Erin Hunter

Warrior Cats

1. dio
U divljini

Za Billyja, koji je napustio na Dvonogi dom

kako bi postao ratnik.
Jo nam silno nedostaje.
I za brata mu Benjamina, koji je sada
zajedno s njim u Klanu Zvijezda.

Posebno zahvaljujem Kate Cary

 PRIPADNOST

KLAN GROMA

PREDVODNICA PLAVA ZVIJEZDA

Sivkato-plava, s malo
srebrnog oko njukice.

ZAMJENIK CRVENREP Omanji maak

arene dlake i neobina
crvenkatog repa.
NOVAK, PRANJAVA APA
Tamnosmei maak
arenog krzna.

MAKA VIDARICA TOKICA Prekrasna

maka boje kornjaevine s
izraenim tokicama.

RATNICI (maci, make, bez maia)

LAVLJE SRCE Velianstven
maak arenog, zlatnog krzna
koje podsjea na lavlju grivu.
TIGROVA KANDA Velik maak
tamnosmedih ara i neuobi-
ajeno dugakih prednjih
kandi.
BIJELA OLUJA Velik bijel
 maak.
CRNOTRAK Lijep crno-siv
maak.
DUGOREP Maak s crnim
prugama.
VJETROBRZ Brz maak arene
dlake.
VRBICA Maka svijetlosive boje
neobinih plavih oiju.
MIIJE KRZNO Mala maka
sivkaste dlake.

NOVACI (stariji od est mjeseci, koji se

uvjebavaju za ratnike)
SIVA APA Dugodlak posve siv
maak.
VRANA APA Sitan crn maak s
bijelom aricom na prsima.
PJEANA APA Svijetlo
crvenkasta maka.
VATRENA APA Lijep crvenkast
maak. Tko je njegov uitelj,
doznat ete u prvoj knjizi.

STARIJI (ratnici i kraljice u mirovini)

POLUREP Velik tamnosme
maak kojem nedostaje dio repa.
MALOUHI Siv maak vrlo malih
uiju. Najstariji maak u Klanu
Groma.
AHMAT Malen crno-bijel
maak.
JEDNOOKA Svijetlosiva maka,
najstarija maka u Klanu
Groma. Posve slijepa i gluha.
 ARENREPKA Nekad lijepa
arena maka prekrasna arena
krzna.

KRALJICE (make u oekivanju maia ili

dojilje)
MRAZICA Prekrasno bijelo krzno
i plave oi.
AROLIKA Slatka arena
maka.
ZLATO CVIJETA Svijetlo uto
krzno.
TOKOREPKA Svijetla arena
maka najstarija meu
kraljicama u jaslicama.

KLAN SJENE

PREDVODNIK SLOMLJENA ZVIJEZDA

Dugodlak tamnosme areni
maak.

ZAMJENIK CRNONOGI Velik bijel maak

crnih apa.
MAKA VIDARICA
MRKONOSI Malen sivo-bijeli
maak.

RATNICI KRATKOREPI Sme areni

maak.
NOVAK,
SMEA APA
STIJENA Srebrnkast maak.
NOVAK,
 MOKRA APA
IZGREBENI Smei maak
izgreben u bitkama.
NOVAK,
MALA APA Vrlo sitan, aren
maak.

STARIJI PEPELJASTI Mrav sivi maak.

CRNI Posve crn maak.

KRALJICE ZORKA Mala arena maka.

KLAN VJETRA

PREDVODNIK VISOKA ZVIJEZDA Crno-bijel

maak vrlo duga repa.

KLAN RIJEKE

PREDVODNIK KRIVA ZVIJEZDA Golemi

svijetao aren maak
iskrivljene gubice.

ZAMJENIK HRASTAN Crvenkato-smed

areni maak.

MAKE KOJE NE PRIPADAJU NIJEDNOM KLANU

UTA KLJOVA Stara

tarnnosiva maka iroke,
plosnate njuke.
RAZMAZANKO Debeljukast,
draestan crno-bijeli mai
koji ivi u kui na rubu
ume.
JEAM Crno-bijeli maak
koji ivi na farmi blizu ume.
 PROLOG

Polumjesec je obasjavao ulatene granite stijene

tako da su izgledale kao od srebra. Tiinu je remetio tek
zvuk namrekane vode brze crne rijeke i zvukovi to ih
je stvaralo drvee u umi koja se ondje protezala.
U sjeni se ulo komeanje i odasvud su se gipke
tamne prilike poele uljati preko stijena. Kande su
bljeskale na mjeseini. Oi su im se sjale poput jantara.
A onda, kao da je dan neujan znak, stvorenja su
skoila jedna na druge i odjednom su stijene oivjele
zvukovima hrvanja i majeg podvriskivanja.
U samom sreditu gomile od krzna i kandi, golem i
taman areni maak pritisnuo je smedeg maka na
zemlju i pobjedonosno izvio glavu. Hrastane, zagrmio
je areni. Kako se usuuje loviti na naem podruju?
Sunane stijene pripadaju Klanu Groma!
Kad proe ova no, Tigrova Kando, ovo e postati
jo jedno lovite Klana Rijeke! smei maak pljune.
Zvukovi nalik na opomenu dolazili su s obale,
prodorni i ustraeni. Pazi! Dolazi jo boraca koji
pripadaju Klanu Rijeke!
Tigrova Kanda se okrenuo i ugledao sjajna, mokra
tijela kako tiho izlaze iz vode ispod stijena.
Mokri borci Klana Rijeke tiho su se uspinjali uz
obalu i bacali se u borbu a da nisu uope zastali otresti
vodu s krzna.
Pogled tamnog arenog maka zabljesnuo je dok je
gledao dolje prema Hrastanu. Moda moete plivati
poput vidri, no vi i vai borci ne pripadate u ovu umu!
Uvukao je usne, otkrivi zube, dok se maak pod njim
koprcao.
Oajni urlik make Klana Groma nadglasao je ostale
krikove. ilavi lan Klana Rijeke pritisnuo je smedeg
ratnika preko trbuha. Skoio mu je prema vratu, a s
gubice mu se jo cijedila voda to je ostala od prelaska
preko rijeke.
Tigrova Kanda uo je urlik i pustio Hrastana.
Snanim skokom, sruio je neprijateljskog borca i
odmaknuo ga od make. Brzo, Mije Krzno, bjei!
naredio je prije nego to se obruio na maka iz Klana
Rijeke, koji joj je zaprijetio. Mije Krzno se podignula na
ape, trznuvi se zbog duboke posjekotine na ramenu i
odjurila.
Iza nje, Tigrova Kanda je bijesno pljunuo, nakon
to mu je maak iz Klana Rijeke rasjekao nos.
 Na trenutak ga je zaslijepila krv, no bez obzira na to,
skoio je naprijed i zario zube u neprijateljevu stranju
nogu. Maak iz Klana Rijeke zajeao je i oslobodio se.
Tigrova Kando! Urlik je doao od borca s repom
crvenim poput lisijeg krzna. Ovo je besmisleno!
Previe je ratnika iz Klana Rijeke!
Ne, Crvenrepe. Klan Groma nikada nee biti
poraen! Tigrova Kanda je zaurlao i skoio do
Crvenrepa. Ovo je nae podruje! Oko njegove iroke
crne njuke zadravala se krv, pa je nestrpljivo zatresao
glavom rasprivi skrletne kapljice po stijenama.
Klan Groma e ti se oduiti za hrabrost, Tigrova
Kando, no ne moemo si priutiti da izgubimo jo
kojeg borca, Crvenrep ga je uvjeravao. Plava Zvijezda
nikad ne bi oekivala od svojih boraca da se bore u
ovakvim okolnostima. Imat emo priliku osvetiti se za
ovaj poraz. Njegov vrst pogled sreo se s jantarnim
pogledom Tigrove Kande, a onda se povukao i skoio
na stijenu na samom rubu ume.
Pripadnici Klana Groma, povlaite se! Povlaite se!
viknuo je. Njegovi su ratnici itoga trenutka izmigoljili
iz zagrljaja suparnika. Pijuckajui i reei povukli su se
prema Crvenrepu. Na trenutak su se lanovi Klana
Rijeke inili zbunjenima. Je li mogue da su tako
lagano pobijedili? Tada je Hrastan pobjedonosno
kriknuo.
im su ga uli, ratnici su se i sami pridruili
zamjeniku u zavijanju kako bi obznanili svoju pobjedu.
Crvenrep je spustio pogled prema svojim ratnicima.
Zamahnuvi repom, dao je znak i lanovi Klana Groma
razmilili su se po Sunanim stijenama i nestali u
kronjama.
Tigrova Kanda se uputio posljednji. Zastao je na
rubu ume i pogledao natrag prema krvlju poprskanom
ratitu. Bio je namrgoen, a oi su mu izgledale kao
dva bijesna proreza. Onda se vinuo u smjeru kojim su
otili lanovi Klana, uputivi se u tiinu ume.
Na osami istine, stara siva maka sjedila je sama i
zurila u vedro nono nebo. Svuda oko nje, u sjeni,
moglo se uti disanje i mekoljenje maaka koje su
spavale.
Mala maka boje kornjaevine pojavila se iz tamnog
kutka, kretala se brzo i tiho.
Siva je maka spustila glavu u znak pozdrava. Kako
je Mije Krzno? zamjaukala je.
Ozljede su joj duboke, Plava Zvijezdo, odgovorila je
maka boje kornjaevine, namjetajui se na hladnoj
nonoj travi. No, mlada je i snana, brzo e joj rane
zacijeljeti.
A ostali?
I oni e se oporaviti.
Plava Zvijezda je uzdahnula. Imamo sreu da nismo
izgubili nijednoga ratnika. Tokice, ti si vrlo sposobna
vidarica. Nagnula je ponovno glavu prouavajui
zvijezde. Duboko me potresao veeranji poraz. Klan
Groma nije poraen na svojem podruju otkad sam
postala predvodnica, promrmljala je. Ovo su teka
vremena za na klan. Kasno doba novolista odavno je
poelo i sve je manje maia. Klanu Groma potrebno je
vie ratnika kako bismo preivjeli.
Tek je poetak godine, Tokica je mirno primijetila.
Bit e vie maia kad stigne zelenlist.
Siva je maka trznula irokim ramenima. Mogue.
No, za uvjebavanje mladih kako bi postali ratnici treba
vremena. eli li Klan Groma obraniti svoje podruje,
morat e to je mogue prije imati nove ratnike.
Trai li to odgovore od Klana Zvijezda? mjauknula
je Tokica njeno, pratei pogled Plave Zvijezde i
gledajui u nebo prema zvjezdanom sagu to je blistao
na tamnom nebu.
 U ovakvim trenucima valja se sjetiti rijei starih
ratnika, kako bi nam pomogle. Je li ti se Klan Zvijezda
obratio? zapitala je Plava Zvijezda.
To se nije dogodilo ve mjesecima.
Odjednom je zvijezda padalica prosula svoj sjaj
preko vraka kronji. Tokica je trznula repom, a krzno
na leima joj se namrekalo.
Plava Zvijezda je podignula ui u tiini, a Tokica
nastavila zuriti u visine.
Nakon nekoliko trenutaka, Tokica je spustila glavu
i okrenula se prema Plavoj Zvijezdi. To je bila poruka
od Klana Zvijezda, promrmljala je. Pogled joj je postao
odsutan. Samo vatra moe spasiti na klan.
Vatra? javila se Plava Zvijezda poput jeke. Ali svi
se klanovi boje vatre! Kako bi nas ona mogla spasiti?
Tokica je zavrtjela glavom.
Ne znam, priznala je. No, to je poruka koju je Klan
Zvijezda odluio podijeliti sa mnom.
Predvodnica Klana Groma uprla je pogled svojih
bistrih plavih oiju na maku vidaricu. Nikada do sada
nisi pogrijeila, Tokice, mjauknula je. Ako je Klan
Zvijezda tako rekao, onda je sigurno tako. Vatra e
spasiti na klan.

1. POGLAVLJE

Bilo je vrlo tamno. Crvenko je osjeao da je neto u

blizini. Oi mladoga maka irom su se otvorile dok je
promatrao guto bunje. To mu je mjeto bilo
nepoznato, no neobini su ga mirisi gonili dalje, dublje
u sjenu. eludac mu je kruljio i podsjeao ga da je
gladan. Lagano je otvorio usta kako bi mu topli mirisi
ume doprli do osjetilnih lijezda na nepcu. Ustajali
smrad trulog lia mijeao se s primamljivim mirisom
malog krznatog bia.
Odjednom je pored njega mugnulo neto sivo.
Crvenko se ukopao, oslukujui. Skrilo se u lie
udaljeno ni dvije duljine repa. Crvenko je znao da je
mi. Osjeao je u uhu brze otkucaje majunog srca u
dubini krzna. Progutao je u nadi da e zatomiti
kruljenje eluca. Uskoro vie nee biti gladan.
Polako se spustio u uei poloaj, pripravan za
napad. Nalazio se niz vjetar u odnosu na mia. Znao je
da on ne zna za njega. Provjerivi svoju lovinu
posljednji put, Crvenko se propeo na zadnje noge i
vinuo u zrak, rastirui lie na zemlji.
Mi se bacio u zaklon, pokuavajui doprijeti do
rupe u tlu. No, Crvenko je ve skoio na njega. apom
ga je bacio u zrak i zakaio bespomono stvorenje
kandama otrim poput trnja, bacajui ga u visokom
luku na tlo posuto liem. Mi se oamueno
prizemljio, no jo je bio iv. Pokuao je pobjei, no
Crvenko ga je ponovno epao. Bacio je mia jo
jedanput u zrak, no sada malo dalje. Mi je uspio
prijei nekoliko koraka prije nego to ga je Crvenko
sustigao.
Odjednom se iz blizine zaula rika. Crvenko se
ogledao oko sebe dopustivi miu da mu pobjegne iz
kandi. Kad se Crvenko ponovno okrenuo, vidio je kako
je mi odjurio u mrak provlaei se izmeu
isprepletenog korijenja stabla.
Razljuen, Crvenko je odluio odustati od lova.
Okrenuo se, dok su mu zelene oi sjale, kako bi istraio
odakle dolazi zvuk koji ga je kotao lova. Zvuk se i dalje
uo i postajao je sve jasniji. Crvenko je trepnuo irom
otvorivi oi.
 Suma je nestala. Naao se u vruoj kuhinji u kojoj
nije bilo zraka i bio je sklupan u svojem krevetu.
Mjeseina se probijala kroz prozor stvarajui sjene
na glatkom, tvrdom podu. Zvuk je pripadao suhoj
majoj hrani koju je netko istresao u njegovu posudu.
Crvenko je sve sanjao.
Podignuvi glavu, naslonio je bradu na rub kreveta.
Ovratnik ga je neugodno uljao po vratu. Dok je sanjao,
osjeao je kako mu svje zrak mrsi mekano krzno koje
je obino stezao ovratnik. Crvenko se okrenuo na leda,
uivajui u snu jo koji trenutak. Jo je osjeao miris
mia. Trei put od punog Mjeseca sanjao je taj san i
svaki put mu je mi pobjegao iz apa.
Obliznuo je usne. Iz kreveta je mogao nanjuiti
bljutav miris hrane. Njegovi vlasnici uvijek nadopune
njegovu posudu za jelo prije nego to odu spavati. Miris
praine nadjaao je tople mirise njegova sna. No, glad
se ponovno javila, pa se Crvenko protegnuo kako bi
rastjerao snenost iz udova i lagano proetao po
kuhinjskom podu do svoje veere.
Hrana na njegovu jeziku bila je suha i bez okusa.
Crvenko je tekom mukom progutao jo jedan zalogaj.
Onda se okrenuo od posude s hranom i izaao van kroz
maja vrataca, u nadi da e miris vrta vratiti one
osjeaje iz sna.

Mjesec je vani sjajio. Sipila je kiica. Crvenko je

pogledom obuhvatio uredni vrt i proao po zvijezdama
osvijedjenoj ljunanoj stazi, osjeajui pod apama
hladne, otre kamenie. Olakao se Ispod velikog grma
sjajnih litova s tekim ljubiastim cvjetovima. Muan,
sladunjav miris zasitio je vlani zrak oko njega.
Preklopio je usnice kako bi ga odagnao iz nosnica.
Poslije se Crvenko smjestio na vrh stupa koji je
oznaavao kraj vrta. Bilo mu je to najdrae mjeto jer je
odatle mogao vidjeti susjedne vrtove, kao i gustu zelenu
umu na drugoj strani mede.
Kia je prestala. Iza njega, kratko poiana trava
kupala se na mjeseini, a preko njegove ograde uma je
bila puna sjena. Crvenko je istegnuo vrat naprijed kako
bi onjuio vlani zrak. Koa mu je bila topla i suha pod
debelim krznom, ali na crvenkatom krznu osjeao je
teinu kinih kapljica.
uo je vlasnike kako ga posljednji put dozivaju s
vrata koja vode u vrt. Kad bi sad krenuo prema njima,
doekali bi ga njenim rijeima i zagrljajima, i dopustili
mu da doe u njihov krevet, gdje bi se sklupao,
predui u toplini udubine savijenog koljena.
Sada je Crvenko meutim zanemario glasove svojih
vlasnika i zagledao se prema umi.
Svje miris ume postao je nakon kie jo svjeiji.
Odjednom se dlaka na njegovoj kraljenici podigla.
Mie li se to neto u daljini? Promatra li ga to neto?
Crvenko je zurio ispred sebe, no u tami zasienoj
mirisom drvea nita se nije moglo vidjeti ni omirisati.
Hrabro je podignuo bradu, ustao i protegnuo se, dok je
apama drao obje strane stupa, ispravljajui noge i
savijajui leda u luk. Zatvorio je oi i jo jedanput
udahnuo miris ume. inilo se da mu obeava neto,
mamei ga dalje u aputave sjene. Napinjui miie, na
trenutak je unuo. Zatim je lagano skoio dolje u
visoku travu na drugoj strani vrtne ograde. Kad se
prizemljio, zvonce na njegovu ovratniku odzvonilo je
kroz miran noni zrak.
Kamo e, Crvenko? mjauknuo je poznati glas iza
njega.
Crvenko je podignuo pogled. Crno-bijeli mai
nespretno se ljuljao na ogradi.
Zdravo, Razmazanko, odgovorio je Crvenko.
Nisi valjda krenuo u umu? upitao je Razmazanko,
a zelene oi irom su mu se otvorile.
Ma, idem samo pogledati, Crvenko obea cupkajui
nelagodno.
Ja nikada tamo ne bih iao. Opasno je! rekao je
Razmazanko nabravi crni nosi da pokae gaenje.
Henry je rekao da je jednom bio u umi, maka
podigne glavu i pokae nosom preko redova ograda u
smjeru gdje je ivio Henry.
Taj stari debeli areni maak nikada nije bio u
umi! rekao je Crvenko s podsmijehom. Jedva da je
ikada preskoio ogradu vlastitog vrta otkad je bio kod
veterinara. Sada bi samo jeo i spavao.
Ne, doista. Uhvatio je crvendaa! uporno je tvrdio
Razmazanko.
Ako i jest, to je moralo biti prije odlaska veterinaru.
Sad se ali da mu ptice ne daju drijemati.
U svakom sluaju, nastavio je Razmazanko ne
obazirui se na Crvenkovo prezirno mjaukanje, Henry
mi je rekao da ondje ive svakojake opasne zvijeri.
Goleme divlje make koje za doruak jedu ive zeeve i
otre kande na starim kostima!
Idem samo pogledati okolo, mjauknuo je Crvenko.
Neu dugo.
Nemoj poslije rei da te nisam upozorio! zaprede
Razmazanko. Crno-bijela maka okrenula se i skoila s
ograde natrag u svoj vrt.
Crvenko je sjeo na visoku travu s vanjske strane
vrtne ograde. Uzrujano je liznuo rame i pitao se koliko
ima istine u Razmazankovim rijeima.
Odjednom, za oko mu zapne pokret sitnog bia.
Gledao ga je kako se mie pod ibljem.
Instinktivno se spustio uz tlo. Lagano se pomiui,
apa za apom, vukao se naprijed kroz bunje.
Podignutih uiju, rairenih nosnica i netremice
gledajui, kretao se prema ivotinji. Sada je jasno vidio
kako sjedi u bodljikavom granju i gricka veliku sjemen-
ku koju dri u apama. Bio je to mi.
Crvenko se zanjihao pripremajui se na skok.
Zadrao je dah u sluaju da zvonce ponovno zazvoni.
Tijelom mu je kolalo uzbuenje, srce mu je lupalo. To je
bilo bolje od snova! No, iznenadan zvuk lomljenja
granja i krckanja litova natjerao ga je na skok. Zvonce
je glasno zazvonilo, a mi je odjurio prema najguem
iblju.
Crvenko se ukipio i pogledao uokolo. Ugledao je bijel
vrh crvenog kitnjatog repa kako se pomie kroz visoku
paprat u daljini. Osjetio je jak neobian miris, koji je
bez sumnje pripadao mesojedu, no to nisu bili ni
maka ni pas. Zbunjen, Crvenko je zaboravio na mia i
sa zanimanjem promatrao crveni rep. Htio ga je bolje
pogledati.
Dok se kretao naprijed, Crvenko je paljivo
promatrao protor ispred sebe. Onda je uo jo jedan
zvuk. Dolazio je odostraga, no zvuao je potmulo i
daleko. Spustio je ui prema natrag ne bi li bolje uo.
Zvuk apat pomislio je. No, pogled je drao vrto uprt
u neobino crveno krzno ispred sebe i nastavio je
puzati naprijed. Tek kada je lagano ukanje iza njega
postalo glasno i kada se zaulo lomljenje lia u blizini,
Crvenko je shvatio da je u opasnosti.
Bie ga je udarilo poput detonacije i Crvenko je
odbaen postrance u koprive. Izvijajui se i jauui,
pokuao je zbaciti napadaa koji se vrto uhvatio
njegovih leda. Stezao ga je nevjerojatno otrim
kandama. Crvenko je osjeao kako mu se iljasti zubi
zabijaju u vrat. Otimajui se i izvijajui se od brka do
repa, pokuao se osloboditi. Na trenutak se osjetio
nemonim, a onda se zaledio. Dok mu je mozak
mahnito radio, izvrnuo se na lea. Instinktivno je znao
koliko je opasno izloiti meki trbuh, no to je bila
njegova jedina ansa.
Imao je sreu. Varka se isplatila. Zauo je pod
sobom hhuuffff, kad je napada ostao bez zraka.
Snano udarajui, Crvenko se uspio izmigoljiti i
osloboditi. Odjurio je kui i uope nije pogledao iza
sebe.
Iza njega, ulo se toptanje apa, to je znailo da ga
Crvenkov napada progoni. Iako su ga ogrebotine pekle
ispod krzna, Crvenko je zakljuio kako je bolje da se
okrene i bori.
Naglo je stao, okrenuo se i suoio s progoniteljem.
Bio je to samo mai! Imao je guto, neuredno sivo
krzno, snane noge i iroko lice. Crvenko je u sekundi
nanjuio da je to maak i osjetio je snagu jakih ramena
pod mekanim krznom. A onda se mai svom snagom
zabio u Crvenka. Iznenaen to se Crvenko okrenuo,
mae je oamueno palo.
Udarac je ostavio Crvenka bez zraka i on zatetura.
Brzo se osovio i izvio leda, napuhnuvi naranato
krzno i spremivi se da skoi na drugo mae. No,
napada je samo sjeo i poeo mirno lizati prednju apu.
Crvenko je na neki udan nain bio razoaran.
Svaki dio njegova bia bio je napet, spreman za borbu.
Bok, makoljubimac! mjauknuo je sivi maak
veselo. Za jednu pitomu makicu, sasvim se dobro
bori!
Crvenko je na trenutak ostao na vrhovima prstiju
razmiljajui bi li svejedno napao. No, onda se sjetio
snage koju je osjetio u apama tog maia kad ga je
pritisnuo uz do. Spustio se na jastuie, olabavio
miie i opustio leda. Bude li nuno, borit u se s
tobom ponovno, zagrmio je.
Nego, ja sam Siva apa, nastavio je sivi mai ne
obazirui se na Crvenkovu prijetnju. Vjebam kako bih
postao borac Klana Groma.
 Crvenko nije nita rekao. Nije razumio o emu
mjaue sivodlaki mai, no osjetio je da je opasnost
prola. Prikrio je zbunjenost tako to se sagnuo olizati
zamrena prsa.
to e jedan makoljubimac poput tebe u umi?
Zar ne zna da je to opasno?, upitao je Siva apa.
Ako si ti ta najopasnija stvar u umi, mislim da se s
time mogu nositi, blefirao je Crvenko.
Siva apa na trenutak je podignuo pogled prema
njemu, stiui svoje krupne ute oi. Ma, ja uope
nisam najopasniji. Da sam makar pola borca, nanijeo
bih ozbiljne ozljede uljezu poput tebe.
Crvenko se prepao ovih zloslutnih rijei. to je ta
maka eljela rei rijeju uljez?
U svakom sluaju, zamjaukao je Siva apa dok je
otrim zubima potezao busen trave to mu je zapeo za
kande, inilo mi se besmislenim ozlijediti te. Oito je
da ne pripada ni jednome klanu.
Ni jednome klanu? Crvenko je ponovio, zbunjen.
Siva apa nestrpljivo je zaitao. Sigurno si uo da
ovdje love etiri ratnika klana! Ja pripadam Klanu
Groma. Ostali klanovi stalno pokuavaju ukrasti lovinu
s naeg podruja, posebno Klan Sjene. Oni su toliko
strani, da bi te bez razmiljanja razderali u trakice.
Siva apa je zastao, ljutito pljucnuo i nastavio.
Dolaze i uzimaju lovinu koja po svim pravima pripada
nama. Zadatak je ratnika Klana Groma drati ih dalje
od naeg podruja.
Kad mi zavre vjebe, bit u toliko opasan da e se
lanovima svih klanova tresti buhama izj edena koa.
Tada nam se nee usuditi prii!
Crvenkove su se oi skupile. Ovo je sigurno jedna od
onih divljih maaka na koje ga je Razmazanko
upozorio! ive na otvorenom u umi, love i bore se
jedne s drugima za svaki komadi hrane. No, Crvenko
se nije uplaio. U stvari, bilo je teko ne diviti se tom
samouvjerenom maiu. Znai, jo nisi ratnik? upitao
je.
Zar si moda pomislio da jesam? Siva apa
ponosno je preo. Zatim je zatresao irokom, dlakavom
glavom. Jo dugo neu postati pravi ratnik. Moram
prvo preivjeti vjebe. Maii ne mogu poeti vjebati
prije nego to napune est mjeseci. Ovo je prva no
koju provodim vani kao novak.
A zato ne pronae vlasnika s lijepom i udobnom
kuom? ivot bi ti bio neusporedivo laki, mjauknuo je
Crvenko. Ima mnogo ljudi s kuama koji bi rado
udomili maia poput tebe. Dovoljno je da nekoliko
dana sjedi negdje gdje te vide i izgleda gladno...
...i onda bi me hranili kuglicama koje izgledaju
poput zejeg izmeta i bukuria! Siva apa ga je
prekinuo. Ne dolazi u obzir! Ne mogu zamisliti nita
gore od toga da budem mako-Ijubimac! Postane
igraka Dvonogih! Jede neto to uope ne izgleda
poput hrane; mora ii na maji zahod koji se satoji
od kutije ljunka, a smije pomoliti nos van samo kad
ti to Dvonogi dopuste? To nije nikakav ivot! Ovdje vani
sve je divlje i slobodno. Moemo doi i otii kad god
elimo. Dovrio je izlaganje ponosno pljucnuvi, a
zatim vragolato zamjaukao. Dok ne okusi svjee
ubijenog mia, ne zna to je ivot. Jesi li ikad okusio
mia?
Nisam, odgovorio je Crvenko kao da se pomalo
brani. Jo nisam.
Mislim da nikada nee shvatiti, uzdahnuo je Siva
apa. Nisi roen u divljini. U tome je velika razlika.
Treba biti roen s krvlju ratnika u ilama ili dodirom
vjetra na brkovima. Maii koji se rode u oko tima
Dvonogih ne mogu to osjeati na isti nain.
Crvenko se prisjetio osjeaja iz sna. To nije istina!
ogoreno je mjauknuo.
Siva apa nije odgovorio. Odjednom se ukoio usred
lizanja, s jednom apom jo uvijek u zraku i onjuio
zrak. Njuim make iz mog klana, zasiktao je. Morao
bi otii. Nee im biti drago ako te zateknu da lovi na
naem podruju!
Crvenko se osvrnuo pitajui se kako Siva apa zna
za dolazak bilo kakve make. On nije nita novo
nanjuio u povjetarcu to je mirisao na lie. No,
nakostrijeio se osjetivi u glasu Sive ape ton
uurbanosti.
Brzo!ponovno je zasiktao Siva apa. Bjei!
Crvenko se pripremio da skoi u grmlje, ali nije bio
siguran koja je strana sigurnija.
Prekasno. Zauo je strogo i prijetee mjaukanje iza
sebe.
to se to ovdje dogaa?
Crvenko se okrenuo i ugledao veliku sivu maku
kako dotojanstveno izlazi iz bunja. Bila je
velianstvena. Pruge bijelih dlaka uokvirivale su
njuku. Imala je ruan oiljak koji joj je razdvajao
krzno preko ramena, no njezino glatko sivo krzno sjalo
je poput srebra na mjeseini.
Plava Zvijezdo! Siva apa unuo je pored Crvenka
i stisnuo oi. Sagnuo se jo nie, kad je stigla druga
maka, zlatno proarana, to je pratila sivu maku do
istine.
Ne bi smio biti tako blizu doma Dvonogih, Siva
apo! ljutito je zareala zlaana maka stisnuvi svoje
zelene oi.
Znam, Lavlje Srce, ao mi je. Siva apa spustio je
pogled prema svojim apama.
Crvenko je oponaao Sivu apu i unuo nisko do
samog tla, a ui su mu se nervozno trznule. Te su
make imale snagu kakvu nikada nije primijetio kod
svojih vrtnih prijatelja. Moda je ipak bilo istine u
Razmazankovu upozorenju.
Tko je to? upitala je maka.
Crvenko se trznuo kad ga je pogledala. Od pogleda
njezinih prodornih plavih oiju bio je jo ranjiviji.
On nije opasan, mjauknuo je Siva apa brzo. On
ne pripada nijednom klanu, ljubimac je Dvonogih izvan
naeg podruja...
Samo ljubimac Dvonogih! Te su rijei razbjesnile
Crvenka, no uspio je zadrati jezik za zubima. Prijetei
pogled kojim ga je pogledala Plava Zvijezda znaio je da
je primijetila bijes u njegovim oima i spustio je pogled.
Ovo je Plava Zvijezda, ona je predvodnica mog
Klana! Siva apa tiho je prosiktao prema Crvenku. I
Lavlje Srce. On je moj uitelj, to znai da me obuava
da postanem ratnik.
Hvala ti, Siva apo, to si me predstavio, hladno je
mjauknuo Lavlje Srce.
Plava Zvijezda jo je uvijek zurila u Crvenka. Dobro
se bori za mezimca Dvonogih, mjauknula je.
Crvenko i Siva apa razmijenie zbunjene poglede.
Kako ona to zna?
Promatrali smo vas obojicu, nastavila je Plava
Zvijezda kao da im ita misli. Pitali smo se kako e
rijeiti problem uljeza, Siva apo. Hrabro si ga napao.
Siva apa inio se zadovoljnim zbog pohvale Plave
Zvijezde.
Uspravite se, obojica! Plava Zvijezda pogledala je
Crvenka. I ti, makoljubime. Odmah se uspravio i
izdrao pogled Plave Zvijezde dok mu se obraala.
Dobro si se ponio u napadu, makoljubime. Siva
apa je jai od tebe, ali ti si upotrijebio pamet da se
obrani. A i suoio si se s njim kad te progonio. Nikada
prije nisam vidjela da je takvo to uinio
makoljubimac.
 Crvenko je uspio kimnuti u znak zahvale, iznenaen
iznenadnom pohvalom. Ono to je rekla nakon toga, jo
ga je vie iznenadilo.
Pitala sam se kako e se ponijeti tu, izvan doma
Dvonogih.
Mi eto idemo u ophodnju na ovoj granici, pa sam
te eto viala kako sjedi na svojoj granici i gleda
prema umi. A sada si se napokon usudio stii dovde.
Plava Zvijezda paljivo je gledala u Crvenka. ini se
da si roeni lovac. Otro oko. Bio bi ulovio onog mia
da nisi previe oklijevao.
Do-doista? promucao je Crvenko.
Rije je preuzeo Lavlje Srce. S uvaavanjem, ali
uporno, duboko je mjaukao. Plava Zvijezdo, ovo je
makoljubimac. On ne bi smio loviti na podruju Klana
Groma. Poalji ga kui njegovim Dvonogima!
Crvenka je zapekao podcjenjivaki ton Lavljeg Srca.
Poslati me kui? mjauknuo je nestrpljivo. Sjao je od
ponosa zbog rijei to ih je izgovorila Plava Zvijezda.
Ona ga je primijetila i bila je njime zadivljena. Ali ja
sam samo doao uloviti jednog ili dva mia. Siguran
sam da ih ima dovoljno za sve.
Plava Zvijezda pogledala je Lavlje Srce u znak
potvrde njegovih rijei i ponovno se okrenula Crvenku.
Njezine su plave oi sjale od ljutnje.
Nikada nema dovoljno za sve, procijedila je. Dobro
bi to znao da ne ivi lagodnim ivotom u kojem ima
hrane preko glave!
Crvenka je zbunila iznenadna ljutnja Plave Zvijezde,
no kratak pogled na lice Sive ape bio je dovoljan da
shvati kako je rekao previe. Lavlje Srce stao je uz
predvodnicu. Oba su se ratnika nadvila nad njim.
Prijetei pogled Plave Zvijezde posve je ratopio
Crvenkov ponos. To nisu bile uukane make to lee
uz vatru, nego zle, gladne make koje e vjerojatno
zavriti posao to ga je zapoeo Siva apa.

2. POGLAVLJE

Onda? zasike Plava Zvijezda, a lice joj je bilo

svega za duljinu mia od njegovog. Lavlje Srce i dalje je
utio dok se nadvijao nad njim. Crvenko je spustio ui,
uurivi se pod ledenim pogledom zlaanog ratnika.
Krzno ga je neugodno peckalo. Ne predstavljam
nikakvu opasnost tvome klanu, mjauknuo je, spu-
stivi pogled na svoje drhtave ape.
Postaje opasnost naem klanu kad mu otme
hranu, urliknu Plava Zvijezda. Ve ima dovoljno
hrane u prebivalitu kod Dvonogih. Doao si loviti iz
zabave. Mi lovimo kako bismo preivjeli.
Istinitost rijei kraljice ratnika probola je Crvenka
poput trna i odjednom je shvatio zbog ega se ljuti.
Prestao se tresti, uspravio se i ispravio ui. Podignuo je
pogled i sreo se s njezinim. Nikad o tome nisam
razmiljao na taj nain. Zao mi je, sveano je mja-
uknuo. Neu vie ovdje loviti.
Plava Zvijezda se prestala kostrijeiti i dala je znak
Lavljem Srcu da se povue.
Crvenko, ti si ba jedan neobian makoljubimac,
mjauknula je.
Crvenkove su se ui trznule na uzdah olakanja Sive
ape. Nazreo je odobravanje u glasu Plave Zvijezde i
primijetio kako je razmijenila znaajan pogled s Lavljim
Srcem, To ga je zaintrigiralo. to je znaio taj pogled
izmeu dvoje ratnika? Upitao je tiho, Zar je doista
ovdje toliko teko preivjeti?
Nae podruje pokriva samo dio ume, odgovorila
je Plava 'Zvijezda. Natjeemo se s drugim klanovima za
sve to imamo. Ove godine, zakanjelo proljee znai da
nema puno plijena.
Je li va klan vrlo velik? Crvenko zamjaukne irom
otvorenih oiju.
Dovoljno velik, odgovori Plava Zvijezda. Nae
podruje nas moe hraniti, no nema vika plijena.
Znai, svi ste lovci? Crvenko zamjaukne. Zbog
odmjerenih odgovora Plave Zvijezde bio je jo
znatieljniji.
Lavlje Srce odgovori. Neki su ratnici. Neki su
premladi ili prestari ili prezaposleni maiima da bi
lovili.
A vi svi ivite zajedno i dijelite plijen? Crvenko
promrmlja sa strahopotovanjem, osjeajui se pomalo
krivim zbog svoga lakog, sebinog ivota.
Plava Zvijezda ponovno pogleda prema Lavljem Srcu.
Zlaana joj je prugasta maka staloeno odvratila
pogled. Naposljetku je ponovno pogledala Crvenka i
mjauknula, Moda bi bilo najbolje da pogleda sam
kako stvari toje. Bi li se volio pridruiti Klanu
Groma?
Crvenko je bio toliko zapanjen da je zanijemio. Plava
Zvijezda nastavi, U sluaju da se pridrui, Siva apa i
ti zajedno biste vjebali kako biste postali ratnici
klana.
Ali makoljubimci ne mogu postati ratnici! Sivoj
api izleti. U njima ne tee krv ratnika!
Oi Plave Zvijezde se od tuge zamagle. Ratnika
krv, ponovila je uz uzdah. Previe se lila u posljednje
vrijeme.
Plava Zvijezda uuti, a Lavlje Srce mjaukne, Plava
Zvijezda ti samo nudi obuku, mlado mae. To ne znai
da e postati pravi ratnik. Moda ti to bude previe
teko. Ipak si ti naviknut na lagodan ivot.
Crvenka su zaboljele lijei to ih je izgovorio Lavlje
Srce. Naglo je okrenuo glavu prema zlaanom
prugatom maku. Pa zato mi onda uope dajete
priliku?
Plava Zvijezda je odgovorila.
Ima se puno pravo pitati to se krije iza ponude,
mladiu. Prava je istina da su Klanu Groma potrebni
novi ratnici.
Shvati da Plavoj Zvijezdi nije bilo lako ponuditi ti
to, upozorio je Lavlje Srce. Poeli li vjebati s nama,
morat emo te primiti u klan. Morat e odabrati eli li
ivjeti s nama i potovati naa pravila ili se vratiti u
dom Dvonogih i nikada vie ne doi ovamo. Ne moe
ivjeti s po jednom apom u oba svijeta.
Svjei povjetarac zatresao je ikaru, podignuvi
dlake na Crvenkovom krznu. Zadrhtao je, ali ne od
hladnoe, nego od uzbuenja zbog nevjerojatnih
mogunosti koje su se otvorile.
Razmilja li o tome vrijedi li zbog ovoga odustati od
lagodnog ivota makoljubimca? njeno je upitala
Plava Zvijezda. No, shvaa li koliko e te kotati
toplina i hrana? Crvenko ju je zbunjeno pogledao. Nije
li susret s tim makama upravo potvrdio da je njegov
ivot lagodan i raskoan?
Vidi se da si jo uvijek maor, dodala je Plava
Zvijezda, bez obzira na vonj Dvonogih koji ti se
zalijepio za dlaku.
to eli rei time jo uvijek maor?
Dvonogi te jo nisu odveli u posjet Sjeckalu,
mjauknula je Plava Zvijezda turobno. Da je tako, bio bi
drugaiji. Pretpostavljam da se ne bi vie toliko elio
boriti protiv maaka iz klana.
Crvenko je bio zbunjen. Odjednom se sjetio Henryja,
koji je od odlaska veterinaru postao debeo i lijen. Je li
Plava Zvijezda mislila na to kad je spomenula Sjeckala?
Klan ti nikada nee moi ponuditi lako dostupne
obroke ili tu toplinu, nastavila je Plava Zvijezda. U
doba bezlista, noi u umi mogu biti gadne. Klan e od
tebe zahtijevati neizmjernu odanost i oekivati naporan
rad. Od tebe se oekuje da zatiti klan svojim ivotom,
bude li potrebno. A ima i puno usta koja treba
nahraniti. No, ima mnogo dobrih strana. Ostat e
maor. Nauit e se ponaati u divljini. Nauit e to
znai biti prava maka. Snaga i prijateljstvo klana
uvijek e biti uz tebe, ak i onda kad bude lovio sam.
Crvenku se vrtjelo u glavi. Plava Zvijezda nudila mu
je privlaan ivot kakav je toliko puta proivljavao u
snovima, no bi li doista mogao ivjeti tako?
Lavlje Srce mu je prekinuo misli. Idemo, Plava
Zvijezdo, da dalje ne gubimo vrijeme. Moramo se
pridruiti drugoj ophodnji im Mjesec bude visoko.
Tigrova Kanda e se pitati to nam se dogodilo. Ustao
je i nestrpljivo lupnuo repom.
ekajte, mjaukne Crvenko. Mogu li razmisliti o
vaoj ponudi ?
Plava Zvijezda mu je uputila dugi pogled i kimnula.
Lavlje Srce e biti ovdje sutra, kad sunce bude visoko,
rekla mu je. Tada mu moe rei to si odluio.
Plava Zvijezda je tiho dala znak, pa su se tri make
kao jedna okrenule i nestale u bunju.
Crvenko je trepnuo. Zurio je uzbuen i nesiguran
gore preko paprati koja ga je okruivala, kroz svod
od lia, do zvijezda to su sjajile na vedrom nebu.
Miris maaka iz klana se jo snano osjeao u
veernjem zraku. I kad se Crvenko okrenuo i zaputio
prema kui, razdirali su ga snani osjeaji, povlaei ga
prema dubini ume. Krzno mu se kostrijeilo od
uzbuenja na povjetarcu, i inilo se kao da ga lie
ukanjem doziva u tamu.

3. POGLAVLJE

Tog jutra, dok se odmarao od nonih skitnji,

Crvenko je ponovno sanjao o miu i sve vidio jasnije
nego ikad prije. Osloboen od ogrlice, ispod Mjeseca,
vrebao je bojaljivo stvorenje. No, sada je bio svjestan
da ga gledaju. Vidio je desetke utih oiju kako sjaje u
sjeni ume. Make iz klana ule su u njegov svijet
snova.
Crvenko se probudio trepui na jarkom suncu to
je sjajilo preko kuhinjskog poda. Osjeao je kako mu je
krzno teko i ispunjeno toplinom. Njegova je posuda
bila dopunjena, voda je bila zamijenjena svjeom,
pomalo gorkom vodom Dvonogih. Crvenku je bilo drae
piti vodu iz lokvi na otvorenom, no kad je bilo vrue ili
je bio jako edan, morao je priznati da je lake popiti
vodu u kui. Bi li doista mogao napustiti svoj lagodni
ivot?
Jeo je, a nakon toga uputio se kroz maja vrataca u
vrt. Dan je izgledao kao da e biti topao, a vrt je bio
zasien mirisima prvih cvjetova.
Pozdrav, Crvenko! mjauknuo je glas s ograde. Bio
je to Razmazanko. Trebao si biti budan jo prije sat
vremena. Mali vrapci bili su vani i protezali noge.
Jesi li kojeg ulovio? Crvenko je upitao.
Razmazanko je zijevnuo i oblizao njuku. Nije mi se
dalo. Ve sam se bio najeo kod kue. Nego, zato nisi
izaao prije? Juer si se alio da je Henry zamijenio
ivot spavanjem, a danas ni sam nisi puno bolji.
Crvenko je sjeo na hladnu zemlju pored ograde i rep
uredno sloio pored prednjih apa.
Sino sam bio u umi, podsjetio je prijatelja. Itog
je trenutka osjetio kako mu je krv prostrujala ilama, a
dlake krzna se ukrutile.
Razmazanko je spustio pogled prema njemu irom
otvorivi oi.
Eh, da. Zaboravio sam! Kako je bilo? Jesi li togod
ulovio? Ili je togod ulovilo tebe?
Crvenko je zastao, jer nije bio siguran kako da
starom prijatelju objasni to se dogodilo. Sreo sam
neke divlje make, zapoeo je.
Molim? Razmazanko je bio vidno zgranut. Jesi li
se potukao?
Na neki nain. Crvenko je osjeao kako mu se
energija ponovno iri tijelom dok se prisjeao sile i
snage maaka iz klana.
Jesi li ozlijeen? to se dogodilo? Razmazanko ga
je poticao sa zanimanjem.
Bilo ih je troje. Bili su vei i snaniji od bilo koga od
nas...
...I sa svima si se borio! Razmazanko ga je
prekinuo, a rep mu se uzbueno trzao.
Nisam! Uurbano je mjauknuo Crvenko. Samo s
najmlaim, drugo dvoje je dolo kasnije.
Kako to da te nisu rastrgali?
Samo su me upozorili da napustim njihovo
podruje. No onda... Crvenko je zastao.
to? mjauknuo je nestrpljivo Razmazanko.
Pozvali su me da se pridruim klanu.
Razmazankovi brkovi zatresli su se u nevjerici.
Stvarno! Crvenko ga je uvjeravao.
A zato?
Nemam pojma, Crvenko je priznao. Mislim da im
trebaju pomone ape u klanu.
To mi ba zvui udno, Razmazanko je sumnjiavo
mjauknuo. Ja im ne bih vjerovao da sam na tvome
mjestu.
Crvenko je pogledao Razmazanka. Njegov crno-bijeli
prijatelj nikada se nije zanimao za odlazak u umu. Bio
je posve zadovoljan ivotom s ukuanima. Nikada ne bi
razumio onaj nemir i enju to su ih u Crvenku svaku
no budili snovi.
Ja im doista vjerujem, Crvenko je tiho preo.
Odluio sam. Pridruit u im se.
Razmazanko se bacio s ograde i stao pred Crvenka.
Molim te, ne idi, Crvenko, uzrujano je mjauknuo.
Moda te nikada vie neu vidjeti.
Crvenko ga je njeno gurnuo glavom. Ne brini. Moji
e ukuani nabaviti novu maku. Lijepo ete se slagati.
Ti se sa svima dobro slae!
Da, ali nee biti ito! jadikovao je Razmazanko.
Crvenkov rep nestrpljivo se trznuo. Pa, o tome se i
radi. Ako ostanem i doekam da me odvedu Sjeckalu,
ni ja neu biti vie isti.
Razmazanko je djelovao zbunjeno. Sjeckalu?
ponovio je.
Veterinar, objasnio je Crvenko. Promijenio bih se
onako kao Henry.
Razmazanko slegne ramenima i spusti pogled na
svoje ape. Ali Henry nije lo, zabrujao je.
Ma, znam da je malo ljenji nego prije, ali nije
nesretan. Jo uvijek bi nam moglo biti zabavno.
Crvenkovo se srce ispunilo tugom pri pomisli da e
ostaviti prijatelja. ao mi je Razmazanko. Nedostajat
e mi, ali moram otii.
Razmazanko nije odgovorio, samo je priao i nosom
njeno dotaknuo Crvenkovu njuku. U redu. Vidim da
te ne mogu sprijeiti, pa onda barem provedimo jo
jedno jutro zajedno.
 ***

