Professional Documents
Culture Documents
poglavlje
Saylor
To se pretvorilo u dan dobitaka i gubitaka.
Sreća daje, nesreća oduzima.
Sastanak sa mojom sudbinom, u podne. Nije bio u rasporedu, više je bilo
iznenađenje.
„Ovo je zgrada“, rekla sam vozaču Ubera dok smo se približavali bloku tornja
BWF-a u kojem je moj zaručnik, Rex, zauzeo gornji kat radeći važne stvari s
tuđim novcem za dugogodišnji posao njegove obitelji, Brentwood Wilmington
Funds. Gurnula sam svoje malo okruglo ogledalo u torbicu, zadovoljna
savršeno obojenim usnama.
„Nadam se da nosite nešto toplo ispod tog kaputa“, primijetio je vozač dok
sam otvarala vrata i pustila hladan zraka u zagrijani automobil.
Ne toplo, vruće. Goruća potreba u mom srcu i mojoj pički.
„Da“, uvjeravala sam ga. Nalet vjetra je zalupio vrata prije nego što sam imala
priliku to učiniti sama. Oštar čikaški vjetar provukao mi se kroz kaput i
pronašao moju golu kožu, preplavila me jeza. Bolje je da vrijedi.
Vozila sam se dizalom na 37. kat znajući da je jedini način na koji bih se
odmrzla s Rexovom toplom kožom pritisnutom na moju. Nisam se mogla sjetiti
kad smo zadnji put imali seks. Planirala sam naše raskošno vjenčanje, a Rex je
radio – naporno, do kasno, i to uvijek kad sam htjela odluku ili raspravu o
nečemu što bi moglo biti povezano s našim "velikim danom".
„Planiranje vjenčanja je tvoj posao, slatkišu“, rekao je. „Reci mi vrijeme
dolaska i bit ću tamo s prstenom.“ To je najbliže što se Rex znao našaliti. Ali s
tim sam bila u redu. Imala sam prijateljice s kojima sam se šalila. Brak je
ozbiljan, a ja sam ozbiljno razmišljala o tome da postanem gospođa Rexa
Brentwooda Wilmingtona III za mjesec dana, na Božić.
Dizalo se zaustavilo i izašla sam. Čarape, jebozovne štikle i ispod teškog
kaputa komplet donjeg rublja u boji safira sa ljubičastim i srebrnim šljokicama
koje je dan ranije stiglo iz La Perle za moj nastup na mom Instagram profilu.
Radila sam samostalno pišući nastup za The Big Day, najutjecajniji časopis za
vjenčanja u zemlji. Bio je to pokušaj da se vidi da li obična osoba s umjerenim
vještinama na društvenim mrežama može financirati svoje vjenčanje tako što
će postati Instagram Influencer.
Rex je cijelu ideju smatrao neugodnom.
Trebao mi je. Rex nije shvatao da, bez obzira koliko sam ga voljela, njegov
svijet bi me progutao i natjerao da nestanem ako ne bih imala svoju karijeru.
@RandSTieTheKnot je moj nalog na koji sam izbacivala pažljivo odabrane
postove, umjetničke fotografije, ne od mene već od profesionalnog fotografa
koji mi je dodijelio časopis. Slika koju sam objavila nije moj život, ne baš. Ali
uskoro bi mogao biti. Moj je odgoj bio običan. Rex je bio taj s privilegijama.
Njegovi roditelji nisu bili toliko zadovoljni socijalnim statusom njegove buduće
supruge, ali njegovom ocu Gerardu se svidjelo kako izgledam.
Saylor je vruća. To je u stvari moj budući svekar rekao Rexu nakon što smo se
prvi put upoznali poslije dugo zabavljanja. I od tada, kad god smo se sreli,
njegova bi se ruka uvijek našla negdje gotovo neprimjereno kad bi se nagnuo
da me poljubi u obraz. Pizda.
Recepcionarka na najvišem katu se osmjehnula, mahnula mi i osjetila sam
trenutak kada je njen pogled uhvatio moje cipele i ispratio tamne šavove mojih
čarapa. Dobro. Nadala sam se da će imati još dublji učinak na Rexa jer sam
proteklih tjedana mogla obojiti kosu u plavu boju i nositi klaunsku masku, a
sumnjam da bi me primijetio.
Stol za kojim je sjedila Amber, njegova pomoćnica, bio je napušten, baš kao
što sam i planirala. Trebala bi biti na pauzi za ručak. Ispred Rexovih zatvorenih
vrata provjerila sam oko sebe da se uvjerim da sam sama, a zatim sam
otkopčala gumbe na kaputu. Jedva sam mogla obuzdati osmijeh. Sigurno će se
Rex iznenaditi.
U svojoj glavi sam još jednom ponovila koreografiju. Otvoriti vrata. Ući
unutra. Zatvoriti vrata i jednom rukom okrenuti bravu, a drugom otvoriti kaput
da otkrijem seksi donje rublje koje je svjetlucalo od šljokica. Rex bi zurio,
gladnih očiju, a jezikom bi lizao donju usnu kao što je to činio – ili je to činio
nekada – kad bi me vidio golu. Pustiti kaput da klizi prema podu dok bih
koračala prema njemu, oko njegove strane stola. Okrenuti mu guzu, raširiti
noge i reći mu da je poslužen ručak.
Ako ga to ne natjera da me primijeti, čovjek je mrtav.
Mačkica mi se stisnula. Nije osjetila neku akciju već duže vrijeme, nešto toliko
intimno da me stavi na najveću moguću opreznost kao kada trkač čeka na
startu da opali pištolj i počne trčati. Osam sekundi skakanja na TV šou. Seksi
reklama. Par pored kojeg sam prošla u parku prije neki dan, koji se drpao.
Prekrasna pjesma. Sjedeći u uredu svog brata Matta, prošli tjedan, dok je bio
na skaypu sa svojim najboljim prijateljem i poslovnim partnerom Hunterom,
koji je trenutno radio iz svog londonskog ureda.
Sve te stvari su činile da moja pičkica moli da bude dotaknuta.
