Savaşkıran

Brandon Sanderson

önsöz

Komik, diye düşündü Vasher, hapse atılmamla başlayan birçok şey var.

Gardiyanlar birbirlerine gülerek hücre kapısını bir çıngırdayarak kapattılar. Vasher ayağa
kalktı ve üstünü silkeledi, omzunu yuvarladı ve yüzünü buruşturdu. Hücre kapısının alt yarısı
masif ahşapken, üst yarısı parmaklıklıydı ve üç muhafızın büyük spor ayakkabısını ve tüfeğini
eşyalarının arasından açtığını görebiliyordu.

İçlerinden biri onu izlediğini fark etti. Muhafız, T'Telir şehir muhafızının parlak sarı ve mavi
rengini zar zor koruyan, kafası tıraşlı ve kirli üniformalı, büyük boy bir canavardı.

Parlak renkler, diye düşündü Vasher. Bunlara tekrar alışmam gerekecek. Başka herhangi bir
ulusta, canlı maviler ve sarılar askerler için gülünç olurdu. Ancak bu Hallandren'di: Geri
Dönen Tanrıların, Cansız Hizmetkarların, Biyokromatik araştırmaların ve tabii ki renklerin
ülkesi.

İri muhafız hücre kapısına yürüdü ve arkadaşlarını Vasher'ın eşyalarıyla eğlenmeleri için
bıraktı. Adam, Vasher'ı değerlendirerek, "Oldukça sert olduğunu söylüyorlar," dedi.

Vasher cevap vermedi.

"Barmen, kavgada yirmi kadar adamı dövdüğünü söylüyor." Muhafız çenesini ovuşturdu.
"Bana o kadar da sert görünmüyorsun. Her iki durumda da, bir rahibe saldırmaktan daha
iyisini bilmeliydin. Diğerleri, bir geceyi kilit altında geçirecekler. Sen de. . .asılacaksın.
Renksiz aptal.”

Vasher arkasını döndü. Hücresi orijinal değilse de işlevseldi. Bir duvarın tepesindeki ince bir
yarık ışığın içeri girmesine izin veriyor, taş duvarlardan su ve yosun damlıyordu ve köşede bir
yığın kirli saman parçalanıyordu.

"Beni görmezden geliyorsun?" diye sordu gardiyan, kapıya yaklaşarak. Üniformasının

renkleri, sanki daha güçlü bir ışığa adım atmış gibi parladı. Değişiklik hafifti. Vasher'ın fazla
nefesi kalmamıştı ve bu yüzden aurası etrafındaki renklere pek bir şey yapmıyordu. Gardiyan
renk değişikliğini fark etmedi - tıpkı o ve arkadaşlarının Vasher'ı yerden alıp arabalarına
attıkları barda fark etmediği gibi. Tabii ki, değişiklik çıplak gözle o kadar hafifti ki, fark
edilmesi neredeyse imkansızdı.

Vasher'ın çantasına bakan adamlardan biri, "İşte şimdi," dedi. " Bu nedir? Vasher, zindanları
izleyen adamların, korudukları adamlar kadar veya onlardan daha kötü olma eğiliminde

2
olmasını her zaman ilginç bulmuştur. Belki de bu kasıtlıydı. Toplum, daha dürüst erkeklerden
uzak tutuldukları sürece, bu tür adamların hücrelerin dışında mı yoksa içinde mi olduğunu
umursamıyor gibiydi.

Böyle bir şeyin var olduğunu varsayarsak.

Bir gardiyan Vasher'ın çantasından beyaz ketene sarılı uzun bir nesne çıkardı. Adam kumaşı
açarken ıslık çaldı ve gümüş bir kılıf içinde uzun, ince ağızlı bir kılıcı ortaya çıkardı. Kabza
saf siyahtı. “Kimi çaldığı sence bu gelen?”

Öncü muhafız Vasher'a baktı, muhtemelen Vasher'ın bir tür asilzade olup olmadığını merak
etti. Hallandren'in aristokrasisi olmamasına rağmen, birçok komşu krallığın lordları ve
leydileri vardı. Yine de hangi lord, birkaç yerinden yırtılmış, donuk kahverengi bir pelerin
giyerdi ki? Hangi lord bir bar kavgasından kaynaklanan morlukları, yarı uzamış sakalı ve
yıllarca yürümekten yıpranmış çizmeleri tercih ederdi ki? Muhafız döndü, görünüşe göre
Vasher'in lord olmadığına ikna oldu.

Haklıydı. Ve yanılıyordu.

Öncü muhafız kılıcı alarak, "Şuna bir bakayım," dedi. Homurdandı, ağırlığına şaşırdığı
belliydi. Kını kabzaya bağlayan ve bıçağın çekilmesini önleyen tokaya dikkat ederek çevirdi.
Tokayı çözdü.

Odadaki renkler derinleşti. Daha parlak olmadılar - Vasher'a yaklaştığında muhafız yeleğinin
yaptığı gibi değil. Bunun yerine, güçlendiler . Daha koyu. Kırmızılar bordo oldu. Sarılar
altınla sertleşti. Blues donanmaya yaklaştı.

Vasher yumuşak bir sesle, "Dikkatli ol dostum," dedi, "bu kılıç tehlikeli olabilir."

Gardiyan yukarı baktı. Hepsi hareketsizdi. Sonra gardiyan homurdandı ve Vasher'ın

hücresinden uzaklaştı, hâlâ kılıcı taşıyordu. Diğer ikisi de peşinden Vasher'ın çantasıyla
koridorun sonundaki muhafız odasına girdi.

Kapı gürültüyle kapandı. Vasher hemen saman parçasının yanında diz çökerek bir avuç
sağlam uzunluk seçti. Pelerininden ipleri çıkardı - alttan yıpranmaya başlamıştı - ve samanı,
gür kolları ve bacakları olan, belki üç inç yüksekliğinde küçük bir insan şeklinde bağladı.
Kaşlarından birinden bir saç aldı, samandan figürün başına dayadı, sonra çizmesine uzandı ve
parlak kırmızı bir eşarp çıkardı.

Sonra Vasher Nefes Aldı.

Güneşte su üzerindeki yağın rengi gibi yarı saydam ama parlak, havaya üfleyerek ondan
dışarı aktı. Vasher ayrıldığını hissetti: Bilim adamları buna Biyokromatik Nefes dedi. Çoğu
insan ona Nefes derdi. Her insanda bir tane vardı. Ya da en azından, genellikle böyle
gidiyordu. Bir kişi, bir Nefes.

