HISTORIA DE LA DANZA I
Recorrido por la evolucion de la danza
desde los origenes hasta el siglo XIX
DDE e Cues etd
CYT)
PdHacia finales de la Antigtiedad, hemos visto cémo la danza va perdiendo su
cardcter ritual para convertirse en divertimento. Los espectaculos pasaran a regirse por
la estética y la belleza. La danza se convertiré poco a poco en un arte.
Con la legalizaci6n y la oficialidad del cristianismo como religién del Imperio
‘romano, se produce una asimilacién de los ritos paganos. Los primeros cristianos
menospreciaban estas danzas porque habian degenerado muchisimo y porque servian
ra adorar dioses paganos. Sin embargo, la Iglesia adapt estos bailes a su propio
Ito ya que, inteligentemente, consideré que no deb/a desarraigar estas costumbres
itiguas y ademas era una manera de atraer fieles hacia los santuarios.
Con la caida del Imperio romano de Occidente y el inicio de la Edad Media’, la
iedad urbana y el comercio se iran extinguiendo. Del siglo V al siglo Vill, Europa
rece hundirse. Las ciudades pierden su importancia. La mayoria de la poblacion vivird
poblados dispersos, pequerios y aislados. Pero a partir del afio mil, vendran siglos de
uperacion de tierras de labranza, de aumento demogréfico, de cierta prosperidad
-onémica, de pujanza de las ciudades, de importantes movimientos monésticos, de
regrinaciones, de cruzadas, de intercambios culturales. Empezard el despertar de
ropa.
En la Edad Media, periodo intermedio entre la Antigiiedad y el Renacimiento,
danza sera una actividad esencial. Formaba parte del entretenimiento y diversion
los nobles y sefiores medievales, de los habitantes de los burgos y de la gente del
po, asi como del repertorio de juglares. Las danzas también realzaban los eventos
rales (profanos y sagrados) y los servicios religiosos. Los eruditos medievales crefan
la danza era un buen ejercicio, una actividad saludable y un medio de incrementar
poderes de concentracién y de esta manera mejorar la agudeza mental.
Pero sila danza era capaz de preservarla salud, aumentar la belleza y la capacidad
lectual, también se la consideraba capaz de provocar locura y muerte. Las crénicas
los siglos XI al XV hablan de grandes oleadas de histeria colectiva que de manera
iddica recorrian Europa central, afectando a todos a su paso y provocando que
0s de personas bailaran ala vez, durante dias, hasta llegar a una total extenuacién,
luso la muerte; seran las danzas obsesivas, epidémicas o curativas.
La informacién en cuanto a la danza social y de entretenimiento la encontramos
s referencias literarias e iconogréficas de la época. La literatura medieval ofrece
umero bastante amplio de términos relacionados con el movimiento, nombres
inzas y descripciones de eventos. El arte medieval refleja, asimismo, escenas
Media: en la cronologia de las etapas histéricas, la Edad Media comienza con la caida del Imperio
de Occidente, ao 476 d. C, y acaba con el descubrimiento de América, afio 1492,
dela Danzade danzas. Pero, aparte de estas muestras, no han llegado a nosotros descripciones
coreograficas. Por tanto, cualquier afirmacién que se pueda decir sobre cémo eran las
danzas de la Edad Media puede resultar bastante imprecisa.
Los primeros términos que aluden a tipos de danzas los encontramos en el siglo
XI con la trescay en el siglo Xi con la estampie. En el siglo XIII hallamos junto a los dos
nombres anteriores: nota, ductia, saltarello, trotto, rotta, danse royale. En 1340 aparece
la primera mencién al término bassedanse, que fue hecha por el trovador occitano
Raimond de Cornet.
Aunque, como se ha dicho, no sabemos el dibujo coreogréfico de estas danzas,
si que tenemos referencias que aludian a su cardcter y velocidad. De igual modo,
podemos observar en las imagenes de danzas, las posiciones de los pies, como éstos
estan girados hacia fuera, como se cruzan las piernas, como se eleva alguna pierna y se
flexiona a la altura de la rodilla contraria. Asimismo, se aprecian los movimientos mas
pronunciados en las danzas de los hombres que en las de las mujeres. Seguin Dante, la
mujer ideal debia bailar haciendo los pasos mas pequefios posibles, apenas colocando
un pie delante del otro.
