3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

KSHMR
PRODUCTION TECHNIQUES & ADVICE

3 Tips For Writing Melodies
"What  are  your  top  3  tips  for  progressive  house
production?"

-Jacob Harbron

I'm going to focus mostly on melodies because I feel they
are the most important aspect and I've addressed mixing
in other questions.

1) I usually write all of my melodies, whether they're for the
drop  or  breakdown,  using  one  synth  over  simple  chords.
Even if you end up not using chords on the drop (i.e. a big
kick  with  one  note)  I  think  it's  still  much  easier  to  be
inspired when writing those melodies to chords. My collab
"Burn" with DallasK was done this way.

2)  Learn  at  least  one  scale  really  well.  For  instance,  I'm
most comfortable in F minor. I know what notes are used
in other scales, but because I know F minor so well I can
http://www.welcometokshmr.com/ 1/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

hear in my head which notes sound good together it saves
a lot of time.

You  should  also  learn  variations  of  the  scale  for  more
interesting  melodies.  For  instance,  the  F  harmonic  minor
scale adds the note E. Thus, the C major chord is available
and  it  builds  tension  extremely  well,  especially  into  an  F
minor chord.

Of course, not all of my songs are in F minor. I transpose
the melodies after I write them. Ableton has a useful MIDI
effect  called  pitch  that  you  can  apply  to  any  synth  and  it
will do this for you.

3)  I  recommend  adding  pitch  bend,  portamento,  vibrato

and velocity variations to your melodies. They help break
the monotony and add a lot of feeling. You can hear pitch
bending on both the lead synths and the bass in my track
Secrets with Tiesto. Also, be conscious of the length of all
of your notes and how that affects the rhythm you create.
This can be very important.

Tips to get started producing
"What  is  the  best  way  to  get  started  With  producing,  like
building  habits  and  stuff?  How  do  you  develop  your  own
sound? Will it come within time?"

-Darian Garmiani

I think the best way to get started is by watching YouTube
tutorials  and  downloading  the  templates  people  make.  I
still do it all the time to see how people get certain sounds.

Developing  your  own  sound  takes  time.  Often  as

producers we try to emulate the style of other artists, and I
think  by  failing  in  the  process  we  often  achieve  our  own
sound.  It  helps  to  have  people  around  you  when  you
produce, because they will be listening objectively and can
tell you when something sounds good. Whereas, perhaps,
you  could  only  hear  your  failure  to  achieve  the  sound  of
someone else.

 
http://www.welcometokshmr.com/ 2/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

Classical Piano Training vs. Drawing In
MIDI
"Can  you  play  the  piano  classically  or  do  you  produce
melodies by altering pre-existing midi?"

-Matt Johnson

I am not classically trained. I usually start with a blank slab
of MIDI and draw in melodies. Sometimes I use MIDI's from
packs  for  inspiration  to  get  started.  I  think  that's  fine  as
long as you change them significantly.

Layering Drop Synths
"Do you layer your drop synths? If so, how are you able to
keep the frequencies from clipping or overlapping?"

-Glenelle Clarke II 

I do layer drop synths, though typically I make sure there is
one main sound and that it stands out above the rest. The
supporting  synths  should  assist  in  making  the  main  one
sound full, not covering it up. To ensure they do not cover
it up, use an EQ to make cuts in them individually. Always
EQ a synth with other synths playing. The cuts you make to
a synth may sound bad when played by itself but are good
for the mix as a whole.

I  compress  all  of  my  synths  individually,  as  typically  my

supporting  synths  collectively  via  a  bus.  Multiband
compression  is  useful  on  the  supporting  synths  bus  as
well,  to  ensure  random  frequencies  aren't  popping  up
here and there.

Creating Big SuperSaws
"How do you make supersaw so big?"

http://www.welcometokshmr.com/ 3/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

-Gabriele Ciottolls

I layer my supersaws quite a bit. Some will be playing the
bass  notes,  some  will  be  playing  the  chords,  some  will
playing the top melody and some will be doing all of the
above.  I  typically  compress  and  multi-band  compress
them  as  a  group  as  well.  I  recommend  removing  their
individual  reverbs  and  having  one  consistent  reverb  that
they all route to.

You're also going to need bass. In my experience a plucky
bass works well. You can create a mod that quickly opens
up  the  Cutoff  Filter  everytime  a  note  is  struck  and  closes
shortly  after.  You  can  add  one  that  spikes  the  volume
when a note is struck as well.

The  bass  notes  can  really  help  make  your  SuperSaws

groove  and  not  feel  so  static.  I  recommend  playing  with
their  length  quite  a  bit  and  sometimes  pitch  bending  to
bend from note to note.

Tips On Reverb
"How do you get that clear loud reverby sound?"