Moju doživotnu zaljubljenost u Huntera napokon je ugasio Rex. Ali moje je
tijelo zaboravilo na Rexa kad me Hunter zamolio da stanem pred računalo i
pozdravim ga. Rex me ignorirao i kad sam ugledala Huntera, moja se maca
osvetila ignorirajući moje srce. Zbunjenost me je izbacila iz ravnoteže, i u roku
jedne minute, morala sam napustiti Mattov ured i sabrati se.
Nije to bilo ništa. Znala sam to. Hunter je bio prekrasan i ono što sam
doživjela bila je samo reakcija na Rexovo zanemarivanje. Učinilo me odlučnijom
što prije privući Rexovu apsolutnu pažnju.
Otkačila sam posljednji gumb na kaputu. Vrijeme je za predstavu. Kvaka od
vrata osjećala se golema, važna, u mom stisku dok sam odbrojavala. Ne zbog
živaca, već zbog toga što je ono što će se dogoditi trebalo definirati početnu
točku.
Tri-dva-jedan... Idi!
Vrata su se otvorila. Rex je trznuo glavom u mom smjeru. Sjedio je bočno za
svojim stolom. Vrijeme je usporilo. Usta su mu se otvorila, a zatim uvila u
groteskno iznenađenje. Ruke su mu lebdjele ispod nivoa stola dok se moj kaput
spustio na pod.
Prošla sam dva koraka prije nego što se zaustavio moj marš do pobjede.
Ispred mene se iznad stola uzdizala kruna plavokose glave, poput sunca koje se
probijalo nad horizontom u neželjenoj zori.
„Saylor. Odlazi. Čekaj me vani“, Rex prasnu.
Nisam se mogla pomaknuti. Zalijepila sam se za tepih poput žvakaće gume.
Amber se podigla na noge i prešla stražnjom stranom ruke preko usta. Njena
bluza je bila otkopčana, jedna sisa u potpunosti vidljiva, bradavica od štipanja
crvena. Rexovi su se bokovi trzali dok je prevlačio hlače preko još ukrućenog
kurca i pažljivo podizao patentni zatvarač.
Iako je trebala biti posramljena, ponižena, Amber je izgledala pobjedonosno.
Ne trudeći se namjestiti odjeću, stala je iza Rexove stolice i posesivno položila
ruku na njegovo rame.
Iza svakog uspješnog muškarca stoji žena... spremna sisati njegov kurac.
Um mi je bio prazan, ali srce mi je bilo crno od bijesa. Htjela sam reći nešto
pametno i odrješito, ali ako otvorim usta, sve što bi izašlo bilo bi jebi se, a bila
sam bolja od toga. Vrijedim više. Dok se moja budućnost rušila oko mene,
nisam osjećala svoje tijelo kao da je moje. U nekom trenutku sam strgnula
zaručnički prsten s prsta. Šaka mi se čvrsto stisnula oko njega urezujući mi ga u
dlan.
Soba je bila jezivo tiha, svi su bili svjesni da će prva osoba koja progovori
osloboditi kaos. U kutu ureda nalazila su se druga vrata koja su vodila u
privatnu kupaonicu. Preljubničke oči su me pratile dok sam prolazila pored
besramnog para i ušla u kupaonicu. Bio je tu mali, jednostavni lavabo, tuš i wc-
šolja. Izbjegavala sam da pogledam u ogledalo, zamotala prsten u hrpu
toaletnog papira, bacila ga u wc-šolju i brzo pustila vodu. Voda se zavrtjela,
prsten se zavrtio unutar vrtloga i nestao.
Bila je to pogodna metafora za moje trenutno stanje.
Kad sam se vratila u ured, Rex i Amber su još uvijek stajali u istom položaju
kao da čekaju da se pojavi fotograf kako bi snimio njihov portret.
„Jesi li dobro?“ Rex je zvučao bijesno. Ne pokajnički. Ne kriv, već ljut što sam
ga uhvatila u ovom škakljivom, slabom, kompromitirajućem položaju.
Zakopčala sam kaput i čvrsto se zagledala u Amberinu otvorenu bluzu.
„Reci nešto, Saylor“, zahtijevao je Rex.
Postojao je obrazac, do sada sam ga propuštala. Rex je želio da se otvorim, da
ga napadnem, optužim, tako da bi umjesto ispričavanja mogao izvrnuti moje
riječi i sve mi ih vratiti. Igrao je na kartu osjećaja. Obično. Ali uhvatila sam ga
kako vara, broji karte, pokušavajući slagati kvote u njegovu korist, tako da je
život za Rexa bio uvijek pobjeda. Ovo je bio pogled na moju budućnost ako
odlučim ostati i postati njegova poslušna supruga.
„Osjećam olakšanje, a ti si tužni kliše.“ Glas mi je, kao i moje tijelo, bio tuđi.
Puknuo je, kao i sve u meni što je puklo i rasulo se. Kad sam izmarširala iz
njegovog ureda, ostavila sam vrata širom otvorena. Posljednji poziv Rexu da
ustane i postane čovjek. Moji šavovi od čarapa, štikle i donje rublje su mi se
rugali dok sam prolazila pored recepcionarke, do vrata dizala.
„Ugodan dan“, pozdravila je.
Mislili ste da će Rex poći za mnom, ali pretpostavljam da me je odlučio pustiti
da se smirim prije nego što se pozabavim ovom „malom situacijom“, kako bi on
to nazvao. Kakav otac takav sin.
Yeah. Ne, hvala.
2. poglavlje
Saylor
Kad sam napustila Rexov ured, moje misli i odlučnost temeljili su se na nekoj
pogrešnoj hrabrosti, vjerojatno zato što je o alternativi bilo previše teško
razmišljati. Držanje svega skupa održavalo je bolesnu plimu poniženja na
praktičnoj razini. To neće potrajati jer sam morala otkazati vjenčanje. Ništa me
u životu nije pripremilo za to.
Do večeri sam bila u nepoznatoj crnoj jami mračnog očaja.
Tijekom vožnje iz Rexovog ureda, s potpunim shvaćanjem onoga što me je
upravo pogodilo, nastavila sam funkcionirati, pomalo automatski. Znala sam da
nikada neću redovito održavati časove joge sa svoje dvije najbolje prijateljice,
Casey i Dani, pa sam im poslala SMS da kažu da imam glavobolju. Sat vremena
kasnije sjedila sam i zurila u prazno mjesto na zidu, hrpa maramica bila je
razbacana oko mene, oči crvene i goruće, nos začepljen.
