Sue Grafton

B mint betr

GABO
2002
A m eredeti cme:
Sue Grafton: B is for Burglar
Henry Holt and Company, Inc.

Fordtotta: B. ALBITZ ILONA

Szerkesztette: SZENDR BORBLA

Bortterv: MALUM STDI

Mszaki szerkeszt: GELNYI MARIANN

Hungarian translation B. ALBITZ ILONA, 2002

Copyright 1985 by Sue Grafton

Kiadja a GABO Knyvkiad

Felels szerkeszt: SOLYMOSI VA
Felels kiad: FLDES TAMS

ISBN 963 9421 32 4

Kszlt a Borsodi Nyomda Kft.-ben

Felels vezet: Ducsai Gyrgy igazgat

2
 STEVENNEK,
AKI TLT RAJTAM

3
A szerz ksznetet mond az albbi szemlyeknek,
felbecslhetetlen rtk segtsgkrt:

STEVEN HUMPHREY, JOHN CARROLL,

BRENDA HARMAN D.D.S., BILLIE MOORE SQUIRES,
DE DE LAFOND, WILLIAM FEZLER PH.D.
SYDNEY BAUMGARTNER, FRANK E. SINCAVAGE,
MILTON WEINTRAUB, JAY SCHMIDT, JUDY COOLEY,
BILL PRONZINI S MARCIA MULLER,

valamint

JOE DRISCOLL
A DRISCOLL AND
ASSOCIATES INVESTIGATIONS-TL,
COLUMBUS, OHIO.

4
Prolgus
Utlag, persze, az ember legszvesebben fenken billenten magt: hogyhogy ezeket akkor
nem vettem szre! Legalbbis ezt tenn a magamfajta ha n ezt akkor tudom tpus
magnnyomoz.
Egybknt Kinsey Millhone-nak hvnak, s a jelentseimet ltalban azzal kezdem, hogy
lerom, ki s mi vagyok, s ezzel a puszta tnnyel mr meg is magyarzom a tovbbiakat.

***

Magamrl teht rviden a kvetkezt: harminckt ves vagyok, egyedlll, szabadsz s

n. Hszves koromban befejeztem a rendrakadmit, s a diploma megszerzse utn
egyenesen a Santa Teresa-i Rendrkapitnysghoz kerltem. Nem emlkszem pontosan,
milyen kp lt bennem akkoriban errl a munkrl. Valsznleg homlyos, idealista
elkpzelseim voltak az igazsgszolgltatsrl, arrl, hogy lteznek j s rossz emberek, s
vannak brsgi trgyalsok, ahol bebizonythatom, ki a j, s ki a rossz. gy gondoltam, a
rosszakat bebrtnzik, hogy mi, jk, biztonsgban lhessnk. Milyen naiv is voltam! Aztn
elegem lett a sok korltozsbl, kibortott a kvncsisg s a gny, amellyel akkoriban a
rendrnket illettk. Nem akartam nap mint nap a rm zdul jindulat megjegyzsek
ellen vdekezni, sem pedig azt bizonygatni, milyen kemny tudok lenni, ha kell. Nem fizettek
annyit, hogy megrje, ezrt kilptem.
Kt ven keresztl a legklnbzbb foglalkozsokkal prblkoztam, de egyik sem
vonzott gy, mint a rendri plya. Brmilyen sok htrnya is van ennek a munknak, akadnak
olyan helyzetek, amikor hajszlon mlik az ember lete. Nlklzhetetlenn vlt szmomra a
veszly pillanatban a testemet-lelkemet elnt izgalom, tbb mr nem elgtett ki a
htkznapi, civil munka.
Vgl belltam egy kis magnnyomoz irodhoz, kt vig tanultam a szakmt, aztn
hivatalos engedllyel s cgbejegyzssel megnyitottam a sajt irodmat. t ve dolgozom gy,
s br a jvedelmem szerny, panaszra nincs okom. Ma mr blcsebb vagyok, s tapasztaltabb,
mgis, amikor egy gyfl lel velem szemben, jra meg jra elfog az izgalom, mert sosem
lehet tudni, mi lesz egy gy vge.

5
Els fejezet
Aznap reggel alig hsz percet tltttem az irodban: kinyitottam az erklyajtt, hogy
bejjjn egy kis friss leveg, s feltettem a kvt. Santa Teresban kora nyri id volt, ez
csps, kds reggeleket s prs dlutnokat jelent. Mg nem volt kilenc ra. ppen az elz
napi postmat szortroztam, amikor kopogtak, s mieltt szlhattam volna, egy n libbent be.
De j, hogy itt tallom! Ugye maga Kinsey Millhone? Beverly Danzinger vagyok
mondta egy szuszra.
Kezet fogtunk, se sz, se beszd, lelt, s kotorszni kezdett a tskjban. Egy doboz
cigarettt hzott el, s gyakorlott mozdulattal kipcklt belle egy szlat.
Megengedi, hogy rgyjtsak? krdezte, de meg sem vrva a vlaszt, rgyjtott. Nagyot
slukkolt, egy hatalmas fstfelhvel elfjta a gyuft, majd rrsen krlnzett, hol tall
hamutartt. Levettem egyet az irattart szekrnyrl, leporoltam s letettem el.
Megkrdeztem, kr-e kvt.
Mirt is ne? felelte nevetve. Annyit ittam ma mr, hogy mg egy nem oszt, nem
szoroz. Egyenest Los Angelesbl jvk, vgig cscsforgalomban az autplyn. Atyaisten,
pokoli volt!
Mg kitltttem a kvt, vgigmrtem a nt. J harmincasnak vltem: kicsi volt, energikus,
polt. Csillog, rvidre vgott fekete haja gy simult a fejre, mint egy szsapka. A szeme
gsznkk, hossz, stt szempillkkal, a bre fehr, arcn leheletnyi pirost. Csnaknyak
halvnykk pulvere pamutbl kszlt, s ugyanolyan rnyalat puplinszoknyt viselt. Finom
brtskja puha volt, s knny, rengeteg cipzras rekesszel a j g tudja, mi mindent
tarthatott bennk. Hossz, hegyesre manikrztt krmt lnk rzsasznre lakkozta, ujjn
rubinnal kirakott jegygyr csillogott. Magabiztossg radt belle, s az a kellemes
nemtrdmsg, amivel a gazdag, konzervatv nk a divatot kezelik. Mindent sszevve
olyan volt, mint egy luxusruhzban hagyomnyos elegancival csomagolt ajndktrgy.
Tejsznnel s cukorral knltam, de nemet intett, gy aztn csak az n kvmat tltttem fel
sovny tejsznnel, aztn munkhoz lttam.
Miben segthetek?
Azt remlem, fel tudja kutatni a nvremet vlaszolta minden bevezets nlkl.
jra kotorszni kezdett a tskjban. Noteszt szedett el, egy rzsafbl kszlt ceruza- s
tollkszletet, aztn egy hossz fehr bortkot, s szp sorjban az rasztal szlre pakolt
mindent. Nem lttam mg embert, aki gy el tudott merlni sajt foglalatoskodsban, de meg
kell hagyni, illett hozz. Kzben rm mosolygott, mint aki pontosan tudja, gy van ez jl.
Vgl akkurtusan fellapozta a noteszt, felm fordtotta, s rzsaszn krm ujjval rbktt
az egyik bejegyzsre.
Szksge lesz a cmre s a telefonszmra. Elaine Boldt-nak hvjk. A Via Madrinn van a
laksa. Ez a msik itt a floridai cme. Az v nagy rszt lent tlti Bocban tette hozz.
Nem rtettem igazn, mirl van sz, de amg lertam a cmeket, Beverly Danzinger a
hossz fehr bortkbl elvett egy hivatalos vgzsnek ltsz rst. Gyorsan tfutotta, mint
aki attl tart, hogy idkzben taln megvltozott benne valami.
Mikor tnt el a nvre? krdeztem.
Zavarba jtt.
Ht, nem is tudom, eltnt-e valjban. Egyszeren csak nem tudom, hol van, s itt ez az
rtests mutatott a paprra , amit al kell vele ratnom. Tudom, kptelenl hangzik. Csak a
kilenced rsz az v, az egsz nem tesz ki tbbet kt-hrom ezer dollrnl, de addig nem
oszthatjk el a pnzt, amg nincs rajta az alrsa is. Itt van, olvassa csak el!
Elvettem a vgzst, s tfutottam. Az Ohio llambeli Columbusban ksztette egy gyvdi
iroda, s tele volt mindazonltalokkal, odatltetettekkel, rendeltetettekkel meg hasonl
gyvdi fontoskodssal. A lnyege az volt, hogy elhunyt egy Sidney Rowan nev egyn, s
hagyatka megosztva a felsorolt szemlyekre szll. Beverly Danzinger egy Los Angeles-i

6
cmmel a harmadik volt a listn, Elaine Boldt pedig a negyedik, s lakhelyeknt Santa Teresa
szerepelt.
Sidney Rowan tvoli unokatestvrnk volt locsogott tovbb Beverly. Nem hiszem,
hogy egyszer is tallkoztam vele az letben, de jtt ez az rtests, s gondolom, Elaine is
kapott egyet. Alrtam, kzjegyzvel hitelesttettem, visszakldtem nekik, aztn el is
felejtettem az egszet. A dtumbl lthatja, legalbb hat hnapja trtnt. Aztn egyszer csak a
mlt hten felhvott az gyvd, ez a hogy is hvjk
A levlre pillantottam: Wender.
Ja, igen. Nem rtem, mirt megy ki mindig a fejembl a neve. Szval ennek a Wendernek
az irodja felhvott azzal, hogy Elaine nem vlaszolt az rtestsre. Mindjrt arra gondoltam,
szoks szerint most is nyilvn lement Floridba, s nem bzott meg senkit azzal, hogy utna
kldje a postjt, gyhogy kapcsolatba lptem az ottani trsashz gondnokval. azonban azt
mondta, Elaine hnapok ta nem jelentkezett. Illetve jelentkezett, de nem mostanban.
Prblta hvni a floridai szmn?
Ahogy az gyvd szavaibl kivettem, tbbszr is prblkozott. Vlhetleg Elaine egy
bartnje tartzkodott a laksban. Mr. Wender meghagyta a nevt s a telefonszmt, de
Elaine nem hvta vissza. Tillie is gy jrt.
Tillie?
annak a trsashznak a gondnoka, ahol Elaine lland laksa van. Tillie szokta utna
kldeni a postjt, s azt mondja, mskor rendszerint kthetente kap Elaine-tl egy lapot,
most azonban mrcius ta nem jtt tle semmi. Igazn bosszant ez az egsz, de egyszeren
nincs r idm, hogy utnajrjak Beverly nagyot szippantott a cigarettbl, aztn szapora
mozdulatokkal elnyomta a csikket.
Egyfolytban jegyzeteltem, de az arcomra lehetett rva a hitetlensg.
Mi a baj? Taln nem ilyen munkval szoktk megbzni? krdezte.
Dehogynem, de harminc dollr az rabrem, plusz a kltsgek. Ha mindssze kt-hrom
ezer dollrrl van sz, nem hiszem, hogy ez nnek megrn.
, a kltsgeket majd megtrttetem Elaine-nel az rksgbl, vgl is okozta ezt a
galibt. gy rtem, minden ll, mg meg nem szerzik az alrst. Mellesleg nagyon is
jellemz r a dolog. Ilyen volt egsz letben.
Tegyk fel, lereplk Floridba, hogy megkeressem. Ha csak fele radjat szmolok is
fel, akkor is egy raks pnzbe kerl majd. Nzze, Mrs. Danzinger
Szltson Beverlynek!
Nos, Beverly, nem akarom lebeszlni, de, szintn szlva, ezt n is el tudn intzni.
Szvesen segtek, s megmondom, hogyan lsson hozz.
Beverly elmosolyodott, de volt a mosolyban valami kemnysg, ami azt tkrzte, ez a n
hozzszokott ahhoz, hogy minden gy legyen, ahogy akarja. A szeme elkerekedett, fnyes
lett, s rideg, mint a porceln, a fekete szempilli mltatlankodva repdestek.
Elaine s n nem vagyunk a legjobb viszonyban folytatta ennek ellenre nyjasan.
gy rzem, mr eddig is tl sok idt fecsreltem r, de ht meggrtem Mr. Wendernek, hogy
megkeresem, hogy vgre lezrhassa az gyet. A tbbi rks t srgeti, pedig engem.
Adhatok elleget, ha akarja.
Keze jra eltnt a tskjban, ez alkalommal egy csekk-knyvet hzott el. Lecsavarta a
rzsafa toll kupakjt, s rm nzett.
Htszztven dollr elg lesz?
Benyltam paprrt az als fikba.
Elg. Mindjrt megrom a szerzdst mondtam.
Beverly elviharzott. tvittem a csekket a bankba, elhoztam a kocsimat az iroda mgtti
parkolbl, s elhajtottam Elaine Boldt Via Madrina-i cmre. Nem messze volt a belvrostl.

7
 gy kalkulltam, egy-kt napon bell elintzem az gyet; rutin munknak tnt az egsz.
Elre sajnltam, hogy aztn mehetek is vissza a bankba, mert a pnz felt valsznleg vissza
kell fizetnem. Nem mintha mostansg klnsen sok dolgom lett volna, lassacskn ment csak
az zlet.
A krnyk, ahol Elaine Boldt lakott, a harmincas vekben plt ki, fknt szerny csaldi
hzakbl llt, amelyek kz nhny trsashz keldtt. A csaldi hzak tbbsge mg
megvolt, de egyiket a msik utn ptettk t klnfle kisvllalkozsok szmra.
Csontkovcsok nyitottak itt rendelt, s kedvezmnyes ron dolgoz fogszok, akik
kszsgesen ajnlottak fogtiszttst rzstelentssel, hogy a pciensnek ne fjjon, amikor a
fogkvet eltvoltjk. MFOGSOR EGY NAP ALATT! HITELRE IS! Ksz rhej.
Kvncsi vagyok, vajon kihez fordulnak, ha az ember nem fizeti rendesen a rszleteket,
mondjuk, a fels fogsorra? A krnyk nyugdjasai tovbbra is csknysen ltetgetik a
hortenziabokrokat, de a nagy ingatlancgek nemsokra letrlik ket a fld sznrl. Sok a
pnz Santa Teresban, s a legtbbjt a vros csinostsra fordtjk. Nincsenek villog
neonreklmok, penszes nyomornegyedek, bzokd gyrtelepek, nincs, ami rontan a
panormt. Csupa szpen festett hz, piros cserptet, bouganvillea, don fagerenda,
vlyogfal, ves ablak, plmafa, erkly, pfrny, szkkt, bels udvar s virgba borult
nvnyzet. Memlk, minden mennyisgben. A hats annyira kifinomult s bdt, hogy az,
aki egyszer itt lakott, mshol mr el sem tudn kpzelni az lett.
Odartem Mrs. Boldt hza el, leparkoltam, bezrtam a kocsit, s nhny percig
krbejrtam az pletet. Klns ptmny volt. Hromszintes, patk alak, mindig trt
karokkal fordulna az utca fel; alagsorban garzsok. Furcsa keverke a modern s a neo-
spanyol stlusnak. A homlokzaton cscsvek s balkonok; a plmkkal beltetett udvarra
magas kovcsoltvas kapuk nyltak, az plet kt oldala s a htuls rsz viszont lapos tetej s
dsztetlen, mintha az ptsz egy farostlemezbl kszlt dobozt mediterrn elemekkel
cicomzott volna fel, a tetejre karjba piros cserepet rakott volna, hogy hagyomnyos hztet
benyomst keltse. Mg a plmk is olyanok voltak, mint a plcikra tztt paprmas.
tmentem az udvaron, egy veges eltrbe rtem, jobbra levelesldk s csenggombok
sorakoztak. Balra egy jabb, nyilvn kulcsra zrt vegajt mgtt liftajtk s a tzlpcshz
vezet vszkijrat. A bejratot hatsosan elhelyezett hatalmas cserepes nvnyek
szeglyeztk. A szemkzti ajt bels udvarra vezetett, kzepn szmedence terpeszkedett,
krtte lnksrga nyuggyak. Megnztem a csengk al ragasztott paprcskokon a lakk
nevt: huszonngy volt Az egyes szm laksban a gondnok, Tillie Ahlberg lakott, az E. Boldt
nev lak pedig a kilencesben, valsznleg az els emeleten.
Elszr E. Boldthoz csengettem be. ppensggel nem lepett volna meg, ha leszl a
kaputelefonon, s ezzel vget vet a megbzatsomnak. Furcsbb dolgok is megestek mr
velem, s nem akartam kockztatni, hogy mg tv teszem a vrost valaki miatt, az illet
otthon l, s a tvt nzi. De senki sem vlaszolt, gy Tillie Ahlberggel prblkoztam. Nhny
msodperc mlva rdes hang szlalt meg, s mintha a vilgrbl jtt volna.
Tessk?
A mikrofonhoz hajoltam, s kiss emelt hangon feleltem:
Mrs. Ahlberggel beszlek? Kinsey Millhone vagyok. Magndetektv, itt a vrosban.
Elaine Boldt hga bzott meg, hogy felkutassam a nvrt. Beszlhetnk nnel?
Sket csnd kvetkezett, aztn vonakod vlasz:
Ami azt illeti, pp elmenni kszlk, de nhny percet azrt sznhatok magra. A
fldszinten vagyok. tjn az vegajtn, aztn a liftek mellett jobbra, s a folyos vgn a bal
oldali laks az enym. Megszlalt a berreg, s belptem a folyosra.
Tillie hatvan krli lehetett, barackszn haja frissen dauerolva. pp horgolt sapkjt hzta
a fejre: egy makacs tincs kiszabadult, ezt prblta begymszlni. A szeme barna volt, arcn

8
a pder alatt halvny, vrs szeplk. Lezser inget, hossznadrgot s edzcipt viselt. Frge,
hatrozott n benyomst keltette.
Remlem, nem veszi rossz nven mentegetztt kedvesen , de a piacra indultam.
Ksbb mr nem nagyon van kedvem hozz.
Nem tartom fel sok mentegetztem. Azt szeretnm csak megkrdezni, mikor ltta
utoljra Boldt asszonyt? Most jut eszembe, nem is tudom, frjnl van-e.
Frjnl volt, de megzvegylt, pedig csak negyvenhrom ves. A frjnek gyrai voltak
lent, dlen. gy tudom, szvroham vgzett vele hrom vvel ezeltt, s egy raks pnzt
hagyott a felesgre. Akkor vsrolta Mrs. Boldt ezt a lakst. Na jjjn, ljn le!
Tillie bevezetett egy stlbtorral berendezett nappaliba. A halvnysrga fggnyn aranyl
fny szrdtt be, a szobt belengte mg a reggeli illata: szalonna, kv s valami fahjas
stemny.
Tillie ugyan azzal fogadott, hogy siet, mgis gy vettem ki a szavaibl, hogy annyi ideje
van rm, amennyit akarok. Letelepedett egy kerek lkre, n meg a hintaszket vlasztottam.
gy tudom, Elaine Boldt ilyentjt Floridban szokott nyaralni kezdtem bele.
Ht igen. Ott is van egy rklaksa, valahol Boca Ratonban, ez, gondolom, Fort
Lauderdale kzelben lehet. Sose jrtam Floridban, gyhogy ezek a helyek nem sokat
mondanak nekem. Mrs. Boldt rendszerint februr elseje krl utazik oda, s jlius vgn,
augusztus elejn tr vissza. Azt mondja, szereti a meleget.
n kldi utna a postjt?
Tillie blintott. Egyszer egy hten egy csomagban, mr persze ha sszegylik annyi.
meg minden msodik hten kld egy levelezlapot. r nhny sort, hogy milyen az id, meg
hogy engedjek be a laksba ezt vagy azt, aki kimossa a stttket, meglocsolja a virgokat
stb. Idn mrcius elejn rt utoljra, azta nem jtt semmi. Ez pedig egyltaln nem jellemz
r.
Megvannak a levelezlapok?
, dehogy, rgtn kidobom ket. Nem gyjtk ilyesmit. Szrny, mennyi papr gylik
ssze manapsg! Elolvasom ket, s mr dobom is ki, ksz, ennyi!
Nem emltette Mrs. Boldt, hogy el akar utazni valahov?
Egy szval se. Persze, nem is tartozik rm.
Nem rezte gy, hogy valami baj trtnhetett vele?
Tillie sajnlkozva elmosolyodott.
Ht tudja, kedveskm, nehz volna ezt egy pr soros dvzllapbl megllaptani. Nincs
is rajta annyi hely. Mindenesetre nekem gy tnt, hogy jl van.
Nem tudja, hol lehet most?
Fogalmam sincs. Annyit mondhatok csak, nem fordult mg el, hogy ilyen sokig ne
jelentkezett volna. Prbltam hvni, ngyszer vagy tszr. Egy alkalommal egy bartnje
vette fel, de nagyon szkszav volt. Azta semmi hr felle.
Ki lehetett az? Mrmint, aki felvette a telefont.
Nem tudom, kik az ismersei Bocban, gyhogy fellem akrki lehetett. Nem rtam fel a
nevt, s most, ha hallanm, se emlkeznk r.
Milyen levelei jnnek? A szmli mg rendszeresen rkeznek?
Megvonta a vllt. Igen, de nem igazn nzem t ket. Csak tovbbtom, ami jn.
Megmutathatom, ha akarja, most is van pr, pp most akarom feladni ket. Felllt, egy
tlgyfa szekreterhez lpett, s kinyitotta. Kivett egy halom bortkot, tfutotta ket, aztn a
kezembe nyomta az egszet. ltalban ilyesmit kap.
Gyorsan tnztem ket. Visa, MasterCard, Sacks az tdik Avenue-rl. Egy Jacques nev
szcs Boca Ratonbl. Szmla John Picket fogszati rendeljbl innen, az Arbol Street
sarkrl. Egyetlen magnlevl sem volt kzttk.
Ide kldik a kzmszmlkat is?

9
 Igen, de az e havit mr tovbbtottam.
Nem lehet, hogy letartztattk Mrs. Boldtot?
Kibuggyant belle a nevets.
Mr hogy lehetne! El nem tudnm kpzelni! Egyltaln nem olyan. Mg autt se vezet,
de ha vezetne se az a tpus, aki szablytalankodna.
Taln baleset? Betegsg? Ital? Kbtszer? gy reztem magam, mint egy
fellvizsgl orvos.
Tillie arca tanakod lett. Taln krhz. Lehet, hogy krhzban van, de errl biztos
rtestett volna. Az igazat megvallva, n is nagyon furcsllom. Ha a hga nem lp most kzbe,
magam is bejelentettem volna a rendrsgen. Az az rzsem, trtnt vele valami.
Rengeteg magyarzata lehet annak, hogy hol tartzkodik elmlkedtem tovbb.
Felntt, van pnze, tennival sem srgeti. Ha nem akarja, a vilgon senkit nem kell rtestenie
arrl, hol van. Taln elhajzott valamerre. Vagy szeretje van, s elbjt vele a vilg szeme
ell. Nyilvn eszbe se jut, hogy valaki keresheti.
Ezrt nem intzkedtem eddig n sem, de most mr nagyon nem tetszik a dolog. Nem
hinnm, hogy csak gy sz nlkl elutazna.
Na j, majd utnanzek. Nem akarom most feltartani, de a kzeljvben szeretnm
megnzni a lakst mondtam s fellltam. Tillie is azonnal felemelkedett. Kezet rztunk, s
megkszntem a segtsgt.
Megkrnm, hogy egyelre ne tovbbtsa a leveleket. Krbejrok mg nhny ms
lehetsget, s egy-kt napon bell jelentkezem, s elmondom, mire jutottam. Az az rzsem,
aggodalomra semmi ok.
Remlem is vlaszolta Tillie. Elaine csodlatos ember!
Odaadtam Tillie-nek a nvjegykrtymat, s eljttem. Nem aggdtam, de mr felbredt
bennem a kvncsisg, s alig vrtam, hogy megtudjak valamit.

10
Msodik fejezet
Az irodba visszafel menet rvid idre betrtem a knyvtrba, az adattrban kikrtem a
Boca Raton-i telefonknyvet, s az elfizetk cm szerinti listjn ellenriztem Elaine Boldt
cmt. Egyezett minden. Azrt felrtam nhny szomszdos laks tulajdonosnak a nevt s
szmt is. gy ltszott, egysgesen megtervezett pletegyttesrl volt sz. A telefonszmok
alapjn megllapthattam, hogy a laktelepen van kereskedelmi iroda, teniszplya,
gygyfrd s szabadidkzpont. Mindent gondosan feljegyeztem, hogy szksg esetn
kznl legyenek ezek az adatok, s ne kelljen emiatt jra visszajnnm.
Az irodmban dosszit nyitottam Elaine Boldt nevvel, s leknyveltem az
informciszerzssel tlttt idt. Feltrcsztam a floridai szmot, vagy harmincszor
kicsngettem eredmnytelenl. Aztn a Boca Raton-i laktelep kereskedelmi irodja
kvetkezett: megadtk annak a gondnoknak a nevt, aki Elaine Boldt pletben, a 101-es
laksban lakik: Roland Makowskinak hvtk. Az els kicsengsre felvette a telefont.
Hall, Makowski.
Rviden elmondtam, ki vagyok, s mirt keresem Elaine Boldtot.
Az idn nem jtt le vlaszolta. Mskor mindig itt van ilyenkor, de most nyilvn
megvltozott a programja.
Mibl gondolja?
Abbl, hogy mg nem tallkoztam vele. llandan fl-le jrok az pletben, de eddig
sznt se lttam. Ez minden. Persze attl mg lehet, hogy itt van, csak ppen n nem lttam
tette hozz szrazon. Egybknt egy bartnje tartzkodik a laksban, Mrs. Boldt pedig
nyilvn elutazott valahov, legalbbis ezt mondjk. Taln ez a Pat, ez tud valami kzelebbit is.
Most futottam ssze vele, a vizes trlkzit teregette ki a korltra, pedig az tilos. Az erkly
nem ruhaszrt, meg is mondtam neki a magamt! Majd megpukkadt a mregtl.
Megmondan a vezetknevt?
Hogyan?
Szeretnm tudni Pat vezetknevt!
Ja igen, hogy is hvjk
Trelmesen vrtam. Van nlam papr s toll fogtam aztn sietsre.
Vrjon csak, megvan! Usher. Igen. Azt mondja, albrl. Mi is a maga neve?
Ismt bemutatkoztam, s megadtam az irodai telefonszmomat. Krtem, hvjon, ha trtnik
valami. Nem tetszett, amit hallottam. Ezek szerint Pat Usher volt az egyetlen, akitl
megtudhattam valamit Elaine Boldt holltrl, s ez meglehetsen kevs nyomnak tnt. Az
azonban vilgos volt, hogy minl elbb beszlnem kell vele.
jra hvtam Elaine szmt, s addig vrtam, amg bele nem fradtam a csngsbe. Semmi
vlasz. Ha Pat a laksban volt, nyilvn szntszndkkal nem vette fel.
tbngsztem a szomszdos lakk listjt, s feltrcsztam egy Robert Perreti nev frfi
szmt, aki a cm szerint Elaine kzvetlen szomszdja volt. Semmi eredmny. A msik
szomszdot is megprbltam, trelmesen vrtam, amg tzet csenget, ahogy a
telefontrsasgok tancsoljk. Vgre-valahra felvettk a kagylt. A hangjbl tlve egy
nagyon ids n beszlt.
Tessk? mondta remeg hangon, mint aki mindjrt srva fakad. sztnsen tagoltan s
hangosan beszltem.
Mrs. Ochsner?
Igen.
Kinsey Millhone vagyok, Kalifornibl telefonlok. Azzal a hlggyel szeretnk beszlni,
aki a szomszd laksban, a 315-sben tartzkodik. Nem tudja-e vletlenl, hogy otthon van-
e? Tbbszr hvtam, kicsngtt, de nem veszi fel.
Valami gond van a hallsval? krdezte. Merthogy nagyon hangosan beszl.

11
 Elnevettem magam, s termszetes hangon folytattam. Elnzst krek, de nem tudtam,
jl hallja-e a hangom a vonalban.
, a hallsom kitn. Nyolcvannyolc ves vagyok, s igaz, hogy egy lpst sem tudok
megtenni segtsg nlkl, de a flemnek kutya baja. Hallottam, hogy egyfolytban csng a
telefon a szomszdban, s megrltem tle.
gy tudtam, Pat Usher otthon van. Az elbb beszltem a gondnokkal, aki azt mondta,
most beszlt vele.
Biztos, hogy itthon van, efell megnyugodhat. Az elbb hallottam, ahogy bevgta az
ajtt. Ha nem tart tl tolakodnak, megkrdeznm, mit hajt tle.
Tulajdonkppen Elaine Boldtot keresem, de hallom, az idn nem utazott le.
gy igaz, s ezzel nagy csaldst okozott. Tagja a bridzs-partinak, Mrs. Winkkel s Ida
Rittenhouse-szal egyetemben, s szmtottunk r. Karcsony ta nem tudunk bridzselni, s
Ida, az igazat megvallva, egyszeren kibrhatatlann vlt emiatt.
Nem tudja vletlenl, hol lehet Mrs. Boldt?
Sajnos fogalmam sincs rla, s gyantom, annak a nnek is rosszul ll itt a sznja. A
trsashz szablyai tiltjk az albrlket. Meg is lepdtem, hogy Elaine egyltaln belement
ebbe. Panaszt tettnk a hzbizottsgnl, s azt hiszem, Makowski r mr felkrte, hogy
kltzzn ki. A n persze tiltakozik, azt lltja, Elaine-nel jnius vgig kttt megllapodst.
Ha szemlyesen akar beszlni vele, jobban teszi, ha gyorsan idejn. Lttam, egy csom
kartondobozt hozott magval az italzletbl, s gy hiszem, pontosabban remlem, hogy
mris csomagol.
Ksznm, igyekszem idben odarni. Nagyon sokat segtett. Ha lerek, beugrom
nhz, ha megengedi.
Gondolom, nem szokott bridzselni, vagy igen? Az utbbi hat hnapban egyfolytban
kiraks rmit jtszunk, s Ida mr egszen goromba lett. Mrs. Winknek s nekem is kezd
elegnk lenni.
Sose jtszottam mg, de megprblhatom.
Egypennys alapon, j? vgta r olyan gyorsan, hogy hangosan elnevettem magam.
Ezutn felhvtam Tillie-t.
Hall, Tillie! n vagyok megint, Kinsey.
Most jttem meg a piacrl lihegte. Vrjon egy kicsit, amg kifjom magam. Hhh!
Mi trtnt?
tmegyek, s megnzem Elaine lakst.
Mirt? Trtnt valami?
Floridban azt mondjk, Elaine nincs lent, s remlem, valamibl rjhetnk, hov
mehetett.

***

Amikor odartem, s beleszltam a kaputelefonba, mr bgott is a zr, s Tillie Elaine

lakskulcsval jtt elm. Beszmoltam neki mindenrl, amit Elaine floridai gondnoktl
megtudtam.
Eszerint ott se ltta senki. Akkor pedig, n mondom, valami baj van jegyezte meg.
gy, bizony. Pontosan emlkszem, hogy elutazott, s arra is, hogy Floridba akart menni.
Lttam az ablakbl, amikor beszllt a taxiba. Az a mregdrga bundja volt rajta, meg a hozz
val szrmeturbn. jszaka utazott el, sietve, mert nem rezte jl magt, s arra gondolt, a
levegvltozs majd jt tesz neki.
Beteg volt?
Tudja, hogy van. Eljtt ez-az, a homlokreg panasza, meg volt az a rettenetes nthja
vagy allergija, nem is tudom pontosan Nem szvesen mondank rosszat rla, de nagy

12
hipochonder volt. Benzett hozzm, s azt mondta, dnttt, most azonnal elutazik. Nem
akkorra tervezte, de az orvosa azt tancsolta, menjen minl elbb, s nyilvn jegyet is vltott a
legkzelebbi gpre.
Utazsi irodnl szokta megrendelni a jegyt?
Igen. Ebben biztos vagyok. Valahol itt, a kzelben. Nem vezet, gyalog jr, s itt a
krnyken intzi az gyeit. Na, itt is vagyunk.
Tillie kinyitotta a zrat, s beengedett.
A lakst flhomly bortotta, a leveg szraz volt, s porodott. Tillie a nappali szoba
ablakhoz ment, hogy elhzza a fggnyt.
Nem jrt itt senki azta, hogy Elaine elutazott? krdeztem. Takartn, esetleg
mesteremberek?
gy tudom, nem.
Mind a ketten halkan s elfogdottan beszltnk; van valami borzongat abban, ha az
ember hvatlanul egy res, idegen laksba lp. Gyenge remegs futott t rajtam.
Krbejrtuk a lakst, Tillie gy tallta, minden a helyn van, semmi szokatlant nem lt.
Ezzel otthagyott, n meg hozzlttam, hogy alaposan megszemlljek mindent.
Saroklaks volt, mindkt fronton ablaksorral. Lenztem az utcra. Forgalomnak nyoma
sem volt. De lttam egy punk frizurs fit kzvetlenl alattam, egy parkol autnak
tmaszkodva. A koponyjn ktoldalt leborotvlt cskkal olyan volt, mintha lefejezsre vrna,
az gnek mered kzps sv pedig az autsztrda kt plyja kzti bokrokra emlkeztetett.
Hupi-rzsasznre volt festve, amit a forrnadrg-divat ta nem lttam. Tizenhat-tizenht ves
lehetett, lnkpiros ejternys nadrgja szrt katonai bakancsba gyrte. Narancsszn plja
elejn valami felirat llt, de fntrl nem tudtam elolvasni. Nztem, ahogy komtosan
cigarettt sodor, s rgyjt.
tmentem a msik ablakhoz. Onnan a szomszdos csaldi hzra lttam. A tet legett, az
ereszek bordzata kiltszott. Az ajtt beszgeltk. Az ELAD tbla a kigett fbe volt
beszrva, mint egy kopott fejfa. Nem volt valami szvdert ltvny egy ilyen drga
rklaksbl. Borzongva tmentem a konyhba.
A munkaasztal s a konyhaeszkzk ragyogtak a tisztasgtl. A szekrnyekben katons
rendben lltak a konzervek, kztk nhny macskaeledel: marhahs- s mjksztmny. A
frizsidert kirtettk, csak az ajtban maradt nhny szoksos dolog: olajbogy, savanysg,
mustr, lekvrflk. A villanytzhely ki volt hzva, zsinrja az ralapon keresztldobva, az
ra 8.20-at mutatott. A mosogat alatt a manyag szemttartban tiszta barna paprzacsk, a
szle gondosan visszahajtva az edny peremre. gy ltszott, Elaine Boldt tervszeren kszlt
hosszabb tvolltre. Kimentem az elszobba. A beosztsa pontosan olyan volt, mint Tillie
fldszinti laks. A frdszoba kvetkezett: a mosd kagyl alak mrvny volt, a csapok
aranyozottak, az egyik falat aranymints tkrcsempe bortotta. A mosd alatti kis
szemtkosr is res volt, csak nhny finom szl, szesbarna haj tapadt az oldalhoz, akkor
kerlhetett oda, amikor a hajkeft megtiszttottk.
A frdszobval szemben volt a dolgozszoba, benne rasztal, televzi, karosszk s egy
pamlag. Az rasztalfikokban a szoksos holmikat lttam: tollak, gemkapcsok, jegyzetlapok
s nhny dosszi, de egyelre nem reztem szksgesnek, hogy ttanulmnyozzam ket.
Rbukkantam a biztostsi krtyjra, s felrtam a szmt. Innen tmentem a hlba, ebbl
nylt a msik frdszoba.
A hlszobban flhomly volt, a stttfggnyk behzva, de itt is minden a
legnagyobb rendben. Jobbra egy gardrb nylt, mretre akkora, hogy ki lehetett volna adni
egy albrlnek. Nhny akaszt resen lgott, a polcokon hzag mutatta, honnan hztak ki
ruht a csomagolskor. A sarokban egy kis brnd llt, drga, iparmvszeti darab, rajta
cirkalmas betkkel egy nv.

13
 Futtban tnztem az ltzszekrny fikjait. Csak gyapjpulvereket lttam, nejlonba
csomagolva, ahogy a tiszttbl hazahoztk. A tbbi res volt, legfeljebb egy-egy illatost
zacsk, nmi fehrnem, pr bizsu lapult a fikok mlyn.
A frdszoba tgas s szablyos alak volt, a gygyszerszekrny csaknem res, polcain
nhny recept nlkl is kaphat orvossg sorakozott. Visszamentem az ajthoz, egy percre
meglltam, s vgignztem a hlszobn. Semmi jel nem utalt bntnyre, betrsre,
vandalizmusra, kapkodsra, betegsgre, ngyilkossgra, rszegeskedsre, kbtzsra. Mg a
fnyes felleteket belep finom porrteg is egyenletes volt.
Kijttem a laksbl, bezrtam az ajtt, s lementem Tillie-hez. Megkrdeztem, van-e
fnykpe Elaine-rl.
Nincs felelte , de elmondom, hogy nzett ki. Olyasmi termet, mint n, krlbell
szzhatvant centimter magas, a slya hatvan kil lehet. Szkre melrozott haja van, htul
tbbnyire sszefogva. A szeme kk. Itt Tillie hirtelen megllt. Vrjon csak, most jut az
eszembe, lehet, hogy van rla fnykpem. tment a bels szobba, s pr perc mlva egy
polaroid kppel jtt vissza. A fot narancsos rnyalat volt. Kt nrl kszlt az udvarban,
krlbell hat mter tvolsgbl. Az egyikrl rgtn tudtam, hogy Elaine: csinos volt,
elegns, jl szabott nadrgot viselt, s boldogan mosolygott. A msik n szles derek volt, az
orrn olcs manyag keretes szemveg, a frizurja elnytelen, merev. Szgyenlsen
hunyortott, nyilvn zavarta a szembe st nap. J negyvenesnek ltszott.
Tavaly sszel kszlt mondta. Ez itt balra Elaine.
s a msik?
A szomszdunk, Marty Grice. Rettenetes, hogy vele mi trtnt! Meggyilkoltk.
borzaszt Istenem, mr hat hnapja! Hogy mlik az id!
Hogy trtnt?
Azt mondtk, megzavart egy betrt. Azonnal vgzett vele, s felgyjtotta a hzat, hogy
eltntesse a nyomokat. Iszony volt. Az jsgok is rtak rla, nem olvasta?
Megrztam a fejem. Nha hossz id eltelik anlkl, hogy kinyitnm az jsgot, de
eszembe jutott a szomszd hz, az elszenesedett tet, a kigett ablakok. Szrny!
mondtam. Megtarthatom a kpet?
Persze, tessk.
jra megnztem. Vgigfutott a htamon a hideg. Nem is olyan rg mg milyen dersen
mosolygott mindkett, nem is sejtve, mit tartogat szmukra a jv! Most az egyik halott, a
msik meg eltnt. Gyans volt ez a fatlis egybeess.
Bartnk voltak? krdeztem.
Nem mondhatnm. Nha egytt bridzseltek, de msklnben nem jrtak ssze. Tudja,
Elaine meglehetsen tvolsgtart. Marty tett is r nhny csps megjegyzst. Nem mintha
sokat beszltnk volna ilyesmirl, de emlkszem egy-egy eps mondatra. Elaine-nek
megvan mindene efell nincs semmi ktsgem , s nem gondol arra, hogy msnak sokkal
kevesebbre telik. Ott van pldul az a mregdrga bunda. Tudta, hogy Marty s Leonard
anyagi nehzsgekkel kzd, de csak azrt is abban ment el hozzjuk bridzselni! Olyan volt ez
Martynak, mint biknak a vrs poszt.
Ez az a kabt, amiben legutbb elmenni ltta?
Az. Tizenktezer dollros ocelotbunda, plusz a kalap. Kimondani is sok.
Hha! lmlkodtam. Tizenktezer dollr!
Gynyr darab, az az igazsg. Mit nem adnk egy ilyen bundrt!
Nem jut eszbe mg valami Elaine elutazsval kapcsolatban?
Nem, nem hinnm Csak arra emlkszem, hogy vitt valamit, igen, egy kzitskt, a
tbbi poggyszt a taxisofr hurcolta le.
Nem emlkszik vletlenl a taxitrsasg nevre?

14
 Nem, nem nagyon figyeltem, de Elaine rendszerint a City Cabet vagy a Green Stripe-ot,
nha a Tip Topot hvta. Brcsak tbbet segthetnk! Egyre jobban izgat, hogy hol lehet.
Vgtre is elindult Floridba, s ott azt mondjk, nem rkezett meg
n is ezt akarom megtudni vlaszoltam komolyan.
Btort mosollyal vltam el Tillie-tl, de magam is egyre nyugtalanabb lettem.
Visszatrtem az irodba, s nmi szmtst vgeztem addigi kltsgeimrl: a munkadjam,
a telefonok s a tvhvsok sszesen mintegy hetvent dollrra rgtak. Ismerek olyan
magnnyomozkat, akik az egsz munkt telefonon bonyoltjk, de szerintem ez nem
tisztessges. Ha az ember nem keresi fel szemlyesen az gyben rintetteket, knnyen
trzhatjk, radsul egy csom mindent nem vesz szre.
Felhvtam az utazsi irodt, s menettrti jegyet rendeltem Miamiba. Az tikltsg
utanknt kilencvenkilenc dollr volt akkor is, ha az jszakai jrattal megyek, nem eszem,
nem iszom s vcre se megyek. Breltem mindjrt egy olcs autt is.
Ngy rm volt mg a gp indulsig, gy hazamentem, lekocogtam hrom mrfldet,
aztn beraktam a fogkefmet s a fogkrmet a tskmba, s ezzel ksz is volt a pakols.
Szerettem volna rbukkanni Elaine utazsi irodjra, hogy megtudjam, milyen jrattal replt,
foglalt-e esetleg helyet valamelyik mexiki jratra vagy a Karib-tengerhez. Remltem, sikerl
elcspem a bartnjt Floridban, mieltt kereket oldana, s eltnne vele az egyetlen nyom,
amelyen eljuthatok Elaine-hez.

15
Harmadik fejezet
A gp hajnali 4.45-kor, mg sttben landolt Miamiban. A repltr kihalt volt, a
vrcsarnok flhomlyba borult, mint egy ravataloz. A csomagkiadban elhagyatott
brndkupacok hevertek az vegfal mgtt. Az zletek zrva voltak, itt-ott utasok aludtak a
knyelmetlen manyag szkeken, a fejket kitmtt vszontskkra hajtottk, felhzdott
zakjuk kipposodott a vllukon. A hangosbemond a fehr szolglati telefonhoz krt valakit,
de a nv nem hallatszott tisztn, nem hiszem, hogy brki is reaglt volna r. Mivel a gpen
alig egy rt aludtam, gyrtt voltam, s nygs.
Elmentem a brelt autrt, kertettem egy trkpet, s negyed hatkor elhajtottam szak fel
az U.S. l-es autplyn. Fort Lauderdale hsz mrfldre volt, Boca Raton onnan mg
tizentre. A gyngyhzszrke gbolton kvr fehr felhk bodorodtak, mint egy raks
hatalmas karfiol. A vidk lapos, a fehr homok az autplya szlig kszott. A nvnyzet
szegnyes, ktoldalt csenevsz ciprusok sorakoztak, a fkrl, mint valami szakadt fggny,
ftyolmoha lgott. A leveg prs s balzsamos, a kel nap narancsszn cskja forrsgot
jsolt. Nem akartam hajnalok hajnaln berontani a hzba, ezrt meglltam egy gyorsbfnl,
ettem valami srgsbarna telt, amit dobozos narancslvel bltettem le. Mindennek
mestersges ze volt, mintha rhajsoknak gyrtott porokbl lltottk volna el.
Majdnem ht ra volt, mire Elaine Boldt floridai lakshoz rtem. A kerti ntzrendszer
mr javban permetezte a szpen nyrt gyepet. Az dltelep vagy fl tucat hromszintes
betonhzbl llt. A lapos, mrtani vonalakat fedett erklyek trtk meg, a hzak kzt nv
piros s rzsaszn hibiszkuszbokrok pedig nmi lnksget klcsnztek a krnyezetnek.
Lassan vgiggrdltem a szles ton, amely a teniszplykig kanyargott. Megfigyeltem, hogy
minden plethez sajt szmedence tartozik, a manyag napozgyakon pedig e korai ra
ellenre pr ember mris kint heverszik. Megtalltam a keresett szmot, s belltam a
parkolba. A gondnok laksa a fldszinten volt, a bejrati ajt nyitva llt, az ablakokat
mindentt sznyoghl bortotta, hogy megvdje a bentlakkat a hatalmas floridai bogarak
invzijtl, de neszezsket gy is hallani vltem a f kztt.
Kopogtam az alumnium ajtkereten.
Itt vagyok szlalt meg egy ni hang szinte a flem mellett.
A kezemet a szememhez emeltem, hogy a sznyoghln keresztl meglssam, kivel
beszlek.
Itt tallom Makowski urat? krdeztem.
Az ajt mgtt, trdmagassgban, felbukkant a n feje. Vrjon egy pillanatra!
Hasizomgyakorlatokat csinlok, s nehz innen felkszldni. risten, ez fjt! Egy szk
karfjba kapaszkodva lassan feltrdelt. Makowski a 208-asban ppen a vct javtja.
Segthetek valamiben?
Elaine Boldt utn rdekldnk.
Maga a nyomoz, aki Kalifornbl telefonlt?
Igen. Azrt jttem, hogy beszljek Elaine itteni ismerseivel, htha valaki nyomra vezet.
Nem hagyta meg, hov tovbbtsk a leveleit?
Sajna, nem. Szvesen segtenk, de nem hiszem, hogy hasznomat veheti. Jjjn csak be!
Feltpszkodott, s kinyitotta a sznyoghls ajtt. Charmaine Makowski vagyok, mr
ami megmaradt bellem. Tornzik?
Kocogok, ez minden feleltem.
J magnak. Fogadja meg a tancsomat, soha ne csinljon fellseket. Kpzelje, nekem
naponta szz az elrs, de minden egyesnl szenvedek. Felhevlten llt, arca mg vrsltt
az erlkdstl. tven fel jrhatott, lnksrga melegtt viselt, ell szpen kidudorodott
jkora pocakja. Olyan volt, mint egy rett floridai grpfrt.
Ltom, ezt nzi. Az let apr trfja! Azt hittem, daganatom van, aztn egyszer csak
rugdalni kezdett. Tudja, mi ez?

16
 Egy dudorra mutatott a nem ltez derkvonal alatt. gy nz ki egy kldk, mikor
kifordtjk. J kis blamzs! Mindjrt tven leszek, Makowski meg hatvant. De ht mit
csinljak? A klimaxnl mindenesetre jobb. Beszlt mr azzal a nvel a 315-bl? Pat Usher a
neve, de ezt taln mr tudja. Azt lltja, Elaine adta ki neki a lakst, de n nem hiszem.
Tud valami kzelebbit? Elaine Boldt nem beszlt rla?
, egy szt se. Ez az Usher nev n pr hnapja bukkant fel. Bekltztt. Eleinte senki
se kifogsolta, mert gy gondoltuk, ltogatba jtt, s egy-kt ht mlva elmegy. A lakk azt
hvnak meg, akit akarnak, de az szably, hogy nem adhatjk ki a lakst. A leend
lakstulajdonosokat ugyanis alaposan megszrik, s ha megengednnk a brlket, mindenfle
npsg idekltzne. gy aztn egykettre leromlana az egsz telep. Egybknt Makowski
beszlt vele, s a n azt lltotta, kifizetett Elaine-nek hat hnapot elre, s amg azt le nem
lakja, itt is marad. Makowski teljesen ki van borulva tle.
Van errl brleti szerzdse?
Mutatott egy nyugtt, amin az ll, hogy kifizetett Elaine-nek egy bizonyos sszeget, de
hogy mirt, az nincs rajta. Makowski mr kldtt neki kilakoltatsi felszltst, de nem
zavartatja magt. Ugye, mg nem tallkozott vele?
Most kszlk felmenni. Otthon szokott lenni ilyenkor?
Igen. Nem megy az sehov, legfeljebb az szmedenchez, napozni. Megmondan neki,
hogy a gondnoksg azt zeni, forduljon fl?
A 315-s laks a harmadik szinten, az L alak folyos kanyarulatbl nylt. Alighogy az
ajt el rtem, reztem, a kmlelnylson keresztl figyelnek. Szinte azonnal kinylt az ajt,
ameddig a biztostlnc hossza engedte. A rsben azonban nem jelent meg senki.
Pat Usher?
Engem keres?
Kinsey Millhone vagyok. Magndetektv Kalifornibl. Elaine Boldttal szeretnk
beszlni.
Milyen gyben? A hang tompa volt, vatos s gpiesen monoton, egy csepp
kellemessget sem fedeztem fel benne.
A nvre szeretn elrni, hogy egy hivatalos paprt alrasson vele. Meg tudn mondani,
hol van?
Mly hallgats kvetkezett. Biztos, hogy nem nekem hozott valami felszltst?
Nem, nyugodjon meg! Elvettem a mkdsi engedlyem msolatt, s beadtam a
rsen. Az engedly eltnt, mint egy bankkrtya a pnzkiad automata nylsban. Rvid
sznet utn visszakaptam.
Vrjon egy kicsit! Megnzem, megvan-e a cme.
Az ajtt nyitva hagyta, de a lncot nem akasztotta ki. Flvillant elttem a remny: taln
egy lpssel elbbre jutok. Ha egy-kt napon bell felkutathatnm Elaine-t, roppantul
elgedett lennk magammal, ami r annyit, mint a pnz.
Csak lltam, s a lbtrlt bmultam. Vilgos alapon stt srtkbl egy B bet llt rajta.
Eltndtem, van-e annyi sr Floridban, hogy lbtrlre egyltaln szksg legyen. Radsul
olyan kemny srtbl kszlt, hogy az ember lyukat drzslhetne a cipje talpra vele.
Nzeldni kezdtem: az erkly alatt a plmafk lltak, termsk gyngyszoknyaknt fogta
krl a trzset. Pat Usher vgre, visszajtt, az ajtrsen keresztl folytatta a velem val
trsalgst
Kidobtam, de gy emlkszem, legutbb Sarasotbl jelentkezett.
Megelgeltem, hogy az ajtnak beszljek. Elfogott a mreg. Bemehetnk vgre?
Hagyatki gyrl van sz. Tbb ezer dollr tn Elaine markt, ha megszerezhetnm az
alrst. Gondoltam, ezzel felkeltem a mohsgt. A svrgst, hogy vratlan pnzhez
juthat esetleg is. Ha valami lecsszott alak utn nyomozok, akinek egy csom tartozsa van,

17
mindig bedobom ezt a trkkt. Ez alkalommal azonban a szntiszta igazsgot mondtam, gy
nyilvn a hangom is szintn csengett.
Nem a gondnok kldte magt a nyakamra?
Ugyan, hagyja mr, ez ldzsi mnia fortyantam fel. Elaine-t keresem, okvetlenl
beszlnnk kell. Eddig maga az egyeden, akinek van valami elkpzelse arrl, hol lehet.
Megint csend lett. Annyit tklt a vlaszon, mintha intelligenciateszt lenne, s most kellene
kitlnie, mit is mondjon. Siktani tudtam volna a trelmetlensgtl, de ht volt az egyetlen
nyom, s nem akartam elbaltzni.
Jl van mondta kelletlenl , de elbb magamra kapok valamit.
Vgre kinyitotta az ajtt. Mints, gzszer kaftn lebegett rajta, olyasmi, amit csak gy
magra kap az ember, ha ahhoz is lusta, hogy bugyit hzzon. Az orrn keresztben ragasztcsk
hzdott. A szeme feldagadt, s egy-egy friss ragasztcskot tapasztott a kkeszld monoklik
al is. Barna bre srgsra fakult, gy nzett ki, mint akinek mjgyulladsa van.
Autbaleset rt, s betrt az orrom mondta. Utlok gy mutatkozni.
Htralpett az ajtbl, s vgre beengedett. A laks tele volt ndbtorral meg gyknnyel,
az orromat enyhe dohszag csapta meg. A nappalibl veges tolajt vezetett a sznyoghlval
vdett teraszra, azon tl nem ltszott ms, csak a lombkoronk s a felhs g.
Pat kivett egy cigarettt a dohnyzasztalon ll lomkristly tartbl, s a kszlethez
tartoz elegns asztali gyjtval rgyjtott. Lelt a kanapra, meztelen lbt az asztalra rakta.
A talpa koszos volt.
Ha akar, ljn le.
A szeme furcsa neonzld volt, gondoltam, a kontaktlencsje miatt. A haja melrozott, s
olyan ragyog s fnyes, amilyen nekem sohase lesz, akrmennyit knldom is vele.
rdekldve nzett rm, mint akit mulattat a helyzet. Megtudhatom, kinek az rksgrl
van sz?
gy tette fel a krdst minden hangsly nlkl , mintha kijelents volna, amelyre a
msiknak reaglnia kell, s kzben szre sem veszi, hogy meg akarnak tle tudni valamit.
Klns mdszer! vatossgra intett, s a tovbbiakban nagyon gyeltem arra, mit mondok.
Egy tvoli unokatestvr, azt hiszem, Ohibl.
Mirt kell mindjrt magnnyomoz ahhoz, hogy odaadjanak valakinek pr ezer dollrt?
Mert tbb rkst rint a dolog.
Szval csak valami paprt hozott, amit al akar ratni.
Igen, de elbb beszlnem kell vele. Sokan aggdnak miatta, hossz ideje nem adott
letjelt magrl. A jelentsemben arrl is be kell szmolnom, hol jrt idkzben.
Te j g, most meg egy jelentsi Elaine-nek mehetnkje volt. Egyfolytban utazik. Mi
ebben olyan rendkvli?
Megtudhatnm, milyen kapcsolatban van vele?
Persze. A bartnm. Hossz vek ta ismerem. Idejtt Floridba, s nem akart egyedl
lenni.
Kb mikor volt ez?
Janur kzepn. Igen, akkortjt. Tndve figyelte a cigaretta hamujt. Amikor jra rm
nzett, az arca olyan volt, mint aki gondolatban messze jrt.
s n azta itt tartzkodik?
Itt ht. ppen lejrt a laksbrleti szerzdsem, s Elaine azt mondta, nyugodtan
kltzzek ide.
mirt ment el?
Ezt tle krdezze.
Mikor hallott rla utoljra?
Kt hete. Valahogy gy.
Akkor mr Sarasotban volt?

18
 Igen. Megismerkedett valakikkel, aztn elment hozzjuk.
Tudja, kik azok?
Nzze, Elaine azrt hvott ide, hogy trsasga legyen, nem pedig dadja. Nem tartozik
rm, hogy kikkel tekereg, s n nem is leskeldm utna.
gy reztem, olyan trsasjtkot jtszunk, amelyben semmi eslyem sincs a nyersre. De
Pat Ushert jobban szrakoztatta, mint engem, s ez bntott. jra nekiveselkedtem.
Tud mg valamit, ami vlemnye szerint segthet?
Sejtelmem sem volt arrl, hogy az eddigiekkel brmit is segtettem mondta nelglt
mosollyal.
Igyekeztem optimistn felfogni a dolgot vgtam vissza.
Vllat vont: Sajnos, el kell oszlatnom az illziit. Mr mindent elmondtam, amit tudok.
Gondolom, ezzel be is fejezhetjk. De azrt engedje meg, hogy itthagyjam a
nvjegyemet. Felhvna, ha Elaine jelentkezik?
Persze. Nem nagy megerltets.
Kivettem a krtyt a trcmbl, s az asztalra tettem. Hallom, nzeteltrse tmadt a
hziakkal.
Ht nem elkpeszt? Mondja, mi kzk hozz? Kifizettem a brt. Nincsenek nlam
bulik, nem bmbl a zene. s akkor nekem esik a gondnok mindenfle vdakkal! Jelenetet
rendez! Egyszeren nem rtem. Felllt, s az ajthoz ksrt. A kaftn hullmzott, ahogy
vonult, s jval testesebbnek mutatta a valsgosnl. Ahogy elhaladtam a konyha mellett,
megpillantottam a mosogat al bepakolt kartondobozokat. Htrafordult, s is odanzett,
Ha nem lesz ms megolds, keresek egy motelt a kzelben. Nem hinyzik, hogy a
seriffet a nyakamra hozzk! Magrl is azt gondoltam elszr. Nk is vannak mr ezen a
poszton. Seriffnk! Tudta?
Igen, hallottam mr rluk.
Na s maga? Hogy jutott eszbe, hogy detektv legyen? Fura egy foglalkozs!
Amita indulflben voltam, egszen bbeszdv vlt, s az jrt a fejemben, vajon
kihzhatnk-e belle mg valamit. gy reztem, hogy tartztat, mint aki hossz bezrtsg
utn vgre tallt valakit, akivel elbeszlgethet.
Jobb hjn kerltem a detektv szakmba, de mg mindig kellemesebb, mint cipt rulni.
n nem dolgozik?
Nem n! Nyugdjban vagyok. s soha tbb nem akarok dolgozni.
Szerencsje van. Nekem nincs ms vlasztsom. Ha nem dolgozom, hen halok.
Most mosolyogott elszr. Azeltt azzal telt el az letem, hogy vrtam, valami majd csak
trtnik velem. Aztn rjttem, jobb, ha magam csinlom meg a szerencsmet. rti, mire
gondolok? Ezen a vilgon senki nem ad az embernek semmit csak gy, de nem m!
gy tettem, mint aki mlysgesen egyetrt vele, aztn kinztem a parkolra.
Sajnos mennem kell mondtam. Krdezhetek mg valamit?
Mit?
Ismeri Elaine bartait? Kell lennie valakinek, aki tudja, hol lehet.
Rossztl krdezi felelte. Engem Lauderdale-ben szokott felkeresni, gyhogy nem
tudok az itteni bartairl.
Az idn hogy tallkoztak? rteslseim szerint, egyik naprl a msikra hatrozta el, hogy
idejn.
Egy pillanatra megzavarta a krds, de hamar sszeszedte magt. Igen, gy trtnt. A
miami repltrrl hvott fel, aztn tkzben beugrott rtem.
Brelt autval?
Aha. Egy Oldsmobile Cutlass-szel. Fehr volt
Mennyi idt tlttt itt?
Megint megvonta a vllt. Nem is tudom. Nem sokat. Legfeljebb pr napot.