-Mridul Virmani

I like to get the reverb out of the way of the synth. One easy
way to do this is to apply reverb as an insert to your synth
and add a compressor or multiband compressor after the
reverb in your chain. I also like my reverb long, sometimes
5 second decay. Reverb takes a lot of experimentation for
me.

Alternatively,  I'll  bus  my  reverb  and  sidechain  it  to  the
synths  so  that  the  reverb  ducks  whenever  the  synth  is
played.  I  usually  EQ  all  the  low  end  from  the  bus  and
sometimes  make  it  wide  by  cutting  out  all  of  "center"
audio from it. This can be done Pro-Q or WAVES Center. If
you do this, make sure you are sidechaining to the kick as
well.

http://www.welcometokshmr.com/ 4/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

How To Tell When A Drop Is Full
"​When do you know when you have created and layered a
sound well enough to use for a drop or lead melody?"

-Michael Liedtke

I think with experience you eventually get familiar with the
point  at  which  things  sound  and  it's  best  not  to  add  any
more. My best advice would be this:

- Decide on a main synth that catches your ear and build
around that.

- Adjust your main synth and lower the volume or remove
anything  that  doesn't  sound  good.  For  instance,
sometimes there will be a white noise OSC that gets ugly
after you apply distortion, multiband compression, etc. to
the synth as a whole.

-  Add  layers  to  your  main  synth  that  fill  up  the  mids  and
make it warmer. Use an EQ, ad infinitum, to carve out any
parts of the supporting synth that are competing with your
main synth.

- Add layers to brighten your main synth. Ideally, only one
synth will be adding white noise in your drop. And better
yet,  if  none  of  your  synths  are  noisy,  you  can  be  in  full
control of what your white noise is doing by having it on a
separate synth or audio track.

-  Ideally  your  main  synth  sounds  good  in  mono.  You  can
then  use  the  higher-frequency  supporting  synths  to
achieve greater wideness.

- Generally speaking, for all your synths, remove the reverb
and delay they come with. It's usually better to have these
effects  on  a  bus,  and  for  all  of  your  synths  to  have  the
same reverb, delay, etc.

http://www.welcometokshmr.com/ 5/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

Kashmir-Style Rolling Bass
"How to make that rolling bass in songs like Kashmir or Let
Me Feel by Vicetone and Nicky Romero?"

-Baber Parweez

To do this, layer a sub with a few bass synths. EQ any low
end  out  of  the  bass  synths  which  may  interfere  with  the
sub.

They should all be playing the root of each chord in your
chord  progression.  For  instance,  in  Kashmir  the  chord
progression on the drop is:

F  minor  ->  C#  major  ->  D#  major  ->  F  minor,  with  each
chord playing one bar each.

So the bass synths are playing:

F -> C# -> D# -> F, also one bar each.

On Kashmir, all the bass synths pitch bend down (try -5 or
-12)  on  the  last  beat  of  every  bar,  creating  the  effect  of
sliding into the next note.

Note  that  although  every  bass  synth  is  playing  the  same
notes,  each  synth  can  be  playing  the  notes  at  different
octaves. For instance, they might be like this:

Sub: F1 -> C#2 -> D#1 -> F1
Bass 1: F2 -> C#2 -> D#2 -> F2
Bass 2: F2 -> C#2 -> D#3 -> F3

And so forth.

Sidechain  is  really  important  here  as  well.  The  image

below  is  roughly  the  sidechain  I  would  apply  to  the  sub
using  LFOTool.  Other  bass  synths  should  be  sidechained
the same, but with slightly less overall reduction if you see
fit.

http://www.welcometokshmr.com/ 6/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

Kicks & Low-End
"How  do  you  get  such  a  full  low  end  in  your  mixdowns?
What  do  you  do  to  make  kicks  so  loud  and  such  a  tight
bass? Thanks KSHMR!"

-Morgan Carmont

Here are some of the techniques I use for kicks and bass.
Hope they help.

General Low-End and Kicks

- Using the notes between D# and G# will inevitably sound
the most powerful in your sub and bass synths.

- Transient designers can bring more focus to your kick but
be careful you don't lose the mid / low end.

http://www.welcometokshmr.com/ 7/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

-  Use  the  high-pass  on  your  EQ  to  cut  as  much  low  end
from your leads as you can without sacrificing their power.
Do the same for their reverb if on a separate channel.

-  Kicks  and  sub  should  be  mono.  There  is  a  plug-in  by

Brainworx  called  Control  that  can  help.  Center  by  WAVES
also.

- Mixes usually end up with a lot of wide information: audio
that  is  not  exactly  centered  and  mono.  This  is  a  good
thing, but it shouldn't be happening in your low end and
plug-ins like Pro-Q can do this for you if you turn on their
Mid-Side feature.