Los espacios donde se ejecutaban las danzas medievales eran los campos, plazas
y calles de las ciudades, salones de los palacios, casas privadas 0 castillos, iglesias, etc.
Cuando el tiempo era bueno, se bailaba al aire libre, en patios o en jardines.
Sibien en la Edad Media se bailaré por doquier, es cierto también que la Iglesia ira
permitiendo 0 prohibiendo las practicas dancisticas, pues siempre tenia la sospecha
de que éstas encerraban aspectos paganos y/o pecaminosos. Para la Iglesia, el baile y
el diablo iban de la mano.
Estas prohibiciones produjeron una ruptura en la evolucién coreogrdfica de
todas las épocas precedentes. La danza habia seguido siempre una evoluci6n similar:
empezaba siendo sagrada, pasabaa ser civil y, por ultimo, se convertia en danza teatral.
En la Edad Media este proceso se interrumpe.
Surgen los primeros “profesionales”: juglares, juglaresas y soldaderas?. Su mision
sera distraer a los sefores y entre su amplio repertorio estaba componer danzas y
ejecutarlas. Eran itinerantes, desplazandose por los diferentes reinos. Los juglares
recitaban hechos historicos, leyendas, cantaban versos sobre la belleza y el amor,
danzaban, hacian acrobacias, actuaban.... recibiendo una remuneraci6n por su trabajo.
Representaban un modo de vivir aventurero y libertino que no pudo ser acallado por
la severidad eclesidstica. Tuvieron gran importancia como transmisores de la cultura y
tradiciones de los diferentes lugares y como nexo de unién entre la cultura clasica y la
medieval.
Los musicos en la Edad Media trabajaron para la Iglesia catélica. Toda musica
asociada al paganismo de Grecia y Roma, terminé perdiéndose. El canto, utilizado
en la liturgia de las ceremonias religiosas cristianas, recibe una importante influencia
de la musica de la sinagoga juda y de las canciones profanas de su tiempo. El canto
2 Soldaderas: tipo especial de juglaresas que vivian de la“soldada diaria’
8 Historia de la DanzalEvoluciones de unos juglares alegrando un festin medieval, Los bufones y los
Juglares seran, en la Edad Media, los profesionales” que distraeran alos seviores,
inventardn las danzas y as ejecutarén.
melddico romano paso a tener una funcién en la liturgia durante los siglos V al Vil.
lego a ser conocido como canto gregoriano cuando el papa Gregorio | Magno (c. 540-
4) consagré su uso en la Iglesia. La preferencia posterior por este tipo de canto hizo
jue prevaleciera sobre el resto. Los signos musicales utilizados o neumas, son las raices
is antiguas de la notacién musical moderna.
A comienzos del siglo IX, muchos misicos sintieron la necesidad de componer
1a MUisica mas elaborada que la simple melodia sin acompafiamiento. Asi, afiadieron
fa voz para que interviniera simultaneamente en algunos fragmentos del canto. El
ilo musical resultante se denomin6 organum. Mas tarde, la voz afiadida desarrollo
contramelodia independiente. Este estilo es importante porque fue el primer
dio de la evolucidn de la textura musical conocida como polifonia (varias voces), el
jo mas caracteristico de la musica de la cultura occidental.
La Edad Media conocera las danzas populares y las sefioriales, y muchas de las
s que nazcan a finales de la Edad Media seguiran su evolucién y desarrollo en el
cimiento.
3.1. LAIGLESIA Y LA DANZA
El triunfo del cristianismo y su oficialidad como religién del Imperio romano de
lente hizo que se censuraran la mayoria de las danzas en uso hasta entonces
su inmoralidad o significacién pagana. Desconfiando de todo lo que no estaba
jo y jerarquizado en las practicas religiosas, la Iglesia en la Edad Media condeno
mente el uso de la danza durante los cultos. Los obispos y tedlogos (a finales del
V1) incluso pedirdn la intervencién judicial contra los bailarines en las iglesias. Bailar
dependencias eclesiales, cementerios o durante las procesiones se convirtié en
durante siglos y era castigado con multiples penas.
dela DanzalNo obstante, esto no fue tan tajante en todos los lugares y, por ejemplo, en |
Peninsula Ibérica, al contrario de lo que pasaba en el centro de Europa, se danzaba e!
las iglesias y en algunas procesiones, siendo los visigodos muy aficionados a fiesta
y espectéculos de raices paganas. Se toleraron ciertas danzas de cardcter popular
y colectivo, se las acompafiaron con himnos y cantos religiosos y se ejecutaban en
presencia del sacerdote en el atrio de las iglesias (lugar que paso a llamarse también.
ballatoria o choraria), ante la tumba de un martir, etc.
