Aside  from  the  line  and  the  parabola,  other  figures  can  also  be  formed  on  the Cartesian 

plane.  It  is  important  to  note  that  these  graphs  are  not  necessarily  functions,  as  some of 
them have multiple x values per y value. (many to one) 
 
Conic Sections 
A  conic  section  is  a  figure  that  can  be  formed  when  a  plane  intersects  a  right  circular 
cone.  Four  possible  sections  can  be  formed:  a  circle,  an  ellipse,  a  parabola,  and  a 
hyperbola.  Since  the  parabola has already been discussed in detail in previous notes, we 
will instead focus on the other three figures. 
 
Circles 
The equation of a circle is shown below: 
 
(x − h)2 + (y − k )2 = r2  
 
where  (h,  k)  is  the  center  of  the  circle  and  r  is  the  radius.  The  equation  can  also  be 
expanded to its general form: 
 
Ax^2 + Ay^2 + Bx + Cy = r^2 
 
where  A,  B,  and  C  are  coefficients  and  A =/ 0 .  It  is  important  that  x^2 and y^2 share the 
same  coefficient  with  the  same  sign,  or  the  equation  could  form  either  an  ellipse  or  a 
hyperbola instead. 
 
Ellipse 
An  ellipse is a shape formed when a curve has two focal points. The sum of the distances 
of  these  points  from  any  other  point  on  the  curve  happens  to  be  equal  every  time.  The 
general form of an ellipse is shown below: 
 
Ax2 + B y 2 + C x + Dy + E = 0 , where A > 0, B > 0 or A < 0, B < 0  
 
If  coefficient  A < B, the ellipse will be horizontal, while if A > B, then the ellipse will appear 
vertical.  Interestingly,  a  circle  is  actually  a  form  of  ellipse  —  it is a special scenario where 
both  focal  points  happen  to be located at the center, with the sum of the distances being 
the  radius.  However,  for  the  sake  of  the  college  entrance  tests,  a  regular  ellipse  can  be 
differentiated from a circle through coefficients: in an ellipse, the coefficients of  x2 and  y 2
are of the same sign but not equal, while in a circle the coefficients are equal. 
 
Hyperbola 
A  hyperbola  in  layman’s  terms  is somewhat like an ellipse turned inside out. It consists of 
two curves, which do not intersect due to asymptotes and extend infinitely. There are two 
possible functions for a hyperbola: 
 
Conjugate x axis (x axis lies between the hyperbolae): 
Ax2 + B y 2 + C x + Dy + E = 0 , where A > 0, B < 0  
 
Conjugate y axis (y axis lies between the hyperbolae): 
Ax2 + B y 2 + C x + Dy + E = 0 , where A < 0, B > 0  
 
Absolute Value Functions  
An  absolute  value  function  can  be  represented  in  two  ways,  depending  on  where  it 
opens up to.  
 
y = a |x − h| + k   for  a  function  opening  upwards  or  downwards  (+a  upwards,  -a 
downwards) 
 
x = a |y − k | + h for a function opening leftwards or rightwards (+a rightwards, -a leftwards)