Reflecting on Racism and Its Effects on English Language Teaching and Learning

Over the past few weeks, there have been massive protests across the United States in
response to the deaths of George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, and many, many
other Black Americans.

Across all 50 states, people of all races, ethnicities, and backgrounds have come together to
clearly assert that Black Lives Matter.
I too believe that Black Lives Matter and stand with the Black community.

For centuries, the Black community has suffered violence and systemic racism from white
people in the United States, as well as many other countries throughout the world.
Racism and discrimination against Black, indigenous, people of color (POC), and immigrant
communities continue to be pervasive problems in the United States.

While most people condemn extreme acts of violence and murder, systemic racism is a much
deeper problem that requires our attention, reflection, and action.
Change is essential and long overdue.

At this time, we must ask ourselves hard questions about how racism and discrimination
have influenced our own beliefs, choices, and actions.
Standing with the BIPOC communities is a long-term commitment that requires us to
listen, learn, and reflect, in addition to taking action.

Racism and Discrimination in English Language Teaching and Learning

Because racism is systemic, it influences all levels of society, including how we teach and
learn the English language.
Within the English teaching industry, it is necessary to challenge the preferences for native
English speakers versus non-native English speakers as educators and teachers.
As the language evolves, we need to understand global English as well as the many varieties
of English spoken as a primary or official language across the world, including dialects from
African and Caribbean countries.
Even when learning English and teaching a specific variety, such as American English, it’s
important to acknowledge the many, many dialects that are spoken here, including Black
English, each with their own unique characteristics.
One of the beautiful things about learning another language is that it helps you open your mind
and explore the culture and heritage of the people who speak it.

However, language is also one of the ways that racism is transmitted within our culture.
For some examples, look at these excerpts from Racism in the English Language [PDF
format].
This is why it’s important to reflect on and question the beliefs we have about both learning and
teaching English.

Reflecting On and Questioning Your Beliefs About English Learning and Teaching

I invite you to join me in reflecting on the beliefs, opinions, and assumptions that we have
about learning English.
(If you would like to add your own reflection questions to this list, please leave a comment
below.)

Think about the teachers you have learned from in the past, whether in person or online. Have
you thought about the viewpoints and backgrounds that they represent?
For example, consider their country of origin, race, ethnicity, socioeconomic class, education
level, generation, gender, and religion. Are you able to identify how these various identities
influence the language they speak and teach?
How do the educators you learn from use the English language? Is it different from than
the language you hear in real life, in your community, on TV, in podcasts, or other media?
If you are learning online, do you listen to a variety of different voices? Are you able to find
content and resources from educators who are Black, indigenous, or people of color, or from
countries where English is not the primary language?
Could you seek out and learn from people whose life experiences are different from yours?
(At the end of this article, I’ve included a list of Black English educators for you to support and
follow.)

If you are learning English in your local area, do you have the option to learn from non-
native and native English speakers? Do they represent a wide variety of backgrounds? Why
or why not? Have you had a Black English teacher? Can you ask the administrators about their
criteria for hiring English teachers?
How do you feel about the varieties of English that you hear? Do you prefer certain
speaking styles over others? Why is that? Is one way of speaking really better than
another? Where do you think that message comes from?
Have you heard anyone express negative opinions about other varieties of English, such
as Black English, Chicano English, regional dialects, or global English? Were these
opinions expressed in an educational context or elsewhere? Have you heard other people
mention preferences for one dialect over another, whether personally, in the media, or through
online education resources? Why do you think this is? Where do these preferences come from?
Language is often used as a way to assert control over other people and may also include
racist or discriminatory messages. For example, it is common to criticize how someone speaks
in order to make them feel smaller or less important or to dismiss their ideas or perspective.
Have you questioned the language you are hearing, learning, and using? Have you heard
people criticize how someone else talks to say their ideas don’t matter?
Consider the criticisms you have heard about your own use of English as a non-native
English speaker or a speaker of another English dialect. How did it make you feel? Did it
affect your willingness to share your opinion or use your voice? Has it affected how comfortable
you feel speaking up now? Can you question the deeper motives behind why the other person
criticized you? Or why you may feel critical of how you personally speak English?
Have you thought about your perception of other non-native English accents? Why do
you think some accents are considered attractive or appealing, while others are viewed more
harshly? Do you hold any of these opinions yourself? Why do think you feel this way?
Have you noticed microaggressions? Microaggressions are small comments, dismissals, or
nonverbal exchanges that put down someone because of their race or background. This is one
of the most pervasive, subtle types of racism and discrimination. Have you heard other people
make comments about the way a BIPOC or immigrant talks, their style of dress, their skin tone,
or their hair? What are other microaggressions that you have noticed against people from non-
white backgrounds?
Have you observed or experienced racism or discrimination in your own country or
region of the world? Do you feel racism is a problem where you live? If you think that your
country doesn’t have racism or that people from your country don’t discriminate, I encourage
you to ask yourself if that is really true.
Think about underrepresented segments of the population, including indigenous groups,
immigrants, people from different socioeconomic classes, different racial and ethnic
backgrounds, with different gender identities, with different education levels, or who practice
different religions. Would they agree that there is no discrimination in your home country?