Big Room Low-End and Kicks

-  For  Big  Room,  there  are  a  lot  of  packs  available  with
great,  huge  kicks  for  every  key  (e.g.  Cr2  and  Sounds  To
Sample). I recommend starting with those.

-  Try  using  an  EQ  to  make  3  or  4  dips  where  the  kick
doesn't seem to be making a difference helping your mix
when played all together.

-  Often  times  I'll  take  the  first  few  milliseconds  from  a

short, punchy kick and quickly fade it into a big tonal kick.
It can help your kick stick through the mix and you avoid
the  potential  phase  cancellation  of  simply  layering  two
kicks.

-  The  melody  of  your  lead  will  determine  your  sidechain

setting but generally I keep it quick for big room, allowing
a little attack for the transient of the lead to come through.

Progressive Low-End and Kicks

- Use a punchy kick, preferably in key with the root of your
song

-  The  sub  bass  should  be  low-passed,  cutting  off  about

two-thirds of the spectrum, so that certain frequencies do
not  interfere  with  your  leads  and  other  bass  synths.  The
sub bass should be covering only the lowest parts of your
spectrum.

http://www.welcometokshmr.com/ 8/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

-  The  sub  bass  should  be  sidechained  such  that  it  ducks
completely when the kick plays, then fills up the low end
as  the  kick  fades.  Essentially,  their  waveforms  should  be
the inverse of one another. LFOTool is what I use for this.

-  Printing  your  bass  to  audio  and  using  fades  to  duck  its
volume when the kick plays is another option.

-  Lower-mid  bass:  I  usually  include  one  or  two  more

basses with "fuzz" that creates a buzzsaw type effect. The
should  be  sidechained  like  the  sub,  but  slightly  less
extreme.

-  Lower-mid  bass  should  have  saturation,  OTT,  widening,

whatever it needs applied so that it buzzes nicely.

-  Generally  speaking,  try  not  to  make  your  bass  pattern

complicated.  Simply  playing  the  root  of  each  chord  with
the right amount of sidechain often works fine. I did this on
my song Kashmir.

-  Recently  I've  been  using  an  arp  on  the  bass,  triggering
1/16th notes like in my remix for Galantis - Runaway. This
also an option. It adds a lot of energy.

- Making the bass strong for every note is important. This
can  be  hard  depending  on  the  key.  For  instance,  if  you
need your sub-bass to play a C, you'll find it hard to pick
an octave: the high C will feel weak, the low C will feel lost.
This is where layering your sub with mid-range basses will
help.  They  will  fill  out  the  more  difficult  notes,  whereas  a
sub alone can not. In my track Secrets with Tiesto, the first
note of the bass on the drop is C. The sub plays the low C,
generally thought of as too low, but the other bass synths
help to fill it out. Thus, the low-end survived without losing
presence.

-  Your  bass  synths  will  inevitably  play  different  notes  at

different  volumes.  Try  compression  and  limiting.  Another
option  is  bouncing  your  bass  to  audio  so  you  can  see
which  notes  are  too  soft  or  loud  and  adjust  their  volume
accordingly.

 
http://www.welcometokshmr.com/ 9/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

Making mixes sound full
The  best  to  make  things  sound  full,  in  my  opinion,  is  to
keep  adding  synths  and  figure  out  which  ones  are  best
filling each area of the spectrum

Basics

-  Very  high:  should  be  white  noise,  or  a  synth  that  has
white noise like a super saw

- Upper middle: main synth

-  Middle:  main  synth  and  other  synths  that  support  the

main synth and give it body

-  Lower  middle:  some  kind  of  mid  bass  supporting  the

main  synth  (or  in  the  case  of  melodic  progressive  house
tracks,  supporting  the  chords)  without  getting  in  the  way
of the sub

- Low: this area belongs to the kick and the sub, make sure
you  eq  the  lows  out  of  all  of  the  synths  I  listed  above  so
that  they  do  not  interfere  with  this  area.  The  relationship
between  your  kick  and  sub  depends  greatly  on  your
sidechaining so learn this technique well

Misc

- The kick should have a nice attack on the top end as well
as  the  low.  It  may  help  to  add  a  clap  (with  the  lows  and
mids cut out and a fair amount of reverb) on top of every
kick

- Putting groups of the synths on a bus (e.g. main synths,
bass  synths,  etc),  or  a  simply  grouping  them  as  with
ableton,  and  then  compressing  and  eq'ing  that  group
helps as well

-  There  are  plug  ins  such  as  OTT  and  FabFilter's  Pro  G
which can help to make synths sound bigger using upward
compression

Hope that helps

-KSHMR

http://www.welcometokshmr.com/ 10/11
3/7/2015 KSHMR: Production Techniques & Advice

http://www.welcometokshmr.com/ 11/11