HISTORY OF THE RAILROAD OF AREQUIPA

Eventhough the locomotives were invented in England during the first years of the XIXth Century, only in
1826, with the building of the railroad of Stockton and Darlington, the period of the railroad starts. During
the Victorian times in England (1837-1901) the railroads dispersed through the world, becoming the
symbol of the world’s progress.

In Peru, starting the second half of the XIXth Century and when the guano best commercial moment was
occurring, the first South American railroad starting operating on May 17th, 1851, running through 14 km.
joining the Callao Port with Lima. Only five years later, two more railroads were built, one between Tacna
and Arica in 1856 and the one that joined Lima with Chorrillos in 1858.

AOn those times, Arequipa was the main city of commercial significance of the Southern region, being
inserted in the world British capitalism expansion before the rest of the country. This acquired importance
and the rebellion in Arequipa in 1867, enabled the construction of the Railroad of Arequipa, that in the
last three decades of the XIXth Century and the first decade of the XXth Century, became the public work
of greater magnitude until those times in the history of the Peruvian Rrepublic.

The American Henry Meiggs, successful railroad builder in Chile, was hired by the Government of Pedro
Diez Canseco to grant him the building of the Railroad of Arequipa. Eventhough there were many
applicants, a lot of them, requesting a minor amount than Meiggs, none had his experience, efficiency and
compliance, that was the most appreciated condition for the winners of the rebellion in Arequipa, being in
1868 part of the Government of Peru.

The origin point of the railroad that would arrive to the city of Arequipa was originally Mejia, but was
changed to a new area that would become later known as Mollendo, as the construction of a pier in Mejia
would be risky due to the lack of conditions and mainly for the lack of natural defense.

On August 13th, 1868 a violent earthquake in Arequipa produced considerable damage in the city, but not
in the railroad as the work had recently started.

As the work increased, more workers joined from abroad and the country, passing the ten thousand men.
In the camps arised fights and licquor traffic, problem that increased by the fights between workers from
Chile, Boliva and Peru. There were also work accidents, fevers and illnesses generated by the lack of
cleanliness and contaminated air by the dust, which caused several deaths.
However, as a hard controller in a personal fight against time, Meiggs in the middle of 1870, went through
the 172 km. of railroad between Mollendo and Arequipa, being built in several fronts, indicating the workers
that they were behind and promised to give them all a money prize if they finished the work before new
year.

Twelve months before the three year time frame of the contract and before Christmas of 1870, the railroad
Mollendo-Arequipa was finished.

The inauguration of the railroad of Arquipa was a big celebration that lasted nearly 15 days of oficial and
popular parties, that has no parallel in our history. More than 300 guests arrived from Callao, among them
the Constitutional President of Peru, Jose Balta, his state ministers and high commands of the army,
among others. The big group went through the inauguration trip on December 31st, 1870, in five cars
pulled by the locomotives: Tambo, Mejía, El Conquistador, Arequipa y Mollendo.

Among fireworks, punch, Diana and a lot of joy, several speeches were given, outstanding the lines of the
Republic President, Jose Balta, “This road, gentleman, represents the indestructible alliance of the
mountain towns with the towns of the far coast. Let it heal the pain of our past disgraces and might this
serve the people from Arequipa as a source of happiness".

Being Arequipa the commercial axe of the region, the inhabitants and companies from Arequipa went to
the conquest of the interior. Forty years lasted the railroad construction in the South of Peru. From 1868
when the railroad of Arequipa started being built, until 1908 when the firs train arrived to Cuzco.

During the construction of the line Mollendo – Arquipa, on January 29th 1870 the first stone was laid and
the works of the Trasandean Railroad of Arequipa-Puno started, having to endure some major
difficulties, such as the part Mollendo-Arequipa.