Crvenko je uivao u jutru vie nego obino. Posjetio

je s Razmazankom neka stara mjesta i razgovarao s
makama s kojima je odrastao. Sva njegova osjetila bila
su izuzetno napeta, kao da se sprema na golem skok.
Kako se vrijeme visokog sunca pribliavalo, Crvenko je
postajao sve nestrpljiviji. Pitao se hoe li ga Lavlje Srce
doista ekati. Lijeno mjaukanje njegovih starih
prijatelja padalo je u drugi plan, jer sva su njegova
osjetila bila okrenuta umi.
Crvenko je posljednji put skoio s ograde svoga vrta
i lagano se uputio prema umi. S Razmazankom se ve
bio oprostio. Sada su sve njegove misli bile upuene
umi i makama koje su ivjele U njoj.
Pribliivi se mjestu na kojemu je no prije upoznao
make iz klana, sjeo je i onjuio zrak. Visoko drvee
titilo je zemlju od podnevnog sunca i bilo je ugodno
svjee. Mjestimino bi se zraka sunca probila izmeu
lia i obasjala tlo. Crvenko je osjetio onaj isti miris
make kao no prije, ali nije bio siguran je li svje.
Podignuo je glavu i nesigurno mrcnuo.
Mora jo mnogo toga nauiti, mjauknuo je dubok
glas. ak i najmlai mai u klanu zna kada je druga
maka u blizini.
Crvenko je ugledao par zelenih oiju kako se sjaje
ispod grma draa. Prepoznao je taj miris. Bio je to
Lavlje Srce.
Moe li pogoditi jesam li u drutvu? pitao je zlatni
prugasti maak stupajui na svjetlo.
Crvenko je odmah ponovno onjuio zrak. Mirisi
Plave Zvijezde i Sive ape jo su bili tu, ali bili su slabiji
nego prije. Mjauknuo je sa zadrkom, Plava Zvijezda i
Siva apa sada nisu s tobom.
Tono, mjauknu Lavlje Srce. Ali netko drugi jest.
 Crvenko se ukoio kada je druga maka Klana
doetala do istine.
Ovo je Bijela Oluja, mjauknu Lavlje Srce. Pripada
starijim borcima Klana Groma.
Crvenko je gledao u maka i osjeao kako mu se
leima penju srsi od straha. Je li to stupica?
Duga tijela i miiav, Bijela Oluja stajao je pred
Crvenkom gledajui dolje u njega. Crvenkove ui
nepovjerljivo su se povukle a miii se napeli u
oekivanju borbe.
Opusti se, prije nego to tvoj strah privue
neeljenu panju, zareao je Lavlje Srce. Tu smo radi
toga da te odvedemo do naeg tabora.
Crvenko je sjedio posve mirno, jedva se usuivao
disati, a Bijela Oluja znatieljno ga je njukao.
Pozdrav, mladiu, mrmljala je bijela maka.
Mnogo sam uo o tebi.
Crvenko je spustio glavu u znak pozdrava.
Doi, nastavit emo razgovarati kad doemo u
tabor, naredio je Lavlje Srce i odmah zajedno s Bijelom
Olujom skoio u iblje. Crvenko se pridignuo i krenuo
za njima to je bre mogao.
Dvojica ratnika nisu se obazirala na Crvenka dok su
urili kroz umu i ubrzo mu je postalo teko drati
korak. Jedva da su malo usporili dok su ga vodili preko
trupaca, koje su lako preskoili, a Crvenko je iao apu
pred apu. Prolazili su kroz podruja otrog mirisa
borova, preskaui duboke jaruge koje su ostale iza
drvodera Dvonogih. Crvenko je eto uo njegovu
tutnjavu i buku u daljini okruen sigurnou ograde
svojega vrta. Jedna je jaruga bila preiroka da bi je
preskoio, i bila je dopola ispunjena ljigavom,
smrdljivom vodom. Make klana pregazile su je bez
oklijevanja.
Crvenko nikada prije nije stavio apu u vodu. No,
nikako nije htio pokazati znakove slabosti pa je stisnuo
oi i pratio ih, pokuavajui zanemariti neugodnu vlagu
to mu je natopila krzno na trbuhu.
Lavlje Srce i Bijela Oluja napokon su stali. Crvenko
se naglo zaustavio iza njih i stajao je dahui, a dvojica
ratnika stali su na stijenu na rubu malog tjesnaca.
Sad smo ve vrlo blizu tabora, mjauknuo je Lavlje
Srce.
Crvenko je pozorno promatrao ne bi li vidio bilo
kakav znak ivota pomicanje lia, malo krzna meu
grmovima, no oi nisu vidjele nita, osim onog itog
bunja koje se nalazilo posvuda na umskom tlu.
Upotrijebi nos. Mora ga nanjuiti, zasiktao je
Bijela Oluja nestrpljivo.
Crvenko je zamirio i onjuio. Imao je pravo Bijela
Oluja. Mirisi su tu bili toliko drugaiji od mirisa
maaka na koje je navikao. Zrak je vonjao snanije i
govorio o puno, puno razliitih maaka.
Zamiljeno je kimnuo i rekao, Osjeam make.
Lavlje Srce i Bijela Oluja su se pogledali zabavljajui
se.
Doi e vrijeme, bude li postao dijelom klana, kada
e tono znati koji miris pripada kojoj maki,
mjauknuo je Lavlje Srce. Za mnom! Okretno se
spustio do dna tjesnaca i probio se kroz gusti tipavac.
Crvenko je iao za njim, a Bijela Oluja na zaelju.
Dok se postrance probijao kroz bodljikavi tipavac,
Crvenko je spustio pogled i vidio da je trava pod
njegovim apama poravnana i da podsjea na iroku,
vrlo mirisnu stazu. To je sigurno glavni ulaz u tabor,
pomislio je.
A nakon tipavca, otvarala se istina. Tlo u sredini
bilo je golo ista zemlja, oblikovana mnogim
naratajima apa. Logor je oito ondje bio ve dugo.
istina se kupala u suncu, zrak je bio topao i miran.
 Crvenko je pogledao unaokolo razrogaenih oiju.
Make su bile posvuda. Neke su sjedile same, neke u
grupama, zajedno su jele i tiho prele dok su jedna
drugu lizale.
Nakon visokog sunca, kad je najtoplije, vrijeme je
da se meusobno iste ili kako mi to nazivamo
razmjena novosti, objasnio je Lavlje Srce.
Da se razmijene novosti? Crvenko ponovi.
lanovi klana provode vrijeme tako to se
meusobno iste i razmjenjuju dnevne novosti, Bijela
Oluja je objasnio. To nazivamo podjelom novosti. To je
obiaj koji zbliava pripadnike klana.
Make su oito osjetile Crvenkov nepoznati miris jer
su se glave poele okretati i oi su zurile u njegovu
smjeru.
Pokuavajui izbjei izravne poglede, Crvenko je
gledao istinu. Bila je omeena debelom travom,
proarana panjevima, a tu je bio i trupac. Teak zator
od paprati i tipavce zaklanjao je tabor od ostatka
ume.
Ondje su, mjauknuo je Lavlje Srce zamahnuvi
repom prema neprohodnom zamrenom drau, jaslice
gdje se uvaju maii.
Crvenko je okrenuo ui prema grmlju. Nita nije
vidio kroz splet bodljikavih grana, no uo je da maii
mjauu negdje unutra. Dok je gledao, crvenkasta
maka izmigoljila je kroz mali procijep. To je sigurno
jedna od kraljica, pomislio je Crvenko.
Kraljica krzna proarana neobinim tamnim arama
pojavila se iz bodljikavog grmlja. Dvije su se make
prijateljski polizale izmeu uiju, a onda je arena
nestala u jaslicama umiriti maie koji su cvilili.
Za maie se brinu sve kraljice, mjauknuo je Lavlje
Srce. Sve make slue Klanu. Vjernost klanu je prvi
zakon naeg ratnikog zakonika. To je lekcija koju
mora brzo nauiti, bude li htio ostati s nama.
Evo, stie Plava Zvijezda, mjauknuo je Bijela Oluja
njuei zrak.
Crvenko je takoer njuio zrak i bio je zadovoljan to
je i sam uspio prepoznati miris sive make trenutak
prije nego to se pojavila u sjeni velikog kamena pored
njih, na poetku istine.
Doao je, zaprela je Plava Zvijezda obraajui se
ratnicima.
Bijela Oluja odgovori, Lavlje Srce bio je uvjeren da
nee doi.
Crvenko je primijetio da se Plavoj Zvijezdi vrh repa
nestrpljivo trznuo. I, kako vam se ini? pitala je.
Dobro nas je pratio na povratku, usprkos malom
rastu, priznao je Bijela Oluja. Za jednog
makoljubimca prilino je snaan.
Znai, slaemo se? Plava Zvijezda pogledala je
prema Lavljem Srcu i Bijeloj Oluji.
Obje su make kimnule.
U tom u sluaju najaviti njegov ulazak u klan.
Plava Zvijezda skoila je na kamen i urliknula, Neka
nam se ispod Velike stijene na sastanku klana pridrue
sve make dovoljno stare da same love.
Na njezin glasan poziv, make su krenule prema
njoj, prilazei poput sjena s rubova istine. Crvenko je
ostao na svome mjestu, a Lavlje Srce i Bijela Oluja stali
su svaki s jedne strane. Ostale su se make smjestile
ispod Visoke stijene i s iekivanjem gledale u
predvodnicu.
Crvenko je osjetio olakanje kada je u gomili
maaka prepoznao guto sivo krzno Sive ape. Pored
njega je sjedila mlada kraljica, krzna iarana poput
kornjaina oklopa i repa crna vrha uredno poloenog
preko bijelih apa. Veliki tamnosivi prugasti maak
uao je iza njih, a crne pruge na njegovu krznu
izgledale su poput sjena na umskom tlu obasjanom
mjeseinom.
Kad su se make umirile, Plava Zvijezda je
progovorila. Klanu Groma potrebno je jo ratnika,
zapoela je. Jo nikada nismo imali tako malo novaka.
Odlueno je da e Klan Groma uzeti ne-lana na
uvjebavanje za ratnike...
Crvenko je uo ogoreno mumljanje meu lanovima
Klana, no Plava Zvijezda ih je uutkala odluno
zaurlavi. Pronala sam maku koja je voljna postati
novak Klana Groma.
Koja ima sreu postati novakom, zagrmio je snaan
glas nad valom nevjerice to se proirio meu
makama.
Crvenko je izvio vrat i ugledao svijetlu arenu
maku koja je stajala i prodorno gledala predvodnicu.
Plava Zvijezda se ogluila na komentar i obratila se
itavom klanu. Lavlje Srce i Bijela Oluja upoznali su se
s tim mladim makom i pristali su poduavati ga s
ostalim novacima.
Crvenko je podignuo pogled prema Lavljem Srcu, a
onda je ponovno pogledao klan. Sada su sve oi bile
uprte u njega. Nako-strijeio se i ustraeno progutao.
Na trenutak je vladao muk. Crvenko je bio siguran da
uju kako mu srce lupa i da mogu namirisati njegov
strah. Odjednom se iz mase prolomila zagluujua
buka majeg zavijanja.
Odakle je taj ?
Iz kojeg je klana?
Kako udno mirie! Taj miris ne pripada nijednoj
maki iz klana koju poznajem!
Jedan od krikova uo se glasnije od drugih. Gle mu
ovratnika! Pa on je makoljubimac! Bio je to ponovno
svijetlosivi areni maak. Jednom makoljubimac,
uvijek makoljubimac. Ovome su klanu potrebni ratnici
roeni u divljini kako bi ga obranili, a ne jo jedna
slaba usta koja emo hraniti.
Lavlje Srce se prignuo i zasiktao Crvenku na uho,
To ti je Dugorep. Namirisao je tvoj strah. Svi su ga
namirisali. Mora mu dokazati, a i ostalima, da te strah
nee sputavati.
No, Crvenko se nije mogao ni pomaknuti. Kako
dokazati tim opasnim makama da nije samo
makoljubimac?
Dugorep ga je nastavio izazivati.
Tvoj je ovratnik znak Dvonogih i to zvoncanje e te
u najmanju ruku onemoguiti da bude lovac. A u
najgorem sluaju domamit e na nae podruje Dvo-
noge u potrazi za nestalim makoljubimcem ija
bijedna zvonjava ispunjava umu.
Sve su make zaurlale u znak podrke.
Dugorep je nastavio, svjestan da ima podrku
publike. Zvuk tvog izdajnikog zvona uzbunit e nae
neprijatelje, ak ako to ne uini tvoj vonj Dvonogih.
Lavlje Srce jo je jednom zasiktao Crvenku na uho.
Odustaje li od izazova? Crvenko se i dalje nije micao.
No, sada je pokuavao odrediti Dugorepov poloaj.
Nalazio se pored tamno-smede kraljice. Crvenko je
spustio ui, stisnuo oi i puhnuo, te skoio meu
zateene make naskoivi na svoga muitelja.
Dugorep je bio posve nespreman za Crvenkov
napad. Zanio se u stranu i izgubio tlo pod nogama na
otvrdloj zemlji. Ispunjen bijesom i voen eljom da se
potvrdi, Crvenko je zario kande duboko u krzno
arenog maka, a poslije i zube. Nikakvi rituali, udarci,
nita slino nije prethodilo napadu. Dvije su se make
poele boriti puui jedna na drugu, okreui se po
istini u samom sreditu tabora. Druge su make
morale skakati ne bi li izbjegle glasni krzneni vrtlog.
Dok je grebao i borio se, Crvenko je odjednom
shvatio da se ne boji, da je samo uzbuen. Krv mu je
glasno kolala u uima. Uokolo su make zavijale od
uzbuenja.
Crvenko je osjetio kako mu se ovratnik stee oko
vrata. Du-gorep ga je zgrabio zubima i snano potezao.
Crvenko je osjetio jak pritisak u grlu. Uhvatila ga je
panika, nije mogao disati. Izmicao se i okretao, no sa
svakim je pokretom pritisak bio jai. Guei se i
pokuavajui doi do zraka, skupio je svu snagu i
pokuao se izvui iz Dugorepova stiska. I odjednom, uz
glasan zvuk, oslobodio se.
Dugorep se otkotrljao od njega. Crvenko se brzo
podignuo na ape i pogledao oko sebe. Dugorep je
uao tri duljine repa dalje, a iz usta mu je visjela
potpuno unitena Crvenkova ogrlica.
Odjednom je Plava Zvijezda skoila s Visoke stijene i
utiala glasnu gomilu gromkim mjaukom. Crvenko i
Dugorep nisu se pomaknuli, hvatali su zrak. Loptice
krzna visjele su s njihove zamrene dlake. Crvenka je
pekla rana iznad oka. Dugorepovo lijevo uho bilo je
gadno razderano, i niz njegova mrava ramena na
pranjavo je tlo kapala krv. Zurili su jedan u drugog,
njihovo neprijateljstvo nije se itopilo.
Plava Zvijezda je stupila naprijed i Dugorepu uzela
ogrlicu. Stavila ju je na tlo ispred sebe i mjauknula,
Novi je izgubio ovratnik Dvonogih u borbi za ast.
Veliki Lovac dao je odobrenje ova maka oslobaa se
vlasti koju su nad njom imali Dvonogi i sad je slobodna
pridruiti se Klanu Groma kao novak.
Crvenko je pogledao Plavu Zvijezdu i sveano
kimnuo u znak pristanka. Ustao je i stupio naprijed
prema zraci sunca uivajui u toplini to mu je grijala
bolne miie.
Svjetlo se presijavalo preko njegovog crvenkato
smeeg krzna i ono se blistalo. Crvenko je ponosno
podignuo glavu i pogledao make to su ga okruivale.
Nijedna se nije usprotivila ni narugala. Pokazao se kao
dotojan protivnik u borbi.
Plava Zvijezda dola je do Crvenka i njegov uniteni
ovratnik stavila na tlo pred njega. Njeno je dotaknula
njegovo uho nosom. Izgleda poput vatrenog peata na
ovom suncu, promrmljala je. Oi su joj kratko
zakrijesile, kao da su njezine rijei imale dodatno
znaenje koje Crvenko nije znao. Dobro si se borio.
Onda se okrenula klanu i najavila, Od danas nadalje,
dok ne zaslui svoje ratniko ime, ovaj e se novak zvati
Vatrena apa, u ast njegova krzna boje vatre.
Povukla se korak unatrag i zajedno s ostalim
makama ekala njegov idui potez. Crvenko se bez
oklijevanja okrenuo i apama nabacao prainu i travu
preko svoje ogrlice kao da zakopava smee.
Dugorep je reao dok je epao od istine prema kutu
u hladu paprati. Make su se podijelile u grupe i
uzbueno meusobno zamorile.
Hej, Vatrena apo!
Crvenko je uo prijateljski glas Sive ape iza sebe.
Vatrena apa! Uzbuenje ponosa prostrujilo je kroz
njega kada je uo svoje novo ime. Okrenuo se kako bi
pozdravio sivog novaka, prijateljski ga onjuivi.
Sjajna borba, Vatrena apo! mjauknuo je Siva
apa. Posebno za jednog makoljubimca! Dugorep je
ratnik, iako je prije samo dva mjeseca zavrio poduku.
Oiljak koji si mu ostavio nee dati da te brzo zaboravi.
Jedno je sigurno, vie ne izgleda dobro kao prije.
Hvala, Siva apo, odgovori Vatrena apa. Prilino
se dobro borio! Olizao je prednju apu i poeo istiti
duboku posjekotinu iznad oka koja ga je pekla. Dok se
lizao, ponovno je uo svoje novo ime koje su make
ponavljale mjauui.
Vatrena apa!
 Hej, Vatrena apo!
Dobro doao, mladiu Vatrena apo!
Vatrena apa na trenutak je sklopio oi i pustio da
se glasovi prelijevaju preko njega.
Ba dobro ime! Siva apa je odobravajue
mjauknuo, prenuvi ga.
Vatrena apa je pogledao uokolo. Kamo je Dugorep
odmilio? Mislim da se uputio prema jazbini Tokice.
Siva apa pokazao je glavom prema kutu obraslom u
paprat u kojem se izgubio Dugorep. Ona je naa
vidarica. A ni ne izgleda loe. Mlaa i zgodnija od
mnogih...
Urlik koji se prolomio pored dviju maaka prekinuo
je Sivu apu usred rijei. Obojica su se okrenula i
Vatrena apa prepoznao je snanu sivu arenu maku
koja je ranije sjedila iza Sive ape.
Crnotrak, mjauknuo je Siva apa sputajui glavu
iz potovanja.
Njegovani je maak bacio brz pogled prema Vatrenoj
api. Ima sreu to ti je ogrlica puknula u pravom
trenutku. Dugorep je mlad ratnik, no teko mi je
zamisliti da ga makoljubimac moe pobijediti! Rije
makoljubimac izgovorio je s gaenjem, a onda se
okrenuo i odetao.
Vidi, Crnotrae, Siva apa tiho zasike prema
Vatrenoj api, nije ni mla ni zgodan...
Vatrena apa htio se sloiti s novim prijateljem, kad
ga je prekinuo urlik upozorenja koji je ispustio stari sivi
maak koji je sjedio na rubu istine.
Malouhi njui nevolju! Siva apa oprezno je
mjauknuo.
Vatrena apa gotovo nije imao vremena pogledati
unaokolo, a mladi je maak upao kroz grmlje u tabor.
Bio je mrav i sve na njemu, osim vrka repa, bilo je
posve crno.
 Siva apa procijedi: Ovo je Vrana apa! Zato je
sam? Gdje li je Tigrova Kanda?
Vatrena apa je gledao kako Vrana apa tetura na
tlu istine. Teko je disao. Krzno mu je bilo zamreno i
prano, a oi unezvjerene od straha.
Tko su Vrana apa i Tigrova Kanda? Vatrena
apa je apnuo Sivoj api, dok je nekoliko maaka
projurilo pored njega kako bi pozdravile pridolicu.
Vrana apa je novak. Tigrova Kanda mu je uitelj,
brzo je objasnio Siva apa.
Vrana apa otiao je s Tigrovom Kandom i
Crvenrepom u zoru u misiju protiv Klana Rijeke,
srekovi jedan krzneni!
Crvenrep? Vatrena apa je ponovio, duboko
zbunjen svim tim imenima.
On je zamjenik Plave Zvijezde, puhnuo je Siva
apa. Ali, zato se Vrana apa vratio sam? dodao je
za sebe. Podignuo je glavu da bi osluhnuo dok je Plava
Zvijezda prilazila.
Vrana apa? Maka je mirno govorila, no briga je
zamutila njezine plave oi.
Ostale su se make povukle prestraeno se iskesivi.
to se dogodilo? Plava Zvijezda skoila je na
Visoku stijenu i pogledala dolje na maku to se tresla.
Govori, Vrana apo!
Vrana apa jo uvijek se borio da doe do zraka, a
tijelo mu se uzdizalo u trzajima, dok je praina oko
njega postajala crvena od krvi. Ipak, uspio je skoiti na
Visoku stijenu i stati pored Plave Zvijezde. Okrenuo se
prema gomili znatieljnih lica to su ga okruivala i
uspio udahnuti jedva dovoljno da obznani, Crvenrep je
mrtav!
 4. POGLAVLJE

Uzvici nevjerice prolomili su se meu makama

klana i odjekivali kroz umu. Vrana apa lagano je
posrtao. Desna prednja noga mu se sjajila, mokra od
krvi to je kuljala iz duboke rane na ramenu.
Na-naili smo na pet ratnika Klana Rijeke blizu
potoka, nedaleko od Sunanih stijena, drhtavo je
nastavio. Hrastan je bio meu njima.
Hrastan! Siva apa rekao je preneraeno tojei
pored Vatrene ape. Bio je zamjenik Klana Rijeke.
Jedan je od najveih ratnika u umi. Blago Vranoj api!
Da sam barem bio ondje. Ja bih doista... Siva apa je
zautio nakon to ga je otro pogledao sivi maak koji
je prvi nanjuio povratak Vrane ape.
Vatrena apa se ponovno okrenu prema Vranoj
api.
Crvenrep je upozorio Hrastana da lovi daleko od
podruja koje nadzire Klan Groma. Rekao je da e
sljedei ratnik Klana Rijeke kojeg zatekne na podruju
Klana Groma biti ubijen, ali Hrastan nije htio popustiti.
Rekao je da njegov klan mora jesti, bez obzira na
prijetnje. Vrana apa je zastao kako bi uhvatio zraka.
Rana mu je jo jako krvarila i trudio se ne naslanjati se
na rame.
I tad su nas make iz Klana Rijeke napale. Bilo je
teko vidjeti to se dogaa. Tunjava je bila gadna.
Vidio sam kako je Hrastan pribio Crvenrepa na zemlju,
a onda je Crvenrep... Odjednom se oi Vrane ape
izokrenue i on zatetura u stranu. Koprcajui se i
padajui, kliznuo je s Visoke stijene i pao na tlo.
Crvenkasta je kraljica krenula prema njemu i
sagnula se nad njim. Kratko mu je liznula obraz i
pozvala, Tokice!
Iz paprati u sjeni izala je zgodna maka krzna koje
je podsjealo na boju kornjaina oklopa, koju je
Vatrena apa ve primijetio dok je sjedila pored Sive
ape. Pourila je prema Vranoj api i mjauui
objasnila kraljici da se makne. Onda je upotrijebila svo-
ju malu ruiastu njuku kojom je preokrenula novaka
da bi to bolje promotrila ozljedu. Podignula je pogled i
mjauknula, Sve e biti dobro, Zlatocvijeta, ozljede nisu
opasne po ivot. No, moram donijeti nekoliko paukovih
mrea da zaustavim krvarenje.
Kada je Tokica odjurila natrag u jazbinu, grobnom
se tiinom na istini prolomilo tuno zavijanje. Sve su
oi pogledale u smjeru odakle je stigao zvuk.
Golem tamnosmei maak uglavinjao je kroz prolaz
tipavca. Meu otrim zubima, ratnik nije nosio lovinu,
nego beivotno tijelo druge make. Dovukao je
izmrcvarenog stvora na sredinu istine.
Vatrena apa je istezao vrat ne bi li nakratko
ugledao jarko crveni rep kako beivotno lei u praini.
Zaprepatenost je zapljusnula klan poput ledenog
povjetarca. tojei uz Vatrenu apu, Siva apa je
unuo shrvan tugom.
Crvenrep!
Kako se to dogodilo, Tigrova Kando? pitala je
Plava Zvijezda sa svoga mjesta na Visokoj stijeni.
Tigrova Kanda ispustio je Crvenrepov vrat iz usta.
Mirno je pogledao Plavu Zvijezdu.
asno je pao, a ubio ga je Hrastan. Nisam ga mogao
spasiti, ali uspio sam uzeti Hrastanov ivot, dok se
naslaivao pobjedom. Glas Tigrove Kande bio je
snaan i dubok. Crvenrepova smrt nije uzaludna.
Sumnjam da e se lovci Klana Rijeke ikada vie pojaviti
na naem podruju.
 Vatrena apa kratko pogleda Sivu apu. Novakove
su oi potamnjele od tuge. Nakon kratice stanke,
nekoliko je maaka krenulo naprijed kako bi polizale
Crvenrepovo blatnjavo krzno. Dok su ga istile, tiho su
prele mrtvom ratniku.
Vatrena apa apnuo je Sivoj api na uho, to to
rade?
Ne skidajui oi s mrtvoga maka, Siva apa je
odgovorio, Njegov je duh moda otiao kako bi se
pridruio Klanu Zvijezda, no Klan se eli posljednji put
na svoj nain pozdraviti s Crvenrepom.
Klan Zvijezda? ponovio je Vatrena apa.
To je pleme nebeskih ratnika koje pazi na sve
make klana. Moe ih vidjeti na Srebrnoj Stazi.
Vatrena apa djelovao je zbunjeno, pa mu je Siva
apa objasnio. Srebrna Staza je debeo prsten zvijezda
koje moe vidjeti kako se svake noi pruaju na nebu.
Svaka zvijezda je po jedan ratnik Klana Zvijezda.
Crvenrep e im se noas pridruiti.
Vatrena apa je kimnuo glavom, a Siva apa stupio
naprijed oprostiti se s poginulim zamjenikom.
Plava Zvijezda je ostala tiha, dok su prve make
dolazile odati poast Crvenrepu. No, sada je skoila s
Visoke stijene i polako pola prema Crvenrepovom
tijelu. Ostale su se make povukle i gledale
predvodnicu kako se sagnula da se oprosti od svog
starog sudruga.
Kad je zavrila, podignula je glavu i progovorila.
Njezin glas bio je dubok i pun boli, a Klan je sluao u
tiini.
Crvenrep je bio hrabar ratnik. Njegova odanost
Klanu Groma nikada nije dovedena u pitanje. Uvijek
sam se mogla osloniti na njegovo miljenje, jer je mislio
na potrebe klana, a osobni interesi i ponos nikada nisu
utjecali na njega. Mogao je postati dobar predvodnik.
 Zatim se spustila na trbuh, naklonila se uredno
ispruivi ape, tiho oplakujui izgubljenog prijatelja.
Nekoliko je drugih maaka dolo i leglo do nje,
oponaajui je. Vatrena apa ih je promatrao. Nije
poznavao Crvenrepa, no ganuo ga je prizor klana kako
ga oplakuje.
Siva apa ponovno je stao do njega. Pranjava apa
e biti tuan, primijetio je.
Pranjava apa?
Crvenrepov novak. To je onaj smei areni maak,
ondje. Pitam se tko e mu biti novi uitelj?
Vatrena apa je letimino pogledao malog maka
koji je uao pored Crvenrepova tijela zagledan u tlo.
Vatrena apa pogledao je u predvodnicu klana. Koliko
e dugo Plava Zvijezda biti s njime? upitao je.
Cijelu no, pretpostavljam, odgovorio je Siva apa.
Crvenrep joj je vrlo dugo bio zamjenik. Nee se moi
lako odvojiti od njega. Bio je jedan od njenih najboljih
ratnika. Nije bio velik i snaan poput Tigrove Kande ili
Lavljeg Srca, no bio je brz i pametan.
Vatrena apa je pogledao u Tigrovu Kandu divei
se snazi to je izvirala iz njegovih snanih miia i
iroke glave. Na njegovu krupnom tijelu vidjeli su se
tragovi ratnikog ivota. Na jednom uhu imao je
duboku ozljedu u obliku slova v, a i debelu brazgotinu
u korijenu nosa.
Odjednom, Tigrova Kanda ustane i doe do Vrane
ape. Tokica je uala pored ranjenog novaka i
zubima i prednjim apama utiskivala smotuljke
pauine u ranu na ramenu.
Vatrena apa se nagnuo prema Sivoj api i upitao,
to to radi Tokica?
Pokuava zaustaviti krvarenje. Rana je gadno
izgledala. A Vrana apa je bio prilino iznemogao.
Uvijek je pomalo napet, no nikad ovakav. Idemo
pogledati je li se ve probudio.
Hodali su pored oaloenih maaka prema mjestu
gdje je leao Vrana apa i smjestili se na pritojnu
udaljenost dok ne zavri govor Tigrove Kande.
Onda, Tokice, priupitao je samouvjereno
mjauui Tigrova Kanda maku boje kornjaevine,
Kako mu je? Misli li da ga moe spasiti? Mnogo sam
vremena proveo uvjebavajui ga i ne elim da moj trud
propadne ve u prvoj borbi.
Tokica je nastavila gledati u ranjenika dok je
odgovarala. Da, teta bi bilo svog tog vremena, a da
umre u prvoj bitki, zar ne? Vatrena apa uo je
zadirkujue predenje u njezinom tihom mjaukanju.
Hoe li preivjeti? htio je znati Tigrova Kanda.
Naravno da hoe. Samo se mora odmoriti.
Tigrova Kanda je frknuo i spustio pogled na
nepominu crnu priliku bocnuvi Vranu apu jednom
od svojih prednjih kandi. Hajde, onda! Ustaj!
Vrana apa se nije pomaknuo.
Pogledaj kolike su mu kande! apnuo je Vatrena
apa.
Nego to! odgovori Siva apa s uasom. Znam da
se ne bih volio s njim tui!
Lake malo, Tigrova Kando! Tokica je stavila
apu preko njegove otre kande i lagano je
odmaknula. Ovaj novak mora mirovati koliko god je
mogue, dok mu rane ne zacijele. Ne elimo da mu se
rana otvori samo zato to okolo skae da bi ti ugodio.
Pusti ga na miru.
Vatrena apa ekao je na reakciju Tigrove Kande
suspregnuta daha. Pretpostavio je da bi se malo
maaka usudilo zapovijedati ratniku poput njega. Veliki
se areni maak ukoio i inilo se da e progovoriti kad
je Tokica mjauknula zadirkujui ga. Tigrova Kando,
zna i sam da se ne treba nadmudrivati s makama
vida-ricama.
Oi Tigrove Kande bljesnule su na rijei male
make krzna boje kornjaevine.
Ne bih se usudio nadmudrivati s tobom, draga
Tokice, zapreo je. Okrenuo se kako bi otiao, no
spazio je Sivu apu i Vatrenu apu. Tko je to? zapitao
je Sivu apu nadvirivi se nad njega.
On je novi novak, mjauknuo je Siva apa.
Mirii poput makoljubimca! frknuo je ratnik.
Bio sam kuni maak, hrabro je mjauknuo
Vatrena apa, no, vjebat u kako bih postao ratnik.
Tigrova Kanda pogledao ga je s naglim zanimanjem.
O, da. Sad se sjeam. Plava Zvijezda je spomenula
da je nabasala na nekog zalutalog makoljubimca.
Znai, doista e te iskuati?
Vatrena apa sjeo je i ispravio se u elji da ostavi
dojam na uvaenog klanskog ratnika.
Tako je, mjauknuo je s potovanjem.
Tigrova Kanda zamiljeno ga je pogledao. U tom u
sluaju sa zanimanjem pratiti tvoj napredak. Vatrena
apa se ponosno isprsio dok je Tigrova Kanda odlazio.
Misli da sam mu se svidio?
Mislim da se Tigrovoj Kandi ne svia nijedan
novak! apnuo je Siva apa.
U tom se trenutku Vrana apa pomaknuo i trznuo
uima.
Je li otiao? promrmljao je.
Tko? Tigrova Kanda? rekao je Siva apa hodajui
prema njemu. Aha, otiao je.
Pozdrav, zapone Vatrena apa u elji da se
predstavi.
Odlazite, obojica! Tokica se bunila. Kako da
pomognem ovom maku kad me stalno ometaju!
Nestrpljivo je zamahnula repom prema Sivoj api i
Vatrenoj api i probila se izmeu njih do bolesnika.
 Vatrena apa je shvatio da misli ozbiljno, usprkos
ivom sjaju u njezinim toplim jantarnim oima.
Idemo, Vatrena apo, mjaukne Siva apa. Provest
u te naokolo. Vidimo se poslije, Vrana apo.
Dvije su make otile i ostavile Tokicu i Vranu
apu te prele preko istine. Siva apa je djelovao
zamiljeno. Bilo je oito da ozbiljno shvaa ulogu
vodia.
Visoku stijenu si ve vidio, zapoeo je pokazujui
repom prema velikoj, glatkoj stijeni. Plava Zvijezda
uvijek se s nje obraa klanu. Njezina je jazbina tamo
dolje. Pokazao je njukom prema rupi sa strane Visoke
stijene. Njezinu je jazbinu izdubio prastari potok prije
puno vremena. Visei liaj zaklanjao je predvodniino
skrovite od vjetra i kie.
Ovdje spavaju ratnici, Siva apa je nastavio.
Vatrena apa ga je slijedio do velikog grma samo
nekoliko koraka od Visoke stijene. S tog je mjesta
pucao pogled na ulaz u tabor zaklonjen tipavcem.
Grane bunja prigibale su se nisko, no Vatrena apa je
vidio zaklonjen protor s nastambama ratnika.
Stariji ratnici spavaju najblie sredini, gdje je
najtoplije, objasnio je Siva apa. Svjei se plijen
najee dijeli ondje blizu busena koprive. Mladi ratnici
jedu u blizini. Katkad ih stariji pozovu da im se
pridrue za jelom, to je velika ast.
A to je s ostalim makama iz Klana? Vatrena
apa upita, opinjen ali i prezasien podacima o svim
tim obiajima ivota u klanu.
Pa, kraljice dijele odaje s ratnicima, kad obavljaju
ratnike zadatke, no kad se trebaju okotiti ili dojiti,
ostaju u nastambi pored jaslica. Stariji imaju svoju
nastambu na drugoj strani istine. Doi, pokazat u ti.
Vatrena apa skakutao je za Sivom apom preko
istine i uz sjenovit kutak u kojem se nalazila
nastamba Tokice. Zastali su pored sruenog stabla
koje je zaklanjalo komadi zemlje obrastao gutom
travom. etiri vremene make uale su u mekanom
zelenilu i gostile se tustim mladim zecom.
To su im sigurno donijeli Pranjava apa i Pjeana
apa, apnu Siva apa. Jedan je od zadataka novaka
donositi svjeu lovinu starijima.
Zdravo, mladiu, jedna od starijih maaka pozdravi
Sivu apu.
Zdravo, Malouhi, mjauknuo je Siva apa kimajui
s potovanjem.
To je sigurno na novak, Vatrena apa, je li tako?
mjauknuo je drugi maak. Njegovo krzno bilo je
tamnosmee, a umjeto repa imao je samo batrljak.
Tako je, Vatrena apa odgovori oponaajui
pritojni naklon Sive ape.
Ja sam Polurep, smei maak zaprede. Dobro
doao u klan.
Jeste li vas dvojica jeli? zamjauknuo je Malouhi.
Vatrena apa i Siva apa odmahnue glavama.
Pa, u tom sluaju, ovdje ima dovoljno hrane.
Pranjava apa i Pjeana apa postaju dobri lovci. Bi
li imala to protiv kad bi ova dvojica mladia podijelila
mia, Jednooka?
Svijetlosiva kraljica koja je leala pored njih
odmahne glavom. Vatrena apa je primijetio da joj je
jedno oko zamueno i slijepo.
to ti kae, Sarenrepka?
Druga starija maka boje kornjaina oklopa i sive
njuke, mjauknula je glasom napuklim od starosti,
Naravno da ne.
Hvala vam, mjauknuo je eljno Siva apa. Krenuo
je naprijed i uzeo velikog mia s hrpe plijena, a onda ga
bacio pred noge Vatrene ape. Zar jo nisi okusio
mia? upitao je.
 Nisam, priznao je Vatrena apa. Odjednom je
osjetio uzbuenje koje su u njemu pobudili topli mirisi
to su se dizali sa svjeeg plijena. Cijelo mu se tijelo
treslo pri pomisli da bi mogao podijeliti svoj prvi obrok
s lanom klana.
U tom sluaju, prvi je zalogaj tvoj. Samo mi malo
ostavi! Siva apa je spustio glavu i odmaknuo se kako
bi napravio mjesta Vatrenoj api.
Vatrena apa se sagnuo i odgrizao velik komad
mia. Bio je soan i mekan i prepun umskih okusa.
to kae?, upita Siva apa.
Fantastino! promrmljao je Vatrena apa s punim
ustima. Ajde, makni se onda, mjauknuo je Siva apa
prilazei i sputajui glavu kako bi odgrizao komad.
Dvojica novaka podijelila su mia sluajui kako
stariji meusobno razgovaraju.
Koliko e vremena trebati da Plava Zvijezda imenuje
svoga zamjenika? upita Malouhi.
to si rekao, Malouhi? mjauknula je Jednooka.
Rekao bih da ti se kvari sluh kao to ti se pokvario
vid! nestrpljivo odbrusi Malouhi. Pitao sam, koliko e
vremena trebati da Plava Zvijezda imenuje novog
zamjenika?
Jednooka je zanemarila Malouhov nestrpljivi
odgovor i umjeto toga obratila se kraljici boje
kornjaevine. arenrepko, sjea li se onog davnog
dana kad je Plava Zvijezda postala zamjenica?
Sarenrepka je ozbiljno mjauknula, O, da! Bilo je to
ubrzo nakon to je izgubila maie.
Nee joj biti drago to mora imenovati novog
zamjenika, primijeti Malouhi. Crvenrep joj je sluio
dugo i dobro. No, morat e se brzo odluiti. Prema
obiajima klana, mora izabrati prije visokoga Mjeseca
nakon smrti biveg zamjenika.
Barem ovoga puta izbor nije teak, mjauknuo je
Polurep.
Vatrena apa podignuo je glavu i pogledom preao
istinu. Na koga to Polurep misli?
Vatrenoj api inilo se da su svi ratnici dotojni
titule zamjenika. Moda je mislio na Tigrovu Kandu;
naposljetku, on je osvetio Crvenrepovu smrt.
Tigrova Kanda je sjedio u blizini i naulio ui u
smjeru odakle je dolazio razgovor starijih.
Dok se Vatrena apa trudio polizati posljednje
tragove s mia s brkova, zauo se glas Plave Zvijezde
kako doziva s Visoke stijene. Crvenrepovo je tijelo jo
uvijek lealo dolje na istini, svijetlosivo u sumraku.
Treba imenovati novog zamjenika, mjauknula je. No,
prvo zahvalimo Klanu Zvijezda za Crvenrepov ivot. On
noas sjedi meu zvijezdama sa svim ostalim
ratnicima.
Zavladala je tiina. Sve su make podigle pogled
prema nebu koje je poinjalo tamnjeti dok se veer
sputala na umu.
A sada u imenovati novog zamjenika Klana
Groma, nastavila je Plava Zvijezda. Ove rijei govorim
pred tijelom Crven-repa, kako bi njegov duh mogao uti
i potvrditi moj izbor.
Vatrena apa gledao je u Tigrovu Kandu. Primijetio
je glad u velikim oima boje jantara dok je gledao gore
prema Visokoj stijeni.
Lavlje Srce, mjauknula je Plava Zvijezda, postat e
novi zamjenik Klana Groma.
Vatrena apa znatieljno je ekao reakciju Tigrove
Kande. No crni je ratnik Lavljem Srcu estitao tako
snano da je zamalo sruio zlaanog arenog maka.
Zato nije Tigrovu Kandu izabrala za zamjenika?
Vatrena apa tiho e Sivoj api.
Vjerojatno zbog toga to je Lavlje Srce ratnik due
od njega, pa ima mnogo vie iskustva, Siva apa je
zabrujao pogleda jo uvijek podignutog prema Plavoj
Zvijezdi.
Plava Zvijezda je ponovno progovorila. Crvenrep je
bio uitelj i Pranjavoj api. Kako ne bi bilo stanke u
podui novaka, odmah u imenovati Pranjavoj api
novog uitelja. Crnotrae, ti si spreman za svog prvog
novaka, pa e ti nastaviti poduavati Pranjavu apu.
Tigrova Kanda ti je bio dobar uitelj, pa od tebe
oekujem da e mu prenijeti neto od tih iznimnih
vjetina kojima si ovladao.
Pun ponosa, mladi areni ratnik sveano je kimnuo
u znak pristanka. Doao je do Pranjave ape, spustio
glavu i prilino nespretno dotaknuo nosom nos svojega
novaka. Pranjava apa je s potovanjem trznuo
repom, no oi su mu jo uvijek bile pune boli od tuge za
izgubljenim uiteljem.
Plava Zvijezda je glasno progovorila.
Noas u bdjeti nad Crvenrepovim tijelom prije nego
to ga u zoru pokopamo. Skoila je s Visoke stijene i
dola do Crvenrepa kako bi jo jednom legla pored
njegova tijela. Puno joj se drugih maaka pridruilo,
meu njima i Pranjava apa i Malouhi.
A da im se i mi pridruimo? upita Vatrena apa.
Morao je priznati da mu se taj prijedlog nije previe
svidio. Dan je bio naporan i bio je umoran. Samo je
elio nai neko toplo i suho mjeto da se sklupa i
zaspi.
Siva apa odmahne glavom. Ne, njegovu posljednju
no dijelit e samo oni koji su Crvenrepu bili najblii.
Pokazat u ti gdje spavamo. Nastamba za novake nalazi
se ovdje.
Vatrena apa otprati Sivu apu do debelog grma
paprati to se nalazila iza stabla obraslog mahovinom.
Svi novaci dijele plijen kod ovog panja, objasnio je
Siva apa.
 Koliko ima novaka? upitao je Vatrena apa.
Ne toliko koliko inae, samo ja, ti, Vrana apa,
Pranjava apa i Pjeana apa.
Kad su se Siva apa i Vatrena apa smjestili pored
panja, ispod paprati ispuzala je mlada maka. Krzno joj
je bilo crvenkato, poput onog Vatrene ape, ali mnogo
svjetlije, s jedva vidljivim arama tamnijeg krzna.
Znai, evo nam novaka! mjauknula je i stisnula
oi.
Zdravo, mjauknuo je Vatrena apa.
Mlada je maka nepritojno ponjuila. Mirii poput
makoljubimca! Neu valjda morati dijeliti nastambu s
tim odvratnim smradom!
Vatrena apa je bio iznenaen. Od borbe s
Dugorepom, sve su mu make bile prilino naklonjene.
Moda samo zato to ih je zbunila vijest o Vranoj api,
pomislio je.
Mora oprostiti Pjeanoj api, ispria se Siva
apa. Bit e da joj je negdje zapela gvalja dlake.
Obino nije tako loe volje.
Pssst! oglasi se bijesno Pjeana apa.
Stanite, mladosti, duboki glas Bijele Oluje zauo se
iza novaka. Pjeana apo! Budui da si moja
novakinja, oekivao sam da e malo ljepe doekati
pridolicu.
Pjeana apa je visoko drala glavu djelujui
prkosno.
ao mi je, Bijela Olujo, prela je, ali nije uope
zvuala kao da joj je ao. Nisam oekivala da u biti na
poduci s makoljubimcem. Stvar je samo u tome.
Siguran sam da e se naviknuti, Pjeana apo,
smireno je mjauknuo Bijela Oluja. Kasno je, a poduka
poinje rano ujutro. Sve troje se trebate naspavati.
Oinuo je pogledom Pjeanu apu i ona je posluno
kimnula. Dok je odlazio, ona se okrenula i nestala u
busenima paprati, ponovno njukajui dok je prolazila
pored Vatrene ape.
Pokretom repa Siva apa pozvao je Vatrenu apu da
pode za njim, a on je pratio Pjeanu apu. U protoru
za spavanje na tlu je bila poloena mahovina, a u sjaju
blijede mjeseine sve se inilo njenozeleno. Zrak je
mirisao na paprat i bilo je toplije nego vani.
Gdje u ja spavati? upita Vatrena apa.
Gdje god eli, samo da nije blizu mene! zareala je
Pjeana apa dok je apom namjetala mahovinu.
Siva apa i Vatrena apa razmijenili su poglede, no
nisu nita rekli. Vatrena apa kandama je napravio
brdace od mahovine. Namjestio si je udoban krevet i
onda ga je obiao udobno se smje-stivi. itavo mu je
tijelo bilo ugodno pospano. To je sad njegov dom.
Postao je lan Klana Groma.

5. POGLAVLJE
Probudi se, Vatrena apo!, mjaukanje Sive ape
ulo je u snove Vatrene ape. Ba je gonio vjevericu,
sve vie, u najviim granama visokog hrasta.
Vjebe poinju u zoru. Pranjava apa i Pjeana
apa ve su ustali, Siva apa je ustro dodao.
Vatrena apa se pospano protegnuo i onda se sjetio:
danas je prvi dan vjebi. Brzo je skoio na noge.
Pospanost je isparila, uzbuenje je kolalo ilama.
Siva apa se oprao na brzinu. Dok se lizao,
mjauknuo je, Ba sam razgovarao s Lavljim Srcem.
Vrana apa nee s nama vjebati dok mu rana ne
zacijeli. Vjerojatno e ostati u nastambi Tokice jo
dan-dva. Pranjava apa i Pjeana apa su na
lovakom zadatku, pa je Lavlje Srce predloio da ti i ja
jutros vjebamo s njim i Tigrovom Kandom. Bit e
bolje da pourimo, dodao je. Sigurno ve ekaju!
Siva apa brzo je vodio Vatrenu apu kroz ulaz u
tabor od tipavca i uzbrdo uz dolinu posutu kamenjem.
Dok su se penjali po grebenu tjesnaca, hladan
povjetarac mrsio im je dlaku. Debeljukasti bijeli oblaci
brzo su plovili preko plavog neba iznad njihovih glava.
Vatrena apa je osjeao kako u njemu raste snaan
osjeaj sree dok je slijedio Sivu apu niz sjenovitu
padinu do pjeane udoline.
Tigrova Kanda i Lavlje Srce doista su ekali, sjedili
su nekoliko duljina repa jedan od drugoga na suncem
ugrijanom pijesku.
Ubudue, oekujem od obojice tonost, zareao je
Tigrova Kanda.
Ne budi tako otar, Tigrova Kando, sino je bila
teka veer. Pretpostavljam da su bili umorni,
mjauknuo je njeno Lavlje Srce. Vatrena apo, jo ti
nije dodijeljen uitelj, nastavio je. Zasad emo te
Tigrova Kanda i ja zajedno poduavati.
Vatrena apa je oduevljeno kimnuo glavom, repa
visoko u zraku, ne mogavi sakriti oduevljenje to e
ga poduavati tako veliki ratnici.
Doite, mjaukne Tigrova Kanda nestrpljivo.
Danas emo vam pokazati rubove naeg podruja,
tako da znate gdje ete loviti i koje granice morate
braniti. Siva apo, dobro e ti doi da se podsjeti
vanjskih granica klana.
Bez daljnjih objanjenja, Tigrova Kanda je skoio i
napustio pjeanu udolinu.
Lavlje Srce je kimnuo prema Sivoj api pa su i oni
jednako brzo krenuli. Vatrena apa je urio za njima
dok su mu ape upadale u meki pijesak.
Drvee je imalo iroka debla, iznad breza i jasena
uzdizali su se moni hratovi. Tlo je bilo posuto
krckavim palim liem koje je ukalo pod apama.
Tigrova Kanda je zastao kako bi svojim mirisom
poprskao debeo busen. Ostale su make zastale pored
njega.
Ovo je staza Dvonogih, promrmljao je Lavlje Srce.
Upotrijebi nos, Vatrena apo. Moe li ita nanjuiti?
Vatrena apa onjui zrak. Osjeao je slab miris
Dvonogog i jai miris psa, koji mu je bio poznat iz
njegova biveg doma. Dvo-nogi je ovdje proetao psa,
no otili su, mjauknuo je.
Dobro, mjaukne Lavlje Srce. Misli li da je sigurno
prijei na drugu stranu?
Vatrena apa je ponovno onjuio zrak. Mirisi su bili
slabi i prekriveni svjeijim mirisima ume. Sigurno je,
odgovorio je.
Tigrova Kanda je kimnuo glavom, pa su se etiri
make iuljale ispod paprati i prele preko otrog
kamenja uskog puteljka Dvonogih.
Ispred njih su bili borovi. Visoki i ravni, rasli su u
redovima. Tu je bilo lako neujno se kretati. Tlo je bilo
prepuno debelih slojeva suhih iglica koje su bockale
jastuie Vatrene ape. Nije bilo nikakva bunja u koje
bi se mogao sakriti. Vatrena apa je osjetio napetost
ostalih maaka dok su hodale nezatiene izmeu
trupaca.
Dvonogi su ostavili ove trupce, mjauknuo je
Tigrova Kanda. Posjekli su ih pomou smrdljivih
stvorenja to rigaju toliko pare da bi lako mogla
oslijepiti maia. Zatim odvoze trupce do mjesta za
rezanje drvea koje se nalazi u blizini.
Vatrena apa je stao i oslukivao ne bi li uo riku
drvodera, koju je ve prije bio uo.
Tiina e jo nekoliko mjeseci vladati na mjestu za
rezanje drvea, do doba zelenlista, objasni Siva apa
kad je primijetio da je Vatrena apa zastao.
Dvije su make nastavile hodati kroz borovu umu.
Dom Dvonogih nalazi se u onome smjeru,
mjauknuo je Tigrova Kanda upirui debelim repom na
jednu stranu. Sigurno ga moe namirisati, Vatrena
apo. Danas emo ipak krenuti u drugom smjeru.
Na kraju su doli do jo jedne staze Dvonogih koja je
omeivala kraj borove ume. Brzo su preli preko puta
u sigurnost grmova u hratovoj umi ispred njih. No,
Vatrena apa jo je uvijek osjeao da su ostale make
nemirne.
Pribliavamo se podruju Klana Rijeke, apnuo je
Siva apa. Sunane stijene su ondje. Pokazao je
mekom gubicom prema hrpi stijena.
Vatrena apa se najeio. To je bilo mjeto na kojem
su ubili Crvenrepa.
Lavlje Srce je stao uz ravnu sivu stijenu.
Ovo je granica izmeu podruja Klana Groma i
Klana Rijeke. Klan Rijeke vlada lovitima pored velike
rijeke, mjauknuo je. Duboko udahni, Vatrena apo.
Nepce Vatrene ape zapahnuo je vonj nepoznatih
maaka. Bio je zapanjen koliko je taj miris bio drugaiji
od toplih mirisa to su se irili taborom Klana Groma.
Iznenaeno je shvatio koliko su mu sada mirisi u Klanu
Groma bili poznati i umirujui.
To je miris Klana Rijeke, Tigrova Kanda je zareao
pored njega. Dobro ga upamti. Najjai je na granici, jer
su ratnici obiljeili mirisima drvee u tom podruju.
Nakon to je to izrekao, tamni areni maak podignuo
je rep i ostavio vlastiti trag na ravnoj stijeni.
Pratit emo ovu graninu crtu jer vodi ravno do
etiri stabla, Lavlje Srce je mjauknuo.
Brzo se otputio dalje od Sunanih stijena, a Tigrova
Kanda ga je pratio. Siva apa i Vatrena apa brzali su
za njima.
to su etiri stabla? upitao je Vatrena apa
dahui.
Na tom se mjestu sastaju podruja sva etiri
klana, odgovorio je Siva apa. Ondje su etiri golema
hrasta, koja su stara kao klanovski...
Tiina, naredio je Tigrova Kanda. Ne zaboravite
koliko smo blizu neprijateljskom podruju!
Dva su novaka uutjela, a Vatrena apa je hodao u
tiini. Preli su plitak potok, no ape su im ostale suhe
jer su skakali s kamena na kamen preko oblucima
prekrivenog rijenog dna.
Kad su stigli do etiri stabla, Vatrena apa je bio
zadihan i boljele su ga ape. Nije bio naviknut putovati
tako daleko i toliko brzo. Laknulo mu je kad su ga
Lavlje Srce i Tigrova Kanda izveli iz guste ume i kad
su zastali na vrhu kosine prepune grmlja.
Bilo je vrijeme visokog sunca. Razvedrilo se i vjetar
se smirio. Dolje, u zasljepljujuoj sunanoj svjetlosti,
stajala su etiri golema hrasta, a njihove tamnozelene
kronje dopirale su gotovo do vrha strme padine.
Kao to ti je Siva apa ve rekao, mjauknuo je
Lavlje Srce Vatrenoj api, ovo su etiri stabla, mjeto
sastajanja podruja sva etiri klana. Klan Vjetra vlada
ovim visokim podrujem ispred nas, gdje zalazi sunce.
Danas ih nee moi nanjuiti jer vjetar pue u njihovu
smjeru. No, to e uskoro nauiti.
Klan Sjene vlada ondje u najtamnijem dijelu ume,
doda Siva apa maui glavom ustranu. Stariji kau
da hladni vjetrovi sa sjevera pusu po makama iz Klana
Sjene i hlade njihova srca.
Toliko mnogo klanova! usklikne Vatrena apa. I
tako dobro organiziranih, dodao je u sebi, prisjeajui
se Razmazankovih jezovitih pria o divljim makama
koje siju strah u umi.
Sada vam je jasno zato je plijen tako dragocjen,
mjaukne Lavlje Srce. I zato se moramo truditi da
obranimo ono malo to imamo.
Ali to je glupo! Zato klanovi ne surauju i nedijele
lovita, umjeto da se bore jedni protiv drugih?
Vatrena apa je hrabro predloio.
Njegove su rijei doekane sa okom i nevjericom.
Tigrova Kanda se prvi snaao. Tvoje razmiljanje
vrlo je opasno, makoljubime, odbrusio je.
Ne budi tako bijesan, Tigrova Kando, upozorio je
Lavlje Srce. Klanska pravila nepoznata su ovom
novaku. Pogledao je Vatrenu apu. Govori iz srca,
mladiu. Jednog e dana zbog toga postati moan
ratnik.
Tigrova Kanda je zareao.
Ili ga natjerati da postane rtvom svoje
makoljubimake slabosti, ba u trenutku napada.
Lavlje Srce kratko je pogledao Tigrovu Kandu prije
nego to je nastavio.
etiri klana se sastaju u miru, na sastanku svakog
mjeseca. Ondje, spustio je glavu prema etiri mona
hrasta. Primirje traje dokle god je Mjesec pun.
Znai da je idui sastanak vrlo skoro?, upita
Vatrena apa prisjeajui se kako je Mjesec prethodne
noi bio vrlo sjajan.
Tono! zadivljeno je odgovorio Lavlje Srce. Dapae,
veeras. Sastanci su vrlo vani jer omoguuju
klanovima da se sastanu u miru jedanput mjeseno. Ali
shvati da dugotrajniji savezi donose vie problema nego
to imaju smisla.
Naa klanska vjernost ini nas snanima,
mjauknuo je Tigrova Kanda povlaujui. Oslabi li
nju, oslabit e i mogunost da preivi.
Vatrena apa je kimnuo glavom. Shvaam, rekao
je.
Krenimo, mjauknuo je Lavlje Srce ustajui. Idemo
dalje.
Ritmino su se kretali po grebenu udoline pored
etiri stabla. Hodali su od sunca koje je poelo tonuti u
poslijepodnevno nebo. Preli su potok na mjestu gdje je
bio dovoljno uzak da ga preskoe u jednom skoku.
Vatrena apa je onjuio zrak. Novi maji miris
okrznuo je njegove usne lijezde. Bio je jak i kiseo.
Kojem klanu pripada? upitao je.
Klanu Sjene, odgovorio je mrgodno Tigrova
Kanda. Putujemo uz njihovu granicu. Ne boj se,
Vatrena apo. Svjeiji miris znai da je u blizini
ophodnja Klana Sjene.
Dok je Vatrena apa kimao glavom, zauo je nov
zvuk. Ukoio se, no druge su make i dalje hodale u
itom ritmu u smjeru zloslutne tutnjave.
to je to? upitao je poskakujui kako bi ih
sustigao.
Uskoro e doznati, odgovori Lavlje Srce.
Vatrena apa pogledao je preda se kroz drvee.
inilo se da se prorjeuje i proputa irok trak suneve
svjetlosti. Jesmo li na rubu ume? upitao je. Zatim se
zaustavio i duboko udahnuo. Zelene mirise ume sada
su nadjaali neki udni, tamni mirisi. No, ovog puta to
nije bio maji miris nego vonj to ga je podsjeao na
njegov stari dom kod Dvonogih. Tutnjava je bila sve
glasnija, neprekidno urlikanje zbog kojeg se treslo tlo i
od kojeg su Vatrenu apu zaboljele ui.
Ovo je Gromoglasni put, mjauknuo je Tigrova
Kanda.
Vatrena apa je slijedio Lavlje Srce koji ih je vodio
prema rubu ume. Zatim je sjeo i sve etiri make
promatrale su to se dogaa.
Vatrena apa vidio je sivu stazu kako se poput
rijeke probija kroz umu. Tvrdi sivi kamen protezao se
u duljinu toliko da je drvee na suprotnoj strani
izgledalo nejasno i sitno. Vatrena apa stresao se kada
je osjetio trpak miris to se dizao sa staze.
U sljedeem je trenutku skoio unatrag i dlaka mu
se nakostrijeila dok je golemo udovite protutnjalo
pored njega. Grane na drveu s obje strane staze
luaki su se zatresle od silnog vjetra to je pratio
udovite u trku. Vatrena apa nijemo je zurio u druge
make razrogaenih oiju. Ve je prije vidio sline staze
blizu svoga staroga doma kod Dvonogih, ali one nisu
bile tako iroke i na njima nije bilo tako brzih i opakih
udovita.
I ja sam se prvi put prepao, primijetio je Siva apa.
Ali barem tako lanovi Klana Sjene ne pokuavaju
prijei na nae podruje. Gromoglasni put protee se
mnogo majih koraka uz samu granicu i ne vole ga
prelaziti. I ne brini, izgleda da ta udovita nikad ne
skreu s Gromoglasnog puta. Mora samo paziti da se
previe ne priblii.
Vrijeme je da se vratimo u tabor, mjauknuo je
Lavlje Srce. Sad ste vidjeli sve nae granice. Obii emo
Zmijske stijene, iako je put oko njih dulji. Neuk novak
lako bi mogao postati plijenom zmije, a osim toga,
vjerojatno si ve umoran, Vatrena apo.
Vatrena apa osjetio je olakanje pri pomisli na
povratak u tabor. Vrtjelo mu se u glavi od novih mirisa
i prizora. Imao je pravo Lavlje Srce, bio je umoran i
gladan. Stao je iza Sive ape kad su se make okrenule
od Gromoglasnog puta i uputile natrag u umu.

Rosni mirisi veeri ispunjavali su zrak kada je

Vatrena apa uao u tabor Klana Groma kroz prolaz od
tipavca. ekao ih je svjei plijen. Vatrena apa i Siva
apa uzeli su svoj dio s hrpe koja se nalazila u
sjenovitom dijelu istine. Odnijeli su ga do panja ispred
svoje nastambe.
Pranjava apa i Pjeana apa ve su bili ondje i
halapljivo jeli.
Pozdrav, makoljubime, mjauknuo je Pranjava
apa prezrivo gledajui Vatrenu apu. Uivaj u hrani
koju smo ti ulovili.
Tko zna, moda e i sam nauiti loviti jednog
dana! podsmjehivala se Pjeana apa.
Jeste li vas dvojica jo uvijek na zadatku lova?
upitao je Siva apa nevino. Nema veze. Mi smo bili u
ophodnji naih granica. Bit e vam drago uti da je sve
u redu.
Sigurno su ostali klanovi umrli od straha kad su
nanjuili da stiete! urliknuo je Pranjava apa.
Nisu se usudili ni nos pomoliti, odvrati Siva apa
neuspjeno prikrivajui bijes.
Pa, pitat emo ih veeras kad ih vidimo na
sastanku klanova, mjauknula je Pjeana apa.
Idete li vi? Vatrenoj api je izletjelo. Bez obzira na
to to su se ponaali neprijateljski, dojmili su ga se.
Naravno, Pranjava apa je odgovorio s visine.
Zna, to je velika ast. No, ne brini, sve emo ti
ispriati ujutro.
Siva apa zanemario je naslaivanje Pranjave ape
i poeo jesti svjeu lovinu. Vatrena apa je takoer bio
gladan i unuo je. No, osjeao je laganu zavist to
Pranjava apa i Pjeana apa idu veeras na
sastanak svih klanova.
Glasni poziv Plave Zvijezde natjerao je Vatrenu apu
da podigne pogled. Gledao je kako se nekoliko klanskih
ratnika i starijih okupljaju na istini. Bilo je vrijeme da
se ekipa klana otputi na sastanak. Pranjava apa i
Pjeana apa otili su k ostalima.
Zbogom, vas dvojica, dovikne Pjeana apa preko
ramena. Uivajte u tihoj veeri!
Grupa maaka izala je iz tabora jedna iza druge, a
Plava Zvijezda bila je na elu kolone. Njezino je krzno
sjalo na mjeseini poput srebra. Djelovala je mirno i
sigurno dok je vodila svoj klan na kratko primirje
izmeu starih neprijatelja.
 Jesi li ikad bio na sastanku? Vatrena apa sjetno
je upitao Sivu apu.
Jo nisam, odgovorio je Siva apa glasno krckajui
miju kost. No, uskoro e se i to dogoditi, vidjet e.
Svi novaci prije ili poslije odu.
Dvoje novaka u tiini je pojelo ostatak obroka. Kad
su pojeli, Siva apa je doao do Vatrene ape i poeo
mu istiti glavu. Zajedno su se prali i razmjenjivali
novosti, onako kako su to inile druge make, to je
Vatrena apa vidio kad je netom stigao. Onda, umorni
od dugog dana, ugurali su se u svoju nastambu. Legli
su na svoja mjesta i brzo zaspali.
Idueg jutra Siva apa i Vatrena apa rano su stigli
do pjeane udoline. Iskrali su se prije nego to su se
Pjeana apa i Pranjava apa probudili. Vatrena
apa je htio uti to je bilo na sastanku, no Siva apa
ga je odvukao.
Koliko ih ja poznajem, ut e puno o tome poslije,
mjauknuo je.
inilo se da e dan ponovno biti topao. Sada im se
pridruio i Vrana apa. Zahvaljujui Tokici, njegova je
rana dobro zarastala.
Siva apa se igrao, bacao lie u zrak i skakao za
njim. Vatrena apa ga je promatrao, a rep mu se veselo
trzao. Vrana apa mirno je sjedio na jednoj strani
udoline. inilo se da je napet i nesretan.
Razvedri se, Vrana apo! doviknuo mu je Siva
apa. Znam da ne voli obuku, ali takvog te rijetko
viam!
Mirisi Lavljeg Srca i Tigrove Kande upozorili su
novake na njihov dolazak i Vrana apa je brzo
mjauknuo.
Brinem se da ponovno ne ozlijedim rame.
U tom trenutku se Tigrova Kanda pojavio iz bunja,
a za njim Lavlje Srce.
 Ratnici moraju trpjeti, zareao je Tigrova Kanda.
Pogledao je Vranu apu ravno u oi. Mora nauiti
stisnuti zube.
Vrana apa se stresao i spustio pogled prema tlu.
Tigrova Kanda danas je pomalo razdraljiv, Siva
apa apnu na uho Vatrenoj api.
Lavlje Srce je kratko pogledao svoga novaka i
najavio, Danas emo vjebati vrebanje. Velika je
razlika kad se uljate prema zecu i kad se uljate
prema miu. Moe li mi tko rei zato?
Vatrena apa nije imao pojma, a Vrana apa
djelovao je kao da je ozbiljno shvatio prigovor Tigrove
Kande pa nije ni zucnuo.
Hajmo! nestrpljivo je frknuo Tigrova Kanda.
Siva apa je odgovorio.
Zato to e te zec namirisati prije nego to te vidi, a
mi e osjetiti tvoje korake po tlu prije nego to te
namirie.
Tono, Siva apo! I na to ono mora paziti kad
lovi mieve ?
Da paljivo koraa? Vatrena apa predloi.
Lavlje Srce gledao ga je s odobravanjem. Tono,
Vatrena apo. Mora svu svoju teinu prenijeti na
stranji dio, tako da ape gotovo ne dodiruju umsko
do. Pokuajmo!
Vatrena apa gledao je kako su se Siva apa i Vrana
apa u trenutku postavili u niski poloaj za vrebanje.
Vrlo lijepo, Siva apo, mjauknuo je Lavlje Srce dok
su se oba novaka tiho kretala.
Spusti stranjicu, Vrana apo, slii patki!
zapjenio se Tigrova Kanda. Hajde sad ti, Vatrena
apo.
Vatrena apa se sagnuo i poeo se uljati po
umskom tlu. Instinktivno je osjetio da je zauzeo pravi
poloaj. Kad je krenuo naprijed to je mogao tie i
laganije, osjetio je ponos to su mu miii reagirali tako
meko.
Vidi se da je mekoa jedino to zna! zareao je
Tigrova Kanda. Vreba poput nespretnog
makoljubimca! Zar misli da e veera sama doi, lei
u tvoju posudu i ekati da je pojede?
Vatrena apa se brzo uspravio dok je Tigrova
Kanda govorio. Nije oekivao takvu grubost. Paljivo je
sluao ratnika kako bi sve pravilno izveo.
Brzina i pokret prema naprijed doi e kasnije, ali
poloaj mu je savreno uravnoteen, Lavlje Srce bio je
blai.
Pretpostavljam da je bolji od Vrane ape, bunio se
Tigrova Kanda. Prezirno je pogledao crnog maka. I
nakon dva mjeseca vjebe ti jo uvijek premjeta
teinu na lijevu stranu.
Vrana apa djelovao je jo jadnije, pa se Vatrena
apa nije mogao zaustaviti. Izlanuo je,
Stvar je samo u tome da ga jo uvijek mui ozljeda!
Tigrova Kanda naglo je okrenuo glavu i zagledao se
u Vatrenu apu.
Ozljede su sastavni dio ivota. Mora se prilagoditi.
ak si i ti, Vatrena apo, jutros neto nauio. Kad bi
Vrana apa mogao uiti tvojom brzinom, bio bi izvor
mog ponosa, a ne moja sramota. Zamisli, preia te
obian makoljubimac! Bijesno je itao prema svojem
novaku.
Vatrena apa osjetio je kako mu se od nelagode
kostrijei dlaka. Nije mogao pogledati Vranu apu, pa
je spustio pogled na svoje ape.
Pa, ja visim ustranu vie od jednonogog jazavca,
mjauknuo je Siva apa zamjenjujui paljivo vrebanje
smijenim teturanjem preko istine. Morat u se
pomiriti s lovom na glupe mieve. Gotovi su. Samo u
doi i sjesti na njih dok se ne predaju.
 Malo koncentracije, mladiu Siva apo. Nije vrijeme
za zbijanje ala! strogo je mjauknuo Lavlje Srce.
Moda bi se bolje koncentrirao kad bi uistinu pokuao
vrebati.
Sva su tri novaka vedro podigla pogled.
elim da svatko od vas pokua uloviti pravi plijen,
mjauknuo je Lavlje Srce. Vrana apo, ti gledaj pored
Sovina stabla. Siva apo, moda ima neto kod tog
velikog grma draa. A ti, Vatrena apo, prati zeji trag
ondje kod onog uspona uz suho korito potoka. Moda
ondje neto pronae.
Tri su novaka odjurila, ak je i Vrana apa smogao
dodatne snage za taj izazov.
Dok mu je krv tukla u uima, Vatrena apa polako
se verao uz uspon. I doista, pred sobom je ugledao
korito to se protezalo izmeu drvea. Vjerojatno je
ujesen njime tekla kinica od ume prema velikoj rijeci
to je tekla kroz podruje Klana Rijeke. Sada je bila
suha.
Vatrena apa tiho se uljao obalom i sagnuo se nad
njezino pjeskovito tlo. Sva su mu osjetila gorjela od
napetosti. U tiini je pretraivao prazno korito ne bi li
uoio kakve znakove ivota. Traio je bilo kakav sitan
pokret. Usta su mu bila otvorena kako bi mogao osjetiti
i najslabiji miris, a ui nauljene.
A onda je nanjuio mia. Miris je odmah prepoznao
jer ga je prethodne veeri prvi put probao. Osjetio je
divlju snagu, no nije se ni pomaknuo, u oajnikom
pokuaju da tono odredi gdje je plijen.
Naulio je ui, a onda je uo brze otkucaje srca
sitnog mia. Njegovo je oko u trenutku ugledalo neto
smee. Stvorenje je tralo kroz visoku travu to je rasla
uz rub potoka. Vatrena apa se pomaknuo blie pazei
da prebaci teinu na zadnje noge sve dok ne doe
dovoljno blizu za napad. Onda se snano odrazio
stranjim nogama i skoio diui pijesak u zrak.
Mi je mugnuo, no Vatrena apa bio je bri.
Zahvatio ga je apom, bacio u pjeano korito i skoio
na njega. Jednim otrim ugrizom hitro ga je ubio.
Vatrena apa paljivo je podignuo toplo tijelo nosei
ga u zubima i vratio se visoko podignuta repa do
udoline u kojoj su ekali Tigrova Kanda i Lavlje Srce.
Ubio je prvi put. Sad je bio pravi novak Klana Groma.

