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Democratisation, divergences ethniques et
politisation de la pluralit6 au Cameroun
JeanNjoya
Abstract
Basedforthe most parton the resultsof the municipalelectionsof 1996,
this article analyzesthe behaviorof partiesand political forcesin the
contextof an emergingdemocracyin Cameroon.Themulti-partymunici-
pal electionsdemonstrated the influenceof the ethnicityof politicallead-
ers on the configurationof their party organization,even though that
influence manifesteditself differentlyfrom one candidateto another
dependingon his political"machine's" capacityto reachbeyondhis ethnic
fiefdom. This effort at democratizationappearsto have been biasedby
monopolisticcompetitionbuilt around a governmentstrategyaimedat a
shamlegitimizationof ethnicdivision.Thepublicauthoritiescarriedout
this strategythroughthe politicalmobilizationof televisionandthe press
as well as the promotionof new formsof minorityandindigenouspartic-
ularismthat underminedthe emergenceof a nationalpoliticalforce.In
sum,the electionswitnessedthe formulationof a machiavelliansmbased
on the maxim: "Divideut impres."Nonetheless,political behaviorin
Cameroonis increasinglyinfluencedby rationalanalysisratherthanby
ethnic determinism,and the electoris slowly being transformedinto a
strategicactorengagedin the calculationandcrosstabulationof multiple
interests.
Introduction
L'avynementde la d6mocratie pluraliste a suscit6 de grandsespoirs
et beaucoup d'enthousiasme en Afrique. Espoir d'arborerenfin le
"bonnet phrygien" de la libert6. C'etait sans compter avec la
complexit6 des societes politiques africaines; en effet, les
divergences ethniques refont surface et les forces politiques
6pousent largement les limites precises de la balkanisation
ethnique. Le reve sombre progressivement dans une lente
evanescence.
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Conclusion
Notre conclusion s'ouvre sur un constat et sur une interrogation a
laquelle seul le temps pourra r6pondre. Il est indeniable que la
d6mocratie camerounaise a demarr6 sur des "starting blocks"
ethniquement compartimentes. Quatre elections pluralistes n'ont
pas suffi a modifier substantiellement ce puzzle, sinon a en assurer
la reproduction. La democratie avance, mais avec un lourd plomb
ethnique dans l'aile. Est-ce un fait de nature? Il serait hatif d'y
r6pondre;car aujourd'huiles manipulations 1lectoralesdecriees ici
et la en Afrique, brouillent encore l'acuit6 du regard scientifique.
L'"affirmative action" dans le contexte camerounais reste et
demeure moins une construction juridiqueque politique.
Notes
1 Le Presidentde la Republiquerappelaitlors de l'electionpresidentielle
qu'il avait amene le peuple camerounaisa la democratieavant de se
contredireen precisantquecelle-cietait un longprocessus.Il s'agissaiten
effetd'uneadaptationconservatrice(Sindjoun1994,143).
2 Les elections municipalesdu 21 janvier 1996 nous ont paru plus
commodesAl'analyse;carelles traduisentassezfidelementla legitimitede
l'1lulocal.
3 L'expressionest une trouvaille du Roger GabrielNLEP lors de la
conference tripartitedu 3 Octobre au 16 Novembre 1991. Il avait certaine-
ment tire les enseignements des replis identitaires qui s'y sont manifestes.
4 Le paroissialismedoit evidemmentetre relativise.Carcertainesde ces
formations politiques (UDC, UFDC, UPC) ont glane quelques conseillers
hors de leur "fief"naturel.
s Ne peut-on pas dire qu'il y avait une main invisible du pouvoir dans cette
coterie? puisque l'UPC dite "officielle" a ete trait6e avec plus d'egardsque
les autres tendances.
6 C'est generalement la phobie de l'"envahissement" qui justifie ces
conflits. Alors meme que les deux communautes semblent avoir quelques
parentes historiques (Fogui 1990, 53).
7 La tribu Bassa s'etend sur trois provinces: Centre, Littoral et Sud Ouest.
Les conseillers obtenus par le parti de Marcel Yondo sont une projection
transprovincialede l'ethnie.
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