[ a yA v4 7 yA 7 yA 7 Mv y EL CASO BENSON oo eS 2 ry 3 os =seppproncsen ROH AIRY ae me @ ‘ogeo & uegenai| as apuop saieBn} so] ua seonsjpouad seipiend se] “ugppe2lunuo> ap soipaus so] ap upouamaqu! e] gins as sepa -a1e)>S2 ap upIDeIUA ajqirsisaus e| B O1Bq “SeSMUOD UOLaINOA 2s auanws ns uoseapos anb se!suesunsu> se] ‘oyuosd ‘anbsod ous ouunyip jap e:sueyoduus e| sod ojos ou sounuaie So] e ginoUu0D ‘oupay 13 “o2edsIp un ap onus jeosy un “¢19z ap OUeIaA [9 U3 ‘oquaiwinuas asa uesn ‘79d e] © ‘A ueuauulje Up!>e>1UNWIOD ap soypaui so] epipau anb ua sezijeue e sowleBuayep sou anb aqualu -anuo> sa ‘owund aysa ud 4 °Sa/euo|sayosd so] uoD sauo!>ipuo> ap PepjenBi ua sowiuas sou ‘opowi 2352 aq “sisaiodiy soueiogej A seasid sowezijeue oveipauiut ap sojiese|oe ap pepisanau exisanu eynuinsa 083 ‘soindso uos oja}auso> e UoseAal| anb SoANOW $0) ‘opuend 's2 0} oWjap un ‘soaipUuBIu os sopo} ou o1aq “souljap s0] Uos spiaiui onsanu edesie seu anb so] ap oun k sew81U9 o> sowedos sou upiquies ‘euerpiioo epin e| ua ‘ualg ex0yy “eapo1 sou anb 0} opo3 se21jdx9 ap onialqo [@ uod uadeu sesuaD se] ‘o42ay aq “sapuarua ap pepisarau esouaduil eun sowaud} anbiod ‘souaysiui soj soues9jo1 ou soueusny sares So 4 “oMaISIus Un s2 ug)peoyjdxa ap e/suasne e} :sousesquo> soydaou09 uos ‘ouey 0] 404 “03 }e ap onnow o esne> e} ap uoIDejanau e| sa up!DeD1\dx@ e| Ac1eoyjdxa 0 sapuaiduion apand as ou anb o8je sa ouarsims un, jod soseo so7 VOOHY % INE <— Woo? = ne 1 sanbjeo 0 exdsnigy 8 ‘eondpoman pa una od rudy runs uo ueDewiep 4p opPeOS: ep ep "pons sop 50,5201, wy ups eopeay um esau £20 41h eeu orb onspdep OSH srs ena seworesarduyenay@enew s1s6250 sy ‘any sousng 2p ewoUDIY pp starr: onus 1 eso s4apopE pspsestcas zs Nast | “wo yards sass eno sy fouang op POUR PEP sopensasou soysetap 50] sope) - uowojes BeW SLOZ @ :e6e% 9p eye-8oi04 ‘TWnSIA NOIOvOINNWOD suoI5Ie4 Agen 049510 o(860y erauneg 299103 jazi eafg sou0} 228 { SHON, fea espa uoeonpen.{as investigaciones, los programas de televisién con expertos en distintas dreas: balistica, medicina forense, etcétera, los grandes titulares de los diarios hicieron que se mantuviera el interés del puiblico durante meses. Esto nos lleva a preguntarnos qué papel cumplen los medios de comunicacién en los crimenes mistetiosos. ¢Tantas noticias y opiniones ayudan a esclarecerlos o entorpecen la investigacién de los profesionales? gResponden al legitimo derecho de la gente a saber, 0 solo ocultan el objetivo de vender mas? 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Y fue el primero de una larga serie en la que Vance colaboré en las investigaciones de Markham. 5.5. Van Dine Nueva York Capitulo | Un desayuno inusual Viernes 14 de junio, 8:30 horas Cuando aquel 14 de junio se descubrié el asesinato de Alvin H. Benson, yo estaba desayunando casualmente en casa de Philo Vance, No era raro que compartiéramos almuerzos y cenas; pero desayunar con él era excepcional, pues se despertaba tarde y no recibia a nadie hasta el mediodia. Sin embargo, esa maflana se habia levantado temprano porque iba a darme las instrucciones para que comprara, en su nombre, unos cuadros de Cézanne. Para explicarles por qué soy el narrador de este relato, debo ‘empezar hablando de la relacién que me unia a Vance. Nos conocimos estudiando Derecho en Harvard. Vance era un joven irénico, verdugo de sus profesores y terror de sus compafieros. @or qué, entre tantos estudiantes, me eligié como amigo? Nunca lo supe. Soy conservador, de mediana inteligencia y la carrera de abogacia no me interesaba mucho. Quizés lo atrajeron esas caracter’sticas 0, lo que no es muy halagador, que mi perso- nalidad fuera la antitesis complementaria de la suya. El caso es que, por una u otra causa, congeniamos y nos convertimos en grandes amigos. Cuando me recibi de abogado, entré a trabajar en el estudio de mi padre, Van Dine & Davis. Y después de cinco afios de trabajo rutinario, llegué a ser socio de la firma. Justo en ese momento, Vance volvié de Europa, donde habia estado viviendo, para here- dar la enorme fortuna de una tia. Y como detestaba encargarse de los negocios, me nombré su administrador. Pronto, sus asuntos financieros empezaron a absorber todo mi tiempo. Y como Vance cera muy rico y podia darse el lujo de contratarme en exclusividad,= k— tun ua 1989 lap a5 k wepueny ‘sonosou & 23494 U9] ofip- oqios un ojos “uewodus} ou splu so;nuIw soun ‘ouang— {480 ajqesedusooul 2459 ap eze3 EUN PLUOL eoa1ow 0} epnp uls “opewuawe} ered uozes eunsusU Key ON -sele> se} 020d un opueiuena| ‘aoued oIpuodsos~ jgis “yy?! jopeuisase anj uosuag unfy! ““esauord rw 1yjduino e o8UaN ‘esuid jw ap sesad y ‘@oue A ‘jnbe 10d 2813 ous oUas oWUNSE U]- p ‘sowepnyes ap oBany ‘K soBiue sorod ap exe> ejuay “jeasy je JesIUa OZ14 aoue) 9p owoplokeUs ja opuend '9}e2 j2 JeW0I Jod soMLeggASg ‘s21q\] uepepUe e)AePOI JOA BAITIN ap SajeUILULID soMeLaWIO) A soymise pu so] ap soysnus { 'epin jul ap saqueUoIDoWUa spt SOUE ‘omens so} opipiad euqey au of k ‘ontasip ap je2sy J9 98a] opuen> eueuewi e] ap 6 Se| e opialuunp operse eiqey ‘)se opis B9IqnY ou Ig “sau012e81qo sesa ap eun opualjduin3 oamsa ‘oundesap ajqeiowaw onsanu e oyayue you e| ayuauseasn{ “opesl|qgo 1905 epiA Eun EqeAalT “souewiny so19e so] ua uey2ekqns anb soanous { sosindu! so} sugnasep ejpod ‘oso og “sauo!ansiadns { sajeu0!uanu0> soUs!/eqUSUUAUAS ap e298 ‘unap so ‘euo}pes aquawsjequaWuepUN, B19 euad yayUl aIUEIIUg NS “sosoiquiose SoWiaiyx9 e1SeY PEI|N2e; €4S9 OpezIpunjosd EIqeY ‘soypnysa sns e seysei8 ‘A seuosiad se] ap 50328 so] seyaidsoqu! exed oyeuu ouajes un ap opeyop eqeisg “seyeI91 & hon anb sose> So| uo aqususeypanisa UeuO!Deja1 as anb e/Bojo2isd ap soqua!us120U0 81a sanbod ja anbsod ‘eonsyarseie> eysa seuol2uaw aquewodus! 53 “owssius js ap o1nBas Anu sanbod ap JopeBn! un esa ‘spuuapY eypey o| ‘jps9u98 0] 10d ‘oxad eanre jequeus ozsanyso ues8 un tue}8 x9 a] sauossnasip sns ap eunBuru f ‘saque!ss9U109 k soonyjod juauujediound uera s01D0s sns “esoap upBias ‘anbiod quesaninys [9 euayaid ouad ‘saqnp soysnus e eq] -oquaiuensaipe 08:2] un ap Pepisazau urs seso9 se} uaig 19024 ap pepriqey e| ejues Kaiqy| awe je soyodap so| eqeuy ‘oisande Anus & aquedaja ‘o3je e13 “ootpduiis 2)e9 5a] ou sauainb e osnjou! eyenne pepljeuosiad ng “souspous A son8ue sewoip! 2 ‘euniesony ‘eiBojodonue ‘eyosoly ‘e>iy[od ejuuouore “e/Bojoig ‘soBau8 somisp|> ‘souorBjau sei ap e1103514 SIpmso uaiquiey “e)BojoDisd aiqos UegewIp as anb sosin> so] Sop} OnsIse ‘pseme}y us soWegpIse seNUaIWY “oue ap eIges 0J08 ou o1ag “seUeje240d ‘seunyjnosa ‘soupend sosoljen 1eu01393}09 epnuuad a] eungioy ns X aye ja 10d opeuoisede un e1a aouen ‘CSIP ap [e>sy [2 “WeYpWEW\ UYO{ OBE Ns e o4r94 FIqeY 9] ‘sojue sau un ‘anb opipad un wo ‘upiodrusi ns goonoad uainb jg any ‘eoUeA ap eplA e| ua atuoWiedigns gquasoid as ose2 ja anbumy “euppUL saouoaua e3sey pepiannce eun e asie>Ipap F oresjnduy o} ‘spwape ‘anb outs oon/2ue oquajes ns seBaidsap @P pepiunyiodo e} uozaip 9] ojos ou eisuexoduut ns k jeuorsdasxa ezajesnjeu ns anbsod ‘uosuag ap a eanj osauitid [a anb auans eun 9ynsas 4 “sose> soy2ip seieja4 uayuuied aw e10Ye seioU 553 ‘opoipuu ns ap sajjeiap so} opuejoue inj ‘opeuapso Anus fos owios ‘K sauoisednisanut se} giouasaid ‘aoue, uo> peisiue Ju e seizes ‘ajuawesowilise) opeserey ueiqey ek safeunquy So] £ e)21[0g &] opuens ‘soyunse soypnus ap ane e] uOD sep gin -|su09 ‘sesinbsad se} ua opeajdusa ejqey a1peu anb ugizonpap K FUE ap opoipil un aiueIpayy “exsIUoBeyoud [2 any aoueA sosoiquiose ‘Sus sajeujwis> s0se9 so} se\>uasasd ap ayans e] anny ‘soue osyen> ‘queinp £ uosusg ap oveursase jap snued e ‘opuend aidwiays exed guodena as seysajeus ja ‘ey>eBoqe ej selap sod osn3sip 091995 tn opnuas ejqey of o1un! ap yt jap eueuew esa eysey uaiq 1S sapepisaau Sn ap ojos ousedn20 eed ‘2iped iw ap oipmso ja guopueqe iCapitulo Il En la escena del crimen Viernes 14 de junio, 9:00 horas Mientras fue fiscal de distrito de Nueva York, el infatigable espiritu de trabajo y la absoluta honestidad de John F. X. Markham despertaron la fervorosa admiracién de los ciudadanos. Alto, fuerte, de aspecto distinguido, tenfa cuarenta y cinco afios. Era muy amable, pero al poco tiempo de tratarlo, descubri que se enojaba con facilidad y se volvia duro y autoritario, Aquella mariana, Por ejemplo, estaba sentado frente a Vance con una expresin tigida y agresiva, lo que me dio a entender que el asesinato de Alvin Benson lo habia alterado profundamente. Vance, que lo observaba con asombro burlén, le pregunté: ‘ ~éPor qué te preocupa tanto que Benson haya muerto? ¢Acaso 1 lo asesinaste? Markham y Vance se conocfan desde hacia muchos alos y ‘eran muy amigos. El fiscal estaba acostumbrado a sus bromas ¢ ironlas, asi que solo contest6: ~Voya su casa. ¢Me acomparias? Me dijiste que querias participar en estas cosas, asi que vengo a buscarte para cumplir mi promesa, En ese momento recordé que, varias semanas antes, en el club Stuyvesant, los tres conversabamos sobre los crimenes famosos de Nueva York, De pronto, Vance le pregunté si podia participar en las investigaciones, para poner en practica su método psicolé- gico. Markham, que aquel dia estaba de buen humor, le prometié llevarlo consigo en el primer caso importante. Ahora se lo notaba I | ~iVamos, apresurate! ~exclamé, impaciente~. No es un juego. A juzgar por las apariencias, habré un formidable escdndalo. Qué haces? —Termino mi café ~respondié Vance-. ¢Para qué apurarse? El sujeto esté muerto y no se va a escapar... Antes, cuéntame algo del asunto. Adiviné que, detrés de su simulada jactancia, sentia una auténtica ansiedad por poner en practica su talento observador. Esta mafiana, muy temprano, su ama de Policia para avisar que acababa de encontrarlo en su lecto y con un balazo en la cabeza ~contesté el fiscal-. La Pe me transmitié la noticia y yo iba a dejar que ellos investigaran cuando, media hora més tarde, el comandante Anthony Benson, hermano de Alvin, me llamé para rogarme que me ocupara del caso, Conozco al comandante hace veinte afios, asi que no pude negarme. Te interesa? =iPor supuesto! ~contesté Vance. Y sefialéndome, agreg6~: Estoy seguro de que algiin policia descubriré que yo detestaba a Alvin Benson y me acusaré de haberlo eliminado. Por eso, me sentiré més a salvo si me acompafia mi asesor juridico... Tienes algdn inconveniente, John? =No, no -respondid, aunque me di cuenta de que hubiera -varme preferido no Mientras (bamos en el taxi, volvié a sorprenderme, como ya me habia ocurrido otras veces, la extrafta amistad que unia a esos hombres tan diferentes. John Markham era rigido, conservador y excesivamente serio. Vance, en cambio, flexible, bromista y absolutamente irénico, aun en los momentos mas dramiaticos. Sin embargo, en ese contraste parecia residir la clave de su amis- tad; era como si cada uno viera en el otro todo lo que le faltaba Ya pesar de que Markham demostraba reprobar las actitudes arrepentido, pero como era muy recto, esa mafiana estaba en casa de Vance para cumplir con su palabra. y opiniones de Vance, creo que no habfa otra persona a la que respetara més por su inteligencia.[oust tet ypu enon wav sopesnu a sup ende onden os 20k ys voued a pup ues ogh un sua an esru vedo ap ny Un 9890484 9 seifau A epuopas ex jeuas euanbad ey “aquayy e| opuay FIqe4 ‘aqueyop sod epesedsip ‘ejeq €7 “opuara| onmse ‘epnp uss ‘and eulded | eqejeuos une s88)nd ja &‘ouqy un ejuarsos eyasep ouELA rns anb eua pepijeinyeu ap eisuouede spi eqep anb oj ‘oBsequie 1g “ugs [9 aiqos ‘opioinbzij2 K“esaus 8] 2190s 042919 07244 [> sepeznin seuiald Se] ‘opjedsai ja ua epesode ezaqe> e} e)UAL IIe soueysey anb eyeyundaid sou ojuawous sajnbjen> ua anb eppaied anb ‘pepiyezmeu equer Uod ugyps [2 UB eqesueDsep odian [3 -pepunfis k zed uejtuusuea pepni> e| ap sown ayuesaout ja A ugies |e eqepunut anb ojun{ ap jos j= ‘)nbe o1qure> ua ‘eueipo> eulyTs e| ap aued ea auienu e| 'e|je1eq ap odWED [o> 13 “ugisjndas ap oquaruunuas un sjuitidas apnd ou Jangpes 252 & aiuay oFag ‘sowanun sousnus 1A fyenan8 e| auesNp "e)DUeAS UB Luost9g UIA]Y ap JOApPED [9 BqeIS® UI!S 259 UZ “ODUEGE ap CUO} ua opjedsa1 one un Uo> ‘asquatua ap UpIIs UN “ojnqnsan |9P OPE| jp e1pey ‘ej # oqun! { apueid esaus eun eqesuodua as “UorreNqeY »] ap onuao jp ua “21902 ap senowes ued Un ‘esau Cun o1qos ‘k eoaqoyjqiq eun ‘oueid un “eypasap ns e k jowspuy ap eouawY> BUN eyqey ‘epenua ap euand ej & aquss4 vojans 9 oF9jdio> 40d 15e> euiqn> S910 09 Sonn ap Biquioye Eun, "ezeD ap soRjoss So|leqe> ap soiper ap seuaj] ueqerse Sapazed sey “olnj eqesidsas Burry (a ‘jopalio> ja Uo> eqe>lunwioD ez1pa1i0> euand Bun ‘euEIUaN eu e1so ap epiainbzi e| y ‘ousayur ored un e “e192104 e| £ayje> e| © ueqep anb sop ‘seuEqUaA Sait Uo & oy]e OUP Bp ‘OPEIPEND ISD gies oujdwe un #13 “ojngnsan jap eypa.ap e} & “BUA [9 UB SOUL psjua onjens so} & jul e KaDueA ® oqUasaid sou [easy j= ‘08am ‘ouane jew! ap esary 089 Is OWOD “opeuilisa ‘uanol a oipuodso1- soIppawo} u9!95 e] ePpor se 1e2aqe> | ap 01598 un o> Suny jp opuejeuas “weLpyeW glunBasd aj- cupase SouBIND?— sid eunBuiu urs “ejjany eunuju | Anu uauaii> un $3 —gpnyjes~ ayal ‘sejp sousng— ‘OUASIP ap [20sy [9p ‘auepnie ja oxquandua onsanu e oles K ojngnsan jo ua SoOWENU urs ‘oidi sseysipoued { sorouno vegeuoioade 2s “epvon | usb sopesd sod sep !puajap seuequan sapues sop eiqey ‘euand e] ap eypaiap e| y “souoje2s2 zaip ap e19]e959 eun 40d eqefaj) as epenua ap euond e] © K epaian e] ap eqesedas 0} elsan exe Eup) "eunoso espaid ap orpyipa aiuedaja un e aquay sowantap sony “sowseBalj ‘0s3 U3 ‘9quaweuoyng ‘sue, oidare— opsanse aq~ e:uapnad oBanu ay ‘seBuanraqut anb pueisn8 3] 04 owo> 4 “a/qiS0d euaias spUs 0] eas ofeqesy ap e1aJsqUNE e] anb o1ainb osad ‘sosed sjuu sadadioqua e en ou [3 “UesOIeA of ‘oqupno exisanuiap ose> 2 opeyuoo uekey 9] anb ap oy>ay ja 4 SOIpIDWOH up!22~5 e| ap annDalep soleus [a Se YEAH :eyDMSz— jorprsey and! yreayy wos ‘aque8 ap ual] p19 opunu {3 ~-aoueA oUIe|>x- jouang!— juosuag aquep -uewio> ja opewue|| asaigny atu ou souous je Is! ua oyuoD ou and: sesuad & en anbiod ‘upioemis e] epeaijap spus aDey Osa A /S~ gajal ns 5919 0 o1q?— ‘ewe 1eue8 exed 01S ap odn20 au anb ap opisuanuo> Fisa oquaBies asa 4 ‘0se2 189 ap eBie0uU9 9s yseaH oyuadses jo and ofip au ‘ye e189 ek anb ‘oquepnke 1yy “ey\e>sy e| ap So] K | ap saipeBnsanut so} anua pepijenrs piqey k opins oysnus Psey ‘ojunse 2353 “seso> sop auuanpe ogaq ~-a2ueA ap sewioug se] 22 59]U09 eed sowunY ap eqeISe Ou anb ‘weypLeYy OURIB- oN— (0usase [ap se] UoD uepunjuoD as ou Seljany siu anb exed ‘auuezjersap anb oBua? grempe ogap o193?— ‘gqun8aid 0ueA ‘JeBaIj ap ound & soweggisa opuens oad ‘souljes anb 2pSap ope|qey souesgey ON “opednooaid epoued easy |3+ Beato Benson porque la sangre se habfa coagulado. En la alfombra, detras del én, una gran mancha oscura indicaba la hemorragia causada por el balazo. Salvo por estos detalles, podia pensarse que se habia quedado dormido leyendo. Sobre la camisa y pantalén, llevaba una bata y calzaba pantuflas, rojas. Era feo, calvo y obeso, y su cuello hinchado desbordaba por arriba del primer botén de la camisa. Volvi con desagrado la vista y miré a los demas. Dos oficiales inspeccionaban las rejas de las ventanas y las sacudian para probar su resistencia. Otro revisaba la chimenea y las polvorientas cafierias de gas y un cuarto hombre examinaba el cadéver, como si quisiera arrancarle su secreto. De pie, junto a la ventana, reconoct al capitén Carl Hagedorn, el perito en armas de fuego més prestigioso de Estados Unidos. Con una lupa, escrutaba un pequefio objeto que tenia en la palma dela mano. Y parado junto a la puerta del comedor, el sargento Ernest Heath, de quien ya nos habia hablado Markham, observaba la marcha de las pesquisas. Cuando entramos en el living, todos suspendieron por un instante sus ocupaciones y miraron al fiscal con inquietud, pero con respeto. Solo el capitén Hagedorn siguié concentrado en su objeto, lo que hizo sonrelr a Vance. El sargento Heath se adelanté y salud6 a Markham, El fiscal nos presenté a Vance ya mi, y cuando ic6 por qué estdbamos alli, el sargento nos miré como si no existiramos. Luego, le dijo a Markham: “Vino a hacerse cargo del caso, gverdad? =No, sargento -le respondié el fiscal, con amabilidad-. Vine porque el comandante Benson me lo pidié y quiero que le quede claro que trabajaremos juntos. Solo le ruego que no trascienda mi nombre. Se sabe que el comandante es un viejo amigo mio, y no deseo provocar suspicacias. Noté que Heath se tranquilizaba. Como todos los que conocian a Markham, sabla que cumplia con su palabra y, por eso, lo estimaba “Si en este asunto alguien va a ganar algo, que sea la Pol Prefiero que usted salga en los periddicos ~continué el fiscal y agregé, con humor-: Y si hay eriticas, querido amigo, que también sean para ustedes. De acuerdo -acepté Heath. “Entonces, manos a la obra ~replicé el fiscal. —*p ey owt lueyuan e] 10d uejjes anb se>sad ap seyeD sej 1od upiouate ‘Wy “eSe9 eISo e aU9y OpEUOIDEISS PeIIIPED UN 1A “00:0 se] ap sopapasie “A espend e| ua o1niaias ap eqrase ay20Uy— -wueipyeyy e guoyU! aj A ejsyod ap aquade tun 9.qua opuens ‘osyend so| sousewuas ap soweqeqere seuady “sannoayap so] ap sesinbsad sej e12u9s9}1pul UO> apsap k ‘eniand e] ® oyun! 921qn as ‘ouinin 40d “044! on Jp ejuayuew anb ozesq [a asgos 9uIpul as ‘UpIISOd ns gipnise ‘gquauiepluarap out 07 “J9ARpeD [2 an} UO!DUEIE NS 18U2I91 919 -ased anb onlun 07 ojngnisan ja opuesinas X ejeq ej gnUCdUE as apuop oialwulisaras [2 "sajganu A sovalqo sosantp opueAasqo ‘aquoiede oysodoid uls Busay j9 40d eased e osnd as ‘ye>sy |P ‘aiuepnie je seiunaid seundje aa2e4 ap spndseq “ejuou! gnsour ugisaidxa ns ‘sannsaiap sns € yea} ap OUOYeBOUayU! 