Nešto nakon što je sunce zašlo, zvono na vratima se oglasilo. Moj izgovor
očito je potaknuo neku vrstu gluposti za Dani i Casey jer su preskočile jogu i
pojavile se u mom stanu s tacosom, tekilom i litrom sladoleda.
Isključila sam telefon čim sam se vratila kući, ali kad sam im ispričala svoju
užasnu priču za vrijeme ručka, Dani se obrušila na moju torbu i izvukla ga.
„Molim te, ne, Dani“, rekla sam, pokušavajući joj ga oteti.
Bacila ga je Casey. „Brzo. Pristupni kôd je devet-sedam-dva-nula-nula-pet.“
Držala me za zapešća. „Moramo znati protiv čega se borimo ovdje, tako da
moramo znati koje ti poruke Rex šalje.“
Casey je uključila telefon i svi smo zurili u pozadinsku sliku Rexa odjevenog u
odijelo za vjenčanje njegovog najboljeg prijatelja. Slika mi je stezala trbuh. Ono
što je još gore bilo je što je telefon bio tih. Bez propuštenih poziva. Bez naleta
tekstualnih poruka.
„Koja jebena ljubav? Ima li on uopšte tvoj broj?“ Casey je pitala. Gurnula je
telefon prstom. „Hellooo, Rexy. Još uvijek pokušavaš pronaći izgovor za svoju
prevaru?“
„Naravno da ne“, rekla je Dani između lizanja taco umaka s dlana. „Rekla sam
ti da je sociopat. Evo ti dokaz. Nikada se neće ispričati, niti objasniti.“
„Što misliš? Rex nije sociopat, on je samo emocionalno zakržljao“, rekla sam.
„Puno je takvih muškaraca.“ Potisnula sam nervozni osjećaj da sam možda
ignorirala znakove.
„Nema empatije, krivnje, kajanja ili srama. Izvrsne osobine sociopata“, dodala
je Dani. „Je li se ispričao?“
Pogledala sam od Dani do Casey, pa natrag prema Dani. „Ne baš. Nikako. Ne,
nije se ispričao.“
„Kako je reagirao kad si ušla i uhvatila ga sa kurcem u ustima njegove
pomoćnice?“
Slika mi se zaledila u sjećanju. Šokirani pogled. Užas. Oh Bože. „Izgledao je
iznervirano, da budem iskrena.“
Casey je omotala ruke oko mene. „Smatraj da si spašena. Znam da je to
trenutno stvarno sranje, ali bilo bi još gore da si se udala za njega.“ Očito sam
trebala i plakati, ali suze su nestale. Oči su mi bile vruće, a unutrašnjost nosa je
bila natečena, ali moje plakanje je bilo završeno za danas.
„Dosta zagrljaja“, rekla je Dani. „Hajde da pijemo. Neka neko da čaše.“
Prve tri runde smo ispile u kratkom vremenu, a zatim usporile kad nas je
alkohol udario. Postale smo glasne i uvredljive, iskopavajući incidente kao
dokaz Rexovog sumnjivog morala i nestabilne ličnosti.
„Bio je OK u krevetu, pretpostavljam. Pa, bilo je OK kada smo zapravo imali
seksualni odnos.“
„OK, nije dovoljno dobro. Možda ga je zbog toga izlagao po cijelom gradu. Tip
je očito trebao vježbu.“ Dani je nesmotreno dočarala pušenje kurca sa
ostatkom krastavca, a svi smo se valjali od smijeha.
A onda mi je zazvonio telefon.
Rex.
Imala sam dovoljno tekile u sebi da mu odgovorim. Dotaknula sam ekran i
stavila ga na uho. „Mogu li ti pomoći?“
„Gdje si, Saylor? Trebali smo se naći na piću, prije pola sata.“
Glas mu je bio hladan i začudo, nisam osjećala ništa prema njemu.
„To smo se dogovorili kad smo bili zaručeni, a kako više nema vjenčanja, svi
naši aranžmani su otkazani.“ Zvučala sam snažno, odlučno i mislim da sam se u
tom trenutku zaljubila u nasmijanog čovjeka sa sombrerom na prednjoj strani
boce od tekile.
„Zašto si tako dramatična? Veze su teške, Saylor. Zahtijevaju zalaganje i rad, a
vrijeme je da odrasteš i suočiš se s tim –“
„Prevario si me, Rex.“ Moja ljutnja, koju je poticao alkohol, gorjela je vruće i
sirovo. „To nije teško, to je potpuno nepoštovanje. To pokazuje koliko malo
cijeniš našu vezu, a i mene.“ Mogla sam ga čuti kako diše na način na koji je
pokušavao ostati miran.
Tada je imao hrabrosti da sve to okrene u svoju korist. „Nismo se seksali
mjesecima“, rekao je. „Možda da je moja vjerenica obratila pažnju na moje
potrebe, ne bih onda morao tražiti negdje drugo.“
Podigla sam ruku u zrak da ga utihnem, iako nije mogao vidjeti. „Nema šanse,
Rex. Nećeš svaliti krivicu za to na mene. Naše vjenčanje se neće dogoditi. Naša
veza je gotova. I imam zanimljivu informaciju za tebe. Ne koristi wc u uredskom
toaletu dok ga ne provjeriš. Bacila sam zaručnički prsten. Zbogom, Rex. Imaj
usran život.“
Prekinula sam poziv, bacila visoko pet svojim djevojkama i srušila se na kauč.
Casey je sipala pobjedničku rundu sladoleda u zdjele koje je Dani upravo
pripremila.
„Ne znam kako bih nazvala ovo mjesto. Vila? Dvorac?“ Bio je to video poziv sa
Casey i Dani koje su željele znati sve o mom medenom mjesecu.
„Želimo vidjeti kako izgleda.“
Podigla sam telefon i prošetala se kućom. „Jedna spavaća soba. Pogledaj taj
krevet!“
„Ha, Rexy, mogao si se zajebavati tamo“, rekla je Casey dok sam mahala
telefonom oko masivnog kreveta s najljepšim pokrivačima, gomilom jastuka i
veličanstvenim uzglavljem izrađenim od čvrstog komada skupog drveta.
