homoktl viszont meglehetsen
hossz ideig lehet fuldoklani, s te grcss erfesztssel jabb s jabb
llegzetet veszel, s minden egyes perc csak a szenvedseidet hosszabbtja
meg. Akkor n mr inkbb felakasztanm magam, csak ppen errefel a fk
sem nnek valami srn, nem gondolod? Lttam, hogy a szeme vszesen
csillog, de nem trflt, s egyltaln nem volt j kedve. A msik titok az,
hogy mg csak nem is gylllek, de ezt kell tennem: kt nappal korbban mg
valamelyik taverna hsben ldgltem a Srga Negyedben, s rlttam egy
romladoz palotra. Az amundok eljvetele eltt minden bizonnyal
nemesember lakhatta, taln dzsenn, nem tudom. Most azonban valami kbor
npsg vert benne tanyt, s alkonyatkor nagy nehezen nekisznva magam a
indulsnak, hirtelen azon vettem szre magam, hogy krlfognak: csupa stt
tekintet s mocskos, vrs fejkt a sivatagiak szoksa szerint megcsomzva.
Egy ersznynyi ezsttel lettem rvidebb, s mg rlhettem, hogy nem
kurttottak meg egy fejjel is. Ha maradt volna nmi pnzem, most lenne jobb
dolgom is, mint olyan kalmrokat vdelmezni a lappang gonosztl, akik nem
tudjk megfizetni a trkapukat... de mshogy alakult. s akkor mg te is a
nyakamba szakadsz, mintha nem rne fel egy bntetssel, hogy el kell
mennem velk a vilg msik vgig, aztn vissza megint, s kzben a csupasz
brmn rzem a krlttnk acsarg mgit: egy-egy k valamivel hosszabb
rnykot vet, a wriga, ez a gonosz madr napkeltekor egyms utn htszer
repli krbe a karavnt, aztn sokig hallom mg tvolod rikoltozst.
n nem hallottam semmit, s ha megkrdeznnk msokat...
Ostobasg. Csak a hozzd hasonl vrosi tkfilkk nem tudjk, hogy a
wrigt megpillantani a varzstudk kivltsga, noha a legtbbjk szvesen

lemondana rla. Mert a felbukkansa soha nem jelent jt, s mikor

megneszeltem a jelenltt, rgtn kezdtem is vrni a bajt. Titokban
vgigfrksztem mindenkit, s mondhatom, szp dolgok derltek ki az
titrsainkrl! Lttam, hogy a karavnmgus kezdi visszanyerni a
llekjelenltt, de sajnos azt is lttam, hogy ekzben nem lett kevsb
hatrozott: nem tgtott attl a tervtl, hogy lass hallra tljen. Lenne
dolga a sobirai hhrnak, ha csak a tredke kztudott vlna ezeknek az
aljassgoknak, csalsoknak s gyilkossgoknak, noha alig vetettem nhny
pillantst egyesekre a velnk utazk kzl, de ezen egy pillanatig sem
csodlkozom. Ahol amundok vannak, ott gonossz s alattomoss vlnak az
emberek, mert ennek az elfajzott Amhe-Ramunnak a hvei mg rosszabbak,
mint az emberldoz Themes-papok voltak. Rontszjelet rajzolt a
levegbe, s elgondolkozva folytatta. s persze ott voltl te is: rgtn fel
kellett volna rd figyelnem. Mert ha kicsit jobban megnzlek, valsznleg
olyannak ltlak, mint valami veszedelmes s nagy erej fegyvert, amit
markolatig a homokba temettek, hogy ne tallja meg holmi jttment. Aki
nem nzi meg jobban, akr rtktelen cskasgnak is vlheti, pedig lehet,
hogy skard, lehet, hogy nuon. De ht n is kapkodtam, ideges voltam, mert
hamar kifutottam az idbl. Ti azt hiszitek, hogy a karavn megy elre, s
ennyi az egsz, pedig a hozzm hasonl mgusok nlkl nem jutntok
messzire... hacsak a saklok gyomrban nem. Minl tbben vagyunk mi,
emberek, annl knyebben felhvjuk magunkra az itteniek figyelmt, s
mieltt megtettem volna az els utamat pr vvel ezeltt, n sem hittem, hogy
ennyi hes szem figyelhet rnk a kzelebbi s a tvolabbi skok fell: mintha
ennek a hazug fattyistennek a megtesteslse gyengtett volna a vilgot
sszetart kapcsokon is.
Arra clzol...
Arra clzok, hogy nekem kell r gyelnem, nehogy pp itt bomoljon fel
vgleg a valsg szvedke. Hallottam mr ppen elg karavnrl, ami
tevstl, ksrstl, szztz napra elegend ivvzzel s ugyanennyi bla
rakomnnyal egytt zuhant a semmibe... vagy mg rosszabb helyre, de ez
aligha szmt. Az egszbl csak az rdekes, hogy elsiklott a figyelmem
feletted is meg efelett a szerencstlen llat felett is lkte meg lbval a
cafatokra szakadt testet , pedig utlag gy gondolom, rulkod jel volt nla is
elg. De leginkbb szerencsm volt. Pontosabban mindkettnknek szerencsje
volt, mert te is megmenekltl, nem csak n. Pedig amikor valami iszony er
jelenltre riadtam fel, nem adtam volna egy krlnyrt rzpetkot sem az
letedrt. Fekdtem a sttben, reztem a testem kr csavart pokrc alatt a
homok hidegt, s behunyt szemmel is lttam azt az iszonyatos
mgianyalbot, ami fnykllket rajzolt az gre. s tudtam, hogy most fel

fogok kelni, s beavatkozom a kzdelembe az oldaladon csak azrt, nehogy az

az iszonyatos, hsz-harminc ember akaratt koncentrl mgia egyszeren
elsprjn a fld sznrl engem is. Arcn tpreng kifejezs terlt szt.
Ahogy kimondtam az els szavakat, magval ragadott valami. Sttsg vett
krl s gy sodort, akr az el Dzsiah a szllong homokot: tehetetlenebb
voltam, mint egy kisgyerek, s legfeljebb annyiban klnbztem tle, hogy
pontosan tudtam, mi trtnik velem. "Most tapogatja ki valami rettenetes s
tvoli er a kpessgeim korltait", mondtam magamnak. "Most pedig azt,
hogy egyltaln mi lehetsges." Aztn nekilendlt, s... nos, azt hiszem, te is
megrezted a prlycsaps szelt, ami gy zzta szt ennek a szerencstlen s
ostoba brgyilkosnak a mentlis ellenllst, mint egy botvv a hlyagveg
ablakot. Rettenetes volt, ellenllhatatlan. Stt, kifrkszhetetlen... s gonosz.
Igen, nem hallgathatom el, hogy gonosz is volt, br nlkle mr egyiknk sem
lne. s hiba nem tartom magam gonosznak, s hiba nem trtalak tged sem
annak, hiba hiszem, hogy ugyanolyan rtatlan s kiszolgltatott voltl, mint
n, mr ez sem rdekel.
A karavnmgus vgre felemelte a tekintett a fldrl, s biztos voltam
benne, hogy soha nem fogja elfelejteni ezt az jszakt s a tulebet, noha nem
is t akartak meglni vele, hanem engem. A jgoplt sem azrt kovcsoltk a
fegyver markolatba, hogy az hallt nzze vgig a hidegen ragyog,
rtelem nlkli szem az enymet akartk ltni vele, ha hinni lehet annak a
drgakmgirl szl knyvnek, amit mintha vszzadokkal ezeltt, egy
msik letemben olvastam volna a faggygyertya fnynl a szllsomon, s a
jgopl most gy haldoklik foglalatban, ahogy nekem kellett volna, hogy
vgl, a sivatagi nap els sugaraira elszrkljn, megrepedezzk s porr
mljk. Egy, a tmval foglalkoz szerz, egy bizonyos Hissal akr-Tessin azt
rja, hogy... de bntam is n akkor, mit r! Soha nem reztem magam tvolabb
attl a vilgtl, ahol tantmesterem, a nevesincs vnember trvnyei
uralkodnak: rend, kristlytiszta logika, igazsg, az sszefggsek lncolata,
szillogizmusok. Egy igazi tuds a helyemben biztosan nekillt volna az okokat
kutatni, aztn klnbz kvetkeztetseket von le megfigyelseibl, s vrja,
hogy beigazoldnak-e a hipotzisei, n azonban tvolrl sem tettem gy.
Hinyzott hozz az elsznsom... s az erm. A rmlet csillapultval
hullmokban trt rm a rosszullt: mintha nagyon tvolrl hallottam volna a
karavnmgus szavait.
Nem kockztathatok mondta ppen. Nem engedhetem, hogy a
kzelemben mg egyszer ilyen erk csapjanak ssze. Nem azrt fizetnek,
hogy tged vdelmezzelek a tbbiek rovsra, s azt sem hallgatom el eltted,
hogy kzben magamra is gondolok. Egy ilyen t t vet vesz el az letembl,
azt pedig megbecslni sem merem, hogy ez a ma jszakai sszecsaps mibe

kerlt nekem. Nem akarom reszket fej aggastynknt tvenni a megszolglt

pnzt, amibl legfeljebb egy-kt esztendeig lhetek jl... ezrt itt kell hagynod
a karavnt, s mg hls is lehetsz rte, hogy nem szltom ide a
fegyvereseket: ezek a kalandozk minden bizonyai knnyedn
elboldogulnnak veled. s az sem ktsges, hogy melyiknk szavainak
adnnak hitelt.
Ahogyan az sem mondtam keser szjzzel , hogy a
varzsliskolkban is oktatjk a dzsenn logika alapjait. Hiszen ha most
megprblnl kezet emelni rm, esetleg megint megjelenne az az ltalad
emlegetett stt er, s...
Nem j az ilyesmivel trflkozni.
...s esetleg ellened fordulna. Akkor pedig...
Nem kellett befejeznem. Mindketten ugyanarra gondoltunk: arra, hogy
holnap nknt fogok elvlni a karavntl, hiszen legfeljebb akkor
maradhatnk, ha vllalnm a harcot titrsaim ellen. k pedig vagy
legyznnek, s akkor gyakorlatilag a vgre is rtem a kldetsnek, aminek
knyszert mgija immr tompa fejfjssal zgott a homlokcsontom mgtt,
vagy pedig botorklhatok a ki tudja, mifle hatalom segtsgvel legyztt
emberek hulli kztt, s ugyangy hallra vagyok tlve, mint az elbbi
esetben a karavnmgusnak biztosan lenne r gondja, hogy ne hagyjanak
nekem htra sem telt, sem italt. Tlzs lett volna arra szmtanom, hogy a
megmagyarzhatatlan okobl segtsgemre siet, szmomra ismeretlen
hatalom mg a tpllsomrl is gondoskodni fog: ezzel az ervel akr vissza is
rpthetne a Zld Negyed kuplerjaiba, hogy ott ljem a vilgomat, amg
vgrehajtja helyettem a kldetst.
Teht nincs vlasztsom... pontosabban j vlasztsom nincs, llaptottam
meg magamban, s valami elismersflt kezdtem rezni a karavnmgus
irnt, aki sarokba szortott anlkl, hogy istenigazban megszorongatott volna.
lltlag egy magt Hassab el-Behrnek, vagyis Gazdag Koldusnak nevez,
utcai vzhordbl szdletes gyorsasggal felemelked, sebhelyes arc dzsad
s egy mindig fehr selyemlarcot visel tamari a Menzini-sakk legnagyobb
l mesterei jtszottak nha ilyen, a kvlllk szmra rthetetlen s
unalmas partikat Timrik emirtusnak fekete-fehr klapokkal fedett ftern.
Ott kerlt sor affle lommrkzsekre, ahol rkon keresztl nem trtnt
semmi: a Quanna megfigyeljnek feljegyzsei szerint a sznes kelmkbe
ltztt jtkosok mozdulatlanul lltak, s csak a forr dli szl lebegtette meg
olykor a ruhikat vagy a jtk kezdetekor felhzott zszlk sznes vsznt.
Aztn egyetlen, vatos mozdulat a Holdszrnyon vagy a Felholdalon,
valamelyik bb a mester mindenki ms szmra rzkelhetetlen mentlis
jelre az egyik lbrl a msikra helyezte a testslyt, vagy ppen csak a vllt

vonta fel egy kiss. De aki igazn rtett hozz, az ennyibl is kiszmthatta az
sszes lehetsges kvetkezmnyt, s az sszecsaps mr el is dlt: nhny
perc mlva az egyik fl emberei fldre szegezett tekintettel, megszgyenlten
vonultak le az egyre dhsebben kiltoz nzk sorfala kztt. Azok gy
reztk, hogy becsaptk ket, hogy bolondot csinlnak bellk a
Jtkmesterek.
"Galradzsa bntesse meg ezeket a csalkat!" svltttk a hzfalak
rnykbl a szegnyesen ltztt suhancok, hangot adva az rtetlenkedk, a
kvlllk s az rk vesztesek vlemnynek, n azonban, tekintetemet a
karavnmgusra emelve csak ennyit mondtam:
gy lesz, ahogy kvnod, szalah.

6.

Oziserd
J okom lett volna persze Galradzshoz vagy Dolzsahhoz knyrgni Ibara
kznys ege alatt, hogy ugyan, sjtsanak mr le a karavnmgusra, mert azt
tette, amit az helyben nekem is tennem kellett volna, mert lt a knlkoz
lehetsggel mgsem tettem. Egy kezd ilyenkor a friss sebeit nyalogatva
valsznleg nekill terveket kovcsolni, s vadul fogadkozik, hogy rettenetes
szrnysgeket fog mvelni az ellensgvel, ha az a kezbe kerl, mivel gy
rzi, megbocsthatatlan srelem rte. Taln egy-kt vlogatott knzst is
kieszel meglehetsen hinyos anatmiai ismeretei alapjn, s valsznleg
teljesen belebolondul rlt terveibe... vagyis arra pazarolja az energijt, hogy
megprbljon bosszt llni, mikzben taln elszalasztja a menekls utols
lehetsget is.
Pedig az elmebetegek s a mgival kondicionlt brgyilkosok kivtelvel
mindenkinek az az elsdleges clja, hogy letben maradjon, s ehhez kpest
mg az is mellkesnek tekinthet, hogy milyen vget r vagy nem r a msik.
Az, aki ppen most tett alaposan keresztbe neknk, aki elbb rt a
kincseskamra bejrathoz a Serreda Kereskedhz kazamatiban, vagy tbbet
ajnlott annak a kedves mosoly rmlnynak, aki ltszlag mr hajlott volna
felnk a Landzshoz cmzett karavnszerjban, a Piros Negyed sarkn, ahol
szinte elbortjk az ismeretlen nyelv feliratok meg a vadul burjnz
srknyrajzok a falakat. Vagy feladott minket a Fekete Skorpiknl, hogy
vetlytrs nlkl maradva nyugodtan kaphasson el valami hjas pnzbeszedt,
akire mind a ketten fentk a fogunkat, vagy a mi rovsunkra mentette a brt a
Sahr-Ami-Jahr labirintusban, a Kistestvrek embereitl szorongatva... s gy
tovbb.
Mondom, a kezdk szemlyes srtsnek tekintik az ilyesmit, de n
tlsgosan rgen ltem mr haranaknt, Madab el Sobira mindenki ltal
megvetett tolvajklnjban ahhoz, hogy megtanuljam a fennmarads egyik
alapszablyt: azt, hogy a bossz a hatalmasok luxusa, s a helyes igeid a
majd. Ha majd ppen lesz rr idm, s olyan helyzetbe kerlk. Ha majd
annyival ersebb leszek, hogy nem vllalok kockzatot. Ha majd a
krlmnyek sszjtka s Doldzsah kegye folytn egyszeren az lembe hull
a lehetsg. Teht majd. Taln. Vagy taln nem, ha gy jn ki a lps. A
gyengknek trekednik kell arra, hogy legalbb ne vgleg maradjanak alul
elg nagy baj nekik, hogy mris vesztsre llnak. Nem kell az eslyeinket
szndkosan tovbb rontani: elg rosszak azok maguktl is.

Az n esetemben pldul nyilvnval volt, hogy nem sok jra szmthatok.

A szakadr sivatagi szektk a feljegyzsek szerint a legritkbb esetben szoktk
kitr rmmel fogadni az idegeneket eltekintve attl a betolakodra nzve
nem tl kellemes esettl, amikor is srgsen fel akarnak ldozni valakit vriv
istenknek. Mrpedig az ilyen vad kultuszok furcsa mdon elszaporodtak
azta, hogy Amhe-Ramun testet lttt Yneven, gyhogy akr bele is
botolhatok valami efflbe.
Sobirban is suttogtak ilyesmirl, s amikor megemltettem a karavnt
vezet mugaffeinek, hogy ott akarok maradni az oziserdben, az
sszeszkl szembogrral mregetett nhny pillanatig. Ez mr msnap
dleltt trtnt: tmadmat pontosabban azt, ami maradt belle a tuleb
csonkjval egytt kapartk el, aztn a biztonsg kedvrt flje hengertettek
egy nagy kvet, s utna mg arra is jutott idm, hogy csinos kis
fedtrtnetet kanyartsak lltlagos elhatrozsom kr az elinduls eltt,
amivel szksg esetn kirukkolhatok. De nem volt szksgem r.
Teht nem jssz tovbb velnk, szalah llaptotta meg a sebhelyes arc
karavnvezet. Te tudod, mirt. Most megkrdezhetnm, nem tartozol-e
esetleg te is ahhoz a nyomorult s aljas szekthoz, a Moyadalhoz, aminek a
tagjai olykor kicsapnak az erdtsbl, hogy lemszroljk az utasokat, aztn
ismt eltnjenek, s ne maradjon utnuk ms, csak a csend, a temetetlen
hullk, a lassan szllingz por s a homoki legyek. Elhzta a szjt.
Egyszer valakinek sikerlt tllnie a tmadsukat: halottnak tettette magt, s
nem is volt nehz elhinni rla, hogy az. Aztn az j leszlltakor a
vrvesztesgtl kbn, sszeszortott fogakkal kszni kezdett a sivatag fel, s
kzben hallotta a hta mgtt a zajt: a khz verd fm csengst s a
hrgsbe fl kiltsokat. Ennek az embernek szerencsje volt: nhny nappal
ksbb egy visszavonul pyarroni egysg tallt r, s a killt szenvedsek
ellenre is letben maradt. Egy-kt v mlva pedig utazott az n
karavnomban is, s azt meslte nekem, hogy ezeknek a fanatikusoknak
semmi ms nem kell, csak a fegyverek: a kardok. Van valami rlt prftjuk
ugyanis, aki hol toprongyos koldusknt, hol csavargknt jrja a vilgot,
valami Hulab af-Sadarra nevezet, aki azt hirdeti, hogy Amhe-Ramun nem
csak huszonhrom testbe kltztt bele.
Mer ostobasg, hiszen...
Igen, az. De ez a fanatikus biztosra veszi, hogy van egy huszonnegyedik
is: meglmodta vagy a csillagok mozgsbl kalkullta ki, nem tudom s nem
is rdekel. s ezt a testet csak egy klnleges fegyverrel lehet elpuszttani,
aminek mr el is felejtettem a nevt, de ez ugyangy nem szmt most
kemnyedett meg vratlanul a mugaffei hangja , mint ahogy az sem, hogy
most mit krdezek tled, s te mit vlaszolsz. Megtehetnm, hogy bezrlak a

Bayadi trzsbliek mell a ketrecbe, s nhny ra mla brmit bevallanl...

az ilyen faragatlan sivatagi nomdok hajlamosak elfelejtkezni rla, ha nagyon
szomjasak, hogy egy eleven ember vrt meginni nem illend dolog.
rtem. Lttam a karavnvezet homokviharoktl vreres szemn, hogy
komolyan beszl... s tulajdonkppen mirt is ne tenne gy? Elvgre logikai
csapdba kerltem, s egy anyagtalan logikai csapda legalbb olyan veszlyes
tud lenni, mint azok az alig fltenyrnyi, klnleges csapdablyegek, amiket a
klnhbor idejn a Kistestvrek mgusai helyeztek el Sobira legklnbzbb
pontjain. Az ember bksen stlt mondjuk az al Hannum krli siktorokban,
s mikzben szaporn pillantgatott krbe, s a kezt is a triqua markolatn
tartotta, hogy szksg esetn ugorhasson elsnek az ellensg fel, akzben a
valamelyik si, rgta kihalt nyelv szavain rt csapdablyeg mr szre is vette,
s mg mieltt brmit tehetett volna, mr tmadsba is lendlt. Az ldozat a
blyeg fajtjtl fggen legfeljebb egy hideg fuvallatot rzett, vagy
elbortotta egy hangtalan, vakt lobbans, s a kvetkez pillanatban mintha
megnylt volna felette a fak nyri g. Valjban azonban csak egy parnyi
trkapu ragadott magval egy darabot a testbl... s mg akkor jrt jl, ha
azonnal meghalt, mert msklnben vakon s bnn vonszolhatta magt
utcrl utcra egsz htralv letben, amg csak el nem kaptk azok a
flemberi korcsok, akik a Msodik Vros tvesztiben lappangva kerestk a
mg nluk is gyengbb ldozatokat. A Futk varzstudi tehetetlenek voltak
ezzel az jfajta varzslattal szemben, amit a Derdas lltlag gigantikus,
homokba temetett negyedkori romok kztt tanult: lltlag egy testetlen hang
suttogott neki jszaknknt.
lltlag.
Akrhonnan szedte is ezeket a legtbbek harmadik szeme szmra is
lthatatlan, klnleges rnajeleket, roppant kellemetlenn tudtk tenni az
letet. Mert mindezek tetejbe mg kiszmthatatlan is volt a dolog: lehet,
hogy hromszor elstltl mellette, de negyedszerre mr nem volt
szerencsd... vagy nem is tudom, tnyleg a szerencsn mlt-e a dolog.
Akkoriban sokat gondolkodtam rajta, hogy semmi sem fejezi ki jobban a
mgia lnyegt, mint ezek az alattomos szimblumok: azt, hogy a mgival
foglalkozva soha nem lehetsz ugyanolyan biztos a dolgodban, mintha a
logikval foglalkoznl. Mert az igazi logika hasonlt a dzsenn szablyra: les
s knyrtelen. Ha helyesen hasznlod, tkletes fegyver: tkletesen
alkalmas arra, hogy megvdelmezzen tged az elsdleges anyagi sk
mgiamentes terletein. Amennyiben azonban feltnik egy villog szem
boszorknymester al Abadanbl, testn nvtelen istensgnek jelvel, vagy
valami elfeledett szrnyeteg kezd felfel kapaszkodni a Msodik Vros kvel
kirakott krtiben, akkor persze nem sokra msz vele. Olykor a ktkezi

fegyver is hatstalan azzal a kahrei csodaszerkezettel szemben, ami a

szbeszd szerint messzirl s nagy zajjal kpi rd a hallt.
Az esetek egy bizonyos br nem ppen tlnyom rszben azonban gy
is tbb a semminl, s n ezttal j hasznt vettem Abu el Kitah tantsainak.
Mikzben ott ltem a tevmen a mugaffei mellett, az olvadt aclknt izz
gbolt alatt, a szjam cserepes volt a szomjsgtl s az elz nap tltektl
mg mindig kimerltsg lktetett az ereimben, jzan eszemet elvve mris
kezdtem beltni, hogy flsleges volna erlkdnm. Az a krds ugyanis,
hogy a karavnvezet hajland-e hinni nekem, s ha nem rez irntam
bizalmat magtl is, akkor elbb meg kellene nyernem magamnak ahhoz,
hogy meggyzhessem szintesgemrl. Mindaddig viszont azt fogja kpzel ni,
hogy nem mondok igazat, amg be nem ltja, hogy bzhat bennem, s ezzel
mr vissza is rtnk a kiindulsi pontra, s a logikai csapda bezrult.
Ebbl a helyzetbl legfeljebb Dzsergah lenne kpes kiutat tallni,
gondoltam, de szerencsre nem volt szksgem egy legalbbis ktsges
kimenetel isteni beavatkozsra. A mugaffeiben ugyanis pislkolt valamifle
homlyos knyrletfle, mert hosszas hallgats utn gy folytatta:
Ketrecbe zrathatnlak, de nem teszem. Futni hagylak, szalah, st, az
oziserdt sem kerljk el: tlsgosan kevss rdekel mr, mi fog trtnni a
kvetkezkben. s minek is mennnk msfel: ott tudunk utoljra vzhez s
rnykhoz jutni egy olyan tszakasz eltt, amihez kpest nem is tnik olyan
veszlyesnek, hogy nhny rlt esetleg vltzve, handzsrjval hadonszva
ront rnk. Savany kppel ingatta fejt. Tudod, szalah, manapsg mr
felkszlnek az ilyesmire a jobb karavnok. Nem gy, mint pr esztendvel
ezeltt. s amennyiben gy megy tovbb, nhny vtizeden bell egsz
Yneven nem maradnak msok, csak fegyverforgatk: orgyilkosok, jszok,
kardmvszek, rnykharcosok... olyan npek, akik mlt ellenfelei az
amundoknak, de tn mg az Eltkozott Vidk torz fajzatainak is.
Ht ezrt...?
Ezrt blintott a mugaffei. Nem szmt, ki vagy, nem szmt, mit
akarsz: menj Dzsah hrvel.
Ksznm. Csak ennyit tudtam kinygni vlaszkppen. Igyekeztem
egyenesen lni a teve htn, de ez nmagban sem volt knny feladat,
radsul percrl percre fradtabb s elgytrtebb lettem, s ha arra gondoltam,
hogy oda kell hagynom a vizet meg az lelmet, st, a vdelmet is, s
egymagamnak kell megtennem a htralv utat egy olyan sivatagban, ahov a
monds szerint jabban mr a gyvbb lhalottak is csak prosval
merszkednek, elszllt minden maradk jkedvem.
Pedig a szerencse e rvid t sorn sem hagyott el: alig fl nappal ksbb
egy tuyanafa pikkelyes trzsnek dlve figyeltem, ahogy a karavn beleolvad

az alkonyatba: a tevk patja nyomn felverdtt homok lassan lelepedett, s

a zaj, a lrma, a kiltozs is egyre tvolodott tlem. Mr csak egy llat magas,
fejhang ordtst hallottam, aztn azt sem, csak a forr szl suhogott
flttem, s borzolta a fa pengeforma leveleit.
Szemben velem ott magasodott az erd, s amikor rszntam magam, hogy
a torkomban dobog szvvel, lassan meginduljak felje, sejtelmem sem volt
rla, mennyivel jobban jrtam, mint a tbbiek, akikre mg aznap lecsapott egy
mgikus vihar, s fehrre csiszoldott csontjaikat hamarabb elnyelte a homok,
mint ahogy n odartem a vaspnttal megerstett, hatalmas kapuhoz.
Esetleg az Elveszettek szabadtottak rjuk valamit, de valsznbb, hogy
nem: ppen elg rosszindulat er lappang a homokdnk kztt ahhoz, hogy
ne kelljen mindenrt ket okolni. Meg aztn aki kiss alaposabban utnanz,
az arra is rjn, hogy kzelrl sem az el Dzsiah az egyetlen vihar: a tuds fk
kilencven fbb vihartpust tartanak szmon, s hatszznl is tbb viharfajtt
neveznek meg: rszletes s gazdagon kidolgozott taxonmia ez, aminek
mindegyik eleme hallos veszlyt jelent.
Ott van pldul a Tiraras il Hagare, vagyis az l Lng, ami lltlag
tzpallosknt sjt le az izz levegbl, s az aclt is megolvasztja; azokon a
helyeken fekete vegg vltozik a sivatag homokja, s a ksbb arra vetd
utazk arrl szmolnak be, hogy alaposabban szemgyre vve a fldet
megltjk a lbuk alatt a szerencstlen ldozatok rmlettl eltorzult
arcvonsait is: olyanok, akr a legyek a borostynban. Az odatvedk rzik a
feljk raml mgit, gyhogy senki nem szvesen tr vissza mg egyszer
de ht az ember nem mindig vlogathatja meg, hol legyen. Pldul n is
szvesebben trappoltam volna egytt a karavnnal, ha vlaszthatok, noha
prbltam vigasztalni magam akkor viszont lehet, hogy a hres s mltn
rettegett Llekvihar, a Tordias sil Karfe csap le rnk, s az utols fajhbor ta
forg lgtlcsr ragadja magval a lelkemet, vagy a Stt Vihar temet el
bennnket hsz l vastag homokrteggel msodpercek alatt... s sorolhatnm
oldalak tucatjain keresztl, miknt a Quanna kziratai teszik, a karavnokra s
teleplsekre egyarnt leselked veszlyeket: nevek s lersok, szemtank
beszmoli a Sivasa fltt elsttlt grl s kmjelentsek egy szomszdos
hercegsgre, az al Kuhussenre vihar formjban lesjt gi bntetsrl.
Kimutatsok eltnt katonkrl, odaveszett karavnokrl, lerombolt hzakrl...
Nem, az elbb valsznleg jelentsen albecsltem a tma nagysgt, s taln
egy teljes knyv sem lenne elg, noha nmelyik megfigyels olyan homlyos,
hogy lehetetlen eldnteni, vajon valamelyik haragv, felsbbrend lny
egyszeri bosszjrl van-e sz, vagy viszonylag rendszeresen megismtld
jelensggel llunk szemben. De ezen valjban nincs mit csodlkozni: a
meteorolginak, s klnskppen a mgikus meteorolgia tudomnynak

nincsenek valami nagy hagyomnyai errefel, s klnben is: nekem sem

lehet clom, hogy mindazt elismteljem, amit annak idejn a nvtelen regtl
tanultam.
Mr csak azrt sem, mert akkor s ott, az oziserd kapujban llva az
gvilgon mindenre gondoltam, a szomjhall knjaitl kezdve az elevenen
val kultikus eltemettetsen keresztl a kivreztets cseppet sem kecsegtet
lehetsgig bezrlag, csak arra nem, hogy aggdjam a karavn meg az
tkozott karavnmgus biztonsgrt. Azt hiszem, az n helyemben mindenki
ms is arra koncentrlt volna, hogy akaratereje vgs megfesztsvel
megprblja kitapogatni, mi is lehet odabent, s kudarcot vallva mindenki ms
is ugyanolyan vatosan vette volna szemgyre az rdes tglafalakat, s hzta
volna vgig rajta a tenyert, mint n.
Gyenge mgia vja, s az Aranyknyvre mondom, egyltaln nem
elkpzelhetetlen, hogy az ilyen helyeken kellemetlen meglepetsek rik az
embert... J lesz vigyzni, suhant t az agyamon.
Aztn egy ersebb taszts a vllammal, a kapu kitrult, s nagy
csodlkozsomra mr bent is voltam, s nem kisebb meglepetsemre nem
pattant el a dohos flhomlybl valami izz szem fanatikus, hogy
kiprblja, vajon n is olyan sebezhetetlen vagyok-e kznsges fegyverekkel
szemben, mint annak a fattyistennek az lltlagos huszonnegyedik teste.
Ami azt illeti, nem nagyon ugrltak mr ezek sehov. Elg volt egy
pillantst vetnem rjuk, hogy lssam: nhnyan mg haldokoltak, amikor
tmadik, annyi fradsgot sem vve, hogy megadjk nekik a kegyelemdfst,
elvonultak: az egyikk az erfesztstl hallos grimaszba torzult arccal
prblt kihzni a trsa mellbl egy fekete toll nylvesszt; egy msik alig
egylbnyira, arccal a szrke kvn fekdt a hasas cserpedny eltt, amirl
mindjrt kitalltam, hogy csakis vizescsbr lehet. s azt sem volt nehz
kikvetkeztetnem, mirt szorongat mg holtban is teljesen sszeszabdalt
kezben egy poharat: hogy vizet vigyen valakinek ha akart volna inni,
biztosan nem bajldik ilyesmivel. Lttam a vrnyomokat a padln, ahol a
hallra sebzett emberek egyms fel kezdtek kszni, mintha klns vallsuk
azt parancsoln, hogy az utols pillanatokban legyenek egytt, st, hamarosan
azt is felfedeztem, hogy az egyikk elkezdte szp rendben odahordani a fal
mell a trsai tetemt, de arra mr nem volt ereje, hogy befejezze a munkt.
Kvncsi lettem, a halottak kzt van-e maga Hulab af-Sadarra is, az rlt
prfta, de erre a krdsre persze a hullkat kerlgetve nem kaphattam vlaszt.
Kicsit kzelebbrl szemgyre vve ket annl hamarabb kiderlt viszont,
hogy kik bntak el olyan alaposan ezekkel a fanatikusokkal: ht persze, hogy
ki ms, mint a krniak, akik lltlag azrt vannak itt, hogy harcoljanak AmheRamun ellen, s n a stt teremben llva s a jellegzetes sebeket s nem

kevsb jellegzetes nylvesszket bmulva hirtelenjben nem tudtam olyan

logikai bakugrst vgrehajtani, ami oda vezetett volna, hogy roppant mdon
elsegti m az Amhe-Ramun elleni harcot, ha kiirtunk egy j csom
fegyverforgatt, aki a maga elmebeteg mdjn pp a fattyisten
manifesztcijval akar leszmolni. Krn tjai kifrkszhetetlenek, ahogy
mondani szoks.
Mindegy, gysem tartozik rm. Botorkltam tovbb a flhomlyba vesz
boltvek alatt, a mg sttebb rszek fel, s az jrt az eszemben, hogy ezzel
az ervel a vilg akrmelyik msik pontjn is lehetnk, annyira nem utalt mr
semmi a sivatag kzelsgre. Legfeljebb a testemen folydogl izzadsg, meg
a nyitva hagyott kapun bevetl pengeles fnysugr. s ugyangy nem
ksztett fel arra a ltvnyra sem, ami a kvetkez teremben fogadott.
Szentsges Galradzsa! hledeztem, megpillantva a kicsorbult s
ketttrt kardok hihetetlen nagysg halmait: egy- s ktkezes brdok,
pallosok, csak szrsra alkalmas gyilokfegyverek, handzsrok, jatagnok, st,
kgykardok s slan pengk is: valsgos kincsesbnya egy hozzrt
szmra, aki ki tudja vlogatni az igazn rtkeseket a fillres cskasgok
kzl, s utna kpes a megfelel orgazdt vagy fegyvermvest is megtallni
az el Gahad mgtt elterl, kbl plt s a tztl v kobraszimblummal
megjellt hzak, a Kovcsok Negyednek labirintusban.
Mert azt mg n is az els pillantsra lttam, hogy nmelyik fegyver mg
gy, trtten is egsz vagyont r: tallgatni sem mrtem, nmelyikk milyen
hihetetlenl rgi s rtkes lehet. s az is nyilvnval volt, hogy a Moyadal
fanatikusok kptelenek lettek volna mindezeket a fegyvereket olykor-olykor
az oziserd falai mgl kicsapva megszerezni csak azrt, hogy aztn
megsemmistsk ket.
Teht mgiscsak lehetett valami abban a szbeszdben. Annak idejn az el
Khigg'nlil bdi kztt az vatlan vagy tlzottan magabiztos kereskedkre
lesve n is hallottam elsuttogott flmondatokat arrl, hogy Amhe-Ramun hvei
Ynev-szerte brgyilkosokat toboroznak, mert egy homlyos jslat szerint van
egy kard, amitl mg az uruknak is vakodnia kell. s hihetnek is tnt a
trtnet, hiszen idnknt itt is, ott is talltak meglt s kardjuktl megfosztott
embereket, akiket azonban nem raboltak ki a tettesek. gyhogy kzenfekv
volt arra gondolni, hogy a politika s a szervezkeds irnt hresen rzketlen
amundok egyszeren kiadtk az embervadszatot valakinek n pldul
biztosra vettem, hogy az tkozott Kistestvrek prbljk ezen a mdon is
tovbb ersteni pozcijukat. Elvgre logikus lett volna, ha nem szalasztanak
el egy ilyen lehetsget, de aztn valamelyik hajnalban egy Kistestvr kardtl
megfosztott hulljra bukkantam r a napkelte eltti prtl nyirkos, satnya
fben a Nyugati Kapunl. A tagjai mr teljesen hidegek voltak, de nyakban

ott ragyogott hovatartozsnak jeleknt a nyaklnc a hrom egyenl nagysg,

dsztelen, fekete vasgyrvel, s mikzben az lettelen, nyitott szemekbe
bmultam, eszembe se jutott volna, hogy vekkel ksbb, egy oziserdben
tallom meg a vlaszt. Hogy nem az amundok, hanem a Moyadalok, az
amundok hallos ellensgei prbltk megszerezni az sszes, valamirt
fontosnak tlt kardot brmi ron.
Elg jl magam el tudtam kpzelni, amint brgyilkosaik egyszerre csak
krlveszik a gyantlan ldozatot: egy gladitort, egy dzsad kardmvszt, egy
kalandozt vagy akr egy Kistestvrt, s felszltjk, adja t a fegyvert. A
vlasz rvid s gnyos nevets, aztn az aclon csendl pengk hangja, s az,
ahogy a hallos csaps sziszegve szeli a levegt... Persze az is lehet, hogy a
brgyilkosok nem mondtak semmit, s igazsg szerint felesleges is lett volna
klnsebben frasztaniuk magukat. A megtmadottak helyben valsznleg
mg n, a senkihzi harana sem lettem volna hajland megvlni a triqumtl,
s ugyanazt gondoltam volna, mint azok a szerencstlenek: azt, hogy akkor
mr legalbb magammal viszek nhnyat a Tloldalra... hiszen ha
lefegyvereztek, mr gysem lenne okuk arra, hogy letben hagyjanak.
Teht inkbb a vgskig tart harc s minden bizonnyal ugyanezt
vallottk a Moyadalok is, akik mintha szintn valahai tantmesterem, a
nvtelen vnember iskoljt jrtk volna ki, s jl megjegyeztk volna, hogy a
kmletlen ellenfllel szemben nem vezet eredmnyre a kmlet. Vagyis ezrt
rezhettk magukat feljogostva arra, hogy olyanokat gyilkoljanak halomra,
akik esetleg szintn Amhe-Ramun ellen harcolnnak.
Szp kis okoskods, mit ne mondjak, s ezzel az ervel akr a krniak is
llthatnk, hogy a fattyisten legyzst segtik el az ellene kzd
Moyadalok lemszrlsval. Illidzser taln kedvt leli az effle logikban, de
ms biztosan nem.
Akrhogyan is, a Moyadalok megprbltk megszerezni az sszes,
szerintk szmtsba jhet kardot. Nyilvn si eredet mgit hasznltak
annak eldntshez, hogy melyik lehet a szmukra fontos: n legalbbis gy
tudom, a Negyedkorban lltottk elszr, hogy bizonyos kardok llekkel
brnak, s ugyangy lnek, mint az emberek. St, megvan a maguk elre
kiszabott vgzete is: egyesek az, hogy rk dicssget hozzanak
birtokosukra, s nevket a legnagyobb fegyverforgatkkal egytt emlegessk,
msok pedig az, hogy rjuk vetljn egy gyva harcos szgyene. s a jelek
szerint ismt msokrl az llt megrva, hogy itt heverjenek az oziserd falai
kztt trt pengvel, hasznlhatatlanul, amg csak el nem temeti az pletet
egy minden korbbinl hatalmasabb homokvihar a Napjegyenlsg idejn.
Ezen tprengve nem voltam biztos abban, hogy mindegyikrt kr: akadt
kzttk els rnzsre rtktelen tucatmunka, amit csak a vakvletlen s

eredeti tulajdonosa rossz sorsa sodort idig. De persze volt kzttk olyan is,
amirt akr egy nagyobbacska karavnszerjt is meg lehetne vsrolni valahol
a kereskedelmi t mentn, s az egymsra doblt, hajdan hallosan
veszedelmes fegyvereket bmulva hatatlanul a Hrom Ozis Vrost ural,
gyenge s pkhendi emrek jelmondata jutott az eszembe: "A fegyver nem,
csak a vele szerzett dicssg rk." Nos, ami az fegyver ltal szerzett
dicssgket illeti, az nem kevsb ktsges, mint a Zld Negyed fradt
szem lnyainak pnzen vett odaadsa, az azonban ktsgtelen, hogy ezek a
kardok mg gy, trtten is sugroztak magukbl mltsgot.
s valami egszen mst is.
Amikor lehajoltam, hogy kzbe vegyem az egyiket, egy klnsen szpen
kidolgozott, ezst srknymintzattal dsztett, csonka pengt, amin
olvashatatlann fakult rnajelek futottak vgig a vrcsatorna mellett, egy
pillanatra mintha elsttlt volna elttem a klnben sem pp vilgos terem,
s a pni flelem hullma csapott t felettem.
Aztn mr el is mlt, s n meglehetsen ostobn llhattam nhny
msodpercig. Lehet, hogy ez valami klnleges fegyver volt, aminek az
acljba belekovcsoltk az idegenek fel irnyul fenyegetst... de hiba
nyltam egy szemmel lthatan silny, fekete vasbl kszlt penge fel, mert
ismt ugyanaz az rzs dbrgit vgig rajtam, s elakad llegzettel, kbn
fordultam krbe, hogy megtalljam a kincsvd varzsjelet.
Kezdtem arra gondolni, hogy ez azrt mr sok a jbl: mg alig hagytam el
Madab el Sobira tkozott falait, s mris csstl szakad a nyakamba a veszly,
mitha eddigi letemben nem lett volna ppen elg bajom. A szvem sebesen
vert, a vr dbrgtt a flemben s a hideg vertk mris a szemembe csrgtt:
eddig egyszer jrtam csak olyan helyen, ahol hasonl erej mgia vdte a
drgasgokat: a Haddane Hz kazamatiban, ahov egy senki ms ltal nem
ismert titkos ajtn keresztl jutottam be, miutn hnapokig bngsztem
mindenfle koszos s szakadt, a Haddane gyorsrssal telertt lapokat. Akkor
elkpeszt vletlen kellett hozz, hogy egy utols, grcss mozdulattal
sikerljn triqum hegyvel megtrni a penszes falra festett, majdnem
lthatatlan kosz-szimblumot: ha csak nhny pillanattal ksbb fedezem fel,
minden bizonnyal a rettegsbe belerlt, hebeg szj, nyladz roncs maradt
volna bellem, akire mondanom sem kell a Futknak semmi szksge
sincs, gy azonban valahogy felvergdtem a felsznre, visszatmolyogtam a
klnhzba, s mindenrl beszmoltam a mutvakilnak, egy alacsony termet,
kemny tekintet szktt szaki rabszolgnak.
Teht vlaszolta az lassan, idegenes akcentussal grgetve a szavakat ,
teht mr nem csak azt tudjuk, hogy a Haddank hov rejtettk a kincseiket,

mieltt istenk hvsnak engedelmeskedtek volna, hanem azt is, hogy ki volt
ez az isten.
gy vled teht, szalah, hogy... Orwella lenne az? gondosan gyeltem
r, hogy egy pillanatra se emeljem fel a tekintetemet a rendhz padljrl.
Nehz elhinnem, hogy mg mindig...
Pedig Orwellnak mg mindig vannak hvei, s ki tudja, mivel
kecsegtetheti ket, ha mg egy ilyen gazdag Hz is a kvetjl szegdik?
Lemszroltk a szolgikat, aztn nyomtalanul eltntek mr ez is r vall. De
n vletlenl azt is tudom, hogy ilyen koszjelet csak hasznl mondta a
mutvakil, s n arra gondoltam, szerencsm volt, hogy p brrel megsztam a
dolgot.
s bizonyos rtelemben nem voltam kevsb szerencss az oziserd bels
termben, a trtt fegyverek halmai kztt llva sem: sz sem volt ugyanis
semmifle koszjelrl. Hamar rjttem, hogy a Moyadal fanatikusok
hozzvetleg annyira becsltk a hasznlhatatlann silnyult fegyvereket,
mint egy korcssrkny a kiszvott velscsontot, s hogy eszkbe sem jutott
volna mgival megvdeni az illetktelenektl.
Vagyis a fenyegets ms forrsbl szrmazik.
vatosan szemgyre vettem a terem homlyba vesz falait, s leghtul
hamarosan fel is fedeztem valamit, ami kzelebbrl is szemgyre vve
hatalmas, legalbb tz lb magas, fekete kszobornak bizonyult. Egy brd
most biztosan azt mondan, hogy fekete rnyk volt a stt rnykok kztt.
s igaza volna.
s ha ehhez mg azt is hozztenn, hogy Amhe-Ramun szobra volt az a
fekete rnyk, vagyis az Un'hkigon, a Prbak, akkor ugyanarra a
kvetkeztetsre jutna, mint n. De ht ezek a jellegzetes, felsbbrend
szpsgk ellenre is vgtelenl taszt vonsok meg a halntkig hzd,
keskeny vgs szemek nem sok ktsget hagynak afell, hogy csakis rla
lehet sz, s a helyemben minden normlis ember szvesztve meneklt volna.
Hiszen ennek a blvnynak valamikppen magval a fattyistennel is
kapcsolatban kell llnia, msklnben nem rendelkezhetne a Prbak
attribtumaival. Egy hozzm hasonl harana ilyenkor jobban teszi, ha nagyon
kicsire hzza ssze magt, mivel fattysg s az si Egyezmny megsrtse
ide vagy oda, n mg arra is csnyn rfzhatok, ha olyan helyen rintem a
talajt, ahol a huszonhrom... vagy mit tudom n, hny Amhe-dmon egyike
pardzott el mindenfle szolgadmonok s dlledt szem amund
udvaroncpapok ksretben.
Ehhez kpest a szobor, ami nem pusztn hasonlt az igazi Amhe-Ramunra,
de mg ha csak egyetlen szempontbl is, azonos vele, nos, egy ilyen szobor
mrhetetlenl veszlyesebb. Norml krlmnyek kztt inkbb rmolnm ki

egy Quintarha kicstrt annak a szeme lttra, napvilgnl, semmint akr csak
egy lpst is kzeledjem egy ilyen tkozott hasonmshoz, de az oziserd fl
kupolaknt borul, gyenge mgia elvette az eszem vagy valami ms trtnt
velem, nem tudom. Vagy taln az volt a baj, hogy a fldn kotorszva egy p
fegyver kerlt a kezembe, s a drgakvekkel kirakott markolaton keresztl
belm raml feneketlen, eleven s lktet gyllet bolondtott meg... mint
mondtam, nem tudom, s nem is rdekes. Legyen elg annyi: azon kaptam
magam, hogy a magasra emelt, keskeny s mgival edzett, hajltott dzsenn
szablyval a kezemben, vltve rohanok afel a rohadt szobor fel, s suhog a
leveg az arcom eltt a sebessgtl, s elakad a llegzetem.
s innentl kezdve vlik igazn rdekess a trtnet: hirtelen mintha
elvesztettem volna a lbam all a talajt, s mikzben zuhanni kezdtem a
mlysg fel, rdbbentem, hogy sokkal kzelebb vagyok a Prbakhz, mint
hittem. Elg lenne kinyjtanom a karomat, gondoltam akaratom vgs
megfesztsvel, s taln az eszembe jutott mg, hogy vge, ezttal tnyleg
nagyot hibztam, s a kvetkez pillanatban csengve tdtt a fekete
kszobornak a fegyverem hegye. Aztn pedig...
Ami ezutn kvetkezett, arrl legfeljebb tredkesen s sszefggstelenl
tudok beszmolni, mert ilyenek az emlkeim is: Ynev napjnl is fnyesebb
ragyogs s a stt vihar; a szobor, amint vgtelenl lassan megmozdul s a
krnfekete, nappali g, amint kihunynak az utols csillagok is: soha nem
lttam mg ilyen klns tjat, mint amilyen most vett krl. s a levegben
gett szag: bosszvgy s hall, s egy romladoz falra rt, hatezer ves
rsjelek. Nem jrtam ugyan a sigranomi egyetemre, hogy el tudjam olvasni
ket, s mindenre mg a vnember sem tanthatott meg, de most nem is volt
szksgem effle tudsra: gy is megreztem bennk a felm rad,
engesztelhetetlen gylletet. s a kvetkez pillanatban mr tudtam, hogy
Ankhe-thueetheket ltok, s a skdmonok mindjrt rm fognak tmadni, mert
tlsgosan kzel jutottam ahhoz a fatty Amhe-Ramunhoz.
Ha az ember eltpreng a dolgon, legalbbis valsznnek fogja tartani,
hogy ezttal nem kteslyes mrkzsrl van sz, s az is bolond, aki rm
fogad. Ms helyben n sem tettem volna, s bzvst llthatom, torokszort
rzs volt ott llni a testet lttt istennel szemben, aki egy, a Dzsadalnl is
sibb s rettenetesebb nyelven szlt hozzm.
Utlag mgsem sajnlom, hogy tltem a tallkozst. Elszr is azrt nem,
mert a fattyisten szne eltt olyan ert reztem magamban, mint mg soha, s
ennek az rzsnek a felemel voltbl az sem vont le semmit, hogy sejtelmem
sem volt rla, honnt szrmazik. Msodszor pedig azrt, mert mindezeket nem
csupn t-, de tl is ltem, s ahelyett, hogy egyszeren elsprtek volna a
fld sznrl, ismt az oziserd bels termben talltam magam.