De este modo se produjo una transicién de las costumbres paganas alas cristianas
en la que muchas danzas cambiaron de nombre, se adaptaron a los nuevos conceptos
religiosos, se transformaron mitos en supersticiones... Otras tantas danzas paganas e
incluso ancestrales, fueron quedando en el Ambito popular, ligadas a fiestas y formando
el sustrato del folclore.
Sabemos de la abundante practica de la danza, bien en el interior, en el portico o
en el exterior de las iglesias, por la cantidad de edictos salidos de otros tantos concilios
que a lo largo de los siglos del Medioevo la reprueban y prohiben, por ejemplo: el
edicto de Toledo del afio 589, Bale en 1435, Soissons en 1456, Narbona en 1551 y 1609,
Rouen en 1581, Reims en 1583 y Burdeos en 1624; en todos ellos se ordena la supresién
de las danzas en los santuarios y alrededores.
Pero la realidad es que fue muy dificil desarraigar la costumbre de bailar en los
atrios de las iglesias aunque sdlo fuera durante las grandes festividades religiosas. La
mayoria de las danzas eran realizadas por los clérigos en las iglesias 0 en los claustros
y fuera de los oficios religiosos.
Se hacian danzas rituales para celebrar acontecimientos religiosos importantes
como: eleccién delos obispos, celebracién de festividades de santos, fiesta de la Epifania,
de los Santos Inocentes, Pascua, etc. La mayor parte de danzas que acompafiaban estos
festejos eran carolas (procesiones danzantes o marcha ritmica sin reglas coreograficas
fijadas, acompafiado de un canto responsorial).
De entre las multiples celebraciones religiosas dancisticas, cabe destacar por su
enraizamiento popular en Espafia, las actuaciones de grupos de danzantes el dia del
Corpusen ciudades como Burgos, Barcelona, Toledo, Guadalajara o Valencia. En Valencia,
en concreto, la primera procesién del Corpus tuvo lugar en 1355 y continuadamente
se hace desde 1372. Si bien gran parte de las danzas que se contemplan hoy en la
celebracién de la festividad del Corpus Christi de Valencia tienen su precedente en las
representaciones y bailes de los siglos XV y XVI escenificados encima de las rocas, sus
raices son medievales y proceden de Francia; aunque hay bailes que se afiadieron en
&pocas posteriores. Los bailes que integran actualmente esta procesién son:
+ Els Gegants: En fila, y acompajiados por el tabaly dolcaina, desfilan bailando
cuatro parejas de gigantes, compuestos por espajioles, turcos, gitanos y negros,
que representan los cuatro continentes de Europa, Asia, Africa y América. Significa
que todos los pueblos del mundo rinden adoracién a Dios en el sacramento de la
Eucaristia.
50 Historia de la Danza!+ Els Nanos: Compuesta por tres parejas de turcos, moros y negros, que
Fepresentan a Asia, Africa y América. Esta danza nacié en la segunda mitad del
siglo XVII. Tiene una parte binaria, tranquila y ceremonial y otra parte ternaria,
més animada. Los nanos hacen sonar durante la danza unas grandes castafuelas
que tocan golpes sueltos.
+ Els caballets o morets: Probablemente se inspira en las evoluciones y
ornamentos ecuestres realizados desde la Edad Media en conmemoraciones y
homenajes, Esta danza la ejecutan ocho nifios vestidos de moritos y cada uno lleva
un caballo de cartén con faldones de tela que ocultan sus piernas. Marchan en
dos hileras de cuatro siempre al mismo paso y danzan haciendo figuras diferentes
(ochos, circulos, cruces, etc).
* Els arquets: Ocho nifas vestidas de pastorcillas y con arcos florales bailan
realizando diversos efectos coreograficos en los diferentes pasos del baile. La
introduccién de esta danza data del afio 1846 cuando se otorga a las danzas
infantiles un mayor protagonismo y simboliza la alegria de los labradores por su
Participacion en la festividad del Corpus.