6. POGLAVLJE

Ranojutarnje zrake sunca sputale su se na umsko

tlo dok je Vatrena apa lutao u potrazi za plijenom.
Dva su mjeseca prola otkad je krenuo na obuku. Ve
se u tom podruju osjeao ugodno. Osjeti su mu se
probudili i mnogo je nauio o ivotu u umi.
Vatrena apa zastade kako bi ponjuio zemlju i
hladna, slijepa bia koja su se u njoj micala. Osjetio je
miris Dvonogog to se nedavno smucao umom. S
dolaskom pravog ljeta, litovi na granama bili su debeli
i siuna bia vrvjela su ispod saga od trula lia.
Vatrena apa izgledao je mravo ali snano dok se
tiho kretao meu drveem. Svi osjeti bili su mu
usredotoeni na pronalaenje mirisnog traga koji bi
doveo do brzog ulova. Danas je dobio prvi samostalan
zadatak. Bio je odluan dobro ga obaviti, bez obzira na
to to je samo trebao donijeti svjeu lovinu za klan.
Krenuo je prema onom potoku koji je preao pri
prvom prolasku kroz lovita Klana Groma. Mrmorio je i
uborio sputajui se preko glatkih, okruglih oblutaka.
Kratko je zastao kako bi srknuo hladnu, bistru vodu, a
zatim je podignuo glavu i provjerio ima li u zraku
mirisa plijena.
U zraku se osjeao teak vonj lisice. Miris je bio
ustajao. Lisica se tu vjerojatno napojila. Vatrena apa
prepoznao je vonj; bio ga je osjetio pri prvom posjetu
umi. Tada je od Lavljeg Srca saznao da je to lisiji
vonj, no osim letiminog pogleda na lisiji rep, Vatrena
apa lisicu jo nikada nije vidio.
Pokuavao je zanemariti lisiji vonj i usredotoiti se
na miris plijena. Odjednom su mu se brkovi ukrutili.
uo je ritmino udaranje tople krvi plijena
voluharica je bila zabavljena ureivanjem svoga
gnijezda.
U iduem trenutku ugledao je voluharicu. Njezino
debelo smee tijelo jurilo je naprijed-natrag uz obalu
dok je skupljala vlati trave. Vatrenoj api sline su
curile niz usta u oekivanju. Posljednji je put jeo prije
mnogo sati, no nije smio loviti za sebe dokle god klan
ne bude sit. Neprestano je u glavi uo rijei Lavljeg Srca
i Tigrove Kande koji su stalno ponavljali: Prvo mora
biti nahranjen klan.
unuvi, Vatrena apa poeo je vrebati malog
stvora. Njegov se naranasti trbuh oeao o vlanu
travu. uljao se sve blie, oiju prikovanih za plijen.
Jo malo. Jo samo trenutak i bit e dovoljno blizu da
moe skoiti...
Odjednom je iza sebe u paprati uo glasno
komeanje. Voluhariine su se ui trznule i nestala je u
rupi na obali.
Vatrena apa osjetio je kako se jei. to god je
unitilo njegovu prvu dobru priliku za ulov, morat e
platiti.
Onjuio je zrak. Po mirisu je shvatio da je u pitanju
maka, no ustuknuo je jer nije mogao odrediti kojem
klanu pripada. Ustajali lisiji vonj jo uvijek je
zbunjivao njegovo osjetilo mirisa.
Dok je hodao u irokom krugu, iz grla mu se oteo
zvuk nalik na rezanje. Podignuo je ui i iroko otvorio
oi, pokuavajui vidjeti bilo kakav pokret. Ponovno je
uo komeanje u bunju. Sada je bilo glasnije i kao da
je dolazilo sa strane. Vatrena apa se priblii. Vidio je
da se paprat mie, no litovi su jo skrivali neprijatelja.
Granica je pukla uz otar pucketav zvuk. Prema buci
koju stvara, bit e da je veliko, pomislio je Vatrena
apa pripremajui se za gadan okraj.
Skoio je na panj jasena, a zatim se brzo i tiho
popeo na granu to je visjela. Pod njim je nevidljivi
borac dolazio sve blie i blie. Vatrena apa suspregnuo
je dah pokuavajui shvatiti to je posrijedi kad se
paprat razdvojila i otkrila velik, sivkast lik.
Grrr! Zau se ratniki pokli iz grla Vatrene ape.
Isukanih kandi skoio je prema neprijatelju i sletio na
miiava ramena zahvaajui ih otrim kandama,
spreman zadati ugriz upozorenja.
t-oo! to je to? Tijelo pod njim vinulo se ravno u
zrak odnosei ga sa sobom.
O, Siva apo? Vatrena apa prepoznao je
zapanjeni glas i osjetio poznati prijateljev miris, no bio
je previe uzbuen da bi popustio stisak.
Zasjeda! Mjauuk! istisnu Siva apa ne shvaajui
da je maak to mu stie ramena Vatrena apa.
Nekoliko puta bacio se na leda kako bi se oslobodio
napadaa.
Uhh-uhh! Vatrena apa kotrljao se s njim,
zgnjeen i pritisnut ispod tekoga tijela. Ma, to sam ja,
Vatrena apa! kriknuo je dok se pokuavao osloboditi i
uvui kande.
Otkotrljao se, skoio na noge i dobro stresao od
glave do repa.
 Siva apo! To sam ja, ponovio je.
Mislio sam da si neprijateljski ratnik!
Siva apa je ustao. Trznuo se i stresao.
To sam i ja mislio! zagundao je okreui glavu
kako bi polizao bolna ramena. Gadno si me izgrebao!
Oprosti, promrmljao je Vatrena apa. Ali to sam
trebao pomisliti kad si mi se tako priuljao?
Priuljao! Oi Sive ape bile su pune ogorenja.
Pa, to je bila moja najbolja verzija zasjede.
Da! Jo uvijek vreba poput nakrivljenog jazavca!
zadirkivao ga je Vatrena apa. Spustio je ui u znak
poziva na igru.
Siva apa je oduevljeno puhnuo. Vidjet e ti tko
je nakrivljen!
Dvije su make skoile jedna na drugu i poele se
kotrljati kao da se bore. Siva apa udario je Vatrenu
apu svojom povelikom apom tako jako da je mladome
novaku zazvealo u glavi i vidio je sve zvijezde.
Uufff-ff, Vatrena apa zatresao je glavom da je
razbistri i krenuo u protunapad.
Uspio je plasirati nekoliko udaraca apom prije nego
to ga je Siva apa nadvladao i pribio uz tlo. Vatrena
apa opustio je tijelo.
Previe se lako predaje, mjauknuo je Siva apa
oslobaajui stisak. Vatrena apa je skoio na noge i
zavitlao Sivu apu sa svojih leda ravno u grmlje.
Zatim je skoio na njega i pribio ga uz tlo. Faktor
iznenaenja je ratnikovo najvanije oruje, graknuo je
citirajui jednu od najdraih reenica Lavljeg Srca.
Okretno je skoio sa Sive ape i poeo se valjati po
palom liu uivajui u lakoj pobjedi i toplini zemlje na
leima.
Siva apa uope se nije doimao uzbuenim zbog dva
uzatopna poraza toga jutra. Dan je bio previe lijep za
uzrujavanje.
 I, kako ti ide ispunjavanje zadatka? upitao je.
Vatrena apa se uspravio.
Ilo mi je dobro, dok se ti nisi pojavio! Samo to
nisam ulovio voluharicu, kad ju je tvoje utanje
otjeralo.
Zao mi je, mjauknuo je Siva apa.
Vatrena apa pogleda utuenoga prijatelja. Nema
veze. Nisi mogao znati, zapreo je. Nego, nastavio je,
ne bi li ti trebao poi na sastanak ophodnje na granici
s Klanom Vjetra? Mislio sam da Lavlje Srce eli da
prenese poruku Plave Zvijezde.
Da, ali ima jo mnogo vremena. Prvo sam mislio
malo loviti. Umirem od gladi!
I ja. No, moram najprije loviti za klan, pa tek onda
za sebe.
Kladim se da su Pranjava apa i Pjeana apa
progutali koju rovku kad su dobili zadatak da love,
frknuo je Siva apa.
To me ne bi udilo, ali ovo je moj prvi samostalni
zadatak...
... i eli ga dobro obaviti, znam, uzdahnuo je Siva
apa.
A kakvu je poruku poslala Plava Zvijezda? Vatrena
apa upita mijenjajui temu.
eli da je ophodnja prieka kod Velikih platana, da
im se pridrui kad sunce bude visoko. ini se da su
neki lanovi Klana Sjene ovdje tumarali. Plava Zvijezda
eli to provjeriti.
Onda e biti najbolje da krene, Vatrena apa ga
podsjeti.
Lovita Klana Vjetra nisu daleko odavde. Ima jo
mnogo vremena, odgovorio je Siva apa samouvjereno.
A pretpostavljam da bih ti trebao pomoi zbog one
voluharice to ti je pobjegla.
Ma, nema veze, mjauknuo je Vatrena apa.
Pronai u drugu. Dan je tako topao, da bi ih moralo
biti mnogo uokolo.
Istina. No, potrebno ih je uloviti. Siva apa grickao
je svoju prednju kandu zamiljeno skidajui dio
vanjskog sloja. Zna, to bi ti moglo uzeti mnogo
vremena. Moda i dulje od visokog sunca, moda ak
do zalaska.
Vatrena apa bezvoljno je kimnuo glavom, a u
elucu mu je zakralo. Morat e ii u lov tri ili etiri
puta dok ne ulovi dovoljno. Nee jesti prije nego to se
bude vidio Srebrni put.
Siva apa je gladio brkove.
Hajde, pomoi u ti na poetku. Dugujem ti barem
toliko. Vjerojatno emo uspjeti uhvatiti nekoliko
voluharica prije nego to budem morao poi.
Vatrena apa krenuo je za Sivom apom uzvodno.
Bilo mu je drago to nije sam i to ima pomo. Vonj
lisice jo je bio u zraku, no odjednom se pojaao.
Vatrena apa je zastao. Osjea li to? upitao je.
Siva apa je stao i onjuio zrak. Lisica. Da, ve sam
je prije nanjuio.
Zar ti se ne ini da je vonj sada jai? upita Vatrena
apa.
Siva apa onjui ponovno lagano otvorivi usta.
Ima pravo, promrmljao je tie. Okrenuo je glavu
da pogleda u bunje preko potoka u umi. Pogledaj!
apnuo je.
Vatrena apa ugleda neto crveno i dlakavo kako se
kree kroz grmlje. Dolo je do istine, pa je Vatrena
apa ugledao tijelo crvenkatog sjaja to se kretalo
nisko uz zemlju na rasprenom suncu. Imalo je kknjast
rep i dugu, usku njuku.
Znai, to je lisica? Vatrena apa apne. Kakva
gadna njuka!
Da, stvarno je gadna! sloi se Siva apa.
 Ba sam jednu takvu pratio, kad smo se prvi put...
sreli, tiho e Vatrena apa.
Bit e prije da je ona pratila tebe, blesane jedan!
procijedi Siva apa. Nikada ne vjeruj lisici. Izgleda kao
pas, a ponaa se kao maka. Moramo upozoriti kraljice
da je lisica zalutala u nae podruje. Kad govorimo o
ubijanju maia, lisice su jednako opasne kao jazavci.
Drago mi je da te proli put nije uhvatila. Bio si toliko
sitan, da bi od tebe bila napravila otira. Vatrena apa
je djelovao pomalo uznemireno, pa je Siva apa dodao,
Sad bi ve bilo drugaije. U svakom sluaju, Plava
Zvijezda e vjerojatno poslati ratniku ophodnju da je
otjeraju, da umiri kraljice.
Lisica ih nije primijetila, pa su dvojica novaka
nastavila hodati uz potok.
I, kako izgleda jazavac? upitao je Vatrena apa dok
su njuei tumarali.
Crno-bijel, kratkih nogu. Znat e kad ga ugleda.
To su napraite, glomazne ivotinje. Lisice e prije
napasti jaslice nego to e oni to uiniti, no ugriz im je
gadan. Sad zna kako je stari Polurep dobio ime. Ne
moe se popeti na drvo otkad mu je jazavac odgrizao
rep!
Zato?
Strah ga je da e pasti. Maki je potreban rep, eli li
pasti na noge. Rep pomae pri okretanju u zraku.
Vatrena apa je kimnuo glavom.
Kao to je Vatrena apa i pretpostavio, toga je dana
lov bio uspjean. Nije prolo dugo i Siva apa uhvatio je
malog mia, a Vatrena apa drozda. Brzo ga je liio
ivota. Toga dana nije bilo vremena za vjebanje lova.
Bilo je previe gladnih usta koja su ekala u taboru.
Vatrena apa zagrnuo je lovinu zemljom da je osigura
od grabeljivaca dok se ne vrati po nju.
Odjednom se iz skrovita pojavila vjeverica.
 Vatrena apa odmah je krenuo u akciju.
Za njom! pozvao je jurei preko gipkog umskog
tla, a Siva apa slijedio ga je u topu.
Naglo su stali kad se vjeverica uspela na brezu.
Izgubili smo je! Siva apa razoarano je zareao.
Dahui, dvije su make stale kako bi dole k sebi.
Iznenadio ih je teki vonj to im je zapahnuo usta i
noseve.
Gromoglasni put, mjauknuo je Vatrena apa.
Nisam znao da smo se toliko udaljili.
Dvije su se make primaknule kako bi pogledale
izvan ume prema golemoj, tamnoj stazi. Bio je to prvi
put da su se ondje nali sami. Kolona glasnih stvorova
reala je po tvrdoj povrini, a njihove mrtve oi zurile su
ravno naprijed.
Fuj! Siva apa je frknuo. Ova udovita doista
smrde!
Vatrena apa je trznuo uima sloivi se. Smrad ga
je davio i palio mu grlo.
Jesi li ikada preao Gromoglasni put? zamjauknuo
je.
Siva apa odmahnuo je glavom.
Vatrena apa izae iz okrilja ume. Granica od trave
stajala je izmeu drvea i Gromoglasnog puta. Polako
se iuljao do nje, a onda se naglo vratio kada je jedno
od udovita projurilo mimo njega.
Ej! Kamo e? zamjaue Siva apa.
Vatrena apa nije odgovorio. ekao je trenutak u
kojem udovita nije bilo na vidiku. Onda je ponovno
krenuo naprijed, preko trave, sve do ruba staze.
Paljivo je ispruio apu kako bi je dotaknuo. Bila je
topla, gotovo ljepljiva, ugrijana suncem. Podignuo je
pogled gledajui preko Gromoglasnog puta. Je li tamo
bio par oiju to su bljeskale iz ume na drugoj strani ?
Onjuio je zrak, ali nije osjetio nita osim smrada
golemog, sivog puta. Oi na drugoj strani jo su uvijek
sjajile u sjeni. Polako su trepnule.
Vatrena apa je sad bio siguran. Bio je to ratnik
Klana Sjene i piljio je ravno u njega.
Vatrena apo! Siva apa prepao je Vatrenu apu
koji je poskoio ba kad je golemo udovite, vie od
drveta, protutnjalo pored njegova nosa. Vjetar koji je
stvorio zamalo ga je prevrnuo. Vatrena apa okrenuo se
i pobjegao to je bre mogao u sigurnost ume.
Budalo mijeg mozga! procijedio je Siva apa.
Brkovi su mu se tresli od straha i ljutnje. to si to
radio?
Samo sam se pitao kako je to biti uz Gromoglasni
put, promrmljao je Vatrena apa. I njegovi su se
brkovi tresli.
Idemo, zasiktao je Siva apa. Maknimo se
odavde!
Vatrena apa pratio je Sivu apu koji je skoio
natrag u umu. Kad su bili na sigurnoj udaljenosti od
Gromoglasnog puta, Siva apa zastao je da uhvati
zraka.
Vatrena apa sjede i poe lizati svoje razbarueno
krzno.
ini mi se da sam vidio ratnika Klana Sjene,
mjauknuo je izmeu lizanja. U umi, na drugoj strani
Gromoglasnog puta.
Ratnika Klana Sjene? ponovio je Siva apa
razrogaivi oi. Doista?
Prilino sam siguran.
Pa, sva srea da je ono udovite projurilo u
pravom trenutku, odgovorio je Siva apa.
Gdje god vidi ratnika Klana Sjene, nikada nije
sam, i mi im se ne bismo mogli oduprijeti. Bit e bolje
da odemo odavde. Podignuo je pogled prema suncu
koje je bilo gotovo iznad njihovih glava. Bit e najbolje
da krenem ako se mislim sastati s ophodnjom na
vrijeme, mjauknuo je.
Vidimo se kasnije. Skoio je u bunje govorei,
Tko zna, moda e mi Lavlje Srce dopustiti da ti
pomognem u hvatanju mieva kad prenesem poruku.
Vatrena apa ga je promatrao dok je odlazio. Zavidio
je Sivoj api jer se i on elio pridruiti ratnikoj
ophodnji. Ali barem e se imati ime pohvaliti
Pranjavoj api i Pjeanoj api kad se vrati u tabor.
Danas je prvi put vidio ratnika Klana Sjene.

7. POGLAVLJE

Vatrena apa okrenuo se i krenuo natrag prema

potoku. Razmiljao je o onim oima to su plamtjele u
tami podruja Klana Sjene.
Odjednom, osjeti slab miris na povjetarcu.
Neznanac! Moda onaj ratnik iz Klana Sjene...
Vatrena apa odmah je zareao. Mirisna poruka
mnogo mu je rekla. Neznanka je bila maka. Nije bila
mlada i nije pripadala Klanu Groma. Nije mirisala ni na
koji od klanova, no Vatrena apa je osjetio da je
umorna, gladna i bolesna i da je vrlo loe volje.
Spustivi se nisko uz zemlju, Vatrena apa kretao
se naprijed prema mirisu. Zatim je, zbunjen, zastao.
Ratniki miris je oslabio. Ponovno je onjuio zrak.
Odjednom, jedna je reea krznena lopta izletjela iz
grmlja iza njega.
Vatrena apa je vrisnuo u nevjerici kad se maka
zabila u njega gurnuvi ga u stranu.
 Dvije teke ape pritisnue njegova ramena, a
stranja strana vrata bila mu je u vrtom stisku
elinih vilica.
Mrrnjau! stenjao je grozniavo razmiljajui. Ako
mu maka zarije onjake previe duboko, svemu je
kraj.
Natjerao je tijelo da posve omlitavi, oputajui
miie kao da se predaje, i isputao je panine zvukove.
Maka je otvorila usta kako bi pobjedonosno
uskliknula.
Eh, slabani novak. Lak plijen za utu Kljovu,
puhnula je.
Ta je uvreda izazvala bijes u Vatrenoj api. Samo ti
ekaj. Pokazat e on tom ispljuvku krzna kakav je
ratnik! Ali ne jo, rekao je sam sebi. ekaj dok ponovno
ne osjeti njezine zube.
uta Kljova je zagrizla. Vatrena apa se naglo
podigao upotrebljavajui svu snagu svojeg jakog,
mladog tijela. Maka je zaueno frknula kad je
odbaena daleko. Otkotrljala se natrake u grm
tipavca.
Vatrena apa se stresao.
Ne ba tako lak plijen, jel' tako?
uta Kljova prkosno je frknula dok se oslobaala
prilijepljenih grana.
Pa, nije loe, mladi novae, procijedila je. No,
morat e jo raditi na tome!
Vatrena apa trepnuo je kada je ugledao svoju
protivnicu. Maka je imala iroko, gotovo plosnato lice,
te okrugle naranaste oi. Njezino tamnosivo krzno bilo
je dugako i padalo je u smrdljivim grudama. Ui su joj
bile razderane i upave, a njuka puna oiljaka
zadobivenih u prijanjim bitkama.
Vatrena apa nije uzmicao. Isprsio se izazivajui
nametljivicu, i gledao je ravno u lice.
 Nalazi se u lovitu Klana Groma. Odlazi!
A tko e me otjerati? uta Kljova prkosno je
nakubila usne pokazujui prljave i slomljene zube.
Lovit u, a nakon toga u otii. A moda u malo i
ostati...
Dosta prie, Vatrena apa je planuo osjeajui
kako su se u njemu uskomeali duhovi drevnih
maaka. U njemu nije bilo ni traga makoljubimcu. U
njemu se probudila krv ratnika. elio se boriti, braniti
svoje podruje i zatititi svoj klan.
inilo se da je uta Kljova osjetila tu promjenu u
njemu. Njezine divlje naranaste oi zasjale su s
potovanjem. Spustivi glavu i skrenuvi pogled, poela
je uzmicati. Nema potrebe za brzopletou, svileno je
prela.
No, nije uspjela prevariti Vatrenu apu. Isukanih
kanda i nakostrijeen, skoio je naprijed uz ratniki
povik, Grrr!
Druga je maka uzvratila bijesno sikui. Reei i
pijuckajui, dvije su se make potukle. Valjale su se,
kotrljale, zubi i kande su bljeskali. Uiju priljubljenih
uz glavu, Vatrena apa je traio oslonac. No, kande su
mu se zaplele u makino grudato krzno i nikako nije
mogao doi do koe.
Onda se uta Kljova podignula na zadnje noge.
Nakostrijeeni prljavi rep inio ju je jo veom.
Vatrena apa osjetio je kako mu se pribliavaju
goleme eljusti ute Kljove. Nagnuo se unatrag, ba u
pravom trenutku. Skljoc! Iskeeni su zubi kljocnuli u
prazno pored njegova uha.
Vatrena apa nagonski je zamahnuo unutarnjim
dijelom ape. apa se zakvaila postrance u glavu ute
Kljove. Silinu svog udarca osjetio je u prednjoj nozi.
Jaa-oo! Zapanjena, uta Kljova spustila se na sve
etiri. Zatresla je glavom kako bi je razbistrila.
 U trenutku prije no to je maka dola k sebi,
Vatrena apa odluio je iskoristiti priliku. Bacio se
nisko naprijed i pritegnuo vrto eljustima stranju
nogu ute Kljove.
Grrr! Okus zapetljane dlake bio je ogavan, no
vrsto je zagrizao.
Joj! uta Kljova je vrisnula od boli i naglo se
okrenula da ugrize Vatrenu apu za rep. Njezini su se
zubi spojili, a bol se protegnula duljinom kraljenice
Vatrene ape. To ga je samo jo vie razljutilo. Iupao
je rep iz neprijateljskog stiska i mahao njime naprijed-
natrag u bijesu.
uta Kljova se prignula pripremajui se za nov
napad. Dah joj je itao iz smrdljivih plua. Smrad je
zapahnuo nos Vatrene ape. Ta blizina odailjala je
gotovo bolnu poruku oaja i slabosti te makine gladi.
Neto se u njemu pokrenulo, osjeaj koji nije bio
ratniki i koji nije elio. teta.
Pokuao je ne razmiljati o tom nagonu. Znao je da
mora biti vjeran svome klanu, no te se misli nije mogao
osloboditi.
Govori iz srca, mladiu Vatrena apo, ponovno se
sjetio rijei to ih je izgovorio Lavlje Srce. To e te
jednoga dana uiniti snanijim borcem. A onda se
prisjetio upozorenja Tigrove Kande: Ili e njegova
slabost makoljubimca prevladati ba u trenutku
napada.
uta Kljova je skoila naprijed, a Vatrenoj api u
trenu se vratilo prijanje napadako raspoloenje. Vea
maka pokuala mu se probiti do ramena kako bi ga
uzela u smrtni zagrljaj, no sada ju je sprijeila
ozlijeena noga.
Mrrrr-! Vatrena apa savio je lea u luk, no
uta Kljova uspjela je ukopati kande i zadrati se.
Teina vee make povukla ga je prema zemlji.
 Vatrena apa osjetio je zemlju na jeziku i ispljunuo
puna usta ljunka. Puj! Spretno se okrenuo kako bi
izbjegao udarce stranjih nogu ute Kljove i kande
otre poput trnja koje su pokuavale izgrebati meki dio
njegova trbuha. Kotrljali su se grizui i kljocajui.
Razdvojili su se nakon kratkog vremena. Vatrena
apa borio se za zrak. No, osjetio je da uta Kljova
slabi. Maka je bila ozbiljno ozlijeena i zadnje noge
jedva su joj nosile koato tijelo.
Jel' ti dosta? zareao je Vatrena apa. Da se
nametljivica predala, pustio bi je nakon ugriza
upozorenja da ga po njemu zapamti.
Nikada! uta Kljova hrabro je zasiktala. No, njezina
je ozlijeena noga popustila i pala je na zemlju. Uzalud
je pokuavala ustati. Bezizraajnih oiju reala je na
Vatrenu apu. Da nisam toliko gladna i umorna, bila
bih te pretvorila u miju prainu. Makina su se usta
nakrivila od boli i prkosa. Dovri posao. Neu se
protiviti.
Vatrena apa je oklijevao. Nikada prije nije ubio
maku. Moda u aru borbe i bi, ali ne moe ubiti iz
samilosti, hladnokrvno. To je bilo neto posve
drugaije.
to eka? rugala mu se uta Kljova. Treperi
poput makoljubimca! Vatrenu apu zaboljele su
makine rijei. Je li mogue da jo uvijek osjea miris
Dvonogih na njemu, bez obzira na to to je prolo toliko
vremena?
Ja sam ratnik-novak Klana Groma! odbrusio je.
uta Kljova stisnula je oi. Primijetila je kako se
Vatrena apa trgnuo na njezine rijei i shvatila je da je
pogodila bolnu temu.
Ha, frknula je, Nemoj mi rei da je Klan Groma
toliko oajan da sad unovauje makoljubimce?
Klan Groma nije oajan! puhnuo je Vatrena apa.
 Pa, dokai onda! Ponaaj se kao ratnik i dokraji
me. Uinit e mi uslugu.
Vatrena apa je piljio u nju. Nije htio dopustiti da
bude potaknut ubiti tu bijednu spodobu. Osjeao je
kako mu se miii oputaju dok ga je znatielja
bockala. Zar je mogue da lanica klana bude ovako
zanemarena? Klan Groma brinuo se za svoje starije ak
bolje nego za maie! Nekako se previe uri umrijeti,
mjauknuo je.
Misli? Pa, to je moja stvar, hrano za mieve,
odbrusila je uta Kljova. U emu je tvoj problem,
maiu? Nije valjda da me pokuava ubiti priom?
Njezine su rijei odisale hrabrou, no Vatrena apa
namirisao je glad i bolest to su u valovima nadirali iz
make. Ionako e uskoro umrijeti ako neto ne pojede. I
s obzirom na to da nije mogla sama loviti, moda bi bilo
najbolje da je sad ubije. Dvije su se make nesigurno
pogledale.
Priekaj ovdje, napokon je naredio Vatrena apa.
uta Kljova kao da se ispuhala. Nije vie bila
nakostrijeena, a rep joj je izgubio vrstinu grma
tipavca.
ali li se ti to, makice?
Nikamo ja ne idem, zaroktala je bolno epajui
prema busenu mekog vrijeska. Skljokala se i poela
lizati ranu na nozi.
Vatrena apa bacio je pogled na nju preko ramena
te tiho i ogoreno zasiktao prije nego to se uputio
prema drveu.
Dok je tiho hodao kroz paprat, suncem zagrijani
mirisi punili su mu nosnice i osjetio je kiseo smrad ve
dugo mrtvog takora. uo je grebanje buba ispod kore
drvea i ukanje dlakavih bia to su trkarala po
liu. Prva mu je misao bila da ode i iskopa onoga
drozda to ga je prije ubio, no pomislio je da bi mu to
uzelo previe vremena.
Moda bi trebao otii po onog mrtvog takora. Lako
dostupno meso, no izgladnjela maka trebala je svje
ulov. Ratnik e posegnuti za hranom vrana samo u
iznimno tekim vremenima.
U tom je trenutku stao jer je ispred sebe namirisao
mladog zeca. Nakon nekoliko koraka ga je i ugledao.
Priljubljujui se uz zemlju, vrebao je stvorenje. Bio je
jedva duljinu mia daleko, kada ga je uoio. Tad je ve
bilo kasno. Bijeli repi to je bjeao pobudio je u njemu
nagon za gonjenjem plijena koji je sad kolao njegovim
ilama. Naglo ubrzanje, bljesak kandi i plijen je bio
njegov.
Brzo je dokrajio tijelo to je migoljilo.
uta Kljova podigla je umorni pogled kad je Vatrena
apa spustio zeca pored nje na do.
Njezina osijedjela gubica iznenaeno se otvorila.
Oh, opet si doao, maco! Mislila sam da si otiao po
svoje prijatelje ratnike.
Doista? Pa moda to jo i uinim. I ne zovi me
maco, zareao je Vatrena apa nosom gurajui zeca
prema njoj. Sramio se svoje dobrote. Gledaj, ako ovo
ne eli...
Ma, ne, uta Kljova brzo je mjauknula, elim.
Vatrena apa gledao je kako je maka rasporila
lovinu i poela je gutati. Osjetio je vlastitu glad kako se
budi i kako mu se usta pune slinom. Znao je da ne bi
smio ni pomiljati na jelo. Jo uvijek je imao zadatak
donijeti klanu dovoljno plijena, no svjei je ulov mirisao
boanstveno.
Mmm-mm. Nakon nekoliko minuta, uta Kljova je
duboko udahnula i bacila se na stranu. Hvala ti,
makodjeae. Nisam danima jela svjeu lovinu.
Oblizala je njuku i pripremila se na ozbiljno ienje.
Kao da e joj to jedno pranje pomoi, pomislio je
Vatrena apa dok mu se nos trzao. Bila je kraljica
smrada.
Gledao je u preostale komadie plijena. Nije ba
previe ostalo da bi napunilo eludac make u razvoju,
no borba sa utom Kljovom mu je jo pojaala glad;
prepustio joj se i progutao ostatke. Bili su vrlo ukusni.
Oblizao je usnice uivajui u okusu dok ga je tijelo
ugodno peckalo.
uta Kljova ga je paljivo promatrala pokazujui
prljave zube.
Bolje je od smea kojim Dvonogi hrane nau brau,
zar ne? lukavo je mjauknula. Znala je da mu je
pronala slabu toku, pa ga je pokuavala naljutiti.
Vatrena apa nastavio se prati ne obazirui se na
nju.
To je otrov, nastavila je uta Kljova. takorski
izmet! Samo bi vrea krzna bez kime dopustila da joj
se servira neto tako odvratno... Prestala je i ukoila
se. Pssst... dolaze ratnici.
Vatrena apa takoer je bio svjestan dolaska
maaka. uo je kako njihove ape njeno dotiu
ostatke lia i zvuk krzna to se provlai kroz granje.
Nanjuio je vjetar to se doticao njihova krzna. Poznati
mirisi. Bili su to ratnici Klana Groma. Osjeali su se
toliko sigurno na svome podruju da se nisu brinuli
zbog buke to su je stvarali.
Vatrena apa pun krivnje oblizao je usnice u nadi
da e oprati tragove ostataka to ih je upravo progutao.
Onda je pogledao u utu Kljovu i u svjeu hrpu zejih
kostiju to je stajala pored nje. Prvo treba nahraniti
Klan! Glas Lavljeg Srca ponovno mu je odzvanjao u
glavi. No, sigurno e razumjeti zbog ega je Vatrena
apa nahranio to bijedno stvorenje. U glavi mu se
vrtjelo i odjednom se prestraio svoje sudbine. Njegov
prvi novaki zadatak zavrio je tako to je prekrio
ratnika pravila!
8. POGLAVLJE

uta Kljova prkosno je zareala prema koracima to

su pristizali, ali Vatrena apa je osjetio njezin strah.
Maka se s mukom osovila na noge. Zbogom. Hvala ti
na obroku. Pokuala je odepesati na tri noge i onda
se trznula od boli. Ne ide! Ova se noga ukoila dok
sam se odmarala.
Bilo je prekasno za bijeg. Tihe su se sjene iskrale iz
drvea i u trenutku je ophodnja Klana Groma okruila
Vatrenu apu i utu Kljovu. Vatrena apa ih je
prepoznao: Tigrova Kanda, Crnotrak, Vrbica i Plava
Zvijezda. Svi su bili mravi i miiavi. Vatrena apa je
nanjuio strah koji je uta Kljova osjetila kad ih je
ugledala.
Siva apa ih je uskoro sustigao. Iskoio je iz grmlja i
stao pored ratnike ophodnje.
Vatrena apa je na brzinu mjauknuo u pozdrav
Klanu. No, samo mu je Siva apa odvratio.
Zdravo, Vatrena apo! viknuo je.
Tiina! zagrmio je Tigrova Kanda.
Vatrena apa je brzo pogledao utu Kljovu i zareao
u sebi; jo je osjeao njezin strah, no umjesto da se
ponaa ponizno, neuredni je stvor prkosno buljio.
Vatrena apo? upita Plava Zvijezda hladno i
odmjereno. to je ovo ovdje? Neprijateljska ratnica
koja je nedavno nahranjena, reklo bi se po tome kako
miriete. Njezin ga je pogled zapekao i Vatrena apa
pognuo je glavu.
Bila je slaba i gladna... zapoeo je.
A ti ? Jesi li ti bio toliko gladan da si morao jesti
prije nego to si sakupio dovoljno plijena za Klan?
Plava Zvijezda je nastavila. Pretpostavljam da ima
jako dobar razlog za to to si prekrio ratnika pravila.
Vatrenu apu nije prevario meki zvuk glasa
predvodnice. Plava Zvijezda bila je silno ljutita i to s
pravom. Spustio se jo nie prema zemlji.
Prije nego to je uspio progovoriti, Tigrova Kanda je
glasno zasiktao.
Jednom makoljubimac, uvijek makoljubimac!
Plava Zvijezda je zanemarila rijei Tigrove Kande i
pogledala utu Kljovu. Odjednom je djelovala
zaueno.
Vidi, vidi, Vatrena apo! ini se da si uhvatio
lanicu Klana Sjene. Dobro mi je poznata. Ti si vidarica
Klana Sjene, zar ne? zamjauknula je prema utoj
Kljovi. to radi toliko duboko u podruju Klana
Groma?
Nekad sam bila vidarica Klana Sjene, no odluila
sam putovati sama, procijedila je uta Kljova.
Vatrena apa je zapanjeno sluao. Je li dobro uo ?
uta Kljova bila je ratnica Klana Sjene? Prljavtina je
prikrila njezinu pripadnost. Da je znao, vie bi uivao u
borbi s njom.
uta Kljovo! Tigrova Kanda se izrugivao. Reklo bi
se da si nisko pala kad te uspio pobijediti jedan novak!
Tada je progovorio Crnotrak. Ova stara maka nita
nam ne vrijedi. Trebali bismo je odmah ubiti. A to se
makoljubimca tie, prekrio je ratnika pravila hranei
neprijateljsku ratnicu. Treba ga kazniti.
Uvuci kande, Crnotrae, Plava Zvijezda je smireno
prela. Svi klanovi svjedoe o hrabrosti i mudrosti ute
Kljove. Moda bi nam bilo od pomoi da je sasluamo.
Idemo, odvest emo je natrag u tabor. Nakon toga emo
odluiti to emo s njom i s Vatrenom apom. Moe li
hodati? upitala je utu Kljovu. Ili ti treba pomo?
Jo uvijek imam tri zdrave noge, odbrusila je
osijedjela maka epajui prema naprijed.
 Vatrena apa je primijetio kako su oi ute Kljove
pune boli, no bila je odluna ne pokazati slabost.
Primijetio je treptaj potovanja na licu Plave Zvijezde
prije nego to se okrenula i polako se uputila na elu
kolone kroz drvee. Ostali su ratnici zauzeli poloaje s
obiju strana ute Kljove i ophodnja je krenula, paljivo
hodajui u korak sa epavom zarobljenicom.
Vatrena apa i Siva apa zajedno su pratili korak
na zaelju.
Jesi li ti ikad uo za utu Kljovu? Vatrena apa
upita Sivu apu.
Neto malo. Navodno je bila ratnica prije nego to je
postala vidarica, to je neobino. Ne mogu je zamisliti
kao samotnjaka. itav je ivot ivjela u Klanu Sjene.
A to je samotnjak?
Siva apa kratko ga je pogledao. Samotnjak moe
biti maka koja nije dio klana ili ona o kojoj brinu
Dvonogi. Tigrova Kanda tvrdi da su nepouzdane i
sebine. Obino ive oko nastambi Dvonogih, no ne
pripadaju nikome i same love.
Moda u i ja zavriti kao samotnjak kad me Plava
Zvijezda kazni, Vatrena apa je mjauknuo.
Plava Zvijezda je vrlo pravedna, uvjeravao ga je
Siva apa. Nee te izbaciti. A i ini se da je prilino
zadovoljna to joj je zarobljenica vana lanica Klana
Sjene. Siguran sam da se nee previe buniti to si
nahranio jadnu staru ugavicu.
Ali stvarno se pria o tome kako nema dovoljno
plijena! Ma, joj, zato sam pojeo onog zeca?! Vatrena
apa osjeao je kako mu se sram iri po krznu.
A, da. Siva apa gurnuo je prijatelja. To je doista
bilo na razini mijeg mozga. Tu si doista prekrio
ratnika pravila, no nijedna maka nije savrena!
Vatrena apa nije odgovorio. Nastavio je hodati
dalje, s teinom u srcu. Nije mislio da e mu prvi
samostalan zadatak tako zavriti.
Dok je ophodnja prolazila pored straara koji su
uvali ulaz u tabor, ostatak je Klana Groma dotrao
kako bi poelio dobrodolicu ratnicima.
Kraljice, maii i stariji sakupili su se s obje strane.
Radoznalo su gledali u utu Kljovu dok su je uvodili u
tabor. Neki od starijih prepoznali su staru maku. U
klanu se brzo proirio glas da je to vidarica Klana
Sjene, pa su se neprestano podsmjehivali.
uta Kljova se potpuno ogluila na podsmijeh.
Vatrena apa se divio nainu kako je ponosno epala
kroz kordon upornih pogleda i uvreda. Znao je da trpi
jake bolove i da je gladna, bez obzira na onog zeca to
ga je za nju uhvatio.
Kad je ophodnja stigla do Visoke stijene, Plava
Zvijezda je kimnula glavom prema pranjavoj zemlji
ispred njega. uta Kljova posluala je tihu zapovijed
predvodnice Klana Groma zahvalno se spustivi na do.
Zanemarujui neprijateljske poglede, poela je lizati
ozlijeenu nogu.
Vatrena apa primijetio je da se Tokica pojavila iz
svoga kutka. Zacijelo je nanjuila ozlijeenu maku u
taboru. Gledao je kako se gomila razdvaja kako bi
propustila mladu maku boje kornjaevine.
uta Kljova pogledala je Tokicu i zasiktala, Znam
si i sama viati rane. Tvoja mi pomo nije potrebna.
Tokica nije nita rekla, samo se s potovanjem
udaljila.
Neke su od maaka bile u lovu i donesen je svjei
plijen za ratnike. Svatko je od njih uzeo po komad
hrane i odnio ga do nasada koprive kako bi pojeo.
Zatim su ostale make Klana krenule po svoj dio.
Vatrena apa gladno je hodao po istini i gledao
make koje su u uobiajenim grupama grizle i gutale.
udio je za komadiem, no nije se usudio uzeti ita s
hrpe. Prekrio je zakon ratnika. To je vjerojatno znailo
da nema pravo na svoj dio svjeeg plijena.

Zastao je u blizini Visoke stijene gdje je Plava

Zvijezda razgovarala s Tigrovom Kandom. Nesiguran,
Vatrena apa podignuo je pogled prema predvodnici ne
bi li mu dala znak da moe jesti. No, siva maka i
prekaljeni ratnik bili su zabavljeni tihim aptanjem.
Vatrena apa se pitao razgovaraju li o njemu. U
oajnikoj elji da dozna svoju sudbinu, naulio je ui
da uje to govore.
Urlik Tigrove Kande djelovao je nestrpljivo. Previe
je opasno dovesti neprijateljsku ratnicu u srce Klana
Groma! Sad kad zna za tabor, to e doznati i najmlai
mai Klana Sjene. Morat emo se seliti.
Smiri se, Tigrova Kando, Plava Zvijezda je prela.
Zbog ega bismo se trebali seliti? uta Kljova tvrdi da
sada putuje sama. Nema razloga da Klan Sjene dozna
za ovo.
Vjeruje li doista da je tako ? Ma, to li je uope
mislio onaj blesavi makoljubimac ? procijedi Tigrova
Kanda.
Ali, razmisli na trenutak, Tigrova Kando,
mjauknula je Plava Zvijezda. Zbog ega bi vidarica
Klana Sjene odluila ivjeti izvan svoga klana? Ti se
boji da bi uta Kljova mogla odati nae tajne Klanu
Sjene, no jesi li razmislio o tome koliko bi tajni Klana
Sjene ona mogla odati nama?
Vatrena apa je primijetio da dlaka Tigrove Kande
vie nije nakostrijeena i da mu se rijei Plave Zvijezde
ine smislenima. Ratnik je kratko kimnuo glavom i
onda odetao po svoj dio plijena.
Plava Zvijezda se nije pomaknula. Bacila je pogled
na istinu gdje su se neki mladi maii tukli i prevrtali
igrajui se u praini. Onda je ustala i poela hodati
prema Vatrenoj api. Srce mu je poskoilo. to li e mu
rei?
No Plava Zvijezda je nastavila hodati ne zaustavivi
se pored njega. Nije ga ak ni pogledala; oi su joj bile
zamagljene nekim udaljenim mislima.
Mrazice! pozvala je dok je prilazila jaslicama.
Posve bijela maka tamnoplavih oiju iskrala se iz
draa. Unutra je zvuk mjaukanja postao glasniji.
Tiho, maii, prela je tjeei ih. Odmah se
vraam. Onda se okrenula predvodnici. Izvoli, Plava
Zvijezdo? to je bilo?
Jedan od naih novaka primijetio je lisicu na
naem podruju. Upozori ostale kraljice da paljivo
uvaju jaslice. Takoer se pobrini da svi maii mladi
od est mjeseci ne naputaju tabor dok je ratnici ne
potjeraju.
Mrazica je kimnula. Prenijet u upozorenje, Plava
Zvijezdo. Hvala ti. Zatim se okrenula uguravi se
natrag u jaslice kako bi smirila uplakane maie.
Na koncu je Plava Zvijezda odetala prema hrpi
svjeeg plijena i uzela svoj dio. Za nju je bio ulovljen
tust umski golub. Vatrena apa sa udnjom je gledao
dok ga je nosila da ga pojede s iskusnim borcima.
Na koncu ga je glad natjerala naprijed. Siva apa
bio je s Vranom apom gutajui malu zebu pored
panja. Primijetio je da Vatrena apa prilazi hrpi i
kimnuo je ohrabrujui. Vatrena apa spustio je glavu
kako bi u zube uzeo malog umskog mia.
Za tebe nema nita, zagrmio je Tigrova Kanda
prilazei iza njega i odmiui mia apom. Nisi donio
lovinu. Stariji e pojesti tvoj dio. Odnesi im ga.
Vatrena apa pogleda prema Plavoj Zvijezdi.
Kratko je kimnula. Uini kako kae.
Vatrena apa je posluno podignuo mia i odnio ga
do Malouhog. Zamaman miris zapahnuo je Vatrenu
apu. Jedino to je elio jest da ga samelje snanim
zubima. Gotovo je osjeao ivotnu snagu kako iz plijena
prelazi u njegovo mlado tijelo.
S puno samokontrole, poloio je lovinu na tlo ispred
sivog maka i pritojno se udaljio. Nije oekivao da e
mu zahvaliti, a to se i nije dogodilo.
Bilo mu je drago to je progutao ostatke zeca kojeg
je ulovio za utu Kljovu. Nee nita pojesti sve dok
sutra ponovno ne ode u lov.
Vatrena apa doao je do Sive ape. Njegov se
prijatelj najeo i leao je s Vranom apom ispred
nastambe novaka. Leao je postrance i ritmiki lizao
prednju nogu.
Siva apa primijetio je da Vatrena apa dolazi, pa je
prestao s lizanjem.
Je li Plava Zvijezda ve spomenula kako e te
kazniti? pitao je.
Jo nije, sumorno je odgovorio Vatrena apa.
Siva apa suosjeajno je mirnuo nita ne govorei.
Poziv Plave Zvijezde zauo se na istini.
Neka sve make dovoljno stare da same love priu
kako bi se odrao sastanak klana.
Veina ratnika dovrila je jelo i poput Sive ape bila
je zabavljena pranjem. Ustali su elegantno na noge i
proetali do Visoke stijene gdje je Plava Zvijezda ekala
da odri svoj govor.
Idemo, mjauknuo je Siva apa. Ustao je. Vrana
apa i Vatrena apa slijedili su ga dok se probijao kako
bi zauzeo dobro mjeto.
Sigurna sam da ve svi znate za zarobljenicu koju
smo danas doveli u tabor, Plava Zvijezda je zapoela.
No, morate jo neto znati. Spustila je pogled prema
ofucanoj maki to je vrlo mirno leala uz Visoku
stijenu. uje li me? upitala je.
Moda jesam stara, ali jo nisam jo gluha! uta
Kljova je protisnula.
Plava Zvijezda zanemarila je zarobljeniin
neprijateljski ton i nastavila.
Naalost, imam prilino ozbiljne vijesti. Danas sam
ula s ophodnjom u podruje Klana Vjetra. Zrak je bio
nabijen mirisom Klana Sjene. Gotovo svako drvo bilo je
poprskano mirisom ratnika Klana Sjene. Nismo sreli ni
jednu maku iz Klana Vjetra, iako smo uli duboko u
njihovo podruje.
Njezine rijei bile su doekane mukom. Vatrena
apa je primijetio zbunjenost na licima klanskih
maaka.
Znai li to da su ih lanovi Klana Sjene istjerali?
upitao je Malouhi nesigurno.
Nismo sigurni, mjauknula je Plava Zvijezda. Jedno
je sigurno, miris Klana Sjene osjeao se posvuda. Naili
smo i na krv i dlaku. Oito je bilo borbe, no nismo
vidjeli nikakva tijela.
Uzvik zaprepatenja prolomio se masom. Vatrena
apa osjetio je kako su se make oko njega ukoile od
zaprepatenja i bijesa. Nikada prije nije se dogodilo da
jedan klan otjera drugi s njegova vlastitog lovita.
Kako je mogue da je Klan Vjetra otjeran?
Jednooka je promuklo zakrijetala.
lanovi Klana Sjene su opaki, ali Klan Vjetra ima
mnogo lanova. Ve generacijama ive u brdima. Zato
su sad odjednom otili ? Prestraeno je zavrtjela glavom
dok su joj se brkovi tresli.
Ne znam odgovore ni na jedno od tvojih pitanja,
mjauknula je Plava Zvijezda. Poznato je da Klan Sjene
odnedavno ima novog predvodnika nakon smrti Otre
Zvijezde. Novi predvodnik, Slomljena Zvijezda, na
posljednjem sastanku nije niim dao naslutiti da
potoji ikakva opasnost.
Moda uta Kljova zna neto o tome? zareao je
Crnotrak. Ona ipak pripada Klanu Sjene!
Nisam izdajica! Ne postoji nain da tajne Klana
Sjene povjerim grubijanu poput tebe! zareala je uta
Kljova ratoborno piljei u Crnotraka. Ratnik Klana
Groma krenuo je naprijed, sputenih uiju i oiju
poput uskih rasporaka, spreman na borbu.
Dosta! zagrmi Plava Zvijezda.
Crnotrak je stao kao ukopan, premda ga je uta
Kljova poticala gledajui ga pogledom punim bijesa i
opako itei.
Sad je dosta! Plava Zvijezda je zareala. Situacija
je previe ozbiljna da bismo se meu sobom svaali.
Klan Groma mora se pripremiti. Od ovog Mjeseeva
izlaska nadalje, ratnici e se kretati u veim
skupinama. Ostali lanovi Klana kretat e se samo u
blizini tabora. Ophodnje e ee provjeravati granice, a
maii e biti u jaslicama.
Okupljene su make kimale s odobravanjem.
Plava Zvijezda nastavila je oiju irom otvorenih od
uzbuenja. Vrana apa nervozno se klatio s noge na
nogu. U irom otvorenim oima crnog novaka mogla se
nazrijeti zabrinutost vie nego uzbudenost.
Plava Zvijezda je nastavila.
Jedan mladi maak do sada je dijelio uitelje sa
Sivom apom i Vranom apom. Kako bih ubrzala
obuku sve trojice novaka, ja u ga preuzeti. Zastala i je
spustila pogled prema klanu. Preuzet u obuku
Vatrene ape. On e postati moj novak.
Vatrena apa bio je toliko zapanjen da je razrogaio
oi. Plava Zvijezda e biti njegova uiteljica? Sivoj api
koji je stajao blizu njega oteo se uzdah zaprepatenja.
Kakva ast! Proli su mjeseci otkad je Plava
Zvijezda imala novaka. Obino poduava samo maie
zamjenika!
Zatim se zauo poznat glas iz prednjih redova. Bio je
to Tigrova Kanda.
Znai, Vatrena apa e biti nagraen, a ne kanjen
to je nahranio neprijateljskog ratnika umjeto vlastiti
klan?
Vatrena apa je sada moj novak. Ja u to s njim
rijeiti, odgovorila je Plava Zvijezda. Pogledala je na
trenutak ravno u prijetee oi Tigrove Kande prije nego
to je podigla glavu kako bi se jo jednom obratila
itavom klanu. uta Kljova moe ostati ovdje dok se ne
oporavi. Mi smo ratnici, a ne divljaci. Prema njoj emo
se odnositi s potovanjem i pritojnou.
Ali klan nije u stanju uzdravati utu Kljovu,
pobunio se Crnotrak. Ve imamo i previe usta koja
treba nahraniti.
Da! Siva apa priapnu Vatrenoj api na uho. I
neka od njih su vea od drugih!
Nitko mi ne treba! procijedila je uta Kljova. I
rasporit u svakoga tko pokua!
Ba je prijateljski raspoloena, zar ne? promrmljao
je Siva apa.
Vatrena apa zamahnuo je vrkom repa sloivi se.
ulo se prigueno mjaukanje to je dolazilo od drugih
ratnika koji su zlovoljno raspravljali o ratnikom duhu
neprijateljske ratnice.
Plava Zvijezda zanemarila je amor. Tako emo
jednim udarcem ubiti dvije muhe, kako se obino kae.
Vatrena apo, tvoja kazna za to to si prekrio ratnika
pravila bit e da se brine o utoj Kljovi. Lovit e za
nju i brinuti se za njezine ozljede. Donosit e joj svjeu
posteljinu i istiti za njom.
Razumijem, Plava Zvijezdo, mjauknuo je Vatrena
apa pokorno spustivi glavu. istiti za njom! Pomislio
je. Fuj!
uli su se posprdni uzvici Pranjave ape i Pjeane
ape.
 Dobra zamisao! zasiktao je Pranjava apa.
Nadam se da e Vatrenoj api dobro ii trijebljenje
buha!
A i lov! dodala je Pjeana apa. Tu vreu kostiju
doista treba nahraniti!
Dosta! prekide ih Plava Zvijezda. Nadam se da
Vatrenu apu nee biti sram brinuti se za utu Kljovu.
Ona je iscjeliteljica i starija je od njega. To su samo
neki razlozi zbog kojih bi je trebao potovati! Kratko je
podignula pogled prema Pjeanoj api i Pranjavoj
api. Ne treba osjeati ponienje kad se brine za
drugu maku koja se ne moe brinuti sama o sebi.
Sastanak je zavren. elim sada nasamo razgovarati sa
svojim viim ratnicima. Rekavi to, skoila je s Visoke
stijene i ustrim se korakom uputila u svoju nastambu.
Lavlje Srce krenuo je za njom. Ostale su se make
poele razilaziti s Visoke stijene. Nekoliko ih je estitalo
Vatrenoj api to je izabran za novaka Plave Zvijezde;
neki su mu, alei se, zaeljeli sve najbolje u brizi za
utu Kljovu. Vatrena apa bio je toliko oamuen od
rijei Plave Zvijezde, da je samo zbunjeno kimao.
Uto mu je priao Dugorep. Porezotina u obliku slova
v to ju je Vatrena apa ostavio na njegovu uhu jo je
bila vidljiva. Brkovi mladog ratnika povukli su se
unatrag i zareao je: Kao to ve rekoh, nelanovi su
uvijek izvor problema.

