B a P & BD

1
B a P & BD

S engleskoga prevela
Tea Tosenberger

2
 B a P & BD

PRVO POGLAVLJE
Evie

Srce mi je tuklo požudno i glasno. To se dogodi djevojci kada zgrabi

život za muda. Stajala sam na samome rubu nečega velikog, i netko me je
samo malo trebao pogurnuti kako bih uskočila bez razmišljanja, ako
namjeravam nastaviti s ovim ludim planom.
“Hajde, Evie”, rekla je moja najbolja prijateljica ohrabrujući me. “Pusti
ga da te podmaže.” Maggie se hihotala u platneni ubrus dok sam ja kolutala
očima.
“Neću to učiniti s bilo kojim strancem.”
Na umu sam imala više ciljeve koji su uključivali upuštanje u putena
zadovoljstva s čovjekom kojega sam oduvijek željela. Više nisam bila stidljiva
adolescentica. Bila sam dovoljno samouvjerena da priznam što želim i
krenem po to. Ovo će biti moj dar samoj sebi. Još jedna kvačica na popisu
stvari koje želim prije nego što konačno dođe čas da svoje tajne maštarije
ostavim iza sebe.
Maggie je zakolutala očima. “Znam. Već si se odlučila za Smitha.”
Bili smo u dvadeset i prvom stoljeću. Žena može uzeti što želi kada je
riječ o seksu i ne osjećati se jeftino ili iskorišteno.
Smith Hamilton bio je najbolji prijatelj mojega starijeg brata. A sutra
navečer neće znati što ga je snašlo.
Feministica u meni udarala se o prsa ispustivši bojni poklič.
Učinit ću to.
Pokorit ću Smitha.
I nikoga neće biti briga.
U čaši sam vrtjela vino crveno poput rubina, dok mi se na usnama
razvlačio osmijeh. “Inteligentan je, dobro obrazovan, grešno predivan i za
razliku od većine tipova moje dobi, kladim se da zna što radi u krevetu.”

3
 B a P & BD

Maggieine sjajne ružičaste usne razvukle su se u samodopadni smiješak.

“Seksi je. To ti priznajem.”
Bila je to naša zadnja noć u pitoresknom francuskom selu gdje smo
pješačile, kušale lokalna vina i prejedale se hrskavim kruhom i mekim sirom.
Sutra ćemo uskočiti na vlak za Pariz. Otuda će Maggie odletjeti kući kako bi
počela s novim poslom, a ja ću provoditi plan: Izjebati Smitha do besvijesti.
Nakon što smo diplomirale, Maggie i ja smo posljednja dva tjedna
putovale Europom. Reći kako smo u školi za djevojke koju smo pohađale bile
zaštićene, bilo bi preblago. Sada smo htjele isprobati sve što je život imao
ponuditi, i prilično nam je dobro krenulo. Plesala sam na mjesečini u
Toskani, večerala puževe u francuskom selu i riskirala život uspevši se na
motocikl taksi u Budimpešti. Vidjela sam svjetski poznate znamenitosti i
upoznala domaće stanovništvo. Jedino što nisam uspjela bilo je postići
orgazam s nekim osim sama sa sobom. Sramotno, znam. Ali na umu sam
imala pravog muškarca koji će sve to promijeniti.
Kimnuvši, otpila sam još jedan gutljaj vina. Smith je bio seksi. I visok.
Morala sam prekrižiti noge kako bih obuzdala pritisak koji se tamo počeo
stvarati.
Uzdahnula sam. Ne. Ovdje je riječ samo o seksu. Neću si dopustiti da
proučavam svaku njegovu nevjerojatnu osobinu, iako ih je bilo mnogo.
Čak i kada sam bila dosadna djevojčica, a on i moj brat tinejdžeri, bio je
ljubazan prema meni. I dok mojem bratu nije bilo teško viknuti na mene da
se gubim iz njegove sobe i zalupiti vratima, Smith bi se spustio na koljena
tako da budemo na istoj razini i pomilovao me po glavi rekavši da će, ako ih
nakratko ostavim na miru, kasnije doći pogledati moju ljubimicu žabu. Uvijek
je bio dobar prema meni. Čak i onda kada to vjerojatno nisam zaslužila.
Roditelji koji su me obožavali i strogi odgoj pobrinuli su se za to da
čvrsto ostanem na pravom putu i, iskreno, radila sam ono što se od mene
očekivalo, nikada ne zastranivši. U to sam vrijeme mislila da je to dobra stvar,
ali sada sam se zbog toga kajala. Više nisam htjela igrati po tuđim pravilima.
Htjela sam živjeti život na svoj način. A to je značilo dogovoriti vrući
sastanak za koji nikada nisam imala dovoljno hrabrosti. Gotovo mi se
zavrtjelo od pomisli na to.
“Jesi li sigurna da želiš učiniti to sa Smithom?” upitala je Maggie
prizvavši me natrag u sadašnjost.

4
 B a P & BD

Ah, Smith. Sretno sam uzdahnula. Oko njega se vrtjela svaka moja
tinejdžerska maštarija. Bio je pametan, sladak i privlačan. Imao je ono nešto
nalik na ranjenog alfa mužjaka. Dobro je to skrivao; većina ljudi nikada ne bi
primijetila. Ali bio je posvojen kao starije dijete i znala sam da su ga godine
koje je proveo u udomiteljskim obiteljima, žudeći za trajnom obitelji,
oblikovale u čovjeka koji je danas bio. Bila sam sigurna da je htio ljubav,
prihvaćanje i pripadanje jednako kao i ja. Možda i više.
“Naravno.” Cijelog života nisam bila sigurnija u nešto. “Zašto?”
Maggie je grickala usnicu. “Samo nisam sigurna je li Smith muškarac
kojemu to trebaš dati. Previše je zbrkanih odnosa.”
Slegnula sam ramenima. Već sam šest tisuća puta prošla sve prednosti i
nedostatke. Smith će sutra sletjeti u Pariz kako bi posjetio mojeg brata, koji je
tamo već bio poslovno. Ja ću im se pridružiti za večerom. Pit ćemo vino i
razgovarati.. . a kasnije nas čeka nešto slađe od deserta. Trenutak je bio
idealan. Nisam mogla izabrati čarobniji prvi — dobro, tehnički drugi — put
ni da sam pokušala. Ta Pariz je bio glavni grad romantike. Ništa nije moglo
poći po zlu.
A zatim ćemo se svi vratiti u Chicago, grad dovoljno velik kako bih ga
izbjegla ako stvari poslije postanu čudne, u što je Maggie bila uvjerena.
“Bez obzira na sve, nemoj mu reći da si gotovo još djevica. Time ćeš ga
otjerati”, dodala je Maggie.
“Prvo, nisam djevica. Učinila sam to s...”
Odmahnula je rukom. “Da, znam. Kako se već zvao. To se ne broji.”
“Zašto ne? Naravno da se broji.” Uspravila sam se u sjedalu. Itekako se
brojalo.
Maggie je zakolutala očima. “Nije te doveo do vrhunca. Nije se ni
potrudio u to ubaciti malo romantike. Ako nije bilo orgazma, to nije bio seks.
Imaš pravo na ponavljanje. To je zapisano u Ženskom kodeksu.”
Razmislila sam o tome što je upravo rekla i odlučila da mi se sviđa.
Ponavljanje. To se savršeno slagalo s mojom drskom novom osobnošću i ne
trpi — sranja filozofijom.
“Čekaj, kako to misliš? Ne vole li dečki to? Biti prvi koji je osvojio
neoznačeni teritorij, i sve to?”

5
 B a P & BD

Maggie mi je uputila pogled pun žalosti. “Ne, jer pametni muškarci

znaju da se žene vežu uz prvoga. Smith će možda oklijevati odvesti te tamo.”
Dok su mi glavom strujale misli o Smithu, nastavila je. “Toliko očekivanja i
emocija idu uz to kada si nekome prvi. Možda mu to neće odgovarati. I
mogao bi te povrijediti, a koliko poznajem Smitha, to mu sigurno neće
odgovarati.”
Taj je dio bio istinit. Uvijek se prema meni odnosio u rukavicama.
“Dobro. Neću mu reći za kako-se-već-zvao ni da mi treba ponavljanje.”
Samo ću ga pustiti da misli kako sam seksualna tigrica u lovu. To je
puno bolje od depresivne alternative, a to je priznati da nikada nisam
doživjela orgazam s tipom u svoje dvadeset i dvije godine.
Ali sutra navečer to će se sve promijeniti.
I nisam mogla dočekati.

6
 B a P & BD

DRUGO POGLAVLJE
Smith

Prvo što sam ugledao kada sam ušetao u bar bile su sve te proklete
obline.
One pune, okrugle.
One visoke, vitke.
I meni osobno najdraže — niske, snažne. Baš za tri prsta viskija,
čistoga.
Zurio sam u čašu za žestice kao da bih je mogao prizvati k sebi ako se
dovoljno potrudim.
Hej, ljepotice.
Dođi k tatici.
Spustio sam tijelo iscrpljeno od putovanja na jednu od praznih barskih
stolica i zastenjavši se naslonio na sjajni šank od mahagonija. Zbog jet-laga iz
pakla glava mi je luđački pulsirala, i mahnuo sam konobaru nadajući se da ću
svojim zakržljalim francuskim iz srednje škole barem uspjeti naručiti piće.
“Uh, viski, s’il vous plait?”Pokazao sam na bocu i čekao pun nade.
Barmen mi je zauzvrat uputio širok smiješak i kimnuo glavom s
konjskim repom. “Qui, monsieur .”
Kratko sam mu kimnuo u znak zahvalnosti i odložio aktovku na praznu
stolicu do sebe.
Bio je ovo pakleni dan. Let mi je bio odgođen više puta, ali bio sam
odlučan stići tamo. Moj kompa Cullen računao je na mene i nema nikakve
šanse da bih ga razočarao. On je bio tu za mene od moje šesnaeste godine.
Zajedno smo prvi put ogulili koljena. Podijelili prva piva. K vragu, čak smo i
prve poljupce imali s istom djevojkom. Čak se ni tada, bez obzira na to koliko
smo obojica mislili da nam se sviđa, ni Suzie Hammerschmidt nije mogla
ispriječiti između nas.
To je značilo da sam se doista trebao sabrati i prestati razmišljati o
Cullenovoj mlađoj sestri, Evie.

7
 B a P & BD

Zažmirio sam i frustrirano protrljao lice rukom.

Jebena Evie.
Bila je sedam godina mlađa od nas, ali to je nikada nije spriječilo da
nam se uvijek nađe na putu. Uobičavali smo je zvati Evie Knievel, po
kaskaderu, iako smo se samo zezali. Dok smo bili djeca, ona bi nas posvuda
slijedila u svojim sjajnim bijelim cipelama i čipkastoj haljinici, a njezine
kovrče boje meda poskakivale bi. Palac je vadila iz usta jedino kako bi nas
upozorila da ćemo, zbog onoga što ćemo sada učiniti, nastradati. Kada se toga
sada sjetim, na usnama mi se razvuče smiješak.
“Dečki, ako budete hodali po tom ledu, propast ćete i poginuti. ”
“Dečki, ako zapalite te prskalice, raznijet ćete si ruke. ”
“Dečki, ako se pokušate popeti na to drvo, slomit ćete vratove. ”
Samo što je to izgovorila kao flatove jer je frfljala kada je bila mala. To
je bilo iritantno gotovo poput nje, ali kada se toga sada prisjetim, činilo se
prilično ljupkim.
Slično kao i sama Evie.
Sranje.
Barmen je gurnuo čašu jantarne tekućine pred mene, a ja sam kimnuo u
znak zahvale i dobro potegnuo. Piće je poslalo vrućinu niz sredinu mojih prsa
i lijepo se smjestilo u mojem želucu zračeći prema van. Prvi put otkako sam
izišao iz kuće prije više od petnaest sati, napetost koja mi je stiskala mišiće
vrata i ramena počela se otpuštati.
Mogao sam progutati tabletu protiv bolova i otići u krevet, ili se nadati
da će me alkohol gurnuti u ugodnu izmaglicu. Još nije bilo vrijeme večere, i
uskoro ću se naći s Cullenom i njegovom sestrom.
Trebao sam prestati biti takva kukavica. To nije bilo ništa strašno. Sve
što sam trebao bilo je preživjeti večeru i kratak posjet, i Evie će se vratiti na
putovanje sa svojom prijateljicom. Tada ćemo se Cullen i ja moći usredotočiti
na posao pred nama.
Jednostavno.

8
 B a P & BD

Izvukao sam mobitel kako bih vidio jesam li primio kakve poruke
otkako sam stigao, ali prije nego što sam uspio prelistati, kafićem je odjeknuo
glasan glas.
“Smithe, kurvin sine! Tako je dobro vidjeti te.”
Cullen je koračao prema meni, a zarazni osmijeh razvukao je najjače što
je mogao. Unatoč tome nije bilo sumnje da je izgledao ispaćeno. Oko očiju
nalazile su se linije koje godinu prije nisam primijetio, a ispod njih bile su
crne mrlje. Kao kralj radoholičara, prepoznao sam stres kada sam ga vidio, ali
to ćemo ubrzo riješiti.
Ustao sam se i uzvratio mu muški zagrljaj pokazavši prema praznome
mjestu kraj mene. “I tebe je dobro vidjeti, stari. Prošlo je predugo.”
Uspjeli smo tijekom godina ostati u kontaktu, ali posljednjih nekoliko
bilo je teško. Kada je Cullen preuzeo svakodnevno upravljanje obiteljskom
tvrtkom, radio je puno kako bi je povećao dovoljno da se mogu početi širiti. I
doista se jesu proširili. Sve do Pariza. No sada su proživljavali bolove rasta, a
ja sam bio tu kako bismo ih izgladili.
“Da si mi barem dopustio da te pokupim u zračnoj luci”, rekao je Cullen
sjevši na ponuđenu stolicu i mahnuvši barmenu. Podignuo je jedan prst i
uperio ga u mene prije nego što se na stolici okrenuo prema meni. “Ne bi bio
nikakav problem da sam danas malo ranije otišao.”
“Kažeš to, ali očito si pod velikim pritiskom. Ovdje sam kako bih ti
pomogao, a ne još povećao taj pritisak. Osim toga, vožnja taksijem ovamo bila
je ugodna. Vozač mi se cijelo vrijeme obraćao na francuskom. Mislim da nije
ni shvatio da razumijem samo oko deset posto svega što je rekao.”
Cullen se zahihotao, a zatim bacio brzi pogled na sat. “Evie bi trebala
stići svakog trenutka.”
Otpio sam još gutljaj viskija i kimnuo bez riječi. Bilo je glupo dijelom
poželjeti da zakasni ili da uopće ne uspije doći. Ali nazovite me glupim jer
evo me, upravo sam to poželio. Iritantna se Evie nekako u proteklih nekoliko
godina preobrazila u bujnu, seksi do bola stanovnicu mojih snova, i to me
polako ubijalo. Tijekom leta, kada sam trebao proučavati brojeve, zadrijemao
sam i odmah usnio najerotičniji san u svojem životu.
Bili smo na jezeru u blizini ljetnikovca njezine obitelji, i iako s Evie
tamo zapravo nisam bio otkako je imala oko deset godina, Evie iz sna bila je

9
 B a P & BD

potpuno odrasla. Plivao sam na mjesečini. Prišla je rubu vode odjevena u

mušku košulju — moju košulju — i ništa drugo.
Jezikom sam dotaknuo nepce dok je pažljivo otkopčavala košulju jedan
po jedan gumb. Gotovo poput usporenog snimka, košulja se rastvorila kako bi
otkrila zasigurno najdivnije tijelo svih vremena. Predivne pune sise. Kukovi
dovoljno veliki kako bi ih moje ruke mogle dobro uhvatiti, i vitke,
oblikovane noge koje su me ubijale jer nisam mogao odlučiti želim li ih prvo
omotane oko struka ili na licu.
Evie.
Probudio sam se uz trzaj baš kada je zakoračila u vodu, potpuno gola i
pritisnula cijelu dužinu toga mekog tijela na moje, koje je bilo tako kruto. I
dobro da sam se probudio, jer su stvari u prvom razredu umalo postale
ljepljive.
“Želiš naručiti predjelo dok čekamo?”
Vratio sam pogled na Cullena i pročistio grlo. “Može, što god ti želiš.”
Jesam li mogao biti veći šupak? Tip je bio ushićen što me vidi nakon
gotovo godine dana, a ja sam zamišljao njegovu sestru golu. Iako to tijelo koje
sam zamišljao nije zapravo pripadalo njoj. Nema nikakve šanse da je mogla
biti toliko seksi ispod te odjeće.
Zar ne?
Upravo kada mi se krv opet počela spuštati niže, zalupio sam vrata tim
mislima i posegnuo prema aktovci.
Najbolji lijek kada ti je seks na pameti jest posao.
“I, pričaj mi što se događa u Sophia’s. Pregledao sam brojke koje si mi
poslao i čini se da je proširenje bilo možda malo prenaglo.” Sophia’s je bila
tvrtka za proizvodnju donjeg rublja koju je pokrenula Cullenova baka dok je
on još bio u pelenama.
Cullen se trznuo, a ja sam podignuo ruku.
“Nemoj paničariti. Dobro izgleda i nije katastrofalno. Mislim da se
može popraviti, ali morat ćeš postati kreativan. Velika bi prednost bila kada
bi postojao način da povećaš prodaju prije kraja godine kako bi malo povećao
prinos gotovine.”

10
 B a P & BD

“Zanimljivo da si to spomenuo”, rekao je otpivši gutljaj viskija. “Već

gledamo nove prodajne putove šireći se na društvenim mrežama i
iskušavajući novo oglašavanje. Taj je dio još u povojima. Baka se prije smrti
protivila svemu tome. Za nju je čak i pomisao da zarađujemo od internetske
stranice bila grozna. Ona je bila stara škola. Htjela je da ljudi dođu i opipaju
tkanine, iskuse kupovanje u butiku. Bez obzira na tip tijela žene ili njezinu
dob, htjela je da od nas odu osjećajući se prekrasnima.”
Cullenov smiješak bio je prožet tugom i na trenutak sam mu zavidio.
Da, izgubio je baku, ali dok je bila živa, barem su imali tu prisnu vezu. Cijela
obitelj Reed.
Imao sam dovoljno sreće da me u dobi od šest godina posvojila obitelj
puna ljubavi, ali moji roditelji bili su u to vrijeme u pedesetima, a moja
posvojena braća i sestre puno starija od mene. Zapravo sam bio blizak samo sa
svojom najmlađom sestrom Pam. Sve sam ih jako volio i zauvijek ću im biti
zahvalan na svemu što su učinili, ali uvijek sam se osjećao kao da mi nešto
nedostaje, uvijek sam se osjećao kao uljez.
“Ova je tvrtka bila dijete tvoje bake i želim se pobrinuti da nikada ne
izgubimo taj koncept. To je brend. Dakle, u prvom planu moramo održati taj
osobni dojam butika, dok nam ostatak mora funkcionirati učinkovitije u
poslovnom smislu”, rekao sam nadajući se da sam umirio njegovu nervozu.
Nikada nisam zamišljao da ću raditi s Cullenom, ali upravljanje
malenim dijelom uhodanoga obiteljskog stroja ostavljalo mi je viška vremena.
Bio sam onaj tip koji bi to vrijeme radije ispunio nečim produktivnim nego
besposličario. Pretpostavljam da biste me mogli nazvati tipom A.
Cullenov smiješak proširio se i namignuo mi je. “Tu ti nastupaš. Možeš
li nam pomoći da shvatimo kako kapital koji već imamo možemo rastegnuti
još malo kako bismo izdržali zimu? Kada u Pariz stigne proljeće, a s njime i
modne revije, bit ćemo na konju. Ali za sada?” Slegnuo je ramenima.
“Situacija nije najbolja.”
Otvorio sam aktovku i izvukao mapu koji sam pripremao cijeli prošli
tjedan. Zatim sam je preko šanka gurnuo pred njega. Otvorio ju je, brzo
preletio preko stranice na kojoj je bio sažetak, a zatim mi uputio skeptičan
pogled.
“Ozbiljno?” upitao je. “Jesi li siguran?”

11
 B a P & BD

“Siguran sam koliko mogu biti. Ulaganje nije egzaktna znanost, ali
imam kapital kojim se mogu igrati. Pogledao sam vašu imovinu i projekcije za
proljeće i slažem se s tobom. Sljedeća će godina biti izvrsna. Treba vam samo
malo pomoći da prebrodite teško razdoblje.”
Cullen je na trenutak odmaknuo pogled, i činilo se kako napetost izlazi
iz njega u valovima dok je ispuhnuo dah. “Ne mogu ti reći koliko mi to znači.
To je... to je sve, Smithe. Ti si najbolji prijatelj kojega bi netko mogao imati.
Nema boljega.”
Njegove su riječi bile poput čavala koje je netko zabijao u moja prsa,
jedan po jedan. Da sam tako dobar prijatelj ne bih zamišljao tvoju mlađu
sestru kako me zajahala, ili s nečim puno većim od palca u ustima.
No zadržao sam svoje misli za sebe jer ću pobijediti ja. A ne onaj
pretjerano uzbuđeni jebač u mojim hlačama. Iako će on, ovisno o tome što će
Evie večeras odjenuti, možda samo večeras pobijediti.
Ne, pobijedit ću tu privlačnost koju osjećam prema njoj. Srušiti je na
pod, oko nje omotati ruku i učiniti je svojom kučkom.
I ništa me neće zaustaviti. Čak ni seksi Evie oblih kukova.

12
 B a P & BD

TREĆE POGLAVLJE
Evie

Do najmanjih sam detalja isplanirala cijelu večer i moju je strategiju

bilo nemoguće uništiti. Posljednja dva sata provela sam tuširajući se, brijući se
i fenirajući kosu. Kosa mi je u mekim valovima padala niz leđa, a šminku sam
nanijela suptilno, no vješto.
Večeras sam htjela izgledati besprijekorno. I ne zato što sam bila tašta,
nego stoga što sam se toliko trudila doći do mjesta na kojem sam sada. A zbog
toga što sam putem izgubila dodatnih deset kilograma koje sam oduvijek
nosila, i postala samopouzdanija, konačno sam bila spremna za ovaj trenutak.
Ovo je bio moj posljednji pokušaj prije nego što napokon zaboravim na
svoju zatreskanost u Smitha i prisilim se da odrastem i nastavim sa životom.
Znala sam da je Maggie u pravu, naravno da je ovo pomalo ludo. Ali, kvragu,
to je ono što želim i barem ću jedanput biti nepromišljena i samo krenuti.
Nanijevši posljednji sloj crne maskare na trepavice, nasmiješila sam se
svojem odrazu u zrcalu.
Jedan glupi, nespretan pokušaj gubitka nevinosti prošle godine bilo je
jedino iskustvo koje sam imala. A nisam ni svršila.
Željela sam samo doživjeti jedan orgazam koji si nisam sama pružila. Je
li bilo previše tražiti to?
U svojim sam planovima večeras bila gotovo proračunata i u mislima
sam prošla sve detalje. Znala sam Smitha dovoljno dobro da bih znala kako će
za večerom popiti dva viskija, čista, a zatim se prebaciti na mineralnu vodu s
limunom. Znala sam da će temeljito iščitati jelovnik i pitati za posebne
ponude, ali će na kraju naručiti odrezak, srednje pečen, i krumpir s kiselim
vrhnjem, ali bez maslaca.
Nakon večere, kada svatko krene svojim putem, moj će brat izići iz
dizala i uputiti se prema svojoj sobi na devetom katu, a Smith i ja ćemo se
zajedno voziti gore prema mojoj. Tada ću ga pitati bi li me htio otpratiti do
sobe. To će se doimati potpuno nevinom molbom i potpuno uobičajenom za
ženu koja putuje sama, zar ne? Zatim ću ga, kada budemo stajali pred

13
 B a P & BD

vratima, pozvati da uđe. Budući da je savršeni džentlmen, prihvatit će, a

zatim ćemo popiti još jedan koktel i razgovarati, a otuda će se stvari prirodno
razviti svojim tokom.
Opet sam se nasmiješila svojem odrazu. Bilo je vrijeme za polazak.
No kada sam se spustila dolje u restoran hotela kako bih večerala, ništa
nije bilo onako kako sam isplanirala.
Da, moj brat i Smith već su bili ondje, no umjesto za stolom u
blagovaonici sjedili su za šankom, a pred njima su se nalazile čaše vina.
Vino? Otkada Smith pije vino?
A još više nego zbog vina zabrinula sam se zbog dvije prsate napuhane
barbike koje su im se nalazile gotovo u krilu.
Zatomivši iznenadan val nervoze koji sam osjetila nakon što sam
ugledala Smitha prvi put nakon više od godine dana, duboko sam udahnula.
Na njegovim širokim ramenima napinjao se materijal sakoa, a njegove
su duge, moćne noge bile ispružene ispred njega, a isklesanoj čeljusti bilo je
potrebno brijanje. Kosa na vrhu glave bila mu je malo duža nego što sam je se
sjećala. Nešto za što se mogu uhvatiti. Nasmiješila sam se.
Približivši se, primijetila sam da je žena koja je stajala pokraj njega
omotala ruku oko njegova bicepsa. Pijuckala je piće, flertajući... zadirući u
moj teritorij.
Koji vrag? Ovo nije scenarij koji sam isplanirala.
Udahnuvši dubok dah u pluća, zaustavila sam se između brata i Smitha.
“Gospodo”, prela sam, pogledom pronašavši Smithov, a zatim ga
spustila nadajući se da je to bilo seksi. No provodila sam previše vremena
čitajući savjete o seksu iz Cosma, a premalo vremena uvježbavajući ih pa je
bilo sasvim moguće da sam izgledala poput križooke čudakinje koja umire od
gladi za seksom.
“Evie”, oglasio se Smithov duboki glas, a smiješak mu je bio pun i
iskren.
Njegove su se oči boje lješnjaka zadržale na mojima i osjetila sam kako
su mi niz kralježnicu jurnuli trnci. “Bok, Smithe”, rekla sam drhtavim
glasom.

14
 B a P & BD

“Hej, seko. Konačno si uspjela doći.” Cullen je ustao i bratski me zagrlio

jednom rukom. “Ovo su Francesca i Giada. Došle su na modnu reviju.”
Naravno da su bile manekenke. Bila je to okrutna šala na moj račun
koju mi je uputio svemir. Dok sam stajala pokraj njih dvije, odjednom sam
imala osjećaj da je onih deset kilograma koje sam teškom mukom skinula ipak
trebalo biti dvadeset.
“Pridruži nam se. Hoćeš koktel?” upitao je Smith. “Ili čašu vina?” Kada
sam zaškiljila prema njemu, slegnuo je ramenima. “Kud svi Turci...” Zatim je
podignuo čašu do svojih savršeno popunjenih, punih usana, polako otpio i
grlo mu je proradilo.
Pozvavši konobara, naručila sam najjače piće kojega sam se mogla
sjetiti. “Martini, molim vas.”
Kimnuo je i žurno se udaljio kako bi uzeo boce koje će mi pružiti
tekuću hrabrost koja mi je bila potrebna.
Smith se kraj mene zahihotao ispod glasa. “Jesi li sigurna da ne želiš Sex
on the Beach?”
Pogledala sam u ružičasti koktel ispred njegove pratilje i odmahnula
glavom. “Ne bih, hvala.”
Francesca i Giada očigledno nisu baš govorile engleski, ali to ih nije
spriječilo da s dečkima komuniciraju strastvenim pogledima i sugestivnim
jezikom tijela.
Smith se nasmijao na nešto što je Francesca rekla i potapšao joj ruku
kao da nema pojma o čemu govori, ali da ga unatoč tome to zabavlja.
Da imam barem mrvicu samopouzdanja i šarma poput tih žena, ne bih
se ni našla u ovoj situaciji. U želucu mi je nastao čvor.
Zašto je dovraga Smith uopće bio fasciniran njome? Sasvim je sigurno
imala previše šminke, a on se ponašao kao da je to što je naručila Sex on the
Beach najzanimljivija stvar na svijetu. I ja bih mogla naručiti neko kičasto
piće, ali to me ne čini ni posebnom ni zanimljivom.
Dok sam zurila ravno pred sebe u boce koje su bile poredane jedna do
druge iza šanka, u meni se pjenio gnjev. Začuo se val svježeg smijeha kada su
se žene pokušavale raspitati, mislim, je li Donald Trump doista predsjednik.

15
 B a P & BD

Nakon što sam posisala pola martinija, odložila sam ga drhtavom

rukom. “Znate što?” rekla sam, okrenuvši se prema svojem bratu i Smithu.
“Mislila sam da ćemo večerati, ali ako biste se vi dečki radije igrali hvatanja za
guzicu, ja odlazim.”
Zgrabivši torbicu sa šanka, ustala sam. Zaboravi ovo. Znala sam što sam
htjela, ali neću biti ničija budala.
I Smith je ustao. “Hej, nemoj ići.”
Položio je ruku na donji dio mojih leđa, a s obzirom na to da sam nosila
haljinu otvorenih leđa, njegovi su prsti dotaknuli moju golu kožu. Naglo sam
zatvorila oči, a koljena su mi zadrhtala.
Kada sam otvorila oči, Smithove oči boje lješnjaka počivale su na
mojima izgledajući kao da se ispričava.
“Evie je u pravu. Hajde. Idemo na večeru. Ne želimo izgubiti
rezervaciju”, dodao je maknuvši pogled s mojega i uputivši ga mojem bratu.
Usta su mi se razvukla u smiješak. Laknulo mi je i bila sam pomalo
iznenađena što je stvarno primijetio da sam ljuta s obzirom na to da je
Francesca pritiskala svoje goleme sise na njegovu ruku cereći mu se.
Kada je Smith bacio nekoliko novčanica na šank, Cullen je nevoljko
ustao. “Da, pretpostavljam da je vrijeme.”
Baš kada se hostesa približavala kako bi nas povela k našem stolu,
vidjela sam da je Francesca našvrljala svoj broj na ubrus i ugurala ga u
Smithov džep.
Udahnuvši dug, umirujući dah, slijedila sam hostesu do našeg stola,
zavodljivo njišući kukovima. Mogla bih se zakleti da sam osjetila Smithov
pogled na guzi. Možda taj broj u njegovom džepu nije značio ništa. Možda
bih još mogla pokušati spasiti večeras.
Bili smo za našim stolom proučavajući jelovnike kada je Cullen
pročistio grlo. “Htio bih objaviti novost u vezi s našom tvrtkom.”
Smith je podignuo čašu. “Nema razgovora o poslu, brate. U Parizu smo i
ovo bi moglo biti jedinstveno putovanje. Uživajmo u dobroj hrani, dobrom
vinu i dobrom društvu.”
Nasmiješila sam mu se i otpila posljednji gutljaj martinija. Pretpostavila
sam da će Cullenova velika vijest biti ta da će Smith početi financijski

16
 B a P & BD

podupirati tvrtku. Bilo je to nešto što je Cullen spominjao i prije, da bi uzeo

investitora. A budući da sam znala da je Smith čovjek od brojeva, nije bila
tajna da će on biti tihi partner — financirati našu iduću seriju narudžbi, ako
dođe do toga.
Cullen je kimnuo s odobravanjem. “Dobro. Kasnije će biti dovoljno
vremena za poslovne razgovore.”
“Onda živjeli”, rekao je Smith, još držeći čašu podignutom. “Za naše
stare prijatelje.”
Kucnuli smo se čašama, koje su sada bile uglavnom prazne.
“Hoćemo li naručiti još jednu bocu?” Smith je iskapio posljednju kap
svojeg vina i pogledao u mene.
“Ja sam za ako ste vi.”
Iako je bila neizrečena, nisam mogla spriječiti duboki val zadovoljstva
koji sam osjetila zbog želje koja je rasla među nama.
Cullen je pozvao konobaricu i naručio bocu merlota dok me Smith i
dalje proučavao sa suprotne strane stola. Vino je stiglo s novim čašama i
štrucom toploga kruha, a s obzirom na to da mi je želudac bio stisnut od
nervoze, bila bih spremna prihvatiti i samo ovo kao večeru. Merlot i dobar
hrskavi kruh? Tako sam ja zamišljala raj. Nema šanse da bih preživjela jednu
od onih dijeta bez ugljikohidrata.
Kada se konobarica vratila, Smith je pitao za posebne ponude pozorno
ih saslušavši, a zatim je naručio odrezak. Nasmiješila sam se. Noć je opet tekla
po planu.
Dok smo objedovali, nisam mogla ne primijetiti težinu Smithova
pogleda na meni, navalu vrućine koju bih osjetila dok je njegov pogled klizio
po mojoj koži. Čak i malene stvari na njemu, poput načina na koji je zatvarao
usne oko vilice, opčinjavao me i bilo je zaluđujuće.
Konačno, večera je završila, posljednji su tanjuri odneseni i bila sam
spremna iščupati stranicu iz svojeg priručnika i provesti Plan: Izjebati Smitha
do besvijesti.
Dok su se moj brat i Smith svađali oko računa, ispričala sam se otišavši
na toalet, jer sam se morala na brzinu olakšati i provjeriti kako izgledam.
Ipak, ništa ne bi moglo biti gore od toga da pokušavaš zavesti nekoga, a na

17
 B a P & BD

kraju shvatiš da ti je između zuba zapeo špinat. Budući da nisam jela špinat,
to bi bilo osobito zabrinjavajuće.
Ispirući ruke u umivaoniku, pogledala sam u svoj odraz u zrcalu.
Jesam li sigurna u vezi s ovim?
Sjetila sam se da mi je Maggie rekla da većina muškaraca više voli kada
je žena obrijana na golo. Baš šteta. Ne namjeravam se mijenjati radi muškarca.
Bila sam uredno podšišana, i to će morati biti dovoljno.
U mislima sam prošla kroz sve detalje. Već sam ugurala kondom u
zatvoreni džepić u torbici. Nanijevši posljednji sloj sjajila za usne boje tijela,
zadovoljno sam kimnula sama sebi.
Ne želeći dopustiti da mi samopouzdanje sada popusti, visoko sam
podignula glavu i odšepurila iz toaleta. U restoranu sam, približavajući se
stolu, zamijetila da Cullen sjedi sam.
“Gdje je Smith?” upitala sam zastavši pokraj brata.
Cullen je potisnuo zijevanje. “Rekao je da je umoran. Mislim da mu je
teško zbog vremenske razlike.”
Ustao je i otišao? Jednostavno je otišao u krevet? Očito nije pročitao
jebene signale koje sam mu cijelu večer upućivala pogledom.
Muškarci.
Razgibala sam ramena osjetivši potrebu olakšati pritisak koji je počeo
rasti.
U sebi počevši paničariti, nabacila sam neutralan izraz lica i pustila
brata da me otprati do dizala i do moje sobe, dok je cijelo to vrijeme moja
glava radila prekovremeno. Što ću sada učiniti?
Kada sam se našla u sobi, natipkala sam poruku Maggie šećući se dok
sam čekala njezin odgovor.
Prošlo je nekoliko minuta dok nisam shvatila da je kod kuće četiri
ujutro i da odgovor neće doći. Barem ne uskoro.
To je to, sada ili nikada. A nisam namjeravala potratiti ovu priliku.
Znala sam što trebam učiniti.
Bilo je vrijeme da budem odvažna.

18
 B a P & BD

Uvukavši dubok dah u pluća, opet sam krenula prema dizalu. No ovaj
put moje je odredište bilo predvorje hotela, i molila sam se da uspijem uvjeriti
hotelsko osoblje da sam žena Smitha Hamiltona i da sam izgubila ključ od
sobe.

19
 B a P & BD

ČETVRTO POGLAVLJE
Smith

Sve u svemu, bila je to vraški dobra noć.

Prije nego što sam se uputio u spavaću sobu svojega hotelskog
apartmana, zatvorio sam poklopac na putnoj toaletnoj torbici nakon što sam
oprao zube i očistio ih zubnim koncem.
Proveo sam malo vremena s Cullenom, što je uvijek bilo zabavno.
Uspjeli smo razgovarati o poslu, oko čega smo se slagali. Osim toga, upoznao
sam nekoliko žena, od kojih bi jedna mogla moj večerašnji boravak ovdje
učiniti malo manje usamljenim. Pa zašto sam onda do vraga bio tako
nemiran?
Ušao sam u krevet osjećajući se razdražljivo i neraspoloženo i
razmišljao o tome da uzmem laptop. Možda će me rad malo smiriti. Bog je
znao da nas čeka još puno toga ako sam doista želio da moj plan spašavanja
bude dovoljno učinkovit kako bi pomogao Cullenovoj tvrtki. Ubijao se
izgrađujući je u ono što je sada postala, i ako bi sada doživio neuspjeh, to bi
bilo razorno. Uvijek je bio tu za mene, a ja ću dati sve od sebe kako bih mu
uzvratio uslugu.
Upravo sam posegnuo za torbom računala kada sam ugledao ubrus na
noćnom ormariću nasmiješivši se.
Francescin broj. Ali nisam se zbog toga smješkao. Htio sam se na glas
nasmijati kada sam se prisjetio kako je Evie razdraženo reagirala kada je
pomislila da je ignoriramo. Uvijek je bila takva, brza na jeziku kada nam je
željela reći kako se osjeća u određenoj situaciji.
Malena Evie.
Više nije tako malena, podsjetio me kurac trznuvši se.
Pomaknuo sam se pod plahtama i u znak upozorenja stisnuo jaja. Nitko
od nas sada ne bi trebao razmišljati o njoj. Da, možda je napokon završila
fakultet, ali uvijek će biti Cullenova mlađa seka, a to neće promijeniti ni
rođendanska torta ni diploma.
Zašto me onda morala mučiti izgledajući tako seksi?

