Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

Chapter 9 examples: Linear momentum, Impulse, Conservation of momentum, Center of mass 

1. (Adapted from SP 9.04 Halliday and Resnick) The figure shows 
an overhead view of the path taken by a race car driver as his 
car collides with the racetrack wall.  Just before the collision, 
he is travelling at speed v = 70 m/s along a straight line at 30o 
from the wall.  Just after the collision, he is travelling at speed 
v’=50 m/s along a straight line at 10o from the wall.  His mass 
m is 80 kg. 
a. Find the momentum of the driver just before and just 
after the collision. 
b. Find the impulse (magnitude and direction) on the driver due to the collision. 
c. If the collision lasts for 14 ms, what is the magnitude of the average force on the driver 
during the collision? 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

2. Calculate the recoil velocity of a 5.0‐kg rifle that shoots a 0.020‐kg bullet at a speed of 620 m/s. 

 
 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

3. A 10,000‐kg railroad car, A, traveling at a speed of 24.0 m/s strikes an identical car, B, at rest. If 
the cars lock together as a result of the collision, what is their common speed immediately after 
the collision?  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

4. In the problem above, how much of the initial kinetic energy remains after the collision?  How 
much has been transformed to thermal or other forms of energy?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

5. Show that for a head‐on elastic collision between between object A and object B, 

′ ′  
  (Note that this expression can be used in place of conservation of energy in such problems.) 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

6. Two titanium spheres approach each other head‐on with the same speed and collide elastically.  
After the collision, one of the spheres, whose mass is 300 g, remains at rest.  What is the mass of 
the other sphere? 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

7. (From SP 9.06 Halliday and Resnick) A firecracker placed inside a 
coconut of mass M, initially at rest on a frictionless floor, blow 
the coconut into three pieces that slide across the floor.  An 
overhead view is shown.  Piece C, with mass 0.30M has a final 
speed of 5.0 m/s.  What are the speeds of pieces B, of mass 
0.20M and piece A? 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

8. Billiard ball A moving with speed vA = 3.0 m/s in the +x direction strikes an equal‐mass ball B 
initially at rest. The two balls are observed to move off at 45° to the x axis, ball A above the x 
axis and ball B below. That is, θA’ = 45° and θB’ = ‐45 °. What are the speeds of the two balls after 
the collision? 

 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

9. (From Halliday and Resnick Ch 9)  A steel ball of mass 0.500 kg is 
fastened to a cord that is 70.0 cm long and fixed at the far end.  The 
ball is then released when the cord is horizontal.  At the bottom of 
its path, the ball strikes a 2.50‐kg steel block initially at rest on a 
frictionless surface.  The collision is elastic.  Find the speed of the ball 
and the speed of the block, both just after the collision.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

10. The ballistic pendulum is a device used to measure the speed of a 
projectile, such as a bullet. The projectile, of mass m, is fired into a large 
block of mass M, which is suspended like a pendulum. As a result of the 
collision, the pendulum and projectile together swing up to a maximum 
height h. Determine the relationship between the initial horizontal speed 
of the projectile, v, and the maximum height h. 
 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

11. Three people of roughly equal masses m on a lightweight (air‐filled) banana boat sit along the x 
axis at positions xA = 1.0 m, xB = 5.0 m, and xC = 6.0 m, measured from the left‐hand end. Find the 
position of the CM. Ignore the boat’s mass. 

 
 

12. Three particles, each of mass 2.50 kg, are located at the corners of 
a right triangle whose sides are 2.00 m and 1.50 m long, as shown. 
Locate the center of mass. 
 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

 
13. Determine the CM of the uniform thin L‐shaped construction brace shown. 

 
 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

14. A 55‐kg woman and a 72‐kg man stand 10.0 m apart on frictionless ice. a) How far from the 
woman is their centre of mass?  b) If each holds the end of a rope and the man pulls on the rope 
so that he moves 2.5 m, how far is he from the woman now? 

 
Examples for Physics – Mechanical PHYS71095/PHYS1152 

15. Two people, one of mass 85 kg and one of mass 55 kg, sit in a rowboat of mass 78 kg.  With the 
boat initially at rest, the two people, who have been sitting at opposite ends of the boat, 3.0 m 
from one another, now exchange seats.  How far and in what direction will the boat move?  
(Assume the boat has uniform mass distribution.)