J hszlpsnyire hevertem a fekete szobortl, s ha helyesen

kvetkeztetek a klnfle nyomokbl, nem sokkal korbban gy repltem
keresztl a levegn a ketttrt kard markolatt szorongatva, akr egy slan
dobcsillag, s Dzsergah a megmondhatja, hogyan maradhattak pen a
tagjaim. Pedig nem csak hogy a fogamat nem hagytam ott, de a csontjaim sem
trtek ssze, s tl azon, hogy minden porcikm sajgott, a szm pedig tele volt
vrrel, mivel elharaptam a nyelvemet, olcsn megsztam a dolgot. Mindent
egybevetve alig volt rosszabb, mint belektni nhny flrszeg Fekete
Skorpiba valami tavernbl kijvet, s ha rtek a jelekbl, ezen tnyleg el
kellett volna tprengenem. Elvgre annak idejn n is eleget hallottam rla,
hogy mi trtnt, amikor Hussin il-Khadde, a Mosolygk csatamgusa, ez a
bekpzelt s hatalomhes fick megprblta felvenni a harcot az amundokkal.
Akkoriban valsznleg volt az egyetlen, aki legalbb hozzvetleg
tisztban volt az Amhe-Ramunban megtestesl fenyegetssel, s mivel mr
szltben suttogtk rla, hogy tudsa a Fehr Pholy mestereivel vetekszik,
kezdte komolyan venni magt, pedig az ismert logikai ttel szerint attl, hogy
a hedzsin farkt lbnak nevezzk, a hedzsin mg ngylb llat marad. Btran
hresztelhettk volna rla azt is, hogy tudsa magval Dzsergahval vethet
ssze, attl mg-ugyanolyan vakon rohant volna a vgzetbe, mint gy, mikor
meghallotta, hogy az amundok Madab el Sobirhoz kzelednek.
Abu el Kitah szerint a legnagyobb baj az, hogy az ostoba szksgkppen
tlsgosan ostoba ahhoz, hogy belssa, milyen ostoba, s ezzel tkletesen
sszhangban Hussin il-Khaddt mg az sem tartotta vissza, hogy az emr
udvari asztronmusa az al Hannum tornynak tetejre ppen aznap reggel
tzette ki a fekete cskos, srga szegly kk zszlt. Pedig igazn nehz volt
ezt nem szrevenni; s ha mgis elkerlte volna a figyelmt, akkor minden
bizonnyal ugyangy meghallja a csoportokba verd vrosiak mormolst,
ahogy n is meghallottam, pedig igencsak lekttte a figyelmemet annak a
gazdag hayeki kereskednek a kvetse, aki reggelig vedelte a mzdes
predocit a szmlmra a Miramar fogad fsts nagytermben. De sajnos
tlsgosan is jl brta az italt, gyhogy nem maradt ms vlasztsom, mint
szrevtlenl kvetni a szllsig, s kzben fl fllel elkapni egy testes
knyvkt szavait, aki most a szeme fl ernyztt kzzel figyelte a vros
legmagasabb pontjn csattog selyemlobogt.
Nem jelent ez semmi jt mondta a mellette llknak. Semmi jt.
Hiszen mirt is akar minket a csillagsz, ez a sttben lappang flkorcs arra
figyelmeztetni, amit mindannyian tudunk? Mirt kell az orrunk al drglnie,
hogy rossz nap ez a hallra? Mintha bizony lenne az ilyesmire j nap is... s
szerte a vrosban mindenki ezt krdezte magtl: a sznek si nyelvn
megfogalmazott zenet tlsgosan baljslat volt ahhoz, hogy ne kapja fel r a

fejt az ember, hacsak nem sket s vak. s ebbl mr egyenesen kvetkezik,

hogy Hussin il-Khaddnak annak kellett lennie.
volt az egyetlen, aki az amundok rkeztekor a falakon kvlre
merszkedett. A Futk megfigyeli ksbb beszmoltak rla a tamarinak,
hogy ez a brrabszolgbl lett varzsl kitpte a hsba az vek sorn teljesen
belentt, tellrezstbl kovcsolt, s a Mosolygk rnival dsztett
karperecet, hogy ezzel is kifejezze: minden, amit tesz, csupn r tartozik, s a
klnjnak semmi kze nincs hozz. Aztn fehr vszonba bugyollt, vrz
csuklval vrta az sisten hveit a porban maga kr rajzolt kr kzepn llva,
s olykor egy-egy klns hangzs szt motyogott maga el.
A falakrl figyel rk egyike alkonyattjt megprblta lelni: taln az
emr parancsnak engedelmeskedett, de n valsznbbnek tartom, hogy a
Mosolygk klnfnke dnttt gy, nem tri, hogy emberei ilyesmibe rtsk
magukat... mg a volt emberei sem. Vagy az amundok akkoriban mr minden
bizonnyal Sobirban llkod egyik brence akart ily mdon nhny j pontot
szerezni magnak korntsem nagyvonalsgukrl ismert munkaadinl, s
vgl az sem teljesen elkpzelhetetlen, hogy valamelyik titkosszolglat, akr a
krni, akr a pyarroni keze volt a dologban, de akrhogy is, a kiltt nylvessz
surrogva szllt keresztl a levegn, hogy a cltl legalbb harminc lpsnyire
hulljon a homokba, az jsz pedig hrrent egyet, s mr vge is volt.
Aztn sokig nem mozdult semmi, csak a szl hordta a port: Hussil ilKhadde kr lltlag kkes hlt rajzolt a belle rad, nyers s hallosan
veszedelmes mgia. Azokban az rkk sszetorld percekben gy ltszott,
mlt lesz hrnevhez, s az amundok egyetlen intsre, varzsbotja egyetlen
legyintsre eltnnek, mintha ott sem lettek volna... s nem azrt teszem
hozz, hogy "ltszott", mert utlag knny okosnak lenni.
s nem is azrt, mert nem lttam a sajt szememmel az esemnyeket, mivel
tlsgosan lefoglalt a halott hayeki keresked szllsnak tkutatsa: n az
elrejtett pnzt akartam megtallni, s akkor s ott egyltaln nem rdekelt,
hogy az al Dzserderek volt csatamgusa mire jut az si Np holdistennek
hveivel. Hiba lttam a Sobira falai mg menekl, megtpett s megalzott
nomd hordk maradkainak sznes strait az el Gahad melletti tren,
valahogy kptelen voltam elhinni, hogy igaz lehet ez az egsz, s szerintem
Hussil il-Khadde is ezen vesztett rajta: a lelke legmlyn sem hitte, hogy
bekvetkezhet, amire mg nem volt plda.
Pedig most ppen ez trtnt: a Kk Hold feljvetelekor egyszerre csak
elbukkantak a semmibl az amundok. Tulajdonkppen nem is voltak olyan
sokan: legfeljebb pr tucatnyian tartottak Madab el Sobirnak a
harminckettedik af-Haszabi emr parancsra getett agyagtglbl emelt falai
fel, s a nhny tll szerint mr messzirl radt ugyan bellk valami

fenyegets, de kzelrl sem annyi, hogy rgtn komolyan kelljen ket venni.
Taln egy kiss sttebb volt krlttk az j szaka, s akad, aki olyasmit is
llt, hogy mikzben kirajzoldott az alakjuk az jszakai gre, nem Dl-Ynev
megszokott csillagai ragyogtak mgttk, de n ezt utlagos felttelezsnek
tartom, hiszen az udvari csillagsz kivtelvel nem valszn, hogy brki
figyelmet szentelt volna ennek. Meg aztn nem is voltak olyanok a
krlmnyek.
Annl inkbb rdekelte az embereket az sszecsaps vrhat kimenetele: a
vgn az rk mr lpni is alig brtak a kvncsiskodktl, s a szznagy, aki
valahogy megmeneklt, s akit ksbb az emr dhben feletetett a
vadllataival, sehogy sem tudta visszaszortani ket. Egyesek mg knny
vszonszket is hoztak magukkal; egy lelmes keresked tmlbl a Dzsahhal
szertartshoz szksges, des tet rulta, s nhny igazn drga lny a Zld
Negyedbl a hivatsra utal, zld szn selyemstrat veretett fel magnak.
St, megjelentek az lland virrasztstl spadt br szerencsejtkosok is, s
az sszecsaps vgkimenetelre ugyangy fogadni lehetett, mint az Arna
napfordulsjtkain a viadorokra vagy a fenevadakra, kinek-kinek az zlse
szerint.
Csak ppen most mrhetetlenl nagyobb volt a tt.
Tulajdonkppen az volt a krds, mi lesz Sobira, Dl-Ynev s vgl taln
az egsz vilg sorsa Elfendeltl Niarig, de ezzel akkoriban mg csak az
amundok lehettek tisztban, s ehhez kpest kevsnek bizonyult ennek a
szerencstlen csatamgusnak minden tudsa, aki ahhoz volt szokva, hogy a
fsttl s tztl, a fegyverek csengstl meg az ellenfl varzsljnak
mgijtl elkbult klntrsait fedezze visszavonuls vagy ppen tmads
kzben a Hrom Ozisra plt vros siktoraiban. Ismert terep, ismert
veszlyek s ismert ellenfelek... knny jtk, akr a Menzini-sakkban a Nagy
Sarl az ellenfl Hdkirlynak meglse utn.
Igaz, olykor truccant a Sheral-hegysg tloldalra is, hogy ki tudja, mifle
teremtmnyekkel mrje ssze az erejt, s ilyenkor mindig magabiztosabban
trt vissza, a tamari pedig valsznleg mind kedvetlenebbl hallgatta az jabb
s jabb sikereirl szl beszmolkat. m brmilyen ravaszul kiagyalt
csapdkat s nehzsgeket is kzdtt le Hussil il-Khadde plyafutsa sorn,
egyik sem volt a mostanihoz foghat. Tulajdonkppen bszke lehetett volna
r, hogy pp most adatott lnie: a Koszkor ta nem trtntek ilyen fontos
dolgok, az pedig az egyni szerencstlensge, hogy az Aranyknyvbe egy
kudarccal vgzd kaland lbjegyzeteknt kerlt be.
Vagy mg gy sem. Ha ugyanis az amundoknak sikerl megvetnik a
lbukat Yneven, akkor az emberek legfeljebb a Miramaron tallhatnnak
menedket, vagy mg ott sem, ahogy a tamari megfigyelje, egy kzpkor,

trtt orr volt gladitor fogalmazott alig nhny rval az sszecsaps utn, a
Klnhzban, ahov a Hreggeba, a Srgets Jele hvott ssze minket.
Emlkszem, milyen dbbenten lltam a leghts sorban, a tbbi harana
kztt, s hallgattam a kong, llektelen szavakat.
A Mosolygk varzslja nagyon magabiztosnak tnt mondta a
megfigyel. Taln tlsgosan, de be kell vallanom, magam is r fogadtam:
tizenhetet tettem harmincegy ellenben a gyzelmre. s vesztettem, pedig
egszen az utols pillanatig semmi nem mutatott erre. A mellvdnek
tmaszkodva, a Kk Hold fnyben figyelemmel kvethettem, amint az
amundok kzelednek: a lpteik alatt alig surrogott a homok. Valamirt elg
vrfagyaszt nesz volt, de hiba vettem ket szemgyre az jfajta tvolltval,
semmi klnset nem talltam bennk. Igaz, csak gy domborodtak az
izmaik, a hvs esti leveg ellenre is flmeztelen testk olajosn csillogott,
s a szemk furcsn lettelennek ltszott, de ht lttam n mr nluk legalbb
htszerte izmosabb korgot, akirt a legelkelbb dmk shajtoztak, s
egyetlen menetet sem brt ki ellenem egy klhoni Arnban. s az is
elkpzelhet lett volna, hogy valami bdt szert ettek, hogy ne rezzk a
fjdalmat, attl olyan klns a pillantsuk, teht...
Teht lmodban sem gondoltad, hogy gyzni fognak.
Nem, szalah. A gladitor mlyre hajtotta a fejt, s a vilg minden
kincsrt sem nzett volna a hang irnyba, az tk helye fel. A tbbi
Futhoz hasonlan is a fl lett adta volna rte, ha a kivlasztottak kz
kerlhet, s a legkzelebbi alkalommal az , vagyis az tk egyiknek testn
keresztl nyilatkozik meg a tlzsig vatos tamari. lltlag ilyenkor az
ember nem csupn a klnfnk akaratnak s szellemnek hordozjv vlik,
de eggyolvad a tbbiekkel is, s az rzs legfeljebb ahhoz foghat, mint
amikor a hv megtallja a kzvetlen utat istenhez. Noha, gondolom, annyira
azrt nem intenzv rzs, s a Hagyomnyos t papjai egy ilyen hasonlatrt a
Fahyad nevt formz tzes vassal getnk ki a nyelvemet.
Megint ms krds, hogy ezek a papok jobban tennk, ha kiss
intenzvebben fohszkodnnak, msklnben mg gy jrnak, mint a
Mosolygk felfuvalkodott mgusa. Aki valban csnya vget rt.
Pedig a fick minden tle telhett megtett mormolta inkbb csak
magnak a volt gladitor, aztn emeltebb hangon folytatta, s reztem, hogy a
hideg vgigkszik a gerincemen. Addig nem is trtnt semmi klns, amg
egszen kzel nem rtek: mintegy nyllvsnyire voltak, amikor
megkezddtt... a dolog. A csatamgus krl hirtelen felizzott a leveg, egy
furcsa s bonyolult rajzolat a bot vgvel s egy, a torkbl feltr kilts...
eskszm, azt hittem, mindjrt sszecsuklom: minden leveg kiszorult a
tdmbl, s fuldokolva lttam, hogy a mellettem ll keresked hrgve

zuhan a fldre. Olyan gyengk voltak a vgtagjaim, mint a viasz, pedig rgtn
reztem, hogy ez nem rnk irnyult... hogy ppen csak a szele csapott meg egy
igazn hatalmas viharnak. Vagy mg annyi sem: lttuk, hogy a tvolban
villmlik s hallottunk valami tompa morajt. Soha nem hittem volna, hogy a
Mosolygk mgusa ilyen veszlyes is tud lenni, s mgis... Lemondan
legyintett. Alig volt bennem annyi er, hogy talpon maradjak, de azrt
figyeltem, s lttam, amint az amundok kiss sszbb zrjk a soraikat:
rszkrl ennyivel meg is volt oldva a dolog. Mondhatom, ez hozzvetleg
annyira volt megnyugtat rzs, mint amikor hirtelen rdbbenek, hogy egy
lhalottat prblok hangos hujjogatssal megflemlteni. Mert az amundok
meg sem inogtak, pedig Hussil il-Khadde, nyugodjk bkben, ha egyltaln
maradt belle brmi... szval a csatamgus mris jabbat kiltott... vagy nem
is kiltott, nem tudom. n csak annyit reztem, hogy elsttl felettem az g,
s mintha lngol prly sjtana le az agyamra, s a leveg forr aclknt
tdult be zihl tdmbe, s vr szivrgott a krmeim all, ahogy a mellvdet
szortottam knomban. , dehogy akartam n mr brmit megfigyelni, vagy
csak jelen lenni; , nem! Eskszm, azt hittem, ott fogom hagyni a fogamat,
s sz ami sz, mikor vge lett, alig nhnyan brtk elvonszolni magukat
onnt, mert...
A tbbiek meghaltak?
A tbbiek, szalah? Igen. De az amundoknak ez meg sem kottyant, pedig
addigra mintha a csatamgus is talakult volna: egy nlnl nagyobb, stt
alak magasodott a helyn.
Igen mondta az tk rvid hallgats utn, s a szavai gy zgtak a
csarnok flhomlyban, hogy megdermedtem a rmlettl, pedig mintha
valami hallos gny is bujklt volna bennk. Igen, mert a sajt ostoba,
elkrhozott lelkn keresztl nyitott Kaput egy msik sk teremtmnynek, s
ez valban tiszteletre mlt teljestmny... s vgtelenl nagy ostobasg, azrt
is nem prblkozik vele senki. De mondd csak tovbb!
Azt teszem, szalah. A megfigyel sszeborzongott, de aztn az
vtizedes fegyelem gyzedelmeskedett, s viszonylag higgadtan folytatta.
Teht ott volt az a... valami, s amennyire oda tudtam figyelni r, valban
rmletes volt. Stten imbolygott, reztem a hvst... s olyan kny lett
volna engedelmeskedni neki, kvetni s alzuhanni, szthullani abban a
mlysgben, melybl vtetett! A krnykn egycsapsra megvltoztak a
dolgok: szthullottak, s n ltni vltem... vagy nem is lttam, inkbb
megreztem azzal az rzkszervemmel, ami az Arnban olykor megmentett
egy klnben hallos csapstl... de nem is tudom pontosan, hogy mit akarok
elmondani; a lnyeg az, hogy a krl a valami krl mintha tsejlett volna az,
ahonnt jtt. Hideg, kegyetlensg, csillagtln g csupa ilyesmi jutott rla

az eszembe, s mr-mr megindultam felje, s az zakatolt az agyamban, hogy

ha elrem a csatamgus ltal rajzolt krt, akkor minden rendbejn. s furcsa
mdon ppen az amundok mentettek meg tle, akik addigra mr teljesen
sszezrtk alakzatukat, mintha pusztt erej szlviharral kellene
szembeszeglnik. A fejt csvlta. Ezt persze csak most fogalmazom
meg gy; akkor, az juls hatrn, hrgve s fuldokolva, kihagy szvverssel
csak annyit vettem szre, hogy az amundok immr nem nmaguk, hanem
vgtelenl tbbek. Abban a pillanatban, amikor bezrult a kr, minden
bizonytalansg megsznt: akr el is fordthattam volna a fejemet, annyira
biztosan lehetett tudni, mi kvetkezik. Az a valami gy lobbant el, akr a
tevetrgybl rakott tz hajnal eltt, s mg annyi sem maradt belle: mg
fst s hamu sem. Semmi. Csak a csatamgus fekdt kicsavarodott tagokkal,
holtan a hideg homokban, s egyre zgott s dbrgit felettnk valami
rettenetes, nem evilgi er: valami minden kpzeletet fellmlan hatalmas s
gonosz, ami most mg tvol van, de ha egyszer tnyleg ider, akkor gy fog
jtszani a vilg legnagyobb varzslival is, mint a gyerekek Darton
fallabdjval.
A volt gladitor kiszradt torokkal nyelt egyet. s akkor mr nem lesz
senki, aki szembeszegljn vele.
Taln igazad van. A tamari vlemnyt kpvisel tk szemmel
lthatan valami ilyesmire szmtott: a transzba merevedett embereknek a
szeme sem rebbent, s ebbl mi arra kvetkeztettnk, hogy a tamari is
nyugodt. Amibl a logika s a hsg szablyai szerint viszont az kvetkezett,
hogy neknk sincs okunk aggodalomra, s mikzben zg fejjel tartottam
haza, termszetesen sejtelmem sem volt rla, hogy ez is azon esetek egyike,
amikor a logika szablyai nem rvnyesek.
Mert Yneven a mgia az ersebb, s br olvastam egyszer egy sokszorosan
eretnek, minden ltez valls papjai ltal kitkozott, ismeretlen szerz ltal
rott knyvet arrl, hogy esetleg elkpzelhetek olyan skok is, ahol a logika
bitorolja a mgia helyt, nmi tprengs utn n is belttam, hogy ez
kptelensg: olyan jtk a szavakkal s fogalmakkal, amik ugyangy
flrevezetek, miknt fkevezet volt az a felttelezs, hogy mivel a tamari
rendben tudja a dolgokat, nem is lehet semmi gond.
Pedig dehogynem lehetett.
Ahhoz persze mindannyian tlsgosan kpzettek voltunk, hogy
belefussunk az amundoknak az g hzak fnynl fosztogat valamelyik
csoportjba, vagy azoknak a hallra rmlt Fekete Skorpiknak egy
egysgbe, akik minden rnykban ellensget ltva minden tjukba kerlt
lekaszaboltak, de a fattyisten testvrgyilkos hvei vgl mgiscsak
gykereiben vltoztattk meg a vilgrendet Ibarban. s msnap csak a

szerencsmnek ksznhettem, hogy nem sjtott agyon az sszeoml plet,

amikor egy Kheb-thueeth a sivatagi fattyak bejvetelnek hajnaln
szablyszeren keresztlcsrtetett a szllsomon, amit kt, hozzm hasonl,
szrke pikkelyvrtbe ltztt harannak kellett volna megvdenie minden
tmadstl, illetve szksg esetn riasztani a harcmestert. De mivel tvgott
torokkal fekdtek a bejrat eltt, s a vrket mr fel is itta a por, legfeljebb
akkor figyelmeztethettek volna brkit a veszlyre, ha hamarjban kitallnak
valamilyen trkkt a Tloldalon. Nekem viszont ers a gyanm, hogy szp
dolog a fegyelem meg a klnhoz val hsg, de jobban el voltak k foglalva
azzal, hogy rjjjenek, a kt, ltszlag egyforma t kzl melyik vezet a
tolvajok szmra fenntartott pokolba, a Hradagba, s melyik nem a
szobordmon tlk akr az alv tamari fejn is tgzolhatott vola, nemhogy az
enymen.
Nem mintha az ppen engem akart volna elpuszttani: a vilg tlnyom
tbbsghez hasonlan sem tudott rlam, annl inkbb elfoglalta viszont,
hogy egyenknt tiporja el a krltte forgold, fekete pnclt visel s
roppant ktelessgtud, m nem kevsb rmlt katonkat, s igazn nem
lehetett elvrni tle, ekzben mg olyan aprsgokra is odafigyeljen, hogy az
tjba akadt teszem azt egy vlyogtglbl emelt hz.
Nem, a szoborban lakoz Amhe-dmon ebbl a szempontbl nagyon is
emlkeztetett arra a testvrgyilkos papsgra, ami letre hvta, s ami hozz
hasonlan tkletesen cltudatosan s ugyanilyen rzketlenl trt a clja fel.
s mialatt a mg mindig zporoz faldarabok ell prbltam kitrni, hirtelen
azt gondoltam, hogy a viselkedsbl megtudhatok nhny dolgot
ltrehozirl, az amundokrl. Mindenkppen tbbet, mintha kiolvasom a
Quanna e tmban egybknt meglehetsen hinyos tekercsgyjtemnyt
termszetesen csak akkor, ha el nem patkolok kzben.
Azt hiszem, sikerlt rreznem arra, amit akr amund logiknak is
nevezhetnk, ha nem tartanm ezt a kifejezst a logika megcsfolsnak:
megsejtettem, hogy milyen mozgatrugk hzdnak meg ennek az egyltaln
nem emberi npnek a cselekedetei mgtt, s kzelrl sem tett boldogg a
felfedezs.
Az mr nmagban sem tetszett, hogy a testi szpsget tekintik a legfbb
rtknek, hiszen n pldul meg vagyok rla gyzdve, hogy rek annyit, mint
brmelyik izomagy vadllat az Arnbl, noha mr csak foglalkozsom miatt
sem olyan a klsm, hogy megakadjon rajtam az emberek szeme. Egy tolvaj,
aki utn megfordulnak az utcn, rthet okokbl nem lenne hossz let.
s az sem tetszett, hogy a Kheb-thueeth viselkedsbl csak gy sttt a
fensbbsges gg s megvets. Nem harcot lttam a szemkzti plet
termsk pincjnek lejratnl a falhoz lapulva, mg mindig a fradtsgtl

kbn, hanem mint amikor az ember elzavarja az egereket a tevje sznja

melll: rendcsinls volt ez, nem viadal. Egy vratlan mozdulat s a
levegben elreszisszen acl: egy matematikai pontossggal bevitt, mgis
llektelen vgs, s az egyik r mr ssze is rogyott, a jellegtelen, stt fmbl
kovcsolt kard pedig folytatta a megkezdett vet, s a vgpontjn vr freccsent
s egy msik fegyveres is iszony knokban fetrengve zuhant el. Jajkiltsok,
hrgs, a knek td s kicsorbultan visszapattan pengk csendlse: az
egy pillanatnyi megingst kvet, kivdhetetlen ellencsaps. Nem hinnm,
hogy a szobordmon kivl fegyverforgat lett volna, st, ha helyesen tlem
meg, akkor nmagban mg klnsebben j sem volt, de egyszeren
felrlte a rtmadkat. Ibara homokja koptatja el gy a legkemnyebb
anyagokat is, s egy haszrai monds szerint az aclkardnl egy valami
bizonyul csak kemnyebbnek: az a homok, amibe vgl a harcost fegyvervel
egytt eltemetik. Mert az az tkozott homok vgl mindent felmorzsol.
Ez a mindent felrl, llektelen kemnysg jellemezte a Kheb-thueethet is.
Mondom, nem tnc volt ez, hanem llektelen s clszer mozdulatok sora;
nem az a felsbbrend mvszet, amirl Allegheri mester s kveti
szmtalan ktetet rtak tele, hanem a zavar tnyezk kikszblse. Pusztts
s rend: hbor s egysg. s ha nekem szemly szerint mindeddig nem is volt
klnsebben j vlemnyem az egszrl: a Kihvs rituljrl, a ruhzatra
erstett, sznes kendcskkrl, amibe majd a vvfenomn belevgja a
mesterjegyt, a hajbkolsrl, a fekete pntlikval sszekttt hajrl meg
magrl a viadalrl, mivel gy gondoltam, az udvariassg olykor igenis az
letkpessg rovsra megy, azrt most valahogy mgis ijesztnek tnt, amit
ez a llek s rtelem nlkli, dbrg lpt, mgikus gpezet mvelt az
emberekkel.
A fldet mr levgott vgtagok s halottak bortottk, s az utcakvek
iszamlsak voltak a vrtl, a lthatron pedig lngolt a vros, mintha
egyszerre mind a ngy gtjon felkelben lett volna a nap.
Valsznleg a gazdag kereskedhzak lerakatai gtek: a nem is olyan
rgen mg nagy hangon hetvenked klhoni zsoldosok nem tudtk vagy nem
akartk megvdeni uraik vagyont. A leheletknny medennesszei
selyemkelmk meg a drga, egzotikus fszerek fstje feketn, fojtogatan
gomolygott a szk siktorokban, s nekem hatatlanul a Quadragok
prftjnak szavai jutottak eszembe arrl a reggelrl, amikor a vilg trtnete
vget r. Ez a flesz fick megjsolta annak a napnak az eljvetelt, amikor
minden irnyban lngolni fog a horizont, s ezrt nem is kellett volna csnyn
vgeznie. De azt is fennen hirdette szerte Ibarban, hogy az egsz trtnelem
csak lom, vagy valami mg annl is rosszabb: hogy nem is lnk, csak egy

knyv lapjain lteznk, s azrt mondunk vagy gondolunk valamit, mert ez

van megrva.
Mivel a dzsadok a metafiziknak erre a fajtjra nem kimondottan
fogkonyak, neki a jelek szerint az volt megrva, hogy a Quadragokrl szl
gnydalokat nekl, feldhdtt cscselk a lbnl fogva akassza fel a
Quanna eltt magnyosan ll, lombjavesztett fra, nekem pedig az, hogy p
brrel menekljek meg az amundok bejvetelt kvet gyilkos zrzavarbl is,
amikor az emberek csupasz handzsrral a kezkben, tpett ruhban, cltalanul
bolyongtak az utckon, hogy a fattyisten mgijtl kbn tmadjanak neki
brkinek, aki az tjukba kerlt.
Kt Kistestvr pldul a rjuk egyltaln nem jellemz, vak dhvel esett
egymsnak, s szinte mr sajnltam ket, amikor egyms keztl haltak meg.
Nhny porcelnkeresked a bazrsorrl lngol szvtneket doblt
Fahyadnak az utca tloldaln ll, rontsz kalligrfival dsztett
templomra, s kzben rlten hujjogtak; msok pedig, tegnap mg
trvnytisztel polgrok, vicsorogva ugrottak neki a Fekete Skorpiknak.
Igazi vgtlet volt, Amhe-Ramun mindannyiunknak elvette az eszt, s a
legszvesebben n is elrontottam volna a rejtekhelyemrl: aznap hajnalban
valsznleg mindannyiunknak ugyanaz a hang suttogta a flnkbe a ronts, a
gyilkols s a bossz szavait. Nekem is ssze kellett szednem magam, hogy
ellen tudjak llni a llegzetem kihagyott, s elfeketlt elttem a vilg az
erfesztstl, de az regembertl tanult fogs vgl hatsosnak bizonyult:
mintegy lthatatlann vltam annak az akaratnak a szmra, aki megprblt
legyrni. Nem vakulsz meg, ha keresztlst rajtad a nap, mormoltam magam
el, de kzben mr az zakatolt az agyamban, hogy milyen rettenetes s
ellenllhatatlan lehet az az isten, akinek mg seregekre sincs szksge, hogy
legyzzn minket, mert magunkat gyzzk le helyette.
A pincelejr viszonylagos biztonsgbl a szobordmon hihetetlenl
cltudatos s llektelen csapsait figyelve hirtelen gy nttt el a rmlet, akr
egy jabb vrosi r arct a vr a vdhetetlen szrst kveten. Rdbbenteni
ugyanis, hogy a kzdelem pontosan addig fog tartani, amg az utols itteni
fegyveres is el nem esik: vagy mert a Kheb-thueeth vgez velk, vagy mert
sajt, vakon vagdalkoz trsaik lik meg ket, aztn Madab el Sobira, a
Hrom Ozis Vrosa az amundok kezre kerl, s Amhe-Ramun tovbb hzik
a gyllt fajok, az emberek s a dzsennek vrn. Lesz dolga a kzeljvben a
menetheknek, az egyszer biztos. s hamarosan sor kerl majd az orkokra, a
goblinokra, az elfekre s mindenfle ltez ms fajzatokra is, hogy vgl az
amundok maradjanak Ynev urai. k, meg a kkarc fattyisten. Mert
hamarosan mr maga Ranagol sem llthatja meg ket. Mert Krn legsttebb
praktiki is kevsnek bizonyulnak majd.

Ezekben a pillanatokban biztosra vettem, hogy a jv historiogrfusainak

roppant egyszer dolga lesz... feltve, hogy egyltaln lteznek majd.
Egyszeren kt rszre osztjk majd a trtnelmet, s azt mondjk, hogy
Amhe-Ramun eltt, illetve Amhe-Ramun utn. Ami az elbbit illeti, azt mr
megrtk helyettk msok. Ami az utbbit, azzal pedig igazn nem kell sokat
veszdnik: elg lesz r egy sz is. Az, hogy pusztuls.

7.

gi haj
Ha az amundok nincsenek, a Futk esetleg tovbbra is hatalmasok
maradnak, s taln nekem sem kell nekivgnom Ibarnak, hogy most egy
krni hordk ltal feldlt oziserdben, temetetlen hullk s trtt fegyverek
halmai kztt tblboljak a Prbak hatstl kbn, s kzben valami
homlyos gyan motoszkljon bennem, hogy valami nagyon nincs rendjn.
s hogy vgl arra is rjjjek, mi nem stimmel.
A fny.
Igen, odakint mr rgen be kellett volna sttednie, de a kls terembe
visszatrve mg mindig lttam a rsnyire nyitvahagyott kapun bevetl
pszmkat, s most mr felfigyeltem arra a halvny, m hatrozottan
kellemetlen bizsergsre is, ami mintha befszkelte volna magt a koponymba
azon a helyen, ahol Tunasz ibn-Ratta, minden idk legnagyobb dzsad
anatmusa szerint a llek mgikus kpessgei rejtznek. Mrpedig biztosan
rtette a szakmjt: a Quanna iratai legendkat zengenek a tudsrl. lltlag
olyan rszletesen ismerte az anatmit, ahogy maga a nagy Deludus Mons, a
glemek megteremtje sem: kpes volt zrl zre megalkotni s letre kelteni
egy gblin, egy ork, st, akr egy aun szobrt is, s alkalmasint lett volna az
egyetlen, aki hatkony megoldst tallhat azok ellen az tkozott
Khebthueethek ellen. Mert az a mdszer, amit a mi gynevezett
szvetsgeseink hasznltak, igazn mindennek nevezhet, csak hatkonynak
nem: a sajt szememmel lttam annak idejn, miutn az amundok legyztk a
Mosolygk csatamgust, s bejutottak Madab el Sobirba, hogy a
hagyomnyos fegyverekkel felszerelt harcosok mennyire tehetetlenek velk
szemben. Valsznleg legfeljebb az segtett volna rajtuk, ha ibn-Ratta
elkszti a szobordmonok legyzsre kpes glemet: olykor a lehet
leghatkonyabb mdszer a tz ellen tzzel vdekezni, ahogyan a sogronitk
mondjk.
Olykor pedig nem.
Pldul akkor, amikor az embernek halvny fogalma sincs, mivel kerlt
szembe, s csak a rossz rzsei fokozdnak... meg a bizsergs a fejben a
kapuhoz kzeledve, miknt velem is trtnt.
Aztn meghallottam a zajt. Tompa, fenyeget, mennydrgsszer robaj
volt, s a fny olyan less vlt, hogy elkvettem a kard ltal meghalk
klasszikus hibjt: a szemem el kaptam a bal kezemet, a msikkal pedig
vakon tapogatztam a triqm utn, ami persze felesleges lett volna, ha brki

csapdt lltott nekem. Dzsergah azonban minden bizonnyal ennl rtabb

vget sznt nekem, mert nem hagyta, hogy odakint sima mozgs
brgyilkosok lessenek rm.
Az elm trul ltvny mg gy is sokkol volt: Ibara hallos sivataga
helyett alacsony, csenevsz fkkal bentt pusztasg trult elm,
megrepedezett, sziklaszer talaj, akr egy, a trtnelmi korok eltt kihalt,
fertelmes szrnyeteg bre s fakkk, majdnem fehr gbolt, meg a hatalmas
s perzsel forrsgot raszt, olvadtmithrill-szn napkorong, ami eltt mintha
risi, sok ezer lb hosszsg glyk lebegtek volna, s a vitorlik csattogtak
a forr, orknszer szlben. Lidrcnyomsos egy kp volt, annyi szent, s
msok akkor lmodnak ilyesmit, ha este tlsgosan sokat falnak be a
Landzshoz cmzett karavnszerj specialitsbl, a nyrson slt s fgvel
zestett tevehsbl, de n nagyon is bernek reztem magam, s hatrozottan
nehezemre esett volna nem valsgosnak tekinteni ezeket a repl
monstrumokat.
Sajt szememmel persze soha nem lttam igazi hajkat, de annak idejn a
tantmesterem, a koszos regember olyan rszletesen lerta ket az els
tarcsfeszt ktltl az utols, soha nem korhad hiedafa gerendig s a tke
aljra karcolt, rontsz szimblumig bezrlag, hogy akr lmomban is
eligazodtam volna bennk, s hasonlkppen ppen eleget tudtam a
Srknyszvetsg kornak gi hajirl is, hogy rgtn rjjjek: ezek nem
azok.
Elgszer tanulmnyoztam a rluk kszlt, tiszta selyemre nyomtatott s
szemfjdtan rszletgazdag kpeket az el Gahad melletti bazrsoron, ahol a
szomszdos, vszonfal bdban klmnyi krnkvet lehetett volna venni pr
krbenyrt rzpetkrt meg majdnem valdi, rettenetes fejfjst s szdlst
okoz el Bahra-kahremet. St, olykor-olykor egy csapzott s elgytrt, de
mg mindig vadul vdekez, lncravert amazont is, aki Emrealnak nevezett
orszgnak ugyanolyan tvoli tjairl vetdtt ide, mint azok az ismeretlen
nyelven rott knyvek, amikbl a tudatlan kereskedk kivgtk ezeket a
leheletfinom ecsetvons rajzokat.
Egy igazi gyjt egy ilyen csonktatlan selyemknyvrt valsznleg
hajland volna akr egy kisebb vagyont is fizetni, az emr pedig mg r is
ajnl, vagyis egyltaln nem Galradzsnak tetsz cselekedet volt tnkretenni
ket. m akrhogy is, n azrt hztam nmi hasznot a dologbl: egy id utn
mr azt is els rnzsre meg tudtam mondani, hogy ha egy gi haj
ktrbocos s magastott a tatbstyja, az eleje pedig gy grbl meg, mint a
rukh madr csre, akkor hol helyezkedik el a parancsnoki lls s hol a
nagator szeml szolgl ablakok; milyen szles a fels fedlzete s milyen
tzervel rendelkezik. Nem mintha lett volna brmi valsznsge, hogy

hasznt veszem ennek a kimondottan ezoterikus tudsnak, m Dzsergah tjai

kifrkszhetetlenek, s most, az oziserd kapuja eltt a magasba bmulva
nem esett nehezemre felfedezni, hogy a tzkpk s a katapultok helye
ezeknek a behemtsgukban rmiszt repl szigeteknek az elejn resen ll:
onnt aztn biztosan nem hajigltak hz nagysg kveket az ellensgre. s
nem lttam sehol a srknypoft formz lngkpk csveit sem.
Ami persze korntsem jelenti azt, hogy veszlytelenek lettek volna, s ket
figyelve vgtelenl parnyinak reztem magam. Az egyik ltszlag olyan
kzel szott el mellettem, hogy azt kpzeltem, kinyjtott karral akr meg is
rinthetnm idtlenl reg, rcsks deszkit. De a valsgban legalbb fl
nyllvsnyire volt, s amikor lass, lomha s mgis fenyegetnek ltsz
fordulba kezdett, szinte eltakarta az eget, s a szl szraz villmszagot sodort
felm.
Aztn hamarosan megrkezett az ellensg is: legalbb fltucat, nem sokkal
kisebb, fekete fmbl kszlt glya ereszkedett al a napkorong fell. Olyanok
voltak, akr a Ravani-bl fekete cpi, amit annak idejn vndor
mutatvnyosok hoztak elkpeszt mret vegkdakban Madab el Sobirba:
emlkszem, amikor arcomat a kdak oldalhoz szortottam, akrha a halllal
nztem volna farkasszemet.
s most is ugyanez az rzs fogott el. A hasonlsg azonban hamar
szertefoszlott, s immr tisztn lttam a fekete hajk fedlzetn nyzsg apr
s stt bbokat, a fegyvereseket is. A zgs mr-mr elviselhetetlenn vlt s
vltsbe csapott t, az oziserd mellett a karvastagsg, gcsrts
gykereikkel a talajba kapaszkod, fak level trpefk a fldig hajoltak a
szlben, s a felkavarodott homok kspengeknt vgott az arcomba. A jelek
szerint akkora vihar volt a nyakamban, amihez kpest az el Dzsiah a mugaffei
emr kertjben lengedez rzsaillattal terhes szell csupn.
Az elz pillanatban mg a gigszi lgi szerkezeteket bmultam, hallos
elegancijukat s a palnkozatot bort rnajeleket, az rtelmetlen, si s
sttsggel teli krikszkrakszokat. Az egyik pillanatban mg gy zakatolt az
agyam, akr egy bonyolult kahrei gpezet tttelei, s azon tprengtem, hogy
ha ez a Srknyszvetsg kora, akkor mirt nem vgerhettlen erdsgek
bortjk a tjat, a msikban pedig irtzatos, fekete er ldtott elre, s azon
kaptam magam, hogy a fldn kszom. A tdm gett, s minden izmomat
meg kellett fesztenem, hogy ne sodorjon magval az orkn.
Dzsergah, segts! imdkoztam a rm zdul homoktl fuldokolva. Krlek,
Dzsergah, ne hagyjad, hogy rossz irnyba tartsak, mert akkor vgem van.
Akkor itt fogok elpusztulni, s betemet a sivatag, hogy mumifikldott
holttestemet csak vezredek mlva tallja meg egy eltvedt kincsvadsz
expedci. Krlek, Dzsergah, fohszkodtam jobb hjn Hozz, aki tudomsom

szerint felettbb ritkn hallgatja meg a hozz fordulkat, s kzben

homlyosan az motoszklt bennem, hogy tbb, mint bosszant volna itt
vgezni, a messzi mltban, mikzben prszz lbnyira a fejem felett olyan
mgival felfegyverzett gi hajk vvjk lethallharcukat, hogy a krni Tiltott
Tartomnyok laki is elspadnnak az irigysgtl, s egyltaln nem biztos,
hogy tbb eslyk lenne, mint a vsri tznyelknek az ordani varzslk
nagymestere ellen.
n pedig, a harana, valban senki s semmi vagyok hozzjuk kpest.
Hiszen engem majdnem elsprt annak a varzslatnak mg a tvoli
visszhangja is, amit az egyik nagator hasznlt fel hajja gi plyjnak
megvltoztatshoz, s ha nem jrtam volna ppen a fullads hatrn, nem
lettem volna vak a homoktl s nem klendeztem volna nyllal kevert
cementet, akkor taln mr a gondolattl is hallra rmlk, hogy mire
lehetnek ezek kpesek, amikor nem csak jtszadoznak, hanem tnyleg
nekidurljk magukat.
Nos, hamarosan ez is kiderlt.
A kvetkez msodpercben ugyanis ugyanolyan hirtelen, mint ahogyan
jtt, el is lt az orkn, s n ott maradtam fekve, flig eltemetve, s nem
igazn volt hozz erm, hogy a szerencsm felett rvendezzem: lekttt, hogy
egyszerre prbltam meg levegt venni s visszakhgni a tdmbl fl
Ibart.
Mg pp jkor nztem fel, hogy lthassam, amint a hatalmas alkotmnyok
meglepen knnyedn lebbennek magasabbra, a napkorong fel, s mris
krzni kezdtek egyms krl: kzpen a nagyobbik haj, akr a Vilgkerk
tengelye, s a kisebbek a kllk, hogy a. Hagyomnyos t elcspelt
hasonlatval ljek.
Vagy taln tallbb lenne azt mondani, hogy a mozgsuk valami klns
tncra emlkeztetett... illetve mg inkbb a shadoni bajvvsra, mg ha nem is
az n zlsemnek tlsgosan udvarias ficsrok, hanem lidrces erk estek
egymsnak. Msfl ezstrpit egy msflmzss ugoni vaskrajcr ellenben,
hogy amennyire nem lehet hallos egy shadoni szprbaj, ppen annyira
hallos az a mgia, amit azok ott fent hasznltak egyms ellen, s valahogy az
is nyilvnvalnak tnt, hogy egyltaln nem mindegy a vilg tovbbi sorsra
nzve a jtk kimenetele. Mint ahogy az sem volt mindegy annak idejn,
sikerl-e Orwellt a Krhozat Sivatagba szmzni.
Az megint ms krds, hogy sejtelmem sem volt, melyik a rossz s melyik
a j, s mikzben mg mindig azon tndtem, hogy fekete vagy fehr, pozitv
vagy negatv nekem vgs soron teljesen mindegy lesz, hogy melyikknek
az tkozott mgija sjt agyon, akzben az gi jtszmban mris elkvetkezett

az utols lps: a Menzini-sakk nyelvn szlva a Kfutr egyedl maradt az

ellensges Fstlovasok ltal megszllt terlet kzepn.
Mert mintha a Menzini-sakknak ez a klasszikus zrkombincija valsult
volna meg magasan felettem. A mgia cenjnak lthatatlan bukhullmai
hirtelen oldalba kaptk a nagyobbik hajt, s az mr zuhant is irtzatos
recsegs-ropogssal a fld fel, mikzben a fekete glyk gy keringtek
krltte, akr egy gyerek-kln tagjai a stt siktorban, a szemthalmok
kztt a csalka vrosi bortl bergott nomd krl azt a pillanatot vrva,
amikor az vgre sszeesik,. s elengedi a rszeg nekisznssal szorongatott
handzsrt. Akkor pedig... nos, legkzelebb egy jkora ktmb alatt bred, fel,
mert azt mg a gyerekkln tagjai sem szeretnk, ha visszajrna zaklatni ket.
s a fekete fmhajk sem bztak semmit a vletlenre. Ez msfajta mgia
lehetett, mint a korbbi, mert most csak valami kk villanst lttam, aztn egy
narancssrgt s egy zldet, akrha a jtkmesterek zengetnnek egymsnak
sznes zszlkkal Sobira ftern egy klnsen bonyolult llsnl, s a
szorongatott gi glybl mris fst trt fel, s zporozni kezdtek a darabjai.
Ha kiss kzelebb vagyok, akkor biztosan agyont az egyik, gy azonban csak
nhny knny szilnk rplt el mellettem suhogva, s n dre mdon mr
majdnem felshajtottam a megknnyebblstl, amikor egy nlam
mrhetetlenl hatalmasabb elme megtallt s rm fkuszldott.
A kvetkez pillanatban pedig mr vge is volt, de ha megengedhetnm
magamnak, hogy a Landzshoz cmzett karavnszerj specialitsval zabljam
tele magam, nos, abban az esetben n valsznleg ezeket a msodperceket
lnm jra lmomban.
Mert kevs ehhez foghatan nyomaszt lmnyben volt rszem eddigi
plyafutsom sorn. St, taln egyben sem.
Azon kaptam magam, hogy teljesen ms szemszgbl ltom a valsgot,
pontosabban azt, amit eddig valsgnak kpzeltem, s amirl most kiderlt,
hogy mrhetetlenl gazdagabb s sokrtbb, mint ahogy azt korltozott
emberi elmmmel hinnm. s sokkal rmletesebb. Az rnykok mlyebbek
voltak, a fny tisztbb s fenyegetbb, a fld tvoli s lomszer: valahogy
kptelen voltam elhessegetni a gondolatot, hogy milyen mrhetetlenl sok
mlhat a dntsemen. Az egsz vilg sorsa.
s mr vissza is hkltem, mert rdbbentem, hogy egyetlen knzan les
pillanatig a srlt haj nagatora nyitotta meg elttem az elmjt. s arra is
rdbbentem, hogy tulajdonkppen nem is beszlhetek kt klnbz
dologrl: hajrl s nagatorrl, mert ezek egyek voltak egymssal. A test s a
szellem vagy a hs s a csontvz, kinek melyik hasonlat tetszik jobban, de
mindenkppen elvlaszthatatlanok, s a kormnyos, ez a rettenetes test
korcslny pontosan tisztban volt vele, hogy milyen sors vr r.

