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QUITOSANO: UN COAGULANTE NATURAL ALTERNATIVO PARA EL

TRATAMIENTO DE AGUAS CON ALTA TURBIDEZ

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QUITOSANO: UN COAGULANTE NATURAL ALTERNATIVO PARA EL

TRATAMIENTO DE AGUAS CON ALTA TURBIDEZ

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 REDIELUZ
ISSN 2244-7334 / Depósito legal pp 201102ZU3769
Vol. 5 Nº 1 y 2 · Enero - Diciembre 2015: 184 - 188

QUITOSANO: UN COAGULANTE NATURAL ALTERNATIVO

Investigación Tecnológica

PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS CON ALTA TURBIDEZ

Chitosan: A Natural Alternative Coagulante to the Treatment

of Water With High Turbidity

Yaxcelys Caldera1, Edixon Gutiérrez2, Lorena Fuentes1, Iván Mendoza1,

Yim Rodriguez3 y Mayra Sánchez2
1
Laboratorio de Investigaciones Ambientales. Núcleo Costa Oriental del Lago. Universidad del Zulia. Cabimas, estado Zulia,
Venezuela. 2Centro de Investigación del Agua. Facultad de Ingeniería. Universidad del Zulia. Maracaibo, estado Zulia,
Venezuela. 3Facultad de Ingeniería y Tecnología. Universidad Popular del Cesar. Valledupar, Colombia.
yaxcelysc@hotmail.com

Resumen
Los coagulantes naturales representan una alter-
nativa a los productos químicos empleados tradicional-
mente en la potabilización de las aguas y en el trata-
miento de aguas residuales. En esta investigación se
evaluó la eficiencia del quitosano como coagulante al-
ternativo de origen animal durante el tratamiento de
aguas residuales industriales y aguas sintéticas con
alta turbidez. Se simularon las fases de tratamiento de
las aguas coagulación, floculación y sedimentación. Se
trabajó con quitosano comercial para el caso de aguas
residuales de la industria avícola y de la industria pe-
trolera, y con quitosano obtenido en el laboratorio para
las aguas sintéticas con alta turbidez. Se probaron di-
ferentes dosis del coagulante quitosano. Se determina-
ron los parámetros pH, color, turbidez, hidrocarburos,
SST y DQO antes y después del tratamiento con el
quitosano. Los resultados demostraron que el quitosa-
no como coagulante es una alternativa para remover
más del 60% de turbidez, color, sólidos, hidrocarburos
y DQO presentes en aguas residuales industriales y
aguas sintéticas con alta turbidez.
Palabras clave: Quitosano, coagulantes naturales,
aguas residuales industriales, alta
turbidez.
Abstract
The natural coagulants represent an alternative
to the chemical products used traditionally in the bot-
tled of the waters and in the treatment of waste water.
In this investigation the efficiency of the chitosan was
evaluated as alternative coagulant of animal origin
during the treatment of industrial waste water and
synthetic waters by high turbidity. The procedural
steps of the waters simulated coagulation, flocculation
and sedimentation. The procedural steps of the wa-
ters simulated coagulation, flocculation and sedi-
mentation. One worked with chitosan commercial for
the case of waste water of the poultry industry and of
the petroleum industry, and with chitosan obtained in
the laboratory for the synthetic waters with high turbid-
ity. Different doses of the chitosan coagulant were
proved. The parameters determined pH, color, turbid-
ity, hydrocarbons, SST and DQO before and after the
treatment with the chitosan. The results demonstrated
that the chitosan like coagulant is an alternative to re-
move more than 60% of turbidity, color, solid, hydro-
carbons and present DQO in industrial waste water
and synthetic waters with high turbidity.
Key words: Chitosan, coagulating natives, industrial
waste water, high turbidity.