Vasher'ın yaklaşık elli Nefesi vardı, bu sadece İlk Yükselişe ulaşmaya yetecek kadardı. Bu
kadar az kişi, bir zamanlar tuttuğuna kıyasla kendisini fakir hissettirdi, ancak çoğu kişi elli
Nefes'i büyük bir hazine olarak görüyordu. Ne yazık ki, organik malzemeden yapılmış küçük

3
bir figürü Uyandırmak - kendi vücudunun bir parçasını odak olarak kullanmak - bile
Nefeslerinin yarısını boşalttı.

Küçük saman figürü nefesini emerek sarsıldı. Vasher'ın elinde parlak kırmızı eşarbın yarısı
griye döndü. Vasher eğildi - figürün ne yapmasını istediğini hayal ederek - ve Emri verirken
sürecin son adımını tamamladı.

Anahtarları getir, dedi.

Saman figür ayağa kalktı ve tek kaşını Vasher'a doğru kaldırdı.

Vasher muhafız odasını işaret etti. Oradan, ani şaşkınlık çığlıkları duydu.

Fazla zaman yok, diye düşündü.

Saman adam yerde koştu, sonra zıpladı ve parmaklıkların arasından atladı. Vasher pelerinini
çıkardı ve yere koydu. Kusursuz bir insan şekliydi - Vasher'ın vücudundaki yara izleriyle
eşleşen yırtıklarla işaretlenmişti, kapüşonu Vasher'ın gözlerine uyacak şekilde deliklerle
kesilmişti. Bir nesne insan şekline ve biçimine ne kadar yakınsa, Uyanmak için o kadar az
Nefes alırdı.

Vasher eğildi, şekle veya odaklanmaya aldırmadan Uyanmak için yeterince Nefes aldığı
günleri düşünmemeye çalıştı. O zamanlar farklı bir zamandı. Yüzünü buruşturarak kafasından
bir tutam saç çekti ve ardından pelerinin kapüşonuna serpiştirdi.

Bir kez daha Nefes aldı.

Nefesinin geri kalanını aldı. O gidince -pelerin titriyor, eşarp renginin geri kalanını
kaybediyor- Vasher hissetti. . .dimmer. Birinin Nefesini kaybetmek ölümcül değildi.
Gerçekten de, Vasher'ın kullandığı fazladan Nefesler bir zamanlar diğer insanlara aitti. Vasher
kim olduklarını bilmiyordu; bu Nefesleri kendisi toplamamıştı. Ona verilmişlerdi. Ama
elbette, bu her zaman çalışması gereken yoldu. Nefes zorla alınamaz.

Nefesin hükümsüz olmak yaptım onu değiştirin. Renkler pek parlak gelmedi. O could not
hissetmek , kalabalık insanlar yukarıdaki kentte yaklaşık hareket o normalde verilen aldı bir
bağlantı. Bu, tüm insanların başkalarına karşı sahip olduğu farkındalıktı - uykunun
uyuşukluğunda odaya biri girdiğinde bir uyarı fısıldayan şey. Vasher'da bu his elli kat
büyütülmüştü.

Ve şimdi gitmişti. Pelerini ve samanı emdi, onlara güç verdi.

Pelerin sarsıldı. Vasher yere eğildi. "Beni koru," diye emretti ve pelerin hareketsiz kaldı.
Ayağa kalktı, geri attı.

Saman figür penceresine döndü. Büyük bir anahtar halkası taşıyordu. Figürün hasır ayakları
kırmızıya boyanmıştı. Kızıl kan şimdi Vasher'a çok sıkıcı geliyordu.

Anahtarları aldı. "Teşekkür ederim" dedi. Onlara her zaman teşekkür etti. Nedenini
bilmiyordu, özellikle de daha sonra ne yaptığını göz önünde bulundurarak. "Nefesin bana,"
diye emretti, samandan adamın göğsüne dokunarak. Saman adam hemen kapıdan geriye

4
doğru düştü - ondan hayat akıyor - ve Vasher Nefesini geri aldı. Tanıdık farkındalık duygusu,
bağlantılılık, uyum bilgisi geri döndü . Nefesi ancak bu yaratığı kendisi Uyandırdığı için geri
alabilirdi - gerçekten de, bu tür Uyanışlar nadiren kalıcıydı. Nefesini bir yedek gibi kullandı,
doldurdu, sonra geri aldı.

Bir zamanlar tuttuğuyla karşılaştırıldığında, yirmi beş Nefes gülünç derecede küçük bir
sayıydı. Ancak, hiçbir şeye kıyasla, sonsuz görünüyordu. Memnuniyet içinde titredi.

Muhafız odasından gelen çığlıklar kesildi. Zindan hareketsiz kaldı. Hareket etmeye devam
etmesi gerekiyordu.

Vasher, hücresinin kilidini açmak için anahtarları kullanarak parmaklıkların arasından

uzandı. Kalın kapıyı iterek açtı ve hasır figürü yere atarak koridora çıktı. Muhafız odasına - ve
onun ötesindeki çıkışa - yürümedi, bunun yerine güneye döndü ve zindanın daha derinlerine
girdi.

Bu, planının en belirsiz kısmıydı. Yanardöner Tonların rahiplerinin uğrak yeri olan bir
meyhane bulmak yeterince kolay olmuştu. Bir bar kavgasına girmek -sonra aynı rahiplerden
birini vurmak- aynı derecede basitti. Hallandrens dini şahsiyetlerini çok ciddiye aldı ve
Vasher kendine yerel bir hapishanedeki olağan hapis cezasını değil, Tanrı Kral'ın zindanlarına
bir geziyi hak etmişti.

Bu tür zindanları korumaya meyilli adamları bildiğinden, Nightblood'ı çekmeye çalışacakları

konusunda oldukça iyi bir fikri vardı. Bu ona anahtarları almak için ihtiyaç duyduğu
oyalanmayı vermişti.

Ama şimdi tahmin edilemez kısım geldi.

Vasher durdu, Uyanmış pelerin hışırtısı. İstediği hücreyi bulmak kolaydı, çünkü etrafındaki
büyük bir taş parçasının rengi boşaltılmış, hem duvarları hem de kapıları donuk bir griye
bırakmıştı. Bir Uyandırıcıyı hapsetmek için bir yerdi, çünkü hiçbir renk Uyanış anlamına
gelmezdi. Vasher parmaklıkların arasından bakarak kapıya çıktı. Kollarından tavana asılmış,
çıplak ve zincirlenmiş bir adam. Rengi Vasher'ın gözleri için canlıydı, teni saf bir bronzluk,
morlukları parlak mavi ve menekşe sıçramaları.

