Biostratigraphy

Stratigraphy based on the fossil

occurrence
 Introduction
•  "Stratigraphy based on the paleontological aspects of 
rocks".
• As early as the 1700’s William Smith realized that fossils 
could be used to recognize strata of different ages.
• Alcide d’Orbigny, in roughly 1842 came up with the idea of 
creating major subdivisions of strata based on a unique 
assemblage of fossils. D’Orbigny name the fossil 
assemblage strata groups as STAGES.
• Albert Oppel (1856) conceived the idea of small-scale units 
defined by the stratigraphic ranges of fossil 
species. Species stratigraphic range zones are referred to 
as range zones.  The species which marks a range zone 
is known as an index fossil.
• A paleontological record is the position of a fossil taxon in a 
rock sequence
•  
 Types of fossil assemblages
Two types of fossil assemblages
– Biocoenosis 
– Thanatocoenosis 

Biocoenosis is an assemblage representing the living 
assemblage of any particular environment. This is a 
natural assemblage which is reliable for 
biostratigraphy.

Thanatocoenosis is an assemblage which undergone 
transportation or reworked. This assemblage cannot 
be used for age determination.
 Fundamentals of biostratigraphy
Biostratigraphy is the branch of stratigraphy that deals with 
the distribution of fossils in the stratigraphic record and 
the classification of bodies of rock or rock material into 
biostratigraphic units based on their contained fossils.
• Biostratigraphic units are distinct from all other kinds of 
stratigraphic units because their contained fossils record 
the unidirectional process of organic evolution.
• The stratigraphic record as a whole contains an 
unrepeated sequence of fossil taxa that may be used to 
determine the relative age of their enclosing strata.
• The biostratigraphy is based on the biostratigraphic 
events which includes the first appearance and 
disappearance from the geologic record.
 Biostratigraphic events
• Fossil events are the result of the continuing evolutionary 
trends of life on earth; they differ from physical events in 
that they are unique, non-recurrent, and that their order 
is irreversible.
• Events that usually utilised in biostratigraphy are
– First appearance
– Last occurrence
– Rapid increase in population
– Rapis decrease in population
 Boundaries
• The boundaries of a biozone are drawn at surfaces that 
mark the lowest occurrence, highest occurrence, limit, 
increase in abundance, or decrease in abundance of one 
or more components of the fauna or flora.
•  Furthermore, the base or top of one kind of biozone may 
not, or need not, coincide with the base or top of another 
kind of biozone.
 Index fossils
• Characteristic of Index fossils
– Well preserved and easily retreived, particularly 
microfossils.
– Short stratigraphic range
– wide geographic distribution, free from facies. can be 
found in many rock types e.g. planktonic forms
– abundant
– Distinctive & easily recognized forms
 Nature of Biostratigraphic Units
• A biostratigraphic unit is a body of rock that is defined or 
characterized by its fossil content.
• Most fossils are contemporaneous with the body of rock 
that contains them, including those derived from different 
but coeval sedimentary environments.
• Fossils not contemporaneous with the enclosing body of 
rock should not be used to define, characterize, or 
identify a biostratigraphic unit.
• Biostratigraphic units are based on criteria that differ 
fundamentally from those used for lithostratigraphic units
• The boundaries of most biostratigraphic units, are both 
characteristically and conceptually diachronous.
 Fundamental Unit

• The biozone is the fundamental unit of

biostratigraphic classification.
• Biozone is a condensed expression for
‘‘biostratigraphic zone.’’
 Kinds of Biostratigraphic Units
• The biozone is the fundamental biostratigraphic unit. 
Five specific kinds of biozones are recognized herein: 
  -  range biozone, 
– interval biozone, 
– lineage biozone, 
– assemblage biozone, and 
– abundance biozone
• These five kinds of biozones are not hierarchically 
interrelated.
• The most common choice of biozone is one in which 
both the lower boundary and the upper boundary are 
based on the lowest occurrences of individual taxa; the 
two taxa may or may not have a direct phylogenetic link.
 Range biozone
• A range biozone is a body of rock representing the 
known stratigraphic and geographic range of occurrence 
of any selected element or elements of the chosen fossil 
taxon, or taxa, present in the rock record
• Three types of range biozones
– Taxon range biozone
– Concurrent range biozone
– Partial-range biozone
 Taxon range biozone
• A taxon-range biozone is a body of rock representing the 
known stratigraphic and geographic range of a chosen 
taxon
• The lower boundary is marked by first appearance 
datum (FAD) and the upper boundary is marked by last 
appearance datum (LAD) of the same species.
LAD

FAD
• For example
• Globorotalia
pseudomenardii zone
 Concurrent-range biozone
• A concurrent-range biozone is a body of rock including 
the concurrent, coincident, or overlapping part of the 
ranges of two specified taxa.
• Lower boundary is marked by first occurrence of a taxon 
and the top is marked by last occurrence of ather taxon
 Partial range biozone
• Partial range biozone is a body of rock located between 
the last appearance of a taxon and the first appearance 
of another taxon.
• The lower boundary is marked by last appearance and 
the upper boundary is marked by first appearance. 
 Interval biozone
• An interval biozone is a body of rock between
two specified biostratigraphic biohorizons
(surfaces)
• Two types of interval biozones
– The boundaries are based on 
first appearance
– The boudaries based on last 
appearance
 Interval biozones
• Based on last appearances
• eg. 
• Globorotalia velascoensis

• Based on first appearances
• eg. 
• Globorotalia psuedobulloides
 Lineage biozone
• A lineage biozone is a body of rock 
containing species representing a specific 
segment of an evolutionary lineage.
 Assemblage biozone
• An assemblage biozone is a body of rock characterized 
by a unique association of three or more taxa, the 
association of which distinguishes it in biostratigraphic 
character from adjacent strata. 
• An assemblage biozone may be based on a single 
taxonomic group, for example, trilobites, or on
   more than one group, such as acritarchs and 
chitinozoans
 Abundance (acme) biozone
• An abundance biozone is a body of rock in which the
abundance of a particular taxon or specified group of taxa is
significantly greater than in adjacent parts of the section.
• Abundance zones may be of limited, local utility because 
abundances of taxa in the geologic record are largely 
controlled by paleoecology, taphonomy, and diagenesis

Lower boundary is marked by the 
increase of population of taxa

The upper boundary is marked by the 
decrease of population of taxa.
e.g. Emiliania huxleyi biozone
 Name
• The name of a biozone consists of the name of one or 
more distinctive taxa or parataxa (for trace fossils) found 
in the biozone, followed by the word ‘‘Biozone.’’ (e.g., 
Turborotalia cerrozaulensis Biozone or Cyrtograptus
lundgreni-Testograptus testis Biozone). 
• The name of the species whose lowest occurrence 
defines the base of the zone is the most common choice 
for the biozone name.