When the railroad started its 351 km in Arequipa, an extensive iron bridge had to be assembled, whose
parts were fabricated in the United States. To cross the mountain range crossing Yura and the Highlands,
cuts had to be made, passing the 300 meters and a considerable number of slopes. Even though an
extensive part of the project offered the advantage of a relatively flat area, the area conditions, because of
its altitude over the sea level, the intense cold and storms and for being an empty area, made this work a
difficult goal to reach for the environment and times.
The Peruvian Corporation Company, through the Grace contract, for 66 years received the main trains of
the Republic, to exploit them in its benefit with the obligation to extend its lines. Also in 1892 the railroad
arrived to Marangani and in 1893 to Sicuani, both cities in Cuzco. During 15 years the Sicuani was the
terminal of the railroad, as only in 1908 arrive the railroad to Cuzco.

In 1932, the railroad company went through an economical crisis, alter two years of railroad strike, causing
the Emergency State declaration. The improving of the roads and the cargo vehicles only stressed this
situation year after year and in 1988 the situation had no solution.

We have to sep in mind that if the railroad was the column of the economy of the Southern region, formed
by the commercial trade of the wool, as long as the region went through a strong economical and social
crisis, the main column, the railroad started to go down towards disappearing.

Public Relations
HISTORIA DEL FERROCARRIL DE AREQUIPA

Si bien las locomotoras se inventaron en Inglaterra en los primeros años del siglo XIX; recién en 1826,
con la construcción del ferrocarril de Stockton y Darlington, se inicia la era de los ferrocarriles. En toda la
época victoriana de Inglaterra (1837 – 1901) las vías férreas se propagaron por el mundo, hasta convertir
al ferrocarril en símbolo del progreso mundial.

En el Perú, al iniciarse la segunda mitad del siglo XIX y cuando se vivía el apogeo guanero, se puso en
funcionamiento el 17 de mayo de 1851 el primer ferrocarril en tráfico de Sudamérica que se extendió a lo
largo de 14 km uniendo el puerto del Callao con Lima. Tan sólo 5 años después se construyeron dos
ferrocarriles más, el que se tendió entre Tacna y Arica en 1856 y el que enlazó Lima con Chorrillos en
1858.

Arequipa en ese entonces era el núcleo poblado de mayor significación mercantil de la región sur,
quedando insertada en la expansión mundial del capitalismo británico antes que el resto del país. Esta
importancia adquirida y la rebelión arequipeña de 1867, posibilitaron la construcción del Ferrocarril de
Arequipa que en las tres décadas finales del siglo XIX y en la primera del XX, se convirtió en la obra
pública de mayor magnitud hasta ese momento en la historia de la república del Perú.

El norteamericano Henry Meiggs, exitoso constructor ferrocarrilero en Chile, fue reclutado por el gobierno
de Pedro Diez Canseco, 18 para entregarle la construcción del Ferrocarril de Arequipa. A pesar de que
hubieron varios postores, muchos de ellos, solicitando un monto inferior al de Meiggs, ninguno tenía la
aureola de su experiencia, eficiencia y cumplimiento, que era la condición más apreciada por los
triunfadores de la rebelión arequipeña, convertidos en 1868, en gobernantes del Perú.

El punto original de partida del ferrocarril que llegaría a la ciudad de Arequipa originalmente era el
balneario de Mejía, pero fue cambiado a un nuevo paraje que vendría a ser conocido posteriormente con
el nombre de Mollendo, debido a que la construcción de un muelle en Mejía resultaba muy riesgosa por la
falta de diversidad de condiciones y principalmente por la carencia de una defensa natural.

El 13 de agosto de 1868, un violento terremoto sacudió Arequipa produciendo considerables daños en la

ciudad, pero no así en el ferrocarril pues los trabajos recién se habían iniciado.

Conforme las labores se fueron incrementando, se fueron incorporando más peones del extranjero y del
país, hasta superar los diez mil hombres. En los campamentos se generaron riñas y tráfico de licores,
problema que se incrementó por las rivalidades entre chilenos, bolivianos y peruanos. También se
desataron accidentes de trabajo, fiebres intermitentes y enfermedades generadas por la falta de higiene y
aire contaminado por el polvo, lo que sometió a la población a un sin número de muertes.
Sin embargo, como impaciente controlador en una lucha personal contra el tiempo, Meiggs, a mediados
de 1870, recorrió los 172 km de línea férrea entre Mollendo y Arequipa que se estaba construyendo en
varios frentes, indicando a los trabajadores que estaban atrasados y les prometió otorgar un premio
monetario a todos si concluían la obra antes del Año Nuevo.

