BALKANDOWNLOAD

1
 BALKANDOWNLOAD

RAINE MILLER

S engleskog prevela Antonia Bojčić

2
BALKANDOWNLOAD

Za Z i Z
”Kada sam s tobom, ja sam bolja osoba.

(AUTOR NEPOZNAT)

3
 BALKANDOWNLOAD

PROLOG

Na dan kada sam napunila petnaest godina, znala sam da volim Jamesa
Blakneya. Bilo je nečega u njegovu pogledu što mi je govorilo da me napokon
primijetio i da mi više nije prišivao etiketu premlada-i-ne-pomišljaj-sestrice-
mojeg-najboljeg-prijatelja. Neki bi to nazvali ženskom intuicijom, iako sam se
s petnaest godina jedva mogla zvati pravom ženom - osim u biološkom smislu
- no ipak sam poznavala vlastite osjećaje. Nikome nisam rekla za te osjećaje.
James je te godine došao na moj rođendan. Prisustvovao je okupljanju na
imanju Blackwater, na otoku na kojem je moja obitelj ljetovala i provodila
godišnje odmore onoliko često koliko je otac uspijevao uvjeriti majku da
provedu vrijeme na starom imanju smještenom na obali. Naguravali smo se u
bazenu kada se dogodilo. Ja sam bila na Wyattovim ramenima, a Lucas je nosio
Janice Thorndike. Nas dvije započele smo s borbom.
Janice je bila jedna od onih osoba koje smo bili prisiljeni trpjeti jer su se
naši roditelji družili. Ona je većinu vremena izigravala manipulativnu gaduru
željnu pažnje, a ništa drukčije nije se ponašala ni na moj rođendan. Nikako
nisam mogla shvatiti zašto bi se netko izložio samo kako bi ponizio nekoga
mnogo mlađeg od sebe i to, ni više ni manje, na rođendan te osobe.
No ona je to učinila.
Janice mi je s vrata povukla vezicu koja je pridržavala gornji dio kupaćeg
kostima i, kada je gornji dio pao, iz svega glasa ostalima povikala da pogledaju
u moje sise. Zgrozila sam se iz dubine duše dok sam se mahnito pokušavala
pokriti nakon što sam s Wyattovih ramena skočila u vodu. Nespretno se mučeći
pod vodom, ostalima sam okrenula leđa i pokušala se pribrati dok su mi licem
tekle vruće suze. Mislim da su moja braća bila ili previše izbezumljena ili
premalo zainteresirana za ono što se dogodilo jer mi nijedan ništa nije rekao
dok sam kretala prema rubu bazena kako bih izišla. Možda su mislili da ne bih
htjela privlačiti još više pozornosti - što je svakako bio slučaj - no malo
suosjećanja ne bi ih ubilo. Braća se znaju glupavo držati zajedno.

4
 BALKANDOWNLOAD

James je bio taj koji mi je prišao na stubama nudeći mi ručnik i govoreći

mi da je Janice ljubomorna kučka koja bi dala sve samo da može izgledati poput
mene bez gornjeg dijela kupaćeg kostima.
“Vidio si?” pitala sam ga kroz jecaj.
Njegove neobične smeđe-zelene oči zagledale su se ravno u mene prije
nego što je odgovorio. “Nemaš se čega sramiti, Winter, i ništa loše nisi učinila.
Nije tvoja krivica što si tako lijepa i slatka.” Pogled koji mi je uputio govorio
mi je da od toga trenutka više nismo u odnosu veliki brat / mala sestra. Nije bio
perverzan. Bio je jednostavno James spasitelj kojeg sam očajno trebala.
“Hvala ti”, promrmljala sam još uvijek u šoku jer je vidio moje sise, ali
istodobno i neobično svjesna događaja zbog kojeg sam na dar dobila pažnju
Jamesa Blakneya.
“Ne daj da ovo uništi tvoj poseban dan, Win. Savršeno si ljupka u svakom
pogledu”, rekao je prije nego što mi je uputio osmijeh koji se može opisati samo
kao zloćkasti. Koža i bradavice naježile su mi se dok sam stajala kao mutava.
James mi je namignuo i otpio gutljaj piva, a zatim se vratio skupini prijatelja na
travi kao da se ništa nije dogodilo.
I samo tako zaljubila sam se u njega.
Čak ni Willow, moja sestra blizanka, nije bila upoznata s najdubljim
tajnama mojeg srca koje su se ticale Jamesa Blakneya. U sigurnosti mojih snova
bio je samo moj i nisam ga morala dijeliti ni s kim drugim. Nisam mogla biti
ponižena jer sam bacila oko na čovjeka koji nikada ne bi mogao biti
zainteresiran za djevojku poput mene. I upravo je to bila razlika između nas.
James je bio dvadesettrogodišnji muškarac, a ja sam bila djevojčica od tek
petnaest godina. Tih osam godina između nas bilo je previše - prevelika razlika
da bi se samo tako mogla zanemariti.
Tada.
No oduvijek sam ga poznavala. James je u mojem životu bio otkako znam
za sebe. Upoznao se s mojim najstarijim bratom Calebom u Školi svetog
Damiena kada su imali deset godina i otada su prijatelji. Ja sam imala dvije
godine. Willow i ja krenule smo u istu školu osam godina poslije, kada je bio
naš red za odlazak u internat. Wyatt i Lucas, naša braća blizanci, učinili su to
pet godina prije nas. U obitelji Blackstone djeca se školuju daleko od kuće jer
se smatra da će im to izgraditi karakter i da će ih očvrsnuti za stvaran svijet.
Čak iako je “stvaran svijet” toliko nepojmljiv za naš način života da to graniči

5
 BALKANDOWNLOAD

sa smiješnim. Stvari poput dvadesettrogodišnjih majki koje rade na ulici kako

bi prehranile djecu i osigurale im krov nad glavom; veterani beskućnici koji se
bore s PTSP-om, zlouporabom droga i samoubojstvom. To je stvaran svijet.
Ipak, za moje roditelje to nisu bili primjeri “stvarnog svijeta”.
Odlazak u internat bio je samo jedan od mnogih zahtjeva koji su dolazili
s povlasticom odrastanja u bogatstvu. James je to potpuno razumio jer je i sam
bio odgajan na sličan način. Blakneyevi su bili vlasnici privatnih plaža na otoku
Blackstone nedaleko od mojeg obiteljskog imanja Blackwater, pa smo se
susretali na zajedničkim okupljanjima i društvenim događajima otkako znamo
za sebe.
Kako su godine prolazile, voljela sam Jamesa izdaleka, gledajući ga kako
postaje sve ozbiljniji... i ciničniji. Mislim da se mnogo promijenio nakon što ga
je prije pet godina pred oltarom ostavila zaručnica, pobjegavši s partnerom iz
odvjetničke tvrtke njegova oca. Leah Rawlings pokazala se pravom
sponzorušom, a za sobom je ostavila kaos i uništenje. Slomila je srce mojeg
Jamesa. Učinila je to javno, vrlo okrutno i posve nepotrebno, i to na dan kada
su se trebali vjenčati. Gosti su već došli u crkvu. Nikada neću zaboraviti izraz
Jamesova lica dok ga je Caleb pratio kroz crkvu.
Slomljen.
U to vrijeme nisam potpuno znala razloge njegova očajavanja. Bilo je tu
više od pukog prekida i Leina odlaska. Gore od toga, uskoro ću otkriti.
Nisam mogla znati za sve spletke koje su se odigravale iza pozornice naše
svakodnevice kada sam imala devetnaest godina, ali dobro sam poznavala
situaciju da znam kako mnogo toga nije bilo lijepo.
Zapravo je bilo odvratno, to je pravi opis.
Jamesu je bilo dvadeset sedam godina kada je otkrio da mu se pred nosom
odvija mnogo tajnih dogovora i još više izopačenih stvari. Samo je trebalo znati
gdje tražiti.
Mislim da sam se zbog otkrića tih izopačenosti počela zanimati za
studiranje socijalnog rada na Sveučilištu u Bostonu. Htjela sam živjeti životom
drukčijim od života ljudi iz društvenog kruga kojem sam pripadala. Nisam
htjela biti bez novca, ali nisam se ni htjela razbacivati njime. Htjela sam ga
iskoristiti da pomognem ljudima koji su trebali nekoga tko će brinuti o njima,
a nisu imali nikoga.
Baš, baš nikoga.

6
 BALKANDOWNLOAD

Nakon vjenčanja koje se zapravo nije ni održalo, čula sam da se James

mjesec dana nije trijeznio. Tek tada se pribrao. Žestoko je odlučio prijeći preko
izdaje onih koji su mu nanijeli zlo, pa je preko svojeg zgodnog lica navukao
masku. James je izgubio svoj bezbrižan stav kojim je nekoć zračio i lagani
osmijeh koji je svima upućivao, a što je najvažnije, po mojem mišljenju, nestalo
je osmijeha koji je upućivao meni. Postao je zatvoreniji i nezainteresiraniji
nakon što ga je Leah prevarila.
U početku mi je jako nedostajao stari James, ali nisam ga često sretala tih
godina dok sam bila na preddiplomskom studiju. Bila sam zauzeta studiranjem,
a James je bio zauzet udaljavanjem od očeve tvrtke. U to vrijeme njegova je
odluka dočekana dramatično. Sjećam se da su i moji roditelji raspravljali o
tome, ali na kraju je James osnovao vlastitu tvrtku pod okriljem odvjetničke
komore te se tako potvrdio kao stručnjak za ugovorno pravo u Novoj Engleskoj.
Čim je James osnovao svoj ured, moj otac angažirao je njegovu tvrtku James R.
Blakney i suradnici d.o.o. da zastupa Blackstone Global Enterprises. Odnos s
Calebom nije se promijenio; on je još od tatine smrti bio na čelu tvrtke
Blackstone Global Enterprises. Ustvari, James je proveo ostavinski postupak -
kompliciran pothvat za svakoga tko se našao u situaciji da upravlja ostavštinom
vrijednom milijarde dolara - a da nije ni trepnuo. Osim što je bio blizak
obiteljski prijatelj, James je bio upoznat sa stanjem moje zaklade. Također je
znao što je potrebno da dobijem pristup zakladi prije tridesetog rođendana.
Objasnio je to mojoj sestri i meni na dan kada se čitala oporuka. Lucas i Wyatt
nisu se morali brinuti oko toga jer su imali dvadeset devet godina kad je tata
umro.
Moram reći da sam mrzila Leu. Ne toliko zbog toga što je bila s Jamesom,
već zbog toga što ga je povrijedila i zauvijek promijenila. Zato se našla na mojoj
listi grešnika kojima nikada neću oprostiti. Nisam bila sigurna da će on ikada
više moći praštati i pokazivati svoju dobrotu kao što je to nekada činio. To me
najviše zabrinjavalo jer sam sada ja učinila nešto što će ga povrijediti. Nešto
zbog čega bi me mogao zamrziti. Ako me zamrzi, to će me ubiti.
Pokrala sam ga.
Iskoristila sam ga u trenutku slabosti. Znala sam da je to što radim
pogrešno, ali nisam marila što prelazim opasnu granicu. Popustila sam želji
staroj gotovo cijelo desetljeće kako bih okusila čaroliju ljubavi Jamesa
Blakneya. Ljubavi? Bolje rečeno jebanja. Bilo je prekrasno pa nisam marila.
Nepažnja, doista. Znala sam koji su rizici i svejedno sam to učinila.

7
 BALKANDOWNLOAD

Ipak, pogriješila sam što sam dopustila da se to dogodi jer su okolnosti u

kojima se ovo dogodilo slične Leinoj izdaji. Moja je izdaja još gora jer će je,
poput domino-efekta, osjetiti mnogi.
A sada?
Sada se moram suočiti s posljedicama onoga što sam učinila. Jamesu.
Nama.
Našem nerođenom djetetu.

8
 BALKANDOWNLOAD

Tri mjeseca ranije.

Boston

J edan je jedini razlog zašto sam danas došao u očev odvjetnički ured. Žena
koja me rodila. Majka me zamolila da ga posjetim i ja sam pristao, iako bih
radije plivao u rijeci Charles. Draže bi mi bilo uroniti u jebeno zagađenu rijeku
nego susresti se s ocem, blago rečeno.
Želite istinu? Volio sam majku, ali nisam mogao isto reći i za oca. Iako
mi je bilo teško priznati, pragmatizam me naučio da nisam prvi sin koji se tako
osjeća u vezi s roditeljem. Povijest je prepuna sličnih primjera.
Bojao sam se ovog sastanka jer sam znao da poruku, koju mi je osobno
htio priopćiti, ne želim čuti. Ono što je on priopćavao nikada nije bila dobra
vijest, a ovo je bilo kao upadanje u zamku. Ukočen, tako bismo pristojno mogli
opisati naš odnos.
Suzdržavao sam se od bilo kakvih emocija jer sam morao. Da vaš otac
sjedi u Žalbenom sudu za prvi okrug i vi biste se tako ponašali. Obavljao sam
pravni posao u istom gradu u kojem je i on to činio, pa je bio potreban privid
obiteljske solidarnosti, iako ona u stvarnosti nije postojala. Imao sam jebeno
mnogo razloga kojima bih mogao opravdati svoje osjećaje.
Iako sam prisustvovao obiteljskim večerama i blagdanskim
okupljanjima, u njegov ured nisam kročio od onog dana kada sam otišao prije
pet godina. Ljutnja i gnušanje tinjali su ispod površine, gdje sam ih prisiljavao
da i ostanu. Nakon što ovo prođe, trebat će mi opuštanje. Znao sam gdje ću se

9
 BALKANDOWNLOAD

navečer uputiti. Iiiiii nije li to jebeno ironično ako uzmemo u obzir gdje se
nalazim?
“Očekuje te, Jamese.” Patricijin osmijeh nosio je nešto simpatično u sebi.
Vjerojatno je znala zašto sam došao. Moj otac, sudac, zapošljavao je samo
najbolje i svaki je odvjetnik, koji je imao barem gram mozga, znao da je uredno
poslovanje ureda u izravnoj vezi sa sposobnostima njegova tajnika ili tajnice.
“Hvala. Ah, prije nego što zaboravim, recite Chaseu da kontaktira
Marguerite u mojem uredu ako ga zanima stažiranje.” Patricijin najstariji sin
bio je student prve godine prava na sveučilištu Suffolk i, po svoj prilici,
pametno dijete ako je suditi po njegovoj majci.
“Ah, to je tako lijepo. Sigurna sam da će Chase ugrabiti tu priliku,
Jamese.” Nasmiješila se iskrenom zahvalnošću prije nego što me povela prema
očevom svetištu.
Pratio me pogledom dok sam ulazio u prostoriju. Morao sam se jebeno
truditi kako bih obuzdao osjećaje i ostao ravnodušan. Do kraja sastanka bit ću
na teritoriju neprijatelja. Pomislio sam na majku i samo me to spriječilo da ne
zbrišem. Da nije bilo njezine zamolbe, projurio bi kroz jebena vrata i izašao na
ulicu gdje bih mogao ponovno disati.
“Sjedni, sine.”
Smjestio sam se u jedan od kožnih naslonjača i naslonio, opuštena izraza
lica. Glumačka izvedba zbog koje bih vrlo vjerojatno dobio Oscara, jer sam
zapravo osjećao da me netko guzi na krevetu od čavala. Vjerojatno ću izići iz
ureda osjećajući se jednako kako sam se osjećao u tom trenutku.
“Hvala što si došao danas. Svjestan sam da te majka morala nagovarati.”
Zadržao sam pogled prema naprijed i zanemario zajedljiv komentar.
“Kako je ona?” pokušao sam skrenuti razgovor u drugom smjeru.
“Tvoja majka je vrlo dobro, kao i uvijek.” Nesumnjivo je lagao, ali odavno
sam naučio da odnos mojih roditelja nije moja stvar. “Tražio sam da dođeš na
sastanak u četiri oka jer želim podijeliti novosti s tobom. Trebaš znati što se
sprema.”
Ništa nisam rekao. Nema toga na svijetu što bi me natjeralo da upitam za
detalje. U društvu oca nisam se mogao pretvarati da me zanima. Sam dolazak
ovdje isisao je iz mene svu energiju. Znao sam da mu moja šutljiva
nezainteresiranost ide na živce. I to mi se jebeno sviđalo.

10
 BALKANDOWNLOAD

“Tedu Robinsonu nedavno je dijagnosticiran rak i njegova je politička

karijera završila.”
“Znaš što kažu o karmi”, odgovorio sam. Mogao sam zamisliti tamnu,
prekrasnu božicu kako se zasluženo obrušava na mojeg oca, osobu koja se
nalazila u istom košu s Tedom Robinsonom. Njih su dvojica istog kova. “Osim
toga, on ima gospođu Robinson koja se sada može pobrinuti za svaku njegovu
potrebu. U tome, siguran sam, može pronaći utjehu.”
Daj, molim te.
Sama pomisao na Leu, moju bivšu, kako se brine za bolesna supruga bila
mi je tako odvratna da sam u sebi rekao da je sve to sranje. Robinson bi apso-
jebeno-lutno imao privatnu kućnu njegu jer njegova voljena ženica sigurno ne
bi prljala ruke njegovom pišalinom i povraćotinom.
“Vrijeme je da stvari koje su se dogodile ostaviš u prošlosti, Jamese.
Gotovo je. Nastavi sa životom.”
Da stvari koje su se dogodile ostavim u prošlosti?
Čeljust mi je nesvjesno trznula, vjerojatno jer sam prejako stiskao
zubima. Nastavio sam sa životom, kako je on to rekao. Što je, jebote, mislio
kada sam prije pet godina prekinuo sve veze s ovom odvjetničkom tvrtkom i
otvorio svoju? Jebeno sam nastavio kada sam osnovao James R. Blakney i
suradnici d.o.o. Slegnuo sam ramenima i polako odmahnuo glavom. “Znači
tako... Sada se kandidiraš za javnu funkciju?”
“Stranka me kontaktirala, da.” Razdvojio je ruke i postavio oba dlana na
stol. “Prihvatit ću njihovu ponudu i objaviti svoju kandidaturu. Namjeravam
predstavljati Massachusetts u američkom Senatu za godinu dana.”
Naravno da namjeravaš.
Znao sam da će osvanuti ovaj dan. Ego mojeg oca odredit će njegovu
političku karijeru u jednom trenutku. “Čestitam”, uspio sam promrmljati.
“Senat je samo prvi korak koji treba savladati u sveobuhvatnom planu.”
“Sveobuhvatni plan?” Mrzio sam kada je zagonetno pričao, kao u tom
trenutku. Toliko arogantno samozadovoljan u svojoj pasivnoj agresivnosti
samo je dodatno opteretio moje već prilično tanko strpljenje.
“Da. Najava kandidature za ulazak u Senat bit će početkom veljače, kada
svi s olakšanjem odahnu jer će se konačno prestati pričati o debaklu
predsjedničkih izbora. Oni će to iskoristiti da sve ono negativno predstave kao

11
 BALKANDOWNLOAD

pozitivno. Nije strašno čekati dvije godine da kandidata iz pozadine sigurno

uguraju u Bijelu kuću.”
Opa. Je li on to rekao ono što mislim da je rekao?
“Ozbiljan si.”
“Mrtav ozbiljan.”
“Kandidirat ćeš se za predsjednika Sjedinjenih Američkih Država.” To
nije bila upitna rečenica. Trepnuo sam u nadi da ću se probuditi iz sjebanog
sna - ne mogavši pojmiti tu ideju - no samo sam poricao, bila je to moja slamka
spasa. “Zar ne žuriš malo? Bijela kuća je daleko od sudačke službe u prvom
okrugu.”
Pogledao me strogim izrazom lica koji me podsjetio na trenutke kada
sam bio dijete koje je čekalo svoju kaznu zbog nekog iracionalno shvaćenog
prijestupa. Bilo je mnogo takvih trenutaka u mojem djetinjstvu. Nalet straha
ugmizao mi je pod kožu.
“Ja, ja, m-mislim, prvo trebaš dobiti mjesto u Senatu da bi objavio
kandidaturu za predsjednika za dvije godine.” Htio sam si odrezati jezik zbog
zamuckivanja i pokazivanja slabosti pred njim.
“Utrka za senatorsko mjesto već je riješena. Jedino što mi treba jest
suradnja i podrška moje voljene obitelji.” Dok je izgovarao posljednju riječ,
napravio je grimasu i iskrivio usta, dajući mi do znanja da mu se gadi. Isuse
Kriste, mora da nas sve mrzi.
“Kako to?” Ne želim ništa imati s njegovom kandidaturom. Nema jebene
šanse. Držao sam dlanove okrenute prema gore. “Ja nemam ništa s tim.
Kandidatura je tvoja... a ne moja.”
“Ah, tu griješiš, sine. Morat ćeš odraditi svoj dio kako bih glasačima
omogućio da stvore pravu sliku o meni. Svaki dio naših života bit će pomno
istražen. Svaka sklonost...” Prekrižio je ruke i usmjerio svoje tamne oči prema
meni, konačno prešavši na stvar.
“Čak ni ja ne mogu promijeniti sebe... Tata. Možda misliš da me možeš
srediti za svoju dragocjenu kandidaturu, ali ne možeš. Na kraju krajeva, ti si
odgovoran za moju transformaciju.”
Možda je bio odgovoran. Možda nije.
Tama je oduvijek čučala u meni, još otkako znam za sebe, ali nije
pokazala svoje pravo lice sve do nedavno. Sada? Trebao sam je da preživim.

12
 BALKANDOWNLOAD

Kontrola mi je bila nužna. To što je otac znao za moje seksualne sklonosti

predstavljalo mi je daleko teži teret. To što mi se sviđalo vezati žene i pljeskati
ih po guzi dok ih jebem bit će njegov teret.
“Ne dramatiziraj. To je jednostavno rješenje. Tvoja je sestra već na
pravom putu. Ona shvaća svoju dužnost prema obitelji. Jedina slaba karika si
ti.” Ponovno je iskrivio usta. “I ti ćeš također ispuniti svoju dužnost prema ovoj
obitelji, i učinit ćeš to odmah.”
Odmahnuo sam glavom, unaprijed odbijajući ono što sam znao da će od
mene tražiti. “Ne želim ovo slušati.”
“Slušat ćeš. Ne mogu voditi kampanju za najvišu funkciju u državi dok
mi neoženjeni trideset-i-nešto-godišnji sin redovito posjećuje ilegalni seks-
klub. Možeš ti biti diskretan koliko god želiš, ali nadolazeću količinu
provjeravanja i istraživanja ne možeš ni zamisliti. Događaje iz prošlosti možda
sam i mogao nekako sakriti, ali moja moć nije neograničena. Lijepa žena i
mlada obitelj moćnije su oružje uvjeravanja od bilo kakvog skrivanja i
zataškavanja. Internet nam svima komplicira živote.”
Kakva jebena životna istina.
“Brak nije za mene. Mislim, pogledaj samo što se dogodilo zadnji put
kada sam pokušao okruniti vezu prstenom. Ti si orkestrirao tom katastrofom
kao profić, samo da dodam.”
“Davna prošlost, James”, rekao je, nezainteresirano odmahujući.
Davna prošlost, možda za njega.
“Saznanje da mi je vlastiti otac sredio raspad braka pred jebenim oltarom
i pred crkvom punom gostiju još uvijek boli.”
“Ona nije bila prava žena za tebe... očito, a i nije bila za našu obitelj. Ne
možeš poreći da ti je mnogo bolje bez nje.”
Zadnja rečenica zapekla me poput pljuske jer je bila istinita. Život mi je
bio bolji bez Lee. No još gore bilo je saznanje da su me izigrali ljudi za koje
nisam ni sanjao da bi to mogli učiniti. Tada je Leah imala koristi od toga što me
napustila.
I on je imao koristi... ali i Ted Robinson.
Moj otac mario je samo za sebe i to se neće promijeniti sve dok na ovoj
Zemlji ne izdahne zadnji put. Bijes je bio jači od moje samokontrole pa sam

13
 BALKANDOWNLOAD

odskočio sa stolca. “Zašto se osjećaš pozvanim diktirati koga bih trebao i kada
bih se trebao oženiti?”
Slegnuo je ramenima. “Zato što mogu, i zato što imam koristi od toga da
mi se djeca sretno skrase s vlastitim obiteljima. Obiteljske vrijednosti bit će
lajtmotiv moje kampanje. Obitelj. Vrijednosti.” Polako je počeo pokazivati
svoju frustriranost. “I ti ćeš morati imati svoju obitelj.”
Sretno oženjen, možeš misliti. On i ne zna što je to. “A kako misliš da bih
to trebao izvesti?”
Proizveo je zvuk gađenja. “Moram li ti nacrtati, sine?”
“Budući da to tražiš od mene? Da, moraš, tata.”
Zavalio se u luksuzni kožni naslonjač. “Oženi djevojku iz dobre obitelji
i napumpaj je. Pretpostavljam da znaš kako izvesti taj drugi dio...” Zastao je, a
na licu mu se mogla iščitati zainteresiranost. “Ili je prvo napumpaj, pa onda
oženi.”
“Neću napraviti ništa od...”
“Zapravo, iznenadna trudnoća mogla bi nam poslužiti da pokažemo kako
cijenimo tradicionalne vrijednosti u modernim vremenima.” Tapkao je
kažiprstom po usnicama i prvi je put, otkako sam ušao u ured, izgledao
zadovoljno.
“Jesi li poludio? Neću napumpati curu samo da bih nahranio tvoje
bolesne političke ambicije.”
“Pazi sada”, upozorio me. “Učinit ćeš točno ono što sam ti rekao. Skrasit
ćeš se i potrudit ćeš se stvoriti sliku savršene obitelji koja mi je potrebna za
bogatstvo koje gradim. Ne tražim te da učiniš nešto što ionako ne bi učinio u
budućnosti, Jamese. Ljudi odrastaju i vjenčaju se. Imaju djecu. To je jedini
razlog zbog kojeg brak postoji. Zašto ti je to problem?”
Morao sam se suzdržavati da ne zadrhtim od odvratnosti. Naravno da je
svrhu braka vidio samo u rađanju djece. Za njega brak nije imao veze s
ljubavlju. Pomisao da stojim negdje na podiju, prisiljen navijati za njega u znak
podrške, jednostavno je bila previše za moj želudac u rano jutro. “Jebi se”,
promrmljao sam ispod glasa, mrzeći sam sebe što nisam imao muda reći to u
njegovu egoističnu facu.
“Nećeš mi ovo sjebati, Jamese.”
“Što ako ne nađem nikoga?”

14
 BALKANDOWNLOAD

“Predlažem ti da nađeš nekoga još dok imaš izbora. Ako nisi u stanju
pronaći prikladnu mladenku za sebe, onda će ona pronaći tebe. Prikladna
mladenka, Jamese. Ne jedna od onih kurvi iz kluba. Bogatstvo nije važno koliko
je važna njezina ugledna obitelj jer ćemo se tako prikazati kao imućan srednji
sloj...”
“Daj samo poslušaj što govoriš”, zgroženo sam rekao. “Kako, dovraga,
možeš...”
“Znaj da mogu, i da hoću, ako zanemariš moje želje. Mogu napraviti bilo
što kako bih zadovoljio vlastite potrebe i neću oklijevati da ostvarim ono što
želim ako me iznevjeriš.”
“Znači, kontrolirat ćeš mi život samo kako bi ugodio sebi?” Nisam mogao
uhvatiti razgovor koji smo vodili ni za rep ni za glavu.
“Previše razmišljaš, a ja sam umoran od ovog razgovora. Očekujem da
ćeš poduzeti prve korake u vezi s ovim problemom do Dana zahvalnosti. Tvoja
se majka veseli što će joj se djeca vratiti kući, barem na jedan dan.”
Da, ona je jedini razlog zbog kojeg i dolazimo. “Do tada ima još samo tri
tjedna.”
“Dovedi buduću mladenku da je upoznamo i da vidimo snahu koja će
biti majka moje buduće unučadi.” Uputio mi je luđački osmijeh. “Unučad koja
će uživati čast i privilegij da jednog dana posjete djeda u Ovalnom uredu.”
Molim te, Bože, ne dopusti da se to dogodi.
Zatim je svoju pozornost posvetio dokumentu koji se nalazio ispred njega
na stolu i ponašao se kao da me nema u prostoriji. Završio je sa mnom i mogao
sam ići.
Ne sjećam se kako sam napustio ured, ali odjednom sam osjetio toplinu
jesenjeg sunca koje se probijalo kroz oblake i tek tada sam postao svjestan da
sam izišao.
Koji je kurac moj otac mislio, zar to da može upravljati mojim životom?
Stajao sam u gužvi pješaka koji su se kretali oko mene i osjećao sam...
hladnoću.
Smrznut od straha i brige. Zaleđen poput zime.
Hladan kao zima.
Winter.

15
 BALKANDOWNLOAD

Od trenutka kada mi je otac počeo nametati svoje prljave planove, znao

sam koga želim. Samo jednu osobu. Jedina djevojka koja je bila za mene, iako
bi bilo gotovo nemoralno uvesti je u moj ujebano sjeban život.
Bilo bi pogrešno... ali u isto vrijeme bilo bi ispravno.
Winter Blackstone bila je moja slaba točka. To sam znao. Dovoljno je
malo ugoditi vlastitim porivima i s tog puta više neće biti povratka. Očeva
naredba parala mi je srce. Imao sam razlog povesti Winter sa sobom.
No ne mogu.
Bio sam sjeban i znao sam to. Poznavao sam sebe i znao sam koliko bi
bilo teško oduprijeti se iskušenju koje je predstavljala. Za mene je čar Winter
Blackstone bila dobro poznata stvar. Zbog njezine nedirnute ljepote, njezina
dobra i velikodušna srca, njezine ljubazne sposobnosti slušanja i umijeća da u
svakoj situaciji kaže pravu stvar bila je pristupačna i ljudi su je voljeli.
Ljubav?
Jesam li je volio?
Naravno da jesam. Poznavao sam je otkad je bila djevojčica, a postala je
draga i povjerljiva prijateljica. No, da budem iskren... Winter je za mene bila
mnogo više od toga i to dulje vrijeme. Imala je sve kvalitete savršene žene. Što
se tiče promicanja političke kampanje mojeg oca, nije mogla biti savršenija.
MLADA NASLJEDNICA IZABRALA SOCIJALNI RAD ISPRED VISOKOG
DRUŠTVA. Osvojila bi medije, a oni bi je okrunili preko noći. Da, volio sam
Winter Blackstone, ali voljeti nekoga i biti zaljubljen u nekoga nije isto. Nisam
mogao reći da posljednje nije potpuno točno. Iskreno, nisam bio siguran jesam
li uopće sposoban biti zaljubljen.
I dalje si sjeban jer je ona zabranjeno voće.
Bila je to istina jer nikada nisam mogao biti s Winter onako kako sam ja
to želio. Nisam je mogao imati. Ne onako kako sam htio u svojim najintimnijim
fantazijama, u najizvrnutijim mislima.
Winter je bila predobra.
Bila je predraga.
Bila je jednostavno savršeno nevina... za ovakve poput mene.

16
 BALKANDOWNLOAD

S rce mi je počelo ubrzano tući kada je gumb s oznakom “11” zasvijetlio u

dizalu. Winterin stan nalazio se na jedanaestom katu.
Točno ispod mojeg stana.
Nije li to prekrasno? Pokušao sam otjerati sliku kako leži ispod mene dok
je jebem do iznemoglosti.
Posljednjih šest mjeseci za mene su bili mučenje jer je živjela samo
nekoliko metara od mene. Zgrada je bila u Calebovu vlasništvu pa je mogao
iznajmljivati stanove kome je htio. Kada je Winter poželjela živjeti sama, brat
joj je to odmah omogućio. Imalo je smisla da se braća i sestre drže zajedno
nakon što im je otac izgubio bitku s rakom. Savršeno sam razumio zašto Winter
ovdje živi. Samo sam se mučio svaki put kada bih je zamislio golu u tušu ili
usnulu u krevetu. Mučio sam se jer zapravo nisam htio o njoj razmišljati. Htio
sam biti s njom. Gol. U krevetu.
Pitao sam se kako ću joj prići sljedeći put kad je vidim. Jer jedino što sam
mogao vidjeti bila je žena za kojom sam najviše žudio pa sam se bojao da ću
napraviti ili reći nešto kretenski i tako nas oboje dovesti u neugodnu situaciju.
U njezinoj blizini ponašao sam se poput tinejdžera. Napalio bih se kada bih je
vidio ili bih izvalio poziv na večeru - bio bih jebeni idiot. Poznato zatezanje u
kurcu podsjetilo me da mogu postići erekciju čak i kada samo mislim na nju.
Gotovo sam se odao prije nekoliko tjedana kada smo nakon večere s još jednim
parom ostali sami. Nikada neću znati kako sam se uspio suzdržati da je ne
poljubim.
Jebi me. Zauvijek.

17
 BALKANDOWNLOAD

Unatoč očevoj naredbi, nisam mogao zamisliti da mi je Winter bilo što

drugo osim bliske prijateljice. Njezina bi me braća vjerojatno raspela ako bih
išta pokušao.
Iz više razloga.
Caleb bi poludio da zna za moje porive u vezi s njegovom sestricom, a
Lucas bi točno znao kakvi su to porivi. Imala je ona i trećeg brata, ali Wyatt
nije bio previše prisutan pa ga to ne bi ni zanimalo.
Lucas Blackstone znao je za moje sklonosti. Znao je jer ih je i sam imao.
Prije četiri godine došao je u Lurid kao novi član. Naša tajna bila je
otkrivena i došao je kraj našoj anonimnosti u svijetu nastranosti. Lucas je znao,
ali Caleb, njegov stariji brat i moj najbolji prijatelj, nije. Vladalo je strogo
pravilo da se o drugim članovima ne govori. I tako smo, kao što se od nas i
očekivalo, Lucas i ja svoje tajne ostavili u Luridu, tamo gdje su i pripadale. Dam
se kladiti da bi mu smetalo da taknem njegovu sestricu. Sestre su se nalazile u
crvenoj, ne-diraj, zoni.
I ja sam imao mlađu sestru. Savršeno sam razumio. Victoria je devet
godina mlađa od mene i udaje se sljedećeg ljeta. Moji roditelji bili su
oduševljeni njom i njezinim zaručnikom Clayem. Da je moj otac normalan, ne
bih osjećao pritisak da mu moram podariti unučad. Ali ne, s njim nikada ništa
nije moglo biti normalno. Morao je pucati visoko, na jebenu Bijelu kuću.
Dragi Bože, reci mi da spavam i da je ovo samo noćna mora.
Nakon što sam ušao u svoj stan na dvanaestom katu, odmah sam se
presvukao. U planu su mi bila dva treninga. Prvo trening u kućnoj teretani gdje
ću ispuhivati stres sve dok mi tijelo ne zavrišti da je dosta.
Zatim ću se uputiti u Lurid na malo drukčiji večernji trening. Udovoljit
ću tami koja tinja u meni i koja hrani moju dušu. To je jedini način na koji ću
istjerati demone koji me prate kada pomislim na Winter.
Jedini način.

$$$

UNATOČ brutalnom i nemilosrdnom treningu, kurac mi je i nakon dva

sata bio tvrd. Vruća voda i sapunica na mojem tijelu lako su sprale znoj. Kad bi
barem bilo tako lako riješiti se prljavih misli o Winter. To je gotovo nemoguće
jer su me očeva očekivanja vukla na dno poput sidra. Zatvorio sam oči, ali

18
 BALKANDOWNLOAD

jedino što sam vidio bilo je njezino predivno i nasmiješeno lice, onaj izraz koji
je izbrusila do savršenstva. Tako me jebeno seksi gledala. I tako nevino.
Pitao sam se, i to ne samo jednom, je li ikada išta slično osjećala za mene.
No nisam znao. Koliko god sam to želio, znao sam da ne smijem riskirati da to
doznam. Bilo bi to okrutno... za nas oboje.
Zato što sam znao što joj se dogodilo prošle godine. Znao sam samo zato
što me Caleb zamolio da sredim zabranu pristupa njezinu bivšem - bijedna
mjera za osobu koja je zaslužila nešto gore od onoga što je dobila. Christopher
Shelton bio je odvratan ološ. Zlostavljao je Winter. Po mojem mišljenju, može
biti sretan što još uvijek diše nakon onoga što je učinio.
Zadnjih mjeseci života JW-a Blackstonea, Shelton je mislio da će ugrabiti
nasljednicu tako što će je oženiti. Prema Calebu, Shelton je počeo kontrolirati
Winter u vremenu kada joj je otac umirao, stalno govoreći o zarukama, dok je
u isto vrijeme previše zabadao nos u oporuku njezina oca. Čak se i meni obratio
u jednom trenutku, želeći doznati detalje. Znao je da ću ja voditi ostavinsku
raspravu kada za to dođe vrijeme. Rekao sam mu da odbije. A kada su
govorkanja o Sheltonovu planu da se priženi kod Blackstoneovih doprla do
Winter? Ostavila je njegovu novca željnu guzicu i rekla mu da se nosi dovraga.
Prekinula je s njim, misleći da je to kraj. No Shelton je prešao sve granice
i oteo Winter s očeva pogreba pod izlikom da je treba odvesti iz grada kako bi
preboljela veliki gubitak. Učinio je to dok je cijela obitelj tugovala i, razumljivo,
bila rastresena. Caleb mi je rekao da ju je Shelton odvukao u kolibu svojih
roditelja u Vermontu, gdje ju je neprestano drogirao Zolpidemom i pričao
bogznašto, a sve kako bi je nagovorio da se uda za njega. Bio je preglup i
prepohlepan da se uspije sakriti. Nakon što je obitelj shvatila da Winter nema,
provjerili su transakcije na njezinoj kartici i pronašli je. Shelton je koristio
njezinu karticu za sve troškove otmice. Pizdun nije imao mozga. Caleb mu je
dao na izbor: napusti Massachusetts i više se nikada ne vraćaj ili se suoči s
optužbama za otmicu. Shelton je napustio državu.
Sretan put, šupčino.
No Shelton je za sobom ostavio mnogo sranja. Nisam znao koliko su
događaji utjecali na Winter. Zazire li od intimnosti sada? Je li je povrijedio
seksualno ili samo emocionalno? Bili su jedno vrijeme u vezi, pa pretpostavljam
da je bilo jebanja. Ne baš ugodna pomisao, ali ne može se poreći. Nisam znao
odgovore, a Caleba nikada ne bih pitao. Nisam bio siguran zna li on uopće
detalje. To je bila jedna od onih stvari o kojima se ne razgovara otvoreno, osim

19
 BALKANDOWNLOAD

ako je ne spomene osoba kojoj se to dogodilo. Winter nikada to nije spominjala.

Brinulo me koliko ju je on povrijedio i slomio.
Dok sama ne bude htjela razgovarati o tome sa mnom, mogao sam jedino
prežvakavati vlastite teorije.
Bez obzira na sumnje koje su me proganjale, njezino prvo iskustvo s
“brakom” bilo je traumatično.
Kao i moje.
Moj je otac jebeno puknuo ako je mislio da me može natjerati da se
oženim bilo s kim. Neću se ženiti samo zato što je on rekao da će to biti dobro
za njegovu kampanju.
Također sam se pitao zna li moja sestra za njegovo spletkarenje. S njom
ću o tome popričati neki drugi put jer večeras za to nikako nisam bio
raspoložen. Victoria je živjela preko puta mene, u svojem stanu. Njezin i moj
stan prostirali su se čitavim dvanaestim katom. Takav raspored pružao nam je
privatnost u vlastitim prostorima, iako sam oba stana iznajmio ja. Trenutačno
tu živi, ali nakon što uplovi u bračnu luku s Clayem, više neće. Teško je
zamisliti mlađu sestru u braku, odraslu. Vic je po godinama bila mlada, ali u
duši je bila mnogo starija. Ozbiljna, pametna i vrlo zrela. Nisam sumnjao da će
joj u braku biti jednako uspješno kao i u ostalim područjima života. Caleb je
imao samo riječi hvale za posao osobne pomoćnice koji je obavljala. Rekao je
da je ona najbolja koju je imao i jasno je dao do znanja da će učiniti sve što je
potrebno da ostane zadovoljna i da nastavi raditi za njega i nakon vjenčanja s
Clayem.
Odbijam uopće pomisliti na svoje vjenčanje iz pakla. Pet godina nije
dovoljno da prestanem osjećati gorčinu, ali iskreno sam dao sve od sebe da cijeli
jebeni nered ostane u prošlosti, gdje i pripada.
Umjesto toga, počeo sam misliti na nešto ljepše.
Na nešto savršeno lijepo dok mi je kurac pulsirao. Čvrsto sam omotao
dlan oko njega, bolno čvrsto stisnuo i počeo navlačiti gore-dolje. Zamislio sam
njezine usnice. Tamno ružičaste i otvorene, spremne za mene. Zamišljao sam
kako je osjetiti najslađe usnice na planetu stisnute oko glavića mojeg kurca dok
ona kleči kod mojih stopala.
U mojem grešnom umu Winter mi dopušta da je jebem u usta svojim
kurcem tvrdim kao kamen sve dok ih ne ispunim jednim spektakularnim
orgazmom.

20
 BALKANDOWNLOAD

Zazvao sam njezino ime kada je sperma počela štrcati, a zemljani miris
sjemena počeo se miješati s vrućom vodom i sapunicom, otječući u
kanalizacijski odvod grada.
Savršena metafora za mjesto gdje mi se um nalazio svaki put kada bih
pomislio na nju.

$$$

U LURID se ulazilo pomoću lozinke koja se mijenjala svake večeri. Novu

lozinku morao sam provjeriti na Online računu ako sam želio ući. Uprava je
htjela odvratiti ljude od povremenih dolazaka, a sve to iz dobrog razloga.
Vodeći ljudi na D/s1 sceni nisu bili zatucani. Sudjelovanje u aktivnostima koje
su izabrali obično je unaprijed detaljno isplanirano. Nisam bio naročito
raspoložen te večeri, ali nakon što mi je tata rekao sve one stvari ranije tog
dana, shvatio sam da mi je članstvo ionako vremenski ograničeno.
Možda će mi večeras zadnji put trebati lozinka kojom ću ući na jedno od
rijetkih mjesta na kojima se mogu prepustiti svojim porivima bez osuđivanja.
Nakon Leah otkrio sam da je dominacija u seksu ono što mi je trebalo, čak i
više nego kada smo bili zajedno. Kao da me netko raštimao nakon što me
ostavila, a ja se više nisam htio vratiti na staro.
U tom trenutku očajnički sam trebao opuštanje na sat ili dva, pa sam
utipkao lozinku za večer... S-V-I-L-A... na tipkovnici i čekao zelenu lampicu,
a zatim pritisnuo kvaku na vratima. Upisao sam se, ostavio ključeve i mobitel
na recepciji te se službeno skinuo s mreže na neko vrijeme. Nema ni poruka ni
poziva za mene sve dok se ne odjavim. Osjećaj slobode bio je jebeno prekrasan,
barem na nekoliko sati. Stvaran svijet neće nikamo pobjeći, zar ne? Bit će tamo
i čekat će me da se pojavim.
Nažalost.
Promatrajući gužvu koja je ispunila glavnu prostoriju, mogao sam
primijetiti da vlada veća gužva nego inače. Sreo sam nekoliko poznatih lica
kojima sam kimnuo u znak pozdrava prije nego što sam se uputio na šank. Bila
su dopuštena najviše dva pića jer su pijane igrice bile zabranjene. Bila je
potrebna čista glava zbog sigurnosti svih sudionika.

1
Dominacija i pokoravanje, seksualno igranje uloga

21
 BALKANDOWNLOAD

“Što ćeš popiti?” upitao je Bili kada sam se smjestio za šank.

“Ah, mislim da će mi votka goditi sada, Bille.”
“Važi.” Natočio mi je i bez sumnje pročitao moje mentalno stanje. Bili
Smith bio je kao od stijene odvaljen, pun mišića i tetovaža zbog kojih bi i
opasan motorist ustuknuo. Mogao se s time nositi, nije bio agresivan. Bio je
onaj koji rješava probleme. Velika razlika. Osim što je radio za šankom, bio je
i zaštitar u Luridu kada god je to bilo potrebno, a to je bilo rijetko, hvala Bogu.
Ne bih dolazio da mjesto nije bilo tiho. Buka i gužva nikada mi nisu odgovarale.
“Težak dan?” Jesam li već spomenuo da Bili jako dobro čita ljude?
Nisam mogao obuzdati podsmijeh koji mi je pobjegao. “Može se tako
reći.” Otpio sam gutljaj i zadržao ostatak misli za sebe. Ako se dan u kojem ti
otac naredi da se oženiš i stvoriš obitelj iz bajke da bi potpomogao njegove
političke ambicije računa., onda da, dan mi je bio sranje. “Dogodilo se nešto
neočekivano.”
“Ah, čovječe, teška sranja trebaš ostaviti na recepciji, zajedno s
mobitelom.” Bili je obrisao sjajni drveni šank i nastavio glancati s moje desne
strane. Slijedio sam njegov pogled.
Nagnuo sam čašu i ispio piće. Prilazila mi je djevojka koju sam već viđao.
Gledao sam je ravno u oči dok se približavala, točno znajući zašto je se sjećam.
Izgledala je kao ostale dugonoge ljepotice koje su me mamile u snovima. Gusta
smeđa kosa koju sam htio u svojim rukama. Lijepe oči koje su mi govorile da
smijem raditi mnogo više od potezanja za kosu. Puteno tijelo kojemu je
potrebna pažnja mojih ruku .Jebeno savršeno.
“To i planiram, Bille”, odgovorio sam, ne odvraćajući pogled s djevojke.
“To i planiram.”

$$$

OSJEĆAJ MIRA i opuštenosti koji me obuzeo u Luridu, nestao je u trenutku

kada sam nakon dva sata parkirao u podzemnu garažu. Zašto? Jer se pet sekundi
nakon mene pojavio Winterin srebrni hibrid. Uklizao je na parkirno mjesto
samo četiri mjesta dalje od mene. Ugasio sam motor i molio se da krene gore
bez mene.
Nije upalilo.

22
 BALKANDOWNLOAD

Kada je izišla iz automobila, krenula je ravno prema mjestu gdje sam se

parkirao, nabacivši poluosmijeh na to svoje prelijepo lice. Poštarska torba bila
joj je obješena preko ramena, a ruksak je nosila u ruci. Izgledala je poput prave
mlade studentice, što je i bila. Na sebi je imala traperice i jaknu, a kosu je
podignula u razbarušenu punđu pa je izgledala potpuno svježe i nevino.
Tako prelijepo.
Apsolutno savršeno.
Jebeno predivno.
No suočavanje s njom u tom trenutku - uzimajući u obzir stanje u
kakvom sam bio i mjesto odakle sam došao - bila je katastrofa koja je samo
čekala da se dogodi.
Na moju nesreću, moja jadna guzica nije imala izbora. Namjestio sam
izraz lica za koji sam mislio da je prijateljski i izašao iz Lexusa. “Hej, ti.”
Zaključao sam automobil i pošao prema mjestu na kojem me čekala. Pogledao
sam na sat. “Gotovo je ponoć, mlada damo.”
“Večernje predavanje. Tri sata na tjedan. To je bilo jedino ponuđeno
vrijeme.”
Nije mi se sviđalo da se sama šeta po kampusu tako kasno navečer. “O
kojem je kolegiju riječ?”
“Etika s doktorom Drummondom”, rekla je i uputila mi još jedan svoj
poluosmijeh.
Ironija me nije napuštala. Postoji li još uvijek etika na radnom mjestu?
Moj otac očito je nije imao. Ispružio sam ruku da uzmem ruksak i ponesem ga.
“Što je tako smiješno?” pitala me kada mi ga je predala.
“Hmm?” Pogledao sam je u oči, posebne na svoj jedinstven način.
Tamnozelene, uokvirene zlatnim obrubom. Zapanjujuće čak i na kraju dugog
dana. Mogu samo zamisliti kako bi veličanstveno njezine oči izgledale kad bih
bio duboko u njoj, prije nego što svrši.
Odmah prestani s takvim mislima jer se to nikada neće dogoditi.
“Smijao si se kada sam rekla da je večerašnje predavanje bila etika.”
“Jesam li?”
“Da, James, jesi. Što nije u redu?” Zabacila je glavu i čekala.
“Sve je u redu. Sve je dobro. Odlično. Izvrsno.”

23
 BALKANDOWNLOAD

Sada bi mogao zatvoriti svoja laprdava usta, šupčino.

“Gledaš me čudno.” Oblizala je usnice i prešla jezikom preko zubi.
“Imam li nešto među zubima? Jela sam energetsku pločicu za večeru.”
Energetska pločica za večeru? Nije mi se sviđalo to što jede za večeru
samo to i što noću sama hoda kampusom do automobila. Sljedeće srijede
navečer moglo bi biti drukčije. Ne, iskorištavam priliku koju mi je pružila na
dlanu i razmišljam samo o svojoj koristi. Nisam potpuni idiot sve vrijeme. “Daj
da pogledam.” Uhvatio sam dlanom njezinu bradu i nagnuo njezine usne prema
mojima. “Ne miči se.” Podignuo sam prst prema njezinim ustima i povukao ga
preko njezine donje usnice. Nagnuo sam se i proučio njezine pune usne i red
ujednačenih, bijelih zubi. Osjetio sam kako je zadrhtala dok sam je držao i čuo
sam kako je brzo udahnula. Na nekoliko sam trenutaka osjetio čak i cvjetni
miris njezina parfema. “Imaš nešto... Vidim...”
“Što?’ zabrinuto je pitala dok joj je brada još uvijek počivala u mojem
dlanu. Mislio sam da je neću moći pustiti. Napravio sam veliku pogrešku kada
sam je dodirnuo. Shvatio sam to prekasno i nisam mogao zaustaviti riječi koje
su se počele kotrljati s mojih prljavih usta i pretakati u sljedeći dah.
“Vidim samo prelijepu, divnu djevojku koja se zove Winter i mislim da
bi se ona trebala udati za mene.”
Na trenutak su joj oči zaiskrile, a onda je duboko udahnula i otela se
mojem dodiru. “Seronjo.” Lagano me udarila u rame i nasmijala se, a lice joj je
pocrvenilo.
Ispustio sam težak izdah olakšanja. Mislila je da se šalim. Hvala Kristu.
Dok smo hodali prema dizalima, skrenuo sam pozornost sa svoje mini-
katastrofe i raspitivao se za školu i za volontiranje u Južnobostonskom centru
za mlade - pitao sam za sve što sam se sjetio, samo kako bih preusmjerio
pozornost sa sebe i svojeg kasnog dolaska kući. Nerado je sa mnom podijelila
priču o mlađem bratu i sestri koji su se našli u teškoj situaciji, a majka im se
najvjerojatnije prostituirala kako bi ih prehranila. Znao sam da joj je slamalo
srce slati ih svaku večer kući, nakon što bi se centar zatvorio. Winter je bila
tako dobra osoba i pomoći će mnogima dok bude živjela. Bio sam uvjeren u to,
bez sumnje.
“Lijepo od tebe što si mi ponio ruksak i dopratio me do vrata.” Okrenula
se prema meni kada smo došli do njezina stana i ispružila ruku prema ruksaku.

24
 BALKANDOWNLOAD

Nevoljko sam joj ga pružio, želeći da ovo kratko vrijeme što smo ga proveli
zajedno ne završi tako brzo.
“Zadovoljstvo je moje, Win. Volim znati da si ovdje ispod mene živa i
zdrava.” Oči su joj se suzile, kao da je pokušala odgonetnuti značenje mojeg
komentara i onoga što sam insinuirao. Ah, namjerno sam govorio dvosmisleno.
Bio sam šupak što sam je stalno zafrkavao. Izrekao sam sranja koja joj nisam
smio izreći. Ipak, nastavio sam ih govoriti. Onaj mali iz trećeg razreda koji
stalno maltretira djevojčicu koja mu se potajno sviđa? Taj mali sada sam bio ja.
“Laku noć, Jamese.” Požurila je otključati vrata, vjerojatno bježeći od
mene.
“Noć, Win. Odmori se ”
“I ti”, rekla je kroz seksi polusmijeh dok je zamahivala glavom - prije
nego što mi je zalupila vratima.
Da, Winter je bila takva. Dijamant među kamenjem. Bila je jebeno
predivna i imala je osobnost kakvu sam htio i ja imati. No Winter Blackstone
zaslužuje nekog mnogo boljeg od mene. I uvijek će zasluživati.
Dok sam se uspinjao stubištem, znao sam još nešto.
Vidim samo prelijepu, divnu djevojku koja se zove Winter i mislim da bi
se ona trebala udati za mene.
Ništa u toj rečenici nije bila šala. Mislio sam svaku riječ koju sam
izrekao... iako će to zauvijek biti samo maštarija.

25
 BALKANDOWNLOAD

M ožda me James pokušao ubiti. Prilično je moguće da je on serijski ubojica

koji svoje žrtve prvo onesvijesti. To mu dođe kao potpis. Vidim samo
prelijepu, divnu djevojku koja se zove Winter i mislim da bi se ona trebala
udati za mene. Ozbiljno, koji se kurac upravo dogodio?
James Blakney izrekao je te riječi.
Nakon što mi je rekao da sam prelijepa i divna.
Prasnula sam u smijeh u hodniku svojeg stana, spuštajući poštarsku torbu
i ruksak gdje su inače stajali. Da, možda izgledam dobro i mlada sam, ali još
takvih razgovora s Jamesom i srce bi me izdalo. Ili bi me strefio srčani ili bi mi
se srce slomilo.
Što? Zar je mislio da sam ja od kamena? Ima sreće što ga nisam zajahala
kao konja dolje u garaži nakon što mi je uputio onaj pogled. I dotaknuo me.
Isuse... prinijela sam prste usnama i slijedila putanju njegovih prstiju.
Otkako sam se preselila u ovu zgradu prije šest mjeseci, nešto se u vezi s
Jamesom promijenilo.
Otkako se dogodio onaj incident s Chrisom.
James je bio taj koji je sredio zabranu prilaska mojem bivšem jer ga je
Caleb to zamolio. James je znao dio priče, ali vjerojatno nije znao sve. Kad bih
barem znala što mu je Caleb rekao, ali mislim da se nije izlanuo jer je Caleb bio
takav, čuvao je stvari unutar obitelji. Poznavala sam brata, mnogo je vremena
posvetio štiteći našu obitelj. Jednostavno je bio takva osoba.
Ali... moj Bože, James je večeras baš bio raspoložen za flertovanje.
To je bio flert, zar ne?

26
 BALKANDOWNLOAD

Oduvijek je bio pomalo takav u mojoj blizini, ali znala sam da time ništa
nije mislio. Neizgovorena logika održavala je stvari takvima tijekom godina.
On je zadirkivao, ja sam se smijala. Beznačajne stvari između dvoje prijatelja.
No jesu li bile beznačajne? Ako riječi nisu izgovorene, onda nisu istinite.
Mislim da je to usrana teorija, ali, ah, kako svi volimo vjerovati u čuda. Bilo bi
čudo kada bi me James Blakney stvarno želio. Bilo bi čudo kada bi James
potvrdio flert riječima: “Da, tvoj sam, imaš me.”
U prošlosti sam točno znala na čemu sam s Jamesom - praktički sam mu
bila druga sestrica, ali i bliska obiteljska prijateljica. No sada me zbunjivalo ono
što se događalo između nas i izgubila sam samopouzdanje koje sam nekoć
osjećala u njegovoj blizini. Nisam znala kako se ponašati ni što reći. Prije su
naši razgovori tekli glatko, a sada je postojala napetost. Ozbiljna seksualna
napetost. Nema drugog načina da se to opiše.
Bilo kakvo zanimanje s moje strane uvelike bi zakompliciralo stvari.
Možda bi nam moglo uništiti prijateljstvo. Ili bi moglo naštetiti bliskom
prijateljstvu između Jamesa i Caleba, prijateljstvu koje datira u vrijeme dok su
pohađali Školu svetog Damiena.
Caleb je trenutačno bio zauzet vođenjem tvrtke BGE i uživanjem s
Brooke, novom curom.
Moćni se neženja nikada nije toliko zatelebao. Moj brat zaljubio se u stilu
u jednu vrlo ljupku Britanku koju je slučajno upoznao, ali za koju se ispostavilo
da je unuka gospođe Casterley, naše bivše domaćice na imanju Blackwater.
Gospođa Casterley sada je gospođa Blackstone jer se prošlog vikenda udala za
našeg ujaka Hermana. Čudni su putovi sudbine.
Promatrala sam kako mi se pred očima razvijaju stvari, ali i dalje mi je
teško povjerovati. Brooke je bila savršena za Caleba. Ludo su zaljubljeni i užitak
ih je vidjeti zajedno. Ako bi se itko trebao zaručiti, to je onda njih dvoje.
No zašto je, pobogu, James rekao da bih se trebala udati za njega sada?
Nema smisla.
Zaista, bilo mi je teško zadirkivati ga kada je bilo očito da se samo šalio.
Zašto je dolazio kući tako kasno? Izgledalo mi je kao da se vratio s jebačine.
Nekako se morao snaći. Otkako se dogodila cijela ona predstava s Leom, znala
sam da se James ne viđa ni s kim. Bio je slobodan od dana kada ga je napustila
ta kučketina. Ako uzmem u obzir njegovu prošlost vezanu za vjenčanja i brak,
zaista ne razumijem odakle mu komentari koje mi je večeras uputio.

27
 BALKANDOWNLOAD

U jednom se trenutku ponašao kao da sam mu mlađa sestra, a u drugom

je sve to nestalo. U posljednje vrijeme primjećujem da se u njegovu ponašanju
javljaju obrasci za koje ne bih rekla da su bratski. Kako me gledao. Stvari koje
je govorio bile su dvosmislene. Kada je došao po mene da idemo na večeru s
Calebom i Brooke, odmjerio me od glave do pete, pa čak i tražio da se okrenem
prije nego što je rekao da izgledam dovoljno dobro. Zatim je uzeo moje
dlanove, prinio ih usnama i poljubio. Učinio je to na pomalo prljav i pohotan
način. Osjećala sam se kao da sam mu prepuštena na milost i nemilost, a val
požude smjestio mi se između nogu. Misli su mi obuzele zabranjene slike
Jamesa i njegovih usana kako klize po mojem tijelu.
Nije dobro.
Zapravo, jako je loše.
Braća ne govore takve stvari djevojkama koje smatraju sestrama.
Sestre ne maštaju o prljavom seksu s dečkom koji im je poput brata.
Ne, ne rade to. Imam tri brata i iz vlastita iskustva znam kako se ponašaju
u određenim situacijama. Ne treba mi i ne želim više “braće” u kolekciji. No
volim Jamesa pa pristajem na bilo što samo da ga imam. Da se radilo o
platonskoj večeri između dvoje prijatelja, ne bih ga odbila. Ono što me jako
zbunjuje jest činjenica da više ne osjećam ništa platonsko.
Iskreno, stvari već tjednima nisu platonske, sve od one noći kada je
nabasao na Sama i mene u dizalu. Išli smo u moj stan nakon večere. Ignorirao
me kada sam mu pokušala predstaviti Sama i jedva da je obraćao pozornost na
nas, sve dok nismo izišli na jedanaestom katu. Okrenula sam se i srela se s
Jamesom oči u oči sekundu prije nego što su se vrata dizala zatvorila. Izgledao
je, ne znam kako bih to drukčije rekla, ljubomorno jer me vidio s drugim
muškarcem.
Nije imao razloga biti ljubomoran jer je Sam bio moj savjetnik u
Južnobostonskom centru za mlade gdje sam provodila istraživanje za diplomski
rad. Sama sam smatrala prijateljem. On definitivno nije bio moj jebač, ali
Jamesa to nije sprečavalo da unaprijed donosi vlastite (pogrešne) zaključke.
Jednostavno je mislio da je Sam išao u moj stan po malo akcije.
Nema šanse.
Kao prvo, nisam bila sigurna u vezi sa Samovom seksualnom
orijentacijom. Kao drugo, nisam ga namjeravala pitati da me razriješi sumnji.
Naša večera bila je isključivo poslovne prirode. Sam je htio raspraviti o mojim

28
 BALKANDOWNLOAD

mogućnostima zaposlenja u Centru nakon što diplomiram. Trebala sam početi

razmišljati o tome što želim raditi nakon diplome socijalnog rada, a koju ću
imati u rukama po završetku semestra sljedeći mjesec. Diplomirat ću sredinom
godine jer sam pauzirala neko vrijeme kada mi je tata bio bolestan. Promociju
neću imati do sljedećeg proljeća, ali za nekoliko tjedana bit ću gotova s
predavanjima.
James je dobro upoznat s time. Viđali smo se dovoljno često da zna da
sam se uselila u zgradu. Nakon što je tata umro, pitala sam Caleba može li mi
dati jedan stan u svojoj zgradi jer mi je očajno trebao novi početak. Caleb je
živio u penthausu na tri razine, imao je vrt na krovu i spektakularan pogled na
dolinu rijeke Charles. Bio je sretan što mi pomaže, a ja sada uživam u
neovisnosti samačkog života, u stanu na jedanaestom katu koji ima pogled lijep
skoro kao i onaj bratov.
Većinom smo znali što se događa u životu onog drugog. Kada je Caleb
upoznao Brooke, svi smo to znali. Bilo je nemoguće tajiti da je stalno bila kod
njega. Dakle, kada sam svjedočila Jamesovu neprijateljskom stavu prema kolegi
s posla, nisam mogla prestati razmišljati o njegovu ponašanju.
Zašto bi James bio tako ljubomoran... osjeća li on više nego što mislim?

$$$

DOKTOR DRUMMOND završavao je predavanje o etici vladine politike kada

sam kroz mali prozor na vratima s desne strane učionice vidjela čovjeka.
Izgledao mi je jako poznat nakon što se ponovno nakon nekoliko trenutaka
pojavio na prozoru s lijeve strane.
Zašto se, pobogu, James nalazio u hodniku ispred predavaonice srijedom
u pola devet navečer?
“Molim vas da se vratite u predavaonicu do 20.55.” Doktor Drummond
najavio je stanku i izišao kroz stražnji izlaz, kopajući po džepovima i tražeći
cigarete.
Ostala sam na mjestu i poslala poruku Jamesu. Zašto se upravo sada
nalaziš ispred moje predavaonice?
Odmah je odgovorio. Zašto ne iziđeš i doznaš?
Kada sam izišla u hodnik, James je stajao naslonjen na zid, izgledajući
preseksi za svoje dobro. Ili, bolje rečeno, za moje.

