NlCK McCALL BESTLT A FNKE IRODJBA, s abban a

pillanatban tudta, hogy helyzet van.

Az FBI klnleges gynkeknt szakrtje volt a testbeszd
megfigyelsnek, radsul a sorok kztt is kitnen olvasott, gy
rengeteg informcit tudott sszegyjteni egy vatlanul
megvlasztott szbl vagy a legaprbb gesztusokbl. Ez a
kpessge igen gyakran jtt jl.
A szobba lpve Mike Davisre, a chicagi krzetrt felels
klnleges gynkre nzett, aki ppen starbucksos venti
poharnak a tetejt macerlta (az irodai lttyt kptelen volt
meginni). Ez olyan gesztus, olyan rulkod jel volt, amelyet a
rgta szolgl gynkk mr mindannyian jl ismertek. Nick is
pontosan tudta, mit jelent.
Bajt.
Egy jabb beptett megbzs, gyantotta. Nem mintha a fedett
munka zavarta volna, st az utbbi pr vben szinte csak ilyen
nyomozsokban vett rszt. De pp most fejezett be egy
kifejezetten kimert megbzatst, s szksgt rezte a
pihensnek.
Lelt a Davis asztalval szemben ll szkre, s nzte, ahogy a
fnke magasabb fokozatba kapcsolva immr a pohron lv
paprgyrt csavargatja. Basszus, nagy szarban volt. Mindenki
tudta, hogy ez a mozdulat mg az elbbinl is rosszabbat jelent.
Nick nem ltta rtelmt a kertelsnek.
Rendben. Ki vele!
Davis egy vigyorral nyitott.
Neked is j reggelt, napsugaram! dv jra nlunk. Kifejezetten
hinyoztak a csevegseink, amg a Fivestaron dolgoztl.
Bocsnat a nyeglesgrt, uram. Kezdjk ellrl! Igazn felemel
rzs jra itt lenni, klnsen az n trsasgban.
Gyantom, nagyobb gond nlkl megtalltad az iroddat? -

krdezte Davis szrazon.

Nick elhelyezkedett a szken, s hagyta leperegni magrl a
szarkazmust. Igaz, az utbbi hat hnapban, amg a Fivestarmveleten dolgozott, nem sokat tartzkodott az irodban. J rzs
volt visszatrni. Meglepdve llaptotta meg, hogy tnyleg
hinyoztak neki a beszlgetsek Davis-szel. Persze, a fnke nha
arrogns is tud lenni, de mindezt a munkjval jr adottsgnak
tekintette.
Kboroltam az emeleten, amg talltam egy ajtt a nevemmel.
Mg senki nem rgott ki, gyhogy gyantottam, j helyen jrok
nzett Davisre. A halntknl mintha kicsit szebb lenne,
fnk.
Davis felmordult.
Az utbbi hat hnapban azon aggdtam, hogy el fogod cseszni a
nyomozsod.
Nick kinyjtotta a frfi eltt a lbt. nem szokta elcseszni a
nyomozsokat.
Adtam n nnek valaha is okot a ktelkedsre?
Taln. Csak gyesebben leplezed, mint a tbbiek.
Ez igaz. Nos, kihagyjuk a tiszteletkrket, s elmondja a rossz
hrt?
Meg vagy rla gyzdve, hogy valamit mondani akarok neked. Davis rtatlansgot tettetve a Starbucks poharra mutatott.
Nem dumlhat egy pasas egy kv fltt az irodja legjobb
gynkvel?
, szval mr a legjobb gynke vagyok.
Mindig az voltl.
Csak Pallas meg ne hallja! - Nick az iroda msik gynkre utalt,
aki nemrg egy nagy kaliber letartztatsban vett rszt.
Te s Pallas. Mindketten a top gynkeim vagytok - vlaszolta
Davis olyan diplomatikusan, mint egy desanya, akit megkrnek,
hogy nevezze meg a kedvenc gyermekt.

 gyes vlasz.
Ok, tnyleg meg akartam beszlni veled valamit. Hallottam,
hogy a mlt heti letartztatsok kiss rzsra sikerltek.
Nick legyintett.
Ez gyakran elfordul a letartztatsokkal. Klnsen azrt, mert
ltalban elg rosszkor jn az embereknek.
Davis hamuszrke szemvel vizslatta a frfit.
Sosem egyszer letudni egy beptett melt, fleg egy olyan
kemnyet, mint a Fivestar. Korrupcival vdolni huszonht
rendrt elg nagy dobs. Remek munkt vgeztl, Nick. Az
igazgat kora reggel hvott, s megkrt, hogy adjam t szemlyes
dvzlett.
rlk, hogy n s az igazgat is elgedettek.
Nem tehetek rla, de a htteredet s a mltadat ismerve azt
gondolom, hogy a letartztatsok rzkenyen rinthettek.
Nicket nem igazn zavarta a dolog, br igaz, ami igaz, rendrk
lecsuksa nem szerepelt a kvnsglistja ln. Zsaruvr folyt az
ereiben, hiszen az FBI eltt hat ven t dolgozott rendrknt a
New York Police Departmentnek. Az apja harminc vig - egszen
nyugdjba vonulsig - szintn az NYPD-nl szolglt, radsul
Nick egyik testvre is zsaru volt. Ennek ellenre nem bnta, hogy
huszonht rendrt tartztatott le. gy gondolta, hogy ha a
rosszfik jelvnyt hordanak, mg kevsb rdemelnek
egyttrzst.
Mocskos zsaruk voltak, Mike. Nem okozott gondot letartztatni
ket.
Davis elgedettnek tnt.
Helyes. rlk, hogy a kollgkat sem kmled. Lttam, krtl
egy kis szabadsgot.
Hazamegyek New Yorkba pr napra, hogy meglepjem anymat.
Hatvan lesz vasrnap, s a csald nagy bulit szervez.
Mikor msz?

Nick rezte, hogy Davis nemtrdm hangja lnyeges krdst takar.

Ma este. Mirt? - nzett a fnkre gyanakvan.
Mit vlaszolnl, ha megkrnlek, hogy pr nappal halaszd el az
utazst?
Azt, hogy nyilvnvalan nem ismeri az anymat. Ha nem rek
haza idben arra a bulira, egy buldzerre lesz szksge, hogy
kisson a mzsnyi bntudat all, amit anym vlt ki bellem.
Davis erre felnevetett.
Nem kell kihagynod a partijt, gy is elg idt lehetsz New
Yorkban. Mr szombat jjel odarhetsz, de legksbb vasrnap
reggel.
Egszen biztos, hogy viccel, fnk. Elnzve, hogy az elmlt hat
vben csak kt szabadnapot krtem, gy rzem, rszolgltam erre
a pihensre.
Davis arca elkomorodott.
Igen, rszolgltl, Nick. Higgy nekem, nem krnm, ha nem lenne
fontos.
Nick lenyelte az elsre kikvnkoz szarkasztikus vlaszt. Tisztelte
Davist. Hat ve egytt dolgoztak, j fnknek s egyenes
embernek tartotta. Amita a chicagi krzeti irodban dolgozik,
nem hallotta, hogy Davis brkitl is szvessget krt volna. s ez
jformn lehetetlenn tette, hogy ellentmondjon.
Shajtott.
Mg nem egyeztem bele, de kvncsisgbl azrt megkrdezem,
hogy mi a megbzats.
Davis megrezte az enyhlst Nick hangjban, s elredlt a
szkben.
Inkbb tancsadi munknak mondanm. Vratlan fejlemnyek
addtak az egyik olyan nyomozsban, amit kzsen vgez a
pnzgyi bncselekmnyek s a szervezett bnzs fosztlya. A
dolgok kiss zrss vltak, s be kell vonnom valakit, aki
legalbb olyan jratos a fedett munkban, mint te.

 Milyen gyrl van sz? krdezte Nick.

Pnzmoss.
Ki a megbzott nyomoz?
Seth Huxley.
Nick mr ltta korbban Huxley-t az irodban, de tz sznl tbbet
nem vltottak. Az els s egyetlen benyomsa az volt, hogy
Huxley annyira... sszeszedettnek tnik. Nick emlkei szerint
Huxley a jogi programon keresztl jtt a Nyomozirodhoz, s
valamelyik lvy League egyetemre jrt, mieltt a pnzgyi
bncselekmnyek osztlyra kerlt.
Mit akar, mit tegyek?
Hagyom, hadd mondja el Huxley az gy rszleteit. Egy perc
mlva tallkozunk vele - mondta Davis. - Biztostottam arrl,
hogy nem azrt vonunk be, hogy tvedd az irnytst. Mr nhny
hnapja dolgozik ezen az gyn.
Nick megllaptotta, hogy Davisnek igazn nem is volt szksge a
beleegyezsre, mindez jformn csak formalits volt.
s akkor mirt van rm szksg?
Hogy segts Huxley-nak. Ez az els beptett megbzatsa. Nem
akarom tle elvenni, radsul nem is adott semmi okot arra, hogy
ezt megtegyem. Egyszer mindenkinek t kell esnie a
tzkeresztsgen. De mivel a fgysz kiemelten foglalkozik ezzel
az ggyel, nem hibzhatunk.
Mirt, megtehettk valaha is?
Davis egy mosollyal nyugtzta a krdst.
Nem. De ezttal mg annyira sem. n hrom kategriba osztom
az gyeket: alapjban nincs hibalehetsg, nincs hibalehetsg, s
kifejezetten nincs hibalehetsg. Ez eddig mg minden esetben
bevlt.
Nick azon gondolkozott, amit Davis korbban mondott.
Emltette, hogy a fgysz figyel erre az esetre. Taln azrt, mert
rsze a Martino-nyomozsnak?

 Most mr rted, mirt nem lehet elszrni - blintott Davis.

Nem kellett tbbet mondania. Hrom hnapja neveztk ki az j
fgyszt, Cameron Lynde-ot egy botrny utn, ami az eldje
letartztatshoz s lemondshoz vezetett. A kinevezs ta a
Martino-nyomozst kiemelt figyelem vezte. s gy ez az gy volt
a chicagi krzet legfbb prioritsa is.
veken t Roberto Martino mkdtette Chicago legnagyobb
bnszindiktust. Hozz tartozott a vros drogkereskedelmnek
majdnem egyharmada, az emberei pedig megzsaroltak,
megvesztegettek, megfenyegettek s megltek brkit, aki az
tjukba llt. Az utbbi pr hnapban viszont az FBI tbb, mint
harminc tagot letartztatott a Mardno-bandbl, belertve magt
Roberto Mardnt is. Mind a fgysz, mind az FBI igazgatja
fennen hangoztatta a letartztatsok fontossgt a bnzs elleni
hborban.
Nick az utbbi hat hnapban beptett gynkknt dolgozott a
Fivestar-mveleten, gy egyetlen Martino-letartztatsban sem
vett rszt. Ms gynkk arattk le a babrokat, s ez kiss
srtette az egojt.
Akarsz mg tudni valamit az gyrl? krdezte Davis, ravasz
csillogssal a szemben.
Nick gy rezte, nem tud ellenllni a kihvsnak. A kvetkez pr
napban tadhatja kiemelked fedett gynki tapasztalatt egy
kezdnek, bezsebelheti a fnke elismerst, elkaphat pr
gengsztert, s mg gy is idben New Yorkba rhet vasrnap,
hogy elnekelje az anyjnak a Boldog szletsnapot!. Ahogy
elnzte, ebbl a helyzetbl mindenki csak profitlhat.
Rendben, tallkozzunk Huxley-val! blintott Nick.
HUXLEY GYNK MR VRT RJUK a konferenciaszobban.
Nick gyorsan felmrte j partnert: gondosan fslt szke haj,
fmkeretes szemveg s egy drga, hromrszes ltny. Szeme a

Huxley zakja alatt hordott ruhadarabra szegezdtt.

Egy mellny.
s nem a golyll fajtbl. Sima mellny. Teht Huxley nemcsak
ltnyben volt, hanem teljes menetfelszerelsben: sttbarna
nadrg s zak, ropogs hajszlcskos ing, V-nyak mellny s
egy vilgosbarna nyakkend.
Nick viszont a r jellemz mdon ltztt. Egyszer, szrke ltny,
fehr ing s tengerszkk nyakkend. Mert a Brooklynban felntt
frfiak nem hordanak hromrszes ltnyt. Mellny? Ugyan! Igaz,
kora februr volt s nagyjbl mnusz tz fok, emiatt azt
gyantotta, hogy ez az idtlen ruhadarab melegtknt funkcinl,
de akkor is.
Nick szerint az sszes kiegszt, amit egy FBl-gynk az
ltnyhez hordhat, az a fegyvertok s a fegyver. Esetleg mg
bilincs, minden eshetsgre felkszlve.
Nick kimrten blintva Huxley-ra ksznt, s lelt vele szemben a
mrvny konferenciaasztal mell. Davis az asztalfn helyezkedett
el, s belevgott a beszdbe.
Elmondtam Nicknek, hogyan dolgoztl az Eckhart- nyomozson
az utbbi pr hnapban.
Nick elmosolyodott. Legalbb megtudott egy nevet, amit nemcsak
ismer Chicagban, hanem sokan msok is.
Xander Eckhart? Az ttermes pasas? krdezett kzbe.
Pontosabban jszakai klubok s ttermek - javtotta ki Huxley.
Megigaztotta a szemvegt s kihzta magt a szkben.
Eckhartnak hrom tterme s ngy brja van a chicagi terleten,
ezek mind mregdrga, sikkes intzmnyek. A koronak a francia
tterem, a Bordeaux, a Looptl nyugatra. A folyn van, s az
egyik rsze olyan, VIP tagoknak szl exkluzv borbr, amely
csak az igazn gazdag vendgekre szakosodott.
Mr elrultam Nicknek, hogy a nyomozs kapcsoldik a Martinogyekhez. Mirt nem folytatod innen? - javasolta Davis.

Huxley pont erre kszlt. Felnyitotta az eltte fekv laptopot, s

felkapott egy tvirnytt. Gombnyomsra legrdlt a plafonrl
egy vettvszon. A konferenciaszoba fnyei elhalvnyultak, s
Huxley belevgott az gy ismertetsbe.
Roberto Martinnak s a bnszervezet tbbi tagjnak a
letartztatsa utn kezdtk felismerni, hogy Martino illeglis
tevkenysgnek hatkre jval nagyobb, mint gondoltuk. J
plda erre ez a frfi, akivel szintn kapcsolatba hozhat.
A vsznon Nick egy harmincas vei kzepn jr frfit pillantott
meg. Kzphossz hajt divatosan htrasprve hordta. ltnyt
viselt, ami jval drgbb volt, mint Huxley-, s egy magas,
karcs, hszas vei elejn jr barna n fesztett az oldaln.
Ez Xander Eckhart - mondta Huxley. - A lny lnyegtelen, egy
futottak mg szpsgkirlyn. A hnapok alatt megszerzett
bizonytkok alapjn gy hisszk, hogy Eckhart nagy mennyisg
drogpnzt mosott tisztra lloberto Martinnak. Martino keveri a
pnzt Eckhart ttermeinek s brjainak jvedelmvel. Fleg az
jszakai klubokban fordul meg dbbenetes mennyisg kszpnz,
s ez tkletes lct biztost. Eckhart elknyveli a mocskos pnzt,
mint a bevtele egy rszt, s voil, minden leglis. Egytt
dolgoztunk az IRS-sel, hogy bizonytkokat talljunk Eckhart
utbbi vekben beadott adnyilatkozataiban, de a fgysz
megkrt minket, hogy lljunk el tovbbi bizonytkokkal is.
Valamivel, amire az eskdtszk vgre fel fog figyelni magyarzta Davis Nicknek.
Nick megrtette a fgysz gondolatmenett. Dolgozott mr elg
gysszel ahhoz, hogy tudja, nem szeretik azokat az gyeket, ahol
a bizonytk elssorban dokumentumokon alapul. Kihvni egy
unalmas IRS-nyomozt a tank padjra, hogy nylazzon t
kibetzheteden adnyilatkozatokat, nos ez a legbiztosabb mdja
annak, hogy az eskdtszk elaludjon s az gyszsg elvesztse a
pert.

 s milyen ms bizonytkunk van? krdezte.

Megfigyeltem Eckhartot az utbbi hetekben, s szrevettem, hogy
ezzel a frfival tallkozik vlaszolta I luxley.
Elhvott egy jabb kpet egy koromfekete haj frfirl, aki a
negyvenes vei kzepn vagy vgn jrhatott.
Stt szn felltben s ll gallr ingben sietett be egy olyan
pletbe, amit Nick nem ismert fel.
Ez Carlo Trilani, a Bordeaux eltt lefotzva folytatta Huxley.
J nhnyszor jrt ott, hogy tallkozzon Eckharttal. Csak
olyankor, amikor az tterem zrva volt. Gyantjuk, hogy Trilani
Marino embere, de egyelre nincs elg bizonytkunk ahhoz, hogy
letartztassuk. Remlhetleg, ebben a nyomozsban t s
Eckhartot is elkapjuk.
Nick gyorsan vette az adst.
Felttelezem, az gyszsgnek kell muncit jelent
bizonytkok azokban a beszlgetsekben rejlenek.
Huxley blintott.
Borzaszt nagy szksgnk van arra, hogy belehallgathassunk
Eckhart s Trilani beszlgetseibe.
Nick rtette, Huxley hov akar kilyukadni: elektronikus lehallgats.
Sokkal gyakrabban hasznlja az FBI, mint ahogy azt egy tlagos
ember gondoln. A meggyz bizonytk megszerzshez
gyakran kell ehhez a mdszerhez folyamodni. A legfontosabb
ilyenkor termszetesen az, hogy a felvevkszlkrl a
gyanstott ne szerezzen tudomst. De az FBI rtette a dolgt.
Ugye azt mondtad, hogy a Bordeaux-ban tallkoznak? krdezte
Nick.
Vilgosabban kellett volna fogalmaznom. Valjban nem bent az
tteremben. Eckhart, vagy mg inkbb Trilani, okosabb ennl.
Huxley elhvta a ktemeletes plet szmtgpes alaprajzait.
Ez annak a hznak a terve, ahol a Bordeaux van.
Kpek sorozata villant fel a vsznon, nhny terletet citromsrga

sznnel emeltek ki a tervrajzokon. Huxley folytatta.

A fldszinti tteremnek folyra nz terasza van, s a VIP borbr
mellett tallhat. Az tterem s a borbr alatti als szinten van
Eckhart magnirodja. Ez az a hely, ahol Trilanival tallkoznak.
Le lehet jutni az als szintre a bron keresztl? - krdezte Nick.
Igen... s mgsem kzeltett r Huxley a fldszint alaprajzra,
majd folytatta a helyszn bemutatst. - Van egy ajt a borbrban,
ami egy lefel vezet lpcsre nylik. s ltezik egy klnll
kls bejrat is, pont a brba nyl hts ajt mellett. A problma
az, hogy az als szintre vezet mindkt ajtt s az sszes ablakot
riasztrendszer vdi.
Eckhartnak kln vdelmi rendszere van az irodjra? krdezte
Nick.
Szerintem jobban rdekel ez a hely itt hvta el Huxley az als
szint alaprajzt, s kiemelt egy nagy teret Eckhart irodjnak
elszobjtl nem messze. - Ez a VIP br s az tterem
borospincje. Ez az oka a biztonsgi rendszernek. Eckhart tbb
mint hatezer veg bort tart itt lent. Igazi men cuccokat.
Vgeztem egy kis kutatst. A fick risi gyjt. Tavaly a Wim
Spectator komplett cmlapsztorit ksztett rla s a pincjrl a
Bordeaux-ban. Nhny hete pedig nagy vihart kavart borsz
krkben, hogy ktszztvennyolcezer dollrt fizetett egy doboz
ritka borrt.
Egynegyed milli dollr borrt? csvlta meg a fejt Nick. rlet, hogy mire kltik a gazdagok a pnzket.
s ez csak egy a hatezer vegbl blogatott Huxley. sszevetve mindent, borban s pezsgben Eckhartnak tbb mint
hrommilli dollrnyi ihat, knnyen szllthat ingsga cscsl
az tterme alatt.
Davis fttyentett.
Ez megmagyarzza a vdelmi rendszert.

Nick nem rtett egyet a fnkvel. Elkpzelhet, hogy Eckhart

gyjtemnye kisebbfajta vagyont r, de mgiscsak bor. Lehet,
hogy az zlse nem tl kifinomult, s ezrt nem hozza lzba pr
ezer palack erjesztett szll. Egy frfi itala legyen ers, s gesse
az ember torkt. Mint a bourbon.
Kinek van hozzfrse a vdelmi rendszer jelszavhoz?
Csak Eckhartnak s a kt zletvezetjnek, kzlk az egyiknek
nyitva tarts alatt mindig a Bordeaux-ban kell lennie. Az
rteslseink szerint minden hten jelszt vltanak vlaszolta
Huxley.
Milyen rteslsek? krdezte Nick.
Van egy beptett gynkn, aki pultosknt dolgozik, pr hete
kldtk oda - mondta Huxley. - Azt terveztk, hogy az rvn
jutunk le az als szintre, de Eckhart vdelmi rendszere nagyobb
kihvsnak bizonyult, mint amire szmtottunk.
Nick megvonta a vllt.
Nem rtem, egyltaln mi szksgnk van r, mivel a kvetkez
lps elg egyrtelmnek ltszik. Brsgi vgzssel felszltjuk a
riaszts cget, hogy adjk t Eckhart vdelmi rendszernek
jelszavt, majd odamegynk s bepoloskzzuk az jszaka kzepn
a helyet.
Sajnos, ez nem alternatva ebben a helyzetben - reaglt Huxley.
Eckhart egy RLK Security nev cggel ll kapcsolatban.
Ellenriztem ket, magnhzak s vllalkozsok vdelmvel
foglalkoznak. Belertve, nem elhanyagolhat mdon, Roberto
Martino otthont is.
Nick le volt nygzve Huxley alapossgtl.
Ktlem, hogy ez vletlen lenne. Gyantom, Martino rkldte
Eckhartra az rz-vd csapatot abban a pillanatban, amikor
kzs vllalkozsba kezdtek.
Mg egy titoktartsi nyilatkozat alrsval is tl kockzatos lenne

bevonni az RLK Securityt. Senki nem lehet az FBI j bartja azok

kzl, akikben Martino megbzik mondta Huxley.
Semmi ktsgem nincs efell, de akkor mitvk legynk?
krdezte Nick.
Huxley Davisre pillantott. Nick rezte, hogy most fog elhangzani az
a lnyeges dolog, amirt t is bevontk a megbeszlsbe.
Teljesen nyilvnosan fogjuk csinlni - vlaszolta Huxley. Eckhart minden Valentin-napon exkluzv jtkonysgi
rendezvnyt szervez a Bordeaux-ban. Szz ember a meghvottak
listjn, tezer dollr fejenknt. Az esemny rszeknt Eckhart
kstolt tart a ritka boraibl. Van ugyan egy biztonsgi r egy
privt kstolszobban a pinctl nem messze, de a vendgeknek
szabad bejrsuk van az als szintre. Ami azt jelenti, hogy egy
magt vendgnek tettet gynk elsomfordlhat a tbbiektl a
parti alatt, betrhet Eckhart irodjba, s felszerelheti a
mikrofonokat. Pillanatnyi sznetet tartott az utols mondat eltt.
Ez lennk n.
Nick valamit nem rtett.
Mirt nem adjuk a mr gy is az pletben lv gynknek a
felvevkszlkeket? Mi msrt tartjuk t akkor ott, mint pultos?
Huxley elismeren blintott.
Eredetileg ez volt a terv. De Simms gynk kidertette, hogy az
alkalmazottaknak nincs hozzfrsk az als szinthez a parti alatt.
Eckhart egy magnsommelier-t brel fel, tltgeti a pincje
mregdrga borait a vendgeknek. Ez ugyan meglepett minket, de
mg jl is jhet. Simms odafent fedez engem, amg n
bepoloskzom Eckhart irodjt.
s egszen pontosan hogyan akarsz bejutni a partira? - krdezte
Nick. - Gyantom, az FBI nincs Eckhart meghvottjainak listjn.
Nincs. gyhogy kiadom magam az egyik vendg partnernek.
Nick elhallgatott, lassan htradlt a szkben, s emsztette a

hallottakat.
Ehhez be kell vonnunk egy civilt.
ltalban nem szeretett kvlllkat alkalmazni a beptett
mveletekben. Kiszmthatatlanok, s ez komoly terhet jelenthet.
De olykor sajnos erre az eszkzre is szksg volt, ahogyan most
is.
Huxley gyorsan reaglt a felvetett problmra.
Ez egy most vagy soha lehetsg, s a civil megsebeslsnek
kockzata minimlis. Semmi mst nem kell tennie, mint bevinnie
a partira. Ha egyszer mr bent vagyok, csak magamra leszek
utalva.
Davis elszr szlalt meg azta, hogy Huxley elkezdte felvzolni a
megbzats paramtereit.
Mit gondolsz, Nick?
Nick az eltte lv alaprajzokat vizsglgatta. A riasztrendszer
megkerlsre sem ltott ms lehetsget.
Nem azt mondom, hogy nem mkdhet. De az egyrtelm, hogy
nem ez a legtipikusabb mdja a poloskk elhelyezsnek.
Helyes. A tipikus esetek a rockfordos srcoknak valk - mondta
Davis.
Nick ezen elmosolyodott.
Ez igaz. Az egsz akci kulcsa az, hogy talljunk Huxley-nak egy
partnert, aki beviszi a partira. Valakit, aki hajland mindezt
vllalni.
Huxley visszafordult a szmtgphez. pp olyan gyakorlatias volt,
mint eddig.

 Az igazsg az, hogy mr tnztem a vendglistt. Megvan a

tkletes jelltem.
Csak kvncsisgbl, meddig tart mg a prezentcid? krdezte
Nick.
Mr csak tizennyolc dia.
Tbb kvra lesz szksgnk mormolta Nick Davisnek. Majd
felnzett, s megltta a vsznon annak II nnek a fnykpt, akit
Huxley be akart vonni az Eckhart-mveletbe.
, a francba!
Nick azonnal felismerte. Nem mintha tallkozott volna mr vele,
hanem azrt, mert a fl orszg, s Chicago taln minden lakja
ismerte az elmlt idszak esemnyei miatt.
Jordn Rhodes? krdezte hitedenkedve. a leggazdagabb
n a vrosban.
Huxley ennl a pontnl sem engedett a konkrtumokbl.
Nem igazn. A leggazdagabb Oprah. t senki sem szrnyalja tl.
Az egsz trsalgs egszen furcsa irnyt vett, amikor Davis is
beszllt a beszlgetsbe.
s ne felejtkezznk meg Pritzkerkrl.
J meglts. Mindent sszevve a negyedik helyre tennm Jordn
Rhodes-t - jelentette ki akkurtusn Huxley.
Nick kiss gnyosan nzett mindkettejkre.
rlk, hogy ilyen gyesen fellltottuk a ranglistt.
Valjban ez az apja pnze, nem is az v - jegyezte meg Huxley.
A ngyszz leggazdagabb amerikait sszegyjt Forbes-lista.
Grey Rhodes vagyont egy egsz kttized millird dollrra
becsli.
Egy egsz kttized millird. s mi ennek a frfinak a lnyt
akarjuk belernciglni egy ilyen zrs gybe? lenne a legjobb
lehetsgnk? - krdezte Nick.

Az Eckhart-parti rsztvevinek listja eszmletlenl exkluzv, s

nincs lehetsgnk, hogy llsinterjra hvjuk a jellteket. Olyan
valaki kell, aki egszen biztosan beleegyezik abba, hogy segtsen
neknk. Akinek kell indtka van erre - foglalta ssze a
vlemnyt Huxley.
Nick magba itta a vszonra vettett Jordn Rhodes ltvnyt.
Vonakodva br, de el kellett ismernie, hogy Huxley idelis jelltet
szlltott. Lehet, hogy Chicago negyedik leggazdagabb embere,
mgis alkalmas a feladatra.
Mi a baj, McCall? Flsz, hogy nem tartoztok egy slycsoportba?
krdezte Davis ravasz vigyorral. Mr gy rtem, szakmailag
tette hozz.
Nicknek vissza kellett tartania a nevetst. Az utbbi hat hnapban a
drogkereskedtl kezdve a tolvajon t a bvszig szinte
mindennek kiadta magt. Majdnem harminc napot tlttt
brtnben, s letartztatott huszonht korrupt chicagi zsarut.
Egsz biztosan kezelni tud egy millirdos rksnt.
Xander Eckhart lesz a clpontja az elkvetkez t napban, s Jordn
Rhodes a legjobb eslyk arra, hogy a nyomozs sikeres legyen.
Ami azt jelentette, nem az a krds, vajon egytt dolgozik-e velk
a n, hanem hogy mikortl.
Davisre blintott, s hallosan nyugodtan kzlte vele:
Vegye elintzettnek, fnk!
MEGSZLALT A BORZLET BEJRATI CSENGJE. Jordn
Rhodes eljtt a hts szobbl, ahov azrt surrant be, hogy
gyorsan egyen nhny falatot ebdre.
A, ismt n az! - mosolygott r a vevre.
A mlt heti pasas volt. Akkor nagyon szkeptikusnak tnt, mert
Rhodes egy dl-afrikai cabarne-t ajnlott neki, ami kupakos volt.
Nos? Hogy zlett az Excelsior? - krdezte Jordn.

J a memrija vlaszolta a frfi lenygzve, majd folytatta a

bkolst. Igaza volt. Kivl. Fleg ebben az rkategriban.
J ez brmelyik rkategriban. Az pedig, hogy kevesebb, mint
tz dollr az ra, igazi fnyeremny - vlaszolta Jordn.
A frfi kk szeme felragyogott, ahogy rvigyorgott a nre.
Tengerszkk auts kabt s farmer volt rajta, hozz drga olasz
mokaszin az aznap estre vrhat hsz-huszont centis hhoz
kpest taln mg tl drga is. Vilgosbarna hajt sszekcolta a
szl.
Meggyztt. rjon fel nekem egy rekesszel! Pr hten bell tartok
egy vacsorapartit, s az Excelsior tkletes lesz az alkalomra.
Lehzta a brkesztyit, s letette a hossz benfa pultra, amit brknt
is hasznltak.
Azon gondolkozom, hogy brnycombbal fogom prostani, amit
fekete borssal s mustrmaggal zestek. A kret pedig
rozmaringos burgonya lesz.
Jordn felvonta a szemldkt. A frfi rtett az telekhez.
Jl hangzik, gondolta. Az Excelsior egyrtelmen ki fogja egszteni
a ment, br inkbb a kteenebb igyl, amit szeretnl
borfilozfit tmogatta, ellenttben azokkal, akik a tkletes telbor prosts hvei voltak. Ez a felfogsa folyamatosan
megbotrnkoztatta az zletvezet-helyettest, Martint, akinek
harmadik fokozat kpestett sommelier-knt hatrozott
vlemnye volt a borral kapcsolatban. Jordn - az zlet
tulajdonosaknt s vllalkozknt abban hitt, hogy a bort a
lehet legkzelebb kell vinni a vevhz. Persze, is szerette a bor
romantikjt. Ez volt az egyik f oka annak, hogy megnyitotta
zlett, a DeVine Cellarst.
Felttelezem, hogy n rendszeresen fz jegyezte meg ragyog
mosollyal a frfinak.
Nagyszer a haja, llaptotta meg kzben elismeren magban.
Csinosan vgott, flhossz. Hozz lazn kttt szrke sl a nyaka

krl, ami htkznapi kifinomultsgot klcsnztt neki. Nem a

rszletek rabja, de olyan frfi, aki szereti az let finom dolgait.
A frfi megvonta a vllt.
rtek az telekhez. A munkmbl fakad.
Hadd talljam ki, biztosan sf mondta Jordn.
telkritikus. A Tribn-nl.
Jordn oldalra biccentette a fejt, hirtelen rjtt vsrlja kiltre.
Maga Cal Kittregde.
A frfin ltszott, hogy jlesik neki a felismers.
Olvassa a kritikimat.
Jordn valban olvasta, szmos ms chicagival egytt.
Igen, sokat segtenek. Annyi tterem van Chicagban j tudni egy
szakember vlemnyt.
Cal nekidlt a pultnak.
Egy szakember... Ez hzelg, Jordn.
Hmmm. A frfi is tudja az nevt. Ezzel sokan vannak gy. Az apja
vagyona s az ccse hrhedtsge miatt kevs olyan ember volt
Chicagban, aki nem ismerte a Rhodes csaldot.
Jordn pr pillanatra elhallgatott, a pult mg ment, s kinyitott egy
laptopot.
Akkor egy rekesz Excelsior. - Elhzta a keresked
szlltlistjt, s feljegyezte a rendelst. Jv htre az zletbe
hozathatom.
Ez elg sok id. Most fizessem ki, vagy amikor felveszem? krdezte Cal.
Mindegy. gy tnik, n megbzhat. s most mr azt is tudom,
hol tallom, ha megprbl ellgni.
Igen, taln egy kicsit flrtlt. J, j, a kicsinl erteljesebben. Az
utbbi hnapokban a csaldja rivaldafnyben li az ccse okozta
zrzavar miatt, s az igazat megvallva, a randizs volt az utols,
amire gondolni tudott. De a dolgok kezdtek vgre elsimulni

mr amennyire el tudnak simulni, ha az ember ikertestvre

brtnben cscsl , s jlesett flrtlni. s ha a flrt trgynak
ppensggel makultlan, kifinomult klseje van, radsul els
osztly gasztronmiai szakrt, akkor mg jobb.
Taln tnyleg el kellene lgnom, csak hogy meg kelljen keresnie.
gy tnt, Jordn nem volt egyedl a flrtlssel. A frfi a pult
tloldaln llt, vele szemben, s le sem vette rla a szemt.
Mivel olvassa a kritikimat, felttelezem, bzik a vlemnyemben.
Jordn a szmtgpe fltt Calre pillantott, mikzben befejezte a
rendelse leadst.
Amennyire megbznk egy vadidegenben, gondolom.
Helyes. Mert van egy fantasztikus thai tterem a Clarkon, ami
most nyitott.
J ezt hallani. Valamikor ki kell majd prblnom.
Cal elszr tnt bizonytalannak, amita belpett az zletbe.
, gy rtettem, taln eljnne oda velem.
Jordn mosolygott. Igen, vette az adst. De egy aprcska riaszt
megszlalt a fejben. Vajon hny nnl sttte el Cal Kittredge a
Bzik a vlemnyemben az ttermekrl? szvegt. Semmi
ktsg, a frfi elbvl volt s fesztelen. A krds az, hogy nem
volt-e tl fesztelen.
Felllt a szmtgptl, s a cspjt a pultnak tmasztotta.
Egyezznk meg! Amikor visszajn az Excelsiorrt, mesljen
tbbet errl az j tteremrl!
Cal meglepettnek tnt, hogy nem fogadtk el a meghvst. De
legalbb nem utastottk el.
Ok. Egy randi.
n inkbb... folytatsnak hvnm.
Mindig ennyire komoly a vevivel? krdezte Cal.
Csak azokkal, akik j thai ttermekbe akarnak vinni.
Akkor legkzelebb olaszt javasolok kapta fel a pultrl a
kesztyit a frfi egy kacsints ksretben, s kistlt az zletbl.

Jordn nzte, ahogy elhalad az utcafronti ablakok eltt, s szrevette,

hogy elkezdett esni a h. Nem elszr rlt annak, hogy csak
tzpercnyi stra lakik az zlettl. s annak is, hogy van nla egy
j hcsizma.
Atym, azt hittem, soha nem megy el szlalt meg egy hang
mgle.
Jordn megfordult s megltta az asszisztenst, Martint, ahogy pr
mterrel odbb ll, a hts folyos kzelben. A frfi odastlt
hozz, egy rekesz zinfandelt hozott fel a pincbl. Letette a
dobozt a pultra, s flresprt pr rakonctlan vrsesbarna
tincset a szembl.
H. Ott lltam htul, mr azt hittem, leszakadnak a karjaim.
Gondoltam, egyedl hagylak egy kis idre a pasassal. Sejtettem,
hogy jra el fog jnni a mlt ht utn. gy tnik, igazam volt.
Mennyit hallottl? - krdezte Jordn, mikzben segtett
kicsomagolnia a frfinak az vegeket.
Hallottam, hogy Cal Kittredge-nek hvjk.
Nyilvnval volt, hogy Martin erre figyelt fel. Huszonht ves volt,
s brkinl tbbet olvasott. Emellett nem rejtette vka al, hogy
igazi tel- s italsznob. Viszont mindent tudott a borokrl, s
Jordn ma mr el sem tudta volna kpzelni nlkle az zletet.
Elhvott a Clarkba, egy j thai tterembe - mondta.
Martint azonnal lenygzte a hr.
Kt hete prblok asztalt foglalni oda. Felsorakoztatta az
vegeket a brpulton, s a fldre hajtotta az res dobozt. Mzlista. Ha Cal Kittredge-dzsel kezdesz randizni, akkor a
legjobb ttermekbe fogsz bejutni. Ingyen.
Jordn szernyen csendben maradt, ahogy megfogott kt zinfandelt,
s az zlet bejratnak kzelben lv ldhoz vitte ket.
, rendben - mondta Martin. Mindig elfelejtem, hogy
egymillird dollrod van. Gyantom, nincs szksged segtsgre

ahhoz, hogy bejuss az ttermekbe.

Jordn a frfira villantotta a szemt, mikzben elkapott mg kt
veget. Nekem nincs egymillird dollrom, gondolta. Ugyanez
zajlott le jformn minden egyes alkalommal, amikor a pnz
szba kerlt. Mivel kedvelte Martint, elviselte. De t s a kzeli
bartainak szk csoportjt leszmtva, rendszerint tartzkodott az
anyagiak megtrgyalstl.
Az viszont nem volt titok, hogy az apja gazdag. Rendben, ez szerny
kifejezs. Nagyon gazdag. Jordn nem szletett bele a vagyonba.
Az apja alapjban vve komputerzseni, akrcsak az ccse. A
csaldjuk sikertrtnete azok kz tartozott, amit a Forbes s a
Newsweek szeretett a cmlapjra tenni. Miutn az University of
Illinois-rl MA diplomt szerzett informatikbl, Grey Rhodes a
Northwestern University Kellogg zleti iskoljra ment. Majd
belevgott a sajt vllalkozsba Chicagban, ahol kidolgozott
egy vrusl programot, ami bejrta a vilgot. Kt vvel a piacra
dobsa utn, a Rhodes vrusl vdte Amerika minden harmadik
szmtgpt (csodlatos statisztika, amit az apja minden
interjban kihangslyozott). s aztn jtt a pnz. Nagyon sok
pnz.
Az emberekben komoly tvkpzetek ltek Jordn letvitelrl, s
mindezt az apja pnzgyi sikereire alapoztk. Nhny dologban
igazuk volt, de a legtbben nem. Az apja az els millija
megszerzse pillanatban irnyelveket jellt ki. A legalapvetbb
az volt, hogy Jordn s az ccse, Kyle, boldoguljanak sajt
maguk, ahogy is tette. Felnttknt anyagilag teljesen
fggetlenek voltak az apjuktl, s az ikrek sem akartk volna ezt
mskpp. Az ajndkozsban viszont rendszeresen tlzsba esett
az apjuk, klnsen az elmlt kilenc vben, amita az anyjuk
meghalt. Vegyk pldul a Maserati Quattroportt, ami Jordn
garzsban llt. Taln nem tipikus ajndk, amit valaki az zleti
iskolban megszerzett diplomja tvtelre kap.

Ezt mr korbban megbeszltk, Martin. Az az apm pnze, nem

az enym. - Jordn megtrlte a kezt a pult alatt tartott
trlkzben. Az zletre mutatott. Ez az enym.
Flrerthetetlen bszkesg volt a hangjban. O volt az egyedli
tulajdonosa a DeVine Cellarsnak, s az zlet jl ment. Az adott
pillanatban sokkal jobban, mint ahogy azt a tzves zleti tervben
annak idejn lerta. Termszetesen nem keresett kzel sem 1,2
millird dollrt, mint az apja, de nagyon jl teljestett a sajt
erejbl. Elg jvedelme volt ahhoz, hogy kifizessen egy kzel
ngyszz ngyzetmteres hzat a felkapott Lincoln Park
krnyken, hogy elegns hotelekben knyeztesse magt, amikor
utazott, s mg gy is maradt bven pnze, hogy gynyr cipket
vegyen. Egy n ennl sokkal tbbet nem akarhat.
Taln. De gy is bejutsz brmelyik tterembe, ahov csak mennl
jegyezte meg Martin.
Ez ltalban igaz. Viszont igenis kell fizetnem, ha ettl jobban
rzed magad.
Martin fjtatott.
Egy kicsit. Szval igent fogsz mondani?
Mire fogok igent mondani? - krdezte Jordn.
Cal Kittredge-nek.
Gondolkozom rajta.
Igaz, volt az a kis tlzs a kritikus simulkonysgban, s ezt
Jordannek mrlegelnie kellett. Msfell viszont, tellel s itallal
foglalkozott, s fztt. Gyakorlatilag egy renesznsz ember.
Szerintem egy ideig el kne Kittredge orra eltt hzni a
mzesmadzagot mlzott el Martin. Hadd jjjn csak vissza
nhnyszor, s vegyen mg pr rekeszt, mieltt elktelezed
magad.
Nagyszer tlet. Taln mg kuponokat is elkezdhetnk osztogatni.
Hat vsrls utn egy randev jr a tulajdonossal, vagy valami

hasonl javasolta Jordn.

Szarkazmust rzek a hangodban, pedig a kuponos det nem is
bolondsg - vgott vissza Martin.
Tged mindig kicsinosthatunk, mint fdjat - folytatta az vdst
Jordn.
Martin shajtott, ahogy karcs alakjval a brpultnak dlt. Az aznapi
csokornyakkendje bord volt, ami Jordn szerint szpen
egsztette ki a sttbarna tweedzakjt.
Sajnos, alul vagyok rtkelve - mondta, hallhatan belenyugodva
a sorsba. - Egy fel nem ismert knny test pinot a nagy s testes
cabernk dominlta vilgban.
Jordn egytt rzn a frfi vllra tette a kezt.
Taln csak nem rted el a fogyasztsi dtumod. Taln mg mindig
ott lsz a polcon, vrva arra, hogy berjen a teljes potencilod.
Martin az llt vakargatva elgondolkodott.
Akkor azt akarod mondani... Olyan vagyok, mint a Pahlmeyer
Sonoma Coast Pinot.
Jordn pont erre gondolt.
Pontosan. Ez vagy te.
Nagy dolgokat vrnak a Pahlmeyertl, tudod-e?
Akkor jobban tesszk, ha odafigyelnk mosolyodott el Jordn.
Ez a gondolat ltszlag felvidtotta Mardnt. jra jkedvre derlt, s
elment mg egy rekesz zinfandelrt, mg Jordn visszament a
hts szobba, hogy befejezze az ebdjt. Hrom ra volt, ami azt
jelentette, hogy ha most nem eszik, nem lesz jabb eslye, amg
az zlet kilenckor be nem zr. Nemsokra beindul a vevk hada.
A bor felkapott volt, ez volt az egyike azon kevs ipargaknak,
amelyek a gazdasgi lanyhuls ellenre is jl teljestettek. De
Jordn szerette azt hinni, hogy az zlete sikere nem csak a
trendnek ksznhet. Hnapokon keresztl kereste a tkletes
helyet: legyen a futcban, ahol sokan stlnak, s legyen kellen
nagy, hogy a borokat bemutat tren kvl befrjen mg j pr

asztal s szk is. A meleg tnusok s a nyers tglafal intim

hangulatot klcsnztt az zletnek, s ez nemcsak becsalogatta a
vevket, de maradsra is brta ket.
Az eddigi legokosabb zleti dntse a helyszni rusts
krvnyezse volt, aminek ksznheten az zletben is
felszolglhattak bort. Brasztalokat s szkeket llttatott lel az
utcafronti ablakok mentn, s pr asztalt elrejtett a boros polcok
kztti knyelmes zugokban is. Szinte mindennap dlutn t krl
a hely zsfolsig telt bort iszogat vevkkel, akik kortyolgats
kzben jegyzeteket ksztettek azokrl vegekrl, amiket
tvozskor meg szndkoztak vsrolni.
Ma viszont nem ilyen nap volt.
A h szakadadanul esett. Ht rra a meteorolgus mdostotta az
elrejelzseit, s mr tetemes mennyisg, 20-25 centis hrl
beszlt. A vihar elszele miatt az emberek inkbb nem mozdultak
ki. Jordn aznap estre leszervezett egy borkstolt az zletbe, de
az gyfl telefonlt, hogy tegyk t mskorra. Martinnak tbbet
kellett utaznia, mint neki, gy korn hazakldte a frfit. Fl
nyolckor elkezdte bezrni az zletet, arra gondolva, hogy
meglehetsen valsznden, hogy vevk trjenek be.
Amikor vgzett ell, tment a hts szobba, hogy lekapcsolja a
hangszrt. Az zlet htborzongatan csendes s res volt Billie
Holiday eklektikus vlogatsa, a The Shins s Norah Jones nlkl,
amit az aznapi lejtszsi listra lltott ssze. Elkapta a
hcsizmjt az ajt mgl, s pp lelt az asztalhoz, hogy
levegye a fekete brcsizmt, amikor a bejrati ajt csengje
megszlalt.
Egy vsrl. Meglep.
Felllt, kilpett a hts szobbl, s az jrt a fejben, hogy valakinek
szrnyen ktsgbeesettnek kell lennie, hogy ilyen idben kidugja
az orrt egy veg borrt.
Szerencsje van. pp most akartam bezrni...

A szavai elhalkultak, ahogy megllt az zlet ajtajtl nem messze

ll kt frfi eltt. Valami miatt gnek lltak a pihk a nyakn.
Taln az ajthoz kzelebb ll frfi miatt. Jordn szeme azonnal
rajta llapodott meg. Nem gy festett, mint a tipikus gyfelei. A
mogyorbarna haj s az llkapcsn vgigfut borosta stt,
rosszfis klst klcsnztt neki. Magas volt s fekete
gyapjkabtot viselt, amely jl kidolgozott testet takart.
Nem olyan olasz mokaszinvisel tpus volt, mint Cal Kittredge. Ez
az ember inkbb nyers, frfias mdon volt jkp. Volt benne
valami... durvbb. Kivve a szemeit. Smaragdzlden ragyogtak ki
a stt haj s borosta ltal keretezett arcbl. s kvncsian nztek
r.
A frfi tett egy lpst elre.
Jordn egyet htra.
Egy alig lthat mosoly ltszdott a frfi szjszegletben, mintha
szrakoztatnak tartan. Jordn azon gondolkodott, milyen
gyorsan jutna el a brpult alatti elsseglyhv gombhoz.
A szke frfi, aki szemveget s teveszr szn kabtot viselt,
megkszrlte a torkt.
n Jordn Rhodes?
A n azon gondolkozott, hogy vlaszoljon-e erre. De a szke frfi
biztonsgosabbnak tnt, mint a magas, stt haj.
n vagyok.
Elhzott egy jelvnyt a kabtjbl.
Seth Huxley gynk vagyok, pedig Nick McCall ugynk. A
Szvetsgi Nyomozirodtl, az FBl-tl jttnk.
Ez vradanul rte. Az FBI? Legutoljra akkor ltott valakit az FBItl, amikor Kyle-t, az ccst vd al helyeztk.
Szeretnnk nnel megbeszlni valamit, ami az ccst rinti folytatta a szke frfi.
Brmi is legyen, amit mondani akart, nagyon komoly dolognak tnt.
Jordn gyomra grcsbe ugrott, de knyszertette magt, hogy ne

essen pnikba. Mg.

Kyle megsrlt? - krdezte.
Az elmlt ngy hnapban, amita az ccse brtnben lt, szmos
sszezrdlse volt mr. Nhny eltlt a Metropolitan
Correctional Centerben szentl meg volt gyzdve arrl, hogy a
gazdag szmtgpzseni knny prda lesz. Kyle minden
ltogatskor biztostotta Jordnt, hogy helyt tud llni akkor is, ha
verekedsre kerl sor. Minden ldott nap, amita Kyle elkezdte a
bntets letltst, aggdott, hogy felhvjk, mert kiderl, az
ccse tvedett. s ha az FBI kt gynkt kldtt az zletbe egy
hvihar kells kzepn, az nem jelenthet tl sok jt.
A stt haj frfi most szlalt meg elszr. A hangi mly volt,
mgis selymesebb, mint amire Jordn szmtott.
Az ccse jl van. Mr amennyire tudjuk.
Jordn flrebiccentette a fejt. Ez egszen furcsa mondat volt.
Mr amennyire tudjk? gy hangzik, mintha azt mondan, hogy
eltnt, vagy valami hasonl.
Megllt egy pillanatra, mieltt sszekulcsolta a karjait u mellkasa
eltt.
Jaj... ne! Ugye nem azt akarja mondani, hogy megszktt?
Kyle nem lehet ennyire idita. J, rendben, egyszer nagyon hlye
volt, olyan dolgot kvetett el, ami miatt brtnbe kellett mennie.
De remlhetleg tanult a trtntekbl. Hiszen emiatt vallotta
magt bnsnek, ahelyett, hogy trgyalsra ment volna. El akarta
ismerni a hibit, s vllalni akarta a kvetkezmnyeket.
Brki msnl jobban ismerte az ccst. Technikai zseni volt, s
feltve, hogy a rabok keze gyben brhol van egy szmtgp,
simn fel tudna trni nhny kdot, elindthatna pr vrust vagy
brmi mst, ami kitrn a brtncellk ajtajt, s a rabok rlt
tolongs kzepette elhagynk a cellikat. De azt is tudta, hogy
Kyle nem tenne ilyet. Legalbbis bzott benne.
Megszktt? rdekes, hogy ezt krdezi nzett vgig McCall

gynk Jordnn. Van akrmi, amit szeretne velnk megosztani,

Ms. Rhodes?
Valamilyen rossz rzse volt ezzel a klnleges gynkkel
kapcsolatban. gy rezte, hogy olyan ellenfllel ll szemben,
akinek pkerben royal flash van a kezben, mg azt sem veszi
szre, hogy egyltaln mit jtszanak. De semmi kedve nem volt
jtszani az FBI-jal. Sem most, sem mskor. Az ccst
megvdoltk s elzrtk az MCC-ben. gy bntak vele, mint aki
veszlyt jelent a trsadalomra. Csak azrt, mert szintn
bevallotta, hogy nagy hibt kvetett el. Radsul priusza sincs. Az
g szerelmre! Kyle nem lt meg senkit, csak egy kis pnikot s
felfordulst okozott. gy tvenmilli embernek.
n mondta, hogy az csmrl van sz. Miben segthetek, McCall
gynk?
Sajnos itt nem tjkoztathatom a rszletekrl.
Huxley gynkkel jobban szeretnnk ezt a beszlgetst szemlyesen
folytatni. Az FBI-irodban.
Jordn szve szerint egy szt sem vltott volna az FBI- jal, ha nem
lgott volna a levegben ez a dolog Kyle-lal. Az res borzletre
mutatott.
Akrmi is legyen, amit mondani akarnak, a chardonnay-k tudnak
titkot tartani.
Sosem bzom egy chardonnay-ban mondta McCall tigynk.
n meg nem bzom az FBl-ban.
A szavak ott lebegtek kettejk kztt a levegben. Mozdulatlanul.
Huxley gynk lpett kzbe.
Megrtem a habozst, Ms. Rhodes, de ahogy arra McCall
gynk utalt, ez bizalmas gy. Kint vr rnk egy aut, s nagyon
hlsak lennnk, ha velnk jnne az FBI-irodba. rmmel
elmagyarznnk ott mindent.
Jordn fontolra vette az ajnlatot.
Rendben. Felhvom az gyvdem, s odahvom a tallkoznkra.

McCall megrzta a fejt.

Semmi gyvd, Ms. Rhodes. Csak n.
Jordn arca kzmbs maradt, de bell fokozdott a feszltsge.
Amellett, hogy az ccsvel trtntek miatt alapveten nem
kedvelte az FBl-t, a bszkesge is kockn forgott. Eljttek a
boltjba, s ez a Nick McCall nev figura azt hitte, hogy egy
fttyentsre azonnal kszsgesen ugrani fog. Ht nem!
Ennl gyesebbnek kell lennie, McCall gynk! A hvihar kells
kzepn kerestek meg, ami azt jelenti, hogy valamit akarnak
tlem. Ha nem mondanak tbbet, nem fogjk megkapni.
gy tnt, Nick fontolgatja a lehetsgeit. Jordn szentl meg volt
gyzdve arrl, hogy ezek kzl az egyik az, hogy a frfi a vllra
kapja s gyorsan kisiet vele az zletbl. Ilyen fajtnak tnt.
Ehelyett az gynk eltolta magt a brpulttl, s kzelebb lpett
Jordanhez, majd mg kzelebb. Lenzett a nre azzal a
rendthetetlen zld tekintetvel.
Mit szlna, ha az ccse kiszabadulna a brtnbl, Ms. Rhodes?
Jordn az ajnlattl ledbbenve gyanakvan frkszte a frfi szemt.
tvers s hazugsg utn kutatott, br gyantotta, hogy semmi
olyat nem fog ltni Nick McCall szemben, amit az nem akar
lttatni.
Egy megrzs futott vgig rajta. Megvitatta magban, hogy hihet-e
neki.
Hozom a kabtom.
AZ FBI-IRODBA VEZET T a h miatt a vrtnl is tovbb
tartott. Az utak borzalmas llapotban voltak, de a terepjr
nagyobb gond nlkl megtette a nyolc mrfldet. Nick a h s a
jg ellenre kzben tartotta az autt. Egy pillanatra mg el is vonta
a tekintett az trl. pp csak annyi idre, hogy a visszapillant
tkrben lopva a hts ls utasra pillanthasson.
Jordn Rhodes. Egy millirdos rks, aki a Chevy Tahoe hts

lsn utazik. Valszn, hogy ltalban nem gy szokott pontot

tenni a nap vgre.
A n csendben bmult ki az ablakon. Szke haja fekete kabtja
vllra hullott, s tudatlanul kisprt egy ksza tincset a
szembl. Krmszn kasmr slat kttt a nyaka kr
legalbbis Nick gyantotta, hogy kasmr , kezn a slhoz ill
kesztyt viselt.
Korbban mr ltott rla fnykpeket, mg a Huxley ltal oly nagy
alapossggal bemutatott prezentci eltt. Ismerve a csaldja
vagyont s a kzvlemny rdekldst az ccse gyben, szinte
minden jsg, televzi, kbelcsatorna s internetes oldal
rszletesen beszmolt Kyle Rhodes letartztatsrl s beismer
vallomsrl. Nick felidzett pr kpet, amit Jordnrl s az
apjukrl ltott, amikor bestltak Kyle oldaln a trgyalterembe.
Legynk trgyilagosak! Nick tudta, hogy Jordn lenygz. Ktsg
sem fr hozz, hogy a hossz szke haj, a karcs alak s a
karibikk szemek sok frfit vonzanak. A szemmel lthatan drga
kabtjval s a h idejn totlisan hasznavehetetlen magas sark
csizmjval a n azokra az ultra-elegns, tervez ltztette
manhattaniekre emlkeztette, akikbe a New Yorkban tlttt
napjaiban olykor belefutott.
Nem az esete.
Elszr is, a barnkat jobban szerette. s a domborulatokat. s
azokat a nket, akiknek nincs kzeli rokonuk fokozottan vdett
brtnben elzrva. s nincs akkora rksgk, ami versenyre
kelhetne egy kisebb orszg nemzeti ssztermkvel. Olyan fajta
vagyon, ami egy embert... furcsv tesz. Taln sznob s feltn is.
Az oda nem ill magas sark csizma erre mg r is tett egy
lapttal.
Az llkapcsa feszlsbl arra kvetkeztetett, a n tudja, hogy nzi.
Nem gy tnt, mintha nagyon kedveln t. Nem mintha ez Nicket

tlsgosan zavarta volna. A megbzats szpsge az volt, hogy

Jordn Rhodes-nak nem kellett t kedvelnie. Huxley lesz a n
partnere Eckhart partijn, neki kell majd dolgoznia a vonzerejn.
Feltve, hogy Huxley-nak van ilyen.
Nick feladata csak annyi volt, hogy biztostsa Jordn Rhodes
egyttmkdst. s ehhez elszr is meg kell oldania pr
feladatot.
Szval hogy megy manapsg a bor zletg? trte meg a
csendet.
Jordn visszafordtotta az arct az ablaktl, a tekintetk a
visszapillant tkrben tallkozott.
Nem kell nekem tennie a szpet, McCall gynk. rzem, hogy ez
nem megy nnek tl knnyen.
Mit mondhatnk? Nem szeretem a knos csendet vonta meg a
vllt Nick.
Mi a vlemnye a knos beszlgetsekrl? cukkolta lovbb
Jordn.
Nicknek vissza kellett fognia a vigyort. Jzusom, ez aztn a pimasz
n!
Ez aztn az idjrs - mondta Huxley gyorsan kzbevgva, hogy
knnyed maradjon a lgkr. J, hogy ngykerk-meghajts
kocsid van, Nick.
Igaz, br egy Chevy Tahoe-t kzel sem annyira szrakoztat
vezetni, mint egy Maserati Quattroportt - vlaszolta a frfi.
Jordn meglepettsg s bosszsg keverkvel bmult Nickre.
Maga tudja, milyen autt vezetek?
Sok mindent tudok. Higgyen nekem, tbb aktnyi idegest
krdst tehetek fel, amg hsszal vnszorgunk a hviharban.
Gondoltam, a boros tma tnik a legrtalmatlanabbnak.
Jordn felshajtott, mint aki belenyugodott a sorsba.
A borzlet jl megy.

Csak gy kvncsisgbl... ki a tipikus vsrlja? Az elvakult

gyjtk, vagy inkbb a krnykbeli lakosok vsrolnak? rdekldtt Nick.
Ez is, az is. Vannak, akik csak most kezdik belertani magukat a
bortmba, s keresnek egy biztonsgos helyet, ahol tbbet is
megtudhatnak a dologrl. Msok tapasztaltabb fogyasztk, akik
szeretnek bejnni s kikapcsoldni, mikzben megkstoljk az
aktulis borainkat. s igen, van egy harmadik csoport, ket
nevezhetjk komoly gyjtknek.
Ahogy azt Nick gyantotta, Jordn ellazult, amint szba kerltek a
borok. Helyes.
n nem sokat tudok a borokrl. Nhny hete hallottam valami
chicagi gyjtrl, aki tbb mint ktszztvenezer dollrt fizetett
egy rekesz borrt. El tudod ezt hinni? fordult Huxley fel, majd
jra rtedenl mondta ki az sszeget. Ktszztvenezer.
Visszapillantott a tkrbe.
n a szakrt, Ms. Rhodes. Mit kap az ember a borszok
vilgban ktszztvenezerrt?
Egy 1945-s Chateau Mouton-Rothschildot.
Hha! Nagyon gyorsan vlaszolt erre. Felttelezem, n is hallott
az aukcirl.
Valjban n segtettem a gyjtnek felkutatni a bort. Tudtam,
hogy aukcira kerl, s hogy rdekeln.
A pasasnak egszen fura neve volt... s valami tterme vagy
hasonlja van.
Huxley Nickre nzett, de csendben maradt, mert felismerte, hogy
Jordn Rhodes kihallgatsa ezennel megkezddtt.
Xander Eckhart vlaszolta Jordn.
J lehet olyan vevket ismerni, akik negyedmilli dollr rtk
bort vesznek.
Egy pillanatra a n kicsit kiengedett

Sajnos az elads a Sothebysen keresztl ment, de Xander valban

j vsrl - mondta mosolyogva Jordn.
Gyantom, jl ismeri - ttte tovbb a vasat Nick.
Nyilvn elg jl.
Mennyire jl?
A n csendben maradt egy ideig, s Nick ltta, ahogy a testtartsa
megfeszl, amikor leesik neki a tantusz.
Xanderrl akar tudni. Errl szl az egsz? - krdezte Jordn.
Igen.
A n szintn ledbbent.
Mirt nyomoznnak Xander utn?
Nick figyelmen kvl hagyta a krdst, s kihallgats zemmdba
kapcsolt.
Hogyan rn le a kapcsolatt Eckharttal?
Jordn lthatan mrlegelte a lehetsgeit, mieltt vlaszolt. Hamar
rdbbent arra azonban, hogy tl sok mrlegelnivalja nem lehet,
amg egy SUV htuljban l egy hvihar kells kzepn, kt
felfegyverzett FBI-gynkkel az els lsekben.
Xander trzsvsrl az zletemben mr pr ve. Gyakran intzek
neki klnleges megrendelseket. Olyan drga vagy ritka borokrl
van sz, amiket nem lehet kereskedktl megszerezni.
Kapcsolatban volt vele az zletn kvl is? - tapogatzott Nick.
Taln tnyleg fel kellett volna hvnom az gyvdem. Kezdem
magam nagyon knyelmedenl rezni, McCall gynk.
Nick elkapta a n tekintett a visszapillantban.
Mondja, mgis mirt lenne nnek knyelmeden Xander
Eckhartrl beszlnie?
Jordn fszkeldni kezdett, majd keresztbe rakta a lbt.
Mirt nem kml meg a kihallgatstl, s tr a trgyra?
Az zleten kvl, trsasgban tallkozik Eckharttal?
Alkalomadtn. Van pr kzs ismersnk, gyhogy idnknt

belefutok egy partin vagy az egyik ttermben. s minden vben

rszt veszek a jtkonysgi adomnygyjt partijn, amit a
Bordeaux-ban rendez. A rendezvny ppen ezen a htvgn lesz.
Ennyiben kimerl a szemlyes kapcsolatuk?
Jordn mlyen belenzett Nick szembe a visszapillantn keresztl.
Mi ms lenne mg a kapcsolatunkban, McCall gynk?
Van brmilyen intim kapcsolata Eckharttal?
Jordn hangja fsts volt a hts ls sttsgben.
Csak rendkvl mly s klcsns vonzalom... a borok irnt.
A mondat vgn elfordtotta az arct, s kinzett az ablakon. Nick
vette a nylt s egyrtelm jelzst. A beszlgetsnek vge.
Vgre odartek az FBI-irodnak otthont ad veg- s aclplet
bejrathoz, s belltak a legkzelebbi parkolhelyre.
Nem volt nehz dolguk. A parkol jformn resen ttongott, a
hvihar miatt mindenki hazament estre. Nick egy blintssal
jelezte Huxley-nak, hogy bzza r a nt. Kiszllt az autbl, s
kinyitotta a hts ajtt.
Jordn hezitlt, mieltt tcsusszant az lsen. Lelpett a terepjr
kszbrl elszr az egyik magas sark csizma, majd a
msik. Mivel Nick tartotta az ajtt, kzel lltak egymshoz.
Sr hpelyhek hulltak krlttk, s belegabalyodtak Jordn
hajba. A n hangja mly volt, a hangslya olyan fagyos, mint a
leveg.
Legkzelebb, ha valamit meg akar tudni, McCall gynk, ne
fradjon a tiszteletkrk megfutsval. Egyszeren csak
krdezzen.
Biztosthatom, Ms. Rhodes, ha n csevegek egy nvel, arrl tud
vlaszolta Nick, mikzben a kezt nyjtotta. Nem fog
messzire jutni azokban a csizmkban.
Jordn figyelemre sem mltatta az udvariassgbl fel nyjtott kezet.
Ide nzzen! - vetette oda az gynknek, majd megfordult s

elstlt az auttl az alig tiszttott, emiatt h s jg bortotta

parkoln keresztl a kerleti fhadiszlls bejrathoz.
Becsletre legyen mondva, egyszer sem csszott meg.
Huxley Nick karja utn nylt, s meglltotta a trst.
Jelezhetted volna, hogy ki akarod krdezni az autban. Mirt nem
vrtl az irodig, hogy itt hozd szba Eckhartot?
Meggondolatlan pillanatban akartam elcspni. Bizton akartam
lenni abban, hogy nem az a bizonyos futottak mg
szpsgkirlyn Eckhart mellett.
Gondolod, hogy j dt ennyire felpaprikzni? pp meg akarjuk
krni, hogy dolgozzon velnk.
Egytt fog mkdni.
Efell Nicknek semmi ktsge sem volt. Mr harminc msodperccel
a boltba lps utn tudta, amikor elszr szba hozta Jordn
ccst, s megltta a n aggodalmas arckifejezst. Lehet, hogy
Jordn Rhodes nem nagyon kedvelte t, de az egyrtelm volt,
hogy aggdott az ccsrt. s egyedl ez szmtott.
A KT GYNK egy konferenciaszobba vezette Jordnt a
tizenegyedik emeleten, s megkrtk, hogy helyezze knyelembe
magt, amg k elkeresnek egy aktt. Jordn gyantotta, hogy
ez valami bels FBl-kd lehet, de halvnylila fogalma sem volt
arrl, hogy mit jelenthet. Azt azonban tudta, hogy McCall gynk
autt alatt feltett cseppet sem rtatlan krdsei miatt nem rt, ha
mostantl rsen lesz, s ktszer is meggondolja minden lpst.
Levette a kabtjt, a slt s a kesztyjt, lesprte a havat a
csizmjrl. Ahogy McCall gynk is megjegyezte, a Christian
Louboutin topnkkat nem a hszcentis h elviselsre terveztk.
s az zlet htuljban, ahonnan felkapta a kabtjt, egy idre el is
tprengett, hogy lecserli ket. De gy rezte, vannak helyzetek,
amikor a stlusnak fell kell kerekednie a gyakorlatiassgon, s
alapszably, hogy az ember nem visel fekete elegns nadrgot

rzsaszn Ugg-csizmval, ha az FBI-jal tallkozik. Legalbbis

akkor, ha nem szeretn, hogy messzirl lerjon rla az zlsficam
nev betegsg.
Jordn lelt a konferenciaasztalhoz. A plafonig r ablakokon tl
tombol hvihart nzte, s rettegve gondolt a hihetetlen
mennyisg hra, amit otthon majd el kell laptolnia. Lehet, hogy
be kellene szereznie egy heltakart gpet. Vagy egy frfit.
Mindkett jl jhet az ilyen zord idben. De aztn eszbe jutott,
hogy a gp nagy helyet foglalna el a garzsban, viszont szeretett
knyelmesen bellni a Maseratival. s a mostanban megismert
frfiak sem segtettek volna sokat az adott helyzetben. Majdnem
biztos volt, hogy nem rdekli ket a hlaptols, vagy csak
annyira, hogy felbreljenek valakit, aki elvgzi helyettk. Ez az
rnyoldala annak, ha az ember lnya olasz mokaszin-tpusakkal
randizik.
Taln egy frfiasabb frfit kell tallnia. Az ilyenek kt fadarab
segtsgvel tzet gyjtanak, flkzzel kereket cserlnek, s
cseppet sem riadnak meg attl, hogy a hlaptols elkoptatja a
kasmrral blelt br Burberry kesztyjket.
Az ajt kivgdott, s bestlt Nick McCall.
Elnzst, hogy megvrakoztattuk, Ms. Rhodes mondta.
Ahogy Huxley kvette Nicket a konferenciaszobba, Jordn
szrevette, hogy mindkt frfi levette a kabtjt. Azt is ltta, hogy
fel vannak fegyverkezve, rpillantott a vlltokjukra s a zakjuk
alatt hordott fegyverekre.
Mi trtnt az aktjukkal? - krdezte.
Szerintem el sem hinn. Nem talltuk meg. Mintha
keidd vlt volna. Gyantom, anlkl kell tovbbhaladnunk
vlaszolta Nick, s Huxley-ra blintott.
Minden, amit el fogunk most nnek mondani, Ms. Rhodes,
szigoran bizalmas - kezdett bele Huxley. - Senkinek nem
beszlhet a tallkoznk cljrl.