Having Tough Conversations About Racism, Prejudice, and Discrimination

As we continue to work together to understand and eliminate racism at a deeper level, you
are likely to have challenging conversations with friends, family, acquaintances, colleagues,
even strangers.
While these conversations may seem small, they play a big role in helping people recognize
and understand the unconscious beliefs they hold and the change we urgently need in
society.
I encourage you to stay open to having these tough conversations with yourself, with people
you love, and with people you admire.
Remember to ask questions and be willing to listen and learn.

Notice when your reaction includes defensiveness or a need to explain yourself.

Observe when you are tempted to dismiss or minimize what the other person is feeling or
expressing about their own experience.
At times, you will need to voice a strong opinion against racist beliefs and behavior.
But you may also need to ask simple, curious questions to encourage the other person to
reflect on their own beliefs.
Here are some possible questions:

 Why do you think that?

 Why do you believe that?
 Where do you think that comes from?
 Why do you think [the Black community] feels this way?
  Why do you think this is happening?
 Have you considered how [the Black community] feels about this?
 How would you feel in [the Black community’s] shoes?
Depending on the context, you may be talking about the experiences of another community,
such as the indigenous, people of color, immigrant, and LGBTQ+ communities.

Check In with Friends (Especially BIPOC) in the United States

Your friends, especially if they’re from BIPOC communities, may be having a really hard time
right now.

Consider reaching out and checking in to see how they’re doing.
You may worry that your questions will bring up an upsetting topic and make them feel worse.

However, most people appreciate your efforts to connect because they want to be reassured
that you care about them and what they’re going through.
Here are some thoughtful questions you can ask to check in with someone who is
experiencing a crisis or challenging moment in their life.

More Resources to Learn About Racism in the United States

Here are some resources that can help you understand racism in the United States, antiracism,
white privilege, being an ally, Black Lives Matter, Black English, and experiences of people of
color in education.

 The Language of Antiracism (Important Terms to Understand and Use)

 Understand the Acronym BIPOC
 13th (Documentary on Racial Inequality in the United States)
 A History of Race and Racism in America
 Stamped From the Beginning: The Definitive History of Racist Ideas in America
 Interview on How to Be an Antiracist
 Understanding Racism and Inequality in America
 158 Resources to Understand Racism in America
 Racism vs. Discrimination: Why the Distinction Matters
 Debunking The Most Common Myths White People Tell About Race
 White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack [PDF resource]
 The 7 Examples of Being An Ally at Work
 The Guide to Allyship
 On Making Black Lives Matter (Why Allies Aren’t Enough)
  The Case for Black English
 Reflections of Educators on “Colorblindness” in Education

Learn from Black Educators Teaching English Online

As you reflect on the educators you are learning English from online, you may notice that many,
if not most, are white.

I encourage you to continue to diversify who you choose to learn English from.