+ LaMagrana: Los danzantes, vestidos de calabreses, representan en realidad
2 los judfos, que al acabar la danza cuando se abre la granada rinden acatamiento
a la Eucaristia. La danza es una de las muchas versiones de los bailes de cintas en
la que los danzantes trenzan y destrenzan las cintas de colores que llevan en sus
manos. Las cintas nacen de un palo encima del cual se encuentra la magrana.
+ La Moma i els Momos: Representacién de la Virtud y los Siete Pecados
Capitales (soberbia, avaricia, lujuria, envidia, gula, ira y pereza) que en la danza
significa la lucha y el triunfo de aquélla sobre estos. La Virtud 0 La Moma,
Personaje central de la danza, figura como una mujer vestida de blanco y con la
Cara totalmente tapada por un velo y un antifaz, también blanco; en la cabeza,
una corona dorada y flores blancas. Usa guantes del mismo color y lleva en su
Procesién del Corpus en Valencia: La moma i els momos. Representacién de la
Virtud y los 7 pecados capitales,
faDanza |
51mano derecha un abanico, mientras que en la mano izquierda sostiene un cetro
dorado rematado por el escudo de la ciudad. Los Momos visten con una blusa de
terciopelo rojoy negro, pantalones amarillos y negros, medias blancas y alpargatas
de esparto; cubriéndoles la cabeza un pintoresco gorro que intenta representar a
un dragon y llevan antifaz negro; también llevan unos bastones. Se trata pues de
una danza didactico-religiosa de gran contenido simbélico y que mejor cuadra
dentro del entorno religioso de la festividad del Corpus Christi. La figura de la
Moma siempre esta representada por un hombre.
También cabe mencionar por su caracter de danza religiosa, los Seises de Sevilla.
Se trata de un baile de nifios, de entre 9 y 12 afos, que se realiza en la catedral tres
veces al afio (en Carnaval, ocho dias antes del Corpus y en la semana de la octava
de la Inmaculada). Se sabe que ya se realizaba en el siglo XIV, pero la primera noticia
escrita sobre él data de 1508 cuando ya era una costumbre establecida. El numero
de nifios participantes ha ido variando a lo largo de los siglos siendo de ocho, once,
doce, dieciséis 0 diez en la actualidad. Se ejecutan tres bailes: el primero en honor del
Santisimo Sacramento o de la Virgen, el segundo en honor del prelado y el tercero
dedicado a las autoridades civiles.
3.2. EL TEATRO LITURGICO
Muchas de las danzas que se realizaban en el atrio de las iglesias derivaron en
representaciones escénicas, muy del agrado popular, en las que se hacian pantomimas
moralizantes. En ellas, personajes disfrazados de demonios danzaban grotescamente,
ante la hilaridad del pueblo, en oposicién a la danza dulce y reposada que interpretaban
los personajes vestidos de angeles. Se simbolizaba la lucha entre el bien y el mal.
Este tipo de representaciones, muy populares, evolucionaron hacia el teatro o
drama litdrgico que engloba gran variedad de piezas teatrales breves que se daban.
entre los siglos V y XVIIl. Se desarrolla en principio dentro del templo. Mas tarde,
saldrd al pértico, luego a la plaza de delante de la iglesia y también se utilizaran carros
decorados a modo de escenarios moviles. El teatro liturgico cobrara gran importancia
en estos siglos sombrios, escenificandose en fechas sefaladas (Corpus’, Navidad,
Semana Santa).
Dentro del teatro liturgico se desarrollaran Misterios (relativos a la vida y pasién.
de Cristo), Milagros (episodios de vidas de santos) y Moralidades (enfrentamientos del
bien contra el mal). Con la representacién de estos pasajes biblicos se perseguia u
fin didéctico, intentando explicar de manera sencilla y simbélica los dogmas de la f
Seran el precedente de los autos sacramentales.
Dentro de este apartado cabe destacar el Misteri d Elx, drama lirico medieval qu
se celebra todos los afios en Elche, Alicante, los dias 14 y 15 de agosto. Al parecer, si
3. Enel caso de la ciudad de Valencia fueron importantes las Rocas, escenarios méviles donde se repr
sentaban diferentes dramas litirgicos.
52
eeprimera representacin fue en el afto 1265
para celebrar la conquista de la ciudad por
el rey Jaume |.
