Insights 

from The Four Agreements by Don Miguel Ruiz 
As children, our parents, teachers, and society told us we were either good or bad, right or wrong. We got so used to being judged that we 
developed an internal judge to judge ourselves. The inner judge, left unchecked and unchallenged, finds fault in everything we do and punishes 
us for making a mistake, over and over. The inner judge causes us to live cautious lives and waste energy monitoring our every move.  

The way out of this nightmare is to commit to the four agreements. When you commit to the four agreements, you free yourself from constant 
judgement and learn to live with more joy.  

Agreement #1: Be impeccable with your word 
The word “impeccable” comes from the Latin word “im” and “pecatus,” which mean “without sin.” “The biggest sin you can 
commit,” author Don Miguel Ruiz says, “is self‐rejection” When you repeatedly judge yourself for making a mistake and 
think, "I'm a screwup," or "I'm an idiot," you are engaging in the mortal sin of self‐rejection.  

When you agree to be impeccable with your word, you agree to stop repeating words that make you feel worse. Berating 
yourself distracts from taking corrective action. It's like retaking an exam and having someone behind you saying, "You know you screwed up 
last time, right? Why did you screw up?" 

Merely set the intention to stop using words to harm yourself and others. Then, at the end of each day, reflect upon the quality of the words 
you said to yourself and others during the day. Imagine every word you said to yourself and others was broadcast to every phone in the world 
for every person to hear. Ask yourself, “Did my words uplift people, or did they depress people?” 

Agreement #2: Don't take anything personally 
When someone insults you, imagine that person is full of poison, and their words are poison projected at you. If you take 
their insults personally, you will ingest their poison. If you eat their poison, you will feel like a victim and find it hard to 
think clearly.  

Stop feeling like a victim by remembering that nothing anyone does is personal. Even if someone takes out a gun and 
shoots you, it’s not personal. They shot you because of who they are, not because of who you are. Choose to see 
someone’s actions as a reflection of their pain and suffering. 

Instead of thinking, “Why me?” Think, “Poor them.”  You can be compassionate and still seek justice. If a person shoots you, ensure they go to 
prison, but do so for the greater good (this person is dangerous to themselves and others) and not to seek revenge. You can seek justice 
without being outraged and hating the person who wronged you.  

By not taking anything personally, you will never feel like a victim. And if you never feel like a victim, you never put yourself in a vulnerable 
state where the inner judge can thrive and keep you down. 

Agreement #3: Don't make assumptions 
If you routinely make assumptions, you will experience countless interpersonal conflicts. When I had a roommate 
after college, I assumed it was okay to leave dishes in the sink… I assumed wrong. If I had clarified the house rules, I 
could have avoided several fights with my roommate.  

When you assume and are wrong, the inner judge has reason to scold you. Keep the inner judge silent by never 
making assumptions. When you have an ounce of doubt, clarify. 

Agreement #4: Always do your best 
"If you have done your best and the Judge tries to judge you according to your Book of Law, you’ve got the answer: ‘I did 
my best.’” ‐ Don Miguel Ruiz 

Think of times you walked away from a performance, not knowing if you had won or lost, but knowing deep down, you did 
your best. Remember the peace you felt. Even after you failed to get the reward you expected (the job, the trophy, etc.), you 
still felt no reason to judge yourself. 

 Do your best by giving your full attention to an activity and not overexerting yourself. Many people believe that to do their best they 
need to go all‐out. But if you push yourself too hard, you will kill the joy you have for an activity and exhaust yourself, which will 
increase the time needed to reach your goal. 
 Do your best by doing your best to enjoy the process. Forget what you stand to gain or lose, and just focus on getting better. 

If you fail to uphold any of these agreements, it’s okay. Forgive yourself and start over. Each day is a new 
opportunity to honor the four agreements. Gradually the four agreements will become second nature, and you will 
find yourself on the path to personal freedom. 

www.ProductivityGame.com