29
 BALKANDOWNLOAD

Nestalo je besprijekorno skrojeno odijelo koje je nosio na poslu, a

zamijenile su ga tamne traperice, bijela majica kratkih rukava i kožna jakna.
Jamesu je kombinacija ležerno pristajala, kao i odijela. Kakvo iznenađenje.
Uvijek je izgledao dobro.
“Što ti radiš ovdje?” upitala sam kada sam se približila.
Podignuo je ruku i zavrtio bijelom vrećicom za dostavu. “Donio sam ti
nešto kvalitetnije od energetske pločice za večeru.” Odmaknuo se od zida i
nabacio jedan od onih izazovnih seksi James osmijeha, samo nekoliko
centimetara od mojeg lica, a zatim me brzo cmoknuo u obraz.
“Donio si mi večeru... dok sam na večernjem predavanju na kampusu?”
promrmljala sam pitanje, pokušavajući procesuirati ono što je upravo rekao, ali
ne uspijevajući u tome.
“Aha.” Pogurao me naprijed, postavivši dlan na moju kožu, na donji dio
leđa gdje mi se majica malo podignula. Samo me nekoliko njegovih prstiju
dodirivalo, ali savršeno sam osjećala svaki milimetar njegova dodira. “Bilo bi
bolje da prestanemo stajati u hodniku i počnemo jesti prije nego što se profesor
vrati s puš-pauze.”
“Je li sve okej, Winter?” zazvao me Ryan. Stvarno? Ryan je bio pristojan
i mene nije zanimalo ništa više od zajedničkog učenja, ali mislim da još nije
shvatio moju poruku. Je li me provjeravao zato što smo inače odlazili do aparata
s grickalicama, a ja sam odjednom promijenila rutinu? Ryan je bio slika i prilika
muškaraca na koje sam se naviknula, ali koje sam mrzila iz dubine duše -
muškarci koji su se za mene zanimali samo i isključivo zbog moje zaklade.
Katkada je sranje biti bogata cura, ali znala sam da to nikad ne smijem izreći
naglas. To je nešto što moram prihvatiti i naučiti se nositi s time jer neće samo
tako nestati.
Uzdahnula sam i okrenula se odgovoriti. “Sve je u redu, Ryane. S
prijateljem sam.”
“Tako je, seronjo”, promrmljao je James dovoljno glasno da ga je Ryan
mogao ćuti dok se udaljavao. Ponovno sam uzdahnula, znajući da će i James i
Ryan postaviti pitanje “tko je onaj lik” do kraja večeri.
“Gdje idemo i zašto si ovdje?”
“Ovo će poslužiti.” James se zaustavio ispred sljedeće predavaonice koja
je bila prazna i povukao me unutra. Upalio je svjetlo i ostavio torbu na

30
 BALKANDOWNLOAD

najbližem stolu. “Već sam ti rekao zašto sam ovdje, Win.” Gurnuo je ruku u
vrećicu i podignuo pogled prema meni. “Došao sam te nahraniti.”
Te četiri male riječi izbile su mu na usta poput seksa. Došao sam te
nahraniti. Mogla bih naglas stenjati. “Ah... š-što si m-mi donio?” Zajebi što sam
bila zbunjena. Da bi me zarobio, James je samo morao izreći tu kratku rečenicu
na zavodljivom seks-jeziku... koji mu je bio poput materinskog.
Nasmiješio se dok je skidao poklopac s bijele stiroporne zdjelice i uronio
žlicu. “Juha od školjki iz restorana Shorty’s.”
Moj želudac prepoznao je priliku i podsjetio me da sam nenormalno
gladna krčeći toliko glasno da je i James vjerojatno čuo.
“Dobro me poznaješ.” Nije bilo iznenađenje što je znao da volim samo
najbolje iz restorana Shorty’s jer smo tamo jeli milijun puta tijekom godina.
Uzela sam ponuđenu zdjelicu najdraže juhe na svijetu i zahvalila mu prije nego
što sam se bacila na stolac. Okružila sam se maramicama koje je stavio na stol
prije nego što sam zagrabila punu žlicu. Kao i obično, okus je bio božanstven i
namjerno sam zastenjala.
“Itekako te poznajem.” Protegnuo je noge i opušteno se naslonio,
gledajući me dok jedem.
“Poznaješ, da”, rekla sam nakon minute šutnje. Zatim sam ga promotrila
dok je opušteno sjedio na stolcu, s rukama iza glave. “No ono što ne znam jest
zašto si mi donio najukusniju juhu iz Shorty’sa na večernje predavanje na
kampusu, točno onda kada imam stanku. Za to je potrebno mnogo planiranja i
smišljanja unaprijed, Jamese. Htjela bih da mi objasniš koji se kurac događa
ovdje.”
“Pa, nije bilo teško naći te na kampusu jer si mi prošli tjedan rekla da se
profesor preziva Drummond i da predaje etiku. Ne, taj je dio bio lagan.”
Odvojio je dlanove koje je držao iza glave i postavio ih na stol. “Ono što me
izludilo jest činjenica da nemaš automobil kojim bi se vratila kući kada u deset
sati završi predavanje.” Lagani osmijeh sada je zamijenio nervozni izraz.
“Planirao sam izvesti te da pojedeš nešto prije predavanja, ali zamisli kako sam
se iznenadio kada sam vidio da ti je automobil parkiran u garaži. Rekao sam si:
‘Winter ne bi išla javnim prijevozom do kampusa na večernje predavanje.
Prepametna je da dovede svoju sigurnost u pitanje.’ No očito sam bio u krivu.”
Isturio je bradu prema naprijed... blefirajući. “Molim te, reci mi da nisi mislila
koristiti javni prijevoz ovako kasno, Win.”

31
 BALKANDOWNLOAD

Sranje. Nisam se mogla prestati migoljiti na stolcu pod njegovim

pogledom. “Ja... sam... Nisam mislila da je to velika stvar. Javni je prijevoz
dovoljno siguran”, ponudila sam svoju jadnu obranu.
“Kurac je siguran”, viknuo je. “A što je pješačenjem, i to sama, blokovima
dok ne dođeš do stanice, a zatim do stana? To jebeno nije sigurno, i ti to znaš.”
“Ne radim to tako često, samo kada ne mogu doći izravno iz centra.” Čak
i ja moram priznati da mi je isprika zvučala glupavo bijedno. “Nisam radila
danas.”
“Čak i jednom da to napraviš - previše je”, rekao je strogo, a vilica mu se
čvrsto stezala. Čak i kada se ljutio na mene, bio je opasno zgodan. Naravno.
“Od sada ću se voziti na večernje predavanje srijedom. To je jedina večer
kada ga imam... i obično me netko doprati do automobila, pa se ne moraš
brinuti.”
Frknuo je na moj odgovor. “Misliš na nekoga kao što je Ryan, kretenski
uhoda?”
“Ryan nije tako loš.” Slažem.
“Vjeruj mi, Ryan je bacio oko na tebe i prije nego što porekneš, sjeti se
da sam ja čovjek koji prepoznaje takve ljude čim ih vidi. Definitivno te želi.”
James se ponovno naslonio, ali sada je isprepleo prste i istezao ih dok me
promatrao.
“Ne, on želi ono što je u mojem novčaniku”, uzvratila sam. “Želi ono što
svi muškarci žele nakon što doznaju kako se prezivam.” Tada se sjetim da sam
nekad mislila kako su žene jedine koje misle na lovu kada upoznaju partnera.
Chris mi je dokazao da to nije tako.
Namrštio se na moj komentar i pogledao na sat. “Imaš još sedam minuta.
Bolje ti je da pojedeš tu juhu.”
“Nemoj misliti da nisam primijetila da nisi odgovorio kada sam te pitala
zašto si uopće došao ovamo.”
“Šest minuta.” Zbog njegova strogog izraza lica ponovno sam se
promeškoljila.
Pojela sam još nekoliko zalogaja pa vratila poklopac na zdjelicu i uprla
pogled u njega.
Čekala sam objašnjenje. Nisam namjeravala popustiti.

32
 BALKANDOWNLOAD

Uzvratio mi je pogledom, ali izraz lica mu je omekšao i pojavio se

samouvjereni smiješak.
“Jamese.” Zatresla sam glavom, bijesna.
“Winter.” Namignuo mi je svojim seksi očima kao da me skida pogledom.
“Zašto si došao?”
Oči su mu zaiskrile na riječ “došao” i ponovno smo se vratili u svijet
aluzija i nagađanja, u zemlju razbacivanja komentarima.
“Znači, nećeš mi reći.” Čekala sam dok se zvuk tišine protezao u vječnost,
očajnički želeći doznati kakve mu se misli roje u glavi.
Napokon je progovorio. “Zato što energetska pločica nije prihvatljiva
večera za tebe.”
Podsmjehnula sam se toj žalosnoj laži. “Zar stvarno očekuješ da ću ti
povjerovati da moj jako zaposlen korporativni odvjetnik i prijatelj ima vremena
zamarati se glupostima kao što je moja loša večera jednom tjedno?”
Sporo je kimnuo glavom, zavaljen u stolcu, izgledajući neopterećeno.
“Je li to potvrda?” Još malo sam ga pritisnula, iako sam osjećala da će mi
srce iskočiti iz prsa.
“Mm-hm.”
“Stalo ti je do toga što ja jedem za večeru”, ponovno sam rekla, ne
vjerujući.
“Stalo mi je do svega što ima veze s tobom.” Proždirao me očima dok mi
je to govorio.

$$$

NIKADA NEĆU znati kako sam se uspjela vratiti na drugi dio predavanja
doktora Drummonda. Nijednu riječ nisam čula i nijednu bilješku nisam
zapisala. Zanemarila sam Ryanove znatiželjne poglede i stalno pogledavala na
sat. Srce mi je prebrzo tuklo da bih mogla misliti na išta osim onoga što mi je
James rekao na stanci. Stalo mi je do svega što ima veze s tobom.
Je li on to meni rekao da ga privlačim? Večeras mi je teško povjerovati
da su njegove namjere bile one zabrinuta prijatelja. Bio je sasvim jasan kada mi
je to rekao. Također je bio sasvim jasan kada je rekao da će me čekati vani i
odvesti kući nakon što završi predavanje.

33
 BALKANDOWNLOAD

W inter nije rekla nijednu jedinu riječ dok smo se vozili kući. Sjedila je na
suvozačevu mjestu, prekriženih ruku, izgledajući čarobno... i ljutito.
Mojem izdajničkom kurcu također se sviđalo kako izgleda.
Jebeno jako.
Erotske maštarije o Winter kojima sam se često prepuštao sada sam jedva
obuzdavao. Dok sam u praznoj predavaonici čekao da završi predavanje,
razmišljao sam koliko je silno želim prebaciti preko koljena. Udarao bih tu
njezinu lijepu guzicu sve dok ne pocrveni, i dok joj više nikada ne padne na
pamet noću sama lutati ulicama.
Znam da se ljuti jer joj nisam rekao zašto sam večeras došao, ali nisam joj
mogao reći istinu. Što bih trebao reći? Ne mogu razmišljati ni o čemu drugom
osim o tebi i toliko se brinem da ćeš se naći u opasnoj situaciji da me to izluđuje.
Ne zna što osjećam prema njoj. No ni sam nisam potpuno siguran što osjećam.
Misli su mi toliko sjebane otkako mi je otac postavio ultimatum da
nemam pojma što uopće pokušavam. Moja opsesija prema njoj postaje sve jača
i želim da bude moja.
Barem mislim da ne zna što osjećam.
Možda sam se razotkrio večeras zbog svih sranja koje sam izbrbljao u
predavaonici dok je trajala stanka. Ne može se reći da sam bio suptilan. Vrijeme
je da smirim doživljaj. Moram... za njezino dobro.
Ušao sam u podzemnu garažu i zaustavio se na svojem parkirnom mjestu.
Nisam se ni pomaknuo jer sam prvo htio provjeriti da je između nas sve u redu.
“Winter, nadam se da si...”

34
 BALKANDOWNLOAD

“Nećeš morati raditi ovo sljedeći tjedan”, ispalila je i razbila neugodnu

tišinu.
“Možda to želim. Nije mi problem.”
“Ne, zaista nećeš morati jer je doktor Drummond otkazao predavanje
zbog Dana zahvalnosti. Rekao je da samo moramo predati esej i potpisati se kao
da smo bili na predavanju. I onda možemo ići.”
Još uvijek je ljutita na mene. Sranje.
“Ah, ima smisla.”
“Sljedeću srijedu radim pa se mogu odvesti na predavanje iz centra.
Ionako ću biti zauzeta spremanjem večere za Dan zahvalnosti u centru pa mi
neće biti problem.”
“Zar ne provodiš Dan zahvalnosti kod mame?” Pitao sam se što će svi
raditi tog dana budući da im je ovo prvi praznik koji slave bez oca. Bit će im
teško.
“Ove godine ne. Mama će biti u Charlestonu kod rođaka. Rekla je da ne
bi mogla podnijeti da praznik provede kod kuće b-bez t-tate”, zamuckivala je,
a glas joj je postao slabiji. Bože, moja lijepa djevojčice, ne plači.
“Razumijem. Tako mi je žao, Win. Vjerujem da ti u blagdansko vrijeme
još više nedostaje.”
“Da...” Spustila je glavu i ispustila prigušen jecaj.
Njezin plač u meni je izazvao iznenađujuću reakciju. Ni na trenutak
nisam dvojio što trebam napraviti. Privukao sam je u zagrljaj i držao dok je
plakala. Udisao sam njezin miris dok sam je neprestano gladio po glavi. Držati
je tako blizu - pružati joj utjehu - bilo je božanstveno, čak iako je ono zbog čega
sam je držao bilo užasno. Bolno joj je nedostajao otac, častan i voljen čovjek
kojega više nikada neće vidjeti. Nije fer, ali takav je život.
Nemam pojma koliko sam je dugo grlio, ali naposljetku se oglasila tihim
jecajem.
“Ako želiš razgovarati o tome, bilo bi mi drago čuti priču o tvojem tati.”
Osjetio sam da se jače privila uz mene, razmišljajući što će reći. Čekao sam i
nastavio gladiti je po glavi. Nisam je mogao ispustiti iz naručja.
“Svakog D-Dana zahvalnosti tata nas je tjerao da kažemo na čemu smo
zahvalni. To je jedno od mojih najranijih sjećanja, tako da znam da smo od
malih nogu imali tu naviku. Bio je t-to s-s-samo dio dogovora.”

35
 BALKANDOWNLOAD

Totalno sam mogao zamisliti Winter kao djevojčicu koja za stolom

govori na čemu je zahvalna. Oduvijek je bila slatka i pažljiva. “Daj da pogodim.
Bila si zahvalna za neku novu igračku koju si htjela dati nekom siromašnijem
djetetu koje nije imalo sreće u životu.”
Još se jače privila uz mene, a ja nisam učinio ništa čime bih je spriječio.
Da barem nismo bili u automobilu pa da sam je mogao zapravo zagrliti... i
vidjeti je. “Katkada...” šmrcnula je. “Sudjelovanje je bilo obavezno i morali smo
slušati ostale koji su se zahvaljivali. Nismo ih smjeli ismijavati.”
“Ti si jako dobra osoba, Win.” Nije mogla poreći da je još kao dijete
darovala svoje igračke siromašnijoj djeci. Koje dijete uopće razmišlja na takav
način? Moja Winter, eto tko.
Ona nije moja, koliko god bih ja to želio.
“Kakvi su tvoji planovi za Dan zahvalnosti?” tiho je upitala.
Očeva naredba da se pojavim s budućom mladenkom na večeri lebdjela
je poput crvene zastave. Nisam zaboravio na rok koji je postavio, a zbog kojeg
je ovaj razgovor bio još mučniji. Nisam imao nikoga koga bih doveo kući jer
sam odbio udovoljiti očevu glupom zahtjevu.
U savršenom svijetu, prelijepa žena u mojem naručju bila bi sa mnom jer
bi to željela. Jer bi to bilo ispravno i dobro. Jer bi me voljela i bili bismo pravi
par.
Počeo sam pričati, osjećajući miris naranči u njezinoj kosi i priželjkujući
da smo sada ušuškani u krevetu. Kad bih se barem mogao buditi uz miris
njezine kose svaki dan. “Uobičajena unaprijed organizirana predstava kod
mojih. Mama želi da svi dođemo, a ja joj ne mogu reći ne. Ti?”
“Pa, na Dan zahvalnosti bit ću u centru i posluživat ću večeru
beskućnicima i siromašnim obiteljima iz okolice.”
“Nećeš provesti Dan zahvalnosti s ostatkom obitelji?” Njezin me odgovor
dobrano iznenadio. Prvi praznik bez JW-a i oni neće biti zajedno?
Zatresla je glavom na mojim prsima. “Budući da će mama biti u
Charlestonu, odlučili smo da će svatko proslaviti za sebe. Ja ću u centru
posluživati hranu. Caleb i Brooke najvjerojatnije će se zabiti u njezinu kolibu
na otoku. Willow će s Rogerom posjetiti njegove roditelje u Connecticutu.
Wyatt radi na filmu u L.A.-u i rekao je da ne može zbrisati.”
“Win, ne bi trebala biti sama na Dan zahvalnosti.”

36
 BALKANDOWNLOAD

“Bit ću dobro. Lucas nas je pozvao da sutradan dođemo kod njega.

Umjesto u četvrtak, proslavit ćemo Dan zahvalnosti u petak, bez roditelja. I
bez jednog brata.” Uzdahnula je. “Bit će čudno, ali tako je to ove godine. Ispeći
ćemo puricu i pitu od bundeve u Lucasovoj velikoj profesionalnoj kuhinji,
uživati u fantastičnom pogledu iz kuće na plaži i vjerojatno se napiti dok
igramo Scrabble i videoigrice.” Kladim se da se iz petnih žila trudila zvučati
veselo, ali jebote, nije trebala. Nije se trebala brinuti i razmišljati uzrujava li
me to što mi je upravo rekla.
”Obitelj je katkada prava davež”, rekao sam, želeći je povesti sa sobom
na večeru kod mojih roditelja. Otac bi bio jebeno sretan. To je samo još jedan
dobar razlog da je ne uvlačim u njegov luđački plan.
“Znam. Voljela bih da barem nije stalno tako teško.”
“I ja bih.” Bože, kako želim da isto vrijedi i za nas dvoje. “Mislim da si i
ti dobra osoba”, rekla je tiho. Ne, ja jebeno nisam dobra osoba. Mogao sam
osjetiti kako joj se usne pomiču na tkanini moje majice dok je govorila i gotovo
sam zaurlao. Toliko sam jako želio njezine usne da sam bio u velikoj opasnosti
da izgubim razum. Jedino o čemu sam mogao razmišljati bilo je kako je ljubim
dok ne ostane bez daha, dok ne prestane biti tužna.
“Ti si svetica, a ja sam grešnik. Velika je razlika između nas i nemoj to
nikada zaboraviti.”
Odmahnula je glavom. “Nije tako velika. I ja definitivno nisam svetica,
Jamese.” Zatim se izvukla iz mojeg zagrljaja i pogledala me ravno u oči. “Kad
bi samo znao što ja stvarno želim, mislim da ti se ne bi sviđalo”, rekla je
oprezno, a dah joj se ubrzao dok me promatrala.
U kurac. Evo nas. Maske su pale prvi put, a Winter je bila ona hrabrija.
Kurac mi je počeo pulsirati dok sam slušao njezine riječi. Ah, dušo, jebeno si
sjajna.
“Zašto mi ne kažeš? Tu sam i slušam te.”
Odmahnula je glavom. “Ne. Ne mogu.”
“Da, možeš.” Posegnuo sam i dlanom obujmio njezinu bradu, kao što sam
to već ranije napravio, oprezno promatrajući njezin sljedeći potez. “Reci mi što
stvarno želiš, Win”, zahtijevao sam.
Dok sam je držao, prsa su joj se počela dizati i spuštati, a dah joj se ubrzao.
Želio sam da kaže ono što sam htio čuti najviše na svijetu. Ne znam što ću

37
 BALKANDOWNLOAD

poslije toga, ali u tom trenutku nisam mario. Trebao sam čuti kako govori da
me želi.
“James, ja... ja želim...”
U tom trenutku obasjali su nas farovi automobila moje sestre koja se
uparkirala na mjesto preko puta mojega. Zatreptao sam i vidio Victoriju kako
nam veselo maše.
Winter se odmaknula i izišla iz automobila za točno pet sekundi.
Nisam je ni pokušao zaustaviti.
Samo sam gledao kako grli moju sestru, a nakon toga su se obje, još
isprepletenih ruku, okrenule prema meni i čekale da im se pridružim.
Nabacio sam osmijeh i držao se plana.
Nije uspjela reći što želi.
Koliko god da sam htio čuti Winterin odgovor, nisam je smio prisiljavati.
Čak iako sam ga gotovo izvukao iz nje, to nije značilo da sam to trebao
napraviti. Trebao sam sjetiti se i upamtiti zašto u mojoj budućnosti nije bilo
mjesta za Winter Blackstone.
Da, Victoria nas je omela točno kada je trebalo i dobro da je tako ispalo.
Srce mi se paralo dok sam ih pratio prema dizalima jer sam znao da je
tako najbolje za oboje.
“Što vas dvoje radite tako kasno vani?” upitala je Victoria dok je njezin
pogled pun iščekivanja lutao između Winter i mene. Njezino pitanje samo je
pristojnija verzija onoga što je mislila: Što vas dvoje, jebemu mater, radite tako
kasno vani?
Winter je odgovorila, pogleda uprtog u pod. “Imala sam predavanje...”
“A ja sam je pokupio jer nije imala automobil. Javni prijevoz noću ne
dolazi u obzir.” Završio sam Winterinu rečenicu umjesto nje i zadržao pogled
na sestri. Nije bilo sramota pomoći dobroj prijateljici.
“Oh.” Victoria je ustima oblikovala malo ‛o’ dok je slušala moje
izmotavanje, a njezin inteligentni um već je odavno shvatio što se događa. Znao
sam da će me izravno pitati čim joj se pruži prilika. Moja sestra nije tolerirala
tajne i laži.
“A otkud ti?” izravno sam pitao.
“Clayev tata imao je rođendan. Izveli smo ga na večeru”, uzvratila je.

38
 BALKANDOWNLOAD

Dizalo se oglasilo zvoncem kada se zaustavilo na jedanaestom katu.

Winter je zakoračila, nestrpljivo čekajući da se vrata otvore. “Hvala još
jednom na prijevozu, Jamese. Drago mi je da sam te vidjela, Victoria. Laku noć,
ljudi.” Njezine dugačke noge hitro su se udaljile. Očito je osjećala potrebu da
pobjegne.
Zbog mene se tako osjećala - zbog sebičnog seronje kakav sam ja. Poželio
sam je otpratiti i uvjeriti se da je dobro. Kako sam mogao toliko sjebati stvar?
U jednom trenutku bila je u mojem naručju - točno ondje gdje sam želio da
bude - a u sljedećem se pretvorila u tigricu. Činilo se da i Winter ima svojih
tajni i jebeš me ako nisam htio doznati kakve su to tajne. Sviđalo mi se to.
Mrvica zloće i njezina slatkoća. Malo jebeno previše...
Pozdravili smo je dok se udaljavala hodnikom, a onda smo se Victoria i
ja pogledali. Prešutno predbacivanje između brata i sestre, komunikacija bez
riječi - nešto što smo godinama činili.
Kada su se vrata dizala ponovno zatvorila, moja sestra nije trošila
vrijeme.
“James, ne smiješ je povrijediti. Caleb će te ubiti. I ja ću... kao i svi ostali.”
Jebem ti život.

39
 BALKANDOWNLOAD

S haneove velike smeđe oči izazvale su kod mene osjećaj bespomoćnosti dok
smo raspravljali o tajnama jelovnika za Dan zahvalnosti. Vjerojatno je tome
pridonosila činjenica da ima šest godina, ali bez obzira na to, zarobio je moje
srce. Traperice koje je nosio bile su iskidane na koljenima, a cipele su bile za
baciti. Trebala bi mu duga, topla i sapunasta kupka kao i šišanje neurednih,
žutocrvenih kovrča. Ipak, moj mali Shane bio je slatka bombica u šestoj brzini.
On nije tvoj.
Voljela bih da jest, ali pravila su bila sasvim jasna kada se radilo o
“pomoći” koju smo mogli pružiti djeci koja su dolazila u Južnobostonski centar
za mlade. Koliko god priželjkivala povesti kući Shanea i Brennu, njegovu sestru
blizanku, to se nije moglo dogoditi. Nisam im smjela kupiti odjeću, obuću ili
školski pribor. Nisam ih smjela odvesti u restoran Chuck E. Cheese’s za
rođendan niti sam im smjela dati dar koji sam sama kupila. Ne bi bilo u redu
pokazivati naklonost jednoj djeci više nego drugoj. Sve donacije detaljno su se
pregledavale i pošteno dijelile. Razumjela sam kako je sustav funkcionirao.
Također sam razumjela da je sustav bio totalno sjeban.
Imala sam novac i željela sam ga iskoristiti u prave svrhe. Voljela bih da
mogu pomoći Shaneu i Brenni, mojim malim prijateljima, pa da ne moraju
živjeti u zastrašujućoj zgradi u Roxburyju, gdje su boravili dileri, svodnici,
bande i mnogi drugi užasi s kojima se djeca ne bi trebala susretati u svojim
malim životima.
Mozgala sam u zadnje vrijeme kako to napraviti. Najbolje rješenje bilo bi
kada bih osnovala sklonište u kojemu bih mogla odlučivati kome pružiti
pomoć. Da sam ja vlasnica, i da uz sebe imam odbor istomišljenika, znam da bi
to bilo izvedivo. Imala sam golemu zakladu u banci koja je rasla iz dana u dan.
Također sam imala kontakte bogatih donatora koji bi obožavali otpis poreza
koji bi došao u paketu s njihovom velikodušnom donacijom.

40
 BALKANDOWNLOAD

No postojali su određeni problemi u mojem planu.

Zakladi nisam mogla pristupiti sljedećih šest godina, a nemam ni
dozvolu. Možda bih još nešto i mogla poduzeti oko dozvole, ali oko zaklade...
ne baš. Za koji mjesec moći ću podnijeti zahtjev za dozvolu kao socijalna
radnica u državi Massachusetts, ali novac ću dobiti tek kada napunim trideset
godina, odnosno u vrijeme kada budem mogla sklopiti brak. Dio koji se tiče
godina dodan je kako bi se osiguralo da će vlasnica zaklade (ja) biti dovoljno
zrela da donosi financijske odluke kao što je upravljanje takvim velikim
iznosom novca. Novac dobivam kada budem starija kako bi se ostvario
maksimalni potencijal za rast zaklade jer se iznos zaklade udvostručava svakih
sedam godina.
Odredba o braku postojala je kako bi se zaklada zaštitila u slučaju da me
zatekne bračna katastrofa ili u slučaju da ostanem samohrana majka. Chris nije
shvaćao, kada bismo se vjenčali, da ionako ne bi imao pristup novcu iz zaklade.
Zaklada je zaštićena predbračnim ugovorom koji se mora potpisati i koji
prestaje vrijediti tek nakon deset godina braka. Cijenila sam i razumjela sam
razloge zbog kojih je to tako uređeno.
Stvarno je sranje što sam jedina koja na novac iz zaklade mora čekati još
godinama. Pogotovo sada kada imam planove...
Caleb ima trideset jednu godinu. Lucas i Wyatt napunit će trideset za
nekoliko mjeseci. Willow i Roger izreći će sudbonosno da u srpnju. Ja sam
jedina izvisila i moram čekati još šest godina. Naravno da ne bih odmah spiskala
taj novac. Bila sam spremna... spremna ostvariti svoje snove. Da, imala sam
novac za školovanje i udoban život, ali to nije bio onaj novac kojim sam
planirala otvoriti sklonište za majke i djecu u potrebi.
“Gospođice Winter, kakvog je okusa pita od bundeve?” slatki mali Shane
rastjerao je moje brige na trenutak i vratio me u sadašnjost.
“Doznat ćeš sutra na gozbi”, rekla sam mu i uštipnula ga za nosić.
“A što ako mi se ne bude sviđalo?” zabrinuto je pitao.
“Ako ti se ne bude sviđalo, onda nećeš morati jesti, ali možda će te
oduševiti. Jesi li ikad o tome razmišljao? Možda je pita od bundeve tvoja nova
omiljena hrana na cijelom svijetu, a ti to još ne znaš.” Namignula sam mu.
“Smiješni ste, gospođice Winter.”

41
 BALKANDOWNLOAD

“Hvala, Shane. Shvatit ću to kao kompliment.” Kimnuo mi je, ali imala

sam osjećaj da ne razumije što sam rekla. “Osim što sam smiješna, znam još
svašta”, ponudila sam.
“A što to znate?”
“Pa, znam ispeći naj-naj-naj-najbolje čokoladne keksiće na cijelom
svijetu. Imam medalju kojom to mogu dokazati.” Nisam rekla Shaneu da je
zapravo riječ o brončanoj medalji iz natjecanja u kuhanju koju sam dobila u
ljetnom kampu, ali nije morao znati sve zbunjujuće detalje. Poanta je bila jasna:
pekla sam odlične čokoladne keksiće.
“Stvarno?” oduševljeno je upitao Shane.
Sporo sam kimnula glavom kako bih to naglasila. “Sutra ću ti na gozbu
za Dan zahvalnosti donijeti svoje svjetski poznate čokoladne keksiće. Znaš, u
slučaju da ti se pita od bundeve ne svidi.”
Zbog tog obećanja zaradila sam Shaneov širok osmijeh. Osmijeh koji mi
nije često upućivao jer, nažalost, u njegovu životu nije bilo mnogo stvari zbog
kojih bi se veselio.
Zbog toga je njegov osmijeh bio još dragocjeniji.

$$$

ČIM SAM UŠLA U stan, osjetila sam zov pjenušave kupke u kadi. Bila sam
premorena. Nakon cijelog dana provedenog u centru, putovanja na kampus
kako bih se potpisala i predala esej za kolegij etike, posjeta kemijskoj čistionici,
luđačke žurbe u trgovini - u kojoj kupci natrpani namirnicama u zadnji čas
prazne police s puricama, pitama i brusnicama — bila sam spremna za krevet.
No topla voda u kombinaciji s energetskim pićem koje sam pijuckala
srećom me razbudila pa sam mogla ispeći čokoladne keksiće prije nego što se
prepustim plahtama u krevetu. Dala sam obećanje Shaneu i namjeravala sam
ga ispuniti. Sve je bilo spremno za sutrašnji obrok u centru. Hrana je naručena
i pripremljena su mjesta za more ljudi koje će se pojaviti na tradicionalnom
obroku, koji si inače nikada ne bi mogli sami ni priuštiti ni pripremiti.
Deprimiralo me kada bih o tome previše razmišljala. Najmanje što sam mogla
učiniti jest da donesem domaće poslastice svojim malim prijateljima. Pitam se
je li mama Shaneu i Brenni ikada ispekla kolačiće prije nego što su je snašla
teška vremena. Znala sam da je postojao suprug ili otac u jednom dijelu njihova

42
 BALKANDOWNLOAD

života, ali nisam poznavala povijest njihove obitelji. Djeca mogu prenijeti
mnogo pouzdanih informacija, ali čak i tada treba zapamtiti da ona dolaze iz
usta i svijeta šestogodišnjaka. Taj svijet uvelike se razlikuje od svijeta odraslih
i kako oni gledaju na stvari. Da... to je deprimirajuće.
Popila sam piće i izvukla se iz hladne vode. Dok sam posezala za
ručnikom kako bih se obrisala, čula sam metalni škljocaj točno iznad mene.
Poznavala sam taj zvuk.
James.
Mogla sam čuti kako se kreće ako sam bila dovoljno mirna i tiha, kao
sada.
Vježbao je u kućnoj teretani.
Utezi i šipke, ili koje god rekvizite je koristio, udarali su jedni o druge.
Po zvukovima sam također znala koristi li spravu za veslanje ili trči na traci.
Svaku od tih aktivnosti pratio je specifičan zvuk.
Nisam ga vidjela otkako sam doživjela mali slom u njegovu automobilu
prije tjedan dana. Isuse, gotovo sam mu priznala što osjećam. Imao je stav kojim
je zahtijevao da mu priznam stvari koje nisam mogla zanijekati. U dubini duše
ja sam ona koja udovoljava ljudima. Htjela sam mu ugoditi, pa kada je tražio da
mu kažem što želim, bio je na domaku da dozna. Victoria je spektakularno
tempirala dolazak i spasila me od neugodnosti iz koje ne bi bilo povratka.
Victoria, Bog te blagoslovio. Zauvijek.
Ne mogu zamisliti kako bi James reagirao da je uspio izvući riječi iz
mene. Godinama sam te voljela i još uvijek te volim. Ha! Vjerojatno bi se
nasmijao, potapšao me po glavi i predložio da se okanim vina.
A možda i ne bi.
Nisam znala, a njegova je krivica što sam bila zbunjena. Slao mi je nejasne
signale u posljednje vrijeme, a meni je toga dosta. Neka ide kvragu što me tako
izluđuje.
Obrisala sam se uz zvukove njegova treninga četiri metra iznad i nanijela
najdraži losion od naranče na kožu, dok sam se istodobno prisiljavala ne misliti
kako bi James izgledao bez majice, mišićav i oznojen. Priznajem da mi to nije
najbolja metoda odvraćanja pozornosti. Uzdišući, počešljala sam kosu i
zgužvala je u punđu pa pričvrstila kopčom kako mi ne bi smetala dok pečem.

43
 BALKANDOWNLOAD

Pogledom sam pretraživala ormar dok nisam našla točno ono što sam
htjela odjenuti. Najvažnije mi je bilo da mi bude udobno pa sam se bez
razmišljanja odlučila za svileni ogrtač. Svila s cvjetnim uzorkom bila je jako
ugodna na koži, a osjećaj božanstven, pa sam je zato obožavala. Drugi razlog je
taj što je uzorak na ogrtaču bio jedinstven ručni rad. Poklonila mi ga je majka.
Ako je postojalo nešto u čemu je bila iznimno talentirana, onda je to bio izbor
divne odjeće. Komadi koje je izabirala obično su bili iznimno skupi. Ogrtač je
bio dar za moj prošli rođendan i znala sam da je stajao cijelo bogatstvo — luksuz
koji nikada sama sebi ne bih priuštila - ali budući da je bio dar, uživala sam u
njemu.
Bila sam budna samo zbog pečenja keksića i nije bilo nikoga tko bi me
vidio, ali iz nekog razloga vratila sam se u sobu i odjenula donje rublje. Mali
dosadni glasić govorio mi je da bih trebala biti spremna u slučaju da se James
pojavi na vratima.
Uvrnuto.
Ne znam zašto mi je to palo na pamet. Vjerojatno jer smo oboje bili kod
kuće, a nikoga drugoga nije bilo u zgradi. Caleb je već otišao na otok s Brooke.
Nazvao me od nje i rekao da ćemo se vidjeti kod Lucasa i da se u petak dovučem
na heliodrom, gdje će me čekati prijevoz. Put do otoka Blackstonea
helikopterom bio je brz. Petnaest minuta od polijetanja sa zgrade BGE-a do
slijetanja na Lucasovu privatnom heliodromu na plaži. Također sam primijetila
da Victorijin automobil nije bio parkiran kada sam stigla pa sam pretpostavila
da večeras neće biti u stanu. Ako bi iz nekog razloga James navratio, nisam
htjela biti golišava ispod kratkog ogrtača.
Zapravo, možda bih htjela, ali to zasigurno ne bi bila dobra ideja.
Vidjela sam da mi se mobitel ispraznio na noćnom ormariću pa sam ga
stavila na punjenje. Redovito ga zaboravljam napuniti zbog čega trpim pritužbe
obitelji na račun rijetkih poziva i sporog odgovaranja na poruke.
Za manje od sat vremena jedna se tura keksića hladila, a druga se pekla
u pećnici dok sam ja završavala pranje posuđa. Voljela sam očistiti za sobom.
Pogotovo večeras nisam htjela ostaviti nered. Stalno sam zijevala i to me
požurivalo da prebrišem radne površine i sudoper. Energetsko piće koje sam
popila više nije djelovalo i zaista sam trebala poći u krevet. Sutra će biti dug
dan i znala sam da mi je potreban kvalitetan san ili ću u suprotnom biti pospani
zombi u centru. Također sam htjela pripremiti nekoliko keksića za Jamesa i
ostaviti ih pred vratima s porukom prije nego što odem. Ponuditi “primirje”

44
 BALKANDOWNLOAD

nakon prošlotjednog incidenta, pogotovo jer se od tada nismo ni vidjeli ni

razgovarali.
James me vjerojatno izbjegava.
Začudo, zbog toga sam osjećala olakšanje. Nije me povrijedilo. Negiranje
u većini slučajeva uspijeva, a Jamesovo prijateljstvo previše mi je važno da bih
ga riskirala uništiti. Osjećala sam da i on tako razmišlja. Znači da ćemo se oboje,
sljedeći put kada se vidimo, ponašati kao da se ništa između nas nije
promijenilo. Stvari će nastaviti biti onakve kakve su bile posljednjih šest
mjeseci.
Nije to najbolja situacija, ali bit će kako mora biti, osim ako ne želim
uništiti cjeloživotno prijateljstvo s osobom koju volim i do koje mi je stalo. Baš
u pravi čas oglasio se tajmer. Isključila sam ga i otvorila pećnicu da provjerim
keksiće. Izgledali su savršeno, ali da bi i ostali takvi, treba ih izvaditi na vrijeme
i prebaciti na rešetku za hlađenje.
Posegnula sam za rukavicom na pećnici koja se nalazila pokraj sudopera
i počela izvlačiti keksiće.
Rukavica koja mi je trebala štititi ruku postala je užasno vruća, a posuda
za pečenje nalazila se na pola puta između otvorene pećnice i rešetke za
hlađenje. Tada je nastalo sranje.
Kad kažem vruće, mislim na 180 stupnjeva koji gule kožu s kostiju.
Ispustila sam pleh one sekunde kada je došao u ravninu s radnom
površinom. Nisam mogla učiniti ništa dok je padao i uz metalni tresak odbio se
od poda, a keksići su se razasuli posvuda. Dogodilo se tako brzo da nisam ni
osjetila da sam rukom udarila u kuhinjski ormarić.
Odgovor mojeg tijela na vrućinu bio je refleksan. Nisam imala kontrolu
nad svojim pokretima - samo instinkt koji mi je govorio da se udaljim što više
mogu od vrućeg mjesta - što brže, to bolje.
A to što sam set vrlo oštrih noževa držala na magnetskom stalku na
kuhinjskom ormariću?
Loše.
Nesreća.
Nesretan niz događaja. Jednostavno, jako loše.

45
 BALKANDOWNLOAD

Krv nije počela odmah nadirati, pa je nisam ni bila svjesna sve dok nisam
osjetila škakljanje mlaza koji se spuštao niz ruku i stvarao veliku, toplu lokvu
pokraj noge.
Vidjela sam kako se širi po podu.
Buljila sam u šoku. Prizor krvi izazivao mi je mučninu. Oduvijek. Nisam
znala zašto, ali jednostavno nisam mogla podnijeti da je vidim. Bol nije bio
najgori koji sam osjetila pa sam ga mogla podnijeti. No prizor krvi koja šiklja iz
mojeg tijela?
Jebote, ne!
Trebala sam pomoć, a budući da nisam bila sposobna uopće baciti pogled
na ozlijeđenu ruku, trebala sam nekoga tko će mi tu pomoć pružiti.
Mobitel se punio u spavaćoj sobi. Brat je otišao. Najbliža “pomoć” za koju
sam znala vježbala je iznad mene u svojoj kućnoj teretani.
Nisam gubila vrijeme na razmišljanje, jer da jesam, to mi ništa ne bi
pomoglo, a samo bih se onesvijestila i dalje krvareći. Zgrabila sam prvu stvar
koju sam našla da upije krv. S rukavicom za pećnicu pritisnutom na
okrvavljenoj ruci izašla sam na hodnik i počela se uspinjati stubama. Samo
jedan niz stuba. Nisam mogla pogledati ruku, ali mogla sam se uspeti stubištem.
Koji si kurac napravila?
Kada sam doteturala od stubišta do Jamesova stana, iscrpila sam sve
mentalne rezerve. Nisam više imala ništa čime bih se borila protiv mučnine.
Osjetila sam kako klizim na pod i padam na guzicu.
Gurnula sam stopala naprijed i udarala u donji dio vrata što sam više i
jače mogla.
Zatim sam zaurlala njegovo ime.

46
 BALKANDOWNLOAD

S utra će biti sranje jer će se moj tata potruditi da bude sranje. Jednostavna je
to spoznaja za koju znam da će se sigurno zbiti. Dok mi je u slušalicama
udarao AC/DC-jev Thunderstruck, a aplikacija pokazivala još pet minuta do
kraja treninga, u glavi sam vrtio sve moguće scenarije sutrašnjih optužbi za
neispunjenje ultimatuma koji mi je postavio prije tri tjedna.
Nikad ne bih učinio nešto čime bih povrijedilo majku. A ignoriranje oca
ne bi iskorijenilo probleme. Nikada neće nestati. Planiram otići sutra na večeru
i nabaciti stav koji će mu pokazati da ne može sa mnom manipulirati.
Možda će mi u tome pomoći alkohol.
Dok je pjesma završavala, učinilo mi se da čujem tupe udarce, ali
zanemario sam ih jer sam namjeravao dovršiti zadnji dio uspona na traci. Godit
će mi vrući tuš nakon ovog. Kao i ono što sam namjeravao pod tušem...
Dum... dum...
Odakle dopire ta jebena buka?
Izvukao sam slušalice iz ušiju i tek tada sam čuo vrisak koji su pratili
zloslutni udarci. “James... James... Jaaaaames!”
Potrčao sam prema mjestu odakle su dopirali vrisci.
Što sam se više približavao, bilo je lakše odgonetnuti odakle dolaze.
No pogled na nju gotovo me ubio. Siguran sam da sam izgubio dobrih
pet godina života kada sam otvorio vrata i ugledao Winter na podu, prekrivenu
krvlju.
Jebemti, ne!

47
 BALKANDOWNLOAD

“Imam te, dušo, imam te”, ponavljao sam dok sam je podizao s poda i
unosio njezino drhteće tijelo u stan. Otišli smo odmah u kupaonicu koja je bila
dobro osvijetljena i u kojoj sam držao pribor za prvu pomoć. “Možeš li mi reći
što se dogodilo, draga?”
Iz nje je izišlo mnoštvo riječi, ali ništa od toga nije bilo povezano. Čuo
sam dijelove priče kada sam je posjeo na mramorni ormarić: “pečeni keksići za
Shanea”, “jako vruće, peklo je”, “stalak za noževe u ormariću”, “krv”, i bilo mi
je jasno. Bilo je jebeno mnogo krvi i to me uplašilo, a i primijetio sam da ne
odgovara na moja pitanja. Oči su joj bile staklaste i sinulo mi je da je vjerojatno
doživjela šok.
“Opa, možeš li mirno sjediti ovdje? Ne želim da padneš i udariš glavom.”
Usredotočila se na moje lice i polako kimnula glavom. “Ne mogu gledati.
Krv... zlo mi je...” Utihnula je i vrat joj je skliznuo na stranu.
“Okej. U redu je, Win. Pomoći ću ti, ali želim da prvo duboko udahneš i
nasloniš se na mene. Ne brini se ništa. Samo diši i pokušaj se opustiti. Držim
te.” Obuhvatio sam joj glavu rukama i držao je čvrsto dok se ponovno nije
usredotočila na mene. “Napravila si dobru stvar, Win.” Došla si da ti
pomognem.
Njezine prekrasne zelene oči, uokvirene jedinstvenim zlatnim prstenom
oko šarenice, ispunile su se suzama kada me pogledala. Bila je uplašena i
osjetljiva, ali znao sam da se trudi biti hrabra. Osjetio sam da se malo opustila.
“Č-č-čula sam te da v-vježbaš.” Nekoliko je puta duboko uzdahnula i pokušala
se smiriti.
“Tako je, dušice. Diši za mene. Držim te i sada ću pogledati tvoju ruku,
okej?” Zacviljela je dok sam joj objašnjavao. “Ne želim da ti gledaš. Želim da
usredotočiš pogled na zid. Samo gledaj preko mojeg ramena i fokusiraj se na
uzorak pločica. Možeš li to učiniti za mene, Win?”
“D-daaa.” Glas joj je podrhtavao, ali prepoznao sam njezinu odlučnost u
samo jednoj riječi. Bio sam jako zahvalan što me potražila kada joj je trebala
pomoć. Hvala Bogu da sam čuo udarce po vratima. Sada sam shvatio da je taj
zvuk bio udaranje nogu po vratima. Vrlo domišljato s obzirom na to da nije
mogla koristiti ruke; jedna joj je bila ozlijeđena, a drugom je pokušavala
zaustaviti krvarenje.

48
 BALKANDOWNLOAD

“Jako si hrabra. Prava frajerica, to je dobar opis.” Razbacivao sam se

izrazima hvale dok sam nježno odmicao njezinu ruku s trbuha, gdje ju je
stisnula. “Daj samo da uzmem ručnik...”
“Zakrvavit ću sve.”
Osjećao sam da je obuzima panika. “To je samo ručnik, Win. Koga briga?”
Uzeo sam čisti ručnik s držača i prebacio ga preko njezina krila i nogu koje su
također bile prekrivene krvlju. Isuse Kriste, koliko loše će ovo biti? Sada sam
ja bio nervozan. “Želim da brojiš pločice na zidu i da ne gledaš u ruku. Možeš
li to napraviti meni za ljubav, malena?”
“D-d-daaa.”
“Dobra cura”, rekao sam dok sam nježno odvajao kuhinjsku rukavicu
kojom je omotala dlan. Odlučio sam da neću reagirati na način koji bi je još
više uzrujao, ali jeeeebote. Porezotina je bila najmanje pet centimetara dugačka
i presječena napola između palca i kažiprsta desne ruke. Krv je počela kapati
čim sam popustio pritisak na ranu. Bilo je teško razaznati koliko je porezotina
duboka, ali sudeći po količini krvi koja je nadirala iz rane? Jebeno preduboka.
Moguće da je došlo do oštećenja tetive ili živca zbog kojeg bio joj raspon
pokreta mogao biti ograničen. Nisam liječnik, ali upućen sam dovoljno da
znam da treba stručnu pomoć. “Odvest ću te na hitnu da ti to srede.”
“O, Bože.” Cijelo tijelo joj se jako treslo, ali držala je glavu okrenutu
prema zidu kao što sam joj i rekao. “Koliko je loše?”
“Mislim da porezotina nije toliko velika koliko je duboka. Trebat ćeš
šivanje, ali liječnici će znati što treba napraviti. Dopusti mi da je sada samo
zamotam, a onda ću te odvesti u bolnicu.”
Ponovno je počela jecati dok sam prao ruke u umivaoniku, ali nije se
protivila mojem planu. Vidio sam da se zaista trudi nositi s nastalom situacijom,
iako je bila opasno blizu da se raspadne. Trebao sam joj odvratiti pozornost od
ozljede, i trebao sam to učiniti brzo.
“Tko je taj Shane za koga si pekla keksiće kada se dogodila nezgoda?
Trebam li se zabrinuti što mi krade curu?” Otvorio sam ladicu u kojoj sam držao
sranja za prvu pomoć i uzeo nekoliko sterilnih gaza i elastični zavoj u
plastičnom omotu.
Napola se nasmijala i zagunđala. “Pa, istina je da mi je već ukrao srce.”
“Znači, govoriš mi da imam konkurenciju za koju nisam ni znao?”
nastavio sam u opuštenom zafrkantskom tonu dok sam stavljao gazu na

49
 BALKANDOWNLOAD

porezotinu da upije nadiruću krv. Odlučio sam da ranu neću čistiti ni poprskati
antibakterijskim sredstvom jer je to bilo izvan područja mojeg djelovanja,
posebice jer je rana još uvijek krvarila. Omotao sam gazu oko njezina dlana,
blizu porezotine, kako bih osigurao da joj dlan ostane stabilan i da se ne grči.
“Pričala sam ti o njemu prošlog tjedna”, rekla je ukočeno, glave još uvijek
okrenute prema kupaonskom zidu i pogleda uprtog preko mojeg ramena.
“Ah, to je onaj neki mladi dečko?” Uzeo sam elastični zavoj i počeo ga
omotavati, učvršćujući sterilnu gazu sve dok joj dlan potpunosti nije bio
omotan, a samo palac virio sa strane. Bit će dobro dok ne dođemo do liječnika.
“Jako mlad.” Naslutio sam da joj se u glasu krije mrvica humora, i to me
opustilo.
“Zar si se bacila u lov na mladu piletinu ovih dana, Win? Bože, nisam
imao pojma.”
“Mislim da me nisi shvatio. Imala bih problema sa zakonom jer ja imam
dvadeset četiri, a on šest”, umorno je rekla.
Shane je bio dječak koji je dolazio u centar za mlade. Lagao bih kada bih
rekao da nisam bio jebeno sretan kada sam doznao da je riječ o djetetu. Također
bih lagao kada bih zanijekao da me pomisao na Winter s drugim tipom baca na
koljena. Želio sam je. Želio sam da bude moja. “Morat ću se upoznati s tim
Shaneom i objasniti mu neke stvari. Treba znati da ga držim na oku”, šalio sam
se.
Naslonila je čelo na moje rame. Osjetio sam kako se opušta i postaje sve
teža dok se naginje prema naprijed. “Ne osjećam se dobro... Mislim... Ja...
Povratiiiiiit ću!”
Brzo sam je maknuo s kupaonskog elementa i nagnuo prema školjki tako
da može to obaviti. Ništa nije tako sjebano kao osjećaj kada moraš povratiti.
Jadna ona. Trljao sam joj leđa jednom, a namještao vruću vodu u umivaoniku
drugom rukom. Zagrcnula se i napela, ali nije mnogo izišlo. Kada je završila,
pustio sam vodu i spustio poklopac pa joj pomogao da sjedne na školjku. “Jesi
li okej, dušice?” Dodao sam joj namočen ručnik.
Zagnjurila je lice u ručnik i pridržavala ga zdravom rukom dok je
stenjala. “Da... bolje. Hvala ti. Ne znam što bih učinila da tebe n-nije”, ispustila
je dubok jecaj, “b-bilo da m-mi po-mogneš.”

50
 BALKANDOWNLOAD

“Ššššš.” Vlažan ručnik ponovno sam namočio pod mlazom vode i prinio
njezino lice svojem. “Ali bio sam ovdje. I došla si kod mene i sve će biti u redu.
Trebamo te malo očistiti i odjenuti pa onda možemo krenuti.”
“Okej.” Izgledala je tužno i poraženo dok me gledala očima punima suza
i kimala glavom. Htio sam je poljubiti. Luđak kakav sam bio, htio sam je upravo
tada poljubiti, dok je bila uplašena i ozlijeđena. Koji ti je kurac?
Problem kod mene bio je taj što sam jako želio curu koju nisam trebao
jako željeti.
Drugi put smočio sam ručnik i iscijedio ga. Prvo sam očistio krv na
njezinim rukama prije nego što sam prešao na noge. Porezotine više nije bilo
na vidiku pa me nekoliko puta pogledala dok sam je brisao. Primijetio sam da
je jedanput ili dvaput zadrhtala i suosjećao s njom zbog mučnine koju je
osjećala na puki pogled prema rani. Bilo je mnogo krvi koju je trebalo očistiti.
Barem sam se mogao diviti njezinim divnim nogama pod mojim rukama koje
je prekrivao samo tanašni ogrtač. Slučajno sam pogledao i vidio seksi ružičaste
gaćice kada se sagnula i rigala. Barem nije bila potpuno gola ispod ogrtača pa
se nismo našli u neugodnoj situaciji. Što bih dao kada bih je mogao dotaknuti,
a da joj ne priuštim jebeno traumatičnu situaciju. Kriste, bilo je teško ostati
smiren kada mi je srce htjelo iskočiti iz prsa jer sam joj bio fizički tako blizu da
sam je mogao pomirisati. Naranče. Njezin miris oduvijek me podsjećao na
naranče.
Laknulo mi je nakon što sam obrisao posljednje kapi skorene krvi. Nisam
od kamena pa me ovo intimno dodirivanje, epski i potpuno neprimjereno
situaciji, napalilo. Golemo nabreknuće koje bi primijetila da nije bila toliko
izvan sebe.
“Slušaj, poleći ću te u svoj krevet dok se na brzinu otuširam i odjenem.
Znam da smrdim.” Jedva se mogla uspraviti i nisam joj mogao vjerovati da neće
pasti i razbiti glavu, a krevet je bio jedina mogućnost.
Nije ugrabila priliku da mi se naruga na račun mojeg smrada. “To je dobra
ideja”, rekla je tiho, a oči su joj se zatvorile one sekunde kada se opružila na
krevetu. Moja Winter bila je prekrasan kaos u tom trenutku. Moja Winter bila
je u mojem krevetu...
Bože.
“Vratit ću se za pet minuta, samo da se spremim.” Kimnula je glavom bez
otvaranja očiju. “Samo nastavi duboko i smireno disati i pokušaj se opustiti.”

51
 BALKANDOWNLOAD

Odupirao sam se želji da je poljubim. Uputio sam se u kupaonicu i skinuo

hlačice, spreman za najbrže tuširanje u životu. Nisam čekao da voda postane
vruća nego sam odmah uskočio, smočio se, nasapunao, isprao i izašao. Hladna
voda bila je korisna za obuzdavanje mojeg kurca, tako da... korisna stvar.
Brisao sam se ručnikom dok sam išao prema ormaru. Winter uopće nije
gledala prema meni i činilo se kao da spava. Možda je to još jedna korisna stvar.
Nije joj trebala dodatna komplikacija u vidu mojeg kurca uperenog u nju.
Bože, kakav zajeb.
Pet minuta kasnije bio sam odjeven, ali Winter nije. Nisam je mogao
dovesti na hitnu u tankom - čitaj: jebeno seksi - ogrtaču. Zapravo, bio bi seksi
da nije prekriven krvlju. Trebala je odjeću.
A to je bio problem.
Winter je fizički bila iscrpljena - praktički izgubljena nakon paničarenja
i povraćanja - i nije bila od pomoći. Morao sam smisliti kako ću je odjenuti, i
morao sam to učiniti sam.

$$$

HVALA BOGU da se vrata njezina stana nisu zatvorila nakon što je izašla
potražiti me jer nismo imali dodatne ključeve. Caleb je vjerojatno imao jedne,
ali nije ga bilo. Nakon što uhvatim slobodan trenutak na hitnoj, javit ću mu što
mu se dogodilo sa sestrom.
Dok sam je unosio u njezinu sobu, Winter je mrmljala nešto što nisam
mogao razumjeti. Da uštedim vrijeme, nosio sam je iz svojeg stana, koristio
dizalo da dođemo do njezinog stana i, umjesto da joj pomognem da hoda, radije
sam je nastavio nositi. Unatoč usranim okolnostima, sviđalo mi se što je nosim
u naručju. Tako blizu. No Winter je na mahove dolazila k svijesti i uopće nije
imala kontrolu. “Što želiš odjenuti?” pitao sam je na uho tako da me može čuti
i razumjeti.
Pokazala je na ormar. “U lijevoj ladici stoje... t-t-tajice... ma-majiiica Red
S-s-soxa...”
“Okej, čekaj ovdje i nastavi disati. Razmišljaj o nečemu lijepom da ti
skrene misli sa svega”, govorio sam joj dok sam je spuštao na krevet.
“Ti si lijep i dobar, Jamese. Takoooo... dobar prema meni... cijelo
vrijeme”, rekla je slabašnim glasom, a oči su joj bile zatvorene. Pitam se što joj

52
 BALKANDOWNLOAD

je, dovraga, palo napamet da mi kaže te riječi u točno tom trenutku. Unatoč
traumi koju je doživjela, govorila mi je kako sam lijep i dobar? Winter me ne
prestaje iznenađivati svojim velikim srcem. Trebao mi je svaki atom snage da
je ostavim i odem do ormara naći tajice i majicu Soxa. Morao sam se baciti na
posao.
Na teži sam način otkrio da je “bacanje na posao” pušiona.
Razodjenuti ženu mnogo je lakše nego je odjenuti. To sam shvatio kada
je spomenuta žena jedva mogla stajati. Osjetio sam da se kupam u znoju nakon
što sam navlačio i natezao sive tajice na njezine dugačke, seksi noge. Barem joj
je donja polovica pokrivena, razmišljao sam nakon što sam završio.
No gornji dio će se sada otkriti. Morao sam skinuti ogrtač kako bih joj
odjenuo majicu. Osjetio sam ubod krivnje na prizor njezinih golih prsa... ali
ništa strašno. Bio je to čist slučaj onoga žao mi je, ali nije mi žao.
Jeboooote, imala je prelijepe sise.
Pune i okrugle, s rozim bradavicama koje su molile za moje usne i za
neke druge stvari. Stegnuta, pošpricana vrućim voskom, vješto vezana - sve
sam mogao zamisliti - spremna za moj probuđeni kurac.
Dobro se sjećam prvog i jedinog puta kada sam ih vidio prije ove večeri.
Bilo je to na zabavi za njezin petnaesti rođendan kada je Janice, Calebova
poremećena bivša, u bazenu strgnula s Winter gornji dio kupaćeg kostima.
Bože, bilo mi je tako žao što ju je to tako posramilo. Tješio sam je najbolje što
sam znao, sa svim onim ljudima oko nas, ali nikada nisam zaboravio koliko je,
čak i tada, bila predivna. Kako bih mogao zaboraviti?
U proteklih devet godina njezina ljepota prerasla je u još savršeniju i
zreliju inačicu. Zastenjala je i zatreptala dok je otvarala oči, a ja sam se mučio
s ružičastom kratkom majicom. “Gledaš mi u sise”, promrmljala je.
“Ne mogu si pomoći, draga”, odmah sam uzvratio. “I samo da se zna, tvoje
sise su spektakularne. Kad ih ne bih gledao, značilo bi da sam mrtav.” Za
smijuljila se.
Zapravo, tema razgovora uopće je nije uznemirila, a ni činjenica da me
uhvatila kako zaljubljeno u njih buljim.
Svakakva sranja nastavila su se događati. Nema drugog načina za opisati
tu noć. “Okej, cipele”, zapovjedio sam.
Činilo se da je malo nadošla; bila je sposobna pomoći mi i obuti cipele.
Razlika između pomaganja i bespomoćnosti nije bila ništa manje nego čudesna.

53
 BALKANDOWNLOAD

“Mobitel mi je na noćnom ormariću. Možeš li ga uključiti?”

“Naravno.” Svezao sam joj cipele i uzeo mobitel. “Trebali bismo ponijeti
tvoju osobnu iskaznicu.”
“Novčanik mi je u ruksaku... Mislim da je u hodniku.” Pogledala me i
namrštila se kao da se nečega sjetila. “O sranje! Nisam isključila pećnicu. Samo
sam je tako ostavila.”
“Dobro da si se sjetila, Win. Pobrinut ću se za pećnicu na izlasku.”
Pomogao sam joj da ustane i nasloni se na mene, sva zgužvana od mojih ne-
baš-učinkovitih tehnika odijevanja. Izgledala mi je poput sjajne božice.
Obujmio sam joj lice dlanovima i približio sebi - toliko blizu da smo se gotovo
poljubili. Želio sam to. Skoro sam je poljubio.
U zadnji sam se trenutak sjetio zašto je ne bih trebao poljubiti... I to me
jebeno frustriralo. Bože, kad bi barem bila moja. “Hajdemo do liječnika koji će
ti srediti ruku, rekao sam pregrubo.
Winter nije ustuknula. Zadržala je pogled na meni i izrekla dvije male
riječi zbog kojih mi se kurac trznuo tako jako da sam ga osjetio na jajima.
“Da, gospodine.”
Jesam li samo zamišljao nešto u što sam htio vjerovati?
No u njezinim riječima nije bilo sarkazma. Samo povjerenje... I želja da
me zadovolji? Zar je izabrala - nisam se ni usudio pomisliti - biti mi pokorna?
Winter mi je dopuštala da imam kontrolu brinući o njoj. Lako se
prepustila. Nije bilo otpora, samo spremnosti.
Do tog trenutka nisam razmišljao kako bi se Winter osjećala u vezi s
mojom malom tajnom.
Što ako bi ona isto htjela sa mnom?
Nisam još znao odgovor na to pitanje, ali nešto sam ipak znao. Znao sam
da mi je na vrhu liste prioriteta doznati taj odgovor.

54
 BALKANDOWNLOAD

N akon pet sati vratili smo se u njezin stan, oboje očajnički željni sna. Hitni
prijam bio je iscrpljujući za nju, ali barem je izišla s prognozom koja je
obećavala potpuni oporavak. Podvrgnuli su je brojnim testovima kako bi
utvrdili postoji li oštećenje živca. Da su utvrdili treći (ili viši) stupanj ozljede,
bila bi potrebna hitna operacija. Winterina ozljeda bila je drugog stupnja i
najvjerojatnije će sama polako zacijeliti.
Hvala Bogu, jer je bila dešnjakinja.
Navodno je prerezala mišić koji kontrolira kretnje palca. Samo je
okrznula omotač medijalnog živca u desnom dlanu. Za dlaku, ali ne dovoljno
duboko da ošteti živac, pa je zaradila nekoliko šavova i antibiotike umjesto
operacije. Nije iznenađujuće da su najveći izvor boli bile površinske opekline
na prstima. Pretpostavili smo da je jedna strana rukavice, ona kojom se koristila
da izvadi keksiće iz pećnice, bila vlažna. U trenutku kada je metalna posuda
došla u kontakt s vlažnom tkaninom, vrela para opržila joj je dlan. Nije čudno
da je sve ispustila i mlatila rukom. A to što je mlatila toliko da je udarila ravno
u oštricu stvarno oštrog jebenog noža? Prokleta nesreća.
Ipak, promatrajući kako trpi beskrajno kopanje po otvorenoj rani,
električne šokove, injekcije, slikanja i šavove, nisam mogao ostati ravnodušan.
Winter je imala žestoku fobičnu reakciju na prizor krvi i porezotine. Tako
žestoku da je, ustvari, jedva ostala pri svijesti tijekom pregleda. Tražio sam da
joj daju nešto za smirenje, ali trebali su je budnu i svjesnu kako bi proveli
testiranje živčanih funkcija. Činilo se da prolazimo beskrajan, začaran i
traumatičan krug nekoliko mučnih sati: Winter koja je trpjela nelagodu svakog
testa koji su provodili, njezin emocionalni slom kada su joj priopćili neki novi
podatak, njezina nemogućnost da kontrolira svoju svjesnost.