20
 B a P & BD

Gotovo sam čuo Evien osoran odgovor na to. Da, sve se vrti oko tebe,
Smithe.
Unatoč tome opet sam se nacerio ugasivši svjetlo. Nije imalo smisla
ubijati se zbog toga. Nikada neću ništa poduzeti, a ionako nismo provodili
puno vremena zajedno. Malo vremena i prostora i zaboravit ću na nju.
Chicago je velik grad, i kada se vratimo doma, sumnjam da ću je puno viđati.
No iste sekunde kada sam zatvorio oči, navrle su slike toga kako je
izgledala, sa sobom odvukavši vrući val krvi u moj kurac. Nije u pitanju bila
samo odjeća, iako ni ona nije škodila. Haljina s izrezom koju je nosila grlila je
svaku njezinu predivnu oblinu, zbog čega sam se pitao je li uopće nosila
grudnjak. Bio bih dao lijevo jaje da sam mogao provjeriti i vidjeti... sve dok se
nije okrenula, a ja primijetio da prokleta stvar ima otvorena leđa.
Zastenjao sam i okrenuo jastuk na hladnu stranu. Evie je oduvijek bila
dobra cura. Zapravo, jasno se sjećam da je samo prije godinu dana još bila
djevica. Tko je dogurao do druge polovice studentskog života a da nije
pojebao nekoga?
Evie, eto tko.
Nije mi mislila reći. Izletjelo je u pijanom razgovoru u noći kada je
slavila dvadeset i prvi rođendan. Cullen i ja izveli smo je van, i napila se
nakon što je srknula gotovo onoliko koktela Sex on the Beach koliko je teška.
Vjerojatno sam je trebao spriječiti, ali bio je to tradicionalni obred, i nisam
htio biti partybreaker. Osim toga, bilo je i pomalo zabavno gledati kako
riskira i barem se jedanput ponaša malo divlje.
Te se noći odala na više načina. Jedina dobra stvar bila je što se činilo
da se većine ne sjeća. Priredio sam joj mali test kada sam joj večeras za
večerom spomenuo piće, a nije se ni trznula. Vjerojatno je tako i najbolje.
Završila je pognuta nad WC školjkom u lokalnom baru, a ja sam joj držao
kosu. Da je znala kako je ta večer završila, siguran sam da bi umrla od srama.
Odgurnuo sam tu čudno dragu uspomenu i spustio plahtu do struka,
iznenada se osjetivši pregrijanim. Neću više razmišljati o Evie. U gradu sam
kako bih obavio posao, i neću stati dok ne bude gotov. Sve ostalo bilo je
nepotrebno odvlačenje pozornosti.

21
 B a P & BD

Zatvorio sam oči, ali mišići su mi i dalje bili napeti. No na kraju su me

stigla pića i jet-lag. Misli su mi odlutale, i uskoro sam zatvorio oči. Stres dana
izblijedio je i gotovo sam osjetio kako odlazim u svijet snova.
Zvuk vode golicao mi je uši mameći me iz tame prema jezeru o kojemu
sam sanjao u zrakoplovu. Stajao sam na rubu vode, okupan mjesečinom, kada
se pojavila Evie, gola.
Grudi su joj bile visoke i pune, struk uzak i vitak taman da bih ga
mogao obuhvatiti rukama... rukama koje su žudjele da je dodirnu.
Primaknula mi se zatvorivši udaljenost među nama. Smiješak joj je bio sladak,
ali zločest kad je posegnula i omotala te vitke, elegantne prste oko mojega
pulsirajućeg kurca.
Trznuo sam naprijed i zastenjao izvivši kukove u njezin nesiguran
dodir. Jebote, to. Ovdje nema krivnje. Samo čarobnjak može kontrolirati
svoje snove, a ja nisam bio čarobnjak.
Njezin je stisak postao jači kada sam položio ruku preko njezine
potičući je da se pomiče uz mene gore i dolje dugim, sporim pokretima.
“Isuse”, zarežao sam posegnuvši kako bih njezinu kosu omotao oko
šake.
Samo što... zvuk mojega vlastitog glasa me prizvao k svijesti. Jezerce i
Evie gola na mjesečini nestali su, ali ruka na mojem kurcu? I dalje je bila
tamo radeći sasvim dobar posao.
Francesca.
Na usnama mi se razvukao maleni smiješak. Sigurno je pronašla način
da podmiti službenika na recepciji kako bi je pustio u moju sobu. Bio je to
hrabar potez, ali nisam imao ništa protiv. Osobito sada kada mi je zajahala
bedra.
Čuo sam da su Francuskinje otvorenije kada je riječ o seksu.
Viva La France!
Uopće nisam očekivao da ću večer završiti ovako, ali otišao sam u
krevet napet i koristilo bi mi otpuštanje. Nema šanse da ću iz kreveta izbaciti
predivnu ženu, čak i ako je usput prekršila nekoliko zakona.

22
 B a P & BD

Posegnuo sam i rukama obuhvatio njezin struk, ispustivši uzdah kada

sam shvatio da joj je koža gola. Bilo je premračno da bih vidio, ali vrhovi
mojih prstiju pohranjivali su ono što moje oči nisu mogle.
“Ubijaš me”, promrmljao sam. Sada kada sam pustio njezinu ruku,
pokreti su joj postali nesigurniji, slabiji, ali potreba za još bila je jaka.
“Izazivaš.”
Njezin uspuhani smijeh zazvučao je više poput uzdaha kada sam
prstima kliznuo uz nju kako bih okrznuo donju stranu njezinih grudi.
Neobično, zapamtio sam da su bile veće. Gotovo prevelike za njezino tijelo,
ali dok sam joj sada držao sise, bile su taman. Pune, meke lopte savršeno su
odgovarale mojim rukama, a dok sam je milovao, bradavice su joj bile napete
u mojim dlanovima.
Meko je zastenjala ispod glasa, što je zvučalo gotovo poput uzdaha
olakšanja. Pokreti njezine ruke ubrzali su se kada sam uhvatio jednu njezinu
bradavicu između palca i kažiprsta. Kukovima se počela ljuljati u moja bedra,
a disanje joj je postalo isprekidano.
“Tako spremno reagiraš, baš kako ja volim”, uspio sam protisnuti kroz
zube. “Je li ti to dobro, dušo?”
Zastenjala je u znak odobravanja, i to mi je bilo dovoljno.
“Samo masiraj taj kurac, draga”, zastenjao sam.
Njezini pažljivi pokreti bili su poput mučenja. Nije me mogla ozlijediti.
Zapravo, ne bih se bunio ako bi seks i postao pomalo grub.
Maknuo sam ruku s njezinih grudi i pomaknuo njezinu ruku s moje
erekcije. Nakon što sam otvorenih usta na njezin dlan utisnuo tople poljupce,
opet sam joj ruku omotao oko sebe stenjući kada joj je stisak postao posesivan
i čvršći i kada je opet počela pomicati ruku.
Uspravio sam se, našavši se obavijen njezinim mirisom. U restoranu je
bio prejak. No sada je mirisala slatko. Poput mješavine hotelskog sapuna i
nečega citrusnog. Zakopao sam lice u njezin vrat i oštro udahnuo prije nego
što sam zubima obuhvatio mjesto na kojem je divlje kucao njezin puls.
“Mmm.
Pustila je moj kurac i primaknula mi se, omotavši ruke oko mojeg vrata
i položivši podlaktice na moja ramena.

23
 B a P & BD

Grickao sam i sisao uživajući u osjećaju njezinih mekih prsa koja su se

zabijala u moja čvrsta.
Ljuljanje je postajalo sve upornije, sve dok nije prešlo u polagano
trljanje. Ritam je bio nedosljedan i pomalo nesiguran, pa sam preuzeo
kontrolu uhvativši njezine oble kukove i iskoristivši ih kako bih je povlačio
preko svoje napete erekcije. Njezine svilene gaćice bile su natopljene
zagrijavši me do točke izgaranja kada sam odvojio usta od njezina vrata i
prekrio njezine usne.
Isuse, te usne. Tako pune i slatke i meke. Ljubiti je bilo je poput raja.
Mogao sam samo zamisliti kakav bi osjećaj bio imati te usne omotane oko
mojega natečenog kurca. Zario sam prste u njezine kukove i pojačao tempo
žudeći za pritiskom... znajući da i ona jednako toliko žudi za njim.
Zabacila je glavu unatrag i ispustila prigušeni uzdah koji je zvučao
poput molbe.
Ako je željela više, onda joj to neću uskratiti.
Povukao sam je dolje i gurnuo prst u te mokre gaćice, jednim potezom
pokidavši tanku nit koja ih je držala.
Uzdahnula je kada sam je pritisnuo na madrac, i poželio sam samo da
mogu vidjeti njezino tijelo dok sam klizio niz krevet kako bih čučnuo među
njezina bedra. Klizio sam niz njezinu svilenkastu kožu od kuka do kuka, svaki
put pustivši prste da se spuste niže. Do trenutka kada sam palcem gurkao
njezin klitoris, gotovo je zajecala.
“Ššš, u redu je”, promrmljao sam pobrinuvši se da joj dok sam govorio
toplim dahom pomilujem mačkicu. “Pobrinut ću se za tebe.”
Dok sam palcem još jedanput prelazio preko nje, čuo sam kako se
nemirno bacaka po jastuku stenjući kada bih došao do te mokre vrućine.
“Isuse, natopljena si za mene”, rekao sam, a kurac mi se, ispunjen
potrebom da uđe u nju, napinjao o madrac.
Dah joj je sada bio tako ubrzan, zvučalo je kao da trči maraton. Spuštao
sam lice niže sve dok mi sićušni paperjasti dio nije poškakljao usne. Zatim
sam polako, duboko polizao.
“Ahhhh!”

24
 B a P & BD

Kroz maglu sam shvatio da joj glas zvuči drukčije, ali pretpostavljao
sam da je tako bilo i s mojim. Požuda je tako djelovala na ljude. Prije nego što
sam uspio i sekundu promisliti o tome, nesigurno je pomaknula kukove
pritisnuvši svoju mačkicu ravno na moja usta.
Savršeno.
Primio sam je za kukove i uronio, ližući i sišući bez suzdržavanja. Na
trenutak meko i nježno, a zatim dugo i snažno.
Noge su joj bile tako napete, svi mišići zategnuti i znao sam da je blizu.
Povukao sam se centimetar unatrag i ohrabrio je niskim glasom. “Tako je,
dušo. Svrši za mene.”
Trenutak kasnije moj je jezik opet bio u akciji. Njezini su se kukovi
pomicali mahnito i u skladu s mojim neritmičnim sisanjem. Bedrima je
pritisnula moje lice, i ispustila dugi, niski vrisak.
“Daaaa!”
U ušima mi je tutnjala krv dok se raspadala oko mene. Njezin je miris
ispunio moje nosnice, a njezini su uzdasi preplavili moja osjetila dok je
drhtala i tresla se. Negdje u skrivenom kutku mojih misli shvatio sam da je
rekla da, a ne oui, ali otišao sam predaleko da bi me bilo briga. Jaja su mi se
podignula visoko, a uz moju erekciju podizala se vruća tekućina, spremna da
ispali.
Kada je podrhtavanje prouzrokovano njezinim bajnim orgazmom
oslabilo, odvojio sam usta od nje i krenuo prema noćnom ormariću. Izvukao
sam kondom i u rekordnom ga vremenu navukao na pulsirajući kurac.
Još je drhtala kada sam opet kliznuo među njezina bedra i pritisnuo
glavić na njezinu mokru vrućinu. “Jesi li sigurna da želiš ovo?”
S mjesta gdje je bila naslonjena na moj vrat, kimnula je glavom gore-
dolje.
Išao sam polako znajući da je vjerojatno osjetljiva od prvoga klimaksa,
gurnuvši u nju samo vrh, a zatim ušavši još malo.
“Isuse, kako je usko. Jebote.” Zastenjao sam pritisnuvši čelo na njezino.
Mogao sam svršiti samo od stiska njezine tople pičke, ali nisam htio
tako završiti. Ona je odradila sav posao došavši ovdje, najmanje što sam
mogao učiniti bilo je odužiti joj se. Još sam se pokušavao malo umiriti kada je

25
 B a P & BD

ispustila prigušeni zvuk i gurnula kukove prema naprijed uguravši me unutra

dok mi kurac nije bio potpuno ukopan u nju, a zatim je ispustila napet jecaj.
Odjednom mi je sinula hrpa stvari, ali samo je nekoliko njih bilo važno.
Francescina pica bila je poput udava koji davi moj kurac.
Bilo je nadmoćno.
Bilo je nevjerojatno.
I to svakako nije bila Francesca.
Kada me pogodila stvarnost, puls mi je počeo divljački udarati, ali tek
kada sam skupio i najmanju preostalu mrvicu snage koju sam imao kako bih
se maknuo, što nije bilo nimalo lako, i uključio svjetlo, bio sam siguran.
Evie.
Pogledala je u mene, rumena lica, očiju punih krivnje, razbarušene
kose boje meda.
Od toga što si je jebao, smeće jedno.
Isuse, Cullen će me ubiti. Želudac mi se spustio do stopala.
“Koji kurac, Everleigh?” zahtijevao sam znati skočivši na noge.
Kurac je poskočio preda mnom, i dalje krut poput granita, unatoč tome
što je doživio najveći šok u životu. Iako sam bio suočen oči u oči s najgorim
slučajem plavih jaja na svijetu, kada sam u njezinim očima ugledao suze,
potisnuo sam šok i gnjev.
Uzeo sam gornju plahtu i prekrio je njome, ali ne prije nego što sam
uspio baciti dobar pogled na najveličanstvenije sise i najslađu ružičastu malu
mačkicu koju sam ikada vidio. Kad smo već kod mokrih snova... sada iz glave
neću nikada moći izbaciti tu sliku.
Zatvorio sam oči uvukavši umirujući dah te opet izdahnuvši. Kada sam
otvorio oči, Evie se povlačila unatrag kako bi se naslonila na uzglavlje, i
izgledala je potpuno slomljeno.
“Žao mi je”, prošaputala je odmahujući glavom dok se poigravala rubom
plahte. “Ne znam što me je spopalo.”
Ti si mene spopala, gotovo sam se obrecnuo. Ali proklet bio ako bih to
promijenio. Bila je tako napaljena, tako spremna...

26
 B a P & BD

Ovo je Evie. Cullenova mlađa sestra.

Pognuo sam se pretražujući pod dok nisam pronašao odbačeni ogrtač
koji je zasigurno nosila kada je iz svoje dolazila u moju sobu.
“Izvoli”, rekao sam, iziritiran što mi je glas bio hrapav od žudnje.
Svukao sam jedva korišteni kondom i navukao bokserice dok sam
okrenutih leđa čekao da se omota ogrtačem koji sam joj dao.
“U redu, sada se možeš okrenuti”, rekla je nježno.
I jesam, sjevši na rub kreveta dok su mi misli još letjele. “Što ti je bilo,
Evie?” silno sam želio znati.
Grlo joj se pomaknulo kada je snažno progutala. “Sada sam velika,
Smithe. Odrasla sam osoba, a ne znam kako je to biti s pravim ljubavnikom.
To je smiješno. Skovala sam plan, i ovo je ono što sam htjela.”
“Pa zašto ja?”
Slegnula je ramenima. “Jer mi se sviđaš. Vjerujem ti. I divim ti se. Pa
zašto ne ti?”
Bilo je i gorih razloga, to nisam mogao poreći, a njezine riječi malo su
umanjile moj gnjev. Gotovo sam je želio privući i zagrliti je, ali kurac mi je
napokon prestao pulsirati i nisam htio dirati lava dok spava.
“Samo želim postati dijelom stvarnog svijeta i iskusiti život. Uvijek sam
vas gnjavila što isprobavate nove stvari i što ste tako smjeli. Nekako sam
željela da i ja jedanput budem takva.”
I ja sam to želio. Osobito sada kada sam je kušao.
“Tvoj bi me brat zamrzio. A možda bi me i ubio”, rekao sam, i dalje
gledajući u njezine širom otvorene oči. “No mislim da si predivna, i s kim god
budeš ovo radila, pravi je srećković.”
Čudno, u tom sam trenutku mrzio toga kretena, a postojao je samo u
teoriji. Gurnuo sam u stranu taj apsurdni osjećaj i nastavio.
“Bilo kako bilo, koliko god bih te htio uputiti u sve to, među nama ne
može biti ništa. Ali to ništa ne mijenja. Ti i ja smo i dalje prijatelji za cijeli
život, u redu?”
“Da, dobro.” Kimnula je i dugi me trenutak promatrala. “Pa vjerojatno
nije pravi trenutak, ali... što ću sada?” Rukom sam protrljao lice i bespomoćno

27
 B a P & BD

slegnuo ramenima. “Znaš što, Evie? Možda da razgovaraš s prijateljem ili

pastorom, s nekim takvim. Mislim da ne bismo trebali voditi ovaj razgovor,
bez obzira na to što se upravo dogodilo. Vratimo se na pravi put. Put
prijateljstva.”
“Svakako, ne, znam”, rekla je ustavši i energično kimajući. “Ionako bih
trebala poći. Sutra imam puno obaveza. I gle, žao mi je. Nadam se da mi
možeš oprostiti.”
“Oprošteno”, rekao sam prateći je do vrata.
Ali ne zaboravljeno.
Zakoračila je u hodnik i slabašno mi mahnula prije nego što je odjurila
niz hodnik nestavši u dizalu.
Sada sam samo trebao zaspati i ne sanjati o malenoj Evie Reed, koja mi
je upravo priredila najbolje iskustvo u životu. Jer ako je ne budem mogao
izbaciti iz glave, a njezin brat to dozna?
Mrtav sam čovjek.

28
 B a P & BD

PETO POGLAVLJE
Evie

Takva. Sramota.
Bilo me sram zbog Smithova okrutna odbijanja, ali još deset tisuća puta
gore od toga? Moje vlastito idiotsko ponašanje. Nisam mogla vjerovati koliko
sam bila glupa. Sinoć sam neslavno propala, a ugriz žestokog srama
propaljivao mi je rupu u prsima.
Otkotrljala sam se iz kreveta uz trzaj. Isuse. Tehnički se i nisam seksala,
ali moja vagina to nije znala. Iznutra me sve boljelo i bila sam osjetljiva. Da i
ne spominjem koliko sam se kajala.
Ozbiljno, tko zabrlja svoj prvi (dobro, drugi) put toliko da čak ne uspije
uvjeriti tipa da dovrši započeto?
Bosih nogu krenula sam prema kupaonici, i skinula pidžamu dok sam
čekala da se voda zagrije. Potpuno posramljena, nasapunala sam se, nanijela
regenerator i ribala sve dok cijela nisam postala ružičasta.
Sinoć kada sam se vratila u sobu, tiho sam jecala sve dok nisam zaspala
plačući. Ali danas je novi dan i hvala Bogu ne moram se suočiti sa Smithom.
Bila je to jedina svjetla točka u cijelom ovom sranju.
Sinoć sam ušla u njegovu sobu i legla s njim u krevet. Njegovo disanje
bilo je duboko i ravnomjerno, i znala sam da spava. Nisam vidjela ništa loše u
tome da se ušuškam kraj njega. Nisam bila sigurna hoće li se išta dogoditi, ali
onda jest. Reagirao je na moj dodir, a zatim sam postala smjelija, i prije nego
što sam se snašla, ruka mi je klizila pod plahtu i mazila najduži, najdeblji
kurac koji sam osjetila. Nakon toga stvari su se odvijale brzo. Skinuo mi je
ogrtač, sisao bradavice dok nisam bila potpuno vlažna od potrebe. Njegovi
prsti u mojim gaćicama micali su se takvom sigurnošću. Bio je pravi
muškarac, i to se vidjelo. Iskusan u tome u čemu sam ja bila nesigurna. Svršila
sam brzo i htjela sam još. Gotovo mi se vrtjelo od njegovih poljubaca i dodira,
a zatim je stavljao kondom i upitao me jesam li sigurna. Nikada u svojem
cijelom životu nisam bila u nešto sigurnija. A zatim je ušao u mene, prošavši
kroz moje zategnute stjenke, a to je rastezanje u isto vrijeme i zaboljelo i bilo
predivno.

29
 B a P & BD

Dok iznenada nije stao i odmaknuo se.

Umotana u ogrtač i s kosom umotanom u ručnik poput turbana, sjela
sam na krevet i uzela telefon. Razmišljala sam o tome da pošaljem poruku
Maggie, ali što sam mogla reći? Da je cijelo vrijeme bila u pravu? Isuse.
Nisam morala reći Smithu da sam još gotovo djevica — znao je.
Jednostavno je nekako znao. Je li i njemu bilo nevjerojatno dobro kao meni?
Vjerojatno nije, inače me ne bi odgurnuo kao da se opekao.
Dok sam buljila u telefon razmatrajući što učiniti, stigla je poruka od
mojeg brata.
CULLEN: Siđi na doručak. U restoranu smo preko puta predvorja.
On i Smith bili su dolje. Nema šanse da ću im se pridružiti. Ako bude
potrebno, glumit ću bolest — putni proljev. To postoji, zar ne?
Osim što bi tada moj brat došao ovamo i provjerio me igrajući na kartu
zabrinutoga starijeg brata, a Smith bi znao istinu, da me previše sram kako
bih se suočila s njim.
Pa jebeš to. Neću mu pružiti to zadovoljstvo. Sići ću i biti samouvjerena
i smirena, savršeni primjer zrelosti, iako sam osjećala sve osim toga, a zatim
ćemo uskoro otići kući i nikada više neću morati vidjeti Smitha.
Odgovorila sam na Cullenovu poruku, poručivši im da me pričekaju
kako bismo zajedno naručili. Zatim sam osušila kosu i popravljala šminku sve
dok nisam bila sigurna da izgledam dovoljno dobro da bi Smith požalio što je
otkazao našu ševicu sinoć.
Mrzila sam to što sam znala točno kakav je osjećaj kada te njegove pune
usne sišu i ližu moje osjetljivo meso, mrzila sam što sam znala da me može
dovesti do orgazma u ravno dvije minute, mrzila sam što sam ga samo
nakratko imala priliku osjetiti.
No najviše sam mrzila sebe što sam bila tako glupa. Nisam mogla
vjerovati da sam mislila da će moj plan doista uspjeti, da ću ušetati tamo i
zavesti ga. Bože, kada bi htio, vjerojatno bi me mogao tužiti za silovanje.
Nisam imala pojma što reći ni kako se ponašati kada vidim Smitha, ali
nabacit ću hrabar izraz lica i dati sve od sebe.
Nanijela sam dodatni sloj korektora koji se pobrinuo za one velike
tamne kolute ispod mojih očiju koji su bili posljedica prevrtanja po krevetu

30
 B a P & BD

onda kada sam trebala spavati. Zatim sam odjenula tamne uske traperice koje
su mi pristajale kao salivene, i crveni pulover s izrezom koji je pokazivao ono
malo dekoltea koji sam imala. Crne čizme na petu i sloj sjajila boje kože, i bila
sam spremna.
Crkni od želje, Smith Hamilton. Kretenu.

31
 B a P & BD

ŠESTO POGLAVLJE
Smith

Kvragu.
Svim sam se silama trudio neopterećeno ćaskati s Cullenom kao da je
običan dan. Ali iste sekunde kada je Evie zakoračila u restoran, osjećao sam se
kao da je netko iz mene isisao sav zrak.
Da, proveo sam pola noći žudeći i želeći, sve dok konačno nisam
popustio i izdrkao na prizor njezinih nogu raširenih na mojem krevetu dok
joj je mačkica blistala.
I da, proveo sam jutro pokušavajući zaboraviti da se to dogodilo.
No nijedna od tih stvari nije pomogla kada je njezin pogled preletio
preko Cullena i zaustavio se na meni. Obrazi su joj poprimili lijepu nijansu
ružičaste, što mi je govorilo da su joj misli jednako prljave kao i moje. Kurac
mi je stajao na pola koplja, i pročistio sam iznenada suho grlo.
Isuse, ovo će biti dugi dan.
Sinoć sam se premišljao da odem do njezine sobe i zahtijevam znati što
je dovraga mislila, no s obzirom na to da si nisam potpuno vjerovao da neću
predložiti da nastavimo gdje smo stali, ipak nisam.
Cullen je ustao i pokazao svojoj sestri prazan stolac na suprotnoj strani
stola. “Hej, seko.”
“Hej, dečki”, promrmljala je.
Izgledala je predivno, svježe istuširana i sređena. Bio sam prilično
siguran da se dodatno potrudila samo kako bi me mučila.
“Dobro jutro, sunašce. Danas lijepo izgledaš”, zatekao sam se kako
žuborim polako se nasmiješivši. “Jesi li se dobro naspavala?”
Tamne, loše skrivene mrlje ispod njezinih očiju odgovorile su mi na to
pitanje, ali nisam si mogao pomoći. Danas je nisam namjeravao povlačiti za
kečke. Zapravo, planirao sam dati sve od sebe da je ignoriram te održavati sve
na vrlo pristojnoj razini, ali i udaljenosti. A zatim sam joj ugledao lice, i na
ramenu mi se pojavio vrag i preuzeo kontrolu. Ako sam ja morao ispaštati

32
 B a P & BD

zbog njezinih igrica, i nisam mogao izbaciti njezino golo tijelo iz glave, nije
bilo razloga zašto bih u tome bio sam.
Namrštila se i otvorila usta, ali pogledala je u Cullena i u posljednjem
trenutku ih zatvorila. Duboko je udahnula i uputila mi ljubazni smiješak, ali
nisam propustio upozorenje u njezinu pogledu.
“Odlično sam, i da, sinoć se baš ništa nije događalo. Bilo je baš dosadno,
pa sam spavala poput bebe. Hvala na pitanju.”
Morao sam potisnuti smijeh. Uvijek je imala oštri jezičak, samo sam ga
ovaj put i čuo i kušao. I koliko god zvučalo čudno, htio sam još i jednoga i
drugoga.
Igraš se s vatrom, Smithe.
Oh, znao sam to. Igrao sam se i sinoć, i nisam mogao poreći da je to bilo
jedno od najseksi iskustava u mojem životu. Unatoč racionalnom umu koji mi
je govorio da iz toga ne može proizaći ništa dobro, nisam se mogao spriječiti
da vidim koliko daleko mogu pritiskati.
“Ja bih spavao bolje, ali soba je bila malo... skučena. Je li tvoja soba bila
skučena, Evie?”
Prigušeno se nakašljala, a Cullen je podignuo pogled s fascikla koji je
proučavao i pokazao na vrč s vodom među njima.
“Da, Evie, popij nešto. Nismo još naručili, osim pića. Ovdje su voda i
kava... ili bi radije djevičanski koktel?” Nevino sam podignuo obrve dok sam
postavljao pitanje, ali boja njezina lica pretvorila se iz nježno ružičaste u
vatreno crvenu.
“Hm, ni-nije li to onda samo običan sok?” mucala je stavivši pramen
kose boje meda iza uha.
Pretvarao sam se da razmišljam o pitanju, zatim kimnuo. “Da,
pretpostavljam da jest. Bi li htjela malo?”
Odmahnula je glavom i ispod glasa promrmljala nešto što je zvučalo
poput šupak, no prije nego što sam stigao to obraditi, Cullen je zatvorio
fascikl koji je listao i položio obje ruke na stol.
“Prvo, želim reći da mi je jako drago što ste oboje ovdje. Jako mi je
važno što vam je oboma stalo dovoljno da biste došli i pomogli meni i poslu u
ovom času potrebe.” Okrenuo se prema svojoj sestri uputivši joj privrženi

33
 B a P & BD

smiješak. “Evie, baka bi bila tako ponosna na tebe i na ženu kakva si postala. I
Smithe, ozbiljno, ne bih mogao poželjeti boljeg prijatelja. Sada kada sam sve
to rekao, uzbuđen sam jer...”
Mobitel pokraj Cullenova fascikla zacvrkutao je, a on je podignuo prst
spustivši pogled prema njemu. “Samo malo. Ovo je naš distributer u Londonu
i moram se javiti. Dajte mi deset minuta.”
Podignuo se sa stolice i prešao blagovaonicu, zatim skrenuo u hodnik
pritišćući telefon na uho. “Da, ja sam. Što se događa?” Nastavio je i uskoro
nestao ostavivši Evie i mene da sjedimo i buljimo jedno u drugo.
Nije imalo smisla pretvarati se da se ništa nije dogodilo. Najbolje je bilo
otvoreno to spomenuti kako bismo mogli nastaviti dalje.
Oboje smo počeli govoriti u isto vrijeme.
“Gle, ja...”
“Što misliš…”
Kada je zastala, rukom sam joj signalizirao da nastavi. “Molim te,
nastavi. Kao što znaš, moj moto je dame uvijek prve.”
U njezinu slučaju bilo je samo dame, ali tko broji?
Kurac mi se napeo iza zatvarača kao ne tako suptilni podsjetnik da je
netko ipak brojio.
Stisnula je čeljust i udarila šakom o stol. “Prestani srati. Znaš točno što
radiš.”
Trepnuo sam, a ona je slegnula ramenima. “Nisam siguran što misliš.”
“Djevičanski koktel? I skučene hotelske sobe? Koji ti je vrag? Kao da
želiš da Cullen dozna. Znaš li koliko bi popizdio?” zahtijevala je znati, a prsa
su joj se nadimala dovoljno da joj se pulover napne na grudima, zbog čega
sam gotovo počeo sliniti.
Kada su mi glavom prošla sjećanja na prethodnu noć, poput onih
filmova koji se ne preporučuju maloljetnicima, na trenutak sam se izgubio.
Evie kako se trlja sjedeći na meni. Grize usnu dok je stenjala od užitka. Čvrsti
stisak njezina tunela koji me stiskao, povlačio moj kurac, gotovo me
preklinjao da eksplodiram i ispunim je vrućom tekućinom.
“Smithe?” Pucnula je prstima pred mojim licem “Haloo?”

34
 B a P & BD

Povukao sam okovratnik košulje poželjevši da danas nisam stavio

kravatu. “Da, ovdje sam. Oprosti, samo sam proživljavao vrlo životopisno
sjećanje.”
Namrštila se, a ruka joj je drhtala dok je dodavala svoju šalicu
konobarici koja je kod našeg stola zastala s vrućom kavom u ruci.
“Cullen neće saznati. Neće znati da imaš najužu šalicu čaja na svijetu.”
“Što je tebi? Možemo li ne raspravljati o ovome?” prosiktala je.
“Oprosti mi, sisice, žao mi je. Malo sam izvan sebe. Kako bi htjela da se
ponašam ovog jutra... kao da nisi bila gola i mokra i trljala se o moj kurac
sinoć?”
Nacerila se, ali bio je to lažan smiješak i nije se odrazio u njezinim
lijepim očima. “Da, to bi bilo od iznimne pomoći.”
Mogao sam se nasmijati, ali prema njezinoj reakciji vidio sam da Evie
ova situacija nije bila ni približno smiješna kao meni.
Drhtavom je rukom prinijela šalicu kave usnama, a zatim zastala, još
gledajući ravno u mene. “Samo mi učini uslugu i zaboravi da se ono sinoć
dogodilo.”
Da, bas. Neće ići.
Izgleda kako nisam mogao spriječiti mozak da se prisjeća svih
predivnih, nježnih, ugodnih stvari u vezi s njom. Kakav je bio osjećaj kada je
bila poda mnom, njezin miris, kako je brzo došla do vrhunca, gotovo kao da
ga je očajnički željela...
Kurac mi je opet počeo pulsirati.
Isuse.
“Kako je ovo... Opraštam ti što si mi provalila u sobu. Ali da zaboravim
sinoć? Nema apsolutno nikakve šanse da će se to dogoditi.”
“Aaaa!” Zarila je žarko crveno lice u ruke. “Možeš li, molim te? Lijepo
te molim? Samo želim zaboraviti da se to dogodilo, i želim da i ti zaboraviš.
Izbriši to iz mozga. Je li to previše za tražiti?”
Pustio sam da mi pogled luta po tim oblinama, tako divnima da bi
trebale biti ilegalne, i opet, usta su mi se počela micati prije nego što se mozak
uspio umiješati.

35
 B a P & BD

“Zapravo, ne mogu. Nikada neću zaboraviti kakav je bio osjećaj kada si

mi svršila u lice. Način na koji si bedrima stisnula moje obraze dok si drhtala
za mene. I iskreno?” Pogledom sam pratio prednju stranu njezina pulovera
gdje su joj se bradavice ukrutile, stršeći preko meke tkanine. “Mislim da ni ti
to ne možeš zaboraviti. Ali slobodno probaj.”
Njezin se vitki vrat pomaknuo kada je progutala, i odjednom su se
prostorija — i moje hlače — učinili premalenima.
“Sada slobodno možeš poševiti onu žensku iz bara. Smatraj to mojim
darom tebi.” Evie je raširila ubrus preko krila s kiselim izrazom na licu.
“Kako velikodušno od tebe.” Bila je to slaba utješna nagrada. To me nije
zanimalo. Ni najmanje. Što je bilo jebeno čudno.
“Dobre vijesti”, rekao je Cullen vrativši se u restoran i krenuvši prema
našem malom stolu. “U Londonu je sve u redu. Sada se možemo baciti na
posao.” Naizmjence je pogledavao mene pa Evie namrštivši se. “Jeste li
dobro?”
“Da”, rekao sam glatko pomaknuvši se na stolcu kako bih olakšao
pritisak u preponama. “Sve je u redu. Evie se sva uzbudila pričajući mi kako je
strastvena u vezi s novom kolekcijom rublja. Evie, zašto ne kažeš Cullenu ono
što si govorila meni?”
Evie je podignula glavu kimnuvši. “Da, naravno. Govorila sam kako je
nova kolekcija i stara škola i vintage, ali s daškom modernosti. Doista
kvalitetna čipka s bisernim gumbima, ali umjesto standardnih crnih i krem,
dodali smo i one predivne nove boje. Zapravo”, uputila mi je zloban smiješak,
“već sam uzela komplet grudnjaka i gaćica u svakoj boji. Malina mi je
najdraža.”
Malina bi izgledala tako dobro na njezinoj zlatnoj koži. Prizor nje
nagnute na stol ispred mene samo u čipkastim gaćicama boje maline poslao je
val struje ravno u moj kurac.
Izgledala je trijumfalno, i nije bilo potrebe pitati se je li svjesna s kojom
me lakoćom pobijedila.
Evie jedan, Smith nula.
“Stvarno mi je drago čuti da ste toliko udubljeni u razgovor o poslu. Jer
sam vas upravo zbog toga oboje pozvao danas. Imam nevjerojatne vijesti”,
rekao je Cullen, svakome od nas uputivši važan pogled.

36
 B a P & BD

Evie me na brzinu zabrinuto pogledala, a ja sam slegnuo ramenima,

jednako zbunjen kao i ona. Nisam imao pojma o kojoj je to velikoj vijesti
riječ, osim ako joj još nije rekao o mojem ulaganju i o tome da ću privremeno
preuzeti poziciju u tvrtki?
“Službeno ćemo biti tim. Tri amigosa!” Cullen nas je oboje gledao
ozareno čekajući da mu se pridružimo u njegovu uzbuđenju, no mi smo
nepomično sjedili u grobnoj tišini.
Ja sam prvi progovorio poravnavši kravatu i pokušavajući zvučati
ležerno. “Kad kažeš ‘tim’, što pod tim točno misliš?”
Evie nije radila u tvrtki. Da, imala je udio kao i svi u njezinoj obitelji,
ali nije imala nikakvog doticaja sa svakodnevnim vođenjem tvrtke. Tek je
nedavno diplomirala i trebala je ići putovati kako bi se pronašla, ili što su god
već svježi diplomci radili.
“Evie je odlučila prihvatiti mjesto u marketingu koje sam joj ponudio.
Bavit će se našom zastupljenošću na društvenim medijima. I sam si rekao da
nam je to slaba točka, Smithe.”
Na trenutak sam stisnuo oči poželjevši da imam jebeni vremenski stroj
da se mogu vratiti i udariti sam sebe u lice što sam to rekao.
“A ja imam spreman novi uredski prostor u kojem ćemo se smjestiti u
Chicagu”, nastavio je Cullen.
“Oprosti, ali nema li Smith već posao?” Evien glas bio je piskav i
pomalo uspaničen dok je prstima nemirno lupkala po bedru.
“Ima. Ali to su uglavnom konzultantski posao i ulaganja. Ponudio mi je
šest mjeseci svojeg vremena i stručnosti i bio bih budala kada to ne bih
prihvatio.” Cullen se naslonio zadovoljno se smiješeći. “Bit će izvrsno. Nas
troje ćemo izvući posao iz minusa dok kažeš keks.”
Prostorija je utihnula dok smo postajali svjesni posljedica onoga što je
govorio.
“Je li sve u redu? Zašto ste vas dvoje tako čudni?” upitao je Cullen
mršteći se.
Bez obzira na to koliko sam zadirkivao Evie, posljednja stvar koju sam
htio bila je da Cullen nasluti što se dogodilo među nama i da su se stvari
promijenile.

37
 B a P & BD

Nalijepio sam smiješak i odmahnuo glavom. “Sve je u redu. Samo si me

iznenadio, to je sve. Kada smo sinoć prolazili kroz brojeve, nisam vidio
njezinu plaću na popisu.”
“Da, još sam radio na tome, pa sam samo uključio marketinškog
konzultanta s fiksnom stopom, sjećaš se?”
Sada kada je to spomenuo, sjetio sam se. Proklet bio što nisam
postavljao više pitanja.
“Evie, slažeš li se s time?” upitao je Cullen okrenuvši se prema sestri.
“Naravno”, rekla je frknuvši. “Odlično. Ono, tako odlično, najbolje.”
Brbljala je. A Evie nikad ne brblja.
Cullen se zbunjeno zahihotao protrljavši ruke. “Drago mi je čuti to. Pa
upravo sam primio poziv od distributera o novoj kolekciji. Što kažete da
prionemo na posao?”
Moje su misli i dalje letjele, a on je nastavio govoriti izvlačeći uzorke i
reklamne modele iz torbe. Uspio sam ostati sabran u vezi s onim što se
dogodilo u hotelskoj sobi i zezati se s njom jer je to bilo prolazno. Trenutak u
vremenu. Onaj kojega ću se uvijek rado prisjećati. I da, morao bih je viđati još
nekoliko dana dok smo u Parizu, ali onda? Opet bih je viđao samo na
povremenoj blagdanskoj proslavi.
Sada? Viđati Evie cijeli dan, svaki dan?
Više mi nije bilo smiješno. Ova će me žena dokrajčiti.