Here are some Black educators teaching English online, who are from the United States,
Canada, and other countries around the world:

 Speak English with Tiffani

 JamesESL English Lessons
 English Black Friday Lessons
 Ask Teacher Will
 Chris the English Teacher
 Halima from Blackboard English
 Halima’s Instagram post seeking and sharing even more Black educators on Instagram
 English with Sim
 Deidre Teaches English
 English with Leandra
If you would like to add any others Black educators teaching English to the list, please share
links to their website, YouTube channel, or social media accounts in the comments.

Next Steps

I have been and will continue to be open to discussing and taking action to dismantle racism
and discrimination both through my work and in my personal life.

As an English educator, I am not just teaching the mechanics of the language, but also sharing
American culture and its embedded viewpoints and beliefs.

I regularly question and reevaluate the way I talk about and teach accent and communication.
Because I primarily work with non-native English speakers living the United States and Canada,
I understand that you have likely experienced racism or discrimination because of your race,
ethnicity, religion, country of origin, immigration status, or accent.

Please remember that your voice matters, and you belong here.

Here are some resources that can help you explore related topics:

 Why Can I Understand You But Not Other English Speakers?

 Global English vs. Native English: Does Accent Really Matter?
 Learn to Like Your Voice and How You Sound When Speaking English
 Stop Saying Sorry About My Accent / Stop Apologizing for Your English
 Find Your Voice in American English
 How to Handle Comments About Your Accent in English | Why Do We Care About
Accents Anyway?
Are there any questions you’ve been reflecting on that you’d like to share? Do you have any
resources that have been helpful for you that you’d like to recommend? Please share in the
comments.

I am committed to continuing this conversation. I will continue to update this article with more
resources and reflections as I learn.
Phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử trong việc dạy và học tiếng Anh

Bởi vì phân biệt chủng tộc có tính hệ thống, nó ảnh hưởng đến mọi tầng lớp trong xã hội, bao
gồm cả cách chúng ta dạy và học tiếng Anh.

Trong ngành công nghiệp giảng dạy tiếng Anh, cần phải thách thức sở thích của những người
nói tiếng Anh bản ngữ so với những người nói tiếng Anh không phải là người bản ngữ với tư
cách là các nhà giáo dục và giáo viên.

Khi ngôn ngữ phát triển, chúng ta cần hiểu tiếng Anh toàn cầu cũng như nhiều loại tiếng Anh
được sử dụng như một ngôn ngữ chính hoặc ngôn ngữ chính thức trên toàn thế giới, bao gồm
cả phương ngữ từ các quốc gia châu Phi và Caribe.

Ngay cả khi học tiếng Anh và giảng dạy một loại ngôn ngữ cụ thể, chẳng hạn như tiếng Anh
Mỹ, điều quan trọng là phải thừa nhận rất nhiều phương ngữ được sử dụng ở đây, bao gồm cả
tiếng Anh da đen, mỗi phương ngữ đều có những đặc điểm riêng biệt.

Một trong những điều tuyệt vời khi học một ngôn ngữ khác là nó giúp bạn mở mang đầu óc và
khám phá văn hóa và di sản của những người nói ngôn ngữ đó.

Tuy nhiên, ngôn ngữ cũng là một trong những cách mà phân biệt chủng tộc được truyền đi
trong nền văn hóa của chúng ta.

Để biết một số ví dụ, hãy xem các đoạn trích này từ Phân biệt chủng tộc bằng tiếng Anh [định
dạng PDF].

Đây là lý do tại sao điều quan trọng là phải suy ngẫm và đặt câu hỏi về niềm tin của chúng ta
đối với việc học và dạy tiếng Anh.

Suy ngẫm và đặt câu hỏi về niềm tin của bạn về việc học và dạy tiếng Anh

Tôi mời bạn cùng tôi suy ngẫm về niềm tin, quan điểm và giả định mà chúng ta có về việc học
tiếng Anh.

(Nếu bạn muốn thêm các câu hỏi phản ánh của riêng mình vào danh sách này, vui lòng để lại
bình luận bên dưới.)
Hãy nghĩ về những giáo viên bạn đã học trong quá khứ, dù là trực tiếp hay trực tuyến. Bạn đã
nghĩ về quan điểm và bối cảnh mà họ đại diện chưa?