Rendben - vlaszolta Jordn, s kzben arra gondolt, hogy ezt

nem nehz betartani, hiszen hrmjuk kzl csak nem rtette a
tallkoz cljt.
Azt mr tudja, hogy mindez Xander Eckharttal van kapcsolatban.
Mr egy ideje megfigyels alatt tartjuk. gy gondoljuk, hogy
drogpnzt mos t az jszakai klubjain s ttermein egy szervezett
bnszindiktusnak, amit Roberto Martino vezet. Taln hallott rla,
hogy nemrg Martint s szervezetnek tbb tagjt is
megvdoltk.
Huxley adott Jordannek pr pillanatot, hogy feldolgozza az
informcit.
Meglepettnek tnik - mondta Nick.
Jordn rvillantotta a tekintett.
Persze hogy meg vagyok lepve. Fogalmam sem volt, hogy Xander
ilyen gyekbe keveredett. Biztosak ebben?
Huxley blintott.
Igen. Megfigyeltk Eckhartot. Szmos alkalommal lttuk egy
frfival, akirl tudjuk, hogy kze van Martin-hoz. Eckhart
irodjban tallkoztak, ami az tterme, a Bordeaux fldszintje
alatt van.
Arra gondol, ami a borospincje halljnak kzelben van jelentette ki Jordn.
Nick elrecsszott a szkben, mert ez felkeltette az rdekldst.
n volt Eckhart irodjban?
Igen. A tavalyi Valentin-napi partin krbevezetett az egsz
Bordeaux-n.
Mennyire emlkszik a szoba belsejre? Le tudn rni, hogy melyik
btor hol van, mi van a falon, s a tbbi? - krdezte Huxley.
Megprblhatom - vonta meg a vllt Jordn. Errl van sz?
Azt akarjk, hogy lerjam Xander irodjt nknek? - folytatta
meglepdve, s kzben arra gondolt, hogy ez tl jelentktelennek

tnik az egsz titkosgynksdis felhajtshoz.

Nick megrzta a fejt.
Sajnos, ez nem ennyire egyszer. Amit ntl szeretnnk, az a
segtsge ahhoz, hogy bejussunk Eckhart irodjba. Most
szombaton jjel.
Jordannek kellett pr pillanat.
gy rti, a parti alatt?
Nick sszekulcsolta a karjait az asztalon.
Mit szlna, ha magval vinne partnerl egy beptett gynkt,
Ms. Rhodes?
Azt hiszem, ez attl fgg, hogy ki a partner, McCall gynk - dlt
elre Jordn.
A Nick mellett l Huxley feltolta a szemvegt.
n lennk az.
. Rendben - nzett r Jordn meglepdve.
Prbljon nem ennyire megknnyebbltnek tnni vetette oda
Nick szrazon.
Sajnlom. Csak Huxley gynk inkbb tnik... Jordn kereste a
megfelel szt.
Men boros fajtnak? javasolta Nick szarkasztikusn.
n rokonszenvest akartam mondani.
Valjban nagyon sokat kutattam a borok utn a megbzats miatt
vgott kzbe Huxley. Azt olvastam, Eckartnak meglehetsen
komoly gyjtemnye van. Nickre villantotta a tekintett, s
megkszrlte a torkt. Nem mintha innk aznap este,
termszetesen.
Huxley ideges pillantsbl Jordn arra gyanakodott, hogy Nick
valamilyen mdon a fiatalabb gynk fltt ll.
Egy jabb megkrdjelezhet dnts az FBI-tl.
Szval magammal viszem mint partnert, s aztn mi trtnik?
krdezte Jordn.

Egyszer csak elszakadok a partitl, s elhelyezek egy

lehallgatkszlket Eckhart irodjban.
Olyan egyszernek tnt, ahogy elmondtk. Nekik taln tnyleg az is
volt.
Azt mondjk el, hogy jn az csm a kpbe.
Nick innen tvette az irnytst.
A fgysz beleegyezett, hogy az ccse tletbe beszmoljk az
elzetes letartztatst. Ha n egyttmkdik velnk, az irodja
mr htfn kezdemnyezi mindezt. Radsul elintzhetjk, hogy
az ccst hzi rizetbe szlltsk, amg a brsg tletre vr.
Jordn gyanakodva nzett vgig a kt gynkn.
Hol itt a bkken? Kell hogy legyen, ha hajlandk Kyle-t kiadni.
J pr hnapja a fgysz nagyon lvezte, hogy az gybl
nyilvnos ltvnyossgot csinl.
A volt gysz pakolta ki az ccse gyt a kirakatba javtotta ki
Nick. Az jnak ms mdszerei vannak.
Tudnia kell, hogy brmelyik beptett mveletnl megvan az esly
bizonyos veszlyre tette hozz Huxley.
gy hisszk, minimalizlni tudjuk a kockzatot, de ezt akkor is
fontolra kell vennie.
Mennyi idm van meghozni a dntst? krdezte Jordn.
Szerintem mindannyian tudjuk, hogy mr dnttt, Ms. Rhodes
mondta Nick.
Mennyire szerette volna Jordn megmondani neki, hogy feleannyira
nem ismeri t, mint azt ltszlag hiszi, de sajnos ebben az esetben
igaza volt.
Van egy kiktsem. Kyle nem tudhat a megllapodsunkrl.
Nagyon aggdna miattam.
Senki sem tudhat rla, amg vge nincs hangslyozta ki
Huxley. - Hogy fenntartsuk a ltszatot, mindenkinek azt kell
hinnie, hogy n vagyok a partnere azon az estn pirult el a

mondat vgre. Nem mintha azt akarnm sugallni, hogy

neknk... romantikznunk kellene, vagy valami hasonlt kne
mvelnnk.
Nick egy pillanatig sem vette le a szemt Jordnrl.
Akkor megllapodtunk? krdezte a ntl.
Jordn elmerengett. Habr Huxley lesz a partnere szombaton,
mgsem tudott szabadulni a gondolattl, hogy pp az rdggel
kszl gyba bjni.
Egy zld szemvel.
Blintott.
Megllapodtunk.
A TALLKOZ VGN Jordn s Huxley megbeszltk, hogy
cstrtk este tallkoznak, amikor Martin feladata az zlet
bezrsa. Azt terveztk, hogy aznap tbeszlik a szombat este
rszleteit.
Leksrtk a nt az elcsarnokba. Huxley Nick fel fordult.
Mirt is ne vigyem most haza Jordnt?
Majd a nre mosolygott, s az ablakon tl szakadatlanul hull hra
mutatott.
Tbb idm lesz gy megismerni az j partneremet. Nem llok kint,
mint Nick, gyhogy elrehozom a kocsit.
Felhzta a kesztyit, s elsietett. Egyedl hagyva Jordnt s Nicket.
Jordn ktkedve nzte a frfit, felksztve magt egy jabb
kellemetlen megjegyzsre, mivel gy tnt, Nicknek ez a
specialitsa. Ezrt meglepte, amit mondott.
Akkor, gyantom, ennyi, elbcszhatunk.
Nem lesz a kzelben szombaton, a nagy esemnyen? - krdezte.
, de ott leszek biztostotta Nick. De pr hztmbnyire
fogok parkolni a Bordeaux-tl, egy furgonban a technikai
csapatunkkal, hogy egsz biztosan mkdjenek a poloskk.
gyhogy, ha lt engem szombaton, akkor valami nagyon rosszul

sikerlt az akciban.
Csend telepedett kzjk. Jordn prblta nem figyelni a frfi
tekintetnek slyt, de ez lehetetlennek bizonyult.
Mi a baj, gynk?
Csak azon gondolkoztam, hogy az ccse szerencss. Van egy
nvre, aki hajland egy ilyen ldozatot hozni rte.
Jordn kisprte szembl a frufrujt. Nem szmtott arra, hogy
elismerst fog kapni a frfitl. Igen, a balfcn ikertestvre
nagyon szerencss. De az igazsg az, hogy pontosan tudta, az
ccse gondolkods nlkl megtenn rte ugyanezt.
Kyle megrdemli a lehetsget. Szkeptikus pillantst ltott
Nick arcn. Gyernk, McCall gynk! Brmi rosszat is
mondana az csmrl, olyat gysem tud, amit korbban mr ne
hallottam volna.
Nekem is kt fitestvrem van, Ms. Rhodes. Megrtem a csaldi
lojalitst.
Jordn vrta a folytatst.
De?
De az ccse megszegte a trvnyt. Nem is egyet, hanem tzet,
egsz pontosan. Befrkztt egy globlis kommunikcis
hlzatba, s szles kr pnikot vltott ki, amikor lelltotta, ami
tbb tzmilli embert rintett.
Jordn forgatta a szemt.
Felhagyhat a drmai szakzsargonnal, Mr. FBI. Az csm
meghekkelte a Twittert, s lelltotta, miutn a bartnje
megosztott egy linket egy videhoz, amin egy jakuzziban hetyeg
egy msik pasassal.
Kt teljes napra sszeomlasztotta az oldalt. A legnagyobb
szolgltats-kimaradssal jr tmads volt, amit valaha lttak.
Knyrgm! A Twitter volt, nem a Vdelmi Minisztrium
honlapja, vagy a Nemzetbiztonsgi Hivatal. A src, aki tavaly

lecsapta a Facebookot, pnzbrsgot s kzmunkt kapott. De

ebben az esetben a fgysz, bocsnat, a volt fgysz, azzal
rvelt a brsgnak, hogy a pnzbntets nem elegend, pedig sem
, sem n nem az apnk pnzbl lnk.
A fuvarja megrkezett mutatott elre Nick.
Jordn flbehagyta a mondandjt, s kinzett az ablakon. Megltta
Huxley autjt a hz eltt. Mg egy terepjr, habr ez egy Rang
Rover.
Visszafordult Nick fel.
Egyvalamit mondjon meg! Csak prbl felbosszantani, vagy az,
hogy ennyire bosszant, az alaptermszetbl fakad?
Nick szeme szrakozottan villant a nre.
Taln egy kicsit prblom idegesteni.
Mirt? krdezte Jordn ingerlten.
gy tnt, Nick elgondolkozott ezen.
Taln, mert megtehetem. Szemmel lthatan nincs tl nehz
dolgom.
Egy lpssel kzelebb lpett Jordanhez, s az arct vizsglgatta.
Felteszem, szksge van pr emberre az letben, akik idegestik,
Ms. Rhodes.
Valjban volt a brtnben egy ikertestvre, aki elg jl teljestette
ezt a feladatot. Nick McCall vlemnye pedig igazn nem volt
jdonsg, hiszen megszokta, hogy az emberek elhamarkodottan
tlkeznek rla az apja vagyona miatt. Annak ellenre, hogy nem
krkedett vele.
Komolyan, ki maga? - krdezte Jordn.
Nick elmosolyodott.
Egsz j krds. Ez hat-kilenc havonta vltoz.
Ezek voltak az utols szavak, amiket mondott, mieltt Jordn kistlt
az pletbl s beszllt Huxley autjba. Mire a n visszanzett,
Nick mr elment az elcsarnokbl.
Indulhatunk? - krdezte Huxley.

Hogyne fordult elre az autban Jordan.

JORDN SIETETT, HOGY mg elrje a zldet a Van Buren
Streeten, s arra gondolt, hogy minden szvfjdalom nlkl el
fogja viselni, hogy egy htig megint nem kell majd rnznie a
Metropolitan Correction Centerre. Az plet kifejezetten bntotta
a szemt: harminc emelet magas, ronda, szrke hromszg, apr,
ablakknt szolgl hosszks nylsokkal.
Minden szerdn megltogatta Kyle-t, mert a Martinnal kidolgozott
beosztsuk ezt lehetv tette. Nagyon hls volt az
asszisztensnek, hogy a negyven centis h ellenre aznap reggel is
idben bert az zletbe. Annak ellenre, hogy a h eltakartsval
mg mindig remnytelenl birkzott a kzterlet-felgyelet.
Mivel Jordn autjt befedte a h, a taxik pedig ritkasgnak
szmtottak rossz idben, az L-metrval kellett a belvrosba
mennie, ami mg tbb idt vett ignybe. A ltogatkat rkezsi
sorrendben engedtk a brtnbe, ezrt szeretett a ltogatsi id
legelejn, azaz pontban dlben odarni.
Az rjra nzett, ltta, hogy pp idben van. tment a forgajtkon,
s belpett az elcsarnokba. Jval melegebb volt, mint a kinti
fagyos mnusz tz fok, ha msrt nem, ht legalbb ezrt j a
brtn. A szemlybejratnl kitlttte a ltogatknak sznt
formult, s tadta Dominicnak, a biztonsgi felgyelnek a
jogostvnyval egytt.
Ngy hnapja minden szerdn megltogatta az ccst, ezrt mindezt
mr szinte rutinszeren csinlta vgig.
Mr a msodik vad felnl tartok a Lostban - szmolt be
Dominic.
Az MCC-ben csak kt dolgot szeretett Jordn. Azt, hogy lthatja
Kyle-t, s azt, hogy cseveghet a biztonsgi felgyelvel.
Hha, gyorsan tszguldott az els vadon mondta.
Mi a helyzet a Tbbiekkel? - krdezte a felgyel.

Majd megltja! Vagy gy szz epizd mlva.

Jaj, ne mondja ezt! - adta vissza Dominic a jogostvnyt.
Egszen biztos, hogy n s az ccse nem vesztettek el valahol
egy harmadik ikret? A hasonlsg htborzongat.
Jordn mosolygott. Amita elkezdtk a Lostot vetteni, az emberek
megjegyeztk, hogy az ccse gy nz ki, mint egy bizonyos
szerepl a sorozatban - amit Kyle egybknt utlt. Taln pont ez
volt az oka annak, hogy a brtn alkalmazottai s a laktrsak
szerettk ugratni a hasonlsggal. Jordn viszont az egszet
szrakoztatnak tartotta.
Biztos vagyok benne, hogy nincs rokoni kapcsolat - mondta
Jordn.
Ha igen, akkor az apjuknak komoly magyarzattal kell szolglnia.
Dominic a n nyakra mutatott.
Ne felejtse el majd levenni a sljt az tvilgts eltt. Jv hten
tallkozunk, Jordn.
Nem, ha minden jl megy. Nagyon bennfentesnek rezte magt attl,
hogy titkos megllapodsa van az FBI-jal. Eszbe jutott, hogy
vatosabbnak kell lennie, nehogy lebukjon Kyle eltt. A testvre
sokszor nyitott knyvknt olvasott benne.
Az MCC szablyai szerint elzrta a kabtjt, a tskjt, a sljt s a
kesztyit a szemlybejrati kapuk mgtti szekrnyekbe. Egy
ksr, tbb ms ltogatval egytt, az egyik lifthez vezette, s
felvitte a nyolcadik emeleti kzs ltogatszobba. A liftajtk
kinyltak, s az sszes ltogatt egy biztonsgi tvilgt
helyisgbe vezettk. Jordn tment az acl detektorokon,
megvrta, amg egy harmadik r kinyitja az aclbl s golyll
vegbl kszlt slyos ajtkat, majd belpett a ltogathelyisgbe.
Meglepdtt, amikor elszr jtt ltogatba Kyle-hoz az MCC-be.
Taln a tl sok televzis lmnye miatt hitte azt, hogy vegablak
fogja ket elvlasztani s telefonon kell beszlnik. Tetszett neki,
amikor kiderlt, hogy a brtnlakk a ltogatikkal egy nagy

kzs szobban tallkozhatnak. Persze, egsz id alatt ngy

felfegyverzett r figyelt rjuk, de legalbb szemtl szemben
lelhetett az ccsvel.
Nem trdve a kvnak nevezett keser lttyel - egy hiba, amit az
els ltogats ta soha tbbet nem kvet el. Jordn inkbb
palackozott vizet vlasztott az automatkbl. Egy rcsozott
ablakkal szemkzti asztalhoz lt. Pontosan gy tett, ahogy minden
hten. Prblt a maga dolgval foglalkozni, s tartzkodott attl,
hogy tlsgosan odafigyeljen a szomszd asztaloknl vrakoz
tbbi ltogatra. Arra gondolt, hogy nekik is szksgk van egy
kis egyedlltre, akrcsak neki. Hagyta szabadon kalandozni a
gondolatait. Volt r ideje, hiszen tapasztalatbl tudta, hogy j pr
perce van, amg Kyle tjut a klnbz vdelmi ellenrzseken,
s vgre beengedik a ltogatszobba.
Jordo, elcsesztem.
Ezek voltak Kyle els szavai, amikor t hnapja azon a vgzetes
jszakn felhvta. Jordannek elkpzelse sem volt, mit tehetett az
ccse, ezrt az egyetlen lnyeges krdst tette fel neki.
Helyre tudod hozni?
Nem tom shajtozott Kyle aggodalmasan.
Jordn kemny puffan hangokat hallott, amirl gyantotta, hogy az
ccse a fejt veri a falba.
Hol vagy? Elmegyek rted, s majd kitalljuk, mi legyen.
Kyle szavai elmosdtak.
Tijuana. Kezdek nagggyyon bergni.
, atym!
Kyle, mit tettl?
Az ccse mrgben felemelte a hangjt.
pp most nyrtam ki a Twittert, azt tettem. Az egsz francos
cuccot. Pokolba Danivel!
Jordn nem rtett mindent teljesen, de annyit azrt mgis felfogott,

hogy komputerzseni ccse valami nagyon, nagyon rosszat tett

Daniela, a bartnje miatt.
Kyle dbbenetesen rtett ahhoz, hogy rossz lnyokat vonzzon az
letbe. Pnzsvr rulkat. Jordn vgl nagy nehezen
megfejtette az ccse rszeges zagyvlsbl, hogy Daniela, a
brazil Victorias Secret-modell sem volt kivtel ez all. New
Yorkban tallkoztak egy kzs bartjuk galrijnak killtsn.
Vagy fl ven keresztl ltek tvkapcsolatban, ami Kyle-nl
rekord volt. Majd Daniela Los Angelesbe replt, hogy egy
videoklipet forgasson. Remek lehetsg, mondta, mert sznszn
szeretne lenni. Ht persze!
Az utazsa msodik napjn mr nem hvta Kyle-t, aki aggdott s
zeneteket hagyott a lny mobiljn s hoteljben, de egyikre
sem reaglt. A negyedik nap ks jjel vgl megkapta a vlaszt.
Kyle Rhodes Sajnlom, de ez 2nknek nem fog mkdni. Lapulok LAben valakivel, akivel itt tallkoztam. Szerintem aranyos vagy, de
tl sokat beszlsz a gpekrl.
Hsz perccel ksbb, a kvetkez tweetjben Daniela megosztott egy
linket egy videhoz, amin Hollywoodban egy jakuzziban enyeleg
Scott Casey-vel, a filmsztrral.
Nehz volt megmondani, mi zavarta Kyle-t jobban. Az, hogy srba
tiportk a Twitteren, vagy az, hogy Daniela minden szvfjdalom
nlkl nyilvnosan felszarvazta. Ismerve Kyle vagyont s a lny
C kategris celebsttuszt, a kapcsolatukat tbb pletykarovat is
taglalta New Yorkban s Chicagban, s j nhnyszor emltst
tettek rluk a TMZ.com-on is.
Kyle a szmtstechnikban dolgozott, tudta, csak id krdse, s a
futtz sebessgvel terjed szt a neten Daniela s az A-lists
sznsz videja. gyhogy azt tette, amit minden felidegestett,
forrvr szmtgpzseni tenne, ha rajtakapn a bartnjt,

ahogy vz alatt knyeztet egy msik frfit. Meghekkelte a Twittert,

s letrlte a videt, radsknt pedig Daniela sszes korbbi
tweetjt. Majd dhbe gurulva a vilgra, ami odig zlltt, hogy
szinte elfogadott tette a 140 karakter hosszsg szaktsokat,
kinyrta az egsz hlzatot egy szolgltatsmegtagadssal jr kt
napos tmads keretben.
s gy kezddtt a 2011-es Nagy Twitter Sznet.
A fld forgsa szinte lellt.
Pnik s kosz ksznttt a vilgra, ahogy a Twitter sikertelenl
igyekezett szembeszllni az addig tapasztalt legkifinomultabb
hekkelssel. s kzben az FBI vagy a vltsgdj-kvetelst, vagy
az gynevezett Twitter Terrorista politikai bejelentst vrta.
De egyik sem jtt, mivel a Twitter Terroristnak semmilyen
politikai clja nem volt, pnzre sem volt szksge, hiszen eddig is
millikat keresett. Inkbb rosszkedven elment a mexiki
Tijuanba, hogy leigya magt a srga fldig olcs tequilval, amit
egy nyolcujj pultos, Esteban szolglt fel neki.
Kyle homloka msnap ks jjel kzelebbi kapcsolatba kerlt egy
kaktusszal, ahogy ppen ktrt grnyedt, hogy kidobja a taccsot
Esteban brja eltt. De vgre akadt egy tljzan pillanata.
Bebotorklt a hotelszobjba s felhvta Jordnt, majd elismerve a
baklvst, amit elkvetett, elindtotta a laptopjt. Elhatrozta,
hogy helyrehozza a hibit, gy msodszor is betrt a Twitterbe, s
felfggesztette a korbbi tmadst.
Csak ezttal nem volt annyira vatos. A nyolcujj pultostl kapott
olcs tequila vedelse sajnos nem vrt kvetkezmnyekkel is jrt
a kaktusz lefejelsn tl. Msnap, amikor jzanul s bnkdva
visszareplt Chicagba, az FBI vrta a kszbn.
Az gyvdek hosszas harc rn sem tudtk lebeszlni Kyle-t arrl,
hogy bnsnek vallja magt. kvette el a bncselekmnyt,
gyhogy leli az idejt, mondta. Jordn ezt csodlatra mlt
gondolatnak tartotta, kr, hogy ez a gondolat sz szerint msfl

vbe kerl az ccse letben.

A slyos, dupla ajtk nyikorgsa rngatta vissza Jordnt a valsgba.
A nagyon is vals valsgba a golyll, rcsozott ablakokkal s a
felfegyverzett rkkel.
Az eltltek egyesvel lptek a ltogatszobba. Jordn elnzte,
ahogy az els kt frfi kiszrta a csaldjt, s a kzeli asztalokhoz
stltak. Kyle, az szmtgpzseni ccse, a harmadik volt a
sorban.
A mosolya ugyanolyan volt a nvre sszes ltogatsakor: rszben
zavart, hogy ilyen krlmnyek kztt kell ltnia, rszben
rmteli, hogy lthatja. Jordn fel stlt a narancssrga
kezeslbasban s kk sportcipjben.
Jordo mondta azt a becenevet, amit kiskoruk ta hasznlt.
Szemmel lthatan ellopta az sszes magassgrt felels gnt a
testvre ell fogantatskor, amit Jordn azta sem tudott
megbocstani. Lehajolt s tkarolta a nvrt. Ez, s mg egy
gyors lels a ltogats vgn. Ennyi volt az engedlyezett
rintkezs.
A vgn mg narancs leszel - mondta Jordn a ruha sznre utalva.
Kyle megcspte a nvre llt
Te is hinyoztl, tes.
Ahogy leltek, Jordn szrevette, hogy nhny ni ltogat
leplezetlenl mreged Kyle-t. Jordn tdik osztlyos volt, amikor
a bartni cdulkat kezdtek neki dugdosni, hogy adja t ket
iskola utn az ccsnek. s a nk rdekldse azta sem lanyhult.
Az egsz dolog kiss feszlyezte, mgiscsak a testvrrl volt sz.
A hszcentis ablakomon kinzve gy tnik, hogy elg kemny
vihart kaptunk. Van annyira rossz ott kint, ahogy mondjk?
krdezte Kyle.
Majdnem egy rmba kerlt, mire reggel ellaptoltam a havat a
jrdrl panaszkodott Jordn.
Kyle kisprte nyakig r szke hajt az arcbl.

Ltod? Ez az egyik elnye annak, ha az ember brtnben van.

Nem kell laptolni.
Kyle rgen kijellte a ltogatsuk szablyait. Viccek a brtnltrl
elvrtak s tmogatandk, az egyttrzst nem. Ami
mindkettejknek j volt, figyelembe vve, hogy a csaldjuk sosem
volt valami j a mzes-mzas, rzelgs dolgokban.
Egy penthouse laksban lsz, s vek ta nem laptoltl havat hvta fel a figyelmt Jordn.
Egy megfontolt dnts, amit a gyerekkorom traumja miatt
hoztam meg - mondta Kyle. - Emlkszel, hogy apa rvett, hogy
minden egyes havazskor az egsz hztmb krl laptoljam el a
havat? Nyolcves voltam akkor, alig magasabb, mint a hlapt.
Amg n bent forr csokit csinltam anyuval. csi, jt tett neked a
munka, ptette a jellemedet. - Elhallgatott egy pillanatra, magba
szva az aclrcsos krnyezetet. - Taln apnak a kvetkez
hztmbt is el kellett volna veled laptoltatnia.
Ez kedves.
Szerintem is.
Egy eltlt a szoba msik vgbl feljk kiltott.
H, Sawyer! Sawyer! Mikor fogsz bemutatni a nvrednek?
Feszlt kifejezs futott vgig Kyle arcn, ahogy prblta figyelmen
kvl hagyni a hangot.
Haver! Sawyer!
Az eltlt gyorsan csendben maradt, mert egy felfegyverzett r
kzeledett.
Jordn nem prblta elrejteni a vigyort.
gy ltom, valaki szeretn felhvni a figyelmedet.
Nem reaglok erre a nvre - morogta Kyle.
Taln, ha levgatnd a hajad javasolta Jordn legyttrzssel.
Pokolba Josh Holloway-jel! Kyle szinte kiablt mrgben.

vek ta gy hordom a hajam.

Kezd ez kicsit hangos lenne, Sawyer - figyelmeztette Kyle-t egy
r, mikzben elhaladt az asztaluk mellett.
Jordn lenygzve nzte, ahogy az ccse csendesen f a levben.
De a haj bejtt Sawyernek, amikor kemnykedtek vele a szigeten.
Habr szerintem kellett lennie valami fodrszszalonnak a Tbbiek
tborban. Embereket is mtttek. Csak elkerthettek volna egy
normlis ollt valahonnan a hajvgshoz.
Eskszm, ha nem hagyod ezt abba, letiltalak a ltogatim
listjrl.

Jordn nevetett ennek az eshetsgnek a valszntlensgn.

Szletsnk ta gy tapadsz hozzm, mint rg a cipm aljhoz.
Mit tennl az n felvidt, elbvl szellemem nlkl minden
hten?
Jordn felpillantott, amikor a harmincas vei kzepn jr eltlt
megllt az asztaluk mellett. Ahogy megszlalt, a n felismerte a
szoba tls vgbl kiabl frfi hangjt.
Szval te vagy a nvr.
Elismeren vgigmrte Jordnt, s mosolygott, gy prblva elg
rtalmatlannak tnni, a jobb alkarjn tekergz fekete
kgytetovls ellenre.
Segts nekem egy bemutatssal, Sawyer, csinljuk gy, ahogy ezt
kell.
Egy r szlt oda a szoba msik oldalrl.
Nem mondom mg egyszer, Puchalski. Nincs csevegs a tbbi
vendggel.
Az eltlt bnkd pillantsokkal eloldalazott.
Jordn visszafordult Kyle fel.
Apa volt htfn?
Hacsak nem jtt kzbe valami srgs, az apjuk olyan lland
ltogat volt az MCC-ben, mint maga.
gy tnik, jra beindult az zlet. Szerintem kezd maghoz trni a
cg mondta Kyle, arra utalva, hogy az apja cge nem meglep
mdon vesztesget knyvelt el az elz pnzgyi negyedvben.
Furcsa, hogy az emberek mennyire hajlamosak felhzni magukat,
ha egy szmtgpes szoftvervllalat alelnkt s egyben az
gyvezet fit megvdoljk s bebrtnzik hekkels miatt.
Jordn pp vlaszolni akart, amikor Kyle mocorogni kezdett a
szkben, hogy knyelmesebben ljn. A n valamit szrevett
egy halvnysrga zzdst az llkapcsa bal oldaln. Lenzett az
asztalra, s rulkod vgsokat ltott az ccse keznek btykein.
jabb verekedsbe keveredtl.

Nem nagy gy.

Nekem nem gy tnik. Hadd nzzem!
Kinyjtotta a kezt, s megrintette a testvre llt.
Jordn, tudod, hogy nem...
Egy szempillants alatt egy r termett mellettk. Rosszallan
Jordanre pirtott.
Sajnlom, hlgyem, nincs rintkezs.
Jordn visszahzta a kezt
Elnzst.
Vett egy mly s megnyugtat llegzetet. ltalban olyan jl viselte
az egsz brtnszablyzatot, amennyire elvrhat volt, de
nhanapjn kicsit besokallt. Pldul ltl, hogy mg csak nem is
ellenrizhette, megsrlt-e az ccse.
Mi trtnt ezttal? - krdezte Kyle-t, miutn az r elment.
Csak egy elfajult beszlgets - mondta az hrtan. - Valakiknek
itt benn nincs jobb dolguk, mint jrtatni a szlukat.
Kyle, te ennl okosabb vagy.
Anyu is ezt mondta, amikor hatodikban hazalltottam, miutn
Robbie Wilmerrel verekedtem. Az els monoklim.
Nos, mivel anyu nincs itt, valaki mstl kell hallanod.
Nincs szndkomban bajba keveredni, Jordo - nzett Kyle a
nvre szembe. - De ez nem a Jane Adams ltalnos Iskola. Itt
msok a szablyok, s ha tl akarom lni a kvetkez tizenngy
hnapot, akkor ezek szerint kell jtszanom.
Mennyire csbtnak tnt Jordannek azonnal megosztani az ccsvel
az FBI-jal kttt megllapodst! Nincs mg tizenngy hnap.
Csak egy ht. De nem nyitotta ki a szjt.
jra bajba kevert a verekeds az rknl?
Egy kis fegyelmez elklnts senkinek sem rt. De mintha
valamit mondani akartl volna.
Tnyleg nagyon jl ismerte.

Igen, de csak felesleges erlkds lenne.

Mirt rzem gy, hogy valamit nem meslsz el nekem?
Mert... mostanban tl sok idd van, s oda kpzelsz rejtlyeket,
ahol nincsenek - vetette fel.
Vagy csak j megfigyel vagyok. s ha van valami, amit
rejtegetsz ellem, Jordo, ki fogom derteni.
Ksz a figyelmeztetsrt, Mr. Megfigyel. Mr az is pp elg
hasznos lett volna, ha az bersged arra hasznlod, hogy ne
kerlj brtnbe.
Kyle megszortotta a nvre kezt.
, gy rlk, hogy eljttl, tes! El sem tudod kpzelni,
mennyire lvezem a mi kis tallkozinkat. ... basszus!
Az r jra az asztalnl termett.
Kyle elvette a kezt.
Tudom. Tudom. Semmi rintkezs.
Jordn felpillantott az rre.
Minek ez a sok szably? A brtnben vagyunk, nem?
Az r sztoikus arcra semmilyen rzelem nem lt ki, csak megfordult
s elstlt.
Jordn Kyle fel fordult.
Komolyan, mg csak egy mosolyt sem kapok ezrt? Kemny
kznsg.
Kyle krbenzett a srga anorkban lv eltlteken s a
felfegyverkezett rkn.
Tnyleg? szre sem vettem.
Jordn elkapta az ccse tekintett, s elmosolyodott. |De ezttal
sokkal vatosabb volt, nehogy a gondolatai olvashatk legyenek.
Mr csak egy ht, Kyle. Kitarts!
NA, S KYLE HOGY VAN?
Jordn nttt hrom pohr bort, s egyet-egyet adott Melindnak s

Corinne-nak.
Ismered t. Azt mondja, jl van. Flretette a borosveget, s
maghoz szltotta a harmadik poharat. - De az arcn lv
zzdsokbl s a kezn lv vgsokbl tlve, azt mondanm,
hogy az jl defincija klnbzik az enymtl.
Jordn s kt bartnje a DeVine Cellarsban tallkoztak zrs utn,
s a pezsgket, habzborokat knl polcok melletti asztalhoz
telepedtek le. A szoksukhoz hven Jordn adta a bort, Melina s
Corinne pedig hoztk a vacsort s a desszertet.
jabb verekedsbe keveredett? krdezte Melinda.
Mi van azzal a brtnnel? Nincsenek ott rk? Vagy az eltltek
brskodnak? Nem lehet Kyle-t elvlasztani azoktl a pasasoktl,
akik megneheztik az lett? szllt be a beszlgetsbe Corinne
valamivel diplomatikusabban.
Kyle azt mondja, nem akar klnleges bnsmdot. Azt hiszi,
hogy majd egyszer vge lesz, ha nem vg vissza, mintha ez csak
valami tmeneti llapot lenne. Azt mondja, ha ezek a frfiak
komolyan akarnk bntani, akkor fegyvereket hasznlnnak.
Jordn krbeforgatta a pohart, hogy kinylhasson a bor. - El sem
hiszem, hogy a harminchrom ves csm letben jelenleg az az
egyetlen pozitvum, hogy nem hasznlnak ellene fegyvert
verekedskor.
Jordn ltta az aggodalmat Melinda s Corinne arcn.
Sajnlom. Elg bellem s a csaldi gondjaimbl, beszljnk
valami msrl! Mi jsg veletek, lnyok?
Mikzben ettek, a munkrl beszlgettek. Melinda s Corinne is
tanrok voltak. Corinne a vros egyik legszegnyebb negyednek
kzpiskoljban dolgozott, Melinda pedig sznhzelmletet
tantott a Northwestern Universityn, azon az egyetemen, ahov
mindhrman jrtak annak idejn.
Melinda ivott mg egy kortyot, s Jordn fel biccentette a pohart.
Ez nagyon j. Azt mondtad, merlot?

Dl-Ausztrlibl. Egy 2008-as Marquis Phillips.

Tetszik, hogy dominns a gymlcss z.
Jordn le volt nygzve.
Odanzzenek, elbjtak a borsz szakszavak trlte meg
szalvtval a szemt, knnyeket imitlva. Mint amikor egy
gyerek megteszi az els lpseit. Nagyon bszke vagyok.
Melinda Jordanhez hajtott egy szalvtt.
Csak emlkeztess, mieltt elmegyek, hogy vigyek egy veggel.
Szeretnm, ha Pete megkstoln. A Kerlutak ta hozz nem
nylna egy merlot-hoz.
Jordn llandan ezt hallotta. Amita szegny merlot-t annyit
csroltk abban a filmben, nem tudta teljesen visszalltani a j
hrnevt.
Majd legkzelebb helyre teszem Pete-et, ha tallkozunk.
Errl jut eszembe, akkor mg mindig ll tnk vacsorja
kvetkez szombaton, ugye? krdezte Corinne.
Aha. De elszr is beszljnk a mostani htvgrl!

Van valami klnleges terved Valentin-napra, Jordn? krdezte

Melinda.
Jordn kortyols kzben megmerevedett a krds miatt. Ezen a
htvgn? Semmi klns terv, tnyleg. Csak segtek az FBl-nak
beszivrogni egy hres tteremtulajdonos bzisra, aki egy hrhedt
drogkartellnek mossa a pnzt. Neked mik a terveid?
Corinne szlt kzbe.
Nem ezen a htvgn van Xander Eckhart partija?
De. Jordn visszatartotta a llegzett, s kzben szinte nmn
knyrgtt Csak ne krdezd meg, hogy kivel megyek! Ne krdezd
meg, hogy kivel megyek!
Na, s kivel msz? - krdezte Melina.
A francba!
Szmtott arra, hogy ez a tma szinte biztosan felmerl hrmjuk
kztt. Ezrt mr korbban vgiggondolt nhny lehetsges
vlaszt. Arra jutott, hogy a nemtrdm stlus a legjobb megolds.
Ja, van egy pasas, akivel pr napja tallkoztam, s azon
gondolkozom, hogy t hvom el vonta meg a vllt. Vagy
taln csak egymagm megyek, ki tudja?
Melinda letette a villt a rszrt gnocchival egytt, s gy fkuszlt
az elhangzottakra, mint egy hkvet rakta a clra.
Hogy milyen pasassal tallkoztl te pr napja? s mirt most
hallunk errl elszr?
Csak, mert pr napja tallkoztam vele.
Corinne sszedrzslte a tenyereit, alig vrva, hogy hallja a
rszleteket.
s? Meslj! Hogyan tallkoztatok?
Jaj, Melinda! Annyira felsznes vagy! fordult vissza Corinne
Jordanhez. J pasi?
Persze, Jordn tudta, hogy lesznek majd krdsek. Ok hrman
fiskola ta bartok voltak, a sr programjuk ellenre is
rendszeresen tallkoztak, s mindig ezt csinltk. Mg mieltt

Corinne frjhez ment, a mostani frjrl, Charlesrl beszltek.

Ugyanez igaz volt Melindra s a hamarosan vlegny Pete-re.
gy Jordn tudta, hasonl esetben rajta a sor, hogy kiteregesse a
szennyest. De azt is tudta, hogy nagyon nem akar hazudni a
bartainak.
Ezrt kitallt egy B-tervet arra az esetre, ha a beszlgets ebbe az
irnyba tereldne. Mivel nem volt ms eslye, a necces esetekben
bevetett stratgijhoz folyamodott. Pontosan gy, ahogy tves
kora ta mindig, amikor felgyjtotta a Western Barbie-ja hajt,
mikzben igyekezett lebarntani a nappali lmpjnak fnynl.
A jelsz egyszer: fogjuk Kyle-ra!
Szeretnm megksznni az Akadminak... kezdett bele
viccesen, majd folytatta. - Persze, mindent elmeslek az j
pasasrl. Egyik nap tallkoztunk, s ... iz.
Elhallgatott, keresztlszntott a kezvel a hajn, s drmaian
shajtott.
Sajnlom. Nem bnntok, ha errl ksbb beszlnnk? Miutn
lttam Kyle-t a zzdsval, rosszul rzem magam, amirt Xander
partijrl fecsegek. Mintha nem vennm az csm bebrtnzst
elg komolyan.
Beharapta az ajkt, mert bnsnek rezte magt a hazugsg miatt.
Sajnlom, lnyok, de egyelre az n titkom marad.
Az elterels bbjknt hatott. Taln az egyik elnye, ha az embernek
van egy Twitter Terroristnak nevezett eltlt ccse, hogy sosem
szklkdik menekl megoldsokbl, ha ki kell magt vgnia a
kellemetlen beszlgetsekbl.
Corinne kinyjtotta a kezt, s megszortotta Jordnt.
Senki sem llt ki jobban Kyle mellett, mint te, Jordn. Ezt
megrtjk. Beszlhetnk errl mskor. s prblj nem aggdni,
Kyle meg tudja oldani egymaga. Nagyfi.
, az egsz biztos - mondta Melinda csillogssal a szemben.
Jordn mosolygott.

Ksznm, Corinne.
Melinda fel fordult, s alaposan htrahklt.
Melinda? Mi volt ez a Kyle-lal kapcsolatos, hmmm... hogy is
mondjam?
Melinda megvonta a vllt, hogy jelentktelenn tegye az imnti
rajongst.
Neked az csd. A ni populci rajtad kvl es rsznek
viszont van egy bizonyos vonzalma irnta. s itt akkor nem
folytatnm tovbb.
Kiskorunkban belepukizott a teknss medencnkbe, s azt
mondta, hogy gy mr jakuzzi. Na, ez mennyire vonz?
... milyen izgalmas a gazdagok s hresek letmdja! - kiltott
fel vigyorogva Corinne.
Na, ezzel az n titkos fantzilsaim Kyle Rhodes-rl most
teljesen megsemmisltek, gy javaslom, hogy tmenetileg
fggesszk fel a nemek kevsb vonz oldalnak a kitrgyalst jelentette ki Melinda.
Szerintem is szlt Jordn, majd a hrom n egyetrtsben
sszekoccintotta a pohart.
Jordn ivott egy kortyot a borbl, s megknnyebblsben
felshajtott. Mg hrom nap, ennyit kellett kibrnia. Aztn minden
visszall a normlis kerkvgsba.
LTALNOSAN ISMERT TNY, hogy mg egy kitn
kpessgekkel s tehetsggel megldott FBI klnleges gynk is
belekeveredhet
olykor
egy
kromkodsokkal
tarktott
beszlgetsbe.
Nicknek - birtokban az emltett kpessgnek s tehetsgnek - ezen a
cstrtk estn rsze volt ebben a gyakorlatban a kollgjval,
Jack Pallasszal, akit Davis a msik legjobb gynknek tartott. k
ketten pp akkor fejeztk be az edzst a legmodernebb gpekkel
felszerelt edzteremben, ami az plet msodik emeletn volt s a

ht minden napjn, a nap minden rjban nyitva llt. Nmely

gynk kijtt a formbl, miutn vgzett az Akadmin, de nem
Davis kerleti irodjban. Magas fizikai kvetelmnyeket
tmasztott az embereivel szemben, s ahogy szintn megmondta
mindenkinek az dvzllek Chicagban beszdben, jelents
munkt vrt el az edzteremben.
Jack s Nick izzadt plban lpett be az ltzbe, s elkaptak egyegy trlkzt a polcrl. Csak pr pillanattal korbban fejeztk be
htmrfldes futsukat az edzterem bels futplyjn.
Mikzben egyrtelmen prbltk egymst lehagyni s
megelzni, felgngyltettk a trtnseket, amikrl Nick
lemaradt, amg hat hnapig beptett gynkknt dolgozott a
Fivestaron. Vgl a beszlgetsk Roberto Martino s a szervezet
ms tagjainak letartztatsra tereldtt, s persze a Xander
Eckhart-nyomozsra.
Hallom, hogy mostanban megrendelseket fogadsz Seth Huxleytl - mondta Jack, ahogy prbltk tverekedni magukat a zsfolt
ltzn.
Nem meglep mdon a munkanap vgn volt cscsid az
edzteremben, hiszen a legtbb gynk ilyenkor prseldtt be,
hogy hazamenetel eltt mg beiktasson egy edzst.
Hogy megy?
Ha a megrendelst fogadsz kifejezst gy rted, hogy
szvessget teszek azzal, hogy a fnknk krsre tadom a
megszerzett, komoly tapasztalatomat, akkor annyit mondhatok:
igen, nagyszeren megy vlaszolt Nick, majd zavartsgot
tettetve folytatta: Amit prblok kiderteni, hogy elszr is mirt
kellett Davisnek bevonnia engem a nyomozsba. Eskdni mertem
volna, hogy egy msik gynk mr irnytotta a Martinonyomozst. , vrjunk, csak... nem te voltl az a msik gynk,
Jack?
Jack lelt a szekrnyk eltti padra.

 Mostanban elg elfoglalt vagyok. Harmincngy letartztats az

utbbi ngy hnapban, McCall. Ez az j rekordom.
Nick lehmozta magrl a nedves pljt, felfedve meztelen
mellkast.
Prblj huszonhetet elrni a mlt hten! Ez az iroda j rekordja.
Mg gy is ht letartztatssal le vagy maradva, haver.
Nicknek igen gyors volt a reakciideje, most sem vrt sokig a
vlasszal.
Eckhart s Trilani letartztatsa utn mr csak t lesz a klnbsg.
Jack erre felhorkant.
- Eckhart egy pnzmossi gy. Brmi, ami a pnzgygyei van
kapcsolatban, csak fl pontot r.
Felllt, lehzta a pljt, lthatv tve j pr heget, elektromos
gst s golynyomot a mellkasn.
vek ta megszaktsokkal dolgozott Jackkel, s mivel mindketten
lland ltogati voltak az edzteremnek, Nick mr ltta a sebeit.
A Roberto Martino emberei ltal vgzett knzs lenyomatait. Kt
nap alatt semmit sem szedtek ki Pallasbl. A hegek
emlkeztetknt szolgltak nemcsak arra, hogy milyen bszkesg
klnleges gynknek lenni az orszg egyik legkemnyebb FBI
kerleti irodjban, hanem arra a tiszteletre is, amit Jack irnt
rzett. Flretve minden adok-kapokot, megrtettk egyms
munka irnti elktelezettsgt.
Davis sem lesz mr fiatalabb, s amikor visszavonul, valsznleg a
kt megbzott klnleges gynk kzl vlaszt utdot. Vagy
Nick, vagy Jack tlti majd be a fnki pozcit. Nick nem volt
teljesen biztos abban, hogy akarja-e ezt a kinevezst, habr az
elgedettsg, ami a msik kitsvel jrt volna, komoly
motivcit jelentett.
Elszaktotta a tekintett a Jack melln lv sebekrl. Lehzta a tbbi
ruhjt is, s egy trlkzt csavart a cspjre.
Tudod, rdekes, amit az elbb mondtl a megrendelsek

elfogadsrl. Ahogy n hallom, te is j pr megbzst teljestesz

manapsg. Az j fgysztl.
Tbb forrsbl hallotta az irodban, hogy Jacket neveztk ki az j
fgysz vdelmre, s egy gyilkossgi gy akcijban leugrott
hrom lpcsfordulnyit, hogy megmentse a n lett. s ezen
forrsok szerint - akik csak teljes nvtelensget krve beszltek k ketten most egytt lnek, s a frfi szemmel lthatan puhult
a rgi njhez kpest.
Mi itt mindannyian teljestnk megbzsokat a fgysztl
mondta Jack. Nem semmi a n.
A szja szeglete mosolyra hzdott, ahogy kibjt a futnadrgjbl.
Nick meglepetten bmulta.
Ez komolyan egy mosoly volt? Baszki, Pallas, vek ta egytt
dolgozunk, s mg abban sem voltam biztos, hogy van fogad.
Ez is rsze annak a puhbb oldalnak, amivel Jack mostanban
ismerkedik szlalt meg egy hang a sarokrl. Egy fiatalabb, jl
kidolgozott fekete frfi stlt el a zuhanyzbl. Mint Jack s
Nick, is meztelen volt, csak egy trlkz volt a derekra
tekerve. - Igazbl ennek mg rlhetnk is, mert gy alig
fenyeget az a veszly, hogy embert l.
A fiatal gynk tnylt a sor kzepn lv pad fltt, s Nicknek
nyjtotta a kezt.
Jack trsa vagyok, az utnozhatadan Sam Wilkins - kzlte
bemutatkozs gyannt. Lttam magt az utbbi pr napban az
irodban.
Nick megrzta a frfi kezt.
Te vagy az j src a Yale-rl, ugye? Hallottam rlad. Azt
mondjk, komolyabb a gardrbod, mint Huxley-nak.
Ki versenyezhet a gardrbommal? - jelent meg Huxley a sarkon
trlkzben s pl-gumipapucs szerelsben.
Kivette a szemvegt a szekrnybl, s feltette. Megltta Wilkinst.

. Hell... Wilkins!
Hell, Huxley! - vlaszolt Wilkins hvsen.
Nick mindkettjkre rmutatott.
Srcok, valami gond van kztetek?
Semmi gond - mondta Huxley. - Csak egy kis egszsges iskolai
rivalizls.

Nem annyira rivalizls javtotta ki Wilkins. n inkbb

egyms kzs elviselsnek neveznm. Huxley is egy elit iskola
jogszkpzsre jrt, jelesl a Harvardra, ami a ranglistkon
persze csak a Yale utn kullog.
Elvisels az is, hogy Wilkins ugyan a Yale-re jrt, de ott olyan
totlisan hasznlhatatlan rkat tartanak a hallgatknak, mint a
Pillangks szerepe az igazsgszolgltatsban - jegyezte meg
Huxley.
Ez olyan, mintha magunkat lmm piperkc, jl nevelt kiadsban,
ahogy osztjuk egymst mormogta oda Jsick egy kuncogs
ksretben Nicknek.
Huxley-t ez lthatan srtette.
Nem vagyok annyira piperkc.
A gumipapucst leszmtva meztelen volt. Gyorsan elvett egy
gondosan vasalt alsnadrgot a sportzskjbl, s felhzta.
Nick gy dnttt, hogy visszatereli a beszlgetst.
Na, hogyan ment ma a tallkoz Jordn Rhodes-dzal?
Jl. A hzban tallkoztunk, s tbeszltk a szombati rszleteket.
Ha brki megkrdezn a partin, hogyan tallkoztunk, azt fogjuk
mondani, hogy a boltja vevje vagyok. Tudok annyit a borokrl,
hogy ezt gond nlkl vghez tudom vinni. s meg kell mondjam,
nem is tallhattunk volna jobb embert a mvelethez. Jordn
rszletes lerst tudott adni Eckhart irodjrl. Nem hiszem, hogy
tl nagy gond lenne a poloskkat gyorsan a helykre tenni.
Ki kell tallni a mdjt, hogyan lpj le a tbbiektl hvta fel a
figyelmt Nick.
Huxley belebjt egy vilgoskk ingbe.
Mr megvan. Jordn flre fogja hvni Eckhartot, s valami
klnleges borrl fog beszlni, amit igyekszik neki kikutatni.
Amg Eckhart a nre figyel, elosonok a vendgektl, s eljutok az
irodba.

Nickre villantott egy tudom-mit-csinlok pillantst, mikzben

begombolta az ingt.
Nzd, tudom, hogy Davis megkrt, hogy bbiszitterkedj ebben az
gyben. Tudom, ez az els beptett mveletem. De higgy nekem,
hrom hnapot tltttem ezzel az ggyel. Senki sem akarja nlam
jobban, hogy a szombat grdlkenyen menjen. Kszen llok r.
gy tnt, Nick ezzel nem szllhat vitba.
HSZ PERCCEL KSBB Nick tszelte a parkolt, kinyitotta a
terepjr ajtajt, s bemszott. Kifejezetten hideg volt. A hat v
megtantotta, hogy New York a kzelbe sem r Chicagnak, ha
metsz tlrl van sz. Elindtotta az autt, s hagyta pr percig
melegedni. pp killt a helyrl, amikor megcsrrent a mobilja. A
hang a Bluetooth-kihangost rendszernek ksznheten
vgigvisszhangzott az autn. Nick ellenrizte a hv azonostjt a
rdi kijelzjn.
Lisa.
Nem beszlt vele hat hnapja, amita belevgott a Fivestarnyomozsba. St, nem is tervezte, hogy jra beszl vele. Igaz,
hogy volt pr kellemes jszakjuk, de a legeleje ta egyrtelmv
tette, hogy nincs kzttk semmi komoly. Mgsem szeretett volna
udvariatlan lenni a nvel, ezrt felvette a telefont.
Lisa, szia!
Egy durva ni hang szlalt meg a kihangostbl.
Hallottam, visszajttl a vrosba.
Kikldted a kmeidet? - ugratta Nick.
Maya azt mondta, hogy egyik este a Schoolhouse Tavernbl vittl
el vacsort mondta Lisa, utalva a pincrnre, aki felvette
telefonon a rendelst.
Igaz, elfelejtettem, hogy Maya rszmunkaidben a jgastdidban
dolgozik.
Azt mondja, hogy ugyangy festesz.

Azrt annyira nem volt rg, Lisa.

Hat hnapja.
Nos, n megmondtam, hogy el fog telni egy kis id, amg jra
hallasz fellem.
Ha valaha is hallasz, tette hozz gondolatban.
De most jra itt vagy. Van arra esly, hogy szabad legyl ma este?
krdezte a n hvogatan.
Nick rezte, ez az a pillanat, amikor udvariasan, de hatrozottan
szaktania kell Lisval. Valjban azt hitte, hogy hat hnapja mr
megtette.
Mg a legelejn elmagyarzta neki is, amit az eddigi sszes nnek,
akivel viszonya volt: nem megy bele tarts kapcsolatokba.
Hnapokig egyhuzamban beptve dolgozni... ez nem ad
lehetsget egy hossz tv kapcsolatra. Most a munkjra
koncentrl, s neki ez mindennl fontosabb. Mr hat ve beptett
gynk, mindig a sajt feje utn megy, s ez nagyon is fekszik
neki.
Kisfiknt ltta az anyja arcn a megknnyebblst minden egyes
alkalommal, amikor az apja egy rendri mszak utn belpett az
ajtn. Az apjval ellenttben sokszor hetekig, hnapokig
egyltaln nem ment haza. A karrierjre fkuszlt, s tudta,
hogyan fogadtassa el msokkal az, ezzel jr kiszmthatatlan
letmdot.
Lisa, errl mr beszltnk, mieltt belekezdtem abba a munkba.
Ez csak egy ktetlen dolog volt.
De n azt hittem, hogy jl szrakozunk.
Ez igaz is. De most van nhny elvgzend feladatom, utna
pedig nhny szabad napom, amit pihensre szeretnk
kihasznlni. Nem tudunk tallkozni.
Lisa hangja gyanakv lett.
Van valakid, ugye? Nem kell rla hazudnod.

-Nincs senki. Csak nem vagyok abban a helyzetben, hogy megadjam

neked azt, amire vgysz.
A telefon egy pillanatra elnmult. Nick prblt ilyen gyekben
egyenes lenni, de a nk gyakran felpaprikztk magukat, amikor
felismertk - forr szex ide vagy oda hogy sz szerint azt
gondolta, amit mondott. Nem keres hossz tv kapcsolatot.
Rendben, Nick. De ha folyamatosan egyedl vagy, egy id utn
magnyos leszel - mondta Lisa. - Amikor ez bekvetkezik, akkor
emlkezz a szp idkre, amit egytt tltttnk. s hvj fel! - zrta
le a beszlgetst a n, s letette.
Nick megknnyebblten fjt egyet, s ellenrizte, hogy biztos
megszakadt-e a vonal. Nem is ment olyan rosszul. Ha nem hvja
fl List, akkor el fogja majd t felejteni. Vgtre is csak szex
volt. Semmi sgs-bgs, romantikzs vagy a jv grete.
Nemsokra majd megrti, hogy mshol sokkal jobb zletet
csinlhat.
pp letrt a ftrl az Ohio Streetnl, amikor a mobilja jra
megcsrrent. Rnzett, s ellenrizte a hv kiltt.
Basszus.
Gyorsan visszaprgette az agyban, mennyi id telt el a legutbbi
beszlgetsk ta, s rjtt, hogy vlheten egy msik
felpaprikzott nvel van dolga. Taln ez volt az egyik oka annak,
hogy jobban szeretett beptett gynk lenni. Semmi
elszmoltathatsg.
Felvrtezte magt, s megnyomta a gombot a kormnyon, hogy
vlaszoljon.
Anya, pp most akartalak hvni!
Persze. Felled akr meg is halhatnk, gysem tudnl rla.
Nick vigyorgott. Br az anyja hatvanvesen is makkegszsges s
ers volt, mgis gyakran szellztetett meg kijelentseket a
hallrl, s arrl, hogy az emberek egyrtelmen a fit
hibztatnk rte.

 Szerintem apa, Matt vagy Anthony taln felhvnnak, ha ez

bekvetkezne.
Az anyja felhorkant. Fura hang volt ez az elkel Angla
Giuliantl, aki hatalmas csaldst okozott minden megbvlt,
szenvedlyes, hzasuland korban lv olasz brooklyni frfinak,
amikor hagyta, hogy az ers, csendes s egyrtelmen nem olasz
John McCall hazavigye a Moonlight Lounge-bl egy sorsdnt
szilveszter jszakn harminchat vvel korbban. Ezt a trtnetet
gyakran mesltk el a szlei neki s testvreinek.
Mit tudnak a testvreid? Mindketten kevesebb, mint huszont
kilomterre laknak tlnk, mgsem ltjuk ket apddal.
Nick pont tudta, hogy mindkt testvre, s szinte minden l s
mozg New York-i rokon az anyja gn minden vasrnap dlutn
hrom rakor a szlei hzban vacsorzik. Kivtel nlkl
mindenki. Az apjuk rgen belenyugodott a heti olasz invziba,
ami annak volt az ra, hogy az ember behzasodott a Giuliano
csaldba.
Ahogy brmikor, ha a szleivel vagy a testvreivel beszlt, Nick
bntudatot rzett. Fggetlenebb volt, mint a kt ccse, s ebben az
rtelemben az ezer mrfld tvolsg a szleitl nem csak rossz
dolgokkal jrt. De mgis, nha hinyoztak neki azok a vasrnapi
vacsork.
Te minden hten ltod Mattt s Anthonyt. Az egsz csaldot
ltod minden hten.
Nem mindenkit, Nick - mondta az anyja nyomatkosan. Aztn a
hangja megvltozott s melegebbre vltozott. Nos, leszmtva
a kvetkez htvgt.
Nick itt megllt. Lehet, hogy csapda. Lehet, hogy az anyja sejtett
valamit a szletsnapjrl, s informcit akart begyjteni. Habr
meglep, hogy pont hozz fordult, ltalban Anthonyt kereste, aki
ngyvesekre jellemz titoktartsi kpessggel van megldva.
Mirt? Mi lesz a htvgn? krdezte hanyagul.

, semmi klns. pp most hallottam egy hatvanadik

szletsnapi partirl, amit aptok s ti, fik terveztek nekem.
Baszki, Anthony!
s ne hibztasd Anthonyt mondta az anyja, gyorsan vdelmbe
vve a legkisebb gyerekt. Mr Anthony kikotyogsa eltt
megtudtam Donna nnitl.
Nick mr azeltt tudta, mi lesz a kvetkez krds, hogy elhagyta
volna az anyja szjt.
Szval? Hozol partnert? krdezte.
Sajnlom, anyu. Csak n leszek.
Van egy meglepetsem szmodra.
Nick lehzdott a kocsifelhajtra, ami a laksa pletnek
garzshoz vezetett.
Csak szeretnm jelezni, hogy pp most megyek a garzsba, lehet,
hogy megszakad.
Milyen gyes! - zsrtldtt az anyja. - Pedig van egy jl
tgondolt hegyibeszdem szmodra.
Hadd talljam ki a fontos pontokat: sz van benne arrl, hogy a
munkn kvl msra is kell koncentrlnom, valamint megszakadt
szvvel s szerencstlenl halnl meg, ha nem lenne unokd.
Kzel jrok?
Nem rossz. De a hegyibeszd tovbbi rszt meghagyom
vasrnapra. Elg komoly gesztikulcival fog jrni, a telefon
viszont nem igazn kpes megragadni a hangulatot.
Nick mosolygott.
El sem hiszem, de vrom. Vasrnap tallkozunk, anya.

A n hangja ellgyult.
Tudom, milyen elfoglalt vagy, Nick. Sokat jelent nekem, hogy
hazajssz.
Nick tudta, hogy ez gy van.
A vilgrt ki nem hagynm.
SZOMBATON KORA REGGEL Nick mg egy hvst kapott.
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy kint mg mindig stt van.
tfordult az gyban, s az jjeli szekrnyen lv rra bmult.
Hajnali t ra harmincnyolc.
A telefon utn nylt, s megnzte a hv azonostjt.
Huxley.
Ma volt a nagy nap. Nick termszetesen rtkelte a junior gynk
lelkesedst. Huxley-nak minden oka megvolt arra, hogy izguljon
az els beptett akcija miatt.
De nem 5:38-kor.
Felvette a telefont, a hangja mly s reszels volt az alvstl.
Csak akkor hvhatsz ilyen korn, ha valaki meghalt, Huxley.
Knld nyszrgs hallatszott a kagyl tloldalrl. Nick fellt az
gyban.
Huxley?
Senki sem halt meg, de szerintem n kzel llok hozz
vlaszolta ertlen hangon Huxley.
NlCK MEGNYOMTA A CSENGT Huxley faszerkezetes hznak
ajtajn. Ahogy a lpcsn vrt, krlnzett. A ht elejn lecsap
hvihar ellenre a lpcsk, a jrda s a stny is makultlanul tiszta
volt. A kertben sehol egy szemt, a tornc eltti, knyes sorokba
rendezett rkzldek tkletes hromszg formjra voltak nyrva.
Ltszott, hogy Huxley otthona.
jra megnyomta a csengt, s vrt mg pr msodpercet, mieltt
megprblkozott az ajtval. Huxley azt mondta, hogy menjen be,

ha nem reaglna, mert gyenglkedik. Nick benyomta a bejrati

ajtt, s vatosan belpett a nma hzba. sztnsen a vlln lv
pisztolytskjhoz nylt, de egy pillanat alatt rbredt, hogy brmi
is trtnt Huxley-val, a golyk itt nem segtenek.
Nick megllt a bejratban.
Huxley? lsz mg?
A baljn vezetett fel egy lpcs az emeletre, eltte egy stt elszoba
volt. gy tnt, sehol nincs vilgts a hzban. Benzett a jobbjn
lv frdszobba.
res.
Meghallott egy ertlen hangot.
Erre.
Nick kvette a hangot, tvgott a folyosn, a csendet csak a
fapadlrl visszaverd lpseinek puha hangja trte meg. A
folyos egy tgas nappaliba s konyhba vezetett, ami gy festett,
mintha egy Pottery Barn-katalgusbl kelt volna letre. Ott ltta
meg Huxley-t.
Vagy legalbbis, amirl azt gondolta, hogy az.
A jlfslt gynk, akit hromrszes ltnyben s mellnyben
szokott meg, arccal lefel terlt el a bzsszn kanapn, egyik
kezvel petyhdten a fldn lv szemetesbe kapaszkodott. A
hromrszes szett helyett most tengerszkk pulvert s kocks
flanelnadrgot viselt. Furcsa mdon csak egy zokni volt rajta.
Nick kibjt a kabtjbl, s megkerlte a kanapt. Huxley ertlenl
megemelte a fejt. A szemei vegesek voltak, a haja a feje jobb
oldaln szke tarjban gnek llt.
n nem jnnk kzelebb - figyelmeztetett Huxley.
Az erfeszts, hogy megemelje a fejt, tl soknak bizonyult, s az
arca visszazuhant a prnra.
Nick lelt a kanap tvoli vgre.
Hha! Borzalmasan festesz. Kzelebb hajolt. - Mi trtnt a
hajaddal?

Huxley a prnba beszlt, a hangja tompa volt.

A gyomorgrcsk akkor kezddtek, amikor a zuhany alatt lltam.
A lehet leghamarabb ki kellett onnan jnnm. A samponozs
kells kzepn.
Nick megrtn blintott.
s a hinyz zokni?
A mossban. A lbamra rkztam.
.
Huxley megfontoltan, lass mozdulatokkal tfordult a msik
oldalra. Felnygtt, s a fejt lazn a prnnak tmasztotta.
A j hr az, hogy tizenkt perce nem hnytam. Korbban csak
kilencig jutottam.
Ez nekem nem munkahelyi izgalomnak tnik, Seth.
Az a gyanm, brmit is kaptl el, nem fog elmlni tl hamar.- Vagy
esetleg telmrgezs?
Nem hinnm. Lzas vagyok. Harmincnyolc-kilenc.
Akkor valami vrusos gyomorronts.
gy tnik.
Mieltt Nick brmit szlhatott volna, kopogtak az ajtn.
Huxley lehunyta a szemt.
Valsznleg Jordn. Maga utn t is azonnal felhvtam, s
hagytam neki zenetet, hogy addott egy kis problma.
Aha, problma tnyleg akadt, j nhny. Kezdjk azzal, hogy
Eckhart partija aznap este van, s a trsa szemmel lthatan kzel
sem volt cscsformban. Msodszor, vagy tezer vicc volt a
tarsolyban, amit Huxley hajval kapcsolatban elsthetett volna,
s nem volt biztos abban, hogy mg sokig vissza tudja fogni
magt.
Kinyitom.
Nlick tvgott a folyosn, mrlegelve a lehetsgeiket. Morgott
magban, mert felismerte, hogy csak egy maradt ebben a
helyzetben. Ennek egy egyszer megbzsnak kellett volna lennie.

Egy tancsadi munka, grte meg Davis. De most gz volt.

Elmormolt pr Brooklyn-z kromkodst a bajsza alatt, ahogy
kinyitotta a bejrati ajtt.
s szinte szhoz sem jutott. Azt hitte, ugyanazt a divatosan ltztt,
divattervezk ltal cizelllt, mesterklt nt fogja ltni, akivel t
nappal azeltt tallkozott. Ehelyett Jordn fekete sdzsekiben,
testhezll leggingsben s pink hcsizmban llt a verandn.
Hossz hajt magasan lfarokba kttte, pr tincs keretezte az
arct. Sminkeletlen arca rzss volt a hidegtl, kk szeme
csillogott a tli reggel napfnyben.
rdekes.
Ez egszen j oldalrl mutatta Jordn Rhodes-t. Tulajdonkppen azt
is lehetett volna mondani, hogy aranyos.
Ezzel csak egy baj volt. Most, hogy Nick szerepe az Eckhartnyomozsban a tzszeresre nvekedett, nem lett volna tl j, ha a
n csinos klseje elvonja a figyelmt a feladatrl.
Jordn annyira meglepdtt Nick lttn, hogy a szemei is
elkerekedtek.
McCall gynk.
J csizma - vonta fel a szemldkt Nick.
A n lesjtan nzett a frfira. gy tnt, a csizma-tma nla tabu
trgyt kpezi.
Azt mondta, ha ma tallkozunk, akkor valami nagyon rosszul
sikerlt a beptett akcival kapcsolatban mondta Jordn.
Nick flrellt.
Taln jobb, ha a sajt szemvel ltja. - Becsukta a n mgtt az
ajtt, gy a szk bejratban lltak. De figyelmeztetem,
felkavar lehet.
Vgigvezette Jordnt a folyosn, egszen a nappaliig, ahol Huxley
borzalmas llapotban lv verzija hevert a kanapn.
Atya g, mi trtnt? - krdezte Jordn.
Huxley reszketve kiprselt egy hamisks mosolyt.

Gyantom, olyan rosszul festek, mint ahogy rzem magam.

Leginkbb a frizura miatt - vetette fel Nick diplomatikusan. - Ez...
kiss furcsa, radsul felettbb nevetsges ltvny.
Ht... bocs. Most nem tudok megbirkzni egy fsvel. Tl nehz
ahhoz, hogy felemeljem - shajtott Huxley ernyedten. - Egy kicsit
beteg vagyok - magyarzta Jordannek.
Finoman szlva - vlekedett Jordn. - Reszket, fzik?
Iiiigen, a lz miatt van.
A n halkan Nickhez szlt:
Emiatt van rajta csak egy zokni?
A lbra rkzott.
O. Hozhatunk magnak egy msik zoknit? Egy takart, esedeg
valami mst? - fordult vissza Jordn Huxley fel.
A frfi fellt, lthatan fjdalmat okozott neki az erlkds.
J gy, ksznm nyszrgit. Felmegyek az emeletre. Ha
megbocstanak... gy rzem, ez kemny menet lesz - markolta
meg a hast.
Jordn nzte, ahogy Huxley belekapaszkodik a korltba, s
felvonszolja magt az emeletre. Amikor hallotta az ajt
csukdst, megfordult, s ltta, hogy Nick a konyhba ment.
Kvette, s nzte, ahogy sorban kinyitja a szekrnyeket.
Ismerem Huxley-t. Valahol biztosan tart... motyogta magban.
, megvan. Becsukta a szekrnyajtt, s Jordn fel nyjtott egy
veget.
Kzferttlent volt.
Csak hogy ne mondhassa, n nem knltam meg semmivel
jegyezte meg.
Jordn r nem jellemz mdon elmosolyodott.
Ksz biccentett, s elvette a frfitl az veget. Tetemes
mennyisget nttt a kezbe, s gondolatban feljegyezte, hogy a
lehet legkevesebb dologhoz nyljon a hzban.
Fellrl hallotta Huxley ertlen nyszrgseinek hangjt.

 Csinljunk valamit? - krdezte Nicket.