Adamın ağzı tıkanmıştı. Başka bir önlem. Uyanmak için adamın üç şeye ihtiyacı olacaktı:
Nefes, renk ve bir Emir. Bazıları buna Harmonikler ve Tonlar diyordu. Yanardöner tonlar,
renk ve ses ilişkisi. Bir Emir'in Uyandırıcı'nın ana dilinde açık ve kesin bir şekilde söylenmesi
gerekiyordu - herhangi bir kekemelik, herhangi bir yanlış telaffuz Uyanış'ı geçersiz kılacaktır.
Nefes dışarı çekilecek, ancak nesne hareket edemeyecektir.

Vasher, hücre kapısının kilidini açmak için hapishane anahtarlarını kullandı, sonra içeri girdi.
Bu adamın aurası, ona yaklaştıklarında keskin ölçülerle renklerin daha parlak olmasını
sağlıyordu. İlk Yükselişe ulaşmış biri için çok daha kolay olsa da, herkes bu kadar güçlü bir
aurayı fark edebilirdi.

Vasher'ın gördüğü en güçlü Biyokromatik aura değildi - bunlar, burada Hallandren'de tanrılar
olarak bilinen Geri Dönenler'e aitti. Yine de mahkumun BioChroma'sı çok etkileyiciydi ve
Vasher'ınkinden çok, çok daha güçlüydü. Mahkum çok fazla Nefes aldı. Yüzlerce, yüzlercesi.

5
 Adam bağlarını sallayarak Vasher'ı inceledi, susuzluktan kanayan dudakları tıkandı. Vasher
sadece kısa bir süre tereddüt etti, sonra uzandı ve tıkacı serbest bıraktı.

"Sen," diye fısıldadı mahkûm hafifçe öksürerek. "Beni serbest bırakmak için mi buradasın?"

"Hayır, Vahr," dedi Vasher sessizce. "Seni öldürmek için buradayım."

Vahr homurdandı. Esaret onun için kolay olmamıştı. Vasher, Vahr'ı en son gördüğünde
tombuldu. Bir deri bir kemik kalmış vücuduna bakılırsa, bir süredir yemek yememişti.
Etindeki kesikler, morluklar ve yanık izleri tazeydi.

Vahr'ın torba çerçeveli gözlerindeki hem işkence hem de perili bakış ciddi bir gerçeği dile
getiriyordu. Nefes ancak isteyerek, kasıtlı Komuta ile aktarılabilir. Ancak bu Komuta teşvik
edilebilir.

"Yani," diye gakladı Vahr, "herkes gibi beni de yargılıyorsun."

"Başarısız isyanın beni ilgilendirmez. Sadece Nefesini istiyorum."

"Sen ve tüm Hallandren sarayı."

"Evet. Ama onu İade Edilenlerden birine vermeyeceksin. Onu bana vereceksin. Seni
öldürmem karşılığında."

“Pek bir ticaret gibi görünmüyor.” Vahr'ın içinde, yıllar önce ayrıldıklarında Vasher'ın
görmediği bir sertlik, bir duygu boşluğu vardı.

Tuhaf, diye düşündü Vasher , bunca zamandan sonra sonunda bu adamda özdeşleşebileceğim
bir şey bulmalıyım.

Vasher, Vahr'dan ihtiyatlı bir mesafe tuttu. Artık adamın sesi özgür olduğuna göre Komuta
edebilirdi. Ancak metal zincirler dışında hiçbir şeye dokunmuyordu ve metali Uyandırmak
çok zordu. Hiç canlı olmamıştı ve bir insan biçiminden çok uzaktı. Gücünün zirvesindeyken
bile, Vasher metali yalnızca birkaç seçkin durumda Uyandırmayı başarmıştı. Elbette, bazı son
derece güçlü Uyanışçılar, dokunmadıkları ama seslerinin çıkardığı nesnelere hayat verebilirdi.
Ancak bu, Dokuzuncu Yükseltmeyi gerektiriyordu. Vahr'ın bile bu kadar Nefesi yoktu .
Aslında Vasher bunu yaşayan tek bir kişi biliyordu: Tanrı Kralın kendisi.

Bu, Vasher'ın muhtemelen güvende olduğu anlamına geliyordu. Vahr, büyük bir Nefes
zenginliği içeriyordu, ancak Uyandıracak hiçbir şeyi yoktu. Vasher zincirlenmiş adamın
etrafından dolaştı, sempati göstermenin çok zor olduğunu fark etti. Vahr kaderini kazanmıştı.
Yine de rahipler, o kadar çok Nefes tutarken ölmesine izin vermediler; ölürse boşa gider.
Gitmiş. geri alınamaz.

Breath'in satın alınması ve geçmesi konusunda bu kadar katı yasaları olan Hallandren
hükümeti bile böyle bir hazinenin kaçmasına izin veremezdi. Vahr gibi yüksek profilli bir
suçlunun bile idamını önleyecek kadar çok istiyorlardı. Geriye dönüp baktıklarında, onu daha
iyi koruma altına almadıkları için kendilerine lanet edeceklerdi.

Ama Vasher iki yıldır böyle bir fırsat için bekliyordu.

6
"İyi?" diye sordu Vah.

Vasher öne çıkarak, "Bana nefesi ver Vahr," dedi.

Vahr homurdandı. "Tanrı Kral'ın işkencecilerinin yeteneklerine sahip olduğundan şüpheliyim

Vasher - ve onlara iki haftadır dayanıyorum."

"Şaşıracaksın. Ama bu önemli değil. Sen edilmektedir bana Nefesi verecek. Sadece iki
seçeneğin olduğunu biliyorsun. Ya bana ver, ya onlara ver."

Vahr bileklerinden asılmış, yavaşça dönüyordu. Sessiz.

Vasher, "Düşünecek fazla zamanın yok," dedi. "Her an biri dışarıdaki ölü muhafızları
keşfedebilir. Alarm yükseltilecektir. Sana, seni bırakacağım olacaktır tekrar işkence ve edecek
sonunda bölünürler. O zaman topladığın tüm güç, yok etmeye söz verdiğin insanlara
gidecek.”

Vahr yere baktı. Vasher onun birkaç dakika asılı kalmasına izin verdi ve durumun
gerçekliğinin onun için açık olduğunu gördü. Sonunda Vahr, Vasher'a baktı. "O. . .taşıdığın
şey. Burada mı, şehirde mi?”

Vasher başını salladı.

"Daha önce duyduğum çığlıklar mı? Onlara neden oldu?”

Vasher yine başını salladı.

"T'Telir'de ne kadar kalacaksın?"

"Bir süre için. Belki bir yıl."

"Onlara karşı kullanacak mısın?"

"Hedeflerimi kendim biliyorum Vahr. Anlaşmamı kabul edecek misin, etmeyecek misin? O
Nefesler karşılığında hızlı ölüm. Sana bunun sözünü veriyorum. Düşmanların olacak değil
onları.”

Vahr sessizleşti. "Senin," diye fısıldadı sonunda.