38
 B a P & BD

SEDMO POGLAVLJE
Evie

Može li ovaj ponedjeljak biti gori?

Vlažnom maramicom trljajući mrlju od kave na svojoj krem svilenoj
bluzi ispod glasa sam promrmljala psovku. Danas je trebao biti jako uzbudljiv
dan; nakon četiri godine ubijanja na fakultetu danas je bio moj prvi dan na
prvom poslu, gdje sam konačno davala svoj doprinos na smislen način.
Prihvatit ću svoje mjesto u obiteljskom carstvu, kao desna ruka svojem bratu
koji je bio na čelu.
Umjesto toga ja sam provela petnaest minuta tražeći prokleti ulaz u ovu
golemu zgradu i morala sam dvaput obići blok.
Tko ne može naći vrata? Ja, očito.
Naguravši maramice u svoju veliku torbu, srknula sam sada već hladnu
kavu s mjesta gdje se nakupila nakon što se prelila preko rupice na poklopcu.
Otvorila sam staklena vrata našeg dijela i odmah uočila brata. Ured nije
bio ništa više doli jedna velika otvorena prostorija s betonskim podom i
vidljivim cjevovodom iznad nas. Cullen mi je rekao da nije ništa otmjeno, ali
ovo je bio samo kostur.
“Jesi li se uspjela snaći?” upitao je moj brat podignuvši pogled s laptopa,
smiješeći se.
Uputila sam preziran pogled u njegovu smjeru.
Zahihotao se ispod glasa. “Oprosti, namjeravao sam ti reći. Neobično je
sada dok traje preuređenje. Moraš ući tamo gdje piše Billyjeva peciva, a zatim
se uspeti stepeništem.” Odmahnuo je rukom. “Nema veze. Očito si se snašla.
Ovdje si.”
Smith još nije stigao. Barem sam došla prije njega i mogla sam si uzeti
trenutak da se snađem.
“Proveo bih te, ali...” Cullen je pokazao na urede oko nas. “To je to.
Soba za kopiranje je tamo. Zahodi su niz hodnik.”

39
 B a P & BD

Prostorija je bila velika i jedan cijeli zid prekrivali su prozori koji su

pružali pogled na gradilište ispod. Bilo je doista samo ono osnovno, ali imalo
je i svoj šarm.
Zapravo smo na toliko načina još funkcionirali poput razvojne tvrtke.
Nije nam trebalo ništa otmjeno. Kada ju je moj brat preuzeo prije nekoliko
godina, tvrtka je jedva zarađivala dobit, taman dovoljno da uspije preživjeti.
Ove je godine bila spremna od prodaje zaraditi nekoliko milijuna - ako
uspijemo riješiti probleme sa zalihama, i ako veliki klijenti naruče koliko su
obećali. Bilo je to uzbudljivo razdoblje za sve nas.
“Ti ćeš biti ovdje. Između mene i Smitha.” Cullen je pokazao na stol u
sredini uguran između dva druga.
Nisu bili veliki ni glamurozni, ali ipak su bili lijepi — bijeli s
kromiranim nogama i rotirajućim stolicama presvučenim bijelom kožom. Sivi
sag prekrivao je betonski pod ispod naših nogu, a maleni čelični koš za smeće
bio je uguran ispod svakoga od triju stolova. Na svakome stolu kraj laptopa
nalazio se svijetlo narančasti držač za kemijske olovke. Izgledalo je
organizirano i uredno, i to mi se sviđalo.
Podno prozora nalazio se veliki radni stol s hrpama grudnjaka,
potkošulja i knjiga s uzorcima tkanina. “Hvala, Cullene, što vjeruješ u mene.”
Nasmiješila sam se spuštajući se na stolac kraj njega.
“Naravno, seko.” Uzvratio mi je laganim osmjehom. “Ako želiš početi
time što ćeš se spojiti na našu mrežu, poslao sam ti upute e-mailom.”
“Mrežu?” otpila sam još gutljaj kave.
“Da, kako bismo svi imali pristup zajedničkim mapama i dokumentima
tvrtke. Tako ćeš imati i pristup faksu i printeru.” Glavom je pokazao u stražnji
kutak prostorije, gdje su vrata vodila u malu sobu za kopiranje.
“Super. Jedva čekam prionuti na posao.”
No u tom je trenutku u ured ušetao Smith izgledajući tako zapanjujuće
seksi u odijelu da sam gotovo progutala jezik i potpuno omeo moju
energičnost.
“Odijelo i kravata... Nisi se morao gnjaviti”, rekao je Cullen kada se
Smith približavao.

40
 B a P & BD

Cullen je odjenuo traperice i majicu kratkih rukava, baš kao što je to

uglavnom činio. Kad malo razmislim, zapravo nikada nisam vidjela Smitha
bez odijela. Nosio ga je kao što vitez nosi svoj oklop, gotovo kao da ima moć
zaštititi ga od svijeta.
“Jutro”, rekao je Smith svojim hrapavim jutarnjim glasom, a moje je
cijelo tijelo postalo pozorno.
Skinuvši naramenicu svoje torbe za laptop, spustio se na stolac do
mojeg. Dovoljno blizu kako bih mogla namirisati njegov svježi muževni
miris. To je trebalo biti najuzbudljivije vrijeme mojega odraslog života, ali
umjesto toga bilo je usko povezano s činjenicom da sam imala neuspješan,
nezgodan seks na jednu noć s najboljim frendom svojeg brata, njegovim
poslovnim partnerom i mojim novim kolegom.
To je bilo poput bolesne šale. Kako ću preživjeti devet sati sjedenja
nekoliko metara od Smitha? Jebeš moj život. Da mogu odustati, učinila bih to.
Cullen i Smith zapodjenuli su razgovor o narudžbenicama za četvrto
tromjesečje i projekcijama bruto prihoda koji sam uglavnom ignorirala dok
sam pokušavala ne hiperventilirati.
Ovaj posao nisam samo trebala. Htjela sam ga tako jako da su me prsa
boljela. Očajnički sam htjela dokazati roditeljima i bratu da se mogu nositi sa
stvarnim svijetom a da ne zabrljam. Rođenjem sam dobila bogatstvo i
privilegije — voljeli su me i mazili, obrazovala sam se u najboljim školama.
Ovo je bila moja prilika da konačno dokažem da sam više nego što to moj
privilegirani odgoj podrazumijeva. Bila sam spremna dati svoj doprinos.
Skinuti s ramena taj osjećaj da sam cijelog života samo nešto uzimala.
Usmjerivši pozornost na upute u e-mailu, uskoro sam konfigurirala
laptop na mrežu. Otvorila sam mapu koja sadrži slike i logotip tvrtke, koje je
za nas nedavno izradio grafički dizajner. Namjeravala sam provesti dan
osvježavajući naše račune na društvenim mrežama našim novim izgledom, a
zatim kontaktirati s medijima u nadi da ćemo dobiti malo medijskog prostora.
Stoga sam otvorila novi e-mail i priložila logotip Sophia’s, koji je nježno
ružičastom bojom bio napisan lijepim fontom nalik na rukopis te malo
prekriven prozirnom slikom čipkastoga grudnjaka, i natipkala kratku poruku.
Maggie,

41
 B a P & BD

pogledaj novi logo. Jako je sladak, zar ne? Oh, i sjedim metar od
Smitha. Kakvo mučenje!
Utipkala sam njezino ime i kliknula ENTER, zatim POŠALJI. Tek sam
nakon što sam pritisnula POŠALJI, primijetila da je adresa u polju bila Mack,
ne Maggie.
“Hm... tko je Mack Lively?” upitala sam čitajući adresu iz poslane pošte.
Cullen je progutao, polako se okrenuvši prema meni. “On je šef
regionalnog lanca prodajnih centara iz Bostona u kojima se nadamo otvoriti
našu trgovinu. Zašto?”
Želudac mi se preokrenuo, a s obzirom na to koliko mi je odjednom
postalo loše, kava koju sam konzumirala učinila se poput kiseline iz baterije.
“Slučajno sam mu poslala e-mail namijenjen Maggie.”
“Sranje, Evie. Kako se to dogodilo?”
Polako sam izdahnula. Počeli su se javljati prvi znakovi užasne
glavobolje. Na poslu sam bila jedva trideset minuta i već sam zajebala. Krivila
sam Smithovu prisutnost, zbog njega sam postala nervozna, ali nisam to
mogla reći Cullenu.
“Počela sam tipkati M-A, zatim stisnula ENTER. Maggieno ime inače
samo iskoči. Nemam ni e-mail adresu tog Maca. Ne razumijem.”
Cullen je opsovao ispod glasa, a Smithov tmuran izraz lica doimao se
kao da mu je žao mene.
“Spojena si na mrežu, Evie”, rekao je Cullen. “Sada imaš pristup svim
klijentima i kontaktima.” Izdahnuo je kroz nos, a čeljust mu je bila napeta.
“Aha. Žao mi je. Neće se ponoviti.”
“Što je bilo u e-mailu?” upitao je Cullen, a izraz lica postajao mu je sve
mračniji.
“Samo naš logo... i još neke stvari.” Spustila sam pogled na tipkovnicu, a
raspoloženje mi se još više pokvarilo.
Smith je pročistio grlo. “To je nervoza zbog prvog dana. Jednostavna
pogreška koju je svatko mogao učiniti. Siguran sam da nije ništa oko čega se
trebamo brinuti. Nemoj se brinuti, Evie.”
Ispustila sam dah koji sam držala.

42
 B a P & BD

Cullen se nadovezao. “Nemoj si stvarati prevelik pritisak; prvi je dan.

Sve ćeš vrlo brzo pohvatati.”
Pokušala sam se nasmiješiti i otpila još gutljaj kave. Barem nije sumnjao
da je krupni muškarac visok sto osamdeset i nešto centimetara pravi razlog
moje nervoze.

Nekako sam preživjela prvi dan. Nakon katastrofalnog jutra pritajila

sam se očiju usmjerenih u zaslon, a u strahu da ću se nekako odati Smithu i
Cullenu odgovarala sam samo jednom riječju.
Smithovo veselo raspoloženje iz Pariza nestalo je i cijeli je dan bio
zamišljen i pokunjen. Nisam bila naviknuta za ovakvu razinu mučenja, zbog
čega sam bila iznimno zahvalna kada sam ugledala kako Maggie nakon posla
ulazi u bar.
“Hvala Bogu da si tu”, promrmljala sam omotavši prste oko stalka svoje
čaše za vino.
Maggie se potišteno namrštila. “Hej, draga. Trebat će ti nešto snažnije
od toga.” Pokazala je bradom na moju čašu merlota.
Slegnula sam ramenima. Nije bilo važno. Alkohol neće riješiti ovo.
Ispričala sam Maggie cijelu prljavu priču nakon što sam se vratila iz
Pariza. Njoj u prilog, nasmijala se samo jedanput na moj apsurdni plan da
provalim u Smithovu hostelsku sobu, a zatim trznula kada sam joj rekla kako
se odmaknuo i gotovo me izbacio čim je shvatio da sam to ja. Otada mi je
nudila samo podršku punu suosjećanja i nježno ohrabrenje.
Njezin stav? Bilo je vrijeme da krenem dalje. I sama sam to znala. Samo
sam željela da postoji način da izbrišem prošlost. Bio mi je potreban
vremenski stroj.
“Bilo je mučno. Sjedio je tako blizu da sam mogla namirisati njegovu
kolonjsku. I gledao me kao da me žalio.”
Maggie je kimnula. “Upravo zbog toga imam savršen novi plan za tebe.”
“Pretvorila sam se u uho”, rekla sam iskapivši ostatak vina i pokazavši
konobaru da mi donese još jednu čašu.
“Najbolji način da nekoga preboliš jest da se spetljaš s nekim drugim.”

43
 B a P & BD

Ohrabrene alkoholom, smislile smo novi plan, online profil za izlaske

koji je Maggie za mene ispunila na mojem telefonu.
“Gđica. Pedeset nijansi seksi traži nekoga poput ljupkog Christiana
Greya za maženje, nepodopštine i više.”
Istrgnula sam joj mobitel iz ruku. “Ne možeš to napisati.”
Nasmiješila se poput mačke koja je upravo pojela kanarinca. “Uups.
Prekasno.”
Nakon što smo slistile bocu vina i pojele nekoliko takosa koje smo
kupile na kombiju ispred, osjećala sam se puno bolje. Dok sam se u taksiju
vozila kući, sve se činilo mogućim.
Možda ipak neću umrijeti kao jadna usidjelica s paukovom mrežom na
vagini. Imala sam novi plan, koji nije imao nikakve veze sa Smithom
Hamiltonom. Nije bilo važno što sam zaljubljena u njega već pola svojeg
života... bilo je krajnje vrijeme da krenem dalje.
Moj neuspjeli pokušaj da ga zavedem bio je poput svjetlećega neonskog
znaka od Boga da krenem dalje. Koji Smith?
Sutra je novi dan.

44
 B a P & BD

OSMO POGLAVLJE
Smith

Zurio sam u zaslon računala. Po deseti puta taj dan nisam vidio nijedan
broj pred sobom unatoč tome što ih je zaslon bio pun od vrha do dna.
Ne, umjesto osmica vidio sam bujne obline dotične Evie Reed u svoj
njezinoj slavi, kako leži ispružena na mojem krevetu.
Umjesto šestica i devetki moj je mozak istog trenutka pronašao tuce
putenih prikaza nas dvoje kako radimo upravo to. Moja usta na toj slatkoj,
mokroj mačkici, a njezine seksi, sočne usne omotane oko mojeg kurca.
Umjesto jedinica sjetio sam se tajne spoznaje da sam ja jednini
muškarac koji je bio u njoj.
Prošlo je tjedan dana otkako smo napustili Francusku i vratili se u
Ameriku te počeli raditi zajedno svaki dan. Nisam idiot, znao sam da će prvi
dan biti loš. I bio sam u pravu. Ponedjeljak je bio potpuno sranje, jer smo
oboje jedno drugo obilazili nespretno poput brodova koji se mimoilaze u
noći.
Osim što sam htio pojebati baš taj brod tako jako da sam gotovo stalno
bio napaljen.
Do trenutka kada se dokotrljao utorak, zaključio sam da imam sve pod
kontrolom. Izdrkao sam kada sam stigao kući u ponedjeljak navečer, a zatim
opet prije nego što sam otišao u ured idućeg jutra.
Zatim je Evie odlučila kako je utorak najbolje vrijeme da iznese novi
par crnih pojebi me cipela, uz svježe nalakirane nokte grimizne boje koji su
provirivali, i nije mi bilo spasa.
Preživio sam dan, ali jedva.
U srijedu sam ga protrljao pod tušem prije posla, ali i otišao iz naše
prostorije kako bih radio u kafiću dolje razglasivši svima koji su slušali da
radim nešto jako komplicirano i važno s brojevima da me ne ometaju. Istina
je bila da jednostavno više nisam mogao izdržati ni sekunde u njezinoj
prisutnosti a da ne kažem nešto neprikladno.

45
 B a P & BD

Izdržao sam bez incidenata do dva popodne, sve dok nisam imao
drugog izbora nego uputiti se na kasni ručak. Činilo se kao da sudbina radi
protiv mene jer sam zakoračio u predvorje zgrade i našao se ravno na
Evienom putu. Zakopala se u mjestu, ali ne prije nego što su se njezine meke
grudi odgurnule o moj biceps, a papiri koje je držala razletjeli posvuda.
Proveo sam cijelu minutu skupljajući razbacane listove papira dok je
njezina besramna guza prekrivena uskom suknjom bila samo nekoliko
centimetara od mojeg lica. Uručio sam joj papire te uhvatio dašak njezina
laganog, citrusnog mirisa, opet se cijeli ukrutivši.
Da ubrzam do danas. Petak, početak vikenda.
Umjesto da isplaniram neku sjajnu aktivnost — možda kušanje vina,
večeru ili planinarenje, pripremao sam se za drka-ton. Na laptop sam stavio
dovoljno pornografije kako bih mogao ispuniti dane i noći, u nadi da ću u
novi tjedan ući s praznim spremnikom. Bio sam tridesetogodišnji muškarac,
ali osjećao sam se kao da mi je opet šesnaest.
Ispustio sam uzdah i bacio pogled na sat. Pet i petnaest. Ubacio sam još
dodatnih petnaest minuta kako ne bih zaglavio u dizalu sam s Evie, i konačno
je bilo vrijeme da pođem.
Spakirao sam aktovku i uzeo fascikl u koji zbog svoje smetenosti gotovo
ništa nisam unio, zaklevši se da ću to nadoknaditi preko vikenda. Još jedanput
pogledavši stol kako bih se uvjerio da nisam nešto zaboravio, izvukao sam se
iz ureda i pošao niz hodnik.
“Hej. Nema prekovremenih petkom”, promrmljala je Evie niskim
glasom kada mi se pridružila smiješeći se.
Uskladila je korak s mojim dok smo hodali prema dizalima i jedva sam
se suzdržao da se ne okrenem i zarežim na nju poput zarobljenog psa. Je li
imala ikakvog pojma što mi radi?
Uputio sam pogled u njezinu smjeru samo jer si nisam mogao pomoći,
zatomivši uzdah. Očito je imala neke planove nakon posla jer je umjesto
strukirana sakoa koji je tog jutra odjenula za ured, imala džemper boje
breskve od kašmira. Bezobrazno joj je visio s ramena otkrivajući desetak
centimetara kremaste kože koju sam želio polizati više nego udahnuti sljedeći
dah.

46
 B a P & BD

Njezine sjajne usne boje breskve razvukle su se u smiješak kada je

nagnula glavu. “Jesi li u redu? Izgledaš... čudno”, rekla je namrštivši se.
Morao sam se suzdržati da se ne nasmijem glasno. Čudno, kao sve na
što mogu misliti je kako bih te izjebao do besvijesti tako čudno?
No zapravo sam rekao: “Ne. Samo, tjedan je bio dug. Spreman sam izaći
i početi vikend.”
Istodobno smo usporili ispred dizala i u isti tren posegnuli prema
gumbu DOLJE. Prsi su nam se ovlaš dodirnuli, a ona je odskočila kao da sam
je opekao.
“Oprosti”, zaskvičala je. “Izvoli.”
Pritisnuo sam strelicu, a zatim joj uputio još jedan brzi pogled. Trebao
sam se oduprijeti tom nagonu, jer je moja borba, zbog onoga što sam vidio,
upravo postala još teža. Cijeli sam tjedan bio opterećen vlastitom mukom.
Onda kada nisam mogao izbjeći susret s njom lice u lice, Evie se činila kao da
je zaboravila na sve ono što se među nama dogodilo u Parizu. Ali sada, kada
sam promatrao kako joj se obrazima širi rumenilo i zjenice postaju šire, više
nisam bio tako siguran.
Jedna je stvar bila što sam kontrolirao svoju želju. Nije bilo lako, ali
uspijevao sam, iako jedva.
No sada? Kada sam vidio taj pogled na njezinu licu i shvatio da me
možda i dalje želi? Krut nije bio ni približno dobar opis.
Moj je kurac preuzeo kontrolu. Počeo je rasti i zadebljavati se u mojim
hlačama poput jedinice potpuno zasebne od mojeg tijela.
Vrijeme u kojem smo oboje potpuno nepomično stajali čekajući da se
dizalo oglasi, činilo nam se poput godine. Kada su se vrata konačno otvorila,
rukom sam joj pokazao da uđe ugledavši ukrućene bradavice koje su stršale
kroz džemper od kašmira. Grlo mi se osušilo kada sam zakoračio kraj nje
pobrinuvši se da ostavim dobrih pola metra među nama.
Istoga trenutka kada su se vrata zatvorila, napetost je postala još veća.
Ljudi su se stalno jebali u dizalima. Ne samo u pornićima i filmovima,
nego i u stvarnom životu. U mojoj je mašti Evie napravila veliki korak
naprijed, rukom pritisnula onaj crveni gumb STOP, a zatim mi prišla. Zabila

47
 B a P & BD

je svoje sitno tijelo u moje, prekrila mi kurac rukom i rekla: “Uzmi me, Smith.
Jebi me dok ne počnem vrištati.”
No u stvarnom se životu ništa od toga nije dogodilo. Stajali smo tamo, a
prostor je ispunjavalo samo naše napeto disanje, sve dok se konačno kutija
mučenja napokon nije zaustavila.
Prokletstvo, ovo je frustrirajuće.
Kada su se vrata otvorila, oboje smo gotovo izronili iz dizala i
promrmljali brzi pozdrav. Tek sam nakon sat vremena, iza zatvorenih vrata i
u sigurnosti svojeg stana, konačno malo predahnuo od agonije kroz koju sam
zbog nje prolazio.
Stajao sam u tušu, a voda je tekla niz mene dok sam stišćući zube držao
kurac u ruci. Mogao sam eksplodirati nakon samo dva pokreta, bio sam tako
krut i željan. Umjesto toga razvlačio sam zamišljajući da je Evie u kabini sa
mnom. Bila je na koljenima, a kapljice vode svjetlucale su na njezinu golom
mesu dok mi je pušila. Ona duga kosa boje meda bila je mokra pod mojim
rukama dok sam je s pomoću nje pomicao preko svoje erekcije. Najprije
polako i lagano, a zatim dugo i duboko. Sve dok glavićem ne bih dotaknuo
stražnji dio njezina grla.
Evie iz mojeg sna nije se odmaknula. Privukla me bliže mrmljajući
ohrabrenja, uzimajući me dublje. Uspravila se višlje na koljena, a njezine
glatke, mokre grudi milovale su mi bedra dok se ritmično pomicala gore-
dolje.
“Ah, jebote.” Zastenjao sam.
Svršavao sam. Osjetio sam kako mi se vruća tekućina skuplja u jajima,
zbog čega su bila bolna i teška. Još jedan čvrsti pokret i bilo je gotovo. Trznuo
sam, noge su mi zadrhtale, a svi završeci živaca brzo oživjeli. Vruća tekućina
izletjela je na pločice po kojima je klizila voda obojivši ih u svjetlucavo bijelu,
a ja sam uvukao drhtavi uzdah.
Dok sam se smirivao, prislonio sam se na zid, polako se vrativši u
hladnu stvarnost situacije.
Bio sam sam pod tušem, i iako je to bilo tako potrebno otpuštanje, ni
malo nije umanjilo sve perverzne misli koje sam još imao o Evie. To nije bilo
ništa više nego tjelesna funkcija, poput jela ili spavanja. Moj je kurac znao što

48
 B a P & BD

želi, i bio je spreman opet oživjeti nakon što su njezine slike opet uplovile u
moje misli.
“Prokletstvo”, promrmljao sam frustrirano se odgurnuvši od zida.
Oprao sam se i isprao pločice prije nego što sam izišao iz tuša, ispunjen
nemirnom energijom koju nisam mogao kontrolirati. Ako ovo ubrzo ne
budem doveo pod kontrolu, na kocki neće biti samo moj mir i zdrav razum.
Cullen će uskoro izvaditi glavu iz guzice na dovoljno dugo kako bi uočio ono
što mu je bilo pred nosom. Morao je postojati način da se Evie i ja ponašamo
normalno pred njim, a ja sam morao otkriti kako, i to brzo.
Upravo sam na noge navlačio trenirku spremajući se za trčanje kada mi
je telefon zacvrkutao.
PAM: Hej, buraz. Sutra večera, purica i svi dodaci. Pet sati. Budi točan.
I nemoj spomenuti da Winnie nedostaje zub. Pomalo je osjetljiva zbog toga.
Unatoč tmurnom raspoloženju zbog poruke pristigle od moje starije
sestre nacerio sam se i natipkao brzi odgovor.
SMITH: Dolazim. I nemoj se brinuti, pobrinut ću se da ne spomenem
klinkin zub.
Odložio sam telefon pa sam navukao tenisice i svezao ih.
Možda sam cijeloj toj stvari s Evie pristupio pogrešno. Možda sam
umjesto toga da budem sam poput nekog pustinjaka trebao izići i okružiti se
ljudima do kojih mi je stalo. Kada se ujak Smith bude igrao čajanke i kada ga
budu jahali poput ponija nekoliko sati, sigurno ću prestati razmišljati o Evie.
Sad kada je to bilo riješeno, krenuo sam na trčanje. Neću se vratiti dok
mi noge ne budu drhtale od umora. Zatim ću se dobro naspavati i krenuti u
trgovački centar kupiti igračke za nećakinju i nećake, i ostaviti sve misli o
Evie Reed duboko u odvodu svoje tuš-kabine, gdje im je i bilo mjesto.

***
“Ifgledaf fmijefno”, izjavila je otvoreno.
Namjestio sam povrijeđeni izraz lica čučnuvši kako bih se spustio na
visinu svoje nećakinje, Winnie. “To je pomalo grubo. Mislim da izgledam

49
 B a P & BD

prilično dobro. Osim toga, za to sam dobio puno blaga od zubić vile, pa ako i
moram neko vrijeme izgledati smiješno, mislim da ću to moći izdržati.”
Winnie je naslonila ruku na kuk i promatrala moj zacrnjeni zub koji je
oponašao njezin svježe izvađeni, a njezino anđeosko lice bilo je namršteno
zbog sumnje. Na trenutak sam bio siguran da će ispružiti ruku i zagrebati ga,
a tada bi me ulovila.
Umjesto toga upitala je: “Fto si dobio od zubif vile”?
“Puno toga”, rekao sam nasmiješivši se. “Novu video-igricu i auto na
daljinski upravljač, malo keksa i...”
“Ja sam dobila samo dolal”, rekla je sa žaljenjem.
“Zanimljivo je što si to sada spomenula.” Ustao sam i iza leđa izvukao
umotani paketić. “Zubić vila je ovo pomiješala s mojim paketima. Pitam se je
li to zaboravila ostaviti kada si neku noć izgubila zub?”
Winnieini bucmasti obrazi razvukli su se u smiješak otkrivši jednu
duboku jamicu zbog koje mi se, svaki put kada bih je ugledao, srce malo
otopilo.
“Za mene?”
Imala je samo pet godina, ali bila je pokvareno pametna. Dovoljno
pametna da zna da je svaka riječ koju sam izgovorio bila laž, ali ipak se
odlučila pretvarati zbog,.. darova.
Kimnuo sam. “Aha.”
Zacičala je i poderala paket poput izgladnjelog rotvajlera koji kida
piletinu s ražnja.
“Bok, dragi brate. Nećeš biti sretan sve dok ne bude grozno razmažena,
zar ne?” upitala je moja sestra Pam zakolutavši očima dok mi je bosa prilazila
hodnikom.
Njezin najmlađi sin Mac bio je parkiran na njezinu kuku, svojemu
omiljenom mjestu, a ona je slobodnu ruku obrisala o pregaču s likom Zločeste
vještice Zapada, nakon čega me jednom rukom povukla u zagrljaj.
“Prošlo je predugo, brate moj”, promrmljala je. Nosnice mi je ispunio
miris svježe pečenoga kruha i kimnuo sam u znak slaganja uzvrativši joj
zagrljaj.

50
 B a P & BD

“Imao sam onaj poslovni put i počeo novi posao kod Cullena pa nisam
imao puno vremena. Ali sada ću češće biti ovdje pa neko vrijeme neću
propustiti subotnju večeru.
Lagano me udarila u rame stavivši dugi uvojak kose iza uha. Izgledala je
baš poput djeteta cvijeća, opuštene hipijevke, ali je i vodila uspješnu pekaru. S
troje djece, psom i mužem koji je bio odličan tip, ali katkad i sam poput
velikog djeteta, bila je stvarno čudo.
Tek sam sada, kada sam pogledao izbliza, primijetio tamne krugove
ispod njezinih očiju i snažno me bocnula briga. Uobičajeno je bila poput
Wonder Woman, s beskrajnom energijom koja joj je pomagala da bez ikakvih
problema funkcionira s pet sati sna.
“Što se događa? Je li sve u redu s tobom i Timom?” nježno sam upitao.
“Da, on je sjajan.”
Njezin je smiješak bio napet i moja se zabrinutost proširila u oštar ubod
straha.
“Nisi bolesna, zar ne, Pammie?”
Odmahnula je glavom i odsutno pomazila Winneinu glavu diveći se
daru koji je “zubić vila” donijela njezinoj kćeri.
“Zdrava kao dren, osim ako ne smatraš jutarnju mučninu bolešću”,
promrmljala je kako bih samo ja mogao čuti.
Buljio sam u njezino blijedo lice zabacivši glavu unatrag i nasmijao se,
dok se olakšanje miješalo s uzbuđenjem.
“Zajebavaš ti to mene?” zahtijevao sam privukavši je u još jedna zagrljaj.
“Jeste li to planirali ili?”
Njezin polu histerični smijeh otkrio mi je više nego što su to mogle
riječi, ali kada sam pogledao malo bolje, vidio sam sjaj u njezinim očima.
“Uzbuđeni smo. Samo nam je šok, to je sve. Moramo se potruditi da
uspijemo sve uskladiti. Znam da će dugoročno gledajući biti odlično, ali sada
sam malo prestravljena”, priznala je primivši me za ruku i uvukavši me u
kuhinju. Prostorija je bila topla i udobna kao i ostatak kuće i mirisala je na
pečeno meso i slatke rolice.

51
 B a P & BD

“Time, Finne! Ujak Smith je ovdje. Siđite i hajdemo jesti!” zazvala je

uza stepenice.
Nastala je velika buka kada je moj drugi nećak pojurio niz stepenice u
žurbi da radosno baci svoje maleno tijelo na mene.
To je bilo dobro. Upravo ono što mi je bilo potrebno. Zapravo, cijelih
četrdeset i pet minuta dok su odrasli uživali u boci vina, a djeca bacala grašak
pod stol za psića Salvadora, njihova vječno gladnog jazavčara, nisam mislio na
Evie.
Do trenutka kada je došao red na desert, osjećao sam se samouvjereno i
kao da kontroliram sve. Da, Evie i ja smo se malo kotrljali. Velika stvar. Meni
je privlačna bila samo neobična okolnost da želim nešto što ne mogu dobiti.
Stoga ću, dok god budem imao što raditi, biti u redu.
Ali kada se na stolu našao kolač s jagodom, na kojemu se nalazila hrpa
raskošnog šlaga, moj se um odjednom pretvorio u onoga špiljskog čovjeka.
Evie, raširena baš na ovom stolu, potpuno gola, sa šlagom na obje sise i
na mjestu gdje su joj se spajala bedra, razdvojenih usana, i očiju svjetlucavih
dok me čeka da dođem i uzmem je.
Isuse, kako sam bio sjeban. Zažmirio sam, poražen.
Operacija: Drka-ton propala je.
Operacija: Zabaviti se nečime kako ne bih mislio na nju propala je.
To mi je ostavilo samo još jednu opciju...
Operacija: Skini Evie do gola i izjebi je kako bismo oboje mogli krenuti
dalje sada je bila u punoj snazi.
Kurac mi je trznuo u znak slaganja, i zabivši vilicu u kolač, počeo sam
planirati svoj prvi korak.

52
 B a P & BD

DEVETO POGLAVLJE
Evie

U ponedjeljak sam se na poslu osjećala pozitivno. Postavila sam profil

za izlaske i već sam imala ulaznu poštu prepunu potencijalnih udvarača. Iako
me nijedan nije zanimao. Ali sama činjenica da su tamo, samo što sam znala
da je i ta mogućnost na stolu, malo me ohrabrila.
“Hej, seko.”
“Hej, dečki.” Ugurala sam se u sjedalo između njih, otvorila laptop i
držala oči na zaslonu dok se podizao znajući da će, ako pogledam Smitha,
moje pozitivno raspoloženje brzo splasnuti.
“Jutro, Everleigh.” Smithov bogati glas zakotrljao se preko svakog sloga
u mojem imenu preplavivši me poput vala.
Našavši se u iskušenju, pogledala sam u muškarca kraj sebe. Odjeven u
bijelu svečanu košulju i tamnoplavu kravatu izgledao je slasno, kao da bi
mogao krasiti naslovnicu kataloga muške odjeće. Tamna brada od nekoliko
dana koja je prekrivala njegovu četvrtastu čeljust činila ga je samo još
privlačnijim. Pogledom je prešao preko mene, a s lica mu se iščitavalo pitanje
koje nisam baš mogla pročitati.
Jesi li u redu? činilo se da pita.
Ne, nije bilo to.
Jesmo li mi u redu?
Susrevši njegove oči prepune zlatnih i zelenih i jantarnih pjegica,
kimnula sam mu. Čak iako su stvari sada bile jako čudne, ipak je to bio Smith.
Naravno da ćemo biti u redu. Morali smo.
Moj brat je progovorio prekinuvši intenzivan kontakt oči u oči koji smo
Smith i ja dijelili. “Ovog jutra imam telefonski razgovor s proizvođačem.
Ovisno o tome što će reći o svojim kapacitetima, neki planovi koje sam
izradio za četvrti kvartal mogli bi se promijeniti. Oboje ćete biti obaviješteni.”
“Zvuči dobro, stari”, rekao je Smith.

53
 B a P & BD

Otvorila sam e-mail i ugledala odgovor jednog od konzultanata s

kojima sam bila u kontaktu zbog njihove pomoći da povećamo svoj društveni
angažman. Tipkala sam odgovor kada se Cullen javio na mobitel i ustao.
Zaputio se prema zidu s prozorima hodajući polako dok je govorio.
Smith se okrenuo prema meni. “Možemo li na trenutak razgovarati?”
“Naravno.”
“O... stvarima. ”
Pogled mi je odlutao prema bratu. Bio je potpuno zaokupljen svojim
razgovorom, ali to nije značilo da neće čuti ono što će sigurno biti prilično
osoban razgovor.
“Ne ovdje”, prošaputala sam.
“Pođi danas sa mnom na ručak.”
Maknula sam pogled s njegova i usmjerila ga na zaslon. Nisam baš bila
sigurna je li to dobra ideja, a činilo se da mi Smith čita misli.
“Duguješ mi barem razgovor, ne misliš li?”
“Dobro.” Duboko sam udahnula, već očekujući da će se sati do ručka
sada provući puževim korakom.
Moj je brat zgodno otišao u teretanu baš prije podneva, što je značilo da
se Smith i ja nećemo morati iskrasti kako bismo zajedno ručali. Laknulo mi je
zbog toga.
Petnaest minuta kasnije Smith mi je izvukao stolac i čekao da sjednem
ispred suši-bara prije nego što je spustio svoje visoko tijelo na stolicu do
mene. Nakon što smo naručili ledeni čaj i tri vrste suši-rolica, Smith je
okrenuo glavu prema meni.
“Hvala što si mi se pridružila. Mislim da moramo razgovarati kao dvije
racionalne odrasle osobe.”
Podignula sam štapiće od bambusa s njihova mjesta pokraj mojeg
tanjura i odmahnula glavom. “Nemamo o čemu razgovarati.”
“Složit ćemo se da se ne slažemo.” Primaknuo mi se, a glas mu je postao
tiši. “Postoji neki razlog iz kojega si se uvukla u moj krevet one noći, a ja bih
ga htio čuti.”

54
 B a P & BD

Pogledala sam u poslovnog čovjeka kraj nas. Jesmo li mogli izabrati

manje privatno mjesto za ovaj razgovor? U popularnom japanskom restoranu
koji je Smith izabrao svi su stolovi već bili zauzeti pa smo se morali ugurati na
dva posljednja slobodna mjesta u suši-baru.
“Neću o tome govoriti u javnosti”, samo što nisam prosiktala.
Smith je udahnuo kroz nosnice, a držanje mu je postalo napeto.
“Dobro. Moj stan, večeras. Večerat ćemo i odlučiti što ćemo dalje.”
“Zauzeta sam večeras”, lagala sam.
“Onda sutra.”
Odmahnula sam glavom. “Zauzeta sam cijeli tjedan.”
Nisam bila, ali naći ću nešto. Između Maggie i teretane, izmišljat ću
razloge da se držim daleko, što dalje, od Smithova stana.
“Savršeno. Onda petak navečer.”
Zakolutala sam očima. “Zašto to radiš? Želiš li biti moj vitez na bijelom
konju, spasiti me od sjećanja na onu užasnu noć?”
“Nikada nisam rekao da je bilo užasno.”
Nada je procvala u mojim prsima, ali prije nego što sam uspjela
odgovoriti, poslužitelj je donio pladanj s rolicama ljute tune, jeguljama i
rolicama s krastavcima.
“Sve ćemo se dogovoriti u petak”, dodao je Smith. “A sada, navali.
Znam kako cendrava postaneš kada si gladna.”
Uputio mi je smiješak, i prvi put otkako je sve ovo počelo, osjećala sam
se ugodno.

***
“Reci mi da je ovo užasna ideja”, preklinjala sam Maggie prije nego što
sam otpila gutljaj chardonnaya.
Vagala sam argumente za i protiv, a danas je bio četvrtak navečer, što je
značilo da mi je ponestalo vremena.