Ví dụ, hãy xem xét quốc gia xuất xứ, chủng tộc, dân tộc, tầng lớp kinh tế xã hội, trình độ học
vấn, thế hệ, giới tính và tôn giáo của họ. Bạn có thể xác định được những đặc điểm nhận dạng
khác nhau này ảnh hưởng như thế nào đến ngôn ngữ họ nói và dạy không?

Làm thế nào để các nhà giáo dục bạn học được sử dụng ngôn ngữ tiếng Anh? Nó có khác với
ngôn ngữ bạn nghe trong đời thực, trong cộng đồng của bạn, trên TV, trong podcast hoặc các
phương tiện truyền thông khác không?

Nếu bạn đang học trực tuyến, bạn có nghe nhiều giọng nói khác nhau không? Bạn có thể tìm
thấy nội dung và tài nguyên từ các nhà giáo dục là người Da đen, người bản địa hoặc người da
màu hoặc từ các quốc gia nơi tiếng Anh không phải là ngôn ngữ chính không?

Bạn có thể tìm kiếm và học hỏi từ những người có kinh nghiệm sống khác với bạn không?

(Ở cuối bài viết này, tôi đã đưa vào danh sách các nhà giáo dục người Anh da đen để bạn hỗ
trợ và theo dõi.)

Nếu bạn đang học tiếng Anh ở khu vực địa phương của mình, bạn có tùy chọn học từ những
người nói tiếng Anh không phải là bản ngữ và bản ngữ không? Họ có đại diện cho nhiều loại
nền không? Tại sao hoặc tại sao không? Bạn đã có một giáo viên tiếng Anh da đen chưa? Bạn
có thể hỏi ban giám hiệu về tiêu chí tuyển dụng giáo viên tiếng Anh của họ không?

Bạn cảm thấy thế nào về các loại tiếng Anh mà bạn nghe? Bạn có thích phong cách nói nhất
định hơn những phong cách khác không? Tại sao vậy? Một cách nói có thực sự tốt hơn cách
nói khác không? Bạn nghĩ thông điệp đó đến từ đâu?

Bạn đã từng nghe ai bày tỏ ý kiến tiêu cực về các loại tiếng Anh khác, chẳng hạn như tiếng Anh
da đen, tiếng Anh Chicano, phương ngữ khu vực hoặc tiếng Anh toàn cầu chưa? Những ý kiến
này được bày tỏ trong bối cảnh giáo dục hay nơi khác? Bạn đã từng nghe người khác đề cập
đến sở thích đối với phương ngữ này hơn phương ngữ khác, dù là cá nhân, trên các phương
tiện truyền thông hay thông qua các nguồn giáo dục trực tuyến? Tại sao bạn nghĩ rằng đây là?
Những sở thích này đến từ đâu?

Ngôn ngữ thường được sử dụng như một cách để khẳng định quyền kiểm soát đối với người
khác và cũng có thể bao gồm các thông điệp phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt đối xử. Ví dụ,
người ta thường chỉ trích cách nói của ai đó để khiến họ cảm thấy mình nhỏ bé hơn hoặc kém
quan trọng hơn hoặc bác bỏ ý tưởng hoặc quan điểm của họ.

Bạn đã đặt câu hỏi về ngôn ngữ bạn đang nghe, đang học và đang sử dụng chưa? Bạn đã từng
nghe mọi người chỉ trích cách người khác nói chuyện để nói rằng ý tưởng của họ không quan
trọng?
Hãy xem xét những lời chỉ trích bạn đã nghe về việc bạn sử dụng tiếng Anh như một người nói
tiếng Anh không phải là bản ngữ hoặc một người nói phương ngữ tiếng Anh khác. Bạn cảm
thấy thế nào? Nó có ảnh hưởng đến việc bạn sẵn sàng chia sẻ ý kiến hoặc sử dụng tiếng nói
của mình không? Nó có ảnh hưởng đến cảm giác thoải mái khi lên tiếng của bạn không? Bạn
có thể đặt câu hỏi về động cơ sâu xa đằng sau lý do tại sao người kia chỉ trích bạn? Hoặc tại
sao bạn có thể cảm thấy chỉ trích cách bạn nói tiếng Anh cá nhân?