Szerintem most inkbb egyedl szeretne lenni.
Jordn blintott. mondta ki elszr, amit gyis ki kellett mondani:
Nem fog tudni eljnni ma este a partira, ugye?
Nem, nem fog. s ez nagyon szomor, mert tudom,
Huxley milyen nagyon akarta ezt. De reszket, borzalmasan fest, s
nem tud elszakadni a mosdtl hsz percnl hosszabb idre.
Jordn sajnlta Huxley-t. A fizikai knyelmetlensg mellett azt is
tudta, hogy mennyi energit fektetett ebbe a nyomozsba. De nz
mdon ms dolgok jrtak ebben a pillanatban a fejben, minthogy
ez volt az egyetlen eslye, hogy kihozza az ccst a brtnbl.
Ez azt jelenti, hogy ejtjk a ma esti terveket?
Nick hossz, karcs, izmos testt kinyjtva a pultnak tmaszkodott a
nvel szemben. Tengerszkk kerek nyak pulverben s
farmerban volt, fegyvertokot viselt, amitl mg veszlyesebbnek
tnt, mint az els este, amikor az zletben tallkoztak. Jordn
felfigyelt az ers, szgletes, borosts llkapcsra.
Nem volt ppen csnya ltvny. Odig azrt nem merszkedett
volna, hogy kimondja, tetszik, vagy valami hasonl, de a nk
tbbsge ezt a fajta megjelenst... frfiasan vonznak tartja.
Nem ejtjk a tervet felelte Nick. Ez lehet az egyetlen
eslynk, hogy elkapjuk Eckhartot. De ez a fejlemny Huxley-val
azt jelenti, hogy bizonyos mdostsokat kell tennnk.
Mint pldul?
A frfi zld szeme belekapaszkodott Jordanbe.
gy tnik, j partnere van a ma estre.
Marha j!
Volt egy olyan rzsem, hogy ezt fogja mondani, McCall gynk.
Nick megrzta a fejt.
Csak semmi McCall gynk, mostantl Nick Stanton, egy
magnvllalkoz ingatlanbefektet vagyok - sorolta, utalva a

fedtrtnetre, amit Huxley-val akartak hasznlni. Szmos

trsashzam van a vros szaki rszn, amiket fleg egyetemi
hallgatknak s friss diplomsoknak adok ki. Akkor tallkoztunk,
amikor az zletbe mentem venni egy veg bort az
ingatlankezelsi vezetmnek, Ethannek, aki pp most jegyzett el
egy Becky nev Des Moines-i lnyt, egy rtkestsi vezett, aki
rgen az egyik hzamban lakott. Segtett kivlasztani nekem a
tkletes palackot, s n annyira el voltam ragadtatva, hogy
egyltaln oda sem figyeltem arra, mit veszek. Nick
megdrzslte az llt, mutatva, hogy prbl visszaemlkezni.
Milyen bor is volt? Valami francia, amirl sosem hallottam.
Jordannek leesett, hogy Nick kiss eltr az eredeti tervtl.
Egy gamay?
Nick csettintett az ujjaival.
Egy gamay, ez az.
Huxley-val egy carmnre volt Chilbl. s vlasztotta.
Nos, Huxley sokkal tbbet tud a borrl, mint n. Mivel nincs idm
megtanulni, az n karakterem jval inkbb a kezd lesz.
Vigyorgott. A maga karaktere ezt dtnek tallja a sok
begypsdtt borsznob utn, akikkel ltalban tallkozik.
De az n karakterem lehet, hogy nem ezt fogja ma este
hangslyozni, mivel ez a sok begypsdtt borsznob lesz ott a
partin - vgta r a n.
Mindketten oldalra nztek, ahogy Huxley bebotorklt a nappaliba s
lehuppant a kanapba.
Hallottam, ahogy beszltetek. Akkor tveszed a helyem? krdezte Nicket.
Ez most mr az egyetlen lehetsgnk.
Huxley bsan rzta a fejt.
Hrom ve dolgozom az FBI-nl, s egyetlen napot nem voltam
beteg. Az sszes nap kzl ppen ma kell ennek megtrtnnie.

Hanyatt dlt a prnkra, s vgignzett Nicken. Szksged lesz

egy ltnyre.
Sok ltnym van kzlte Nick, ltszlag megbntva.
Huxley-t nem hatotta meg.
Egy igazi ltnyre. - Felemelte a kezt, megakadlyozva Nick
tiltakozst. - Szeretnm megjegyezni, hogy a Mens Wearhouse
vagy valami hasonl ma este deskevs lesz. El akarsz vegylni,
emlkszel? Minden egyes ember figyelni fogja a pasast, akivel
Jordn Rhodes rkezik. gy kell kinzned, mint aki tnyleg illik
egy ilyen nhz.
H! n randiznk egy pasassal, akin Mens Wearhouse-os ltny
van szlt kzbe Jordn mltadankodva.
Nick vgigmrte a nt.
Huxley-nak igaza van. Jobban teszem, ha beszerzek egy j
ltnyt.
Jordn vdekezn sszekulcsolta a karjait a mellkasa eltt.
Maguk ketten tvton jrnak a rlam alkotott felttelezseikkel.
Nick szembefordult Jordannel, kapva az alkalmon.
Ok, itt most megeszem a kalapom, ha megeskszik, hogy az
utbbi hrom vben randizott olyan pasassal, iikinek az ltnye a
Mens Wearhouse-bl volt.
Jordn tartotta a szemkontaktust, mindennl jobban r akart cfolni
Nickre.
De nem tudott.
Vonakodva fjtatott.
Csak hogy tiszta legyen. Ez nem felttel. Igaz, hogy inkbb olyan
frfiakkal tallkozom, akiknek men llsuk van. s ha a
pnzket drga ltnykre szeretnk klteni, nos, az legyen
dolguk.
Nick megvonta a vllt.
Nem kell magyarzkodnia, hercegn.

Jordn szemei a meglepetstl elkerekedtek. Nick el lpett, s

kihzta magt a teljes szzhatvant centijre.
Nzze, nem tudom, ki maga, vagy hova valsi, de errefel senki
nem hv engem hercegnnek.
Brooklyn.
Parancsol?
Brooklyni vagyok. - Nick szja szeglete vigyorra kunkorodott. felsge.
Jordn mg egy pillanatig a frfira meredt, majd Huxley-hoz fordult.
Nincs az FBI-nak valami nagyon titkos vitamininjekcija, amit
ilyen esetekben beadhatnak az gynkknek? Ami talpra lltan
magt estre? Akrmi?
Sajnlom. Attl tartok, Nickkel ragadt.
Remek.
Higgye el, s sem vagyok annyira felvillanyozva - tudatta Nick.
Nem akarom megbntani, de szvesebben tltk ht rt egy
furgonba zrva, mint egy elitista borsztrsasggal. - Az rjra
pillantott, s kromkodott. - Nincs sok idnk, hogy ezt az egszet
sszehozzuk. gy, hogy t kell vennem Huxley helyt, szlnom
kell valakinek, hogy fedezzen mondta. - s el kell mennem
vsrolni.
Nick baromira felhzta magt a francos ltny miatt. Jordannek ez
tetszett, gy szve szerint meg sem szlalt volna, hadd oldja meg a
frfi egymaga a helyzetet. De tetszett vagy sem, Kyle miatt nekik
kettejknek most kzs cljuk volt. gyhogy elhzta a mobiljt.
Majd n intzem az ltnyt.
Vgigprgette a cmlistjt, rtallt arra, akit keresett, cs trcszott is.
A vonal msik vgn egy frfihang szlalt meg:
Krlek, mondd, hogy bejssz az zletbe! Egsz hten kongott a
bolt a hvihar miatt.
Jordn mosolygott. Kt ve bukkant r Christianre. Szemlyi
stlustancsad volt a Ralph Laurennl, s mg sosem hagyta

cserben, amikor divattal kapcsolatos vszhelyzet volt.

Dolgozol ma reggel? Szksgem van egy ltnyre, Gyorsan.
Persze. Mr az zletben vagyok.
Remek. Az illetnek nincs sok ideje a vsrlsra, gyhogy tegyl
meg egy szvessget, s kszts el pr ltnyt. Ingeket s
nyakkendket is. Semmi tl divatos, inkbb valami klasszikus.
Vrj, szksgem van a mrette. .. - Nickre nzett.
A frfi nem volt felvillanyozva, hogy a n vette t az irnytst, de
nem is nagyon zavartatta magt.
Negyvenngyes.
Jordn megismtelte a mretet Christiannek, aki rdekldni kezdett.
Mg soha nem kldtl hozzm frfit jegyezte meg. - Ez a
negyvenngyes nagyon klnleges lehet.
, igen, klnleges. s ott lesz negyedra mlva.
Vrj! mondta Christian, mieltt a n letette. Majd megesz a
kvncsisg, Jordn. Valamit mondanod kell! Ki ez a titokzatos
pasi?
Jordn egy pillanatig hezitlt, majd rjtt, hogy valamikor el kell
kezdenie a hazugsgokat. Taln pont Chrisdannel.
Nicknek hvjk. s a... bartom.
KIFEL MENET Nick kinyitotta Huxley bejrati ajtaja! , Jordn
eltt.
Bart, mi? Nem is tudtam, hogy ekkort lptnk elre,
, sajnlom, ez az els beptett akcim - kzlte Jordn. Nem
egszen vagyok tisztban a szablyokkal. Tallkozunk msokkal
is ebben az lkapcsolatban?
Nick kvette a nt le a lpcsn.
Azt vrja tlem, hogy itt helyben hozzam meg ezt a dntst? Frfi
vagyok, Jordn. Nem lehet engem ilyen helyzetbe hozni.
Jordn des mosolyt villantott a frfi fel.
J magnak, hamarosan gyis vge lesz. Holnap eladhatja az

lkiborulst az elktelezdsrl, ami az lszaktsunkhoz fog

vezetni. Azutn, gy rzem, hogy a karaktereinknek szksgk
lesz minsgi kln tlttt idre.
Jordn elindult az utca fel.
Nick elkapta a kabtja ujjnl fogva.
Szeretnk valamit nagyon vilgoss tenni. Lehet, hogy a szemlyi
asszisztenseinek vagy a borzlet talpnyalinak parancsolhat, de ez
most az n nyomozsom. Ami azt jelenti, hogy itt n diktlok.
Csak n.
Jordn elhzta a mobiljt, s rtatlanul oldalra biccentette a fejt.
Akkor lemondjam az ltnyt? Amikor Nick csak nzte s nem
szlt semmit, elmosolyodott. - Ezt Ksznm, Jordn. Hls
vagyok, hogy segt nekem-nek veszem.
Az autja irnyba fordult, de a frfi megint elkapta a kabtujjnl
fogva.
Hova megy? Eljn velem a Ralph Lauren zletbe.
Mirt mennk?
Mert nyolc rm van, hogy sikeres legyen ez az akci, s addig
mindent el kell nekem mondania, amit Huxley-nak elmondott
cstrtkn. Fleg Eckhart irodjnak lerst.
Jordn felhzta a kabtja ujjt, s az rjra nzett.
Elmlt kilenc. Nagyon szks lesz az id, ha bemegyek magval a
belvrosba. Nekem kell kinyitnom az zletet tzkor, s mg haza
kell mennem tltzni.
Nincs valaki, aki megcsinln?
Sajnos, nincs vlaszolta. Martin s Andrea, a kt asszisztense,
estre voltak beosztva, amg Xander partijn lesz, az rtkestsi
munkatrs, Robert, pedig nem lesz htvgn a vrosban. Radsul
szmos borbl kirultst szerveztek, amiket nagykereskedi ron
knltak, gy az zlet nyitsa eltt kis tjkoztat cdulkat kellett
mg kitennie. - Tudnnk esetleg valamikor mskor benzni?
Nick az autra nzett.

Van abban a Maseratiban Bluetooth?

A tbb mint szzezer dollros r taln csak kt extrt nem
tartalmazott. Katapultlst s ejternyt.
Aha.
Akkor telefonon fogjuk csinlni. Megvan a szma.
Nan, hogy megvan!
Elvltak az utcn, s beszlltak a sajt autjukba. Ahogy elindtotta a
motort, Jordn megnyomta a gombot, ami felmelegti a
vilgosbarna brlst. A j bor s a szp cipk mellett a fttt ls
volt az a luxus, amire egy februri reggelen igenis szksge volt.
Hagyta, hadd jrjon az aut egy percet, mieltt knnyedn killt a
szks parkolbl. Ugyanabba az irnyba ment, mint Nick.
Bekanyarodott a Lake Shore Drive fel vezet egyirny utcba,
s egy stoptblnl utolrte a frfit.
Ltta, hogy Nick a visszapillantjba nz, s kiszrja t. Pr
pillanattal ksbb megcsrrent a mobilja. Amikor felvette, Nick
fsts hangja hallatszott az aut kihangostjbl.
Gondolkodtam a krdsn. A karakterem gy dnttt, hogy nem
akar msokkal tallkozni.
Mi ksztette arra, hogy megvltoztassa a vlemnyt? Hadd
talljam ki! A Maserati.
Nick kuncogott.
A fedtrtnetnk az, hogy a karakteremet abban a pillanatban
elbvlte, ahogy megltta. Nem szndkozik ms frfiakat a maga
kzelbe engedni.
A karaktere fltkeny tpusnak tnik. Ez valami olyasmi, ami
miatt az n karakteremnek aggdnia kell?
Meglltak a lmpnl, ami a Drive-ra vezette ket. Nick hangja mly
s mg selymesebb volt, mint az aut motorjnak bugsa.
Szerintem a maga karaktere titokban kedveli ezt. J sokig
unalmas, kart nyelt pasasokkal randizott. Valami msra vgyik.
Jordn metszn az eltte ll terepjrra nzett.

 Szerintem a karaktere tl sokat felttelez magrl.

Nick elkapta a visszapillantban a n tekintett.
Valban?
A lmpa zldre vltott, s eltr irnyba mentek tovbb. Jordn
szak fel, ki a belvrosbl. Amikor Nick autja mr nem volt
lttvolsgban, gy dnttt, ideje tmt vltani.
Mit szeretne tudni Eckhart irodjnak berendezsrl?
Mindent, amire csak emlkszik.
Mikzben vgighajtott a Drive-on a szrke Michigan-t mellett,
Jordn mindenrl beszmolt Nicknek. pp akkor fejeztk be a
beszlgetst, amikor otthon bellt a garzsba. Letette a telefont,
s egy pillanatig csak lt az autban, a frfi megjegyzsn
gondolkozott.
Valami mst keres.
ntelt szavak. Nagyon nteltek. De bogarat tettek a flbe. Gyorsan
kiverte a fejbl a gondolatot, kinyitotta az autja ajtajt, s
besietett a hzba. Egy dologban viszont biztos volt.
Hogy tl hideg van kint lni s Nick McCallon rgdni.
FL RVAL KSBB, kezben az ltnnyel, Nick a Michigan
Avenue-n stlt a parkolgarzs fel, ahol az autjt hagyta.
Trcszott.
Kzismert volt, hogy a nagyszer kpessggel s tehetsggel
megldott FBI-gynkk, mg azok is, akik gyakran keveredtek
adok-kapokba, megrtettk, hogy vannak helyzetek, amikor az
sszes szarsgot flre kell tenni, hogy egy feladatot elvgezzenek.
Ez most egyike volt azoknak a helyzeteknek.
Kt csrgs utn a msik gynk fogadta Nick hvst.
Pallas.
Itt McCall. Van egy kis gond.
Az Eckhart-akci?
Bing. Huxley influenzs.

 Mi kne?
Fedezs a furgonbl.
Benne vagyok.
Tallkozzunk tz perc mlva az irodban!
J.
Nick megszaktotta a hvst, s gondolatban tfutott a teendkn.
Nevetsgesen tlrazott Ralph Lauren ltny? Ezerhatszz dollr,
pipa. Jobban teszi az FBI, ha majd megtrti neki az egszet.
Fedezs? Pipa, br j sokig fogja mg ezt hallgatni Pallastl.
Elkapni a vros leghrhedtebb gengszternek pnzembert,
mikzben elvegyl egy exkluzv borkstolsban?
Felbecslhetetlen.

TZPERCES KITR utn, tltzve s hibtlan sminkkel Illetett ki

Jordn az ajtn, majd hrom hztmbnyit stlt a DeVine
Cellarsig. Az zletek viszonylag csendesek voltak, mert a
tbbsgk mg nem nyitott ki. A mobilja hangosan rezegni
kezdett a tskjban. Ltta, hogy Christian az, felvette.
Nem tudtl volna legalbb egy metroszexulist kldeni? krdezte.
Jordn ezen elmosolyodott.
Hogy ment a vsrls Nickkel?
Tlltk. Ennyit mondhatok. Ltnod kellett volna az arct, amikor
megltta az ltnyhz kiksztett nyakkendszneket. Azt mondta,
hogy ahonnan jn, a frfiak nem hordanak faeper sznt.
sszerezzenek, ha csak belegondolok, hogy ltezik ilyen hely.
Faeper? rlj, hogy tllted. Ksz, Christian. Hls vagyok a
segtsgedrt. Jordn az agyba vste, hogy kldjn a frfinak
egy veg bort.
Nyugodtan kldj annyi ltnyvsrlt, amennyit csak akarsz. s
szerintem szeretni fogod a vgeredmnyt. A hangja ravasz lett.
Boldog Valentin-napot, Jordn! gy rzem, az idei j lesz.
Rendben, gondolta Jordn, ahogy letette a telefont. Mert Nick volt a
partnere. s termszetesen brmelyik nnek, aki a Velentin-napot
egy Nick kinzet pasassal tlti, garantlt az egsz jszakn t
tart csods szex. Tzes, borostsan borzongat, dobj-az-asztalra
vadsg, szveszejt szex. Taln mg mocskos szavakkal is
megspkelve. Lehet, hogy nem is olyan rossz Valentin-napra,
ismerte el. De neki ez nem volt benne a pakliban.
Jordn felakasztotta a kabtjt az zlet hts szobjban, tvette a
hcsizmjt, felkapcsolta a villanyt, s elindtotta a zent. Szerette
nyitni az zletet. Ilyenkor rezte leginkbb magnak a helyet.
A reggelek ltalban lassak voltak tizenegyig, gy legalbb maradt
b egy rja a tjkoztat tblcskk s a lerazst hirdet jelek
elhelyezsre, a leltrozsra s a takartsra. Nem gondolta, hogy

nagytakartsra lenne szksg. Martin zrt elz este, s

legalbb olyan rendmnis, mint amennyire borsznob. Nem rossz
dolog, ha az embernek ilyen zletvezet-helyettese van.
Jordn ellenrizte az elz esti nyugtkat, s ltta, hogy j napot
zrtak. A szoksos eladsokon kvl ngy j klubtagjuk lett.
A borklubot kt ve indtottk. Abbl kiindulva, hogy milyen
gyakran krtek tle s Martintl tancsot a vsrlk, j tletnek
tnt. Minden hnapban kivlasztottak a frfival kt bort, amiknek
az ra egytt nem haladhatta meg a szz-szztven dollrt. Jordn
eleinte bizonytalan volt az rban. rdekelte Martin vlemnye
azzal
kapcsolatban,
hogy
nem
kellene-e
valamivel
pnztrcabartabb borokat ajnlaniuk. Aggdott, hogy ilyen
rakkal az emberek nem akarnak majd csatlakozni.
Ha n vlasztom, jnni fognak sgta Martin sznpadiasan.
Jordn fl vet adott neki, hogy bebizonytsa az igazt.
Rszolglt a bizalomra.
Kzel nyolcszz taggal a borklub risi siker volt. Nha kockztattak
kitn minsg, de gyakran kisebb, kevsb ismert borszatokat
ajnlottak. A konzervatv Martin mindig ragaszkodott egy vilgi
borhoz annak ellenre, hogy a felmrsk kimutatta, a vsrlk
jobban kedvelik az jvilgiakat a rszletesebb tjkoztatst nyjt
cmkk miatt. Eddig viszont egy panasz sem rkezett.
Szeretnek tged. Komolyan, mikor fogod megnyitni a sajt
zletedet, amivel kiszortasz engem a piacrl? ugratta Martint
egyik nap.
Nem engem szeretnek, hanem tged - vlaszolta gondolkods
nlkl a frfi.
Aligha, tid az rdem. Ha rajtam mlt volna, kilencven
szzalkban kaliforniai cabernet lenne. Nyron pedig tzdollros
j-zlandi sauvignon blanc.
s mg gyis meglenne a nyolcszz tag vlte Martin.
Legynk szintk, Jordn. A gazdagok imdjk, amit a tbbi

gazdag szeret. Azrt veszik meg a borokat, amiket n

vlasztottam, mert te azt mondod nekik.
Jordn azonnal tiltakozsra nyitotta a szjt, br a lelke mlyn tudta,
hogy Martin nem tved. A chicagi tehets borvsrl kznsg
dnt tbbsge trzsvendg volt az zletben. Lehet, hogy Jordn
anyagilag fggetlen volt, de az apja pnze mgis ott sejlett a
httrben, ez pedig megigzte az embereket.
Te vagy a borszat Paris Hiltonja mondta Martin.
Jordn majd eljult a borzalomtl.
Ha meggred, hogy soha, de sba nem hozod fel jra ezt a
hasonlatot, hagyom, hogy a kvetkez hnapban kt vilgi bort
vlassz - grte meg Jordn.
Martin huncutul sszedrzslte a tenyereit.
Lehet az egyik Brunello di Montalcino?

Brunellk minsege
- Mindig azt mondod, hogy a
hullmz.
Egy kevsb kpzett szakrtnek ez akr gondot jelenthetne jegyezte meg a frfi. - Jordn, hidd el, a neveddel s az n
makuldan zlsemmel sokra vihetjk! Martinnak eddig mg
mindig igaza volt.
NlCK FL HZTMBNYIRE Jordn hztl leparkolt, s gyalog
stlt odig. Benyitott a magas kovcsoltvas kapun, s belpett a
hz elkertjbe.
Sejtette, hogy a n otthona szp, st nagyon szp. s ebben nem is
tvedett. A tglahz kt s fl emelet magas volt, a fldszinti
boltves ablakokat elegns franciaerklyek leltk krl. Az els
emeletrl gyanthatan a hlszobbl egy nagy tglamszk erkly nyt az lkrt li.
Ahogy Nick felment a bejrati ajthoz vezet lpcskn, azon jrt az
esze, vajon Jordn apja vette a hzat, vagy a n vsrolta a sajt
jvedelmbl. Nem mintha r tartozott volna... csak kvncsi volt.
Megnyomta a csengt, s hallotta a bentrl kiszrd dallamos
csilingelst. Amikor egy-kt perc vlasz nlkl telt el, jra a
cseng fel nylt.
Az ajt hirtelen kinylt.
Sajnlom szabadkozott Jordn levegrt kapkodva. Cipzrgondok.
Nick prblt nyugalmat erltetni az arcra, de maga is rezte, hogy
nem tl sok sikerrel, s jl lthatan bmul.
Ahol llt, onnan nzve semmi sem tnt problmsnak.
A mlylila ruha krllelte Jordn karcs testnek minden
domborulatt. Feltztt hajbl elszabadult nhny szke tincs, s
ezek izgalmasan hullottak a fsts, censzn szemek el,
amelyek mg gy is lnkebben fnylettek, mint a n flben lv
gymntok.
Jordn egy kzzel megfogta az ajtflft.
Ez a leghosszabb id, amit a tallkozsunk ta csendben tlttt,

Brooklyn. Ezt annak tudom be, hogy tetszik magnak a ruha.

Nick lebukott.
sszeszedte magt.
Ne kpzeljen tl sokat! Csak azt prbltam megfejteni, hogyan
fogunk ebben elrejteni egy mikrofont.
Jordn flrellt az ajtbl, hogy Nick belphessen a hzba.
A frfi szeme majd kiesett a helyrl.
Atym, a ruhja htulja... csbtan mlyen volt kivgva, jformn
knyrgtt az ve, hogy a n fenekre nzzen.
Mirt is kell nekem mikrofont hordanom? - rdekldtt Jordn.
Nick rtetlenl pislogott.
Parancsol?
Azt mondta, hogy mikrofont kell hordanom - segtett neki Jordn.
Igen. A mikrofon. A beptett akci.
Csak megelz intzkeds. Hallani akarom, amikor Eckharttal
beszlgetnek, amg n az irodjban vagyok. - Nick a zakja
zsebbe nyjt s elhzott egy zsinr nlkli, alig pr
millimteres mikrofont. Boldog Valentin-napot!
Jordn kvncsian vizsglta a szerkentyt.
El sem hiszem, hogy ilyen pici.
Tizent mterrl felvesz minden hangot, mg ruhn keresztl is.
Csak be kell tennie a melltartjba. A szeme Jordn
dekoltzsnak V-kivgsra siklott. Gondolom, hord melltartt
ehhez a ruhhoz.
Nem. Csak ragtapaszokat a mellbimbmon.
Hat vet hzott le beptett gynkknt az FBI-nl, s mg tt az
NYPD fnk-helyetteseknt, de tkozott legyen, ha tudja, mit
reagljon erre.
Jordn vigyorgott.
Csak viccelek. - Lert egy krt az ujjval. - Forduljon meg!
Nick engedelmeskedett. Ne gondolj a mellbimbira! Ne gondolj a

mellbimbira!
A mellbimbira gondolt.
Ksz van? - krdezte nyersen.
Taln a dolgok gyorsabban mennnek, ha segtene neki...
Szerintem megvagyok vlaszolta Jordn.
Nick visszafordult s nzte, ahogy Jordn megigaztja a ruhja
nyakvonalt, hogy egszen biztosan ne ltszdjon ki a melltartja.
A n kihzta magt, s Nickre nzett.
Mit gondol? Elmegy?
A frfi szeme vgigkalandozott Jordn testn. Az elmegy
meglehetsen finom kifejezs. De vlasz helyett az ajtra
mutatott. Ltta, hogy mr vrja ket kint egy aut, ideje volt
indulni.
Kszen ll?
Jordn nagy levegt vett.
Nem. De akkor is megcsinlom.
JORDN AUTT RENDELT estre a Xander partijn felszolglt
bor miatt. Ezt tette minden vben, s Nick kihangslyozta annak a
fontossgt, hogy amennyire csak lehet, ragaszkodjon a
szoksaihoz.

Jordn, ahogy a frfi mellett lt a hts lsen, prblt nem tudomst

venni a gyomrt sszehz grcsrl. pp most kszlt rszt venni
egy rajtatst elsegt beptett akciban, s az extra idegessg
csak akadlyozta az objektivitst. A legutbbi veszllyel
kapcsolatos lmnye akkor volt, amikor egy rszeg az zletbe
botorklt, s felbortott egy halom shirazt, majd elterlt a fldn,
mint aki jl vgezte dolgt. A frfi iszonyatosan be volt szva, s
rgtn el is aludt, ezrt Jordnt maximum az a veszly
fenyegethette, hogy vegszilnkra lp vagy sszekeni a cipjt,
mikzben eltakartja a felfordulst. Martin is ott llt, fegyverknt
egy Cte du Rhne-t tartott a kezben. gy vta a nt egszen
addig, amg meg nem rkezett a rendrsg.
Jordn Nickre nzett, akirl felttelezte, hogy valami sokkal
hatsosabbat hord magnl, mint egy Cte du Rhne. Hogy hov
tette a fegyvert a tkletesen rszabott ltnyben, az rejtly volt.
Nick megborotvlkozott az estre, gy az lla kzepn kiltszott egy
kis mlyeds, amit a n eddig szre sem vett. Barna hajnak vge
srolta a kabtja gallrjt, de ltszott, hogy fodrsznl is volt.
Amikor megltta a frfit a hznl, ramtsknt rte, hogy milyen
kifinomult s jkp gy, kabtban s zakban. Gond nlkl el fog
tudni vegylni Xander partijn. Viszont Jordannek jobban tetszett
borostval s farmerban, Mg szerencse, hogy az egytt tlttt id
kilencvent szzalkban bosszantotta a frfi, mivel abszolt
semmi szndka nem volt vonzdni Nick McCallhoz. Stantonhoz.
Mindegy, egyikkhz sem, s ksz.
Nick elkapta a n pillantst, ahogy begurultak a Bordeaux el. A
sofr kiszllt, s megkerlte az autt. Nick gy figyelte Jordnt,
mintha fel akarn mrni a lelkillapott.
Megrkeztnk.
A n prblt knnyednek tnni, de a hangjban volt egy kis remegs.
A sofr kinyitotta az ajtt, mire Jordn reszketni kezdett, ahogy a
hideg februri leveg befjt az autba.

Nick thajolt, hogy odaszljon a sofrnek.

Mg egy pillanatot krnnk. Behzta az ajtt, hogy kettesben
maradhassanak. Csendesen megszlalt. Jordn, nzzen rm!
A n felemelte a fejt. Nick nyugodtan a szembe nzett.
Minden rendben lesz. Bzzon bennem!
Jordn blintott, megnyugtatta a frfi hangja.
Ok.
Nick Jordn lla al tette a kezt, s kzelebb hzdott. Vrjunk
csak, meg fog cskolni? Jordn rezte a nyakn a frfi leheletnek
melegt, ahogy az a flbe sgott.
Ha valami rosszul slne el, akkor keresse a vrs haj pultost! a
bartunk.
Jordn szeme kipattant. Rosszul slne el?
Mr nem volt ideje megkrdezni, hogy mgis mire gondolt a frfi,
mert Nick kinyitotta az ajtt, mire a sofr automatikusan nylt
Jordn kezrt. gy a n felvette a pkerarct, s kiszllt az
autbl. Nick kvette, egytt elstltak az tterem ajtajhoz, majd
belptek.
Jordn szmos alkalommal volt mr a Bordeaux-ban, de az elegns
berendezs mindig lenygzte. Egekbe nyl, t s fl mter
magas plafon, a kristlycsillrokbl rad meleg fny, s a
krmszn dszburkolat mind vilgos s levegs rzst klcsnztt
a helynek. Jobbra, az tkezvel szemben volt egy trtfehr szn
lakkozott boltv, ami a VIP borbrba nylt. Az tkez msik
vgben tallhat terasz a folyra s egy msik brra nzett, a
meleget
Xander a tli hnapokban hsugrzkkal biztostotta. A tervek
szerint Jordn flre fogja hvni a hzigazdt, hogy igyanak meg
egy italt kint, s beszljenek arrl a borrl, amit neki tallt. Ez lesz
az a pillanat, amikor Nick elillanhat.
Odaadtk a hosztesznek a kabtjukat, s elindultak az tterem fel.
Jordn azonnal felismert pr vendget, de dzkodott tovbbmenni.

Csak mg egy pillanat. Ennyit krt volna, mieltt be kell mutatnia

a vilgnak a partnert, s a jtk elkezddik.
gy tnt, Nick olvas a gondolataiban.
Mirt nem iszunk valamit?
Elkapta egy mellettk elsuhan pincr tekintett.
Cristalt? knlt feljk a pincr egy-egy poharat.
Jordn felismerte az veget, ahogy a frfi nttt belle
egy 2002-es Louis Roederer Cristal ros. Xander most sem
sprolt.
Koncentrlj a borra, mondta Jordn magnak. Nick az igazi kihvs,
nem az v. A kvetkez pr rban elg, ha mosolyogva
vgigkstolgatja a finomabbnl finomabb italokat, s ennek a
tevkenysgnek az utbbi pr vben mr igazn szakrtje lett.
Nick szkeptikusan mregette az italt, miutn a pincr elment.
Amikor meghvott az estre, elfelejtette megemlteni, hogy
rzsaszn italokat szolglnak fel.
Jordn rezte, ahogy lassan olddik a feszltsge. Nem tudta elre,
mit vrjon ettl az egsz gy tesznk, mintha randiznnk
dologtl, de most megnyugodhatott. Pontosan gy ment minden
kettjk kztt, ahogy eddig is.
Ez egy ros - jegyezte meg pikrten.
gy tnt, valami dereng Nicknek.
, mint a fehr zinfandel. A nagymamm ezt itta rgen.
Hla az gnek, hogy Jordn mg nem kortyolt a pezsgjbe, mert
biztosan megfulladt volna.
Az este els szablya: soha, de soha ne emltse meg ebben a
krben a fehr zinfandelt, mert a dolgok pillanatok alatt
elfajulhatnak.
Jordn az orrhoz emelte a pezsgspoharat, az sztne tvette az
irnytst. Becsukta a szemt, s megszagolta. Slt almt,
mandult s aszalt gymlcst rzett. Egy nagyon aprt kortyolt,

hagyta, hadd kalandozzon a szjban a bor, mieltt lenyeli. Az

zek flrtltek a nyelvvel, knnyedn s szemrmesen.
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Nick rdekldve figyeli.
J? - krdezte a frfi.
Az nem kifejezs. Kstolja meg!
Nem iszom rzsaszn italokat biccentette oldalra a fejt. Gondolja, hogy kszen ll arra, hogy tmenjnk a brba?
Jordn vette az adst, folytatniuk kellett az tjukat.
Persze. Nzzk meg, mit tartogat neknk Xander az estre!
Egytt mentek el a privt teremig. A borkstols megkezddtt, a
br hangos volt az italokat zlelget, azokrl cseveg vendgek
zsivajtl. Jordn szinte azonnal kiszrta a vrs haj pultost, a
bartot, akire Nick korbban clzott. Csinos volt, egyltaln
nem gy nzett ki, mint ahogyan egy FBI-gynkt elkpzelt
volna. Egy pillanatra elgondolkodott azon, hogy vajon a n
mennyire j bartja Nicknek. Majd rjtt, hogy ez nem az
dolga.
Most kezdik a kstolst? - krdezte a vrs haj, ahogy
kzeledtek a brhoz.
Semmi jelt nem adta annak, hogy felismern ket.
Jordannek feltnt, hogy a pultos gndr hajt a fleire fsltk.
Taln azrt, hogy elrejtsenek egy flhallgatt? Kvncsi volt, gy
megjegyezte, hogy ezt majd ksbb meg kell krdeznie Nicktl.
Brmi is legyen az els, azt krjk.
Szval hogyan mkdik ez? krdezte Nick, miutn a pultos
mindkettejk el letett egy-egy poharat. Ez az els kstolsom.
Hmm, egy szz - mondta Jordn. Sok mindent megtanthatnk.
Csak egyszeren, Rhodes. Az alapokat.
Ok, szerintem tudom, mi lesz ma este. Ha Xander nem hg t
nhny szablyt, akkor elszr pr knnytest fehrrel kezdnk,
chardonnay-val folytatjuk, majd poharat vltunk, s jnnek a

vrsk. Itt kezddik majd igazn a mka.

Nick elkapott egy borkrtyt a pultrl.
Rendben. Nzzk, mennyire j! Mondja az elst!
Egy sauvignon blanc - tippelte Jordn. Valszn, hogy a
Loire-vlgybl. Majd egy rizling, egy pinot gris s egy kaliforniai
chardonnay.
Nicket meggyzte.
Nem is rossz.
Jordn megvonta a vllt.
J vagyok a kstolsban.
Kivve, hogy elrontotta a chardonnay-t.
Jordn meglepetten a krtyra nzett. Rgen Xander mindig egy
kaliforniai chardonnay-t vlasztott, de az idei egy burgundi volt.
rdekes, nem gondolja? - szlalt meg egy frfi Jordn jobbjn.
Jordn oldalra fordult, s megltta Rafe Velasquezt, egy Chicagn
kvli, nagyon jl men hedge fund trstulajdonost. A frfi is
trzsvendgnek szmtott ezeken a partikon, akrcsak .
Mosolyogva dvzltk egymst.
Szia, Rafe! - Vgignzett a termen. - Emily hol van?
gy dnttt, vonakodva, de otthon marad. A legkisebb gyereknk
egsz hten influenzval kszkdik, s nem volt szve otthagyni a
bbiszitterrel. Szerintem van valami a levegben. Akrkivel
beszlek mostanban, beteg.
Jordn Huxley-ra gondolt, elterlve a kanapjn a szke tarjval.
Valami tnyleg volt a levegben, s radsul a rosszabbik fajtbl.
Nick fel fordult, s bemutatta ket egymsnak.
Rafe Velasquez, Nick Stanton.
Mikzben a kt frfi kezet rzott, Jordn megknnyebblve
felshajtott. Tl volt az els bemutatson anlkl, hogy elszrta
volna a dolgokat.
Bszke lehetsz magadra - mondta Rafe Jordannek.

A n oldalra billentette zavarban a fejt.

Hogy rted?
Rafe a vrsborokra bktt a krtyn.
A vrsek.
Addig mg nem jutottam. Egyelre leragadtam annl, hogy
Xander nem kaliforniai chardonnay-t vlasztott.
Felejtsd el a chardonnay-t, nzd meg a cabernet-ket!
Jordn tfutotta a krtyt. Htrahklt meglepetsben, amikor
elolvasta a kt cabernet nevt, amiket Xander az estre vlasztott.
Ezt te mire vled? krdezte ravaszul Rafe.
Jordn nem vlaszolt azonnal. Sejtette, hogy Rafe mire cloz, de ez
nem jelenthette... nos, azt.
gy tnik, valakinek van egy titkos hdolja - folytatta Rafe.

Nick sszerncolta a homlokt, hirtelen nagyon felkel tette az

rdekldst a beszlgetsk.
Azt hiszem, lemaradtam valamirl.
Rafe elmagyarzta.
A tavalyi partin Jordn s n beszlgetsbe elegyedtnk Xanderrel
a vrsborvlasztkrl. Tudja, Xander mindig a Screaming
Eagle-t vlasztja a cabernet-jnek, ami egy csods bor, flre ne
rtsen. De Jordn viccesen azt mondta neki, ha valaha fel akarn
frissteni a dolgokat, akkor rmmel ajnlana neki nhny ms
fajtt. gy Xander megkrdezte, melyek az o kedvenc cabernet-i.
Nick Jordn fel fordult.
s mit mondtl?
Ht... taln megemltettem a Vineyard 29 cabernet-jt.
Nick ellenrizte a krtyt.
Ez rajta van.
Igen, valban.
s mg azt is mondta, hogy nagy rajongja a Quintessa meritagenek is. Amivel n messzemenkig egyetrtek folytatta a jtkot
Rafe.
Nick megint megnzte a krtyt.
Az is rajta van a listn.
Igen, valban.
Nick szeme sszeszklt.
Csak hogy vilgos legyen: az tbl kett vrsbl ezen a
kiemelten exkluzv listn az, amit te neveztl meg kedvencednek?
Nos, ha gy tesszk fel a krdst... Jordn gy rezte,
vdekeznie kell, gy szksgesnek tartotta, hogy valamit
kihangslyozzon: - Tudod, van egy borzletem. Ez valsznleg
egy szakmai elismers, nem szemlyes.
Egszen biztos vagy te ebben? Nick zld szeme alaposan
vizslatta Jordnt.

Mieltt vlaszolt volna, Jordn tgondolta a kzelmltbeli

kapcsolatt Xanderral. Semmi sem tnt szokatlannak. Nem
mutatott irnta semmilyen rdekldst. Az igaz, hogy a frfi
gyakran ment az zletbe, de ugyangy Nk ms trzsvsrlja is.
Nha-nha flrtlt is vele, de mindenkivel flrtlt. Hrhedt
nfal volt, s folyamatosan olyanokkal randizott, akikkel a
klubjaiban tallkozott ltalban hossz lb barnk, huszont v
alatt. Jordn egyik kritriumnak sem felelt meg. Szke volt,
szzhatvant centi, ha nagyon kihzta magt, s harminchrom
eves.
De ha most jobban belegondolt... volt egy meglehetsen furcsa
beszlgetsk. t hnapja, pont Kyle letartztatsa eltt, s az
hazarkezse utn a Napa-vlgybl. Xander bement az zletbe,
pedig meslt neki pr j borrl, amit akkor fedezett fel.
Nehz leted lehet, hogy vente tbbszr a Napa-vlgybe kell
menned zleti tra ugratta Xander, ahogy vizsglta a polcokat.
Jordn kuncogott, mikzben tnyjtott a frfinak egy pohr j pinot
noirt, de nem vdekezett.
, s neked is mennyire rossz lehet, hogy oda msz, ahova akarsz,
akkor, amikor akarsz.
mr csak tudta, mert a frfi mindig dicsekedett az egzotikus
utazsaival, amikor betrt az zletbe.
Xander elvette tle a poharat.
Igen, de Napa ms. Oda az ember nem egyedl akar menni.
Olyasvalakivel kellene menned, aki rtkeli a tapasztalatot.
Belekortyolt a borba. Ez finom.
Egy pincr javasolta. Annyira zlett, hogy kt rekesszel hozattam.

Xander kvette Jordnt a brba.

Hol szlltl meg, amg ott voltl?
Calistoga Ranch. Voltl mr ott?
Nem, de jkat hallottam rla.
Csods mondta Jordn. Egy magnlakosztlyban voltam,
ami a Canyonra nzett. Minden reggel a teraszon reggeliztem,
lttam, ahogy a nap elbukkan, a hegyek mgl, estnknt pedig a
csillagos g alatt boroztam.
Ne mondd, hogy nem lett volna jobb valakivel!
Xander sszekulcsolta a karjait a mellkasa eltt, mintha reztetni
akarn Jordannel, hogy mit kell vlaszolnia. lre vasalt, tervez
ksztette fekete inget viselt, a legfels kt gomb kigombolva,
hozz grafitszrke nadrg s egy, vadij Jaeger LeCoultre ra.
Jvgs frfi volt, de olyan aura vette krl, amitl Jordn
idnknt megborzongott. Nagyon rmensen hencegett a
vagyonval, klnsen az 1 trsasgban.
Mivel nagyon j vsrlja volt, Jordn mosolygott s elviccelte a
dolgot.
Taln legkzelebb. Mg nagyon sokszor megyek! Napba. Mr be
is terveztem a legkzelebbi utat mrcius elejre.
Mirt kell addig vrni? Xander elhzta a mobiljt.
Kt percen bell els osztlyra foglalhatok magunknak helyet.
Jordn nevetett. Mintha mindent eldobhatna abban a pillanatban, s
felpattanhatna egy gpre.
Brcsak ilyen egyszer lenne!
Elkapott pr pinot-t, s az zlet elejben lv rekeszhez vitte.
Jordn!
Xander hangjnak komolysga megllsra ksztette.
Visszanzett a vlla mgtt, s furcsa kifejezst ltott a frfi arcn.
Valami baj van? krdezte.
Ekkor lpett be Martin a helyisgbe, mivel vgzett, a pince leltrnak

ellenrzsvel.
Szerintem kne mg egy rekeszt rendelnnk a Zulubl. Az
emberek megvadulnak a dl-afrikai borokrt... , Mr. Eckhart,
nem vettem szre, hogy megltogatott minket. - Csendben maradt,
s kettejk kztt jrt a szeme. Megzavartam valamit?
Jordn ltta felvillanni Xander szemben a bosszsgot, de aztn
olyan gyorsan szertefoszlott, hogy arra gyanakodott, mindezt csak
kpzelte. Xander szeretett Martinnal beszlgetni, nagyon hasonl
volt az zlsk, ami a borokat illeti. Nem rtette, mirt zavarn az
zletvezet jelenlte a frfit.
Xander elhessegette a krdst.
Dehogy zavart! Csak az j pinot-t kstolom. - A poharra
mutatott. - Mennyibe kerl?
Harminc dollr egy veg.
Jordn tovbbra is kereste a feszltsg nyomt, amit pr pillanattal
korbban ltott. De semmi. Xander fesztelennek tnt, mint
mindig.
Taln be kellene vinnem az ttermeimbe - mondta.
Hrmasban a bor Robert Parker-rtkelsrl beszlgettek. Martin
vlemnye az volt, hogy ez mltadanul alul van rtkelve, mert
Parker jobban szerette a nagy, testes vrseket. Nem sokkal
ezutn Xander elment, s Jordnnek mr eszbe sem jutott az a
furcsa pillanat.
De most, utlag belegondolva, taln msknt rtelmezn a
beszlgetst. Mondjuk gy, hogy Xandert aznap nem csak az j
pinot rdekelte. Taln csak viccelt a napai utazssal, de lehet,
hogy nem. A beszlgets utn nem sokkal Kyle-t letartztattk, s
Jordn lete teljes koszba torkollt. Kikerlt a trsasgi letbl, s
felfggesztette a randizst is.
Taln Xanderben ez azta lappangott. Taln csak egy alkalmasabb
idpontra vrt, hogy felfedje az rzseit. Mint pldul a ma esti
borlistval.

sszekapcsoldott Nickkel a tekintetk.

- Lehet, hogy van egy kis problmnk.
PROBLMA.
Nem pont ez volt az a sz, amit Nick hallani akart. Nincs olyan
gynk, aki ezt akarn hallani egy beptett mvelet kells
kzepn.
Udvariasan Rafra mosolygott.
Megbocstana neknk egy pillanatra? Nhny szt kell vltanom
a partneremmel.
Nick minden tovbbi teketria nlkl megfogta Jordn kezt, s a
szoba sarkba hzta. Egyik kezvel a falnak tmaszkodott, s
lenzett a n szembe.
Drga, a parti eltt megemlthette volna, hogy a hzigazda bukik
magra.
Jordn visszanzett r, nem gy tnt, mintha sarokba szortva rezn
magt. A bnldzsben eltlttt tizenegy v alatt Nick j nhny
gyanstottat megizzasztott a velem ne cseszekedj
arckifejezssel, Jordn viszont szemrebbens nlkl llt ellen
neki. Igaz, hogy semelyik gyanstott nem hordott olyan feltn
ruht, aminek htul a kivgsa majdnem fenkig r, vagyis
knnyen megeshetett, hogy a velem ne cseszekedj arc ezttal
nem mkdik.
n sem tudtam, drga jelentette ki a n. s nem is tudhatjuk
biztosra. De tegyk fel, hogy Xander a munkn tl is rdekldik
irntam. Gondot fog ez okozni?
Jordn szavai vatosak s megfontoltak voltak. Ha valaki hallotta
ket, gy tnhetett neki, hogy a n csak a fltkeny szeretjt
akarja leszerelni, nem egy FBI-gynkt, aki egy kicsit zabos,
hogy egy beptett akci kells kzepn kell megtudnia ezt a
fejlemnyt.
Megoldom.

Bizonyos rtelemben mg jl is jhet Eckhart vonzalma. Nem

gondolta, hogy a nnek nagy erfesztsbe fog kerlni flrehvni
Xandert egy italra. Mgis, szerette volna a dolgokat mozgsban
tartani. El kellett vegylnik. Inni kellett egy kevs bort. El kellett
helyezni pr lehallgatkszlket. A szoksos krk.
Vissza kne mennnk a tbbiekhez javasolta.
Egy pillanat. Jordn a kezt a frfi karjra tette, gy lltotta
meg, mieltt Nick elfordult volna. Jordn szemben aggodalom
tkrzdtt. Sajnlom, ha nehz helyzetbe hoztam ma este.
Eskszm, addig nem tudtam, amg nem lttam meg a borlistt.
Jordn ltszlag annyira rosszul rezte magt, hogy Nick nem brta
visszafogni magt. Megrintette a n llt.
Ne aggdjon, Rhodes! Megoldom. - Vigyorgott. - Szerintem mg
egy pohr is van a brban a maga nevvel elltva.
tezer dollr fejenknt, jobban teszik, ha tbb is van.
Most mr rtem, mirt nem jn kocsival senki a partira.
Megfogta Jordn kezt, megfordult s...
...majdnem egyenesen belerohant Xander Eckhartba, a parti
hzigazdjba, egyben Nick aznap esti clpontjba.
Eddig mindig azt hittem, ez azrt van, mert nem lehet errefel
parkolni - jegyezte meg Xander, reaglva Nick imnti
megjegyzsre. Knnyed hangslya ellenre a szeme fagyos volt,
ahogy kinyjtotta a kezt.
Xander Eckhart.
Nick megrzta a kezt, a szksgesnl kiss jobban megszorongatva.
Nick Stanton.
Ltom, Jordannel van.
Igen.
Jordn Nick mell lpett.
Xander, azon gondolkoztam, mikor ltunk tged. Megint tltettl
magadon, mint mindig.
Xander abbahagyta Nick mustrlst, hogy Jordn fel forduljon.

Ahogy te is, Jordn. Hzelg, hogy eljttl. Tudom, hogy

mostanban nem nagyon mutatkoztl nyilvnosan az csddel
trtntek miatt. Meglepdtem, amikor a titkrnm szlt, hogy
hvtad s felvetettl egy vendget a vendgek listjra. Nem is
tudtam, hogy van valakid.
Nick sszekulcsolta az ujjait Jordnivel.
A ksi vlasz az n hibm volt. Eredetileg nem lettem volna a
htvgn a vrosban. De amikor eszembe jutott, hogy Valentinnap van, akkor jraterveztem a programom, hogy Jordannel
lehessek. Nem hagyhatom ki az v legromantikusabb estjt, nem
igaz?
Igen, nagyon nagy kr lett volna - mondta Xander szrazon.
Nickkel ppen a kstol borairl beszlgettnk vgott kzbe
Jordn. Fantasztikus estnek grkezik.
Bztam abban, hogy j benyomst teszek ezen a Valentin-napon.
Most viszont azon gondolkozom, nem lttem-e kicsit tl a clon.
Xander kettejk kz mutatott. Szval szeretnm tudni,
hogyan tallkoztak.
Jordn zletben - mondta Nick.
, maga borban utazik, Nick?
Nem mondhatom. Ismerem a vrset s a fehret.
Jordn Nickre kacsintott.
s mr a rzsasznt is.
Nick mosolygott. Igaz.
s mr a rzsasznt is.
Xander nzte kettejket. Akrmit is ltott, nem gy tnt, mintha
tetszene neki.
Tlbuzgnak hangoznk, ha azt mondanm, alig vrom, hogy
megnzzem, mi van a pincdben? krdezte Jordn Eckharttl.
Mindig tele vagy meglepetssel, Xander.
Nicknek el kellett ismernie, hogy Xander le volt kenyerezve. Nem
sok civil tudna ilyen termszetesen viselkedni egy beptett

akciban, fleg olyasvalaki eltt, akirl tudtk, hogy egy

drogkartellnek mossa a pnzt.
Jordn javaslata csbtan hatott.
Ki vagyok n, hogy egy gynyr nt megvrakoztassak? Xander a borbr tls oldalban, egy nyitott ajt fel mutatott. n magam viszem le magukat. Kvessenek.
ECHARDT KERESZTLVEZETTE KET egy ajtn, majd le egy
szabadon fgg veglpcsn.
Nick, mivel ez az els alkalom, hogy nlam jr, szemlyesen
vezetem krbe.
Valjban az FBI-nak ez a kivltsg tezer dollrjba kerlt.
Hls vagyok, Xander.
A kollekcim rtke miatt a fenti ajtt ltalban zrva tartom jegyezte meg Xander. - De a mai vendgeimben megbzom. A
legtbbjkben, legalbbis. A maradk miatt pedig megbzom a
szzkilencvent centi magas, szztizenhrom kils biztonsgi
rben, akit lentre kldtem.
Az als szintre rve Nick gyorsan megrtette Eckhart vdelmi
rendszernek felptst. Megvizsglta az plet alaprajzt, s
tudta, hogy a borospince nagy terletet foglal el. De sem az
alaprajzok, sem Jordn lersai nem ksztettk fel a pince,
pontosabban a pinck elkpeszt mretre.
Hrom tglalap alak vegkamra el lptek, mindegyik nyolc mter
hossz, hrom mter szles. Nick Huxley elmondsbl tudta,
hogy az vegkamrkban tbb mint hatezer borosveg van. Tbb
sorban egyms fltt az benfbl ksztett rekeszes polcokon. A
vastag vegajtkra kifinomult mszereket helyeztek, amelyek a
pince hrom kamrjt vdtk.
Vrsek; fehrek; pezsgk s desszertborok mondta Xander, s
a hrom kamrra mutatott. Klnbz trolsi hmrsklet
mindegyiknek, termszetesen.

Termszetesen.
Tbb mint hrommilli dollr borban folytatta Xander, nem
prblva lczni a bszkesgt. Persze, ebbl sok megy az
tterembe. A magngyjtemnyem nagyjbl egymillit r.
Nick ellenllt a ksrtsnek, hogy megkrdezze, a kollekci hnyad
rszt vette Roberto Martino drogpnzn.
Ez valban nagyon sok bor.
Egy nagyjbl tzfs csoport verdtt ssze a kzeli ajtnl, amirl
Nick az alaprajzokbl tudta, hogy egy privt borkstol szobba
vezet. Egy negyvenes vei elejn jr robusztus frfi ment oda
hozzjuk, s lelkesen dvzlte Jordnt.
Jordn, a legjobbkor! Segtenie kell elsimtani valamit. Igaz vagy
hamis: kt ve ezen a partin n s n beszlgettnk, amikor egy
rszeg pasas, valaki partnere, eljtt a mosdbl lehzott
cipzrral, a tweedzakja ingknt a nadrgjba trve. Aztn t
percen keresztl beszlt hozznk, anlkl, hogy egyltaln
szrevette volna magt.
Igaz. Valami olyasmirl hadart, hogy mg letben nem volt
bergva, mert olyan magas az alkoholtolerancija.
A frfi bszkn visszafordult az ajtban ll csoporthoz.
Ltjtok? Megmondtam. Elrabolhatom pr percre? krdezte
Jordnt. - Szksgem van magra, hogy ezeket a fikat
meggyzzem, hogy nem kitalltam az egszet.
A n Nick fel pillantott, majd udvariasan mosolygott.
Persze.
Nick s Xander egytt nztk, ahogy Jordn elstl.
A kt frfi szembefordult egymssal, Xander nem pazarolta az idt,
rgtn bevitte az els tallatot.
Mg nem mondta, mivel foglalkozik, Nick.
Ingatlan.
Kmves?
Befektet. Trsashzakat adok ki leginkbb fiskolai hallgatknak

s friss diplomsoknak.
Az ingatlanpiac az utbbi vekben elgg padlt fogott, nem?
Szerencsre a kiads nem, Xander. Manapsg mindenki az
iskolban marad, mert nem tall munkt. El kell kldenem az
rdekldket.
Xander dlyfsen nevetett.
Ki gondolta volna, hogy a kis jvedelm emberekbl ilyen jl
meg lehet lni?
n.
Csend.
Bnn, ha adnk egy tancsot, Nick?
Mintegy szz, nem ppen udvarias vlasz jutott Nick eszbe, kztk
az egyik kedvence, hogy egszen pontosan hov dugja Eckhart a
tancst, de a beptett akci kedvrt tartotta a szjt. Nem
szolglta volna az FBI rdekeit, ha jelenetet rendez, vagy
kitoloncoltatja magt egy majd kt mter magas, szztz kils
biztonsgi rrel. gyhogy inkbb megtartotta magnak a
szarkazmust. Nagyjbl.
Csupa fl vagyok.
Xander nelgltnek hangzott.
Jordn egyelre szrakoztatnak tallhatja, de mit gondol, meddig
fog ez tartani? llandan magafle frfiakat ltok a klubjaimban
s az ttermeimben. Felveheti az ltnyt, s elegnsnak tnhet, de
mindketten tudjuk, hogy Jordn nagyon nem a maga
slycsoportja. Csak id krdse, hogy ezt is szrevegye.
Nick gy tett, mintha gondolkozna ezen.
rdekes tancs. De ahogy n ltom, Jordn eddig egsz jl meg
tudta llaptani, hogy ki a slycsoportja, s ki nem.
Rtette a kezt Eckhart vllra, s megszortotta.
Igyon egyet, Xander. gy nz ki, mint akinek szksge van r.
Elstlt, magra hagyva Eckhartot a sarokban.
Minden rendben van? krdezte Jordn, ahogy Nick kzeltett.

Csak kezdek megismerkedni a lehengerl hzigazdval - mondta.

Mit kell az embernek errefel csinlnia, hogy kapjon egy italt?
Jordn oldalra biccentette a fejt.
Kvessen!
Jordn a Xander borospincjhez kapcsolt privt kstolszobba
vezette Nicket. Ennek kellemesebb hangulata volt, mint az alagsor
sszes tbbi helyisgnek. Br a vendgek szabadon jhettekmehettek egsz este, sokuk bevackolta magt a kandallval
szemkzti brfotelekbe, tudva, hogy itt knljk az igazn
kivteles nedket. Egy negyvenes veiben jr ltnys frfi a
sommelier, akit Xander az estre brelt fel llt a pult mgtt, s
bort tlttt a kristlypoharakba. Egy nagydarab, feketbe ltztt
biztonsgi r llt a szoba vgben. Diszkrten, lttren kvl, de
azrt mgis jelen volt.
Jordn tvezette Nicket a bron, tallkozott a pillantsa a
sommeliervel. Ugyanaz volt, akit Xander pr vvel korbban
egyszer mr alkalmazott.
Mosolygott, ahogy a n felje stlt.
Ms. Rhodes! Bztam abban, hogy ltom ma este. Tartogattam
nnek valami klnlegeset. Egy 1990-es Chateau Sevonne-t.
Egy 90-es Sevonne. Jsgos g, Jordn szve zakatolni kezdett.
Jl hallottam, hogy elakadt a llegzete? tudakolta Nick, ahogy
a sommelier nttt a poharukba.
Jordn prblt rezignlt maradni.
Nem hiszem.
Pedig egszen biztos, hogy hallottam.
Rendben. Taln csak egy kicsit - egyezett bele. - Mert az 1990-es
Chateau Sevonne rendkvli. Llegzetelllt.
Orgazmikusnak hangzik - mondta Nick huncut csillogssal a
szemben.
A sommelier gyorsan htrlt.
Jordn a frfi utn mutatott.

Szp. Mg azeltt elijesztette, hogy brmit mondhatott volna a

borrl.
Szmt? - krdezte Nick szkeptikusan. - A nap vgre nincs
mindegyiknek ugyanolyan ze?
Jordn megrzta a fejt.
Komolyan, Nick, azt sem tudom, hol kezdjem magval.
A frfi magabiztosan a brpultnak dlt, a nre villantotta a mosolyt.
Mris feladja?
Jordn vgignzett a frfin. Felkapott kt poharat, amikbe a
sommelier bort nttt, s egyet odanyjtott Nicknek.
Mg nem. - A kezt a frfi kezre tette, ezzel akadlyozva meg,
hogy tovbb dntse a pohart. Na-na, szz! Az ilyen borral kell
egy kis eljtk.
Nick a pohara fltt szemezett a nvel.
Eljtk?
Pontosan. Tessk, gy mkdik. Amikor bort kstolunk, szemben
a ktetlen iszogatssal, ngy alaplps van, amit szben kell
tartani: ltvny, illat, z, majd a kikps vagy lenyels.
Nick megllt az utols rsznl, s oldalra billentette a fejt.
s az utols lehetsg kzl az n vlasztsa melyik lenne?
Csak a knnyslyak kpnek.
Nick jobb szeme megrndult.
Jordn felemelte a pohart, teljesen tllt tanr zemmdba.
Az els lps a ltvny.
Nick vetett egy gyors pillantst a poharra.
Nekem bornak tnik. Pipa.
Jordn megrzta a fejt.
Nem ilyen egyszer ez. Dntse meg a pohart, s tartsa a fehr
abrosz fl! Jordn negyvent fokos szgben megdnttte a
pohart. Egyszerre akarunk a bor kzepbe nzni, hogy
megllaptsuk az intenzitst, s a peremre, hogy ellenrizzk az
rnyalatt.

s mirt is csinlom ezt?

A bor szne sokat elrul arrl, hogy mg fiatal, vagy mr az rs
jeleit mutatja-e. Jordn folytatta a bemutatt. Forgassa meg a
pohart, s figyelje meg, hogy milyen gyorsan csorog le a bor a
pohr faln, miutn abbahagyja a mozgst. Minl lassabban, annl
magasabb a bor alkoholtartalma.
Tudja, ktelez helyesen a cmkre rniuk a bor alkoholtartalmt.
Az nem elg j?
Taln az sszes krdst s megjegyzst hagyjuk meg a kstolsi
ritul vgre.
Nick megvonta a vllt.
Nekem j. Olyan trelmetlen vagyok, hogy kpjek-e vagy
nyeljek.
Meg fogja mg bnni a n, hogy feldobta ezt a labdt.
A kvetkez a bor megszagolsa.
Ezt nevezem n eljtknak! Nick tpillantott a bron. Nincs
a kzelben olyan bor, ami inkbb egy gyors menetet rszestene
elnyben?
Jordn ert vett magn, csak a szja sarka rngatzott. Ne nevess!
Csak olaj neki a tzre. gy inkbb magba fojtotta a nevetst.
Azrt forgatjuk meg a poharat, hogy a bor aromi
felszabaduljanak. Most emelje az orrhoz, s szagolja meg
Jordn nzte a frfi technikjt, s kijavtotta. Ne tartsa a
poharat tl sokig az orrhoz! A szaglrzkei el fognak fradni,
s nem fogja tudni elcspni a klnbz illatokat.
Mg egy szkeptikus pillants.
Szaglrzk-fradtsg?
Csak prblja meg mg egyszer! figyelmeztette Jordn. Most
pedig mondja meg, mit rez!
Nick gy tett, ahogy a n mondta.
Bort rzek.
Jordn biztatan mosolygott.

Ugyanezt mondtam n is, amikor elkezdtem. Idbe telik

kifejleszteni a bor illatt rz orrot. Hogy kpesek legynk
megklnbztetni a klnbz aromkat.
Rendben, Ms. Szakrt, n mit rez?
-Sajnlom. Nem segtek, amg meg nem kstolja mondta.
Most pedig, amikor belekortyol a borba, szvjon be egy kis
levegt, ez ki fogja bontani az zeket. Majd forgassa meg a
szjban, mieltt lenyeli. ltalban azt mondanm, hogy
kikpheti, ha akarja, de ez a bor ezertszz dollrba kerl
vegenknt. Ha kikpi, vagy hsz ember fog itt menten
szrnyethalni a szvrohamtl.
Jordn felemelte a pohart, kszen llt a kstolsra. De megllt,
amikor sokkot vlt felfedezni Nick arcn.
Mi az?
Ezertszz dollr vege? krdezett vissza a frfi.
Igen - emelte fl a pohart Jordn. - Egszsgre! - belekortyolt a
borba, s vgigment az egsz rtuson. Szvs, forgats, nyels.
Erezte a mmort lkst, a folykony melegsget, ami
elrasztotta a testt, s a gynyr rzst, ami plt s
kicscsosodott, majd lassan elapadt. s vgl a szdt, get
rzst.
Orgazmikus, valban.
Jordn kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Nick bmulja.
gy rzem, egy cigarettra s egy zuhanyzsra van szksgem.
A szemei a szoksosnl is forrban izzottak. - Mesljen!
Mit mesljek?
Brmit, amit egy ilyen bor kstolsa utn elmondana.
ltalban arrl beszlnk, hogy milyen rzs volt a szmban, s
milyen az ze - vlaszolta a n.
Nick tekintete a n ajkra vndorolt.
s?
Nagynak s simnak rzdtt. Testes.

Ugye csak viccel velem?

Jordn elnevette magt a frfi arckifejezst ltva.
Nem, komolyan mondom. gy rnm le a bort. Nem tehetek arrl,
hogy valaki ms jelentseket is kapcsol hozz. A bor nagyon
rzki dolog.
Rafe Velasquet kzeledett feljk.
Mit gondolsz a Sevonne-rl? Ez testes, nem? Nagy s sima.
Mindenki ezt mondja morgott Nick.
Mg j a borban mutatott Nickre a n.
Rafe Jordn fel biccentette a fejt.
. Nos, akkor a legjobb kezekben van ma este.
Nick ebben a pillanatban vette szre, ahogy Xander tvozsra kszen
az ajt fel indul. Eljtt Jordn ideje. A n is gyorsan reaglt.
Ha megbocstanak, ltom, Xander az emeletire kszl. El kell
rabolnom, hogy megbeszljnk egy zletet. Megleszel egyedl?
krdezte Nicket.
A frfi viselkedse olyan fesztelen maradt, hogy Jordn mr azt hitte,
Nick taln nem rtette, hogy ez volt a jel.
Jl leszek - vlaszolta. Biztosan tallok valamit, amivel
szrakoztathatom magam, amg tvol leszel.
Rafe megpaskolta Nick vllt.
Ne aggdj, Jordn! grem, hogy nem kerl bajba.
Ksz, Rafe, ez nagyon kedves tled - mondlta, s kzben arra
gondolt, hogy Nicknek ezernyi eslyre van a bajba kerlsre.
Visszafordult a frfi fel. - Akkor pr perc mlva tallkozunk?
A terv az volt, hogy Nick majd felmegy az emeletre, s a teraszon
sszefutnak, ha mr elhelyezte a felvevlkszlkeket.
A tekintetk sszefondott, a frfi nyugodt s imagabiztos volt, mint
mindig.
Hamarabb, mint gondolnd.

JORDN LTTA, HOGY XANDER felfel indul az veglpcsn,

gy utnaszlt.
Xander, vrj!
A frfi megfordult.
-Jordn, jl rzed magad ma este?
A partidon? Mindig. Megllt egy fokkal a frfi alatt, s a
borospoharra mutatott. - Aprop, a Sevonne fantasztikus. Az
egsz mai repertor nagyon tetszik.
Figyelembe vettem, amit tavaly ajnlottl.
Le vagyok nygzve. s ha mr a csods borokrl beszlnk, van
mg valami, ami rdekelhet tged.
Mi lenne az?
Jordn fellpett a frfi mell.
Egy 2000-es Chteau Ptrus.
Meslj! - csillant fel Xander szeme.
Egy rekesz a Sothebysen keresztl megy aukcira.
Hol s mikor?
Hongkongban prilisban, de ezt mg nem rulta el a frfinak. Prblt
kzmbsnek ltszani, s hzni az idt. liz tnt a legjobb
megoldsnak, hogy Xander ne keresztezze Nick tjt. Vett egy
nagy levegt, s folytatta:
Igyunk egy italt a teraszon, s akkor elmondok mindent.
Lehet, hogy elcseszte.
A hangja tl magas volt, a szavai pedig tl gyorsak. Klsleg
nyugodtnak tnt, s vrt, amg Xander megfontolja az ajnlatt.
Vgtelennek tn id telt el, mire a frfi vgre Jordn fel
biccentette a pohart.
Mire vrunk?
Eckhart mutatta a nnek, hogy menjen elre. Amikor Jordn htat
fordtott Xandernek, vgre jra kapott levegt, de kzben azon
gondolkozott, mgis hogyan lik tl az emberek a beptett
munkt. Harminc perce volt lete els s utols ilyen tpus

megbzatsban, s mr majdnem ideg-sszeroppanst kapott.