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WeYpeEW guunfasd— ewe 2 eqeisa uosuag ap e;oueysip anb y?- ‘oonpuioine Sp 305 seAj9Ad4 ap Bjeq BUN S3— gupuideo ‘pap apand sou pnd? :-piunBaid aj ‘oiuad ja e1Dey asopupiajon A opuezi/eUe piso | wopadey upsides ja “epeyres e| ap SeueTUaA se] ap ofeqap ‘exapeus ap oquarunsonas [2 Ud gySmZDU! as ‘OPE| E OPE] ap ezaqe> e| sesonesze ap ofan) ‘e[eq e7 ‘aqUa4) ap UOLEIeW O7- qunoyut oyua8ies |p Ks2Apped je uoledvae as yea A WEP EW so1oy 0¢%6 ‘o1unt 9p pL Sousa, veysid exounid & I ommdeg-— 1 elena Benson atrés, pero no habia nadie adentro. Cuando me enteré del crimen, me parecié importante venir a decirselo. =Quizé signifique algo ~contestd Heath, pensativo-. e “Bumny jap ewroue opens ‘uosuag ap ouoyuop fa ua sousesqua f e19|e>sa e| Souqs “pepjej uoo aoue, ouuye- o3e}> “Oxe|>~ ‘apie; spus sowosendiiane fo] anb o8uodns ‘—e:suasaytpul uo YEOH gISaIUOD~ eS ‘Yy?- “aoue, ozijenqund= se.qu8 1109 so] anb awusupps2d~ “ureypseyy oftp- a22ied 053- tediourd eniond e] sod os1ua oulsase |p anb ‘saouotua ‘siUapin9 S3 uenquo> ope| fap e/Uah ejeq e| anb ek ‘seyja ap saen e ‘esaN|e ‘apsap uozevedsip ou A efos uauan ajfe> e| ap se] SEPO} '2ne|| UO ‘epeuia0 eqeise X oned je ep anb Bulny [ap e| se eas wis eueUan eatun e7 ‘sauospe] So] & ejuuay aj UOsuag “ose22e o1n0 Key ON ‘ajje> ap euand e} od o1ua oulsase [2 ‘/22Sy 1049s ‘an oWO>- ‘e1ajeasa e| ap aid ye sowiamap sou ojngnsan je SowAjoA “uosuag eqe3S9 aPUOP {9 woo eqesiunusod as ‘za ns e ‘enb opauio> [a UO? 8qe> ynuwod e| euand eu) ‘olege spur sovaw sias opeoign ‘owsoqU! oned un e ueqep anb sepelosua seuejuan sop eyuay “eusapous k eyanbad wg “sowsessug “eU!200 e| eqe|jeY as “e4>e49p b] & “eI/9 © ‘quai “opesed K ane|| uoD epessa> ‘oues9s |e e)npuo anb euand 2] eqeise ‘epuainb21 e| © A ojised jap [euy [y “e529 e] 9P SPIE aP ‘ued e} eioey sowBuIp sou K ojngjsan je soujes OER? 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Markham y yo dirigimos una mirada al interior, pero Vance se entretuvo con el pasamanos y, mientras los demas subiamos al tercer piso, donde estaba el cuarto del ama de llaves, él bajé Después, cuando descendimos, lo encontramos mirando distra damente los libros de la biblioteca. En eso, entraron los empleados de la morgue y se llevaron el cadaver. Ahora voy a interrogar a la sefiora Platz ~anuncié Markham. Heath dio una orden y enseguida entré en el salén una mujer alta, robusta, de cabellos blancos, acompafiada por un oficial Parecia sencilla, maternal y tranquila, pero también astuta =Signtese, sefiora. Soy el fiscal de distrito y quiero hacerle algunas preguntas -le dijo, amablemente. Se senté junto a la puerta y esper6, mirandonos con inquietud. Pero la voz dulce y persuasiva de Markham parecié darle confianza, asi que sus respuestas fueron bastante largas. Conté que hacia cuatro afios que trabajaba cama adentro en la casa y que no habia otros criados. El dia anterior, Benson habia regresado de su oficina mas temprano que de costumbre, a eso 00, y le habia avisado que no cenarfa en casa, Perma- ing, con la puerta cerrada, hasta las 18:30. Luego, i } subié a vestirse. A las 19:00 se marché sin decirle adénde iba, pero le aseguré que regresaria temprano y solo, por lo que no era Preciso que lo esperara, como debia hacer cuando él volvia con amigos. Esa fue la ultima vez que lo vio y no lo oy6 entrar. Cerca de las 22:30, ella subié a acostarse y dejé la puerta entreabierta a causa del calor. Un poco mas tarde, la desperts luna fuerte detonacién. Espantada, encendié la luz de su velador y Vio que eran las 0:30. Eso la tranquilizé, porque cuando Benson salfa de noche, no regresaba casi nunca antes de las 2:00. Esa costumbre y el silencio de la casa la hicieron suponer que se habia tratado del escape de un coche. Y sin pensar més en lo ocurrido, volvié a dormirse. A las 7:00 bajé y, al entrar en el living, descubrié el cadaver. Las cortinas estaban cerradas, por eso, al principio creyé que Su patron se habia dormido en el sillén. Pero al acercarse, se dio cuenta de que estaba muerto. Entonces se comunicé con la Pi , luego, con el comandante Benson, su hermano. Este enseguida, le hizo algunas preguntas y se marché antes de que aparecieran los detectives. ~éAnoche nots algo que le hiciera suponer que su patron estaba disgustado 0 que temia algiin incidente? —quiso saber Markham, No, seffor. Desde hace ocho dias parecta de muy buen humor. ~éPor qué las ventanas de esta habitacién estén enrejadas? —Les tema a los ladrones y decia que tornaba esas precauciones porque no confiaba en la Policta —Tome nota, Heath -le dijo Markham, sonriente. Luego, dirigiéndose otra vez a la sefiora Platz, continué~: gSabe si su Patron tenia enemigos? -No, ni uno -respondié ella con firmeza-. A veces era un hombre extrafio, pero parece que todos lo estimaban. Salfa mucho yfrecuentemente recibia visitas. No me explico por qué lo mataron No se me ocurre nada més. ¢Tiene alguna otra cosa que preguntar, sargento?eX senaoe e uadaiduia saiquioy sius arb auaiauod “sousauodiedns ou exed seaiey se] souowyuedas "e1oyy— oltp a ‘ugroisodsipasd euang woo ‘k weyxse © 924828 95 'sqUOLUIeULd {9 e1ed ewiiua un opuais eqenuruo> sue, ored ‘spulap SO] ap sojuaiwesuad so} eja| ‘je19ua8 of 4od “4 oyngse e19 YaeaH “sane}] ap ewe je sequnaid senanu uesaia14 a] as anb gasnq and sod suignasap eqeiuarut a “e1eospui eun e12 olediedsap ns anb ‘ap equand opep eIqey ag “aueA e eqeIpMisa YIeaH EIOUY “AP|d e10uDs e| e}epuodsas ‘anb 0] yo ap oasap osuaiur un enuas “ouside un (yee! ‘weyppeW 9inis~ aipeu oun ou anb covepp pis ¢SeusiA opigiras e1qey 15 sages sejsanb gnb Jog?— ‘yeO}} Qzuos!~ o1AuIS eDUNU Zan je anb sanjonas un zny e| 8 928s pepisotino ns anb sa ose [J~ cou? ‘euiie un asaiAny anb 00/8) exa ‘o1Ue) e)UI94 1S ‘sauospe| So & e)U93 Sa] Uosuag anb opaitu ja A SeUEIUDA Se] 9P elas noma B aigos seunBaid sm ap snied ¢ ugisnpuo> aids Eun gseuuse se] ua sesuad oz1y 94 9nb A? yanb 0] ou anb ‘spap $8 ‘ouesiuos oj eqe2iidus ezueqeye eso ‘aquauiawue/rsuoDu “o1UNy!P Jap peplieindod ej se/Boja je eqeia8exa anb oiared ay— quosuag & eqeulysa ou anb guunso ay as gnb 40g? :20Ue) 8 ofip 9 oBany { oipidsap e] weIpLEW. ‘ugi2eyqey jus ud euans upiquie) anbiod ‘JOU "}S~ gepluuiop opueisa ‘opyo elsqey OT? 0uas ‘ON- gaiquun ja ofo? ‘epersoze eqeisa ek opuend ‘9420u e| ® A “youny jews uo cou? ‘euand e] sage e op! eqey { aiquin ja opjo evigey ‘weyxieW onsisul- ose aso UZ— “aipeu outa ou ‘edas of and- ‘s0ige| So eqeyaide anb aigpiad jas> ‘ua{nus e] e aquauseyuare Anus eqeniasqo anb ‘oA (2 onidas— aipeu oun oN- eeusia eundje g1giDay? seuad ® oljes anb ersey upIredqey ese Ua o}aUEULIad anb A apie) e| © ouesduies o1jon uosuag sou9s |2 anb of ‘sanel| ap ewe Je giunBaid 3} A aouen ap sejou sej sesILU & gIAjOn ‘oWUAS ag oyeuisase [2 o> 1901 apand uoisejas anb 02a ou anbune ‘oqwuaaies ‘ofasapand- “yieaH ap o1quiOY Jap eU!DUD 0d ‘niasgo 0} K oquenay as weyprey “epeinte ‘guidsns Jafnus &7 ‘olip~ ope8iey~ ‘ousodap ja uu K guge o7 “Be aqie> ‘Uossany 7g YILUS anyones un e\qey or1Duo[e> [2 U9 “oa2ey & gunsoide as yea} ‘ugioq as9 opuejaide aiqe ag “esau e159 ap 0191295 uple> fa UR ‘opueysaquo> ouiuuiay { ‘aquauuesuedy 422]q2y BIg 1S asopupjunBaid owo> ‘ejaine> UOD OsILA O| e|13 geqepsend oj apugg?— ‘es010]qul91 20n wo> oltp- Js anb 031— “epeisnse g:saied salnus e| ‘Zon exauuuid 10g gojduiolo tod ‘anjgnas Up)? g2se9 UD SeUE eJUa YOSUag JOUAS |3?— :gnunuod & adueA ap SeI0U Se] O49} weypeyy “eqeisaiap 0] anb giou as ‘seaqzjed sns ap sesad y ‘solo So] opueleq ‘grsaquo>— teqeves} 2us ow99 ap auuselanb opand ou kp ezed eqeleqen oA— quaiquier paysp? ‘vosuag souas je ueqewunse sopor anb guaye upr>9y~ sa{nu e| © oqunaid aj ‘up!2ey12en anaiq eun ap spndsap “K e2anu eun oZ14 ‘seue8 wis ofa} e} jeasy (3 “WeIpeW\ e OIp e| as K epuade ns ap eloy eun goueiie ‘sanel) ap ewe fa UO eqziqey YleaH SeAUIL A ssaqunde soundje opewos eyqey aoue ‘ouoyeBouayu! ja arueNg “eypsend ap piepanb as essijod un) 4? ‘a1peu uo ajqey ou Katjes e adu0\ne e| as anb eysey jnbe eazauewiad “e:0Uag “Ou ‘oiUsLUOU |2 10d—~Austed le toca hacer las investigaciones, sargento. Y, cuando me necesite, intervendré. Muchas gracias por su gentileza, pero creo que hay trabajo para todos... Yo puedo buscar el Cadillac y a la dueria de la cartera; mis hombres hablardn con los amigotes de Benson. También trataremos de ubicar a sus amigas, que eran bastantes... ~Y yo me encargaré de investigar sus relaciones de negocios. El comandante Benson me diré lo que necesitamos saber ~agregé Markham —De acuerdo. Pero creo que cuando encontremos a la mujer que cené con él y que vino anoche, adelantaremos mucho. ~O muy poco -murmuré Vance, —Ya que quiere aprender, sefior Vance, permitame decirle que, cuando un caso se presenta complicado, hay que buscar a la mujer ~grufié Heath ~iAh, sil Cherchez la femme? ~contesté Vance, sonriendo-. Ya los romanos tenfan esa misma supersticién. ~Més que supersticién es una certeza. —Supongo que pronto sabremos a qué atenernos respecto de ese asunto —intervino Markham, diplomaticamente-. Ahora, me voy. Le dije al comandante Benson que lo veria a la hora del almuerzo. Quizés esta tarde tenga noticias que darles. Bien. Yo me quedo un rato, por si hemos olvidado algo ~dijo Heath. Dejaré un hombre para que vigile la casa y a la sefiora Platz. Luego, recibiré a los periodistas y les hablaré de la desapa- ricién del Cadillac y del misterioso revélver que habia en el cajén secreto. Con eso podrén llenar muchas paginas, que es lo que les interesa. Y si hay alguna novedad, le avisaré. Saludé al fiscal con un apret6n de manos. Luego, se volvié hacia Vance y le dijo amablemente, con gran sorpresa mia y de Markham: 3. Checezla femme es una espresin en ants qu ea: “Bosquen la ue yu metafreamente, qu stun hombres comport de forma inssal ineaplcabl, porque ests Hasta la vista, caballero. Supongo que esta mafiana aprendié algo. Se quedaria pasmado si supiera todo lo que aprendi Markham, Vance y yo salimos y tomamos un taxi. —éAst investigan los detectives los misteriosos asuntos crim nales? No entiendo cémo llegan a descubrir al culpable critics Vance, después de unas cuadras. ~Es que solo viste los primeros pasos ~explicé pacientemente Markham. Hay que hacer ciertas cosas por rutina, aunque parezcan inutiles. Sé que no respetas a Heath, pero te aseguro que es muy capaz, —Bien, bien ~murmuré Vance-. De todos modos, te agradezco que me hayas permitido presenciar estas solemines gestiones, Elfiscal no agregé nada més y permanecié serio, mirando por la ventanilla, hasta que llegamos a la casa de Vance =No me gusta el giro que van tomando los acontecimientos , antes de que nos bajéramos. — opo} jap B19 OW saialnus se] uoo uy ap ojmouya jo anb sapuaqu e op aj ‘oBsequia lls ‘opereus exed sonnour esaiam anb aipeu ap eqey>adsos ou “‘ouewsiay ns ap saiuat)> & soBiue So] sopor |se9 e eD0u09 anbune ‘anb oftp 27 “ajueyodus eysid eun8ulu guode ou uainb ‘uosueg Auoyuy auepuewio> je pZouaui weypsey uYyol ‘sued ns og aig uegey>iew soro8au sns K aipeu uo> opanasip Fjqey ou ‘soBjuaua ejua} ou uosuag ‘saD01ed jy “InBas e sosed sj 2%] joey anb ovep un8je oinBisuo> opoduse ‘osiA ejqey 0] a1peu o1ad 1 8105 apuop Sozeq So] OUSIA ‘SoBe sns e oBouaIUl “uosuag aypou e| opesed ejqey apugp senBluane sod ozuawio> ‘euanp 1s e sugnasap eqeiadsa yrea}y OWOD 4 “sarueNd so} A e218 e| uueia sauo!seSiysanut Se] JeuH0 uejpod onb seisid se>1un $e] “eyand e| ouge aj urnyy 0 ane}| eun Uuoo openua ejqey oulsase 9 cues oj 10d ‘sey>equ! ueqerse and uuuyuod sefar se] ap uautexa opunfas un “seuie spun uOse}|eY onoduie, ‘osoypadsos un e exequnde anb orep un Sulu uoves -uosua ou o1ad ‘olege equue ap epiaiso>a1 & UOJBIAJOA YIBIH ap sann2a1ap So] ‘uosuag ap ese> ap epnied ensanu ap spndsap e104 eun “HDyIp eqeiuasaid as ose> [9 ‘eJ>1}og ej exed ‘oBsequia UIs sojai0as sauole? uo> so|qanu so} a1qos ossquidies un e eysinasqua eun o>1\gnd oveIp un 4 0121985 upleo ns uoo uosuag ap esau e| ap Soro} ueqe|N>u> Upiquiey “eosad ap sodinba uejua eysey seund}y “eipiend ap aqua8e | 91quosap anb je asieidepe eed sepedoias aquauiaiualuaAuo> uueqeise s2e|}1Pe> ap S039 se7 ‘sope|jeiap soueyd A sor0j UeyM/>UI ‘ouanus jap ese> e] uo openuooua sanjonai fa A suB 2eI1!PED [9 Uuegevornuaul sojnapie so sopoy owio> q “sajesnyeuaiqos so1pau Jod ouaisius jo seve/pe exed soBojonise A saquapin & gijnsu0> 2s saundust opepanb uejqey anb sosouey sauaiyio uosepiore4 2s “sopeiquiouai spun sennoaiap so} 2 gisiAaNUa 9g “seyp SoUeA ayUEIN ‘esd op sovonoe oyu 0d Ss }09 67 HOA BTANN aPSLEFEN 2P 508 Pala sce wopuonuesduc 2 pvp Opes un spuop 9482 op auqucu so e8u savejnin sopues8 uo> soueip So] ap seuiSed sesawiud se uoxedn20 se21ugu> se] ‘Seasi}euorDesuas Seanow se] UeqepuNge ou anb ja ua oquawiow un ua gyaw0> as oyeuIsase [9 ONO “eUNDy |2 UOSEYE.Y so2ipgliad so} ouig> 40d ‘opoy aiqos ‘ovad sezueuy se] ap opunuu ja aonpoid anb uo!seurnsey e} € g1qap as uaLUL> jap Uoysnoiada1 e7 ‘eynbuesy epia eun esey ‘ead 2] 2 op! eyqey X seni esa anb ‘KuoYjuy o1quieD Ua ‘saxa>e)d So} eqeasng uray “ofeqen jap exany oysnuu ueseyesy os ou anb ue;>ey saquaiayip soisn8 f sowuauiesaduiay sng “soidust) uesa sopor ou anb eqeasowins as ugiquiey o1ad ‘soi08au ap saiquioy sajiqry uueia anb eppap ag “2ans Jen Ue Uosuag "y Hosuag PUY e| ap souanp k esjog ap sasopaii09 ues Kuo\puy ouewuaY ns { UIAY Seystjeuo!sesuas soueIp ua opesyignd ueyqey as sousmsou saqn|> { siaieqe> soj ua seuezey sns { sopeysode olsesouiay un e19 “euinbsofoau eu ase|> e| © epauayiag “opunus ap aiquioy op!20U09 un e1@ Uosuag UINY “epequouine e uoraknqiiuod ,souadxa, soso.euinu so} ap sauoiuido sej 4 “aiuad | ap upireulSewi | giuauuije onb ouaisiw ap ojey uN ap gapos o| Osa & ‘uaUUIID [a Uuo> opeuorsejas 0} opor sa2aseppse oduian un pray] “uosuag UIRly ap oveursase j9 oinpoad anb ojannas ja upseps0294 5940329] 507 uoyou 0} 10d ‘onl ap 51 opoqys Aojmdeg vwoesogobn0 a Ob SY| | llaves. La intervencién de Vance en el interrogatorio hizo que se interesara en conocer su pasado, Averiguaron que la sefiora Platz era hija de alemanes y viuda desde hacia dieciséis afios. Antes de entrar en lo de Benson habla servido doce afios en otra casa Ubicaron a la duefa y conté que el ama de ilaves tenfa una hija, @ la que ella nunca habia visto y de la que no sabia nada. Heath hizo registrar toda la ciudad para encontrar el Cadillac gris, sin éxito, Pero los diarios algo lo ayudaron en este caso: como un barrendero del Central Park leyé que el coche llevaba equi- pos de pesca, avisé que en una calle del parque habia encontrado unas cafias de pescar. ¢Eran