Bạn đã nghĩ về nhận thức của mình về các giọng Anh không phải là giọng mẹ đẻ khác chưa?
Tại sao bạn nghĩ rằng một số điểm nhấn được coi là hấp dẫn hoặc lôi cuốn, trong khi những
điểm khác được xem là khắc nghiệt hơn? Bạn có bất kỳ ý kiến nào trong số này cho mình
không? Tại sao bạn lại cảm thấy như vậy?

Bạn có nhận thấy vi phạm không? Vi phạm là những nhận xét nhỏ, sự sa thải hoặc trao đổi phi
ngôn ngữ nhằm hạ thấp ai đó vì chủng tộc hoặc xuất thân của họ. Đây là một trong những hình
thức phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử phổ biến và tinh vi nhất. Bạn đã nghe người khác
nhận xét về cách làm chưa

Bạn có nhận thấy vi phạm không? Vi phạm là những nhận xét nhỏ, sự sa thải hoặc trao đổi phi ngôn ngữ
nhằm hạ thấp ai đó vì chủng tộc hoặc xuất thân của họ. Đây là một trong những hình thức phân biệt
chủng tộc và phân biệt đối xử phổ biến và tinh vi nhất. Bạn đã nghe những người khác nhận xét về cách
nói chuyện của một BIPOC hoặc người nhập cư, phong cách ăn mặc, màu da hoặc mái tóc của họ chưa?
Những vi phạm khác mà bạn nhận thấy đối với những người không phải là người da trắng là gì?

Bạn đã quan sát hoặc trải nghiệm sự phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt đối xử ở quốc gia hoặc khu vực
của riêng bạn trên thế giới chưa? Bạn có cảm thấy phân biệt chủng tộc là một vấn đề ở nơi bạn sống
không? Nếu bạn nghĩ rằng đất nước của bạn không có phân biệt chủng tộc hoặc người dân từ đất nước
của bạn không phân biệt đối xử, tôi khuyến khích bạn tự hỏi bản thân xem điều đó có thực sự đúng hay
không.

Hãy nghĩ về các phân đoạn dân số ít được đại diện, bao gồm các nhóm bản địa, người nhập cư, những
người thuộc các tầng lớp kinh tế xã hội khác nhau, nguồn gốc chủng tộc và dân tộc khác nhau, có bản
dạng giới khác nhau, có trình độ học vấn khác nhau hoặc những người thực hành các tôn giáo khác
nhau. Họ có đồng ý rằng không có sự phân biệt đối xử ở nước bạn không?

________________________________________

Có những cuộc trò chuyện gay gắt về phân biệt chủng tộc, định kiến và phân biệt đối xử

Khi chúng ta tiếp tục làm việc cùng nhau để hiểu và loại bỏ phân biệt chủng tộc ở mức độ sâu hơn, bạn
có thể có những cuộc trò chuyện đầy thách thức với bạn bè, gia đình, người quen, đồng nghiệp, thậm
chí cả người lạ.

Mặc dù những cuộc trò chuyện này có vẻ nhỏ, nhưng chúng đóng một vai trò lớn trong việc giúp mọi
người nhận ra và hiểu những niềm tin vô thức mà họ đang nắm giữ cũng như sự thay đổi mà chúng ta
cần khẩn cấp trong xã hội.

Tôi khuyến khích bạn luôn cởi mở để có những cuộc trò chuyện khó khăn này với chính mình, với những
người bạn yêu thương và với những người bạn ngưỡng mộ.
Hãy nhớ đặt câu hỏi và sẵn sàng lắng nghe và học hỏi.

Lưu ý khi phản ứng của bạn bao gồm sự phòng thủ hoặc nhu cầu giải thích về bản thân.