Muszj grdlkenyebben viselkednie, fleg, ha Xanderrel a
teraszon lesznek.
Tetszik vagy sem, magra maradt.
NlCK VRT T PERCET, miutn Jordn kiment a szobbl.
Udvariasan hallgatta a krltte cseveg vendgeket. Prblta a
lehet legkevesebb figyelmet magra vonni, mikzben a tbbiek
tanninokrl, nnszokrl, szerkezetrl s mindenfle rejtlyes
dologrl hablatyoltak, ami feleannyira nem kttte le a figyelmt,
mint amikor Jordn beszlt a borrl. Miutn megitta a ChateauValami-Francia-Szarsgot, megkrdezte Raft, merre tallja a
mosdt.
A folyos vgn, jobbra vlaszolta a frfi.
Ht persze, Nick magtl is tudta. Kilpett a szobbl, elstlt a
mosdk mellett, s folytatta az tjt a lpcsk fel. Ha brki
kiszrta volna, akkor csak egy vendg, aki pr ital utn eltvedt
az als szint tvesztjben.
Megllt a lpcs tloldaln, annak a folyosnak a vgn, ami Xander
irodjhoz vezetett. Elgedetten llaptotta meg, hogy senki nincs
krltte, gy tovbbment. Balra az els ajt a raktr, a kvetkez,
jobbra egy mretes kaznhz, ahonnan irnytjk az plet htst
s ftst. Amikor elrt az ajthoz a folyos vgn, megfogta a
kilincset, s lenyomta.
Zrva.
Termszetesen szmtott erre, de rdemes volt azrt legalbb
ellenrizni. Nick a zakja s az inge al nylt, s a derekra
csatolt kis tasakbl elhzott egy zrnyitkszletet. Volt elnye
annak, hogy hat hnapon keresztl bnzt jtszott, pldul
kifejlesztett nhny cseppet sem trvnyes kpessget. Biztos volt
abban, hogy Eckhart egyszer tolzrja nem fog tl nagy gondot
okozni. Arra nagyon gyelt, hogy ne hagyjon maga utn semmi

babrlsra utal nyomot. Egy lapos, vkony csavarhzt illesztett

a zrba, s erteljesen tolta befel. Egy kis fogpiszkl
vkonysg t kvetkezett, majd jabb, s mg egy, hogy
feltolhassa a zr nyelveit. Amikor az utols f is a helyre kerlt,
a csavarhzt olyan knnyedn tudta elfordtani, mintha kulcs
lenne.
Voil.
Nick belpett az irodba. Bezrta maga mgtt az ajtt. Belenylt a
zakja bels zsebbe, s elhelyezett egy kis kszlket a flben.
Jack, bent vagyok.
Pallas hangja tisztn csendlt fel a flhallgatban.
gy hangzik, te s Eckhart jl kijttk egymssal.
Legalbb tudta, hogy a mellkasra erstett mikrofon mkdik.
Eckhartnak szerencsje van, hogy ilyen riember vagyok ma este.
Klnben nagy lenne a ksrts, hogy a fejre dobjam a zakmat,
a furgon csomagtartjba lkjem, s megmutassam neki, mi
trtnik azokkal, akik beszlnak egy FBl-gynknek.
s mg nekem mondjk, hogy van egy stt oldalam mondta
Jack. Legalbb megtanulsz egy-kt dolgol a borokrl. J
hallani, mi mindent megteszel annak rdekben, hogy
tovbbkpezd magad.
Az llamgysz tudja, hogy a szombat jszakidat msok
magnbeszlgetseinek kihallgatsval tltd? krdezte Nick.
Az llamgysz pontosan tudja, hogyan szeretem a szombat
jszakimat tlteni.
Nick vigyorgott. Krbenzett a helyisgen, ideje belevgni a
munkba. Eckhart szobja pont olyan volt, mint amilyennek
Jordn lerta. Tlmretezett mahagniasztal, kt falat lefed
beptett knyvespolcok, egy iratszekrny a szoba dlnyugati
oldaln (ellenrizte s zrva tallta), s egy kvzasztal kt
brfotellel. t felvevkszlk knnyedn lefedi az egsz
helyisget.

A tekintete a fal aljn kill kt konnektorra, majd a szoba kzepn

ll vegburra kalandozott. Mindhrom remek. Mg egy poloska
a kvzasztal, az tdik pedig Xander asztala al, ennyinek
elgnek kell lennie.
Nick elhzott egy jabb csavarhzt a zrnyitszett jbl.
Kszen lltok, srcok?
Kszen - szlalt meg Jack. Ahogy elhelyezted az els poloskt,
hangprbt tartunk.
Kt napja, miutn a Bordeaux bezrt, Reed s Jansen, a
szmtstechnikus fik elhelyeztek egy kis advevt az egyik
lgkondicionl egysgen az pleten kvl, mikz ben Jack az
autban figyelt. Az advev j pr mrfldnyi krben tovbbtja a
jeleket az Eckhart irodjban lv poloskkrl, gy nem kellett
kzvetlenl a kzelben parkolni a lehallgatshoz.
Nick elvette az els poloskt a zakja zsebbl, keszn llt a
mkra.

Simms gynk, be van kapcsolva?

Itt vagyok suttogta Simms gynk, a pultos, aki a VIP szobban
dolgozik. Ltom Eckhartot s Rhodest. Tipp most jttek fl a
lpcsn.
Mirt nem vagyok sszekapcsolva Jordn mikrofonjval, Jack? krdezte Nick trelmetlenl. Hallani akarta a n beszlgetst
Xanderral. A biztonsg miatt s... csak.
Dolgozunk rajta - vlaszolta Jack. - Nyolc klnbz frekvencin
vagyunk, hrom rajtatok, plusz a poloskk. Rendben, Reed azt
mondja, hogy most mr hallanod kell Jordnt s Eckhartot.
SZVAL, HOL HALLOTTL az aukcirl? krdezte Xander,
ahogy tvgtak a VIP-szobn. - n nem hallottam semmit a 2000es Ptrus ruba bocstsrl.
Megvannak a kapcsolataim - felelte Jordn finom sejtelmessggel.
Valjban a dolog nem volt annyira titokzatos. Az egyik,
Northwesternrl ismert bartja a Sothebys borrszlegn
dolgozott, s gyakran figyelmeztette t elre a komoly, drga
borokra, mg mieltt azok a katalgusba kerltek volna.
Jordn s Xander meglltak a brnl az italukrt.
Mit adhatok, Mr. Eckhart? tudakolta a vrs pultosn. A
tekintete egy pillanatra Jordanbe kapcsoldott.
Xander Jordanre mutatott, tadva neki az elsbbsget.
Mit szeretnl?
Nehz vlaszts. Tudod, hogy elfogult vagyok a Vineyard 29-cel
s a Quintessval kapcsolatban is.
Hunyd le a szemed! Megleplek - mondta a frfi.
Jordn azon gondolkozott, hogyan fogja ezt a szitucit kezelni,
amikor mr nem lesz az FBI beptett akcijnak rsztvevje.
Most egy msik frfival volt a partin, mgis szemmel lthatan
Xander flrtlt vele. Vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
jelen esetben nem engedheti meg magnak azt a luxust, hogy gy

kezelje a helyzetet, ahogyan azt normlisan tenn. Xander

lefoglalsra kellett koncentrlnia. gy beleegyezen lehunyta a
szemt.
Hallotta, hogy a frfi sgott valamit a pultosnak.
Ez egy trkk lesz, igaz? Egy pohr tzdollros bort fogsz nteni,
hogy lsd, meg tudom-e mondani a klnbsget mondta
Jordn.
Mintha brmikor is felszolglnk tzdollros bort! - horkant fel
Xander. - Rendben. Kinyithatod a szemed!
Jordn kinyitotta, s ltta, hogy Xander kt pohr vrsbort tart a
kezben.
Szabad? - krdezte, s egy biccentssel a terasz irnyba bktt.
J pr vendg figyelte ket kvncsian, ahogy a VIPszobn
keresztl tmentek az elcsarnokba. Ahogy kilptek a teraszra,
Jordnt megcsapta a vlln tsuhan hvsebb leveg.
Ide hvta Xander, s egy hsugrz lmphoz vezette, ami a
Chicago Riverre nzett.
Az sszes tbbi vendg bent volt, s Jordn azon gondolkozott, vajon
ltja-e valaki ket. Az valamennyire megnyugtatta, hogy Nick
legalbbb hallja t.
Xander tnyjtotta neki az egyik poharat.
Boldog Valentin-napot! A nhez koccintotta a pohart.
Ksznm. Jordn belekortyolt a borba, sttpiros gymlcst,
rzsaszirmot, csokoldt s csiliport rzett. Ez a Vineyard 29.
J vagy - llaptotta meg a frfi.
Az egyik kedvencem. Mostanra fel kell mr ismernem.
Hny ember tud eleget a borrl, hogy rtkelje, milyen csods is
ez? Xander a korltnak dlt, egyik karjt a n fel nyjtotta.
Gyantom, inkbb az a krds, hny ember engedheti meg
magnak azt, hogy megtudja, milyen j is ez? Te s n nagyon
sokban hasonltunk, Jordn.
Hmm... nem igazn. Elszr is, Jordannek ltalban nem volt

szoksa hrhedt bnzkkel kapcsolatba kerlni. Az ikertestvrt

leszmtva. Msodszor, igyekezett nem sznob lenni, ami viszont
Xanderre kevsb volt jellemz.
Tmt vltott. Kinzett a vzre s az jszakai chicagi vroskp
ltvnyra.
Nagyszer innen a kilts.
Xander kzelebb lpett hozz, a szeme fogva tartotta a n arct.
Igen. Az. Kinyjtotta a kezt, s Jordn fle mg sprt egy
elszabadult tincset.
Ajjaj.
Jordn klnbz fortlyokon trte a fejt azzal kapcsolatban,
hogyan vgja ki magt ebbl a kellemetlen helyzetbl. Bzott
abban, hogy Nick a lehet leggyorsabban bejut Xander irodjba,
mert a helyzet itt fnt, a teraszon, kezdett borzalmasan ciki lenni.
Normlis esetben most a Htrbb az agarakkal beszdvel llt
volna el. Nem volt nagy kedve fokozni egy olyan ember
vonzalmt, aki egy hron pendl kzismert gengszterekkel. Az
este sikere miatt viszont kicsit mg ki kellett tartania.
Kyle, drga testvrem, ha ezek utn akr csak egy parkolbntetst is
kapsz, leted vgig Sawyernek foglak hvni. , s el fogom
mondani apnak, hogy te trted ssze anyu hintaszkt, amikor
Danny Zellerrel verekedtetek, mgis a kutyra fogtad.
Lenygzl, Xander mondta Jordn, finoman pr centi
tvolsgot nyerve a frfitl. De lttam a kpet arrl a modellrl,
akivel randevzol. Gynyr.
Ne mr, Jordn! Tudod, hogy csodlatos vagy ellenkezett a frfi.
Ha a partnered ezt nem mondta el ma este eddig tzszer, akkor
egy idita.
A partnerem taln nem rlne, ha tudn, hogy most mi ezt a
beszlgetst folytatjuk.
Te hvtl ki ide.
Hogy a Ptrusrl beszljnk.

Xander legyintett.
Kldhettl volna emailt is. Kettesben akartl velem ma este
beszlni. s szerintem tudom, mirt.
Az egyik ujjt a n archoz emelte, s megsimogatta.
Xander kezdte Jordn lgy hangon. Sajnlom, ha
flrertetted a szndkomat azzal kapcsolatban, hogy kihvtalak
ide. Nickkel vagyok.
Felnylt, s leemelte a frfi kezt az arcrl.
Eltlt testvr ide vagy oda, nem fogja hagyni, hogy ez a pnzmos
seggfej mg egyszer hozznyljon.
Jordn visszautastsra Xander arckifejezse kemnyebb lett.
Megbocst, Mr. Eckhart?
Jordn sszerezzent a hirtelen ni hangtl. Megfordult, s ltta, hogy
a vrs haj pultos/FBI-gynk ll tlk pr mterre az tterembe
vezet bejrat eltt.
Igen? krdezte Xander. rezheten zavarta a megszakts.
Majdnem teljesen kifogytunk a zinfandelbl. Szeretnm
megkrdezni, mit nyissunk ki helyette.
Xander sszerncolta a homlokt.
Ez lehetetlen. gy tnt, bven elegend lesz ma estre. Bocsss
meg egy pillanatra, Jordn! Pr lpssel a brpultos mellett
termett, flrehzta, hogy bizalmasan vlthassanak nhny szt.
Jordn htat fordtott nekik. A folyval szemben llt, megragadta a
korltot, s megknnyebblsben shajtott. Volt egy olyan
rzse, hogy egy bizonyos gynk vigyzott r Xander irodjbl.
Lepillantott a mellkasra, rezte, hogy a mikrofon biztonsgban
van a melltartjban.
Szp vds, Brooklyn - sgta halkan.
Beletelt pr percbe, hogy a pultos s Xander befejezzk a
beszlgetst, majd a n elment. Eckhart fejcsvlva trt vissza
Jordanhez.
Nem rtem, mi trtnhetett. Ez az tdik v, hogy megrendezem

ezt a partit. Azt hiszem, tudom, mennyi bort kell rendelni.

Meglls nlkl hajtogattam a nnek, hogy minden borbl vannak
mg extra rekeszek a raktrban, de kd az ebet a karhoz. Azt
mondja, hogy kifogytunk a zinfandelbl. Majd nagy hirtelen
kijelen, hogy elfelejtette megnzni az ajt mgtd polcokat.
Forgatta a szemt. Kibaszott ostoba tyk. Kirgom az este utn.
Az ostoba most is hall, gondolta Jordn. s nagyon jl fog
szrakozni, amikor nem is olyan sok le leszel tartztatva.
Xander visszallt Jordn mell. A megszakts gy tnt, lehttte a
frfi elutastsra adott korbbi reakcijt.
Szval, hol is tartottunk?
A Ptrusrl beszlgettnk helyezte kpbe Jordn.
Eckhart megrzta a fejt.
Na-na. Kettnkrl beszlgettnk.
Xander, nincs olyan, hogy kettnk.
Kne. Rgta el akartam mondani. Az, hogy most itt Stantonnal
ltlak, rbresztett arra, micsoda bolond voltam, hogy ezt nem
hoztam szba korbban.
Na, itt a baj, Xander. Nickkel vagyok.
Sosem fog ez ketttk kztt mkdni.
Jordn htrahklt.
Mirt mondod ezt?
Xander egy na ne mr! pillantst villantott a nre.
Nem gondolod, hogy inkbb a sajt slycsoportodbl kellene
vlasztanod valakit? - Rtette a kezt Jordanre, s vgigfuttatta a
hvelykujjt az ujjain. - Jordn, Nick Stanton egy senki.
Egy senki, aki a seggt a folyba dobja, ha nem veszi le azonnal a
kezt a partneremrl.
Jordn a hang irnyba nzett, s iszonyan ledbbent. A tlk
jobbra ll Nick most nem az ltala eddig megismert baromira
nem rdekel semmi, mindig kpes vagyok cukkoldni frfi kpt
mutatta.

Ez a frfi mrges volt.

Elborult arckifejezse ijeszt volt. A hangja viszont nyugodt.
Vendgei vannak, magt keresik, Eckhart.
Xander fszkeldtt. Egy pillanatig mregette Nicket, majd lthatan
gy dnttt, hogy a gyors lelps a legbiztonsgosabb megolds.
Ksbb is befejezhetjk a beszlgetsnket, Jordn - mondta
hvsen. Elstlt Nick mellett az ajthoz. - Kezd nagyon
idegesteni, Stanton.
Nick nem is pislogott.
Helyes. Remlem, az este vgre be is fejezem.
Xander rncai elmlyltek, mikzben megfordult s elment.
Nick az elstl frfi utn meredt, mieltt Jordanre pillantott volna.
Vgignzett a nn, a hangja ellgyult.
Minden rendben?
Igen fjtatott Jordn, ahogy a frfi odastlt. - Egy pillanatra
kezdett nagyon meleg lenni a helyzet. Nick arcra mutatott. Mi van ezzel az arckifejezssel?
Ez a velem-ne-cseszekedj arcom.
Jordn blintott, le volt nygzve.
Nem is rossz.
Ksz. - Nick vatosan mosolygott, a feszltsge lassan kezdett
eloszlani. Felvonta az egyik szemldkt. - Jl viselkedett.
Igen, igaz, nagyon jl kezelte ezt a megbzst. Leszmtva azt,
amikor majdnem ideg-sszeroppanst kapott.
Jordn vatosan vlogatta meg a szavait, mintha valaki hallan.
Tallt mdot arra, hogy elszrakoztassa magt, amg n itt fnt
voltam?
Nick zsebre dugta a kezt, s nemtrdm mdon megvonta a vllt.
Talltam mdot arra, hogy eltereljem a figyelmem.
Jordn elmosolyodott. A frfi erlkds nlkl is mindig olyan
magabiztosnak tnt, mintha semmi nem hozn ki a sodrbl.
Az j.

Ahogy ott lltak, s mindketten magukba ittk a msik ltvnyt,

szokadan csend telepedett kzjk. Hideg fuvallat csapta meg
Jordn arct. Most, hogy a megbzatsukat teljestettk, az FBI-jal
kzs munkja szinte vget rt. Az este vgeztvel mindketten
mennek tovbb a maguk tjn. Es valamikor, a messzi jvben
lesz egy igazn men trtnete, amit elmeslhet a bartninek.
Azt nehz lett volna megmondani, hogy Nickrl mit mondana nekik.
Taln azt, hogy mennyire idegestette a frfi az egytt tlttt id
nyolcvanht szzalkban.
Reszket. Jobban tennnk, ha most bemennnk - javasolta Nick.
Taln igaza van. - Jordn tekintete mg egy pillanatig az gynk
arcn idztt, majd vgl megfordult, s elindult az tterembe
vezet ajt irnyba. Hallotta, hogy Nick megkszrli a torkt,
gy htrapillantott.
A frfi kinyjtotta a kezt, s vrt.
des?
Rendben. Jordn nhny lass lpssel tszelte a kettejk kztt lv
tvolsgot, s Nick kezbe cssztatta az vt. A frfi szortsa
meleg, hatrozott s ers volt. Jordn elkapott egy elgedett
kifejezst Nick arcn.
Elg jl rzi itt magt ma este, ugye?
Nick nevetett, a fejt beleegyezen oldalra billentette. -Jobban, mint
hittem, Rhodes. Be kell hogy valljam.

XANDER ECKHART a VIP-szoba tvoli sarkban llt a bartai

trsasgban. Nzte, ahogy Jordn s Stanton bestlnak s a
brhoz mennek. Stanton mondott valamit, amin a n
elmosolyodott. Ez nagyon felidegestette Xandert.
A szeme sarkbl kiszrta Will Parsonst, a Bordeaux egyik
zletvezetjt a kett kzl.
Bocsssatok meg egy pillanatra. Valamit ellenriznem kell fordult a bartaihoz, majd ellpett a csoporttl.
gy fest, eddig jl megy az este kzlte Will a fnkvel.
Nan, gondolta Eckhart. Leszmtva, hogy azt kell nznie, ahogy egy
borhoz totlis dilettns pcsfej ingatlanos jl rzi magt azzal a
nvel, akivel neki kellene ma lennie.
Fel kell nekem hvnod Gil Merckset - szlt oda az zletvezetnek,
arra a frfira gondolva, akit gyakran alkalmaztak a knyes
gyekben. - Mondd meg neki, hogy azonnal ltnom kell! Menjen
a hts ajthoz, s hvjon fel a mobilomon, amikor ider! Fontos,
hogy a vendgek ne lssk.
Will hangja meglepdst tkrztt.
Ma este kell Mercks? Van valami biztonsgi gond?

pp most ellenriztem a pinct, s beszltem az rrel. Nem emltett

semmilyen problmt.
Ha volt egyvalami, amit Xander nem szeretett, az a sokat krdez
alkalmazott.
Magngy. Csak hvd fl Merckset, s mondd meg neki, hogy a
lehet leghamarabb jjjn ide!
NlCK UTLTA ELISMERNI, de Huxley-nak igaza volt.
Az emberek egsz este kvncsian vizslattk. Megprbltk bevonni
a beszlgetsekbe. Eckhart kivtelvel mindannyian udvariasan
rdekldtek kettejkrl. Leginkbb arra voltak kvncsiak, hogyan
tallkoztak. Vgtre, ha Jordn kedvelte Nicket, akkor nekik is
elg j volt.
Ez a viselkedsforma nyilvnult meg a borokkal kapcsolatban is.
Megvrtk, amg a n vlemnyt formlt, majd kstoltak k, s
nagyon hasonl rtkelssel lltak el. Lehet, hogy egyszeren a
vlasztk ennyire j volt, de Nick inkbb azt gyantotta, hogy a
vlemnyegyezsnek nem kis kze volt ahhoz, hogy mindenki
csodlattal tekintett Jordanre. Okos volt, gynyr, nevetsgesen
gazdag (legalbbis egy nap az lesz), s a csaldja nemrg tlt egy
szaftos, nyilvnos botrnyt Brmilyen trsasgban rdekes ember
lett volna. A higgadt chicagi borszkzssgben igazi sztr volt.
Nick nzte a nt, ahogy egy harmincas vei kzepn jr prral
beszlget, s azon gondolkozott, vajon tudja-e, mekkora hatssal
van az emberekre. Ha nagyon be kellett volna vallania, elismeri,
hogy Jordn nem olyan, mint amilyennek az els tallkozs utn
kpzelte. Mg mindig arra vrt, hogy valami furcsa szoks vagy
sznobsg jelt mutassa, de eddig normlisnak tnt. Ez kiss
frusztrlta, mert nagyon utlta bevallani, hogy tved.

 Szval, hogyan tallkoztak Jordannel? krdezte a Nickkel

szemben ll frfi.
Nick annyira szerette volna, ha ms is rdekeln ket, mivel ezt
hatodszorra krdeztk meg az elmlt fl rban. rdekes trtnet
igazbl. Jordn zletben tallkoztunk, amikor felajnlottam neki
egy egyezsget, hogy kihozom az ccst a brtnbl, ha cserbe
egytt mkdik egy beptett FBI-akciban.
Csak a szoksos - kezdett bele a mr ismers szerelmi
trtnetkbe. - Beugrottam az zletbe, hogy vegyek egy veg
bort az gyvezetmnek. A htvgn jegyeztk el egymst a
prjval, s arra gondoltam, hogy... - sszerncolta a homlokt,
amikor rezte, hogy a mobilja rezeg a zakjban. A zsebbe nylt,
kihzta, kzben elnzst krt. - Bocsnat. Munka miatt ezt muszj
felvennem.
A hv szmra nzett, s azonnal tudta.
Valami baj van.
Elkapta Jordn kvncsi tekintett.
Ethan. Ezt fel kell vennem.
A n blintott rtette, hogy termszetesen nincs semmilyen Ethan
s magra erltetett egy kedves mosolyt.
Persze.
Nick az eltrbe lpett, tvolabb a tbbiektl. Vlaszolt a hvsra.
Ethan, micsoda meglepets hallani a hangod! Te sosem pihensz?
Jack egybl a trgyra trt.
Ebbe jl belenyltl. Valaki hazig kvetni fog titeket ma este.
Nick llkapcsa megfeszlt.
Van tleted, hogyan trtnhetett ez meg?
Eckhart Jordanre feni a fogt. Felbrelt egy pasast, hogy kvessen
tged, s sson el minden mocskos gyet Nick Stantonrl.
Pont ez hinyzott.
Vissza foglak hvni, hogy rszletesen megbeszljk mondta
Nick. De az egyrtelm, hogy ez megvltoztatja az gyhz

val hozzllsunkat.
Van j hr is - jegyezte meg Jack.
Mi? krdezte Nick.
legalbb tudjuk, hogy a poloskk Eckhart irodjban mkdnek.
Az ETHAN-KD hallatn Jordn trelmedenl vrta a
magyarzatot.
Nick remekl tartotta magt msok eltt, de szrevette a rejtlyes
telefonhvs utni apr vltozsokat a frfi viselkedsben.
Xander partija olyan esemny volt, amit minden vben vrt, de
ezttal szmolta a perceket, hogy s Nick feltns nlkl
elmehessenek. Kt hossz ra mlva odastltak a vrakoz
authoz, s beltek a hts lsre. Abban a pillanatban, amikor a
sofr becsukta az ajtt, Jordn beszdre nyitotta a szjt, mert
vgre ki akarta derteni, mi trtnt.
Nick a n lbra tette a kezt, pont a trde fl, s megszortotta.
Alig szrevehet mdon megrzta a fejt. Most ne!
Jordn becsukta a szjt, s tovbbi jelek utn kutatott a frfi arct
vizslatva.
A sofr beszllt az autba, s a visszapillant tkrbl nzett rjuk.
Vissza az otthonhoz, Ms. Rhodes?
Igen vlaszolt helyette Nick. Majd visszafordult
Jordanhez, s gy tett, mintha semmi baj nem lenne. Jl rezted
magad ma este?
Jordannek fogalma nem volt arrl, hogy mi zajlik, de jl azt tudta,
hogy bele kell mennie a csevegsbe.
Igen, s te?
Nagyon izgalmasnak talltam a beavatsomat a bor- t szatba. Az
izgalmasrl jut eszembe: emlkszel a munkra, amin Ethannel
dolgozunk? Kaptam tle egy emailt ma este nhny vratlan
hrrel. Megmutatom.
tnyjtotta a telefonjt Jordannek. Amikor a n elvette,
figyelmeztetst olvasott a kpernyn.

MEGFIGYELNEK.
KVETNEK.
Vgigfutott a hideg Jordn htn. Megfigyelik, de ki?
s mirt? Visszaadta Nicknek a mobilt, a szve hirtelen zakatolni
kezdett.
Ez vratlan fejlemny.
Elhallgatott, mert nem volt biztos abban, hogy tud remeg hang
nlkl beszlni.
Nick vradanul kinyjtotta a kezt, s a nre tette.
Megoldom. - A pillantsa hatrozottsga megerstette Jordnt.
Bzz bennem!
Jordn vett egy nagy levegt, mert rezte, hogy bzik benne.
Egyltaln nem ismerte a frfit, s igazn nem is tetszett neki nos, jobbra -, amit megtudott rla, de arrl ktsge sem volt,
hogy Nick brmilyen felmerl problmt tud kezelni. gy
otthagyta a kezt, ahol volt, rajta a frfival.
Amikor az aut vgre megllt a hza eltt, ellenllt a ksrtsnek,
hogy azonnal kipattanjon. Ehelyett, erltetett trelemmel,
megvrta, amg a sofr tnyjtja neki a kartonlapra tztt szmlt.
Borravalt adott, odafirklta az alrst, s visszanyjtotta.
Ksznm.
Brmikor, Ms. Rhodes.
Jordn kinyitotta az ajtt, s kiszllt anlkl, hogy megvrta volna a
sofrt. Szablyszegs az auts cg etikettjben, de most sokkal
fontosabb dolgokra kellett koncentrlnia, mint hogy elknyeztetett
gazdaglnyt jtsszon. Ha kmkedsben veszel rszt, radsul egy
ismeretlen gazember kvet, hamar kiderl, hogy mi az igazi
priorits az letedben.
A jrdn tallkozott Nickkel abban a pillanatban is kipattant a
kocsibl, ahogy Jordn -, a frfi megfogta a karjt, s a hz fel
vezette. Kzben feltnsmentesen elnzett mgtte az utcra.
Normlis tempban stljon tovbb! sgta halkan a flbe. -

Csak egy normlis pr vagyunk, akik egy partibl jnnek haza.

El tudn mondani, mi folyik itt? sgta vissza jordan.
Egy aut fordult az utcba s llt meg pr hztmbnyire. A sofr
lelltotta a motort, de nem szllt ki. Az emberek nem gyakran
lnek olyan hideg estken fteden autban, mint a mai. - Nick
kinyitotta a kertkaput, s a lpcsk fel vezette a nt.
Tlsgosan siet,Jordan.
Igen, igaz, fokozta a tempt. Most lelasstott, s elkezdett felstlni a
lpcsn a bejrati ajt fel.
Mnusz tz fok van idekint sgta trelmedenl. Es randevn
kellene lennnk Valenn-napon, emlkszik? Taln csak a
karakterem nagyon szeretne mr a forr szex rszhez rni.
Nick elkapta a nt a lpcs tetejn, s kzelebb hzta.
Nem is rossz tlet.
Jordn szve hevesebben kezdett verni.
Mit mvel? krdezte, de alig kapott levegt.
Nick tekintete belegett a nbe, csillog zld a holdfnyben, a
szndkaihoz ktsg sem frt.
Vgtre ez a fedtrtnetnk.
Meg fog cskolni, itt? Most? sgta Jordn.
Nick felemelte a kezt, hogy kzrefogja a n arct.
Igen. Nem rt, ha jl jtsszuk a szerepnket, Rhodes.
Tbbet nem is szlt, csak a n szjhoz rintette az ajkait.
Elszr a csk knnyed s jtkos volt, ahogy az ajkai sroltk
Jordnt. Beletelt egy pillanatba, amg a n vlaszolni tudott,
majd szrevett valamit. A frfi jtszik vele. Mr. FBI a szoksos
n vagyok a fnk hozzllssal szrakozik vele.
Az rdgbe, gondolta Jordn. Ha cskolzni kell ebben a beptett
mveletben, akkor rendesen fogja csinlni.
Atkulcsolta Nick nyakt, s kzelebb lpett. Kinyitotta az ajkait s
puhn visszacskolt, a szjuk sszeolvadt. Jordn rezte, hogy
Nick hirtelen lefagy erre igazn nem szmtott , majd

vratlanul...
...Nick cskolta t. Igazn cskolta. s hogy! A tenyereivel mg
mindig tartotta az arct, s a nyelve gy kalandozott, olyan forr
nyomokat getett bel, hogy a llegzete elakadt. Addig
cskolztak, amg a hideg februri leveg felmelegedett
krlttk, s sercegett a cikz energiktl. Jordn belefurta az
ujjait Nick hajba, hogy tvegye az irnytst, de a frfi htratolta,
s kemnyen a bejrati ajthoz szegezte.
Anlkl, hogy megszaktotta volna a cskot, Nick elkapta a kis ezst
tskt, ami a n csukljn lgott, s beletrt. Kihzta Jordn
kulcsait, s a n cspje mellett elnylva gyetlenkedett a zrral.
Jordn rezte, hogy az ajt megadja magt, aztn levegt alig
kapva, sszegubancoldva bebotorkltak a hzba.
Nick bevgta maguk mgtt az ajtt, egyikk sem mozdult. Jordn
csapdba esett a frfi karjai kztt. Nick szja alig pr centire volt
a ntl, ahogy lenzett a szembe.
Az sszes lbartodat gy cskolod? krdezte rdes hangon.
Szmtsba vve, hogy te vagy letem egyetlen lbartja, igen
pihegte. Majd a lehet legrtadanabb arccal folytatta, s kzben
persze igyekezett nemtrdmnek ltszani. Mi az? Te
mondtad, hogy jl kell alaktanunk a szerepnket, n pedig
mindent megtettem ennek rdekben.
A Nick kabtjban megcsrren telefon flbeszaktotta ket.
HA MR GY ALAKULT, Jordn kihasznlta a helyzetet.
Kislisszant Nick karjai kzl, s a konyhba stlt. A frfi nzte,
ahogy elmegy, s szrevette, hogy Jordn megrinti az ajkt,
amikor befordul a sarkon. Mg mindig rezte jordan szjnak
elbvl zt. Lehet, hogy lvse nem volt a cabernet-hez, a pinothoz s az sszes tbbi borfajthoz, de semmi gondja nem lett
volna, ha le kell rnia Jordan cskjt: buja, gazdag s knz.
jabb csrgs.
Figyelmeztet jel, hogy van nhny elintzend dolga ezzel a

szerny kis beptett akcival kapcsolatban. gyhogy nem rt, ha

koncentrl. Elhzta a telefonjt, ltta, hogy Pallas keresi.
Visszajttnk Jordan hzba szlt bele a kszlkbe. Hla az
gnek, a mellkashoz erstett cucc az advev hatsugarn kvl
esett, klnben a furgonban lv srcoknak lett volna mit
hallgatniuk. Mondj el mindent!
Mikzben Pallas beszmolt az Eckhart s Mercks kztti beszlgets
rszleteirl, Nick kibjt a kabtjbl, meglaztotta a nyakkendjt
s kigombolta az ingt. Letpte magrl a mikrofont.
Egy fekete szedn kvetett minket idig - meslte Pallasnak. Nem tudtam megnzni a sofrt. Mg mindig a furgonban
vagytok?
Ott hagytam Reedet s Jansent. Most rtem vissza az irodba.
ppen azon vagyunk, hogy ksztsnk neked egy komplett profilt
- vlaszolta Jack. - Davis is jn. Azt akarja, hogy hvd fel.
Harminc msodperccel ksbb, Nick telefonjnak tls vgn mr
ott volt a fnke.
Pallas elmondott mindent. Prblom kitallni, ki a felels ezrt az
egsz felfordulsrt - tndtt hangosan Davis.
n Xander Eckhartra szavazok.
Nem is tged hibztatlak - mormolta Davis. - Mi van Huxley-val?
Hnapok ta ezen az gyn dolgozott, vlasztotta ki Jordn
Rhodes-t. Nem bntam volna, ha a n s Eckhart kztti
romantikus kapcsolatrl mi is tudunk.
Nincs romantikus kapcsolat fejtegette Nick. - Ne haragudjon
Huxley-ra, nem tudhattuk, hogy gy fog alakulni.
Eckhart mostantl kvetni fog tged.
Igen, ezt is tudta. Mr abban a pillanatban, amikor Pallas felhvta a
partin.
Mindez azt jelenti, hogy a tervezettnl tovbb kell Nick Stantont
jtszanom.
Dvid egy pillanatig csendben maradt, vgl kibkte:

Az a napnl is vilgosabb, hogy holnap nem mehetsz New

Yorkba.
Nick sszecspte az orrnyergt.
Tudom.
Nagyon sajnlom, Nick. n hztalak bele ebbe a trtnetbe, most
meg nem tudsz elmenni a mamd partijra.
A munkval jr. Maga is tudja, Mike. Ezt csinlta veken
keresztl.
Igen. s azt is tudom, hogy egy id utn eljn ennek a bjtje. Hat
v szinte folyamatos beptett mel hossz id. Ha nem lennl
ilyen j, mr leszereltettelek volna.
De Nick j volt. Pldul abban, hogy elterelje a szt egy kellemeden
tmrl.
Mit tudunk errl a Mercks pasasrl, akit Eckhart rnk lltott?
Ellenriztk a mltjt, s rkerestnk a kapcsolataira az
adatbzisunkban. Magnnyomoz cge van a Loopban. gy fest,
szmos gazdag kuncsaft veszi ignybe a szolgltatsait.
Valami kapcsolat Roberto Martinhoz?
Semmit nem talltunk. Lehet, hogy kvncsiskod s nagyon
kellemetlen, de nem hiszem, hogy brmi veszlyt jelentene.
Nick ezt megknnyebblten hallotta. Az utols, amit akart, hogy
brki, akinek kze van Roberto Martinhoz, Jordn hza eltt
tborozzon.
Van mg valami, amit meg kell beszlnnk mondta Davis.
Jordn.
Tudod, ugye, hogy ez az Eckhart-fejlemny hogyan rinti t? krdezte Davis.
Igen.
is tudja?
Mg nem felelte Nick. Elmondom neki, ahogy letettk.
Nem fog neki tetszeni.
Nem, nem fog. s nem is ez az elkvetkezend beszlgets volt

lmai netovbbja, de a munkjval jrt. Davisszel mg

megbeszltek nhny elmaradt dolgot a nyomozssal
kapcsolatban, mivel a fnke biztosra akart menni, hogy a terveik
megegyeznek. Nick vgl letette a telefont, s bement a
konyhba. Kszen llt a rossz hr kzlsre.
JORDN A PULTNL LLT, az e-mailjeit ellenrizte az iPhonejn. Inkbb megszoksbl, mint kvncsisgbl lette, mivel az
egyetlen ember, akirl akrmit is hallani akart, Nick volt.
Flretette a telefont, amikor Nick a konyhba stlt. Egy pillanatra a
frfi meglaztott nyakkendjre s kigombolt ingnyakra
vndorolt a pillantsa, gy meglthatta sima, napsztta brt. Aztn
gyorsan sszeszedte magt. Odakint, az ajtn tl rosszfik
leselkedtek r, most nem rtott, ha inkbb ezzel foglalkozik.
Akkor most el tudod mondani, mi is zajlik itt?
Xander bartod okoz neknk nhny problmt.
Nick meslt a magnnyomozrl, akit Eckhart felbrelt, hogy
kvesse t.
Jordn lehuppant egy brszkre.
Azt hittem, csak flrtl velem, mint brki mssal. Nem
gondoltam, hogy ez tnyleg komoly. Mentsgemre legyen
mondva, mita ismerem, nem randizott huszontnl idsebb
nvel. Gyantom, ez valami szably nla.
gy fest, a te esetedben hajland thgni ezt a szablyt - mondta
Nick. s ezt most valahogy kezelnnk kell. Mivel engem
kvetnek, nem mehetek vissza a laksomba ma este. Az vilgos,
hogy nem szabad sszekapcsolniuk Nick Stantont s Nick
McCallt. Ez pedig azt jelenti, hogy itt ragadtam.
Jordn felvonta egyik szemldkt.
rtem.
Csak ma estre - reaglt villmgyorsan Nick. - Holnap reggelre az
iroda kidolgoz nhny alternatv megoldst.

Jordn az rjra nzett.

Mr elmlt jfl. Ti, FBI-osok gyorsan dolgoztok.
Muszj. Hacsak nem akarnak a karaktereink sszekltzni. - Nick
elmosolyodott. - Br nem hiszem, hogy erre a lpsre kszen
llunk.
Nem, ez szerintem sem j terv. s mi lesz hol nap?
Nos, j krds. Innentl kezdenek a dolgok kicsit rdekesebb
vlni. Most, hogy kvetnek, nem adhatunk Eckhartnak okot a
gyanakodsra, nem hiheti, hogy kettnk kztt vge a dolognak.
Ami azt jelend, hogy amg nem szerezzk meg a szksges
bizonytkokat a lehallgatkszlk segtsgvel, addig fedve kell
maradnom. gyhogy egy darabig mg maradok Nick Stanton,
ingadanbefektet, aki egyetemista hallgatknak s a hszas vei
elejn jr embereknek kzvett laksokat. s aki veled randizik.
Beletelt pr msodpercbe, amg leesett a tantusz.
Tettetnnk kell, hogy randizunk? krdezte Jordn. Vagyis
nem csak ma estre szl?
Nem.
Jordn gy rezte magt, mint akit tvertek.
Az n BI-megllapodsom egyszeri alkalomra szlt. Most
megvltoztatod a jtkszablyokat.
Xander Eckhart vltoztatta meg a szablyokat - hangslyozta
Nick. - Ez mindenkire hatssal van. Higgy nekem, ha tudtuk
volna, hogy rdekled, sosem keresnk meg ezzel az ajnlattal.
Jordn beharapta az ajkt, mg mindig hibsnak rezte magt.
Nem hibztadak - folytatta Nick. - Csak prblom elmagyarzni,
mirt vagyunk ebben a helyzetben. A ma este utn furcsn venn
ki magt, ha soha tbb nem ltnnak minket egytt. s a
beptett akci els szm szablya az, hogy semmi nem tnhet
furcsnak.
Rendben. Mondjuk, hogy belemegyek. Meddig kellene tettetnnk,
hogy randizunk? - Szomjas lett, gy felllt s odastlt az egyik

konyhaszekrnyhez. Elvett kt poharat. Vizet?

Nick blintott.
Nem tudok konkrt idintervallumot adni, de nem szmtok
hossz idre. Egy ht? Taln egy kicsit hosszabb? Addig, amg
meg nem szerezzk a bizonytkot Eckhart irodjbl.
Jordn a htbl tlttte meg vzzel a poharakat, majd letett egyet a
frfi el.
Akkor vegyk ezt vgig. Mit is kne tennem, mint egy
ingadanbefektet felttelezett bartnje?
Belekortyolt a vzbe.
Nagyon-nagyon sokat kell velem szeretkezned.
Jordn flrenyelt s khgni kezdett.
Nick rtadanul pislogott.
Nem j?
A n knnyez szeme ktsgtelenl cskkentette a tekintete hatst.
Nick mosolygott.
Ok, a lnyeg az, hogy gy kell viselkednnk, mintha igazi pr
lennnk. Xander azt hiszi, kedvelsz annyira, hogy tezer dollrt
klts rm s magaddal vigyl a partira, n meg annyira el vagyok
varzsolva tled, hogy trljem a munkaterveimet, s veled
lehessek Valentin-napon. Ha ez mind igaz lenne, te mit tennl?
Nem tudom... Taln felhvnm a bartnimet, holnap egytt
reggeliznnk, hogy beszmolhassak rlad - vlaszolta Jordn.
Na, akkor ezt kell tenni.
Sz sem lehet rla. Szksged van a segtsgemre, s... nos,
beleegyeztem, segteni is fogok. De ez kettnk kztt marad. Nem
vonjuk be sem a bartaimat, sem a csaldomat.
Nick elgondolkodott.
Rendben. Tvol tartjuk a bartaidat s a csaldodat, amennyire
csak tudjuk. Nem arrl van sz, hogy hazudni akarok nekik, de...
Furcsn komoly lett. Ha mr a csaldrl van sz, van mg
valami, amirl beszlnnk kell. Nem fog neked tetszeni.

jordan lthatan nem rlt ennek a bevezetnek.

Mi?
Nick megdrzslte az llt, s felshajtott.
Nagyon nem fogod szeretni.
Ok, most mr kezdek nagyon ideges lenni.
Nick egyenesen a n szembe nzett.
Nem tudjuk kiengedni az csdet htfn.
A szavak mintha megfagytak volna kzttk.
Jordan egy pillanatig meg sem tudott szlalni. Ebben az gyben nem
volt helye kzttk vicceldsnek.
Mondd el az igazsgot: egyltaln valaha ki akarttok engedni
Kyle-t, vagy egsz egyszeren csak rajtam keresztl akartatok
bejutni Xander partijra?
Az csd kiengedse a kezdetektl a terv rsze volt - vlaszolta
Nick. s most is az. Csak mg nem. Most, hogy Eckhart rajtad
s rajtam tartja a szemt, vatosan kell haladnunk. Ha a
testvredet tizenngy hnappal a tervezett idpont eltt csak gy
kiengedjk, a rossz ember tenn fel a j krdseket.
Korbban nem aggdtl Kyle kiengedse miatt.
Korbban nem lt egy ember a hzad eltt minket figyelve s a
htteremet ellenrizve.
Jordn sszefonta maga eltt a karjait.
Taln. De az csmmel mi llunk a sor vgn. Kyle miatt
egyeztem bele, hogy segtek. Mindent megtettem, amit krtl.
Mg abba is belementem, hogy tovbbra is a bartndnek
tettessem magam, ami jval tlnylik az eredeti megllapodson.
s most, hogy az FBl-nak be kne tartania a szavt, pont jl jn
nektek, hogy gondok vannak.
Megrtem, mirt vagy dhs, Jordn - mondta Nick halkan. Hidd el, ez senkinek sem idelis helyzet.
A frfi visszafogott hangja lefegyverezte Jordnt. Nicket ismerve,
pont ez volt a szndka. Jordn ideges s frusztrlt volt, de a

racionlis rsze tudta, hogy nem a frfi a hibs. Dhs volt az

FBI, Xander s mg Kyle miatt is. I lirtelen nagyon fradt lett.
Keresztlszntott a hajn.
Megmutatom, hol alszol ma este. Kezd ks lenni.
FELVEZETTE NlCKET a vendgszobhoz, s udvarias blintssal
j jszakt kvnt. Nick hallotta, ahogy elhalkulnak a n lptei az
elszoba fapadljn, majd halk kattanssal becsukdik a
hlszobja ajtaja.
Az egyrtelm volt, hogy Jordn nem boldog az ccst rint hrek
miatt, s nem is lehetett ezrt hibztatni. Tnyleg a n llt a sor
vgn, de ez nha gy alakul. Ezrt is vlasztottk pont t. Azzal,
hogy a testvre szabadsga forog kockn, Jordn nem fog sehova
sem menni.

Nem szmt, milyen boldogtalan volt a megllapods feltteleinek

vltoztatsval. A Nickben lv klnleges gynk ezt mind tudta,
s rlt, hogy nem ment tnkre az egsz mvelet amiatt, hogy
Eckhart megbolygatta a helyzetet.
Viszont a Nickben lak frfi nagyon szarul rezte magt.
Becsukta az ajtt, s szemgyre vette a vendgszobt. Vgignzett a
hatalmas gyon, a duci, hvogat prnkon s a kk
selyemtakarn. A jobbra lv ajt egy krmszn mrvny
frdszobba nylt, ami a ltez sszes piperecuccal el volt ltva.
Egszen biztos volt, hogy ez kenterbe veri a legutbbi beptett
melja hromszor hrmas celljt.
Hogy knyelembe helyezze magt, kibjt az ltnybl, s telefonlt
mg egy utolst.
Na? Jordn benne van? - krdezte Davis.
Persze. Eckhart nem fog egyknnyen lekopni. De krek valamit. Nick elhelyezkedett az gyon. Most szeretnm bevltani a
szvessget, amivel jn nekem. Ami radsul meg is
hromszorozdott a kosz miatt, amibe belerngatott.
Davis hangja meglepettsgrl rulkodott. s nmi gyanakvsrl. ,
Milyen szvessg?
Griegs gynk mg mindig benne van az gyben?
Igen. Mirt?
R is szmtok.
Davis shajtott.
Nem fogom ezt a szvessget szeretni, ugye?
Taln nem - felelte Nick. - De kt lehetsg kztt vacilllok.
Vagy ez, vagy az, hogy maga felhvja az anymat, s
elmagyarzza neki, hogy az n hibja miatt nem tudok elmenni a
hatvanadik szletsnapi partijra. Maga vlaszthat. De
figyelmeztetem: az anym olasz. New York-i olasz, ami olyan,
mintha tszz szzalkosan lenne olasz. Davis halkan
kromkodott egyet.
- A fenbe! Felhvom Griegst.

NlCK MSNAP REGGEL ARRA BREDT, hogy fogalma sincs,

hol is van. Foglalkozsi rtalom. Amikor megrezte a meztelen
mellkast
simogat
selyemtakart,
vgre
minden
megvilgosodott.
Jordn.
Azon gondolkozott, vajon mennyi maradhatott a n dhbl
reggelre. Ha Nick pldul egy megrzem msok minden
rezdlst tpus, folyamatosan rgd n leti volna, akkor
elgondolkodik azon, hogy elz nap mi sokkal kevsb
haragudott r Jordn, mint mondjuk hal nappal korbban. s
akkor azt is megkrdezte volna magtl, hogy mgis mi a fent
mvelt elz este, amikor felhvta a fnkt, hogy szvessget
krjen tle.
Hla az gnek, nem volt ilyen ember.
Mert ha az lett volna, akkor mg azt is megbeszlte volna magval,
hogy most jobb, ha szpen lell az agyalssal, nem tesz fel tbb
nyamvadt krdst, s egyszeren a megbzatsra koncentrl.
Fellt s ersen flelt, htha elkap nhny kintrl beszrd hangot.
Rnzett az jjeliszekrnyen lv rra. Alig mlt reggel ht. Az
jszaka hossz volt. A n valsznleg mg aludt.
Lehntotta magrl a takart, s a frdszobba ment. Gyorsan
letusolt, felkapta az elz napi trikjt s a nadrgjt, mivel nem
volt nla vltruha. A Rhodes Palazznak a luxus ellenre nem
volt kszleten tartalk frfiruhja.
Belenzett a tkrbe, s arra jutott, hogy most kihagyja a
borotvlkozst. Brki is figyelje kintrl egy fekete szednbl, az
legfeljebb arra gondol, hogy Nick Stanton az jszakt
vgighenteregte egy okos, szexi nvel, s hogy jobb dolga is volt
annl, mint reggel megborotvlkozni.
Nick Stanton egy rohadt nagy mzlista volt.
Nick McCall eltt viszont rengeteg feladat llt. Telefonlnia kellett
nhnyat. s a hvsok kzl egytl kifejezetten rettegett.

Lement a konyhba, tallt egy ltszlag soha nem hasznlt, nagyon

drgnak tn kvfzgpet. Krlnzett, htha akad ms
alkalmatossg is, amibl nmi koffeint tudna kicsiholni, de nem
jrt szerencsvel. Magban eltkozta a gazdagok ltal sokra tartott
men, de bonyolult cuccokat, majd a pulthoz lt, s trcszta az
irodt.
Van neked egy laks Bucktownban - mondta Davis. - North
Waveland 1841, 3A plet. Tetszeni fog. Kt hlszoba s egy
iroda, extrn berendezve. Elg szp ahhoz, hogy ne keltsen
gyant.
Jordn Rhodes pasija ne nyomorogjon, igaz? - morgott Nick.
Nem is annyira a nre gondoltam, hanem rd, men ingatlanosra.
Te ne nyomorogj - mondta Davis. Mi ttt beld ma reggel,
kedves?
Nick felhorkant. Francos, idegest krdsek.
Semmi klns, csak mg nem jutottam hozz a reggeli
kvmhoz, fnk.
Remek. Mert te s a bartnd elmentek a Starbucksba, hogy
tadhassuk neked az j laksod kulcsaid. Van egy zletk pr
hztmbnyire Jordn hztl, a Barry s a Greenview sarkn.
PaUasszal tzkor ott tallkoztok. Ismered a drgst. Lesznek
slusszkulcsok is. Egy Lexus ll az j laksod parkoljban.
gy hangzik, feljebb lpek a rangltrn.
Ahogy mondjk, madarat tollrl gnyoldott Davis.
Amikor Nick letette a telefont, az rjra nzett. Majdnem kilenc
volt New Yorkban, ami azt jelentette, hogy alig van egy kis ideje,
hogy elcspje az anyjt, mieltt az a templomba megy.
Megaclozta magt, s trcszott. A francba, mr gy is volt egy
n, aki mrges r a munkja miatt, knnyen lehet, hogy az egybl
kett lesz.
Az anyja mr a msodik csrgsre felvette.
Boldog szletsnapot, anyu! - ksznttte Nick.

Kisfiam! Micsoda meglepets! reaglt az anyja tlzott

sznpadiassggal, majd lehalktotta a hangjt. - Vrj egy pillanatot,
hadd menjek t a msik szobba!
Egy kis sznet utn az anyja jra a vonalban volt.
Rendben, tiszta a terep. Az apd mg mindig azt hiszi, hogy nem
tudok a partirl. A reptren vagy? Hvd fel Anthonyt s Mattt,
hogy vegyenek fel, s hozzanak ide azonnal! Ki tudja, mikor ettl
utoljra tisztessges telt? Mr rotyog a szsz a tzhelyen.
Nick lehunyta a szemt. Az anyja a kedvenct ksztette, Penne
arrabbiata. Ebbl baj lesz. Jobb, ha most azonnal lelvi valaki.
Nincs rtelme ksleltetni az elkerlhetetlent.
Anyu, nem knny ezt elmondani, de... nem megyek. Egy j
beptett munkt adtak, amiben vratlan fejlemnyek addtak,
nem tudok New Yorkba menni. De ahogy a megbzsnak vge,
egy egsz htre megltogatlak, grem.
Nick
vrt.
Szinte
hallotta
az
anyja
gondolatait.
Az greteid manapsg nem sokat rnek, igaz?
s igaza volt.
Megrtem - mondta vgl az asszony. - Tudom, milyen kemnyen
dolgozol, Nick. A munka az els. Azt teszed, amit tenned kell.
Nick prblta a lehet legjobban elmagyarzni a helyzetet, anlkl,
hogy belemenne a rszletekbe.
Nem gy terveztem. Az gynek tegnap este vget kellett volna
rnie. Te is tudod, hogy ha lett volna md arra, hogy ott legyek,
ott lennk.
Ne aggdj emiatt! - szlt az anyja kedvedenl. - A csald
csaldott lesz, de majd kimagyarzlak. Igazbl nem hiszem,
hogy brki meg fog lepdni azon, hogy nem jssz.
Mg hozztette, hogy rendbe kell szednie magt a misre, s
megkrte a fit, hogy hvja minl hamarabb. Ezzel rvidre zrta a
beszlgetst, s letette a telefont.
Nick a pultra helyezte a telefonjt, s nagyot shajtott, egszen

egyszeren fogalmazva, ez szvs volt. Jobb lett volna, ha az anyja

kiabl vele, azt tudn kezelni. De hallani a csaldottsgot a
hangjban, na, ez kemny.
Torokkszrlst hallott. Csak most vette szre, hogy (ordn az
ajtban ll. A n sutn thelyezte a slypontjt.
Hallottam a beszlgetseteket, ahogy jttem le a lpcsn. - A
frfihoz stlt, s lelt mell egy brszkre. Az anyukd
szletsnapja a htvgn van?
Nick blintott.
A hatvanadik. A csald nagy partit szervezett neki.
Anyut kvet vben szletett. jniusban lett volna hatvanves. Elgondolkozott, mieltt folytatta. - Kilenc ve halt meg egy
autbalesetben. Taln mr gyis tudod.
Mr tudta a Huxley ltal sszelltott aktbl. Jordn zleti
fiskolra
jrt,
amikor
az
anyja
balesete
volt.

Igen.
Az biztos, hogy nagyon elfogult vagyok, ha az anykrl van sz.
De mindent megadnk, ha rendezhettem volna neki egy
hatvanadik szletsnapi partit. Jordn a frfi szembe nzett. Sajnlom, hogy nem tudtl hazamenni a htvgre. - A n a kezn
pihentette az llt, s felshajtott. - Mit mondhatnk? Xander egy
seggfej.
Nick pislogott, majd nevetett. Valami megpendlt a mellkasban,
amikor rjtt, hogy a nnek pont ez volt a clja.
Nem is tudtam, hogy millirdos rksknek szabad olyat
mondaniuk, hogy seggfej.
Jordn egy finom mosoly ksretben a szeme sarkbl a frfira
pillantott.
Nem sokat tudsz a millirdos rkskrl, ugye?
Nem.
Viszont ismert egy bizonyosat, aki elkpeszten szexin festett a
farmerjben s a hossz ujj tengerszkk pljban, ami a
szemt dbbenetesen kkk tette.
Nick hirtelen knyelmedenl rezte magt, flrepillantott, s
megkszrlte a torkt. Kirzta a fejbl ezt az rzst, s tmt
vltott.
Kell egy kv. A high-tech kvfzre bktt. - Gondolod,
hogy a hzi helyett elszaladhatunk a Starbucksba? Fel kell
vennem az j lakskulcsomat egy msik gynktl, aki tzre lesz
ott. Gondoltam, te lehetnl a kapcsolat az tadsnl.
Jordn szeme elkerekedett.
Ez nagyon romantikusan hangzik. Honnan fogom tudni, kitl
kapom a kulcsokat? Van valami jelsz?
Ne aggdj! Meg fog tallni tged.
Ahogy Nick ezt kimondta, megszlalt a cseng.
Jordn a frfira pillantott, aki ugyanazzal a tekintettel nzett vissza
r.

Vrsz valakit ma reggel? krdezte Nick.

Nem. s te?
Egyikk sem mozdult, s a cseng jra megszlalt. Ktszer, gyorsan
egyms utn.
Akrki is legyen, gy tnik, nem fog elmenni. - Nick felllt, s
elhzta a fegyvert a vdlijra erstett tokbl. Benyomta a
nadrgja derekba, ahonnan kny- nyebben elvehet. - Maradj
mellettem, amg ellenrzm!
Jordn a fegyverre mutatott, ahogy kvette Nicket a bejrad ajthoz.
Nyugi, cowboy! Nem szeretnm, hogy golyt eressz egy szegny
srcba, aki adomnyt kr a Greenpeace-nek.
Hzals mnusz tz fokban? krdezte Nick. Nem hiszem.
A cseng harmadjra is megszlalt.
Nick az ajtra mutatott.
Van knyvtrad, borospincd, egy kvgped, amivel raktt
lehetne indtani, s nincs kukucskld?! A biztonsg neked nem
szempont?
Van ms, ami jl mkdik vgott vissza Jordn. - Riasztnak
hvjk. - Az ajt melletd kezelpanelnl bettte a kdot, majd
kinyitotta a hevederzrat. Nickre pillantott, aki az ajt mg llt.
A frfi blintott.
Jordn kinyitotta az ajtt...
...s pnikba esett.
Melinda llt a kszbn, s vacogott.
Apm, j sok jttl! Engedj be, mert megfagyok idekint!
Mieltt Jordn megszlalhatott volna, Melinda elsuhant mellette, s
mr bent is volt. Mikzben a bartnje letekerte a slt, Jordn
htrapillantott, s ltta, hogy Nick mg mindig az ajt mgtt ll.
A frfi tehetetlenl megvonta a vllt.
Jordn nekidlt az ajtnak, hogy eltakarja Melinda ell Nicket.
Akrmi is legyen a bartnje ltogatsnak htterben,
remlhetleg rvid s gyors lesz. Jordn egy centit nem mozdult.

Van egy krdsem vgott bele Melinda. - Ki az, Magas, Stt

haj, Tzes?
Jordn hanyagul legyintett a szabad kezvel, mikzben a msikkal
olyan ervel szortotta a Nicket takar ajtt, hogy szinte vizet
facsart belle.
Gerard Butlerre szavazok a JOO-bl. Vagy arra a meztelen pasira
az els Szex s New York-filmbl.
Melinda felemelte az ujjt.
J vlasz. De ma egyik sem nyert. - Elhzott egy sszehajtogatott
jsgot a tlmretes tskjbl. Mg meleg. me Anne Welch
Ltni s ltszdni rovata a Sun-Timesban, htvgi kiads.
Hangosan felolvasott az jsgbl: - A milliomos ttermes Xander
Eckhart vente megrendezend adomnygyjt estjn, az
berelegns Bordeaux-ban tbb mint szzezer dollrt gyjtttek a
Childrens Memoril Hospitalnek, s jra bizonytottk, hogy itt
kell megjelennie a chicagi trsasgi let elitjnek.
Felemelte az ujjt a hangsly miatt, ahogy a kvetkez rszhez rt.
Csods, ametisztszn, htul kivgott ruhban jeleni meg Jordn
Rhodes borkeresked, a millirdos Grey Rhodes lnya s a hres
Kyle Rhodes nvre. Kyle vilgszerte vezet tma volt, amikor...
- Melinda megkszrlte a torkt. Azt hiszem, ezt a rszt
tugorhatjuk, Twitter, brtn, satbbi, satbbi. , itt is van! Ms.
Rhodes egy ismereden frfival rkezett a partira, akit forrsaink
magasnak, stt hajnak s tzesnek rtak le. A forrsok arrl is
beszmoltak, hogy a pr meglehetsen kzel ll egymshoz.
Mindenki rdekben remnykedjnk, hogy ez a Rhodes iker
szerencssebb, mint az ccse.
Melinda sszehajtogatta az jsgot, s vrakozva Jordanre pillantott.
Akkor megismdem. Ki is az a magas, stt haj, tzes frfi?
Jordn magban kromkodott. Olyan aljas szitokszavakat mormolt,
amelyek nem kpezik rszt a Millirdos rksk sztra cm
kiadvnynak. Tudta, hogy Melinda ezt a hajt soha a bds

letben nem hagyja elmenni. Rajtakaptk.

Nicket felfedve becsukta az ajtt.
A frfi mosolygott, s bemutatkozsra nyjtotta a kezt.
Nick Stanton.
Hmmm. rdekes. - Melinda szeme elkerekedett, ahogy lassan
megrzta a frfi kezt. - Melinda Jackson.
Az alig tbb mint szztven centi magas n a szemvel addig stlt
felfel, amg meg nem ltta Nick arct. gy tnt, hogy
kifejezetten rdekli a frfi hanyagul nadrgba trt felsje s a
borostja. Vgl olyan vigyort villantott Jordanre, amihez nem
kellett kommentr. Valakit itt lefektettek.
Most mr rtem, mirt kellett olyan sokig odakint vacognom.
Nem, Mel. Mi csak... Jordn Nickre nzett segtsgrt.
Prbltuk elindtani az eszpresszgpet - magyarzta a frfi.
Melinda felvonta a szemldkt.
gy hvjk ezt manapsg?
Azrt jttl ma reggel, hogy a randim miatt zaklass? - krdezte
Jordn.
Igazbl, miutn olvastam a cikket, tjttem, hogy elrngassalak
reggelizni. Nem tudtam, hogy a randid mg mindig tart. Mesljen
magrl, Nick! Rszleteket akarok, mivel Jordn annyira
szkszav mostanban.
Nick beszdre nyitotta a szjt, de Jordn gyorsan kzbevgott.
Lefektetett pr szablyt: semmi hazugsg, legalbbis a lehet
legkevesebb a bartainak s a csaldjnak.
Az az igazsg, Mel, hogy el kell halasztanunk az ismerkedst,
mivel Nickkel pp most akartunk indulni. Felhvhatlak ksbb?
Melinda gyanakvan vizsglta.
Nagyon furcsn viselkedsz. Mi folyik itt?
Nick a n megmentsre sietett.
Az n hibm. n vettem r Jordnt, hogy jjjn, s igyunk meg
egy kvt az egyik bartommal. Atkulcsolta Jordn derekt, s

kzelebb hzta maghoz.

, ht nem ti vagytok a legdesebb pr? Melinda Nickre
mosolygott. - Akkor majd mskor. , tudom mrl Jordn hozza el
szombaton Corinne vacsorjra. gy mindenkivel tallkozhatna
egyszerre.
Jordn megrzta a fejt. Sz sem lehetett rla. Ez azt jelentette volna,
hogy egsz este hazudnia kell a bartainak.
, sajnos Nicknek programja van szombaton.
Sarkon fordult, hogy a frfira nzzen, ami miatt nekitkztt az ers,
nagyon ers mellkasnak.
Hha!
A szemvel knyrgtt neki, hogy menjen bele a jtkba.
Tudod, amirl beszltl, amit el kell intzned. Szombaton.
Az ptre gondolsz, akirl mesltem? - vgta r
Nick gondolkozs nlkl. Aki az j lakskomplexumot pti
nekem az Old Townban?
Jordn szve szerint azonnal megcskolta volna. De j, hogy kznl
vannak ilyen FBI-gynkk, amikor gyorsan kell hazudni!
Jordn kelletlen vllvonogatssal visszafordult Melindhoz.
Francos ptk. Kedvesen megpaskolta Nick arct.
Nem tudjk, mennyire szeretnm bemutatni a magas, stt haj,
tzes emberemet a bartaimnak?
Nick olyan pillantst lvellt fel, ami azt sugallta, hogy ideje
befejezni a bjcsevejt. Nagyon gyorsan befejezni.
Jordn sszepaskolta a tenyereit, nem tudott ellenkezni.
Nem szeretnlek siettetni, Mel, de indulnunk kellene
jelentette ki, s kzben arra gondolt, hogy szvesebben ltn ajtn
kvl Melindt.
Valahogy sikerlt kiterelnie a bartnjt minden tovbbi fortly s
tvers nlkl, majd egy shajtssal becsukta mgtte az ajtt.
Utlom, hogy hazudnom kellett neki. Ksz, hogy kisegtettl,
amikor meghvott szombatra. Ez a titkosgynk-dolog nem az n

mfajom.
Csak mg hsz percig tarts ki, s akkor letudtad mra a
titkosgynk-ktelezettsgeidet. Nick az ajt irnyba bktt. Starbucks. n fizetek.
Egszen biztos vagy abban, hogy nem kell jelsz vagy valami?
krdezte Jordn. - Taln mgis kne egy tartalkban.
Minden rendben lesz, Rhodes. Bzz bennem!
A STARBUCKSBA VEZET pr hztmbnyi t kzben Jordn
ltta, hogy Nick folyamatosan figyel. Felteheten azt nzte, hogy
kvetik-e ket. A lny kzben azon tndtt, milyen szrrelis
most az lete. Kitallni egy hamis pasit, hazudni a legjobb
bartnjnek, leskeldni rejtlyes magnnyomozk utn, akiket
egy pnzmos brelt fel.
, milyen nagyszer lett volna jra nyugalomban lni, amikor csak a
vilg leghrhedtebb internet-terroristjnak a nvre s egy
millirdos zletembernek a lnya lehet.
Nick kinyitotta Jordannek az ajtt, amikor a Starbucks- hoz rtek. A
n besietett, lvezte a benn meleget, s alig vrta, hogy
hozzjusson az geten hinyz koffeinadagjhoz. Krlnzett,
prblta kitallni, hogy ki lehet az FBI-kapcsolat. Egyszerre
ldbrztt a hideg s az izgalom miatt. Aztn eszbe jutott, hogy
nagyon vagny lett. Van sajt FBI-kapcsolata.
Nick semmit nem rult el neki az tads menetrl, gyhogy a
szoksos mdszert kvette, s normlisan viselkedett. A pultnl
krte az italt.
Egy nagy adag, cukormentes, vanlis szjalattt krnk, kevs
sziruppal.
Nick elkpedt a n rendelsn.
n csak egy hossz kvt szeretnk mondta.
Jordn oldalra lpett, hogy megvrja, amg elkszl a kvja, amikor
valaki htulrl nekiment.

Egy ers kz megtartotta a vllnl fogva.

Elnzst. Az n hibm - szlt egy frfihang.
Semmi baj pillantott fel a n egy szinte teljesen fekete haj
frfira, aki udvariasan mosolygott, mikzben kistlt a kvzbl.
Jordn elhzta a mobiljt a kabtja zsebbl. Nem meglep
mdon egy zenet vrta Melindtl.
HVJ FEL MIHAMARABB! AZ SSZES RSZLETET TUDNI
AKAROM NICKRL. JUT ESZEMBE, EZ A PASI EGY IGAZI
SZEXISTEN!
A kifinomultsg Melinda egyik erssge volt.
Jordn visszadugta a telefonjt, amikor szltak, hogy ksz az itala.
Nick odastlt hozz a kvjval.
Mehetnk? - krdezte.
Jordn oldalra biccentette a fejt rteensgben.
Nem kell valamit elintznnk?
Mr elintztk.
Nick megfogta a n kesztys kezt, s knyelmesen kivezette az
zletbl. Kls szemllnek k csak egy dagos pr voltak, akik
felvettk a kvjukat egy vasrnap reggelen.
Jordn a frfit vizsglta, ahogy meglltak a Starbucks melletti
sarkon. Vgre leesett neki.
A frfi, aki nekem jtt.
Igen. A kulcsok a bal kabtzsebedben vannak.
A fenbe, jk vagytok.
Nick magabiztosan vigyorgott.
Megmondtam, Rhodes. Nlunk ez gy megy.
NICK KITETTE JORDNT a hznl, s meggrte, hogy ksbb
hvja. Mivel nem ltta az elz nap ket kvet fekete szednt, s
ms gyans embert sem, gy dnttt, tugorhatjk a cskot.
Ahogy lefel sietett a lpcsn, egy pillanatig arra gondolt, hogy
brcsak kvettk volna ket.
A rgd rsze - ami szerencsre nem volt ezen most aztn egy

darabig jl elcsmcsogott volna.