Recibido: 29/ 10/ 2014. Aceptado: 13/ 06/ 2015


Vol. 5 Nº 1 y 2 · Enero - Diciembre 2015: 184 - 188
INTRODUCCIÓN
El tratamiento de las aguas tiene por objetivo
mejorar su calidad en atención con los parámetros fí-
sicos, químicos y biológicos, establecidos por los or-
ganismos competentes de cada país. En el caso de
Venezuela se cuenta con las Normas sanitarias de
calidad del agua potable, publicada en Gaceta Oficial
de la República Bolivariana de Venezuela (1998) y
con las Normas para la clasificación y el control de la
calidad de los cuerpos de agua y vertidos o efluentes
líquidos, publicada en Gaceta Oficial de la República
Bolivariana de Venezuela (1995).
Uno de los procesos más utilizados en la potabi-
lización y tratamiento de aguas residuales es la coa-
gulación, que tiene como objetivo desestabilizar,
agregar y unir sustancias coloidales presentes en el
agua, removiendo así la turbidez y el color, según Ro-
mero (2005). Para esto se usan coagulantes quími-
cos, el más usado es el sulfato de aluminio, el cual se
ha demostrado que es eficiente en la remoción de la
turbidez y el color. Otros coagulantes floculantes ge-
neralmente usados son cloruro férrico, policloruro de
aluminio y los polímeros sintéticos.
Entre las desventajas de los coagulantes tradi-
cionales se destacan: incremento de la concentración
del metal en el agua (el cual puede tener implicacio-
nes en la salud, en cuanto al uso de agua potable),
producción de grandes volúmenes de lodo (tóxico) y
producción de algunos oligómeros que pueden ser
peligrosos a la salud.
En este sentido, el uso de estos coagulantes
debe ser controlado, tomando en cuenta la cantidad
de agua que se consume diariamente y de aguas re-
siduales que se descargan. Aun se discute sobre la
toxicidad e implicaciones en la salud, asociadas a en-
fermedades degenerativas (Rondeau, Commenges,
Jacqmin y Dartigues, 2000).
Sobre lo referido, se ha hecho énfasis en mejo-
rar la calidad del agua mediante la aplicación de coa-
gulantes de origen natural, debido a que constituyen
una alternativa en el proceso de clarificación de las
aguas, además estos productos en general son ino-
cuos. Se han evaluado de varios coagulantes como
Hylocereus lemairei, Opuntia wentiana, Stenocereus
griseus, Opuntia cochinellifera Opuntia ficus-indica y
quitosano, entre otros (Mendoza, Fuentes, Caldera,
Perdomo, Suárez, Mosquera y Arismendi, 2008;
Fuentes, Contreras, Perozo, Mendoza y Villegas,
2008; Parra, Cedeño, García, Mendoza, González y
Fuentes, 2011; Fuentes, Mendoza, López, Castro y
Urdaneta, 2011; Fuentes, Mendoza, Díaz, Fernández,
Zambrano y Villegas, 2012; González, Marcano, Men-
doza y Fuentes, 2009; Miller, Fugate, Graver y Zim-
merman, 2008; Caldera, Rodríguez, Oñate, Prato y
REDIELUZ
185
Gutiérrez, 2011), obteniéndose resultados satisfacto-
rios en cuanto a la remoción de turbidez y color.
El quitosano (Q) es un polímero de origen natu-
ral, el cual puede ser obtenido a partir de la desaceti-
lación de la quitina, es biodegradable y no tóxico. El
quitosano es utilizado como coagulante floculante en
el tratamiento de las aguas para la potabilización y en
aguas residuales con turbidez, aceites y grasas (A y
G), (Fuentes, Contreras, Perozo, Mendoza y Villegas,
2008; Caldera, Rodríguez, Oñate, Prato y Gutiérrez,
2011; Renault, Sancey, Bodot y Crini, 2009).
El objetivo de esta investigación fue evaluar la
eficiencia del quitosano como coagulante alternativo
de origen animal durante el tratamiento de aguas resi-
duales industriales y aguas sintéticas con alta turbidez.
METODOLOGÍA
Toma de muestras
Se trabajó con aguas residuales industriales (aví-
colas y petroleras) y aguas sintéticas con alta turbidez
(Tabla 1). Las muestras de agua residual de la indus-
tria avícola se recolectaron en la entrada de una uni-
dad de flotación por aire disperso, que integra el siste-
ma de tratamiento de un matadero de aves ubicado en
el estado Zulia, Venezuela. En el caso de las aguas de
la industria petrolera, se obtuvieron muestras del agua
asociada a la producción de petróleo mediano, en el
Patio de Tanques de Ulé, ubicado en la Costa Oriental
del Lago de Maracaibo, estado Zulia, Venezuela.
Para las aguas industriales se realizaron tres
muestreos simples para las pruebas de coagulación y
ocho para la caracterización (Tabla 1). Las muestras
se almacenaron en recipientes plásticos de 20 L, se
trasladaron al laboratorio y se refrigeraron a 4°C para
su conservación.
Las aguas sintéticas con alta turbidez se prepara-
ron a partir de agua del grifo adicionándoles arcilla para
obtener el valor de turbidez deseado (200 UNT). La ar-
cilla se preparó pesando 26 g arcilla natural, luego se
adicionó agua hasta llegar a 100 mL, se agitó durante
cinco minutos y se dejó hidratando durante 24 horas.
Preparación del coagulante
El quitosano de laboratorio se obtuvo a partir de
los desechos de camarones y se preparó siguiendo la
metodología descrita por Fuentes et al., (2008), por des-
proteinización, desmineralización y desacetilación. Una
vez obtenido el quitosano en el laboratorio, se disolvie-
ron 600 mg en 100 mL de ácido acético (CH3COOH) al
0,1 M, para obtener el coagulante a una concentración
final de 0,6% m/v. Se trabajó con concentraciones del
coagulante de 12, 15, 18, 21 y 24 mg/L.
 Yaxcelys Caldera, Edixon Gutiérrez, Lorena Fuentes, Iván Mendoza, Yim Rodriguez y Mayra Sánchez
186 Quitosano: un coagulante natural alternativo para el tratamiento de aguas con alta turbidez