55
 B a P & BD

Sutra će se od mene očekivati da provedem večer sa Smithom. Osim

ako mi moja najbolja prijateljica ne pomogne da se izvučem iz toga.
“Ah.” Podignula je jedno rame grickajući perec dok smo sjedile za
šankom u mojem stanu.
Iako je bilo točno da sam htjela biti intimna sa Smithom za svoj pravi
prvi put, sada više nisam bila tako sigurna.
“Što je on ono točno rekao?” upitala je Maggie. Odmahnula sam rukom.
“Hajdemo razgovarati o nečem drugom. Doslovno bilo čemu drugome”,
preklinjala sam.
“Dobro.” Uzela je još šaku pereca, sa svakog noktima skidajući
komadiće kristalizirane soli. “Sam i ja ćemo isprobati onaj novi noćni klub
sutra. Možda ću ti kasnije morati opelješiti ormar.”
Morala sam Maggie dijeliti sa Samom, svojim muškim ekvivalentom.
On i ja često smo se šalili da imamo zajedničko skrbništvo nad njom. Bili su
najbolji prijatelji dok su odrastali, i unatoč tome što on ima penis, nikada se
nisu udaljili niti dopustili da stvari među njima postanu čudne, čak ni kada su
oboje počeli izlaziti s drugima.
“Slobodno se posluži bilo čime iz mojeg ormara. To znaš.” Moja je
odjeća bila krotka naspram njezine.
“Mjesto je prilično vulgarno, pa sam mislila odjenuti možda samo
korzet i minicu. Ili bi to bilo previše droljasto?”
Stisnula sam usne. Ja ne bih imala hrabrosti odjenuti to, ali hej, ako je
Maggie bila dovoljno hrabra da se usudi izići odjevena tek u nešto malo više
od donjeg rublja, svaka joj čast.
“Zapravo, naša nova kolekcija Lovely Lace ima prilično lijepe korzete ,
rekla sam. “To bi moglo biti savršeno.” Nisam bila dovoljno hrabra odjenuti
tako nešto, ili možda samo nisam imala muškarca za kojega bih to nosila. A
naivna nada da bi Smith bio čovjek koji bi sve to promijenio gotovo je umrla
u meni.

56
 B a P & BD

DESETO POGLAVLJE
Smith

Mirepoix.
Zurio sam u kuharicu mršteći se, i posegnuo za laptopom koji se nalazio
na pultu udaljenom pola metra. Kada sam pravilno napisao izraz, trebala mi je
samo sekunda da ga pronađem.
Mrkve, celer i luk.
Da.
Upravo zbog ovoga nisam kuhao, osim uglavnom burgera i odrezaka na
roštilju. Ti su se kuhari koristili otmjenim riječima za jednostavne stvari, i bio
sam prilično siguran da je to napravljeno samo kako bi se tipovi poput mene
osjećali glupima.
Napravio sam pogrešku i pitao svoju sestru Pam što bih mogao
pripremiti ženi koja mi dolazi na večeru.
“Pa, ovisi”, rekla je Pam. “Želiš li je zadiviti?”
Glupo sam odgovorio potvrdno. Zatim sam se predomislio predstavivši
sve to kao nešto hipotetski jer nije bilo nikakve šanse da ću priznati sestri da
se udvaram Evie jebenoj Reed.
Pam se nasmijala rekavši: ”Pa hipotetski govoreći, ja bih pripremila
ovo”, a zatim mi je u ruke gurnula francusku kuharicu, u kojoj je na jednome
mjestu rub stranice bio presavijen.
Krenuo sam prema hladnjaku i izvukao sastojke za moj mirepoix te ih
stavio na dasku za rezanje. Cijelo mi je to vrijeme glas u mojoj glavi govorio
da sam mulac što se osjećam kao tinejdžer koji se sprema za jebenu
maturalnu.
To nije bio spoj. Barem ne zapravo. To sam se samo ja trudio ponašati se
zrelo u vezi s užarenom privlačnošću između Evie i mene. I da, dok budemo
razgovarali, trpat ćemo hranu u sebe.
To nije spoj.

57
 B a P & BD

Ali kupio si onu bocu vina. I usisao si dnevni boravak prvi put nakon
otprilike pet mjeseci.
“Ah, začepi”, promrmljao sam glasu u mojoj glavi.
To nije bio spoj, i to je bilo to. I ni pod kojim okolnostima ova noć neće
završiti tako što će ikoji dio mene završiti u Evie. To sam se već zarekao. Ona
i Cullen bili su jako bliski. Cullen i ja bili smo gotovo jednako bliski. Nema
šanse da sve uništim. Patio bi obiteljski posao Reed, a mi bismo svi ostali bez
nečega puno vrjednijeg od samo seksa...
Koliko god ona seksi bila.
Kurac mi je natekao na tu pomisao, a ja sam ga bešćutno ugasio,
prizvavši sliku svojeg učitelja tjelesnoga iz prvog srednje, gospodina
Tubolowskija. Jednom sam uletio dok se presvlačio i zatekao ga potpuno
golog. Bio je obješen poput Clysedalea, jaja su mu gotovo dodirivala pod, i
uvijek je smrdio na tenisice za tjelesni i vruće smeće. Ako ta mentalna slika
ne ubije ovu napaljenost, ne znam što hoće.
“Mirepoix”, mrmljao sam ispod glasa sjeckajući mrkvu i pokušavajući
izbjeći prste. Očigledno su izgledali poput mrkve jer sam na kraju jedan
porezao, s drugog odrezao komadić kože, a nakon što sam to dezinficirao i
zalijepio, morao sam početi iznova.
Kada sam završio sa sjeckanjem, rezanjem na kockice i trančiranjem,
sinulo mi je da godinama nisam nešto kuhao za ženu. Naravno, donio bih
kiseli umak ili vruća krilca na nedjeljno gledanje utakmice, ali uglavnom sam
bio onaj tip koji bi donio nešto prženo.
Zapravo, bio sam prilično siguran da nisam ništa slično radio otkako
smo Karen i ja prekinuli prije više od dvije godine. Prije sam kuhao nedjeljni
doručak za nas dvoje, ali kada su stvari krenule po zlu, to je prestalo, baš kao i
sve ostalo što je bilo zabavno. Kada je shvatila da je ne namjeravam oženiti,
potpuno se zatvorila.
No tko bi je mogao kriviti? Uložila je dvije godine svojeg života, i bez
obzira na to koliko me moj um pokušavao uvjeriti da je na papiru to sve imalo
smisla, moje srce nije htjelo slušati. Jednostavno se nisam mogao navesti da
povučem okidač.
Sada dok sam se toga prisjećao iščekujući ovu večer s Evie, shvatio sam
da nikada nije bilo... dovoljno opušteno s Karen. Iskreno mi je bilo stalo do

58
 B a P & BD

nje, i bila je dobra osoba, seks je bio čest i solidan. Ali jednostavno se u
njezinoj blizini nikada nisam osjećao kao da sam to istinski ja.
Vjerojatno sam za to bio sam kriv, ali eto ga.
U tavu sam stavio povrće s malo maslinovog ulja kako bih ga
prodinstao, zatim sam izvadio pečenu piletinu, ali moje misli nisu bile na
peradi. Bile su na Evie. Na istome mjestu na kojem su bile od one noći u
Parizu.
Večeras ćemo provesti neko vrijeme zajedno. Jednostavno jer sam to
htio, ne samo zato što sam želio otkriti što se događa između nas. Bio sam
točno ondje gdje sam želio biti, radio upravo ono što sam i htio raditi.
Zavoji, mirepoix, muka zbog plavih jaja, i sve. Ništa ne bih mijenjao.
Zbog tog sam se shvaćanja zamislio, ali nisam mu se opirao. Obitelj
Reed bila je jedna od jedinih pravih konstanta u mojem životu. Da, obitelj
koja me posvojila bila je divna. A moji su braća i sestre, osobito Pam i moj
brat Dave, ispunili golemu prazninu koja je nastala kada su me roditelji
napustili i kada sam završio kod usvojitelja.
Ali moji braća i sestre nekako su zaglavili sa mnom. Nisam imao kamo
otići. Ali Reedovi su me odabrali.
Cullen mi je htio biti prijatelj, čak i kada sam bio novi klinac u školi
koji se jednog dana samo pojavio kao dio klana Hamilton. Evie me jednako
brzo prihvatila, i tijekom mojih tinejdžerskih godina i ranih dvadesetih
ponašala se prema meni kao prema starijem bratu.
Negdje usput ti su se osjećaji s njezine strane očito promijenili. A sada
sam shvatio da su se mijenjali i s moje.
No, u biti, koliko god da je proteklih nekoliko tjedana bilo nelagodno,
raditi s njima svaki dan i provoditi vrijeme s Evie bilo je nekako... kako treba.
Zasad ću se samo prilagoditi situaciji. Neću preispitivati svaki svoj
pokret, neću se zamarati time kako bi sve moglo propasti. Uživat ću u Evienu
društvu i otuda krenuti dalje.
I siguran si da je ne možemo pojebati? upitao je moj kurac
promeškoljivši se iza zatvarača.
“Siguran sam”, promrmljao sam ispod glasa.

59
 B a P & BD

***
Sat vremena kasnije kuća mi je mirisala kao da je svratio profesionalni
kuhar, a ja sam bio jebeno euforičan. Miris pečenog mesa i karameliziranog
luka i češnjaka ispunjavali su zrak, zbog čega su mi navrle sline. Nisam mogao
dočekati da Evie kuša sve. Kvragu, nisam mogao dočekati da se pojavi na
vratima, da joj vidim lice, da razgovaram i smijem se i pijem s njom. Sve do
sada nisam shvaćao koliko mi je nedostajalo imati nekoga ovdje.
Trznuvši, upitao sam se bi li ovaj čudni osjećaj koji sam osjećao mogao
biti čista usamljenost. Uljuljkao sam se u laganu, nerizičnu rutinu seksanja
samo radi seksa i nekoliko ležernih spojeva. Cijelo sam vrijeme izbjegavao taj
neodređeni osjećaj nezadovoljstva, koje zapravo nikada nije otišlo. Kad god
sam vidio najavu za novi film ili imao neke izvrsne vijesti o poslu, nisam imao
kome reći. I neka sam proklet ako me to nije počelo opterećivati.
Sve do sada. Jer sada nisam mogao dočekati da provedem večer
razgovarajući s Evie o svim tim stvarima.
Bacio sam brzi pogled na sat shvativši da će ona ubrzo stići. Upravo sam
namjeravao početi pripremu salate, kada mi je zavibrirao mobitel.
CULLEN: Hoćeš ići na nekoliko piva?
Jedan sam dugi trenutak zurio u zaslon, a želudac mi se malo stisnuo.
Sranje, Cullen. Prije nego što sam otišao s posla pitao me što radim ovog
vikenda, a ja sam rekao da ću ostati doma. On je do lakta bio zatrpan u
reklamne koncepte i rekao mi je da planira ostati dok ne završi, pa mi nije ni
palo na pamet da bi mi se javio večeras želeći se družiti.
Zastao sam držeći palac iznad tipki dok sam pokušavao smisliti
odgovor. Nisam htio lagati. Već sam osjećao žgaravicu što sam morao lagati
tako što sam ga izbjegavao. Lagati mu u lice bi me ubilo.
Natipkao sam pet različitih odgovora dok konačno nisam pritisnuo
POŠALJI.
SMITH: Ne mogu, stari. U zadnji sam čas dogovorio neku večeru.

60
 B a P & BD

Neodređeno. Istinito. Odgovaralo je svim stavkama, i nadam se da će to

biti kraj.
CULLEN: Lijepo! Poznajem li je? A ako ne, hoću li je upoznati? Već
neko vrijeme nisi doveo djevojku kući.
Sranje.
Izravno pitanje. Ne... dva izravna pitanja, a ja ni na jedno nisam mogao
odgovoriti a da ne odugovlačim sve dok mu na kraju jednostavno ne kažem
istinu.
To nije opcija.
Moje je raspoloženje u trenutku palo i sve se iščekivanje koje sam
osjećao zato što ću vidjeti Evie ohladilo zbog krivnje koju sam osjećao jer
moram lagati najboljem prijatelju i njezinu bratu.
SMITH: Ona je stara prijateljica s kojom sam se nedavno ponovno
povezao. Pivo, možda u nedjelju?
Utišao sam telefon i bacio ga na kuhinjski stol uz udarac osjećajući se
loše poput žvakaće zalijepljene na potplat cipele.
Baš sam bio neki prijatelj. U jednom sam trenutku skladao stihove o
vezi koju Cullen i ja imamo i o tome kako je on odličan tip, a već u sljedećem
sam o njegovoj sestri lagao kao pas.
Opet sam pozornost posvetio salati, ali nisam se mogao natjerati da mi i
dalje bude stalo. Prije sam bio tako ponosan na obrok i uzbuđen što ću ga
podijeliti s Evie. Sada mi je iznad glave visio crni oblak, i nije bilo načina da
ga se riješim. Koliko god da sam prije pet minuta tu sliku gledao kroz
ružičaste naočale, činjenica je bila da se skrivamo. Bili smo prijetvorni i
mutni, i sve druge stvari koje sam inače prezirao kod osoba.
Uzeo sam telefon ignorirajući Cullenov odgovor dok sam tipkao poruku
Evie. Bez obzira na to što sada učinio, osjećat ću se kao govno, a ako Evie
bude došla k meni, oboma će nam biti grozno. Bolje je da ovo otkažem prije
nego što krenemo dalje s ovime.
Držao sam telefon u ruci, a u prsima me stezala strepnja. Kada je zaslon
opet zasvijetlio, pročitao sam Evien odgovor i glasno zastenjao.
EVIE: Tko otkazuje tri minute prije spoja? Doslovno sam ispred tvoje
zgrade, idiote.

61
 B a P & BD

Tko, doista?
Stisnuo sam čeljust i natipkao brzi odgovor.
SMITH: Oprosti, dođi gore.
Dakle, opet sam zajebao. Nekako ću preživjeti ovu noć s Evie, izmisliti
neku ispriku kako sam mislio da trebam šivanje zbog svoje ozlijede nastale
dok sam priprema mirepoix, i bit će u redu.
A sutra se stvari s njom moraju vratiti u normalu, jer nisam namjeravao
izdati prijatelja.
Ali nisam mogao utišati onaj iritantni mali glas u glavi koji je šaputao:
Lakše je reći nego učiniti.

62
 B a P & BD

JEDANAESTO POGLAVLJE
Evie

Ovo nije spoj.

U pluća sam uvukla duboki dah suzdržavajući se da mi donja usna ne
zatitra kako je htjela. Ne bih trebala biti tužna. Trebala bih biti ljutita. I bila
sam. Ali bila sam i zbunjena. I povrijeđena.
Smith je stajao u otvorenom dovratku mršteći se dok se nadvijao iznad
mene. Prste je omotao oko vrha dovratka iznad glave, a majica kratkih rukava
mu se podignula dva centimetra pokazavši mi komadić zategnute, mišićave
kože njegova struka.
“Hej”, rekao je ispustivši težak dah nakon nekoliko trenutaka tišine.
Nije me pozvao da uđem. Samo je stajao tamo gledajući me kao da nije
siguran što učiniti sa mnom.
“Ako je problem što sam ovdje, nije mi problem okrenuti se i otići
kući.” U zamrzivaču sam imala pola litre slanog sladoleda od karamele, a
upravo je izišla nova sezona serije koju sam proždirala u posljednje vrijeme.
“Ti si mene pozvao, sjećaš se?” Spustio je ruke uz tijelo, zatim ih gurnuvši u
džepove. “Ne želim da odeš. Oprosti zbog moje poruke.”
“Što se događa, Smithe?”
“Uđi. Objasnit ću ti.”
Pomaknuo se s dovratka i krenuo unutra pretpostavljajući da ću ja poći
za njim. I naravno, jesam.
Već nekoliko godina nisam bila u njegovu stanu. Posljednji put bila sam
ovdje kada sam se družila s bratom pa smo nakratko navratili. Izgledao je isto
kao što sam ga se i sjećala: prostran za stan u Chicagu, uredan i muževan.
Ispolirani drveni podovi i pokućstvo od tamnog drveta. Na zidovima su
visjele crno-bijele fotografije njegove obitelji i grada koji je volio.
Smith se zaustavio u blagovaonici stavivši ruku u kosu.
Sada bih trebala jednostavno otići. Reći jebeš ovo i reći mu da uzme
svoju šutnju i zabije si je u guzicu. Ali znala sam da neću to učiniti.

63
 B a P & BD

Znala sam da sam rekla da želim doživjeti jedan orgazam do kojega se

nisam sama dovela, ali to baš nije bila istina. Jer mi je Smith priuštio jedan.
Jedan nevjerojatan orgazam od kojega se tresla zemlja, a ja se hvatala za
plahte — ustima, a još sam drhtala kada bih se toga sjetila, ali sada sam željela
više. Željela sam cijelo iskustvo, i bila sam tvrdoglava. Jednom kada sam si
utuvila u glavu da nešto želim, nisam stala dok to ne bih dobila.
Dok sam se odijevala i spremala za druženje, nisam si mogla pomoći a
da si ne dopustim da mi u prsima procvjeta nada. Poznavajući Smitha,
vjerojatno me uživo htio zadirkivati zbog mojega propalog pokušaja
zavođenja, samo kako bi gledao kako ću pocrvenjeti, a glas mi zadrhtati.
Pa jebeš to. Neću se izjedati ili se pretvoriti u brbljavu idiotkinju kada
me pita da mu se opravdam večeras.
Sladak miris piletine i pečenog povrća dopirao je iz kuhinje zbog čega
mi se oglasio želudac.
Kuhao je?
“Ako uskoro ne počneš govoriti, odlazim”, izlanula sam.
Ponos mi je bio već previše povrijeđen kada je bilo riječi o ovome
muškarcu. Možda sam jednom već bila izbačena iz njegova kreveta, i ako me
nije želio ovdje, neće morati ništa reći. U trenutku kada se budem osjetila
neugodno i nedobrodošlo, reći ću zbogom i izjuriti odavde.

64
 B a P & BD

DVANAESTO POGLAVLJE
Smith

“Molim te, nemoj otići.”

Riječi su izletjele prije nego što sam ih uspio zaustaviti unatoč tome što
sam znao da sam je samo trebao pustiti da ode. Bez obzira na to koliko je to
bilo važno za očuvanje mojega zdravog razuma, nisam mogao izdržati kada
sam u njezinim očima vidio povrijeđenost. Pozvao sam je k sebi. Nije učinila
ništa da bi zaslužila moje usrano ponašanje osim što je prihvatila moj poziv.
Da i ne spominjem da je vjerojatno ovo iščekivala baš kao i ja prije nego
što sam dobio Cullenove poruke, jer se spremila savršeno i izgledala ubojito
seksi. Njezina crna haljina na preklapanje naglašavala je svaku glatku oblinu,
a mene su svrbjeli dlanovi od želje da je dodirnem.
Zurila je u mene, a na licu joj se iščitavala neodlučnost. “Doimaš se kao
da nisi raspoložen za društvo...”
“Katkad sam kreten. Sigurno se znamo dovoljno dugo da to oboje
možemo priznati”, rekao sam glupo se cereći. “Ali obećavam”, podignuo sam
tri prsta svečano se zaklevši, “ostatak večeri ću se ponašati najbolje što znam.
Bi li, molim te, mogla ostati? To bi mi puno značilo.”
Nisam shvatio koliko su te riječi istinite sve dok nije kimnula, a mene
preplavio osjećaj olakšanja.
“Dobro. Ako si siguran.”
“Jesam.”
Nisam bio siguran. Zapravo sam bio gotovo sto posto siguran da je ovo
pogrešan potez, dugoročno gledajući. Ova će cijela borba postati još samo
gora. Ako sve bude prošlo odlično, samo ću je još više željeti.
Morao sam se suzdržati da se ne nasmijem na samu pomisao da bi to
uopće bilo moguće. Bila je poput korijenskog sustava pod mojom kožom,
čvrsto pričvršćena, i nisam mogao učiniti ništa da je otresem osim pustiti ovo,
što god to bilo, da ide svojim tijekom. Ali ako stvari krenu po zlu, alternativa
nije bila ništa bolja.

65
 B a P & BD

No suočen s time da bih je mogao razočarati, shvatio sam nekoliko

stvari. Stalo mi je do Evie, i pobrinut ću se da uživamo u ovoj večeri. Sutra će
brzo stići pa ću opet sam sebe koriti.
“Opraštaš mi što sam bio takav kreten?” nježno sam upitao.
Kimnula je i zagrizla donju usnu, zbog čega sam svu pozornost usmjerio
na ta usta. Instinktivno sam je povukao u naručje i dugi je trenutak držao
privijenu uz sebe.
Kada je omotala ruke oko mojeg vrata, a tijela nam se poravnala, sve na
što sam mogao misliti bilo je kako je sve onako kako treba biti. Poput ključa
koji pristaje u bravu. Posljednji djelić tame izblijedio je, a usamljenost koja je
meni postala normalna nestala je, za sobom ostavivši sreću kakvu godinama
nisam osjetio. Imao sam poriv stisnuti je još jače i ljubiti je do besvijesti. Kada
se još čvršće privila uz mene, a grudi joj dotaknule moja prsa i bradavice se
ukrutile, pretpostavio sam da i ona sigurno jednako osjeća.
Sranje.
Stisnuo sam čeljust kako bih se suzdržao da ne zastenjem dok mi je
kurac oživio, a krv proključala. Prsti su mi se gotovo refleksivno stisnuli
zarivši se u njezin struk, zbog čega je prigušeno uzdahnula, što je poslalo
električni impuls kroz mene.
Prvi sam se odmaknuo, potpuno svjestan da ako to ne učinim sada,
nikada i neću.
“Ne mogu dočekati da probaš što sam pripremio za večeru”, rekao sam
moleći se bogovima napaljenosti da mi omoguće deset minuta olakšanja.
“Pečena piletina s kukuruznim kruhom i nadjevom.”
Obrazi su joj bili ružičasti, a povrijeđeni izraz na licu ustupio je mjesto
osmijehu. “Zvuči izvrsno.”
Poveo sam je natrag u blagovaonicu i pokazao joj da sjedne. “Hoćeš li
natočiti vino dok ja donesem večeru na stol?”
“Hoću.”
Krenuo sam u kuhinju i pripremio nam tanjure. Trebalo mi je samo
nekoliko minuta, ali kad sam se vratio, vino je bilo natočeno, i pomaknula je
nekoliko stvari na stolu.
“Ok, što je drukčije?” upitao sam zahihotavši se.

66
 B a P & BD

“Noževi su na desnoj strani”, rekla je drsko mi namignuvši. “I to se zove

središnji aranžman s razlogom. Treba biti u sredini. Ali moram ti reći,
gospodine Hamilton, zadivljena sam. Sve je ovo za mene?”
Slegnuo sam ramenima i odložio tanjure. “Za koga bolje nego za
prijateljicu koju znaš oduvijek i stalo ti je do nje, zar ne?”
Svijetlo u njezinim očima malo se prigušilo kada je opet sjela. “Točno.
Prijatelji. I, hm, hvala. Izgleda izvrsno.” Budući da sam bio pametan tip,
nekada sam znao biti takav jebeni idiot. U nastojanju da se osjeća posebnom,
upravo sam izjavio da ovo ipak nije spoj. Krivo sam se izrazio, i zasad su moja
nastojanja da večeras bude sve savršeno, bila golem neuspjeh.
“Kušaj piletinu”, rekao sam nadajući se da će možda, ako hrana bude
dovoljno dobra, zaboraviti na to koliki sam kreten.
Odrezala je komadić i stavila ga u usta. Nisam znao koliko je njezina
reakcija važna sve dok nije zastenjala duboko u grlu.
“Jebote, ovo je dobro. Tako vlažno i sočno”, promrmljala je.
Preplavilo me oduševljenje, i sam sam na vilicu nataknuo komad kako
bih se uvjerio da mi ne laže. “U pravu si. Nije loše, ako smijem reći. Pam mi je
dala recept.”
Polako smo se kretali po tanjuru isprobavajući komadiće svega u isto
vrijeme i uspoređujući dojmove. Obrok je protekao bez daljnjih glupih izjava,
hvala Bogu, a kada smo završili, bili smo puni.
“Što kažeš da idući put ja kuham za tebe? Imam jedno nevjerojatno jelo
s janjetinom koje...” trepnula je i na kratko zastala. “Iako neće biti idućeg
puta, ali...”
Kada se počela poigravati ubrusom, posegnuo sam i primio je za ruku.
“Evie, u mojoj blizini ne moraš paziti što govoriš. Volim provoditi vrijeme s
tobom, a ovo je, na kraju krajeva i bila moja ideja. Volio bih to ponoviti.”
Ispreplela je prste s mojima i nastavila me gledati. “Zašto si onda pokušao
otkazati ovaj spoj? I zašto si najprije bio tako loše raspoložen? Jesam li učinila
što krivo?” Slobodnom sam rukom odgurnuo tanjur i nagnuo se bliže. Bilo je
vrijeme za istinu. “Ne. Apsolutno ništa. Zapravo sam se tome veselio cijeli
dan. Tvoj mi je brat poslao poruku. Pitao me želim li se družiti večeras, i
morao sam lagati. Mrzim mu lagati.”

67
 B a P & BD

Oči joj je ispunila krivnja i polako je kimnula. “I ja. Ali koju alternativu
imamo? Možemo se družiti, ili... možda bismo mu samo trebali reći?”
Tmurno sam odmahnuo glavom. “Još ne znamo ni što je ovo, Evie. Ako
mu budemo rekli, a ovo se nikada ne razvije dalje od onoga što to jest, onda
ćemo ga ili razbjesnjeti zbog toga što sam spavao s njegovom mlađom
sestrom, iako se to tehnički nije ni dogodilo”, još, ubacio je moj mozak, “ili će
nas u mislima već vjenčati, dok oboje još budemo željeli da to ostane
ležerno.”
Nisam čak ni znao mislim li to više uopće. Ležerno je bila tako prolazna
riječ. Ali, kvragu, nisam mogao poreći da mi srce ubrzano tuče i da to nije
bilo samo zbog iščekivanja na pomisao da ću provoditi više vremena s Evie.
Bilo je to od straha.
Pomisao da priznam vlastitu usamljenost, i način na koji sam se osjećao
zbog Evie, prestravljivala me. Na sreću, činilo se da ona to ne primjećuje, jer
je kimnula u znak slaganja.
“Ležerno. Slažem se. I u pravu si. Nisam o tome tako razmišljala, ali ne
možemo mu reći. Nikada. Moj brat zna biti previše zaštitnički nastrojen i
tradicionalan. Jedan nazovimo to spoj i počet će ispitivati kada ćeš od mene
učiniti časnu ženu. Svaki dan moramo raditi zajedno, a takav pritisak će
uništiti sve šanse da se s time učinkovito nosimo.”
“Dakle, sada sam ti odgovorio na pitanje. Ne možemo reći Cullenu.
Možda ti sada konačno možeš odgovoriti na moje”, rekao sam klizeći palcem
preko njezina dlana. “Zašto si one noći došla u moju sobu? Jesi li toliko
opterećena djevičanstvom da si ga se jednostavno htjela riješiti?”
“Što?” upitala je iznenada me pogledavši.
“Neću to raditi. Neću ti biti prvi.”
“Nisi. Mislim, nisi bio”, rekla je nesigurno.
“Čekaj, što?” Zbog spoznaje da je postojao netko prije mene sledila mi
se krv u žilama. Htio sam ubiti toga kretena, nasmrt ga isprebijati, a nisam
znao ni tko je on.
“Bila sam glupa. Tip s kojim sam izlazila prošle godine. I bilo je strašno,
kako to već biva prvi put.”
Želudac mi se stisnuo. “Što to znači? Nisi mogla uživati?”

68
 B a P & BD

Evie je odmahnula glavom. “Nimalo. Htjela sam još jedan pokušaj.”

“Još jedan pokušaj?” To ne postoji. Znala je to, zar ne?
Slegnula je ramenima. “Moja prijateljica Maggie misli da to ima smisla.”
Nije bilo svrhe objašnjavati Evie da prvi put možeš doživjeti samo
jednom. Bilo je jasno da je si je zacrtala da doživi seksualno iskustvo koje će je
zadovoljiti, i proklet bio ako je zbog toga nisam još više poštovao.
Oklijevala je, ali vidio sam kako joj puls divlja na vratu. “I ne znam.
Mislila sam da će biti dobro... s tobom.”
Napetost u zraku dosegnula je tu razinu da joj je ruka počela drhtati u
mojoj, a moj se kurac ukrutio. Tražio sam to postavivši pitanje, pa nisam
mogao kriviti nikoga osim sebe.
“Želiš li to i dalje? Sa mnom?”
Otvorila je usta kako bi progovorila, a zatim ih zatvorila prije nego što
je potvrdno kimnula glavom.
Dok sam se pokušavao sabrati, u uši mi je navrla krv. Pa ono što je Evie
govorila bilo je da bi ona, kada bih sada htio pomesti te tanjure sa stola,
podignuti je na njega i izjebati je do besvijesti, bila za to.
A ja sam, primitivno muško, trebao sve zadržati ležernim i držati se
idiotskog zavjeta da neću spavati s njom koji sam dao prije samo sat vremena?
Da, bio sam jebeni idiot.
Seks bi zasigurno zakomplicirao stvari, a oboje smo se upravo složili da
ćemo sve ostaviti jednostavnim. Lakim. Ležernim.
Primaknuo sam joj se i obujmio joj lice. Što bi moglo biti ležernije od
poljupca? Stat ćemo nakon samo jednoga...

69
 B a P & BD

TRINAESTO POGLAVLJE
Smith

Munje. Takav je osjećaj bio ljubiti Evie.

Mojim se venama razlio adrenalin i svaka stanica istog je trena oživjela.
Njezine su usne bile tako meke da sam se opirao porivu da zarijem zube u
donju, jako.
Ona se, s druge strane, nije suzdržavala. U jednom smo trenutku oboje
sjedili za stolom, a u idućem je ona kliznula sa stolca do pola na moj, čvrsto se
privijajući uz mene.
Rukama sam napredovao prema gore kako bih ih upetljao u njezinu
svilenkastu kosu, a ona je zacviljela. Taj zvuk otputovao je ravno do mojega
kurca, zbog čega je još više nabubrio. Nakratko sam se zapitao hoće li me to
što mi se doslovno sva krv spustila u kurac ubiti, no tada je prebacila jednu
nogu preko mojeg stolca kako bi me zajahala, i više me nije bilo briga.
Da sada krepam, bilo bi to sa smiješkom na usnama.
Prisilio sam se da joj pustim kosu, ali samo kako bih oslobodio ruke i
odgurnuo nas od stola. Taj mi je pokret otvorio cijeli novi svijet, i uhvatio
sam Evienu okruglu guzu objema rukama. Zastenjala mi je u usta, što me
samo ohrabrilo da pojačam stisak.
Odmaknula se nekoliko centimetara. “Smithe”, promrmljala je prešavši
vrškom svojeg prsta preko mojih usta prije nego što je svoja opet naslonila na
moja.
Svaki mišić u mojem tijelu bio je napet, i spreman ustati se s njom u
naručju i odnijeti je u spavaću sobu, ali još mi je radila jedna moždana stanica,
a ona je izdavala ljutite naredbe.
Povlačenje.
Nemoj učiniti ni korak dalje.
Zakleo si se.
No taj se zavjet činio tako dalekim, pomućen kaosom koji je Evie Reed
stvarala u mojem krilu. Uvukao sam dah kroz nos pokušavajući skupiti

70
 B a P & BD

dovoljno discipline da se povučem, kada je jezikom prešla uz moj, istodobno

protrljavši svoju mačkicu po mojem kurcu.
Jače sam je zgrabio za guzu pomičući je preko sebe sve dok se i sama
nije počela micati, trljajući se o mene, ispuštajući očajne tihe jecaje koji su
izazivali ono što je ostalo od moje samokontrole.
Trenje koje smo stvarali iz mene je isisalo zrak i na trenutak je sve što
sam mogao čuti bilo kucanje svojeg srca.
“Smithe, molim te”, mrmljala mi je na usta, a pukotina u njezinu glasu
ispunjavala me vrućom požudom.
Zavjeti su tu da ih se krši. Osim toga, ni od koga se nije očekivalo da
odbije ponudu poput ove. Žena o kojoj sam maštao dva tjedna trljala se o
mene, vruća, mokra, i spremna za moj kurac.
A ona je i sestra tvojeg prijatelja.
Zbog pomisli na Cullena, na laži koje sam mu već rekao, laži koje ću
morati nastaviti govoriti, smrznuo sam se. Evie je trebao trenutak da shvati da
joj više ne uzvraćam poljupce i da se moja istraživačka ruka umirila, ali kada
jest, zastenjala je.
“Neee”, promrmljala je kada se odmaknula. “Smithe, nemoj misliti na
njega. Više nisam dijete. Odrasla sam žena, i mogu živjeti svoj život i donositi
svoje odluke.” Kao da je to željela i dokazati, nagnula se i prilijepila svoje
veličanstvene sise na moja prsa.
Sreo sam njezin pogled i potisnuo vlastiti uzdah frustracije. Lice joj je
bilo preplavljeno neutaženom potrebom, kosa razbarušena od mojih prstiju,
usne pune i vlažne. Nikada nisam želio jebati kao sada. Krv mi je bila puna
toga. Svi su me instinkti tjerali da dovršim posao koji sam počeo. Da uđem u
tu slatku malu pičku dok ne vrisne moje ime, a ja eksplodiram u nju.
No dok ne budem znao što je ovo među nama? Dok ne budem znao da
mogu ponuditi Evie više nego što sam ikada prije uspio dati ijednoj ženi? Do
tada sam se morao oduprijeti, jer su večera i poljubac sa sestrom tvojega
najboljeg prijatelja bili loši. Ali da je svjesno odvedem u krevet a da nemam
ikakvog pojma što će se nakon toga dogoditi? To je bilo neoprostivo.
Zapravo, da sam ja na Cullenovu mjestu i da je Evie Pam? Odsjekao bi
Cullenu jaja samo zbog toga što je na to ikada i pomislio.

71
 B a P & BD

Kurac mi je još jedanput zapulsirao i obrisao suzu kada sam je lagano

potapšao po guzi i svukao je s mojega krila kako bih ustao.
“Volio bih da još ostaneš. Pojedimo desert. Pogledamo film. Ali ne
možemo spavati zajedno, Evie. Ne sada. Ne još. Jednom kada pređemo tu
liniju, nema povratka, a ja želim biti siguran da sam vrijedan dara koji mi
želiš dati.” I da će nuspojave biti nešto s čime ćemo oboje moći živjeti.
No taj sam zadnji dio zadržao za sebe jer nisam htio da krivi Cullenov
previše zaštitnički stav zbog toga što sam odstupio. Stvar je bila u tome da je
dio mene trebao provesti malo vremena dalje od njezine vrućine kako bih
mogao racionalno razmišljati. Negdje sam, naravno ne ni u jednom dijelu
ispod struka, nego u glavi znao da je Cullen samo dio problema. Moje sjebano
djetinjstvo, seljenje od jedne do druge udomiteljske obitelji prije nego što su
me usvojili, ostavilo je u meni prazninu na mjestu gdje je nekada stanovalo
povjerenje. Previše sam si puta dopustio da me umiri topao zagrljaj i nježno
srce. Pustio sam nadu unutra, i onda baš kada sam mislio da će sve biti dobro,
opet su me iščupali. Nova obitelj. Novi problemi.
Nakon nekog vremena postalo je jasnije da je nada neprijatelj. Očekuj
najgore i nikada se nećeš razočarati. Kredo Smitha Hamiltona kada je bilo
riječi o međuljudskim odnosima.
Žene s kojima sam spavao lako sam držao na udaljenosti. Ako su nakon
nekoliko tjedana željele van, ja sam bio dobro jer se nikada nisam ni uključio.
S Evie to nije bila opcija.
Zato što mi je bilo stalo mogao sam biti ili unutra ili vani. Puno više
nego što sam to ikada očekivao. A posljednja stvar koju sam htio bila je
povrijediti je.
“Ti si odličan tip, Smithe. Ne tražim prosidbu, znaš. Samo želim da
budeš moj prvi pravi ljubavnik, to je sve”, rekla je meko.
Riječ “prvi” podrazumijevala je da će ih biti još nakon mene, a zbog te
me pomisli ubola ljubomora. Gotovo sam rekao jebeš to i uzeo je baš tamo.
Natjerao je da zaboravi da ijedan drugi muškarac uopće postoji.
Sama činjenica da sam tome težio bila je dovoljna da me otrijezni i da
se saberem.
“Želim se družiti s tobom, Evie. Želim da provodimo više vremena
zajedno, ali dok ne budemo imali ikakvu predodžbu što je ovo točno, moramo

72
 B a P & BD

se zadržati u prijateljskoj zoni. Možemo li to?” upitao sam promatrajući

njezino lice u potrazi za tragovima o tome tražim li previše.
Polako je kimnula i provukla drhtavu rukom kroz kosu. “Mislim da bih
to voljela. Ja, ja sam se isto zabavila. Svakako želim da provodimo više
vremena zajedno. I nećemo ništa reći Cullenu, dogovoreno?”
“Dogovoreno.”
Ispričala se i otišla u kupaonicu, a ja sam bio zahvalan na tom predahu
dok sam spremao posuđe. Bit će teško, ali tu je bio i osjećaj olakšanja. Barem
ću moći provoditi više vremena s Evie, a zasad je to bilo dovoljno.

***
Tri sata kasnije, dok sam gledao kako odlazi, to je bilo daleko od
dovoljnoga.
Opet sam bio čovjek na rubu.
Nakon što smo pogledali romantičnu komediju, njezin izbor, i dramu,
moj izbor, završili smo pripijeni jedno uz drugo na kauču. Davno je prošla
ponoć i ništa nisam želio više nego odnijeti je u spavaću sobu i ljubiti je dok
taj pospani pogled ne nestane. Onda je ona bila jaka, ustala je i utisnula mi
lagani poljubac na usta prije nego što je skupila svoje stvari.
“Ovo je stvarno bilo lijepo, Smithe. Hvala ti.” Žaljenje na njezinu licu
bilo je gotovo potpuno skriveno dok sam je pratio do auta, a ona ušla u njega.
“Pošalji mi poruku kada stigneš doma”, rekao sam potapšavši haubu
auta.
Vratio sam se u dnevni boravak i otkopčao hlače te se našao s kurcem u
ruci.
“Je., jebote”, zastenjao sam, a od žudnje u preponama pritisak u mojoj
ruci postao je gotovo bolan.
Spustio sam se na kauč, a lice mi se nalazilo samo centimetar od mjesta
gdje je Evie bila, i udahnuo sam miris njezina šampona. Zažmirivši, pomicao
sam ruku gore-dolje. Dugi, lagani pokreti dok sam god mogao izdržati, a
zatim brže. Pustio sam da sve mentalne snimke koje sam imao o Evie stvore
film, ispunjavajući rupe u mojoj perverznoj mašti. Ono što sam dobio bio je

73
 B a P & BD

najbolji pornić na svijetu, a srce mi je tako jako udaralo u rebra da sam ga

mogao čuti dok sam obrađivao kurac.
“Želim da uđeš u mene, Smithe”, prošaputala je dok se privijala uz
mene, sve brže i brže.
Pritisnula je dva prsta na svoj klitoris i pomicala ih nježnim kružnim
pokretima dok se nabijala na moj prošireni kurac primivši me do kraja. Pica
joj se stisnula, na početku nježno, no zatim snažnije, i bradavice su joj se
ukrutile i zabacila je glavu.
“Da, da!”
“Da” je bilo jebeno točno, jer sam bio odmah iza nje. Mišići su mi se
napeli, a kurac otvrdnuo poput kamena. Trenutak kasnije zarikao sam
njezino ime, a iza kapaka bljesnula je bijela svjetlost dok sam u mlazevima
svršio na trbuh.
Još sam bio zadihan kada mi je zavibrirao mobitel, a Eviena poruka
osvijetlila zaslon.
EVIE: Stigla sam.
Kriste, znači, oboje smo.
Moj tihi smijeh bio je više nalik stenjanju dok sam uzimao šaku rupčića
sa stolića.
Nakon što sam se očistio, natipkao sam brzi odgovor.
SMITH: Vidimo se uskoro.
Shvatio sam da, iako je to sutra, neće biti dovoljno skoro. Nisam znao
da umirem od gladi sve dok je nisam kušao.