9. POGLAVLJE

Bolje bi bilo da se ide pobrinuti za utu Kljovu,

apnuo je Siva apa dok je Dugorep odlazio. Ne bi se
ba reklo da je sretna.
Vatrena apa je bacio brz pogled prema staroj
maki. Jo uvijek je leala pored Visoke stijene.
Imao je pravo Siva apa; buljila je u njega.
Pa, idem, onda, mjauknuo je. Zaeli mi sreu!
Trebat e podrku itavog Klana Zvijezda za ono
to te eka, odgovorio je Siva apa. Pozovi me bude li
ti trebala pomo. Bude li preopasna, douljat u se iza
nje i mlatnuti je po glavi ukoenim zecom.
Vatrena apa je preo; raspoloila ga je primjedba i
otiao je do ute Kljove. Dobro mu je raspoloenje
nestalo im se pribliio ozlijeenoj kraljici.
Stara je maka oito bila vrlo loe raspoloena.
Upozoravajue je puhnula i pokazala zube. Ni makac,
makoljubime!
Vatrena apa je uzdahnuo. inilo se da e se morati
svaati. Jo je uvijek bio gladan i hvatao ga je umor.
udio je da se sklupa u svojem leaju za popodnevni
odmor. Posljednje to je sada elio bilo je svaati se s
tom jadnom loptom dlake i zubi.
Zovi me kako god eli, umorno je mjauknuo.
Samo slijedim upute Plave Zvijezde.
No, svejedno, ti jesi makoljubimac, zar ne? uta
Kljova je zapitala.
I ona je umorna, pomislio je Vatrena apa. Glas joj
je izgubio estinu, iako joj inata nije nedostajalo.
ivio sam s Dvonogima, dok sam jo bio mai,
Vatrena apa je mirno odgovorio.
Je li ti majka bila makoljubimica? Je li ti otac bio
makoljubimac?
Da, bili su. Vatrena apa spustio je pogled prema
zemlji. U njemu je sve gorjelo od uvreda. Nije bilo dosta
to su ga lanovi njegova vlastitog klana jo uvijek
smatrali nelanom, sad je jo morao sluati optube te
mrzovoljne zarobljenice.
inilo se da je uta Kljova shvatila utnju kao poziv
da nastavi.
Krv u makoljubimca nije ista kao ona u ratnika.
Zato jednostavno ne otri kui svojim Dvonogima
umjeto da se brine za mene? Poniava me da se za
mene brine maak niska roda poput tebe!
Vatrenoj api ponestalo je strpljenja. Zareao je:
Ti bi se osjeala ponieno i da sam potomak
ratnika. Ti bi se osjeala ponieno i da sam fina maka
iz tvog vlastitog klana i da sam omraeni Dvonogi to te
podigao sa zemlje. Zamahnuo je repom s jedne na
drugu stranu. Sama injenica da se mora osloniti na
bilo koju maku tebi je poniavajua!
uta Kljova je zurila u njega, a naranaste su joj se
oi skroz rairile.
Vatrena apa je etoko nastavio. Morat e se
naviknuti na brigu dok ne bude dovoljno dobro da se
brine sama o sebi, ti zlurada stara vreo kostiju!
Zastao je jer je uta Kljova poela proizvoditi tihe,
hrapave, krkljajue zvukove.
Prestraen, Vatrena apa joj je priao korak blie.
Maka se sva tresla i oi su joj se pretvorile u uske
proreze. Je li moda dobila kakav napadaj ?
Gledaj, nisam mislio... zapoeo je prije nego to je
odjednom shvatio da se to ona smije!
Mr-njau, njau-njau, mjaukala je, a iz dubine plua
zaulo se kako prede. Vatrena apa nije znao to bi.
Makoljubime, ima duha! uta Kljova zakreti
napokon prekidajui smijeh. Umorna sam i boli me
noga. Treba mi sna, a i neto da stavim na ovu ozljedu.
Potrai onu tvoju slatku malu vidaricu i zamoli je da ti
da neke ljekovite trave. Mislim da e trebati nevenova
soka, a pomogao bi i oblog od zlatnice. I kad ve ide,
dobro bi mi dolo i koje zrnce maka za grickanje.
Ubijaju me bolovi!
Zapanjen tom promjenom raspoloenja, Vatrena
apa se brzo okrenuo i odjurio prema nastambi
Tokice.
Bilo mu je prvi put da zalazi u taj dio tabora.
Uzdignutih uiju, lagano je hodao kroz prohladan zeleni
prolaz od paprati, koji je vodio do male travnate istine.
Sa strane je bila visoka stijena, s rascjepom po sredini,
dovoljno irokim da u njemu ivi maka. Iz nje je
ietala Tokica. Kao i obino, pogled joj je bio bistar i
prijateljski, a njezino pjegavo krzno presijavalo se u
Stotine nijansi od jantarne do smee.
Vatrena apa je stidljivo mjauknuo pozdravivi i
izrecitirao popis trava i sjemenki koje je zatraila uta
Kljova.
Veinu ih imam ovdje, odgovorila je Tokica.
Donijet u i litove nevena. Previje li ranu time, nee
doi do upale. Priekaj me ovdje.
Hvala, mjauknuo je Vatrena apa kad se vidarica
uputila natrag u nastambu. Napinjao je oi ne bi li
vidio njezinu unutranjost. No, nastamba je bila previe
mrana da bi se ita vidjelo; jedino je uo utanje i
osjetio opojne mirise nepoznatih ljekovitih trava.
Tokica se pojavila iz mraka i spustila zaveljaj
presavijenih litova do nogu Vatrene ape.
Reci utoj Kljovi da ne pretjera sa sjemenkama
maka. Ne bi bilo dobro da bol potpuno otupi. Malo boli
je poeljno, tako u znati da dobro rana zarasta.
Vatrena apa je kimnuo glavom i uzeo trave u zube.
Hvala ti, Tokice!, mjauknuo je usta punih litova i
krenuo natrag kroz prolaz paprati do glavne istine.
Tigrova Kanda sjedio je ispred ratnike nastambe i
paljivo ga promatrao. Dok je Vatrena apa hodao do
ute Kljove, nosei trave, osjeao je kako mu od
jantarnog pogleda gori dlaka na vratu. Okrenuo je
glavu i pogledao znatieljno prema Tigrovoj Kandi.
Ratnik je stisnuo oi i odvratio pogled.
Vatrena apa je spustio zaveljaj trava na zemlju
pored ute Kljove.
Dobro, mjauknula je. Prije nego to me ostavi na
miru, nadi mi neto za jelo. Umirem od gladi!
Sunce je izalo tri puta otkad je uta Kljova ula u
tabor. Vatrena apa je rano ustao i gurnuo Sivu apu,
koji je spavao do njega nosa uguranog pod kitnjast rep.
Probudi se! Vatrena apa je mjauknuo. Zakasnit
e na vjebe.
Siva apa pospano je podignuo glavu i zareao
nevoljko se sloivi.
Vatrena apa bocnu Vranu apu.
Crni je maak odmah otvorio oi i skoio na noge.
to je? mjauknuo je divlje se ogledajui naokolo.
Smiri se, Vrana apo. Uskoro je vrijeme za obuku,
umirio ga je Vatrena apa.
Pranjava apa i Pjeana apa takoer su se poeli
mekoljiti na svojim leajima od mahovine na kraju
nastambe. Vatrena apa je ustao i progurao se van
kroz paprati.
Jutro je bilo toplo. Vatrena apa gledao je u duboko
plavo nebo kroz lie i granje to je visjelo preko tabora.
Danas je bilo puno rose, sjala je na paprati i blistala na
travi. Vatrena apa je onjuio zrak. Doba zelenlista se
primicalo kraju i uskoro e postati hladnije.
Legao je i zakotrljao se po zemlji pored panja isteui
noge i naginjui glavu natrag kako bi je protrljao o
svjee do. Onda se okrenuo u stranu i pogledao preko
istine kako bi vidio je li se uta Kljova probudila.
Dodijeljeno joj je mjeto na drugoj strani sruenog
drveta gdje su se stariji skupljali za obroke. Leaj joj je
bio uz njegovo mahovinom obraslo deblo, dovoljno
daleko od uiju starijih, ali dovoljno blizu da bude na
oku ratnikoj nastambi na drugoj strani istine.
Vatrena apa samo je ugledao veliku hrpu svijedosive
dlake kako se die i sputa u ritmu sna.
Siva apa odetao je iz nastambe, slijedili su ga
Pjeana apa i Pranjava apa.
Vrana apa se pojavio posljednji nemirno gledajui
po istini prije nego to je potpuno izaao.
Jo jedan dan brige za tu ugavu staru vreu buha,
je li Vatrena apo? mjauknuo je Pranjava apa.
Kladim se da bi volio da moe s nama na obuku.
Vatrena apa se pridigao i istresao prainu s krzna.
Nije si htio dopustiti da ga primjedbe Pranjave ape
razljute.
Ne brini, Vatrena apo, apnuo je Siva apa.
Plava Zvijezda e te uskoro opet pozvati na obuku.
Moda misli da je za jednog makoljubimca bolje da
bude u taboru i brine se za bolesne, bezobrazno je
mjaukala Pjeana apa zabacujui glatku crvenkastu
glavu i gledajui ga prezrivo.
Vatrena apa odluio je ne obazirati se na njezine
zajedljive primjedbe. to e te Bijela Oluja danas
poduavati, Pjeana apo? mjauknuo je.
Danas nas poduava borbi. Nauit e nas kako se
bore pravi ratnici, ponosno je objavila Pjeana apa.
Mene Lavlje Srce vodi do Velikih platana,
mjauknuo je Siva apa. Vjebat u se verati. Bit e
najbolje da krenem. Sigurno me ve eka.
Idem s tobom do vrha tjesnaca, mjauknuo je
Vatrena apa. Moram uloviti doruak za utu Kljovu.
Ide li, Vrana apo? Tigrova Kanda sigurno ve ima
neki plan za tebe.
Vrana apa je uzdahnuo i kimnuo glavom, a onda
krenuo za Sivom apom i Vatrenom apom dok su
izlazili iz tabora, lako mu je ozljeda posve zacijeljela,
nije se inilo da ba gori od elje za ratnikom obukom.
 Evo, mjauknuo je Vatrena apa. Ispustio je velikog
mia i zebu na tlo pored ute Kljove.
Dobro da si uope stigao, zakriala je. Maka je jo
uvijek spavala kad se Vatrena apa vratio u tabor
nakon lova. No, bit e da ju je probudio miris svjeeg
plijena, jer sada se pridigla i sjela.
Spustila je glavu i halapljivo progutala sve to joj je
Vatrena apa donio. Sa snagom joj se vraao i
nevjerojatan tek. Rana joj je dobro zarastala, no njezino
raspoloenje ostalo je jednako nepredvidljivo i divlje.
Zavrila je s jelom i poela prigovarati,
Uasno me svrbi korijen repa, no ne mogu ga
dosei. Daj ga, molim te, oisti.
Vatrena apa se stresao u sebi, no spustio se i
poeo raditi.
Dok je zubima krkao debele buhe, u blizini je
primijetio grupu maia kako se kotrljaju po
pranjavom tlu. Grizli su se i pravili se da se bore,
ponekad i prilino grubo. uta Kljova je zatvorila oi
dok ju je Vatrena apa istio, a napola ih otvorila da
vidi igru maia. Vatrena apa iznenadio se osjetivi
kako su joj se leda ukoila pod njegovim zubima.
Na trenutak je posluao jedva ujno cianje i
cijukanje maia.
Osjeti moje zube, Slomljena Zvijezdo! mjauknuo je
mali areni maak. Popeo se na leda malome sivo-
bijelom maku koji se pravio da je predvodnik Klana
Sjene. Dva su se maia kotrljala prema Visokoj stijeni.
Odjednom se sivo-bijeli mai naglo digao i odbacio
arenog. Zapanjeno cijuknuvi, mali je areni maak
odbaen ravno na utu Kljovu.
Maka je odmah ustala, nakostrijeila se i poela
bijesno vikati. Klonite me se, vi dlakavi otpaci!
zasiktala je.
areni je mai pogledao bijesnu maku, podvio rep
i pobjegao. Sakrio se iza arene kraljice, koja je bijesno
gledala preko istine u utu Kljovu.
Sivo-bijeli mai se skamenio. A onda je, apu po
apu, paljivo poeo hodati unatrag, na sigurno prema
jaslicama.
Ponaanje ute Kljove zapanjilo je Vatrenu apu.
Bio je uvjeren da ju je vidio u najgorem izdanju kad su
se borili, pri prvom susretu. No, njezine su oi sada
gorjele novim bijesom. Mislim da je maiima teko to
moraju biti u taboru, oprezno je mjauknuo. Postaju
nemirni.
Ne zanima me jesu li nemirni, zareala je uta
Kljova. Samo ih dri daleko od mene!
Zar ne voli maie? Vatrena apa radoznalo je
upitao znajui kako bi bilo bolje da uti. Jesi li ikada
imala vlastite maie?
Zar ne zna da vidarice nemaju maie? zasiktala
je bijesno uta Kljova.
Ali uo sam da si prije bila ratnica, Vatrena apa
je smjelo odgovorio.
Nemam maie! procijedila je uta Kljova. Trznula
je repom, maknula ga od njega i sjela.
A ionako, otijednom je spustila glas koji je zvuao
gotovo eznutljivo, ini se da se maiima uvijek
dogaaju nezgode kad sam ja u blizini.
Osjeaji su joj zamaglili naranaste oi. Poloila je
bradu na prednje ape i zagledala se ispred sebe.
Vatrena apa je primijetio kako su joj se ramena
spustila kad je dugo i tiho uzdahnula.
Vatrena apa znatieljno ju je promatrao. 0 emu
ona to govori? Misli li stara maka ozbiljno? Bilo je
teko odrediti; raspoloenje ute Kljove mijenjalo se od
trenutka do trenutka. Slegnuo je ramenima i nastavio
joj istiti rep.
Ostalo je nekoliko krpelja koje nisam mogao
iupati, rekao joj je kad je zavrio.
Nadam se da se nisi previe trudio, glupane!
odbrusila je uta Kljova. Ne elim da mi glave krpelja
budu ukopane u stranjicu, hvala na pitanju. Zamoli
Tokicu da ti da malo mije ui. Namae ih njome i
vrlo brzo otpadnu.
Idem odmah po to! predloio je Vatrena apa. Bilo
mu je drago to se barem na neko vrijeme moe
maknuti od te angrizave make. U svakom sluaju,
nije mu bilo teko palo ponovno vidjeti Tokicu.
Krenuo je prema prolazu od paprati. Make su
prolazile oko njega po istini, nosei tapove i iblje u
zubima. Dok je istio utu Kljovu, svi u taboru poeli
su neto raditi. To se ponavljalo svaki dan otkad je
Plava Zvijezda najavila nestanak lanova Klana Vjetra.
Kraljice su plele granje i lie, stvarajui gust zeleni zid
oko jaslica. Na taj su nain osiguravale da se u njih
moe ui samo uskim prolazom uz dra. Ostale su
make radile na rubovima tabora, popunjavajui rupe
u gutom bunju.
ak su i stariji bili zaposleni, dubili su rupu u
zemlji. Ratnici su se stalno izmjenjivali, slaui pored
njih svjee komade plijena spremne za polaganje u
svjee iskopane rupe. Osjeao se tihi napor i odlunost
da klan postane to sigurniji i to bolje opskrbljen.
U sluaju da se Klan Sjene pojavi na njihovu
podruju, Klan Groma potraio bi zaklon u sklopu svog
tabora. Ne bi dopustili da ih otjeraju s njihova lovnog
podruja tako lako kao Klan Vjetra.
Crnotrak, Dugorep, Vrbica i Pranjava apa ekali
su u tiini uz ulaz u tabor. Oi su im bile uprte u otvor
prolaza od tipavca. Jedna se ophodnja upravo vraala,
a lanovi su joj bili pranjavi i boljele su ih ape. im
su ratnici uli u tabor, Crnotrak i njegovi prijatelji prili
su im i krenuli razgovarati. Nakon toga su tiho izali iz
tabora. Granice Klana Groma ni na trenutak nisu
ostajale bez zatite.
Vatrena apa krenuo je kroz prolaz od paprati to je
vodio do nastambe Tokice. im je stigao na istinu,
vidio je kako Tokica priprema neke trave ugodna
mirisa.
Moe li mi dati malo mije ui za krpelje ute
Kljove? mjauknuo je Vatrena apa.
Samo trenutak, odgovorila je Tokica. Priredila je
dvije hrpe trava i smijeala ih u jednu, upotrebljavajui
finu isukanu kandu.
Ima mnogo posla? upitao je Vatrena apa
smjetajui se na komadi tople zemlje.
elim biti spremna, bude li rtava, promrmljala je
Tokica podiui prema njemu jasni pogled jantarnih
oiju. Oi su im se na trenutak srele, a zatim je Vatrena
apa odvratio pogled i najeio se od uzbuenja. Tokica
se ponovno posvetila travama.
Vatrena apa je ekao. Uivao je sjediti u tiini i
promatrati je kako radi.
Dobro, napokon je mjauknula. to si ono htio?
Miju u?
Da, molim te. Vatrena apa je ustao i protegnuo
zadnje noge, jednu po jednu. Sunce mu je ugrijalo
krzno i to ga je uspavalo.
Tokica je otila do svoje nastambe i vratila se s
neim to je paljivo drala u ustima. Bio je to malen
zamotuljak mahovine koji je visio na tankoj traci kore
drveta izmeu njezinih zuba.
Mahovina je natopljena ui, objasnila je Tokica.
Pazi da ti ne dospije u usta, jer e imati grozan okus
jo danima. Pritisni je na krpelje i zatim operi ape i to
u potoku, a ne jezikom!
Vatrena apa je kimnuo glavom, a zatim odetao
natrag do ute Kljove osjeajui se odjednom veseo i
pun energije.
Budi mirna! mjauknuo je staroj maki. Prednjim je
nogama paljivo pritisnuo mahovinu na svakog krpelja.
Kad su ti ape ve prljave, moe oistiti i moju
prljavtinu! mjauknula je kad je zavrio. Sad u malo
odspavati. Zijevnula je otkrivajui svoje pocrnjele i
slomljene zube. Toplina dana ju je uspavala. Onda
moe otii raditi to ve radite vi novaci, promrmljala
je.
Kad je oistio prljavtinu ute Kljove, ona je
zadrijemala, a on je otiao do prolaza od tipavca. Htio
je doi do potoka i oprati ape.
Vatrena apo! zauo je glas to je dolazio sa strane
istine.
Vatrena apa se okrenuo. Bio je to Polurep.
Kamo si krenuo? radoznalo je zamjauknuo stari
maak. Trebao bi pomagati u pripremama.
Ba sam stavio miju u na krpelje utoj Kljovi,
odgovorio je Vatrena apa.
Polurepovi brkovi eretski su bljesnuli.
Znai, trai najblii potok. Nemoj se vratiti bez
svjeeg plijena. Treba nam sve to moemo skupiti.
U redu, Polurepe, odgovorio je Vatrena apa.
Izaao je iz tabora i popeo se uz tjesnac. Odetao je
do potoka, gdje su Siva apa i on lovili kad je naiao na
utu Kljovu. Bez oklijevanja je skoio u hladnu, bistru
vodu. Dosezala mu je do bedara i smoila mu krzno na
trbuhu. Uzdahnuo je od oka i poeo se tresti.
ukanje u grmlju iznad njega natjeralo ga je da
pogleda uvis, iako su poznati mirisi govorili da se nema
ega bojati.
to e ti ovdje? upitali su ga Siva apa i Vrana
apa koji su ga gledali kao da je poludio.
Mija u. Vatrena apa se nacerio. Ne pitajte!
Gdje su Lavlje Srce i Tigrova Kanda?
 Otili su pridruiti se sljedeoj ophodnji, odgovorio
je Siva apa. Naredili su nam da ostatak dana lovimo.
Polurep mi je rekao to isto, Vatrena apa je
mjauknuo i stresao se od hladne struje to mu je tekla
oko apa. Svi su u taboru zaposleni. Moglo bi se
pomisliti da bismo svakog trena mogli biti napadnuti.
Popeo se natrag na obalu, a s njega se cijedila voda.
Pa, tko kae da neemo? mjauknuo je Vrana apa,
a oi su mu bjeale s jedne strane na drugu, kao da je
svakog trenutka oekivao da neprijateljska ophodnja
iskoi iz grmlja.
Vatrena apa je pogledao prema hrpi svjeeg plijena
to se nalazila pored dvojice novaka. Izgleda da vam je
danas dobro ilo, mjauknuo je.
Aha, mjauknuo je ponosno Siva apa. A jo
imamo itavo poslijepodne za lov. eli li nam se
pridruiti?
Nego to! zapreo je Vatrena apa. Jo se jednom
dobro protresao, a onda skoio za prijateljima u visoku
travu.

Vatrena apa primijetio je da su novaci ostavili

dojam na ostale make u taboru koliinom plijena to
su ga ulovili tog popodneva.
Doekale su ih visoko uzdignutih repova i
prijateljski ih gurkale njukama. etiri puta su se
vraali kako bi donijeli svu lovinu do rupe to su je
iskopali stariji.
Lavlje Srce i Tigrova Kanda upravo su se vratili iz
ophodnje kad su Vatrena apa, Siva apa i Vrana apa
nosili posljednje komade lovine u tabor.
Bravo, vas trojica, mjauknuo je Lavlje Srce. ujem
da ste bili vrijedni. Spremite je gotovo puno. Tu zadnju
koliinu svjeeg plijena moete slobodno ostaviti za
veeras. A neto od toga odnesite u svoju nastambu.
Zasluili ste gozbu!
Trojica su novaka sretno podignula repove.
Nadam se da nisi zanemario utu Kljovu dok si
lovio, Vatrena apo, Tigrova Kanda je prijetee
zagrmio.
Vatrena apa nestrpljivo odmahnu glavom u elji da
to prije ode. Bio je silno gladan. Sada je potovao
ratnika pravila i nije pojeo ni komadia dok je lovio za
klan. Nisu jeli ni Siva apa ni Vrana apa.
Otili su i posljednji dio plijena spustili na hrpu na
sredini istine. Zatim je svaki od njih uzeo po komad i
odnio ga do njihova panja. Jazbina je bila prazna.
Gdje su Pranjava apa i Pjeana apa? upitao je
Vrana apa.
Valjda su jo u ophodnji, pretpostavio je Vatrena
apa. Ba dobro, mjauknuo je Siva apa. Malo mira i
tiine.
Jeli su dok se nisu nasitili i potom se poeli prati.
Svjea je veer bila dobrodola nakon dnevne vruine.
Ej! Pogodi to se dogodilo! Siva apa e odjednom.
Vrana apa je tekom mukom jutros dobio pohvalu od
Tigrove Kande!
Doista? Vatrena apa je rekao zaueno. Ma to
je to uinio da je Tigrova Kanda bio zadovoljan, a da
nije poletio?
Pa... Vrana apa je srameljivo zapoeo gledajui u
svoje ape. Ulovio sam vranu.
I, kako si to uspio? zamjaukao je Vatrena apa
kojeg se to duboko dojmilo.
Ma, bila je stara, skromno je priznao Vrana apa.
Ali je bila golema, dodao je Siva apa. ak ni
Tigrova Kanda nije tome mogao nai zamjerku! Loe je
volje otkad te je Plava Zvijezda uzela za novaka. Liznuo
je na trenutak zamiljeno apu. Ne, ne ekaj. U stvari,
otkad je Lavlje Srce postao zamjenik.
 Ma, brine se zbog Klana Sjene i pojaanih
ophodnji, brzo je mjauknuo Vrana apa. Potrudi se
da ga ne naljuti.
Njihov je razgovor prekinuo glasan urlik to je
dolazio s druge strane istine.
O, ne, zaboravio sam utoj Kljovi odnijeti njezin
dio!
Priekaj ovdje, mjauknuo je Siva apa skoivi u
zrak. Odnijet u joj togod.
Ne, bit e bolje da ja odem, pobunio se Vatrena
apa. Ovo je moja kazna, a ne tvoja.
Nitko nee primijetiti, usprotivio se Siva apa. Svi
su zabavljeni jelom. A zna mene: tih kao mi, a brz
kao riba. Priekaj ovdje.
Vatrena apa je s olakanjem ponovno sjeo.
Promatrao je prijatelja kako tri od panja do hrpe
svjeeg plijena.
Kao po naredbi, Siva apa samouvjereno je odabrao
dva naj-sonija mia. Brzo se kretao po istini prema
utoj Kljovi.
Stani, Siva apo! Glasna je tutnjava dolazila s
ulaza u ratniku jazbinu.
Tigrova Kanda je izaao i brzim korakom doao do
Sive ape.
Kamo nosi te mieve? upitao je.
S grem u elucu, Vatrena apa bespomono je
gledao s panja. Pored njega je bio Vrana apa koji je
zastao u pola griza i unuo pored obroka, a oi su mu
bile vee nego ikada.
Hmmm... Siva apa ispustio je mieve i s
nelagodom se mekoljio.
Valjda ne pomae Vatrenoj api tako to hrani
onu tamo pohlepnu izdajicu, je li?
Vatrena apa promatrao je kako Siva apa na
trenutak gleda u svoje ape. Na koncu je odgovorio,
 Ja, heee, samo sam bio malo gladan. Mislio sam ih
odnijeti i sam pojesti. Da sam dopustio ovoj dvojici da
ih vide, kratko je pogledao prema Vatrenoj api i Vra-
noj api, ostavili bi mi samo kosti i dlaku.
Ma nemoj? zamjauknu Tigrova Kanda. Pa ako si
toliko gladan, onda ih pojedi ovdje preda mnom!
Ali... poeo je Siva apa podiui sa strahom
pogled prema uitelju.
Smjesta! zagrmi Tigrova Kanda.
Siva apa brzo je sagnuo glavu i poeo jesti mieve.
Smazao je prvog u samo nekoliko zalogaja i brzo ga
progutao. Za drugog mu je mia trebalo due. Vatrena
apa je mislio da ga nikada nee progutati. eludac mu
se skupio od suosjeanja sa Sivom apom. Na koncu je
Siva apa teko progutao, i posljednji dio mia je
nestao.
Je li ti sada bolje? upitao je Tigrova Kanda, a glas
mu je bio milozvuan od hinjenog suosjeanja.
Puno bolje, odgovorio je Siva apa, muei se da
ne podrigne.
Dobro. Tigrova Kanda vratio se u svoju jazbinu.
Siva apa douljao se natrag do Vatrene ape i Vrane
ape.
Hvala ti, Siva apo, zahvalno je mjauknuo Vatrena
apa gurkajui prijateljevo mekano krzno. Mozak ti je
brzo radio.
Urlik ute Kljove jo jednom se prolomio zrakom.
Vatrena apa je uzdahnuo i ustao. Morao joj je donijeti
hrane za itavu no. Htio je rano na spavanje. eludac
mu je bio pun, a ape umorne.
Je li sve u redu, Siva apo? upitao je dok se
spremao otii.
Mrnjau, uzdisao je Siva apa. Previjao se od boli,
kiljei. Prejeo sam se!
Poi do Tokice, predloio je Vatrena apa.
Siguran sam da e ti dati neto to e ti pomoi.
Nadam se da hoe, mjauknuo je Siva apa i
krenuo, a noge su mu klecale.
Vatrena apa htio ga je promatrati kako odlazi, no
zauo se jo jedan bijesni urlik ute Kljove, pa je
potrao preko istine.

10.POGLAVLJE

Sljedeeg je jutra sipila kia, moila vrhove drvea i

curila dolje u tabor.
Vatrena apa se probudio mokar. No nije bila
ugodna. Ustao je i dobro se pretresao namjetajui
krzno. Onda je napustio jazbinu novaka i preko istine
otiao do leaja ute Kljove.
uta Kljova upravo se mekoljila. Podignula je glavu
i zakiljila prema Vatrenoj api dok je prilazio. Jutros
me bole kosti. Zar je padalo itavu no?
Da, jo od visokog Mjeseca, odgovorio je Vatrena
apa. Ispruio je apu i oprezno dotaknuo njezin
neuredni leaj. Posteljina ti je posve mokra. Zato se
ne pomakne blie jaslicama? Bit e bolje zatiena.
Molim? I da me cijelu no budi mjaukanje tih
maia! Radije u biti mokra!, zareala je uta Kljova.
Vatrena apa gledao ju je kako se ukoeno okree
na krevetu od mahovine. Dopusti onda da ti barem
donesem suhu posteljinu, predloio je u elji da
promijeni temu kako se stara maka ne bi razljutila
govorei o maiima.
Hvala ti, Vatrena apo, tiho je odgovorila uta
Kljova ponovno se namjetajui.
Vatrena apa bio je zapanjen. Pitao se je li uta
Kljova dobro. Bilo je to prvi put da mu je rekla hvala i
prvi put da ga nije nazvala makoljubimcem.
Pa, nemoj samo tu stajati kao zauena vjeverica,
nego poi i donesi malo mahovine! zapovjedila je.
Brkovi Vatrene ape veselo su se trgnuli. To je bila
uta Kljova kakvu je poznavao. Kimnuo je i odjurio.
Usred istine umalo se sudario s Tokorepkom. Bila
je to ona kraljica koja je dan prije promatrala bijesni
ispad ute Kljove na arenog maia.
Oprosti, Tokorepko, mjauknuo je Vatrena apa,
Jesi li pola prema utoj Kljovi ?
Ma zato bih ita imala s tim neprirodnim stvorom!
ljuto je odgovorila Tokorepka. Zapravo, ba sam tebe
traila. Plava Zvijezda te eli vidjeti.
Vatrena apa pourio je prema Visokoj stijeni i
jazbini Plave Zvijezde.
Plava Zvijezda je sjedila vani. Glava joj se ritmino
njihala dok je lizala sivo krzno pod vratom. Zastala je
kad je ugledala Vatrenu apu. Kako se uta Kljova
danas osjea?, zamjauknula je.
Posteljina joj je mokra, pa sam joj poao po novu,
odgovorio je Vatrena apa.
Zamolit u jednu od kraljica da se za to pobrine.
Plava Zvijezda jo jednom je liznula prsa i tada paljivo
pogledala Vatrenu apu. Misli li da je dovoljno dobro
da moe sama loviti? upitala je.
Ne bih rekao, mjauknuo je Vatrena apa. No, ve
prilino dobro hoda.
Shvaam, mjauknula je Plava Zvijezda. Na tren se
inila zamiljenom. Vrijeme je da ponovno krene na
obuku, Vatrena apo. No, morat e mnogo raditi kako
bi nadoknadio izgubljeno vrijeme.
Izvrsno! Hou rei, hvala ti Plava Zvijezdo!
promucao je Vatrena apa.
Jutros ide s Tigrovom Kandom, Sivom apom i
Vranom apom, nastavila je Plava Zvijezda. Zamolila
sam Tigrovu Kandu da procijeni ratniko umijee
svakog novaka.
Ne brini za utu Kljovu. Pobrinut u se da netko o
njoj povede rauna dok te nema.
A sad se pridrui kolegama, naredila je Plava
Zvijezda. Mislim da te ve ekaju.
Hvala ti, Plava Zvijezdo, mjauknuo je Vatrena
apa. Okrenuo se hitro zamahnuvi repom i pourio do
jazbine.

Plava Zvijezda je imala pravo. Siva apa i Vrana

apa ekali su ga pored njihova omiljenog panja. Siva
apa je izgledao nekako ukoen i kao da mu je bilo
neugodno. Njegova je duga dlaka bila u grudama zbog
vlage. Vrana apa je brzo hodao oko panja, zaokupljen
mislima, dok mu se bijeli vrh repa trzao.
Znai, danas e nam se pridruiti! progovori Siva
apa. Kakav dan, zar ne? Dobro se protresao ne bi li
se jo malo posuio.
Da. Plava Zvijezda mi je upravo rekla da e nas
Tigrova Kanda danas ocjenjivati. Idu li s nama
Pjeana apa i Pranjava apa?
Bijela Oluja i Crnotrak izveli su ih na ratniku
ophodnju. Pretpostavljam da e se Tigrova Kanda
pozabaviti njima kasnije, odgovorio je Siva apa.
Krenimo!, pourivao je Vrana apa. Hodao je tamo-
amo i nestrpljivo je obigravao oko njih.
Slaem se, mjauknuo je Siva apa. Nadajmo se da
e me malo vjebe zagrijati!
Tri su make prole kroz prolaz tipavca i izale iz
tabora. Pourili su do pjeane udoline. Tigrova Kanda
jo nije bio stigao, pa su ekali zaklonjeni borom, a
dlaka im se kostrijeila u pokuaju da otjeraju
hladnou.
Brine li te to je danas ocjenjivanje? upitao je
Vatrena apa Vranu apu, jer je mladi maak brzo i
napeto skakutao naprijed-natrag. Nema mjesta strahu,
ipak si ti novak Tigrove Kande. Kad bude podnosio
izvijee Plavoj Zvijezdi, eljet e joj se pohvaliti koliko
si dobar.
S Tigrovom Kandom se nikada ne zna, mjauknuo
je Vrana apa jo uvijek uzrujano etkajui.
Ma, daj, sjedni, progunda Siva apa. Nastavi li
ovako, umorit e se prije nego to ponemo!
Kad je Tigrova Kanda stigao, nebo se promijenilo.
Oblaci vie nisu izgledali kao debelo sivo krzno, nego
vie poput mekanih bijelih loptica paperja kojima
kraljice pune postelje novoroenadi. Plavo je nebo bilo
negdje u blizini, no povjetarac to je donosio mekanije
oblake, donio je jo hladnoe.
Tigrova Kanda brzo ih je pozdravio i odmah poeo
objanjavati vjebe.
Posljednjih nekoliko tjedana Lavlje Srce i ja
pokuali smo vas nauiti kako da pristojno lovite,
mjauknuo je. Danas imate priliku da mi pokaete to
ste nauili. Svatko od vas neka krene drugim putem i
neka ulovi to vie. to god ulovite, bit e pridodano
zalihama tabora.
Trojica novaka su se pogledala, napeto i uzbueno.
Vatrena apa osjetio je kako mu je srce bre zakucalo
zbog izazova koji je stajao pred njim.
Vrana apo, ti e ii iza Velikih platana, sve do
Zmijskih stijena. To bi s obzirom na tvoje sposobnosti
trebalo biti dovoljno jednostavno. Ti, Siva apo,
nastavio je Tigrova Kanda, krenut e uz potok sve do
Gromoglasnog puta.
Izvrsno, mjauknuo je Siva apa. Moje e ape biti
mokre! Pogled Tigrove Kande odmah ga je uutkao.
I, napokon, ti, Vatrena apo. teta to tvoja
izvanredna uiteljica nije danas ovdje s nama kako bi i
sama vidjela tvoj nastup. Ti e krenuti putem od
Visokih borova, kroz podruje Drvodera sve do onih
ondje uma.
Vatrena apa je kimnuo glavom grevito se
pokuavajui prisjetiti puta.
I zapamtite, zavrio je Tigrova Kanda zurei u svu
trojicu svojim svijetlim oima, sve u vas promatrati.
Vrana apa prvi je otrao prema Zmijskim
stijenama. Tigrova Kanda krenuo je drugim putem u
umu ostavljajui Sivu apu i Vatrenu apu same u
udolini. Pokuavali su pogoditi koga e Tigrova Kanda
prvoga pratiti.
Ne znam zato misli da su Zmijske stijene
jednostavan pravac! mjauknuo je Siva apa. Ondje je
sve puno zmija. Nema ni ptica ni mieva jer ima toliko
zmija!
Vrana apa morat e stalno paziti da ga togod ne
ugrize, sloio se Vatrena apa.
Ma, sve e biti u redu, mjauknuo je Siva apa. Ni
zmija ne bi u ovom trenutku bila dovoljno brza da ulovi
Vranu apu, toliko je nestrpljiv. Bit e bolje da krenem.
Vidimo se opet ovdje. Sretno!
Siva apa odjurio je prema potoku. Vatrena apa je
zastao kako bi onjuio zrak, a onda se poeo penjati uz
udolinu i uputio se prema Visokim borovima.
Bilo je neobino kretati se u tom pravcu, prema
domu Dvo-nogih gdje su ga odgojili. Oprezno je preao
uzak puteljak i uao u borovu umu. Gledao je kroz
uredne nizove stabala to su se protezala po ravnom
umskom tlu, oprezno njuei u potrazi za lovinom.
Jedan mu je pokret upao u oko. Bio je to mi to je
ukao kroz borove iglice.
 Sjetio se svoje prve lekcije i spustio se u poloaj za
vrebanje, pazei da mu teina ostane na zadnjem
dijelu, a ape lagane na zemlji. Bila je to vrlo uinkovita
metoda. Mi nije vidio Vatrenu apu sve dok se nije
obruio na njega. Uhvatio ga je jednom apom i brzo ga
ubio. Onda ga je zakopao kako bi ga pokupio na
povratku.
Zatim je zaao malo dublje u podruje Visokih
borova. Tu je zemlja bila iarana brazdama onog
golemog udovita Dvonogih to je ruilo drvee.
Vatrena apa je duboko udahnuo. Kiseo dah udovita
nije se jako osjetio.
Vatrena apa slijedio je duboke tragove skaui
preko brazda. Bile su dopola ispunjene kinicom, pa je
oednio. Bio je u iskuenju da popije koji gutljaj, no
oklijevao je. Kad bi samo jednom srknuo tu blatnjavu
vodu iz brazde, u ustima bi mu se danima zadrao
odvratan okus vode u brazdama udovita.
Odluio je priekati. Moda e se nai kakva lokva
kinice kada proe podruje Visokih borova. Nastavio je
hodati izmeu stabala i preao je puteljak Dvonogih na
najdaljoj granici.
Ponovno se naao u gutom iblju hratove ume.
Iao je dalje dok nije naiao na lokvu i iz nje srknuo
nekoliko gutljaja svjee vode. Uto mu se dlaka poela
jeiti zbog nekih dodatnih podraaja. Prepoznao je
zvukove i mirise jo iz vremena kad je bio na starom
promatrakom mjestu na ogradi i odmah je znao gdje
je. Bila je to uma to je graniila s domom Dvonogih.
Sad je oito vrlo blizu svoga starog doma.
Vatrena apa nanjuio je ispred sebe Dvonoge i uo
je njihove glasove, glasne i promukle, poput glasova
vrana. Bila je to skupina mladih Dvonogih, igrali su se
u umi. Vatrena apa se sagnuo i gledao ispred sebe
kroz paprat. Zvukovi su bili dovoljno daleko pa nije bio
u opasnosti. Promijenio je smjer, paljivo se kreui, i
pazei da ga ne vide.
Vatrena apa bio je na oprezu, ali ne samo zbog
Dvonogih Tigrova Kanda mogao bi biti u blizini.
Uinilo mu se da je uo kako je negdje iza, u grmu,
pukla granica. Omirisao je zrak, no nije bilo niega
novog. Jesam li sada pod nadzorom? pitao se.
Krajikom oka Vatrena apa spazi pokret. Prvo je
pomislio da je to tamnosmee krzno Tigrove Kande, ali
potom je vidio neto bijelo. Zastao je, sagnuo se i
duboko udahnuo. Miris je bio nepoznat; bila je to
maka, ali ne iz Klana Groma.
Vatrena apa osjetio je kako mu se dlaka
nakostrijeila, u skladu s ratnikim instinktima klana.
Morat e potjerati nametljivca s podruja Klana Groma!
Vatrena apa promatrao je kako se stvor kree kroz
ikaru. Jasno mu je vidio obrise dok je hodao kroz
paprat. Priekao je da mu se jo vie priblii. Sagnuo se
jo nie, a rep mu se polako micao naprijed-natrag.
Crno-bijela maka se pribliavala i Vatrena apa se
njihao stranjim dijelom pripremajui se za skok. Jo
jedan otkucaj srca i skoio je.
Crno-bijela maka skoila je u zrak u smrtnom
strahu i odjurila meu drvee. Vatrena apa pojuri za
njom.
Pa to je makoljubimac! Pomislio je dok je jurio
kroz ikaru osjeajui makin miris straha. Ovo je moje
podruje! Brzo se pribliavao ivotinji u bijegu. Usporila
je, pripremajui se da se uzvere na irok panj obrastao
mahovinom. Dok mu je krv bubnjala u uima, Vatrena
apa u jednom se skoku naao na njezinim leima.
Vatrena apa osjetio je kako se maka opire ispod
njega dok ju je vrto stiskao kandama. Ispustila je
oajniki, prestraeni urlik.
Vatrena apa otpustio je stisak i ustuknuo. Crno-
bijela maka se privila uz posjeeno drvo tresui se, i
pogledala ga. Vatrena apa je podignuo nos, pomalo
zgaen injenicom da se uljez tako lako predao. Mek i
punaan kuni maak okruglih oiju i uska lica bio je
posve drugaiji od mravih maaka velikih glava s
kojima je sada ivio. No, neto u toj maki bilo mu je
poznato.
Vatrena apa je dobro pogledao maka. Ponjuio je
udiui miris druge make. Ne prepoznajem miris,
pomislio je pokuavajui se prisjetiti.
I onda se sjetio.
Razmazanko! glasno je mjauknuo.
K...Ka... Kako z-z-na moje ime? mucao je
Razmazanko jo uvijek sagnut.
Ma, to sam ja! mjauknuo je Vatrena apa.
Kuni maak je djelovao zbunjeno.
Bili smo maii u isto vrijeme. ivio sam u vrtu
pored tebe! Vatrena apa je nastavio.
Crvenko? mjauknuo je Razmazanko u nevjerici.
Jesi li to ti? Jesi li pronaao divlje make? Ili ivi s
nekim novim ukuanima? Oito, im si iv!
Sad se zovem Vatrena apa, mjauknuo je. Opustio
je ramena i njegovo sjajno naranasto krzno vie nije
bilo nakostrijeeno.
Razmazanko se takoer opustio. Ui su mu se
podignule.
Vatrena apa? ponovio je. Bilo mu je smijeno.
Dakle, Vatrena apo, ini se da te tvoji novi ukuani
ne hrane dovoljno! Nisi bio ovako mrav kad smo se
sreli zadnji put!
Ne trebaju mi Dvonogi da bi me nahranili,
odgovorio je Vatrena apa. Na raspolaganju mi je sva
hrana koju mogu nai u umi.
Dvonogi?
Ukuani. Tako ih zovu lanovi klana.
 Razmazanko je na trenutak izgledao izgubljeno, no
onda mu se izraz lica promijenio. Bio je zapanjen. eli
rei da stvarno ivi s divljim makama?
Da! Vatrena apa je zastao. Zna to, miris ti je...
drugaiji. Nepoznat.
Nepoznat? ponovio je Razmazanko. Onjuio je.
Pretpostavljam da si sad naviknut na miris divljih
maaka.
Vatrena apa protrese glavom, kao da je htio
razbistriti misli. Ali zajedno smo rasli dok smo bili
maii. Trebao bih prepoznati tvoj miris kao to bih
prepoznao miris majke koja me rodila. No, onda se
Vatrena apa sjetio. Razmazanko je navrio est
mjeseci. Nikakvo udo to je bio tako mekan i debeo i
to je tako udno mirisao. Bio si kod Sjeckala!
protisnuo je. Hou rei, kod veterinara!
Razmazanko je slegnuo punanim crnim ramenima.
Pa, to? mjauknuo je.
Vatrena apa je ostao bez rijei. Ipak je Plava
Zvijezda imala pravo.
Hajde, reci mi, kako je ivjeti u divljini?
Razmazanko je htio znati. Je li onako dobro kako si
oekivao?
Vatrena apa razmisli na trenutak o protekloj noi
koju je proveo u vlanoj nastambi. Razmiljao je o
mijoj ui i o tome da isti za utom Kljovom i da na
obuci pokuava istovremeno ugoditi i Lavljem Srcu i
Tigrovoj Kandi. Sjetio se zadirkivanja zbog njegove
makoljubimake krvi. A onda se sjetio i uzbuenja
prvog ulova, tranja kroz umu u lovu na vjevericu i
toplih veeri ispod zvijezda koje je proveo razmjenjujui
novosti s prijateljima.
Sad znam tko sam, jednostavno je mjauknuo.
Razmazanko je nakrivio glavu i zurio u Vatrenu
apu vidno zbunjen.
 Vrijeme mi je da krenem kui, mjauknuo je.
Uskoro je vrijeme za jelo.
Samo polako, Razmazanko. Vatrena apa nagnuo
se naprijed i njeno liznuo starog prijatelja izmeu
uiju. Razmazanko ga je zauzvrat dotaknuo njukom. I
budi paljiv. Moda se pojavi neka druga maka kojoj
makoljubimci hou rei kune make nisu toliko
drage.
Razmazankove su se ui uplaeno trznule na te
rijei. Paljivo je pogledao uokolo i skoio na deblo
sruenog drveta.
Zbogom, Crvenko, mjauknuo je. Rei u svima
kod kue da si dobro!
Zbogom, Razmazanko, mjauknuo je Vatrena apa.
Dobar tek!
Gledao je kako bijeli vrak Razmazankova repa
nestaje preko ruba drveta. U daljini je uo zvuk suhe
hrane u posudi i Dvonogoga kako ga doziva.
Vatrena apa okrenuo se visoko podignutog repa i
gledao natrag prema bivem domu njuei zrak dok je
hodao. Pronai u zebu ili dvije, odluio je. A onda u
uloviti neto drugo na povratku kroz borove. Osjeao je
kako puca od snage nakon to je sreo Raz-mazanka i
shvatio kako je sretan to ivi u klanu.
Pogledao je prema granama iznad sebe i poeo tiho
vrebati po umskom tlu ukljuivi sva osjetila. Jo
samo da ostavi dobar dojam na Plavu Zvijezdu i Tigrovu
Kandu, i dan e biti savren.
 11. POGLAVLJE

Vatrena apa vratio se vrsto drei zebu u zubima.

Spustio ju je pred Tigrovu Kandu koji je ekao u
udolini.
Prvi si se vratio, mjauknuo je ratnik.
Da, ali imam jo puno plijena koji treba donijeti,
brzo je mjauknuo Vatrena apa. Zakopao sam ga
ondje...
Znam tono to si radio, zagrmio je Tigrova
Kanda. Promatrao sam te.
Zvukovi u grmlju najavili su povratak Sive ape. U
ustima je nosio malu vjevericu i spustio ju je pored
zebe Vatrene ape.
Fuj! pljunuo je. Vjeverice su previe dlakave.
Cijelu u veer trijebiti dlake izmeu zuba.
Tigrova Kanda uope se nije obazirao na gunanje
Sive ape.
Vrana apa kasni, primijetio je. Dat emo mu jo
malo vremena, a onda se vratiti u tabor.
A ako ga je ujela zmija? pobunio se Vatrena apa.
Onda je sam za to kriv, Tigrova Kanda hladno je
odgovorio. Budalama nema mjesta u Klanu Groma.
ekali su u tiini. Siva apa i Vatrena apa
razmijenili su poglede zabrinuti za Vranu apu. Tigrova
Kanda je mirno sjedio oito zadubljen u misli.
Vatrena apa prvi je nanjuio dolazak Vrane ape.
Skoio je na ape kad je crni maak doao na istinu.
Djelovao je neuobiajeno zadovoljan sobom. Iz usta mu
je visjela dugaka otrovnica sa arama u obliku
dijamanta.
Vrana apo! Jesi li dobro? viknuo je Vatrena apa.
Hej! mjauknuo je Siva apa urei naprijed kako bi
se divio ulovu Vrane ape. Jel` te ugrizla?
 Bio sam za prebrz nju! glasno je zapreo Vrana
apa. A onda je uhvatio pogled Tigrove Kande i
utihnuo.
Tigrova Kanda hladno je gledao u sva tri uzbuena
novaka.
Idemo, naredio je. Pokupimo ostatak plijena i
krenimo natrag u tabor.

Vatrena apa, Siva apa i Vrana apa uli su u

tabor, a ispred njih je hodao Tigrova Kanda. Dojmljiv
dnevni ulov visio im je iz usta. Vrana apa stalno se
spoticao o mrtvu zmiju. Kad su se pojavili u taboru,
proavi kroz tipavac, skupina malih maia izjurila je
iz jaslica kako bi ih vidjela kako prolaze.
Gledaj! zauo je Vatrena apa kako jedan govori.
Novaci su se upravo vratili iz lova! Prepoznao je malog
arenog maka na kojeg je dan prije onako frknula
uta Kljova. Do njega je sjedio paperjast, snjenobijeli
mai koji nije imao vie od dva mjeseca. Je li to
Mraziin mai? pitao se Vatrena apa. Sitan crni
mai i mai boje kornjaevine sjedili su pored njih.
Nije li ono makoljubimac, Vatrena apa? zaciao
je bijeli mai.
Da! Pogledaj mu naranastu dlaku! mjauknuo je
crni mai.
Kau da je dobar lovac, dodao je mai boje
kornjaevine. Malo podsjea na Lavlje Srce. Mislite li
da je i dobar poput njega?
Ne mogu doekati da zaponem obuku, mjauknuo
je areni.
Bit u najbolji ratnik kojeg je Klan Groma ikada
vidio!
Vatrena apa ponosno je podignuo bradu kada je
uo kako se maii dive. Pratio je svoja dva prijatelja
dok su hodali prema sreditu istine.
 Zmija! Siva apa je ponovno mjauknuo dok su
novaci isputali ulov kako bi ga mogli podijeliti s
ostalim makama.
to u s njom? pitao je Vrana apa njukajui
zmijino dugo tijelo to je lealo pored gomile.
Jesu li otrovnice jestive? pitao se Siva apa.
Ti prvo misli na svoj eludac, naalio se Vatrena
apa i lupnuo ga glavom.
Pa, ja je ne bih jeo, mrmljao je Vrana apa. Hou
rei da mi je okus u ustima prilino gadan, nakon to
sam je nosio dovde.
Stavimo je onda na panj, predloio je Siva apa,
tako da je Pranjava apa i Pjeana apa vide kada
se vrate.
Ponijeli su svjeu lovinu i zmiju natrag u jazbinu.
Siva apa je paljivo stavio otrovnicu na panj i to tako
da se dobro vidi sa svih strana. Nakon toga su jeli. Kad
su zavrili, sjeli su blizu jedan drugome, meusobno se
prali i razgovarali.
Pitani se koga e Plava Zvijezda odabrati za
sastanak? zamjauknuo je Vatrena apa. Sutra je pun
Mjesec.
Pjeana apa i Pranjava apa bili su ve dva
puta, odgovorio je Siva apa.
Moda e Plava Zvijezda sada odabrati jednog od
nas, mjauknuo je Vatrena apa. Pa, na obuci smo ve
gotovo tri mjeseca.
Ali Pjeana apa i Pranjava apa jo su najstariji
novaci, istaknu Vrana apa.
Vatrena apa je kimnuo. Sastanak e biti vrlo
vaan. Klanovi se sastaju prvi put nakon nestanka
Klana Vjetra. Nitko od maaka ne zna to e o tome rei
Klan Sjene.
Tigrova Kanda prekinuo ih je tihim mjaukom.
Imate pravo, deki. Ratnik im je neprimjetno
priao. Nego, Vatrena apo, dodao je blago, Plava
Zvijezda te eli vidjeti.
Vatrena apa je zaueno podigao pogled. Zato li
ga Plava Zvijezda eli vidjeti?
I to odmah, ako ima vremena, mjauknuo je
Tigrova Kanda.
Vatrena apa je itog trenutka skoio na noge i
potrao preko istine prema nastambi Plave Zvijezde.
Plava Zvijezda je sjedila vani, a rep joj se nemirno
trzao naprijed-natrag. Kad je ugledala Vatrenu apu,
ustala je i netremice gledala dolje prema njemu.
Tigrova Kanda mi je rekao da te danas vidio kako
razgovara s makom koja ivi u domu Dvonogih, tiho
je mjauknula.
Ali... zapoeo je Vatrena apa.
Rekao je da si se najprije potukao s tom makom,
ali da ste se na kraju sprijateljili.
Istina, priznao je Vatrena apa osjetivi kako mu
se dlaka kostrijei u samoobrani. To je bio stari
prijatelj. Zajedno smo odrasli. Zastao je i progutao.
Jo dok sam bio makoljubimac.
Plava Zvijezda ga je pogledala na trenutak.
Nedostaje li ti tvoj bivi ivot, Vatrena apo?
upitala je. Dobro razmisli.
Ne nedostaje. Kako Plava Zvijezda moe to
pomisliti? Vatrena apa se pitao. Vrtjelo mu se u glavi.
to ga je to Plava Zvijezda navodila da kae?
eli li izai iz klana?
Naravno da ne elim! Vatrena apa bio je
preneraen njezinim pitanjem.
inilo se da Plava Zvijezda nije ula ar u njegovu
odgovoru. Zatresla je glavom i odjednom je djelovala
staro i umorno.
Neu ti zamjeriti ako nas napusti, Vatrena apo.
Moda sam od tebe previe oekivala. Moda je moj sud
zamaglila potreban klana za novim ratnicima.
Vatrenu apu obuzeo je uas pri samoj pomisli da
zauvijek napusti klan.
Ali moje je mjesto ovdje! Ovo je moj dom, pobunio
se Vatrena apa.
Treba mi vie od toga, Vatrena apo. Moram
vjerovati u tvoju odanost Klanu Groma, osobito sada
kada se ini da Klan Sjene planira napad. Ovdje nema
mjesta ni za koga tko nije nacistu je li mu srce u
prolosti ili u sadanjosti.
Vatrena apa je duboko udahnuo paljivo birajui
rijei.
Kad sam danas ugledao Razmazanka to je kuni
maak s kojim sam razgovarao kad me vidio Tigrova
Kanda vidio sam kakav bi mi ivot bio da sam ostao
kod Dvonogih. Bio sam sretan to nisam ostao i
ponosio sam se to sam otiao. Plava Zvijezda ga je
netremice gledala. Susret s Razmazankom pomogao mi
je shvatiti da sam donio ispravnu odluku. Nikad ne bih
bio zadovoljan lagodnim ivotom makoljubimca.
Plava Zvijezda ga je na trenutak paljivo pogledala
stisnutih oiju. Onda je kimnula glavom.
U redu, rekla je. Vjerujem ti.
Vatrena apa u znak potovanja duboko spusti
glavu, a iz grla mu se ote uzdah olakanja.
Razgovarala sam sa utom Kljovom, mjauknula je
Plava Zvijezda sad malo veselije. Ona te iznimno cijeni.
Zna, ona je mudra stara maka. I pretpostavljam da je
oduvijek bila mrzovoljna. ak mislim da bih je mogla
zavoljeti.
Vatrena apa osjetio je neoekivanu ugodu nakon
njezinih rijei. Moda se, dok se on brinuo za utu
Kljovu, njezino divljenje prema njoj pretvorilo u
privrenost, bez obzira na mrzovolju stare make. to
god da je bio razlog, bilo mu je drago to su dijelili
privrenost utoj Kljovi.
No, postoji neto u emu joj ne vjerujem, Plava
Zvijezda je tiho nastavila. Zasad e ostati s Klanom
Groma, ali kao zarobljenica. O njoj e se brinuti
kraljice. Ti se mora posvetiti obuci.
Vatrena apa je kimnuo glavom i ekao da mu
dopusti da ode. No, Plava Zvijezda jo nije bila gotova.
Vatrena apo, bez obzira na to to je razgovor s
kunom makom bio rezultat tvoje loe procjene, tvoje
lovake sposobnosti dojmile su se Tigrove Kande. U
stvari, rekao je da ste svi bili dobri. Zadovoljna sam
tvojim napretkom. Doi ete na sastanak sva trojica.
Vatrena apa jedva je ostao mirno stajati. Tijelo ga
je peckalo od uzbuenja. Sastanak!
A to je s Pjeanom apom i Pranjavom apom?
zamjauknuo je.
Ostat e ovdje i uvati tabor, odgovorila je Plava
Zvijezda. Moe sada ii. Mahnula je dugim repom
kako bi pokazala da je slobodan i nastavila se ureivati.
Siva apa i Vrana apa zaueno su gledali kako
Vatrena apa veselo hoda prema njima. Stajali su
pored panja napeto iekujui njegov povratak. Vatrena
apa je sjeo i pogledao prijatelje.
Onda? htio je znati Siva apa. to je rekla?
Tigrova Kanda nam je rekao da si jutros
razmjenjivao novosti s makoljubimcem, izletjelo je
Vranoj api. Jesi li sad u nevolji?
Nisam. Iako Plava Zvijezda ba nije bila
oduevljena, skrueno je priznao Vatrena apa.
Mislila je da moda elim napustiti Klan Groma.
Ma ne eli, valjda? uzviknuo je Vrana apa.
Naravno da ne eli! mjauknuo je Siva apa.
Vatrena apa prijateljski udari svoga sivog prijatelja.
Pa, da. Tebi se to ne bi svidjelo. Tko bi onda za tebe
hvatao mieve! U posljednje vrijeme moe uloviti samo
dlakave stare vjeverice!
Siva apa izmaknuo se udarcu Vatrene ape i
podignuo se na zadnje noge kako bi mu odvratio.
Nikad neete pogoditi to je jo rekla! nastavio je
Vatrena apa. Bio je previe uzbuen da bi gubio
vrijeme na igrice.
Siva apa odmah se spustio na sve etiri.
to? upitao je.
Idemo na sastanak!
Siva apa ispustio je uzvik zadovoljstva i skoio na
panj. Stranjom apom gurnuo je mrtvu zmiju tako da
je odletjela u zrak. Pogodila je Vranu apu u glavu i
obavila mu se oko vrata.
Vrana apa frknuo je od straha i uenja i okrenuo
se prema Sivoj api.
Pripazi malo! ljutito je procijedio i stresao zmiju na
tlo.
Zar se boji da e te ujesti? zadirkivao ga je
Vatrena apa. Spustio se nisko uz tlo, sikui, i
pribliio se Vranoj api.
Vrana apa trznuo je brkovima i odgovorio.
Ba i nisi neka zmija! Skoio je na Vatrenu apu i
s lakoom ga prevrnuo na lea.
Siva apa se protegnuo na panju i povukao Vranu
apu za rep. Dok se Vrana apa okrenuo da lupne Sivu
apu svojom mekom apom, Vatrena apa se podigao
na noge i skoio meu njih, gurnuo Sivu apu, i ovaj je
pao s panja. Sva su se tri maka prevalila u blato
valjajui se po zemlji. Na koncu su se razdvojili i smirili
dahui pored panja.
Idu li s nama Pjeana apa i Pranjava apa?
uspuhano je pitao Siva apa.
Ne idu! ogovorio je Vatrena apa neuspjeno
pokuavajui prikriti pobjedonosni ton u glasu. Moraju
ostati u taboru i uvati ga.
 Joj, dopusti mi da im ja to kaem! molio je Siva
apa. Ne mogu doekati da vidim izraze njihovih lica!
Ni ja, dodao je Vatrena apa. Ne mogu vjerovati
da umjesto njih idemo mi! Posebno nakon to me
Tigrova Kanda danas vidio s Razmazankom!
To je bio nesretan sluaj! odgovorio je Siva apa.
Puno smo danas ulovili za vrijeme procjene, bit e da
je to presudilo.
Pitam se kako e izgledati taj sastanak? mjauknuo
je Vrana apa.
Ma, bit e sjajan, samouvjereno je odvratio Siva
apa. Kladim se da e ondje biti najvei borci.
Izgrebeni, Kameno Krzno...
Ali, Vatrena apa vie nita nije uo. Udubio se u
misli o Tigrovoj Kandi i Razmazanku. Imao je pravo
Siva apa, ba je bio nesretan sluaj da ga je veliki
ratnik vidio upravo kad je sreo starog prijatelja. Zato
nije umjeto njega promatrao Sivu apu i Vranu apu?
U stvari, bio je nesretan sluaj to ga je Tigrova Kanda
poslao tako blizu doma Dvonogih.
Odjednom mu je crna misao prola glavom. Zato ga
je Tigrova Kanda poslao tako blizu doma Dvonogih
gdje je nekad ivio? Je li mogue da veliki tamni ratnik
ne vjeruje u njegovu odanost Klanu Groma?