55
 BALKANDOWNLOAD

Bilo je jebeno odvratno promatrati je kako pati.

Barem se činilo da liječnik, koji je izgledao kao da je na dobnoj granici
za konzumaciju alkohola, zna svoj posao. Pretpostavio je da mi je Winter
djevojka dok je recitirao upute za njegu rane, recept za lijekove i pregled kod
njezina liječnika, a moguće i kod specijalista ortopedije. Nijednom mi nije palo
na pamet da ga ispravim. Ona bi trebala biti moja djevojka — zapravo, trebala
bi mi biti više od djevojke.
Nitko je neće dirati dok je boli, osim ako taj netko ne posjeduje iskaznicu
koja potvrđuje da radi u općoj bolnici Massachusetts.
Moj bi posao trebao biti da je štitim. Trebala bi biti moja da je čuvam.
Trebala bi biti samo moja.

$$$

WINTER je spavala u mojem naručju dok sam je nježno spuštao na krevet.

Bože, koliko sam želio ušuškati se pokraj nje i zatvoriti oči. Ova me noć uništila
- i psihički i fizički. Sagnuo sam se i polako joj skinuo cipele, odlučivši da nije
važno ako zaspi odjevena. Trebao joj je pošten odmor više od ičega.
Dok sam prebacivao pokrivač preko njezina tijela, primijetio sam čvrst
izraz na njezinu licu koji je imala čak i u snu. Večer je bila poput iscrpljujućeg
maratona i znao sam da je najbolje da je ostavim na miru. Trebala bi spavati
satima zbog lijekova protiv bolova koje su joj dali. Kakvih god problema bilo,
riješit ćemo ih ujutro. Ostavio sam mobitel na noćnom ormariću i napisao
poruku: Javi kada se probudiš pa ću doći. Bila si jako hrabra sinoć. J.
Spustio sam pogled i vidio da me gleda širom otvorenih očiju. “Ne odlaziš
valjda?” Večeras sam toliko puta pomislio da spava kada zapravo nije spavala;
davala je sve od sebe da izdrži cijelu užasnu situaciju. Čak i tako umorna, mogla
je početi paničariti svakog trenutka. Mogao sam osjetiti da se boji i to me
zaboljelo poput uboda nožem u srce.
“Mislio sam da si gotova za večeras, Win. Dva su sata ujutro. Vrati se
spavati, malena”, rekao sam što sam nježnije mogao.
“Ne ostavljaj me.” Oči su joj se napunile suzama dok me molila, pružajući
neozlijeđenu ruku prema meni i tapšući drugu stranu kreveta ozlijeđenom
rukom. “Neću moći zaspati ako sam sama. Molim te...”
Želi da spavam u njezinu krevetu - s njom? Jebote. To.

56
 BALKANDOWNLOAD

I samo tako, popustio sam.

Cijela stvar bila je potpuno jasna i, ponovno, nije bila nenadana. Moja
slatka Winter preklinjala me da ostanem. Trebala je moju zaštitu da može
zaspati. Molila me da budem u njezinu krevetu i spavam pokraj nje.
Kao da bih ikada imao snage da joj se oduprem i odbijem je. Izuo sam
cipele i učinio ono što me tražila.
Podignuo sam pokrivač i smjestio se pokraj nje, pazeći na ruku u zavoju.
Dok sam se istezao na svojoj strani, okrenut prema njoj, nisam ništa govorio jer
nisam mogao oblikovati riječi. Jedva sam mogao vjerovati gdje se nalazim.
Nisam znao kako sam se tamo našao, ali bio sam zabrinut da se neću moći
povući kao što sam trebao napraviti kada je za to bilo vrijeme. Kada je trebalo
vratiti stvari da budu onakve kakve su nekada bile.
Vratiti se u normalu.
Hoće li sutra sve biti normalno?
Znaš da neće.
Ne bih trebao biti ovdje, ali ne mogu biti nigdje drugdje.
“Hvala ti, Jamese”, rekla je nježno, gotovo nečujno, dok se približavala
mojem tijelu, “za sve što činiš za mene... cijelo vrijeme.”
Oči su joj se ponovno zatvorile, ali bila je okrenuta prema meni pa sam
jasno mogao vidjeti svaki centimetar njezina lica. Winter je u mojim očima
oduvijek bila ljepotica, ali u dvadeset četvrtoj bila je ljepša nego ikad. Vrata
kupaonice ostala su otvorena, a svjetlost koja je dopirala razbijala je tamu tako
da može vidjeti ako se probudi u noći. Koristio sam taj tračak svjetla da proučim
svaki detalj njezina lica. Bio sam joj dovoljno blizu da osjetim toplinu njezina
tijela. Njezin ten imao je boju tople bjelokosti koja je odudarala od njezinih
tamnih trepavica, smještenih povrh izraženih jagodičnih kostiju. Putene i
sočne usne, koje sam žarko želio poljubiti, bile su odvojene kao da se spremaju
nešto reći. Vidio sam da se drži grčevito dok pokušava zaspati.
“Šššš, ovdje sam. I ostajem dok ne zaspiš”, šapnuo sam joj u obraz i
utisnuo poljubac. Udahnuo sam miris naranči pomiješan s antiseptičkim
mirisom petosatnog boravka u bolnici i nisam se mogao odmaknuti.
Ugnijezdila se bliže, usana gotovo pritisnutih na moje. “Nemoj otići kad
zaspim. Jamese. Ostani... sa mnom”, pospano je šaptala.
“Uvijek sam ovdje ako...” Odjednom su mi usne postale zaposlene.

57
 BALKANDOWNLOAD

Zaposlene ljubeći njezine.

Da budem iskren, ona je mene prva poljubila. I jednom kada je pritisnula
te svoje ljupke usne na moje, sve je postalo nevažno. Neću prestati. Napokon
sam radio ono što sam htio raditi dobar dio zadnjeg desetljeća.
Nije bilo važno što se oporavlja od traumatičnog događaja i što je
nakljukana lijekovima za bolove. Nisam mario što je napola spavala od umora.
Nisam imao volje oduprijeti se. Nimalo.
Možda se neće sjećati sutra. Ovo neću zaboraviti sve dok budem živ.
Jer me sada jebeno željela u svojem krevetu, i željela me poljubiti. Koliko
god bilo glupo što sam se godinama prepuštao fantazijama o Winter
Blackstone, ne bih joj uskratio ono što je željela. Dopustit ću joj da uzme od
mene što god i koliko god želi.
Jebote. TO.
Osjetio sam da se Winter razbudila onog trenutka kada su nam se usne
dotakle. Kao da je i ona na to čekala. Jednom kada smo započeli, nije bilo
povratka. Zašto, pobogu, nisam ovo učinio ranije? To mi je bilo sve i mnogo
više od toga.
Uhvatio sam je dlanom za vrat i ljubio niz čeljust do grla. Lizao sam joj
kožu, želio sam znati kakva je okusa. Dopustila mi je naginjući vrat i iz te sam
geste prepoznao što želi. Pokoravanje. Winter mi se nudila. Samo sam trebao
uzeti ono što je davala.
Bila je tako dobra.
Pa sam je uzeo.
Vratio sam se njezinim usnama, grickajući joj vrat i čeljust. Slatko. Bila
je tako slatka okusa. Kada sam joj utisnuo jezik na usne, očajnički želeći staviti
bilo koji dio svojeg tijela u njezino, otvorila je usne i ispustila seksi jauk koji
me gotovo oborio. Kada sam osjetio vlažnu toplinu njezina jezika koji se
isprepleo s mojim, prvi me put obuzeo strah od onoga prema čemu smo išli.
Divlje erotsko biće u mojim rukama nije izgledalo kao da želi stati na ljubljenju.
Željelo je više...
“James, molim te... Ja... Ja...”
“Što želiš, ljepotice?” uspio sam joj šapnuti na uho dok sam nastavio
istraživati njezin divan vrat, odlučan u namjeri da ne prekinem dodir.”
“Ja... ja želim da me... diraš.”

58
 BALKANDOWNLOAD

Moj kurac čuo je njezine riječi jasno i glasno, kao i moj izmučeni mozak.
“Gdje želiš da te diram?”
Prostenjala je odgovor. “Bilo gdje... Posvuda...”
Princeza mi je dala ključeve svojeg tornja dvjema riječima. Učinit ću što
želi. Natjerat ću je da svrši i gledat ću kako se cijela magična situacija razvija.
Uvukao sam ruku ispod pojasa njezinih tajica i promatrao njezinu
reakciju. Oči su joj i dalje bile zatvorene, ali ni približno nije spavala. Winter
je trebala nešto što će je rasteretiti, tako da se može opustiti.
Trebao sam joj. Krenulo je.
Zgrčila se na dodir moje ruke dok sam klizio niz ravninu njezina trbuha
i nastavljao prema ružičastim gaćicama u kojima se skrivala nagrada. Kada sam
prstima dotaknuo mekanu i vlažnu toplinu oko njezina klitorisa, zastenjala je i
bedrima stisnula moju ruku tako jako da sam mogao osjetiti kako se tresu.
“Tako si jebeno seksi”, rekao sam joj, bolno želeći vidjeti gdje mi se
nalaze prsti. Napipao sam klizavo, vruće meso i nisam mogao odoljeti da ne
odem dublje. Prvo sam stavio jedan, a zatim i drugi prst, uživajući u čvrstom
stisku i osjećaju u njoj. “Jesi li ovo htjela?” pitao sam.
Njezin odgovor došao je u obliku nabijanja. Nabijala se kao žena koja zna
kako želi svršiti.
No to je sve što sam osjetio od nje. U njezinu trenutačnom stanju uma,
shvatio sam da Winter nije potpuno svjesna mene kao osobe. Ja sam joj bio
samo izvor fizičkog opuštanja koje je očajnički trebala.
Ipak, stajao sam joj na usluzi dok sam kružio oko njezina klitorisa i
pomagao joj da svrši. Nisam mogao odoljeti želji da se igram s njezinim tijelom
i kontroliram orgazme. Orgazme — množina. Davat ću joj dok više ne bude
mogla podnijeti. Prvi put brzo je svršila.
Prebrzo za moj ukus.
Trzala je tijelom. Osjetio sam njezine usne na vratu dok je oštro udisala
i izdisala. Osim tih tihih zvukova, nije govorila ništa dok je svršavala.
Baš po mojem ukusu.
Drugi orgazam uslijedio je nedugo nakon prvog, dok sam je jebao s dva
prsta, a palcem trljao vlažan klitoris.
Apsolutno savršeno i prelijepo u trenutku. Tom trenutku. Svim
trenucima. Već sam toliko izgubio s njom.

59
 BALKANDOWNLOAD

“Ponovno”, rekao sam joj. “Uzmi sve.”

Skvrčio sam prste u njoj kako bih pronašao naborani dio kože. Iz
Winterina prodorna jecaja shvatio sam da sam našao njezinu posebnu točku i
počeo trljati malo brže. Mogao sam je držati u ovakvom stanju koliko god sam
želio. Kontrola je bila u mojim rukama. Znati da je htjela da joj ovo radim?
Kao da nikada ništa nisam znao.
Winter je nekako okrenula svijet oko mene i učinila je to u djeliću
sekunde. “Volim teeeee, Jaaaaaamese.”
Rečenica kao da joj je eksplodirala iz mekih usana dok je svršavala treći
put.
Čuo sam je.
Riječi su izrečene pod prinudom moje dominantne seksualne
manipulacije, ali svejedno su izrečene.
“Ja... ja... volim te... volim-te-volim-te-volim-te-volim-te-volim-te-
volim...” pronašao sam njezine usne i prekrio ih svojima, stopio u poljubac
otvorenih usta.
Tako da mogu okusiti slatke riječi koje izlaze iz nje. I ulaze u mene.

$$$

OSTAVIO sam je da spava u krevetu i to je najvjerojatnije bila jedna od

najtežih stvari koju sam učinio. Morao sam očistiti nered u kuhinji da se ne
susretne s tim ujutro. Keksići su bili u još većem neredu nego krvave površine.
Nakon što sam jednu turu stavio u plastičnu posudu, skupio sam one izobličene
i slomljene na štednjak i stavio ih na tanjur. Pojeo sam dva.
Još uvijek su bili odlična okusa unatoč neobičnim oblicima, baš kako sam
i predvidio. Pravila je odlične kolače, nešto što sam znao - i kušao — godinama.
Zašto sam stajao i jeo kekse nakon onoga što se upravo dogodilo u
njezinoj spavaćoj sobi?
Nisam znao što drugo raditi. Ako sam prije mislio da sam sjeban u glavi,
sada bih trebao uzeti pištolj i dati metku da riješi moje probleme. Dio mozga
zadužen za logiku govorio mi je da nije bila potpuno svjesna onoga što mi je
rekla. Winter je bila ozlijeđena, umorna i pod lijekovima, tako da se ništa što

60
 BALKANDOWNLOAD

je izrekla ne može smatrati istinitom izjavom. To mi je govorio moj odvjetnički

mozak. Moj Jamesov mozak imao je drukčije mišljenje.
Jamesov mozak tvrdio je da naše misli ne bismo preoblikovati u riječi
kada naši umovi u njih ne bi vjerovali. Winter je mogla izreći jedino ono što je
već postojalo u njezinoj svijesti. Možda nije bila pri njoj, ali večeras je govorila
i činila stvari koje su otkrivale njezine osjećaje prema meni, a koji su bili mnogo
dublji nego što sam mislio.
Jamesov mozak bio je jebeni prokleti šupak koji je držao ono što sam jako
htio i mahao mi time pred nosom.
Vjerojatno bih pristao na bilo što samo da mogu čuti kako mi govori te
dvije riječi. Te riječi promijenile su sve.
Jebeno s-v-e.
Ugasio sam svjetlo u kuhinji i otišao je provjeriti posljednji put.
Okrenula se na stranu, duga kosa divlje joj se rasipala po jastuku kao
tamna svila. Izraz lica sada je bio miran. Ranije napetosti je nestalo — napokon
— i ja sam bio zahvalan. Nisam mogao podnijeti misao da pati i da je boli.
Nagnuo sam se preko nje, dovoljno blizu da čujem njezino mirno disanje,
ujednačen ritam udisaja i izdisaja. Proći će ona kroz ovo i bit će okej. Hvala
Bogu, bio sam ondje da joj pomognem.
No stvari će se promijeniti. Za nas i za naše obitelji. Jer ne možemo se
vratiti na ono što je prije bilo između nas. Ne nakon ove noći.
Nisam ni htio da stvari budu kakve su nekoć bile. Čak i da jesam, bio sam
dovoljno iskren da priznam kako nikada neću moći otići od nje. Morat ću
promijeniti neke stvari - odustati od nekih stvari za kojima sam žudio, ali koje
ne mogu imati uz nju - ako se nadam ikakvoj prilici.
Nježno sam utisnuo usne na njezino čelo da je ne probudim. “I ja tebe
volim, ljepotice.”
Nasmiješila se na djelić sekunde.
Bila je u dubokom snu, ali čula me... i nasmiješila se.

61
 BALKANDOWNLOAD

E rotski su snovi potpuno zbrkani. S jedne strane, probudiš se nasmijan i

osjećaš se kao znaš za neku sočnu tajnu. To je dobra strana. Ne tako dobra
strana je onaj osjećaj krivnje zbog zamišljanja krajnje prljavih aktivnosti s
nekime s kime se ne seksaš, ali to želiš.
Provirila sam ispod pokrivača i provjerila. Nisam bila gola. Ružičasta
majica Red Soxa i sive tajice još uvijek su bile na meni. Odjeća koju je James
navukao na mene kako bi me mogao odvesti na hitnu. Sjećam se da mi je škicao
u sise i rekao da su spektakularne dok mi je navlačio majicu. Začudo, nisam se
osjećala posramljeno zbog toga. Nisam marila što me vidio. Možda će mu to
konačno pomoći da poduzme...
“Princeza se probudila.” Protagonist mojih prljavih snova ustao je iz
udobnog naslonjača u kutu moje spavaće sobe i prišao krevetu, izgledajući
primamljivo, kao i uvijek. U nekom je trenutku morao otići pod tuš i odjenuti
se prije nego što se vratio. “Kako si?” Ostao je nakon što me doveo kući.
Podignula sam desnu ruku i pogledala. Područje između palca i kažiprsta
bilo je povijeno i učvršćeno stabilizatorom kako ne bih mogla micati tim
dijelom. Osjetila sam blago probadanje u području oko porezotine, ali ništa što
ne bih mogla podnijeti. “Hej.” Uputila sam mu osmijeh i pitala se kako ću mu
se odužiti za dobrotu koju mi je pokazao. “Okej sam... stvarno, dobro sam.
James, ne znam hoću li ti se ikada moći zahvaliti za sve što si učinio sinoć.
Bože, tako sam se uplašila...”
“Nema potrebe, Win. Bio sam točno gdje sam htio biti.” Podignuo je dlan
da ga ne prekidam. “Ne kažem da se nisam usrao od straha kada si se oblivena
krvlju pojavila na mojim vratima, ali drago mi je što sam bio kod kuće.”
Oprezno se spustio i sjeo na krevet. “No više nikada nemoj to napraviti”, rekao
je strogo.
“Vjeruj mi, neću. Isuse...” Usudila sam se pitati. “Bila sam u šoku, zar ne?”

62
 BALKANDOWNLOAD

“Da.” Njegov strog pogled pretvorio se u zločesti smiješak, dajući mi do

znanja kako postoji mnogo detalja koji bi mogli nadopuniti njegov odgovor, ali
odlučio je ostati pristojan.
“Što?” Pogledala sam ga, ljubomorna jer se otuširao i prštao od ljepote u
ispranim trapericama i mekoj bijeloj košulji, dok sam ja bila spremna za akciju
zvanje-službe-za-spašavanje-od-katastrofa.
“Zašto me gledaš tako?”
“Kako te gledam?” Prstima je načinio znak navodnika i bio je presladak.
Nisam si mogla pomoći, a da ne buljim u njegove usne dok sam se nadala
da će se dogoditi nešto što bi skrenulo pozornost s mene. “Nema veze”, konačno
sam rekla, shvaćajući da neću dobiti odgovor na svoje prvo pitanje. Prizor nas
dvoje kako se ljubimo ispunio mi je glavu, ali nedostajali su detalji i to je bilo
frustrirajuće. “James, sinoć...”
“Koliko se toga sjećaš od sinoć?” Nije ni trepnuo. Ni najmanje.
“Hm... na što misliš?” Osjetila sam komešanje straha u želucu. “Jesam li
učinila nešto... l-loše?” Mišići su mi uputili brzo i tiho “jebi se” dok sam se
pokušala uspraviti. Osjetila sam bol i zatezanje i nisam mogla zaustaviti
patetični jecaj koji mi je pobjegao.
“Polako”, upozorio me. “Moraš usporiti jer ti je tijelo podnijelo vraški
mnogo u posljednjih dvanaest sati.”
“Dvanaest sati. Koliko je sati?” Pokušala sam pogledati sat na noćnom
ormariću, ali okvir sata zaklanjao mi je pogled. “James, ja... trebam b-biti u
centru do d-d-deset sati.” Izgubila sam i ono malo pribranosti što sam je imala.
Vruće suze navrle su dok me on obuhvaćao svojim snažnim rukama.
“Šššš, bit će sve u redu. Ovdje sam”, rekao je uvjerljivo dok me mazio po
leđima. “Nisi učinila ništa pogrešno, Win.”
Bez obzira na to što sam se valjala u vlastitom oceanu samosažaljenja,
James je odlučio ostati - pomoći mi da prebrodim kaos koji sam stvorila i
pobrinuti se za mene. Divlje sam se okačila na njega, osjećajući neobičnu
intimnost ili barem bljesak sjećanja na intimnost između nas dvoje. Bilo je
čudno i nisam imala dokaz da se išta dogodilo, ali moja podsvijest govorila mi
je drukčije.
Izvukla sam se iz njegova zagrljaja tako da ga mogu gledati u oči, jer
jedini način da od njega izvučem istinu bio je da vidim njegovu reakciju. “No
što sam radila sinoć? Pitao si me koliko se toga sjećam od sinoć. Pa, odgovor bi

63
 BALKANDOWNLOAD

glasio da se ne sjećam previše od trenutka napuštanja bolnice... trebaš mi reći”,

zamolila sam.
Njegove smeđe oči sa zelenim mrljicama - koje su ga činile jedinstvenim
- rasplamsale su se dovoljno da zaključim kako su se događale još neke stvari
kojih sada nisam svjesna.
“Što sam... jesam li napravila nešto neprimjereno, Jamese?”
Polako je odmahnuo glavom. “Meni nisi.”
Odgovorio je poput odvjetnika i to me počelo živcirati. “Želiš li reći da
tebi nisam ništa napravila ili da ono što sam napravila ne smatraš
neprikladnim?”
“Ničega se ne sjećaš?”
Sada sam ja odmahivala glavom. Njegovo oprezno izbjegavanje teme
svake me sekunde sve više zabrinjavalo. “Rekla sam ti da se ne sjećam ničega
nakon što smo napustili hitnu. Gledaj, jako mi je žao ako sam učinila nešto...”
“A što kažeš na to da ti pokažem što si učinila?”
Progutala sam knedlu. “Što sam napravila?” ponovno sam upitala, ali ovaj
put riječi su iz mene izašle u bojažljivom šapatu... Možda ne želim da mi kaže.
Molim te. Bože, ne daj da je riječ o seksu. Bilo bi tragično okrutno da sam bila
s Jamesom, a da se uopće ne sjećam takvog iskustva.
Stavio je ruku iza mojeg vrata i približio me sebi. “Ovo si napravila”,
rekao je prije nego što su njegove usne pronašle moje i oduzele mi zadnje
ostatke otpora koji su mi preostali. Nije bilo važno jer mu se nisam htjela
oduprijeti ništa više nego što sam ga htjela zaustaviti.
James me ljubio i bilo je to stvarno. Nije bila riječ o nekoj erotskoj
maštariji iz sna zbog koje bih se poslije osjećala krivom, bio je to stvaran
muškarac. Isti onaj koji mi je ukrao srce prije nekoliko godina. Meke usne
uokvirene dlačicama čiji sam ubod osjetila svaki put kada bi snažno prislonio
svoje usne na moje, milujući ih toplinom koja me pogodila ravno između nogu.
Kada sam osjetila pritisak njegova jezika na usnama, otvorila sam ih. Htjela sam
ga unutra. Silovito je prešao jezikom po mojim usnama, lizao i gladio jezikom
svaki dio koji je mogao dohvatiti. Sviđalo mi se to.
James me ljubio na način koji mi je govorio da je to već činio ranije.
Vjerovala sam mu, iako se ne sjećam tog prekrasnog iskustva. Moj erotski san
sada je imao više smisla, ali i dalje su mi očajnički nedostajali detalji.

64
 BALKANDOWNLOAD

Ništa od toga nije bilo važno. Izgubila sam se u trenutku kada su nam se
usta dotaknula. Izgubljena i uhvaćena na djelu. To znači da sam ga sinoć
poljubila - a ne on mene. Jesam li učinila nešto više od poljupca? Jesam li rekla
ili napravila nešto čime sam se odala? Nije bilo povratka ako jesam. Može li
James znati što osjećam za njega? Bilo je mnogo pitanja na koja sam trebala
odgovor, ali nije bilo vrijeme za to. Htjela sam samo da me James ljubi. Htjela
sam mu dopustiti da nas povede u kojem god smjeru želi. Ne bih ga spriječila.
Htjela sam to. Htjela sam njega.
Čula sam samu sebe kako stenjem i protivim se kada se polako odmaknuo
od mene, držeći moju donju usnu u svojim zubima. “Otvori oči i pogledaj me,
ljepotice”, rekao je blizu mojeg lica pa sam mogla osjetiti male nalete zraka dok
je oblikovao riječi.
Oči su nam se srele, a ono što sam vidjela u njegovim smeđe-zelenim
kuglama govorilo mi je da on to želi - istom silinom kojom sam i ja to željela.
Buljili smo jedno u drugo, oboje razmišljajući kako smo prekoračili liniju
koja je odvajala cjeloživotno prijateljstvo od... nečega potencijalno većega, u
slučaju da smo na istoj valnoj duljini. Sve je upućivalo na to da surfamo na
istom valu. Hvala Bogu. Mislim da ne bih mogla podnijeti njegovo odbijanje.
Čekala sam da on povuče prvi potez i započne razgovarati o tome, jer to je bio
način Jamesova funkcioniranja. Ako je htio razgovarati, razgovarao je.
No priliku da nešto kaže prekinula je karakteristična zvonjava -
Imperijalni marš iz Ratova zvijezda - i uništila naš čarobni trenutak.
“Moja mama.”
“Skužio sam”, njegova lijepa usta raširila su se u drzak cerek, “i to je lijepa
zvonjava, Win. Prije nego što upitaš, jutros sam razgovarao s Calebom o tvojoj
nezgodi dok si spavala. On zna, pa postoje velike šanse da zna i tvoja mama.”
Zažmirila sam od frustracije, pripremajući se izdržati majčino ispitivanje.
To sto se nalazila kilometrima udaljena u Charlestonu nije značilo da će se
manje brinuti. “Fantastično”, rekla sam sarkastično.
“Samo su zabrinuti za tebe, Win.” Posegnuo je za mojim mobitelom na
noćnom ormariću i predao mi ga.
Uzela sam i pritisnula zeleni gumb, pokušavajući postići ton “sve je u
redu” u svojem glasu. Nije mi pomoglo što je Jamesu cijela stvar bila vraški
zabavna. Gad.
“Bok, mama. Sretan Dan zahvalnosti. Kako je u Charlestonu?”

65
 BALKANDOWNLOAD

“Pa i nije baš dobro otkako sam doznala da si je moja kći zamalo odsjekla
palac”, odgovorila je u preuveličanom, plačljivom i dramatičnom stilu - baš
kako sam i očekivala.
Brojila sam do pet prije nego što sam progovorila.

$$$

ZA SMIRIVANJE napadaja panike moje majke bilo je nužno da joj se James

obrati i kaže sve što je liječnik rekao o ozljedi - sve ono čega se ja nisam mogla
sjetiti. Nije nas napuštao dojam da je vjerojatno dobra stvar što majka nije u
blizini i što se nije mogla uputiti na hitnu. Znala je kako napraviti dramu kada
je to željela. Ipak, znam da me voli i da je razumljivo što je zabrinuta hoću li
biti dobro, hoću li moći pomicati prstima i hoće li mi živci biti u funkciji. I ja
sam se tome nadala dok sam slušala Jamesova detaljna objašnjenja. Sama sebi
mogu zahvaliti što sam se ozlijedila, a tek sam čiste glave mogla shvatiti koliko
su posljedice mogle biti pogubne. Ne sjećam se gotovo ničega što se događalo
na hitnoj - ni dijagnoze oštećenja živca na ruci ni preporučene terapije. Na
mnogo načina, James je bio moj spasitelj.
“Da, Madelaine. Pobrinut ću se za nju danas. Ne trebate se brinuti, sve je
sređeno.” James i ja razmijenili smo poglede dok je strpljivo trpio moju majku.
Jako mu je dobro išlo s ljudima - djelovao je pouzdano i umirujuće. Ako ga
nisam zavoljela protekle noći, nakon nježnog razgovora s mojom majkom
zavoljet ću ga sada. “I ja kažem da je sva sreća što sam bio kod kuće. Molim vas,
ne brinite se i uživajte u Charlestonu s obitelji”, rekao je strpljivo prije nego što
mi je vratio mobitel.
Nakon završnih pozdrava i obećanja da ćemo se čuti sutra preko
videopoziva iz Lucasove kuće, prekinula sam razgovor. Na zaslonu su mi
bljeskale poruke od Caleba, Lucasa i Willow, propušteni poziv od Wyatta, pa
sam na brzinu to riješila. Poslala sam poruku Wyattu u kojoj sam napisala da
je baš slatko od njega što me nazvao iako je daleko i da mu je bolje da dođe kući
za Božić. Zatim sam poslala grupnu poruku ostalima u kojoj sam napisala da
sam dobro i da ćemo se vidjeti sutra, kao što smo se i dogovorili.
Nakon toga pogledi su nam se ponovno susreli. Bila sam zahvalna što se
tako lijepo uspio riješiti moje mame. Druge mogućnosti nisu bile tako lake i
zabavne.
No majka nije bila moja najveća briga u tom trenutku.

66
 BALKANDOWNLOAD

Ovo što se događalo između Jamesa i mene trebalo je nekako riješiti.

Poljubac u obraz ili u čelo jedna je stvar - poljubac koji mi je dao potpuno je
druga. Poljubio me na želim te način, na “skinimo se i pružimo jedno drugome
užitak” način.
“James, trebamo razgovarati o tome...”
“Nemojmo sada.” Njegov me odgovor iznenadio. Zadržao je pogled na
meni i prošao kažiprstom preko mojeg obraza. Nisam osjećala njegovu paniku
ili žurbu - samo mirnoću.
“Ne želiš raspraviti o poljupcu ni razgovarati o onome što sam sinoć
napravila i čega se ne sjećam?”
Dok je odmahivao glavom, osmijeh mu se malo razvukao, zajedno s
očima.
“Trebao bi mi jednostavno reći, Jamese.” Nisam namjeravala popustiti.
“Znam da trebamo razgovarati o tome, Win, znam. Samo što mislim da
sada... danas... nije pravo vrijeme za tu raspravu.” Vratio je palac na moju
jagodičnu kost i pomazio je. “Bila je to dugačka, traumatična noć i gledao sam
te kako se patiš cijelo vrijeme. Nije ostalo mnogo sati za spavanje kada smo se
vratili, a ako sam ja bio jebeno iscrpljen, ti si onda bila mrtva ” Pogledao je moj
dlan u zavoju i nježno stavio svoj na nj. “Htio bih ti predložiti plan za danas jer
tvoj prvotni plan za večeru za Dan zahvalnosti više nije u igri. Znaš to, zar ne?”
Odlučan pogled koji mi je uputio isijavao je ljubaznošću, što me na neki
neobičan način smirilo iako sam bila razočarana.
Rastužila sam se, ali nisam bila u poziciji da se svađam. Nisam mogla
posluživati hranu. Nisam bila sigurna da se uopće mogu otuširati i odjenuti bez
nečije pomoći. Također je prošlo sat vremena otkako sam trebala biti tamo.
“Toliko sam i sama shvatila”, teška sam srca priznala.
“Caleb i tvoja mama već su me potpuno ovlastili da se pobrinem da se ne
naprežeš danas.”
Kimnula sam glavom i pokušala obuzdati emocije.
“Ne može biti tako loše, Win. Sigurno imaju mnogo volontera na
raspolaganju danas. Zar ljudi s grižnjom savjesti ne nahrle pomoći na Dan
zahvalnosti? Viđao sam to na vijestima.”
“Da... nije do toga. Danas će biti mnogo ljudi koji će htjeti pomoći, u
pravu si.”

67
 BALKANDOWNLOAD

Zašto si onda tako tužna?” Pognuo je glavu i lica su nam se susrela.

“Izgledaš očajno.”
“Keksići za Shanea i Brennu... obećala sam, a sada ću biti još samo jedna
usrana odrasla osoba koja ih je iznevjerila. Mrzim biti takva osoba više nego što
mrzim krv.” Osjetila sam da se gušim. Jedva da sam mogla razabrati kako se
osjećam. Jedan dio mene htio je utonuti u duboki san poricanja, a drugi je dio
htio čuti Jamesovu verziju događaja koji su se odvili nakon što me doveo kući.
“Nikada nisi i nikada nećeš biti usrana osoba”, rekao je dok me privlačio
u zagrljaj. Udahnula sam njegov rezak miris i shvatila da nema boljeg osjećaja
od Jamesova zagrljaja. Nema. Brzo sam postajala ovisna i nisam htjela da se
odmakne. Mogla sam biti sretna u njegovu naručju sve dok me on htio grliti.
“James, ja... neugodno mi je pitati, ali hoćeš li me odvesti do centra...
samo da ostavim keksiće za Shanea i Brennu?” Usne su mi bile prislonjene na
njegov vrat i imala sam silovitu potrebu da ga poližem.
Njegove su me ruke stisnule jače u zagrljaj dok je razmišljao o mojem
pitanju. “Pod jednim uvjetom.”
“Kojim?” Što bi me mogao tražiti zauzvrat? James nikada ništa nije trebao
od mene.
“Nakon centra ideš sa mnom k mojima na večeru.”

68
 BALKANDOWNLOAD

M ogu to učiniti”, složila sam se, možda malo prebrzo.

Iznenadila me svojom popustljivošću, ali to me samo napaljivalo. Nisam
se bunio. Oči su joj sjajile dok me promatrala, vjerojatno pokušavajući
odgonetnuti što se skriva iza poziva na večeru kod mojih roditelja. Nisam
mogao učiniti mnogo osim brinuti se za nju, ali odjednom mi je sinula ideja.
Nešto što jebeno nikada neće funkcionirati. Ali čovječe, želio sam da
funkcionira.
Nisam imao odgovore, ali vraški nisam htio sve upropastiti brzopleto
žureći. To mi nikada nije bio problem s Winter. Moj kurac uvijek je bio u
potpuno napetom stanju kada bih se našao u istoj prostoriji s njom. Njezin
sinoćnji izljev ljubavi nije pridonosio polaganom i staloženom razvoju
situacije. Srce mi je vikalo jednu, a mozak drugu stvar. Oprez je bila osobina
koju sam prihvatio kako bih preživio u svojem svijetu i sada mi je trebala.
Barem je večera za Dan zahvalnosti s ocem, od koje sam strahovao
tjednima, sada bila sastanak kojemu sam se istinski veselio. To je bila novost.
Htio sam vidjeti izraz na njegovu licu kada shvati koga sam poveo sa sobom.
Ne namjeravam mu ništa objašnjavati. Pustit ću ga da nagađa i pogađa što se
događa, bez ikakve pozadinske priče. Moj otac nema pravo upravljati mojom
budućnošću. Sve dok dišem, odluke koje se tiču mojeg života isključivo su
moje. Winter nije oklijevala dok je pristajala poći sa mnom. Zapravo, složila se
sa svakim mojim zahtjevom koji sam postavio pred nju od jutra - što ju je činilo
samo još više neodoljivom. Nisam više mogao krivo protumačiti prave signale
koje mi je stalno slala: prirodno pokorno ponašanje. Misli su mi zalutale u
slikama nje dok leži zavezana na mojem krevetu, a izloženo joj tijelo čeka na
moje obožavanje. Osjetio sam da mi se slina skuplja u ustima, a sve ispod struka
počelo se ukrućivati.

69
 BALKANDOWNLOAD

U mojoj prolaznoj fantaziji izgledala je jebeno, izvan svih granica,

seksipilno. Morao sam se podsjećati da je samo to. Veličanstvena maštarija.
Za sada.
Znao sam da me Winter privlači i prije sinoćnjih događaja. Moja
unutrašnja dominacija umirala je od želje da upozna njezinu unutrašnju
pokornost, i to toliko jako da sam se bojao kako bi stvari mogle ispasti na kraju.
Nikada ništa slično nisam osjećao prema nekoj ženi. Ni prema Lei. Ni prema
kome.
Moje nekadašnje vjerovanje da Winter i ja nismo jedno za drugo ubrzo
je izgorjelo u plamenu stvarnosti i više nisam imao razloga zbog kojih bih držao
distancu. Pogotovo sada kad me gledala seksi očima koje su topile moj otpor,
kao što vruća oštrica topi maslac.
Rekao sam svojoj savjesti neka odjebe i ostavi me na miru za promjenu.
“Nevjerojatna si, Winter Blackstone.” Bila je to istina.
“Jesam li?” Činila se zaista iznenađenom.
“O da, jesi.”
“Kako sam to nevjerojatna, Jamese?” Kut usana izvio joj se u mali
smiješak.
Ponajviše si nevjerojatna jer me voliš. “Pa, tvoja sreća i zabrinutost za
druge nakon iscrpljujuće noći vraški su nevjerojatne”, rekao sam joj. “Nisi se
žalila, nijednom. Dopustila si mi da ti pomognem sinoć i ići ćeš danas sa mnom
tako da te mogu paziti. I činiš to dobrovoljno.” I voliš me. Oprezno sam uzeo
njezin dlan u zavoju i prinio ga usnama da ga poljubim. “Sve sam sada rekao.”
Porumenjela je zbog pohvala, a to je privuklo pozornost mojeg kurca.
Opet, nije to bilo nenadano, ali pomoglo mi je da shvatim nešto u vezi s Winter
što sam pretpostavio prije mnogo godina, na dan proslave njezina petnaestog
rođendana.
Nije glumila.
U njezinu ponašanju nije bilo ničega umjetnoga ili prijetvornoga.
Winter je jednostavno bila nesvjesna koliko je lijepa.
A i voli me.

$$$

70
 BALKANDOWNLOAD

JEDAN JEDINI cilj koji sam imao dok sam joj pomagao da se spremi bio je
održati samokontrolu.
“Neugodno ti je zbog ovoga, zar ne?” upitala je tiho.
“Odakle ti ta ideja?” promrmljao sam kroz stisnute zube dok sam joj
zakopčavao grudnjak.
Kada me pozvala u svoju spavaću sobu, nisam znao što trebam očekivati.
Pretpostavljam da nisam previše razmišljao ni o čemu osim o tome da bude
danas uz mene.
Ipak, nije me trebalo iznenaditi. Pokazao sam joj kirurške rukavice koje
mora nositi na ruci dok se tušira jer je rana trebala ostati suha kako bi zacijelila.
Znam da ju je ruka boljela i da joj je raspon pokreta bio ograničen, pa joj je bilo
teško migoljiti prstima na leđima kako bi pričvrstila kukice na odgovarajuće
zakačke. Nisam trebao poznavati kvantnu fiziku da bih shvatio da joj je zaista
trebala pomoć, ali moj glupi mozak doživio je kratak spoj kada sam ušao i vidio
je u jebeno seksi donjem rublju.
Svilena kosa padala joj je preko leđa i ramena u nježnim valovima,
usmjeravajući moj pogled izravno na njezine noge u crnim samostojećim
najlonkama i nekom komadu odjeće visokog struka koji je komplimentirao
njezinoj već savršenoj guzi. Sramežljivo se osvrnula preko ramena i pitala me
mogu li joj zakopčati grudnjak.
Bio sam uvjeren da sam naglas zastenjao. Mogu ja to.
Da, seronjo, nastavi se uvjeravati.
Lakše je to reći nego napraviti ako se uzme u obzir da se između mojih
ruku i njezina prelijepa tijela nalazilo... ništa. Ponovno sam osjetio miris
naranči i odupro se potrebi da prislonim usne na njezino rame i okusim njezinu
kožu. Ne bih mogao prestati kada bih otišao toliko daleko, pa sam potisnuo te
misli na stranu koliko god sam mogao.
“Mogu samo reći”, rekla je, “da ti tratim vrijeme, pogotovo sada kada mi
moraš pomagati sa svime i paziti me na Dan zahvalnosti, dok bi trebao
provoditi dan s obitelji. Zvučala je tužno. Koji kurac?
“Hej”, zakačio sam i zadnju kukicu pa je okrenuo prema sebi, “hajdemo
sada raščistiti jednu stvar. Vrijeme koje provedem s tobom nikada nije
potraćeno vrijeme. Drago mi je da sam ti mogao pomoći sinoć. Želim da na
Dan zahvalnosti budeš sa mnom kod mojih. Znaš kako stoje stvari između
mojeg tate i mene, a ova godina bit će manje mučna jer ćeš ti biti tamo i

71
 BALKANDOWNLOAD

umanjiti napetost.” Uputio sam joj osmijeh. “Izgleda da se danas mnogo više
veselim toj večeri nego što sam se veselio jučer.”
Uzvratila mi je osmijeh. “Ozbiljno, Jamese?”
“Ozbiljno, Winter. Kada bi samo znala koliko je istine u mojim riječima.
“Okej, onda”, rekla je kroz još jedan sramežljiv osmijeh.
Trebao sam tada izići.
Mnogo sam stvari u životu trebao učiniti drukčije.
Umjesto toga, promotrio sam je od glave do pete i pokušao zamrznuti taj
prizor u svojoj glavi. Tako jebeno lijepa i slatka, stoji mimo za mene u seksi
crnoj svili i čipki...
Nježno je pročistila grlo, zaustavljajući moj slatki mali pogled kojim sam
je proždirao. Oči su nam se susrele i zaustavile. Što je mislila o meni dok sam
je promatrao gotovo golu? Ta mi je djevojka nekoliko puta tijekom prošle
večeri rekla da me voli. Je li me zaista voljela? Je li požuda kvalitetnih orgazama
kojih se nije ni sjećala to promijenila? Je li bila ozbiljna kada je to rekla?
Bože, nadam se da jest.
“Ti završi s odijevanjem dok ja skočim gore i uzmem što mi treba.” To je
bila šifra za: Zaista bih ti htio pomoći da skineš to seksi donje rublje i ostatak
dana provesti dovodeći te do još više orgazama., ali znam da ne mogu, i zato
sada odlazim.
Kimnula je glavom i upitala: “Što trebaš uzeti?”
“Cvijeće za mamu, bocu viskija Bowmore 25 za oca i... tebe.” Poljubio
sam je u čelo jer si nisam mogao pomoći. Ukipila se kada su moje usne
dotaknule njezinu kožu.
Udahnuo sam njezin slatkast miris i odjebao iz spavaće sobe prije nego
što sam rekao ili učinio bilo što drugo.

$$$

DVOJE MALIŠANA obožavali su je. Shane i Brenna. I Winter je obožavala

njih. Bilo tko ih je mogao pogledati i vidjeti da su posebno povezani. Kada smo
stigli u centar za mlade, prešutio sam da je manje privlačan od Roxburyja. Znao
sam da Brooke volontira u centru jednom tjedno jer ju je Winter dovela, a
Caleb se pobrinuo da njegova cura dolazi i odlazi u pratnji Isaaca, vozača

72
 BALKANDOWNLOAD

kojemu je u opisu posla ostati i čekati dok Brooke ne završi. Pitao sam se što je
Caleb mislio o tome da mu sestra ostale dane u tjednu dolazi u centar sama.
Ako to nije dopuštao svojoj curi, zašto je puštao da Winter dolazi ovamo? Ja ne
bih dopustio da Victoria dolazi sama. Znam da bi mi se ona suprotstavila, ali
onda bih jednostavno uključio Claya u raspravu.
Morao bih porazgovarati s Calebom tako da ne otkrijem svoje zanimanje
za Winter. Ona ne bi bila sretna zbog ograničenja svoje slobode, ali ako nije
sigurno da sama dolazi, onda zajebi sve. Njezina sigurnost mnogo mi je važnija
od njezina nezadovoljstva.
“Jeste li ozlijedili ruku, gospođice Winter?” znatiželjno je upitala
djevojčica, tapšući zavoj. Dječak Shane pogledao ju je u iščekivanju. Oboje su
pojurili prema njoj kada smo ušli u veliku prostoriju punu beskućnika i ljudi
koji su živjeli ne-tako-sjajni američki san i koji su tamanili besplatnu puricu i
nadjev. Djeca su bila slatka, na svoj raščupan način. Većinom su izgledala čisto,
ali bilo je nečega u njima što je odavalo da su bila zapostavljena. Izgledala su
poput djece koja nisu imala nikoga tko bi se za njih pobrinuo, što je vjerojatno
bilo točno, sudeći po onome što mi je Winter ispričala. Kako su dospjela
ovamo? Sigurno? Tako su... malena.
Promatrao sam dok ih je grlila, a zatim namamila u neku vrstu učionice
- vjerojatno u prostoriju gdje su djeca pisala zadaću nakon nastave. Na zidu je
visio plakat o razmnožavanju i još nekoliko osnovnih stvari poput gramatičkih
pravila i periodnog sustava elemenata. Plastične čaše s olovkama i bojicama te
onime što sam nagađao da je pribor za likovni bile su uredno naslagane na
kolicima s kotačićima. Na ploči je bila nacrtana nasmiješena purica i natpis
SRETAN DAN ZAHVALNOSTI kao pozdrav. Unatoč otrcanosti prostora, bilo
je udobno i vrlo vjerojatno primamljivije od bilo kojeg mjesta na kojemu su
djeca “živjela” s razorenim “obiteljima”.
Winter je izgledala kao da želi otići na neko privatnije mjesto i udaljiti
se od ljudi koji su jeli dok je ona sjedila na kauču između djece. Stavila je
posudu s keksićima na stolić ispred kauča, ali nije ju otvorila.
“Da, imala sam nezgodu u kuhinji sinoć i zato danas kasnim. Moj prijatelj
pomogao mi je da dođem jer sam vam obećala nešto donijeti.” Djeca su me
zainteresirano pogledala, a ja sam im se nasmiješio i smotano mahnuo.
Usmjerili su pozornost ponovno prema Winter kao da su rekli: Da, doveo si je
nama i tvoj je posao završio, prijatelju.
“Što ste napravili?” upitao je Shane.

73
 BALKANDOWNLOAD

“Opekla sam dlan na vruću posudu i porezala se oštrim nožem”, iskreno

je odgovorila Winter. Dovoljno je cenzurirala priču da iznese činjenice, ali da
ne zvuče prestrašno. Impresionirao me način njezine komunikacije sa
šestogodišnjim ljudima, ako se dobro sjećam njihovih godina.
Jednog će dana biti sjajna mama.
Očev zahtjev odjednom se nepozvan obrušio na moj mir, ometajući moje
pozitivne misli. Mrzio sam ga što je imao moć uništiti nešto čisto i dobro u
samo jednom trenutku.
Ne dopusti mu.
“Vaša je kuhinja opasno mjesto, gospođice Winter”, rekla je Brenna, a
njezin je brat snažno kimao glavom u znak slaganja. Sinoć je zaista bilo opasno,
mala. “Je li vam dečko stavio ovo?” upitala je, dotičući zavoj jagodicom prsta.
“Oh, on nije...” Winter se zarumenjela dok smo nakratko izmijenili
poglede. “Moj p-prijatelj, gospodin James, odveo me liječniku koji je stavio
zavoj.” Usmjerila je pozornost na djecu i njihova pitanja, ali vidjelo se da joj je
neugodno.
Winter je bilo neugodno... opet sam se jebeno napalio. Bože.
Također sam priželjkivao da Brennin nevin komentar bude istinit.
Ako su je dvoje djece svojim pitanjima o nama činila nervoznom, onda
će je kakva god sranja moj otac bude insinuirao kasnije izluditi. Trebat će je
ohrabriti. A to ću i učiniti.
“Pa, svakako je muškarac.” Brenna me pogledala iskosa. “A i rekli ste da
vam je prijatelj, a to znači da vam je dečko, zar ne?” Bilo je očito da ta mala nije
namjeravala popustiti.
Winter je i dalje bila prelijepa u svojoj zbunjenosti, a kurac mi je još
uvijek pulsirao kada sam odlučio preuzeti kontrolu nad situacijom. “Tako je. Ja
sam joj dečko.”
“Moja mama ima dečke, samo što nisu dobri kao vi.”
Njezin me komentar pogodio izravno u srce. “Kako znaš da sam ja dobar
čovjek?” upitao sam.
“Ne vičete i lijepo pričate s gospođicom Winter.” Winter i ja ponovno
smo se pogledali, oboje razmišljajući o razlozima zbog kojih je Brenna tim
riječima opisala moju “dobrotu”. Vjerojatno nije imala mnogo prilika
razgovarati s muškarcima na “dobar” način, ako je ono što je Winter

74
 BALKANDOWNLOAD

pretpostavljala o majci bilo točno. Nisam mogao zamisliti Brennu i Shanea,

dvoje nedužne djece koji imaju čitav život pred sobom, kako žive u takvim
očajnim uvjetima, ali takva je bila stvarnost. Život je za većinu ljudi više bio
usran nego što je bio dobar.
“Je li vaša mama ovdje s vama?” htio sam pogledati tu ženu i stvoriti
vlastito mišljenje.
“Dovela nas je na večeru, ali morala je na posao. Vratit će se kada joj
posao završi.” Shane je rado podijelio informaciju, a činilo se kao da je više puta
odgovorio na to pitanje tijekom dana. Nisam trebao biti genijalac da shvatim
kakvim se poslom njegova majka bavi. Prodaje svoje tijelo nekoj degeneriranoj
svinji... jedno jebanje ili pušenje za drugim. Cijela je situacija bila tako
pogrešna.
“Pa, drago mi je da sam imao priliku upoznati vas danas. Gospođica
Winter htjela je biti sigurna da ćete dobiti poseban dar koji je napravila za vas.”
“Čokoladni keksići?” upitao je s velikim osmijehom.
“Tako je”, odgovorila je Winter i otvorila posudu pa im ponudila kekse.
Oči su im zaiskrile kada su zagrizli u ukusnu poslasticu. Znao sam da Winter
pravi dobre kekse, ali bilo je gotovo tužno vidjeti njih dvoje kako uživaju u
nečemu tako jednostavnom kao što su domaći keksići. Sitnica, ali sitnica do
koje je Winter stalo i koju može učiniti za dvoje zapostavljene djece s
neizvjesnom budućnošću, ako je suditi po njihovoj trenutačnoj situaciji.
Potpuno sam shvaćao odakle dolazi njezina potreba za pomaganjem. Imala je
veliko srce, a ja sam bio sasvim zadovoljan dok sam promatrao njih troje dok
jedu keksiće i razgovaraju. Ona je prekrasna.
“Zna li netko od vas dvoje koristiti se maminim mobitelom?”
nonšalantno je upitala.
“Pokazala nam je kako nazvati 911”, odgovorila je Brenna.
“Ali rekla je da zovemo samo u slučaju ‘pasnosti.” Shane je ozbiljno
kimao glavom dok je punih usta žvakao keksić.
“Dobro je da se znate koristiti njezinim mobitelom. U posudi s keksima
nalazi se omotnica u kojoj je papirić za vašu mamu. Na njemu se nalazi moj
broj. U slučaju da zatrebate pomoć ili ako se bojite, možete me nazvati.” Nježno
se osmjehnula. “Hoćete li se pobrinuti da vaša mama dobije tu omotnicu?”
Djeca su odgovorila potvrdno i vratila se svojem najvećem prioritetu -
trpanju čokoladnih keksića u usta koliko god je stalo.

75
 BALKANDOWNLOAD

“U omotnici se nalazi još nešto za vašu mamu.”

“Što?” upitala je Brenna.
“Neke stvari za odrasle, ali nemojte to ni slučajno izgubiti... ili pokazati
nekome drugome osim mami.”
Oboje su slušali i pozorno promatrali dok je izvlačila plavu omotnicu iz
posude. Pokazala im je broj telefona napisan crnim markerom na prednjoj
strani. “To je moj broj i odigrat ćemo uskoro jednu igru s brojevima, ali prvo
da vidim tko ima najbolje džepove.”
Napravila je veliku predstavu pregledavajući oboje prije nego što je
odlučila da je najbolja Brennina haljina koja je imala džepić s gumbom. “Stavit
ćemo ovu važnu omotnicu u džep Brennine haljine, gdje će biti na sigurnom
sve dok mama ne dođe po vas. Kada dođete kući, možete joj dati i reći da je od
mene, ali čuvajte je u Brenninu džepu dok ne budete kod kuće s mamom,
okej?”
“Hoćemo”, jednoglasno su odgovorili.
Nasmiješila im se i upitala ih: “Tko želi igrati igru zapamti broj telefona?
Tko prvi nauči moj broj napamet, sljedeći će tjedan moći biti moj pomoćnik
kod posluživanja užine.” Sljedeće sam minute proveo promatrajući Winter
kako upotrebljava svoju čaroliju i poučava šestogodišnjake kako da zapamte
njezin broj telefona. Kreativno. U manje od petnaest minuta oboje su savršeno
recitirali broj. Moj Bože, Winter je bila opasno vješta. Bila je prava šaptačica
djeci. Iskreno sam se nadao da nijedno od njih neće trebati taj broj za pomoć,
ali bilo je utješno znati da mogu nazvati nekoga ako im zatreba. Ipak, to mi je
utjeralo strah u kosti jer ako bi nazvali... Winter bi otišla kamo god treba ići.

$$$

NAKON ŠTO smo otišli iz centra za mlade, malo smo se dulje vozili do
Westona, gdje su moji roditelji živjeli u jebeno velikoj kući koju sam izbjegavao
koliko god sam mogao. Winter je bila tiha na suvozačevu mjestu, izgledajući i
mirišući božanstveno, ali osjetio sam da je nešto muči.
“Sve okej?”
“Daaa”, rekla je polako, gledajući kroz prozor.
“Nisi baš uvjerljiva, Win. Rekla si mi čistu laž. Sada ćeš mi reći što te
muči.”

76
 BALKANDOWNLOAD

Oči su joj ostale prikovane za jesenski krajolik pokraj kojeg smo jurili
cestom 1-90 prema Westonu.
“Winter?”
“Učinila sam nešto što nisam smjela učiniti sa Shaneom i Brennom.”
Zvučala je zabrinuto.
Što, davanje telefonskog broja djetetu sada se smatra zločinom?”
“Ne, nije problem u broju telefona.”
“Nego što je onda problem?”
Zastala je, a na licu su joj se ocrtavali krivnja i stres. “Dala sam im novac.
U omotnici je bila darovna kartica za Target i nešto gotovine za njihovu
mamu”, rekla je potiho. “Znaš, da im može kupiti poštene cipele koje nemaju
rupe na potplatima i toplu odjeću... i nove jakne.”
“Oh.” Na prvu se to nije činilo kao veliki prijestup, ali u svakoj djelatnosti
koja je u doticaju s državnim sredstvima, pravila su stroga i točna. “Koliko si
novca stavila unutra?”
“Svu gotovinu koju sam imala u novčaniku.”
“A to je bilo koliko, Win?” Nije mi htjela reći...
Glasno je uzdahnula i odgovorila. “Dvjesto i nešto dolara.”
“Sranje.”
“Znam.”
“A koliko je bilo na darovnoj kartici?” pitao sam. Duboko je uzdahnula i
odgovorila.
“Pet.”
“Molim te, reci mi da kada kažeš pet’ misliš kao pet’ na prstima jedne
ruke.” Čim sam to izrekao, znao sam da nije tako.
“Stotina.” Prešla je prstima ispod oka kao da briše suze. “Samo... zaista im
je potrebna pomoć, a zbog pravila je gotovo nemoguće poduzeti išta što bi im
stvarno moglo pomoći. Imam novac, mnogo više nego što jednoj osobi treba, i
mogla bih uložiti u dobre svrhe kada mi ruke ne bi bile vezane glupim
pravilima sustava.” Glasno je uzdahnula i zabacila glavu na naslon sjedala.
“Jebeno to mrzim.”
“Kada bi imala priliku poduzeti nešto, što bi napravila?” zanimalo me, ali
već sam otprilike znao u kojem smjeru ovo ide.

77
 BALKANDOWNLOAD

“Pokrenula bih vlastiti program za majke i djecu - nešto poput privatnog

skloništa u kojem odluke ne bi donosila vladina agencija, nego odbor
odgovornih koji imaju iste interese kao i ja. U biti, mogla bih pomagati kome
god bih htjela.” Što bi i htjela.
“A što bi ti trebalo da pokreneš takvo nešto?”
“Kvalifikacije ću imati za nekoliko mjeseci i one će mi pomoći da
otvorim sklonište, ali problem je novac. Treba mi novac iz zaklade, ali ne mogu
mu pristupiti sljedećih šest godina.” Znam kako ti mogu nabaviti novac. Srce
mi je počelo jače lupati u prsima dok sam povezivao ideje. “Jesi li razgovarala s
Calebom o toj ideji?”
Odmahnula je glavom. “Razmišljala sam o tome, ali znam da je zauzet
vođenjem svojeg živoga, a sada je tu i Brooke. Napokon je sretan prvi put u
životu pa mu ne želim narušiti tu sreću.”
“Siguran sam da bi pristao pomoći ti da pokreneš nešto.” Ili bih ja to
mogao napraviti.
“Znam da bi, ali to je nešto što želim učiniti sama, znaš? Barem bih
jednom voljela učiniti dobro djelo, a da se ne moram zamarati dugačkim
popisom pravila i zabrana.”
“Možeš pristupiti novcu iz zaklade prije nego što napuniš tridesetu.”
Nisam mogao vjerovati da ću stvarno otići u tom smjeru, ali jednom kada su
riječi iz mene potekle naglas, nije imalo smisla povući ih. “Sve što trebaš
napraviti jest da se udaš, po mogućnosti za nekoga koga boli briga za tvoje
nasljedstvo.” Podsmjehivala se dok me živčano promatrala. “To je nizak udarac,
čak i za tebe, Jamese.”
“Ne govorim o nekome poput Sheltona.”
“Pa, nažalost, još nisam pronašla tog hipotetskog muškarca koji bi me
oženio samo da bih dobila pristup višemilijunskoj zakladi, a da u isto vrijeme
ne želi komad kolača za sebe”, rekla je sarkastično. “Kao da uopće takav tip
postoji”, promrmljala je u bradu, tresući glavom.
“Ah, on definitivno postoji, Win.”
“A kako ti to točno znaš?”
“Zato što sam taj tip ja.”

78
 BALKANDOWNLOAD

N ema šanse da mi je to upravo rekao.

Jednostavno. Nema. Šanse.
Buljila sam u njega, sigurna da mi je sluh otkazao zbog kasno noćna
posjeta hitnoj, a moguće i zbog neke vrste zakašnjele traume.
“Oprosti, Jamese, ali zvučalo je kao da si mi upravo ponudio brak samo
da mogu pristupiti zakladi.” Čekala sam da kaže nešto, ali nije. Čvrsto je držao
pogled na cesti. “Ali ja znam da to nije moguće... jer... to je jednostavno ludo.”
“Zar je zaista toliko ludo?” upitao je i ne pogledavši me.
Nastavila sam zuriti u njega, pokušavajući shvatiti sumnjivu ponudu koja
mi se vrzmala po glavi kao kuglica u fliperu - s popratnim zvukovima. “Da,
jebeno je preludo, Jamese.”
“Okej, u pravu si, malo je ludo, ali i dalje bih to napravio.” Napokon se
okrenuo prema meni, oborivši me s nogu svojim divnim očima. Izgledao je kao
da uopće nema problema s tom idejom. Poznavala sam Jamesa jako dugo - znala
sam kada me zafrkava - ali u tom je trenutku bio sasvim iskren. Nisam mogla
vjerovati.
Progutala sam knedlu. “A zašto bi ti to napravio?”
“Zato što na svijetu ne postoji nijedna osoba kojoj toliko želim pomoći.”
Nije oklijevao ni sekundu.
“Oh...” Srce mi je poskočilo kad sam shvatila što je zapravo mislio. Jedini
razlog zašto bi to učinio bio je da mi pomogne pristupiti novcu. “Znači, samo
na papiru u prave svrhe”, rekla sam.
“Zar to nije ono što želiš, Win, brak na papiru?”

79
 BALKANDOWNLOAD

“Što želim? Pa, ne... Definitivno nisam sanjala vjenčati se samo zbog
imena, biti s nekime samo na papiru, ali sigurno bih o tome razmislila ako bih
tada mogla dobiti novac, a da ne moram čekati dugih šest godina.”
“Mogao bih sastaviti predbračni ugovor i angažirati nekog od partnera
da ga predstavi - naravno, štiteći tvoju zakladu - a ja ne bih dobio ništa nakon
razvoda.”
Razvod?
On razmišlja o privremenom braku.
Moj umorni mozak napokon je shvatio što James predlaže. Ne nudi mi
ništa osim braka na papiru, a to bi mi omogućilo pristup zakladi. Poslije bi se u
miru razveli. Pokušala sam usporiti lupanje u prsima, ali zapravo me nešto
probadalo. To ne bi bio brak iz ljubavi. “Učinio bi to za mene?”
“Bih.”
“A što bi ti imao od toga?”
“Tebe”, jednostavno je rekao.
“Što to uopće znači, Jamese? Jako sam zbunjena, i samo da znaš, tvoj
prijedlog za brak ne pomaže smanjiti tu zbunjenost.” Bilo je teško ljutiti se na
njega, ali ozbiljno više nisam mogla trpjeti njegova misteriozna sranja.
“Znam, Win. Shvaćam da trebamo razgovarati o mnogo stvari i srediti
ih, ali molim te da to ne radimo danas. Znam da sam spomenuo cijelu stvar s
brakom i jako mi je žao. Tajming mi je loš, ali možemo li te ideje ostaviti sa
strane na nekoliko sati i pokušati uživati u večeri za Dan zahvalnosti? Riješit
ćemo sve onako da tebi odgovara ili uopće nećemo rješavati.” Posegnuo je za
mojim neozlijeđenim dlanom i stisnuo ga. “Obećavam. Za sada trebaš znati da
si mi jako važna i da te nikada ne bih povrijedio. Samo želim provesti Dan
zahvalnosti s tobom.”
Skrenuo je na dugačak privatni prilaz koji je vodio do kuće njegovih
roditelja, napravivši stanku u svojem izlaganju dok parkira. “Ionako smo ovdje,
a to nam je savršena točka za odmor od rasprave. Vratit ćemo joj se kasnije,
okej? Možemo li tako, dušo?”
Kad god bi me nazvao dušo, ja bih se otopila, pa sam učinila jedino što
sam mogla. Polako sam kimnula, dajući mu do znanja da se slažem. Ionako
nisam znala što reći. Kojim bih se riječima uopće mogla poslužiti da rastjeram
maglu zbunjenosti koja je iz minute u minutu postajala gušća?

80
 BALKANDOWNLOAD

Hvala ti na ponudi za brak, Jamese?