A hztmb felnl kiszrta az autjt, ami mg mindig ugyanott llt,
ahol egsz jszaka. Megszaporzta a lpteit. Nem kockztathatta
meg, hogy valaki meglssa t vagy a rendszmot. A legkzelebbi
keresztezdshez stlt, hogy fogjon egy taxit, kzben
gondolatban feljegyezte, hogy intzzen valakit az irodbl, aki az
autjt visszaviszi a lakshoz. Az igazi lakshoz.
Knnyen tallt taxit, megadta a sofrnek az j cmet, ami az otthona
lesz egy vagy kt htig. Ellenrizte a telefonjt, s meghallgatott
kt zenetet Huxley-tl, aki meglls nlkl szabadkozott, hogy
belevonta a megbzsba, s keresztlhzta a terveit, s gy nem
tudott New Yorkba replni. Br Nick hls volt az zenetekrt,
nem volt rjuk szksg. Senki nem knyszertette semmire, s
ktsg sem frt ahhoz, hogy Chicago brmely msik irodjnak
brmelyik gynke ugyangy dnttt volna. Ez rsze volt a
munknak, ami mellett elkteleztk magukat. Ha arra szmtott,
hogy babusgatni s knyeztetni fogjk a beptett akciiban, akkor
inkbb a CIA-hoz ment volna dolgozni.
A telefonja abban a pillanatban szlalt meg, amikor ppen a kabtja
zsebbe dugta. Ltta, hogy az ccse, Matt az, felvette.
Volt egy olyan rzsem, hogy hvni fogsz.
Mondta mr neked valaki, hogy egy szarzsk vagy?
Nick vigyorgott. Rgen, amikor s az ccsei fiatalabbak voltak,
elkapta ket a hv, s vletlenl hrom labdval bedobtk
Tommy Angolini msodik emeleti szobjnak ablakt. O mondta
azt a sznetben, hogy a skt szarzskok nem tudnak faszn dobni.
Tommynak kt okbl sem volt igaza: elszr is, nem tudta, hogy
csak flig skt szarzskok, msrszt, hogy megkrdjelezte a
McCall fik tehetsgt.
Nem meglep mdon, ez a megleckztets vget vetett Tommy
Angolini nagykp viselkedsnek, de egyttal felpaprikzta az
apjukat is. Abban az idben rmester volt a NYPD-nl, gy

sszeszedte Nicket s az ccseit, elvitte: ket a hatvanharmadik

kerleti fogdba, s bezrta ket egy res brtncellba.
Hat rra.
Nem kell mondani, hogy ezutn a McCall fik rendkvl fontosnak
reztk, hogy szablykvet tz-, kilenc- s htves jfik
legyenek. A legjobban az anyjukat bortotta ki a bezrsuk. Hat
rn keresztl srt. Nem llt szba az apjukkal, inkbb lasagnt s
cannolit ksztett. Ahogy hazartek a Nagy Hzbl, hromszor
szedett a fiainak, jformn beljk erltette az telt.
A legutols, aki gy hvott, vgignzte, ahogy hrom focilabda
replt be a nappalija ablakn mondta Nick.
Ha nem tudsz New Yorkba jnni, hogy megmentsd az leted, nem
sajnllak vgott vissza Matt. Remlem, egyszeren arrl
van sz, hogy meg kell vnod a vilgot egy biolgiai
fegyvertmadstl, vagy az elnkt kell megvdened egy
mernylettl.
Az a jv heti program.
Komolyan, Nick, mg anya partijra sem tudtl eljnni? Hnapok
ta terveztk.
risi szemtnek rezte magt, gy inkbb kinzett a taxi oldals
ablakn, hogy elterelje a figyelmt, s lssa, hogy kvetik-e.
Tudom. De kzbejtt valami, ami ellehetetlentette az utazst. Ki
fogok tallni valamit, hogy krptoljam anyt. Mennyire veszi a
lelkre?
Azt mondta, tbb nem kld neked FedEx-szel arrabbiata szszt
felelte Matt.
Nick fttyentett. Az anyjuk nagyon fel lehetett paprikzva, ha
telmegvonssal fenyeget.
Ez rosszul hangzik.
Hacsak hirtelen be nem jelented, hogy bartnd van,
meghzasodsz, vagy valami hasonl, az a gyanm, hogy sokig
ltlistn leszel - kuncogott Matt. Kzps gyerekknt s a csald

bkltetjeknt nem volt haragtart. - Nagyon bele van habarodva

az unokadologba, tudod. Elg annyit mondanom, hogy iszom egy
italt egy nvel, s anya forrdrton veszi fel a kapcsolatot Tm
atyval, hogy kidertse, mikor szabad a templom egy klassz kis
eskv megrendezsre.
Sajnos nem szolglhatok hasonl bejelentssel, gyhogy elg
nagy szarban leszek egy ideig. - Nick furcsamd azon kapta
magt, hogy gondolkozik, mit szlna vajon az anyja Jordanhez.
Nehz lett volna megmondani, hogy a millirdos rksg vagy az
eltlt cs bortan-e ki jobban. Nem mintha szmtott volna. gy tervezem, hogy a munka utn a lehet leggyorsabban
odareplk. Ha anya nem engedne be, gondolod, hogy
csvezhetek nlad?
Persze. s ne aggdj miatta! nyugtatta Matt. -| Megmondom,
hogy van egy helyes j asszisztens, akibe az llomson bodottam.
Ez egy ideig eltereli a figyelmt a folyamatosan szabadkoz
firl.
Ksz. Csak kvncsisgbl, tnyleg belebodottl egy helyes, j
asszisztensbe?
Az ccse hangja ravasz volt.
Tbb mint helyes. Tudod, hogy odavagyok a magassarkt s
kosztmt visel nkrt. H, Anthony akar veled beszlni. Itt van.
Nick tompa hangokat hallott, ahogy Matt tadta a telefont, s a
fiatalabb ccse kerlt a vonalba.
H, mondta mr neked valaki, hogy szarzsk vagy?
Ez van.
A HTVGE IZGALMA utn Jordannek furcsa volt visszatrnie
htfn a rutinhoz. Egsz nap kszenltben volt az zletben, arra
vrva, hogy valami elre nem lthat dolog trtnik az gyben:
Xander megtallta a poloskkat az irodjban; Mercks kidertette
Nick valdi szemlyazonossgt; az FBI valamilyen okbl gy

dnttt, lefjja az egsz akcit.

Nem trtnt semmi.
Kedd estre teljesen visszatrt a norml kerkvgsba, de azrt
egyeden jelents klnbsg volt: Nick minden este fl tzkor
felhvta, amikor hazart a DeVine Callarsbl. Tle tudta meg,
hogy Xander s Trilani tallkoztak aznap reggel, ami elszr is azt
jelentette, Xander nem gyanakodik mg , msrszt pedig az
FBI azon van, hogy megszerezze a letartztatshoz szksges
bizonytkot.
Ha ez megvigasztal, nem fogsz sokig hozzm ktdni - tudatta
Nick pajkosan.
Majd harmadszor is megkrdezte, hogy a n nem ltott-e brmi
szokadant napkzben. - Folyamatosan ezt krdezed - mondta
Jordn. - Hidd el, te leszel az els, akit hvok, ha valami
szokatlant szlelelek. Nem tervezem, hogy mostanban hs
leszek.
Csak figyelek rd, Rhodes.
Msnap Jordn a belvrosi dugval harcolt a brtnbe menet. Ennyit
arrl, hogy a mlt heti volt utols ltogatsom, gondolta, ahogy
felfel ment a lifttel.
Az ccsvel leltek a szoksos asztalukhoz a koszos, golyll,
rccsal bortott ablak el. A legjobb helyre.
Abban a pillanatban, ahogy lelt, Kyle rpirtott.
Ki az a Magas, Stt haj, Tzes?
Jordn szja ttva maradt.
Fogd be! Te is olvastad a Ltni s ltszdnit?
Kyle a rcsokra mutatott.
Mi mst csinlhatnk itt?
Bnhdhetnl. tgondolhatnd a rossz cselekedeteidet.
Rehabilitllhatnd a bnz elmdet.
Kikerlted a krdst.
Igen, ki. Mert az ccse volt a msodik a listn az apjuk utn,

akinek nagyon-nagyon nem akart hazudni.

Nem nagy dolog. Csak egy pasi, akit elvittem Xander bulijra.
Aki magas, stt haj s tzes volt. lltlag. s aki alkalmanknt
mosolyra fakasztotta, amikor pp nem a bre i al akart bjni.
Mint egy viszkets, amit nem tud megva- karni. Vagy egy
karcols.
Koponymknt tezer dollr, ktlem, hogy csak egy j pasi
vlekedett Kyle.
Hirtelen Puichalski bartjuk, a fekete kgy tetovlsod rabtrs
termett az asztaluknl.
Szval ki az a magas, stt haj, tzes seggfej? krdezte
Jordarnt. Szemmel lthatan meg volt srtdve.
Jordn szttrta a karjait.
Komolyam, itt bent mindenki olvassa a Ltni s lt szdnit?
Puchalski Kyle-ra bktt.
Elcsrtam, amg Sawyer a pnzgyi rovatot olvasta. Tisztban
kell lennem az aktulis esemnyekkel. Kacsintott. Nem
maradok itt rkre, emlkszik?
De, itt maradsz, ha nem fogod be s nem kveted a szablyokat,
Puchalski figyelmeztette egy r, ahogy elhaladt mellette.
Az eltlt gyorsan elment.
Kyle ott folytatta, ahol abbahagytk:
Akkor a nagy titokra fny derlt.
Jordn az ccsre bmult, aki sokkal idegestbb szndkozott lenni
ebben a tmban a szoksosnl.
Igen, igaz, volt partnerem. Majd eszbe jutott valami. Vrj,
apa tud a pletykarovatrl?
Nem hozta szba, amikor htfn itt volt. Kdem, hogy olvassa ezt
a rovatot. Kyle htradlt a szkben, s az llt drzslte
elgondolkozva. Ez egy rdekes helyzet, Jordo. Mennyit r
neked, hogy ne jusson ki az informci? Mert szksgem lesz
pnzre, amikor innen kijutok, s gy hallom, a boros

vllalkozsod komolyan beindult.

Ne mr! Tartozol.
Kyle mltatlankodva felegyenesedett.
Mgis mirt?
Jordn sszekulcsolta a kezeit az asztalon.
Kzpiskola msodik osztly. Az jszaka kells kzepn
elkttted anyu kocsijt a garzsbl - jogsi nlkl , hogy tmenj
Amanda Carrollhoz. Apa azt hitte, zajokat hallott, amikor
prbltl besurranni, de fedeztem neked, s azt mondtam, hogy
egy ismeretlent lttam a kertben. Amg a szobm ablakbl nzett
kifel, beslisszantl, s tinnyit mondtl hang nlkl, ttogva, hogy
Jvk neked!, n pedig most szeretnm ezt a szvessget
visszakapni.
Ez tizenht ve volt - mltadankodott Kyle. - Egben biztos
vagyok abban, hogy van a szvessgeknek elvlsi idejk.
Nem rmlik, hogy akkor hallottam volna brmi lemondsrl,
lejratrl vagy kiktsrl.
Kiskor voltam. gy nem rvnyes.
Ha szeretnd elsumkolni, akkor j. - Jordn kivrt, tudta, hogy
elkapta Kyle-t. A narancssrga kezeslbas ellenre, az ccse
igazn becsletes volt. Mindig megtartotta a szavt.
Rendben mormolta a fiatalember. Vgre van valami
harminchrom v alatt, amivel sakkban tarthadak, Ms. Tkletes,
s ez most ugrott. Kyle elvigyorodott. - Mg j, hogy Amanda
Carroll megltogatsa megrte, klnben most nagyon mrges
lennk.
Jordn fintorgott.
Aligha vagyok tkletes. Csak sokkal jobb vagyok nlad abban,
hogy ne kapjanak el. - Krlnzett. - Taln kellett volna adnom
neked nhny tancsot.
Lehet - blogatott Kyle egyetrtn.
Tbb hnapnyi tmm van ezzel kapcsolatban - mondta Jordn.

 Arra jutottam, talni jobb... ha addig kezdek bele, amg mg

friss a fejemben.
Hha! vatosnak kellett lennie. Majdnem elszlta magt.
Akartl mg mondani valamit - mregette gyanakvan Kyle a
nvrt.
Jordn kiss megrmlt. risten, hogy lehet ennyire rossz beptett
gynk! Mg a testvre is lebuktatja egy perc alatt.
CSTRTKN MR VGET IS RT az a rvid sznet, az amely alatt
Jordn jra normlis letet lhetett. Az zletben a klubtagoknak
partit szerveztek, a helyisg dugig volt emberekkel. Rbert s
Andrea, a kt rttkest egy percre sem llhatott meg, mindig
volt egy fizetni vgy vendg a pnztrnl. Martin s Jordn a
pult mgtt s a teremben dolgozott, italt nttt s az estre
kinyitott borokrl meslt. Amikor vgre fl tzkor - a szoksosnl
fl rval ksbb - bezrtk az zletet, Jordn kimerlt, de
elgedett volt. A kstolsbl befolyt bevtel nagyon jnak
szmtott. Nem meglep mdon akkor sikerlt a legidelisabb bort
eladni a vendgeknek, amikor mr ittak belle pr pohrral.
Rendbe tettk az zletet. Martin takartott, Jordn a szmlkat
rendezte, Andrea azokat a poharakat trlgette, amiket Robert
elmosogatott. Hirtelen megszlalt Jordn telefonja. Htrastlt a
szobba, hogy felvegye.
Mirt nem vetted fel a telefonodat? - krdezte idegesen Nick. Egsz este prbltalak utolrni.
Kzel hatvan ember pr perce ment el az zletbl. Nem hallottam,
hogy csengett, de akkor sem tudtam volna felvenni, ha valami
csoda folytn meghallom.
Kocsiban vagyok, kt percre az zlettl. Ha odarek, mi ketten
elbeszlgetnk a mobillal kapcsolatos hanyagsgodrl.
Ne, vrj! - Jordn becsukta az ajtt, hogy a tbbiek ne halljk. Figyelj, Nick, ki vagyok merlve. Parti volt nlunk ma este,
hrom alkalmazottam itt van, s semmi energim elttk a

ltszatrandevhoz. Radsul, gy tnik, te nagyon szeretnd ezt

vgigrgni, s tudva, hogy n mennyire szeretem, ha egy hossz
nap utn kioktatnak, azon gondolkozom, nem halaszthatnnk-e ezt
ksbbre. Halaszthatnnk pldul... rkre.
Nick elszr nem szlt semmit. Amikor mgis, akkor gyanakvs
rzdtt a hangjn.
Milyen parti is volt ez egszen pontosan? Elg homlyosnak
tnik. Nagyon nem gy hangzik, hogy a bartnmnek ott lenne a
helye.
Ez egy olyan parti, ahol a klubtagok borospoharat ddelgetnek, s
nem nket.
gy tnt, Nick megknnyebblt.
Hmm. Egszen addig ok, amg nem teszik a slusszkulcsukat egy
tlba, hogy majd hazafel partnert hzzanak maguknak.
Jordn mosolygott.
Ez nagyon hetvenes veknek hangzik. Azt hiszem, mr karrval
csinljk, nem slusszkulccsal.
Nem is akarom tudni, te honnan tudsz ilyeneket. Nick egy
pillanatra elnmult. Tnyleg, honnan tudsz ilyeneket?
Oprah-nl lttam. - Jordn lelt az asztalhoz. Mi olyan srgs
egybknt? Gyantom, van valami, ha egsz este el akartl rni.
Valaki egsz nap kvetett.
Jordn komoly lett.
Gondolod, hogy bajban vagyunk?
Nem, igazbl szerintem ez j jel - vlekedett Nick. Eckhart
nyomozja kezdhet ktsgbeesni, mert nem tudott rlam elsni
semmit. De mivel megfigyel, biztosra kell mennnk, hogy minden
valsnak tnjn.
s ez azt jelenti, hogy...?
Hogy te meg n elmegynk egy jabb randevra. A htvge
holnap kezddik. Amennyire Nick Stanton kedvel tged, jra ltni
akar. Hamar.

 Nick Stanton nem a szoksos jtkszablyok szerint mkdik. Azt

hiszem, kedvelem ezt a pasit. Tartsd egy pillanatig, megltom, mit

tehetek. Jordn ellenrizte a naptrt a telefonjn. - Mit szlsz
egy vasrnapi ebdhez? ltalban van szabad fl rm, miutn
Martin ber.
gy hangzott, Nicket ez mellbe vgja.
Egy vasrnap napkzbeni randiba akarsz engem beszortani? Ez a
htvgi randevk legalja. Mintha kt adag moss kz tuszkolnl
be. Pntek vagy szombat esti randit akarok. Pont.
A Nagy Oz megszlalt.
Sajnlom, de pnteken az apmmal vacsorzom. s ahogy mr te
is tudod, szombaton a bartaimmal vannak terveink - mondta
Jordn. - De, ha ettl jobban rzed magad, elrevehetlek vasrnap
estre, miutn bezr az zlet.
A sarkamban van egy frfi, aki nyolc rja minden lpsem
figyeli, Jordn. El fog gondolkozni, hogy mi zajlik, ha Nick
Stanton, akinek elvileg van egy bartnje s egy normlis lete,
pntek s szombat este egyedl ldgl otthon. Az FBI nem tudott
bartokat varzsolni nekem ehhez a megbzshoz. A
kamulaksomon s a kamuirodmon kvl nem sok helyre
mehetek. Nem kockztathatom meg, hogy felismerjenek. Te vagy
ennek a megbzsnak az a szemlye, akitl minden normlisnak
tnik. gyhogy vagy pntek apddal, vagy szombat a bartaiddal.
Te vlasztasz.
Jordn rharapott a nyelvre, mert tudta, hogy a frfinak rszben
igaza van. m egy lbarthoz kpest nagyon kvetelz volt.
Ok. Vegyl fel szombat este, s elviszlek a vacsorra a
bartaimhoz. Megmondom nekik, hogy lemondtk a trgyalsod,
vagy valami hasonl.
Ltod? Nem is volt annyira nehz.
De, az volt. Most mg hrom, szmra kedves embernek kellett
hazudnia, de ezzel majd foglalkozik ksbb.

 Gyere htre!

NlCK TOVBBHALADT a laksa fel, s a pasas termszetesen

folyamatosan kvette. Megcsrrent a telefonja, Huxley volt az,
akit szvessg gyannt Davis intzett neki kapcsolattartnak.
Vgre. Nick egsz nap vrta ezt a hvst.
Mr azt hittem, elfelejtetted a szmom - szlt bele a telefonba.
Bocs a kssrt vlaszolta Huxley. - Nem knny
Griegshez hozzfrni, ismerve a krlmnyeket.
Mi az vlemnye a helyzetrl? krdezte Nick.
Hogy Kyle Rhodes nhny eltltnl nem ll a npszersgi lista
ln. Szmos verekedsben benne volt. Nem tnik felbujtnak, de
az rk gy is fegyelmi elklntbe tettk. Abban bztak taln,
hogy ez lenyugtatja azokat, akik azt hiszik, klnleges elbrlst
kap a pnze miatt.
Most elszr szimpatizlt Nick Kyle Rhodes-dzal. Brtnre tlni
valakit, mert szndkosan elkvetett valamit, egy dolog, de az
elklntbe zrni azrt, mert megvdte magt, ez egy teljesen
ms dolog.
De Griegs azrt figyelni fog r?
Azt mondta, megprblja. De figyelmeztetett, hogy nem tehet
sokat. Lthatan Rhodes nem sokat segt ebben. Megvdi magt,
ha fenyegetik. Griegs azt mondja, hogy pp ugyanakkora esly
van arra, hogy Rhodes fog mg a vgn valakit megsebesteni egy
verekedsben, mint fordtva. Akrhogy is, nem tl rzss a
helyzet.
Tnyleg nem az. - Nem ilyen beszmolra szmtott Nick.
Kyle Rhodes nekem egy ketyeg bombnak tnik.
s ha robban, a megllapodsnak vge jegyezte meg Huxley. Van tleted, hogyan tartsuk fken?
Vannak
tleteim,
Huxley.
Nemsokra
beszlnk.

- MESLJ A BARTAIDRL!
Jordn Nickre nzett. A frfi ragaszkodott a vezetshez, hiba akart a
n taxit hvni. A krlmnyek ismeretben - mgiscsak munkrl
volt sz nem tervezte, hogy sokat fog inni. Kr, mert Jordn
vitt a vendgsgbe pr veg nagyszer bort, ugyanis gy tervezte,
tesz mg egy ksrletet Nickkel. Taln ez lesz r az utols
alkalma. Xander megfigyelse jl haladt, ami azt jelentette, hogy
a randevzs sznjtkuk lassan vget r.
Lssuk, Melindt mr ismered kezdett bele. - Petetel, a
bartjval jn.
mivel foglalkozik? krdezte Nick.
Operkat r. gy tallkozott Melindval. Mindketten musicalekkel
is foglalkoznak.
Nick szkeptikusan nzett a nre.
De, ugye, nem fognak vacsora kzben dalra fakadni?
Attl fgg, hny veg bort vgznk ki.
Nick halkan mormolt valamit arrl, hogy a brooklyni frfiak nem
kedvelik a musicaleket.
s a msik pr?
Corinne kzpiskolai tanr, a frje, Charles, gyvd.
Ez tetszett Nicknek.
Ez mr inkbb az n vilgom.
Prblj mindenkivel kijnni, des! krte Jordn.

Ne feledd, hogy a kapcsolatunknak abban a fzisban tartunk, amikor

azzal szeretnl lenygzni, hogy meg akarod ismerni a
bartaimat!
Sosem voltam j ebben a fzisban. - Nick elgondolkozott. Valjban sosem voltam ebben a fzisban.
Egy estt biztosan kibrsz. Csak csinlj mindent gy, ahogy azt
egy normlis randin szoks!
Nick huncut csillogssal a szemben a nre pillantott.
Ne gy! - figyelmeztette Jordn.
Charles s Corinne Chicago belvrosnak egy rgi vgs, elbvl
rszn, Andersonville-ben ltek a fiukkal. ppen a hromszobs
csaldi hz verandjhoz lpkedtek fel, amikor Jordn szrevette,
hogy Nick hirtelen jobbra kapja a fejt. A n hallotta, hogy egy
aut kzeledik a hztmb fel, s megrezte, hogy a frfi
megfogja a derekt.
Jordn addig vrt, amg a bejrati ajthoz rtek, majd halkan
megkrdezte:
Kvetnek minket?
Igen.
Jordn megnyomta a csengt, vett egy nagy levegt, s felksztette
magt a Nick s Jordan-show kvetkez epizdjra.
AHOGY AZ AJT KINYLT, Nick rgtn magra lttte srmr
mosolyt. Egy hossz, benfekete haj n ksznttte ket meleg
mosollyal.
Hell, srcok! Kitrta az ajtt, s bemutatkozott. n
Corinne vagyok. rlk, hogy tallkozunk, Nick. Hallottuk... nos,
szintn, nem hallottunk magrl semmit. Jordn furcsamd
nagyon titoktart volt ebben az egsz tmban. Melinda
mindenkinek azt mondja, hogy maga valamilyen km vagy titkos
gynk lehet.
Jordn megbotlott egy gyerekcsizmban, s el is esett volna, ha Nick
nem kapja el a karjt. A nre villantotta a szemt. Nyugalom!

Corinne elnzst krt Jordntl, s flrergta a cipt az tbl.

Melinda egy kzepes termet, homokszn haj frfival jtt el a
konyhbl.
Ne vegye magra! mondta kuncogva a frfi Nicknek. Mel
mostanban mindenkirl azt hiszi, hogy km vagy titkos gynk.
Meglls nlkl a 24-et nzi DVD-n.
Kezet rzott Nickkel, s bemutatkozott:
Pete Garofalo.
Melinda belepflt Pete vllba.
Nem azt mondtam, hogy szerintem km. Annyit mondtam, hogy
James Bond-osnak tnt a borostjval, ingben s nadrgban.
Egy msik frfi piros-fehr kocks ktnyben szlt ki Jordnnek s
Nicknek a konyhbl.
Abbl, amit hallottunk, Melinda rosszkor kapott el ketttket
vasrnap reggel. Valami olyasmit mondott, hogy sokig tartott
kinyitni az ajtt. - Kajnul vigyorgott, ahogy felemelte a salts
kanalat, gy dvzlve Nicket. Klnben Charles vagyok.
Corinne az ajtbl pirtott r a frjre.
Charles Kim, milyen hzigazda vagy te? Legalbb hadd vegye le a
vendg a kabtjt, mieltt zavarba hozzuk.
Melinda mg mindig nem tette tl magt a 24 rn.
Mg nem lttam, hogy kivetted volna a tvirnytt a kezembl,
amikor az ra elkezd ketyegni mondta Petnek. - Hacsak nem
akarod gyorsan ellenrizni a htfi eredmnyeket.
Nick hegyezni kezdte a flt az eredmnyek hallatn. Sport. Vgre
egy tma, amirl rkig tudott beszlni.
Milyen kr, hogy vge a htf esti meccseknek! - panaszkodott
Pete-nek. De kosrlabda mindig van. Kit jsol az utols
ngybe?
Pete zavarban Melindra mutatott.
, nos, a Szombat esti lzra gondolt.
Pete szereti, amikor paso doblznak - tette hozz Melinda.

Az a tnc szimbolizlja a drmt, a mvszi rzket s a

bikaviadal szenvedlyt. Elgg frfias - reaglt Pete.
Leszmtva a flittereket s a barnt spray-ket - zriklta Melinda.
Pete sszecsapta a tenyereit, figyelmen kvl hagyva ezt a
megjegyzst.
s maga, Nick? Szereti a kereskedelmi csatornk msorait?
Nick Jordanre pillantott. Prblta eldnteni, hogy a karaktere vajon
meg van-e azzal ldva, hogy rdekldst kell tettetnie brmi olyan
tma irnt, ami flitterrl, barnt spray-rl, s nem
szurkollnyokrl szl.
Jordn lbujjhegyre llt, s a frfi flbe sgott.
Ne aggdj! Olyan ez, mint egy veg bor, aminek szellznie kell.
Nagyjbl egy ra mlva sokkal jobb lesz.
A VACSORA ELG GRDLKENYEN ment, fleg, mert Jordn
bartai kedves s kzvetlen trsasgnak bizonyultak. Nick
elgedett volt, hogy egy kls szemllnek illetve nyolcnak
k ketten egyszeren egy szombat esti randevt a bartaiknl tlt
normlis prnak tnnek.
Idrl idre kvncsian vizslatta Jordnt a vacsora alatt. Nehezre
esett felmrni, hogy vajon mi is lehet a nnek normlis. Egy
hete mg teljesen elemben volt Eckhart adomnygyjt estjn.
Elcsevegett a chicagi trsasgi let krmjvel, tervez ltal
ksztett ruht viselt, cs olyan bort ivott, ami tbbe kerlt, mint
amennyit sokan egy ht alatt keresnek. De ppen annyira
kellemesen rezte magt a bartai krben farmerban s
pulcsiban, hzi pizzt majszolva egy olyan hzban, ami gy
festett, mint ahol bomba robbant.
s ezzel nagyon meglepte Nicket. ppen t, aki minden helyzetet
lazn tudott kezelni, amivel Xander Eckhart elllt. Aki nem
lepdtt meg a pnzmosson, a beptett akcikon,
kamulaksokon, irodkon, autkon, a minden lpst

folyamatosan kvet magnnyomozkon. Jordn viszont mr

tbbszr meglepte, s a frfi tudta, hogy ez veszlyes lehet.
Kitn plda volt erre a csk, amirl egyikk sem beszlt.
Annak ellenre, hogy ez a megbzats sokkal rvidebbnek s
kellemesebbnek grkezett, mint brmelyik, amit valaha kapott,
mgiscsak egy nyomozs volt, aminek a vgre akart rni.
Gyorsan. Mieltt brmi... zavaross vlik.
Elszaktotta a tekintett Jordnrl, s jobbra nzett Charlesra, az
gyvdre. Ok ketten a frfi vdgyvdi praxisrl beszlgettek,
s Nicknek kln figyelnie kellett arra, hogy ne mutassa semmi
jelt annak, hogy sokkal tbbet tud az igazsgszolgltats
rendszerrl, mint egy tlagos ingatlanbefektet.
Sok nehzsly ggyel foglalkozik a cge? - krdezte.
Nem ismerte a cgnevet, amit Charles korbban emltett, de Chicago
nagy vros, nagyon sok gyvddel.
Megvan a magunk rsze - mondta Charles. - gy rtem, semmi
olyan nagy, mint a Roberto Martino-gy. Nem mintha a cgem
kpviselne ilyen nagykutykat. Lehalktotta a hangjt.
Egyszer beszltnk Jordn ccsvel, hogy kpviseljk, de ms
cget vlasztott. Kyle tizennyolc hnapot kapott egy olyan
bncselekmnyrt, ami senkinek nem rtott, kzben az FBI-nak s
a legfbb gysznek vekbe kerlt, hogy sszeszedjk magukat,
s letartztassk az orszg egyik leghrhedtebb bnzjt.
Charles! Corinne kinyjtotta a karjt, megszortotta a frje
kezt, s jelentsgteljesen Jordn fel pillantott. - Tudod, hogy
aggdik Kyle miatt. Ne beszljnk ma errl!
Mosolygott. - Nick, taln elmeslhetn, hogyan tallkoztak
Jordannel.
Mindenki elcsendeslt az asztalnl.
Nick valjban meg is lepdtt, hogy ilyen sok tartott, amg valaki
megkrdezi. A szeme sarkbl ltta, hogy Jordn idegesen kortyol
a borbl. Tudta, hogy ez a kells kzepe annak, amitl a n

rettegett. Tovbb kellett hazudnia a bartainak...

Taln ebben tudna neki segteni.
Kt hete tallkoztunk Jordn zletben mondta. - A nagy
hvihar estjn.
Pete kuncogott.
Nagyon vgyhatott a borra, ha abban a koszban kitette a lbt
otthonrl.
Nick tnylt az asztal fltt, s sszekulcsolta Jordnnel az ujjaikat.
Azt hiszem, a Sorsnak nagyobb tervei voltak velem.
A nre kacsintott. Bing.
Melinda elolvadt.
Ez annyira des!
Aztn mi trtnt? srgette Corinne.
Nick visszafordult Jordn bartai fel. A n kedvrt elmondta volna
az igazat - taln nem az egszet , de erre nem volt md.
Krdeztem pr dolgot, vltottunk nhny ironikus megjegyzst, s
tisztn emlkszem arra, hogy tett valami szarkasztikus kijelentst
a chardonnay-ra. Nem tudom pontosan elmondani, hogy onnantl
kezdve mi trtnt, de t nap mlva Xander Eckhart partijn
talltam magam rzsaszn pezsgt iszogatva.
Jordn bartai nevettek. Charles felemelte a pohart.
gy megy ez, Nick. Egy aranyos mosoly, pr okos sz, s t v
mlva Szombat esti lzt nzel a htf esti meccs helyett.
H, ne szld le, ha nem lttl mg egyet sem! mondta Pete
felhborodva.
A trsasg Pete-et ugratta, s Nick rezte, hogy Jordn megszortja a
trdt az asztal alatt.
A n halkan beszlt, mikzben tartottk a szemkontaktust.
Ksznm.
Igyekezett, hogy a hangja most is olyan fesztelen legyen, mint
mskor, de ezttal nem is ment olyan knnyen.
Brmikor, Rhodes.

MELINDA S CORINNE gyorsan lecsaptak Jordanre, s sarokba

szortottk a konyhban, mikzben egy veg Moscato dAstit
nyitott ki, amit a desszerthez hozott.
Nem semmi ez a te titkos embered! - vgott bele Melinda. - Azt
hiszem, nagyon kedvel tged.
Egyetrtek. Benne megvan a kaka, hogy egy ideig maradjon
mondta Corinne. - s n is kedvelem. s termszetesen ez a
legfontosabb.
Kedveljk - hangslyozta Melinda.
Jordn a pultra tette a dughzt. A lnyok lelkesedstl mg a
korbbinl is nagyobb szemtnek rezte magt. Persze hogy
kedveltk Nicket. Nem mintha hibztathatta volna ket. A frfi a
szoksosnl is jobban bevetette a vonzerejt.
Ajnlom is, hogy kedveljen! - mondta, s prblt az igazsg igen
szk mezsgyjn maradni. - Nem gy kell ennek lennie, ha valakik
randiznak?
Benylt a hta mgtti szekrnybe, s elvett hat pezsgspoharat.
Attl mg vicces. Egsz olyan, mintha prbln takargatni. Mint
amikor titokban rd pillantgatott a vacsora alatt - tette hozz
Melinda.
Corinne felemelte az egyik mutatujjt.
n is lttam!
Jordn megfordult.
n nem vettem szre, hogy a szoksosnl tbbet nzegetne felm.
Elgondolkozott ezen egy pillanatra. Ha Nick nzte, akkor az
gyanthatan csak a szerep rsze, amit ezen az estn jtszik.
Szeretem, hogy Rhodes-nak hv tette hozz Corinne.
gy hvnak.
Igen, de gyengdnek hangzik, ahogy mondja. Jtkosnak.
Flrtlnek - rtett egyet Melinda.
Pajkosnak - toldotta meg Corinne.
A kt n kuncogsban trt ki.

Atym! Jordn belekortyolt a moscatba, s arra gondolt, hogy

nagyon hamar szksge lesz egy msodik krre, ha Melinda s
Corinne tovbb folytatja a vacsora utni kihallgatst. Prblta
eloszlatni a kvncsisgukat anlkl, hogy brmit is kiadna.
Nzztek, Nick egy bonyolult ember. Taln hagynunk kne egy
ideig ezt alakulni, mieltt tl sokat lmnk minden mozdulatba.
Melinda egy pillantssal lesjtott.
Jordn! Neknk nem kell sznlelned. Nem gond, ha bevallod,
hogy kedveled ezt a pasit.
Jordn knyelmedenl fszkeldtt.
Ezrt hoztam el ma este. Ez nyilvnval, nem?
Corinne s Mel is vrakozn figyeltek.
Jordn beadta a derekt s megadta nekik, amit akarlak, mert rezte,
hogy nem fognak megnyugodni, ha nem leszi meg.
Rendben. Csitt. Kedvelem a pasast, ok?
Vrt, amg lelepedik az rzs, ami abbl a tudatbl fakad, hogy pp
most mondott egy jabb hazugsgot a bartninek.
De nem rzett semmit.
Kezdett
belejnni
ebbe
a
cinkostrs
dologba.

HOGY RTED AZT, hogy nem talltl semmit Stanton- rl? kvetelte Xander. Biztosan, nem kerestl elgg.
Ha Mercks azt hitte, majd rnknt ngyszz dollrt fizet egy
misms megfigyelsrt, akkor jobban teszi, ha tgondolja.
Vasrnap reggel volt. Tbb mint egy hete kezdte Mercks a
megbzatst. jra Xander irodjban tallkoztak, ahol Eckhart az
sszes zlett intzte. A biztonsgi rendszernek ksznheten a
borospince volt az egyeden hely, ahol biztonsgban rezte magt.
Higgy nekem, krlnztnk. Mercks egy szken lt Xander
asztalval szemben. - Elszr az alapokkal kezdtnk: Nick
Stantonnak nincs bnz mltja, becsletes s makultlan a
jogostvnya. Bucktownban van egy laksa, valamivel kevesebbet
r, mint flmilli dollr, a rszleteit idben fizeti. Mg egy
millija van sszesen megtakartsban, tzsdn, pnzalapban,
tvlthat rtkpaprban s ktvnyben. Nincs kirv adssga
vagy pnzfelvtele.
Aztn a szemlyes dolgok kvetkeztek.
Egyke, a szlei meghaltak. Nincs exfelesg vagy gyerek,
legalbbis olyan nem, akit megtalltunk volna. Egy Philadelphia
klvrosban lv kzepes mret teleplsen ntt fel, a Penn
State-re jrt, a gazdasgtudomnyi karon diplomzott
menedzsment szakon. Semmi kiemelked a tanulmnyi
eredmnyei kztt. Egy vvel diplomzs utn jtt Chicagba, s
azta itt l.
Mi van a munkjval? krdezte Xander. - Az
ingatlanforgalmazssal?
Mercks blintott.
Stanton az egyedli tulajdonos egy ingatlanbefektet cgben, ami
kiad ingatlanokkal foglalkozik. Van egy kis irodja Lakeviewban, kt alkalmazottal, legalbbis ennyit lttunk. Minden reggel
nyolc harmincra r be, s hatkor megy el. Egy krl flrs
ebdsznetet tart, szereti a Jimmy Johnst. Nem tudom, hogy a

pulykt vagy a slt marht kedveli-e, nem volt relevns.

Xander felhorkant, nem rtkelte a humort.
s a kapcsolata Jordannel?
A partid ta a seggben vagyunk, ahogy krted. Aznap jjel nla
aludt, majd reggel elmentek kvzni. Aztn tegnap este jra
tallkoztak. A n andersonville-i bartainl vacsorztak. A pasi
jfl krl vitte haza Jordnt, nagyjbl hsz percet volt bent,
majd elment.
Nem aludt ott? - krdezte Xander.
Taln fjt a n feje.
Taln kezdi unni.
Mercks megvonta a vllt.
Ahogy gondolod. Ksztettnk rluk fotkat. - Egy bortkot
cssztatott az asztalra. Kronologikus sorrendben vannak.
Xander elhzta a fnykpeket. A kupac els darabjn Stanton s
Jordn szerepelt a parti estjn, a kabt all kivillan lila ruhbl
tlve. A verandn cskolztak, s messze nem gy festettek, mint
akik unatkoznak.
tlapozta a maradk fnykpeket. Jordn fogja Stanton kezt, ahogy
kijnnek a Starbucksbl. Stanton karja a n derekn, valamit a
flbe sg, ahogy egy ismeretlen hz verandjn llnak,
valsznleg a bartjuknl. Az utols kp Stantonrl a n hza
eltt kszlt, mikzben Jordn az ajtbl nzi.
Ezt tegnap csinltuk - mondta Mercks.
Xander visszatette a kpeket a bortkba, s flretolta.
Nem vagyok meggyzve. Hadd mondjam el, mirt. Nagyon sok
embert ismerek a vrosban, s krdezskd tem Nick Stantonrl.
Senki nem hallott errl a pasirl, el kne hinnem, hogy ez a
senkihzi, aki semmit nem tud a borrl, egyszer csak elkerl,
bestl Jordn zletbe, s. leveszi a lbrl? n ezt nem veszem
be.
Az emberek folyamatosan gy tallkoznak - jegyezte meg Mercks.

Xander a mutatujjval az asztalon dobolt.

Az emberek nem tallkoznak gy Jordn Rhodes-szul Az apjnak
egy egsz kttized millird dollrja van. Millird Ez az egsz csak
ltszat. Stanton a pnzre utazik. Taln egy szlhmos vagy
hasonl.
Mercksre mutatott.
Addig a Stanton-gyn vagy, amg mst nem mondok. Van itt
mg valami a httrben. rzem.
MSNAP NICK KNYELMESEN ejtztt a kamu irodai szkben.
Vigyorgott, szrakoztatta a legfrissebb jelentst.
Szval Eckhart azt hiszi, hogy svindler vagyok, aki Jordn
pnzre utazik? Helyes. Ez egy darabig le fog foglalni.
Nick felhvta Huxley-t, miutn meghallgatta a felveti beszlgetst. A
trsa amita kigygyult a gyomorrontsbl minden ldott
nap egy furgonban llomsozott egy hztmbnyire a Bordeauxtl. Az elmlt msfl ht alatt munkakapcsolatot alaktottak ki.
Huxley lben hallgatta Eckhart beszlgetseit, majd a
hangfelvteleket elkldte Nicknek e-mailben rtkelsre, perc- s
msodperc-jellkkel, hogy knnyebb legyen a relevns rszeket
kikeresni.
Huxley- volt a nappali mszak, s volt kt msik gynk, akik az
esti s a kora reggeli mszakot vittk. Az egyikk Simms gynk
volt, akit Eckhart grete szerint kirgott a pultos munkbl a
partit kvet napon. A msodik s harmadik mszakot viv
gynkk ugyanezt vgigcsinltk a felvtelekkel, amit Huxley,
igaz, este s kora reggel sokkal kevesebb dolguk volt, hiszen
ezekben az rkban eddig nagyon kevs fontos bizonytkot
gyjtttek a poloskkon keresztl.
Igaz, hogy felvettek egy msodik beszlgetst is Trilani s Eckhart
kztt, ami haladsnak szmtott az gyben, de mg gy sem
izgultk hallra magukat. Valami kellett Nicknek, amivel
elfoglalhatja magt a kamuirodjban, s kellen lekti a

figyelmt. Ezrt gy folytattk: Huxley a ht sszes napjn egy

furgonban elbjva vlogatta ki Eckhart tbb rnyi unalmas
beszlgetseit borrl, jszakai klubokrl s tteremrl, mg egy
flledt irodba szorult heti t napra kt gyakornokkal, Ethannel, az gyvezetvel s Susie-val, az irodavezetvel.
Nick tnzett az vegablakon, ami a magnirodjt vlasztotta el
attl az irodtl, ahol a kt gyakornok dolgozott. A
fedtevkenysgk kzben is tudtak dolgozni, gy ltszat nem volt
totlis pnzpazarls az FBI-nak. Nick szinte ltta maga eltt a
gyakornokok izgatott arct, amikor Davis megkereste ket a
beptett munka lehetsgvel. Valsznleg nem egy ilyen
hihetetlenl unalmas irodai melra szmtottak.
Egszen addig rendben lesznk, amg te s Jordn bolondjt
tudjtok jratni Eckharttal, s beveszi, hogy a szerelemben
tobzdik a kapcsolatotok mondta Huxley. - Mgis gy rzem,
megknnyebblk, ha vgznk a megfigyelssel, s pontot
tesznk ennek az gynek a vgre.
Nick egyetrtn vgigszntott a hajn. A Jordannel folytatott
viszonya kezdett az elfogadhatnl jval komolyabb lenni. Ez
ltalban az a pont, amelynl - megrezve a ktds lehetsgt ki szokott htrlni a kapcsolatbl. De Jordannel csapdba esett.
Csak annyit tehetett, hogy folytatja, ahogy szokta. Marad az a
pasas, aki nem hagyja beteljeslni a dolgokat, akinek mindig van
egy szellemes megjegyzse, de az rzelmei ennl mlyebbre nem
hatolnak.
Nem is voltak mly rzelmei. A beptett gynkk nem hagytk,
hogy ktdjenek egy gyhz vagy szereplhz.
Soha nem reklamlt, vllalta ezt az letet. Kemnyen megdolgozott
azrt, hogy itt tartson. A chicagi helyi iroda legjobb beptett
gynknek lenni nem kis teljestmny volt. Ez volt a
szakterlete, ami megklnbztette t az iroda tbbi gynktl.
Klnben csak egy lett volna a sok kzl, akinek jelvnye,

fegyvere s men arcszrzete van. Basszus, akkor is Pallas.

Ez ppen elg motivci volt, hogy jra a feladatra koncentrljon.
Minl gyorsabban befejezzk, annl jobb neknk - jelentette ki a
trsnak a telefonba. Tnyleg gy lesz a legjobb.
Mindannyiunknak.

JORDN EGY KEDVES mosolyt erltetett magra.

Mit gondolnak?
A hszas vei vgn jr pr egymsra nzett.
Nekem zlik - mondta a n, mikzben krbeforgatta a hat
centiliternyi chardonnay-jt.
Nekem is zlik rtett egyet a frfi. - Nem annyira olajos, mint
egy csom chardonnay, amit kiprbltam. Vegynk egy veggel!
J dnts - llaptotta meg Jordn. tstlt a sarokban ll egyik
asztalhoz, ahol a negyvenes veik elejn jr nk boroztak. Hogy vannak, hlgyeim? Van krdsk a borokkal kapcsolatban?
Amikor ott is vgzett, tment egy msik asztalhoz, majd az
llvnyokhoz, ahol pr vendg keresglt, s tsietett a brhoz,
hogy felhvja az egyik trzsvendgt.
Elfoglalt ma este jegyezte meg a vendg.
Jordn becsomagolta a ngy veget.
Nem panaszkodhatott.
Igazbl panaszkodhatott volna, de nem tette. Nem a vendgek
trsasgban, legalbbis.
A gyomorronts lecsapott a DeVine Cellarsra.
Mindkt rtkestje htf ta beteg volt, ami annyit jelentett, hogy
az sszes mszakot Martinnal ketten kellett vgigcsinlniuk.
ltalban ez nem lett volna gond, de szoks szerint reggel
megltogatta Kyle-t, gy Martin nyitotta az zletet s Jordn vitte
az esti mszakot messze a legforgalmasabbat - egyedl. Fl
hattl szinte meglls nlkl futkosott, nem evett, mg a mosdba
sem volt alkalma kimenni, egyre hzsrtosabbnak kezdte rezni
magt.
A vendgek eltt viszont nem mutatta.
Fellttt egy jabb mosolyt, ahogy krbement a bron s a hts
terem fel iszkolt. gy festett, hogy a kvetkez harminc
msodperben mindenki rendben lesz, gy kapva kapott az
alkalmon.

De megszlalt a bejrati ajt csengje.

A francba. Ha mg egy nyamvadt vendg tlpi annak a nyamvadt
ajtnak a kszbt, mieltt eslye lenne pisilni, valakinek felnyom
egy dughzt a...
Gyorsan befordult a sarkon, hogy megnzze, ki az, amikor
belerohant egy magas, kemny mellkasba.
Nick.
A frfi karjai kz fogta Jordnt.
H. gy tnik, valakinek hinyoztam - ugratta a ni
Jordn a szemvel esdekelt.
Krlek, segts!
Nick arckifejezse komoly lett.
Brmiben, csak mondd.
, ksznm. - Jordn a frfi cspjre tette a kezt, s
megfordtotta, hogy a bolttal szemben lljon. llj itt! Figyelj,
hogy senki ne lopjon el semmit, vagy ne tegyen el egy
borospoharat. Tett egy lpst az eltrben, midn
visszapillantott. s ne nylj semmihez! - A mosdhoz sietett,
mg mieltt a szemgolyi srgk lennnek s tl csordulnnak.
Amikor visszament, Nick mg mindig a helyn volt.
A frfi az ajtra mutatott.
Az ugye nem baj, hogy az a kt pasi bejtt rgv talicskval, s
elvitt pr rekesz bort? Csak a rzsaszn cuccot vittk, gyhogy
gondoltam, senki nem fogja ezen felkapni a vizet.
Haha. - Jordn gyorsan megkerlte a frfit, s besurrant a br
mg. - Ksz, hogy rajta tartottad a szemed. Mit csinlsz itt
egybknt? - Jordn rjtt, hogy vannak krlttk. - gy rtem,
micsoda kellemes meglepets.
Nick megvonta a vllt.
Sokig dolgoztam, s mr ppen haza akartam menni, amikor
hirtelen elnttt a ksztets, hogy lssam a brtnmet.
Kd, hogy kvetnek, gondolta Jordn.

Hsz perc mlva zrok. Ehetnnk utna valamit.

Nick az rjra nzett.
Mg nem vacsorztl? Fl tz is elmlik, mire itt vgzel.
Jordn elbvl mosolyt villantott a frfira.
Kilenc hsz ha a bartom segt nekem rendbe tenni az zletet.
Ltta, hogy a szoba tls vgbl kzeledik egy vev a br fel, gy
magra hagyta a drmg Nicket. Pr perccel ksbb, amikor
leveghz jutott, krbenzett az zletben, sehol nem ltta a frfit, de
ezzel egszen addig nem tudott mit kezdeni, amg a legutols vendg
el nem ment.
Jordn becsukta s boldogan be is zrta az ajtt. Tllte.
Nem akarta megbntani a csodlatos vevit, de mr elhitte, soha nem
mennek el. Elhzta az utcafronti sttitket, s krbenzett az
zleten.
Maga volt a kosz.
Kopogst hallott az ajtn. Odastlt, kszen arra, brki is legyen,
megmondja neki, hogy az zlet mr bezrt.
Ehelyett Nicket ltta meg az vegen keresztl. Kinyitotta az ajtt,
hogy beengedje.
Mg mindig drmgtt.
Mr gy is tl sovny vagy - mondta pufogva. - Ha az anym
ltna, a konyhaasztalhoz bilincselne, s egy htig lasagnt etetne
veled. Feltartott kt Portillos-zacskt. - Nem tudtam, hogy a
millirdos rksk mit szeretnek jobban: a hot dogot, a
hamburgert vagy a hsos szendvicset, gyhogy mindegyikbl
hoztam egyet.
Jordn trdei elgyengltek a piros-fehr cskos zacskk lttn. A
legjobb minsg chicagi tkek.
Mondd, hogy van ott sajtszszos slt krumpli is! sgta.
Van.
Jordn majd kitpte a frfi kezei kzl a zacskkat.
Isten vagy.

A boros polcok kz kelt asztalt vlasztottk. Amg Nick

kicsomagolta az teleket, Jordn kinyitott egy veg zinfandelt, s
nttt magnak egy pohrral.
Krsz? - krdezte.
Nick felvonta a szemldkt.
Bor s sajtos krumpli? Ksz, nem.
Bor mindenhez. Mert a bor azt jelenti, hogy a nap felelssgteljes
rsznek vge.
Ahogy kirtette a pohart, Jordn felmrte a lehetsgeit, s arra
jutott, hogy a millirdos rksk leginkbb a hamburgert szeretik
slt krumplival. Boldogan shajtott, ahogy helyet foglalt, rk ta
most pihentette elszr a lbait. Beleharapott a hamburgerbe, s
dorombolt.
Nick a marhahsos szendvicsvel hadonszott.
Ez fellmlja mg az Eckhartos boros reakcidat is. A Chteau
Seville, vagy mi a csoda volt a neve.
Sevonne. s semmi nem mlhat fell egy ilyen hamburgert.
Amikor kicsi voltam, szinte minden szombat este a Portillosba
mentnk. - Beleharapott jra, s lehunyta a szemt. - Istenem,
vek ta nem ettem ilyet.
Amikor kinyitotta a szemt, ltta, hogy Nick thatan figyeli.
Mi az?
Csak... amikor eszel vagy iszol, olyan arcokat vgsz, mintha... Megtorpant, s fjt egyet. Mindegy. Mirl is beszltnk?
Jordn a hamburgerre mutatott.
tel. Bor.
Nick blintott.
Igen. Szval a bor jelenti, hogy a nap felelssgteljes rsznek
vge, ugye? Ez bjos. A Maserati lkhrtjra ragaszthatnd.
Jordn mosolygott.
szben fogom tartani.
Nick ivott egy kortyot az dtjbl.

Egybknt mi miatt kezdtl el rdekldni a bor irnt?

Jordn a sajtszszba mrtott egy slt krumplit.
Anyu miatt. Nagyon benne volt ebben. Amikor kzpiskols
voltam, apmnak volt egy VIP pholya az United Centerben.
Nyaranta Kyle s htkznap estnknt kijrtak a Bullsmeccsekre. Apa felajnlotta, hogy elvisz engem is, de a sport fintorgott Jordn - nem igazn az n terepem.
Bn.
n ugyanezt mondanm arra, hogy folyamatosan kihagyod a j
bort.
Hmmm.
Nick nem gy festett, mint akit meggyztek.

Jordn folytatta a trtnett.

gy azokon az estken anyu s n elmentnk vacsorzni. ezt
lnyos estnek hvta. Engedte, hogy igyk egy pohr bort a
vacsorhoz, amitl termszetesen elkpeszten felnttnek reztem
magam. Nem volt szabad elmondanom se apnak, se Kyle-nak. A
bor volt a titkunk, valami, amirl csak anyu s n tudtunk.
Jordn elmosolyodott az emlken, mieltt kortyolt mg egyet.
Sajnlom, hogy nem lthatta ezt a helyet - mondta Nick
gyengden. - Biztos nagyon bszke lenne.
Jordn blintott, s rezte, hogy szr a szeme. Megkszrlte a
torkt, s knnyedebb tmra vltott.
Ez csak azrt lehet, mert tl jnak tnk Kyle-hoz kpest.
Egyelre nagyon alacsonyra, tlontl alacsonyra tette a lcet a
Rhodes ikrekhez kpest.
Nick nevetett.
Szerintem te brkihez kpest j vagy.
Jordn htrahklt a meglepetstl.
Hha! Ez egy bk volt?
Nick megllt rgs kzben, mintha hirtelen leesett volna neki, mit is
mondott. Gondolkozott egy darabig, befejezte a rgst, majd
megvonta a vllt.
Persze. Mg n is bkolhatok a kamubartnmnek, amikor a
szerep gy kvnja. Kacsintott. Hallanod kne, amikor des
kis semmisgeket suttogok.
Felemel lehet. Jordn egy jabb slt krumplirt nylt, s
belemrtotta a tgelynyi sajtos csodba. s te? Hogyan ktttl
ki az FBI-nl?
Ht, ez visszanylik tzves koromra, amikor brtnbe zrtak vlaszolta Nick.
Jordn nevetett.
Mi? , Nick, a kis bajkever. Mit csinltl?

 Az csimmel betrtnk pr ablakot, miutn egy kissrc

szarzsknak hvott minket. Az apm, aki az NYPD rmestere volt,

elvitt minket a fogdba, s hat rra egy cellba zrt. Hallra
rmisztett minket.
Meghiszem - mondta Jordn mosolyogva. - Bocsnat. Biztos
megrz lmny volt.
Nick ellopta a sajtos krumplit a n kezbl.
Csak cukkolj, s az sszest megeszem elled.
Jordn magra lttte a komoly arct.
Csupa fl vagyok.
Amikor aznap este hazartnk, az apm leltetett minket, hogy
elmondja, az tettei az NYPD-t tkrzik, a mieink pedig az vt.
Abban bzott, hogy ettl kezdve gy viselkednk, hogy mlt
lehessen arra a jelvnyre, amit hord. - Sznetet tartott.
Emlkszem, arra gondoltam, egy nap n is olyan munkt
szeretnk, amire ilyen bszke lehetek. gyhogy fiskola utn
azonnal csatlakoztam az NYPD-hez. Szerettem, de t v utn gy
reztem, tbbre van szksgem. Ez hozott az FBl-hoz. Miutn
vgeztem az Akadmin, Chicagba kldtek. Csak hrom vre
szlt volna, de szeretek itt lenni. Br van egy kis tvolsg a
csaldom s kztem.
Jordn megforgatta bort a poharban.
Mit gondolnak k arrl, hogy ennyit dolgozol beptve?
Nick kuncogott.
Hallanod kne az anymat. - Kemny New York-i akcentussal
folytatta: - A fiamnak, az FBI-gynk-nek, maga szerint van ideje
telefonlni a nagy s fontos gyei kzben, amiket rbznak? Ha
meghalnk, arrl se tudna.
Jordn nevetett, lvezte a ritka betekintst Nick McCall val
vilgba. Idig az egsz valahogy rejtly volt.
Gondolom, hinyoznak neked.
A frfi megvonta a vllt.

Persze. Habr ezt prblom titkolni az csim eltt. A

kapcsolatunk leginkbb szarkasztikus. Olyan kergessk az
rletbe a msikat fajta.
, ez ismers - blogatott Jordn. A Kyle-lal val kapcsolatrl
sem lehetett azt mondani, hogy kifejezetten szentimentlis lenne.
Amikor vgeztek az evssel, Nick felajnlotta, hogy segt rendbe
tenni az zletet.
Nem kell segtened - ellenkezett Jordn. - Csak vicceltem
korbban.
s hagyjam, hogy te csinld a nehezt? Ha valaki lt minket, a
karakteremnek segt s tmogat bartnak kell tnnie.
Jordn tdobott neki egy konyharuht.
Ebben az esetben, a karaktered nekilthat ezeknek a koszos
borospoharaknak.
Ketten egsz gyorsan vgeztek. Nick az zlet eltt parkolt. Hazavitte
a ngy hztmbnyire lak Jordnt, s ragaszkodott ahhoz, hogy az
ajtig ksrje. A n szrevette, hogy Nick szoks szerint ellenrzi
az utcban parkol tbbi autt.
Kvettek? - krdezte Jordn.
Az igazsg az, hogy nem hiszem felelt Nick. Jk vagyunk.
, rendben.
Jordn megllt a lpcsfokok tetejn. Ahogy ott voltak a
holdfnyben a verandn, belhastott a gondolat, hogy ez volt az
els este, amit igazn kettesben tltttek Nickkel. Nem voltak
ket figyel magnnyomozk, bartok, Xander Eckhart s
trsasg. Csak k.
Szinte mint egy igazi randev.
Ksznm a vacsort s a segtsget. Meglepdtt azon, amit
mondani kszlt. Nagyon jl reztem magam.
Nicket szrakoztatta a n meglepettsge. Fellpett egy lpcsfokot
mell.
Nem kell ennyire lehangoltnak lenned emiatt. Nem vagyok

velejig romlott, te is tudod.

Taln csak dnten rossz - ugratta Jordn.
Nick oldalra billentette a fejt, elgondolkozott ezen.
Dnten rossz... gy rzem, ez fejlds.
Nagyon kzel llnak, vette szre Jordn. Olyan randivge,
behvjam-e kzelsgben. Aminek nem volt rtelme, figyelembe
vve, hogy a kzttk lv megllapods csak ltszat volt.
Mindketten gyorsan elnmultak. Az este, az utck, hirtelen minden
nagyon bks lett. Vgl Jordn a hz fel llktt.
Taln be kellene mennem. Rpkdnek a mnuszok idekint.
Nick az autjra mutatott.
Persze. Nekem meg haza kell mennem. Korn s fitten kell
brednem a kamumunkmhoz.
Rendben.
Remek.
Egyikk sem mozdult.
Akkor, gondolom, ksbb ltlak - mondta Jordn. Megfordult,
hogy induljon, ha msrt nem, mert a lbai kezdtek a csizmban
elfagyni, s lassan nem fog tudni megmozdulni.
Nick megfogta a n kezt.
Jordn.
Olyan csendben mondta ki a nevet, hogy ha nem lett volna ilyen
csendes az este, taln Jordn meg sem hallja.
Amikor a n megfordult, Nick gy nzett a szembe, mintha keresne
valamit.
Aztn, ahogy jtt, gy rppent el a pillanat. Nick kurtn blintott, az
arckifejezse jra megfejtheteden lett.
Ksbb hvlak.
Elengedte a n kezt, s visszapillants nlkl elviharzott.
MSNAP REGGEL Jordn az els fl rt leltrral s a kvetkez
havi kszlet megrendelsvel tlttte. Pnteken megy a Napa-

vlgybe, ezt az utazst mr hnapok ta tervezte. Br ltalban

vente hromszor-ngyszer igyekezett eljutni zleti tra, emiatt
most kifejezetten izgatott volt. Egy j borszatba foglalt
idpontot, mert gy gondolta, hogy a debtl cabernet-jket
ajnlani fogja a borklubban.
Radsul szksge volt egy htvgre, tvol Chicagtl, az FBI
beptett megbzatstl, mindentl. Pr nap egyedllt jt fog
neki tenni, jra tisztn lt majd mindent. Taln mr nem fog azon
gondolkozni, Nick vajon meg akarta-e cskolni elz este.
Valahogy sszemosdott a fejben, hogy mi volt a kapcsolatukban
igazi, s mi szmtott lcnak. Egy igazi partner megcskolta
volna elz este, nem llt volna el a suta, ksbb hvlak
szveggel, mieltt eliszkol a verandrl. Na, tessk, most meg a
frfin agyalt!
Megrzta a fejt, erltette magt, hogy a munkra koncentrljon.
Elre ki akarta engesztelni a csapatot, hiszen extra mszakokkal
sjtja majd ket, amg Napban lesz. Ezrt aznap magt osztotta
be nyitsra s zrsra. Szerencsre Andrea jobban volt,
megbeszltk, hogy egykor bejn, ami azt jelentette, hogy
Jordannek nem kell egyedl vgigcsinlnia az estt.
Miutn leadta a rendelst, feltett egy bejegyzst az zlet Facebookoldalra a htvge klnlegessgrl: vegyl hrom vrsbort, a
negyediket fl ron kapod! Majd a kedvenc feladathoz ltott. A
szmlk kifizetse. sszerezzent a gzszmln, s szidta a
nevetsgesen magas rat, amibe egy nagy zlet tli ftse kerl.
gy tnt, a gzm veknl azt hiszik, a flmillirdja mindig kznl
van.
.
Nem sokkal dl eltt megszlalt az ajt fltti kis j cseng, ahogy az
els vendg bestlt. Jordn felpillantott a brbl, s
rmosolygott. Egy csinos, barna haj n volt North Face kabtban
s jganadrgban, ami kihangslyozta edzett, forms alakjt.
Vagy most megy, vagy most jn az edzterembl, tallgatott Jordn.

Segthetek?
gy tnt, a n elgondolkozik egy darabig.
Csak nzeldm.
Krbepillantott az zleten, mintha azt nzn, van-e mg rajtuk kvl
valaki.
Jordn arra gondolt, lehet, hogy Martin vgre tallt egy nt, aki
rtkeli a knny test, csokornyakkends pinot-t.
Csak nyugodtan. Ha van krdse, szljon!
A n vrt egy rvid ideig.
Ok, a fenbe is. Van egy krdsem. - tszelte a tvolsgot a
brig. - Komoly ez a dolog maga s Nick kztt?
A krds teljesen vratlanul rte Jordnt.
Parancsol?
Nick McCall. Komoly ez maguk kztt?
Jordannek beletelt egy kis idbe a vlasz, mert meg akarta fontolni,
mit mond.
n egy Nick Stantont ismerek, Nick McCallt nem. - Vgignzett a
nn. - Sajnlom, nem rtettem a nevt.
Lisa. s a pasi neve, aki tegnap este itt volt, Nick McCall Higgyen
nekem, tudom. Nagyon jl ismerem Nicket.
J reakci-e vagy sem, Jordn azon kapta magt, hogy felhborodott
a clzson.
Ha annyira jl ismeri Nicket, akkor mirt engem krdez, hogy
komoly kapcsolat van-e kzttnk?
Lisa kelletlenl helyezte t a slypontjt, lthatan fllentett.
Hetek ta nem hallottam felle. Aztn tegnap meglttam az
autjban. Idig kvettem, gy terveztem, elkapom az zletben,
de aztn meglttam magukat az ajtban. Meghittnek tntek.
Szemmel lthatan minden napra jut nekik valami kukkol, gondolta
Jordn.
Azt hiszem, ezt a beszlgetst Nickkel kell folytatnia, nem velem.
Lisa ezen felnevetett.

Taln maga nem is ismeri t annyira jl. Mert ha ismern, tudn,

hogy Nicktl nem krdeznk. Ez rsze a nem ktdm
felfogsnak, helyesebben a nekem nincsenek kapcsolataim
felfogsnak. Felvonta a szemklkt. Vagy ezt a beszdt
mg magnak nem adta el?
Ahogy hallotta a msik n szavait, Jordn mindent megrtett. Szven
ttte a csalds, muszj volt beismernie.
Nicknek nem voltak kapcsolatai.
Nem kellett volna, hogy ez brmit is jelentsen. Persze, neki nem
adott el eddig semmilyen beszdet, nem volt r oka. Mert, ahogy
gondolta, kzttk minden kapcsolat kpzeletbeli volt.
Ennek a tudatban kpes volt megrizni a hidegvrt

Lisa eltt. Ez az zlete volt, s senki nem csinlhatott itt bolondot

belle.
Ugye, nem gondolja, hogy elmondom, amirl Nickkel
beszlgetnk? - krdezte hvsen.
... rtem. Mg nem fekdt le vele, ugye? - mosolygott Lisa
nelglten. - Idehallgasson, kedves! Nem szeretek rossz hr
hozja lenni, de nemsokra hallani fogja a beszdt, pp azeltt,
hogy megdugn. Ez rsze a szablyainak, vagy micsoda. Higgyen
nekem, rengeteg n ment ezen keresztl Nickkel.
Jordn gy tett, mintha mindezt tgondoln.
Ksz a kitrt, Lisa. Nagyon informatv volt. Fleg a
htborzongat rsz, amikor meslte, hogy kvette Nicket, az
zletem eltt llt, s minket nzett. - A boros kirakatra bktt. H, tudja n mit szeretek, amikor az expasimat kukkolom? ntk
magamnak egy pohr petil syrah-t. s szerencsje van, mert ma
leraztuk a vrsborokat. ..
Az UTCA TLOLDALN Mercks nyomozja, egy Tennyson nev
frfi ppen jgg fagyott egy kamerval a kezben, amikor a
DeVine Cellars ajtaja kivgdott. A jganadrgos barna
kivgtzott, nagyon fel volt dlva. tvgott az utcn, egyenesen
az autja fel stlt.
Tennyson pnikba esett. Mg korbban gy dnttt, megnzi
magnak Jordn Rhodes-t, htha nla felfedez valami
rdemlegeset. Brmit. Tizenegy napig kvettk Stantont, s
semmi lnyegessel nem tudtak elllni Eckhart nak. Mr kiismerte
Stanton napirendjt. A pasi nem hagyja el az irodjt, amg el nem
indul ebdelni egykor, vagyis reggeltl egszen addig rengeteg
eltni val ideje volt.
Jordn kvetse elszr pp olyan unalmasnak tnt, mint Stanton.
Tennyson az utca tloldaln parkolt, a fnykpezje zoomjt
hasznlva beltott az utcafronti ablakokon keresztl az zletbe.
Rhodes nagyon sokat telefonlt, a brpulton dolgozott a laptopjn,

s rendezgette az vegeket. Nagyon izgalmas volt.

Majd feltnt a barna haj bombz, s a dolog kezdett izgalmas
lenni.
Tennyson elszr azt hitte, hogy a barna nszemly egy vev, s
ahogy a fnykpezgpn keresztl ltta, Jordn Rhodes is ebben
a hiszemben volt. Aztn a barna mondott valamit, amitl Rhodes
befeszlt, s Tennyson kezdte kzelebbrl figyelni a helyzetet.
Lvse sem volt, mirl beszlhet a kt n, de a fagyos
testbeszdbl tlve mr kezdett hinni abban, hogy mindjrt kitr
a macskk hborja. Vgl Rhodes elmosolyodott, pr vegre
mutatott a brban, s a barna kiviharzott.
A frfi gyorsan az anyslsre dobta a kamert, s letakarta a
htizskjval. Ropogtatnivalk, vz s cigaretta volt benne, amiket
mindig kznl tartott az ilyen megfigyelseknl. Felkapta a
mobiljt, s gy tett, mintha telefonlna.
A barna elhzta a slusszkulcst, megnyomta a nyitgombot, s a
Tennyson eltti aut lmpi felvillantak. A n nem vette szre t.
A frfi a szeme sarkbl figyelte, ahogy elrngatja a
kabtzsebbl a telefonjt, s trcsz. Pr perce mg terjengett
Tennyson kocsijban a fst, mr akkor lehzta az ablakot, hogy
jjjn be egy kis friss leveg. Tkletes helyzetben volt, hogy
hallja a n beszlgetsnek vgt. gy tnt, mintha hangzenetet
hagyott volna valakinek.
Hell, Nick McCall, vagy inkbb Nick Stanton, vagy ki az rdg
is vagy ma pontosan. Azt hittem, azrt nem keresel, mert egy
jabb beptett akciban vagy, s nem egy sovny szke kurvban
a farkaddal. gy emlkszem, azt mondtad, nem egy msik n
miatt tntl el. Gyantom, hazudtl. De mirt is vagyok meglepve?
Te ebbl lsz. Hazudsz msoknak.
A barna n szradatnak vge elmosdott, ahogy beszllt az
autjba, majd bevgta az ajtt. Vgl minden elnmult.
Tennyson mozdulatlanul lt a sajt autjban, kezben mg mindig

ott tartotta a telefont.

Szent szar.
Miutn a barna elment, maga is trcszott.
Mercks. Ezt nem fogod elhinni. Azt hiszem, talltam valamit
Stantonrl. gy rtem, kibaszottul talltam valamit Stantonrl.
Egy jabb httrellenrzst kell vgeznnk. Ezttal Nick
McCallrl.

