Digital Dictionary of Buddhism

DDB Top Page   DDB     CJKV-E     SAT Taishō    XML source

陰陽寮
Pronunciations 

Basic Meaning: Bureau of Yin­Yang

Senses:

The Onmyōryō was an ancient Japanese government bureau in charge of Onmyōdō 陰陽道
天武天皇
concepts and rituals. Established during the reign of Tenmu Tennō   (r. 673–686), it
functioned under a bureau chief (onmyō no kami  陰陽頭 ), a vice­chief (onmyō no suke  陰陽助 ),
陰陽允
secretary (onmyō no jō  陰陽大屬
), a clerk (onmyō no daizoku  ), and an assistant clerk
(onmyō no shōzoku  陰陽少屬 ). Beneath these supervisors, the bureau was subdivided into four
departments:

1. The Department of Yin­Yang, which employed a professor of yin­yang (onmyō hakase  陰
陽博士 陰陽師
), six onmyōji  , and ten students (onmyōsei 陰陽生 ). This department
conducted divination rituals.
2. The Department of Calendrics, which employed a professor of the calendar (reki hakase  曆
博士 ) and ten students (rekisei  曆生 ). This department created and maintained the
calendar.
3. The Department of Astronomy, which employed a professor of astronomy (tenmon
hakase  天文博士 ) and ten students (tenmonsei 天文生). This department focused on
observing and interpreting astronomical phenomena.
4. The Department of Chrononomy, which employed two professors of chrononomy (rōkoku
hakase  漏刻博士 ), twenty timekeepers (shushintei  守辰丁 ), twenty pages (tsukaebe 使部
),
直丁
and three servants (jikitei  ). This department observed the clepsydra and announced
the time.

Altogether, the Onmyōryō was responsible for a number of tasks within a wide range of
disciplines:

Astronomy:
Recording and interpretation of astronomical phenomena.
Reporting of auspicious or inauspicious events.
Calendrics:
Production and issuing of calendars based on Chinese precedents.
Rituals:
1. Apotropaic ritual.
 2. Divination utilizing yin­yang and five phases theory.
3. Divination utilizing a divining board (shikiban  式盤 ).
4. Purification and pacification rituals.
Geomancy:
Determining auspicious locations for new buildings.
Determining proper locations and directions for graves.
Taboos:
Instituting directional taboos (kataimi 方忌 ) based on the movement of celestial
bodies.
Instituting taboos on inauspicious days (monoimi 物忌) during which certain actions
—especially public ceremonies—were to be avoided.
Predicting lucky days for ceremonies, marriages, and other important services, both
public and private.
Timekeeping:
Keeping of time every day utilizing water clocks.
Determining proper times for public and private rituals (hemerology).

While there was some overlap with the duties of the Jingikan  神祇官  (who, for example,