Najvelikodušniji si prijatelj?
Mogla bih pristati na tvoj prijedlog?
Postojao je samo jedan problem u njegovu planu.
Biti udana za Jamesa samo na papiru vjerojatno bi me ubilo.

$$$

VANESSA BLAKNEY oduvijek je bila draga i ljubazna prema meni. Sudac

Blakney, s druge strane, ostavljao je dojam kao da razmišlja kako će vas
okrenuti na ražnju i pojesti u jednom zalogaju. Ozbiljno, hvatala me jeza od
njega. Kako je takav čovjek otac dvoje prekrasne djece poput Jamesa i Victorije,
ostaje zanimljiva nepoznanica. To, i kako je njegova žena uspjela s njim ostati
u braku trideset i plus godina. Izgledala je poput žene koja se pretvara, kao da
su joj svi razgovori i ponašanja na autopilotu. Na primjer, dok smo jeli, jedva
da je dotaknula hranu. Bilo je čudno jer se činila kao neki kućanski ukras koji
ne treba uživati u obroku ni sudjelovati u razgovoru. Ipak, njezina ljubav
prema djeci bila je očita i primijetilo se da je sretna što su došli na jedan dan.
Victorijin zaručnik Clay nije došao, bio je negdje u Europi.
“Žao mi je zbog tvoje sinoćnje nezgode, ali oduševljeni smo što si nam se
pridružila na večeri, draga.”
“Hvala vama na gostoprimstvu u vašem prelijepom domu, ali zaista,
James mi ništa nije unaprijed rekao. Dogovorio se s mojim bratom i majkom da
će me paziti danas.” Nadala sam se da će malo zafrkancije podići atmosferu.
Pogledala sam prema Jamesu pokraj mene i uočila da se cereka poput
vraga. “Znam ponešto o tajnim sporazumima”, rekao je, “a zasigurno znam
kako sklopiti dogovor.”
U to nema sumnje. Mislim da bi me James uspio nagovoriti na bilo što,
samo treba zatražiti.
Kada je riječ o njemu, ja sam bespomoćna.
Odgovorila sam osmijehom i usmjerila pozornost prema njegovoj majci
jer mi se ona jedina obraćala, ali sudac Blakney ubacio se u razgovor. “Da,
socijalni rad, to je ono što studiraš, zar ne?” Prikovao je svoje hladne sive oči
na mene zbog čega sam osjetila žmarce niz kralježnicu, i to ne na dobar način.
Više sam se osjećala kao kukac pod povećalom dok ga zraka sunca spaljuje.

81
 BALKANDOWNLOAD

“Da... diplomirat ću socijalni rad sljedeći mjesec. Zatim ću se prijaviti za

licenciju kako bih mogla početi raditi.”
“Ah, javna službenica. Kako plemenito. Moram reći da je to jako korisna
profesija... na svoj način... barem za sada.” James je šmrcnuo pokraj mene, očito
uzrujam tatinim komentarom. Posegnuo je za mojim dlanom ispod stola i
stisnuo ga. Pretpostavila sam da je to bilo upozorenje da ne zagrizem mamac i
da se ne upuštam u raspravu zbog takve sitne i neupakirane uvrede, ali ja sam
odabrala teži put.
“Nadam se da ću biti korisna onima kojima će trebati pomoć”, rekla sam
odlučno, izravno pogledavši u njegove bešćutne oči. Nakon duge noći nisam
bila raspoložena zaroniti u još jedan od onih razgovora koji su započinjali
riječima: “Jesi li sigurna da se želiš okružiti siromašnim ljudima i njihovim
problemima?” Čula sam to već ranije i bila sam sigurna da ću čuti ponovno ako
se uzme u obzir iz kakvog svijeta dolazim, ali način na koji mi se Jamesov otac
obraćao zvučao je arhaički pompozno, kao da je pripadao višoj klasi od nas -
kao da je bolji od vlastite obitelji.
Kakav nevjerojatni bezdušni šupak.
Zar nije imao trunke suosjećanja za one u potrebi? A bio je jebeni sudac
- najcjenjeniji “javni” službenik od svih nas. Žali Bože jadnih duša na čijim je
slučajevima on radio.
“Mislim da me nisi dobro shvatila, Winter. Odobravam tvoja nastojanja
da pomogneš siromašnima i obespravljenima. To će biti dobro za publicitet.” U
njegovim očima nije bilo traga neiskrenosti.
Koji vrag? Sada se razbacivao komplimentima? Nisam znala što da mislim
o zadnjem komentaru koji se ticao “publiciteta”, ali odlučila sam da se neću
upecati. Ako je on mogao govoriti u zagonetkama, onda sam mogla i ja.
Zapravo, nadam se da ću pokrenuti privatno sklonište koje ću voditi. To
je moj san. Ponovno sam pogledala u Jamesa i osmjehnula se, nadajući se da će
primijetiti da poštujem njegovu ponudu koja bi mogla ostvariti moje snove.
Čak i ako ne upali, sama činjenica da želi učiniti nešto toliko drastično poput
vjenčanja sa mnom samo kako bih dobila novac, ostavila me bez teksta. Kada
malo bolje razmislim, Jamesu je polazilo za rukom ostaviti me bez teksta više
puta.
Namignuo mi je i rekao ocu: “Jako sam ponosan na nju i njezine
altruistične ambicije.”

82
 BALKANDOWNLOAD

“Kako i dolikuje”, rekao je sudac Blakney s pomalo uznemirujućim

smiješkom.
Žmarci su se ponovno vratili poput peckanja struje pa sam morala
suspregnuti drhtaj. Što je njemu? Poznajem ga godinama i nikada nije bio
ovako čudan.

$$$

“MOLIM TE da ne uzmeš srcu ništa što moj otac kaže, okej?” Tim je
riječima Victoria pokušala izgladiti loše ponašanje oca dok smo pripremale
desert koji ćemo poslije poslužiti.
“U redu je, zapravo sam naviknula na to. Nije rekao ništa što već ranije
nisam čula, Victoria. Stvarno, mogu ja to.”
“Ipak, nepristojno je od njega što ti prigovara o izboru studija ili o
životnim odabirima. No shvaćam. Nije htio da ja budem osobna pomoćnica
tvojeg brata na čelu multimilijunske korporacije. Rekao je da posao osobne
pomoćnice nije vrijedno zanimanje.” Preokrenula je očima i obje smo se
nasmijale apsurdnosti te izjave.
“Da, Caleb bi ti vjerojatno dao udio u vlasništvu BGE-a samo da mu
budeš osobna pomoćnica. Zaista se brine da ćeš otići nakon udaje.”
“Caleb se ne treba brinuti ni zbog čega, već sam mu to rekla. Volim svoj
posao i nitko mi neće diktirati koje bih zanimanje trebala odabrati.” Osjetila
sam da možda aludira na svojeg zaručnika, ali nisam htjela zabadati nos i
izravno pitati. Clay Whitcomb bio je šarmantan tip, zgodan i uspješan, ali nešto
je u vezi njega bilo predobro. Odličan odvjetnik poput Jamesa, ali na drukčiji
način. James je bio ozbiljan i odan poslu, dok je Clay bio arogantan i pomalo
snob. Nisam u njemu vidjela ništa privlačno, ali Victoria je sigurno prepoznala
nešto što mi ostali nismo. Naposljetku, odlučila se udati za njega. Vjenčanje je
bilo predviđeno za srpanj.
“Znači, želiš da kažem Calebu da će ti biti lakše ostati njegova osobna
pomoćnica ako ti udvostruči plaću? Vidjet ću ga ovog vikenda kod Lucasa na
otoku”, zafrkavala sam je.
“Ah, molim te, reci mu da sam ga pozdravila”, rekla je malo prebrzo.
Zašto mi je rekla da pozdravim Caleba kad ga je viđala svakog dana?
Čudno. “Okej... hoću?” ostavila sam pitanje da visi u zraku.

83
 BALKANDOWNLOAD

“Mislila sam na Lucasa... reci Lucasu da sam ga pozdravila.” Na licu joj se

pojavilo rumenilo, i imala sam dojam kao da u priči postoji nešto više, nešto
čega nisam bila svjesna. Lucas i Victoria? Nisam znala jesu li njih dvoje imali
ikakvu zajedničku prošlost, ali tajne ostaju tajne, pa nije nemoguće da se
događalo nešto za što ja nisam znala. Bila sam zaokupljena školom i poslom
većinu vremena. Zanimljivo. Ipak, zaručena je za drugog muškarca.
“Prenijet ću onda pozdrave Lucasu”, obećala sam. “Pokupit će me s
heliodroma BGE-a ujutro. Dobro da vjerujem njegovim pilotskim vještinama
jer inače nisam obožavateljica vožnji helikopterom.” Odmahnula sam glavom.
“Jesi li već letjela s Lucasom?” Bilo je to proračunato pitanje s moje strane - bila
sam znatiželjna vidjeti njezinu reakciju - jer sam nepopravljiva posrednica.
Moja sestra odobrila bi ovaj dio “nepopravljiva” jer sam joj namjestila nekoliko
katastrofalnih spojeva prije nego što je upoznala Rogera.
“Jednom.”
Primijetila sam žaljenje u toj jednoj riječi, a ona nije ponudila nikakvo
objašnjenje, pa sam pustila tu temu. Zatim nam se pridružila Vanessa da
provjeri je li sve u redu pa je ionako bilo vrijeme za promjenu teme.
No zamijetila sam nešto važno u razgovoru s Victorijom.
Priča je započela s Calebom, ali brzo se prebacila na Lucasa u trenutku
kada mu se spomenulo ime. Nije ništa rekla na moju ponudu kojom sam htjela
nagovoriti Caleba da joj da povišicu samo kako bi ostala njegova osobna
pomoćnica - što je bila šala, ali i ozbiljna mogućnost koju bi mogla iskoristiti.
Većina bi se ljudi nasmijala na šalu i ne bi je potpuno zanemarila. No ne i
Victoria večeras. Hmmm.
Također nijednom nije spomenula zaručnika tijekom cijelog
poslijepodneva. Nije joj nedostajao, a on nije nazvao i zaželio njoj i njezinoj
obitelji ugodan praznik - baš ništa. To mi se učinilo čudnim jer Victoria inače
nije bila tako tiha. Njezina povučenost bila je zapravo čudna.

$$$

“BOLI LI te ruka, draga?” ljubazno me upitala gospođa Blakney kada je

vidjela da ubacujem nekoliko lijekova protiv bolova u usta usred deserta. Inače
nisam mozgala hoću li odabrati primamljiv kolač od sira i bundeve ili tablete.
Desert jer uvijek pobjeđivao. No tog dana, manje od dvadeset četiri sata otkako
sam se porezala, tablete su mi bile potrebnije.

84
 BALKANDOWNLOAD

“Zapravo me ponovno počinje boljeti.”

“Sigurno si se jako uplašila kada ti se to dogodilo.” Usredotočila je pogled
na zavoj moje desne ruke. “Je li bilo užasno bolno?”
“I nije toliko. To je ironično. Porezotina me nije boljela, zapravo nisam
ni osjetila kada sam se porezala. Prizor velike količine krvi me dotukao. Ne
mogu ni pogledati krv. Gotovo sam se onesvijestila i ne sjećam se previše o
prošloj noći.” Nasmiješila sam se Jamesu i malo se naslonila na njega. “Da nije
bilo vašeg sina da mi pomogne, ne znam gdje bih sada bila.”
Sudac Blakney je rekao: “Morat ćeš poraditi na tome kada osnuješ obitelj.
Djeca se svako malo porežu i ozlijede do krvi.”
Oprostite, o čemu vi?
Odakle se, pobogu, stvorio taj komentar?
Uputila sam sucu svoj najbolji kučkasti pogled i slegnula ramenima.
“Onda je dobro za mene što se planiram usredotočiti na karijeru.”
Sudac Blakney podignuo je obrvu, pogledao prvo u mene pa u svojeg
sina, ali komentar je zadržao za sebe. Pametan potez s njegove strane, sudeći
po količini ljutnje koju je James isijavao. Cijelo mu se tijelo ukočilo pokraj
mojega. Očito da ga je otac dozlaboga živcirao. Tata mu je bio šupak.
Divila sam se sučevoj vještini da svaku temu pretvori u nešto čudno i
zagonetno, dok je gospođa Blakney davala sve od sebe da ublaži nelagodu koju
su prouzročili komentari njezina supruga. Imala je više od trideset godina da
to usavrši. Svetica. Isuse, kako ga je, dovraga, uspjela trpjeti?
“Koje je boje tvoja haljina za Jesenski bal?” upitala je u namjeri da
promijeni temu. “Victoria i ja išle smo na probu haljina ranije ovog tjedna.”
“Crna”, odgovorila sam. “Znam da nije naročito vesela boja, ali sviđa mi
se haljina i jednostavno... pristaje mi... ove godine.”
Posegnula je preko stola i stisnula moj neozlijeđeni dlan, ljubazno i
utješno.
Razumjela je. Shvaćala je da još tugujem za ocem i da nisam raspoložena
za slavlje na prvom velikom dobrotvornom događaju od njegove smrti. Zaista
sam cijenila njezinu prešutnu poruku.
“Imam divne dugačke rukavice koje bih ti željela pokazati, a koje bi
vjerojatno dobro išle uz crnu haljinu. Tamno koraljne su boje. Nitko neće znati
da si ozlijedila ruku ako ih budeš nosila.”

85
 BALKANDOWNLOAD

“Vrlo ste ljubazni, gospođo Blakney. Voljela bih ih vidjeti. Dali ste mi
dobru ideju za modni dodatak ove godine”, rekla sam, podignuvši ruku u
zavoju. “Trebat će mi nešto lijepo da prekrijem ovu rugobu.”
“Ah, zovi me Vanessa, molim te. Ili još bolje, mama... ako želiš”, rekla je
uz ljubak osmijeh.
Ooo-keej. Cijelo poslijepodne postajalo je sve čudnije iz sata u sat.
Kimnula sam glavom i uzvratila osmijehom dok sam stiskala Jamesovu
ruku pod stolom.
Naslonio se i prošaptao: “Obožavaju te, čak i govno od mojeg oca misli
da si savršena.”
Savršena za što točno? Njegov otac mislio je da je odabir mojeg zanimanja
ispod svakog standarda i da će potrajati... dok ne osnujem obitelj. ‛Zovi me
mama.’ Mislili su da se događa nešto između Jamesa i mene? Kako smiješno.
Ipak.
Na putu prema njima predložio je da se vjenčamo... Je li nešto rekao
roditeljima prije nego što smo došli? Je li ovo bila neka proba ili slično?
Je li James bio iskreno ozbiljan kada je predložio da me oženi?

86
 BALKANDOWNLOAD

Razlog moje neopisive sreće kakvu dugo nisam osjećao - nakon što sam cijelo
poslijepodne proveo trpeći društvo mojeg kretenskog oca - sjedio je pokraj
mene u automobilu, mirišući božanstveno i izgledajući prelijepo.
Možda sam tijekom dana poludio, izrekao riječi koje nisam trebao izreći,
ali zapravo sam za promjenu bio sretan.
I bio sam vrlo sebičan - ako to već moram izraziti jednom riječju - jer me
rasprava o braku iz interesa uopće nije zabrinjavala. Već sam znao da je želim
zauvijek. Vidio sam izraz njezina lica kada sam spomenuo razvod na putu
prema roditeljima. Osjećao sam se poput idiota što koristim takvu riječ za naš
brak. Bila je to laž.
Sumnje i strahovi koje sam imao u vezi s Winterinim ulaskom u moj
život nestajali su jedno po jedno. Način na koji se danas nosila s mojim tatom
bio je sjajan. Nitko nije mogao samo tako maltretirati Winter Blackstone.
Poigravao sam se mišlju da bi to između nas moglo uspjeti. Prijetnja mojeg oca
neće nestati sama od sebe. Vidio sam koliko je bio ushićen zbog mogućnosti da
se obitelji pridruži jedna Blackstonica. Kvragu, vjerojatno će me nazvati prije
ponedjeljka i pitati jesmo li odabrali datum za naš veliki dan. Ništa od toga,
tata.
Isuse...
Nesumnjivo je bacio oko na ideju da njezina vrlo bogata obitelj pridonese
njegovoj kampanji. Ni od toga ništa. Otkrit će - kada i ako uopće vidi odredbe
predbračnog ugovora - da se to neće dogoditi.
Jer jedna stvar bila je kristalno jasna.

87
 BALKANDOWNLOAD

Novac apsolutno nije bio na popisu razloga zbog kojih bih oženio
Winter.
Promatrajući je dok je šarmirala mojeg oca do te mjere da je ostao bez
riječi, shvatio sam da je to bio trijumf i da je odjednom postojala nada za
budućnost.
Zašto?
Zbog prelijepe, drage, pametne i suosjećajne djevojke pokraj mene.
Winter je i najteže breme činila lakšim. Zbog nje je stalna, probadajuća bol u
mojem srcu počela nestajati. Nisam godinama bio tako optimističan i znao sam
da je to zbog nje.
Krišom sam je pogledavao i uhvatio je da me promatra. Nije se činila
uznemirenom ili tužnom, ali ako bih morao pogađati, razmišljala je o ovome
danu i analizirala sve što je bilo izrečeno. Winter je razmišljala. Osjećaji su joj
utjecali na odluke, da, ali razmišljala je logički prije nego što bi nešto napravila.
“Hvala što si pristala poći danas sa mnom. Bio je to najbolji Dan
zahvalnosti u mojem životu.”
Usta su joj se izvila u poluosmijeh koji je brzo nestao. “Nema na čemu.
Hvala što si me pozvao na najčudniji Dan zahvalnosti u mojem životu.”
Nisam si mogao pomoći da se ne nasmijem. “Kao što sam ti već rekao
tamo, oni misle da si savršena. Moja te majka obožava, a oca si očarala dovoljno
da bude pristojan, čak ti je dao i nekoliko komplimenata; što je u tome čudno?”
Oboje smo znali da se šalim iako je to što sam rekao bila prava istina.
“Ah, ne znam”, rekla je i zamamno zabacila glavu. “Možda da počnem s
nekoliko najčudnijih dojmova koje sam stekla... nekoliko puta, samo da
kažem... tvoji su roditelji mislili da smo zajedno i da se planiramo vjenčati. Oh,
i da ćemo stvoriti obitelj s mnogo djece koja će se s vremena na vrijeme
ozlijediti do krvi.” Prekrižila je ruke ispod grudi i čekala da počnem
objašnjavati.
Prokleto, nevjerojatno prelijepa.
Da nisam vozio, već bih je obujmio rukama i gurnuo joj jezik niz grlo.
Neprekidno bih je ljubio sve dok... ljubio bih je jebeno dugo.
Bila je to moja cura i zaista je bila savršena u svakom pogledu. Morao
sam se potruditi da ova veza uspije - za nas oboje. Ako je to značilo da se moram
odreći nečega što me činilo onakvim kakav jesam, odrekao bih se toga.

88
 BALKANDOWNLOAD

Winter je nadomještala sve. Bilo je tako jednostavno.

Bilo je vrijeme da prestanem odgađati. Zaslužila je neku vrstu objašnjenja
za sranja s kojima se morala nositi. “U pravu si, Win, moji roditelji misle da
smo zajedno... štoviše, čvrsto vjeruju da ćemo najaviti zaruke.”
“Da, to mi je već jasno kao dan, ali želim znati zašto. Odakle te ideje,
Jamese? Mislila sam da si se braka sjetio tek u automobilu na putu prema njima.
No očito je da su za sve znali prije mene.”
Ostavio sam sram i stid po strani i prisjetio se da je Winter osoba kojoj se
povjeravam. Nikada me ne bi prosuđivala ne temelju djela mojeg oca. Nije bila
takva osoba. “Moj otac uskoro će najaviti kandidaturu za mjesto u Senatu
Sjedinjenih Američkih Država. Dao mi je ‛zadatak’ da se skrasim u najboljem
interesu njegove kampanje, što će ići u prilog obiteljskim vrijednostima za koje
će se zalagati. Sve je to sranje, ali pronašao je način da pogura stvari i da me
prisili da to učinim. Vjeruj mi, znam iz prve ruke.
Trebao joj je trenutak da shvati bombastičnu vijest prije nego što mi
postavi pitanje koje je na površinu izvuklo mnogo emocija koje nisu bile
dobrodošle u tom trenutku - ili bilo kad. Sranje koje sam zaključao na tamnom
i skrivenom mjestu. “Kao ono što se dogodilo s Leom... Želiš reći da je tvoj otac
imao prste u onome što ti je učinila?”
Zurio sam u cestu, prisiljavajući riječi da poteku iz mojih usta i odgovore
na pitanje, a da me ne podvrgnu gorkom otrovu istine. “Da. Na oba pitanja.”
Vatra koja je isijavala iz njezinih očiju me pekla, ali nisam je mogao
pogledati. Možda sam joj se mogao povjeriti, ali to nije značilo da mi je ugodno.
“I samo ćeš se složiti s planovima koje ima za tebe?” Ponovno, osjetio sam
magnet u njezinim očima koji me vukao da je pogledam prije nego što je dodala:
“To uopće ne sliči tebi, Jamese.”
“U pravu si, to nisam ja”, odgovorio sam, zahvalan što je naoko pustila
temu o Lei. Nisam htio razgovarati o Lei s Winter. Zapravo, nisam htio
razgovarati ni razmišljati o Lei više nikada.
“Zašto onda uopće razmišljaš hoćeš li pristati na očev plan koji ima za
tebe?”
Zbog... tebe.
“Njegov zahtjev da nađem nekoga podsjetio me na tebe. U nekoliko
zadnjih tjedana često sam razmišljao o tebi, ali nisam htio na tebe utjecati. To

89
 BALKANDOWNLOAD

ne bi bilo pošteno. I kao što sam ti rekao ranije, nikada te nisam namjeravao
povrijediti, ali neću se vjenčati bilo s kim samo kako bih udovoljio ocu.”
“A razmišljao si o... o m-meni?”
“Winter, ti si jedina o kojoj sam razmišljao.”
“Oh”, rekla je tiho dok joj je ta ideja sjedala. Barem se nije derala na mene
da je pustim iz automobila pa da može pobjeći od mene. Sve u svemu, dobro je
primila vijesti. Je li to zato što me zaista voli?
“Gledaj, ne želim se uopće oženiti, ali ako već moram”, ostavio sam
nekoliko trenutaka da joj to sjedne, “i ako ću ti pomoći da dobiješ pristup novcu
iz zaklade, onda da, oženio bih te.”
“Ali nisi me ni pitao hoću li doći na večeru za Dan zahvalnosti kod tvojih
ovog jut...”, zaustavila se kada je shvatila kako su se događaji odvijali, “jer si već
odlučio da ćeš mu prkositi.”
“Vrlo si pronicljiva, ali to sam oduvijek znao o tebi.”
“Jesi li?” Njezino sramežljivo pitanje probudilo je moj kurac. Razgovor o
braku tjerao je krv u mojem tijelu prema jugu. Ako bismo se vjenčali? Jebeno
sam siguran da ne bih mogao maknuti ruke od nje. Ne nakon onog mjesta na
kojem su bile sinoć. Dirati je i dovesti je do drhtećeg orgazma bilo je nešto što
sam htio ponoviti, iako nisam zaslužio. Pristao bih na konvencionalni seks. Eto.
Nije bilo tako teško priznati to sam sebi.
“Da, odlučio sam prkositi ocu. Dao mi je ultimatum da dovedem svoju
odabranicu na Dan zahvalnosti da je upoznaju.” Uhvatio sam volan i stiskao
sve dok koža nije zaškripila. “Znam da to zvuči jebeno zastarjelo i apsurdno, ali
upravo mi je to rekao prije tri tjedna.”
“O moj Bože, otac te koristi za svoje ciljeve.” Nije mogla sakriti gađenje
i, iskreno, bio bih zabrinut da nije bila jebeno prestravljena.
“Znam.” Pružio sam ruku i stisnuo njezin dlan. “Otišao bih sam danas.
Ionako idem tamo samo zbog majke.”
“Onda sam se ja sinoć pojavila sva krvava pa si odlučio da ćeš me povesti
sa sobom i skinuti oca s grbače?” Vidio sam da zabacuje glavom u mojem
smjeru. Očito, Winter nije bila jedina koja je zahtijevala kontakt očima tijekom
razgovora. Nisam mogao dočekati da je dovedem kući i zagrlim. Više od ičega,
htio sam je poljubiti. Bilo je čudno, ali želio sam to - slobodu da je poljubim i
da poljubac ne bude neka neodređena tabu tema između nas.

90
 BALKANDOWNLOAD

“Ne baš, ali blizu si istini.” Ovog sam se puta okrenuo prema njoj i čak u
prigušenoj svjetlosti automobila... oduzimala mi je dah. Njezine su lijepe oči
svjetlucale prema meni, ekspresivne i ispitivačke. No ne na osuđujući način.
Htjela je odgovore kao što bi ih bilo tko drugi htio. “Nadao sam se da ću moći
izbjeći sučeljavanje s ocem oko sranja kojim me neprestano davi, ali trebaš
znati da mi uopće nije problem reći mu da me ostavi na miru i da se neću
oženiti samo kako bih podržao njegove političke ambicije. To mi je ionako bio
prvotni plan. On ne upravlja mojim životom.”
Morao sam skinuti pogled s nje i vratiti ga na cestu.
Uzdahnula je i prošaptala: “Mislila sam da smo samo prijatelji. Da o meni
razmišljaš samo kao o sestrici svojeg najboljeg prijatelja. Što te potaklo da ga
navedeš da povjeruje kako smo zajedno?”
Nisam na takav način razmišljao o tebi godinama, Ljepotice. No sada nije
vrijeme...
“Nešto što si napravila... zapravo, nešto što si rekla sinoć.” Prekrasan
prizor u kojem doživljava vrhunac dok govori da me voli štošta je učinio mojem
srcu. Čak i sada, gotovo dvadeset četiri sata kasnije, tupa bol ne popušta.
“Oh, ne, James, što sam rekla?” U glasu joj se osjetila panika.
“Ne. Neću ti reći dok vozim. Trebam te gledati u oči dok razgovaramo o
onome što se sinoć dogodilo.”
“Plašiš me.”
“Nemaš se čega bojati, Win. To sam samo ja, sjećaš se? Što sam ti rekao
prije nego što smo došli kod mojih?” Prikovao sam je odlučnim pogledom.
“Ne bi učinio ništa što bi me povrijedilo”, odgovorila je tihim glasom,
očigledno boreći se protiv poriva da se promeškolji na sjedalu. Jebemti. Taj
jednostavan pokret bio je dovoljan da izazove trnce vruće požude cijelom
dužinom mojeg kurca. Moja. Sve što je napravila - ili što nije - očigledno je
imalo isti učinak na mene. A ona o tome nije imala pojma.
“Tako je, ljepotice. Ne zaboravi to. Ako donesem odluku koja uključuje
tebe, to će uvijek biti u korist tvoje zaštite i na umu ću uvijek imati tvoju sreću.”
Kimnula je glavom. Možda kao znak pokoravanja. “Zapamtit ću to,
Jamese”, tiho je odgovorila prije nego što je stavila ruke na krilo i opustila se
na sjedalu ostatak puta.

$$$

91
 BALKANDOWNLOAD

DA. Dobro sam čitao znakove. Po dolasku kući, bolje sam razumio
njezino ponašanje i govor tijela. To me dovelo do ludih maštarija u kojima sam
je vezao za svoj krevet i jebao, da, ali prizor se samo nakratko zadržao u mojoj
glavi. Bilo je to mnogo više od puke privlačnosti.
Kladio bih se da je Winter sa mnom bila prirodno pokorna i da će takva
biti u seksu. Vidio sam to. Nakon mnogo vremena u njezinoj blizini, glava mi
je bila puna prljavih misli. I kako sam onda, zaboga, trebao potisnuti slike nas
dvoje, koje su se u mojoj glavi vrtjele poput starog pornića? Besmisleno bi bilo
uopće pokušavati, seronjo.
Isuse, jebemti...
Nismo ni izašli iz automobila, a planovi su se ponovno promijenili. Baš
sam zaustio da je pitam želi li doći u moj stan kada joj se oglasio mobitel.
Promatrao sam izraz njezina lica dok je čitala poruku, i čak sam predvidio o
čemu bi mogla biti riječ.
“Lucas želi doći po mene večeras, a ne ujutro”, rekla je, naglas čitajući
njegovu poruku. “Kaže, u devet sati u BGE-u. To znači da imam manje od dva
sata da se preodjenem, spakiram torbu i dođem do heliodroma.” Pogledala me
i nabacila onaj svoj poluosmijeh koji mi je bio neopisivo seksi.
“U redu, odbacit ću te.” Bio mi je mrzak njezin odlazak, ali racionalni dio
mojeg mozga znao je da je to bilo pametnije. Što sam, dovraga, uopće mislio?
Da će ostati kod mene? Spavati u mojem krevetu? Dopustiti mi da je uzmem?
Baš se obmanjuješ, jebeni čudače.
“Hvala, James”, odgovorila je dok je pisala poruku da će doći u
dogovoreno vrijeme. Nakon što je to učinila, potonula je dublje u kožno sjedalo
i usmjerila pozornost na mene. Činila se opuštenom, ali znao sam da nije
zaboravila ono što sam joj obećao - da ćemo porazgovarati.
“Nema na čemu, ali znaš i sama da nemamo ni približno dovoljno
vremena da razgovaramo o svemu što sam ti obećao. Ne želim požurivati stvari
jer je važno, a i trebat će nam vremena da probavimo sve to.” Uzeo sam njezin
dlan i držao ga u svojem. Lucas je možda poremetio planove za tihu večer
ispunjenu razgovorima i otvaranjem duše, ali na neki sam način odahnuo.
Razgovor o onome što se sinoć dogodilo morat će pričekati. Nije bilo vrijeme
za ozbiljan razgovor o budućnosti, ali uskoro će pitanje našeg potencijalnog
braka postati vrlo ozbiljno.

92
 BALKANDOWNLOAD

“Znam, ali zaista trebam znati što se događa... između nas. Poljubio si me
i to...”
“Što s poljupcem?” Bilo je nepristojno od mene tako je prekinuti u
govoru, ali očajnički sam trebao znati što misli o tome.
“Bilo je dobro.” Nije mi promaknulo crvenilo koje joj se proširilo vratom
i obrazima. Sramežljiva Winter svašta je prljavo činila mojoj mašti. A ipak sam
u njezinu izrazu lica primijetio povjerenje. Nije mi se pokoravala jer se osjećala
slabijom od mene. Manjom od mene. Kao sto je to činila moja majka s mojim
ocem. Znao sam koliko mi je Winter privlačna. Do kraja večeri, neće dvojiti
koliko je smatram prekrasnom. Poznavala me jako dugo, znala je da sam
većinom ozbiljan i da sam se danas drukčije ponašao. No za sada je moram još
malo zafrkavati. Želim vidjeti koliko se zapalila.
“Pa, nadam se da je bilo dobro jer si me preklinjala da te poljubim.”
“O moj Bože, nisam valjda.” Otrgnula je ruke od mojih i zagledala se u
mene.
Nisam si mogao pomoći, a da se ne nasmijem na njezinu bijesnu reakciju.
“O da, jesi, ljepotice.” Polako sam kimao glavom, dopuštajući si luksuz da je
pogledam cijelu. Kada bih mogao, odveo bih je gore, zaključao u stan i zadržao
kod sebe sve dok ne bismo raspravili o svakoj pojedinosti onoga što se ili
događalo - po mogućnosti goli ili jebeno blizu golotinji.
Ona, ja, mi - zajedno.
Bila je već moja, a ako će netko imati Winter Blackstone, onda ću taj
čovjek biti ja.
Bit ću to ja.

93
 BALKANDOWNLOAD

U dizalu moj se mobitel opet oglasio. Nepoznat broj. Hvala vam. Vaš
velikodušan dar mnogo nam pomaže... Shane & Brenna vole gospođicu
Winter! Alanna Markham
“O moj Bože, James - Shaneova i Brennina mama upravo mi je poslala
poruku.” Dodala sam mu mobitel. “Pročitaj.” U nemogućnosti da obuzdam
svoju sreću, počela sam skakati. Dobila je malu pomoć. Djeca će dobiti zimsku
odjeću... nove jakne... i nove cipele. To mi je mnogo značilo. Pomaganje
ljudima, čak i onima kojima je potrebno najmanje pomoći, čini golemu razliku
u njihovim svakodnevnim životima...
“Polako, kraljice trampolina, u dizalu smo”, rekao je odsutno dok je
proučavao mobitel.
“Ne kvari mi sreću, molim te. Za mene su to jako dobre vijesti i
nevjerojatno sam sretna što mogu pomoći čineći sitnice.”
“To nije sitnica”, rekao je, tipkajući po mojem mobitelu. Vidjela sam da
ne obraća pozornost na mene. Sumnjala sam da me uopće čuo. “Jamese? Što
nije u redu?”
Podignuo je pogled i na licu mu se ocrtavao izraz koji nisam mogla lako
pročitati, ali zatim se pretvorio u izraz divljenja. “Nemaš pojma koliko si dobra.
Uopće ne shvaćaš to.” James je slušao.
“Ono što sam danas izvela s novcem i darovnom karticom praktički nije
ništa. Samo sam dala djelić nečega čega imam napretek Shaneu i Brenni koji
nemaju dovoljno. To neće promijeniti njihovu situaciju dugoročno gledano, ali
pomoći će im danas. Želim učiniti više od toga, Jamese. Kada bih mogla pomoći
na pravi način...”

94
 BALKANDOWNLOAD

“Hoćeš. Znam. A ako bih ti ja mogao pomoći da to ostvariš što ranije,

hoćeš li onda biti moja supruga, Winter Blackstone? Također trebaš znati da te
ne namjeravam oženiti pa kasnije razvrgnuti brak. To više nije dio ponude.”
Srce mi je prestalo udarati na djelić sekunde dok su nam se pogledi
susretali. Osjetila sam da me nešto duboko u prsima probada, poput boli, prije
nego što mi se toplina proširila prsima. Koliko god sam htjela zavrištati
DAAAAAAA na sav glas, znala sam da nije mislio doslovno nego da je samo
učvršćivao svoju nevjerojatnu raniju ponudu. Ah, koliko te samo volim, James
Blakney.
Stavila sam jedan dlan na srce i približila mu se. Stala sam tik ispod
njegove brade, nagnuvši glavu u stranu. Ozbiljan izraz lica u kombinaciji s
čvrstom čeljusti činio ga je pomalo opasnim i mnogo ljepšim dok je čekao da
progovorim. Drugi sam dlan položila na njegov obraz i zadržala ga ondje, a
dlačice brade bile su mekše na mojem dlanu nego na mojim usnama. “Pa, kada
to tako kažeš, onda svakako želim da znaš da ću razmotriti ponudu, gospodine
Blakney. Hvala na velikodušnoj ponudi, gospodine.”
Zarežao je, na seksi način, i približio usne mojima pa ih poljubio. Činilo
se kao da si nije mogao pomoći. James me poljupcem doveo do ludila, i to u
dizalu naše zgrade dok smo se uspinjali. U početku je agresivno zaposjeo moja
usta jezikom, ali onda je prešao na nježne pokrete. Nemam ni pojma koliko
smo se dugo ljubili - rado bih to činila još satima - ali čim sam otvorila oči,
vrata dizala otvorila su se uz nepodnošljiv zvuk.
Prebrzo smo stigli na jedanaesti kat... tajming je stvarno bio loš. Opet.

$$$

JAMES je bio pravi džentlmen dok sam se spremala da me Lucas pokupi.

Promatrao je svaki moj pokret, poput lava koji promatra svoju lovinu. Više
nisam mogla pogriješiti kada se radilo o njegovim namjerama. James me želio.
Nešto što se sinoć dogodilo promijenilo je njegovo ponašanje prema meni. Nije
mi, doduše, rekao što je to bilo. Možda nije htio da se osjećam posramljenom.
Karakteristično za Jamesa, htio je poštedjeti moje osjećaje.
No kada bih bila potpuno iskrena prema sebi, nisam za to marila. Ako
sam ga željela, a on je želio mene, onda ale-jebena-luja. Mogla sam živjeti u
tom neznanju i čekati da vidim kako će se stvari razvijati. Sinoćnja trauma
pretvorila se u koji-čudni-kurac-izvode-njegovi-roditelji predstavu. Roditelji

95
 BALKANDOWNLOAD

koji vjeruju da se udaješ za njihova sina. Bez obzira na sve, nisam osjećala da
me on prisiljava i tjera na nešto. Čuvao mi je leđa, bez obzira na ishod, i
vjerovala sam mu. Povjerila bih mu svoj život. Kvragu, ako je sve to značilo da
ću češće ljubiti Jamesa, prijavljujem se.

$$$

UDAHNULA SAM duboko i zadržala dah dok je James parkirao u

podzemnoj garaži tvrtke Blackstone Global kako bih smirila živce. Dobro će
mi doći da se nekoliko dana udaljim od svega. Treba mi malo vremena da
razmislim o svemu, a i James se složio s tim, čak je predložio da to oboje
učinimo. Vratit ću se u subotu poslijepodne kako bih se stigla spremiti za
Jesenski bal na kojem ćemo se zajedno pojaviti jer me James pozvao. Nisam ni
sanjala da ćemo nas dvoje biti išta više od prijatelja, ali činilo se da se stvari
razvijaju u tom smjeru. Nekoliko dana razdvojenosti godit će mi da razmislim
o onome što je James rekao o braku. Meni. Trebala sam se osjećati kao pijun,
ali nisam. U nekoliko zadnjih tjedana razmišljao sam mnogo o tebi... Winter.;
ti si jedina o kojoj sam razmišljao. Iskreno, James je bio jedini muškarac kojeg
sam mogla zamisliti da će zauvijek ostati u mojem životu. A udaja za njega? Pa,
nakon što sam doznala da to neće biti samo dogovor na papiru, još više sam se
zaljubila u njega. Stoga sam znala da mi je potrebno vrijeme za razmišljanje.
Također sam znala, kad dođe vrijeme, da neću morati postavljati pitanja.
On će biti taj koji će započeti raspravu. Vjerovala sam Jamesu, pod svaku
cijenu, kada mi je rekao da sam mu važna i da me nikada ne bi povrijedio.
Nisam imala ništa s čime bih usporedila te riječi. Oduvijek je bio tu za mene i
ja sam to znala. Nisam imala razloga sumnjati.
Dok me usmjeravao prema dizalu koje će nas odvesti do heliodroma,
osjetila sam vrelinu njegova dlana na donjim leđima. Sada je njegov dodir bio
drukčiji. Kao da je doslovno polagao pravo na mene. Nehotice sam zadrhtala
nakon što su se vrata za nama zatvorila.
Odmah me pritisnuo u kut, stavljajući ruke na moja ramena, kao da me
zarobio. Preplavilo me njegovo veliko tijelo, a njegove su oči lijeno pogledavale
prije nego što je progovorio. “Hvala za danas”, rekao je jednostavno, dubokim
glasom. Prstom je prešao po mojoj jagodičnoj kosti i niz vilicu, očaravajući me
svojim nježnim dodirom.

96
 BALKANDOWNLOAD

Poželjela sam da ne idem na otok Blackstone i da ga ne ostavljam u

Bostonu.
“Hvala tebi za sinoć... i danas”, odgovorila sam šaptom, nadajući se da će
me ponovno poljubiti u dizalu. Jamesovi poljupci iz dizala bili su mi najdraži.
James je bio neopisivo prelijep muškarac. Izražena vilica posuta
trodnevnom bradom uokvirivala je njegovo lice na kojemu su najizraženije bile
oči kakve nikada nisam vidjela. Otopila bih se da sam duže buljila u njih.
Prihvatila sam pruženu priliku i iskusila to “topljenje” u pravi čas, bez
problema.
“Prošla je noć imala svojih vrlo lijepih trenutaka.” Objesio je usta.
“Svakako želim da me uputiš u tu mističnu tajnu.” Približila sam svoje
usne njegovima.
“Zar nisu sve tajne mistične?”
“Jesu, ali svejedno moram znati.”
“Sve u svoje vrijeme, draga, a i radije bih ti sada pokazao o čemu je riječ.”
Molim te, pokaži mi.
Srce mi je divljački lupalo u prsima.
“Ah, svakako to planiram”, rekao je pa pritisnuo svoje usne na moje. Kao
da sam naglas izrekla što sam mislila.
Razmišljati o onome što se sinoć dogodilo značilo bi trošiti vrijeme s
Jamesom. Prepoznao je moje namjere i imao je način da razgovor vrati na
glavno pitanje. To pitanje sada je bilo... ljubljenje.
Oborio me svojim magičnim usnama. Čarobne usne. Čaroban jezik.
Koristio je oboje da prodre dublje i proždere moja usta.
Pozdravila sam svaki njegov liz i pokret jezikom, nudeći mu se bez
zadrške. Odbacila sam svako ustručavanje onog trenutka kada je pritisnuo
svoje usne na mene. Nisam si mogla pomoći. Godine priželjkivanja napokon su
došle na svoje.
Osjetila sam njegov dlan na svojem vratu, palac koji se pomiče naprijed-
natrag po udubini grla dok je vrućim i tvrdim jezikom dublje istraživao. Stjerao
me u kut tako da ga nisam mogla dotaknuti, a bilo je vruće kao u paklu. U toj
ludoj vožnji najboljeg poljupca mogla sam samo dopustiti da me čvrsto drži i
jezikom jebe u usta.

97
 BALKANDOWNLOAD

Godine maštanja nisu bile ni do koljena njegovu poljupcu - njegovoj

strastvenoj stručnosti. Osjetila sam okus viskija i cimeta na jeziku, sočan i
zavodljiv baš poput njega. Osjetila sam da odmiče bokove od mene dok ja sam
požudno gutala njegov okus. Dodir njegova tijela čvrsto pribijenog uz moje bio
je božanstven. Bradavice su mi se ukrutile u ispupčene šiljke i osjetila sam
ugodne trnce pa vlažnost između nogu. Dodajte još jednu golemu erekciju koja
me grijala kroz dva sloja odjeće i dobit ćete djevojku izgubljenu u poljupcu,
onu koja zna da je on jednako uzbuđen kao ona.
Sve je prerano završilo. Dizalo se oglasilo zvonjavom da smo stigli na vrh
i on se tada odmaknuo. Čula sam jecaj negodovanja i shvatila da je izašao iz
mene. Vrata su se otvorila, a tišinu je ispunio mlateći zvuk helikopterskih
rotora. Lucas je stigao na vrijeme. Nismo se ni pomaknuli pa su se vrata dizala
zatvorila uz zveket.
“Pogledaj me”, rekao je.
Pogledala sam ga na zapovijed i vidjela da se smiješi. Nije to bio usiljen
ili samodopadan osmijeh. U posljednjih pet godina nisam često viđala
nasmiješenog Jamesa. Bože, još je gore sada kada znam da je njegov otac ne
neki način upleten u priču. Ako se zbog mene tako smiješio, što je to značilo
za mene?
Strah me je uopće se nadati.
“Gledam”, prošaptala sam.
“Prelijepa si... sada... ovdje... takva kakva jesi.”
Osjećam se prelijepom. Osjećam se prelijepom zbog načina na koji me
gledaš. Nitko me nikada nije gledao kao da sam njegova... kao da sam njegov
svijet.
“James, ja... Želim da znaš...”
“Šššš, dušo, riječi sada nisu potrebne. Okej?” Položio je dva prsta na moje
usne kako bi me ušutkao, ali uopće mi nije smetalo. Ako ništa drugo, znala sam
da neće dopustiti da ovo preraste u neugodnost i odahnula sam. Potpuno
vjerujem ovom muškarcu. Toliko da je to gotovo instinktivno.
Kimnula sam glavom i othrvala se potrebi da poližem njegove prste
pritisnute na mojim svježe poljubljenim usnama. “Želim da razmisliš o onome
o čemu smo danas razgovarali i pustiš da ti se slegne prije nego što poduzmemo
bilo što drugo. Bit ću ovdje, čekat ću te da te odvedem na Jesenski bal, a do tada
ćeš možda znati što želiš učiniti.” Maknuo je prste s mojih usana.

98
 BALKANDOWNLOAD

“U redu. Ali, James, želim da znaš, ako promijeniš mišljenje ili ako se
premišljaš u vezi s ponudom, razumjet ću.”
Osmijeh mu je nestao s lica dok je čvrsto držao pogled na meni. “Zašto
to govoriš?”
“Ne želim da učiniš nešto u što nisi potpuno uvjeren.”
“Oh, neću promijeniti mišljenje, Winter. Ovdje se radi o tebi i o onome
što ti želiš.” Iskra u njegovim očima kao da me opekla i u glavi sam povikala
ŽELIM TE. Nisam uopće dvojila da mi može čitati misli, jer ponovno se
nasmijao, a lice mu se drugi put ozarilo. “Hoćeš li reći svojoj obitelji za ono o
čemu smo razgovarali?”
“Ne.” Odmahnula sam glavom. Nisam htjela dijeliti Jamesa s drugima.
Ne još. Htjela sam da bude moja tajna. Također nisam mogla navesti nijedan
dobar razlog za takve osjećaje. Samo sam znala što planiram učiniti.
“Mislim da je tako za sada najbolje, ali očekujem da mi javiš porukom jesi
li sretno stigla na otok.”
“Hoću.”
Još je jednom kimnuo glavom i zakoračio unatrag, puštajući me iz kuta
u koji me je stjerao. Zatim je podignuo moju torbu, pritisnuo gumb za otvaranje
vrata dizala i otpratio me do heliodroma. Drhtala sam, ne znajući je li to zbog
svježeg večernjeg zraka ili zbog toga što me pustio. Odjednom sam osjetila tugu
što ga ostavljam iako sam znala da je to iracionalno razmišljanje. Trebala sam
prespavati sve. Previše se toga dogodilo u premalo sati da bih mogla racionalno
razmotriti situaciju.
Primopredaja je bila brza i efikasna. James me ugurao u helikopter koji
je čekao. “Hvala, čovječe, što si mi pazio na sestru”, vikao je Lucas kako bi
nadglasao buku.
“Bilo mi je drago što sam mogao”, vičući je odgovorio James dok mi je
pomagao da se zavežem i stavim slušalice. Nisam bila sigurna, ali kao da sam
osjetila tračak napetosti između njih dvojice. James je bio blizak s Calebom, ali
ne sjećam se da je ikada provodio vrijeme s Lucasom ili Wyattom, pa možda
jednostavno nisu imali neku zajedničku prošlost. Naše su se obitelji poznavale
više od dvadeset godina, ali to nije značilo da ćemo svi mi biti prijateljski
povezani.
Hvala ti, tiho sam usnama oblikovala riječi i uputila ih Jamesu dok me
vezao.

99
 BALKANDOWNLOAD

S njegovih sam usana pročitala: “Vidimo se u subotu.” Naknadno

namigivanje bilo je namijenjeno meni, a Lucasa je potpuno ignorirao.
Zatim je izišao i zatvorio vrata za sobom. Promatrala sam ga dok se
udaljavao prema sigurnoj zoni u kojoj je mogao stajati dok je helikopter
polijetao, čvrsto ukopanih nogu kako bi se odupro vjetru koji se podignuo kada
je Lucas ponovno oživio rotore.
Lucas je bio zauzet polijetanjem, a ja sam se kroz prozor zagledala u
Jamesa koji je čekao da odemo.
Pogledi su nam se susreli bez obzira na udaljenost između nas i osjetila
sam povezanost - na jeziku sam još uvijek mogla osjetiti poljubac koji je imao
okus viskija i cimeta. Zamišljala sam da i on misli o tome dok se helikopter
podiže, povećavajući udaljenost između nas iz sekunde u sekundu.
James je namjerno kimnuo glavom u mojem smjeru, držeći me u svojem
zatočeništvu dok sam se uzdizala u nebo iznad Bostona, a njegove su mi oči
govorile ono što riječi nikada ne bi mogle. Oh, neću promijeniti mišljenje,
Winter. Ovdje se radi o tebi i o onome što ti želiš.
Oh, želim te, Jamese Blakneyu. Zauvijek. No trebam znati da i ti to želiš.
Zato što te volim.

$$$

“HVALA ŠTO si pristala da te pokupim večeras umjesto ujutro. Ujutro ću

pokupiti Willow i Rogera, ali neće mi trebati toliko dugo”, rekao je Lucas
nakon što smo dosegnuli potrebnu visinu.
“Nema problema. Definitivno ću to više cijeniti ujutro nego sada - dok
budem spavala, a ti letio u Providence po njih”, zadirkivala sam ga.
“Kako je tvoj dlan? Boli li te?”
“Oporavlja se, a katkada boli. Zato su mi dobri liječnici opće bolnice
Massachusetts prepisali odlične lijekove, ali prošlo je tek dvadeset četiri sata od
nezgode. Unatoč svemu, osjećam se prilično dobro. Samo sam jako iscrpljena.”
Pokušala sam se oduprijeti zijevanju koje je nadiralo čim sam priznala da sam
umorna. Moć samosugestije očito postoji.
“Sva sreća da ti je susjed bio kod kuće sinoć, a ne vani.”
“Hmm, da. James mi je pomogao. Ne znam kako bih se snašla bez njega.”
Pomislila sam kako je čudno sto Lucas ne zvuči zahvalno za ono što je James

100
 BALKANDOWNLOAD

učinio sinoć za mene. Ponovno sam osjetila neku negativnu vibru koju je moj
brat odašiljao prema Jamesu.
“Znači, išla si na večeru za Dan zahvalnosti k njegovoj obitelji?”
Žalosno sam kimnula glavom. “Današnja posebna poslastica bio je
tretman suca Blakneya”, rekla sam sarkastično koliko god sam to mogla zbog
slušalica.
“Čuo sam da je sudac prava zvjerka.”
“Baš”, odgovorila sam ravnodušno. “Nikako ne mogu dokučiti kako je
takav grozan čovjek završio s takvom ljupkom suprugom i djecom. Baš je
šupak.”
Lucas se nasmijao na moje ne-tako-sretne doživljaje s večere s
Blakneyevima. “Kako je Victoria?” oprezno je upitao.
“Rekla mi je da te pozdravim.”
“Stvarno?”
“Mm-hm.”
Moj brat nije bio hladna osoba. Ipak, okolnosti su ga promijenile i sada
je nosio fasadu koju je predstavljao svijetu. Nije uvijek bio takav, ali katkada
jest. Očito je bilo nečega u prošlosti o čemu ja nisam imala pojma jer je
odjednom prekinuo razgovor o Victoriji Blakney i usredotočio se na
upravljanje helikopterom.
Nalazili smo se iznad tamnih voda zaljeva Massachusetts, leteći prema
otoku Blackstone. Pitala sam se kakve se tamne vode skrivaju između Lucasa i
Victorije, dvoje mojih najdražih ljudi. Smetalo mi je uopće pomisliti da između
njih postoji nekakva ljutnja. Je li James znao što se događa između njegove
sestrice i mojeg velikog brace? Vrijeme će pokazati.

$$$

ZASPALA SAM uz zvukove oceanskih valova koji su se stapali s obalom

iznad koje je smještena kuća mojeg brata. Zapravo, bila je to kombinacija
zvukova oceana i sjećanje na zadnji poljubac koji mi je James utisnuo prije nego
što me pustio. Spoj toga godio mi je jer sam se probudila osjećajući se divno i -
u nedostatku prikladnije riječi - optimistično.

101
 BALKANDOWNLOAD

Za mene je gubitak oca prije sedam mjeseci bio nepodnošljiv. Svima nam
je užasno nedostajao, ali bili smo svjesni da se smrt približava i prije nego što
ga je uzela. Od tada tugujemo za njim. Za bolest koja ga je odvela u smrt doznali
smo prije gotovo dvije godine. Iako je bilo teško provoditi praznike bez njega,
prvi put sam osjećala mir otkako se razbolio. Tata je bio na boljem mjestu na
kojem nije morao trpjeti bolove koji su dolazili s rakom, a ja sam se veselila što
ću se moći prisjećati naših zajedničkih trenutaka i ne usredotočiti se samo na
tugu koju je njegov odlazak prouzročio.
Bilo bi divno kada bih imala priliku s njime raspraviti o ideji za osnivanje
dobrotvorne organizacije. Tata bi htio znati svaku pojedinost mojeg plana, a
njegovo bi ispitivanje bilo bolno - ali dobronamjerno - nepopustljivo. Kao
roditelj, brinuo se da radimo naporno za ono što smo htjeli postići. U ovoj
obitelji lijenčine nisu dobrodošle, uvijek je tupio. Naučeni smo postavljati si
ciljeve i raditi kako bismo ih ostvarili. Novac je mnogo lakše potratiti nego
zaraditi, bila je još jedna njegova mantra, pa mogu reći da smo od rođenja bili
naučeni da trebamo znati kamo idemo - prije nego što uopće tamo stignemo.
Osjećala sam da napokon znam kamo želim ići.
Koliko ću brzo stići, ovisit će o mojem odgovoru na Jamesovu ponudu.
Mogu li se udati za njega kako bih dobila pristup novcu? Moje je srce to željelo,
ali nisam znala bi li moja savjest mogla podnijeti krivnju koja je proizlazila iz
tako sebična čina.
“A zbog čega se ti tako rano smiješ?” umornim je glasom upitao Caleb
dok je tumarao prema aparatu za kavu, izgledajući kao da se upravo othrvao od
kreveta u zgužvanoj kratkoj majici i donjem dijelu trenirke. “Ja sam samo
Brookeina zamjena za Starbucks, a nakon što joj uzmem kavu, vraćam se
spavati.”
Prizor u kojem moj napola budan brat ustaje kako bi napravio kavu
svojoj voljenoj baš me nasmijao.
“Ne smij se”, zagunđao je.
“Vas dvoje neodoljivi ste. Uživam i sretna sam što mogu svjedočiti tvojoj
transformaciji. Osim toga, vjerojatno ti treba nekoliko dodatnih sati sna kako
bi nadoknadio sinoćnji ples pod plahtama. Jedino vas ocean može nadglasati.”
Brzo je okrenuo glavu i krenuo nešto zaustiti, ali zatim se zaustavio,
možda čak i malo porumenio.

102
 BALKANDOWNLOAD

“Šala”, rekla sam, odmah osjetivši ubod srama zbog podbadanja. “Bila
sam previše iscrpljena, nisam čula nikakvu predstavu iz vaše sobe. Bila sam
zauzeta spav...”
“Vraćam se sada u krevet, Winter”, rekao je, iskradajući se iz kuhinje i
držeći Brookein espresso, oprezno kao da nosi vrijedno blago.
Jednostavan susret s bratom dokazao mi je da je bez dvojbe zaljubljen u
Brooke. Sretno sam uzdahnula za njih oboje i vratila se pripremanju purice
koju ćemo poslije jesti.
Kirurške rukavice čuvale su porezotinu od izloženosti bakterijama i
održavale su je suhom. Osjećala sam se sasvim normalno, samo sam osjećala
blagi svrbež oko rane. Bila sam sretna što se nisam trajno ozlijedila, pogotovo
živac ili tetivu. Moglo je biti mnogo gore.
Hvala ti, Jamese Blakneyu.
Čim sam stavila puricu u pećnicu, otišla sam se otuširati. Čula sam
zvonjavu mobitela i obavijest o poruci one sekunde kada sam otvorila vrata i
ušla.
James: Netko je u velikoj nevolji jer mi nije sinoć poslao poruku.
Winter: ISUSE! Jako mi je žao. Bila sam umorna pa sam zaboravila.
James: Drago mi je da si O.K., ali i dalje si u nevolji.
Kriste dragi, bilo je napaljujuće kada mi se obraćao zapovjednički. Ruke
su mi se tresle dok sam razmišljala što ću odgovoriti.
Winter: Ma nemoj?
James: O da, o da.
Winter: Ajoj! Je li loše ako želim doznati što bi se dogodilo?
James: Otkrit ćeš u subotu navečer na balu, dušo.
Winter: <iznenađeni smajlić>
Čekala sam još nekoliko minuta na sljedeću poruku, ali ništa nije stiglo.
Otuširala sam se i nastavila pripremati za praznik s obitelji. Još sam
jednom tijekom dana provjerila poruke, ali više ništa nije stiglo od Jamesa.
James je utihnuo.
A ja nikada nisam bila zbunjenija.

103
 BALKANDOWNLOAD

Z adnji put na Jesenskom balu prisustvovao sam prije pet godina. Sjećam se
haljine koju je Winter nosila. Bila je ljubičasta sa srebrnim šljokicama koje
su se pomicale dok smo plesali. Također se sjećam da sam razmišljao kako će je
uskoro ugrabiti neki govnarski srećković, koji će samo milošću Božjom nekako
uspjeti izvesti da se ona zaljubi u njega. Mrzio bih gada samo da mi se ukaže na
vidiku i detaljno bih ga provjerio da vidim zaslužuje li on nju uopće, a naravno
da je ne bi zasluživao. To je također bila godina kada smo se Leah i ja zadnji
put pojavili na nekom svečanom događaju prije vjenčanja koje je bilo planirano
za početak prosinca... samo tjedan dana nakon bala. Zanimljivo je kako je
mozak odabrao što će zapamtiti, a što zaboraviti. Winter je jednostavno zračila
u svojoj divnoj haljini, ali nemam ni najblažeg pojma što je Leah - žena koju
sam trebao oženiti - nosila te večeri.
Od tada uopće nisam mario za svečane događaje. Sve do one večeri. Pitao
sam Winter želi li poći sa mnom nedugo nakon očeva poziva u ured jer nisam
mogao podnijeti pomisao da se pojavi s nekim drugim, bez obzira na to hoćemo
li doći kao prijatelji ili kao nešto više. Teritorijalno ponašanje izbilo je na
površinu one sekunde kada je moj otac otvorio svoja laprdava usta. Promjena
je bila brza i nije mi trebalo dugo da donesem odluku da ću ove godine biti na
popisu uzvanika.
Sada je pokraj mene u limuzini sjedila posebna, lijepa žena. On je bila
jedini razlog moje iznenadne želje da odjenem odijelo i uputim se na večeru te
vodim razgovore s ljudima koje bih inače vjerojatno izbjegao pod svaku cijenu.
Rekao sam Enzu, svojem vozaču, da vozi ljepšim putem i podignuo sam
pregradu koja mi je omogućavala privatnost za kojom sam žudio otkako sam
smjestio Winter u helikopter. Dvadeset i četiri sata koja smo proveli zajedno

104
 BALKANDOWNLOAD

samo su učinila da je želim još više nego prije. Prije toga nisam znao što
propuštam sve dok je nisam poljubio.
Jebemti. Definitivno sam mnogo toga propustio.
Kaže se da je znanje moć, ali također može biti mučenje ako znaš da se
možeš raspasti jer je objekt tvoje požude stalno izvan dohvata. No večeras mi
se posrećilo jer je moja požuda bila nadohvat ruke. Haljina s dubokim
dekolteom koji je naglašavao njezine sise natjerala me da zaslinim, ali uživao
sam u tom mučenju. Ništa nisam želio više nego rastrgati dizajnersku svilu i
zadovoljiti je upravo tu, sada, u limuzini.
No nisam to mogao učiniti bez obzira na to koliko sam bio opsjednut
željom da je natjeram da svrši.
Držala se ukočeno, slala je poruku da se držim na udaljenosti. Nisam bio
siguran zašto, ali nisam se žurio promijeniti njezin stav. Još.
Mogao sam biti strpljiv kada je bilo potrebno, a sada sam osjećao da moja
ljupka opsesija ne bi tolerirala prevelik pritisak. Najbolje je bilo da se držim na
neutralnom terenu dok ne vidim da joj se raspoloženje popravlja. I po
mogućnosti dok ne dobijem priliku ostati nasamo s njom nekoliko sati, a ne
nekoliko minuta. Tada će mi se cijela prepustiti.
Zanimanje odvjetnika pomoglo mi je da naučim čitati ljude. Kada je
trebalo odlučiti želim li zastupati klijenta ili ne, dobro mi je došlo da
prepoznam govori li klijent istinu ili laže. Winter mi je bila mnogo važnija od
nekog potencijalnog klijenta, pa nisam htio sjebati stvar još više. Namjerno sam
držao distancu od Dana zahvalnosti jer sam joj htio dati nekoliko dana da
razmisli o onome što je htjela učiniti... u vezi s nama. Ako je uopće htjela
razmišljati o nama.
Želi me. Voli me. Želi biti sa mnom. Trebao sam vjerovati u to jer sam i
ja imao mnogo sumnji.
“Jesu li to one rukavice koje ti je moja majka htjela dati?” Potreba da je
dodirnem gotovo me nadjačala, pa sam čvrsto primio njezin dlan. Ruka
obavljena tamnoružičastom svilom s cvjetovima iste boje, prekrivena od vrha
prstiju do iznad lakta. Jebeno seksi.
U mojim maštarijama Winter je nosila samo te rukavice i nijednu krpicu
- osim cipela. Mogla je zadržati cipele koje su išle uz rukavice.
Iiii — izgledala je jebeno seksi u štiklama koje su se vezale na
gležnjevima, s mašnama kod prstiju.

105
 BALKANDOWNLOAD

Izgledale bi još bolje prebačene preko mojih ramena.

“Da.” U njezinu je pogledu gorjela vatra koja me proždirala, a zatim ga je
usmjerila prema rukavicama. “Stvarno su jedinstvene: tamnoružičasta boja -
svileni cvjetovi - dužina preko lakta. Tvoja mi ih je mama dala, uz poruku da
ih više nikada neće nositi, ali da su prelijepe da bi stajale zamotane u kutiji.”
Podigla je glavu i pogledi su nam se sreli. “Moram reći da se slažem s njom.”
“Lijepe rukavice na lijepim rukama.” Privukao sam njezin dlan svojim
usnama i poljubio ga, dok su moje usne žalile što dotiču svilu, a ne kožu. “Idu
uz lijepu haljinu... koju nosi vrlo lijepa žena.”
“Što radiš?” upitala me nježno, očiju uprtih u mene dok me proučavala.
“Samo ti upućujem kompliment koji si zaslužila. Ja sam večeras
srećković.”
“Imaš li još nešto reći prije nego što uđemo i počnemo se pretvarati,
Jamese?”
“Ništa, osim što sam iznimno sretan što te vodim na bal. S moje strane
nema pretvaranja.”
Zatvorila je oči samo na trenutak i... zadrhtala? Tako je izgledalo.
No nisam imao priliku upitati je jer se Enzo zaustavio na sigurnosnoj
provjeri i dao naša imena podvorniku. “James Blakney i Winter Blackstone.”
Stisnuo sam njezin dlan i uputio joj osmijeh. “Vrijeme je za zabavu,
dušo.”

$$$

WINTERINO raspoloženje nije se poboljšavalo kako je noć odmicala.

Činilo se da uživa u društvu obitelji i prijatelja, ali kad god sam se približio, ona
bi se ukočila i postala tiha. Bilo je očito da je još netko opazio njezino
raspoloženje.
“Sretan par mogao bi se potruditi da izgleda malo... sretnije, zar ne misliš
tako?” upitao je moj otac dok se približavao Winter da joj se nakloni. Mene je
pljesnuo po ramenu. Obje geste bile su geste narcisoidnog šupka.
“Nemam pojma o čemu govoriš”, odgovorio sam prije nego što sam se
okrenuo prema Winter i utisnuo joj poljubac u obraz. “Dušo, imaš li nekakav
razlog zbog kojeg si tužna večeras?”