Vasher uzandı, elini Vahr'ın alnına koydu - giysisinin herhangi bir parçasının adamın tenine
değmemesine dikkat ederek, Vahr'ın Uyanış için renk vermesine izin verdi.

Vahr kıpırdamadı. Uyuşmuş görünüyordu. Sonra, tam Vasher mahkumun fikrini

değiştirdiğinden endişelenmeye başlarken, Vahr Breathed. Ondan rengi çekildi. Güzel
Yanardönerlik, yaralarına ve zincirlerine rağmen onu heybetli gösteren aura. Ağzından
fışkırdı, havada asılı kaldı, sis gibi parıldıyordu. Vasher gözlerini kapatarak onu çekti.

"Hayatım sana," diye emretti Vahr, sesinde bir umutsuzluk tınısı. "Nefesim senin olsun."

7
 Nefes Vasher'a aktı ve her şey canlandı. Kahverengi pelerini şimdi derin ve zengin renkli
görünüyordu. Yerdeki kan alev almış gibi yoğun bir şekilde kırmızıydı. Vahr'ın derisi bile bir
renk şaheseri gibi görünüyordu, yüzeyi koyu siyah kıllar, mavi çürükler ve keskin kırmızı
kesiklerle işaretlenmişti. Vasher böyle hissetmeyeli yıllar olmuştu. . . hayat .

Nefesi kesildi, dizlerinin üzerine çöktü ve kendini devirmemek için elini taş zemine bırakmak
zorunda kaldı. Bu olmadan nasıl yaşadım?

Duyularının aslında gelişmediğini biliyordu, ancak kendini çok daha uyanık hissetti.
Duyumun güzelliğinin daha fazla farkında. Taş zemine dokunduğunda, pürüzlülüğüne hayret
etti. Ve yukarıdaki ince zindan penceresinden geçen rüzgarın sesi. Her zaman bu kadar
melodik miydi? Nasıl fark etmemişti?

Vahr, "Pazarlığın üzerine düşeni yap," dedi. Vasher sesindeki tonları, her birinin güzelliğini,
armoniklere ne kadar yakın olduklarını not etti. Vasher mükemmel bir adım atmıştı. İkinci
Yükselişe ulaşan herkes için bir hediye. Bunun tekrar olması iyi olurdu.

Vasher, eğer isterse, Beşinci Yükseliş'e her an gidebilirdi. Bu, yapmak istemediği bazı
fedakarlıkları gerektirecekti. Ve böylece Vahr gibi insanlardan Nefesler toplayarak kendini
eski moda bir şekilde yapmaya zorladı.

Vasher ayağa kalktı, sonra daha önce kullandığı renksiz atkıyı çıkardı. Vahr'ın omzuna attı,
sonra Nefes aldı.

Eşarbı insan şekline sokma zahmetine girmedi, odaklanmak için saçının veya cildinin bir
kısmını kullanmasına gerek yoktu - gerçi gömleğinin rengini alması gerekti.

Vasher, Vahr'ın teslim olmuş gözleriyle karşılaştı.

"Şeyleri boğ," diye emretti Vasher, parmakları titreyen fulara dokunarak.

Aniden bükülerek büyük - ama artık önemsiz - miktarda Nefesi çekip aldı. Atkı hızla Vahr'ın
boynuna dolandı, onu sıktı ve boğdu. Vahr ne mücadele etti ne de nefesi kesildi, gözleri şişip
ölene kadar Vasher'ı nefretle izledi.

Nefret. Vasher, zamanında bunu yeterince biliyordu. Sessizce uzandı ve nefesini atkıdan
kurtardı, sonra Vahr'ı hücresinde sallanır halde bıraktı. Vasher, ormanın ve taşların rengine
hayret ederek hapishaneden sessizce geçti. Birkaç dakika yürüdükten sonra koridorda yeni bir
renk fark etti. Kırmızı.

Eğimli zindan zemininden aşağı sızan kan havuzunun etrafından dolandı ve muhafız odasına
girdi. Üç gardiyan ölü yatıyordu. İçlerinden biri koltuğa oturdu. Hala çoğunlukla kılıflı olan
Nightblood, adamın göğsüne çarpmıştı. Gümüş kılıfın altında yaklaşık bir inç kadar koyu
siyah bir bıçak görünüyordu.

Vasher silahı dikkatlice kınına tamamen geri kaydırdı. Tokayı kaldırdı.

Bugün çok iyiydim, dedi içinden bir ses.

Vasher kılıca cevap vermedi.

8
Hepsini öldürdüm, diye devam etti Nightblood. Benimle gurur duymuyor musun?

Vasher alışılmadık ağırlığına alışmış silahı aldı ve bir elinde taşıdı. Çantasını toparladı ve
omzuna astı.

Etkileneceğini biliyordum, dedi Nightblood, tatmin olmuş bir sesle.

Birinci bölüm

Önemsiz olmanın büyük avantajları vardı.

Doğru, birçok insanın standartlarına göre Siri 'önemsiz' değildi. Ne de olsa bir kralın kızıydı.
Neyse ki babasının yaşayan dört çocuğu vardı ve Siri - on yedi yaşındaydı - en küçüğüydü.
Siri'den biraz daha büyük olan kızı Fafen, aile görevini yapmış ve bir keşiş olmuştu. Fafen'in
üstünde en büyük oğlu Ridger vardı. Tahtı miras alacaktı.

Ve sonra Vivenna vardı. Siri, şehre geri giden yolda yürürken içini çekti. İlk doğan Vivenna
idi. . .kuyu. . .Vivenna. Güzel, dengeli, çoğu yönden mükemmel. Bir tanrıyla nişanlı olduğu
düşünülürse bu da iyi bir şeydi. Her iki durumda da, Siri - dördüncü çocuk olarak - gereksizdi.
Vivenna ve Ridger çalışmalarına odaklanmak zorunda kaldılar; Fafen, işini meralarda ve
evlerde yapmak zorunda kaldı. Ancak Siri, önemsiz olmaktan kurtulabilirdi. Bu, saatlerce
vahşi doğada kaybolabileceği anlamına geliyordu.

İnsanlar elbette fark edecek ve başını belaya sokacaktı. Yine de babası bile, onun ortadan
kaybolmasının çok fazla rahatsızlığa neden olmadığını kabul etmek zorunda kalacaktı. Şehir,
Siri olmadan gayet iyi geçiniyordu - aslında, o etrafta olmadığında biraz daha iyi olma
eğilimindeydi.

Önemsizlik. Bir başkası için saldırgan olabilirdi. Ancak Siri için bu bir nimetti.