19
 Nem ltszott nyugtalannak? Nem bntotta valami?
Ez a krds kihozta a sodrbl. Vrjon csak, hov akar kilyukadni? Ha tudnm, mire
cloz, taln tbbre mennnk.
Nem vagyok benne biztos mondtam szelden. Csak tapogatzom. Megprblok
rjnni arra, mi trtnhetett vele. A Santa Teresa-i ismersei azt mondjk, nem szokott sz
nlkl eltnni.
De ht n tudtam rla. Egyfolytban errl beszlek! Nem bakfislny mr, hogy llandan
hazatelefonlgasson, s megmondja, hol van, s mikor megy haza! Mi itt a problma?
Ht, csak annyi, hogy a nvre beszlni akar vele. Ennyi az egsz.
Jl van, rendben. Nha begurulok. Egy csom kellemetlensgem van itt, de nem magn
akarom kitlteni a mrgemet. Elaine majd biztos telefonl, s akkor megadom neki a maga
szmt, rendben?
Remek. Nagyon ksznm.
Kezet nyjtottam, Pat sietve megrzta. Hideg s szraz volt a tenyere.
rlk, hogy tallkoztunk mondtam.
n is felelte.
Habozva nztem r jra: Ha motelba kltzik, hogy fogja Elaine megtallni?
Szjn jra megjelent a lenz mosoly, de a szemben valami ms tkrzdtt.
Na j, akkor meghagyom a cmemet a Makowski-nl, ennl a remek gondnoknl. Akkor
tudni fogja maga is, hol tallhat meg. Ez megfelel?
Azt hiszem, igen. Nagyon ksznm.

20
Negyedik fejezet
Elindultam a lpcshz. Htamban reztem a tekintett, aztn hallottam, amint az ajt
becsukdik. Egyenesen a parkolba mentem, beltem a kocsiba, s elhajtottam. Szerettem
volna mg Mrs. Ochsnerrel, a szomszddal is tallkozni, de gondoltam, nem baj, ha vrok
vele. Volt valami Pat Usherben, ami ersen nyugtalantott. Jkorkat hazudott, de szletett
hazudoz vagyok n is, ezrt aztn igazn nem tehettem szemrehnyst neki. Tudom, hogy
megy ez. Az ember, amennyire csak lehet, kzel marad az igazsghoz, s gy tesz, mintha
kszsgesen beszmolna mindenrl, de a kedvez hats rdekben igencsak szelektl. Pattel
az volt a baj, hogy tl sokat szrnyalt, s ott kezdte kisznezni a trtnetet, ahol jobb lett
volna, ha mlyen hallgat. Az a dolog Elaine Boldtrl meg a fehr autrl igen otrombra
sikeredett. Elaine ugyanis nem tud vezetni, ezt Tillie-tl tudom. Egyelre mg nem jttem r,
mi volt a clja a hazugsggal, de hogy fontos volt neki valami miatt, azt akrmibe lefogadom.
Az igazi baj azonban az volt, hogy Pat kznsges, s borzasztan furcsnak talltam, hogy
Elaine Boldt egy ilyen nt vlaszt bartnjnek. Abbl tlve, amit Tillie-tl meg Beverlytl
hallottam, Elaine kicsit sznob volt, s Pat Usher egyltaln nem illett a kpbe.
Fl hztmbbel odbb talltam egy drogrit, s vsroltam kt csomag kartotklapot,
hogy elksztsem a feljegyzseimet. Az zletbl felhvtam Mrs. Ochsnert a 317-es laksban.
Csak nagy sokra vette fel a telefont.
Hall?
Elmondtam, ki vagyok, s honnan hvom. Fnt voltam Pat Ushernl folytattam , de
nem szeretnm, ha rteslst szerezne a beszlgetsnkrl. Tallkozhatnnk valahol?
Naht, ez igazn izgalmas! lelkendezett. Hogy is csinljuk? n lemegyek lifttel a
moskonyhig, maga meg odajhetne. Tudja, mindjrt a parkol mell.
Nagyszer feleltem. Tz percen bell odakanyarodom.
Legyen tizent! Nekem ez lassabban megy, mint hinn.

***

A hlgyet, aki bottal bicegett ki a moskonyhbl, besegtettem a kocsiba. Tprdtt volt,

hajlott, a htn akkora pppal, akr egy htizsk. szes haja a pitypang bbitjra hasonltott.
Arca puha s rncos, kezt az zleti gyullads csnyn eltorztotta, ujjai begrbltek, mintha
rnyjtkot mutogatna velk. Otthonkja lgott csontos, vkony alakjn, a bokjt gumifsli
tartotta. Kt ruht tartott a karjn.
Ezeket szeretnm kitisztttatni kzlte. Beugorna velk? s legyen szves, lljon meg
az lelmiszerzlet eltt is, mert kifogyott a kukoricapehely meg a kvtejszn. Hatrozottan
intzkedett, de reszket hangjban izgatottsg bujklt.
Ahogy beindtottam a motort, felnztem a harmadik emeletre, de Pat Ushert nem lttam az
ablaknl. Elindultunk. Mrs. Ochsner kvncsian frkszte az arcomat.
Egyltaln nem gy nz ki, ahogy elkpzeltem. A telefonbl tlve azt hittem, szke s
kk szem. Milyen szn a szeme? Szrke?
Barna mondtam, s levettem a napszemveget, hogy meggyzdhessen rla. Merre
van a tisztt?
Mindjrt a drogria mellett. Hogy hvjk ezt a fazont?
Belenztem a visszapillant tkrbe. Azt hiszem, sehogy. n vgom a hajam
manikrollval. Azrt rvid, hogy ne kelljen vele sokat vacakolni. Nem ll jl taln?
Ht Lehet, hogy illik maghoz, de ehhez jobban kellene ismernem. Engem milyennek
kpzelt?
Rpillantottam. A hangjbl tlve az volt az rzsem, hogy alkalom adtn jkora patlit
tud csapni akrhol.

21
 Csaptam is nemegyszer! De annak mr vge. Most mr vigyznom kell, nehogy hbortos
vnasszonynak tartsanak, mint Idt. A bartaim mr mind meghaltak, csak ez a pr bogaras
reglny tart ki mellettem. Hogy halad Elaine gyvel?
Nehezen. Pat Usher azt mondja, Elaine pr napot itt tlttt Bocban, aztn meggondolta
magt, s elutazott.
Egyltaln nem volt itt.
Ez biztos?
Ht persze! Mikor megrkezik, t szokott kopogni a falon. Ez a mi titkos jelnk. vek
ta gy csinljuk. Azutn mindjrt tjn, s megszervezi a bridzspartit.
Meglltam a tisztt eltt, s bevittem a ruhkat. Mrs. Ochsner az autban vrt. Mindkt
megbzatst teljestettem, aztn visszaltem a kocsiba, s beszlgettnk. Beszmoltam neki a
Pat Ushernl tett ltogatsomrl.
Mit gondol rla? krdeztem vgl.
Erszakos egy n. Eleinte nagyon ssze akart bartkozni velem. Tudja, nha kilk az
erklyre napozni, meg prszor odajtt, hogy beszlgessnk. Rmes bagszaga volt, mint az
ers dohnyosoknak ltalban.
Mirl beszlgettek?
Semmisgekrl. Fknt beszlt, legtbbszr telekrl, de szerintem a cigarettn s
italon kvl nemigen fogyaszt semmit. Nyakalta a whiskyt, s kzben be nem llt a szja.
Csak magval volt elfoglalva. Nem emlkszem, hogy egyszer is megkrdezte volna, hogy n
hogy vagyok. Egyre jobban untam, aztn kezdtem kerlni. Most mr persze goromba velem,
mert tudja, hogy nem tartom sokra. Az ilyen bizonytalan emberek klnsen rzkenyek
mindenre, ami megersti a sajt rossz vlemnyket magukrl.
Elaine szba kerlt a beszlgetsek sorn?
Igen. Emlkszem, egyszer azt mondta, Elaine elutazott valahov, amit n rendkvl
furcslltam. Nem szokott gy lejnni ide, hogy innen megy tovbb. Mi rtelme volna?
Azt nem tudja, kivel llt mg Elaine kapcsolatban? Nincsenek itt bartai vagy rokonai?
Ezen mg gondolkodnom kellene. gy kapsbl nem jut eszembe senki. A barti
trsasga nyilvn Kaliforniban van, hiszen az v nagy rszt ott tlti.
Egy darabig mg mindenflrl fecsegtnk, vgl negyed tizenkettkor megkszntem a
segtsgt, s visszavittem a parkolhoz. Adtam egy nvjegykrtyt, hogy szksg esetn fel
tudjon hvni, aztn nztem, amint elbicegett a lifthez. Olyanok voltak a mozdulatai, mintha
minden tagjt fellrl rngatnk, mint egy marionettfigurt. Az ajtban megllt, s
visszaintett a botjval. s is integettem neki, s kzben az jrt a fejemben, nem valami sokat
tudtam ugyan meg tle, de taln majd felhv, s beszmol arrl, ami kzben trtnik, s ez
legalbb olyan fontos lesz.
Lehajtottam a tengerpartra, s a parkolban hozzfogtam a feljegyzsekhez. Lertam
minden mozzanatot, amire csak emlkeztem. J rig tartott, mr grcst kapott a kezem, de
tudtam, hogy addig kell megcsinlnom, amg frissen l bennem minden rszlet. Amikor
befejeztem, levettem a cipmet, bezrtam a kocsit, s stltam egyet a homokon. A
kocogshoz tl meleg volt, klnben is zsibbadt minden tagom a kialvatlansgtl. Tmny
sszagot hozott a szl az cen fell. A hullmok lassan grdltek, a vz szinte sima volt,
kken csillogott, amg a szem elltott. A fvenyen egzotikus kagylk hevertek. Otthon, a
kaliforniai parton nem ltni mst, csak hnrcsomkat s trtt klsvegeket. J lett volna
vgignylni s egy nagyot szundtani a napon, de nem lehetett, mennem kellett.
Az t mentn, egy salakbetonbl plt falatozban megebdeltem. A rdibl spanyol
nyelv szveg s zene vlttt vltakozva. Idegen volt minden, belertve az telt is, ami
feketebab-levesbl s bolsbl llt. A bolsa egy zsebszeren felvgott lepny, amibe fszeres
darlt hst raknak.

22
 Dlutn ngy rakor jra a repln ltem, ezttal hazafel. Kzel tizenkt rt tltttem
Floridban, s azon tprengtem, kzelebb jutottam-e egyltaln a megoldshoz. Vgl is lehet,
hogy Pat Usher igazat mondott, amikor azt lltotta, Elaine Sarasotban van, mg akkor is, ha
n ebben ersen ktelkedtem. Alig vrtam, hogy hazarjek. Elnyomott az lom, s gy
aludtam Los Angelesig, mint egy darab fa.

***

Amikor msnap reggel kilenckor bertem az irodmba, nyomban kitltttem egy

informcikr lapot a Floridai Igazgatsrendszet Motoros Jrmvezeti Engedlyek
Nyilvntartsi Osztlynak Tallahassee-be, egy msikat pedig Sacramentba, azzal a
nagyon valszertlen felttelezssel, htha Elaine az utbbi hat hnapban megszerezte a
jogostvnyt. Hasonl krvnyt kldtem mindkt helyen a Gpkocsi-nyilvntartsi
Csoporthoz is. Nem mintha pozitv vlaszt vrtam volna, inkbb csak a biztonsg kedvrt. A
ngy bortkot a kimen posthoz raktam. Elvettem a telefonknyvet, s kikerestem azokat
az utazsi irodkat, amelyek a cmbl tlve Elaine lakhelye krnykn mkdtek. Abban
remnykedtem, megtudhatom, tervezett-e utazst s rendelt-e repljegyet valahov. Egyelre
csak Pat Usher lltotta, hogy Elaine Miamiban jrt. Lehet, hogy ki se ment a Santa Teresa-i
repltrre, de az is lehet, hogy tkzben leszllt valahol. Mindent ellenriznem kellett
pontrl pontra. gy reztem, mintha futszalag mellett lnk, s egy rsmester nagytjval
vizsglgatnm az elttem elhalad esemnyeket. Egy magndetektv nem engedheti meg
magnak, hogy trelmetlen vagy hanyag legyen. Egyesek szerint ez a j hziasszonyokra is
rvnyes.
A legtbb nyomozs ilyen. Vget nem r jegyzetelsek, szmtalan adat begyjtse, amit
jra meg jra ellenrizni kell, s nyomok, amelyek tbbsge vgl nem vezet sehov. n
mindig ugyanazon a ponton kezdem a munkt, mdszeresen araszolva haladok, mert sose
lehet elre tudni, melyik az az adat, amely ksbb mg fontos lehet. Csupa apr rszlet az
egsz, hangyaszorgalommal sszegyjttt adathalmaz.
Manapsg szinte lehetetlen inkognitban maradni. Gyakorlatilag mindenki adataihoz hozz
lehet frni: mgneses krtyra rgztett pnzgyek, munkltati vlemnyek, perek,
hzassgi, vlsi, szletsi s hallozsi bizonytvnyok, jogostvny, forgalmi engedly
ezek mind megtallhatk a nyilvntartkban.
Ha valaki el akarja tntetni a nyomait, akkor mindenhol kszpnzzel kell fizetnie, s ha
netn hibzna, akkor is megssza, msklnben minden rendesebb magnnyomoz de akr
egy kellen kitart laikus is knnyedn leflelheti. Ksz csoda, hogy nincs mindnyjunknak
ldzsi mnija. A legszemlyesebb adataink is rgztve vannak brki ltal hozzfrhet
listkon. Csak azt kell tudni, hol, melyik hivatalnl kell keresni ket. Amit pedig nem tudnak
rlunk az orszgos vagy helyi hatsgok, azt ingyen s brmentve kifecsegik a szomszdok.
Ezek szerint, ha nem lehet egyenes ton Elaine Boldt nyomra jutni, jnnek a kacskaringk.
Kt httel korbban ment Bocba, mint szokott. jszaka utazott, amit pedig Tillie szerint nem
kedvelt. Tillie-nek azt lltotta, hogy beteg, s orvosi javallatra utazik el, ezt azonban semmi
sem bizonytja. Lehet, hogy hazudott Tillie-nek. Lehet, hogy Tillie hazudott. Az is kiderlhet,
hogy klfldre ment, ki tudja, mikor, s Pat Ushert azrt hagyta htra, hogy elhintse rla,
Sarasotban van. Persze fogalmam sem volt arrl, mirt csinlta volna ezt, de ht jszerivel
mg semmit sem tudtam.

***

A szba jhet utazsi irodk listjt hatra szktettem. Felhvtam Beverly Danzingert, s
informltam a floridai trl. Egyrszt azt akartam, hogy napra kszen tjkoztatva legyen,

23
jllehet az utazsbl nem sok hasznom lett. Msrszt volt nhny aprbb rszlet, amit meg
akartam tle krdezni.
Mesljen valamit a csaldjukrl! krtem. A szleik lnek mg?
Nem, mr rgen meghaltak. Egybknt soha nem volt szoros a csaldi ktelk nlunk.
Nem hiszem, hogy Elaine brkivel kapcsolatban llna.
s hol dolgozik vagy dolgozott?
Beverly flnevetett. Ltszik, hogy nem ismeri Elaine-t! Soha letben nem dolgozott.
De ht van biztostsi krtyja. Ha dolgozott volna valahol, lenne valami nyom, amit
kvethetnk. Mg az is kiderlhet, hogy mer szrakozsbl bellt valahov, mondjuk,
felszolglnak.
Szerintem soha az letben nem volt llsa, de ha mgis, akkor az els egyben az utols is
volt jegyezte meg Beverly rosszmjan. El volt knyeztetve. A vilgon mindent
megkapott, s amit nem kapott meg, azt elhalszta a msok orra ell.
Nem voltam olyan hangulatban, hogy vgighallgassam a csaldi srelmeket. Taln
inkbb lapozzunk a mhoz. Javaslom, jelentsk be az eltnst a rendrsgnek, gy ki lehetne
terjeszteni a nyomozst. Egy sereg eshetsget kizrhatnnk, s higgye el, ezen a ponton
minden a segtsgnkre lehet.
Olyan sokig hallgatott, hogy mr azt hittem, letette a kagylt.
Hall, ott van mg?
Itt, persze. Csak nem rtem, mirt akarja rtesteni a rendrsget.
Mert logikailag a kvetkez lps. Mert elkpzelhet, hogy Elaine mgis Floridban van,
br ebben ersen ktelkedem. Pillanatnyilag kizrlag Pat Usher szava a bizonytk r. Mirt
ne vonnnk be nagyobb erket a nyomozsba? Adjanak ki eltnt szemly utni krzst.
Folytasson a Boca Raton-i kapitnysg vizsglatot a sarasotai rendrsg bevonsval. k meg
tudjk kldeni a szemly-lerst minden orszgos s rintett terleti szervnek, gy legalbb ki
lehetne zrni annak a lehetsgt, hogy Elaine beteg, vagy halott, vagy brtnben van.
Halott?
Bocssson meg, krem! Tudom, ijeszten hangzik, s nyilvn sz sincs rla, de a
rendrsg azrt fontos, mert minden olyan informcihoz hozzjuthat, ami az n szmomra
elrhetetlen.
Na lljon meg a menet! Nekem csak az alrsa kell. Azrt bztam meg magt, mert gy
gondoltam, gy tudok leggyorsabban hozzjutni. Szerintem ez nem rendrsgi tma. Amivel
azt akarom mondani, nem vennm j nven, ha a rendrsget bevonn.
Rendben van, akkor mi legyen? Nem bzhat meg azzal, hogy talljam meg a testvrt, ha
egyszer nem hagyja, hogy minden lehetsget felhasznljak annak rdekben, hogy
kinyomozzam, hol van!
Mirt is ne, ha egyszer gy tartom helyesnek. Olyan nehz ezt elfogadni?
Most n hallgattam. Vajon mitl ijedt meg?
Mondja, jl rtem magt, Beverly? Azt akarja ezzel a tudomsomra hozni, hogy hagyjam
abba a nyomozst?
Ht nem is tudom. Hadd gondolkodjam rajta. Majd visszahvom. Nem hittem volna,
hogy ilyen problms lesz a dolog, s egyelre nem vagyok biztos benne, hogy szeretnm-e,
ha folytatn. Mr. Wender taln nlkle is le tudja zrni az eljrst. Nyilvn tall valami jogi
kiskaput, s zroltatja Elaine rkrszt, amg el nem kerl.
Kt nappal ezeltt nem ezt mondta.
Lehet, hogy tvedtem. Hagyjuk ennyiben a dolgot, j? Ha majd azt akarom, hogy
folytassa, jelentkezem. Addig is elkldhetn a jelentst s a tteles kimutatst a kltsgekrl,
rendben? A tovbbiakat meg kell beszlnem a frjemmel.
Rendben van mondtam elhlve , de meg kell mondanom, nagyon aggdom a testvre
miatt.

24
 Maga csak ne aggdjon miatta! felelte, s kattant a telefon.
Csak nztem a kagylt. Mit jelentsen ez? Az aggodalma szinte volt, ebben nem
tvedhettem. Ugyanakkor nem feledkezhettem meg arrl sem, amit mondott: nem mondott
ugyan fel, de takarkra lltott, s gyakorlatilag nem tehettem semmit, amg nem ad r
utastst.
Kelletlenl tnztem a jegyzeteimet, s legpeltem a jelentst. Hztam az idt, de mr nem
lettem volna kpes a dolgot annyiban hagyni. Beletettem a msolatot a dossziba, az eredeti
pldnyt pedig egy bortkba, Beverlynek cmezve. Mellkeltem az addigi kltsgekrl
ksztett tteles elszmolst. A 750 dollr foglaln kvl mg 250 dollrt ajnlott meg olyan
szveggel, hogy tovbbi rsbeli rtests nlkl a teljes kltsg ne haladja meg az ezer
dollrt, ami a szerzdsek zsargonjban azt jelenti, hogy eddig eglban voltunk.
A repljegy, brelt aut, a tvhvsok, valamint a megkzeltleg harminc munkarrt
jr munkadj az aprt nem szmtva 996 dollrt tett ki, teht Beverly tartozott mg 246
dollrral. Ha sejtsem nem csal, szpen kifizet majd, aztn nem hallok rla tbbet. Nyilvn
rmmel fogadott fl egy detektvet, hogy buzglkodsval nmi kellemetlensget okozzon
Elaine-nek, amirt az nem rta al az elkldtt paprt. Most azonban rdbbenhetett, hogy
szrny szellemet szabadtott ki a palackbl.
Bezrtam az irodt, s hazafel menet bedobtam a jelentst a postaldba.
Elaine Boldt nem kerlt el, s ebbe sajnos nem tudtam egyknnyen beletrdni.

25
tdik fejezet
jjel 2.08-kor megszlalt a telefon. Gpiesen, az lomtl kbn felvettem a kagylt.
Kinsey Millhone? szlt bele egy kimrt frfihang, mintha csak a tallomra flcsapott
telefonknyvbl olvasna fl egy nevet. Tudtam, csakis zsaru lehet. Mindegyiknek ilyen a
hangja.
Igen. Ki keres?
Benedict jrr vagyok a Santa Teresa-i kapitnysgrl. 594-es bejelentst kaptunk a Via
Madrina 2097-bl, az egyes laksbl, s egy Tillie Ahlberg nev hlgy magt kri. Tudna
segteni? Van egy rendrn mellette, de csak magval hajland beszlni. Lektelezne, ha
segtene.
Felknykltem, kba agyam lassan mkdni kezdett. Mi is az az 594? Szndkos
rongls?
Igen.
A kurta vlaszbl vilgos volt, hogy Benedict jrr egyelre nem kvn tbb informcival
szolglni.
Tillie jl van?
Igen, nincs semmi baja, de nagyon ideges. Nem akartuk magt hborgatni, de a hadnagy
r hozzjrult, hogy a hlgy krst teljestsk.
t perc mlva ott vagyok feleltem, s lecsaptam a kagylt. Ledobtam a takart, flig
fekve magamra rntottam egy farmert meg egy plt, felhztam a csizmmat. Rendszerint
meztelenl alszom, csak bebjok a flbehajtott takar al, hogy a hevert se kelljen kinyitni.
A frdszobba mentem, fogat mostam, s egy kis vizet ltykltem az arcomra. Mg a
kulcsokrt nyltam, fl kzzel megigaztottam a hajamat, s mr rohantam is a kocsihoz. A
fejem mr kitisztult, s azon tprengtem, mifle 594-es trtnhetett. Nyilvn nem Tillie
Ahlberg volt az elkvet, mert akkor gyvdet hvatott volna, nem pedig engem.
Az jszaka hideg volt, a part fell kd gomolygott, s finom pra ereszkedett a nptelen
utckra. A jelzlmpk szorgalmasan vltottak pirosra, zldre, de forgalom nem volt, gy
meglls nlkl szguldhattam. A hz eltt fekete-fehr rendraut llt. Tillie laksban fny
volt, ms szokatlan krlmny azonban nem ltszott: nem villogtak a vrs mentaut-
lmpk, s nem tolongtak a jrdn az emberek a szomszdos hzakbl. Felszltam a
kaputelefonon, valaki nyomban beengedett. Vgigsiettem a folyosn. Tillie laksa eltt j
nhny lak lldoglt kntsben vagy pizsamban, egy rendr ppen arra prblta rvenni
ket, hogy trjenek vissza a laksaikba. Amikor engem szrevett, elm jtt, kezt a cspjre
tette, mint aki nem tud mit kezdeni vele. Szinte gyerek volt mg, annyira fiatal, hogy az
tteremben nyilvn elkrtk a szemlyijt, amikor szeszes italt rendelt, amikor azonban a
kzelembe rt, szrevettem a szarkalbakat a szeme krl s a kiss megereszkedett brt az
lla alatt. A tekintete fsult volt: tl sok emberi nyomorsgot ltott mr ahhoz, hogy brmi
klnsebben megrendten.
Kezet nyjtottam.
Benedict jrrhz van szerencsm?
Igen felelte. n pedig nyilvn Miss Millhone. rlk, hogy megismerhetem.
Nagyon rendes magtl, hogy eljtt. Megszortotta a kezemet, s a nyitott ajt fel intett.
Ha be akar menni, csak nyugodtan. Redfern hadnagy van bent, a jegyzknyvet veszi fel.
Megkszntem a segtsget, s belptem az elszobba. Jobbra a nappali olyan volt,
mintha tornd sprt volna vgig rajta. Egy percig csak lltam s bmultam. Vandalizmus
ebben a krnyezetben? tmentem a konyhba. Tillie az asztalnl lt, kezt a trde kz
szortotta, spadt arcn vrslttek a szeplk, mintha pirospaprikval szrtk volna be. Egy
negyven krli egyenruhs rendrn lt vele szemben, s srn jegyzetelt. Rvidre nyrt
szktett haja volt, az arcn rzsasziromra emlkeztet anyajegy lngolt. A kitzje szerint a
neve Isabelle Redfern.

26
 Halk, komoly hangon beszlt Tillie-hez, mint aki egy ngyilkosjelltet prbl meggyzni,
hogy ne vesse le magt a hd korltjrl.
Amikor Tillie megpillantott, szemt elntttk a knnyek, s remegni kezdett, mintha most
mr nem kellene tovbb fegyelmeznie magt. Mell trdeltem, megfogtam a kezt.
Jl van, Tillie, semmi baj nyugtatgattam. Mi trtnt?
Beszlni prblt, de csak nysztsfle hangok trtek fel a torkbl. Vgl fuldokolva
kinygte: Valaki betrt hozzm. Felbredtem, s ott llt egy n a szobaajtban. J isten! Azt
hittem, elll a szvversem! Mozdulni se brtam, gy megrmltem. s akkor elkezdett
sziszegni kezdett, s trohant a nappaliba s elkezdett trni-zzni Tillie zsebkendbe
temette a szjt s az orrt, lehunyta a szemt. Egymsra nztnk Redfern hadnaggyal. Nem
mindennapi trtnet. tkaroltam Tillie vllt, s szelden megrztam.
Jl van, Tillie, most mr vge, most mr biztonsgban van.
n gy megijedtem! Olyan iszonyatos volt! Azt hittem, mindjrt megl. Olyan volt, mint
egy rlt, sziszegett, hrgtt, s csak trt s zzott, amit rt. Magamra zrtam a
hlszobaajtt, s mindjrt felhvtam a rendrsget. Aztn egyszer csak hirtelen csend lett, de
n nem mertem kinyitni az ajtt, amg a rendrk meg nem rkeztek.
Nagyszer, Tillie, nagyszeren csinlta! Tudom, hogy rettenetesen megrmlt, mgis
higgye el, mindent remekl csinlt, s most mr minden rendben lesz.
A rendrn elrehajolt, s megkrdezte Tllie-tl: Megnzte a nt?
Tillie megrzta a fejt, ismt elfogta a remegs.
Most a hadnagy fogta meg a kezt: Shajtson mlyeket! Laztson! Vge van, most mr
minden rendben lesz. Llegezzen mlyet! Prblja meg! Van itthon valami nyugtat vagy
alkohol?
Fellltam, s a konyhaszekrnyhez lptem. Tallomra kinyitottam az ajtkat, de Tillie
nyilvn nem tartott otthon italt. Vgl egy kis veg vanliaeszencit talltam. Kitltttem egy
komptostnyrba, s Tillie megitta anlkl, hogy tudta volna, mi az.
Mlyeket llegzett, ismt uralkodni prblt magn. Sose lttam azt a nt, soha
letemben. rlt volt! Dhng rlt! Nem rtem, hogy jtt be! Elhallgatott. A konyhban
finom stemnyszag terjengett.
A hadnagy felnzett: Mrs. Ahlberg, az ajtn nincs jele erszakos behatolsnak.
Olyasvalaki lehetett, akinek kulcsa van a lakshoz. Nem emlkszik, kinek adott kulcsot?
Esetleg olyasvalakinek, aki vigyzott a laksra. Aki mg nem volt idehaza eljtt, s
meglocsolta a virgokat.
Tillie elszr a fejt rzta, aztn megmerevedett, s riadtan rm nzett.
Elaine. Neki van egyedl kulcsa a laksomhoz. A hadnagyhoz fordult: A
szomszdom. A flttem lv laksban lakik. A mlt sszel adtam neki, amikor San Diegba
utaztam.
tvettem a szt, s elmondtam mindent: Elaine felttelezett eltnst, a hgtl kapott
megbzatsomat.
Redfern hadnagy felllt. Vrjon csak! Szeretnm, ha ezt Benedict is hallan.

***

Hajnali fl ngy volt, mire Redfern s Benedict befejezte a vizsglatot. Tillie addigra
teljesen kimerlt. Megkrtk, hogy aznap mg valamikor menjen be a kapitnysgra, s rja
al a jegyzknyvet. Meggrtem, vele maradok, amg teljesen le nem csillapodik.
Amikor a zsaruk vgre elmentek, elcsigzottan ltnk tovbb, s csak nztk egymst.
Lehet, hogy Elaine volt az? krdeztem egy id mlva.
Nem tudom. Nem hiszem, de ht stt volt, s n nem voltam magamnl.
s a hga? Nem ismeri vletlenl Beverly Danzingert? s ezt a Pat Usher nev nt?

27
 Tillie sztlanul megrzta a fejt. Arca mg mindig falfehr volt, a szeme alatt stt karikk
hzdtak. jra a trde kz szortotta a kezt, s reszketett az tlt izgalmaktl.
Bementem a nappaliba, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyem a letarolt terepet. A betr
feldnttte a nagy veges szekretert, ez rzuhant a dohnyzasztalra, ami az ts slytl
sszeroskadt. A pamlagot felhasogatta, a habszivacs cafatokban lgott belle. A
stttfggnyket leszaggatta, az ablakokat betrte. Lmpk, magazinok, virgcserepek
hevertek sszetrve szerteszt: egy halom cserp, vz, sr s tpett papr lett bellk. Maga a
tboly! Fkevesztett, szabadjra engedett dh tombolt itt Biztos, hogy kze volt Elaine
eltnshez. Nem lehetett vletlen. Azon trtem a fejem, hogyan tudhatnm meg, hol tlttte
az jszakt Beverly Danzinger. Nehezen tudtam csak elkpzelni, hogy azzal a
porcelnklsvel, a pillog alvbaba szemvel eszelsen ugrndozik itt, de ht ki tudja?
Htha csak a mlt hten engedtk ki a dilihzbl, s els tja Santa Teresba vezetett?!
Elkpzeltem, milyen lehet az, amikor az ember az jszaka kells kzepn arra riad, hogy
egy sziszeg nmber tombol a laksban. Vgigfutott a htamon a hideg, s visszamentem a
konyhba. Tillie nem mozdult, csak a szemt emelte rm tancstalanul.
Rakodjunk kicsit ssze javasoltam. gysem tudna egyiknk se aludni most, s
legalbb nem kell mindent egyedl csinlnia. Hol tallok sprt s szemtlaptot?
A kamra fel mutatott, aztn nagyot shajtva talpra llt, s munkhoz lttunk.
Amikor nagyjbl rendet raktunk, elkrtem Tillie-tl Elaine lakskulcst.
De ht minek? krdezte aggdva.
Szt akarok nzni. Lehet, hogy az illet ott bjt el.
n is megyek mondta rgtn, n pedig arra gondoltam, gy ragaszkodik hozzm,
mintha a testvre vagy a lnya volnk, s mozdulni se tudok tle. Ezrt aztn gyorsan
megleltem, s megkrtem, vrjon, amg lemegyek a Volkswagenemhez. De Tillie csak a fejt
rzta, s kvetett.
Kivettem flautomata pisztolyomat a kesztytartbl, s a tenyeremben tartottam.
Meghatrozhatatlan gyrtmny volt, egy .32-es, keresztben svos elefntcsont markolattal s
nyolc tltnyt befogad trral. Egy magndetektv lete nem bvelkedik szerencsre
harcokban, jszerivel csupn alapnyomozsokbl ll, de vannak esetek, amikor a golystoll
kevsnek bizonyul Lelki szemeim eltt megjelent egy elmebeteg n, aki sivt a sttben,
mint a denevr. Br a .32-esnek nincs nagy feltartztat ereje, azrt jcskn lelasstja a
tmadt. Bepasszroztam a pisztolyt a farzsebembe, s Tillie-vel a sarkamban visszamentem a
lifthez.
gy tudtam, a trvny tiltja a fegyverviselst mondta szorongva.
Nekem van r engedlyem feleltem.
Az ember mindig azt hallja, a kzifegyver nagyon veszlyes.
Persze hogy veszlyes! Azrt van! Vagy taln egy sszetekert jsggal menjek oda?
Ezen elgondolkodott, amg felrtnk az emeletre. Elhztam a pisztolyt, s kibiztostottam.
A kulcsot a zrba tettem, vatosan elfordtottam, majd olyan ervel lktem be az ajtt, hogy
visszacsapdott. Tillie a ruhm ujjba kapaszkodott, mint a kisgyerek. Vrtam egy kicsit, a
szvem a torkomban dobogott, s bekmleltem a homlyos laksba. Semmi nesz, semmi
mozgs Benyltam a villanykapcsolig, felkattintottam, s gyorsan krlnztem. Sehol
semmi. Intettem Tillie-nek, hogy vrjon ott, ahol van, s nesztelenl belopztam a laksba.
Minden helyisg eltt igyekeztem mesterlvsz-pzba vgni magam, majd szabad kezemmel
felgyjtottam a villanyt. Semmi nem utalt arra, hogy brki jrt volna a laksban. Megnztem a
szekrnyeket, belestem az gy al is, vgl hatalmas shajjal kifjtam a levegt: akkor vettem
csak szre, hogy llegzetet se mertem eddig venni. Visszamentem a bejrati ajthoz, behvtam
Tillie-t, s magunkra zrtam az ajtt. jra megnztem az elszobt, aztn a dolgozt.
Gyorsan tvizsgltam Elaine rasztalt, tfutottam a dosszikat. Alul, a harmadik fikban,
rbukkantam az tlevelre. tlapoztam: mg rvnyes volt, hrom vvel ezeltt, prilisban

28
hasznlta utoljra, akkor Cozumelbe utazott. Begymszltem a farzsebembe. Nem lett volna
nyemre, ha fogja az tlevelet, s lelcel klfldre, feltve persze, ha el tud rte jnni.
Motoszklt mg valami a fejemben, de nem tudtam rjnni, mi az. Legyintettem, majd ha itt
lesz az ideje, nyilvn beugrik.
Visszaksrtem Tillie-t a lakshoz.
Azt tancsolom, nzzen alaposan krl, megvan-e minden. Amikor ma bemegy a
kapitnysgra, krni fogjk az ellopott trgyak listjt. Van laksbiztostsa, amivel a krt
megtrtik?
Nem is tudom felelte , de majd utnanzek. Nem inna egy kis tet? Vrakoz arccal
llt ott, a kezembe csimpaszkodva.
Nagyon j lenne, Tillie, de mennem kell. Tudom, hogy fl, de nem lesz semmi baj. Nincs
valaki a hzban, akit thvhatna egy kis idre?
Taln az az asszony, a 6. laksbl. Tudom, hogy korn kel, majd megprblom
rbeszlni, hogy jjjn le. s ksznm, Kinsey, igazn nagyon ksznm.
Nincs mit, Tillie. rlk, hogy segthettem. Majd mg beszlnk. Prbljon meg egy
kicsit aludni.
Gyszos tekintettel nzett utnam, ahogy elindultam. Beltem a kocsimba, visszatettem a
pisztolyt a kesztytartba, s hazahajtottam. Zsongott a fejem, de tl fradt voltam ahhoz,
hogy gondolkodjam. Beburkolztam az sszehajtott takarba. Az g szrke volt, mg nem
pirkadt, csak egy megtvedt kakas kukorkolt valahol a szomszdban.

***

Nyolc rakor ktelenl csrgni kezdett a telefon. ppen abba a csodlatos llapotba
jutottam, amikor az ember idegei kisimulnak, tagjait lomsllyal hzza maghoz az gy, s
mlyen, szinte ntudatlanul alszik. Azt mondjk, ha valakit mdszeresen felkltenek ebben a
stdiumban, kt nap alatt biztosan megrl.
Mi az? motyogtam. Nem hallottam semmit, csak a vonal bugst. A fenbe! Lehet,
hogy egy perverz llat? Hall?
Jaj, maga az? Mr azt hittem, tves kapcsols. Julia Ochsner vagyok Floridbl. Ugye
nem n bresztettem fel?
Semmi baj feleltem. Csak az imnt vltunk el, Julia, trtnt valami?
Csak egy kis aprsg. Gondoltam, rlni fog neki. gy nz ki, hogy az a n a
szomszdban igazat mondott. Elaine tnyleg lejtt janurban. Legalbbis Miamiba.
Hogyhogy? ltem fel nyomban. Mibl gondolja?
Talltam egy repljegyet a szemtben mondta bszkn. Nem fogja elhinni, hogyan!
A n becsomagolt, s kidobott egy csom szemetet meg kacatot. Lent voltam a gondnoknl,
s ahogy visszafel jttem, szrevettem egy jegyet. Majdnem a szemt legtetejn volt, de gy
gyrte be, hogy ne lehessen megltni. Furdalt a kvncsisg, kinek a nevre szl, de ht nem
mehettem oda hozz, hogy megkrdezzem, gy megvrtam, amg lemegy a parkolba, akkor
odavgtattam, s kiloptam.
Odavgtatott? krdeztem hledezve.
Na j, nem vgtattam. Mondjuk inkbb, hogy odabicegtem. Szerintem nem vett szre.
Julia, hogy jutott eszbe? s ha elkapta volna?
Ugyan mr, kit rdekel! Remekl szrakoztam. Amikor visszartem a laksomba,
annyira nevettem, hogy le kellett dlnm a kanapra!
Gondolom persze nem tudja, hogy kzben mi trtnt mondtam. Felmondtak
nekem.
Felmondtak?

29
 Lnyegben igen. Elaine hga azt mondta, egyelre lljak le. Ideges lett, amikor azt
javasoltam, hogy jelentsk be a rendrsgen az eltnst.
Nem rtem. Mirt ellenezte?
Fogalmam sincs. Mikor utazott le Elaine Santa Teresbl? Ltni a dtumot?
Igen, janur 9-n. A visszat nincs kitltve.
Ez tnyleg segthet. Nem lenne nagy fradsg, ha arra krnm, kldje el nekem? Htha
Beverly meggondolja magt
De ht ez nevetsges! s ha Elaine veszlyben van?
Semmit sem tehetek. Az dnt, aki fizet, s azt kell csinlnom, amit mondanak. Nem
ugrlhatok, ahogy a kedvem tartja.
s ha n felfogadnm?
Haboztam. Vratlan tlet volt, de nem rossz
Nem is tudom. Rzs lehet. Mondjuk, felbonthatnm a szerzdst Beverlyvel, de nem
szolgltathatok ki olyan adatokat, amiket neki kutattam fel. A nullrl kellene kezdenem.
De ugye Beverly nem akadlyozhatja meg, hogy megbzst adjak magnak? gy rtem,
miutn rendeztk a szmlt
Istenem, nagyon korn van mg ahhoz, hogy gondolkodni tudjak! Mg tgondolom,
htha eszembe jut valami. Annyit azrt most is tudok, hogy lemondhatom a megbzatst, s
dolgozhatok nnek, ha ez nem veszlyezteti msok rdekt. Tjkoztatnom kell rla Beverlyt,
de nem hinnm, hogy ebbe beleavatkozhatna.
J, akkor csinlja!
Biztos benne, hogy erre akarja klteni a pnzt?
Persze. Rengeteg pnzem van, s tudni akarom, mi trtnt Elaine-nel. Klnben is,
letemben nem szrakoztam mg ilyen jl! Csak azt mondja meg, mi a kvetkez lps.
Rendben. Elbb mg krlnzek itt egy kicsit, aztn majd visszahvom. Kzben azrt
legyen szves, s vigyzzon magra! intettem, de Julia csak nevetett.

30
Hatodik fejezet
Addig lltam a zuhany alatt, mg vgl kifogyott a meleg vz, aztn felltztem, azaz
magamra kaptam a farmert, felvettem egy pamutplt s a trdig r cipzras csizmmat. A
fejemre tettem mg egy nagy karimj puha brkalapot, s a frdszobatkrben szemgyre
vettem a hatst. Elmegy.
Elszr az irodmba mentem, s rtam Beverlynek egy levelet, amelyben felbontottam
hivatalos kapcsolatunkat. Biztos voltam benne, hogy kellemetlenl fogja rinteni, s ennek
szintn rltem. tmentem a California Fidelity irodjba, csinltam egy fnymsolatot a
tteles szmlrl, rrtam, hogy vgelszmols, s betettem a bortkba a levl meg az
utols jelents mell. Aztn elugrottam a Florestra, a rendrkapitnysgra, beszltem Jonah
Robb rmesterrel, s bejelentettem Elaine Boldt eltnst. Aztn szp nyugodtan megvrtam,
mg a billentyk fltt repdes ujjakkal tmsolja Elaine adatait arrl a nyomtatvnyrl,
amelyet elz nap kitltttem.
Robb j harmincasnak ltszott, pattansig feszlt rajta az egyenruha. Lehetett rajta vagy tz
kil felesleg, de ez egyelre mg jl llt neki, csak ksbb fog majd gondot okozni. Rvidre
nyrt stt haja volt, sima, kerek arca, a bal kezn mlyeds mutatta, hogy nemrg mg
jegygyrt hordott. Felnzett rm: lttam, hogy a szeme zldeskk.
Akarsz mg hozztenni valamit?
A floridai szomszdja kld majd egy repljegyet, valsznleg azzal utazott. De mg
ellenrizni kell. Van egy Pat Usher nev bartnje, aki gre-fldre eskdzik, hogy Elaine
Boldt pr napot vele tlttt, mieltt Sarasotba ment, n azonban nem nagyon hiszek neki.
El fog kerlni. Legtbbszr gy van. Kivett egy irattartt, s lefzte a lapot. Ugye te
is zsaru voltl?
Rvid ideig feleltem. Nem tartott sok. Lzad termszet vagyok. s te? Mita vagy
itt?
Nyolc ve. Eltte gynk voltam. Gygyszert rultam a Smith, Kline and French cgnek.
Beleuntam, hogy egy men kocsival furikzzak, s letmadjam az orvosokat. Olyan snassz az
egsz. Ez is csak zlet, mint a tbbi. A betegsg nagy buli. A kezt nzegette, aztn hozzm
fordult: Ht akkor, remlem, megtallod a hlgyet. Mi is megtesszk, amit lehet.
Ksznm. A hten mg benzek.
Felkaptam a tskmat, s az ajt fel tartottam.
Vrj csak! szlt utnam.
Visszafordultam.
Tetszik a kalapod!
Elmosolyodtam.
Ahogy elmentem a bejrati gyflpult mellett, a Szemlyi Nyilvntartsok irodban
megpillantottam Dolan hadnagyot. Egy egyenruhs, fiatal fekete rendrtiszttel beszlgetett.
Elszr tsiklott rajtam a tekintete, de aztn felismert. Otthagyta a fiatalembert, s odajtt a
pulthoz. Dolan hadnagy kzel jrt a hatvanhoz, szgletes, tsks arca volt, a feje bbja
kopaszodott, m ezt mindenfle trkkel igyekezett elrejteni maradk haja al. Erre az egyetlen
dologra volt hi, s ezrt mindig mosolyognom kellett rajta. Elkpzeltem, amint reggelenknt
a frdszobatkr eltt lldogl, s nagy igyekezettel rdolgozza mg meglev hajszlait az
egyre terjedelmesebb csupasz foltra. Keret nlkli szemveg volt az orrn, minden bizonnyal
vadonatj, mert mg nem tudta, hogy kell vele a megfelel irnyba nzni. Elbb fllrl
prblt mregetni, aztn az als flkr mgl lesett ki, vgl lekapta a szemveget, s bedugta
viseltes szrke ltnye zsebbe.
dvzlm, Kinsey! A lvldzs ta nem is lttam. Kiheverte mr?
A megjegyzse knosan rintett, annyira, hogy belevrsdtem. Kt httel korbban
ugyanis nyomozs kzben lelttem valakit, de azta igyekeztem nem gondolni r. Most, hogy
Dolan felhozta, megdbbentett, mennyire sikerlt elaltatni magamban az esetet. Krdse gy

31
rt, mint amikor az ember azt lmodja, tmegben van, s hirtelen rjn, hogy anyaszlt
meztelen.
Igen, jl vagyok feleltem, de kerltem a tekintett. Belm hastott a kp: lttam a
strandot, a hatalmas szemttartlyt, amelyben elbjtam, a fnycskot, ahogy a tartly teteje
felnylt, s n felnztem. A flautomata megugrott a kezemben, mint egy reflex-gyakorlaton,
s kinyomtam az egsz trat. Egyetlen lvs is elg lett volna A zrt trben flsikett volt a
robaj, most is zg tle a fejem: mintha egy rossz szelepbl szivrogna a gz.
A kvetkez pillanatban mr megint Dolan hadnagyot lttam, olyan arckifejezssel llt ott,
mint aki azt kvnja, brcsak ne krdezett volna semmit.
Con Dolan hadnaggyal mindig betartottam a hrom lps tvolsgot, kapcsolatunk
azonban, minden klcsns irigysg s ellensgeskeds mellett, klcsns tiszteleten alapult.
Con elvbl nem llhatta a magnnyomozkat. Szerinte jobban tennk, ha a sajt dolguk utn
nznnek hogy az mi, azt kzelebbrl soha nem definilta , s a trvny vdelmt rbznk
a hivatsosokra, az olyanokra, mint maga. Sokszor eljtszottam mr a gondolattal, hogy
egyszer majd sszelnk, mint kt regasszony, s elpletykljuk egymsnak, amit tudunk, de
most, hogy vratlanul ilyen szemlyes hangot ttt meg, sietve visszakoztam. Amikor jra a
szembe nztem, Dolan arca semmitmond, tekintete kifejezstelen volt.
Sajnlom borzongtam meg , kicsit vratlanul rt. gy ltszik, mgsem hevertem ki
igazn. Valjban az dbbentett meg, hogy megltem egy embert, s nem szenvedtem tle.
Azaz dehogyisnem szenvedtem, nagyon is bntott, de ht letveszlyben voltam, s vagy ,
vagy n, gyhogy ha jra ilyen helyzetbe kerlnk, jra megtennm. Azeltt meg voltam rla
gyzdve, hogy j ember vagyok, most azonban nem tudtam, hol llok: a j emberek nem
lik meg embertrsaikat, de ht akkor ki is vagyok n voltakppen?
Mi jratban van errefel? rzott vissza a valsgba a krdse.
Most jelentettem be gyfelem megbzsbl egy szemly eltnst vlaszoltam.
Kzben az jrt az eszemben, vajon annak idejn, amikor Dolan hadnagy a szomszdban
elkvetett emberlsi gyben nyomozott, kihallgatta-e Elaine-t. Maga vezette a nyomozst
a Grice-gyben idn janurban?
Rm meredt, a tekintete bezrult, mint a tengeri szegf. Vilgos, hogy vezette. Mi van
vele? krdezte.
Kvncsi lennk, kihallgatott-e akkor egy Elaine Boldt nev nt. A szomszd
trsashzban lakik.
Emlkszem a nvre fogalmazott vatosan , beszltem vele telefonon. Be kellett volna
jnnie hozznk, de azta sem tette. lenne az gyfele?
Nem. utna nyomozok.
Mikor tnt el?
Elmondtam, amit Elaine-rl tudtam, s lttam rajta, ugyanazokat a lehetsgeket veszi
sorra, amelyeket magam is vgiggondoltam. Santa Teresa krzetben vente ngyezer ember
eltnst jelentik be. Legtbbjket megtalljk, de van, aki soha nem kerl el.
Zsebre dugta a kezt, s a sarkn billegett. Ha megtallja, mondja meg neki, jjjn be
hozzm, hogy kihallgathassam.
Megdbbentem: Nincs mg lezrva az gy?
Nincs, de nehogy azt higgye, hogy most megbeszlem magval! Hivatali titoktarts,
hallott mr rla? Ez a hivatali titoktarts, ez volt a kedvenc szavajrsa.
Nem, soha. Klnben se krtem r, tisztelt Dolan hadnagy r.
Tudtam, hogy fltkenyen rzi az gyeit, ez a bekpzelt titkolzs azonban az agyamra
ment. Azt hitte, neki joga van mindent firtatni, meg a vilgrt se rulna el semmit. Nem
lttam a mregtl, szre is vette. Vigyorogva jegyezte meg:
Csak gondoltam, elejt veszem annak, hogy szoksa szerint olyasmibe sse az orrt, ami
nem tartozik magra.

32
 Ezt mg visszakapja! sziszegtem. Addig is, ha Elaine Boldttal akar beszlni, keresse
meg magnak!
Megfordultam, de utnam szlt:
Mirt kell mindjrt ilyen csnyn viselkedni?
Htranztem. Olyan nelglten llt ott, hogy rosszul lettem tle.
Mgis mit gondol, mirt? sziszegtem, s igyekeztem mielbb kijutni az pletbl. Meg
kellett llnom, hogy kiss lecsillapodjak. Az agyamra ment ez a pasas. Nagyot fjtam.
Borongs nap volt, a hmrsklet hsz fok krl lehetett. A felhkn nha tbjt egy kis
halvny napsugr, srgs fnybe vonta a krnyez boztot meg a fvet, mely a szrazsgtl
teljesen lettelennek ltszott. Hetek ta nem esett, egyhang volt az egsz jnius: kds
reggelek, prs dlutnok s hvs jszakk vltottk egymst nap nap utn. Dolan hadnagy,
mint utlag kiderlt, j lehetsgre irnytotta r a figyelmemet, s azon gondolkodtam, vajon
Elaine eltnse vletlenl esett-e egybe Marty Grice meggyilkolsval. Elkpzelhet, hogy
kze volt hozz. Ha a vandl betrs Tillie-nl kapcsolatban lehetett vele, mirt ne lehetne ez
is? Taln a hadnagy vallatsa ell lpett meg. Ideje volt tisztzni a dtumokat.
tmentem a hatsaroknyira lv folyirattrba, s tnztem a Marty Grice hallrl
sszegyjttt anyagot. Egyetlen jsgcikk volt csak, egy rvid szveg htul, a helyi hrek
kztt megbjva, a janur 4-i szmban.

ELGETTE A HOLTTESTET A BETR

Tegnap a kora esti rkban betrs kzben agyonvertek egy Santa Teresa-i
hziasszonyt a vros nyugati rszben az otthonban. A Gyilkossgi csoport
nyomozi szerint a negyvent ves Martha Rene Grice-t egy tompa trggyal
tlegeltk, majd testt gylkony anyaggal lelocsoltk. Az ldozat elszenesedett
holttestre a tzoltk talltak r a csaldi hz elszobjban, amikor
harmincperces kzdelem titn sikerlt eloltaniuk a lngokat. A tzet a szomszdok
jelentettk be 9 ra 55 perckor. A tzoltk kirtettk a kt szomszdos pletet is,
de tovbbi ldozatokrl nem rkezett jelents. A gyjtogats rszleteirl a
rendrsg a tovbbi nyomozs rdekben hrzrlatot rendelt el.

Ez ltvnyosan rvid hrnek szmtott egy ilyen horderej bntnyrl. Lehet, hogy a
zsaruknak is csak kevs nyom llt a rendelkezsre, ezrt prbltk minimlisra cskkenteni a
sajtvisszhangot. Ez Dolan magatartst is megmagyarzn. Nyilvn ezrt volt olyan
elutast. Nincs a kezkben bizonytk. Semmi sem tesz egy kopt olyan titkolzv, mint ez.
Bertam a jegyzetfzetembe a fontosabb adatokat, aztn tmentem a knyvtrba, s
megnztem a tavalyi, lakhely szerinti Santa Teresa-i telefonknyvet. A Via Madrina 2095.
szm pletnl megtalltam Martha Grice; valamint Leonard Grice ptk. Vllalk. nevt.
Utbbi nyilvn a frje volt. Az jsgcikk a frjet meg se emltette, gy szget ttt a fejembe,
vajon hol lehetett a trtntek idejn. A 2093-ban egy Orris s May Snyder nev pr lakott. A
frfi neve utn az llt: nyugdjas. Arra termszetesen nem utalt a telefonknyv, mi volt a
foglalkozsa, mieltt nyugdjba ment. Felrtam a neveket s a telefonszmokat. rdekes lenne
kiprblni, mit tudhatnk meg tlk, tovbb, hogy lthatott-e Elaine olyasvalamit, amirl
nem hajtott beszmolni. Minl tovbb meditltam rajta, annl jobban tetszett az tlet.
Merben j szlon folytathattam a nyomozst.
Elhoztam a kocsimat az iroda mgtti parkolbl, s visszagurultam a Via Madrinra.
ppen dl volt, s kzpiskolsok szllingztak az utcra, a lnyokon farmer, fehr bokazokni
s tsark cip, a srcokon rpanadrg s flaneling. Tbb volt kztk a jzan kaliforniai tpus,
mint a punk, krlbell hrom az egyhez arnyban, de majdnem mindegyik gy nzett ki,
mintha rongyoszskbl ltzkdne. J nhny klyk elkpeszt kezeslbas-szerelsben

33
villogott, nmelyikk teljes ruhzatt terepruha-anyagbl varrtk, s ettl olyan volt a csapat,
mintha lgitmads miatt az vhelyre vonulnnak. A lnyok flben hrom-ngy flbeval
fityegett. Frizurban, gy ltszik, a raszta volt a men ez a csigs, most jttem a zuhany all
kinzet, meg a lfarok, amit a fejk bbjn az egyik oldalon hordanak, s emiatt gy nznek
ki, mint a vzkp.
Ahogy meglltam a trsashz eltt, egy hat lnybl ll csoport viharzott vgig a jrdn,
szjukban cigaretta. Vlltms, zldre festett krm, sttvrs rzs olyanok voltak, mintha
egy 1943-as tiszti blba mennnek.
Egy beszlgetsfoszlny ttte meg a flemet:
s akkor azt mondom a csvnak: Mit gondolsz, b. meg, mirl beszlek, te fasz?, mire
azzal jn: Na mi van, hozzd se nyltam, te kurva, akkor meg mi a problma?
Elnevettem magam, aztn a Grice-hz fel fordultam. Fehrre festett, magasfldszintes
plet volt, ell alacsony, L alak terasszal, vaskos vrstgls oszlopokkal,
keresztgerendval, fltte hromszg alak fabortssal. gy llt, mint akit ott felejtettek, s
bnatban brmely pillanatban lerogyhat. A terasz fltt a tet szinte teljesen legett. A kert
tele volt trmelkkel, a hz krl rzsaszn s kk hortenzik nttek, leveleik barnn s
sszepndrdve riztk a tz nyomt, de j hajtsok is megjelentek mr. A homlokzati
ablakok keresztfjt szurokfeketre festettk a kicsap lngok. A betolakodkat egy tbla
kitiltotta a terletrl. Kvncsi voltam, vajon a krmentk kirmoltk-e a hzat. J lett volna,
ha nem, de erre nem volt sok remny. Szerencssebb lett volna mindent gy tallni, ahogy a
tzvsz utn maradt. Leonard Grice-szal is akartam beszlni, de semmi jel nem utalt arra,
hogy brki lakik az pletben. Az utcrl is rezni lehetett az elszenesedett fa s a nyirkos
korom szagt, amit a tzoltfecskendk hagytak maguk utn.
Mr-mr elindultam Elaine laksa fel, mikor a szerszmoskamrbl kijtt valaki.
Meglltam, hogy lssam, ki az. Egy tizenht ves forma src volt. Punk frizurja rzsaszn
tarajknt meredezett ktoldalt kiborotvlt fejn. Lehajtott fejjel, kezt katonai gyakorlruhja
zsebbe mlyesztve kzeledett felm. Ismers volt, lttam mr valahol aztn eszembe jutott,
hol: Elaine laksnak ablakbl, amikor elszr jrtam ott. Lent llt a jrdn, s rrsen
cigarettt sodort. Vajon mit keresett itt? Visszafordultam, s gy intztem, hogy a telekhatr
kzelben sszefussak vele.
Szia kszntem r.
sszerezzent, aztn affle felntteknek tartogatott jl nevelt mosollyal visszaksznt.
Valahogy gy reztem, nem illik az arca a klsejhez. Mlyen l, olvazld szemt stt
pillk kereteztk, barna szemldke egymsba rt az orra fltt. Tiszta volt, kedves mosolya
mgl kivillant kiss csmpsan ntt foga. Ahogy elhaladt mellettem, oldalrl rm sandtott.
Megfogtam a karjt, s meglltottam.
Beszlhetnk veled?
Rm nzett, aztn gyorsan htralesett.
Velem?
Igen. Lttam, a fszerben voltl. Itt laksz valahol?
Tessk? Ja persze, pr hzzal arrbb. Ez Leonard bcsi hza, a nagybtym. n
vigyzok a cuccokra.
A hangja vkony volt, szinte nies.
Milyen cuccokra?
Az olvazld szempr kvncsian mregetett. A fi elmosolyodott, arca felragyogott.
Maga zsaru?
Magndetektv vagyok. Kinsey Millhone-nak hvnak.
llati. n Mike vagyok. rjratban van itt, vagy hogy is mondjk?
Megrztam a fejem. Egy msik gyben nyomozok, csak hallottam a tzesetrl. Az a n,
akit megltek, a nagynnd volt?