El drama lirico relata la Dormicién,
Asuncién a los cielos y Coronacién de la
Virgen Maria. Escrito en versos sencillos en
valenciano antiguo (con un salmo y algunos
versos latinos), mezcla melodias medievales,
renacentistas, cantos gregorianosy
polifénicos, con sonidos arabizantes (hay
también aportaciones musicales posteriores
fruto de la evolucién). Interpretado sdlo
por varones, practica habitual en el teatro
medieval, participan un total de 44 adultos
y 14 nifos. Consta de dos actos, que se
corresponden con los dos dias que dura
la representacién. En la primera parte del
Misteri, la Vespra o Vispera, la Virgen expresa
ster d'Ehx: Descendimlento de la Magrana. su voluntad de morir para poder reunirse
2ma litlirgico que se celebra desde el siglo Xill con su hijo. La segunda parte, se representa
al dia siguiente, la Festa o Fiesta. Sera la
sulminaci6n del Misteri que llega con el descenso de la Santisima Trinidad, la asuncién
= la Virgen a los cielos y su coronacién.
Destaca la complejidad de su puesta en escena, de inspiracion medieval, con
division del espacio escenogréfico en horizontal-terrestre y vertical-aéreo, y la
flizaci6n de aparatos aéreos que le confieren gran espectacularidad. Con la ayuda
una compleja tramoya, descenderd primero un angel mensajero en la“magrana’, y
Espués un coro angélico en el “araceli”, para recoger a la Virgen en su Asuncién a los
slos, donde es coronada desde un tercer artefacto aéreo, la "Trinitat”
3.3. LA CAROLA
A pesar de la opinion de algunos historiadores del siglo XX, simplemente no
10s qué formas coreograficas se esconden detras de los diferentes nombres de
a transmitidos desde la Edad Media, ni tampoco cémo eran los bailes de la clase
je. La excepci6n es la carola que se ha probado que era una danza de linea y parece
ber sido ejecutada por ciudadanos de todos los estratos sociales. Era una danza de
simple o integrada por parejas.
Parece que sus raices estarian en la antigua chorea o danza en forma de ronda
jada (ronda-carola) 0 abierta, especie de procesion danzante, que pasard a
ticarse bajo el nombre de carola (abierta o cerrada) y se bailard cogiéndose de la
9 o del codo.
fadelaDanzal
53Serd la danza bailada por damas, cortesanos, doncellas, jévenes, mayores, siendo
por tanto, la mas antigua, extendida, prestigiosa y la que durante mas tiempo perdurd
en los palacios y castillos medievales, aunque con distintas variantes. Era una danza
espontanea, aunque minimamente organizada ya que para bailarla era suficiente
marcar y seguir un ritmo simple. En la carola, los danzantes avanzaban en una larga fila
que muchas veces evolucionaba desde los salones del palacio hasta el exterior. Esta
fila podia estar integrada por parejas y a veces se cerraba formando una ronda o circulo
(ronda-carola). Una figura que se podia incorporar a esta danza era “el puente’: dos
danzantes se paraban cara a cara y con las manos cogidas y elevadas a la altura de los
hombros 0 la cara permanecian asi mientras el resto de la fila pasaba por debajo.
Las carolas seran abundantemente utilizadas en la Edad Media en todos los
Ambitos, ya sea en las fiestas campesinas, en procesiones, en vigilias en el interior de
las iglesias o en las puertas de los cementerios. Sera el prototipo de la baja danza y
desaparecera a mediados del siglo XV para dar paso a la pavana y otras.
3.4, LA DANZA MENSURADA O MEDIDA
Alo largo de la Edad Media, la diversidad y la busqueda de la belleza empiezan a
ordenar el movimiento. Las clases culturalmente desarrolladas y las clases dominantes
inventaran un modo de bailar con una estructura variable y sobre una musica
cambiante: la danza mensurada. Se bailar siguiendo la misica y la poesfa y buscando
el refinamiento y el equilibrio. Seré necesario conocer las reglas de esta danza, a la
vez que tener cierta educacién auditiva, por lo que esta danza mensurada o culta se
separara de la danza popular. Realizaran movimientos acompasados, lentos, graves,
reposados y majestuosos, con modulaciones de flexiones y elevaciones (pliés y élevés)
pero sin perder el contacto con el suelo. Esta combinacion de movimientos sera la
danza conocida como terre 4 terre o danse par bas, siendo una de las mas antiguas
formas de danzar. La baja danza del siglo XV sera un perfecto ejemplo de ella.