74
 B a P & BD

ČETRNAESTO POGLAVLJE
Evie

“Što se s tobom danas događa?” zahihotao se Cullen uputivši mi

zbunjeni pogled.
Osmijeh na mojim usnama izblijedio je. “Ništa.”
Bila je to potpuna laž. Još sam bila u sedmom nebu od možebitnog spoja
sa Smithom prošlog vikenda. Maggie je rekla da to nije bio spoj, nego samo
dvoje prijatelja koji su se gotovo puknuli dok su se družili, no ja se nisam
slagala. Kemiju koja je strujala među nama bilo je nemoguće ignorirati.
I iako sam u ponedjeljak već rano ujutro bila na poslu, pjevušila sam,
nogu podignutih na stol.
Cullen je odmahnuo glavom. “Lijepo je vidjeti te tako veselu.”
Smith mi se nasmiješio. “Jesi li se poševila za vikend, ili nešto takvo?”
Gotovo sam progutala jezik.
“Da se nisi jebeno usudio pitati to”, rekao je Cullen izgledajući
izbezumljeno, dok sam se ja počela smijati.
Smithova zaigrana strana nije se često pojavljivala, ali voljela sam
rijetke uvide koje mi je pružao u to tko je doista bio i kako mu je um radio.
Zbog dijela poslije postala sam nemirna.
“Kada smo već kod ševe, Smithe, što ima s novom gospođicom?” upitao
je Cullen.
Srce mi je skočilo u grlo.
Smith je ostao hladan. “Ništa zanimljivo.”
“Nemoj izigravati stidljivost. Rekao si da je to netko iz tvoje prošlosti...
pa tko je ona?”
Smith mi je uputio pogled u kojem je bilo nešto poput zabrinutosti.
“Ležerno je”, rekao je usmjerivši pozornost natrag na mojeg brata.

75
 B a P & BD

“Nije li s tobom uvijek tako, stari moj?” rekao je Cullen sa širokim

smiješkom.
Trenutak kasnije uspjela sam se odmaknuti iz razgovora promrmljavši
izgovor da moram nešto obaviti, ali ta se scena ostatak jutra ponovno
odigravala u mojoj glavi.
Ovo je trebao biti upravo to. Ležerno. Kakve je veze imalo ako se Smith
viđa s drugim ženama.
Ali Bože, kako je samo imalo veze. Nisam to mogla izbaciti iz glave.
Ako budem nastavila ovo sa Smithom, viđati se s njim, flertati, ljubiti ga,
spremam li se na ljubavnu bol stoljeća?
Otpivši još gutljaj kave iz svoje vjerne šalice, otvorila sam program za
dizajniranje kako bih pregledala kampanju koju sam dovršila prošlog tjedna.
Dok sam gledala slike ženskih bokserica i potkošulja iz nove proljetne
linije, unatoč boli u srcu koju sam osjetila prisjetivši se da je Smith po prirodi
zločesti dečko, misli su mi odlutale na puno zločestije stvari...
Zbog načina na koji su Smithova puna, senzualna usta klizila preko
izraza poput čipkasti steznik, v-izrez i naborano navlažila sam se. I umjesto
da me zadirkuje zbog moje pretjerano komplicirane narudžbe pića kao što bi
to učinio Cullen, Smith je zapamtio cijelu prokletu stvar. Trodupla velika
moka sa sojom i mlijekom bez šlaga. I donio bi mi je do stola bez cirkusa. Bez
velikog razmetanja. Bez očekivanja da čuje hvala. Donio bi mi je jer je htio
znajući da će me to usrećiti. Tako jednostavno. Sama činjenica da je muškarac
voljan to učiniti za mene a da ne očekuje nešto zauzvrat u meni je nešto
zapalila.
Najteži dio bio je da mi se nakon našega kratkog susreta nije urezao
seks, nego intimnost koja mi je nedostajala. Način na koji me uzeo u naručje,
privukao me na svoja prsa, dovoljno blizu da osjetim toplinu njegova tijela, da
čujem stabilno lupanje njegova srca.
Nedostajala mi je brižnost, nježnost koju sam osjetila kada su se njegovi
prsti kretali po mojoj koži, stavili zalutali pramen iza mojeg uha. Već dugo
nisam osjetila takvu bliskost s muškarcem.
Možda je bilo riječi o seksu kada je počelo, ali preraslo je u nešto više.
Nisam htjela samo seks kako sam to na početku mislila. Ne, htjela sam
muškarca. A muškarac kojega sam htjela bio je Smith.

76
 B a P & BD

Tajnica za cijelu zgradu, Marjorie, provirila je glavu iz ureda, a ja sam

se oduprla nagonu da si rashladim lice.
“Jesi li dobro, Evie? Izgledaš malo rumeno”, rekla je nagnuvši glavu kao
da njezine pronicljive plave oči pokušavaju zaviriti u moju dušu.
Bila je savršena tajnica. Dijelili su je svi zakupci koji su iznajmljivali
urede u ovoj zgradi, bila je ljepilo koje je sve držalo na okupu. Izvrsno
organizirana i pravi čarobnjak u pravljenju rasporeda, ali u trenutcima poput
ovog željela sam da malo manje primjećuje.
Pročistila sam grlo i pritisnula ruku na obraz. “Da, ja, uh... navratila
sam u teretanu tijekom ručka radi tečaja joge. Već je neko vrijeme nisam
radila pa sam se pomalo pregrijala.”
Zakoračila je u moj ured i na stol gurnula fascikl. “Oh, super, koju
teretanu?”
Koju teretanu, doista — u laži su kratke noge?
“To zapravo i nije teretana teretana. To je kao, znaš kako diljem grada
postoje oni privremeni restorani? Postoje i privremeni tečajevi joge. To je
nešto pomalo tajno, pa zato vjerojatno nisi čula za to.”
Ili možda zbog činjenice da je postojalo jedino u mojoj malo previše
plodnoj mašti?
“Ooh, to zvuči tako dobro! Kada je idući sat? Ići ću s tobom.”
Nasmijala sam se poluhisterično, a zazvučalo je poput kašlja. “Vidiš, o
tome se i radi. Nikada ne znaš. Tu i tamo, jednostavno... se pojave.”
Namrštila se otvorivši usta kao da će postaviti još pitanja, ali zatim se
učinilo kao da je odlučila da ipak neće. “Zanimljivo. Pa, u svakom slučaju,
samo nastavi. Baš zračiš.”
Izjurila je iz ureda i istog trenutka kada je za sobom zatvorila vrata,
nagnula sam se naprijed i udarila čelom o stol zastenjavši.
Smith nije ni bio u prostoriji, ali svejedno mi je donosio nemir. Moj je
brat primijetio da se ponašam čudno, čak je i recepcionistica znala da se nešto
događa. Ako se Smith i ja ne poseksamo, i to uskoro, bila sam prilično sigurna
da ću završiti u sobi s mekanim zidovima.

77
 B a P & BD

Uzela sam fascikl i uspjela se na neko vrijeme izgubiti u poslu. Kada

sam smislila novi koncept dizajna za oglas, krenula sam u sobu za kopiranje
kako bih mogla povećati isprintanu inačicu i staviti je na zid te je usporediti s
prošlom kako bih se uvjerila da se dovoljno razlikuju, ali da su i dalje
povezane.
Upravo sam povukla još topao list papira iz kopirke kada mi se koža na
rukama naježila. Trenutak kasnije oko mene su kliznule tople ruke.
“Želiš li se igrati zločestog šefa i nestašne tajnice sa mnom?”
Smithov dah škakljao mi je uho, a bradavice se istoga trena ukrutile.
“Smithe, pusti me. Što ako...”
“Marjorie i tvoj brat imaju konferencijski poziv u sobi za konferencije
niz hodnik. Zadržat će se barem deset minuta”, mrmljao je grickajući mi usnu
resicu tako da se val vrućine proširio mojim tijelom.
Ili mogu ranije završiti, i jedno od njih bi nas moglo pronaći.
Ali nisam mogla prevaliti riječi preko usta jer su Smithove ruke i dalje
klizile od mojeg struka prema gore, sve više, dok ih nije zatvorio preko mojih
grudi. Zastenjala sam, a list papira ispao je iz mojih mlitavih prstiju i pao na
pod. Pritiskao me naprijed sve dok nisam bila pribijena na stroj i na guzi
osjetila svaki centimetar njegove dužine tvrde poput kamena.
Instinktivno sam protrljala stražnjicu o njega, zbog čega mu se oteo
uzdah iz grla. Srce mi je počelo ludo treperiti dok se poigravao mojim
bradavicama ljuljajući kukove u mene.
Ne bismo ovo trebali raditi. Bio je to rizik koji bi mogao imati strašne
posljedice. Ali, Bože, bio je tako dobar.
“Tvoje me tijelo progoni”, promrmljao je, a glas mu je bio hrapav na
mojem uhu. “Svaki put kada zatvorim oči, mislim na to kako je ta mačkica
slatka.”
Progutala sam i posegnula iza sebe uguravši ruku između nas kako bih
uzela njegov kurac. “I ja razmišljam o tebi.”
Je li taj glas uopće bio moj? Bio je tako sirov, tako nizak i pun potrebe.
Snažno sam ga stisnula, a on je trznuo u mojoj ruci.

78
 B a P & BD

U jednom sam trenutku bila pribijena na stroj, a u idućem me okrenuo

kako bih bila okrenuta prema njemu. Dok me gledao, njegove oči boje
lješnjaka sjale su zlatnim sjajem.
“Nisam ni namjeravao doći ovamo. Krenuo sam u muški zahod oprati
ruke, ali namirisao sam taj miris i morao ga slijediti. Zatim si ti bila ovdje. Ta
seksi silueta. Ta guza. Te noge. Ti si poput jebenog magneta.”
Uspjela sam se nasmiješiti i protrljala se o njega. “A ti si poput čelika.”
Zastenjao je uronivši u moja usta, prekrivši moje usne svojima. Deset
minuta, rekao je. Nisam se mogla ne pitati bismo li skupa mogli svršiti. Znam
da sam ja mogla. Već sam bila na rubu.
Cijelim su mi tijelom prolazili trnci dok je jezikom prelazio preko
mojega, snažnim me udarima jebao kroz odjeću. Omotala sam ruke oko
njegova struka i uhvatila ga za guzu, prilijepivši ga još čvršće uz sebe. Njegovi
su poljupci bili grublji, sva je finoća sada nestala, i sviđalo mi se to. Ovaj
Smith, divlji Smith... Smith koji riskira, bio je Smith kojemu sam se oduvijek
divila. I nisam mogla poreći da je i u meni budio tu stranu. Stranu koju već
predugo nisam upotrijebila.
Gurnula sam kukove prema njemu poželjevši da moja koža dodirne
njegovu, bespomoćno se izvijajući dok je moje tijelo pokušavalo olakšati
žudnju. Samo se pogoršavala, šireći se niže, rastežući se poput karamele na
suncu. Nisam imala pojma što je uzrokovalo tu promjenu u njemu s obzirom
na to da se za večerom činilo da namjerava izigravati savršenoga gospodina,
no sviđala mi se ova njegova nepromišljena strana.
Pomaknula sam glavu unatrag, ali nisam se prestala izvijati u njega. “Što
ako bismo zaključali vrata?” prošaputala sam, sada to očajnički želeći. To
zadovoljstvo koje mi je jedino Smith mogao pružiti.
Zastenjao je i protisnuo čelo na moje. “Isuse, Evie, želim. Nemaš pojma
koliko to želim. Ali ako smo nas dvoje ovdje iza zaključanih vrata, to je očit
znak. Osobito ako izađeš izgledajući tako.”
Njegov me kurac dodirivao baš na pravome mjestu, i morala sam
potisnuti jecaj. “Izgledajući kako? Izgledam kao i uvijek.”
Smijeh mu je zvučao bolno. “Ne. Usne su ti ružičaste i natečene.
Bradavice su ti krute, a oči pijane od želje. Jednom riječju? Izgledaš kao da si
se jebala.”

79
 B a P & BD

Da barem jesam.
No iznenada je hodnikom odjeknula buka.
“Dakle, onda ćemo ga nazvati tik prije kraja posla”, rekao je Cullen,
vjerojatno Marjorie.
“Pauza je gotova.” Smith se odmaknuo s tužnim smiješkom na usnama
dok je poravnavao moju bluzu. “No ja ću morati posuditi tvoj fascikl.”
Puls mi je snažno udarao kada sam kimnula, još u izmaglici. “Naravno.”
Nisam znala što planira s njime sve dok ga nije stavio ispred kurca kao
štit. Gotovo sam se počela smijati, i stavila sam ruku preko usta.
Podignuo je prst do usana. “Ššš.” Utisnuo je još jedan poljubac na vrh
mojeg nosa i povukao se prema vratima. “Donijet ću ti ovo kasnije”, rekao je
pokazavši na fascikl. Zatim je prošavši kroz vrata nestao.
Čula sam kako razgovara s Cullenom niže u hodniku, pa sam pričekala
punih pet minuta prije nego što sam napustila sobu za kopiranje. Ne zato što
nisam htjela naletjeti na Cullena, nego zato što mi je toliko bilo potrebno da
mi noge opet postanu stabilne.
Smith Hamilton vladao je nekim prilično moćnim stvarima. Tako
moćnima zapravo da sam se čudila kako mu je ikoja žena odoljela.
Onaj osjećaj kada su njegove ruke zapetljane u mojoj kosi, njegov
nateknuti kurac među mojim nogama. U tih nekoliko ukradenih trenutaka
toliko se toga promijenilo.
Želio me. Možda jednako jako kao i ja njega.
A sada kada sam to znala? Sve je bilo moguće. Bila sam spremna boriti
se za svojeg muškarca.

80
 B a P & BD

PETNAESTO POGLAVLJE
Smith

Kvragu... taj poljubac.

Moj je mozak odmah pronašao mentalnu snimku, i pomaknuo sam
kurac u hlačama kako bi sjedenje za stolom bilo podnošljivo.
Isuse, katkad se pitam nedostaje li mi koja daska u glavi, jer si cijelu
situaciju nisam mogao otežati ni da sam pokušao. Da ne spominjem da je moj
nepromišljeni potez mogao ugroziti sve dobro u mojem životu, moj posao,
moju vezu s Evie, moje prijateljstvo s njezinim bratom.
Što da je Cullen naišao?
Sve njegove moguće reakcije proletjele su mi kroz glavu, i trznuo sam
se. Bilo bi, najmanje, prolivene krvi, bila ona moja ili njegova, ili zajednička.
No iz nekog se razloga nisam mogao zaustaviti ni da sam pokušao. Kada
sam ugledao Evie tamo, sagnutu nad kopirkom, s donjom usnicom
prikliještenom među tim bijelim zubima, bio sam gotov. Kao da sam se
prebacio na autopilot. Tijelo mi je krenulo prema njezinom kao da ga
kontrolira neka izvanzemaljska gravitacijska sila.
Zaškripao sam zubima i frustrirano lupkao prstima o stol ispred sebe.
Ovo je bilo mučenje. Zbog toga što sam provodio vrijeme s nekime tko
mi se sviđao toliko koliko se meni sviđala Evie, želio sam više nego što sam
ikada išta želio u životu, a nisam je mogao imati, osjećao sam se poput
ovisnika. Nervozan, potrebit, i u neku ruku očajan.
To nije bio osjećaj na koji sam navikao. I nije mi se ni najmanje sviđao.
Što ako popustimo? Čak i večeras. Što ako joj sada pošaljem poruku i
kažem joj da poslije posla dođe u moj stan i da završimo s našom zajedničkom
mukom?
A sto će onda biti sutra kada opet budemo samo prijatelji?
Zatomio sam gorak smijeh i prešao rukom preko lica.
“Ovdje su brojevi koje si tražio”, promrmljao je muški glas.

81
 B a P & BD

Adam, moj pomoćnik i baš dobar tip, čekao je pokraj mojega stola u
ruci držeći fascikl. Bio sam tako smeten da nisam ni čuo kad je ušao.
“Hvala, cijenim to.” Uzeo sam fascikl bez daljnjih komentara, a zatim
podignuo pogled trenutak kasnije kada sam shvatio da je još tamo.
Pročistio je grlo, i premjestio se s jedne na drugu nogu. “Znam da me se
to ne tiče, ali jesi li dobro? U zadnje vrijeme izgledaš nekako čudno. Ne
bolesno, ali... pod stresom. Smeteno, možda.” Povukao je naočale više na nos i
slegnuo ramenima. “Ne moraš mi reći ako ne želiš, ali htio sam provjeriti da
ne radiš previše i bih li ja trebao još nešto više raditi kako bih tebi olakšao.”
Zatvorio sam fascikl i uzdahnuo. Svoje sam vrijeme dijelio između dva
ureda: ovoga, koji je moja obitelj vodila poput dobro podmazanog stroja bio ja
tu ili ne, i naravno, novog ureda za sjedište Sophia’s.
“Da, oprosti zbog toga. Nadam se da nisam preveliki kreten.” Razmotrio
sam mogućnosti i odlučio se za polovičnu istinu. “Bilo je teško usklađivati
posao ovdje s konzultantskim poslom koji radim u Sophia’s.”
Adam je naborao nos. “Siguran si da je to sve? Nije da ti dopuštaš da te
posao smete.”
“Dobro, istina je da je posao u redu, nema briga. Na umu mi je jedna
žena. Sviđa mi se i ja se sviđam njoj, ali ima puno problema usput. Moram
priznati, ta me cijela stvar zabrinjava.”
Na usnama mu se razvukao smiješak olakšanja, i shvatio sam da moje
pokeraško lice i nije toliko dobro kao što sam mislio. Jadni se Adam brinuo da
ću ga otpustiti ili nešto slično. Potpuno moja krivica, jer sam vjerojatno šetao
uokolo izgledajući kao da ću zalajati na drvo i početi zavijati.
To nije bilo lijepo.
Osim toga, zbog novog angažmana u posljednje sam vrijeme u ovom
uredu provodio jako malo vremena.
“Shvaćam te, šefe. I ja imam djevojku, i gnjavi me zbog toga što još
nema zaručnički prsten i sve to. Katkad te to može doista naživcirati”, rekao
je Adam izgledajući pomalo potreseno na spomen zaručničkog prstena. “Ako
ikada poželiš otići na pivo poslije posla i malo se ispuhati, javi mi. Ja sam
uvijek za.”
Kimnuo sam i nacerio mu se. “Držat ću te za riječ. Hvala.”

82
 B a P & BD

Adam je izišao iz mojeg ureda zatvorivši vrata za sobom, i opet me

ostavivši samoga sa svojim mislima. Gotovo sam ga počeo preklinjati da se
vrati, jer su mi misli bile izmiješane.
Za sve je ovo moralo postojati logično objašnjenje. To što sam svakog
dana radio uz Evie pomutilo mi je mozak. Njezin citrusni miris koji mi se
urezao u nosnice, zvuk njezina smijeha kada se doista opustila, njezina strast
prema poslu — sve je to ostavilo dojam kojeg se nisam mogao riješiti.
Sranje, volio sam čak promatrati i kako je pridonosila poslu. Uživala je
u lijepim stvarima i ponosila se svojim poslom u sklopu kojega je činila našu
prisutnost na internetu vizualno privlačnijom. Sviđalo mi se kako je, kada bi
joj bila potrebna inspiracija, prelistavala uzorke tkanina, komadiće osjetljive
čipke, poigravala se s komadićima satena mekog poput maslaca, slagala
uredne redove malenih bisernih gumba sve dok joj ne bi naišao idući val
genijalnosti. Bila je mlada, ali dosjetljiva, i bilo je nevjerojatno gledati je kako
rabi svoje od Boga podarene talente kako bi stvorila nešto dobro u svijetu.
Sve u svemu, moj je posao u Sophia’s zasigurno bio zanimljiviji od
proučavanja brojki, što sam radio cijeli dan za tvrtku svojih roditelja.
Zazvonio mi je telefon i uzeo sam ga i ne pogledavši broj, sretan što će
mi nešto odvući pozornost.
“Ovdje Hamilton”, promrmljao sam prelistavajući kroz fascikl koji je
Adam donio.
“Smithe? Ovdje Arabella Christianson iz Château Prive.”
Ukočio sam se i pogledao stolni kalendar. Sranje. Želudac mi se stisnuo.
Arabellini butici bili su jedni od naših najnovijih i najistaknutijih trgovaca na
malo. Sutra sam imao zakazan poziv kako bismo raspravljali o pošiljkama. Ne
moram ni spomenuti da smo imali prljavu prošlost.
Samo budi kul.
“Bok, Arabella, lijepo je čuti te. Nadam se da nisam pomiješao dane?”
Bio sam prilično siguran da nije riječ o tome. Adam je jako pazio na moj
raspored, ali nisam se mogao sjetiti nijedne moguće dobre vijesti radi koje bi
me zvala dan ranije, a svakako nisam bio raspoložen za loše vijesti.
“Ne, još vrijedi za sutra, ali nisam bila sigurna trebam li nazvati tebe ili
Cullena”, rekla je, a ton glasa bio joj je leden. “Imam problema s vašom
direktoricom društvenih medija.”

83
 B a P & BD

Evie.
Sranje.
Pročistio sam grlo i malo se uspravio, a mozak mi je već pretraživao
moguće načine na koje ugasiti vatru. Dobra je vijest bila što je Arabella
nazvala prvo mene, a ne Cullena. Loša vijest bila je da nisam znao hoću li
moći pomoći Evie pa će ovo možda svakako eskalirati.
“Što se događa?”
“Pa jučer mi je trebala poslati nacrt za reklamnu kampanju na
društvenim medijima, no još je nisam dobila. Zabrinuta sam jer ako se ne
možete pridržavati jednostavnog roka za zajedničko reklamiranje, kako onda
mogu očekivati da ćete se pridržavati roka za isporuku kada povećamo
narudžbu?”
Glas joj je svakog trenutka postajao sve odrješitiji, i vidio sam da se
počela sve više uzrujavati.
“Kada nam je Cullen rekao da se širi i da bi mogao brže izbacivati
proizvode, uzeli smo ga za riječ. Imam sedamnaest trgovina koje već
pripremaju najbolji prostor u prednjem dijelu trgovine za nove linije. Ako ti
prostori budu prazni kada dođe vrijeme za isporuku...”
“Neće biti”, rekao sam jednostavno ubacivši se prije nego što izrekne
prijetnju koja bi me doista razljutila.
Naša osobna sranja bila su postrani. Bio sam ovdje kako bih pomogao
Cullenu da njegova tvrtka opet ostvari financijski uspjeh, a ne da si dopustim
da se razljutim i postanem defenzivan zbog Evie. Ali, kvragu, Evie je bila
dobra u svojem poslu. Nema šanse da je jednostavno propustila ovaj rok.
Vidio sam kako se cijeli tjedan ubijala po uredu, sama sa sobom razgovarajući
baš o ovoj kampanji. Nešto je tu bilo sumnjivo, a ja ću otkriti što.
“Arabella, nisam siguran što se točno dogodilo, ali saznat ću. Evie je
najodgovornija osoba koju znam, pa vjerujem da postoji objašnjenje. Daj mi
petnaest minuta da provjerim pa ću te nazvati, u redu?”
Na trenutak sam pomislio da je možda poklopila, ali tada je ljutito
uzdahnula.
“Dobro. Petnaest minuta”, obrecnula se prije nego što je prekinula
vezu.

84
 B a P & BD

Ma prekrasno. Gurnuo sam telefon u džep i najkraćim putem krenuo

do dizala. Nasreću, ured Sophia’s bio je udaljen samo sedam minuta pješice.
Kada sam došao do ureda, Evie je stajala leđima okrenuta prema
vratima, okrenuta prema stražnjem zidu koji je bio prekriven slikama žena u
prekrasnom rublju. Mrlje boja i razmještaj njezine prezentacije bili su tako
zanimljivi za oko da mi je u trenutku čista snaga toga odvratila pozornost.
“Hej, Smithe, je li sve u redu?”
Malo je porumenjela kada su nam se pogledi sreli, i utihnuo sam na
tren, dok smo podijeliti sjećanje na naš poljubac.
“Uh, da. Čekaj. Ne.” Rukom sam počešao čeljust i pokazao joj da
sjednemo. “Gle, upravo me zvala Arabella Christianson. Rekla je da si joj
jučer trebala poslati prijedlog reklamne kampanje.”
Evie se namrštila, a u obrazima joj je ponestalo boje. “Ne, to nije točno.
Imam to u bilješkama...” Okrenula se i počela preturati po hrpi papira na
stolu izvukavši jedan i ispruživši ga. “Rok za ovo je danas do kraja radnog
dana. Još imam nekoliko sati.”
Gurnula mi je stranicu preko stola. Da, vrijeme i datum su bili tu
napisani Evienim dražesnim rukopisom i dva puta podvučeni.
To je bio dobro, ali neće mi baš puno pomoći. Arabella je i dalje
vjerovala da je dogovor bio za jučer.
“Tako sam i mislio. Ti nikada ni na što ne kasniš, i znam koliko si puno
na ovome radila. Jesi li potvrdila te planove e-mailom ili telefonski?”
“Sranje. Prilično sam sigurna da je bilo telefonski.” Evie je pogledala
preko ramena i opet se okrenula prema meni izgledajući najranjivije dosad.
“Ovo će biti grozno ako se bude na nas loše odrazilo, jer sam završila još prije
dva dana. Samo sam odgađala poslati sve do zadnje minute jer se brinem da
joj se neće svidjeti.”
“To nije moguće. Poznajem Arabellu.”
“Arabellu?” Evie je zastala suzivši oči. “Što se tu dogodilo? Ima li nešto
što bih trebala znati?”
Pročistio sam grlo. “Bilo je to davno.” I nije bilo nešto o čemu sam htio
razgovarati s Evie.

85
 B a P & BD

“A što, sada si stariji i mudriji?” Oči su joj se još suzile, sve dok nisu
postale nalik na posrebrene bademe, a ja osjetio kako mi se želudac napinje.
“Da, i još važnije, znam kako pokazati malo samokontrole.”
“Što to točno znači, Smithe?”
“To znači da se nemaš zbog čega brinuti.” Taj je dio bio istinit.
“Zašto bih bila zabrinuta? Između nas nema ničega, zar ne?”
“Istina je da ona i ja imamo povijest. Daj mi da izgladim ovo. Bojim se
da ima neke stare neuroze, i zapravo se uopće ne radi o tebi.”
Evie me sada pogledala široko otvorenih očiju, a na licu joj se ocrtavala
znatiželja.
“Ona i ja bili smo povezani u prošlosti. I možda te pokušava sabotirati
kako bi kaznila mene. Ja ću to riješiti.”
“Nema šanse. Nećeš ti voditi moje bitke. I kakva je to veza bila?”
“Bila je čisto tjelesna.” Riječi su mi ostavile gorak trag u ustima. Mrzio
sam to priznati Evie, ali neću joj lagati. “Dakle, spavao si s njom?”
“Kao što sam rekao, bilo je to davno.”
Istog trenutka kada su te riječi izišle iz mojih usta, mrzio sam se.
Razočarani pogled koji se pojavio na Evienu licu bio je kratak, ali nepogrešiv.
Prošlo je nekoliko trenutaka tišine, a ja sam se osjećao kao još veći kreten
nego što sam to bio.
Polako sam odmahnuo glavom i uputio još jedan dugi pogled kolažu
elemenata kampanje. “Ako se Arabelli ne svidi kampanja koju si napravila,
onda je jebena idiotkinja, Evie. Ovo je genijalno.”
I bilo je. Pogodila je savršenu ravnotežu između senzualnosti i stila,
svaka je slika pokazivala komade u njihovu najboljem svjetlu. Jedan mi je
negliže s gaćicama posebno plijenio pažnju i nagnuo sam glavu zamišljajući
Evie baš u tome.
“Ta bi boja odlično išla uz tvoju kožu”, mrmljao sam nježno, a glas mi
se pretvorio u šapat. “Izgledala bi nevj...”
“Jebeno grozno u tome”, zazvonio je glas oštro iza mene. “Fuj, Smithe.
Nemoj zamišljati moju mlađu sestru u ovom sranju, ili ću vas oboje morati
otpustiti”, rekao je Cullen zakoračivši između nas.

86
 B a P & BD

Evieni su se obrazi pretvorili u boju kuhane cikle, ali ja sam se uspio

sabrati.
“Lijepa je boja, stari”, rekao sam cereći se. “Odlično bi se slagala s
njezinom kosom. Nemoj se odmah uzrujavati.”
Cullen je zastenjao, a zatim slegnuo ramenima. “Što god. Svejedno je
odvratno. Nas troje moramo kratko raspraviti o novoj liniji s proizvodnjom za
sat vremena pa oslobodite rasporede, u redu?”
Evie je bratu pokazala palčeve, a ja sam kimnuo. “Naravno.”
Okrenuo se na peti i otišao, već na iduću stvar, i činilo se da je
zaboravio na činjenicu da sam zamišljao njegovu sestru u negližeu s gaćicama
boje breskve. To nije pomoglo ni Evie ni meni, jer smo i dalje jedno u drugo
gledali pogledom punim krivnje.
“Vidjet ću mogu li smiriti Arabellu”, rekao sam razbivši napetost. “A
ako ne, nemoj se brinuti. Znam da će kada vidi ovo ionako sve biti
zaboravljeno.”
Evie mi je uputila zahvalan osmijeh i mahnula. Stigao sam sve do vrata
kada se nisam mogao spriječiti da se vratim.
“Izgledala bi super seksi u tom rublju, stvarno. Samo kažem.”
Pokraj lica proletjele su mi satenske gaćice pogodivši okvir vrata. Kada
sam opet pogledao u Evie, mrštila se prema meni.

***
Kada sam se našao doma, osjetio sam da će me početi boljeti glava.
Duboko izdahnuvši, sjeo sam na rub kreveta. Trebao mi je samo jebeni
trenutak. Provukao sam ruku kroz kosu osjećajući težinu ovoga novog
pritiska na ramenima.
Posegnuvši u ladicu noćnog ormarića, izvukao sam izlizan komad
papira iz poznate omotnice. Rubovi papira bili su meki, a izblijedjela tinta
odavala je njezinu starost. Koliko god to budilo uspomene na moje više nego
jadne početke, na neki je način bilo i gotovo utješno.
Ostavili su me s četiri godine samo s odjećom koju sam nosio — za broj
premala i izlizana na rubovima — s ovom porukom, na parkiralištu hitne u

87
 B a P & BD

centru. Prstima sam odsutno prelazio preko jedva čitljive črčkarije. Nisam se
sjećao ničega iz prijašnjeg života, a moja je posvojiteljica rekla da je to dobro,
no ja nisam bio tako siguran. Čak bi mi i neke tužne uspomene pomogle da
spojim fragmente svojega ranog djetinjstva.
Prazno mjesto ostavljeno je da se zagnoji, poveća, produbi sa svakom
godinom koja je prošla. Bila je to praznina u meni koju ništa u mojem životu
nije uspjelo popuniti, a vjerujte mi, pokušavao sam. Cuga. Žene. Brzi
automobili. Sve sam iskušao.
Sada sam se pomirio da ću živjeti s tom rupom u prsima. Spustio sam
glavu, zakopao se u posao kako bih nadoknadio taj dio koji je nedostajao u
meni. Ali što sam drugo i mogao?
Ugurao sam papir natrag na njegovo mjesto znajući da ću krenuti
dublje u vlastite probleme prije nego što opet pronađem svoj put.

88
 B a P & BD

ŠESNAESTO POGLAVLJE
Evie

Ja sam bila hodajući klišej. Nekada ružno pače koje se riješilo dječjeg
sala i nezgrapne faze, ali još u prevelikom strahu kako bih vjerovala da sam
lijepa.
Duboko sam izdahnula, još jedanput provjerivši kako izgledam. Možda
mi se ne sviđa ono što sam vidjela u odrazu, ali to je bilo smiješno, zar ne?
Smith me vidio na taj način. Vidio me kao seksualnu ženu koja je željela
istraživati, kao nekoga tko je bio pametan, sposoban i smiješan. Čak je i rekao
da bih izgledala predivno u tom rublju boje breskve. Radili smo sa
zavodljivim rubljem, ali nikada si nisam dopustila vjerovati da bih ga
odjenula za muškarca, a kamoli Smitha.
Jebeš to.
Okrenuvši se na peti, uzela sam torbicu i odšepurila iz stana.
Neću znati ako ne probam...

89
 B a P & BD

SEDAMNAESTO POGLAVLJE
Smith

Nađemo se u restoranu Sait Germaine u sedam u petak.

Pogledao sam u poruku koju sam poslao Evie samo kako bih provjerio
vrijeme, a zatim sam provjerio sat. Sedam i pet. Uvijek je bila točna, ako ne bi
i došla ranije, i počinjao sam misliti da će me otpiliti.
Tjedan se provukao puževim korakom. Kada sam izgladio problem s
Arabellom, čemu je uvelike pridonijela činjenica da je Evie doista briljirala s
kampanjom, mogao sam se usredotočiti samo na zamorne izračune. To je
ostavilo previše prostora u mozgu kako bih mogao razmišljati o Evie. O
poljupcu u sobi za kopiranje, a najviše o našem spoju večeras.
Smjestio sam se na svoje sjedalo u kutu separea u poznatom restoranu i
opet pogledao prema vratima.
Ako uopće bude spoja.
Kada sam joj poslao poruku neki dan, odgovorila je potvrdno, ali možda
je to što je svjedočila Cullenovoj reakciji na naš razgovor neki dan konačno
doprlo do nje i prepala se. Ne bih je ni najmanje krivio. I meni je bilo jebeno
čudno. Ali stvari su eskalirale do točke da me više nije bilo briga. S Cullenom
ćemo se nositi kada dođe vrijeme.
Za sada sam znao da sam na rubu nečega s Evie. Nečega posebnog.
Nečega što nikada nisam osjetio. Nešto što je bilo istovremeno intrigantno i
izluđujuće. Nešto s potencijalom da u meni utiša demone koji su u tami noći
šaputali da me se ne može voljeti i da mi je suđeno da ostanem sam cijelog
života.
Možda bi moglo biti i...
“Hej, ti!”
Podignuo sam pogled i ugledao Evie kako stoji kraj stola odjevena u
krem bluzu i crnu kožnatu suknju koja joj je pristajala poput druge kože. Kosa
joj je bila podignuta u punđu, zbog čega sam poželio izvući te ukosnice samo
kako bih vidio kako joj se kovrče kotrljaju niz ramena.

90
 B a P & BD

Srce mi je zatitralo u prsima i ustao sam. “Izgledaš nevjerojatno”,

nježno sam promrmljao primaknuvši se kako bih je poljubio u obraz. Pri
tome sam udahnuo njezin miris, a kurac mi se u trenutku postrojio.
“Hvala ti”, odgovorila je s pomalo stidljivim smiješkom. “Suknja je malo
previše za mene... pomalo izazovna, ali mislila sam, ah zašto ne bih?”
Zašto ne bi, doista? Odupro sam se nagonu da prstima prijeđem preko
kože meke poput maslaca i uhvatim je za guzu, no umjesto toga pokazao sam
joj da sjedne.
“Kada bi mi barem dopustila da te idući put pokupim”, rekao sam sjevši
natrag na mjesto preko puta nje.
“Nakon što smo se u posljednje vrijeme toliko puta jedva izvukli s
Cullenom?” rekla je frknuvši. “Kakve smo sreće, iznenada bi navratio čim
bismo izišli. Uber je u redu. No ako me želiš večeras odvesti kući…”
Utihnula je, a oči su joj plamtjele, a moj puls se ubrzao warp brzinom.
“Gohspođo, mogu li vam ponuditi pise?” upitao je konobar koji se
niotkuda pojavio na najtežem, najumjetnijem francuskom naglasku koji sam
čuo.
Evie ga je pogledala namrštivši se. “Oprostite, što ste rekli?”
Nasmiješio se, ali osjetilo se da je iziritiran kada je odgovorio. “Rekao
sam, što vam mogu donijeti za piće?” Naglasak mu je bio manje odbojan, no
ovog puta razumjela ga je jer je pantomimom pokazao osobu koja pije iz čaše
ispruživši mali prst.
“Uh, naravno. Ja ću…” Uputila mi je pogled, a ja sam slegnuo
ramenima pokazavši na svoj viski. Ja sam bio pošteđen toga lažnog naglaska
jer sam svoje piće naručio na šanku prije nego što sam sjeo tako da je bila
sama. “Čašu chardonnaya, molim vas.”
Presavio se duboko se naklonivši, gotovo udarivši glavom o rub stola, a
Evie se trznula.
“Odmah cu se vhatiti s vasha zdhavica”, rekao je prije nego što se
okrenuo na peti i polako udaljio.
Evie je gledala za njim, a zatim se okrenula prema meni. “Jebote”,
promrmljala je, i prasnula u smijeh.