Quan sát khi bạn muốn gạt bỏ hoặc giảm thiểu những gì người kia đang cảm nhận hoặc bày tỏ về trải
nghiệm của chính họ.

Đôi khi, bạn sẽ cần phải nói lên quan điểm mạnh mẽ chống lại những niềm tin và hành vi phân biệt
chủng tộc.

Nhưng bạn cũng có thể cần đặt những câu hỏi đơn giản, tò mò để khuyến khích người kia suy ngẫm về
niềm tin của chính họ.

Dưới đây là một số câu hỏi có thể xảy ra:

• Tại sao bạn nghĩ rằng?

• Tại sao bạn tin điều đó?

• Bạn nghĩ điều đó đến từ đâu?

• Bạn nghĩ tại sao [cộng đồng Da đen] lại cảm thấy như vậy?

• Bạn nghĩ tại sao điều này lại xảy ra?

• Bạn đã xem xét [cộng đồng Da đen] cảm thấy thế nào về điều này chưa?

• Bạn sẽ cảm thấy thế nào khi đi đôi giày của [cộng đồng Da đen]?

Tùy thuộc vào ngữ cảnh, bạn có thể đang nói về trải nghiệm của một cộng đồng khác, chẳng hạn như
người bản địa, người da màu, người nhập cư và cộng đồng LGBTQ +.

________________________________________

Đăng ký với bạn bè (Đặc biệt là BIPOC) tại Hoa Kỳ

Bạn bè của bạn, đặc biệt nếu họ đến từ các cộng đồng BIPOC, có thể đang gặp khó khăn vào lúc này.

Cân nhắc liên hệ và đăng ký để xem họ đang hoạt động như thế nào.

Bạn có thể lo lắng rằng các câu hỏi của bạn sẽ mang đến một chủ đề khó chịu và khiến họ cảm thấy tồi tệ
hơn.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đánh giá cao nỗ lực kết nối của bạn vì họ muốn được yên tâm rằng bạn
quan tâm đến họ và những gì họ đang trải qua.

Dưới đây là một số câu hỏi đáng suy nghĩ mà bạn có thể hỏi để kiểm tra với một người đang trải qua
thời điểm khủng hoảng hoặc thử thách trong cuộc sống của họ.

________________________________________

Thêm tài nguyên để tìm hiểu về nạn phân biệt chủng tộc ở Hoa Kỳ
Dưới đây là một số tài nguyên có thể giúp bạn hiểu về phân biệt chủng tộc ở Hoa Kỳ, chủ nghĩa chống
phân biệt chủng tộc, đặc quyền của người da trắng, trở thành đồng minh, Cuộc sống của người da đen,
Người da đen và kinh nghiệm của người da màu trong giáo dục.

• Ngôn ngữ của chủ nghĩa chống đối (Các thuật ngữ quan trọng cần hiểu và sử dụng)

• Hiểu từ viết tắt BIPOC

• Thứ 13 (Phim tài liệu về Bất bình đẳng chủng tộc ở Hoa Kỳ)

• Lịch sử chủng tộc và phân biệt chủng tộc ở Mỹ

• Được đóng dấu ngay từ đầu: Lịch sử cuối cùng của các ý tưởng phân biệt chủng tộc ở Mỹ

• Phỏng vấn về cách trở thành một người theo chủ nghĩa phản đối

• Hiểu biết về phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng ở Mỹ

• 158 Tài nguyên để Hiểu về Phân biệt chủng tộc ở Mỹ

• Phân biệt chủng tộc so với Phân biệt đối xử: Tại sao Sự Phân biệt lại Quan trọng

• Tìm hiểu những huyền thoại phổ biến nhất Người da trắng kể về chủng tộc

• White Privilege: Mở gói Invisible Knapsack [tài nguyên PDF]

• 7 ví dụ về việc trở thành đồng minh tại nơi làm việc

• Hướng dẫn về Allyship

• Về việc làm cho cuộc sống của người da đen trở nên quan trọng (Tại sao các đồng minh lại không đủ)

• Trường hợp cho tiếng Anh da đen

• Phản ánh của các nhà giáo dục về “Chứng mù màu” trong Giáo dục

________________________________________

Học hỏi từ các nhà giáo dục da đen dạy tiếng Anh trực tuyến

Khi bạn phản ánh về các nhà giáo dục mà bạn đang học tiếng Anh trực tuyến, bạn có thể nhận thấy rằng
nhiều người, nếu không muốn nói là hầu hết, là người da trắng.