Danza sefiorial al son de la musica. Los sefiores buscaran el refinamiento en
ssus danzas. Sus pasos serdn acompasados, lentos, majestuosos y se ejecutaran
siguiendo la misica y la poesia, Serd la danza mensurada 0 medida.
Historia de la Danza |Por su parte, la danza popular slo tendra como misién expresar con movimientos
no sujetos a normas o reglas;con pasos libres deslizados, saltados y corridos se conocer
como danse par haut 0 alta danza. Dentro de esta modalidad encontraremos nombres
de danzas como el trotto, el saltarelloo la estampida.
3.5. LA MOMERIA
Aparece en el siglo XIll y va a determinar la futura forma del ballet-teatro. La
momeria‘ es una especie de carola burlesca en la que los participantes se disfrazan y
llevan mascaras.
Al final de la Edad Media, se organizarén una especie de espectaculos con
decorados montados sobre carros. Los bailarines 0 momons representaran una accién
a través de la danza, el mimo, la declamacién y el canto, junto a un acompafiamiento
musical. Pasara a convertirse en espectaculo cuando se utilice como divertimento,
entretenimiento o entremés entre los platos de un banquete. Pero esto suceder en los
albores del Renacimiento.
3.6. LAS DANZAS OBSESIVAS Y CURATIVAS
Comosehacomentado, las crénicas de los siglos XI alXV hablan de grandes oleadas
histeria colectiva que de manera periddica recorrian Europa central, afectando a
los a su paso y provocando que cientos de personas se pusieran a bailar a la vez
rante dias hasta llegar a una total extenuaci6n, e incluso la muerte. Dependiendo
la época, lugar y dia del estallido del brote, estas epidemias de danza se llamaban:
jorea major, danza macabra, danza de San Vito, danza de San Juan, etc; englobandose
lo que podriamos llamar danzas obsesivas, epidémicas o curativas.
Estas danzas persistieron por toda Europa y respondiana la“necesidad” de danzar
forma frenética hasta terminar exhaustos. Las guerras, las pestes, el hambre, la
seria, la superstici6n, las cuestiones religiosas, el horror por lo visto y padecido, dieron
estos siglos manifestaciones histéricas frecuentes en forma de danzas frenéticas y
esivas, como la danza de San Vito, la tarantela o los aquelarres danzados. Podian ser
iduales o colectivas, aunque lo més frecuente era que comenzara una persona y
se fueran uniendo otras en ese frenesi incontrolado,
La danza de San Vito se realizaba para conjurar una enfermedad nerviosa
jada corea mayor (chorea major) 0 corea saltatoria’. Cuando en algtin pueblo se
a alguin caso de esta enfermedad nerviosa convulsiva, el sujeto se lanzaba a bailar
s espectadores se sugestionaban a veces al creerse atacados del mismo mal y se
scherata para los italianos.
ea Mayor o corea saltatoria: enfermedad aguda del sistema nervioso central que atacaba principal-
a nifios y se manifestaba con movimientos bruscos, espasmédicos, que afectaban a los miembros
cabeza.
ja de la Danzat
55unjan al bailarin. El ritual consistia en hacer dos pasos hacia delante y uno hacia detras.
Se trataba de un histerismo colectivo epidémico o sugestién masiva.
También se bailaba la tarantela, en la que durante horas se danzaba para intentar
curarse de la picadura de la tarantula (se trataba de sudar y eliminar el veneno), Fuera
verdadera o ficticia dicha picadura, la cuestién estribaba en la consecucién de la
danza, en su justificacin, a la que podian de este modo entregarse alocadamente
con la complacencia de ejecutantes y espectadores, Era una danza que derivaba en un
primitivismo ancestral, en un paganismo orgidstico. Los musicos tocaban sin cesar las
tarantelas con violines, arpas, citaras, timbales y tamboriles, mientras el vino corria en
abundancia. Era como una vuelta a los tiempos de las bacantes y las fiestas dionisiacas,
pero, con la apariencia de una enfermedad por lo que la Iglesia no podia prohibir esas
danzas “curativas’.