91
 B a P & BD

Oduvijek sam volio taj smijeh. Protresao bi joj cijelo tijelo i odjeknuo
prostorijom. No, očito, nitko drugi nije bio impresioniran. Dvoje ljudi koje je
sjedilo za večerom nekoliko mjesta od našega uputilo nam je poglede
neodobravanja. Zadržao sam osmijeh na licu i podignuo čašu prema njima
prije nego što sam otpio dugi gutljaj.
Jebeš njih. Ako ih Evien zarazni smijeh nije šarmirao, očito su bili
necivilizirani.
Kada se konačno prestala hihotati, Evie je podigla ruku na prsa koja su
se nadimala i odmahnula glavom. “U životu sam bila na nekoliko finih
mjesta, no ovo je odnijelo pobjedu. Tu je pet vilica, Smithe. Pet. Čak ni ja ne
znam što učiniti s toliko njih”, prošaputala je prstom pokazavši prema sjajnom
priboru. “Osjećam se malo izvan svojeg elementa.”
Namjeravao sam usprotiviti joj se, reći da bi se ona uklopila bez obzira
kamo pošla. No istina je bila da sam je, kada sam planirao spoj, samo htio
zadiviti. Ovo je mjesto bio Michellinov restoran s tri zvjezdice i bio je u svim
časopisima. Nakon našega prvog spoja u stanu gdje smo jeli skromnu pečenu
piletinu htio sam je oduševiti.
Ali to nije bila Evie, zar ne?
To je bio generički otmjeni spoj za generičku ženu. Evie je bila u pravu.
Jedini razlog zbog kojega je bila izvan svojeg elementa bio je jer ovo mjesto
nije bilo dovoljno dobro za nju.
Stavio sam ruku u džep, izvukao novčanik ostavivši pedeset dolara na
stolu. Zatim sam ustao i ispružio ruku. “Hajde. Idemo odavde.”
Zbunjeno se nasmijala i sumnjičavo me pogledala. “Kamo ćemo otići?”

“Vidjet ćeš”, odgovorio sam, a u mislima sam već imao plan.

Večeras će biti noć koju Evie nikada neće zaboraviti, a to neće biti zbog
zvjezdica ni otmjene hrane. Bit će zbog toga što je ovaj spoj za nas i samo za
nas.

92
 B a P & BD

***
“Mislila sam da se ovo mjesto zatvorilo prošle godine”, rekla je uputivši
mi iznenađeni pogled kada samo se zaustavili ispred mjesta Rap Sccallion’s
bar i roštilj manje od pola sata kasnije.
“Ne. Sasvim sigurno nitko koga znamo ne dolazi ovdje jer je to još bar
za studente, ali ponovno su otvoreni i večeras je petak Pet centi krilce, i
upravo traje pub-kviz.”
Kada su joj se oči sumnjivo zastaklile, znao sam da sam učinio pravu
stvar. Ovo je bio isti bar u koji smo otišli za njezin dvadeset i prvi rođendan.
Sve dok se nije ispovraćala, odlično se provodila. Svi smo. Katkad se pitam
jesam li i tada znao da su se među nama stvari promijenile, a sebi to odbijao
priznati.
“Hvala ti što si me doveo ovdje. Mnogo odličnih uspomena”, rekla je
ispruživši ruku i položivši je na moja prsa. Pomaknula se na sjedalu mojeg
auta, zatim uzdahnula. “Oh, moj Bože, ali vidi što sam odjenula. Mislim da
sam malo previše sređena, ne?”
“Osim onda jednom kada si mi bila gola u hotelskoj sobi, meni se uvijek
činiš previše sređena tako da nisam prava osoba za to pitanje”, rekao sam
namignuvši joj. “Ali mogu ti pomoći ako si zabrinuta.” Skinuo sam sako i
uklonio kravatu prije nego što sam se opet okrenuo prema njoj. “Prvo
spustimo tu kosu.”
Posegnuo sam prema punđi baš kao što sam žudio učiniti otkako smo
ušli u restoran, i nekoliko puta nježno povukavši, otpustio cijelu masu kose
koja se poput slapa spustila u valovima boje meda. Prstima sam prolazio kroz
nju, dok nije izgledala seksi i razbarušeno, kao da je upravo otišla iz mojega
kreveta.
“Savršeno”, promrmljao sam, a glas mi je bio hrapav.
Grlo joj se pomaknulo kad je progutala i kimnula je. “Dobar početak.
Što još?”
Kliznuo sam prstima niz njezin vrat sve do gumba njezine bluze
otkopčavši jedan, pa drugi, sve dok se nije pokazala seksi naznaka dekoltea.
Morao sam se nadljudski potruditi da ne zabijem lice među njezine grudi i
ostanem tamo sve do jutra. Skupio sam još jedan val samokontrole i izvukao

93
 B a P & BD

donji rub njezine bluze otkopčavši i dva gumba pri dnu te je svezavši na
njezinu struku. Tek sam tada, na mjesečini, shvatio da sam otkrio dio tkanine.
Čipku boje breskve.
“Ahhh, sranje”, zastenjao sam. Pogled mi se zaustavio na njezinome, i
disanje joj je postalo isprekidano kada je navlažila usne.
“Re... rekao si da me želiš vidjeti u tome”, prošaputala je, a glas joj je bio
tako tih da sam se morao nagnuti kako bih je čuo.
Sigurno jesam. Nekoliko dana prije u njezinu sam uredu primijetio baš
taj komad rublja. A sada ga je imala na sebi.
Za mene.
Moja odlučnost da ne spavam s njom visjela je na jebenoj niti, a ta nit se
svake sekunde odmotavala sve brže.
“Želim vidjeti ostatak i više nego što možeš i naslutiti.” Zapravo, kurac
mi je bio tako tvrd da sam mogao pretvoriti ugljen u dijamante. “Ali ako
otkopčam još i jedan gumb, nikada nećemo izići iz automobila.”
“Bi li to bilo tako loše?” upitala je.
Grickala je tu donju usnu kao što je to uvijek činila, a ja sam palcem
milovao samo maleni centimetar meke tkanine prije nego što sam se
odmaknuo.
“Da. Jer ako misliš da će tvoj prvi pravi put biti u automobilu, izgubila
si razum.”
A ako ne budem izišao iz spomenutog automobila, ja ću izgubiti svoj.
Utisnuo sam snažan, grubi poljubac na njezina usta jer nisam mogao ne
učiniti to, a zatim sam otvorio vrata. “A sada, idemo se zabaviti.”
Na sreću, i jesmo. Ušepurili smo u Rap Scallion’s s rukom u ruci kao da
je naš. Ekipa u trapericama i majicama kratkih rukava uputila nam je
nekoliko pogleda, ali ubrzo su se svi vratili svojim pivima, a Evie i ja krenuli
smo u napetu borbu u pikadu.
“Samo moram pogoditi u središte i pobijedila sam”, rekla je veselo
trljajući ruke dok je poravnavala vrh svoje cipele na visoku petu s komadom
crne vrpce koja je označavala pod. Zažmirila je na jedno oko i položila vrh
jezika na gornju usnu usredotočivši se.

94
 B a P & BD

Koliko god da sam se volio natjecati, osjetio sam navalu ponosa kada je
bacila tu strelicu u srce ploče. Elektronička igra divlje je zapištala i zasvijetlila
u čast njezine pobjede, a ona je zaplesala na tu buku.
“O da, o, da, najbolja sam!” Pjevušila je njišući se na mjestu dok sam je
ja promatrao, odmahujući glavom i hineći razočarenje.
Zapravo bih je mogao cijele noći gledati kako se njiše. Linija te čipke
boje breskve zabljesnula je na njezinu struku kada god bi se pomaknula, a to
je djelovalo na nešto u meni, nešto što nisam mogao ni opisati.
Odšetao sam prema njoj naklonivši se duboko poput konobara u
restoranu. “Čestitam, mademoiselle. Mogu li ti kupiti pobjedničko piće?
Nacerila se i kimnula. “Da, molim. No ne Sex on the Beach. Žesticu i
pivo za mene.”
Vratili smo se na šank i naručili. Dok smo čekali, uputila mi je smiješak
koji je osvijetlio prostoriju.
“Ovo je bila izvrsna ideja. Izvrsno se zabavljam. Sjećaš se večeri mojeg
rođendana, kada smo tek došli, sudjelovali smo u pub-kvizu? A Cullen je
nazvao naš tim Višestruki pogodazmi?”
Naglas sam se nasmijao prisjetivši se toga. “To je bilo izvanredno. A da
budem iskren, te smo noći razvalili.”
“Jesmo. Mislim da je to bio posljednji put da sam se družila s Pam. Kako
je ona?”
Pomislivši na sestru, sjetio sam se da joj još nisam rekao vijesti.
“Zapravo, opet je trudna.”
Evie je zurila u mene prije nego što je stavila ruku na usta. “Zapravo?
Sranje, nevjerojatna je. Ne znam kako sve to uspijeva. Kada ja budem imala
djecu, mislim da ću trebati... nije važno.” Nakratko je zastala i porumenjela
prije nego što je otpila gutljaj piva koje je konobar spustio pred nju.
“Smiješ govoriti o budućnosti i stvarima koje želiš u životu, Evie”,
rekao sam nježno.
Možda ju je zbog našega cijelog razgovora o tome da je među nama sve
ležerno bilo strah govoriti o ičemu ozbiljnome. To je bila pogreška. I iako sam
htio ići polako, posljednjih nekoliko tjedana postalo je očito da je ovo nešto
najozbiljnije što sam dosad imao.

95
 B a P & BD

“Nisam htjela da pomisliš da zbog toga što jednog dana želim imati
djecu, to znači da očekujem da će to biti s tobom ili što već”, rekla je konačno
me pogledavši.
Zbog ranjivosti u njezinim očima počeo sam žudjeti za njom i
primaknuo sam se naslonivši čelo na njezino.
“Znam to. I nisam siguran kako će sve ovo završiti, ali mogu ti reći ovo.
Zbog pomisli na tebe s djecom koja nisu moja dođe mi da poludim. A ako to
nije ležerno, onda jebena šteta.”
Njezin smiješak bio je drhtav i vrškom je prsta prešla preko mojih usta.
“Da. Jebena šteta.”
Ovo je bilo duboko. Dublje nego što smo do sada otišli, i dio mene želio
se odmaknuti.
Biti otvoren o ovakvim stvarima uvijek je bio problem između moje
bivše i mene. Razgovor o djeci i budućnosti prestravljivao me. Što ako sam
poput vlastita oca, pa kada dobijem dijete, otkrijem da više ne želim biti
roditelj? Što ako budem grozan u tome poput moje mame i odlučim otići kada
zagusti?
Karen je uvijek iznova radila pritisak. A ja sam se uvijek iznova osjećao
kao da mi narušava privatnost. S vremenom je to postala tema o kojoj nismo
razgovarali i udaljili smo se jer nismo imali ništa stvarno što bi nas održalo.
No s Evie, čak i kada sam namjeravao promijeniti temu i iz čiste navike
zbiti neku šalu, nešto me zaustavilo. Nisam imao osjećaj kao da mi je
privatnost narušena. Osjećaj je bio dobar. Kao kad s prsa makneš nešto što se
tamo dugo vremena nalazilo poput utega.
Uhvatio sam joj potiljak i nježno usnama dotaknuo njezine u
najnježnijim poljupcima. Dugo smo vremena ostali tako dišući usklađeno,
samo grleći jedno drugo, i kvragu ako to nije bio dobar osjećaj.
Padao sam na nju, i to jako. Mogao sam se samo nadati da je Evie
osjećala isto i da ćemo uskoro smisliti način da to priopćimo njezinu bratu.
Način koji nas neće sve razdvojiti i sve uništiti.

96
 B a P & BD

OSAMNAESTO POGLAVLJE
Evie

Bilo je kasno i davno sam trebala spavati, ali nisam htjela ovo završiti i
otići doma.
Smith i ja preselili smo se u maleni separe kraj šanka, i ja sam
pokušavala ostati sabrana unatoč tome što je zbog njegove ljubomore moje
srce zaigralo. Zašto bi muškarac mario s kime žena ima dijete ako je tu bio
samo zbog seksa? I k tome, zašto se nismo seksali ako je tu bio samo zbog
seksa?
To su bila pitanja koja su me opsjedala dok smo sjedili i ispijali sljedeću
rundu pića. Brzo sam shvatila da su misli poput tih put k ludilu. Doslovno ću
sama sebe izludjeti ako nastavim analizirati svaku riječ koju izgovori. Umjesto
toga usredotočila sam se na muškarca ispred sebe.
Sve u vezi s ovom večeri sviđalo mi se. Rezervacija koju je napravio u
onom otmjenom restoranu, a zatim je brzo otkazao i odveo me u puno
opušteniju večer, što je naš spoj nekako učinilo još intimnijim. Zajedno smo
se smijali, pričali priče, mogli se otvoriti i biti mi.
Dok sam gledala u Smithove oči, shvatila sam da ga je to što je stariji
nekako činilo utoliko poželjnijim i privlačnijim od ostalih muškaraca. Nije
bio tip za natakanje pivom, proždiranje hamburgera, ni ovisan o nogometu i
video-igricama. Ili je to možda bilo zbog toga što su se dečki moje dobi činili
tako nezrelima u usporedbi sa Smithom. Imao je prijatelje i obitelj koji su ga
voljeli, impresivan posao za koji je svaki dan odijevao odijelo, a to je sve bilo
prije nego što nam je došao pomoći spasiti Sophia’s.
Sve u vezi s njim bilo je posebno i meni tako privlačno. Na životu koji
si je izgradio moglo mu se pozavidjeti. Ja sam se većinu dana osjećala
nesređeno, grickala suhe žitarice iz plastične vrećice na putu za posao, noću
čitala one članke sa savjetima za seks nadajući se inspiraciji. Da, na meni je još
trebalo raditi.
No Smith je točno znao tko je. Poslovan čovjek, sportaš koji je
vikendima redovno trčao osam kilometara u parku, prijatelj na kojega se
moglo osloniti.

97
 B a P & BD

Znao je barem do onoga trenutka kada sam mu ušetala u spavaću sobu i

sve pobrkala.
“I kako ti se sviđa raditi u našoj tvrtki? Jesi li ikada mislio da ćeš raditi
sa ženskim donjim rubljem?” upitala sam.
Kratko se zahihotao. “Ne. Nikada. Uvijek sam volio rublje, ali obično
kada ga sam skidam.”
Sada sam se ja smijuljila.
“Stvarno volim raditi tamo, ali ja sam samo čovjek od brojeva”, nastavio
je. “Ti i tvoj brat ste istinski vizionari.”
“Samo čovjek od brojeva.” Zakolutala sam očima. “Prilično sam sigurna
da si milijunaš, dakle, da.”
Sranje. Nisam to trebala reći. Piće koje smo popili već mi je udarilo u
glavu.
Ali Smith je samo slegnuo ramenima. “Moja obitelj jest. Posrećilo mi
se.”
“Dobio si na lotu što se njih tiče.”
Smithova obitelj bila je divna, ali nadala sam se da nisam rekla nešto što
nisam trebala.
Na trenutak smo utihnuli. Ali već sam krenula tim putem pa je jedino
smisleno bilo nastaviti.
“Razmišljaš li ikada o svojim biološkim roditeljima? O tome imaš li
igdje braće i sestre?”
Smith se uspravio. “Naravno.”
“Jesi li ikada istraživao? Unajmio privatnog istražitelja, nešto slično?”
Odmahnuo je glavom. “Razmišljao sam o tome, ali ne. Ne bih to mogao
učiniti mami.”
Mary. Žena koja je udomila, a zatim usvojila Smitha, sada je bila
jednostavno mama. Bilo je slatko što je tako pažljiv, na prvo mjesto stavljao je
njezine osjećaje, ali ovo je bio i njegov život. Zasigurno je imao pravo na neke
osnovne informacije o tome odakle potječe.

98
 B a P & BD

“Želiš li znati istinu?” upitao je, a ja sam kimnula. “Katkad mi je teško

što ne znam, što živim život kao jedan veliki upitnik. Čak i male stvari poput
onoga kada idem na pregled i doktora zanima povijest bolesti moje obitelji, ili
kada se pitam otkuda mi smeđe oči.”
Bilo je ludo koliko sam mogla znati o ovome čovjeku, a opet bi me
stalno iznenađivao.
Ispruživši ruku, položila sam je na njegovu. “Nikada nisam razmišljala o
tom dijelu, biti dijelom obitelji u kojoj ti ne sliče.”
“Da. Možda to jednog dana, možda kada mi roditelji preminu, budem
istražio. Ali znaš, bez obzira na to, mislim da ne bih ništa mijenjao”, rekao je
slegnuvši ramenima. “Čak iako mi je na početku bilo baš teško. Bilo je teško
stalno se seliti, osobito zato što samo bio tako mlad i nisam shvaćao. Tako sam
jako želio biti voljen i nisam mogao shvatiti zašto mi nitko nije htio uzvratiti
ljubav.”
Njegov je ton glasa bio tako činjeničan, poput onog čovjeka koji je
daleko od sve te boli, ali grlo mi se stisnulo na pomisao na četverogodišnjeg
Smitha kojega su stalno selili od kuće do kuće.
Htjela sam otputovati u prošlost, pronaći njegovu majku i oca i
išamarati ih što su ga ostavili. Da, možda su to učinili jer mu više nisu mogli
pružati dobar život, ali s obzirom na emocionalno stanje u kojem sam tog
trenutka bila, ništa od toga nije bilo važno. Smith je patio, a ja sam mrzila i
samu pomisao na to.
“Moji su roditelji zbilja divni”, nastavio je, nesvjestan moje unutrašnje
borbe. “A moja veza s Pam i njezinom obitelji vjerojatno je jedna od najboljih
stvari u mojem životu. Ni za što na svijetu ne bih to mijenjao.”
Kimnula sam složivši se. Cullen i ja smo bili tako bliski, i bila je to veza
koja se nikada neće prekinuti.
Nadam se, barem.
Otpila sam gutljaj iz čaše i pokušala ne dopustiti si da se upuštam u
takva razmišljanja. Ako Cullen dozna za Smitha i mene, i to uspije uništiti naš
odnos zauvijek, onda su tu u pitanju dublji problemi. Bili smo obitelj, i riješit
ćemo to ako dođe do toga. Ja sam se brinula zbog Cullenova i Smithova
odnosa. Koliko god da su bili bliski, Cullenu je bilo teško prihvatiti da sam ja

99
 B a P & BD

sada odrasla. Vjerojatno bi mislio da me Smith iskoristio, što je, s obzirom na

to kako smo počeli ovo, što god to bilo, bilo gotovo smiješno.
“Ali mislim da me prošlost prilično sjebala i uvelike utječe na moje veze
sada kada sam odrastao. Neću lagati, Everleigh”, rekao je pogledavši me u oči.
“S tobom se osjećam drukčije nego prije, ali još ne znam što to znači. Nisam
princ na bijelom konju i mogao bih sve ovo sjebati. Ako želiš otići sada i
spasiti se na vrijeme, shvatit ću.”
Bože, je li prošlo samo nekoliko tjedana otkako sam mu se uvukla u
krevet? Toliko se toga brzo promijenilo. Kako je čudno bilo da mi je jedini cilj
tada bio ponoviti prvi put. Doživjeti svoj prvi orgazam s muškarcem, i to da
Smith bude tip kojeg sam trebala da bih to postigla. Kako se to brzo
promijenilo.
Da, još sam to željela. Svakog dana sve više zapravo. Ali sada, dok smo
sjedili razgovarajući o nadama i snovima i obiteljima? Zatekla sam se kako
želim da je ovo moj život. Smith i ja kako razgovaramo o našem danu,
smijemo se igrajući pikado i dijelimo živote jedno s drugim.
To je bilo opasno, i morala sam pripaziti. Ali neću otići. Ne još.
“Pa da propustim svu zabavu? Nema šanse”, odgovorila sam
pokušavajući zadržati ton glasa opuštenim kako ne bih vidio koliko mi ovo
znači. Tvrdio je da nije vitez na bijelom konju, ali Smith kojega sam ja znala
odmah bi odstupio kada bi shvatio da ima moć nada mnom. Ako i kada ovo
završi, bit ću uništena. Samo što mu to nisam smjela dati do znanja.
U nastojanju da se odmaknem od intimnosti i uhvatim zraka, uputila
sam mu smiješak prije nego što sam izvadila novčanicu od pet dolara iz
torbice.
“Zašto ne bismo pustili malo glazbe iz džuboksa?” Ustala sam čekajući
Smitha da mi se pridruži, a zatim krenula prema sjajećoj nakazi u uglu.
Nakon što je progutao moj novac, listali smo tražeći pjesme koje smo oboje
voljeli.
“O, moj Bože, sjećaš li se ove?” pokazala sam prstom na “Remix to
Ignition” R. Kellyja i na trenutak zatvorila oči dok je glazba počinjala.
“Kako bih zaboravio? Imala si oko deset godina, a ja sam te zatekao
kako je pjevaš u četku. Bilo je urnebesno”, rekao je Smith, a oči su mu sjale od
smijeha.

100
 B a P & BD

“Pod urnebesno, misliš odlično, zar ne? Jer sam prilično sigurna da sam
rasturala ovu pjesmu.”
Nagnula sam se i otpjevala nekoliko stihova s R. Kellyjem dok je Smith
urlao od smijeha.
Da, ovo je bilo dobro. Previše dobro da bih stala.
Bila katastrofa na pomolu ili ne, obvezala sam se ostati na ovoj vožnji sa
Smithom i otkriti kada i gdje će završiti. Ako završim sa slomljenim srcem,
barem ću imati Maggie da me tješi, i sladoled.
To će morati biti dovoljno.

101
 B a P & BD

DEVETNAESTO POGLAVLJE
Smith

Tri tjedna kasnije.

“Upravo smo primili veliku narudžbu od Saksa.” Cullen se nagnuo
naprijed položivši ruke na stol između nas i odmahnuvši glavom u čuđenju.
“Saks. Smithe, imaš li ikakvog pojma koliko smo čekali narudžbu od jebenog
Saksa?”
Podignuo sam obrve u znak odobravanja zagrizavši u veliki sendvič s
pečenom govedinom, a cijelo vrijeme trudeći se ne slijediti Eviene pokrete
pogledom.
“Da ne spominjem da nova linija gori u svakoj maloprodajnoj trgovini”,
nastavio je Cullen, žlicom zagrabivši malo juhe iz zdjele i uputivši mi širok
osmijeh.
Bili smo na ručku točno četiri minute prije nego što je Evie ušetala u tu
istu zalogajnicu nekoliko blokova od ureda. Još nas nije uočila, ali nije bilo
sumnje da hoće. Samo sam se nadao da će pokazati malo milosti i odbiti naš
potencijalni poziv da nam se pridruži.
Nosila je nove hlače skrojene po mjeri, i na guzi su joj pristajale kao
salivene. Bilo je dovoljno teško ostati sabran u uredu dan za danom dok je
njezin brat bio na istom području. Kada smo svi bili prisiljeni biti u istoj
prostoriji, bio je to živi pakao.
“Iz perspektive samih brojeva, nadišli smo i najoptimističnije prognoze
tako da je ovo sjajno”, rekao sam navalivši na salatu od krumpira dok je Evie
prolazila kraj našeg stola.
Na svu sreću, uhvatila je moj pogled upravo kada je Cullenova
pozornost bila usmjerena na krekere u juhi. Sigurno joj je bilo nelagodno kao
i meni zbog pomisli da izdrži obrok kao dio ovoga nezgrapnog trojca jer mi je
mahnula prstima i nestala kroz vrata.
“Ne mogu biti sretniji”, rekao je Cullen sjajeći. “Puno hvala što si došao
pomoći nam. Zahvaljujući tebi i Evie, sve se promijenilo.”
Ja i Evie.

102
 B a P & BD

Žvakao sam hranu dok sam razmišljao o proteklih nekoliko dana.

Je li doista prošlo samo tri tjedna otkako smo otišli u Rap Scallion’s i
igrali pikado? Činilo se kao da su prošli mjeseci. U međuvremenu smo se
svakodnevno viđali na poslu, a onda opet navečer. Čak i ako smo se sastali u
baru na drugoj strani grada na brzinskom koktelu nakon njezinih satova joge,
ili sam je ja iznenadio navrativši kod nje na putu kod Pam kako bih joj ukrao
poljubac.
Dvaput je došla na filmsku večer.
Dvaput smo propustili pola filma ljubeći se na kauču poput tinejdžera.
I dvaput se meškoljila u mojoj ruci kada je svršila.
Kurac mi je trznuo u hlačama kada sam se sjetio njezine topline.
Njezina mirisa. Te uske jebene...
“Ozbiljno, seka mi je prava”, rekao je Cullen s ponosnim smiješkom.
Gotovo sam se ugušio pečenom govedinom proguravši je niz suho grlo
velikim gutljajem vode.
“Što?” rekao sam, a puls mi je divljao dok sam pokušavao ukloniti
ostatak sendviča iz bolnog dušnika.
Cullen je spojio obrve i nasmijao se. “Stvari za društvene medije koje je
sastavljala. Sada se svi butici bore za nju. Svaki od njih želi vlastitu Evienu
kampanju i koriste se njezinim slikama kao podlogom za izloge.”
Otkucaji srca usporili su na normalniju brzinu, i na silu sam napeto
nasmiješio. “Da, stvarno odrađuje dobar posao.”
Tako dobar zapravo da sam morao pripisati velik dio prihoda njezinu
trudu. Rekao sam Cullenu to ranije ovaj tjedan, ali zbog vlastite krivnje bojao
sam se to ponoviti. Jesam li je previše hvalio? Jesam li bio previše ljubazan
prema njoj? Nedovoljno ljubazan?
Sve u svemu, ovo mi je već zbilja počelo dosađivati. Nešto će se morati
promijeniti, i to uskoro. Osim činjenice da sam gotovo stalno bio napaljen,
morao sam se i boriti sa svojom savješću. Osjećao sam se kao varalica. Ovdje
sam ručao s Evienim bratom, a nisam mogao prestati misliti na svoje prste u
njoj, i na tu malu pukotinu u njezinu glasu kada bi svršila.
Nije kul. Ni najmanje nije kul.

103
 B a P & BD

Uspio sam izdržati do kraja ručka da se ne ugušim, ali cijela je situacija

ostavila gorak okus u mojim ustima.
Do trenutka kada sam se zaputio natrag u ured, osjećao sam se kao
govno na svim razinama. Što sam loš prijatelj, što sam zapravo ignorirao Evie
u zalogajnici i što je nisam pohvalio glasno kao što sam trebao kada je bila
riječ o poslu, jer nisam želio da mi Cullen uputi prijeziran pogled.
U sebi sam se zakleo da ću nadolazeći vikend donijeti neke veće odluke
o Evie u mojem životu. Nekako sam uspio održati zavjet da neću otići do
kraja, ali nema šanse da će to potrajati. Svaki put kada smo bili zajedno, za
dlaku sam zadržao kontrolu, i ubrzo će me krv i meso izdati. Prije nego što se
to dogodi, moram imati nekakvu predodžbu o tome u kojem smjeru stvari
idu.
Ne promislivši, rekao sam Cullenu da iziđe prije mene. “Ja ću stati i
uzeti kavu. Vidimo se tamo.”
Pažnju mu je već bila odvukla poruka koju je primio pa mi je kratko
mahnuo prije nego što je prošao kroz dvostruka vrata nestavši.
Skrenuo sam prema malenom kafiću pokraj i naručio jednu od onih
moka kava s mlijekom koje je Evie voljela i keksiće prekrivene čokoladom.
Bilo je potpuno iracionalno koliko sam bio uzbuđen kada sam izišao iz
dizala krenuvši prema našim uredima nekoliko minuta kasnije zaputivši se
ravno prema Evienu stolu. Bila je na telefonu, ali mi je mahnula, a na usnama
joj se razvukao smiješak.
“Da, Linda. Potpuno razumijem. I slažem se, ljubičasta bi izvrsno
izgledala sa zelenom, pa ćemo za idući niz slika to i učiniti.”
Odložio sam kavu na Evien stol i izvukao keksiće iz vrećice. Cijelo joj
se lice ozarilo, i prstima je okrznula moje dok ju je uzimala od mene.
“Ti si moj junak”, pokazala mi je ustima, a oči su joj se raznježile zbog
nečega što nisam mogao imenovati.
Uputio sam se k svojem stolu osjećajući se upravo tako. Kao jebeni
superjunak, da budem precizan. Što je to bilo u toj ženi zbog čega sam se tako
počeo osjećati zbog nečega tako jednostavnog kao što je osmijeh?
Prisjetio sam se vremena kada smo bili mlađi, kada sam vidio taj isti
osmijeh.

104
 B a P & BD

Grupica nas otišla je plivati na jezero jednog vrućeg ljetnog dana. Bio
sam s djevojkom, Annalise Benson. Rano se razvila, i sada me stid reći da je to
bilo sve što sam vidio u njoj, jer je bila i pokvarena i potpuni snob.
Tog dana na jezeru izlazili smo već mjesec dana, a ja još nisam vidio
dalje od njezinih sisa. Evie je imala oko dvanaest godina i konačno je počela
prerastati fazu tužibabe, pa smo joj dopustili da pođe s nama. Plivala je, a
Cullen je ćaskao s nekim prijateljima na plaži.
Annalise i ja smo se ljubili u plićaku kada sam čuo da je Evie vrisnula.
Odmaknuo sam se tako brzo da sam gotovo prevrnuo Annalise na guzicu
kako bih došao do Evie. Posjekla je petu na oštar kamen i krvarila je dovoljno
da su joj bili potrebni šavovi.
Dok sam je nosio na obalu, čuo sam kako je Annalise promrmljala ispod
glasa. “Ne znam zašto smo uopće morali povesti to smotano derište s nama.”
Osjetio sam kako se Evie ukočila u mojem naručju na te okrutne riječi,
a kada sam pogledao u njezine oči pune suza, preplavio me ledeni gnjev.
“Nismo je morali povesti. Htjeli smo”, obrecnuo sam se. “I možda je
smotana, ali barem nije ukočena kuja.”
Annalise je uvrijeđeno otišla, sa sobom odnijevši mogućnost da ću
ševiti, ali nije me bilo briga. Jer me Evie pogledala s tim smiješkom na licu.
Zašto mi je trebalo toliko da primijetim ono što sam sada vidio u njoj?
I kako ću, dovraga, to sve objasniti njezinu bratu tako da nas sve to ne
razdvoji?

105
 B a P & BD

DVADESETO POGLAVLJE
Evie

Tko bi ikada uspoređivao?

To sam pomislila kada sam virnula prema Smithu krajičkom oka. Bio je
usredotočen na cestu, iz profila se doimao poput superjunaka, sa snažnim,
sposobnim rukama na upravljaču, i malenim osmijehom na usnama.
Da je bila riječ samo o njegovu izgledu, možda bih se s time mogla
nositi. Izgled nije bio sve na kraju krajeva. Ali nije bila riječ samo o tome.
Prošli su tjedni bili čarobni. Nasmijavao me, dovodio do vrhunca, zbog njega
sam se osjećala važnom i odraslom. A najbolje od svega? Osjećala sam se kao
da me netko sluša. Kada sam govorila, nije sjedio i tipkao na mobitelu poput
puno tipova moje dobi. Gledao me i doista slušao, a telefon nije bio ni na
vidiku.
Pomaknula sam se na suvozačkom mjestu i zatomila uzdah. Upravo
sam zbog toga i skrojila taj cijeli dekret o ležernosti tako nepopustljivo. Ne
zbog Smitha. Smith je cijeli bio za ležernost. Zapravo, bila sam prilično
sigurna da nikada i nije imao ništa osim ležernoga, osim jednu ozbiljnu vezu,
a čak i nakon što su prekinuli, nije prolio ni suze.
Ne, oznaka ležernosti bila je za mene. Nadala sam se da ću se, što je više
puta budem izgovorila, više podsjetiti da je ovo sve privremeno.
Svaki djelić toga.
Slatki spojevi, i još slađi poljupci. Smithova nepodijeljena pažnja.
Osjećati njegove ruke... i usta na meni. A kada bude gotovo, stvari će se
morati vratiti na staro.
Bila sam pametna. Da, baš kao i učenje svjetskih glavnih gradova, ako
budem to dovoljno često ponavljala, zapamtit ću.
Ali, očigledno, linija između mojeg mozga i srca nije bila u funkciji jer
iako je moj racionalni um prihvaćao neizbježan ishod, moje je srce bilo na
potpuno drugoj razini. Ispunjeno nadom i iščekivanjem i uzbuđenjem. Ono je
izrađivalo planove i obećanja, i sanjarilo o djeci.

106
 B a P & BD

Glupo jebeno srce.

Grlo me boljelo, a oči gorjele u stanju prije tuge. Čudno, uvijek sam bila
pažljiva, a prvi put kada sam riskirala...
Nije bilo sumnje. Ovaj će ostaviti znak. Dugotrajan neizbrisivi ožiljak
na mojem srcu.
Upravo tako, glupko. I sada nema povratka. Što je učinjeno, učinjeno je,
pa onda možeš barem uživati dok je još tu.
Odlučivši da ću upravo to i učiniti, gurnula sam melankoliju u stranu i
pogledala kroz prozor gledajući kako prolazi drveće.
“A kamo uopće idemo?” upitala sam ispravivši se u sjedalu i uputivši
Smithu znatiželjan pogled.
Na našim prošlim spojevima uobičajeno smo se nalazili negdje daleko
od mjesta na kojima smo obično boravili kako nas ne bi vidjeli zajedno, ali
večeras je Smith inzistirao da me pokupi. No sada sam shvatila da smo krenuli
prema sjeveru, nekamo izvan grada. U ovom smjeru nije bilo ničega osim
kuća i crkvi.
“Stići ćemo za oko dvadeset sekundi, a onda ćeš vidjeti”, rekao je, a
njegov polovični smiješak potpuno se proširio.
Taj osmijeh bio je nalik poljupcu sunca koje me grijalo do srži, i
shvatila sam da me nije briga kamo idemo na spoj, dok god sam sa Smithom.
Skrenuo je u slijepu ulicu pa na prilaz skromne, udobne kuće koju
nikada nisam vidjela.
“Vjerojatno sam te trebao upozoriti da odjeneš staru majicu, ali kupit ću
ti novu ako ovo završi onako kako mislim da hoće.”
Tek sam tada zapravo shvatila da je i sam odjeven jako ležerno. Majica s
kapuljačom i iznošene traperice za razliku od mojeg pulovera i čizama na
visoku petu. Sada je moja znatiželja dostigla crvenu razinu, i zurila sam u
njega otvorenih usta.
“Što se dovraga događa, Smithe? Nalazimo li se s nekim tvojim
prijateljima na dvostrukom spoju ili nešto slično?” I ako da, neće li to doći do
mojeg brata?

107
 B a P & BD

Ali taj sam dio zadržala za sebe jer sam odmah shvatila da želim
upoznati Smithove prijatelje. Željela sam znati sve o njemu. Zbilja postati dio
njegove životne priče, a ne biti samo na rubovima. Melankolija je poput
mračnog oblaka prijetila svojim povratkom, ali opet sam je odgurnula.
Što god bi sutra moglo donijeti, večeras sam s tipom kojega sam htjela,
koji mi se sviđao, kojemu sam vjerovala. Večeras? Objeručke ću prihvatiti
sreću i iscijediti je do posljednje kapi.
“Mislim da to ne bih nazvao baš duplim spojem, ali...”
Utihnuo je kada su se ulazna vrata otvorila, a Smithova starija sestra
Pam izletjela u zgužvanoj haljini, provlačeći četku kroz kosu dok je hodala.
Nikada nisam bila od onih koje mogu trčati na petama, ali Pam je imala
očajnički pogled i trčala je kao da joj je sam vrag za petama. Njezin muž, Tim,
kojega sam vidjela samo na slikama, išao je iza nje sa širokim osmijehom na
licu.
Smith mi je pokazao da iziđem iz automobila. Jesam, a on me slijedio.
“Vas dvoje. Ne mogu vam ni reći koliko mi ovo trenutačno znači.” Pam
je stala, a oči su joj se ispunile suzama dok me uhvatila za podlaktice. “Hvala
ti. Moj ti muž zahvaljuje. Moje ti mentalno zdravlje zahvaljuje.” Privukla me
u zagrljaj, a zatim se odmaknula. “Voljela bih ostati i čavrljati, ali moram ići
prije nego što Winnie primijeti da me nema.” Bojažljivo je pogledala preko
ramena, a zatim jurnula prema suvozačkom sjedalu monovolumena
parkiranog na prilazu poslavši Smithu pusu. “Volim te, buraz. Najbolji si.
Imaš moj broj. Ali nemoj ga, ono, koristiti osim ako netko doslovno ne gori.”
Tim se zahihotao i prošao prstima kroz svoju riđu kosu, zbog čega je na
jednoj strani ostala uspravna, dok je srdačno potapšao Smitha po ramenu.
“Finn je odlučio da je spavanje za gubitnike, Mac je upravo posrao haljinu
koju je Pam namjeravala obući, a Winnie je bacila u WC školjku Paminu
narukvicu i pustila vodu. Tako nam jako treba odmor, stari moj. Zauvijek smo
ti dužni.”
“Time! Kriste, molim te jebeno požuri dok nas nisu vidjeli”, prosiktala
je Pam prije nego što je uputila pogled prema Smithu i meni. “A vas dvoje,
bježite unutra. Sami su četrdeset i sedam sekundi. Do sada su već mogli
postaviti zamke po cijeloj kući, pa ulazite na vlastitu odgovornost.”