parte del equipo que el agente habla visto en el Cadillac? Quizds el conductor las arroj6 o las perdié en su huida, Sin embargo estas dudas quedaron sin resolver y, un dia después del crimen, no se habia conseguido adelantar ni un paso. Esa mafiana, Vance pasé una hora leyendo las noticias del asesinato. Asombrado, le pregunté qué lo atrafa de ese tema tan ajeno a sus intereses. —Me llama la atencién tanto escdndalo por un crimen. Te recomiendo esta entrevista al sargento Heath. Toda una columna para decir que no sabe nada. ;Qué tipo! ~A lo mejor ~aventuré-, es una estrategia: no les dice a los periodistas lo que sabe. —jPara nada! Como todos, es incapaz de resistir la tentacién de parecer en los diarios. Pero creo que Markham si sabe o sospecha algo. “Es posible. En este revuelo periodistico se ha mantenido en un segundo plano... Hablemos con él Lo llamé por teléfono, lo invité a almorzar en el club Stuyvesant yun par de horas después nos encontramos ~éQué esté pasando, John, aparte de que descartaste una pista importantisima? -le pregunt6 Vance. =Veo que lefste los diarios ~le respondié él, con una sonrisa~- & qué es lo que consideras esencial? | | | | ~Soy un ignorante aficionado, pero pienso en el peluquin de Alvin. —No cabe duda de que para él también era importante. ¢Algo mas? “La corbata sobre la colcha ~V Ia dentadura postiza en el vaso -brome6 Markham. ~Exacto. Heath ni siquiera se fij6 en dedicaron a averiguaciones superficiales. ~Parece que las pesquisas de ayer no te impresionaron ~iFueron absurdas! Todos se ocupaban de tonterias, buscando colillas y entreteniéndose con las ventanas. ~Ya verés que la Policfa va a llegar a un resultado ~comenté Markham, entre humillado y divertido. ~Admiro tu confianza. ¢Se sabe algo del asesino? ~Bueno... ~dud6, antes de responder-, es confidencial: esta ‘mafiana, ubicaron a la duefia de la cartera y los guantes. La pista fueron las iniciales del paftuelo. Como yo suponia, esa mujer cend con Benson. Creo que es una cantante de épera. Se llama Muriel Clair. Voy a interrogarla, Markham estaba preocupado y no hablamos mucho mas. Luego, fuimos al salén de fumar y alli estaba el comandante Benson, mirando melancélicamente por la ventana. Al vernos, se nos acercé. Era un hombre de unos cincuenta afios, robusto, de rostro serio y expresién triste y amable. ~Después de nuestra charla de ayer, estuve pensando y recordé que Leander Pfyfe, un intimo amigo de Alvin, podria darle informacién —le dijo a Markham-. Creo que vive en Long island. No sé si le sirve este dato. A decir verdad, no veo nada que nos ayude a esclarecer este terrible asunto. Gracias, comandante —contest6 el fiscal y anoté el nombre Voy a ocuparme enseguida de eso, Mientras se desarrollaba esta corta conversacién, Vance miraba distrafdamente por la ventana. De pronto, se volvié y le Pregunté al comandante: lay los otros agentes sef euejeuas ‘ojos Js sod ‘oupens |3 “elsueyodwiy auayy ou opuel -eqes} B)SIUe [e 0 JeUlUs> je 49A OU ap o4>ay {3 “SOBNSIY VALOR ‘aye ap seaqo $e] ow0> ‘sauaUs}.9 507 "0215q 10119 UN 9 053— soBysat Us npap Uuajuiad sou se}ja anb oj k se;sueysunoii> se ‘seqanud se] sowesp> -aidsap 15 s9[euiuin> soysnus soweyenuczua ou anb owe) “-sojequaniosap exed ojos uosesedaid as seysid se anb 1u ‘sesouedus aquaweve) -unjon ‘sesoueBua 195 uapand uawiio un ap seisuarede sey anb upiniwupe spure! saanoaiap sny gseasid se| sendesj exed $9 | upiquie} ‘uowii> un sayw0> k seauejd ap zede> sa onpinipul un ‘anb guuunzo saj as ou A? gastuanue e] ou anb eed eyezeySIP (0 ej2ey]n00 apand jeulwio un ‘eysid eun suqnasap apand aan Dayep un owio> Jse ‘anb guuun90 saj a$ EDUNN? “INU! UN O 020] un sa uawis> jap soyne [9 anb :ely eap! eun uo> ueBIrsanut and sa sapaysn ap ojews 07 ““sesouBijad wos anb ous ‘s0/eA uauan fou 0j05 oN “-ew}e> uo> ‘oven g1puodse:~ oan apseq- ‘Jo 99youd aur woo ‘WeIppEN giunBaid aj- gseqanid se] sousiouSi anb sepuarwior9y?- @epueysunsurp euapina uo ‘seqanad ua sepeseq Sau0}2anpep UO? uajawioo as souatuyso so} ‘[e19U08 0] 10d ‘anb sages eA“ — {k= aoaie se 9s ou jeuluLD oyunse un anb upsapuaidiuo> opuEn>? ‘sosoyzadsos ap e2e9 e| & uezue| as ‘ojanued un f opeuoIreys? any.as A fojne un uo juyol ‘saans2919p So] UeDoAINba as oWDD!- -jursod ojeBey ‘euy j9 eysey onBay7 ;WELPHEW ‘SOIG SeDeID!- }U93] WS|2U0S BUN UOD yeosy, ‘oweppre souen ‘owed oq “opuals ua opuEWiny souepend SON A. ap osquioy jo ua OUeU! e| opustuod & sejnqypueus se] opuereide ‘euieppxe anb ‘aquepuewio> [ep aisi o11s01 QUIMINY C1qWIOSE [3 jepesnoe eied seqanid sayueiseg o8uat 1se9 ‘pepilea! ug :-ginis { sp o8je soap ejuanuod 1s asopupiundaid owo> ‘onmap as- sy20uelpau ap saiue o20d 9saiBa1 euosiad es2 anb 9 A sanant fap ayz0u e] ouewus9Y nse ueduloDe UZINb 9S~ gspuu ofje onBuany? :-oBaise weipey asopupinjon ‘f+ epeu ap eLIAIOS ON “opPOUED Un s@ 10S (YEA! “ouPwsiay ns o> s999h SeUSTIL 1A 07 ¢IBPUENSO [940109 |2 AP se1oy oo:r1 ‘ownt ap st opeays 2oueg ap sauo}senuesqo Se] ia oinydeg osuepose2 3 >Hlearo Berson su autor, ya que lleva la marca indeleble de su personalidad, de su genio... _No entiendo de pintura -interrumpié Markham, molesto-. Soy un simple fiscal. Y cuando hay que encontrar a un criminal prefiero evidencias concretas a hipétesis filoséficas. -Lamentablemente, esa preferencia te llevard a conclusiones erradas —dijo Vance, con frialdad-. En este asunto, por ejemplo, trabajas con la falsa idea de que, probablemente, conoces al asesino del odioso Benson pues tienes bastantes pruebas para detenerlo. Sin embargo, solo tienes lo que los abogados Ilaman ““serias presunciones”. En realidad, no ests viendo al verdadero culpable y vas a martirizar a una pobre mujer que no tiene nada que ver con la cuestién. —jAhora resulta que voy a perseguir a una inocente! ~se atajé Markham-. ek je uawiD lun seaipeue ‘uolnus esa e seisauie 1s “aued eno e1pey uequnde seiapepian sersid seatun se] 4129p so ‘uauuid ap sor139joz1sd 's210398j So] ua2|pesquod ey anbiod esjey so A “es]ey upIsn|2U0> eun & aiseBay k soxsuoou! soypay aisiun anb ours ‘2seuozes ou ‘aquauieyinbuen ‘aoue, gisaiuos— uanol ej ap oadsay— ‘opeipnsey ‘weypewy orujdai~ gowarueuozes ju ap sees se) ‘enpiqes esuawuul m ap owe 0} apsap ‘ouuieleuas ap pepuog e| SeUPUaL?— ‘quad ouuinje un ouaignasap eigey 0} ‘uyof opyanb ‘os apo o1pauu ja & ugise2o ej ‘onnou ja SOWOUaY ‘san owo} “aiuaingis eueyew ej e:eWSIA e ary jp A USUAL [9p e)P 12 soqunf uoseziowie soj)3 “uosuag e seyew exed osn as anb |e jen81 saajpxa1 un s9uay eyspod ‘sews ouso> ‘anb 200897 did ugzide> jap einou sa anb ap pisquo au ‘spuapy “e1aise80D e| 2p 50] & sajen3} Uos eauauiiy> e} ua sojj1e8!> Soy gesa}e9 e| uO aN eun sowenuosua anb sepiansay? -ane}y e| opipiad ejqey anbsod euand ej ajuige anb onm oxauiod ja anb & ‘exsue> tu saiuend us “Oo:L e] & e522 ns e 98aIj uano! e] anb odns upiquie “UaUAD jap es0Y &| ‘0£:0 Se] ap SaIUE ese ns e sesaiBas K oW|>IUOP NS e3SEY epeuedwore opnd ou jp { uosuag ap sofa] ania uano{ ej anbiod ‘sowiages 07 ‘oiuaueuedap ns exsey ona}) e| Ou Ola “xe4 OWISIUL |? ua 00%0 Sej B uorey>uew as A uo.aAnosig “sajjasieyy ayuesneysed Je ua uoreuas Janus esa A uosuag anb ap ouaqua as ann2ai9p IW “ouss|us js ap ounas { oynbuen spus ‘weypey ounBase—ON~ epepion? soyago Sosa o1ag —aauen ouidsns— 9 extu0> eqanad e>1un e] ups9s OU seso> seysnu saqes~ “seueyeus se} sepoa azey 0] anb orsaiuo> aj X eouausny> ej esdusy| eRuaNdoy gnb uoo sanei| ap ewe je oiundoud 9] yrea}y anbiod ‘oN- 21p ono sepeloue JOD Se] “OISIA UeY as Seses Sp SeSO>— -weyppen pziu01— Je ue sejj0> sey eysenaj) uaiquiey Uosuag ‘ouaIHD as U0>— ‘sejja ap e218 uauayy se} anb ous ‘ojdwiala 1od ‘seauausy> se) owo> sopeuede ue3 sonis ua seso> sns uelap eounu sasa{nus Se) “e)aiog e| e zeisidsap exed eauousiy> 2] ua osnd so] ouisase ja spzinb © “«gojIsjoq Mi U2 opepieNd sasainO?» :souopug>yjdns ‘seso> uep sou saiainus se] 's9200 y “gnaj} So] uosuag spzind “sajqisod sauorse2y|dxe sesi0 ke}y— “OSOLNy “WEYYJEWY 9Ue/>x9~ j2420U 2] 2 'saquend so] uo> oyun! ‘pnajj | o1Ue} O| 10d! “OISIA eAaIGNY | saaey) ap ewe jp anbiod ‘eqeiso ou jp Sexual Uosuag ap BSED e any ou A apse) ej sod exaye> esa osn ou aquauiesndas e|[3- geuaroqu 8] uo foyso upiquiey of "e}2101UN bj ua upisa sauojeyued sius 1s “owisiuy oj atuowesipaid eas anb 0019 ou ‘opeuo!sye ayueioUs! un os ow o1aq ‘o2e)> ‘jeI>IpA eysiA ap oqund ja apsap e:>uevodui us ‘e:sua.ayip euanbad eun Ae}4 -ennoadsap offe esu eun uod ‘aoueA giuaWior- esaUeD ns k eqeisa anb 07 ais ‘yy?- ‘ouedsip a ofnpoud as opuend ese> 2] ua eqeisa anb uensanwap eisyse> ej A sequen so} ‘se8n| sowd ug “oysandns 10g— gseqanad ap ojnuipo ase aunesouinus sas0Ind?— wuosuag 2p oyeuisase /3,, :epe|mm uauits> jap ensaew ego EUN g10WU0> ,uanol 21G0d,, es anb ueuiyuo> anb seqanud ap ojnuun> un oBuay "eonispue eyBojeue ewisyjeur8 0 ny exed ered3sap 40d ‘ose? 2359 ua 4, *S042ay $0] 40d 4eA9)} Ofap auu ojos anb ‘upyduu)s uey os ‘soquid jap pepijeuosiad e| aaqnasap ‘}sy “eapl esa gjasDu09 as owga K exqo F] ap eap! e| eipnysa anb ou's ‘oupen> un giuid upinb sapaiqersa exed soyuawi8id so] ap os1uynb sisypue un a3ey ou aye ua cyadxa up ‘sajeuiarew ou ‘se>!39j0>1sd wos seasid sesapepsan se] ‘onpiaipul un e sojesyide ‘oBany 'K uauiu> jap 425 uosaipnd si 104 soquend sns outs ‘salnus e] €19 OUPor los ojos de Markham pas6 un relimpago de célera pero no dijo nada. Los dos amigos, a pesar de sus caracteres diferentes, 3€ respetaban. Hubo un instante de silencio. Luego, Markham forz6 una sontisa y, medio en serio, confesé: ~Comienzo a dudar. Por lo demés, atin no tengo totalmente decidido el arresto de esa mujer. ~iAlabo tu prudencial -comenté Vance cortésmente-. Pero apuesto cualquier cosa a que igual vas a interrogarla, presionarla, intentar que se contradiga. ;Como si alguien pudiera no contrade- Cirse durante un interrogatorio en el que se lo supone culpable de un crimen que no cometi ~Si, voy a interrogarla. Dentro de media hora la llevardn a mi despacho. Ast que doy por terminada esta edificante conversacién, ~éiensas sacar algo en limpio del interrogatorio? Me gustaria presenciarlo. —No veo ninguin inconveniente. ‘ Poco después estébamos en un taxi, que nos llevaba al Palacio fe Justicia © Capitulo VII Reportes e interrogatorio ‘Sébado 15 de junio, 15:00 horas Entramos en el despacho de Markham y él, de inmediato, hizo larmar 2a sus detectives para que le informaran los avances en sus pesquisas. Ful hasta la casa del capitén Leacock, para interrogar a sus ctiados -dijo Phelps~. Pero cuando llegué, vi que salia y lo segul. Se dirigié a lo de su novia, donde permanecié mas de una hora Después regresé a su casa, con cara de pocos amigos. Quiz eso no tenga importancia coments Markham-. Pero cuando interrogue a la sefiorita Saint Clair, veré c6mo lo explica. ¥ tu, Tracy, gqué averiguaste? ~Entrevisté al profesor de canto de la joven. Me dijo que Benson fue varias veces a verla ensayar, que otras tantas pas6 a buscarla y que, para una obra en la que ella tenia un pequefio papel, llend su camarin de flores. E| profesor opina que ese hombre estaba ‘encaprichado con la muchacha. Traté de averiguar si le pasaba dinero, pero el profesor lo ignoraba, 0 hizo que lo ignoraba. {Le sirve de algo, jefe? Me viene muy bien -le contesté Markham-. Sigue trabajando por ese lado e inférmame las novedades. Luego, el fiscal le ordend a Springer, un tercer detective, que ubicara a Leander Pfyfe. Hoy es sabado, asi que dile que si maftana viene a la ciudad, me busque en el club Stuyvesant, porque quiero hablar con él lo mds pronto posible. Cuando se marcharon los tres detectives, entré Heath, El sargento se sorprendié al vernos a Vance y a mi en el despacho del fiscal, pero nos saludé con simpatiaonung wo popu soroen soy ipa pe Sed 2 vous opr ou unto ey ows aH9N2 Ef cern oy sot "iid i ode ep cwo> aun un K e804 9p opeH0D U serie! ap oot ay woruag pied man oF Uo? SHEER GrIED sept ue unr ea oes oun ps S08 fn vo node Ls0po2883'S yuoiggond Ks ou 108 ab9N5 © 2p ETE PP LE homeo tun egos rants que U3 spud vos rovest ‘Guay ap tage eas yu ounG [9 SODUEY Fou ‘ezueBuan sod uinyy e grew anb presuad eiouy "-enidpn prance eun opuejnuils ‘ejja o1uwe| as— jpepi9A erony ou os2 opo% anb eeasap “Ay! 4¢S210]80 Sns J9puan anb Onna jp “OHSPEY copnd ou paisn owoo ‘anb { epnap e| suqno oipid a} uosuag 0U9s jp anb osouip ojues giprad odwan owinyn 2189 anb ouap> $3~ jesorsipo> ue) kos anb sg! ,a1uauseD9| pisode IS jseuoysiy opueruo> onnpue oj aisepuewios opuanb [2 anb oa! -yeolsnun epeferse> eun 9305 213 quosuag 7g uostog ese e| ap o1pauu sod oyn2eds3?~ “aquouresanas ‘oiunBaid ofuay!s 24919 UN OZIH -eqeiadsasap 9s weyypeyy “epuenodus 20d euas uoIDess9AUO> 2] ‘ojBax1e ns uo epeseduio> ‘anb ejpoied ‘opeUad j2 90101 9 ‘oladsa [a uo asopuyuiu “ eraye> ns Oude ‘eqeIqeY SEAUBIN ‘opigepul 0] somasey asduiais k senisindust sowios sasafnus sey =-9arBe & >yuausoysi e}]@ 959j40>~ opeyundoud 24 0] aus $2924 SELPAN- jp uo> gua> pnb sod? ‘sasu01u3~ -eqeisoiap 07 ‘opanus ejeysa anb odwion oyanw vey ‘olseveus opipod uexaigny soyuatusesuad Siu :SFUL ofp 9] o1aq "anole g}saqu0>— auulesn2e apased 059 Oper 1S ‘uosusa ‘ap ese9 ua evayea ns K saquen sns uovesiuoaue ‘s1uoindis Bp [e “A o¢:0 Se] & uoLeuisase 0} ‘sandsap exoy eun oyuauevedap ns & gsaifa paisn { aquelneysas [ap soiun| uosaljes “uOsuag WO> 94D “opel ‘weipueW olip~ é2Ne18 52 up!2eNy!s ns anb an ON?= -auuo> odwion ja anb s3— ‘asopupwuo}sediut eqeiso weipueyy- gsonullu qUraA ap SUL eral ou anb op1H0391 un 192€4 ua e104 eun opepie) ekey anb sas apand owio>?— 18589 IU 8 JAjon anb Sa apap opand anb oo1un o1- gese ns e gsaiBas anb ua e10Y &| ‘Kuosuag ap g1edas as opuens ‘09:0 Se] a11ue onmsa spugq?— g081uu02 ejuay osa|jeqe> asa anb sauo}ouaye sej ap se|gey eed sluan oziy ay? “opersewap eqesararul as ‘o3sn jus eed jAy!— ‘gaidsns A eoanuy eun oZ1y uanol & a cou? ‘paysn ua oypnus eqesd:aqu) 2s uosuag “e>ipniiad e oso anb ouainpe 27- ‘aquaLue}yy‘e|ja Ol1p~ 20U—s “91eD1|dxa 0] 25 ON: ‘WUN}IP jap ese2 U9 e109 ns { sawuend sns ueqerse arb sod ‘awanbyjdxq “setunBaid seun3je oazey or2Inb { uosudg UIAly 2p ‘oyeulsase ja ua epesonjonul pysa anbiod 114A 3214 01n05 “ ‘eqouas- p 2] A assequas & oyaul e| weypueyy epijeipio> us eqeiqey & jeuo!sajoud ayuequed eun ap e 19 anesB 200 ng “gpnjes sapue} seuang— ‘aquefoue A auuy 48125229 un eqensow k eoueSaja uo esa, “eonpuiBius esiiuos { jensuas e20q ‘eypue aquay *epenjap A eisai zueu ‘soaBau sofo rejaq k epnuaws B13 “aera ean |e somugte sowepanb sou sopo,,“i1e/3 1UIeS eAL0U95 ej 9p epe8a) e| gounue 9] weypeN ap oueye:595 jo A gljes YEH aiquiou ja o1p atu aquepueLo> {3 “uosuag ap OS!WE Un ‘2}Xjg J9pUD] UO? seiqey e Aon upiquiey, “esuajap ns ua eBaje anb guan A gueBousaqui e ‘aquawueysapiad uelesua anb sovep sono { uosuag uo> oua> sanan! 