150 years’ evolution toward a greener future1

Finland becomes independent at the end of 1917 after the collapse of the Russian Empire in the
aftermath of the Russian Revolution. A fierce civil war ensued in the spring of 1918, and before
World War I ended, the winning monarchist party had committed itself to Germany´s foreign
policy and economic arrangements around the Baltic Sea. There were German troops in Finland,
German having supported Finland’s independence from Russia, and the aim was to turn
independent Finland into a monarchy, in compliance with the constitution of 1774. Friedrich
Karl Ludwig Konstantin von Hessen-Kassel, the brother in-law of Wilhelm II, was elected as the
king of Finland in October, 1918, and having such strong ties with the disgraced Kaiser
Wilhelm II was no longer seen as being beneficial. As a result, king-elect Friedrich Karl
resigned the throne in December of that year and was never formally crowned.

In terms of government structure, the transition from the Grand Duchy of Finland to Kingdom
of Finland to the Republic of Finland was relatively stable. The old units of the state
administration had operated relatively free of interference from St. Petersburg since the Grand
Duchy of Finland had been mostly autonomous under Russian rule and thus were able to
continue functioning with little or no changes. Unfortunately, the same cannot be said of
Finnish Industry, which had to reorganize its operations and foreign trade, since the metal and
wood processing industries’ exports had previously mainly gone east to the Russian Empire.

A few years elapsed before the new export connections to Great Britain, other Western
European countries, and the other side of the Atlantic could be firmly established. The country’s
newly gained independence also caused some pressure to make changes in the system of
technological education. Up until the outbreak of World War I, Finland has strong industrial,
educational, and technological ties with the neighboring great powers. The primary tie was with
the Russian Empire as part of its industrial production and to meet the demand for Finnish
industrial products in the St. Petersburg region. The secondary ties were with the relatively near
scientific circles of St. Petersburg and Germany’s various research institutes and universities
that together formed a wider scientific and technological cluster of which the Helsinki
University of Technology had been part. In the wake of World War I, both of these traditional
connections were blocked and could no longer be relied upon. The majority of the Finnish
engineers and scientists who had worked in Russia had returned to Finland following the Russia
Revolution and communication to the East was practically impossible after 1918. Barring the
loss of countless young researchers during the war, German system of higher education was
mostly intact after the war. Nevertheless, the country’s economic situation led to decline of
higher education.

In response, Finland saw that it would have to stablish connections to Great Britain, France, and
other nations in Western Europe as well as the other side of the Atlantic. Another option was to
quickly develop national research and production systems. In a situation where the ideology of
national industry activity, formed among students prior to World War I, could evolve into practical
action, an ideology of a chain of industrial activity was brought up particularly in the chemical
industry. An individual branch of production could be unprofitable, but the system as a whole,
viewed from the perspective of the national economy or national security, could be profitable.
For example, the requirements of military technological production were now taken into
account when drawing up production plans. Securing the domestic supply of electrolytic copper,
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Libro, “150 Year’s Evolution Toward a Greener Future”, págs, 64-67

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which was needed for the production of ammunition, was discussed as early 1922, when plans
for the new copper from the Outokumpu mine was ideal for producing artillery shell casings.
Although the production line would be not completed until the 1930, it was clear that the
management of the entire system was crucially important for maintaining the country’s military
preparedness. Depending of Swedish industry for Finland’s supply of copper could no longer be
regarded as an option. Considered to be part of Sweden until annexed by the Russian Empire as
the Grand Duchy of Finland in 1809, the newly independent Republic of Finland’s relations with
the old mother country Sweden were not warm during the first decades of its independence and
Sweden’s willingness to support Finland in the event of crisis could not be relied upon.

Despite needing to reorganize and refocus its industrial efforts, environment protection issues
and the long-term goal of setting up sustainable economic production were not in conflict with
Finland’s strategic aims. In the early 1920’s when the global economic systems were
reorganizing , the Outokumpu company was also forced to review the economic foundations of
its operations. The Outokumpu mine’s ore reserves attracted international interest. A Swedish
industrial syndicate owned by Stockholm’s Enskilda Bank and American mining companies put
forward proposals for utilizing the Outokumpu ore, but the Finnish government was not
interested in these and similar projects, seeing them only as efforts to maximize profits.