ESTE NYOLCKOR dbrgtt a DeVine Callars. A cstrtki volt az

zlet legforgalmasabb estje, hiszen az emberek mg idben
szerettek gondoskodni a htvgi borok beszerzsrl. Ez az este
sem volt kivtel.
Andrea flrehvta Jordnt.
Egy Nick Stanton nev frfi keres tged telefonon. Azt mondja,
fontos.
A mobilomon?
Nem, az zleti vonalon.
Ksznm, Andrea. - Jordn a hts szobba ment, s felvette a
mellket. Hall?
Nem gy tnt, hogy Nick jkedvben van.
Egsz nap prbltalak elrni a mobilodon.
Megkaptam az zeneteidet, csak nem tudtalak visszahvni.
Beszlnnk kell Lisrl! - kzlte.
Nem sokkal tudok tbbet mondani, mint amit a hangpostdon
hagytam. - Jordn felhvta Nicket, miutn Lisa kiviharzott az
zletbl, s hagyott egy zenetet, hogy a frfi jobban teszi, ha
legalbb az egyik szemt rajta tartja a flpszichopata,
jganadrgot visel exbartnin.
Sajnlom, hogy felkeresett az zletben. Ezzel mr tlltt a clon.
Mit mondott neked egszen pontosan?
Ht, feltett pr krdst kettnkkel kapcsolatban - vlaszolta
Jordn. - Majd beszlt egy keveset a te kapcsolatellenes elvedrl.
Arrl, hogyan mondod meg az sszes veled kavar nnek, hogy
senkivel nem randevzol komolyan.
Hossz csend volt a telefon tls vgn.
.
Igaz gondolta Jordn.
Nick szaggatottan fjtatott.
Nzd, Jordn! Most nem mehetek el az irodbl, mert dolgozom

valamin, ami mg eltart egy rt. De beszlnnk kell. Ahogy

szabad vagyok, leugrom az zletbe.
A n prblt flegma lenni.
Tnyleg nincs mirl beszlni. Vgl is nem tartozol nekem
semmilyen magyarzattal. Habr a karakterem kicsit meglepdtt,
amikor kiderlt, hogy olyan pasas vagy, aki ilyen suta az
elktelezettsggel jr gyekben.
Ennyit a flegmasgrl.
Nick nhny pillanatnyi csend utn halkan megjegyezte:
J okom van arra, hogy ilyen pasas legyek, tudod jl. Krlek!
Az ilyen pasiknak mindig megvan a j okuk. - Jordn hallotta a
kint lv vevk zajt. Vissza kell mennem. Az zlet tele van
vsrlkkal.
Ne, Jordn, meg kell...
Kopogtak az ajtn, Andrea dugta be a fejt.
Elnzst. Van ell egy vev, aki veled szeretne beszlni.
Sajnlom, des, most mennem kell mondta Jordn a frfinak. Ksbb hvlak. - Mg azeltt letette a telefont, hogy valami olyat
mondana, amit megbnna.
Nagyot llegzett, fellttte a mosolyt, s eldnttte, hogy a munkra
fog koncentrlni. Andrera nzett.
Ksznm. Elmondta a vev, hogy mirl szeretne velem
beszlni?
A frfi? A nagyon jkp frfi? krdezte Andrea vigyorogva.
Jordn nehzkesen tpszkodott fel a szkbl.
Krlek, mondd, hogy nem Xander Eckhart.
Nagyon nem volt abban a hangulatban, hogy kezelje azt a helyzetet.
Nem Xander. Azt mondja a pasas, hogy tartozol neki egy rekesz
borral.
Jordn kvncsian kvette Andret. Az zletben lpni is alig lehetett,
szinte az sszes asztal foglalt volt, mindenhol borozgat vendgek

cseversztek. Kiszrta a rejtlyes frfit, aki egyedl lt egy

asztalnl a desszertboros s a pezsgs rszleg kzelben.
Kutat tekintettel nzte a fel kzeled Jordnt.
Jordn Rhodes. rlk, hogy jra ltom.
A n megllt a frfi eltt, s mosolygott.
Cal Kittredge, rg tallkoztunk.
EGY RA MLVA Nick szitkozdva tkozta a kevs parkolhelyet
a DeVine Cellars eltt. Egy hztmbbel odbb tallt parkolt,
bellt, majd kiszllt az autbl. Erre az estre kldetse volt, a
clpont pedig Jordn Rhodes. Akr akart, akr nem, beszlni
fognak.
Pr perccel kilenc utn nagy lpsekkel haladt a DeVine Cellars fel.
Bekukkantott az utcafronti ablakon, tudta, hogy kzeledik a zrs
ideje.
Bing.
A szemvel kvette, ahogy Jordn a fekete selyemblzban,
testhezll szoknyjban s magas sarkjban a brhoz stl.
Mieltt Nick bement volna, adott magnak pr msodpercet, hogy
nzze a nt, ahogyan elkap egy veg bort, s a sarokban lv
asztalhoz viszi.
Tnyleg lenygz volt. Brmelyik frfi szerencss lenne, ha...
Nick megllt a gondolatmenete kells kzepn, mert hirtelen
megltta, hogy Jordn egy frfival van. Kzepesen magas,
modelleket megszgyent barna haj, nyaka krl egy sl, habr
huszonegy fok volt az zletben.
Egyrtelm, hogy egy seggfej.
Jordn bort nttt az asztalon lv kt pohrba. Letette az veget, s
lelt a seggfejjel szemkzti szkre. A frfi mondott valamit, amit
a n szemmel lthatan lenygznek tartott, majd a pasas
felemelte az veget, s rtlttt a n italra.
Nick elnzte, ahogy Jordn kortyolja a bort s AZT az arcot vgja.
A csbt, francba a borral, ltnod kellene szeretkezs kzben

arcot. Legalbbis Nick gy rtelmezte.

A pasas ragadoz pillantst ltva, is gy rtelmezte AZ arcot.
Valami elpattant Nickben.
Jordn az kamubartnje volt. Ott lt annl az asztalnl, ahol elz
este k ettek sajtszszos slt krumplit. s ha azt hiszi, hogy
brmelyik, boltjba tved piperkc, slas seggfej pasit
megajndkozhatja a forrszexnzsvel, akkor tved.
Neki is megvolt a seggfejeknek jr nzse.
Ideje volt elvenni a velem ne cseszekedj arcot.
JORDN LETETTE a pohart, s becsukta a szemt, ahogy az zek
krlleltk.
Mmmm, erre nagy szksgem volt.
Hossz nap? krdezte Cal.
Nagyon. - Jordn krljratta tekintett az zleten. Pr perccel
korbban elengedte Andret, hogy krptolja az extra mszakrt,
amit htvgn kell majd vgeznie. Megknnyebblt, hogy az
llapotok viszonylag rendezettek voltak.
Cal mintha olvasott volna a gondolataiban.
Mi lenne, ha maradnk, s segtenk bezrni az zletet? Aztn
kiprblhatnnk az j thai helyet, amirl beszltem. Szabadon
lehet bevinni italt, gyhogy vlasszon olyan bort, amilyet csak
szeretne. - Egy vigyorral a mgttk lv polcokra mutatott. A
hz ajndka.
Milyen nagyvonal magtl! prgette meg a bort jordan. - De
azt hiszem, ki kell hagynom a thait.
Van ennek valami kze a Magas, Stt haj, Tzeshez?
Mg Jordan drmgtt magban a nevetsges Ltni s ltszani rovat
miatt, a lehet legjobb megoldst kereste, hogy vlaszoljon Cal
krdsre.
A helyzet a Magas, Stt haj, Tzessel... bonyolult.
Mennyire bonyolult? - rdekldtt Cal.

El sem hinn, ha tudn.

Megszlalt a cseng a bejrad ajt fltt, s rgtn hideg szl fjt be.
Jordan odanzett, s meglepetten ltta, hogy Nick ll az ajtban.
A stt kabtjban volt, s ijeszten rncolta a homlokt. A tekintete
Jordan s Cal kztt cikzott, majd az asztalukhoz nyargalt.
gy tnik, ppen zrs eltt rkeztem. - Nem pazarolta az idt,
kezet nyjtott Calnek. Nick.
Cal Kittredge.
rlk a tallkozsnak, Cal. Az zlet zrva.
Jordan csnya pillantst lvellt a frfira az udvariatlansgrt.

 Nick!

Nick feltartotta az rjt, s megkocogtatta.

Ltod? Kilenc ra.
Cal egyikkrl a msikra pillantott.
gy rzem, valaminek a kells kzepbe trafltam.
Nick gnyos-kjes mosolyt villantott.
Igen. s itt a lehetsg, hogy kiszlljon belle. - Nick felkapta a
frfi kabtjt a szktmlrl, s Cal kezbe nyomta.
Jordn csak bmult r.
Ugye, ez most vicc?
Nem, des. Beszlnnk kell!
Jordn visszafordult Cal fel.
Nagyon restellem ezt. Tnyleg nem kell elmennie.
Cal feltartotta a kezt, s felllt.
Semmi baj, Jordn. Taln jobb, ha megyek. Tudunk majd akkor is
beszlni, ha visszajvk a borrt.
Nick rncai erre tovbb mlyltek.
Jordn felllt az asztaltl, elviharzott Nick mellett, s kvette Calt az
ajthoz. Viccel ttte el a helyzetet, gy prblta takargatni a
zavart.
Nem mintha a DeVine Cellarsnak az lenne a szoksa, hogy gy
bnjon a vendgekkel. Azt hiszem, mondanom kellett volna, hogy
ez a Vigyk a Magas, Stt s Tzes Pasinkat a
munkahelynkre nap.
Jvre inkbb szljon elre! Jobb, ha otthon maradok
vlaszolta Cal.
Egy gyors elkszns utn mr ott sem volt.
Kellett pr pillanat, amg Jordn lenyugodott, bezrta az ajtt, s
elhzta az utcafronti ablakok stttit. Semmi szksg nem volt
arra, hogy odakintrl brki is lssa az ppen kirobbanni kszl
kemny vitt a seggfej kamupasijval.
Amikor sszeszedte magt, megfordult, hogy Nick szembe nzzen.

El sem hiszem, hogy ezt csinltad.

Addigra a frfi levette a kabtjt s egy szkre tertette annak jell,
hogy nem kszl elmenni. Az asztalnak dlt, sszefonta a karjait,
amitl vilgosszrke pulvere megfeszlt a mellkasn.
, igazn sajnlom. Ugye, nem szaktottam meg semmit a
vendged s kzted?
De, megszaktottl, beszlgetsnek hvjk. s ez a vev, Cal
Kittredge volt a Tribn tel s bor rovattl. A szakmnkban
dolgozk ltalban nem hzzk fel azzal, hogy a flnl fogva
dobjk ki az zletbl.
Nem tudtam, hogy ennyire fontos neked - mondta Nick
szarkasztikusn.
Jordn a frfira bmult.
Mi ttt beld ma este?
Nick eltolta magt a brtl, s kzeltett a n fel.
Elmondom, mi ttt belm. Mit gondolsz, hogyan esett volna, ha
valaki meglt tged ma este? A felttelezett bartnmet ltn,
ahogy egy msik pasassal iszogat.
Ht persze, gondolta Jordn. A nyomozs. Az egyetlen, ami a frfit
foglalkoztatja.
Mirt volt itt egyltaln? krdezte Nick. rdekel a pasi?
Jordn elsomfordlt a frfi melll.
Erre nem kell vlaszolnom.
Nick kvette.
De, igen, kell. Relevns lehet a fedett nyomozssal kapcsolatban.
Jordn megprdlt.
, dugd fl a fedett nyomozsodat a seggedbe! n nem krdeztem
semmit az zletembe szambz volt bartndrl, aki beszmolt a
sok nrl, akit megkefltl, s hogy mennyire teszel rjuk, mert te
nem ktelezed el magad. gyhogy a szably rd is rvnyes: nem
krdeznk. Ami azt jelenti, hogy ha kedvem van Cal Kittredgedzsel vagy brmilyen ms frfival inni egyet, az az n dolgom,

neked ahhoz semmi kzd.

Jordn Nick mellkasra tette a kezt, s meglkte. Ezt kapd ki!
A frfi szeme meg sem rebbent.
Ehelyett elkapta a n csukljt, s kzelebb hzta maghoz.
A francokat nem - drmgte. - A sajt gyemm teszem.
Az ajkval kzeltett, s megcskolta Jordnt. A keze a n tarkjra
csszott, ahogy az ajkait akarta, durvn s kvetelzen. Jordn
fel volt paprikzva s tzelve, elkapta Nick pulvert, hogy
eltolja, de...
Atym, igen!
Eltols helyett megragadta a pulvert, s kzelebb hzta. Nick addig
cskolta, amg Jordn nem kapott levegt, majd a frfi elhzdott,
s lngol zld szemekkel nzett le a nre.
Megnznm, hogy tud-e ez a szarhzi gy cskolni tged
jelentette ki reszels hangon, egyszerre volt mrges s elgedett.
Jordn orcja tzpiros lett, tzelte a dh.
Egszen biztos vagyok abban, hogy j pr szarhzi van, aki gy
tudna engem cskolni.
Akkor viszont mg jobban kell csinlnom, hogy kiemelkedjek a
tmegbl.
A frfi jra megragadta Jordnt. A borosvdrk melletti tglafalnak
nyomdtak. Nick szja lekszott a n nyakra, amitl Jordn gy
rezte, helyben elolvadnak a lbai. Felnygtt, ahogy a frfi
borosts llkapcsa drzslte a brt.
Durva. Pont olyan, amilyennek kpzelte.
Nem lenne szabad ezt csinlnom mormolta a frfi I lilbe.
Az id hetvent szzalkban nem is kedvellek.
Nick hangja selymes, finom simogats volt.
s mit gondolsz a maradk huszontrl?
A vlaszt mr nem vrta meg, a keze vgigszntott a n blznak
elejn, majd megragadt a gallrjt. Trelmetlenl hzta, az els
gomb vgre sztnylt. Majd a msodik.

Nick htrahzdott, szemgyre vette az gy el trul melltartt. A

tekintete a n arcra vndorolt, tlfttt pillantssal tartotta a
szemkontaktust. A harmadik gombot is kigombolta, mikzben
Jordnt nzte.
Mondhatnd, hogy hagyjam abba - szlt Nick rekedt hangon.
Igen, mondhatta volna.
Jordn csendben maradt, gy a frfi felbtorodott. Egyszerre nylt a
negyedik s az utols gomb. A n rezte felhevlt testn a hvs
levegt, mikzben az ajkaik tallkoztak. Nick nyelve kalandozott
Jordn szjban, s kzben lehzta a melltartja egyik kosart.
Nagyot mordult, amikor a n egyik melle kibuggyant.
Nick - shajtotta Jordn.
A frfi lehajolt, s a nyelvvel ingerelte a n egyik mellbimbjt.
Jordn beleszntott Nick hajba. Tetszett neki a vastag, puha
rtegek tapintsa.
Nick lehmozta a melltart msik felt is, gy a n mindkt melle
szabad lett. Felnygtt, amikor Jordn a tglafalnak fesztette a
htt.
Atym, Jordn, te kibaszottul szexi vagy!
Csak neked, csszott ki majdnem Jordn szjn. Beharapta az als
ajkt s lehunyta a szemt, ahogy a frfi nyelve a merev
mellbimbjn kalandozott. Nick az egyik kezt a szoknya alatt
felcssztatta a n combjn, amitl Jordn megremegett. Abban a
pillanatban, ahogy Nick sszecspte a n gaskod mellbimbjt,
benylt a harisnyjba, s megmarkolta. Jordn felszisszent,
kezdett tbillenni a hatron, ahonnan mr nincs visszat.
Nick becssztatta az egyik ujjt a nbe, majd lassan kihzta. Mg
egy ujjt becssztatta, majd a hvelykujjval vgigsimtott Jordn
csikljn, amitl a n lbai mr remegtek.
Ezt akarod? - Nick tsiklott az ajkaival a n szjn, mikzben
folytatta a lass knzst az ujjaival. Akarom, hogy kimondd.
Nincs tbb jtk, nincs tbb szarkazmus, csak az igazsg.

Jordannek nem kellett gondolkoznia, mr tudta az igazsgot. Taln

bolond volt, hogy annak ellenre folytatta az egszet, amit Lisa
mondott neki Nickrl. De mg nagyobb bolond lett volna, ha
hagyja, hogy valami fltkeny idegen szavai irnytsk az lett.
maga hozza meg a dntst Nickrl, s magn kvl senkit nem
hibztathat a kvetkezmnyekrt.
Jordn htrahzdott, hogy belenzzen a frfi szembe.
Vigyl haza!
Valami trtnt. Jordn ltta a frfi arcn. A vonsai finomultak. A
kemny kls, a falak, a maszk, amit beptett gynkknt lttt
magra, eltnt. A frfi kimondta a n nevt, jra megcskolta.
Jordn visszacskolt, nagyon kvnta a frfit. Nem volt mirt
tovbb vrniuk, elhzdtak a faltl, s a hts szoba fel indultak.
Nick a tenyerei kztt tartotta a n arct, a tekintete tzes s birtokl
volt.
Ha hazaviszlek, maradok. Egsz jszaka.
Jordn blintott.
n pedig nagyon sok mocskos szt vrok.
Nick nevetett, majd a hvelykujjval megsimogatta a n arct.
Komolyan, Rhodes. Miattad teljesen mskpp viselkedem, mint
szoktam.
Jordn mosolygott, ahogy a frfi lehajolt, hogy a nyakba frja az
orrt. Melindnak s Corinne-nak igaza volt. Nick mindent
hihetetlenl izgalmasan csinlt. Pont gy, ahogy pldul kimondta
az vezetknevt.
A hts szobbl megszlalt a n telefonja. Termszetesen
figyelmen kvl hagyta.
Amikor jra csngtt, rezte, hogy Nick teste megfeszl.
Ne figyelj r! - mondta Jordn mly hangon. - Hadd vegyem fel a
kabtomat, s mr mehetnk is.
Nick kromkodott, rlten rzta a fejt.
El sem hiszem, hogy ezt tettem. Nem hiszem el, hogy ezt

kibaszottul megtettem. - Lepillantott a nre, s hirtelen nagyon

komoly lett. - Fel kell venned a telefont, Jordan.
A n a frfi fel nylt.
Akrki is legyen az, vrhat. El vagyok most foglalva.
Igazbl nem vrhat. Taln valaki ppen most keres, hogy
elmondja, az csdet megkseltk a brtnben. Felemelte a
kezt, amikor ltta a n arckifejezst. Jl van a fi. Eskszm.
De ezt fel kell most venned. Ha az apd az, nem akarom, hogy
pnikba essen. El tudom kpzelni, mit mondanak a hrekben.
A hrekben? Jordn eltolta magtl a frfit. Mi a francot
csinltl az csmmel?
Gyorsan megigaztotta a melltartjt, sszehzta a szoknyjt, egy
kzzel tartotta, gy indult a hts szoba fel, hogy felvegye a
telefont.

Nick a folyosn rte utol.

Tudom, hogy ki vagy borulva. De most bznod kell bennem. Ha
az apd hv, mondd, hogy beszltl a Northwestern Memrial
baleseti osztlynak nvrvel, aki tjkoztatott, hogy Kyle jl
van.
Jordn nagyot nyelt.
Kyle a baleseti osztlyon van?
A zld szemek sszefondtak az vivel.
Csak annyit mondj az apdnak, hogy jl van.
Mg egy bizalmi krs.
Jordn kihzta a csukljt Nick szortsbl, a hts szobba sietett,
s elbnyszta a telefont a tskjbl. Lenzett magra, s ltta,
hogy a blza nyitva ttong, a melltartja kill.
Szp.
Felvette a telefont.
Apa.
Jordn, lttad a hreket?
Nem, sajnlom. Azzal voltam elfoglalva, hogy a kamubartommal
izgassuk egymst a tglafalnl.
Kyle-rl, tudom. pp hvni akartalak.
Az apja nagyot fjt, mintha megknnyebblt volna, hogy nem neki
kell a lnynak elmondania a hrt.
Csak annyit tudok, amit a TV-ben mondanak. Hogy valami
verekeds kzben megkseltk. Mentvel hoztk ki az MCC-bl,
s a Northwestern Memriiba vittk. Prbltam elrni valakit,
aki mondana brmit. Akrki.
Jordn Nick szembe nzett, ahogy vlaszolt az apjnak.
Most beszltem egy nvrrel a srgssgirl. Azl mondta, hogy
Kyle rendben lesz.
, hla az gnek! Mirt vittk ki az brtnbl? akarta tudni az
apja.
Egy kis improvizcira volt most szksg.

A nvr azt mondta, hogy telefonon nem beszlhet II rszletekrl.

Jordn a vllhoz szortotta a telefont, gy szabadok lettek a
kezei, hogy begombolhassa a blzt. - Kocsiba lk, apa.
Tallkozzunk a krhzban! De minden rendben lesz.
Hiszek neked, klyk. Te tudnd, ha valami baj lenne Kyle-lal. Ti
ketten mindig tudjtok. - Megkszrlte u torkt. ton vagyok
a krhz fel n is. Evastonban voltam vacsorzni egy bartomnl,
de ott vagyok, amilyen gyorsan csak tudok.
Jordn a beszlgetsk utn pr pillanatig csak bmult maga el.
pp most hazudtam az apmnak. Ez volt eddig az egyetlen hatr,
amit nem lptem t.
Nick a n mg stlt, s a vllra tette a kezt.
Nem hazudtl neki, amikor azt mondtad, hogy az csd jl van.
Mert tnyleg jl van.
Jordn megvonta a vllt.
Mondd el, mi folyik! Mirt van Kyle a srgssgin?
A trtnet mr kering a mdiban. Azt hiszik, hogy egy verekeds
sorn megkseltk Kyle-t - felelte Nick.
Jordannek harcolnia kellett a pnik miatt a torkban keletkez
gombc ellen.
s mi az igazsg?
Az igazsg az, hogy egy beptett gynk pphogy megkarcolta
az csdet egy jl megtervezett akci sorn, gy vlik hihetv,
hogy mirt is hoztuk ki a brtnbl.
Jordn gondolatai cikztak.
Vrj, Kyle tud errl?
Termszetesen nem - jelentette ki Nick. - Ez nem vltozott. Senki
nem tudhat a megllapodsunkrl, amg nz Eckhart-nyomozsnak
nincs vge.
A megllapodsunk. Rendben.
El kellett volna mondanod.
Nick feltartotta a kezt.

 Tudom, elcsesztem. Baromira. Meglttalak azzal a seggfejjel, te

meg n veszekedni kezdtnk, aztn ennl jval tbbet is

csinltunk. Minden ms kiment a fejembl. Sajnlom.
Jordn shajtott, nem egszen tudta rtelmezni, mit jelent a minden
ms. A lnyeg az, hogy az ccse jl legyen.
A krhzba kell mennem.
Nick a n szembe nzett.
Elmehetek veled?
Jordn megrzta a fejt.
Ott lesz az apm. Tudni akarn, ki vagy, s n nem llok most
kszen erre a beszlgetsre.
Valjban nem is tudta, mi zajlik Nick s kzte. Elmagyarzni meg
vgkpp nem tudta volna az apjnak.
A n vlaszra Nick arckifejezse inkbb hivatalos lett. Blintott.
Persze. A csaldoddal kell lenned.
Nick elment. Jordn a hts szobban maradt egszen addig, amg
meg nem hallotta az ajt csilingelst. Kellett neki pr msodperc,
hogy sszeszedje magt. Felkapta a kabtjt, s elindult a
krhzba.
XANDER SZEMGYRE VETTE a br stt, lepukkant belsejt.
Arra gondolt, hogy itt biztosan nem fog kapni egy pohr
tisztessges bort.
Egyszeren nem rtette, hogy Mercks mirt ebben az egrlyukban
akart tallkozni. A korbban kldtt sms-e is furcsa volt.
BESZLNNK KELL. NEM AZ IRODBAN. LINCOLN
TAVERN A ROSCOE-N, ESTE 10. SENKIVEL NE BESZLJ
ERRL.
Elszr is, furcsa volt, hogy Mercks sms-t kld. Ok gy mg soha
nem kommunikltak. Msrszt, mirt nem tallkozhatnak az
irodjban? Mindig ott futottak ssze. Az a hely volt az vra.
Xander tallt egy asztalt a br vgben, lelt, s prblt olyan

szrevtlen maradni, amennyire csak tudott. Isten ments, hogy

valaki felismerje s lssa, hogy egy ilyen helyre tette be a lbt. A
megalztats vgezne vele. Hacsak nem li meg elbb az a
csapbl foly valami.
Nincs borlista? - krdezte szarkasztikusn az asztala fel kzelt
szktett haj kzpkor nt. Fnyvekre volt ez a n azoktl az
gyes s csinos fiatal lnyoktl, akik az klubjaiban s
ttermeiben dolgoztak.
Egy gin-tonikot krek. Tiszta pohrban, ha szabad.
Nem vett tudomst a tvoz pincrn lesjt pillantsrl.
Kihmozta magt a kabtjbl, vatosan a szomszdos szk
httmljra tertette, s az rjra pillantott. sszerncolta a
homlokt, amikor ltta, hogy Mercks ksik. Bzott abban, hogy
gyorsan letudja ezt a tallkozt, brmirl is legyen sz. Tizenegy
eltt szeretett volna visszarni a Bordeaux-ba, mg a tmeg
beramlsa eltt. A cstrtk jszakk prgsek voltak. Szeretett
ilyenkor bent lenni, nzni, vegylni, s bszkn mindent magba
szvni.
J lete volt. A fenbe is, nagyszer lete. A hab a tortn Jordn
Rhodes lett volna. A n pnzvel, a sajt tudsval, a kzs, bor irnt
tpllt szenvedlykkel megllthatatlan csapat lehettek volna.
Remlhetleg Mercksnek j hrei vannak ezzel kapcsolatban.
Pr perc mlva vgre megjelent a frfi.
Sajnlom. A Drive-on nagyobb volt a dug, mint gondoltam.
Maga mell tette a szkre a fekete br oldaltskjt. - A szoksost mondta a kzeled pincrnnek.
Gyakran jrsz ide? - nzett krl Xander elborzadva.
Itt senki nem krdez semmit.
Nan, hogy nem. Hrom mkd agysejt van szt- j osztva
kzttk. - Xander a brpultra dl frfira muta- jj tott. - Nem
hiszem, hogy az a pasas egyltaln mg l.
Ne aggdj miattuk! Inkbb koncentrlj a lnyegre!

figyelmeztette Mercks.
Xander arca mogorva lett. Sosem szerette a jtszadozst.
Mi lenne az?
Mercks hangslyosan ejtette ki a szavakat.
Ki az a Nick Stanton?
Xander elrbb lt, kvncsi volt.
Talltl valamit? Tudtam. Senki sem tiszta. Svindler, igaz?
Azt hiszem, gy is mondhatjuk. - Mercks elhzott egy mappt a
tskjbl, s az asztalra tette. - Nzd meg magad!
Xander kinyitotta az aktt, s egy fnykpet tallt a kupac tetejn.
Annyira vratlanul rte a ltvny, hogy beletelt pr pillanatba,
amg felfogta, mit lt. Nick Stanton golyll mellnyt viselt egy
hossz ujj felsn, farmerban llt egy kk-fehr rendraut eltt,
s kt egyenruhs rendrrel beszlgetett. Az autn feltn felirat:
NYPD. Az egsz egy bncselekmny helysznnek tnt. Zavartan
Mercksre nzett.
Nem rtem. Stanton egy New York-i zsaru?
Nick Stanton nem ltezik. Ez egy kamu szemlyisg felelte
Mercks. - Nick McCall viszont az NYPD egyik alosztlynak volt
a tagja. t vet tlttt ott, mieltt visz- szament az akadmira.
Egy egszen kis akadmira, a virginiai Quanticba.
Xander elhlt.
FBI-os? sziszegte.
Igen.
Xander az ujjval a kpre bktt.
Ez a pasas, aki az n ttermemben itta az n boromat, egy
kibaszott zsaru?
Igen. Nehz rla friss inft tallni. Gyantom, egy ideig beptve
dolgozott. De azt tudjuk, hogy hat ve diplomzott, aztn
idekltztt.
s mirt volt a partimon? - krdezte Xander.
Mercks lesjt pillantssal nzett a frfira.

Azt hiszem, erre te jobban tudod a vlaszt, mint n.

Egy pillanatig egyikk sem szlalt meg. Xander azon gondolkozott,
vajon Mercks mennyit tud a Roberto Martino-s gyeirl. gy
gondolta, elg vatos volt, hogy Martint csendes, titkos trsknt
tartsa az zletben, de taln ez az informci mr nem is volt annyira
tkos. Az, hogy az FBI egy beptett gynkt kldtt az adomnygyjt estjre, ennek a megerstse lehetett.
Akrmiben utazol, Eckhart, az FBI tud rla mondta Mercks
halkan.
Xander hirtelen felpattant a szkbl.
Mennem kell!
Elkapta a pnztrcjt, az asztalra dobott egy paprpnzt, anlkl,
hogy rnzett volna.
Errl senkinek ne beszlj! - Mr ellpett az asztaltl, amikor
megllt. Valami leesett neki. - Jordn. O tudott errl?
Mercks megrzta a fejt.
Fogalmam nincs. A src, akit rlltottam McCallra, elcspett egy
veszekedst kzte s egy msik n kztt. Jordn a Nick Stanton
nevet hasznlhatta, mert ez megzavarta a nt. Hallottuk, hogy a
msik n Stanton igazi nevt mondta, s hangpostn hagyott neki
zenetet. gy fest, a kt n nem tudja pontosan, ki is randizik az
igazi Nickkel. Az is lehet, hogy Jordannek fogalma nincs, hogy
McCall egsz id alatt csak jtszadozott vele.
Xander szavai jghidegek voltak.
Dertsd ki! Tudni akarom, hogy Jordn tette-e ezt velem.

A KRHZBA VEZET TON Jordn elkapta a helyi csatorna

hradjt, amibl megtudta, hogy Kyle Rhodes-t, a millirdos
szmtgpmgns Grey Rhodes fit, a hrhedt cyber-terroristt Twitter volt, emberek! - megkseltk, s a Northwestern Memorial
Hospitalbe szlltottk. A riport szerint, nevk elhallgatst kr
forrsok a brtnbl kiszivrogtattk, hogy ott mindent
megtettek az eltlt testi psgnek megvsa rdekben, mert
szmos alkalommal erszak clpontja volt.
Ezt hallva Jordn megszortotta a kormnyt. Emlkeztette magt
Nick gretre, miszerint Kyle jl van.
Amikor a krhzhoz rt, megllt a parkolszolglat pultja eltt, nem
pazarolta az idejt a garzzsal. A hszas veiben jr fi
elkerekedett szemmel nzte a Maseratit, amg Jordn kiszllt az
autbl
Szp mondta a fi.
Jordn gyorsan a kezbe nyomta a kulcsokat.
Csak 130-nl ne menj tbbel!
Ezzel tviharzott a tolajtn a srgssgire, prblva nem
gondolni az utols alkalomra, amikor ide kellett rohannia az apja
ktsgbeesett telefonja utn. Azt a hvst az anyjuk autbalesete
miatt kapta, de mire a krhzba rt, mr ks volt.
Igyekezett kiverni ezt a gondolatatot a fejbl. Erre most igazn
nem volt szksg. A betegpulthoz ment, ahol a fiatal recepcis
udvarias mosollyal fogadta.
Az csmhez, Kyle Rhodes-hoz jttem. Nagyjbl fl rja
hoztk be.
A lny szeme felcsillant.
, igen. Pont elttem ment el. Elg nehz lett volna nem
szrevenni a narancssrga overallban s a kt brtnrrel az gya
mgtt.
gy? - Jordn bizonytalanul kapkodta a levegt. - Hogy festett?
gy rtem, jl volt?

A recepcis kivirult, ahogy az arcra kilt A Kifejezs, amit a nk

az ccse kzelben vettek fel.
gy tnt, mrges az gy miatt, de ezenkvl jl nzett ki. Az
overallja fels rsze le volt hzva, s volt egy kts a bal karjn.
Csak plt viselt, de nem lttam se vrt, se semmi mst. Csak a
feszes fehr plt. Nagyon feszes. Izompl, mondhatni...
A hangja elhalt, ahogy lmodozva bmult maga el. Jordn
forgatta a szemt.
Kiskorunkban cukrokat dugott fel az orrba, amiket az des pici
nzijbl az anynk virgcserepeibe ldztt.
Koppintott, gy prblva visszaterelni a nt a valsgba.
Krem, ha lehetne! Hol van az csm?
A recepcis abbahagyta az brndozst.
Igaza van. Bocsnat. - Megnyomott egy gombot a szmtgpen. A 360-A szobba vittk fl. - Elremutatott. A liftek a folyos
vgn vannak balra.
NEHZ LETT VOLNA eltveszteni Kyle szobjt, mivel kt
fegyveres r llt eltte. Jordn ltta, hogy egyikk j ismerse a
brtnbl, Mr. Morcos, az sok szablyval.
A frfi felvonta a szemldkt, ahogy Jordn kzeledett.
Sawyer ni kiadsban. Mr ppen tallgattuk, mikor fog
elkerlni.
Jordn megllt a frfi eltt.
Ez akkor azt jelenti, hogy mr bartok vagyunk?
Mr. Morcos krbemutatott.
Ms hely, ms szablyok.
Hogy van az csm?
Kicsit fel van zaklatva. Leginkbb a tolgy bki a csrt. A
hta mgtti ajtra mutatott. Az orvos most vizsglja. Bemehet,
ha akar - mondta jval kedvesebb hangon, mint szokta.

Ksznm - vlaszolta Jordn, s kzben arra gondolt, taln

valami felismers flt ltott a frfi szemben. Az jrt a fejben,
vajon mennyit tudhat a brtnr az FBI-jal kttt megllapodsrl,
s hogy ennek van-e valami kze a modora hirtelen vltozshoz.
Flretette ezt a gondolatot, s benyitott Kyle szobjnak ajtajn.
Az ccse egyenes httal lt a vizsglgyon, a narancs- srga
kezeslbasa a derekra tolva, felkarjn kts. A msik keze az
gyhoz volt bilincselve. Az orvossal vitatkozott, aki ppen egy tvel
hajolt fl.
Tetanuszinjekci? Maguk egy ttanusztsrt cipeltek ide gy,
mint egy rokkantat? - morgott.
Ne is figyeljen r! Mindig nyavalygott az oltsok miatt - szlalt
meg Jordn az ajtbl.
Kyle rnzett s vigyorgott.
Jordo!
Az orvos kihasznlta a pillanatot, s gyorsan megszrta a vlln
Kyle-t.
Hogy az a... - kiltott fel a frfi. - Ez jobban fjt, mint az a rohadt
villa.
Lehet, hogy pr napig sajogni fog a szrs helye - jegyezte meg az
orvos, de nem gy tnt, mint aki sajnlja.
Rtett a frfi vllra egy ragtapaszt. Jordn mosolygott, amikor
ltta, hogy Elmo-fejek dsztik. Micsoda kemny fick az ccse!
Jordn az asztalhoz ment, azt hitte, rosszul hallott.
Te most tnyleg azt mondtad, hogy egy villval kseitek meg?
Igen, egy villval kseitek meg drmgtt Kyle.
Jordn szja mosolyra hzdott.
rtem.
Kyle legyintett.
Ok. Tegyk ezen tl magunkat.
Salts vagy sima villa?

Tudod, nem pazaroltam az idt arra, hogy szemrevtelezzem,

amikor ppen a karomba llt mondta Kyle szarkasztikusn. Kibaszott Puchalski.
Jordn elttotta a szjt, szinte alig vette szre, hogy az orvos kiment
a szobbl.
Puchalski? Az rtalmaan kopasz pasas a kgys tetovlssal?
lett volna a beptett gynk? Hihetetlen.
Kyle ingerlten mutogatott a szabad kezvel.
Tudom. O s n mindig jl kijttnk egymssal. Aztn ma este
zrlat alatt, ahogy libasorban mentnk vissza a cellnkba, belekezdett
a Sawyer-szarsgba. Mondtam neki, hogy hagyja abba, ahogy azt
mr vagy szzszor krtem, s akkor valami elpattant benne. Elkapott
a gallromnl fogva, letepert a fldre, s ordtani kezdett, hogy
mrpedig gy hvhat engem, ahogy akar. Azzal elkapott egy villt a
cipjbl, s ezt tette.
Kyle fszkeldn, majd felhzta a ktst a lebilincselt kezvel, gy
megmutatva a ngy - nagyon apr - szrt sebet.
Jordn bandzstott.
Kne valamit ltnom?
Kyle pofkat vgott.
Nagyon vicces! gy szrt, mint a fene. Nagyjbl... kt-hrom
percig. - Ltta, hogy a nvre csak bmul r, erre flrebillentette a
fejt. Mi az?
Jordn nem szlt semmit. Inkbb kinyjtotta a kezt, s olyat tett,
amit ngy hnapja nem tudott. Ersen meglelte az ccst, s olyan
sokig tartotta, amg jlesett.
Csak rlk, hogy jl vagy.
Ne kezdj most itt rzelmeskedni velem! Ismered a szablyokat morgott a frfi, de a szabad kezvel is j szorosan visszalelte
Jordnt.
A n rezte, hogy a megknnyebblstl knnyek szknek a

szembe.
Ms hely, ms szablyok. - Visszahzdott, s gyorsan megtrlte
a szemt. A kedvenc brtnrd mondta.
Azt vletlenl nem meslte el, minek hoztak krhzba? - krdezte
Kyle. Mert nincs az az isten, hogy n ezt megrtsem.
Egy hang szlalt meg a baljukon.
Azrt hoztk ide, mert n azt akartam.
Egy hossz haj, szrke kosztmt visel csinos n llt az ajtban.
Odament hozzjuk, s mindkettejkkel kezet fogott.
Cameron Lyne, fgysz mondta bemutatkozsknt.
sszefonta a mellkasa eltt a karjait, s Kyle-t tanulmnyozta.
Most mihez kezdjnk nnel, Mr. Rhodes? Mindenfle hresztelst
kaptam, hogy gondok vannak nnel a brtnben.
Kyle vdekezn kisprte az arcbl a hajt.
Semmi olyasmi, amit ne tudnk megoldani.
Hat verekeds az elmlt ngy hnapban, most meg ez a tmads.
Maga egy robbanni kszl PR-katasztrfa - fejtegette Cameron.
Jordn Kyle-ra meredt.
Csak ngy verekedsrl mesltl nekem.
Semmisg - vetette oda Kyle mindkettjknek.
gy tnt, a fgysz eltpreng ezen.
Ez nem tetszik nekem. Olyan mdiafelhajts van maga krl,
hogy ha trtnik valami odabent, az irodm komoly kereszttzbe
kerl.
Az irodjt nem klnsebben izgatta a testi psgem ngy
hnapja jegyezte meg Kyle.
Szerintem fogalmazzunk inkbb gy, hogy a volt fgysznek
egszen ms volt a munkamorlja, mint az enym - vgott vissza
Cameron. Kemny ngy hnapja volt, kemnyebb, mint a
tbbsgnek. Taln nzhetnk valamilyen alternatv megoldst.
Ksznm, de nem. Nem akarom, hogy elszlltsanak egy msik
brtnbe. Ugyanez lesz ott is. - Mellkesen Jordanre mutatott.

Radsul, ha elvisz Chicagbl, hinyozni fognak a nvrem

felemel ltogatsai.
Jordn szeme megint majdnem knnybe lbadt. Taln ez volt a
legkedvesebb, amit az rjt ccse valaha mondott neki. Meglelte.
Ltja, le sem tudom magamrl vakarni intett Kyle a fejvel a
nvre fel.
Cameron nevetett.
Ismers helyzet, van egy ugyanilyen bartom. - Visszafordult
Kyle fel. Nem msik brtnbe szlltsra gondoltam, hanem
inkbb a hzi rizetre.
Az ajt kinylt, s egy magas, sportos testalkat, farmer s kord zakt
visel frfi lpett a szobba. Egyik kezben egy htizsk volt. Jordn
felismerte, hogy az az FBI-gynk, aki vletlenl belebotlott a
Starbucksban, s a kabtja zsebbe cssztatta Nick kulcsait. Ha az
gynk fel is ismerte s biztos gy volt semmi jelt nem adta.
Pallas gynk. Pont jkor mondta Cameron.
Minden kszen ll? krdezte Pallas.
ppen most akartam elmondani Mr. Rhodes-nak, hogyan is fog ez
az egsz mkdni. - Visszafordult Kyle fel. - itt Jack Pallas
klnleges gynk. fogja magra szerelni az elektronikus kvett,
amit a nap huszonngy rjban a bokjn kell hordania. A
kszlken bell van egy GPS-kzvett, ami a prbaidejrt felels
prtfog felgyelnek folyamatosan jelzi, merre jr. Fog tudni
dolgozni, s elhagyhatja a lakst elzetesen jvhagyott cllal, mint
pldul az orvosi tallkoz, brsgi megjelens, s hasonlk. A
prtfog felgyelje ezt mind elmondja majd magnak.
Kyle zavarban felemelte a kezt.
Prtfog felgyel, prbaid? Mirl beszl? Mg tizenkt
letltend hnapom van htra.
Mr nem. Hazamegy, Mr. Rhodes.
Pallas gynk Kyle oldalhoz lpett. Elvette a kulcsokat a zsebbl,
s egy kattanssal kinyitotta a bilincset.

Kyle egy pillanatig a szabad kezt nzte, majd rtetlen

arckifejezssel Cameronra nzett.
Nem rtem. Mirt tennk meg ezt?
Persze, erre a krdsre a szobban lv msik hrom ember tudta a
vlaszt. De Jordn faarcot vgott, ahogy a fgysz is.
Mert ez gy fair, Mr. Rhodes. Ez a legjobb indok, amit
mondhatok nnek - jegyezte meg Cameron. - Egy dolgot azrt krek.
A ltszat kedvrt az lenne a legjobb, ha a ma jszakt a krhzban
tlten. Hls lennk, ha az j elkvetkez pr htben nem jelenne
meg gyakran a nyilvnossg eltt.
Nem problma. Nem mintha tele lenne a naptram trsasgi
esemnnyel manapsg - vlaszolta Kyle.
Dljn htra, s tegye fel a bal lbt az asztalra krte Kyle-tl
Pallas gynk.
Kicipzrozta a htizskjt, s elvett egy fekete boka- perecet. Kyle
felhzta a lbn a kezeslbast.
Nem tudom, mit mondhatnk - szlt Cameronnak. - Taln azt,
hogy ksznm. rlk, hogy Silas Briggset egy rtelmesebb
emberre cserltk. - Vigyorgott. - Nem beszlve arrl, hogy az arca
is sokkal szebb.
Pallas gynk rcsattintotta a kszlket a frfi bokjra, Kyle pedig
felkiltott fjdalmban.
A franc essen magba, becspte a brm! vetette oda Pallasnak.
Cameron jelentsgteljesen az FBI-gynkre pillantott.
Jack.
Pallas megvonta a vllt.
Megcsszott a kezem.
Visszafordult Kyle fel, s olyan pillantst vetett r, amitl a virgok
lekonyultak volna.
Nyugi, Farkas! - drmgte Kyle. Vissza a karmokkal, nem
akartam tiszteletlen lenni.
Kopogtak az ajtn, a brtnr dugta be a fejt.

 H, csomagod van, Sawyer.

Mr a krhzba is kapsz csomagokat? krdezte Jordn az
ccstl.
Pallas gynk az ajthoz ment. Elvette a kk sporttskt Mr.
Morcostl, s bevitte a szobba. Az ajt bels felre akasztotta,
kicipzrazta, s megnzte a tartalmt.
Ruhk? Ezt te intzted? - krdezte Cameron Jacket.
A frfi megrzta a fejt.
Biztosan egy msik gynk volt.
sszenztek Jordannel, a n tudta, kirl van sz.
Nick.
Cameron tapsolt egyet.
Nos. nk ketten biztosan nem akarjk, hogy tovbb maradjunk. Elhzott egy nvjegykrtyt a kabtzsebbl, s Kyle-nak adta. - Ez
a prtfog tisztjnek az elrhetsge. Holnap vrja a hvst, miutn
n hazart. Ne feledje, figyeljk! - Csatlakozott Pallas gynkhz az
ajtban, majd megllt, mieltt kilptek volna a szobbl. - Es tartsa
tvol magt a Twittertl, Mr. Rhodes. Mindannyiunk rdekben.
Hatrozottan sarkon fordult, s azzal el is tnt.
Komolyan beszltek? krdezte Kyle a nvrt. Holnap csak
gy kistlhatok?
Jordn rtatlanul megvonta a vllt.
gy fest. A sporttskra bktt. Lssuk, mi van benne!
Kyle felkelt a krhzi gyrl, s a tskhoz stlt. Kicipzrazta,
farmerokat s szrke hossz ujj felsket hzott el.
Farmer. Az ujjaival megtapogatta az anyagot, s kzben
kereste a szavakat. Amikor vgre megszlalt, a hangja ftyolos volt
az rzelmektl. Nem hittem, hogy valaha gy fogok rlni egy
farmer lttn.
Aztn sszeszedte magt, magt s fanyarul Jordanre pillantott.
Ki hitte volna, hogy az FBI lehet ennyire figyelmes?
Jordn az ccshez stlt, s a vllra hajtotta a fejt.

Legalbbis egy gynk.

Szerintem tbb van ezekben az FBI-os pasikban, mint amit a
felsznen ltunk.
Az ajt kivgdott, s Grey Rhodes viharzott be. Zaklatottnak,
sztszrtnak tnt a rszabott zakja s stt szn nadrgja ellenre.
Megltta Kyle-t, megknnyebblsben nagyot shajtott, majd a
trdre tmaszkodott. gy festett, mint aki mindjrt eljul a nagy
sietsgtl.
Itt vagy.
Nem sokig. - Kyle egy vigyor ksretben szttrta a karjait. Holnaptl szabad ember vagyok.
Grey a lnyra nzett.
Azt nem mondtk, hogy a fejt is srls rte.
Jordn mosolygott.
Nem, jl mondja, apa. Kyle-t kiengedtk a brtnbl. s egy
villval kseltk meg.
Az ccse a plafonra bmult.
vekig fogom ezt hallgatni, ugye?
Kyle, n drga kiscsm, nem is tudod, milyen sokig.
MINDEN RENDBEN VAN, XANDER?
Will Parson, az estre beosztott gyvezet krdezte. A Bordeaux
dugig volt, ahogy arra szmtani lehetett. Xander a fterem s a br
kztti tjrban llt, onnan rltott szinte az egsz klubra. Pr
percig csak nzni akarta. Magba akarta szvni a ltvnyt.
Jl vagyok mondta Willnek.
Ez termszetesen nem volt igaz.
Fel volt cseszve az agya. Megelgedhetett volna azzal, hogy a
vros legmenbb klub- s tteremtulajdonosa. De egy ve telhetetlen
lett.
Persze, lehetne azzal mentegetzni, hogy senki nem utastja vissza

Roberto Martint. Ez igaz is volt. Legalbb is senki nem utastotta

vissza Roberto Martint anlkl, hogy az slyos kvetkezmnyekkel
ne jrt volna. Xandert viszont nem kellett knyszerteni. rbeszls
nlkl vev volt arra, hogy Martino csendestrsknt beszlljon az
zletbe. gy festett, most ennek fizeti meg az rt.
Lemegyek az irodmba. Senki ne zavarjon szlt Willnek.
Termszetesen - blintott a frfi.
Xander tvgott a VIP-bron, bettte a lefel vezet ajt melletti
panelba a biztonsgi kdot. A lpcsn lefel, majd az irodja fel
vezet folyosn lpdelve vgiggondolta a kt httel korbbi
borkstols esemnyeit. Az estt, amikor Nick Stanton, vagyis Nick
McCall klnleges gynk beette magt a birodalma szvbe.
Nem volt hlye, pontosan tudta, McCall mirt volt ott aznap este.
Hogy lehallgassa a Trilanival folytatott tallkozit.
Ha nem lett volna totlisan felbszlve, mg csodlta is volna az FBI
furfangossgt. Felhasznlni Jordn Rhodes-t a beleegyezsvel
vagy anlkl , hogy bejussanak az irodjba, jformn az egyeben
napon, amikor lehet, gondos s bonyolult tervezst ignyelhetett.
pedig most halott ember.
Roberto Martino ki fogja nyrni, hogy beengedte az FBI-t
szndkosan vagy vletlenl. Ez volt az ra annak, ha az ember
Martinval zletelt. A hibkat nem tolerltk, fleg akkor nem, ha
pnzrl volt sz. Xander naivan azt kpzelte, hogy felette ll az ilyen
hibknak.
Belpett az irodjba, s lelt az asztalhoz. Ktsge nem volt afell,
hogy a szoba tele van poloskkkal. A helyzet komolysga hirtelen
lavinamd zuhant r. Az FBI szembl rkezett, felkszlve a totlis
letmadsra, Roberto Martino pedig mgtte llt, hogy a baj

els jelre simn elvgja a torkt.

Elhzta a mobiljt a kabtjbl, megcsrgette Trilanit, br tudta,
hogy az zenetrgztvel kell majd beszlnie. Meghallotta a spolst.
Carlo - mondta elnyttt, ertlen hangon. - Holnap nem tudunk
tallkozni. Gyomorrontst kaptam, valami van a levegben..
Higgy nekem, nem alkarod ezt elkapni. Jv htre jl leszek,
tallkozzunk inkbb kedden.
Xander letette. Ezt nektek, FBI-os pcsk!
Nem tudott ellenllni, vgigfuttatta a kezt az asztal alatt, poloskt
keresve. Nem tallt semmit. Felllt, a szoba tls vgben lv
knyvespolcokhoz ment, s gyorsan vgignzte ket. Megint
serrami. tmenti a szoba sarkban lv kvzasztailhoz s
szkekhez, azoikat is ttapogatta. Megint semmi. Nick McCall
szemmel lthatan ismert egy-kt trkkt azzal kapcsolatban, hogyan
kell j helyre tenni a poloskkat.
Aztn ott volt az az gy Jordannel.
Xander kristlytisztn emlkezett, hogyan hvta el t a trsasgtl s
krte meg, hogy igyanak egyet a teraszon, lltlag azrt, hogy
megbeszljk az aukcira kerl Ptrus gyt. Egyszeren nem
akarta elhinni, hogy a n szndkosan rulta el. Br taln csak a lelke
egy rsze nem akarta elfogadni, hogy egy olyan n irnt tpllt
rzelmeket, akinek nem jelentett gondot t htba szrni.
Ahogy Mercksnek is elmondta, tudni akarta, Jordn mennyit tud. Ha
kiderl, hogy kapcsolatban volt az FBIjal, akkor fizetni fog az
rulsrt.
Legalbb volt valami ebben az elcseszett helyzetben, amire hatssal
volt.
JORDAN NEM SOKKAL jfl utn hagyta el a krhzat. ppen
kilpett az pletbl, hogy kikrje a parkolszolglattl az autjt,
amikor rjtt, hogy mr nincs ilyen szolglat. Egy tbla jelezte, hogy
csak este tizenegyig volt. Ez az informci egy rval korbban
nagyon hasznos lett volna.

Visszament a krhzba, odanyjtotta a krtyjt az els emeleti

recepcisnak, aki tadta neki a slusszkulcsokat, s az utca tloldaln
lv parkolba irnytotta.
Jordn nekifeszlt a Michigan-t fell rkez jeges szlnek, s
szfogadan tkutyagolt az utcn. A lifteknl ltta, hogy mindegyik
emeletet egy hres nekesrl s annak hres dalrl neveztk el, hogy
segtsenek az embereknek tjkozdni. A msodik emelet, az
szintje, Frank Sinatra Chicagja volt. Nan.
A liftben fradtan a falnak dnttte a fejt.
Hossz nap volt. rlt nap. Elszr Lisa vratlan ltogatsa, ksbb
a dhs civakodsa Nickkel, majd a nem annyira dhs pillanatai
Nickkel, aztn az ccst megkseltk (fogjuk r), s kiengedtk a
brtnbl.
Teljesen egyrtelm volt, hogy kszen ll a napai utazsra.
Amikor a lift megllt, kilpett s egybl kiszrta az autjt.

Megtorpant a meglepetstl, amikor megltta Nicket a Maserati

oldalnak dlve, r vrva. Jordn szve kihagyott egy temet.
rdekes volt, mert nem az az temkihagy tpus.
Nem gondoltam, hogy itt talllak mondta.
Nick nzte, ahogy kzeledett.
Nem akartam annyiban hagyni a dolgokat, ahogy hagytuk.
Remlem, nem hiszed, hogy egy nagy seggfej vagyok.
Jordn egyltaln nem gondolta azt, hogy a frfi seggfej. Kzelebb
lpett.
Biztosan tfagytl itt kint - jegyezte meg kedvesen.
Nick az autjra mutatott.
Csak egy perce llok itt. Akkor szlltam ki, amikor lttam a liftet
jnni. Tudunk beszlni?
Jordn megnyomta a slusszkulcson a nyitgombot, mi- re a Maserati
lmpi felvillantak.
lj be! - szlt a frfinak, mikzben megkerlte az autt, s
becsusszant a voln mg. Nick az anyslsrr lt. A hossz lba s
a magas termete kitlttte a n mel letti helyet.
Jordn elindtotta az autt s bekapcsolta az lsftst. Elszr a
frfit, utna a sajtjt. gy tnt, Nick egyszerre volt lenygzve s
meghatva a gesztustl.
Ksznm.
Meleg leveg keringett krlttk, ahogy a fts bein dlt.
Jordn oldalra dlt az lsben, a frfi fel hajolt, s egyetlen sz
nlkl megcskolta. Hossz, mly csk volt.
Ez azrt jr, amit az csmrt tettl mondta, amikor
htrahzdott.
A frfi szeme smaragdknt vilgtott.
Megmondtam, hogy ki fogom hozni a brtnbl Csak egy kis
kreativitst ignyelt.
De nem kellett volna ruhkat kldened neki. Sokai jelentett Kyle-

nak.
Nick vgigfuttatta az ujjt a n arcn, a hangja mly volt.
Mindketten tudjuk, hogy nem Kyle miatt csinltam. Jordn tudta.
Becssztatta a kezt a frfi kabtja al, kzelebb araszolt a belle
rad melegsghez.
Akkor mondd el, Nick McCall, hova tovbb innen? Nick
ugyanezt a krdst ismtelgette magban egsz este.
Az igazsgot vlaszolta:
Fogalmam sincs. Megdnttte a n llt, azt akarta, hogy a
szembe nzhessen, mikzben beszl hozz. - Tudod, hogy a
munkm bonyolultt tesz mindent. Els kzbl lttad. Egyik
szemlyisgbl lpek t a msikba. Hetekre, hnapokra eltnk egy
megbzats alatt.
Jordn kivrt.
s?
Nick oldalra billentette a fejt.
s... ez teszi a helyzetet bonyolultt.
Nem, ezt a rszt rtem. A tbbit vrom. Lisa szerint el kne
nekem mondanod a hossz hegyi beszded. gy rzem, n
lemaradtam valamirl.
A frfi megcspte a n llt. Okostojs.
Nem kapod ugyanazt a beszdet, mint a tbbiek.
! A n mosolygott. Tetszett neki. - Helyes.
Ettl mg mindig nem tudjuk, hova tovbb.
Jordn htradlt, s egy hossz pillanatig bmulta a frfit, mintha
mrlegelne valamit.
Holnap elutazom egy htre Napba. Eljhetnl velem. - Felvonta a
szemldkt. - Mg jt is tesz a karakterednek. Nick Stanton sosem
hagyn, hogy a bartnje egyedl menjen egy ilyen romantikus
helyre.
Most Nick maradt csendben. Nem mintha nem csbtotta volna rlt

mdon az ajnlat, de volt valami ms is.

Nem pontosan rtem, mit is krsz most tlem mondta szintn.
Jordn elgondolkozott ezen.
Egyelre azt krdezem, hogy van-e kedved velem tlteni a
htvgt Napban.
Egy egsz htvge kettesben a nvel. Egy hotelszobban. Jesszus,
mr a gondolat is felizgatta.
Szentnek kell lennie ahhoz egy frfinak, hogy visszautastsa ezt az
ajnlatot, Rhodes.
Megrezve a frfi hezitlst, Jordn az lse puha, barna
karfjra tette a knykt.
Nagylny vagyok, Nick. s mr rszletesen tjkoztattak a
kapcsolatokrl szl elkpzelseidrl, gyhogy tudok mindent.
Huncutul vigyorgott. Az igazat megvallva, nem hiszem, hogy
szmt. Legalbb tven szzalk eslye van annak, hogy iszonyan
idegesteni fogsz ezen az ton, s rlk, ha utna eltnsz az
letembl.
Nick ezen jt nevetett, s a n kabtjba akasztotta az ujjt. Kzelebb
hzta maghoz.
s ha valami csoda fajtn nem gy fog alakulni?
A n hangja mly s rekedt volt, cskra vrt.
Akkor keljnk t a hdon, amikor ott vagyunk.
Valami elszorult Nick mellkasban. Xander Eckhartnak
egyvalamiben igaza volt: Jordn Rhodes nem az kategrija. Az
rdgbe is, ez a n senki kategrija nem volt.
A fent emltett szent taln nem utazott volna el, tudva, hogy ilyen
foglalkozs frfi nem keveredhet komolyabb kapcsolatba egy ilyen
nvel. s egy szent azt is tudta vol na, hogy brmit adna Jordannek, a
n mindig tbbet t demelne.
Legyen inkbb rdg, de egyszeren kptelen lett volna otthagyni a
nt. Ehelyett rtapasztotta a szjt az vre, kilvezte a cskjukat.

Nem kellett most sietni. Msnaptl kt jszakra Jordn csak az v.

s napkzben is. A lehetsgek...
Van egy dolog - szlalt meg Jordn.
Hmm? krdezte Nick. Elszakadt a n szjtl, hogy
megzlelhesse a nyakt. Fenbe a borral! Jordn ze a legselymesebb,
leggazdagabb bourbonra emlkeztette, amit valaha ivott. s most
vgig gette t.
Ez egy zleti t folytatta Jordn. gyhogy el kell jnnd
nhny borkstolsra.
Nick kromkodva, megllt a n nyaknl.
Tudtam, hogy lesz valami csapda.
Tl fogod lni jegyezte meg nevetve Jordn, majd elhzdott
s oldalra billentette a fejt. - Krdezhetek valamit? Egsz este
foglalkoztatott.
Ki vele.
Puchalskt gynk? Beptett?
Kt hnapja kldtk a brtnbe. A cellatrsa az egyik dli banda
vezetje, akirl azt gondoljuk, hogy egy sor gyilkossgrt felels.
Remljk, hogy a pasast beszdre brjuk, s idvel elkezd dicsekedni
az eredmnyeivel.
Hogyan vetttek r Puchalskit, hogy megkselje az csmet?
Szegny ember! Valsznleg az elklnt rszen van emiatt.
Nick felhorkant.
Ahhoz, hogy abba a cellba bekerljn, egyeztetnnk kellett a
brtnnel. Az rk tudjk, ki . Puchalski bartoddal minden
rendben lesz. Valsznleg most ppen a felgyel szobjban lg,
srzik, TV-t nz, s tetteti, hogy az elklntben van.
Valjban le vagyok nygzve, hogy ezt az egszet
lebonyoltottad. - Jordn kajnul vigyorgott. Tudod... ez a
klnleges gynksdi tud szexi is lenni.
Nick magban elgedetten mosolygott. Helyes. Ezt prblja meg

fellmlni az a slas seggfej!

XANDER KEZDETT pnikba esni.
Az otthonban rekedt, hogy hihet legyen a ltszat, miszerint
gyomorrontsbl lbadozik. Igaz, hogy az otthona egy hromszobs,
hromszzhetven ngyzetmteres laks volt a luxus Trump
International Hotel & Towertben, gyhogy a bent rekeds nem volt
tl nagy kn. De az egyedl tlttt id lehetsget nyjtott, hogy tbb
rt elmlkedhessen a gigantikus, gzlg szarkupacon, amit az FBI
a kszbre pottyantott.
Az els gondolata az volt, hogy szttpi a Bordeuxt-val s az sszes
tbbi klubjval, ttermvel kapcsolatos knyveli kimutatst,
pnzgyi eredmnyt s adzsi dokumentumot. Aztn rjtt, hogy
rtelmetlen ksrlet leinnc, A knyvelinek, a banknak s az
adhivatalnak mind rmeg- van az sszes kimutatsa s a benyjtott
aktk msollata, Arrl nem is beszlve, hogy a legtbb informcit a
Ibor- deaux-i irodjban tartotta, s azt egszen biztosan rnem akarta,
hogy az FBI hallja, ahogy selejtezi az aktit.. Az egyeden j hr az
volt, hogy az egszrl eddig csak Mercks tudott.
A msodik gondolata az volt, hogy feladja magt a szvetsgieknek
valamifle egyezsg fejben, s Martinra vall. Ezzel csak egy gond
volt: szz szzalk, hogy Martino i mg a tanskods eltt igyekezne
megletni, s kilencvent szzalk, hogy sikerlne is neki, mg
mieltt az FBI vdelem al helyezhetn.
Nem j kiltsok.
Xander nem akart meghalni. De az elmlt huszonngy rban
nagyon gy festett, hogy ez mgis vals, kzelg lehetsg szmra.
Ha Roberto Martino valaha megtudja, hogy valjban volt az, aki
tadta a bizonytkot az FBI-nak a pnzmossrl - az istenit, meg
mg egy komplett idegenvezetst is tartott Nick McCallnak az als
szinten -, ez a hall nemcsak kzzelfoghat kzelsgbe kerl, hanem
nagyon fjdalmas is lesz.

Pr napja mg azt gondolta, hogy a vilg ura. J, a n akkor is

krdjeles volt. De mit meg nem adott volna azrt, hogy
visszatrhessen ahhoz az llapothoz, s kimerevthesse ott az lett.
A konyhban llt, a hatalmas luxus htszekrnybe bmult. Hetente
ktszer tlttte fel a hzvezetnje, akinek most szabad htvgt
adott, a gyomorrontst hasznlva rgyknt. Ebben a helyzetben
senkiben nem bzott. Erltetnie kellett magt, hogy egyen a
folyamatos melyg rzse ellenre. Kellett az energia, hogy tudjon
gondolkozni.
Megcsrrent a mobilja. A nadrgja zsebbe nylt, elhzta, ltta,
hogy Mercks az.
Mit dertettl ki?
gy rted azonkvl, amit a TV-ben lttam? krdezte Mercks.
Xander szja kiszradt.
Rlam beszltek a TV-ben? Bejelentett valamit az FBI?
Nem rlad. Kyle Rhodes-rl. Mindenhol van. A lapokban, a
TV-ben, az interneten. Hogyan maradhattl le errl?
Xander a knyvtr fel vette az irnyt. Hogyan maradhatott le valami
irrelevns gyrl Kyle Rhodes-dzal kapcsolatban? A TV szar volt
manapsg, gy. Tmntelen mennyisg valsgshow s rkig tart
drmk, amelyek mindig valami misztikus iz krl zajlanak, amit
aztn nyolc vadon keresztl boncolgatnak, mg mieltt a krzis
olyan katarzismentes finlban cscsosodik, ami az gvilgon nem
old meg semmit. s mg Xander ltalban elolvasta a sajtt, az
utbbi tizennyolc rban ms miatt aggdott. Egszen pontosan
azon, hogyan maradjon letben s brtnn kvl.
Tartsd a vonalat, valahol itt van a Tribn!
Nan, hogy a knyvtra rasztaln tallta, ahov a postjval egytt
dobta reggel. A Wine Spectator pldnya alatt volt. Elhzta az
jsgot, s elolvasta a fcmet. Twitter-terrorista ksels utn
szabadon.
Rhodes szabad? krdezte Merckset.

 gy tnik, megtmadtk a brtnben. A fgysz kiadott egy

nyilatkozatot, amiben bejelentette, hogy a frfi biztonsga miatt a
bntetse htralv rszt Rhodes hzi rizetben tltheti.
s ez azrt rdekel engem, mert...?
Nem tudom kiverni a fejembl, hogy Kyle Rhodes-t nem azrt
engedtk-e ki a brtnbl, mert valaki az adssgt visszafizette a
trsadalomnak.
Xander az ruls melyt rzst rezte a gyomrban.
gy gondolod, Jordn megllapodst kttt? Engem az ccse
szabadulsrt?
Azt hiszem, ez egyrtelmen az egyik lehetsg.
Xander egy pillanatra elnmult.
Hol van most a n?
Reggel a reptrre mentek McCall-lal. Tennyson bekisrte ket a
terminlra, s hallotta, ahogy becsekkoltak, San Franciscba
replnek.
Xander ismerte Jordnt. s McCall nem maradnak San
Franciscban. Fl milli dollrt tett volna arra, hogy inkbb a Napavlgybe mennek.
Azt hiszem, mindent elmondtl, amit tudnom kell. A szja
vonall keskenyedett. Nem ltom rtelmt, hogy tovbb kvessk
ket.
Tudom, hogy nem erre az informcira vrtl.
Elvgezted a feladatod, Mercks. Ne aggdj, gy is ki leszel
fizetve.
Miutn letette a telefont, ketrecbe zrt tigris mdjra jrklt a
laksban. gy rezte, csapdba esett. Annyira, hogy alig kapott
levegt. Beleszntott a hajba. Amita Mercks kzlte vele a hrt az
FBI-rl, gy rezte, kicsszott a kezbl az irnyts.
Az a rohadk Jordn Rhodes kiszolgltatta.
Kibaszott kurva!
Megprdlt, s az elszobban lg ezstkeret, elegns tkr fel

hajtotta a telefonjt. Az veg sszetrt s nagy darabokban a szrks

szn mszkre hullott.
Xander a szilnkokat bmulta. Az elmlt tizennyolc rban csak
magra lehetett mrges. volt a telheteden rohadk. is, mint
sokan msok, azt hitte, hogy Mardno birodalma rinthetetlen, a
trvny hatkrn kvl ll. Szemmel lthatan az j fgysz s az
bnzs elleni hborja errl nem hallott. Pedig ez Chicago. A
korrupci itt. Alap.
s br gyllte az FBl-t, nem lepdtt meg az akciikon. Zsaruk, ez
a feladatuk. Nekik nem szmtott, csak egy nv volt egy aktban.
Clpont.
De Jordn ismerte. Elg jl ismerte ahhoz, hogy a kedvenc
borfajtival lekenyerezze. Elg jl, hogy minden vben meghvassa
magt az exkluzv partijra. Elg jl, hogy rzelmeket tplljon
irnta.
Xander felvette a legnagyobb szilnkot a padlrl. Vgigfuttatta az
ujjt a recs szeglyn, s sszerndult az arca, amikor az megvgta.
Egy csepp vr kibuggyant, cabernet-vrs szn. Rmeredt, hirtelen
jra szilrd alapon llt, s tiszta volt a feje. Erre napok ta nem volt
plda.

 TALN NEKEM KELLENE vezetnem az t htralv rszben,

hogy pihenhess.
Jordn levette a szemt az trl, hogy Nickre nzzen.
Kilenc kilomterre vagyunk a szllodtl. Csak meg tudom
csinlni.
De ezek az utak nagyon dimbes-dombosak. Kanyarognak. Nem
reznd magad jobban, ha n vezetnk?
Az eltelt hrom s fl rban jl elvoltam.
Az igazsg az, hogy Nick is jl elvolt. lvezte, hogy Jordn vezetett
a reptrrl. Ez bven adott neki idt arra, hogy kilvezze a csods
ltvnyt: a n hossz, kifinomult kontyba fogott szke hajt, a
hfehr nyri ruht, az elegnsan a nyaka kr tekert selyemkendt
s a sok-sok centimternyi sima, forms lbakat.
A festi, hmplyg dombok, amiket fehr s rzsaszn nyl
virgok pttyztek, sem voltak elhanyagolhatk.
De taln n reznm magam jobban, ha az t htralv rszn
vezethetnk mondta.
A nnek csak nem akart leesni a frfi burkolt zenete.
Jordn megllt az autt balra fordul svjban, hogy innen
rkanyarodhasson egy kanyonhoz vezet mellktra. A frfira nzett.