Tabla 1. Principales características fisicoquímicas de las aguas residuales

industriales y aguas sintéticas con alta turbidez
Parámetro Industria Industria Aguas sintéticas Gaceta Oficial Gaceta Oficial
Avícola Petrolera con alta turbidez (1998)1 (1995)2
Turbidez (UNT) 687,5 8323 200 5 NR
Color (UC) 4953 60720 400 15 500
DQO (mg/L) 3714 3533 ND NR 350
SST (mg/L) 652 1177 ND NR 80
Hidrocarburos (mg/L) ND 1882 ND NR 20
pH 6,35 8,10 6,13 6,5-8,5 6-9
1
DQO: Demanda química de oxígeno. SST: Sólidos suspendidos totales. ND: No determinado. NR: No reportado. Normas sanitarias
venezolanas de calidad del agua potable. 2Normas venezolanas para descarga de aguas residuales a cuerpos de agua (2014).

Para el tratamiento de las aguas residuales in-
dustriales se trabajó con quitosano comercial Sigma
Chemical Co. (QC). La solución coagulante se obtuvo
disolviendo el QC en ácido clorhídrico 0,10 M, prepa-
rando soluciones al 0,6% (Divakaran y Pillai, 2002).
Se seleccionaron las concentraciones de coagulante
de 2, 3, 4, 5, 6 mg/L para las aguas de la industria pe-
trolera y con concentraciones de 220, 240, 260, 280 y
300 mg/L para las aguas de la industria avícola.
Proceso de coagulación
La evaluación de la coagulación se llevó a cabo
utilizando un equipo de Prueba de Jarro modelo JLT6;
se agregó 1 L de agua a cada uno de los seis vasos
de precipitado, tomando uno de estos como control.
Posteriormente, se procedió a agregar el coagulante,
al iniciar el mezclado rápido (100 rpm, 1min); se agre-
garon en cinco de los vasos de precipitado las diferen-
tes dosis de coagulante de quitosano, luego se realizó
el mezclado lento (30 rpm, 20 min), para finalizar con
la fase de sedimentación (30 min). El control fue agua
sin coagulante sometida al mismo procedimiento.
Se determinaron los parámetros turbidez, color,
pH, demanda química de oxígeno (DQO), hidrocarbu-
ros y sólidos suspendidos totales (SST) según lo es-
tablecido en los métodos estándar, APHA (1998).
RESULTADOS
En la Tabla 2, se presentan los resultados des-
pués del tratamiento con quitosano de las aguas resi-
duales industriales y las aguas sintéticas con alta tur-
bidez. Con respecto a la turbidez se observan remo-
ciones superiores al 76% para los tres tipos de aguas.
Estudios indican que el quitosano es un biomaterial
con excelentes características coagulantes para pro-
cesos de tratamiento de las aguas residuales de alta
turbidez y alcalinidad (Lárez, 2006).
Al comparar los resultados de esta investigación
con los reportados por otros autores sobre la eficien-
cia del quitosano en aguas de baja y media turbidez,
se confirma que el quitosano es eficiente para remo-
ver turbidez de las aguas con diferentes valores de
turbidez (baja, media y alta). Sin embargo, se requie-
re menor concentración de quitosano para aguas más
turbias.
Tabla 2. Resultados de los parámetros fisico-
químicos después del tratamiento de las
aguas con el coagulante quitosano
Parámetro Industria Industria Aguas sintéticas
Avícola Petrolera con alta turbidez
Turbidez (%) 77-87 90-95 95-97
Color (%) 89-90 90-95 93-95
DQO (%) 71-81 <60 ND
SST (%) 89-92 77-89 ND
Hidrocarburos (%) ND 71-88 ND
pH 6,0-6,1 7,9-8,1 4,9-6,2
DQO: Demanda química de oxígeno. SST: Sólidos suspendi-
dos totales. ND: No determinado.
Fuente: Elaboración propia (2014).
Según Fuentes et al., (2008), al evaluar el quito-
sano como coagulante en aguas con turbiedades ini-
ciales bajas (50 a 90 UNT) reportaron remociones
menores (80,31% y 89,49%) a las encontradas en
esta investigación para aguas sintéticas. Mientras
que, Caldera, Clavel, Briceño, Nava, Gutiérrez y Már-
mol (2009), trabajando con aguas de producción de
petróleo pesado (APPP), con turbidez inicial media
(140 UNT), obtuvieron remociones de turbidez menor
(7,86% y 56,43%) a las obtenidas para las aguas de
la industria petrolera. En otro estudio, Caldera et al.
(2011), demostraron que el quitosano a concentracio-
nes de 40 a 48 mg/L remueve entre el 76% y 78% de