Gülümseyerek şehre doğru yürüdü. Kaçınılmaz bakışları üzerine çekti. Bevalis teknik olarak
İdris'in başkentiyken, o kadar büyük değildi ve herkes onu görerek tanırdı. Siri'nin yoldan
geçen başıboşlardan duyduğu hikayelere bakılırsa, evi diğer ülkelerdeki devasa metropollerle
karşılaştırıldığında bir köy bile sayılmazdı.

Çamurlu sokaklara, sazdan kulübelere ve sıkıcı ama sağlam taş duvarlara rağmen bu halini
seviyordu. Kaçak kazları kovalayan kadınlar, bahar tohumu yüklü eşekleri çeken erkekler ve
otlak yolunda koyunları yöneten çocuklar. Xaka, Hudres ve hatta korkunç Hallandren'deki
büyük bir şehir egzotik manzaralara sahip olabilir, ancak yüzleri belli olmayan bağırışlar,
itişip kakışan kalabalıklar ve kibirli soylularla dolu olurdu. Siri'nin tercihi değil; genellikle
Bevalis'i bile onun için biraz meşgul buluyordu.

Yine de, diye düşündü, faydacı gri elbisesine bakarak, bahse girerim bu şehirlerin daha çok
rengi vardır. Bu görmek isteyebileceğim bir şey.

9
 Saçları orada çok fazla göze çarpmayacaktı. Her zamanki gibi, o tarladayken uzun bukleler
sevinçten sarıya dönmüştü. Onları dizginlemeye çalışarak konsantre oldu, ancak rengi sadece
donuk bir kahverengiye getirebildi. Odaklanmayı bırakır bırakmaz saçları eski haline döndü.
Kontrol etmekte hiçbir zaman bu kadar iyi olmamıştı. Vivenna gibi değil.

Kasabada ilerlerken, bir grup küçük figür onu takip etmeye başladı. İçlerinden biri koşup
elbisesini çekiştirecek kadar cesur olana kadar çocukları görmezden geliyormuş gibi yaparak
gülümsedi. Sonra gülümseyerek döndü. Ona ciddi yüzlerle baktılar. İdris çocukları bu yaşta
bile utanç verici duygu patlamalarından kaçınmak için eğitildi. Austrin öğretileri, duygularda
yanlış bir şey olmadığını söylerdi, ancak onlarla kendinize dikkat çekmek yanlıştı.

Siri hiçbir zaman çok dindar olmamıştı. Austre'nin onu belirgin bir itaatsizlikle yaratmış
olması onun suçu değildi, diye düşündü. Çocuklar sabırla Siri'nin önlüğüne uzanıp birkaç
parlak renkli çiçek çıkarana kadar bekledi. Çocukların gözleri kocaman açıldı, canlı renklere
baktı. Çiçeklerin üçü mavi, biri sarıydı.

Çiçekler kasabanın kararlı sıkıcılığına karşı apaçık göze çarpıyordu. İnsanların teninde ve
gözlerinde bulunanlardan başka, görünürde bir damla renk yoktu. Taşlar beyaza boyanmıştı,
giysiler ağartılmış gri veya ten rengi. Hepsi rengi uzak tutmak için.

Çünkü renksiz, Uyananlar olamaz.

Siri'nin eteğini çeken kız sonunda çiçekleri bir eline alıp onlarla birlikte uzaklaştı, diğer
çocuklar da onu takip etti. Siri, yoldan geçen birkaç köylünün gözünde onaylamayan bir bakış
yakaladı. Yine de hiçbiri onunla yüzleşmedi. Bir prenses olmanın -önemsiz olsa bile-
avantajları vardı.

Saraya doğru devam etti. Geniş, içi dolu bir avlusu olan alçak, tek katlı bir binaydı. Siri, ön
tarafta pazarlık yapan, arkaya dönen ve mutfak girişine giren insan kalabalığından kaçındı.
Mutfak hanımı Mab, kapı açılırken şarkı söylemeyi bıraktı, sonra Siri'ye baktı.

Mab bir soğan yığınına saldırırken arkasını dönüp mırıldanarak, Baban seni arıyordu, evlat,
dedi.

"Onun olduğundan şüpheleniyorum." Siri yürüdü ve kaynayan patateslerin sakin kokusunu

taşıyan bir tencereyi kokladı.

“Yine tepelere gittin, değil mi? Bahse girerim eğitim seanslarını atladım.”

Siri gülümsedi, sonra parlak sarı çiçeklerden bir tane daha çıkardı ve iki parmağı arasında
döndürdü.

Mab gözlerini devirdi. “Ve şehir gençliğini yine yozlaştırdığından şüpheleniyorum. Dürüst
olmak gerekirse kızım, bu yaşta bu şeylerin ötesinde olmalısın. Baban sorumluluklarından
kaçmak konusunda seninle konuşacak.”

"Kelimeleri severim," dedi Siri. "Ve babam sinirlendiğinde her zaman birkaç yeni şey
öğrenirim. Eğitimimi ihmal etmemeliyim, değil mi?”

Mab, soğanların içine salatalık turşusu doğrayarak homurdandı.

10
 "Dürüst olmak gerekirse Mab," dedi Siri, çiçeği döndürerek, saçlarının biraz kırmızıya
döndüğünü hissederek. "Sorunun ne olduğunu anlamıyorum. Austre çiçekleri yaptı, değil mi?
Renkleri üzerlerine koymuş, kötü olmasınlar diye. Yani, Tanrı aşkına ona Renklerin Tanrısı
diyoruz.”

"Çiçekler kötü değildir," dedi Mab, karışımına çimen gibi görünen bir şey ekleyerek,
"Austre'nin onları koyduğu yerde kaldıklarını varsayarsak. Austre'nin güzelliğini kendimizi
daha önemli kılmak için kullanmamalıyız."

"Bir çiçek beni daha önemli göstermez."

"Ah?" Mab, kaynayan tencerelerinden birine ot, salatalık ve soğan ekleyerek sordu.
Tencerenin kenarına bıçağının düzlüğüyle vurdu, dinledi, sonra kendi kendine başını salladı
ve daha fazla sebze için tezgahın altında balık tutmaya başladı. "Sen söyle," diye devam etti,
sesi boğuktu. “Gerçekten böyle bir çiçekle şehirde dolaşmanın dikkat çekmediğini mi
düşünüyorsun?”

“Bunun tek nedeni şehrin çok sıkıcı olması. Etrafta biraz renk olsaydı, kimse bir çiçeği fark
etmezdi.”

Mab, çeşitli yumrularla dolu bir kutuyu kaldırarak yeniden ortaya çıktı. "Burayı Hallandren
gibi dekore etmemizi mi istiyorsun? Belki de Uyanışçıları şehre davet etmeye başlamalıyız?
Bunu nasıl beğendin? Çocukların ruhlarını emen, insanları kendi kıyafetleriyle boğan bir
şeytan mı? Adamları mezardan geri getirmek, sonra da cesetlerini ucuz iş gücü için kullanmak
mı? Kadınları kutsal olmayan sunaklarında kurban etmek mi?”