3.7. LA DANZA MACABRA
Después del florecimiento econémico, demografico y social del siglo XIll y
anteriores, el siglo XIV inaugura un periodo de crisis (la Guerra de los Cien Afios, la peste
negra, etc). Tras las grandes epidemias de peste negra del siglo XIV, que mataron a una
tercera parte de la poblacién europea, artistas y escritores representaran y hablarén de
la muerte en sus pinturas, grabados u obras. Sin embargo, serd en el siglo XV cuando
se reproducira de manera ms insistente la imagen de la muerte, que se contemplara
exclusivamente desde el punto de vista de la caducidad.
No obstante, el tema de la muerte habia estado presente durante toda la Edad
Media en predicaciones y sermones y en los tratados religiosos ya aparecian conjurados
todos los horrores de la muerte y la descomposici6n. La predicacion, junto a otro medio
de expresién muy utilizado (el arte) daran una imagen de la muerte primitiva, popular
y lapidaria, que ademas tendré mucha continuidad durante el Renacimiento. Todos
los testimonios relacionados con este tema los empezamos a encontrar a finales del
siglo XIV. De este periodo son las famosas danzas de la muerte que vemos plasmadas
abundantemente en los versos, pinturas y grabados de la época.
Realmente se vivid una verdadera psicosis literaria y pictérica que podria hacernos
dudar de si efectivamente, ademés de esta expresi6n artistica y moralizante, hubo
realmente una auténtica danza de la muerte y bailarines que las hicieran; al menos, si
hay constancia de representaciones dramaticas sobre el tema. Tenemos conocimiento.
de la representaci6n escénica de la danza de la muerte, en 1449 en Brujas para el duque
de Borgofia. Sin embargo, existen representaciones plasticas anteriores y el tema tuvo
tanta repercusi6n en la época, que merece un apartado especial.
Es curioso sefialar y conocer al menos el punto de vista de algunos autores que sf
marcan una diferencia entre las expresiones "danza de la muerte" y "danza macabra’,
Para ellos, la danza macabra seria la danza jugada y bailada, mientras que la danza de
la muerte seria su representacién plastica (pinturas 0 grabados).
56 Historia de la DanzaLa cultura de lo macabro se extendié en la Edad Media tardia, especialmente en el
centro y norte de Europa. La iconografia de la muerte como esqueleto no se desarroll6
hasta el siglo XIll y sera en el siglo XIV cuando el esqueleto se establecié firmemente
como la forma de la muerte personificada.
En torno a este tema hay una leyenda que precede y estaria en el origen del
desarrollo y auge de la danza macabra. Se trata de la Leyenda de los tres vivos y los
tres muertos, ampliamente conocida en el siglo XIII por toda Europa y popularizada
por dibujantes y pintores en los muros de las parroquias y en libros ilustrados.
La leyenda de los tres vivos y los tres muertos refiere que tres j6venes caballeros,
que se encontraban de caceria, se hallan con tres cadaveres en diversos estados de
descomposicion. Se produce un didlogo en que los jévenes expresan su sorpresa,
desagrado y susto; los difuntos les aconsejan que rectifiquen su modo de vida y que
ponderen la transitoriedad y vulnerabilidad de la condici6n humana. Aqui el tema no es
la muerte de los tres jévenes o caballeros, sino més bien, una advertencia, un aviso de
la descomposicién y podredumbre que les llegara en un futuro mas o menos lejano.
Leyenda de fos tres vivosy los tres muertos. Seguin el salterio de Robert de Isle
(€.1310), une de los muertos dir a uno de los vivos:
“Lo que ustedes son, nosotros fuim:
loque nosotros somos, ustedes seré
El primer texto conocido relativo a esta leyenda esta fechado en 1280
ximadamente, La representacién pintada mds antigua sobre la misma databa
siglo XIll y se encontraba en la iglesia de Sainte-Ségoléne de Metz, pero ha
parecido.
Hasta mediados del siglo XIV, se representaban a los jévenes caballeros a pie.
pués de esta fecha, aparecerana caballo. También es comin que aparezcan halcones
ros. Mientras que los tres vivos estan idénticamente vestidos, se observa por lo
ral una gradacién en la representacion de los tres muertos: el primer muerto y su
rio estn en bastante buen estado, el segundo sudario esté hecho jirones, mientrasMM
que el tercero casi ha desaparecido. Los tres muertos, habitualmente de pie, salen del
cementerio y, a veces, van equipados con arco y flechas. Muchas veces aparece una
cruz en el centro, entre los dos grupos de personajes; es la cruz del cementerio.