„Uhhh, nemoj. Pomisao na seks sa Rexom okreće mi želudac.“
„To je duh“, dodala je Dani. „Pokaži nam kupaonicu.“
Casey joj je rekla da je čudna.
„Nije čudna, pogledajte ovo.“ Dvostruki tuš imao je šest mlaznica. Kupka bi
bila prikladna za sve nas tri. A pogled... „Izvinite što ne možete vidjet kakav je
Spavala sam kao da sam tjednima bila uskraćena sna. Kad sam se probudila,
ustala sam iz kreveta osjećajući se kao da mi je nestala ogromna težina.
Krenula sam ravno prema tušu, otkrivši da je moj omiljeni šampon i
regenerator koji sam ponijela sa sobom još uvijek u torbici na donjem katu.
Nisam se puno gnjavila raspakiravanjem kad sam stigla, jer nakon što sam
izgubila vrijeme u tvrtki za iznajmljivanje automobila na aerodromu i
pronalasku svog puta do kuće – skrenuvši dva puta pogrešno – sve što sam
željela bila je čaša vina i razgovor s mojim djevojkama. Raspakiranje i
organiziranje moglo je čekati do danas.
Navukla sam majicu preko golog tijela i spustila se dolje kako bih pronašla
šampon i balzam.
Prvo sam primijetila njegov miris, a kad sam skrenula iza ugla i ugledala ga,
vrisnula sam. U kuhinji je bio muškarac koji je stajao kraj aparata za kavu
okrenut leđima prema meni. Prije nego se okrenuo licem prema meni,
potražila sam oružje, primijetivši da su noževi u bloku na pultu, odmah iza
njega.
„Dobro jutro, Saylor“, glatko je rekao. „Jesi li sigurna da si trebala biti ovdje?“
Oh, sranje. Hunter.
Izgledao je zamišljen sa razarajućim tijelom, samozadovoljan. Traperice ne bi
trebale pristajati muškarcu kao što su njemu. Muški džemper ne bi trebao biti
napravljen od vune tako fino da biste mogli savršeno prosuditi obrise njegovog
tijela sve do uskog struka. Uznemirujući prikaz trbušnih mišića ostavio mi je
usta suva i pičkicu mokru. A govoreći o pičkicama, moja je bila gola.
Bez gaćica, gola.
Gola, poput novorođenog djeteta, gola.
Potpuno. Jebeno. Gola.
Povukla sam rub svoje stare majice da je prevučem ispod nivoa guze i
zakoračila sam unazad iz kuhinje, iza ugla, sve do stubišta, a zatim sam se
okrenula i sprintala, preskačući po dvije stepenice.
Što je, dovraga, radio ovdje?
Zašto je izgledao još bolje nego kad sam ga posljednji put vidjela uživo prije
dvije godine?
Kako da vratim svoje dostojanstvo?
Zašto je moje tijelo oživjelo poput pustinjskog cvijeta kad osjeti rijetku kišu,
kad sam vidjela Rexovog rođaka kako pravi kavu u kuhinji?
Rexov rođak!
Najbolji prijatelj i poslovni partner mog brata.
Oklijevala sam, premještajući se s noge na nogu na mekanoj hrpi krznenog
tepiha u podnožju mog kreveta. U glavi mi je vladao kaos, a dolje su bili moj
šampon i regenerator.
Baš je dobro što se nisam jučer raspakirala, jer sam morala napustiti kuću i
naći drugo mjesto gdje ću odsjesti.
5. poglavlje
Hunter
Shvatio sam da je Saylor ovdje kad sam stigao kasno sinoć. Ostavila je papire na
pultu na kojima je bilo njeno ime. Da nije bilo tako kasno i vrijeme tako gadno,
vratio bih se u grad da pronađem hotelsku sobu. Ali napustio sam London prije
dvadeset i osam sati i sve što sam želio bio je krevet.
Sigurno je i ona bila umorna, jer se nije probudila kad sam ušao. No, možda
sam trebao najaviti svoj dolazak prije nego što je sišla dolje jedva odjevena.
Kunem se da, kad sam vidio da nosi majicu i ništa drugo, jedva sam uspio
čvrsto držati pogled na njenom licu. Nije da me mnogo oštetilo jer su ta puna
uspavana usta izgledala kao da se žele poljubiti.
Sjajne smaragdne oči, međutim, sugerirale su nešto sasvim drugo.
Čuo sam šum na stepenicama i prepoznao zvuk torbe s kotačima koja je
odskakivala niz stepenice. Na vratima se pojavila Saylor.
„Bok, hm, Hunter. Pa, oprosti zbog toga ranije.“ Rukom je mlatila kao da tjera
muhe. „Idem u grad. Hvala na krevetu, ja ću—“
„Čekaj“, rekao sam. „Zašto nosiš svoj prtljag u grad?“
„Da se preselim u hotel. Imam rezerviranu sobu.“
Bila je loša lažljivica. „Ne ideš nikamo.“
„Idem. Moram se prijaviti do...“ Provjerila je sat i otkrio sam da je glupo što
me zagrijava to što, poput mene, nosi jedan. „Prijava je do devet ili gubim
rezervaciju.“
„Sereš.“
Odmahnula je glavom insistirajući da je to istina. „Rezervirala sam preko
jedne od tih web stranica. Soba je bila jeftina, ali prelazi na sljedeću osobu ako
se ne pojavim. Drago mi je što smo se ponovo vidjeli.“
Saylor je odgurnula vrata, kofer je stršio poput nevoljnog djeteta koje je
morala vući da je slijedi.
„Kako se zove hotel?“ pitao sam.
Zaustavila se. „Što?“
„Hajde. Reci mi ime hotela.“
Namreškala je nos. Navika koju je imala od djetinjstva. Zaboravio sam koliko
je to bilo slatko. Pogledala je oko sebe, a onda je svoj pogled usmerila kroz
prozor. „Boravim kod... Jasika... Šuma. To je to. Hotel Jasikova Šuma.“
„Kao stabla koja možeš vidjeti kroz prozor?“ upitao sam, pokušavajući da
sakrijem osmijeh.
„Da. Tako je. Pretpostavljam da su zbog toga dali ime hotelu Jasika.“
„Šuma hotel.“
Brzo je kimnula. „Da. Pa, zbogom.“
„Ti si grozna lažljivica, Saylor.“
Usta su joj se otvorila i opet se stegnula.
