Insights 

from The Mindful Athlete by George Mumford 

Pure performance occurs when you, as Eminem puts it, "lose yourself" and enter a zone of relaxed concentration. 

Snowboarder Shaun White experienced pure performance while executing two inverted flips and rotating three and a half times over an 
icy snow‐packed halfpipe in the 2010 Winter Olympics. White was asked what he was thinking during the move, and he said, "At that point, 
you're really not thinking. You're just letting it happen. It's a mixture of being completely focused then slightly not caring." 

Hall of fame basketball player Bill Russell said when he experienced pure performance, "The game would move so quickly that every fake, 
cut and pass would be surprising, and yet nothing surprised me. It was almost as if we were playing in slow motion." 

Rower Craig Lambert explained his pure performance state as a “magical condition” where effort seemed to disappear. 

George Mumford has taught mindfulness to elite athletes for decades. During that time, Mumford has uncovered the secrets to pure 
performance. You can use these secrets to find “the zone” during your next athletic competition or work presentation. I’ve distilled 
Mumford’s secrets down to a four‐step formula: 

1. Crystal‐clear intention
2. Complete trust
3. Conscious breathing
4. Centered mindfulness

Crystal‐clear Intention 
While in a relaxed and positive mental state, see the outcome you want in your mind’s eye and feel the 
movements in your body. Believe with 100% certainty your intended outcome will happen.  

Complete Trust 
Trust a force beyond your comprehension (you can call this force the unconscious, subconscious, God, or the Universe) to guide your body 
through the necessary movements to get the outcome you desire. If you've practiced the skills necessary to achieve the outcome, the 
force beyond your comprehension should have no problem making it a reality. 

Trusting a force beyond your comprehension to guide your performance without interference is like a parent who 
needs to watch their child perform on stage during a school play. The parent helped the child to prepare, but now 
they need to trust the child to perform without further instruction. Sadly, most of us are like a parent who yells 
instructions from the audience and runs onstage to direct the play. 

Being vulnerable and trusting a force you can't explain to perform for you is what Mumford calls "the ultimate form 
of empowerment." In times of extreme crisis people let down their guard and ask for help from somewhere or 
something. As the saying goes, “there are no atheists in a foxhole.” 

Conscious Breathing 
"Musicians depend on the metronome's regular rhythmic beats to master their scales, which are the basic fundamentals of their music. 
Now consider your breathing like a metronome, consistently and rhythmically connecting you to your own source and providing you 
with a regular mechanism for recentering yourself." – George Mumford 

When you concentrate on your natural rhythm of inhales and exhales (the beats of your inner metronome), you're 
entirely focused on the present moment. When you’re entirely focused on the present moment, you leave no 
space for anxious thoughts and prevent tension from ruining your performance. As Amit Ray once said, "If you 
want to conquer the anxiety of life, live in the moment, live in the breath." 

Don’t control your breathing, simply observe it.  By simply observing your breathing, your autonomic system will 
optimize your breathing and generate a feeling of relaxed concentration. 

Centered Mindfulness 
Imagine the eye of a hurricane, that calm, quiet blue center of the hurricane. No matter how intense the storm gets, 
that quiet center remains. "We all have this quiet center within us," Mumford says.  

A championship athlete goes to their quiet center and watches their performance unfold without conscious 
interference. It's as if their conscious ego‐mind, who typically wants to control the situation, sits back in a 
comfortable chair and watches the body perform flawlessly. If you deliver a presentation while watching from 
your calm center space (your eye of the hurricane), the performance will seem effortless, and you’ll be free of that 
voice in your head reminding you what to say.  

The goal of every performance is to remain in your calm center space and be mindful of your actions.  

“Mindfulness means paying attention in a particular way, on purpose, in the present moment, 
nonjudgmentally, as if your life depended on it.” ‐ Jon Kabat‐Zinn 

www.ProductivityGame.com