Elbb a zuhans, majd pedig a mozdulatlansg: szz, ezer s tzezer v

ugyangy fog eltelni. Egy fa kin, s elkorhadnak a gykerei, a szl msutt
pti fel ugyanazt a homokdombot. Egy-kt birodalom felemelkedik, az
erdsgek elsivatagosodnak, nhny vilghatalom megbukik, s a knyrtelen
id csak rli tovbb a majdnem rkkval s majdnem elpusztthatatlan,
rnajelekkel vott palnkozatot. Emberltnknt legfeljebb egy-kt szilnknyi
pusztul el belle, de a kn attl nem lesz elviselhetbb, a nagator pedig
pontosabban ami megmaradt belle vr. Mert nem tehet mst. s ha erre
valaki azt mondan, hogy nem is olyan szrny, akkor ajnlom neki, hogy
gondoljon bele egy kiss... s n igazn tudom, hogy mit beszlek: mg a
fogam is belecsikordult a felismers knjba. s amennyiben mindez nem lett
volna elg, addig a bizonyos egyetlen, rkkvalsgnak tn, szrny
pillanatig az gi haj kormnyosval azonosaiv kvlrl lttam magam, s
brmit megadtam volna, hogy el tudjak mondani a szrke level, gcsrts
trpefk kztt a mlyben, az rlet hatrn vergd, a cseppet sem emberi
tuds elviselhetetlen ragyogstl elvakult harannak valamit, m ezzel az
ervel az ember is megprblhatna szrvekkel jobb beltsra trteni egy fld
fel hull meteorkvet. Sz ami sz, nem valami felemel rzs emlkezni r,
hogy ehhez az steremtmnyhez kpest milyen mrhetetlenl parnyi voltam,
s br legjobb tudsom szerint mindent megtettem, hogy legalbb
hozzvetleg felfogjam, mit akar, gondolatai res morajknt zgtak a
tudatomban: egyszeren nem volt rtelme a szmomra szavainak.
Taln ha kevsb vagyok megrmlve, gondoltam a forr porban
trdepelve, mikzben azok az tkozott fekete cpk mg mindig ott krztek a
fejem felett, m a legnagyobb gi haj mr eltnt a lthatr mgtt, taln ha
kevsb vagyok megrmlve, legalbb megsejtem, mit akar... De kzben
nagyon is jl tudtam, hogy csak hitegetem magam, s ugyangy kptelen
lettem volna erre, brmilyen kedvezek is a krlmnyek, mint ahogy nem
fogom megrteni soha pldul a hres trgynyelvet sem, mert arra szletni
kell.
Meg persze arra is, hogy kpes legyen valaki akkora ostobasgot mvelni,
mint n, aki a lthatr mg lebukni kszl nap rtvrs fnyben egyszerre
az klmet kezdtem rzni a fekete hajk fel, s addig vltttem torkom
szakadtbl a siktorokban, kocsmkban, bordlyokban, rabszolgapiacon s
brhol msutt felszedett, vlogatottnak nevezhet tkokat meg trgrsgokat,
amg teljesen be nem rekedtem: ott dbrgtek az agyamban a nagator
szmomra rtelmetlen dadogsba s hrgsbe fl, megfejtetlen szavai, s ott
volt az a krds is, hogy ha kerekedik fell, s szrja szt pelyvaknt a
rtmadkat, akkor azok vajon letben hagynak-e az utols pillanatban.

Mert afell ktsgem sem volt, hogy a nagatornak tulajdonkppen akarnia

sem kellett volna, s mris elspr a fld sznrl. De nem ezt tette, n pedig
teljesen kimerlve, immr meglehetsen letargikusan figyeltem, amint a
gyztes fl gi glyi feljebb lebbenve emelkedni kezdenek, hogy a kvetkez
percben stt, a forr szlben srknyszrnyakknt csapdos vitorlikkal
eltnjenek a fny irnyban, mialatt n hunyorogva kvettem a tekintetemmel
a rptket.
s tulajdonkppen mr nem is rtettem, hogy mi ttt belm az elbb:
hiszen ez az egsz nem is tartozik rm. Hiszen egy, szerte a dzsad vilgban
ismert s idzett kzmonds szerint a piaci lgy jl teszi, ha nem akar
brskodni kt koldus vitjban, mert elbb t csapjk agyon, s csak azutn
osztoznak a dinnyehjon, s ktsg sem frhet hozz, hogy az n esetemben a
hasonlatba legalbbis Abu el Kitahot, a legnagyobb logikust meg Tunasz ibnRattt, a legnagyobb anatmust kellene behelyettesteni, s akkor mg mindig
krdses, hogy hozzjuk kpest mlt lennk-e legalbb a piaci lgy
sttuszra. s nem hinnm, hogy brki ms kznsges fldi haland az n
helyemben jobb esllyel indulna. Egy mutvakil legfeljebb valamivel kvrebb
lgy lehetne, a Kistestvrek pffeszked ura pedig legfeljebb valami
vnyadtabb dong.
Visszafordultam az oziserd fel, s kzben igyekeztem sszeszedni
magam. Meg feldolgozni mindazt, amin az utbbi idben keresztlmentem, s
ez egyltaln nem bizonyult egyszer feladatnak.
Tudtam, hogy amit lttam, a messzi mltban jtszdott le egy olyan
mltban, amirl a dzsad krnikk azrt nem emlkeznek meg, hogy akkoriban
mg nem voltak dzsadok. St, szerintem dzsennek s kyrek s crantaiak s
krnikk sem, gyhogy egyedl a kivl dramaturgiai rzkkel megldott
Nagy Bbjtkos s Sakkmester a megmondhatja, hogy tulajdonkppen mit
is lttam. s azrt beszlek kivl dramaturgiai rzkrl, mert gy tnik,
mintha egyenesen trekedne r, hogy ha mr az ember visszakerl a
rgmltba, akkor ne annak legyen a tanja, amint kt kisstl rablvezr
megosztozik a szegnyes zskmny fltt vagy neadjisten annak, hogy kt
koldus kzs ervel csap agyon egy piaci legyet, hanem legkevesebb holmi
vilgforml esemnyeknek, noha ekzben azrt arrl sem szabad
elfelejtkezni, hogy nem csak Ynevbl ll a vilg: ott van pldul Anvaria,
hogy a Miramart mr ne is emltsem.
s ha valakinek okoskodsaimat hallgatva az a benyomsa tmadna, hogy
nha megprblom elbagatellizlni a dolgokat, akkor hadd valljam be, hogy
igen, most is ppen ezt teszem. Amennyiben ugyanis vlaszthatok, hogy
megvonom a vllamat s tovbb megyek, vagy tbolyult saklknt rhgve
bolyongok az oziserd krl, amg fel nem fal valamifle, a mai tudsok eltt

ismeretlen dg, akkor persze, hogy inkbb szvnm mg nhny vig a sivatag
szraz s forr levegjt, s ennek megfelelen ez esetben is igyekeztem
magamat mielbb tltenni a dolgokon.
Lehet, hogy mindenkinek csak a krra lett volna, ha valahogy mgis
kihmozom az rtelmet a nagator zenetbl, gyzkdtem magam a tglafalak
fel tartva, de az igazsg az, hogy elvek ide s tllsi stratgik oda, azrt
nem volt ppen a knny a szvem. Mg az is megfordult a fejemben, hogy itt
maradok, ebben a tvoli s cseppet sem bartsgos mltban, s megprblom
kiderteni, mi trtnt a lezuhant gi hajval, de ht ez csak affle fut gondolat
volt: a tamari kk homlokpntos varzstudi ltal belm ltetett mgikus
kondicionls gyis meggtolt volna benne.
Nem, nekem megvolt a magam meghatrozott clja, mg ha pillanatnyilag
nem is tudtam, mi az, s az volt a legokosabb, ha nem sokat tprengek, mieltt
engedelmeskednk, gyhogy alig pr perc mlva mr vissza is rtem Ibara
ismers valsgba. Vetettem mg egy utols pillantst a vgtelenl
idegennek tn, kihalt s alkonyati tjra, az alacsony cserjkre s a felhtlen
gre, s kikptem a szmban sszegylt keser nylat. Egy igazi tuds az Al
Hregel, a Csillagtorony falai mgl a sajt fl, brki ms az egsz lett
odaadn, hogy megfigyelhesse ennek a vilgnak az jszakai mennyboltjt, de
n legfeljebb mg jobban sszezavarodnk... s ami azt illeti, nekem bven
elg volt a nappali ltal knlt ltvnyossg is.
Aztn tlptem a ltszlag rtelmetlen firkkkal bortott kszbt, s mr
ott is voltam, abban a vilgban, ahol a jelek szerint az tkozott fattyisten,
Amhe-Ramun hvei fognak diadalmaskodni.
Nem sokkal ksbb, kora hajnalban pedig mr tovbb is indultam, de eltte
megprbltam legalbb valamennyire kipihenni magam. rkon t fekdtem a
hideg kpadln, s mialatt a Miramar a zeniten ragyogott, zavaros lmaimban
valahogy rjttem, hogy ezek a Moyadal fanatikusok nem vletlenl
vlasztottk ppen ezt a helyet. A velmben reztem azt a gyans s nehezen
meghatrozhat dolgot, meg az izmaim sajgsban, amirl Tunasz ibn-Ratta is
beszl azt lltva, hogy a mgia jelenlte olykor a kznapi halandk szmra is
kzzelfoghatv vlik. Ha elgg ers az a mgia.
Vagyis ha elg veszedelmes.
Nagy nehezen felbredve elmorzsoltam egy ksznmt az illetkes
gieknek, mert odakint, a halvny derengsen tl mg mindig a megszokott
sivatagi tjat lttam, noha knnyedn elfordulhatott volna, hogy ezttal
valahol a tvoli jvben tallom magam. Mondjuk egy amund ldozkvn,
s a kk szem pap tkletes fogait kivicsortva hajol flm. Belttam, hogy
ez is lehetsges: mostanra mg nekem, a mindenfle varzstudomnyokban
jratlan harannak sem maradt ktsgem afell, hogy ezen a helyen

felmrhetetlen erk fkuszldnak. Lehet, hogy msklnben rg elpuszttotta

volna az egsz krnyket a Prbak irtzatos hatalma. s az is lehetsges,
hogy ha elg mlyre snnk, akr a fld csontjaira is rbukkanhatnnk... de
eszemben sem volt ezutn a vgtelenl gonosz s vgtelenl rtkes anyag
utn kutakodni.
Inkbb a bels termeket jrtam vgig mg egyszer, nagy vatosan:
igyekeztem nem megzavarni a grcsbe rndult test holtak nyugalmt, s
igyekeztem nem pillantani az Un'hkigon fel. De azrt megprbltam nem
elkerlni az rulkod jeleket, az aprsgokat, melyek egy kvlllnak,
valakinek, aki nem tolvaj, nem mondannak semmit. Mert ha igaz, hogy van
valamifle lthatatlan ktelk a vadsz s a zskmny, a gyilkos s az ldozat
kztt, akkor ugyanez ll egy tolvaj s a megszerzend trgy viszonylatban
is. Neknk rendszerint mr az seink is ugyanezt a mestersget ztk, s
mintegy a vrnkben van a dolog: nha egyszeren megrezzk, mit kell
tennnk. Nem egyszer gondoltam r, hogy a szleim, akiket amgy nem
ismertem, szintn Doldzsahot tisztelhettk. Hiszen msklnben nem volna
lehetsges, hogy annyival knnyebben s gyorsabban bukkanok r az eldugott
trgyakra a kznsges embereknl.
Nem mindig, de azrt meglehetsen gyakran elg volt belpnem egy
szobba, hogy azonnal felfedezzem mondjuk az vtizedekkel korbban a
padldeszka al rejtett, plmaggal s karddal dsztett, nyolcszglet
ezsttallrt, s mikzben rte nyltam, ltni vltem azt is, aki odatette: egy, a
fld fl grnyed, majdhogynem ttetsz alak, a httrben pedig a hz fel
kzeled fegyveresek csrmplse, a khz koccan vas tompa hangja s a
torokszort rmlet... Lehet, hogy kpzelds, de brmilyen nyomaszt is
esetleg, olykor kimondottan jvedelmeznek bizonyulhat.
Mskor meg egyenesen az ember lett mentheti meg. Mint pldul most
is. Sikerlt ugyanis felfedeznem egy majdnem tkletesen elrejtett csapajtt
az oziserd tvoli szrnyban, keresztlbotorklva a szemetes s
ktrmelkkel teli bels udvaron, az ozierd korbbi lakinak gyalzatos
mdon megcsonktott istenszobrai kzt. Egy knykbl letrt, majdnem
lnek hat kkz, a homokban, egy, arct az res g fel fordt torz, egy
szrnyas alakot brzol, ketttrt klap: taln szerafistk voltak. Nem ppen
megnyugtat gondolat.
Kzben mr reztem az elrejtett trgy kzelsgt: akr sznes zszlcskt is
kitzhettek volna flje, akkor sem bukkanok r gyorsabban, s akkor sem
tallom meg biztosabban odalent, a dohos sttben kinyjtott kzzel
elretapogatzva a Hajlkot. Elrejtettek ugyan nhny hatkonynak ltsz
csapdajelet, de szerintem inkbb csak azrt, hogy az oziserd rgcslit, az
olykor macsknyira is megnv, ravasz s mindig hes homoki egereket

tartsk tvol tle. Gyerekjtk volt kicselezni ezeket a nehzkesen felrtt

szimblumokat, s az vszzados hasznlattl elvkonyodott brt
vgigsimtva mr azt is tudtam, hogy alig egy napja tettk ide: egy fekete
vrtet visel krni haladt vgig az oldalfolyosn, jobb kezben hossz
pengj, egyenes, fekete kard, a msikban ez. A httrben pedig a Prbak,
meg a lemszrolt fanatikusok hekatombi.
Mg a gondolatait is rezni vltem ennek a hsbl s vrbl konstrult
gyilkolgpnek, ha ugyan gondolkodsnak lehet egyltaln nevezni az
ilyesmit, s hallottam a parancsot is, amit nem rtett s nem is akart megrteni.
Ht igen, Miszad al Benni legjobb tantvnya, Addasz ben-Hada valsznleg
nem vletlenl lltja, hogy a Fekete Orszg nyelvnek egyes dialektusaiban
ktfle igeid van csupn, nem pedig hrom. Nem a mlt, a jelen s a jv,
hanem a parancsols s az engedelmeskeds s akrmiben lefogadtam volna,
hogy ez a fick pldnak okrt nem jrt semmifle grammatikai iskolba, s
kizrlag az egyik igeidt ismerte. Persze nem az utastgatst.
Kizrlag engedelmeskedni akart, gyhogy elrejtette ezt a kisebb ozis
rtkvel veteked varzstrgyat, kimondta azokat a lthatatlann tv
szavakat, amiket a kvetkez pillanatban megint csak a parancsnak
engedelmeskedve mr el is felejtett, s visszatrt a tbbiekhez, akik homokkal
tisztogattk a fegyvereiket odakint, a tz napon. n pedig arra gondoltam,
hogy gy tnyleg knny lehet csatt, hadjratot meg hbort nyerni: ezek a
hres krniak amennyivel elevenebbek s ebbl kifolylag sebezhetbbek egy
kznsges zauraknl, annyival gyorsabb s jobb fegyverforgatk is, de hogy
a tznagyuk nem szl bele a fegyelemtartsba, az is biztos. Tle aztn senki
nem krdezte, hogy uram, vagy ftznagysgod, vagy mit tudom n, hogyan
szltan egy krni harcos az elljrjt, Uram, minek ezt itt elrejteni?
Ezen a krdsen n is elrgdtam pr percig. Kitr rmt kellett volna
ereznem, hiszen gyakorlatilag a biztos halltl menekltem meg: taln tengeklengek mg nhny napig a falak kztt, s kerlgetem a hullkat, mert
eltemetni gysem tudnm ket, majd pedig szpen lassan becsavarodom, s
amikor mr kalapcsok dbrgnek az agyamban s izz knt jelent egyetlen
llegzetvtel is, akkor engedelmeskedem a tamari varzstudi ltal a lelkembe
getett parancsnak, s elindulok a clom, vagyis a biztos h- s szomjhall
fel. Nincs ms vlasztsom: annak idejn, nem sokkal az amundok bejvetele
utn lttam mr gy egyik klntrsamat, egy idsebb, flfl mutvakilt
meghalni Sahr-Ami-Jahr, a Msodik Vros kazamatrendszernek mlyn,
amikor elrulta a Futkat.
Taln azt hitte, a tlls rdekben minden eszkz megengedett, vltem
akkor. Ranagol, akinek a legklnbzbb lckat magukra lt prfti
valahogy mindig korbban rtek egy-egy, fattyfajzatok ltal, elfoglalt s

feldlt vrosba, mint a hres fekete lgik fegyveresei, biztosan rmt lelte
volna benne. A jelek szerint ugyanis habozs nlkl dnttt s azonnal
cselekedett: mikzben a tbbiek, a mg a nhny letben maradt Fut a
sokktl kbn, sszeperzseldtt ruhban, kormos arccal kutatott a Klnhz
fstlg romjai kztt, elhatrozta, hogy ezt a hbort nem a vesztes oldalon
fogja befejezni, s hogy ha az amundok a legersebbek, akkor nekik ajnlja fel
a szolglatait.
De csnyn elszmtotta magt, mert amikor kijtt az el Khigg'nlil melletti
palotbl, aminek napkorongokkal s kardokkal dsztett cserpcmereit mg
nem vertk le az n zlsemnek kiss tlsgosan is kk szem s tlsgosan
tkletes test j urak, akkor megltta egy, a szemkzti hz csupasz falainak
takarsban lappang Mosolyg. s innentl mr olajozottan trtntk a
dolgok: egy, a piac szln ll vlyoghz ablakban flrehzott krnkszn
fggny; egy szakadt s mocskos, vrs theubba ltztt s ltszlag
unatkozva lldogl vak koldus az al Hannum tornynak lassan
tovbbvndorl, hvs rnykban; egy, a szobordmon dlstl vrmocskos
utckon rzednyeket rul nomd rdes, torokhang kiltsai, s a hr mris
eljutott a tamarihoz. Nem volt ehhez mg mgira sem szksg.
Meg aztn a mgia fel is tnhetett volna az amundoknak. Vagy mg inkbb
a brenceiknek, akik ehhez a mutvakilhoz hasonlan mris kezdtek
felsorakozni mgttk: mindenki tudta, hogy csak id krdse, mikor fog a
Fekete Skorpik parancsnoka, a hllvr Raszib egyezsget ktni velk, s a
piaci szemfnyvesztk ugyangy hajlandak voltak a tllsrt cserbe ruba
bocsjtani a kpessgeiket, mint a sima szav udvaroncok vagy a Niszraba
trzs maradkai. A koszos regember annak idejn a szalmazskon fekve, az
ablaktalan szobban azt tantotta nekem, hogy Ranagolnak valjban nincs
szksge trtkre, s most vgre rjttem, mire gondolt. s persze
szvesebben maradtam volna inkbb tudatlan tovbbra is. De nem volt
vlasztsom, s majdhogynem azt kell mondanom, hogy meg tudom rteni a
gyvkat, az elprtolkat s az rulkat: annyira egyrtelmnek ltszott, hogy
itt mr nincs tovbb, s immr nem az a krds, hogy az ember mit vlaszt,
hanem hogy letben marad-e egyltaln.
Mg egy ilyen jszaka mondta az ldklst s rombolst kvet
reggelen a flem hallatra egy, a vrvesztesgtl spadt, felkttt kar
fegyveres az Al Mutah falnak tmaszkodva; elz dlben mg az Arna
legbtrabb s legflelmetesebb bajvvjnak tartottk , mg nhny
szobordmon s... p keznek flrerthetetlen mozdulatval jelezte, hogy
milyen sors vr r, az egsz vrosra, Ibarra, mindenkire.
Taln egy dleltt is elg lenne, szalah vlaszolta neki valaki homlokn
tvrzett kendvel. Ez a nap vagy a holnapi, mindegy. Hiszen ha kpesek

elsprni minket, akkor teljesen rdektelen, hogy mikor teszik meg.

Legalbbis szmukra az tette hozz nmi tnds utn, s persze nem csak
ltta ilyen borsan a helyzetet: nehz lett volna a trtntek fnyben mskpp
gondolkozni. Sobira romokban hevert, cseng aranyakat r plmafi
kidntve, ciszterniban az ivvizet megmrgez, hallukban is handzsrt
szorongat, eltorzult arc hullk sodrdtak, s az alacsonyan sztterl fst
mg dlben is elstttette a napot. Jajveszkels, zokogs s a ltszlag res
g fel szll, gonosz indulat szlte, hatstalan s ostoba szitkok...
Meglehetsen komor kp, nem tagadom, s ezttal nem valamifle jzan
megfontolsbl nem lltam be a sajt, nknt vlasztott istenkre mrget
frcsgk kz: a helyzet az, hogy mr szitkozdni sem maradt erm, s mg
akkor is ott botorkltam kezemben egy hasznlhatatlann silnyult, trtt
kard, egy ki tudja, honnan szrmaz idegen fegyver csonkjval a romok
kztt, amikor a Hreggeba, a Srgets Jele kezdett villdzni a tudatomban.
Nem voltam klnsebben vidm, s az is hazudik, aki azt hreszteli, hogy
az ilyen csapsok alatt az ember megedzdik. Teher alatt n a plma,
hangoztatjk a hatamanok, majd kiss halkabban azt is hozz szoktk tenni:
egszen addig, amg el nem trik. Vagy ki nem vgjk az amundok csak gy
szrakozsbl. Szval nem rtott volna vgre valami j hr is.
Az tk tlete mindazonltal nem volt kmletes.
Ez a mutvakil zgta az t szj s az egyetlen torok a komor, kfal
terem visszhangos regben , ez az rul mostantl kezdve ugyanolyan
nvtelen, mint volt, mieltt a Kln tagja lett. Begradzsa. Megtalltuk lelkben
a stt szilnkot, annak a jelt, hogy eladta magt, s Amhe-Ramun elfogadta
az ajnlkozst. Brki meglhetn ht, de senki nem fog kezet emelni r, mert
lthatatlan lesz: arra tljk, hogy rtelmetlen clrt haljon meg a Kln
szolglatban.
Megfogyatkozott trsaimra pillantva a flhomly ellenre is szrevettem,
milyen spadt az arcuk, s mennyire megfeszl a br a pofacsontjukon. Nem
kellett hozz mentalistnak lenni, hogy kitalljam: azokban a szrny
pillanatokban, ezer lbnyira a fld alatt mindannyiunknak ugyanaz motoszklt
a fejben tulajdonkppen csak a vletlenen mlt, hogy nem mi llunk most a
szndarabbal hevenyszve felrajzolt kr kzepn. Mindannyian tudtuk, hogy a
szn egy korbbi rul csontjaibl kszlt.
Menj dalolta t hangon az tk krusa a lehajtott fejjel ll
mutvakilnak. Vgj neki a sivatagnak, lgy lthatatlan, amg ismt be nem
lpsz ezen a kapun, s meneklj, juss el olyan messzire, amennyire csak brsz,
aztn erezd meg a hallnl is ersebb ktelket... s trj vissza!
Abban a pillanatban, amikor kezdett olyan ttetszv vlni, hogy a hta
mgtt lobog fklya fnye is tsttt rajta, sikerlt elkapnom a mutvakil

tekintett, gyhogy a kvetkez nhny napban volt min tprengenem, amikor

ppen nem kzdttem az letemrt.
Igaz, ez nem valami gyakran fordult el. A hall azidtjt egy kiss
alaposabban is krlnzett Sobira falai kztt, s nem csupn jttment szaki
cseprgkat, de egy egsz falka zaudert megszgyent produkcit mutatott
be. gy tett, mintha lenne a legjobb bartod: ott mosolygott a Zld Negyed
lenyainak a szemben, veled egytt hajolt a vz fl, ha inni akartl, s volt
az rnyk a tz napon; az ember lassanknt mr nmagtl is flni kezdett.
Egy tbolyodott a nylt utcn, az emr palotjval szemben lv, fekete, srga
s vrs mozaikkal kirakott tr kzepn hirdette, hogy az istenek is halandk,
s hogy az istenek is flnek a halltl. Szvesen mondanm r, hogy valami j
valls megalaptja volt, hiszen azok sem szoktak sokkal rtelmesebb
dolgokkal elrukkolni, de a helyzet az, hogy egyszeren belerlt a rzdul
csapsokba, elvgre a hall mellett a szenvedst sem lehet megszokni, brmit
lltsanak azok, akik elfelejtik elmleteiket a gyakorlatban is kiprblni.
Egyedl a hall l rkk! rikoltozta naphosszat a fick egy szl
gykktben, s meztelen felstestn ott sttlett az Igaz t tetovlsa, ami
akkor is meggtoln, hogy jabb isten hvl szegdjn, ha elg btorsga
vagy esze volna hozz. Azt azonban a vdjel sem tudta megakadlyozni,
hogy ostobasgokat beszljen hta mgtt a palota hivalkodan kecses,
srtetlen veivel, s a hozz hasonl nyomorultakbl akadt jcskn: ott
nyzsgtek az el Gahad lassanknt jra benpesl utccskiban, a korbbi
bsghez kpest feltnen szegnyes ruhalmok kztt; kzszemlre tettk
testi s lelki nyomorsgukat a tavernkban s a vroskapuk krl; porfelht
kavarva, olyan vratlanul rontottak el egy ltszlag lakatlan hz rkdjai all,
hogy az ember mr a fegyvere utn kapott: majdnem annyian voltak, mint a
hall alakjai. s az ilyenek mg mindig szerencssnek mondhattk magukat a
flfl mutvakilhoz kpest, aki vgl nem tudott dacolni a tamari kk
homlokpntos varzstudinak rontsval, s egyheti jrfldre eltvolodva
Sobira mgikus vdmveitl, visszafordult. Otthon pedig egszen gonosz sors
vrt r: feltve persze, hogy az otthonnak lehet nevezni azt a helyet, ahol egy
nlnl mrhetetlenl hatalmasabb akarat arra knyszertette, hogy
megprbljon olyan mlyre lejutni a fld al, az egyre szkl fal
jratokban, ahov mg eltte soha senki, s hogy brmilyen mlyre kzdi is
magt lehorzsolva elbb a brt, majd pedig a hst is a csontjairl, mg
mindig hajtsa elre egy vak er. Amg csak rettenetes knok kztt el nem
pusztul tbb mrfldre a felszntl, a fnytl s az lettl... s a Klntl.
Nyilvnval volt, hogy az tk mit zentek neknk ezzel a clzatos
bntetssel, s engem legfeljebb az gondolkoztatott el, amit a hallra tlt Fut
szemben lttam az utols pillanatban. A helyben egszen biztosan ssze

lettem volna trve: nem is annyira a bntets szrny kegyetlensge miatt,

hanem mert tlsgosan is treztem volna, hogy pillanatnyi megingsbl
milyen rettenetes vtket kvettem el. De nem. Egyszeren tudomsul vette,
hogy mi vr r: a tekintetben belenyugvs volt, nem szkl megalzkods.
Abu el Kitah azt tantja, hogy a j krds mr flig vlasz is, s ha n azon
kezdek tprengeni, hogy kinek vlt a hasznra ennek a flflnek a halla,
akkor arra a kvetkeztetsre kell jutnom, hogy termszetesen a tamarinak.
Hogy a klnvezrnek nagyon is megrn felldozni egy embert: egy
Krgyalogot ebben a Menzini-jtszmban azrt, hogy ezltal biztostsa a
tbbiek felttlen odaadst. s br elvileg elkpzelhet lenne, hogy egy igazi
fanatikus, akinek a hsghez mrten az n hsgem legfeljebb annyi, mint
egy szajha ss knnyei a Quiron-tenger ss habjaihoz kpest, nos,
elkpzelhet, hogy egy effle megszllott nmaga terveli ki s viszi vgbe ezt
a Futk szmra vitathatatlanul hasznos lpst, de akrhogy is nzzk, a msik
varici a valsznbb. Az, hogy gy vagy gy, de knyszertettk. Eszben
sem volt rulv lenni, de elmagyarztk neki, hogy a kzs rdek ezt kvnja:
mrmint a kln rdeke.
Olyan kvetkeztets ez, amibe jobb nem belegondolni: a jl feltett krds
hatkony, m ktl fegyver. Legalbbis ltalban. Mert olykor megesik, hogy
mgsem jutunk semmire, miknt a flfl halla utn vekkel s jeltelen,
fldmlyi srjtl messzire tvolodva, az oziserd falai kztt velem is
trtnt, amikor ugyanazzal a problmval kerltem szembe, nevezetesen, hogy
vajon kinek lehet a hasznra ez a gondosan elrejtett Hajlk.
A krniaknak biztosan nem: brmilyen praktikus jszg amgy, legfeljebb
ngy-t ember fr el benne, de nem egy egsz amundvadsz vrtesszzad. s
ha ehhez hozztesszk azt is, hogy milyen gondosan dugtk el, akkor...
Az okoskodsban idig rve majdnem keseren felrhgtem. Van gy,
hogy a tkletes logika tkletes logiktlansgra vezet, s a logika olyan
ktl fegyver, amin olykor nincs markolat. Vagyis az ember rgtn a csupasz
pengt fogja meg. Elvgre br minden emellett szl, azt azrt mr mgiscsak
ers tlzs volna feltteleznem, hogy a Fekete Orszg csak az n kedvemrt
kiveznyel egy csom fekete pnclba bjtatott gyilkolgpet. Teljessggel
valszntlen, hogy csak azrt jttek ide, hogy mikor elhagyom a karavnt, a
Moyadal fanatikusok ne ljenek meg, s mg arrl is gondoskodnak, hogy a
tovbbiakban ne legyenek gondjaim. A baldeki emr kertjben tanyz
rzsatet tbb joggal gondolja, hogy az rk t vdik, nem pedig a virgokat,
mint n azt, hogy fontos szerep jut nekem Krn stt terveiben.
s jobb is ez gy. Szvesebben vagyok egyszer harana, akinek a sors
kifrkszhetetlen szeszlye folytn az lbe csppen a megolds, s most
vgre bzhat benne, hogy tl fogja lni a sivatagot, s teljestheti a tamari

parancst. Jobb esetben mindenkppen. A Hajlk ugyanis, ha garancia nem is,

de gret volt erre: elg lesz mg egyszer krljrnom az oziserdt,
megtlteni a zskot tellel s itallal, aztn ftyrszve nekivgni a kinti, mg a
tolvajok lltlagos poklnl, a Hradagnl is rosszabb pokolnak.
me a profn mgia egy klnsen kellemes alkalmazsa, llaptottam meg
magamban, s kzben legfeljebb azrt szorongtam, hogy ez ne egy olyan
menedk legyen. Ugyanis minden okom megvolt r, hogy bizonyos fajta
Hajlkoktl vakodjam kiss.
Emlkszem, annak idejn, mr nem ppen jdonslt haranaknt
segdkeztem egy vallatsnl. A testes, tar fej, kzpkor frfi eredetileg azrt
rkezett Pyarronbl, hogy tancsadknt dolgozzon a Kistestvreknek amellett
az tkozott Derdasa mellett. De belestlt az ltalunk lltott csapdba: a Srga
Negyed futcjn, a forr szlben csattog srknyos zszlk alatt az utols
szlig levgtuk a ksrit, s sem jrt sokkal jobban: csak nhny nap
haladkot kapott. Vgl is msfl lbbal a fld szne alatt vgezte, a teste
felett egy jelletlen kdarabbal igencsak veszlyes varzstud lhalott, syvan
vlhatott volna belle, ha nem gyelnk r. De azon tl, hogy holta utn
mindenfle kellemetlensgeket kpes okozni, nem sokat tudtam meg rla, s
sejtelmem sem volt pldul, hogy milyen valls beavatottja: nem tudtam
felismerni a nyakban fgg szrke medl rsjeleit, a tamari srga
homlokpntot visel megbzottja pedig nem errl faggatta, hiszen akadtak
fontosabb problmk is.
Mirt jttl Madab el Sobirba? krdezte tle. Hangjban nehz volt
nem felismerni a vallatk ltal annyira kedvelt mz-s-Trentea vgzete, grets-fenyegets keverket, de a fick tlsgosan is el volt foglalva a sajt
bajval ahhoz, hogy gyeljen a finomsgokra: neki a szembe kellett hazudni,
hogy reagljon r. Az elmleti emberek, a tudsok, vajkosok,
historiogrfusok a legritkbb esetben brjk a szenvedst, s brmilyen
dlyfsen szoktak is nyilatkozni rkkvalsgnak sznt rsaikban a llek
felsbbrendsgrl a testvel szemben, azrt alkalmasint mindenre kaphatak
azrt, hogy megszabaduljanak a fizikai fjdalomtl. s ebben a pyarroni
varzstud egy csppet sem klnbztt a tbbiektl, gyhogy egy id mlva
igyekezett minl kszsgesebben vlaszolni.
Azrt jttem a vrosotokba, hogy trmgival foglalkozzam. A hely
ugyanis klnsen kedvez r mormolta. A kn eltorztotta a vonsait,
halkan s alig artikullva beszlte a kzs nyelvet, s amennyiben alig
valamivel tvolabb llok, akkor semmit sem tudok elkapni a szavaibl. A vre
egyenletesen csepegett a nyolcszg alak klapokkal bortott padlra, ott
sszegylt egy rnkkal dsztett vjatban s megindult lefel: a
mendemondk szerint a mlyben valami egyltaln nem emberi lny

tanyzott, ami minden ilyen alkalommal egyre ersebb lett, a foglyul ejtett
varzstud pedig a szimmetria rtelmben most percrl percre gyengbb, s
valahogy mindvgig kptelen volt felfogni, hogy ebbl a verembl gysem
juthat ki lve. Ostoba mdon bedlt a vallat egy aszisz szlets volt
brvv res s szemrmetlen grgetseinek, s prtatlanul nzve a dolgot
mr csak ezrt is megrdemelt volt a halla: egyltaln nem vagyok ugyan a
hozz hasonlk ellen, de tny, hogy sem Ynev, sem Ibara, s klnsen a
Futk klnjnak knzkamrja nem az a hely, ahol a gyengk s hiszkenyek
megmaradnak. De a pyarroni errl nem vett tudomst, s szerintem mg akkor
is remnykedett, amikor mr ltta szve fel emelked tzes pengt az irgalom
s az engesztels, a Thede jelvel.
Eltte azonban elmondott mg nhny igazn fontos dolgot is.
Ez a hely... shajtotta, s lttam a szemn, hogy csak flig-meddig
tudja, hogy hol van s mirl beszl. A Quannban pratlan rtk iratok
tallhatk: ha valamivel gazdagabb vagyok, taln felfogadok nhny
kalandozt, hogy prbljk elrabolni, de gy... gy nekem kellett idejnnm
rte. Ez az emr meg az elz s az t megelz is gy harcsolta a tudst,
akr egy Quintarha a drgakveket... s ugyangy nem is tud mit kezdeni
velk.
Pontosan mit akartl tanulmnyozni? Az aszisz intsre megfesztettem
egy kart, s a fick felnygtt. A hsgtl patakokban folyt vgig a vertk a
testemen.
A trmgit, szalah, a trmgit. Ahhoz rtek a legjobban, a legjobb
mesterek keze alatt vgeztem, de a nevk neked gysem mondana semmit,
gyhogy ez most mindegy is. A lnyeg az, hogy ajnlatot kaptam:
dolgozhatnk a nagynev Amranda kereskedhz szolglatban...
Azaz a Kistestvreknek.
...hogy a szmukra tanulmnyozzam Igraim el Garadas kziratt, az Al
Uina'n Bharadzst... a pyarroni Egyetemvros pratlanul alapos katalgusa
szerint ez az egyetlen pldny van belle a vilgon.
Hogyan? szisszent fel az aszisz meglepetten. A Hajlk ltbl
kvetkez lehetsgeket Mi ez az ostobasg? Hiszen ilyet brmelyik igazn j
varzsl tud kszteni, amennyiben jratos a jelmgiban, amennyiben elg
ideje van s rendesen megfizetik.
Taln igen, taln nem, szalah. Elrtettem a vallat intst, s mg egyet
csavartam a karon, de ezttal az ellenkez irnyba. Nem jelenthetett ez azrt
igazn nagy enyhlst, de a trmgus hirtelen mintha minden msrl
elfeledkezett volna: amennyiben az elbb lekicsinylleg beszltem rla, akkor
most legalbb a megjegyzseim egy rszt visszavonom. Ha ugyanis van harci
dh, gy rajta ezttal tuds-, vagy mg inkbb a tantsdh vett ert. Amint

nem rzett borzalmasan ers fjdalmakat, megllthatatlanul kezdett dlni

belle a magyarzat. Eleinte persze meglehetsen sszefggstelen volt
inkbb hagymzas fecsegs, semmint egyetemi elads, s a knzst vezet
aszisz hamar elvesztette az rdekldst: egy id mlva jelezte nekem, hogy
ha akarok, n is mehetek, de mgsem hagytam ott a padl felett himblz,
vrbe borult s a Miramar jrsval megegyez irnyban lassan krbeforg
testet.
Ismt csavartam egyet a karon: pihens. Aztn mr csak hallgatnom kellett.
Utlag pedig volt min eltprengenem.
A legismertebb plda a mlytarisznya magyarzta halk s reszels
hangon a pyarroni , ahol a jelmgia segtsgvel tulajdonkppen trkaput
nyitunk egy tvoli s remlhetleg biztonsgos helyre. Ebben nincs is semmi
izgalmas, s az ember azt gondoln, hogy a Hajlk esetben is ugyanez a
helyzet. De nem. Vagy legalbbis nem mindig, s szerintem ppen ezekre a
kivtelekre lettek volna kvncsiak a megbzim is...
A Kistestvrek.
k, ha te mondod, szalah. Teht arra, hogy ha az ember bemszik egy
Hajlkba, akkor valjban hol van... gy rtem, hol tartzkodik a trben, s
taln tudsz rla, hogy ppen egy dzsad, egy jelentktelen emrsg feje, egy
bizonyos Husszab al-Kalabi figyelt fel r, hogy az egyik Hajlk belsejben
olykor klns neszek hallhatak: mintha valaki kaparszna a msik oldalon,
brhol legyen is az. Ekkor beparancsolt nhny kivlnak tartott
fegyverforgatt: gy ltszik, katonkbl mindentt tbb van, mint blcsekbl,
de ez most nem rdekes. Szval ezek a fegyveresek magukra zrtk a Hajlk
tetejt, s valsznleg vgrehajtottk a parancsot: megprbltak a msik
oldalon kijutni belle.
s aztn? Hisz ez logikus lps volt... reztem, hogy egszen kiszradt
a szm.
Igen, szalah, az volt. De arrl nyilvn nem tudsz, hogy ennek a bizonyos
Kalabinak az emrsge helyn most mi van.
Micsoda?
Sv homok, szalah. A nyoma is eltnt annak, hogy ott valaha ozis volt,
plmk, hzak, kutak... egyesek szerint az emr varzslja szabadtott el az
utols pillanatban olyan erket, amik elsprtk a fld sznrl a vrost a
Hajlkon keresztl rkez betolakodkkal egytt... msok szerint nem ez
trtnt, s pontosan az effle rszleteknek akarok utnanzni Garadas
kziratban.
Vagyis jobb, ha az ember nem farigcslja egy kssel a Hajlk falt,
mialatt...

 Igen, szalah, s van itt mg valami. Olykor tallnak res Hajlkot is:
valaki szemel lthatan felhalmozott benne egy csom lelmiszert, magra
csukta a tetejt... aztn nyomtalanul eltnt. gy vlem... noha ez csak
megerstetlen felttelezs... hogy a msik oldalon kellett kibukkannia. s van
egy olyan rzsem, hogy akkor az istenek irgalmazzanak neki, akrmilyen
nven is tiszteli ket...
s ezt n is kvnhattam volna ennek a szerencstlen okkultistnak, aki
hamarosan azon a bizonyos, elbb-utbb mindenki ltal elkerlhetetlenl
felkeresett msik oldalon tallta magt a tamari tletvgrehajtja jvoltbl,
mikzben arra sem akkor, sem ksbb nem kaptam vlaszt, hogy mit
akarhattak az tkozott Kistestvrek ezzel az egsszel.
Tallgatsokra voltam utalva: jszaknknt nyitott szemmel fekdtem a
szalmazskomon, s megprbltam belelni magam az tkozott fatty Derdas
helybe.
s nem jutottam semmire.
gyhogy fogtam magam, s elmentem a Tamari Flnek szmt
Shabulhoz: volt az, aki eldnttte, hogy mirl kell, s mirl nem kell tudnia
a klnvezrnek. Ott ldglt egy elhagyottnak tn hz boltves, penszed
fal pincjben, az al Hregel kzelben, s mialatt alig pr szz lpsnyire tle
az emr llandan stt s slyos fmkszereket visel udvari asztrolgusai, a
Niszraba trzsbl szrmaz, drga pnzen vsrolt herltek a csillagok
jrsbl prbltk kiokoskodni az gitestek mozgshoz kpest elenysz
fontossggal br esemnyek kimenetelt egy udvarhlgy vonzalmait vagy
egy szvetsges hercegsg urnak kzeli hallt , addig a Tamari Fle a
lefizetett vagy megfenyegetett piaci hordrok beszmolit, az udvari
pletykkat, a Quanna porz jdonsgait rakosgatta egyms mell. volt az,
aki elszr vette szre a pyarroni trmgus kzeli rkezsnek jeleit is,
rendjnvalnak tnt teht, hogy nla zruljon be a kr. s valban gy is
trtnt.
Ne foglalkozz vele mondta nekem egszen halkan, n pedig sztns
borzongssal figyeltem, amint a krltte leng, majdnem lthatatlan
rnykok kiss elrbb mozdulnak... kiss kzelebb hozzm. Ne foglalkozz
vele, mert mr a tamarit sem rdekli a dolog ismtelte meg, s nekem nem
volt vlasztsom.
A Khad jele legyen veled. Hallom s engedelmeskedem vlaszoltam, s
valban gy is tettem: abbahagytam a medd tprengst, hogy szpen
elraktrozzam a dolgokat az agyamban. Kzben az ttetsz alakok mris
visszahzdtak a terem tvoli, flhomlyos vgbe, a Shabul fehr klapokbl
sszelltott trnszkhez. Termszetesen tisztban voltam vele, hogy milyen

fenyegetst jelentenek egy hozzm hasonl kznapi haland szmra, s hogy

nem rdemes a Tamari Flnek ellentmondani.
Odakintrl behallatszott a piac nyzsgse: egy handzsrrus a portkjt
dicsrte, egy vak koldus magas, fejhangon az istenek meg a jobb md
jrkelk kegyrt sirnkozott; valaki nagy garral egy szaki rabszolgt knlt
eladsra, noha mg el sem kezddtt az idny, s n arra gondoltam, hogy
majd egyszer egy alkalmasabb pillanatban.

8.

