1/1/2015 Osborne: 

The Rise And Fall Of The Man Who Invented The Portable Computer ­ Business Insider

The Rise And Fall Of The Man
Who Invented The Portable
Computer
MATT ROSOFF
APR. 1, 2011, 7:01 PM

Apple didn't
invent the
portable
computer. Neither
did Toshiba. Or
IBM.

The first portable
computer was
created in April
1981 by a
company called
Osborne, led by a
journalist turned
entrepreneur
named Adam Wikipedia
Osborne.

To celebrate the
long­gone company's 30th anniversary, Harry McCracken at Technologizer has an
excellent feature on Osborne today.

He was once seen as a contemporary to Bill Gates and Steve Jobs, and Osborne
Computer was once the fastest­growing company in Silicon Valley history. But  the
company collapsed in less than 30 months after being out­innovated, making some
bad technical bets, and announcing a product too far ahead of delivery ­­ a classic
mistake now called the "Osborne effect."

The Osborne 1 itself was 24 pounds and didn't have a battery ­­ it was really more
"luggable" than portable ­­ but the fact that you could put it in a carrying case and
move with it at all was revolutionary back when the personal computer was still a
deskbound beast. It was also one of the first computers to come with useful software
and was dirt cheap at the time: only $1795.

Here are some interesting highlights about Adam Osborne from the article:
http://www.businessinsider.com/the­amazing­rise­and­fall­of­the­first­portable­computer­2011­4?IR=T 1/2
1/1/2015 Osborne: The Rise And Fall Of The Man Who Invented The Portable Computer ­ Business Insider

He was born in Thailand to British and Polish parents and spent most of his
childhood in India, where his parents followed a local maharishi.

He was the prototypical cranky computer columnist, criticizing computer
makers, competing magazines, and even his own publisher in his column, "From
the Fountainhead." 

Like a sort of anti­Steve Jobs, Osborne was brutally honest about his product's
shortcomings, telling his former employers InfoWorld that it was "merely
adequate" and was slower and less expandable than the competition.

More misplaced honesty: after the company declared bankruptcy in 1983,
Osborne ran an ad for its next computer with the headline: "This Is The
Computer We Were Going To Introduce Before The You­Know­What
Happened."

After Osborne Computing finally shut down in 1986, he started a software
company called Paperback that distributed inexpensive software through
bookstores. It did OK, but shut down after losing a lawsuit against Lotus, which
accused Paperback of ripping off the "look and feel" of its spreadsheet, Lotus 1­
2­3.

The whole article is well worth a read for anybody interested in the early days of
computing.

 
* Copyright © 2015 Business Insider Inc. All rights reserved.

http://www.businessinsider.com/the­amazing­rise­and­fall­of­the­first­portable­computer­2011­4?IR=T 2/2