Biodiesel

An Investigatory Project
  

  HAFIZ MOHAMMED
 Bonafide Certificate

This is certified that the record of work done by Master Hafiz

Mohammed of DPS - Modern Indian School during the
academic year 2015-16. He has performed this investigatory
project under the guidance of Mr. Jeyanth Robertson.

Signature of Teacher-in-charge

 Date:  

Submitted for All India Senior Secondary School Certificate.

Practical Examination held at DPS – Modern Indian School on

EXAMINER (EXTERNAL) EXAMINER (INTERNAL)

Signature: Signature:

Name: Name:

Designation: Designation:

School:

1  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 

Acknowledgement
 

I would like to extend my heartfelt gratitude to my parents, for

continuously helping me throughout this project, and assisting
me in every step along the way.
I would also like to express my deepest thanks to my teacher
Mr. Jeyanth Robertson, for helping me so much in this project
and taking the pain to make corrections, and for being open to
all kinds of suggestions and ideas.
My school and my friends alike have been very instrumental in
completing this project.

2  Biodiesel – An Investigatory Project

 
  

Biodiesel
 

AN INVESTIGATORY PROJECT

OBJECTIVE Introduction
To learn and Biodiesel is a domestically produced fuel that is manufactured from 
understand vegetable oils or animal fats for use in vehicles. Biodiesel's physical 
properties are similar to those of petroleum diesel, but it is much a 
what Biodiesel
cleaner‐burning alternative. 
is, its merits
and demerits The use of Biodiesel as a fuel has taken off over the last couple of years. 
Initially, Biodiesel was viewed as a fool‐proof solution to the impending 
and to
energy crisis. It is considered by many to be carbon neutral since the 
experiment it’s
plants they are made from grow by taking in carbon dioxide from the air, 
making which when emitted by a vehicle running on it will be reabsorbed by the 
plants in the next crop. Consumers and governments alike have bought in 
the biofuel revolution. 

This report primarily deals with the necessity of Biodiesel being a major 
energy source and the advantages & disadvantages of Biodiesel against 
conventional fossil fuels. Along with this, an extensive analysis of 
Biodiesel’s background, current production trends and industrial 
production methods have also been detailed. 

3  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 

Table of Contents
1. Biodiesel   ........................................................................ 5 
2. Features   ......................................................................... 5 
3. Preparing Biodiesel   ....................................................... 6 
4. Industrial production   ..................................................... 8 
5. Applications   ................................................................... 9 
6. Disadvantages   ............................................................... 9 
7. References   ................................................................... 10 

4  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 Biodiesel
 

Biodiesel refers to a non‐petroleum‐based diesel fuel consisting of long 
chain alkyl (Methyl, Ethyl or Propyl) esters. Typically, Biodiesel is 
manufactured by chemically reacting (transesterification) lipids [e.g., 
vegetable oil, soybean oil, animal fat (tallow)] with an alcohol, producing 
fatty acid esters. Biodiesel has been standardized as a mono‐alkyl ester, 
and other kinds of diesel‐grade fuels of biological origin are not included. 
Ethyl stearate, an ethyl
Blends of Biodiesel
ester produced from
soybean oil and ethanol Because of the global fuels being petrol and diesel, Biodiesel can be only 
used in specific and compatible engines and cannot be used in any engine. 
Blends of Biodiesel and conventional hydrocarbon‐based diesel are 
products most commonly distributed for use in the retail fuel marketplace. 
Much of the world uses a system known as the ‘B’‐Factor to state the 
amount of Biodiesel in any fuel mix: 

 B100  100% Biodiesel  
 B20   20% Biodiesel, 80% Petro‐diesel  
 B5  5% Biodiesel, 95% Petro‐diesel 
 B2  2% Biodiesel, 98% Petro‐diesel 

Blends of 20% Biodiesel and lower can be used in diesel equipment with 
no, or only minor modifications. Biodiesel can also be used in its pure form 
(B100), but may require certain engine modifications to avoid 
maintenance and performance problems.  