Nagator
lmomban sem gondoltam persze, hogy ez a bizonyos pillanat olyan
alkalom lesz, amikor egy, a krniak ltal elrejtett Hajlkot fogok ttovn a
kezemben tartani, s a falakon tl nem az al Gahad terl el, hanem Ibara
rkkvalnak tn, ellensges sivataga: nhny elszradt, tsks szr,
mrgez nvny, meg a homok s a homokban az engem idig hoz karavn
meg a krni csapatok egymssal sszekevered nyomai.
s ott volt valahol a lthatron tl, tbb heti gyaloglsra a tamari ltal
meghatrozott cl is, de mire elvergdtem odig, alaposan megszenvedtem a
magamt. Elg volt ugyanis a Hajlkot a vllamra ldtva kilpni az oziserd
ktszrny kapujn, s megtenni az els lpseket az rzseim sugallta
irnyba, hogy hallosan fradtan, a rm vr jvtl rettegve s az llandan
rm zdul, jabb s jabb esemnyktl meglehetsen kbn mris ismt az
letemrt kelljen kzdenem.
Nevezzk rm zdul csapsnak, kihvsnak, kalandnak, akrmi msnak, a
lnyeg mindenkppen az marad, hogy addigra elvesztettem realitsrzkem
maradkt is, s szinte hajlamos lettem volna azt kpzelni, hogy ez az egsz
nem is az n letem, hanem zrzavaros, tlz s kalandos trtnet csupn a
Quanna porral bortott polcain, s a sivatag, a horizont fl emelked
napkorong meg minden egyb valami r fantzijban ltezik csupn.
De ht a Quanna addigra por s hamu sem volt, mert az amundok mr jval
korbban felgyjtottk, s ami megmaradt belle, azt elsprte egy hirtelen
tmadt vihar, gyhogy mg szerencse, hogy a testem klnbsget tudott tenni
az lom s a valsg, a knyv s az igazi let kztt, s meglepen frgn
hajolt el a levegt sziszegve szel penge ell. A kezem a derekamon lg
triqua utn kotorszott, az izmaim rugknt megfeszlve vettk fel a ritmust,
aztn mr oldalra is hemperedtem, hogy hirtelen felpattanva n menjek t
ellentmadsba, de mg mindig nem tudtam, hogy pontosan mi trtnik
velem. Egy arcot lttam magam eltt egy tredkpillanatig: tbolyult
szemeket, srga ragadozfogakat s kavarg port. Az idegen handzsr vasa
megcsendlt a trm markolatn, s a karizmaimon korbcsknt vgott vgig
a fjdalom.
Radsul a kvetkez, alattomos dfs eltallta a vllamat, s felvltttem
a fjdalomtl meg a flelemtl. Ha mrgezett a pengje, akkor vgem... de
szerencsre nem volt az, s a kvetkez krben mr n diktltam a tempt:
lassanknt sikerlt visszaszortanom, s nagy nehezen magamhoz trtem

annyira, hogy pldul mindig httal maradjak a kel napnak. Ha csak

valamivel is jobb vv, persze az ilyen apr trkkk ellenre is ott helyben
kibelez, hiszen a handzsrja ktszer olyan hossz volt, mint az n fegyverem,
de ht mit vrjon az ember egy olyantl, aki mg lesbl sem kpes meglni
egy gyantlan ldozatot? Mrmint engem.
Az id mlsval sikerlt flbe kerekednem: mr tmadm is tbb sebbl
vrzett, s hangosan lihegett, s az Aranyknyvre mondom, oka is volt r:
igyekeztem minl fjdalmasabb helyeken sszeszrklni, mert ez is a taktikm
rsze volt. Most, hogy mr felemelkedett a tudatomat elbort kd, gy
dntttem, nem kockztatok: elbb elbizonytalantom, legyengtem s
kifrasztom, aztn....
Aztn meglm.
Az n helyemben egy shadoni bajvvcsemete biztosan sznes szegly
zsebkendket lobogtatott volna, s afell rdekldik, hogy a tisztelt ellenfl
meddig kvn vvni, de itt teljesen flsleges lett volna ilyen krdsekre
pazarolnom a tdmbe forrn zubogva raml levegt: ht persze, hogy addig,
amg a msik letben van. Ktsgem sem volt afell, hogy a rm tmad
handzsros sem gondolja msknt, elvgre nem kldtt hozzm hrnkt,
hogy nevezzem meg a prbajsegdeimet, s minden bizonnyal Illidzser, a Nu
'hagan, vagyis a Kmletlen fogadott ezekben a percekben a kegyeibe, mert
bejtt az a klasszikus fogs, hogy hirtelen ltszlag az egyik irnyba
elmozdulva visszafordultam a msikba, s homokot rgtam a szeme kz.
Mg egy dolog, amirt nem tapsolnnak meg a fekete-fehr selyembe ltztt
shadoni vvmesterek.
Aztn elbb kivertem a kezbl azt a rohadt handzsrt, majd pedig, amikor
botladozva s szklve, zagyvn hangz nyelvn kiltozva rohanni kezdett az
oziserd kapuja fel, utnavetettem magam, elgncsoltam s htulrl szrtam
a szvbe a trt.
Tudom, ez gy elgg kmletlenl hangzik, de nem volt ms vlasztsom.
Az efflk mindig rejtegetnek maguknl dobcsillagot, fojthurkot s ms,
kellemetlen meglepetseket. Klnben sem rdemelt jobbat: a nyomait
kvetve hamarosan rbukkantam a trsaira: mind a ketten a sajt vrkben
fekdtek. Termszetesen Moyadalok voltak, akik a krni mszrls idejn
valamirt ppen nem tartzkodtak az oziserd falai kztt, s amikor
visszatrtek... , nagyon is jl el tudom kpzelni, mi trtnt akkor.
Szinte lttam magam eltt, amint elhatroztk, hogy a sivatagban hzzk
meg magukat jszakra, aztn mozdulatlanul fekdtek a hideg homokban, s
figyeltk a fejk fltt lassan krbefordul csillagokat: olyan res lehetett a
lelkk, akr egy vizestml az egyhnapos vudeki zarndoklat befejezsekor,
amikor az ember elcsigzva s lerongyoldva, a szomjsgtl kicserepesedett

szjjal, de llekben megtisztulva belp az Aranykapun. Nem csoda ht, ha

vgl utat tallt hozzjuk valamelyik kzelben lappang pordmon. Ahogy
kzelebb hajoltam, ott lttam ennek a ritka s veszedelmes szrnyetegnek
stt csillagra emlkeztet kzjegyt a halottak homlokn: az ldozatok az
rkkvalsgig fogjk szolglni odat, hiba viseltek rontsz amulettet
evilgi letkben.
Ha nem lettem volna elg gyors, n is erre a sorsra jutok, gondoltam,
vatosan megrintve a harmadik Moyadal nyakban fgg medlt. Szrke,
hidegnek tn fmkorong volt, s hirtelenjben el sem tudtam kpzelni, hogy
mibl lehet, pedig a Futk klnjban tlttt vek sorn volt alkalmam
megismerni a klnbz rceket: az arany, az ezst s a termsrz mellett a
rideg s trkeny nerudent, amibl lltlag a gnmok ksztenek csodlatos,
miniatr szobrokat; a vrvrs redudint, a lunirt, a cherent, a mithrillt s az
sszes tbbit, amiknek a neve gy hangzik, mintha egy rgen elfelejtett,
dallamos nyelv szavai lennnek.
s valban, amikor az el Hradanban, a kovcsok negyednek kbl plt
s a tztl v kobraszimblummal megjellt hzai kztt kszltam, nem
egyszer tttk meg a flemet a fm titkos nyelvre vonatkoz utalsok. A
kovcsok arrl beszlgettek, ha azt hittk, hogy n is csak egy vagyok a
tncol lngok rnykainak, hogy ezt kell megtanulnia annak, aki uralni akarja
a fmet.
Ezen a nyelven kell kimondani a megfelel varzsigket hajtogattk
megszllottan, a Hradag poklnl is iszonyatosabb hsgben a vrsen izz
fmrudak kztt , utna mr arra is kpes lesz az ember, hogy tnyleg l s
llekkel br kardot kovcsoljon a llektelen, rideg vasbl. De ehhez taln egy
teljes let is kevs... hiszen az ehhez szksges tuds mr szmtalan
nemzedkkel, vszzadokkal vagy vezredekkel ezeltt sztszrdott, s az is
lehet, hogy mr seink is csak egy elkorcsosult s erejt vesztett dialektust
ismertek: annak az eredetinek a gyenge utnzatt, aminek a segtsgvel
majdnem mindenhat fegyvereket ksztettek valamikor nagyon rgen, az
aquir-elf hbork eltt...
Igen, s ha ma valakinek legalbb nhny tredkt sikerlne
sszegyjtenie ennek a nyelvnek, akkor az egsz vilg a dzsad kardokrl
beszlne mondk elgondolkozva, de ht engem mirt is rdekelt volna
mlyebben ez az egsz: nem voltam s sem kovcs, sem grammatikus. Nekem
bven elg volt, ha nem kevertem ssze a sznezstt a fehrnnal vagy a
sigarai bnya spadt tolvajaranyval: hiszen az mgiscsak tbb mint bosszant
volna, ha az ember hamis abadani dnrokkal degeszre tmtt zskkal tr
vissza.

Ezttal azonban, az oziserdn tl kezdd sivatag csenevsz bokrai

kztt a halott Moyadal fl hajolva kevsnek bizonyult innen-onnan
sszeszedett tudsom: egy trpe biztosan azonnal rvgta volna, hogy a
diadm hedagarbl vagy ppensggel a ritka s drga diredunirbl kszlt; s
az is lehet, hogy egy olyan nevet emlt, amirl mg nem is hallottam: annak a
bizonyos, elveszett fmnyelvnek fennmaradt szavt, n azonban tancstalanul
forgattam az ujjaim kztt a lapos fmkorongot. s ugyanilyen tancstalan
voltam akkor is, amikor azt kellett megkrdeznem magamtl, hogy mirt van
belevsve a htuljba a jobbrl balra halad, gynevezett sivatagi
homokrssal egyetlen sz: az, hogy Miramar.
Errl a tvoli s titokzatos gitestrl hozzvetleg annyit tudtam, amennyit
Igrain Reval hres munkjnak, a Geoframinak az utszavban r rla, vagyis
azt, hogy "Szabad szemmel messze g lmpsnak ltszik csak, pedig, mint
mondjk, egsz vilg, melyet egy valaha szthullt msik vilg trmelke
vez", s ez nem nevezhet ppensggel soknak. St, tlsgosan is kevs volt
ahhoz, hogy brmit is kezdjek vele, hiszen br lltlag az istenek a semmibl
is kpesek anyagot teremteni, s pldul Ynev is gy jtt ltre, egy logikus
kvetkeztets vgigvitelhez mg Abu el Kitahnak is tbb tmpontra lett volna
szksge, nemhogy nekem.
Tprengtem mg egy darabig, fradt agyamban vadul kavarogtak az ssze
nem ill elemek: a karavnmgus szavai, az gi hajk, az Un'hkigon s a
fanatikus kardjnak sziszegse, s mintha nem is alig kt napja, hanem kett
vagy pp hsz vezrede hagytam volna magam mgtt Sobira mgikus
vdmveit. Mintha egy egsz rkkvalsg telt volna azta el, s mire
visszarek, taln mr a romjait sem fogom megtallni a Hrom Ozis
vrosnak, s...
Eh, ostobasg! gy ltszik, tlsgosan kimerlt vagyok. Letptem a
rontsz amulettet a hulla nyakbl, vetettem mg egy pillantst az erd
komor tglafalaira, s mr indultam is tovbb. Valami azt sgta, hogy az igazi
utazs csak most kezddik.
Ezrt aztn megprbltam kiverni a fejembl a halott fanatikusokat, a
Prbakvet, a pordmont s minden egyebet. Mostantl kezdve az az egyetlen
feladatom, hajtogattam magamban, hogy engedelmeskedjem a tamari kk
homlokpntos varzstudi mgijnak, s gy ha akarnm sem tveszthetem el
a clt, de az id elrehaladtval azrt egyre biztosabb lettem abban is, hogy itt
tbbrl van sz annl, mint hogy puszta eszkze legyek a klnvezr
akaratnak, miknt egy l fmbl kovcsolt kard sem egyszeren a hallos
csaps elhrtsra szolgl fegyver. Egyre inkbb kezdtem arra gyanakodni,
hogy taln mgsem vletlenl jelltek ki engem, s ezzel sszefggsben
mind gyakrabban jutottak eszembe a sznes homlokkends hatamanok

madrtollakkal meg karpereccel teleaggatott smnjainak vlekedse: amikor

olykor-olykor felbukkantak Sobira kapuinl, soha nem felejtettk el
megemlteni egszen elre hajolva a tvjk nyakn, hogy Ibara udzs derse 'h
il lia teedzs u 'Tonth, azaz egy sivatagi t maga az let, s Ibara maga a vilg.
s ha a szigor rtelemben vett dzsenn logika azt mondatja is velem, hogy
csak rsze annak, most naphosszat az rkk egyforma homokdnk kztt
haladva azrt pontosan t tudtam rezni, hogy mirt gondoltk ezt. Hiszen
kevesebb, mint egy ht mlva mr egyltaln nem esett nehezemre gy
gondolni egsz addigi letemre, mint egy napstsnek kitett, festett kelmeknt
halvnyod lomra, s ahogy kifakultak a ruhim, ugyangy lettek egyre
szrkbbek az emlkeim is Madab el Sobirrl. s nem is azrt, mert olyan
hossz id telt volna el sokkal inkbb azrt, mert Ibara megrintett, s szinte
eggy vltam vele: beleolvadtam, s immr nem a magnyos s megrettent
harana voltam, hanem a fensges s idtlen sivatag egy rsze magam is: az
izz homok s az izz leveg. s a ktszz lb mlyen csrgedez,
kristlytiszta, hideg vizek.
Azt hiszem, a leginkbb mg gy tudnm megfogalmazni azt, amit
akkoriban tltem, s ha nem lettem volna kpes ilyen mrtkben azonosulni
vele, akkor biztosan nem lek elgg sokig, hiba volt velem a Hajlk, ami
mg gy is nem egyszer megmentette az letemet. Kzben pedig olyan, nven
nevezhetetlen fenevadakat lttam egszen kzelrl, amikrl Tunasz ibn-Ratta,
a Hetedkor legnagyobb dzsad anatmusa sem tesz emltst hihetetlenl
rszletgazdag mveiben.
Ami nem felttlenl jelenti azt, hogy nem is ismerte ket: egyszeren arrl
van sz, hogy szerintem sem a dzsad, sem brmelyik msik emberi nyelv nem
lenne alkalmas a lersukra. Legfeljebb a homoki elfek, de ht ahhoz meg
velk egy vrbl kell szrmazni: ahhoz, hogy ne csak kimondani tudjam a
szavaikat, de meg is rtsem ket teljes gazdagsgukban s minden
jelentsrnyalatukkal egytt. Vagyis ez tkletesen lehetelen, mg az csupn
roppant valszntlen volt, hogy akr csak nhny napra vagy htre is affle
qwudawe, affle sivatag-ember legyen bellem, akit a nomdok szentknt
tisztelnek.
De ppen ez trtnt velem, s egy, Taba el Ibarnl is hatalmasabb er
kellett ahhoz, hogy gy foszoljon le rlam ez a varzs, akr a haldokl
koldusrl elrongyoldott gncei Sobira kapuja eltt: egy olyan er, ami
mrhetetlenl nagyobb s fenyegetbb is volt. s br egyfell letem vgig
hinyozni fog az rzs, hogy olyan mlysgig egy vagyok az engem krlvev
vilggal, mint akkoriban, msfell azonban egyltaln nem bnom a dolgot.
Hiszen valamit valamirt: ezrt a mind teljesebb vl feloldsrt nmagam
mind teljesebb feladsval kellett fizetnem, mg ha ennek akkoriban nem is

voltam tudatban. De nem is lehettem, mert a valahai harana szemlyisgt

mintha a knny sivatagi szl sodorta volna el, s a kiresedett testben ott
maradt a qwudawe, aki ismerte sszes Ibarban bolyong trst, st,
tulajdonkppen azonos is volt velk. Ugyanabban a pillanatban, amikor
egyenletes lptekkel haladtam a homokdnk felett lebeg, kel nap vrsen
izz fmkorongja fel, reztem a hrideki boszorknyemrsg valamelyik
nvtelen s koszos siktorban az arcomba zdul, gyilkos erej klcsapst
s a szomjhall gytrelmeit alig harminc mrfldre egy nvtelen ozistl; egy
knny ni kz rintst a karomon valahol Al Hidemban; s minden mst is,
ami a tbbi sivatagi emberrel trtnt. De ezzel prhuzamosan ugyanilyen
lnken ltem t mindazt, ami valaha is brmelyik trsammal, vagy ha
pontosabban akarok fogalmazni, rszemmel trtnt: olyan Theltha volt ez,
aminek alig-alig voltak korltjai. Egyetlen, gigantikus, idben s trben
sztszrt llek: az ntudatra bredt Ibara maga.
Kimondottan megrz volt a feleszmls: az egyik pillanatban mg rkk
tart gomolygs voltam, az egsz mindensget kitlt homokvihar, a
msikban pedig egyetlen szemcse csupn, s nem nagyon voltak
elkpzelseim rla, hogy mi is trtnt velem. Utlag gy vlem, hogy azrt
juthattam el mgis a tamari varzstudi ltal kitztt s mgival belm
getett clig, mert ennek a felsbbrend sivatag-ember Theltnak olyan
mindegy volt, mirt s merre jrok n vagy brki ms kzlnk: brmelyik
eleme, itt pedig...
Itt pedig Ibara helyett ismt ugyanaz az alacsony, csenevsz fkkal bentt
pusztasg vett krl, mint amikor az oziserd kapujn kilpve
megpillantottam az gi hajkat. Ugyanaz a repedezett, sziklaszer talaj, akr
egy, a trtnelmi korok eltt kihalt, fertelmes szrnyeteg bre s ugyanaz a
fakkk, majdnem fehr gbolt, s ahogy lassan felemeltem a tekintetem, mr
lttam, hogy a tvolban, egy enyhe emelked tetejn irdatlan, fekete vek
meredtek az g fel: taln egy srkny bordacsontjai vagy egy tdkori
kultusz istenksrt temploma, nem tudom. Vagy taln valami egszen ms, de
hogy micsoda lehet... A fejem mr annyira fjt, hogy alig brtam gondolkozni.
Hiba, a tamari varzstudi j munkt vgeztek, s a ksztets elviselhetetlen
knn fokozdott. vlteni tudtam volna a fjdalomtl.
s a feladat szempontjbl tulajdonkppen mindegy is volt, higgadtan
tgondolom-e a helyzetet, vagy zihlva kezdek az alacsony bokrokon
keresztlgzolva felfel rohanni, mint ahogy most tettem, s csak akkor lltam
meg, amikor mr egszen kzel jutottam. Az olvadtmithrill-szn
napkorongbl iszonyatos hsg zdult a tjra, m most szinte szre sem
vettem.

 Ez egyszeren nem lehet igaz suttogtam kiszradt szjjal , ez

egyszeren kptelensg, nem, ez egyszeren nem lehet igaz...!
Pedig lmodtam n valami ilyesmirl mg mieltt magba szippantott
volna a sivatag de az csak lom volt, ez pedig valsg: ott lltam egy
lezuhant gi haj elszenesedett bordinak tvben, s az vek valahol fl
mrfld magasban trtek meg a fejem felett. Olyan hihetetlenek voltak a
mretei, hogy az egyik pillanatrl a msikra elvesztettem a tjkozdsi
kpessgemet, s imbolyogva prbltam tenni mg egy lpst elre, s azt
kpzeltem, hogy hullmzik alattam a vrs fvel bentt fld, amikor lesjtott
rm a hang.
Eleinte fel sem fogtam, hogy rtelmes lny szavait hallom, hiszen
egyszerre volt sokszlam krus s falkacsahols, szlzgs vagy szzezer
lecsap kard pendlse, de persze egyszeren nincsenek a lershoz megfel
szavak a dzsadban. s ha eddig meg tudtam is rizni valahogy az
nuralmamat, most betelt a pohr, s n tbolyodott vltssel vetettem elre
magam, amikor egyszerre, mintegy varzstsre mindent megrtettem.
Gondolom, valami hasonl nyelven beszlhettek az aquirok is, de a nagator
szerencsmre nem affle szrnyeteg volt, s vgl az iszonyatos rettegsen tl
valamifle sajnlatot is kezdtem rezni irnta.
De azrt mg kzelebb lptem hozz, s a tamari parancsnak
engedelmeskedve lassan kinyjtottam a kezemet. s kzben elfordtottam a
tekintetemet, mert tudtam, hogy ha magamhoz veszem a hidegszrke fmbl
kszlt, hossz s keskeny hengert, akkor ezzel meglm a nagatort.
s azt is tudtam, hogy a kvetkez pillanatban pontosan ezt fogom tenni.

MSODIK RSZ
RENEGTOK

Mirt kltd arra leted felt,

hogy fldertsd a titkok jjelt?
Csak egy hajszl van J s Rossz kztt
- s mondd, bartom, mennyit r a lt?
Csak egy hajszl van Igaz s Hamis
kztt: s csak egy kis Alfa titka visz
(picinyke kulcs, csak megtalld!) a szent
kincstrba s tn a Mesterhez is,
aki frge higanyknt tszalad
a Teremts erein, szz alak
kpt ltve fel, mely mind vltozik
s elvsz, mg rkre megmarad
Omar Khajjm: Rubijt
(Szab Lric fordtsa)

1.

Kk Kapu
Kora reggel pillantottam meg a karavn uthadval, koldusokkal s
zarndoklatra indul, piszkoskk emms egygyekkel egytt a tevk lpte
nyomn felszll portl fulladozva a tvolban Sobira falait, s nem tudtam
igazi rmt rezni. A rvid szr korcskutyk bnt hangon csaholtak, a
hedzsinek nyakban llandan szlt a hataman szoks szerint, hromszoros
selyemszalagra kttt cseng, a hajcsrok mindenki ms szmra rthetetlen,
durva vicceket kiltoztak egyms fel, s n arra gondoltam, hogy mindjrt
vget r a feladatom. Hacsak kzbe nem jn valami. Tlsgosan rgta voltam
ton ahhoz, hogy igazn bizakod legyek, s tl sok ermet elfecsreltem,
mire sikerlt a homoki elfekkel val tallkozs utn visszavergdnm a
Dzsarga il Tonthig, s kzben egsz id alatt az jrt a fejemben, hogy mi fog
rm vrni Sobirban. De valahogy mindig azt remltem, hogy legalbb az
utols lpseknl nem tkzm jabb nehzsgbe.
Hiszen gy lett volna igazsgos: mrmint ha van egyltaln valami
jelentse ennek a sznak a Lthatatlan Istenek szmra. Az ugyanis, amit
knyszersgbl vgigcsinltam, mg egy tkozott gorviki fejvadsznak is sok
lett volna: vgl mr olyan fsult kznnyel ltem, ahogy korbban egy
szgletes shadoni rzpetkot emeltem volna el valamelyik magnyosan
iszogat, flrszeg kereskedtl a Miramar csillagkpekkel dsztett
sntsben.
Viszont az is biztos, hogy tlltem olyan helyzeteket is, ahol a brdok ltal
megnekelt hsk mr minden bizonnyal otthagytk volna a fogukat: pldul
azrt, mert kevsb hajlandak a megalkuvsra nlam. Vagy mert jobban
bznak nmagukban s a fegyvereikben, mint n, aki a biztosabb megoldst
vlasztottam: a rejtzkdst, a lopakodst s a hasonulst, s ennek
megfelelen most is a karavntl leszakadva egyszl, a derekam kr kttt,
koszos s szakadt theubban lptem be a Hrom Ozis vrosba, s a triqum
vrs rongyokba csavartan lapult a vllamon tvetett, cska zskban a tamari
parancsra megszerzett fmhenger mellett.
Els rnzsre mindenki a koldust ltta bennem: vllig lentt hajam
eltakarta rz flbevalmat, s a megfelel pontokon a testemre kent sr:
tevevizelet s tszli por keverke elfedte a tetovlsaimat is. Senki nem
gondolta volna rm pillantva, hogy tulajdonkppen meglehetsen veszlyes is
lehetek, ha sarokba szortanak, s ismt Sobira mg mindig az al Bahrakahrem illattl terhes levegjt szvva nem a lebuks, hanem egyedl az

nyugtalantott, hogy nem rzem a brmn a jellegzetes bizsergst: a Futk

Thelthjbl felm rad ert.
De ht lehet, hogy azta annyit romlott a helyzet, hogy ez is rulnkk
vlhatna s a vesztnket okozhatn... prbltam nyugtatgatni magam, m
kzben azrt vatosan felpillantottam a Kk Kapuval szemben magasod,
ttt-kopott ktoronyra. A dzsad historiogrfusok egybehangz lltsa szerint
ez Madab el Sobira legrgebbi plete, s ott vannak eltemetve a hts
udvarban egy dsztelen mrvnylap al az els af-Haszabi emr fldi
maradvnyai, de engem most kzelrl sem trtneti szempontbl rdekelt a
dolog, hanem azrt, mert azt remltem, hogy a Hagyomnyos t zld-srga
zszlajra hmzett idzet rejtett zenetbl megtudhatom, hogy merre
induljak. Minden Fut tisztban volt vele, hogy mit jelent, ha a Szent Knyv
szavai a sivatagi jszaka szikrzan hideg csillag egt emltik, s mit, ha egy
mindent elspr homokvihart vagy a hitetlenekre vr Bels Pokol knjait
meg a Fahyad szerint mindannyiunkra az t vgn vr Hrudidzst: a Ksrt,
akinek arcvonsait az ltalunk elkvetett bnk torztjk el. Mindenki tudta,
hogy melyik vtek hatsra rndul hallos grimaszba a Hrudidzse als
llkapcsa s melyik kvetkeztben fognak vrben szni a szemek. Mi, Futk
mindezeken fell azt is tudtuk, hogy a zszl mindig ott kell lennie: a tamari
varzstudi pedig gondoskodnak rla, hogy a beavatottak mindig a megfelel
szveget olvassk le rla. s nekem ez volt az utols remnyem. A torony
orma azonban csupasz volt, s ahogy lejjebb vndorolt a tekintetem,
megpillantottam a vaktan fehr festkkel a falra mzolt, gonosz
szimblumot is, a Kistestvrek egyezmnyes jelt. Egy hatalmas, pilltlan s
nagyra nyitott szem: a Drath, amin keresztl lltlag maga a Derdas kveti
figyelemmel leghsgesebb emberei ltal sem ismert rejtekhelyrl az
esemnyeket. A kvetkez msodpercben pedig mr fel is csattant egy kilts
a kistestvrek gylletes titkos nyelvn.
Eyya! Most! Eyya ib Ayin! Most azonnal!
s mg mieltt akr csak a fegyverem utn kaphattam volna, mr ott
rajzottak az utcn: az egyik pillanatban mg egy koldus tmaszkodott, a
tizedik emr csonka fmszobrnak az utcasarkon; egy alacsony termet, kvr
klhoni csempsz hibs kiejtssel dicsrte a portkjt; s a tilosban fellltott,
vszontets pultok mgtt ott lldogltak a krnyez fldbirtokok fiatalon
megvnlt, cserzett arc s szomor tekintet fellahjai, akik abban bztak,
hogy legalbb valami nevetsges kis haszonra szert tehetnek. De ltalban
mg fillrjeik sem maradtak, mert mindent kizsaroltak tlk a kaput rz
Fekete Skorpik.
Ez persze Sobira tbb-kevsb megszokott kpe volt, amin mg az
amundok jelenlte sem sokat vltoztatott, de az els Kistestvr

megjelensekor kzvetlenl a fejem felett egy ablak fatblja csattanva

csapdott be, s a szles, a Kk Kapuhoz vezet t azonnal kihaltt vlt. A
sivatag gymlcseivel: a zamatos hruidanalmval meg a derdenkenyrrel
megrakott pultok mris magnyosan rvlkodtak, s a kora dleltti nap
gyilkos ervel ragyogott a hztetk felett.
Viszonylagos lasssgom: az a msodpercnyi habozs, amg megprbltam
felmrni az eslyeket s eldnteni, hogy elre vessem-e magam a kapualjak
vdelmbe meneklk kztt s n tmadjak elszr, vagy ppen
ellenkezleg, hzdjam vissza, s prbljam meg legalbb megsebezni
mindazokat a Kistestvreket, akik a kzelembe merszkednek: ez vrbeli
harcosokra egyltaln nem jellemz elbizonytalanods ezttal az letemet
mentette meg. Hiszen a triqut tart kz ltvnya, s klnsen maga a
mozdulat gy vonzotta volna ellensgeim tekintett, akr a vaskaktusz tskit
a test melege, s ennyi fegyveressel szemben eslyem sem lett volna s
akkor a lapos tetkn rejtz, pontosan kttucatnyi nylpuskst mg meg sem
emltettem. Akik lehet, hogy nem talljk el szz lbrl a levegbe dobott
ezstrpit, elvgre a dzsadok rendszerint nem a cllv-kpessgeikrl
hresek, de jelen esetben az is elg lett volna, ha csak gy hozzvetleg lnek
felm. Huszonngy nylvessz ell gysem tudnk elugrani.
Szerencsmre azonban nem engem akartak elkapni, hanem egy mindeddig
lassan poroszkl, magnyos lovast, akit mg odakint, a vrosfalakon kvl n
is gyllkd pillantsokkal mrtem vgig: ppen a nyergvel babrlt, s ezrt
nem lttam az arct, de gy is szinte sttt rla, hogy gorviki. Errl rulkodott
a ruhzata, a fegyverei, a hajviselete a bonyolultan megcsomzott kend alatt,
s mg a mozdulat is, amivel megigaztott egy kilazult, srknyfej formj
ezstcsatot. s ha igaz, hogy a Ranagol-hit Szent Fldn az idegen utaz
jobb esetben is csak a rabszolgk kztt szllhat meg, a dzsadok pedig
knnyen a warviki gtnl tallhatjk magukat, hogy legfeljebb egy-kt
hnapig hzzk, akkor most ez az tkozott gon-corga a sajt brn is
megtapasztalhatta azt a hatamanok ltal vallott blcsessget, mely szerint
dzser ill'nah krada tudeb, dredzs grewaq ibni unn. Vagyis ne csodlkozz, ha az
ldozatod lhalottknt tr vissza eltenni tged lb all. Vagyis a bossz nem
csak Ranagol hveinek privilgiuma, s a gorviki az igazsgos bossznak esik
ldotzatul.
De n ennek ellenre is meglehetsen vegyes rzelmekkel figyeltem az
sszecsapst.
Hirtelenjben ugyanis nem nagyon tudtam, hogy kinek az oldalra kellene
llnom: azt kvnjam-e titokban, hogy vgja keresztl magt a gorviki, s
menekljn vissza Ibara poklba, ahol segtsg nlkl majd gyis elpusztul
nhny napon bell; vagy pedig annak rljek, ha hallos ellensgeim, a

Kistestvrek diadalmaskodnak mindannyiunk kzs ellensge felett... Az els

esetben azzal rvelhettem volna, hogy ez a nyomorult gon-corga ugyangy
egyedl van egy tkltesen ellensges vilgban, mint n voltam odakint, a
Mlysivatag pokoli bugyraiban; a msodik esetben pedig arra hivatkozhatok,
hogy tbb kzm van egy ellensges dzsadhoz, mint egy ellensges
gorvikihoz, s csak azt kapja, amit az egsz fajtja megrdemelne mg akkor
is, ha rendszerint bntatlanul utazhatnak keresztl a dzsad terleteken.
Illetve ezt leginkbb mlt idben kellene mondani: utazhattak. Valaha, az
amundok eljvetele eltt. Mert azta minden megvltozott: a Fattyisten
jelenlte mintha csak felszabadtotta volna a lappang indulatokat, s
mikzben a szobordmonok az ozisokat dltk vgig, akzben a
legklnbzbb garrasok esztelenl s vadul szervezkedtek minden s
mindenki ellen. Ott gltak a piactereken tlsgosan rikt szn theubban, s
a szvetbe hmezve eleven lngknt lobogott valamelyik rlt prftjuk
neve; tlrikoltottk a tmtt tavernk lrmjt s hangjuktl megkeseredett a
bor a rzkancskban; vagy ppen borzalmas lldozatokat mutattak be
vaktban, hagymzas lomban kitltt szrnyistensgeiknek egy-egy gazdag
s jhr polgrhz pinciben.
Egyltaln nem tnt ht elkpzelhetetlennek, hogy az egyik, alig pr ft
szmll, m roppant gazdag titkos trsasg: egy kereskeddinasztia talajt
vesztett vezeti vagy valamelyik megszllott, egyplmafs sivatagi
hercegecske ppen az sellensg, Gorvik ellen szvetkezik, s a fajhbor
jelszavval prbl meg hveket toborozni magnak. Teht elvileg lehetsges
lenne, hogy az amgy is al Ibkharnak, vagyis fajvadsznak gnyolt
Kistestvrek ppen egy ilyen garras szolglatban tmadnak r a goncorgra.
De elg volt vgignznem az els sszecsapst, hogy rjjjek: egyltaln
nem errl van sz.
A tolvajkln fegyveresei ugyanis nem meglni, hanem elfogni akartk, s
miden elfogultsgom ellenre is el kell ismernem, hogy nem volt knny
dolguk. A fick az egyik pillanatban mg grnyedten s kiss elredlve,
hallosan fradtan lt a nyergben: emlkszem, mikzben a vdmveken tl
lldoglt a lova mellett, nekem is tsuhant az agyamon, hogy milyen knny
lenne most elkapni s vgezni vele. Hiszen olyan kiresedettnek ltszott. Az
egsz testtartsa s minden mozdulata azt sugallta, hogy megroppant benne
valami, s mr egy korhadt tuyanabottal hadonsz suhanccal sem boldogulna
el.
De a ltszat nha csal.
s olykor vgzetes lehet bedlni neki, miknt ezt hamarosan az els
tmadhullmban elrezdul Kistestvrek is megtapasztaltk. Valsznleg

elbztk magukat: elkvettk ugyanazt a hibt, mint n. De amg n mindssze

elkpzeltem, hogy mi lenne, ha... addig k valban rtmadtak, s az utct
betlttte a rohan lbak dobogsa, a kvezethez tkz fm zaja, a
torokhang kiltsok meg a levegn surrogva keresztlrepl fmhl nesze,
s amikor mr azt hittem, hogy az sszecsaps lnyegben vget is rt, mieltt
egyltaln elkezddhetett volna, valami egszen meghkkent dolog trtnt.
Nem csak n nem szmtottam r, hanem faltl elrugaszkod, brvrtet visel
alakok sem: a fldre akartk rntani az ldozatukat, aki ekkor ugyanolyan
tehetetlenl vergdne majd a nagy mgonddal kovcsolt aclszemek
szortsban, akr valami csapdba ejtett sivatagi fenevad.
Eyyal kiltotta ismt a tmadst veznyl pikkelypnclos, stt br
Kistestvr, arcnak als feln a Kuszdaba-trzs vrszn flmaszkjval, s az
Arnbl brelt, brvrtes llatvadszok mr a szinte kezkben reztk a
zskmnyt, de a gorviki addigra felegyenesedett a nyeregben, s a kezben,
mintha a semmibl jelent volna meg, ott csillogott a kard. Aztn egy
kvethetetlenl gyors mozdulat: egy suhints a felgaskod l htrl, s a
befoghl mintha egyszeren sztfrccsent volna a levegben, s az aclnl
is kemnyebb hlszemek csendlve zporoztak a kockakvekre.'
Arhg de uhfui ordtotta a veszlyt felismerve a pikkelypnclos, vagyis
az idegen llatot, de elksett vele, mert az a bizonyos idegen llat, amire a
fajvadszok si nyelvben mg nincsen sz, lovasnak engedelmeskedve
mris krbefordult, s ismt meg villant a penge, s a kt brvrtes holtan
rogyott a fldre.
A mgttk rohan Kistestvr megprblt kitrni a kvetkez csaps ell,
s biztos vagyok benne, hogy egy valamivel rosszabb fegyverforgat ellen lett
is volna eslye, hiszen meglehetsen kpzett volt: a tbbi kln is legalbb
ugyanakkora hangslyt fektetett a tllsre, mint a Futk. A Kistestvrek is
hasznltk az el Grideh egy sajtos, ignyeikhez s harci fegyverzetkhz, a
knny, msflkezes kardhoz meg a hrttrhz alaktott vlfajt: ez inkbb a
vdekezsbl indtott ellentmadst tartotta fontosnak, s az esemnyek
forgatagtl kbultan, az rdes, idtlen kvekbl sszertt hzfalhoz tapadva
lttam, hogy a Kistestvr milyen sszehangolt s lekerektett mozdulatokkal
prbl meg kitrni a csaps ell, hogy utna rgtn r is vesse magt a
gorvikira.
Nem vletlen, hogy van legell, jutott eszembe, aztn mg arra is maradt
idm, hogy kvessem a tekintetemmel a hihetetlenl frge flrehajlst meg a
testcsel levezetst, s tsuhanjon az agyamon, hogy sikerlt neki, tl van
rajta, s csak aztn fogtam fel, hogy mr halott: a torkbl vastag sugrban
spriccelt a vr.

Utlag hiba jtszottam vissza magamban, a bels szemem eltt ezt a

jelenetet brhnyszor olyan rszletessggel, hogy mr ki tudtam venni a
gorviki szja szgletben hzd, keser rncokat meg a lova srnybe font
szalagok fenyeget s szakrlis szvegt, egyszeren kptelen voltam
megltni, hogy mikor sjt le a penge.
A kvetkez villanst azonban mr sikerlt elkapnom, s a Kistestvrek
javra legyen mondva, hogy gyorsan felismertk a helyzetet. Mg egy
harmadikat is elrt kzlk a gon-corga: a fejvadsz fegyvere, s azt a
lendlet holtban is tovbb rptette mg: a szja elnylt, mintha kiltani
akarna, de addigra a tbbiek valsggal sztfrccsentek: akr az ltet vz
sziklnak tkz cseppjei. s addigra a hztetkn lapul nylpusksoknak is
jutott ideje engedelmeskedni a flmaszkos parancsnak, hogy a lra ljenek.
Majdnem egyszerre kattant a huszonngy zvrzat, huszonngy, mert ennyi
a Kistestvrek szerencseszma, s a tollatlan, vashegy vesszk mr megtettk
a tv felt, amikor a gorviki rjtt, hogy vesztett. A lvszek olyan alacsonyra
cloztak, hogy legfeljebb az egyik oldalrl tudta vdeni magt, de azrt gy is
megtett minden tle telhett. Azeltt az tutaz brdok daloltak ilyesmirl az
emr szkkutakkal dsztett, mozaik-beraksos bels udvaraiban, mikzben
az unatkoz hremhlgyek srn leftyolozva, ezst arabeszkekkel dsztett
vasrcs mgl hallgattk az idegen s elrhetetlen frfi nekt; s n is
olvastam valami hasonlt, de mindeddig meg voltam rla gyzdve, hogy
kptelensg, st, hogy ostobasg: hogy ilyesmit kizrlag mgia segtsgvel
lehet csinlni.
m gy ltszik, a kardnak is megvan a maga mgija.
A gon-corga fogst vltott a pengn, kiss felemelkedett a nyeregben, s
egyetlen, tkletes vels fordulattal flrettte a levegben a jobb fell
rkez tizenkt, a f csillagkpek nevt visel nehz lvedket, s mg arra is
maradt ideje, hogy bal fel forduljon. Aztn belecsapdott az els, a msodik,
s a harmadik nylvessz a l testbe, s az megbokrosodva gaskodott fel, a
nyihogsra pedig a Kistestvrek torokhang, htborzongat s panaszos, rt
szndk mgival tlttt rikoltsa felelt: rgi tapasztalat, hogy nha a legjobb
harcosokat is ssze lehet zavarni ilyesmivel.
De nem a gorvikit. Az mr talpon is volt, mire az jabb tmadk
elreldultak volna, s amint a tekintete kiutat keresve vgigsprt a
krnyezetn, mg a llegzetem is elakadt a belle st cltalan eltkltsgtl.
Stt volt ez a pillants s lerhatatlanul veszlyes: Ranagolnak mindn
bizonyai rme tellett benne, az ellensgeinek viszont annl kevsb. Nem
szvesen lettem volna azokban a percekben a Kistestvrek brben, noha egy
pillanatig sem volt ktsges, hogy ki fog fellkerekedni: a pikkelyvrtes mris
jabb alakzatban sorakoztatta fel megmaradt embereit. A l dgldve

vergdtt a sajt vrnek tcsjban. A forr szl megcsattogtatta az egyik hz

erklyn kitztt fekete-kk-vrs zszlt, s szinte tapintani lehetett a
levegben megsrsd feszltsget.
s szinte tapintani lehetett valami msnak a jelenltt is, ami radsul a
leperg msodpercek mlsval egyre kzzelfoghatbb vlt: rnykot lttam
lebbenni a vakt fnyben, a tz napon, s a fejemben a Tunasz ibn-Ratta
ltal a llek mgikus szerve szkhelynek nevezett ponton hirtelen
elviselhetetlenl erss vlt a lktets. Egy tkletesen kiegyenslyozott hr
alig hallhatan pendlt valahol, a valsg stt szvedkn remegs futott
vgig, s az egyik csompontban srsdni kezdett a homly: ha ellenem
irnyult volna a fenyegets, akkor n bizony elhajtom a fegyveremet s
habogva kezdek kegyelemrt knyrgni.
Mrmint ha marad hozz erm. s ez egyltaln nem biztos, hiszen ennek
a klnsen komisz varzslatnak mg a szele is elg volt ahhoz, hogy leverjen
a lbamrl. A kridaqwua pedig, a mitikus homlylny, melynek ltt
vszzadokon t vitatta nmely felvilgosult dzsad varzsl is, ez a nem
evilgi trvnyeknek engedelmesked szrnyeteg jabb lpst tett elre, s
krltte kihunytak a fnyek.
Az g egszen faknak ltszott felettem, s a rnk borul flhomlyban
mg a Kistestvrek arca is szrknek tnt: egyikk a Drath jelt rajzolta
handzsrja hegyvel a levegbe, egy msik remegve tartotta maga eltt
mellmagassgban a fegyvert, ami kridaqwua ellen persze annyit sem rt
volna, mint egy korhadt tuyanag, s mg a vrszn flmaszkot visel fick is
meghunyszkodott egy kiss: lttam, hogy vatosan htrafel pillantgat, s a
menekls lehetsgeit mrlegeli, pedig az parancsra szabadtotta Sobirra
a csatamgus ezt az egsz ocsmnysgot.
De a gorviki ltszlag gyet sem vetett r: kivont karddal llt a lassanknt
sttsgbe borul, csillagtalan mennyboltozat utca kzepn, s figyelte,
amint az elrehullmz, fekete tajtk tcsap a lbfejn, krlfolyja a trdt, a
derekt, a karjait, s vgl a fejt. Termszetesen nem lett volna rtelme
vdekeznie, hiszen az jszakt meg a hallt a legjobb hadsereg sem
futamthatja meg; s ezzel valsznleg maga is tisztban volt. gyhogy a
szmra egyetlen lehetsges megoldst vlasztotta: rezzenstelen arccal
fogadta a kikerlhetetlent: tengedte magt a homlybilincseknek meg az
idegen akaratnak. A Kistestvrek pedig kivrtk, amg a ki tudja, melyik
kapualjban vagy flig behajtott ablaktbla mgtt rejtzkd csatamgus
meglaztja a szrnyeteget a mi valsgunkhoz bklyz mentlis lncokat,
aztn olyan diadalmas kiltozssal ktztk gzsba s hurcoltk el, mintha
legalbbis nylt csatban gyztk volna le, de tvol lljon ket krhoztatnom
ezrt. Legfeljebb a nagyon fiatalok vagy a nagyon ostobk kpzelhetik, hogy a

gyzelem minden esetben tisztessges eszkzkkel megszerzett gyzelmet

jelent. Az is nyilvnval, llaptottam meg feltns nlkl tovbb
somfordlva, hogy a gon-corgt msklnben legfeljebb tvolbl, valami
kahrei tzkpvel brtk volna elintzni, s szmomra immr mindssze kt
megvlaszoland krds maradt: elszr is az, hogy mirt rte meg a
Kistestvreknek ilyen hatalmas erej ront mgit bevetni egy kznsges
pengemvsz ellen; a msik pedig az elsvel szoros kapcsolatban az, hogy
miutn elfogtk, mi volt a szndkuk vele. Termszetesen nem zrhattam ki
annak a lehetsgt sem, hogy kznsges erdemonstrcirl van sz:
figyelmeztets akr a Fekete Skorpiknak, akr maguknak az amundoknak,
hogy mostantl kezdve a Kistestvrek ms szablyok szerint akarnak jtszani,
s immr rendelkeznek is a szksges hatalommal. Elvgre azt egy piaci kofa
is meg tudja mondani, hogy a kridaqwua megigzsre nem tartozik a
varzsltanoncok szabvnymutatvnyai kz: az al hrideki boszorknyemrsg
fldalatti urai pldul sok pnzt s sok vrt lennnek hajlandak fizetni a
formulrt.

2.