„Ne postoji hotel koji se zove Jasikova Šuma.“ Blefirao sam jer nisam imao
pojma je li to istina.
„Možda sam pogriješila ime. Možda je to hotel Douglas Jela.“
„Možda lažeš.“
„Četinar. To je to“, vikala je poput nestrpljivog natjecatelja u kvizu iz paba.
Prešao sam kroz kuhinju i uzeo njezinu torbu, odvezao je do ugla. Tada sam je
uzeo za ruku i poveo u sobu.
„Izgubiti ću rezervaciju“, protestirala je.
„Govoriš gluposti, Saylor. Navela si polovinu glavnih vrsta drveća u Koloradu
kao imena ovog tvog lažnog hotela. Dođi do prozora, želim ti nešto pokazati.“
„Što?“ rekla je, povukavši ruku iz mog stiska.
„Možeš li vidjeti svoj automobil?“
„Oh.“
„Da. Oh.“ Ostavila je svoj automobil parkiran na prilazu i sada je bio zatrpan
pod snijegom. Bijela gruda u bijelom krajoliku. „Rekao bih da bi put dovde bio
posljednji na popisu za čišćenje. Sjedni i ja ću ti napraviti kavu dok ti nazoveš
hotel i obavijestiš ih da ćeš kasniti.“
Podigla se na stolicu i promatrala dok ja pravim kavu.
„Mlijeko? Šećer?“ pitao sam. „A telefonski broj hotela Četinar? Mogu nazvati
umjesto tebe?“
„U redu je. Pustit ću da rezervacija propadne. Kao sto sam rekla –“
„Da, da.“
„Uzet ću mlijeko, hvala.“
Završio sam s pripremanjem kave i gurnuo šalicu preko pulta prema Saylor.
Njen miris zadirkivao me unatoč snažnoj aromi svježe kuhane kave koja je
ispunjavala kuhinju. Držao sam veliki šank među nama poput sigurnosne
zapreke, jer posljednje dvije godine otkad sam je vidio, Saylor nije učinila ništa
osim što je postala ljepša. Tada moju želju da je iskvarim kontrolirala je
činjenica da će Matt vjerojatno doći k meni s bejzbol palicom ako dotaknem
njegovu malu sestru, plus rođak Rex je već položio svoja prava.
Danas su sve oklade isključene.
Otpila je kavu i zurila u mene, usta postavljenih u tankoj liniji.
„Ne sviđam ti se?“ upitao sam.
Odmahnula je glavom. „To je sjajno. Je li te Rex poslao da me pronađeš?“
„Što? Ne! Isuse. Čak i da je to predložio, ja nisam njegov potrčko. Nisam ni
razgovarao s Rexom. Zašto bih? Tip je kreten. Žao mi je ako to zvuči uvredljivo,
jer je to tvoj bivši i svašta nešto, ali ozbiljno, Saylor, na koji si ti kurac mislila?“
Slegnula je ramenima, proučila kavu, a kad je podigla lice, izgledala je pomalo
slomljeno. „Voljela sam ga...“
Nisam želio vjerovati u to „Jesi li sigurna?“
„Da. Ne. U početku je bilo zabavno, čak i kad bi, kako kažeš, mogao biti malo
kreten. Najpoželjniji neženja u Chicagu. Obilazili smo mjesta i živjela sam
životnim stilom o kojem nikad nisam ni sanjala, pa na neki način
pretpostavljam da sam dobila ono što sam zaslužila. Bila sam plitka koliko je
Rex bio slab. A sada sam ponižena. Imaš li ideju kako je to kad otkriješ da tvoji
prijatelji osjećaju olakšanje što si otkazao vjenčanje?“
Zadržao sam svoje olakšanje. „Svi pravimo greške, a ti si spašena od svoje,
mada stvarno želim ubiti ono malo govno zbog toga što te je prevario. Tip je
seronja.“
„Hvala, pretpostavljam.“ Uhvatila je šalicu kave poput spasa, a njene sljedeće
riječi bile su žurne. „Nemam rezerviran hotel. Došla sam ovdje jer sam mislila
da ću slaviti, biti sama i pokušati otkriti tko sam uistinu. Mislit ćeš da sam luda,
ali imala sam ideju da proslavim sebe, da održim ceremoniju vjenčanja – pa,
mnogo manju – i medeni mjesec svejedno.“
„Za koga si se namjeravala vjenčati?“
Proučavala je mjesto na šanku, gdje je kažiprstom crtala oblike. „To će ti
zvučati glupo, tako da moraš obećati da me nećeš zadirkivati. Htjela sam se
udati za sebe. Stižu moje prijateljice. Zajedno slavimo Božić, a ja ću imati malu
ceremoniju... Sada izgleda glupo.“
„Tko sam ja da sudim?“ pitao sam. Nikad nisam bio zaljubljen i nikad mi nije
bilo slomljeno srce, ali vidio sam ljude kako rade neka prilično luda sranja kada
veze puknu. Za mene vjenčati se sa samim sobom je bilo najluđe sranje za koje
sam čuo.
„Iskreno, mislila sam da će ova kuća biti prazna, pa sam odlučila da je dobro
iskoristim. Oprosti, trebala sam prvo provjeriti.“
Cijelo joj je tijelo isijavalo očaj. Moj je instinkt bio da joj priđem, ali nisam
mogao, a da ne otkrijem da mi je kurac toliko ukrućen i velik kao jedno od onih
jebenih stabala po kojima je nazvala svoj lažni hotel. Još nisam mogao izbrisati
sliku te majice. Možda sam ugledao ono što ona nije krila. To nije bilo
namjerno, ali svakako nije nestalo.