 Rendben. Mi folyik itt? Mirt lenne most hirtelen jobb, ha te

vezetnl?
Nem szabad feltnnnk, emlkszel? Mg mindig fedettek
vagyunk. s gyantom, ilyen sikkes helyeken ahhoz vannak szokva,
hogy a frfiak vezetnek. Azt fogjk hinni, hogy az asszisztensed
vagyok.
Na, ez egy izgalmas fedsztori lenne. Cserljnk! n leszek a
fnk, neked pedig egsz htvgn Ms. Rhodes-nak kell szltanod.
Nem.
Mg egy noteszt is szerzek majd neked, amivel kvethetsz, s
jegyzetelheted, amit diktlok. El foglak kldeni a hsz kilomterre
lv Starbucksba, hogy hozz nekem egy lattt, amit hromszor fogok
veled visszakldetni, amg olyat nem hozol, amilyet szeretnk. Mert
ezt csinlja az sszes gazdag n.
Te csak viccelsz.
Persze hogy viccelek mondta Jordn. Klnben komolyan
kellene vennem a megjegyzsedet, hogy a frfiaknak kell vezetnik,
s ahhoz tl j kedvemben vagyok, hogy beszdet tartsak neked
arrl, hogyan vltozott a nemek viszonya az tvenes vek ta.
Ha mr az tvenes veknl tartunk... mondtk mr neked, hogy
gy nzel ki, mint Grace Kelly?
Jordn ellazult, htrasimtotta a hajt.
A nagypapm szokta ezt mondani. Prblsz tmt vltani, igaz?
Pontosan. Belegondolva, ez az asszisztenses megjegyzs taln
nem volt annyira szellemes. Figyelmeztetlek, hogy lehetnek
cromagnoni pillanataim idrl idre. De elmlnak.
Jordn beszdre nyitotta a szjt, majd becsukta. A levegbe emelte
a kezt.
Hogyan csinlod ezt? Lbujjhegyen eltipegsz annak a hatrig,
hogy felhzzl, majd valami aranyos szveggel kihtrlsz.
Nick vigyorgott.
Megmondtam, amikor tallkoztunk, hogy tudni fogod, ha teszem

neked a szpet.
Jordn kinzett az ablakon, megrzta a fejt.
Komolyan, biztosan megltem valakinek a legrtkesebb
kecskjt vagy rokont az elz letemben. s most gy bnhdm.
Nick nevetett.
, valld be! Imdod.
Pont ez a bntets. Lass ereszkeds az rletbe.
Nick ltta, hogy mosolyra hzdik a n szja, gy fl hajolt, s
megcskolta.
Folytattk az tjukat, s ahogy a fk lombjai egyre srbbek lettek,
Nick azon kezdett gondolkozni, vajon Jordn milyen szllodba
viszi. Bekanyarodtak, majd egy egyirny tra fordultak, ami
tvezette ket egy keskeny hdon.
Mi a neve a helynek, ahol megszllunk?
Nick is rezte, milyen furcsa, hogy ezt meg kell krdeznie. Amita
leszlltak San Franciscban, Jordn intzett mindent. Mind a benne
lakoz FBI-gynkt, mind a cromagnonit zavarta ez a dolog.
szokott felels lenni az irnytsrt, minden irnytsrt.
jra Jordanre pillantott, s gy dnttt, sodrdik az rral. Egyelre.
gy legalbb maradt mg pr perce, hogy lvezze a ltvnyt.
Calistoga Ranch - vlaszolt a n.
gy tnik, eldugott helyen van.
Ami azt jelenti, hogy rusztikus, egy a termszettel rzetet kell
sugallnia magyarzta Jordn.
Tettek mg egy kanyart, majd egy szabad terletre rtek, a
fpletnek tn hely el. J nhny aut llt elttk a
kocsifelhajtn. Nick gyorsan felmrte: kt Mercedes, egy Porsche
911-es, egy BMW 6-os s egy Aston Martin.
Felvonta a szemldkt, ahogy Jordn a brelt autval bellt az
Aston Martin mg.
Rusztikus.

Nos, olyan gazdag rusztikus tette hozz Jordn. Kinyitotta az

ajtt, kicssszam a voln mgl. A hossz, forms lba, a magas
sarkja s a szke haja csak gy fnylett a meleg kaliforniai
napstsben. Egy szempillants alatt gy festett, mint aki idetartozik.
Isten hozta jra nlunk, Ms. Rhodes! mondta a parkolfi,
ahogy elvette a ntl a kulcsokat. Jl utazott?
Nagyon jl, ksznm.
Kipakolom a csomagokat egy kocsira, amg n bejelentkezik blintott hatrozottan, majd elindult a dolgra.
Nick megkerlte az autt, s megfogta Jordn kezt.
A kocsira?
Nem jrnak autk a birtok terletn, gy egy golfkocsiban visznek
ki minket a szobnkhoz, s vissza is gy hoznak. A szobnk egy
mrfldre van. Hegynek fel. - Jordn kzelebb hzta a frfit. Tudom, hogy sokat kerek, des, de prbld jl rezni magad. Taln a
vgre meg meg is szereted.
Nick krlnzett. Az els gondolata az volt, mg sze rencse, hogy
egy ideje nem vett ki szabadsgot, mert az tuti biztos, extra pnzre
lesz szksge, hogy kifizesse az utazs r es rszt. Ha Jordn azt
kpzelte, hogy majd hagyja, hogy llja a kltsgeit, akkor jobban
teszi, ha l gondolja. Ahonnan jtt, a frfiak nem lskdnek a ba
rtnik pnzn. Mg akkor sem, ha az a bartn obszcnl gazdag
bartn.
A bal szeme rngatzni kezdett.
Jordn rnzett.
Minden rendben?
Csak valami kis pollen, vagy hasonl.
A hihetsg miatt meg is drzslte a szemt.
Belptek egy nagy, nyugati stlus pletbe, ahol egy recepcis
dvzlte ket. gy tnt, a n azonnal felismerte Jordnt,
megerstette a foglalst egy egyszobs, domboldali lakosztlyra, s

tadott neki egy kulcscsomt. gy tnt, a gazdag rusztikus helyeken

nem hasznlnak krtyt sem.
Perceken bell egy golfkocsiban ltek, s egy keskeny jrdn
hajtottak. Az egyik oldalukon erds szikla, a msikon egy t volt. Az
t sorn elmentek szmos bungal kinzet vendglakosztly
mellett, amik kellen tvol lltak egymstl, hogy mindenkinek
nyugalma legyen.
A napszemvege mgl Nick a golfkocsi elejben l parkolfit
vizsglta. Rnzsre nem volt tbb huszonhromnl. Szke, lebarnult
src, aki gy festett, mintha a strandon lne az letment szkben.
Nagy elnnal beszlgetett Jordannel egy borszatrl, amit nemrg
fedezett fel.
Pr perces t utn a parkolfi megllt egy feljr aljban, ami a
dombra vezetett.
Ismeri a jrst, Jordn. Innentl mszni kell. Viszem a
csomagokat.
Majd n viszem ket. Nick borravalval s egy olyan
pillantssal ajndkozta meg a srcot, amibl egyrtelm volt, hogy
nincs szksg tovbbi segtsgre, krdsre, megjegyzsre s boros
csacsogsra.
Jordn jelentsgteljesen Nickre nzett, de nem szlt semmit, csak
vezette a frfit felfel a domb lpcsin, gszn a bungalig.
Kinyitotta a kaput, s belptek egy nagy fedett verandra, ahol egy
kandall, egy kind nappali s a kanyonra nz elkpeszt ltvny
fogadta ket.
Jordn a msik kulccsal kinyitotta az vegajtt, ami j f a lakosztlyba
nylt. Egy mszkvel szeglyezett, kandallval felszerelt nappali s a
legmodernebb felszerelssel elltott szrakoztat-kzpont trult
eljk.
Akkor ez a gazdag rusztikus.
Nick letette a csomagokat, s krbenzett. Az ablakokon keresztl
ltta, hogy a hlszoba egy teljesen klnll lgtrben van a

veranda tls oldaln. jra kiment, tvgott a teraszon, s kinyitotta

a hlszobba nyl ajtt. Megltta az risi gyat, amit plssprnk
bortottak, a stt szn meggyfa szekrnyeket s jjeliszekrnyeket.
A hlszobbl nylt egy tgas, kvel s grnittal burkolt frdszoba
kt ltzasztallal, egy risi kddal s egy gzs zuhanykabinnal. A
fal mentn fut franciaajtk egy privt kinti tusolhoz vezettek.
Gondolod, hogy megteszi? - krdezte Jordn a frfi mgl.
Nick megfordult. Kicsit zavarban volt, hogy a krnyezet bmulsn
kaptk. Megvonta a vllt, s kznys hangon megszlalt:
Persze. Csak nem ismertem soha senkit, aki ezt meg engedhette
magnak.
Lenylt, s kikapcsolta a vdlijn lv fegyvervet. A pnztrcjval
egytt letette az jjeliszekrnyre.
Jordn a fegyverre mutatott.
Nos, n meg soha senkit nem ismertem, aki olyannal jrklt, s a
lbra szjazta. gyhogy gyantom, ez mindkettnknek j.
Nick kihzta magt, a helyzet valsga mellbe vgta. Itt volt. Egy
brooklyni FBI-gynk, aki a htvgt egy borvidken tlti egy olyan
nvel, aki egy nap flmillird dollrt fog rklni.
Odastlt Jordanhez.
Mit mvelnk?
A n finoman elmosolyodott, mintha is ezen gondolkozott volna.
Fogalmam sincs.
Nick lenzett a nre. Kzel lltak, de annyira nem kzel, hogy ne
lehetett volna kihtrlni. Jordn nem mozdult, csak flig lehunyt
szemmel a frfit nzte. Vrakozn.
Nick sz nlkl kibontotta a kontybl Jordn hajt, s nzte, ahogy
sztterl a n vlln szke hullmokban. les kontrasztja volt a
kifinomult ruhnak, kendnek s tervez krelta magas sarknak.
Nick megszntette a kztk lv tvolsgot.
Szval, mit szeretnek a millirdos rksk csinlni a Napavlgyben?

Jordn llta a frfi pillantst.

Most taln pont azt, amit a brooklyni FBI-gynkk.
rtettk egymst.
NlCK A KARJAIBA KAPTA Jordnt, s az gyra dnttte. A n a
frfi tekintetbl ltta, hogy vget rt a viccelds.
Nick tkulcsolta a n tenyert, a takarhoz szortotta, majd lehajolt,
s megcskolta. Forrn s kvetelzn. Jordn krbeforgatta a
nyelvt a frfi szjban, ez alkalommal nem jtszadozva s
ingerkedve, hanem hatrozottan. Amikor a frfinak feszlt, Nick
engedett a szortson, s vgigsimtott a n karjain. Majd a mellein.
Megragadta a V-kivgst, s szttrta a n ruhjt. Jordn a frfi
szjba shajtott:
Atym, valaki trelmeden.
A frfi reszels llel a hangjban szlalt meg:
A te hibd. Azta a levetkztetsed jr a fejemben, hogy elszr
lttalak bort inni. Vgigfuttatta a hvelykujjt a n als ajkn.
Nagyon sok dologra gondoltam.
Mikzben tartotta a szemkontaktust, Jordn megnyalta a frfi ujjnak
a vgt, s nzte, ahogy Nick tekintete elsttl s izzik. Nick letolta
a n karjn a ruht, a fldre dobta, majd gyorsan kvette a kend is.
Htrahzdott s Jordanre nzett.
Jordn az esetek jelents rszben gyorsan maghoz trt volna attl,
hogy melltartban s bugyiban fekszik a hlszobba berad
dlutni napfnyben. De Nick az egyik tenyervel vgigsimtott a
testn a torktl a cspjig, s a frfi arcn lthat leplezetlen
vgyds t is kellen felbtortotta.
Jordn lergta a cipit, s a frfi inge utn nylt.
Te jssz.
Nick nzte, ahogy Jordn kigombolja az ingt. Miutn lehzta rla,
elkapta a fehr trikja szeglyt, s thzta a fejn. Nick a n fl
trdelt meztelen felstesttel, llegzetellltan. A mellkasa, a karja, a

hasa olyan izmos cs kidolgozott volt, mint egy rmai istennek.

Elkpeszt. Tkletes. Jordn tudta, hogy Nick a ruha al rejtette az
adottsgait, de ez fellmlta a kpzelett.
A n hangja szinte suttogsknt hallatszott.
s a tbbi?
Ha ragaszkodsz hozz.
Nick rdgi mosollyal felegyenesedett, az egyik lbt az gyra tette.
Lergta a cipit, kigombolta a nadrgjt s lehzta a cipzrjt.
Hezitls nlkl egyszerre hzta le a nadrgjt, az alsnadrgjt s
zoknijt. Ott llt Jordn eltt anyaszlt meztelenl a napfnyben.
Jordn felknyklt, s magba itta a frfi barna brnek,
kidolgozott izmainak minden millimtert. A szeme elkerekedett a
frfi vastag, kemny erekcijn.
Gondolod, hogy megteszi? ugratta Jordnt, megismtelve a n
korbbi krdst.
Jordn begrbtette az ujjt, s jelezte, hogy a frfi menjen vissza az
gyba.
Nick a n fl ereszkedett, a szeme smaragdszn tzre gylt, amitl
Jordn szve zakatolni kezdett. Nick egy kzzel gyesen kikapcsolta
Jordn melltartjnak ells kapcst, s nzte, ahogy a n mellei
kibuggyannak.
Na, ez mr valami.
Finoman a takarnak dnttte Jordnt, s lehzta a vlln a melltart
pntjt. A n izgalmban megremegettNick - suttogta, azt akarta, hogy a frfi megcskolja.
Az ajkaik sszeforrtak, s Jordn felshajtott, amikor a frfi ujjai
sroltk a mellbimbja hegyt. Nick lehajolt, megmarkolta Jordn
mellt, s a szjba szvta a n mellbimbjt.
Nick a msik kezvel szttrta a n lbait, s a cspjvel kzjk
helyezkedett.
Jordn felnygtt, sztnsen Nicknek nyomta magt, ahogy a frfi a
nyelvvel a melleit knyeztette. A n belemarkolt a frfi hajba,

mikzben forr rzs lngolt a hasban, s buzgn megemelte a

cspjt, amikor a frfi lenylt s lehzta a bugyijt.
Lasstanom kne mondta rdes hangon Nick, ahogy a n egyik
mellbimbjt jra a szjba vette s finoman megszvta.
Lasstani?
Sz sem lehet rla, Brooklyn!
Nick elmosolyodott, a borostja karcolta a n mellt.

Jordn.
A n hallotta a frfi hangjban a srgetst, gy elengedte a szjbl,
fellt, majd rlt gy, hogy a mereveds ppen a lbai kztt legyen.
Nick felcssztatta a kezeit, megmarkolta a n melleit, a
hvelykujjval megsimogatta a mellbimbk vgeit.
Kszen llsz? - krdezte Nick, s az jrt a fejben, hogy abban a
pillanatban spontnmd szt fog robbanni, ha nem lehet a nben.
Teljesen - vlaszolta Jordn rdes hangon.
Nick elkapta a pnztrcjt az jjeli szekrnyrl, s elvett egy
vszert. Kicsomagolta, rhzta a pnisze hegyre, s megfogta a n
kezt. Azt akarta, hogy csinlja. Belemarkolt a n fenekbe, amg
vgiggrgette rajta az vszert. Jordn elrehajolt, a frfi mellkasra
tette a kezt.
Nick megcskolta Jordnt, mikzben az rereszkedett. Jordn kereste
a legizgatbb pozcit, s kzben a nygse elhalt a cskban. Amikor
Nick teljesen benne volt, megfesztette az llkapcst. Harcolt az
rzsek tlcsordulsa ellen. Jordn annyira meleg, annyira nedves,
annyira j volt, hogy a szja nll letre kelt.
Lovagolj meg, Jordn! drmgte. , istenem, des...
szeress!
Jordn htralt, majd le-fl kezdett csszklni a frfin. Nick fogta a
derekt, vezette, lass, rzki ritmusban mozgatta, prblt nem
elmenni a n meztelen ltvnytl, amely igazi gynyrt nyjtott gy,
fnyes nappal.
Dlj elre! mondta mly hangon. Az egyik csodlatos
melled a szmban szeretnm tudni.
Nagy szisszenssel Jordn gy tett, ahogy Nick krte. A frfi bevette
az egyik rzsaszn mellbimbt a szjba, s a nyelvvel jtszadozott
vele. Jordn mg mindig finoman mozgott, elnyomott egy siktst,
amibl Nick tudta, hogy Jordn kzeledik a cscshoz.
Trd szt jobban a lbaidat! sgta.
Amikor a n megmozdult, Nick elkapta a cspjt, s gy tartotta.

felelt a ritmusukrt, finom, mly mozdulatokkal hatolt a nbe. Jordn

jra, most mr srgetn mondta a frfi nevt, aki tudta, hogy az
ellvezs peremn ll. s ott volt vele is.
Jordn elsrta magt, lehunyta a szemt. A hang s az rzkeny
arckifejezs tbillentette Nicket a cscson.
Hadd rezzelek, des! - nygte. Megcskolta Jordnt, ahogyan
mindketten elmentek, elszr a n, mikzben felsrt, majd Nick,
amikor rezte, hogy a n megfeszlt krltte, ezzel mg beljebb
hzva t. Egytt mozogtak, kapkodtk a levegt s lovagoltak az
utrezgsek alatt, mg Jordn vgl megllt, s a frfi mellkasra
omlott.
Sokig fekdtek gy, a brk sszert, a szvk egytt dobogott.
Pr perc utn Jordn trte meg a csendet.
Mg sosem maradtunk csendben ilyen sokig. Felemelte a
fejt. - Nem lptem t semmilyen hatrt, ugye?
Nick egy ujjal kisprte a n szembl a hajt, s a fle mg dugta.
Nem.
Jordn aggdni kezdett, amikor Nick csendben maradt.
Jl vagy?
Persze. Csak azon gondolkoztam, hogy mg soha nem volt...
Esetlenl megllt. Ebben nem volt j.
Jordn arckifejezse ellgyult. gy tnt, rti. Elrehajolt, hogy a frfi
szjra tapassza a szjt.
Nekem sem sgta gyengden.

JORDN KINZETT a szlvdn keresztl az eljk trul nehz

kovcsoltvas kertsre. A kapukat dszt cmeren egy cirkalmas B
bet virtott, a Barrasford Estate borszat emblmja.
Nick Jordn mellett lt a hts lsen.
Senki nem jn el. Milyen kr! Sajnos, vissza kell mennk a
szllsra. - Az ujjaival csettintett. - A fenbe!
gy tnik, a sofr valakivel beszl a kaputelefonon. , s mr
nylik is a kapu. Ltod, megmondtam, hogy szmtanak rnk
mondta a n, majd cinkos kacsintssal oldalba bkte Nicket.
Hogy n milyen izgatott vagyok! Komolyan. Egybknt meddig
maradunk?
Jordn szinte felnyrsalta pillantsval a frfit.
Ez borkstol, Nick. Nem knzs.
Minden, ami tvol tart tled, knzs, Rhodes.
A n megrzta a fejt.
Fogd vissza magad, Nick! Koncentrljunk a feladatra! Az a
pletyka jrja, hogy e mgtt a kapu mgtt van egy j cabernet, ami
felveszi a versenyt a legjobb napai s sonomai borokkal. Imdom a
cabernet-t. Az rjra pillantott. - Kt ra harmincnyolc perce
vagyok Napban, s mg egy csepp bort sem ittam. Flre ne rts,
imdtam az eget renget szexet, de most bemegynk s bort
kstolunk.

Mi van, ha nemet mondok?

Vagy megszoksz, vagy megszksz.
Nick egy pillanat alatt kipattant az autbl.
Jordn nzte, ahogy megkerli az autt, kinyitja neki az ajtt, s
riember mdjra kinyjtja a kezt.
Ms. Rhodes.
Mr. Stanton. Jordn a frfi kezbe cssztatta a sajtjt. Alig vrta
mr a napot, amikor a frfi egyszeren jra Nick McCall lesz.
A sofr feljk blintott, ahogy bementek a kapun.
lvezzk a borokat! Csupa jt hallottam rluk.
Jordn az rjra pillantott. Ngyre volt foglalsuk, a nap utols
kstoljra.
gy msfl rt maradunk.
Csak nyugodtan - vlaszolta a sofr, s gy mosolygott, mint aki
j rabrrt fog vrakozni.
Kz a kzben stltak egy csodsn polt mediterrn kertben, amit
mg egy szkkt is dsztett.
Rendben, mondd el nekem, amit errl a helyrlt tudnom kell! krte a frfi.
jak. Az els rgi boruk a kvetkez hnapban fog kijnni. Nem
nagy borszat, gy negyven hektr. Kizrlag cabernet sauvignont
ksztenek. Nagyon szeretnnek a piacvezet borszataival
versenyezni, s a szz dollr per veg rral jl is pozcionltk
magukat ehhez.
Nick a nre bmult.
Szz dollr vegenknt?
A nagy cabernet-szerelmeseknek ez nem rossz r. Ha tudok belle
alkudni, akkor szeretnm a mjusi borklub bornak vlasztani.
Persze csak akkor, ha zlik.
A kert vgben egy risi, legalbb t mter magas bkkfa ajthoz
rtek, ami a ktemeletes zembe vezetett.

Az ajt trva nyitva llt, s egy jl ltztt, hszas vei vgn jr n

ksznttte ket kedvesen.
dvzlm a Barrasford Estates-nl, Ms. Rhodes.
Jordn mosolyogva kezet fogott.
Hvjon csak Jordannek! pedig Nick Stanton.
Claire vagyok - mondta, s megrzta Nick kezt. - Kvessenek!
Csevegtek, Claire az tjukrl krdezte ket, mg krbejrtk az
zemet. A kls meleg mediterrn stlusnak homlokegyenest
ellentmondott a modern, rozsdamentes acl bels, leszmtva a
dzenkt darab risi, tszr hrom mteres francia bkk
rleltartlyt.
Megmagyarzza az ajt mrett jegyezte meg Nick.
Claire blintott.
Kpzelheti, mennyire nem volt egyszer ezeket a nagy tartlyokat
ide behozni.
Az zemltogats rvidebb volt, mint sok msik. Jordn el is
gondolkozott ezen, de Claire elmagyarzta.
Kicsit msknt csinljuk mi itt a dolgokat mondta.
Szeretnnk, ha a ltogatk ltnk a borkszts sszes folyamatt.
Levettnk nknek egy rvidfilmet, ami a szretelstl kezdve a
palackozsig bemutat mindent.
Claire egy tgas konferenciaterembe vezette ket, aminek az egyik
oldaln padltl plafonig r ablakok mutattk a vlgy s a
Mayacamas-hegysg szpsgt. Claire hellyel knlta ket a
mrvnyburkolat asztalnl, s kinyitott egy veg bort.
A bor ntse kzben folytatta az ismertetst.
Ez a birtokunk cabernet-je, ami idn mjusban debtl. A szlt
kt s fl ve szreteltk, majd a bor tizennyolc hnapig rt a bkkfa
hordkban. - Jordannek s Nicknek is adott egy pohrral. - lvezzk
a bort, mikzben nzik a filmet! Negyedra mlva itt vagyok, s
rmmel megvlaszolom a felmerl krdseket.

Miutn Claire elment, Jordn megprgette a pohart, hogy

kiszellztesse az illatos, sttvrs bor aromit.
Ez formlisabb, mint kpzeltem mondta Nick. Az sszes
borkstol ilyen?
Attl fgg. Nmelyik krbevezet az zemen vagy elvisz az
ltetvnyre. Van, ami sokkal ktetlenebb. Csak elvesznek pr
szket, s iszogatunk. A Barrasford Estate- nek, gy tnik, filmje
van. - Kortyolt egyet. A bor buja volt s telt, pont amilyennek a
cabernet-t szerette. Na, ez egy igazn testes fajta. Nickre
kacsintott, ahogy a szoba fnyei halvnyultak s a vszon
leereszkedett eljk.
A filmnek vge lett, Claire visszajtt, s megkrdezte, mit gondolnak
a borrl. Jordn korbban, az idpont foglalsakor mr elmondta,
mivel foglalkozik, gy tudtk, hogy zle ton van. Magasztalta a
bort, s felvetette, hogy a borklubja tagjainak be is mutatn.
Az nk cabernet-je drgbb az tlagosnl, de bzom abban, hogy
beszlhetnk az rrl a rendels nagysgnak ismeretben mondta
Claire-nek.
Nekem nincs meg a felhatalmazsom, hogy az rakrl trgyaljak vlaszolta Claire bocsnatkrn.
Termszetesen. Jordn elhzta a nvjegyt a pnztrcjbl.
Ezen minden rajta van. rlnk, ha tovbbtan a nvjegyem az
rtkestsi vezetnek. Krem, mondja el neki, hogy a borklubnak
tbb mint nyolcszz tagja van, akikkel megismertetnnk, s akiknek
ajnlannk a bort. Az zletvezetmmel lzba hozhatnnk a chicagi
borfogyasztk dnt tbbsgt a Barrasford Estate kzelg
debtlsra. Ki a nagykerk Chicagban? - A trvny nem engedte
meg, hogy forgalmazs cljbl kzvetlenl a borszattl vsroljon,
de ha a Barrasford az egyik lland beszlltjval dolgozik, nem
lehet akadlya az zlet lebonyoltsnak.
A Midwest Wine and Spirits, gy tudom vlaszolta Claire.

Jordn blintott.
Folyamatosan velk dolgozom. - A krtyra mutatott. Az t
alatt szeretnm vglegesteni a mjusi klubvlasztsaimat, gyhogy,
krem, krje meg az rtkestsi vezett, hogy mg a htvge eltt
jelentkezzen, ha rdekli az ajnlatom.
Pr perccel ksbb Jordn s Nick a borszat nyitott teraszn ltek.
J nhny msik csoport, fleg prok ltek az asztaloknl. A
hangulat sokkal kzvetlenebb s bartsgosabb volt itt kint, mint a
krbevezets tbbi rsze alatt.
A kvzasztalnl l, stt napszemveges, borosts, farmerbe s
ingbe ltztt Nick tl rosszfinak tnt a borkstolshoz. Nem
mintha Jordnt rdekelte volna. Nem akarta a tbbi randipartnert
becsmrelni, de Nick magasan tlszrnyalta az sszes addigit.
Kemnyen trgyalsz velk jegyezte meg Nick a Claire-rel val
beszlgetskre utalva.
Jordn legyintett.
Amit knltam, mindkettnk szmra elnys.
Egy finom szell Jordn szembe fjta egy tincst. Visszasimtotta a
rendezett kontyba.
Gondolod, hogy az rtkestsi vezet htf eltt felhv? krdezte a frfi.
Azt gondolom, hogy mg azeltt megkeres, hogy ma innen
elmennnk vlaszolta a n magabiztosan.
Nick a napszemvegn keresztl vizslatta Jordnt.
Blff. Majd megltjuk, mennyire vagy j.
Claire egy tlcval trt vissza, amin hat borospohr s egy kosrka
krker volt. Elszr letette a kt legnagyobb poharat, egyiket a msik
el.
Hoztam nknek mg egy pohrral a cabernet-bl. Az
sszehasonlts miatt gondoltam, hogy taln szeretnk kiprblni a
jv vi kstolk reg bort is. Mindkettejk el odalltott kt

kis poharat is. A szl leszretelse s a bor rlelse utn

ideutaztatunk
egy
profi
kstolt,
Philippe
Fournier-t
Franciaorszgbl, akinek egy szobban mintkat mutatunk a
huszonnyolc klnbz parcellnkrl szrmaz borbl. Hrom
napon keresztl kstolgatja ket, s javaslatot tesz, hogy a mintkat
milyen arnyban keverjk a vgs cabernet elrshez. - Mosolygott.
Utna mindenki iszik s bulizik kt napon keresztl, majd
visszatrnk a munkhoz. Osszecsapta a tenyert. Van
esetleg brmilyen krds, amit most megvlaszolhatok?
Azt hiszem, most nincs. Ksznjk mondta Jordn.
Amikor jra kettesben maradtak, Nick Jordanhez hajolt, s suttogott:
s a szzdollros krds a kvetkez: van ennek az egsznek
rtelme?
Ha az emberek lvezik annyira a bort, hogy hajlandk r szz
dollrt klteni, akkor igen.
Nick szkeptikusnak tnt.
Nem tekinthetsz gy a borra, mint egy szimpla italra, Nick.
Minden pohr egy jabb lmny - jegyezte meg Jordn. - Fogd fel
gy, mint egy j kapcsolatot.
A frfi ettl mg szkeptikusabbnak tnt.
Kapcsolatot?
Jordn felemelte a cabernet-s poharat.
Igen, gondolj bele! Azzal kezded, hogy nzed. Ez az els
benyoms. Felteszed magadnak a krdst. Tetszik nekem? rdekel
annyira, hogy tbbet akarjak megtudni? Aztn kzeledsz hozz.
Megrzed az illatt, s ha olyan, amit szeretsz, a tested sztnsen
reagl, a vgytl dorombolsz, hogy tovbbmenj. Hagyod, hadd
csbtson, vonzzon. Ezen a ponton kzel llsz ahhoz, hogy
megkstold, de mg nem llsz r kszen. Taln mg brod egy
ideig, ksleltetheted a vgs lvezetet, borotvalen tncolva,
ameddig csak brod. Vgl, amikor mr nem megy tovbb,

megkstolod. tadod magad a bor rad, selymes rzsnek, az

zeinek, az illatnak, majd jra megzleled. Rrzel a felhevlsre,
arra a meleg, eufrikus rzsre, ami jra s jra elkerl, mg a
legutols csepp utn is. Aztn lassan tovaszol a gynyr felhjn.
Nick fel billentette a pohart.
Na, errl szl a borivs.
A frfi arckifejezse tovbbra is megfejthetetlen maradt, a szemei a
stt napszemveg mg rejtztek. Aztn rnzett az asztaluk mellett
elhalad Claire-re.
gy rzem, szksgnk lesz egy msodik krre.
A n sszecsapta a tenyereit rmben.
Csods! rlk, hogy lvezik a bort.
Miutn elment, Nick levette a napszemvegt, s az asztalra tette.
Felemelte a pohart, s Jordn fel billentette.
Rendben, Rhodes. gy csinlom, ahogy kell, de csakis miattad. Megprgette a pohart, profi mdjra beleszagolt, s ivott egy
emberes kortyot. lehunyta a szemt egy pillanatra, mintha
bizonytalan lenne, majd a nre nzett. Fekete cseresznye.
Jordn borimd szve majd sztrobbant a bszkesgtl.
Tudtam, hogy benned van.
Egy n llt meg az asztaluknl, s bemutatkozott.
Jordn, dvzlm. Denise vagyok, az rtkestsi vezet. Claire
meslte, gondolkozik azon, hogy az zletben ajnlja a borunkat.
Hadd hozzak egy tollat a brbl, aztn beszlhetnk a rszletekrl.
Nick blintott, le volt nygzve. Ahogy az rtkestsi vezet
elment, csak annyit mondott:
J vagy.
Jordn mosolygott.
Megmondtam, Nick. Ehhez rtek.
AHOGY BELPTEK A BUNGALBA, Nick a karjai kz vonta

Jordnt. A nt izgalom s boldogsg nttte el, ahogy a frfi lehajolt,

hogy megcskolja. Jordn elcspte Nick pillantst a szlls fel
vezet ton, s volt egy olyan sejtse, hogy a frfi esze mr nem a
borkstolson jr. Jordn ltalban azt javasolta volna, hogy a
naplementben igyanak egy pohr bort a szlls brjnak teraszn, de
tudott engedni... ha a frfi is.
Nick a n cspjre cssztatta a kezt, mikzben a nyakt cskolta.
Szval, mi a kvetkez program?
Jordn lehunyta a szemt, s arra gondolt, knnyen meg tudn
szokni, hogy Nick vele van a borkstolkon, ha utna ezt vrhatja.
Arra gondoltam, hogy ne bonyoltsuk. Krjnk szobaszervizt, s
vacsorzzunk a teraszon.
Egy kicsit hvs volt, de a kandall majd melegen tartja ket. Jordn
ki nem hagyta volna, hogy a csillagok alatt vacsorzzon. Most, hogy
volt kivel megosztania Napt, kihasznlta, amennyire csak tudta.
Tetszik az tlet - mormolta Nick, immr a n brnek.
Felnylt, vatosan kigombolta Jordn blznak gombjait, ezttal
trelmesebben. - De a szobaszerviz legalbb egy ra. Ami azt jelenti,
hogy vacsora eltt van egy kis eltni val idnk.
Jordn kapcsolt.
Igaz. Arra gondoltam, hogy lefrdk s pihenek egy keveset.
Nick keze megllt a n ingruhjnak msodik gombjn.
, persze.
Arra is gondoltam, hogy velem jhetnl.
Nick oldalra biccentette a fejt.
Igen... Br nem vagyok egy frdz tpus pasas. - A szeme
kajnul csillogott. - De mg mindig ott van a kinti zuhanyz.
Jordn hanyagul megvonta a vllt. Nick McCallnak volt j pr
szablya, itt az ideje, hogy engedjen nhnyban.
Helyezd magad knyelembe! Ha meggondolod magad, tudod,
merre tallsz.
Jordn kibjt a frfi karjai kzl, s a brhoz ment. Nick kvette, a

falnak dlt, s nzte, ahogy a n nttt magnak egy pohrral abbl a

flig res vegbl, amit Barrasford Estate a kstol utn nekik adott.
Jordn rezte magn a frfi tekintett, mikzben a teraszon keresztl
a hlszobba stlt. Hmmgtt magban, ahogy a frdbe ment s
elkezdte feltlteni a kdat. Letette a borospohart a
mrvnyszeglyre, belltotta a vz hmrsklett, s egy kevs
habfrdt nttt a vzbe. Belekortyolt a borba, pr percig hagyta
folyni a vizet, majd visszament a hlszobba.
Mindegyik szobban a fal ktharmadig nyl ablakok voltak, gy
tltott a teraszon keresztl a nappaliba. Nick a kanapn lt, kezben
a tvirnytval, s kosrlabdameccset nzett.
Jordn forgatta a szemt.
Frfiak.
Nick rnzett, szrevette, hogy figyeli. Jordn htat fordtott, s
rtatlanul folytatta a dolgt. Az ablak eltt ll, kicipzrazta a ruhjt,
hagyta, hogy az a fldre hulljon.
Tangban volt.
Flretolta a lbval a ruhjt, s kikapcsolta a melltartjt. Taln a
szksgesnl egy pillanattal tovbb laztotta a melltartpntjait, majd
azt is a fldre ejtette.
A frdszobba stlt, meztelen volt, a bugyijt s a magas sarkjt
leszmtva.
A frdben elvett egy hajcsatot a sminkes tskjbl, s feltzte a
hajt. Kibjt a cipjbl s a melltartbl, majd a gzlg vzbe
merlt. Elkapta a borospohart, hanyatt dlt, s csendben tzig
szmolt.
Hatig jutott.
Azt nem mondtad, hogy buborkok is lesznek. - Az ajtbl Nick a
fehr habot bvlte, a homlokt rncolva.
Jordn prblt nem mosolyogni.
McCall gynk... pont rd gondoltam. Meggondoltad magad a
frdssel kapcsolatban?

Mg gondolkozom. A tekintete a kdban fekv nt psztzta,

mikzben belpett a frdszobba. Egy kzben vitte a nyitott
borosveget s a poharat.
Jordn nzte, ahogy mindkettt leteszi a kd peremre. Egy sz
nlkl kikapcsolta a vdlijra erstett fegyver-vet, s letette a
mosdkagylra. Elvett egy vszert a zsebbl, s a borosveg mell
dobta.
Ltom, kezdesz jra bemelegedni.
Jordn kiemelte az egyik lbt a habok kzl, s elzrta vele a
csapot.
n meg gy ltom, valaki eldnttte, hogy jtszadozik a
habfrdvel. - Ezzel Nick kibjt a ruhibl.
Jordn kortyolt mg egyet a borbl. Kellett valami, ami a kiszradt
szjt benedvesti... Nick a kdba lpett, s meztelen testvel a vzbe
merlt. Elkapta Jordnt a bokjnl fogva, s az lbe hzta, hogy
lovagllsben legyen j rajta.
Szval gy prblod visszalltani a tekintlyed? ugratta a
frfit.
Nick erre egy olyan cskkal vlaszolt, amitl tuti bep- | rsodnak a
tkrk. Ahogy a szjuk lass, svrg ritmusban egytt mozgott,
Jordn mellei megfeszltek, a mellbimbi megmerevedtek, kszen a
frfi rintsre. Amikor sztnsen hintzott a frfi lben, annak
kemny erekcija pont Jordn lbai kz kerlt s hatrozottan
nyomta a finom brt.
Jordn keze megdlt. Elfelejtkezett a pohrrl a kezben, gy a bor
szinte Nickre folyt, mieltt kiegyenestette volna.
Majdnem sikerlt lentenem tged mondta a frfinak, majd
tnylt, hogy letegye a pohart a kd peremre.
Nick elvette tle.
Errl jut eszembe.
A pohr peremt a n duzzadt bal mellnek nyomta, s nzte Jordn

arct, ahogy az megrtette a frfi szndkt.

Jordn llegzete elakadt, a benne lakoz bormnis harcolt a nagyon
felizgult nvel.
Ez egy... nagyon j bor.
Elkpzelni sem tudok jobb prostst. Nick megdnttte a
poharat, egy kevs bor a n mellre folyt, vgigcsorogva a
mellbimbjn. - faln itt az ideje, hogy megmutassam, n hogyan
kstolok bort.
Jordn felszisszent, ahogy Nick a szjba emelte a bal mellt s
beszvta. Krbefuttatta a nyelvt a hegyes bimbn.
Mmmm... Pimaszsgot rzek. s nagyon sok fszert.
Nick a pohr utn nylt, s bort nttt a msik mellbimbra is.
Letette a poharat, s a szjba vette a n msik mellt. Jordn egy
finom nygs ksretben vgigfuttatta a kezt a frfi feszes vll- s
karizmain. Mozgoldott a frfi lben, gy, hogy Nick erekcijnak
vge pont a lbai meleg s nedves bejrathoz rjen.
Nick felmordult, s elengedte a n mellt. Beleszntott Jordn
hajba, s kemnyen megcskolta.
Ne izgass, Jordn! Elkpzelsed sincs, mennyire szeretnk benned
lenni. Hogy semmi ne legyen kzttnk.
Felemelte a nt az lbl, s a meleg, habz vzbe engedte. Jordn
ltta a frfin a velem ne cseszekedj arcot. Azt a fnkskd, de
elkpeszten szexi arcot.
lj fel a peremre! mondta Nick.
Jordn felvonta a szemldkt.
Nem vagyok hozzszokva az utastsokhoz a kdban, McCall
gynk.
Jobb is.
Jordn mosolygott magban a frfi birtokl felhangjn, s mozdult a
kd szle fel. Taln mg egy ers n is belekeveredhetett ilyen
izgalmas helyzetekbe.

Kiemelkedett a vzbl, s fellt a peremre. A hvs levegtl

libabrs lett, ahogy a vz vgigfolyt a testn.
Mg egy utasts.
Trd szt a lbaidat!
Jordn teste zselss vlt.
Mi lesz, ha nemet mondok?
Egy magabiztos mosoly jelent meg a frfi szja szegletben.
Nem fogsz.
A fenbe! Igaz.
Mikzben a n teste vibrlt az izgalomtl, lassan gy tett, ahogy a
frfi krte.
Nick a vzben trdre emelkedett, tzes tekintete magba itta a n
szttrt lbait. A vz lecsorgott Nick kidolgozott hasn s izmos
combjain, vastag, megduzzadt pnisze elllt a testtl.
Jordn nagyon nyelt.
Nick jra megmarkolta a poharat, a n fel mozgatta, a szeglyt a
kldknek billentette. Jordn nzte, ahogy Nick kevske bort nt a
hasra. A frfi hangja ezttal j finomabb volt.
Dlj htra!
Knykre tmaszkodott, lehunyta a szemt, s felnygtt, ahogy
megrezte a frfi meleg lehelett a bels combjn. Amikor a frfi
nyelve sztvlasztotta a redket, a n lbai elgyengltek, s csak...
tadta magt. rezte a frfi ers kezt a combjain. Jordn mg sosem
rezte j magt ennyire kiszolgltatva, ugyanakkor mgis hihetetlenl
szexinek, ahogy a frfi addig knozta, amg meg nem remegett. A
cscs peremig vitte Nick, pont addig, ahol Jordn meglls nlkl
kiablta a nevt, majd abbahagyta.
Ne! shajtott a n.
A frfi hangja elfojtott feszltsgrl rulkodott:
Ha gy nygdcseled a nevem, mg azeltt sztrobbanok, hogy
benned lennk. - Ezzel elkapta az vszert a kd szlrl. Fordulj
meg!

gy festett, beszlnik kell a frfi dominns hajlamairl, ha szexrl

van sz. De majd ksbb. Sokkal ksbb.
lj le.
Jordn a vzbe ereszkedett, a peremre hajolt, a knykei a
mrvnyon. Htranzett a vlla fltt.
gy?
Jordn ltta, hogy Nick szttpi az vszer csomagolst, s felhzza
magra a gumit. Mg helyezkedett, megszortotta a derekt, hogy a
fenekt tolja feljebb, gy trdre kellett Jordannek emelkednie.
gy - sgta rekedten Nick.
Ki irnyt itt most? - krdezte Jordn elakad llegzettel.
Alig tudott mr koncentrlni az utols csps megjegyzsre, mieltt
megrezte a frfi kemny, forr pniszt. Lehunyta a szemt,
felnygtt, az ujjai sztterltek a mrvnyon, ahogy a frfi lassan
htulrl belhatolt.
Nick elrehajolt, s megcskolta a n tarkjt.
gy. Ahogy te is szereted.
MSNAP NICK JRA egy kanyarg, fkkal szeglyezett ton
tallta magit, egy msik borszat fel. Kuleto Estate. Neki
termszetesen ez az gvilgon semmit nem jelentett. s gy a
szoksos morgssal adott hangot; a tiltakozsnak, habr inkbb
csaik jtszadozott. Az elsz este utn jobb vlennnye volt br
csak egy picit a borrl. Nem a legrosszabb dolog, amit egy- frfi
ihat, gyantotta. Semmi ktsg, mg mindig inkbb a j, ers
bourbont szerette, de kezdte gy hinni, hogy a bornak is megvan a
maga csbereje bizonyos krlmnyek kztt.
Hirtelen bevillant neki Jordn, ahogy a kd szln fekszik, a nevt
nygi, mikzbein a hta vbe feszl.
Merev lett.
Oldalra pillantott. A problma forrsra, aki mellette lt az egsz
napra brelt liimuzin hts lsn. Gyorsan rjtt, hogy Jordn

bmuls a nem fog semmin sem javtani. A n jra rendezett volt,

szp s divatos a tengerszkk ruhjban s magas sarkjban, m
Nick fejben csak az; jrt, hogy ezt jl sztzillja. Ha rajta mlna, ez
a millirdos rks egsz htvgn szanaszt lenne szedve.
Persze, ha Jordnrl volt sz, nem teljesen rajta mltak j a doilgok.
Meddig tatt ez a kstols? krdezte a nt.
rkig. Ebd is van.
Nick hangot adott elgedetlensgnek, de Jordn csak jt szrakozott
ezen. A frfi gy tervezte, hogy mg legalbb t percig morcos
marad.
Nick szrevette, hogy az t egyre keskenyebb, ahogy felfel
haladnak a hegyen. Amikor a meredly az aut jobb oldaln egyre
durvbb lett, ltta, hogy Jordn az lsbe kapaszkodik.
A nre cssztatta a kezt.
Jl vagy?
Nem szeretem ezt a rszt az tnak.
Akkor mirt vagyunk itt?
Majd megltod, ha ott lesznk.
Hsz perccel ksbb az aut megllt a hegy tetejn. A sofr
leparkolt, kiszllt az autbl, s kinyitotta Jordn ajtajt.
Kiveszem a kosarat a csomagtartbl, s elviszem a borszatba,
Ms. Rhodes. Be fogom tetetni a htbe.
Nick is kiszllt.
Milyen kosr?
Az FBl-antennja bekapcsolt. A limuzin mr ott vrt rjuk, amikor
Jordannel odavittk ket a golfkocsival a fplethez. tlete sem
volt arra, hogy mi lehet a csomagtartban.
Megkrtem a szllsunkat, hogy ksztsenek ssze egy
piknikebdet vlaszolta a n. Gondoltam, a borkstol utn
keresnk egy helyet, ahol ehetnk. Szinte mindegy, hogy hol. - A
krnyez tjra mutatott.
Nick ekkor vette elszr igazn szemgyre a helyet. Br nem volt

egy krnyezettl elolvad tpus, azrt neki is tetszett a ltvny.

ltetvnyek, smaragdzld szn hullmz dombok, vlgyek s egy
csillogan kk t. Lent egy keskeny svon egy toszkn stlus villa
llt, krltte virgok, kertek s gazdag, rnykot ad fk.
Mit gondolsz? - krdezte Jordn.
Amg emsztette a ltvnyt, Nick megrtette: annak, hogy a
kapcsolataiban mindig irnyt, s mindig hozza a szablyokat, az
a htrnya, hogy mg soha senki nem lepte meg ilyennel. Valjban
n mg soha nem lepte meg. ltalban nem volt erre lehetsge. s
most itt van, vratlanul a domb tetejn ll a Napa-vlgyben egy
nvel, aki teljesen levette a lbrl, akrhnyszor egytt voltak.
Radsul mindezt a n simn, mosolyogva rte el.
Nagyon bizarr volt.
Az elkpeszt ltvny eszbe juttatott valamit, amit azta el akart
mondani Jordannek, hogy megrkeztek Napba. A derekra tette a
kezt, kzel hzta maghoz, egyms szembe nztek.
Az egsz htvge csods. De, ugye, tudod, hogy minderre nekem
nincs szksgem? Csak miattad vagyok itt. Nem a luxusszlls, a
kandall melletti vacsork vagy a kaliforniai dombtetn
elfogyasztott piknikebd miatt.
Jordn mosolyogva megrintette a frfi arct.
Tudom. Ez teszi mg jobb.
Egy hang szlalt meg mglk:
Jordn Rhodes!
Nick megfordult, s egy feltnen homokbarna szn hajjal
megldott embert ltott feljk stlni.
Mike! J tged jra ltni ksznttte a frfit Jordn.
Nzzenek oda! Csods vagy, mint mindig - lelkendezett a frfi. Lttam a neved a mai idpontok listjn. Plusz egy f, ugye? pp
ideje. Kezet rzott Nickkel. Akkor te vagy a plusz egy f.
Nick viszonozta a kzfogst.
Nick Stanton.

A plusz egy mr kezdte unni, hogy ezt a nevet kell hasznlnia.

Mike a villa fel mutatott.
Gyertek! A ma dlutnunk egy kicsit zsfolt, de szerintem tudunk
helyet szortani a brban.
Kvettk a frfit a borszatba, s egy hangos, otthonos szobba
stltak. A vendgek egy hossz asztalnl, a falak mellett elszrt
koktlasztaloknl s a sarokban lv nagy brpultnl boroztak.
Bartsgos fekete labrador stlt kzttk, mrhetetlenl elgedett
volt az asztalok alatt kikunyerlt Brie-darabokkal s krkerekkel.
Nick ellazult, ahogy Jordannel leltek a br utols kt szabad
helyre.
Mike kt res poharat cssztatott eljk.
Mivel akarjtok kezdeni?
Nick elgondolkozott.
Van valami rzsaszn?
Mike rmmel elkapott a brbl egy veget.
Az az igazsg, hogy van egy csods Rosatnk. Dnten cabernetbl s sangiovese szlbl kszl, rozsdamentes aclban rleltk,
majd rvid ideig francia bkkfa hordban. Ez egy csbt, illatos
keverke a szamcnak s a vrnarancsnak, testes rzst kelt a
szjban anlkl, hogy tl nehz lenne. Tkletes egy olyan kellemes
tavaszi napra, mint a mai.
Jl hangzik mondta Nick. Brmi jhet, csak ez ne.
AZNAP ESTE NICK az oldaln fekdt, s Jordn egyenletes lgzst
hallgatta. A dlutn nagy rszt a Kuleto borszatnl tltttk, majd
mg egy rt egy kisebb borszatban, amit Jordn a nyri borklub
knlathoz mg meg akart nzni. Csak utna trtek vissza a
bungaljukba, s vgre felfedeztk a kinti zuhanyzt. Vacsorra a
szlls ttermbe mentek, egy nyugat-amerikai stlus pletbe, ami
a tparton llt, magas fenyfk s hegyek eltt. A teraszon kaptak
asztalt, majd vgigbeszlgettk a naplementt. Nick csaldjrl,

Jordn csaldjrl, sok mindenrl.

Volt viszont egy tma, amit nem rintettek. Kettejkt.
Reggel elutaznak Napbl, vissza Chicagba, s akkor.,. Nick nem
tudta, mi fog trtnni. Egy magafajta pasasnak, aki ltalban lazn
kezeli a kapcsolatait, a mostani helyzet furcsa volt. Nem szokott a
kvetkez lpsen gondolkozni, mert ltalban nem volt kvetkez
lps. De Jordn Rhodes bestlt az letbe, most meg ott fekdt. O
meg bmulta a sttben, ahogy alszik. Ilyet egy szentimentlis,
lelkizs frfi csinl. Nem .
inkbb racionlis, logikus tpus volt, s tudta, hogy van pr hideg,
szraz tny, ami megkerlhetetlen. Elszr is, hrom hete ismeri
Jordnt. Hrom hete. Hivatalosan csak az elmlt negyvennyolc
rban voltak egytt. Msodszor, kt dolgot jelentett volna, ha
tovbblpnek: vagy rengeteg idt tltennek kln, amg beptett
akcikban dolgozik, vagy el kellene gondolkoznia egy erteljes
karriervltson.
Mr maga az, hogy ez eszbe jut, rltsgnek tnt. Egyszeren ilyen
dntst nem hoznak meg negyvennyolc rnyi randizs utn.
De.
A msik alternatva az volt, hogy az Eckhart-nyomozs befejeztvel
bcst int Jordannek. s ez...borzalmas rzs volt. Szerette nzni,
ahogy mellette fekszik, s tbbszr akarta ezt ltni. Nehz dnts
eltt llt.
Volt mg egy problma, ami tovbb neheztette a dntst: halvnylila
gze nem volt, hogy Jordn mit gondol errl az egszrl. Persze, azt
tudta, hogy kedveli t, de egyszer sem hozta szba, mi fog trtnni,
ha visszamennek Chicagba. Taln mg nem akart ezzel foglalkozni,
vagy mg neki sem volt erre vlasza. Taln csak ugyanolyan zavar
volt a fejben, mint az vben.
Nick mindig nagyon egyenes volt a nkkel. De az elkvetkez
beszlgets ezzel a nvel ki fogja bortani. Mert ha szinte akart
lenni maghoz tudta, hogy van egy rsze, egy elg nagy rsze,

ami fel akarja tenni azokat a krdseket, amiket azeltt prblt

elkerlni. Olyat akart, amit eddig ms ntl soha. Hogy ez a htvge
tbbet jelentsen egy puszta htvgnl.
Jordn forgoldott, s nyjtzkodott lmban. Mg kzelebb gurult,
gy szinte az risi gy egyharmadra szortotta a frfit. Nick csak
mosolygott, de nem engedett. Jordn mg lmban is irnytani akar.
Jordn okos volt, gynyr s sikeres, taln a legfigyelemremltbb
n, akivel valaha tallkozott. Annyi mindennel meg volt ldva, hogy
nehezen lehetett volna tallni valamit, ami hinyzik belle. Nick soha
nem akart volna a n hatrozottsgn vagy fggetlensgn
vltoztatni, de nagyon bell valami cromagnoni, kvetelz bunk
tudni akarta, hogy Jordannek szksge van-e r.
Eljtt a Napa-vlgybe. Vonakodva br, de mg borkstolra is ment,
hromra is. s mg azt is elmondta Jordannek, hogy neki nem fogja
eladni a szoksos nem kezdek kapcsolatba szvegt. Ahogy Nick
ltta, a kvetkez lps Jordn. Sz se rla, etette, itatta, de lehet,
hogy ez csak a millirdos rksk szoksos bnsmdja. gyhogy,
mieltt tovbbmenne, s olyan karriervltson gondolkozna, amit
mg el sem hisz, valamit Jordntl is akart kapni. Hihetetlen, de
letben most elszr akart beszlni az rzseirl, de nem volt az az
isten, hogy ezt hozza szba. Pasi volt. Maradt benne bszkesg.
De ez azrt nem jelentette azt, hogy ne mutathatn ki, mit rez.
Nick vgigpsztzta Jordn testt, a kistrikjtl a bugyijig, amiben
aludt. Megmozdult, a n lbai kz csusszant, vatosan, hogy a slya
az alkarjain legyen, majd a torkt s a kulcscsontjt cskolta, hogy
felbressze. Jordn elgedetten shajtott, s elmosolyodott, amikor
kinyitotta a szemt s megltta Nicket.
A frfi vgigsimtott a hvelykujjval a n arcn. Ez a mosoly
minden egyes alkalommal szven ttte.
Szia! - mondta gyengden.
Rlad lmodtam. - Jordn tlelte Nick nyakt, s kzelebb hzta
maghoz. De lben sokkal jobb.

Bszkesg ide vagy oda, ha lelkizs tpus lett volna, most azt
mondja, hogy neki annyi.
MSNAP REGGEL, csomagols kzben megszlalt Nick telefonja,
a fnke kereste. Szmtani lehetett erre, st, mondhatni, egsz
htvgn erre a hvsra vrt. Amikor Davis megkrdezi, hogy mgis
mi az rdgt mvel.
J magrl hallani, fnk - szlt bele a telefonba Nick udvariasan.
Kilpett a teraszra, vrta, hogy a beszlgets innentl kezdve rossz
irnyt vegyen.
Mgis mi az rdgt kpzelsz, mit mvelsz a Napa-vlgyben?
hborgott Davis.
Bingo.
Nick Stanton gy dnttt, megrdemel egy kis pihenst. Az
ingatlanpiacon nagyon prgnek a brlsek manapsg.
Nekem ne prbld eladni ezt a Nick Stanton baromsgot! figyelmeztette Davis. Emlkeztetnem kell, hogy egy nyomozs
kells kzepn vagy?
Egy nyomozsban, amiben a f clom, hogy Jordn Rhodes
partnernek tnjek. gy n nem ltok sszefrhetetlensget a jelenlegi
helyemmel. Arrl nem is beszlve, hogy tartottam a kapcsolatot
Huxley-val s ms gynkkkel, amita itt vagyok. Eckhart elg
csendes a htvgn, gyomorrontsa van. Kedd reggel fog Trilanival
tallkozni, n pedig mg azeltt visszarek Chicagba. Ma, egszen
pontosan.

Davis felhorkant.
Mindenre tudod a vlaszt?
Ezt vrja tlem, fnk.
Azt vrom, hogy tudd, FBl-gynk vagy.
Higgye el, ezt egy pillanatig nem felejtettem el - vgta r Nick
llel a hangjban.
Davis megtorpant, meglepte a frfi hangneme. vatosan vlaszolt.
Rendben, Nick. gy fest, tudod, mit teszel. Gyantom, nyertl
magadnak egy kis pihenst.
Ksznm. Most, ugye, nem fogja elmondani a meghat beszdt
arrl, hogy n vagyok a legjobb gynke?
Davis kuncogott.
Nem, most nem. Csak egy krds: durva motoros banda vagy
bennfentes kereskeds?
Az igazat megvallva, egyik sem tetszik.
J. Mert az egyik a kvetkez beptett akcid lesz. ji Gondoltam,
hagylak vlasztani. n inkbb a bennfentes kereskedelmet
vlasztanm a knyelmes letmd miatt. Hedge fund kereskednek
kellene lenned, taln mg a Luxusnl is jobb autt kapnl. Pallas
viszont a lelkemre kttte, hogy ha a motoros bandt vlasztod, fog
tged motorozni tantani.
Az ugrats ellenre Nick csendben maradt. Mg egy megbzats.
Annyira gyorsan trtnt!
Ott vagy, McCall?
Igen. Csak azon gondolkozom, hogy ez a beszlgets kicsit
korainak tnik. Mg nem is vgeztem az Eckhart-nyomozssal.
Huxley szerint kzel jrtok. Elg magabiztosnak tnt abban, hogy
a keddi Eckhart-Trilani tallkoz utn pontot tehetnk az gy vgre.
Nem gy gondolod?
Nick kivrt.
De.

rlk. Rajtad kvl hrom gynkt fogtam be, akik az utbbi

kt htben szinte a Bordeaux eltt laknak egy furgonban. Minl
hamarabb vgznk, annl jobb - mondta Davis. - Tudom, hogy
kzeledik a New York-i utad, de ahogy visszarsz, gondoltam,
elkezdhetnnk felkszlni a kvetkez gyre.
Nick tudta, hogy ez gy mkdik. gy mentek a dolgok, amita pr
ve elkezdett fedett gynkknt dolgozni. Egyik megbzatsbl ment
a msikba, s soha nem bizonytalanodott el. De most...
tnzett az ablakon, s megltta Jordnt az gy mellett llni. ppen a
fehr ruhjt hajtogatta a brndjbe.
Tetszik vagy sem, eljtt a dnts ideje.
JORDN KEZDETT ideges lenni.
Nick a telefonhvs ta furcsn viselkedett. Pont olyan volt, mint
amikor Ethan hvta az Eckhart-partin. Jordn tudta, hogy valami
trtnt. Nick nagyon prblta lczni Naptl a reptrig, majd a
replton is, de Jordn ltta a szemben.
Ktszer krdezte meg, hogy mi a baj, de nem ment semmire. Kezdte
azt hinni, hogy valami nagyon aljas faggatzsba kell fognia, de
rjtt, hogy nincs ilyen taktikja. Habr a tanga-magas sark
mdszer egsz jl bevlt.
Ezt prblta szben tartani.
Amikor visszartek Jordn hzhoz, Nick letette a sajt brndjt az
ajtban, Jordnt pedig felvitte a hlszobba. A n a konyhban
vrt, az ajtban ll csomaggal szemezett, s kezdett egyre idegesebb
lenni attl, mit is jelenthet az, ami trtnik. Ha jl olvasott a sorok
kztt, s idevette Nick rejtlyes viselkedst amit egybknt nem
akart tenni, de mivel a frfi nem mondott neki semmit, nem volt
vlasztsa , nem egszen festett gy, mintha Nick maradni
szeretne jszakra.
Hirtelen rossz rzse tmadt, mintha rten, mirt viselkedik Nick
olyan furcsn. A htvgre hvta, s a htvgnek vge.

Hallotta, hogy Nick jn le a lpcsn, gy sszeszedte magt. Biztosan

csak tlreaglja. Termszetesen. Nick kedvelte, s pp most tltttek
egytt egy elkpeszt htvgt. Semmi oka nem volt, hogy aggdjon
vagy remnyvesztett vljon.
Magra lttte a mosolyt, amikor a frfi a konyhba lpett.
Ksznm, hogy felvitted mondta a brndre utalva.
Hny veg bort tuszkoltl bele? krdezte Nick.
Azok igazbl cipk - vlaszolta Jordn, s prblt fesztelennek
tnni. - Akkor most beszlhetnk arrl a dologrl, amit egsz nap
prblsz elkerlni?
Nick a pult msik oldaln llt, s blintott.
Igen, bocsnat. Nhny dolgon jratom az agyam. - Megllt,
mintha mrlegeln, hol kezdje. - Reggel a fnkm hvott. A
kvetkez munkmrl akart velem beszlni.
Jordn meglepetsben pislogott.
A kvetkez munkdrl? Mg a Xander-gyet sem fejezted be.
Eckhart kedd reggel tallkozik Trilanival. Szerintem utna pontot
tudunk tenni az gy vgre.
Jordn gyomra lesllyedt. Ilyen hamar! Persze, tudta, hogy a munka
vge a levegben lg, de azt nem, hogy ennyire kzel van.
Mikor kezded a kvetkez megbzatst? Gondolom, kapsz egy kis
pihent, ugye?
Nick megrzta a fejt.
Nem sokat. El akarok menni New Yorkba pr napra a
csaldomhoz, s amikor visszajvk, a fnkm szeretn, ha fejest
ugrank a kvetkez gybe.
Velnk mi lesz?
Jordannek majdnem hangosan is kicssztak a szavak a szjn. Nick
arckifejezse kifrkszheteden volt. Jordn hirtelen megrtette, hogy
taln nem is reaglta tl a brndt az ajtban. Taln a kedves
szavak, az elkpeszten csods szex s a megrzse ellenre rosszul
kpzelte, hogy Nicknek a htvgjk tbbet jelent egy htvgnl.

Magyarul, taln is csak Lisa lett.

Nick egyeben gretet sem tett a htvge alatt. St, valjban azzal
kapcsolatban sem mondott semmit, hogy mi lesz, ha visszajnnek
Chicagba. Jordn a maga rszrl tudatosan hrtotta a krdst, nem
akart se kvetelznek, se nyomulsnak tnni. Msrszt, volt, aki
megtette az els lpst, s krte Nicket, hogy menjen vele Napba.
Ami annyit tesz, hogy a kvetkez lps a frfi.
s most gy tnt, a frfi ezt meg is teszi. Htrafel. Egszen
pontosan ki az ajtajn.
Jordn azrt nem akarta ilyen knnyen feladni. Nyugodt s
sszeszedett maradt, kszen arra, hogy meghallgassa, brmi is
legyen, amit Nick el akar mondani. Mr ha van mit elmondania.
Mi a megbzats? krdezte. Tessk, mg kzveden- nek is
tudott tnni.
Nick kelledenl thelyezte a slypontjt egyik lbrl a msikra.
Nem j jel.
Vlaszthatok egy motoros banda s egy bennfentes kereskeds
kztt felelte.
Vagy nem kell vlasztanod, gondolta Jordn.
De ezt nem mondta ki.
Inkbb msik taktikhoz folyamodott. Francba mr a vargabetkkel!
Akkor most hogyan llunk?
Nick hezitlt, s kikerlte a vlaszt.
Te mit gondolsz, hogyan llunk?
Mit meg nem adott volna most Jordn azokrt a rafinlt vallatsi
technikkrt. Nick tlontl ravasz volt. Egy jabb rossz jel.
Jordn mgis folytatta. Az rdgit, hogy ilyen knnyv teszi a
frfinak a helyzetet, pedig elvileg mr a sarokba szortotta.
Szerintem ez egy csods htvge volt.
Megllt, vrta, hogy Nick folytassa. Nekem is, Jordn, mondhatta
volna. Akarom, hogy folytassuk. Nem rdekel, mivel jr.
Elkpesztek vagyunk egytt. Vagy valami hasonl. Brmi.

Jordn vrakozn nzett a frfira. Az vissza r. Ktsgkvl a

msodik leghosszabb id megszlals nlkl.
Majd... a rezignltsg furcsa megjelense lt ki Nick arcra. s ott
folytatta, ahol a n abbahagyta. Kivve, hogy nem azt mondta, amit a
n hallani akart.
Mindketten tudjuk, hogy ez csak egy htvge volt - fejezte be
tompa hangon.
Jordn rezte a fjdalmat, rezte az les nyilallst a mellkasban.
Nekem ennl sokkal tbbet jelentett.
De ezt sem mondta ki.
Inkbb fellttte a btor arct. Manapsg mr knnyen hazudott, mg
egy ide vagy oda, nem szmtott.
Utaltl r, hogy a munkd bonyoltja a helyzetet. Gyantom, erre
gondoltl.
Nick csods zld szemvel tzetesen vizsglta a nt.
Brcsak ne lenne minden ilyen bonyolult! - mondta Jordannek
halkan.
Aha, rtette meg a n. Nem akarta a frfi, hogy ez az egsz ms
legyen, mint a tbbi nvel. Taln ezt a reakcit szokta meg az lete
sszes Lisjtl. De neki volt bszkesge. s mr korbban
megmondta, hogy nagylny. Nem fog kiablni, srni, knyrgni,
hogy maradjon. St, most azt akarta, hogy a frfi menjen el.
A szemt kezdtk getni a knnyek.
Azt akarta, hogy Nick menjen el azonnal.
Mindketten felnttek vagyunk, Nick. Nem kell ennek egy hossz,
elnyjtott beszlgetsnek lennie. Volt egy kzs htvgnk, de most
visszatrtnk a valsgba. Neked megvan a munkd a velejr
korltokkal s szablyokkal.
Nick a n fel lpett.
Akkor ennyi?
Jordn gyantotta, a frfi arra gondolt, hogy megkri, maradjon mg
egy jszakt. De minden egyes egytt tlttt pillanat csak tovbb

neheztette volna a helyzetet.

Szerintem tisztbb az les elvgs. Ismerve az elkerlhetedent.
Az elkerlhetetlent. Nick kihzta magt, s a mellkasa eltt
sszefonta a karjait. Meg kell, hogy mondjam, n nem gy
terveztem ezt a beszlgetst.
Jordn erre oldalra billentette a fejt.
Mirt, van ms vlaszts?
Habr nagyon gyelt arra, hogy az arckifejezse semleges maradjon,
bell ennek nyoma nem volt. Mondd, hogy nem akarsz elmenni!
Nick egy hossz pillanatig nzte a nt.
Nem, szerintem nincs.
Csend lt kzjk.
Szerintem meg az a legjobb, ha most elmsz. - Jordn erltette
magt, hogy nzzen a frfi szembe, majd flresiklott a szeme, hogy
Nick ne tudjon belle sokat kiolvasni.
A frfi blintott.
Igen, n is gy gondolom. - Elindult a bejrati ajt fel, majd
megllt. - Felhvjalak kedden elmondani, hogyan mentek a dolgok
Eckharttal?
Persze.
Jordn kvette Nicket, s nzte, ahogy felkapja a csomagjt. Ez a
kp valsznleg hossz idre az emlkezetbe gett. Most viszont
felszegte az llt. Csak addig kellett sszeszedettnek maradnia, amg
a frfi ki nem lp az ajtn.
Nick a kilincsre tette a kezt, s amikor utoljra a nre nzett,
Jordnt meglepte, amit a szemben ltott.
A szeme dhtl lngolt.
Ksz, Rhodes, a htvgt - mondta az llkapcst sszeszortva. Elkldm neked a szlls rnak a felt. A francba, taln utazsi
kltsgknt mg le is rhatom.
Na, ez arculcsaps volt. Jordn sszezavarodott. Mirt haragudna

a frfi r?
Ez egy kicsit durva. Nem kell seggfejnek lenni.
Nick hitedenkedve nzett.
Mg n vagyok a seggfej?
Jordn kettejk kz mutatott.
Valamirl lemaradtam? Mert n csak annyit mondtam ...
Ne aggdj, elsre is rtettem - vgott kzbe Nick. - Minden egyes
szavad jl hallottam. - Ezzel kiviharzott, s bevgta maga mgtt az
ajtt.
Jordn a nappaliban llt, s rtedenl bmulta az ajtt.
Naht.
Fogalma sem volt, hogy mi az egsz.

MIUTN KYLE BEENGEDTE a Penthouse laksba a nvrt,

eljtt egy fekete szmokingba ltztt frfi, s dvzlte Jordnt.
J estt kvnok, Ms. Rhodes! Kinyjtotta a kezt. - Elvehetem
a kabtjt?
Termszetesen. Ksznm. - Jordn tnyjtotta a kabtjt, s
savany kpet vgott az ccsre, ahogy a frfi elsietett. - Te
felbreltl egy komornyikot?
Ez annyira Kyle-ra vallott.
A frfi tkulcsolta a nvre nyakt, flig lelte, flig hzta az
tkez fel.
-Nem, apa hvott egy pincrt a mai vacsorhoz. Remlem,
szusiev kedvedben vagy, mert megvesztegette a Japonais sfjt,
hogy fzzn neknk.
Igazbl nem volt kedve a szusihoz. Vagy brmilyen vacsorhoz.
Az elmlt huszonngy rban semmi ms nem jrt a fejben, csak
Nick. Folyamatosan gondolkozott, mivel a frfi egyetlen hvsra
nem reaglt. Hromszor kereste a mobiljn, s hagyott neki
zeneteket is. Semmi vlasz.
Abbl, ahogy Nick vasrnap este kiviharzott a hzbl,
egyrtelm volt, hogy valami flrerts van kettejk kztt. gy
tnik, dolgozniuk kell mg a kommunikcis kpessgkn. Egy
jabb dolog, amit majd jl elmond Nicknek, ha egyszer visszahvja.