Features
 

Biodiesel has many promising features over conventional diesel. It has 
excellent lubricating properties and cetane ratings compared to diesel 
fuels. 

The color of Biodiesel ranges from golden and dark brown, depending on 
the production method. It is slightly miscible with water, has a high boiling 
point and low vapor pressure. The flash point1 of Biodiesel (>130 °C) is 

5  Biodiesel – An Investigatory Project

 
1. Flash Point significantly higher than that of petroleum diesel (64 °C). Biodiesel has a 
The lowest higher density than Petro‐diesel. 
temperature at
which a volatile Advantages over Petro-diesel
substance can
vaporize to form an Power                                                                                                                        
ignitable mixture in The calorific value of Biodiesel is 9% lower than Petro‐diesel. It has almost 
air the same MPG rating as Petro‐diesel and is the only alternative fuel blend 
(B20) that can be used in heavyweight vehicles with no extra modifications                   

Storage                                                                                                                   
Readily blends and stays blended with Petro‐diesel so it can be stored & 
dispensed wherever diesel is sold  

Combustion & Safety                                                                                                            
Biodiesel undergoes more complete combustion, thus increasing the 
engine energy output. Biodiesel has a very high flash point (300⁰F) making 
it one of the safest of all alternative fuels  
2. ULSD
Ultra Low Lubricity                                                                                                                                     
Sulphur Diesel Biodiesel contains virtually no sulfur, and it is often used as an additive to 
ULSD2 fuel to aid with lubrication, as the sulfur compounds in Petro‐diesel 
provide much of the lubricity. It is the only alternative fuel that can extend 
engine life because of its superior cleaning properties   

Environmental Impact                                                                                                          
Biodiesel is the only renewable alternative diesel fuel that reduces major 
greenhouse gas components in the atmosphere. The use of Biodiesel will 
also reduce the following: Carbon monoxide (50%), Ozone‐forming‐
Hydrocarbons (50%), and hazardous Diesel Particulate (93%). No Sulphur 
products are emitted, which have the potential of causing acid rain 

Preparing Biodiesel
 

Principle
Vegetable oil is composed of triglycerides, which are tri‐esters of glycerol. 
The triglycerides are reacted with an alcohol (methanol/ethanol). It is then 
deprotonated with a base (catalyst) to make it a stronger nucleophile.                            

6  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 Reaction                                                                                                                             

Triglycerides (1) are reacted with an alcohol such as Ethanol (2) to give 
Ethyl esters of fatty acids (3) and Glycerol (4). The reaction will be 
extremely slow unless catalysts like Sodium/Potassium methoxides are 
used 

Equipment Required
Vegetable oil, Antifreeze (Methanol), NaOH, Blender, Scales, Plastic 
containers, Funnels, Plastic bottle with lid, Duct tape, Thermometer 

Catalyst
 Measure 200 ml of Antifreeze and put it in a plastic container  
 Add in NaOH so that the antifreeze is absorbed 
 Cover the container and mix well by shaking it. It will be mixed 
when it becomes warm and foamy  
 The mixture has now become Sodium methoxide 

The Sodium hydroxide acts as a base, removing a proton from the 
methanol to form Sodium methoxide. 

Procedure 
1. Blend 1 liter of vegetable oil with the Sodium methoxide in a 
blender for 20 minutes  
2. Pour the mixture into a bottle and wait for 8 hours until the 
byproduct, glycerin, separates from the Biodiesel. The glycerin will 
have settled at the bottom 
3. Separate out the Biodiesel by pouring it into a glass bottle 
4. Prepare a wash bottle by poking a small hole at a bottom corner 
and covering it with duct tape  
Biodiesel (top layer) and
5. Wash the Biodiesel by pouring it into the wash bottle and adding in 
Glycerin (bottom layer)
½ a liter of water. Roll the bottle around to mix it and then remove 
produced in the
the duct tape and drain the water  
laboratory
6. Repeat this process several times over the course of a week until 
the Biodiesel is clear. Store the Biodiesel in a glass container 

7  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 Industrial Production
 

Biodiesel is commonly produced by transesterification of vegetable oil, 
waste grease (from restaurants) or animal fat feedstock.  