34
 Mosolya megrebbent. Aha. Jzusom, de szrny volt! Nem mintha tlzottan lelkesedtem
volna rte, de a nagybtym teljesen kiborult tle. Teljesen kicsinlta. Bocs, nem gy akartam
mondani mentegetztt esetlenl. Azta is csak hlni jr bele a llek, s a msik
nagynnmnl lakik.
Megmondand, hol?
Ht a nagynnm Lily Howe, de gy hirtelen nem tudom a pontos cmt, klnben
tnyleg megmondanm.
Egszen belepirult, igen furcsa volt. Rzsaszn haj, zld szem, pirul arc, khaki szn
gyakorlruha: mint egy szletsnapi tortadsz gyerekes volt, s meghat. Kezvel
vgigszntotta a hajt, amely most gy meredezett a fejn, mint egy partvis.
Vajon mirt volt ennyire zavarban? Mit csinlsz errefel?
Megint htranzett, s zavartan vllat vont. Csak megnztem a lakatot. Tisztra
meghlyt ez az egsz. Tudja, havonta tz dolcsit kapok rte, s azt akarom, hogy az reg meg
legyen velem elgedve. Akar mg tudni valamit? Mert be kell mg kapnom az ebdet, aztn
irny vissza a suliba.
Menj csak. Lehet, hogy sszefutunk mg.
Rendben, amikor akarja. Komolyan! tette hozz. Mosolyogva nzett, kzben htrlva
elindult, aztn sarkon fordult s elment. Figyeltem vkony kis alakjt. Volt benne valami
zavar, de egyelre nem tudtam, mi az. Valami nem stimmelt vele. Az a strber segtksz
szveg meg az a pillants Nylt volt, s mgis ravasz. Mint akinek nincs lelkiismeret-
furdalsa, mert lelkiismerete sincs. Majd mg utnanzek a srcnak, ha legkzelebb erre lesz
dolgom gondoltam, aztn bementem a trsashz udvarra.

35
Hetedik fejezet
Tillie-t az udvaron talltam, ppen a jrdt mosta, a vzsugrral levl- s szemtkupacokat
sodort le a krl. Csepegett a vz a knnyez plmkrl, s a tml gumiszaga sszekeveredett
a nedves fld illatval. A hatalmas pfrnybokrok kztt a fld jrlapokkal volt kirakva, de
fl nem foghattam, mirt akarna brki is ott jrklni. Mindenesetre remek bvhelyl szolglt
a szitaktknek s a sznyogoknak. Tillie elmosolyodott, amikor szrevett, s elzrta a
locsolt. Farmerban volt, plban, vkony alakja hatvanvesen is kislnyosnak ltszott.
Sikerlt aludni egy kicsit? krdeztem.
Nem, de nem is igen tudnk a laksban maradni, amg az ablakokat be nem vegezik.
Taln egy riasztt is be kellene szereltetnem. Azrt jttem ki, hogy valamivel elfoglaljam
magam. Tudja, milyen megnyugtat a jrdkat slagozni? Felntt jtk. Amikor gyerek voltam,
apm sohasem engedte, hogy n csinljam.
Jrt mr a rendrsgen?
Nem nagyon akarnk bemenni. Taln kicsit ksbb.
n pp most jrtam ott. Bejelentettem Elaine eltnst.
s mit szltak hozz?
Nem sokat vontam vllat. Megteszik, amit tudnak. Egybknt sszefutottam egy
detektvvel a gyilkossgiaktl, aki annak idejn a Marty Grice-gyben nyomozott. Azt
mondja, Elaine-t is beidztk, de nem jelent meg. Nem emlkszik r, mennyivel ksbb
utazott Floridba?
Ht azt hiszem, mg azon a hten. Nagyon felzaklatta a gyilkossg, ez volt az egyik ok,
amirt elment. Azt hittem, mr elmondtam.
Csak annyit mondott, hogy beteg volt.
Igen, igen, mindig fjt valamije. Azt mondta, a gyilkossg ta majd megrl, olyan
nyugtalan. s ha elmegy a vrosbl, az majd segt rajta. Vrjon egy kicsit! mondta, bement
a bokrok kz, elzrta a csapot, s sszetekerte a tmlt. Amikor elbjt, nedves kezt a
nadrgjba trlgette. Gondolja, hogy Elaine tud valamit Marty hallrl?
Szerintem rdemes lenne meggyzdni rla. Az udvari ablakbl ppen Grice-k
bejratra ltni. Lehetsges, hogy ltta a betrt.
Tillie ktelkedett: Sttben?
Vllat vontam. Ht, nem nagyon valszn, de nem tudok msra gondolni.
De ha egyszer ismerte a tettest, mirt nem ment el a rendrsgre?
Ki tudja. Lehet, hogy ijedtben nem is gondolt r. Az emberek pnikba esnek. Nem
szeretnek ilyesmibe belekeveredni. Taln gy rezte, veszlyben van.
Ideges volt, az mr igaz. De azon a hten mindenki ki volt borulva. Bejn egy kicsit?
Ksznm, igen. rdemes volna tnzni azokat a bankszmlaegyenlegeket. Legalbb
ltnnk, mire hasznlta a bankkrtyjt. Jtt valami azta?
Csak egy vagy kett. Mindjrt megmutatom. Bementem utna a hzba. Kinyitotta a
laksajtt, s egyenest a nappaliba ment, a szekreterhez. Az ajtkbl hinyzott az veg, el
sem kellett vennie a kulcsot, hogy benylhasson a polcra. Mgis habozott, mutatujjt
tanakodva az archoz emelte, mint a rgi fnykpeken szoktk. Ht ez igazn furcsa!
Micsoda? krdeztem, s n is odamentem. Az jjel egytt raktuk vissza a polcokra a
szthnyt knyveket, s egy apr bronzelefnton meg egy botot cipel kiskutya bekeretezett
fnykpn kvl semmi ms nem volt a szekrnykben.
Nem ltom Elaine szmlit, pedig itt kellene lennik. Ht ez tnyleg furcsa jra
kutatni kezdett, egyms utn kinyitogatta s vgignzte a fikokat. Kiment a konyhba,
beletrt az risi fekete szemeteszskba, amibe a trmelket s a hulladkot gyjtttk.
Szmlnak nyoma sem volt.
Kinsey, tegnap mg mind a szekreterben volt! A sajt szememmel lttam. Hov
tnhettek?

36
 Rm nzett. Nem kellett hozz klnsebb agytorna, hogy kitallja.
Lehet, hogy vitte el? krdezte elkpedve. A betr? Ezrt jtt volna?
Nem tudom, Tillie, de valami mr az jjel is szget ttt a fejembe. Mi rtelme van
annak, hogy valaki betr egy laksba, amelyben a tulajdonos otthon van, csak azrt, hogy
mindent darabokra trjn? Biztos, hogy tegnap ltta mg a szmlkat?
Ht persze. Az jakat is odatettem. Mind megvolt. Arra viszont egyltaln nem
emlkszem, hogy lttam-e ket, amikor az jjel sszermoltunk. s maga?
Megprbltam emlkezetembe idzni, mikor lttam a szmlkat utoljra. Semmi ktsg,
csak az els ltogatsomkor. De mirt akarn valaki ellopni? Semmi rtelme nincs!
Lehet, persze, hogy elbb szndkosan hallra rmisztette magt, utna pedig nyugodtan
vgigkutatta a nappalit.
Ha gy volt, nagyon gyesen csinlta. A vilg minden kincsrt sem jttem volna ki! De
mondja meg, mirt csinlta? Nem rtem
n sem, Tillie. A bankszmlakivonatok msolataihoz brmikor hozz lehet jutni. Igaz,
elg macers, s az ember inkbb nem ezt vlasztja, ha nem muszj.
Csak azt tudnm, kinek van kulcsa a laksomhoz! Ha erre gondolok, a szvversem is
elll.
Megrtem magt. s ez egyben a tizentdik megvlaszolatlan krdsnk. Eltte n
inkbb arra lennk kvncsi, pontosan hogyan is trtnt az a gyilkossg a szomszdban. Nem
beszlt mostanban Leonard Grice-szal?
, nem volt itt azta. Legalbbis n nem tallkoztam vele.
s Snyderk, a msik szomszd? Elkpzelhet, hogy lttak valamit?
Elkpzelhet. Megkrdezzem tlk?
Nem, hagyja csak. Majd n beszlek velk. Mg valami. Leonard Grice-nak van egy
unokaccse egy punk frizurs src.
Igen, Mike.
Nem lehet, hogy volt az a betr az jjel? Az elbb tallkoztam vele. Elg vkony
alkat, sttben akr nnek is nzhetn az ember.
, nem hiszem mondta Tillie teljes meggyzdssel. Nem mernk r megeskdni, de
teljes kptelensgnek tartom.
Csak felvetettem. Nem tancsos mindjrt kategorikusan tlni. A tettes frfi is, n is
lehetett. Most tmegyek a szomszdba, htha megtudok valamit Snyderk-tl. Vigyzzon
magra!

***

A 2093-as szm hz pontosan gy plt, mint Grice-k: ugyanakkora telek, ugyanolyan

arnytalanul beptve, ugyanaz a fehr vzszerkezet s vrs tgla. A tglk fellete rcsks
volt: ravasz klinkertgla-utnzat. A hz eltt egy tbln az llt: ELAD, egy keresztben
rragasztott csk pedig bszkn hirdette: ELKELT. Tisztra, mintha az rvers most fejezdtt
volna be. Egy hatalmas fa teljesen bernykolta az udvart, valsggal fztam alatta. A fa
trzst sttzld borostyn fojtogatta, szertegazva sztfutott a fldn is, s majdnem
bebortotta a jrdt. A bejrati lpcshz mentem, s bekopogtam az alumniumkeretes
verandaajtn. Nagy vegablaka volt, melyet szemmagassgban vitrzsrdra fesztett sima
fehr fggny takart. Egy pillanat sem telt el, valaki kicsit elhzta a fggnyt, s kikandiklt a
csupasz vegen.
Mr. Snyder? krdeztem.
A fggny visszasimult, s az ajt rsnyire nylt. Testes, jovilis, hetven v krli frfi llt
mgtte. reg, puha, kvrks arca, mint egy csecsem; tekintete is olyan volt: flnk s
bmszkod.

37
 Kinsey Millhone vagyok nyjtottam oda a nvjegyemet. Feltarthatnm nhny
percig? Elaine Boldt utn kutatok, aki itt lakik a szomszdban, ebben a nagy trsashzban, s
Tillie Ahlberg tancsolta, hogy nket is keressem fel.
Mr. Snyder leakasztotta a biztonsgi lncot. Szvesen segtek, ha tudok. Jjjn be!
Kitrta az ajtt, s beengedett. A hzban ftt zellerszag terjengett, s olyan stt volt, mint egy
skatulyban.
Valamelyik hts helyisgbl sipt hang szlt.
Mi trtnt, Orris? Ki az?
Valaki, akit a Tillie kldtt.
Kicsoda?
Vrjon egy kicsit! A felesgem sket, mint az gy. Addig is, foglaljon helyet mondta,
s rrsen htracsoszogott.
Leltem egy krpitozott karosszkbe. A sttbord brsonyon stilizlt, szvtt levlminta
indzott. Az lke epeds volt: csupa kill rug s porszag. Egy jsgokkal telerakott
pamlag meg egy alacsony mahagni dohnyzasztal tartozott mg a garnitrhoz. Az asztalka
ovlis veglapja alig ltszott ki a rengeteg holmi all. Volt ott szamrfles, olcs paprkts
regny, fura alak kermiavza: kt, hts lbn ll egr lelte egymst, s tartotta a benne
lv mvirgot; egy kis bronzszobor, mely imra sszekulcsolt kezeket brzolt; hat ceruza, a
vgkn lergott radrral; orvossgos vegcsk, egy vegkors, amelyre rszradt a forralt tej
csipks karimja, vgl rejtlyesen, celofnba csomagolva, egy adag palacsinta.
Elrehajoltam, hogy jobban szemgyre vegyem: kiderlt, nem az, hanem gyertya. gy ahogy
volt, kivihette volna Mr. Snyder az asztalkt a bolhapiacra.
Hallottam, ahogy a hts szobban bszen kiabl: Nem rul semmit! Tillie kldte. Azt
mondja, Elaine Boldtot keresi. BOLDTOT! Az az zvegyasszony a Tillie fltt, aki
Leonarddal s Marthval szokott krtyzni.
Gynge hangocska szlt kzbe valamit, aztn megint Mr. Snyder harsogott: Dehogy kell
kijnnd! Maradj csak nyugton, majd n elintzem.
Reszket fejjel, kivrsdtt kppel jtt vissza. Mellkasa dombor pocakban folytatdott.
Nadrgjt a hasa alatt szjazta ssze, hajtkja a bokjt verdeste. Meztelen lbn papucs volt,
vzna, fehr bokja krl lekopott a szr.
Kapcsolja fl azt a lmpt mondta. A felesgem llandan sprol. Soha nem ltok
semmit rendesen.
Meghztam az lllmpa zsinrjt, s sercegve meggyulladt egy negyvenwattos g. Alig
vilgtott valamit. Ekkor a hallbl egyenletes dobogs s csoszogs hallatszott. Kisvrtatva
megjelent Mrs. Snyder egy jrkeretet tolva maga eltt. Apr volt, alig llt a lbn, az
llkapcsa llandan mozgott, mintha rgna valamit. Elszntan nzte a padldeszkt, s amikor
lpett egyet, valami ragacsosan cuppogott a talpa alatt, mintha a lakk nem szradt volna meg a
padln. Reszket kezt a jrkeretre tmasztva megpihent Fellltam, s j hangosan
megkrdeztem: Ide l?
Ftyolos szemt a falra meresztette, mintha ott vln felfedezni a hangforrst. A feje kicsi
volt, s gy csngtt al, mint a szrn megaszaldott tk. A szeme hromszg alakra
szklt. Als nybl killt egyetlen foga. Igencsak zavartnak ltszott.
Tessk? krdezte. Hangja remnytelen volt, mint az, aki megszokta mr, hogy nem
vlaszolnak neki.
Snyder trelmetlenl intett. Hagyja csak! Jl van gy. A doktor is azt mondja, nem
hasznlja eleget a lbt.
Knyelmetlenl reztem magam. Szegny egyre csak llt, az arcn ltszott, hogy knban
van, mint a kisbaba, aki a jrka rcsnl felkapaszkodott, s most nem tudja, hogyan ljn le.
Snyder r r se rntott. Sztterpesztett trddel, hogy hatalmas pocakja elfrjen, letelepedett
a pamlagra. A nadrgjbl csak a szra ltszott. Kezvel a trdre tmaszkodott, s teljes

38
odaadssal fordult felm, mint aki most kszl eladni lettrtnett a Csak lk s meslek
adsban.
Negyven vet hztunk le ebben a hzban, ugye kezdett bele. Na mr most akkoriban,
gy 943-ban, ngyezer dollrrt vettem. Fogadjunk, el se hiszi, hogy ilyen olcs volt. Most
meg 115-t kapunk rte. Mrmint ezret. s csak a telekrt. A hzat bele se szmtjk. Mert
ledntik, s azt ptenek a helyre, amit akarnak. A fenbe is, azzal a jrkerettel mg a benti
vcre se tud rlni! No de, Leonard, a szomszdunk, ugye, majdnem 135 ezerrt adta el az
vt, mr megvolt a papr is, de ht ugye aztn nem lett belle semmi. Az tett be neki, tudom.
Egyedl t sajnlom. Legett a hza, az asszonya meghalt Tudja, ahogy a mai fiatalok
mondjk, el lett cseszve az egsz.
Csak mondta, mondta, n meg gondolatban jegyzeteltem. Jobban sikerlt, mint remltem.
Azzal a szndkkal jttem, hogy majd nmi kitrvel Elaine-rl szpen a szomszdos
gyilkossgra terelem a szt, de Orris Snyder itt ltben nkntes tanvallomst rgtnztt.
Egyszer csak abbahagyta, s kvncsian rm nzett.
Szval eladta a hzat. Lttam kint a tblt siettem nyugtzni.
El m mondta elgedetten. Ha a srcok itt mindent sszepakolnak, mr kltznk is
fl, az regek otthonba. Le van foglalva a helynk. Rajta vagyunk a listn, ahogy kell. Az
asszony mr reg, ugye. Sokszor azt se tudja, hol van. Amikor az a tz kitrt a szomszdban,
ugye, csak fekdt itt, s aludt, mint a bunda.
A felesgre nztem. A szegny asszony trde sszeakadt. Attl fltem, ott mlik ki az
orrom eltt, de Snyder r se nzett. Mintha egy lettelen oszlop llt volna eltte.
gy m, eladtam. Az asszony persze cirkuszol, de a hz az n nevemen van. Az enym,
s senki nem szlhat bele. Kifizettem a ngyezret. Ez aztn a nyeresg, mi?
Nem rossz feleltem. jra az asszonyra lestem. Mr remegett a lba.
Mrt nem msz vissza az gyba, May? mondta Snyder, s rosszallan csvlta a fejt,
ahogy rm nzett. Nem jl hall. Nha meghallja, amit mondok, nha nem. Be van dugulva a
fle. Ltni is csak krvonalakat lt. A mltkor beakadt a jrka lba a szekrnybe. Pontosan
negyvenhat percig llt, mg ki tudta szabadtani. Vn bolond.
Segtsek visszavinni az gyba? krdeztem. Snyder nagy nehezen oldalt fordult a
pamlagon, hogy fel tudjon llni. Vgre sikerlt feltpszkodnia, odament az asszonyhoz, s az
arcba kiablt: Menj egy kicsit aludni, May, aztn majd kapsz egy kis stit!
May egyre a frje nyakt bmulta, de le mertem volna fogadni, hogy tudja, mirl beszl.
Egyszeren megkttte magt: csknys volt, s morcos.
Mirt g a villany? Szerintem nappal van szlalt meg.
Az a krte nem fogyaszt tbbet t centnl felelte Snyder.
Tessk?
Azt mondtam: koromstt van odakint, gyhogy menj s fekdj le! vlttte. May
tekintete felm siklott, mintha most vette volna szre, hogy van ott valaki.
Ki ez?
Egy asszony lpett kzbe Snyder. Elmesltem neki, mi trtnt Leonarddal.
Mondtad neki, mit hallottam akkor jjel? Mesld el azt a kopcsolst, amit hallottam.
Nem brtam elaludni. Kpeket szgeltek bumm bumm. Be kellett venni egy tablettt, gy
megfjdult a fejem.
Ez nem akkor volt, May. Hnyszor mondjam, hogy nem lehetett akkor, mert Leonard
akkor nem volt otthon. Ilyet csak Leonard csinlhatott volna. A betrk nem szgelnek fel
kpeket a falra.
Snyder rm nzett, mutatujjt a homlokhoz bkte, hogy jelezze, Maynl nincs rendben
valami.
Bumm bumm, csak kalapltak hajtogatta May, de mr csak magban, ahogy a
jrkeretet maga eltt tolva elcaplatott.

39
 Nincs egy p rzke se mondta Snyder htrafordulva. llandan bepisil. Ki kellett
rmolnom minden egyes btort az ebdlbl, aztn odatettem az gyt az ablak al, ahol a
tlal llt. Mr az eskvnk napjn megmondtam neki, hogy tllem t. Az idegeimre megy.
Ilyen volt mr akkor is. Mintha egy kecskvel lnk.
Ki van az ajtban? krdezte May makacsul.
Senki. Magamban beszlek.
Snyder becsoszogott mgtte a hallba. Akrmilyen durvasgokat is mondott, volt benne
valami gyngdsg. Klnben is, gy ltszott, az asszony nem fogja fl sem a bosszantst,
sem az apr gonoszkodsokat. Elkpzeltem, amint Snyder ott llt, s mrte a negyvenhat
percet, amg May a szekrnyajtnl vergdtt. Istenem, ht gy vgzdik a hzassg? Persze
ltni olyan reg prokat is, akik kz a kzben egytt totyognak az utcn. Ha ilyeneket ltok,
elsrom magam a meghatottsgtl. Lehet, ha becsukjk maguk mgtt az ajtt, k is ilyenek?
Ktszer voltam frjnl, s mind a ktszer elvltam. Nha szidom is magam rte, most viszont
nem is tudom Lehet, hogy mgis jl dntttem. Eddig mg nem tallkoztam olyannal, aki
mellett szvesen megregednk. Vgl is nem rzem magam magnyosnak, tehetetlennek
vagy boldogtalannak, amit persze nem srn hangoztatok. Mert gy hangzik, mintha tojnk az
emberekre a frfiakra klnskpp.

40
Nyolcadik fejezet
Mr. Snyder visszajtt a nappaliba, s nehzkesen lehuppant a pamlagra. Ht akkor itt
vagyok.
Mit tud a tzrl a szomszdban? krdeztem. Megnztem a hzat. Szrny ltvny.
Blintott, aztn hozzkszlt a vlaszhoz, megint mintha a tvben lne egyenesen
maga el nzett.
Szval este tzkor a tzoltaut bresztett fel. Kett is. Ugye, egybknt se tudok aludni,
s egyre hallom a szirnzst, itt, egszen kzelrl. Felkeltem ht s kimentem. Az a sok
szomszd! Futottak mindenfell. Olyan fekete fst mltt, amilyet soha letemben nem
lttam. Aztn a tzoltk. Alighogy htul betrtk az ajtt, mr lngra is kapott az egsz
veranda. De a hts rszt megmentettk. k talltk meg Martyt, Leonard felesgt. A padln
fekdt. Krlbell ott, ni! mondta, s az ajt fel bktt. n magam nem lttam, de Tillie
azt mondta, tettl talpig el volt szenesedve. Tisztra, mint a faszn
Te j g! Tillie nem is emltette.
gy bizony. Tillie ltta meg a fstt, s mindjrt telefonlt a tzoltknak. n meg
javban aludtam. A tzoltk bresztettek fel, mikor vgigrohantak az utcn. Azt hittem,
tovbbmennek, de aztn lttam, egyre itt villog az aut. Magamra vettem egy kntst, s
kimentem. Az a szegny Leonard otthon se volt. Akkortjt hajtott haza, amikorra eloltottk
mr a tzet. Ott esett ssze az utcn, mikor hallotta, hogy a Martha meghalt. Nem lttam mg
embert gy sszetrni! A felesgem, May, fl se bredt. Bevette, ugye, az altatt, meg amgy
is sket, mint az gy. Lenne csak itt valami tz, tisztra megslne, mint egy malac!
Hny ra volt, amikor Mr. Grice megrkezett?
Pontosan nem tudnm megmondani. gy emlkszem, vagy tizent-hsz perccel azutn
volt, hogy a tzoltk idertek. A nvrvel vacsorzott, legalbbis ez a hr jrta, aztn mire
hazart, a felesge mr meghalt. A trde megroggyant, s zsupsz, az egsz ember elterlt. Ott
a jrdn, pont mellettem. Kifutott az arcbl a vr, fehr lett, mint a fal, aztn sszecsuklott,
mint a colstok. Borzaszt volt. A felesge holttestt cipzras nejlonzskban hoztk ki.
Hogyhogy Tillie ltta? vetettem kzbe. gy rtem, hogy lthatta Tillie az sszegett
holttestet, ha zskban hoztk ki?
, a Tillie mindig mindent lt. Tle krdezze! Biztos odafurakodott, amikor az ajtt
betrtk, aztn megnzte a holttestet is. Ha rgondolok, a rosszullt kerlget.
gy emlkszem, Leonard azta a nvrnl lakik.
Nekem is azt mondtk. Howe-nak hvjk. A Carolina utcban lakik. Benne van a
telefonknyvben, ha a pontos cmre van szksge.
Dlutn elmegyek hozz. Htha tud valamit Mrs. Boldtrl.
Fellltam s kezet nyjtottam. Ksznm a segtsget.
Mr. Snyder flkszldott, megrzta a kezemet, s az ajthoz ksrt.
Elfogott a kvncsisg. Mit gondol, mi lehetett az a kopcsols, amirl a felesge
beszlt? Nem tudja, mire mondhatta?
Trelmetlenl legyintett. , azt se tudja, mit beszl. Mindent sszezavar.
Vllat vontam. Nem sokra mentem vele. Remlem, Mr. Grice azrt megvan. Biztostva
volt a hza, ugye? Bizony, ilyen esetben az nagy segtsg.
Snyder a fejt csvlta, az llt fogta. Nem hinnm, hogy tl sok jnne ssze.
Ugyanannl a cgnl ktttnk biztostst, de gy tudom, az v sokkal szernyebb. Most,
hogy ez a tzeset trtnt, meg a felesge is halott, teljesen tnkrement az az ember. Tudja,
rokkantnyugdjas volt, a hta miatt. A felesge volt az egyetlen tmasza.
Jaj, de sajnlom szegnyt mondtam egyttrzen, aztn prba-szerencse alapon
megkrdeztem:
Melyik biztostnl?
A California Fidelitynl.

41
 Felment bennem a pumpa. Ez volt az els baklvsem. Hiszen n rendszeresen dolgozom
ennek a cgnek!

***

A California Fidelity kis cg, s a leghtkznapibb szolgltatsokat nyjtja: f profilja az

let-, betegsg-, hztartsi s gpkocsi-biztosts. San Franciscban, Pasadenban s Palm
Springsben van fikja, a kzpontja pedig itt, Santa Teresban, a vros szvt kettszel State
Street egyik emeletes pletnek az els szintjn tallhat. Az n irodm kt egymsba nyl
helyisgbl ll, de kln bejrata van. A plym kezdetn a CF-nek dolgoztam, a tz- s
erszakos hall esetekben benyjtott krtrtsi ignyeket vizsgltam. Most, hogy nll
vagyok, meglehetsen laza a kapcsolatom a cggel: minden hnapban utnajrok nhny
gynek az irodm brleti djnak fejben.
Benyitottam az irodba, s visszahallgattam az zenetrgztt. A lmpa jelzett, de a szalag
res volt, csak sziszegs s spols hallatszott. Volt, amikor zenetkzvettkkel dolgoztam,
de rendre sszekavartak mindent. Nem hinnm, hogy a jelentkez gyfelek szvesen bznk a
problmikat telefonkzpontos csitrikre, akik hadilbon llnak a nevekkel, a szmokrl nem
is beszlve. Nem vltak be. A rgzt idegest ugyan, de legalbb kzli az gyfllel, hogy n
vagyok, s hogy a msodik csngetsre felveszem a telefont, ha bent dolgozom. A posta mg
nem rkezett meg, ezrt volt idm tmenni Vera Liptonhoz, aki a California Fidelity
krbecsljeknt dolgozik.
Vera irodja a kaptrszer helyisg kzepn ll: a krbecslket kis flkk vlasztottk el
egymstl; rasztallal, guruls irattartval, kt szkkel s egy telefonnal szereltk fel ket,
gy olyanok, mint a bukmkerirodk. Vera flkjt a fstgomolyrl lehetett megismerni. az
egyetlen dohnyos a cgnl, s bagzik is rendletlenl: halmokban llnak eltte a srga
foltos csikkek, mint holmi nikotinampullk. Mellkesen Coca-Cola-fgg is: rnknt jabb
res veggel egszti ki az asztala szln sorakoz kszletet. Harminchat ves, egyedlll n,
s br ragadnak r a frfiak, eddig mg egyik sem volt az igazi.
Bekukucskltam hozz.
Ht te mit csinltl a hajaddal? krdeztem, amint meglttam.
Egsz jjel fenn voltam. Ez parka felelte. jabb cigarettt dugott a foga kz, s picit
rharapott, ahogy meggyjtotta. Mindig bmultam, ahogy cigarettzik. Egyszerre hetyke s
elegns, kecses s szilaj. A szkvel melrozott, laza frizurra bktt: Azt hiszem, ilyenre
fogom festetni a hajamat. Mr hnapok ta nem voltam szke.
Tetszik kzltem. Rendszerint gesztenyebarna volt, a Clairol festkskla valamelyik
vrsesbarna rnyalata: hol konyak-, hol lngszn. Ma teknckeret szemveg volt rajta,
teasrga kerek lencskkel. Remekl llt neki.
gy ltszik, j fi van a lthatron ktzkdtem.
Vera elutast vllrndtssal vlaszolt. Kett is van, de hiba clozgatsz, ms miatt nem
aludtam. Egy knyvet olvastam. Arrl szl, hogyan mkdik a modern technika. Lzerek s
az analgtl a digitlis konverterekig minden. Tudod, tegnap hirtelen rdekelni kezdett az
elektromossg. Kiderlt, hogy senki nem tudja, mi az. Azrt ez elgg aggaszt, nem?
Egybknt irtjk a kifejezsei. Rezgs amplitd meg oszcillci. Lehet, hogy
sszefutok egy olyan fickval, akinek beszlhetek rla. Veled mi van? Krsz egy klt?
Mr hzta is ki az als fikot, ahol a kis, jgkockval megrakott htdobozt tartotta.
Elvett egy veget, a kupakot a fik fmfogantyja al nyomta, s egy gyes mozdulattal
kinyitotta. Nyjtotta az italt, de ltva, hogy a fejemet rzom, gyorsan lehzta. lj le!
mondta aztn, s egy koccanssal az asztalra tette az res veget.
Lepakoltam egy halom aktt a szkrl, s leltem. Mit tudsz arrl a Marty Grice nev
nrl, akit hat hnappal ezeltt ltek meg? Azt hallottam, a CF-nl volt biztostva.

42
 Vera egy kecses mozdulattal a hvelyk- s a mutatujja kz fogta az ajkait. gy van.
Nekem adtk az gyet. Kt nappal az eset utn mentem ki a helysznre. Istenem, micsoda
ltvny! Mg nincs nlam a krlista, de Pam Sharkey azt grte, pr hten bell megkapom.
kttte a biztostst?
Vera blintott, egy nagyot slukkolt a cigarettbl, s flfel fjta a fstt. A nagy
letbiztostsuk mr lejrt, de volt egy kisebb, ktezer-tszz dollros is. Persze, manapsg
egy kutyt se lehetne eltemetni ennyirt. Van mg hztartsi biztostsuk tzkr esetre, de a
szerencstlen rge remnytelenl alacsony sszegre kttt szerzdst. Pam gre-fldre
eskszik, hogy figyelmeztette ket: emeljk meg az sszeget, de az reg nem akarta vllalni
az ezzel jr kltsgeket. Tudod, milyenek az emberek! Megsprolnak hat dollrt, aztn ha
bet a baj, kt-hromezret vesztenek rajta. Az res palack szjhoz tgette a cigarettt,
mire a hamu belepccent az vegbe.
Mirt hzdik a rendezs ilyen sokig?
Ki tudja? felelte tndve. A pasasnak egy ve van r, hogy benyjtsa a krtrtsi
kvetelst. Pam azt mondja, teljesen kivan, amita a felesge meghalt. A sajt nevt alig tudja
lerni.
Volt a nnek vgrendelete?
Nem hallottam rla. Egybknt az gy t hnapja hever a vizsglbrnl. Mirt
rdekel? A n halla miatt nyomozol?
Nem egszen. Egy msik nt keresek, aki akkoriban a szomszdjukban lakott. Pr nappal
ksbb elutazott a vrosbl, s azta a sznt se ltta senki. Arra gondolok, hogy a kt eset
kapcsolatban llhat egymssal. Remltem, azt hallom majd tled, hogy valami risi
biztostsrl van sz.
A zsaruk is ezzel jttek. A haverod, Dolan hadnagy jtt t, s napokig sz szerint itt lt a
nyakamon. Hiba mondtam neki: Kr a gzrt! Az rgnek egy vasa sincs. Egyetlen cent
nyeresget se hz az egszbl. Vgl, azt hiszem, sikerlt meggyznm, mert azta leszllt
rlam. Gondolod, hogy Grice sszeszrte a levet azzal a szomszd csajjal?
Megfordult a fejemben. Nekem azt mondtk, a n vratlanul elutazott, s igen zaklatott
volt. Arra is gondoltam, lthatott valamit, aztn gyorsan elhzta a cskot, hogy ne keveredjen
bele.
Ht elfordulhat mondta Vera minden meggyzds nlkl.
De nem hiszed, hogy gy van.
Most a pasas szemszgbl nzem a dolgot. Ha azrt lte meg a felesgt, hogy hasznot
hzzon belle, rosszul kezdett hozz. Mirt hagyta, hogy lejrjon a biztosts? Ha van egy kis
esze, kt-hrom vvel ezeltt felemeli a biztostsi sszeget, aztn vr egy ideig, hogy a dolog
ne legyen olyan nyilvnval, vgl puff, az asszony meghal, meg bezsebeli a pnzt. Ha
anlkl csinlja, hogy egy vasat is kapna, akkor ez az alak egy idita!
Hacsak nem az volt a clja, hogy brmi ron megszabaduljon a ntl. Lehet, hogy semmi
mssal nem trdtt. Lehet, hogy a biztosts elvlst megtvesztsnek sznta, nem?
Honnan tudhatnm! Nem vagyok fakabt a gyilkossgiaknl.
n se. De r akarok jnni, mirt tnt el ez a n, s hov mehetett. Ha igazad van, s
Grice-nek semmi kze nincs az egszhez, attl a n mg lthatott valamit.
Vera cinikusan mosolyra hzta a szjt: s mi van, ha a n csinlta?
Atyaisten, te mg nlam is gyanakvbb vagy!
Na j. Akkor szksged van Grice telefonszmra? Nekem fel van rva valahol.
Belepccintette a csikk g vgt a klsvegbe, kihzott egy aktt a halom aljrl, s
kikereste a szmot meg a cmet.
Kszi szpen.
Tndve rm nzett. Nem rdekel egy lls nlkli replmrnk? Tele van pnzzel.
Feltallt valami szerkentyt, amit minden mholdba beptenek.

43
 Hogyhogy neked nem kell? Vera rendre megknlta a bartnit a levetett pasasaival.
Grimaszolt. Egy ideig klassz volt, de most rjtt az egszsg-mnia. Algapirulkat szed.
Nem akarok olyan fickval cskolzni, aki bkanylon l. Gondoltam, neked ez nem lenne
ellenedre, te is olyan nknz alkat vagy. Kocogntok egyet, utna meg egytt csipegetntek a
szrtott algaropit. Ha rdekel, mr a tid is.
Tlsgosan j vagy hozzm. Azrt majd sztnzek, htha tallok neki valakit.
Rettent vlogats vagy, Kinsey. Neked egy frfi se j mondta elmarasztalan.
n vagyok vlogats? Akkor te mi vagy?
Vera jabb cigarettt vett a foga kz, felkattintotta az ngyjtt, s csak utna vlaszolt.
Nekem a pasasok olyanok, mint az telmintk az ruhzban. Minek az egsz doboz?
Csak rm avasodna

44
Kilencedik fejezet
Fl kettre jrt, s ha az emlkezetem nem csalt, mg nem ebdeltem. Elhajtottam egy
gyorsbfbe, lelltottam a kocsit, s bementem. Krhettem volna kiszolglst a kocsihoz is,
de adtam a formra. Bekebeleztem egy sajtburgert hasbburgonyval, megittam egy klt
mindezt egy dollr hatvankilenc centrt , s pontosan ht perc mlva mr jra kint voltam a
parkolban.
Leonard Grice nvrnek a hza egy olcs negyedben volt az autplya kzelben. A
krnyk girbegurba utcit a US egyes llamairl neveztk el, a keleti parttl kezdve a sort.
Vgigztygtem a Maine-en s a Massachusettsen, aztn a New York Streeten s a Rhode
Island Drives kvetkezett. Kt zskutcbl vissza kellett fordulnom, mert a Vermont, ksbb
pedig a New Jersey Avenue egyszeren vget rt. A vrosrendezknek vagy a pnze, vagy a
fldrajzi tudsa fogyhatott el, mert a Coloradnl az utcanevek egyszer csak megszntek.
Innentl hossz szakaszon res telkek sorakoztak, helyenknt fehr madzaggal megjellt
cvekek jeleztk rajtuk a hzhelyek hatrt.
A hzakat javarszt az tvenes vekben hztk fel, s br a vltozatossg kedvrt
halvnyzldre vagy halvny rzsasznre festettk ket, hajszlra egyformk voltak. A lapos
tetket ktrmelk bortotta, mintha egy kzeli vulkn szrta volna meg ket. A nyitott
garzsokban mindenfle kacat ltszott: utnfutk, fnyrgpek, jtkok, szerszmok, poros
utaztskk, ttt-kopott frizsiderek nyjtottak lehangol ltvnyt. Meglepen kevs autval
tallkoztam, s olyan rzs fogott el, mintha egy elemi csaps utn elnptelenedett krnyken
jrnk: sehol egy kutya vagy macska, sehol egy gyerek. Aztn az utcanevek egyszer csak
folytatdtak, mgnem vgl a Maryland s a Virginia Street keresztezdsnl jobbra
fordultam.
A Carolinban nhny vllalkoz szellem lak termsk lappal s cdrus-zsindellyel
burkolta a hzt, msok keleti hatsra trekedtek: geometrikus mintkkal csipkzett
farostlemezzel s a sarkokon megemelt tetvel az tvenes vekben oly divatos knai pagoda
stlust utnoztk. Santa Teresa j elvrosaihoz kpest a negyed elhanyagolt volt, lertt rla a
silny ptmunka. A falak repedeztek, a zsalugterek lgtak. A bejrati ajtkon cskokban
mllott a festett funr. Mg a stttfggnyk is szakadozottan csngtek, s szinte lttam a
frdszobkban a flpposodott vakolatot meg a rozsds csapokat.
Howe-k az elkertben sziklakertet ptettek a gyep helyn: tbb tonna homok s bord
meg zld murvarteg al temettk a satnya fvet. Az egyik szln mg kikandiklt a fekete
nejlonflia, amivel a gazt elfojtottk. A f azonban llta a prbt, s diadalmasan utat trt
magnak a ktrmelk all. A pozsgsnvnyek kz madritatt helyeztek, az egyik kaktusz
mgl pedig a megkvlt optimizmus jeleknt egy cementmkus lesett ki. l mkus
ugyanis sohasem fordult volna el errefel.
Lelltottam a kocsit, s jegyzettmbbel a kezemben elindultam Howe-k hzhoz. A
garzs ajtaja csukva volt, ettl az egsz udvar mg elhagyatottabbnak ltszott A hossz
verandt bestttette a falakra felfut borostyn, ami kellemes ltvny ugyan, de tudom, hogy
akr a tett is kpes felemelni a hzrl. A stttket behztk. Csengettem, de nem hallottam,
hogy bent a cseng megszlalt volna. Kicsit vrtam, aztn bekopogtam.
Megviselt arc n jtt az ajthoz, fak kk szeme bizalmatlanul frkszte az arcomat.
Mrs. Howe?
Igen, n vagyok felelte.
Mint egy nyelvleckben. A n szeme krl stt karikk hzdtak, a hangja fak volt, s
kellemetlenl recsegett.
gy tjkoztattak, hogy Leonard Grice itt lakik. Felmutattam az rtmbt: A
biztosttrsasg kldtt. Beszlhetnk vele? Csoda, hogy a jisten nem nylt le, hogy
kitpje a nyelvemet a hazugsgrt.
Leonard pp lepihent. Jjjn mskor utastott el, s mr csukta volna be az ajtt.

45
 Csak egy percre zavarnm mondtam gyorsan, s bedugtam az rtmbt az ajtrsbe.
Most prblja meg becsukni.
Egy darabig vrt, aztn megszlalt:
Az orvos nyugtatn tartja. Mg mindig. Nem a krdsre vlaszolt, de a szndka
egyrtelm volt.
rtem. Termszetesen nem akarom zaklatni, de nagyon szeretnk beszlni vele, ha mr
ide kiautztam. Igyekeztem meggyz lenni, de gy ltszik, nem sikerlt.
Csak llt ott csknysen, az arca egyre vrsebb lett. Oldalt pillantott, mintha tancsot
akarna krni valakitl, aztn egyszer csak htralpett, s beengedett, mikzben nyilvn
mindennek elmondott magban. Vllig r, sz haja volt, szorosan a fejre simul, lent s a
frufrunl is befele fslt aprdfrizurt hordott utoljra az rkk szenved June Allison jrt
ilyennel a filmjeiben. Sima fehr blzt s knyelmes, hamuszrke gyapjszoknyt viselt.
Alakja derktjt megvastagodott. Vajon minden kzpkor nnek el kell hznia?
Vrjon, megkrdezem, akar-e egyltaln beszlni magval mondta, s besietett a msik
szobba.
Az ajtban llva feltrkpeztem a nappalit. Olcs buklsznyeg, fehrre festett
tglakandall, fltte olajfestmny, rajta tengerparti sziklhoz csapd hullmok. A
berendezst nyilvn a kphez passztva alaktotta ki Mrs. Howe: a foteleken s a kanapn
stt trkizzld krpitozs, s a szvet maga gy hat, mintha nedves volna. Utlom a
munkmnak ezt a rszt. Amikor szemllje vagyok a msok nyomorsgnak, s vjklok az
letkben. Ilyenkor gy reztem magam, mint a hzal gynk, aki a termszettudomnyi
lexikonokkal egytt a hozzval difa utnzat knyvespolcot is el akarja szni. Utlom,
hogy olyan knnyen tletet mondok msok fltt. Mint most is pldul, mert mit tudok n a
frizurkrl, hogy gy mertem nyilatkozni? s mit a sziklkhoz csapd hullmokrl? Lehet,
hogy ppen ez a trkiz fejezte ki Mrs. Howe elkpzelst a nappalirl.
Megdbbentem, amikor Leonard Grice megjelent. Nem gy nzett ki, mint aki
meggyilkolta a felesgt, brmennyire praktikusnak talltam is ezt az elgondolst. tven
krli lehetett, de gy mozgott, mint egy aggastyn. Nem rosszkp, de az arca fak s
beesett, mint annak, aki hirtelen fogy le. A mozdulatai ttovk, a kezt gy tartja maga eltt,
mintha bekttt szemmel jrna. Olyan ember benyomst keltette, mint aki egyszer alaposan
megttte magt, s most megnzi, hov lp. Mindezek ellenre elkpzelhet, hogy mgis
lte meg a felesgt, s most marja az nvd, emszti a bntudat. Az igazat megvallva
azonban, azok a gyilkosok, akikkel eddig tallkoztam, kivtel nlkl vidmak vagy nagyon
gyakorlatiasak voltak.
Mrs. Howe Leonard mellett jtt, a knyknl fogva vezette a fivrt, s figyelte, hov lp.
Egy szk fel irnytotta, s a pillantsaibl kiolvashattam, remli, meg vagyok elgedve,
elegend kellemetlensget okoztam. Meg kell vallanom, tnyleg knyelmetlenl reztem
magamat.
Leonard lelt. Valamennyire fellnklt mr, s mg Mrs. Howe a kanap szlre
telepedett, kivett az inge zsebbl egy csomag Camelt.
Elnzst a hborgatsrt kezdtem , de most beszltem a California Fidelity
krbecsljvel, s felmerlt nhny rszlet, amit tisztzni szeretnnk. Vlaszolna nhny
krdsre?
Leonard aligha engedheti meg magnak, hogy ne segtsen a biztostnak jegyezte meg
Mrs. Howe lesen.
Leonard megkszrlte a torkt, s ktszer is vgighzta a gyuft a skatulya oldaln
sikertelenl. Annyira remegett a keze, hogy mg ha sikerlt volna is meggyjtani a gyuft, a
lngot akkor sem tudta volna odatartani a cigarettjhoz. A nvre tnylt a gyufrt, s tzet
adott neki. Leonard mlyen leszvta a fstt.

46
 Ne haragudjon, de az egyik gygyszer, amit szedek, attl vagyok ilyen llapotban. Tudja,
leszzalkoltak a htam miatt. Pontosan mire kvncsi?
Most kaptam meg az gyet, s gondoltam, helyes volna, ha az n szjbl is hallhatnm,
mi trtnt azon az jszakn.
Mi a csudnak? szlt kzbe Mrs. Howe.
Jl van, na, Lily, hagyd csak. Biztos oka van annak, hogy krdezi. Leonard hangja
ersebb lett, s most kevsb lttam elesettnek. A cigarettt a mutat- s a kzps ujja kzt
tartotta, s jra mlyet szippantott.
A nvrem zvegy mondta, mintha ez megmagyarzn, mirt olyan ingerlt. Mr.
Howe tizennyolc hnapja halt meg szvrohamban. Azta Marty meg n minden hten elvittk
Lilyt vacsorzni. gy tallkozunk. Szval azon az estn Marty is jtt volna, mint rendesen, de
azt mondta, gy ltszik, kerlgeti az influenza, s az utols pillanatban otthon maradt. Nagyon
sajnlta, mert ppen Lily szletsnapja volt, s rendeltnk neki egy tortt, a pincrek meg
elnekeltk volna a Happy Birthdayt tudja, ahogy szoks. Szerette volna ltni Lily
meglepett arct. Egyszval, Marty gy gondolta, ha nem rzi jl magt, mindenkinek elrontja
az estjt, gy nem jtt el. Abbahagyta, s megszvta a cigarettt. A hamu hossz volt mr,
Lily az utols pillanatban tartotta oda a hamutartt.
Ugyanazon a napon jrtak el minden hten? krdeztem.
Leonard blintott. Mindig kedden.
Szorgalmasan jegyzeteltem a hivatalosnak ltsz paprtmbn. Remltem, gy nzek ki,
mint akinek hivatalbl kell feltennie ezeket a krdseket. Nha visszalapoztam, mintha
ellenriznk valamit. Azt hiszem, nagy tlet volt ez a tmb. Lilyre is kell benyomst tett,
bele-belelesett, rom-e azt is, amit mond.
Nekem a kedd volt a legjobb folyt bele a beszlgetsbe. Mindig kedden megyek
fodrszhoz, s akkor szeretek elmenni valahov, amikor szp a frizurm.
Fodrsz kedd jegyzeteltem. Kik tudtak a kedd estkrl?
Leonard kvncsian rm nzett. A gygyszertl kitgult a pupillja, olyan nagy volt, s
kerek, mintha lyukasztval csinltk volna.
Ezt hogy rti?
Arra vagyok kvncsi, hnyan tudtak arrl, hogy kedd estnknt eljrtak hazulrl. Ha a
betr olyasvalaki volt, aki ezt tudta, nyilvn arra szmtott, hogy a felesge nem lesz otthon.
Leonard arcn bizonytalansg vibrlt. Nem rtem, hogy ennek mi kze van a
krtrtshez mondta.
Vigyznom kellett, hogyan vlaszolok, mert Grice a lnyegre tapintott. A krdseimmel
ugyanis azt akartam kipuhatolni, lthatta-e Elaine a gyilkossgot. Mg mindig nem tudtam, mi
is trtnt valjban azon az estn. Bellk akartam kiravaszkodni a vlaszt, mert azt biztosra
vehettem, hogy Dolan hadnagy az gvilgon semmit sem fog elmondani nekem.
Elmosolyodtam, s knnyed hangon folytattam: Termszetesen neknk is rdeknk,
hogy minl hamarabb megolddjon az gy. Szksgnk lehet arra, hogy meghatrozzuk, mi
trtnt, mieltt kifizetjk a krt.
Lily Leonardra nzett, azutn rm; a fivre vatossga azonnal berr tette. Mit akarnak
itt meghatrozni? Nem rtem, mire gondol.
Leonard visszavltott a rgi hangra: Ugyan mr, Lil, jl van. Az csak segt. A biztost
ugyangy a vgre akar jrni a dolognak, akrcsak mi. A rendrsg hnapok ta egy helyben
topog. jra rm nzett: Ne haragudjon Lilre,
Mrs. Howe rripakodott: Ne mentegess engem, amikor n is itt vagyok! Te tlsgosan
hamar megbzol mindenkiben, Leonard. Ez a te nagy bajod. Ilyen volt Marty is. Ha egy kicsit
vatosabb lett volna, mg ma is lne.

47
 Lily hangja elakadt, sszeszortotta a szjt, aztn a legnagyobb meglepetsemre vratlanul
kikotyogott nhny fontos rszletet. Akkor este ppen velem beszlt telefonon, s csngetett
valaki. Letette a kagylt, hogy megnzze, ki az.
Leonard tvette a szt: A rendrsg szerint lehet, hogy ismerte az illett, de az is
megtrtnhetett, hogy valaki csak gy felment az utcrl. Szerintk a betrk sokszor akkor is
becsengetnek, ha g bent a villany. Aztn, ha valaki ajtt nyit, gy tesznek, mintha
eltvesztettk volna a cmet. Ha meg senki nem jn ki, vk a plya.
Talltak dulakodsra utal nyomokat?
Nem hinnm felelte Leonard. Legalbbis nem hallottam rla. n is tvizsgltam a
hzat, de semmi rdemlegeset nem talltam.
Lilyhez fordultam. Mirt telefonlt a sgornje?
Nem telefonlt, n hvtam fel, amikor hozzm hazartnk felelte. Kicsit tovbb
maradtunk az tteremben, mint terveztk, s Leonard nem akarta, hogy aggdjon.
Milyen volt a hangja a telefonban? Olyan, mint mskor?
Lily blintott. ppen olyan. Nem volt benne semmi szokatlan. Leonard is beszlt vele,
aztn visszaadta a kagylt nekem, s mr ppen bcszkodtunk, amikor azt mondta, jtt
valaki, megy s megnzi, ki az. Ajnlani akartam, hogy megvrom, de mr mindent
megbeszltnk, ezrt csak elkszntem, s letettem.
Leonard zsebkendt hzott el a nadrgzsebbl, s megtrlte a szemt. A keze remegett,
a hangja is reszketett, amikor megszlalt. Nem tudom, mit lt t az utols percekben. A
rendrsg szerint a tmadja egyenesen az arcba vgott egy baseballtvel, vagy valami
hasonl nagysg trggyal.
Elcsuklott a hangja.
Lily megfogta Leonard kezt. Huszonkt vig ltek egytt.
s milyen szp vek voltak tette hozz Leonard olyan hangon, mintha engem akarna
meggyzni rla. Soha nem fekdtnk le haraggal, mindig megbeszltnk mindent. Nagyon
j asszony volt. Okosabb, mint n, s ezt nem szgyellem kimondani.
A szemben knnyek csillogtak, de n valahogy nem tudtam meghatdni.
A rendrsg nem emltett egyetlen szba jhet szemtant sem? Senkit, aki ltott vagy
esetleg hallott valamit akkor jjel?
Leonard a fejt rzta, s a knnyeit trlgette. Nem, nem hiszem. Nem emltettek senkit
sem.
Taln valaki a szomszdos pletbl? prblkoztam. Vagy egy jrkel, aki ppen
arra jrt? gy tudom, szemben is laknak. Az ember azt gondoln, valaki csak szrevett
valamit.
Leonard kifjta az orrt, s kiss sszeszedte magt. Nem hiszem. A rendrsg legalbbis
nem mondta.
Ht, azt hiszem, sok idejket elraboltam. Sajnlom, ha kellemetlensget okoztam. Ha
lehetsges, szeretnm megnzni a hzat, hogy felbecsljem a krt. Jrt mr kint egy
krbecslnk, de a jelentsemhez nekem is meg kell nznem.
Grice blintott. Van egy kulcs a szomszdnl, Orris Snydernl, mindjrt a mellette lev
hzban. Menjen csak be nyugodtan hozz, s mondja meg, hogy megengedtem.
Fellltam s kezet nyjtottam. Ksznk mindent, amit elmondott.
Leonard felemelkedett, kezet rzott velem. A marka kemny volt, s lzasan forr.
Csak mg egy krds mondtam, mintha most jutott volna az eszembe valami. Nem
hallott mostanban Elaine Boldtrl?
A szeme sszeszklt, ltszott, hogy vratlanul ri a krds.
Elaine-rl? Nem, mirt?
Egy msik ggyel kapcsolatban kerestem. Lttam, hogy a szomszdos trsashzban lakik
feleltem csevegve. Valaki emltette, hogy sszejrtak vele.

48
 gy van. Egytt bridzseltnk, amikor mg Marty lt. De mr hnapok ta nem
beszltem vele. Ilyenkor Floridban szktt nyaralni.
Mg egyszer megkszntem a segtsgket, s elbcsztam. Kimerlten estem be a
kocsimba. Alaposan megizzasztott ez a beszlgets.

49
Tizedik fejezet
Hrom fel jrt az id, s gy reztem, flholt vagyok a fradtsgtl. jjel kett ta fent
voltam. Nem volt erm visszamenni az irodba, inkbb hazaindultam. A laksom
gyakorlatilag egy tptett garzsbl ll, tszr t mter az egsz, de roppant ravaszul
elrendezve: van benne nappali s hlszoba, konyha, WC, s mg a mosgp is elfr. Mindig
szerettem a szk kis helyeket. Gyerekkoromban, a szleim halla utn, egy kartondobozban
tltttem a szabadidmet: kibleltem prnkkal, s gy kpzeltem, egy vitorls haj
kajtjben lk, s ismeretlen gtjak fel rpt a szl. Nem kell hozz pszicholgusnak lenni,
hogy ezt megrtsk. Ez a szoksom felnttkoromban is ksrt, s a legklnbzbb
formkban nyilvnul meg. Pldul kicsi az autm, s szeretek mindent, ami kicsi, gy aztn a
laksom ppen a kedvemre val. Havonta ktszz dollrrt megvan minden knyelmem,
radsul lvezhetem a glns hzir, a nyolcvanegy ves Henry Pitts trsasgt is.
Flvettem a futszerelsem, elindultam futni, de menet kzben bekukucskltam Henry
konyhaablakn: ppen tsztt nyjtott. Valamikor pksge volt, s manapsg azzal egszti ki
a nyugdjt, hogy kenyeret meg stemnyeket st, s eladja a kzeli boltokban.
Megkocogtattam az ablakveget. Henry olyan, mint egy nyolcvanves lakli: magas s sovny,
rvidre vgott sz haja van, s lnk, nefelejcskk szeme. Az regsg mindent lekoptatott
rla, ami maradt, az az egyttrzs, a jzansg s a humor. Nem mondanm, hogy az vek
emelkedett szellemisggel, filozofikus mlysggel s blcsessggel ruhztk volna fel.
Tlzsba azrt ne essnk. De mivel eszes volt vilgletben, regkorra is az maradt. A nagy
korklnbsg ellenre sem gy tekintek r, mint egy blcs aggastynra, s remlem, sem
tart engem holmi apcanvendknek. A kztnk lev fl vszzadnyi tvolsgbl kacran
kacsingatunk egymsra, anlkl persze, hogy akr lmunkban is esznkbejutna tlpni a
hatrokat.
Henry, homlokn kalzmdra megkttt kendvel, knykig lisztesen gyrt s hajtogatott,
hossz vkony ujjai majomfrgesggel mozogtak. Sodrfa helyett egy aclcsvet hasznlt,
idnknt meglisztezte, s szablyos tglalapra nyjtotta vele a tsztt.
Bementem hozz, felltem egy hokedlire, s a cipm madzagjt igazgattam. Krmes
kosrkt csinl, Henry?
Blintott. Egy zsrra rendeltk innen az utcbl. Maga mit csinl? A futson kvl,
persze.
Rviden elmondtam neki a nyomozs addigi menett, kzben szorgalmasan dolgozott: a
tsztt harmadba hajtotta, aztn zsrpaprba csomagolta, s berakta a htbe. Amikor a Marty
Grice rszhez rtem, felszaladt a szemldke.
Tartsa magt tvol ettl az gytl. Fogadja meg a tancsomat, s hagyja ezt a gyilkossgi
csoportra. Tiszta bolond, ha belekeveredik.
s ha Elaine tudja, ki lte meg Martyt? Mi van akkor, ha azrt lpett le?
Akkor vrjon, amg elkerl, s elmondja, ha akarja. Nem a maga dolga. Ha Dolan
hadnagy rajtakapja, hogy beleti az orrt a nyomozsba, elpaskolja a fenekt.
Az mr igaz lttam be. De hogy tudnk ebbl kimszni? Fogalmam sincs, hol
kereshetnm mg.
Mibl gondolja, hogy eltnt? Mibl gondolja, hogy nem Sarasotban l a tengerparton
gint s tonikot nyakalva?
Abbl, hogy j ideje nem ad letjelt magrl. Gzm sincs rla, hol lehet. Taln bajban
van. s amg el nem kerl, nem tehetek mst, mint hogy nagy csinnadrattval megprblom
felverni a krnyket.
Ltszatmunka. A sajt rnykt kergeti.
Lehet, de valamit mgis csak csinlnom kell.
Henry errl nem volt meggyzdve. Kinyitott egy cukroszacskt, s kimrt egy adagot.
Egy kutya kne magnak.