The national ideology of Eero Makinen, the state geologist and Professor of Mineralogy and
Geology at the University of Helsinki, was evident in this situation. His objective was to build
economically viable activities in order to increase Finnish welfare, instead of just seeking
financial advantages for potential investors. It also seems that environmental issues were
already considered at that time. In 1942, Makinen addressed the stockholders’ meeting of the
Outokumpu company as follows:

“It’s obvious that if Outokumpu’s production had in 1928 been increased at once to 600,000 tonnes of
ore for year, ‘at an American speed’, by setting up the copper plant, copper electrolysis, and metal plant
simultaneously, this would also have resulted in ‘American style’ wasting of natural raw materials. Only
copper would then have been recovered from the ore, as is still the case in America. Sulfur would have
ended up in the sky and en the soil, and iron would have been wasted as part of slag . . .”

When the production equipment in Outokumpu needed to be updated, German technology was
chosen. During the initial planning of the concentrator plant’s refit, the preferred option were
methods and technology used in the Swedish mining industry, although German methods and
technology had also been considered. When Waino Tammenoksa was the company’s director in
the 1920s, he ordered preliminary calculations from several possible suppliers. These included
the companies Krupp and Humboldt in Germany; Grondhal-Ramen in Sweden, and the mining
laboratory at the Royal Institute of Technology in Stockholm. The equipment for the new
concentrator, based on the flotation process, was eventually supplied in August, 1928 by Fried,
Krupp Grusonwerk. The company became Outokumpu’s principal supplier of concentrator
technology for many years.

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Finlandia se independizó a fines de 1917 después del colapso del Imperio ruso a raíz de
la Revolución rusa. Se produjo una feroz guerra civil en la primavera de 1918, y antes
de que terminara la Primera Guerra Mundial, el partido monárquico ganador se había
comprometido con la política exterior y los acuerdos económicos de Alemania en torno
al Mar Báltico. Había tropas alemanas en Finlandia, alemanas que habían apoyado la
independencia de Finlandia de Rusia, y el objetivo era convertir a la Finlandia
independiente en una monarquía, de conformidad con la constitución de 1774. Friedrich
Karl Ludwig Konstantin von Hessen-Kassel, cuñado de Wilhelm II, fue elegido rey de
Finlandia en octubre de 1918, y tener vínculos tan fuertes con el deshonrado Kaiser
Wilhelm II ya no se consideraba beneficioso. Como resultado, el rey electo Friedrich
Karl renunció al trono en diciembre de ese año y nunca fue coronado formalmente.

En términos de estructura gubernamental, la transición del Gran Ducado de Finlandia al

Reino de Finlandia a la República de Finlandia fue relativamente estable. Las antiguas
unidades de la administración estatal habían operado relativamente sin interferencia de
San Petersburgo desde que el Gran Ducado de Finlandia había sido principalmente
autónomo bajo el dominio ruso y, por lo tanto, podían continuar funcionando con pocos
o ningún cambio. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de la industria
finlandesa, que tuvo que reorganizar sus operaciones y comercio exterior, ya que las
exportaciones de las industrias de procesamiento de metales y madera se habían dirigido
principalmente al este hacia el Imperio ruso.

Pasaron algunos años antes de que las nuevas conexiones de exportación a Gran
Bretaña, otros países de Europa occidental y el otro lado del Atlántico pudieran
establecerse firmemente. La nueva independencia del país también causó cierta presión
para hacer cambios en el sistema de educación tecnológica. Hasta el estallido de la
Primera Guerra Mundial, Finlandia tiene fuertes lazos industriales, educativos y
tecnológicos con las grandes potencias vecinas. El vínculo principal fue con el Imperio
ruso como parte de su producción industrial y para satisfacer la demanda de productos
industriales finlandeses en la región de San Petersburgo. Los lazos secundarios fueron
con los círculos científicos relativamente cercanos de San Petersburgo y los diversos
institutos de investigación y universidades de Alemania que juntos formaron un grupo
científico y tecnológico más amplio del que la Universidad Tecnológica de Helsinki
había formado parte. A raíz de la Primera Guerra Mundial, ambas conexiones
tradicionales fueron bloqueadas y ya no se podía confiar en ellas. La mayoría de los
ingenieros y científicos finlandeses que habían trabajado en Rusia habían regresado a
Finlandia después de la Revolución de Rusia y la comunicación al Este era
prácticamente imposible después de 1918. Salvo la pérdida de innumerables
investigadores jóvenes durante la guerra, el sistema alemán de educación superior
estaba mayormente intacto después de la guerra. Sin embargo, la situación económica
del país condujo al declive de la educación superior.