12. POGLAVLJE

Vatrena apa bacio je pogled na grmljem obraslu

padinu. Siva apa i Vrana apa smjestili su se pored
njega. Uz njih je bila skupina starijih iz Klana Groma a
kraljice i ratnici ekali su u ikari da Plava Zvijezda da
znak.
Vatrena apa nije bio na tom mjestu jo od prvog
dolaska s Lavljim Srcem i Tigrovom Kandom.
Proplanak s jednom strmom stranom inio se drugaiji.
Bogato zelenilo ume isprala je hladna svjetlost punog
Mjeseca, a listovi na drveu imali su srebrn odsjaj. Na
dnu su se uzdizali veliki hratovi koji su oznaivali gdje
se sijeku podruja klanova.
Zrak je bio zasien toplim mirisima maaka iz
drugih klanova. Vatrena apa jasno je vidio na
mjeseini kako se miu po travnatoj istini izmeu
etiri hrasta. U sreditu istine poput slomljena zuba
izdizala se sa umskog tla velika nazubljena stijena.
Pogledaj sve one make tamo dolje! rekao je Vrana
apa ispod glasa.
Eno Krive Zvijezde! odvratio je tiho Siva apa. To
je predvodnik Klana Rijeke.
Gdje? zamjauknuo je Vatrena apa nestrpljivo
gurkajui Sivu apu.
Onaj svijetli areni maak kod Velike stijene.
Vatrena apa pratio je pokret glave Sive ape i
ugledao golema maka, veeg ak od Lavljeg Srca, kako
sjedi posred istine. Njegovo areno krzno blijedo je
sjalo na mjeseini. ak i s udaljenosti, staro lice
pokazivalo je znakove tekog ivota, a usta su mu
djelovala iskrivljeno, kao da su nekad bila ranjena i
nisu dobro zacijeljela.
Hej! mjauknuo je Siva apa. Jeste li primijetili
kako se Pjeana apa uspjenila kad sam joj rekao da
se nadam da e se veeras ugodno provesti kod kue?
Nego to! Vatrena apa je preo.
Vrana apa ih prekinuo je priguenim rezanjem.
Pogledajte! Eno Slomljene Zvijezde, predvodnika
Klana Sjene, prosiktao je.
 Vatrena apa spustio je pogled prema tamnom
arenom maku. Dlaka njegova krzna bila je neobino
duga, a lice iroko i plosnato. Najeio se od nelagode pri
pogledu oko sebe.
Izgleda gadno, promrmljao je Vatrena apa.
Da, sloio se Siva apa. U svakom sluaju poznat
je po tome to ne podnosi budale. I nije dugo
predvodnik etiri mjeseca otkad mu je umro otac,
Otra Zvijezda.
Kako izgleda predvodnik Klana Vjetra? upitao je
Vatrena apa.
Visoka Zvijezda? Nikada ga nisam vidio, ali znam
da je crno-bijel i da ima vrlo dug rep, odgovorio je Siva
apa.
Vidi li ga sada? upitao je Vrana apa.
Siva apa provirio je i paljivo motrio make ispod
njih. Ne!
Jesi li uspio nanjuiti bilo kojeg lana Klana
Vjetra? upitao je Vatrena apa.
Siva apa je zavrtio glavom. Nisam.
Mjauk Lavljeg Srca zauo se pored njega. Moda
make iz Klana Vjetra samo kasne.
A to ako se uope ne pojave? zamjauknuo je Siva
apa.
Tiina! Moramo biti strpljivi. Ovo su teka vremena.
Sad budite tiho. Plava Zvijezda uskoro e vam dati znak
za pokret, tiho je mjauknuo Lavlje Srce.
Dok je govorio, Plava Zvijezda stajala je visoko
podignuta repa. Mahnula je njime s jedne na drugu
stranu. Vatrenoj api srce je poskoilo kad su make
Klana Groma ustale kao jedna i krenule kroz grmlje na
mjeto okupljanja. Jurio je pored njih osjeajui kako
mu vjetar ulazi u ui i ape ga peckaju od uzbuenja.
Make iz Klana Groma nagonski su zastale na rubu
istine, izvan etiri stabla. Plava Zvijezda je onjuila
zrak. Zatim je kimnula glavom i grupa se pomaknula
naprijed uavi na istinu.
Vatrena apa je bio uzbuen. Izbliza, make su bile
jo dojmljivije dok su se motale oko Velike stijene.
Golemi bijeli ratnik proao je pored njih. Vatrena apa i
Vrana apa promatrali su ga sa strahopotovanjem.
Pogledaj mu ape! promrmljao je Vrana apa.
Vatrena apa je spustio pogled i shvatio da su
goleme ape krupnoga maka posve crne.
Bit e da je to Crnonogi, mjauknuo je Siva apa.
Novi zamjenik u Klanu Sjene.
Crnonogi se nadvio nad Slomljenu Zvijezdu i sjeo
pored njega. Kad ga je ugledao, predvodnik Klana Sjene
trznuo je uhom ali nita nije rekao.
Kad poinje sastanak? Vrana apa upita Bijelu
Oluju.
Strpi se, Vrana apo, odgovorio je. Noas je nebo
vedro, imamo dovoljno vremena.
Lavlje Srce se nagnuo i dodao, Mi ratnici volimo se
najprije hvaliti svojim pobjedama, a stariji se prisjeaju
davnih vremena prije nego to su potojali Dvonogi.
Sva su ga trojica novaka pogledala i primijetila kako
mu se brkovi nestano trzaju.
Sarenrepka, Jednooka i Malouhi uputili su se ravno
prema skupini starijih maaka koje su se smjestile
ispod hrasta. Bijela Oluja i Lavlje Srce otili su do dva
ratnika koje Vatrena apa nije poznavao. Onjuio je
zrak i prepoznao mirise Klana Rijeke.
Iza trojice novaka zauo se glas Plave Zvijezde.
Ne gubite vrijeme veeras, upozorila je. Ovo je
dobra prilika da upoznate neprijatelje. Sluajte to
govore. Zapamtite kako izgledaju i kako se ponaaju.
Na ovakvim sastancima mnogo moete nauiti.
I govorite to je mogue manje, upozorio je Tigrova
Kanda. Nemojte rei nita to bi se moglo upotrijebiti
protiv nas kad Mjesec vie ne bude pun.
Ne brini, neemo! brzo je obeao Vatrena apa
gledajui Tigrovu Kandu u oi.
Jo uvijek je imao osjeaj da Tigrova Kanda ne
vjeruje u njegovu odanost.
Dvojica su ratnika kimnula glavama u znak
pozdrava i produila. Novaci su ostali sami. Gledali su
jedan drugoga.
I to emo sad? upitao je Vatrena apa.
Ono to su rekli, odgovorio je Vrana apa.
Sluati.
I nemoj previe govoriti, dodao je Siva apa.
Vatrena apa ozbiljno kimnu glavom. Idem
pogledati kamo je otiao Tigrova Kanda, mjauknuo je.
Ja u potraiti Lavlje Srce, mjauknuo je Siva apa.
Ide sa mnom, Vrana apo?
Ne, hvala, odgovori Vrana apa. Potrait u ostale
novake.
Dobro, vidimo se poslije, mjauknuo je Vatrena
apa i poao u smjeru u kojem je otiao Tigrova
Kanda.
Lako je nanjuio Tigrovu Kandu. Pronaao ga je
kako sjedi u sreditu skupine krupnih ratnika iza
Velike stijene. Upravo je govorio.
Bila je to pria koju je Vatrena apa uo ve mnogo
puta u taboru. Tigrova Kanda opisivao je svoju
nedavnu borbu s lovcima Klana Rijeke. Borio sam se
poput make iz Klana Lavova. Tri su me pokuala
zadrati, ali uspio sam ih se osloboditi. Borio sam se
protiv njih sve dok dvojica nisu pala, bez svijesti, a trei
pobjegao u umu poput maia koji plae traei
mamu.
Tigrova Kanda sada nije spomenuo kako je ubio
Hrastana da bi osvetio Crvenrepovu smrt.
Moda zato to ne eli uvrijediti ratnike Klana
Rijeke, pomislio je Vatrena apa.
Vatrena apa pritojno je sluao do kraja prie, no
poznati mu je miris odvlaio panju. im je Tigrova
Kanda zavrio, Vatrena apa se okrenuo i oduljao
prema ugodnom mirisu to je dolazio od skupine u
blizini.
Tu je bio i Siva apa, no to nije bio miris koji je
slijedio. Nasuprot Sivoj api, izmeu dva maka iz
Klana Rijeke, bila je Tokica.
Vatrena apa dobacio joj je srameljiv pogled i
smjestio se do prijatelja.
Nema jo nikakvih mirisa Klana Vjetra, mjauknuo
je Sivoj api.
Sastanak jo nije poeo, moda jo stignu,
odgovorio mu je prijatelj. Pogledaj, eno Smrkonosog.
On je navodno novi vidar u Klanu Sjene. Pokazao je
glavom prema malom sivo-bijelom maku u sredini
skupine.
Jasno mi je zato ga zovu Smrkonosi, primijetio je
Vatrena apa. Vidarev nos bio je mokar, s krasticama
na rubovima.
Da, odgovorio je Siva apa prezirno. Ne razumijem
zato su ga odabrali kad ne moe izlijeiti ni vlastitu
prehladu!
Smrkonosi je pripovijedao makama o ljekovitim
travama koje su vidari i vidarice upotrebljavali u
prolosti kako bi izlijeili maji kaalj. Otkad su
Dvonogi napuili protor tvrdom zemljom i udnim
cvijeem, zavijao je visokim glasom, taje trava nestala
i maii nepotrebno umiru na hladnoi.
Make to su se okupile oko njega nezadovoljno su
vriskale.
Takve se stvari nikada nisu dogaale u doba velikih
majih klanova, zareala je crna kraljica iz Klana
Rijeke.
 Ba tako, mjauknula je srebrna arena maka.
Velike make ubile bi svakog Dvonogog koji bi se
usudio ui na njihovo podruje. Da Klan Tigra jo
uvijek luta po umi, Dvonogi se ne bi mogli naseliti
toliko duboko na naem podruju.
A tad je Vatrena apa zauo tih mjauk Tokice. Da
je Klan Tigra jo uvijek u ovim umama, ni mi ne bismo
mogli biti na ovom podruju.
A to je Klan Tigra? zamjauknuo je sitan glasi
pored njih. Vatrena apa primijeti malog arenog
novaka iz nekog od klanova koji je sjedio pored njega.
Klan Tigra jedan je od klanova velikih maaka koje
su nekada tumarale umom, tiho je objasnio Siva
apa. Make iz Klana Tigra su none make velike
poput konja s crnim prugama. Potoji i Klan Lava. Te
su... Siva apa je zastao mrtei se u pokuaju da se
sjeti.
Ah, uo sam za njih, mjauknuo je areni. Bile su
velike poput maaka iz Klana Tigra sa utim krznom i
zlatnom grivom poput sunevih zraka.
Siva apa je kimnuo glavom. A onda potoji jo
jedan, onaj Klan Pjega ili tako nekako...
Pretpostavljam da misli na Klan Leoparda,
mladiu Siva apo, mjauknuo je glas iza njega.
Lavlje Srce! Siva apa pozdravi svoga uitelja
njenim dodirom njuke.
Lavlje Srce zatrese glavom glumei oaj. Pa zar vi
najmlai ne znate nita o povijesti?
U Klanu Leoparda su najbre make, goleme i
zlatne. Imaju are u obliku crnih otisaka apa. Moete
zahvaliti Klanu Leoparda za brzinu i lovake vjetine
koje danas imate.
Zahvaliti im? Zato? upitao je areni.
Lavlje Srce spustio je pogled prema malom novaku i
odgovorio,
 Postoji trag svih tih velikih maaka u svakoj
dananjoj maki. Da nije bilo naih predaka iz Klana
Tigra, ne bismo danas bili noni lovci, a ljubav prema
toplini sunca naslijedili smo od Klana Lava. Zastao je.
Ti si novak Klana Sjene, zar ne? Koliko ti je mjeseci?
areni je posramljeno gledao u pod.
-est mjeseci, promucao je ne gledajui Lavlje
Srce u oi.
Dosta si sitan za est mjeseci, promrmljao je Lavlje
Srce. Glas mu je bio njean, a pogled ispitivaki i
ozbiljan.
I majka mi je bila sitna, nesigurno je odgovorio
areni. Spustio je glavu i krenuo prema natrag. Nestao
je u gomili maaka trznuvi svijetlosmedim repom.
Lavlje Srce okrenu se Vatrenoj api i Sivoj api.
Moda jest sitan, no barem je znatieljan. Da barem
vas dvojicu tako zanimaju prie koje priaju vai
stariji!
Oprosti, Lavlje Srce, mjauknuli su Vatrena apa i
Siva apa razmijenivi nesigurne poglede.
Lavlje Srce je dobroudno frknuo. Odlazite, obojica!
Nadam se da e Plava Zvijezda idui put povesti novake
koji cijene ono to uju. I zatim ih je potjerao iz grupe
lagano zareavi.
Idemo, preo je Siva apa dok su se udaljavali.
Idemo vidjeti to radi Vrana apa.
Vrana apa bio je u sreditu grupe novaka koji su
ga glasno nagovarali da im ispria sve o borbi s Klanom
Rijeke.
Hajde, Vrana apo, reci nam to se dogodilo! rekla
je zgodna crno-bijela maka.
Vrana apa se srameljivo premjetao sa ape na
apu i odmahnuo glavom.
Ma, daj, Vrana apo! druga je navaljivala.
Vrana apa pogleda oko sebe i na rubu gomile
ugleda Vatrenu apu i Sivu apu.
Vatrena apa ohrabrujue kininu glavom a Vrana
apa potvrdno lupnu repom i zapone svoju priu.
U poetku se malko spoticao, no kako je nastavljao
priu, glas mu je postajao sve snaniji i make su
sluale sve paljivije.
Dlaka je letjela na sve strane. Krv je prskala po
liu draa, jarkocrveno na zelenom. Ba sam se
obranio od golemog ratnika koji je odjurio u grmlje
ciei, kad sam se okrenuo i vidio kako je Crvenrep
zario zube u Hrastanov vrat. uo sam kako kosti
krkaju i vidio kako se Hrastanovo tijelo trza a potom
se umirilo. Sve je bilo gotovo. Hrastan je leao mrtav i
Crvenrep je pourio pomoi Tigrovoj Kandi koji se
borio s drugim borcem.
Jesi li doista uo kako pucaju kosti? uzbueno je
upitala crno-bijela novakinja.
Tko bi pomislio da Vrana apa zna tako dobro
pripovijedati, tiho je rekao Siva apa kojeg se to
duboko dojmilo.
No, Vatrena apa mislio je o neem drugom. to je
ono Vrana apa rekao? Da je Hrastana ubio Crvenrep.
Prema Tigrovoj Kandi, meutim, Hrastan je ubio
Crvenrepa i onda je on, Tigrova Kanda, za odmazdu
ubio Hrastana.
Ako je Crvenrep ubio Hrastana, tko je ubio
Crvenrepa? Vatrena apa tiho je pitao Sivu apu.
Ako je tko uinio to? ponovio je Siva apa
odsutno. Sluao je Vatrenu apa samo s pola uha.
Vatrena apa je zatresao glavom kako bi je
razbistrio. Bit e da je Vrana apa pogrijeio, pomislio
je, sigurno je mislio na Tigrovu Kandu.
Vrana apa upravo je dovravao svoju priu. Na
koncu je Crvenrep maknuo maku koja je urlikala s
Tigrove Kande tako to ju je povukao za rep i koristei
snagu itavog Klana Tigra, bacio je u grmlje.
Sjena to se micala zapala je Vatrenoj api za oko.
Pogledao je naokolo i vidio Tigrovu Kandu kako toji u
blizini. Ratnik je uporno zurio u Vranu apu.
Ne znajui da je uitelj tu, Vrana apa nastavio je
odgovarati na pitanja koja je postavljala njegova
oduevljena publika.
Koje su bile Hrastanove posljednje rijei prije nego
to je izdahnuo ?
Je li istina da Hrastan nikada prije nije izgubio
borbu?
Vrana apa je odgovarao brzo. Glas mu je bio visok i
jasan, a oi sjajne. No, kad je Vatrena apa ponovno
pogledao Tigrovu Kandu, vidio je na ratnikovu licu
izraz uasa i zatim bijesa. Bilo je oito da Tigrova
Kanda uope ne uiva u priama Vrane ape.
Vatrena apa upravo je zaustio neto rei Sivoj api,
kad je glasan urlik oznaio da sve make utihnu.
Vatrena apa je odahnuo kad je Vrana apa napokon
uutio i kada je Tigrova Kanda otiao.
Vatrena apa je podignuo pogled gledajui odakle je
doao urlik. Tri maja obrisa mogla su se vidjeti u sjaju
mjeseine na vrhu Velike stijene. Bili su to Plava
Zvijezda, Slomljena Zvijezda i Kriva Zvijezda.
Predvodnici klanova pripremali su se za poetak
sastanka. Ali gdje je predvodnik Klana Vjetra?
Valjda nee poeti bez Visoke Zvijezde? tiho
priupita Vatrena apa.
Ne znam, odvrati Siva apa mumljajui.
Zar nisi primijetio? Ovdje nema nijednoga lana
Klana Vjetra, proapta novak Klana Rijeke koji je
sjedio do Vatrene ape.
Vatrena apa pretpostavio je da se slini razgovori
vode svugdje oko njega. Dok su se make sakupljale
ispod Velike stijene, uznemireno su se glasale.
 Ne moemo jo zapoeti, urliknuo je glas
nadglasavajui buku. Gdje su predstavnici Klana
Vjetra? Moramo priekati predstavnike svih klanova.
tojei na vrhu stijene, Plava Zvijezda koraknula je
naprijed. Na mjeseini je njezino sivo krzno sjajilo kao
da je bijelo. Make iz svih klanova su dobrodole,
mjauknula je zvonkim glasom. Istina je da nema nikog
iz Klana Vjetra, no Slomljena Zvijezda eli uzeti rije.
Slomljena Zvijezda tiho je doao do Plave Zvijezde i
stao pored nje. Gledao je u gomilu nekoliko trenutaka,
a naranaste su mu oi gorjele. Onda je duboko
udahnuo i zapoeo.
Prijatelji, doao sam vam veeras govoriti o tome to
je potrebno Klanu Sjene...
No, prekinuli su ga povieni, nestrpljivi glasovi
odozdo.
Gdje je Visoka Zvijezda? viknuo je jedan glas.

Slomljena Zvijezda uspravio se do svoje pune

veliine i zamahnuo repom s jedne na drugu stranu.
Kao predvodnik Klana Sjene, moje je pravo obratiti
vam se! zareao je prijeteim glasom. Gomilom je
zavladala neugodna tiina. Vatrena apa njuio je oko
sebe otar miris straha.
Slomljena Zvijezda ponovno urliknu.
Svi znamo da trenutano vlada teko doba bezlista i
kasnog novolista, a to znai da u lovitima ima jako
malo plijena. No, takoer je poznato su Klan Vjetra,
Klan Rijeke i Klan Groma izgubili mnogo maia zbog
hladnog vremena, koje je ovaj put dolo vrlo kasno.
Klan Sjene nije izgubio maie. Mi smo navikli na
hladni sjeverni vjetar. Nai maii su jai od vaih od
trenutka roenja. Tako da imamo puno usta koja treba
nahraniti, a nedovoljno plijena.
Gomila je, jo u tiini, zabrinuto sluala.
 Potrebe Klana Sjene su jednostavne. Kako bismo
preivjeli, moramo proiriti svoje podruje lova. To je
razlog zbog kojeg vas elim uvjeriti da dopustite
ratnicima Klana Sjene loviti na vaem podruju.
U gomili se ulo zaprepateno, ali prigueno rezanje.
Na naem podruju? uo se bijesni glas Tigrove
Kande.
To je neuveno! viknula je kraljica boje
kornjaevine iz Klana Rijeke. Klanovi nikada nisu
dijelili svoja lovita!
Treba li Klan Sjene biti kanjen zato to nai maii
dobro napreduju? zaurlao je Slomljena Zvijezda s
Velike stijene. elite li gledati kako nam mladi umiru
od gladi? Morate dijeliti s nama ono to imate.
Moramo! protisnuo je Malouhi bijesno sa zaelja
gomile.
Morate, ponovio je Slomljena Zvijezda. Klan Vjetra
to nije shvatio. I na kraju smo bili prisiljeni istjerati ih s
njihova vlastitog podruja.
Negodovanje i reanje zaulo se iz gomile, no glasno
mjaukanje Slomljene Zvijezde sve ih je nadglasalo. I
budemo li morali, sve emo vas istjerati s vaih lovita
kako bismo nahranili nae gladne maie.
Nastao je muk. Na drugoj strani istine, Vatrena
apa je zauo kako novak Klana Rijeke neto mrmlja i
kako ga je zatim brzo uutkao netko od starijih.
Zadovoljan to ga svi pozorno sluaju, Slomljena
Zvijezda je nastavio. Svake godine Dvonogi unite sve
vie naeg podruja. Barem jedan od klanova mora
ostati snaan elimo li da svi klanovi preive. Klan
Sjene dobro napreduje, a vi se muite. I moda e doi
trenutak kad ete trebati nau zatitu.
Znai, sumnjate u nau snagu? zaitao je Tigrova
Kanda. Njegove su svijetle oi sjale prijeteim sjajem
prema predvodniku Klana Sjene, a snana ramena
nabrekla su mu od napetosti.
Ne traim od vas da odmah odgovorite. Slomljena
Zvijezda ogluio se na izazov ratnika.
Svatko od vas neka razmisli o mojim rijeima. No,
ne zaboravite sljedee: hoete li radije dijeliti lovinu ili
da vas otjeraju, da ostanete bez doma i pomrete od
gladi?
Ratnici, stariji i novaci meusobno su se pogledavali
u nevjerici. Za vrijeme neugodne stanke, Kriva Zvijezda
istupio je naprijed.
Ja sam ve pristao prepustiti Klanu Sjene prava na
lov na rijeci koja tee kroz nae podruje, tiho je
mjauknuo gledajui dolje u svoj klan.
Uas i ponienje proirilo se meu makama Klana
Rijeke nakon rijei njihova predvodnika.
Nas nitko nita nije pitao! viknula je prosijeda
arena maka.
Smatram da je to najbolje za na klan. Za sve
klanove, objasnio je Kriva Zvijezda, a glas mu je
zvuao utueno. U rijeci ima dovoljno ribe. Bolje je
dijeliti lovinu nego zbog nje prolijevati krv.
A to je s Klanom Groma? zakretao je Malouhi.
Plava Zvijezdo? Jesi li i ti pristala na taj neuveni
zahtjev?
Plava Zvijezda izravno pogleda starog maka. Nisam
se nita dogovorila sa Slomljenom Zvijezdom, osim da
u nakon sastanka razgovarati sa svojim klanom o
njegovom prijedlogu.
Pa, i to je barem neto, promrmljao je Siva apa na
uho Vatrenoj api. Pokazat emo im da nismo takvi
mlakonje kao ovi iz Klana Rijeke sa utim trbusima.
Slomljena Zvijezda ponovno progovori, a njegov
kripavi glas zvuao je oholo i snano nakon predaje
Krive Zvijezde. Takoer, nosim vijesti koje su vane za
sigurnost vaih maia. Jedna je maka Klana Sjene
podivljala i pogazila ratnika pravila. Istjerali smo je iz
naeg tabora, ali ne znamo gdje je sada. Izgleda kao
neki ugavi stari stvor, ali grize kao da je iz Klana
Tigra.
Vatrena apa osjetio je kako mu se dlaka najeila.
Je li mogue da Slomljena Zvijezda govori o utoj
Kljovi? Naulio je ui ne bi li bolje uo.
Opasna je. Upozoravam vas nemojte joj ponuditi
utoite. I, Slomljena Zvijezda napravi znaajnu
stanku, dok ne bude uhiena i ubijena, molim vas da
pazite na svoje maie.
Vatrena apa zauo je nervozno rezanje Klana
Groma i shvatio da su i oni pomislili na utu Kljovu.
Bezobrazna maketina nije se potrudila svidjeti se
svojim domainima, koji su to bili protiv svoje volje.
Vatrena apa znao je kako ne bi trebalo uloiti previe
truda da je zamrze. Bile bi dovoljne rijei zakletog
neprijatelja, poput Slomljene Zvijezde.
Ratnici Klana Sjene poeli su naputati vrevu
maaka.
Slomljena Zvijezda skoio je sa stijene, a njegovi su
ga ratnici istog trena okruili i odveli od etiri stabla
natrag prema podruju Klana Sjene. Preostale make iz
Klana Sjene brzo su ih slijedile, meu njima i sitni
areni maak kojeg je Lavlje Srce ranije ispitivao. No,
kad je bio meu ostalim novacima Klana Sjene, areni
maak vie nije izgledao tako neobino sitan svi su
bili sitni i pothranjeni. Vie su sliili maiima starim
tri-etiri mjeseca nego zrelim novacima.
to misli o svemu ovome? priupita Siva apa
tihim glasom.
Vrana apa doskoio je prije nego to je Vatrena
apa uspio odgovoriti. to e se sad dogoditi?
jadikovao je. Krzno mu je bilo napuhano od straha, a
oi nikad ire otvorene.
 Vatrena apa nije odgovorio. Stariji Klana Groma
okupljali su se u blizini i sad se napinjao ne bi li uo
to govore.
Sigurno je govorio o utoj Kljovi, zareao je
Malouhi.
Tono je da se neki dan obrecnula na najmlaeg
maia Zlatocvijete, promrmljala je Sarenrepka
turobno. Bila je najstarija kraljica u jaslicama i veoma
zatitniki raspoloena prema svim maiima.
A mi smo je ostavili u taboru koji gotovo uope nije
zatien! jauknula je Jednooka koja je zaudo sada sve
mogla uti.
Pokuavao sam vas uvjeriti da je ona opasna,
frknuo je Crnotrak. Plava Zvijezda sada se mora
urazumiti i rijeiti je se, prije nego to naudi nekome od
naih mladih!
Tigrova Kanda doetao je do skupine. Moramo se
odmah vratiti u tabor i obraunati se s tom huljom!
urliknuo je.
Vatrena apa nije se zaustavio kako bi jo togod
uo. Vrtjelo mu se u glavi. Koliko god bio odan Klanu,
nije mogao vjerovati da bi uta Kljova bila opasna za
maie. U strahu za ivot stare make, muila su ga
gorua pitanja na koja je samo ona mogla odgovoriti, i
bez rijei odjurio je od Sive ape i Vrane ape.
Trao je uz padinu i urio kroz umu. Je li se
prevario u vezi sa Autom Kljovom? Ako je upozori na
opasnost u kojoj se nala, hoe li ugroziti svoj ugled u
Klanu Groma? Bez obzira na to u kakvu se nevolju
uvalio, bit e bolje da dozna istinu od nje, prije negoli
se ostale make vrate u tabor.
 13. POGLAVLJE

Vatrena apa stigao je do ruba tjesnaca i pogledao

dolje prema taboru. Dahtao je, a ape su mu se klizale
zbog rose. Onjuio je zrak. Bio je sam. Jo je bilo
dovoljno vremena za razgovor sa utom Kljovom prije
nego to se ostali vrate sa sastanka. Lagano je
skakutao po stjenovitoj padini i uuljao se
neprimijeeno kroz prolaz od tipavca.
U taboru je bilo mirno i tiho, osim to se ulo
prigueno njukanje usnulih maaka. Vatrena apa
brzo se uljao oko ruba istine do leaja ute Kljove.
Stara se vidarica sklupala na postelji od mahovine.
uta Kljovo, nestrpljivo je prosiktao, uta Kljovo!
Probudi se, vano je!
Dva su se naranasta oka otvorila i bljesnula na
mjeseini.
Nisam spavala, mjauknula je uta Kljova tiho.
Zvuala je mirno i budno. Doao si do mene ravno sa
sastanka? To znai da si ve uo. Polako je trepnula i
skrenula pogled. Slomljena Zvijezda odrao je
obeanje.
Kakvo obeanje? Vatrena apa bio je zbunjen.
inilo se da uta Kljova zna vie nego on o tome to se
dogaa.
Uzvieni predvodnik Klana Sjene obeao je da e me
istjerati s podruja svakog klana, uta Kljova je suho
odgovorila. to je rekao o meni?
Upozorio nas je da su nam maii u opasnosti dokle
god pruamo utoite odbjegloj lanici Klana Sjene. Nije
ti spominjao ime, no lanovi Klana Groma pogodili su o
kome je rije. Mora otii prije nego to se drugi vrate.
U opasnosti si!
 eli rei da su povjerovali Slomljenoj Zvijezdi?
uta Kljova spustila je ui i ljutito zamahnula repom.
Da! Vatrena apa je uzbueno mjauknuo.
Crnotrak tvrdi da si opasna. Ostale su make u strahu
od toga to bi mogla uiniti. Tigrova Kanda se
namjerava vratiti i... Ne znam... Mislim da bi trebala
otii prije nego to se vrate!
Vatrena apa iz daljine zau bijesne maje urlike.
uta Kljova teko se digla na ukoene ape. Vatrena
apa ju je lagano gurnuo kako bi joj pomogao ustati, a
u glavi mu se jo uvijek vrtjelo od bezbroj pitanja. to
je Slomljena Zvijezda elio rei kad nas je upozorio da
budno pazimo na maie? To je pitanje muilo Vatrenu
apu. Bi li ti stvarno uinila neto takvo?
Bih li ja uinila to?
Bi li naudila naim maiima? Nosnice ute Kljove
proirile su se dok ga je netremice promatrala.
A to ti misli?
Vatrena apa izdrao je njezin pogled.
Ne. Ne vjerujem da bi ti ikad naudila maiu. No,
zbog ega je Slomljena Zvijezda to tvrdio?
Zvukovi maaka su se pribliavali i s njima mirisi
agresije i bijesa. uta Kljova unezvjereno je gledala s
jedne strane na drugu.
Kreni! nagovarao ju je Vatrena apa. Njezina je
sigurnost bila vanija od zadovoljenja njegove znatielje.
No, uta Kljova je ostala na mjestu i naglo se
zagledala u njega. Njezine irom otvorene oi odjednom
su se ispunile mirnoom. Vatrena apo, ti vjeruje u
moju nevinost i zahvalna sam ti na tome. Ako mi ti
vjeruje, onda e mi moda i ostali vjerovati. A znam da
e mi Plava Zvijezda dati mogunost da budem poteno
sasluana. Prestara sam. Ostat u ovdje i suoiti se s
odlukom tvoga klana. Uzdahnula je i legla oslanjajui
se na koatu stranjicu.
 A to emo s Tigrovom Kandom? to ako on...?
Tvrdoglav je i zna kakvu mo ima nad ostalim
makama u klanu u njima izaziva strahopotovanje.
Ali ak e i on posluati Plavu Zvijezdu.
Po ukanju u ikari ispred tabora, Vatrena apa
zakljuio je da su make stigle gotovo do ulaza.
Odlazi, Vatrena apo, zasiktala je uta Kljova
pokazujui pocrnjele zube. Upast e u nevolju ako te
sada vide sa mnom. Ne moe mi nikako pomoi. Vjeruj
svojoj predvodnici i dopusti joj da odlui to e biti sa
mnom.
Vatrena apa shvatio je da je uta Kljova donijela
odluku. Njukom je dotaknuo njezino ofucano krzno, a
onda se tiho oduljao u sjenu kako bi promatrao.
Make su se provlaile kroz tipavac prvo je stigla
Plava Zvijezda u pratnji Lavljeg Srca. Mrazica i Vrbica
dole su za njima. Mrazica se brzo odvojila od grupe i
pojurila prema jaslicama, a dlaka na repu naroguila
joj se od straha.
Tigrova Kanda i Crnotrak doetali su do istine,
rame uz rame, namrgoeni.
Ostali su ih slijedili, a na zaelju su bili Vrana apa
i Siva apa. im je ugledao prijatelje, Vatrena apa
krenuo im je u susret.
Otiao si upozoriti utu Kljovu, zar ne? apnuo je
Siva apa kad je Vatrena apa stigao do njega.
Jesam, priznao je Vatrena apa. Ali, ona ne eli
otii. Vjeruje da e Plava Zvijezda prema njoj biti
pravedna. Je li itko primijetio da me nema?
Samo mi, odgovorio je Vrana apa.
Make koje su ostale u taboru poele su se buditi.
Sigurno su namirisale agresiju i ule napetost u
glasovima maaka to su se vraale jer su trei stigle
na istinu, a repovi su im bili visoko podignuti.
to se dogodilo? javio se areni ratnik zvan
Vjetrobrz.
Slomljena Zvijezda zatraio je da Klan Sjene dobije
doputenje za lov na naem podruju! odgovorio je
Dugorep dovoljno glasno da uju sve make.
I upozorio nas je na odbjeglu maku koja e nauditi
naim maiima! dodala je Vrbica. Sigurno je mislio na
utu Kljovu!
Mjauci ljutnje i zabrinutosti prolomili su se iz
gomile.
Tiina! zapovjedila je Plava Zvijezda skoivi na
Visoku stijenu. Make su se nagonski smjestile ispred
nje.
Glasan vrisak natjerao je svaku maku do okrene
glavu prema sruenom stablu gdje su spavali stariji.
Tigrova Kanda i Crnotrak grubo su potezali utu
Kljovu izvukavi je s leaja. Bijesno je vikala dok su je
vukli prema istini i ostavili je ispred Visoke stijene.
Vatrena apa osjetio je kako mu se svaki mii u tijelu
napinje. Bez razmiljanja spustio se uz tlo spreman
skoiti na progonitelje ute Kljove.
Stani, Vatrena apo, zareao mu je na uho Siva
apa. Pusti Plavu Zvijezdu da ovo rijei.
to se zbiva? upitala je Plava Zvijezda skoivi s
Visoke stijene i netremice gledajui u svoje ratnike.
Nisam naredila da napadnete nau zarobljenicu.
Tigrova Kanda i Crnotrak smjesta su pustili utu
Kljovu koja je uala u praini, puui i pijuckajui.
Mrazica se pojavila iz jaslica i probila se ispred svih.
Vratili smo se na vrijeme, izgovorila je zadihano.
Maii su dobro!
Pa, naravno da jesu! odbrusila je Plava Zvijezda.
Mrazica je bila iznenaena.
Ali... ti e izbaciti utu Kljovu, zar ne? mjauknula
je iroko otvorenih plavih oiju.
Izbaciti je? procijedio je Crnotrak izbacivi kande.
Moramo je odmah ubiti!
Plava Zvijezda prikovala je prodorne plave oi za
Crnotrakovo bijesno lice.
A to je to ona uinila? upitala je ledenohladnim
glasom.
Vatrena apa zadrao je dah.
Bila si na sastanku! Slomljena Zvijezda je tvrdio da
je ona... zapoeo je Crnotrak.
Slomljena Zvijezda je samo rekao kako postoji
odmetnik negdje u umi, mjauknula je Plava Zvijezda,
a glas joj je bio prijetee tih. On nije spomenuo utu
Kljovu. Maii su sigurni. Dokle god je u mom klanu,
utoj Kljovi nitko nee uiniti nita naao.
uta Kljova podignula je pogled prema Plavoj
Zvijezdi i mirnula s puno potovanja.
eli li to Plava Zvijezdo, odmah u otii.
Nema potrebe, odgovorila je Plava Zvijezda. Nisi
uinila nita loe. Ovdje e biti sigurna. Predvodnica
Klana Groma podignula je pogled prema gomili maaka
oko ute Kljove i mjauknula, Vrijeme je da
porazgovaramo o novoj prijetnji naem klanu:
Slomljenoj Zvijezdi. Ve smo se poeli pripremati za
napad Klana Sjene, zapone Plava Zvijezda. Nastavit
emo s pripremama i ee ii u ophodnju du naih
granica. Klana Vjetra vie nema. Klan Rijeke dopustio
je Klanu Sjene loviti na njihovu podruju. Klan Groma
sada toji sam protiv Slomljene Zvijezde.
Prkosni amor proirio se meu makama, a
Vatrena apa osjetio je da mu se krzno najeilo od
uzbuenja.
Znai, neemo pristati na zahtjeve Slomljene
Zvijezde? zamjauknuo je Tigrova Kanda.
Klanovi nikada prije nisu dijelili lovita, odgovorila
je Plava Zvijezda. Uvijek su mogli preivjeti unutar
svojih podruja. Nema razloga da se to promijeni.
Tigrova Kanda je kimnuo glavom podravajui je.
No, moemo li se obraniti od napada Klana Sjene?
zauo se Malouhov treperavi glas. Klan Vjetra nije
uspio! Klan Rijeke ne eli ni pokuati!
Plava Zvijezda dugo je gledala u njegove stare oi.
Moramo pokuati. Neemo svoje podruje predati bez
borbe.
Vatrena apa vidio je kako posvuda uokolo make
potvrdno kimaju glavama.
Otii u sutra do Mjeseeve stijene, najavila je
Plava Zvijezda. Ratnici Klana Zvijezda dat e mi snagu
koja mi je potrebna da vodim Klan Groma u ovim
tekim vremenima. Sad se svi morate odmoriti. Imat
emo puno posla kad se razdani. Sada elim
razgovarati s Lavljim Srcem. Vie nita nije rekla.
Okrenula se i uputila prema svojoj jazbini.
Vatrena apa vidio je izraze uenja u oima nekih
maaka kada je Plava Zvijezda spomenula Mjeseevu
stijenu. Klanske su se make brzo podijelile na grupe i
ispod glasa uzbueno mjaukale.
to je Mjeseeva stijena? upitao je Vatrena apa
Sivu apu.
To je stijena duboko ispod zemlje koja svijetli u
tami, apnuo je Siva apa. Glas mu je zvuao
promuklo od strahopotovanja. Nakon to ih izaberu,
svi predvodnici klanova moraju provesti jednu no na
Mjeseevoj stijeni. Ondje s njima dijele snove due
Klana Zvijezda.
to to dijele s njima?
Siva apa se namrtio. Ne znam, priznao je. Samo
znam da novi predvodnik mora spavati blizu stijene i
dok spava, sanja posebne snove. Nakon toga prima dar
devet ivota, kao i > zvijezdu < u imenu.
Vatrena apa promatrao je kako je uta Kljova
odepesala natrag na svoj sjenoviti leaj. inilo se da je
grubo postupanje Tigrove Kande pogoralo njezinu
staru ozljedu. Na putu prema novakoj jazbini Vatrena
apa odluio je zamoliti Tokicu da mu pripremi jo
sjemenki maka za ujutro.
I, to je bilo? znatieljno je upitao Pranjava apa
provirujui iz jazbine. inilo se da je posve zaboravio
koliko mu se nije sviao novi kolega u svojoj elji da
uje sve o sastanku.
Pa, kao to je Dugorep rekao, Slomljena Zvijezda
zatraio je pravo lova... zapoeo je Siva apa.
Pjeana apa i Pranjava apa sjedili su i sluali,
ali Vatrena apa je promatrao tabor. Nazirao je obrise
Plave Zvijezde i Lavljeg Srca koji su sjedili ispred
jazbine jedno pored drugoga i o neem ivo raspravljali.
Onda je primijetio sitnu sjenu Vrane ape na ulazu
u ratniku jazbinu. Pored njega stajao je Tigrova
Kanda. Vatrena apa vidio je kako je Vrana apa
spustio ui dok se odmicao od Tigrove Kande koji mu
je neto vatreno govorio. Tamni se ratnik, dvostruko
vei, nadvio nad njim, a oi i zubi bljeskali su na
mjeseini. to je to govorio Vranoj api? Vatrena apa
upravo je htio dopuzati blie, kad se Vrana apa
povukao, okrenuo i potrao preko istine.
Vatrena apa pozdravi Vranu apu kada je ovaj
stigao do novake jazbine, no Vrana apa jedva da ga je
primijetio. Bez rijei se probio do jazbine.
Vatrena apa htio je poi za njim, ali onda je vidio
da nailazi Lavlje Srce.
Eto, mjauknuo je zamjenik Klana Groma hodajui
prema novacima. ini se da e Vatrena apa, Siva
apa i Vrana apa dosegnuti jo jedan vaan stupanj u
obuci.
A to je? zamjauknuo je uzbueno Siva apa.
Plava Zvijezda izrazila je elju da je vas trojica
pratite na putu do Mjeseeve stijene!
 Lavljem Srcu nije promaknulo razoarenje koje se
moglo vidjeti na licima Pranjave ape i Pjeane ape,
pa je dodao,
Vas dvoje, ne brinite se, i vi ete uskoro na taj put.
Za sada, Klanu Groma potrebna je vaa snaga i
sposobnosti u taboru. I ja ostajem ovdje.
Vatrena apa pogledao je pored Lavljeg Srca prema
svojoj predvodnici. Kretala se od skupine do skupine
boraca, dajui im upute. Zato je izabrala ba njega za
to putovanje? pitao se.
Ona eli da se sad odmori, nastavio je Lavlje Srce.
Ali najprije otii do Tokice i uzmi ljekovite trave koje
e vam biti potrebne na putovanju. Daleko je dotamo.
Trebat ete neto to e vam dati snagu i zatomiti glad.
Bit e premalo vremena za lov.
Siva apa je kimnuo, a Vatrena apa odvratio je
pogled od Plave Zvijezde i takoer potvrdio.
Gdje je Vrana apa? upitao je Lavlje Srce.
Ve je u postelji, odgovorio je Vatrena apa.
Dobro. Pusti ga da spava. Nabavi ljekovite trave i za
njega, mjauknuo je Lavlje Srce. Dobro se odmorite.
Kreete u zoru. Zamahnuo je repom i otiao natrag do
jazbine Plave Zvijezde.
Onda, mjauknula je Pjeana apa, bit e najbolje
da odete do Tokice.
Vatrena apa pokuavao je uti grubost u njezinom
glasu, ali nije ju uo. Sada nije bilo vrijeme za
ljubomoru. inilo se da su se sve make u klanu
ujedinile protiv opasnosti koju predstavlja Klan Sjene.
Vatrena apa i Siva apa uurbano su hodali prema
jazbini Tokice. Prolaz od paprati bio je taman. ak ni
sjaj punog Mjeseca nije prodirao kroz debelu zatitu.
Kad su se uli na njezinu mjeseinom obasjanu
istinu, inilo se kao da ih Tokica oekuje.
Doli ste radi ljekovitih trava za putovanje,
mjauknula je.
Da, molim te..., odgovorio je Vatrena apa.
Ve sam ih pripremila. Tokica je pokazala prema
hrpi pomno sloenih zamotuljaka od lia.
Bit e dovoljno za vas trojicu. Tamnozelena biljka
pomoi e vam da zatomite glad na putovanju. A ostale
e vam dati snagu. Uzmite obje prije nego to krenete.
Nisu ba tako dobre kao svjei plijen, no okus nee
dugo trajati.
Hvala ti, Tokice, mjauknuo je Vatrena apa.
Sagnuo se i podignuo jedan zamotuljak. Dok je
saginjao glavu, Tokica mu je prila i njeno mu
njukom protrljala obraz. Vatrena apa udahnuo je
njezin sladak, topao miris i zapreo u ime zahvale.
Siva apa uzeo je druga dva zamotuljka i dva su
prijatelja krenula natrag kroz prolaz.
Sretno! viknula je za njima Tokica. Sretan put!
Stigli su na ulaz u svoju jazbinu i spustili zaveljaje.
Pa, nadam se da ove biljke nemaju previe gadan
okus! promrmljao je Siva apa.
Bit e da je daleko do Mjeseeve stijene. Nikada
nam prije nisu davali trave. Zna li gdje je to ? upitao
je Vatrena apa.
Izvan podruja klana na mjestu koje se zove Visoke
stijene. Lei duboko pod zemljom u spilji koju zovemo
Majina usta.
Jesi li ikad bio ondje? Vatrenu apu dojmilo se
koliko toga Siva apa zna o tom tajnovitom mjestu.
Ne, ali svi ga novaci moraju posjetiti prije nego to
postanu ratnici.
Oi Vatrene ape uzbueno su se zakrijesile od
same pomisli da bi mogao postati ratnik i to ga je
nagnalo da se ponosno isprsi.
Nemoj se previe nadati, moramo dovriti obuku!
upozorio je Siva apa kao da mu ita misli.
 Vatrena apa pogledao je kroz zator litova prema
zvijezdama to su sjale gore na tamnom nebu. Vie nije
bilo mjeseine. Moramo ii na spavanje, mjauknuo je.
No, nije mogao zamisliti da e uspjeti zaspati dok mu se
sutranja putolovina mota po glavi. Biti prisutan na
sastanku i putovati do Mjeseeve stijene sad je ivio
ivotom mnogo drugaijim od biveg ivota
makoljubimca!

14. POGLAVLJE

Ledeni je zrak hladio kosti Vatrene ape dok je oko

njega bila tama. Nita nije uo, a nosnice su mu bile
ispunjene tekim mirisom vlane zemlje.
Odjednom se ispred njega stvorila sjajna svjetlosna
lopta. Vatrena apa se sagnuo, mirnuvi zbog
blijetanja. Svjetlo je sjalo, hladno poput zvijezde, a
onda se treperei ugasilo i nestalo brzinom kojom je i
dolo. Nastala je tama, a Vatrena apa naao se u
umi. Tjeila ga je injenica to je njuio poznate,
utjene mirise ume. Udahnuo je vlane zelene mirise i
osjeao kako mu tijelom struji mirnoa.
Bez najave, straan se zvuk zauo iz drvea. Vatrena
apa se nakostrijeio. Bilo je to urlanje smrtno
uplaenih maaka to su bjeale iz grmlja ispred njega.
Vatrena apa prepoznao je njihova krzna i shvatio da
su sve to lanovi klana. Stajao je kao ukopan. Onda su
dole velike make, golemi crni ratnici, a oi su im
okrutno sjale. Buno su ili prema njemu, lupajui po
tlu golemim apama, izvuenih kanda. I kroz sjene,
Vatrena apa uo je oajniki krik pun boli i bijesa. Bio
je to Siva apa!
Vatrena apa se probudio, uasnut. Njegov je san
nestao, no u uima je jo uo zvukove, a dlaka mu je
jo bila nakostrijeena.
Otvorio je oi i vidio kako Tigrova Kanda viri u
jazbinu. Vatrena apa skoio je na noge, posve budan.
Je li sve u redu, Vatrena apo? upitao je Tigrova
Kanda. Samo sam sanjao, promrmljao je Vatrena
apa. Tigrova Kanda znatieljno ga je pogledao i onda
zagrmio, Probudi ostale. Uskoro kreemo.
Vani, ispred jazbine, na nebu se ocrtavala zora i
rosa je blistala na paprati. Bit e topao dan im se
pojavi sunce, no ranojutarnja vlaga podsjetila je
Vatrenu apu da e uskoro doi vrijeme listopada.
Vatrena apa, Siva apa i Vrana apa brzo su
progutali trave koje im je pripravila Tokica. Tigrova
Kanda i Plava Zvijezda su ih gledali, spremni za
polazak. Svi drugi u taboru jo su spavali.
Uf! prigovorio je Siva apa. Oekivao sam da e
biti gorko. Zato nismo lijepo mogli pojesti debelog,
sonog mia umjesto ovog?
Ove e biljke pomoi da dulje ne osjeti glad,
odgovorila je Plava Zvijezda. A dat e ti snage. Pred
nama je dug put.
Jesi li ih ti ve pojela? upitao je Vatrena apa.
Ne smijem ih jesti ako veeras elim dijeliti snove s
Klanom Zvijezda kod Mjeseeve stijene, odgovorila je
Plava Zvijezda.
Vatrena apa osjetio je kako mu ape bride kad je
uo njezine rijei. Nije mogao doekati da putovanje
pone. S dolaskom zore i poznatim glasovima oko
njega, napustio ga je strah zbog uasnoga sna. Sve to
je ostalo bilo je sjeanje na snano svjedo. Rijei Plave
Zvijezde u njemu su ponovno pobudile osjeaj
ushienja.
Pet je maaka izalo kroz prolaz od tipavca i
napustilo tabor. Lavlje Srce upravo se vraao s
ophodnjom.
Sretan put, mjauknuo je.
Plava Zvijezda je kimnula glavom. Znam da ti mogu
povjeriti zadatak da titi tabor, odgovorila je.
Lavlje Srce pogledao je u Sivu apu i spustio glavu.
Ne zaboravi, mjauknuo je, ti samo to nisi ratnik. Ne
zaboravi to sam te nauio.
Siva apa s ljubavlju je pogledao Lavlje Srce. Uvijek
u te se sjeati, Lavlje Srce, mjauknuo je gurajui
glavu prema irokim leima arenog maka.