Drezsedaf
Nem mintha ez a homlylny legyzhetetlen lett volna: br a gorviki kardja
akadlytalanul hatolt volna t a testn, azrt kzelrl sem volt az. Nhny ra
mlva a Landzshoz cmzett karavnszerjban: a Piros Negyed sarkn a flig
res teremben, az ismeretlen nyelv, kusza s srknyformj feliratok alatt
ldglve s annak ellenre nyugalmat tettetve, hogy a szvem mg mindig
vadul vert, sikerlt addig faggatnom az al Hregel csillagtornynak egy
beavatottjt, egy rncos arc, citromsrga s halvnyzld: a hsges szeretk
szneiben pvskod herltet, amg az minden lnyeges tudnivalt
elmagyarzott nekem az effle varzslatokrl. Meg minden msrl is.
n pedig sszeszortott fogakkal prbltam odafigyelni r, de kezdetben
llandan elvesztettem a fonalat: szerintem ms sem viselte volna
knnyebben, ha a kldetsbl megtrve a klnhz helyn romokat tall s a
Kk hold fnyben napok alatt embermagassgra nv drezsedafvet. Meg
tokformulkat a sztszrt, gmbly kveken, egy mark elszenesedett
csontot, s semmi mst. Teht azta mr ki is trltk a Futk nevt a
Tolvajok Enciklopdijbl...
Ott lltam bnultan, a zsk lehzta a vllamat, s addig nem mozdultam,
amg a szemkzti, gyomos telken Menzini-sakkot jtsz sihederek fel nem
figyeltek rm.
Hopp, egy Fut kiltotta az egyikk , lssuk, milyen gyorsan tudsz
futni s botjaikat lblva indultak meg felm. Termszetesen mibe sem
kerlt volna elintznem ket, de azzal mg inkbb felhvom magamra a
figyelmet, gyhogy megfordultam, s rohanni kezdtem, s mg a szvem
flsikett dbrgssel kalaplt a bordim kztt, azt hajtogattam magamban,
hogy tllni, tllni, tllni, nekem most mindenron tl kell lnem a
kvetkez napokat. s aztn bosszt kell llnom.
s kiss jobban belegondolva az is nyilvnval volt, hogy egymagmban
semmire sem megyek, viszont ha igaz, hogy az ellensgeim ellensgei az n
bartaim, akkor a gorvikira biztosan szmthatok. Ha igaz... ha egyltaln
mkdik mg a vilgban a dzsenn logika, s nem az j Koszkor ksznt be
mris.
Be kell vallanom, hogy taln mg soha nem reztem ilyen elesettnek s
tancstalannak magam: alig fl rja mg azt kpzeltem, hogy legalbb
harana vagyok, de most mr tudtam, hogy mg annak sem nevezhetem
magam: hogy nem vagyok senki sem, s a rohanstl kifulladva, ttovn

hagytam magamat sodorni az el Gahad tarkn zg tmegben a vrosfalak

mg meneklt nomdok, a gazdag kereskedhzak szolgli meg az
amundoknak dolgoz, maszkszern merev arc, hivatsos besgk kztt,
akik mg tbben nyzsgtek szerte az utckon, mint valaha.
Igyekeztem nem szembetallkozni velk: jobb az vatossg, s ha csak az
egyikknek is magamra vonom a figyelmt, akkor elg egy mentlis zenet a
kzpontjukba, a trkizszn klapokkal bortott, hrhedt Homoktoronyba,
hogy a kvetkez percben a nyakamban legyen egy fl szzad Fekete Skorpi,
gy aztn maradk ermet sszeszedve megprbltam minl szrevtlenebb
vlni, s ha valakinek vletlenl mgis rm esett volna a tekintete, akkor nem
lt semmit. Legfeljebb egy elmosdott rnykot, s vgre viszonylag
biztonsgban rezhettem magam..
Aztn vratlanul mellm szegdtt a szerencse.
Holnap mondta a htam mgtt valaki a trsnak a herltekre jellemz,
magas s bntan les kappanhangon holnap lltlag bemutatjk a
gladitorokat a piactren a Dzsahhal rja utn, s mr csak azrt is rdemes
ott lenni, mert k fognak elszr az j rtus szerint kzdeni, s brmilyen
ocsmnysg is lesz az egsz: a hagyomnyok megcsfolsa, azrt
mindenkppen rdekesnek grkezik a dolog. St, nem nehz megltni benne a
fontos esemnyek eljelt sem s a beszl fel fordulva a stt
fmkszereket visel, keselyarc frfi hatrozottan ismersnek tnt. Igen, az
al Hregel egyik szolglinak egyike: az egyik kivlasztott.
Rmlett, hogy Abul an Gahhadnak neveztk s annak idejn a Kln
meglehetsen nagy szvessget tett neki, s innentl kezdve nem is ment
nehezen a dolog de utlag az is felmerlt bennem, hogy akarta gy:
szndkosan sodrdott az utamba, s n ugyangy eszkz voltam csupn a
kezben: egy bezrt kapu kulcsa, ahogy a krdaqwut sem cltalanul idzek
meg a Derdas mgiatudi. s tulajdonkppen mintha is utalt volna valami
ilyesmire a tavernban.
Miutn elsuttogtam a Ghud en Derget, a Hvs Szavt, amit lltlag nem is
a flvel hall meg a Kln lektelezettje, a herlt sietsen elbcszott a trstl,
s keresztlverekedtk magunkat az utckon hmplyg tmegen. Norml
krlmnyek kztt persze eszembe sem jutott volna, hogy ljek a Ghud en
Derggel, hiszen ezrt mr nem is a Kis-, hanem a Nagytancs eltt kellene
felelnem, de norml krlmnyek kztt amgysem jutott volna eszembe egy
ilyesfajta herlttel kezdeni. s klnben egyltaln nem volt nehz dolgom: a
nehztz bor ltszlag hamar a fejbe szllt.
Azt beszlik a Rzsk Udvarban stlgat beavatottak suttogta
nehezen forg nyelvvel , azt beszlik, hogy soha nem lehetsz biztos benne,
mikor vlsz valakinek az eszkzv. k sem tudjk, s te sem tudhatod.

jszakrl jszakra a csillagokat figyelve igazn volt idm tprengeni ezen...

pldul azon, hogy honnt tudod megllaptani, vajon amikor ppen ltszlag
az letedet menti meg egy stt er egynapi jrfldre a legkzelebbi vrostl,
a sivatagban, nem te segtesz-e valakinek vagy valaminek a cljai elrsben
akaratlanul s egy szvdobbansnyi ideig olyan pillantssal mregetett, hogy
meghlt az ereimben a vr. Most nem tnt gy, hogy az elfogyasztott predoci
hatsra mindjrt tszdlne Noir lombirodalmba: nem, nagyon is jzannak
hatott.Teht elkpzelhet, hogy valakinek a megbzsbl mondja mindezt,
tmadt bennem homlyos gyan, s ez nekem cmzett figyelmeztets:
akrkinek is dolgozzon, az nem akarja, hogy tovbb kutassak az okok utn.
A kvetkez lps rosszabb esetben az lesz, hogy megprblnak eltenni lb
all: elg kilpnem az utcra, hogy mr repljn is felm a Dzsiah-gat
fanaikusai ltal olyannyira kedvelt teveszr fojthurok. Vagy pontosan
huszonngy Kistestvr ront rm a kznysen bmul Fekete Skorpik szeme
lttra valahol a Piros Negyed zszlkkal feldsztett, szles sugrtjain, s
velem lnyegesen knyebben fognak boldogulni, mint azzal a gorvikival... Mit
ne mondjak, ez mg akkor sem ppen kecsegtet kilts, ha amgy is
brmikor elfordulhatna, hogy meglnek, s ha Abu el Kitah legnagyobb
tantvnya, Miszad al Benni szerint a hipotzis klnben is csak hasonlt a
valsgra, de nem azonos azzal. Rendszerint nem egy felttelezsbe, hanem
egy mrgezett tr dfsbe szokott belehalni az ember. Vagy egy kocsmai
verekeds sorn intzik el. Esetleg hhr kezre kerl.
Viszont az is biztos, hogy egy logikusan felptett hipotzisrl brmikor
kiderlhet, hogy igaz, s akkor esetleg mr ks lesz flrehajolni a felm
rppen dobcsillag ell... s ha valaki erre azt mondan, hogy rmeket ltok:
lhalottakat ott, ahol csak temetetlen hullk feksznek, akkor azt vlaszolom,
hogy a Landzs falai kztt hatrozottan az az rzsem tmadt, hogy nem.
Hogy igenis ott hzdnak a mlyebb sszefggsek a ltszat felszne alatt, de
n egyelre kptelen vagyok megragadni ket. s ez bizony meglehetsen
nyomaszt rzs volt.
Radsul nem igazn szvesen emlkeztem azokra a msodpercekre sem,
amikre felttelezsem szerint a Csillagtorony herltje utalt: amikor a
Kistestvrek khitulja megprblt eltenni lb all alig egynapi jrfldre
Madab el Sobirtl. Az pedig hatrozottan nem tetszett, hogy Abul an Gahhad
a jelek szerint azt is tudta, mirt.
De amikor rkrdeztem, akkor a rszegsg maszkja mg meneklt, s
ismt az eredeti tmrl kezdett fecsegni: arrl, hogy mi szksge van a
legersebb tolvajklnnak egy gorviki fejvadszra, aki felteheten nem rez
majd klnsebb ksztetst az egyttmkdsre.

 De ht nem is vrja tle senki, hogy azzal a hres kardjval a kezben

essen el az ellensg csapsaitl a Derdas ajtajt vdelmezve... kacagott fel
hirtelen olyan bnt hangon, hogy szerezzentem, tbben pedig felkaptk a
fejket r a tvolabbi asztalok mellett , nem, neki ms sorsot szntak.
Azt mondtad, hogy kridaqwua megjelense arnyban ll a cl
nagysgval, s... a szemem sarkbl szrevettem, hogy egy Kistestvr lp
be az ajtn, s egy Fekete Skorpi int neki. A keser epe ismt elnttte a
torkomat, s mr-mr ltni vltem magam, amint vltve vetem r magam az
tkozottra, de mg a fele utat sem teszem meg, amikor egyszerre tbb lndzsa
is tjrja a testemet... Inkbb fkeztem ht az indulataim, s ezt bizony
nehezebb volt, mint megrteni a Fekete Skorpi kzjelt, amivel azt zente,
hogy nem, nem trtnt semmi rdekes, hradar. A harcos a gesztusnyelvnek egy
durva s tkletlen vltozatt hasznlta: ez legfeljebb arra lehetett alkalmas,
hogy alapvet hreket kzvettsen, s nem is ez dbbentett meg, hanem az,
hogy a elljrjnak szltotta a tolvajt: nlam nemesebb, vagyis hradar. A
herlt viszont nem mutatott meglepetst.
Sok idt tlthettl tvol mostanban, ha mg a legfontosabb dolgokrl
sem tudsz, szalah... de hagyjuk, ha egyszer gy vled, hogy ez nem tartozik
rm. A borod pedig j. Ami meg a gorviki tovbbi sorst illeti, nem titok,
hogy... hogy az Arnba sznjk. Ugye ez rdekelt...
Igen, a Nyri Napfordul nnepre, s? Ennek a kitallshoz nem kell
holmi gnmok ltal ksztett tkrk meg hegyikristlybl csiszolt lencsk
kztt, sttben tapogatzva lelni a fl letemet...
Ahhoz viszont igen, hogy rjjjl bizonyos sszefggsekre: gondoljl
csak bele, hogy a brdok is mennyi ert mertenek a csillagos gbl. Mi pedig
llandan kapcsolatban vagyunk vele: ismerjk, amennyire egyltaln ismerni
lehet. s azrt fogalmazok ilyen vatosan, mert kiismerhetetlen, akr a
Quiron-tenger vize s Ibara vndorl homokdni... Mindenesetre nem rt, ha
szben tartod, hogy bizonyos vlaszokra ott fent lehet csak rtallni. Ha nem
is mindjrt a valsg azon vgs s alapvet sszetevire, amik kapocsknt
tartjk egybe a Vilgmindensget... de azokra mindenkppen, amik alig
karnyjtsnyira vannak tled, s esetleg megfelel fogdzt knlnak a
tovbblpshez s ismt rm villantotta vgtelenl hideg s kortalan
tekintett, hogy sszerndultam, mintha korbccsal sjtott volna vgig rajtam.
Pldul, ha eszedbe jut, hogy az Arnnak mrhetetlenl sibb hagyomnyai
vannak annl a... annl az ostoba Menzini-sakknl, aminek biztosan ismered a
jelentst.
Igen alapfokon biztosan blintottam, de titokban nem nagyon tetszett a
beszlgets alakulsa. Vlaszokra lett volna szksgem, nem pedig jabb
krdsekre: nem valamelyik rgen kihalt, si nyelven megfogalmazott,

zavaros varzsknyvet akartam lapozgatni, hanem tisztn s olvashatan

paprra vetett mgikus formulkat akartam megtudni, amiket elg volna
kimondanom... haranaknt tlsgosan hozzszoktam, hogy vakon teljestsem
a parancsot: valamelyik ostoba af-Haszabi emr, taln a huszonnyolcadik vagy
huszonkilencedik volt az, aki ttrt a Hagyomnyos t hitre, s szabadon
engedte a hres, flvrosnyi kiterjeds vadaspark fenevadjait. Korbban a
fgghidak magasbl jles muldozssal figyeltk a nemesenszletett
hlgyek gavallrjaik karjra tmaszkodva, hogy milyen vad s veszedelmes a
kinzetk... Aztn ezek a fenevadak ktflekppen vgeztk odakint, az emr
fvadsznak gondoskodsa nlkl: az egyik felk hen pusztult, mg ha
arasznyi tpfogak meredeztek is a pofjukbl, a tbbit pedig a klnben
flnk fellahok vertk agyon husngokkal s ettk meg vacsorra...
A trtnetet annak idejn a tantmesteremtl, a rongyos regembertl
hallottam egy mocskos szoba padljn kuporogva, s most egyltaln nem
bntam, hogy eszembe jutott. gyhogy most arra is srgsen emlkeztettem
magam, hogy nekem mg arasznyi tpfogaim sincsenek. A legjobb lesz teht,
ha vrok: lssuk, mit tudhatok mg meg ettl a herlttl... s abbl a
szempontbl nem is volt nehz dolgom, hogy szinte dlt belle a sz.
Teht van egyfell a Menzini-sakk mondta egy bonyolult kacskaringt
rajzolva a mrvnylapra a kimltt borbl: a plya alaprajzt, s lelki
szemeimmel ltni vltem a kt megelevened szolgasrknyt: a kt csapatot.
Tudom, hogy nmelyek egsz vilgmagyarzatot ptettek krje, s valami
rlt, Kaliq nevezet garras is feltnt Tibrikben: megprblta fenyegetsekkel
s vesztegetssel: mrgezett hruidanalmval s j pnzen megvsrolt
mentalistk segtsgvel befolysolni az egyes jtszmk kimenetelt. St,
hvei lltlag odig is elmerszkedtek, hogy meggyilkoltk az akkori
Balkezes jtkmestert, s a sajt emberket csempsztk a helyre, hogy az
elvesztse az sszecsapst. Azt kpzeltk ugyanis, hogy a Menzini-sakk
lpskombinciibl nem csupn kvetkeztetni lehet az eljvend dolgokra,
de fordtva is mkdik a dolog: aki ismeri a szablyokat, az bizonyos lpsek
megttelvel befolysolhatja a jvt... Az emberket persze az utols
pillanatban, a Tz s Vz Krben azrt lelepleztk, s csnya halla volt:
mostanban ez nem is olyan nagy ritkasg Ibarban.
De a Menzini-sakk ettl fggetlenl sem lesz tbb mrhetetlenl
kifinomult, mr-mr eleven kltszett vl s mgis res logikai jtknl,
aminek nem sok kze van a vilg folyshoz. Hiszen tudok n olyan
tolvajklnt pillantott ismt az arcomba , aminek a vezetje felteheten akr
a Tibriki Mesterek ellenben is megllta volna a helyt, s ehhez kpest
holnap mr azt sem fogja tudni senki, hogy hol llt a rendhza. St, l ehet,
hogy mr ma sem hajlandak emlkezni r... Az embereit ott lttam kitertve a

Kk Kapu eltt, a kvn, holmi mr napok ta ott hever, nven nevezhetetlen

dgk tetemei kztt, ez a hres jtkos pedig ott pusztult a testreivel egytt a
Sahr-AmiJahr csatornarendszerben, mert kptelen volt kiszmtani a
kvetkez lpst: azt, hogy egsz nap s egsz jjel fog tartani az ldkls, s
a stt s zsros fst hossz idre el fogja homlyostani az eget... pedig
akrmelyik utcagyerek megmondhatta volna neki, hogy a Homlytestvrt
tisztel, csatacsknnyal meg harci kalapccsal felfegyverzett, renegt tarini
zsoldosok nem azrt rkeztek Madab el Sobirba, mert a Kistestvrek
fldalatti palott akarnnak pttetni maguknak...
Igen, rtem, hogy mire gondolsz... vlaszoltam, csak hogy mondjak
valamit, de az egsz terem forgott velem.
Ha rted, akkor j a herlt ivott egy kortyot, s mly llegzetet vett.
Ez volt teht a lecke els fele: a msodik pedig az Arna, aminek a
hagyomnyai nagyon is si idkbe nylnak vissza. Az szakiak roppantmd
bszkk arra, hogy milyen rgi a kultrjuk, s szvesen hivatkoznak pldul
Crantra, ahonnt amgy legfeljebb nhny eltorztott helynevet meg egypr
rtelmt vesztett kromkodst rkltek a romokkal egytt, s ekzben
szvesen elfeledkeznek rla, hogy a Sheral ormain innen mr az Els Korban
is voltak birodalmak s mgusok, hadseregek s ereklyk s... igen,
nemzedkrl nemzedkre rkld hagyomnyok is. Ennl mlyebbre pedig
nem lehet s nem is rdemes visszanylni: emlkszem, fiatal koromban
olvastam egy knyvet az Al Hregel alaptjrl, Miszab ad-Drezsdahagrl, aki
a lersok szerint maga is rendkvli lny lehetett: semmivel sem hitvnyabb
pldul a szintn hetedkori Illidzsernl, a gyilkosok s gonosztevk
mellkistennl.
Csak ppen nem bnz volt, hanem rlt, s elhatrozta, hogy
sszelltja az Els Kor trtnelmt. vtizedeken t utazgatott szerte DlYneven: nem fogott rajta az id, jrt a Nap Hrom Titkos Vrosban s
lltlag mg Krnban is megfordult; olyan romokat keresett fel, amiket az
vatos utazk messzire elkerlnek, s olyan helyeken kutatott, ahol a Harmadvagy Negyedkor ta nem jrt l ember, s vgl eljutott arra a pontra is, ahol
immr a sajt lelkt kellett felajnlania a tudsrt cserbe... csak nagyon
kevesen ismerik a trtnett, noha a szobra mig is ott ll a Rzsk
Udvarban: aki elgg hossz ideig tanulmnyozza az arcvonsait, az
vgtelenl lass vltozsokat fog szrevenni rajta. rzelmek hullmzanak
vgig rajta: harag s dh s vgtelen elkesereds, s olykor egy
elmondhatatlanul szomor mosoly. Valaha ki akartam derteni, hogy melyik
mit jelent: illetve, hogy jelentenek-e egyltaln valamit, de aztn arra
kvetkeztetsre jutottam, hogy ennek ugyangy nem lenne rtelme, mint
ahogy rtelmetlen feltenni azt a krdst is, hogy mi volt az Els Kor eltt... De

a szerencstlen Miszab ad-Drezsdahag azrt mgsem lt egszen hiba:

mintegy mellkesen egsz sor ma is dv szoksrl mutatta ki, hogy milyen
siek a gykerei, s...
Teht pldul az Arna is ilyen...
Jl vg az eszed, szalah. Ez a szerencstlen ad-Drezsdahag
bebizonytotta, hogy a Dzsahhal teaszertartsa sibb magnl a sivatagnl is:
valaha a dzsad nyelven nven nevezhetetlen lnyek mutattk be a tvolban
odaveszettekrt... Az Arna pedig az egyik Vlaszt testestette volna meg az
ugyanezen, vgtelenl si teremtmnyek szmra: azt a Vlaszt, ahol a krds
a jv.
Ezeknek a nven nevezhetetleneknek lltlag minden vben meg kellett
kzdenik az eredeti Koszbl ppen csak kiszaktott birodalmukrt... s
amikor elbuktak, akkor a hozzjuk kpest mrhetetlenl fiatalabb emberi fajra
maradt ez a hagyomny. Legalbis mintha az egyik romlsszekta
zagyvasgnak hat jelmondata erre utalna, s ismt csak lltlag bizonyos
krni hagyomnyok is kapcsolatban lehetnek ezzel, de most legyen elg az,
hogy a Csillagtorony alaptja biztosra vette, hogy gy van. Mieltt teljesen
megrlt volna, s egy szl theubban rohant volna ki a sivatagba olyan
szavakat kiltozva, amiktl az emberek holtan rogytak ssze a bezrt ajtk
mgtt s mg holtukban is szivrgott a flkbl a vr; nos, ezeltt rt egy
knyvet, ami a fentebbiek ismeretben rthet mdon nem rvendett valami
nagy npszersgnek. A Fehr Pholy nagymestere rgtn indexre tette, s a
pyarronitknak a sajt szempontjukbl taln igazuk is volt, hiszen azok kzl,
akik a kvetkez vekben a kezkbe vettk, egy-kt kivteltl eltekintve
mindenki megtbolyodott... Egy nomd szrmazs rabszolga s flelf
vszelte csak t a knyvvel val tallkozst.
gyhogy vgl ksztettek belle egy kivonatot: nincs kedvem meg aztn
nem is tudnm elmeslni, hogy milyen vintzkedseket kellett ehhez tennik
a Csillagtorony varzstudinak, de akkoriban meglehetsen keresett vltak a
j nekromantk, s az emr pnzn messze fldrl utaztattk ide a Ghad al'
Inn: a trgynyelv legkivlbbjait. s bizony jttek mg Toronbl meg
Anuribl is... Egy kvlllnak taln fel sem tnt az egsz: legfeljebb kiss
gyakrabban kezdett el bizseregni a tarkja s jszaknknt zavarosabbak
voltak az lmai... de semmikppen sem zavarosabbak ad-Drezsdahag
jslatainl s utalsainl, amiket elbb meg kellett rteni, hogy utna kevsb
veszlyes formba t lehessen fogalmazni. Mintha nem vgrehajtanl, hanem
csupn elmeslnl egy varzslatot...
Az gy ltrehozott mvet pedig mr az affle kznapi halandk is
elolvashatjk, mint amilyen n vagyok: nem kellenek hozz klnleges
kpessgek... csak engedly az al Hregel vezet asztrolgustl, a nhai

Alapt fanatikus kvetjtl. Az megint ms krds, hogy sikerl-e az

embernek felfedeznie a szavak mgtt rejtzkd sszefggseket...
De te felfedezted, s nem csak te, hanem msok is. Aztn...
Igen, termszetesen msok is el tudtk olvasni a feljegyzseket, szalah.
s az is termszetes, hogy riztk, hogyne riztk volna: a pyarroniak
idnknt idekldtek nhny titkosgynkt, hogy megnzzk, nem lankad-e a
figyelmnk. De nem lankadt, s k mg a kzelbe sem frkzhettek sem az
eredeti mnek, sem a msolatnak. Sokat mondok, ha a Rzsk Udvarnak a
kzelbe sikerlt jutniuk: legfeljebb ha messzirl pillanthattk meg a srga,
vrs s fehr virgokat, hogy aztn valamelyik rkk csobog s tizenkt f
csillagkprl elnevezett mrvnyszkkt mellett leljk a hallukat. Az emr
palotarsge nem volt valami kmletes velk, noha a behatolk rendszerint
inkbb csellel prblkoztak, nem pedig erszakkal.
Ellenttben a Kistestvrekkel.
Igen, ellenttben velk. Alig egy hete holtan talltuk a Knyvek rzit,
ezeket a hatalmas, flemberi teremtmnyeket: gett lyuk sttlett a mellkasuk
kzepn, a szjukba pedig, a nyelvk al apr ezstkorongot helyeztek, rajta a
hallgats jele: a Guhond. A kistestvrek biztosra akartak menni, de az egyik
rz valahogy mgis vissza tudott trni, mieltt vgleg elnyelte volna a Tls
Oldal rvnye, s sikerlt legalbb utalnia a tmadk kiltre, ha meg nem is
szlalhatott.
s innentl kezdve egyszer logika krdse az egsz: a Kistestvrek
elolvassk a Kivonatot, s megtudjk, hogy az Arna milyen fontos.
Megtudjk, hogy mirt ppen a Napfodul Jtkai a fontosak, nem pedig a
tbbi, s arra is rjnnek, hogy eddig hnyszor gyztek a legklnbzbb
fenevadak ilyen alkalmakkor.
Gondolom, hogy egyszer sem...
Jl gondolod, szalah. n is utnanztem nhny dolognak, s kiderlt,
hogy az arnamesterek jabb s jabb nemzedkei mindig ugyanazt az a
ltszlag rtelmetlenn torzult szveg eskt mondjk el beiktatskor az emr
szne eltt, az Arna homokjban. Aztn immr dzsad nyelven arra is
fogadalmat tesznek, hogy Napfordulkor soha nem hagyjk gyzni a
fenavadakat... Brmikor mskor trtnjen, aminek trtnnie kell, ahogy
ilyenkor mondjk. s mintegy mellkesen: ez az egyetlen olyan alkalom,
amikor egyik oldalon sem szabad mgit alkalmazni: sem az llatok nem
kondicionlhatak gy, sem a gladitorok nem vdekezhetnek varzslat rvn
ellenk.

3.

Arnamester
Teht ez a magyarzat... emlkeztem r, hogy nhny vvel ezeltt
klnlegesen kegyetlen mszrlss fajult a dolog: emlkeztem az Eltkozott
Vidkrl szrmaz fenevadat beharangoz plaktok szvegre meg a
klnben bks, elhzott polgrok vrszomjas eslylatolgatsaira alkonyatkor
a Bazrsor szk utciban, az ruhalmok kztt. Voltak, akik az egsz
vagyonukat rtettk a gyzelmre, hogy aztn a Napfordul nnepn spadtan
ljenek a helykn, mikzben ez a korbban sosem ltott fenevad, az Ordzsa
Buragh, a Fekete Lng, ahogy rajongi elneveztk, pldtlan vrfrdt
rendezett a gladitorok kztt, s a szemben mintha majdnem emberi
gonoszsg lobogott volna.
Az ellene elsnek kisorsolt dzsad bajnok, a nk blvnya Musza il-Khad az
Adaban Kereskedhz tulajdonban volt, s elz este mg a Landzs egy
fekete-fehr mrvnylapokkal kirakott klntermben hetvenkedett rajongi
eltt tbb, mint szz gyzelmvel alig nhny lpsnyire onnt, ahol most n
ltem a Csillagtorony herltjvel. Stratgirl s taktikrl fecsegett meg
arrl, hogy melyik vadllatot hogyan lehet a legbiztosabban meglni: hogy a
majomhinnak ppen a szegycsontja alatt van egy knnyen sebezhet pontja;
a falkban tmad querdk ugrs kzben a legvdtelenebbek, amikor mr
elrugaszkodtak a talajtl; a hprduc pedig, ami csak nagyritkn jut el ilyen
messze dlre a hatalmas zletet reml vndor llatkereskedk szalma kz
rakott jggel blelt, ketrecc alaktott s csak jszaka halad, hatalmas
trszekerein, nem szvesen tmadja meg a mozdulatlan ldozatot.
Musza il-Khad egsz este hencegett gyzelmeivel s hdtsaival, s vgl
a cseng aranyakrt mrt toroni vrnedtl lobot vet vrrel odig
merszkedett, hogy ktsgbe vonta az arnamester rtermettsgt, s
kijelentette: az nnepsg botrnyba fog fulladni.
Nagy botorsg volt annak a pkhendi flnomdnak a rszrl mondta
vgtelenl magabiztosan , hogy ezt az egy szerencstlen llatot vsrolta
meg: a Fnyessges Emr sosem fogja megbocsjtani neki, hogy unatkoznia
kellett ezen a jeles napon. Persze honnt is tudn valaki, hogy mi a helyes, ha
nhny vvel ezeltt mg llati nyelven acsarkodva bujklt egy elfelejtett np
vrosnak romjai kztt, s a Fnyessges Emr rjrata teveszr ktllel
htrakttt kzzel vonszolta keresztl a fl sivatagon. Honnt is tudn az
ilyen, hogy Sobira npe nagyon is egyenltlen kzdelemnek nz elbe: elg
lesz bemennem, hallani fogom, amint lezuhannak mgttem az aclrcsok s

a tmeg biztonsgra vigyz fegyveresek felajzzk a szmszerjukat, aztn

nhny knny csuklmozdulat: mg a Vvcsamokban is komolyabb
ellenfeleim szoktak akadni a frissen vsrolt rabszolgk kztt, mint ez a
dg... elre megjsolom, hogy legfeljebb ktszz szvdobbans mlva az
emberek morgoldva fognak feltpszkodni a drga pnzen brelt
lhelyeikrl, s bizony, hogy felkopik a vzrusok lla is, mert senkinek nem
lesz ideje megszomjazni...
Musza il-Khad azonban ppen olyan rossz jsnak bizonyult, mint amilyen
balszerencss, st, ostoba bahradnak: hiszen csak balszerencssnek s
ostobnak nevezhet, aki ennyire rosszul mri fel az erviszonyokat. Nem
kellett hozz mg az ltala emlegetett ktszz szvdobbansnyi id sem, hogy
holtan fekdjn a fldn: az Arna kznsge a dbbenettl mozdulatlann
dermedve figyelte, amint a mindaddig lomhnak tn szrnyeteg a szlnl is
sebesebben, stt gomolygssal vetette r magt a kzdtrre belp
gladitorra, aki mg a kardjt is alig emelte fel.
Taln kivrt, taln csak taktikzni prblt, de mindenkppen elszmtotta
magt, s az arasznyi tpfogak mris a vllba mlyedtek, a fegyvere pedig
messzire replt. Ekkor mr legfeljebb annyi ideje volt htra, hogy
rdbbenjen: elszr s utoljra vesztett de ht az Arnban senki nem
szokott msodszor is hibzni... Aztn tojshjknt roppant ssze a koponyja a
rzdul, iszony erej csapsok alatt, s a kzel lk borzadva kiltottak fel,
s a msodik viador is kszldni kezdett, mikzben a harmadik a szoksosnl
alig valamivel halvnyabb arccal figyelte a Fekete Lngnak nevezett
fenevadat a gladitoroknak egszen a kzdtrig benyl, s vilgos szn
fmbl kszlt rcsokkal felszerelt pholybl. A rcsok mintzatn pedig a
klnbz mitikus szrnyeket: a rgen kipusztult Holdkeselyt; az elfelejtett
bnyk trniban lappang Srga Oroszlnt; a valahai elf mgusok elszabadult
teremtmnyt, a Vak Lopakodt brzol fldombormvek mindegyike olyan
leth volt, hogy szinte megelevenedett.
Nos, bizonyosra veszem, hogy egyik sem vgzett volna ilyen irtzatos
mszrlst a bahradk kztt, mert a msodik utn hamarosan sor kerlt a
harmadikra, negyedikre, tdikre s tizenegyedikre is, s vgl az jabb s
jabb porondra lpket mr gtolta is a mozgsban a rengeteg, szanaszt
hever tetem. A hagyomnyok tiltottk, hogy a kzdelem vge eltt
elszlltsk ket, s klnben is: ahogy elfogytak az igazn kivlak, a
tapasztalatlanabbak, kpzetlenebbek s kevsb gyesek is sorra kerltek,
akiknek tiszta terepen sem lett volna eslye. Az arnamester egyms utn
kldte ket a biztos hallba, mert nem tehetett mst: Dzserben an aliadzser
ghed H' bahrada, dszerged mehrada afgheber, vagyis amg van l bahrada,

addig a kzdelem nem rt vget, hirdeti az Arna hrom ember magas

bejratt dszt felirat.
Olykor mg utna sem: a Quanna knyvei szerint nem egyszer elfordult
mr, hogy nem sikerlt legyzni egy fenevadat: voltak korszakok, amikor a
gladitorvvs tudomnya mr-mr feledsbe merlt s az izmaik erejben
bz emberek vakon vagdalkozva, mindenfle elzetes terv nlkl prbltak
fellkerekedni, mintha bizony a vadllatok ellen is ugyangy kellene kzdeni,
ahogy a fegyverrel harcol korgok ellen. Ezekben a szzadokban nem egyszer
elfordult, hogy az emr, aki unatkozva vagy ppen rtetlenl s undorodva
figyelte a mszrlst, vgl parancsot adott az lltlag a fenevadak elleni
vdeleml, valjban azonban az vdelmre kirendelt, magastott
kemelvnyeken ll szmszerjszoknak, hogy vgezzenek a dggel, ezrt
aztn senki nem lepdtt meg klnsebben, amikor a Fekete Lng
tizenhetedik s egyben utols gyzelme utn intett a minden mozdulatt
hsges kutyatekintettel kvet rparancsnokak.
De addigra mr t figyelte mindenki ms is: a zld brsonyves, piros
emnt visel fraulaghok., akiknek az lett volna a feladata, hogy gyeljenek a
jtk tisztasgra s specilis kpessgeik segtsgvel idejekorn
szrevegyk, ha valaki mrgezett fegyvert akarna hasznlni; a kivtel nlkl a
Neszerda trzsbl szrmaz dreulaghk, akiknek azt kellett ellenriznik,
hogy a gladitorok nem folyamodnak-e tilalmas mdon mgihoz; a
szpasszonyok, akik a hs, selyem napernyk sznes rnykban nem is olyan
rgen mg azon tndtek, hogy milyen apr, m flrerthetetlen mosollyal
vagy intssel mutassk ki hajlandsgukat a gyztes bajnok irnyban; s
azok is, akik tmrdek pnzt, egsz karavnokat, messze fldn hres
szajhkat, ozisokat s si fegyvereket nyertek vagy vesztettek, mert k is
fogadtak a Napfordul Jtkainak kimenetelre. De mr senkit nem rdekeltek
az elvesztett vagy megnyert mess vagyonok: az emberek nagyon spadtak
voltak s dermedten, sztlanul figyeltk, amint a Fekete Lng elpuszttja a
Gladitoriskolbl ppen csak kikerlt, sokak ltal nagyon tehetsgesnek
tartott s vgs soron nagyon szerencstlen, utols suhancot is.
Taln mg soha nem volt ilyen kzel ahhoz Ibara lakossga, hogy megtudja
vagy legalbb megsejtse, amit nekem majd vekkel ksbb, a Futk klnjnak
pusztulsa utn mesl el az al Hregel herltje: a vzrusoktl s a
Homoktorony tmegben elvegylt, merev arc, hivatsos besgiig bezrlag
mindenki megrezte azt a stt fenyegetst, ami az Arna szrnysgesen
megcsonktott holttestei kztt diadalmasan vrakoz fenevadbl radt, s
utlag sokan meg mertek volna r eskdni, hogy amikor az emr felemelte
drga gyrkkel: a gnm tvsk remekeivel tele ujjait, hogy megadja a jelet,
mintha mg diadalmasabban kezdett volna ragyogni a szeme. A zszlk

mozdulatlanul lgtak a helykn: tizenht Fekete Skorpi llt a tizenht

zszlrd tvben. Szell sem rebbent, s a tkletes csendben hallani
lehetett, amint az egyik lvsz elrbb csosszan, hogy jobban lssa a clt. s a
trgyak sznt kifakt, rettenetes erej, gyilkos napsts mintha mg
elviselhetetlenebb lett volna.
Aztn a helykre kattan zvrzatok zaja trte meg a nmasgot, s a
szrnyeteg diadalittas kurrogsa: egyltaln nem evilgi, htborzongat hang.
Aztn egy fjdalmas s egyben rmiszt kilts: az arnamester.
Uram rikoltotta olyan vadul, hogy tbben teljes testkben
sszerezzentek, nhny szmszerj pedig azonnal rirnyult , uram, hadd
tegyek n prbt! Aztn mr vissza is nyerte a llekjelenltt, s kiss
halkabban folytatta, m a szavai idegenl csengtek.
Uram, a szablyok arra knyszertettek, hogy megvegyem a szmodra ezt
a fenevadat, mert ltszott rajta, hogy mlt ellenfele lesz a gladitoroknak:
hivatsom megcsfolsa lett volna, ha nemet mondok az ajnlatra. s egyms
utn kellett a hallba kldenem ezeket az embereket is, mert gy kvnjk a
hagyomnyok, azt azonban semmilyen szably nem rja el, hogy az utols
bahrada eleste utn nekem mindezt ttlenl kell nznem... s az emr, aki
klnben fennen szokta hangoztatni talpnyal udvari emberei eltt, hogy a
hsiessg mindssze az ostobasg egy klnsen elegns formja, most nem a
jtk kedvrt adott r engedlyt.
Olyannyira nem, hogy lekldette az arnamesternek a sajt kardjt: a dzsad
fegyvermvszet egyik hres remekt, ami lltlag ott fggtt mr az els afHaszabi emr derekn is. s, Dzsergahnk hla, gy ltszik, bizonyos
pillanatokban mg a klnsen ggs s ostoba emberek is rjnnek, hogy mit
kellene tennik, mert a csodlatosan kidolgozott, enyhn hajlott pengvel
egytt az arnamester egy szinte lthatatlann kopott, ltszlag kznsges
ezstlncon egy alig krmnyi vasmedlt is kapott, rajta a Hrend: az
rkkvalsg jele. Ilyet akasztanak az af-Haszabik halottainak nyakba is,
hogy a Tls Oldalra vezet ton el ne tvedjenek. Vagyis az emr az Arna
kznsgnek szeme lttra fogadta meg, hogy ha alulmaradna, akkor ezt a
nincstelen rabszolgbl felemelkedett senkit a sajt vrei kz temetteti.
Utna pedig sztlanul lt kk s srga selyemmel bortott trnusn, s
figyelte, amint a kilenc Neszerda trzsbl szrmaz dreulagh egyms utn
megvizsglta az arnamester felszerlst: a hajltott pengt, a msfeles trt, a
br flvrtet, st, mg a szrke homlokpntot is, s kilencszer hangzott el az
engedlyezs vezredek sorn szmtalanszor elismtelt mondata: Nda dzsada
l, nem talltam semmi kivetni valt.
Dha alavdzsa hirem vlaszolta r az arnamester lehajtott fejjel, a
legjobb kpessgeim szerint fogok kzdeni, s mr meg is indult a gladitor-

bejrathoz vezet, szles, a ml idnl is kemnyebb kbl faragott

lpcskn lefel. Utlag, a ksbb trtntek ismeretben nagyon kvncsi
lennk, hogy mire gondolt, de akkor n is llegzetvisszafojtva lestem, amint
merev arccal lpked, s bizony, hogy olcs, flpetkos helyemen lve nekem
is ugyangy elszorult a torkom, mint a gazdagoknak, amikor a karvastagsg
vasrudakbl kovcsolt csapajt flbnt csikorgssal felemelkedett. s ebben
a pillanatban, mintha csak mement lenne, feltmadt a szl is, hogy a kzdtr
fell vrszagot sodorjon felnk s megcsattogtassa a tizenht zszlt, amivel
majd csak akkor fogjk letakarni a tizenht halott gladitort, ha mr elpusztult
a fenevad is. Ebben a percben nem sokan hittk volna, hogy a Fekete Lngot
ppen az arnamester fogja legyzni: ha, igen, ismt csak ha: amennyiben
fogadtak volna az emberek, akkor mindenki az Eltkozott Vidk szrnyetegt
tartotta volna eslyesnek.
De a fogadirodk megbzottjai ugyanolyan hamuszrke arccal figyeltk a
porondra belp volt rabszolgt, mint brki ms. k is felhrdltek, amint a
fenevad a ltszlag kznys mozdulatlansgbl szinte tmenet nlkl vad
vgtba csapott t, s stten gomolyogva, akrha tnyleg Ordzsa Buragh:
volna: Fekete Lng, mris a tmadjra vetette magt. Illetve csak vetette
volna, mert az az utols pillanatban kitrt elle. Olyan harci technikt
hasznlt, amit biztosan nem Sobira falai kztt tanult, s aznap este az
emberek sokat vitatkoztak rajta az ivkban, hogy vajon melyik, korokkal
elbb letnt kultra hagyomnyozta r a tudst.
Most azonban csak annyit lttunk, hogy egy vgtelenl egyszernek hat
mozdulattal ppen csak kvl kerlt a szrnyeteg karmainak hatkrn, s
visszafordulva mr le is sjtott. A fenevad pedig felvontott: hossz lete sorn
taln mg senki nem sebezte meg karddal. Kiml vrtl sisteregni kezdett a
homok.
ld meg! kiltotta ekkor-valaki rekedt hangon, s az emberek mintha
csak ront varzst rznnak le magukrl, a helykrl felugrlva, vltve s
hadonszva kezdtk biztatni az arnamestert. Mr nem elpusztthatatlan
szrnyeteget lttak a porondon, hanem egy sebzett dgt, ami vadul tmadott
jra s jra, de az utols pillanatban valahogy mindig elhibzta a clt. A kard
pedig, aminek tizenkt fle fmbl tvztt pengjt lassanknt kikezdte a
fekete vr, jra s jra lecsapott: egy szisszens, egy flfordulat, a kzdk
krl a levegben kavarg homok: fenyeget kurrogs s fjdalmas vlts: a
szrnyetegre zporoz csapsok s a vrlucskos talaj: ilyen s hasonl,
homlyos emlkeim maradtak csak errl az utols kzdelemrl, noha
ltalban vek mlva is kpes vagyok visszaemlkezni ennl jval
jelentktelenebb rszletekre is.

Tulajdonkppen mr ez alapjn is gyant foghattam volna, de amikor vgl

lelepedett a por s ott fekdt az a rettenetes dg holtan, mellette pedig az
arnamester: egy kzptermet s izmos, m egyltaln nem veszedelmes
kardmvsznek ltsz frfi, akinek mly, gett sebeket mart a testbe a
kifrccsen, fekete vr, akkor engem sem az foglalkoztatott, hogy hol hzdik
a hatr a vletlen s a valsg kztt, hanem az, hogy ordtva lelgettem egy
vadidegen embert, s annyira elvesztettem a fejemet, hogy kzben mg a
pnzt sem emeltem el.
Valahogy tlsgosan megrz s felemel volt ez az egsz, s valsznleg
nem egyedl n reztem gy. Utlag visszagondolva mr ennek is
figyelmeztetsnek kellett volna lennie, de engem is valsggal elkbtott az
rm: nem is kznsges gyzelem volt ez, hajtogattam a tmeggel egytt, az
rmtl kbultan hagyva el az Arnt, ahol immr rtertettk a zszlkat a
halott gladitorokra s egy messze fldn hres orvos ltta el az arnamester
sebeit.
Az emr meg, akire klnben nem kimondottan a nagyvonalsg volt
jellemz, mg aznap kihirdette, hogy az arnamestert ugyangy nemesi rangra
emeli s ugyangy fldeket, rabnket adomnyoz neki, meg a Srga
negyedben palott, mintha csak vesztett csata sorst fordtotta volna meg
valahol Ibara poklban; s a Tamari Flnek szmt Shabul a hinyosan
befut informcikbl nem igazn tudta rekonstrulni az utols kzdelem
menett.
De mg mieltt arra a kvetkeztetsre jutott volna, hogy valami nagyon
nincs rendben az egsszel, s utastotta volna az akkor mg tekintlyesnek
szmt Futk megbzottjait, hogy nzzenek krl kiss alaposabban is az
arnamester hza tjn, a volt rabszolga mr nyomtalanul eltnt.
A helyben n sem tehettem volna okosabb dolgot. A Shabul volt ugyan a
leggyorsabb, m nemsokra szbe kaptak a Kistestvrek meg a Mosolygk,
st, kt nap mlva mr olyasmit is lehetett hallani, hogy Pyarron is rdekldik.
Ht persze, a Fehr Pholy: szmukra valahogy tlsgosan hihehetlen volt az
egsz, tlsgosan rendhagy, klns s tilalmas mgiaszag, noha egy
dreulagh, ha akarna, sem volna kpes hazudni. Valsznleg minden
arnaltogat ismeri a trtnetet arrl a Naszerdrl, aki megprblt
sszejtszani az egyik gladitorral, s a nzk hirtelen arra lettek figyelmesek,
hogy a vonsait iszony kn rntja grcsbe... aztn vrsugr trt el a torkbl,
s meghalt, mg mieltt kimondhatta volna a hamis szavakat.
Ami persze a dzsenn logika szablyai szerint nem felttlenl jelenti azt,
hogy lehetetlen becsapni ket, s nem lepdnk meg, ha egy napon kiderlne,
hogy biztos, ami biztos alapon Pyarron mellett Krn is tkldte nhny,
legalbb hozzvetleg emberi kinzet szolgjt, hogy szimatoljanak krl. s

azon sem lepdnk meg, ha kiderlne, hogy nem jutottak semmire. Az

emberek a Dzsahhalt kvet alkonyati rkban a gyknysznyegen
kuporogva mg hetek mlva is azt trgyaltk, hogy az arnamesternek
legalbbis egyszerre kellett volna lthatatlann vlnia s megtanulnia replni,
ha ennyire nyomtalanul akar felszvdni.
Vagy legalbbis egy dzsinnherceg kellett volna, hogy a segtsgre siessen,
s most, vekkel az esemnyek utn, a Landzs mrvnyasztalnl a
Csillagtorony herltjnek: a valahai Futk lektelezettjnek szavait hallgatva
mr nem is tnt olyan kptelensgnek az egsz. Mrmint az, hogy a
Napfordulk Jtkai nem kznsges gladitorviadalok, hanem jabb s jabb
sszecsapsok a kt oldal kztt, s ennek megfelelen nagyon is sok mlhat
a kimeneteln.
s innentl csak nmi kombincis kszsg kellett hozz, hogy
sszerakjam a trtnet ltszlag sszefggstelen elemeit, s derengeni
kezdjen, hogy mit akarnak a Kistestvrek.
Vagyis mondtam az asztrolgusnak vagyis nmi tlzssal akr gy is
fogalmazhatnnk, hogy az egsz emberi vilg tovbbi sorsa dl el egy vre
elre egy ilyen viadal sorn, s ha az a nvtelen hatamanbl arnamesterr lett
fick... tudod, kire gondolok...
Igen, szalah. Arra, akirl nem sokkal a Fekete Lng legyzse utn mg
azt a lpskombincit is elneveztek a Menzini-sakkban, amikor a...
Igen, r, s az Aranyknyvre mondom, egyedl azt szeretnm pontosan
tudni, hogy mindez hogyan kapcsoldik azoknak az tkozott Kistestvreknek
a terveihez. s ahhoz az tkozott gorvikihoz.
Egyszer kvetkeztets, szalah: kvetkeztets s nem bizonyossg, mert
biztosat n sem tudhatok a herlt eltolta maga ell a kirlt kupt, s
felshajtott. A terem lassanknt megtelt, s az ersd morajban igencsak
kellett figyelnem, ha minden szavt pontosan akartam rteni. Egy teremszolga
jrt krbe, egyms utn gyjtotta meg az asztalon ll gyertykat. Teht: gy
vlem, hogy a Kistestvrek elolvastk az ad-Drezsdahag mvbl kszlt
Kivonatot, s arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy itt az id. Korbban sem
ppen mrtkletessgkrl voltak hresek, de most a jelek szerint egszen
nagy hzsra kszlnek: t akarjk lpni az res Krt, hogy a Menzini-sakk
szhasznlatval ljek. Azaz olyan gladitort akarnak bekldeni az Arnba,
aki az gladitoruk lenne, testestl-lelkestl, gondolom. Megvannak hozz a
mdszereik. s ha ez a gorviki vvmvsz az szneikben gyz, akkor a
Kistestvrek komoly: nagyon komoly, st, taln behozhatatlan elnyhz
jutnak mindenkivel szemben....
Deht krdeztem kiszradt torokkal deht hogyhogy nem jttek r
erre a tbbiek? Az emr emberei, az amundok, mit tudom n kik? s biztos