Vol. 5 Nº 1 y 2 · Enero - Diciembre 2015: 184 - 188
la baja turbidez inicial (52 UNT) presente en las
APPP. Al comparar estos resultados se evidencia la
efectividad del coagulante quitosano en aguas con
alta turbidez.
El quitosano también demostró su eficiencia
para remover color en más de un 88% (Tabla 2). El
color presente en las aguas de la industria avícola,
caracterizadas por su color rojo producto del contacto
con la sangre, fue removido entre un 89% y 90%. En
las aguas provenientes de la industria petrolera la re-
moción alcanzó hasta un 95%. Estos resultados indi-
can que el quitosano es una alternativa para remover
color y turbidez de aguas residuales industriales. Re-
nault et al. (2009), indicaron que el quitosano tiene
capacidad para actuar como coagulante efectivo en la
remoción de color.
Con respeto a la eficiencia en la remoción de
materia orgánica (DQO) (Tabla 2), el quitosano fue
eficiente para remover la DQO de las aguas de la in-
dustria avícola, con remociones entre 71% y 81%.
Mientras que las remociones de DQO en las aguas
de la industria petrolera no superaron el 60%. Caldera
et al. (2011), presentaron remociones menores duran-
te el tratamiento de APPP con quitosano comercial,
indicando que el quitosano no fue eficiente para re-
mover DQO de las APPP.
Los hidrocarburos presentes en las aguas de la
industria petrolera se removieron entre 71% y 88%,
consideradas buenas remociones por la complejidad
de estas aguas. Ahmad, Sumathi y Hameed (2006),
reportaron remociones de aceite de 70% para con-
centraciones de 300 mg/L de quitosano durante el tra-
tamiento de efluentes provenientes de la obtención de
aceite de palma.
En cuanto al pH (Tabla 2), las aguas residuales
industriales después del tratamiento con quitosano
comercial no presentaron cambios significativos (p>
0,05), manteniendo valores cercanos a la muestra an-
tes del tratamiento. Sin embargo, en el caso de las
aguas sintéticas con alta turbidez se observó una ten-
dencia a la acidez, que podría estar relacionado con
la preparación en el laboratorio del coagulante.
CONCLUSIONES
Los resultados demostraron que el quitosano
como coagulante representa una alternativa para re-
mover más 76% de turbidez, color, sólido e hidrocar-
buros presentes en las aguas residuales industriales
y aguas sintéticas con alta turbidez.
El quitosano removió entre 71% y 81% de la
DQO presente en las aguas residuales de la industria
avícola.
La adición de quitosano no afectó el pH de las
aguas residuales industriales.
REDIELUZ
187
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