106
 BALKANDOWNLOAD

Potpuno je ignorirala mojeg oca i zagledala se u mene prije nego što je

odmahnula glavom.
Vulkan se tiho zakuhavao.
Okej, Winter definitivno nije bila sretna zbog mene, zbog mojeg oca,
zbog te cijele javne farse, ali nije htjela reći ne. Ne, i ona je prošla isti trening
škole lijepog ponašanja koji smo svi morali proći u djetinjstvu. Nikad im ne daj
do znanja kako se osjećaš. Nasmiješi se, pretvaraj se da je sve savršeno, čak i
kada je život sranje.
Trebao sam je odvući nekamo nasamo, nekamo gdje je bilo dovoljno tiho
da možemo razgovarati i gdje ću je moći uvjeriti da ne mora činiti ništa što ne
želi.
“Ispričajte me, gospodo, vidim prijateljicu koju želim pozdraviti.”
Okrenula se i ostavila nas da gledamo za njom dok joj je crna haljina elegantno
lepršala svakim korakom u seksi ružičastim cipelama. Gotovo da sam vidio
ljutnju koja isijava iz nje u valovima.
Ajoj.
“Nevolje u raju već tako rano?” Podignuo je obrvu kao da polaže pravo
na tu informaciju, izazvavši gnjev u meni.
“Zaista bi trebao ohladiti ako želiš da se išta od ovoga ostvari. Već sam ti
rekao da njezina obitelj još ne zna za nas.”
“Zašto ne znaju? Što čekaš? Riješi ovu situaciju ili ču je ja riješiti umjesto
tebe. Obavi posao i napumpaj je. Ne bi trebalo biti tako teško, sine.” Iskra mu
je bljesnula u oku i nasmijao se. “No možda ti je to problem. Kurac ti nije
dovoljno tvrd za takav posao. Trebaš pomoć nečijeg tuđeg kurca?” rugao se,
smijući se vlastitoj sjebanoj šali.
Morao sam ugušiti riječi koje sam htio izreći jer sam se samo htio
maknuti od njega. “Katkada se pitam jesi li ti uopće ljudsko biće.”
“A ja se katkada pitam jesi li mi ti uopće sin. Budi muško, napumpaj
Blackstoneovsku kučku i završi s tim.” Stisnuo je oči poput zmije koja se
sprema napasti. “Moj Bože, najava kandidature za manje je od dva mjeseca.”
“Znaš, tata, ako želiš obmanuti birače i uvjeriti ih da si divan obiteljski
čovjek, trebat ćeš poraditi na svojoj taktici i trebat će ti strpljenja. Winter je
već moja i ti ćeš je se jebeno kloniti.”

107
 BALKANDOWNLOAD

Pljesnuo sam ga po leđima u lažnom prijateljskom stilu prije nego što

sam otišao. Učinio sam to kako bih mu dao do znanja da neće tako lako moći
upravljati mojim životom. A još manje Winterinim. Onaj tko je svjedočio
našem pozdravu, vjerojatno je u njemu vidio nešto uobičajeno i normalno.
Samo otac i sin koji razgovaraju, sretni što se mogu družiti.
Kad bi samo znali...
No bio je tako dobar osjećaj. Iznenađen pogled na njegovu licu vrijedio
je svake kazne koju sam si zaradio u tom trenutku, jer moj je otac pamtio kao
slon. Ništa nije zaboravljao. Bez obzira na to, ne bih promijenio ono što sam
učinio iako sam znao da će me kazna kad-tad stići.
Trebao sam pronaći Winter i vidjeti mogu li popraviti štetu koja je
nastala između nas.
Iiiii - tada se pojavila Jan Thorndike. Jebemti.
Nisam načinio ni deset koraka kada me zazvala. Ona je imala neke
ozbiljne probleme u glavi i potpuno je skrenula pameću. Mislim da joj ne bi
pomogla ni luđačka košulja ni samica u ludnici. Cura je bila opsjednuta
Calebom. Zvala me nekoliko puta i preklinjala da mu prenesem poruku jer joj
on nije htio odgovoriti na pozive.
Kujo, blokirao je tvoj broj, a isto sam učinio i ja. Još uvijek nisam
zaboravio kako se pojavila na mojim vratima i htjela mi popušiti pet minuta
nakon prekida s dečkom - koji je igrom slučaja bio moj najbolji prijatelj. Čak
sam ga te večeri nazvao da mu kažem da je navratila. Poslala je Calebu
fotografiju na kojoj nekom liku puši kurac pet minuta nakon što smo se čuli.
Tada je Caleb vjerovao da sam ja taj tip na slici, ali odmah sam mu objasnio.
Janice Thorndike nikada nije došla ni blizu mojeg kurca, a posebice ne te
večeri. Znači da je ta fotografija morala nastati prije nego što je Caleb prekinuo
s njom. Vjerojatno je imala cijeli album erotskih selfija na mobitelu. Bože.
Zurio sam u svoju nadlakticu u koju je zabola svoje kandže da me
zaustavi. Htio sam se dati u jebeni sprint samo da pobjegnem od nje. Izgledala
je pomahnitalo. “James, trebam razgovarati s Calebom nasamo. Nađi ga i dovedi
ga meni. Moraš ga natjerati da posluša...”
“Nisam ja njegov čuvar.”
“Svejedno, njegov si najbolji prijatelj i sluša te.” Pogled joj je bio prazan,
kao da je nešto konzumirala.
“Pa? Dosta mu je. Čak i da ga nisi prevarila, bilo bi mu dosta.”

108
 BALKANDOWNLOAD

Ronila je krokodilske suze u očajničkom pokušaju da zadobije moje

suosjećanje. “Bila je to pogreška - prolazna avantura”, plakala je, stišćući šake
u kosi i čupajući samu sebe. Ta je djevojka oduvijek bila prava kraljica drame.
“Za Boga miloga, prestani se sramotiti takvim sranjima!”
“Ali ne mogu si pomoći, Jamese. Tako sam zaljubljena u njega.”
“Baš ” Bila je jebeno poremećena. Nije joj bilo dovoljno raspaliti Caleba
cipelom po licu pa je dotrčala meni nadajući se da će ga napraviti ljubomornim
tako što će se pojebati sa mnom. Tko to uopće radi? “Sva ona bolesna sranja
koja si radila Calebu baš su bila pokazatelj ljubavi, zar ne?”
“James, molim te, nisam ništa od toga mislila stvarno. Bila sam vrlo
uzrujana.”
“Pa, Caleb je jebački stvarno mislio kada je prekinuo s tobom. A ja sam
bio jebeno bijesan kada sam otkrio da si mu poslala onu glupu fotografiju
kurca.” Otrgnuo sam ruku iz njezina stiska.
“Ne slušaš me. Jamese. Želim ga natrag i učinit ću sve što je...”
“Ti stvarno ne shvaćaš, Janice? Moj brat je s Brooke i ludo je voli”, ubacila
se ljuto Winter preko mojeg lijevog ramena. Nisam ni primijetio da dolazi jer
sam bio prezauzet otimanjem od luđakinje na koju sam nabasao. Kako sam se,
jebote, uspio zapetljati u takvu pizdariju večeras? Samo sam htio provesti lijepu
večer s Winter. Bilo je vrijeme za odlazak.
Janiceino lice izvrnulo se u ružnu grimasu zloće dok je usmjeravala svoj
bijes prema Winter. “James te napokon jebe? Mora da trči za tvojom zakladom,
jer za onim malim sisama iz bazena prije nekoliko godina sigurno nije lud.”
“Više nisu male.” Nisu. Definitivno nisu. Winter se držala poput
profesionalke, uspravnih leđa i samouvjerena stava koji su isticali njezin
zamamni dekolte. Njezine su sise bile sjajne, čista desetka - svakome tko nije
bio slijep... ili lud.
Jan je trznula glavom i preokrenula očima. “O moj Bože, želiš reći da još
nije ugurao svoj kurac u tebe”, rekla je, zabacujući glavom i smijući se poput
psihopatkinje. “Bolje se veži, curo, jer sam čula da on voli svakakva perverzna,
uvrnuta sranja...”
“Završili smo”, rekao sam, zgrabivši Winter za ruku i odvukavši je za
sobom. “Jan, nekome drugom serviraj svoju ludost, a nas ostavi na jebenom
miru.”

109
 BALKANDOWNLOAD

Nisam se osvrtao ni čekao da Jan završi kakvo god sranje je krenula

govoriti o meni. Samo sam nas oboje pokrenuo - i ostavio ludu kučku samu u
prostoriji punoj bostonskog visokog društva koje je mumljalo neka
nerazumljiva sranja o žaljenju.
Trebao sam nas što više udaljiti od nje, što prije. Neću razmišljati o tome
kako je znala za mene. Iako je o mojoj perverznosti mogla doznati od bilo koga,
to me nije činilo ništa manje opterećenim i zabrinutim što će biti ako to Winter
dozna.
Htio sam se ograditi od svega.
Čak do te mjere da nisam shvaćao da Winter ne slijedi moj plan.
Zapravo, činila je suprotno, htjela je natrag, pokušavala se otrgnuti od
mene. “Pusti me”
Pojačao sam stisak na njezinoj ruci, a onda se na sekundu pobojao da
stišćem onu ozlijeđenu.
Nisam.
“Što nije u redu?
Ponovno je pokušala izmigoljiti rukom, ali nije uspijevala. “Odlazim.
Idem kući”, rekla je, probadajući me ljutitim pogledom.
“Ispravak, draga. Odlazimo. Idemo kući.”

$$$

NJEZINA LJUTNJA nije popuštala otkako sam je izvukao s bala i ugurao u

Enzovu pregrijanu limuzinu, u kojoj je sjedila što je mogla dalje od mene.
Proučavao sam je dok se pjenila u tišini, ruku prekriženih ispod sočnih grudi i
pogleda uprtog kroz prozor. Iz profila je izgledala zapanjujuće, suprotnost
gradskim svjetlima od kojih su se odbijale sitne kišne kapi.
Trebalo nam je nekoliko minuta da se izvučemo, a da ne pobudimo
sumnju oka sokolova, koji su živjeli za skandale poput onih u sapunicama, kao
Jan Thorndike. Njima su takve stvari začinjavale inače dosadan život. No je li
“dosada” tako strašna stvar? Katkada sam htio da moj život bude mnogo
dosadniji nego što jest. Nakon što sam dao ponudu na tihoj aukciji, otišao sam
i majci izmislio neku ispriku. Lagao sam i rekao da Winter ima strašnu
glavobolju. Mama nije ni trepnula na moje bijedno objašnjenje. Samo mi je

110
 BALKANDOWNLOAD

ponudila obraz da je poljubim i rekla da pazim na Winter te da se nada da će

joj uskoro biti bolje.
Izvukao sam mobitel i fotografirao Winter kako zuri kroz prozor. Možda
je bila ljutita, ali i dalje je predstavljala divan prizor koji sam sebično htio
zadržati za sebe.
“Koji kurac, James”, viknula je kada je uočila blic.
“To je samo fotografija na kojoj izgledaš bijesno lijepa. Htio sam
ovjekovječiti taj trenutak.”
“Umjesto potajnog fotografiranja i dobacivanja komplimenata, mogao bi
za početak biti iskren.”
“Ja sam uvijek iskren s tobom, Win.”
Ljutito je frknula okrenuta prema prozoru, ali ništa nije rekla.
“Hoćeš li mi objasniti što si mislila?”
Odmahnula je glavom, i dalje zureći kroz prozor.
“Okej, onda mi reci koji sam kurac pogrešno napravio večeras.” Nije bilo
odgovora. “Što kažeš na to da me gledaš dok razgovaramo?” izletjelo mi je, a
svakom sam sekundom bio sve frustriraniji zbog glupe, jebene prepirke.
Okrenula se licem prema meni, a oči su joj plamtjele. “Znam, Jamese.”
“Što znaš?”
“Znam što se dogodilo između nas nakon što si me dovezao s hitne. Znam
što si učinio. Znam što sam ti rekla.” Zjenice su joj se raširile. “Sjetila sam se...
svega... danas dok sam... dok sam se... spremala za bal.”
Jedna joj je suza potekla iz oka niz obraz i mamila me da je poližem, iako
mi je srce nepravilno tuklo.
“Draga, ne. Htio sam ti pomoći, samo sam pokušavao...”
“Samo... kako... si mogao tajiti to od mene? Svih ovih dana nisi rekao
ništa... ni riječi”, zasiktala je. “Zašto bi me iskoristio na takav način, Jamese?”
Jebemti.
Ne.

111
 BALKANDOWNLOAD

Četiri sata ranije.

B udući da je Jesenski bal bio jedan od bolje posjećenih dobrotvornih

događaja godine i da su prikupljena sredstva odlazila u različite dobre
svrhe, nisam ga mogla kritizirati, pa sam se iskreno nadala da nitko od
pozvanih neće otići a da ne ostavi velikodušan ček.
Bavljenje socijalnim radom i istodobno posjedovanje goleme zaklade
vjerojatno su uvredljiva ironija za 99 posto ljudi koji bi mi rekli da se samo
preseravam - ali zaista nije tako. S druge strane, jedan posto ljudi, s mojom
majkom na vrhu tog popisa, zaista misli da se preseravam i smatraju me glupom
budalom što želim potrošiti novac na nešto što ne uključuje automobil Tesla ili
kolekciju dizajnerskih torbica u svim nijansama.
Molim te. Zar nekome stvarno treba narančasta torbica s uzorkom
leoparda i ljubičastim ukrasima u obliku krokodila?
Čak i da je takva torbica izrađena isključivo od ekoloških materijala, i
dalje bih odbila to nositi.
Imala sam važnije, dugoročnije stvari na pameti.
Na primjer, bila sam nervozna kao vrag što izlazim s Jamesom. Naše se
prijateljstvo definitivno promijenilo, ali njegove toplo-hladne poruke počele
su me zbunjivati. Nisam od njega primila ni slova od one poruke za Dan
zahvalnosti u kojoj mi je napisao da sam u nevolji jer se nisam javila. Tijekom
proteklih tjedana činio je i izrekao je stvari koje su mi ulijevale nadu da sam
mu nešto više od prijateljice. Čak je otišao toliko daleko da mi je ponudio brak
od kojeg ćemo oboje imati koristi, ali već sam znala da mi “hinjeni” brak nije
suđen.

112
 BALKANDOWNLOAD

Nisam se mogla pretvarati s Jamesom. I zato sam donijela odluku.

Zahvalit ću mu na ponudi, ali nema šanse da pristanem na nju. Pronaći
ću drukčiji način da ostvarim svoje karijerne snove. Pripadala sam
velikodušnoj obitelji kojoj je stalo do dobrotvornih organizacija. Možda ću
početi raditi u BGE-u i zauzeti se za filantropski razvoj tvrtke, kao što mi je
Caleb već predložio. Bilo je i drugih načina kojima sam mogla postići svoje
ciljeve, a da se ne mučim lažnim brakom s Jamesom. Nadam se da se naše
prijateljstvo neće prekinuti u tom procesu.
No i dalje nisam mogla prijeći preko činjenice da je brak velika stvar da
bi ga se samo tako ponudilo prijateljici. Zašto bi, pobogu, James to učinio za
mene? Čim sam počela osjećati da želi nešto više od prijateljstva, on bi
podignuo zid oko sebe i povukao se, stvarajući udaljenost koja me frustrirala i
zbunjivala do te mjere da sam počela misliti kako sam sve samo sanjala. No onaj
poljubac u dizalu govori neke drukčije stvari.
U tome i jest poanta.
Čak je i Brooke to zamijetila. Ranije, kada smo pravile frizure i šminkale
se za bal, pitala me viđam li se s Jamesom. Lagala sam i rekla da smo samo jako
dobri prijatelji, ali nisam sigurna da mi je povjerovala. Ta cura baš ima intuiciju.
Također je najbolja stvar koja se dogodila mojem starijem bratu. Nadam se da
će mi Caleb i Brooke, jednog dana kada se vjenčaju, podariti mnogo nećaka i
nećakinja koje ću razmaziti. Caleb će biti sjajan otac. Toliko je sličan našem tati
da je to zastrašujuće. Caleb je bio više-manje tatin klon.
Boli me svaki put kada se sjetim da ga nema. Jako mi nedostaje otac, a
znam da nedostaje i ostatku obitelji. Došao bi večeras podržati dobrotvorni
događaj i uživati u svemu. Moj je tata bio altruističan do srži. Kada sam najavila
da ću studirati socijalni rad, majka je rekla da sam njegova slika i prilika. Tata
je bio ponosan na moj odabir i na samrtnoj mi je postelji rekao da slijedim svoje
srce i da nikad ne dovodim svoje snove u pitanje. Natjerao me da obećam da ću
slijediti svoje instinkte i da neću podleći kritikama koje mi drugi upute. Tu je
posebno mislio na moju majku. Da budem iskrena, ona se nije toliko protivila
mojim odabirima koliko je za njih bila nezainteresirana. Njezine su reakcije
bile malodušne i znala sam da misli kako tratim život na javnu službu dok bih
mogla podržavati nekoliko odabranih dobrotvornih pothvata s debelim čekom,
a i dalje trošiti vrijeme na šoping i ručkove s curama koje su naslijedile
basnoslovne zaklade.
No takav život nije bio za mene.

113
 BALKANDOWNLOAD

Htjela sam više - za sebe i za svoj životni poziv. Bila sam zahvalna što su
moja braća i sestra razmišljali kao i ja. Nitko od nas nije htio sjediti, rasipati
očev novac i tratiti vrijeme. Willow je bila iznimno uspješna spisateljica, a
svaki se od moje braće pronašao u nekom području poduzetništva. Svatko je od
nas krčio svoj put na ovom svijetu, baš kako i treba biti.
Uzdahnula sam, razmišljajući kako je sve to mozganje vraški
deprimirajuće i potpuno beskorisno. Samo će vrijeme pokazati kako će se stvari
razviti na kraju. Trebalo mi je malo vjere i trebala sam vjerovati da je James
ozbiljno mislio kada je obećao da me neće povrijediti. Potpuno sam mu
vjerovala.
Zaista jesam.
Sručila sam se na krevet kako bih obula cipele - koraljnoružičaste, s
remenčićem oko gležnja i otvorene na prstima. Cipele su bile samo za nijansu
tamnije od rukavica koje mi je dala Vanessa Blakney i, srećom, već sam ih imala
u ormaru. Nisam naslijedila gen za šoping od majke, na njezinu veliku žalost.
Svaki put kada bih uspjela složiti kombinaciju, a da ne moram otići u trgovinu,
imala sam razlog za slavlje. Ove je godine moja haljina bila crne boje, ali izrez
je bio dublji pa nije bila odviše ozbiljna. U kombinaciji s rukavicama i cipelama
osjećala sam se zavodljivo i svečano. Pristajala mi je. Osjetila sam nervozan
drhtaj kako mi se kotrlja tijelom kada bih pomislila na Jamesa i na večer koju
ćemo provesti zajedno. Kao da ćemo biti na spoju. Lagala bih kada bih rekla da
nisam razmišljala o onome što bi se moglo dogoditi nakon bala. Rekao je da
ćemo napokon moći razgovarati o svemu što se dogodilo nakon moje nezgode,
a to me činilo nervoznom.
Riječ je o Jamesu i nemaš razloga za nervozu. Za uzbuđenost da, to je
izvjesno.
Misli su mi vrludale dok sam stezala remenčiće, a tada sam shvatila da
sjedim točno na onom mjestu na kojem me James prvi put poljubio.
Jutro nakon nezgode. Probudila sam se i našla ga u svojoj sobi kako me
promatra. Gladno promatra.
Kada bih zatvorila oči, mogla sam osjetiti dodir njegovih usana na
svojima. Savršena kombinacija čvrstine i nježnosti. James je definitivno znao
kako se ljubiti...
Odjednom je to sjećanje potisnulo neko drugo sjećanje. Ja sam ljubila
Jamesa, a ne on mene.

114
 BALKANDOWNLOAD

Čekaj.
Jesam li ja njega prva poljubila?
U svojem krevetu?
No to nije imalo smisla. Odmahnula sam glavom na bljesak nas dvoje u
ovom krevetu - ljubili smo se - njegovi su prsti bili...
U meni.
Poljubi me.
Orgazmi. Intimni dodiri.
Diraj me.
Izgovorene riječi.
Volim te, Jamese. Volim te... volim te... volim te.
Sjetila sam se svake sramotne stvari koju sam učinila i rekla te večeri.
Sada su njegove izjave, one kada me ljubio u automobilu nakon što smo se
vratili s večere za Dan zahvalnosti kod njegovih roditelja, imale smisla. “Pa,
nadam se da je bilo dobro jer si me preklinjala da te poljubim”, rekao je tada.
O moj Bože, ne.
“Nešto što si napravila... zapravo, nešto što si rekla sinoć. ”
Ne, ne, ne, ne, ne...
NE.
Sjedila sam zatečena. Šokirana. Onime što smo učinili. Onime što sam
otkrila Jamesu te večeri.
Nisam imala pojma koliko je vremena prošlo prije nego što sam dignula
dupe s kreveta i završila sa spremanjem za bal. Moglo je biti pet sekundi ili pet
sati. Ne bih znala reći. Mozak mi je neprestano radio, misli su mi se vrtjele
glavom, jer bilo je to nešto preintimno i prevažno da za to nisam znala sve do
tada.
James je znao i ništa nije rekao.
Osjećala sam poniženje u dubini duše. Riječima to nisam mogla opisati.
Zašto mi nije rekao?
Nije ti rekao jer ti nije htio reći.
Činjenica da je James odbio moj zahtjev za informacijama koje sam
tražila navela me da se zapitam je li mu bilo neugodno kada sam ga praktički

115
 BALKANDOWNLOAD

napala. Mogao je biti s bilo kojom ženom koju je htio. Pitala sam se je li mi
ponudio brak u kojem bih dobila pristup zakladi samo zato što me držao u šaci
- no to ne bi značilo ništa više od nekoliko ukradenih poljubaca. Vjerojatno je
namjeravao sa strane imati još koju jebačicu. Bože. Kakva sam ja budala. Nije
ni čudno...
James nije htio razgovarati o stvarima koje smo napravili ni o onome sto
sam rekla - nakon što je shvatio da se ničega ne sjećam - i to me potpuno
slomilo.
Slomilo. Me.
A što da sada radim s tim?

$$$

“WINTER, dušo, nisam te iskorištavao.” Posegnuo je za mnom i privio me

na svoja prsa. Nisam se mogla oduprijeti njegovim dodirima, iako sam kipjela
od ljutnje, željna nanijeti mu bol. Tjelesnu bol. Zurila sam u te njegove
muljevito zelene oči, nepokretna, kao muha uhvaćena u mrežu. “Dopustio sam
ti da ti mene iskoristiš”, rekao je jasno.
“Dopustio si mi da te iskoristim?” Osjećala sam kako mi se oči pune
suzama. Još je gore nego što sam mislila. Jadni orgazmi. Jebemti. “Što to uopće
znači?”
Obuhvatio je moje lice dlanovima i palcem obrisao moje suze prije nego
što je odgovorio. “To znači da sam ti htio pomoći i dati što god je bilo potrebno
da se osjećaš bolje.”
“U priručniku za njegu pacijenata nisu navedeni orgazmi.” Nisam mogla
pogledati u ništa drugo doli u njegove oči jer me držao kao da me nije
namjeravao uskoro pustiti. Izgarala sam od srama, želeći da mogu odvratiti
pogled, ali nije mi dopuštao. Osjetila sam kako mi se toplina ugnijezdila između
nogu.
“Trebali bi biti jer je orgazam točno ono što ti je u tom trenutku bilo
potrebno. Spavala si kao beba nakon trećeg.”
Tri orgazma? Isuse.
“Baš si zli gad jer mi nisi rekao što se dogodilo te noći između nas, James,
i ne pokušavaj to uopće zanijekati.”

116
 BALKANDOWNLOAD

“Zaista se jako trudim da ne budem pokvaren prema tebi.” Imao je petlju

da se zasmijulji. “Ti si jedna od rijetkih na planetu prema kojoj se stvarno
svojski trudim biti pristojan.”
“Ah, definitivno si bio pokvaren.” Promeškoljila sam se u pokušaju da se
izvučem iz njegova stiska. “To što sada pokušavaš ublažiti cijelu situaciju uopće
ne pomaže tvojem slučaju, gospodine lukavi odvjetniče.”
Nasmijao se na moju primjedbu i čvršće me stisnuo, kao da su mu moji
pokušaji bili čista zabava.
“Sljedećeg jutra kada sam došla sebi, čak sam te pitala možemo li
razgovarati o poljupcu i o svemu što se događalo nakon što smo se vratili s
hitne. Rekao si ne.”
Zlo mi je. Ne mogu vjerovati.
Još uvijek nisam odustajala od pokušaja da se oslobodim njegova stiska,
jer sam znala, ako mi se približi, da sam osuđena na propast. Jedva sam mogla
razmišljati pod pritiskom njegova tijela na mojemu. Samo miris začina i zapuh
njegove jedinstvene arome pomiješani s pritiskom njegova tijela na kožnim
sjedalima - i ja sam gotova.
“Jebemu. Možeš li se na jednu jebenu minutu prestati opirati”, prasnuo
je, lagano me protresavši da naglasi svoje riječi. “Ne namjeravam te pustiti.”
Doista je tako mislio jer nimalo nije popustio stisak. “Ako se sjećaš sljedećeg
jutra, znaš da smo razgovarali, ali da se nisi sjećala ničega što se dogodilo
protekle noći. Tada sam odlučio da za neke stvari treba pričekati. To je moja
krivica, da, ali nisam to učinio jer sam te htio iskoristiti ili povrijediti na bilo
koji način, Win. Htio sam da budemo ravnopravni, a te večeri nismo bili jer si
bila urokana kao zmaj. Nikada nisam imao namjeru zavesti te i onda to zadržati
za sebe.”
“Ali u osnovi se upravo to dogodilo. Zaveo si me i zadržao to za sebe”,
uspjela sam prošaptati, iako je imao pravo. Bila sam ošamućena zbog lijekova
koje su mi dali.
“Ne.” Naglo je zatresao glavom. “Nisam. Bog mi je svjedok. Ti si pitala
mene da te dotaknem nakon što si me poljubila. Pa sam te ja pitao gdje želiš da
te dotaknem. Rekla si ‘bilo gdje... posvuda’ i podivljala kada sam poslušao tvoje
upute. Učinio bih sve za tebe, Win. Nisam mogao odoljeti. I nema jebene šanse
da bih odbio priliku da te dotaknem, da ti pomognem. Misliš li da sam ja od
kamena ili tako nešto?”

117
 BALKANDOWNLOAD

Zaustila sam nešto reći, ali riječi nisu izašle. Samo me zapuhnuo val
srama pa sam se zacrvenjela poput raka.
Nije lagao.
Svaka riječ koju mi je uputio bila je istinita.
Dok je objašnjavao kako su se razvijali događaji te noći, u glavi sam
složila cijelu sliku. Dogodilo se onako kako mi je rekao. Ja sam navalila na
njega. Molila sam ga da me dotakne.
Oh. Zemljo. Otvori se.
“M-m-moje up-upute?” zamucala sam slabašno.
“Bilo je to nešto najjebenije i najseksepilnije što sam vidio i želim to
ponoviti”, odgovorio je prije nego što su se njegove usne sručile na moje.
Moj otpor prestao je onog trenutka kada sam ga osjetila na sebi.
Otopila sam se pod njegovim čvrstim poljupcem koji mi je pojasnio što
želi.
Mene.
Mislio je da je ono što sam učinila... seksi? Nisam mogao odoljeti. I nema
jebene šanse da bih odbio priliku da te dotaknem, da ti pomognem. A ja sam
mislila da ne poznajem tog čovjeka.
Godine koje sam provela osjećajući ono što sam osjećala samo su učvrstile
ono što sam znala. Prepustila sam se. Oduvijek sam mu bila prepuštena i znala
sam da ću prihvatiti sve što mi ponudi, a da ću se s posljedicama nositi poslije.
Čvrsto je držao moje lice u svojim dlanovima dok je istraživao moje usne,
očaravajući me svakim novim pokretom svojeg jezika. Uživala sam u okusu i
dodiru njegova tijela na mojemu, u grubim dlačicama njegove brade koje su mi
bockale usne, u mirisu pikantno-slatkaste kolonjske vode koja mi je draškala
nosnice, i u pritisku njegovih palčeva koji su mi milovali vrat. Potpuno me
začarao, vodeći me prema dubinama u koje sam dugo čekala kročiti, toliko
dugo da se više i ne sjećam vremena kada ga nisam željela. Nikada se nisam
osjećala tako obožavanom i željenom kao tada. Način na koji me držao uvjerio
me da prema meni osjeća mnogo više od onoga što sam uopće mogla zamisliti.
Nijedan se drugi muškarac nije mogao uspoređivati s Jamesom.
I znala sam da nijedan više nikada neće moći.
Svaka osoba u sebi nosi neke skrivene istine, a moja su istina bili osjećaji
koje sam gajila prema Jamesu.

118
 BALKANDOWNLOAD

Kada me prestao ljubiti, poželjela sam se pobuniti jer nam se usne nisu
doticale, ali uspjela sam obuzdati svoju samokontrolu i gledati u njegove lijepe,
misteriozne oči dok sam čekala da nešto kaže. Prilično sam dobro znala kamo
bi sve to moglo krenuti ako on pristane.
“Reci mi sada što želiš, Winter.” Nije to bilo nježno pitanje. Riječi su
izrečene grubo i odrješito. Osjećala sam da je na rubu gubitka kontrole koju je
čvrsto zauzdavao, a to me samo još više napalilo.
“Želim tebe.”
“Reci mi što to točno znači”, zahtijevao je bez stanke, pogleda uprtog u
mene.
“To znači d-da želim... želim biti s tobom, Jamese.” Istina. Jednostavna,
ništa više od izrečenog. Željela sam biti s muškarcem u kojeg sam bila
zaljubljena godinama. Ne bih napravila pogrešku i izrekla te riječi još jednom,
ali bilo mi je sasvim u redu što je tajna napokon otkrivena. Začudo, jednostavno
nisam marila što je James sada znao što osjećam za njega. Pritisak koji sam
osjećala nekako je nestao. Nisam se više morala pretvarati - a nisam ni htjela.
Mogao je učiniti što god je htio s tim priznanjem. Zaboli me.
Oči su mu zaiskrile kada sam mu odgovorila. Mogla sam osjetiti vrelinu
koja se skrivala iza njegova pogleda. Shvatila sam da nas tim zelenim svjetlom
koje sam dala vodim na neistraženo područje. “Sigurna si da to želiš?” Čeljust
mu se stisnula u istom trenutku kada je pritisnuo svoje kukove na mene, onim
dijelom čijom sam dužinom mogla osjetiti jednu impresivnu erekciju koja me
dotaknula upravo tamo gdje je trebalo.
Dopustila sam njegovoj krutosti da utone u mene, izvijajući se od čistog
užitka koji je proizlazio iz toga. Polako sam kimnula glavom. “Da, potpuno
sigurna. Čak i da bude za jednu noć, želim to.”
James me naglo pustio prije nego što se nagnuo prema interfonu i pozvao
vozača. “Enzo, promjena plana. Odvezi nas u Sherborn, molim te.”
“Naravno, gospodine.”
James je tada pozornost usmjerio na mene i pomogao mi da se uspravim
u sjedeći položaj. Uhvatio je moj lijevi dlan i isprepleo naše prste - moje
obavijene svilenim rukavicama u suprotnosti s njegovim dugačkim i
preplanulim. Prizor je bio seksi. Njegov je stisak bio čvrst i siguran, kao da me
nije namjeravao pustiti sada kada sam donijela odluku da ću biti s njim. “Biti”,
odnosno seksati se.

119
 BALKANDOWNLOAD

Nisam imala pojma kamo idemo. Negdje u Sherborn. Ima li tamo kuću
za koju nisam znala?
“Daj mi svoj mobitel.” Ponovno je njegov je zahtjev bio nagao, ali nije mi
smetalo. Napaljivalo me iskusiti Jamesovu dominantnu stranu.
Posegnula sam u svilenu torbicu drugom rukom i izvukla mobitel. Uzeo
ga je i isključio prije nego što mi ga je vratio. Zatim je isto učinio sa svojim
mobitelom. Nagnula sam glavu prema njemu, što je zapravo bilo neizgovoreno
pitanje.
“Večeras neće biti nikakvih ometanja, Winter. Samo ti i ja.” Primijetila
sam kako mu se čeljust steže. “Sada smo izvan mreže... i to smo jebeno
zaslužili.”
Progutala sam zrak i kimnula dok mi je srce divljački udaralo.
“Mobiteli se ne uključuju do sutra ujutro, kada budemo spremni”, dodao
je.
“Sutra ujutro?” slabo sam prošaptala.
“Sutra. Nisi valjda mislila da ću ti dopustiti da se izvučeš s ičim kraćim
od cijele noći, nisi li?” Uputio mi je misteriozan smiješak koji se može opisati
samo kao zločest. “Samo si moja sljedećih dvanaest sati, ljepotice.”
Drhtaj mi je prostrujao tijelom dok su mu se te riječi kotrljale s usana.

120
 BALKANDOWNLOAD

Želim biti s tobom, Jamese.

T e riječi bile su sve što sam trebao čuti od nje - jedino što je doista bilo
važno. Željela me. Ja sam želio nju. Istina je izašla na vidjelo. Nema više
pretvaranja, sve se promijenilo između nas. Kako bilo da bilo, krenuli smo tim
putem. To je onaj dobar dio u cijeloj priči. Onaj lošiji odnosio se na činjenicu
da sam još uvijek bio sjeban.
Jako, jako sjeban.
Problem je bila Winter, oličenje savršene pokorne oborena pogleda dok
nas je Enzo vozio prema kući. Zapravo, zajebi to. Problem sam bio ja, a ne ona.
Moja unutarnja želja za dominacijom bila je na vrhuncu, vrištala je da idem do
kraja s njom. Da izvedem svaku svoju prljavu maštariju na njoj, za nju... s njom.
Što ako sam prenaglio i rekao ili učinio nešto što ju je uplašilo ili, još gore,
odbilo od mene? Bljesak propale veze s Leom zaiskrio je u nekom zakutku
mojeg uma kao stalan podsjetnik na ono što bi se moglo dogoditi s Winter ako
ne budem oprezan ili ako otkrijem previše toga. Nisam bio stopostotno siguran
da bih se mogao obuzdati, ali uvježbavao sam, pa bi bilo moguće. Ne možeš biti
dominantan, a da ne naučiš poštovati granice, ograničenja i kontrolu. Dugo
sam želio Winter i znao sam da moram pustiti da se stvari večeras polako
razviju, kao da obučavam novu pokornu. Nikada nisam obučavao nekoga koga
volim. Winter je bila moj konačni cilj kojem sam stremio, ali što ako ja nisam
njezin? Bila je mlada i usredotočena na karijeru dok sam ja zapravo razmišljao
kako ispuniti očeve nenormalne zahtjeve... no samo s njom.

121
 BALKANDOWNLOAD

Reći će ti što želi. Jer takav je tip osobe bila Winter Blackstone. Bila je
iskrena do srži. Mogao sam joj samo pokazati kakav sam ja i od toga krenuti.
Bilo je rizično. Moglo bi loše završiti. Mogla bi biti povrijeđena. Ja bih bio
uništen - više nego što već jesam - ako je izgubim u tom cijelom procesu.
Ne želim prolaziti kroz to opet. Ne bih mogao.
Zašto nešto tako jednostavno mora biti tako jebeno komplicirano? Dvoje
ljudi koji osjećaju nešto jedno za drugo i žele biti zajedno.
Također ti je rekla da te voli.
Neprestano sam se morao podsjećati na to jer inače ne bih znao što osjeća
za mene. Zapravo, šokirao sam se kada sam čuo te dvije male riječi koje su joj
spuznule s usana. Winter i ja bili smo prijatelji otkada znam za sebe. Kliknuli
smo. Odrastala je i postajala divnom ženom kakva je danas, a ja sam to
primjećivao... naravno. Da nisam, to bi samo značilo da sam mrtav. Winter sam
se divio izdaleka, mireći se s činjenicom da je mlađa sestra mojeg najboljeg
prijatelja i da meni nikada neće biti dostupna. Ali hvala kurcu... da jest.
Jurili smo niz autocestu jebanja u najvišoj brzini, bez kočnica.
Po prirodi sam bio oprezna osoba. Bila je to nužna vještina za
preživljavanje i odrastanje uz manipulativna i egoistična oca. Životna iskustva
od mene su napravila čovjeka kakav sam bio, a Winter će večeras dobiti uvid
u dio te cjeline. Nemoguće je skrivati svoje pravog ja dok ti je kurac ukopan u
osobu koja ga želi u sebi, a jedino što ti je na pameti jest kada i kojom silinom
svršiti. I koliko je puta zavrištala tvoje ime u višestrukim orgazmima za koje si
se pobrinuo da ih doživi. A nakon toga, koliko puta još možeš sve ponoviti dok
se ne zadovoljiš, jer odmah u startu znaš da je se ne možeš zasititi.
Još. Želio sam više od samo jedne noći. Želio sam je cijelu, stalno. Želio
sam izići u javnost i držati je za ruku. Želio sam nakon naporna dana doći kući
njoj. Želio sam da bude majka moje buduće djece. Želio sam jebeno mnogo... i
sve to s njom.
Vrijeme za razmišljanje o tim besmislenim sranjima je isteklo. Nalazila
se pokraj mene i čekala je.
Kola hitne pomoći zavijajući su proletjela pokraj nas u suprotnom
smjeru, piskutava sirena rezala je napetost u zraku. Netko je negdje vjerojatno
umirao u hladnoj i vlažnoj noći dok sam se ja spremao prijeći sve granice
ljubeći sestricu svojeg najboljeg prijatelja.

122
 BALKANDOWNLOAD

Okrenuo sam se prema njoj i stavio kažiprst na njezinu bradu. Ništa nije
rekla, samo me pogledala tim predivnim zelenim očima koje su mi rekle sve u
tišini. Bila je jebeno lijepa, usana vlažnih od mojeg poljupca. Ostat će vlažne
cijelu noć jer je nisam namjeravao prestati ljubiti.
“Ako se u bilo kojem trenutku predomisliš u vezi s ovim, moraš mi reći.
Kaži mi i ja ću poslušati.” Vjerojatno bih izgorio na mjestu da me sada odbije.
Boljelo bi, ali bih preživio.
“Ja... neću se predomisliti, ali ti možda hoćeš.” Pogledala je prema našim
isprepletenim prstima. Nisam je htio pustiti. Nikada.
“Zašto to uopće govoriš?”
“Ja nisam baš...”
Zatresla je glavom, frustrirana, i nastavila zuriti u naše dlanove.
“Nisi baš... što?” Ponovno sam joj podignuo bradu. “Trebam te gledati u
oči dok mi objašnjavaš zašto misliš da ću se predomisliti u vezi s tobom.” Nije
ustuknula, ali vidjelo se da preispituje svoje povjerenje prema meni. “Želim te
već dugo. Ovo je trenutak o kojem sam maštao”, dodao sam, pokušavajući
podići raspoloženje. Bila je to istina. Iznenađen izraz njezina lica? Vrijedilo je.
Da, ljepotice. Ti si moja maštarija.
“James, ja... Ja nisam baš... Iskusna u seksu”, napokon je izvalila.
Pokušala je izvući ruku iz moje, ali samo sam je čvršće stisnuo. Ne bih
joj dopustio da se odmakne nakon što je lansirala tu bombu. “Okej”, mirno sam
rekao. “Na što misliš kada kažeš neiskusna u seksu?” Nisam baš mogao shvatiti
tu izjavu i nisam bio siguran trebam li uopće tražiti objašnjenje, ali naravno da
sam pitao jer je bilo jebeno važno da doznam odgovor. “Želiš li reći da si
djevica?”
Jebote pas.
“Jebote pas”, doista, čak iako nisam mogao pojmiti kako je to moguće.
Shelton je skovao plan da se vjenčaju. Sigurno su bili intimni...
“Nisam djevica.” Odmahnula je glavom, ali ovaj je put zadržala pogled
na meni. Promatrala je moju reakciju, želeći doznati je li ta informacija išta
promijenila. Nije, a i bio sam oprezan da ne pokažem iznenađenost.
“Objasni, draga. Treba mi više detalja”, rekao sam, a srce mi je ponovno
počelo tući u istom ritmu. Od potpuna olakšanja.

123
 BALKANDOWNLOAD

Nije bila djevica i laknulo mi je. Već sam se pitao koliko daleko mogu ići
s njom, koliko toga između nas mogu uzeti. No također sam shvatio da ako ‘nije
bila baš iskusna u seksu’, kako je to ona sročila, tada će njezina očekivanja biti
u skladu s njezinim neiskustvom. Bolje za mene. Bolje za nas. Nisam htio sjebati
i uništiti ono što je bila moja jedina prilika da joj pokažem što bismo mogli
imati zajedno. Prije nego što je odgovorila, razmjestio sam nas tako da je sjedila
u mojem krilu, leđima naslonjena u kut sjedala tako sam je mogao gledati u oči
dok smo razgovarali.
“Udobno?”
Kimnula je glavom, zagonetna izraza lica. Osjećao sam se kao da sam
dobio nagradu jer sam je mogao promatrati bez vremenskog ograničenja.
Napokon. Ne moram ništa skrivati od nje. Može vidjeti punu snagu mojeg
obožavanja. Moje... ljubavi...
“Odlično, sviđa mi se držati te u ovom položaju.” Kakve li jebene istine.
Držati je u krilu bio je božanstven osjećaj.
“Zašto?” blago je upitala.
“Zašto mi se sviđa držati te u ovom položaju?” Još je jednom kimnula
glavom.
Oklijevao sam, pokušavajući naći prave riječi i odgovoriti bez laganja.
Zasigurno nije bila spremna čuti o mojoj potrebi za kontrolom tijekom seksa.
Korak po korak. Možda ćemo doći do toga, možda nećemo. Bilo je besmisleno
brinuti se oko toga.
“Zato što te volim držati i znati da nećeš otići nikamo, da te imam”,
ponudio sam, izrekavši istinu najbolje što sam znao. Nisam joj mogao reći za
prizor koji sam zaista htio vidjeti - nju zavezanu za moj krevet na kojem sam
je mogao zadovoljavati koliko dugo sam želio - pa sam se radije usredotočio na
druge stvari. “U ovom položaju mogu vidjeti tvoje lice prije nego što te
poljubim.”
Oči su joj zaiskrile taman toliko da prepoznam ono što sam htio vidjeti.
Želju. Winter se napalila na moje riječi. Tako osjetljiva. Tako senzualna.
Potpuno moja.
“I mogu pročitati tvoje osjećaje ako imam sreće. Tako si lijepa u mojem
krilu upravo sada. Daj mi da prvo uživam u pogledu nekoliko trenutaka.”
“Također”, rekla je, smještajući glavu i vrat u udoban položaj, vjerojatno
jer je položaj iznad mojeg nabreklog kurca zahtijevao namještanje. “Volim ono

124
 BALKANDOWNLOAD

što vidim.” Gledala je u mene, proučavajući me lijepim zelenim očima na isti

način na koji sam ja proučavao nju.
Svaki put kada je riječ ‘volim’ izašla iz njezinih usta, srce mi je proparao
trzaj na granici boli. Isuse, bio sam izgubljen, a samo smo se proždirali očima
na stražnjem sjedalu limuzine. Bilo je vrijeme za podizanje uloga, jer bih
poludio da nisam doznao više. “Dakle, želiš li mi ispričati nešto više o svojem
ne djevičanstvu?” oprezno sam pitao, ne želeći da se osjeća neugodno.
Porumenjela je, ali nije zaobišla pitanje. “Dogodilo se nekoliko puta i to
samo s Chrisom. U početku ga seks nije baš zanimao i rekao je da bismo trebali
čekati do pravog trenutka. Poslije se, nakon što se tata razbolio, a naša veza
počela patiti, promijenio.”
Prava je nepoznanica KAKO, jebote, nikada nije bila ni s kim osim s tim
moronom. “Kako se promijenio?”
“Odjednom me počeo prisiljavati na seks, ali samo u određenim
trenucima. Trebalo mi je malo da shvatim, ali skužila sam što pokušava.”
“Što?” pitao sam. Oh, točno sam znao što je to malo govno pokušavalo
napraviti.
“Nadao se da ću ostati trudna pa da ćemo se morati vjenčati.”
Nije me to iznenadilo, ali razbjesnila me sama pomisao da pokušava
napumpati ožalošćenu djevojku u užasno ranjivom razdoblju njezina života.
Seronja je odmah doznao za njezinu zakladu i uvjete koji su dolazili uz nju.
“Shelton može biti sretan što nije završio u zatvoru nakon što te oteo s očeva
pogreba. Je li te povrijedio nakon što te odveo u kolibu u Vermontu?” Ako je
odgovor pozitivan, onda on više neće imati razloga za život.
“Povrijedio me? Ne.” Brzo je odmahnula glavom. “Bili smo sami u kolibi,
a on se, pretpostavljam, nadao da će mu to ići u korist. Prestala sam uzimati
kontracepcijske pilule nakon što sam ih drugi put izgubila i umjesto toga bila
sam na injekcijama Depo-Provere.” Namrštila se i zatvorila oči. “Ne želim više
razgovarati o njemu. Chris je bio samo još jedan tip od mnogih koje više
zanimaju moje financije nego ja osobno. Seks jedva da je bio vrijedan spomena,
a razlog je moje neiskustvo. Nikad nisam bila s nekime tko me želi zbog onoga
što jesam.” Trebao sam uskočiti u igru još odavno.
“A što si?” pitao sam, znatiželjan čuti njezin odgovor.

125
 BALKANDOWNLOAD

“Samo djevojka koja nosi prezime Blackstone... koja ne želi da njezino

prezime drugima bude važnije od nje same ” U njezinu sam odgovoru nazreo
tugu pa sam bio još odlučniji da sve ispadne kako treba.
“Otvori oči, ljepotice.”
Zatitrale su i pronašle moje.
“To će se sve večeras promijeniti”, rekao sam i rukom je obuhvatio oko
vrata. “Želim te i nikada te neću pokušati uhvatiti u zamku braka trudnoćom
ili bilo čime što ne želiš. Iskusio sam nešto slično i znam koliko je sjebano.”
“Leah ti je to učinila?”
“Da, izvela je cijelu ‘trudna sam’ predstavu, ali zaboravila mi je reći da je
otac netko drugi. Hoću reći, htio sam priznati svoje dijete, naravno, ali njezina
me izdaja toliko zaslijepila da... da sam trebao krenuti ispočetka. Nisam se
mogao vratiti životu koji sam nekoć vodio dok sam bio s njom.” I dalje me
boljelo govoriti o tome, ali s Winter nisam osjećao potrebu skrivati tajne. Bilo
kome drugome bih rado slagao, rekao nešto što bi tu osobu uvjerilo da nakon
prekida s Leom nisam bio povrijeđen, ali definitivno jesam. No nisam imao
potrebu lagati Winter. Između nas nije bilo laži. Ni tada ni prije.
“Ono što ti je priredila grozno je, Jamese. Jebeno mi je smetalo. Nisam
mogla podnijeti kako se odnosila prema tebi, ali nisam znala što reći ili što
učiniti u to vrijeme.” Prinijela je prst u rukavici prema mojim usnama i polako
njime prelazila preko njih dok su se niti svile hvatale za dlačice moje brade.
“Žarko sam ti željela pomoći.”
“Drago mi je da nisi pokušala.” Jebote. Nisam htio ni pomisliti kakvo sam
sranje mogao napraviti prije pet godina kada sam bio izvan sebe od ljutnje i
bijesa.
“Zašto ti je drago?”
“Zato što se tada nikako ne bih uklopio u društvo slatke,
devetnaestogodišnje djevojke poput tebe. Ne bih te uvlačio u vlastiti pakao ni
pod koju cijenu. Zaista. Pustio sam tami da upravlja mojim životom dok nisam
pronašao najmanje štetan put. Barem sam tako osjećao tada. Bilo je mnogo
promjena u mojem životu, napustio sam tatinu tvrtku, osnovao svoju i
naposljetku se našao u... situaciji... koja mi je odgovarala.” Proučavao sam
njezino lice u potrazi za znakovima da se uhvatila za malu tajnu o “tami koja
me zaposjela”, ali nije reagirala. Winter me slušala u svojem ne osuđujućem
stilu, a to je vještina koju je stekla zahvaljujući socijalnom radu. Oduvijek je

126
 BALKANDOWNLOAD

znala slušati, kada malo razmislim. Jednostavno, bila je dobra osoba. Mnogo
bolja od mene.
“Sve do prije šest mjeseci”, dodao sam, pokušavajući usmjeriti razgovor
prema nečemu vedrijem.
“Oh? Što se tada promijenilo?” Njezin cerek otkrivao je da zna odgovor.
Izazivala je. Kako bih joj dao po guzi za tu drskost.
“Tada se jedna prekrasna djevojka uselila u moju zgradu, a ja sam počeo
mnogo vremena provoditi razmišljajući o njoj u njezinu stanu, koji se igrom
slučaja nalazi ispod mojeg.”
Cijelo joj se lice ozarilo, a cerek se pretvorio u širok osmijeh. Izgledala je
kao da mnogo toga želi reći, ali što god da je to bilo, ostalo je neizrečeno jer
sam je povukao u svoje krilo.
Htio sam - ne, trebao sam je ponovno poljubiti. Zapravo sam htio da bude
gola pa da mogu izljubiti svaki centimetar njezina tijela. I zaista sam mislio
svaki centimetar.
Iščekivanje i zabrinutost započeli su epski rat u mojoj glavi. Nisam bio
naviknut na osjećaj ne kontrole, na osjećaj koji nisam iskusio dok sam petljao
s...
S kime? Onim slučajnim pokornima u Luridu? Onima koje si izabrao jer
su te podsjećale na Winter? Ne trpaj nju u isti koš s tim ženama, seronjo.
A ovdje zasigurno nije bila riječ o još jednom neobaveznom seksu.
Mogao bi biti, ali iz onoga što je rekla zaključio sam da ni za nju to nije slučajni
seks, a to je mijenjalo stvari. No s Winter je sve bilo drukčije, oduvijek. Morao
sam se otvoriti i biti iskren sa svojim osjećajima.
Dok sam se borio sa svojom demonskom sviješću, razmišljajući koliko ću
granica večeras prijeći s njom, Winter me vratila u stvarnost svojim dodirom.
Ovaj je put pritisnula svoj prst između mojih usana, uklanjajući moje
nekontrolirane strahove u djeliću sekunde. “Kakve su ti se misli rojile glavom
o ovoj djevojci?” upitala je skromnim šaptom.
“Prljave”, izlanuo sam. Povukao sam je iz svojeg krila na sjedalo, gdje su
njezine usne mogle biti bliže mojima. “Vrlo prljave, ali sada se držim obećanja
koje sam si dao ranije.”
“Kakvog obećanja, Jamese?”
“Onog u kojem tvoje usne ostaju vlažne cijelu večer od mojih poljubaca.”

127
 BALKANDOWNLOAD

Winter je prstima dirala moje usne kada je htjela da je poljubim. Činila

je to bez riječi. Bez trunke sumnje - i bilo je jebeno seksi. Prelijepa, savršena
pokorna, a nije toga ni bila svjesna, što je bilo još bolje. Dala mi je mnogo
tragova u prethodnim razgovorima koje sam slijedio i s pomoću kojih sam
sastavio vlastitu teoriju.
Skratio sam udaljenost između naših usana i dao joj što je htjela. Na
početku to nije bio spektakularan sudar usana i jezika. Imao sam potrebu ljubiti
je, i to bez vremenskog ograničenja i pritiska. Nismo žurili. Samo nas dvoje,
sami, i vrijeme kojeg je bilo napretek.
Bio sam odlučan raditi sve kako treba ostatak puta prema kući u
Sherbornu. Mogao sam osjetiti toplinu njezina tijela, mekoću njezinih grudi na
mojim prsima. Samo sam joj se htio približiti.
Odmicao sam usne od njezinih kako bih joj ljubio čeljust, a zatim i vrat.
Bilo je toliko kože koju sam trebao izljubiti do kraja večeri. Mnogo više od
njezinih lijepih usana, shvatio sam dok sam se primicao drugoj strani vrata i
lizao dio do donje usne. Zatim sam je uhvatio između zubi i zagrizao samo malo
da osjeti. Jecaj koji je ispustila dok je uvijala tijelo u mojem naručju izazvao je
napetost u mojem kurcu. Ona ga nije samo osjetila... ona ga je i željela.
Željela je više, a ja sam joj namjeravao dati sve. Jebote. To.

$$$

NISAM BIO U kući gotovo tri mjeseca. Prije ove večeri nisam mnogo mario
za kuću osim što sam se pitao zašto još uvijek plaćam održavanje, a gotovo se
nikada njome ne koristim. Zapravo, najviše sam razmišljao kako ću prodati
jebenu stvar.
Kupio sam je prije pet godina kao iznenađenje za zaručnicu. Kuća u
predgrađu u kojoj bismo mogli osnovati obitelj i raditi ona sranja koja odrasli
rade kada se vjenčaju.
Ispostavilo se da ne trebam veliku kuću u privatnoj konjaničkoj zajednici
s praznom stajom koja čeka na jednog ili dva ponija. Niti kuću u blizini
najboljih škola. Uzdržavanje obitelji više nije bila moja briga. Taj je brod, na
korist svih, odavno potonuo - jebem vas ja sve.
Nego, zašto sam zadržao kuću?

128
 BALKANDOWNLOAD

Nisam sasvim siguran, osim što sam žudio za idejom da posjedujem

mjesto za koje nitko ne zna, utočište na koje mogu otići kada poželim. Leah i
moja obitelj ne znaju za kuću jer im nikada nisam rekao. Posjed čak nije ni
glasio na moje ime, bio je gotovo nevidljiv, a jedina osoba koja je nešto znala
bio je moj vozač Enzo. Znao je za posjed jer je živio u gostinjskoj kući i motrio
na sve umjesto mene.
Moja je kuća konačno imala svrhu. Večeras nije moglo ispasti savršenije
s Winter.
“James, čija je ovo kuća?” napokon je upitala nakon što sam otvorio
ulazna vrata i uveo je unutra, zahvalan na grijanju i osvjetljenju koje je kuću
sačuvalo od hladnoće i tame.
“Moja.”
“Nisam znala da posjeduješ kuću.” Razgledala je većinom prazan prostor,
upijajući drvo, kamen i staklo bez riječi. Silno sam želio znati što joj se vrzmalo
glavom u tim trenucima. Je li bila radoznala? Nervozna? Na smrt preplašena da
će sjebati stvar između nas, baš kao što sam i ja bio?
“Nitko ne zna jer nikome nisam rekao.”
“Kada dolaziš ovamo?” upitala je, okrećući se prema meni, ozbiljna izraza
na prelijepom licu.
“Kada trebam odmor.”
“Trebaš li često odmor?” tiho je upitala.
“Nisam bio u kući mjesecima.” Za nju samo istina. “No stvarno sam
sretan sada kada si ti ovdje. Napokon te imam samo za sebe.”
Prikovao sam je uza zid i prislonio svoje tijelo na njezino. Nježno i tiho,
mirišući jebeno božanstveno, njezino cijelo tijelo stopilo se s mojim, a ja sam
uzeo nekoliko trenutaka i udahnuo njezin miris, a zatim poludio. Vidio sam da
iščekuje što ću sljedeće napraviti, ali nisam namjeravao žuriti. Ne prvi put. S
Winter sam htio biti već dugo, toliko dugo da je boljelo. Čak se i ne sjećam
kada sam počeo nešto osjećati za nju. Želja je bila moja stalna pratiteljica.
Uvijek sa mnom. Shvaćena i prihvaćena. Živio sam s njom godinama.
Nisam očekivao da bismo mogli doći do ovog trenutka zajedno.
Dlanom sam obujmio njezinu čeljust i privukao je prema svojim usnama.
Osjetio sam miris cvijeća pomiješan s mirisom naranči. Miris se uvukao u moja
osjetila gdje je i ostao, zapamtio sam ga.

129
 BALKANDOWNLOAD

“Vjeruješ li mi?” pitao sam, usana toliko udaljenih od njezinih da ih ne

može dokučiti; tako blizu, a tako bolno daleko.
“Daaa... uvijek.” Mogao sam jasno i glasno čuti frustraciju u njezinim
prošaptanim riječima, a mogao je i moj kurac. Bolno tvrd i zaljubljen u svaku
sekundu slatkog mučenja u njezinoj blizini.
“Dobra cura.” Lagano sam prešao palcem preko njezinih putenih usana.
“Moram ti reći pravila prije nego što te odvedem gore.”
“Imaš pravila?” Usne su joj se razdvojile zbog udaha koji se spremila uzeti
i obrubile jagodicu mojeg palca prije nego što sam ga maknuo.
“Samo dva”, zastao sam pa dodao, “ali dva vrlo važna pravila.”
Vrhom jezika navlažila je donju usnu pa vratila jezik u usta. Siguran sam
da sam glasno zastenjao jer jedino o čemu sam mogao razmišljati bio je njezin
jezik koji prelazi čitavom dužinom mojeg krutog kurca.
“Tvoja potpuna iskrenost prvo je pravilo. Kažeš mi da stanemo? Stat
ćemo. Kažeš mi da želiš još? I ja ti dam još. Ako ti postavim pitanje, daš mi
iskren odgovor. Čut ću te, dok mi budeš govorila. Slušat ću što god da kažeš.”
Nije se ni pomaknula dok su joj moje riječi sjedale. Osjetio sam brzo
udaranje njezina srca na usnama dok sam joj ljubio vrat, ali ipak je pitala: “A
pravilo broj dva?”
“Ja sam glavni u krevetu. Jedino tako mogu to učiniti s tobom. Bit će jako
dobro i dat ću ti točno što želiš, ali ja ću voditi cijelo vrijeme ” Nevoljko sam se
odmaknuo od njezina vrata. Morao sam vidjeti njezino lice da bih znao. Bilo je
rizično uopće naglas izreći drugo pravilo, ali znao sam da moram, ako ne zbog
sebe, onda zbog nje.
Ispustila je uzdah na najnježniji mogući način, tiho i brzo da ga gotovo
nisam ni prepoznao. Gotovo. Pogled joj je bio usmjeren prema dolje, ali mogao
sam vidjeti puls na njezinu vratu dok je razmišljala o mojim uvjetima. O čemu
razmišlja?
“Što ako odbijem tvoja pravila?” Podignula je bradu, ali pogled je i dalje
bio uperen prema dolje. Bila je oličenje tako mučnih i kontradiktornih gesti
dok sam je držao priljubljenu uza zid, stisnut uz nju. Bilo je jebeno napaljujuće
iako nije radila ništa doli stajala i čekala da joj odgovorim na pitanje. Winter se
nije morala truditi da bih je želio.
“Onda se ne jebemo. Ni večeras... ni ikada.”

130
 BALKANDOWNLOAD

Podignula je pogled i pogledala me u oči. “Onda se... slažem s pravilima,

James”, odgovorila je bez trunke straha. “Želim se je... želim sve s tobom.”
Rekla je pogrešnu stvar dok sam gotovo poludio od jebene požude. Znao
sam da nije znala što govori i da nije vidjela nikakvo značenje iza svoje izjave.
Winterina ideja o “svemu” bila je jako daleko od moje kada je riječ o seksu, ali
to tada nije bilo važno. Pristala je na moja pravila. Završili smo s čekanjem.
Snažno sam je poljubio, gurajući jezik što dublje sam mogao. Držao sam
je prikovanu uza zid i ubio boga u njoj svojim poljupcima, zadovoljavajući sebe
sve dok se goreća i silna želja u meni nije pretvorila u nešto mnogo poznatije.
Tamna strana kontrole na koju sam naviknuo dok sam se nadvijao nad
njom: mekoća njezinih usana i isprepleteni jezici; pokreti njezina tijela uz
moje; zvukovi koje je ispuštala zbog uzbuđenja.
A uzbuđena je svakako bila. Pica joj je bez sumnje već bila vlažna, a
uskoro ću i doznati dok je budem jebao na krevetu. Dovraga, bila je vlažna
samo od ljubljenja.
Njezina je reakcija bila jebeno savršena. Nježno i spremno, dopustila mi
je da radim što želim. Prije nego što ova večer završi, Winter će doživjeti više
orgazama nego što je ikada mogla sanjati. A ja ću uživati darujući joj svaki od
njih.
Naglo sam je prestao ljubiti i odmaknuo se.
Polako je otvorila oči, tijela naslonjena na zid dok je hvatala dah, čekajući
mene.
Zapovjedio sam joj: “Skini haljinu.”

131
 BALKANDOWNLOAD

N a trenutak mi je mozak prestao raditi dok sam se pokušavala sjetiti gdje se

nalazi patentni zatvarač na haljini. Na leđima? Sa strane? Nisam imala
pojma. Razmišljala sam o tome da mu kažem istinu, ali nisam htjela prekinuti
čaroliju naše senzualne igre. Biti s Jamesom bio je predobar osjećaj. Očito.
Toliko me napalio da se nisam mogla sjetiti kako skinuti vlastitu haljinu.
“Okreni se.” Dvije oštre, ali sasvim dovoljne riječi. James je primijetio što
se događa i preuzeo vodstvo. Začudo, val olakšanja prostrujao mi je tijelom
nakon što je on preuzeo odgovornost. Vrelina njegovih prstiju koji su tražili
zatvarač i otvarali ga pržila mi je kožu unatoč slojevima svile na njoj.
Otvorena kod struka, haljina je dopuštala svježem noćnom zraku da
pogladi moju izloženu kožu. Mogla sam osjetiti njegove oči na svojim leđima.
“Oprosti”, prošaptao mi je na uho dok me okretao licem prema sebi. “Zaboravio
sam na ovo.”
Privukao je moju ozlijeđenu ruku usnama i poljubio je kroza svilu. “Neće
se ponoviti ”
Zašto se ispričavao?
Omamio me senzualan, opasan muškarac ispred mene.
Zurio je u mene; tako ozbiljna, pomalo okrutna, ali i predatorska
pogleda. Proždrijet će me.
Strah od nepoznatog miješao se s požudom u dnu trbuha i podsjećao me
da moram disati. Nisam namjeravala lišiti vlastito tijelo kisika, ali nisam se
mogla natjerati udahnuti. Čekala sam.
“Sada haljina. Dolje.” Njegove riječi - tako precizne - bile su jasna
zapovijed.