„Ne moraš pitati, Saylor. Dobrodošla si da ostaneš ovdje koliko želiš.“
„Ne mogu ostati sada kad si ti ovdje. Pretpostavljala sam da ću biti sama.“
„To nije konačno i obavezno pravilo.“
Uzdahnula je. „Ali jeste. Moji pratioci na društvenim mrežama očekuju od
mene da to učinim i objavim sve o tome.“
„Zaboravi ih. To sranje je ludo. To će ti preuzeti život.“
„Tako plaćam najam“, rekla je s grimasom. „Trebala bih potaknuti ljude da
žele život kakav je moj. Iste cipele, isti servis za ručak, isti lak za nokte… isti
zaručnik varalica. Koji vic.“
„Hej slušaj. Tvoj je svijet okrenut naopako. Veliki događaj koji si planirala ne
samo da se ne odvija, već i tip s kojim si očekivala da ćeš provesti svoj život nije
dostojan tvoje ljubavi. Daj si vremena za oporavak.“
Vratila se i zurila u svoju šalicu kao da je odgovor na njene probleme skriven
negdje u njenim dubinama. Čekao sam da podigne pogled, a kad je to učinila,
debele suze su joj se slijevale niz lice.
„Napravila sam takvu zbrku“, trepnula je, a ja sam zgrabio papirnati ručnik i
pružio joj. „Ne znam ni da li sam ga voljela.“
Moja reakcija na tu vijest trebala me ispuniti krivnjom. Htio sam povikati da i
baciti visoko pet jer nisam mogao shvatiti kako je Rex zaslužio nekoga tako
slatkog poput Saylor. Umjesto toga klimnuo sam glavom i nadao se da mi lice
ima izraz suosjećajnosti. Onaj izraz kojem bi se moglo sa sigurnošću povjeriti.
„Očito on mene nije volio“, uspjela je izbaciti dok je puhala nos.
„Mislim da on nije sposoban za ljubav.“ Nisam siguran je li to utjeha ili ne.
„Evo ideje. Prestao je padati snijeg, doručkujmo i idemo razgledati okolinu.
Možemo napraviti nekoliko fotografija za tvoje pratioce ili obožavatelje, ili sve
što oni jesu. Prazne šume, drveće prekriveno snijegom. Možemo te natjerati da
izgledaš tako sama, da će tvoji ljudi pokrenuti fond za financiranje stranke za
spašavanje. U blizini je rijeka. To je fantastično.“
Njen osmijeh osvijetlio je kuhinju. Gledali smo jedno u drugo dok mi je u glavi
vladao kaos. Bio sam samo nekoliko koraka od nje. Zidovi koje sam sagradio su
se srušili kad joj je jezik provirio oko razdvojenih usnica. Oči su nam bile
zaključane. Nikad to nismo učinili. Nikad nismo napredovali više od škrtog
pogleda, uvijek čuvajući sebe.
Nova ravnopravnost koju smo zauzeli bila je na nivou, s postavljenim
ciljevima tako jebeno niskim da smo bili u opasnosti da se na njih spotaknemo i
padnemo jedno drugom u naručje.
Naše su oči nastavile svoj rat. Njene zelene s neobičnim tamnim sjajnim
uzorkom koji me podsjećao na smaragd. Neobičan. Saylor je bila neobična.
Kosa joj je bila u labavom konjskom repu. Boje mahagonija s mekim, lijenim
kovrčama. Želio sam je dodirnuti, odgurnuti slobodne pramenove od njenog
lica, zamotati je oko šake na zatiljku i nagnuti joj glavu dok joj usne ne bi bile
savršeno usmjerene prema mojim.
Taman kad sam pomislio da ne možemo više držati ovaj položaj bez
prevrtanja jedno drugog, ona je napravila mali zvuk i odgurnula se sa sjedala.
Obrazi su joj pocrvenjeli.
„Imam jaja“, rekla je, otvarajući frižider.
Čarolija je slomljena i sve je bilo završeno. Što se tiče Saylor, tek sam
počinjao.
6. poglavlje
Saylor
Hunter me učinio slabom.
Na kraju dana njegova je puka nazočnost otpuhala moj sologamy zavjet. Okej,
možda je to pomalo dramatično, ali trebala sam se ponovo pronaći kako bih
imala priliku za karijeru. Htjela sam ga gramirati dok ne dobijem pristojnu
ponudu za posao koja je bila malo više na cijeni od otpatka o kojem sam
trenutno pisala.
Nisam imala pojma kako će se osjećati moji pratioci na Instagramu ako otkriju
da sam prešla iz insta-odbačene u insta-požudnu.
Nakon doručka bili smo poput djece dok smo se igrali u snijegu. Nebo se
razvedrilo i sve je blistalo svjetlije i blistavije nego u Chicagu. Posebno moje
raspoloženje. Hunter je bio sjajan s kamerom, pravio je fotke i pazio da ne
sadrže dva niza otisaka u snijegu.
Napravili smo snješka bjelića sa grančicom za nos i napravili fotografiju na
kojoj sam omotala šal oko snješkovog i mog vrata. Nakon tog snimka, Hunter je
prišao vrlo blizu, pažljivo omotavajući šal natrag oko mene i puštajući da malo
snijega upadne unutar slojeva odjeće prema mojoj goloj koži. Trgnula sam se,
nasmijao se. Ali trebalo mi je malo hladnog snijega da smiri način na koji se
moje tijelo grijalo i treperilo kad sam ga pogledala.
Imali smo borbu sa snježnim grudama. Dobro me sredio, upravo onako kako
je navikao dok sam bila dijete, a on tek odrastao u groznog, nespretnog
tinejdžera. Jurila sam ga sa šakom punom snijega, a on mi je dopustio da ga
uhvatim. Hrvali smo se po zemlji i trljali snijeg jedno o drugo. Zvuči glupo, ali to
sam prestala raditi jer je Rex volio da se njegova zaručnica pristojno ponaša.
Počela sam shvaćati koliko sam pala pod utjecaj Rexovog ruganja i
neodobravanja.
Poslijepodne smo se pažljivo odvezli u grad. Put od kuće bio je opasan, ali
glavna autocesta bila je očišćena. Nabavili smo zalihe hrane i vina, a onda me
Hunter odveo u dućan prepun božićnih ukrasa.
„Sutra ćemo sjeći drvo. Uzmi sve što želiš. Luduj“, rekao je, pokazujući ka svim
predivnim ukrasima.
Nisam ludovala, išla sam polako, s planom. A najbolja stvar o Hunteru bila je
ta što me nije pokušao požuriti, on je samo djelovao kao moj slatki tegleći konj
kad sam ga natovarila kutijama ukrasa. Išla sam za bijelom, srebrnom i
ljubičastom, jer su to trebale biti boje mog vjenčanja i nisam mogla pustiti da
svi planovi propadnu. Prolazeći po dućanu bila sam svjesna Huntera, od vrućine
koja se slijevala s njegovog tijela utičući na mene na način na koji Rex nikad
nije.