performed pyro­plastromancy  龜卜  during the early period), the circulation of implements used
by the Onmyōryō—such as astronomical items and divinatory manuals—was expressly
forbidden. Despite this, rituals and skills under the purview of onmyōji were used by a number of
people outside the Onmyōryō.
Texts relating to Onmyōdō are left untitled in historical chronicles until a 757 edict by
Kōken Tennō  孝謙天皇  (r. 718–770) listing the Chinese texts that a number of Chinese works
that students of seven governmental departments were required to study. Students of the
Department of Yin­Yang were required to study the Zhouyi 周易 (i.e. the Yijing 易經), the
Xinzhuan yin­yang shu  新撰陰陽書 , the Huangdi jin’gui 黃帝金匱 , and the Wuxing dayi 五行大
義. The latter—a Sui dynasty 隋朝 manual—was particularly prominent in Onmyōdō circles.
Students at the Department of Calendrics were required to study the Luli zhi 律曆志 treatises (of
the Hanshu 漢書  and Jinshu 晉書), the Dayan liyi 大桁曆議, the Jiuzhang 九章, the
Liuzhang 六章, and the Dingtian lun 定天論. Finally, the students of the Department of
Astronomy were required to study the Tianwen Shu 天官書 (of the Shiji 史記), the
Tianwenzhi 天文志 treatises (of the Hanshu and Jinshu), the Sanse Buzan 三色簿讚, and the
Hanyang yaoji 韓楊要集. No information is given regarding the Department of Chrononomy.
Other texts on Onmyōdō survive. Abe no Yasuchika 安倍泰親 (1110–1183) is said to
have relied on three texts, referred to as the 'three Onmyōdō classics.' These texts are the
aforementioned Huangdi jin’gui 黃帝金匱, the Sūkikyō 樞機經 (no longer extant) of Shii no
Muraji Ikai 志悲連猪養, and the Jinsū ryōkachi kyō 神樞靈轄經. The Bunkanshō 文肝抄 is a
Kamakura period 鎌倉時代 (1185–1333) Onmyōdō ritual manual transmitted within the Kamo
賀茂 lineage and attributed to Kamo no Arimura 賀茂在村. It initially described almost 150
different ceremonies carried out by the Kamo onmyōji. The original manuscript does not survive.
Only a Muromachi period 室町時代 (1333–1573) copy remains, and it is incomplete. Only some
fifty rituals are described therein, many of which are purification rituals dating from no earlier
than the Kamakura period. In 1210, Abe no Takashige 安部孝重 compiled a manual known as
the Onmyō Hakase Abe no Takashige kanjin ki  陰陽博士安部孝重勸進記 . This text lists
auspicious days for certain activities.
Extant records demonstrate that during the Heian period, the bureau focused on reporting
astronomical phenomena much more closely than other signs. onmyōji also plotted both public
and private travel planes so that they could be made according to the proper directional taboos
(kataimi 方忌 ). In order to avoid traveling in inauspicious directions, travelers would make
changes (katatagae  方違 ). Such taboos are demonstrated within a wide variety of Heian
literature.
During the ninth century, the bureau admitted a number of members from the prestigious
Fujiwara clan. However, by the tenth century, all positions were held by two distinct clans: the
Kamo and the Abe  安部 . The Kamo generally held positions in the Department of Calendrics,
while the Abe monopolized the Department of Astronomy. During the Nara  奈良時代  and Heian
periods 平安時代 , emperors often regarded the specialists of the Onmyōryō and their rituals with
high esteem. By the late Heian period, the Onmyōryō had engineered a monopoly over most
divinatory practices, apotropaic ceremonies, rituals involving the worship of stars, and the
avoidance of inauspicious days and directions.
鎌倉時代
During the Kamakura period  , the Onmyōryō was not frequently utilized, likely
平安京
due to the distance between Heiankyō   and Kamakura 鎌倉. However, it came back into
prominence under the Ashikaga shōgunate 足利幕府, during which time the Abe clan was
awarded the surname Tsuchimikado 土御門 by Go­Komatsu Tennō 後小松天皇 (1377–1433).
By the mid­fifteenth century, the Abe/Tsuchimikado and Kamo lineages had complete control of
the institution. However, in 1565, the head of the Kamo family died without a successor, ending
the prestigious Kamo lineage of onmyōji. Descendants of the Kamo family—the Kadenokōji  勘
解由小路 —do appear in historical records, but similarly ceased to exist by the close of the
sixteenth century. The Kōtokui 幸德井  family of Nara 奈良 had also staffed the Onmyōryō until
the head of its family similarly passed away in 1682. Their internal competitors now deceased,
the Tsuchimikado lineage inherited a monopoly over Onmyōdō rituals and practices, both inside
and outside of the court. In 1683, the Tsuchimikado were given the right to manage all onmyōji
throughout Japan. In 1684, an Office of Astronomy (tenmongata  天文方 ) was created in Edo,
and the responsibilities of recording astronomical phenomena and constructing the calendar were
each shifted from Heiankyō to Edo.
The Onmyōryō became under­utilized over the next two centuries with the Tsuchimikado
licensing and management of non­court onmyōji. In 1870, the Onmyōryō was permanently
disbanded as part of a Meiji 明治 government decree that abolished Onmyōdō.