132
 BALKANDOWNLOAD

Odlučna, strgnula sam steznik na haljini koji je on maloprije otkopčao,

prevukla tkaninu preko bokova i pustila. Gravitacija se pobrinula za ostalo,
povlačeći svilu prema mojim gležnjevima. Oprezno sam iskoračila iz hrpe svile
na podu, stopalo po stopalo, a svježina noći ježila mi je kožu. Dizajnerske
svečane haljine imale su ušivene grudnjake i potkošulje pa nakon što je haljina
spuznula s tijela, na njemu nije ostalo bogznašto za skidanje. Gaćice, najlonke,
rukavice, cipele - to je sve ostalo na meni.
Polako sam podignula pogled prema njemu, susrećući njegove oči. Tvrd
pogled na njegovu licu uplašio bi me da nisam bila toliko uzbuđena. Jedva sam
mogla disati. Prohladan jesenski zrak mazio mi je kožu, ukrućujući mi
bradavice u gotovo bolne kvržice. James je to primijetio. Zurio je s užitkom
prije nego što me ponovno pogledao u oči, polako kimajući glavom.
“Zamišljao sam te ovakvu - dok stojiš ispred mene i čekaš da ti kažem što
da učiniš sljedeće.”
Drhtavo sam udahnula, nespremna progovoriti. Preduboko smo otišli da
bih uopće razmišljala kako oblikovati riječi. Pogled u njegovim očima.
“Stvarnost je mnogo bolja, ljepotice. Savršena si u svakom pogledu.”
Poželjela sam da me dotakne. Što sam duže stajala i čekala, to sam se
očajnije osjećala.
Zasigurno ću uskoro izgorjeti od želje. “Bojiš li se?”
Kimnula sam glavom.
“Odgovori mi naglas, dušo. Trebam to čuti od tebe”, nježno me
opomenuo.
“Da, bojim se”, iskreno sam odgovorila.
“Mene se bojiš?” Iznenađeno je izvio obrvu.
“Tebe nikada.”
“A čega onda?”
“Da ću izgorjeti ako me ne dotakneš.” Čak sam i ja mogla čuti frustraciju
u vlastitu glasu.
Uputio mi je zločest smiješak. “Želiš da te dotaknem?”
“Da”
“Što još želiš?”
“Ja... Ja želim... Želim da me ponovno poljubiš.”

133
 BALKANDOWNLOAD

“I?”
“Želim osjetiti tvoje ruke na sebi.” Htjela sam više od njegovih ruku, a
on je to znao. Čekala sam da mi naredi da mu kažem koliko želim njegov kurac,
ali ništa nije rekao. Nastavio je gladno zuriti u moje tijelo kao da se ne može
odlučiti odakle započeti.
“Trebamo krevet za mnoge stvari koje ti želim učiniti prije nego što ova
večer završi.”
“Z-zar nemaš krevet?”
Nasmijao se. “Ah, imam krevet. I namjeravam te pojebati u njemu čim
prošećeš tu svoju finu guzu gore.”
Val vrućine tako me zapljusnuo da su mi koljena zamalo popustila.
Jamesove riječi “namjeravam te pojebati” u bilo kojem kontekstu isto bi
djelovale na mene. Udahnula sam i pogledala prema stubama, pitajući se kako
će, dovraga, moje noge uspjeti popeti se tolikim stubama kad su me jedva držale
uspravnom. Nikada se neću moći uspeti na svojim kolebljivim nogama.
“Uspjet ćeš jer ću ja biti odmah iza tebe i uživati u pogledu. Ako se
spotakneš, uhvatit ću te. Samo da se zna, imaš savršene noge”, rekao je,
zabacujući glavom prema stubama.
Zaprepaštena spoznajom da sam svoje misli naglas izrekla i da ih je on
čuo, frustrirano sam zatvorila oči.
“Morat ćeš otvoriti oči prije nego što počneš hodati”, rekao je, očito
zabavljen mojom dvojbom. “Kreni gore prema spavaćoj sobi, Winter. Večeras
ćemo to raditi samo u krevetu. Barem prvi put.”
Susresti se s obećanjem za kojim sam dugo žudjela bilo je potpuno
drukčije od onoga kako sam zamišljala da će biti. James je bio drukčiji. Bio je
tako zahtjevan... i dominantan.
Sviđalo mi se sve u vezi s tim novim, zapovjedničkim Jamesom.
Od stroga pogleda na njegovu zgodnom licu preko prodornih očiju koje
su nadgledale moje polugolo tijelo do obećanja da će učiniti ono što sam
oduvijek vjerovala da je zabranjeno učiniti s njim.
Vruć, prljav, pohotan, nevjerojatan seks.
No James je imao slična razmišljanja o “zabranjenom” aspektu našeg
odnosa. Oboje smo bili na nepoznatom teritoriju. Oduvijek smo bili prijatelji.

134
 BALKANDOWNLOAD

A sada smo bili prijatelji koji će se uskoro pojebati. Što će biti nakon vrućeg
seksa? Hoću li Jamesu i dalje biti važna? Hoću li?
“Ako se predomišljaš, reci mi. Sjeti se mojih pravila, Winter”, upozorio
je.
“Sjećam se.”
“Ponovi ih.” Još jedna zapovijed u mračnom tonu koji sam brzo zavoljela
jer sam nešto otkrila. James koji zapovijeda bio je nenormalno seksi i aktivirao
je moj svaki seksualni okidač. Žestoko.
Polizala sam donju usnu i podvukla je pod gornje zube prije nego što sam
odgovorila. “Prvo pravilo, potpuna iskrenost. Trebam ti reći ako želim da
prestaneš ili ako želim još. Drugo, ti si glavni.” Njegovo drugo pravilo dovodilo
me do ruba, a shvatila sam i zašto. Sve one godine u kojima me privlačio -
valovi vrućine koji su me oblijevali kada bi mi uputio prodoran pogled i
shvaćanje koliko su ti pogledi moćni - utjecale su na mene. Moja pokornost
bila je prirodna kao i moja privlačnost. Željela sam je.
Trebala sam je. Samo od Jamesa.
“Vrlo dobro.” Pokazao je prema stubama. “Poslije tebe, ljepotice.”
Osjećajući se neobično odvojena od ludila u kojem sam se nalazila i
onoga što se spremalo dogoditi, napravila sam prvi nesiguran korak prema
stubama. Zatim još jedan. Usredotočila sam se samo na koračanje; pomicanje
tijela i uspon krivudavim stubama koje će me odvesti do Jamesove spavaće
sobe. Njegovi odlučni koraci koji su me slijedili tjerali su me da se krećem
prema naprijed. Opio me divan miris njegove jake kolonjske vode. Vrućina,
koja je isijavala iz njegova pogleda uprtog u moju stražnjicu u nekoliko krpica
čipke, palila mi je kožu. Nisam mogla vidjeti njegov pogled, ali osjećala sam ga
na sebi.
Željela sam Jamesa Blakneya i on je želio mene.
To bi mi moglo biti prvi put da iskusim kako je imati njegov pogled na
mojoj guzi. Iznimno seksi i neobično stimulirajuće. Nadala sam se da nije tako,
ali već sam naučila da se ono što želimo i ono što dobijemo često uvelike
razlikuje. Doduše, sada ne previše. Odagnala sam svoje sumnje i prihvatila
sadašnji trenutak, pronašavši snagu u spoznaji da je vrijeme za razmišljanje
isteklo.

135
 BALKANDOWNLOAD

Na kraju hodnika vidjela sam obris zatvorenih vrata. Posljednja prepreka

onome što će se dogoditi između nas. Shvatila sam da smo prešli točku s koje
nije bilo povratka.
James je zasigurno razmišljao o istom.
“Posljednja prilika da se predomisliš”, rekao mi je nježno na uho, usana
gotovo priljubljenih na nj, “jer nakon što se nađeš iza tih vrata, osjetit ćeš moj
dodir.” Prikovao me uza vrata, zarobivši me svojim čvrstim rukama. “Satima”,
dodao je dok je pritiskao svoje tijelo na moje. Ta je zadnja riječ iz mene izvukla
očajnički jecaj, osobito kada se pomiješala s namjernim pritiskom njegova
mišićava tijela. Našla sam se između hladnih drvenih vrata i topline njegove
erekcije zbog koje sam ostala bez teksta.
Vjerojatno je pritisnuo kvaku jer sam osjetila kako je hladnoća drveta
nestala dok me gurao prema naprijed. Pokušala sam vidjeti gdje se nalazim jer
me vodio u svoje svojevrsno unutarnje svetište. Možda tu ne dolazi često, ali to
je i dalje privatan, intiman prostor. Na djelić sekunde pomislila sam na ostale
koje je dovodio tijekom godina, ali nisam mogla podnijeti tu pomisao. Nisam
imala strpljenja za dvojbe. Zaboravi sve ostalo.
James je prekinuo zaglušljivu tišinu moje neodlučnosti jasnom
naredbom. “Idi na krevet i legni. Želim te gledati.”
Nekako sam uspjela pomaknuti tijelo i napraviti što je tražio. Spustila
sam se na crnu posteljinu kreveta koji je izgledao poput ogromne, industrijske
i moderne skulpture. Četiri visoka stupa, svaki kao jedna noga kreveta, metalno
uzglavlje i podnožje dominirali su čitavim prostorom. Zadrhtala sam zbog
hladnoće tkanine koja mi je dotaknula kožu. Bila sam tako izložena, ali osjećala
sam se dobro, kao da je to jedini način na koji bismo se nas dvoje ponašali.
Promatrala sam Jamesa dok mu je u očima gorjela vatra koja je proždirala
moje tijelo. Približavao se rubu kreveta i mogla sam osjetiti toplinu koja je
isijavala iz njegova pogleda. Tada se nasmiješio... i oblizao usne. “Ruke iznad
glave, drži se za uzglavlje i dopusti mi da se pobrinem za tebe, ljepotice. To
želim da učiniš.”
Bol u trbuhu postala je jača, a bradavice su mi se zategnute kada sam
posegnula rukama iznad glave i uhvatila se za uzglavlje. Moje je tijelo žudjelo
za njegovim dodirom, ali znala sam da će me ignorirati ako išta kažem naglas.
Ja sam glavni u krevetu. Jedino tako mogu to učiniti s tobom.
Željela sam njegove usne. Njegov jezik. Neki njegov dio.

136
 BALKANDOWNLOAD

Bilo koji dio. Prije nego što umrem sporom smrću u agoniji zbog
seksualne frustracije.
“Zadržavam ovaj prizor u glavi. Nikada ne želim zaboraviti kako izgledaš
u ovom trenutku.” Skinuo je sako i kravatu u nekom trenutku. Košulja mu je
bila napola raskopčana. Uživala sam u pogledu na njegova prsa na mjestu gdje
se košulja raskopčala. Poželjela sam da je skine za mene. Bila bi to dodatna,
slatka muka koju bih htjela iskusiti.
“A kako izgledam u ovom trenutku?” upitala sam.
“Besprijekorno.” Skinuo je cipele i strgnuo košulju pa je bacio. Zvukovi
kidanja tkanine i razasutih gumba samo su pojačali val iščekivanja između
mojih nogu pa sam izvila leđa i grčila se u slatkoj boli. “Kao da si stvorena da
budeš ovdje.” Krevet je utonuo pod njegovom težinom kada je stavio jedno
koljeno gore, a zatim i drugo. Opkoračio me, zarobivši mi noge i ruke.
“Spremna da te uzmem”, dodao je mračno.
Zastenjala sam na posljednju rečenicu. Htjela sam da me uzme. Trebala
sam to. Očajna i nestrpljiva čekati još nekoliko sekundi, molila sam ga: “Molim
te, uzmi me.”
“Znaš li koliko sam te dugo želio ovakvu? Golu u mojem krevetu, dok
me moliš da te zadovoljim? Željnu mojeg kurca?”
“Jebeno predugo, Jamese.”
“Znam”, rekao je pa spustio usne na moje, gurajući jezik duboko i čvrsto
— posjedujući me.
Napokon.
Pozdravila sam val životinjske energije koji je prostrujao mojim tijelom
dok sam mu se predavala.
Trenutak u kojem je uzeo ono što sam mu htjela dati.
Usne su mu se pomicale prema mojem vratu, a zatim prema ramenu dok
je utiskivao poljupce i nježne ugrize. Osjetila sam svaki dodir i trag koji je
ostavio, svaki ugriz koji je ublažio blagim milovanjem jezika i umirio okrutnu
vrelinu želje i požude. Zatim je usnama i dlanovima prešao na moje grudi,
naizmjenično pridižući bradavice ustima da ih posiše. Uhvatio je koliko god
ustima je mogao i grubo sisao prije nego što je počeo popuštati, a između zubi
ostala mu je samo moja bradavica. Neumorno me golicao nježnim ugrizima,
poljupcima i cuclanjem. Znala sam da me obilježava.

137
 BALKANDOWNLOAD

Tragovi koje je ostavio bili su vidljiv dokaz da se ono što sam zamišljala
sada nalazi na mojem tijelu. Znala sam, ako prestane... da ću vjerojatno
umrijeti.
Osjetila sam odlučne prste na bokovima koji se ukopavaju pod rubove
mojih gaćica kako bi ih skinuli. Nakon što ih je skinuo, rukama je grubo klizio
niz moje noge, a zatim zastao kod koljena. Znala sam što slijedi.
Čvrstim stiskom na unutrašnjoj strani koljena razdvojio mi je noge,
razgolivši me za svoj pohotan pogled. Mogla sam osjetiti kako tim pogledom
pali meso mojih najintimnijih dijelova. Bila sam zahvalna za spa-tretman s
Brooke ranije tog dana, na kojem je ona inzistirala. Budi blagoslovljena, draga
Brooke. Zahvaljujući njoj, stvari su bile uredne koliko god je to bilo moguće,
za njegov pogled.
“Tako si jebeno lijepa”, rekao je, pogleda prikovana na moju vrlo vlažnu
i gladnu picu. No morala sam odvratiti pogled. Bilo mi je previše gledati ga dok
me gladno proždirao pogledom. Zato sam zatvorila oči i prihvatila da moram
čekati, usredotočena na činjenicu da se ovo oduvijek trebalo dogoditi. Odavno
je sudbina odlučila umjesto nas. Samo smo išli ususret ovom trenutku.
I stigli smo. Ovdje smo.
Pronašao me svojim zaposlenim prstima. Polako kružeći oko mojeg
klitorisa, dražeći me opreznim dodirima točno ondje gdje sam trebala da me
dira. Odgađanje seksualnog zadovoljstva definitivno se nalazilo u arsenalu
vještina Jamesa Blakneya. Gad.
“Tako lijepa... tako meka... i tako jako vlažna”, rekao je diveći se, prije
nego što je cijela usta prislonio na mene i polizao me od dolje prema gore. Moj
se cijeli donji dio tijela izvio i odvojio od kreveta dok mi je udar čista užitka
drmao klitoris. Začula sam piskutav jecaj u sobi i morala sam prihvatiti da je
mogao doći jedino od mene.
Raširenih bedara i s čvrstim stiskom njegovih dlanova koji su ostavljali
otisak, James me proždirao. Uživala sam u onome što je James činio. Svaki
nježan liz, svako golicavo draškanje, svaki neodoljiv dodir njegova magičnog
jezika približavao me nirvani. Nitko mi nije trebao reći da će to biti najveći i
najbolji orgazam koji sam ikad doživjela. Dogodit će se bila ja spremna na njega
ili ne.
“Daj mi to. Daj mi sve”, zarežao je između lizanja i cuclanja koji su imali
snagu da me pošalju u drugu galaksiju. Zastenjala sam u znak prosvjeda jer je

138
 BALKANDOWNLOAD

odvojio usne, podižući moje kukove i pokušavajući povratiti kontakt. “Želiš

još.”
To nije bilo pitanje.
“Daaaa, još, molim te, daj mi još.” Činilo mi se nemogućim progovoriti,
ali riječi su nekako pronašle put s mojih usana.
James je podignuo pogled prema meni, razjapivši oči u frustraciji. “Toliko
je toga što ti želim dati... a ne mogu - ne mogu sve odjednom.”
“Ne želim sve odjednom”, inzistirala sam, nadajući se da me razumio.
Budući da sam shvatila da ne može sasvim jasno prosuđivati zbog onoga čime
je bio zauzet, bila sam iskrena. “Trebam te da učiniš to opet, i opet, i opet.
Nikada nemoj prestati.”
Činilo se da ga moje riječi zadovoljavaju. “Neću prestati. Ne dok ne
osjetim tvoju usku pičku kako se steže oko mojeg jezika dok te jebem njime.”
Riječi koje su izašle iz njegovih usta samo su me još više napalile, a on je
nastavio lizati moju piću. Hvala Kristu. Vrelina koja se skupljala u mojem
trbuhu zaiskrila je dok su me preplavljivali grčevi... i katapultirali me u slatku
ekstazu. Ispustila sam dug, prigušen jecaj dok me tresao vrhunac, nesposobna
za sve osim užitka. Osjećala sam kako se opuštam dok sam zaposjedala njegova
usta. Nema riječi kojima bih opisala kako je osjećati Jamesa unutra, barem samo
i s jezikom. Mnogo veća intimnost od pukog poljupca u kojemu se dotiču usne.
James mi se otkrio. Otkrivenje, a prvi put u životu nisam morala učiniti ništa
doli uzeti što mi je pružao.
Potpuno blaženstvo. Olakšanje. Ljubav. Osjetila sam sve to. Također sam
nešto otkrila nakon nevjerojatnog orgazma koji mi je priuštio njegov jezik,
čineći mi prljave i divne stvari.
Za mene ne postoji nijedan drugi muškarac na svijetu osim Jamesa
Blakneja.

$$$

TREBALO JE skinuti dugačke rukavice kako bih ga mogla dotaknuti i

osjetiti bez ikakve prepreke. No James nije htio ni čuti za to pa je preusmjerio
moje ruke na svoju glavu, a ja sam mu mrsila kosu.
Dominantni James još mi je uvijek bio nepoznanica, ali jako mi se sviđao.

139
 BALKANDOWNLOAD

Kao da je pročitao moje misli, prebacio mi je ruke ponovno preko glave

i vratio ih na uzglavlje. Ne sjećam se da sam ih uopće odatle maknula, ali
vjerojatno sam to učinila dok mi je tijelo tresao divljački orgazam. Od glave do
pete.
James se nadvio nad mene, upitna izraza lica, u potrazi za odgovorima.
“Jesi li okej?”
“Dob...”
Usne su mu se sručile na moje i poljubile ih, oduzimajući mi priliku da
odgovorim. Nije mi smetalo jer nisam imala potrebu razgovarati. Nisam bila
sigurna da bih uopće bila sposobna napraviti bilo što drugo doli prihvatiti ono
što mi je radio u tom trenutku. A željno me ljubio, proždirući moja usta i usne.
Mogla sam osjetiti svoje sokove na njegovom jeziku, a osjećaj je bio tako prljav
i zločest... i predivan.
Na svakom dijelu mojeg tijela nalazile su se njegove ruke. Nijedan dio
nije izostavljen. Uživao je u mojim grudima, cuclao ih, štipao i golicao
bradavice zubima, točno znajući koliko jako treba ugristi. Jebao me svojim
dugačkim lijepim prstima koji su ulazili i izlazili iz moje pice, a palcem mi je
nadraživao šupak. Imao me cijelu. Bio je neumoran u želji da se izgubim u
užitku i blaženstvu. Svaki poljubac, ugriz i penetracija u moje vrelo meso bili
su grubo ukradeni, ali sve mi je vraćeno. Nisam znala kako je to moguće, ali
kao da ga je moje tijelo čekalo. Čekalo je da ga zadovolji, miluje... kuša. Kao da
ga je oduvijek poznavao. Jer moje zasigurno jest njega.
Drugi orgazam odveo me u drugi raj dok su mi vrele suze klizile iz čvrsto
stisnutih očiju. Osjetila sam okus seksa u zraku dok sam udisala. Čula sam ga
kako govori: “Svrši za mene. Samo za mene.”
Učinila sam što je tražio.
Gotovo brutalno zabijajući prste, duboko i bez odmora, bez ikakve
cenzure. Uzeo je što je htio od mene... a zatim zahtijevao još dok je kontrolirao
moj drugi vrhunac. Izgubila sam pojam o... svemu, shvaćajući jedino da sam
predana njegovim rukama.
James se pobrinuo za mene.
Znala sam to bez ikakva objašnjenja. I tako, otplovila sam na mjesto na
kojemu nikada nisam bila, ali na kojem sam htjela ostati zauvijek.
Nikada se neću vratiti.

140
 BALKANDOWNLOAD

L ežao sam na Winterinu tijelu i rukom je držao za grlo, oduzimajući joj dah
svakim poljupcem koji sam ukrao. Nisam ni najmanje žalio. Dovesti je do
vrhunca bila je moja nova najdraža opsesija. Budući da me zapanjila činjenica
da se nije oporavila od onoga što sam joj radio, čekao sam da moja lijepa cura
dođe k sebi od orgazma.
Jer noć je tek počela, a s Winter nisam ni približno završio.
I jer sam znao da nikada neću završiti s njom. To je s moje strane, ne s
njezine. Nisam mogao promijeniti sebe, ali ono što sam otkrio tijekom njezina
dva orgazma promijenilo je moju budućnost. Promijenilo je našu budućnost.
“Winter... moja Winter”, prošaptao sam blizu njezinih usana. Zastenjala
je pod mojim tijelom, željna i zgrčena.
“Želim te pojebati... i natjerati da opet svršiš... ovaj put s mojim velikim
tvrdim kurcem ukopanim u tvoju savršenu piću.”
“Molim te, molim te, James, molim te”, preklinjala je.
Nije trebala preklinjati. Nikada. Nije trebala, ali bilo je prekrasno
svjedočiti toj izvanrednoj ljepoti i znati da ću je natjerati da me moli opet, i
opet, i opet. Bila je jebeno seksi... ne bih mogao odoljeti iskušenju.
Ostavio sam je na krevetu i skinuo prvo hlače, a zatim i čarape. Dok sam
se skidao, opušteno sam joj se divio, a ona je bila ispružena i spremna da je
izjebem. U mojoj kući. U mojem krevetu. U mojem životu. Moja, moja, cijela
je moja.
No ona ne čeka samo da je pojebem.
Nisam se tako osjećao. Zapravo, te večeri ništa nije izgledalo poznato.
Zato što nije ni bilo.

141
 BALKANDOWNLOAD

Nisam ovo učinio ni s jednom drugom ženom.

Ti je ne jebeš. Ti vodiš ljubav sa ženom koja ti je ukrala srce.
Iskoračio sam iz bokserica i pogladio ga cijelom dužinom. Bio je tako
dobar osjećaj dok me ona gledala prvi put u životu. Pogled joj je bio pohotan,
pratio je svaki moj pokret dok sam ga natezao gore-dolje. Zatim su joj se oči
iznenađeno raširile kada je primijetila što se nalazi s donje strane moje kite.
Dvije srebrne kuglice su sa svake strane virile iz horizontalno probušene kože
točno ispod glavića - probušen frenulum.
“Smješkaš se, Winter, dušo.”
“Imaš piercing na velikom, lijepom kurcu, James Blakney.” Na trenutak
je pustila uzglavlje dok se uspravljala u sjedeći položaj i skidala rukavice,
naginjući se prema naprijed da bolje vidi. Nije slijedila upute, ali oprostio sam
joj. Nedostajalo joj je discipline, ali nadoknađivala je to entuzijazmom. Također
je izrekla nevjerojatne stvari koje su hranile moj ego. Da, nju treba čuvati.
“Misliš li na ovo?” upitao sam, zakoračivši prema naprijed da joj
pokažem.
“Da... želim ga” - ispružila je lijevu ruku i omotala prste oko korijena -
“je li dobar osjećaj dok jebeš?” Kombinacija njezina dodira i izravno upućenog
pitanja skoro me bacila na koljena. Savio sam leđa i potisnuo prema naprijed,
dublje u njezin stisak, nadajući se da ću moći čekati dok ga ne stavim u nju...
bilo gdje.
“Da. A i tebi će biti dobar osjećaj... kada bude unutra.” Potisnuo sam
prema naprijed još nekoliko puta... a ona je zatim otvorila usta i isplazila jezik.
Ah, u pičku materinu. Ugurao sam cijelu kurčinu u njezina lijepa usta i
nabio ga skroz do grla.
Ona ga je primila cijelom dužinom, u jednom potezu.
“Jeeeebemti, kako je dobro.” Zvučao sam poput životinje koja izgovara
riječi nepoznate mojim vlastitim ušima. Negdje sam u mislima shvatio da sam
vjerojatno pregrub, ali racionalizirao sam to tako što sam je promatrao, tražeći
znakove da prestanem ili usporim.
Nije mi dala nijedan takav znak.
Njezina usta. Bože. Mogao bih sretno umrijeti s kurcem na dnu njezina
grla. Pomislio sam da ću zaista umrijeti kada sam dlanovima uhvatio njezino
lice i počeo je odlučno jebati u usta. Pokreti su mi bili grubi i brzi, gotovo bolni

142
 BALKANDOWNLOAD

od užitka dok me primala unutra, a vrelim, vlažnim jezikom milovala metalni

piercing svakim grubim ubodom mojeg kurca. Sisala je kao da joj je to nova
najdraža zanimacija. Ta cura... zauvijek moja.
Osjetio sam zatezanje u jajima, spreman isprazniti ih niz njezino grlo, ali
nisam želio to tako učiniti. Ne prvi put kada smo zajedno. Znao sam u kojem
sam smjeru htio da seks ide... čak iako sam pogriješio što je prvo nisam pitao.
I tako, donio sam odluku.
Izvukao sam ga iz njezinih usta uz snažan jecaj i zamijenio kurac
jezikom, ljubeći i ližući njezina usta, nadajući se da će znati što osjećam.
Volim te.
Pritisnuo sam je na krevet i pomaknuo prema sredini gdje je bilo više
prostora. Ruke sam joj namjestio iznad glave i čvrsto pritisnuo zglobove jedan
uz drugi, dajući joj do znanja da očekujem da će tamo i ostati.
Oči su joj sjajile dok me promatrala u tišini, čekajući na ono što ću joj
sljedeće priuštiti. Besprijekorno. Winter je bila tiha ljubavnica - još jedna stvar
koju sam otkrio o njoj. Ne znam zašto me to toliko napaljivalo, ali njezino
prešutno odobravanje svega što sam joj do tada naredio izazivalo je opasnu
ovisnost.
Raširio sam joj noge i savio koljena pa uzeo kurac u ruku. Uronio sam
samo glavić između njezinih skliskih nabora prije nego što sam ga izvukao i
prevukao preko klitorisa vlažnog od ranijih orgazama. Otvorila je usta i
zabacila glavu u savršenoj, tihoj pokornosti, a njezina slatka pička bila je
spremna... za mene.
Jebeno te volim.
Ponovno sam vratio glavić unutra, samo da još jednom vidim onu istu,
divnu reakciju. To, JEBEMTI. Kao pravi ovisnik, morao sam još nekoliko puta
ponoviti taj potez jer se nisam mogao zasititi prizora u kojem se izvija, a nisam
se mogao zaustaviti ni da sam htio. Mučio sam je dok se nije pretvorila u
grčevito erotsko biće pod mojim tijelom. Oboje smo bili kliski od njezinih
sokova i gladni seksa. Bila je više nego spremna za mene, a ja sam odavno bio
spreman da je uzmem.
Ukopao sam kurac sve do jaja jednim grubim, dubokim ubodom koji me
doveo do ekstaze. Zatim sam nabio još jače, željan da bude što dublje u njoj.
Nikada nije dovoljno. U svojem stilu, primila je kurac u tišini, a jedini zvukovi
koji su se mogli čuti bili su njezini oštri dahtaji dok me njezina vrelina primala

143
 BALKANDOWNLOAD

u čvrst stisak. Morao sam zatvoriti oči na trenutak i uživati u osjećaju da sam
unutra... jer sam je napokon istinski posjedovao.
“Okej?” Zabrinut da mi možda ne želi reći ako nije, morao sam pitati.
“Da...” promrmljala je nježnim šaptom najslađi odgovor koji sam mogao
dobiti.
Izvukao sam ga cijelog pa zatim cijelom dužinom ponovno uklizao.
“Nemam kondome.” Još jedan duboki, ugodan ubod u njezinu usku vrelinu.
“Nisam znao da ćemo doći i nisam se pripremio.” Moj kurac ponovno je uklizao
u nju, pomičući se sam od sebe. “Jesi li zaštićena?” Počeo sam je jače jebati.
“Trebam li ga izvući ili mogu svršiti unutra, jer te jebem golim kurcem”,
zarežao sam, ne mogavši se zaustaviti dok me obuzimalo ludilo.
Izvijala se na svaki ubod, tresući se na svaki moj pokret i stišćući svoju
usku pičkicu još jače oko mojeg kurca. Nisam mogao još dugo tim tempom, a
ona mi još nije odgovorila.
“WINTER?” zarežao sam, na rubu.
“Svrši unutra... okej je. Ja sam - zaštićena sam.” Izrekla je te riječi nježno,
ali moj mozak ih je dočekao kao da se izderala.
Zaokupio sam se jebanjem, ali sam znao da ću uskoro eksplodirati. No
bilo je nužno da i ona svrši sa mnom. Trenje metala, koje su izazivali pokreti u
njezinoj uskoj pici, bio je čisti užitak do te mjere da sam se izgubio u osjećaju
da sam u njoj. Nisam bio siguran što sam sve rekao... ili napravio.
Zatezanje na mjestu gdje su se naša tijela spojila proširilo se prema gore
i postalo jače, nadvladavši čak i moju potrebu za disanjem. Prstima sam
precizno trljao njezin klitoris, promatrajući kako se približava kraju sa mnom.
Prvi trzaj stigao je uz dubok jecaj koji joj se oteo iz prsa. Izvila se prema meni i
stisnula moj kurac, a zbog drhtavih pokreta sise su joj se tresle.
Kada sam vidio da doživljava vrhunac, eruptirao sam poput vulkana.
Vruća sperma izletjela je iz mojih jaja i napunila njezinu picu. Znao sam da sam
je tim činom obilježio kao svoju. Moje je sjeme bilo u njoj, stoga je ona
pripadala meni. Drevni špiljski DNK u mojem odvjetničkom mozgu bio je
jebeno siguran u tu istinu.
Znao sam da sam je mnogo puta poljubio te večeri i da sam rekao stvari
kojih se ne mogu sjetiti. Ponovno smo vodili ljubav nakon što smo odspavali
sat ili dva. Drugi put nije bilo toliko divlje. Treći se put dogodilo pod tušem i
pretvorilo se u slatko i polagano istraživanje za oboje.

144
 BALKANDOWNLOAD

Nakon što smo završili sa seksom i nakon što sam je ušuškao pokraj sebe
u krevetu, rekla mi je nešto važno, a zatim je utonula u san u mojem naručju.
Riječi koje je izgovorila - prestravile su me jer sam tada znao da je moja.
Moje je srce sada bilo na milosti i nemilosti druge osobe drugi put u
životu. S time je, nažalost, dolazila spoznaja koliko je moje srce podložno i
ranjivo da ponovno bude smrvljeno. Ako stvari krenu u lošem smjeru s Winter
Blackstone, moglo bi se to dogoditi. Dogodit će se ako ne budem oprezan. Stoga
ne bih uopće riskirao da je izgubim. Moji izgledi da nastavim živjeti ovisit će o
tome.
Dok su se odvajale od njezinih mekih, lijepih usana, te su riječi značile...
sve... što je bilo dobro i ugodno, ispunjeno nadom.
Rekla je: “I ja tebe volim, Jamese.”

145
 BALKANDOWNLOAD

P robudila sam se i pronašla njegovu glavu između svojih nogu i njegov jezik
koji je prelazio preko mojeg klitorisa na najsavršeniji mogući način. Moja
prva pomisao? Ovo je najbolji san o Jamesu.
No nije bio san. Mogla sam osjetiti njegove dlanove kako mi šire bedra
na krevetu. I bockave dlačice brade na vrlo osjetljivim mjestima kako klize
gore-dolje po spolovilu. I Jamesov opojan miris, pomiješan s mirisom prljavog
i divnog seksa koji je trajao satima. Ništa se od toga ne bi pojavilo ni u najboljem
snu. Znači... nije bio san.
Sve te lijepe, divne stvari dogodile su se... meni... prošlu večer - i još
uvijek su se događale. Bila sam poput Trnoružice koju je probudio prinčev
poljubac. No moj je princ prošle večeri učinio mnogo više od poljupca.
Prisvojio me na mnogo načina... i ne samo seksualno. Otišlo je mnogo dalje od
toga u onim satima što smo ih proveli zajedno, a ja sam definitivno bila druga
žena tog jutra, osjećajući se kao da mi se svijet preokrenuo.
James je prepoznao kada sam se počela približavati još jednom vrhuncu.
Znao je kada će se dogoditi pa je ubrzao rad jezika da mi ugodi. Tako DOBRO.
Za mene. Ugrabila sam goruću vrelinu koja mi je eksplodirala u trbuhu, a zatim
zajahala valove vrućine koja mi se širila udovima dok su njegova usta vodila
ljubav s mojim klitorisom. James je sve znao napraviti kako treba. Volim ga.
Nakon nekog vremena osjetila sam da me pomiče, a udovi su mi bili
opušteni dok me smještao u položaj koji je htio - na rukama i koljenima, sa
stražnjicom u zraku. Znala sam kako će seks ovoga puta izgledati. Mnogo smo
se seksali sinoć. Više nisam ni brojila orgazme koje mi je priuštio. Doduše,
nisam se žalila, ali nisam bila naviknuta na toliko užitaka. Vrlo brzo bih se
mogla naviknuti jer mi je užitak pružao muškarac kojeg sam voljela. Također
sam znala da i on voli mene. Rekao mi je to već mnogo, mnogo puta. A sve ovo
vrijeme ja nisam imala pojma koliko dugo i koliko mnogo mu je stalo do mene.

146
 BALKANDOWNLOAD

Dio mene žalio je za vremenom koje smo mogli provesti zajedno. No drugi je
dio znao da je to čekanje imalo svoju svrhu, i to je bilo okej. Sada je sve na
svojem mjestu.
Moj princ užitka pozdravio je moje dupe nježnim udarcem po jednom
guzu. Grubo me uhvatio za bokove, trljajući debeo glavić kurca po mojem
šupku. “Uskoro”, zarežao je dubokim glasom, a ta jedna riječ bila je dovoljna
da izazove nekontrolirane žmarce niz moj vrat. “Probat ću uskoro, i bit će
jebeno dobro, dušo.” Zadrhtala sam na tu pomisao, pitajući se je li “uskoro”
značilo u sljedećih nekoliko trenutaka. Nisam se uopće protivila probati prvi
put. Ne bih bila sposobna reći ne bilo čemu što James poželi.
Nabila sam se prema njemu, a tvrd vrh njegova kurca dotaknuo je
osjetljivu rupu. Zadahtala sam od oštra uboda.
“Ne sada. Nemam sve što mi je potrebno da učinim to, a da te ne
povrijedim. Trebam lubrikant da bih to izveo”, gurnuo je samo vrh prsta, “jer
mi je kurac velik, a tvoja guza je preuska za jebanje.”
O Bože, izluđivale su me stvari koje mi je govorio tijekom seksa. Mogla
sam samo zamišljati njegov lijep, probušen kurac kako grubo prodire u moju
djevičansku guzu i jebe me do sljedećeg orgazmičkog vrhunca. Ova cura zna
maštati. James će ispuniti svoje obećanje... nisam sumnjala.
Namjestio se i brutalno ukopao kurac u moju picu, napunivši je toliko da
se nisam mogla suzdržati i ne ispustiti jecaj. Osjetila sam metalne kuglice
piercinga kako stružu po stjenkama moje vagine, zbog čega su mi se oči
preokrenule od užitka. Mogla sam samo primati njegova nabijanja odostraga
— divlja, pohotna zvijer kojoj je na umu samo kako me pojebati.
No bilo je toga još.
Jamesu je još jedna stvar išla jako dobro... navlažio je palac u mojoj pici i
zatim ga gurnuo u moj šupak.
“Zasad ću raditi ovo”, rekao je divljački, “a ti odluči sviđa li ti se tako.” U
istom je trenutku bio u meni na dva mjesta - palcem me kontrolirao i čvrsto
držao, a kurcem me probadao - i to mi je potvrdilo koliko me voli, čak i kada
je bio okrutan.
“Sviđa li ti se u guzu?” prostenjao je dok me jebao. Ako je i bilo boli, ja je
nisam osjetila jer sam se potpuno prepustila užitku koji mi je James pružao. Kao
da sam se odvojila od ovoga svijeta i otišla nekamo. “Odgovori mi”, ukorio me
tako što mi je potegnuo kosu koju je držao u drugoj šaci.

147
 BALKANDOWNLOAD

“Da... da... da... da... sviđa mi se, James — sve što radiš... sviđa mi se.”
Dok sam završavala svoj odgovor, on je svršavao. Ispunila me vruća
bujica njegova orgazma. A zatim njegove prelijepe riječi. Riječi s njegovih
usana od kojih se, kada ih čujem, nikada ne bih umorila. “Moja Winter, volim
te.”
1 tako sam vrlo lako pala pod utjecaj njegova dominantna tretmana. Lako
sam primala njegove grube poljupce koje mi je darovao. Lako sam prihvaćala
njegove zube koji su mi grickali grudi i ramena. Lako sam grizla njegove prste
i dlanove dok me držao ili premještao kako je htio. Lako sam prihvaćala sve što
mi je davao.
Bilo je tako lako postati ovisna o tome da sam... njegova.
Činilo se kao da je moje tijelo čekalo njega. Kao da su, unatoč ili
zahvaljujući mom manjku seksualnog iskustva, moje tijelo i duša i um bili
pripremljeni, spremni prihvatiti sve što je bilo vezano uz njega. Uz nas. I on je
mene godinama želio, ali nikada nije pokušao... do sada. A sada? U njegovu
krevetu, u njegovoj kući za koju nitko ne zna...
James je nadoknađivao sve one godine koje smo morali čekati da bismo
došli do ovog trenutka.

$$$

DRUGI PUT kada sam otvorila oči vidjela sam da me promatra, izraza lica
na kojemu se očitavao mir i zadovoljstvo dok je ležao okrenut prema meni.
Nitko ništa nije rekao dulje vrijeme. Samo smo se gledali u oči... razmišljajući...
vjerojatno o istim stvarima - o onome što smo učinili zajedno, o riječima koje
smo jedno drugome izrekli i o onome što će se od sada događati.
James je prvi prekinuo tišinu. “Kako je moja žena jutros?” Neodoljiv
smiješak koji je nabacio gotovo me ubio. Činjenica da je bio prezgodan za svoje
dobro, kao i to što je bio gol sa mnom u krevetu, vjerojatno je pripomogla
skraćivanju mojeg životnog vijeka. No shvatila sam da mogu biti sretna što
imam takva čarobna muškarca kojeg mogu zvati svojim. Bila sam opčinjena.
James je bio moj muškarac. Sve ostale ženske koje ga možda žele mogu samo
o-d-j-e-b-a-t-i.
“Pa, ljubavi, budući da si me pitao na tako ljubak i romantičan način, reći
ću ti.” Podignula sam pokrivač, prebacila nogu preko i zajahala ga, spustivši

148
 BALKANDOWNLOAD

guzu točno na vrh njegova prelijepa, probušena i vrlo vješta penisa koji mu je
ležao na trbuhu. Nisam mogla odoljeti, a da ne protrljam svoju picu o
impresivnu jutarnju erekciju koja se pojavila onog trenutka kada sam sjela. Oči
su mu se nasmiješile zbog mojeg zločestog ponašanja, a zatim su se pohotno
spustile na moje sise. James je volio zuriti u njih gotovo jednako koliko ih je
volio dirati i sisati. “Gore, veliki dečko, oči su mi ovdje gore.”
“Oprosti”, rekao je, ne sklanjajući pogled. “Divim se nevjerojatnom i
raskošnom poprsju svoje žene dok se pripremam za današnji dan. Vrlo je važno
svaki dan započeti pozitivnim mislima i zahvalnošću za mnoge blagoslove.”
“Pretpostavljam da bih trebala shvatiti kao kompliment to što moje grudi
ubrajaš u svoje životne blagoslove”, zadirkivala sam ga.
“Bez jebene dvojbe.”
Nasmijala sam se. “Okej, pa onda bi trebao znati da se tvoja žena jutros
vrlo dobro osjeća. Ah, a što se tiče prošle noći, i toga kako ju je provela... s
tobom? Cijeli joj se život preokrenuo.” Zatresla sam glavom da to naglasim.
“Mislim da sreća nikada neće prestati isijavati iz tvoje žene.”
U oku mu se pojavila malena, zloćkasta iskra prije nego što me bacio na
leđa, prebacujući se preko mene i zarobivši me ispod svojeg čvrstog tijela.
Prinio je usne mojima i dao mi najbolji jutarnji poljubac. Tada sam znala da ni
on ni za čim ne žali.
“Trebam znati samo jednu stvar. Jesi li sigurna da nisam bio pregrub?”
upitao je s iskrenom zabrinutošću u glasu. “Ne želim učiniti ništa zbog čega bi
se osjećala nelagodno ili uplašeno na bilo koji način. Samo te želim usrećiti kao
što ti usrećuješ mene.” Nježno me poljubio pa se odmaknuo i rekao: “Prošla je
večer s tobom bila jebeno predivna.”
Zamahnula sam glavom prema njemu, odjednom se osjećajući pomalo
stidljivo. Bilo je to zaista glupo jer smo bili intimni koliko god je to bilo moguće
- cijelu noć i jutro - pa je stid bio pomalo smiješan i nepotreban. “James, nisi
bio pregrub. Svidjelo mi se sve što smo radili - što si ti radio. Zar to nije očito?”
“U pogledu seksa, da, svakako, ali mnogo je toga o čemu još nismo
razgovarali.” Držao je moje lice u svojim dlanovima, vrlo nježno, i gledao je u
mene. “Nikada nismo raspravili o svemu što se do sada dogodilo ni o onome što
želiš poduzeti da dobiješ pristup zakladi, a ni o... vjenčanju.” Zurio je u moje
usne. “Kada ćeš se udati za mene, Winter Blackstone?”

149
 BALKANDOWNLOAD

Nasmiješila sam se i zagrizla unutrašnju stranu donje usne u jadnom

pokušaju da ono što je rekao odbacim kao šalu. Da je James znao kako lako bih
se složila, sigurna sam da više ne bi spominjao tu temu.
“Što grickanje usnice znači, ha? Jesam li te barem malo pridobio?”
“Kada bih ti na minutu povjerovala da me odmah želiš oženiti i kada bih
pristala, što bi se tada dogodilo?” Dala sam mu malo vremena da probavi taj
zalogaj i vidi kakav je osjećaj. Bila sam frustrirana jer me stalno mamio tom
temom.
James me prikovao svojim pogledom. “Ah, znam ja točno što bi se
dogodilo, Win.” Glas mu je bio dubok, ali smrtno ozbiljan. “Ušao bih u tebe...
uzeo bih si vremena da radim sve što želim raditi s tobom, raširenom ispod
mene u mojem krevetu. Cijelo. Jebeno. Vrijeme.”
Tijelom mi je prostrujao drhtaj i zaustavio se između nogu.
Vidjela sam da još uvijek želi čuti što želim od njega. Mislim da je trebao
neku vrstu potvrde. “Mislim da smo mnogo naših problema riješili sinoć, zar
ne? Mislim... znam što osjećam, a znaš i ti.”
“Da, slažem se, gospođice Blackstone, jer smo oboje izrekli neke stvari...
a to je poprilično sve promijenilo.”
Ono volim te.
“Znam. I zato sam presretna jutros.”
“Pamtit ću prošlu večer do kraja života. Pamtit ću kako sam se osjećao
kada si rekla da me voliš.” Izgledao je tako služben, predivan kao i uvijek,
posebno s tom upravo-sam-se-pojebao frizurom i golim prsima kojima sam se
divila, ali ipak i dalje služben.
“Zaista te volim, Jamese. No ono što je važnije, ti moraš vjerovati da te
volim - kao što ja vjerujem kada ti isto kažeš.” Prislonila sam dlan na njegov
obraz i kimnula glavom. “Ako između nas postoji toliko ljubavi, onda mislim
da se sada nemamo čega bojati. Riješit ćemo stvari s vremenom, zajedno.
Laknulo mi je što ne moram odbiti brak na papiru. Ne bih se mogla pretvarati
s tobom ni pet minuta.”
“Da, ni ja. Sve što si rekla zvuči ispravno. Oduvijek si znala što je
najvažnije.” Cmoknuo me u usta. “Istodobno vrlo praktična i lijepa. Jesam li to
već spomenuo?”
Da, možeš me stalno zvati “ljepoticom ”.

150
 BALKANDOWNLOAD

No nije mi dao priliku da mu odgovorim jer je bio prezauzet ljubljenjem.

I zato što sam ja bila prezauzeta ljubljenjem svojeg divnog, prekrasnog
muškarca.

151
 BALKANDOWNLOAD

U živali smo u svojoj novoj vezi sve dok nismo upalili svoje mobitele. Nakon
jutarnjeg “razgovora”, odlučili smo da ćemo se vratiti u grad i da se
nećemo zamarati ičime drugim doli mjestom na kojem ćemo spavati - trebalo
je samo odlučiti hoćemo li biti u mojem ili njezinu stanu. Iako je bilo jebeno
lijepo imati Winter uz sebe pod tušem. Najviše mi se sviđao taj dio dana.
Enzo nas je vozio iz Starbucksa, gdje smo pojeli sendviče za doručak i
popili kavu, prema gradu, a Winter je tada odlučila da bismo trebali provjeriti
što se događalo u svijetu dok smo nas dvoje noć proveli vodeći ljubav.
Vjerojatno je bila u pravu, ali čovječe, ja nisam baš bio zainteresiran.
“Pitam se koliko sam dobila poruka u kojima ljude zanima zašto sam
onako rano otišla”, rekla je uzdišući.
“Ja se pitam jesu li mi Caleb ili sestra poslali poruku kojom žele doznati
zašto nisam došao kući sinoć.”
“Ah, nagađat ću i reći da su ti sigurno poslali barem jednu takvu.”
Svečana odjeća koju smo sinoć nosili sada je bila na nama, pa smo
izgledali krivo zbog onoga što smo radili. Winter je izgledala savršeno nakon
noći provedene u mojem krevetu, a njezina elegantna haljina za bal
primamljivo je stajala na njezinu fantastičnom tijelu. Brojao sam minute dok je
ponovno ne skinem. Dubok dekolte nije prekrivao moj ljubavni ugriz između
njezina vrata i ramena. Vidjeti da sam je obilježio? Strava. Ponovno sam
provjerio sat; zahvalan što Enzo revno obavlja svoj posao pa sam znao koliko
još moram čekati. Promatrao sam Winter dok je jela. Zagrizla je u kroasan sa
šunkom i sirom i zastenjala od užitka. Jebeno je seksi dok jede.
“Znaš da će svi komentirati i zafrkavati nas. Iskreno, najradije bih sve
odjebala i pozabavila se s njima poslije. Ili možda nikada.”

152
 BALKANDOWNLOAD

“Govoriš li mi da ne želiš da itko dozna za nas? Jer nemam ništa protiv

da to za sada ostane između nas. Također se ponašam poprilično sebično dok
sam s tobom. Najviše bih volio da te danima mogu imati samo za sebe, a da se
ljudi ne ponašaju kao govnarska zabadala.” Otpio sam gutljaj kave i shvatio
kakva je to maštarija. “No koga ja zavaravam?”
“Je l’ da?” Uzdahnula je i zagrizla sendvič, ugnijezdivši se pokraj mene
na sjedalu i naslonivši glavu na moje rame. “Bila bih sretna kada bih mogla
ostati s tobom na stražnjem sjedištu automobila, jesti kroasan i piti kavu.”
Nisam mogao odoljeti, a da je ne poljubim, iako je jela šunku i sir. Svaki
put kada bih je poljubio, moj bi jezik dotaknuo njezinu slatkoću i ništa mi nije
smetalo. “Ukrala si mi riječi iz usta, ljepotice. Ja samo želim biti s tobom. To je
sve što mi treba.”
A tada smo uključili mobitele.
Jebena svinjarija. Eksplozija tekstualnih i govornih poruka i hitnih
oznaka na prvu je bila gotovo komična dok smo promatrali svoje mobitele.
Pogledali smo se. Zatim smo se ponovno zabuljili u mobitele, kao da su ih
opsjeli demoni. Bio sam neodlučan otključati jebenu stvar.
Winter je bila hrabrija.
Prvo je otvorila sestrine poruke. Glas joj postajao slabiji, a koža bljeđa
dok je čitala. Nešto je pošlo po zlu.
“Koji se kurac dogod...”
“Oh, ne... ne... ne. Willow kaže da je Janice napala Brooke na balu s
čašom za šampanjac. Porezala je i Caleba - o moj Bože - ta neurotična kučketina
pokušala je ubiti mojeg brata i Brooke. Sada su u općoj bolnici Massachusetts.
Brooke je imala operaciju... i, o Kriste, James”, ustima je oblikovala veliko O,
“Brooke je trudna sedam tjedana.”
Koji kurac?!

$$$

I TAKO nas je Enzo odvezao u bolnicu gdje smo ušli u jebeno

spektakularnom stilu -- još uvijek noseći svečanu odjeću s bala - nadajući se da
ćemo uspjeti izbjeći što više ljudi u nekoliko sljedećih sati.
Pa ipak, to nije bio problem jer smo bili odviše šokirani onime što je
Janice učinila. Nakon što smo nas dvoje otišli sa zabave, navodno je Janice

153
 BALKANDOWNLOAD

nabasala na Caleba i Brooke i poludjela do te mjere da je zgrabila razbijenu čašu

kojom ih je oboje isjekla i izbola. Kod Brooke je najviše stradao trbuh, ali sa
strane, a Caleb je zaradio površnu porezotinu na vratu. Ali jeeebote. Janice
Thorndike, manekenka koja se pretvorila u psihopatsku zvijer, zatvorena je u
samicu dok su naši voljeni bili na putu prema bolnici zbog njezina zvjerskog
napada tijekom dobrotvornog bala. Mediji će se zabavljati istražujući ovu priču.
I to cijelo jebeno desetljeće.
Winter je jako stezala moju ruku. Nismo mnogo razgovarali ali učinit
ćemo to čim uhvatimo minutu vremena. Ostatak vremena u automobilu
proveli smo u potrazi za novim informacijama. Winter je razgovarala s Willow,
a ja sam preko Vic svima poručio da dolazimo. Istina o Winter i meni izišla je
na svjetlost dana. Svi su znali da smo zajedno proveli noć pa više nismo bili
tajna. Bila je to jedna stvar manje s kojom smo se morali nositi. I jebeš me ako
mi je stalo. Volim ženu pokraj sebe i učinit ću sve za nju. Tako da jebeno svi
napokon mogu znati što osjećam za nju.
Sjetio sam se našeg pomahnitalog susreta s Janice na balu, pitajući se
jesam li mogao učiniti nešto čime bih je spriječio da izvede scenu iz
Hitchcockova film-noira na jebenom dobrotvornom događaju. Vjerojatno
nisam, ali svejedno sam se osjećao grozno što su Caleb i Brooke doživjeli takvu
traumu. Brooke je već previše toga doživjela, a Caleba bi izjedala krivnja što se
nešto takvo dogodilo zaslugom njegove poremećene bivše. Zaista mi je bilo žao
zbog njih. Trudna sedam tjedana. Dovraga. Nadao sam se najboljem i
pripremao se za najgore. Jedino smo to mogli u tom trenutku. A sva ta
bezumnost dogodila se unutar nekoliko sati, dok smo Winter i ja bili u kući u
Sherbornu i jebali se prvi put. Dok su nam mobiteli bili isključeni. Nedostupni.
Krivnja se počela gomilati poput hrpe govana.
Lucas Blackstone pridodao je svoj dio toj gomili čim smo stigli u privatnu
čekaonicu na kirurškom odjelu.
“Lijepo od vas što ste svratili provjeriti kako su”, rugao se. “Baš smo
namjeravali prijaviti nestanak osoba policiji, Winter.” Bio je ljutit,
najvjerojatnije samo na mene. “Willow i Roger otišli su prije petnaest minuta.
Iscrpljeni su od cijele noći provedene čekajući vijesti o Brooke i pokušavajući
vas pronaći.”
“Žao mi je, Lucase, ali tek smo maloprije uključili mobitele. Nismo
znali... nismo znali ništa o ovome što se dogodilo. Gdje je Caleb? Kako je
Brooke? Mogu li vidjeti...”

154
 BALKANDOWNLOAD

“Zašto ti je mobitel bio isključen? Nitko nije znao gdje si! Mogla si
umirati negdje u jarku nakon prometne nesreće, Bože, a tko bi to jebeno znao.
Oboje ste tako jebeno neodgovorni...”
“Žao mi je, u redu?! Nismo mi krivi što je Janice napala i ozlijedila sinoć
Brooke. Bila sam s Jamesom i otišli smo s bala. Isključili smo mobitele da
možemo biti na miru barem jednu jebenu večer.” Winter se mogla sama
izboriti, ali vidio sam da se osjeća loše što je izazvala dodatnu zabrinutost svoje
obitelji.
Lucas se podsmjehnuo i dramatično zakimao glavom. “Mislim da je sada
ključna riječ jebanje? Upirao je prstom prema ljubavnom ugrizu na njezinu
ramenu koji se vidio unatoč kosi kojom ga je pokušala sakriti. “Baš otmjeno,
draga sestro, stvarno jebeno otmjeno. Nije ti baš fora zabavljati se s njime dok
se mi ostali pitamo jesi li uopće živa.”
“Baš si seronja. Lucase, zar ti nikada nisi uzeo jednu noć da bi se odmorio
od svega?” Winter je uzvraćala bratu.
“Da, naravno da jest”, odgovorio sam umjesto njega. “Kladim se da je bilo
više takvih večeri. Nije on mnogo drukčiji od nas.” Pažljivo sam birao riječi,
pokušavajući obuzdati osjećaje. “Uznemiravaš sestru bez razloga. Bilo bi dosta
s nabijanjem grižnje savjesti.”
“Ne mogu se sada prepirati s tobom, Lucase. Idem naći Caleba i vidjeti
Brooke ako mi dopuste.” Pozdravila je brata podignutim srednjim prstom i
napustila prostoriju. Fantastična je. Već sam opazio tu njezinu osobinu. Winter
nije tratila vrijeme na beskorisna sranja. Došla je s točno određenom namjerom
u bolnicu i pobrinut će se da izvrši što je naumila.
“A ti...” Lucas je svoje neprijateljstvo usmjerio prema meni. Znao sam što
je zamišljao. Zamišljao je svoju sestricu vezanu u sobi, spremnu da je bičujem,
gušim i pojebem. Inače se ne bih trudio objašnjavati da nije bilo tako, ali
začudo, želio sam mu objasniti.
“Jebeno sam siguran da joj ne treba tvoje odobrenje s kime će se družiti.
I trebaš malo ohladiti. Winter nije učinila ništa pogrešno. Sada je ovdje zbog
Caleba i Brooke, a ne zbog tebe.”
“Nego, molim te, sljedeći put kada odlučiš provesti noć jebući moju
mlađu sestru, možeš li nam, molim te, ostaviti broj na koji te možemo dobiti?
Znaš, za slučaj ozbiljne opasnosti ili nečega jebeno važnog poput...”
“Skini mi se s kurca, pretenciozna pizdo...”

155
 BALKANDOWNLOAD

“Zavežite, obojica.” Srećom, Caleb nas je pronašao u trenutku kada su se

stvari počele otimati kontroli i zaustavio je naše gluposti. “U bolnici ste, jebemu
mater.” Lucas i ja smo se okrenuli, spremni progutati jezikovu juhu koju smo
definitivno zaslužili. “Ti, Lucase, sjedni ovdje, a ti, Jamese, tamo.” Smjestio je
svakog u svoj kut prije nego što je izvukao stolac za sebe i postavio ga između
nas. Sjeo je opkoračivši ga, licem prema naslonu na koji je naslonio ruke i
bradu. Na licu mu se ocrtavao umor protekle noći. Imao je veliki flaster preko
grla i bolničku haljinu umjesto majice. “Sada želim da me poslušate i da ne
govorite. Samo me slušajte. Možete li to?” Ošinuo nas je ljutitim, iscrpljenim
pogledom. Nisam ni mogao zamisliti kako se osjeća. Da je Janice napala Winter,
želio bih je vidjeti mrtvu. Posebice ako bi Winter nosila moje dijete. Jebemti.
Kimnuo sam glavom.
“Ništa od ovog sranja nije važno. Ništa. Sve su to gluposti koje vam
odvlače pozornost od onoga što je zaista bitno. Dogodit će se neke promjene.
Čitaj, odvodim Brooke istog onog trenutka kada bude mogla putovati. Jako
daleko od ove svinjarske drame kako bih joj dao priliku da se napokon odmori.
Prošla je sve i svašta... i više ne mogu dopustiti da joj se i jedna loša stvar
dogodi...”
Calebov je glas puknuo, ali svi smo znali što je namjeravao reći. Ne može
dopustiti da netko opet povrijedi Brooke. Pobrinut će se da se to nikada ne
dogodi pa premda je potajno morao nekamo odvesti. Dobro sam poznavao
prijatelja kada je bila riječ o Brooke. Uzmi u obzir činjenicu da je bila trudna i
da će on uskoro postati otac... Da, trebao mu je odmor kako bi smirio emocije.
Iskreno, ne znam kako se već do sada nije onesvijestio, ali on je samo protrljao
lice dlanovima i nastavio:
“Vidjet ćemo se za mjesec dana, možda i dulje. Lucase, to znači da ćeš ti
potpisivati čekove u BGE-u u mojoj odsutnosti. Možda ćeš trebati kupiti
nekoliko odijela i ostati u gradu preko tjedna. Možeš koristiti moj ured i spavati
u mojem stanu ako želiš. Boli me kurac.”
Dok su se te informacije slijegale, Caleb se okrenuo prema meni. “Jamese,
ti ćeš se pobrinuti za sve događaje pravne naravi, uključujući i obavještavanje
o postupku protiv sadističke pičke koja je odgovorna za ovu cijelu noćnu moru.
Znam da ćeš na umu imati naše najbolje interese.” Ne mora me ni pitati.
“Što god trebaš, Calebe, računaj da je riješeno”, rekao sam.
No imao je još nešto za reći. “Ti si također moj najbolji prijatelj, ali nisam
imao pojma za tebe i Winter. No Brooke jest. Pitala me za vas dvoje nekoliko

156
 BALKANDOWNLOAD

puta. Ja to jednostavno nisam primijetio i to me smeta, ali sam zaista sretan

zbog vas dvoje. Win mi je rekla da ste sinoć prvi put bili zajedno, ali meni to
nije važno. Zaista nije. Možda ne bih želio razmišljati o tebi i svojoj sestri... pa,
no... jer to nije moja stvar, ali znam da je voliš i to mi je jedino važno. Ozbiljno.
Idi i budi s onom koju voliš i nikada se ne osvrći. Ne trati nijedan jebeni
trenutak svojeg života na situacije koje ti oduzimaju sreću. Ja sada znam da više
to neću činiti.”
U glavi mi je sinula misao dok sam ustajao bratski zagrliti prijatelja...
jednom ćemo Caleb i ja biti prava braća.

$$$

“ZAŠTO SE LUCAS onako neprijateljski ponašao prema tebi? Postoji li neki

problem iz prošlosti između vas dvojice za koji bih trebala znati?”
Prije nego što sam joj odgovorio, sjetio sam se što mi je Caleb rekao u
bolnici. Također sam pomislio na Winter koje se ugnijezdila pokraj mene na
kauču i gledala hokejsku utakmicu sa mnom. Bila je u mojem stanu i bit će u
mojem krevetu večeras. Svojom voljom. Napokon je sve bilo kako treba. Nisam
htio riskirati ništa od onoga što smo postigli u posljednjih dan i pol.
Neću riskirati.
“Ne odobrava našu vezu jer zna gdje je moja kita bila u prošlosti.”
Tišina. A zatim prigušeno: “Gdje je bila?”
“Nigdje naročito. Godinama ni s kime nisam bio kao što sam bio s tobom.
To je istina.” Nadao sam se da je zadovoljna mojim odgovorom, ali naslutio sam
da vjerojatno nije.
“Znam da nisi bio u vezi nakon Lee, a što se tiče seksa - s kime si - od
koga si ga dobivao?” Koliko god me njezina pitanja boljela, morao sam cijeniti
to što je pridavala pozornost činjenici da pet dugih godina nisam bio u vezi.
Bio sam sretni gad.
“Od žena koje nisam poznavao... i koje se nisam trudio upoznati.” Nije
mi se sviđalo pričati joj o njima. Osjećao sam se tako prljavo što ih spominjem
i što njima kaljam čistoću našeg odnosa.
“Eskort dame?” upitala je, nagnuvši glavu.
“Tako nešto, da, ali uvijek u sigurnom i kontroliranom okruženju u
kojemu su vladala pravila.”