egyltaln, hogy ilyen fontos lenne egy nyavalys dli porfszek, Sobira vrl
vre megrendezett gladitorviadala? Hogyhogy nem hallottak rla sehol, hogy
az egsz emberi vilg sorsa mlhat azon, hogy egy flvad arnamester
hajland-e egyszl karddal a kezben killni valami elpusztthatatlannak tn
fenevad ellen?
Nos, ami a msodik krdsedet illeti, arra rgtn vlaszolhatok mondta
a herlt teljesen rzelemmentes hangon. Tunasz ibn-Ratta emlti a szv egy
parnyi ert, ami megtallhat a legbtrabb vvk s a leggyvbb koldusok
testben egyarnt... ha ez a parnyi erecske megpattan, akkor a Hetedkor
sszes mgija is kevs lesz hozz, hogy eredeti alakodban foltozzon ssze
tged, noha azrt szmtalan mrget meg erszakos hallnemet tudnk
emlteni, ami nem itt fejti ki a hatst. Vagyis szmtalan ms tnyeztl is
ugyangy fgghet Ynev sorsa: olyanoktl, amikrl nem tudunk s nem is
fogunk tudni soha. Toronban tele vannak a hegyoldalak sehov sem vezet,
szraz kkutakkal, a dli jgmezk bizonyos szerzetesei pedig minden reggel
elmondanak egy egyltaln nem emberi nyelv imt, aminek minden szavt
iszonyatos szenvedsek rn ejtik ki: ilyenkor cseppekben szivrog a krmk
all a vr. Az ilyen imamondk: az ilyen Hgud-dalok legfeljebb egy-kt vig
hzzk, mgis mindenki nagy megtiszteltetsnek tekinti, ha r kerl a sor...
mert ez is csak mg egy, Tunasz ibn-Ratta-fle, parnyi r. Nincs az a blcs,
aki kpes volna megmondani, hogy szerte Yneven hny hasonl rtus ltezik,
azt azonban olykor nem is olyan nehz felismerni, hogy melyikbl hzhatunk
hasznot.
Az amundokkal kapcsolatban pedig az a helyzet, hogy egyszeren nem
rinti ket a dolog: Amhe-Ramun felette ll az ilyesminek. Ez az
szemszgbl nzve az emberfajok torzsalkodsa csak, s ha az arnamester
ott hal meg a tizennyolcadiknak, akkor legfeljebb egy ember nlkli vilgot
kell birtokba vennie, s nem a pyarroni meg a krni vrtesek vadsznnak
azokra az tkozott szobordmonaira a sivatagban, hanem ki tudja, mifle
szrnyek. Akikkel lehet, hogy knnyebben boldogulna, lehet, hogy
nehezebben, mindegy. Bizonyos dolgokba mg egy testet lttt isten sem
avatkozhat bele...
spedig? alig tudtam kiprselni magambl a krdst, s a tenyerem
nyirkos volt az izgalomtl.
A sajt sorsa. Ha nem gy lenne, akkor Orwella mr annak idejn birtokba
vette volna egsz Ynevet: hiszen itt volt, s isten volt...
Vagyis akr az is elkpzelhet, hogy Amhe-Ramunt is le lehet gyzni?
Szerintem igen, br azt azrt soha ne feledd, hogy nem a Di'Luan-i
Orkulumot hallgatod, hanem csak engem, s n esetleg rosszul tudom a
dolgokat... vagy csak rosszul mondom el s a herlt mr llt is fel, hogy

amint kiejtem a szmon az Olds Szavait: a Fhed en Derget, az tjra

induljon, s ott hagyjon engem meglehetsen zavaros gondolataimmal az asz
tl mellett lve. Mg legalbb fl rig tprengtem rajta a terjeng
flhomlyban, hogy ezek szerint azok az tkozott Kistestvrek most valban
megprblnak-e egy vilgbirodalmat kipteni: egy j s groteszk Kyrit, ami
majd alzatosan hajbkol a fattyisten hveinek... Ez tulajdonkppen egszen
j megolds lenne mind a kt fl szmra, s csak mulni tudtam ennek a
tolvajklnnak a hihetetlen taktikai rzkn: ha minden igaz, az akkor amundok
mg tmogatni is fogjk ket. Valjban gy is a logikus: az engedlyk
nlkl biztosan nem mertk volna megvltoztatni az Arna szablyait.
Mrpedig ppen ez trtnt: elg volt belehallgatnom a szomszd asztalnl
foly beszlgetsbe, ahol a mzatlan cserptlkba lltott gyertya krl
legalbb hatan-nyolcan ltek. A nyakuk kr csavart selyemkendk sznbl
lttam, hogy aznapra mr mindannyian tl vannak a Dzsahhal szertartsn:
lerttk az odaveszetetteknek kijr tiszteletet. Arrl viszont senki nem tudna,
ha a homoki elfek az utols pillanatban valamirt mgsem engednek futni:
rtem senki nem tartana Dzsahhalt. De hiszen kit is rdekelt volna egy kln
nlkli harana sorsa, amikor egyre jabb s riasztbb dolgok trtntek szerte
Ibarban. s termszetesen Sobira falain bell is.
... s mostantl fogva a vadllatok elleni kzdelem helyt ms veszi t
mondta ppen egy alacsony, tsztakp keresked: taln valahol a bazrsoron
rult rz- meg vegcsecsebecsket a sivatagi nomdok asszonyainak, s az
rnyka most torz mozdulatokkal gesztikullva kvette a szavait. Teht nem
lesznek a szrnyek: a msodik fordulba csak az kerlhet t, aki egy gladitor
ellen gyztt... Aztn...
Igen, Juszib vgott a szavba valaki: egy magas s vllas, szakllas
fick napststl kifakult ruhban , igen, ezt mr a kisgyerekek is tudjk, st,
azt is, hogy minden jabb menetben egyms ellen fognak kzdeni a
gladitorok, s csak a szerencsn mlik, hogy melyikket fogjk "bahradnak"
s melyikket "vadllatnak" nevezni... s kzlk csak egyetlen hagyhatja el
lve a plyt... s a pros harc, amibe brki benevezhet... s gy tovbb. Arrl
viszont aligha tudhattok, hogy az arnamester...
Gondolom, nem nagyon rl...
Nem, az arnamester mr nem rl semminek a beszl alig emelte fel
a hangjt, de hirtelen mgis elhalkult a zsivaj. Az arnamester mr nem rl
semminek, mert halott: egyenesen a hztl jvk... a padl tele van a vrvel
rajzolt mgikus brkkal. Vrkgyk, Csontkulcsok, a Tls Oldal visszafel
lert jele, s halott az egsz hza npe is: szinte sugrzik a falakbl a
gonoszsg s a pusztuls... Nem hinnm, hogy a rtmad hatalommal
szemben brkinek lett volna eslye, s neki sem volt: a kardja ott hevert

mellette a fldn... Ha igaza van az emr mg mindig arrafel llkod, ebhit

mgusnak, akkor ott is marad. Soha tbbet nem lehet onnt felemelni, s mr
rgen nem lesz itt sem vros, sem semmi ms: taln mg sivatag sem, amikor
mg mindig ott fog fekdni... a beszl vgigtekintett a felje fordul
arcokon, aztn legyintett s nehzkesen visszazkkent a helyre.
A kvetkez percekben senkinek nem volt kedve megszlalni. Az emberek
hallgatva meredtek maguk el, s n is nmn tettem le egy flbetrt
ezstrpit a mrvnyasztalra. Nem akartam felkelteni a Landzs vendgeinek
figyelmt: nem lenne j, ha azon kezdennek tndni, hogy mit keres
kzttk egy koldus. Mg akkor is, ha egy flhomlyos sarokban hzza meg
magt s rendesen fizet...
Elvgre egy koldusrl brmikor kiderlhet, hogy besg, hogy
amundbrenc vagy valami mg annl is rosszabb: egy gyilkos garras
felhajtja pldul, egy khi'il issin. Egy kijell, aki a szbeszd szerint
lthatatlan, mgikus pecstet t a tekintetvel a megfelel ldozatra, hogy az
akr szmtalan mrfld tvolsgbl is elvezesse hozz a garras
dhurasdeljeit: a Homlyvadszokat, akik napnyugta s az jszaka
bekszntse, illetve az jszaka vge s a napkelte kztt csapnak le. Akkor,
amikor a vilg mintegy lebeg a mlt s a jv, a fny s a sttsg kztt, s a
valsg egyes blcselk szerint ugyanolyan kplkeny, mint kezdetben volt, a
Vilg ltrejtte eltt.
Vagy mint amilyen az Utols Koszkor utn lesz... Egyszer, nem is olyan
rgen, mg mieltt a tamari parancsra nekivgtam volna a sivatagnak,
elhaladtam az el Gahad alkonyati siktorban egy ilyen dhurasdel mellett. Az
utccska tlsgosan szk volt, gyhogy knytelen voltam srolni a vllt
aztn percekig bnultam lltam, s megprbltam kirzni a fejembl a stt s
zg kbulatot, de sehogy sem sikerlt, s a lbam alatt vak mlysgeket
lttam megnylni, melyek felett egyetlen, fnyes s keskeny svny vezetett: a
garras gonosz tantsa. A tvolban pedig ott lngolt egy eltkozott vilg
napjaknt magnak a garras tbolyult vezetjnek, egy Juszif ad-Hiruni nev
rlt kltnek a hite, s azt kpzeltem, hogy belevakulok a ragyogsba. Abba
pedig mg belegondolni is alig mertem, hogy egy ilyen hatalmas er miknt
szippanthat be szinte brkit, ha ppen a megfelel pillanatban tallkozik vele.
Termszetesen akr engem is.
De szerencsm volt, mert a dhurasdel mr ltta a tvolban a clt: a mgikus
blyeggel megjellt ldozatot. Mr minden idegszlval rhangoldott, s
kisebb gondja is nagyobb volt annl, semmint hogy velem, a hallra rmlt s
a falhoz a sz szoros rtelmben reszketve tapad haranval foglalkozzon.
Ment tovbb, n pedig egy letre megtanultam, hogy jobb az ilyeneket nagy
vben elkerlni. ldzze ket a Pyarroni Fehr Pholy, nekik taln megvannak

a megfelel, s, felttelezem, nem kevsb borzalmas eszkzeik az effle

eretnekek elpuszttsra.
Nekem azonban nemhogy egy Homlyvadsszal, de egy kznsges
Fekete Skorpival szemben sem lenne eslyem, ha beljk botlank, gyhogy
amita visszatrtem a Mlysivatag pokoli bugyraibl Madab el Sobirba,
igyekeztem minl jobban azonosulni j szerepemmel. Azzal, hogy koldus
vagyok. Mikzben a Landzs vendgei mg mindig az arnamester sorsn
tprengtek, s arcukon egyms utn suhant vgig a felhborods, a harag, a
rmlet s utoljra a megflemltett belenyugvs, akzben n mr kint is
voltam az ivbl, s megpillantottam a fejem felett, az esti gen az els
csillagokat.
Azon tprengtem, hogy hol tudnk megpihenni jszakra, illetve hogy
hova rejtzhetnk el, amg vgre megnzhetem a most is a zskomban lapul
fmhenger tartalmt, hiszen a tamari mr nem l, s gy nem kt a neki tett
eskm. Taln a Sahr-Ami-Jahrnak maradtak mg rejtett zugai, gondoltam,
hiszen az olyan hatalmas, hogy egy emberlet sem lenne elg akr csak a
legfels szintek tkutatsra. De egyfell nem igazn szvesen tallkoztam
volna hallra fradtan, elgytrtn s hesen egy olyan fldmlyi szrnnyel,
amivel szemben frissen s kipihenten sem lett volna eslyem, msfell pedig...
msfell pedig minden, ltalam ismert lejratot feketn csillog vasrcs zrt
le, rajta az emr pecstje: egy kard s a keresztbe fektetett plmag. s ha
mindez nem lett volna elg, hogy a legvakmerbb behatolkat is visszariassza,
akkor ott volt mg a mgia is: azt hiszem, az embernek egyszerre kellett volna
ogrnak s varzstudnak lennie, hogy elboldoguljon a Kistestvrek hvsra
Madab el Sobirba rkezett tarini mesterek mvvel.
n pedig nem voltam egyik sem, csak egyre inkbb reztem a zrt
fmhengerbl mind krlelhetetlenebbl rad, megfoghatatlan s mgis
knyszert erej srgetst. Csak arra nem tudtam rjnni, hogy mit is kellene
tennem.
Aztn mr nem is maradt idm ezen tndni. Valahol az el Gahad mgtti
Stt Negyed tjkn jrtam, koldusviskk s klykbandknak mg a
felntteknl is kegyetlenebb sszecsapsai sorn felosztott terletn, ahol
nappal sem rt nmi vatossg, amikor mintha rnykokat lttam volna a Kk
Hold fnyben odbblibbenni az sreg hzak faln.
De nem maradt idm alaposabban is szemgyre venni ket.
Amikor meghallottam a jellegzetes, semmivel ssze nem tveszthet
szisszenst, ktsgbeesetten vetdtem oldalra, de mr kzben tudtam, hogy
elkstem. Az aclnl is ersebb hl rm borult s lerntott a fldre, a
hlszemekben rejtz mgia pedig azonnal a testembe mart. Valamelyik
jstet romlsszekta terletre tvedtem, suhant t az agyamon, s taln az is

az eszembe jutott mg, hogy nem, mgsem, mivel akkor ltnom kellett volna a
hatrokat jelz szimblumokat, aztn a sttbl irtzatos ts zdult a
halntkomra, s j nhny percre elvesztettem az eszmletemet.
Magamhoz trve egy romladoz hz szrke s nyron is fagyott hideget
raszt kpadljn fekdtem, a hl szemei mlyen a hsomba vgtak, s a
tekintetem egy semmivel ssze nem tveszthet fekete br lbvrtre esett, s
bennem mris mkdni kezdett az letsztn. Egy igazi tolvajnak mindig van
kszenltben egy msik trtnete is.
Kegyelmes nagyuram, ez csak valami flrerts lehet... nyszrgtem,
s kzben reztem, hogy vr nti el a szmat , kegyelmes nagyuram, hitvny
pondr vagyok n ahhoz, hogy egy Fekete Skorpi a hozzm hasonl haztlan
koldusokra pazarolja drga idejt. Kegyelmes nagyuram, n... de egy
iszonyatos erej rgs belmfojtotta a szt, s amint knomban vonaglani
kezdtem, a hl fmszemei mg mlyebben mardtak a hsomba. Lttam mr
ilyen sebeket, gyhogy tudtam, a nyomukat letem vgig magamon fogom
hordozni. s meghallva a mgttem ll frfi hangjt, mr azt is tudtam, hogy
addig nincs is sok htra.
Eydfrede assu en! drrent a parancs a Kistestvrek gylletes nyelvn.
A Fekete Skorpi ismt elrelendlt, s n azt hittem, hogy szilnkokra
robbannak a mellemben a csontjaim, de azrt nem adtam fel.
Kegyelmes uram, mindent bevallok hrgtem, s mg rjtszanom sem
kellett. A grcss khgroham tzes vasknt perzselte vgig a torkomat.
Kegyelmes uram, megmutatom, hogy hova rejtettem el az abadanai keresked
pnzt meg a... de arra is alig maradt idm, hogy a hl pokoli csapdjban
kiss elfordtsam a fejemet. Az arcomba zuhan kardmarkolat gy is sztzzta
az orrcsontomat, s azonnal fulladozni kezdtem a sajt vremtl. Teht itt a
vg... megkettzdni lttam azt a nhny trgyat, amit a szemkzti asztalra
lltott mcses fnye megvilgtott: egy cska szalmazsk, egy szttrt kors
cserepei, egy tekercs teveszr ktl, a hideg s kzmbs hangon kiadott
parancs pedig ismt felcsattant:
Eydfrede. assu en!: sd mg! Eydfrede assu en!
De... de... kegyelmes uram... attl fltem, hogy brmelyik pillanatban
elveszthetem az eszmletem: utlag nem is rtem, hogy mirt volt olyan
fontos nekem, hogy mindvgig magamnl legyek. Hiszen mr tudtam, hogy
addig fognak verni, amg egyetlen p csont sem marad a testemben, aztn...
Eydfrede assu en! s valami vrs kdn keresztl lttam, hogy nem is
egy, hanem legalbb hromngy Fekete Skorpi van mr a szobban. Furcsa
mdon mg ahhoz is volt erm, hogy hvsen vgiggondoljam: teht n
voltam az utols Fut...

Ekkor mr nem reztem igazi fjdalmat, s csak homlyosan szrdtek el

hozzm a klvilg zajai, s legfeljebb zavaros sajnlkozsflt reztem. Azrt
mgis jobb lett volna inkbb Ibarban elpusztulni: akkor legalbb a tamari
parancsra megszerzett henger nem kerlne a hallos ellensgei kezbe.
De nem volt mit tenni: nem tudom, rk vagy csak percek teltek-e el.
ntudatom tredke mindenesetre egsz id alatt hajtogatta az ostoba kis
mest az elrejtett kincsrl, aminek szvesen megmutatnm a helyt... Vgs
soron lni s tllni akartam minden ron, de motyogsom lassanknt gyis
rtelmetlen dadogss torzult, aztn hirtelen mintha kvlrl lttam volna
magam: sznalmas roncs voltam, aki a sajt erejbl soha tbbet nem lesz
kpes a lbra llni. De ht amgy sincsen tovbb, mondta a fejemben egy
nagyon tvoli hang.
s akkor felrngattak a fldrl, s azt hiszem, hogy felvltttem a kntl,
amint hozzm rtek. A hl egy mgikus parancs hatsra lehullott rlam s
eltnt: vagy csak n nem emlkszem pontosan a rszletekre. A kpadl
iszamls volt a vremtl, a szoba pedig lassan forgott krbe velem.
Egszen kemnyen tartotta magt a fick, szalah, kemnyebben, mint
ahogy gondoltam volna egy ilyen eleve vesztes bandhoz csapdott alakrl
mondta az egyik Fekete Skorpi a Kistestvrnek, aki most legfeljebb fl
lpsrl bmult az arcomba, s vgl lassan, gyllkdve elmosolyodott.
Homlokn ott sttlett a tetovls: hatalmas, pilltlan s nagyra nyitott szem: a
Drath. volt a Derugdas Sraw, a Derdas Jobb Keze.
Igen, j kikpzst kaptak, s egy Futt soha nem knny megtrni, egy
ilyet, pedig, mint ez itt, mg nehezebb. Annak idejn minden gyessgemet
latba kellett vetnem, hogy ezt kldjk a Mlysivatagba: szerintem kevesen
sztak volna meg lve... Most pedig azt hiszi, hogy rosszul hall, de nem, ez
nem kpzelds hajolt egszen kzel hozzm s vgigperzselte az arcomat
gyllettl izz lehellete , ez az igazsg. Az, hogy voltak kzttetek rulk,
s persze mi is ugyangy ismertk ennek a... ennek a valaminek a helyt, mint
az a hres Menzini-sakkjtkos... az a patknybrenc tamari. De akkor mr
egyszerbb volt megvrnunk, hogy elhozzad... neknk az utols szavakat
olyan elvakult haraggal ejtette ki, hogy meginogtam tle, s ahogy a
mondatok rtelme nagy nehezen utat tallt hozzm, egyszerre mrhetetlen,
vad ktsgbeess mltt el rajtam.
Igen, a ktsgbeess s a tehetetlensg tudata. Egy tvoli s halk hang azt
suttogta a fejemben, hogy nem igaz, ezt csak azrt lltja, hogy ne csupn a
testedet, hanem a lelkedet is sszeroppantsa, de ha ezt akarta, akkor
tkletesen elrte a cljt, s rekedt, vrrozsds, hrgsbe fl kiltssal
vetettem volna magam a koszos zsk fel, amiben mg mindig ott rejtztt
triqum mellett a hvs s idtlen fmhenger is.

A Fekete Skorpiknak azonban a kisujjukat sem kellett megmozdtaniuk:

odazuhantam a fldre, a vsznon keresztl reztem az arcomhoz nyomd
fmet, s kptelen voltam felemelni a kezem. Nem maradtak p csontjaim a
karjaimban, s nem voltak p izmaim sem, de mg mindig azt remltem,
hogy... nem is tudom, hogy mit remltem.
A Kistestvr pedig ismt odalpett hozzm.
Most befejezem a mvet mondta egszen halkan s kznysen. Ez
lesz a tkletes grazs, a tkletes leszmols.
s egy hirtelen mozdulattal kitpte a flbevalmat. Attl a pillanattl
kezdve nem voltam Fut: nem voltam harana: nem voltam semmi sem,
legfeljebb egy vgtelenl sszetrt test, amiben mr alig pislkolt az let.
Mintha egyszerre megsketltem s megvakultam volna, s akkor valban
megpattant bennem valami. Megsznt az a minden msnl ersebb ktelk,
ami a Klnhoz kapcsolt. Nem is egyszeren megsznt: sosem ltezett.
A Kistestvrnek pedig mg ez sem volt elg.
Vgl pedig lssuk, mi az, ami a tamari helyett a mi keznkbe kerlt? Mi
az, ami megrte a Derdasnak, hogy nmi figyelmet szenteljen egy ilyen
ficknak, amilyen te vagy... pontosabban, amilyen voltl?
Hatrozott mozdulattal hzta ki a fejem all a vremtl mris tzott
zskot, hogy elvegye a fmhengert s vatos mozdulatokkal, ismeretlen
nyelv vd igket: taln egy sivatagi np rolvassait mormolva lecsavarja a
kupakjt. Utlag belegondolni sem merek, hogy hny ve nem nyitotta ki
senki.
Most olyan tisztn elttem van a kp, mint kevs dolog eddigi letem
sorn, akkor azonban csak homlyosan fogtam fel, hogy mi trtnik: hogy a
Derdas Jobb Keze csak llt mult dbbenettel, s ugyanolyan bnult
csodlattal meredtek a kezben tartott kardra a Fekete Skorpik is. Amire
ismt csak utlag azt kell mondanom, hogy Ynev ms rszein taln jobbakat
csinlnak az el Hradan kovcsmhelyeibl kikerl pengknl, az pedig
ktsgtelen, hogy a legjobb fegyverforgatk szinte soha nem dzsadok. De az is
ktsgtelen, hogy a kard szpsgnek sehol msutt nincs ekkora kultusza.
Ibarban tbb klt rt a kardokrl, mint a nk szpsgrl, a harcosok
btorsgrl vagy az uralkodk blcsessgrl: taln dzsenn rksg, hogy
ennyire fontos a szmunkra az effajta szpsg. Meslnek egy kznsges
vasbl kovcsolt, els rnzsre tlagosnak ltsz, szrke fegyverrl, amirt
egy hozzrt eladta az egsz csaldjt magval egytt valahol a tvoli
Toronban, Par-Elya tjkn, csak hogy a kezben rezhesse a slyt. Aztn
mosolyogva halt meg, amikor j gazdja felldozta Tharr oltrn...
Sokan emlegetik irigykedve mg vszzadok mlva is ezt az embert, mert
mint mondjk, mindssze kt dolog lehet tkletes: a kard s a hall, s

szerintk mr az is nagy dolog, ha az ember legalbb az egyiknek a kzelbe

kerl... Nem nehz ht kitallnom, hogy a romos khzban, a Kistestvr
kezben lv fegyvert megpillantva mit reznnek a kardok igazi szerelmesei.
Hiszen ahhoz mg mrtnek sem kellett lenni, hogy ennek a pratlan rtkt
felismerje valaki.
A hossz s makultlanul tkletes penge olyan fekete volt, akr jkzp
idejn a csillagtalan g: mint ami nem is fmbl van, hanem az acll
kovcsolt sttsgbl. s br n a padln fekve s haldokolva pillantottam
meg, mg nekem is elakadt a llegzetem tle, s hs nyugalom mltt vgig a
testemen.
Pihenj s kszldj, dalolta kzben a fejemben a mr korbban is hallott,
tvoli hang, pihenj s kszldj... s n engedelmeskedtem, s nem is igen lett
volna ms vlasztsom.
A fegyvereseket pedig valsggal sokkolta a ltvny.
, Doldzsah motyogta a Kistestvr alig hallhatan , , Doldzsah, ez
egyszeren nem lehet igaz: egy skard: egy nuon.... Nem csoda ht, ha a
Tamari meg akarta szerezni: ezzel olyan knnyedn legyztt volna
bennnket, ahogy most n fogom meglni vele az utols Futt s vgtelenl
lassan felemelte a pengt, a tbbiek pedig megbabonzva kvettk a
tekintetkkel a mozdulatot. s n, hallosan sszetrt testtel nem is bntam
volna, ha gy fejezdik be fldi plyafutsom. Egy harana, akinek nuon oltja
ki az lett
De vgl mgsem gy trtnt.
Az a kard maga volt az jszaka: olyan erk kovcsoltk, amirl az
utdkorok mgusai mg csak nem is hallottak, s ezt azrt lltom ilyen
biztosan, mert kzvetlen kzelrl lttam, hogy mire kpes. s azt is lttam,
st, nem is annyira lttam, mint inkbb reztem, hogy nemigen van
kznsges haland, aki szembeszeglhetne vele. A Derugdas Srawnak pedig
a leghalvnyabb eslye sem volt.
A nuon az egyik pillanatrl a msikra fekete szkrr vltozva gy
sprte el annak minden, vtizedeken t ptgetett s valsggal ttrhetetlen
pajzsnak tartott ellenllst, ahogy a Llekvihar, a Tordias sil Karfe csap le a
tevjt ktfken maga utn vonszol, tudatlan hatamanra, s ott, ahol az
elbb mg a Kln msodik legfontosabb embere llt, most egy dhng rlt
rontott a krltte flkrben vrakoz Fekete Skorpikra. Azok szz s szz
rn t gyakoroltk a tmadst s a vdekezst a Kikpzhzban vertktl
csillog testtel: azt, hogy miknt tudjk a legvratlanabb helyzetben is a
javukra fordtani az ellenfl gyengesgeit, de most ez a fajta tuds vgtelenl
kevsnek bizonyult.

Hiba szmtottak r mindvgig tudat alatt, a beljk rgzlt reflexeknek

ksznheten, hogy a Kistestvrek helyettese brmelyik pillanatban nekik
ugorhat, noha ltszlag semmi oka nem lenne r, erre nem lehetettek
felkszlve. A hallra sem lehet elre felkszlni: arra az rzsre, hogy milyen
lesz utolst llegezni. Arra is csak a tapasztalat tanthat meg a hatamanok
egyik, Ibara-szerte ismert mondsa szerint.
s ugyangy nincs az a harcmvszeti iskola sem, legyen az Enoszuke
vagy Tiadlan, st, akr Krn leghresebb kikpzhelye, ami felkszthetn a
kardmvszt egy nuonnal val tallkozsra, teht a Fekete Skorpikat is
vratlanul rte a dolog. Annyit lttak csak, hogy stt s hideg fnycsva szeli
keresztl a levegt, s mg mieltt csak megmoccanhattak volna, mr a sajt
vrkben, tvgott torokkal fetrengtek a fldn, s hallhrgsk tompa
morajj ersdve gomolygott az g meg a Hagyomnyos t fanatikusai
szerint a Tls Oldalon torz mosollyal vrakoz Hrudidzsk: a Ksrk fel.
Utlag megszmoltam: az rsg tagjai kilencen voltak, s br a tmads
pillanatban mindegyikk a fegyvere markolatn tartotta a kezt, mg az
utolsnak sem maradt annyi ideje, hogy akr egy egszen kicsit kihzza a
fekete selyemszalagokkal dsztett hvelybl. Amikor majd oda kerlnek a
Krdez el, s az elbb a mellettk ll torz hasonmsukon pillant vgig,
hogy utna forduljon majd feljk a figyelme, akkor hebegve s zavarodottan
fognak az gbl kzjk lecsap, stt s rkkval hatalomrl motyogni
valamit.
Minden bizonnyal nem lesz kevsb tancstalan az az tkozott Derugdas
Sraw sem, akinek mg arrl is szmot kell majd adnia a Krdez eltt, hogy
mirt hagyta kicsszni a kezbl a dolgok irnytst; mirt gyilkolta halomra
a szvetsgeseit s legfkppen: mirt volt ilyen jvtehetetlenl
meggondolatlan. Ha a hvs fmhengert kzbe vve azonnal hvatja a
Kistestvrek mgiahasznlit, akkor azok legalbb arra figyelmeztethetik,
hogy dregedzs U' tuleb an haradzsi 'lla gred deat, ahogy a monds tartja, azaz
a kard, ami megvja az egyik, kioltja a msik lett, s amennyiben elgg
vatosak, akkor elbb-utbb ktsgtelenl megtalljk legalbb a nuon
semlegestsnek, ha felhasznlsnak mdjt nem is.
Az esemnyek utn napokkal eddig a pontig jutva a kvetkeztetsekben el
kellett ismernem, hogy a tamari utols hzsa a maga nemben tkletes volt.
Akr egy tkletes lpskombinci a Menzini-sakkban a Bels Hold
Udvarhoz rve. Ha sikerl megszereznie az skardot, akkor megvltoznak az
erviszonyok, ha pedig nem, akkor az ellensgeinek inkbb kra, semmint
haszna szrmazik a dologbl... erre mondan Abu el Kitah, hogy egy igazn
jl megfogalmazott krdsre egyetlen igazn rtelmes vlaszt lehet adni.

A Kistestvrek esetben pldul azt, hogy nem bzzk el teljesen magukat,

s nem kpzelik, hogy az amundok bejvetele ta pratlan felemelkedsk
tretlenl fog folytatdni. A Derugdas Sraw helyben n legalbbis
eltprengtem volna rajta, hogy valban az lbe hullhat-e az embernek
vletlenl egy ekkora ajndk, s akkor Ynev sorsa taln, Madab el Sobir s
a Kistestvrek nagy valsznsggel, az enym pedig egszen biztosan
mskppen alakul.
Az sorsrl mr nem is beszlve. Akkor most nem fekdt volna rettenetes
grcsbe torzult testtel, kifordult szemmel, holtan a padln alig egy perccel
azutn, hogy megrintette az skardot, s radsul mg az az elgttele is
meglett volna, hogy leszmol a gyllt Futk utols kpviseljvel. Vagyis
velem. gy azonban n voltam az, aki letben maradt, s br kbnak reztem
magam a vrvesztesgtl s zihlva szedtem a levegt, a koponymban pedig
tompa izzssal lktetett a fjdalom, azrt lttam, amint az asztalra lltott
mcsesbl kifogy az olaj, s sercegve kihuny a lng. A tvolban egy jszakai
rgcsl neszezett s valahol a kzelemben az egyik holttestbl mg mindig
egyenletesen csepegett a vr. s alig karnyjtsnyira tlem ott hevert a nuon:
mg gy is reztem a belle rad ert.
Alig karnyjtsnyira volt, de gy sem rtem el.
Fekdtem ht a hideg klapokon, testemet fokrl fokra jrta t a zsibbads,
lassan kszott a szvem s az agyam fel, s mialatt ntudatom ott imbolygott
a kpzelet s a valsg hatrmezsgyjn, tbbet fogtam fel, vagy nem is az a
helyes kifejezs, hogy felfogtam, hanem inkbb az, hogy tbbet sejtettem meg
a Fekete napkorongot tisztel eretnek Khayama szekta tantsaibl, mint
korbban brmikor. Mert ez az jszaka legalbb szmomra valban a Teremts
s a Kosz eltti nemlt sttsge volt: olyan titok, aminek a kifrkszstl
nhny rlt meg ltnok, prfta s klt kivtelvel mindenki visszariadt.
Aki pedig mgis neki mert vgni a Hussilim il Kha'assen: a Fekete Napkorong
tjnak mg letben, az dadogva s kusza beszmolkkal trt vissza. Ha
visszatrt egyltaln.
Nincs ht semmi meglep benne, ha n sem tudok rtelmes s sszefgg
lerst adni arrl az jszakrl, ami pedig bizonyos rtelemben a beavatsom
s az jjszletsem volt: az a pillanat, amikor bellem, az elz letemben a
Futknak mindhallig elktelezett haranbl valami egszen ms lett. Mert
akkor s ott jvtehetetlenl s visszafordthatatlanul tvltoztam. Ezzel
kellett fizetnem azrt, hogy ne pusztuljak el magnyosan ellensgeim
temetetlen hulli kztt, s n sem akkor nem sokalltam, sem most nem
tallom mltnytalannak az rat.
Hiszen amgy sem folytathattam volna addigi letemet, s amennyiben
nem stlok bele aznap este a Derugdas Sraw csapdjba, akkor semmi j nem

trtnik velem. Bolyongok taln mg egy-kt napig Madab el Sobirban,

rejtzkdm a kahrei ram llektelen szablyossgval felbukkan rjratok
ell, a dhtl stt arccal, tehetetlenl stlok el a Kistestvrek rendhza eltt.
Bosszrl lmodom s nem tehetek semmit.
Aztn csatlakozom valamelyik karavnhoz, vagy mg valsznbb, hogy
elkeseredsemben bellk azok kz a nyomorult fellahok kz, akiknek
sovny fldjeit letaposta a hbor: egy ellensges vagy egy nvleg
szvetsges hadsereg, s most cska szerszmokkal felfegyverkezve
lappangtak a lakott teleplsek krl.
Abban remnykedtek, hogy sikerl valahogy kijtszaniuk a szmukra
mindenfle fattyistensgnl szrnybb hhallt, de ugyangy nem volt
eslyk, mint azoknak a sivatag mlybl elbukkan, rongyos, mancsukban
rossz vasbl kovcsolt, gigantikus pallost lbl flemberi szrnyeknek sem,
azoknak a qwudurknak, akik a Quanna trtnszei szerint valaha az egsz
vilg meghdtsrl lmodoztak, most pedig a fellahok lre lltak, hogy
valami eszeveszett hadjratba vezessk ket az al hrideki boszorknyemrsg
fldalatti kazamatarendszerben bujkl lhalottak ellen, s mindannyian
odavesszenek az els tmadhullmban. Vagy hogy az rtzek lngjaiba
bmulva jelet vljenek felfedezni az jszakai g fel rppen szikrk
plyavben is, s utna zagyva s gurgulz nyelvkn elbb Madab el
Sobirt nevezzk meg a Fldi Krhozat vrosaknt, majd pedig k is ott
pusztuljanak a falat vd szmszerjszok tollatlan, vashegy lvedkeitl a
Kk Kapu eltt.
s temetetlen hullik mg akkor is a napon aszaldjanak, amikor oda
hordjk melljk a msik legyztt ellensg, a Futk klnjnak meggyilkolt
embereit.
De br egyms mell kerltek, volt azrt kzttk egy alapvet klnbsg,
s ezt nagyon is pontosan felfogtam azon az rkkvalnak tetsz jszakn az
skard mellett heverve a padln. Mghozz az, hogy a szrnyek, akiknek
kipreparlt testrszeit nem is olyan sokra az emr orvosai fogjk dbbent
rtetlensggel tanulmnyozni mrvnnyal bortott boncoltermeikben, ahol a
falat Tunasz ibn-Ratta azon mondsa dszti, mely szerint a fenevadak
szemben az ember a legborzalmasabb fenevad; nos ezek a szrnyek az
emberrel ellenttben a mltat kpviselik. Mg klnsebb mgikus tuds sem
kell ennek megllaptshoz. ppen elgszer lttam sznes fejkends vndor
mutatvnyosoknl ilyen szerveket a tiszta hogdani szeszprlatban. Az ember
nhny rzgarasrt rkon t figyelhette az veghengerbe zrt, hallukban is
lktet bels szerveket, a nylvnyokat, a tmlket, a lassan forg, klmnyi
gbket s a lomhn mozdul, szivrvnyszn izomktegeket, meg egy-egy
hatalmas s barzdlt agyat, s akkor a szokatlan s akkoriban az rlt

ltvnytl, a sznorgitl s a megmagyarzhatatlan pulzlsoktl teljesen

elkbulva nem is tettem fel magamnak a krdst, hogy ha ezek a rettenetes
teremtmnyek kpviselik a tvoli rgmltat: azt a kort, ahonnt taln a nuon is
szrmazik, mi pedig a jelen vagyunk, akkor vajon mi lesz a jv.
Mr csak azrt sem tprengtem el ezen, mert valahogy nem tudtam
elkpzelni nlklnk: a rvid let emberek nlkl a mlthoz hasonlan
vgtelenl tvolinak tetsz jvt, m most be kellett ltnom, hogy minket is
ugyangy felvlthat egy idegen faj. Mg az is lehetsges, gondoltam hallos
zsibbadtsgba sllyedve a hideg kpadln, a Fekete Skorpik hulli kztt,
mg az is lehetsges, hogy a jslatok azrt olyan zavarosak a hetedkor vgt
kvet idszakokra vonatkozan, mert valjban nem a mi nyelvnkn
szlettek meg, s csak hozzvetlegesen sikerlt lefordtani a tartalmukat...
Merthogy nem is rnk, hanem valami mindeddig homlyban lappang
teremtmny tovbbi sorsra vonatkoznak.
Ki tudja, krdeztem magamtl sztzzott ajakkal motyogva a sttben, a
szomjsgtl lzasan, ki tudja, hogy vajon nem az ogarak lltjk-e majd
vissza si birodalmukat az emberi kultra romjain vagy nem a zauderek
hozzk-e ltre vgl a sajt civilizcijuk...
De az is lehet, hogy a dolog mg ennl is bonyolultabb. Mg az Useb-Ket,
az aquir eredetnek tartott Ketts Szobor is a Vizek Idejt kpes megmutatni
csupn, nem pedig a tnyleg bekvetkez dolgokat. A lehetsget s a
valsznsget: a f folysirnyt, amitl azrt brmikor eltrhet a valsg.
Illetve az is elkpzelhet, hogy mindssze ennyire hajland, de ennek az
eldntse mr meghaladja a kpessgeimet. s klnskppen meghaladta
akkor, amikor elvileg azt sem remlhettem volna komolyan, hogy megrem a
hajnalt.
m napkeltekor mg mindig letben voltam, s a lztl dideregve lttam,
hogy a fny vgigvndorol a Fekete Skorpik kivrzett s fak tetemn,
megcsillan a Derugdas Sraw jobb kezt kest, kgykves gyrn s lassan
kszik a szemkzti fal fel. Egy fekete brvrtes lb, egy grcssen klbe
szorul kz s a vllon a skorpitetovls; s az alvadt vr barna tcsi
mindentt: ezeket rintette meg a napsugr. n pedig trelmesen vrakoztam:
azt remltem, hogy ha valaki erre tved, lesz erm kiltani. De odakint
majdnem teljes volt a csend: csak a forr szl neszezett a kigett fcsomk
kztt, s valahol nagyon tvol egy kutya tompn ugatott. Akr a Miramar
titokzatos csillagn is lehetne Madab el Sobira: akkor sem volnk tvolabb az
emberektl, gondoltam, majd azon kezdtem tprengeni, hogy miknt
hvhatnm fel magamra a figyelmet. Ha legalbb egy vzrus felbukkanna
vagy egy ridegen kovcsolt, trkeny pengket rul Badaszada-i nomd... Az
rnyk elrte az asztallbat, s kszni kezdett rajta felfel.

De mg mindig megmozdulni sem volt erm.

Msfell viszont az sszes jzan szmtssal ellenttben mg alkonyatkor
sem haltam meg, s tlltem a kvetkez jszakt is meg az arra rkvetkezt,
s ahogy a szerteszt hever tetemek termszetellenes gyorsasggal szikkadni
kezdtek, hogy a harmadik napon mr a legkisebb rintsre vagy a leveg
rezdlsre is porr omoljanak, s ne maradjon sem bellk, sem ruhikbl,
kszereikbl, fegyvereikbl mg egy mark hamu sem, gy forradtak ssze a
csontjaim s a hsomban a nylt sebek.
Ha brkinek elmeslem, hogy mi trtnt velem, akkor j eslyem van r,
hogy boszorknymesterknt, drga pnzen klhonbl hozatott derfbl rakott
mglyn vgezzem az Afdal udvarban, s akkor taln mr a nuonbl rad,
si mgia sem lett volna kpes jbl sszerakni. A derfnak, ennek a ritka s a
Dlvidk bizonyos emrsgein kvl egyltaln nem ismert nvnynek a
lngja a herbaristk szerint a test mellett a lelket is elhamvasztja. De n utlag
tudtam tartani a szmat: tlsgosan is nyilvnval volt, hogy nyerni nem
nyerhetek semmit, viszont mident elveszthetek.
Meg ht kinek is mesltem volna el, hogy els mozdulatommal az skard
utn tapogatztam. Aztn rkon t csak fekdtem a fldn, kezemben a ki
tudja mifle, si teremtmny csontjbl faragott, malachittal dsztett s kosr
nlkli markolattal, s engedtem, hogy tjrjon az jkzp-fekete pengbl
belm traml mlt. Volt persze egy pont rgtn az elejn, amikor mg
meglljt parancsolhattam volna neki, de a ki nem mondott krdsre azt
vlaszoltam, hogy legyen, mert tisztban voltam vele, hogy ez az ra az
letemnek, s ezzel kezdett vette az talakuls egy j fzisa. Megismertem a
nuon valahai tulajdonosait, mr amennyire egy vak ember fogalmat alkothat
magnak a szl zgsa alapjn Ibara vgtelen nagysgrl, s megrtettem,
hogy a kivlasztottsg a kard szmra teljesen mst jelent, mint nekem.
Eddig msokkal egytt n is gy kpzeltem, hogy egy ilyen hihetetlen
hatalommal br kardot csak valami egszen kivl ember szerezhet meg, de
persze sz sincsen semmi ilyesmirl. Akrkik legyenek is a kszti,
hozzvetleg annyira volna helyes az rtkrendjkben a mienket keresni,
amennyire az emr hremhlgyeinek kivlogatsakor felmerl szempontok
megllnk a helyket egy orgyilkos-iskola nvendkeinek kivlogatsakor is.
Vagy mg annyira sem, s lpsrl lpsre mindinkbb eggy olvadva a
karddal, valban megvltoztam: ahogy a kard is megvltozott. Egy igazn
hozzrt els rnzsre megllaptotta volna, hogy a penge szne nem
egszen olyan mr, mint akr csak nhny nappal korbban de az ilyen
hozzrtk mg jval a Srknyszvetsg kora eltt eltntek a fld felsznrl,
s azt is csak a legkivlbb varzstudk vettk volna szre, hogy a lelkemet
hajszlvkony, lthatatlan vegszlaival szvi t az ember eltti mgia.

Furcsa, megfogalmazhatatlan indulatok lobbantak bennem a Mlysivatag

szrazvillmai gyannt: olyan gyllet s olyan vgyds, aminek a Hetedkor
vilgban egyszeren nem volt rtelme, mert nem volt mire irnyulnia; s
olykor azon kaptam magam, hogy mintha ismeretlen nyelv gondolatok
motoszklnnak a fejemben, amik rtelmetlenn vlnak s sztfoszlanak, ha
megprblom megfogalmazni, rtelmezni vagy lefordtani ket. Juszif adHiruni, az rlt klt, az egyik gyilkos garras vezetje rt a kivgzse eltti
jszaka dalt hasonl dolgokrl. Az lom logikja semmiv vlik breds utn,
karcolta a falra a hrhedt Tibriki Kazamatabrtnben, m alvs kzben a
valsg hullik szt rtelmetlen trmelkre, s most n is valami ilyesmit
reztem. s radsul mg azt sem tudtam, hogy melyik melyik: a nuon
csontmarkolatba illesztett malachitot megrintve mris mintha kuszn
gomolyg kpzeldss alakult volna a vilg.

4.

Nuon
De azrt maradtak szilrd tmpontjaim: a dzsenn logikra tmaszkodva
nem volt nehz pldul kitallnom, hogy a Derdas Jobb Keze a Kistestvrek
klnvezrnek a hta mgtt, st, valsznleg ellenre cselekedett. A
helyben termszetesen nekem is eszembe jutott volna, hogy az a trgy: az a
fegyver, amulett vagy valami ms, amitl a tamari a vesztsre ll jtszma
megfordulst vrja s ami a jelek szerint a rna-, illetve drgakmgit is
magba foglal Ghad al' Inn: a trgynyelv nagyerej hatalomszava, nos, ez a
trgy a Derugdas Sraw kezbe kerlve arra is alkalmas lehet, hogy
megvltoztassa a bels hatalmi viszonyokat a Kistestvrek kztt. Teht
egymaga, a Klngrf tudta nlkl s legfeljebb nhny kivlasztott embere
tmogatsval lpett akciba.
Elszr is szerzett valahonnt egy Frkszt: mra olyan kevs maradt
ezekbl a Fehrhajak Npe ltal ksztett varzstrgyakbl, hogy minden
egyes darabjukat szmon tartjk, de azrt megfelel mennyisg pnz s
megfelel kapcsolatok segtsgvel rjuk lehet bukkanni. Valaha, nem is olyan
rgen persze egyszerbb lett volna a dolog: a Quanna egy hts trakttusban
dolgoztak a dzsad vilg legismertebb kyrolgusai a byzonbrbe kttt,
shadoni flinsok; hlyagrsos oklevelek; rckapcsokkal s a sosem
rozsdsod fmnl is ersebb mgival lezrt negyedrt ktetek meg a Dli
Jgmezk tekercsknyvei kztt.
De mg jval azeltt, hogy nekem tnak kellett volna indulnom a
Mlysivatagba, valamikor nem sokkal azoknak az tkozott amundoknak a
megjelense utn egyre tbben kezdtek eltnedezni kzlk, hogy
borzalmasan megcsonktott s a hsukba getett, rtelmes mondatt soha
ssze nem ll, kyr betkkel teli holttestkre csak hetek vagy hnapok mlva
akadjanak r a krnykbeli fellahok egy huridendinnyefld vagy egy nedarftbla melletti sekly ntzrokban. Taln a hetedkor vgig sem fog
kiderlni, hogy Amhe-Ramun mirt gyllte ilyen engesztelhetetlenl ket, de
ez most nem is rdekes. Annl fontosabb viszont, hogy az letben maradt
tudsok vgl rdbbentek, hogy az emr szava res grgets. St, mg annl
is kevesebb: lassanknt mr a tavernk fsts falai kztt is arrl suttogott a
vzhordktl kezdve a fegyvereiket ruba bocsjt, kihvan ltzkd
klhoni kalandozkig bezrlag mindenki. Vastag aranylncokat visel
rabszolgakereskedk, a shadoni bajvvk, a sebhelyes arc s sszetart, volt
aszisz falanxharcosok, a Mosolygk vatosan krbe tekintget emberei meg a

karavnmgusok, hogy az emr parancsra az rsg taln mg ssze is jtszik

a fattyisten hveivel.
Hiszen az ldozatok nyom nlkl tntek el a legperzselbb nyrban is
hvs msoltermekbl, ahov csak folyosrendszeren: valsgos
labirintuson keresztl lehet eljutni, s kzben soha nem tudhatja az ember,
hogy melyik sarok mgtt tkzik fegyveresekbe mondogattk egymsnak a
klhoni kalandozk a dzsad fl szmra klnsen s lgyan hangz kzs
nyelven, mialatt a mrvnyasztaloknl lve a vertket trlgettk
homlokukrl. A kardjukat ilyenkor sem csatoltk le, magabiztosak voltak s
csorba cserpbgrkben llt elttk a savany bor. A bgrk aljba pedig
egyszer romlsz szimblumok voltak belekarcolva: a Szarvas Oroszln s
a Khold. A Quanna tudsai minden bizonnyal els rnzsre megllaptjk,
hogy ezek is kyr eredetek, de az italozkat ez gysem rdekelte volna. ket
ez foglalkoztatta, hogy miknt lehetett megcsinlni a dolgot. s legfkppen,
hogy mirt volt szksg r.
Titkos ajtkrl, lthatatlann tev varzslatokrl meg arrl az si, idegen
fldrl szrmaz mgirl beszltek, ami esetleg mg Amhe-Ramun szmra
is fenyegetst jelenthetne, ha valaki kpes sszeszedni az sszetrt ivkupa
szilnkjaiknt sztszrdott darabjait. Meg arrl, hogy milyen jeleket figyelt
meg egy, Moorsivbl rkez karavn csatamgusa a valahai elretolt gorviki
helyrsg romjai fltt tornyosul homokdnk hullmmintzatban, s
tallgats kzben egyltaln nem kombinltak kevsb vadul, mint ahogy
lltlag a csetepatkban forgattk a kardjukat.
Egy idben mg a tamari rdekldst is felkeltettk a szllong porknt
mindenhova eljut hresztelsek, s egy idsebb, a kzs nyelvet szinte
tkletesen beszl snta tolvajjal egytt n is napokig jrtam tavernrl
tavernra. Az utazk jellegtelen, szrke ltzkt viseltk, olykor fizettnk
egy italt valamelyik flrszeg s borosts alaknak, kzben pedig hallos
bjcskt jtszottunk a Kistestvrek vrsrz-lncot visel, veszett hr
Flelivel, a Werderkkal. A lnc mindegyik szeme hittteleik egyikt
jelkpezte: stt s krlelhetetlen tantsok arrl, hogy az ersebbnek
egyszeren ktelessge elsprni a gyengbbet a fld sznrl. Ranagol
elveinek dzsad interpretcija. gy ltszik, tbbek kztt ezt kaptuk Krntl
cserbe az al Bahra-kahremrt.
m azrt az egyik ilyen Werdert csak sikerlt sarokba szortanom a
Landzs hts udvarn, az res boroshordk halmai kztt, az alkonyati
flhomlyban. Aztn egy dfs, egy elhajols s egy ellentmads: a szerencse
gy akarta, hogy n legyek a gyorsabb, meg hogy ellenfelem pengje ne
legyen mrgezett. De mire visszamentem az ivba, a trsamnak nyoma
veszett, s vgl egyedl kellett beszmolnom a Shabulnak, a Tamari Flnek.