Ponovno su krenuli prema etiri stabla. To je

najbri put do ulaska na podruje Klana Vjetra. Iza
toga nalaze se Visoke stijene.
Dok se Vatrena apa sputao niz proplanak prema
Velikoj stijeni, osjeao je mirise to su zaostali sa
sinonjeg sastanka. Slijedio je ostale preko travnate
istine, pa uz padinu na drugoj strani koja je vodila u
podruje Klana Vjetra. Grmovita padina postajala je
strmija to su se vie penjali, a bilo je i sve vie stijenja.
Na koncu su make morale skakati s kamena na
kamen uspinjui se uz krevitu stranu stijene.
Vatrena apa zastade kad su stigli do vrha. Pred
njima se pruala ravna, iroka visoravan. Vjetar je
stalno puhao, povijajui travu i drvee. Tlo je bilo
kamenito, s pokojom isturenom stijenom to je tu i
tamo strala na golom kamenu.
Zrak je jo uvijek mirisao na Klan Vjetra, no miris je
ve bio vrlo star. Mnogo svjeiji miris koji je izazivao
zabrinutost bio je teki miris to su ga za sobom
ostavili ratnici Klana Sjene.
Svi klanovi imaju pravo na neometan dolazak do
Mjeseeve stijene, ali ini se da Klan Sjene vie ne
potuje ratnika pravila, pa budite na oprezu,
upozorila je Plava Zvijezda. No, ne smijemo loviti izvan
naeg podruja. Mi emo se drati ratnikih pravila, bez
obzira na Klan Sjene.
Nastavili su ii preko visoravni dok se sunce dizalo
na nebu, pratei tragove u vrijesku. Vatrena apa
naviknuo je ivjeti u sjeni drvea. Bez njihove sjene,
njegovo krzno vatrene boje bilo mu je teko i previe
toplo, a i lea su ga pekla. Bio je zahvalan na povje-
tarcu iz oblinjih uma to je neprestano puhao.
Tigrova Kanda naglo je stao.
Pazite! frknuo je. Nanjuio sam ophodnju Klana
Sjene.
Vatrena apa i drugi podigli su njuke i doista
osjetili mirise ratnika Klana Sjene koje je donio vjetar.
Idu u smjeru vjetra. Nee shvatiti da smo ovdje
budemo li se nastavili kretati, mjauknula je Plava
Zvijezda. No, moramo pouriti, jer ako nas preteknu,
osjetit e nas. Nismo daleko od ruba podruja Klana
Vjetra.
Kretali su se brzo, skaui preko kamenja i
probijajui se kroz vrijesak koji je ugodno mirisao.
Nakon svakih nekoliko koraka, Vatrena apa onjuio bi
zrak i pogledao preko ramena, na oprezu zbog mogueg
nailaska ophodnje Klana Sjene. No, postupno je miris
postajao sve slabiji. Sigurno su krenuli drugim
smjerom, pomislio je s olakanjem.
Naposljetku su stigli do ruba visoravni. Krajolik se
posve promijenio, jer su ga Dvonogi oblikovali i
izmijenili do neprepoznatljivosti. iroke zemljane staze
bile su posvuda na zeleno-zlaanim livadama. Vatrena
apa ugledao je u daljini poznatu iroku sivu cestu, a
otar miris to ga je nosio povjetarac zapekao ga je u
grlu.
 Je li to Gromoglasni put? upitao je Sivu apu.
Da, odgovori on. Poinje od podruja Klana Sjene.
Vidi li Visoke stijene iza njega?
Vatrena apa pogleda u daleki obzor. Tlo se naglo
uzdizalo do jedne toke, nazubljeno i golo. Znai,
morat emo prijei Gromoglasni put?
Da, mjauknuo je Siva apa. Glas mu je zvuao
snano i samouvjereno, gotovo veselo usprkos tekom
putovanju koje je predtojalo.
Idemo, mjauknula je Plava Zvijezda. Krenula je
naprijed. Nastavimo li ovom brzinom, stii emo do
Mjeseeva izlaska.
Vatrena apa i druina su je pratili, sputajui se s
brda i odmiui se od sumornih lovita Klana Vjetra.
Krenuli su prema bujnom podruju na kojem su
obitavali Dvonogi.
Make su napredovale drei se ivica. Jednom ili
dva puta Vatrena apa nanjuio je lovinu u bunju, no
trave to ih je pripravila Tokica uspjeno su otupljivale
otricu gladi. Sunce mu je jo uvijek peklo leda, ak i u
sjeni ivice.
Prolazili su pored nastambe Dvonogih. Bila je
sazdana od vrstog bijelog kamena, s manjim
nastambama na rubovima. Drei se nisko uz tlo,
make su se uljale uz ogradu to je okruivala bijeli
kamen. Neoekivano lajanje i rezanje natjeralo ih je da
se okrenu.
Psi! Srce Vatrene ape je poskoilo. Izvio je leda u
luk, a dlaka mu se naroguila od nosa do repa.
Tigrova Kanda provirio je kroz ogradu.
Sve je u redu. Svezani su! apnuo je.
Vatrena apa vidje kako dva psa grebu po kamenu
svega deset duljina repa od njega. Nisu sliili
njegovanim ljubimcima koji su ivjeli u vrtovima
Dvonogih.
 Ta su stvorenja zurila u njega divljim, ubojitim
oima. Natezali su uzicu i dizali se na zadnje noge.
Reali su i lajali, pokazivali goleme iskeene zube, sve
dok ih nevidljivi glas Dvonogog nije uutkao. Make su
nastavile svojim putem.
Sunce je poelo tonuti kad su doli do
Gromoglasnog puta. Plava Zvijezda naredi im da stanu
i ekaju pod ivicom. Vatrenu apu pekle su oi i grlo
od para dok je gledao kako golema udovita bljeskaju
prolazei mimo njega.
Ii emo jedan po jedan, mjauknuo je Tigrova
Kanda. Ti kreni prvi, Vrana apo.
Ne, Tigrova Kando, prekinula ga je Plava Zvijezda.
Ja u prva. Ne zaboravi da novaci prvi put prelaze.
Moraju vidjeti kako se to radi.
Vatrena apa zurio je u predvodnicu dok je lagano
hodala prema rubu Gromoglasnog puta i gledala lijevo i
desno. Mirno je ekala da udovita, jedno za drugim,
projure pored nje mrsei joj dlaku. A onda, kad je
zagluujua buka na trenutak prestala, pretrala je
preko na drugu stranu.
Hajde, Vrana apo, sad si vidio kako se to radi,
mjauknuo je Tigrova Kanda.
Vatrena apa vidio je kako su se oi Vrane ape
rairile od straha. Znao je tono kako se prijatelj osjea.
Osjeao je i miris vlastita straha. Mali se crni maak
priuljao do ruba ceste. Bilo je mirno, no Vrana apa je
oklijevao.
Hajde! proaptao je Tigrova Kanda iz ivice.
Vatrena apa, vidio je kako se miii Vrane ape
napinju dok se pripremao za trk. A onda mu se tlo pod
nogama poelo tresti. udovite je dojurilo iz daljine i
projurilo. Crni je maak na trenutak ustuknuo, a onda
pojurio preko kako bi se pridruio Plavoj Zvijezdi.
udovite koje je dolazilo iz drugog smjera podiglo je
prainu na mjestu gdje su njegove ape bile tek
trenutak prije. Vatrena apa osjetio je kako mu se
krzno trese, i duboko je udahnuo da se smiri.
Siva apa je imao sreu. Dugotrajni muk omoguio
mu je da sigurno prijee. Sad je doao red na Vatrenu
apu.
Hajde, kreni, zareao je Tigrova Kanda. Vatrena
apa pogledao je Tigrovu Kandu. A zatim Gromoglasni
put. Izaao je iz zaklona ivice. ekao je na rubu, kao
to je uinila Plava Zvijezda. udovite je jurilo prema
njemu. Vatrena apa ga je gledao. Nakon ovoga, mislio
je i ekao da proe. Odjednom, srce mu je stalo kad je
shvatio da je udovite skrenulo s Gromoglasnog puta i
da se kree po travi. Ilo je ravno prema njemu! Jedan
se Dvonogi kreveljio s otvora na udovitu. Vatrena
apa je skoio unatrag, izvuenih kandi, pod udarom
vjetra koji je nastao kada je udovite Dvonogih
protutnjalo pored njega izbjegavi ga za duljinu brka.
Sagnuo se prema zemlji tresui se i zurio u udovite
koje se vratilo natrag na cestu i nestalo u daljini. Dok
mu je krv tutnjala u uima, Vatrena apa je shvatio da
se Gromoglasni put ponovno umirio i potrao je preko.
Trao je bre nego ikad u ivotu.
Bio sam uvjeren da e postati svjei plijen! viknuo
je Siva apa kad se Vatrena apa zabio u njega i
zamalo ga sruio.
I ja! zadihano je rekao Vatrena apa. Pokuavao se
smiriti. Okrenuo se i vidio kako Tigrova Kanda juri
prema njima.
Dvonogi! protisnuo je kad je stigao na drugu
stranu.
eli li se odmoriti prije nego to krenemo dalje?
Plava Zvijezda upita Vatrenu apu.
Vatrena apa podignu pogled. Sunce je bilo nisko na
nebu. Ne, odgovorio je. Dobro sam. No, tako je naglo
skoio da umakne udovitu, da je imao osjeaj kako
su mu se kande izlizale i da ga bole.
Make su nastavile put na elu s Plavom Zvijezdom.
Zemlja je bila tamnija na toj strani Gromoglasnog puta,
a trava se inila grubljom pod apama. Dok su se
kretali prema podnoju Visokih stijena, travu je
zamijenilo golo, kamenito tlo, izbrazdano busenima
vrijeska. Zemlja se sada uzdizala prema nebu. Krevite
stijene pokrivale su padinu i naranasto se presijavale
na suncu.
Plava Zvijezda ponovno je zastala. Odabrala je
stijenu ugrijanu suncem kako bi sjela na nju, a bila je
ravna i iroka pa je svih pet maaka posjedalo jedna do
druge.
Gledajte, mjauknula je pokazavi njukom prema
tamnoj padini pred njima.
Majina usta.
Vatrena apa virnuo je prema gore. Zaslijepilo ga je
bljetanje zalazeeg sunca, a padina je bila u potpunoj
tami.
Make su ekale u tiini. Dok je sunce zalazilo za
Visoke stijene, Vatrena apa postupno je razaznavao
ulaz u spilju. Bila je to etvrtasta crna rupa to je
tamno zjapila ispod kamenog svoda.
Priekat emo da se Mjesec jo digne, mjauknula je
Plava Zvijezda. Otiite loviti ako ste gladni i zatim se
odmorite.
Vatrena apa bio je sretan to je dobio priliku da
pronae hranu. Sad je ve umirao od gladi. I Siva apa
oito se osjeao jednako. Skoio je u busen vrijeska
pratei miris plijena to je visio u zraku. Vatrena apa i
Vrana apa poli su za njim. Tigrova Kanda uputio se
u obrnutom smjeru, a Plava Zvijezda nije nikamo otila.
Sjedila je mirno i tiho netremice gledajui u Majina
usta.
 Trojica su novaka ulovili prilinu koliinu svjeeg
plijena. Zajedno s Tigrovom Kandom unuli su na
kamenitu padinu gostei se. Usprkos lakom ulovu, ni
jedna maka nije bila razgovorljiva, a zrak je bio pun
napetosti i slutnji.
Make su se potom odmarale uz svoju predvodnicu
sve dok toplina nije isparila sa stijene na kojoj su leali
i sa svih strana se podignule hladne, crne sjene. Tek ih
je onda Plava Zvijezda pozvala, Doite. Vrijeme je.

15. POGLAVLJE

Plava Zvijezda je ustala i lagano krenula prema

Majinim ustima. Tigrova Kanda hodao je uz nju.
Hajde, Vrana apo! pozvao je Siva apa. Vrana
apa jo je sjedio na stijeni i piljio gore u kamenje. Kad
je Siva apa mjauknuo, ustao je i poeo ih polako
slijediti.
Vatrena apa shvatio je da prijatelj nije prozborio
gotovo ni rije tijekom cijelog putovanja. Je li samo
zabrinut zbog Klana Sjene ili ga jo neto mui? pitao
se Vatrena apa.
Trebalo im je tek nekoliko trenutaka da stignu do
Majinih usta. Vatrena apa stajao je na samom ulazu
i provirio unutra. Tmina to se prostirala iza kamenog
prolaza bila je tamnija od najoblanije noi. Vatrena
apa je mirnuo pokuavajui vidjeti kamo vodi prolaz,
ali nita nije vidio.
Siva apa i Vrana apa, koji su stajali pored njega,
izvijali su vratove i napeto gledali prema ulazu. ak se i
Tigrova Kanda doimao napetim zbog crne rupe pred
njima. Kako emo znati kamo idemo u takvom mraku?
pitao je.
Ja znam put, odgovorila je Plava Zvijezda. Samo
slijedite moj miris. Vrana apo i Siva apo, vi ostanite
vani, na strai. Vatrena apo, ti e se pridruiti meni i
Tigrovoj Kandi kod Mjeseeve stijene.
Vatrena apa osjetio je kako ga je ushit protresao.
Kakva ast! Pogledao je postrance prema Tigrovoj api.
Ratnik je sjedio, brade smjelo podignute, no Vatrena
apa osjeao je da se iz njega ipak iri miris straha.
Postajao je jai kad je Plava Zvijezda zakoraila u
crnilo.
Tigrova Kanda odmahivao je svojom snanom
glavom i oprezno hodao za Plavom Zvijezdom. Kratko
kimnuvi ostalim novacima, Vatrena apa ga je slijedio.
Kad je uao u spilju, i dalje nije nita vidio. Potpuno
crnilo bilo je udno, no iznenadio se kada je shvatio da
se ne boji. udnja da otkrije to se krije unutra bila je
jaa od straha.
Hladan i vlaan zrak dopro je kroz debelo krzno do
kostiju ukruujui mu miie. ak ni najhladnije noi
nisu bile tako hladne kao taj zrak. Ovo tlo nikada nije
bilo osunano, razmiljao je Vatrena apa dok je hodao
po kamenu glatkom poput leda. Ledeni zrak punio je
njegova plua sa svakim novim udisajem, pa mu se
poelo i pomalo vrtjeti u glavi.
Pratio je Plavu Zvijezdu i Tigrovu Kandu kroz tamu
oslanjajui se iskljuivo na njuh i opip. Hodali su
sputajui se i zavijajui prvo na jednu, onda na drugu
stranu. Nos mu je govorio da su Plava Zvijezda i Tigrova
Kanda udaljeni svega jedan rep duljine od njega.
I tako su hodali dugo, dugo. Koliko smo daleko
stigli? Pitao se Vatrena apa. A onda je osjetio peckanje
na brkovima. Zrak u njegovim nosnicama inio se
svjeijim nego prije. Ponovno je onjuio i laknulo mu je
kad je osjetio mirise poznatog svijeta to lei gore.
Njuio je treset, lovinu i miris vrijeska. Bit e da potoji
neka rupa na vrhu prolaza. Gdje smo? mjauknuo je u
mrak.
Uli smo u peinu Mjeseeve stijene, tiho je
odgovorila Plava Zvijezda. Priekaj ovdje. Uskoro e
zasjati mjeseina.
Vatrena apa savio je zadnje noge pod sobom na
hladnom kamenom podu i ekao. uo je ritmino
disanje Plave Zvijezde i bre dahtanje Tigrove Kande
koje je mirisalo na strah.
Odjednom, u bljesku koji je bio vie zasljepljujui
nego to je to zalazee sunce, spilja se osvijetlila. Oi
Vatrene ape irom su se otvorile nakon tmine u
prolazu. Brzo ih je zaklopio zbog hladnog, bijelog
svjetla. Onda ih je polako otvorio i provirio ispred sebe.
Vidio je svjetlucavu stijenu to se blistala kao da je
sainjena od nebrojenih kapljica rose. Mjeseeva
stijena! Vatrena apa je pogledao oko sebe. U hladnom
svjetlu to se odbijalo od kamena nazirao je sjenovite
rubove visoke spilje. Mjeseeva stijena dizala se iz
sredite tla i bila je tri repa visoka.
Plava Zvijezda netremice je gledala prema gore, a
dlaka joj je bila blistavo bijela od sjaja Mjeseeve
stijene. ak se i krzno Tigrove Kande srebrno
presijavalo. Vatrena apa pratio je pogled Plave
Zvijezde. Visoko na svodu nalazio se otvor koji je
otkrivao uzak trokut nonog neba. Mjesec je bacao
traak svjeda kroz rupu na Mjeseevu stijenu koja je
zbog toga sjajila poput zvijezde.
Vatrena apa namirisao je da strah Tigrove Kande
koji je bio pored njega raste. Miris je odjednom postao
izuzetno jak. Vatrena apa je bio zauen. Vidi li ratnik
neto drugo ovdje, to je moda opasno? Vidio je brz
pokret, i osjetio kako je neto dlakavo projurilo pored
njega i uo je Tigrovu Kandu kako tri natrag prema
ulazu.
Vatrena apo? Glas Plave Zvijezde bio je tih i
smiren.
Jo sam ovdje, odgovorio je nervozno. to je to
prepalo Tigrovu Kandu?
Plava Zvijezdo? Vatrena apa je mjauknuo
ponovno, jer nije odgovorila. Srce mu je brzo tuklo, a
krv mu je tutnjala u uima.
Sve je u redu, mladi ratnie, ne boj se, Plava
Zvijezda je promrmljala. Njezin smireni glas ga je
donekle umirio. Mislim da je Tigrova Kanda bio
iznenaen snagom Mjeseeve stijene. U vanjskom
svijetu, Tigrova Kanda je neustraivi i snani ratnik,
no ovdje dolje gdje govore due Klana Zvijezda, maka
mora posjedovati drugu vrstu snage. to osjea
Vatrena apo?
Vatrena apa duboko onjui zrak i natjera svoje
tijelo da se opusti. Samo svoju vlastitu znatielju,
priznao je.
To je dobro, odgovorila je Plava Zvijezda.
Vatrena apa ponovno pogleda Mjeseevu stijenu.
Oi su mu se naviknule na mrak i vie nije bio
zaslijepljen. Umjeto toga, osjeao je mir. A onda je
trznuo repom i sjetio se svog sna. To je bila ona
svjedosna lopta to ju je vidio u snu!
Opinjen, Vatrena apa gledao je kako Plava
Zvijezda hoda do kamena i lijee pored njega. Glavu je
gurnula prema naprijed i nosom dotakla Mjeseevu
stijenu. Prije nego to ih je zaklopila, u njezinim se
plavim oima na trenutak vidio odbljesak. A onda je
stavila glavu na ape, dok su joj kapci treperili, a ape
se povremeno trzale.
Zar spava? Vatrena apa sjetio se rijei Sive ape:
 Predvodnik mora usnuti pored kamena i dok spava,
sanja posebne snove.
ekao je. Ovdje nije bilo toliko hladno, no jo uvijek
se tresao. Nije imao pojma koliko je vremena prolo, no
odjednom je kamen prestao sjajiti. Spilja je ponovno
utonula u mrak. Vatrena apa pogleda prema otvoru
na vrhu spilje. Mjesec se pomaknuo i vie se nije vidio.
No, ostalo je svjetlo vrlo sitnih zvijezda to su
svjetlucale u tami.
Vatrena apa jedva je nazirao blijede obrise svoje
predvodnice to je leala pored Mjeseeve stijene. Htio
ju je zazvati, no nije se usuivao razbiti tiinu.
Nakon beskrajno dugih trenutaka, obratila mu se.
Vatrena apo? Jesi li jo uvijek tu? Glas joj je
zvuao daleko i uzrujano.
Jesam, Plava Zvijezdo. Vatrena apa je zauo
njezine korake kako se pribliavaju.
Pouri, zasiktala je. Osjetio je kako ga je okrznulo
njezino krzno. Moramo se vratiti u tabor.
Vatrena apa je trao za njom iznenaen brzinom
kojom je jurila kroz tamu. Naslijepo je pratio njezin
miris penjui se uz kameni prolaz, sve dok ga nije
sigurno dovela natrag do vanjskog svijeta.

Tigrova Kanda ekao je uz otvor pored Sive ape i

Vrane ape kad su Plava Zvijezda i Vatrena apa izali
iz jame. Izraz lica mu je bio hladan, a dlaka poneto
naroguena, no sjedio je nepomino i dotojanstveno.
Tigrova Kando, Plava Zvijezda ga pozdravi, no nije
spominjala ratnikov bijeg iz dubina.
Tigrova Kanda malko se opustio. to si saznala?
Moramo se odmah vratiti u tabor, Plava Zvijezda je
kratko mjauknula.
Vatrena apa primijeti izraz beznaa u oima svoje
predvodnice. Odjednom mu se u sjeanje vratio san:
bjeanje maaka, golemi, tamni borci, strani urlici
oaja. Vatrena apa je pokuavao zanemariti ledeni
strah to mu je okovao miie, pa je pratio Plavu
Zvijezdu i druinu dok su jurili niz tamnu padinu
odmiui od Majinih usta. Je li se njegova vizija iz
runog sna upravo ostvarivala?

16. POGLAVLJE

Krenuli su natrag istim putem kojim su i doli.

Mjesec je nestao iza oblaka. Bilo je mrano, no barem je
Gromoglasni put sada bio tii. Jedino udovite koje su
mogli uti je bilo daleko. Make su prele stazu zajedno
i nastavile hodati kroz ivicu.
Dok su tako urili, Vatrena apa osjetio je da mu se
miii gre od umora. Plava Zvijezda je nastavila brzo
hodati isturivi nos i visoko drei rep. Tigrova Kanda
je iao pored nje. Vatrena apa hodao je nekoliko
koraka iza njih sa Sivom apom, dok je Vrana apa bio
na zaelju.
Hodaj, Vrana apo! zareao je Tigrova Kanda
preko ramena.
Vrana apa trgnuo se i pojurio naprijed sve dok nije
sustigao Vatrenu apu i Sivu apu.
Je li sve u redu? upitao je Vatrena apa.
Je, uspuhano je odgovorio Vrana apa ne gledajui
Vatrenu apu u oi. Samo sam malo umoran.
Spustili su se niz duboki jarak i uspeli se na drugu
stranu.
to je Tigrova Kanda rekao kad je izaao iz spilje?
zamjauknuo je Vatrena apa, pokuavajui ne zvuati
previe ozbiljno.
Htio je provjeriti uvamo li jo uvijek ulaz,
odgovorio je Siva apa. Zato? Vatrena apa je
oklijevao. Jesi li namirisao bilo to udno u vezi s
njim? upitao je.
Samo staru, vlanu spilju, zaueno je mjauknuo
Siva apa.
inio se pomalo nervoznim, usudio se rei Vrana
apa.
Nije bio jedini! mjauknuo je Siva apa gledajui u
crnog maka.
to eli time rei? upitao je Vrana apa.
Samo to da ti se najei krzno svaki put kad ga vidi
u zadnje vrijeme, apnuo je Siva apa. Gotovo da si
iskoio iz koe kad je izaao iz spilje.
Samo me iznenadio, to je sve, pobunio se Vrana
apa. Mora priznati da je bilo malo jezivo pored
Majinih usta.
Pretpostavljam da je, sloio se Siva apa.
Make su ule u polje kukuruza zlatnog odsjaja na
mjeseini uvukavi se ispod ivice te su pratile jarak
to je prolazio po njegovu rubu.
Pa, kako je bilo unutra, Vatrena apo? Siva apa je
htio znati. Jesi li vidio Mjeseevu stijenu?
Jesam. Nevjerojatna je! Vatrena apa osjeti kako
mu krzno bridi im je se sjetio.
Siva apa ga je pogledao s divljenjem.
Znai, tono je! Kamen stvarno sjaji pod zemljom!
Vatrena apa ne odgovori. Zatvorio je oi na
trenutak uivajui u slici Mjeseeve stijene to mu je
bljeskala u umu. A onda su mu slike iz njegova sna
nahrupile u glavu i oi su mu se odjednom otvorile.
Plava Zvijezda je bila u pravu. Morali su stii do tabora
to prije.
Ispred njih, Tigrova Kanda i Plava Zvijezda iskoili
su iz polja kukuruza kroz ogradu. Za njima su se
uputili novaci provla-ei se kroz ogradu do zemljane
staze. Bila je to staza to je vodila pokraj doma
Dvonogih i pasa. Vatrena apa je podignuo pogled i
vidio kako Plava Zvijezda i Tigrova Kanda neumorno
koraaju, a njihove sjene ocrtavale su se na
blijedocrvenom nebu. Uskoro e izlazak sunca.
Pogledajte! pozvao je Sivu apu i Vranu apu.
Nepoznata je maka iskoila ispred dvoje ratnika.
To je samotnjak! zasiktao je Siva apa. Trojica su
novaka pourila naprijed.
Nepoznati je bio jak crno-bijeli maak, nii od
ratnika, no miiav.
Ovo je Jeam, objasnila je Plava Zvijezda novacima
kad su ih sustigli. ivi pored doma Dvonogih.
Pozdrav! mjauknuo je maak. Ve mjesecima
nisam vidio nikog iz vaeg Klana. Kako si Plava
Zvijezdo?
Dobro sam, hvala, odgovorila je Plava Zvijezda. A
kako si ti, Jeme? Jesi li togod ulovio otkad smo
zadnji put ovdje proli?
Nije loe, odgovorio je Jeam s prijateljskim sjajem
u oima. Jedna dobra stvar u vezi s Dvonogima jest da
e uvijek pronai dovoljno takora u njihovoj blizini.
Crno-bijeli maak je nastavio, ini se da ste u veoj
urbi nego obino. Je li sve u redu?
Tigrova Kanda pogleda u Jema. Duboko u prsima
osjeao je potrebu da zarei. Vatrena apa imao je
dojam da je ratniku bila sumnjiva samotnjakova
znatielja.
Ne volim previe dugo biti daleko od moga Klana,
Plava Zvijezda je glatko odgovorila.
Kao i uvijek, Plava Zvijezdo, vezana si za svoj Klan
kao kraljica za svoje maie, ljubazno je primijetio
Jeam.
to tono eli, Jeme? upitao je Tigrova Kanda.
Jeam mu je uputio prijekoran pogled. Samo sam
vas htio upozoriti da su tu dva psa. Bilo bi vam
sigurnije da proete preko polja kukuruza umjeto
pored vrta.
Znamo za pse. Vidjeli smo ih prije... zapoeo je
nestrpljivo Tigrova Kanda.
Zahvalni smo ti to si nas upozorio, prekinula ga je
Plava Zvijezda. Hvala ti, Jeme. Do sljedeeg puta...
Jeam je trznuo repom. Sretan put, mjauknuo je
dok je odlazio od njih.
Idemo, naredila je Plava Zvijezda naputajui
stazu. Probijala se kroz visoku travu izmeu puta i
ograde koja je vodila natrag u polje kukuruza. Trojica
su je novaka pratila, a Tigrova Kanda je oklijevao.
Vjeruje samotnjaku? zamjauknuo je.
Plava Zvijezda je zastala i okrenula se prema njemu.
Bi li se radije suoio s onim psima?
Pa bili su vezani kad smo proli pored njih prije,
istaknuo je Tigrova Kanda.
Moda sada nisu vezani. Idemo ovim putem,
mjauknula je Plava Zvijezda. Sagnula se ispod ograde i
ula u polje. Vatrena apa se provukao iza nje, a za
njim Siva apa, Vrana apa i napokon, Tigrova
Kanda.
Sada je sunce ve podiglo svoju glavu iznad obzora.
ivice su sjale rosom najavljujui jo jedan topao dan.
Make su hodale uz rub jarka. Vatrena apa je
spustio pogled prema dubokom jarku strmih rubova
punog kopriva. Nanjuio je miris plijena. No, mirisalo je
neobino gorko. Dugo vremena nije osjetio taj miris.
Zagluujui cijuk natjerao je Vatrenu apu da se
naglo okrene. Vrana apa se borio i grebao po zemlji.
Neto ga je uhvatilo za nogu i vuklo ga dolje u jarak.
takori! procijedio je Tigrova Kanda. Jeam nas
je poslao u zamku!
Prije nego to su se uspjele snai, svih je pet
maaka bilo okrueno. Golemi smei takori izmirili su
iz jarka jezivo cijuui. Vatrena apa vidio je njihove
otre zube to su se bljeskali u svjedu rane zore.
Odjednom je jedan od njih skoio na rame Vatrene
ape. Otra bol sijevnula mu je kroz rame kad je takor
zario zube u njegovo meso. A drugi mu je uhvatio nogu
u svoje mone eljusti.
Vatrena apa bacio se dolje i naglo se zgrio
pokuavajui se osloboditi. Urlici, siktanje i rezanje
znailo je da su i ostali napadnuti.
Vatrena apa je bijesno mahao kandama zasjekavi
takora to ga je drao za nogu. Pustio ga je, no drugi
mu je uhvatio rep. Brzo poput munje, a osnaen
strahom i bijesom, Vatrena apa se borio i zasijecao
napadae. Okrenuvi glavu, zario je zube u takora koji
ga je ugrizao. Osjetio je kako mu se u ustima lome
kosti i kako takorovo tijelo postaje mlitavo prije nego
to je palo na pranjavu stazu.
Vatrena apa je dahtao od boli kad mu je jo jedan
takor skoio na leda i zario zube u njega.
Krajikom oka vidio je na trenutak bijelo krzno.
Nakratko se zbunio, no onda je osjetio kako netko s
njega odvlai takora. Vatrena apa se okrenuo i vidio
kako Jeam baca glodavca u jarak.
Bez zastajanja, Jeam se osvrnuo i dojurio do Plave
Zvijezde. Koprcala se na stazi prekrivena takorima. U
sljedeem trenutku, Jeam je ve drao jednoga od njih
zubima za leda i upao ga s nje izvjebanom
spretnou. Ispljunuo ga je na tlo i ustima uhvatio
drugog, dok je Plava Zvijezda nemono leala.
Vatrena apa je pourio do Sive ape, kojeg su dva
manja takora napadala s dvije strane. Skoio je na
onog to mu je bio blie i tako ga ugrizao da je odmah
umro. Siva apa se uspio okrenuti i stisnuti drugog
kandama. Uhvatio ga je zubima i svom snagom bacio
u jarak. Nije se vie vratio.
Bjee! urliknuo je Tigrova Kanda.
I doista, preivjeli takori bjeali su u zaklon jarka.
Vatrena apa uo je grebanje malih apa koje su
nestajale u koprivama. Osjeao je otru bol u ramenu i
zadnjoj nozi gdje su ga ugrizli. Paljivo je lizao dlaku
koja je bila mokra i natopljena krvlju iji se otri okus
mijeao sa smradom takora.
Vatrena apa pogledom potrai Vranu apu. Siva
apa je stajao uz koprive bodrei Vranu apu koji se
pokuavao podii iz jarka, sav blatnjav i opeen
koprivama. Jedan se mladi takor jo uvijek drao za
njegov rep. Vatrena apa potrao je do njega i brzo ga
dokrajio, a onda mu je Siva apa pomogao da izvuku
Vranu apu iz jarka.
A onda je potraio pogledom Plavu Zvijezdu. Prvo je
ugledao Jema kako se naginje preko jarka
provjeravajui ima li jo takora. Plava Zvijezda je
leala na stazi u blizini.
Prestravljen, Vatrena apa potri do predvodnice.
Debelo sivo krzno i vrat bili su joj natopljeni krvlju.
Plava Zvijezdo? zamjaukao je.
No, nije bilo odgovora.
Jedan je krik pun bijesa natjerao Vatrenu apu da
podigne pogled.
Tigrova Kanda skoio je na Jema i pribio ga na
zemlju.
Ti si nas poslao ravno u stupicu! zareao je.
Nisam znao da ima takora! protisnuo je Jeam
grebui apama po praini.
Zato si nas uputio da idemo ovim putem?
zasiktao je Tigrova Kanda.
Zbog pasa!
Ali psi su bili vezani kad smo prije proli pored
njih!
 Dvonogi ih nou odvee. Oni mu uvaju nastambu,
dahtao je Jeam teko diui pod teinom golemih apa
Tigrove Kande.
Tigrova Kando, Plava Zvijezda je ozlijeena!
proderao se Vatrena apa.
Tigrova Kanda je odmah pustio Jema. Jeam je
ustao i otresao prainu s krzna. Veliki je ratnik odjurio
do Plave Zvijezde i pomirisao njezine ozljede.
Moemo li ita uiniti ? upitao je Vatrena apa.
Sada je sve u rukama Klana Zvijezda, mjauknuo je
Tigrova Kanda sveano napravivi korak unatrag.
Vatrena apa je irom otvorio oi od oka. Je li
Tigrova Kanda elio rei da je Plava Zvijezda mrtva?
Krzno ga je peckalo je sputao pogled prema
predvodnici. Je li to bilo ono na to su je upozoravale
due kod Mjeseeve stijene?
Siva apa i Vrana apa su im se pridruili i
uasnuti stajali pored predvodnice.
Jeam je bio otraga isteui vrat da bi vidio to se
dogaa.
Oi Plave Zvijezde bile su otvorene, no staklaste, dok
joj je sivo tijelo nepomino lealo. Nije se inilo da die.
Je li mrtva? apnuo je Vrana apa.
Ne znam. Moramo priekati i vidjeti, odgovorio je
Tigrova Kanda.
Pet je maaka ekalo u tiini, dok se sunce penjalo
na nebu. Vatrena apa utke je molio Klan Zvijezda da
zatiti njegovu predvodnicu i vrati je u ivot.
A onda se Plava Zvijezda pomaknula. Kraj repa joj se
trznuo i podigla je glavu.
Plava Zvijezdo? mjauknuo je Vatrena apa, a glas
mu je podrhtavao.
Sve je u redu, zakripala je Plava Zvijezda. Jo
sam tu. Izgubila sam ivot, ali ne deveti ivot.
Vatrenu apu preplavi osjeaj sree. Pogledao je
Tigrovu Kandu oekujui da e na njegovom licu
proitati olakanje, no lice tamnog ratnika nije odavalo
nikakve osjeaje.
Dobro, mjauknuo je Tigrova Kanda zapovjedniki.
Vrana apo, donesi paukovih mrea za rane Plave
Zvijezde. Siva apo, ti pronai nevena i preslice.
Dvojica su novaka odjurila.
Jeme, bit e bolje da sada ode.
Vatrena apa pogleda prema samotnjaku koji se
tako hrabro borio da im pomogne. Htio mu je zahvaliti,
no nije se usudio dok ga je Tigrova Kanda zloudno
promatrao. Umjeto da neto kae, Vatrena apa mu je
oprezno kimnuo glavom. inilo se da je Jeam shvatio
jer je takoer kimnuo glavom i bez rijei se udaljio.
Plava Zvijezda jo uvijek je leala na pranjavoj
stazi. Jesu li svi dobro? upitala je propukla glasa.
Tigrova Kanda je potvrdio glavom.
Vrana apa je dotrao, a lijeva mu je apa bila
zamotana u debeli zamotuljak paukovih mrea.
Izvoli, mjauknuo je.
Mogu li joj ih ja staviti na rane? Vatrena apa
upita Tigrovu Kandu. uta Kljova mi je pokazala kako
se to radi.
Moe, sloio se Tigrova Kanda. Otiao je do jarka
i naulio ui da provjeri ima li jo takora.
Vatrena apa ogulio je sloj paukovih mrea sa ape
Vrane ape i vrto ga utisnuo u rane Plave Zvijezde.
Trznula se kad ju je dotaknuo. Da nije bilo Tigrove
Kande, oni bi me takori bili ivu pojeli, promrmljala
je napreui se od boli.
Nije te Tigrova Kanda spasio, ve Jeam, priapnu
joj Vatrena apa dok je uzimao jo paukovih mrea od
Vrane ape.
Jeam? Plava Zvijezda je djelovala zaueno. Je li
ovdje?
 Tigrova Kanda ga je otjerao, Vatrena apa je tiho
rekao. Misli da nas je Jeam poslao u klopku.
A to ti misli? zakripala je Plava Zvijezda.
Vatrena apa nije podignuo pogled, nego se
usredotoio na pritiskanje zadnje paukove mree na
pravo mjeto. Jeam je samotnjak. to bi dobio time
to bi nas poslao u klopku i onda nas jo iao
spaavati? na koncu je mjauknuo.
Plava Zvijezda je spustila glavu i ponovno zatvorila
oi.
Siva apa vratio se nosei preslicu. Vatrena apa je
provakao lie i pljunuo sok na rane Plave Zvijezde.
Znao je da e time zaustaviti upalu, no bilo bi mu drae
da je Tokica bila ovdje jer bi pridonijela svojim
znanjem i iskustvom.
Ovdje emo se odmoriti dok se Plava Zvijezda ne
oporavi, najavio je Tigrova Kanda.
Ne, Plava Zvijezda se pobunila. Moramo se vratiti
u tabor. Skupljajui oi od boli, tekom se mukom
osovila na ape. Nastavimo dalje.
Predvodnica Klana Groma epala je uz rub polja.
Tigrova Kanda je hodao uz nju, a lice mu je bilo
smrknuto od tko zna kakvih sve misli. Novaci su
izmijenili zabrinute poglede, a zatim krenuli za njima.
Davno je to bilo kad si zadnji put izgubila ivot,
Plava Zvijezdo. Vatrena apa je nauo rijei to ih je
apnuo Tigrova Kanda. Koliko si ih izgubila do sada?
Vatrena apa je bio zauen otvorenom znatieljom
Tigrove Kande.
To mi je bio peti ivot, tiho je odgovorila Plava
Zvijezda.
Vatrena apa je naulio ui, no Tigrova Kanda nije
odgovorio. Nastavio je hodati izgubljen u mislima.
 17. POGLAVLJE

Vrijeme visokog sunca dolo je i prolo dok su

make prolazile kroz stara lovita Klana Vjetra. Teka
tiina u kojoj su se kretali svjedoila je o tome da su ih
jo muile ozljede dobivene u borbi sa takorima.
Vatrena apa je imao osjeaj da je sav izgreben i
izgrien. Primijetio je da Siva apa epa i povremeno
skakue na tri noge kako bi potedio ozlijeenu zadnju
nogu. No, najvie ga je zabrinjavala Plava Zvijezda.
Postajala je sve sporija, ali je odbijala stati i odmoriti
se. Njezino mrgodno lice puno boli govorilo je Vatrenoj
api koliko je silno eljela stii do tabora Klana Groma.
Ne brinite se u vezi s ratnicima Klana Sjene,
mjauknula je kroz stisnute zube dok je Tigrova Kanda
zastao kako bi onjuio zrak, Neete niti jednog danas
ovdje sresti.
Kako moe biti tako sigurna? pitao se Vatrena
apa.
Paljivo su hodali niz strmu, kamenitu liticu to je
vodila do etiri stabla i onda su se nali na poznatoj
stazi to je vodila kui. Bilo je kasno poslijepodne i
Vatrena apa je poeo eznuti za svojim leajem i
zasitnom koliinom svjeeg plijena.
Jo uvijek osjeam smrad Klana Sjene, Siva apa
je promrmljao Vatrenoj api dok su hodali kroz lovita
Klana Groma.
Moda ga je povjetarac donio s podruja Klana
Vjetra, predloio je Vatrena apa. I on ga je mogao
nanjuiti i brkovi su mu se tresli.
Vrana apa odjednom zastade.
 uje li ovo? tiho je mjauknuo.
Vatrena apa je naulio ui. Isprva je uo samo
poznate zvukove ume utanje lia, gugutanje
goluba. A onda mu se krv zaledila u ilama. U daljini je
uo urlike eljne borbe i vrisku prestravljenih maia.
Brzo! urliknula je Plava Zvijezda. Ba je onako
kako me upozorio Klan Zvijezda. Na tabor je
napadnut! Pokuala je skoiti, no posrnula je. Pridigla
se i nastavila dalje epajui.
Tigrova Kanda i Vatrena apa pojurili su naprijed
jedan uz drugoga. Siva apa i Vrana apa su ih
slijedili, a dlaka na repovima im se nakostrijeila, pa su
se inili duplo debljima. Vatrena apa je zaboravio na
bol i potrao je prema taboru. Jedina mu je briga bila
obraniti Klan.
Zvui borbe su se uli sve glasnije dok se pribliavao
ulazu u tabor, a smrad Klana Sjene mu je ispunio
nosnice. Bio je tono iza Tigrove Kande te su obojica
protrala kroz prolaz i stigla do istine.
Kad su stigli, borba je bila u punom jeku. Make
Klana Groma srano su se borile protiv ratnika Klana
Sjene. Vatrena apa nije vidio niti jednog maia, pa se
nadao da su na sigurnome u jaslicama. Pretpostavio je
da su se stariji, krhkijeg zdravlja, sklonili u upljem
deblu sruenog stabla.
Svaki je kutak tabora oivio ratnicima. Vatrena apa
je vidio kako Mrazica i Zlatocvijeta grebu i grizu
golemog sivog maka. ak se i mlada arena kraljica
arolika borila, iako se trebala uskoro okotiti. Crnotrak
se ljuto hrvao s crnim ratnikom. Troje starijih, Malouhi,
Sahmat i Jednooka hrabro su tipali maku boje
kornjainog oklopa koja je od njih bila duplo bra i
opasnija.
Dva su se maka bacila u borbu. Vatrena apa je
uhvatio arenu kraljicu ratnicu, puno veu od sebe, i
zario joj zube duboko u nogu. Jauknula je od boli i
okomila se na njega grebui ga otrim kandama i
ciljajui iskeenim zubima njegov vrat. Okrenuo se i iz-
maknuo se njezinom ugrizu. Bila je sporija od njega, pa
ju je uspio uhvatiti odostraga i gurnuti je dolje u
prainu. Snanim zadnjim nogama grebao joj je leda
dok nije poela cviliti, te se iupala i pobjegla u guto
grmlje to je raslo oko tabora.
Vatrena apa brzo je pogledao uokolo da vidi je li
Plava Zvijezda stigla. Usprkos ozljedama, borila se s
nekim arenim makom. Vatrena apa nikada je prije
nije vidio u borbi, ali ak i ozlijeena bila je snana
protivnica. Njezina je rtva pokuavala pobjei, no ona
ga je tako vrsto drala grebui ga snano, da je
Vatrenoj api bilo jasno da e taj imati oiljke od ove
borbe jo puno mjeseci.
A onda je ugledao lana Klana Sjene, bijelu maku s
crnim apama, kako iz jaslica izvlai jednog starijeg
lana Klana Groma. Vatrena apa zapamtio je te
neobine crne ape jo sa sastanka. Crnonogi!
Zamjenik Klana Sjene brzo je dokrajio starijeg koji je
titio maie, a onda je golemom apom posegnuo u
leaj od draa. Maii su vriskali i mjaukali,
nezatieni, jer su im se majke na istini borile protiv
ratnika Klana Sjene.
Vatrena apa pripremio se na skok prema
jaslicama, no jedna ga je kanda bolno proparala sa
strane. Naglo se okrenuo i ugledao koatu protivnicu
boje kornjainog oklopa kako skae na njega. Dok je
padao prema zemlji, pokuao je dozvati ostale lanove
Klana Groma da ih upozori da su maii u opasnosti.
Borei se svom snagom kako bi se oslobodio stiska
protivnice, okrenuo je glavu kako bi pogledao u leaj od
draa.
Crnonogi je uspio iupati dva maia s njihovih
leaja i ba je hvatao treega.
Vatrena apa vie nita nije vidio, jer mu je
protivnica zarila kande stranjih nogu u trbuh. Uspio
se podii na noge i sjeo nisko, kao da je pobijeen. Taj
je tos upalio i prije, pa je upalio i sada. Kad ga je
protivnica pobjedonosno uhvatila i poela gristi za vrat,
Vatrena apa je naglo skoio svom snagom i odgurnuo
ratnicu. Okrenuo se i u trenu bio na zapuhanoj
protivnici. Ovog puta nije bio milostiv, ve je zario zube
duboko u njezino rame. Jauui je pobjegla u grmlje.
Vatrena apa potri do jaslica i gurne glavu kroz
ulaz. Crnonogog nigdje nije bilo. U jazbini, nadvijena
nad izbezumljenim maiima, stajala je uta Kljova.
Sivo joj je krzno bilo poprskano krvlju, a jedno oko
bolno nateeno. Podigla je pogled prema Vatrenoj api
opako zasiktavi, no kad je shvatila da je to on,
urliknula je,
Dobro su, ja u ih braniti.
Vatrena apa ju je pogledao dok je umirivala
bespomone maie, a kroz glavu mu je prolo
upozorenje Slomljene Zvijezde o odmetnici Klana Sjene.
Nije sada imao vremena o tome razmiljati. Morao je
vjerovati utoj Kljovi. Brzo je kimnuo glavom i oprezno
izaao iz draa.
Jo je samo nekoliko maaka iz Klana Sjena bilo u
taboru. Vrana apa i Siva apa borili su se rame uz
rame mlatei crnog maka dok nije urliui pobjegao u
grmlje. Bijela Oluja i Crnotrak potjerali su iz tabora
posljednju dvojicu napadaa grebui ih i grizui.
Vatrena apa je sjeo iscrpljen i promatrao tabor oko
sebe. Bio je posve uniten. Na istini su posvuda bile
kapljice krvi i uperci dlake u praini. Zid bunja to je
okruivao tabor bio je probijen na mjestu gdje su
napadai nagrnuli u tabor.
Jedan po jedan, lanovi Klana Groma skupili su se
ispod Visoke stijene. Siva apa je sjeo pored stijene
teko diui, dok mu je krv tekla iz ranjenog uha.
Vrana apa se bacio na zemlju i poeo lizati ranu na
repu. Kraljice su otrale u jaslice da vide kako su
maii. Vatrena apa je shvatio da nervozno oekuje
njihov povratak, jer od ostalih maaka nije vidio to se
tamo dogaa. Opustio se tek kad je uo uzvike i
predenje od sree koje je dolazilo iz nastambe od draa.
Mrazica se kretala natrag kroz mnotvo, a pratila ju
je uta Kljova. Bijela je kraljica istupila i obratila im se.
Nai su maii dobro zahvaljujui utoj Kljovi.
Jedan je ratnik Klana Sjene ubio hrabru Ruorepku i
pokuavao maie izvui iz njihovih leaja, no uta
Kljova ga je otjerala.
Nije to bio bilo koji ratnik Klana Sjene, dodao je
Vatrena apa. Htio je da Klan dozna koliko duguje
utoj Kljovi. Vidio sam ga. Bio je to Crnonogi.
Zamjenik u Klanu Sjene! udila se arolika koja se
tako teko borila da zatiti jo neroene maie u svom
nabreklom trbuhu.
Dolo je do komeanja na kraju grupe kad je Plava
Zvijezda doepesala naprijed i krenula prema
novacima. Po ozbiljnom izrazu njenog lica Vatrena apa
je zakljuio da neto nije kako treba.
Tokica je uz Lavlje Srce, promrmljala je.
Ozlijeen je u borbi i nije dobro. Okrenula je glavu
prema sjeni na drugoj strani Visoke stijene gdje je
ratnik leao poput nepomine hrpe pranjavog zlatnog
krzna.
Odjednom se bolni krik prolomio iz grla Sive ape
dok je trao prema Lavljem Srcu.
Tokica koja se nadvila nad zamjenikom Klana
Groma, povukla se kako bi omoguila mladom novaku
da se oprosti od svojeg uitelja. Dok je krik Sive ape
odzvanjao po istini, dlaka Vatrene ape je bridjela a
krv mu se ledila u ilama. Bio je to krik koji je uo u
onom snu! Na trenutak mu se u glavi zamutilo, no
onda ju je dobro zatresao. Morao je ostati miran zbog
Sive ape.
Vatrena apa je pogledao Plavu Zvijezdu, koja je
kimnula glavom, te tiho odetao kako bi se pridruio
prijatelju pored Visoke stijene. Zastao je na trenutak
pored Tokice.
Bila je izmorena, a oi su joj bile prekrivene
koprenom boli.
Ne mogu vie pomoi Lavljem Srcu, mjauknula je
tiho. Sad je na putu prema Klanu Zvijezda. Pritisnula
je svoje tijelo uz Vatrenu apu tjeei ga toplinom
svojeg krzna.
Ostale su make gledale u tiini dok je sunce polako
zalazilo iza drvea. Na koncu je Siva apa ustao i
kriknuo,
Otiao je! Legao je pored Lavljeg Srca naslonivi
glavu na prednje ape. Drugi su se lanovi Klana tiho
primicali kako bi odali poast voljenom zamjeniku.
Vatrena apa im se pridrui. Liznuo je vrat Lavljeg
Srca i promrmljao, Hvala ti na mudrosti. Toliko si me
toga nauio. A onda je sjeo do Sive ape i poeo mu
njeno istiti ui.
Plava Zvijezda je priekala da ostale make odu, a
onda se tiho doetala. inilo se da Siva apa ne
primjeuje da je dola. Vatrena apa je odvratio pogled,
dok je Plava Zvijezda uputila posljednje rijei svome
starom prijatelju.
Lavlje Srce, to u bez tebe? aptala je. A onda je
odepala do svoje jazbine i spustila se na zemlju ispred
ulaza alosno buljei u daljinu. Nije ni pokuala oprati
svoje okrvavljeno i zapetljano krzno. To je bio prvi put
da ju je Vatrena apa vidio tako potpuno poraenu i
marci su mu proli tijelom.
 Sjedio je uz Sivu apu i Lavlje Srce sve dok Mjesec
nije bio visoko na nebu. Vrana apa im se pridruio, te
su zajedno pravili drutvo svom utuenom prijatelju.
Tigrova Kanda je doetao do njih i priao Lavljem
Srcu. Vatrena apa ekao je da uje koje e rijei izrei
svome prijatelju ratniku, no Tigrova Kanda nita nije
rekao dok je lizao razbarueno krzno.
Vatrenu apu jo je vie zbunilo to to je Tigrova
Kanda gledao u Vranu apu, a ne u svog palog
zamjenika.
Tokica je tiho etala po taboru viajui rane i
unitene ivce.
Vatrena apa ju je gledao kako dvaput prilazi Plavoj
Zvijezdi, no predvodnica joj je svaki put naloila da se
pobrine za druge. Tek kad je Tokica zavrila s drugim
makama, Plava Zvijezda joj je dopustila da se posveti
njezinim ranama i ogrebotinama.
Kad je zavrila, Tokica se okrenula i krenula prema
svojoj nastambi. Plava Zvijezda je ustala i polako se
dovukla na Visoku stijenu. lanovi Klana kao da su
samo to ekali. im se smjestila na svoje uobiajeno
mjeto, poeli su se skupljati na istini ispod stijene
posebno tihi i tunih lica.
Vatrena apa i Vrana apa teko su se digli na
ukoene noge i pridruili im se, ostavljajui Sivu apu
uz tijelo Lavljeg Srca. Sivi je novak jo uvijek leao uz
krzno Lavljeg Srca to se hladilo poloivi nos na ape.
Vatrena apa je pretpostavio da e Plava Zvijezda ovog
puta ciopustiti Sivoj api da ne prisustvuje sastanku
Klana.
Uskoro e Mjesec biti na vrhu neba, mjauknula je
Plava Zvijezda dok se Vatrena apa smjetao uz Vranu
apu. I jo jednom je moja obaveza i to vrlo
preuranjena da imenujem novog zamjenika Klana
Groma. Njezin je glas bio umoran i na-pukao od tuge.
 Vatrena apa prelazio je pogledom od ratnika do
ratnika. Svi su s iekivanjem gledali u Tigrovu
Kandu. ak se i Bijela Oluja okrenuo kako bi
promatrao tamnog arenog maka. Po odvanom izrazu
njegova lica i nainu na koji su mu se brkovi trzali u
oekivanju daljnjih zbivanja, bilo je oito da se Tigrova
Kanda s njima slagao.
Plava Zvijezda duboko je udahnula i nastavila.
Ove rijei izgovaram pred tijelom Lavljeg Srca kako
bi to njegova dua mogla uti i potvrditi moj izbor.
Zastala je. Nisam zaboravila na to kako je jedna maka
osvetila smrt Crvenrepa i donijela nam njegovo tijelo.
Klanu Groma je vie nego ikad prije potrebna takva
neustraiva odanost. Plava Zvijezda ponovno je
zastala, a onda glasno i jasno izgovorila. Novi zamjenik
Klana Groma bit e Tigrova Kanda.
uo se uzvik odobravanja, a najglasniji su bili
Crnotrak i Dugorep. Bijela Oluja je mirno sjedio,
zatvorenih oiju, repa uredno omotanoga oko tijela.
Kimao je glavom polako, slaui se.
Tigrova Kanda ponosno podignu bradu. Oi su mu
bile poluotvorene dok je sluao lanove Klana. Onda je
proetao kroz gomilu primajui estitke kratkim
kimanjem glave i skoio gore na Visoku stijenu pored
Plave Zvijezde.
Klane Groma, urliknuo je, Poaen sam prihvatiti
poloaj zamjenika klana. Nisam nikada oekivao da e
me duh Lavljeg Srca podii ovako visoko i priseem da
u sluiti to bolje budem mogao. Ozbiljno je spustio
glavu gledajui gomilu svojim krupnim utim oima i
skoio s Visoke stijene.
Vatrena apa zauo je kako Vrana apa, koji je
stajao do njega, ispod glasa mrmlja
O, ne! Znatieljno se okrenuo prema prijatelju.
Vrana apa nisko je spustio glavu.
 Nije ga smjela izabrati! promrmljao je.
Govori li o Tigrovoj Kandi? apnuo je Vatrena
apa.
Htio je postati zamjenik otkad se rijeio
Crvenrepa... mjauknuo je Vrana apa.
Naglo je zautio.
Rijeio se Crvenrepa? ponovio je Vatrena apa.
Odjednom mu se u glavi rojilo milijun pitanja.
Koliko Vrana apa zna? Je li njegovo prepriavanje
borbe s Klanom Rijeke na sastanku bili istinito?Je li
Tigrova Kanda odgovoran za Crvenrepovu smrt?
18 . POGLAVLJE