Tôi khuyến khích bạn tiếp tục đa dạng hóa đối tượng học tiếng Anh mà bạn chọn.

Dưới đây là một số nhà giáo dục Da đen dạy tiếng Anh trực tuyến, đến từ Hoa Kỳ, Canada và các quốc
gia khác trên thế giới:

• Nói tiếng Anh với Tiffani

BÀi viết cuối
Words are probably the most potent weapon to exist in society. A derogatory statement about an
individual can ruin his or her life and the meaning of words can be twisted to accommodate any situation.
One of the main reasons racism has existed in this society is because language conveys reality as well as
reflects it. If a society is inherently racist, it is natural for the language that is spoken to reflect that racism.
Two articles I read by Robert B. Moore and Ward Churchill discuss how words are used to dehumanize
certain ethnic group by making these groups seem subhuman. In using language to make “others” seem
less than, society is justified in believing that these groups do not deserve the rights and privileges of the
dominant culture. These articles in my opinion convey that racism is a socially constructed idea and was
setup for the advancement of the majority and the exclusion of other ethnicities.

Moore’s “Racism in the English Language,” explores the way language influences Western thought from
the first moment language is learned. The English language is peppered with racial stereotypes and slurs,
even in words and phrases that seem quite harmless. He shows how these words are not harmless but
are used to inflict oppression and feelings of inferiority to anyone considered “different” to American
culture. Words such as “nigger,” “kike,” and “chink” have been used to label African-Americans, Jews, and
Asian-Americans and although it is politically incorrect to use these words, the words and its derogatory
meanings have been seared into the consciousness of White America, some who do not see anything
wrong with saying these words. Even the names of colors such as “Black” and “White” have been used to
promote racism. The color, “Black” means “dirty, defiled” and beyond redemption,” while White is “pure,
clean, filled with innocence.” These words and their meanings have led to people who have internalized
these beliefs and suffer from either delusion of grandeur or feelings of self-hatred. The author of this
article feels that recognizing that racism exist in language is the first step in admitting racism still exists in
this society and that people should make a conscious effort to use language that is not derogatory
towards people based on ethnicity.

Similarly, Churchill’s, “Crimes against Humanity” makes a powerful thesis, stating that in disrespecting
Native Americans by using native names, images, and symbols as team mascots, their place in society
has been marginalized and degraded. He states with exquisite sarcasm that if the practice of using Native
American images and symbols as team mascots continue, there should be teams named the Galveston
“Greasers” and the San Diego “Spics.” Since the using native symbols for sports are not considered to be
disrespectful by the dominant culture, this same culture should use other ethnicities as symbols since it is
all in the name of fun. He further states that the genocide and degradation of Native Americans is
comparable to the Jewish Holocaust and that the United States should be charged with crimes against
humanity. In reducing the experiences of Native Americans to mere stereotypes, White society has
succeeded in making Native Americans “unreal” to other groups, who passively accept the bigoted views
of Native Americans. In both of these articles, the message is that words are used to dominate and
oppress others based on ethnicity.

American society loves to label people. Whores, dikes, niggers, white trash, tramp, spic, kike: the list
could on and on . I have been labeled a delinquent teenage mother, welfare recipient and a scourge to
society. For many years I believed in these labels and sunk deeper and deeper into the hell that is called
low self-esteem until I went to college and found out that I was intelligent and was worthy of respect.
Some individuals are not as fortunate as I and still believe in those labels that society has placed upon
them. Sometimes I wonder what American society would do if there were not any labels. Take away the
pretensions, the feelings of superiority that comes with having the “right” skin color and religion and some
people would be loss. I hope that the day when labels will not be needed will be sooner than later.