APCH 211 

TUT 7 (REVIEW TUT) 
2011 

Converting Gas Units 
Central to conversion between different gas concentrations is  PV = nRT 

2ppm of a gas means: 

 there are 2 gas molecules for every 1 million molecules of air 
 there are 2 moles of gas for every 1 million moles of gas 
 2 x 10‐6 atm partial pressure of gas for 1 atm total air pressure 

Example: Assuming a temperature of 25 °C, and a pressure of 1 atm; Convert 2 ppm to molecules/cm3 

Since molecules of air = 1000, 000, can convert this to a volume using PV = nRT 

Using Avogadro’s number can determine moles of air 

1
1000, 000 1.66 10  
6.023 10

Rearrange the ideal gas equation to solve for the volume 

1.66 10 0.0821 298

4.06 10  
1.0

Convert from L to cm3: 4.06 x10‐14 cm3 

Thus there are 2 molecules in 4.06 x10‐14 cm3 

Or 4.92 x1013 molecules/cm3 (divide by 4.06 x10‐14 cm3) 

Follow up  Convert 2 ppm to Molarity 

Since 2 ppm means there are 2 molecules of gas for every 1000, 000 molecules of air (volume calculated 
above), and simply convert 2 molecules to moles using Avogadro ’s number 

1
2 3.32 10  
6.023 10
.
Thus the concentration = 8.2 x10‐8 M ( ) 
.

Another common unit used with gases is g/m3 

Example: Convert 320 g/m3 SO2 to ppb at 1 atm & 27 C 

 Convert your grams to moles 

1
320 10 4.99 10  
64.1
APCH 211 
TUT 7 (REVIEW TUT) 
2011 
 Convert to molecules SO2 
6.023 10
4.99 10 3.01 10  
1
 Then find molecules of air (recall ppm, ppb, or any parts per, is dimensionless, so need same 
units on top & bottom) 
 Using PV = nRT, moles of air = 40.7 mol 
 Then molecules of air = 2.45 x1025 molecules (use Avogadro’s number) 
 Note a billion is 109  
 So 2.45 x1016 molecule billion molecules of air 
 Last ppb step 

3.01 10
123  
2.45 10

QUESTION 

Convert a concentration of 32 ppb for any pollutant to its value on  

a) ppm scale, 
b) molecules/cm3 scale 
c) molarity scale 

Converting Water Units 
Unlike  gases,  the  part  per  scale  with  water  based  solution  refers  to  mass  of  solute  to  the  mass  of 
solution. Thus when looking at water, 1000mL or 1.0 L of natural water sample is very close to 1.0 kg, so 
if you have mg of solute per L, it is ~ to mg per kg, which works out to ppm. 

In general for water based solutions 

 mg/L = ppm 
 g/L = ppb 
 ng/L = ppt 

Problem: Convert: 

a) 0.04 g/L to ppm & ppb 
b) 3 ppb to g/L 

 
APCH 211 
TUT 7 (REVIEW TUT) 
2011 
 

QUESTION 

• Convert a concentration of 32 ppb for any pollutant to its value on  

a) ppm scale (Answer = 0.032 ppm)  

b) molecules/cm3 scale (Answer = 7.9 x1011 molecules/cm3)  

c) molarity scale (Answer 1.3 x10‐9 M)  

Problem: Convert: 

a) 0.04 mg/L to ppm & ppb 

4.0 x 10‐5 ppm; 0.040 ppb  

a) 3 ppb to mg/L 

3.0 mg/L