Production Methods
There are several methods for carrying out this transesterification 
reaction: 

 Supercritical Process 
An alternative, catalyst‐free method that uses supercritical 
methanol at high temperatures and pressures in a continuous 
process 
 Ultra‐Shear In‐line and Batch Reactors 
Allow production of biodiesel continuously, semi‐ continuously, 
and in batch‐mode. This drastically reduces production time and 
increases production volume 
 Ultrasonic Reactor Method 
In this method, the ultrasonic waves cause the reaction mixture to 
produce and collapse bubbles constantly, simultaneously carrying 
60 gallon Biodiesel
out transesterification. Allows for the industrial scale processing of 
Batch Reactor: allow
rapid Biodiesel several thousand barrels per day 
production  Lipase‐Catalyzed Method 
Researchers have found that very good yields could be obtained 
from crude and used‐oils using the enzyme lipase 

Production Trends
In 2007, biodiesel production was growing rapidly, with an average annual 
growth rate from 2002‐06 of over 40%. For the year 2006, the total world 
biodiesel production was about 5‐6 million tons, with Europe being the 
largest producer. Production increased 10% in 2014 despite a decline in 
production from North America. Biodiesel consumption is rising steadily 
and is poised to become a major energy source. 

8  Biodiesel – An Investigatory Project

 
 Applications
 

Biodiesel, being a renewable and much less polluting fuel than Petro‐
diesel, finds uses in numerous places. 

Vehicles
Biodiesel is blended in many forms and is used in automobiles and trains. 
Comparatively, Biodiesel produces less soot, carbon monoxide, unburned 
hydrocarbons, and sulfur dioxide. The absence of sulfur in 100% Biodiesel 
should extend the life of catalytic converters
Diesel-hydraulic
locomotive, powered by
Heating
biodiesel (B20) Biodiesel fuel can be used in combination with heating oil to heat 
residential and industrial buildings. This can reduce dependence on non‐
renewable and increasingly expensive heating oil 

Oil Spills
Biodiesel has displayed its capacity to significantly dissolve crude oil due to 
its methyl ester component. This is exploited for cleaning up oil spills 

Power
The use of B100 generators in residential areas around schools, hospitals, 
and the general public result in substantial reductions in poisonous gases 
and particulate matter 

Hydrogen Fuel Cell Power

A micro‐reactor has been developed to convert biodiesel into hydrogen 
steam to power fuel cells

Disadvantages
 

Although Biodiesel has a lot of advantages over Petro‐diesel, there are 
some very serious and unavoidable demerits that limit its potential to 
replace petroleum fuels. Given below are a few of them:  

9  Biodiesel – An Investigatory Project

 

Biodiesel can contribute to
rising food prices
References
All information in this project has been gathered from the Internet.
• At present, Biodiesel fuel is about one and a half times more 
expensive than Petro‐diesel 
• Higher Biodiesel blends like B100 fail to work in cold weather 
• Biodiesel can harm rubber hoses in some engines 
• There is a high chance of Biodiesel being contaminated by water, 
which will lead to a series of other problems 
• As Biodiesel cleans the dirt from the engine, the dirt can then get 
collected in the fuel filter, thus clogging it 
• Biodiesel fuel distribution infrastructure needs major improvement  
• A large amount of energy is needed to for sowing, fertilizing, 
harvesting and producing Biodiesel from soy crops 
• Biodiesel also has the potential to contribute to rising food prices, 
because of the land usage involved 
 
 en.wikipedia.org 
 www.berkeleybiodiesel.org 
 www.bp.com 
 www.instituteforenergyresearch.org 
 www.rsc.org 
 projects.icbse.com 
 www.projectsyapa.com 
 www.fueleconomy.gov 
10  Biodiesel – An Investigatory Project