Govori li to Vatrenoj api o tome kako sam branio

Crvenrepa?
Vatrena apa osjetio je kako mu je hladnoa nadigla
krzno na vratu.
Vrana apa se naglo okrenuo, oiju iskolaenih od
straha. Tigrova Kanda se nadvio nad njih, a sa
stisnutih usana ulo se prijetee rezanje.
Vatrena apa je skoio i suoio se s novim
zamjenikom.
Samo mi je govorio o tome kako bi elio da si bio
ovdje i pobrinuo se i za Lavlje Srce, to je sve!
mjauknuo je dok mu je mozak brzo radio.
Tigrova Kanda pogledao je prvo jednog pa onda
drugog i utke otiao. Zelene oi Vrane ape zamaglile
su se od straha i poeo se tresti kao iba.
Vrana apo? prestraeno je zamjauknuo Vatrena
apa.
No, Vrana apa nije uope podignuo pogled prema
njemu. Nisko je spustio glavu i naslonio se na Sivu
apu, sjedajui pored njega i gurajui svoje mravo
crno tijelo na guto sivo krzno, kao da mu je odjednom
postalo hladno.
Vatrena apa bespomono je pogledao svoja dva
prijatelja to su se skupila uz tijelo Lavljeg Srca. Ne
znajui to bi drugo, tiho je doetao i sjeo pored njih
spreman da tako ostane itavu no.
Dok im je Mjesec prelazio iznad glava, sve su se
make pridruile bdijenju. Plava Zvijezda je stigla
posljednja, kad je u taboru zavladao mir i tiina. Nije
nita rekla, no sjela je u blizini gledajui svog mrtvog
zamjenika s izrazom takve tuge da je Vatrena apa
morao odvratiti pogled.
U zoru, skupina starijih dola je odnijeti tijelo
Lavljega Srca do mjesta za ukop.
Siva apa ih je pratio kako bi pomogao iskopati
rupu na mjestu gdje e poivati veliki ratnik.
Vatrena apa zijevnu i protegnu se. Osjeao je da se
smrznuo do kosti. Vrijeme litopada je bilo blizu i uma
je bila u izmaglici, no iznad lia Vatrena apa je vidio
ruiasto jutarnje nebo. Gledao je kako Siva apa
zajedno sa starijima nestaje u rosom natopljenom
bunju.
Vrana apa skoio je na ape i pourio do jazbine
novaka. Vatrena apa ga je polako pratio. Kad je stigao,
crni se maak ve bio sklupao i ugurao nos pod rep
kao da spava.
Vatrena apa bio je previe iscrpljen. Kruio je oko
svoga kreveta od mahovine i onda se smjestio kako bi
se dobro naspavao.
Probudi se!
Vatrena apa zauo je glas Pranjave ape kako ga
doziva na ulazu u jazbinu. Otvorio je oi. Vrana apa je
ve bio budan. Sjedio je uspravljen, nauljenih uiju.
Siva apa se mekoljio pored njega. Vatrena apa se
zaudio ugledavi poznati sivi lik. Nije ga uo kad se
vratio nakon to su pokopali Lavlje Srce.
 Plava Zvijezda saziva jo jedan sastanak, viknuo je
Pranjava apa i promolio glavu iz paprati.
Trojica su novaka ispuzala iz tople jazbine. Sunce je
ve bilo prelo najviu toku i zrak je bio hladniji nego
prije. Vatrena apa se tresao, a eludac mu je krio.
Nije se mogao sjetiti kad je posljednji put jeo i nakratko
se zapitao hoe li danas moi loviti.
Vatrena apa, Siva apa i Vrana apa pourili su
kako bi se pridruili mnotvu to se skupilo ispod
Visoke stijene.
Tigrova Kanda govorio je sa svojeg mjesta pored
Plave Zvijezde.
Tijekom borbe, naa je predvodnica izgubila jo
jedan ivot. Kako su joj sad ostala samo etiri od devet
ivota, dodijelit u joj tjelesnog uvara koji e uvijek biti
uz nju. Nijedna maka joj se nee smjeti pribliiti bez
prisutnosti uvara. Njegove su oi boje jantara
bljesnule prema Vranoj api, a zatim je pogledom
obuhvatio ostatak gomile. Crnotrae i Dugorepe,
nastavio je gledajui prema ratnicima, vi ete biti
uvari Plave Zvijezde.
Crnotrak i Dugorep vano su kimnuli glavama i
uspravili se.
Onda je progovorila Plava Zvijezda. Glas joj je zvuao
njeno i smirujue nakon zamjenikove zapovjedne rike.
Hvala ti, Tigrova Kando, na tolikoj odanosti. No,
Klan mora znati da sam im ja i dalje na raspolaganju.
Nijedna se maka ne smije ustruavati prii mi i rado
u sa svakim porazgovarati bez uvara. Njezine su oi
nakratko bile okrenute prema Tigrovoj Kandi. Kako
nalau ratnika pravila, sigurnost klana vanija je od
sigurnosti pojedinog lana. Zastala je, a njezin
nebesko plav pogled kratko se zadrao na Vatrenoj
api. A sada elim pozvati utu Kljovu da se pridrui
Klanu Groma.
 Mjauci uenja oteli su se nekim ratnicima. Plava
Zvijezda pogledala je Mrazicu koja je kimnula glavom.
Ostale su kraljice promatrale u tiini.
Plava Zvijezda je nastavila.
Njezini sinonji podvizi potvrdili su da je hrabra i
odana. Ako se ona slae, dobrodola je kao punopravan
lan ovoga klana.
Sa svoga mjesta na rubu gomile, uta Kljova je
podignula pogled prema predvodnici Klana i
promrmljala,
Poaena sam, Plava Zvijezdo, i prihvaam tvoju
ponudu.
Dobro, mjauknula je Plava Zvijezda. Glas joj je bio
vrst dajui do znanja da je s tom temom zavrila.
Vatrena apa je preo od sree i gurkao Sivu apu.
Iznenadilo ga je koliko mu je znailo to to je Plava
Zvijezda javno pokazala vjeru u utu Kljovu.
Plava Zvijezda je ponovno uzela rije.
Prole smo se noi uspjeno obranili od Klana
Sjene, no oni jo uvijek predstavljaju veliku opasnost.
Popravci koje smo zapoeli jutros bit e nastavljeni.
Nae e granice biti stalno uvane. Ne smijemo ni na
trenutak pomisliti da je rat zavren.
Tigrova Kanda ustade visoko podignuvi rep i
pogleda dolje u okupljene make.
Klan Sjene nas je napao dok smo bili odsutni iz
tabora, zareao je. Dobro su izabrali trenutak. Kako
su znali da je tabor tako slabo zatien? Imaju li
dounike?
Vatrena apa smrznuo se od uasa kad se Tigrova
Kanda hladno zagledao u Vranu apu. Neke make
slijedile su pogled svoga novog zamjenika i zbunjeno su
zurile u crnog novaka.
Vrana apa spustio je pogled i uzrujano se
premjetao s noge na nogu.
 Tigrova Kanda je izaao.
Jo imamo vremena do zalaska sunca. Moramo sve
snage uprti u popravljanje tabora. U meuvremenu,
budete li imali ikakvih sumnji u vezi s bilo im ili bilo
kim, recite mi. Budite uvjereni da e sve to mi kaete
ostati tajna. Kimnuo je glavom kako bi poruio
lanovima da se mogu razii, a onda se okrenuo i neto
tiho govorio Plavoj Zvijezdi.
Make su se razile i poele hodati po taboru
procjenjujui tetu i stvarajui radne grupe.
Vrana apo! zazvao je Vatrena apa jo uvijek
zgranut nagovjetajem Tigrove Kande da je njegov
vlastiti novak izdao klan. No, Vrana apa ve je bio
otrao. Vatrena apa je vidio da je ponudio pomo
Polurepu i Bijeloj Oluji, a onda se pourio donijeti
granje kako bi se zatvorile rupe u graninom zidu. Bilo
je oito da Vrana apa ne eli razgovarati.
Pomognimo mu, predloio je Siva apa. Glas mu je
bio jednolian a oi bez sjaja.
Ti idi. Odmah dolazim, odgovorio je Vatrena apa.
Prvo elim provjeriti kako je uta Kljova nakon borbe s
Crnonogim.
Potraio je utu Kljovu na njezinom uobiajenom
leaju kod sruenog stabla. Ispruila se u sjeni,
zamiljena.
Vatrena apo, zaprela je kad ga je ugledala. Drago
mi je to si doao.
Htio sam vidjeti jesi li dobro, mjauknuo je Vatrena
apa.
Stare se navike dulje zadravaju od starih mirisa, je
li? mjauknula je uta Kljova nakratko pokazavi stari
duh.
Bit e da je tako, priznao je Vatrena apa. Kako se
osjea ?
Ona me stara ozljeda noge opet malo boli, no proi
e, ree mu uta Kljova.
Kako si uspjela potjerati Crnonogog? upita je
Vatrena apa a u glasu mu se osjealo divljenje.
Crnonogi je jak, no nije pametan borac. Bilo je tee
boriti se s tobom.
Vatrena apa traio je znakove ale u oima stare
make, ali nije ih pronaao.
Nastavila je,
Poznajem ga otkad je bio mai. Nije se promijenio
nasilnik bez mozga.
Vatrena apa sjede do nje.
Nisam zauen to te Plava Zvijezda pozvala da se
pridrui Klanu, govorio je predui. Doista si danas
dokazala odanost.
uta Kljova zamahnula je repom. Moda bi se
doista odana maka borila na strani klana koji ju je
odgojio.
U tom sluaju ja bih se trebao boriti za svoje
Dvonoge! istaknuo je Vatrena apa.
uta Kljova ga je zadivljeno pogledala.
Dobro si to sroio, mladiu. Ti si doista oduvijek
koristio mozak.
Vatrenu apu te su rijei taknule ravno u srce jer ih
je i Lavlje Srce koristio.
Nedostaje li ti Klan Sjene? upitao je utu Kljovu.
uta Kljova je polako trepnula.
Nedostaje mi stari Klan Sjene, mjauknula je.
Onakav kakav je nekad bio.
Prije nego to je Slomljena Zvijezda postao
predvodnik? zanimalo je Vatrenu apu.
Da, tiho je priznala uta Kljova. On je promijenio
klan. Nasmijala se, dok su joj plua kripala. Tono je
znao kako odrati dobar govor. Mogao te uvjeriti da je
mi, zec ako je tako odluio. Vjerojatno zbog toga nisam
primijetila njegove mane. Stara je maka gledala u
daljinu izgubljena u sjeanjima.
Kladim se da nema pojma tko je nova vidarica
Klana Sjene? mjauknuo je Vatrena apa odjednom se
sjetivi onoga to je doznao na sastanku. inilo se da
su od tada proli mjeseci.
Njegove su rijei vratile utu Kljovu u sadanjost.
Nije valjda mrkonosi ? zamjauknula je.
Je!
uta Kljova je odmahnula glavom.
Ali on nije u stanju ni vlastitu prehladu izlijeiti!
Siva apa je to isto rekao! Na trenutak su zajedno
preli zabavljajui se. Vatrena apa ustao je na ape.
Ostavit u te da se odmara. Zovi me ako ti jo togod
danas zatreba.
uta Kljova je podignula glavu.
Prije nego to ode, Vatrena apo, ujem da si se
borio sa takorima. Je li bilo krvi ?
Sve je sreeno. Tokica mi je rane lijeila nevenom.
Ponekad neven nije dovoljno jak za ugrize takora.
Pronai nasad divljeg enjaka i provaljaj se u njemu.
Mislim da postoji jedan blizu ulaza u tabor. On e
izvui otrov ako su ga takori unijeli ugrizima. Iako,
dodala je suho, nisam sigurna hoe li mi tvoji kolege iz
nastambe zahvaljivati na ovom savjetu.
No, ja ti zahvaljujem. Hvala ti, uta Kljovo! preo je
Vatrena apa.
Idi i pazi se, mladiu. uta Kljova ga je na trenutak
pratila pogledom, a zatim je spustila bradu na prednje
ape i zamirila.
Vatrena apa se provukao ispod grana to su
okruivale leaj ute Kljove i uputio se prema prolazu
tipavca u potrazi za divljim enjakom. Sunce je
upravo zalazilo i uo je kako kraljice stavljaju maie
na spavanje.
 A kamo si ti to krenuo? zagrmio je glas iz sjene.
Bio je to Crnotrak.
uta Kljova rekla mi je da izaem i ...
Nema ti to sluati naredbe te odmetnice! frknuo
je ratnik. Poi i pomogni popravljati. Nijedna maka ne
smije veeras izai iz tabora. Mahnuo je repom s jedne
na drugu stranu.
Dobro, Crnotrae, mjauknuo je Vatrena apa
pokorno sputajui glavu. Okrenuo se i promrmljao
Crnotrak! ispod glasa, a zatim krenuo prema rubu
tabora gdje je ugledao kako Siva apa i Vrana apa
marljivo zatvaraju veliku rupu u zidu od zelenila.
Kako je uta Kljova? zanimao se Siva apa dok mu
je Vatrena apa prilazio.
Dobro je. Rekla je da bi divlji enjak bio dobar za
one moje takorske ugrize. Ba sam bio krenuo
potraiti ga, no Crnotrak mi je naredio da ostanem u
taboru, ree mu Vatrena apa.
Divlji enjak? zamjauknuo je Siva apa. Ba bih
volio to probati. Jo me pee ona rana na nozi.
Mogao bih se iskrasti i donijeti ga, ponudio se
Vatrena apa. Vrijealo ga je Crnotrakovo ponaanje i
htio ga je nadmudriti. Nitko ne bi primijetio ako se
iskradem kroz ovu ovdje rupu. Za to bi mi bila dovoljna
tri zeja skoka.
Vrana apa se namrtio, no Siva apa je kimnuo
glavom.
Mi emo ti drati strau, apnuo je.
Vatrena apa zahvalno ga je dirnuo njukom i
iskoio kroz rupu u graninom zidu.
Kad je izaao iz tabora, krenuo je k nasadu divljeg
enjaka do kojeg ga je doveo njegov snaan miris.
Mjesec se dizao na ljubiastom nebu, a sunce je
zalazilo za obzor. Dlaka Vatrene ape nakostrijeila se
od hladnog povjetarca. Odjednom je nanjuio maji
miris. Donio ga je vjetar to je puhao prema njemu.
Paljivo ga je onjuio. Pripada li moda Klanu Sjene?
Ne, to je samo Tigrova Kanda i dvije druge make.
Ponovno je onjuio zrak. To su Crnotrak i Dugorep! to
e oni tu?
Vatrena apa znatieljno je zauzeo poloaj za
vrebanje. uljao se kroz grmlje apu po apu, idui niz
vjetar kako ga ne bi nanjuili. Ratnici su stajali u sjeni
busena paprati, glavu uz glavu. Vatrena apa uskoro
se douljao dovoljno blizu da je mogao uti o emu
priaju.
Klan Zvijezda zna da moj novak od poetka nije bio
dobar, no nikada nisam ni pomislio da bi mogao postati
izdajica! grmio je Tigrova Kanda.
Vatrena apa je razrogaio oi, krzno ga je peckalo
od oka. inilo se da je Tigrova Kanda namjeravao vie
nego samo nagovijestiti da je Vrana apa izdao klan!
to si ono rekao, na koliko je Vrana apa nestao
kod Majinih usta? upitao je Crnotrak.
Dovoljno dugo da je mogao otii do tabora Klana
Sjene i vratiti se, zlobno je odgovorio zamjenik.
Dlake na repu Vatrene ape bijesno su se
nakostrijeile. Nemogue! pomislio je, itavo je vrijeme
bio s nama!
Dugorepov glas sada je zvuao povieno i uzbueno.
Sigurno im je rekao da su predvodnica Klana
Groma i najjai ratnik napustili tabor. Zar bi nas inae
napali ba u tom trenutku?
Posljednji smo klan koji se protivi Klanu Sjene. Ne
smijemo ustuknuti, preo je Tigrova Kanda. Glas mu je
odjednom postao mek poput baruna. utio je i ekao
odgovor.
Crnotrak je odgovorio pun ara, kao da je novak
Tigrove Kande koji daje toan odgovor na pitanje kako
se lovi. Njegove su rijei toliko prestraile Vatrenu
apu, da je ostao bez zraka.
Klanu bi bilo bolje da u svojim redovima nema
takve izdajice poput Vrane ape.
Moram priznati da se slaem s tobom, Crnotrae,
zabrujao je Tigrova Kanda, a glas mu je bio nabijen
osjeajima. Bez obzira na sve, to je moj vlastiti
novak... Zamuknuo je kao da je bio previe uzbuen
da bi ita vie rekao.
Vatrena apa dovoljno je uo. Posve zaboravivi na
divlji enjak, okrenuo se i to je tie i bre mogao,
uuljao se natrag u tabor.

Odluio je nita ne rei Vranoj api o onome to je

uo. Umro bi od straha. Mozak Vatrene ape radio je
vrtoglavom brzinom. to da uini? Tigrova Kanda bio
je zamjenik Klana, velik ratnik i omiljen meu ostalim
makama. Nitko ne bi sluao optube jednog novaka.
No Vrana apa bio je u velikoj opasnosti. Vatrena apa
se stresao pokuavajui razbistriti misli. Potojao je
samo jedan izlaz morao je Plavoj Zvijezdi prenijeti sve
to je uo i nekako je uvjeriti da govori istinu!

19. POGLAVLJE

Siva apa i Vrana apa jo su popravljali rupu kad

je stigao Vatrena apa. Ostavili su dovoljno velik prolaz
kako bi se uvukao natrag.
 Nisam uspio pronai divlji enjak, zadihano je
rekao Vatrena apa dok je ulazio. Crnotrak se smuca
vani.
Nema veze, mjauknuo je Siva apa. Sutra emo
pronai enjak.
Idem do Tokice po malo maka, ponudio se
Vatrena apa. Bio je zabrinut zbog bolnog izraza u
prijateljevim oima, jer bilo je oito da trpi.
Ma, ne brini, mjauknuo je Siva apa. Nee mi biti
nita.
Ma, nema problema, navaljivao je Vatrena apa i
prije nego to se Siva apa mogao pobuniti, odjurio je
prema jazbini Tokice.
Hodala je po maloj istini ispred jazbine oiju
zamagljenih od tuge.
Jesi li dobro? upita je Vatrena apa.
Due u Klanu Zvijezda su nemirne. Mislim da mi
pokuavaju neto rei, odgovorila je i uznemireno
zamahnula repom. to ti treba?
Mislim da bi Sivoj api dobro dolo malo maka za
nogu, objasnio je Vatrena apa.
Jo uvijek ga bole oni takorski ugrizi.
Zbog boli koju osjea zbog gubitka Lavljeg Srca,
init e mu se da ga ozljede jo vie bole. No, sve e to
brzo proi, ne brini. U meuvremenu, ima pravo,
pomoi e mu i sjemenke maka. Tokica ode u svoju
jazbinu i vrati se s osuenim cvijetom maka. Paljivo ga
spusti na zemlju. Istresi jednu ili dvije i daj mu ih,
mjauknula je.
Hvala ti, mjauknuo je Vatrena apa. Jesi li
sigurna da si dobro ?
Otii kod prijatelja, odgovorila je Tokica
izbjegavajui njegov pogled.
Vatrena apa uzeo je glavicu cvijeta maka u zube i
krenuo dalje.
 ekaj, Tokica e odjednom.
Vatrena apa se okrenu i pogled mu se sretne s
njezinim uto-smedim oima. Pogled joj je gorio dok je
gledala prema njemu.
Vatrena apo, rekla je. Klan Zvijezda mi se javio,
jo mjesecima prije nego to si se pridruio klanu.
Mislim kako ele da ti to prenesem sada. Rekli su da
samo vatra moe spasiti na klan.
Vatrena apa zurio je u Tokicu posve zbunjen.
udna je strast nestala iz njezinih oiju.
uvaj se, Vatrena apo, mjauknula je svojim
uobiajenim glasom i otila.
Vidimo se, odvratio je Vatrena apa nesigurno.
Tiho je krenuo natrag kroz prolaz od paprati. Njezine su
mu neobine rijei odzvanjale u glavi, no nije ih mogao
shvatiti. Zbog ega je to podijelila s njim? Jasno je da
vatra predstavlja opasnost za sve koji ive u umi.
Tresao je glavom uzrujano i krenuo prema novakoj
jazbini.

Siva apo! Vatrena apa je zasiktao na uho

usnulog prijatelja. Dobili su doputenje da se odmaraju
itavo jutro jer su veinu noi radili. Tigrova Kanda
naredio im je da budu spremni za obuku kad sunce
doe na vrh neba. Jarko uto svjetlo to je uspijevalo
stii do jazbine bilo je znak za Vatrenu apu da je to
vrijeme vrlo blizu.
Nije dobro spavao. Snovi su mu se motali po glavi
svaki put kad bi zaspao i bili su zbunjujui, nejasni i
puni tame i opasnosti.
Siva apo! Vatrena apa ponovno je zasiktao. No,
njegov najbolji prijatelj nije se ni pomaknuo. Pojeo je
dvije sjemenke maka prije spavanja i sad je bio u
dubokom snu.
Vatrena apo, jesi li budan? mjauknuo je Vrana
apa sa svoga leaja.
Vatrena apa bunio se ispod glasa. Htio je
razgovarati sa Sivom apom prije nego to se Vrana
apa probudi.
Jesam, odgovorio je.
Vrana apa podignuo se na noge u krevetu od
mahovine i vrijeska i poeo se umivati brzim pokretima
jezika.
Hoe li ga probuditi? upitao je pokazujui glavom
prema Sivoj api.
Ispred jazbine se zauo grubi duboki glas.
Nadam se da hou! Obuka samo to nije poela.
Vatrena apa i Vrana apa skoie.
Siva apo, probudi se! Vatrena apa je bocnuo
prijatelja apom. Tigrova Kanda eka!
Siva apa je podignuo glavu. Oi su mu bile jo
posve snene.
Jeste li spremni? Tigrova Kanda ih pozva.

Vatrena apa i Vrana apa iuljali su se iz jazbine

trepui zaslijepljeni sunevom svjetlou.
Zamjenik je sjedio pored panja.
Dolazi li i onaj drugi? upitao je.
Da, odgovorio je Vatrena apa elei obraniti
prijatelja. Upravo se probudio.
Obuka e mu dobro initi, grmio je Tigrova
Kanda. Dosta je tugovanja.
Vatrena apa izdrao je prijetei jantarni pogled
nekoliko trenutaka. Bili su ratnik i novak, no na
trenutak su im se pogledi susreli poput pogleda
protivnika.
Siva apa pospano se iskoprcao iz jazbine.
Plava Zvijezda bit e za trenutak spremna za tebe,
Vatrena apo, najavio je Tigrova Kanda. Te su rijei
na trenutak Vatrenu apu odvratile od ljutnje. Bit e
ovo prvi put da ga uvjebava Plava Zvijezda! Osjetio je
golemo uzbuenje. Mislio je da e se njegova ozlijeena
uiteljica jo odmarati.
Vrana apo, nastavio je Tigrova Kanda, moe se
pridruiti mojoj obuci. Misli li da si to u stanju, Vrana
apo? smrknuto je gledao svoga novaka. Dok smo se
mi borili sa takorima, ti si dobio opekline od kopriva.
Vrana apa gledao je u pod.
Dobro sam, mjauknuo je.
Siva apa i Vrana apa slijedili su zamjenika prema
izlazu iz tabora. Vrana apa je pognuo glavu dok je
prolazio kroz prolaz od tipavca.
Vatrena apa je sjedio i ekao Plavu Zvijezdu. Ubrzo
se pojavila. Siva je kraljica izala iz svoje jazbine i tiho
hodala po istini. Krzno joj je jo uvijek bilo zalijepljeno
na mjestima gdje su joj rane bile svjee, no svojim
samouvjerenim hodom nije odavala da je ita boli.
Doi, pozvala ga je.
Vatrena apa iznenadio se kada je shvatio da je
sama. Crnotrak i Dugorep nisu bili tu. Odjednom mu je
pala na um jedna misao i uzbuenje se ispreplelo sa
strahom to je bila prilika da kae Plavoj Zvijezdi to
je nauo prole noi.
Sustigao ju je dok je hodala prema prolazu od
tipavca i hodao tono za njom.
Hoe li nam se tvoji uvari pridruiti? upitao je
neodluno.
Plava Zvijezda je odgovorila ne osvrui se. Naredila
sam Crnotraku i Dugorepu da pomognu u popravcima.
Osiguranje baze Klana Groma na je najvaniji
zadatak.
Vatrenoj api srce je jo bre zakucalo. Rei e joj o
Vranoj api im izau iz tabora.

Dvije su make ile po stazi to je vodila do udoline

za vjebe. Staza je bila prepuna zlatnih litova to su
upravo pali i sada su utali pod njihovim apama.
Mozak mu je radio velikom brzinom dok je traio
odgovarajue rijei. to da kae svojoj predvodnici? Da
Tigrova Kanda sprema urotu kako bi se rijeio svoga
novaka? A to bi rekao kad bi ga Plava Zvijezda upitala
zato? Bi li joj mogao rei jasno i glasno kako sumnja
da je Tigrova Kanda ubio Crvenrepa? ak i ako nema
nikakvih dokaza osim uzbuenog prepriavanja pria
sa sastanka koje je prenio Vrana apa?
Ni kad su stigli do pjeane udoline, Vatrena apa
nije nita rekao. Udolina je bila prazna.
Zamolila sam Tigrovu Kandu da danas odri vjebe
u drugom dijelu ume, Plava Zvijezda je objanjavala
dok je lagano hodala prema sreditu udoline. elim se
posvetiti tvojim borilakim vjetinama, a elim da im se
i ti posveti to znai da ti nita ne smije odvraati
pozornost.
Moram joj odmah rei, razmiljao je Vatrena apa.
Mora znati u kakvoj je opasnosti Vrana apa. ape su
mu bridjele od straha. Ovakvu priliku vie neu imati...
Odjednom, krajikom oka primijeti brz pokret. Neto
je sivo projurilo pored njegova nosa, oborilo ga sa apa,
izbacilo ga iz ravnotee i gurnulo ga prema naprijed.
Zanjihao se i ponovno uspio vrto stati na noge.
Okrenuo se i vidio da Plava Zvijezda mirno sjedi pored
njega. Nadam se da e me sada pozorno sluati!
graknula je.
Ima pravo, Plava Zvijezdo, oprosti! odgovorio je
brzo pogledavi u njezine plave oi.
E, to je ve bolje. Vatrena apo, s nama si ve
mjesecima. Promatrala sam te kako se bori. Bio si brz
protiv takora, a s ratnicima Klana Sjene bio si etok.
Pokazao si da si pametniji od Sive ape na dan kad
smo se upoznali, a pameu si pobijedio i utu Kljovu.
Zastala je i poela govoriti tako tiho da se inilo kao da
sike, No jednog e dana sresti protivnika koji e biti
jednako brz, etok i pametan. Moja je dunost da te
pripremim za taj dan.
Vatrena apa je kimnuo potpuno opinjen njezinim
rijeima. Sva osjetila su mu bila u punom pogonu.
Isparile su sve misli u vezi s Vranom apom i Tigrovom
Kandom. Obuzeli su ga teki mirisi i tihi zvukovi
ume.
Da vidimo kako se bori, naredila je Plava Zvijezda.
Napadni me.
Vatrena apa ju je pogledao odmjeravajui je i
pitajui se kako bi bilo najbolje poeti. Plava Zvijezda
stajala je na udaljenosti manjoj od tri duljine zeca. Bila
je dvostruko vea od njega, pa nije imalo smisla poeti
udarati apama i hrvati se. No, ako bi uspio dovoljno
snano skoiti ravno na njezina leda, moda bi je
mogao izbaciti iz ravnotee. Ni za trenutak nije skidala
pogled svojih prodornih plavih oiju s njega. Vatrena
apa je zurio u nju, a onda skoio.
Ciljao je tako da tono doskoi na njezina leda, no
Plava Zvijezda bila je spremna. Brzo se sagnula. Kad je
Vatrena apa napao, okrenula se na lea. Umjeto da
joj skoi na ramena, odjednom je padao na njezin
trbuh.
Uhvatila ga je sa sve etiri ape i jednostavno ga
odbacila od sebe. Vatrena apa osjeao se kao da je
dosadni mai kojeg je jednostavno odgurnula. Svom
teinom pao je na pranjavo tlo i ostao na trenutak bez
zraka, a onda se podigao na noge.
Zanimljiva strategija, no oi su otkrile kamo
smjera, zagrmjela je Plava Zvijezda ustajui i
stresajui prainu sa svoga gutog krzna. Pokuaj
ponovno.
Sada je Vatrena apa pogledao u njezina ramena, ali
je krenuo prema apama. Kad se sagne, Vatrena apa
e je udariti. Osjeao je zadovoljstvo dok je skakao, no
zbunio se kad je Plava Zvijezda neoekivano skoila u
zrak, pa je pao na tlo, tono tamo gdje je stajala
trenutak prije. Savreno je sve vremenski predvidjela.
Kad je pao, skoila je na njega istiskujui mu zrak iz
plua.
Hajde, sad pokuaj neto to ne oekujem,
apnula mu je na uho silazei s njega s izazivakim
sjajem u oima.
Vatrena apa je brzo ustao daui i ljuto se
stresao. ak ni uta Kljova nije bila tako puna
iznenaenja. Zasiktao je i ponovno skoio. Ovaj put,
dok je letio prema Plavoj Zvijezdi, ispruio je prednje
ape. Ona se podignula na stranje noge i upotrijebila
prednje kako bi ga odbila. Osjetivi da pada, Vatrena
apa je stranjim nogama grebao po pijesku, no bilo je
prekasno i pao je na stranu.
Vatrena apo, smireno je mjauknula Plava
Zvijezda dok se jo jednom pokuavao osoviti na ape,
jak si i brz, no mora nauiti vladati svojom brzinom i
teinom, da te ne mogu tako lako uhvatiti na krivoj
nozi. Probaj ponovno.
Vatrena apa se odmaknuo. Bilo mu je vrue, bio je
pranjav i zapuhan. Polako se sagnuo i poeo se uljati
prema Plavoj Zvijezdi. Ona je oponaala njegov poloaj i
zafrktala mu u lice dok se pribliavao. Podignuo je apu
i zamahnuo prema njezinom lijevom uhu. Izmaknula se
kako bi izbjegla njegov udar i podigla se na zadnje noge
nadvijajui se nad njim. Vatrena apa se brzo okrenuo
na leda i podvukao pod njezino tijelo te brzim pokretom
zamahnuo stranjim nogama prema gore, ravno u
njezin trbuh. Plava Zvijezda odletjela je natrake, pala
na pjeano tlo i ispustila glasan uzdah.
Vatrena apa naglo se okrenuo i skoio na ape. Bio
je presretan. A onda je vidio da Plava Zvijezda lei u
praini i prvi se put sjetio njezinih rana. Je li ih on
ponovno otvorio? Potrao je do nje i zagledao se u nju.
Odahnuo je kad je vidio da joj oi ponosno sjaje prema
njemu.
To je bilo puno bolje, dah tala je. Ustala je i stresla
se. E, sad sam ja na potezu.
Skoila je na njega sruivi ga na zemlju. Onda se
povukla i dopustila mu da ustane, prije nego to je
ponovno skoila na njega. Vatrena apa je odolijevao,
no s lakoom ga je ponovno sruila.
Pogledaj kolika sam, Vatrena apo! Nemoj mi se
pokuavati oduprijeti. Upotrijebi mozak. Ako si
dovoljno brz da me izbjegne, onda me izbjegni!
Vatrena apa je ponovno ustao pripremajui se za
njezin napad. Sada nije ukopao ape u meko tlo, nego
je stajao lagano premjetajui svu teinu na prste. Dok
je Plava Zvijezda trala prema njemu, skoio je izvan
njezine putanje, podignuo se na stranje noge i
prednjima odgurnuo njezino tijelo u letu, tako da proe
pored njega.
Plava Zvijezda je elegantno doskoila na sve etiri
noge i okrenula se. Sjajno! Brzo ui, prela je. No, to
je bio lagan pokret. Da vidimo kako e se snai s
ovim.
Vjebali su do zalaska sunca. Vatrena apa
odahnuo je kad je uo da Plava Zvijezda mjaue, Bit e
dosta za danas. inila se pomalo umornom i
ukoenom, no bez obzira na to, lako je iskoila iz
pjeane udoline.
Vatrena apa ju je pratio. Miii su ga boljeli, u glavi
mu se vrtjelo od svega to je nauio. Dok su zajedno
hodali izmeu drvea, nije mogao doekati da ispria
Sivoj api i Vranoj api kako je bilo na obuci. I tek kad
su stigli do prilaza taboru, sjetio se da je Plavoj Zvijezdi
zaboravio rei za Vranu apu.

20. POGLAVLJE

Kada se Vatrena apa vratio, tabor je ve izgledao

malo bolje. Grupe maaka oito su cijeli dan
popravljale tetu. Mrazica i Zlatocvijeta bile su
zaokupljene utvrivanjem zidova u jaslicama, a vanjski
je zid ponovno izgledao vrto i sigurno.
Vatrena apa otiao je preko istine provjeriti ima li
svjeeg plijena. Proao je pored Pjeane ape i
Pranjave ape, koji su se pripremali za sljedeu
ophodnju.
Oprosti, mjauknula je Pjeana apa dok je
Vatrena apa u oekivanju njukao po prostoru za jelo.
Pojeli smo posljednja dva mia.
Vatrena apa je slegnuo ramenima. Ulovit e neto
za sebe kasnije. Krenuo je natrag prema jazbini novaka
gdje je Siva apa sjedio leima oslonjen na panj i lizao
prednju apu.
Gdje je Vrana apa? upitao je Vatrena apa
sjedajui.
Nije se jo vratio sa zadatka, odgovorio je Siva
apa. Ma, pogledaj ovo! Ispruio je apu kako bi je
Vatrena apa mogao pogledati. Jastui je bio izgreben
i krvav. Tigrova Kanda me poslao po ribu u potok i
stao sam na otar kamen.
Izgleda prilino duboko. Neka je Tokica pogleda,
savjetovao je Vatrena apa. A, kamo je Tigrova Kanda
poslao Vranu apu?
Nemam pojma. Bio sam do trbuha u hladnoj vodi,
promrmljao je Siva apa. Ustao je i odepao prema
jazbini Tokice.
Vatrena apa smjestio se i ekao Vranu apu
pogleda uperena u ulaz u tabor. Nakon to je prole
noi nauo razgovor ratnika, nije se mogao oteti dojmu
da e se njegovom prijatelju dogoditi neto jezivo. Srce
mu je poskoilo kad je vidio da Tigrova Kanda sam
ulazi u tabor.
Jo je malo priekao. Mjesec je bio visoko na nebu.
Vrana apa ve se morao vratiti. Vatrena apa zaali
to nije porazgovarao s Plavom Zvijezdom kad je imao
prigodu. Vidio je kako Crnotrak i Dugorep toje na
strai ispred njezine jazbine i nije nikako elio da ita
nauju o njegovim brigama.
Tigrova Kanda donio je svjeu lovinu i sada ju je
dijelio s Bijelom Olujom ispred ratnike jazbine.
Vatrena apa shvatio je da je jako gladan. Moda bi
bilo dobro da ode u lov. Moda sretne Vranu apu
izvan tabora. Dok je razmiljao o tome to da uini,
primijetio je Vranu apu kako ulazi u tabor. Osjetio je
uzbuenje i olakanje, ne samo zato to je Vrana apa
nosio svjeu lovinu meu zubima.
Novak je doao ravno do Vatrene ape i spustio
obilje hrane na zemlju. Bit e dovoljno za nas troje!
ponosno je mjauknuo. I bit e posebno ukusno jer je
ulovljeno na podruju Klana Sjene.
Vatrena apa se zaudi. Lovio si na podruju Klana
Sjene?
To mi je bio zadatak, objasnio je Vrana apa.
Tigrova Kanda te poslao loviti na neprijateljskom
podruju? Vatrena apa nije mogao vjerovati.
Moramo rei Plavoj Zvijezdi. To je previe opasno!
Na spomen Plave Zvijezde, Vrana apa je odmahnuo
glavom. Oi su mu bile prepune straha. Gledaj, bit e
najbolje da to zadrimo za sebe, moe? tiho je rekao.
Preivio sam. ak sam i ulovio poneto. I to je sve.
Da, ovaj si put preivio! procijedio je Vatrena apa.
Tie! Gleda nas Tigrova Kanda. Samo jedi i budi
miran! odbrusio je Vrana apa.
Vatrena apa je uzeo komad svjeeg plijena
slegnuvi ramenima. Vrana apa jeo je brzo
izbjegavajui pogled prijatelja.
Hoemo li ostaviti malo Sivoj api ? upitao je
nakon nekog vremena.
Otiao je do Tokice, promumljao je Vatrena apa
punim ustima. Porezao je apu. Ne znam kad e se
vratiti.
Pa, onda mu sauvaj to eli, odgovorio je Vrana
apa. Odjednom je zvuao umorno. Iscrpljen sam i
moram spavati. Ustao je i progurao se u jazbinu.
Vatrena apa je ostao vani gledajui ostale kako se
pripremaju za no. Morat e rei Vranoj api to je
nauo prole noi u umi. Morao je znati kakva mu
opasnost prijeti.
Tigrova Kanda je leao pored Bijele Oluje
razmjenjujui novosti, no jednim je okom motrio
jazbinu novaka. Vatrena apa je zijevnuo kako bi
pokazao Tigrovoj Kandi koliko je izmoren. Onda je
ustao i poao unutra za Vranom apom.
Vrana apa je spavao, a prema trzajima apa i
brkova, Vatrena apa je zakljuio da sanja. Po tihom
mjauku i vrisku shvatio je da san nije lijep. Odjednom
je crni maak skoio na ape oiju razro-gaenih od
straha. Dlaka mu se nakostrijeila, leda se savila u luk.
Vrana apo! prestraeno ga je pozvao Vatrena
apa. Smiri se! Nalazi se u naoj jazbini. Samo sam ja
ovdje!
Vrana apa je divlje pogledao unaokolo.
To sam samo ja, ponovio je Vatrena apa.
Vrana apa je trepnuo i uinilo se da je prepoznao
prijatelja. Sruio se natrag u krevet.
Vrana apo, ozbiljno je mjauknuo Vatrena apa.
Postoji neto to mora znati. Neto to sam uo prole
noi dok sam traio divlji enjak. Vrana apa odvrati
pogled tresui se jo od sna, no Vatrena apa je
nastavio. Vatrena apo, uo sam kako Tigrova Kanda
govori Crnotraku i Dugorepu da si izdao Klan Groma.
Rekao im je da si se iskrao tijekom putovanja na
Majina usta i rekao Klanu Sjene da tabor nije
zatien.
Vrana apa okrenu se prema Vatrenoj api.
Ali, nisam! zgroeno je uzviknuo.
Naravno da nisi, sloio se Vatrena apa. No,
Crnotrak i Dugorep vjeruju da jesi, pa ih je Tigrova
Kanda uvjerio da te se trebaju rijeiti.
Vrana apa je ostao bez rijei i isprekidano je disao.
Zato bi te se Tigrova Kanda htio rijeiti, Vrana
apo? blago je upitao Vatrena apa. On je jedan od
najjaih ratnika u klanu. Zato bi mu bio prijetnja?
Vatrena apa je pretpostavljao da ve zna odgovor na
pitanje, no htio je uti istinu iz usta Vrane ape. ekao
je, a Vrana apa je mucao.
Na kraju je crni novak dopuzao blie Vatrenoj api
te mu uzrujano i promuklo apnuo.
Crvenrep je ubio zamjenika Klana Rijeke...
Znai, Tigrova Kanda nije ubio Hrastana. Vatrena
apa nije se mogao prisiliti da se ne umijea.
Vrana apa je odmahnuo glavom.
Ne, nije. Nakon to je Crvenrep ubio Hrastana,
Tigrova Kanda mi je naredio da krenem natrag u
tabor. Htio sam ostati, ali dreknuo je na mene da
poem i otrao sam prema drveu. Trebao sam
nastaviti trati, no nisam mogao otii dok su se jo
borili. Okrenuo sam se i douljao natrag kako bih vidio
treba li Tigrova Kanda pomo. No, kad sam stigao
blizu, svi su ratnici Klana Rijeke ve pobjegli i ostali su
samo Crvenrep i Tigrova Kanda. Crvenrep je
promatrao kako posljednji ratnik bjei i onda je Tigrova
Kanda... Vrana apa je zastao i progutao, ... Tigrova
Kanda je skoio na njega. Zario mu je zube u vrat i
Crvenrep je pao na tlo, mrtav. Tad sam poeo trati. Ne
znam je li me Tigrova Kanda primijetio ili ne, ja sam
samo trao dok nisam stigao u tabor.
Zato nisi nita rekao Plavoj Zvijezdi? njeno je iz
njega izvlaio Vatrena apa.
Misli li da bi mi povjerovala? Oi Vrane ape
iroko su se otvorile. Vjeruje li mi ti!
Naravno da ti vjerujem, mjauknuo je Vatrena
apa. Liznuo je svog prijatelja Vranu apu izmeu
uiju kako bi ga smirio i utjeio. Morat e pronai jo
jednu priliku da Plavoj Zvijezdi kae sve o izdaji Tigrove
Kande. Ne brini. Ja u to srediti, obeao je.
U meuvremenu, nemoj se previe udaljavati od
mene ili Sive ape.
Zna li Siva apa da me se ovi ele rijeiti?
Jo ne zna, no morat u mu rei.
Vrana apa tiho se namjestio na trbuh zurei u
daljinu.
Ne brini se, Vrana apo, preo je Vatrena apa
dodirujui mu mravo crno tijelo nosom.
Pomoi u ti da se iz ovoga izvue.
Siva apa u zoru je tiho izaao iz jazbine. Pjeana
apa i Pranjava apa ve su se bili vratili iz ophodnje i
sad su spavali na svojim leajevima.
Pozdrav! mjauknuo je Siva apa. Zvuao je veselije
nego proteklih dana.
Vatrena apa se odmah probudio.
Zvui kao da si bolje, zapreo je.
Siva apa liznu Vatrenu apu po uhu.
Tokica mi je stavila neku ljigavu smjesu na
takorske ugrize i natjerala me da satima mirno leim.
Sigurno sam zaspao. Usput, nadam se da je ona zeba
tamo vani bila za mene. Umirao sam od gladi!
Da, bila je za tebe. Vrana apa ju je juer ulovio.
Tigrova Kanda ga je poslao u...
Zaepite, vas dvojica, zareala je Pjeana apa.
Neki od nas ele spavati.
Siva apa je okrenuo oima.
Idemo, Vatrena apo, mjauknuo je. arolika se
okotila. Idemo vidjeti maie.
Kako god eli. No, ja ih idem pogledati. Imati u
taboru novoroene maie sigurno je dobar znak.

uta Kljova je slegnula ramenima. Ponekad,

turobno je promrmljala.
Vatrena apa se okrenuo i otiao natrag do jaslica.
Oblaci su zaklonili sunce i zahladnjelo je. Sve jai
povjetarac vukao ga je za dlaku i ukao liem na
istini.
Plava Zvijezda sjedila je ispred jaslica. Iza nje se
vidio rep Sive ape koji je ba nestajao u uskom ulazu.
Vatrena apo, pozdravila ga je. Jesi li doao vidjeti
novoroene ratnike Klana Groma? predvodnica Klana
Groma zvuala je umorno i tuno.
Vatrenu apu je to iznenadilo. Nije li vijest o roenju
maia dobra za Klan Groma?
Da, odgovori on.
Pa, kad zavri, javi mi se u jazbinu.
Hou, Plava Zvijezdo, mjauknuo je Vatrena apa
dok se polako udaljavao. Osjetio je kako mu se
kostrijei dlaka. Ovo e biti jo jedna prilika da nasamo
porazgovara s Plavom Zvijezdom. Moda je Klan
Zvijezda ipak na njegovoj strani.
Siva apa ispuzao je kroz vrata jaslica.
Ba su zgodni, zamjaue je. Ali, jako sam
ogladnio. Idem po malo svjeeg plijena. Bit e i za tebe
ako ita pronaem!
S ljubavlju je namignuo Vatrenoj api i otiao.
Vatrena apa ga je pozdravio predui i podignuo
pogled prema Bijeloj Oluji koji mu je kimanjem glave
pokazao da ude u jaslice. Vatrena apa se progurao
kroz uski ulaz.
etiri majuna maia uurila su se uukana u
Sarolikinom toplom leaju. Dlaka im je bila svijetla s
tamnijim pjegama, poput majine, samo je jedan bio
taman. Mjaukali su i migoljili pored Sarolikinog trbuha
vrto zatvorenih oiju.
Kako se osjea? apnu joj Vatrena apa.
Pomalo umorno, odgovorila je arolika. Ponosno je
pogledala okot. Ali, maii su jaki i zdravi.
Klan Groma ba ima sree to su se rodili, rekao je
Vatrena apa predui. Ba sam priao o njima sa
utom Kljovom.
arolika nije odgovorila, a Vatrenoj api nije
promaknuo zabrinuti izraz u njezinim oima dok je
gurala maie blie prema sebi.
Vatrenoj api se eludac skvrio od brige. Plava
Zvijezda je primila utu Kljovu u klan, no ini se da
stara maka nije zadobila povjerenje svih lanova
klana.
Njukom je njeno dotaknuo Sarolikin bok, a onda
se okrenuo i uputio van prema istini.
Predvodnica klana ekala je Vatrenu apu na ulazu
u svoju jazbinu. Do nje je sjedio Dugorep. Svijetli areni
ratnik netremice je gledao u Vatrenu apu dok je
prilazio. Vatrena apa zanemario je njegov pogled i s
oekivanjem pogledao u Plavu Zvijezdu.
Udi, mjauknula je vodei ga unutra. Vatrena apa
hodao je za njom. Dugorep je odmah ustao kao da e ih
pratiti.
Plava Zvijezda je preko ramena pogledala prema
njemu i rekla,
Mislim da u biti prilino sigurna s mladim
Vatrenom apom, mjauknula je. Dugorep se na
trenutak inio neodlunim, no onda je ponovno sjeo
ispred ulaza.
Vatrena apa nikada prije nije bio u jazbini Plave
Zvijezde. Pratio ju je prolazei kroz liaj to je visio s
ulaza.
arolikini maii su krasni, rekao je predui.
Plava Zvijezda je izgledala ozbiljno. Koliko god bili
krasni, to znai jo vie usta koja treba hraniti, a
uskoro e doba bezlista. Onda je kratko pogledala
Vatrenu apu koji nije uspio prikriti uenje zbog
tunog prizvuka u njezinom glasu. Ma, nemoj me
sluati, mjauknula je Plava Zvijezda nestrpljivo maui
glavom. Prvi hladni vjetrovi uvijek me zabrinu. Doi,
raskomoti se. Mahnula je glavom prema suhom
pjeanom podu.
Vatrena apa se spustio na trbuh, pruio ape
ispred sebe i obgrlio ih repom.
Plava Zvijezda polako se okretala na svom leaju od
mahovine.
Jo me sve boli od naeg jueranjeg vjebanja,
priznala je kad se napokon namjestila i repom obgrlila
ape. Dobro si se borio, mladiu.
Vatrena apa sada nije zastao da bi uivao u
pohvalama. Srce mu je snano lupalo. Bio je to savren
trenutak da svojoj predvodnici kae to ga je muilo u
vezi s Tigrovom Kandom. Podignuo je bradu spreman
da zapone.
No, Plava Zvijezda je prva progovorila gledajui
mimo njega suprotni zid jazbine.
Jo uvijek osjeam smrad Klana Sjene u taboru,
rekla je. Nadala sam se da nikada nee doi dan da
neprijatelj provali u samo srce Klana Groma. Vatrena
apa kimnuo je glavom tiho se sloivi, no osjeao je da
Plava Zvijezda ima jo toga za rei.
I toliko puno smrti, uzdahnula je. Prvo Crvenrep,
a onda Lavlje Srce. Zahvalna sam Klanu Zvijezda to su
preostali ratnici jednako snani i odani poput njih. S
Tigrovom Kandom kao zamjenikom Klan Groma e se
barem moi obraniti. Srce Vatrene ape poskoilo je i
proela ga je uasna hladnoa dok je Plava Zvijezda
nastavljala govoriti. Nekad davno, kad je Tigrova
Kanda bio mlad ratnik, brinula sam se je li dovoljno
strastven. Takva silna energija trebala se paljivo
usmjeriti. No sad se ponosim kad vidim koliko ga klan
potuje. Znam da je nadobudan, zbog toga je jedan od
najhrabrijih ratnika uz koje sam se ikada imala ast
boriti.
Vatrena apa odmah je shvatio da nee rei Plavoj
Zvijezdi za svoje sumnje u Tigrovu Kandu u trenutku
kad ona od Tigrove Kande oekuje da obrani itav
klan. Morat e sam spaavati Vranu apu. Duboko je
udahnuo i polako trepnuo tako da kad se Plava
Zvijezda okrenula i pogledala ga ravno u oi, u njima
nije bilo ni preneraenosti ni razoaranja.
Sljedee njezine rijei bile su tihe i pune brige. Zna
da e se Slomljena Zvijezda vratiti. Posve je jasno rekao
na sastanku da eli pravo lova na svim podrujima.
Odbili smo njegov napad jedanput. Moemo i drugi
put, odluno e Vatrena apa.
To je tono, sloila se Plava Zvijezda kimnuvi.
Klan Zvijezda e nagraditi tvoju hrabrost, mladiu
Vatrena apo. Zastala je liznuvi ranu sa strane koja
samo to nije zacijeljcla. Mislim da treba znati da sam
u borbi sa takorima izgubila sedmi, a ne peti ivot.
Vatrena apa naglo je ustao, uznemiren.
Plava Zvijezda je nastavila.
Pustila sam da klan vjeruje kako mi je to bio peti
ivot jer ne elim da budu u brizi za moju sigurnost.
No, jo dva ivota i morat u vas ostaviti i pridruiti se
Klanu Zvijezda.
Mozak Vatrene ape grozniavo je radio. Zato mu
ona sve to govori?
Plava Zvijezdo, hvala ti to si mi sve to rekla, preo
je s potovanjem.
Plava Zvijezda je kimnula.
Sad sam umorna, zamjauknu. Kreni. I, Vatrena
apo, oekujem da ovaj razgovor ostane meu nama.
Razumije se, Plava Zvijezdo, odgovorio je Vatrena
apa i nosom odgurnuo zastor od liaja.
Dugorep je jo uvijek sjedio na ulazu. Vatrena apa
je proao pored njega i krenuo prema jazbini. Nije se
mogao odluiti koji ga je dio razgovora s Plavom
Zvijezdom vie zbunio.
Naglo se zaustavio uvi uasni krik to je dolazio iz
jaslica. Mrazica je istrala na istinu. Rep joj se
nakostrijeio, a oi su joj bile razrogaene od straha.
Moji maii! Netko mi je odnio maie!
Tigrova Kanda dotri do nje. Pozvao je klan,
Brzo, pretraite tabor! Bijela Olujo, ostani gdje jesi.
Ratnici, provjerite granice tabora. Novaci, pretraite sve
jazbine!
Vatrena apa pourio se do najblie jazbine, one
koja je pripadala ratnicima i progurao se unutra. Bila je
prazna. Zagrebao je po posteljini apama, no nigdje nije
bilo maia ni njihovog mirisa.
Odjurio je van i krenuo prema svojoj jazbini. Vrana
apa i Siva apa ve su bili unutra, miui postelje i
njukajui svaki kutak. Pranjava apa i Pjeana
apa pretraivali su jazbinu starijih. Vatrena apa ih je
ostavio da rade, a on je trao od jednog do drugog
busena trave gurajui njuku i ne obazirui se na
koprivu to mu je arila nos.

Maiima nije bilo ni traga ni glasa. Pogledano je

unaokolo prema rubnim dijelovima tabora. Ratnici su
hodali u svim smjerovima i uurbano njuili zrak.
Vatrena apa odjednom u daljini ugleda utu
Kljovu. Probijala se kroz neuvani dio zida od paprati.
Pomislio je da je najvjerojatnije nanjuila neki trag i
potrao je do nje dok joj je rep nestajao u zelenilu. No,
kad je stigao do zida od paprati, ve je bila nestala.
Onjuio je zrak. Nije nanjuio miris maia, samo opori
miris straha ute Kljove. ega li se boji? pitao se
Vatrena apa.
Krik Tigrove Kande zau se iz grmova iza jaslica.
Sve su make pojurile prema njemu, a na elu im je
bila Mrazica. Pribliile su se najvie to su mogle,
naginjui se kako bi togod vidjele kroz gusto bunje.
Vatrena apa je nosom prokrio put i ugledao Tigrovu
Kandu kako stoji iznad nepomine hrpe arenog
krzna.
Tokica!
Vatrena apa u nevjerici je buljio u njezino
beivotno tijelo. U njemu je prokuljao bijes, poput
tamnog oblaka i osjetio je kako mu krv hui u uima.
Tko je to uinio?
Plava Zvijezda probila se kroz gomilu i nagnula se
nad maku vidaricu.
Ubijena je ratnikim udarcem, tiho je mjauknula.
Vatrena apa istegnuo je vrat i ugledao ranu na
stranjem dijelu vrata Tokice.
 U glavi mu se zamaglilo i vie nita nije jasno vidio.
U svojoj boli, Vatrena apa je uo mrmljanje na
rubu gomile koje se pretvorilo u jedinstven zagluujui
vrisak.
uta Kljova je nestala!

21. POGLAVLJE

uta Kljova usmrtila je Tokicu i uzela moje

maie! vrisnula je Mrazica. Ostale su kraljice brzo
dole do Mrazice i pokuale je smiriti liui je i grlei,
no Mrazica ih je odgurnula i zavijala prema sve
tamnijem nebu. Kao da odgovara, nebo je opasno zatut-
njalo, a hladan vjetar uzdigao je maja krzna.
uta Kljova! zasiktao je Tigrova Kanda. Od
poetka sam znao da je ona izdajica. Sad znamo i na
koji je nain uspjela potjerati zamjenika Klana Sjene.
Sve je bilo namjeteno kako bi se prijevarom uvukla u
na klan!
Iznad glava im je prasnuo grom podvlaei rijei
Tigrove Kande uz jaku bijelu svjetlost i zagluujui
udar koji je odzvonio itavom umom.
Vatrena apa nije mogao vjerovati svojim uima. Bio
je oamuen od tuge, vrtjelo mu se u glavi. Je li mogue
da je uta Kljova doista usmrtila Tokicu?
Nadglasavajui uzvike iznenaenja, Crnotrak je
glasno mjauknuo,
Plava Zvijezdo! to nam nareuje?
Meu makama je nastao muk i okrenule su se
prema svojoj predvodnici.
 Plava Zvijezda prela je pogledom maju gomilu i
napokon se smjestila uz tijelo Tokice. Pale su prve
kine kapi, sjajei se poput rose na jo uvijek sjajnoj
dlaci make vidarice.
Plava Zvijezda je polako trepnula. Licem joj je
nakratko proao bolan izraz. Vatrena apa se zabrinuo
da bi je ta nova smrt mogla posve shrvati. No, kad su
joj se oi ponovno otvorile, sjajile su snagom koja je
odavala odlunost da se osveti za okrutni napad.
Podignula je glavu.
Ako je uta Kljova ubila Tokicu i ukrala Mraziine
maie, bit e uhiena bez milosti. Gomila je mja-
ukala u znak slaganja. No, moramo priekati, Plava
Zvijezda je nastavila. Dolazi oluja i ne elim izloiti
opasnosti jo ivota. Ako su nai maii kod Klana
Sjene, nee im odmah nauditi. Pretpostavljam da ih
Slomljena Zvijezda treba kao novake za vlastiti klan ili
ih eli upotrijebiti kao taoce kako bi nas natjerao da
mu dopustimo loviti na naem podruju. im proe
oluja, ophodnja e biti poslana da pronae utu Kljovu
i vrati nam maie.
Ne smijemo gubiti vrijeme jer e se trag izgubiti na
kii! bunio se Tigrova Kanda.
Plava Zvijezda nestrpljivo je mahnula repom.
Poaljemo li tragae sada, trud e nam i tako biti
uzaludan. Zbog ovakvog vremena, trag e nestati dok
mi krenemo. Budemo li priekali da oluja proe, vea je
mogunost da uspijemo.
Zamor odobravanja proirio se gomilom. Iako se tek
razdanilo, nebo je bilo sve tamnije. Make su bile
uznemirene zbog munja i gromova i bile su sklone
posluati savjete svoje predvodnice.
Plava Zvijezda podignu pogled prema svojem
zamjeniku.
Molim te, Tigrova Kando, eljela bih da sad
porazgovaramo o naim planovima. Tigrova Kanda je
kimnuo glavom i krenuo prema jazbini predvodnice, no
Plava Zvijezda je oklijevala. Pogledala je u Vatrenu
apu i udarom repa i migom brkova dala mu znak da
eli razgovarati s njime nasamo.
Ostale su se make okupile oko Tokice i poele se s
njome opratati, a njihovi krici tuge nadglasavali su
gromove. Plava Zvijezda se provukla izmeu njih i
krenula kroz prolaz od paprati to je vodio do jazbine
Tokice.

Vatrena apa tiho je zaobiao make to su tugovale

i slijedio Plavu Zvijezdu unutra. Bilo je vrlo mrano
ispod paprati. Oluja je zastrla jutarnje sunce, kao da je
pala no. Kia je poela jae padati, glasno udarajui u
lie, no istina kod vidariine jazbine bila je zatiena.
Vatrena apo, mjauknula je Plava Zvijezda kada je
doao do nje, zna li gdje je uta Kljova?
Vatrena apa jedva da ju je uo. Prisjeao se svog
posljednjeg dolaska na tu istinu. Slika Tokice kako
izlazi iz svoje jazbine a krzno joj se bljeska na suncu,
utisnula mu se u pamenje i zatvorio je oi.
Vatrena apo, nestrpljivo je mjauknula Plava
Zvijezda, mora tugovanje ostaviti za kasnije.
Vatrena apa se stresao.
Ja, ja sam vidio utu Kljovu kako izlazi iz tabora
nakon to su maii nestali. Zar doista misli da je
ubila Tokicu i uzela maie?
Plava Zvijezda netremice ga je promatrala.
Ne znam, priznala je. elim daju pronae i
dovede ivu. Moram doznati istinu.
Nee poslati Tigrovu Kandu? znatieljno je upitao
Vatrena apa.
Tigrova Kanda je velik ratnik, no u ovom sluaju
njegova odanost klanu mogla bi utjecati na njegovo
rasuivanje, objasnila je Plava Zvijezda. On eli
osvetiti klan onako kako klan eli. Nitko ga zbog toga
ne osuuje. Klan vjeruje da ga je uta Kljova izdala i
ako Tigrova Kanda misli da moe umiriti klan tako to
e im podastrijeti mrtvo tijelo ute Kljove, to e i
uiniti.
Vatrena apa je kimnuo. Imala je pravo. Tigrova
Kanda bi usmrtio utu Kljovu bez razmiljanja. Izraz
lica Plave Zvijezde na trenutak je postao tvrd.
Budem li utvrdila da je uta Kljova izdajica, sama
u je ubiti. Ali, ako nije... njezine su plave oi bile
uprte u Vatrenu apu, ...neu dopustiti da umre
nevina maka.
A to ako se uta Kljova ne bude htjela vratiti?
zamjauknuo je Vatrena apa.
Vratit e se ako je ti zamoli.

Vatrenu apu zapanjilo je to mu toliko vjeruje.