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Cuando la joven oy6 el nombre de su novio, se ruboriz6, Pero no tard6 en recobrar su actitud indiferente y divertida Nunca le pregunté a Philip la clase o el calibre de sus armas —tespondié, ~éEs cierto que él le presté su revélver cuando fue a verla el mediodta del jueves 13? ~Creo que es muy indiscreto de su parte meterse en la relacign entre novios ~contesté ella suavernente. ~@Debo deducir que se niega a responder a mis preguntas, 0 debo ayudarla a salir de este atolladero? ~Por el momento no quiero decir nada mas ~asegur6, después de reflexionar. ~éComprende, sefiorita, que los hechos que la complican en el crimen y su negativa a dar explicaciones son causas suficientes para detenerla? Yo la observaba de cerca, y me parecié que bajaba involunta- riamente los parpados, tinica sefial perceptible de su emocién, Pero luego, volvié a su actitud anterior. El fiscal iba a llamar para que la arrestaran, cuando la mirada de Vance lo detuvo. Se produjo un pesado silencio. La joven, con mucha calma, se empolvé la nariz. Cuando termin6, mixé sin alterarse al fiscal y le pregunt6: ~éQuiere detenerme ahora? Markham se dirigié ala ventana y se quedé absorto. Luego, como si descartara sus dudas, se volvié ala joven y le respondié: ~No, todavia. Pero no salga de la ciudad. Si intenta hi arrestaremos. gEstd claro? Puede retirarse Cuando la joven salié, el fiscal llamé a uno de sus hombres y le ordené que la vigilara dfa y noche. Luego, le pregunté a Vance con aire triunfal ~éQué piensas de la inocente? Que es simpatica ~respondié con indiferencia~. ;Qué domi o de s{ mismal ¢Pero no te dio la impresién de que se decepcionaba al ver que la dejabas libre? So me parecié. Nadie, culpable 0 inocente, quiere que !o arresten. =A propésito... edénde estaba el afortunado galén mientras Alvin moria? ~pregunté Vance. —¢Crees que no tuvimos en cuenta eso? ~contesté ee desdefiosamente-. El capitan Leacock estuvo en su casa a parti de las 20:00. jQué modelo de hombre! Markham lo miré fijo. | eu Me gustaria saber qué extrafia teorfa tienes hoy. Ya dej a esa mujer en contra de mis deseos. «Qué te guardas bajo la manga, ahora? oe ~@Bajo mi manga? Crees que soy un mago! . ome Vance respondia asi cuando no queria seguir hablando, Markham no insisti6, pero le dijo: El caso es que no te di el gusto de verme humillado Vance lo mir6 simulando sorpresa. =No, verdad? Bueno, la vida esté lena de desilusiones, ya sabes =— k="mao oS ‘s09nu} 0 sepeye0> ud ‘9919 anb e} JezeysIp UpISeD0 B| 18912 ‘apand ‘seyeus e opiproap ¥1s9 uainfe 1s “ayUeN9)244 JO}DEY ONO- 4 'a]q)S0d UaLD un UadeY anb se>UeL -sunouip ap pepiuyu! e] opuanua ug/ses0 sod 4 "ajqerasdsap 40328} Un sa ou ugiseso e| ‘-weUHeW onsisul~ sexueW Sepor aa— javanus eun ans 59] sauainb e seuosiad SeiUeD fey! epeseye exed epidnyso opelsewiap so eap! e53 “ous!> $3~ “Jp od erpyauiag as upinb lua sesuad op se(ap sapand ou ‘uauits> un sezi/eue |e Os9d— “essuasaid ns anb evoyeuruutout sew asiesapisuos apand aquasede onnow ap euasne e| ‘0 Ue? oj Jog “saque souk ZOIP ‘ap soupay aiqnosap ‘syuada ap ‘|S UawiLD j= s9]aWO> ap saUe soynulu o2u1> s18:ns apand onrous ja ‘ouesuo> [9 40d © "Ua Jp opueeue|d en sesqualis ‘soue aqueinp ojseyn20 apand '2/qn5!5 aii! ‘ososapod ‘ouas onnows un auan uain|e opuend :eS0> ENO “-9sa 8 aonpal 95 opo. ‘|enpinpul e/Bojo2isd ap ‘oquaweseduey ‘ap ugnsano ajduiis Zou sosto X ueyeu soun gnb sod? ‘saouowu3 ‘eueuuny ze: e| epoy atian So} ‘sajesianiun Uos soAnowU Sosa anbiod ‘ajqedino aoey 0] ou onnous un eBudy aiquioy un anb ap 04294 | o1aq “jeulLuls> o1apepsan jap so} € Sajend} ‘opazey exed SonTOW tuoo saua2ou! ap euacop eun dey aiduiays ‘opeusase sa uaing|e ‘opuen ‘sauaui0 soj ap oyuay> 10d ananu X equanou [a 49}9W0> f enaj] anb owisiw ja ‘saiquioy ayuian soun e seyeW exed OnnOW! luang un sowauai sopoy “aquens|eisi $2 4019% as2 anbiog— ‘wewpieyy 9121q0- soajou! 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Un nuevo error. Muchas veces, el criminal usa la presencia de un inocente como escudo. Ademds, también puede estar en el lugar del crimen sin ser descubierto. jHay tantas maneras de estar presente cuando a uno lo creen ausente, y viceversal Pero nadie puede desprenderse de su personalidad, Si se aceptan tus teorlas, no me asombraria que despidieran al noventa por ciento de los policias, para reemplazarlos por los detectores de mentiras, esas “maquinas psicolégicas” tan apreciadas por los periddicos sensacionalistas ~iEsos juguetes son inservibles! Si se ata a un inocente a semejante aparato y se le pregunta acerca de un crimen, su terror hhard que la aguja salte locamente. Y si atan a un culpable, la aguja también se moverd. Pero no porque sea culpable, sino porque, 0 es un imbécil sorprendido por esa rebuscada tortura ultramoderna, © es un tipo inteligente al que lo divierte la ingenuidad de una Justicia capaz de tales idioteces. ~La cabeza me da vueltas como una turbina ~comenté Markham-. Pero me consuelo pensando que, por lo general, el crimen se revela por sf solo. “El crimen habla", ¢Cémo una persona sensata puede creer esa tonteria? Entonces, gpara qué serviria la Policia? {Te atreverias a pedicles a los detectives que esperen a que el crimen hable? Si lo hicieras, te encerrarian por cémplice o por loco. Markham se eché a reir. Estaba ocupado en cortar y encender su cigarro. ~Otra de las ilusiones de ustedes ~continuo Vance- es creer que el asesino vuelve al lugar del crimen. Si lo hace, es para disimular sus huellas. De lo contrario, resultarfa muy facil: solo habria que sentarse en el lugar del hecho y jugar al soli ; que regrese. Pero su verdadero instinto es huir al ultimo confin dela Tierra En este caso ~puntualizé Markham- no permanecemos inactivos esperando a que el crimen hable o a que el asesino vuelva acasa de Benson. Te advierto que tus métodos te llevardn al fracaso. ~Alnsistes con la inocencia de la joven? ~se indigné el fiscal-. Ya que ninguna prueba apunta en otra direccién, debes admitir que es mi tinica alternativa, Te aseguro que hay muchas pruebas apuntando hacia otra direccién, lo que ocurre es que no las ves. ~¢Eso crees? -Markham hablaba con rudeza y hacla gestos répidos y agresivos~. Niego enfaticamente tus hermosas teorias y te desafio a que muestres una de esas pruebas. Me parecié que Vance se enfadaba un poco. Se hizo un silencio pesado y luego, con gran asombro mo, le contesté con su calma habitual: ~Acepto el reto. No forma parte de mis gustos, pero el problema me atrae. Markham se sorprendi6. Lo habia desafiado creyendo que se negaria, asi que lo mird con cierta desconfianza. Pero lo que nunca imaginé fue que ese desafio pronunciado medio en serio, medio en broma, cambiaria para siempre la historia criminal de Nueva York ~@Qué vas a hacer? Vance, con un gesto de despreocupacién, dijo: “Lo mismo que Napoleén: primero, comprometerme; luego. veremos. Sin embargo, debes darme tu palabra de que me prestards. toda la ayuda posible. Markham se mordié los labios. Después, rio como si la cosa no tuviera importancia. ~De acuerdo, Tienes mi palabra. ¢¥ ahora? Ante todo, voy a determinar la estatura del asesino. Eso, sin duda, seré una buena prueba-uosezedsip 9] apuop apsap o1>ex2 sen} ja seUILUsayap wed epueisip esa eisey ejeq e} ap e10}20Ke1) | ey2a1 Baul ua 1eUdyo1d +1q9p ojos ‘sosjaus ze ¢'| ap :gsedsip as anb e| apsap epewixosde e,oueisip e| sowa0cu0} “esapeus e] ua o12eduut ja { UoyIES [2 U> ‘o12yuio [a ze]eq &] ap euormakess | ap sound sop souis20U0) guandis oy? ‘euze jap e209 ej equasaidas ~921}dxe- opnu as3- ‘opnu un oziy aj A ‘aquejape erey ws SL exsey uinty ap ezDqe> e| 28159 e\Gap apuop apsap os7eUUjIU2? 2 vod gipius e7 “esuay oamuew e| X opjedsal ja ua oyDaY e}qeY jeq e| anb osainge [o 10d sesed oziy e} A eBos e| ap oysa1 [2 WO} Ig “ea1anasos e} anb 4 esepew ap ojuarunsarai [9 Ue opelap e)4eY 2]eq e] anb e>1ew ej ua ese20]09 | anb olip aus k eBos e| ap eund 2) o1p atu ‘oBan “esquoyje e| ua sexed se| ap se>zeu sej od ope pe 1198) e13 “opeUIsase ary uosuag opuen> eqednoo anb ons Jo ua ug |2 901Qn a2UEA ‘oIp So} as je!Dyo [2 anb ap sandseq “eusa2au So} [2954 [3 “2805 no un k onawuad un Zye|q e1OURS el 2]epId “LONE 1Od- yo [8 olip 3} oBany A sopapauje ns e epesjus Bun /BuIp ade, “opeuapso ayuaLUeSOPEPIND ‘anb ones ‘2an BWR|N | OISIA soLUeIqey 0} OWUOD I5eD eqEISI ‘un [ap epennua e easey ued Wore sou k gisayuo>~ 0}e8 un owiod }D9p F352 SaAe|| OP ELLE [> ')S~ weipyey oiunBaid aj- guaiq 0po1?~ ‘euand e| 9u¢e sou eipiend e)2ey anb [e/2yo [a ‘uosuag ap ese e e8aIl IV ap sosoy o0:£1 ‘ont ap $1 opoqns oujsase Jap eameyse ey x1 omnydeg a !p11 020) un ap sosed so} 11nBas exed up||!s opowig> un ap ueqeoueuie 0} anb ap op!suanuo> eqeisa ‘apiey seus 959ju09 ‘ui uNBas juaparoitas e)pod ou eA! “oIds {9 opezue saqey 40d eiges ns eqeanseus { oquaise je ua opipuny eqey a5 [e>Sy 13 “anaiedesop euyu) eso> eun anbiod snsixe ap elap ou ossaniun (3 j€}J050\4 eyanU eye} aDeY a1 “-aDUeA gLING 9S- O81We opuanb ‘hy! jopenioq 3924 95 opol! gors1pul unde senUoDUa sesadsa oWP>? “eB [> uo1euapso A odsand [2 uoseAa|] a5 BA “e]s21U0) Eun $9 0153~ :olanb as ‘xe ja ua sowegy senuaitu ‘4 "2ued ejew ap gins o| ‘ofajdiad A ope “weLpHeWY ‘euiand ej 81924 91B1uIp as A aDueA gysaquOS~ UaLAL jap 48M |e sowienjo, ‘up!2onpap ap sopoipiu soaniustad sm opueaydiu3— go}18:89} e sea anb a1sn30 31 a5 OWi9> )?-—En teoria, esté bien -dijo Markham-. Pero no veo por qué te preocupa tanto determinar ese punto en el espacio. Tal vez la bala se desvi6. ~Perdén si te contradigo ~respondié Vance, sonriendo-. Ayer Por la mariana hablé con el capitan Hagedorn, y me aseguré que la bala no se desvid. Aun si se hubiera tirado desde mas lejos, siguié una trayectoria recta. En primer lugar, por el angulo de penetracién. En segundo lugar, debido al calibre del revélver y a la velocidad inicial del proyectil ~gCémo conocia Hagedorn la velocidad? —Lo mismo se me ocurrié a mi. ¥ me explicé que el tamafio y cl peso de la bala y del cartucho le permitieron saber que el arma era un Colt automatico de los que usan los automético comin, fares, y no un Colt ~Bueno ~dijo Markham-, admitamos que determinaste con exactitud el lugar del disparo, ¢Qué hacemos con eso? ~Mientras sostengo la cuerda en linea recta -le contest6-, ide la distancia del nudo al suelo. Y entonces podrés conocer mi secreto. -1, 42 m ~dijo el fiscal, después de medir. Vance puso un cigarrllo en el suelo, bajo el nudo. ~Ahora ya conocemos ia altura exacta del arma. Luego, llamé al oficial y le pidié su arma. Se senté en el si ycolocé su cabeza delante del agujero. ~John ~indicé-, pérate en el lugar del asesino, coloca el revélver precisamente encima del cigarrilo y apunta a mi frente. Pero jno aprietes el gatillo, si no, nunca sabras quién maté a Benson! Markham obedecié con disgusto. Y mientras él apuntaba, Vance me pidié que midiera la altura desde la boca del arma al suelo. La distancia era de 1, 44m. n John, mides 1,80 m. Por lo tanto, el asesino tiene mas o menos tu estatura dijo Vance, levantandose. La demostracién era clara y sencilla. Markham estaba serio e impresionado. Todo esto esta muy bien; pero el asesino podria haber sostenido el arma un poco més arriba de lo que yo lo hice ~~ alpeu OUIA ON- gsananl jo ewiep e] ourn e104 anb y? Pepian e| sap auainuo> ay k sewunBaid seunSje aparey oqeq~ HuIApe aj A eeIUas as anb pipid a aoue, “1oyaiue eyp ja opjuar esqey ou anb ewsiul JS Ua pepuinas eun uo> Bunya uD gnUd sane|] ap EWE [a ae ee ‘oondgosa [e284 [2 g1puodse1— seBnj 1 opa> aj— “soquauiaje soundje equano ua aysian) ou ‘up!>e1e|2ap ayseWOL 9] opuena ‘iaky “ok gieSousqui e e1oye ‘sanuuad 0} aus 1s— WeYHEW & olip 9j ‘oBaN} “ZIe|d BOUDS e| & Je>snq e e1ary anb jeioyo je oipid aj A eyand ej © 921008 as ‘opianze aq ¢se|j1]09 se 9p unsano ®| eajansai anb sasainb exoyy? jse1sa ow9d ‘equiele>!~ ‘a1e]pe as Ou SejIO9 Se] ap oriput ja anb e3sey ejseydave opand ou ‘ajua2uiauo> Anu eas anbune opeBinut sou0y QE:LL ‘own! ap $1 opogos | i i osoypadsos un op upioeutt X oymydeg+ Clesso Benson Cuando el ama di 9, Markham le pregunté a Vance: ~éPor qué no me dijiste que sablas que la muchacha habia venido por la tarde? ~No lo sabia, lo deduje. En la chimenea habia colillas suyas ¥, Como estoy seguro de que no vino por la noche, conclui que lo f hizo antes. Benson regresé a las 16:00, asi que supuse que el estuvo aqul entre esa hora y el momento en que él salié a cenar. f &s.un razonamiento elemental ~éPor qué estés tan seguro de que no vino a la noche? ~El andlisis psicol6gico del crimen me impide dudar. Ya te dije que no lo cometié una mujer y, hace minutos, comprobamos que © el asesino es alto. Muy bien. Pero gcémo supiste que se habfa ido de aqui antes ‘que Benson? —Una media hora después del sefior Benson. El no la esperaba, Porque no me anuncié su visita ni me encargé el té antes de recibira ~@Por qué no me dijo que habfa venido cuando yo se lo pregunté? ~intervino Markham. ~Creo que la sefiora Platz temfa que sospecharas injustamente de la joven explicé Vance. La mujer se agarré desesperadamente a esta excusa: ~iSi, sefior! Eso es. Tena miedo de que usted pensara que ella haba cometido el crimen. Es tan buena, tan bonita... Unicamente por eso. ~Le creo -la consolé Vance-. Pero gno le molesté que tirara las colillas en la chimenea? Al temor le sucedié el asombro. ~gHizo eso? ~pregunts, y se agaché para mirar la chimenea- Esta mafiana no vi ninguna colilla, Porque un detective las recogié ayer. Y mientras la joven estuvo aqui, gnoté algo particular? Cuando entré con el servicio de té, discutfan. Ella parecia preocupada por algo que iba a suceder y le pedia que la liberara de una promesa que le habia hecho. Solo estuve unos minutos y, cuando sali el seftor se rio y le contesté que no pasarfa nada Porque tuvo que ir a cambiarse de ropa. Las mujeres no salen Por la tarde con ropa de noche. ~gEntonces Benson trajo los guantes y la cartera? ~Los trajo alguien que no era la sefiorita Saint Clair. ~éCémo te diste cuenta de que se senté en ese { fecién estuvo el ama de liaves? _ ~Las mujeres tienen mala punteria y ese es el tinico ubicado cerca de la chimenea, asf que solo desde alli pudo tirar las c ~& que tomaron el té? Me avergilenza decirtelo, pero la humillante verdad es que ‘me enteré por el samovar... Ayer noté que no lo habian vaciado ni F enjuagado después de usarlo. ~iAh, caiste en el lamentable nivel de los investigadores que {confian en las pruebas materiales! se burlé el fiscal ~Por eso me daba verguenza admitirlo. De todos modos, las deducciones psicolégicas solo conducen a hechos posibles. En este caso, la pista del samovar me sirvié para hacer hablar al ama de llaves. llén donde La seftora Platz se detuvo y esperd, ansiosa. Parecta temer que sus declaraciones perjudicaran a la joven ~éAlgo més? le pregunté Vance, como si la cuestién no 4 tuviera importancia. ‘ Eso fue lo que of. Pero... sobre la mesa habla un joyerito azul... No sé de quién era. La joven no lo habia traido y yo nolo habfa visto nunca en casa. ~¢Contenia joyas? ~Si ~contest6 y, medio avergonzada, aclaré~: Lo sé porque, cuando el seftor se marché y fui a retirarel servicio de té, no resist! la tentacién de abrirl. ~Nada més, sefiora Platz... ~dijo Vance, sonriendo—. No st preocupe por esa joven... No le pasard nada. -No se puede negar que tuviste éxito -reconocié Markham—. se“inp ovep unde sowsep epand spzinb o1aq “oquawoul 9389 ud paysn e sUuN2—91 anb 19ua1 quae A 'so8uwe Anus uere paisn & uiayy anb adns uosuag Auoyuy ‘ayuepuewios j9 Jog —weLpLeW ofip af- sU9A sod sees8 sey>NW— jaiqesedaus epipiad and!— ouidsns { sonosou © a1uay giuas as ‘sousepnyes ap sandseq ‘sopeuyai sajepoul eyuay A aumnjrad oypnu eqesn “epows ewinin e] © eN59A 2}Kjd ‘ugsoes19nu00 &| seyonosa e esepanb as anb yseay{ & oipid a] weyyseyy 'saou0Ia -ayKid s9pue>7 ap epeBol| e| g!ounue sou o1o!eWeD UN ‘os2 U3 “oan & 911 OwisiUH BA~ ‘0€°0 Se} © Je eqersa ejAEpoF Is aNBUONY “00:02 se] e ese9 nse o1ajon anb sowages “onnous un 19s uapand e|j2 Wo> xn) uosuag anb sauomsuare ej A ‘uaro! e| ap ojnou ja 3 “UalAUD 8 ua uoresn anb ja owo> sanjonad un eBuay zan yey arb Se ‘eM! 53 ‘oUIsase [ap Fj esnle as exmersa ng “owunse a ua oj.e21)dwI09 uapuan semueisunos!> seungje ouad ‘jp exuo> eqanid eunBulu souisual oN —weyyrey o1puodsai- 20282] uplIde> ja 40d~ gs0uunas apugp sod? ‘sa2u0qu3~ “ateyD ares jauMIN @P eqeypadsos ou ek anb sod guxioyu! a jeosy [3 YBa} e SOWA EWN ap ugjes |@ ua sowenua opuend A “epluuo> e| a1ueinp pasede ou uuainb ‘aykyg s9puea7 e esey aj weipey anb eysinanua e) seruasaid zyianb aouea ‘wesarinis |@ ua soweziouje ‘oSuIWop [3 api0s 0) 10d ‘owunf op 91 o8ujwiog ows fo exed ongow up 1x oyndeg — ‘ugioue efain eun 1290) 8 ojsand ejqey as ek |p o1ad ‘ajersaruos e eq! easy (2 ‘opeiquiosy oueid je goiane as f ‘auauepjensip ‘sued oiuatu0s gseian aq?