Siri, saçlarının endişeyle hafifçe beyazladığını hissetti. Kes şunu! düşündü. Saçın, içgüdüsel
duygulara yanıt veren kendine ait bir zihni varmış gibi görünüyordu.

Siri, "Kızları kurban etme kısmı sadece bir hikaye," dedi. “Bunu gerçekten yapmıyorlar.”

"Hikayeler bir yerden gelir."

“Evet, kışın ocak başında oturan yaşlı kadınlardan geliyorlar. Her iki durumda da, bu kadar
korkmamıza gerek olduğunu düşünmüyorum. Hallandren'ler istediklerini yapacaklar, ki bu
benim için sorun değil, yeter ki bizi rahat bıraksınlar."

Mab doğranmış yumrular, yukarı bakmıyor.

"Anlaşmamız var Mab," dedi Siri. "Babam ve Vivenna güvende olduğumuzdan emin olacak
ve bu Hallandren'lerin bizi rahat bırakmasına neden olacak. ”

"Ya yapmazlarsa?"

"Yapacaklar. Endişelenmene gerek yok."

"Daha iyi orduları var," dedi Mab, başını kaldırmadan doğrayarak, "daha iyi çelik, daha fazla
yiyecek ve bunlar. . .o şeyler . İnsanları endişelendiriyor. Belki sen değil , aklı başında
insanlar.”

11
 Aşçının sözlerini elden çıkarmak zordu. Mab'ın baharatlara ve et sularına karşı içgüdülerinin
ötesinde bir sezgisi, bir bilgeliği vardı. Ancak, aynı zamanda endişelenme eğilimindeydi.
"Hiçbir şey için endişelenmiyorsun Mab. Göreceksin."

"Sadece şu an bir kraliyet prensesinin çiçeklerle etrafta koşuşturması, dikkat çekmesi ve

Austre'nin hoşnutsuzluğunu davet etmesi için kötü bir zaman olduğunu söylüyorum."

Siri içini çekti. "İyi o zaman," dedi son çiçeğini de güveç kabına atarak. "Artık hep birlikte
öne çıkabiliriz."

Mab dondu, sonra gözlerini devirerek bir kök doğradı. "Bunun bir vanavel çiçeği olduğunu
varsayıyorum?"

"Elbette," dedi Siri, dumanı tüten tencereyi koklayarak. "İyi bir yahniyi mahvetmemeyi iyi
bilirim. Ve hala aşırı tepki verdiğini söylüyorum."

Mab burnunu çekti. "İşte," dedi başka bir bıçak çekerek. "Kendine faydalı ol. Doğranması
gereken kökler var.”

"Babama rapor vermem gerekmez mi?" dedi Siri, boğumlu bir vanavel kökü alıp doğramaya
başlayarak.

Mab bıçağıyla tencereye tekrar vurarak, "Seni buraya geri gönderecek ve ceza olarak
mutfakta çalıştıracak," dedi. Bir yemeğin ne zaman yapıldığını tencerenin çalma biçiminden
anlayabileceğine kesinlikle inanıyordu.

"Babam burayı sevdiğimi öğrenirse Austre bana yardım etsin."

"Yiyeceklere yakın olmayı seviyorsun," dedi Mab, Siri'nin çiçeğini yahniden çıkardıktan
sonra bir kenara fırlattı. “Her iki durumda da ona rapor veremezsiniz. Yarda ile konferansta.”

Siri hiçbir tepki vermedi - sadece kesmeye devam etti. Ancak saçları heyecandan sarıya
döndü. Babanın Yarda ile yaptığı görüşmeler genellikle saatlerce sürer, diye düşündü. Oturup
onun işini bitirmesini beklemenin pek bir anlamı yok. . . .

Mab masadan bir şey almak için döndü ve arkasına baktığında Siri kapıdan dışarı fırlamış ve
kraliyet ahırlarına doğru gidiyordu. Birkaç dakika sonra, en sevdiği kahverengi pelerinini
giyerek, saçlarını koyu bir sarıya çeviren canlandırıcı bir heyecan hissederek saraydan
dörtnala uzaklaştı. Güzel bir hızlı yolculuk, günü tamamlamanın iyi bir yolu olabilir.

Sonuçta, cezası her iki şekilde de aynı olacaktı.

İdris kralı Dedelin mektubu masasına bıraktı. Yeterince uzun süre bakmıştı. En büyük kızını
ölüme gönderip göndermemeye karar vermenin zamanı gelmişti.

12
Baharın gelişine rağmen odası soğuktu. İdris Yaylalarında sıcaklık ender görülen bir şeydi;
Her yaz sadece kısa bir süre oyalandığı için imrenilir ve zevk alınırdı. Odalar da çok sadeydi.
Sadelikte bir güzellik vardı. Bir kralın bile gösterişle kibir göstermeye hakkı yoktu.

Dedelin ayağa kalktı, penceresinden avluya baktı. Saray, dünya standartlarına göre küçüktü -
sivri ahşap çatısı ve bodur taş duvarları ile sadece tek bir kat yüksekliğindeydi. Ama İdris
standartlarına göre büyüktü ve gösterişli sınırı vardı. Bu affedilebilirdi, çünkü saray aynı
zamanda tüm krallığı için bir toplantı salonu ve operasyon merkeziydi.

Kral General Yarda'yı gözünün ucuyla görebiliyordu. İriyarı adam ayakta bekliyordu, elleri
arkasında kenetlenmiş, gür sakalı üç yerden bağlıydı. Odadaki diğer tek kişi oydu.

Dedelin dönüp mektuba baktı. Kağıt parlak bir pembeydi ve masasının üzerindeki cafcaflı
renk, kardaki bir damla kan gibi göze çarpıyordu. Pembe, İdris'te asla görülemeyecek bir
renkti. Bununla birlikte, dünya boya endüstrisinin merkezi olan Hallandren'de bu tür tatsız
tonlar yaygındı.

"Peki, eski dostum?" Diye sordu. "Benim için herhangi bir öneriniz var mı?"

General Yarda başını salladı. "Savaş geliyor majesteleri. Bunu rüzgarda hissediyorum ve
casuslarımızın raporlarında okuyorum. Hallandren hala bizi asi olarak görüyor ve kuzeye
geçişlerimiz çok cazip. Saldıracaklar."

"O zaman onu göndermemeliyim," dedi Dedelin, pencereden dışarı bakarak. Avlu, pazara
gelen kürklü ve pelerinli insanlarla doluydu.