De esta leyenda surgiria el tema de la danza de la muerte o danza macabra,
tema alegérico en arte, literatura, teatro y musica que se sustenta en la idea de la
inevitabilidad de la muerte, asi como en su poder igualador frente a todos los hombres.
En las obras de este género, cuando a los mortales les llega su hora, aparece el espectro
de la muerte y les obliga a entrar en su danza. El terrible esqueleto invita a danzar a
distintos personajes seguin su jerarquia, desde el Papa (como el mas digno) y el rey,
hasta el Ultimo sirviente. A todos les pesa tener que dejar la vida terrena, pero la muerte
es inflexible y de esta manera corrige la injusticia humana.
Danza de la muerte de la ciudad alemana de Libeck (desaparecida actualmente)
Fue pintada por el artista Bernt Notke en 1463.
58 Historia de la DanzaSeguin distintas hipotesis, la danza de la muerte se habria originadoa partir de homilias
sobre la muerte, que habrian dado paso en los templos a dramatizaciones en mimica sobre
el contenido de los sermones, para evolucionar a cuadros alegéricos o danzados en las
procesiones y en los cementerios y luego a interpretaciones teatrales y graficas.
Diversos autores consideran que la primera pintura que ha inspirado la mayoria
de las representaciones posteriores de la danza de la muerte, fue una serie de frescos
pintados por un artista desconocido, en 1424, en el muro perimetral del cementerio
de los Santos Inocentes, en Paris. Debajo de las pinturas habia una serie de versos y
sentencias 0 refranes alusivos al tema. La obra fue destruida en el siglo XVII al demolerse
los muros del camposanto y no existen copias directas. Esta fue la representacién mas
popular de la muerte que conocié la Edad Media.
Las imagenes del cementerio de los Santos Inocentes inspiraron al editor Guyot
Marchant a publicar en 1485 una serie de grabados, acompariados de versos que titulé
La danse macabre. E| grabador modernizé los trajes; pero las arcadas que enmarcan
las diferentes escenas revelan el origen del modelo. En la obra las parejas estan
representadas por pares, una proveniente del sector religioso y otra, del sector laico. El
primer conjunto esta formado por las mas importantes figuras: el papa y el emperador,
cada uno con sus vestimentas y simbolos de poder. Los cadaveres tienen una posicién
activa, semidanzante, e invitan a sus parejas a la danza, que simboliza el acto de morir:
el invitado se resiste temeroso. El esqueleto que invita a alguien a bailar con él es el
propio cadaver en que se convertiré esa persona. Con el correr del tiempo, el muerto
individual fue convirtiéndose en personificacion de la muerte.
Danza de la muerte: El Papa y el Emperador, segiin grabado de Guyot Marchand
(1485), Fue la primera danza macabra impresa y teproducia los frescos pintados en
los muros del cementerio de los Santos Inocentes de Paris que databan de 1424,
Los grabados de Marchant deben de haber servido como prototipo para series
jlares de la danza de los esqueletos, que empezaron a aparecer en otras regiones
Europa. Se tiene informacién de la existencia de mas de 70 versiones plasticas 0
arias de esta danza creadas antes de 1600, sin contar las numerosas ilustraciones
ie aparecen en devocionarios o Libros de Horas.wil
La més conocida y famosa de todas las representaciones de la danza de la muerte
es la serie de grabados de Hans Holbein “el Joven’, que fueron publicados en 1538 con
el titulo Las imdgenes y aspectos detallados de la Muerte. La pagina de cada personaje
lleva el dibujo, algo mayor que una caja de fésforos, arriba una cita pertinente de la
Biblia, en latin, y abajo, una cuarteta tomada de versos franceses contemporaneos de
la época. También el pintor flamenco Pieter Brueghe! “el Viejo” (1520-1569) cred un
cuadro denominado EI Triunfo de la Muerte, hacia 1562.
En todo este ambiente y junto a toda esta base iconografica, parece que surgira
una danza sin pasos definidos. Es cierto que la costumbre de danzar en los cementerios
que venia de siglos anteriores y que se habia prohibido en numerosas ocasiones, se
extenderd en el siglo XIV como demostracién por parte de la Iglesia de la fragilidad
de la vida y de que ésta es una carola dirigida por la muerte. De este modo, la carola
cambiaré de sentido y pasaré a ser una danza macabra.
Algunos de los grabados publicados en 1538 con el titulo Las imagenes y aspectos