— “uawi> Jap aypou ej ¥209807 oz1y anb anBiiane anb yieaH € aap e Kon 27 “sisaiodiy ejeu eun sa on “4apusidwio> 091>~ ‘Soinuluu soun ayueunp oanesuad gultu o} WeEYLEWY sye[D ures eoUas 2] uod seua> e eq! uosuag anb eqeypadsos o eiqes anb aiquioy un “owunyip |> uo uptoeja1 eundje opiuay eXey anb X sopein wang ‘oBany ap seuuse se] uo> opezueijiuiey ‘o}y oyuauseiaduuay ap ‘orje fasuose ay ‘uezadusa esed ‘o1ag “-upjing ouoy ns opuewioyas ‘aoue, g1puodsas— jseysnwt quinBas anb eisid eno eundje auunz0 21 2? “esoye 4 “oUd1> 0} ud JeyS9 aysexySoWap anb o2z0u0I9y— ‘aoue, ayue e1aipul as anb g1puaidios aus ou anb jsy “sens se) e seuenuo> uesany anbune ‘pepson | suignosap & uesena|| 0] anb souoiuido sej seidave sod eqeuiuuuay 05a sod 4 eransn{ e} ap opnuas uel8 un ejuar ovad oniay e1@ Sadan y “oDaje ODay eIqeY | e104 eUi/N B| aUEINP ‘opisins0 0} anb ap epnp e)qey ON “o}9eA |@ Ua epipiad epemu 2{ K oprounay uaa [9 Uod giuas as { oysa{U0> a] ou EYE uawiyo ja Ua odianued ou anb ounfase ay uarof e] € ejinbuen efog -ouas ‘9Ba18e A onijdxo 0] au ON “epeU ‘oIUaWIOW [2 Jod— guanol ek Luosuag anua up/snasip e| ap K o1akol jap seuido and? ~sezind— jepueviodu 2uan ou ‘yeq! “pau ejua anb 10d s@ opuasduio> ou anb o7 “okeo ejja 4 "eduiesy eun ajiapuay exed alip 0} as ojos —-ouas ‘eoue, ginfase- epeu ejges ou anb ap eiqejed iw hop o1- einaid up!seuoyur aay 95 15 493ey apand as ojos oveiuauio> as3 “uarol e| ap ayans e| sod eqesasaqu! ‘aiquioy un e sanbsnq anb osag 0800 eS2 Gem: ~iOh, st! Eramos intimos amigos. No se imagina cuanto sufro desde que me enteré de su muerte. El jueves salf rumbo a Catskil Lo invité a que me acompafara, pero me dijo que no podi iJamas me perdonaré no haberle insistido! —Pero no estuvo ausente mucho tiempo, gverdad? —lo interrumpié Markham para evitar un discurso sobre los designios del destino. —No, debi regresar. Mi auto se averié. ~ (Qué ruta tom6? —quiso saber Heath Si planea ir a Catskill, le sugiero que consulte el mapa. El camino que elegi no es el mejor ~contesté Pfyfe, con fastidio ~éAlvin tenfa enemigos? —Ninguno que pudiera matarlo ~Entonces, silos tenia. Puede deciros algo més? ~Su pregunta, seftor Markham, me obliga a abordar una cuestién delicada. Alvin no era apuesto y no les agradaba a las mujeres. Por eso, solia usar métodos deshonestos para conquistarlas, se aprovechaba de ellas... -Y se callé, como impresionado por la conducta de Benson y por la aparente deslealtad de su revelaci6n. —@Piensa en alguna mujer en particular? -Més que en una mujer, en un hombre que la ama y que amenaz6 a Alvin. Lo hizo frente a testigos. —éQuién era ese hombre? El capitén Philip Leacock ~Cuénteme el incidente -pidié Markham. Alvin se sentia muy atrafdo porlajoven en cuestién. La cortejaba asiduamente, lo que desagradaba al capitan. En una reunién en mi casa, discutieron. Habfan bebido bastante y en un acceso de célera, Leacock le dijo que, sino dejaba en paza su novia, lo mataria, Y sacé una pistola ~éUna pistola un revélver automético? —interrumpié Heath. sees de Nur York =No, no era una pistola, sino un revélver automatico, el de res. Es que no lo vi bien, pero hab/a mas gente, geh? ‘Aunque no recuerdo quines... En realidad, habla olvidado el incidente, hasta que me enteré del crimen. Entonces, pensé en venir a contérselo, sefior Markham. ~iQué conveniente! -murmuré Vance y pregunt6, como no dandole importancia a ese comentario~: ¢El coronel Ostrander estaba entre los invitados? ~Ahora que lo dice, creo recordarlo. Markham, contrariado por la interrupcién de Vance, se esforzé or darle un giro agradable a la entrevista. Siguié interrogdndolo durante una hora mas, sin lograr nada nuevo. Pero cuando Pfyfe se levanté para irse, Vance le dijo, maliciosamente: ~Ahora que vino a Nueva York, supongo que se quedard hasta elfin de las investigaciones. -No pensaba quedarme. ~Pues convendrla ~afirmé Markham, aunque no se le ha ocurtido pedirselo hasta que Vance lo hizo, —Desde luego que me quedaré ~contesté Pfyfe, con exagerada amabilidad y se despidié con una amplia sonrisa. Pero se notaba que era forzada, ~Es un embustero ~dijo Vance, en cuanto s: ~No estoy de acuerdo ~afirmé Heath-. Creo que lo de la amenaza del capitan es verdad ~Si, eso sf ocurti6. ~iEntonces, nos dio una pista! ~se impacienté Heath Markham también crefa que el relato de Pfyfe habia sumado otra prueba a las ya existentes contra Leacock. En eso, llegé el comandante Benson y el fiscal lo invitd a que se sentara con nosotros. ~Acabo de ver que Pfife se marchaba en un taxi. gLo interrogs? :Aporté algin dato? ~pregunt6, Eso espero ~respondié Markham-. A propésito, comandante, equé sabe del capitan Leacock?-qeoejduat ‘jeosy [> onsisur- eroued ap sesasBase ‘sarue gysaid 0} sezInO- ‘oyainbut ‘gunBase— 9ysasd 0} 1u 'eqeAa|| | ON= Zewuoua eqera|| 0] ON}? 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Pfyfe es un apostador fro, pero también es impulsive ¥ caprichoso. Y si alguien fo provoca, es capaz de matarlo y olvidarlo a los cinco minutos. ~éiyfe y Alvin eran muy amigos? ~Si, se conocian desde hacia muchos aos. Antes de que Pfyfe se casara, vivian juntos. {Qué mujer pesada! Pero el dinero todo lo puede... ~Ya que hablamos de mujeres aproveché Vance-, zqué relacién tenfan Muriel y Benson? ~iQuién sabe! A ella no le gustaba Alvin; pero las mujeres son seres extrafios... Muriel es muy decidida y muy capaz de... No me gustaria encontrarme en su camino si estuviera resentida conmigo. Nada la detendria, ~De pronto, sus ojos brillaron-. ;Oh! con Alvin la noche del crimen... Yo los vi en el Marseille ~igAh, si?! ~comenté Vance, con indiferencia~. A propésito, dusted conocia bien a Benson? El coronel parecié sorprendido; pero lo tranquilizé el aire inocente de Vance. ~iPobre Alvin! Si, hace més de quince afos y.. ~éY tambien era amigo de su hermano, el comandante Benson? “fo intercurpié Vance No, Tenemos gustos opuestos. No congeniamos y nos vemos muy poco. El comandante no era de los nuestros. No le gustaban las fiestas Es muy serio, Vance comié algunos instantes en silencio y de pronto lanzé; como por casualida , ~ tanto palabrerfo algiin dato importante. Sin embargo, Vance no se © desalentaba. Insistié en la relacién entre Leacock y Benson, en el gusto de Pfyfe por el poker y la cacerfa, y recién cuando volvimos ~ ala fiscalfa, comenté, satisfecho: - -Me causan gracia los esfuerzos del coronel para eliminar sospechosos. = Para eliminar? —replicé Markham-. arrestarfa a media ciudad! Seguin él, los amigos de Alvi las mujeres, son una pandilla de pistoleros. ro lo hayan acribillado a balazos hace muchisimo tiempo! Sin embargo, hubo algunos relémpagos entre los truenos del i fuera de la Policia, coronel, ~¢Ah, si? -se rio Markham-. En todo caso, no puedo decir que su brillo me haya cegado. Lo que dijo de Leacock confirma las pruebas en contra de él —iPor supuesto! También lo que contd de Pfyfe te serviria si sospecharas de él, ¢no? ~ironiz6 Vance. En ese momento, el secretario de Markham abrié la puerta y anuncié la llegada de uno de los detectives de Heath, quien, luego de saludarnos, informé ~Localizamos el Cadillac gris. Hace tres dias que esta en un garaje cerca del Central Park. Tenfa un equipo de pesca, aunque in las cafias. Supongo que seran las que encontré el barrendero. Probablemente, se cayeron del coche. El hombre que lo llevé al garaje el viernes pasado, alrededor de las 12:00, le dio veinte délares al encargado para que se callara. Y este, después de leer los diarios, se decidié a hablar. Por la patente, descubrimos que el auto pertenece a un tal Leander Pfyfe, que vive en Long Island. La noticia asombré a Markham. Despidié al detective y dio un golpe en el escritorio. ~¢No te resultan luminosas las palabras del coronel, ahora? ge desconcierta saber que el misterioso coche es de Piyfe? -le dijo Vance, divertido.‘e1ejqey ou anb exed opeBseoua je anBed aj k aleve |e 9raj] 0] ‘059 104 “siuawies|ej auuiesn2e exed opesn uepod and ‘sad ‘ayp0> Iwi UeqeuO!DUDUI OWLOD A “SOLLEIP SO] sod ‘aquatnIs yp je guaqua ayy “|aroy UN e a4>0u e| Jesed e iry au "epeUu seyrad -505 UIS jUIAly a1god e uoseyew! oduian ase aiueinp anb sesudd! ‘a4ypoo 1 e JAjon A opessa9 puuodUa o| o1aq “opliajaid AYSIYM tui uapuan apuop ‘oniaig ap seq J e1SeY Sespend oouID pUIMHED A asquiy je anbo3 ou anb jsy “Seunoso e eqease ese> ns “uinjy &J8A ‘Bt Jp1oap K ‘90:0 se ap sandsap ‘apie Anus pnBayy ~~uangje ap ‘awuipadsap exed io) eAanN Ua SoWsaIA 9 auLepanb ap UO!uatU!e| Uuod jes “|!4SI8D & Seyp soun e11 dnb esodsa jw e alip 2] s2U99 9p sandsap ‘sananl {3 —olip~ weysew 10uas ‘opese> korsa 0A ‘sepnp 2p euesew eun ap oje2es exed ouwunye adioy ns e eyn8 anb sosajoud ayualzed un esany 1s ood ‘ezaqe> e| ayUOLUDISIN GIAO AAI {pURjs| Buoy e gAaj] 0] a5 ou pnb 40g? uosuag ap o| € atus4y 24209 nS Uuosaia anb eiges ef ‘0342 0} 40g “eoz0Ud294 0} anb ap o13aye a\- ‘opipuajo ‘o1S@1U09- jsaiejop eyuan2uD uoseny!~ 2909 &| esauige ou anb esed opeBseau je savejop aquian oip aj anb é alese tun ua ayp00 ns ofap eypoipaus je soWia1A ja anb sowen3uany- “aquawreosnag 919194 0] WeIpLEW, ‘29h eioustid e| 109 opeuinjiad K osaueye ‘aiuedaja ued ajAjd o}saiede ‘sgndsap soynuis Soup “weYpseWy Uo> sowlunes sou apuop ‘juesaainig je SowteBa ‘00:81 Se] ap Seue o20d ‘{ sazidey ap eyseqns eun e sowins of K aoueA ‘el/e>Syj &] ap s11e5 [Y so1oy 0°81 ‘ounf ap £4 sour seqonid ap euepe) AIX ojmideg a ‘anypoqap un e pietaug “opianze aq~ -spanuadouse 93 ON ‘Sep|e} ap uonsan> tua eyonpuos ns eBsanuy “soney oxt0 ayipad o19Ind jo2e|3!~ gow ‘ojo eueisn3 a4'-opuais ‘WeyJeW 9UIe/>x9- jouadse O53!— ‘uosuag ap ese> ua upiide> |e in anb apap & en 24 ‘upiuido iw ug “epew ud opesonjonul sepanb ‘ou ap je1 uo eso2 sainbjeno aoip anb o1aysnqwio ap od j9 53~ “ages anb oj piesajuo> ‘ay>09 ns sowiugnasap anb eo4y ~yosuag & 9zeuawe 209897 anb ua gnsisul 3 g9nb 10g? “edas {as anb aoinb ou Axo, exann ua ay20u e|janbe eqerse asAjd— ‘quozes ‘ofan “qnj> |2 uo ‘00:81 Se] © aiuaindis eyp ja exed ‘aplyg © eye) UIs e1eYD anb oUeYe.Das ns e oIpid a] WEYLEW ‘guuoy einu anb oiunBaid 9} \geaH opuens grpisey as f opevione eiqey as one [a anb 4eqU0D |e ayuauepesadexo gysajou as ajAd “Sepnp situ ua} oad ‘ON~ oonspoies ‘oipuodsai a- seiqes o| eX auaureinBag ‘ea!ouonsap aus onb jse ‘pepioeBes my o8u2} ON-~é¥ por qué no continué su viaje hacia Catskill? Allf no habrian descubierto el coche. Pfyfe fingié sorpresa. —{Cémo iba a tener dnimo cuando acababan de asesinar a mi mejor amigo? Volvi a casa y le dije a mi esposa que el coche se habia averiado. ~Pero podria haber regresado a su casa en el auto ~observé Markham. Pfyfe suspiré con infinita resignacién. ¥ para demostrar que, bien le era imposible despertar la inteligencia de Markham, al menos podia lamentar su falta de comprensién, dijo: Si, como creia mi esposa, yo estaba en Catskill, no habria podido enterarme tan pronto de la muerte de Alvin. Ella ignoraba que iba a pasar por Nueva York. Tenfa motivos para querer que no lo supiera. Y si hubiera regresado inmediatamente en mi coche, a ella le habria resultado sospechoso que yo interrum- piera mi viaje. Por eso tomé las medidas que me parecieron més prudentes. Molesto por la hipocresta del hombre, Markham hizo un breve silencio y, de golpe, le pregunté: ~éTrat6 de implicar en el asunto al capitén Leacock porque vVieron su auto estacionado en lo de Benson? Piyfe fruncié el cefio y, con profundo resentimiento por la injusta acusacién, protests: ~iSefior! Si sugeri una sospecha, fue porque cuando llegué a la casa de Alvin vi con mis propios ojos al capitén parado enfrente. je ayer, porque habria sido admitir que yo también que podria haber usado esta ‘mafianal Asi que prefiere su tranquilidad antes que colaborar con la Justicia... Esto me hace sospechar de su conducta la noche del crimen, ;Basta por hoy! Y quédese en Nueva York hasta que lo autorice a regresar. Sino, haré que lo arresten. Pfyfe protesté por el trato tan duro y se despidié ceremonio- samente. Cuando nos quedamos solos, Markham miré a Vance yle dijo: —Tu profecia se hizo realidad... jNo esperaba tanto! La dectaracién de Pf es el iltimo eslabén de la cadena de pruebas contra Leacock, “Reconozco que tu explicacién del crimen es muy satisfactoria Pero insisto en que la participacién del capitén no encaja en ella ~replicé Vance. ~En otras circunstancias, tus teorias me convencerfan. Pero después de todas las evidencias que hay contra Leacock, me suena absurdo que me digas: «No puede ser culpable un hombre con un temperamento... bla, bla, bla». La ldgica de las pruebas se opone a ese razonamiento. ~Concedo que tu légica es irrefutable porque, de otro modo, no serfa légica ~afirmé Vance ahogando un bostezo de aburrimiento y propuso-: Qué les parece si cenamos en la terraza? Alli encontramos al comandante Benson. Markham lo invité a que nos acompafiara y le informé: Tengo buenas noticias, Anthony. Creo que ya descubrimos al asesino. Todos los indicios lo sefialan. Supongo que manana acabaremos con esto. No comprendo. Crei que habfa una mujer implicada en el asunto ~se extraiié el comandante. Markham esboz6 una sonrisa nerviosa y esquivé la penetrante mirada de Vance. Desde entonces ha corrido mucha agua bajo del puente ~dijo-. La mujer quedé eliminada de los sospechosos en cuanto investigué sus movimientos. Pero en el proceso, di con un hombre. No hay dudas sobre su culpabilidad: lo vieron frente a la casa de suhermano unos minutos antes de que le dispararan. Es el capitan Philip Leacock. ~jImposible! ~exclamé el comandante-. Lo conozco muy bien, se equivoca.—— pepian e| sa anb ea12 anb o| uo> opianze ap 9uem>y- rolip ‘a|qeure Anu osad ‘auuy Zon uod 4 19p29 o1pidul | sagap jap opnuas ayany ns ‘weype e 1292 e>y\dps e| anbuny “asieueBuo uapand sesojn>iiau A saquapnid SPU seuosiad se|‘saoan y “opauayep ap saiue 020d un aiadsa anb oBan! a} o1ad ‘olegens ns s2oasauusap 1u osonjunsaud Ja2esed o12inb ON “oulsase ja €95 x900807 anb seidaoe eisan auu ‘opor ap sesad sosoypadsos so] ap uanol 2] e Jeulwija uo.a!o1y aul SeDuapiAd seya!9 O1ad ‘gl4IN20 aus as piquiea jus y ureipyew olpuodsas a|~ 2e8aI) azainb apuope 9s— ‘ouewiay ns aevew ap upyide> ja anb zede> spus e19 s1eID qWles jain anb opewnye eqey Jouaiue ep ja anb gpiovas ‘aiuepUELIO? |e 110 fy gSa1Ue gAa}] 0] 15. 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CUIdO- ssepnp sns ajuawievep> gaisoui o1suaiis ns otad ‘9!puodsou ou uosuag aquEpUeWO? [3 yiqnasap 0} of ‘e uasuagosso a UbCapitulo XV _ departamento y que luego tiré al rio. Dale a entender que sabes que se trata del arma asesina. Es probable que se niegue a con: F testary que te ordene que salgas de su casa. En ese caso, baja las escaleras y espera los acontecimientos. Si telefonea, escucha lo que habla por el conmutador’, Si envia una carta, intercéptala, ~Y si sale de casa, sfguela. En cuanto tengas alguna novedad, Un sobre Martes 18 de junio, 9:00 hors E Cuando Phelps salié, entré el comandante Benson, acompanado F de una linda muchacha, de rubios cabellos enrulados. A pesar de * su juventud, ten‘a una actitud seria y sensata que despertaba © confianza, El comandante la presenté como su secretaria y Markham los invité a sentarse. “La sefiorita Hoffman acaba de informarme algo que parece importante. Y por eso la he trafdo inmediatamente — souue|gey ou anb 10g? “ope edns e] gan anbsod ‘upuideo je aesnoe exed sauay o2odurey anb ‘eusse (9 e318} o10S -eypnpuod ‘up|se20 ‘seGin} “esoy ‘onuoUs sewinse oUey anb S3H0}>e} so} sopor auiep ap oqe>y “"y203887 # 1es>N|OAUI Jod 2jqisod 0} ‘poi o21y 2 o8ary ap seune elauew anb sowoges ea1yy uo sem ane sns Jod ‘sewns sapued8 esande anb ayuapridui sopeBn! un sa ‘spwiapy “epfoouoasap euosiod eun ap asuipadsap eed 30, MON, ud epesed PSOUDYSIUL NS A I)ASIeD e aleIA joP BUOASIY JeurBu0 e| sapinjo ou 4 opuayaid AysIyNns seu} & eq UN eIseY opeujwie> ejqey anb ap upire>yjdxo equoy e] o1p ‘esnuaw ns ays1q nosap opuen> j ‘alese8 jap opeBe>ua jap o1udy!s|2 gidiuo> anb outs ‘osa ap opadsos onuItu ojos ON “uosuag 2p esED UO eqEIse ayjd ‘OWaWOW asd UZ “UOIeU|SASE O| ‘OYWAILU|DUAA fap SUE euewas eun ‘apiey spun Sejp sop X epeu s92ey ejpod as ou anb 989quoD 2] UIA}y “oqO!LUIDUAR ja exeses121 anb g>jdns aj sapueaT “epesed euewias €7 “uo!Deoy)ste) e] 2p up'SajUOD eUN K seIP OG & jieded un enueie3 owso> o/80x9 a] ajoZjue ns k uosuag ap alquiou Jp Uoo anbayp un g>yisiey aid :uoVrens e] $0 e159 ‘ousng~ gaiqedin> sa aykjg anb soa? quostag e seutulja e1ed saquarsyns soanou! os ou pieded ja 4 upysajuoo ns ‘aylyg ap osjey anbay 13? giunaid aj k weypueW © aquowennesuad giajon as ‘euequan e| sod ses1ws ap glap aDueA ‘oues8 je sowen k seyann Sew Sop ON -e!oua;pedus! 