Yarda, "Savaşı durduramayız majesteleri," dedi. "Fakat. . .yavaşlatabiliriz.”

Dedelin arkasını döndü.

Yarda yumuşak bir sesle konuşarak öne çıktı. "Bu iyi bir zaman değil. Birliklerimiz geçen
sonbahardaki Vendis baskınlarından ve bu kış tahıl ambarındaki yangınlardan hala
kurtulamadı. . . ” Yarda başını salladı. “Biz olamaz yaz aylarında bir savunma savaşı içine
almak için göze. Hallandren'e karşı en iyi müttefikimiz karlar. Bu çatışmanın onların
şartlarında olmasına izin veremeyiz. Bunu yaparsak, ölürüz.”

Kelimelerin hepsi anlam kazandı.

"Majesteleri," dedi Yarda, "saldırmak için bir bahane olarak anlaşmayı bozmamızı
bekliyorlar . İlk hareket edersek, saldıracaklar.”

“Biz anlaşmayı devam edersek, bunlar olacak hala grev,” Dedelin söyledi.

"Fakat sonra. Belki aylar sonra. Hallandren siyasetinin ne kadar yavaş olduğunu bilirsiniz.
Anlaşmayı sürdürürsek, tartışmalar ve tartışmalar olacak. Bunlar kar yağana kadar sürerse, o
zaman çok ihtiyacımız olan zamanı kazanmış olacağız.”

Hepsi mantıklı geldi. Acımasız, dürüst bir anlayış. Tüm bu yıllar boyunca, Hallandren
sarayının gitgide daha agresif, daha da gergin hale gelmesini Dedelin durmuş ve izlemişti. Her
yıl sesler, yaylalarda yaşayan 'Asi İdrisliler'e saldırı çağrısında bulunuyordu. Her yıl, bu sesler

13
daha da yükseldi ve çoğaldı. Her yıl Dedelin'in yerleştirmesi ve siyaseti orduları uzak tuttu.
Belki de isyancı lider Vahr ve Pahn Kahl muhaliflerinin dikkatleri İdris'ten uzaklaştıracağını
ummuştu, ancak Vahr yakalanmış, sözde ordusu dağılmıştı. Hareketleri yalnızca
Hallandren'in düşmanlarına daha fazla odaklanmasına hizmet etmişti.

Barış sürmeyecekti. İdris olgunlaştığında, bu kadar değerli ticaret yollarıyla değil.

Seleflerinden çok daha düzensiz görünen Hallandren Tanrılarının şu anki mahsulüyle değil. O
bildiği bütün bunlar. Ama aynı zamanda anlaşmayı bozmanın aptalca olacağını da biliyordu.
Bir canavarın inine atıldığında onu öfkelendirmedin.

Yarda pencerenin yanında ona katıldı, bir dirseğini çerçevenin kenarına dayayarak dışarı
baktı. Sert kışlardan doğan sert bir adamdı. Ama aynı zamanda Dedelin'in tanıdığı kadar iyi
bir adamdı - kralın bir kısmı, Vivenna'yı generalin kendi oğluyla evlendirmeye can atıyordu.

Bu aptallıktı. Dedelin bu günün geleceğini her zaman biliyordu. Anlaşmayı kendisi

hazırlamıştı ve kızını Tanrı Kral'la evlenmesi için göndermesini talep ediyordu. Hallandren'in
geleneksel soyu monarşilerine yeniden sokmak için kraliyet kanının bir kızına ihtiyacı vardı.
Ovaların ahlaksız ve kendini beğenmiş halkının uzun zamandır imrendiği bir şeydi ve sadece
antlaşmadaki o özel madde bu yirmi yıl boyunca İdris'i kurtarmıştı.

Bu anlaşma, Dedelin'in babasının suikastının ardından öfkeyle müzakere edilen dizginlerinin

ilk resmi eylemiydi. Dedelin dişlerini gıcırdattı. Düşmanlarının kaprislerine ne kadar çabuk
boyun eğmişti. Yine de yapacaktı; bir İdris hükümdarı halkı için her şeyi yapar. Bu, İdris ve
Hallandren arasındaki büyük farklardan biriydi.

"Onu gönderirsek Yarda," dedi Dedelin, "onu ölüme göndeririz. “

Yarda sonunda, "Belki ona zarar vermezler," dedi.

"Sen bundan daha iyisini bilirsin. Savaş çıktığında yapacakları ilk şey onu bana karşı
kullanmak olacak. Bu Hallandren . Austre aşkına, Uyanışçıları saraylarına davet ediyorlar!”

Yarda sustu. Sonunda başını salladı. "Son raporlar, ordularının büyüdüğünü ve yaklaşık kırk
bin Cansız'ı içerdiğini söylüyor."

Renklerin Tanrısı, diye düşündü Dedelin, tekrar mektuba bakarak. Dili basitti. Vivenna'nın
yirmi ikinci doğum günü gelmişti ve anlaşmanın şartları Dedelin'in daha fazla
bekleyemeyeceğini şart koşuyordu.

Yarda, "Vivenna'yı göndermek kötü bir plan ama tek planımız bu," dedi. "Daha fazla
zamanla, Tedradel'i davamıza getirebileceğimi biliyorum - Manywar'dan beri Hallandren'den
nefret ediyorlar. Ve belki de Hallandren'in kendi içindeki Vahr'ın dağılmış isyancı grubunu
kızdırmanın bir yolunu bulabilirim. En azından inşa edebilir, malzeme toplayabilir ve bir yıl
daha yaşayabiliriz.” Yarda ona döndü. "Eğer Hallandren'leri prenseslerini göndermezsek,
savaş bizim hatamız olarak görülecek. Bize kim destek olacak? Kendi kralımızın yazdığı
anlaşmaya uymayı neden reddettiğimizi öğrenmek isteyecekler!”

"Ve eğer onlara Vivenna'yı gönderirsek, kraliyet kanını monarşilerine sokacak ve bu da

yaylalar üzerinde daha da meşru bir iddiaya sahip olacak !"

14
 "Belki," dedi Yarda. "Ama ikimiz de yine de saldıracaklarını biliyorsak, o zaman iddialarının
umurunda mıyız? En azından bu şekilde, belki de saldırı gelmeden önce bir varis doğana
kadar bekleyecekler.”

Daha fazla zaman. General her zaman daha fazla zaman istedi. Peki ya o zaman Dedelin'in
kendi çocuğu pahasına geldiğinde?

Yarda, birliklerinin geri kalanını saldırmak için daha iyi bir konuma getirmek için yeterli
zaman anlamına gelirse, bir askeri ölüme göndermekten çekinmez, diye düşündü Dedelin. Biz
İdris'iz. Kızımdan askerlerimden birinden isteyeceğimden daha azını nasıl isteyebilirim?