Most viszont itt volt a csaldja, amivel foglalkoznia kellett. Ez

volt az ccse nnepi vacsorja, az els alkalom, hogy k hrman
sszejnnek, amita Kyle-t kiengedtk. a brtnbl, majd a
krhzbl.
gy tnik, apa igazn kitett magrt llaptotta meg Jordn.
Grey az tkezben vrt rjuk egy pohr scotch-csal, a kezben.
Hevesen gesztikullt.
Mit is mondhatnk? Milyen gyakran nnepelheti meg egy apa a
fia szabadulst a brtnbl? - A metszn kk szemek Kyle-ra
fkuszltak. - Jobban teszed, ha annyit vlaszolsz, egyszer.
Kyle rtatlanul felemelte a kezt.
Egyszer, grem.
:
Helyet foglaltak az tkezasztalnl, amit kristlypoharakkal s
porcelnnal tertettek meg.
Mivel ez egyfajta nnepsg, n is hoztam valamit. Jordn
tnyjtott az ccsnek egy paprtskt az zlete emblmjval.
Gondoltam, egy ideje nem ittl egy pohr j bort. Sokat
gondolkoztam, hogy melyik lenne a tkletes.
Kyle meghatdott.
, Jordo, nem kellett volna! rmmel fogom meg-, inni.
Elhzta az veget, s rnzett a cmkre. Felkapta j a tekintett a
nvrre. Nagyon vicces.
Grey elrehajolt.
Mi az?
Kyle az asztalra tette az veget, hogy az apjuk lssa a cmkt.
Orin Swift: The Prisoner.
Grey nevetett, Jordn rtatlanul mosolygott.
Igazbl tnyleg ez az egyik kedvencem.
Ahogy a pincr elkezdte felszolglni a szasimit s a thai tonhalat,
Jordn s Grey hagytk, hadd dntse el Kyle, milyen sokat vagy
keveset akar meslni a bebrtnzsrl. A frfi viszont leginkbb

arrl beszlt, hogy mg mindig nem hiszi el, hogy kiszabadult.

Milyen kr, hogy nem tudtam elksznni a brtntrsaimtl! mondta szarkasztikusn. - Igazbl Puchalskit mg kedveltem is.
Mg mindig nem rtem, mi ttt bel.
Jordn az evplcikjval egy darab hamacsit kapott be, amikor
gy dnttt, a lehet leghamarabb el kell terelnie az ccse figyelmt
errl a tmrl.
gy hangzik, hogy csak bekattant.
De mirt lenne villa a cipjben? - tprengett Kyle.
Ebbl nekem gy tnik, hogy megtervezte a tmadst, aminek
meg nincs rtelme.
Hagyd mr, Jordn megvonta a vllt.
Taln mindig van villa a cipjben. Ki rti, hogy az eltlt fajta
pasik mit mirt csinlnak?
H! n is eltlt fajta vagyok.
Grey megbillentette a pohart.
s ki hitte volna, hogy megteszed, amit tettl?
A Twitter volt morgott a bajsza alatt Kyle.
Taln vlthatnnk tmt javasolta Jordn. rezte, hogy a
beszlgets innentl kezdve spirlis zuhanreplsbe vlthat.
Rendben, beszljnk inkbb rlad - vetette fel Grey.
Nem is krdeztem mg. Milyen volt Xander partija?
Na, ez volt aztn a tmk lehetsges taposaknja.
J volt. Szinte mindig ugyanolyan.
Leszmtva egy kis kmkedst. Jordn Kyle-ra nzett, segtsgrt
esdekelt. Vlts tmtl Gyorsan.
Kyle rtedenl nzett vissza. Mirti Jordn bmulta. Csak.
Kyle visszanzett. Jl van, jl van.
Ha mr borok. Milyen volt az utad Napba, Jordo?
Nagyszer. Bzzuk csak a zseni csnkre, hogy tmt vlasszon,
tuti, hogy kivlasztja a msikat, amirl nem akarunk beszlni.

Megltogattam azt a borszatot, amirl beszltem neked. Meglesz

a szerzds a hten, gy az n zletem lesz az els, amelyik
forgalmazza a borukat Chicagban s krnykn.
Grey hangja rtadan volt:
Elvitted magaddal a Magas, Stt haj s Tzest az tra?
Jordn letette az evplcikit, s az apjra nzett. Grey
mosolygott, s ivott egy kortyot a borbl.
|
Te is olvasod a Ltva s ltva lennit? krdezte. !
Grey ezen felhorkant.
Termszetesen nem. Vannak, akik elolvassk nekem. Csak gy
tudom, mi trtnik ketttkkel. s ne kerld ki a krdst! Meslj
arrl az j pasasrl, akivel randizol! Furcsnak tallom, hogy mg
soha nem beszltl rla. - gy nzett a lnyra, hogy szinte a lelkbe
ltott.
Jordn nagy levegt vett, hirtelen nagyon elege volt a
hazugsgokbl s a dtkosgynksjtszmkbl. Msrszt,
egyszer
gyis szembeslnie kell az igazsggal.
Apa, nem tudom, hogy kell-e mg aggdnod a Magas, Stt
haj s Tzes ember miatt, mert ppen nem ll velem szba.
Kyle arca elsttlt.
A Magas, Stt haj s Tzes nekem egy nagy tufnak tnik.
Grey blintott, az arca helytelent volt.
Egyetrtek. Sokkal jobbat rdemelsz, klyk, egy tufnl.
Ksz, de ennyire nem egyszer. A munkjban elg sok
kihvssal tallkozik.
Ilyet nem volt okos dolog mondani.
Mirt? Mivel foglalkozik? tudakolta egybl az apjuk.
Jordn ledermedt. Taln tlltt kicsit a clon a nincs tbb
hazugsg elmletvel. jabb ktsgbeesett pillantst kldtt Kyle
fel. Csinlj valamit! Megint.
Kyle blintott. Benne vagyok. Htradlt a szkben, kinyjtotta az

sszekulcsolt kezeit, s megmozgatta az ujjait.

Kit rdekel, mivel foglalkozik ez a pcs? Kldd el az email cmt,
Jordo, majd n elintzem. Akrmit a nyakba zdthatok kt perc
alatt ennek a Magas, Stt haj s Tzes pasasnak.
rdgi vigyor ksretben gy tett, mintha billentyzeten rna.
Az apjuk kezdte elveszteni a trelmt.
, nem. Ezzel te nem vicceldhetsz mondta Kyle- nak. - Csak
Jordn s n viccelhetnk. Ngy napja vagy kint a brtnbl, s
nagyon remlem, hogy tanultl a leckbl, fiatalember...
Ahogy az apja folytatta a hegyi beszdt, Jordn hlsan az
ccsre mosolygott az asztal tloldalrl. Kyle vlaszknt kacsintott.
Szvesen.
JORDANNEK TUDNIA KELLETT volna, hogy ezzel nincs
teljesen vge a dolognak.
Elmondod, hogy mi volt ez az egsz? - krdezte Kyle, miutn az
apjuk elment.
Jordn felshajtott.
Nem is tudom, hol kezdjem. - Valami egsz este foglalkoztatta.
Igen, mrges volt Nickre, amirt nem hvta vissza, de kezdett azon
gondolkozni, vajon van-e neki is egy apr felelssge a vitban.

Nem is vette szre, hogy a borospohara talpval jtszadozik.

Eszedbe jutott mr, hogy taln nem vagyunk... elg szintk? gy
rtem, az rzelmeinkkel. Sokszor szarkasz- tikusak vagyunk.
Kyle javra legyen mondva, se nem nevetett, se nem horkant fel a
krdsre.
Anyu volt mindig a nylt kztnk. Amikor meghalt, szerintem
beleszoktunk ebbe. Elmosolyodott a kettejk kztti ritka szinte
pillanatban. - De szerintem jl kijvnk egymssal.
Jordn is mosolygott. Szerinte is egsz j volt a csaldja.
Leszmtva a bebrtnzst.
s msokkal?
Kyle erre megvonta a vllt.
n megbntottam a Twittert, miutn megtudtam,. hogy megcsal a
bartnm. Nekem ez elg egyenesnek tnik.
Elmondhattad volna, mennyire bnt - jegyezte meg Jordn
gyengden.
Kyle elcsendesedett a nvre vlaszra. Sokat beszltek a hrhedt
Twitter-incidensrl, de a kivlt rzelmekrl nem. Jordn gy rezte,
hogy az ccse be sem vallja magnak igazn, hogy voltak egyltaln
rzelmei.
Kockzatos msnak elmondani, hogyan rzel, Jordo - bkte ki
vgl. Ha egyszer valamit kimondunk, nincs visszat.
Ezzel Jordn nem tudott vitatkozni. Ha egy kis btorsggal s az
rzelmek vilgoss ttelvel hrhedt internetes terroristnak lehet
lenni, akkor taln nem hal bele, ha egyenes lesz Nickkel. Igen, taln
Nick megknnythette volna a helyzetet, ha nem viselkedik makacs
pcs mdjra, de vele kapcsolatban az els tallkozsuk ta semmi
nem volt egyszer. Ez volt az egyik, amit Jordn kedvelt benne. Az
id nyolcvankt szzalkban.
Jordn vett egy nagy levegt, kszen arra, hogy szinte kezdjen
lenni magval.

Kyle... azt hiszem, elszrtam valamit. Felemelte a kezt a

hangsly kedvrt. Rszben. A Magas, Stt haj s Tzes embert
sok mindenrt lehet hibztatni. Flig. Taln ktharmadig. Persze,
most biztos duzzog magban, s azt hiszi, hogy n rontottam el
egyedl mindent. Ebben az rtelemben elg idegest. Bekszik a
brd al, mint valami bogr vagy bogncs vagy tske... Az
ccsre nzett segtsgrt. Mi ms megy a brd al?
Rh? vetette fel.
Rh? Ezzel tudsz elllni?
Kyle gy bmult a nvrre, mint akinek elmentek otthonrl.
Fogalmam nincs, mirl beszlsz, Jordo. Egy dolgot
viszont mondhatok. Ha gy rzed, elszrtad, egy krds maradt, amit
te is feltettl nekem t hnapja. Helyre tudod hozni?
Jordn nagyot shajtott.
Megprblom.
Az ccse tekintete hatrozott volt.
Prbld jobban!
Jordn Kyle-ra meredt. Rendben. Aztn pr pillanattal ksbb
beleegyezn blintott.
Rendben.

A DEVINE CELLARS PONTBAN TZKOR kszen llt, ahogy

Jordn is.
Nick mg mindig nem hvta vissza, de mr bele is nyugodott. Fel
volt prgve, tltdve, s ha a frfi nem akarta fogadni a hvsait,
rendben. Azrt mg remlte, hogy lesz valami jele annak, hogy a
frfi viszonozza az rzelmeit, de nem akart ezen rgdni. Ez j terep
volt Jordannek az egsz dagonyzs, kibeszls dolog , s ha
tl sokat gondolkozik rajta, taln rgrcsl s visszall a
szarkasztikus, vdekez llapotba. s lm-lm, ez eddig hova
vezette.
Egy korbbi beszlgetskbl tudta meg, hogy Xander aznap
reggel tallkozik Trilanival, s gyantotta, hogy Nick el lesz foglalva
a nap htralv rszben. Hogy addig is elfoglalja magt, belesta
magt az zlet nyitsi feladataiba. Amikor 10:22-re vgzett
mindennel, krlnzett, hogy keressen valamit, amivel elterelheti a
figyelmt. Azon gondolkozott, hogy rendezze-e a borokat fajta s
fldrajzi eredet szerint bcsorrendbe, amikor megszlalt a bejrati
ajt csengettyje.
Hla istennek, egy vsrl! Jordn megprdlt, de a mosolya egy
pillanat alatt lelohadt.
Xander Eckhart stlt az zletbe.
Jordn gyorsan elrejtette a meglepettsgt. gy tnt, Xander s
Trilani traktk ms idpontra a megbeszlst.

Mivel Nickkel vasrnap ta nem beszlitek, nem isimerte a friss

informcikat.
Felvette a mr rutinn vlt problmamegold pzt. Normlisan
viselkedett. Vagy legalbbis pirblt.
Xander! J jra ltni tged. Eltelt pr ht.
A partim estje ta.
A kinti hideg miatt stt kabtot s fekete brkesztyt viselt.
Mi trtnt veled azta?
Jordn remlte, hogy nem hangzik olyan idegesnek, mint
amilyennek rezte magt. Nem gomdolta, hogy jra ltni fogja
Xandert brmikor is. Ez taln csak vgy volt, hiszen a frfi az zlete
trzsvsrlja.
Meg tudod csinlni, biztatta magt. Ha fenn tudta tartani a barti
ltszatot a frfi partija alatt, akkor egszen biztosan tud vele
csevegni, amg a frfi krlnz a boltban. Nagyon kzel voltak a
vgkifejlethez, aiz FBI mr szinte lezrta a nyomozst. Nem fogja
elcseszni a dolgokat.
De a pihk gnek lltak a tarkjn. Xander mirt nem tallkozott
Trilanival?
Nzte, ahogy a frfi meglls nlkl elstl az j s figyelemre
mlt ajnlat mellett.
Eckhart mindig megllt s megnzte ezt a knlatot. A benne lv
sznob nem tudta megllni, nem brta elviselni, hogy vannak olyan
neves borok, amikrl nem tud.
Jordn nagyot nyelt.
A lehet legkisebb mozgssal a brpult al nylt, s megnyomta a
pnikgombot.
Hogy hogyan vagyok? krdezte: Xander. Az igazat
megvallva, Jordn, nem tl jl. Egyltaln nem jl.
Sajnlom. Trtnt valami?
Ahogy a frfi kzelebb lpet, Jordn ltta, hogy az arca
kkemny.

Valjban trtnt valami. Kiderlt, hogy valaki, akiben

bztam, hazudott nekem. Elrult.
Pont a nvel szemben llt meg a brpult tloldaln.
Hossz csend feszlt kzjk.
Csak mondd el, mirt tetted bkte ki vgl Xander. De figyelmeztedek, Jordn. Ha nem tetszik a vlasz, a dolgok nagyon
rosszra fordulhatnak.
A frfi benylt a kabtjba, s elhzott egy fegyvert.
s van egy olyan rzsem, nagy az esly arra, hogy nem
fog tetszeni a vlaszod.
NlCK A KAMUIRODJBAN jrklt fl-al, vrta, hogy
megszlaljon a mobilja.
Megmondta Huxley-nak, hogy azonnal hvja, ha Trilani a
Bordeaux-ba r az Echarttal val tallkozra, de eddig semmi.
Amg jrklt, prblt nem gondolni Jordanre.
Frfiknt tudta, hogy nem kellene magnak ilyen dolgokat
bevallania, de a nvel val vitja teljesen kiksztette. Pr nap
leforgsa alatt teljesen feldhdtt. Elszr, amikor azzal a seggfejjel
ltta Jordnt beszlgetni, utna a ltez sszes szvessgt
visszakrte, hogy a n eltlt ccst kihozza a brtnbl, majd jtt a
viharos htvge, amit a bormegyben tltttek el. Mg azt is
vgiggondolta, hogy munkt vlt a n kedvrt, de aztn
veszekedtek, pedig kiviharzott a hzbl, amikor gy rezte, hogy
csak a szexre kellett Jordannek.
Az egyrtelm, hogy mostanban nem volt nmaga.
Az egyeden mdja annak, hogy jra az legyen, ha megoldja a
problmt. Vagyis teljesen kizrja Jordnt az letbl.
Ez a gondolat mg jobban kibortotta.
Valamilyen ton-mdon Jordn belfurakodott s felrgta az
sszes tervt. Nick hinytalanul boldog volt az letvel, amg a n be
nem lpett a boraival, a piszkldsaival, a vilgt kk szemvel s

azzal a kpessgvel, hogy folyamatosan megnevettesse. Mg

szvesen kuncogott is volna magn, hogy micsoda balek, ha legalbb
egy mosolyt ki tud magbl facsarni, amita vasrnap eljtt a n
hzbl.
Minden tl gyorsan trtnt. Mindig gy gondolta, hogy egy nap
majd megunja a beptett munkt, s lassan kitncol az
agglegnyletbl. De ez - ez a vad, szvdobogtat, kikszt,
felvillanyoz hullmvast Jordn s kzte - rlet volt. Tiszta s
egyszer. s ami a leginkbb kibortotta: ha egy rzkeny, lelkizs
tpus lett volna, azt gyantja, hogy amit Jordn irnt rez, szerelem,
de Nick McCall nem lesz szerelmes!
Az rdgbe, taln mgis.
Mg mindig az irodjban jrklt, elsttt egy komplett brooklyni
fszerezs kromkodsarzenlt, amirl gyantotta, hogy egy
tlagosan rzkeny, lelkizs tpus ember mg csak nem is rtett
volna.
Ahogy ltta, kt vlasztsa maradt. Az A-terv: prblja tvol
tartani magt Jordntl, hogy meglssa, ez a szvdobogtat, kikszt
rzs elmlik-e olyan hamar, ahogy jtt. Eszbe jutott valami, amit
egy csaldi bulin hallott. Maria nev unokatestvre pp a pasijval
kapcsolatos problmirl fecsegett, amikor azt mondta, a Cosmban olvasta, hogy egy embernek feleannyi idbe kerl kihevernie a
szaktst, mint amennyi ideig a kapcsolat tartott.
Ez nem hangik olyan rosszul, gondolta Nick. Ha csak azta
szmolja a kapcsolatukat, amita lefekdtek egymssal, mindssze
hrom napja voltak egytt. A Cosmo szerint akkor tl lesz rajta
harminchat ra alatt.
Rnzett az rjra. A francba. A szmtsa alapjn h- j rom ra
hsz perce tl kellett volna lennie a egszen. Nem volt j jel.
Ez vezetett a B-tervhez: a francba a Cosmval, s fogadjuk el azt,
hogy a szvdobogtat, kikszt rzs soha nem fog elmlni. Bele
kell nyugodni. A B-tervben is volt valami j. Hogy el kell rohannia

Jordn zletbe, s el kell neki mondania, hogy azrt gurult be

ennyire, mert felbortotta a terveit. Nem tudta, hov fog innen vezetni
a beszlgets, de legalbb elll valamivel. Vagy taln tugorhatn
az egsz beszlgets rszt, s addig cskolja, amg eszbe nem jut a
nnek, hogy milyen unalmas lenne az lete, ha egy csapat slat visel
seggfejjel kellene tltenie.
Na, ez volt a terv.
Nick mobilja megcsrrent. Huxley. pp ideje. De nem ilyen hrre
szmtott.
gy fest, Eckhart kihagyja ezt a tallkozt kzlte Huxley.
Mg mindig beteg?
Nem tudom. Egsz reggel semmilyen beszlgets nem zajlott
Eckhart irodjban.
Nicknek ez nem tetszett. Eckhart nagyon csendes volt az utbbi
pr napban. Mivel azt hittk, gyomorrontsa van, ez nem keltett
bennk gyant. Viszont, akik Roberto Martinval dolgoztak, nem
gyakran engedtk meg maguknak, hogy ne tallkozzanak vele.
Nem tetszik nekem, hogy ilyen nma.
Szerinted tud rlunk? - krdezte Huxley.
Nick kromkodott egyet. Fogalma sem volt, hogyan fordulhatott
volna ez el, vagy mit tudhatott meg hirtelen
Eckhart, de mr annyi beptett nyomozsban vett rszt, hogy
tudta, ha egy gynkben felmerl, hogy fny derlt-e az lcjra,
akkor igen, az lcjra felteheten fny derlt.
A lehet leghamarabb le kell ezt zrnunk.
Gondolod, hogy van elg bizonytkunk az eltlshez?
Elgnek kell lennie. Felhvom Davist, hogy elre kell lpnnk
Eckhart s Trilani letartztatsban. - Nick msik telefonja csipogni,
megnzte, ki hvja. - Emlegetett szamr. Eskszm, Davisnek vagy
szenzorai vannak, vagy poloskt tesz a telefonunkra. Mindig tudja,
mikor kezd tfordulni a dolog.

tkatntott Davis hvsra.

pp hvni akartam, fnk. Helyzet van.
Davis hangja r nem jellemz mdon pattogs volt.
Milyen helyzet?
Nick elmondta, hogy Eckhart nem ment el a tallkozra. Amikor
befejezte, Davis krdse vratlanul rte.
Hol van most Jordn Rhodes?
Nick nem rtette, ez mirt rdekes.
Gondolom, tzkor kinyitotta az zlett. Mirt?
Elcsptnk egy hvst a DeVine Cellarsbl. Arrl a vonalrl,
ami a riasztrendszerrel van sszektve vlaszolta Davis.
Valaki megnyomta a pnikgombot.
Jordn.
Mr Nick kezben volt a slusszkulcsa, s rohant is ki az ajtn.
ton vagyok.
JORDN
SZEME
a
rszegezett
Prblta megrizni a nyugodt hangjt.
Xander. Mit csinlsz?

fegyverre

tapadt.

A frfi jobban megszortotta a fegyvert.

Kerld meg a brpultot! Lassan. Hzd le a rolkat!
Az zlet telefonja csngeni kezdett. A riasztcg, gonldolta. Ha
nem reagl, kldeni fognak egy rendrt. Ez annyit jelent, hogy addig
beszltetnie kell Xandert.
Most nzte meg elszr j alaposan a frfit, s ltta rajta, hogy
napok ta nem borotvlkozott. A szemei alatt stt karikk voltak,
dhsen meredt r.
Szerintem el kellene raknod a fegyvert, hogy beszlgethessnk
errl.
Szerintem meg be kellene fognod a hazug pofdat. Hzd be
azokat a rohadt stttket!
Jordn nem volt abban a helyzetben, hogy ellenszegljn, ezrt
gy tett, ahogy Xander krte. A frfi rszegezte a fegyvert, mikzben
az ablakhoz ment, s egyenknt lehzta a rolkat.
Az ajtn lvt is - utastotta a frfi. Kzvetlenl a n mgtt
llt, a fegyvert a feje htuljra szegezte. Eszedbe ne jusson a
menekls!
Jordn lehunyta a szemt, rezte a pisztoly csvt a fejbrn.
Csak hzd az idt! Mikzben leengedte az utols stttt,
remnykedve nzett ki, htha valaki elstl az ajt eltt, akinek
jelezhetne, de senki nem jrt arra.
Jordn gyors felszmolst vgzett. Legalbb hrom-ngy percet
mr nyert magnak. A rendrsgnek mr ton kellett lennie. Miutn
behzta a stttket, hallotta, hogy a hts szobban megszlal a
mobilja.
Zrd be az ajtt!
A pisztoly most mg ersebben nyomdott a tarkjnak.
Azt tette, amit a frfi mondott.
Most menj vissza a szoba kzepre!
Jordn krbenzett, mindentt borosvegek voltak. Taln

elkaphatna egyet fegyvernek, s... ezzel megkockztatn, hogy

Xander lelje, akinek radsul kapra jtt volna mg egy kifogs,
hogy meghzza a ravaszt.
Nem a legjobb terv volt.
Jordn a szoba kzepre stlt, s megfordult.
Most akkor beszlgethetnk anlkl, hogy aggdni kne,
hogy megzavarnak - mondta Xander.
Mg egy kis idhzs.
Remek. Akkor taln most mr elrulhatod, hogy mirt
szegezel rm fegyvert.
Hagyd a kibaszott hazudozst, Jordn! Mindent tudok. A
pasid, Nick McCall az FBI-nak dolgozik. Elhoztad a partimra, hogy
bepoloskzza az irodmat. - Xander oldalra billentette a fejt, s
kzelebb lpett. - Akkor volt, ugye, amikor flrehvtl a teraszra?
Akkor csinlta?
A bartom neve Nick Stanton, s ingatlanokkal
foglalkozik - kzlte Jordn hatrozottan. - A partid estjn azrt
krtelek, hogy menjnk ki a teraszra, hogy a borrl beszlhessnk.
Ennyi.
A szabad kezvel Xander arcon vgta a nt.
Jordn elvesztette az egyenslyt, htratntorodott, s megbotlott
a bemutatasztal lbban. A csuklja kificamodott, ahogy prblta
tomptani az esst.
A ltsa elhomlyosult az arcbl sugrz les fjdalomtl s a
csuklja sajgstl. vatosan s sszerezdlve rintette meg az arct.
A bal kezt a testhez szortotta, a msikkal feltolta magt, s Xander
fel fordult.
A frfi eltte llt, elgedett csillogssal a szemben.
Most mr nem vagy annyira nelglt, ugye?
Letrdelt Jordanhez. - Mondd el az igazsgot!
A pisztolyt megint a n fejre irnytotta.
A helyzet gy alakult, hogy Jordannek mondania kellett valamit.

Ha bajban vagy... a szoksos megoldst vlasztotta.

Kyle-rt tettem. - A hangja megbicsaklott a csukljban
lktet fjdalomtl. - Az FBI megfenyegetett. Azt mondtk,
klnben meg fogjk tagadni tle a fellebbezs sszes lehetsgt,
s a brtnlett pokoll teszik. - Felnzett Xanderre, mintha a
megrtsrt esdekelne. Az csm, Xander. Nem volt ms
vlasztsom.
gy tnt, a frfi egy pillanatra elbizonytalanodott. Majd
visszatrt a rettenthetetlen arca.
Kamu. Az sszes hradsban benne volt, hogy kiengedtk a
brtnbl az csdet. volt a te megllapodsod.
Gondolod, vagyok olyan bolond, hogy a brtnben hagyjam
Kyle-t a fenyegets utn? Megmondtam nekik, hogy addig nem
mkdm velk egytt, amg a fgysz rsba nem adja, hogy
kiengedi.
Egy pillanatra gy festett, Xander hisz neki.
Ebben a helyzetben Jordn minden pillanatnak rlt.
De a frfi megrzta a fejt.
J prblkozs. Br nem hiszem, hogy sszelltl volna
McCall-lal, miutn megfenyegette az csdet.
Az egsz kapcsolatunk sznjtk volt. A poloskk
miatt tudtuk, hogy rllttattl valakit Nickre. Rvettek, hogy
menjek bele. Azt mondtk, tartani kell a ltszatot.
Egytt elmenni Napba? Az is a sznjtk rsze volt?
Jordn megllt, nem gondolta, hogy a frfi errl is tud.
Ez egy korbban betervezett zleti t volt, s Nick azt mondta,
meggyzbb, ha is csatlakozik.
Jordn imdkozott, hogy a frfi bevegye.
Meg kell, hogy hagyjam, Jordn, j vagy - vetette oda
Xander nyers nevets ksretben. - Mr majdnem elhittem. De a
jtszadozsaidnak vge. A fegyverrel hadonszott. - Ez a buli

majdnem tkletesen alakult neked. Az csdet kihoztad a brtnbl,

s mg egy pasit is szereztl magadnak. Mg azt is elrted, hogy
Napban sszeksd a munkt a romantikval, amire mindig is
vgytl. s mindezt az n kibaszott kontmra frcsgte
vicsorogva.
Jordn halntkhoz nyomta a pisztolyt, a keze remegett.
Jordn lehunyta a szemt. , istenem!
Tnkretetted az letem - sziszegte Xander. - Mindenem el fogom
veszteni. Az ttermeimet, az otthonomat, a borgyjtemnyemet.
Mar tin pnznek mindenhez kze van, s az FBI mindent el fog
venni. Mg jobban a n brnek nyomta a fegyvert. - Brtnbe
kerlk. Ha nem jutok elbb Martino kezre. Halott vagyok,
Jordn. Miattad.
Ahogy a n az zlete padljn fekdt remegve, leesett neki, hogy
abba bele sem gondolt, mi lesz Xanderrel, miutn a nyomozs
lezrul. Taln nem is akart.
Xander, n...
Ne! - Megrzta a kezt. Tnkretettl, s n most viszonzom
ezt. Eltnk innen. Elhzok egy olyan helyre, amelyikkel nincs
kiadatsi egyezmnynk. Az letem htralv rszt rettegsben kell
lelnem, attl flve, hogy ki tall meg gyorsabban, az FBI vagy
Martino. Nem ppen gy terveztem a dolgaimat. De egy legalbb
marad: az emlk, hogy lttam az arcod, amikor meghztam ezt a
ravaszt.
A frfi ktsgbe volt esve. Jordn ltta az izzadsgcseppeket a
szemldkn. Egy olyan embert ltott, akinek az idegei mr nem
nagyon brjk sokig. gy legyzte elhatalmasod flelmt, s
kijtszotta az utols krtyjt.
Az apm annyit fizet neked, amennyit csak akarsz bkte ki.

Xander megdermedt. Ezzel Jordn felkeltette az rdekldst.

Majd hangokat hallottak az utcrl.
NICK PPEN AKKOR fkezett le a DeVine Cellars eltt, amikor
kt egyenruhs rendr stlt az ajt fel. A frfiak meglltak, ahogy
Nick hirtelen befarolt a jrda mellett. Kipattant az autbl, s
gyorsan felmrte a helyzetet. Ltta, hogy a stttt lehztk az
ablakokon s az ajtn, gy visszasietett az autjhoz, s kinyitotta a
csomagtartjt. Egy kzzel felvillantotta a jelvnyt, mikzben a
jrrk kzeltettek fel, majd egy kzepes mret fmdobozrt
nylt.
FBI tudatta halkan. Nem akarta, hogy Xander meghallja ket
bentrl.
Kaptunk egy hvst, hogy maguk mr ton vannak mondta az
idsebb rendr.
Beszltek mr bentrl valakivel? krdezte Nick.
Pr pillanattal maga eltt rtnk ide.
Lehet, hogy tszhelyzet van.
Nick kinyitotta a dobozt a kulcscsomjn lv egyik kulccsal.
Hallotta, hogy mg egy aut jn, mikzben elvette a
tartalkfegyvert s a zrnyitkszlett. Htrapillantott, s egy
ismers Ford LTD Crown Victorit ltott meg maga mgtt.
Becsukta az autja csomagtartjt, amikor Jack Pallas s a partnere,
Wilkins siettek fel.
Pallas nem pazarolta az idt az elzmnyekre. Nick kezbe
nyomott egy golyll mellnyt.
Mi a terv?
Nick felhzta a pljra a mellnyt. Nem kellett megbeszlnie,
hogy most irnyt. Az nyomozsa volt, de ami mg fontosabb,
Xander Eckhart az o bartnjt tartotta fogva. tkozott legyen, ha
hagyja, hogy valaki ms vezesse az akcit.

n a hts ajtn megyek be sorolta. Jack, te

fedezel. Wilkins, te figyelsz ellrl. - A kt egyenruhs fel
biccentett. - k meg biztosthatnak.
Szlok, ha bent vagyunk - mondta Jack Wilkinsnek, s a
flben lv kis advevre mutatott.
Wilkins flben is volt egy, st mindkettejk golyll
mellnynek gallrjra rzkelk is voltak drtozva.
Ne csinlj semmit, amg nem jelzek, Sam!
Wilkins felhzta a fegyvert, kszen llt.
Egy msodik csapat is jn, pr percen bell idernek kzlte Nickkel. - Biztos nem akarsz vrni?
Nem vrunk. - Nick elindult a siktor fel Jackkel a
nyomban.
tvgtak ezen a rszen, s meglltak a DeVine Cellars hts
bejratnl. Nick ltta, hogy egy hagyomnyos tolzr van az ajtn, s
nagyon remlte, hogy Jordn nem hzta be a lncot, ami
megakadlyozta volna a gyors s csendes folyamatot.
Pallasra nzett, ahogy elhzta a zrnyitkszlett.
Enym Eckhart. Te biztostsd a tiszta krnyket! Lehet,
hogy Trilani is bent van.
Elkezdett dolgozni a zrral. Gyorsan s egyenletesen haladt, de
mg gy is idbe kerlt, s attl tartott, hogy ppen abbl van a
legkevesebb.
A fejben jra s jra lejtszotta, mi trtnhet Jordannel a boltban.
Egy dolgot tudott magrl: egy kibaszott idita. A munkja, a
topgynk pozcija, a bszkesge nem jelentett most semmit. Csak
egyet akart. Hogy a n biztonsgban legyen.
Csikorgatta a fogait, ahogy a fogval a helyre cssztatta a hajtt.
Ez nem trtnhet meg. Nem. Annyi mindent kell elmondanom
neki.
Addig szre sem vette, hogy mindezt hangosan kimondta,

amgjack nem vlaszolt:

Lesz r alkalmad.
Nick a msik gynk szembe meredt.
Jobb is. s csak hogy tiszta legyen a helyzet. Attl fggen,
hogy mit tallunk odabent, j esly van arra, hogy kinyrom azt a
rohadkot.
A HANGOK HALLATRA Xander tekintete a bejrati ajtra
tapadt.
Ki az?
Krem, legyen a rendrsg, imdkozott magban Jordn.
Mindketten az ajtt nztk, vgtelensgig tn ideig. Amikor
semmi nem trtnt, Xander kicsit laztott a fegyvert markol kezn.
gy tnik, elmentek.
Trjnk vissza a pnzre! mondta Jordn, jra hzta az idt.
A szabadon engedsemrt az apm brmennyi pnzt tutal.
tvenmilli. Szz. Ha el akarsz tnni, ez j sokig knyelmes
krlmnyeket biztostana.
Xander gnyos mosolygott.
Csak egy gond van. Hogy nem nylhatok ahhoz a pnzhez.
Neked hla, az FBI figyeli az sszes szmlmat.
Az csm egy tijuanai laptoprl zrta be a Twittert. Higgy nekem,
s az apm ott nyitnak neked szmlt, ahol csak akarod, olyan nv
alatt, amit te megadsz nekik.
Xander jra megllt, a n fl tornyosulva. Jordn ltta rajta a
hezitlst.
A pnz visszaadja az leted, Xa...
Pofa be! - jra a fldre tasztotta a nt, akinek a feje a jrlapnak
tdtt. Egy kzzel letrlte az izzadsgot a szemldkrl, a hangja
emelkedett. Nem tudok gondolkozni, ha folyamatosan jr a szd!
Csak fogd be a pofdat!

Jordn megfesztette magt, amikor ltta a frfi msik kezt

lendlni, arra kszlve, hogy megsse a fegyverrel. A n lehunyta a
szemt, s nmn knyrgtt. Krlek, ne fjjon nagyon!
Ekkor lvs hangja rzta meg az zletet.
Xander szemei kipattantak.
A frfi megtntorodott, s a fldre ejtette a pisztolyt. Megmarkolta
a vllt, a karja ertlenl lgott az oldaln egy tkletesen
kivitelezett lvsnek ksznheten. Ltta, hogy valaki jn a hts
bejrat irnybl, s a szemei elkerekedtek a pnik miatt. Lbra llt,
s tntorogva, de gyorsan htrlt Jordntl. Vdekezn felemelte a
kezt.
Nem, n...
Nick vszjsl tekintettel vgtzott Xander fel.
Megmondtam, hogy tartsd tvol magad tle morogta.
Nick elkapta Xander torkt, s egy kzzel a fldre teperte. Eckhart
mellkasba nyomta a trdt, s a fegyver csvnek a vgt egyenesen
a szemei kz tolta.
Ki nem az slycsoportja, seggfej?
Xander mozduladan s nma maradt. Ktsgkvl a legjobb
dnts volt, amit addig aznap reggel hozott.
Nick hosszan bmult le r, az arca jghideg volt. Vgl Jordanre
nzett.
Jl vagy?
A n blintott.
Igen. - A hangja remegett, gy megkszrlte a torkt. - Taln.
Egy kzzel feltolta magt, a fjs csukljt a mellkashoz
szortotta.
Megsrltl. Nick lecsapott Xanderra a fegyvervel, aki
flig morgott, flig nyszrgtt. - Elmagyarznd, hogyan trtnt?
Megbotlott s elesett.
Na, ez egy eredeti vlasz - frcsgte Nick undorodva.

Valaki kzeledett. Jordn odafordult, s ltta, hogy az az gynk

jn, aki Kyle bokjra tette a megfigyelkszlket. Pallas, ha az
emlkezete nem csalt.
Ellenriztem a pinct - mondta Nicknek. Trilaninak vagy
brki msnak semmi nyoma. Felvonta a szemldkt, ltva
Xander testhelyzett. Itt minden rendben?
Nick nagy erfesztsek rn engedett az Eckhart fejhez szortott
fegyver nyomsn.
Igen. Minden rendben. - Egy kzzel megfogta a bilincset, amit
Pallas gynk nyaljtott fel. A kabtja hajtkjnl fogva felrngatta
Xandert a fldrl. Prblj ellenszeglni! Bearanyoznd a
napomat.
Baszd meg, McCall! mondta Xander, s nelglten
nyjtotta elre a kezeit, hogy Nick rjuk kattintsa a bilincset.
Pallas gynk a bejrati ajthoz stlt, s kinyitotta.
Tiszta.
Egy msik, golyll mellnyt visel gynk s kt jrr lpett az
zletbe, kezkben fegyverrel. Nick tadta Xandert a tbbieknek,
majd Jordn fel stlt.
Lehajolt, s megfogta a n kezt.
Gondolod, hogy fel tudsz llni? - krdezte gyengden.
Jordn nagyon is tudatban volt a rmered extra t szemprnak,
amik kzl az egyik a r fegyvert szegez frfi volt.
Vigyl el innen, krlek!
Nick blintott. Felsegtette Jordnt, gyelve a csukljra. Az ajt
fel vezette, de megllt, hogy mondjon valamit a fiatalabb FBIgynknek.
Hvtl mentt?
Mr ton van vlaszolta a frfi.
Nick Xanderre nzett, akinek eltorzult az arca a goly ttte seb
miatt.

Neki is hvjatok egyet. De mondjtok meg, hogy rrnek

jnni.
Ahogy kivezette Jordnt az zletbl, a n csuklja a mellkasnak
tdtt, amitl felszisszent fjdalmban.
Azt hiszem, egyre rosszabb.
Kezd kimenni belled az adrenalin mondta Nick. Az
autjhoz vezette Jordnt, s kinyitotta eltte a hts ajtt. Csak
lj itt, amg megjn a ment.
Figyelmeztetlek, lehet, hogy a kocsidba rkzom a fjdalom
miatt.
Nick szemei felvillantak, de nem tett vicces vagy szarkasztikus
megjegyzst a nnek. Ez nagyon nem volt r jellemz.
Megoldom vlaszolta higgadtan.
Amikor elhelyezte a nt, kiegyenesedett, s furcsn kezdett
viselkedni. Az aut mellett jrt fl s al. Jordn nzte, ahogy stl,
majd idegesen megfordul. Egy ponton vgigsimtott az arcn a
kezvel, s nagy levegt vett. Majd hirtelen megllt, s lehajolt az
authoz.
Mg mindig gy rzed, hnyni fogsz? krdezte.
Jordn zavarban megrzta a fejt.
Nem.
Helyes.
Nick elkapta a tarkjnl fogva, s megcskolta.
Nos, teht, igen.
Jordn elfelejtette minden fjdalmt.
Nick htrahzdott, vgignzett rajta, az arcn aggodalom futott
t.
Mg egy msodperc, s lesjtott volna rd a pisztollyal.
s ki tudja, mi mindent tett volna mg. Amikor arra gondolok, hogy
mi trtnhetett volna... Hatrozottan megszortotta a n vllt. Korbban el kellett volna neked mondanom, Jordn. Most, hogy itt

az alkalom, hallani fogod, ha tetszik, ha nem. Az letembe lptl, s

az egszet a feje tetejre lltottad. s most bajban vagyok. Mert
szeretlek. Egy mindent bele, elvesztem az eszem, nzznk szombat
esti lzat htfnkt, bor s habfrd fajta szerelmet rzek. A
francba, mg slat is hordank miattad a laksban.
Jordn elmosolyodott, a szeme ftyolos lett, ahogy megrintette a
frfi arct.
Ez a legjobb fajta szerelem. - Nagy levegt vett. - n is szeretnk
pr dolgot mondani. Igazbl csak egyet. Ne fogadd el a kvetkez
beptett munkt! Inkbb maradj velem!
Nick tekintete sszekapcsoldott Jordanvel, nem engedte el
egyknnyen.
Mondd el, mirt!
Mert... szeretlek - shajtotta.
Innen nem volt visszat. Mr kimondta a szavakat.
s jlesett.
Nick a golyll mellnyhez hzta Jordnt.
pp ideje volt - jegyezte meg morcosn. Eltelt hrom
francos ht.
Megcskolta a nt, m ahogy tkulcsolta a tarkjt, valaki
megkszrlte mgtte a torkt.
Jordn elhzdott, s egy sz haj, tipikus FBI-os ltnys frfit
ltott az aut mellett. Azt is ltta, hogy az zlete eltti eredetileg
csendes rsz most hemzseg az FBI- gynkktl s rendrktl.
Upsz.
Elszr Pallas, most meg te - mondta az sz frfi, s
kzben rzta a fejt. - Mintha egy francos trskerest vezetnk. Megprdlt. - Wilkins! Huxley! - kiablta. - Ha legkzelebb szingli
n van az gyben, a titek.
Wilkins gynk a jrdn llt, s a hvelykujjt izgatottan az gbe
emelte.

rtettem.
Huxley egy vigyor ksretben megigaztotta a szemvegt,
lthatan rlt.
Ezt ponnak szntam. Mr tl reg vagyok n ehhez. Az
sz haj frfi magban mormolt valamit. Aztn Jordanhez fordult. Ms. Rhodes, n Mike Davis vagyok, a vezet gynk. El sem tudom
mondani, mennyire megknnyebbltem, hogy biztonsgban van.
Elismeren Nickre blintott, mieltt elment. - Szp munka, McCall.
Mint mindig.
Jordannek eszbe jutott valami.
Vrj, honnan tudtad, hogy bajban vagyok? - krdezte Nicket. - A
pnikgomb a rendrsghez van bektve, nem az FBI-hoz.
A Xander partijt kvet nap az otthoni s a cges vonaladat is
bektttem.
Nem emlkszem, hogy beszltnk volna errl.
Nick huncutul vigyorgott, jra a rgi nmaga volt.
Megmondtam, hogy rajtad tartom a szemem, Rhodes.
Jordn meghallotta a kzeled mentaut hangjt.
A jel.
Nem akarom kijtszani a kvetelz bartn krtyt, de
gondolod, hogy be tudsz jnni velem a krhzba? Mert brmelyik
percben pnikrohamot kaphatok, amirt fegyvert szegeztek a
fejemhez, s a kiborulsom nem lesz szp ltvny.
Fogalma sem volt, mit hadovlt sszevissza, de a Nick arcra
kil hirtelen elolvadsbl tlve eltallt valamit.
Nick felemelte a kezt, s megsimogatta a n arcnak srteden
oldalt.
Ha szksged van rm, nem hagylak magadra. grem.
MAGRA KELLETT hagynia.
Az gynevezett krhzi elrsok s a biztonsgi szablyok-

vagyis a totlis kamu - miatt nem engedtk, hogy Nick beksrje

Jordnt a rntgenre. A frfi mr azon volt, hogy elhzza a fegyvert
vagy az FBl-os jelvnyt - htha hatsos , amikor Jordn
megszortotta a kezt.
Minden rendben lesz. Tudnl kerteni Vicodint vagy
valami ms fjdalomcsillaptt a csuklmra? - krdezte.
Nick olyan arcot vgott, mint aki tudja, miben sntikl a msik.
Prblod elterelni a figyelmemet.
Igen. Mert ltom, hogy fellttted a velem ne cseszekedj arcot.
Radsul ha nekillsz lvldzni, akkor a sebesltek mind elm
kerlnek a rntgenen, s nekem annyi.
Nick rpillantott a krhzi szemlyzetre, s megadan a
vrterembe ment. Hogy elfoglalja magt, felhvta Davist.
Van valami elkpzels arrl, mibl tudhatta Eckhart, hogy a
nyakn vagyunk?
Egy szt sem szl vlaszolta Davis. Azt leszmtva,
hogy termszetesen beszlni akar egy gyvddel. Jordn hogy van?

Most rntgenezik. A csuklja biztosan eltrt. A

jromcsontja nem biztos. Fnk, mris hvhatja a fgyszt a
krsemmel, hogy Eckhart vdirathoz rjk mg hozz az erszakot,
a tetlegessget s a tszejtst. - Nick megllt. - Amikor
visszamegyek az irodba, szeretnk ngyszemkzt beszlni magval.
Arrl, hogy milyen munkt szeretnk vgezni a jvben.
Davis egy pillanatra elnmult.
Rendben, McCall. Gyere, amikor kszen llsz!
Nick kiszrt kt frfit, akik a radiolgira rkeztek, s a recepci
fel siettek.
Mennem kell, Mike. Nemsokra beszlnk.
Megszaktotta a hvst, s nzte a fiatalabb frfit, ahogy az
mrgesen mutogat a pult mgtt l recepcisnak.
gy tnt, Kyle Rhodes-nak nem tetszett, hogy sem lthatja
Jordnt.
Nick odastlt. Kivl lehetsg arra, hogy tallkozzon a
csalddal. Korbban ltta, hogy a mentk helyt forgatstbok
vettk t a DeVine Cellars eltt. Valaki riasztotta a mdit.
Mr. Jordn. Ha megbocst, szeretnk nnel vltani nhny szt.
Jordnrl van sz.
Grey s Kyle is megfordultak. Jordn apja lben is gy festett,
mint a Time, a Newsweek s a Wall Street Journal oldalain, a r
jellemz ezsts szke hajval s a mretre szabott ltnyvel. Kyle
deszksnadrgban s sttszrke pulverben volt. gy nzett ki,
mint aki felklel brkit, aki az tjba keveredik. rdekes ellentte
Jordannek, gondolta Nick. Persze, a n is rdekes egynisg volt, de
sokkal megfontoltabb s nyugodtabb, mint az ikertestvre.
Grey krdn nzett Nickre. A tekintete Nick fegyvertskjra
vndorolt, amit most az ingn kvl viselt.

n pedig...?
Nick kinyjtotta a kezt.
Nick McCall klnleges gynk. Elszr is tudnia kell, hogy a
lnya rendben lesz. Kyle s Grey megknnyebblskben
felshajtottak. Jordn elg kemny megprbltatson esett t, de
nagyon...
Elkpeszt. Ers. Okos. Csodlatos. Szdt az gyban.
Lehet, hogy jobb, ha ezt megtartja magnak.
.. .elg szvs - fejezte be.
Grey Rhodes gyanakodva rzta meg Nick kezt.
Ksznjk, McCall gynk, a lnyom tnyleg ilyen.
Nick egy beugrra mutatott, ahol nyugodtabban tudnak beszlni,
tvol a frksz tekintetek kereszttztl.
Mirt nem beszlnk ott, ahol magunk lehetnk?
A kt frfi kvette.
Azt mondtk a hrekben, hogy a nvremet a boltjban
tmadtk meg - mondta Kyle, ahogy egyedl maradtak. A Jordn
irnt rzett aggodalma kilt az arcra. - Ez azt jelenti, hogy az FBI
nyomoz az gyben?
Ez ennl sokkal bonyolultabb. Jordnt egy Xander
Eckhart nev helyi zletember tmadta meg. Taln hallottak mr
rla. Volt egy kis dulakods, amiben Jordn csuklja eltrt s a
jromcsontja megzzdott. Eckhartnak fegyvere volt, de Jordn
addig tudta hzni az idt, amg odartnk.
A kt frfi elhlve nzett egymsra.
De Xander s Jordn bartok - hitetlenkedett Grey. - Vagy
legalbbis kzeli ismersk. A lnyom minden vben ott van az
adomnygyjt estjn.
Ez valami fltkenysgi gy volt, ugye? Ki fogom nyrni
Eckhartot - kzlte Kyle. - Voltam prszor a klubjaiban, s mindig a
nvremrl krdezskdtt. - Az apja fel fordult. - Biztos, hogy

azrt van, mert a partijn azzal az j pasassal, a Magas, Stt haj s

Tzessel, vagy mifenvel ltta. Az a pcs, aki nem ll szba a
nvremmel.
Nicknek nagy levegt kellett vennie, hogy erre ne reagljon.
Nem fltkenysg miatt volt felelte Nick. - Nem
kzvetlenl. Eckhart azrt tmadta meg Jordnt, mert
egyttmkdtt egy olyan beptett nyomozsban, amiben Xander
volt a clpont. Eckhart valahogy kidertette Jordn szerept, s
bosszt akart llni.
Egy beptett FBI nyomozsban? - ismtelte meg Grey.
Hogyan segthet nknek a lnyom egy ilyenben?
Hozz kellett frnnk Eckhart irodjhoz, ami a
Bordeaux pincjben van. A parti volt az egyetlen eslynk, gy
Jordn beleegyezett, hogy beptve bevisz az FBI-ti valakit a
partnereknt.
Grey szeme fagyos lett.
Ez nagyon veszlyesen hangzik, McCall gynk.
Igen. Kyle tett egy lpst Nick fel. t hnapja
zeltt kaptam a Rhodes csald irnt tanstott FBI-hozzllsbl.
gyhogy hagyjuk a rizst. Mivel zsaroltk meg a nvrem, hogy
belemenjen az egyttmkdsbe?
Nick ltalban nem viselte jl, ha feldhdtt volt eltltek
betolakodtak a magnterbe. De ez a bizonyos feldhdtt volt eltlt
vletlenl osztozik DNS-ben a bartnjvel, gyhogy ksz volt
kedvesebb lenni.
Nem fenyegettem meg, Kyle.
, gyantom, puszta jindulatbl segtett - vetette oda
szarkasztikusam
Ha tudni akarja Jordn indtkait, jobban teszi, ha
szemlyesen t krdezi rla.
Higgye el nekem, gy tervezem. - Kyle egyre hangosabb lett,

ahogy a rntgenszobkhoz vezet folyosra mutatott. - A testvrem

trtt csuklval van odabent, s ha jl rtem, alig szta meg, hogy
meg ne ljk. s ez csak azrt trtnt gy, mert az FBI a tzvonalba
tolta. gyhogy tudni akarom, mirt ment bele, klnben...
Megllt, ahogy a felismers tvillant az arcn.
Ne! - tiltakozott hatrozottan. - Mondja, hogy nem
miattam tette.
Nicknek nem kellett mondania semmit.
Kyle tett htrafel egy lpst, s beleszntott a hajba. Nem
szlalt meg. Megtrlte a szemt s a plafonra nzett, mikzben
rzta a fejt.
A rohadt letbe, Jordo!
Grey megkszrlte a torkt, s egyenesen Nickre nzett.
Tbbet szeretnk tudni arrl a beptett gynkrl, aki a
lnyom partnernek adta ki magt. A hress vlt Magas, Stt haj
s Tzesrl.
Nick fellttte a legvonzbb itt az ideje, hogy tallkozz a
csalddal arct.
ltalban a Nicknl maradok.
Kyle majdnem eljult.
Maga? Maga az a pcs, aki a nvremmel randizik?
-Baj?
hmm, igen. Az - mondta szrazon Kyle. Mert a
legutbbi gynk, akivel tallkoztam, majdnem lenyisszantotta a
bokmat, ahogy rtette a kvetkszlket. Eltte kett vetett
brtnbe. gyhogy FBI-gynkk ne lebzseljenek a csaldom krl.
Pont.
Nick sszefonta a karjait a mellkasa eltt, egy cseppet sem
aggdott.
Gondolja, Jordn majd engedi, hogy akrki dntsn helyette? A rntgenszobkba nyl ajtkra mutatott. De most eladhatja

neki a hegyi beszdt. Segtene rajta egy nagy nevets, s ez ppen

alkalmas lehet arra, hogy jkedvre dertse.
- Atym, maga pp olyan szarkasztikus, mint ! - morogta Kyle a
bajsza alatt.
Nick ebbl tudta, hogy nyert gye van.
A Rhodes klnnl ez volt a vgs elismers jele.
JORDN A VIZSGLASZTALON LT, felemelte a csukljt,
hogy szemgyre vegye a gipszt.
Meddig kell ezt hordanom?
A jromcsontja legalbb nem trt el, viszont, Xander- nek hla,
lesz egy emberes kk-zld foltja gy egy htig.
Hat ht - vlaszolta a rezidens. - s gyeljen arra, hogy a gipsz
a lehet legszrazabb maradjon. Kdban frdst javaslok.
Jordannek eszbe jutott a legutbbi alkalom, amikor kdban
frdit. Taln jobb, ha egy bizonyos FBI-gynkt tvol tart a
kdtl, ha a gipsz szrazsga a cl.
Felrtam nnek a fjdalomra Vicodint. Ha viszketne a bre,
akkor a hajszrt hvs fokozatt a gipszre llthatja folytatta az
orvos. Ha ez nem segt, akkor Benadryl.
Vgigvettk az sszes tudnivalt, majd az orvos elment. Jordn
prblta sszeszedni a tskjt, a kabtjt, a krhzi paprjait, amikor
az ajtbl ismers hang szlalt meg.
Mindent egyedl akarsz csinlni. Ki gondolta volna?
Jordn megfordult, s megltta Kyle-t. Odastlt hozz az ccse,
kivett mindent a kezei kzl, s letette a dolgokat a vizsglasztalra.
Itt vagy mondta meglepve Jordn.
Apa is itt van. Olyan gyorsan jttnk, ahogy csak
brtunk, amikor meghallottuk, hogy rd tmadtak az zletben. - Kyle
felhzta a nadrgja szrt, s a bokjra csatolt nyomkvetre
mutatott. - Van egy rdekes dolog. Azt hittem, hogy ennek a

ktynek jeleznie kell a prtfogmnak, ha egy bizonyos hatrt

tlpek. Amg kint vrtam, vgig az jrt a fejemben, hogy
pillanatokon bell egy sereg felgyel fog fegyverrel bemasrozni.
De semmi. - Hatrozottan megpcgtette a szerkezetet, s megvonta
a vllt. - Jordo, kezdem azt hinni, hogy ez a franc nem is mkdik.
Jordn a vizsglasztalnak dlt. Volt egy olyan rzse, hogy arra a
Vicodinra srgsen szksge lesz, ha a kvetkez beszlgetst
fejfjs nlkl akarja tllni.
-Rendben. Mennyit tudsz, s mennyi az, amirl azt hiszed, csak te
tudsz?
Kyle a nvrre mutatott.
Mindent tudok. Pldul azt, hogy te vagy a legrltebb,
legmakacsabb, anyskod... legeslegjobb nvr ezen a vilgon. Elkapta Jordnt, s egy igazi macks lelssel tkarolta. - Ha brmi
trtnik veled, nem tudtam volna megbocstani magamnak
mormolta Jordn hajba. - Mirt tetted? Megmondtam, hogy jl
viselem a brtnt.
Jordn vgiggondolta, hogyan lenne a legjobb elmagyarzni.
Emlkszel a pnikra, amit akkor reztl, amikor
meghallottad, hogy rm tmadtak a boltban?
Igen. Borzalmas.
En valami nagyon hasonlt reztem minden ldott nap,
amg brtnben voltl.
, a francba, Jordo! - Kyle mg jobban megszortotta.
Jordn nyszrgtt. Nem mintha nem akarta volna

elnyjtani a testvri szeretet pillanatt, de a karja az ccse

mellkasnak nyomdott.
- Kyle... a csuklm. Krlek.
Kyle elhzdott, mafln mosolygott.
- Sajnlom. Meddig kell a gipszet hordanod?
- Hat htig.
- Uh, ez szvs. Gondolom, a kezed el lesz sorvadva s vzna
lesz, mire leveszik.
s ezzel a nvr-cs pillanatnak lttek.
- Ksz - mondta Jordn. - Apa is itt van?
Kyle arcra kilt a mindentud nzse.
- Ht, persze. A vrteremben van. ppen most teszi prbra a
Magas, Stt haj, Tzes S Szarkasztikus pasast.
Jordn szja elkerekedett. Lebukott.
- Tallkoztl Nickkel?
- Igen, tallkoztunk. Volt kedves elmondani, hogy nekem
semmi beleszlsom nincs abba, hogy ti randiztok-e vagy sem.
- Nos, tnyleg.
- Tudod, legalbb gy tehetnl, mintha szmtana a
vlemnyem. - Kyle a szeme sarkbl Jordanre pillantott. - Kedveled
a pasast, mi?
Jordn nem brta ki mosolygs nlkl.
- Igen, kedvelem. mentett meg egy rlt fegyveres pasitl,
megnevettet, s az anyukjt Mamnak hvja. Azt gyantom, hogy
a befut.
JORDN APJA NICKNEK SZEGEZTE a krdst a tervei
tisztasgrl, mire elmondta, hogy minden hts szndk nlkl
szereti a lnyt. Most mr csak egy dolog maradt htra, hogy vgre
hivatalos legyen a kapcsolat.
A kormny gombjai segtsgvel trcszott a mobiljn. J volt
jra a sajt autjban lni, ahogy pr perce hasonlan j volt a sajt

laksban lenni. Beugrott nhny cuccrt, miutn kitette Jordnt a

hznl. A n bartai s Martin hallottk a tmads hrt, s
ktsgbeesett, kaotikus mdon megszlltk a hzat. Annyian voltak,
hogy Nick magra merte hagyni a nt, addig pedig elintzett pr
dolgot.
Jordn megkrte, hogy maradjon nla egy ideig. A frfit ugratva
azt mondta, szksge van egy segtre, amg megszokja a gipszet a
karjn. Nick belement. Valjban nagyon sokig szndkozott
maradni. Most, hogy Jordn maghoz csalogatta a ni fortlyaival,
jobban teszi, ha hisz benne, hogy Nick az igazi.
Hrom csengets utn szlaltak meg a vonal msik vgn. A hang
tvolsgtart volt.
- Mg emlkszel erre a szmra. Odanzzenek!
Nick vigyorgott. Van, ami sosem vltozik.
- Ez azt jelenti, hogy jra szba llsz velem?
Az anyja megadan felhorkant.
- gy fest. Mg mindig sokat foglalkoztatnak az FBI-nl?
Fontos gyeken dolgozol?
Nicket elntttk az rzelmek. Persze, nha nehz kezelni az
anyjt, de a munkja irnt rzett bszkesge sosem lanyhult.
- Pont ma tartztattam le valakit. Egy men tteremtulajdonost,
akinek kze van ahhoz a Roberto Martino-gyhz, amirl taln mr
olvastl. Ez annyit jelent, hogy a beptett megbzatsomnak ezennel
vge.
- Tudod mr, mi lesz a kvetkez?
- Fogalmam sincs. De krni fogom, hogy ne bzzanak rm tbb
beptett munkt.
Az anyja megdbbenst kagyln keresztl is lehetett hallani.
- Abbahagyod a beptett munkt? Mirt?
Nick vett egy nagy levegt, s felvrtezte magt a vallatsra.
- Mama... van egy n.
Csnd.

Nick megnzte, hogy nem szakadt-e meg a vonal.

- Ott vagy mg, Mama?
Szipogs.
- Nem srhatsz mris! - mondta. - Mg semmit nem mesltem
rla.
- Nem szmt, Nick - vlaszolta az anyja a knnyeivel
kszkdve. - Ezekre a szavakra vrok harmincngy ve.

MSNAP ESTE HAT RA krl, az els irodai munkanapja

vgn, Nick bekopogott Jack Pallas ajtajn, majd bedugta a fejt.
Hossz nap volt ez egy letartztatssal, paprmunkval s az
Eckharttal kapcsolatos vallomsok felvtelvel (egy gyanstott
lelvsnek, mg ha seggfej is volt, megvoltak a brokratikus
htulti). Kszen llt egy sznetre.
Pallas htradlt a szkben, s a kezvel intett.
- Rendben. Ne fogd vissza magad!
- Megtalltuk a rejtzkd Trilanit a vros dli rszn az egyik
volt bartnje stdilaksban mondta Nick. Vele egytt a
mlt hnapban huszonkilenc embert tartztattam le.
- Mg mindig n vezetek harmincnggyel.
- A helyedben nem bznk sokig a gyzelemben. Nick
oldalra billentette a fejt. - Szabad vagy egy italra? n fizetek.
Pallas ktkedve nzte.
- Nan, ha az nem egy trendi borbr. Hallottam a kznsgrl,
akikkel manapsg sszejrsz.
- A fgysz tud arrl, hogy a munkaiddet irodai pletykk
leflelsvel tltd?
Jack elgedetten vigyorgott.
- A fgysz odavan attl, hogy vgre van ms is, akirl az
iroda pletyklhat.
Az FBI-irodkkal szemkzti sportbrba mentek. Kikrtk az
italukat, munkrl beszlgettek, fleg az Eckhart-nyomozsrl s a
kzelg Martino-perrl. Nick olyan sokig dolgozott beptve, hogy
el is felejtkezett a bajtrsiassg rzsrl, amit akkor reznek a
trsak, amikor egy gynk huzamosabb ideig irodban dolgozik.
Ez adta az okot a Jackkel val beszlgetshez. Kigondolt egy
megoldst arra, hogyan maradhatna gy a legjobb gynk, hogy
kzben minden estt Jordannel tltsn. Vagy legalbbis az estk
tbbsgt.
Elmondtam Davisnek, hogy egy ideig sznetet akarok tartani a

beptett munkkban vezette fel a mondandjt.

Jack ivott egy kortyot a jeges Grey Goose-bl.
Nem is rtem, mirt...
Nevezzk egyszeren a fontossgi sorrend talaktsnak. Nick nem ltta rtelmt a kertelsnek. - s ezzel nincs vge.
Mindketten tudjuk, hogy Davis gondolkozik a nyugdjba vonulson.
Elmondtam neki, hogy ha ez bekvetkezik, szeretnm n tvenni a
helyt. Akartam, hogy tlem tudd meg. Gyantom, te is plyzol a
munkra.
Jack elgondolkozott ezen.
- Eszembe jutott vallotta be. - De politikai szempontbl nem
festene jl, ha a fgysz s a chicagi vezet klnleges gynk
intim kapcsolatot polna. Az arca bszkesget sugrzott. - s
mivel Cameron kapta meg elszr az llst, nekem is t kellett
alaktanom a fontossgi sorrendem. - Megllt. - Radsul, azt
csiripelik a madarak, hogy tl zabosnak tartanak engem ahhoz a
beosztshoz.
- Taln csak a kltzkds s a mogorvasg miatt van.
- Bezzeg akkor senki nem reklaml, ha te ltd fel a velem ne
cseszekedj arcot.


Igaz. De nekem megvan az a termszetes kisugrzsom,
ami megnyeri az embereket. Nick jra komoly lett. - Akkor
minden rendben kzttnk?
-Nick McCall, a vezet klnleges gynk. - Jack megpaskolta a
frfi vllt. - Azt hiszem, trtnhet ennl rosszabb is az irodval. - A
szeme a Nick hta mgtti TV-re kalandozott. - Na, ezt a ltvnyt
sosem unom meg.
Nick megfordult. A kpernyn Cameron Lynde fgysz tartott
sajttjkoztatt Xander Eckhart letartztatsrl, a DeVine
Cellarsban trtnt tszejtsrl s mindkettnek a Roberto Martinotrgyalshoz fzd kapcsolatrl. A kt gynk nzte, ahogy
Cameron knnyedn kezeli a riporterek krdseit. Majd egy bevgs
kvetkezett a nap hsrl, a millirdos rks s zletasszony
Jordn Rhodes-rl. A kpernyn megjelent Jordn. Csinos s
kifinomult volt, mint mindig, ahogy kiszllt a Maseratijbl, a
csuklgipsze ellenre is.
Jack elrehajolt.
- Eszedbe jut nha, hogy ezek a nk nagyon nem a mi
slycsoportunk?
Azt a pasast meglttem, aki utoljra ezt mondta.
- s mg rlam mondjk, hogy zabos vagyok.
Nick kuncogott, ahogy visszanzett a TV-kpernyre. Vilgos
volt, hogy nem rdekli, kinek a slycsoportja Jordn. Csak annyi
szmtott, hogy a n volt.
NGY NAPPAL KSBB Nick Jordn mdiaszobjnak
tlmretezett kanapjn tallta magt. Egymssal szemben ltek, s
egy kis fekete dobozt cssztatott a n a kezbe. Kt szt mondott.
- Vgjunk bele!
Jordn lenzett a dobozkra, majd vissza a frfira.
- Ez egy nagy lps, Nick.
- n kszen llok.
- Biztos vagy benne? Innen nincs visszat.

- Hivataloss akarom tenni. - A dobozra blintott. - Gyernk,

megrjt a vrakozs.
- Rendben. Csak azt ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek.
Jordn a TV fel tartotta a fekete dobozt, azaz a tvirnytt. Mg
hrom gombnyoms, s Nick meghallotta a szavakat, amelyek egy
letre megpecsteltk a sorst.
- L! Ez a Szombat esti lz!
Jordn a frfi mell telepedett a kanapn, mikzben a celebek
lemasroztak az risi lpcsn a kamerk ltszgbe. Jordn Nickre
nzett, ltni akarta a reakcijt.
- Mg brod?
Nick a kpernyt bmulta.
Erre nem voltak szavak.
-Ez... rosszabb, mint gondoltam - sgta. Van annak valami oka,
hogy mirt nincs egyik frfi inge sem begombolva? Dbbenten
nzte az nbarntott testeket, a flittereket s a tollakat. A vakolatnyi
sminket s a tl mly kivgsokat. s ezek pasasok voltak. Valamit
kiszrt. Ennek a hapsinak ki van hzva a szeme?
Jordn szrakozottan paskolta meg Nick trdt.
- Mg nem ks. Taln van valahol kosrlabda.
Nick a kvasztalon lv tvirnytval szemezett. Nagy volt a
ksrts. De fogadalmat tett.
jra a kpernyre pillantott. Annyira megdbbentette s meglepte
a sok idegen ltvny s hang, hogy szinte szre sem vette, hogy
Jordn felkelt a kanaprl s az italos pulthoz ment. Hallotta, hogy a
n kinyit egy veget s nt egy italt. Aztn tkulcsolta Nick nyakt,
s a kezbe nyomta a poharat.
- Tessk. Ez taln segt.
Nick lenzett, egy pohr borra szmtott. Ehelyett jgkockkkal
httt ismers borostynszn ital szklt a poharban.
Bourbon.
- Istenn vagy jelentette ki.

Jordn mosolygott.
- A borospincmben mg helyet is szortottam ennek az
vegnek.
Nick letette a pohart a kvzasztalra, s az lbe hzta a nt.
- Ennek az egynek?
Ez aztn a komoly kapcsolat jele. Megcskolta Jordnt, s
finoman az als ajkba harapott. Amikor a n kinyitotta a szjt,
Nick mg kzelebb vonta, s becssztatta a kezt a blza al. A frfi
lehunyta a szemt, ahogy Jordn ajka vgigszntott a nyaka vonaln.
A n hangja rekedt s csbt volt.
- Nagyon szexinek tartom, hogy csak miattam nzed meg a
msort.
Valami leesett Nicknek. Kinyitotta a szemt, s tudlkosan
vigyorgott.
- A, most mr tudom, mirt nzik ezt a pasik! Megknnyebblten shajtott. Helyrellt a frfiakba vetett bizalma.
Huh.
Jordn elmosolyodott ezen a reakcin.
- s minden rendben van a vilggal.
Nick lepillantott a karjai kztt fekv n gynyr szembe.
Tnyleg minden rendben volt.