Почеци Нисан возила датирају још од 1914.

године, када је произведен први

аутомобил. Возило је било под брендом DAT по почетним словима имена оснивача
фирме Kwaishinsha Motor Car Works – Kenjiro Den, Rokuro Aoyama i
Meitaro Takeuchi. 1925. године компанија мења назив у DAT Motorcar Co и започиње и
производњу камиона. 1926. DAT Motorcar Co. се спаја са компанијом из Осаке Jitsuyo
Motors, великим произвођачем камиона у Јапану. Резултат тог спајања је новонастала
компанија DAT Automobile Manufacturing Co., Ltd..
Јошисуке Аикава, власник компаније Nihon Sangyo (основана 1928) ,1931. године
купује контролни пакет деоница DAT Motorsa. Назив Nissan настао је током 1930-их
као скраћеница компаније Nihon Sangyo. Током тог времена Нисан се бавио пословима
везаним за ливницу као и производњу аутомобилских делова. Тек 1933. започиње с
производњом аутомобила, када компанију Tobata Casting задужену за производњу
аутомобилских делова, а која је у Нисановом власништву, спаја с DAT Motorsom.
1934. Јошисуке Аикава је раздвојио Tobata Casting и регистровао је као нову филијалу
(подружницу) коју је назвао Nissan Motors. Деоничари нове компаније нису били
одушевљени перспективом аутомобилске индустрије у Јапану и због тога је Аикава
купио све деонице Tobata Castinga у јуну 1934. Од тада је Нисан Моторс постао
власништво Нисан групације.
Током Другог светског рата производња је обустављена, али је убрзо после рата
обновљена, новембра 1945. 1952. године Нисан је почео да производи Датсун
аутомобиле по лиценци британског Austin Motor и 1958. покренуо успешно ширење на
тржиште САД. Ту је Нисан временом изградио добру и јаку поѕицију. 1960. је
прекинута сарадња са Austin Motor. Седамдесетих година, положај је још више ојачао
захваљујући изузетно успешном спортском моделу Datsun Fairlady, који је у кратком
времену постао најпродаванији спортски аутомобил у свету.
1962. починје да освја Европско тржиште отворивши централну канцеларију у Бриселу
(Белгија). Почетком седамдесетих година почињу да се продају аутомобили под
именом Нисан.
Нисан настоји да развије производњу аутомобила у областима где их продаје. Он
консултује локалне стручнјаке, а и захтеве становништва. Од свих јапанских
произвођача Нисан је први инвестирао у европски програм. сарадња са фирмом Motor
Iberica SA из Шпаније, је 1983. резултирала заједничком продукцијом возила Нисан
Патрол.
1984. године Нисан је проширио пословање у Европи и никао је нови развојни и
производни погон у Сандерланду у Уједињеном Краљевству, а касније постаје развојно
технолошки центар. Две године касније је фирма Нисан Моторс произвела своје прво
возило Нисан Блубрд. Неки од европских нисан модела су (Примера, Алмера, Микра,
Кашкај)
Касније се централна канцеларија сели у Амстердам, па у Париз када је склоплјен савез
са Реноом, али у Амстердам и даље битно простаниште и складиште.
О продуктивности локалне продукције најбоље говори дугогодишња награда фабрици
у Сандерланду као најпродуктивнијој у производњи аутомобила у целој Европи, која
далеко одступа од своје конкуренције.