Teina zadatka koji mu je povjerila pritisnula ga je i
pitao se ima li dovoljno hrabrosti da ga obavi.
Odmah kreni! naredila je. No, budi oprezan. Bit
e sam, moda sretne i neprijateljske ophodnje. Ova
e oluja zadrati u taboru na neko vrijeme i nae
ratnike.
Kad je Vatrena apa istrao na istinu, uo je
grmljavinu iznad glave. Kia je tutnjala i odbijala se od
njegova krzna poput kamenia. Munja to je parala
nebo na trenutak je osvijetlila Crnotrakovo i
Dugorepovo lice koji su ga pratili pogledom.
Vatrena apa protrao je pored jaslica. Nije mogao
otii a da se ne oprosti s Tokicom. Ostale su se make
sklonile ostavljajui vidariino tijelo na kii. uurile
su se ispod paprati s koje je kapalo mjauui o svojem
strahu i gubitku.
Vatrena apa je gurnuo njuku u mokru dlaku
Tokice i posljednji put udahnuo njezin miris.
Dovidenja, moja slatka Tokice, apnuo je.
Naulio je ui uvi glasove Mrazice i Tokorepke
koje su razgovarale u blizini. Ukoio se kako bi ih bolje
uo.
uta je Kljova sigurno imala pomagae, grmjela je
Tokorepka.
Netko iz Klana Groma? uo se zabrinuti Mraziin
glas.
Pa, ula si to je Tigrova Kanda rekao u vezi s
Vranom apom. Moda je on nekako umijean. Uvijek
mi je bio nekako udan.
Vatrenoj api nakostrijeila se dlaka na leima. Ako
je Tigrova Kanda irio zlonamjerne glasine u vezi s
jaslicama, Vrana apa e biti u opasnosti u taboru.
Vatrena apa shvatio je da mora neto brzo uiniti.
Prvo je morao pronai utu Kljovu, a onda se pozabaviti
Vranom apom. Dojurio je na mjeto gdje je posljednji
put vidio utu Kljovu. Toliko je dobro poznavao njezin
miris, da ga je mogao namirisati i kroz kiom
natopljene litove. Poeo se probijati kroz grmlje
otvorenih usta kako bi pronaao kamo vodi trag.
Vatrena apo!
Vatrena apa je skoio, a onda se opustio kada je
shvatio da je to glas Sive ape.
Ba sam te traio! mjauknuo je njegov prijatelj
urei mu se ususret.
Vatrena apa oprezno izae iz paprati.
Siva apa zakiljio je dok mu se kia cijedila niz
dugo krzno ravno u oi.
Kamo si krenuo?
U potragu za utom Kljovom, odgovorio je Vatrena
apa.
Sasvim sam? upitao je Siva apa sa zabrinutim
izrazom na irokom sivom licu.
 Vatrena apa na trenutak je razmiljao i odluio rei
Sivoj api istinu.
Plava Zvijezda me zamolila da dovedem natrag utu
Kljovu, mjauknuo je.
Molim? Siva apa je djelovao preneraeno. Zato
ti.
Moda misli da ja najbolje poznajem utu Kljovu i
da u je lake pronai.
Ne bi li taj zadatak lake obavila grupa ratnika?
upitao je Siva apa.
Tigrova Kanda je najbolji traga u klanu i on bi je
jedini mogao dovesti natrag.
Moda je Tigrova Kanda ne bi vratio, tiho e
Vatrena apa.
Kako to misli?
Tigrova Kanda se eli osvetiti. On bi je jednostavno
ubio.
Pa, ako je ona ubila Tokicu i uzela maie...
Vjeruje li da je to uinila? upitao je Vatrena apa.
Siva apa pogledao je prijatelja i zavrtio zbunjeno
glavom.
Misli li da je nevina? mjauknuo je.
Ne znam, priznao je Vatrena apa. A ni Plava
Zvijezda ne zna. eli otkriti istinu. Zbog toga je poslala
mene, a ne Tigrovu Kandu.
Ali, da je naredila Tigrovoj Kandi da je dovede
ivu... rijei Sive ape nadjaao je zagluujui prasak
groma, a munja je osvijetlila okolno drvee.
Na zasljepljujuem svjetlu, Vatrena apa je na
trenutak ugledao kako Mrazica tjera Vranu apu iz
jaslica. Lice bijele kraljice bilo je izoblieno od bijesa
dok je frktala prema mladom crnom maku i skoila
naprijed kako bi mu zadala ugriz upozorenja u stranju
nogu.
Siva apa obrati se Vatrenoj api.
 to je sad ovo? mjauknuo je.
Vatrena apa pogleda u prijatelja, no mozak mu se
ve bavio neim drugim. inilo se da je vrijeme Vrane
ape isteklo i Vatrenoj api bila je potrebna pomo Sive
ape. No, hoe li mu prijatelj vjerovati? Vjetar je huao
kroz drvee ponad njih i Vatrena apa morao je glasnije
govoriti.
Vrana apa je u velikoj opasnosti, mjauknuo je.
Molim?
Moram ga smjesta maknuti iz Klana Groma, prije
nego to mu se neto dogodi, rekao je.
Siva apa je bio zbunjen.
Zato? A to e sa utom Kljovom?
Nemam vremena objanjavati, Vatrena apa brzo
je mjauknuo. Jednostavno mi mora vjerovati. Mora
postojati nain da odvedemo Vranu apu. Plava
Zvijezda nee dopustiti ratnicima da izau iz tabora
dok ne proe oluja, ali to znai da imamo vrlo malo
vremena. Pokuao je zamisliti najskrovitije dijelove
ume izvan podruja Klana Groma. Morat emo ga
odvesti nekamo gdje ga Tigrova Kanda nee pronai.
Gdje moe preivjeti bez klana.
Siva apa nekoliko ga je trenutaka gledao.
to misli o Jemu?
Jeam! ponovio je Vatrena apa. Misli, da
odvedemo Vranu apu do nastambe Dvonogih? Trznuo
je uima od uzbuenja. Da, to bi moglo biti najbolje
mjesto.
Idemo onda! mjauknuo je Siva apa. to
ekamo?
Vatrena apa osjetio je olakanje. Znao je da e mu
stari prijatelj pomoi. Otresao je kiu s glave i njukom
dotaknuo krzno Sive ape.
Hvala ti, rekao je predui. Idemo po Vranu apu.
Nali su prijatelja uurenog i tunog u jazbini.
Pjeana apa i Pranjava apa bili su na svojim
leajima i izgledali napeti i uplaeni dok im je oluja
buila iznad glava.
Vrana apo, viknuo je Vatrena apa na ulazu.
Vrana apa je podignuo pogled. Vatrena apa trnu
uima i crni ga je maak slijedio van na oluju.
Idemo, apnuo je Vatrena apa. Vodimo te
Jemu.
Jemu? mjauknuo je Vrana apa udei se i
mirkajui, titei oi od pljuska. Zato?
Zato to e ondje biti na sigurnom, odgovorio je
Vatrena apa gledajui crnog maka ravno u oi.
Jesi li vidio kako se ponaala Mrazica? mjauknuo
je Vrana apa drhtavim glasom. Samo sam iao
provjeriti jesu li maii dobro...
Idemo, prekinuo ga je Vatrena apa. Moramo
pouriti!
Vrana apa ga je pogledao u oi.
Hvala ti, Vatrena apo, proaptao je Vrana apa.
Onda se okrenuo prema vjetru i potrao preko istine.
Tri su novaka urila prema izlazu iz tabora dok im je
vjetar mrsio krzna. Kad su uli u prolaz od tipavca,
zauli su glas to ih je pozivao da se vrate.
Vas trojica! Kamo ste krenuli?
Bio je to Tigrova Kanda.
Vatrena apa se naglo okrenuo, a srce mu je stalo.
Oajniki je razmiljao to rei, no onda je uoio Plavu
Zvijezdu kako ide prema njima. Na trenutak se
namrtila, a zatim joj se lice razvedrilo.
Izvrsno, Vatrena apo, mjauknula je. Vidim da si
uspio nagovoriti prijatelje da podu s tobom. Klan
Groma doista ima hrabre novake, Tigrova Kando, ako
su voljni obavljati sitne zadatke i po ovakvom
vremenu.
Pa, ovo ba i nije vrijeme za obavljanje sitnili
zadataka, usprotivio se Tigrova Kanda.
Jedan od arolikinih maia kaljuca. Glas Plave
Zvijezde bio je ledeno miran. Vatrena apa se ponudio
da joj donese malo podbjela.
Pa, zar ba moraju i prijatelji ii s njim? upitao je
Tigrova Kanda.
S obzirom na nevrijeme, rekla bih da je sretan to
ima drutvo! odgovorila je Plava Zvijezda. Pogledala je
duboko u oi Vatrene ape i on je odjednom postao
svjestan koliko je vjere polagala u njega. Krenite, vas
trojica! mjauknula je.
Vatrena apa zahvalno je uzvratio pogled.
Hvala, rekao je predui i spustio glavu. Brzo
pogleda prema prijateljima i povede ih preko poznatih
staza prema etiri stabla. Vjetar je huao kroz granje
iznad njihovih glava i drvee se povijalo, dok su debla
kripala i pucketala kao da e se svakog trena sruiti.
Kia je padala kroz litove, pa su make bile mokre do
koe.
Stigli su do potoka, no kamenja po kojem su obino
ili vie nije bilo. Make su zastale na obali i
zaprepateno gledale u iroku, smeu rijeku to se
kovitlala.
Ovamo, mjauknuo je Vatrena apa. Gore se nalazi
jedno srueno stablo. Moemo po njemu prijei. Odveo
je Sivu apu i Vranu apu uzvodno do debla to se
nalazilo samo maiev korak od divlje vode. Budite
paljivi, bit e sklisko, upozorio ih je Vatrena apa
paljivo skaui na nj. Kora na deblu bila je oguljena,
pa je trebalo paljivo hodati po glatkom, mokrom
drvetu. Tri su se maka paljivo kretala po deblu.
Vatrena apa je skoio na drugu stranu i gledao
prijatelje sve dok i oni nisu doskoili na sigurno.
Drvee na drugoj strani bilo je vee, pa ih je donekle
titilo od oluje dok su se urili hodajui jedan pored
drugog.
Hoe li mi rei zato moramo sakriti Vranu apu?
dahtao je Siva apa.
Zato to zna da je Tigrova Kanda ubio Crvenrepa,
odgovorio je Vatrena apa.
Tigrova Kanda je ubio Crvenrepa! ponovio je Siva
apa u nevjerici, naglo stao i zagledao se prvo u
Vatrenu apu, a onda u Vranu apu.
U borbi protiv Klana Rijeke, dahtao je Vrana apa.
Vidio sam ga.
Ali zato bi to uinio? bunio se Siva apa i
nastavio hodati. Krenuli su niz padinu koja je vodila do
istine na etiri stabla.
Ne znam. Moda je mislio da e ga Plava Zvijezda
postaviti za zamjenika, predloio je Vatrena apa
pokuavajui nadglasati vjetar.
Siva apa nije odgovorio, no lice mu se smrklo.
Make su se poele verati po strmoj padini to je
vodila do podruja Klana Vjetra. Uspinjui se s kamena
na kamen, Vatrena apa obrati se Sivoj api koji ga je
pratio u stopu. Htio je da prijatelj shvati u kolikoj je
opasnosti Vrana apa u Klanu Groma.
Sluajno sam uo razgovor Tigrove Kande s
Crnotrakom i Dugorepom one noi kad je ubijen Lavlje
Srce, rekao je. eli se rijeiti Vrane ape.
eli ga se rijeiti? Misli, ubiti ga? Siva apa je
svom teinom sjeo na kamen.
Vatrena apa takoer zastade. Spustio je pogled
prema prijatelju. Vrana apa je stajao jo nie na
padini, dahui. inio se manjim nego inae, a
promoeno mu se krzno zalijepilo za mravo tijelo.
Jesi li vidio kako je Mrazica danas napala Vranu
apu? Vatrena apa mjauknu Sivoj api. Tigrova
Kanda svima govori da je Vrana apa izdajnik. No, bit
e siguran uz Jema. A sad idemo! Moramo pouriti!
 Nije bilo mogue razgovarati na otvorenom protoru
Klana Vjetra. Vjetar je huao oko njih, dok su nad
njima praskali munje i gromovi. Tri su maka spustila
glave i nastavila hodati prema samom sreditu oluje.
Na koncu su stigli do ruba visoravni koja je
oznaivala kraj podruja Klana Vjetra.

Vrana apo, ne moemo te dalje pratiti, mjauknuo

je Vatrena apa kroz jak vjetar. Moramo se vratiti i
pronai utu Kljovu prije nego to proe oluja.
Vrana apa prestraeno ga je pogledao, a kia je jo
jae padala. Onda je kimnuo glavom.
Hoe li moi sam pronai Jema? viknuo je
Vatrena apa.
Hou, sjeam se puta, odgovorio je Vrana apa.
Pazi se onih pasa, upozorio ga je Siva apa.
Vrana apa je kimnuo glavom, Hou! Odjednom se
namrgodio,
Kako zna da u biti dobrodoao kod Jema?
Samo mu reci da si jednom ulovio otrovnicu!
odgovorio je Siva apa gurkajui s ljubavlju prijateljevo
mokro rame.
Hajde, pourio ga je Vatrena apa znajui da nema
previe vremena. Liznuo je mrava prsa Vrane ape.
I ne brini. Svima u rei da nisi izdao Klan Groma.
A to ako me Tigrova Kanda pone traiti? Glas
Vrane ape bio je jedva ujan kroz tutnjavu oluje.
Vatrena apa ga je netremice gledao.
Nee. Rei u mu da si mrtav.

22. POGLAVLJE
 Vatrena apa i Siva apa vraali su se istim putem
do podruja Klana Groma. Bili su umorni i mokri, no
Vatrena apa odravao je tempo. Oluja se polako
pomicala dalje. Uskoro e ophodnja Klana Groma
krenuti za tragovima ute Kljove. Vatrena apa i Siva
apa morali su je prvi pronai.
No je jo uvijek bila tamna, iako su crni olujni
oblaci polako plovili dalje prema obzoru. Vatrena apa
pretpostavljao je da e sunce uskoro zaci.
Zato ne krenemo ravno u podruje Klana Sjene?
predloio je Siva apa dok su trali niz strmu liticu do
etiri stabla.
Moramo prvo nanjuiti utu Kljovu, objasnio je
Vatrena apa. Nadam se da nas trag nee dovesti do
tabora Klana Sjene.
Siva apa ga je pogledao postrance, no nije
odgovorio.
Vratili su se preko potoka u podruje Klana Groma.
Nisu osjetili miris ute Kljove sve dok nisu uli u
hratovu umu blizu tabora.
Sad kad je kia napokon prestala, mirisi oko njih
polako su se vraali. Vatrena apa nadao se da kia
nije potpuno izbrisala miris ute Kljove.
Zastao je, vrhom nosa oeao paprat i osjetio
poznati miris. Miris straha ute Kljove zapekao mu je
nosnice.
Prola je ovim putem! mjauknuo je.
Probijao se kroz mokro bunje, a Siva apa ga je
pratio. Kia je jenjala, a gromovi su se uli u daljini.
Vrijeme je istjecalo. Vatrena apa je pourio.
Na svoje iznenaenje, shvatio je da ih je miris ute
Kljove vodio ravno na podruje Klana Sjene. Srce mu je
stalo. Znai li to da su optube Tigrove Kande tone?
Vatrena apa ponadao se da e ih svaki novi mirisni
trag odvesti u nekom drugom smjeru, no nije bilo tako.
Stigli su do Gromoglasnog puta i stali. Nekoliko je
udovita projurilo pored njih izbacujui vodopade
prljave vode. Dva su maka stajala na rubu iroke sive
staze, sve dok nisu ugledali prazninu. Pretrali su i uli
na podruje Klana Sjene.
Vatrena apa osjetio je peckanje u apama zbog
mirisnih tragova to su obrubljivali granicu.
Siva apa se zaustavio i uplaeno pogledao
unaokolo.
Bio sam uvjeren da e uz mene biti barem jo
nekoliko ratnika kad napokon uem na podruje Klana
Sjene, priznao je.
Nije valjda da se boji? tiho e Vatrena apa.
A ti se kao ne boji? Mama me puno puta
upozoravala na smrad u Klanu Sjene.
Mene mama nikada nije poduavala o takvim
stvarima, odgovorio je Vatrena apa. No, po prvi je put
bio sretan to je mokar, jer mu se dlaka zalijepila za
tijelo pa Siva apa moda nee primijetiti kako mu se
kostrijei na leima.
Dvije su make nastavile hodati budno oslukujui
oko sebe. Siva apa je gledao hoe li negdje iskrsnuti
ophodnje Klana Sjene, a Vatrena apa ogledao se
uokolo u oekivanju lanova Klana Groma.
Trag mirisa ute Kljove vodio ih je ravno u srce
lovnih podruja Klana Sjene. Sume su tu izgledale
sumorno, a bunje je bilo puno koprive i draa.
Ne njuim je, potuio se Siva apa. Previe je
mokro.
Ima mirisa, uvjeravao ga je Vatrena apa.
No, ovo sam u stanju nanjuiti, odjednom je
procijedio Siva apa.
A to to? apnuo je Vatrena apa i prestraeno se
zaustavio.
Miris maia. Ovdje ima njihove krvi!
Vatrena apa je ponovno onjuio zrak pokuavajui
namirisati podmladak Klana Groma. I ja sam ga
osjetio, sloio se.
Ali to nije sve! Naglo je spustio rep upozoravajui
Sivu apu da se utia. Onda je odjednom pokazao
brkovima prema pocrnjelom jasenu ispred njih.
Siva apa upitno je trznuo uima. Vatrena apa mu
je jedva vidljivo kimnuo. uta Kljova sklonila se iza
irokog rascijepljenog debla.
Dvije su se make nagonski razdvojile, i svaka je
prilazila drvetu, ali s druge strane.
uljali su se po mekom umskom tlu primjenjujui
sve to su nauili na temeljnoj obuci: hodali su polako i
nisko uz tlo.
A onda su skoili.
uta Kljova zaueno je urliknula u trenutku kad
su se dvije make prizemljile pored nje i pribile je uz
tlo. Vatrena apa i Siva apa pomaknuli su se naprijed
zaprijeivi joj put.
Znala sam da e me Klan Groma optuiti! frknula
je, a oi su joj bljeskale starim neprijateljstvom.
Gdje su maii? htio je znati Vatrena apa.
Osjeamo miris njihove krvi! procijedio je Siva
apa. Jesi li im naudila?
Nisu kod mene, ljutito je zareala uta Kljova.
Krenula sam ovamo da ih pronaem i vratim natrag.
Zaustavila sam se jer sam i sama namirisala krv. Ali,
ovdje nisu.
Vatrena apa i Siva apa se pogledae.
Nisu kod mene! navaljivala je uta Kljova.
Pa, zato si onda pobjegla? I zato si ubila
Tokicu? Siva apa je postavljao pitanja koja se
Vatrena apa nije usudio glasno izgovoriti.
 Zar je Tokica mrtva? Nevjerica se jasno osjeala u
glasu ute Kljove.
Vatrena apa je odahnuo.
Zar nisi znala? zakrijetao je.
Pa, kako sam mogla znati? Napustila sam tabor im
sam ula da su maii nestali.
Siva apa je izgledao sumnjiavo, no Vatrena apa
je uo da je iskrena.
Znam tko je uzeo maie, nastavila je. Osjetila
sam mu miris blizu jaslica.
I tko je to bio? upitao je Vatrena apa.
Izgrebeni, jedan od ratnika Slomljene Zvijezde. I
dokle god su maii u Klanu Sjene, u velikoj su
opasnosti.
Ali, ak ni lanovi Klana Sjene ne bi naudili
maiima, usprotivio se Vatrena apa.
Nemoj biti tako siguran, procijedila je uta Kljova.
Slomljena Zvijezda namjerava ih unovaiti kao
ratnike.
Ali, tek su im tri mjeseca! udio se Siva apa.
To ih ni prije nije spreavalo. Uvjebava maie od
tri mjeseca otkad je postao predvodnik. Kad navre pet,
alje ih u borbu!
Ali, tad su jo premali za borbu! usprotivio se
Vatrena apa. No, u mislima je vidio one male novake
Klana Sjene koje je susreo na sastanku. Ne samo to
su bili sitni, bili su djeca!
uta Kljova je s gaenjem zasiktala,
Slomljenu Zvijezdu to ne brine. Ima puno maia
na raspolaganju, a kad ih vie ne bude imao, krast e
od drugih klanova! Njezin je glas bio pun bijesa. Pa,
na kraju krajeva, govorimo o maku koji je ubio maie
iz vlastitog klana!
Vatrena apa i Siva apa bili su zapanjeni.
Ako je ubijao maie iz Klana Sjene, zato nije
kanjen? Vatrena apa se udio.
Zato to je lagao, zagrmjela je uta Kljova. Glas joj
je zvuao oporo od gorine. Mene je optuio za njihovo
ubojstvo i Klan Sjene mu je povjerovao!
Vatrena apa je odjednom shvatio.
Znai zato su te izbacili iz Klana Sjene? pitao je.
Mora se vratiti s nama i sve objasniti Plavoj Zvijezdi.
Da, ali prvo u spasiti vae maie! protisnula je
uta Kljova.
Vatrena apa je podignuo glavu i onjuio zrak. Kia
je prestala i vjetar se umirivao. Ophodnja Klana Groma
sigurno je ve bila na zadatku. Ovdje nisu bili sigurni.
inilo se da je Siva apa jo uvijek preneraen zbog
optubi to ih je izrekla uta Kljova. Kako predvodnik
moe ubiti maie vlastitoga klana? pitao se.
Slomljena Zvijezda navaljivao je da puno vjebaju a
bili su premladi. Odveo je dvoje maia na borbene
vjebe. Sitei, uta Kljova je duboko udahnula. Bila
su im tek etiri mjeseca. Bili su ve mrtvi kad mi ih je
donio. Na sebi su imali ogrebotine i ugrize kao da su
ratnici, a ne novaci. Bit e da se sam protiv njih borio.
Nisam nita mogla uiniti. Kad ih je majka dola vidjeti,
Slomljena Zvijezda bio je sa mnom. Rekao je kako me
vidio da tojim nad njihovim mrtvim tijelima. Glas joj
je poeo pucati i skrenula je pogled.
Zato joj nisi rekla da je to uinio Slomljena
Zvijezda? upitao je u nevjerici Vatrena apa.
Nisam bila u stanju.
A zato ne?
Stara je maka oklijevala. Kad je progovorila, glas joj
je bio pun aljenja.
Slomljena Zvijezda je predvodnik Klana Sjene.
Plemeniti Otra Zvijezda bio mu je otac. Njegova je rije
zakon.
Vatrena apa skrenuo je pogled i sve su tri make
nakratko sjedile u tiini. A onda je Vatrena apa
mjauknuo,
Zajedno emo spasiti maie. Veeras. No, ne
moemo ostati ovdje. Osjetio sam miris ophodnje Klana
Groma. Zastao je. Ako je Tigrova Kanda s njima,
izgubljena si uta Kljovo. Ubit e te prije nego to
uspijemo ita objasniti.
uta Kljova odluno ga je pogledala.
Ondje ima treseta, mokar je od kie, rekla im je.
Ondje se nee osjeati nai mirisi.
Skoila je u busen paprati, a Vatrena apa i Siva
apa brzo su je slijedili. uli su ukanje u bunju u
daljini. To vie nije bio zvuk vjetra nego ophodnja koja
se pribliavala, gladna osvete i nahukana laima
Tigrove Kande.
Sumom je zavladao jezovit mir, a tanak sloj magle
poeo se skupljati izmeu stabala. Vatrena apa
otresao je kapljice s krzna i nestrpljivo iupao iak s
prsa.
uta Kljova ih je vodila dalje. Tlo je postajalo sve
vlanije i ape su upadale u meki treset. Nosnice
Vatrene ape ispunile su se tekim mirisom koji ga je
guio, no barem e tako zamesti mirisne tragove. Iza
njih, make su se sve glasnije ule.
Brzo, doite tu ispod, uta Kljova ih je pourivala
sagi-njui se ispod grma velikih litova. Njih se troje
sakrilo ispod lista privlaei repove uz tijelo. Vatrena
apa se umirio koliko god je mogao pokuavajui ne
misliti na vlagu iz tla to mu je moila krzno na trbuhu.
uo je ukanje ophodnje Klana Groma koja se
pribliavala.
 23. POGLAVLJE

Vatrena apa pretpostavljao je da je u ophodnji

nekoliko maaka koje se brzo kreu. Nije mogao
razaznati svaki pojedini miris zbog mirisa movarne
zemlje, no bio je siguran da pripadaju Klanu Groma.
Zadrao je dah, dok su koraci apa brzo odmicali dalje.
Hoemo li doista sami pokuati spasiti maie od
Klana Sjene? apnuo je Siva apa.
uta Kljova je prva odgovorila.
Moda u uspjeti pronai nekoga u Klanu Sjene da
nam pomogne. Ne podravaju sve make Slomljenu
Zvijezdu.
Vatrena apa je naulio ui, a Siva apa mahnuo
repom udei se.
Kad nam je postao predvodnik, objasnila je uta
Kljova, Slomljena Zvijezda natjerao je starije da otiu
iz unutarnjeg dijela tabora. Morali su ivjeti na
granicama i sami za sebe loviti. Te su make odgojene
u ratnikom duhu. Neke od njih moda e nam
pomoi.
Vatrena apa se zagledao u njezine starake oi brzo
razmiljajui.
A ja u moda uspjeti nagovoriti lovce Klana Groma
da nam i oni pomognu, mjauknuo je. Ako uspijem
razgovarati s njima prije nego to ugledaju utu Kljovu,
moda u moi uvjeriti ponekog od njih u njezinu priu.
Siva apo, ti ekaj kod mrtvog jasena, gdje smo
namirisali krv maia, sve dok se jedno od nas ne
vrati.
Siva apa je izgledao zabrinuto. Vjeruje li da e
uta Kljova doista dovesti pomo ? apnuo je Vatrenoj
api.
 Mora mi vjerovati, zareala je uta Kljova. Vratit
u se.
Siva apa pogleda prema Vatrenoj api i on se sloi.
Ne rekavi vie ni rije, uta Kljova skoi pored
dvojice novaka i nestade u grmlju.
Jesmo li ispravno postupili? upitao je Siva apa.
Ne znam, priznao je Vatrena apa. Ako jesmo,
onda smo junaci i maii su sigurni. Ako smo
pogrijeili, onda bi nam bilo bolje da smo mrtvi.

Vatrena apa potrao je za ophodnjom, izmeu

draa, preko tipavca i kroz koprive. Nije bilo teko
pratiti trag. Bijesne make Klana Groma nisu
pokuavale prikriti svoju prisutnost na podruju Klana
Sjene.
Debeli sloj oblaka u visinama konano je otplovio.
Iznad vrhova kronji, Srebrna Staza sjajila se na
nonom nebu. Mjesec se upravo dizao, no njegov hladni
sjaj nije se mogao probiti kroz izmaglicu to je obavijala
sjenovito bunje.
Vatrenu apu zaokupio je miris to je dopirao ispred
njega. Namirisao je Bijelu Oluju. Opet je onjuio.
Tigrova Kanda nije bio s njima. Trao je kako bi ih
sustigao i naglo stao iza grupe maaka Klana Groma.
Ratnici su se okrenuli i zagledali se u njega,
naroguena krzna i uiju sputenih za napad.
Crnotrak je bio s njima, kao i mlada maka Mije
Krzno, te areni ratnik Vjetrobrz. Mije Krzno nije bila
jedina maka u ophodnji. I Vrbica je bila s njima.
Vatrena apo! zagrmio je Bijela Oluja. to e ti
tu? Vatrena apa je dahtao. Poslala me Plava
Zvijezda! objasnio je. Htjela je da pronaem utu
Kljova prije nego to...
Bijela Oluja ga prekide.
Aha! mjauknuo je. Plava Zvijezda mi je rekla da u
moda ovdje naletjeti na prijatelja. Sad poinjem
shvaati to je htjela rei. Zamiljeno je pogledao
Vatrenu apu. Je li Tigrova Kanda u blizini? upitao
je Vatrena apa osjeajui ponos zbog pogleda koji su
razmijenili.
Bijela Oluja ga je znatieljno pogledao.
Plava Zvijezda naredila je da ostane u taboru kako
bi uvao ostale maie.
Vatrena apa je brzo kimnuo glavom. Osjetio je
olakanje. Brzo je mjauknuo,
Bijela Olujo, trebam tvoju pomo. Mogu te odvesti
maiima. eka me Siva apa. Odluili smo ih spasiti
veeras. Ide li i ti?
Naravno da idem! Ratnici su uzbueno mahnuli
repovima.
To znai da moramo izvriti prepad na tabor Klana
Sjene, upozorio je Vatrena apa.
Moe li nas odvesti? upitao je Vjetrobrz spremno.
Ja ne mogu, ali moe uta Kljova. Obeala je
dovesti pomo svojih starih saveznika iz tabora.
Mije Krzno ga pogleda i bijesno lupnu repom.
Pronaao si utu Kljovu? upita.
Ne razumijem, zbunjeno je mjauknuo Bijela Oluja.
Izdajnica e nam pomoi da spasimo maie koje je
ukrala?
Vatrena apa je duboko udahnuo kako bi se smirio i
potom mirno pogledao u oi Bijele Oluje.
uta Kljova ih nije odnijela, mjauknuo je. Niti je
ubila Tokicu. eli nam pomoi da spasimo nae
maie.
Bijela Oluja zurio je u njega i onda polako trepnuo.
Pokai nam put, Vatrena apo, naredio je.

***
 Siva apa ekao je pored jasena i nestrpljivo etkao
oko njegova trulog debla. Stao je im je vidio lanove
ophodnje kako se pomaljaju iz magle i trznuo brkovima
u znak pozdrava.
Je li se pojavila uta Kljova? upitao je Vatrena
apa.
Jo nije, odgovorio je Siva apa.
Ne znamo koliko je daleko tabor Klana Sjene, brzo
je naglasio Vatrena apa osjetivi da se Bijela Oluja
koji je stajao pored njega ukoio. Moda jo nije ni
krenula prema nama.
Ili moda sretno razmjenjuje novosti s kolegama iz
Klana Sjene dok mi ovdje sjedimo poput budala i
ekamo da nas zaskoe! mjauknuo je Siva apa.
Bijela Oluja je promatrao dvojicu novaka. Ui su mu
se nervozno trzale.
Vatrena apo? apnuo je.
Ona e se vratiti, obeao je Vatrena apa.
Dobro si to rekao, mladiu. uta Kljova se pojavila
iza jasena i sjela. Nisi ti jedini koji se nekome moe
priuljati, mjauknula je prema Vatrenoj api. Sjea li
se kad smo se prvi put sreli? I tad si gledao u krivom
smjeru.
Jo su se tri lana Klana Sjene pojavila iza drveta i
mirno se smjestila s obje strane ute Kljove. Make iz
Klana Groma su se nakostrijeile pune opreza i sumnji.
lanovi dvaju klanova gledali su se u tiini. Vatrena
apa se mekoljio ne znajui to bi. Na koncu je siv
maak iz Klana Sjene progovorio. Njegovo dugo tijelo
bilo je mravo, dlaka bez sjaja.
Doli smo vam pomoi, a ne nauditi vam. Doli ste
po svoje maie i mi emo vam pomoi da ih spasite.
to time dobivate? upitao je oprezno Bijela Oluja.
elimo vau pomo kako bismo se rijeili Slomljene
Zvijezde. Pogazio je ratnika pravila i Klan Sjene pati.
 Znai, to je tako jednostavno? zareao je Vjetrobrz.
Samo emo upasti u va tabor, ugrabiti maie, ubiti
predvodnika i otii kui?
Naii ete na slabiji otpor nego to mislite,
promrmljao je sivi maak.
uta Kljova je ustala.
Dopustite da vam predstavim svoje stare prijatelje,
mjauknula je hodajui izmeu maaka iz Klana Sjene.
Prola je pored sivog maka. Ovo je Pepeljasti, on je
jedan od starijih u klanu.
A ovo Crni, stariji ratnik iz vremena prije ubojstva
Otre Zvijezde. Hodala je oko ofucanog crnog maka
koji je kimnuo glavom prema njima.
A ovo je Zorka, jedna od starijih kraljica. Dvoje je
njezinih maia poginulo za vrijeme istjerivanja Klana
Vjetra.
Zorka, mala arena maka, pozdravila ih je
mjaukom.
Ne elim vie izgubiti ni jednog maia, rekla im je.
Bijela Oluja brzo liznu svoja prsa kako bi zagladio
krzno.
Oito je da ste vjeti ratnici kad ste se uspjeli tako
douljati do nas. Ali, je li vas dovoljno?
Moramo znati to nas eka kad upadnemo u tabor
Klana Sjene.
Stari i bolesni lanovi Klana Sjene polako umiru od
gladi, mjauknuo je Pepeljasti. rtve meu naim
maiima tolike su da smo izvan sebe.
Ali, ako je Klan Sjene u raspadu, prasnuo je
Crnotrak, kako to da ste u posljednje vrijeme pokazali
toliku snagu? I zato je Slomljena Zvijezda jo uvijek
va predvodnik?
Slomljena Zvijezda je okruen malim brojem elitnih
ratnika, odgovorio je Pepeljasti.
Njih se treba bojati jer oni bi bez razmiljanja za
njega umrli. Ostali ratnici samo sluaju naredbe jer su
preplaeni. Borit e se uz njega dokle god misle da e
Slomljena Zvijezda pobijediti. No, pomisle li da e
izgubiti...
... borili bi se protiv njega, a ne za njega! Crnotrak
je s gnuanjem zavrio reenicu starijega. Pa kakva je
to privrenost?
Make Klana Sjene poele su se kostrijeiti.
Na klan nije oduvijek bio ovakav, ubacila se uta
Kljova. Kad je Otra Zvijezda bio na elu Klana Sjene,
bojali smo se za nau snagu. No, u to vrijeme snagu
smo crpili iz ratnikih pravila i privrenosti klanu, a ne
iz straha i elje za krvi. Stara je vidarica uzdahnula.
Da je barem Otra Zvijezda jo poivio.
A kako je Otra Zvijezda umro? znatieljno je
upitao Bijela Oluja. Bilo je toliko raznih glasina na
sastancima, a nitko nije tono znao.
Oi ute Kljove zamaglile su se od tuge.
Pao je u stupicu ratnike ophodnje iz drugog
klana.
Bijela Oluja je zamiljeno vrtio glavom.
To je ono to misli veina maaka. Ovo su doista
loa vremena u kojima se predvodnici potajno ubijaju a
ne stradavaju u otvorenim i asnim borbama.
Vatrena apa se namrgodi. Glavom su mu
prolijetale mnoge taktike.
Ima li naina da uzmemo maie a da ne uzbunimo
itav klan? pitao je.
Zorka mu je odgovorila.
Vrlo budno paze na njih. Slomljena Zvijezda
oekuje da e ih Klan Groma pokuati vratiti. Neete ih
moi neopaeno uzeti. Otvoreni napad je vaa jedina
nada.
U tom sluaju moramo napasti Slomljenu Zvijezdu i
njegove najblie uvare, mjauknuo je Bijela Oluja.
 uta Kljova predloi,
Neka me ratnici Klana Sjene odvedu u svoj tabor.
Mogu rei da su me uhitili. Moramo biti sigurni da su
Slomljena Zvijezda i njegovi ratnici izvan jazbina. Vijest
o mojem uhienju izvui e ih na istinu. A kad budu
na otvorenom, dat u vam znak za napad.
Bijela Oluja je na trenutak stajao bez rijei. Zatim je
kimnuo glavom i ozbiljna lica dao pristanak da njegovi
ratnici sudjeluju u napadu.
U redu, uta Kljovo, mjauknuo je. Molim te,
pokai nam put do tabora Klana Sjene.

24. POGLAVLJE

uta Kljova se okrenula i probila kroz paprat. Bijela

Oluja i ostali krenuli su za njom.
Vatrena apa osjetio je kako ga itavo tijelo pecka
od uzbuenja. Nije vie osjeao vlanu hladnou u
zraku ni umor.
uta Kljova ih je vodila prema maloj udolini
okruenoj gustim bunjem i pokazala im ulaz u tabor
Klana Sjene. Zamreno klupko draa izgledalo je mnogo
drugaije od urednog prolaza od tipavca koji je vodio u
tabor Klana Groma. Granice tabora bile su prepune
rupa i otvora, a zapahnuo ih je i smrad trulog mesa.
Zar jedete hranu za vrane? apnuo je Siva apa s
gadljivom grimasom.
Nai ratnici se bave ratovanjem, a ne lovom,
odgovorio je Pepeljasti. Jedemo to god pronaemo.
lanovi Klana Groma, sakrijte se u onaj busen
paprati, naredila je uta Kljova. Pun je abljeg izmeta,
pa e to prikriti va miris. ekajte dok vas ne pozovem.
Maknula se kako bi drugi lanovi Klana Sjene bili na
elu, a ona se smjestila u sredinu izmeu njih kao da je
zarobljenica. utke su krenuli u tabor.
lanovi Klana Groma smjestili su se meu ablji
izmet, napeti i spremni.
Vatrenu apu peckalo je krzno po cijelom tijelu.
Pogledao je Sivu apu koji je bio pored njega. Gusta
dlaka na prijateljevom vratu bila je nakostrijeena i
dahtao je od zatomljenog uzbuenja.
Odjednom se iz tabora Klana Sjene prolomio urlik.
Make Klana Groma ne oklijevajui iskoile su iz
skrovita i potrale prema ulazu.
uta Kljova, Pepeljasti, Zorka i Crni stajali su na
dobro utabanoj, blatnjavoj istini borei se sa est
opakih ratnika. Vatrena apa je meu njima prepoznao
Slomljenu Zvijezdu i njegova zamjenika, Crnonogog.
Ratnici su izgledali izgladnjelo i bili su puni oiljaka iz
borbi, no Vatrena apa uoio je vrste miie to su se
ocrtavali na izgrienom krznu.
Skupine mravih maaka na rubu istine s
uenjem su promatrale. Njihova mrava tijela
ustuknula su pred nasiljem dok su tupo, zbunjeno i u
oku gledale to se dogaa. Vatrena apa je krajikom
oka primijetio kako je Smrkonosi zastao i sakrio se.
Na znak glavom Bijele Oluje, make Klana Groma
krenule su u borbu.
Vatrena apa uhvatio je u kande srebrnu arenu
maku, no uspjela ga je zbaciti sa sebe. Okrenuo se, a
ratnik Klana Sjene okomio se na njega hvatajui ga
kandama otrim poput trnja. Vatrena apa uspio se
izviti i duboko zariti zube u makino meso. Jauk
ratnika mu je govorio da je naao slabu toku, pa je
grizao jo jae. Ratnik je ponovno jauknuo, no uspio se
iupati iz njegova stiska i pobjei u grmlje.
Vatrena apa ustade. Mladi novak Klana Sjene
skoio je na njega s ruba tabora, a njegovo meko krzno
maia napuhalo se od straha.
Vatrena apa izbacio je kande i lako se obranio.
Ovo nije tvoja borba, frknuo je.
Bijela Oluja je ve pribio Crnonogog uz tlo. Gadno ga
je ugrizao, pa je ozlijeeni zamjenik pobjegao prema
ulazu u tabor i onda prema umi.
Vatrena apo! Zorka ga je dozivala. Pazi!
Izgrebeni je...
Nije uo ostatak. Na njega se obruio golemi smei
maak. Izgrebeni! Vatrena apa je ukopao ape u tlo i
naglo se okrenuo kako bi se borio. Ratnik koji je ubio
Tokicu! Tijelom mu je ovladala srdba i on se bacio na
smedega maka.
Vatrena apa sruio je ratnika na tlo i glavu mu
gurnuo u blato. Zaslijepljen bijesom, pripremao se
zariti zube Izgrebenome u vrat. No, prije nego to je
uspio zadati smrtni udarac, Bijela Oluja ga je gurnuo
na stranu i uhvatio ratnika Klana Sjene.
Ratnici Klana Groma ne ubijaju, osim ako ba
nemaju drugog izlaza, zareao je na uho Vatrenoj api.
Ovime im elimo rei da nam vie ne dolaze na oi!
Gadno je ugrizao Izgrebenoga, a ovaj je urliui odjurio
iz tabora.
Jo uvijek bijesan, Vatrena apa unezvjereno je
pogledao oko sebe. Ratnika Slomljene Zvijezde nije bilo.
Iza Sive ape uo se ljutit povik. Siva apa naglo se
maknuo i Vatrena apa vidje kako uta Kljova pritie
Slomljenu Zvijezdu blatnjavim, krvavim apama.
Krvario je iz nekoliko rana. Ui su mu bile spljotene uz
glavu, brkovi povueni unatrag. Bio je pognut jer ga je
uta Kljova vrsto drala.
Mislio sam da u te ubiti lake nego svoga oca!
zareao je prema njoj.
uta Kljova je odskoila kao da ju je ubola osa. Lice
joj se naglo izobliilo od oka i tuge. Olabavila je stisak
kojim je prikovala Slomljenu Zvijezdu, a on ju je odmah
zbacio trzajem svoga snanog tijela.
Ti si dakle ubio Otru Zvijezdu? vrisnula je uta
Kljova oiju razrogaenih od nevjerice.
Slomljena Zvijezda hladno ju je pogledao.
Ti si pronala njegovo tijelo. Zar nisi u njegovim
kandama prepoznala moju dlaku? Uasnuta, uta
Kljova je samo gledala, a on je nastavio. Bio je mek i
glup predvodnik. Zasluio je umrijeti.
Nije! viknula je uta Kljova spustivi glavu. A onda
se dobro protresla. Pogledala je Slomljenu Zvijezdu
protegnuvi leda.
A to je bilo s maiima Bistrog Cvijeta? Jesu li i
oni zasluili smrt? zakripala je.
Slomljena Zvijezda je zareao i bacio se na utu
Kljovu gurnuvi je na trbuh.
uta Kljova se nije ni pokuala boriti protiv njegovih
otrih kandi. Vatrena apa se zabrinuo kada je vidio
da su joj oi prevuene koprenom tuge.
Ti maii bili su vrlo slabi, frknuo je Slomljena
Zvijezda naginjui glavu prema uhu ute Kljove. Klan
Sjene od njih ne bi imao nikakve koristi. Da ih nisam
ubio, to bi morao uiniti neki drugi ratnik.
Iz grla crno-bijele kraljice Klana Sjene prolomio se
urlik. Slomljena Zvijezda je nastavio.
Trebao sam i tebe ubiti kad mi se pruila prilika,
procijedio je prema utoj Kljovi.
Bit e da sam naslijedio neto od oeve mekoe. Bio
sam budala to sam ti dopustio da iva napusti Klan
Sjene! bacio se prema njoj iskeenih zuba koje je bio
spreman zariti u njezin vrat.
No, Vatrena apa je bio bri. Skoio je Slomljenoj
Zvijezdi na leda prije nego to je uspio zatvoriti ralje.
Vatrena apa je zario kande u zamreno areno krzno
i zbacio ga s izmorene kraljice odbacivi ga na sam rub
istine.
Slomljena Zvijezda okrenuo se u zraku i skoio na
noge te pogledao u oi Vatrenu apu ljuto pijuckajui.
Ne gubi vrijeme, novae! Ve sam dijelio snove s
Klanom Zvijezda. Morat e me ubiti devet puta, prije
nego to im se pridruim. Misli li doista da si toliko
snaan? Oi su mu se krijesile od samopouzdanja i
prkosa.
Vatrena apa je zurio u njega. Osjetio je kako mu se
uvlai trbuh. Slomljena Zvijezda bio je predvodnik
klana! Nema naina da ga pobijedi. No, make Klana
Sjene koje su sve promatrale, poele su se polako,
reei i frkui, kretati prema pobijeenom
predvodniku. Bile su natuene i gladne, no Slomljena
Zvijezda bio je u manjini. Bilo je oito da je to shvatio
kad je preplaeno trznuo repom. Sagnuo se i poao
unatrake kroz grmlje. Oi su mu prijetei sjale iz sjene
i pogledom je u gomili pronaao Vatrenu apu.
Novae, ovo nije kraj, frknuo je prije nego to se
okrenuo i nestao u umi pratei svoje poraene ratnike.
Vatrena apa je pogledao Bijelu Oluju.
Da ih uhvatimo? mjauknuo je.
Ratnik je zavrtio glavom.
Mislim kako su shvatili da ovdje nisu dobrodoli.
Crni, ratnik Klana Sjene, kimnuo je u znak da se
slae.
Pusti ih na miru. Budu li se usudili ponovno
pojaviti, Klan Sjene e do tada dovoljno ojaati da ih se
sam rijei.
Ostali dio Klana Sjene skupio se u ostacima tabora
omamljen injenicom da je predvodnik otiao. Trebat e
vremena da ovaj klan doe k sebi, razmiljao je Vatrena
apa.
Maii!
Vatrena apa je uo Sivu apu kako mjaue iz
udaljenog kuta istine. Pourio je do prijatelja, a za
njim su ili Mije Krzno i Bijela Oluja. Kad su se
pribliili, uli su tuno mjaukanje maia to je
dopiralo ispod hrpe lia i granica.
Siva apa i Mije Krzno brzo su raskopali lie i
otete maie Klana Groma pronali na dnu rupe.
Jesu li dobro? upitao je Bijela Oluja dok mu se rep
nervozno trzao.
Dobro su, odgovorio je Siva apa. Samo imaju
pokoju ogrebotinu. No, onaj mali areni ima prilino
gadnu ranu na uhu. Moe li to pogledati, uta Kljovo?
Stara je maka lizala svoje rane, no im ju je Siva
apa pozvao, pojurila je do ruba rupe gdje je Siva apa
paljivo spustio arenog maia.
Vatrena apa pomogao je Sivoj api prenijeti ostale
maie. Posljednja je bila makica bijela poput snijega,
kao i njezina majka Mrazica. Mjaukala je i otimala se
dok ju je Vatrena apa polagao na tlo. Mije Krzno
okupila je sve maie oko sebe i tjeila ih liui ih i
grlei.
uta Kljova je dobro pogledala ranjeno uho.
Moramo zaustaviti krvarenje, mjauknuo je
mrkonosi kad je izaao iz sjene.
Njegova je apa bila puna paukovih mrea koje je u
tiini pruio utoj Kljovi. Zahvalila mu je pokretom
glave i poela obraivati ranu.

Crni je priao skupini maaka Klana Groma.

Pomogli ste Klanu Sjene da se oslobodi okrutnog i
opasnog predvodnika i mi smo vam zahvalni. No,
vrijeme je da napustite na tabor i krenete prema
svojem. Dajem vam obeanje da na vaim lovitima
nee biti ratnika Klana Sjene dokle god smo u stanju
nai dovoljno hrane na vlastitom podruju.
Bijela Oluja kimnu glavom.
Lovite u miru jedan mjesec, Crni. Klan Groma
svjestan je kako vam treba vremena da ponovno
izgradite klan. Okrenuo se utoj Kljovi. A, ti, uta
Kljovo? eli li se vratiti s nama ili ostaje sa svojim
starim drugovima?
uta Kljova je podigla pogled prema njemu.
Vraam se s vama. Kratko je pogledala duboku
ranu na stranjoj nozi Bijele Oluje. Trebat ete
vidaricu za klan i vae maie.
Hvala ti, rekao je predui Bijela Oluja. Dao je znak
repom makama Klana Groma i odveo ih s istine.
Mije Krzno i Vrbica pomagale su maiima koji su
hodali posrui, umorni i izbezumljeni. uta Kljova
hodala je blizu ozlijeenog arenog maia podiui ga
za vrat svaki put kad bi posrnuo. Vatrena apa i Siva
apa su ih pratili kroz dra preko mirisne granice
tabora i napokon u umu.
Mjesec se jo uvijek dizao na tihom nebu kad su
lanovi Klana Groma zapoeli dug put do kue. Oko
njih, na umsko je do padala kia smedeg lia.

25. POGLAVLJE

Osnaeni osjeajem olakanja to su ponovno kod

kue, Vatrena apa i Siva apa potrali su ispred
ophodnje u tabor Klana Groma. Mrazica je leala na
sredini istine glave tuno naslonjene na ape. Kad su
dvojica novaka utrala u tabor, podignula je nos i
onjuila zrak. Moji maii! viknula je. Skoila je na
noge i otrala pored Vatrene ape i Sive ape ususret
ostalima, koji su upravo prolazili kroz prolaz.
Maii su pojurili prema Mrazici i privinuli se uz
nju. Ona je ovila svoje meko tijelo oko njih i svakog
posebno polizala glasno predui.
uta Kljova ostala je kod ulaza u tabor i gledala u
tiini.
Plava Zvijezda dola je do povratnika. Pogledala je s
ljubavlju Mrazicu i njezine maie, a onda je usmjerila
pogled prema Bijeloj Oluji.
Jesu li dobro? upitala je.
Dobro su, mjauknuo je Bijela Oluja.
Bravo, Bijela Olujo. Klan Groma ti je zahvalan.
Bijela Oluja je sagnuo glavu kako bi primio zahvale i
dodao
Nali smo ih zahvaljujui ovom novaku.
Vatrena apa ponosno je podignuo glavu i rep i
upravo je htio neto rei, kada se preko istine razleglo
optuujue rezanje Tigrove Kande.
Zato ste ponovno doveli izdajnicu? Tamni je
ratnik doao do ophodnje i stao uz predvodnicu.
Ona nije izdajnica, bio je uporan Vatrena apa.
Pogledao je po taboru. Druge su se make brzo skupile
na istini vidjeti maie i estitati lovcima.
Neki od njih primijetili su utu Kljovu i sada su je
gledali pogledima punim mrnje.
Ona je ubila Tokicu, protisnuo je Dugorep.
Pogledaj izmeu kandi Tokice, predloio je Siva
apa. Pronai e smee krzno koji pripada
Izgrebenom, a ne sivo krzno ute Kljove!
Plava Zvijezda je kimnula glavom prema Mijem
Krznu koja otri prema mjestu gdje je lealo tijelo
vidarice spremno za pokop u zoru. Klan je ekao u
napetoj tiini.
 Siva apa ima pravo, dahtala je Mije Krzno urei
natrag na istinu. Tokicu nije napala siva maka.
amor uenja proirio se gomilom.
No, to ne znai da nije pomogla da se otmu maii!
prosiktao je Tigrova Kanda.
Bez ute Kljove nikada ih ne bismo vratili!
procijedio je Vatrena apa nestrpljiv od umora. Znala
je da ih je odveo ratnik Klana Sjene. Traila ih je kad
sam je ja pronaao. Dovela je u opasnost svoj ivot
vraajui se u Klan Sjene. uta Kljova je osmislila
borbeni plan koji nam je omoguio da uemo u tabor
Klana Sjene i pobijedimo Slomljenu Zvijezdu!
Make su zaprepateno sluale rijei Vatrene ape.
Tako je, mjauknuo je Bijela Oluja. uta Kljova je
prijateljica.
Drago mije to to ujem, apnula je Plava Zvijezda
uhvativi pogled Vatrene ape.
Iz gomile se zauo Mraziin zabrinuti mjauk.
Je li Slomljena Zvijezda mrtav? upitala je.
Ne, pobjegao je, odgovorio joj je Bijela Oluja. No,
vie nikada nee voditi Klan Sjene.
Mrazica je odahnula i nastavila grliti maie.
Bijela Oluja pogleda u Plavu Zvijezdu.
Obeao sam Klanu Sjene da emo ih mjesec dana
pustiti na miru, objasnio je. Nain na koji ih je vodio
Slomljena Zvijezda u klanu je stvorio pomutnju.
Plava Zvijezda je kimnula glavom.
To je bila mudra i irokogrudna ponuda, sloila se.
Predvodnica Klana Groma prola je uz Bijelu Oluju i
druge lanove ophodnje i stigla do ute Kljove. uta
Kljova je spustila pogled. Plava Zvijezda dodirnula je
njukom grubu dlaku sive make.
uta Kljovo, elim da zamijeni Tokicu na mjestu
vidarice Klana Groma, mjauknula je Plava Zvijezda.
Sigurna sam da e sve biti onako kako je ostavila.
 Ostale su make poele zamoriti uzbueno lupkajui
repovima.
Bez rijei, uta je Kljova ustraeno pogledala prema
njima.
Mrazica je pogledala prema ostalim kraljicama,
potom uhvatila pogled ute Kljove i napokon dala svoj
pristanak.
uta Kljova s potovanjem je spustila glavu prema
bijeloj maki i zatim se obratila svojoj novoj
predvodnici.
Hvala ti, Plava Zvijezdo. Klan Sjene vie nije to je
bio. Sada je Klan Groma moj klan.
Vatrena apa je osjetio kako ga preplavljuje osjeaj
zadovoljstva jer stara maka koju je zavolio postaje
vidarica njegova klana. A onda mu se rep naglo spustio
kad je shvatio da vie nikad nee vidjeti Tokicu na
istini dok joj suneve zrake trepere na mekoj dlaci, a
njezine jantarne oi sjaje elei mu dobrodolicu.
Gdje je Vrana apa? odjednom je mjauknula Plava
Zvijezda prenuvi Vatrenu apu iz lijepih i gorkih
sjeanja.
Da, pridruio se Tigrova Kanda, gdje je moj
novak? udno da je nestao ba kada i Slomljena
Zvijezda. Znaajno je pogledao klan.
Ako misli da je pomagao Slomljenoj Zvijezdi, onda
grijei!
Tigrova Kanda se ukoio, a ure su mu oi zadobile
prijetei sjaj.
Vrana apa je mrtav, nastavio je Vatrena apa
sputajui glavu kao da je oteala od tuge. Nali smo
njegovo tijelo na podruju Klana Sjene. Prema mirisima
oko njega, bit e da ga je ubila ophodnja Klana Sjene.
Pogledao je Plavu Zvijezdu. Kasnije u ti sve ispriati,
obeao je.
uta Kljova upitno je pogledala Vatrenu apu.
Vatrena apa joj je uzvratio pogled s preutnom
molbom da nita ne govori. Kratko je trznula uima
pokazavi da je shvatila i odvratila je pogled.
Nikada nisam ni rekao da je Vrana apa izdajnik,
frknuo je Tigrova Kanda. Zastao je i dopustio izrazu
tuge da mu zasjeni oi prije nego to se okrenuo i
obratio ostatku klana. Vrana apa izrastao bi u dobrog
ratnika. Njegova smrt je dola prerano i taj emo
gubitak svi jo dugo osjeati.
Prazne rijei! s gorinom je pomislio Vatrena apa.
to bi rekao Tigrova Kanda kad bi znao da je Vrana
apa na sigurnom, daleko od ume, i lovi takore s
Jemom ?
Plava Zvijezda je razbila tiinu.
Nedostajat e nam Vrana apa, no oplakivat emo
ga sutra. Prvo moramo izvesti drugi ritual, onaj u
kojem bi Vrana apa veoma uivao. Okrenula se
Vatrenoj api i Sivoj api. Pokazali ste izvanrednu
hrabrost veeras. Jesu li se dobro borili, Bijela Olujo?
upitala je.
Kao ratnici, sveano je odgovorio Bijela Oluja.
Plava Zvijezda uhvatila je pogled njegovih utih oiju
i lagano kimnula. Onda je podignula bradu i prikovala
pogled za zvijezde na Srebrnoj Srazi. Njezin je glas
odzvanjao, jasan i odmjeren u tihoj umi.
Ja, Plava Zvijezda, predvodnica Klana Groma,
zazivam svoje ratnike pretke da svrnu pogled na
dvojicu novaka. Ozbiljno su vjebali kako bi nauili
vaa plemenita pravila i ja ih predlaem za ratnike.
Spustila je pogled prema Vatrenoj api i Sivoj api
mir-nuvi. Vatrena apo i Siva apo, obeavate li da
ete se voditi ratnikim pravilima i uvati i braniti ovaj
klan, ak i po cijenu ivota?
Vatrena apa osjeti kako se neto u njemu pokree.
Neka je vatra gorjela u njegovu trbuhu i odzvanjala u
uima. Odjednom je osjetio da je sve to je do sada
uinio za klan, sav plijen koji je ulovio i svi neprijatelji
protiv kojih se borio, bilo uinjeno za ovaj trenutak.
Obeavam, nepokolebljivo je odgovorio.
Obeavam, ponovio je Siva apa, a krzno mu se
naroguilo od uzbuenja.
U tom sluaju, u ime Klana Zvijezda, dajem vam
vaa ratnika imena: Siva apo, od ovog trenutka zvat
e se Sivotrak. Klan Zvijezda nagrauje tvoju hrabrost
i snagu i mi ti elimo zaeljeti dobrodolicu kao ratniku
Klana Groma. Plava Zvijezda stupila je naprijed i
naslonila njuku na vrh Sivotrakove pognute glave.
Spustio se jo nie kako bi joj s potovanjem liznuo
rame, a onda se uspravio i pridruio ostalim ratnicima.
Plava Zvijezda stajala je i dugo gledala u Vatrenu
apu prije nego to je progovorila.
Vatrena apo, od ovog trenutka zvat e se Vatreno
Srce. Klan Zvijezda nagrauje tvoju hrabrost i snagu i
mi ti elimo dobrodolicu kao ratniku Klana Groma.
Dodirnula mu je glavu njukom i apnula, Vatreno
Srce, ponosna sam to si moj ratnik. Dobro slui svome
klanu, mladiu.
Vatreno Srce se toliko tresao da se jedva uspio
sagnuti kako bi liznuo rame Plave Zvijezde. Promuklo je
preo kako bi pokazao zahvalnost, a onda se iskrao kako
bi stao pored Sivotrakog.
Mjauci estitki uli su se iz gomile i glasovi klana
uzdizali su se u mirnom nonom zraku izvikujui nova
ratnika imena.
Vatreno Srce! Sivotrak! Vatreno Srce! Sivotrak!
Vatreno Srce je pogledom obuhvatio klan gledajui
lica to su mu postala tako poznata posljednjih
nekoliko mjeseci. Sluao je kako izgovaraju njegovo
novo ime i bio je ganut dobrotom i potovanjem koje je
vidio u njihovim sjajnim oima.
 Jo malo, pa e visoki Mjesec, mjauknula je Plava
Zvijezda. U skladu s tradicijom naih predaka, Vatreno
Srce i Sivotrak moraju bdjeti u tiini do zore i sami
uvati tabor dok mi spavamo.
Vatreno Srce i Sivotrak sveano su kimnuli.
Dok je ostatak klana kretao prema svojim
jazbinama, Tigrova Kanda se progurao pored Vatrenog
Srca. Zamjenik Klana Groma usporio je dok je prolazio
pored njega i apnuo mu na uho,
Nemoj misliti da e me prevariti makoljubime.
Dobro pazi to e rei Plavoj Zvijezdi.
Vatreno Srce je osjetio kako mu se hladnoa penje
po kraljenici. Plava Zvijezda je morala znati za izdaju
Tigrove Kande!
Tigrova Kanda uputio se natrag prema ratnikoj
jazbini, a Vatreno Srce ostavio je Sivotrakog samog na
istini i otrao za Plavom Zvijezdom. Sustigao ju je
ispred njezine jazbine.
Plava Zvijezdo, znam da krim zavjet utnje, no
moram s tobom razgovarati prije nego to zaponem
bdijenje.
Plava Zvijezda pogleda Vatreno Srce i odmahnu
glavom.
Ovo je vaan ritual, Vatreno Srce. Razgovarat emo
ujutro.
Vatreno Srce odusta. Tigrova Kanda ionako nije bio
problem koji se mogao rijeiti preko noi. Vratio se do
Sivotrakog na sredinu istine. Dva su se prijatelja
pogledala ne rekavi ni rijei.
Vatreno Srce gledao je u Mjesec iznad glave. Njegovo
naranato krzno srebrno je svjetlucalo na hladnoj
svjetlosti. Oko njega grmovi i drvee bili su zaogrnuti u
izmaglicu to mu se vlano lijepila za krzno. Vatreno
Srce je sklopio oi sjeajui se snova iz svog maistva.
Mirisi hladne ume u njegovim nosnicama sada su bili
stvarni i ivot ratnika otvarao se pred njim. Osjeao je
nesputanu sreu to se uspinjala od apa i kolala mu
cijelim tijelom.
A onda je otvorio oi, uzdrman. Jedan drugi par
oiju blistao je prema njemu iz ratnike jazbine.
Tigrova Kanda!
Vatreno Srce se sabrao. Sada je ratnik. Zamjenik
klana postao je njegov neprijatelj, ali i on je postao
njegov. Vatreno Srce vie nije bio onaj isti lakovjerni
mladi maak koji se pridruio klanu prije puno mjeseci.
Sad je bio vei, jai, bri i pametniji. Ako je sudbina
htjela da se suprotstavi Tigrovoj Kandi, onda neka
tako bude.
Vatreno Srce bio je spreman za izazov.

Scan i OCR: GIGA

Za vas : BABAC