 Azt beszlik, szalah mondtam neki az elrsos pzban egszen a fld

fel hajolva, de mg gy is lttam a fehr trnszk krl mozdul, ttetsz
alakokat. Mgttem ott llt a Futk legjobb mgusa, a szrt seb pedig mg ott
nyilallott a bal vllamban , azt beszlik a kalandozk, hogy az egy dolog, ha
valamelyik gyes tolvaj be tud surrani a Quannba, amikor a hsgtl kbn
hzdnak az rnykba a fegyveresek, s megint ms, ha egy embert kell
elrabolni. s klnsen, ha egyms utn sokat... hiszen az els tmads utn
roppant berek lesznek az rk is. Mert elvileg nyithatnnak trkaput a
brgyilkosok mgusai, de a Quanna alakja valjban olyan, hogy ezt
legalbbis nehz s idignyes mvelett teszi, mivel...
Igen, ezt tudjuk vgott a szavamba a Shabul, s nem egszen emberi
arcn furcsa, fenyeget rncokba gyrdott a br, hogy rgtn el is simuljon
aztn. Inkbb azt mondjad el, hogy milyen, els hallsra... els hallsra
rendkvlinek, rtelmetlennek, st, ostobasgnak tn dolgokrl beszlnek a
kalandozk. Mikor tnt gy, hogy a toroni glasakk szablyai szerint akarjk
jtszani a Menzini-sakkot...
Khad erge sin, a Khad jele legyen veled. Hallom s engedelmeskedem
vlaszoltam azonnal, de azrt meghkkentett a krds, s homlyosan valami
olyasmi jrt a fejemben, hogy Amhe-Ramun a hbor s egysg istene, aki
szthzst s zrzavart szt ellensgei kztt. Teht rend helyett: kosz; logika
helyett egymsnak ellentmond jslatok s zrzavar... s kzben mr
mondtam is, amit sikerlt megtudnom.
Beszlnek egy kziratrl... Megtlsem szerint kiss tlsgosan is sokat
beszlnek rla. El Hamedben lltlag felbukkant a Fldalatti Piacon, s
valsgos vrfrdt vltott ki: rvid id alatt majdnem annyi embert ltek
meg rte a Papolk meg a Rzsk: Amhe-Ramun szvetsgesei, illetve
ellensgei, mintha maga az Aranyknyv lenne... pedig nem az. Hanem egy
lltlagos kyr varzsknyv msolata valahonnt Ryek, a szraz kutak
vidkrl. Legalbbis ezt beszlik, noha senki nem tudja pontosan hogy hol is
lehet az a hely. Abban viszont mindenki egyetrt, hogy a manifesztcis
hbor szele megcsapta Toront is: Tharr rnykban egyre-msra jelennek
meg az eretnek szektk, az affle jkyr garrask, s akadnak, akik azt
suttogjk, hogy ha sikerlne leszmolni a fattyistennel, akkor a hbortl
sjtott Yneven senki nem lenne kpes meglltani a nagy jraegyestst...
vagyis nem is olyan biztos, hogy csak nhny renegtrl van sz...
Na persze, Kyria rk ha nem tudtam volna Tunasz ibn-Ratta
mveibl, hogy a Shabulok fiziolgiailag kptelenek ilyesmire, akkor azt
kpzelem, hogy elmosolyodott. De valjban csak kiss elredlt, s a fny
esett mshogyan az arcra. Aztn mr folytatta is a faggatzst.
s valami konkrtabbat tudnl mondani?

 Nem, szalah... nem sikerlt pontosan megrtenem, hogy mirl beszlnek:

flszavakkal doblztak, utalsokkal ltek... a Frkszt emltettk, a Frksz
nevt s valamilyen szveget... meg egy embert, aki knldva prbltam
egszen pontosan felidzni az elhangzottakat, s ismt hallani vltem a
taverna morajt meg egy embert emlegettek, "aki maga az t", s...
n mr sejtem a lnyeget, szalah a tamari mgusa elrbb lpett, s n
hirtelen hlt reztem ezirnt a magas, karvalyorr frfi irnt, noha
nyilvnvalan nem azrt avatkozott kzbe, hogy nekem a segtsgemre
siessen, hanem azrt, hogy elnykre tegyen szert a tbbi varzstudval
szemben.
Szerintem arrl lehet sz, hogy a toroniak egyszeren feleleventenek egy
si s lnyegben elfelejtett hagyomnyt mondta halk, szntelen hangon, s
szavait majdnem elnyomta a kinti vilg zsivaja. Van ugyanis egy
felttelezs, mely szerint a trgynyelvnek egy sajtos formja ltezett
vezredekkel ezeltt a Nagykyr Birodalomban is, s mirt is ne ltezett
volna... s az volt a lnyege, hogy kzvetlenebb kapcsolatot tteleztek fel a
trgyak, a szavak s a klnbz teremtmnyek kztt, mint ahogy az utnuk
jvk tettk.
Teht ezen alapul a Frkszek mkdse is.
Igen, szalah. A trgyak s az emberek kztti kapcsolaton, de a
hagyomnyok szerint ott van a harmadik szint is: a szavak, s ilyenkor ismt
csak a Frkszt szoktk emlteni. Ha vgigkvetjk s lerajzoljuk egy ilyen
mgikus irnyt tvonalt, lltjk a beavatottak, akkor egy klns jelekkel
lejegyzett szveget kapunk, s... s ha kpesek vagyunk megfejteni, akkor
ismt csak lltlag ezt a szveget tartalmazn az a bizonyos kzirat. s a
Frksz mozgst viszont a kvetett szemly mozgsa hatrozza meg...
De szmunkra valjban most nem ez az igazn rdekes a Shabul
htradlt, flig-meddig emberi arca egyszerre volt feszlt, kifejezstelen s
lrvaszeren res. A testetlen rnykok hideg lngokknt lobogtak a trnszke
krl, s n hirtelen sejteni kezdtem, hogy a tamari mirt ppen t vlasztotta
helyettesl.
Akkor mr sokkal fontosabb mondta , hogy miknt lteznek
hatalomszavak s vannak a hatalmat megtestest trgyak: egy amulett vagy
egy skard, ezek szerint a renegt Tharr-hvk szerint lteznie kell egy
embernek is: egy toroninak, aki felttelezseim szerint Ryek krnykrl indul
tnak. s valsznleg azt is sejteni lehet tette hozz rvid hallgats utn,
elgondolkozva , hogy mi lesz ennek az rlt toroninak a clja...
Arra viszont a Shabul sem volt kpes rjnni, hogy ki s mirt vadszik
olyan elszntan a dzsad kyrolgusokra, s ha esetleg kiderti is, sem avatkozik
kzbe, mert a tolvajok ratlan szablyai ezt kvnjk tle. Hgeder dzsa

hgederden 'il en dzseder: ne zavarj msokat, hogy aztn msok se zaklassanak

tged, s ha a vilgot a trvnyeink szerint kormnyoznk, akkor biztosan
valamivel jobb hely lenne... Akkor az amundok szpen ott maradnak a
sivatagban, a templompiramisaik mlyn meg a hatezer ve elfelejtett romok
kztt, s Amhe-Ramun sem hagyja el a Msodik Titkos Vrost s a Hall
Tizenkt Termt.
s a dzsad tudsok sem kezdenek hullani, mint ess idben a homoki
legyek. gy azonban vgl csak le kellett vonniuk a megfelel kvetkeztetst,
s elrejtztek a gyilkosok ell: Madab el Sobirban egy idben az alkonyati
Dzsaddal teaszertartsa utn a vrs, kk, fekete s srga mints sznyegeken
ldglve azt tallgattk az emberek, hogy vajon hol talltak menedket.
Egyesek gy vltk, hogy a Quannnak vannak rgen hasznlaton kvl kerlt,
elfelejtett fldalatti szrnyai, msok szerint a kyrolgusok vlogatott
harcosoktl ksrve meg sem lltak el Hamedig, ahol jabb gynkk vrtk
ket. Ismt krniak vagy pyarroniak, s egy jelentktelen tolvajkln, a Hatok
emberei mintha valban szrevettek volna egy, a hajnal eltti sttben tnak
indul karavnt a Kk Kapunl, hallottk a tevk nyakba kttt
cserpcsengk hangjt is, s ltni vltk a kt oldalt rnykknt mozdul
fegyvereseket, de tlsgosan kevesen voltak ahhoz, hogy a nyomba merjenek
eredni. Legalbbis ezt lltottk, de ezzel az ervel az is lehetsges, hogy
ppen k vettek rszt a menekls megszervezsben.
m akrmi is az igazsg, akinek kyr varzstrgyakra volt szksge, az j
pnzrt, megfelel kapcsolatok rvn tovbbra is brmikor megkaphatta.
Majdhogynem az utcagyerekek is megmondtk volna nhny rzgarasrt,
hogy melyik, valaha vegmozaikkal dsztett fal palota pincjbl nyl
lgaknban rejtznek azok lhalottak, akik tovbbtani tudtk a krdst a
megfelel helyre. Brhol is legyen az a megfelel hely. Ha volt valakinek
elegend btorsga lemerszkedni hozzjuk a tbb mint ktezer, tredezett
lpcsfokon a teremts eltti, morajl vaksttbe.
Mindenesetre a Derdas Jobb Keznek felteheten nem esett nehezre
tallnia egy megfelelen btor embert, s szerezni egy Frkszt. Aztn mr
csak vrnia kellett, s amikor visszatrtem a sivatagbl, a varzsmszer zlden
ragyog kyr beti hallos biztonsggal elvezettk hozzm. s vgs soron ez
sem volt ms, mint mg egy bet a toroni garrask knyvbl.
Mg szerencse, hogy az az ostoba Derugdas Sraw egymaga akarta
besprni a teljes hasznot, mert gy a Kistestvrek most mr a ltezsemrl
sem tudtak. Msklnben skard ide vagy oda, a kvetkez nap reggeln
bellt egy jabb osztag Fekete Skorpi vlogatott csatamgusokkal egytt: ott
fekszem let s hall kztt vergdve a romos hz szrke kpadljn,
hamarosan pedig a hrhedt Kalitkban tallom magam, s a Kistestvrek

nomd szrmazs knzmgusai tkletesen ismerik azokat a mdszereket,

amivel szinte brkinek a nyelvt meg lehet oldani. s br ppen elg lerst
olvastam legends hskrl, akik szemrebbens nlkl trik a
legvlogatottabb fjdalmakat, gy vlem, hogy az ilyen trtnetek kiagyali
elfelejtettk legalbb tfutni Tunasz ibn-Ratta valamelyik idevg knyvt.
Akkor ugyanis tisztban lennnek vele, hogy az embernek s az lhalottak
kivtelvel hozz hasonlan minden, akr csak nmileg is rtelmes, legalbb
egyszer szavak felfogsra kpes teremtmnynek valsggal behlzzk az
egsz testt a finom idegrostok, s a Kalitka nvtelen kszti pldul nagyon
is tkletesen ki tudtk hasznlni az ebbl add lehetsgeket, mikzben
mg a legklnbzbb mgikus lehetsgek is a rendelkezskre lltak.
Mikzben valami gonosz istensg akaratbl kifolylag ahhoz sem kell
klnsebb tuds, hogy a tolvajok poklnak, a Hradagoak lltlagos
gytrelmeit mr itt, Sobira poros felvilgban valsgg vltoztassuk. Mg
varzslatra sincsen hozz szksg.
n a tbbi Futval egytt annak idejn nem csupn azt tanultam meg, hogy
miknt lehet bizonyos hatrok kztt elviselni a fjdalmat: msra koncentrlni
s megfelel bvigk hangtalan elmormolsval legalbb valamennyire
enyhteni a gytrelmeket, hanem azt is, hogy miknt lehet szinte brmilyen
eszkzzel a korhadt tuyanagtl a negyedrt kts knyvn s a teveszr
ktlen s hamis shadoni ezstpetkon keresztl szinte brmivel pokoli
knokat okozni az ellenfelnknek.
Vagy mg segdeszkz sem kell. Szinte elg csak megriteni az el Grideh
tovbbfejlesztsre s trtelmezsre pl pusztakezes harcmvszet, a
Derah-gat, a Keskeny t ltal nyilvntartott szztizenvalahny pont egyikn a
gyantlan ellenfelet, s az a kvetkez pillanatban kifordul szemmel fog a
fldn vergdni. Az ujjai karomm grblnek s rettenetes er prseli ki a
levegt a tdejbl vagy sznes fnypontok tncolnak a pupilli mgtt s
mintha izz kard jrn t az agyt... nem hinnm, hogy ibn-Ratta rlne neki,
ha tudn, hogy Sobira hivatsos verekedi meg brgyilkosai ilyesmire
hasznljk az ltala sszegyjttt tudst.
Persze mg a Gro-ugoni malomk-pnznek is van egy msik oldala,
mghozz jelen esetben az, hogy ez a mdszer valjban roppant egyszer,
gy aztn roppant knnyen lehet ellene vdekezni is. St, nmely, a Derah-gat
ltal hasznlt mozdulat hatrozottan kiszolgltatott teszi a tmadt, s az
ember jobban teszi, ha ktszer is meggondolja, ljen-e vele. Hacsak nincs
minden elny az oldaln. Mert pldul a msik mg hrt sem hallotta a
Keskeny tnak. Vagy mert a msikat bezrtk a Kalitkba.
Ahogyan ez a jelek szerint a gon-corgval is trtnhetett az utbbi
napokban.

Mg a nuon jvoltbl megszerzett jfajta kpessgekre sem volt

szksgem hozz, hogy lssam a kezein, a nyakn, a homlokn: minden
ngyzethvelyknyi szabad testfelletn a Kalitka, az eleven, llegz s
rosszindulat fmbl kovcsolt rudak mgijnak nyomait, amikor a
tbbiekkel egytt is belpett az Arnba. Elvgre elgg kzel ltem a
kzdtrhez: lehet abban a megllaptsban valami igazsg, hogy nincs
szegny tolvaj, csak gyetlen van, s azta, hogy kora reggel elhagytam a
Stt Negyedben ll, romladoz pletet, azta volt idm elegend pnzt
sszegyjteni az elegns ruhra meg az Arna els sorba szl lhelyre,
ahonnt majd figyelemmel ksrhetem az sszecsapsok minden rszlett.
Legfeljebb arra kellett gyelnem, hogy ne irnytsam magamra flslegesen a
figyelmet. s klnsen a Kistestvrek figyelmt ne.
szrevtlenl osontam ht el a Fekete Skorpik rjrata mellett valahol az
el Gahad mgtti szk siktorok ttekinthetetlen tvesztjben. Hallottam,
ahogy rosszkedven morogva szidtk alig karnyjtsnyira tlem Doldzsahot
az elviselhetetlen hsg miatt, aztn nhny lps utn mris a piactren
talltam magam, ahol mg lltak a kikiltk sebtben csolt s most is durva
arc, ktlizm, ezst szgekkel kivert homlokptot visel, fizetett verekedk
ltal rztt emelvnyei. Csend volt, forr szl svtett a hzak kztt.
A nyugati oldalon magasod kfal tvben sszehordott holttesteket
viszont nem rizte senki, legfeljebb a hevenyszve krjk rajzolt mgikus
hromszg. Ez egyfell azt gtolta meg, hogy kutyk vagy saklok hurcoljk
szt ket, msfell pedig azt, hogy esetleg valami anyagtalan, kbor llek
beljk kltzve prblja a bks polgrokat riogatni.
Az ltalnos meggyzds szerint ez tbb is volt, mint elg: ha egy
rabszolgn mg Madab el Sobirban sem sikerl tladni, akkor flsleges
pnzpocskols tovbbra is etetni meg itatni a sivatagi visszat sorn. s
klnben is: a megolds kznl volt. Mindig lebzselt a boltves, hs
krkdok alatt nhny lerongyoldott hadzsi, aki pr fillrrt hajland volt
megsuhogtatni a kardjt.
A Dzsiah-gat nagyon is rszrehajl tantsa szerint van, akinek bntets, s
akad, akinek knnyebbesg a hall, mintha bizony ugyanaz a trgy egyszerre
lehetne hideg s meleg, kicsi s nagy, megfizethetetlen kincs s fillres
cskasg. Illetve... vgs soron ki tudja, gondoltam, aztn mintha a szemem
sarkbl mozgst lttam volna az emberhalomban, s sszeszortottam a
fogamat. Minden bizonnyal csak valami dgev, igen, biztosan az, mondtam
magamnak. A piactr mg kihalt volt, az rtkes faanyagra vigyz frfiak a
toroni glasakk egy vgtelenl leegyszerstett vltozatt jtszottk a porban
kuporogva, s a nuonnak ksznhet, j kpessgeim rvn azt is tisztn
lttam, hogy a mantikort jelkpez bbu ppen a bandval kerlt szembe.

lltlag szerencss konstellci, de kzben azt is tudtam, hogy nem

mindenkinek. s klnsen nem a tegnap eladhatatlannak bizonyult
rabszolgk nmelyiknek. Mert nincs olyan dgev llat, ami kpes lenne
kijtszani a varzslatot, s akkor Doldzsah irgalmazzon annak a nyomorult
haldoklnak.
Az n helyemben valamelyik, a Quanna knyveinek lapjain j letre kelt
legends bajnok: Ibbada il Thasse, minden idk egyik legnagyobb bahradja,
aki lltlag nyomorknak szletett s az akaratereje rvn volt kpes tklyre
fejleszteni vvtudst tizenkt vszzaddal ezeltt, vagy Nanin Benib, a
rettenthetetlen biztosan megllt volna, hogy a segtsgre siessen a
szerencstlennek, s igazsg szerint brmilyen sszertlen volt is, mg nekem
is megfordult a fejemben, hogy felrgok minden isteni meg emberi trvnyt,
s legrosszabb esetben megltjuk, hogy hnyat tudok letarolni az skarddal a
kezemben, mieltt egy kzeli raktrhz lapos, nlemezekkel bortott tetejrl
lenyilaznnak vagy egyszeren elsprne a Fekete Skorpik pnclos
elitegysgeinek rohama. Velem knnyebben elbnnnak, mint az
amundokkal...
De valjban nem lett volna rtelme ennyit kzdenem pusztn azrt, hogy
vgl az n tetememet is odahajtsk a tbbi kz. Egy halott koldus a halott
rabszolgk kztt: nem valami fnyes vg az utols Fut szmra.
Ezltal radsul eljtszottam volna az utols lehetsgemet. Ha vletlenl
valahogy letben maradok is ideig-rig, akkor is bujklhatok a sarkamban
csahol fegyveresek ell: hallgathatom, hogy ugyangy kiltoznak, mint a
falkavadszaton a homokdombok kztt dnerkt felver hajtk. Nekem
pedig meneklnm kell, azt kell keresnem, hogy hol rzik kevsb Sobira
tglafalait s hol tudnk esetleg szrevtlenl felkapaszkodni r az jkzp
stt perceiben, amikor amundok vadsznak az eltvedt jrkelkre s
huhog, titkos nyelvkn szlongatjk egymst a jrrz Fekete Skorpik.
n azonban maradni akartam, s szinte brmekkora rat hajland lettem
volna fizetni rte. Percrl percre biztosabb voltam ugyanis benne, hogy az
Arna Napforduls Jtkain nem csupn az fog eldlni, vajon a
Kistestvreknek sikerl-e a gorviki rvn mg nagyobb hatalomra szert
tennik s esetleg megszereznik a Hrom Ozis Vrosa, majd pedig egsz
Ibara s egsz Dl-Ynev feletti uralmat, s sikerl-e Gorviktl Shadonig
egysges birodalmat kiptenik: affle jkyrit dzsad vezetssel, de nhny,
ennl esetleg sokkal fontosabb dolog is trtnik majd. Vagy legalbbis
elkezddik.
Hogy micsoda, azt egyelre persze nehezen tudtam volna megmondani: a
belvros rzednyeket, sznes kelmt, a Hagyomnyos t szertartsaihoz
hasznlt fstlrudat meg trkeny, fekete fmbl kovcsolt jatagnokat rul

boltocski kz rve hagytam, hogy magval sodorjon a tmeg. Beszvtam a

sl hs meg az erjedt huridendinnye jellegzetes illatt, figyeltem a
tevehajcsrok les, fejhang kiltozst meg a Dzsiah-gat kpmutat
papjainak imra hv szavt, s homlyos sejtsek bredtek bennem, s a kora
dleltti napstsben klns rnykokat lttam a hzak falra vetlni.
Homoki mnknt keringtek a fejemben a nuon ltal sugallt gondolatok, de
brmennyire zavarodott is voltam, azrt nem trtem el az elzetes tervtl, s
ha valaki titokban nyomon kvetett volna, akkor tanja lehet, amint siktorrl
siktorra s bazrrl bazrra jrva a mocskos koldusbl fokozatosan gazdag s
magabiztos ember lesz. Pedig nem kapkodtam el semmit s nem hagytam
nyomot: mg a Kistestvrek knzmgusai sem tudtk volna utlag kicsikarni
a szemlylersomat az apr zletek elzkenyen hajlong, lgy szav
tulajdonosaibl, hiszen az ember mg a Kalitkban is csak arrl vall, amirl
tud. k pedig a nuonbl kiraml mgia hatsra zg fejjel, rettenetes
fejfjstl gytrve s egy elsttl vilgban kbultan tapogatzva igazn
nem rtek r arra, hogy alaposabban is szemgyre vegyenek.
Ha ez nem lett volna elg, akkor az lczs minden fortlyt bevetve idrl
idre teljesen megvltoztattam a klsmet is, mert gy reztem, hogy ha most
hibzok, akkor nem lesz mg egy lehetsgem. A kvlllk nem is hinnk,
hogy milyen kevs szksges a teljes talakulshoz. Az anvadarg a felavatst
kvet kikpzs sorn, immr mint harannak azt magyarzta neknk sok
vvel ezeltt, hogy az emberek sokkal inkbb az sszbenyomst: a
gesztusokat, a testtartst, a hanghordozst jegyzik meg, mintsem az apr
rszleteket.
De furcsa mdon ppen az apr rszletek megvltoztatsa rvn lehet
mdostani a kpet: elg a szem sarkba odavarzsolni nhny apr rncot
mondta a hideg s flhomlyos, fldalatti kikpzteremben az azta mr halott
tolvaj tant, egy kzpkor, flszem frfi , elg egy keser hullmvonalat
rajzolni a megfelel helyre a homlokon, s az embert mris tz vvel
idsebbnek nzik... de azrt nem szabad tlbecslni a mdszer jelentsgt
sem, hiszen egy koldus ugyanolyan gyans az emr kincstrban vagy a
Kistestvrek klnhzban, mint egy rszeg rabszolgakeresked. Ha a tolvajls
mvszete lczsbl llna, akkor a brdok illzin alapul fnymgija
tkletesen helyettesten is minden tudsunkat azzal a szemnk lttra
alakult snta fellahbl hetvenked zsoldoskatonv meg az Igaz Utat
mindhallig tisztel, flnk vrosi rnokk, akr valami alsbbrend zauder.
Hamarosan mi is sorra kerltnk: egymsra kellett vadsznunk az utcn
rvnyl tmegben, s dermedt szvvel tallgattuk, hogy vajon melyik
pillanatban fogja megrinteni a vllunkat egy posztkeresked, egy tevjt
ktfken vezet hadzsi vagy egy cserzett br vzhord keze, hogy kimondja

a leleplezs ritulisan elrt szavait: azt, hogy thalun en dhela, vagyis vged
van, testvrem. s ez nem res, tartalom nlkli formula volt: minden tizedik
vesztest lefejezett a tamari tletvgrehajtja, egy krosan elhzott, de gy is
hihetetlenl frge flnomd.
Ktsgtelenl nem ppen kmletes mdszer, de legalbb mindannyiunk
tudatba belevsdtt, hogy aki bujkl, az azrt bujkl, mert hallos
veszlyben van, s ha egy pillanatra is lankad az bersge, akkor elbukik.
gyhogy sok vvel ksbb sem halvnyodott a tants lessge, noha a Futk
valahai klnhza helyn mr embermagassgra nt a drezsedaf, s a
Napfordul nnepn az Arna fel lpkedve egy gazdag selyemkeresked
alakjban hamarosan meg is gyzdhettem rla, hogy az lczsom tkletes.
A szablytalanul raml tmegben egyszerre csak mintegy vletlenl
nekem sodrdott egy Kistestvr, s a homlokt dszt, szinte lthatatlan,
csillag alak forradsok alapjn mg azt is meg tudtam llaptani, hogy a
klnon bell legalbbis mutvakilnak szmt, aki kitntette magt az utbbi
idben, s nem egy embert lt meg. Nem egy Futt.
A kezei olyan knnyen rintettk meg a Kharadok nevvel dsztett,
meggypiros theubomat, hogy ha nem szmtok r, akkor taln szre sem
veszem, gy azonban ltszlag egy, az utca tloldaln lv kimrs ajtajra
kiragasztott nagybets feliratot bngszve sikerlt elkapnom azt a pillanatot
is, amikor az t ujj hegye bonyolult mintkat rt le a levegben, mert a
tolvajls nem pusztn letforma s nem is csak mvszet, hanem szakrlis
tevkenysg is. Ezt mg az tkozott fajvadszok is tudjk, s a tbbi klnhoz
hasonlan sosem felejtenek el a jelbeszd vallsos szimblumai: a titkos
engedelmessg si nyelvn ksznetet mondani Doldzsahnak. Legfeljebb egyegy tudatlan, az utcn egyedl nevelked, a Sttsg Nvtelen Dmonait
tisztel s rendszerint nem kimondottan hossz let besurran nem szokott
hlt adni a Tolvajok Istennek.
Ami azonban jelen esetben a Kistestvr rszrl nem volt azrt egszen
helynval. Kora reggel ta sszegyjttt pnznek csak egy rszt kltttem
ugyanis elegns ruhadarabokra, saklfejes, ezst beraks vcsatra meg
aranygyrre kisebb rubinnal a kzepn s a Galradzsa tantsbl szrmaz,
krbe fut idzettel. Emellett azonban meglehetsen tetemes sszeget
hagytam ott a Piros Negyed egy bizonyos utccskjnak koszos kis boltjban
is, ahol a cgtbla szerint madreledelt rultak az Emri Vadaskert pvi
szmra.
Az apr helyisget szinte elbortottk a maggal teli zskok, a feketre
festett hts ajt pedig egy bdt illat, fehr s vrszn, malomkerknyi
virgokkal zsfolt kertbe nylt, s az svnyen vgighaladva hatatlanul olyan
rzsem tmadt, mintha ezek a nvnyek nem csak lnnek, de figyelnnek s

gondolkoznnak is, s a prs, fojtogat hsg ellenre is sszeborzongtam,

amikor egy levl a karomhoz rt. Az alacsony nvs, gcsrts henderfk
trzsbl srgs, csillog nedv szivrgott, egy klmnyi nagysg dong
zgva emelkedett a nap fel, s hallos mreggel teli potrohn ott izzott
Illidzser jele, s n a fejemet lehajtva lptem be egy mg az elznl is
szkebb szobcskba.
Ha az elbb egy pillanatra olyan rzsem is tmadt volna, hogy a vegetatv
vilgnak is megvannak a maga nma hbori s nma istenei, s ez esetleg
egy ponton befolysolhatja majd egsz Ynev tovbbi sorst is, akkor most ez
mris szjjelfoszlott: a derekamon himblz nuon valsgosabbnak tnt,
mint valaha, s n ismt az elttem al feladatra koncentrltam.
Shder dzsa enne mondtam. Tisztelet e hz lakinak.
A falakat bort polcokon szzszmra lltak a kermiatgelyek, a klns
fnyben ragyog, bedugaszolt veghengerek meg az alig fltenyrnyi,
remekmv fmkazettk az elkpzelhet legklnsebb s legvalszntlenebb
tvzetekbl, fedelkn nemzedkek ta halott kalligrfusok mesterjegyeivel.
A tgelyekben, szelenckben s vegekben pedig a pva tollainak minden
sznben jtsz porok, kencsk, folyadkok: a lass s a gyors hall, az el
Dodzsah Jarem, a gorviki Feketevr: a szenveds vagy az lom, a bossz, a
kegyelem s a bntets eszkzei.
Egy mogorva, gnmszer alak szolglt ki: homlokn ott volt a leleplezett
mregkeverk szgyenblyege s arcvonsait sztmarta felfrccsen sav: taln
valamelyik sivatagi hercegecsknek dolgozott annak idejn, s pnzemrt
cserbe egy szntelen folyadkkal teli, parnyi fiolt kaptam tle. Olyan
trkenynek tnt ez az vegcse, akr az rtatlansg s tisztasg hagyomnyos
jelkpe, az Abu balbeki kalifa kertjben szz venknt egyszer virgz, stt
level bitinavirg, s az mr az n dolgom volt, hogy nhny perccel ksbb
jra s jra Illidzser nevt suttogva egy kihalt kapulajban pr cseppet
rlttyintsek a sok forgatstl elvkonyodott pnzdarabokra, s minden
valsznsg szerint kiss spadtan figyeljem, amint a megszilrdul folyadk
elbb a pvatollak sznnek irizl hrtyval bortja be az ostoba s dlyfs
af-Haszabi emr arckpeit, aztn ttetszv s lthatatlann is vlik.
Legyen meg Illidzser akarata suttogtam magam el , vljanak ezek a
hitvny rckorongok tkrr, s tkrzzk vissza a jvt! Elvgre ha a
hatamanok mgusai a teveszv formjbl jsoljk meg a bekvetkez
esemnyeket, az emr herlt asztronmusai a csillagok mozgsbl, a
Mosolygk pedig a madarak rptbl, akkor mirt is ne lehetne ms dolgokbl
is kvetkeztetseket levonni.

Ekkor mr csak az vrt rm, hogy visszasllyesszem a byzonbr pnztrct

az vem egy rejtett zsebbe: oda, ahov a gazdag kereskedk szoktk elrejteni
az aranyaikat, ha azt remlik, hogy sikerl kifogniuk a tolvajokon.
Teht els lpsben a Hmili 'il Issin, a Pvaszem.
Majd pedig msodik lpsknt a vrakozs: nem is annyira az volt a
lnyeg, hogy bosszt lljak egy elvesztett hbor utn valamelyik vatlan
Kistestvren, hanem egyfell inkbb az, hogy meggyzdjem rla, vajon
tnyleg tkletes-e az lczsom, s alig msfl ra mlva, amikor mr nem
volt nlam az erszny, nem reztem igazi rmt. Hiszen a tamarit gysem
tmaszthatom fel, s az id kerekt sem forgathatom vissza.
Msfell pedig eljel is volt a dolog: mivel a Piros Negyed elhagyott
zugban nem sokkal korbban elmondtam a megfelel szavakat, most
megtudtam, hogy legalbb a Vizek Ideje szerint azrt van mg valamennyi
eslyem.
Tlekedtem ht tovbb az Arna fel, figyeltem a szembejvk irigy vagy
gyllkd arckifejezst, lttam a ruhaujjba rejtett, mrgezett pengj trket
meg a Mosolygk fak arc, hallra rmlt embereit, a rosszul lczott
pyarroni kmeket s Krn stt gynkeit, akik nem is nagyon akartk
leplezni kiltket. s lttam a farkas s medve keverknek tn
dmonfejekkel dsztett falak tvben magabiztosan lpked, a fattyistent
szolgl brenceket is, s egy immr nagyon is ismers hang konokul
ismtelgette a fejemben, hogy ott kell lennem a Kistestvrek jfajta, eretnek
szablyai szerint megrendezett viadalon.
Teht amikor egy, a mellkutckbl elbukkan s a valamelyik
jelentktelen, taln mg a Tolvajok Enciklopdija ltal sem nyilvntartott
utcai kln kk alapon fehr s bbor amulettjelvnyt visel, patknykp
zre lopva vgigpillantott hivalkod jmdrl rulkod ltzkemen, a
legfeljebb pardzsra, nem pedig hosszabb gyaloglsra alkalmas, puha, br
lbbeliken meg a nyakamban csillog ezstlncon, majd pedig nevetsgesen
magas sszeget krt az els sorba szl jegyrt, akkor nmi tprengs utn
olyan arccal blintottam, mint aki ppen kivl zletet kttt.
s bizonyos szempontbl gy is trtnt.
Hiszen egyltaln nem volt jelentsge, hogy tizenkt vagy harminchat
aranyat adok-e ki valamelyik eredetileg msfl duktos lhelyrt, s
valjban az sem rdekelt klnsebben, hogy a Kistestvrek bonyolult,
arnyprokra meg mgikus viszonyokra s konstellcikra alapul
misztikjban milyen jelentsge lett volna ezeknek a szmoknak. s azzal
sem sokat trdtem, hogy mr szinte mindentt jelen voltak s gyakorlatilag
mris mintha bekebeleztk volna Madab el Sobirt: az Arna kapujn belpve
elszr az fegyvereseikre esett a pillantsom; a forr szl az emr zszlaja

mellett az vkt lobogtatta a fbl csolt s rontsz, bborvrs

arabeszkekkel feldsztett Dszpholy tetejn; egy hatalmas, pilltlan s nagyra
nyitott szem: a Drath volt belerajzolva a porond homokjba, s keselyarc
csatamgusaik a fels sorokbl g tekintettel psztztk a tmeget.
Igazn nem lesz knny dolga annak, aki itt ma a Kistestvrek bajnokt
akarja legyzni, gondoltam elrefurakodva s knyelmesebben elhelyezkedve
a helyemen. A selyemerny sznes, rnyka az arcomba hullt, s tisztn
hallottam a mellettem majdnem suttogva beszlget, stt szem sivasai
rabszolgakereskedk szavait.
n t az egyhez fogadtam meg azt az eleven gyilkolgpet, azt a gorviki
gon-corgt. Amit az elfogsrl beszlnek, az tbb, mint gretes.
Tulajdonkppen szvesen megvennm, ha tnyleg letben marad mondta
egyikk, s kivillantak szakllbl fehr ragadozfogai. Volt valami fenyeget
a hanghordozsban, s most nem is tartottam olyan kptelensgnek azt a
legendt, mely szerint a sivasaiak rszben a dzsennektl, rszben pedig valami
sivatagi fenevadtl szrmaznnak. Valami lettelen s hatrozottan nem
emberi kmletlensg lappangott a tekintetben.
s a msik semmiben sem maradt el mgtte.
Ugyan, ostobasg felelte magabiztosan, s majdhogynem tapintani
lehetett krltte az erszak aurjt. Mghozz azrt ostobasg, mert az
embereim tevehajcsrnak ltzve krbeszimatoltak egy kiss a kocsmkban
meg ezeknek a hres Kistestvreknek a Klnhza krnykn, s noha alig
ketten trtek vissza a msfltucatbl, s k is annyira vresek meg tpettek
voltak, mintha Doldzsah tudja, mifle szrnyekkel verekedtek volna ssze a
siktorban, de azrt sikerlt nhny olyan dolgot kidertenik, hogy nem is
tudom, Krn vagy Pyarron adna-e tbbet ezekrt az informcikrt. s nem is
klnsebben rdekel, mert n mr akkor megtalltam a szmtsaimat,
amikor rjttem, hogy a Kistestvrek ketts jtkot jtszanak, s nem ez a
mindenki szeme lttra elfogott gorviki az igazi sz, hanem... hanem egy
kznsges bahrada lcjban megjelen mester khitul. Nem tudom, hogy
teljesen szablyos fogs-e, elvgre annyi mindent beszlnek ezeknek a
teremtmnyeknek az eredetrl: mgikus rhatsok meg hasonlk, de hogy
alapveten vltoztatja meg az erviszonyokat, az egyszer biztos azzal
elgedetten pillantott vgig a leltkon hullmz, tarka ruhs tmegen.
Nekem olyan j a megfigyelkpessgem tette aztn hozz nmi
hallgats utn , hogy biztosan rgtn r fogok jnni, melyik az , s
tulajdonkppen nem is volt valami nehz dolga. Hiszen a tbbiek duzzad
izm korgok, helyi arnk bajnokai vagy jobb esetben tiadlani kardmvszek
tantvnyai voltak, akik szpen tudnak vvni s mg szebben halnak meg, de

fogalmuk sincsen arrl, hogy milyen az igazi harc. Termszetesen a gorviki

kivtelvel. Mert az lesen elttt tlk.
Mg egyszer szemgyre vve arra gondoltam, hogy valsznleg igencsak
megknozhattk a Kalitkban, mire hajland volt a Kistestvrek szneiben
killni, s taln nem is olyan biztos, hogy ez a veszedelmes kinzet, henceg,
a mester khitulra fogad sivasai helyesen mrte fel az eslyeket. Nem mintha
nekem pldul akr a leghalvnyabb eslyem lenne a kett kzl brmelyikkel
szemben, nem, sz sincsen semmi ilyesmirl: hacsak a nuon gykeresen meg
nem vltoztatja az erviszonyokat. A gorviki azonban veszlyesebbnek
ltszott, mint valaha, s a brbe getett mgikus fjdalomjelek mintha annak
lettek volna csak a bizonytkai, hogy mindenre el van sznva, s amg
brmennyi eslyt lt, addig nem adja fel. Utna pedig a korhadt tuyanagknt
sszeroppan pengeartistkkal ellenttben mg mindig hajland teljesen
rtelmetlenl is kitartani, hogy valamiknt mgis megprbljon kijutni az
affle hallosnak tetsz csapdkbl, amilyen ez a mostani is, s mgis
vgrehajtsa a legfeljebb stt istene, a Kosfej Ranagol tudja mifle, rvr
feladatot. Igen, a gon-corgnak szinte sugrzott a mozdulataibl a hallos
elszntsg, s noha elvileg lehetsges, hogy ezt utlag kpzelem bele, az
azonban bizonyos, hogy utlag j okom volna erre. A hamarosan bekvetkez
esemnyekbl ugyanis ppen ez derlt ki. Az, hogy soha nem adja fel.
De akkor s ott, az els sorban lve a rabszolgakereskedk mellett, s
hallgatva a cukros vizet meg illatos mugaffei hst permetet knl
flmeztelen s sttre gett br rusok kiltozst, mg mindig fogalmam
sem volt semmirl. Mert mg mindig nem tettem meg az utols lpst, s nem
kszltem fel r llekben, hogy megprbljam megvlaszolni azt a krdst,
hogy valjban mire szolglhat a nlam lv skard. Ami a trgynyelv egy
klnsen nagy erej hatalomszava.
Pedig igazn nem kellett volna hozz Abu el Kitah logikrl szl mveit
tanulmnyozni, hogy rjjjn az ember: egy ilyen erej fegyver nem arra val,
hogy megvdjen engem nhny trkeny fmbl kszlt handzsrral
hadonsz, ostoba Fekete Skorpitl a Stt Negyed egy romos viskjban, s
ahogy az ember nem breln fel Abdul al Sahredet, minden idk legnagyobb
dzsad nekromantjt egy hitvny sakldmon ellen, ugyangy a nuon hatalma
is tlsgosan nagy ahhoz, hogy csak kt nem klnsebben jelents Madab el
sobirai tolvajkln: a Kistestvrek meg a Futk sszecsapsnak a vgre
tegyen pontot. Mert br valszn, hogy ennek a fegyvernek a birtokban s a
gorviki tmogatsval legalbb halvny eslyem lenne a sikeres grazsra a
Kistestvrek ellen, ha az skard is gy akarja, az is ktsgtelen, hogy ez a
klnhbor nem cl, hanem magyarzat; nem ok, hanem okozat. A tamari
akkor kerlt htrnyba, amikor azok az tkozott faj vadszok tlltak az

amundok oldalra, s ha jl sejtem, akkor az skard kpes lehetett volna

visszalltani az egyenslyt. Akr Amhe-Ramun hveinek ellenben is. Vagyis
vgs soron ellenk irnyul. s ez ppen elgg nagy cl mg a nuon
hatalmhoz viszonytva is.
De brmennyire logikusnak hangzik is ez a kvetkeztets, legalbb
ugyanakkora btorsg kell hozz, mint killni az Arnban a mester khitul
ellen, s n a gladitorjtkok kezdetre vrva mg mindig visszariadtam tle.
De mr nem volt sok idm htra.
De egyelre azrt mg latolgattam az eslyeket, hallgattam a tmeg egyre
izgatottabb morajt, s figyeltem, amint az j arnamester, a Kistestvrek
embere, egy sunyi tekintet, alacsony s sovny fick a kzdtr kzepre
lpve felemeli a kezt, hogy jelt adjon a sorsolsok megkezdsre, s fekete
kves gyrin megcsillan a fny. Ezekben a pillanatokban mg egy
csatamgus sem tudott volna szembeszeglni vele.
Galradzsa nevben rikoltotta , aki megteremtette a nappalt s az
jszakt, az embert s az llatot! s Doldzsah nevben, aki az els kardot
elksztette! Indzsen bhag Galradzsa! Enin il Doldzsah!
Legyen a Te akaratod szerint, mester zgta r a fekete ruhs, szintn
fekete kves gyrt visel arnasegdek krusa. Egy aranyhmzs, sttkk
zszl a Kharadok nevvel lassan a levegbe emelkedett, a forr szl
megcsattogtatta selymt, s a tbbiekkel egytt n is megbabonzva figyeltem
a kezdkr kijellst. Egy perc mlva, amikor bezrult a homokba rajzolt v,
mr csak az volt htra, hogy eldljn, ki kerl a "bahradk" s ki a
"fenevadak" kz. Persze legalbb olyan fontos krds, mint az, hogy kinek
milyen a fegyverzete, s egyltaln nem voltam meglepve, amikor
nyilvnvalv vlt, hogy a gorviki meg a mester khitul klnbz sznekben
fognak kzdeni. Elvgre a Kistestvrek a hrhedt korongjtk igazi szakrti,
s olykor mg azt is lehet rluk hallani, hogy valjban nem csupn a vletlent
jelkpez bbok: a Srga Kgy, a Kezdk vagy a Tz lom mozgst tudjk
befolysolni, hanem bizonyos mrtkig magt a vletlent is.
Teht most sem igazn eshetett nehezkre gy intzni, hogy mg
kedvezbbek legyenek az eslyeik, s hirtelen arra dbbentem r az els
sszecsaps eltti zrzavarban egymsnak tkiabl emberek vaskos
trflkozst hallgatva, hogy amennyiben helyesen rtelmezem a
Csillagtorony herltjnek szavait, akkor erre tulajdonkppen lehetett volna
szmtani: hiszen a szimmetria gy vlik teljess. Hiszen gy mintha csak
mindkt, sznes ruhs csapat az vk volna a Menzini-sakkban, s a jtk
keretein bell immr lehetetlen megverni ket. Hacsak nem bukkan el a
semmibl egy olyan vv, aki kpes legyzni akr a gorvikit, akr a mester
khitult.