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Anota: Muriel Saint Clair, el capitén Leacock, el comandante Benson, Pfyfe, la sefiorita Hoffman... =¢La seftorita Hoffman? ~interrumpié el fiscal £1 coronel Ostrander -siguié Vance-. Quizé haya que afadi otros, pero empecemos con ellos. Markham iba a replicar, cuando entré Heath =8Y nuestro amigo Leacock? ~pregunt6. “Esperemos uno o dos dias para arrestarlo, Antes, quiero volver a ver a Pfyfe—contesté Markham y, a continuacién, le conté rdpidamente la visita del comandante y su secretaria, y le dio el sobre, =No comprendo qué pueden significar ~ ej ua aianbed asa eqeis? ‘aquepuewon je aiqos [a oBanua aj opuend ‘eueuew e1S3?— 19 ap oadsas anno: uepaied 4 ‘omanbed opesad un upiquiey A aigos jo esezueD|e anb gipid aw ulajy souas [2 “ugisnosip e} ap eip 13 “a1uenod 59 |s 40d ‘ojasipiuo9 { sesa891 seal ye ‘oBrequua uls “sesoD se] eyzeD4dui0> ojos anb A ose> [9 UOD Uupy2e [94 eu} ou ‘p21Jdx9 aus unBas ‘anb aljeiap un Jej@Aas OU ap epauatuanuod e| J9puayUd e o1p au ‘oUIUHeD j2 UD O4aq “OpO} B1EIUOD 2a} anb & esaiuin anb ofip aus ‘aid s0uas Ja K ouRWuaY ns atu ugisnosip e] ap o1aqua as ayuepuewio> [9 opuen> ‘eueyews Bis3— WeWpeWy gunBase- oruiosd 0] aS~ ‘oajdwa [9 o8an{ ayy “oyiDas Uo eysauatueW aj2uU0dd 'S ‘ugizezeap li puejduse ojos o18¢ “opos afip ou eueyeus E:s3— ‘UBIYOH eILL0U95 e| 98a) ‘apres spLU sont soup “eJe9sy e| e SOWlINOA ‘90:21 Se} e K UeZOYN ap o2!DU09 UN opusko odwian sowi14 ‘o8an “sezsowe e sounjes Of f OBIUE “eursyo ns ua gpanb as jeasy [a SeAUSIIN “e/poIPoUs [9 kD eA ‘oueA oUYe uosuag oua3silu jap anej> B] UOs soMoWE sng jolseNuOD fy- ‘aihyd ap sesowre 50} ‘anb saqueyoduu! spuu sesoo Ae}y “sovep sapued o1p sou ON- rpquawion WeYALeW “ol|es aAN22I—p [9 opueND, Sujuueg ined ap even as anb senBuane apnd ‘se £ eweP 2] ap oucjajan ja o1p aus oosing>euusey [3 “|p OP eSeD e] ap 22199 epewuey eun ua afesuaus un efap ‘ayxjq uod asieoyunuso> ax0Inb opuens ‘onb { yo, enaMN uD ON anb aiuewe Eun auat{~ aykid ap jeuauunuas 2] 21gos sesinbsad sns op opeynsas j2 o> ‘A>esy gua ‘Osa Ua “oB1uuu09 18/924 ‘uainb ueuyo}y exoUes e} :ela10 e| ap Uawrexe my eUUsyUOD as~ 8 9ypa as K aDueA e onus ‘oBany “98j0 A ‘og:Z se} eed Jo{nD0P9IUI NS k OUD “UO!IDBSNeS ‘sandsap A o1qUOSE 9.13S0U! ued ns ‘eqeiqey seAUaIU ‘A olpuaye weyAZeYY “OUD}R|a [2 QUOS pap kofawi asuad oj euyo 1 & i, ‘jqedino je sowaipua, ‘equeseS | someday opuen “uaindje e Bar oid ‘oques 0} og “jp ap Seseypadsos anb e gBsalue as ‘o}20eY OU IY erqey a3 ‘o1e:AUOD 0] 3g uuginb jap azainb ou oad “ejquesed esa op 2] euosiad eun anb exisanwuap jen o| ‘ans a| anb ugiseayidxa bj ap gldosde as ‘sande 0] opuen 4 “euaiqny | anb oBou ayXjg ‘enuese’ e| sod puundaid 3] opuen “opeja2.e9ua ou ‘orauIp ns eyanb uosuag “ug!sajuo> 2] ojos ou ‘gueed ap enuered eun opi8ixe ajiaqey aqap “ens e| ejiesjoquuaa. a] anb ap asiesndase eved ‘21S0 4 ‘vosuag ap a1quiou j2 Uo> anbayp un 9>4isje} “sopanjonap exed 'K sazej9p yu OL ap gidoade as aykjg :auseypnosg -a0ueA oqusue| as— gansis ou anb o> sajes K esouen eysid exauutid e] auep ap eqere a1quioy [z?~ ‘ayy ap sexooueuy souorpeiado se} ap exsid e| sinBas je ‘sowieinsap sou anb “yieaH owo> 2919 e ozaldwg —9Aasqo- o4snus soweWUejape ON~ 11 olap 0} ‘a.uaujeuiy “oxanu epeu ‘2ue2es 9180] ou anbune ‘ojopupBouiaqui ginds weypsey ‘083M ‘aqueIpes ‘ayAjg QuIey>xo~ js9 0S3!— ‘aauen 9ui8ns~ gugisajuod ns 10d ejges OT “eyed a of anb ejqes 9 anb auip 2 oj0S~ gepeBed 2} paisn anb uosuag ejqes ow? —adueA onsisUI~ senueded aipad apand ofiuue un eysey 'euins aquelousas ap asopurien ‘anb s3~ jsoBiue sousesp ‘022 3!- genuesed uls gieded ns gxdase uosuag? -20ue, oulnsayui- ayjd 10uas ‘adyn2siq~ e104 un ud aypoUu e} sed { seinds0 ® ese> bj pxjuodua ‘ages ek o1u09 ‘olag “anbayp jap apelqey esed ‘aulanui ns ap aypou e| uinyy ap o} # ny anb oyWApe Js “aqUaND O| as ‘anb ua eysisu! ou anb ofanu aj 4 ‘opentid Anus 'yeuosiad owunse un ap eqeieii 2s anb ounase 29 “ose aquauiesipaid e19 Ou 'ON- geypa) ua pieBed ja exeuoge anb ey8)x9 aj uosuag?— ‘ug)ppesuen e] ap souls) So| “'2sqos opianaesap ouanbad un sowians ‘ss “gu21u9 2s anb 02 juy!—-No, El dia de su muerte, el sefior Alvin se lo llevé a su casa. ~Hizo bien en hablarnos del paquete -la tranquiliz6 Vance-. Ahora, quisiera hacerle algunas preguntas. e| ep o1aq- “ueapoi ai anb seiqaiun sesadsa se} ayed ua sedisip papod eyo anb 2p opiouanuod foisa k ‘opipunyuod se)>oued ayouy “spunuadane 23 ou anb oyawioud a4 -aydjq ap aiueWe &] BuluUeg ejneg ap eve ag “ese9 ns ua e1aIq)D—1 a} anb jpad aj K 3 10d sesed aD1y ayy- “yeasy j2 oDaunyUD as— eui01q un $32— “e10uas eun UoD e119 Bun sauan 0:21 se © o1uoid ap ‘aoue, olip- uyol ‘ouspdosd y— ‘oqusiuorsap ‘oles yReaH, “uiewppewy ouapio |= ojeBupiap ‘siny equayu! y202e—7 1s A ‘oqUaaies ‘asowp>— -epiny ns eoueld anb sesuad a2ey poy “aledinba ja eqeredaid 200899 anb 4394 ® ‘9zue2je A esnaxo bun uoo euand ns e ouie|| anydaiap ja ‘ayDou e|Y SOBIUE S195 gu1sin ‘euaD e] ap SaqUy “sa|Inbje ap O1e:3UOD [a 982 ue anb sowidns { ‘oyuaweriedap ns ap ouanp |e 198 8 ony ‘opie 2] 40g “ooueg je 9so4Ba1 ‘oBan] “esoy eun ap spur onnysa apuop ‘opeBoge ns ap o| & any je 2q] “2quaia8 ja uo e104 eipaus osed k e2ueg je any eueyew e} 10d safy “esousadsos Anus any exonpuoo As 4 91n8is 0] sasquioy sju: ap oun “saque ojuend ojieysoue sowiaqap anb ‘weypseyy suas ‘0215 gpporea] osoUdIp ja A?— ‘Opelsesiu0> epraxeq pea} eqeiadsa sou sy “Bje>sy e] & Sowreday] of k aoue, “weyyseW ‘6 Se ap sazue ‘alUaINSIs ep jy uoyou 0] 104 ‘oun 9p 61 $2]02591H) 12) anboyo 13 MAX ojndeg = aquawialBoye ‘epueA 94saqu0> a|- sejp onend aDey oxjonsa: wise eK yuu exed anb ‘uosuag ose [p ua ou o19q “1aDe4 © Kon anb o} aquaUUes!>24d 53 -esuaid k oyaidsap ayepgnb ‘soouoq3— “aque nuinsa un ou ‘a]uewife> un sa ouans 3 jzapidnas> 9nd! ‘pepue|> uo sesuad ap zedeou! so oun anb seidaz" ou exed tesnoxo eun sa esafasuo> euang s2 2420u e| anb ap e1>u9019 es ‘ap ono pias eueueyy “sWIOP e fon ayy -ureppiew 9jdosai~ osojmiau auod alu owunse o153~ joroyunes ye seisandsip A sojqou wer seuuje uo> sexe aqueyojuozas 3! ~“aiuepuewio> jo ‘eioye 4 “euosiad eno e seyej9p anb sayue ‘opeSad span ‘uyaid aykid eiSeH “epesonjonut eqeisa elnou ns anb aisilp 2] opuen> oisapnuiua upyde 13 ‘ono ap sesey>adsos ou anb eved wonag oo eSSw Heese Benson en interrogar a Paula Banning. Poco a poco, su mal humor se desvanecié Esta bien. Espero que Pfyfe no se haya enterado. Es capaz de ir también, simulando una coincidencia... ~iLo mismo pensé yo! Asi que anoche lo telefoneé para decirle que ya podia regresar a su casa. ~élo llamaste? “iPerdén! -se burlé Vance-. Supuse que dormias y no me atrevi a despertarte... ~éEn qué mds te metiste? -se enojé Markham. En nada més -le respondié y se acercé a la ventana, Durante un rato, miré la calle. Cuando volvié, ya no mostraba su expresién burlona, Se senté frente a Markham y le dijo: Ayer, el comandante casi confesé que saba mucho mas, pero pidié que lo descubriéramos nosotros. Ahora bien: hay un modo de hacerlo. La sefiorita Hoffman conté que los Benson se escuchaban detrés de las puertas y el comandante mencioné una conversacién de su hermano que, luego de su muerte, habia adquirido gran importancia. Es muy probable que se trate de asuntos de Benson & Benson o de un cliente. Por eso, te propongo que le pidas permiso a Anthony para examinar su contabilidad. Dale a entender que se trata de la cuenta de Muriel Saint Clair 0 de Pfyfe. Creo que ast descubrirés a quién protege. Y pienso que recibird bien tu interés en su contabilidad Al principio, Markham rechaz6 la propuesta. Pero Vance tanto insistié y tan bien argumenté que, finalmente, cedié y telefones al comandante. ~Acepta gustoso que le envie un inspector ~dijo, cuando colgé— Hasta parece dispuesto a prestarnos la ayuda necesaria, Te lo dije. Si descubres a la persona de quien él sospecha, no podré acusdrselo de haber hablado. Markham llamé a su perito contable y le explicé brevemente el trabajo que debia hacer en Benson & Benson. Luego, nos levantamos para ira lo de Paula Banning y, mientras el fiscal y yo bajdbamos por el ascensor, Vance se quedé hablando con el perito. Minutos después nos reunimos en la vereda y partimos. La sefiora Banning nos hizo pasar amablemente. Era robusta y de edad incierta. Tenfa cabello rubio, piel blanca y ojos celestes. Sus mejilas, algo cafdas, y su grueso cuello hablaban de aftos de peteza y de vida facil. Sin embargo, no era fea =£! sefior Pfyfe le dijo Vance, en cuanto nos sentamos— hizo lo posible para mantenerla al margen de este asunto. Pero por desgracia, ciertas circunstancias que rodean la muerte de Alvin Benson la involucran. Asi que, contandonos lo que deseamos saber, nos ayudaré a nosotros, a usted misma y, especialmente, al sefior Pre =No sé qué espera que le cuente -respondié, esforzindose por mostrar asombro-. Ya sabe que Leander no estaba en Nueva York esa noche. Llegé al dia siguiente, a las 9 de la manana. ~ENo leyé lo que decian los diarios del Cadillac gris parado frente a la casa de Benson? —pregunté Vance, imitando su asombro. No era su coche. Vino a Nueva York en el tren de las 8:00. Me dijo que era una casualidad que un auto parecido al suyo estuviera all En su voz habia sinceridad y conviccién. Por lo visto, Pfyfe le habia mentido. Al decirle que usted y el sefior Pfyfe estan implicados en el asunto, me referfa a la amistad que los unia con el senor Bensun ~explicé Vance. Me temo que también se equivoca en eso. Alvin y yo no éramos amigos. Apenas nos conocfamos. “Las relaciones de negocios también pueden ser amistosas ~insistié. —No comprendo. Supongo que no querra decir que yo tenia negocios con Benson ~se inquieté ella. ~Directamente, no. Pero el sefior Pfyfe silos tenfa y creo que los la involucraba. En realidad, fue una desafortunada uno de— {k= 'Saque oquend sopinssap e1ed ugieziu0jne s1pad & en at ‘uosuag ‘aiuepuewios ap oBiwe 2 owo> ‘K ugisajuo> ej A anbayp ja auan weypyeyy s0u9s [3 “sa) i Anu opis uey Sou Sauo}>ese/Dap sng— ssepels Se] 01p 2 A gquena} as ‘o1sualis ap oyauiow un sexy ‘aoueA, youaiue aysou e| uosuag & ‘opeuisase uesqey anb ap souseip so] od sowieoqua sou ‘eueuewt ®1 2p 6 Se| ap Osa & ‘083}] opuend < ayuainBis eyp je 104 eAaNN, © epuan anb ofip au |g sepueay e opor pqU0> aj K pue|s| Bu07 e utey) ja1ua>apul! “sejseve2sa1 exaipnd ‘pzinb ‘pzinb anb sepuayua e o1p aw 4 ‘sefeyje sey ejuay ye anb ouejpy “ese> ns ua seziowe B auieyaut exed gauo4ajay ow ‘sapueoy e seAo{ sius ajianjonop & asieSou ap ofany ‘operseiap exed soajow soysnw o8ua1— ipuodsai K ‘uo!oestupe uoD 9u1us oj e113 uostiag uo> ofoua as upioas anb 240d oanow osapepian ja auieSjp ojos “spuu pieisajou e] oN— “9Bau as uinly o19g “SeAol sius sesadn9a1 ap eieien anb & gua anb 0] uosuag e esa13ayo aj anb pad 9} ‘opuqno esed ‘ovauip j@ opo4 opewunt ejqey ou sapuesy anb opusiges ‘of k pieBed IPP ojuatuiuan ja eqe2iaDe ag ~-e]/9 ourdsns~ edjn> tus 10g— copesed sajoaipiuy ja sapueay A uiny uosannosip anb sod aqes?— ‘hyd oudipur ja sod equas Buluueg ejneg anb soue opeoytises fa ajqjasout ey -~sgejguanasuo> se| jupisna] ap pamus 2] oas9 anb jeus sousyy! “seueN \ to esuad us enroe ‘a1uadijdau ‘opipanye Sa spueey “122499 | & f josuiag ‘04294 21194 O| OU IS: epernua ueugey o| o18ans |2 0 uostuag ‘04204 919" OL a ‘ oys9 4249959 IV Augiys ns ua oipuny as ‘9}DapHeduUa e|1> " ‘epnap ns ueseziuese anb exed ajAjd 10495 aquaujeas ang~ je sefol sns ajieysosd aysed ns ap ajqesnupe auauules revichene au ‘ppuesed e| e19 o104o! ja anb anyuspe ap eqeqere and ap ean? o1p 28 ‘21Ue}5¥4 ous 1y un woo gqundaid~ ¢9qo! oj anb 9913?— 369 ua A "ZA ap offy UN UO? 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Por eso te sugeri que investigaran sus andanzas extramatrimoniales. Sabla que dariamos con una “buena amiga”. Tampoco se me pasé por alto que, cuando se rehusé a detallar la discusién, parecia estar protegiendo a una persona. Después, relacioné el misterioso paquete, que seguramente contenia la garantla, con el joyero que habia visto el ama de llaves. Y en cuanto via la sefiora Banning, me convenci de que mis deducciones eran ciertas. Estébamos frente una mujer generosa, capaz de entregarle sus joyas a su amado. Me fijé en que no llevaba ninguna alhaja, y una dama de su clase se pone todas sus joyas cuando recibe visitas. Solo faltaba, entonces, hacerla hablar. A propésito: galgtin rayo iluminé tu ‘oscura inteligencia al escuchar nuestra charla? Claro que si. No soy tan obtuso ~contesté Markham-. Creia que Pfyfe habia llegado a Nueva York la maftana siguiente del asesinato, por eso nos conté que lo habia llamado por teléfono para decirle que Benson tena las joyas en su casa. Ahora, la situa cién es: Pfyfe sabia eso y estuvo cerca de lo de Benson, alrededor de la hora en que le dispararon. Pero las joyas han desaparecido y Pfyfe trat6 de borrar la pista de sus andanzas durante la noche. John, creo que demasiados drboles te impiden ver el bosque ~suspiré Vance, con desaliento. Bueno, yo pienso que tui, por mirar un érbol en particular, no te fjas en los demés. Era cerca de las 13:30, y nos detuvimos a almorzar. Mientras comfamos, Markham se vela preocupado. —Vayamos a Wall Street a visitar al comandante ~dijo, al sal No me explico por qué le sugirié a la sefiorita Hoffman que no me hablara del paquete... Después de todo, quizé no contenla fas joyas. = ¢Crees que Alvin le conté a su hermano la verdad acerca del paquete? -objeté Vance-. Era un negocio poco limpio, y él seguramente le habria preguntado de dénde venian aquellas alhajas. ‘Cuando estuvimos frente a Anthony Benson, Markham le relat6 la entrevista con Paula Banning e hizo hincapié en las joyas, con la esperanza de que el comandante hablara esponténeamente del paquete. Pero él lo escuché con gran asombro y su expresin se fue volviendo iracunda, hasta que dijo: —jAlvin me mintié! La verdad es que cuando esta mafiana la seftorita Hoffman me dijo lo del sobre, también mencioné un paquete. Le pedi que omitiera ese detalle cuando hablara con usted. Yo saba que alli estaban las joyas de la sefiora Banning, Pes rei que si se lo informaba, solo embrollaria el caso. Es que Alvi me contd que iban a confiscarle las joyas a la sefiora Banning y que, para evitarlo, Pfyfe le habia pedido que las guardara en su caja fuerte, Cuando regresabamos a la fiscalia, Markham se burlé de Vance —Tu facultad adivinatoria empieza a fallar. ~iSeguro! ~acepté~. Seguin parece, Alvin mintié hasta el final Magnifico embustero, cno? De todos modos, lo cierto es que el comandante agregé otro eslabén ala cadena contra Pfyfe.(9111 0} 'seaj uosaisnd as seso> sej opuend 4 ‘uanol e} ap ese> Ua J2n}9A91 NS gIPUODSa 4203897 “EIja UOD 9UaD UOSUag K jauN/Y os eqenuooua o| 1s uosuag e 1e}eW UO> 9zeUaWE :so\u>aY SO] auap!suo) 22ueA s0U9s ‘4909897 € UpseAes OU Seiunaid sns— ‘aquarsedut “ourmaqul yreaH “elDuaznai ns sa9uan opnd ou ‘ol3sisui a2ueA anbune 420283] ap onnowl ouapepian ja a1gos ugiDenuIsUl nS 42 1212U09 UIs ‘sapepi}e12ua8 gipuodsa1 aiuepueWoD ja 104 @aIoIp! es2 e}1eY 4203897 gnb 10g? :-—awuepUEWIOD |e oyUNBa1d 3] ‘o8anj 4 zayo1pt ap pepisedes uew8 eun uaualy saiquioy so, ouad se1n20] 129ey exed owo> seonpgid K seyesuas opeisewiop os sasa{nus se] "-22ueA oftpesquos o|~ jounas wey ko3s9 oN! eqoIp! wer aiquioy un Aey ou jeas epi ej ud o4ad ‘aui> ja ua o11n20 053 j2/qeY IN! 21/9 9p uoi2eindas e| seajes exed e>1n>9I0 els e] e eA anb 3219 paisn? ‘—squaredui ‘yeayy ourmsoqui— goso euodua ang?— “aqUePUEWIOD j9 ayUsELZEIUN|ONU 1Se> OULE/DXo jyY eII9 ap oydadsos ejnepoy anb asuaid anb ajgeqord Anus s3 “0919 0] ou 'ON- 02897 ages 0} 059 4? weypeyy ofip- ‘epesonjonul aqustuer2azIp eqeiso ou anb ap jsuaAuoD aw OBan}| 0184 ‘ajgedjn> e19 jatanyy anb gsuad ‘oidrouud je ‘anb o>zouD0y— 'ey9}81 85 uginb e soupuasdusod sopor anb 0215, ‘aquepuewos [a guisns— 4esaju09 exed onnjous o110 auay 4209897 ‘JolaUs o| e'spZIN— [e2Sy Jo gunase— |p enuoD seqanid key ‘spuiapy ‘opesajuod eyqey ou ‘ajgedino eiany ou 1s~ ~-uuezoninba opand ‘ouang ‘0194 uiajy & opeyew eXey 4209207 anb ajqjai> ara1ed aus ON- ‘olp 4 solo $0} o1uenaj anb erseyy “esaidios sokew eqesasdxa epesu ns X e)>eiquiosua as e189 ns ‘ej9] anb epipaul e ood “pepaisue ns se3jn20 iuaiul ‘UpIsesuo> e] oBastua a] WeYyIeW opuens ‘A zapides esouquiose uo> 989); uosuag ajuepuewios (3 un ua ‘ouse8i9 un opuewany 9josuo> as A Us F ppowoze as ‘opersnisip ayuausoja'sin"yeaH ‘UO? oon Ea “uy ‘oninosip A quorsayos WEL ap ersuarsisul e| ‘uy [2 040d “ORNOSIP aoe nN 0 08u21— iouasaid ns anb osnBase 94 “sontow! 