Natrag u autu nisam osjetila ništa osim olakšanja i zahvalnosti prema Rexovoj
pomoćnici koja me je spasila od onoga što bi bila strašna pogreška u mom
životu. Udati se za Rexa.
Kuhali smo zajedno te noći u kuhinji koja se ubrzo osjetila premalom da bi
oboje boravili u njoj. Hunter me je privlačio na način kakav nikad nitko nije.
Nisam mogla skinuti pogled s njega. Crta njegove jake vilice očarala me kad ju
je trljao dok je razmišljao o stvarima poput koliko češnjaka da koristi ili u onom
trenutku kad sam ga uhvatila da me je jednostavno gledao dok pržim govedinu
u tavi.
Njegove su oči, sive i mudre poput drevnog zida, natjerale moju unutrašnjost
da drhti. To mi se dešavalo i dok kuham. I u trenutcima kad bi me uhvatio za
bokove da me pomakne s puta jer sam uvijek izgleda stajala ispred ormara ili
ladice kojoj je trebao pristupiti. Čak sam to osjetila i kad mi je stavio hranu na
usne i potaknuo me na okus.
Hunter je bio sto posto fokusiran na mene, a ta pažnja je zavrtjela moj svijet.
Sjeli smo za večeru sa upaljenim svijećama. Vani je opet padao snijeg. Hunter
je upalio prekidač za vanjska svjetla i snijeg je postao zlatan dok je prodirao
kroz žuti sjaj. Šume su bile osvijetljene reflektorima postavljenim u zemlju i
čitav je učinak bio čaroban.
Nakon večere sjedili smo uz vatru naoružani vinom i asortimanom
nevjerojatnih ručno izrađenih čokoladica. Kad sam posegnula za drugom –
ispunjenom karamelom – u glavi sam čula Rexov glas. Jesi li sigurna da ti
treba? Oklijevala sam, ruka mi je lebdjela nad kutijom čokoladica. Rex je bio
pizda.
„Jedi“, rekao je Hunter, kao da je potpuno svjestan moje unutarnje dileme.
Spustila sam ruku u krilo. „Samo sam razmišljala o tome kako bi me Rex
zamolio da razmislim je li mi zaista potrebno pojesti drugu čokoladu.“
„Rexov savjet je sranje. Znam da ga ne možeš zaboraviti, ali kad god se
prisjetiš nečega što je rekao, trebala bi učiniti suprotno.“ Hunter je uzeo
čokoladu promatrajući je kao da je nešto misteriozno pronašao u kutijici i nije
bio siguran je li to smeće ili blago. Zatim mu se usne razvuku u seksi osmijeh.
Podigao je čokoladu. „Otvori.“
Glas mu je pao za oktavu, a njegove dvije godine života u Velikoj Britaniji
dodale su britanski naglasak. Te dvije stvari u kombinaciji učinile su da je
njegov zahtjev bio najtoplija stvar koju sam ikad čula.
Progutala sam kroz stisnuto grlo, otvorila usta, a Hunter je držao čokoladu u
razmaku između usana.
„Sad zatvori usta i drži čokoladu između zuba. Nema grickanja, žvakanja.
Uživat ćemo zajedno.“
Želudac mi je lepršao i dolje nisko sve je pulsiralo dok sam nježno hvatala
čokoladu zubima. Hunter me prstima milovao po obrazu, a bilo je kao da mi je
direktno dodirnuo pičkicu jer me je uzbuđenje udarilo jako i brzo. Vrhom prsta
pronašao je liniju mojih usana, a zatim se nagnuo prema meni i učinio isto s
jezikom.
Jebote. Ne bih to trebala raditi, ali čovjek je bio najslađi grijeh i moje je tijelo
bilo toliko gladno zbog njega da me nije bilo briga. Toplina mojih usta omekšala
je čokoladu i sve što sam mogla osjetiti bio je njen slatki miris. Opet je lizao
preko čokolade, a zatim se naslonio.
„Izvrsno.“
Nisam mogla govoriti i pokušala sam mu reći očima da se slažem. Voda mi se
skupila iza zuba. Uskoro bih balavila i nije me bilo briga.
„Liži“, rekao je, prije nego što je prešao usnama preko čokolade u susret
mojima.
Lizala sam i sisala, radeći jezikom oko čokolade, pokušavajući pronaći svoj put
do njegovih usta. Lepršav miris bogatog, tamnog kakaa i karamele ispunio je
prostor među nama. Hunter je bio u pravu. Čokolada je bila izvrsna, ali borila
sam se da dođem do nečeg još finijeg.
„Pusti“, rekao je.
Nisam znala je li mislio na čokoladu ili bih trebala postupiti potpuno divlje i
možda mu strgati odjeću, jer to je bila ideja koju mi je dao ovaj čokoladni
poljubac. Zubi su mi se razdvojili, puštajući čokoladu Hunterovoj kontroli.
Možda je htio uzeti za sebe. Ali nije. Jezikom je gurnuo u moja usta, ostavivši
trag čokolade u zanosu, i dok smo se ljubili i izazivali, čokolada se topila dok
nije ostao mali gumb meke karamele.
Sisao mi je jezik, jako, dok ga nije očistio, a onda se počeo baviti time da me
stvarno poljubi. Zamah njegova jezika, mekano grickanje i oštri, peckavi ugrizi.
Poljubac je intenzivno gradio dok mi nije jebao usta i jedva sam pronašla
trenutak da udahnem. U jednom trenutku moje je tijelo drhtalo od želje.
Njegova ruka na mom ramenu gurala me je na masivni kauč i kad sam bila
gotovo u horizontali, smrznula sam se. Uočivši ukrućenost mog tijela, Hunter je
prekinuo naš poljubac.
Stavila sam prste na usne koje se nikad nisu osjećale tako poljubljeno, tako
razoreno, tako da žele još. Bila sam šokirana dubinom svog uzbuđenja,
intenzitetom svoje želje. „Ne mogu zamisliti kako bi bilo da podijelim s tobom
tanjur špageta“, rekla sam, pokušavajući pretvoriti ono što smo upravo
napravili u nešto trivijalno.