References:

Butler, Lee A .  “The Way of Yin and Yang: A Tradition Revived, Sold, Adopted.” Monumenta
Nipponica. 51  (2) () (1996) 189–217.
Endō Katsumi  遠藤克己. Kinsei Onmyōdō shi no kenkyū 近世陰陽道史の研究. Hino: Mirai
Kōbō,  1985.
Faure, Bernard, and Nobumi Iyanaga, eds. La voie du Yin et du Yang: Techniques divinatoires et
pratiques religieuses. Paris: Ecole française d'Extrême Orient, Section de Kyoto,  2014.
Hayashi, Makoto. Kinsei Onmyōdō no kenkyū 近世陰陽道の研究. Tokyo: Yoshikawa
Kōbunkan,  2005.
Hayashi Makoto  林淳. Tenmongata to Onmyōdō 天文方と陰陽道. Tokyo: Yamakawa
 Shuppansha,  2006.
Kimura Sumiko 木村純子. Muromachi jidai no Onmyōdō to jiin shakai 室町時代の陰陽道と寺
院社会. Tokyo: Bensei Shuppan,  2012.
Koike Jun’ichi  小池淳一. Onmyōdō no rekishi minzokugakuteki kenkyū 陰陽道の歴史民俗学
的研究. Tokyo: Kadokawa Gakugei Shuppan, Hatsubaimoto Kadokawa Gurūpu
Paburisshingu,  2011.
Makoto, Hayashi, and Matthias Hayek, eds. Onmyōdō in Japanese History. Nagoya: Nanzan
Institute for Religion and Culture,  2013. Japanese Journal of Religious Studies. 40,
Murayama Shūichi 村山修一. Nihon Onmyōdō shi sōsetsu 日本陰陽道史総說. Tokyo: Hanawa
Shobō,  1981.
­­­­, ed. Onmyōdō kiso shiryō shūsei 陰陽道基礎史料集成. Tokyo: Tōkyō Bijutsu,  1987.
­­­­, ed. Onmyōdō soshō 陰陽道叢書. Tokyo: Meicho Shuppan,  1991­1993.
Nakamura Shōhachi 中村璋八. Nihon Onmyōdō sho no kenkyū 日本陰陽道書の研究.
Tokyo: Kyūko Shoin Zōho­ban,  2000.
Nakamura Shōhachi 中村璋八. Nihon kodai no dōkyō, onmyōdō to jingi 日本古代の道教・陰陽
道と神祇. Tokyo: Yoshikawa Kōbunkan,  1997.
Saitō Hideki  斎藤英喜. Onmyōdō no Kamigami 陰陽道の神々(Zōho­ban) 増補版) .
Kyoto: Bukkyō Daigaku Shōgai Gakushū Kikō,  2012.
Shimode Sekiyo 下出積與. Onmyōdō 陰陽道. Tokyo: Shintō Taikei Hensankai,  1987.
Takuma, Naoki , and Yoshihito  Takada, eds. Onmyōdō Kankei Shiryō 陰陽道関係史料.
Tokyo: Kyūko Shoin,  2001.
Umeda Chihiro  梅田千尋. Kinsei onmyōdō soshiki no kenkyū 近世陰陽道組織の研究.
Tokyo: Yoshikawa Kōbunkan,  2009.
Yamashita Katsuaki  山下克明. Heian jidai no shūkyō bunka to onmyōdō 平安時代の宗教文化
と陰陽道. Tokyo: Iwata Shoin,  1996.
­­­­. Onmyōdō no hakken 陰陽道の発見. Tokyo: NHK Shuppan,  2010.
Yamashita Katsuaki 山下克明. Heian jidai onmyōdō shi kenkyū 平安時代陰陽道史研究.
Kyoto:  Shibunkaku Shuppan,  2015.

[Joseph Elacqua; source(s): see bibliography]
Search SAT
Search INBUDS Database
Feedback

[Dictionary References]
Dai kanwa jiten No. 41691.306, p. 12393

Copyright provisions

The rights to textual segments (nodes) of the DDB are owned by the author indicated in the brackets next to each
segment. For rights regarding the compilation as a whole, please contact Charles Muller. Please do not reproduce
without permission. And please do not copy into Wikipedia without proper citation!

Entry created: 2016­05­15