Alcohol Biosensors 

Kathy Jung, PhD
NIAAA

Advisory Council to the 
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
September 11, 2014
 SCRAM
Secure Continuous Remote Alcohol Monitor

• Transdermal alcohol testing 
• Tamper‐resistant  
• Court‐mandated
• Readings every 30 minutes, 
uploaded daily
• Good success rate at 
enforcing abstinence
E. Bryant
 Uses for alcohol biosensors
• Criminal justice system
• Alcohol research
• Public safety‐ pilots, Metro drivers, doctors, police
• Medical conditions in which alcohol is a 
confounding factor; HIV patients + HAART  
• Pregnant women
• To monitor relapse
What is needed to improve upon current alcohol monitors?

• Wearable, comfortable, inconspicuous, inexpensive.
• Ability to remove for activity (depending on application)
• Subject identification:
Biometric, facial, or voice recognition
• GPS (when needed)
• Ability to interpret, transmit, and record data.
• Ability to verify standardization and functionality.
• Power source‐ dependable, rechargeable.
• Microelectronic miniaturization 

Many of these aspects are available in devices that are on the 
market, but not with alcohol detection.
Wearable, discreet, compact Alcohol detection technology

Able to record, to send a signal to a  • Electrochemical fuel cell 
readable device • Near infrared
Subject identification • Mid‐range infrared
Face, biometric signature  • Semiconductor

Miniaturization of electronics 
Light source
Power source 
Wearable, discreet, compact…

• This generation self‐monitors their every 
physiological parameter.

• Fit‐bit, Jawbone

• Heart monitors, oximeters

• Cell phone apps…for everything
 Cell phone apps for measuring alcohol

Drinkaware‐ information app

Breathometer
iBAC from Alcometer

BacTrack
Alcohoot
 Alcohol detection technology

1) Wearable
Continuous Alcohol Monitoring (CAM)

WrisTAS , Giner, Inc.

Ankle bracelet Wrist bracelet
 What can CAMs do? 
“Validity of Transdermal Alcohol Monitoring” 
Sakai et al. (2006)
BrAC vs  SCRAM (AMS)

Delay
~ 130 mins

Delay
~ 180 mins

Gentry
 Alcohol detection technology
2) Transportation safety
AutoLiv Mid‐range Infrared Breath Alcohol:      EtOH / CO2
ServoTek Near Infrared  Breath Alcohol:      EtOH / H2O 
TruTouch Near Infrared Tissue Alcohol

Vehicular interlock  in development
by AutoLiv and TruTouch

Alcogate by ServoTek
 Alcohol detection technology
3) Workplace safety

Near infrared technology
Non‐invasive
No consumables
Tissue measurement
Rapid
Gentry

TruTouch Technologies Biometric subject ID

Bi‐Geo also markets workplace devices.
Wearable, discreet, compact Alcohol detection technology

Able to record, to send a signal to a  • Electrochemical fuel cell 
readable device • Near infrared
Subject identification • Mid‐range infrared
Face, biometric signature • Semiconductor

Miniaturization of electronics 
Light source
Power source 
 Important issues

• Detection limits
• Validation 
• Regulatory  requirements
• Standardization of devices
• Reliability assurance in the field
 Power source, detector, battery life
 Uses for alcohol biosensors
• Criminal justice system
• Alcohol research
• Public safety‐ pilots, Metro drivers, doctors, police
• Medical conditions in which alcohol is a 
confounding factor; HIV patients + HAART  
• Pregnant women
• To monitor relapse
 Mechanisms

Requests for Application (RFA)

Program Announcements (PA)

R & D Contracts

Prize Competition
Acknowledgements

George Koob
Tom Gentry
Changhai Cui
Marcia Scott
Yedi Israel 
FL Dammann
Kendall Bryant
Trish Powell
Erin Bryant
John Bowersox
Concept clearance
 SBIR/STTR topics

IND‐enabling research 
• Medications development and device development

Treatment of alcoholism
• Pharmaceutical discovery/development
• Innovative therapeutic approaches
• Prevention strategies
• Therapies for co‐morbid conditions, including organ 
damage

Health Services 
• Advances for Alcohol‐Related Problems 
• Diagnostic Assessments of Alcohol Use Disorders and Comorbidity 
 SBIR/STTR topics

Development of novel technologies or methods

• To detect the effects of alcohol on CNS structure and activities
• To prevent harmful drinking during pregnancy, to identify prenatal 
alcohol exposure, and to enhance outcomes of individuals with Fetal 
Alcohol Spectrum Disorder
• Tools for alcohol‐related laboratory studies, including animal strains, 
cell lines, stem cells, in vitro techniques, neuroimaging  ligands, or 
computational tools
• Voice technology, cell phones, transdermal monitors
 What can CAMs do? 
(data provided by AMS)
Data set for Period:  Jan 1 – May 14, 2013  (133 days)
‐ ‐ ‐ ‐ ‐ Participants ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐

What  happened  to  Loss  of  Control ?
(in study period)
(Demonstrated Sobriety every day)
‐ ‐ ‐ Days   ‐ ‐ ‐

(Days of demonstrated Sobriety)

Gentry
Gentry
 What can we learn from the Placebo Effect ?

Pill taking itself
Meeting with medical professional 
Advice to attend AA
Optimism about medication effect

Medical Management
Pills No pills

Combined Behavioral Intervention
Acampro   Acampro  
Placebo Acampro Naloxone Placebo Acampro Naloxone No pills Means
Naloxone Naloxone
BaseLine (Table 1)
24.3 29.8 24.6 22.9 24.3 23.7 25.3 26.8 23.5 25.0
 % Days Abstinent
Treatment (Table 5)
73.8 80.0 75.6 80.5 79.8 75.9 78.3 77.6 66.6 76.5
% Days Abstinent

  Percent Increase in 
% Days Abstinent
204% 168% 207% 252% 228% 220% 209% 190% 183% 206%

Medical Management (Access to health care professional, one‐on‐one)
Pill groups:  9 sessions – weeks:  0, 1, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 16   first 45, then 20 min
No‐Pill group:  4 sessions – to assess liver function,  provide health care advice

CBI behavioral health specialists:  CBT, 12‐step, MI “up to twenty 50‐min sessions”
Gentry