157
 BALKANDOWNLOAD

“Znači, nešto poput nastranog seks kluba ili slično, a Lucas te tamo
vidio?”
“Tako nekako. Morat ćeš njega pitati, ali iskreno se nadam da nećeš.
Trenutačno sam na ratnoj nozi s tvojim bratom. Može odjebati zbog onoga što
ti je ranije rekao.”
“Baš je bio kreten. Ne razumijem zašto se tako zaštitnički ponaša. Lucas
inače nije takav, ne sudi druge tako okrutno. Zašto mu je stalo do toga s kime
si izlazio ako nisi u vezi?”
“Ah, nije njemu do toga s kime sam izlazio. Zabrinut je da će te
povrijediti ili da će ti nauditi neki perverzni jebač poput mene.”
Promijenila je položaj tako da me može gledati u lice i stavila dlan na
moj obraz. “Jesi li se ti to upravo nazvao perverznim jebačem, Jamese?”
“Jesam.” Njezin izraz lica promijenio se iz iznenađenog u zabavljen.
“Misliš li da sam perverzni jebač dok sam s tobom, ljepotice?”
“Ne znam jer te ne mogu uspoređivati s drugim muškarcima. Ne želim
ovo što imamo izjednačavati s nekom unaprijed definiranom etiketom. Mislim
da si takav kakav jesi za mene pravi i znam da me nikada ne bi namjerno
ozlijedio. Molim te, ne mijenjaj svoju perverznost zbog mene, Jamese
Blakneyu.” Volim ovu djevojku. Ne može biti savršenija.
Poljubio sam je jer nisu postojale dovoljno dobre riječi kojima bih joj
izrekao što sam osjećao. Zato sam joj pokazao što osjećam, pritišćući je na kauč
i pomažući joj skinuti odjeću sve dok nije bila potpuno gola. Posvuda sam je
ljubio, obožavajući tijelo koje sam vrlo brzo intimno upoznao... ali za kojim bih
mogao žudjeti sve do svojeg posljednjeg daha.
Nakon što sam je doveo do vrhunca drugi put, dok je bila u onom
bestežinskom senzualnom stanju do kojeg sam je obožavao dovesti, namjestio
sam je kako sam htio. Povukao sam je do ruba kauča, stavio sam joj ruke iznad
glave da se njima može držati za naslon, a gležnjeve joj namjestio ispod guze
dok su joj noge bile raširene i pica vlažna i spremna da je izjebe moj kurac.
Oboje smo gledali kako prodirem duboko u njezinu usku, vlažnu pičku.
Opetovano unutra-van, piercing je radio svoj posao - strugao je po našem
vrelom mesu i dražio nas, sve dok nisam osjetio da ću svršiti. Nadao sam se da
ipak neću jer nisam htio da se taj trenutak između nas prekine. No nisam se
mogao zaustaviti. Naposljetku, biologija je nadvladala moje tijelo. Izgubio sam
se u svojem bestežinskom stanju dok sam divljački svršavao u njoj, a dlanovima

158
 BALKANDOWNLOAD

joj potezao kosu. Kosa joj je bila zabačena, a vrat izložen i spreman da ga
poližem i obilježim svojim zubima. Spremna da je ljubim i volim... i kažem
koliko mi znači.
Nakon nekog vremena usnulu sam je odnio u svoju spavaću sobu i
polegnuo na krevet. Promatrao sam njezino smireno disanje i pitao se kako smo
došli do ovoga. Činilo se nevjerojatnim da je napokon moja, ali također sam bio
prestrašen da neće potrajati. Bio sam siguran da bih u seksualnom smislu
mogao biti s njom i sebe obuzdavati. Upravo sam to učinio. Nisam postavio
nikakva pravila ni disciplinu, a ipak je bilo jebeno dobro. Nije mi trebalo ništa
doli nje same. Winter je sama po sebi bila moja savršena partnerica. Uvijek.
Shvatio sam da sam bio sjeban zbog onoga što je Leah učinila. Znao sam
da je pogrešno što spominjem svoju prošlost u novoj vezi s Winter. Nije fer
prema njoj. I samo tako, znao sam što trebam napraviti. Ne bih je pokušavao
promijeniti i prilagoditi svojim potrebama - ja bih se promijenio i prilagodio
njezinim potrebama. Nisam žalio. Samo sam osjećao najdivniji mir. Nakon
mnogo mračnih godina.
Moj strah bio je jebeno stvaran i oduvijek je bio u meni. Ne bih mogao
ponovno proći kroz sve. Ne bih podnio da izgubim Winter zbog bilo čega. Zato
je moja nova opsesija bila staviti prsten na njezinu ruku i dati joj svoje prezime.
To nije imalo nikakve veze s njezinom zakladom. Između nas neće biti braka
na papiru.

$$$

Tjedan dana poslije.

“ZNAŠ LI KOJI mi je najdraži dio utakmice?” upitala je Winter kada smo se

vratili s utakmice Bruinsa u Gardenu na večeru u stanu.
“Marchandov2 hat-trick u trećoj trećini?”
“Hm, ne... Lizač je morao ponovno isplaziti svoj jezik. Stvarno? Zašto bi
mi to bio najdraži dio utakmice? Glupost, Jamese.” Nasmijao sam se svojoj
lijepoj djevojci koja se pretvarala u pravu obožavateljicu hokeja na ledu,
očaravajući me kao sam vrag. Bila je mrtva-ozbiljna kada je riječ o hokeju na

2
Brad Marchand, hokejaš na ledu, poznat po ljubljenju i lizanju protivničkih igrača nakon postizanja pogotka

159
 BALKANDOWNLOAD

ledu, nije bilo dopušteno pričati ni ometati je dok je pak bio na terenu. No
tijekom stanki čavrljala je s bilo kim tko je sjedio pokraj nas. Raspričala se sa
starijom ženom koja je došla sa suprugom i udubila se u razgovor, a onda nas
je zumirala kamera za poljubac. Winter je toliko bila zaokupljena razgovorom
s novom prijateljicom da nije htjela stati i poljubiti me, iako sam ja pokušavao.
Bilo je urnebesno, a publika je umirala od smijeha. Kada se kamera drugi put
usmjerila prema nama, Winter je bila spremna. Skočila je u moje krilo i
poljubila me sve u šesnaest samo za kamere. Trebao sam pronaći tu snimku i
spremiti je u slučaju da je prikažu na NHL Live.
Mobitel me zvonjavom obavijestio da mi je stigla poruka i fotografija, a
kada sam shvatio u što gledam, pokazao sam je i njoj. “Win, trebaš vidjeti ovo.”
Zajedno smo gledali u zaslon.
Na fotografiji su se nalazili Caleb i Brooke na pragu crkve na otoku. Na
svojem vjenčanju? Calebove usne bile su utisnute u Brookein dlan dok se ona
smiješila, zaljubljena do ušiju. Poruka je bila jednostavna: Prihvatili smo savjet
jednog vrlo mudrog čovjeka i odlučili držati se svoje sreće i jedno drugoga,
počevši od večeras. S ljubavlju, Caleb & Brooke Blackstone, xoxo
“Nema šanse. Vjenčali su se bez nas? Nikome nisu rekli...” Winter mi je
uzela mobitel iz ruke i otišla sjesti na kauč. Zurila je u fotografiju dugo
vremena.
“Jesi li okej, ljepotice?” upitao sam dok sam se približavao sjesti pokraj
nje.
Rukom je protrljala oči i obrisala nekoliko suza pa kimnula glavom, ali
još uvijek usredotočena na fotografiju. “Da, jesam. Bit ću.” A onda me pogledala
i hrabro se nasmiješila. “Šokirala sam se kada sam vidjela fotografiju... isprva...
i osjećala sam se izostavljenom iz tako velike stvari. Moj se brat sinoć vjenčao,
a mi nismo znali? Nije nas pozvao na vlastito vjenčanje, Jamese.”
“Znam, i ja sam iznenađen. Oduvijek sam zamišljao da ću prisustvovati
Calebovu vjenčanju kao što je on prisus...”
Zaustavio sam se i poželio da mogu vratiti vrijeme samo dvije sekunde
unatrag. Taj je dan s Calebom urezan u moje sjećanje. Da me nije ispratio iz
crkve, ja bih ostao unutra cijeli jebeni dan i čekao Leu. Caleb me uvjerio da
iziđem kroz ulazna vrata s mudima još uvijek ispod kurca, a ne da se iskradem
na stražnja vrata kako me gosti ne bi vidjeli. Rekao mi je nešto važno što ću
zauvijek pamtiti. Rekao je da će doći dan kada ću se oženiti pravom djevojkom.

160
 BALKANDOWNLOAD

Tada to nije bio taj dan, a ni Leah nije bila prava djevojka i s vremenom će mi
biti drago što se nije pojavila. Naravno da je bio u pravu.
“U redu je da razgovaraš sa mnom o tom danu, Jamese. Nemaš pojma
koliko sam zahvalna što nisi oženio Leu.”
I ja. Zato što si ti prava djevojka za mene.
“I ja... no mislim da razumijem zašto je to napravio, Win. Ti ne?”
Naslonila se na mene i kimnula glavom nekoliko puta. “Mislim da
razumijem. Malo sam sebična što se osjećam izostavljenom, ali mogu shvatiti
zašto je to učinio. Znali smo da odvodi Brooke nekamo da se odmori i oporavi,
pa pretpostavljam da vjenčanje nije bilo nešto izvan njegovih planova, posebice
sada kada je beba na putu. To je osobna odluka koju su samo njih dvoje mogli
donijeti.” Nisam sumnjao da je to najbolja odluka za njih dvoje. Brooke je nešto
najbolje što se Calebu dogodilo, a ja sam uživao promatrati kako njegovu jadnu
guzicu vraća u život.
Baš kao što Winter čini sa mnom.
Pogladio sam joj ruku i poljubio je u čelo. “Možda bi im mogla prirediti
zabavu kada se vrate za mjesec dana. Siguran sam da bi bili počašćeni
proslavom nakon vjenčanja.”
Ponovno se osmjehnula. “To je dobra zamisao. Razgovarat ću s ostatkom
obitelji o tome. Zaista sam uzbuđena zbog njih. Moj je brat sada oženjen čovjek,
a nakon što prebolim osjećaj izostavljenosti, bit ću dobro.”
“Ja se lako mogu pobrinuti da ti budeš udana žena, znaš, kako bi brže
preboljela taj osjećaj. Znam jednog tipa.”
“Stvarno?” Preokrenula je očima. “I ja znam jednog. Opasno je dobar u
krevetu i vrlo ugodan oku, ali sigurna sam da se ne moram udati za njega da
bih uživala u njegovu društvu.”
Pa to sam ja.
Još ću poraditi na tome.
Jednog ću dana zaprositi Winter, a ona će pristati.

161
 BALKANDOWNLOAD

Siječanj

D obar dan, Winter Blackstone, koji je razlog vašeg dolaska?” Liječnica je

podignula pogled s mojeg kartona i pozdravila me. Također je izgledala
kao da se jako dugo nije naspavala. Išla sam u kliniku koja se nalazila odmah
iza Južnobostonskog centra za mlade zato što mi je to bilo najzgodnije, a ne
zato što je bilo besplatno. Predložila sam Calebu i Brooke da stave kliniku na
popis ustanova koje će biti pod pokroviteljstvom filantropskog odjeljka BGE-
a. Imala sam velike planove za blisku budućnost, što je bio još jedan razlog zbog
kojeg sam se trebala pobrinuti za kontracepciju prije nego što sve zabrljam.
Brookeina iznenadna trudnoća još mi je bila novost i, iako je to bilo ugodno
iznenađenje za našu obitelj, trebala sam srediti svoju situaciju. James i ja
odlično smo se snalazili u vezi, ali ipak je sve još bilo novo.
U vezi smo bili nešto više od mjesec dana i zaista smo se mnogo seksali.
Više-manje svakodnevna doza nevjerojatno divljeg i fantastičnog seksa. Nisam
se žalila, a nije ni James, ali ako ga iz bombardiram vijestima o trudnoći, mogao
bi pobjeći glavom bez obzira. Iako bi bila potpuno drukčija situacija kada bih
ja bila trudna, on je svejedno pretrpio mnogo toga i bio je povrijeđen u
prošlosti. Naravno da sam htjela djecu s njim, ali nakon što se vjenčamo i nakon
što izgradim karijeru. James je stalno spominjao brak, pa sam pretpostavila da
će se prsten ubrzo naći na mojoj ruci, ali još mi ga uvijek nije dao. Bila sam
sigurna u jednu stvar: ne želim izvući prsten od njega samo zbog slučajne
trudnoće. Nisam bila spremna za majčinstvo.
Protekli su tjedni bili kaotični zbog svih promjena u obitelji i tvrtki, pa
gotovo da nismo predahnuli od posla otkako smo zajedno. James je bio
zaokupljen poslom u BGE-u otkako je preuzeo vodstvo nad pravnom službom
na Calebov zahtjev. Ja sam bila zaokupljena završavanjem diplomskog rada,

162
 BALKANDOWNLOAD

volontiranjem u centru i registriranjem pri Udruzi socijalnih radnika države

Massachusetts. James i ja smo se tjednima probijali kroz sve stresne situacije
dok smo se istodobno prilagođavali novoj vezi. Mnogo prilagodbi posvuda oko
nas. Caleb je čak natuknuo da bih trebala početi raditi, ali još ništa formalno
nismo raspravili. On i Brooke prije manje od mjesec dana vratili su se s
jednomjesečnog medenog mjeseca.
“Trebam samo injekciju Depo-Provere”, rekla sam dok sam čitala što piše
na njezinoj iskaznici. Dr. Cassandra Wilton nije izgledala mnogo starije od
mene. Vjerojatno je bila među onom genijalnom djecom koja su se upisivala na
fakultet s petnaest godina.
Ponovno je pročitala moj karton, ali već sam znala što u njemu piše.
“Zakasnila sam, nisam primila zadnju injekciju.”
“Vidim da je to bilo prije više od šest mjeseci. Jeste li isprobavali neki
drukčiji oblik kontracepcije ili nešto slično?”
Emocije su se uzburkale u meni dok joj je pitanje klizilo s usana.
Odmahnula sam glavom i pokušala obuzdati iznenadnu potrebu za plakanjem.
“Ne, ja - ja s-sam propustila dogovoreni termin, a zatim sam za-zanemarila
podsjetnike...” Toliko o obuzdavanju emocija. Odjednom sam se samo našla
kako ridam na ramenu liječnice koju nikada nisam srela i kojoj nije moglo biti
više od dvadeset pet. Malo veći neugodnjak?

$$$

“MISLIM DA biste trebali biti blaži prema sebi, Winter. U posljednjih ste
osam mjeseci izgubili oca i prekinuli nasilnu vezu. To je previše.” Kružnim je
pokretima trljala moja leđa. “Bit će u redu. Imajte vjere i znajte da ste ispravno
postupili što ste danas došli.”
Bilo mi je previše. Još uvijek jest. A ja sam prvoklasna idiotkinja što sam
uopće dopustila da mi se ovo dogodi.
“Nego, možemo li popričati o vašim seksualnim iskustvima? Koju ste
metodu kontracepcije koristili umjesto Depo-Provere?”
“Nijednu.” Ustuknula sam dok sam odgovarala. “No nisam se seksala do
prije mjesec dana. Tada sam se počela viđati s Jamesom, sadašnjim dečkom.”
“Imate li redovite mjesečnice?”

163
 BALKANDOWNLOAD

“Ne, nijednu nisam dobila unazad godinu dana. I iskreno, zato ni nisam
bila naročito zabrinuta. Ako nema mjesečnice, to znači da Depo i dalje radi svoj
posao, zar ne?” Pobogu, moja su objašnjenja zazvučala tako glupavo istog
trenutka kada sam ih izgovorila.
“To je dobar znak, da”, rekla je oprezno, “no želim da napravite test prije
nego što vam dam sljedeću injekciju. I zapamtite, uzimali ste antibiotike zbog
ozljede ruke tako da ne možemo isključiti djelovanje određenih lijekova na
hormonsku kontracepciju poput Depo-Provere. Ne događa se često, ali postoje
takvi slučajevi.”
“Okej... no koliko je pouzdan taj test? Hoću reći, može li se već tako rano
dobiti pozitivan rezultat? Samo smo nekoliko tjedana aktivni ” Mali plamen
zabrinutosti oživio je u mojim prsima.
“Vrlo je precizan. Pokazuje pouzdane rezultate četrnaest dana od
začeća... a dovoljan je samo jedan mali plivač da obavi posao.”

Naslutio sam da nešto nije u redu zbog izraza na Margueritinu licu.

Radila je jako dugo za mene pa sam znao, o čemu god da je riječ, da vijesti nisu
dobre. Marguerite je vrlo učinkovito vodila moj pravni ured, pobrinuvši se da
ne tratim vrijeme na glupa sranja ili ljude koji bi mogli stati i čekati svoj jebeni
red.
“James, na telefonu je liječnica Cassandra Wilton. Zove iz
Južnobostonske klinike gdje... ahh... Winter je s njom. Kaže da smjesta trebaš
doći i pokupiti je.” Zašto me nije sama nazvala?

$$$

ONA. Je. Bila. Histerična.

Dok sam išao prema klinici nisam znao što očekivati, ali svakako nisam
očekivao da ću zateći Winter kako grca od plača, lica oblivena suzama. Čim me
ugledala, počela je jecati i okrenula se, izbjegavajući moj pogled.

164
 BALKANDOWNLOAD

Rješavanje problema ide mi od ruke. Oduvijek je bilo tako. Posebice kada

je riječ o ljudima koje sam poznavao jer sam im htio pomoći riješiti probleme.
Za mene, kao odvjetnika, to je vrlo važno. To je najbolji dio mojeg posla. No
ova je bila situacija van svakih okvira. Bila je to Winter - žena koju sam volio
- koja se ponašala potpuno suludo. Nije doživljavala emocionalne slomove ni
histerične ispade plača preko dvadeset i nešto godina, koliko sam je poznavao.
No sada je bila nenormalno uznemirena, da, ali najviše me zapanjilo što me
uopće nije htjela pogledati.
Kao da je bila posramljena... Zato sam morao procijeniti situaciju.
Winter se nalazila u klinici, odmah iza centra u kojemu je volontirala...
i doživljavala je jebački emocionalni slom. No nije izgledala ranjeno, bolesno
ili na bilo koji drugi način ozlijeđeno, koliko sam vidio. Zato je Sherlock
Holmes u meni poduzeo još jedan korak i proučio dokaze u prostoriji. Mala
plastična čaša u kojoj se, po svemu sudeći, nalazio urin, zatim brisevi, dugački
bijeli štapići s plavim vrhom i, najvažnije, uzdrmana cura. Moja dedukcijska
guzica zaljubljena u misteriju shvatila je što se događa dok mi je srce prijetilo
da će iskočiti iz prsa i skakutati po podu ordinacije.
Trudna je?
“Winter? Možemo li porazgovarati o tome zašto si tako uznemirena?
Ovdje sam... i trebaš znati da nema toga što bi mi mogla reći da promijeni moje
mišljenje o tebi ili... nama.” Kleknuo sam ispred nje i uzeo njezine dlanove u
svoje. Mazio sam njezinu nadlanicu i palcem prelazio preko ožiljka, prisjećajući
se večeri kada mi je došla, zakrvavljena i preplašena. Između nas je sve započelo
upravo zbog toga. Tom jednom događaju možemo zahvaliti za ovo gdje smo
sada, jer inače nikada ne bismo bili zajedno.
Tako da sam morao prihvatiti da je to naša sudbina. A sada jebeno volim
tu sudbinu.
Ovo sam iznenađenje također shvatio kao sudbinu. Ako ćemo dobiti
dijete, onda sve svoje sumnje u vezi s našom vezom mogu ostaviti u jebenoj
prošlosti. Winter bi mogla biti moja žena i majka moje djece. Upravo su mi
predani ključevi kraljevstva sretnog ostatka mojeg života... s mojom ljubavi.
Uputio sam Bogu jedno golemo hvala. Faco, osobno ću ti zahvaliti
sljedeći put kada budem u crkvi. Možda ću morati organizirati poseban put u
crkvu svetog Clementa i zapaliti svijeću prije toga jer nisam baš bio čest gost u
crkvi.

165
 BALKANDOWNLOAD

“Volim te, Win. Usredotoči se na to dok pokušavaš naći riječi kojima ćeš
mi objasniti zašto si tako uzrujana. Do tada mogu pričekati.” Nisam popuštao,
ali nisam je ni prisiljavao; bio sam strpljiv... i samo sam nastavio palcem gladiti
njezin ožiljak.
Pomaknula je glavu i okrenula se prema meni dok joj je kosa padala
prema licu i lijepila se za obraze mokre od suza. Oči su joj još uvijek bile čvrsto
zatvorene. Nježno sam joj zataknuo kosu iza ušiju kako joj ne bi smetala. Čekao
sam - Winter je bila ta koja je trebala popustiti.
Dopustila mi je da joj popravim kosu prije nego što se polako nagnula
prema meni, a činilo se kao da joj smanjivanje udaljenosti između nas daje
dodatnu snagu. Zaista sam se nadao da je tako. Zatim je mučno prošaptala:
“James...” Samo moje ime. Tada joj se užasan drhtav jecaj oteo iz grudi i njezine
su se zelene oči napokon otvorile.
Čekao sam, nasmiješen i spreman čekati zauvijek ako je potrebno.
“Trudna sam.” Prošaptala je, očito slomljena dok je izgovarala te dvije
riječi naglas.
“To sam već shvatio, ljepotice, i vidim koliko te to uzrujava...”
“Ja sam kriva. Ja sam to učinila, o moj Bože. James, rekla sam prvi put...
kada smo bili zajedno... rekla sam ti da sam zaštićena, ali nisam bila. Moja
injekcija - nisam je primila nakon što je tata umro i nisam otišla kasnije po
drugu. Ja... ja... ja... lagala sam, a čak i ne znam zašto. Žao mi je, j-j-jako mi je
žao što sam nam ovo napravila...”
Rasplakala se još više i nije mogla govoriti pa sam je samo držao u naručju
dok nije uspjela ustati i hodati. Tada sam je odveo iz klinike i poveo kući.
Winter možda jest bila rastrojena u tom trenutku, ali nadao sam se da je
to samo privremeno. Mnogo smo razgovarali i planirali. Mogli smo započeti
čim se sve slegne i čim Winter bude spremna. Zašto je bila toliko... utučena i
zašto je mislila da je lagala? To uopće nije bio Winterin modus operandi, tako
da joj je zasigurno trebalo vremena da o svemu promisli. Za nju je to bio daleko
veći problem nego za mene. Iako joj nikako nisam mogao olakšati. Samo je ona
znala što osjeća i morat će pronaći način na koji će se pomiriti s time.
Drugi put u životu priopćena mi je ista vijest. Leina me vijest zaslijepila
dvojbom i ispunila me zabrinutošću. Ovaj put, s Winter, toga nije bilo. Umjesto
toga, ta mi je vijest došla kao spasenje. Kao odgovor na molitve koje nikada

166
 BALKANDOWNLOAD

nisam izrekao jer nisam imao muda, čak ni u sebi. Potpuno drukčija reakcija s
moje strane.
Nadao sam se da će i ona početi osjećati isto u vezi s djetetom koje smo
napravili; jednostavno objašnjenje poput činjenice da me nikada ne bi mogla
ostaviti ako bi imala dijete sa mnom. Naravno da je bilo pogrešno tako
razmišljati. No čest je to slučaj kada pokušaš objasniti čežnje svojeg srca.
Winter je oduvijek bila čežnja mojeg srca i zauvijek će i ostati.
Nije to bilo nešto što sam očekivao da će se dogoditi ni ishod kakav sam
priželjkivao. No dogodilo se. Imat ćemo dijete i vjenčat ćemo se, i te su dvije
stvari u mojoj glavi bile sigurne. Duboki katolički korijeni naučili su nas
pravilima. Pravilima koja kažu da trudnoću treba iznijeti do kraja. Pravilima
koja diktiraju da se moramo vjenčati s osobom s kojom imamo dijete ako je to
legalno moguće. Tako je to funkcioniralo. Oboje smo to znali, a da nismo neke
stvari morali naglas izreći. Bez obzira na sve, naše će obitelji to od nas
očekivati.

$$$

NAKON ŠTO sam je doveo u svoj stan, napravio sam nešto gotovo
identično onome što sam napravio one večeri kada je došla nakon što se
porezala. Odveo sam je u kupaonicu, posjeo na kupaonski ormarić i razgovarao
s njom. No za razliku od te večeri, sada nije svako malo padala u nesvijest.
Zapravo, bila je i previše svjesna, osjećajna, kao da je doživljavala neku potpuno
drugu vrstu traume. Primijetio sam koliko joj je sve to stresno i to me najviše
zabrinjavalo. Nije progovorila ni riječi u automobilu na povratku kući jer
jednostavno nije mogla, a ja sam znao da je ne smijem prisiljavati. Bila je tiha i
zurila je kroz prozor u zimsku tamu i kišu koja je lijevala. Moja istraumatizirana
Winter jednog zimskog dana u siječnju.
“Pustit ću vodu da ti mogu napraviti kupku, u redu?” Kimnula je glavom,
a na licu su joj se izmiješali osjećaji i zabrinutost. “Bit će okej, Win. Znam da
ćemo mi biti okej.”
“Ali... kako da... kako da sada imamo dijete?” napokon je upitala, a u glasu
joj se jasno čula patnja.
Jednostavno. Lice sam joj obuhvatio s oba dlana tako da me može vidjeti
kada kažem ono najvažnije. “Napravit ćemo to... zajedno.” Shvatio sam zašto
nisam osjetio ništa doli mira u tom trenutku. Napravit ćemo to zajedno. Ništa

167
 BALKANDOWNLOAD

drugo nije bilo važno sada kada sam imao Winter jer za mene je od tada Winter
bila sve i sve sam htio s njom. Bože. Zaista nije imala pojma koliko mi je
uljepšala život.
Zakoračio sam unatrag kako bih pustio vodu za kupku, a potom sam je
krenuo razodijevati. Znao sam što trebam napraviti. “Skidam ti odjeću.” Nije
to bilo pitanje. Njezin odgovor došao je samo u obliku opuštenosti i
prepuštenosti, što je svakako pomoglo. Na kraju je bila gola pod mojim rukama.
Obuhvatio sam je rukama, obožavajući taj osjećaj, tako da se može usredotočiti
samo na mene. To joj je jedino bilo potrebno. Najbolje sam znao kako pomoći
Winter.
Prislonio sam prst na njezinu obrvu i klizio sve do obraza na kojem su se
skupile suze. Nastavio sam niz vrat, a zatim između grudi, prije nego što sam
napravio cijeli krug. Oštro je udahnula, izvijajući se dok sam stavio njezinu
bradavicu u usta kako bih je opustio. Tako osjetljiva. Tako lijepo građena. Tako
lijepa, iznutra i izvana. Moja. Moja za ljubav.
“Tako si prelijepa. Mislim da nisi ni svjesna koliko”, prošaptao sam dok
su mi usta bila zaokupljena sisanjem bradavice koja se ukrutila i promijenila
boju u tamnoružičastu zbog pažnje koju sam joj pridavao.
Ona je samo još jednom zastenjala. Poljupcima sam se spuštao niže sve
dok nisam došao do trbuha iza čije se kože skrivalo nešto dragocjeno. Nisam
mogao, a da ne razmišljam o svemu što se događalo u njezinu tijelu. Dijete je
raslo - naše dijete. “Svaki put kada mi se prepustiš, ja te još više zavolim. Uvijek
tako velikodušna, divim ti se.” Zamijenio sam usta dlanom i raširio ga na
njezinu trbuhu. “Imamo nešto vrijedno što smo stvorili. Nešto što je dijelom
tvoje, a dijelom moje... što je napravljeno s ljubavlju.”
Osjetio sam promjenu u njezinu tijelu nakon što sam to rekao, kao da su
njezini osjećaji tiho zavrištali dok je analizirala istinu koju sam izrekao. Bio
sam rastrgan između mogućnosti da ostane na tome i mogućnosti da je još malo
pritisnem.
“Pogledaj me, Winter.”
Podignula je glavu i prikovala svoje oči na moje, ponovno uplakana.
Jedna riječ. Samo je to uspjela protisnuti, ali bila je to dobra riječ. Bilo je
dovoljno da mi pokaže što zaista osjeća iza straha i šoka koji je doživjela.
“D-d-daa.”

168
 BALKANDOWNLOAD

Poljubio sam je i s ljubavlju dirao po cijelom tijelu dok se ponovno nije

opustila pod mojim rukama i usnama. Znao sam da je spremna. Podignuo sam
je i odnio do kade, gdje sam joj pomogao ući. Skinuo sam svoju odjeću ispred
nje, prešutno joj zapovjedivši da me gleda dok se skidam. Pogladio sam kurac
nekoliko puta i proučio njezin izraz lica. Zjenice su joj se raširile. Progutala je
slinu i namjestila noge u vodi. Grudi koje su izvirivale iz vode bile su ružičaste
od vrućine... i požude. Želi me. Više kao da me treba. Moja Winter trebala je
pobjeći na krilima užitka od straha koji je osjećala.
Moja specijalnost.
Zakoračio sam unutra i namjestio se, zahvalan što je kada bila dovoljno
velika da se oboje ugodno osjećamo u njoj. “Dođi, ljepotice. Prvo te trebamo
izjebati, a onda ćemo razgovarati.” Posegnuo sam za njom, povukavši je preko
krila tako da me zajaše. Nisam postavljao pitanja. Raširio sam joj noge pa brzo
i duboko ugurao svoj kurac u njezinu vlažnu vrelinu. Bila je toliko spremna da
je glatko ušao, unatoč trenju koje je stvarala voda.
Bio je to prvi put da ga nije primila tiho.
Winter je jebanjem trebala otpustiti dio napetosti. Rekla mi je da želi
grublje prije nego što je prvi put svršila. Zato sam je grublje jebao i učinio neke
stvari zbog kojih su na njezinu besprijekornom tijelu ostali tragovi... zajedno s
malo slatke boli i užitka. Njezine riječi i jecaji potvrdili su mi da radim dobru
stvar dok je drugi put svršavala sa mnom.
Što god moja djevojka treba.

$$$

NAKON KUPKE - i još jedne divljačke ševe - bila je spremna razgovarati.

Nije mi smetalo što je toliko potrajalo. Zapravo, mislio sam da je brutalno
iskrena. Treba tijelu dati što mu treba tako da um može funkcionirati.
Također je bila jebeno prekrasna dok joj je glava bila zabačena, sise
podrhtavale, a duga kosa padala u valovima. Stiskala je pičku oko mojeg kurca.
Znao sam da se nikada neću umoriti gledati kako svršava.
Smjestio sam nas u krevet, jedno pokraj drugoga, i maknuo joj kosu s lica.
Bila je umorna, ali znao sam da joj mozak nije prestao raditi jer je upitala: “Kako
si se tako lako pomirio sa situacijom, Jamese? Zašto nisi ljutit zbog ovoga?
Uopće ne razumijem tvoju reakciju.”

169
 BALKANDOWNLOAD

“Voliš li me?”
“Da, naravno da te volim.”
“A vjeruješ li mi?”
“Da, uvijek. No učinila sam isto što ti je učinila i Leah.”
Ma kurac. “Ovo nije ni slično onome što je ta kučka napravila. Dopusti
mi da budem jebeno jasan oko ovoga, ljubavi. Leah me varala s kolegom koji je
bio partner očeve tvrtke. Zatrudnjela je s njegovim djetetom i rekla da je moje.
Svejedno bi se udala za mene, ali intervenirao je moj otac i pobrinuo se da se
to ne dogodi... ali na vrlo ponižavajući način za mene. No učinio je to samo
kako bi se okoristio - kada bi nešto poželio - i kako bi mogao zatočiti osobu u
svojoj mreži laži.” To mu je i uspjelo, pogotovo sada kada Ted Robinson umire
od raka. Karma je katkada zlobna kučka... ali to nije moj problem više.
“Jako mi je žao, Jamese. Za sve ono što se dogodilo s njom i za ovo što se
događa... sa mnom. Lagala sam o kontracepciji. Nisam bila potpuno sigurna i
ništa nisam poduzela u vezi s time više od mjesec dana.”
“Meni nije žao.”
“Kako? Zašto se ne osjećaš izdano zbog mojeg laganja u vezi s
kontracepcijom?”
“Dobro, onda daj da te pitam. Zašto si lagala?”
Spustila je pogled, osjećajući punu snagu svojeg srama, pretpostavio sam,
ali svejedno sam htio čuti njezin odgovor. “Nije me bilo briga. Te prve noći...
jako sam te dugo željela... i odjednom sam doznala da i ti mene želiš, pa sam
odlučila da mi ništa neće stati na put prema tebi. Ja... ja... zaista ne znam. Rekla
sam ti ravno u oči da je okej ako svršiš unutra. Pitao si me trebaš li ga izvući jer
nismo imali kondome u kući te prve večeri. Rekla sam si da injekcija još uvijek
djeluje iako sam pomislila da to možda nije istina.” Polako je odmahnula
glavom. “Bilo je to tako neodgovorno od mene i protivi se svemu što radim u
svojem životu i poslu.”
“Boli me briga. I još uvijek mi nije žao što se to dogodilo.”
“Zašto ne, Jamese?”
“Tako.” Dlanom sam primio njezino lice i čvrsto držao, a zatim drugu
ruku položio nisko na njezin trbuh. “Zato što sam pravoj djevojci napravio
dijete. Mojoj pravoj djevojci. Volim te i volim naše dijete, jako.”

170
 BALKANDOWNLOAD

Oči su joj se opet napunile suzama. Znao sam da volim i njezine suze jer
su bile moje. Posjedovao sam ih... kao što je Winter posjedovala moje srce. Ta
je žena plakala za mene... bojala se za mene iako me mogla povrijediti. No nije
shvaćala da je svojom reakcijom dokazala svoju ljubav onako kako riječi to
nikada neće moći.
Bila je moja za vječnu ljubav.
A moje je srce bilo sigurno kao nikada.

171
 BALKANDOWNLOAD

Tjedan dana poslije.

P retpostavljam da se ne moram brinuti da će mi manjkati unučadi, zar ne?

Ako se ovako nastavi, broj djece ubrzo će nadmašiti broj odraslih u ovoj
obitelji ” To je bio majčin pokušaj da izvuče najbolje iz trenutačne situacije iako
u njoj nije ništa bilo dobro za mene. No morala sam joj odati priznanje što se
nije ponašala kao kučka zbog svega. Oduvijek je obožavala Jamesa, pa su je
novosti generalno oduševile. To me iznenadilo samo zato što se nije toliko
razveselila kada su Caleb i Brooke najavili da očekuju dijete. Tijekom praznika
bila je izvan grada, u Charlestonu s ujnama i rođacima, a tada su Brooke i Caleb
doznali da je Brooke trudna. Tjedan dana poslije toga potajno su se vjenčali,
otišli na jednomjesečni medeni mjesec i sada žive sretnim životom te iščekuju
rođenje djeteta. Sve su to uspjeli bez njezina i bez bilo čijeg doprinosa. Nisam
se osjećala sretnom poput svojeg brata. Caleb je oduvijek posjedovao vještine
pomoću kojih se uspješno nosio s našom majkom, a koje mi ostali nismo imali.
Njime nije mogla manipulirati, srećković.
“Tri vjenčanja u šest mjeseci bit će popriličan izazov, čak i za mene”,
rekla je veselo, “ali mislim da ću uspjeti sve odraditi.”
“Mama, neće biti tri vjenčanja u šest mjeseci.”
“Hoće, ti i James, naravno, Willow i Roger u srpnju, i neka proslava
kojom ćemo proslaviti Calebovo i Brookeino vjenčanje.”
“Ne želim se udati prije nego što se dijete rodi.” Znala sam da će se
zakačiti za ovo kao muha na med, ali nisam namjeravala popustiti. Nije me
mogla natjerati. “James i ja smo već odlučili. Čekat ćemo da se dijete rodi, a
zatim ćemo se vjenčati.”

172
 BALKANDOWNLOAD

“Ah, ne, Winter, to se neće dogoditi. Ne mogu to dopustiti svojem

djetetu. Čak je i Caleb oženio Brooke što je prije bilo moguće.”
Čak i Caleb? Što je time, dovraga, mislila? Katkada govori stvari koje
nemaju smisla. To mi je još uvijek misterij iako smo oduvijek imale pristojan
odnos majka-kći; oduvijek me podržavala. No znala sam da će reagirati na
takav način i prije nego što smo se pojavili. Njezino stajalište očito nije bilo
iznenađenje i ja sam požalila što sam pristala doći na večeru samo kako bih im
rekla da će postati bake i djed za otprilike sedam i pol mjeseci. Pogledala sam
Jamesa koji mi je sjedio slijeva i molila se da me podrži u ovome.
Razgovarali smo o svemu i on se složio da ja odredim brzinu kojom će se
događaji razvijati. Da budem iskrena, još sam uvijek bila pomalo šokirana
cijelom situacijom. Prihvatio je iznenađenje trudnoće kao da je to najbolja
vijest koju je čuo. Rekao je da se to previše ne razlikuje od budućnosti kakvu
je želio sa mnom; samo smo malo ubrzali njegove planove. Misliš? Otkako sam
mu priopćila vijest, James je u vezi sa svime bio vrlo opušten. Ako je i imao
nekakvih nedoumica oko očinstva i braka, nije ih dijelio sa mnom. Vjerojatno
me štitio jer je znao da sam uplašena. Bojala sam se da ću biti grozna majka. Ne
znam kako da budem mama. Možda mu je činjenica da je osam godina stariji
od mene pomogla da se nosi s neminovnim roditeljstvom. Ne znam... više ništa.
Kada se James osmjehnuo mojoj mami, a zatim i meni, a da nije ništa
rekao, zakrenula sam glavu i signalizirala mu očima.
“Što vi kažete, Roberte i Vanessa?” Majka me ignorirala i obratila se sucu
za mišljenje. Vanessu je za mišljenje pitala iz pristojnosti jer smo svi znali da će
se ona složiti sa suprugom, što god on odlučio. Nisam bila oduševljena što ću
morati plesati kako on svira. Zajebi njega. Već sam to rekla Jamesu. Imala sam
svoje granice, a sudac - zvjerka ih je bogme sve odavno prešao.
Nabacio je svoj lažni, gmazovski osmijeh pa se okrenuo prema supruzi.
“Vanessa i ja smo već nadugo i naširoko o tome raspravili i mislimo da naš sin
zaslužuje vjenčanje dostojno prezimena Blakney - i Blackstone, naravno.”
Vanessa je večeras izgledala naročito jadno dok je sjedila pokraj supruga za
stolom moje majke. Da je nisam poznavala, rekla bih da je nešto boli - i to mi
se uopće nije sviđalo. Trebala sam što prije doznati što se događa s njom.
Odlučila sam da ćemo nasamo razgovarati čim nam se pruži prilika. U
međuvremenu je sudac nastavio naklapati: “Budući da su i James i Winter
potomci osnivača Nove Engleske, čast nalaže određene odgovornosti kojima će
se održati naš važan položaj u povijesti te koje će pridonijeti našoj vidljivosti u

173
 BALKANDOWNLOAD

društvu. Ne možemo dopustiti da brak naše djece bude isplaniran navrat-nanos

u nekoliko tjedana. Popisu uzvanika za ovo vjenčanje trebat će posvetiti
osobitu pozornost.”
Posvetiti osobitu pozornost? Zar ovaj idiot to ozbiljno?
Sudac se gadno varao ako je mislio da planiram prirediti vjenčanje u stilu
neke zvijezde samo kako bih utažila njegove apsurdne političke težnje. Moje
vjenčanje zasigurno neće biti takvo. Dio mene htio je ustati od stola i otići, ali
držala sam jezik za zubima i nastavila promatrati cirkus.
Majka je podignula savršeno oblikovanu obrvu i uputila sucu svoju
verziju visokodruštvenog mrkog pogleda. “Itekako sam svjesna toga, Roberte,
no moja je kći trudna. Nemamo vremena napretek da bismo organizirali
vjenčanje koje bi ujedno bilo i događaj od društvene važnosti. Neće prošetati
do oltara u odvratnoj vjenčanici za trudnice.”
Sudac joj je uzvratio. “Slažem se... naša su se djeca zaletjela kada su dijete
stavila ispred vjenčanja, Madelaine, no na to sada više ne možemo utjecati.
Pretpostavljam da ćemo morati preskočiti taj korak i organizirati vjenčanje
nakon što mi se rodi unuče.” Znao je izigravati žrtvu do te mjere da ga je zamalo
bilo zanimljivo promatrati. Zamalo, šupčino... zamalo.
Bio je nevjerojatno bezobrazan što je govorio o meni kao da nisam sjedila
u istoj jebenoj prostoriji s njima. Sada mi je bilo jasnije zašto su se Caleb i
Brooke odlučili vjenčati u tajnosti. Možda bismo James i ja mogli učiniti isto...
To me podsjetilo da se zapitam zašto je moj voljeni cijelo vrijeme šutio.
Gurnula sam ga laktom i prošaptala: “Reci nešto.”
Trgnuo ga je moj udarac pa je napokon počeo govoriti. “Ah, Madelaine,
razmotrili smo nekoliko mogućnosti i, iskreno, ja sam zadovoljan svakim
planom koji završava tako da dobijemo vjenčani list s našim imenima.”
Pogledao me i namignuo mi, dajući mi do znanja da je na mojoj strani. “Učinio
bih to sutra kod matičara kada bi Winter tako htjela. No ona ne želi požurivati
brak ni zasjeniti vjenčanje sestre blizanke u srpnju. Zato smo odlučili da ćemo
se vjenčati otprilike šest mjeseci nakon rođenja djeteta. On ili ona bit će s nama
na naš veliki dan dok budemo razmjenjivali zavjete.”
Moj je muškarac to savršeno rekao. Posegnuo je za mojim dlanom i
uhvatio ga, blago ga stisnuvši. Jako sam ga voljela. Moj James i njegovo znanje
kako da mi da što mi treba - uvijek. Vjerojatno nikada neću shvatiti nijedan
logičan razlog zbog kojeg me voli.

174
 BALKANDOWNLOAD

“Oh.” Majka je otvorila usta da nešto kaže pa ih je zatim samo zatvorila.

James je bio stručnjak u objašnjavanju stvari na takav način da je bilo kakva
daljnja rasprava bila... teška, ako ne i nemoguća. Zamalo da sam suosjećala s
majkom jer je napokon ušutkana kada je riječ o mojem vjenčanju. Zamalo.

$$$

UGRABILA SAM priliku da porazgovaram s Vanessom dok je bila u

kupaonici, a ostali zaokupljeni kavom i desertom. Iznenadila sam je nakon što
je otvorila vrata i ugledala me. “Ah, dragi Bože, preplašila si me, draga.”
“Znam, ispričavam se što vam ovako prilazim, ali zaista sam htjela
nasamo razgovarati s vama.” Ispružila sam ruku i stavila je na njezinu. Nisam
je htjela prisiljavati, ali osjećala sam da bih se trebala kretati i uspostaviti
kontakt, a doticanje osobe bio je dobar način za to. “Vanessa, znate da sam ja
socijalna radnica, zar ne? Zaista volim svoj posao. Volim pomagati ljudima. Ne
želim vas ni na koji način uvrijediti ili vas dovesti u neugodnu situaciju, ali
imam osjećaj da trebate podršku. Kad bih vam je ja mogla pružiti, to bi mi
značilo sve na svijetu, a i Jamesu bi, naravno, značilo kada bih vam mogla
pomoći. James vas obožava, a uskoro ćemo postati i obitelj. Sada kao da već
jesmo obitelj. Ipak ste vi baka mojeg djeteta. Ne morate mi ništa reći - ovdje ili
sada. Samo sam vam htjela dati ponudu.”
“Kakvu ponudu, zlato?” Vidjela sam joj u očima da je razumjela pa sam
se osjećala dovoljno sigurno da joj kažem ostatak.
Gurnula sam joj svoju posjetnicu u dlan i stisnula ga tako što sam joj
pritisnula prste, sakrivši je u šaku. “Ovdje radim. Mogu vam pomoći oko bilo
čega što trebate... ili vas mogu spojiti s pravim ljudima. Također ste pozvani da
dođete i vidite Južnobostonski centar za mlade pa sami odlučite želite li
volontirati. Katkada je ljudima najugodnije volontirati prije nego što započnu
raditi s centrima za podršku.” Blago sam se osmjehnula. “Bez pritiska, a ako
smatrate da sam ovime što sam rekla prešla granicu, molim vas pripišite to
mojem trudničkom mozgu koji je zaposjeo moja usta, u redu?”
U početku ništa nije rekla, ali pogled je čvrsto zadržala na meni pa sam
osjetila da sam možda ipak doprla do nje. Vanessa je bila vješta u skrivanju
svojih osjećaja u tolikoj mjeri da nisam imala pojma da je godinama bila
podređena suprugu. On je bio egoistični tiranin, a ako je ono što sam
pretpostavljala bilo točno, Vanessa je godinama, u najmanju ruku, trpjela

175
 BALKANDOWNLOAD

emocionalno zlostavljanje. Nadala sam se da nije bilo fizičkog zlostavljanja, ali

ništa me ne bi moglo iznenaditi ovih dana. Nakon nekoliko trenutaka privila
me je u zagrljaj i prošaptala na uho: “Hvala, Winter, nikad nećeš doznati koliko
mi ovo znači.”
Sudac nas je prekinuo deset sekundi kasnije. Uspaničarila sam se da je
pogodio što sam smjerala jer ju je posesivno odvukao od mene. “Vrijeme je da
krenemo, Vanessa. Za sada smo sve riješili ovdje.” Zabrinula sam se da joj ne
uzme moju posjetnicu i otkrije moje namjere da joj pomognem da pobjegne od
njega. No uhvatio ju je za ruku u kojoj nije držala posjetnicu, ili ju je ona možda
ugurala u rukav kako je ne bi vidio. Što god od tog dvoje bilo, meni je
odgovaralo.
Dragi Bože, hvala ti!
“Samo malo ženskog razgovora s novom svekrvom, to je sve. Vraćam
vam je, časni suče.” Namjestila sam svoj najslađi osmijeh i uhvatila kvaku
kupaonskih vrata kao da se spremam ući.
“Ah, molim te, zovi me tata, Winter. Moraš.” Rekao je to onako usput,
kao da je naviknut da ga članovi obitelji svakodnevno oslovljavaju s časni suče.
To se nikada neće dogoditi, jebeno čudovište.

$$$

REKLA SAM Jamesu što sam napravila dok smo se vozili kući. Ništa nije
govorio, ali zglobovi šaka bili su mu bijeli od stiskanja volana. “Stvarno ti je
rekla: ‘Hvala, Winter, nikad nećeš doznati koliko mi ovo znači’, i uzela
posjetnicu?” Mucanje je odalo koliko sam ga zapravo šokirala. Do sada sam već
bila svjesna koliko su puta James i Victoria ponudili mami svoju pomoć da
napusti suca i započne novi život ako želi. No nijednom im nije pošlo za rukom
raspraviti s njom o njezinim osjećajima i tuzi, a ona se nijednom svojem djetetu
nije povjerila. Znali su da nešto nije u redu, ali o čemu god bila riječ, ostala je
duboko zakopana tajna.
“Da, stvarno, Jamese.”
“Ne mogu vjerovati.” Pogledao me, a ja sam čak i u tami mogla
prepoznati iznenađenost u njegovu pogledu. “Jebeno mi je drago, ali još ne
mogu vjerovati da bi ona razmišljala o bilo čemu drugome osim o tome kako
se najbolje pretvarati.”

176
 BALKANDOWNLOAD

“Katkada je lakše kada pomoć ponudi osoba koja nije uključena u cijelu
situaciju. Mogla bih je pridobiti nakon što počne volontirati u
Južnobostonskom centru za mlade. Tvoj je tata drži u šaci... nečime. Toliko je
očito, a ja sam to vidjela nakon što je došao po nju u kupaonicu. Tvoja mama
izabire ostati s njim. Njezin izbor. Jedini koji ima, Jamese. Nema te pomoći koje
joj mi možemo pružiti ako ona sama ne odluči nešto poduzeti.”
“Znam to. I Vic i ja to već dugo znamo. Jadna je s njim, ali ne želi reći
zašto ne želi poduzeti nešto da promijeni situaciju. Vjeruj mi, proveo sam
nebrojeno mnogo sati brinući se za mamu. Odavno sam prihvatio da što god se
dogodi između mojih roditelja... ja za to neću nikada doznati.”
“Možemo barem pokušati i dati joj do znanja da ćemo biti tu za nju kada
bude spremna.”
“Hvala, Win.” U Jamesovu sam glasu razabrala čistu emociju. Imala sam
osjećaj kao da bi htio više toga reći, ali da ne može. Za to nije bilo ni mjesto ni
vrijeme. Vjerojatno sam zadrijemala u toplini automobila jer sam se probudila
u malo drukčijoj situaciji. James je tako dobro mirisao. Spoznaja da sam
odmarala glavu na njegovim napetim prsima dok me nosio u svojim čvrstim
rukama bila je... božanstvena. “Mmm... jesam li ponovno zaspala?”
“Da, ljepotice, često ti se to događa. Dijete te umara, ali mi ne smeta jer
to znači da te češće mogu nositi ovako.”
“Volim kada me nosiš.” Zaista me često nosio pa sam vjerovala da mu se
to sviđa. Također sam otkrila da je James bio vrlo pažljiv s dodirima - smještao
me kako i gdje je želio. Namještao me u određenu pozu ili na određeno mjesto,
a sve je to imalo svoju svrhu u daljnjim aktivnostima. Prepoznala sam da je
upravo ovo takav slučaj. Osjetila sam promjenu u njegovu tijelu. Mišići su mu
se stezali i nosio me kao da je točno znao što će večeras sa mnom raditi.
Ništa ga nisam pitala.
Znala sam da mi ionako neće reći.
Moj je James volio planirati... i iznenađivati. A voljela sam i ja. No samo
s njim. Prvo iznenađenje bilo je to što se nismo nalazili u Bostonu nego u
njegovoj kući u Sherbornu. Nismo dolazili u Sherborn od one noći kada smo
prvi put bili zajedno. Rekao mi je da je kuću kupio prije nego što se trebao
vjenčati s Leom. Mislila sam da izbjegava dolaziti jer ga kuća previše podsjeća
na nju, ali nisam bila sasvim sigurna. James je imao svoje probleme... kao i svi
mi.

177
 BALKANDOWNLOAD

“Ostajemo prenoćiti ovdje?” upitala sam kada me prenio preko praga,

noseći me bez naprezanja, kao da ne nosi ništa - što svakako nije bio slučaj.
“Samo večeras.” Poljubio me prije nego što me spustio ispred kamina u
kojemu je već gorjela vatra, zagrijavajući prostoriju. Enzo. Već su bile
priređene deke, jastuci, piće i hrana. Izgleda da će iznenađenje biti tulum u
pidžamama pokraj kamina s Jamesom. Da, može. “Je li to okej?” pitao je.
Polako sam kimnula glavom, a moj je osmijeh odavao da mi se sviđa
njegov plan. “Ovo je vrlo lijepa kuća, Jamese.”
Dlanovima je lagano obuhvatio moje bokove dok je stajao ispred mene.
“Tvoja ljepota zasjenjuje kuću u svakom pogledu. No, poslužila je svrsi, mislim.
Na dobar način. Sada sam spreman pustiti je u zamjenu za nešto drugo. Nadam
se da će drugim ljudima biti korisna, posebice ako mi ti pomogneš ”
“Prodat ćeš je?”
“Tako nešto, ljepotice.” Nasmiješio se, a moje se lice ozarilo. “Tebi je baš
teško kupiti dar, znaš to, Winter Blackstone? Izludio sam pokušavajući smisliti
pravi zaručnički dar, ali večeras sam shvatio što bih ti mogao pokloniti.
Odjednom mi je palo na pamet dok si spavala u automobilu.”
“Zašto bi mi morao dati zaručnički dar? Ja nemam dar za tebe, a već smo
o tome i raspravili.”
“O da, imaš, ljepotice. Ti si moj dar jer me voliš i jer nosiš naše dijete.
Tvoji su mi darovi... sve na svijetu... i nikada neće biti ni do koljena bilo čemu
što ti darujem.”
“Ah, Jamese...”
Utišao me još jednim poljupcem i kleknuo ispred mene pa prislonio usne
na moj trbuh. Pogledao me svojim muljevito zelenim očima koje su imale moć
da me obore i rekao: “Winter Leigh Blackstone, dugo te volim. Gledao sam
kako izrastaš u najnevjerojatniju ženu na svijetu... za mene. Ne samo lijepu
nego i dobru, dragu i pametnu da se ne mogu dovoljno nadiviti. Često se moram
uštipnuti jer katkada ne vjerujem da me voliš i da mi želiš pripadati. Zato je
ova kuća moj zaručnički dar tebi. Već si mi rekla da ne želiš veliki dijamantni
prsten i da ga ionako ne bi nosila, pa što onda mogu dati ženi koja je osvojila
moje srce?” Ogledao se po sobi pa zatim ponovno u mene. “Kuća, koju ne
trebam, ali koja može poslužiti onima koji je trebaju. Tvoja je i možeš je
iskoristiti za početak kao sklonište, službene prostorije ili što već poželiš. Ima
mjesta i za proširenje i nadogradnju, jer se zemljište prostire na malo manje od

178
 BALKANDOWNLOAD

pet hektara. Možeš imati i konje; postoji konjušnica s pomoćnim zgradama i

svime. Ja ću se pobrinuti za sve dozvole i za zakonski dio, a ti možeš raditi ono
što najbolje znaš. Pomozi ljudima kojima je pomoć potrebna i pretvori svoje
snove u stvarnost. Imaš svoju vlastitu sigurnu kuću, moja Winter.”
Spustila sam se na pod pokraj njega jer me noge više nisu mogle držati.
Pogotovo dok je klečao, a usne su mu bile predaleko od mojih da bih ih
poljubila.
Pomozi ljudima kojima je pomoć potrebna i pretvori svoje snove u
stvarnost. Taj čovjek. Ostala sam bez riječi. Dao mi je stvari koje ga nisam ni
tražila. Moje polazište. Zato što me voli. Nije mi dao samo sigurnu kuću. Dao
mi je svoje srce i ništa - ama baš ništa - neće to moći zasjeniti.

$$$

NAKON PODOSTA sati probudila sam se u njegovu zagrljaju. Obuhvaćena

njegovom toplinom i mekim dekama našeg ljubavnog gnijezda, pokraj kamina
u kojemu je svjetlucala žeravica - nikada se nisam osjećala toliko voljenom. Ne
znam kako sam prije živjela bez Jamesove ljubavi. Također nikada u životu
nisam toliko plakala kao što sam u proteklih nekoliko tjedana. No nije bilo
važno jer je on rekao da voli moje suze. Ukrao je moje “ljubavne suze”, kako ih
je zvao.
Baš kao što mi je ukrao srce.

179
 BALKANDOWNLOAD

Veljača

K ažu da svaka obitelj ima nekoliko tajni u svojem ormaru. Tko god to rekao,
nije lagao.
Upravo sam doživjela izvantjelesno iskustvo na večerašnjoj večeri kada
nam je moja majka priopćila da je Caleb izvanbračno dijete mojeg oca i
britanske služavke koja je radila za njih one godine kad su se moji vjenčali.
Nakon što je umrla od moždane aneurizme tri tjedna nakon poroda, moji su
roditelji sklopili dogovor da će ga odgajati kao prvorođenca i da će se čak
preseliti u Houston na nekoliko godina kako bi sakrili tajnu. Malo previše
sjebano?
Trebat će mi vremena da mi se ta informacija slegne, ali sada su napokon
neka njezina čudna ponašanja tijekom godina sjela na svoje mjesto. Ipak,
nevjera mojeg oca bila mi je veliki šok. Moja je majka bila odlučna ispuniti
njegove zadnje želje i ne dopustiti da Caleb dozna tu tajnu... no sada je
otkrivena. Svi ćemo morati nastaviti sa životima te sami sa sobom riješiti i
nositi se s tom viješću. Caleb je tada otišao korak dalje i najavio da će kupiti
staro imanje Blackwater te da će ga pretvoriti u Utočište u Blackwateru, u
sigurno sklonište za žene i djecu u potrebi. Brookeina početna ideja prerasla je
u stvarnu mogućnost da naša obitelj učini nešto dobro i napravi ozbiljne
promjene. Prve dvije sekunde bila sam oduševljena, a zatim sam izgubila tlo
pod nogama nakon što mi je ponudio da ja upravljam cijelom predstavom kao
izvršna direktorica Upravnog odbora.
Ushićena, zaplakala sam i okrivila trudničke hormone za suze iako
nikome nisam uspjela prodati tu priču. Osjećala sam kao da se ne mogu nositi
sa svim promjenama. Pogotovo sada, s novim poslom iz snova, ne samo u
Sherbornu već i u Utočištu u Blackwateru, gdje ću organizirati sigurne kuće.

180
 BALKANDOWNLOAD

Trebao mi je dan ili deset njih kako bi mi se sve sleglo prije nego što krenem
istraživati i raditi. Caleb me uvjerio da će mi pružiti svu pomoć koju budem
trebala, naravno, ali i dalje je to bilo velik komad kolača koji je trebalo
progutati.
James me pogledao i najavio svima da će me odvesti na počinak. Zatim
me podignuo i iznio iz Calebova i Brookeina stana u naručju. “Dobro da živimo
u istoj zgradi”, rekla sam diveći se njegovoj čvrstoj čeljusti, “pa me ne moraš
dugo nositi.”
“Nosio bih te dok mi ruke ne otpadnu.”
“Ah, molim te, nemoj to napraviti. Volim tvoje ruke na tvojem božanski
građenom tijelu.”
Nasmijao se dok me spuštao da otključa vrata. “Božanski građeno?
Stvarno?”

“O daaa. Hoću li moći vidjeti to tijelo u bliskoj budućnosti?” upitala je sa

slatkoćom u glasu.
Inače bih rekao da, naravno da ćeš ga vidjeti, dirati, lizati, cuclati, jebati,
ali sada ideš u krevet... odmoriti se.” Nadurila se i napućila donju usnu u znak
negodovanja. Mogao bih je cuclati cijelu godinu. “Osjećam li ja to nekakvo
nezadovoljstvo žene zbog mojih naredbi?”
“Da, osjećaš vrlo snažno nezadovoljstvo. Molim te, sjeti se da sam trudna
i da mi je libido trenutačno kao pas pušten s lanca.”
Zastenjao sam na pomisao kako izgledaju njezini “s lanca pušteni”
trenuci tijekom seksa. JEBENO seksi. “Možeš se iskaliti na meni poslije ako
želiš, ali sada ti je najpotrebniji odmor. Mnogo se toga dogodilo na večeri kod
Caleba i Brooke. Vidio sam izraz tvojeg lica - usput rečeno, još uvijek je
prisutan. Iz bombardirali su te prilično šokantnim obiteljskim vijestima, a
zatim si u sljedećih dvadeset minuta prihvatila veliki projekt. Koristim
povlasticu kao tvoj muškarac i uvjeravam se da će moja žena biti zbrinuta kako
i dostoji.”

181
 BALKANDOWNLOAD

Šutjela je dok sam je vodio prema spavaćoj sobi i počeo je razodijevati.

Obožavao sam što mi se prepuštala svaki put kada bih to činio. Bilo mi je važno
pobrinuti se za nju. Na prvom mi je mjestu bilo zadovoljiti njezine potrebe i
osigurati da joj bude udobno. Imala je previše toga na leđima. U to sam bio
jebeno siguran. No sumnjao sam da bi se ona s time složila. Možda ću morati
zaustaviti radove na sigurnim kućama. Bila je trudna, a naše je dijete bilo na
prvom mjestu, ispred svega drugoga. Ljudska se biologija za to pobrinula. Stoga
ću se pobrinuti i ja.
“Volim te, James, jako. Bit ćeš najbolji otac. Nadam se da znaš to.”
Zijevala je dok sam joj prebacivao spavaćicu preko glave, ali i dalje je dijelila
komplimente, bez obzira na to što više nije mogla gledati.
Dat ću sve od sebe, ali jebeno sam bio uplašen da će se neke roditeljske
vještine mojeg oca automatski prenijeti na mene. Ne bih to nikome priznao i
više-manje odbijao sam uopće pomisliti na to. Neću biti poput svojeg oca.
“Volim te... tako jako. Ne mogu dočekati da te vidim kako držiš naše
dijete.” S takvim će srcem biti sjajna mama. Pomogao sam joj da uđe u krevet,
ušuškao sam je i poljubio je. “Slatko sanjaj, ljepotice.”
Usnula je prije nego što sam izašao iz sobe.
Otišao sam si napraviti žestoko piće... i brinuti se o njoj u miru.

Dva tjedna poslije.

“KAKO VAM se sviđa nova škola?” pitala sam Shanea i Brennu dok su trpali u
sebe krekere s bananom i maslacem od kikirikija.
Shane je odgovorio prvi, usta punih grickalica. “Dobro je, upoznao sam
novog prijatelja. Zove se Trace i pozvao me da dođem k njemu u subotu, ali
mama nam je rekla da moramo prvo tebe pitati.”
“Mislim da bismo mogli dogovoriti igranje u subotu.” Razbarušila sam
mu kosu i pokazala na tanjur. “Ne pričaj punih usta, mali.” Brenna je bila sušta
suprotnost bratu. Profinjeno je uživala u užini. Nije pokušavala govoriti dok su

182
 BALKANDOWNLOAD

joj usta bila puna. Izgledala je neodoljivo u novoj, tamnoplavoj školskoj

uniformi, s kratkom kosom i oduševljenim osmijehom. “A ti, Brenna?”
“I ja imam novu prijateljicu. Zove se Michelle i ima crno-bijelog ponija.
Pokazala je njegovu fotografiju u razredu. Zove ga Joc.”
“Ahh, poniji su zakon. Uskoro ćemo imati ponije ovdje u konjušnici pa
ćete moći krenuti na poduku iz jahanja. Što kažete?”
“Daaaa!” jednoglasno su uskliknuli.
“Jao, što ste glasni. Pojedite užinu pa presvucite školske uniforme, kako
smo se i dogovorili, djeco. Ovaj put objesite jakne na vješalice, molim vas”,
Alanna ih je nježno opomenula, “a onda se možete igrati prije nego što se
bacimo na domaću zadaću i kućanske poslove.”
Bio je pravi užitak promatrati ih. Alanna i njezini blizanci postali su
stanovnici Sigurne kuće - Sherborn. Prvo što sam napravila nakon što mi je
James dao kuću jest da sam pozvala i ponudila Alanni da dođe živjeti u kuću.
Djeca su mogla ići u dobru školu, a ona je mogla raditi za mene ako želi. Nakon
što je prihvatila moju ponudu, postala je prva zaposlenica Sigurne kuće -
Sherborn i neumorno mi je pomagala urediti glavni ured, naručiti namještaj,
opremu i pribor. No najvažnije, pomogla mi je odraditi milijun stvari koje su
bile potrebne da bi se sklonište otvorilo. Bilo je sjajno. Katkada ljudi donose
najgore odluke jer nemaju drugih mogućnosti. Alanna uopće nije bila loša
osoba, ali našla se u teškoj situaciji i pokušala je napraviti najbolje što je znala.
Unatoč nedostatku mogućnosti, bila je pametna te se upisala u visoku školu
MassBay, odlučna u namjeri da stekne diplomu. Zaista je bila dar s neba, a ja
sam mogla spavati noću jer sam znala da su djeca na sigurnom i da odrastaju u
okruženju primjerenom za miran život šestogodišnjaka.
I opet... čisti užitak kojemu sam svjedočila. Počele su se događati dobre
stvari, a sve zahvaljujući mojem Jamesu. Shvatila sam to nakon što sam se
smjestila za stol i prionula poslu.

$$$

NIKAD ne znaš kada će ti se ljudi obratiti i tražiti pomoć, ali naučila sam
da budem zahvalna kad god se dogodi. To je samo prvi korak i nije toliko važno
kada će se dogoditi nego je važno nešto poduzeti. Za moju buduću svekrvu to
se dogodilo u onom trenutku kada me nazvala uplakana iz automobila i rekla
da se želi razvesti od supruga.