50
 Azt mr nem! Hogy jn ez ide? Ki nem llhatom a kutykat.
Vdelemre van szksge. Az a tengerparti dolog nem trtnhetett volna meg, ha van egy
dobermanja.
Mr megint ez a tma! des istenem, mg a hall szele is egy szemttartlyban csapott
meg! Ott zokogtam abban a bds tartlyban, mint egy gyerek.
Gondolkodtam ma ezen, s ha tudni akarja az igazat, elmondhatom. Ez az egsz duma a
nkrl, hogy gymoltsra szorulnak, egy nagy raks szar. Azrt telepednek rnk a frfiak,
hogy rajtunk tarthassk a szemket. Ha ma ldzne valaki, jra lepuffantanm, de ezttal
habozs nlkl.
Henryt nem hatotta meg a dolog. Szomoran hallom. Remlem, nem csinl belle
divatot.
Komolyan gondolom. Elegem van abbl, hogy gymoltalan s flnk legyek.
Henry arcn ltszott, hogy frasztja a szveg. Csak a szd jr, engem ugyan nem versz t
olvastam le az brzatrl. Feltrt egy tojst az asztallapon, fl kzzel sztnyitotta, a
fehrjt az ujjai kzt egy csszbe szrte. A srgjt egy tlba engedte, aztn ugyangy trt fel
egy msikat, s kzben le nem vette rlam a szemt.
Vdje csak meg magt! Mondtam n, hogy ne tegye? De hagyja az res dumt. A
gyilkossg az gyilkossg, s jobb, ha tisztban van azzal, amit tett.
Tisztban vagyok vele mondtam lecsillapodva. Henry tekintettl egyre
knyelmetlenebbl reztem magam, s egyltaln nem esett jl ez a hang. Nzze, lehet,
hogy nem tudtam mg megemszteni a dolgot. De nem akarok tbb ldozat lenni. Elegem
van belle!
Henry a karjba vette a tlat, s knnyed, gyakorlott mozdulatokkal kikeverte a
tojssrgjt. Kisvrtatva megszlalt. Mikor volt maga ldozat, kedvesem? Elttem nem
kell magyarzkodnia. Amit tett, megtette, de ne prbljon ebbl filozfit gyrtani, mert
hamisan hangzik. Nem az a jzan llspont, amire hnapokig tart mrlegels utn az ember
eljut. Rendben van, veszlyben volt, s meglt valakit. De ez mg nem ok arra, hogy politikai
kampnyba kezdjen itt nekem.
Azrt mg rendes embernek tart, ugye? krdeztem halvny mosollyal. Dhs voltam a
dorgl hang miatt. Meg akartam mutatni, hogy felntt n vagyok, aki szembe tud nzni a
tnyekkel. Vagy taln elbizonytalanodtam volna?
Henry nem viszonozta a mosolyt. Egy pillanatra rm nzett ugyan, de aztn inkbb a tllal
foglalatoskodott. Ami megtrtnt, megtrtnt, Kinsey, s nem lehet nem megtrtntt tenni,
de attl mg tudnia kell, mit csinlt. Nem lehet flvllrl venni, hogy sztltte egy ember
fejt. De nem kell hozz elmletet se gyrtania.
Igaza van feleltem nehz szvvel. Felvillant elttem annak a frfinak az arca, aki meg
akart lni, lttam magam eltt, ahogy belenzett a tartlyba, aztn eldrdlt a lvsem. A
goly belehatolt a homlokba. Megborzongtam, s igyekeztem elhessegetni a kpet.
Megyek futni mondtam vgl.
Elindultam. Nem kellett visszanznem ahhoz, hogy tudjam, Henry arcn gond, szomorsg
s fjdalom l.
A szabad levegn megprbltam sszeszedni magam. Gyorsan kilaztottam a
combizmaimat. Nem futok olyan gyorsan, hogy hosszas bemelegtsre volna szksgem.
Tudom, sokan nem rtenek ezzel egyet, s olyan srlsekkel pldlznak, amiket a
bemelegts hinya okoz, de nem szeretek annyira tornzni, hogy minden kocogs eltt
kicsavarjam a vgtagjaimat. Frgn kigyalogoltam az tra, s megprbltam nem gondolni
semmire.
Rendszerint hrom kilomternyit futok, vgig a part mellett a bicikliton. Nzem a
jrdarajzokat, szmolom a mtereket. A parton rendszerint csavargk lzengnek, nhnyuknak

51
itt van lland szllsa, msok csak tutazban jrnak erre, hlzskjaik lrvaknt hevernek a
plmafk alatt.
A leveg prs s hideg volt, az cen lustn hullmzott. A borult gen kezdtek
felszakadozni a felhk, mgttk az g fak volt, a nap alig sttt. A vzen egy motorcsnak
szguldott a parttal prhuzamosan, ezstszn szalag csillogott utna. A msik oldalon
sttzld hegyek magasodtak. Ebbl a tvolsgbl puha brsonynak tnt az alacsony
nvnytakar, amely bebortotta a hegyek felsznt. A kiszgellsekben sziklk tornyosultak.
Az East Beachen megfordultam, s visszafel is lefutottam a msfl kilomtert, majd az
utols nhny mteren kocogssal, majd stval vezettem le a futst. gy gondolom, ezt
remekl csinlom. Otthon lezuhanyoztam, visszabjtam a farmerembe, aztn beltem a
kocsiba, hogy felkeressem Pam Sharkey irodjt a Chapelen. Pam biztostsi gynk,
kttte meg a szerzdst Leonard Grice-szal. Utna akartam jrni mindennek, mieltt
flreteszem az gyet. Megbztam Verban, de lehet, hogy Grice-nak tetemes biztostsa van
egy msik cgnl is. Jobb az ilyesmirl szemlyesen meggyzdni.
A Valdez-plet a Chapel s a Feria sarkn ll. Egy alkalommal utnanztem, a feria
spanyol sz jelentse: vsr. Egy idben elhatroztam, hogy beiratkozom egy spanyol
nyelvtanfolyamra, de aztn valahogy nem kerlt r sor. Ma is mindssze kt-hrom szbl ll
a spanyol nyelvtudsom.
A Valdez tipikus Santa Teresa-i plet: ktszintes, fehrre meszelt, piros cserptets, sok
boltvvel, az ablakrostlyokon pedig kovcsoltvas dsztssel. Azrkk vszonernyk
tartoznak mg a kphez, tovbb gondozott, de pzsit. Az udvaron plmafk sorakoznak,
kzpen szkkt ll, tetejn a szobor egy csupasz ficskt brzol, amint egy hallal jtszik.
Pam Sharkey irodja a fldszinten tallhat, ugyanolyan flkesorban, mint a California
Fidelity. Nincs ebben a biztosts szakmban semmi jt szellem manapsg. Pam a
Lambeth s Creek gynksg alkalmazottja, amely egy sor biztosttrsasg gy a CF
szmra is kt zleteket. Eddig csak egyszer volt dolgom Pammel, amikor egy csapodr frj
utn nyomoztam a felesg megbzsbl. Az asszony vlni akart, s azt remlte, jobbak
lesznek az eslyei, ha a frje htlensgt bizonytani tudja. Pam vrig srtdtt, de nem azrt,
mert kidertettem, hogy viszonya van a frfival. Az bntotta a hisgt, hogy elstam mg
kt msik nt is, akivel az illetnek ugyanabban az idben volt kapcsolata. A trgyalson
persze egyikrl sem esett sz, de a jelentsemben terjedelmes rszletek foglalkoztak Pammel.
Sose bocstotta meg. Santa Teresa kisvros, az ember hatatlanul ismerskbe botlik. Pam s
n ilyenkor udvariasan viselkednk egymssal, br ki nem llhat, n meg jkat szrakozom
rajta.
Pam apr termet, s harcias, mint egy indinlny. Tz vvel idsebbnek mondja magt,
hogy aztn mindenkitl bezsebelje a dicsretet, milyen fiatalos. Kreol arcbrre egy raks
pdert ken, hogy kinzzen valahogy. Meg kne mondanom neki, hogy ezzel a mdszerrel
mg soha senkinek sem sikerlt eltntetnie a tskkat a szeme all. Jobb lenne, ha inkbb az
arct festen sttebbre. Attl legalbb egzotikusnak s asszonyosnak hatna. Most
lovaglkabt, barna rvidnadrg, rzsaszn zokni s lapos sark csatos cip volt rajta.
Borzasztan nzett ki. Valahnyszor megltom, kicsinyes s rosszmj leszek, pedig ez
egyltaln nem ll jl nekem.
Pam asztala kzvetlenl a bejrat mellett van ez, gondolom, a pozcijt jelzi. Amikor
szrevett, azonnal belebjt az eltte flhalmozott iratokba. Mire odartem hozz, mr
telefonlt. Hangjbl tlve egy frfi lehetett a vonal msik vgn. Rm pillantott, s
meglepetst sznlelve feltartotta a tenyert, jelezve, hogy legyek trelemmel.
Az asztalon hever aktk tetejn megpillantottam a Cosmo magazin legfrissebb szmt. A
Cosmo cikkeinek zme intim problmkkal, mellplasztikval s a nk elleni trsadalmi
erszakkal foglalkozik. Pam vgre a helyre tette a kagylt, s felm fordult. Arcrl
lehervadt a mosoly.

52
 Miben segthetek, Kinsey?
gy rtesltem, hogy te kttted meg a biztostsi szerzdst Leonard s Marty Grice-
szal.
Pontosan.
Szeretnm, ha elmondand, mi a helyzet most.
Pam elfordtotta rlam a tekintett, mutatujjt a nyaklncba akasztotta, ide-oda
huziglta, tekergette a lncot, n pedig remltem, elbb-utbb elfrszeli a nyakt. Csak azrt
nem kldtt el a fenbe, mert tudta, hogy idnknt a CF-nek is dolgozom.
Mi a problma?
Nincs semmi problma feleltem. Vera Lipton vrja a krtrtsi beadvnyt, n meg
azt szeretnm tudni, volt-e ms cggel is rvnyes biztostsuk.
Na lljon meg a menet! Leonard Grice kedves ember, s borzalmas idszakon ment
keresztl. De ha a California Fidelity be akar tartani, jobb, ha Vera egyenesen hozzm fordul.
Nem errl van sz. Vera hozz se tud nylni az gyhz, amg nem kapja meg az igazolst
a kr mrtkrl.
Ez magtl rtetdik. De neked mi kzd van ehhez, Kinsey?
reztem, arcomra fagy a mosoly, mint a tortamz. Elrkezettnek lttam az idt, hogy
tisztzzuk a helyzetet. Pam azonban hirtelen meggondolta magt, elmondott mindent.
Leonard Grice a California Fidelityvel kttt let- s balesetbiztostst. Az
letbiztostsra ktezer-tszzat kapott, az pletkrrt huszontezer jr neki. A laksban lv
ingsgokra nem volt biztostva.
Mirt csak huszontezer? gy tudom, a hz szzezernl is tbbet r, nem? Ez a javtsra
sem elg.
1962-ben, amikor a hzat vette, az rtke huszontezer volt, s ennyire biztostotta. Soha
nem emelte meg az sszeget, s ms biztostst sem kttt. Nekem szemly szerint fogalmam
sincs rla, mit lehetne azzal a hzzal kezdeni. Tiszta vesztesg, s szerintem ebbe roppant
bele.
Ksznm. Sokat segtettl mondtam. Most jut eszembe, van mg valami: Vera
krdezi, nem rdekelne-e egy pnzes, munkanlkli replgpmrnk.
Arcra gyanakvs, kihezett szexualits s mohsg lt ki. Nem tudta eldnteni,
hlyskedem-e, vagy komolyan gondolom. Megrtettem: Santa Teresban nem marad frfi
fggetlenl tz napnl tovbb.
Van valami baja? krdezte aggodalmas arccal. Mirt nem tartod meg magadnak?
Most rt vget egy kapcsolatom. Mg takarklngon tartom magam. Ez igaz is volt.
J, majd odacsrgk a Vernak mondta bizonytalanul.
Ok. s mg egyszer ksznk mindent.
Na, ezt jl megcsinltam. Amilyen szerencsm van, mg beleesik a pasasba, s engem hv
meg nyoszolylnynak. Akkor aztn feszenghetek abban a lehetetlen csipks rokolyban.
Visszafordultam, s elfacsarodott a szvem, Pam gy lt ott, mintha sszement volna. Pedig
nem is volt olyan rossz ez a lny.

53
Tizenegyedik fejezet
Este Rosie-nl vacsorztam, egy kisvendglben, flsaroknyira a laksomtl. Rosie
kuckja tmenet az telbr s a rgimdi vendgl kztt. Egyik oldalrl a sarki mosoda a
szomszdja, a msikrl pedig egy McPherson nev elektromos mszersz mhelye.
Mindhrom zlet j negyedszzada zemel, mostansg mr flig-meddig illeglisan:
llapotuk ugyanis slyosan s bntan srti a zna-elrsokat legalbbis ezzel vdolja
ket nhny nagykp alak, akik persze nem ezen a krnyken laknak. Minden msodik
vben berohan a vrosi elljrsgra egy ilyen tlbuzg, beszott polgr, s dhdten panaszt
tesz a laknegyed kpnek kirv s trhetetlen rombolsrt. A kzbls vekben, gondolom,
nmi jattal elsimtjk a problmt.
Rosie hatvan krli, alacsony, tmzsi magyar n, jkora keblekkel. llandan otthonkt
visel. A haja kln szm: mlyen a homlokba ntt, s vrsre hennzza. Stt, narancsos
rnyalat rzzsal keni ki a szjt, jcskn fl is megy, mintha pinglskor hajdan volt teltebb
ajkait ltn a szeme eltt. Na s a szemldke! Barna ceruzval vastagon hzza ki, amitl
roppant szigor, st korhol a tekintete. Az orra hegye pedig majdnem a szjba r.
Leltem a trzshelyemre htul. A nejlonnal behzott tlap a szalvtatart s a ketchup kz
volt lltva. A vilgospirossal gpelt lista ltalnos iskols koromra emlkeztetett, ezzel a
sznnel rtk be az intt az ellenrz knyvbe. A fogsok neve tbbnyire magyar volt, csupa
z bets sz, rengeteg kezettel, pttyel, vesszvel, meg dupla pttyel, amitl az volt az
ember rzse, hogy mind vad, markns tel.
Rosie ceruzval s jegyzettmbbel a kezben zordan az asztalomhoz jtt. Sejtelmem sem
volt rla, mivel bnthattam meg, de valamirt nyilvn felhzta az orrt. Kikapta a kezembl
az tlapot, visszatette a helyre, aztn anlkl hogy kvncsi lett volna a vlemnyemre,
kezdte flrni a rendelst. A Rosie mr csak ilyen. Ha valakinek nem tetszik, nem ktelez
idejrnia. Amikor befejezte az rst, sszehzott szemmel tfutotta. Nem nzett volna a
vilgrt se rm!
Egy hete nem jrtl nlam. Biztos haragszol szlalt meg vgre. Fogadok, nem ettl
egy falat rendes telt se. Ne mondj semmit, nem vagyok r kvncsi. Nem tartozol nekem
magyarzattal. Az a szerencsd, hogy tlem legalbb kapsz nha valami rendes ennivalt,
tessk.
Kritikus szemmel tfutotta a nekem sznt rendelst, majd a fogsoknak kijr tisztelettel
felolvasta.
Paprikasalta. Fantasztikus. Nincs ennl jobb. Tudom. n csinltam. Olvaolaj, ecet, egy
csipet cukor. Kenyr nincs, ne is krj. Henry ma ki tudja, mirt nem hozott. Biztos is
haragszik valamirt. Honnan tudnm? Nekem senki nem mond semmit. Aztn marhafart
vadasan.
Kihzta. Tl nehz. Inkbb valami mst hozok. Rcponty: ez olyan csukafle, amit
tejflsen stk meg magyarzta a magyar kifejezst. Aztn, ha kinyaltad a tnyrt, kapsz
mg egy kis mlyhttt cseresznyt. Nem mintha megrdemelnd. A bort majd kihozom az
eveszkzkkel. Osztrk, de azrt j.
Peckesen elvonult. Htul a haja rt volt, mint a szrtott narancshj. Volt a
gorombasgban valami bj, ezzel egytt sokszor idegestett. Azrt viseltem csak el, mert
szerettem a fztjt. Nem mindennap persze. Nha nem brtam rsznni magam, hogy
vgighallgassam a szidalmakat, s inkbb otthon vacsorztam, ahol csendben s nyugalomban
fogyaszthattam el a mogyorvajas kenyeremet, hozz a kapros kovszos uborkt.
Rosie vendglje ltalban kihalt, kopottnak hat, s a tisztasga enyhn szlva ktes. A
falakat zsaludeszka minsg lambria bortja, el lehet kpzelni, hogy nz ki, sttre pcolva
a fsttl. Vilgtsa gyr: spadt neonfny, amitl a be-beszllingz trzsvendgek arca
betegesen srga lesz. A brpulton levett hanggal a tv villog, fltte egy gipszhal csng az
is egszen fekete a koromtl. Restellem bevallani, de n szeretem ezt a helyet, mert nem lepik

54
el a turistk, s mert sosem lesz belle divatos tallkahely. gett zsrszaga lesz mindig, ahol
az ember bksen, egyedl elkltheti a vacsorjt, s nem kell attl tartania, hogy odalnek az
asztalhoz. Jobb, ha ktszer is meggondolja magt az, aki egy ilyen lyukban akarna felszedni
magnak valakit.
Kinylt az ajt, s bejtt a szemkzti hzban lak vnsg. Nyomban utna benyitott Jonah
Robb, akivel reggel az Eltnt szemlyek osztlyn beszltem. Alig ismertem meg civilben.
Farmer volt rajta, szrke tweedzak s barna terepjrbakancs. Az ingt most vehette ki a
celofnbl, mert ltszott rajta a hajts cskja, s a gallrja is mereven elllt. A mozgsbl
tlve a hna alatt pisztolytska lgott. Engem kereshetett, mert egyenesen az asztalomhoz
jtt.
Szia. lj le dvzltem.
Hallottam, hogy itt tanyzol. Krlnzett, s egy fintorral adta tudtomra, mennyire
furcsllja, hogy ezen a lepusztult helyen tall. Mondd, tudnak errl a vendglrl az
egszsggyi hatsgok?
Nevettem. Rosie a konyhbl kijvet megpillantotta Jonah-t, megtorpant, majd
visszahtrlt, mintha madzagon hznk.
Mi a baj? Rjtt, hogy zsaru vagyok? Gondja van a rendrsggel?
, dehogy! Csak megigaztja a sminkjt. Van egy tkr a konyhaajt mellett feleltem.
Rosie eljtt, s kacr mosollyal letette elm a szalvtba csavart eveszkzt.
Egy szval se mondtad, hogy vendget vrsz dnnygte. Eszik a bartod valamit?
Vagy csak inni akar? Srt, bort, kevertet?
A sr j lesz vlaszolt Jonah. Csapolt van?
Rosie karba tett kzzel llt, nem nzett Jonah-ra, csak rm. Soha nem beszl egyenesen az
idegenekhez, gy aztn most is eljtszottuk a szoksos jelenetet: kzvettettem a kt fl kztt,
mint a tolmcs az Egyeslt Nemzeteknl.
A csapolt Michbl van mg? krdeztem.
Persze. Mirt ne lenne?
Jonah-ra nztem. Blintott. Akkor egy Michet krnk. Eszel valamit? Isteni a konyha.
Nan vgta r Jonah. Mit ajnlasz?
Lehetne ugyanazt? krdeztem Rosie-tl.
Ht persze Rosie lopva rnzett, s meg volt elgedve vele. Mirt nem mondtad?
kzlte velem, s mintha megbktt volna a knykvel: J a pasi! Ismertem az zlst:
kedvelte a testes frfiakat, a kzvetleneket, a stt hajakat. Jelentsgteljesen elvonult, mint
aki nem akar zavarni Bezzeg ha a bartnimmel vagyok, soha nem ilyen tapintatos.
Hogy jutott eszedbe idejnni? krdeztem.
pp rrtem. Meg aztn kvncsi is voltam. Krdezgettem egy kicsit rlad, hogy ne
kelljen a szoksos dolgokkal kezdeni.
Hogy mindjrt a trgyra trhessnk? csipkeldtem.
Mirt, gy nzek ki, mint aki bevetsre kszl?
De gy m! j ing, jegygyr sehol Gondolom, az asszony mr vagy kt hete elment.
s frissen borotvlkoztl. Az arcszesz mg meg sem szradt a nyakadon.
Jonah elnevette magt. Kedves arca volt, s szp fogsora. Elreknyklt. J, akkor
mindent elmondok elejtl fogva. Tizenhrom ves koromban ismerkedtem meg vele, azta
egytt voltunk. kzben felntt, n pedig nem. Mellette nem lehetett. s most itt llok, s
gzm sincs, mit kezdjek magammal. Egy ve ment el, de mintha egy hete volna. Azta te
vagy az els n, akit szrevettem.
Hov ment?
Idahba. A gyerekeket is elvitte. Kt lny mondta, mintha csak kitallta volna, mit
akarok krdezni. Az egyik tz-, a msik nyolcves. Courtney s Ashley. Nekem a Sahra s

55
Diane vagy Patti s Jill jobban tetszett volna, de ht Nagyon szeretem ket, mgse tudtam
soha kzel kerlni hozzjuk. s az anyjuk
Hogy hvjk a felesgedet?
Camillnak. Szar az egsz. Tvestl tpte ki a szvemet. Legalbb tizent kilt
flszedtem.
Ideje leadni mondtam.
Msnak is ideje volna mr.
Rosie jtt a srrel meg az n borommal. Kvlrl tudtam a trtnetet: elhagyott frfi, csupa
zr krltte minden. s itt vagyok n, a magam lehetetlen llapotban. Bnkds,
bizonytalansg, aztn elszabadulnak az rzelmek. Remnytelen eset. gy ltszik, Rosie is
megrezte. Az arcra volt rva: hogy a fenbe tudtad ilyen rvid id alatt elszrni a dolgot?
Nekem se megy mostanban tl jl.
Hallottam. Taln tehetnnk egymsrt
Ne, ez gy nem megy.
Nincs kedved kijnni a gyakorltrre?
Kitrt bellem a nevets. Ez a pasas nem hagyja magt. Remek! Milyen fegyvered van?
Egy tizents Colt Python, .38-as. ltalban egy Trooper MK III.-at hordok, de
vletlenl addott ez a Python, s nem szalaszthattam el. Ngyszz dolcsiba kerlt. Tnyleg
ktszer voltl frjnl? Hogy a csudba csinltad? Ht a holtomiglan-holtodiglan, meg az s,
kapa, nagyharang
Ngyszzrt ingyen volt. Hogy alkudtad le? krdeztem, aztn rsandtottam:
Katolikus vagy?
, inkbb idtlen. Az anymnak kozmetikaszalonja volt, ott szedtem ssze a hzassgrl
vallott nzeteimet. A pisztolyt Dave Whitaker hagyatkbl szereztem. Az zvegye gylli a
fegyvert. Megfizettem volna a rendes rt, de hallani se akart rla. Nem ismered? Bess
Whitaker.
Megrztam a fejem.
Jonah felnzett: Rosie llt meg az asztalnl, s fltlalta az telt. Jonah megrknydve
nzte a vinaigrette-tel lenttt paprikt, melyen itt-ott petrezselyem is dszelgett.
Rosie meg szokta vrni, mg az telt megkstolom, hogy hallja, egekig magasztalom, most
azonban meggondolta magt, s magunkra hagyott bennnket. Ahogy halltvolsgon kvl
kerlt, Jonah elrehajolt:
Mi ez az iz?
Kstold csak meg.
Kinsey, vedd figyelembe, hogy n az elmlt tz vben kizrlag a srcokkal ettem, akik
mindenbl kiszedtk a hagymt meg a gombt. Fogalmam sincs, hogy kell egy kajhoz
hozzltni, ha nincs hamburgerbe tve.
Akkor most nagy meglepetsben lesz rszed. Min ltl azta, hogy a felesged elment?
Telepakolta a mlyhtt vacsoracsomaggal. Minden este kiolvasztottam egyet, aztn
beraktam egy rra a stbe takarklngra. Egy diszkont raktrban jrhatott, s felvsrolt
egy raks tlcs tv-vacsort tudod, az a tbbfle kaja klnbz rekeszekben. Azt akarta,
hogy kiegyenslyozottan tpllkozzam akkor is, ha kzben anyagilag jl kicseszett velem.
Megllt a kezemben a villa. Csak bmultam, s prbltam elkpzelni a nt, aki kpes
lefagyasztani 365 vacsort, hogy aztn nyugodt llekkel elhurcolkodhasson.
Jonah minden figyelmt az els falatra sszpontostotta. Lttam, hogy a nyelvn tartogatja
a paprikt, s kzben gy tesz, mintha rgna. n is gy csinlok hlaadskor, amikor cukrozott
krumpliprt kell ennem. Nem rtem, mirt j az egyeseknek, ha cukrot tesznek a zldsgre.
Jonah vatosan lenyelte az els falatot, aztn lvezettel nekiltott.
Kisvrtatva a munkm fell rdekldtt.

56
 Egyelre a sttben tapogatzom. Most egy mellkszl felgngyltsbe kezdtem: egy
kidertetlen gyilkossgba. Az eltnt n szomszdjt azon a hten ltk meg, amikor lelpett.
Nem hangzik valami biztatan. Van sszefggs kzttk?
Nem tudom. Flgyjtjk Marty Grice hzt, s napokon bell eltnik Elaine Boldt.
Ennyi.
Azonostottk a holttestet?
A Martyt? J krds, fogalmam sincs rla. Dolan inkbb rkre megnmulna, minthogy
egy hangot is kiengedjen a torkn.
Mirt nem nzed meg az aktkat?
Hlyskedsz?
Ne tle krd. Krd tlem! Lefnymsolom, ha megmondod, mi kell.
Jonah, Dolan gy kirghat, hogy a lbad sem ri a fldet. Az letben nem kapsz munkt!
Mirt kellene Dolannak tudomst szereznie errl?
Hogy akarod csinlni? Dolan mindenrl tud.
A fszkes fent! Az aktkat a Szemlyi Nyilvntartson rzik. Fogadok, hogy megvan
neki a teljes msolat, s az eredetibe bele se nz.
s nem marad nyoma, ha kikred ket?
Lttam, beszarinak tart, aki tilosban sem parkolt soha. Ami azt illeti, elg furcsa, hogy
mikzben gy hazudok, mint a vzfolys, a kzlekedsi szablyokat meg a knyvtri
klcsnzsi idt hajszlra betartom. Ezek nem betartsa ugyanis a kzmegegyezssel val
visszals lenne. Itt-ott persze kinyitok nhny zrat, de vigyzok arra, nehogy elkapjanak. De
hogy a rendrsgrl csenjek el iratokat, attl sszerndul a gyomrom.
Menni fog. Mi kell? Boncolsi jegyzknyv? Helysznels? Tankihallgatsok?
Laborjelentsek?
Minden. Rengeteget segtene.
Bntudattal nztem fl. Rosie llt az asztal mellett, az res saltstnyrokrt jtt.
Htradltem, s megvrtam, amg elviszi. Tudnod kell, magamtl soha nem krnlek
ilyesmire.
Nem te krtl. n ajnlkoztam. Ne lgy mr ilyen ostoba!
Jonah, tudod, milyen Dolan, ha begurul. Nem kne ekkora kockzatot vllalnod.
Neked meg nem kne mindjrt betojnod. Vgl is nem akarod lenylni az gyt. Nem?

***

Vacsora utn hazaksrt. Negyed kilencre jrt, s dolgozni akartam mg. reztem, is
megknnyebbl, hogy a kapcsolatunk ennyiben marad, s nem lesz szorosabb. Hallottam
tvolod lpteit, vgl eloltottam a kls vilgtst. Leltem az rasztalhoz, s elksztettem
a feljegyzseimet.
A cdulkat felrajzszgeztem egy tblra, s komtosan vgigolvastam mindet. Vrtam,
hogy beugorjon valami. Egyetlen figyelemre mlt pont akadt csak. Az els alkalommal,
hogy tkutattam Elaine lakst, aprlkos gonddal lertam valamennyi rszletet. Mindig gy
csinlom. Olyan ez, mint a memriajtk. A konyhaszekrnyben Elaine macskaeledelt is
tartott. A cdula szerint marhahs- s mjkonzervet. Ezt nem tudtam hova tenni. Hol van ez a
macska?

57
Tizenkettedik fejezet
Msnap reggel kilenc rakor thajtottam a Via Madrin-ra. Tillie nem vlaszolt a
csengetsre. Egy darabig mg csorogtam, s kzben tbngsztem a laknvsort. A 10.
szm laksban, az Elaine- mellett kzvetlenl, egy Hoover nev egyn lakott.
Flcsengettem hozz.
A kaputelefon megszlalt: Tessk?
Mr. Hoover? Kinsey Millhone vagyok. Magnnyomoz innen a vrosbl, jelenleg Elaine
Boldt utn nyomozok. Feltehetnk nnek nhny krdst?
Most, azonnal?
Igen, ha nem tl alkalmatlan. Voltakppen a gondnokhoz jttem, de nincs itthon.
Beszlgetsfoszlnyokat hallottam, aztn beleegyezsl az ajtzr berregst.
Odaugrottam, nehogy az ajt becsukdjon. Flmentem a lifttel az emeletre. A 10. szm laks
az orrom eltt, a liftajtval szemben volt. Hoover, rvid kk frottrkpenyben, az elszobban
vrt. Harmincngy-harminct ves lehetett, vkony, kb szzhetven centi magas. Csupasz
lba karcs s izmos volt, tele szrpihvel. Stt haja borzasan gnek llt, az arcn ktnapos a
szakll, szeme mg pffedt az alvstl.
Jaj, ne haragudjon, hogy felbresztettem mentegetztem. n is utlom, ha kivernek
az gybl.
Semmi baj, mr fenn voltam nyugtatott meg. Lesimtotta a hajt, megvakarta a
tarkjt, hatalmasat stott. sszeszortottam az llkapcsomat, nehogy n is vele stsak.
Meztlbasan vonult be elttem a laksba.
ppen feltettem a kvt. Egy msodperc, s ksz mondta reszels hangon. A konyha
fel tesskelt. A laks beosztsa hajszlra olyan volt, mint Elaine-, a kt hlszoba fala kzs
lehetett. Bekukkantottam a nappaliba. Az ablakbl ugyangy Grice-k hzra nylt a kilts. A
msik oldalon kevs ltszott az utcbl: a Via Madrint szeglyez mandulafenyktl ppen
csak sejteni lehetett a tvoli hegyeket.
Hoover megigazgatta a rvid kntst, lelt a hokedlira, keresztbe tette a lbt. Forms
trde volt. Hogy hvjk? Ne haragudjon, de flig mg alszom.
Kinsey Millhone vagyok vlaszoltam.
A konyht betltette a friss kv illata. Hoover cigarettt hzott el. Vilgos, dohnybarna
szeme volt, ritks szempillja, keskeny arca. Engem egy jllakott riskgy unott
pillantsval mregetett. A kvfz az utolskat szrtygte, aztn elhallgatott. Hoover kt
jkora kk-fehr mints bgrrt nylt. Az egyiken krbe-krbe nyuszik przottak, a msikon
elefntok, hasonl foglalatossg kzben. Prbltam nem odanzni. Egybknt, ha mr a
tmnl vagyunk, vek ta foglalkoztat, vajon a dinoszauruszok hogyan csinltk. Klnsen
a tsksgerincek. Valaki azt mondta, a vzbe merltek, mert ott knnyebbek, de nem hiszem,
hogy lett volna ennyi sz abban a borsnyi fejkben. Gyorsan elhessegettem a gondolatot.
Hogy szltsam? William? Bill?
Csak Wimnek mondta. Kivett egy doboz tejet a frizsiderbl, aztn kanalat keresett a
cukortarthoz. Tejet ntttem a kvmba, s csodlkozva lttam, Wim kt ppozott kanl
cukrot rak a magba. szrevette, hogy nzem.
Igyekszem flszedni egy kicsit. Tudom, hogy a cukor tnkre teszi a fogakat, de ezt
legalbb szeretem. Ksztem ezeket a szrny proteines italokat biztos ismeri , tojs,
bann s bzacsra. Rmes az utzk. Kett eltt klnben sem brok enni, gyhogy elbb-
utbb nyilvn bele kellene nyugodnom, hogy sovny maradok. Maga is milyen sovny.
Mert mindennap futok, s elfelejtek enni. Megkstoltam a kvt: egy picit mentolos
volt. Nagyon zlett.
Mennyire ismerte Elaine-t? trtem a trgyra.
El-elbeszlgettnk, ha sszefutottunk a folyosn. vek ta szomszdok vagyunk. Mirt
keresi? Csak nem merlt ki a bankszmlja?

58
 Rviden beszmoltam neki Elaine eltnsrl, hozztve, hogy br nem kell okvetlenl
tragdira gondolni, azrt kiss aggaszt. Nem emlkszik, mikor ltta utoljra?
Nem nagyon. Taln mieltt elment. gy karcsony tjn. Nem, nem. Most jut eszembe,
szilveszter napjn is sszefutottunk. Mg mondta is, hogy nem megy sehov.
Nem tudja vletlenl, hogy van-e Elaine-nek macskja?
Van bizony. Egy jkora szrke perzsamacska. Gynyr llat. Mingusnak hvjk.
Eredetileg az enym volt, de alig vagyok itthon, s gondoltam, jobb, ha nincs egsz nap
egyedl, ht nekiadtam. Ha tudtam volna, milyen gynyr jszg lesz belle, a vilgrt sem
passzoltam volna t. Azta is bnom, hogy olyan hlye voltam, de mit tehetnk?
Megalkudtunk.
Mi volt az alku?
Lazn vllat vont: Megeskettem, hogy nem vltoztatja meg a nevt. Mingusnak
neveztem el Charlie Mingusa dzsessz-zongoristrl. Azt is meg kellett grnie, hogy nem
hagyja magra, klnben mi rtelme lett volna az egsznek.
Wim a konyhaasztalra knyklt, s elmlylten szvott egyet a cigarettjbl. Htul a
laksban zuhanyozott valaki.
Elaine magval szokta vinni a Mingust Floridba?
Persze. Ha volt elg hely a repln, maga mell ltette Mingust. Azt mondta, szeret lent
lenni Floridban. Kisajttotta az egsz nyaralt. Wim kzbe vett egy szalvtt, s
flbehajtotta.
Furcsa, hogy nem bukkant fel azta sehol jegyeztem meg.
Biztos magval vitte, akrhol van is most.
Beszlt Elaine-nel a szomszdban trtnt gyilkossgrl?
Wim megrzta fejt, s pednsan belepccintette a hamut az sszehajtott szalvtba. A
rendrkkel beszltem pontosabban k beszltek velem. A nappalim ablakbl ppen
odaltni a hzra, s tudni akartk, szrevettem-e valamit. ppensggel semmit. nthetek egy
kis forrt a kvjhoz?
Blintottam, s Wim mindkt csszt feltlttte a termoszbl. A vzcsobogs hirtelen
abbamaradt. is szrevette. A mosogathoz ment, a csap alatt eloltotta a cigarettt, s a
szemtbe dobta a csikket. Elvett egy serpenyt meg egy csomag szalonnt a htbl.
Megknlnm reggelivel, de kifogyban vagyok. Ihatna velem proteinitalt. Undort, de ksz
egy perc alatt. A rendes kajt a bartomnak ksztem.
Akkor n megyek is mondtam s fellltam.
Wim trelmetlenl intett: ljn csak vissza! Legalbb a kvjt igya meg. s nyugodtan
krdezze meg, amit akart.
Ok. Nem kellett a macskt llatorvoshoz vinni? Van itt a kzelben llatorvos?
Wim lefejtett hrom vkony szalonnacskot, a serpenybe fektette, meggyjtotta a gzt.
Elrehajolva nzte a kkes lngot, s kzben htul a rvid kpenyt huziglta. Vgl vlaszolt:
Van egy llatklinika a Serenata Street sarkn. Elaine oda szokta vinni Minget egy
kosrban. A szerencstlen gy vlt ilyenkor, mint a prrifarkas. Gylli az llatorvost.
Sejtelme sincs rla, hol lehet Elaine?
Taln a hgnl. Lehet, hogy elutazott hozz Los Angelesbe.
De hiszen bzott meg a keressvel. Azt mondta, vek ta nem ltta a nvrt.
Wim felkapta a fejt, s felnevetett. Micsoda duma! Ezt mondta magnak? Nincs fl ve,
hogy itt lttam.
Maga tallkozott Beverlyvel?
Persze felelte. Villt vett el, megszurklta a serpenyben a szalonnacskokat, aztn a
htbl elszedett hrom tojst. Majd hen haltam, amg nztem. Wim folytatta: Hrom-
ngy vvel lehet Elaine-nl fiatalabb. Fekete haj, csibszfrizura, ragyog br nzett rm.
gy van?

59
 gy nz ki, illik r a lers tndtem , de akkor mirt hazudott nekem?
Lehet, hogy tudom a vlaszt mondta, s letpett egy paprtrlt, sszehajtogatta, aztn
a serpeny mell ksztette. Tudja, rondn sszekaptak Elaine-nel karcsony tjn. Beverly
biztos nem akarta, hogy kituddjon. Valsggal vistoztak, fldhz vgtk a vzkat,
csapkodtk az ajtkat. Atyaisten, s miket mondtak! Csak gy rpkdtek a trgr szavak!
Nem is tudtam, hogy Elaine gy tud kromkodni, br, ami azt illeti, a hga mg t is
tlszrnyalta.
Min vesztek ssze?
Termszetesen egy frfin. Mi mson szoktunk hajba kapni?
Nem tudja, ki lehetett az?
Fogalmam sincs rla. De az az rzsem, Elaine llatira lvezi, hogy zvegy. Mindenki
csupa rszvt krltte, meg kzben szabad, mint a madr. Tele van pnzzel, s nem kell
senkivel se trdnie. Minek ide mg egy pasas is? Klasszul megvan egyedl.
Ha meg gy van, nem rtem, mirt kapott ssze mgis Beverlyvel?
Ki tudja? Lehet, hogy csak szrakoztak.
Megittam a kvmat, s felkerekedtem. Jobb, ha most megyek. Nem szeretnk reggeli
kzben zavarni; de lehet, hogy ksbb mg felhvom. Benne van a telefonknyvben?
Persze. De dolgozom brpincr vagyok az Edgewood Hotelben, lenn, a parton. Ismeri?
Tudom melyik az, de mg nem voltam ott. Nem az n zsebemhez szabtk.
Ugorjon be. Meghvom egy italra.
Ok, Wim. Sokat segtett. s ksznm a finom kvt.
Szvesen, mskor is.
Elmenben megpillantottam Wim reggelizpartnert. Mintha a Gentlemens Quarterlybl
vgtk volna ki: csbt szem, tkletes vonal ll. Gallr nlkli inget viselt a vllra vetett
olasz angrapulverrel, amelynek az ujjt ell, a melln sszefogta.
A konyhban Wim az A frfi, akit szeretek egyik strfjt nekelte. Olyan volt a hangja,
mint Marlene Dietrich.

***

Lent, az elcsarnokban sszefutottam Tillie-vel. Bolti bevsrlkocsit tolt maga eltt, tele
jkora barna paprzacskkkal.
Most mehetek vissza az zletbe msodszor is mutatott a kocsira. Engem keres?
Igen, de mivel nem volt itthon, felmentem Wimhez. Nem is tudtam, hogy Elaine
Boldtnak macskja van.
Tnyleg, Ming vek ta nla van. Hogy ez eddig nem jutott az eszembe!
Ugye azt mondta, aznap este, amikor Elaine a taxiba lt, valami csomagot cipelt.
Elkpzelhet, hogy Mingust vitte?
Igaza van, csak az lehetett. Jkora csomag volt, s Elaine mindig mindenhov magval
vitte a cict. Gondolom, neki is nyoma veszett. Ez jr a fejben?
Ht, ami azt illeti, igen. Ha a macska beteg lett volna, akkor felkutathatnm valamelyik
llatkrhzban shajtottam.
Tillie a fejt rzta: Azt hiszem, ez nem segt. Amennyire tudom, ritka egszsges llat.
Knny flismerni: nagy, szrke, hossz szr macska. Lehet vagy hat kil.
Trzsknyveztk?
Nem fajtiszta, s Elaine ivartalanttatta, gyhogy tenysztsre nem hasznljk. Alig
hiszem, hogy nyilvntartjk valahol.
Azrt utnanzek. Nincs is ms nyom. Bement tegnap a rendrsgre, Tillie?
Igen, s kzltem velk, hogy a n elvitte Elaine szmlit, amikor betrt ide. A
rendrtiszt gy nzett rm, mintha bolond volnk, de azrt lerta.

60
 Mondok valamit, amit Wimtl hallottam. Eskszik r, hogy Elaine hga, Beverly itt jrt
karcsonykor, s rettenten sszevesztek. Nem tudott rla?
Nem, semmit. Elaine se mondta. Tillie nyugtalanul toporgott. Sietnem kell, mert
kiolvad a jgkrm, ha nem teszem mindjrt a fagyasztba.
Ha valamire szksgem lesz, majd ksbb visszanzek. Ksznk mindent mondtam
bcszul.
Tillie maga utn hzta a bevsrlkocsit az eltrbe, n meg az autmhoz siettem, aztn,
mint rendesen, Grice-k hzt frksztem. Mgnesknt vonzotta a szemem az a flig
elszenesedett rsz, ahol a gyilkossg trtnt. Hirtelen elhatrozssal lezrtam a kocsit, s
tmentem Snyderk bejrathoz. Mr. Snyder az ablakbl figyelhetett, mert ppen csak
kopogsra emeltem a kezem, mris ajtt nyitott. Kilpett a verandra.
Meglttam az ton. Ugye maga volt itt tegnap? krdezte. Mi is a neve?
Elfelejtettem
Kinsey Millhone. Beszltem tegnap Mr. Grice-szal a nvrnl. Azt mondta, nnl van
kulcs a hzhoz. Megengedte, hogy krlnzzek.
gy van, itt van valahol mondta, vgigtapogatta a ruhjt, s elhalszott a zsebbl
egy kulcskarikt. Vlogatni kezdte a kulcsokat.
Ez az kiltott fel. Nagy nehezen lefeszegette a karikrl, s tnyjtotta. A hts ajt.
Az els be van deszkzva, maga is ltta. Egy idben mg kordont is hztak oda, mg azok a
bngyisek, ugye, akik ilyenkor kijnnek, mindent t nem vizsgltak.
Kiabls hallatszott a laksbl: Mi az, Orris? Kivel beszlsz?
Fogd mr be a csrd! Vn bagoly! Na, megyek mr dohogott remeg llal.
Ha ksz vagyok, beadom a kulcsot mondtam, de Orris mr csoszogott is engedelmesen
a hts szoba fel. Ahhoz kpest, hogy lltsa szerint a felsge teljesen sket, May Snyder
meglepen jl hall.
A borostyn zizegett a talpam alatt, ahogy tvgtam Snyderk udvarn. Grice-k hza eltt
a gyep kipusztult, az utat trmelk bortotta. Nem takarthattk azta, hogy a tzoltautk
elvonultak, s drukkoltam, nehogy a nagy semmi fogadjon bent. Megkerltem a hzat, s
elhaladtam a ferdn betmasztott s lelakatolt ktszrny ajt eltt, amely a szuternba
vezetett. t omladoz lpcsn a hts bejrat eltti teraszra rtem. Az ajt fels rsze veges
volt, a szakadt fggnyn keresztl belttam a konyhba.
Kinyitottam az ajtt, s bementem. Most az egyszer szerencsm volt. A padlt trmelk
bortotta, de a btorzat a helyn maradt: konyhban egy mocskos konyhaasztal s feldnttt
szkek, az telpulton ednyek, a nyitott kamrban konzervvel megrakott polcok. Kellemetlen
borzongs futott vgig rajtam.
Beljebb a hzban aztn megcsapott az szks fa nehz szaga. Korom bortott mindent. A
konyhafal szrke volt a fsttl. Az elszobban az vegcserp csikorgott a talpam alatt,
mintha kristlycukron jrnk. Amennyire meg tudtam tlni, a hz alaprajza megegyezett
Snyderkvel. A konyha melletti helyisg lehetett az ebdl. Csapajt vezetett hozz. Ennek
a prjt rendezte be Snyder a felesge hlszobjnak. Szemben a WC volt, egy kis
mosdkagylval. Az reg linleum felhlyagzott s sszepndrdtt, kiltszott alla a
megfeketlt padl. Az elszoba betrt ablakbl a kt hz kztt hzd jrdra lehetett ltni,
mgtte, velem szemben pedig May Snyder talaktott hlszobja volt. Ltszott az gya, egy
negyvent fokos szgben feltmasztott krhzi gy. May valsznleg aludt, a fehr paplan
alatt picinek s tprdttnek ltszott. Ellptem az ablaktl, vgigmentem az elszobn, s a
nappalihoz rtem.
A tz minden sznt eltntetett, olyan volt az egsz, mint egy fekete-fehr fnykp. Az ajt
s ablakkereteket elszenesedett foltok bortottk. Az utcafront fel haladva a rombols egyre
nagyobb mreteket lttt. A fels szintre vezet lpcst s a korltot flig elemsztettk a
lngok, a tapta koromfekete volt, s szakadozott, mint egy rgi trkp.

61
 vatosan lpkedtem tovbb, igyekeztem a llekjelenltemet megtartani. A bejrati ajt
mellett, ahol emlkezetem szerint Marty Grice holttestt megtalltk, baljs fekete lyuk
ttongott. A tz lecsupasztotta a falakat, kiltszottak az elfeketlt csvek s gerendk. Vgig
a padln, egszen a lpcsig, szablytalan, kigett foltok utaltak arra, hogy a laksban
gylkony anyagot locsoltak szt. Elmentem a sttl lyuk mellett, s benztem a nappaliba.
A btorokat mintha egy avantgrd szobrsz vste volna fasznbl: az lsarok feketllett, a
szkekrl s a kanaprl a tz lergta a krpitot, a csupasz rugk a levegbe meredtek. A
dohnyzasztalbl csak a keret maradt.
Visszamentem a lpcshz, s fel a hlszobba. Ezt a tz igencsak szeszlyesen
harapdlta vgig: egy kupac paprkts knyv teljesen rintetlen maradt, mg a zsmoly
kicsit arrbb sznn gett. Az gy vetve llt. A szobt titatta az oltskor bezdtott vz. A
megolvadt szigetels kifolyt a csupasz gipszkarton lemezek kztt, s csomkban
megmerevedett. Az jjeliszekrnyen Leonard bekeretezett fnykpe llt, a keretbe tzve egy
rtests a fogszatrl; fogtiszttsra s vizsglatra rendeltk be valamelyikket.
Elvettem a krtyt, s hosszasan elnztem Leonard arckpt. Eszembe jutott Marty azon a
fnykpen, amit Tillie mutatott: elhzott, tmzsi kis n, manyag keretes szemvegben,
parkaszer frizurval. Leonardot sokkal vonzbbnak talltam, a rgi szp idkben egyenesen
fess volt: a haja mkos, a tekintete hatrozott. Kiss hajlott tartst a htfjsa okozhatta, ez
adott arcnak egy kis gyengdsget s bocsnatkr vonsokat. Eltndtem, vajon tetszhetett-
e Elaine-nek Lehetett-e kzttk valami?
Visszatettem a kpet, s vatosan leereszkedtem a lpcsn. A konyha fel menet
szrevettem egy ajtt az elszobban. vatosan belktem: mint egy szurokfekete gdr, a
szutern stott rm. A fenbe. Tudtam, a kell alapossg azt diktlja, hogy ezen is
vgigaraszoljak. Kimentem ht a kocsihoz, hogy elvegyem a kesztytartbl a zseblmpt.

62
Tizenharmadik fejezet
A szuternlejrat pen maradt. Az egsz hzat fellocsolhattk valami gylkony anyaggal,
ez okozta a szobkban a furcsa puszttst, de mire a tz a szuternhoz rt volna, a tzoltsg
nyilvn megfkezte. Ahogy az elemlmpa fnye belehastott a sttbe, csupa olyasmi tnt fel
a keskeny fnycskban, amit nem szerettem volna, ha hozzm r. Vgl lertem a lpcs
aljra. A fdm alacsony volt, srolta a fejem bbjt. A hz j rgen plhetett, a betonaljzat a
nedvessgtl felpposodott. A leveg nehz s nyirkos volt, mint egy veghzban, azzal a
jelents klnbsggel, hogy itt minden a pusztuls nyomt viselte magn.
Vgigpsztztam a lmpval a gerendk mentn a fdmet, a lyukat kerestem, ahol nmi
vilgossg szrdtt be. Lehet, hogy tgett a padldarab, s a tetem a szuternba zuhant?
Kzelebb merszkedtem, s jkort kellett nyjtznom, hogy lssak valamit. Mintha levgtk
volna a lyuk szleit. Taln a tzolt-felgyel vett ki mintt laboratriumi vizsglat cljra?
Balra a kazn llt: hatalmas piszkosszrke tmb, kormos csvek gaztak szt belle minden
irnyba. A talpam alatt kemnyre dnglt fld s tredezett beton vltakozott, a
felhalmozdott limlomtl alig tudtam lpni. Festkesdobozok, cska ablakkeretek hevertek
egymsra hnyva a lpcs alatt, a sarokban pedig egy bdoglefoly llt a falnak tmasztva,
csveit mr rgen megette a rozsda.
Vgigjrtam az egsz szuternt, bevilgtottam minden zugba: a lmpafnyben rmlt
frgek menekltek szanaszt. Ksbb jl jtt, hogy ilyen lelkiismeretes alapossggal
araszoltam vgig mindenen, de akkor az volt a leghbb vgyam, hogy mielbb kijussak
onnan. Az ember egy idegen, res hzban llandan furcsa neszeket hall, s azt kpzeli,
mindjrt rtmad valahonnan egy prdra les kalapcsos gyilkos. Megvilgtottam a
szemkzti falat: ide futott le a lpcs az udvari lejrattl. Hiba volt a fnti ajt lelakatolva, a
deszkk regek voltak, szvasok, s annyira megvetemedtek, hogy teresztettk a kinti fnyt.
Egy ilyen ajt nem jelenthet akadlyt egy betrnek. Persze a mi betrnk nem itt hatolt be,
jutott eszembe, hanem, ahogy Lily Howe elbeszlsbl kiderlt, a fbejraton keresztl,
miutn egyszeren becsngetett. Vajon hogy trtnhetett? Dulakodni kezdtek? Netn a pasas
pnikba esett, amikor Marty ajtt nyitott, s ott helyben agyonverte? Vagy nem is frfi volt,
hanem n? Baseballtt hasznlt, s a nk elszeretettel fegyverkeznek fel sportszerekkel:
diszkosz, gerely, kalapcs, j, nyl, jgkorong mind-mind elidzett mr hallos srlst. A
lehetsgek kimerthetetlenek
Visszamentem a lpcshz. A htamra tapadt a nyirkos stt, s tuszkolt elre. Kettesvel
szedtem a fokokat, jl beverten a fejem egy gerendba, kromkodtam, de rohantam tovbb,
fl a szuternbl, vgig az elszobn, mint akit ldznek. Istenem, mit meg nem tesz az
ember azrt a rohadt pnzrt! Kilptem a hts ajtn, s bezrtam magam mgtt. Leltem a
verandalpcsn, hogy kiszuszogjam magam, de j idbe telt, mg lehiggadtam.
Krlnztem a kertben. Fogalmam sem volt, mit keresek. Egyltaln, mit tallhatnk hat
hnappal az esemny utn? Elvadult bokrokat s gig r gazt lttam, meg egy csenevsz
narancsft: snyldtt a szrazsgtl, leszedetlen termse bnatosan csngtt az gain. A
szerszmoskamra elregyrtott fmelemekbl kszlt, a Sears-katalgusokbl lehet ilyet
rendelni, s brhol knnyen felllthat. Jkora, ers lakat lgott rajta. tvgtam az udvaron,
s szemgyre vettem. A zr primitv volt, gyerekjtk kinyitni, de nem volt nlam tolvajkulcs,
s fnyes nappal mgse llhattam le babrlni vele. Dntttem: stteds utn visszajvk, s
megnzem, mit rejtegethet benne Grice, illetve az unokaccse. Lehet, hogy csak a rgi kerti
btorok porosodnak bent, de sosem lehet tudni
Visszavittem a kulcsot Mr. Snydernek, beugrottam a kocsimba, s visszamentem az
irodmba. Azonnal fltettem egy kvt. A posta mg nem rkezett meg, az zenetrgztn
sem volt semmi. Kinyitottam az erklyajtt, s kimentem levegzni. Hol a francban lehet
Elaine Boldt? s hol van Elaine Boldt macskja? Mi a fent csinljak? Nem maradt egy
pkzlb tletem sem. Knomban legpeltem a szerzdst, amit majd Julia Ochsnernek al

63
kell rnia, s betettem a kimen levelek kz. Aztn kifolyt a kv, kitltttem,
belehuppantam a guruls szkbe, s oda-vissza grgtem. Amikor megakadok, legjobb, ha
rutinmunkt vgzek.
Felhvtam egy jsgot Boca Ratonban, egy msikat Sarasotban, s mindkettben
elhelyeztem a kvetkez hirdetst: Ha tud valamit Elaine Boldt holltrl (43 ves, fehr, n
stb. stb.), krem, rtestsen a kvetkezcmen itt megadtam a nevemet, cmemet,
telefonszmomat, s felajnlottam, hogy fizetem a hvst.
Ez legalbb megvolt. De mihez kezdjek most? Tovbb gurigztam a szken, aztn
felhvtam Julia Ochsnert.
Hall? szlt bele vgre a telefonba. Reszketeg hangja tele volt vrakozssal,
nyolcvannyolc ve ellenre termszetesnek tartotta, hogy llandan izgalmas dolgok
trtnjenek krltte. Remltem, n is ilyen leszek regkoromban. Most azonban egyltaln
nem voltam derlt.
Hall, Julia. Itt Kinsey, Kalifornibl.
Egy pillanat, drgm, megyek s lehalktom a televzit. pp a kedvenc msorom megy.
Visszahvom inkbb. Nem akarom, hogy flbehagyja.
Nem, a vilgrt se! Vrjon egy kicsit!
Nhny pillanat mlva elhallgatott a tv. Julia nyilvn kecmergett is mr visszafel, a tle
telhet maximlis tempban. Trelmesen vrtam, amg jra beleszlt a kagylba. A kpet
nem kapcsoltam le, br ilyen tvolrl nem ltok mst, csak mozg foltokat. Mi jsg, Kinsey?
Hogy van?
Pillanatnyilag kiss idegesen feleltem. Nem jn ssze semmi. De most Elaine
macskjrl szeretnm krdezni. Mondja, nem bukkant fel arrafel ez alatt a hat hnap alatt?
, te j g! Ez eszembe se jutott. Persze hogy nem lttam, de ht ha Elaine nincs meg,
gondolom, a macskja is eltnt.
Sajnos ez a helyzet. Az itteni gondnok azt lltja, azon az estn, amikor elutazott, volt
nla egy csomag, ami ppensggel a cica kosara is lehetett. Ez azt jelenti, hogy ha Elaine
Floridba rt, nla kellett hogy legyen Mingus is.
Eskdni mernk r, hogy egyikk se rkezett meg ide, de megkrdezhetem az
llatorvosokat, st az llatmenhelyeket is ajnlotta Julia. Htha Elaine nluk helyezte el a
cict.
Megtenn? Rengeteg idt takarthatnnk meg gy. Meg kell prblni, htha ez elvezet
valahova. n addig megksrlem felkutatni azt a taxit, amivel Elaine a repltrre ment. Pat
Usher nem beszlt Mingusrl?
Nem, nem emlkszem r. Egybknt mr elment. sszeszedte a ckmkjt, s eltnt,
mint szrke szamr a kdben.
Nem lep meg, de azrt j lenne tudni, hol van most. Beszljen Makowskikkal, hogy
adjk meg a cmet, ahov a postjt meghagyta, hogy tovbbtsk. Rvidesen jra
jelentkezem. Nehogy szemlyesen is felkeresse Patet! Nem akarom, hogy rjjjn, Julia is
benne van az gyben. Szksgnk lehet mg arra, hogy megrizzk a ltszatot. Vgl
megkrdeztem: Egybknt, hogy van?
Ksznm, remekl nevetett Julia. Belekezdtem egy Mickey Spilane-krimibe, hogy
formban legyek. Csak az a baj, hogy nem ismerem ezeket a durva kifejezseket.
Azt hiszem, az n szkincsem elg lesz mindkettnknek. Ksbb mg beszlnk.
Jelentkezzen, ha kzben valami az eszbe jutna. Ja, s mg valami, kldm a szerzdst, amit
al kellene rnia.
Rendben. Tl van trgyalva vgta r Julia.
Elkpeszten tanulkony a drga.

