4/4/2017 Understanding the Bailey Method | Asphalt magazine

MENU

Contents

02/22/2017  ­ Building pavements to last in Minneapolis 

02/15/2017  ­ Lab Corner – Four simple rules for making my asphalt mixture

02/10/2017  ­ Checklist for CONEXPO­CON/AGG

01/08/2017  ­ Walden Pond is home to experimental asphalt

01/01/2017  ­ Selecting a roofing contractor

12/25/2016  ­ Improved durability prolongs pavement life

12/15/2016  ­ Complete street

12/05/2016  ­ The reality of cold weather compaction

11/21/2016  ­ Make plans to attend 2016 International Roofing Expo

11/15/2016  ­ Lab Corner – The KISS principle

11/15/2016  ­ Learn more about AI Chairman John Janes

11/14/2016  ­ Projects in Connecticut and Florida win top awards  

11/10/2016  ­ Asphalt Academic – Amlan Mukherjee

10/25/2016  ­ STAR symposium focuses on future of asphalt

10/22/2016  ­ PaveXpress adds layered elastic analysis, costing modules

Understanding the Bailey Method
A Tool For Evaluating HMA Volumetrics and Field Compactibility
By Wayne Jones, P.E.

Controlling the volumetrics in hot mix asphalt (HMA) is not a new concept and, in fact,
has been around for over a century. In 1903, Bitulithic Macadam, an early HMA design
based on volumetrics, was patented by Frederick J. Warren, founder of Warren Brothers
Company in Boston, Massachusetts. Back then, Mr. Warren designed an experiment to
determine the optimum size and gradation of aggregate particles needed to fill a
container of known volume. Starting with a cubic foot of solid rock and a cubic foot
container, he broke the rock into subsequently smaller and smaller pieces and then tried
to put the pieces back into the container.

Experimenting with different sized particles and a more continuous gradation of particle
sizes, Warren eventually found he could get up to 90 percent of the original volume back
in the bucket.

Warren apparently did all this experimenting on controlling the voids in the mixture, not
based on any great insight that it would lead to longer life pavements, but merely to
control the amount of voids in the mix. Like all good competitive “low­bid” contractors,
he wanted to control how much of the expensive, imported liquid asphalt was needed to
fill the remaining 10 percent air voids in the aggregate.

With liquid asphalt selling for more than $350 per ton in parts of the United States,
controlling the voids in HMA is even more critical today for contractors to remain
competitive. The state­of­the­practice Superpave (SP) mix design process is also based

http://asphaltmagazine.com/understanding­the­bailey­method/ 1/3
4/4/2017 Understanding the Bailey Method | Asphalt magazine
on volumetrics. Under the SP process, the individual aggregates must pass a series of
toughness tests before they can be considered for use in the HMA. Next, the approved
aggregates are combined in a series of one­point tests to develop an aggregate structure
that holds up under laboratory compaction requirements based on anticipated future
traffic levels. Once an acceptable aggregate structure has been determined, then an
asphalt content is determined that produces 4 percent air voids at the design compactive
effort.

Where we are today?
Put a group of experienced mix designers together in a room, and the stories of
especially difficult mix designs start to flow. Each designer in turn will tell a tale of an
ever increasing number of one­point mix designs that he or she had to perform before
coming up with an acceptable aggregate structure. Usually any number between 5 and 25
will be topped by the next commentator in the conversation. So it appears, after a
century of progress, the process of selecting an acceptable aggregate gradation that
meets all of the volumetric requirements is still based on the individual mix designer’s
experience and a trial­and­error approach.

All of this experimenting takes time and can be very costly, not only in terms of
laboratory costs, but the project can be delayed while waiting on an approved mix
design. In today’s competitive world, such long delays are unacceptable. This is where
the Bailey Method can be most valuable.

In the late 1970s, Robert D. Bailey, now retired from the Illinois Department of
Transportation, began to develop a series of analytical procedures to evaluate mixtures
being proposed by contractors in the district where he was the Chief Materials Engineer.
As he began to refine the procedure, he used this new analytical tool to predict mixture
volumetrics—often to the amazement, and sometimes the frustration, of the contractors’
quality control personnel—and to offer suggestions on how to make the necessary
gradation changes to meet the volumetric requirements.