Idig jutva a kvetkeztetsben megrtettem, hogy a maga nemben ez is

ugyanolyan tkletes hzs, mint amilyen a tamaritl a nuon megszerzse
volt, s a levegbe emelked kardokon megcsillant a fny. s nhny
pillanaton bell az egyik gladitor meg fog halni, aztn a kvlllk szmra
ttekinthetetlen szablyoknak engedelmeskedve a kikiltk mris megnevezik
a msodik prost. s a kikiltk is a Kistestvrek emberei. A tmeg: a
boltossegdek, rabszolgakereskedk, rnokok s besurrank, brgyilkosok s a
Krnt, a pyarroniakat, a szvetsgeseket s az ellensgeket kpvisel
megfigyelk, a msklnben egsz nap a Hagyomnyos t kupolatemploma
eltt ldgl koldusok s a Kistestvrek fizetett biztatinak vltstl flig
megsketlve, kiszradt szjjal, keseren gondoltam, hogy vgl nem marad
majd ms megolds, mint rtelmetlenl odadobnom az letemet. Amikor az
egyik eslyes legyzi a msikat, s szmos sebbl vrezve, arcn diadalmas
farkasvigyorral ll a holttest felett, akkor fel kell majd lpnem a vrmocskos
porondra, s el kell hznom a nuont. Hallani fogom a tmeg felhrdlst:
nekik egy kis plussz szrakozs, nekem pedig let vagy hall, s
mindenkppen leleplezds s mindenkppen kudarc. Elvgre nincs az a
mgiahasznl, aki egy pillanatig is elhinn, hogy hagyomnyos kardot
forgatok a kezemben, s a Kistestvrek csatamgusai mris megindulnak majd
az arnaszintre vezet, kopott klpcskn felm.
Aztn elmondom a kihvs ritulis szavait, s a mondatok gy fognak
csikorogni a fogam kztt, akr a homok. Aztn... aztn tlsgosan sok
mindentl fog fggeni, miknt fejezdik be szmomra ez a nap, s gy
reztem, kptelen lennk szmba venni az sszes lehetsget. Klnsen,
gondoltam a harminchat aranyrt vsrolt lhelyen htradlve s letrlve a
homlokomrl az ismt kitkz vertket, klnsen, hogy esetleg mg
mindig figyelmen kvl hagyhatok egy-kt alapvet fontossg tnyezt.
s utlag ezt kell mondanom, hogy valban flsleges lett volna
nekillnom azt latolgatni, hogy vajon a Kistestvrek brgyilkosa vagy a goncorga ellen lennnek-e legalbb egy hajszlnyival kedvezbbek az eslyeim:
ugyanis valban szmtson kvl hagytam valamit. s ez a valami a gorviki
volt.
Mereven bmulva a bajvvk egymsnak csattan fegyvereit egyszerre
csak bizsergst kezdtem rezni a tarkmban, s mg mieltt akr csak egy
mozdulatot tehettem volna, a vilg elfakult krlttem s stt, hegymagas,
mindent elspr hullm zdult felm. Kzvetlenl mellettem az egyik sivasai
felkiltott, amikor az egyik penge hsba mart, de alig hallottam mr, mert az
egsz tudatomat kitlttte egy vgtelenl konok s ers, vakon tapogatz
akarat, s a kvetkez pillanatban kuszn rvnyl kpeket lttam felvillanni
magam eltt. Egyltaln nem voltak kevsb nyomasztak, mint az rlt

Miszab ad Drezsdahag ltomsai az Els Korrl, s hallos, jghideg izzadsg

mltt vgig a testemen.
Egy l isten, svlttte a fejemben egy hang, s reztem a kezemben a
kardvas hidegt, ahogy elrelptem, hogy felfogjam a lezdul csapst, s
amg a tbbiek szlbe szrt pelyvaknt prgve rpltek szerteszt, addig mg
maradt annyi idm, hogy tsuhanjon az agyamon, hogy kudarcot vallottam,
igen, ez jvtehetetlen kudarc, aztn lngba borult krlttem a fld s az g.
De ht gysem tudtam volna mr megllaptani, hogy melyik melyik, s
megprkldtt, a fjdalomtl vonagl testtel fekdtem, s mg ez sem
maradhatott az enym: mg a szenveds sem. Mert Amhe-Ramun nem ismert
kmletet, s gy morzsolta ssze a lelkemet, akr egy unatkoz hataman a
kezben tartott tuyanafa levelt, s utna a krhozat, az rkkvalsg, a
sttsg; annak az elfelejtett s mgis knz tudata, hogy nem teljestettem a
feladatot s a kzelt Kosz jjele ugyangy fogja elnyelni Grovikot s az
egsz emberi kultrt is, mint engem.
s vgl a vak s cltalan bolyongs, olykor egy levegben szisszen
penge s egy jabb halott: olyan tjak, amik akkor sem lehetnnek
idegenebbek, ha a Miramaron volnk, s vgl az elre lendl kridaqwua s
utna a Kalitka fehren izz, mgis halvnynak tn knjai. Meg a csatamgus
furcsn eltorzult arca, amint azt krdezi, hogy hajland vagyok-e a
Kistestvrek szneiben killni brki ellen, s a mgikus lncblyeggel
megpecstelt eskvs: az eltphetetlen ktelk.
De ht ez a szerzds mr gysem rvnyes, suhant t az agyamon, amikor
rdbbenten, hogy mg mindig az Arna els sorban lk, s a sivasai mg
mindig kiltozik, s taln egy pillanat sem mlt azta, hogy a gon-corga
megrintette a tudatomat. Vagy hogy pontosabban fogalmazzak: amita a
nuon jelenlte mintegy maghoz vonzotta a fejvadszt s ekzben maghoz
vonzotta azokat a trtt agyagkors cserepeiknt sztszrdott
emlkdarabokat is, amik alapjn aztn legalbb hozzvetleg el tudtam
kpzelni, hogy mi trtnt. Hogy a gorvikiak valami ngyilkos akcit indtottak
a Nap Harmadik Titkos Vrosba, s br a jelek szerint sikerlt eljutniuk
egszen odig, az Amhe-Ramunnal val sszecsaps sorn egyszeren
megsemmist veresget szenvedtek.
Ahogy az vrhat is volt, mondtam magamban elszorul torokkal. gy
reztem, hogy csapdba kerltem, s azn helyemben valsznleg ms sem
tallta volna ppen megnyugtatnak, hogy immr nem lehet kitrni azoknak a
kzenfekv kvetkeztetseknek a levonsa ell, melyek szerint az skard
hordozjnak be kell avatkoznia az egyik oldalon, mivel nincs ms vlasztsa.
Vagyis nekem nincsen ms vlasztsom.

Soha nem tartottam magam hsnek: ha rajtam mlik, inkbb a Quanna

iratait bjom egsz letemben ahelyett, hogy nekivgnk egy ilyen tbb mint
ktsges kimenetel kalandnak. De Dzsergah nem akarta, hogy brmi is
rajtam mljon, s igazsg szerint a gorvikinak sem maradt valami sok dntsi
lehetsge. Elszr az az eszeveszett vllalkozs, most meg a viadalok: nem
mondhatnm, hogy klnsebben a kegybe fogadta Ranagol. Az id
mlsval egyre kemnyebb ellenfelekkel kerlt szembe, ahogy az ismeretlen
eredet rolvassokon, vakszerencsn meg trgymgin alapul sorsolsi
rendszer hozta, s amg olykor megpihent, s a gladitorok pholyban
kibltette a szjt egy-egy kortynyi huridendinnyelvel, addig volt alkalma
jra s jra megfigyelni a mester khitul prharcait. Az a melln a "vadllatok"
vrs szneivel mg meg sem izzadt: knnyedn, hangtalanul s ltszlag
teljesen kiszmthatan krztt jabb s jabb ellenfelei krl, s a
tmadsok ell gy trt ki, mintha csupn a vletlenen mlna, hogy nem ri el
a hallos csaps.
De termszetesen sz sem volt ilyesmirl, s a megfelel pillanatban
mintha aclrugk lktk volna elre a testt, s elmosd fnyfolt volt a
kardja helyn, s ha valaki nem figyelte minden mozdulatt, akkor mr csak a
homokba lettelen zskknt rogy ellenfelt lthatta s t, amint lehajtott
fejjel, mozdulatlanul ll, s a szl felborzolja fak hajt.
Lassanknt egyre nyilvnvalbb vlt, hogy senkinek nincs ellene eslye,
s a bahradk egyms utn beletrdtek a sorsukba: mr azeltt feladtk a
kzdelmet, hogy egyltaln megrintette volna a homokot a lbuk. Mr az
eltt halottak voltak.
Ilyen ellenfltl dicssg elhullani mondta egy hatalmas termet korg,
aki ltszlag egyetlen mozdulattal el tudta volna sprni a mester khituh. Az
emberek rendszerint hozz hasonlnak kpzelik az gynevezett igazi
gladitorokat: duzzad izmok s hatalmas kard, amit msok felemelni is alig
tudnnak. De a jelek szerint annyi rzke azrt volt a kzdelemhez, hogy
beismerje: a nyers er nem minden. Egyltaln nem vallott volna Doldzsahra,
ha a duzzad izm ostobkat veszi prtfogsba az arnkban s a csatatren.
m brmenyire is igaza volt a korgnak, a nzkn fokozatosan rossz rzs
vett ert. Hiszen nem sszecsapsokat lttak, hanem kivgzseket, s a moraj
egyre halkabb lett, hogy utoljra nma s ellensges csendnek adja t a helyt,
s a harminc mter magasan, a fillres kakaslkn is jl lehetett hallani a
homok surrogst a Kistestvrek mestergyilkosnak talpa alatt.
Ez mr nem is egyszeren kmletlensg suttogta az egyik sibasai
egszen halkan a msiknak , ez nylt, az egsz vilgnak szl fenyegets ,
s vgre az emr is megsejtett valamit trnszknek magasban, s haragosan
rncolta a homlokt.

De mg mieltt elsznta volna magt, hogy odaintse az egyik kszsgesen

figyel udvaroncot, mr sznre is lpett a gorviki, hogy is jtszva gyzze le
az ellenfelt, s a kznsg csak lassan rtette meg, hogy most minden rajta
mlik: az tkozott klhoni fejvadszon. s most mr felvltva zajlottak az
esemnyek: belpett a kzdtrre a khitul, s dermedt csend s a szisszen
penge, a kiml vr s a porba rogy halott; majd pedig a msik eslyes, s az
jabb s jabb gyzelmeit egyre hangosabban tombolva nnepl kznsg.
Mg t! zgtk krusban , mg ngy! mg hrom van htra... s
brmennyire is tisztban voltam vele, hogy mi minden fgg attl, vajon
sikerl-e jra s jra fellkerekednie, azrt nem tudtam elfeledkezni arrl sem,
hogy milyen torokszort rzs is lehet killni ellene. A maga nemben ez is
tkletes csapda: ha gyzl, akkor mindennek vge, s a Kistestvrek
megflemltss, terrorr s puszttss fajul uralma kvetkezik, ha pedig
vesztesz, akkor meghalsz, mert az Arna szablyai nem ismerik a dntetlent...
s hiba lltotta Abu el Kitah eretneksgrt meggetett tantvnya, Miszad l
Benni annak idejn a Tibriki Nyilvnos Inkvizci szne eltt roppant
magabiztosan, hogy a helyesen megfogalmazott logikai llts mindenre
megolds, amikor egyltaln nem mindegy, hogy mit is rtnk a helyes alatt.
s noha taln gy tnhet, hogy ez nagyon is elvont problma, valjban
egyltaln nem az, s az utols eltti krben, amikor a gorviki egy tiadlanival
kerlt ssze, akkor erre msoknak is r kellett dbbennie. Az ugyanis hiba
volt lnyegesen rosszabb vv nla, ha egyszer a szerencse, vagy nem is
tudom, valjban nevezhet-e az ilyesmi szerencsnek, mellje szegdtt, s a
gon-corga foduls kzben megcsszott, s egy tredkmsodpercre
elvesztette az egyenslyt.
Aztn mr folytatta is a megkezdett mozdulatsort, s egy tlagos
kardmvsz taln szre sem veszi, vagy ha felfigyel is r, akkor sem kpes
kihasznlni ezt a parnyi hibt, m a klnben tkletes vdelmen ppen
akkora rs nylt, amekkora egy keskeny pengj tiadlani kardnak elg, s tzmeg tzezer ember figyelte az Arna leltin dermedten, amint a vilgos
sznekbe: fehrbe s halvnysrgba ltztt kardmvsz elre lendl. Aztn a
a szvetbe hast vas zaja s mg mieltt magunkhoz trhettnk volna, az
szaki mr htra is lpett, hogy egy ltszlag gyetlen mozdulattal ne trtse el
elgg a felje irnyul ellencsapst, az egyenes gorviki pengt.
ld meg suttogta a napststl felforrsodott homokba rogyva, s vr
buggyant ki a szja szln. ld meg a mester khitult...!
s mr halott is volt, a gon-corga pedig zavarodottan llt a porond
kzepn. Szksge lett volna nhny msodpercre, hogy visszaprgesse
magban az esemnyeket, s felfogja, mi is trtnt valjban. Ott volt a vgs
pontosan a szve fltt, de a vas mg a brt sem karcolta meg, s a tiadlani

nem akart ismt kockztatni: nem akart idt hagyni neki, hogy megint
hibzzon.
A mester khitul pedig azt nem akarta hagyni, hogy maghoz trhessen, s
mr bent is teremett a mgikus erk metszspontjban lv kezdkrben.
Olyan knnyedn lpdelt, hogy lba szinte nem is rintette a talajt, s a kardja
hegyvel a Duahot rta a levegbe: a kiegyenslyozottsg s az rkkvalsg
jegyt.
A vadllatok szneiben kzdk s a Kistestvrek bajnoka vagyok
mondta szntelen s hideg hangon , nevezd meg a szneidet, aztn halj meg
s meghajolt az emr tribnje fel. Ha nem ltom a sajt szememmel, hogy
miknt vgzett egyenknt a gladitorokkal, akr azt is kpzelhettem volna,
hogy ebben a pillanatban lpett be az Arnba. Arca nem csillogott a vertktl
s mg a levegt sem vette gyorsabban, s brmennyire is gylltem, azt azrt
el kellett ismernem, hogy a mozdulat, amivel a keresztvas nlkli tulebet
maga el emelte nem pusztn hibtlan, hanem olyan tkletes volt, mintha
maga lenne a vvs rkkval mvszett feltall Doldzsah.
De persze a sima burok alatt szrnyeteg lapult: a Derdas mgikus ton
talaktott s eltorztott teremtmnye, aki valjban mintha csak
megtestestette volna a Kistestvrek elveit, s mg soha nem lehetett ilyen
tisztn rezni a belle rad fenyegetst. A gyztes magabiztossga volt, s
mg ssze sem rezzent, amikor meghallotta az emr hangjt.
Nem lehetne... krdezte az egszen elrehajolva a palota simra
borotvlt arc taktikustl ...nem lehetne ezt a fickt meglltani? Valahogy
nem akarom, hogy nyerjen. Mi lenne pldul, ha parancsot adnk az
embereimnek, hogy nyilazzk le? Aztn legfeljebb megfizetem a gazdinak a
krt meg minden egyebet... igazn gondolhattam volna erre korbban is.
Megteheted, szalah vlaszolta a taktikus halkan, s a legtvolabb lk
is felje fordtottk a tekintetket , mert Te vagy Sobira korltlan ura, de n
mgsem tancsolnm. Azt mondjk, a Napfordul nnepn beavatkozni a
viadalok menetbe legalbb olyan veszlyes, mint mgival megbolygatni az
egymst kvet vszakok sorrendjt. A hagyomnyok emltenek egy afHaszabit, a tizennegyediket, aki megprblta, s...
rtem. Az emr mris elvesztette rdekldst a tma irnt. A
tizennegyedik, az tkozott. s intett az arnamesternek, hogy folytassk a
viadalt, az pedig vrakozan nzett a gorvikira.
s ekkor valami olyasmi trtnt, amire mg a Kistestvrek htukat a hs
kpillreknek vet csatamgusai sem szmtottak. Az ugyanis hatrozott
mozdulattal letpte a homlokpntjrl a gonosz szimblumot, a pilltlan s
nagyra nyitott szem, a Drath jelt, aztn a fldre hajtotta s rtaposott. A
forr szl vadul kavargott a tribnk felett.

 A bahradk nevben: minden olyan gladitorrt, akit ez a fenevad

gyilkolt meg vagy vadllatok tptek szt brmikor... azt akarom, hogy
tudjtok: nem vagyok a Kistestvrek brgyilkosa, s nem kt mr hozzjuk a
mgikus lncblyeggel megpecstelt eskvs eltphetetlen ktelke sem, mert
nem n voltam az, aki a Kalitka kittalan csapdjban mindent meggrt.
Akkor aludtam, most bren vagyok mondta hatrozott hangon, s egy
pillanatig nem tudtam eldnteni, vajon vletlenl idzi-e a Fekete
Napkorongot tisztel eretnek szekta, a Khayama beavatsi szvegt.
De nem rtem r hosszasabban tndni ezen, mert a mester-khitul mris
tmadott.
A teste szinte megnylt, ahogy elreszkkent, karjnak l folytatsv
vlt a kard, s mg a por sem kavarodott fel lptei nyomn. Mindssze egy
villanst lttunk, s a gorviki sem sokkal tbbet, mert arra volt csak ideje,
hogy sztneire hallgatva oldalra vetdjn, s gy a hallosnak sznt csaps a
bal vllt rte, majd egy jabb szisszens: a Kistestvrek brgyilkosa
ugyanazzal a mozdulattal mris tovbblendtette a pengt, s jra lesjtott,
hogy ismt fjdalmasan megsebezze az ellenfelt. s ettl kezdve nem is
engedte ki a kezbl a kezdemnyezst: lpsrl lpsre szortotta htra, krbe
a legnagyobb v mentn, s a gon-corga pillanatokon bell fltucat kisebbnagyobb sebbl vrzett, s ltni lehetett rajta, hogy legfeljebb percekig brja.
Aztn elgyengti a vrvesztesg s mg egy tredkpillanattal lassabban fog
mozdulni, s valsggal kettszeli egy csaps.
Mert a mester khitul biztosra ment. Nem taktikzott, nem prblta meg
elteremi az ellenfele figyelmt, s nem is volt szksge ilyesmire: kizrlag
hallosnak sznt csapsokat osztogatott, s a Kistestvrek emberei
mosolyogva nztk, amint a gorviki ismt meginog, s ismt egy fjdalmas
seb: a penge vgighastotta combjt. A csatamgusok kgyszemekkel,
rsnyire szklt pupillval meredtek a kzdtrre.
Az id telt. A forr szl ott svtett a tribnk llegzetvisszafojtva figyel
kznsge fltt.
ld meg kiltotta hirtelen rekedten valaki , ld meg az tkozottat, tedd
azt, amire a tiadlani krt...
Addigra a gorviki mr alig llt a lbn, a ruha cafatokra szakadt a testn, s
hamuszrke, verejtkes arccal, de nmn verte vissza a vltozatlan hevessg
rohamokat. A helyben egy dzsad mr rgen beletrdtt volna a sorsba, s
nem tartott volna ki egy toroni vagy egy pyarroni sem, de az utols
pillanatban mindig flrettte a szvnek irnyul dfst, s megprblta
fogcsikorgatva kihzni addig, amg trtnik valami: nem adta fel.
s vgl, brmilyen hihetetlen is, elrkezett az pillanata. Ha msrl lenne
sz, azt mondanm, hogy elbizonytalanodott; hogy megzavarta a konok s

szvs vdekezs, vagy hogy egyszeren hibzott, de a mester khitul esetben

mindezek a magyarzatok rtelmetlenek. Taln egyszeren gy kellett
trtnnie, mert legalbb ideiglenesen a gorvikit tmogat er kerekedett fell,
vagy... vagy nem tudom, s az a legtisztessgesebb, ha ezt be is ismerem.
Hiszen valjban egyedl az szmt, hogy a gorviki nem szalasztott el a
knlkoz lehetsget: ppen csak annyira hajolt flre, hogy a lngnyelvknt
felje csap tuleb ne rjen ltfontossg szervet, aztn sima mozdulattal
dftt, s mg mieltt az letben elszr megsebzett mester khitul felfoghatta
volna, hogy vesztsre ll, mris jra lesjtott. s az arna kznsge
dbbenten hrdlt fel, mert a fldre oml, vres testen most mr tisztn
ltszottak az egyltaln nem emberi, gonosz vonsok is: a valszntlen
szgben meghajt vgtagok s a halluk utn is lktet szervek: a torz
kinvsek a ruha alatt: a Derdas mgijnak nyomai.
Teht a fenevadak sznben kzd mester khitul valjban maga is
fenevad volt motyogta mellettem az egyik sivasai, s nekem legalbbis
valamelyik hrneves brdnak kellene lennem, ha le akarnm rni, hogy miknt
nnepeltek az emberek egy olyan gyzelmet, aminek a jelentsgt nem
fogtk, s nem is foghattk fel, s ami vgs soron a gorviki minden hsiessge
ellenre is eltrplt a htralv feladat nagysghoz kpest.
Teht Amhe-Ramun, mondtam magamnak aznap este a gladitorok Arna
melletti szllsa fel lopakodva, s igyekeztem mg inkbb eggy vlni az
rnyakkal. Teht az tkozott fattyisten, a Kistestvrek prtfogja. Az, aki
ellen egyszer mr majdnem odaveszett a gorviki is... s akinek a nlam lv
skard taln a hallt okozhatja.
Taln.
De ht ez az egsz csak a kezdlpse egy hossz s veszlyes tnak,
melynek vgn nagy valsznsggel nem gyzelem, hanem buks... s
dicstelen "hall vr rnk.
m mert Abu el Kitah szerint az utazs maga az let, s minden kezdlps
j lpsek lehetsgt csillantja fel, boldog voltam, hogy jtszhatok, s br nem
sejthettem, mit tartogat a holnap, llekben fejet hajtottam Doldzsah akarata
eltt.

FOLYTATSA KVETKEZIK

FGGELK
Abu el Kitah
Minden idk legnagyobb dzsenn logikusa. Alapvet mvt, a Kit 'had al
Hranit (kb. A szellemi test gynyre) a szakrtk tkletesnek tartjk.
Adasz ben-Hada
Miszad al Benni legjobb tantvnya, aki azonban valamirt soha nem volt
kpes tllpni mestere rnykn, s vgl viszonylagos jmdban, de
elfeledve halt meg valamelyik jelentktelen sivatagi emrsgben. "A soha be
nem teljesl gret volt" rja rla Danni il Delag a dzsenn logika trtnett
trgyal mvben.
Abu Vudek
Siralmas porfszek Taba el Ibara szakkeleti hatrn, m ennek ellenre az
egyik legltogatottabb hely, mert itt van eltemetve a Hagyomnyos t
megalaptja, s elvileg letben legalbb egyszer minden hith dzsadnak el
kellene ltogatnia ide. Az utbbi szzadokban azonban ersen terjed a
helyettesllts szoksa, s a Nehredannak, a helyetteslltk szervezetnek
mr minden nagyobb vrosban van irodja, ahol az ember megrendelhet egy
zarndokutat, amit a Nehredan alkalmazottai hajtanak vgre helyette. Ha
esetleg t kzben meghalnnak (ami bizony a kvnatosnl gyakrabban fordul
el), akkor a megrendel komoly kedvezmnnyel vsrolhat magnak egy
msik zarndoklatot.
Al Dzsender
A Mosolygk gnyneve, jelentse: a Makacs.
Al Hannum
El Sobira legmagasabb plete, s egyben a dzsad vilg harmadik
legmagasabb tornya: csak az El hamedi Ttorony, s termszetesen az Al
abadanai fellegvr magasabb nla. A szbeszd szerint dzsinnek ptettk, s
annyi mindenkppen bizonyos, hogy falai kztt nem lehet kznapi
rtelemben vett mgit alkalmazni.
Al Hregel
A Csillagtorony, az emr udvari mgusainak tornya a Rzsk Udvarban. A
kznp a legvadabb dolgokat mesli az itteniekrl, de abban mindenki
egyetrt, hogy idejk legnagyobb rszt azzal tltik, hogy az gi jeleket
elemezve megprbljk kiderteni a jvt. Volt mr nhny emlkezetes
balfogsuk, s ilyenkor egy-egy szakllas fej is odakerlt valamelyik
vroskapu fl.
Al Ikhbar
Fajvadsz, a Kistestvrek gnyneve.

Al Mutah
Gyakorlhz Madab el Sobirban, az egyik legfontosabb dzsad
kardvvkzpont. Vezeti hagyomnyosan tiadlaniak; csak olykor-olykor
alkalmaznak egy khlt.
Afdal
A rettegett sobirai Fldalatti Brtn. Ide bekerlni egyet jelent a hallos
tlettel: aki nem vgeznek ki rgtn, hamarosan az is belepusztul a
szenvedsbe.
Anvadarg
Tolvajtant, egyes sobirai tolvajszektkban annak az idsebb szektatag
neve, aki felkszti a jellteket a feladataikra. Kegyetlensge a nem ppen a
kmletessgrl hres dzsad vilgban is legends.
Awerigorg
Korcssrkny, helyhez kttt letmdot folytat, vgtelenl gonosz
teremtmny. Valsznleg torz mgia eredmnyeknt jtt ltre.
Bahrada
Dzsad gladitor, sz szerinti fordtsban llatviador.
Begradzsa
A klntrvnyek szerint nvtelen, kitasztott vagy mg annl is rosszabb.
Rendszerint slyosbt bntetsknt alkalmazzk vele szemben a Hidegert,
vagyis a bns emlke mindrkre kihullik azok tudatbl, akikkel valaha
kapcsolatban volt.
Bentes
Szrnyeteg, a Derdas varzstudi lltottk el egy, a szoksosnl
knnyebben kezelhet korcssrknyt hasznlva hozz alapanyagul. Kpes r,
hogy befogadja s koordinlja a Theltha rvn ltrejtt mentlis kapcsolatokat.
A dweregga annyiban tr el tle, hogy mivel ksbb alkottk meg,
kiegyenslyozottabb viszont kevsb kpes reaglni a gyenge ingerekre.
Derdas
Fej, tvitt rtelemben legfbb parancsol a Kistestvrek titkos nyelvn.
Derfa
Olyan, meglehetsen ritka s drga faflesg, aminek a lngja a testtel
egytt a lelket is elemszti. Csak klnsen indokolt esetben alkalmazzk
msnap hajnalban pedig jabb derfa-csemete bjik el a fldbl az Eltkozott
Vidk peremn.
Derudas Sraw
A Derdas Jobb Keze, a szls szerint a legszabadabb a Derdas rabszolgi
kztt. Szinte brmihez joga van, de a Derdas brmikor eltvolttathatja, s az
mindig hallos tletet is szokott jelenteni.

Dhurasdel
A gyilkosszektk Homlyvadsza.
Dreulagh
A Neszerda trzsbl szrmaz mgiafelvigyzk hivatalos neve a
Napfordul idejn bonyoltott Arnajtkokon. Nekik kell gyelnik r, hogy
ezen kivteles alkalommal a ms idpontokban zajl Arnajtkokkal
ellenttben sem a bahradk, sem a vadllatok ne legyenek mgikusan
manipulltak, m a jelek szerint a Dreulagh kpessgeinek is megvannak a
maga korltai. A Napfordulk Jtkaival kapcsolatban mg annyit rdemes
megemlteni, hogy rtelemszeren a nyri napfordulrl van sz: a tli
napfordulnak legfeljebb egy-kt flbarbr trzs tulajdont jelentsget.
Dzsadal
A flelem s a fenyegets ritulis nyelve. Hasznlata Ibarban az sidkbe
nylik vissza: lltlag Tallaren hadnak maradkai is ezen a nyelven fogadtak
bosszt az amundok ellen.
Dzsahhal
A trsadalom minden rtegben igen npszer teaszertarts a Taba el
Ibarban odaveszettek emlkre. Az egsz dzsad vilgban elterjedt.
Dzsarga il Tonth
A Karavnt, dzsad nyelven "A kereskedelem tere."
Dzsergah
A tuds s a kvncsisg mellkistensge, vagyis olyan, az idk folyamn
lassanknt mitikuss vl, valaha lt szemly, akit a dzsadok tisztelnek ugyan,
de nem rendelkezik az istenisg valdi attribtumaival.
Duah
A dzsad bc kilencedik betje, jelentse: kiegyenslyozottsg s
rkkvalsg
Durah-gat
Pusztakezes harcmvszet, a testet llandan egyenslyban tart erk
rendjnek felbortsn alapul, gyhogy egy ltszlag knny rints is
lavinaszer hatst vlthat ki, s az ldozat elveszti az eszmlett, st,
rosszabb esetben meg is halhat. Alkalmazsa azonban ktl fegyvernek
szmt, ezrt a hozzrtk csak meghatrozott krlmnyek kztt lnek vele.
El grideh
A tkr, a hres dzsad nvdelmi harcmvszet elnevezse. Fknt a
tolvajklnok fejlesztettk tklyre, a lnyeg az ellenfl akaratval val
azonosuls: ily mdon, mondja a technika kidolgozja, Ibharra al Kater, a
tmad ugyangy nem tudja megsebezni a vdekezt, ahogy a testhez tartoz

jobb kz sem kpes elkapni a balt, ha az nem akarja. Aki kiesik a ritmusbl, az
persze meghal: ez az El baqrua il grdeh, a tkrtrs.
El Hradan
A kovcsok negyede Madab el Sobirban, ahol a fegyvermvesek mellett
megtallhatak a fegyvercsempszek, orgazdk, st, a lopott kahrei fegyverek
mregdrgn val rtkestsvel foglalkoz gynkk is.
El Khidr
A Menzini-sakk jtkmestere: az dolga megtlni, hogy egy lps
szablyos volt-e vagy sem. Az igazn j Khidrek majdnem akkora
megbecslsnek rvendenek, mintha hres mgusok lennnek; Madab el
Sobirban kln Srkertjk van a Piros Negyed szln.
El Khigg'nlil
A Hrom Ozis vrosnak legnagyobb kereskedelmi kzpontja. Az itt
gazdt cserl ruk irdatlan rtknt tl valjban semmirl nem hres: csnya
s jelentktelen plet, amire bizony mr rfrne egy kiads tatarozs.
El Khissili
A legjelentsebb dzsad grammatikai iskola, kveti azt tartjk, hogy a
logika tulajdonkppen a grammatikailag helyesen megfogalmazott
kijelentsek tudomnya, mivel a grammatiknak is ellentmondsmentesnek s
logikusnak kell lennie. Az iskola szkhelye Tibrikben van, legfontosabb
kpvselje Abu el Kitah eretneksgrt meggetett tantvnya, Miszad al
Benni.
El Sodr
Sz szerint Gyenge, a Futk gnyneve.
Fhaium il Karabe
Az amund kultra s civilizci legnevesebb dzsad kutatja. Alig egy vvel
a manifesztci eltt szemlyesen is figyelmeztette az emrt a Madab el
Sobirra leselked veszlyre, de az semmibe vette a szavait. Fhaium il
Karabt egyes felttelezsek szerint a krniak ltk meg El Hiada
kolostorban, msok felttelezik, hogy letben van, csak egy, az amundnl is
klnsebb np szoksait tanulmnyozza.
Fhed en Derg
Az Olds Szavai. A ktelezettsg teljestsnek elismerse a Futknl.
Fraulagh
Mregfelgyel: az feladata, hogy specilis kpessgei rvn mindenkor
meggtolja a mrgezett fegyverek hasznlatt az Arnban.
Garras
Megszllott, a Manifesztcis Hbor kitrse utn feltnt vallsi
fanatikusok dzsad neve.
Ghad al'Inn

Trgynyelv, lltlagos si dzsenn mgiaforma, s azon alapulna, hogy nem

csak a megfelel sorrendben elmondott szavak vagy lert szimblumok, de a
bizonyos mdon egyms mell helyezett trgyak is mgikus hatalommal
fognak rendelkezni. Ma mr bizonyos, nmagban ll rszeitl eltekintve,
mint amilyen a drgakmgia vagy a kaputrgyak, csupn nhny zagyva
sztredket ismernek belle a tudsok, de egy felkszletlen kvlllt
olykor mg gy is kellemetlen meglepets rhet.
Ghuidul
Kldtt, a dzsad hitvilg klns s ms vallsak eltt ltalban
ismeretlen vagy legalbbis flrertelmezett alakja: olyan valaki, aki mg a
papoknl is kzelebb ll istenhez, mivel br rendelkezik valamilyen mrtk
sajt lttel, esetleg van rendes foglalkozsa s gyerekei szletnek, valjban az
a f funkcija, hogy ura rzkszerveknt vagy esetleg tletvgrehajtjaknt
tevkenykedjen. Az Al madobai Ibnas af-Farrhada szerint a ghuidul csak frfi
lehet
Grazs
Sz szerint utols, a tolvajklnok kztti utols sszecsapst s vgs
leszmolst szoktk gy nevezni.
Gredh'iladfLadzs
A Fm Titkos Nyelve, ami a szakrtk szerint a Trgynyelv egy sajtosan
megcsonktott s gyenge dialektusa.
Guhond
Apr fmkorong, a Kistestvreknl a Hallgats Jele.
H'agara lub
Aranyknyv, Dl-Ynev egyik hres, vertarany lapokra rott, s lltlag a
ltez legritkbb drgakvekkel dsztett krnikja. A mlt trtnelmt
tartalmazza, s lltlag mindmig kszlnek hozz kiegsztsek, s olykor
arrl is hallani, hogy egy tolvajklnnak sikerlt volna megkaparintania, de ezt
senki nem tudja biztosan. Egyes felttelezsek szerint lteznie kell
tkrkpnek, a jvt ler Il Grideh lubnak is.
Harana
Sz szerint senki. A Futk tolvajklnjban a klnba mr felvett, de jogokkal
mg nem rendelkez tolvajt nevezik gy.
Hataman
Nomdok, sz szerint homokzablk. A sivatagi trzsek nem tl hzelg
elnevezse.
He'in Tonth
A Csak Odafel Vezet t. Eredetileg kizrlag az Aranyknyvhz vezet
utat rtettk rajta, mra azonban szles krben hasznljk egsz Sobirban a
hall szinonimjaknt is.

Hiedafa
Tbb ezer vig is ell, hatalmas tlgyflesg, aminek a fja soha nem
korhad el. A Dlvidk egyes parti llamaiban az elrelt csdinasztik
mindig jabbakat ltetnek bellk, hogy ksei utdaiknak is meglegyen majd
a hajpts legfontosabb alapanyaga, s ez nem is olyan egyszer dolog, mert
lltlag ahhoz, hogy a mag megeredjen, egy eleven ember mellkasba kell
beltetni, majd pedig az embert eltemetni. rthet mdon Pyarronban
nincsenek is hiedaligetek, de azrt ott is hiedbl ptik a legkomolyabb
tengerjr hajkat. Importljk hozz a ft.
Hmili'il Issin
Pvaszem, gynevezett jsmreg. A hozzrtk megfelel alkalmazsval
legalbb hozzvetleges elkpzelst alakthatnak ki magukban a jvrl. A
brn keresztl szvdik fel, ellenszere nem ismert. Legfeljebb fl rn bell
hallt okoz.
Hradag
A Tolvajok Pokla, nem nehz kimutatni, hogy az elkpzels kialakulsban
milyen nagy szerepet jtszott a tolvajok ltal amgy gylletesnek s
megvetendnek tartott Hagyomnyos t tlvilgkpe.
Hreggeba
A Srgets Jele, mgikusan sugrzott hvs, aminek a tolvajkln minden
tagja attl fggetlenl kteles engedelmeskedni, hogy ppen mit csinl.
lltlag olyan ers, hogy egy alkalommal kt frissen meglt harana is
visszatrt, s vgighallgatta a klnfnk szavait.
Hrend
Az af-Haszabi emrek csaldi rituljban t rkkvalsg jele: egy alig
krmnyi vasmedl, amit a halott nyakba akasztanak.
Hrudidzse
A Hagyomnyos t tanai szerint a Ksr, akivel a hith dzsadok a
Tloldalon tallkoznak, s aki tvllalja magra a halott bneit, hogy azok az
arcvonsait torztsk el, s az ember szepltelenl lphessen az
rkkvalsg tlszke el.
Hulab af-Sadarra
A Moyadalok legismertebb, m kzelrl sem egyetlen prftja. A Renden
bell a Shig, vagyis a Kz, s mint ilyen, lland engedelmessggel tartozik
a Begneknek, azaz a Lleknek, aki egyes felttelezsek szerint azrt
rejtzkdik a vilg ell, mert homoki elf.
Hussilim il Kha'assen
A Fekete Napkorong, az eretnek Khayama szekta szakrlis szimbluma, s
azon meggyzdst hivatott kifejezni, mely szerint minden t sttsgbl
indul s sttsgbe vezet.

Igraim el Garadas
A trmgia vitathatatlanul legnagyobb tuds dzsad teoretikusa, aki tudsa
azonban ugyanilyen vitathatatlanul meg sem kzelti az szaki mesterekt.
Illidzser
A gonosztevk mellkistensge. Klhoniak gyakran tvesztik ssze a
tolvajok mellkistenvel, de ez slyos hiba: Illidzser jelzje a Nu'hagan,
vagyis Irgalmatlan, mivel nem ismer kmletet s egyes felttelezsek semmi
ms sem rdekli, mint hogy egyszer majd valdi istenn vlhasson.
Jaszef af-Faggardi
Kivl bestirista a huszonnyolcadik emr idejn. Nemesi szrmazs, aki
ragyog politikai karriert hagyott oda, hogy Ynev, illetve elssorban Taba el
Ibara szrnyeit tanulmnyozhassa. Egy, az Eltkozott Vidk belsejbe
szervezett kutatt sorn veszett oda, noha korabeli forrsok szerint az sem
elkpzelhetetlen, hogy a Gadaszdana trzsbl szrmaz ksri vgeztek vele.
Khad
Kitrt tenyr, a Futk titkos jele. Aki megpillantja kzlk, az felttlen
engedelmessggel tartozik a jel felmutatjnak minden krlmnyek kztt
egyes szbeszdek szerint a Khadnak maguk a tamarik is meghdolnak, de ez
persze csak ellenrizhetetlen hresztels.
Kharadok
Sz szerint jtev, olyan alsbbrend, mgikus kpessgekkel felruhzott
dzsinn, aki a hagyomny szerint mindig a gyengk s elesettek oldalra ll. A
hagyomny azt is tudni vli, hogy a gonosz elleni harcban eddig
szztizenkilenc alkalommal pusztult el, majd szletett jj. A kznp krben
rthet mdon igen npszer, de egyes teolgusok mg a ltt is hajlamosak
ktsgbe vonni.
Khayama
Eretnek szekta, egyike az Amhe-Ramun manifesztcija utn megjelen
szmtalan vallsi elhajlsnak. Hvei Ynev trtnelmt a kezdeti s a vgs
kosz kztti tmenetnek tekintik csupn, s ezrt az amundok gonosz
istennek megtesteslst nem csupn szksges, de j dolognak is tekintik.
Madab el Sobirban az emr vrdjat tztt ki a fejkre, de tancsadi rossz
nyelvek szerint az amundok hatsra hamarosan visszavonta.
Khi'il issin
A gyilkos garrasokat szolgl Homlyvadsz felhajtja, aki mgikus
pecsttel jelli meg a leend ldozatot.
Khitul
Gyilkos, aki nem pnzrt, hanem meggyzdsbl l. Nmely
felttelezsek szerint mgikusan kondicionltak, de ezt mindeddig nem

sikerlt bebizonytani. A klnbz tolvajklnok rthet mdon szvesen

alkalmaznak ilyeneket.
Kridaqwua
Homlylny, a felttelezsek szerint tvoli rokonsgban ll a lumineshellel,
noha azrt jval kisebb nla a hatalma.
Mihnad al Missa
Ha nem is a legnagyobb, de mindenkppen a leghresebb dzsad
sakkjtkos. A hagyomny szerint magt Dolzsahot, a jtk feltalljt hvta
ki, de legyznie termszetesen nem sikerlt. lete vge fel ksrletezett a
Menzini-sakkal is, m ahhoz szemmel lthatan nem volt tehetsge, gyhogy
szegnyen s elfeledve halt meg.
Miszab ad-Drezsdahag
A Madab el Sobira-i Csillagtorony alaptja, az Els Kor neves kutatja.
Halla eltt hetekig tbolyultan bolyongott a sivatagban, s a hozz
kzeledkkel klns, idegen hangzs varzsszavak segtsgvel vgzett.
Csak tallgatni lehet, hogy hol tanulta ezeket.
Mutvakil
Szmos, a dzsad tolvajkln hierarchijban nhny nla is alacsonyabb
rangnak parancsol szemly. A tolvajok nagy rsze soha nem jut ennl
elrbb.
Moyadal
Az Amhe-Ramun manifesztcijt kvet idkben feltnt szektk egyike.
Vezetjnek tantsa szerint az amund isten valjban nem huszonhrom,
hanem huszonngy testben jelent meg az elsdleges anyagi skon, s ppen ezt
a majdnem mindenki eltt ismeretlen huszonnegyedik testet kell elpuszttani
ahhoz, hogy le lehessen gyzni. Ehhez termszetesen klnleges fegyver
szksges, mghozz egy kard, ezrt a szekta tagjai minden kardot egy
gynevezett Un'hkigon, vagyis Prbakvn prblnak ki. Az igazi, a keresett
kard lltlag vajknt fogja keresztlszelni. Maga a szekta soha nem vlt
elterjedtt.
Naddan
A Hetedkor elejnek taln legjelentsebb sivatagi trzse. Volt egy pillanat,
amikor egy rlt s ngyilkos hadjrat vgre gyakorlatilag egsz Taba el
Ibart uralmuk al hajtottk, de az elfoglalt terletek megtartshoz nem volt
elg erejk, s mra hrmond is alig maradt bellk. A Naddanok kudarca
bizonytotta be vgleg, hogy a nomd letforma hossz tvon nem kpes
gyzedelmeskedni. Van egy elgg megbzhatatlan forrsbl szrmaz jslat,
mely szerint a Hetedkor vgre emlkk sem marad fenn.

Nuon
skard, legends fegyver a Srknyszvetsg eltti idkbl. Ha minden
igaz, alig fltucatnyi maradt fenn belle a vilg legklnbzbb helyein
sztszrva, s ennek megfelelen mindegyik darab hihetetlen rtket kpvisel,
noha arrl legalbbis megoszlanak a vlemnyek, hogy mire jk egyltaln.
Olyanok is akadnak, akik azt lltjk, hogy a nuonok valjban nem is
lteznek, msok azt mondjk, hogy kt-hrom, st, egyetlen igazi nuon van
csak.
Quadrag
A Manifesztcis Hbort megelz vekben feltnt szekta, aminek
lltlagos clja egy bizonyos knyv megszerzse volt. Tagjai mindig
huszonhrom ft szmllnak, hacsak nem szmoljuk bele azt az anyagtalan
entitst is, ami sszefogta ket. Ksbb termszetesen Amhe-Ramun
szllscsinlinak bizonyultak, de vgl mennik kellett: az amundok velk is
leszmoltak.
Quanna
El Sobira, s egyben a dzsad vilg egyik legnagyobb irattrnak a neve. Sz
szerinti jelentse: kincstr.
Qwudawe
Sivatagember. Elszr a Naddanokkal foglalkoz forrsok emltik, m
bizonyos, hogy k csak egy si hagyomnyt vettek t. Mindenesetre akad, aki
szerint a qwudawe egyszeren a sivatag emberi formban trtn
megtesteslse.
Qwudura
Flemberi trzs alsbbrend mgikus kpessgekkel, a Dlvidken mr
jval az emberfajok megjelense eltt ott ltek. Szrmazsuk homlyba vsz,
de nem elgg jelentsek ahhoz, hogy brki alaposabban tanulmnyozza a
krdst.
Sahr-Ami-Jahr
A Msodik Vros, az El Sobira alatt elterl csatornarendszernek,
pincknek s fldalatti trolknak az sszefoglal neve. Rendszerint a
tolvajklnok tartjk egyes rszeit ellenrzsk alatt, de nem egy, El Sobira
trtnett megvltoztat politikai szervezkeds is innt indult az tjra.
Shabul
A Tamari Fle, vagyis helyettese. Klnleges teremtmny, egyes
vlekedsek szerint tmenet az ember s egy vgtelenl korltozott kpessg
dneszellem kztt, annyi azonban bizonyos, hogy karddal ugyangy meg
lehet sebezni, akr egy szokvnyos, hs-vr lnyt.

Thede
A dzsed bc tizentdik betje, a Futk ritulja szerinti jelentse:
irgalom s engesztels.
Theltha
Egy kzssget sszefz titkos ktelk a dzsad vilgban. A Theltha rvn
llnak egymssal kapcsolatban az egyes tolvajklnok, orgyilkostestvrisgek,
de lltlag pldul a Fekete Skorpik is. Egyes elkpzelsek szerint a Theltha
ltrehozsnak kpessge a dzsenn sktl ered, s a dzsadok is ezrt kpesek
r, illetve ezrt nem kpesek utnozni ket Ynev ms laki. Nem nehz
egybknt kimutatni a dzsennek hallos ellensgeinek, az amundok "kollektv
tudatval" val hasonlsgt.
Ther
A dzsad bc tizenhetedik betje, szimbolikus jelentse az llhatatossg
vagy az rkkvalsg.
Triqua
A Futk tolvajklnjnak hagyomnyos tre. Rendszerint ezt hasznljk a
legszvesebben bizonyos ritulis gyilkossgok elkvetshez, s egyesek azt is
tudni vlik, hogy minden egyes trnek sajt egynisge van, amit a
tulajdonosa jelleme aztn tovbb forml. A klntag halla esetn a tr egy j
tulajdonosra szll: rendszerint egy mutvakilra, de a sors szeszlye folytn a
kivlasztott lehet harana is.
Tuleb
Vrbossz-kard. Eredetileg egy specilis ktl, markolatkosr nlkli, a
tevehajcsrok ltal hasznlt kardot neveztek gy, de az idk folyamn
elkezdtek minden-olyan fegyvert gy hvni, ami vrbossz beteljestsre
szolgl, st, legjabban a mrgekre s a brgyilkosokra is szoks ezt a
kifejezst alkalmazni. Olykor telubnak is rjk.
Tunasz ibn-Ratta
Valsznleg minden idk legnagyobb dzsad anatmusa, aki nem csupn az
sszes teremtett lny testfelptst ismerte, de azt is lltotta az Ab Heredda,
vagyis Az skrl cm knyvben, hogy az istenek vagy akrkik legyenek is
az Ynevet benpest lnyek megteremti, nem fejeztk be mvket, s az
emberek fajtja ugyangy tkletesedhet, vagy elkorcsosulhat az idk
folyamn, mint az, aki eleget gyakorol vagy egyltaln nem foglalkozik a
harcmvszettel. Eretnek nzeteirt szmztk Madab el Sobirbl: utoljra
az Al Mugaffbe vezet ton lttk.
Tuyanafa
A plmaflk kz tartoz nvny, fjrt, rnykrt s enyhn savanyks,
szomjsgot olt gymlcseirt egyarnt becslik a sivatagi vndorok.
Werdera

Flel, a Kistestvrek embere, aki egyfell a hrek begyjtsvel, msfell

az ellenttes oldalon jtsz flelk elnmtsval foglalkozik.
Wreg'n il Hedda
Jelentse: Fehrhajak Npe. A dzsadok valjban nem tlsgosan
hzelg elnevezse a kyrekre. Azrt nem hzelg, mert a dzsadok gy tartjk,
hogy az regsgtl megereszkedett in harcos mr semmire sem j, s az
olyanokat nevezik wreg'nnak, akik kegyelemkenyren tengetik az letket
valamelyik forgalmasabb karavnszerj mellett az thaladk jindulatra
szmtva.
Wriga
Olyan, a sivatagi nomdok ltal a baj elhrnknek tekintett sivatagi
madr, ami nem rendelkezik anyagi testtel, teht csak varzstudk
pillanthatjk meg. Asztrlteste lltlag egszen klnleges skokra is rnykot
vet.