***

64
 Vetern VW-mat hagytam pihenni az iroda eltti parkolban, s gyalog mentem t a
Delgadra a Tip Top taxitrsasghoz. Nem volt messze, de ezen a rvid szakaszon is bolt htn
bolt sorakozott, s mindegyik vgkirustsban knlta a lerazott cipket, telpultokat,
sztere autrdikat s motorbicikliket. Nha egy-egy kozmetikai vagy gyorsfot zlet
szaktotta csak meg a sort. Nem a legjobb ajnllevl ez a krnyk.
A Tip Top kzpontjt egyik oldalrl a Humanits cg hasznltruha-boltja, a msik oldalrl
az extra mret frfiak ruhazlete fogta kzre. Az iroda egyetlen hossz, keskeny helyisgbl
llt, kzpen farostlemez vlaszfal osztotta kett, amelybe ajtt vgtak. A btorzat
utcaklykk bvhelyre emlkeztetett: kt szakadt kanap s egy billeg asztal volt az egsz.
A falakat celluxszal odaragasztott rajzok s zenetek bortottk. Az egyik sarokban a heti
hulladk volt halomba gyjtve, a bejratnl pedig egy sszetkolt polcon a Road and Track
szamrfles pldnyai hevertek. Htul egy kimustrlt gpkocsils volt a falhoz tmasztva, a
kifakult krpitozs egy helyen felhasadt, s csillagmints gyorstapasszal foltoztk be. A
diszpcser magas brszken lt, s egy kacatokkal bortott pultra knyklt. Huszont ves
lehetett, gndr fekete haj s vkony bajusz. Vszonnadrgot s fak kk plt viselt a
Band Aids kopott kpvel a melln, a homlokn szemellenzt, amitl ktoldalt gnek llt a
haja. A rvidhullm rdi spolva megszlalt, a diszpcser a mikrofonrt nylt.
Ht-nulla mondta, s a tekintete vgigpsztzta a falra szgezett vrostrkpet. Jobban
szemgyre vettem az rasztalt, s a kvetkezket lttam rajta: egy csikkekkel teli hamutart,
egy aszpirines veg, a Szzanya templom kpes naptra, egy ventiltor kapcsolzsinrja, kis
manyag ketchupos zacskk s egy jkora, ceruzval rott zenet: Nem ltta valaki a piros
zseblmpmat? A falnak tmasztva kt hossz oszlopban egy lista llt; az elsn azoknak az
utasoknak a nvsora s cme, akik rvnytelen csekkel fizettek, a msodikon azok, akiknek
az volt a szoksa, hogy egyszerre tbb kocsit hvtak, hadd lssam, ki r ide elbb alapon.
Spol hangok trtek el jra, s a diszpcser egy mgneses karikt a trkp egyik pontjrl
a msikra tolt. Olyan volt, mintha magban trsasjtkozott volna.
Nagy lendlettel prdlt felm a szken. Parancsoljon, asszonyom!
A kezemet nyjtottam: Kinsey Millhone vagyok.
Kiss meghkkentette a kzfogs, de gyorsan helyrezkkent. Ron Coachello
mutatkozott be illedelmesen.
Elvettem az irattrcmat, s megmutattam az igazolvnyomat. Azt szeretnm
megkrdezni, utna tudna-e nzni egy rgebbi fuvarnak.
Csillog fekete szemrl lertt, hogy a vilgon mindennek utna tudna nzni, ha ez valamit
hoz a konyhra.
Meglgott valaki?
Elmondtam neki Elaine Boldt eltnsnek Readers Digest-szeren tmrtett vltozatt, s
megadtam a cmet, valamint a fuvar idpontjt. Vissza tud menni ez v janur 9-re, s
megnzni, a maguk cge intzte-e a fuvart? Persze, lehetett a City vagy a Green Stripe kocsija
is. Szeretnk feltenni a sofrnek nhny krdst.
Vllat vont. Nincs akadlya. Lehet, hogy holnapra megvan. Tudja, otthon tartom a
cuccokat. Nem akarom itt bent hagyni. Akkor holnap felhvom, j? Br jobb lenne, ha maga
szlna ide. Rendben van?
Csengett a telefon. Ahogy felvette a kagylt, mr jegyezte is fel az adatokat. Aztn felkapta
a mikrofont, s benyomta a gombot: Hatos-nyolcaska. Felvetett fejjel vrt. Rvid csnd
utn a kszlk spolni kezdett.
Ngyes-nulla-huszonkilenc Orion mondta, s lekattintotta. tnyjtottam a
nvjegykrtymat. gy nzett r, mint aki mg nem ltott ni nvjegykrtyt.
A msik kt taxitrsasgnl ugyanez jtszdott le. Szerencse, hogy legalbb egyms
kzelben voltak.

65
 Amikor visszartem az irodba, a rgztn zenet vrt Jonah-tl.
Kinsey! Itt Jonah Robb a rendrsgtl. Arrl van sz, amirl a mltkor beszltnk. J
lenne, ha visszahvnl dlutn valamikor, s aztn sszejnnnk. Most egszen pontosan
12.10 van. Ennyi. Ksz. Viszlt.
A rendrsg szmt adta meg, a mellk az Eltnt Szemlyek Nyilvntartsa volt.
Visszahvtam. Azt zented, mondani akarsz valamit.
Pontosan felelte , ugorj be hozzm ma valamikor.
Rendben. Felrtam a cmt, s negyed kilencben llapodtunk meg vacsora utn. gy
gondoltam, korai lett volna mg az otthoni vendglts. Megkszntem a segtsgt, s
letettem a kagylt.
Semmi dolgom nem volt, gy aztn bezrtam az irodt, s elhztam haza. Negyed kettkor
lptem be a laksba, s valami erklcsi knyszer hatsra elhatroztam, hogy a dlutnt
hzimunkval tltm. Elmostam a csszt meg a tnyrt, amit a mosogatban hagytam,
beraktam egy adag trlkzt a mosgpbe. Lesikltam a frdszobt meg a mosogatt,
kivittem a szemetet, s felporszvztam a btorok kzt a sznyeget. Olykor-olykor
elmozdtom ket, s feltakartom alattuk a szszt, de most megelgedtem ennyivel. Szeretem
a tisztasgot. Ha az ember egyedl l, kt eset lehetsges: vagy olyan a laksa, mint a
disznl, koszos, s minden szerteszt van, vagy mindig mindent rgtn a helyre rak, s
gyel a tisztasgra. n az utbbi hve vagyok.
Belebjtam a melegtmbe, s friss energival lefutottam a hrom kilomtert. Ritka jlesett
a futs.
Lezuhanyoztam, megmostam a hajam, ledltem egy kicsit, aztn elugrottam bevsrolni.
Vgl leltem az rasztalhoz, s amg a kartonokkal dolgoztam, megittam egy pohr
fehrbort, elmajszoltam hozz egy tojskariks melegszendvicset, amelyre pechemre annyi
majonzt meg st raktam, hogy az els haraps utn majdnem kifordult a szmbl.
Pontosan nyolc rakor felkaptam a dzsekimet, magamhoz vettem a tskmat meg a
tolvajkulcsokat, s beugrottam az autba. Rhajtottam a Cabana Boulevard-ra. Jonah a
Primavertl nem messze, egy furcsa kis hzakbl ll telepen lakott. Elhaladtam a
motorcsnak-tltlloms mellett, aztn a Ludlow Beach kvetkezett. A lemen nap
sugaraitl szinte izzott a strand, az ezsts gbolton rzsaszn s levendulalila, tvolabb pedig
bborszn svok hzdtak. Kint az cenon a szigetek mg aranyfnyben frdtek.
A tengerparti parkot elhagyva az emelkedn autztam tovbb, aztn befordultam a
boulevard-t keresztez girbegurba utck egyikbe. Az cen kzelsge miatt itt majdnem
mindig hvs van, a ss prtl pedig mindent megesz a rozsda. Erre a krnykre futotta
Jonah-nak, akinek a vacak rendri fizetsbl egy egsz csaldot kellett eltartania.
Megtalltam a hzszmot, belltam a kocsibejrra. A verandalmpa gett, s takaros
udvart vilgtott meg. A hz ranch stlus volt: vakolt, festett fallal, kkre pcolt zsindellyel, a
szeglyeken sttkk dsztssel. Becsengettem. Jonah farmerban s egy L. L. Bean mrkj,
rzsaszn, vkony cskos ingben nyitott ajtt. Egyik kezben srsveget szorongatott, s
mikzben elreengedett, megnzte az rjt.
Ez aztn a pontossg!
Nem jvk messzirl. A hegy lbnl lakom.
Eltegyem? krdezte a kabtomra bkve. Gyorsan levetettem, s a tskmmal egytt a
kezbe nyomtam. Lezser mozdulattal egy szkre dobta.
Hossz sznet kvetkezett, Jonah kortyintott a srbl, n a farzsebembe dugtam a kezem,
s esetlenl lldogltam.
Krlnztem. Szp hz jegyeztem meg.
Gyere csak! Krbevezetlek azzal elrement, s htranzve magyarzta: Valsgos
szemtdomb volt, amikor bekltztnk. A tulajt nem rdekelte, kiknek adja ki. A gardrbban
pldul egy vadszgrnyt tartottak, a vct nem hztk le, nyilvn mert elveikkel ellenkezett.

66
Biztos lttl mr ilyet. Mintha az testamentum lapjairl lpnnek ki. Krsz egy kis bort?
Minsgit vettem neked, nem holmi csavaros tetejt.
Kedves tled mondtam szelden.
Visszamentnk a konyhba, Jonah felnyitotta az veget, s tlttt. A borospohr aljn mg
ott lgott az rcdula. Amikor szrevette, zavarban magyarzkodni kezdett.
Csak manyag poharaim vannak itthon, mg a gyerekek hasznltk az udvaron.
Kellemes hz volt. Nem is tudom, mit vrtam. Mindenesetre be kellett ltnom, hogy
brmelyikk vette is, jl vlasztott. Ragyog, sznyegtelen padl, egyszer btorok, tiszta
felletek. Mirt hagyta itt mindezt Camilla? Mi hinyozhatott neki?
Jonah megmutatta a hlszobkat, a frdszobt, a decket a hz mgtt s a kis udvart,
amelyet vadszlvel befutott fal vett krl.
Tudod, amikor Camilla kistlt az letembl, sszepakoltam minden holmijt, s
elvitettem az dvhadsereggel. A gyerekek szobjhoz nem nyltam, gondoltam, lehet, hogy
idvel ket is megunja, ahogy engem, s visszakldi hozzm mind a kettt. De az holmijra
igazn nincs szksgem.
Nyilvnval volt, hogy Camilla mg mindig befolysolja az lett: valahnyszor szba
hozta, mosolyogni kezdett, hogy az rzelmeit elrejtse. Bizony j nhny nvel kell mg
tallkoznia addig, amg eljut hozzm.
Tessk, itt van minden mutatott az ebdlasztalon fekv iratokra. Majdnem kiugrottam
a brmbl: a sajt szememmel lthatom az egsz gyilkossgot, ahogy a helysznelk lertk.

67
Tizennegyedik fejezet
Elszr gyorsan tfutottam az egszet, hogy legyen valami fogalmam rla, aztn ellrl
kezdtem, s a legaprbb rszletekig kijegyzeteltem. Amennyire megtlhettem, a hivatalos
rendri jelents, valamint a kihallgatottak, Leonard Grice, a nvre, Lily, a szomszdok, a
tzoltparancsnok s a helysznre rkez rendrtiszt vallomsa tbb-kevsb megegyezett
azzal, amit eddig n is megtudtam.
Leonard s Marty a szoksos kedd esti vendgli vacsorra kszlt Leonard megzvegylt
nvrvel, Mrs. Howe-val. Marty nem rezte jl magt, s az utols pillanatban lemondott a
programrl. Leonard, ahogy terveztk, elvitte Lilyt vacsorzni, este kilenc rakor rtek vissza
Howe-khoz, ahonnan felhvtk az asszonyt, hogy tudassk vele: hazartek. Mind Leonard,
mind a nvre beszlt Martyval, aki azzal szaktotta flbe a telefonbeszlgetst, hogy valaki
becsngetett hozz, megy s megnzi, ki az. Leonard s a nvre egybehangzan azt lltotta,
hogy k ketten mg ezutn megittak egy kvt. Leonard hozzvetlegesen tz rakor tvozott,
mintegy hsz perccel ksbb megrkezett a Via Madrinra, ahol a legett hz fogadta.
Akkorra mr a tzoltk megfkeztk a lngokat, s a felesge holttestt is kihoztk a lngok
kzl. Leonard sszeesett, elvesztette az eszmlett, a helysznen tartzkod
elsseglynyjtk trtettk maghoz. A fstt Tillie Ahlberg fedezte fel, riasztotta a
tzoltkat 9.55-kor. Kt egysg rkezett perceken bell, de a tz addigra mr gy
elhatalmasodott, hogy nem tudtak a bejrati ajtn behatolni a hzba. Betrtk a hts
bejratot, s mintegy harminc perc alatt eloltottk a tzet. A holttestet az els ajt kzelben
talltk meg, s a halottashzba szlltottk.
Az azonosts az ldozat fogorvosa ltal ksztett fogrntgenfelvtel s a gyomortartalom
vizsglata alapjn trtnt. Az ldozat ugyanis elmondta Leonardnak a telefonba, hogy mit
vacsorzott: paradicsomkonzervbl levest s tonhalas szendvicset ksztett magnak. A
konyhai szemttartban megtalltk az res konzervdobozokat. A hall idpontjt a
telefonhvs s a tzoltk riasztsa kzti szk idtartamban llaptottk meg.
Elolvastam a boncolsi jegyzknyvet, s sszegeztem, amit a szakmai lersokbl
kihmoztam. A patolgus jelentse szerint sem a tdben, sem a lgutakban nem talltak
fstnyomokat, s a vrben sem volt kimutathat a sznmonoxid. Ennek kvetkeztben
megllaptottk, hogy az ldozat a tz kitrsekor mr halott volt. Tovbbi laboratriumi
vizsglatok igazoltk, hogy az ldozat szervezetben nem volt alkohol, kloroform, kbtszer,
sem pedig mreg. A hall okt tbbrendbeli koponyasrlsnek tulajdontottk, amelyet
valamely ismeretlen, tompa eszkz ismtelt csapsai okoztak. A srls termszetbl arra
kvetkeztettek, hogy a trgy t-tz centimter szles lehetett, valsznleg egy tszr tz
centimteres krmret, baseballtre emlkeztet rd, amellyel tbbszr s nagy ervel
sjtottak az ldozatra. A gyilkos eszkzt nem sikerlt megtallni. Lehetett reg padldeszka
is, amely a tz martalkv vlt, de ezt nem tmasztotta al bizonytk.
A szakrti vizsglatok minden ktsget kizran megllaptottk, hogy a tzet szndkos
gyjtogats okozta. A laboratriumi vizsglatok sorn a kiemelt padlmintkon
petrleumnyomokat talltak. A laksban tbb helyen is elszenesedett foltok igazoltk ezt az
lltst. Ugyanazokat az elfeketedett foltokat s csppnyomokat lttk teht, amiket magam is
szrevettem, amikor sztnztem a hzban. Megfelel mdszerekkel azt is megllaptottk,
honnan indult ki s milyen irnyban terjedt a tz. Leonard Grice a kihallgatson elmondta,
tartottak petrleumot a szuternben, mert volt kt petrleumlmpjuk s egy fzjk, amelyet
kempingezskor hasznltak; ez megmagyarzta, hogyan jutott a betr a tzveszlyes
folyadkhoz. A jelekbl tlve a tmad eszkzzel felfegyverkezve rkezett a helysznre, a
gyjtogats azonban valsznleg nem llt szndkban. Ez csak ksbb juthatott az eszbe,
sebtben dnthetett gy, hogy a hallos kimenetel tmads nyomait eltntesse. Mivel Marty
vletlenl tartzkodott otthon, a rendrsgnek nehz lesz az elre megfontolt gyilkossg
vdjt bizonytani.

68
 Nem kerlt el bizonytk arra vonatkozan sem, hogy idztett szerkezetet hasznltak
volna, s gy kizrhatv vlt az, hogy Leonard idzte volna el a tzet. Grice unokaccst,
Mike-ot is kihallgattk, s gyann kvl helyeztk. Szmos elfogulatlan szemtan ltta
ugyanis a krdses idpontban az Clockworksban, egy Santa Teresa belvrosban lv
szrakozhelyen. Ms gyanstott nem volt. A trgyi bizonytkok mind megsemmisltek a
tzben. Elaine Boldt rajta volt a kihallgatand tank listjn, azzal a megjegyzssel, hogy
Dolan hadnagy janur 5-n beszlt vele telefonon. Megbeszltk, hogy bemegy a rendrsgre
janur 10-n, de azta sem jelent meg. Elaine janur 9-n este elutazott Floridba.
Az anyag kzepe tjn talltam egy rdekes bejegyzst. A krdses napon gyeletet ellt
tiszt jelentette, hogy a gyilkossg estjn 9.06-kor valaki betelefonlt. Az illet n volt, a
hangjbl pnik rzdtt. Segtsgrt kiltott, aztn a vonal sket lett. Mivel nem a kzponti
seglyhvt, hanem a rendrrs szmt hvta, a tisztnek nem llt mdjban megllaptani a
seglykrs helyt. Mindazonltal fljegyezte, s amikor rteslt a gyilkossgrl, jelentette
Dolan hadnagynak, pedig csatolta a jelentst a jegyzknyvhz. Dolan nem hagyta
figyelmen kvl ezt a mozzanatot se: kifaggatta rla Leonard Grice-t. Ha ugyanis Martyval
trtnt volna valami, nyilvn a 91 l-es kzponti szmot trcszza. Leonard azonban elmondta,
hogy az zenetrgztjkn be lehetett programozni a leggyakoribb szmokat. Marty a helyi
rendrlloms s a tzoltk szmt tpllta be. Az zenetrgztt megtalltk az elszoba
vgben, a kijelzn leolvashat volt a hvott telefonszm: a helyi rendrrs volt. Ezek szerint
Marty megrezhette a veszlyt, mert mieltt megltk, megprblt segtsget hvni. Ha
telefonlt, a hall 9.06-kor llt be.
Hirtelen elfogott a remny, hogy mgis Leonard ll a dolog mgtt. Csak s a nvre
lltotta ugyanis, hogy ebben az idben Lilynl tartzkodott. Mi van, ha elbb hazajtt,
meglte Martyt, felgyjtotta a holttestet, aztn belt a kocsijba a hz mgtt, kivrta a kell
pillanatot, majd gy tett, mint aki akkor rkezik a helysznre. Ha s a nvre
sszeszvetkeztek, nyilvn mindketten ugyanazt lltjk. Vgl ez az tlet sem bizonyult
szerencssnek. Hrom lappal ksbb ugyanis egy bekezds rszletesen rgztette Dolan
beszlgetst Lily szomszdaival: vratlanul ugrottak be hozz este kilenc rakor, hogy
tadjk neki a szletsnapi ajndkot. A kt ember egymstl teljesen fggetlenl lltotta,
hogy Leonard nla volt, st tz rig el se ment. Azrt emlkeztek az idpontra, mert r
akartk beszlni, hogy nzzen meg velk egy tvmsort, amely tz rakor kezddtt.
Leonard azonban nem maradt ott, mert kiderlt, hogy ismtlsrl van sz, s klnben is,
haza akart mr menni a felesghez.
A fene egye meg!
A lelkem mlyn szerettem volna, ha Leonard a bns. Ha msrt nem, a statisztika
kedvrt. Kaliforniban vente hromezer embert gyilkolnak meg, s ezek ktharmadt rokon,
bart vagy ismers kldi a msvilgra. Ezek utn joggal merl fel az emberben a krds: nem
volna-e jobb rvnak szletni s magnyosan lelni az letet. Ha teht gyilkossg trtnik, j
esly van arra, hogy a legszkebb krbl kerl ki a tettes.
Egyre csak ez jrt az eszemben. s ha Grice felbrelt valakit? Ami egyltaln nem
lehetetlen, de knnyen el is csszhatott volna rajta. A zsarukban is flmerlt ez a lehetsg, k
sem most jttek le a falvdrl, de az tlet nem vezetett sehov. Nem talltak ismeretlen
forrsbl szrmaz pnzeket, nem bukkantak fl Leonard krl ktes alakok, nem merlt fel
indtk, s nem szrmazott belle haszna senkinek.
Errl Elaine Boldt jutott eszembe. Rsze lehet-e Marty Grice hallban? Mindabbl, amit
megtudtam rla, egyenesen kvetkezett, hogy nem. Semmi nem utalt r, hogy kze lett volna
Leonardhoz. Mr a bridzsen kvl, persze. Viszont Wim szerint karcsony tjn Elaine s
Beverly egy frfin sszekapott. Nagy kpzeler kellene ahhoz, hogy elkpzeljem, a kt
nvr Leonard Grice miatt akaszkodott ssze. Visszatrtem teht a kiindulponthoz, miszerint

69
Elaine tudott, ltott valamit, aminek kze volt Marty hallhoz, ezrt inkbb elutazott, hogy
elkerlje a Santa Teresa-i hatsgokat.
Kivettem a fnykpet, s lelltottam magam. Nem engedhettem meg, hogy az rzelmeim
vezessenek. Az erszakos hall ltvnya visszataszt. Most a sajt szememmel is
meggyzdhettem rla. Elszr a fekete-fehr kpeket nztem meg.
Jonah megkszrlte a torkt. Felnztem.
Lassan le kellene fekdnm mondta. Kidltem.
Te j g! Riadtan az rmra nztem. Hromnegyed tizenegy volt. Kt rja ltem ott
mozdulatlanul. Ne haragudj! Fogalmam sem volt rla, hogy gy elszllt az id.
Semmi gond, csak mr leragad a szemem. Ha akarod, elviheted az egszet. Ha Dolan
rjn, magadra vess, n letagadok mindent! Azrt remlem, hasznodra lesz.
Ksznm mondtam, azzal bevgtam a kpeket meg a jegyzknyveket egy nagy
srga bortkba, s az egszet a tskmba gymszltem.
Zaklatott llapotban vezettem hazafel. Marty elgett holttestnek ltvnytl kptelen
voltam szabadulni. Egy mozzanat nem hagyott nyugton: vajon May Snyder mifle
kopcsolst hallott aznap jjel? s hallott-e egyltaln valamit?
Mr-mr hazartem, amikor eszembe jutott a fszer Grice-k udvarban. Beletapostam a
fkbe, lesen balra kanyarodtam, s tvgtam a vroson.
A Via Madrina stt volt, a mandulafenyk szinte sszertek az ttest fltt. A ksi
rban alig volt forgalom. Az jszakai gboltot felhk ftyoloztk, s br a telihold fnye
tszrdtt rajtuk, a szomszdos trsashz tmbje rnykot vetett a krnykre. Lelltottam a
motort, aztn a kesztytartbl elvettem a ceruza-elemlmpt. Gumikesztyt hztam,
lezrtam a kocsit, s elindultam Grice-k hza fel. Teniszcipben voltam, s nesztelenl a
hz mg osontam.
A kabtzsebemben kitapogattam a tolvajkulcsokat. Olyanok voltak, mint a meglaptott
mandolin. t lgott a kulcskarikn. A msik, finomabb kszletet otthon hagytam. Elegns
brtokba csomagolva kaptam egyszer egy betrtl. Tz hnapos bntetst lte le ppen a
megyei brtnben. Amikor utoljra elkaptk, megbzott, figyeljem a felesgt, mert az volt a
gyanja, hogy sszeszri a levet a szomszd fickval. Szerencsre az asszony rtatlan volt, a
frj pedig rmben nekem adta a kulcsokat, s mg a hasznlatukra is megtantott.
Csps volt az id, az lnk szltl susogott a mandulafenyk lombja. A hz mgtti
pleten a vszonernyk gy csattogtak, mint a vitorlk, a szraz f zizegett, s ettl az egsz
vllalkozsnak ksrteties hangulata tmadt. Egybknt is rossz lelkillapotban voltam,
ksrtettek mg a fnykpek, radsul ppen egy betrsen mesterkedtem, rgondolni is
szrny: knnyen a brtnben vgezhetem, s a mkdsi engedlyemet is bevonjk.
A pici fnycsvt a lakat aljra irnytottam. Az effajta lakat rugja egy meghajltott
lemezke, amely belepattan a pnton lv rovtkba. A rugt a kulcs hegye hozza mkdsbe.
A krds csak az volt, melyik lkulcs hzza szt a rugt. Meg lehetett volna prblni egy L
alakra hajltott gemkapoccsal is, az els kulcsnak is hasonl volt a vge, de a lakat meg se
mozdult. A kvetkezt H alakra formltk. Ez se passzolt. vatosan megprbltam a
harmadikat, s vgre kiugrott a pnt a helyrl. Megnztem az rmat. Msfl perc. Mr
valsggal hisgi krdst csinlok a dologbl!
A fszerajt nagyot csikordult, amikor kinyitottam. Dobog szvvel hallgatztam. Egy
motorbicikli hzott el az utcn, de nem tulajdontottam neki jelentsget. A kamrban a
felstszolt virgcserepek, kzi fnyr s porol mellett hat polc tele volt kbtszerrel: lezrt
dunsztosvegekben Dexedrin s Nembutal tablettk, a hallucinogn s altatszerek arzenlja
mellett pedig nhny megtmtt nejlonzacskban f s hasis. Szemem-szm elllt a
ltvnytl! Fel se merlt bennem, hogy esetleg Leonard kereskedne ilyesmivel, azt viszont
brmibe lefogadtam volna, hogy az unokaccse jkora sszeget fektetett ebbe a hordozhat

70
drogriba. A felfedezstl fldbe gykerezett a lbam, s szre se vettem Mike-ot a htam
mgtt.
Visszafojtva a sikoltst, megprdltem s htraugrottam. Ott llt a src az orrom eltt, a
szeme zlden foszforeszklt, mint a macsk. ppen olyan rmlten nzett, mint n.
Szerencsre egyiknknl sem volt fegyver, klnben biztos, hogy egymsba eresztnk nhny
golyt.
Mit csinl itt? vlttte magnkvl. A punk frizura kezdett kinni, a szl oldalra
dnttte, mint a fvet azokon a rgi Kotex-reklmokon. Fekete motorosdzsekit viselt, s az
egyik flben strassz csillogott. Trdig r mbr csizmjn a reczs kobra utnzat akart
lenni, br inkbb ltszott pikkelysmrnek. Nehz volt ezt a klykt komolyan venni, nekem,
gy ltszik, valahogy mgis sikerlt. Becsuktam a fszerajtt, s rkattintottam a lakatot.
Vgl is mit bizonythatna ppen ? gondoltam.
Kvncsi voltam, mit csinlsz te itt. Gondoltam, bekukkantok.
Ezt nem teheti meg! csattant fel.
Mike, kedvesem, mrpedig megtettem. Bizony, csnya nagy bajban vagy!
Egy pillanatig rtetlenl bmult. Ki akarja hvni a rendrsget?
Erre mrget vehetsz!
De amit maga mvelt, az se trvnyes! vgott vissza. Az a fajta kamasz volt, aki
rkk szembeszll a felnttekkel, s mindig az v az utols sz.
Baromsg! Fogd mr fel! Nem fogok itt csorogni, s Kalifornia llam
bntettrvnyknyvrl vitatkozni veled. Kbtszerrel kereskedsz! A zsaruk r se rntanak,
hogy mit akartam n itt. s ha ppen csak erre jrtam, s lttam, hogy be akarsz trni ide? Egy
szavad se lehet, csikm!
Mike szeme lesen villant. Taktikt vltoztatott: Vrjon egy kicsit! Minek gy
elkapkodni? Mirt nem beszljk meg?
J, mirt is ne? De mit beszljnk meg?
Nem volt buta src, mgis meglepett, amit mondott.
Marty nni hallban nyomoz? Azrt jtt ide?
Marty nni. Ez igen! Elhztam a szmat.
Nem egszen, de azrt kzel jrsz az igazsghoz.
Az utca irnyba pillantott, aztn a kobracsizma orrt nzte. Mert szval tudok
valamit, ami jl jnne magnak.
Nekem?
Valami olyat, amit nem mondtam el a zsaruknak. Gondolom, zletet kthetnnk
mondta. Zsebre vgta a kezt, s felnzett. Az arca tiszta volt, s rtatlan, a tekintete szinte.
Azon gondolkodtam, vajon mennyit kereshetett azzal, hogy kbtszert rustott az
iskolatrsainak. Mike pontosan tudta: rdekel a dolog. Meg kellett alkudnom. Nem volt tl
nehz. Rgta vagyok a szakmban.
Mifle zletet?
Mieltt brkinek szlna, adjon idt, hogy eltakartsam ezt a holmit innen. Klnben is
lelltam volna vele, mert a narksoknak van egy tgljuk a suliban, s gondoltam, hagyom
egy kicsit hlni a dolgot, mg megsznik a nyoms.
Bartaim, itt aztn sz sincs vgleges javulsrl. Egyszeren csak rdek az egsz, de
legalbb nem akar a klyk tverni vagy pontostsunk, nem nagyon akar tverni.
Egymsra nztnk, s valami eldlt. Tisztban voltam vele, hogy egyiknk sem csinl
rossz boltot.
Rendben.
Menjnk el valahov, ahol megbeszlhetjk javasolta. Mr teljesen sszefagytam.
Bosszantott a dolog. Kezdtem megkedvelni ezt a klykt.

71
Tizentdik fejezet
A Clockworksba mentnk, a State Streetre. Mike elttem robogott a motorbiciklijn, n
meg kocsival kvettem. A Clockworks a tizenvesek trzshelye, s ez meg is ltszik a
berendezsen. Mintha egy rock-videoklipbl vgtk volna ki: grafitszrkre festett hossz,
magas s szk terem, rzsaszn meg lila neonvilgtssal. Egy ra belsejre emlkeztetett:
hatalmas fogaskerkszer dekorcik csngtek a mennyezetrl, s lassan forogtak a felszll
fstben. Az ajtnl ngy kis asztal llt, balra beljebb, a mellmagassgig r bokszokban
szerelmesprok cskolztak. A falra kiakasztott tlapon olcs fogsok sorakoztak, hetvent
centrt egy adag saltval vagy fokhagyms pirtssal brki rkig csrghetett a
helyisgben. A hz ktfle srt s Chablist is tartott az igazoltan nagykoraknak. jflre jrt,
mindssze kt vendg lzengett a teremben. A tulaj jl ismerhette Mike-ot, mert kvncsi
tekintettel mregetni kezdett. Igyekeztem mltsgteljesnek ltszani, nehogy azt higgye,
olyan vagyok, akit csak gy fl lehet szedni. Egyszer-egyszer elfordult mr velem ilyesmi,
de egy tizenht ves klyk mgis csak tlzs lett volna. Azt sem tudtam igazn, hogyan
viselkedik az ember egy kiskor kbtszer-keresked trsasgban. Pldul ki fizet? Nem
szerettem volna, ha gy rzi, lejratom.
Mit iszik? krdezte a pult fel menet.
Egy Chablist feleltem.
Mike elhzta a pnztrcjt, gy nem vitatkoztam, hagytam, hadd fizessen. Vgl is
sszeszedhetett venknt harminc rongyot a suliban eladott fvekbl meg tablettkbl. A tulaj
jra felm nzett. Intettem az igazolvnyommal, hogy nyugodtan adhatja a bort, de azrt
inkbb odajtt, s biztos, ami biztos, megnzte.
Mike magnak dtt hozott. Lelt, majd vatosan krlnzett. Furcsn felnttesnek hatott.
Zavart, hogy nem tudtam, miknt bnjak ezzel a szeld arc kamasszal, aki kzben gy l,
mint egy kezd maffiafnk. Mike vgl felm fordult, s az asztalra knyklt. Kivett a
tartbl egy tasak cukrot, babrlni kezdte, s mintha csak a zacskra nyomtatott szveget
olvasn fl, belefogott a mondkjba.
Szval a kvetkez trtnt. Elmondok mindent gy, ahogy van. Elszr is, Marty nni
hallig nem rejtegettem nluk semmit, csak azutn, hogy Leonard bcsi elkltztt. Amikor
befejezte a rendrsg a helysznelst, eszembe jutott, hogy a szerszmoskamra a
legmegfelelbb hely, s bespjzoltam. A msik dolog: a gyilkossg estjn pp arra jrtam.
Marty nni tudott rla, hogy odamgy?
Dehogy tudott, de majd elmagyarzom. Tudtam, hogy kedd estnknt elmennek hazulrl,
s gondoltam, akkor sem lesznek otthon. Az a helyzet, hogy ha megszorultam s kellett egy-
kt dolcsi, krlszaglsztam nluk, nem hever-e valahol egy kis apr. ltalban maradt ell
nmi pnz, nem sok persze, de mindig jl jtt. Nha elemeltem ezt-azt, amin aztn tladtam.
Soha nem tettk szv, nyilvn szre se vettk. Szval gondoltam, senki nincs otthon,
nyugodtan tmehetek, de mikor odartem, lttam, hogy az ajt nyitva.
gy rted, trva-nyitva volt?
Mike megrzta a fejt: Nem, csak amikor megcsavartam a kilincsgombot, simn kinylt.
Bedugtam a fejemet, s rgtn lttam, hogy gz van
Mike megkszrlte a torkt, aztn megint vatosan krlnzett. Egszen halkan folytatta:
Az volt az rzsem, a fick mg bent van. A szuternben gett a villany, s hallottam,
hogy valaki motoszkl, radsul az elszobban ott volt egy sznyeg, amivel mintha
letakartak volna valamit. Aztn szrevettem, hogy emberi kz lg ki alla, s minden egy
mer vr. Szent isten! Mr hztam is el a cskot.
Biztos, hogy halott volt mr?
Mike lehajtott fejjel blintott. Vgigsimtotta kezt a rzsaszn hajcsomn.
Hvni kellett volna a zsarukat. Ki kellett volna hvni ket, de nem voltam magamnl. A
rohadt letbe! Mit mondhattam volna, mi a szart kerestem ott? s ha rm fogjk, hogy n

72
voltam az? Befogtam inkbb a szmat. rthet, nem? Klnben se sokat vltoztatott volna az
egszen, mivel gyse lttam senkit.
Nem emlkszel vletlenl egy parkol autra a kzelben?
Nem maradtam ott. Lttam azt a szrnysget, s mr hztam is a francba. Radsul
petrleumszagot vagy mit reztem.
Egy pillanatig habozott. Vrjon csak Igen, volt ott egy barna bevsrlzacsk. Nem
rtettem, hogy kerlt oda. Fogalmam se volt rla, mi a szar trtnik. Kihtrltam a laksbl,
amilyen halkan csak tudtam, s rohantam ide, hogy j sokan lssanak.
Kortyoltam a borbl, kzben vgiggondoltam az egszet. A Chablis ze olyan volt, mintha
erjesztett grpfrt lett volna. Mondj valamit arrl a zacskrl. res volt? Gyrtt?
Nem, azt hiszem, volt benne valami. Egyszer barna paprzacsk volt, az ajt mellett
jobbra.
Mintha a nagynnd ppen vsrlsbl jtt volna meg? Erre gondolsz?
Vllat vont: Nem, azt hiszem, inkbb szemeteszacsknak ltszott. Vagyis inkbb mintha
szemetet raktak volna bele.
Kr, hogy nem hvtad fl a zsarukat. Odarhettek volna, mieltt a hz legett.
Nem brtam akkor msra gondolni, csak magamra.
Megitta az dtt, egy darabig mg csrgette a jgkockkat a pohrban, vgl a szjba
vett egyet. Hallottam, ahogy ropogtatta. Olyan volt, mint amikor a lovak az abrakot rgjk.
Msra nem emlkszel?
Azt hiszem, ez minden.
Nem tudod, hny ra volt?
Pontosan nem. Hromnegyed kilenckor rtem ide. Ez tz perc motorral, plusz mg
parkolhelyet kerestem, st ott is toltam ktsaroknyit a jrgnyt, hogy ne vegyk szre,
amikor beindtom. Olyan fl kilenc krl jhettem el Leonard bcsik hztl.
Megrztam a fejem: Nem lehetett fl kilenckor. Taln fl tzre gondolsz. Kilenc rakor a
nagynnd mg lt.
Elvette a poharat a szjtl, s rtetlenl nzett rm: Hogyhogy lt?
A nagybtyd s Mrs. Howe egybehangzan vallotta, hogy kilenckor mg beszltek vele,
st kilenc ra hat perckor telefonlt valaki a rendrsgre, akirl gy gondoljk, a nagynnd
volt.
Ht lehet, hogy tvedek. De ahogy bejttem, megnztem az rt, s megkrdeztem egy
haveromat is, mennyi az id.
Ennek utnanzek mondtam. Milyen gon rokonod Leonard bcsi?
meg az apm testvrek. Az apm a fiatalabb.
Teht Lily Howe is a testvrk?
Igen.
Elszr a lila fnyek kezdtek kialudni, aztn a rzsasznek. A tulaj odajtt az asztalhoz.
Bocs, Mike. Tz perc mlva zrunk.
Ksz, rendben.
Fellltunk, s elindultunk a hts kijrat fel. Mike alig volt valamivel magasabb nlam,
azt hihettk, a nvre vagyok. Csak a parkolnl szlaltam meg.
Van elkpzelsed arrl, ki lhette meg a nndet?
Nincs. s magnak?
Megrztam a fejemet. Ha a helyedben lennk, villmgyorsan kirmolnm a cuccot a
szerszmoskamrbl.
Na ja. Megegyeztnk, nem?
Felpattant a motorra, s egy ugrssal bergta. Bocs, nem jut eszembe, hogy is hvjk.
Adtam egy nvjegykrtyt, aztn beszlltam a Volkswagenbe. Mike megvrta, mg
elindulok, s elrobogott.

73
 ***

A htvgn nem akartam ezzel az ggyel foglalkozni, mert nem voltam biztos abban, hogy
mit is kellene tennem. Szombat reggel jra tolvastam a rendrsgi jelentst, jabb kartonokat
tztem a falitblra, aztn nem volt ms htra, mint kivrni a htft. Lehet, hogy vlasz jn a
floridai jsgokban fladott hirdetsekre, de hrt kaphatok a tallahassee-i vagy sacramenti
kzlekedsrendszettl is. Mg nem jtt meg a repljegy, amit Julia abban a remnyben
postzott, hogy tallok rajta valamit, amin elindulhatok vgre. Htra voltak mg az
llatorvosok, legalbb a macskt fel kellett kutatnom.
A kvetkez lps a taxi volt. Felhvtam a hrom taxis cget. A Green Stripe
diszpcsernek mg nem volt ideje elsni a rgi bejegyzseket. A City Cab nem tallt
semmit, Ron Coachella pedig nem volt mg bent az irodban a Tip Topnl, de biztattak,
rvidesen megrkezik. Errl ennyit.
Bementem az irodba, mert gy reztem, tennem kell valamit. Nyugtalan voltam: nem
brom elviselni, ha nem mennek a dolgok. A California Fidelity zrva volt. Kinyitottam a
szobm ajtajt, s flkapkodtam az ajtrsen becssztatott leveleket. Az egyik Julia
Ochsnertl jtt. Az asztalra dobtam, s bekapcsoltam az zenetrgztt. Egyetlen hvs volt
rajta, azt is nemrg kaphattam.
Hall, Kinsey, itt Ron Coachello a taxisoktl. Megvan az informci, amit krt. A Tip
Top vette fel a Via Madrina 2097-bl a rendelst, nzzk csak janur 9-n, este 10.14-kor.
A sofr neve Nelson Acquistapace az 555-6317-es szmon. Mondtam neki, hogy keresni
fogja. Hsz dolcsi biztosan felfrissti a memrijt. Itt van a fuvarnapl, ha erre jr, ugorjon
be rte, a fnymsolatot elviheti magval. Tudja, hogy van ez. Egybknt, ha knyelmesen
szeret kzlekedni, hvja a Tip Topot! nekelte, aztn letette.
Mosolyogva rtam le a sofr nevt s telefonszmt. Feltettem a kvt, s a kezembe
vettem Julia levelt. Meglepen erteljes, rgimdi rsa volt: tiszta, dlt sorok, cirkalmas,
rajzos nagy betkkel. Azt rta, csatoltan kldi a jegyeket, a jniusi eszs bellt, tovbb,
hogy Charmaine Makowski egszsges, ngy s fl kils kisfinak adott letet az elz jjel.
Charmaine s Roland mg nem talltak neki megfelel nevet, s krik az ismersket,
adjanak tippeket, br mint rja az eddigieket arra se tartjk mltnak, hogy a szjukra
vegyk. Julia csak nevet az egszen, s szeretetteljes dvzlett kldi.
Nzegettem a jegyet. Egy TWA tasakban volt. A repltren vsrolhattk Santa
Teresban, retrjegy volt a Santa Teresa Los Angeles s Los Angeles Miami tvonalra.
Ngy jegyet kitptek, csak az indigs msolatok maradtak benne. A jegyrt hitelkrtyval
fizettek. Ez igazn rdekes. Ngy kitpett jegy! Visszajtt volna ide? s ha igen, hogy
kerlhetett az indigs pldny Boca Raton-ba, Pat Usher szemetesbe? Vgignztem az
utazsi irodkrl ksztett listmat, s azon totztam, melyikk intzheti Elaine Boldt
utazsait. A Santa Teresa Travel mellett dntttem, ennek az irodja volt legkzelebb Elaine
Via Madrina-i lakshoz. Vak tyk is tall szemet valahol el kellett kezdenem. Hvtam a
szmot, de nem vettk fel. Htvgn nyilvn zrva vannak.
Nekilttam, hogy sszerjam, minek kell htfn utnanznem. Mg egyszer megnztem a
jegyet. Semmi nem utalt arra, hogy a tulajdonosa egy macskt is vitt volna, de ht nem is
tudtam, szoktk-e az ilyesmit jelezni. Lehet, hogy a cick kln jeggyel utaznak? Ezt meg kell
krdeznem. Ott volt mg a poggyszjegy is a bort htuljra ragasztva, de taln ez sem jelent
semmit. Itt a vrosban az ember csak felkapja a csomagjt, s senki se kri a poggyszjegyet.
Emlkeztem egybknt Elaine klnleges brndjre: sttvrs sznre, a tervez
nagybetkkel rkanyartott nevre. Magam is nzegettem egy ilyet valamikor, de aztn a
pnzt inkbb betettem a bankba.

74
 Felhvtam Nelson Acquistapace-t, a Tip Top sofrjt. Nthsan fekdt otthon, de elmondta,
beszlt Ronnal a dologrl. Ktszer is flbeszaktotta a mondkjt, hogy kifjja az orrt.
Mirt nem ugrik be a naplrt? Elhozhatn hozzm. Itt lakom a Delgadn, ktsaroknyira a Tip
Toptl mondta. Kint leszek a kertben.
Elmentem a fuvarnaplrt, s 9.35-kor megrkeztem Nelsonhoz. A fehr, fldszintes kis
hz mgtt, a kertben talltam. A bokrokkal srn bentt trsg egyetlen napos pontjn egy
fgggy llt. A kert rnyas rsze bartsgtalan volt, s hideg. Nelson sttzld bolyhos
frdkpenybe burkolzva fekdt a fgggyon. Kopaszod, testes, hatvan krli frfi volt. A
frdkpeny gallrja all kiltszott a mellkasra tekert rzsaszn flaneldarab, amelybl a
meghls ellen hasznlt kmforos kencs szaga radt. A fgggy mellett egy kis fmasztalka
llt, rajta gygyszerek, papr zsebkend s ismers keresztrejtvnyek.
Ismerem azt, aki ezeket a keresztrejtvnyeket szerkeszti. a hzigazdm mondtam.
Felhzta a szemldkt: Azt mondja, az illet itt lakik a vrosban? De hisz ez egy zseni!
A falra tudnk mszni, olyan dolgai vannak. Nzze csak ezt, itt! 18. szzadi angol regnyrk.
Csupa knyvcm, nevek meg ilyesmi, gyhogy nekilttam Henry Fieldinget s Laurence
Sterne-t olvasni, s olyan szerzket is, akikrl sose hallottam azeltt, csak hogy meg tudjam
fejteni. n mondom magnak, tbbet r ez, mint az egyetem. Ki ez az ember? Valami
professzor?
Gyerekes bszkesg fogott el. Ez a pasas gy radozott Henry Pittsrl, mint egy
rocksztrrl.
, dehogy. Egy kis pksge volt valamikor a State s a Purdue Street sarkn. Akkor
kezdett el keresztrejtvnyt szerkeszteni, amikor nyugdjba ment.
Valban? Biztos, hogy ugyanarrl az emberrl beszlnk? Henry Pittsnek hvjk?
Nevetve vlaszoltam: Persze! llandan rajtam prblja ki az j rejtvnyeket, pedig mg
egyet se tudtam megfejteni.
Mondja meg neki, hogy szeretnk egyszer tallkozni vele. Kifacsart egy humora van, de
nekem borzasztan tetszik. Emlkszik arra, amelyik tele volt botanikai furcsasgokkal?
Majdnem belebolondultam. Egsz jjel fnt voltam miatta. Hihetetlen, hogy itt lakik Santa
Teresban. Meg voltam rla gyzdve, hogy legalbb egyetemi professzor a Harvardon.
Na ezt megmondom neki. El lesz ragadtatva, ha megtudja, hogy van egy rajongja.
Krem, mondja meg neki, hogy ltogasson egyszer meg. Mondja meg, hogy Nelson
Acquistapace brmikor a rendelkezsre ll. Ha taxira van szksge, hvja a Tip Topot, s
engem krjen.
Meg fogom mondani neki grtem.
Magnl van a napl? Ron mondta, hogy egy nt keres, aki eltnt. gy van?
Kivettem a tskmbl a lapot, s tnyjtottam.
Ne jjjn nagyon kzel, nehogy elkapja mondta. A kpenye zsebbl zsebkendt
hzott el, megtrlte az orrt, aztn mg egyszer kifjta. Elvette a paprt, szthajtotta, s
kinyjtott karral maga el tartva silabizlni kezdte. Nincs itt a szemvegem. Melyik is az?
Rbktem a Via Madrina-i cmre.
Iiigen, azt hiszem, emlkszem. A repltrre vittem, ott tettem ki. gy rmlik, az utols
Los Angelesbl indul jrathoz ment. De hogy hov, azt nem tudnm megmondani.
Miamiba ment, Floridba.
gy van, most mr emlkszem.
Hosszan tanulmnyozta a paprt, mintha az egy furcsa leoszts tarokk-krtya volna. Ezt
nzze meg! bktt oda. Tudja, mirt fizetett ekkora sszeget? Ltja? Tizenhat dolcsi. A
Via Madrinrl nem kerl ennyibe a fuvar. Meg kellett llnunk valahol, s legalbb egy
negyedrt vrtam r. Az ra meg ketyegett. Na, hol is volt csak, hadd gondolkozzam. Nem
volt messze. Valahol a Chapel Street krnykn. Megvan, tudom mr! Ott, annl a kliniknl,
az autplya mellett.

75
 Kliniknl? hledeztem.
Ott, tudja, annl a baleseti krhznl. A macska miatt. Bevitte elsseglynyjtsra, aztn
visszajtt, s mentnk tovbb a reptrre.
Azt mr nem ltta, ugye, hogy felszllt a replre?
Dehogynem. pp vge volt a mszaknak. Lthatja a naplbl. Ez volt az utols fuvarom,
gyhogy felmentem a teraszra, s lehajtottam egy-kt srt a presszban. Mondtam is neki,
hogy ott leszek fnt, pedig visszafordult s integetett, mieltt beszllt.
Egyedl volt?
gy lttam, igen.
Vitte t mr mskor is?
Nem n. Csak a mlt v novemberben jttem t Los Angelesbl. Ez itt maga a
paradicsom. Szeretem ezt a vrost.
Ht nagyon szpen ksznm mondtam. Most legalbb tudjuk, hogy felszllt a
gpre. Mr csak az a krds, eljutott-e Boca Ratonba.
Igen, azt mondta, odamegy jegyezte meg Nelson , br mondok n magnak valamit.
Az a bunda! Mondtam is neki, mirt nem inkbb valami hideg helyre utazik, ahol hasznt
veheti. De csak nevetett.
Mintha benyomtam volna egy viden a megszakt gombot, kimerevedett elttem a kp.
Nagyon furcsa volt, nagyon felkavart. Elaine Boldt ott llt bundban, prmsapkban, pp
amint a napos dlre utazik, s integetett a taxisofrnek, aki kivitte a reptrre. Megzavart ez a
bcsjelenet, rdbbentem, hogy egszen eddig egyltaln nem lttam magam eltt Elaine-t.
Latolgattam, vajon tnyleg elmeneklt-e innen, de kzben a lelkem legmlyn megreztem,
hogy mr nem l. s hogy ugyanaz a valaki lte meg, aki Marty Grice-t. Csak azt nem
rtettem, mirt. Ettl jra elbizonytalanodtam. Valami nem stimmelt, s nem voltam kpes
rjnni, mi lehet az.

76
Tizenhatodik fejezet
Vgre volt valami kzzelfoghat clom. Nelson megmrte a lzt egy digitlis lzmrvel,
s kzben szgyenlsen vallotta be, hogy titkos szenvedlye az effle szerkentyk gyjtse.
Jobbulst kvntam neki, aztn beugrottam az autmba, s visszahajtottam a Chapel Streetre.
Az llatkrhz plete csupa veg s srga salakbeton kockbl ll. Az utcnak azt a
szakaszt foglalja el, amely a 10l-es autplya ptst kveten zskutca lett. Vonzdom
ezekhez a zskutckhoz, mert rzik mg a rgi vroskpet, a spanyol ptszeti divat eltti
llapotot. A krnyk apr viktorinus hzai eredetileg munksoknak pltek: kzzel eszterglt
korltlcekkel szeglyezett verandk, egzotikus faragsok, zsalugteres ablakok s cscsos
tetk dsztik. Br ma mr rgi s elhanyagolt mindegyik, el tudtam kpzelni, milyenek
lehettek jonnan, frissen festve, amikor mg szekerek jrtak a fldes utakon. Sajnltam, hogy
nem maradt tbb bellk.
A kocsit a klinika mgtti parkolban hagytam. Szrny vonyts hallatszott. A
vrteremben alig lzengtek: kt unatkoz macska fekdt sszegmblydve, gazdik
cincog fejhangon beszltek hozzjuk.
Kt llatorvos dolgozhatott, mert a macskkat egyszerre szltottk be, gy egyedl
maradtam a pultnl l rnokkal. A lny noha harminc krl jrhatott gy nzett ki, mint
Alice Csodaorszgban. A mellre tztt krtyra egyszeren Emily volt rva.
Rm nzett: Segthetek valamiben? krdezte.
gy beszlt, mint egy hatves kislny: susog, selymes, lgy hangon.
Felvilgostst szeretnk krni.
Tessk vlaszolt halk, megad hangon.
El akartam hzni az engedlyemet, de meggondoltam magam: fltem, hogy megijed tle.
Janurban idekerlt egy cicus a klinikra. Szeretnm tudni, rte jttek-e mr.
Megnzhetem a kartonokon, ha megmondja a macska gazdjnak a nevt.
Elaine Boldt. A cicus neve Mingus. Janur 9-n este hoztk ide.
Kt g piros folt jelent meg az arcn. Izgalmban megnyalta a szjt, s rm meredt. Arra
gondoltam, taln eladta a macskt egy ksrlethez.
Mi trtnt? krdeztem. Ezek szerint tudja, melyik macskrl van sz?
, jl tudom, melyik az. Hetekig nlunk volt felelte szinte srva. Egszen furcsn
beszlt, mintha az orrlyukn engedte volna ki a szavakat, akr a hasbeszlk. Gyerekektl hall
az ember ilyesmit, ha az anyjuk megszidja ket, hogy kitekeri a nyakukat, ha mg egyszer
rosszalkodnak. Vajon mi trtnhetett? A lny kihzott egy fmfikot, s tlapozta a
kartonokat. Egyet kiemelt kzlk, s kelletlenl elm tolta.
A gazdja mindssze hromheti elltst fizetett, s hiba kldtnk felszltst, vlasz
nem rkezett. Az orvosok kijelentettk, hogy valami megoldst kell keresni, mert kevs a
hely.
Emily szltam trelmesen , ugye gy hvjk?
Igen.
Engem valjban nem a cicus rdekel. Arra vagyok csak kvncsi, visszajtt-e rte a
gazdja.
Nem jtt.
Egybknt mer kvncsisgbl hadd krdezzem meg: mi trtnt az llattal?
Egy darabig maga el bmult, aztn felszegte az llt. Hetyke kzmozdulattal htravetette a
hajt. Magamhoz vettem. Gynyr cica, nem hagyhattam, hogy a sintr kezre jusson.
Remek. n is gy hallottam, hogy fantasztikus jszg. Igazn rlk, hogy gy dnttt.
J helyen van magnl. Azrt krnm, ha a gazdja vletlenl felbukkanna, rtestsen engem.
A pultra tettem a nvjegyemet. A lny elolvasta s blintott.
Ksznm mondtam bcszul.

77
 ***

Visszamentem az irodba. Gondoltam, rtestem Julia Ochsnert, hogy ne kutasson hiba a

bocai llatklinikkon, mert megtalltam a cict. A kocsit a parkolban hagytam, s szoks
szerint a hts lpcsn mentem fel. Az irodm eltt egy frfi llt, s egy paprcetlire rt
valamit.
Segthetek?
Csak ha maga Kinsey Millhone. Fensbbsges mosoly jelent meg a szja szgletben,
mintha valami fontosat tudna, amibe ms, arra mltatlan szemlyt nem avathat be.
Igen, n vagyok.
n meg Aubrey Danzinger.
Gyorsan kapcsoltam. Beverly frje?
Igen vlaszolta, s mly, torokhangon felnevetett. Ez meglepett, mert ez alatt az id
alatt semmi olyan nem trtnt, ami vidmsgra adott volna okot. Szzkilencven centi magas,
keskeny arc frfi volt. Sima, nagyon stt haja selymesen fnylett, a szeme barna volt, a
mosolya arrogns. Halvnyszrke hromrszes ltnyt viselt, s gy nzett ki, mint egy
milliomos, aki most jtt a kaszinbl.
Miben segthetek?
Kinyitottam az ajtt, s elrementem. Sejtettem, hogy kzben egyetlen pillantssal
felbecsl a btorzattl a brleti djig mindent, st a megrknydst is rezni vltem: mirt
nem keresett a felesge elegnsabb cget.
Leltem az rasztalhoz, s figyeltem, ahogy lazn keresztbe veti a lbt a szken. Csinos,
lesre vasalt nadrg, elegns keskeny boka, csillog, hegyes orr olasz brcip. A csukljn
elrecssz vaktan fehr mandzsetta, rajta halvnykk monogram: AND termszetesen
kzi hmzssel. Mosolyogva nzte, ahogy mustrlgatom. A zakja bels zsebbl lapos
cigarettatrct vett el, kihzott belle egy vkony, fekete cigarettt, a trchoz tgette, aztn
a szjba dugta, s felkattintotta az ngyjtjt. A gyjt akkora lngot vetett, hogy fltem,
legeti a hajt. Elegns, vkony keze, gynyren manikrztt krme volt. Be kell vallanom,
lenygztt a ltvny, na meg a finom illat is: Rogue- vagy Magnum-fle klnleges arcvz
lehetett. Hosszan tanulmnyozta a cigaretta parazst, aztn rm nzett. Barna szeme olyan
volt, mint a kihlt agyag: nem ltszott benne semmi melegsg.
Nem knltam meg kvval. Odatettem a hamutartt, mint annak idejn a felesge el. A
cigaretta fstje elfojtott tbortz szagra emlkeztetett, amit itt fogok szagolgatni mg akkor
is, amikor mr rg Los Angelesben lesz.
Beverly megkapta a levelt szlalt meg. Nagyon kihozta a sodrbl. Gondoltam,
jobb, ha tugrom ide, s megbeszlem magval.
Mirt nem Beverly jtt? krdeztem. Neki is van nyelve, nem?
Mulatott ezen. Beverly nem kedveli a jeleneteket. Megkrt, hogy intzkedjem helyette.
n sem vagyok oda a jelenetekrt, de egybknt nem rtem, mi a problma. Megkrt,
hogy keressem meg a nvrt. Azt teszem. Aztn feltteleket szabott, ezrt gy dntttem,
inkbb msnak dolgozom.
Egyltaln nem errl volt sz. Flrertette. Beverly nem szndkozott visszavonni a
megbzst. Csak nem akarta, hogy a rendrsghez forduljon.
n viszont nem rtettem ezzel egyet. s nem hinnm, hogy szp dolog volna elfogadni a
pnzt, s kzben semmibe venni a kvnsgait. Hintztam a szken, prbltam
diplomatikusan mosolyogni. Van valami egyb oka is a ltogatsra? krdeztem. Biztos
voltam benne, hogy tartogat mg valamit. Lehetetlen, hogy ezrt autzott volna kilencven
mrfldet.
Danzinger elrecsszott a szken, s bartsgosabb hangon folytatta: gy ltom, rosszul
kezdtem a dolgot. Szeretnm, ha elmondan, mit tud a sgornmrl. Krem, bocsssa meg, ha

78
megbntottuk. Ez pedig biztosan rdekelni fogja. A zakja zsebbl egy flbehajtott
paprlapot hzott el, s az rasztalra tette. Egy pillanatig azt hittem, valami informci van
rajta, de nem. Egy csekk volt az, arrl a 246 dollr 19 centrl, amivel Beverly tartozott
nekem. gy adta ide, mintha megvesztegetsnek sznn. Nem szeretem az ilyesmit. Eltettem
a csekket. n mindenesetre tudtam, mi a klnbsg a jrandsg s a kenpnz kztt.
Kt napja elkldtem Beverlynek a jelentsemet. Amennyiben kvncsi a nyomozs
rszleteire, mirt nem tle krdezi meg?
Olvastam a jelentst. Arrl szeretnk hallani, mit tudott meg azta.
Sajnlom, de errl sz sem lehet. Nem szeretnm, ha bartsgtalannak tartana, de
minden tovbbi informcim a jelenlegi megbzmat illeti. Annyit azrt elmondhatok, hogy a
sgornje eltnst termszetesen bejelentettem a rendrsgen, k pedig krzst adtak ki.
Vlaszolna egy krdsemre?
Nem szvesen felelte nevetve. Rjttem, azrt flnyeskedik, mert knyelmetlenl rzi
magt. n mindenesetre elszntan folytattam:
Beverly azt mondta, hrom ve nem ltta a nvrt, ezzel szemben Elaine egyik
szomszdja azt lltja, hogy ott volt karcsonytjt, s radsul hangosan veszekedtek.
Igen, valsznleg A hangja megvltozott, nem volt mr arrogns. Egy utolst
szvott a cigarettbl, a hamut lecspte a vgrl. Az igazat megvallva, flek, hogy Beverly
benne van a dologban.
Hogyhogy?
Elfordtotta rlam a tekintett. Sodorgatta a kezben maradt cigarettavget, mg lassan nem
maradt belle ms, csak egy kis fekete papr, meg egy csipet dohny. Beverly iszik. J ideje
mr, de gondolom, nem vette szre rajta. Az a tpus, aki fl vig nem iszik egy kortyot sem,
aztn nekiesik, s hrom napig rszeg. Nha tovbb is. Azt hiszem, decemberben ez volt a
helyzet. Amikor jra rm nzett, nyoma sem volt benne a fennhjazsnak. Egy szenved
ember lt elttem.
Tudja, mirt vesztek ssze?
Van nmi elkpzelsem rla.
Nem maga miatt trtnt?
Hirtelen rm villant a szeme. Most lttam elszr lnknek a tekintett.
Mibl gondolja?
A szomszd azt mondta, valsznleg egy frfin kaptak hajba. Eddig maga az egyetlen,
akirl ezt el tudom kpzelni. Nem akar meghvni ebdelni?