108
 B a P & BD

Vrata monovolumena zatvorila su se, a gume gotovo zaškripjele dok su

kretali.
Smith se okrenuo prema meni, a smiješak mu se malo pokolebao kada
je ugledao moj šokirani izraz lica.
“U redu, znam da ovo izgleda loše. Ali kunem se, malo pretjeruju. Ako
ti bude grozno, neće mi smetati ako nazoveš Uber da te odveze kući, a ti
možeš izabrati idući spoj, u redu?”
Zagrizla sam donju usnu, snažno trepnuvši kako bih zaustavila suze
koje su se nakupljale u mojim kapcima. Kako bih uopće mogla objasniti kako
se osjećam, a da ga nasmrt ne preplašim?
Ne plačem jer želim otići, plačem jer nikada nigdje nisam željela biti
ovoliko koliko želim biti s tobom ovdje, sada.
Umjesto toga uspjela sam se nasmiješiti i odlučila se za: “Zezaš me?
Djeca su ludnica. Super ćemo se zabaviti. Idemo.” Zatim sam dopustila ustima
da se razvuku u osmijeh koji sam pokušavala zatomiti.
Smith se doimao kao da mu je laknulo, a stisak oko mojega srca malo je
popustio, i zahihotala sam se.
“Iako, s obzirom na tebe i tvoju sestru, moram ti reći, djelomično
očekujem da će ta djeca visjeti s lustera, pa idemo unutra”, dodala sam.
Obišao je automobil i otvorio prtljažnik izvukavši torbu i zatvorivši ga.
“Nemoj se bojati. Nisu tako loši. Ja to volim zvati energični.” Prišao mi
je i primio me za ruku. “Hajde. Uđimo unutra kako bih te mogao predstaviti
ekipi za uništavanje.”
Sljedećih nekoliko minuta proteklo je u mahnitoj maglici. Winnie
bakrene kose predstavila mi se, a zatim odmah zavitlala mačem od pjene i
zahtijevala da i ja uzmem mač ili “umrem groznom smrću!” dok me Finn
plastičnim pištoljem pogodio u međunožje.
Dok sam se branila od tog napada, Smith je spustio torbu kako bi
uhvatio malog Maca, koji je u kratkom vremenu dok smo bili vani s Pam i
Timom odlučio da život u pelenama više nije za njega. Jurcao je dnevnim
boravkom potpuno gol, dok mu se malena bucmasta guza tresla tako da je
cijeli svijet može vidjeti. I kvragu ako na njemu i rupice na guzi nisu izgledale
slatko. Bio je to izgled za koji sam priželjkivala da i meni stoji.

109
 B a P & BD

I uza sve to nisam se prestala smiješiti. Nisam mogla poželjeti bolji spoj.
Jer, kvragu, i s ležernošću Smith me pustio unutra. Ljubav koju je gajio prema
nećakinji i nećacima bila je tako očita, moglo ju se iščitati iz svake njegove
crte lica.
Vidjela sam njegovu sestru Pam nekoliko puta kada sam bila mlađa,
samo jer su naša braća provodila toliko vremena zajedno, ali ovo je bilo
drukčije. Smith me doveo ovamo kako bih provela vrijeme s ljudima koji su
njemu bili najvažniji u životu.
To ne mora ništa značiti, Evie. Možda je samo zaboravio da je obećao
čuvati djecu, a ti si se uklopila u to sve.
Ali, kvragu, osjećala sam kao da je nešto značilo. Osjećala sam kao da je
značilo... sve.
“Želiš li ići na čajanku sa mnom?” upitala je Winnie spustivši mač i
promatrajući me zamišljeno.
Kimnula sam i čučnula kako bih bila na istoj razini kao ona. “Naravno.
Tko ne bi želio ići na čajanku?”
Pokazala je bradom na malenog Maca, koji je još bio u pelenama i
trenutačno pokušavao jahati psa. “Macky mrzi čajanke. Sve što on želi jest
kakati i jesti pahuljice.” Zakolutala je očima i urotnički mi se nasmiješivši.
“Bebe.”
“Naručit ću pizzu”, rekao je Smith konačno dohvativši Maca koji se
meškoljio i stavivši ga pod ruku poput nogometne lopte. “Što želiš na svojoj?”
“M&M”, izlanuo je Finn. “I ananas.”
Smith je odglumio povraćanje i protrljao Finnovu kosu. “Morat ću
uložiti prigovor na slatkiše jer je to i svetogrđe i odvratno, k tome bi me i
tvoja mama ubila. Ali ananas može.”
Finn je kimnuo, a lice mu je bilo svečano. “Prihvaćam te kompromise
pod uvjetom da možemo dobiti malo
M&M-a iz te vrećice koju si donio dok budemo gledali film.”
Smith je prasnuo u smijeh. “Kako si znao da unutra ima M&M?”
“Uvijek donese M&M”, šapnula je Winnie stavivši ruku na moje uho
kako bi zaštitila svoju tajnu.

110
 B a P & BD

Nisam se mogla ne nasmiješiti, jednako se diveći ovome muškarcu kao i

maleni. Vidjeti ga u akciji, gledati ga kako se nosi sa situacijom s humorom i
lakoćom bilo je fascinantno.
Kako je noć napredovala, Smith i ja ni trenutka nismo bili sami, ali bila
je to jedna od najboljih noći u mojem životu. Djeca su imala nepresušnu
energiju, a život i smijeh u toj maloj kući bili su sve ono što bi jedna obitelj
trebala biti. Upijala sam to poput spužve, sve pohranjujući u memoriju. Svaki
nesputani dječji srčani smijeh, svaki dječji cijuk oduševljenja, svaki nered, i
svaki zagrljaj.
Kada je došlo deset sati, kutije pizze bile su prazne, djeca su bila
raširena preko Smitha i mene na kauču, a ja sam bila na sedmom nebu.
Zračeći iznutra na van, iscrpljena, ali sretnija nego što se sjećam da sam ikada
bila.
“Hvala ti”, meko sam prošaputala prešavši kažiprstom preko Macove
paperjaste plave kose i uputivši Smithu slabašan smiješak. “Hvala ti što si me
pozvao. Nevjerojatni su.”
Kimnuo je i posegnuo kako bi stavio zalutao pramen moje kose iza uha.
“I ti si. Ludi su za tobom.”
Da si barem i ti lud za mnom, htjela sam prošaputati. Ali suspregnula
sam se i gurnula to duboko u svoje srce.
Život je katkad znao biti zamoran, ali večeras je bilo pravi dragulj. Oaza
savršenstva. Nema šanse da bih to sada uništila.
Primaknuo se, preko bebe Maca i malene Winnie utisnuvši meki,
nježni poljubac na moja usta. Dok mu je jezik prelazio preko mojega,
pomolila sam se.
Hajde, Smith. Daj mi samo jednu priliku... i možda malo nade da
možemo ovo učiniti stvarnim.

111
 B a P & BD

DVADESET I PRVO POGLAVLJE

Smith

“Obožavam tu djecu.”
Još sam čuo toplinu u Evienu glasu dok je gledala kako Pamina mala
čudovišta trče uokolo poput luđaka dok su se igrali lovice unutra.
Nakon večeri kakvu smo mi imali većina bi žena otišla, traumatizirana i
spremna podvezati jajnike. Nekoliko bi ih možda izdržalo sa stavom smiješak
i izdrži. Ali bio sam prilično siguran da se gotovo nijedna ne bi uključila i
završila prekrivena kolačićima pod hrpom iscrpljenih malih tijela na kraju
večeri.
Evie to nije trpjela niti je to radila kako bi mi ugodila. Njezini obrazi
sjali su od zadovoljstva, a usne bile razvučene u trajni smiješak. Kada sam je
ostavio na kraju večeri, nosila je nekoliko iskrivljenih pletenica koje joj je
napravila malena Winnie, i metalik ljubičasti lak koji joj je prekrivao prste
gotovo u jednakoj mjeri kao i nokte, ali kvragu ako mi nije bila ljepša nego
ikada.
Mozak mi je odmah isporučio sliku nje u onom negližeu boje breskve, i
zatekao sam se sa smiješkom na usnama. U redu, možda je bilo neriješeno.
Svakim je danom postajalo jasnije koliko sam zapravo uživao u Evienu
društvu. Bilo kada se trljala o mene, preklinjala me da je dovedem do
vrhunca, ili se smijala kraj mene dok smo gledali film, uspjela se uvući u
svaku nit mojega život.
I sviđalo mi se to.
Čekao sam osjećaj koji je uvijek slijedio tu spoznaju. Reakcija borbe ili
bijega zbog koje bih učinio nešto glupo kako bih sve zajebao, ili bih odustao i
otišao. Ali hladni, nikada-se-ne-veže Smith bio je tih. Možda je umro, jer je
sve što sam osjećao bila nada i uzbuđenje zbog budućnosti. Iščekivanje još
noći poput one koju smo proveli s Paminom djecom.
Možda s vlastitom djecom, jednog dana?
Progutao sam gutljaj sada već mlake kave, a zatim ostavio praznu šalicu
u umivaoniku.

112
 B a P & BD

Koliko god da mi se prije mjesec dana pomisao da bih imao vlastitu

djecu — djecu s Evie Reed — činila ludom, sada više nije.
To je značilo da je bilo krajnje vrijeme da od sebe učinim poštenog
čovjeka i razgovaram s Cullenom. Kako god završilo, moralo je biti bolje od
toga da se Evie i ja skrivamo poput tinejdžera. Cullen je bio odrastao čovjek.
Najprije će biti ljutit, ali nadoći će. A tada ću konačno moći sve ispraviti.
Konačno ću moći imati Evie kao što sam to uvijek sanjao.
Prelistao sam kroz kontakte i označio Cullenov broj, a mišići su mi bili
napeti dok sam čekao da se javi.
“Što ima, stari?”
Bio je pomalo zadihan, i pogledao sam na sat. Osam ujutro.
“Već trčiš?” upitao sam nastojeći da mi ton glasa ostane opušten.
“Ne, upravo sam u teretani odradio ramena i krećem. Želiš li mi se
pridružiti?” upitao je.
Činilo mi se kao da je staza jednako dobra kao i svako drugo mjesto za
upustiti se ovo sranje. I hej, barem ćemo biti u blizini jezera ako me ubije i
bude mu potrebno neko mjesto na kojem može sakriti truplo. Nakon svih laži
koje sam mu rekao najmanje što sam mogao jest olakšati mu.
“Da, može”, rekao sam. “Nađemo se kod stijega za petnaest.”
Dok sam se presvlačio u trenirku i vezao tenisice, bio sam hladan poput
sladoleda, ali kada sam došao do mjesta sastanka, srce mi je bubnjalo o rebra.
Takt je neobično nalikovao stihovima pjesme od samo jedne riječi.
Izda-ji-ca.
Izda-ji-ca.
Izda-ji-ca.
“Što ima, debilu?” Cullen je dotrčao iza mene i lagano me udario u
rame.
Uspio sam se nasmiješiti unatoč tamnom oblaku iznad mene. “Hej,
kretenu.”
“Drago mi je što si nazvao”, rekao je. “Već se neko vrijeme nismo
družili.”

113
 B a P & BD

U želucu sam osjetio krivnju i iznenada je posljednja stvar koju sam

htio raditi bila trčanje, ali sada više nisam mogao odustati.
“Da, bio sam zauzet”, promrmljao sam, slijedio sam ga i pritom se
nekoliko puta površno istegnuo.
“U redu je. Danas mi je dan za osam kilometara, pa imamo dovoljno
vremena da sve nadoknadimo”, odgovorio je zločesto se nasmiješivši.
“Spreman, balvane?”
Sranje.
Računao sam da će cijelo trčanje plus hlađenje trajati najdulje trideset
minuta. Sve sam isplanirao u glavi. Deset minuta sranja, još deset razgovora o
poslu, a zatim ću, baš kada mu počne ponestajati daha, procijeniti situaciju u
vezi s cijelom stvari s Evie.
Kratko i slatko.
A ako stvari ne budu krenule kako sam se nadao, nećemo zaglaviti
trčeći jedan uz drugoga, kipeći i ljuteći se. On može otići svojim putem, ja
svojim, i imat ćemo ostatak vikenda da se ohladimo.
Osam kilometara trajat će od početka do kraja četrdeset i pet minuta,
možda čak i sat. Još nismo ni počeli, a ta se duljina već činila beskonačnom.
Laži te dovedu do toga, kretenu.
“Da, krenimo”, rekao sam tmurno kimnuvši.
Krenuli smo lagano trčati pustivši mišiće da se zagriju i priviknu se.
Cullen je brbljao o spoju na slijepo na koji je otišao i koji je prošao grozno, a ja
sam morao usporiti jer sam se jako smijao.
“Puno ljudi ima slike sebe u stanu, Cull. Ja imam nekoliko slika mene i
tebe kako pješačimo, pa s onog pecanja...”
“Ne, vidiš, to i mislim”, rekao je uputivši mi skeptičan pogled preko
ramena dok je trčao. “To nisu bile grupne fotografije. Bile su to slike nje s
mačkama na doslovno svakoj dostupnoj površini. Bilo ih je posvuda. Na
nekima je gledala preko ramena, poput onih starih, glamuroznih fotografija, a
na drugima je naslanjala bradu na ruku gledajući u daljinu. A kada sam
spomenuo da doista ima puno slika sebe, znaš što je rekla?”
Odmahnuo sam glavom čekajući veliko finale.

114
 B a P & BD

“Rekla je: ‘Ako ne volim samu sebe, kako će me itko drugi voljeti?’”
Zahihotao sam se i ubrzao kako bih ga opet sustigao. “Nije li to citat dr.
Phila ili tako neko sranje?”
“Jest. Zapravo, prilično sam siguran da su devedeset posto stvari koje mi
je rekla bile citati dr. Phila. Bilo je jako čudno. Ali povrh svega, kada sam
odlazio, rekla je ‘uobičajeno ne radim ovo na prvom spoju, ali stvarno mi se
sviđaš,’ i poljubila me u čelo, kao da mi je neka pratetka ili tako nešto. Kažem
ti, buraz, bila je luda.”
“I kada ćeš je ponovno vidjeti?” našalio sam se.
Nagnuo je glavu unatrag i nasmijao se. “Zapravo, dao sam joj tvoj broj.
Nadam se da je to u redu?”
Dok smo skretali oko jezera, nisam si mogao pomoći a da ne osjetim
mrvicu nostalgije kako se uvlači. Cullen mi je doista bio poput brata, i ovo mi
je nedostajalo. Ali otkako sam počeo provoditi vrijeme s Evie, zbog osjećaja
krivnje zbog cijele situacije bilo mi je gotovo bolno biti u njegovoj blizini.
Svakako je bilo vrijeme da otrgnem ovaj flaster.
“Zvuči kao da ćemo ovu zapamtiti”, rekao sam lagano. “Kad smo već
kod izlaženja, događa li se s tvojom sestrom nešto na tom području? Već dugo
nije imala dečka. Zadnji kojega se ja sjećam bio je u srednjoj školi, iako je to
jedva i bilo nešto.”
Cullen me zbunjeno pogledao slegnuvši ramenima. “Nemam pojma. Ne
ispitujem je o tome. Uglavnom jer se bojim da će mi stvarno i reći. Ti ne kužiš
to jer je Pam starija, valjda, ali čudno je razmišljati o svojoj maloj sestri,
utihnuo je i ispustio uzdah gađenja. “Znaš što mislim.”
“Shvaćam”, promrmljao sam oduprijevši se nagonu da promijenim temu
i prekinem ovu cijelu katastrofalnu misiju.
Izdrži, kretenu.
Sada sam imao samo dvije mogućnosti. Reći mu, ili završiti sve s Evie.
Nekako tijekom prošlih nekoliko tjedana opcija broj dva više nije bila na
stolu.
Udahnuo sam i otpustio prvu primjedbu. “Ona je žena od dvadeset i
dvije godine, Cullene. Jednom mora odrasti. Ne želiš li doživjeti da pronađe
dobrog dečka i smiri se? Možda jednog dana zasnuje obitelj?”

115
 B a P & BD

Njegov je odgovor stigao bez oklijevanja. “Ne.”

Krivnja je ustupila mjesto iritaciji, i namrštio sam mu se. “To je
smiješno, ne misliš li?”
Usporio je korak okrenuvši se prema meni i pogledavši me. “Ne, ne
mislim. Pokušavam shvatiti zašto me, dovraga, sada ispituješ te stvari.”
Usporio sam i iznenada je zvuk udaraca njegovih nogu o prašinu kraj
mene prestao.
Isuse, ovo će biti grozno.
Stao sam i okrenuo se prema njemu. Stajao je, ruku labavo obješenih na
kukove, ali na njegovu izrazu lica ništa nije bilo opušteno.
“Želiš li mi što reći, Smithe?”
Gnjev je već bio tu, ključao je ispod površine. I koliko god da mi je bilo
mrsko što ću mu ja biti meta, ovaj je razgovor morao biti iskren, i znao sam
sada više nego prije da je to prava stvar, ma koliko god ružno postalo.
Oči su mu bile usmjerene na moje lice, a čeljust stisnuta kada je
protisnuo. “Čemu sva ta pitanja, Smithe?”
“Pitam za prijatelja?” odvratio sam samodopadno se nasmiješivši, u
posljednjem pokušaju da sve malo ublažim i zadržim laganima. Ali Cullen
nije namjeravao sudjelovati.
“Ne mogu vjerovati da uopće razmišljaš o tome. Ima dvadeset i dvije
godine. Praktički je jebeno dijete”, obrecnuo se šećući se poput lava u kavezu.
Zatim je stao, a obrazi su mu problijedjeli poput krede. “Jebeš li ju već?”
zahtijevao je šaptom zbog kojega sam se osjećao još gore nego da je viknuo na
mene.
“Ne.”
Bilo bi nehumano dodati primjedbu — barem ne još — ali nije bilo
upitno da je poput otrovnog smoga visjelo u zraku nad nama.
“Ti gade”, zarežao je stišćući i opuštajući šaku.
Oči su mu bile divlje od gnjeva i nečega nalik na izdaju, no prije nego
što sam se stigao ispričati, krenuo je na mene. Zaustavio se samo nekoliko
centimetara od mojeg lica.

116
 B a P & BD

“Da si bilo tko drugi, prebio bih te na mrtvo ime sada. Umjesto toga,
uzet ću te za riječ da još nisi spavao s njom i dati ti priliku da poništiš ovo
sranje. Stani sada i ništa se ne mora promijeniti. Možemo raditi zajedno, a
kada prebolim činjenicu da si mi to radio iza leđa, i čak razmišljao o tom
sranju, vjerojatno ćemo opet moći biti prijatelji. Ali to je ako i samo ako
pristaneš sve prekinuti.” Nosnice su mu se širile dok je zurio u mene. “Sada.”
Bili smo prijatelji. Najbolji. Ali Evie je bila osoba. Žena s mislima i
osjećajima i vlastitom slobodnom voljom. Zbog činjenice da Cullen o njoj
govorio kao o nekom antiknom komadu u vlasništvu obitelji Reed krv mi je
proključala od bijesa.
Mrzio sam što je moralo doći do ovoga i nisam mogao poreći da sam ja
kriv, ali gnjev me nadvladao i snažno sam ga gurnuo u prsa.
“Kao prvo, nisam tražio tvoje dopuštenje”, promrmljao sam.
“Pokušavao sam ti priopćiti neke vijesti na pravi način. Naravno, trebao sam
ti reći prije, ali taj tvoj mačo usrani stav mi nije baš olakšao, a i tvoja me sestra
zamolila da ti ne kažem.”
Vrućina njegove ljutnje gorjela je ispod površine. “Imaš obraza reći
m...”
“Kao drugo”, ubacio sam se uperivši prst u njegovom smjeru. “Evie je
dvadesetdvogodišnjakinja bez ljubavi na vidiku, vjerojatno dijelom zbog tebe.
Bio si poput njezine divovske sjene i dečki su joj se bojali čak i približiti u
srednjoj školi. Misliš li da je to zdravo?” Zahtijevao sam, bijesan i zagrijan.
“Treba prostora da raste i uči o životu. Držati je blizu kako bi je mogao
zaštititi je sebično, Cullene. Kako će ikada naučiti iz svojih pogrešaka, ili pasti
i nastaviti, ako joj nikada nije dopušteno pogriješiti?”
Cullen je s gađenjem frknuo i prekrižio ruke na prsima. “I što? Želiš biti
ta prva velika pogreška?” Nasmijao se. “Poznajem te, stari. Nisi imao ozbiljnu
vezu od Karen, a čak je i to završilo kao ogroman promašaj. Zbog čega misliš
da si dovoljno dobar za moju sestru?”
Bilo je to pitanje koje sam si i sam postavio nebrojeno puta u proteklih
nekoliko tjedana i na koje još nisam imao dobar odgovor. Ali jedno sam sa
sigurnošću znao. To me neće spriječiti da ne pokušam.

117
 B a P & BD

“Srećom, nije na nama da donesemo tu odluku. To je Eviena odluka, zar

ne?” rekao sam, a obuzeo me hladan bijes. “Ako misliš da sam pretjerao i želiš
me otpustiti ili što već, samo daj.”
Mogao sam mu reći da sam se promijenio. Mogao sam mu reći da je ovo
što osjećam prema Evie drukčije, ali nije bila riječ o tome. Čak i da nisam, ona
bi i dalje imala pravo izabrati svoj put u životu a da se ne brine za odobrenje
svojeg brata.
Cullenovo lice bilo je hladno dok me promatrao u tišini. “Znači, tako će
biti?” promrmljao je konačno počevši se kretati i prošavši kraj mene. “Znaš
put natrag. Sada ne želim gledati tvoje jebeno lice.”
Gledao sam za njim dok ga nisam izgubio iz vidokruga, i djelomično
očekujući da će se okrenuti i vratiti. Nije, a ja sam nastavio trčati putem kojim
smo došli gurajući se do granica, u nadi da ću potrošiti nešto ovog adrenalina.
Ovo nije prošlo dobro. Znao sam da neće, ali u jednom trenutku
tijekom našega poznatog čavrljanja tijekom trčanja našla se kratka sekunda,
sićušno zrno nade, da će možda ispasti bolje nego što sam to zamišljao.
Sve dok se nisam vratio u stan, okupan znojem, i dok su mi mišići
drhtali od umora, nisam shvatio da još nisam nazvao Evie kako bih joj rekao
što sam učinio.
Kvragu, trebao sam je upozoriti.
Utonuo sam na kauč i tiho se pomolio da danas neću izgubiti oba
Reeda.

118
 B a P & BD

DVADESET I DRUGO POGLAVLJE

Evie

Malene bijele svijeće na stoliću i meki jazz koji je strujao zrakom.

Smithov stan bio je besprijekorno čist, a na tepihu bile su vidljive linije
usisavača. Dvije čaše za vino i boca ohlađenoga sivog pinota kraj tanjura na
kojemu se nalazila kriška biskvita sa šlagom.
Kada me Smith pozvao k sebi večeras, rekla sam mu da sam se
dogovorila za večeru s Maggie i da joj nisam htjela otkazati pa me umjesto
toga pozvao na desert.
“Što je sve ovo?” Pogledala sam u Smitha, koji je stajao kraj sofe,
samodopadno se smiješeći.
Slegnuo je ramenima. “Samo maleni znak kako bih ti pokazao koliko
sam uživao u vremenu koje smo proveli zajedno.”
Moje pravo pitanje, ono koje nisam mogla izgovoriti, bilo je: Je li
večeras ta večer?
Nakon našega zadnjeg razgovora nisam bila sigurna je li Smith
razgovarao s mojim bratom, a iskreno, nisam ni htjela znati. Htjela sam ostati
u blaženom neznanju.
Jedina stvar za koju sam marila bila je da smo zajedno, a pucketanje
struje koja je tekla među nama preplavila mi je sva ostala osjetila.
“Sjedi. Udobno se smjesti”, rekao je Smith.
Spustila sam se na sofu dok je on otvorio vino i svakome natočio čašu.
“Živjeli.” Kucnula sam čašu o njegovu, a u trbuhu su mi plesali leptirići.
“Za ponovne pokušaje”, prošaputao je, a na kutovima njegovih punih
usana zaigrao je smiješak.
Oboje smo otpili gutljaj i hladno, svježe vino slilo se niz moje grlo
zagrijavši moju utrobu.

119
 B a P & BD

Smith se primaknuo bliže i pružio ruku kako bi pramen moje kose

stavio iza uha. Pogled u njegovim očima bio je intenzivan, zagrijan, strastven
i morala sam se ugristi za jezik kako ne bih priznala koliko ga želim.
“Prekrasna si, Everleigh”, prošaputao je. “Uvijek si bila.”
Dok mi se lice zagrijavalo pod njegovim pažljivim pogledom, učinila
sam jedino čega sam se mogla sjetiti. Nagnula sam se u njegov dodir zatvorivši
oči kada su njegove usne dotaknule moje.
Njegov je poljubac bio tako pažljiv, tako kontroliran. Grickao mi je
usne, nježno pritisnuvši usta na moja, sve dok nisam uzela njegovu donju
usnu među svoje i oštro je zagrizla.
Odmaknuo se, a iz pogleda mu je sijevala vatra dok je jezikom prelazio
preko tog mjesta. “Znači, tako će biti, ha?”
Progutavši nervozu, znala sam što želim večeras. Sve od Pariza
približavali smo se ovome trenutku, i samo me prirodna katastrofa mogla
spriječiti.
Nakon što smo oboje odložili čaše na stol, uspela sam mu se u krilo, a
zatim prinijela usta njegovom vratu. Nisam trebala riječi kako bih mu
pokazala što želim. Ljuljala sam kukove o njegove i osjetila da je njegov kurac
već tvrd poput čelika.
Uhvativši mi guzicu dlanovima, Smith me privukao bliže. Vino i desert
i romantika bili su zaboravljeni. Naša sve veća požuda zahtijevala je
pozornost.
“Što želiš?” mrmljao je između ukradenih poljubaca.
“Sve”, stenjala sam okrznuvši njegove usne svojima dok sam govorila.
“To je opasno reći muškarcu.” Smithove ruke klizile su uz mene sve
dok nije došao do grudnjaka i dražio me vršcima prstiju.
“Ti si mene zadovoljavao, dovodio me do vrhunca...” Oblizala sam usne
pogledavši ga u oči. “Ali ja nikada to nisam učinila za tebe.”
Oči su mu ostale prikovane za moje kada sam skliznula s kauča na
koljena kraj njega.
“Večeras to planiram promijeniti.”

120
 B a P & BD

“Želiš li reći da želiš svoja usta na mojem kurcu, Everleigh?” Njegov ton
bio je miran, ali duboka hrapavost u glasu govorila mi je da je to zamisao s
kojom se slaže.
Posegnula sam prema gumbu njegovih traperica, ali odgurnuo mi je
ruku.
“Stavi ruke iza leđa. Budi dobra cura.” Smithova zaigrana strana vratila
se, zbog čega sam stisnula bedra.
Poslušala sam ispreplevši prste iza leđa i promatrajući ga opčinjeno dok
je povlačio zatvarač svojih hlača.
Smith je povukao hlače i bokserice oslobodivši najljepši muški dodatak
na koji sam ikada položila oči.
Naš kratki susret u hotelskoj sobi odvio se u potpunom mraku. Želja da
ga skinem do gola i vidim svaki centimetar njegove mišićave kože preplavio
me. Nikada nisam bila preplavljena takvom vrućom željom.
Njegova velika ruka okružila je njegov korijen i polako je pomaknuo
ruku uz njegovu dužinu, zastavši na kraju, gdje je palcem uhvatio kap
tekućine premazujući je preko širokog vrha.
“Je li to ono što želiš?”
Opčarana njegovom erotičnom predstavom otvorila sam usta kako bih
nešto izustila, ali ništa nije izišlo. Umjesto toga kimnula sam glavom.
“Dođi, lutko.”
Primaknuvši se, posegnula sam prema njegovu kurcu, ali Smith je u
grlu proizveo zvuk neodobravanja.
“Zločesta curica. Drži ruke iza leđa. Rekla si mi da se ovdje radi o tome
da me uzmeš u usta.”
Pogledom sam okrznula njegov, a izazov koji sam vidjela u njegovim
smeđim očima zapalilo je fitilj u meni.
“Otvori”, rekao je.
I jesam, primaknuvši usta njegovu krilu gdje je naslonio glavić kurca na
moj jezik.

121
 B a P & BD

Poljubivši ga lagano otvorenim ustima, kliznula sam jezikom uz

njegovo svileno meso uživajući u zvuku trzaja njegova daha kada bih učinila
nešto što mu se svidjelo.
Nastavili smo tako dok mi je u usta stavljao svoju vruću erekciju,
centimetar po ukusni centimetar. Nisam mogla ignorirati vlagu među nogama
kako mi je želja postajala sve jača.
Otvorila sam usta ispustivši ga uz meki zvuk sisanja. “Moram te
dodirnuti.”
“Dodiruješ me. I osjećaj je jebeno nevjerojatan, ako smijem primijetiti.”
“Ne, trebam te uzeti u ruke.”
Palcem je pomilovao moj obraz, a pogled mu je bio pun seksi
nestašluka. “Ako je to ono što želiš.” Zatim je pustio kurac koji je sada bio
polegnut na njegov trbuh i pokazao mi da krenem.
Najprije sam počela nesigurno dodirujući ga pažljivo, prelazeći vršcima
prstiju preko njegove zategnute kože.
“Nećeš me slomiti”, rekao je zastenjavši, a taj je zvuk bio ispunjen
frustriranom potrebom.
Uživajući u njegovoj težini u mojem dlanu, pomicala sam šaku uz
njegovu dužinu, drugom rukom masirajući mu jaja.
Bio je obdaren i htjela sam uživati u svakom njegovom vrućem
centimetru. Obrađujući ga šakom, opet sam prinijela usta njegovima sišući,
ližući i ljubeći ga dok sam ga milovala.
Dok mi je posesivno mazio obraz, oči su mu i dalje ostale prikovane na
moja usta i na mjesto gdje je njegov kurac klizio unutra i van među mojim
razdvojenim usnama.
Duboki uzdah zadovoljstva oteo mu se s usana. “Isuse, Everleigh.”
Opsovao je ispod glasa stišćući šaku na kauču kraj bedra.
Dio mene nije mogao vjerovati da radim to Smithu. On je uvijek bio
seksi, privlačan prijatelj mojega starijeg brata i potpuno zabranjen. A sada je
bio ovdje sa svojim velikim kurcem zakopanim duboko u mojem grlu stenjući
kad god bih ga progutala do kraja. Moja se utroba silovito stisnula.

122
 B a P & BD

“To je dovoljno.” Smith se naglo odmaknuo ustavši se i povukavši me za

sobom. “Večeras ti neću svršiti u usta... koliko god bih to možda htio.”

123
 B a P & BD

DVADESET I TREĆE POGLAVLJE

Smith

Kurac mi je bio tako tvrd da sam se pitao bih li mogao eksplodirati i

prije nego što zaista uđem u nju. Ali tu je bila ona, potpuno gola na mojem
krevetu i raširena ispred mene, i više se uopće ništa nisam pitao.
“Tako si jebeno seksi”, rekao sam, a glas mi je bio hrapav i nizak.
Konačno se događalo, i zasad je bilo bolje od ičega što sam ikada zamišljao.
A prokletstvo, kako sam samo zamišljao. Sve one duge, besane noći u
kojima sam se sjećao Evie baš ovakve, one prve noći u hotelu u trenutku prije
nego što sam je prekrio plahtom i odmaknuo pogled. To je sjećanje zauvijek
bilo urezano u moje pamćenje. A sada sam imao novo.
Nadam se, prvo od mnogih.
Obrazi su joj bili ružičasti kada je ispružila ruke. “Dolaziš li ili ćeš me
ostaviti potpuno samu?”
“Oh, naravno da dolazim. I preklinjat ćeš me da te ostavim na miru do
trenutka kada završim”, promrmljao sam kliznuvši u krevet do nje i položivši
ruku nisko na njezin trbuh. Na moj je dodir zadrhtala, a kremasta joj se koža
naježila.
“Tako si meka”, rekao sam klizeći prstima uz njezin pupak i više, sve
dok nisam dlanom uhvatio njezine grudi. S usana joj se oteo tihi zvuk kada
sam spustio glavu niže uzevši jednu od tih krutih bradavica među zube i
nježno je zagrizavši.
“Smithe...”
Glas joj je bio tako uspuhan, pun potrebe, a to je poslalo vruću munju
požude kroz mene. Kurac mi je pulsirao i naticao dok sam kružio jezikom
prije nego što sam povukao njezinu bradavicu u usta kako bih je ozbiljno
počeo sisati.
“Mmm, Smithe...”
Grudi su joj bile tako osjetljive da sam si u glavi zabilježio da istražim
mogu li je dovesti do vrhunca samo time što ću se igrati s njima.

124
 B a P & BD

Idući put.
Jer ovoga puta? Nećemo stati dok se ne budemo izjebali do besvijesti.
Duboko sam udahnuo udišući njezin lagani, seksi miris dok sam
slobodnom rukom kretao u istraživačku misiju. Opet niz njezin ravan trbuh i
niže, sve dok nisam uhvatio tu vruću, mokru picu. Izvila se u moj dodir, zbog
čega su dva moja prsta kliznula preko njezina kremastog proreza, zbog čega
sam zastenjao.
Dame prvo, Smithe, i da nisi to jebeno zaboravio.
No mozak mi je otišao na godišnji odmor kada je ispružila nogu i počela
trljati to oblikovano bedro uz moj kurac. Pritisak je bio dovoljan da mi
zazvoni u ušima, i zatvorio sam oči kako bih došao do malo olakšanja.
Sve mi je to bilo previše. Dolazila je iz svih smjerova, odjednom mi
zapalivši sva osjetila. Okus njezine kože na mojem jeziku, dodir njezine
glatke, čvrste mačkice u mojoj ruci, zvuk njezina, zadihanog, isprekidanog
daha. Ovo se dugo spremalo, i ako se ne odmaknem, svršit ću prije nego što
uopće počnemo.
Pomaknuo sam kurac s njezina bedra zastenjavši i pustivši joj
bradavicu. “Lezi i još raširi noge, dušo”, prošaputao sam.
Pogled joj je bio rastopljen kada je navlažila usne i učinila točno što
sam tražio ogolivši mi se potpuno.
Na trenutak sam samo upijao pogled. Moja ruka smještena među
Evienim bedrima, moji mokri prsti koji su je mazili gore-dolje. Zastenjavši,
palcem sam masirao njezin natečeni klitoris, a ona je zadrhtala. Možda je
tehnički i bila nova u ovome, ali do sada sam znao što joj treba. Poznavao sam
njezino tijelo i znao točno kako izvući užitak iz njega. Kukovima je pravila
zaluđujuće krugove potičući me dok sam klizio prstima dublje u njezinu picu
iščekujući vrućinu.
“Da, baš tako”, zastenjala je naslonivši svoju glavu polako na jastuk.
Snažno sam progutao i pritisnuo dublje, s dva prsta potpuno kliznuvši u
nju, iako sam palcem i dalje sporim krugovima obrađivao onu hrpicu živaca.
“Je li ti ovo dobro, Everleigh?” rekao sam hrapavo uživajući u zvuku
njezinih vapaja, želeći namamiti još njih iz njezinih usta. “Želiš li moj kurac
baš tu?” upitao sam zabivši prste u nju dok nije zacviljela moje ime.

125
 B a P & BD

Vapaji su joj postali nerazgovijetni, a prsa su joj se nadimala kada se

nagnula prema meni potičući me da je jače obrađujem... brže. Bila je blizu,
tako blizu, i nisam mogao dočekati osjetiti kada ode preko ruba.
Pritisnuo sam lice među njezina bedra i zamijenio palac jezikom
grickajući njezin klitoris dok nije zarila prste u moja ramena u neizrečenoj
molbi. Zauzvrat sam usisao malenu kvržicu mesa u usta i jako povukao,
jedanput... dvaput, a zatim je zavrištala.
Moj je kurac trznuo i izvio sam se u madrac kako ne bih svršio dok me
preplavljivao njezin orgazam. Obavivši mi čak i prste dok ih je njezina mokra
pica stiskala poput stezača.
“Smithe, o Bože!”
Ostao sam sabran, jedva, dok je drhtala poda mnom, ali jedan me
pogrešan pokret dijelio do toga da i sam eksplodiram. U trenutku kada su
posljednji drhtaju izblijedjeli, uspeo sam se na krevet i potražio kondom.
Nekoliko sekundi kasnije, nakon što sam poderao foliju i brzo prtljao,
bio sam spreman. Pritisnuo sam je uz jastuk i pomilovao njezin rumeni obraz
vrškom prsta, a srce mi je bilo puno gotovo kao i kurac pun žudnje.
“Jesi li spremna?” nježno sam upitao.
Oči su joj zasjale kada je kimnula. “Nikada u životu ni za što nisam bila
spremnija.”
Uhvatio sam kurac i kliznuo među njezine noge zastavši s glavićem na
ulazu. Donja joj je usna zadrhtala kada sam joj maknuo pramen kose s lica.
Kada sam ušao, ušao sam. Nema šanse da bih mogao živjeti sa sobom
ako nisam imao namjeru biti s Evie nakon danas, čak ni kako bih zadovoljio
njezinu osvetu djevičanstva. Zbog te sam pomisli bio još i više voljan ući u
nju jer nikada u životu nisam bio toliko siguran.
Ali to je za nju možda bila samo stvar koju treba odraditi. Jednom kada
doživi pravo, zadovoljavajuće seksualno iskustvo, hoće li to biti to?
Za mene je to bilo puno više. Dok sam gledao u njezine oči i ulazio u
nju, ispunjavao je... uzimao je, sve mi se činilo tako jebeno jasnim.
Bio sam zaljubljen. Htio sam da Evie Reed bude moja sada i zauvijek. E
sad, na njoj je bilo što će se dogoditi nakon večeras.

126
 B a P & BD

Stoga ti je bolje da bude dobro, Hamiltone.