„Biću više nego sretan da ti to pokažem“, rekao je, a sami način na koji me je
gledao govorio je da je njegova želja jednako vitalna kao i moja.
Nevoljno sam se otkotrljala od njega i ustala. „Moram obaviti neki posao.
Popraviti fotografije. Postaviti. Pokazati pratiocima kakav je život sologamista.“
Hunter je gurnuo ruku kroz kosu sve dok je nije razbarušio u raznim
smjerovima, čineći ga još više seksi nego inače. „Ne moraš to raditi, Saylor. Ne
duguješ im slike iz svakodnevnog života. Ovo je suludo sranje. Nije ni čudo što
se Matt toliko brine za tebe.“
„Ovo je moj život. Ja sam to stvorila, a plaća račune. Ali kao i svaki posao,
potrebna mu je posvećenost. Skoro da mi je pružio šansu da pišem, koju sam
toliko željela. Ta je prilika nestala u wc-šolji s Rexovim zaručničkim prstenom,
pa sam se vratila na početak, izgradila sam svoj solo život i učinila da izgleda
zavidno. Neka to izgleda kao nešto što bi moglo pomoći drugim ženama da
proslave svoj samostalni život.“
Pojurila sam iz sobe ne čekajući njegov odgovor. Noge su mi se tresle i nadala
sam se da mi koljena neće popustiti i da se neću srušiti pravo u Hunterovo
naručje. Kakva žena ide od toga da prekine zaruke pravo do čokoladnog
poljupca sa drugom iz djetinjstva? Hunter je vjerojatno imao žene u mjestima
od obale do obale u SAD-u, diljem Europe, pa sve do Londona. Svaka
privlačnost koju je osjećao prema meni vjerojatno je bila vođena pogodnošću i
blizinom. I ponašala sam se kao drolja.
Htjela sam biti drolja. S Hunterom.
Najboljim prijateljem mog brata.
Rođakom mojeg bivšeg zaručnika.
Požari pakla nikada se nisu osjećali tako bliskim i dobrodošlim.
7. poglavlje
Hunter
Ostavio sam Saylor samu na sat vremena. Trebala je raditi, a to je
podrazumijevalo da nije moja stvar. Ipak, mrzio sam ideju da cijeli svoj život
izlaže tamo da ga vidi svijet i svi njeni mrzitelji i troleri.
Imao sam svoj zaostali posao pa sam se smjestio na kauču, skenirao e-poštu i
upućivao pozive, kuckajući svom osoblju da sam trebao biti na godišnjem
odmoru i nisu li me mogli ostaviti jebeno na miru? Kroz sve to sumnjam da je
prošla minuta kad me nije omela misao o ženi koja me je nevjerojatno
privlačila, a nalazila se u spavaćoj sobi tik niz hodnik.
Ništa nije kao kad ti se nešto što želiš, a ne možeš imati, vrti u prvom planu u
umu.
Osim, je li to zaista bio slučaj ovdje?
Rješavao sam probleme, ali što se Saylor tiče, umorio sam se od toga da
stalno padam dolje – Rex, Matt, rođaci, bivši, prijatelji. Zapravo, oni nisu imali
važnost u ovoj jednadžbi. Ovo je bilo između Saylor i mene. Odgurnuo sam
laptop u jednu stranu i krenuo hodnikom.
Kuća je imala šest spavaćih soba i još više kupaonica. Što se tiče luksuznih
najmova u tom području, ovo je bilo jedno od najboljih i bio sam siguran da će
se pokazati dobrom investicijom za našu tvrtku. Ali večeras bih radije boravio u
nečem manjem, osobnijem, sa manje prostora. Manje prilika da se Saylor
sakrije od mene.
Kroz vrata njene spavaće sobe koja su bila otvorena nekoliko centimetara
provlačilo se prigušeno svjetlo. Naslonio sam se na dovratak i promatrao je na
krevetu, prekriženih nogu u gnijezdu od jastuka, okružena uređajima. Laptop,
telefon, kamera i olovka za tač koju je ona žvakala, nos joj se mreškao dok su
joj prsti naizmjenično tipkali dugmad na laptopu.
Imao sam fokus opsjednutog vratara. Svaki pokret koji je napravila fascinirao
me. Osjetio sam slab miris tragova parfema i izrazit miris Saylor koji je zraku
dodao teksturu. Punilo mi je pluća, a tijelo mi je reagiralo svaki put kad sam bio
u njenoj blizini. Još sam okusio njen poljubac nad slano-slatkom čokoladom
koju smo dijelili i zbog čega sam poželio podijeliti sve sa njom.
Sklonivši pogled, naslonio sam se na zid, izvadio svoj telefon, otipkao poruku i
brzo poslao.
- Što nosiš?-
Odmah sam čuo njen telefon, ali bio sam prisiljen zadržati dah minutu prije
nego što je odgovorila.
Njen smijeh je doplovio do mene u hodniku. Oboje smo lagali. Obukla je tajice i
usku majicu koja joj nije baš prekrivala glatku kožu trbuha. Ukucao sam svoju
sljedeću poruku
- Je li to isti tip kojem si otežala život govoreći mu da nosiš seksi donje rublje?-
- Zašto? -
Jebiga. To je bila prekretnica. Odstupiti ili pravo zaroniti. Izbacio sam sve misli o
Mattu i Rexu iz glave.
- Jer kad je blizu nje, sve na što on misli su prljave stvari koje joj želi raditi -
- Sologamija ≠ Celibat -
- Mene -
- Oblačiš se za sebe?-
- Ne, vidim tebe... seksi tipa naslonjenog na zid ispred vrata moje spavaće
sobe. Ti si taj koji me tjera da se dotaknem -
Nisam mario što sam bio na skliskom terenu. Rado sam preuzeo rizik da
naletim na odbijanje, ali stanka između naših poruka toliko se protegnula da
sam shvatio da Saylor pokušava pronaći način da se povuče. Poslao sam još
jednu poruku.
Trebao sam dodati odgovarajuće smajlije ili bar bih trebao dodati odgovarajuće
gifove, ili barem LOL-ove da bih joj dao do znanja da je zadirkujem, ali ona se
vratila u tren.
KRAJ