***

A kzeli Jays koktlbrba mentnk. A helyisg flhomlyos flkit slyos, formatervezett

btorokkal rendeztk be, a halvnyszrke brzsllyk kztt, mint szeszlyes alak tavak,
fekete nixk asztalok llnak. A lapjuk gy ragyogott, hogy az ember megltta magt benne,
mintha egy tiszttszer reklmfilmjhez ltettk volna oda. A vlaszfalakat szrke velr
bortotta, a sznyeget gy bleltk al, hogy a vendgnek az az rzse tmad, hogy sppeds
homokon jr. Hang- s fnyszigetelt kamrra emlkeztetett az egsz. Az italok azonban
fantasztikusak voltak, s a szakcs finom, ersre fszerezett fstlt marhahsos szendvicset is
ksztett, rizzsel. Nekem drga mulatsg lenne ide jrni, de gondoltam, Aubrey Danzinger
szmra tkletes a krnyezet. Ahogy elnztem, a szmla se veri majd a fldhz.
Mivel foglalkozik? krdeztem, miutn leltnk.
Mr ppen vlaszolt volna, amikor odajtt a pincrn. Javasoltam, krjnk kt hsos
szendvicset meg kt martinit. Danzinger laza vllrndtssal beleegyezett, ltszott az arcn,
hogy mulattatja a helyzet. Nyilvn nem fordult vele el gyakran, hogy n rendeljen telt, de

79
azrt nem csinlt belle gyet. n ellenben gy dntttem, ezt a felvonst n irnytom.
Legalbb lead valamit abbl a fene nagykpsgbl.
Amikor a pincrn elment, vlaszolt a krdsemre: Nem dolgozom. A meglvt
forgatom. Ingatlan-szindiktusokat hozok ltre. Felvsroljuk a fldet, felhzunk r nhny
irodahzat meg egy-kt zletsort, nha egy-egy laktelepet is. Abbahagyta, reztem, hogy
estig tudna meslni rla, de ennyi ppen elg volt. jra elhzta a cigarettatrct, s felm
nyjtotta. Amikor visszautastottam, rgyjtott.
Oldalra hajtotta a fejt, s megkrdezte: Mirt neheztel rm? Az arcra kilt az elbbi
fensbbsges mosoly, de mr nem zavart.
Mert arrogns, s tl gyorsan lerja az embert vlaszoltam. Mintha olyasmit tudna,
amirl nekem fogalmam se lehet.
Mert sok pnzem van, s tudom, hogy mindent el tudok intzni. Egybknt mulattat,
hogy n ltre ez a foglalkozsa. Flig-meddig maga miatt jttem ide.
Csak flig-meddig.
Danzinger habozott, nyilvn azt latolgatta, belekezdjen-e vagy se. Mlyet szvott a
cigarettbl, aztn mgis belevgott. Nem bzom meg Beverlyben. Ravasz, s knye-kedve
szerint kavarja a dolgokat. Jobb, ha tudom, mit forgat a fejben.
A megbzs visszavonsra gondol? Vagy Elaine-re?
Az Elaine-nel kapcsolatos gyet ismerem. Ki nem llhatja Elaine-t, mgis mindig vele
foglalkozik. Hallott mr ilyet?
Elmosolyodtam: Azt hiszem, nem is olyan rgen velem is elfordult hasonl.
llandan tudni akarja, mi trtnik Elaine-nel: ha valami j, akkor a plafonon van a
dhtl. Ha meg rosszat hall rla, elgedett, s nem bnn, ha mg rosszabb volna neki.
Mi volt az a histria karcsonykor?
Meghoztk a martinit. Aubrey nagyot kortyolt, mieltt belefogott a vlaszba. Az ital hvs
volt, s selymes. A leheletnyi vermut olyan finom volt benne, hogy beleborzongtam a
gynyrsgbe. Mindig kptelen vagyok ellenllni, s rgvest kihalszom belle az
olajbogyt. Fensges, ahogyan a ginnel keveredik az ze.
Aubrey flfigyelt az lvezkedsemre: Ha akarja, kimehetek, hogy csak az italra
koncentrlhasson.
Felnevettem: Nem tehetek rla. Nagyon ritkn iszom ilyesmit, fantasztikus, ahogy tjr.
Mris megrtott.
R se rntson, szombat van, laztson. Nem is hittem volna, hogy az irodban tallom.
ppen zenetet akartam hagyni, aztn, gondoltam, sztnzek a vrosban, htha megtudok
valamit Elaine-rl.
Teht magt is izgatja, hol lehet.
Megcsvlta a fejt: Szerintem Elaine meghalt. s flek, hogy Beverly lte meg.
Erre mr oda kellett figyelnem. De mirt lte volna meg a testvrt?
Megint hosszasan hallgatott. A terem msik vgbe nzett, sorra vette a helyisg minden
rszlett, mintha felbecsln, mennyit rhet dollrban, s azt kalkullgatn, milyen rat
knljon rte. Aztn visszasiklott a tekintete, s megremegett a szja. Beverly rjtt, hogy
viszonyom volt Elaine-nel. Az n hibmbl trtnt. Megszlltak a revizorok, a visszaignyelt
forgalmi adt ellenriztk hrom vre visszamenleg, s n hlye, megkrtem Beverlyt, sson
el nhny rvnytelen szmlt s hitelkrtya-bizonylatot. Kzben rjtt, hogy ugyanakkor
utaztam Cozumel-be, amikor Elaine, nem sokkal Max halla utn. Mrpedig n azt mondtam
neki, zleti tra megyek. Amikor hazamentem a hivatalbl, Beverly nekem esett. Olyan
dhrohamot kapott, hogy azt hittem, elevenen megnyz. Persze rszeg volt. Ez is, mint
minden ms, ok volt az ivsra. Felkapta a konyhai ollt, s beledfte a nyakamba. ppen itt
rt, a kulcscsontom fltt. Szerencsre mindig kemnytett inget s nyakkendt hordok.

80
 Knyszeredetten mosolygott kzben. Aztn amikor ltta, hogy nem sikerlt, a karomba
vgta. Tizenngy ltssel varrtk ssze. Az egsz laks csupa vr volt. Ha iszik, egszen
megvadul. Mint Dr. Jekill s Mr. Hyde. Amikor nem iszik, klassz vele. Akaratos s kemny,
akr a k, de nem ilyen megveszekedett.
Hogy kezddtt a kapcsolatuk Elaine-nel? Mi hozta ssze magukat?
A fenbe is, nem tudom. Butasg volt. Azt hiszem, veken keresztl kvntam. Elaine
gynyr n. Egy kiss elknyeztetett s nz, de ettl mg ellenllhatatlanabb. Amikor a
frje meghalt, maga alatt volt. Rokoni vigasztalsnak indult. De aztn elszabadult szenvedly
lett belle, mint egy olcs regnyben. Beverlyt korbban is megcsaltam mr, de ilyesmi
sohase trtnt velem. Ahogy mondani szoks, az ember nem piszkt a sajt gyba. De ht n
felrgtam ezt a szablyt
Mennyi ideig tartott a viszonyuk?
Mg el nem tnt. Beverly persze nem tudja. Neki azt mondtam, hat htig, aztn vge lett.
Elhitte, mert el akarta hinni.
s Beverly karcsonykor jtt r a kapcsolatukra?
Aubrey blintott, aztn intett a pincrnnek. Jhet a msodik? pillantott rm.
Aha!
Feltartotta kt ujjt, mintha a gyzelem jelt mutatn, s a pincrn a brpulthoz ment.
Igen, karcsonykor folytatta , s miutn nekem esett, bepattant az autba, s meg sem
llt Elaine-ig. Felhvtam Elaine-t, s figyelmeztettem, hogy ugyanazt mondja, amit n, de
hogy zajlott le a jelenet kettjk kztt, arrl fogalmam sincs. s azutn mr nem beszltem
vele, s nem is lttam, mrmint Elaine-t.
s Elaine hogy fogadta a hrt?
Ht nem volt tl boldog, hogy Beverly megtudta. De azt mondta, majd elintzi vele.
Meghoztk a martinit s a szendvicseket, s amg ettnk, abbahagytuk a beszlgetst.
Danzinger teljesen j lehetsget vetett fel; gy reztem, rengeteg krdsemre kell
vlaszolnia.

81
Tizenhetedik fejezet
Mondja, maga szerint vgl is mi trtnt? krdeztem, miutn leszedtk az asztalt.
Janur 9-n este Elaine mg Santa Teresban tartzkodott. Ez egy htfi nap volt. Nyomon
kvettem az tjt a lakstl a reptrig. Van egy szemtannk, aki ltta t a gpbe beszllni.
Msvalaki pedig azt lltja, hogy megrkezett Miamiba, onnan Fort Lauderdale-en keresztl
Bocba hajtott, rvid ideig ott maradt, majd jra tra kelt. Sarasotbl adott magrl utoljra
letjelt. Igaz, ez az utbbi tan nem egszen szavahihet, de tegyk fel, mgis gy van. Ezek
utn az a krds: hol s mikor lhette meg Beverly?
Kvethette pldul Floridba. Az j v els napjaiban megint nem volt beszmthat
llapotban. Tz napra eltnt, s amikor hazajtt, olyan volt, mint a mosott rongy. Soha nem
lttam gy kiborulva. Harapfogval se tudtam volna kihzni belle, hol jrt. Nekem azon a
hten zleti trgyalsra New Yorkba kellett utaznom. A r kvetkez ht pntekjig nem
voltam otthon. Brmit csinlhatott kzben. Elkpzelhet, hogy kvette Elaine-t Floridba, s
az els alkalmas pillanatban meglte. Tegyk fel, gy trtnt, s utna szpen hazareplt.
Ennyi.
Ezt nem mondhatja komolyan hledeztem a hallottakon. Van valami kzzelfoghat
bizonytka r? Valami olyasmi, ami arra utal, hogy Beverlynek kze van Elaine hirtelen
eltnshez?
Aubrey a fejt ingatta: Nzze, tudom, hogy ez nem tbb tallgatsnl. Lehet, hogy
tvton jrok. A lelkem mlyn remlem is, hogy gy van. Taln flsleges volt beszlnem
rla.
Engem azonban egyre inkbb nyugtalantott a dolog. Megprbltam tgondolni a
hallottakat. Van itt egy bkken mondtam vgl. Mirt fordult hozzm a felesge, ha
a gyilkos?
Lehet, hogy ppen ezzel akarta elterelni magrl a gyant. Az rksg krli hercehurca
persze igaz. Az rtests nyilvn kapra jn neki. s mikzben nagyon is jl tudja, hogy a
nvre holtteste ott fekszik az cen fenekn legalbbis n gy kpzelem , lpsrl lpsre
kiterveli a dolgot, nehogy a szemre hnyjk, hogy nem keresteti Elaine-t. Ideutazik, minta
keresn, s mikor persze nem tallja, felfogad egy nyomozt.
Ktkedve nztem r. s amikor kzlm vele, hogy a rendrsghez fordulok, pnikba
esik.
Pontosan. De aztn rjn, jobb, ha ennek mg a ltszatt is elkerli, ezrt rm bzza az
intzkedst.
Megittam a maradk martinit. Egyltaln nem tetszett ez a verzi, tlsgosan passzolt
benne minden. Ugyanakkor nem lehetett kizrni ezt a lehetsget sem. A pohr talpval
krket rajzolgattam az asztal lapjra. Eszembe jutott a betrs Tillie-nl. Nem tudja, hol
volt Beverly most szerda jszaka?
Megtkzve nzett rm: Honnan tudnm? Mirt fontos ez?
Csak mert tudni szeretnm, hol tlttte a szerdrl cstrtkre virrad jszakt. Magval
volt?
A frfi elkomorult. Nem. Htfn este Atlantba repltem, s csak tegnap jttem meg. De
mondja, mirt fontos ez?
gy lttam, jobb, ha egyelre nem tertem ki a krtykat. Lazn vllat vontam: Trtnt
egy kis balh. Nem hvta fel Atlantbl egyik nap sem?
Nem. Rgebben oda-vissza hvogattuk egymst a vilg vgrl is. De mostanban
valsggal megknnyebblk, ha nem kell otthon lennem. Szjhoz emelte a poharat, s a
karima fltt az arcomat vizsglta. Nem hisz nekem. gy van?
Teljesen mindegy, hogy mit hiszek feleltem. Azt igyekszem kiderteni, mi az igazsg.
Amit itt elmondott, nem tbb felttelezsnl.

82
 Megint a fejt ingatta: Tudom, hogy nincs r bizonytk, de valakinek el kellett
mondanom. Nagyon aggdom a felesgemrt.
Megmondjam, engem mi aggaszt? Az, hogy hogyan tud egy olyan nvel lni, akirl
felttelezi, hogy gyilkos?
Lesttt szemmel az asztalt bmulta, aztn arcn azzal az arrogns mosollyal flvetette a
fejt. Vrtam, hogy mondani fog valamit, de nem szlt, rgyjtott egy cigarettra, odaintette a
pincrt, s fizetett.

***

Kora dlutn felhvtam Jonah-t. Nyomasztott az Audrey Danzingerrel folytatott

beszlgets, radsul a kt martinitl a fejem is lktetett. Napfnyre s mozgsra vgytam.
Nem jssz fel a gyakorltrre? krdeztem minden bevezets nlkl.
Honnan telefonlsz?
Az irodmban vagyok, de mr indulflben. Teszek egy krt, s magamhoz veszek
nhny trat.
Ugorj be rtem felelte rviden.
Mosolyogva tettem le a kagylt. Nem rossz. Alakul

***

A rgi ton mentnk fel a hgra. reg kis Volkswagenem motorja elgedetlenl dohogott,
mikor hrmasbl kettesbe, onnan pedig egyesbe kapcsoltam. A kanyargs utat zslya s
madrberkenye szeglyezte. Kzelrl ltszott csak, hogy a brsonyos nvnytakar csenevsz
bokrokbl ll: szegnyek elszntan kapaszkodtak a szikls talajba. Kevs fa ntt errefel. A
meredek, kaliforniai cirokkal bentt szakaszon itt-ott a bohcvirg narancssrga pofcskja
tnt fel, mshol rzsaszn lngvirgfoltok izzottak. Burjnzott a mrgesszmrce is
mindentt, szinte megfojtotta az ezsts level rmfvet. Fnn, a nyolcszz mter magasan
lev cscson vgre eltnt az cen: a hatalmas vztkr a messze tvolban beleolvadt a
ftyolos, szrke gboltba. Lent, a mlyben a part kanyargott alattunk, Santa Teresa vrosa
parnyi pontnak tnt csupn. A hegygerinc szinte belezuhant a Csendes-cenba. Tztt a
nap, a cserjk kmforos illolajokkal tltttk meg a levegt. A hegyoldalban nhny
elszenesedett fa emlkeztetett mr csak a kt vvel ezeltti tzre. A ltrre vezet keskeny t
balra les szgben elkanyarodott, onnan egy homokkvel bortott szakasz vitt tovbb. A
kvek knnynek s szivacsosnak ltszottak, mintha egy filmforgats kellkeibl maradtak
volna vissza. Belltam a sderrel flhintett parkolba, kivettk a hts lsrl a fegyvereket,
s kiszlltunk. Egsz ton alig beszltnk. Jlesett a csend.
Megvettk a belpjegyet, s a flnkbe gymszltk a hangszigetelt. Felvettem a
flvdmet is. Nemrgen zrt trben elstttem a fegyverem, s most vigyztam a
dobhrtymra. lveztem a hatrtalan csndet. Hallottam a llegzetemet s a szvversemet is.
Felmentnk a tetvel fedett lllsokhoz. Rajtunk kvl egyetlen frfi volt ott, egy H&K .
45-s versenypisztollyal gyakorlatozott. Jonah rgtn beszdbe elegyedett vele. Mg a
tltnyeket a trba tltttem, egyfolytban az llthat ravaszrl s az llthat clgmbrl
trgyaltak. Mrkajelzs nlkli flautomatmat a nagynnmtl rkltem. Ez a sprtai
jellem hajadon vett maghoz a szleim halla utn, nyolcves koromban. nevelt fel, s
tantott meg clba lni is. Gyakran feljtt velem ide, s hogy nyjtott kzzel tudjam tartani a
fegyvert, egy vasaldeszkt erstett a karomhoz, amit kell pedantrival minden
alkalommal a kocsi csomagtartjbl vett el. Akkor szerettem meg a puskaporszagot, amikor
hozz kerltem. Elldgltem a verandn, s addig kalapltam a tltnyeket, amg felnyltak,

83
s gy szagolgattam ket, mint ms a parfmt. Ktvi kalaplgats utn a nagynnm
elhatrozta, hogy inkbb megtant a fegyver hasznlatra.
Jonah mindkt pisztolyt magval hozta, s bemelegtsl leadott egy-egy sorozatot. A
Trooper gesztenyefa markolata esetlen volt, s a tzcentis cs rohadtul megneheztette a
clzst. Akkort rgott a karomon, mint egy l, s valahnyszor elstttem, jkora
puskaporfelh csapdott az arcomba. A Pythonnal valamivel knnyebben ment a dolog, de
azrt jles rzssel vettem a kezembe reg bartomat, a .32-est.
t rakor sszepakoltuk a szerelst, s tmentnk a kocsmv talaktott kivnhedt
postakocsiba. A ltr mellett llt, egy rnykos kiszgellsben. Srt s sletet rendeltnk sok
kenyrrel, s jelentktelen aprsgokrl beszlgettnk.
Hogy haladsz az ggyel? krdezte Jonah. Elstl valamit?
A fejemet rztam. Van nhny dolog, amirl majd beszlni akarok veled, de egyelre
rr.
gy nzel ki, mint akit jl kiksztettek jegyezte meg vatosan.
Elmosolyodtam. Mindig kitolok magammal. Mindjrt az elejn tlhajtom magam. Aztn
meg, ha nem tudom kt nap alatt felgngylni az gyet, elkeseredem. s te? Rendben vagy?
Jonah vllat vont. Hinyoznak a srcok. Velk szoktam eltlteni a szombatokat. Rendes
volt tled, hogy felhvtl, gy legalbb nem savanyodok otthon egsz dlutn.
Megveregette a kezemet, aztn megszortotta.
7.30 krl kitettem Jonah-t a laksa eltt, s egyenesen hazamentem. Belefradtam az
Elaine Boldt-gybe. Leltem, s tisztogatni kezdtem a pisztolyomat. Beszvtam a finom
olajszagot. Pihentetett, ahogy sztszedtem, aztn jra sszeraktam.
Vgl levetkztem, bebjtam a paplan al, s elalvs eltt olvastam nhny oldalt egy
ujjlenyomat-technikkrl szl tanulmnybl.
Htfn reggel az irodba menet beugrottam a Santa Teresa Travel cghez. Egy Lupe nev
nvel beszltem. Karcs volt, mint egy gazella. Huszonves lehetett, a bre barna, rvidre
vgott stt, gndr haja fisra igaztva. Szgletes szemveg volt az orrn, s elegns
tengerszkk nadrgkosztmt viselt cskos nyakkendvel. Megmutattam neki az indigs
jegymsolatot, s rviden elmondtam, mi jratban vagyok. Jl tippeltem: Elaine vek ta az
gyfelk volt. Lupe rtetlenl nzegette a jegyet. Az orrra tolt szemveg fltt idnknt rm
pillantott. Aranyszn szeme volt, s ettl az arca duzzadt szjval s finom orrval mg
egzotikusabbnak hatott. Hossz krme karomszeren behajlott. Gondterhelten visszatolta a
szemvegt, aztn azt mondta:
Ht nem is tudom, mit gondoljak. Mrs. Boldt mindig nlunk rendelte meg a repljegyt,
ezt viszont egszen biztos, hogy a repltren vsroltk. Egyik sarknl fogva felm
fordtotta az indigs pldnyt, s mint az iskolsknyvet tart tant, visszafel olvasta rajta
az adatokat: Ezek a szmok itt azt jelzik, hogy a jegyet a repltren vettk t, s hogy
hitelkrtyval fizettek.
Pontosabban milyen hitelkrtyval?
American Expresszel. Utazskor ltalban ezt hasznlja Mrs. Boldt. De megmondom,
mirt furcsa az egsz. Mrs. Boldt mr foglaltatott jegyet a vrjon egy kicsit, mindjrt
megnzem. Lupe krme sztepptncot jrt a szmtgp billentyzetn. A monitoron
soronknt jelent meg a lista. Megvan. Februr 3-ra foglaltatott els osztlyra jegyet a Los
Angelesbl indul gpre, a visszat dtuma augusztus 3-a volt. Ki is fizette mindkettt.
gy hallottam, hirtelen dnttt az utazsrl vetettem kzbe. Ha a htvgn akart
volna jegyet vltani, akkor csak kzvetlenl a lgitrsasgokhoz fordulhatott, nem?
Persze. De nem hiszem, hogy megfeledkezett volna a korbban vltott jegyekrl.
Mindjrt megnzem, bejtt-e rtk. Az is lehet, hogy ksbb visszavltotta ket.

84
 Felpattant, az iratszekrnyhez ment, s keresglni kezdett. Kihzta az egyik bortt, majd
tnyjtotta. Az utazsi iroda ltal sszeksztett tasakban ott voltak a jegyek. A bortn Elaine
neve llt.
Ezer dollrt fizetett rtk mondta. Az ember azt hinn, hogy mihelyst megrkezett
Bocba, azonnal idetelefonl, hogy ezeket visszavltsa.
Vgigfutott a htamon a hideg. Nem vagyok biztos benne, hogy odart.
Benyltam a tskmba a TWA trsasg jegybortjrt, amelyben Julia a msolatot kldte.
A htlapon ott sorakoztak feltzve a poggyszjegyek. Lupe figyelmesen nzte, mit csinlok.
Megkrnm, hvja fel nekem a Miami International replteret mondtam lassan.
Jelentsk be, hogy elveszett egy utas poggysza, aztn majd megltjuk, mi trtnik.
Elvesztette a csomagjt?
Igen, ngy klnbz mret darabbl llt. Piros brbl kszltek, s szrke huzat volt
rajtuk. Ha jl tudom, az egyik kzlk vlltska. Itt a ngy poggyszjegy, tessk. Elraktam
a bortt, s Lupe lemsolta az azonost szmokat.
Odaadtam a nvjegyemet, Lupe pedig kszsgesen meggrte, jelentkezni fog.
Mg egy krdsem lenne tettem hozz. Az a bizonyos jrat kzvetlen volt?
Lupe a msolatra nzett, s megrzta a fejt. Ez a hossz jszakai jrat. St. Louisban t
kell szllni rla.
Ksznm.

***

Amikor az irodba rtem, az zenetrgzt vibrl lmpja jelezte, hogy kerestek.

Lejtszottam a hvst.
Ifj punk bartom, Mike volt az. Hall, Kinsey? A francba, ez a rgzt! Na, mindegy.
Majd ksbb visszahvom, ok? Van valami, amirl beszlnnk kell, de most muszj rra
mennem. Szval akkor ksbb jra hvom. Ok? Viszlt!
Feljegyeztem a noteszomba. Az zenetrgzt 7.42-t jelzett, Mike teht iskola eltt hvott.
Taln dlben megprblja megint. Brcsak meghagyta volna a telefonszmt!
Felhvtam Jonah-t, elmondtam neki az tszllst, s a segtsgt krtem. El tudnd
kldeni a szemlylerst a St. Louis-i rendrsgnek? krdeztem.
Persze, minden tovbbi nlkl. Gondolod, ott van?
Remlem.
Szerettem volna egy keveset fecsegni vele, de valaki trelmetlenl kopogott, aztn
kivgdott az ajt. Beverly Danzinger llt a kszbn, s teljesen ki volt borulva. Szltam
Jonah-nak, hogy ksbb majd visszahvom, letettem a kagylt, s Beverly fel fordultam.

85
Tizennyolcadik fejezet
Te rohadt kurva! robbant be a szobba villml szemmel, s bevgta az ajtt.
Nem tetszett ez a titulus. Flszaladt tle a vrnyomsom, s kivrsdtt az arcom. Ez a
tyk mg kikaparja a szemem. Mindazonltal hvs mosollyal jeleztem, nem ijesztett meg a
dhkitrsvel.
Mi a problma, Beverly? A hangom pimaszul kihvnak hatott. Krl is pillantottam
hirtelen, mit vghatnk hozz, ha rm tmad, de csak egy kitrt hegy ceruza hevert a kezem
gyben.
Beverly cspre tette a kezt. Mi a francnak beszltl Aubreyval? A kurva letbe, ki
engedte meg, hogy beszlj vele?
Nem n kerestem fel. jtt el ide.
n fogadtalak fel! n, egyedl! Nincs hozz jogod, hogy a htam mgtt kitrgyald vele
a dolgaimat! Hogy kpzeled, te!? Tudod, mit teszek most? Beperellek!
Nem ijedtem meg attl, hogy beperel. Inkbb azon trtem a fejem, mit csinlok, ha a
tskjbl elkap egy ollt, s darabokra szabdal.
Az asztal fltt bkdstt felm a mutatujjval. Az arca eltorzult. Megint vlteni fog
gondoltam. Felszegte az llt, a szja habzott. Pofon akartam vgni, de aztn gy dntttem,
nem lenne okos dolog. Zihl tdvel, kapkodva szedte a levegt. Aztn a szja megremegett,
a szeme megtelt knnyel. Felzokogott. Kiejtette a kezbl a tskt, s mint egy gyerek,
tenyerbe temette az arct.
Na, ljn le mondtam lassan. Gyjtson r! Mire ez a nagy felhajts?
A hamutartra pillantottam: ott volt benne Aubrey fekete cigarettapaprja meg a
kimorzsolgatott dohny. Lopva elvettem, s a paprkosrba dobtam. Beverly leroskadt a
szkre, a dhe elszllt, helybe mlysges fjdalom kltztt. Sajnlom, de gy se hatott meg.
Kszv vagyok, ez mr biztos.
Amg srdoglt, fltettem a kvt. Kzben kinylt az ajt, s Vera kukucsklt be rajta. A
szemvel keresett, hallhatta a rumlit, s tudni akarta, segtsen-e. Egy grimasszal jeleztem,
hogy semmi bajom, mire Vera eltnt. Beverly elhalszott egy papr zsebkendt, az arcra
tertette, s felitatta a knnyeit. Klseje zillt volt, mskor ragyog, polt haja sszetapadt,
mintha elztatta volna az es.
Ne haragudjon suttogta , tudom, hogy nem lett volna szabad gy viselkednem. Aubrey
teljesen megbolondt. Megrlk tle. Olyan rohadt alak! Gyllm, mint a szart.
Csillapodjon le, Beverly. Igyon egy kvt.
Rblintott, aztn kivette a tskjbl a pdert, s megvizsglta a szemn a festket.
Ujjra tekert papr zsebkendvel letrlte az elmaszatolt cskokat, majd kifjta az orrt. Nem
is fjta, inkbb csak kicsavarta. Megint kinyitotta a tskt, cigarettt s gyuft keresglt.
Remegett a keze az idegessgtl, de abban a pillanatban, ahogy rgyjtott, elszllt belle a
feszltsg. Mlyen leszvta a fstt, mint a beteg a mtt eltt az tert. Brcsak nekem is gy
zlene a cigaretta! De valahnyszor megprblok rgyjtani, zptojs s kormos rzse ze
keveredik a szmban. Rvid id alatt olyan lett az irodm, mintha kd tdult volna be.
Beverly elkeseredetten rzta a fejt. Nem tudja elkpzelni, min mentem keresztl
szlalt meg.
Nzze, pp ezrt szeretnm, ha tisztznnk a flrertseket.
Nem a maga hibja. A szemt jra elfutotta a knny. Igazn hozzszokhattam volna
mr.
Mihez?
Hajtogatni kezdte a papr zsebkendt az lben, aztn belefogott a mondkjba, idnknt
abbahagyta, de aztn jra folytatta.
Aubrey elmegy mindenkihez s azt mondja azt mondja mindenkinek, hogy
iszom vagy azt, hogy nimfomnis vagyok vagy hogy elektrosokkal kezeltek a

86
dilihzban. Mindent mond, ami az eszbe jut. Amivel, gy gondolja, a legtbbet rthat
nekem
Tancstalan lettem. Aubrey valban mondta, hogy iszik. Hogy olykor hrom napig is
beszmthatatlan, hogy egyszer ollval esett neki, a nvrt pedig meglte bosszbl, mert
sszeszrte vele a levet. s most itt l elttem, kisrja a gynyren kimzolt kt szemt, s
kijelenti, hogy az egsz egy agyrm, amit Aubrey tallt ki. Ezek utn kinek higgyek? Beverly
kicsit sszeszedte magt, s kivrsdtt szemmel rm nzett.
Magnak melyiket mondta? krdezte vatosan.
Jobbra Elaine-rl beszltnk mondtam. Igyekeztem elkerlni a knyes pontokat, mg
nem tudtam biztosan, hnyadn llunk. Tnyleg nem beszltnk szemlyes dolgokrl,
emiatt ne fjjon a feje. Honnan tudta meg, hogy itt jrt nlam?
Nhny elejtett megjegyzsbl felelte. Nem emlkszem r pontosan, mi volt az, de
mindig ezt csinlja. Ellhagy ezt-azt, s vrja, hogy szrevegyem.
Mr a nyelvemen volt, hogy kimondom: Mint az Elaine-nel folytatott viszony esetben?
de hirtelen eszembe jutott, hogy elbe mennk a fejlemnyeknek, ezrt aztn csak ennyit
krdeztem: Mint pldul?
Mint az Elaine-nel folytatott viszony esetben. A sajt nvremmel hentergett.
Uramisten, nem akartam elhinni, hogy kpes r. Elaine-en nem csodlkoztam, mindig is
irigy volt rm. Elvett tlem mindent, amit csak tudott. De Aubrey! Micsoda bolond voltam.
Alig hunyta le Max a szemt, mr suttyomban dugta is Elaine-t, s n hlye vekig nem
jttem r. vekig jrattk velem a bolondjt.
Hisztrikus nevetsben trt ki. Szegny Aubrey! Hogy erlkdhetett, hogy vgre
megtudjam. Aztn kiagyalta ezt a kptelen mest a knyvvizsglkrl. Mondtam neki, ez
tnyleg a knyvel dolga, de magyarzkodni kezdett, hogy Harvey arra krte, nzzk t a
lejrt szmlkat s hitelkrtya-bizonylatokat. n meg mint a gz, nekiltok, s egyszer csak
ott van az orrom eltt.
Mirt nem vlt el? krdeztem. Nem rtem, mirt tart fnn egy ilyen hitvny
kapcsolatot. Hasonl esetekben mindig mindenkinek ugyanezt mondom, mert ez a
vlemnyem. Rszegeskeds, vers, htlensg, szidalmazs Mirt maradnak mgis egytt?
Hogy tudnak gy megalkudni? Aubreytl is megkrdeztem, mirt ne krdeznm meg
Beverlytl is. Elromlott a hzassguk, hogy kinek a hibjbl, teljesen mindegy. Mindketten
szenvednek tle.
Nehz erre vlaszolni. Rszben a pnz miatt, azt hiszem.
Ne foglalkozzon a pnzzel! Ebben az llamban vagyonmegoszts van.
Ht pp ez az vgta r. Veszi a kalapjt, s lelp a fele vagyonommal. Ez nem
igazsg.
rtetlenl nztem r. A mag a pnz?
Persze hogy az enym hborodott fl, aztn hozztette: persze azt lltotta, hogy
az v, le merem fogadni.
Knyelmetlenl reztem magam. Ht, tbb-kevsb azt. Hogy ingatlanokkal
foglalkozik, abbl van.
Beverly megdbbent, aztn felnevetett. A nevetse khgsbe fulladt, orrn-szjn dlt a
fst, mintha meggyulladt volna benne valami. Vgl elnyomta a cigarettt. Ne haragudjon,
de ezt mg nem hallottam. Ez j. Egybknt szmthattam volna r. Mit mondott mg?
Felemelt kzzel tiltakoztam. Figyeljen, ebbl elg. Ilyet nem jtszom. Nem tudom, mi a
problmjuk egymssal, s nem is rdekel
Igaza van, a legteljesebb mrtkben igaza van. risten, biztosan azt hiszi, mindketten
elmebetegek vagyunk. Sajnlom, hogy belekevertk. Tnyleg nem magra tartozik. Csakis
nrm. Mennyivel tartozom? Azzal beletrt a tskjba, hogy kivegye a csekk-knyvt s a
hres rzsafa kupakos tollkszletet.

87
 Elfutott a mreg. Nem kell a pnze. Ne legyen mr ilyen lehetetlen! Vlaszoljon inkbb
szintn a krdseimre!
Jeges tekintettel nzett fl. Mivel kapcsolatban?
Elaine szomszdja azt lltja, hogy karcsonykor ott jrt, s rettenetesen sszevesztek.
Nekem ezzel szemben azt a mest adta be, hogy mr vek ta nem tallkoztak. Mi az igazsg?
Hzta az idt, cigarettrt nylt, hogy kzben kigondolja a megfelel vlaszt.
Nem engedhetem meg, hogy jtszadozzon velem. Ugyan, Beverly, mondja mr el az
igazat! Jrt nla, vagy nem?
Elhzott egy gyufsdobozt, kivett belle egy szlat, vgighzta a doboz oldaln, de nem
gyulladt meg, nyilvn hasznlt volt. Beledobta a hamutartba. jabb gyuft vett ki.
Meggyjtotta, s a cigaretthoz tartotta. Jrtam mondta lassan. A hamutarthoz veregette a
cigarettt, mintha le akarn pcklni a hamut.
Ha tovbb szarakodik a cigarettval, reztem, siktani fogok. Veszekedtek vagy nem?
rivalltam r.
Beverly elbiggyesztette a szjt, s fontoskod hangon felelte:
Kinsey, n akkor tudtam meg, hogy viszonyuk van. Termszetes, hogy sszevesztnk.
Pontosan ez volt Aubrey clja, ebben biztos vagyok. Mirt, maga mit tett volna?
Mit szmt az, hogy n mit tettem volna? Nem az n frjemrl van sz. Azt akarom
tudni, mirt hazudott nekem.
Csknys arccal bmulta az asztalt.
Mskpp prblkoztam. Mirt vonta vissza a megbzst? Mirt nem engedte, hogy a
rendrsghez forduljak?
Szvta a cigarettt, sokig egy szt sem szlt, mr-mr azt hittem, flkerekedik, s sz
nlkl otthagy. Nagy sokra kibkte:
Attl fltem, Aubrey csinlt valamit.
Rbmultam.
szrevette, hogy meglepdtem. Elrehajolt, s bizalmasan azt mondta:
Aubrey rlt. Tnyleg bolond, s fltem, hogy Nem is tudom Azt hiszem, attl
fltem, hogy meglte Elaine-t.
De ht ez eggyel tbb ok arra, hogy a rendrsghez forduljon!
Maga ezt nem rtheti. Nem szabadthattam r a rendrket. Tulajdonkppen ezrt bztam
meg magt. Amikor ez a vgrendelet-histria jtt, mg semmi rosszra nem gondoltam. Olyan
semmisgnek ltszott az egsz. Feltteleztem, hogy Elaine is alrta a paprt, s visszakldte
az gyvdnek Aztn, amikor rjttem, hogy senki se tudja, hol van, kezdtem megijedni.
s amikor azt mondtam, lehet, hogy meghalt, leesett a tantusz? krdeztem fradtan.
Untam az egsz cirkuszt
Beverly knyelmetlenl fszkeldtt. Mr eltte is.
Mibl gondolja, hogy Aubreynak kze lehet hozz?
Azon a napon amikor feljttem Elaine-hez, elmondta, hogy vek ta tart a viszonyuk.
s hogy rjtt, hogy Aubrey elmebeteg, s megprblt szaktani vele. Sznetet tartott, s
kk szemvel engem nzett. Maga ezt nem rtheti. Nem tudja, milyen Aubrey. t nem lehet
elhagyni. Ezerszer megfenyegettem. Nehogy azt higgye, hogy nem akartam elhagyni. De nem
mertem! Soha nem lenne nyugtom tle azutn. Utnam jnne mindenhov, s ha egyszer
elkapna, iszonyatos bosszt llna.
Ne haragudjon, de ezt nehezen tudom elhinni.
Mert magt is megszdtette. Idejtt, elvette a lehengerl modort. rtse meg, hiba
tiltakozik, magt is tejtette. Van benne gyakorlata. Mindenkit megszdt. Bizonytkom van
r, hogy beszmthatatlan. vekig egy camarilli intzetben volt, aztn amikor Reagan elnk
lett emlkszik? , megnyirblta a kltsgvetst, aminek kvetkeztben az elmebetegeket
kitettk az utcra. Aubrey Danzinger is akkor jtt haza. Azta pokol az letem.

88
 Fogtam a ceruzt, egy darabig az asztal szlt tgettem vele, aztn flredobtam.
Megmondom, mit csinlok. Megkeresem Elaine-t, s azzal rszemrl be van fejezve. Olyan
vagyok, mint egy kutya. Azt mondja: csinld ezt s n megcsinlom, ha belepusztulok is.
Nem hagyom abba, amg a vgre nem rek. Igenis r fogok jnni, mi trtnt a nvrvel, s
hol van mr hatodik hnapja. s imdkozzon, hogy ne maghoz vezessenek a szlak.
Beverly felpattant. Maga meg, desem, imdkozzon, hogy ne Aubreyhoz vezessenek!
Kptt egyet, s kiviharzott a szobbl. Enyhe whiskyszag csapott meg, ahogy elszguldott
mellettem.
Felnyitottam az rgp fedelt, s rszletes jelentst rtam Julinak, valamint sszestettem
az utbbi kt nap kiadsait. Id kellett hozz, hogy megemsszem, amit Beverly Aubreyrl
mondott. Olyan volt, mint az a paradoxon a dzsungelben l trzsekrl, akik kzl az egyik
mindig hazudik, a msik mindig igazat mond, s az embernek ki kell tallnia, vajon melyikkel
tallkozott. Aubrey azt mondta, Beverly valsgos szrnyeteg, ha iszik. Beverly viszont azt
mondta, Aubrey a dilihzbl szabadult, de ittas volt, amikor ezt mondta. Fogalmam sem volt
mr arrl, melyikk a beszmthat, mint ahogy arrl sem, hogyan tallhatnm ezt ki. Persze
lehet, hogy az egsznek nincs jelentsge. Krds, hogy Elaine tnyleg halott-e? Ez tbbszr
is megfordult mr a fejemben, de sose jutott eszembe Aubreyt vagy Beverlyt gyanstani.
Egszen msfel tapogatztam, az eltnst mindig Marty Grice meggyilkolsval hoztam
kapcsolatba. Az volt az rzsem, ellrl kell kezdenem az egszet. Isten tudja, hnyadszor
mr.

***

Dlben hazamentem, s futottam egyet. Tudtam, hogy a nyomozssal egy helyben

toporgok, de vrnom kellett, hogy megtrjn a jg. A kocogs pocskul sikerlt, ettl mg
lehetetlenebbl reztem magam. Az els kilomter vge fel belenyilallt az oldalamba.
Gondoltam, majd elmlik. A bordim kz nyomtam az ujjamat, s csinltam pr
trzsdntst, htha csak izomgrcsrl van sz. Semmi eredmny. Aztn egyms utn tbbszr
is ersen kifjtam a levegt, s jabb trzsdntseket vgeztem. Nem mondom, hogy
rosszabbodott, de jobb se lett. Vgl stlni kezdtem, ez valamit segtett, de abban a
pillanatban, ahogy jra nekiiramodtam, a szrs visszatrt, s jra meg kellett llnom.
Ekkorra mr a fordulnl voltam, de hiba, futni nem brtam. Le kellett stlnom a msfl
kilomtert egszen hazig, s kzben egyfolytban dhngtem. Mg csak meg se izzadtam.
Megktszerezdtt bennem a feszltsg ahelyett, hogy levezettem volna.
Lezuhanyoztam, s felltztem megint. Semmi kedvem nem volt visszamenni az irodba,
de ert vettem magamon, s elindultam. Kezdhettem ellrl az egszet, annak ellenre, hogy
mr teljesen kifogytam az tletekbl, pedig nyilvnval, hogy volt megolds.
Az irodban szrevettem, hogy g az zenetrgzt lmpja. Kinyitottam az erklyajtt,
aztn lejtszottam az zenetet.
Hell, Kinsey, itt Lupe a Santa Teresa Traveltl. Megttte a fnyeremnyt! A
csomagokkal telibe tallt. Felhvtam a TWA elveszett poggysz rszlegt, az egyik
alkalmazott kikereste. Flajnlottk, hogy felteszik a ma dlutni gpre, ha ez nnek gy
megfelel. Krem, hvjon vissza, hogy mi legyen.
Ez igen. Ez mr valami. Azonnal felhvtam Jonah-t. El kellett mondanom valakinek. Ez
volt az els valdi eredmny a nyomozsban. Mit tegyek, Jonah? Kell hatsgi engedly
ahhoz, hogy kinyissam a csomagokat?
Hagyd a fenbe! Megvannak a poggyszjegyek, nem?
Persze, itt vannak nlam.
Akkor menj le Floridba, s kapd fel a tskkat!
Nem lenne jobb felkldetni ket?

89
 s mi van, ha van az egyikben? krdezte.
Akkor mgis jobb, ha n megyek
Este tz rakor ismt Florida fel repltem.

90
Tizenkilencedik fejezet
Helyi id szerint hajnali 4.35-kor szemerkl esben rtnk fldet. A hmrsklet
meghaladta a hsz fokot, noha mg nem vilgosodott. A neonfnyben sz reptr olyan volt,
mint egy rlloms. A hajnali utasok lmosan siettek vgig a hossz, nptelen folyoskon, a
fotocells ajtk nyltak s zrdtak, az utaskeres szolglat kitartan szlongatta nv szerint
az embereket. Mintha gpek mkdtettek volna mindent, a szemlyzetbl csak elvtve tnt fel
valaki.
A TWA lgitrsasg poggyszmegrzje csak kilenc rakor nyitott, gy valamivel agyon
kellett csapnom az idt. Csomag nem volt nlam, csak a nagy sporttskm, benne tartom a
fogkefmet meg nhny nlklzhetetlen kacatot, kztk egy tiszta bugyit. Soha nem megyek
sehov fogkefe s vlts fehrnem nlkl. Bementem a mosdba, hogy felfrisstsem magam.
Megmostam az arcomat, vizes kezemmel lesimtottam a hajam, s elnztem a tkrben,
milyen beteges sznem van a kkes neonfnyben. Mellettem egy asszony csecsemt
pelenkzott, a baba arca piros volt, komoly szemvel vgig engem nzett. gy szoktak rm
nzni a macskk is: mintha titkos gynkk volnnk, akik titkos jeleket kldenek egymsnak.
csorogtam az jsgosstand eltt, vgl vsroltam egy lapot. A nyitva tart kvzban
vettem egy adag sonkt tojssal, hozz pirtst meg egy pohr narancslt, aztn komtosan
hozzfogtam a reggelihez, kzben a pletykarovatot bngsztem, s elolvastam egy cikket egy
pasasrl, aki minden pnzt a madarra hagyta. Reggel ht ra eltt teljesen alkalmatlan
vagyok az jsg cmlapjain lv cikkekhez.
Ktszer is vgigjrtam az egsz labirintust, aztn egy dollrrt kofferkulit breltem, s
8.45-kor leltem a csomagkiad el. Az vegablakon keresztl ltszottak Elaine brndjei
kiksztve a polcon. Vgre megjelent egy TWA-egyenruhs frfi, kezben kulcscsomval,
kinyitotta a flke ajtajt, s felkattintgatta a villanyt. Olyan volt mindez, mint a sznhzban,
amikor egy abszurd darab eltt felhzzk a fggnyt.
Odamentem hozz, s tadtam a poggyszjegyeket. Aztn elksrtem a raktrtrbe,
megvrtam, amg vatosan leemeli s a kulira rakja a brndket. Szmtottam r, hogy kr
valamifle szemlyi igazolvnyt, de esze gban sem volt.
Amikor az autklcsnz is kinyitott, kisautt breltem. Mg az este rtestettem Julit,
hogy idereplk. Nem maradt ms htra, mint hogy elinduljak szak fel az autplyn.
Kitoltam a kulit a parkolhoz. A szemerkl est hvs selyemnek reztem a brmn.
Jlesett. A reggel forr volt, s prs, az es szaga sszekeveredett a kipufoggzzal.
Amikor megrkeztem a nyaraltelephez, s kiszedtem a csomagokat, akkor dbbentem
csak r, hogy nincs kulcs hozzjuk. Bztam benne, hogy Julia majd csak kitall valamit.
Ktszer fordultam, mire az sszes csomagot felhordtam Julia ajtaja el. Bekopogtam, s
vrtam, mg Julia odabiceg az ajthoz. Egyfolytban kiablt bentrl: Jvk mr, drgm,
tartson ki! Mr csak msfl mter van htra, igyekszem, ahogy tudok.
Mosolyognom kellett rajta, kzben tekintetem folyton Elaine laksajtajn jrt: letnek
semmi jele, a lbtrlt is bevettk, csak az alatta sszegylt piszokkupac ltszott.
Julia vgre kinyitotta az ajtt. gy llt ott, mintha a htn lv pp slya grnyesztette
volna elre a testt. Aprcska feje a derekamig rt, kedvesen oldalt biccentette, gy nzett fel
rm. A kezn a br vkony volt, s pergamenszeren fnylett, csoms vnk dudorodtak rajta,
s kusza hajszlerek hlztk be. sszetprdtt kis alakjt szinte tltszv tette az
regsg.
Naht, Kinsey, tudtam, hogy maga az! Hat ta fnt vagyok, azta vrom. Bjjon csak be!
Flredccent, hogy utat engedjen. Becipeltem a ngy brndt, s becsuktam az ajtt.
Megveregette a botjval az egyiket. Ismerem ezeket.
Sajnos, be vannak zrva.
Mind a ngy tska szmzras volt, a trcst a fmcsatba ptettk bele.

91
 Legalbb izgalmas lesz lelkesedett Julia. Kr eltte egy kis kvt? Kzben mondja
el, hogy utazott.
Jt fog tenni a kv vlaszoltam. Egybknt knyelmesen utaztam.
Krlnztem. Julia laksa tele volt rgisggel. Sajtosan keveredtek benne a viktorinus s
a keleti trgyak Volt ott mrvnylapos cseresznyefa tlalszekrny s fekete lszr pamlag,
finoman faragott elefntcsont spanyolfal s alabstromszobor, reg hintaszk s kt
cinberpiros lmpa, sok perzsasznyeg, tovbb egy lltkr stt mahagnikeretben, egy
csipks stlval letakart zongora, csipkefggny s selyemhmzses falikrpit. A televzi a
szoba sarkban llt: jkora, hordozhat kszlk volt, krltte nehz ezstkeretben csaldi
fnykpek fggtek a falon. A tv nem volt bekapcsolva, res, szrke kpernyje kirtt a sok
rgisg kzl. Csak egy nagy llra ketyegse trte meg a csendet.
Kimentem a konyhba, kitltttem a kvt, s behoztam a nappaliba. A tlcn a csszk
meg a csszealjak sszekoccantak, mintha enyhe kaliforniai fldrengs mozgatta volna ket.
Csaldi rksg? Igazn gynyrek.
Julia meglengette a botjt, az arca flragyogott. n vagyok a csald utols l tagja, s
lassacskn rm szllt minden. Tizenegy testvrem volt, n vagyok a legfiatalabb, s
desanym mindig azt mondta, nem hagynak rm semmit, mert olyan szeleburdi vagyok. De
n kivrtam. Rg meghalt mr is, desapm is. A testvreim is sorra elmentek. Aprnknt
megrkltem mindenkitl mindent, gyhogy nem is tudom, hova tegyem ezt a sok holmit.
Az ember egy tzszobs hzban kezdi, s az aggok hzban vgzi, ahol nem fr el ms, csak
egy jjeliszekrny meg egy szl gyertya.
Ahogy gy elnzem, messze van az mg.
Ht, remlem. Igyekszem tartani magam, amg lehet, aztn ha mr nem megy,
bereteszelem az ajtt, s bcst mondok a vilgnak, ha a jisten addig el nem szlt. A sajt
gyamban, lmomban szeretnk meghalni. Nagy csaldja van?
Nincsen senkim. A nagynnm nevelt fel, de mr tz ve meghalt.
Egy cipben jrunk. Senkire sincs gondunk, ht nem?
gy is fel lehet fogni mondtam csendesen.
Nzzk csak, mi legyen ezekkel a tskkkal vltott tmt Julia.
Tallgatni kezdtnk, mintha titkosrst akarnnk megfejteni. Vgl Julinak lett igaza:
szerinte Elaine valamilyen szemlyes vonatkozs szmkdot hasznlt. A postai
irnytszmot, a hzszmot, a biztostsi kdjt, esetleg a szletsi dtumot. Mindketten
munkhoz lttunk egy-egy kombincival. Nekem harmadszorra sikerlt: a postai
irnytszm utols ngy jegye volt az. Kiderlt, hogy mindet ez a szmsor nyitotta.
A brndk nem tartalmaztak semmi szokatlant: ruhzat, kozmetikumok, bizsuk, sampon,
dezodor, papucs, frdruha de sszevissza volt bedoblva minden. A ruhk fogassal egytt
sszetekerve, a cipk mindenhova bedugdosva.
Julia a hintaszkhez bicegett, lelt, a botjra tmaszkodott, s csak nzett maga el. n a
pamlagra rogytam, s a brndket bmultam. Aztn tancstalanul Julira tekintettem.
Nekem nem tetszik ez a dolog. Elaine knosan pedns volt. Ltta volna csak, hogy hagyta
ott a lakst! Minden csupa rend, csupa tisztasg, minden akkurtusan a helyre tve. Ez a
csomagols nem jellemz r.
Hacsak nem kellett eszt vesztve rohannia vagy meneklnie tndtt Julia.
Lehet, hogy kapkodott, de rla akkor is nehz elkpzelni, hogy gy csomagolt volna be.
Mi jr a fejben?
Elmondtam a ktszer megvsrolt repljegy trtnett, meg az tszllst St. Louisban.
Julia okos n volt, rgtn kiszrta a gyans pontokat.
Nem hiszem, hogy eljutott idig mondtam. Ezt egyedl Pat Usher lltja, de az
szavra nem lehet letbiztostst ktni. Megtrtnhetett, hogy Elaine leszllt St. Louisban
A csomagja nlkl? Az tlevele nlkl? Mihez kezdett volna gy?

92
 Ott volt az ocelotkabt. Zlogba tehette, vagy akr el is adhatta. Motoszklt valami a
fejemben, volt itt valami, amire emlkeznem kellett volna, de mi az?
Julia legyintett Nem hinnm, hogy eladn a bundjt, Kinsey. Mirt adn? Egy raks
pnze van. Rszvnyek, ktvnyek, klnbz pnzalapok Arra pedig vgleg nincs szksge,
hogy zlogba tegyen valamit.
Rgdtam rajta egy ideig. Termszetesen igaza volt. Akkor valsznleg meghalt. A
csomagja megvan, azonban nem rkezett meg ide. Lehet, hogy egy halottashzban fekszik
valahol, partecdulval a lbujjn.
Arra gondol, hogy elcsalta valaki s meglte?
Alig szreveheten blintottam, de nem voltam rla igazn meggyzdve. Nem is
tudom. Lehetsges. De az is lehetsges, hogy el sem utazott.
Nem azt mondta, hogy ltta valaki felszllni a replre? A taxisofr, nem?
Ez mg nem bizonytk. A taxisofr felveszi az utast, s a n azt mondja neki, hogy
Elaine Boldt. Azeltt soha nem tallkoztak. gy szokott lenni. Honnan tudja, hogy n vagyok
Kinsey Millhone? Onnan, hogy gy mutatkoztam be. Lehet, hogy valaki azt a ltszatot akarta
kelteni, hogy Elaine elutazott.
De ht mirt?
Fogalmam sincs rla. Vannak pran, akik megtehettk. Pldnak okrt a hga, Beverly.
Vagy Pat Usher mondta Julia.
Patnek tnyleg szrmazott belle elnye. Azzal, hogy Elaine eltnt a sznrl, ingyen
megkapta a bocai lakst.
Most hallom letemben elszr, hogy valakit szllsrt ltek meg csfoldott Julia.
Elmosolyodtam. Persze hogy a sttben tapogatzunk, de htha belebotlunk valamibe
Nem bntam volna, ha msra tereldik a sz. Meghagyta Pat a cmt? Azt grte.
Julia a fejt rzta. Charmaine szerint hagyott valami cmet, de humbug az egsz. Azta,
hogy sszepakolt, nem ltta senki.
A fenbe! Tudtam, hogy gy lesz.
Nem magn mlt. Nem tudta volna megakadlyozni.
Htradltem a pamlagon, s tovbb tallgattam. Taln Beverly tette. St. Louis-ban, a
repltren. Lettte Elaine-t a mosdban.
Vagy mg korbban, Santa Teresban lte meg, aztn megjtszotta, hogy Elaine.
sszecsomagolta a brndket, s felszllt helyette a replre folytatta Julia.
Most vegyk Patet. Mi van, ha Pat nem is ismerte Elaine-t, csak a gpen tallkozott vele.
Szba elegyedtek egymssal, Pat rjtt, hogy Nem, ez bna tlet ejtettem az egszet,
ahogy meglttam Julia ktelked arct.
Sebaj, spekulljunk csak tovbb. Lehet, hogy Pat mg Santa Teresbl ismerte Elaine-t,
s a nyomba szegdtt.
Meghnytam-vetettem a lehetsget. Igen, mirt ne. Tillie azt lltotta, hogy Elaine
mrciusig mg rt nhny levelezlapot. Ha ugyan Elaine rta ket, s nem ms.
Elmesltem Julinak, mi trtnt Aubreyval meg Beverly-vel, s a trtnet kells kzepn
bekattant valami. gy, ahogy mindig is szokott, ahogy egy rossz konnektor megrzza az
embert. Vrjunk csak! Most jut eszembe Elaine kapott valami szmlt egy itteni szcstl.
Lehet, hogy ezen a nyomon tovbbjutunk.
Egy szcstl? Van bellk j nhny.
Meg kellene krdeznem Tillie-tl. Telefonlhatok Kaliforniba? Ezen a nyomon
kzelebb juthatunk Elaine-hez.
Julia a telefon fel bktt a botjval. Tillie pillanatokon bell vonalban volt. Eladtam a
krsemet.
Azt a szmlt a tbbivel egytt elloptk. Vrjon csak, ppen ma jtt egy msik. Mindjrt
megnzem, mi ll rajta lerakta a kagylt. Itt van szlt bele ismt. Pnzt kvetelnek. Ez

93
mr a msodik figyelmeztets egy Jacques nev cgtl. Azt rja, hetvenhat dollr jr a trolsi
kltsgrt s ktszz az talaktsrt. Vajon mirt kellett talakttatnia? A szmla sarkba egy
mosolygs arcot rajzoltak, al meg azt rtk: Ksznjk a vsrlst!, mellette meg egy srs
arc van azzal, hogy: Remljk, csak megfeledkezett a fizetsrl! Jtt nhny egyb szmla is.
Mindjrt megnzem ket. Hallottam, hogy Tillie feltpi a bortkokat.
Hha! Mind felszlts. Ezek szerint egy csom pnzzel tartozik. Itt van te jisten!
Visa-krtya, MasterCard. Tz nappal ezeltt vett le rla, br lehet, hogy ez csak a h vgi
zrs dtuma. Felszltjk, hogy ne hasznlja a krtyt, amg nem egyenlti ki a szmlt.
Nincs rajta, hogy hol vsrolt? Floridban?
Igen, gy nz ki, fknt Boca Ratonban meg Miamiban, de ha visszajn, nzze meg ket
maga is, Kinsey. Most mr nem lesz semmi baj, lecserltettem a zrat.
Ksznm, Tillie. Megadn a szcs cmt?
Lejegyeztem a cmet, Julia pedig tbaigaztott. Lementem a parkolba. Az g szrke volt,
s komor, a tvolbl mennydrgs hallatszott. Remltem, le tudom bonyoltani a dolgot,
mieltt a zivatar a nyakamba zdul.