En respuesta, Finlandia vio que tendría que establecer conexiones con Gran Bretaña,
Francia y otras naciones de Europa occidental, así como con el otro lado del Atlántico.
Otra opción era desarrollar rápidamente sistemas nacionales de investigación y

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producción. En una situación en la que la ideología de la actividad industrial nacional,
formada entre estudiantes antes de la Primera Guerra Mundial, podría evolucionar hacia
una acción práctica, surgió una ideología de una cadena de actividad industrial,
particularmente en la industria química. Una rama de producción individual podría no
ser rentable, pero el sistema en su conjunto, visto desde la perspectiva de la economía
nacional o la seguridad nacional, podría ser rentable. Por ejemplo, los requisitos de la
producción tecnológica militar se tuvieron en cuenta al elaborar planes de producción.
Asegurar el suministro interno de cobre electrolítico, lo que era necesario para la
producción de municiones, se discutió a principios de 1922, cuando los planes para el
nuevo cobre de la mina Outokumpu eran ideales para producir carcasas de artillería.
Aunque la línea de producción no se completaría hasta 1930, estaba claro que la gestión
de todo el sistema era de vital importancia para mantener la preparación militar del país.
Dependiendo de la industria sueca, el suministro de cobre de Finlandia ya no podría
considerarse una opción. Considerado como parte de Suecia hasta que el Imperio ruso lo
anexó como Gran Ducado de Finlandia en 1809, las relaciones de la República de
Finlandia, recientemente independiente, con la antigua madre patria, Suecia, no fueron
cálidas durante las primeras décadas de su independencia y la voluntad de Suecia de No
se puede confiar en el apoyo a Finlandia en caso de crisis.
A pesar de la necesidad de reorganizar y reorientar sus esfuerzos industriales, los
problemas de protección del medio ambiente y el objetivo a largo plazo de establecer
una producción económica sostenible no estaban en conflicto con los objetivos
estratégicos de Finlandia. A principios de la década de 1920, cuando los sistemas
económicos mundiales se reorganizaban, la empresa Outokumpu también se vio
obligada a revisar los fundamentos económicos de sus operaciones. Las reservas de
mineral de la mina Outokumpu atrajeron el interés internacional. Un sindicato industrial
sueco propiedad del Banco Enskilda de Estocolmo y las compañías mineras
estadounidenses presentaron propuestas para utilizar el mineral Outokumpu, pero el
gobierno finlandés no estaba interesado en estos y otros proyectos similares, viéndolos
solo como esfuerzos para maximizar las ganancias.
La ideología nacional de Eero Makinen, el geólogo estatal y profesor de mineralogía y
geología de la Universidad de Helsinki, era evidente en esta situación. Su objetivo era
construir actividades económicamente viables para aumentar el bienestar finlandés, en
lugar de buscar ventajas financieras para los posibles inversores. También parece que
las cuestiones ambientales ya se consideraron en ese momento. En 1942, Makinen se
dirigió a la reunión de accionistas de la compañía Outokumpu de la siguiente manera:
“Es obvio que si la producción de Outokumpu se hubiera incrementado en 1928 de una
vez a 600,000 toneladas de mineral por año, 'a una velocidad estadounidense', al
establecer la planta de cobre, la electrólisis de cobre y la planta de metal
simultáneamente, esto también habría resultado en Desperdicio de "estilo americano" de
materias primas naturales. Solo el cobre se habría recuperado del mineral, como sigue
siendo el caso en Estados Unidos. El azufre habría terminado en el cielo y en el suelo, y
el hierro habría sido desperdiciado como parte de la escoria. . . "
Cuando el equipo de producción en Outokumpu necesitaba ser actualizado, se eligió la
tecnología alemana. Durante la planificación inicial del reacondicionamiento de la

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planta concentradora, la opción preferida eran los métodos y la tecnología utilizados en
la industria minera sueca, aunque también se habían considerado los métodos y la
tecnología alemanes. Cuando Waino Tammenoksa era el director de la compañía en la
década de 1920, ordenó cálculos preliminares a varios posibles proveedores. Estas
incluían las empresas Krupp y Humboldt en Alemania; Grondhal-Ramen en Suecia, y el
laboratorio de minería en el Royal Institute of Technology en Estocolmo. El equipo para
el nuevo concentrador, basado en el proceso de flotación, fue eventualmente
suministrado en agosto de 1928 por Fried, Krupp Grusonwerk. La compañía se
convirtió en el principal proveedor de tecnología concentradora de Outokumpu durante
muchos años.

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