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En mi opinién, los dos estén implicados, pero quien disparé fue Leacock. ¥, ademids, tenemos su confesién. No hay jurado que no lo condene -respondié Heath. “Las pruebas y la justicia de los hombres... jBah! ~mascul Vance. En eso, aparecié el secretario del fiscal y le anuncié Los periodistas solicitan hablar con usted. ~ée enteraron de la confesién? te pregunté Markham a Heath =Todavia no. Hasta ahora no les he dicho nada, por eso reclaman. Si le parece, hablo con Markham asintié. Pero cuando Heath iba a salir, Vance se lo impidis ~éNo podrias esperar? -le dijo al fiscal-. Por tu propio beneficio. El comandante y yo sabemos que Leacock es inocente. Y maftana lo sabré el pal Empezé otra discusién. Markham habfa comprendido hacia un rato que Vance guardaba un secreto y queria que lo revelara. Por eso se oponia a su pedido. Pero este, como siempre, se empefié en no hablar y su terquedad vencié. Asi que terminé por ordenarle a Heath que callara y el comandante aprobé la decisién. —Trae al prisionero, John —dijo Vance, luego. Invitalo a sentarse y escucha mientras hablo con él. Usted también, comandante, por favor. ~Acepto, porque ya habia decidido hablar con Leacock ~contesté Markham. Dio la orden a su secret: agente entraba con el prisionero. y, diez minutos después, un — ke ge‘por ap opianze au ou anb jse ‘osolsou Anu eqeisa oqwauiow ase ug ‘saiueysu! soun ‘ouoMUHOP nse oigns Uosuag anb 0219 ‘osuard 0} anb eoyy— “enBua} e| uo> soiqe| so} fou as “sopuodsas ap saque ‘{ sopapasje ns e ojinbuexiur ostus 42039) geieg ua eqeiso |p anb se owg>? ‘sa2u0tug— 1S- Bunny e opauip uosary sop so)? :ualg asuaid— “ejoap aj anb 0] eqeuodust aj ou anb auuesisouap exed “eqe|qey of sesquaity o1q1] uN 90) anb s3— goduian asa opor opuata} onnysa uosuag A? guedsip & sanjonas tui anbes ‘api2ap anb e]uay anb 0} alip 27 “aid ap ssauewuiad of K oruas ag “Busny j9 ua sowenua K ojnqnsan ja ua upiseq ns K oJ2iquios ns glaq “sesed © ouaut aus & aye|qey eyanb anb afip aj ‘|p © anbase a gspndsap A? 1xe1 ua gsaiBa1 uosuag ~Ply- “epnp uis— ou? “ese> e| ap ontuap eqersa paysn senuarus opedal| piqeH— ‘opeuesuos o1saied y02eaT~ “4 ‘spndsap ajAid ® 1A “alpeu eiqey ou ‘gnBaj| of opuend “on: ‘odio ouisius je je Ueqeisa Uosuiag K |p anb ysy— ‘O;9uaI15 OUOD un ap Ban gisaUED ayKid opewe}) onpiaipur un ea anb 0315 -ounBas Anus fors9 ON- quoronpuos ns & g1souo2ay?— 1S- 8522 &] ap aquejap suB deIlIpeD UN o1A?— uosuag ‘oqwaLHOW asa Ua oIsn{ “euaIge eqeIsa euand 2] 1u pute) u ‘oueyodutt asaied saj os anb ef ‘ouang ‘-9Baile odwiaty 1eued exed ‘of se xe} un ua eqe’ - gaudy ersuepodust pnd?— “opewiel| ueiqey ou anb eqesnBase anb |2 us ‘sane]] ap ewe jap oJowssar [2 SoUeIp So} ua oF e)gey aiuawiaiuaping “gpnp oad ‘sapuodsas e eq! 902297 geuaige eqeiso 0 aiquin j9 9304? “euand e| 10d on1ue anb aaiq— ‘up1SajU09 | 493} € gIAjon aoURA GeRUBY\? “eqeIG!A ZO nS, operew e oysondsip ‘jes A.j0> sus puoy ‘o1ualupustua ja gjqnu aus 2s ‘SPU apnd ow anb ese} “upiunai eso ua sesuad ap eqeied ON quosuag ap ese> e} ® any apiey Splu pnb 40g?— 1S gowoweuedap ns e 9591891 oBany .?- so|yasieyy aqueineysas ja e3sey nBas Soy gaupou esa soyun! woreua> anb odns 09>? 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Y cuando bajé, dle noté algo especial en su cabello? én su cabello? No entiend =Me refiero al color. Cuando se senté bajo la Kimpara, gnoté algiin cambio en su color? =No, no recuerdo. Es un detalle, Vamos a otro ~siguid Vance-, Cuando Benson bajé, gno hablaba con torpeza? ¢No se le notaba cierta dificultad para pronunciar? Leacock estaba visiblemente desconcertado, =No sé a qué se refiere. Hablaba como siempre. ~@Habia un joyero azul sobre la mesa? =No. , ~Luego de matar a Benson, salié del living y capagé las luces: Debié apagarlas, porque Pfyfe dijo que, cuando llegé, no habia luz -le sugirié Vance. Si, si. Es que no recordaba bien, =No tiene importancia, }uNWOD a} ‘saauoWUa [pepiaA e] suiqnosap ap ezuesadso 1q9p eun —eory ou spus anbune- esess29ua anb e1suataBns sainbjeno s1n8as e osandsip eqeisa ‘upl2oy esnd E12 4202807 9p ugs9yuo> e| anb onsowp aj anb apsap ‘une spy “opinBas odace { a2ue, ap evoraniin| exonpuos e} o1ajoy wielpyew ‘ZA isa “utejp quies |aunyy e 1eYSIA e SoweA “Ose [2 21q0s saiuesasayu) knw! seep] seunde oftuay ‘pepijeai u3 “UoISiaNIp any opo% ou anb auid9s> ‘rad ‘gnbonosd 3) anb oar $3 “uyo{ ‘ofous m opuaidusoy~ “oyages o1ainb ‘oulsase j@ s@ uginb ap eya:9u0> eapt eun sauan 1s “se;>au1put sezuej op aiselap ou ‘uosuag & UoseUIsase anb apsaq “ojaws29p saqap ‘oBje sages Is "epeu saqes ou 0 ofje sages jouey anb sewi auan au pepuouadns ap pninze ni! “ouownsa ja ua ozevaund auany un olp A gquena] ag “weIpyeyy e oy! UpIDeNuISU! Epejan cys jeveu aus exadsa e1! cuosuag 7B Uosuag ey e] ap So1qy} So} Uo> a/qerU0> onLsad je Pil a] ow9>? :-oBaiBe & [ojos j9 11 ZOU? ‘ol}!Duas “S098 So] © anbyjde ej & eBojo2isd ap edas anb euosiad exo 40d soyansas 498 uapand anb sewia|qoid ouls ‘souarsius uees> ou seuosiod se] "aoe, 9211dai— aquaute}>91109 seaue|d o ou anb s3- “ouaysiu [9 93912 spu ‘seuozes sod ozsarysa oui Spus senUalyy “oanBas Kosa ON- eyo! ‘0se9 jap onuap uefeoua exjou01 ns k aykjd anb saa1> ow19>?— Dap anb 0] ap SpUU eIqes anb ap oyauNUasaid [a 10d ouls ‘auquinpliua0u) e| 10d opinous ojos ou ‘aoueA ap seiouasafins se] ‘aquawi}D9p spu eqeidase Zan epe> “ougypIar fe 9800 WELLE ‘ep|92 ns ua 119 g19s sou anb 0215 jesedsg!— tupude> ye 121991 © £on ‘owoud 0} 40¢ “sezaduso upinb sod 9s ou anb 9 a1ind0 anb 07 -osa 19324 ap SeueS ep alu “peps9A 4D9p Y— ‘ojseusjueas ejpaied esBaje ns :spui s3-aoue, ap seusosq se] 10d asseloua exed opnege opelsewap eqeisa WeWEW) ‘o1uaqU09 @p 090] e;puod as yjeapy guasayuio> anb sapid saj k aquawienisaons opuaiuatap sea so} ou gnb 4g? “-Buluueg euoues e ‘UELIyOH eyouas e] sapuensa ‘ayjq ‘Z1e[g E1OURS e} :sezZUeIadsa ODUI Oo onens uepanb ‘e:snsn{ e| ap sesse8 sei ap sedessa opesBo| exey upudeo jp anbuny ‘oyuey salanb ay ou o1ad “9s 0} BK 4s s- jopinnsap ‘ouey horsg! “spur zan epe> e>iiduuos os ose> osoupip 0153- ‘puueyoxa ‘oBan| saqueysuy soun ‘orpualis ue gpanb as jeosy [3 “oles K aquauie>tjo2uejawu ouU0S “auiasyae ‘O8je esed ey|sa79u aus 1S "PUyO ILM e OnjanA “~aqua2oul un e Jeuapuo> anb ajgedjn> je se813se9 ou ajea spas o1ad “sopejosuorsap $3 ~-olip~ ayuais anb 0; opuaiduio~ ‘oueUs e| o1p a] { p21908 a] as ayuepueUso> (3 420280) ap pepiigedin> e| ue ey@10 ou anb snipe ap eqeqere weypieW “ou anb aysipuodsas ojo onb 0 10d A ‘2]gedjn> ja so uginb 9s ou une 1s 40d soep sosoyjen gfoayo aus J -uaindje e pysause ek ys guunasd ayy— a2ueA © olip 2| 12309 je 1924 WeYBEW 4apUEASG [aU0I0> J2 &13 “OUO4BIaI [2 .UOS KOU NS ap BSED UD BUN jo BIDIPUODSD ayUBINIS eIp Je anb ‘ es914 0] yhjq anb eyseotjdxo 053 “opnouio> opis ejqey eX uauui> Jp “uosuag ap 0 e se89j) je anb & osejeu e opipisap ese> ns ap ules anb ep “yuysoisaut e1any ou 15 “opow asa ap UaLULD [> oppauos eqey ou o1ad ‘seyeu opipod exaigny ‘2uaUIe>/B9I0015q “e1oue> { saruend sns asienai ‘o|dwala sod ‘owo> ewep ns sod eso sainbyeno ue}2ey anb soi 1p UoD aquausonaig Jeqe> son8que so} e epransa: ayy se/ouandasuos se] seidaze e oysandsip ‘eyany e] e en anb A ely eap! eun auan anb aiquioy uang un s3 “epeu seauejd ap zedeoui sa [9 Aopeaue|d any ua |g “opeyeus 1aqey sod ou ‘oBan} apsag ganb wereag oreo +S i i Mani| t t Capitulo XX Las razones de Muriel 19 de junio, 16:30 horas Mientras foamos en camino, Markham pregunt6: ~éPodrlas decirme por qué vamos a ver a Muriel Saint Clair? ~Quiero que nos aclare varios puntos: primero, los guantes y la cartera. En segundo lugar, la seftorita Hoffman nos dijo que vio al comandante escuchar la conversacién entre su hermano y una dama el dia del crimen. Sospecho que esa dama era Muriel, y deseo saber qué ocurrié dentro de la oficina, por qué ella regresé mas tarde, por qué fue a tomar el té con Benson y qué papel jugaron las joyas en esas conversaciones... Pero también me interesa saber por qué el capitén Leacock guardé el Colt en su casa y por qué ambos piensan que el otro es el asesino. ~é esperas que ella nos lo diga? —dudé Markham Si. Con su valiente capitan encarcelado, no perderé nada descargando su alma. =Prefiero quedar al margen. Lo dejo en tus manos. ~iExcelente idea! Muriel Saint Clair nos abrié la puerta de inmediato, Se la vefa preocupada, probablemente por la situacién del capitan. Su rostro estaba palido, ojeroso, y le temblaban las manos. Ya no tenia la soberbia de antes. Vance fue directo al punto. Su alegre tono de voz le quité gravedad a nuestra visita —Tengo el grandisimo disgusto de informarle que el capitan confesé que maté a Benson. Pero su relato del crimen resulta incoherente e impreciso en aspectos muy importantes, asi que pienso que invent6 una historia para proteger a una persona a la que cree culpable. El fiscal no comparte mi opinién. Pero como usted es la Gnica persona a quien el capitan puede proteger tan heroicamente y como, por otra parte, estoy seguro de su inocencia, quiere hacernos el favor de aclararnos su relacion con Benson? Eso quizé disipe las dudas que el sefior Markham tiene sobre la inocencia de su novio. Estas palabras calmaron a la joven y enfurecieron a Markham Sin embargo, se abstuvo de interrumpirlo. No sé si debo confiar en usted -contesté el Philip confes6 (algo que temla, desde nuestra ultima conversa- cién), no veo por qué no contestar a sus preguntas. 2 anb opuataso spainas ou anb oBuodns :-o80i8e ‘epeiaide 2309 | UoD eqeitui o| anb ‘weyyeyy & asopUa!BIIP A “22UeA ‘o}papeife a|~ oysnu opepnte ey sou é ajqewe Anus opis eH~ sean e ypuasde ‘opesed oue ja A dijyd ap soBiue soseyi souen & 0>20U0)— geuse un opinBasuo> ejqey paisn anb jp ¥j2:2 apuog? “-aauen oferqns— ewiaiqosd [9 ¥is9 Jyy- ‘aygedin> ‘9fa12 aw anbiod 9sajuop jopuanb aigog! —-uoseuedusa as sofo sng~ uanjonas Jo opyesa e1iqey aus ou ‘2/gedin> ops BxaIqny IS “saque opapuaidwio jap anbune ‘ejluau ou anb 9s e:oyy- ‘a2ueA Oftp— gautus | OU |p Osad~ “ok opis eiqey eursase ej anb e1ako19 parsn anb ejiajaid ““se3saIU0> & anBau au 05a Jog !-912)>8 ‘WeYJEW # 2[OPU9LLU0S A~ "OJ |B eueloue eed ewe ns se>snq e oulA opuend ojj2 ap jouanuOD aul AcoisnBsip un auuexioye exed enuaws ow anb { uosuag e opeIeu! gey anb e212 of "pepsan sap y ~-e/>Ue14 Ua Opipsad ejqeY o} Nb exeieppap ‘o8je ueqeiungaid 9] 1s ‘anb { saajonau ns esafesy out anb alip aj ‘orsia esaiqny 0 ajXjq anb yusay owiod ‘any as A ue|d ns ‘quopuege ‘saouoyug "euenua anb osndns & aydjg 10Uds |e ON O1aq “opeiew © ossandsip ‘9¢:0 Se| ap 4opapauje uinly ap ese? e Op! eyqey anb of fq ‘UOUIUD jap aUaIn3Is YP [y- {sanjonas jap o1posida jap souseiqey 210!nd?— ‘sefol se] eypiad ‘eqeded ou 1s “sapuea7 ap puefled ja aouan 17 1a cuyor ‘S0hO? *-2UEA oUE|2xa— jO218OT!— ‘ojunt ap {2 |p ejpuar se|',0%291s00 oulwe> ja, eqeuos 1s anb olip ay “uejeuoisaiduus ou and 9fa1> --o1paidsap ap e2antu eun U0d ‘93s3qu0>~ auuuionpas ered uesa— gesauu b| a1gos eIqey anb sefol sey AP Sayasien, Je ua uiny @ 9iqey 9} e1aInbis sy “oidoid oysanoid ua ouawep -e1aqijap opeyeBus eiqey sou jg anb sapuaiuo & oIp ou! 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Pero le tendié la mano a Muriel y le dijo, con toda cordialidad: ~Le aseguro, sefiorita, que no creo que su novio sea culpable. Le perdono a Vance sus burlas, porque impidié que cometiera una gran injusticia... El capitan serd puesto en libertad lo mas pronto posible. Y cuando salimos, finalmente, esta. ~iDe modo que yo lo tenia encerrado y ta te esforzabas para convencerme de que lo liberarat Qué sacaste en limpio hacién- dome pasar por un aturdido? ~iCémo que nada! ~se asombré Vance-. Sabemos cémo egaron a la casa de Benson los guantes, la cartera y las joyas, quign fue la mujer que lo visité en su oficina, qué hizo Muriel Saint Clair entre las 0:00 y la 1:00, por qué cené a solas con Alvin, por qué antes tomé el té, por qué el capitan le llevé el revélver, por qué después lo tird al rio y por qué confesé... Ademas nos dio un dato muy importante, que no debes olvidar: sus amigos conoclan su costumbre de regresar a medianoche. Y tampoco olvides que el asesino sabia que cenaria con Alvin. ~Supongo que no tardards en decirme quién lo mate. Hace mucho tiempo que sé quién disparé. ~¢De veras? ~se burlé el fiscal-. Desde cudndo? Cinco minutos después de entrar por primera vez en casa de Benson, al dia siguiente del crimen. ~@Y por qué no me lo gestiones y pesquisas! ~Era inutil, No estabas dispuesto a hacerme caso. Primero debfa guiarte a través de los sombrios bosques en los que querias perderte. Tienes poquisima imaginacién. tba pasando un taxi y Vance lo llam6, =Después de una breve conversacién con la sefora Platz, te revelaré mis secretos. te? jHabriamos evitado todas las — Capitulo XX! ‘Segundo interrogatorio al ama de llaves Miércoles 19 de junio, 17:30 horas El ama de llaves se inquieté al vernos. Su rostro presentaba signos de un prolongado nerviosismo y parecta resignada a esa prueba temida e inevitable. Vance la miré intensamente y ella desvié la vista, como para que él no descubriera su secreto. ~ él sefior Benson recibia amigos sin ponerse el peluquin? -le pregunté, sin ninguna introduccién. Oh, nuncal ~contesté ella, con alivio~. Solo una vez vi que se lo quitaba para mostrarselo al coronel Ostrander, un viejo amigo. ~@A nadie més? No. Cuando no lo llevaba puesto y estaba en esta habitacion, siempre cerraba las cortinas -y seflalando la ventana mas proxima ala escalera de entrada, aclaré~: Lo podian ver por abi. ~Y desde la escalera, ése puede golpear el vidrio para llamar la atencién de alguien aqui dentro? ~iYa lo creo! Yo misma lo hice alguna vez. ~Entonces, es probable que el asesino se anunciara de ese ‘modo. Pero el sefior Benson debia conocerlo; de lo contrario, no le hhabria abierto la puerta, pues no tenfa puesto el peluquin, everdad? sefior ~contest6, perpleja. ~ std segura de que no tocaron el timbre? Segura. ~éLa escalera estd iluminada? =No. ~Por lo tanto, si Benson hubiera mirado por la ventana, no habria podido verlo. Asi que se puede pensar que reconoci la voz de la persona que golpe6 el vidrio.gouuel esednooaid as anb 0g? “eliy ns ap seyaadsos seypod anb sesuad ojos ap “eIAIA ON “Jeusa}ew A eUsaH eUUje UN $3 “eyanbad ns e ajztIN20 esaipnd anb oj 40d epeusorsess Anus eqeise zie\d eiouas ET “eppauipul esouew eun ap f ‘uawi> Je uo!snye oz14 Zan Bun OJOS “up}DesILUpE UoD o>IUpID=UINbJE 0159 uosap K soweqgsed anb so} 10d so1syipa so} eqejduiayuo> aoue a ‘oiquie> ug “soqualuiesuad sns ua opesiua2u0 ‘ope|je? eg) weyyseW “esarknig qnj> ja e1>e4 xe. UN soWeWOL ynbuexy spur eqerso ek “sowijes opuen “pepian e| e)2ap anb ap epasuanuod esed e104 ap coueno un oysazau aoue A f ezueyuoDsop Uo> gajus o| s9/NLH 7 eursase e] eas ely nis anb aaio aipeu ‘—aoueA ojosuo> e- Zye/d BOUaS ‘soUEA— nf 07! “aysou esa ynbe oun ou EUIL IW ‘operew BIqzy 0} eliy ns anb exaisndns 49 anb ejuay “ewe un ejuay uoned ns Is SiunBaid aj weyxiew s0uas ja opuens gdnooaid as osa iod— s10Ua5 ‘Is— ‘epaBaioid exed ynbe seisa esanb paisa A uefeqen e aypou ap s1U9A e eqe’ saDan y “ei aiquioy ap asejp anb gyuo> aw “eBsewe o1Ajon as sanel| ap ewe jap Epes e7 geueiainas ns e1a e1)9 anbiod uostiag sous jap ese ua sefeqen e g21ua paisn 4? -onisuasduio> ‘eoue, onuise- apand owio> owe an e7 jorsandns 10d! SPUBUIAS Se] SEPOI OBA B| O1aq “10U9S ‘}S~ geliy ns ejos ani,? “aued ns ap oso1aua8 Anu sa anb 0915 “esaise> ns ua aouEne ou ‘sane|| ap ewe so a1pews ns anb sages @ eBay) as 1s ‘anb away paisn ‘-aoue, aiuawajqeue giduinsaaiu e|— opuarduio>— “k«pepiumyodo 2] auan Is ‘ewep eun 49s e se8aj] apand ayuaB!jaqu! uoAo! eun d aysa ug ‘opyjade aso esesn anb alip a] 0, Js s@ ON zaeld 2p 2e8n] ua ueWyoH opijade [2 sesn azayaid anbiod asiapuajo aqap ou 4 “eo1y> euang eun sa anb ounBag elja sod asiednooaid anb 10d? o1ag gpepian? ‘ueWyoH eioUas e] Ua esesuad of anb eyuiay ‘9peyus as paisn ‘uosuag uo> 91 ja 9UuoI anb ano! e| 10d puundaid a] opuens anb opiansay ginuaus pnb eieg? jesouas ‘sowie! ‘epi8s alnus e} ounuunus- jefiy us se oN! ‘uosuag ap P1s27912a5 e| ‘UeUIYOH ELOUAS E| e‘IS~ ssane|| ap ewe 9 papnuseysey— celiy iu y?