183
 BALKANDOWNLOAD

“Ja... ne mogu više, Winter. Ostavljam ga... danas, uz tvoju pomoć ako je
moguće.”
Bilo mi je teško sakriti uzbuđenje u glasu, ali svojski sam se trudila ostati
profesionalna. “Znaju li vaša djeca, Vanessa?”
“Ne.” Zvukovi jecaja doprli su mi do ušiju dok se pokušavala sabrati.
“Oduvijek mi je b-b-bilo tako t-teško... razgovarati o tome s Jamesom i
njegovom s-sestrom.”
“U redu, sve je okej. Dat ću vam adresu. Dođite kad god budete spremni.
Uzmite odjeću i ono najpotrebnije, ali ostavite mobitel i automobil jer im se
može ući u trag. Nađite prijevoz, taksi ili javni prijevoz, i platite gotovinom.
Jeste li razumjeli sve što sam rekla, Vanessa?”
“Da.”
“Riječ je o sigurnoj kući u kojoj možete ostati dok ne odlučimo što ćemo
sljedeće poduzeti. Nevjerojatno ste hrabri što ovo činite, a sigurna sam da će
vam James i Victoria pružiti podršku u svakom smislu. Jako vas vole. No znajte
da će sve što odlučite ostati povjerljivo dok mi vi drukčije ne kažete. Bit ćete
sigurni i skriveni koliko god bude trebalo. Nakon što dođete, unijet ćemo vaše
ime u sustav, a vaš slučaj ući će u službeni zapis. Takav je zakon i nitko nije
iznimka, čak ni savezni sudac koji sjedi u Žalbenom sudu za prvi okrug.”
Tiho je promrmljala “hvala”, a moje su se oči ispunile suzama. Mnogo mi
je misli zaposjelo glavu, ali najdominantniji je bio ponos. Bila sam ponosna što
sam posjedovala intuiciju - i muda - da nešto kažem ženi kojoj je očajnički
trebala podrška i razumijevanje. Također sam bila vrlo ponosna na Vanessu jer
je trebala skupiti mnogo hrabrosti da nešto poduzme. Takvu hrabrost ja nisam
imala ni koliko je crnog pod noktom. Znala sam, zahvaljujući kolegijima o
psihologiji zlostavljanja, da mnoge žene vjeruju da su zaslužile emocionalno
i/ili fizičko zlostavljanje. To je vrijedilo za Vanessu Blakney. No konačno se
odlučila maknuti od svega. Sada sam razumjela Jamesovu ljubav prema majci.
Vanessa je sada imala i moju ljubav i poštovanje.

$$$

Bila sam iscrpljena nakon što sam se vratila kući, a leđa su me ubijala.
Htjela sam si prirediti kupku i odrijemati prije večere. Večere, koja će nam
večeras definitivno biti dostavljena. Stres poslijepodneva uništio me, jednako
kao i prešućivanje Jamesu da mu se majka nalazila u Sherbornu i pokušavala

184
 BALKANDOWNLOAD

poduzeti korake koji će joj donijeti prijeko potrebnu promjenu u životu. Bila
sam sigurna da će sutra biti spremna razgovarati s njim i s Victorijom nakon
što se naspava. No ipak je najbolje, nakon otvaranja novog slučaja, dati osobi
dan ili dva da razmisli o svemu. Ostavila sam je u Alanninim rukama, sa
šalicom čaja od kamilice i dvoje mališana koji su uživali u knjizi Oblačno s
ćuftama. Najbolji lijek za slomljeno srce.
Dok sam se presvlačila, stigla mi je Jamesova poruka:
Ljepotice, imam sastanak posredovanja i mirenja u 18. Neću doći kući do
20. Volim te i skini se dok dođem.
Tvoj perverzni jebač, XO
O da, taj si. Naglas sam se nasmijala na njegov potpis i osjetila olakšanje
što se neću morati zamarati naručivanjem večere jer će on kasniti. Mogla bih
napraviti tost i juhu pa si pripremiti kupku. A i bit ću gola kad on stigne.
Prala sam suđe kada se oglasilo zvono na vratima. Mislila sam da je
Brooke jer je često navraćala u to vrijeme da vidi kako napreduje Utočište
Blackwater, ali običavala je poslati poruku prije nego što bi došla. Večeras
nisam bila raspoložena za sastančenje. Bila sam previše umorna, a bol u leđima
nije jenjavala. Još uvijek sam htjela kupku.
Otvorila sam vrata i odmah shvatila da sam pogriješila.
No bilo je prekasno jer su vrata bila otvorena... a sudac se ugurao u stan,
izgledajući bijesno i ljutito. “Gdje mi je supruga?” upitao je dubokim, ali
zastrašujućim glasom.
“Negdje na sigurnom od vas i vašeg zlostavljanja. Imate deset sekundi da
odete ili zovem policiju.”
“Meni ćeš zvati policiju?” Izbečio je oči od gnjeva, a ja sam požalila što
sam otvorila vrata. Nije mi to trebalo. Ne večeras. No nije bilo načina da iz
mene izvuče gdje se nalazi Vanessa.
“Ne bih rekao, ti nametljiva kučko. Već sada vidim da ćeš biti
problematična. Smislit ću već što ću s tobom, ali sada me ne jebi u zdrav mozak
i reci mi gdje je Vanessa.”
Plaši me, ali neću dopustiti da me ta životinja zlostavlja. Nisam znala što
je napravio Vanessi, ali pitala sam se koliko je zapravo opasan. Jesam li ga
podcijenila? Nije se moglo zanijekati da je sudac bio psihopat. Bez obzira na
sve, zauzela sam stav. Za Jamesa i za Vanessu.

185
 BALKANDOWNLOAD

“Ne, neću. Zapravo, ne mogu vam reći. Protuzakonito je dijeliti

povjerljive informacije o slučaju s onima koje štićenik nije odobrio. Sigurna
sam da vam to ne moram objašnjavati, suče.”
“Gdje je James?” zahtijevao je znati.
“Vratit će se kući svakog trenutka. Zapravo mi je upravo poslao poruku
da je na putu kući”, lagala sam, nadajući se da je to možda ipak istina.
“Usput rečeno, moj je sin napravio točno ono što sam mu rekao da
napravi s tobom.” Imao je samodopadan izraz lica... i mrsko i napuhano držanje
dok je šetao po prostoriji kao da je on vlasnik stana.
“A to bi bilo...?” uzvratila sam.
“Napumpao te i isplanirao veliko obiteljsko vjenčanje za novine”
“Nije to učinio, a vi ste jebeno ludi. Odlazite!” pokazala sam prstom na
vrata.
“Ah, ali jest. Dogovorili smo se.”
“Već mi je rekao za vaš ultimatum. Znam sve o tome.” Sudac je
povrijedio Jamesa pa mu se nije moglo vjerovati što god da je rekao. Laganje
mu je išlo od ruke.
“Ma je li?” Lice mu je poprimilo zlurad izraz. “Zanimljivo. Možda će ti
ovo pomoći da shvatiš što mu zapravo značiš. Što nama značiš.” Stisnuo je tipku
na mobitelu i podignuo ga.
SUDAC: Nevolje u raju već tako rano?
JAMES: Zaista bi trebao ohladiti ako želiš da se išta od ovoga ostvari. Već
sam ti rekao da njezina obitelj još ne zna za nas.
SUDAC: Zašto ne znaju? Što čekaš? Riješi ovu situaciju ili ću je ja riješiti
umjesto tebe. Obavi posao i napumpaj je. Ne bi trebalo biti tako teško, sine. ”
Stanka, a zatim sučev podsmjeh. “No možda ti je to problem. Kurac ti nije
dovoljno tvrd za takav posao. Trebaš pomoć nečijeg tuđeg kurca?” Zatim stanka
u snimci. “Oženi djevojku iz dobre obitelji i napumpaj je. Pretpostavljam da
znaš kako izvesti taj drugi dio - ili je prvo napumpaj, pa onda oženi. Zapravo,
iznenadna trudnoća mogla bi nam poslužiti da pokažemo kako cijenimo
tradicionalne vrijednosti u modernim vremenima.
Duža stanka...
JAMES: Katkada se pitam jesi li ti uopće ljudsko biće. ” Šum. “A kako
misliš da bih to trebao izvesti?”

186
 BALKANDOWNLOAD

SUDAC: A ja se katkada pitam jesi li mi ti uopće sin. Budi muško,

napumpaj kučku Blackstoneovih i završi s tim. Moj Bože, najava kandidature
je za manje od dva mjeseca.
JAMES: Znaš, tata, ako želiš obmanuti birače i uvjeriti ih da si divan
obiteljski čovjek, trebat ćeš poraditi na svojoj taktici i trebat će ti strpljenja.
Winter je već moja i ti ćeš je se jebeno kloniti. Učinio sam svaku jebenu stvar
koju si tražio od mene. Napumpao sam je i vjenčat ćemo se nakon što se dijete
rodi. Koji kurac još hoćeš?
Snimka je naglo prekinuta nakon Jamesova zadnja pitanja, a ja sam ostala
stajati pred sucem širom otvorenih usta.
Nisam mogla povjerovati u razgovor koji sam upravo čula. Sav je zrak
Sjeverne Amerike odjednom isisan iz prostorije. Osjećala sam mučninu kada
bih pomislila da sudac govori istinu, ali James me ne bi tako iskoristio. Voli me.
Ne bi me namamio u brak.
Kao što si ti namamila njega?
No to je definitivno bio razgovor Jamesa i njegova oca. Jasno je rekao:
Učinio sam svaku jebenu stvar koju si tražio od mene. Napumpao sam je i
vjenčat ćemo se nakon što se dijete rodi. Koji kurac još hoćeš?
Odjednom mi je žestoko pozlilo. Ovo sigurno nije točno. Ovo je sigurno
zabuna. Samo sam se htjela maknuti od suca i... od svega. Osjećala sam da
trebam pobjeći kao što sam trebala disati.
Izjurila sam kroz vrata i stubištem se uputila prema Calebovu stanu.
Gotovo sam došla gore kada me povukao za kosu.
Stopala su mi kliznula sa stuba.
Skotrljala sam se niz stube, padajući unatrag. Donji dio mojeg tijela
primio je najveći udarac, ali istodobno ublažio pad.
Nisam se mogla pripremiti na udarac jer su mi ruke bile na pogrešnoj
strani - ispred tijela. Znala sam da je loše. Možda sam ubila vlastito dijete.
Koliko god sam se molila da nije tako, znala sam da je prekasno onog trenutka
kada sam udarila o dno stuba.
Moje nevino djetešce za koje mi se nikada neće pružiti prilika da ga
upoznam istjecalo je iz mene na stubištu dok sam plakala kao nikada do tada.

187
 BALKANDOWNLOAD

Bila sam sama dok sam plakala, mučena bolju svoje krivnje zbog nečega
što sam napravila u trenutku slabosti i sebičnosti, s muškarcem kojeg sam toliko
dugo željela da se nisam sjećala vremena prije toga.
Žao mi je, bebo. Mami je jako, jako žao... Nikada si neću oprostiti.
Nikada.

188
 BALKANDOWNLOAD

Tri dana poslije.

O djavila se iz bolnice za onih sat vremena što sam se otišao otuširati i

preodjenuti. Prije toga liječnici mi nisu htjeli reći mnogo jer nismo bili u
braku. Jedino su me obavijestili da je spontani pobačaj našeg dječačića
vjerojatno rezultat tupog udarca u padu. Inače, nije pretrpjela nikakve druge
ozbiljne ozljede iako je pala s betonskog stubišta. Zaista, čudo.
Nije izgubila svijest i bila je dovoljno prisebna da dođe do dizala i do
Calebova stana nakon što je povratila dah. Sve je ispričala policiji i prijavila se
u bolnicu zbog ozljede. Moj je otac uhićen zbog napada i zbog bježanja s mjesta
nesreće. Sigurnosne su kamere sve uhvatile. Kada su je upitali želi li podići
optužnicu, odgovorila je: “Da, jebote.”
Osim toga, nije mi mnogo govorila. Gotovo ništa osim “jako mi je žao” i
to previše puta. Zašto mi se uopće ispričavala?
Očito je osjećala krivnju zbog spontanog pobačaja iako sam joj rekao da
to nije njezina krivica. Njezina majka, sestra, Brooke, Caleb, Lucas pa čak i
Wyatt došli su u bolnicu; opetovano su je uvjeravali da ona nije kriva za ono
što se dogodilo. No kao da nismo mogli doprijeti do nje. Tvrdoglava kakva jest,
nitko je neće moći uvjeriti u suprotno dok ona sama to ne odluči.
Nisam znao kamo je otišla nakon odlaska iz bolnice ni kako je pronaći.
Moja je Winter samo... nestala.
A moj život može slobodno završiti ako mi se ne vrati.

$$$

189
 BALKANDOWNLOAD

Tjedan dana poslije.

IPAK, postojala je jedna stvar koja mi je pružala osjećaj postignuća.

Isporučio sam ocu uvjete razvodne nagodbe s mojom majkom. Jedino
sam žalio što to nisam učinio u zatvorskoj ćeliji. Nažalost, kada je Winter otišla
iz grada, njega više nisu mogli držati u zatvoru bez njezine izjave. No to uopće
nije bilo važno jer sam se ja pobrinuo za njega, za zatvorsku kaznu. Čuo sam
montiranu audio snimku koju joj je pustio, a u kojoj je iskoristio moje riječi iz
različitih razgovora kako bi se činilo da sam je iskoristio zbog njegovih planova.
Mislim da sam ga zbog toga što je učinio najviše mrzio.
“Ona će dobiti kuću u Westonu i vikendicu na otoku Blackstone. Ostala
će se imovina raspodijeliti.” Olovkom sam kliznuo preko popisa zahtjeva.
“Nakon što potpišeš, iznijet ću ti zabranu prilaska mojoj majci, Victoriji,
Winter i meni. Ako prekršiš i jedan od tih uvjeta, ideš ravno u zatvor. Direkt
u ćuzu u novom zatvorskom kombinezonu. U svojstvu pravnog savjetnika
prethodno spomenutih ljudi napao si trudnicu te tako ubio unuče koje si toliko
priželjkivao. Gotov si, Roberte - sa mnom, sa svima s kojima si krvno ili
obiteljski povezan.”
Također je završio sa sudačkom karijerom. Kriminalni dosje i sve to...
Hvala. Bogu.
Nakon što je potpisao, vratio sam dokumente u aktovku i išetao kroz
jebena vrata, ne osvrćući se. Bilo je još toga što sam mu mogao reći, ali nisam
trebao. Nikada više neću razgovarati s njim ako ne moram. Možda će mi se
želja ispuniti, a možda i neće. Što se mene tiče, moj je otac umro onog trenutka
kada je stavio svoju ruku na Winter i povrijedio je tako da je morala pobjeći.

$$$

Dva tjedna poslije.

POČEO sam slati fotografije na njezin mobitel. Fotografije pozitivnih

stvari koje će joj pokazati da zbog njezina dobra rada vlada sreća. Jedna je
fotografija prikazivala dva ponija koja su živjela u staji u Sherbornu. Shane i
Brenna pomogli su mi izabrati ponije, nadjenuvši im imena George i Martha,
po likovima iz knjige koju su voljeli. Poslao sam joj video u kojem moja majka

190
 BALKANDOWNLOAD

vodi Brennu na Marthinim leđima - prva poduka iz jahanja. U videu moja

majka izgleda generalno sretno, ali posljednjih je tjedana dosta propatila. Ne
zbog gubitka smeća od supruga već zbog toga što je Robert Blakney usmjerio
svoju mržnju i položio svoje čudovišne ruke na Winter. Trebat će vremena da
se majka oporavi od toga. Victoria i ja trudili smo se uvjeriti je da je volimo i
da nije ona kriva. I da je Winter ne bi krivila, već da bi bila sretna što je na
sigurnom i izvan dosega očevih kandži. Majka se u mladosti dosta bavila
jahanjem, a sada kada se oslobodila pritiska očeve kontrole, polako se vraćala
u život. Htjela je pokrenuti program terapijskog jahanja u Sherbornu za djecu
i odrasle s posebnim potrebama kojima bi mogao koristiti jedinstveni program
ozdravljenja uz konje.
Poslao sam joj fotografiju na kojoj Alanna i djeca drže natpis koji su sami
načinili: VOLIMO VAS GOSPOĐICE WINTER I JAKO NAM
NEDOSTAJETE!!! Nisam doznao je li primila fotografije jer je bilo moguće da
je promijenila broj. Zato sam sve poslao i na njezina oba e-maila, za svaki slučaj.
Noću sam spavao na plahtama koje sam odbijao oprati jer nisam mogao
podnijeti da izgubim njezin miris. Napisao sam mnogo pisama na papiru, s
olovkom. Nisam znao kako da pisma dođu do nje, ali svejedno sam ih pisao da
pustim riječima da iziđu iz mene.
A tada je došao Caleb i rekao mi gdje je Winter.
“U Los Angelesu je s Wyattom. Rekla je da se treba što više udaljiti od
svega što je podsjeća na tužne stvari i na ljude koje je povrijedila.
Pretpostavljam da se to većinom odnosi na tebe, Jamese.”
“Ne. Može me povrijediti samo tako što će otići.”
Kad bih je barem mogao vidjeti - i kada bi ona mogla vidjeti mene - znao
sam da bih mogao ispraviti stvari. Znao sam što joj treba. Trebala je mene da je
volim i da joj kažem da počne živjeti život. Trebala je taj poticaj od mene. Znao
sam to duboko u sebi.
“To sam shvatio”, rekao je. “Nikada nisam bio ovdje, brate. Nismo vodili
ovaj razgovor, okej?”
“Okej.”
Nikada nećeš doznati koliko mi ovo znači, Calebe.
“A sada, diži dupe i dovedi moju sestru kući, gdje i pripada.”
“Miči mi se s puta da mogu stići na aerodrom”, uzvratio sam.

191
 BALKANDOWNLOAD

“Ja bih te odveo, ali nikada nisam bio ovdje i nikada nismo vodili ovaj
razgovor.” Povukao sam ga u medvjeđi zagrljaj i utisnuo mu slinav poljubac u
obraz.

$$$

Sljedeći dan.
Malibu, Kalifornija

TRI TJEDNA, četiri dana i jedanaest jebeno odvratnih sati. Toliko sam dugo
bio bez Winter. Toliko je sati nisam mogao dotaknuti, poljubiti, držati... voljeti.
No osjetio sam da moje ugaslo srce ponovno počinje lupati kada sam opazio da
šeće po plaži. Bila je vrlo daleko i hodala je u suprotnom smjeru, ali znao sam
da je to ona. Nosila je crne kratke hlače i plavu majicu dugih rukava.
Te dugačke noge koje su je nosile niz plažu i ta kosa boje kestena na
pacifičkom povjetarcu nisu mogle izbjeći mojem oku. Znao sam kako izgleda
moja žena čak i iz daljine.
Dao sam pet dolara klincu da joj dostavi moje pismo ravno u ruke nakon
što sjedne na pijesak i zagleda se u valove.
Znao sam da sam napisao pismo iz srca pa sam je promatrao dok ga je
čitala.

Kosa na zatiljku počela me golicati onog trenutka kada sam zakoračila na

plažu. Osjetila sam da se sprema neka promjena, ali nisam imala nikakav
naročiti razlog zbog kojeg bih se tako osjećala.
Poznata bol koja se uvukla u mene u posljednja tri tjedna konačno je
počela jenjavati. No možda je to zbog e-mailova koje sam sinoć pročitala, u
kombinaciji s fotografijama i videom koje mi je poslao. Gotovo sam nazvala
Alannu da čujem sve detalje o ponijima, ali u zadnji čas sam odustala. Nisam
mogla.
Tako sam dugo šutjela.

192
 BALKANDOWNLOAD

Užasno sam se bojala da me neće htjeti čuti ako ga sada pokušam

kontaktirati.
James...
Povrijedila sam i njega i sebe. Nisam htjela, ali morala sam, a to me je
saznanje bacalo na koljena.
Nisam znala kako početi.
Trebala mi je pomoć da poduzmem prvi korak... baš kao ljudi kojima sam
pomagala kao socijalna radnica.
“Trebao bih vam dati ovo.” Dječak, desetogodišnjak, predao mi je
omotnicu naslovljenu jednostavno “Winter” prije nego što je veselo od
skakutao s plaže, mašući novčanicom od pet dolara.
Otvorila sam omotnicu.

DRAGA LJEPOTICE,

Trebam te. Neću ti prestati govoriti ni pokazivati koliko te trebam dok

ne umrem. To je moje obećanje i ispunit ću ga.
Znam da osjećaš krivnju zbog gubitka našeg sina, ali nisi sama u tome. I
ja sam kriv, jer je krivnja osjećaj koji se javlja kada volimo. Volim te i volio sam
našeg sina. Neću prestati to osjećati sve dok dišem. Ako želiš nastaviti osjećati
se krivom zbog našeg gubitka, ne mogu ti to zabraniti. To je tvoje pravo. Imaš
slobodnu volju da činiš što želiš.
No imam je i ja. Moja mi slobodna volja govori da ne mogu živjeti život
u kojemu nema tebe. Trebam te. Trebam da dođeš kući i da me voliš. Trebam
tvoju ljubav. Treba mi da vidim da ponovno živiš život. Da, osjećat ćeš tugu
svaki put kad se toga sjetiš, ali nastaviti sa životom znači da se možeš nositi s
tom tugom i da je možeš pretvoriti u nešto dobro. Znam da ćeš pronaći način
da to ostvariš. Sve što dotakneš pretvori se u dobro. Ne poznajem nijednu osobu
koja ima toliko dobrote u sebi koliko imaš ti u svojem velikodušnom i dobrom
srcu.
Vrijeme je da se vratiš kući. Postoje ljudi koji te vole i koji žele tvoju
prisutnost u svojim životima. A postojim i ja, onaj koji neće preživjeti bez tebe,
bez tvoje ljubavi. Znam to. Mogao bih živjeti bez bilo čega drugoga ako je
potrebno, ali bez tvoje ljubavi... ne mogu.

193
 BALKANDOWNLOAD

Možemo se vjenčati danas ili sljedeće godine... ili nikada.

Možemo imati još djece ako poželiš ili možemo imati pse ili mačke.
(Draži su mi psi.)
Možemo usvojiti tinejdžere ako želiš - problematične male usrance koji
će se vozikati mojim automobilom i zbog kojih ću osijedjeti prije nego što bude
vrijeme.
Želim reći., Ljepotice, da ne odlazim s ove plaže dok ne dođeš na mjesto
na kojem te čekam i dok mi ne kažeš da me voliš, dok me ne zatražiš da te
odvedem kući, gdje pripadaš.
Zauvijek tvoj perverzni jebač, James

Ne sjećam se kako sam ustala, ali znam da sam potrčala, a noge su me

nosile prema Jamesu. Nisam birala smjer kojim ću ići; samo sam išla... prema
njemu.
Stajao je ispred mene u pijesku, njegova božanska figura čekala je samo
mene. Svaka linija njegova isklesana tijela, čvrsta vilica, oči koje su govorile
mnogo više nego što bih ikada mogla shvatiti - moj prelijepi muškarac bio je tu
zbog mene. Došao je zbog mene... da me odvede kući.
Ispružio je svoje mišićave ruke - čekajući da dođem.
Raširio ih je i čekao da padnem u zagrljaj.
Raj.
Nakon što sam se privila uz njega, osjetila sam da me prožima beskrajan
osjećaj mira. Moj je cijeli svemir sjeo na svoje mjesto, a nevjerojatno bolno
zatezanje, koje se tjednima rađalo u mojem srcu, nestalo je. Sve samo zato što
sam se našla u njegovu naručju.
James me izliječio svojim dodirom.
“Volim te, Jamese Blakneyu, i ne mogu živjeti bez tebe. Trebala mi je
pomoć da ti se vratim i da se vratim svojem životu u Bostonu. Trebala mi je
pomoć jer nisam mogla napraviti taj prvi korak bez tebe.”
Nitko nikada nije to znao osim Jamesa. On je znao. On je znao kako mi
najbolje pomoći i zauvijek će znati.
Podignuo mi je bradu jednim prstom, tako zapovjednički i nježno u isto
vrijeme. Jedini muškarac koji ima moje srce. “Što si mi još ono trebala reći,
ljepotice?” upitao je.

194
 BALKANDOWNLOAD

“Odvedi me kući i oženi me.”

“Jesi li ti to mene upravo zaprosila?”
“Da, zato što si mi jednom prilikom rekao pravila. Jedno je pravilo glasilo
da budem iskrena i da ti kažem što trebam. Rekao si, ako ti kažem, da ćeš me
čuti. Zato ti sada govorim, Jamese. Treba mi da me odvedeš kući i da me
oženiš.”

195
 BALKANDOWNLOAD

EPILOG

Šest mjeseci poslije.

Otok Fripp, Južna Karolina

K ako je on, Calebe?”

“Baš smiješno što pitaš jer je i on isto pitao za tebe.” Moj veliki brat
poljubio me u obraz vrlo oprezno da mi ne pokvari šminku. “Nego, prvo ti
trebam reći da si prekrasna mladenka i da sam počašćen što ću te danas voditi
do oltara. Znam da nas tata promatra i da te vidi, Winter. Oduševljen je tvojim
izborom supruga. Tata je jako poštovao Jamesa, a znam da ga i mama voli.
Ispravno si odlučila, sestrice.”
“Bolje ti je da prestaneš ili će mi se šminka razmazati, a trebalo je mnogo
vremena da izgledam ovako.”
Svojim je dlanom stisnuo moj. “Važi. A što se tiče pitanja o mladoženji,
mogu ti reći da je još živ i da može odgovarati na pitanja s da i ne... ali to je sve.
Stvarno je spreman vjenčati se s tobom.” Zazviždao je i zaklimao glavom
naprijed-natrag. “Rekao mi je da se neće moći opustiti dok ne vidi da ideš
prema oltaru, prema njemu. Ne laže.”
“Zna da bih skočila kroz vatreni obruč kada bih morala, samo da dođem
do oltara. Samo se voli brinuti.”
“Ne mogu ga kriviti što voli moju sestricu.”
Pomislila sam da bih trebala preusmjeriti temu razgovora na nešto
vedrije. “Kako se Lucas ponaša prema mojem čovjeku? Ponašaju li se dječaci
pristojno u pješčaniku?” Nisam si mogla pomoći, a da ne pitam jer su James i
Lucas s vremena na vrijeme imali neke razmirice iako je većinu vremena
prevladavao mir - ili barem ignoriranje.
Caleb se zasmijuljio, očito vraški zabavljen njihovim svadljivim
odnosom. “Mislim da će na dan vjenčanja svesti obračune na minimum.”

196
 BALKANDOWNLOAD

“I bolje im je.” Obrisala sam nepostojeću mrlju na Calebovu reveru i

upitala: “Je li mama uopće ispuštala Johnnyja iz ruku danas?”
“Ne baš. Pobrinula se da odrijema malo duže tako da bude budan tijekom
vjenčanja jer će ga držati u naručju. Izgleda baš zgodno u svojem malom
odijelu. Smiješno je što dijete od dva mjeseca nosi tako svečanu odjeću, ali hej,
ako je to veseli...” Svima je u obitelji bilo očito da se Caleb i mama zaista trude
graditi odnos na povjerenju. Rođenje Johna Williama, odmila zvanog Johnny,
pripomoglo je tomu; baš joj se sviđa biti bakom. Bio je dovoljan samo jedan
pogled nakon što se rodio da se zaljubi u njega. Nitko ne može osporiti da je
prekrasno kada djetešce spaja ljude u ljubavi. Nije bitno što Johnny nije njezin
biološki unuk. Ništa od toga nije važno. Ne više. Obitelj je predragocjena.
James i ja namjerno smo izabrali dan našeg vjenčanja jer se tada trebao
roditi naš sin. Htjeli smo obilježiti prigodu i datum lijepim i dragim trenucima
provedenima s obitelji i prijateljima, osjećajući da je to najbolji način da
obilježimo sjećanje na njega. Jednog sam dana doznala da je James redovno
odlazio u crkvu svetog Clementa zapaliti svijeću. Kada bih mogla voljeti Jamesa
više nego što ga volim, onda bi se to zasigurno dogodilo tog dana. Dali smo mu
ime Jeremy, po voljenom djedu s mamine strane. Na mojoj haljini bila su dva
slova J utkana u svilu. Mnogi neće primijetiti ni razumjeti simboliku, ali ja hoću
i to je najvažnije. Dva slova J za moja dva muškarca.
One večeri kada smo James i ja bili na Jesenskom balu, on je dao ponudu
na tihoj aukciji, ali nikada mi nije rekao za što. Pa, pobijedio je u nadmetanju,
a onda je to dugo skrivao od mene prije nego što mi je rekao. Nagrada je bila
ekskluzivni svadbeni paket na otoku Frippu, u južnoj Karolini, za sve goste.
Nakon ceremonije, svi koji su htjeli, mogli su produžiti boravak na otoku.
James i ja smo bili na medenom mjesecu. Ne znam što su drugi radili, ali mi
smo imali svoje privatne planove.
Umjesto darova, najavili smo da primamo donacije za sigurne kuće:
Utočište Blackwater i Sigurnu kuću - Sherborn. Nije mi trebalo ništa osim da
se udam za čovjeka u kojega sam bila zaljubljena čitavo desetljeće. Sve ostalo
riješit ćemo zajedno u hodu.
Willow nam je mahnula i rekla da je vrijeme. Posložila je sve djevojke u
red i samo smo mi nedostajali. Moja sestra, djeveruša, i sama je nedavno udana
- uplovila je u bračnu ruku s Rogerom prije nepuna dva mjeseca. Samo je
dvojac, kako je Caleb zvao Lucasa i Wyatta, ostao čekajući da izgovori

197
 BALKANDOWNLOAD

sudbonosno “da”. Imala sam osjećaj da je Lucas sljedeći na redu, s nečijom

sestrom koja ima inicijale V. B.
James i ja nikada nismo o njima razgovarali. Sada bih voljela raspraviti o
tome što se događa s mojim bratom i njegovom sestrom. Rado bih zabola svoj
posrednički nos, ali James - i ne baš.
“Spremna sam”, rekla sam bratu. “Želim se udati za svojeg Jamesa.”

Trenutak koji sam dugo čekao upravo je stigao. Moj najveći strah i
najveća radost isprepleli su se u zajebanom klupku emocija. Moj kum nije stao
pokraj mene, ali za to je imao dobar razlog.
Caleb je imao mnogo važniji posao od smirivanja mojih jebenih živaca.
Pratio je moju mladenku do oltara... i predao je na dan vjenčanja - meni.
Brooke je došla prva, zatim moja sestra, a onda Willow. Svi su bili na
svojim mjestima i radili što su trebali. Shane i Brenna zadnji su došetali do
oltara prije nego što je ušla mladenka.
Oceanski povjetarac bio je topao i nježan, zalazak je bio točan kao
švicarski sat, a gosti su svjedočili cijelom prizoru kada sam je ugledao kako drži
Caleba za ruku. Izgledala je sjajno i prelijepo da me gotovo zaslijepila.
Dobro, jebeno me zaslijepila.
Koljena su mi možda malo klecnula, ali ostao sam stajati.
Zračila je ljepotom i smješkala se samo za mene, prekrasna u bijeloj
haljini, pa sam morao zatvoriti oči na dvije sekunde i zauvijek urezati taj prizor
u pamćenje.
Tako da nikada ne zaboravim kako je moja mladenka izgledala onog
trenutka kad smo se ugledali na dan našega vjenčanja.

$$$

Četiri dana poslije.

198
 BALKANDOWNLOAD

NISAM radio ništa osim što sam vodio ljubav sa svojom prekrasnom
ženom i izležavao se na plaži. Bio sam vrlo zadovoljan destinacijom za
vjenčanje koje sam ugrabio na aukciji prošle godine. Otok Fripp okružen je s
nekoliko manjih, gotovo nenaseljenih otoka, povezanih kanalima u
močvarnim plovnim putevima. Obala je gledala na Atlantski ocean. Cijelo je
područje bilo veliko sklonište za divlje životinje. Vidjeli smo obitelj jelena u
šetnji dok smo jeli doručak na terasi. Dupini su se pojavljivali kamo god bi
pogledali. Jučer smo kajakom išli na jedan drugi, manji otok koji se zove
Prichard, a Win je bila iznenađena hrpom grančica koje je skupljala jer se
bojala da bi mogle prevrnuti kajak kada se budemo vraćali. Cijelim nas je putem
pratio dupin kao da je osiguravao da sigurno stignemo. Bilo je odlično.
Iako sam cijenio ljepotu prirode, zapravo sam se divio Winterinoj ljepoti
dok se igrala u pijesku sa svojom kolekcijom školjaka i grančica, odjevena samo
u ružičasto-crni cvjetni kupaći kostim. Prokleto seksi. Sise su joj bile podignute
i izvirivale su sa strana, a guza joj je virila iz gaćica. Nikada nije bolje izgledala
- sretna i zdrava - baš kakva bi trebala biti.
Posljednje smo mjesece proveli usklađujući ritmove i odlučujući kako
želimo živjeti. Nije to bilo ni brzo ni lako učiniti. Nisam htio da se ubija od
posla pokušavajući iz temelja podići na noge dvije sigurne kuće. Stoga se brzina
tih projekata usporila. Trebat će vremena. Zasad se usredotočila samo na
Sherborn i na program terapijskog jahanja. Brooke i Caleb vodili su Utočište
Blackwater na otoku Blackstone, gdje je Winter bila zadužena za
administraciju i imala je manje ovlasti od onih u Sherbornu. Nisam joj dopustio
da ponovno pretjera s poslom... jer smo radili na djetetu.
Nijedno o tome u početku nije razgovaralo jer nismo bili sigurni što ono
drugo želi. Kada izgubiš nešto što voliš na bolan način, zastrašujuće je izložiti
sebe ili onoga koga voliš riziku da to proživi i drugi put.
No moja je Winter hrabra.
Pravi je borac i ne odustaje lako od izazova. Kada sam je prije mjesec
dana upitao želi li pokušati ponovno, nije oklijevala ni sekunde. Samo je rekla:
“Da, James, želim to.” Zatim mi je rekla da se skinem što prije i da se bacim na
posao.
Ah, bome jesam. I još uvijek to činim. Koristim svaku priliku.
Vjerojatno me najviše iznenadilo njezino oduševljenje perverznošću.
Bože.

199
 BALKANDOWNLOAD

Jebeno voli biti perverzna sa mnom. Moje oklijevanje oko toga trebam li
Winter uvući u sve to ispostavilo se nepotrebnim. Moja je supruga perverzna
jebačica baš poput mene - katkada i više.
Otišli smo na plažu na kojoj nije bilo ni žive duše, u potrazi za školjkama.
Našli smo stotine savršenih ljuštura, neke dugačke kao moje stopalo. Dovukla
je koliko god školjki je mogla, s grančicama koje je sada pažljivo slagala na plaži.
“Što radiš, ljepotice?”
“Dođi vidjeti, zgodni.” Ispružila je ruku i pozvala me.
Nisam mogao da se ne nasmijem na ono što je napravila od školjki i
grančica. Bilo je savršeno. Posegnuo sam za mobitelom da fotografiram jer bilo
je to remek-djelo koje ću uramiti i objesiti na jebeni zid u uredu.

G. & gđa. Blakney

zaljubljeni perverzni jebači

Kraj

200
 BALKANDOWNLOAD

BLACKSTONE –
OBITELJSKE VEZE

Blackstoneovi iz Bostona u rodbinskoj su vezi s Blackstoneovima u

Ujedinjenom Kraljevstvu. Ako vas zanima kako su povezani, molim vas da
okrenete stranicu i zavirite u Calebov i Brookein medeni mjesec kada ju je
Caleb odlučio odvesti u rodnu Englesku za praznike... na Božić
Blackstoneovih. Moguće je da ćete prepoznati lik ili dva iz serijala Afera
Blackstone. (mig)
No svakako prvo pročitajte Prljavo bogat. Ne želite propustiti Calebovu
i Brookeinu ljubavnu priču. Magična je.

201
 BALKANDOWNLOAD

BOŽIĆ BLACKSTONEOVIH

M oja rođakinja Hannah vodi ovo staro i veliko imanje u Somersetu koje
nudi noćenje i doručak. Neće nam dopustiti da odbijemo prenoćiti. Što
kažeš na to?”
Nadao sam se da će mi supruga reći što zaista želi. Brooke je bila
najnezahtjevnija osoba koju sam upoznao u životu pa sam se mogao kladiti
kako će sve to završiti.
“Slažem se ako se i ti slažeš, Calebe”, smireno je odgovorila, protežući se
medu plahtama i izgledajući preseksi da bih je pustio iz kreveta, a kamoli iz
hotelske sobe.
Dan ranije bili smo na Havajima, danas smo u Londonu, ali meni to nije
važno. Imao sam svoju Brooke i išao bih kamo god ona poželi. Ovo putovanje
u London bilo je namijenjeno njoj, a bit će onakvo kakvo ona odluči. Jednom
mi je prilikom rekla da nije bila u rodnom kraju otkako je počela živjeti s
bakom s petnaest godina i da joj nedostaje London, pogotovo u božićno
vrijeme. Stoga sam znao gdje ćemo provesti svoje prve zajedničke praznike.
Osjećao sam se pobjednički jer sam joj mogao pokloniti najjednostavniji dar -
posjet domu u Engleskoj. “Znam da smo se dogovorili da ćemo ići u London,
ali do ovog mjesta ima dobra tri sata vožnje. Mogu je nazvati i reći da nam nije
zgodno ako bi više željela ostati u gradu - ne želim te opterećivati svojom
obitelji...”
Stavila je dva prsta na moje usne i pritisnula, učinkovito me ušutkavajući
bez ijedne riječi - u tome je bila stručnjakinja. “Nikada me ničime ne
opterećuješ, a ja bih ih rado upoznala. Želim znati sve o svojem novopečenom
suprugu - koji me već razmazio - a to podrazumijeva upoznavanje njegovih
engleskih rođaka, posebice onih koji vode prenoćište u Somersetu.” Maknula
je prste i zamijenila ih svojim slatkim usnama. “A sada se vrati u krevet i ugrij

202
 BALKANDOWNLOAD

me”, nježno je promrmljala. Njezini su poljupci zabravili moja usta, ali kome
trebaju riječi dok pokraj sebe u krevetu imaju najljepšu ženu na svijetu,
luckastu zbog trudničkih hormona, i dok imaju vrijeme samo za sebe?
Jesam li već spomenuo koji sam ja srećković? Ili da prvi put u životu
uživam u praznicima? Sretan Božić i blagovijest radosti velike. Ne zajebavaj se
sa srećom dok se možeš jebati sa suprugom. Vjerojatno idem u pakao zbog te
prljave pomisli, ali brinut ću o tome neki drugi put. Na medenom sam mjesecu
s ljubavi svojeg života, koja u ovom trenutku naslanja svoje predivno golo tijelo
na moje u krevetu.
Možete reći što hoćete, ali jedna je stvar kod mene sasvim sigurna. Ja sam
čovjek koji definitivno zna koji su njegovi prioriteti.

Pet sati poslije.

Neobični snježni pokrivač zaogrnuo je brda i doline poput bijela,

krznena kaputa.
Apsolutno veličanstveno.
Iako zima nije najbolje razdoblje u kojemu se svjedoči ljepoti engleskog
krajolika, i dalje sam upijala prizore poput kapljica vode na suhoj spužvi.
Iznenadni božićni snijeg pružao je dodatni čar. Nisam ni bila svjesna koliko su
mi nedostajali prizori i zvukovi doma - možda i zato što je prošlo previše
vremena otkako sam im svjedočila - sve dok me nije zapahnuo val iskrenog
oduševljenja. Borila sam se držati emocije pod kontrolom, a suze samo što nisu
potekle dok sam uživala u pogledu na krajolik domovine. Navala suza nije bila
ništa neuobičajeno. Naviknula sam živjeti s tim zbog pseudobulbarnog
sindroma. Bilo mi je lakše držati ga pod kontrolom kada sam doznala što se
dogodilo u nesreći, zahvaljujući Calebu i njegovu neiscrpnom istraživanju. Da
on to nije otkrio, ja bih još uvijek vjerovala da sam emocionalno oštećena
nakaza koja nema objašnjenja za svoje burno ponašanje.
“Jesi li dobro, dušo?” prošaptao je na moje uho. Oduvijek je znao
predosjetiti stvari. Moj me suprug oduševljavao svojim strpljenjem i dobrotom

203
 BALKANDOWNLOAD

tijekom mojih “epizoda”. Vrlo jednostavno, Caleb je nesumnjivo bio najbolji

lijek za moje nedobrodošle i melankolične osjećaje.
Kimnula sam glavom i stisnula njegov dlan. Zadržala sam oči na prozoru
i usredotočila se na ljepotu krajolika. “Nisam ni znala koliko mi je nedostajalo...
vidjeti ovo - biti ovdje. Hvala što si me doveo.” Dopustila sam njegovoj snazi i
ljubavi da me podupiru sve dok se emocije nisu primirile, zahvalna što je
unajmio vozača da nas odveze u Somerset tako da ga mogu dodirnuti i imati
pokraj sebe na stražnjem sjedištu. Calebov je dodir činio čuda iako sam se borila
s trudničkim hormonima i pseudobulbarnim sindromom. Sljedeći će mjeseci
biti vrlo zanimljivi.
“Dobro. Onda mi je drago da smo došli. Uvijek ću te voditi kamo želiš
ići”, rekao je dok me privlačio na svoja snažna prsa, “sve dok dobivam povratnu
informaciju od tebe”, zadirkivao me.
Ponovno sam kimnula glavom, još uvijek usredotočena na krajolik koji
me mamio. “Možeš li mi ispričati o svojoj obitelji prije nego što stignemo?”
upitala sam, mirna i zadovoljna u njegovu naručju koje se činilo poput
pokrivača dok sam uživala u pogledu.
“Naravno. Mislim da će ti se svidjeti. Već te vole, a nisu te još ni
upoznali.”
Duboko sam udahnula dok sam se namještala, upijajući njegov siguran
glas dok je opisivao ljude koje je očigledno obožavao.
Hannah je vodila prenoćište Hallborough House, staro imanje
Greymontovih, smješteno na slikovitoj obali Somerseta. Ispričao mi je o
njezinu suprugu, dr. Fredu Greymontu i njihovo troje djece: dvojici starijih
sinova - Colinu i Jordanu te o kćeri Zari koja ima pet ili šest godina. Hannah je
imala brata Ethana koji je imao ladanjsku kuću u blizini i koji će također biti
tamo sa svojom suprugom Amerikankom i malenom kćeri. Caleb i Ethan bili
su otprilike istih godina i održavali su kontakt putem Facebooka, a čak su i
njihove tvrtke katkada poslovale zajedno. Spomenuo je da Ethan i njegova
supruga Brynne nisu dugo u braku. Opisivao mi je njihovo otmjeno ladanjsko
vjenčanje prošle godine u Hallboroughu i kako je Calebova obitelj išla na
vjenčanje. Bilo je to zadnje obiteljsko putovanje prije nego što mu je otac umro.
Također ću upoznati Jonathana Blackstonea i njegovu suprugu Marie. Jonathan
i Calebov tata bili su bliski i bili su temeljna poveznica američkih i britanskih
Blackstoneovih.

204
 BALKANDOWNLOAD

Bilo mi je to mnogo informacija, ali bila sam zahvalna što mi je uspio

odvratiti pozornost. Veselila sam se upoznavanju, svi su se doimali tako
dragima, ali iskreno, najviše me zanimala ladanjska kuća prenamijenjena u
prenoćište. Bilo je nečega u imenu imanja što mi je zvučalo poznato. Sumnjala
sam i zašto, ali nisam mogla biti sigurna dok ne vidim vlastitim očima.

Brooke je šutjela cijelim putem od Londona, kao da je bila duboko

zamišljena ili je možda samo zatomljivala osjećaje koji su se javili nakon što se
vratila u Englesku. Zapravo nismo mnogo toga napravili otkako smo stigli u
London, osim što smo stali pokupiti topliju odjeću i otišli na fantastičnu
božićnu večeru u Covent Garden, u novi restoran Frog. U prosincu su Havaji i
London bile dvije krajnosti na termometru pa sam unaprijed sredio da oboje
budemo opremljeni toplijom, zimskom odjećom tako da smo bili spremni kada
je Gulfstream sletio.
No nije zbog hladnog vremena moja Brooke drhtala. Osjećao sam njezino
uzbuđenje dok smo ulazili kroz kapiju Hallborougha i vozili se prema
ladanjskoj kući. Prvo sam joj trebao pomoći, a tek se onda pozabaviti plaćanjem
vozaču i preuzimanjem naše prtljage. No kada sam se okrenuo prema njoj
nekoliko trenutaka poslije, vidio sam najbolje iznenađenje dana. Moja se
supruga smiješila od uha do uha dok je fotografirala samu sebe kako stoji ispred
Hallborough Housea.
“Pa, vidim da ti se sviđa kuća.”
“Prelijepa je.” Pokazala mi je da joj priđem. “Fotografiraj se sa mnom.
Želim imati naše zajedničke fotografije s ovog mjesta.”
Prihvatio sam, ali zapitao sam se zašto je toliko uzbuđena samo zbog
kuće. No prije nego što sam je uspio pitati, osjetio sam male ruke oko noge i
vesele zamahe psećeg repa.
“Ujače Caleb!”
“Tko me to hvata i zašto me napadaju vukovi?” šalio sam se.

205
 BALKANDOWNLOAD

Provirila je glavom i zacerekala se. “Zara je, a to su samo psi, ne vukovi.

Ovo je Rags, a ono je Sir, pas strine Brynne”, strpljivo je objašnjavala, tapšući
pse po glavama dok je izgovarala njihova imena. “Vole se igrati u snijegu.”
“Ne krivim ih. I ja bih se igrao u snijegu da imam dlaku poput njihove.”
Samo je zurila u mene, neodoljivo slatka.
“Nego, oprosti što te nisam odmah prepoznao. Narasla si otkako smo se
vidjeli posljednji put.” Čučnuo sam do njezine visine tako da možemo
razgovarati oči u oči. “Koliko ono imaš godina?” upitao sam.
“Pet.” Ispružila je jednu ruku i raširila sve prste.
“Jesi li sigurna da nemaš dvadeset pet? Baš si jako narasla.” Pomislio sam
da je slatko što me zove “ujak”, iako joj to nisam bio. Očito su me njezini
roditelji tako zvali. Oborila me s nogu.
Ponovno se zahihotala i kimnula glavom. “Sada imam pet godina, ali
imat ću šest kada mi bude rođendan”, pažljivo je objasnila. Preusmjerila je
pažnju na Brooke pa upitala: “Jesi li ti domaća žena ujaka Caleba?”
Brooke se sagnula i pridružila našem razgovoru, obuzdala smijeh i
odgovorila: “Da, ja sam njegova domaća supruga. Zovem se Brooke i jako mi je
drago što sam te upoznala, Zara.” Ispružila je ruku.
“Drago mi je i dobrodošla u Hallborough House, nadam se da ćeš uživati
u svojem boravku kod nas”, rekla je Zara i ljubazno se rukovala s Brooke, kao
da je to već činila mnogo, mnogo puta. Imalo je smisla jer je bila naviknuta na
goste koji su stalno dolazili, ali bilo je smiješno vidjeti djevojčicu u ulozi
konsijerža.
“Tko je rekao da je Brooke ‘domaća’, tvoja mama ili djed?” Nisam odolio
a da ne upitam iako znao sam što će mi reći. Zara je bila iskrena do kosti ispod
svog tog šarma. Ako ikada budem imao kćer, nadam se da će biti poput nje.
Mala je bila jedinstvena.
“Ujak Ethan je to rekao”, obavijestila nas je.
Nikakvo iznenađenje. Znao sam da će Ethanu biti smiješno što sam
oženio Britanku, posebice jer je on oženio Amerikanku.
Zara nas je uhvatila za ruke i usmjerila prema kući. “Idemo sada, dečki
će doći po vaše torbe i odnijeti ih u vašu sobu.” Hannah i Freddy očigledno su
dobro odgajali svoju djecu, učeći ih kako pomoći u obiteljskom poslu.

206
 BALKANDOWNLOAD

“Znaš li što ‘domaća’ znači, Zara?” upitala je Brooke dok smo hodali, a
naši koraci krčkali u snježnoj masi.
“Da”, rekla je ozbiljno kimajući glavom. “To znači da poznaješ kraljicu i
da možeš pravilno izgovarati riječi.”
Skoro sam umro od smijeha tamo u snijegu.

Količina dobrodošlice koju nam je pružila Calebova obitelj bila je

beskrajna. Hannah nas je dočekala na vratima raširenih ruku pa nas povela u
obilazak. Svi su nestrpljivo čekali na naš dolazak i bili su iznimno gostoljubivi.
Jednostavno su bili sretni što ponovno vide Caleba i što upoznaju njegovu
suprugu. Činjenica da sam Britanka odlično je poslužila za probijanje leda.
Primijetila sam da su britanski Blackstoneovi jednako blagoslovljeni
dobrom genetikom kao i američki Blackstoneovi. Bilo je dovoljno pogledati
Hannina brata Ethana da se uoči sličnost s Calebom i njegovom braćom.
Zgodni muškarci, svi do jednoga.
Bilo je nečega mračnog u Ethanu, na prvu gotovo neprepoznatljivoga, ali
zasigurno prisutnoga. Suosjećala sam; iste mračne sjene opsjedale su i moju
glavu. Kada sam vidjela da mračne sjene nestaju kad se pojavi njegova ljupka
supruga Brynne ili kćerkica, osjetila sam da ima nade. Caleb je isto činio meni.
Mala Laurel bila je prekrasna curica i odmah je pristala doći u moje
naručje kada sam ispružila ruke. Trebalo mi je prakse s djecom jer ću za manje
od šest mjeseci imati svoje dijete, a to je pomisao na koju se još nisam naviknula.
Zamalo da nisam pustila Laurel iz naručja kada je bilo vrijeme za spavanje.
Ipak, iskoristila sam još jednu priliku za obilazak kuće.
Hannah je bila i više nego sretna što me može povesti u razgledavanje, a
Zara, minijaturna asistentica na obuci, oborila me svojim šarmom kada mi je
ispričala o zapanjujućem portretu na stubištu koji je naslikao Sir Tristan
Mallerton početkom 1840-ih. Kada sam je upitala tko su ljudi na slici,
odgovorila je, a da nije ni trepnula: “Sir Jeremy Greymont, Lady Georgina
Greymont i njihova djeca, Roderick i Anna-Marguerite.”

207
 BALKANDOWNLOAD

“Jesi li sigurna da imaš pet godina? Ne vjerujem. Znaš jako mnogo za

jednu petogodišnjakinju”, zafrkavala sam je.
Nasmijala se i kimnula glavom, njišući rukom kojom je čvrsto držala
moju dok smo obilazile čarobnu kuću. Bila sam sigurna da su je moji roditelji
posjetili na jednom od mnogih vikenda koje su provodili u unutrašnjosti
zemlje.
“Kada ste Hallborough House preuredili u prenoćište?”
“Bit će dvanaest godina ovog proljeća.”
Dvanaest godina... sasvim moguće.
“Moji su roditelji obožavali provoditi vikende na selu. Posvuda su išli i
boravili su na ovakvim mjestima dok sam ja bila u školi. Možda su čak i bili
ovdje jer mi je majka običavala slati razglednice mjesta koja su posjetili. Sjećam
se lijepe kuće u Somersetu, a još uvijek negdje čuvam tu razglednicu.”
“Imamo razglednice u suvenirnici”, rekla je Zara.
“Pa onda svakako moram vidjeti razglednice da bih mogla reći jesu li iste
kao moja.”
“Možemo mi i bolje od toga”, rekla je Hannah, smiješeći se. “Prije koliko
su tvoji roditelji bili ovdje?”
“Prije otprilike devet ili deset godina, pretpostavljam. Poginuli su u
automobilskoj nesreći prije sedam godina, dosta davno”, objašnjavala sam dok
su me vodile u osvijetljenu sobu s pogledom na vrt u kojem se nalazila
suvenirnica. Mogla sam zamisliti dame u prošlosti koje su je koristile kao
dnevni boravak zbog odlična svjetla koje se probijalo kroz gotičke lučne
prozore.
Hannah je otišla do police s knjigama i počela prebirati po svescima dok
sam ja proučavala razglednice na stalku pokraj stola. Na nekima su se nalazili
drukčiji prizori iz područja, poput plaže Kilve i vrlo stare crkve na obali koja
me podsjećala na Stone Church na otoku Blackstone, gdje smo se Caleb i ja
vjenčali prije nekoliko tjedana. Našla sam jednu na kojoj je bila slična crkva
kao ona na razglednici koju sam imala, ali nisam mogla biti sigurna.
“Daj da vidim”, tražila je Zara.
Pokazala sam joj, a ona uopće nije izgledala impresionirano, samo me
informirala da su radovi na gradnji trajali od 1785. do 1789.
“Baš si vrelo informacija, zar ne?”

208
 BALKANDOWNLOAD

“Da.” Bila je mrtva ozbiljna.

Pitaš glupa pitanja, Brooke. Zara je bila smiješna koliko i neodoljiva.
Dok sam proučavala lijepu prostoriju, napokon sam počela shvaćati što
je moje roditelje privlačilo da napuste grad i da dođu u mjesto poput
Hallborougha na odmor. Također mi je bilo ironično što su poginuli na
jednome od tih putovanja, ali oduvijek sam utjehu pronalazila u činjenici da su
u tom trenutku bili zajedno i da su radili nešto u čemu su nesumnjivo uživali.
“Možeš li provjeriti popis gostiju?” upitala sam Hannu, nadajući se da može.
“Naravno, no još bolje, postoje foto-albumi. Možda postoji njihova
fotografija u jednome od njih. Pogledajmo, može?” Izvukla je dva kožna sveska
i donijela ih na stol. “Ovo su godine koje si spomenula, slobodno pogledaj.”
Pokazala je na knjige na stolu.
Prišla sam im oprezno, uplašena da ću se razočarati, ali bila sam
preradoznala da ne pogledam. “Ti fotografiraš goste?” upitala sam, otvarajući
prvu knjigu.
“Samo ako oni žele, naravno, ali većina želi. Imamo tradiciju da
načinimo polaroidnu fotografiju ili dvije, a zatim im posvetimo stranicu u
knjizi s porukom ili nečime što oni žele podijeliti s ostalim gostima o svojem
boravku. Fotografija ostaje u knjizi, ali većina ljudi ima fotografiju cijele
stranice koju fotografiraju mobitelom tako da je mogu imati uza sebe.”
“Ah, to je slatko”, prošaptala sam, bojeći se da ću naići na fotografiju
dvoje ljudi koji mi svakodnevno nedostaju.
Polako sam okretala stranice, čitala poruke i vidjela sretna lica
ljubavnika, prijatelja i obitelji koji su došli na ovo mjesto prije cijelo desetljeće.
Završila sam s prvom knjigom i zatvorila je prije nego što sam je vratila
Hanni koja ju je vratila na policu.
“Slobodno pogledaj i ostale ako želiš. Godina piše na hrptu.” Zagrlila me
i rekla: “Jako nam je drago da ste Caleb i ti ove godine s nama.”
“Hvala”, uspjela sam reći prije nego što mi se grlo stisnulo.
“Odvest ću ovu majmunčicu u kuhinju da možeš biti na miru. Potraži
nas ako ti išta zatreba”, nježno je rekla, vjerojatno osjećajući da me spopadaju
emocije. Zara mi je slatko mahnula dok je odlazila s mamom.

209
 BALKANDOWNLOAD

Nakon što sam ostala sama, uzela sam drugu knjigu i sjela do prozora.
Nekoliko sam se trenutaka samo divila ljepoti prirode zaogrnute snijegom, a
zatim sam otvorila foto-album i počela pretraživati stranice.
Ugledala sam ih nakon sedam stranica. Živi... u boji... na fotografiji koju
nikada nisam vidjela. Susanna i Michael. Moja se majka smije mojem tati kao
da je rekao nešto iznimno pametno. Sretni. Tako izgledaju na fotografiji. Tako
sretni. Oči su mi se ispunile suzama, a pogled mi se zamutio tako da nisam
mogla pročitati poruku na stranici koja je bila napisana poznatim majčinim
rukopisom. Pričekala sam.
Nakon što sam je pročitala, shvatila sam da poruka nije ništa posebno,
samo osvrt na vikend u Hallboroughu i da bi se rado vratili jednog dana. To se
nikada nije dogodilo, ali nije to poanta. Najvažnije je to što su bili ovdje i što su
uživali... provoditi vrijeme jedno s drugim i pronalaziti sreću u tim
dragocjenim trenucima koje su imali na raspolaganju.
Topla težina Calebovih ruku spustila se na mene. Toliko sam se
usredotočila na putovanje stazom sjećanja da nisam čula njegov ulazak. “Tvoji
su roditelji bili u Hallboroughu”, nježno je rekao dok je proučavao njihovu
fotografiju.
“Jesu.” Podignula sam dlan i položila ga na njegov obraz, željna njegova
dodira.
“Zato si bila toliko uzbuđena zbog kuće. Sumnjala si da su bili ovdje.”
“Stvarno si to primijetio?” Calebova me intuicija zadivila. Zato je
vjerojatno dobar u svojem poslu. Može čitati ljude.
Utisnuo mi je poljubac na glavu. “Volim misliti da znam o čemu
razmišljaš, ali nije tako. Samo osjećam promjene u tvojem govoru tijela, a to
sam definitivno primijetio kada si drhtala dok smo prilazili kući, a zatim
fotografirala sve uokolo dvije minute poslije. Kada je Hannah rekla da
pretražuješ foto-albume u potrazi za roditeljima, sve mi je bilo jasno.”
“Drago mi je da si me došao pronaći.” Ustala sam i pošla u njegov zagrljaj,
dopuštajući mu da me drži. Calebov mi je zagrljaj bio poput užeta za spašavanje.
Održavao je u ravnoteži moje uspone i padove svojom vječnom snagom i
ljubavlju.
“I meni. Volim vidjeti da si sretna, a to je najbolji dar koji mi možeš dati.
Dobro, to, i naše dijete”, rekao je slatko, naslanjajući se na moje čelo.

210
 BALKANDOWNLOAD

”Volim te, Calebe Blackstone i trebalo mi je ovo putovanje mnogo više

nego što sam uopće mogla zamisliti. Katkada me znaš bolje nego što ja samu
sebe znam. Hvala što si me doveo ovdje, ali još više hvala što me voliš ovakvu
kakva jesam.”
“Volim te, Brooke Casterley Blackstone i to je moj najvažniji posao. U
tome sam najbolji.”
“Znam.”

211
 BALKANDOWNLOAD

ZAHVALE

K akvo putovanje. Katkada i ne znam kako sam se našla ovdje. Istinita priča.
Ljudima koji su me podržavali dok je nastajala ova knjiga - nikada vam
neću moći dovoljno zahvaliti za razumijevanje koje ste mi pružili onda kada
mi je to najviše trebalo. Jedino što me drži prikovanom za tipkovnicu jesu moji
čitatelji.
E-mailovi prepuni ljubavi, privatne poruke na Facebooku, noćne utrke
koje je organizirala Kristy Bromberg, zabavna promotivna događanja koja je
organizirala Vi Keeland, divne objave na Twitteru i Instagramu, podrška
nevjerojatnih dama kluba Raine Miller Romance Readers koje uvijek imaju
riječ ljubavi i podrške, ljudi koji su sa mnom podijelili svoje priče o pozitivnom
utjecaju mojih knjiga na njih - svi oni bili su sudionici u procesu nastajanja
Prljavih laži.
Sve su to bili trenuci koji su me ostavili bez teksta tijekom ovog
putovanja, ali prije svega, bila je to čarolija zahvaljujući kojoj su nastale Prljave
laži. Ne mogu uopće izraziti koliko mi je značila vaša podrška tijekom tog
dugog i kreativnog procesa.
Wendy, Marthi i Miriji, vrlo cijenim vaše vođenje kluba Raine Miller
Romance Readers i to vjerojatno nikada neću moći riječima dovoljno opisati.
Simbi, tvoj humor i šaljivost izazivaju kod mene smijeh i prijeko
potrebnu iskrenu sreću.
Jeni, za strpljenje koje si imala i nakon što sam deset milijuna puta
mijenjala naslovnicu za ovaj nastavak. Jako to cijenim.

212
 BALKANDOWNLOAD

Marion, jer su moje riječi uvijek bolje zvučale nakon tvojih pametnih i
ljubaznih komentara.
Luni i Franzi, nadam se da ste svjesne svoje uloge u procesu nastajanje
mojih knjiga. Ne bih to mogla napraviti bez vas.
Jani Aston i Katie Ashley, TREBAM vas u svojem životu kako bih
nastavila objavljivati. Ozbiljno, uopće se ne šalim - dugo ću vas trebati uz sebe.
Mojoj boljoj polovici, hvala ti što si se odvažio na ovo putovanje sa
mnom. Zaista sam blagoslovljena.

XXOO, R

213
 BALKANDOWNLOAD

O AUTORICI

R aine čita ljubavne romane otkako je s trinaest godina ugrabila roman

Barbare Cartland. Misli da je to bio roman The Flame is Love iz 1975.
godine. Sigurna je da nikada neće prestati čitati ljubavne romane jer ih sada i
sama piše. Doduše, Raineine su priče dovoljno škakljive da se zbog njih gospođa
Cartland okreće u grobu, ali Raine smatra da visok, taman i zgodan heroj
nikada ne izlazi iz mode. Nikada! Nekadašnja učiteljica postala je spisateljica
seksi ljubavnih priča i tako ispunjava dane. Raine ima zgodnog supruga, dva
briljantna sina i dva vrlo nestašna talijanska hrta koja je dozovu u stvarni život
kada se previše unese u pisanje. Njezini sinovi znaju da voli pisati priče, ali
nikada nisu tražili da ih pročitaju (hvala Bogu). Raine voli biti u kontaktu sa
svojim čitateljima i razgovarati o likovima u knjigama. Do Raine možete doći
putem Facebook stranice Raine Miller Romance Readers ili možete posjetiti
www.RaineMiller.com te se prijaviti na bilten i vidjeti što Raine sprema.

214