Graphene: Where Next?

Graphene: Where Next?
Written by AZoM Oct 1 2018

An interview with Professor Sir Konstantin ‘Kostya’ Novoselov, FRS, discussing the novel
applications of graphene and the likelihood of this fascinating material coming to market.

What makes graphene such an unusual material, and
what impact has its discovery had on research?
The unusual thing about graphene is that it’s the first two­dimensional material to be
readily available. It’s hard to believe that prior to graphene, we had never been able to
work with 2D materials, and now we have so many of them.

Before graphene, nobody believed it would be possible to create and work with a 2D

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=16870
1
/5
Graphene: Where Next?

material, so it was a shift in the paradigm.

Graphene had an immense impact on research thanks to a number of very unique
properties. It is the most conductive, stretchable, and strongest material in the world. It is
also impermeable and transparent, which gives it many everyday applications.

What is the Graphene Flagship project, and how is the
consortium helping to bring graphene to market?
It’s always a challenge to bring any new material to market, and nobody really knows how
to do it. If you leave it to industry, it could take anywhere between 10 and 30 years before
you start seeing that material being used.

The idea behind the Graphene Flagship is that we help companies understand how they
could use graphene, and kickstart the process of discovery and development.

Over the past three years, we’ve been concentrating on specific applications of graphene
and developing prototypes. We initiate the research into real­world applications, and then
pass this information on to the relevant companies.

Currently, the Flagship is in the research and development state, which is stage one. The
next stage is to try and get more companies interested in working with graphene and
taking over the research, working towards particular applications.

As I said, graphene has a number of superlatives, and that’s a blessing, but it also brings
some difficulties. The opportunities for graphene are huge, which makes it difficult to
know which area to concentrate on.

We’ve been focusing on very specific developments that are market­driven rather than
property­driven, which is very different from many academic research.

Bringing graphene to the stage it is at now, where it is starting to be used by industry, has
been quite a difficult process. Many clients want to invent new products using graphene.
It’s much easier to improve a product which already exists, rather than coming up with a
completely new application.

The other difficulty is that scientists are now working with engineers and product
development teams, all of whom don’t usually work together. None of us have been in
this situation before, so we're still learning how to work best with industry.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=16870
2
/5
Graphene: Where Next?

When you first isolated graphene, did you realize how
many applications it would have?
No, absolutely not. We were amazed first at the fact that we could isolate something
which is only one layer thick, that was a huge discovery for us.

In 2004, our first paper was published but we’d actually been working with graphene for
at least one year prior to this. Most of this year was spent working with graphitic films,
thinking that we’d never reach the monolayer limit and that even if we did, it wouldn’t be
stable. That was the biggest surprise for us.

After this, we (as a community) started to realize one by one, the unique properties that
graphene has. It took us several years to discover these properties, and understand how
we could use them, and we’re still learning today.

We knew that graphene was special when we isolated it, but we couldn’t possibly predict
the impact it would have.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=16870
3
/5
Graphene: Where Next?

Which uses of graphene have you found most
interesting, and why?
There many applications of graphene and a lot of these were presented at the Graphene
Flagship Conference.

What I'm really excited about is the potential of graphene; there are so many industries
that could benefit from this material. Its applications range from ion separation to
biological membranes.

What can we expect from this material in the future?
To be honest, it's very difficult to predict. Over the last few years, a lot of research has
been focusing on the applications, but then occasionally, every now and then, we get
some surprises in terms of the fundamental science.

For example, the discovery that graphene can
Unconventional superconductivity
be manipulated into a superconductor.
in magic­angle graphene
superlattices.
That was a very exciting phenomenon to see.

I'm sure that there will be a lot of new things still to appear in graphene. Of course, we
shouldn't forget that one of the most important properties of graphene is that it has
opened floodgate for many other 2D materials to be isolated and researched, resulting in
a whole family of 2D crystals that we now enjoy. That's a world in its own.

Where can readers find more information?
The Graphene Flagship
Konstantin Novoselov’s Nobel Lecture

About Professor Konstantin Novoselov

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=16870
4
/5
Graphene: Where Next?

Professor Sir Konstantin ‘Kostya’ Novoselov FRS was born
in Russia in August 1974. He is an expert in condensed
matter physics, mesoscopic physics and nanotechnology.

Professor Novoselov a world­renowned physics researcher
who is best known for being the first scientist to isolate
graphene at The University of Manchester in 2004.

In 2010, Professor Novoselov and Andre Geim were
awarded the Nobel Prize in Physics for their “groundbreaking
experiments regarding the two­dimensional material
graphene." He was later knighted in 2012 as part of the New
Year’s Eve Honors.

Kostya is currently the Langworthy Professor of Physics and Royal Society Research
Professor at The University of Manchester.

Disclaimer: The views expressed here are those of the interviewee and do not
necessarily represent the views of AZoM.com Limited T/A AZoNetwork the owner and
operator of this website. This disclaimer forms part of the Terms and conditions of use
of this website.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=16870
5
/5