— efiy ns e 1200U09 ap oIsn8 ja ann O20d ae oSarBe aouea ‘euaisndas ‘as anb sajue ‘4 “uosejquiay soige| sns & solo sns aiuawepesns -awisap 9uqe “olnapyedusg “ejuua4 e||9 anb 0} opeBai] e1q2H {uewyoH 52 e193}05 ap opijade ns?— s0Uas ‘ON- geieypseu as jp anb ap sgndsap aipeu ourn on? ‘0118203 ou Jolaus e1a anb gsuad oad ‘opepiend 8 egy “eso1nsou ‘gipuodsai~ esau eisa 21q08 olap 0] ‘ON- gaeuad e any opuend o1ao! |9 onal] a5 ued ns?. roqunfaid a} A eyjana op as |p ‘oqwuoid aq “ezueyuoosap A pepisouun> uo> eqesius 0} 2e|4 B10uas €7 “ojnqnsan |e eqep anb eqoe> ap euiand ezidew e| gaiuupe ‘oyes un aueanp “A gqUeAd] as “0UeA gqUu@Uio> spusope ‘sesoulsay KML A~ sesanu8 Anus uos ese e159 ap seuand se] ‘ou ‘epluuop o1ag “zan (e1 ‘evaidsap opesse esaiqny 1S~ gaiquimiso> ap ou10> ‘epensao opeisa exaigny evond e} 1s ‘o1edsip j2 opso e1qeH?~ juo|e> oquey e;>ey! o1ag “011019 e| aiduuats 15e9 ‘ON ganey oj ardusais? upienqey ns ap euand e| euaige olap a4p0u esa anb olip pasfy— ‘ane|j sousejuay of k uosuag 10uas Jp ojos 4 ‘aiuawesjpwoane eqei as euand e7 °2/q/soduyy~ {ane ls 1e:1u9 epod as ou anb ap esnas ps3? epnp uis~ naseagoses ge 2iré a Markham de reojo, y no volvimos a hablar del crimen hasta después de la cena, ~@Cémo descubriste el parentesco? —pregunté el fiscal, de pronto. Gracias a mi capacidad de observacién. Recordards que durante su primera visita, miré atentamente a la joven. Me di cuenta de que, en general, tenfa los mismos rasgos que el ama de llaves. Pero en cuanto vi sus orejas puntiagudas y sin Iébulo, tuve la casi seguridad de que eran parientes, ya que esa forma es hereditaria. Lo del apellido lo adiviné. ~Se acomodé en el sillén y agregé-: Bien, sigamos. Si a eso de las 0:30 el asesino golped el vidrio de la ventana y entré, équé demuestra esa hipstesis? Que Benson lo conocia ~contesté Markham~. Pero con eso no adelantamos nada, porque conocia a mucha gente. La hipétesis demuestra algo mas: que el asesino era {ntimo de Benson, porque él no se preocupé de que lo viera sin el peluguin. Ademds, tampoco tenia sus dientes postizos y estaba en ropa de entrecasa. ¢A cuintos amigos les habria abierto la puerta, asi? “A tres 0 cuatro. Pero no puedo detenerlos a todos... =No es necesario, porque hay otros datos que nos ayudarén. El asesino conocia las costumbres de la casa: sabfa que solo el ama de llaves estaba alli y que dormfa con la puerta cerrada, asi que el disparo no la despertaria. Y su voz le era familiar a Benson quien, si hubiera tenido alguna duda, no lo habria dejado entrar, pues temia a los ladrones y el capitan Leacock lo habfa amenazado. “La hipétesis se sostiene... Qué més? —Cuando Alvin volvi6, las joyas estaban sobre la mesa y al dia siguiente hab/an desaparecido. Entonces, el criminal se las llev6. eun e ayseBay seqarad urs 4? ‘aiqedino ja e1u0> eqanad eunBuju o8uay ou anbsod ‘ugi2ejadax tui saidaze anb tied ouedaid 24 oj05 “-aquausai8aje ‘oipuodsa:— jou 'yo!- gepnsn{ | 9p eL03) &| a1qos osinosip un auuzep esed s1UaR aySI914 a? “auiany euapeo eun so opeyjnsai [2 'S9qIq9p Souoge|s9 op ‘ouawinu ued un sejnwunse e180} as 1s ‘anb ap oysandns jap sued anbiod ‘esjey $0 214091 ny —a2ueA ga1jdxa~ sajeuajeus seqanud se} 2p pepiianu) e] suensowsp ap sajqnsisouu seued seun e)u9)— ‘osouny ue} o1sin E194 0] eDunN “9quas as f esau e] augos jaded ja olowse weyEW. ““osapioo un ‘owioa aqua20u! s9 zieIq B10Uds augod e7 “eUlo4q BUN $2 04S OPOL --es1U0s eun Uo? ‘82ueA gunWNWIH Ja{nus BUN any ou anb s3— -yo{nu eun opesedsip egey ou anb aysilip au 'eyp onto [3 “o1d}ouuid e ‘ovodwiey ny “elja ap ayadsos spwief anb oozoucsay —weipyueyy oUie|>x2- jo~ueUIpsoE}Kg!— op pores opTN twunsvesR seotzognorroqut oT us operm oyonm oans £ uosuog B eqeyeogep omb pytnoo ox ¢eprsno0 pub exenST=oAR ou ‘orsyo Te fanb otayexo 99 cocduyy vexoy eT exTH & ont 8t epueToWs ‘eixeTdsop oe oTPRE oneg “oTsRs7u09 ot operssomep eprqey oquomrrodxa un cond ozedeTp 19 opyo seqey ceRow opnd og tuourso rep Traps To ona anb £ efty ne woo somerptounsuos er onb vyHoy anbzod ‘torsny op wqTeTA VT axqoe prauTE s¥sonaIO9 susacl ete setaespp vred gypuooes eet A evkof eet ptyuoous “Rf ty ns ues esuoTOUs ceqem eywat uosusg onb pTxqnosep coed s00y !TIAOR stesuetop To ofeq ptnaterp eT f oT=oqTHTOD Tep wucE To pove vite lupet Tp cersUOTM roTTOyTEXOP To uO IT09 un £ Surat To we wosso@ ¥ UyTEg uN to 19 og (souorDet 20T 8 pfuOy SOT HOD THM stp e oquacz pred 2¢ opusno prague et 9yuRAOT of ose rod fexerzWo eTTS onb Tamqex Rin (RUTATT To uo yet feTys0d vrnpequay UT TH -ntad To ure feegoarjua op dor ue fuosueg *OTS¥IO sgyednooe er onb uaTn8Te osTy of onb wroTeared onb vred tepndeop oood qua Of Eta # azecexfax vxoy pub w ofTP ot TP apeop sopooon ataTsodst exe f woud oT Wo ETATA suocuog UTATY © p]0u TBABTT OP Lae To ts Jay eido eun sa e159 ‘sejou si sejajdwo> exed souew stu ua oquauundop ja aan 2IUE|APE SPV “ouarouos jap sandsap sake 19289 07 ‘ugiuido ny sap aus anb £ 0389 sesakaj anb exoIsind~ pid a) k jaded un g8anua aj 22ueA ‘seq! 9} opuend aypoue 2129p aistsinb anb ‘auze>y|dx3 “-ollp~ sepeue0s se] uo seuuojul So} upIse nby: ‘22UeA ap ese e] e OWINYJeW ap oBay| WEIDEN sw1oy 00% ‘own! ap oz saaanf- 2409) eun elanbsog eauen 1IXx ojmudeg sii ike sa ns is3 cleste Benson pero debe condenarlo a muerte porque mi sagaz amigo, el sefior Philo Vance, asegura que es un perverson? No me voy a morir de disgusto si no detienes al culpable le dijo Vance con indiferencia-. Pero cref que era mas humano decirte quién era, aunque més no sea para que no acoses a los inocentes. Perfecto. Dime su nombre, que yo haré lo demds. Después Markham comprendié por qué Vance lo tuvo tanto tiempo en ascuas, y lo perdond. Pero en ese momento estaba furioso. Antes de decirte quién es, debo hacer una o dos cosas més =contesté Vance-. Primero, permiteme echar un vistazo a las coartadas. Luego de leer los informes, 5 por teléfono. Volvid y tomé uno, “Aqui dice que el coronel Ostrander, acompafiado por el cconcejal Moriarty fue la noche del 13 a ver una obra en el teatro Piccadilly, a una cuadra de lo de Benson. Llegé antes de las 0:00 y se queds hasta las 2:30, cuando el espectaculo termind. «Conoces a ese concejal? Me gustaria hablar con él Markham lo miré largamente y, sin decir una palabra, se dirigié al teléfono. Al volver anuncié que Moriarty habla aceptado la invitacién. Espero que no nos desilusione ~suspiré Vance-. Pero vale la pena intentarlo, —éSe trata de una broma, de un acertijo? —Te juro que no. No intento dilatar las cosas. Te entregaré al culpable antes del mediod/a. Pero quiero asegurarme de que lo aceptards. Estos informes van a preparar el camino... Como ya te dije, siempre cabe dudar de las coartadas pues, aunque muchas parecen irrebatibles, son facilmente rebatibles y sé que una de ellas es falsa. Ten paciencia, porque es necesario examinarlas todas (6 y of que hablaba con alguien Un cuarto de hora después, llegé Moriarty. Era un joven de unos treinta afios, serio y elegante. Markham nos lo present y le explicé que lo habia convocado para revisar detalles de su coartada. {Nos repite qué hizo esa noche? —le pidié Vance. =£l coronel Ostrander me invité a cenar y al teatro, Me reun con él en el Marseilles a las 22:00. Cenamos, llegamos al Piccadilly poco antes de las 0:00 y salimos a las 2:30. Lo acompané a su casa, charlamos y regresé a la mia, a eso de las 3:30. Aqui dice que se sentaron en un paleo. ¢Se quedaron all durante toda la representacién? “No. Durante el primer entreacto, el coronel fue al bafio yen el segundo, salimos al callején a fumar” = GA qué hora terminé el primer acto? A las 0:30, mas 0 menos. — gE callején es ese que esté al costado del teatro y que desemboca en la calle? Si, Una puerta comunica los palcos con el callején. —¢Cuanto tiempo estuvo ausente el coronel? ~Unos minutos. No podria decir cudntos. ~@Regresé antes de que empezara el segundo acto? “No. Creo que entré unos 10 minutos después ~Entonces, si el entreacto dura 10 minutos, gel corone! pudo estar ausente durante 20 minutos? -Si, es posible. Asi terminé Vance se acomodé en su sillén y dijo: ~jQué asombrosa casualidad! El Piccadilly estd a la vuelta de la casa de Benson. cTe das cuenta, no? El coronel Ostrander invito aun concejal al teatro y tomé un palco cerca de la salida. Poco antes de las 0:30 se escurrié por el callején, corrié a lo de Benson, interrogatorio. Luego de que Moriarty saliera, “glnmeacio o imermedio es el espacio de tempo durante cl cul se nterumpe an=k 22ueA ooyjdo1~ gyzey aus anb oduian a2ey of sang— se) Je eqns senuarus ums seajana & sep seisa sepor op opuewey forsa au e,— sopande 10d ogee ‘uo!snosip epesojere un seiy ‘openisiBew [2 4 49pao ou € opipirap eqrisa aDueA o19g ‘ozeiq ns sejez ap oven & ‘ooiBipua ‘gysajosd WeyxseWy “eLand e| eipey aquauiadBaje gray] 0} as K ozedg jap [eosy je oU1O3 aoUeA, jesn20} epeuapuos eun sa 03s opo4!- “oye un aoey guuefy— “weyeN pialqo~ gesoye g3Sa e1S|UoIDdas—1 asa Is sages OWI93?~ jsowe a! ‘odwian oypnus piena|] Sou ON gsowesinad e] 1s a2ased 59] 9nb? ‘ynbe ap 2109 ania f ese> ns ap ouunyDou e35/4o!>GaD—1 jap ug}2e1e}>ap e| ap apuadap ejja owo> 4 ‘uosuag auepuEWIO? 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A la izquierda estaba la recepcién y, al fondo, el ascensor y la escalera. Al entrar, vimos dos jévenes. Vance pregunté cual de ellos estuvo de servicio la noche de! 13, y luego, empezé a interrogario. ~éA qué hora regresé el comandante la noche del crimen? Cerca de las 23:00, ~éHablé con usted? Si, seftor. Me dijo que habia ido al teatro, que la obra era pésima y que le dolfa mucho la cabeza —Cémo recuerda tan bien lo que le dijo hace ocho dias? cle dijo algo sobre la fecha? Si. Suponia que por ser 13 habia tenido la mala suerte de elegir un espectéculo malo. Pero que, para mi, serfa de buena suerte, y me dio todas las monedas que llevaba en el bolsillo: 3 délares y $0 centavos. ~éLuego fue a su departamento? -Si, y no volvié a salir. ~éCémo lo sabe? “Lo hubiera visto. Desde las 22:00, solo hay un recepcionista y estuve toda la noche aqui. No habria podido salir sin que yo lo viera, porque hay una nica puerta de acceso. Cuando volvié a verlo? ~Llamé para pedirme hielo y se lo subi ~éA qué hora? =No recuerdo... Ah, si st... Eran las 00:30. —Cémo lo sabe? ¢Acaso le pregunté la hora? =Si, sefior. Cuando le subj el hielo, estaba acostado. Me pidié que lo dejara en su living y, mientras lo hacia, me pregunté qué hora marcaba el reloj de la chimenea, porque el suyo se habla parado. Qué mas le dijo? Que querla dormir y que por nada del mundo lo despertara, Después, me salud6 y apagé la luz del dormitorio.. = {Usted podia ver el dormitorio desde el No, porque el living esta al final del pa: ~éEntonces, como sabe que apagé la luz? Porque la puerta de su dormitorio estaba abierta y antes de apagarla, la luz se reflejaba en el pasillo, =éY cuando salié, la puerta seguia abierta? -SI, sefior, ~éfisté seguro de que no volvié a bajar? ~Ya le dije que lo hubiera visto. ~é¥ no habrla podido bajar por la escalera mientras usted iba fen el ascensor con otro huésped?"” =Si. Pero no subi con nadie, hasta qu alrededor de las 2:30. ~Entonces, glo vio por ultima vez en la cama a las 0:30? Si, hasta que salié a la maftana muy temprano, después de ‘que le avisaron la muerte de su hermano, “Gracias. Y no comente lo que acaba de deci arrepentirse le advirtié Vance. Y después, le di ‘Ahora, echemos un vistazo al departamento del comandante Para qué? El recepcionista fue sincero. —Justamente por eso quiero ver el departamento. Vamos, no hay peligro de que el comandante nos sorprenda ahora. Adems, legé el sevior Montagu, porque pued. a Markham~ prometiste ayudarme. 12 beter de que los ascensores furan automstico, una persona los manejaba con ut plas ‘que haben su irerrwiopafey auan anb anb e] e ezejduisay ‘eaanu 52 oIue} of 10d ‘sexo se] anb aquejjisq seus sa :ejeq e152 PAIOSqO “uaDaINDso as Sejeq SBI ‘ooNPUUOY s9 OU oqUIEY [OP auia1o j2 oWoD ‘uyol ‘seqanid seperope sm ap eun ‘ynbe A- eia|duson e109 e| ‘295 0 ‘21815 eIqeH “OpEjan ja Ua Sejeq Se] 990]09 K 1oquser ja oUqY 21eq eun 1u e4/e) ou anb e seiainb anb 0] orsande a1 f ajqesadut g1sa sovayul |3 ¢s9A? :-91nBis “ejasop upuasua “K 9Des e| ‘ugueD [a ua ojanyed ns ap eund ej olnponul- uoseidun 0} aquauiarua|ze1 anb oBuodns ‘onjod aual ON- upione2aid Uo> Janjonau [a 938s ‘o8an) “020d aDey uoratige | anb ensanuiap anb oj ‘eiduut ayuerseq aA as epuny e| ap eder e| anb senuaius ‘onjod ap souaiqno upisa epuny e| { upamu> [3~ uted e| a1qos glap & aivawiesopepina owior anb 4enjgnei ap epuny eun uoo upmUD Un ejqey souadns ayuersa ja ua 4 puedeid jap euand e| 9uqy £152 OU epoUloD e| UZ “jeMdIgey ZeBKy ns Ua eyselap e| ‘a,UaD0U! tuasapisuoa 0] anb ap osoasap ajqedina un o1ag “y2028a) o71y owiod ‘euise ns e2el011e 0 e}19pu0dse ‘|g ap ua4redsos anb ap osorauay ‘aiua20ut un :03/89J024Sd 10198) alueyodu uN auarAsaqut unbe 4 “euise un eBuay anb oni8o) sa ‘a lus ow epowigo e| ap seuole> so} opuatige ‘a2ue, gseuos— oysandns 4og— gSprequozua e] anb saai> ayuawijeay?— Peplinpaiouy esouns eun uos eqesus o} weLpLe WY eue [a sesquosua eye) ayy “pUILAY OU UnY— Zie|d B10Uas e} ENUOD UO!DesN>e Mm o:aya1d— ‘p}paiquiosua as WeYJeWY ap O11SO4 [3 “aquouuyiogy opepiajo euqey 01 4e]9p L ap araiiq un opep eaiqny aj 1s ‘euldosd ap sepauow seyonuu 91g!>94 anb ‘uano! jo exed eusng Anu any o1quses U3 e2qe> ap s0]op X ojeus ojn>eiradse un -ayans eye olen a £1 1a -22ue, gnunuos— e1sito!>da9a1 jap euoWaUH e| UD e10Y & BYD24 e| seqes8 esed ajuepuewso> ja U0} as anb ofeqen [a arely exoyy— “epeu Apap ls ‘auawaquaned ejaiuos WeYeWY ‘esajeasa e| 10d aquawepidp, gigns { gnua aquepuewos [2 ‘Josuaase ja Ua LEG! So} seajuaius ‘s22U01U3 gO€:2 Se] € OIAIOA NeqUOWY [e1 UN anb eastH -opdesa1 ja olip oN? “padsany on0 e1esaiBa1 anb & o1syipa unsIe ap epesqua e| ua giads3 ‘uejd jap ejyouas seus aed e| sO es3— -9801801 ous99 seoi|dxa Ou OFaq —wewpsey 9ipsnu0>~ aquawijeamyeu ‘stzn20 opnd oso opo|— ger and? ~“pepunsso e 10d “ewie> e] ua ou o eqeisa aquepuewio> jp 1S 4an opnd ou uanol ja ‘ououuop jap auejap 10d 2esed yy hosuanse jo sod exveleq { esajaiy e| s2uaI] ap esEUIUHO4 YSIUOI9 -danas |p anb op sayue e19]e259 e| 10d 9822} 9s (opnsan eqesse ‘2yuowsetqo) ewie> e| ap giles ‘2n} €] oBledy “so4sou seuong Se} o1p {| A exeyadsap 0} ou anb o84e0ue a] a1uepuewio> |3 “0¢°0 Se] Wes anb 9ysaquoo 9 A e104 e] guunBaid aj ‘o1uawiows asa ug "eNSeuL e| sea1] exed ojresanenye anb oAny oyseyrnus [3 “BuIA | Ua O}>14 |p e1elap anb olip aj uosuag “evaiqe eqeise ouoyunop jap evond | anbiod ‘ewed e] u9 O18 0} ersiuoradaas: ja “oles 0} a5 opuend ‘ojaiy ueraigns 2] anb ipid aquepuewio> (2 ‘06:0 Se] ¥ “eUPNIs3— ‘opuejon esany ou owo>— guyof “eystuoradazes Jp e1ain of anb us auepuewio> j2 sXJes opnd ow9> soq?— “any e| S220 seen oede A gipuaoua & sopapasje ns & gu1ul “euie> e] ap 2p10q Je oquas as ove, “exedwip| eun U0> s0pe|aA un K epowig> eun ‘eyand ee a1uay ewie> eun Pua, “soweliud K ouOYUUOP [2 SEY [es eypod as ou eueuan e} 40d anb gqosduson ‘0837 ‘gureiaxo— jesajary e| & foja1 ounniodo ja! e13)a1y sowing eun { sosea woo esau eun eyqey ‘up2uL un Ug “fojas onBinue UN ‘esiday ns aigos ‘K eouawiiy> ej eqenuorue 2s ‘eyDalap e| y ‘Buna je orpauip any 2oueA “ouoMuop j2 eqeisa “epeniua e| ap OPEL IV uy) [a uo eqeutussey A oquaweyedap jap epuainbz! e| & e409 anb ojjised un e eqep euand e7 ‘ensaew ane e| uo> sowleqesiuD spndsap soinuius soun ‘weipyely ap seisayosd se] ap sesad yMarkham movié la cabeza como si quisiera despertar de una sesién de hipnosis, ~Sigo pensando que la acusacién contra la seftora Platz fue tu obra maestra... ~comenté. Hasta ahora, solo hice un boceto del comandante. Ya vendrén las pinceladas finales... El sabia que su hermano estarfa en casa a las 0:30 y solo.

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