Efectivamente, con doce meses de anticipación al plazo de tres años estipulado en el contrato y antes de
la Navidad de 1870, se concluyó la línea férrea Mollendo – Arequipa.

La inauguración del Ferrocarril de Arequipa fue una soberbia celebración que duró cerca de 15 días de
jolgorio oficial y popular, que no tiene paralelo en nuestra historia. Más de 300 invitados llegaron
provenientes del Callao, entre ellos cabe mencionar al Presidente Constitucional del Perú, José Balta, sus
ministros y altos mandos de las fuerzas armadas, entre otros. El numeroso cortejo realizó el viaje
inaugural el 31 de diciembre de 1870, en cinco trenes halados por las locomotoras: Tambo, Mejía, El
Conquistador, Arequipa y Mollendo.

En medio de fuegos artificiales, ponche, diana y mucha algarabía, se dieron varios discursos,
sobresaliendo las líneas citadas por el Presidente de la República, José Balta: “Este camino señores,
representa la indestructible alianza de los pueblos de la montaña con los del mar lejano. Sane él la
dolencia de nuestras pasadas desgracias y sírvale al pueblo arequipeño de inagotable fuente de
felicidad”.

Convertida Arequipa en el eje comercial de la región, los ciudadanos y empresas arequipeñas se

entregaron a la conquista del interior. Cuarenta años demoraron las construcciones ferrocarrileras en el
sur del Perú. Desde el año de 1868 en que se comenzó a construir El Ferrocarril de Arequipa, hasta el
de 1908 en que llegó el primer tren a la ciudad del Cuzco.

En plena construcción de la línea Mollendo – Arequipa, el 29 enero de 1870 se puso la primera piedra y
se comenzaron los trabajos del Ferrocarril Trasandino de Arequipa – Puno, los cuales tuvieron que
afrontar algunas dificultades mayores que las del tramo Mollendo – Arequipa.

Al empezar en Arequipa sus 351km de trayecto, se tuvo que armar un extenso puente de fierro cuyas
piezas fueron fabricadas en Estados Unidos. Para cruzar la cordillera que corre entre Yura y el Altiplano
se tuvieron que hacer cortes que sobrepasaron los 300 metros y un considerable número de
pendientes.Si bien una extensa parte del proyecto ofrecía la ventaja de un terreno relativamente plano, las
condiciones de la zona: por su altura sobre el nivel del mar, por el frío intenso, por las tempestades y por
ser una zona despoblada; hicieron de esta obra una proeza para el medio y la época.
La compañía Peruvian Corporation, mediante el contrato Grace, recibió por 66 años los principales
ferrocarriles de la República, para explotarlos en su beneficio y con la obligación de extender sus líneas.
Es así como en 1892 el ferrocarril llegó a Maranganí y en 1893 a Sicuani, ambas ciudades en el Cuzco.
Durante 15 años fue Sicuani el terminal del ferrocarril, pues recién en 1908 llegó la vía férrea a la ciudad
de Cuzco.

En 1932 la empresa de ferrocarril del sur comenzó a enfrentar una aguda crisis económica produciéndose
dos años después una huelga ferroviaria que provocó la declaración de Estado de Sitio. La mejora de las
carreteras y de los vehículos de carga, sólo agravó esta situación año tras año y en 1988 la situación se
presentaba prácticamente sin salida.

Hay que tener presente que si el ferrocarril fue la columna vertebral de la economía de la región sur que
se formó con el tráfico comercial de la lana; en la medida que la región empezó a sumergirse en una
fuerte crisis tanto económica como social, la columna vertebral, es decir, el ferrocarril empezó a
eclipsarse, llevándolo así prácticamente a su desaparición.

Relaciones Públicas