As the use of this mixture analysis technique began to spread across Illinois and Indiana,
it became known as the “Bailey Method.” The procedure eventually came to the attention
of at least two of the Transportation Research Board’s committees on HMA mixtures,
which jointly published a technical circular in October 2002, entitled, Bailey Method for
Gradation Selection in Hot­Mix Asphalt Mixture Design.

So what is this analytical tool?
The Bailey Method of gradation evaluation focuses on the aggregate properties that affect
the way aggregates fit together (or pack) in a confined space or volume (See Figure 1).
To analyze the packing factors, the method defines four key principles that break down
the overall combined aggregate blend into four distinct fractions (See Figure 2). Each
fraction is then analyzed for its contribution to the overall mix volumetrics.

Properties that Influence Compaction

Gradation Shape

Continuously­graded

Gap­graded Flat & elongated

Cubical or round

Compactive Effort Surface Texture

Type = static, impact, shearing Smooth

Amount = field vs. laboratory Rough

Strength Size

Individual aggregate toughness Nominal Max Particle Size

Figure 1: Properties that Influence Compaction

http://asphaltmagazine.com/understanding­the­bailey­method/ 2/3
4/4/2017 Understanding the Bailey Method | Asphalt magazine
By comparing the size of particles that fit into the voids between the largest aggregate
pieces to the size of the largest aggregate pieces found in a fraction, ratios can be
developed that are an indication of how well all the particles in the fraction fit together.
Once a mix designer has been taught the principles of the Bailey Method and how to
apply them, he can then begin to predict how changes in the factors that affect packing
will change volumetrics and compactability of a particular mixture.

The Four Main Principles of the Bailey Method:

Principle 1
Provides an entirely new definition of what is coarse and fine, and how to determine the
volume of each:

What coarse particles create voids and which ones fill them?
Which fraction (coarse or fine) is in control of the overall structure?
Principle 2
Concentrates on the coarse fraction of the overall aggregate blend and how the particle
sizes are distributed:

How does the coarse fraction pack together and what is the volume of voids in the
coarse aggregate?
How does the fine fraction pack?
To what extent is the coarse fraction compactable or susceptible to segregation?
Principle 3
Concentrates on the coarse part of the fine fraction and how it relates to the packing of
the overall fine fraction.

Principle 4
Looks at the fine part of the fine fraction and how it relates to the packing of this portion
of the combined blend.

All four principles of the Bailey Method are interactive and must be monitored for
changes. If a gradation changes, then all four principals must be reviewed, because if
one changes, the other three will change also.

Will it work on all type of mixes?
Documented use of the Bailey Method continues to flow in from contractors all across the
nation and around the world. The principles of the method have been used in such far
away places as Canada, France, the Middle East, the Caribbean and China. If it works in
these places across the world, chances are the principles of the Bailey Method can be
applied to mixes in your area.

Is the Bailey Method only a tool for the mix design lab?
No, remember the method analyzes the overall aggregate gradation in the mixture.
Consequently, the principles also work on production mix to predict how changes in
aggregate gradations going into the plant will affect the overall mixture volumetrics
coming out of the plant. This will allow the Quality Control technician to make the
necessary gradation changes to keep the mixture within specification.

Can anyone learn the techniques? Yes, and to get the technology in the hands of those
who need to analyze mixtures, the Asphalt Institute has developed a one­day Bailey
Method Workshop entitled, The Practical Guide to Achieving HMA Volumetrics. The class
is taught by the Field Engineering staff of the Institute, and is intended to provide the
participants with the ability to predict the packing properties of their own individual
aggregates.

The information from this class will allow the participants to immediately begin to
evaluate their existing mixtures and laboratory blends using the principles they learn in
the workshop. By attending a workshop and then going home and immediately beginning
to use the analytical techniques, the Bailey Method will quickly become a valuable asset
to any quality control program.

For those who wish to learn about the Bailey Method in more detail, the Institute offers
an intensive 2 1/2­day course at their headquarters in Lexington, Kentucky. The principle
instructor for this course is William Pine of Heritage Research Group of Indianapolis,
Indiana, who worked for Mr. Bailey during the nine years he was with the Illinois DOT.

To learn more about either of these courses or to register for future offerings, please
visit the Institute’s website, www.asphaltinstitute.org.

http://asphaltmagazine.com/understanding­the­bailey­method/ 3/3