***

A Jacques nev szcs boltja az elegns zleti negyed kells kzepn volt. A homlokzatot
csipks faragsok dsztettk, eltte halvnykk kermiatartkban kecses nyrfk lltak. Az
gak kztt parnyi sznes gk sziporkztak a komor fnyben, mintha mris karcsony
volna. A falat galambszrke grnitlap bortotta, s a jrdn gubbaszt galambok gy tntek,
mintha k is a dekorci rszt alkottk volna.
A Jacques kirakata mvszien volt elrendezve: aranyszn cobolyprm bunda hevert
hanyagul egy homokdnre dobva, a httrben gsznkk fggny lgott. A homokban szerte
hnrcsomk s egy remeterk. Kimerevtett pillanatkp: egy eszmletlenl gazdag n ppen
most jtt le a partra, ledobta magrl a pazar bundt, s most meztelenl frdik a dne mgtt
a kk habokban.
Kinyitottam az ajtt, s belptem. Ha lett volna pnzem, s ha szeretnm, hogy prmes
jszgok bortsk a htamat, ezreket tudtam volna ott elklteni.

94
Huszadik fejezet
Az zletben a magas mennyezetrl kristlycsillrok szrtk a fnyt. A belpt halk zene
fogadta, mintha a halvnykk krpit mgtt kamarazenekar rejtzne. Kecses Chippendale-
szkek vrakoztak az elegns vevkre, a falakat nehz, aranykeretes tkrk bortottk.
Egyedl egy tvkamera zavarta meg az don hangulatot: fnt, az egyik sarokbl psztzta a
helyisget. Nem rtettem, hogy mirt. Szrmnek ugyanis nyoma sem volt, az antik szkeket
meg bizonyra a padlhoz csavaroztk. Mindenesetre a farzsebembe dugtam a kezemet,
nehogy gyans benyomst keltsek. Megpillantottam a tkrben magam. Kopott farmeromban,
ujjatlan plmban igencsak kirttam a rokok krnyezetbl. A tartsom is rossz volt, a htam
grnyedt, az alakom vzna, gyhogy megint el kellene kezdenem a slyemelst, gondoltam.
Parancsol?
Megprdltem. A mgttem ll frfi legalbb annyira nem illett a kpbe, mint n. Irdatlan
termet volt, lehetett szztven kil. B kaftnjban gy nzett ki, mint egy stor. Hatvan v
krli lehetett, az arcra bizony rfrt volna egy plasztikai mtt. Vastag szemhja flig
leereszkedett, a szja petyhdten lefittyedt, az lla alatt pedig jkora toka lgott. A maradk
hajt a fle mg nyalta.
Egy lejrt szmla gyben keresem mondtam.
A knyvelmre tartozik, de most nincs bent.
Valaki egy tizenktezer dollros ocelotbundt hozott ide tisztttatni s tszabatni. Nem
fizette ki a szmlt.
Na s? Magnak mi kze van hozz?
A ficknak nemcsak a kinzete volt rmes. A modora sem volt jobb.
Maga Mr. Jacques?
Igen. Maga kicsoda?
Kinsey Millhone vagyok kzltem, s elhztam a nvjegyemet. Kalifornibl
jvk, magndetektv vagyok.
Ne trfljon mondta, s gyanakodva krlnzett, nincs-e valahova elrejtve egy kandi
kamera a mka kedvrt. Mit akar tlem?
Az utn a n utn nyomozok, aki beadta a kabtot.
Tanvallomst akar?
Nem.
Magval hozta a pnzt, amivel a n tartozik?
Nem.
Akkor mi a fennek jtt ide? Nem rek r ilyesmire. Nekem dolgoznom kell.
Elmondhatom, mikzben dolgozik?
Egy darabig csak bmult. Hangosan szuszogott, mint ltalban a kvr emberek. J,
rendben. Jjjn, ha akar.
Ahogy a zsfolt hts terembe lptem mgtte, megcsapott a szaga. Dohos volt, mintha
barlangban aludta volna t a telet.
Mita zi ezt a mestersget? krdeztem.
Megfordult, s gy mrt vgig, mintha idegen nyelven beszlnk.
Tzves korom ta mondta vgl. Az apm is szcs volt, meg a nagyapm is.
Egy lkre mutatott. Leltem, s a sporttskm a lbamhoz raktam. Jobbra tlem hossz
munkaasztal llt, rajta durva barna paprbl szabsminta, egy nercbunda jobb eleje, azon
dolgozhatott. A falon is szabsmintk lgtak, alattuk don kinzet varrgpek sorakoztak.
Mindenfel szrme, prmdarabok, flksz bundk, knyvek, divatlapok, dobozok s
katalgusok hevertek szanaszt. Kt prbabb llt szorosan egyms mellett, mint egy
ikerpr, akik fnykpezsre vrnak. A brszagtl, a gpektl meg a sok kellktl a szoba
inkbb susztermhelyre emlkeztetett. A frfi kzbe vette a kabtot, tzetesen megvizsglta,

95
majd egy flelmetes, hajltott pengj vgszerszmrt nylt. Felnzett. A szeme ugyanolyan
barna volt, mint a nerc.
Szval, mire kvncsi?
Emlkszik arra a nre?
Tudom, melyik az a kabt. Persze hogy emlkszem a nre, aki idehozta. Mrs. Boldtnak
hvjk, nem?
De igen. Meg tudn mondani, mikor ltta utoljra?
Megint a prmen jrt a szeme. Levgott egy darabot, aztn odabaktatott az egyik
varrgphez, kzben intett, hogy kvessem. Lelt egy lkre, s varrni kezdett. Most lttam
csak, hogy amit don Singer varrgpnek nztem, valjban szrme toldsra talaktott
specilis eszkz volt. A prmes felvel bell sszeillesztette a kt vgott szlt, majd befogta
kt jkora ezstdollrhoz hasonl trcsa kz. Mialatt a gp alulrl felfel ltve sszevarrta a
szleket, frgn alsimtotta a szrt, hogy a t ne kapja be. Az egsz mintegy tz msodpercig
tartott. Majd a krmvel sztnyomta a varrst a prm bal oldaln. Szerettem volna
megkrdezni, mi az, amit csinl, de, gondoltam, jobb, ha nem vonom el a figyelmt.
Mrciusban jtt ide, s azt mondta, el akarja adni a bundt.
Mibl tudta, hogy az v volt?
Abbl, hogy elkrtem az igazolvnyt meg a szmlt. A hangja megint trelmetlen lett,
de nem rdekelt.
Nem emltette, hogy mirt akarja eladni?
Unta mr. Nercet akart helyette, valami vilgosat. Ajnlottam egyet hitelbe, cserbe az
ocelotrt, de azt mondta, neki a pnz kell, gyhogy azt vlaszoltam, megltom, mit tehetek.
Nem szvesen adok pnzt hasznlt kabtrt. ltalban nem foglalkozom hasznlt szrmvel.
Idelent nincs r vev, csak pp az ember htn.
Ezek szerint most az egyszer kivtelt tett.
Ht igen, valban. De az ocelotbunda kitn llapotban volt, s a felesgem vek ta
nyzott egy ilyenrt. t bundja van, de amikor a kezembe vettem, arra gondoltam, egye
fene Legyen boldog. Mibe kerl nekem? Megalkudtam Mrs. Boldttal, s a vgn tezer
dollrrt megvettem tle. Mind a ketten jl jrtunk, plne, hogy mg egy kalap is volt hozz.
Mondtam persze, hogy a tiszttst meg az tszabst ki kell fizetnie.
Mirt kellett tszabni?
A felesgem alig szztven centi. Egszen pontosan szznegyvennyolc, ha tudni akarja,
de nehogy megmondja neki, hogy elrultam. Szletsi hibnak rzi. szrevette mr? Minden
kistermet n tele van komplexusokkal. Kamaszkoruktl kezdve lehetetlen sark cipket
hordanak, hogy magasabbnak higgyk ket. Az n felesgem tudja mit csinlt? Megtanult
grkorcsolyzni. Akkor rezte teljes rtk embernek magt. Na mindegy. gy gondoltam,
neki adom az ocelotot. Gynyr darab. Ismeri?
Megrztam a fejem. Nem lttam mg.
Na jjjn! Ezt meg kell nzni. Itt van, htul. Mg nem szabtam t.
A mhely vgbe ment. Engedelmesen utna kullogtam. Kinyitott egy hatalmas vasajtt.
Hideg csapott meg. Hossz sorokban bundk lgtak. Vgigment kzttk, egyenknt
megvizsglgatta ket. gy fjtatott kzben, mint egy gzgp ez pedig nem vallott a legjobb
egszsgre.
A raktr vgben aztn levett egy kabtot a fels sorbl, s vgre kijttnk a levegre.
Elm tartotta Elaine Boldt ocelotbundjt. A fehr s szrke rnyalat prm pazarul volt
sszedolgozva, a prmcskok keskenyed vgkkel lefel lltak. A frfi nyilvn leolvasta az
arcomrl, hogy sose lttam mg ilyen drga bundt kzelrl.
Itt van. Prblja fel ajnlotta.
Pillanatnyi habozs utn belebjtam a bundba. sszefogtam magamon, s a tkrbe
nztem. Majdnem bokig rt, s a vlla kitremkedett, mint a jghokisok kitmtt vllvdje.

96
 gy nzek ki, mint egy hember! kiltottam fel.
Nagyszeren ll felelte. A tkrbe nzve beszlt. Egy kicsit bevesszk, s az ujjt
megrvidtjk. De lehet, hogy a rka jobban llna magn.
Nevettem. Az n jvedelmemmel az is nagy luxus, ha egy ell cipzras pulvert
vsrolok. Kibjtam a kabtbl, s mikzben visszaadtam, jra Elaine-rl krdeztem.
Mirt fizette ki neki elre? Mirt nem krte el elbb az talaktsrt jr pnzt? Vagy mirt
nem vonta le az rbl?
A knyvel akarta gy. Ne krdezze, mirt. Klnben sem fog sokba kerlni a tisztts, az
talaktst meg magam vgzem, gyhogy mit vesztek? J vsrt csinltam.
Amg visszavitte a raktrba a kabtot, kivettem a tskmbl Marty s Elaine fnykpt.
Amikor visszajtt, megmutattam neki. Ezzel a nvel beszlt?
Rnzett a fotra, aztn visszaadta.
Nem. Egyiket se lttam soha letemben felelte.
Hogy nzett ki?
Ht, egyetlenegyszer beszltem vele
Fiatal volt? reg? Alacsony? Magas? Kvr? Sovny?
Olyasmi. Kzpkor, a haja szks. Valami lebernyeg volt rajta, s egyik cigarettrl a
msikra gyjtott. Nem engedtem be ide htra, mert nem szeretem, ha fstszag lesz a prm.
Hogyan igazolta magt?
A szoksos mdon. Jogostvny, csekk-knyv, hitelkrtyk. Csak nem azt akarja
mondani, hogy a bunda lopott volt? Nem szeretnk ilyesmit hallani.
Nem hinnm, hogy a lopott sz a j r feleltem. Az a helyzet, hogy valaki Elaine
Boldtnak adta ki magt. n pedig azt szeretnm megtudni, hol van kzben az igazi. Ha a
maga helyben volnk, nem nylnk a kabthoz, amg ki nem derl, mi folyik itt.
Amikor bcszul rnztem, boldogtalanul hzogatta petyhdt tokjt, s elfelejtette
felajnlani, hogy az ajthoz ksr.

***

Ismt kint voltam a flledt floridai hsgben. Az g elsttlt, mintha alkonyodott volna,
az es hatalmas cseppekben kopogott a felforrsodott jrdn. Behztam a nyakam, s a
kocsihoz futottam. Egyre az jrt a fejemben, amit Jack az lltlagos Elaine Boldtrl mondott.
Amikor megnzte Elaine fnykpt, eskdtt r, hogy nem volt az. Szerintem nem lehetett
ms, mint Pat Usher. Vgiggondoltam jra, mi jtszdott le Patnl, amikor nla jrtam.
Eszembe jutott gyanakv mosolya, ahogy az Elaine-nel kapcsolatos krdseimre reaglt, s a
vlaszaiba kevert hazugsgok. Lehet, hogy egyszeren eljtszotta Elaine szerept? A
nyaraljban lakott igen m, de hogy jutott az ocelotbundhoz, ha nem Elaine-tl kapta? Ha
hasznlta Elaine csekk-knyvt vagy bankkrtyjt, biztosnak kellett lennie abban, hogy
Elaine nem fogja rajtakapni. s ezt csakis akkor tehette, ha tudta, hogy Elaine halott. Mint
ahogy napok ta egyre tbbszr n is erre gondoltam. Arra, hogy halott. Persze mindenre
lehetett ms magyarzat is, de itt pontosan passzolt minden rszlet.
Mr szakadt az es, az ablaktrl gy jrt, mint a metronm, de csak elkente a szlvdre
ml piszkos vizet. Talltam egy telefonflkt, s felhvtam Jonah-t a Santa Teresa-i
kapitnysgon. Rossz volt a vonal, alig hallottuk egymst, de sikerlt beleordtanom a
telefonba, hogy srgesse meg a tallahassee-i kzlekedsrendszethez kldtt beadvnyomat.
Patnek jogostvnnyal kellett igazolnia magt, s mivel Elaine-nek nem volt, nem jelentett
klnsebb nehzsget, hogy beszerezze. Csupn krvnyeznie kellett Elaine Boldt nevre,
aztn levizsgznia, s megvrni, hogy az igazolvny postn megrkezzen. Van olyan llam az
USA-ban, ahol sikeres vizsga utn az ember mindjrt megkapja a jogostvnyt. Nem tudtam
pontosan, hogy Floridban mi a szably. Jonah meggrte, felhvja Tallahassee-t, aztn majd

97
jelentkezik. gy szmtottam, hogy msnap Santa Teresban leszek, ezrt n hvom fel, ha
megrkeztem.
Visszamentem a nyaralhoz, s beszltem Roland Makowskival, az plet gondnokval.
Megerstette, amit Julia mondott: Pat mg aznap, ahogy felkerestem, sszeszedte a
ckmkjt, s eltnt. Hagyott ugyan ott egy cmet egy part menti motelt , de amikor
Roland megprblta felhvni, kiderlt, hogy a cm nem is ltezik. Megkrdeztem, mirt akart
vele beszlni, mire Roland elmondta, Pat bcszul belekaklt az szmedencbe, s a
betonra szrfestkkel odafjta a nevt.
Mit csinlt? krdeztem hitetlenkedve.
Jl hallotta felelte. Az a n elmebeteg. Tudja, mitl akadt ki? Attl, hogy nem
engedtem az erklyre teregetni a trlkzit. Ltta volna csak a kpt! Forgott a szeme a
dhtl, s fjtatott, mint egy gzmozdony. Tisztra megijedtem tle. Ez a n beteg!
sszehztam a szemem: Fjtatott?
Ja. Szinte habzott a szja.
Beugrott Tillie jszakai ltogatja. Jobb, ha megnzzk Elaine lakst mondtam
hatrozottan.
Ahogy kinyitottuk az ajtt, szrny ltvny trult elnk. A rombols szisztematikus volt, s
teljes. Minden sszekenve rlkkel, a pamlag s a szkek gyilkos indulattal felhasogatva.
Csendben csinlhatta, vigyzott, hogy ne csapjon zajt: itt nem zzott veget, s nem forgatta
fel a btorokat. Helyette valami szrnysget mvelt: felnyitotta az sszes konzervet, s a
sznyegpadlra borogatta. Ropi s szraztszta, lekvrok, fszerek, kv, ecet, levesporok,
rothad gymlcsk keveredtek a masszban. Az egsz rmsg napok ta erjedt s rothadt a
prs floridai hsgben. El kellett fordulnom, olyan undort volt a ltvny.
Roland elszr meg se tudott szlalni, s amikor htrafordultam, knnyeket lttam a
szemben. Az letben nem fogjuk ezt feltakartani mondta.
Ne maguk csinljk feleltem borzadva. Hvjanak ki valakit. Lehet, hogy a biztost
megfizeti. Addig is, jelentse be a rendrsgen.
Blintott, undorodva nyelt egyet, s kihtrlt a szobbl. Egyedl maradtam a laksban, s
krlnztem. Vigyztam, hova lpek. Hossz tvra megjegyeztem magamnak, hogy Pat
Ushert tilos szidni. Fellem ezutn oda akasztja a trlkzjt, ahov akarja.

98
Huszonegyedik fejezet
Nem volt sok idm a rendrsg megrkezsig. vatosan tvizsgltam a lakst,
zsebkendt tettem a kezem al, gy nyitogattam ki a fikokat, nehogy ujjnyomatot hagyjak.
Nem lepett meg, hogy nem talltam bennk semmit. Pat mindent kirmolt. Az sszes fik s
szekrny resen ttongott. Egy tubus fogkrm sem maradt a helyn. Sejtettem, hova mehetett
Pat. Az elre vltott jeggyel visszareplt Santa Teresba.
Becsuktam az ajtt, s bekopogtam Julihoz. Beszmoltam neki a trtntekrl. Fl hrom
volt, a gp ngy rakor indult, s a repltrig egy teljes ra az t. Ideje volt indulnom.
Visszaraktam Elaine brndjeit a kocsi csomagtartjba, s meggrtem Julinak, hogy amint
kidertek valamit, jelentkezem. Kezdett megvilgosodni a rejtly. Minden idegszlamban
reztem: a vghez kzeledem. Mindssze egy hete nyomoztam, s lm, kifstltem Pat
Ushert a bvhelyrl. Azt nem tudtam, mit csinlt Elaine-nel, sem hogy mirt tette azt, amit
tett, de me, mr menekl, s n a nyomban vagyok. Krznk szpen visszafel, Santa
Teresba, ahol az egsz elkezddtt.
Az g jra tiszta volt, a leveg illatos s nedves, a jrdkrl gzlgve szllt fel a pra.
Megrkeztem a repltrre, visszavittem a kocsit a klcsnzbe, tvettem a beszllkrtyt a
TWA-trsasg pultjnl, feladtam a ngy tskt, s hat perccel induls eltt felszlltam a
gpre. Majd sztfesztett az izgalom, gy reztem magam, mint a beteg egy nappal az
operci eltt. Veszly nem fenyegetett, de a neheze htravolt mg. A hromrs ideltolds
miatt jcskn megviselt az t. A Los Angeles-i repltrtl mr csak egy ugrs Santa Teresa,
de gy is ht ra volt, mire Elaine brndjeivel hazartem. Kint vilgos volt mg, de n
sszecsuklottam a fradtsgtl. Nem ebdeltem, csak a repln ettem pr fliba csomagolt
szendvicset a fradtsgtl alig volt erm kihmozni ket a celofnbl. Aludni se tudtam, a
gp dlnglt, hirtelen zuhant, aztn megint flemelkedett.
Mindenesetre, ahogy hazartem, ruhstul beestem az gyba. Msnap reggel nyolckor
keltem, futni mentem, aztn lezuhanyoztam s felltztem. Csak akkor vettem szre, hogy a
tvolltemben valaki jrt a laksban, s diszkrten tkutatta. Hogy mit keresett, csak a jisten
tudja. Az rasztalom sorozatban gyrtott, szabvny darab, ugyanaz a kulcs nyitja az sszes
jobb oldali fikjt. A zrakat felfesztettk, valsznleg egy ks pengjvel. A tudattl, hogy
valaki a laksomban jrt, jeges rmlet futott vgig rajtam.
Felpattantam a szkbl, megprdltem s krlnztem. A bejrati ajt dupla zrja semmi
jelt nem mutatta annak, hogy babrltak volna vele. De taln msolatot csinltattak a
kulcsaimrl? Mindenesetre le kell cserltetnem a zrat. Sosem aggdtam a szemlyes
biztonsgom miatt, ezrt nem alkalmaztam semmifle trkkt: nem szrtam le hintport a
bejratnl, nem dugtam hajszlakat az ablakrsbe stb. Bntott, hogy most a betrssel
elvesztettem ezt a magtl rtetd biztonsgrzetet. Megvizsgltam az ablakokat, vatosan
krbejrtam a szobt. Semmi gyans jel. Bementem a frdszobba, alaposan szemgyre
vettem az ablakot: a kilincs fltt egy ngyzet alak darab hinyzott belle, nyilvn
vegvgval vgtk ki. Szigetelszalagot hasznltak, hogy az veg ne trjn ssze, s ne
csapjon zajt. Ltszott a ragaszt nyoma, ahonnan a cskokat lehztk. Az alumniumkeret
egyik sarka killt. Valsznleg visszaigaztottk, miutn belktk. Rendkvl gyes munka
volt, hetek mlhattak volna el, mg szreveszem. A lyuk az vegen ppen elg volt ahhoz,
hogy az illet benyljon, megnyissa a kilincset, feltolja az ablakot, s nyugodtan bemsszon
rajta. Fggny van eltte, s ha rendesen be van hzva, szre se lehet venni a rst.
Visszamentem a msik helyisgbe, s alaposan vgigkutattam. Ltszlag semmi sem
hinyzott. Az sszehajtott ruhanemt a fikos szekrnyben finoman vgigtapogattk, a
kartonokat tlapoztk, de klnben minden a helyn volt. Gylltem, iszonyan gylltem azt
az vatossgot, amivel az egszet vghezvittk, s azt az elgedettsget is, amit kzben a
betr rezhetett. De mit kereshetett? Alaposan megnztem mindent, de nem tudtam rjnni,
elvitt-e valamit. Nincsenek rtktrgyaim, s a fljegyzseim sem rnek sokat. Egybknt is

99
csak a lezrt gyek paprjait tartom otthon, az Elaine Boldt nyomozs anyaga az irodban van.
Mi lehet a birtokomban, ami ennyire fontos valakinek? Igazbl az nyomasztott, hogy ez is
Pat Usher lehetett. Attl, hogy a dhngs mellett ekkora szakrtelemre vall, pedns
munkra is kpes mg veszlyesebbnek talltam.
Felhvtam egy lakatost meglepetsemre n volt , s megbeszltem vele, hogy dlutn
eljn, s kicserli a zrakat. Az veget magam is be tudom tenni. Szerencse, hogy az autmat
nem trtk fel, de mg prblkozhatnak vele. Kivettem a .32-esemet a kesztytartbl, s
beakasztottam htul az vtartmba. Gondoltam, jobb, ha elzrom az irodban, azt ugyanis
elgg biztonsgosnak tartottam. Az els emeleten van, a forgalmas utcai frontra nylik, nem
hiszem, hogy brki megkockztatna egy betrst. Az pletet jszakra lezrjk, a bejrati
rszt hat centi vastag tmr tlgyfa ajt vdi, rajta egy olyan ktkulcsos biztonsgi zrral,
amit akkor lehetne csak feltrni, ha elbb elektromos frsszel kivgnk a helyrl. Ennek
tudatban mgis nyugtalanul lltam be a parkolba. A nyoms csak akkor engedett, amikor
kinyitottam az irodt, s meggyzdtem rla, hogy senki sem jrt ott.
Eltettem a pisztolyt, s mindjrt elvettem az Elaine Boldt-dosszit. Kiegsztettem a
feljegyzseket, rgpeltem a kartonokra az jabb adatokat. Mg mindig a betrsen
fstlgtem. Fel kellett volna hvnom a rendrsget, de nem akartam erre vesztegetni az idt.
A munkmra prbltam sszpontostani. Szmtalan krds maradt mg megvlaszolatlan.
Elszr is, mirt hagyta el Pat Usher Boct kzvetlenl azutn, hogy felkerestem? Nyilvn,
mert megtudta, hogy Elaine utn nyomozok. Hirtelen meg kellett vltoztatnia a tervt.
Felttelezsem szerint Santa Teresba jtt, betrt Tillie-hez, s ellopta a szmlkat. De mirt?
A szmlk azutn is jttek.
Aztn ott volt Mike trtnete arrl, amit a nagynnjnl a gyilkossg estjn ltott. Nem
rtettem, hogy illik a kpbe, st azt se, beleillik-e egyltaln. Az viszont tny, hogy lltsa
szerint Marty Grice meggyilkolsnak idpontja harminc perccel korbban volt, mint ahogy a
frj s a sgorn vallotta. Lehet, hogy Leonard s Lily cinkosok?
A kvetkez krds: May Snyder. Azon az estn kalaplst hallott Grice-k hzbl. Orris
eskszik r, hogy a felesge sket, s mindent sszekavar, mgse tudtam szabadulni a
gondolattl.
Felugrottam: csengett a telefon. Felkaptam a kagylt. Jonah volt a vonalban, de mg csak
be sem mutatkozott. Annyit mondott: Megkaptam a vlaszt Tallahassee-bl. tjssz
megnzni?
Mindjrt ott vagyok feleltem.

***

Jonah az gyflfogadban vrt a bejratnl, aztn tvezetett egy sor ajtn, s az elveszett
szemlyeket nyilvntart osztlyra vitt.
Hogy rkezhetett meg ilyen gyorsan a vlasz? krdeztem.
Nmi nhittsggel felelt: Ltod, ezrt vagyunk mi eredmnyesebbek, mint a
magnnyomozk. Azokhoz az informcikhoz is pillanatok alatt hozzfrnk, amikhez a
magadfajta sohase.
Ne felejtsd el, hogy n krvnyeztem. Egybknt a lista nyilvnos, brki hozzfrhet.
Lehet, hogy nem olyan gyorsan, mint te, de elbb-utbb n is megszereztem volna.
Nem kell mindjrt felkapni a vizet. Csak ugrattalak.
Kedves tled.
Jonah egy szmtgpen kinyomtatott paprt nyomott a kezembe, rajta a jogostvny
msolata: janurban adtk ki Elaine Boldt rszre, a floridai lakscmmel. Rnztem a kpre,
s felkiltottam: Atyaisten! Ez Pat Usher!

100
 Zld szem, melrozott haj. n ugyan az autbalesete utn lttam, amikor az arca
vralfutsos volt, s feldagadt. De az azonossg vitathatatlan. az!
Megvan! rted? Megvan!
Ki van meg?
Az, aki Pat Ushernek adja ki magt, de egyltaln nem biztos, hogy ez az igazi neve.
Ebbl egyenesen kvetkezik, hogy Elaine Boldt halott. s Pat ezt tudja, msklnben nem
krt volna Elaine Boldt nevre jogostvnyt. Elaine eltnsnek napjtl a nyaraljban lakott.
Mindent kisajttotta, hasznlta a hitelkrtyit, a csekk-knyveit. A fene egye meg! Keressk
meg Pat Ushert az orszgos bngyi nyilvntartsban. Msodperceken bell azonosthatjuk.
A szmtgp azonban nem mkdik. Az elbb prbltam. Meglep, hogy csak most jut
az eszedbe.
Jonah, eddig a nevn kvl semmit nem tudtam rla, semmifle azonost szm nem llt
a rendelkezsemre. Most itt a szletsi dtum. Krhetek rla msolatot?
A tid mondta kedvesen. n mr eltettem egyet. De mibl gondolod, hogy a szletsi
dtum valdi?
Nem tudom, hogy az-e, de szeretnm, ha az volna. Ha ms nevet hasznl, akkor is
knnyebb a sajt adatait szben tartani. Ez a n roppant ravasz. Nem hinnm, hogy
flslegesen megnehezten a dolgt.
A fny fel tartva jobban megnztem a paprt. Ide nzz! Bejelltk, hogy rvidlt.
Fantasztikus! A vezetshez szemveget kell hordania. Mit szlsz hozz? Mennyi adat! A
magassga, a slya. Ltod, milyen kvr! Ezek a tsks szemek. Dg fradtnak ltszik. De
hallottad volna, amikor velem beszlt. Az a bekpzeltsg
Jonah fellt az rasztal szlre, s mosolygott az izgatottsgomon. Ht rlk, hogy
segthettem mondta. Most pr napra elutazom. Szerencse, hogy ilyen gyorsan idert.
Volt valami knyszeredett a viselkedsben. Szabadsgra mgy? krdeztem.
Olyasmi. Tudod, Camillnak van egy kis problmja az egyik gyerekkel, gondoltam,
jobb, ha elrendezem. Nem nagy dolog, de tudod, hogy van ez
Nztem, mint a moziban. Camilla nyilvn fttyentett, s most rohan. Mi trtnt?
krdeztem udvariasan.
Reglt valamit gyba pisilsrl meg egy pszicholgusrl, aki ltni akarja az egsz csaldot.
n azt se tudtam, melyik lnyrl van sz, csak hmmgtem. Szombaton megjvk. Majd
felhvlak. Megint elmehetnnk lni mosolygott.
Remek feleltem n is mosolyogva. s hozz majd egy felfjhat Camillt clpontnak.
Ezt nem mondtam, csak gondoltam. Bntott, hogy elmegy, s meglepett, hogy ez bnt. Nem
fekdtem le vele, legalbbis mg nem gy ltszik, elfelejtettem, milyenek a ns frfiak.
Mennyire fggnek az exnejktl, klnsen akkor, ha az hagyta el ket. Camilla nyilvn nem
adta mg be a vlkeresetet gy sokkal egyszerbb, csak fttyentenie kell, frjecske
nyilvn kifogyott mr a mlyhttt vacsoracsomagokbl, gyhogy rohan
n kzben folytatom a munkt. Nagyon ksznm, irtra sokat segtettl.
Nagyon szvesen. Neked brmikor felelte. Ha ez id alatt szksged lenne valamire,
fordulj nyugodtan Spillmanhez, helyettest. Majd beszlek vele, hogy tudja, mi a drgs.
Azrt szeretnm, ha vigyznl magadra bktt felm a mutatujjval.
Emiatt ne aggdj. Nem kockztatok, ha nem muszj feleltem.
Mg valami, Kinsey. Hol a mltkori kalapod? Tetszel benne. Mindig azt kne hordanod.
Nem ugrottam neki, csak elkszntem. Mi kze hozz, hogy mi van a fejemen!? Semmi
szksgem a hlye bkjaira.

101
Huszonkettedik fejezet
Majdnem dl volt, s hirtelen gy reztem, farkashes vagyok. Otthagytam a kocsit a
rendrsg eltt, s beugrottam a The Egg and I nev kajzdba. Megrendeltem a szoksos
reggelimet: sonkt, tojsrntottt, pirtst s lekvrt, hozz a narancslt s egy vdrnyi kvt.
Benne van minden, amire vgyom: koffein, s, cukor, koleszterin, zsr. Kaliforniban egy
ilyen fogs ngyilkossgi ksrletnek minsl.
Evs kzben elolvastam az jsgot. Vgigbngsztem a helyi hreket, hogy lssam, mi
trtnt a tvolltemben. ppen lenyeltem a msodik szelet pirtott rozskenyeret, amikor Pam
Sharkey stlt be Daryl Hobbsnak, a Lambeth and Greek igazgatjnak a karjn. Felemeltem
a kezem, hogy dvzljem, nagyon azrt nem integettem, csak jeleztem, hogy szrevettem:
az, hogy a mltkor rendes voltam vele, nem jelenti, hogy puszipajtsok vagyunk. Pam
azonban elkapta a tekintett, s sz nlkl elment az asztalom mellett. Olyan piszokul utastott
vissza, hogy az Daryl Hobbsnak is knos volt. Vajon mirt? Lehet, hogy a replmrnk
szlhmos volt?
Befejeztem a reggelit, visszamentem a kocsihoz, s beugrottam az irodba, hogy elzrjam
a jogostvny msolatt, amit Jonah-tl kaptam. ppen elfordtottam a kulcsot a zrban,
amikor Vera lpett ki a California Fidelity ajtajn.
Beszlhetnnk? krdezte.
Persze, gyere be! Elreengedtem. Hogy vagy? rdekldtem abban a hitben, hogy
Vera csak ltni akart. A fle mg simtott egy hajtincset, s komoly, nagy szemekkel nzett
rm.
Figyelj csak! Tudj rla kezdte zavartan , hogy elszabadult a pokol a Leonard Grice-
gyben.
Csak pislogtam. Mifle pokol?
Pam Sharkey, miutn nla jrtl, valsznleg felhvta Leonardot. Nem tudom, mit
mondhatott neki, de azta Leonard teljesen fel van bszlve. gyvdet fogadott, aki levlben
kapsbl megfenyegette a CF-t, hogy egy szlig mindenkit beperel. Mr millikrl van sz.
De mirt?
Becsletsrts, hitelronts, szerzdsszegs, zaklats. Andy a plafonon van. Azt
hajtogatja, fogalma se volt rla, hogy te is benne vagy. Erskdik, hogy se a Fidelity, se senki
ms nem adott neked felhatalmazst arra, hogy odamenj, s krdseket tegyl fel neki. Tudod
milyen, ha felfjja magt. Azt mondta, ahogy bejssz, ltni akar.
De ht mi ez? Leonard Grice mg a krtrtsi krelmet se adta be.
Akkor figyelj csak! Htfn els dolga volt, hogy benyjtsa, s kveteli, hogy azonnal
fizessnk. Erre jn mg a per. Andy reggel ta gyrtja a paprokat, s teljesen ki van borulva.
Azt mondta Macnek, itt az ideje, hogy kirakjon tged innen, akkora vesztesget okoztl. Mi
persze tudjuk, hogy egy seggfej, de gondoltam, jobb, ha te is kpben vagy.
Mennyi krtrtst kvetel?
Huszontezret a tzkrrt. Ennyire van biztostsa. Elkldte a vesztesglistt is,
ttelesen, az utols szgig. Az letbiztostst nem emlti. Azt hiszem, arra mr felvette a
krtrtst. Kinsey, ezek hajtvadszatra indultak, s azt hiszem, te vagy a clpont. Andy is
azrt hajt rd, hogy legyen kire mutogatnia, ha Mac t okoln.
Szar gy mondtam, mert hirtelen nem jutott ms az eszembe. Ms se hinyzik mr,
mint egy letols Andy Motycktl. Andy bizonytalan rge, akinek az az egyetlen tnykedse,
hogy a krmt rgja, s eltussol mindent, nehogy baj legyen belle.
Mondjam neki, hogy mg nem vagy a sznen? krdezte Vera.
Igen, lgy szves. Mg meg kell nznem valamit, aztn mr itt se vagyok grtem.
Kinyitottam az irattartt, s kivettem Elaine Boldt aktjt. Kzben htranztem Verra.
Figyelj csak, mondok n neked valamit. Piszokul gyans a dolog. Leonard Grice-nak hat
hnapja volt, hogy krtrtst krjen, de a kisujjt se mozdtotta. Most hirtelen megfenyegeti a

102
trsasgot, hogy azonnal fizessenek. Szeretnm tudni, kitl vagy mitl tmadt ez a zsenilis
tlete.
n most megyek, mieltt mg keresnnek mondta. s eszedbe ne jusson Andy tjba
kerlni, klnben nem szd meg szrazon!
Megkszntem a rendessgt, s meggrtem, hogy jelentkezem majd. Vera kislisszolt a
folyosra, s halkan betette maga mgtt az ajtt. Most kezdtem csak rjnni, mirl van sz.
reztem, kivrsdik a kpem, s vadul ver a szvem. Egyszer, els osztlyos koromban,
lekldtek az igazgathoz, mert ra alatt leveleztem. Nem voltam rtatlan, de akkor kaptam az
els bntetst letemben, s a megszgyentst azta se hevertem ki. Visszahzd gyerek
voltam, pipaszr lbakkal, reszkettem a flelemtl, s srva vnszorogtam haza az iskolbl. A
nnm visszafordult velem, rendre kiosztott mindenkit, n meg ott csrgtem egy szken, s
imdkoztam, hogy meghaljak.
Megnztem gyorsan az zenetrgztt, de nem volt rajta hvs. Bezrtam az irodt, s a
fbejraton tvoztam, mert gy nem kellett elmennem a California Fidelity ketts vegajtaja
eltt. Beltem a kocsimba, s thajtottam Elaine trsashzhoz. El akartam mondani Tillie-
nek a trtnteket. A Via Madrinra fordulva lttam a visszapillant tkrben, hogy egy
motoros fick egszen rtapad a kocsimra. Lehzdtam, de csak dudlt, mint az rlt.
Meglltam a jrdaszegly mellett, a fick is megllt, lelltotta a motort, s kirgta az
oldaltmaszt. Fnyes, fekete overallt, fekete motoroskesztyt s csizmt viselt, arct eltakarta
a buksisak fstszn ellenzje. Kiszlltam a kocsibl, elindultam fel. , a fenbe, hiszen ez
Mike! Gondolhattam volna. Dhsnek ltszott.
Az isten ldja meg, kilomtereken keresztl dudlok magra. Mirt nem hvott vissza?
Htf reggel hagytam zenetet a rgztjn esett nekem.
Ne haragudj, de nem jttem r, hogy te ldzl. Egybknt azt hittem, te hvsz majd
vissza.
Prbltam, de mindig csak az a masina vlaszolt, ezrt feladtam. Hol volt?
Elutaztam. Tegnap este rkeztem vissza. Mirt? Mi trtnt?
Lehzta a motoroskesztyt, a sisakba rakta, s a hna al szortotta. Azt hiszem, Leonard
bcsinak bartnje van. Gondoltam, rdekelni fogja.
Hogy jttl r?
ppen pakoltam azt a szajrt a szerszmoskamrban, s szrevettem, hogy bemegy a
szomszd hzba.
A trsashzba?
Aha, azt hiszem, abba. Az a nagy lakplet.
Mikor trtnt?
Vasrnap este. Ezrt telefonltam htf reggel. Elszr nem voltam biztos benne, hogy
az. Majdnem stt volt, nem lttam tisztn a kocsijt. Arra gondoltam, tjtt valamirt a
hzhoz, n meg kzben ott rakodom azt a szart a htizskba, mint az llat. A vgn olyan
pnikban estem, hogy beugrottam a kamrba, behztam az ajtt, s a rsen t leselkedtem. De
nem oda jtt, hanem a msik hzba.
s mibl gondolod, hogy bartnje van?
Mert lttam vele. Megvrtam ket az utcn, egy fa mgtt. t-tz percig lehettek bent.
Mieltt megjelentek, a bal oldali, els emeleti laksban eloltottk a villanyt. Kijttek,
bedobtak valamit a csomagtartba, aztn beltek a kocsiba.
Jl megfigyelted a nt?
Nem tudtam. Onnan, ahol lltam, alig lehetett ltni ket, radsul siettek. Aztn mihelyst
a kocsiban voltak, rgtn egymsnak estek. Leonard kis hjn rmszott ott az els lsen.
Baromi volt. gy rtem, nem sokszor ltni ids embereket effle pozitrban, ha rti, mire
gondolok. n meg azt hittem, a vn faszinak nem is ll mr fel. Aztn kisl, hogy ilyen kanos.
tvenkett lehet. Ez mg nem kor. Inkbb a nrl beszlj. Ismered?

103
 Mike az llhoz emelte a kezt: gy eddig rhet Leonardnak, ezt lttam. A hajt kendvel
htrakttte, mint egy kofa. Nem hiszem, hogy ismerem. Meg is lepdtem rajta. Egsz j
tyk.
Mike, szpen krlek, mondj el mindent pontosan.
Ok, mit csinl most?
Mg nem tudom feleltem.
Visszaltem a kocsiba, s t perc mlva Tillie mr be is engedett a kapun. A laksajtban
vrt, s bevezetett a nappaliba. Az orrra tolt szemvege fltt kukucsklt rm. Lelt a
hintaszkbe, s hmzst vett a kezbe. Btorkrpitszer anyag volt, az elnyoms szerint a
minta egy erdei jelenetet brzolt hegyekkel, fkkal, legelsz szarvasokkal s egy, a sziklk
kztt csordogl kis patakkal. Tillie vattacsomkat tartott a kezben, s horgoltvel a minta
al igazgatta ket. A szarvasok mr kitmve domborodtak, a szleken apr ltsek szortottk
le az anyagot, s olyan volt, mint a paplan.
Ht ez mi? krdeztem, mikzben leltem. Ki kell tmni?
Tillie finoman elmosolyodott. gy ltszik, feladta a kzdelmet dauerolt frtjeivel, s
hagyta, hogy a barackszn csigk szorosan a fejre bodorodjanak. Ki bizony. Ezt
trapuntnak nevezik. Ha ksz lesz, felkasroztatom s bekereteztetem. Az szi jtkonysgi
vsrra kszl. A vattt az orvossgos vegecskkbl tettem flre. Ha ezutn kinyit egy
Tylenolt, tegye flre belle a vattt nekem. ljn csak kzelebb. Napok ta nem jrt erre.
Mivel tlttte az idt?
Beszmoltam a pntek ta trtntekrl. Persze, megvgtam kicsit az anyagot. Elmesltem,
hogy akadtam r a macskra, de elhallgattam az eldugott kbtszereket, amiket Mike a
szerszmoskamrban rztt. Beszltem Aubrey Danzingerrl, aztn arrl, hogyan tmadt rm
Beverly; a brndkrl, a floridai trl, a fenyeget perrl, s vgl elmondtam Mike
trtnett arrl, hogy Leonard Grice bartnt tart az emeleti laksban. Tillie meglepetsben
levette az orrrl a szemveget, s bekattintotta a szrt.
Ezt nem hiszem el mondta hatrozottan. Mike biztos tele volt kbtszerrel.
Persze hogy volt benne kbtszer, Tillie, de Mike nem hallucinlna egy kis ftl.
Akkor kitallta az egszet.
n csak azt mondom, amit tle hallottam.
De ht ki a csuda az? Tudom, hogy a hzbl senkivel se lehet viszonya. A lersbl az
derlt ki, hogy Elaine lakst hasznltk. Mrpedig ez lehetetlen.
Tillie! Ne legyen mr ilyen naiv! Az a laks a legtkletesebb bvhely. Mirt ne
tarthatna ott Leonard bartnt?
Mert az egsz pletben nem lakik senki, akire rillene a lers.
s az a n a hatos szm laksbl? Akirl a betrs utni hajnalon gy gondolta, biztos
bren van?
Az hetvent esztends!
De ht msok is laknak itt.
A legtbb fiatal hzaspr, Kinsey. Klnben pedig tbb frfi lakm van, mint n.
A frfiak is szmtsba jhetnek. Na s Elaine? is lehetne az.
Tillie csknysen rzta a fejt.
Vagy esetleg maga, drga Tillie.
A hast fogta, gy nevetett. Kinsey, ez igazn hzelg rm nzve. Szeretnm elhinni,
hogy kpes vagyok mg kint riszlni az utcn, de szintn szlva Leonarddal akkor se. Nem
az esetem. Radsul Mike ismer engem. Sttben se tvesztene ssze senkivel.
Ez slyos rv volt.
De mirt ne lehetne Elaine? makacskodtam. Mi van, ha meg Leonard sszeszrtk
a levet, s gy dntttek, elteszik a felesgt lb all? Elaine elvgzi a piszkos munkt,
Leonard addig a nvrnl marad. Elaine pr nap mlva lerepl Floridba, egy ideig

104
meghzza magt, megvrja, mg Leonard rendezi az gyeket, s onnantl vk a nagyvilg.
De mikor rjnnek, hogy krlttk szaglszok, felprgetik az esemnyeket, hogy mielbb
elhzhassk a cskot.
Tillie sokig nem szlt semmit, csak bmult maga el. Na s akkor kicsoda ez a Pat
Usher?
Megvontam a vllam. Lehet, hogy benne van a buliban. fedezi ket.
De akkor ki trt be hozzm? s mirt? Azt mondta, meg van rla gyzdve, hogy csakis
Pat lehetett.
reztem, hogy elvesztem a trelmem. Nem tudom, Tillie. Csak arra gondolok, hogy
Leonard eldugott itt az emeleten valakit. Lehet, hogy tnyleg Pat az.
Tillie nem szlt. Felvette a szemvegt, s elkezdte kivattzni a mintt. Olyan lett, mint a
St. Helen-vulkn a kitrs eltt.
Tillie, megkaphatom a kulcsot Elaine lakshoz?
Persze felelte. Vrjon, n is megyek.
Letette a kzimunkt, s kivette a fikbl a kulcsokat. Odaadott egy kteg szmlt is, amit
begymszltem a farzsebembe. Valami motoszklt bennem, de megint nem jttem r, mi az.
Tillie bezrta a lakst, s a lifthez mentnk.
Mintha lpseket hallank fntrl.
Tillie htrafordult, s rm nzett. Ugyan mr! n nem hallok semmit. Klnben a hzat
igen jl ptettk meg, s sehonnan se hallani semmit. Tnyleg azt gondolja, hogy valaki
elbjt itt?
Praktikus megolds volna. Elaine eltnik a sznrl, a laks ott ll resen: tkletes
tallkahely. Lehet, hogy Pat bejutott valahogy. Biztos, hogy itt van valahol a vrosban. Ha
bejrsa volt Elaine floridai laksba, mirt ne lehetne ide is? Jut eszembe, Tillie, itthon volt
vasrnap este?
Nemet intett. Gylekezeti estnk volt, valamivel tz utn rtem csak haza.
Kinylt a liftajt, Tillie kilpett elttem, kzben htrafordulva beszlt hozzm. Odart
Elaine ajtajhoz, s elfordtotta a kulcsot a zrban.
Nem tudom elhinni, hogy brki is itt jrt volna mondta, ahogy belptnk.
Sajnos, tvedett. A 10-es laksbl Wim Hoover fekdt elterlve a bejratnl, a jobb fle
mgtt goly ttte lyuk. A levegben porodott bagszag keveredett az oszlsnak indult
holttest szagval. Legalbb hrom napja hevert ott.
Tillie elspadt, s lement a laksba, hogy kihvja a rendrsget.

105
Huszonharmadik fejezet
Figyelmeztettem Tillie-t, ne emltse meg a nevemet, mert nem szeretnm flbehagyni a
nyomozst, arrl nem is szlva, hogy semmi kedvem sem volt ahhoz, hogy Dolan hadnagy
hres krdezz-felelek jtknak fszereplje legyek. A laksban szrny szag terjengett,
gyhogy Tillie-nek klnben sem kellett megmagyarznia, mi hozta fel ide.
Mg Tillie a rendrsget hvta, n szoks szerint vgigjrtam a lakst. Nem kellett Sherlock
Holmesnak lennem ahhoz, hogy megllaptsam, Pat Usher itt vert tanyt. Meg sem ksrelte
eltntetni a nyomokat. A gzlebernyeg, amiben Floridban fogadott, ott hevert ledobva Elaine
vetetlen gyn. Nyilvn mindent hasznlt, amit csak akart: lelem, ruha, kozmetikumok
minden, amire szksge volt. A koszos ednyek szanaszt hevertek, a hamutartk csordultig
voltak csikkel. A pednsan visszahajtott barna szemeteszacskbl kipotyogott a felppozott
szemt. Legalbb kiszrakozhatja magt a helysznel csoport. Engem azonban a
dolgozszoba rdekelt. Ijeszt ltvny fogadott: az rasztalbl minden fikot kihztak, a
tartalmukat rjngve sztszrtk, a dosszikat sszetptk. A felforduls ktsgkvl Pat
Usher dhrohamaira vallott. Azon gondolkodtam, vajon mit kereshetett itt, s vgl is
megtallta-e, amit keresett. Nem nyltam semmihez. t perce lehetett, hogy Tillie lement
telefonlni. Jobbnak lttam, ha azonnal eltnk. Nem akartam a kzelben lenni, amikor a
fekete-fehr rendrautk szirnzva idernek.
tmentem az elszobn, s lenztem Wimre. Arcra borulva fekdt, az egyik keze a
homloka alatt, mintha csak szundtani akart volna. A teste felpffedt, a bre elsttedett. A
goly ttte lyuk olyan pici volt, mint amilyet a cipfznek vgnak. Valsznleg egy 22-es
pisztollyal lttk le. Ez ltalban nem hallos fegyver, de ha a golyt a koponyba eresztik,
egy pillanat alatt sztroncsolja az ldozat agyt. Szegny Wim! Vajon mirt kellett meghalnia?
Csakis Pat Usher tehette, ez nyilvnval volt a szmomra. Vajon lte-e meg Marty Grice-t
is?
A boncolskor nem talltak pisztoly okozta srlst, csak tlegelsre utal nyomok voltak.
Valami tompa eszkzzel csinltk Mi lehetett az? s hol lehet most?
Lementem a lifttel, be se szltam Tillie-hez, egyenesen kimentem az utcra. Kinyitottam a
kocsit, s beltem. Kzben a kezem vletlenl a zsebembe tvedt. A paprok! Kihztam a
Tillie-tl kapott szmlkat, s hangosan felkiltottam. Tudom mr, mit keresett Pat Usher!
Elaine tlevelt. Akkor talltam meg, amikor msodszor tkutattam a lakst, s gyorsan a
farmerem farzsebbe dugtam. Nem emlkeztem r, hogy bevittem volna az irodba, ezek
szerint valahol otthon kell lennie. Vajon ezt kereste-e nlam is, amikor betrt? Ha megtallta,
most bottal thetjk a nyomt. Leonard azonban nem vette mg fel a biztosttl a pnzt, ezrt
nagy valsznsggel itt bujklnak mg a vrosban.
Beindtottam a motort, s elhztam a cskot. Lzasan gondolkodtam. Leonard s Pat
valsznleg Martyt tntette el elszr, aztn megszabadultak Elaine Boldttl is. Lehet hogy
azrt, mert a szerencstlen gyantotta, mi trtnt. Ez utbbi mindenesetre hatalmas lehetsget
adott nekik: szabad bejrst a kt laksba, tovbb szabad rendelkezst Elaine hitelkrtyival:
az eltelt hat hnap alatt, mg Leonard a hagyatkra vrt, brmikor brmilyen sszeget
leemelhettek rluk. Az sszeg nyilvn nem jelents, de Elaine javaival s a kamatokkal egytt
mr megteszi. Mihelyst Leonard a Via Madrina-i ingatlan kizrlagos tulajdonosa lesz,
minimum szztvenezerrt eladhatja. A telek hz nlkl is r annyit, ha nem tbbet. Kzben
Leonardnak nem kell mst tennie, mint az sszetrt hitves szerept eljtszani. Ezzel nemcsak
rszvtet kelt az emberekben, hanem el is tereli a figyelmet a valdi okrl, ami nem ms, mint
a gtlstalan nyeresgvgy. Tervk zkken nlkl meg is valsult volna, ha kzben nem
bukkan fel Beverly Danzinger, hogy egy egszen htkznapi gyben megszerezze Elaine
alrst. Pat mesje arrl, hogy Elaine Sarasotban a bartainl tartzkodik, hamar
leleplezdtt volna, egyszeren azrt, mert nem lehetett volna Elaine-t megtallni. De hogyan
fogom n mindezt bizonytani?

106
 Leonard kzben blokkolta az utamat, legalbbis a biztosttrsasgnl. Lehetetlen volt
visszamennem, s kikrdezni t. St tudtam, mshol ppgy vigyznom kell a krdseimmel.
Knnyen rm sthetik a becsletsrts, a hitelronts s a zaklats vdjt. Istenem, mibe
csppentem! Leonard Grice-nak s Pat Ushernek teljesen el kellett lehetetlentenik, nehogy
az egszet a nyakukba varrjam.
Meglltam az iparcikkboltnl, megvettem az vegtblt, s hazasiettem. Meg kellett
tallnom Elaine tlevelt. tnztem a szemeteszskokat, felforgattam a kanap prnit,
benztem a btorok al, s egyltaln minden zugba. Nem emlkeztem r, hogy a dossziba
raktam volna, az pedig eszembe se jutott, hogy elrejtsem. De ki sem dobtam. Akkor pedig itt
kell lennie valahol.
Kimentem a kocsihoz, benztem a kesztytartba, az lsek al, a napellenz mg,
tkutattam az aktatskt s a kabtzsebemet semmi eredmny. Hova a fenbe tehettem azt a
rohadt tlevelet? Lehet, hogy mgis az irodban hagytam? Elhatroztam, odamegyek, miutn
a CF bezr, s Andy Motycka hazamegy. Klnben is, mit tud az az alak egyltaln! Kezdtem
kibogozni a szlakat, s az tlevl volt az egyetlen remnyem, hogy az gyet befejezhessem,
mieltt ez a hlye Andy idegessgben kifizeti a krtrtst.
Megnztem az rmat. Alig mlt egy ra. A lakatos ngykor jn. Az asztalhoz ltem, s
kipakoltam az Elaine Boldt-gy kartonlapjait. Lehet, hogy elkerlte a figyelmemet valami,
jobb, ha jra tnzem ket. Alaposan belestltam a sajt csapdmba. Legalbb szzszor
vgigmentem mr az sszesen, kptelensg, hogy valamit talljak. Tallomra, ahogy jttek,
kezdtem kirakni a krtyalapokat. jra elolvastam a jegyzeteket is. Aztn a krtykat feltztem
a tblra, elszr sorba, aztn tletszeren megcserlve ket, htha kidobdik valami
ellentmonds. jraolvastam Jonah fnymsolt anyagt, s hosszan tanulmnyoztam a
felvteleket, vgl mr kvlrl tudtam minden rszletet. Hogyan lhettk meg Martyt? Az a
tompa eszkz annyi minden lehetett.
Ezernyi apr krds zsibongott a fejemben. Kezdtem tnyknt kezelni, hogy Elaine halott,
mgpedig meglehetsen rg ta. Bizonytkom ugyan nem volt r, de gyantottam, Pat Usher
mr akkor tvette a szerept, amikor Elaine lltlag elutazott. jtszotta el lazn az egsz
floridai utazst, azt a hamis ltszatot keltve, hogy Elaine mg l, st jl van s nyaral holott
rg halott volt mr. Viszont ha itt ltk meg Santa Teresban, hol a holttest? Nem gyerekjtk
megszabadulni egy holttesttl. Ha beledobjk az cenba, kis id mlva felpuffadva kiveti a
vz. Ha belkik egy isten hta mgtti boztosba, biztos, hogy virradatkor egy csavarg
belebotlik. Milyen ms lehetsg van mg? Eltemetni Lehet, hogy odarejtettk Grice-k
szuternjbe. Emlkeztem a beton- s lednglt fldpadlra, s arra gondoltam, ez
megmagyarzn, mirt nem engedte be Leonard a krmentket. Mirt nem hagyta, hogy
sztszedjenek lent mindent
Pat Usher is nyugtalantott. Jonah-nak nem llt mdjban ellenrizni az orszgos
bnzlistt, mert nem mkdtt a szmtgp. Most meg nem tudn, mert valahol Idahban
van, de taln a helyettese, Spillman megtenn. Nem valszn, hogy a Pat Usher nv valdi,
de lehet, hogy az lnevek kzt szerepel feltve termszetesen, ha egyltaln rajta van a n a
listn. Lehet, hogy azt is ki tudom dertetni, ki is ez a Pat valjban, s hogyan kerlt ssze
Leonard Grice-szal.
Sztraktam az Elaine nevre legutbb kldtt szmlkat, s kidobltam kzlk a
reklmpaprokat. Egy fogorvosi rtestst is talltam: a szoksos kontrollvizsglatra
figyelmeztette Elaine-t. Flretettem a paprt. Mivel Elaine Boldt nem tudott vezetni, mindig a
kzeli, gyalogszerrel is megkzelthet vllalkozkhoz fordult. Emlkeztem, az els
szmlaktegben is talltam egy csekket ugyanettl a fogorvostl. John Pickettnek hvtk
Hol tallkoztam mr ezzel a nvvel? jra tlapoztam a fnymsolt anyagot, vgigfutottam
minden oldalt. Ht persze! Nem vletlen, hogy emlkeztem a nvre. volt az, aki a

107
rendrsgnek odaadta a Marty Grice azonostshoz szksges fogsorrntgent. Kopogtak az
ajtn. sszerezzentem s felnztem. Ngy ra volt mr.
Kikukucskltam a kmlellyukon, aztn ajtt nyitottam. A lakatos fiatal lny volt, nem
lehetett tbb hszvesnl. Mosolyogva villantotta rm hfehr fogsort.
Szia. Becky vagyok. J helyen jrok? Mr prblkoztam az els ajtnl, de a bcsi azt
mondta, biztos te hvtl.
gy igaz. Gyere be! mondtam.
Magasabb volt nlam, s roppant vkony. Hossz karja csupasz volt, keskeny cspjn
ltygtt a farmernadrg. Egy csvet viselt a derekn, ebbe dugta be htul a kalapcsot
tokostul, mint egy pisztolytskt. Rvidre vgott szke hajt fisan htrasimtva hordta.
Szepls arcval, kk szemvel, fak szempilljval olyan volt, mint egy szgletes kamasz.
Meglepen finom szappanillat lengte krl.
A frdszobba vezettem. Ez az az ablak. Szeretnm, ha ers vasalst tennl bele, amit
nem lehet knnyen feltrni.
Megvillant a szeme, ahogy a lyukat megltta. A mindenit! Nem rossz. gyes munka volt.
A tbbi ablakra is tegyek j zrat?
A vilgon mindenre, mg az rasztalomra is. Meg tudod javtani a kifesztett zrat?
Ht persze. Mindent megjavtok, amit csak akarsz. Ha van veg, az ablakot is
bevegezhetem. Szeretem az ilyen munkt.
Magra hagytam, mg az ablakreteszt szerelte. Sebtben sszekapkodtam a szennyest, ami
szanaszt hevert a nappaliban. Bedobltam kt frdlepedt, egy plt s egy stt szn
strandruht a mosgpbe, az sszegylt szennyes tetejbe. Kevs a helyem, s a mosgpet
hasznlom szennyestart gyannt. Belentttem egy pohr mosport. Rvid programra
lltottam a trcst, s ppen becsuktam volna az ajtajt, amikor megpillantottam Elaine
tlevelt. Egy farmer farzsebbl kandiklt ki. Meglepetsemben felriadhattam, mert Becky
kidugta a fejt a frdszobbl.
Engem hvtl? krdezte.
Nem, nem, semmi baj, csak megtalltam valamit, amirt tv tettem mr mindent.
Aha, szerencss vagy azzal visszament dolgozni. Beraktam az tlevelet a legals
fikba, s lezrtam. Hla istennek, megvan! Olyan volt, mint egy talizmn. Egszen
flvillanyozdtam, s gy dntttem, akr le is gpelhetem a kiegsztseket a kartonokra.
Elszedtem a tskargpet, s kinyitottam. Kzben Becky pflte az ablakot. Pr perc mlva
megint kidugta a fejt a frdszoba ajtn.
Kinsey? Ezt az egsz keretet sszebarmoltk. Megcsinljam?
Nan feleltem. Ha az ablakkal vgeztl, lesz itt mg ms is, amit meg kne javtani.
Nagyszer nevetett s eltnt.
Ers rnts zaja hallatszott, ahogy a keretet kifesztette. Kiss aggdtam. Tlsgosan
lelkesen dolgozott. gy hallatszott, mintha eltrt volna valami.
Ne ijedj meg a zajtl kiablta ki. Lttam egyszer, hogy az apu hogy csinlja.
Pofonegyszer!
Egy perc mlva ujjt a szja el tve, lbujjhegyen odajtt hozzm. Ne haragudj, hogy
munka kzben zavarlak. Ki kell mennem a teherkocsihoz egy kis zsinegrt. Te csak
nyugodtan csinld a dolgodat pusmogta. Suttogva beszlt, mintha azzal kevsb hborgatna.
gnek emeltem a szemem, aztn folytattam a gpelst. Hrom perc telt el. Becky visszajtt,
s kopogott a bejrati ajtn. Fel kellett llnom, hogy beengedjem. Mentegetztt, aztn jra
bevette magt a frdszobba. Levelet rtam Julinak, hogy az idkzben elksztett
elszmolshoz csatoljam. Becky a msik helyisgben kalapccsal dngette a keretet.
Pr perc mlva jra megjelent. Ksz is. Nem akarod kiprblni?