Otvorila je usta ispustivši tihi uzdah kada sam krenuo naprijed, polako i
čvrsto. Centimetar po intenzivan centimetar.
“Bože, tako si jebeno uska”, protisnuo sam kroz stisnute zube.
“Oprosti”, prošaputala je.
Ali prvi put nije izgledala kao da joj je žao, ili da se srami, ili da je
nervozna. Činila se potpuno zanesenom.
Dobar početak.
Bio sam smješten otprilike na pola puta kada sam opet to osjetio.
Osjećaj koji me one noći u hotelu upozorio da nešto nije u redu. Snop mišića
koji su se oko mojega kurca omotali poput šake. To je bio škakljivi dio. Morao
sam se pomaknuti naprijed kako bih to dovršio do kraja, ali ući u njezinu
usku mačkicu tako duboko doći će uz cijenu — moj zdrav razum.
Zatvorio sam oči i udahnuo smirujući dah prije nego što sam ih opet
otvorio. “Opusti se”, prošaputao sam.
Kimnula je energično, a grlo joj se pomaknulo kada je snažno progutala.
“Pokušavam.”
Bilo je lako zaboraviti da je ovo već i prije radila. I zato što sam se htio
pretvarati da sam ja prvi koji će je obilježiti, i zato što je onaj s kime je god
bila sigurno bio obdaren poput miša.
Pomaknuo sam se naprijed, a svaki njezin mišić napeo se uz mene.
“Kaži mi ako te boli, dušo. Ne želim to.”
“N..ne. Ne baš. Čini se ogromnim”, prošaputala je izvukavši jezik kako
bi obrisala kapljice znoja koje su se stvarale na njezinoj gornjoj usni. “Poput
pritiska, ali i dobro, znaš?”
Potisnuo sam uzdah. Znao sam. Ako osjetim još imalo pritiska na kurcu
ili jajima, doslovno ću se raspuknuti.
“Još malo naprijed i bit ću cijeli unutra, ok?”
Kimnula je, a oči su joj se zatvorile. “Da.”
Nagnuo sam se kako bih je nježno poljubio u usta. Zatim sam,
balansirajući na podlakticama, kliznuo naprijed jednim glatkim pokretom sve

127
 B a P & BD

dok moj kurac nije bio potpuno smješten u njoj. Vid mi se zamutio kada je
njezin uzdah odjeknuo tihom sobom.
Htio sam ostati nepomičan, dati joj vremena da se prilagodi i opet je
pitati je li u redu. Ali tjedni potiskivanja mojih potreba konačno su
eksplodirali u meni i bio je to instinkt.
“Žao mi je”, promrmljao sam, a moji su se kukovi zabijali u nju.
Vrućina se uspela mnome, i kurac mi je trznuo kada sam s olakšanjem shvatio
da se ona miče poda mnom i da se njezini nježni kukovi zabijaju u moje.
“Zbog čega?” dahtala je.
“Što sam pregrub s tobom.” Stisnuo sam zube, a mišići stražnjice su se
stiskali dok sam pumpao jače.
“Tako je dobro. Nemoj stati.”
Njezini su se vapaji pretvorili u povike dok sam je ispunjavao opet i
opet zabijajući se naprijed dok nisam došao do kraja, a njezin me kanal
obrađivao u senzualnom nasrtaju.
“Svršit ću”, zastenjala je zarivši nokte u moja ramena.
“Oh, da. Svrši za mene, Evie.” Uzglavlje je udaralo o zid pravilnim
ritmom dok se ona raspadala oko mene.
“Smithe!”
Hvala Bogu.
Eviena su se leđa izvila, a grudi joj se zabile u moja prsa dok je
svršavala. Stisnula je moju guzu stopivši svoje tijelo s mojim, povukavši me sa
sobom preko ruba.
“Jebote.”
Mišići su mi se stisnuli kada je mnome zagrmjela vrućina. Njezin je
pogled ostao prikovan na mojem dok sam se praznio u nju, svršivši tako jako
da sam se gotovo onesvijestio. Izvio sam kukove razvlačeći naše zadovoljstvo,
pritisnuvši dublje i izdržavši dok je zadnji val jenjavao. Zatim sam se
stropoštao na nju uzdahnuvši.
“Bogme, kada to konačno odradiš, odradiš kako treba”, mrmljao sam joj
na uho.

128
 B a P & BD

Njezin mi je zadihani smijeh grijao vrat i utisnula je poljubac na moje

rame. “Sve zasluge idu tebi, dobri gospodine. Stvarno mi je jako drago što si to
bio ti, Smithe.”
Sve dok nije izrekla te riječi nisam shvatio koliko mi znači što je to
osjećala.
Otkotrljao sam se na stranu povukavši nju sa sobom i smjestivši je pod
svojom rukom. “I meni je drago što sam to bio ja, Evie.”
Bila je potpuno u pravu. Prvi se put može ponoviti. Nitko nam ovo ne
može uzeti. Bilo je savršeno.
Dugo smo ležali jedno drugome u naručju, potpuno tihi, samo upijajući
topao sjaj. Gotovo sam mogao utonuti u lagani san, sve dok nisam osjetio
kako njezine meke usne miluju moje uho.
“To je bio dobar početak, ali ja imam još toliko pitanja”, promrmljala je,
a njezina meka ruka krenula je niz moje trbušnjake, polako, sve dok moj
kurac nije poskočio i dočekao je.
“Čini se kao da si došla na pravo mjesto”, zarežao sam primivši je za
kukove i povukavši je na sebe.
Njezin je smijeh prošao mnome poput pjesme, i privukao sam joj usta
na svoja.
Sutra ćemo o svemu razgovarati, i vidjet ću je li joj srce na istome
mjestu kao i moje.
Večeras?
Samo sam je htio opet dovesti do toga da vrišti.

129
 B a P & BD

DVADESET I ČETVRTO POGLAVLJE

Evie

Soba je bila previše topla. To je bila prva stvar koju sam shvatila kada
sam otvorila oči. Druga stvar koju sam shvatila bila je da sam potpuno gola i
raširena preko Smithova tijela.
Dok sam silazila s njega kako bih sjela, tijelo me boljelo na mjestima
koja me nikada nisu boljela.
“Evie?” upitao je Smithov pospani glas.
Trljajući oči, pogledala sam na digitalni sat i vidjela da je tek prošla
ponoć. Vodili smo ljubav dva puta, a zatim zaspali jedno drugome u naručju.
“Odmah se vraćam”, prošaputala sam izvukavši se iz kreveta. Hodajući
gola i bosonoga prema kupaonici odmah pokraj, uključila sam svjetlo i sjela
na toalet kako bih se olakšala.
Opravši ruke, na prstima sam se vratila u spavaću sobu. Smith je tiho i
mirno ležao u sredini kreveta, s plahtom prebačenom preko struka. Grlo mi
se stisnulo dok sam gledala kako mu se prsa dižu i spuštaju u stabilnom ritmu.
Ova je noć bila sve što sam ikada mogla sanjati. Bilo je to moje najbolje
seksualno iskustvo, a Smith je bio savršeni muškarac s kojim sam to mogla
podijeliti. Bio je tako pažljiv, tako darežljiv i drag, a ja sam se potpuno
izgubila u trenutku. Ali sada? Sada sam pomalo paničarila.
Pipajući po podu, pronašla sam gaćice i traperice i navukla ih. Grudnjak
je visio s naslona stolice, a majicu nisam nigdje mogla naći.
Izašavši iz sobe najtiše što sam mogla, krenula sam prema dnevnom
boravku i uočila majicu na podu hodnika.
Potreba da budem u svojem prostoru nadjačala je sve ostalo. Morala
sam obraditi ono što se dogodilo večeras, kao i moje sve jače osjećaje prema
Smithu. I trebala sam to učiniti u sigurnosti svojeg doma.
U ovih sam nekoliko prošlih tjedana postala toliko bliska sa Smithom.
Više nije bila riječ samo o seksu. Da, imali smo nevjerojatne trenutke ispod
plahta i bila sam sigurna da mu nijedan muškarac nikada neće biti ravan, ali

130
 B a P & BD

stvari su bile puno kompliciranije od toga. Pustio me u svoj život, upoznao

me sa svojom ljupkom, a ipak kaotičnom obitelji, pokazao mi kako je to
opustiti i zabaviti se.
A sada kada je gotovo? Bila sam tužnija nego što sam mogla zamisliti.
Brzo se odjenuvši, navukla sam ciple i kaput, našvrljala brzu poruku i
pobjegla.

***
Otvorivši teška staklena vrata ureda u ponedjeljak ujutro, prisilno samo
oblikovala usta u smiješak. “Jutro”, rekla sam bratu.
“Hej, Evie”, rekao je Cullen, a oči su mu još bile uprte u zaslon
računala. “Postoji li razlog zašto kasniš...” spustio je pogled na ručni sat,
“četrdeset minuta?”
Šmrknula sam. Jutros sam bila zaleđena od straha, sigurna da će moj
brat pročitati krivnju i bol. “Oprosti zbog toga. Ne osjećam se baš dobro
danas.”
Prebacio je pogled na moj i omekšao. “Ako trebaš otići kući i danas ići
malo polakše, nije problem.”
Kimnula sam. “Hvala.”
Nekoliko smo minuta radili u tišini, sve dok se više nisam mogla
suzdržati da ne postavim pitanje koje mi je gorjelo u mozgu. “Gdje je Smith?
Je li i on javio da je bolestan?”
Cullen je slegnuo ramenima. “Uopće se nisam čuo s njim, osim jako
čudnog razgovora prošlog tjedna. O tebi, zapravo.” Zastao je, a kada sam
podignula pogled s laptopa, zatekla sam Cullena kao me promatra s
iščekivanjem. “Je li se što dogodilo između vas dvoje?”
Mislima mi je prošla slika Smitha kako se miče nada mnom, a sjećanje
na njegovu zločestu igricu kada mi nije dao da ga diram gorjelo je u meni.
Unutrašnje misli i snovi i strahovi koje smo dijelili... meni se sve to činilo
poput goleme obmane.
Očima punih suza, ustala sam i uzela torbicu. “Neću ti reći ništa. Ti si
mi brat.”

131
 B a P & BD

Zatim sam izjurila iz ureda, u namjeri da se iduće desetljeće skrijem u

sigurnost svojeg stana.

132
 B a P & BD

DVADESET I PETO POGLAVLJE

Smith

Četiri propuštena poziva. Tri od Cullena i jedan od Evie.

Ispustivši uzdah, odložio sam telefon na stol i kroz prozor zurio u
mladu ženu koja je gurala kolica niz ulicu.
Nakon onoga što je za mene bila izvrsna noć s Evie, jučer sam se
probudio sam i još nisam bio siguran što da mislim. Da, bila je tu slatka
poruka u kojoj je pisalo da joj je bilo odlično i da se vidimo na poslu u
ponedjeljak, ali to nije potpuno uklonilo bol. Nedjelju sam proveo
razmišljajući trebam li je nazvati i doznati što ona misli, ali sam na kraju
odlučio ostaviti to na jedan dan.
Vjerojatno je to što je otišla bila dijelom i moja krivica. Namjeravao sam
joj reći kako se osjećam, a kada smo zaspali jedno drugome u naručju, bio sam
siguran da ćemo imati vremena ujutro. Dok se nije probudila i otišla prije
nego što sam se ja probudio.
Zbog toga sam cijeli dan bio u mračnom, jadnom raspoloženju, kojemu
sam gotovo pustio da me preuzme. Što ako je ona poput moje majke, i u
trenutku kada sam odlučio da sam cijeli u tome, spakirala se i otišla? Što ako
je ono što sam osjećao bilo jednostrano, a ona je u tome bila samo zbog seksa,
kako bi prekrižila stvar sa svojeg popisa?
No sada kada sam razmišljao o tome, svjetlo u njezinim očima dok sam
se micao nad njom, toplina na njezinu licu kada me gledala — bio sam
potpuno siguran da je i ona isto osjećala. Veza koja je među nama postajala
sve jača, koja se činila stvarnijom nego išta što sam dosad osjetio. Jedino je
pitanje bilo hoće li biti dovoljno snažna da izdrži Cullenovo neodobravanje i
prizna ono što sam ja već znao duboko u kostima.
Suđeni smo jedno drugome.
Ali od pomisli na to da odem u ured i pokušam o tome razgovarati s
Cullenom, stezala mi se utroba.

133
 B a P & BD

Pa nisam. Umjesto toga srušio sam budilicu s noćnog ormarića i opet

zatvorio oči, odlučan da ću odspavati barem još jedan sat koji mi je obitelj
Reed oduzela prethodne noći.
Uspio sam odspavati cijelih pola sata prije nego što sam ustao iz kreveta
kako bih si priredio raskošan doručak. Palačinke, slanina, cijeli paket. Zatim
nisam pojeo ništa od toga jer su počele pristizati Cullenove poruke.
CULLEN: Gdje si, jebote?
CULLEN: Javi se, kretenu.
I meni osobno najdraža:
CULLEN: Jako jebeno zrelo.
Možda je bio u pravu. To što se nisam pojavio na poslu nije bio jedan od
mojih najboljih poteza, ali on je bio sova koja se rugala sjenici. Koliko je zrelo
bilo sprečavati svoju mlađu sestru da bude u vezi ako je to htjela?
Veza koja bi je možda mogla usrećiti ako to ijedno od njih dvoje
dopusti.
Otpio sam gutljaj kave napravivši grimasu. Bila je to šalica broj četiri, i
moj je prazan želudac već osjećao kiselinu. Očito se nešto dogodilo na poslu
ako je Cullen bio toliko očajan da mi se javi, ali kvragu ako sam ja znao što.
Znao sam samo da, koliko god da sam htio odgoditi neizbježnu dramu, nisam
mogao sjediti ovdje cijeli dan krčkajući se.
Vrijeme je za suočavanje s neugodnim posljedicama, jednom za svagda.
Brzo sam se istuširao i odjenuo za ured, uzevši si trenutak da sastružem
svoj hladni doručak s tanjura i bacim ga u smeće prije nego što sam otišao.
Na putu do posla bio sam u mentalnom kaosu pitajući se hoću li ušetati
u ured kako bi me napali, ili će me Cullen čekati na suprotnoj strani uredskih
vrata s navučenim boksačkim rukavicama. Nijedan scenarij nije bio isključen,
i gotovo sam se nadao ovom drugom. Ne bi bio prvi put da smo šakama riješili
problem. K vragu, to bi možda i pročistilo zrak.
No kada sam stigao tamo i vidio da nema Eviena automobila na
parkiralištu, nešto mi se u mislima prelomilo i cijeli mi se način razmišljanja
promijenio.

134
 B a P & BD

Bilo mi je dosta da sve radim u rukavicama. Ovo je sve bilo tako jebeno
glupo. Na svijetu su postojali ljudi sa stvarnim problemima, zaglavljeni u
nasilnim vezama ili su se brinuli za voljene s ozbiljnom bolešću. Za to nešto
što je razdvajalo Evie i mene bili smo sami krivi. Nas smo troje cijeli život
jedno drugoga stavljali u malene kutijice. Evie je sestra mojeg najboljeg
prijatelja, ali samo je čista tvrdoglavost s Cullenove strane diktirala da ne
može biti i moja žena.
Dosta je bilo toga. Danas ću doprijeti do njega i ovo s Evie učiniti
službenim, ili ću umrijeti pokušavajući.
Progurao sam se kroz vrata, a svakim korakom bio sam energičniji.
“Prvo ono najvažnije”, promrmljao sam ispod glasa.
Gurnuo sam vrata ureda i zatekao Cullena kako iziritirano zuri u svoj
telefon. Evie nije bila nigdje na vidiku.
Cullen je naglo podignuo pogled kako bi me pogledao, i napravio je
grimasu. “Bilo je jebeno vrijeme da se pojaviš. Hvala ti što si nas nagradio
svojom prisutnošću.”
Pokazao sam mu srednji prst i okrenuo stolicu kliznuvši njome ispred
njegova stola kako bih je zajahao.
“Zaljubljen sam u tvoju sestru”, rekao sam, bez imalo ispričavanja u
glasu.
Sada se njegov gnjev širio u opipljivim valovima, ali doista me više nije
bilo briga.
“Jedne noći kada smo bili u Parizu, došla je u moju hotelsku sobu i
pokušala me zavesti”, nastavio sam. “Kada sam shvatio što se događa, zbog
našeg prijateljstva odbio sam je. Posljednjih mjesec dana nastavio sam je
odbijati jer nisam htio prouzrokovati razdor. Ni između mene i tebe, ni
između tebe i Evie. Ali sada to postaje stvarno. Ne želim samo spavati s njom.
Želim se buditi s njom, provesti dan s njom i dijeliti svoj život s njom.”
Culleonovo lice i dalje je bilo hladno, ali oči su mu se malo suzile dok je
pažljivo slušao.
“Ona je jedina osoba suprotnog spola, osim Pam, koja me razumije.
Nasmijava me, i tako je pametna i brižna.” Tiho sam se nasmijao. “Ja to tebi
govorim, ali ti to već sve znaš. Poenta je u tome da mi je toliko trebalo da

135
 B a P & BD

shvatim da je ona sve to i više. Sad znam da nisam oduvijek bio tip za veze, ali
kunem se da je nikada neću povrijediti ako nam daš svoj blagoslov. Ona je
najbolja stvar koja mi se dogodila, Cullene.”
Naslonio je dlanove na stol i nakrivio glavu. “Jesi li razmišljao o tome
što će se dogoditi ako to ne upali, Smithe? Što onda?”
“To je rizik koji sam spreman preuzeti ako ga je i ona spremna preuzeti.
Ali iskreno, stari?” Polako sam odmahnuo glavom. “To je to za mene. Ona je
ta. Ako me želi, sve što imam posvetit ću tome da osiguram da uspije. Dakle,
pitam te samo jedanput. Hoćeš li nam dati svoj blagoslov?”
Tišina je trajala tako dugo da su moje nade počele iščezavati, ali tada je
progovorio.
“A ako odbijem?”
To nije pitanje na koje sam želio odgovoriti, ali bilo mi je dosta laganja.
“Ako se mene pita, svakako ćemo to učiniti. Toliko mi je stalo. Ali
znam da bi tvoju sestru jako usrećilo kada bi rekao da.”
Očito je to, unatoč mojim sumnjama, bio pravilan odgovor.
Cullen mi je uputio gorak djelomičan osmijeh. “Sve što sam htio bilo je
usrećiti je. Možda to nekada nisam pokazivao na pravi način, ali to je istina.
Dakle, da.” Uspravio se, a zatim obišao stol. “Imate moj blagoslov. Ali ako je
povrijediš? Imat ćeš i moju nogu tako duboko u guzici da će ljudi misliti da si
čizma, jasno?”
Dio leda u mojem želucu počeo se topiti i s olakšanjem sam prešao
rukom preko čeljusti. Sada se nije činilo kao pravi trenutak da ga podsjetim
da sam ga isprebijao posljednji put kada smo se boksali u teretani, pa sam se
uspio suzdržati.
“Da, jasno”, rekao sam kimnuvši kada sam ustao.
Vidio sam da je još ljutit što sam to krio od njega, ali tko ga može
kriviti? No kada sam izišao kroz vrata, pozvao me.
“Isuse, Smithe. Zatvori jebena vrata za sobom. Što, jesu li te odgajali
vukovi?”
Nakon toga znao sam da će sve biti u redu. Možda će biti potrebno
malo vremena, ali naše će prijateljstvo preživjeti ovo.

136
 B a P & BD

Sada sam samo morao uvjeriti Evie u to.

***
Krenuo sam prema njezinu stanu nadajući se da je doma s obzirom na
to da nisam imao pojma zašto nije na poslu. Kada sam stigao, na trenutak sam
zastao vani. Tihe su jecaje prigušivala hrastova vrata, zbog čega mi se puls
dvostruko ubrzao.
Pokucao sam snažno, zatim ih otvorivši, i ne pričekavši odgovor.
“Evie?” ušao sam i krenuo prema dnevnom boravku.
Ležala je na kauču, a lice joj je bilo zakopano u rukama, ali preplašila se
i sjela kada je čula moj glas.
“Što je bilo? Zašto plačeš?”
“Smithe? Ja sam mi... mislila da danas nećeš doći na posao”,
promrmljala je rukom prešavši preko svojih obraza prekrivenih suzama i
šmrknuvši. “Rekla sam Cullenu da se ne osjećam dobro.”
Srce me zaboljelo što sam je vidio tako uzrujanu, i prišao sam kauču
kleknuvši kraj nje.
“Što je bilo?” upitao sam je, uzevši jednu njezinu ledenu ruku u svoju i
stisnuvši je. Bilo je užasno, ali iako se dio mene osjećao grozno što je bila
tužna, drugi dio mene bojao se da plače jer je htjela sve raskinuti, a nije znala
kako.
“Sada je sve zeznuto. Tebi je bilo previše nelagodno pojaviti se na poslu,
a Cullen je bijesan na mene. Jutros sam bila u rasulu, pitala se gdje si.”
Očajnički je odmahivala glavom. “Toliko sam te jako htjela, ignorirala sam
činjenicu da će to što ćemo spavati zajedno uništiti sve. Nisam više ni minute
mogla sjediti u uredu danas. Sigurna sam da Cullen šizi u uredu.”
Vruće suze razlile su se po mojem zglobu, i dok sam se podizao,
povukao sam je s kauča i privukao u zagrljaj.
“Ššš, stani. Ništa nije upropašteno. Zapravo, sve je izvrsno. Ili može biti,
ako ti to dopustiš”, promrmljao sam milujući joj leđa sporim, umirujućim
krugovima.

137
 B a P & BD

Odmaknula se kako bi me pogledala, i uvukla je drhtavi dah. “Kako

možeš to reći? Ne mogu prestati razmišljati o tebi i ne vjerujem da će se to
promijeniti. Čak i ako se Cullen ne ljuti na nas, raditi zajedno bit će
nemoguće. Barem za mene hoće. Osim toga…”
Ispustio sam frustrirani uzdah i spustio usta na njezina. Jebote, bilo mi
je dosta razgovora. Razgovor nas je i doveo do ove zbrke. Da smo oboje
šutjeli, konzumirali bismo svoju vezu one prve noći i vjerojatno shvatili da
nijednom od nas dvoje više neće biti tako dobro.
Sve to potraćeno vrijeme odigravalo se u mojoj glavi, i bilo mi je dosta.
Ukočila se, iznenađena, ali zatim je meko zastenjala i okružila moj vrat
rukama.
Kliznuo sam jezikom među njezine usne i privukao je bliže k sebi
uživajući u osjećaju njezinih grudi na mojim prsima. Tek kada su joj se mišići
opustili, a njezino tijelo spojilo s mojim poput tople čokolade, odmaknuo sam
se.
“Mogu li sada nešto reći?” upitao sam, klizeći palcem po njezinoj donjoj
usni.
Tiho je kimnula.
“Neće nam biti nemoguće raditi jedno s drugim, Evie. Bit će
nevjerojatno, jer sada barem možemo otići na ručak i razgovarati putem, i
prestati se skrivati.”
Širom je otvorila oči. “K... kako to misliš? Cullen...”
“Cullen zna sve. Otišao sam u ured prije nego što sam krenuo tražiti
tebe, i sve sam mu objasnio.”
“Objasnio što?” upitala je ostavši bez daha, dok joj je donja usnica
drhtala.
“Rekao sam mu da te volim”, odgovorio sam klizeći rukom kroz njezine
svilene kovrče. “Da bih htio imati njegov blagoslov, ali da ga ne trebam, jer
smo mi suđeni jedno drugome.”
“Ti... ti me voliš?” zacičala je. Te zelene oči koje su se napokon
raščistile, opet su se ispunile suzama, i svjetlucale su poput tekućih smaragda.
“Jesi li ozbiljan?”

138
 B a P & BD

“Volim te, Everleigh. Volim tvoje lice, i taj slatki osmijeh.” Nagnuo sam
je unatrag kako bih otkrio njezin vrat naglašavajući svaku rečenicu
poljupcima niz njezin vrat. “Volim tvoj genijalni um i umjetničku dušu.
Volim način na koji se odnosiš prema mojoj nećakinji i nećacima kao prema
obitelji, iako si ih tek upoznala.”
“Što još?” htjela je znati, a prsti su joj se uvlačili u moju kosu. “Što još
voliš, Smithe?”
Glas joj je postao promukao, a moj je kurac oživio. “Volim kako zazivaš
moje ime dok svršavaš”, mrmljao sam kliznuvši rukom kako bih je uhvatio za
grudi. “Volim kako tvoje tijelo stišće moje kada…”
“Samo trenutak!” Zastenjala je odmaknuvši se od mene i prošavši
rukom kroz kosu dok su joj oči ostale prikovane za moje. “Imam te samo za
sebe u mojem stanu i neću potratiti ovu priliku. Idemo!”
Primila me za ruku i gotovo me odvukla prema onome za što sam
pretpostavio da je njezina spavaća soba.
“Čekaj, nemaš li i ti meni što reći?” djelomično sam je zadirkivao
zaustavivši je dok mi je kurac stajao potpuno pozoran.
Znao sam. Pisalo joj je na licu. Ali, kvragu, htio sam čuti te riječi.
Usne su joj se razvukle u osmijeh koji je zračio, osmijeh koji me ugrijao
sve do stopala.
“Volim te, Smithe Hamiltone. Sada, dođi i pojebi me prije nego što nas
moj brat uhvati kako markiramo s posla.’’

139
 B a P & BD

EPILOG
Evie

Provirila sam kroz prozor i ugledala. Smitha kako baca posljednju

lopatu snijega s prilaza i srce mi je malo zaplesalo. Nisam mogla dočekati da
uđe. Napravila sam svježi kakao, a na Netflixu nas je čekao film. Dobre vijesti
da i ne spominjem.
Odjurila sam u kuhinju i u šalice nam ubacila još nekoliko sljezovih
kolačića, pri tome se smiješeći. Ovo su bile moje najdraže šalice. Cullen nam
ih je dao kao vjenčani dar. Na njima je predivnim krasopisom pisalo gdin. i
gđa. i u svaku je stalo dovoljno kave da ubije konja.
Otpila sam veliki gutljaj iz svoje šalice i uzdahnula. Smith i ja u braku
smo sada gotovo godinu dana, i do sada je to bila pustolovina našeg života.
Dan našeg vjenčanja bio je čista magija. Pam je velikodušno dopustila da
podijelimo djeci dužnosti nosača prstenja s obzirom na to da Winnie nije
htjela nositi cvijeće. Svi su izrazili želju da nose plašteve, osim Maca, koji
gotovo nije odjenuo ništa s obzirom na to da je na pola puta do oltara pokušao
skinuti svoje minijaturne svečane hlače.
Nasmiješila sam se prisjetivši se toga. Cullen je bio kum, a Maggie moja
kuma. Napetost koja je nastala između Smitha i Cullena zbog naše tajne
davno je nestala, a Cullenov sladak, ali smiješan govor to je još učvrstio. Opet
su se vratili na staro, kao da se ništa nikada nije dogodilo. Ne bih mogla
živjeti sa sobom da je ispalo drukčije pa sam bila ushićena zbog toga.
Dan nakon vjenčanja otišli smo na turbulentno putovanje u Italiju i
zajedno putovali po okolici. Voljela sam putovati sama i s prijateljima, ali sa
Smithom sve je bilo potpuno drukčije. Sada nas je uz svako mjesto koje smo
posjetili vezala neka uspomena. Bili smo dvočlana obitelj i gradili smo život
kakav smo oduvijek sanjali.
Cullen je i dalje puno radio, osvajao svijet, a posao je cvao. Za mene je
to bilo osobito slatko jer sam znala da sam i ja bila dijelom tog uspjeha. Moje
su reklamne kampanje bile sastavni dio u izradi nove baze klijenata i Cullen
je zaposlio još dvoje ljudi da rade ispod mene kako bih im ja mogla nastaviti
pomagati u širenju.

140
 B a P & BD

Ulazna su se vrata otvorila prekinuvši moje razmišljanje, i odnijela sam

šalice u dnevni boravak smiješeći se. Smith je zakoračio unutra i otresao
čizme o otirač ispred vrata.
“Službeno je studeni u Chicagu”, rekao je smijući se. “Vani ima sigurno
četrdeset centimetara snijega.”
Svukao je rukavice i skinuo kaput, a ja sam krenula prema njemu držeći
njegovu šalicu ispruženu.
“Pa imam nešto što će te ugrijati”, promrmljala sam podignuvši se na
vrhove prstiju kako bih ga poljubila.
No nije uzeo šalicu. Umjesto toga privukao me bliže, a ja sam zacičala.
“Mislim da znam točno kako to možeš učiniti”, promrmljao je spustivši
usta na moja. Kada je kliznuo jezikom po mojem, šalice su ubrzo
zaboravljene.
Njegove su usne bile hladne, ali mene nije bilo briga. Iako je već prošla
godina dana, još mi je bilo poput sna što sam ga mogla ljubiti i dirati i voditi
ljubav s njime kad god sam to htjela, i nisam to mogla potrošiti.
Odmaknula sam se i odložila šalice na stol.
“Mislim da bih ti tu mogla pomoći, gospodine. Možemo i kasnije
zagrijati te šalice.”
Gotovo smo uletjeli u spavaću sobu i skinuli jedno drugo efikasnošću
dugogodišnjih ljubavnika, ali naša je žurba tu stala. Jezik mi je ostao
pričvršćen na nepcu dok sam gledala njegovo golo tijelo. Još mu je uspijevalo
postići da mi koljena svaki put zadrhte.
“Grešno ste zgodni, gospodine Hamilton”, rekla sam odmahujući
glavom i diveći se.
“I vi, gospođo Hamilton”, odgovorio je klizeći uz rub donjeg rublja koje
sam nosila.
Trebalo mi je samo nekoliko mjeseci slušanja Smitha koji mi je govorio
koliko voli moje tijelo kako bih mu doista počela vjerovati. Prošle sam godine
uzimala uzorke gotovo svih naših modela iz ureda da ih “testiram.” Smith je
uzdisao i govorio da je to težak posao, ali netko je to morao odraditi. No
ubijao me pogled u njegovim očima.

141
 B a P & BD

Kad god je shvatio da nosim nešto novo, ozario bi se kao dijete na

Božić.
“Crvena. Sviđa mi se”, rekao je Smith uhvativši mi grudi kroz svilu.
Bilo je nevjerojatno osjetiti tkaninu i pritisak njegovih prstiju na mojoj
koži, i pustila sam oči da se zatvore.
Zabacila sam glavu unatrag kada se pognuo kako bi me nježno gricnuo
za vrat. Uhvativši ga za potiljak, privila sam ga uz sebe šapućući njegovo ime.
Pogurao me unatrag malenim koracima sve dok mi noge nisu dodirnule
madrac, a zatim me pritisnuo na njega. Povukla sam ga za sobom tako da je
njegovo tijelo prekrilo moje, i na trenutak sam uživala u njegovoj toploj
težini. Ali to me nije zadugo zadovoljio. Otkotrljala sam ga sa sebe poravnavši
svoje središte s njegovim krutim kurcem. Stisnuo je mišić u čeljusti dok me
gledao mračnim očima.
“Taj negliže izgleda nevjerojatno seksi na tebi. Ostavimo ga”, rekao je, a
oči su mu zabljesnule kada je prstom prešao preko moje bradavice.
“Mislim da to zvuči kao odlična ideja.” Već sam podizala tkaninu kako
bih osjetila njegovo vruće meso na svojem. Istodobno smo uzdahnuli, kada je
njegov kurac dotaknuo moje klisko međunožje.
“Tako si dobar”, zastenjala sam klizeći naprijed i natrag, vlažeći ga
svojim sokovima.
Rukama je uhvatio moje kukove i počeo me brže pomicati preko sebe.
Od trenja među nama drhtalo mi je cijelo tijelo, i iznenada, nisam mogla
dočekati da uđe u mene. Podignula sam se na koljena našavši se nad njim
i uzela sam ga u ruku. Zatim sam kliznula na njega primivši svu
njegovu veličinu odjednom. Iz pluća mi se oteo uzdah, i vid mi se zamutio.
“Bože, ispunjavaš me sve do kraja. Tako je dobro, Smithe.” Šaputala
sam, ispočetka se ljuljajući polako, a zatim, kada mi se tijelo naviknulo na
njegovu veličinu, brže.
Zaneseno je gledao kako se krećem gore-dolje preklopivši ruke iza
glave i sa samozadovoljnim smiješkom na licu dok je uživao u predstavi.
Ohrabrena, skinula sam jednu naramenicu, zatim i drugu, svukavši negliže
dolje, samo toliko da mi grudi izvire.

142
 B a P & BD

“O, da”, Smith je zarežao dok je gledao. “Volim te gledati kako mi jašeš
kurac.”
Njegovo me prostačenje uvijek još i više navlažilo, i zastenjala sam kada
sam još više ubrzala tempo.
“Jebi me, Evie. Uzmi taj kurac i jaši ga dok ne svršiš za mene, dušo”,
hrabrio me, a prsti su mu pojačavali stisak na mojim kukovima.
Zbog erotičnog izvlačenja njegova tvrdog kurca van i unutra, sve brže i
brže, zabacila sam glavu unatrag i zazvala njegovo ime.
Blizu. Tako blizu.
A tada su se među nama našli njegovi prsti i masirao mi je klitoris.
“To je to, dušo. To ti treba.”
Stenjao je dok su se moji kukovi pomicali gore-dolje puštajući ga tako
duboko u mene da su mi iza kapaka eksplodirale zvijezde. A tada sam
poletjela, zazivala njegovo ime hrapavim vapajem dok se mnome širio
klimaks.
Protreslo me sve do srži, i preplavljivao me val za valom ekstaze. Još
sam svršavala kada su se Smithovi mišići napeli ispod mene.
“Da”, zastenjala sam ohrabrujući ga bez daha. “Svrši u mene.”
Zaškripao je zubima i izvio leđa uguravši kurac koliko god je mogao,
izlivši se u mene u vrućoj navali.
Ostali smo tako dugi trenutak, zajedno proživljavajući podrhtavanje,
nježno se milujući dok se konačno nismo smirili.
“Pa svakako si me ugrijala”, promrmljao je, još teško dišući dok me
ugurao kraj sebe. “Ako je ovo nagrada za čišćenje snijega, morat ću otplesati
nekakav ples prizivanja snijega.”
Nasmiješila sam se i odmahnula glavom. “Molim te, nemoj. Imamo još
dva tjedna do puta na Havaje, i ne želim da nam otkažu let.”
“Istina”, složio se. Svakako trebamo malo sunca u svojim životima. Već
u ustima osjećam okus Pina Colade s ananasom.”
“Morat ćemo to iskoristiti najbolje što možemo. Poslije toga neko
vrijeme nećemo putovati”, promrmljala sam, lijeno se poigravajući s linijom
dlačica ispod njegova pupka.

143
 B a P & BD

Odmaknuo se kako bi mi uputio zbunjeni pogled. “Kako to misliš?

Mislio sam da na ljeto želiš ići u Pariz.”
“I želim. Ali vjerojatno će nam biti teško putovati s dojenčetom, znaš?
Mislim da bismo trebali pričekati iduće proljeće.”
Punih je trideset sekundi zbunjeno zurio u mene. Zatim su mu obrazi
problijedjeli.
Na trenutak mi je srce preskočilo i prestravila sam se. Nikada mi nije
palo na pamet da on možda neće biti toliko ushićen zbog tih novosti kao ja.
Ali tada je ispustio uzbuđeni uzvik.
“Jesi li ozbiljna, Evie? Jesi li jebeno potpuno ozbiljna?”
Kimnula sam, a iz očiju su mi krenule suze radosnice. “Jesam. Kupila
sam test sinoć i napravila ga jutros dok si ti čistio snijeg. Čak sam kupila i
rezervni kako bih još jedanput provjerila. Pozitivan je. Dobit ćemo dijete,
Smithe.”
Povukao me na sebe i čvrsto me privio uz tijelo mazeći mi kosu. “Volim
Paminu djecu, i znao sam da ću biti uzbuđen što ću jednog dana imati i
vlastitu, ali nikada nisam ni pomislio da bi se mogao ovako osjećati. Ponizan
sam i samo...”
Emocije u njegovu glasu učinile su ga hrapavim, a zbog
strahopoštovanja u njemu još sam jače zaplakala.
“Toliko si me usrećila”, rekao je nježno. “Konačno se osjećam kao da mi
je život potpun. Kao da sam dio nečega što je veće od mene samoga.” Poljubio
me u rame, a zatim me pustio. “Sranje! Jesam li te prejako stisnuo? Ne želim
zdrobiti svoje dijete.”
Zahihotala sam se i opet prebacila njegove ruke oko sebe. “Nema šanse.
Bolje ti je da me nastaviš stiskati. Sigurna sam da se bebi to sviđa.”
“Katkad noću ležim budan i gledam te kako spavaš, i pitam se što bi se
dogodilo da nisi ušetala u moju hotelsku sobu one noći.” Nježno mi je mazio
obraz. “I od toga se sve u meni zamrzne. Što da sam bio preglup da dođem k
tebi, Evie? Možda nikada ne bismo pronašli ovo.”
“Pa pretpostavljam da je dobro što je jedno od nas spremno riskirati, zar
ne?” Zadirkivala sam ga.
Prasnuo je u smijeh i počeo me škakljati.

144
 B a P & BD

Bilo je službeno. Neustrašiva Evie Knievel uspješno je odradila jedan od

najspektakularnijih pothvata.
Nagrada?
Cijeli život ispunjen srećom.

145
 B a P & BD

ZAHVALE

Zahvalna sam svim predivnim članovima mojeg tima, od kojih je svaki

odigrao svoju ulogu u oblikovanju ove knjige.
Hvala Danielle Sanchez, izvanrednoj izdavačici koja zaslužuje trofej što
me svakodnevno trpi.
Hvala nevjerojatnoj Pam Berehulke, čije uredničke sposobnosti
omogućuju mojim djelima da zablistaju, i mojoj kritičarskoj partnerici Rachel
Brookes na tome što mi je nevjerojatni izvor povratnih informacija i
navijačica.
Hvala Alyssi Garicia, koja je u tako kratkom vremenu već dokazala da
donosi spas.
I naravno, hvala najboljim čitateljima na cijelom svijetu, čitateljima
ljubavnih romana. Za vas koji tražite svoje sretne završetke, i u stvarnom
životu i na stranicama knjige, ponosno stojim uz vas.

146