108
 Egy perc vlaszoltam. Rgpeltem a bortkra a cmet, aztn fellltam, s a
frdszobba mentem. Vajon ilyen lehet, amikor kisgyerek van a hznl? Micsoda trelem
kell hozz.
Ide nzz! mutatta boldogan. Felhzta az ablakot. Azeltt olyan nehezen jrt, mintha
egy harminckils sly lgna rajta. Kzpen megszorult, aztn csikorogva megldult, s gy
csapdott fel, hogy majdnem kitrt a rntstl az veg. Ha meg le akartam hzni, a sz szoros
rtelmben r kellett csimpaszkodnom, s centirl centire tudtam csak lerngatni. Leginkbb
ki se nyitottam. Most viszont gy csszklt fl-le, mint a parancsolat.
Becky htralpett, hogy kiprblhassam. Megfogtam, s le akartam hzni, de nem voltam
flkszlve arra, hogy gy megjavult: olyan sebesen csszott le, hogy a slyok fnt a falba
illesztett fmrdhoz csapdtak.
Becky kinevetett: Mondtam, hogy mkdik.
Hol t, hol az ablakot nztem. Kt dolog kavargott egyszerre a fejemben: Dr. Pickett a
fogrntgennel s May Snyder kijelentse, miszerint valaki igenis kopcsolt azon az estn,
amikor Martyt megltk.
Nekem srgsen el mell mennem jelentettem ki hirtelen. Ezzel ksz vagy?
Becky meglepdtt: Tulajdonkppen igen. De mintha azt mondtad volna, ms
javtanival is van.
Majd holnap vagy holnaputn, j? s mr mentem is a tskmrt.
Becky hagyta, hogy kituszkoljam.
Valami rosszat mondtam? krdezte aggd tekintettel.
Holnap majd megbeszljk. Tnyleg nagyszeren dolgoztl, ksznm.
Elindultam Elaine Boldt laksa fel, hogy megkeressem Dr. Pickett rendeljt az Arbolon.
Jrtam mr ott, emlkszem, az egyik fazsindelyes hz volt az v rgen ilyenekbl llt az
egsz krnyk. Mra a legtbbjt talaktottk, ingatlangynksgek meg antikbtor-
kereskedsek nyltak bennk.
Dr. Pickett kikveztette a virggysok helyt, hogy oda lehessen llni kocsival. Csak egy
1972-es Buick parkolt a hz eltt, rajta rendelsre gyrtott rendszmtbln ez llt: MFOG.
Belltam mell, lezrtam a kocsit, s a bejrathoz mentem. A verandaajtn tbla lgott:
KREM, FARADJON BE!
Befradtam. A hz belseje gy hatott rm, mint egykor az ltalnos iskola: lakkozott
deszkapadl s terjeng zldsgleves illata. A konyhban zrgtt valaki. Szlt a rdi, egy
countryzent sugrz adra lltottk be. Az elszobban a bejrattal szemben egy
sszekaristolt asztalon kis cseng llt, mellette jabb felirat: HA KEZELSRE JTT,
KRJK, CSENGESSEN! Megrztam a csengt.
Jobbra a vrszoba hzdott. Modern, manyag bevonat dn lgarnitrval s alacsony
pozdorjaasztalkkkal rendeztk be. A gondosan felsorakoztatott kpeslapokra nem
mostanban fizethettek el, az egyik Life Magazin cmlapjn rgen elfelejtett filmsznszn
fnykpe ltszott: Janice Rude, az j filmcsillag hirdette a magazin. A rendelnek kialaktott
helyisget az eltrbl vlasztottk le, a nyitott ajtn keresztl ltni lehetett a rgimdi fekete
mbr fogorvosi szket, s mellette a porceln kpcsszt. Egy forgathat fmkaron papr
altttel blelt, kerek tlca tartotta a rgimdi fogszati mszereket. Minden darab
orvostrtneti gyjtemnybe kvnkozott.
Balra, a fal mentn ttt-kopott kartotkszekrnyek sorakoztak. Senki nem figyelt rm.
reztem a kisrdg biztatst: mire vrsz?, de aztn ktelessgtudan jra megrztam a
csengt. A countryzene harsogott tovbb. Ismertem a szmot, a dalszvegtl, ahogy mondjk,
majdnem elsrtam magam.
A fikokon, don rzkeretben, kzzel rt cmkk: A-C, aztn D-F s gy tovbb. Nzzk
csak! Ezeket a rgi vacakokat le se lehet zrni J, persze van olyan is, ami zrhat, de ezek
nem, azt lefogadom. Tudtam, ha hozzjuk nylnk, jl megtncoltatnnak a rendrsgen. Ha

109
pedig rossz nyomon jrok, hiba vesztegetnm r az idt. Igazbl az tartott vissza, hogy a
trvnyszken borzaszt szigoran veszik a bizonytkok srthetetlensgt. Nem lehet csak
gy szrevtlenl elcsenni valamit, aztn ksbb elllni vele, hogy a trgyalson mint A vd
bizonytkaknt mellkelt 1. szm s 2. szm trgy szerepeljen. Ehhez csak a zsaruknak van
joguk, k aztn iktatjk, leltrba veszik, pontrl pontra feljegyezik, kinek ll mdjban
hozznylni, tovbb, hogy adott idpontban hol tallhat. Bizonytklnc a neve, valahol
olvastam rla.
Elkiltottam magam: hah! gondoltam, ez olyan, mint a mama vagy papa, majdnem
minden nyelven megrtik. Ha tz msodpercen bell nem vlaszolnak, becsletszavamra lopni
fogok.

110
Huszonnegyedik fejezet
Dr. Pickettn jtt el. Legalbbis arra gyanakodtam, a felesg. Tmzsi, kerek arc n
volt, pisze orrn keret nlkli szemveg lgott. Gndr hajt gumival fogta ssze a feje
bbjn. Tengerszkk nejlondzsrz ruhjn apr fehr nyilak rpdstek a szlrzsa minden
irnyba. Szles, fehr vszonktny volt eltte, s ahogy kijtt, megszokott mozdulattal
lesimtotta a hasn.
Naht, jl hallottam, hogy van itt valaki. Nem emlkszem magra, jrt mr nlunk?
fogadott. Dlies hanghordozssal beszlt, lgyan, neklsen nyjtotta el a szavakat.
Egy msodpercnyi tprengs utn gy dntttem, megmondom az igazat. tnyjtottam a
nvjegyemet. Magndetektv vagyok.
Tnyleg? kerekedett el a szeme. Segthetek valamiben?
n Mrs. Pickett?
Igen, n vagyok felelte. Csak nem az n Johnom utn nyomoz?
Megrztam a fejem. Egy asszony hallnak a krlmnyeit vizsglom, itt lakott a
szomszdban
Fogadni mernk, hogy Marty Grice.
Pontosan.
Ht az igazn szrny volt. El nem tudnm mondani, hogy flkavart, amikor hallottam.
Hogy ilyen vget rjen az a kedves kis asszony. Istenem, ki tudja, mi vr az emberre.
Tnyleg borzaszt feleltem.
s tudja mi az rdekes? A mai napig nem kaptk el a tettest.
Marty Grice Dr. Pickett pciense volt, ugye?
Persze, idejrt hozznk. Tle aranyosabb teremtst el se lehet kpzelni. Gyakran benzett
hozznk, csak gy. ldgltnk egy kicsit, s jl kibeszlgettk magunkat. Amikor eljtt a
reumm, volt olyan kedves, s kisegtett a rendelben. Sohase lttam Johnt olyan llapotban,
mint mikor kihvtk, hogy azonostsa szegny fldi maradvnyait. Egy htig nem tudott
aludni utna.
ksztette a fogrntgent a boncolskor?
Nem, azt a boncmester csinlta. csak tadta a rgi felvteleket, hogy
sszehasonlthassk velk. Fel se merlt, hogy ms lehetne. Mondtk is, csak formasg az
egsz. ppen hat httel a halla eltt rntgenezte meg John. gy sajnltam azt a szegny
frjt, majd megfulladtam a zokogstl. Mrmint a temetsn, mert tudja elmentnk a
temetsre. Ott jtt rm a srs, s mindenki minket nzett. Mint a gyerek, gy zokogtam.
Mg John is srt. De gondolom, vele akar beszlni, nem velem. Ma szabadnapja van, de
nemsokra hazajn. Van egy kis dolga a vrosban. Ha akarja, megvrhatja, vagy jjjn vissza
kicsit ksbb.
Taln n is segthet vetettem kzbe.
Ht, ami tlem telik mondta ktelkedve. Nem vagyok valami nagy szakrt, de
azta, hogy sszehzasodtunk, n asszisztlok mellette. Mondja is sokszor, tn mr ppolyan
jl be tudnm tmni a fogat, mint , csak azt a Novocaint, azt nem brom beadni a vilgrt se.
Hozz nem nylnk a thz. Flll a karomon a szr, ha csak ltom mondta, s a karjt
drzslte, mintha mris libabrs volna. No, de ht krdezze csak nyugodtan, amit akart,
hagyom magt is szhoz jutni.
Egy msik pciensk fell is rdekldnk. Elaine Boldt a neve. Meg tudn nzni, mikor
jrt itt utoljra?
Ismers a neve, de gy hirtelen nem tudom, kirl van sz. Nem hinnm, hogy rgi
pciens; tudja, ha legalbb ktszer megfordult volna nlunk, biztosan emlkeznk r.
Kzelebb hajolt. Gondolom, nem rulhatja el, mi kze van neki a dologhoz tette hozz
bizalmasan.

111
 Sajnos, tnyleg nem vlaszoltam , annyit azrt elmondhatok, hogy bartnk voltak.
Mrs. Boldt a Marty Grice szomszdjban lakott.
Mrs. Pickett rtn blintott, picit felhzta a szemldkt, mint aki tudja, mirl van sz, de
a vilgrt se adn tovbb a hallottakat. A fikokhoz lpett, s kihzta a legflst. Mgtte
lltam, s remltem, nem tart neveletlennek, amirt a vlla fltt kukucsklok. A fikot
szorosan teletmtk, alig tudta a kartonok kz bedugni az ujjt. Olvasni kezdte a neveket:
Nzzk csak. Bassage, Berlin, Bewley, Bevis hha! Ez nincs a helyn. Felcserlte a
kt kartont, aztn folytatta: Birch, Blackmar, Blount. Itt egy Boles ezt keresi?
Nem. Boldt B-o-l-d-t betztem. Lttam, hogy szmlt kldtek neki, s rtestettk
a flvenknt esedkes ellenrzvizsglatrl.
gy van, mr emlkszem, n magam rtam neki. Via Madrina utca, ugye? Megint
tbngszte a sort, jl megnzte a kartonokat elre-htra. Fogadni mernk, valami miatt ott
lesz John asztaln mondta. Jjjn, nzzk csak meg!
Bementnk a kis elszobba, onnan a szk irodba, amely valamikor a vc lehetett. Dr.
Pickett rasztaln halomban hevertek a kartonok, s a ltvny hatsra Mrs. Pickett cspre
tette a kezt.
, te magassgos! Micsoda felforduls azzal szortrozni kezdte a legels kupacot.
Mirt tartan az rasztaln? krdeztem.
Taln krtk a fogszati anyagt, msra nem tudok gondolni. Van gy, hogy t kell
kldennk egy msik llamba a pciens utn.
Segtsek?
J lenne. Ha gy megy, estig se lesznk meg.
Nekilttam, gyorsan tlapoztam az egyik kupacot, aztn a biztonsg kedvrt azt is, amit
mr vgignzett. Elaine Boldt kartonja nem volt sehol.
Van mg egy hely bztatott Mrs. Pickett, mikzben felemelte a mutatujjt, s
tmasrozott a bejrattal szemben lv rasztalhoz. Kihzta a fels fikot, s kivett egy kis
szrke bdogdobozt. Itt vannak azok, akiket mr rtestettnk. Gondolom, nem mondta az
illet, mikor jrt nlunk utoljra.
Nem, egy szval sem feleltem. De gy gondolom, decemberben kellett jnnie, ha
most jrt le a flv.
Mrs. Pickett elismerssel nzett rm. Logikus. Nem vletlen, hogy nem n vagyok a
detektv, hanem maga. Na, lssuk csak, mi van itt a decemberi anyagban. Kivlogatott vagy
tizent kartont. Komolyan aggdni kezdtem Dr. Pickett jvedelme miatt: ebbl a tizentbl
napi egy kezels se jtt ki.
Nem volt sok munka jegyeztem meg.
John nyugdjas, csak flllsban rendel felelte a bngszsben elmerlve. Mg elltja
a krnykbeli regeket, de mst nem vllal. Visszeres a lba, mg csnybb, mint az enym,
s az orvosa megtiltotta, hogy egsz nap lljon. Ha lehetsgnk van r, elmegynk stlni, az
jt tesz a vrkeringsnek. Itt van, ni tartotta fel a kartont diadalmasan, aztn a kezembe
nyomta. Lehet, hogy nyugdjkorak, de meg kell hagyni, a rendelt jl vezetik.
Nzegettem a lapot. Nem volt rajta ms, csak Elaine Boldt neve, cme, s az egyetlen
dtum, amikor kezelsre jelentkezett: december 28. J nyomon jrok n? Mg egyszer
tgondoltam a dolgot.
Marty Grice-nak kellett elszr itt jrnia mondtam hangosan , aztn ajnlhatta Dr.
Pickettet Elaine-nek.
Ennek nem nehz utnanzni nyugtatott meg Mrs. Pickett. Ltja? Htul a kartonon
mindig felrom, kinek a rvn kerlt hozznk az illet, s nzze, itt ll Mrs. Grice neve.
Valjban azrt van erre szksg, hogy utna tudjunk jrni, ha valaki megfeledkezik a
fizetsrl.
Megnzhetnm Marty kartonjt? krdeztem.

112
 Csak tessk.
Visszament a fikokhoz, kihzta a G-I jelzsbl Marty vkony kartotkjt, s tnyjtotta.
A tetejre pednsan rgpeltk a nevt. Kinyitottam a kis tasakot. Hrom paprlap volt benne.
Az els egy egszsggyi adatlap, amelyen fel kellett sorolni a gygykezelseket, az esetleges
allergit, valamint a korbbi betegsgeket. Marty kitlttte s alrta, ezzel automatikusan
tudomsul vve a Mindenfajta, a kezel orvos szerint szksges fogszati beavatkozsba
beleegyezem rovatot is. A msodik a fogszati adatlap volt a fognyvrzst, a fogcsikorgatst,
illetve az egyb rgsi panaszokat firtatta. A harmadikra az alkalmazott kezelseket vezettk
fel: kitertve, mint egy trkpen, az als s fels fogsor rajza, rajta golystollal bejellve a
tmsek helye. Ennek a tetejre is rgpeltk Marty nevt. Alatta Dr. Pickett rvid, kzzel rt
megjegyzse llt Rutin-vizsglat, fogk-eltvolts, teljes rntgenfelvtel, valamint A
kvetkez ellenrzs jniusban esedkes. Nztem a paprt, s az esemnyek sorrendjn
gondolkoztam. Minden rendben lett volna, csak a december 28-i dtum nem stimmelt Az
ablakhoz mentem, s a paprt a fny fel fordtottam. Keser mosolyra hzdott a szm.
Tudtam, hogy gy lesz, most mgis alig akartam elhinni, hogy vgre kezemben a bizonytk.
Valaki gondosan kimeszelte az eredetileg rgpelt nevet, s fl gpelte a Mrs. Marty Grice-ot
Vgighztam az ujjamat a nven, mintha Braille-rst tapogatnk. Az rs alatt alig
szreveheten, de azrt kivehet volt az eredeti: Mrs. Elaine Boldt. s ezzel a kp minden
rszlete a helyre kerlt. Az elszenesedett holttest Grice-k hzban az Elaine- volt.
Behunytam a szemem. Iszonyan reztem magam. Tz napig nyomoztam Elaine utn anlkl,
hogy rjttem volna, t lttam felismerhetetlenn gve a gyilkossgi csoport fnykpein.
Marty Grice pedig lt, s ha sejtsem nem csalt, volt Pat Usher. Persze tbb krdst is
tisztznom kell mg, de mr pontosan kirajzoldott elttem, hogyan trtnhetett a gyilkossg.
Kedvesem, jl rzi magt?
Semmi baj vgtam r sietve.
Szeretne Johnnal beszlni?
Nem, egyelre rr. Majd felkeresem. Ksznm a segtsgt, Mrs. Pickett.
Nagyon szvesen, br igazn nincs mirt.
Megszortottam a kezt, s alig vettem tudomst arrl az egyttrzssel vegyes
csodlkozsrl, amellyel utnam nzett.
Beltem a kocsiba, s a kvetkez lpsen trtem a fejem. Jzusom! hastott belm a
felismers hogy a csudba tudtk a gyomortartalmat azonostani? Nyilvn hiba trtnt. A
boncolsi jegyzknyv szerint a vrcsoport 0-Rh-pozitv ez a leggyakoribb, teht knnyen
egybeeshetett. Marty s Elaine egyforma magasak. Persze fl sem merlt, hogy a holttest
msvalaki is lehet. Mindenki Martyra gondolt, a fogrntgen pedig csak megerstsre
szolglt. Senkinek se juthatott eszbe, hogy a halott n nem Marty. Leonard meg a nvre
mondta, hogy kilenc rakor mg beszltek vele. Lily azt lltotta, Marty letette a telefont,
hogy ajtt nyisson. A rendrsghez befut hvst valaki az alibi kedvrt csinlta. Mike-nak
volt igaza! Aznap este 8.30-kor tnyleg volt egy ni holttest a sznyeg alatt. De nem a
nagynnj, hanem Elaine-. Elaine-t valsznleg mr jval korbban agyonvertk,
gondosan gyelve, hogy a fogsorbl annyi azrt megmaradjon, amennyi az azonostshoz
kell. Vgre egy csom rszlet a helyre kerlt. Wim Hoover nyilvn felismerte a laksba ki-be
stl Martyt. Aztn Marty vagy Leonard elintzte t is, mieltt Wim a rendrsgen
bejelentette volna, hogy mit fedezett fl.
Beindtottam a kocsit, s Dolan hadnagyhoz hajtottam. A kocsit a tzperces parkol
znban hagytam. Bent az rszobn meglltam az gyflpult eltt. Mgtte volt az osztag
gyeleti szobja. Egy civil ruhs zsaru, akit most lttam elszr, az ajt eltt elhaladva
szrevett, s megllt. rdekld arckifejezssel fordult felm:
Segthetek?
Dolan hadnagyot keresem.

113
 Vrjon, megnzem azzal lelpett.
Amg vrakoztam, tlestem a Szemlyi Nyilvntartsba. Egy fekete adminisztrtorn
eszeveszett sebessggel gpelt valamit. Volt idm tgondolni az esemnyeket. sszevgott
minden. Marty Grice utazott el Floridba, lakott Elaine laksban. Nem kellett nagy
kpzeler ahhoz, hogy kitalljam, mire fordtotta az idejt. Befestette a hajt, j frizurt
csinltatott. Ott senki sem ismerte, nem kellett bujklnia. Kilhette magt. Ahogy a markban
rezte Elaine vagyont, megrszeglt tle. s amikor megltogattam, az a vralfutsos,
feldagadt arc, az a sebtapasz az orrn Nem autbalesete volt. Arcplasztika. j arc kellett
neki az j figurhoz. Volt mibl. szlta el magt, amikor azt mondta, visszavonult, s esze
gban sincs egyetlen napig is dolgozni akr. meg Leonard csak mindig sproltak,
sszehztk magukat, az orruk eltt pedig ott lebegett Elaine Boldt hihetetlen vagyona. De
csak magval trdtt. Hogy forrhatott Martyban az indulat a puszta ltvnyra is. A
gyilkossggal aztn kiegyenltette a szmlt, az ellopott pnzbl pedig jkora nyugdjalapra
tett szert. Ms dolga nem maradt, mint kivrni, mg Leonard krl rendezdnek a dolgok.
Aztn vk a vilg! Ez bizony Dolan gye a javbl. Ha a gyilkos eszkz elkerlne, elg
bizonytk lenne a kezben. Addig is, elmondanm neki, mi trtnt. Nem lenne rendes dolog
elhallgatni elle.
Elkerlt a civil ruhs zsaru.
Dolan mr elment. Segthetek valamiben?
Elment?! nyeltem vissza a szoksos a rohadt letbe! kifakadst. Akkor majd holnap
reggel jra keresem.
Rendben. Nem akar zenetet hagyni?
tadtam a nvjegyemet. Annyit mondjon csak, hogy bejvk, s mindent elmondok.
Ok felelte.
Visszamentem a kocsihoz, s elhajtottam. Volt egy elkpzelsem arrl, hol lehet a gyilkos
fegyver, de elbb Lily Howe-val akartam beszlni. Ha ugyanis rjtt, mi trtnt valjban,
veszlyben volt az lete. Megnztem az rmat, 6.15 volt. Egy benzinktnl meglttam egy
telefont, s meglltam. A rossz elrzettl vadul vert a szvem. Nem akartam, hogy Mike-nak
baja essen. Ha rjn, hogy a nagynnje l, az lete is veszlyben van. Remeg kzzel
lapozgattam a telefonknyvet, lzasan kerestem a Grice nevet. Talltam egy Horace Grice-t, a
cm az Anaconda Street volt, ez valsznnek ltszott, gyhogy elkezdtem aprpnzre
vadszni a tskm aljn. Llegzetvisszafojtva trcsztam, a telefon kicsengett. Tizenkt
csengetst vrtam. Nem vettk fel. Helyre akasztottam a kagylt, kitptem a lapot a
telefonknyvbl, s a tskmba tettem, htha ksbb mg sikerl felhvnom valahonnan.
Visszaltem a kocsiba, s Lily Howe hzhoz hajtottam. Hol lehet most Marty s Leonard?
Taln mr lelceltek? Vagy itt bujklnak mg a vrosban? Esetleg ppen Lilynl? gy
elmerltem a gondolataimban, hogy elnztem a Carolina Avenue-t, s vissza kellett
fordulnom. Figyeltem a hzszmokat. Vgre meglttam Howe-k hzt. Hirtelen lefkeztem,
kromkodtak is mgttem. Lassan elhajtottam a hz eltt, s hat plettel feljebb egy
kocsibehajtnl megfordultam. A tloldalon parkoltam le, a szvem a torkomban dobogott.
Leonard s az asszony pp akkor hajtott be Lily udvarba.
Hirtelen lebuktam, s iszonyan bevertem a trdemet a mszerfalba. Jzusom, ez fjt!
Kicsit felegyenesedtem, s kilestem a voln fltt. Szerencsre nem vettek szre, kiszlltak a
kocsibl, s htra se nzve egyenest Lily ajtaja fel tartottak. Bekopogtak, Lily sz nlkl
ajtt nyitott, semmi meglepets, semmi kilts. Sokknak, rmletnek, iszonyatnak semmi
nyoma. Vajon mita tudja, hogy Marty l? Lehet, hogy kezdettl fogva a szvetsgesk volt?
sszeszorul szvvel figyeltem a hzat. Amg Leonard ott van, nem hinnm, hogy Lilynek
baja eshet, de Martynak nyilvn esze gban sincs meghagyni t tannak. Ezek szerint itt kell
maradnom Lily Howe mellett, mint egy rangyalnak, akr bnrszes volt, akr nem.

114
Huszontdik fejezet
Ott maradtam ht a kocsiban, sajg, fldagadt trddel, s a kvetkez lpsen
gondolkodtam. A helysznrl most, hogy az ellensg itt volt semmikppen sem akartam
elmenni. Telefont amgy sem tallnk tbb kilomteres krzetben, s klnben is, kinek
telefonlhatnk. Mi lenne, ha kiszllnk a kocsibl, s odamennk a hzhoz? Nem, ez nem
megy, ez eddig sosem sikerlt. Mert vagy nincs nyitva egy ablak sem, vagy ha mgis
meghallok valamit, annak biztos semmi kze az gyhz. Az emberek ugyanis nem szvesen
beszlnek a disznsgaikrl. Kukucsklj csak be egyszer egy ilyen ablakon! Tuti, hogy a
gengszterek ppen Ki nevet a vgn?-t jtszanak, s nem a holttestet daraboljk, s nem is a
bankbl rabolt lvn osztoznak. gy dntttem, a kocsiban maradok, s vrok.
Csakhogy semmi sem annyira feltn, mint egy parkol autban csrg szemly egy
nptelen villanegyed kzepn. Kis balszerencsvel akrmelyik tulaj kiszrhat, s mr hvja is
a zsarukat, aztn magyarzhatok a rend egyenruhs reinek. Gyorsan sszefoglaltam
magamban mindent, amit a gyilkossgrl tudtam, hogy szksg esetn rviden
elmondhassam. A hzban csend honolt. Majdnem kt rja vrtam, lassan besttedett, mr
alig lttam. A szomszdos hzakban lmpt gyjtottak, Lilynl is felgyulladt a villany. Valaki
rostonslt hs illatval rasztotta el a krnyket. hes voltam, pisilnem is kellett, gyhogy
krlnztem, nem tudnk-e szrevtlenl lekuporodni egy bokor mg. Ilyenkor irigylem a
frfiakat.
9.23-kor kinylt Lily ajtaja, s kijtt Leonard meg Marty. Meresztettem a szemem, hogy
jobban lssak. Nem volt hossz bcszkods. Beltek a kocsiba, becsaptk az ajtt, s
kitolattak. Vrtam, amg az aut eltnt, aztn a hzhoz mentem. A verandn mr lekapcsoltk
a lmpt. Bekopogtam. Csend volt, aztn hallottam, hogy beakasztjk a biztostlncot. gy
ltszik, Lily olvassa az erszak elleni kiadvnyokat. Rfr.
Ki az? hallottam elfojtott hangjt.
Suttogra fogtam n is. n vagyok. Itt felejtettem a tskmat.
A lnc csrrenve lehullott, s Lily rsnyire nyitotta az ajtt. Gyorsan belktem, kis hjn
betrtem vele Lily orrt. Puff! A szerencstlen n felkiltott, de addigra mr be is csuktam
magam mgtt az ajtt.
Beszlnnk kell mondtam tovbbra is fojtott hangon.
Lily az archoz emelte a kezt, a szembl patakzott a knny, de nem az ts miatt srt. Ki
volt borulva. Azt mondta, ha egy szt szlok, megl zokogta.
Mindenkppen megli, maga szerencstlen! Csak nem kpzeli, hogy kistlnak innen, s
hagyjk, hogy egy szrakozott pillanatban elszlja magt? Elmondta, mit csinlt Wim
Hooverral? Leltte! Itt, a flnl ment be a goly. Ez vr magra is. Nincsenek eslyei. rti?
Elfehredett. Felzokogott, de aztn sszeszedte magt. Becsukta a szemt, a fejt rzta,
mint az eltlt a knpad lttn. Lttam, nem akarja tudomsul venni, amit mondok, s egy szt
se fogok belle kihzni.
A jisten ldja meg, mondja mr el, mi trtnt!
Az arca megkemnyedett, ilyen lehetett kiskorban is. Leonard nvre volt, s megtanulta
lerzni az olyan rmens alakokat, mint n. Csknys lett, s passzv, amit valsznleg
hossz vek sorn gyakorolt be, hogy kivdje a tmadsokat. Visszavonult, mint a csiga a
hzba. Gyerekkorban nyilvn llandan rmisztgettk valamivel: ha nem mos kezet
rendesen, tetanuszinjekcit kap; ha nem nz krl, mieltt lelp a jrdrl, elviszi a rendrsg
stb. Nem a szablyokat tanulta meg, hanem azt, hogyan lehet kibjni alluk.
Megdbbentem, amikor egyszer csak odament az egyik karosszkhez, s sz nlkl lelt.
Kzbe vette a tvirnytt, bekapcsolta a tvt, vgigkapcsolt vagy hat csatornt, vgl
megllapodott egy kabarnl. Engem is ki akart kapcsolni, mint valami rossz msort.
Odaguggoltam a szkhez, s esdekl hangon beszlni kezdtem hozz, azonban le nem vette

115
a szemt a kpernyrl. Elszntan figyelte, amint egy ds kebl, platinaszke csaj ujjatlan
plban nekilt egy szletsnapi torta stsnek.
Mrs. Howe, flek, nem rti, mirl van sz. A sgornje kt embert meglt, s ezt csak
maga tudja meg n.
A platinaszke n eltnt egy lisztfelhben. A httrnevetst flsikettre erstettk fel.
Micsoda n! Meg kell tle szakadni. Lily mosolyogva nzte, nyilvn sajt balsiker stsei
jutottak eszbe.
Megfogtam a karjt. Lil, nincs mr sok idnk. Marty Grice vissza fog jnni, rti? s
mindkettnket megl, nincs ms vlasztsa.
Meg se rezdlt. Amit mondtam, nem volt szmra valsgosabb, mint a ds kebl csaj a
tortjval, aki pp a tojsokat ttte fel, s telespriccelte a kpt a srgjval. Primitv volt az
egsz, nyilvn a szkesgnek jutott az gyeletes seggfej szerep. Most bestl a frj, s leesik
az lla. jabb rhgs. Na, ebbl elg.
Tovbb prblkoztam: Hov mentek? El a vrosbl?
Lily hangosan felnevetett. A szkesg a tlat a frj fejre bortotta. Most lett a clpont.
Nhny zagyva taktus kvetkezett a kabar szignljbl, majd bevgtk a reklmot. Elvettem
a tvirnytt, levettem a hangot. A nma kpernyn egy kutya iramodott a vagdalthsos
konzerv utn.
Figyeljen mr rm! Leonard bajban van! Rajta se akar segteni?
Vgre rm nzett, s mintha megremegett volna az ajka. Kzelhajoltam.
Tessk? Mondott valamit?
Arca jra zavart lett, szeme ttovn rm meredt. Olyan volt, mint a rszegek, vrakoz s
kiszolgltatott.
Leonard nem bntott senkit sem szlalt meg vgre. Csak akkor tudta meg, mit tett
Marty, amikor mr ks volt.
Eszembe jutott, hogy Mike elbeszlse szerint milyen szenvedllyel borult Leonard
Martyra, gyhogy sehogy sem tudtam az rtatlan ldozatot ltni benne, de azrt trtztettem
magam. Amennyiben Leonard brmit tud a trtntekrl, is veszlyben van. Ha
megmondan, hov mentek, kihzhatnm a csvbl.
Lily suttogva vlaszolt: Csak ide, Los Angelesbe, amg Marty tlevele elkszl, utna
majd Dl-Amerikba replnek. A szeme megtelt knnyel. Lehet, hogy soha tbb nem
ltom Leonardot srta el magt. Mindig olyan kzel lltunk egymshoz. Nem rulhatom el
t, ht nem rti?
Lily, maga azt fogja csinlni, ami Leonardnak a legjobb. Megltja, ksbb majd megrti.
Borzalmas volt. Az egsz egy lidrcnyoms. Amikor maga megjelent, azt hittem,
Leonard belepusztul a flelembe. Majdnem szvrohamot kapott, azrt jtt vissza Marty is.
Szerinte maga vitte el Elaine tlevelt, s az idvesztesg teljesen felbsztette. Mg Leonard
is megijedt tle. Mindig is flt a dhkitrseitl.
Ht persze, Lily. n is flek tle. Az a n rlt. A csomagjaikat bepakoltk mr az
autba?
Lily a szemem lttra omlott ssze. Megtrt a fjdalomtl, hogy Leonard elmegy,
megszakadt a szve, ahogy az sszecsomagolt brndkrl hallott. Ez volt az utols csepp a
pohrban, ms mr nem szmtott. Hogyan is szmtana, ha egyszer Leonard rkre elmegy.
Csomagolni mentek mondta elflva, s kzben az orra is eleredt. Az autplya
melletti motelba, onnan meg vissza a hzba. Veszekedtek is miatta, de Marty azt mondta, nem
hagyhatjk ott, mert valaki megtallhatja, s az bizonytk.
Mit nem hagyhatnak ott?
A . tudja, a
A gyilkos szerszmot?

116
 Blintott, megint blintott, aztn mr szinte abba se tudta hagyni a blogatst. Mintha
meglazultak volna a nyakizmai, s a feje most mr az rkkvalsgig le-fl mozogna. Mint a
kocsik hts ablakban azok a blogat kutyk.
Lily, hallgasson ide! Fl kell hvnia a rendrsget. Most szpen tmegy a szomszdba, s
ott marad, amg valaki ki nem jn. rt engem? Szksge van valamire? Egy kardignra? A
tskjra? Legszvesebben vltttem volna vele, hogy siessen mr, de nem mertem.
Elzott, aggd szemt, akr egy hsges kutya, rm meresztette. Talpra segtettem,
kikapcsoltam a tvt, s belekarolva kivezettem az ajtn. Vgigkmleltem az utct,
szerencsre nem lttam senkit. Nem hinnm, hogy Leonard engedn, hogy a nvrnek baja
essk, de mint tudjuk, nem tartja a kezben a gyeplt. Bizonyos fokig feleslegesen
vesztegettem itt az idmet, Lilyt azonban biztonsgban akartam tudni. Odamentnk az els
hzhoz, ahol gett a villany.
Becsengettem. Egy frfi nyitott ajtt, betuszkoltam Lilyt, s elmagyarztam, hogy bajban
van, segtsgre szorul. Biztattam Lilyt, hvja fel a rendrsget, aztn otthagytam. Nem voltam
benne biztos, hogy fog-e telefonlni.
Beltem a kocsiba, s rlt tempban elindultam. A kanyarban csak gy fstlt a gumi.
Veszettl nyomtam a gzt, a tblknl alig fkeztem, mindenkit leelztem. Mg Martyk eltt
oda kellett rnem a hzukhoz. Egy piros lmpnl meglltam, vgigtapogattam a
kesztytartt, vgre megtalltam a zseblmpt. Kivettem, kiprbltam, j-e benne az elem. J
volt. A lmpa zldre vltott, jra beletapostam.
Eszembe jutott persze ksn , hogy a pisztolyom az irodban van. Tvig nyomtam a
fket, hogy visszaforduljak rte, aztn meggondoltam magam: nem volt mr r id. Ha elbb
a motelba mentek, hogy sszepakoljanak, kijelentkezzenek, s lehordjk a cuccot az autba,
lehet, hogy mg elttk odarhetek, s megszerezhetem azt a trgyat. Ha rajtam tnek,
tmeneklk Tillie-hez, s hvom a rendrsget. Eszem gban sem volt egyedl
megmrkzni Marty Grice-szal.
reztem, ahogy sztradt bennem az adrenalin, az idegeim felajzva lesre zrtak.
Belevgott az agyamba a megolds a gyomortartalom krdsre is. Tudtam mr, mit csinltak.
Marty ellopta Elaine szemeteszskjt. Ilyen egyszer volt. A barna bevsrlzacsk, amit
Mike az ajtbl ltott, benne a tonhalas meg a leveses konzervdobozzal, Elaine aznap esti
vacsorjval, Elaine Boldt konyhai szemtldjbl szrmazott. Martynak tbb rja is volt
arra, hogy gondosan elrendezzen mindent. Mintha valami ltnoki er szllt volna meg, fel
tudtam idzni magamban az egsz jelenetet. Leonard elment, hogy Lilyvel vacsorzzon,
Marty pedig valamilyen rggyel thvta Elaine-t. Elaine tment hozz, s Marty elintzte.
Maghoz vette a kulcst, s ahogy besttedett, belopakodott Elaine laksba. Kivette a
szemeteszskot, tvitte maghoz, egy pillanatra letette a hallban, hogy a petrleumrt
leszaladhasson a szuternba. Ekkor nyitott be Mike, aki ltta, hogy valami rettenetes trtnt,
s azonnal becsukta az ajtt. Marty fellocsolta a helyisget petrleummal, s knyelmesen
megvrta, mg Leonard a tervek szerint kilenckor felhvja. Ekkor elmeslte neki, mit evett
vacsorra Elaine, hogy Leonard ksbb a rendrsgen elmondhassa. Tonhalas szendvicset s
paradicsomlevest Azt is el tudtam kpzelni, amint Marty a maradkot berakja a htjbe,
hogy minden hajszlra stimmeljen. Ezek utn felgyjtotta a hzat, tsettenkedett Elaine-hez,
szpen bekvrtlyozta magt, s a r kvetkez htfn elreplt Floridba. Nyilvn mg
tvozsa eltt befesthette a hajt. Az szesbarna hajcsom, amit az els alkalommal az Elaine
frdszobai szemetesben szrevettem, kesen bizonytotta, hogy Marty Grice nhny napig
ott tartzkodott. Az haja volt az, mieltt befestette.
Elrtem Grice-khoz, meglltam az utca tloldaln, s a hzat meg a kertet figyeltem. A
sttben nem ltszott a tz nyoma, az plet mgis romos s elhagyatott benyomst keltett.
Aut nem jtt egyik irnybl se, s a hzban sem gett semmi fny. Jrkelk se mutatkoztak.

117
 Kiszlltam a kocsibl, de a slusszkulcsot bennehagytam. Ha netn meneklnm kellene,
nem kell majd keresglnem, s simn eltzhetek. Felnyitottam a csomagtartt, s kiszedtem
nhny szerszmot, amirl gy gondoltam, szksges lehet. Mihelyt meggyzdtem rla,
hogy senki sincs a kzelben, tfutottam az ton, aztn t Grice-k kertjn.
Nesztelenl haladtam a hz krli betonon, s kzben megnztem az ablakokat. Az utcai
fronton a legtbbjk betrt a tz alatt, ezrt bedeszkztk ket, de htul kett psgben
megmaradt. Az egyiket kifesztettem. Stt volt mr, a szomszdban is minden
elcsendesedett, csak a tcskk ciripelse hallatszott a fben. Tudtam, hogy el kellene
ksztenem az utat a meneklsre, de nem mertem kockztatni. Ha azok ketten felbukkannak,
rgtn szreveszik a nyitott ablakot, illetve ajtt. Gyorsan kellett ht dolgoznom, s csak
abban remnykedhettem, hogy a gyilkos eszkzzel kapcsolatos terim helyes. Tvedsre
nem volt mr id.
Bemsztam a konyhba, s becsuktam magam mgtt az ablakot. Csikorgott a lbam alatt
a trt veg, ahova csak lptem. A zseblmpm fnye vgigcikzott a megfeketedett
ajtkereteken s a kormos falakon, mg vgl megllapodott az rnykoktl stt
elszobban. Visszafojtott llegzettel hallgatztam. A csnd teljes volt, szokatlanul az. A
villanyt kikapcsoltk, gy a villanyra zmmgse se hallatszott. Se ht, se bojler, se falira,
se kazn nem mkdtt. Hirtelen az eszembe jutott a sri csend kifejezs, de aztn
elhessegettem magamtl a gondolatot.
Elrementem, de megriadtam: egy vegszilnk megcsikordult, taln attl, hogy valaki jrt
az emeleten. A mennyezetre vilgtottam, mintha ostoba mdon azt remlnm, meglthatom a
benyomd lpseket. Persze semmi. Folytattam az utam. Valahol a tvolban halvny fny
derengett, a mellettnk lv hzbl szrdtt ki. Meglltam az ablaknl, amely a szomszd
nappalijra nzett: Mr. Snyder a tv eltt lt, a kperny nmn villdzott. Az elszoba
msik ablaka htul volt, mindjrt a konyha mellett. Volt egy elkpzelsem arrl, mit hallhatott
May Snyder azon az jszakn, s eljtt az ideje, hogy meggyzdjem rla, helyes-e. tnztem
May hlszobjba is, de ott mr stt volt. Ez volna az regsg? Az ember egyre tbbet
alszik, mg egy nap nem bred fel tbb?
Vgigtapogattam az ablakkeretet, rvilgtottam a htl megolvadt, sszezsugorodott fehr
festkre: olyan volt, mint halotton a br. Ltszott, hol fesztettk fel s szgeltk vissza a ft:
kopp, kopp, kopp A prknyra tettem a lmpt, nem ment knnyen, mg meg nem talltam
a helyes szget, de szksg volt a kezemre, s ltnom is kellett, mit csinlok. A fesztvas
vgt bedugtam a keret mg, s lefesztettem a deszkt. Olyat szlt, hogy majd elllt a
szvversem tle. Elkpzelsem szerint Elaine-t a tolablak ellenslyval vertk fejbe, amit
aztn visszaraktak a helyre, s rszgeltk a keretlcet. Erre akkor jttem r, amikor nlam
otthon a frdszobban hallottam, hogy a sly nekicsapdik a keret mgtti pcknek.
Szp munkt vgeztem, Martynak is tetszett volna. Ha azon az jszakn a hz teljesen leg,
soha senki nem tudn meg, mi trtnt. A bulldzerek ledntttk volna a maradvnyokat,
beraktk volna az egszet a sittszllt kontnerekbe, s irny a szemttelep. De mg gy is,
ugyan kinek jutott volna eszbe rajtam kvl? Ostobasg Marty-tl, hogy vissza akar jnni
rte. Mirt nem hagyja itt? De nyilvn pnikba esett, s rlt mdon igyekszik eltntetni a
nyomokat, hogy biztonsgban rezhesse magt, ha a vilg msik vgbe utazik. Persze
elkaphatjk t, de mit tudnak bizonytani? A sly nyilvnvalan tele van az ujjlenyomataival,
de az is lehet, hogy megrzdtt rajta valami Elaine hajbl is, esetleg a letrt fogbl vagy a
csontjbl egy szvetdarab, amit mikroszkppal be lehet azonostani Vajon milyen sorsot
szn Marty ennek a baljs holminak? Nyilvn el akarja sni, esetleg be akarja dobni a
tengerbe Benyomtam a jkora csavarhzt a keret s a szeglc kzti rsbe. Gondolom, az
ablak rszeinek is megvan a maguk neve, de nekem fogalmam sincs, mit hogyan hvnak.
Mindenesetre igyekeztem mindent gy csinlni, ahogy Beckytl lttam. Az eredmny
ugyanaz lett. A keret sztjtt, a lc mgtt egy snben ott volt a dupla sly, amelyet egy huzal

118
kttt ssze, s a csigk, amelyek az ablak leeresztst s felhzst hivatottak szablyozni.
Kiszedtem az egszet: sszesen ngy sly volt rajta. Vigyztam, hogy ne rjek hozz. Ezen
aztn nem lehet majd ujjlenyomatot tallni! A slyokat vkony frszpor- s koszrteg vonta
be. A nyirkos fal miatt csnyn berozsdsodtak s mllottak. Az se segtett a dolgon, hogy hat
hnap telt el azta. Ha igaz, akkor mikroszkppal azrt mg kimutathatk lehetnek a rszradt
vrlemezek, de ebben nem voltam biztos. Vgigpsztztam a snen a lmpval. Egy
sttbarna foltban ott volt beleragadva kt szkn csillog hajszl. Felfordult a gyomrom a
ltvnytl.
Rhztam egy nejlonzacskt a snre, ragasztcskkal krbe ragasztottam, aztn a
zsebksemmel elvgtam a zsineget. A slyok csengve-bongva egymshoz koccantak, ahogy
egy nagyobb zacskba raktam az egszet. Dolan hadnagy s az hsges helysznel csapata
nyilvn idegrngst kapott volna, ha ltja, hogyan kezelem a bizonytkokat, de nem volt ms
vlasztsom. Bedobtam a zsebkst meg a tbbi szerszmot is a minden mozdulatra
megzrren zacskba s nyilvn ezrt nem hallottam meg, hogy kzben Marty s Leonard a
hts bejrathoz rt.

119
Huszonhatodik fejezet
Megcsrrent a zrban a kulcs. Felkaptam a fejem. Mint az ramts, belm hastott a
flelem, s a szvem vadul kalaplt. A kvetkez msodpercben rjttem, hogy helyzeti
elnyben vagyok: nekik sejtelmk sincs rla, hogy ott vagyok, n viszont tudok rluk. Ez
nmikpp lecsillaptott. Felvettem a zseblmpmat, s a manyag zacskt a hnom al
kaptam. Vadul gondolkodtam, hogy merre meneklhetnk. Az emelet nem jhetett szmba,
nem nyjtott volna fedezket, s a tetre sem lehetett onnan kijutni.
Elindultam ht balra, a konyha fel. Feszlten hallgatztam. Halk beszlgetsfoszlnyok
szrdtek be. Leonardk is zseblmpval vilgtottak, annak fnynl szedtk ssze a kezk
gybe kerl holmit. Ha Marty sem jrt a hzban a tzvsz ta, taln most r is ugyangy hat
az a rmes ltvny, mint rm, amikor elszr pillantottam meg az elszenesedett, romos
szobkat. Egyelre nem jttek r, hogy ott vagyok, de brmelyik pillanatban szrevehetik a
kifesztett ablakot, s akkor vgem.
A szutern ajtaja trva-nyitva llt. Fekete lyuk ttongott mgtte a flhomlyban. Egy
villansra felkattintottam a zseblmpmat, bevakodtam a stt lejratba, s amilyen gyorsan
s nesztelenl csak tudtam, leosontam a lpcsn. Emlkeztem r, hogy az udvarra vezet
msik lpcs tetejn lakat lg az ajtn kvlrl, arra teht nem juthatok ki, de remnykedtem,
hogy tallok lent egy helyet, ahol elrejtzhetek.
A lpcs aljn meglltam, hogy egy kicsit kifjjam magam. Fntrl lpsek hallatszottak,
ropogott a trmelk. Lent szurokstt volt minden. Mintha egy vastag, thatolhatatlan fekete
maszk bortan a fejemet. jra meg kellett kockztatnom a vilgtst. Uramisten, hogy jutok
n ki innen?
Gyorsan krbevilgtottam. El kellett rejtenem a slyokat. Engem elkaphatnak, de a bnjel
nem kerlhet a kezkbe. Felsejlett elttem a kazn ormtlan tmbje. Akkora volt, mint egy
tank. Soha jobbat. Kireteszeltem az ajtajt, s a csomagot a kazn fala meg az gfej kztti
rsbe dugtam. Amikor a kazn ajtajt becsuktam, a sarokvas lesen megcsikordult. Erre nem
szmtottam. Megmerevedve hallgatztam.
Dermedt csend vett krl mindent. Nekik mr el kellett rnik az elszobt, mr szre
kellett vennik a sztfesztett ablakot. Taln most k is hallgatznak, mint n. Egy kihalt,
romos hzban megtvesztek a hangok, nehz kitallni, honnan, melyik irnybl jnnek.
Ktsgbeesetten kerestem a helyet, ahov elbjhatnk, de minden knlkoz zug, minden
rs tl kicsi volt, s nem elg mly, hogy belefrjek. Most megroppant flttem a padl.
Mindjrt megtallnak. Ketten vannak. Kt irnyba indulnak el. Az egyik felmegy az emeletre,
a msik lejn ide, s akkor
Lbujjhegyen balra indultam, a szabadba vezet lpcs fel, kitapogattam a fokokat, s
meglltam az ajt eltti szk rsben. Megfordultam, a htammal az ajthoz lapultam, a
lbamat behztam. A hzban nem volt villany, nekik is zseblmpval kellett vgigpsztzni a
helyisgeket. Htha megmeneklk. Remnykedtem, hogy taln mgsem vesznek szre, br
tudtam, hogy erre szinte semmi eslyem. Pedig csak egy nyomorult deszkaajt vlasztott el a
szabadsgtl! reztem a repedseken beraml nyirkos esti levegt. des jzminillat
keveredett a korom szagval. A szvem zakatolt, a mellkasom majd sztrepedt.
Egyszer csak reztem, hogy valami kemny trgy nyomdik a combomhoz. A kulcsaim. A
jobb trdemet megfesztettem, s thelyeztem a slypontomat a msik felemre. Lassan,
vatosan az alattam lv lpcsre lltottam a lmpt, a kulcsokat pedig vigyzva
sszefogtam, s kihztam a zsebembl. Egy kisebb fmrme volt kztk az egyetlen
hasznlhat eszkz. Bosszsan gondoltam a zsebksre, a fesztvasra meg a kalapcsra,
amiket a slyokkal egytt a kaznba rejtettem. Istenem, ha most itt lennnek! Nem volt mit
tenni, bal kezemmel kitapogattam a fejem fltt a deszkt. Ujjaimmal a zsanrt kerestem.
Szrny alak, hszcentis pnt volt. A csavarok kisebb-nagyobb mrtkben lltak ki, egyik-
msik kilazult vagy kiesett mr. Ez jl jtt.

120
 Beletettem az rmt a csavarfej vjatba, s mintha csavarhz lenne, megprbltam
elfordtani. A vjat azonban a sok festktl eltmdtt, az rme kiugrott belle. Aztn az
ajtval prblkoztam. Nekivetettem a htamat, az ajt engedett egy kicsit. Reszket ujjakkal
vgigtapogattam a kulcsokat. A leghosszabbat a zsanr s a deszka kz toltam, s feszteni
kezdtem a pntot. Nem volt remnytelen: ha egy kicsit engedne a zsanr, felfeszthetnm az
ajtt, s kimszhatnk. sszeszortottam a fogam, hogy fel ne nygjek az erlkdstl.
Abbahagytam s fleltem. Nem hallottam mst, csak a sajt llegzsemet. Az ajt
fenyfbl kszlt, elregedett mr s elkorhadt. Most a msik lbamra nehezedtem, hogy
jobban hozzfrjek. Ekkor megcsikordult a msik lejrati ajt.
Hallottam, hogy egy cip talpa a lpcshz r.
Aztn mr a lgzst is hallottam. Tudtam, hogy az. Lassan odafordultam. Egy lmpa
tompa, srgs fnyt lttam. Az elem mr gyenge volt, de gy is felismertem. Vele tallkoztam
Floridban. Pat Usher, vagyis Marty Grice volt az. Nem nzett jl ki. A szeme mlyen beesett.
A fnycsva hirtelen a hts falra vilgtott. Visszatartottam a llegzetemet. Lehet, hogy
elsiklik mellettem? Elindult az ellenkez irnyba. Moccani se mertem, de a helyzetem
kiltstalan volt. A fny lassan visszafordult, s trgyrl trgyra araszolva kzeledett felm.
Marty Grice most mr brmely pillanatban felfedezhetett. Egyet tehettem csak. Minden
ermet sszeszedve nekifeszltem az ajtnak, htha most sikerl. Sajnos nem volt mr elg
erm, pedig rettenetesen gyors volt.
gy zuhant rm, mint egy vasgoly. Kittte a lbamat, vgigzuhantam a lpcsn, a
fejemet a betonba vertem.
Oldalra fordulva prbltam talpra llni. Htulrl rm vetette magt, a karjt a fejem kr
kulcsolta. A hirtelen slytl egyenslyomat vesztve htraestem. Megprbltam a lpcshz
szortani s lehmozni magamrl, de gy szortott, mint a polip, tapad karokkal s ragadoz
szjjal. Lerogytam. Bele akartam dfni a knykmet, de nem volt elg erm hozz. Egyik
kezem sikerlt kiszabadtani: belecsimpaszkodtam a hajba, s htrarntottam. A sajt
slytl elrezuhant, s a betonnak vgdott.
Hirtelen suhant valami. Elkaptam a fejem, de elkstem. Majd eljultam, amikor a
reccsenst meghallottam. Egy baltanyl lehetett a kezben, s olyan vad ervel sjtott rm,
hogy elszr nem is reztem a fjdalmat. A msodik ts eltt volt annyi idm, hogy a
karomat magam el kapjam. Az irdatlan fjdalomtl sszegrnyedtem, hangtalanul sztnylt a
szm. Megint rm vetette magt: ezttal a vllammal vdtem ki a csapst. Mint a tz, getett a
fjdalom. Belecsimpaszkodtam a korltba. Az letem mlott azon, hogy talpon tudok-e
maradni. A jobb klmmel vaktban elrecsaptam. Most rtettem csak meg, mi volt az elbb
az a reccsens. A mozdulattl vgignyilallt a karomban a fjdalom, de Pat is felnygtt, s
ettl erre kaptam. Megtntorodott, n meg rrontottam, s egy karszortssal tfogtam a
nyakt. Oldalt rntottam, nehogy visszanyerje az egyenslyt. Furcsa hangot hallottam, egy
pillanatig azt hittem, eltrtem a nyakcsigolyjt. A fldre rogyott. Kicsit laztottam a
szortson, nehogy magval hzzon. rtetlenl lenztem r, aztn ismt flemeltem a fejem.
Leonard llt elttem kezben egy 22-es pisztollyal.
Marty rekedten vlttt: Rm lttl, te barom!
Leonard nmn llt.
Htralptem. Marty a golyt az oldalba kapta, de a srlse nem volt hallos. Trdre esett,
az oldalt markolszta, vinnyogott a dhtl meg a fjdalomtl.
Zihltam n is. Leonard nyilvn nem tudott rendesen clba venni, s Martyt tallta el
helyettem. Kicsit flllegeztem, br mr alig lltam a lbamon. Az egyik ts az arcomat rte,
s mr reztem a vr zt a szmban.
Leonard rm fogta a pisztolyt. Arca stt volt, s kifejezstelen.
Rajta, Leonard! Fejezd be! hrgte Marty.
Leonard nem szlt semmit.

121
 Fradt vagyok, ks is van. Menjnk haza. Marty-nak orvosra van szksge mondtam.
Rosszul tettem.
Ldd mr le ezt a kurvt lihegte Marty , ldd mr le!
Mikor Leonard meghzta a ravaszt, n mr elrugaszkodtam. Ne! ordtottam, s teljes
slyommal a trdnek vetdtem. Hallottam, ahogy a csontja reccsent.
A fldre zuhant. A pisztoly kiesett a kezbl. Fltem, hogy Marty utna kap, de csak nzett
rm meredten, amikor lehajoltam, s felvettem. Kilktem a trat, hogy ellenrizzem. Ngy
tltny mg volt benne. Visszatettem, s kibiztostottam a fegyvert. Leonard fellt, elgytrt
arccal nzett rm.
Kinyjtottam a karom, s a pisztolyt az arcnak szegeztem. Kiloccsantom az agyt, ha
mozdulni mer, Leonard! Van benne gyakorlatom, rti! Sztlvm a fejt, ebben biztos lehet!
Martybl kitrt a srs. Leonard odahajolt hozz, s tlelte.
Iszonyatos gyengesg vett rajtam ert. A bal karom lgott, mint egy fadarab. Odanztem,
lttam, hogy egy borsnyi lyuk van a csuklmon. Krltte a vrfolt egyre tereblyesebb lett.
Megltt a rohadt llat hastott belm. Megmarkoltam a pisztolyt, s vltve segtsgrt
kiltottam.
May Snyder hallotta meg a kiltst. hvta ki a zsarukat is.

122
Epilgus
Kt napja krhzban vagyok. A bal karom begipszeltk. Dlutnra vrom az ortopd
szakorvost, hogy a rntgenleleteket megtekintse, s megllaptsa, milyen utkezelsre lesz
szksgem, ha kikerlk innen. Beszltem telefonon Julia Ochsnerrel, meghvott maghoz
Floridba, mg lbadozom. Napfnyt s felhtlen pihenst grt, de gyantom, be akar
szervezni negyediknek a bridzspartihoz. A szmlm vgsszege 1987 dollr 35 cent, de azt
mondja, egy fillrt se fizet addig, amg oda nem megyek. Vigyzni kell ezekkel az ids
hlgyekkel, hihetetlenl szvsak tudnak lenni amit magamrl, sajnos nem mondhatok el.
Fj minden porcikm. A tkrbl idegen arc nz vissza rm: feldagadt szj, vralfutsos br,
belaptott orrnyereg. Valami idegen, ismeretlen fjdalom is bennem fszkel, de mg nem
tudom pontosan meghatrozni, mi az. Lezrom a jelentsemet, br az gynek mg nincs vge.
A brsgi tlet mg htravan, s megtanultam mr, hogy jobb, ha az ember vatos. A
plmkat nzem az ablakon keresztl, s azon tndm, hnyszor fog mg a hall kacrkodni
velem, mg egy szp napon a zenekar elhzza a Radetzky-indult, aztn a zenszek elpakoljk
a hangszereket.

A jelentst benyjtotta:
Kinsey Millhone

123