Vivenna'nın Tanrı Kral'ın kollarında o yaratığın çocuğunu doğurmaya zorlandığını

düşünmekten başka bir şey değildi. . .neredeyse endişeyle saçını ağartıyordu. O çocuk ölü
doğmuş bir canavar olacaktı ve Hallandren'in bir sonraki Geri Dönen Tanrısı olacaktı.

Başka bir yol var, diye fısıldadı zihninin bir parçası. Vivenna'yı göndermek zorunda değilsin.
...

Kapısına bir vuruş geldi. Hem o hem de Yarda döndüler ve Dedelin ziyaretçinin içeri
girmesini istedi. Kim olduğunu tahmin etmeliydi.

Vivenna sessiz gri bir elbise içinde duruyordu, ona hâlâ çok genç görünüyordu. Yine de
mükemmel bir İdris kadını imajıydı - saçları mütevazı bir şekilde toplanmış, yüze dikkat
çekecek makyaj yok. Kuzey krallıklarından bir soylu kadın gibi çekingen ya da yumuşak
değildi. O sadece bestelendi. Bestelenmiş, basit, zor ve yetenekli. İdriya.

"Birkaç saattir buradasın baba," dedi Vivenna, başını saygıyla Yarda'ya eğerek. “Hizmetçiler,
generalin içeri girdiğinde taşıdığı renkli bir zarftan söz ediyor. İçinde ne olduğunu bildiğime
inanıyorum.”

Dedelin göz göze geldi, sonra oturması için işaret etti. Kapıyı usulca kapattı, sonra odanın
kenarındaki ahşap sandalyelerden birini aldı. Yarda, erkeksi modanın ardından ayakta kaldı.
Vivenna masanın üzerinde duran mektuba baktı. Sakindi, saçları kontrollüydü ve siyaha
saygılıydı. Dedelin'den iki kat daha dindardı ve -en küçük kız kardeşinin aksine- duygu
krizleriyle hiçbir zaman dikkatleri üzerine çekmedi.

Vivenna ellerini kucağında tutarak, "O halde yola çıkmak için hazırlanmam gerektiğini
düşünüyorum," dedi.

Dedelin ağzını açtı ama bir itiraz bulamadı. Sadece başını sallayan Yarda'ya baktı, istifa etti.

Vivenna, "Bütün hayatımı buna hazırladım baba," dedi. "Hazırım. Ancak Siri, bunu iyi
karşılamayacaktır. Bir saat önce gezintiye çıktı. O dönmeden şehri terk etmeliyim. Bu,
yapabileceği herhangi bir olası sahneyi önleyecektir. ”

Yarda yüzünü buruşturup pencereye doğru başını sallayarak, "Çok geç," dedi. Hemen
dışarıda, kapılardan dört nala atlayan bir figür olarak insanlar avluya dağıldı. Fazla renkli
olmaya yakın koyu kahverengi bir pelerin giymişti ve -elbette- saçlarını toplamıştı.

Saçlar sarıydı.

15
 Dedelin öfkesinin ve hayal kırıklığının arttığını hissetti. Sadece Siri onun kontrolünü
kaybetmesini sağlayabilirdi ve - sanki öfkesinin kaynağına ironik bir karşıtlık içindeymiş gibi
- saçlarının değiştiğini hissetti. İzleyenlere göre, kafasındaki birkaç tutam saç siyahtan
kırmızıya kanardı. Bu, Manywar'ın zirvesinde İdris Yaylalarına kaçan kraliyet ailesinin
tanımlayıcı işaretiydi. Diğerleri duygularını gizleyebilir. Ancak kraliyetler, başlarındaki
saçlarda hissettiklerini gösterirler.

Vivenna onu her zamanki gibi saf bir şekilde izledi ve saçlarını yeniden siyaha çevirmeye
zorlarken duruşu ona güç verdi. Hain kraliyet kilitlerini kontrol etmek sıradan bir adamın
anlayabileceğinden daha fazla irade gerektiriyordu. Dedelin, Vivenna'nın nasıl bu kadar iyi
idare ettiğinden emin değildi.

Zavallı kızın hiç çocukluğu olmadı, diye düşündü. Doğumundan itibaren Vivenna'nın hayatı
bu tek olaya yönelmişti. İlk doğan çocuğu, her zaman kendisinin bir parçası gibi görünen kız.
Onu her zaman gururlandıran kız; halkının sevgisini ve saygısını çoktan kazanmış olan kadın.
Zihninin gözünde, kendisinden bile daha güçlü olabileceği kraliçeyi gördü. Önümüzdeki
karanlık günlerde onlara rehberlik edebilecek biri.

Ama sadece o kadar uzun süre hayatta kalırsa.

"Kendimi yolculuk için hazırlayacağım," dedi Vivenna ayağa kalkarak.

"Hayır," dedi Dedelin.

Yarda ve Vivenna döndüler.

"Baba," dedi Vivenna. "Bu anlaşmayı bozarsak, savaş anlamına gelir. Halkımız için
fedakarlık yapmaya hazırım. Bana bunu sen öğrettin."

“Sen edecek değil gidin” Dedelin pencereye doğru sırtını dönerek, sıkıca belirtti. Dışarıda
Siri, seyislerden biriyle gülüyordu. Dedelin onun çıkışını uzaktan bile duyabiliyordu; saçları
alev rengi kırmızıya dönmüştü.

Renklerin Tanrısı, bağışla beni, diye düşündü. Bir baba için ne korkunç bir seçim. Anlaşma
kesindir: Vivenna yirmi birinci doğum gününe ulaştığında kızım Hallandren'e göndermeliyim.
Ama aslında hangi kızı göndermem gerektiğini söylemiyor .

Hallandren'e kızlarından birini göndermeseydi hemen saldıracaklardı. Yanlış olanı gönderirse

kızabilirlerdi ama saldırmayacaklarını biliyordu. Bir varisleri olana kadar bekleyeceklerdi. Bu
İdris'e en az dokuz ay kazandırır.

Ve. . . diye düşündü . onlar bana karşı Vivenna kullanmayı denemek için olsaydı, ben de
vermekten kendimi durdurmak mümkün olmaz biliyorum O gerçeği itiraf etmek utanç verici,
ama sonunda, onun için karar neydi .

Dedelin odaya doğru döndü. "Vivenna, düşmanlarımızın zalim tanrısıyla evlenmeyeceksin.

Senin yerine Siri'yi gönderiyorum."

16
İkinci bölüm

Siri, sersemlemiş bir halde, tıkırdayan bir arabada oturuyordu, anavatanı her sarsıntı ve
sarsıntıyla gitgide daha da uzaklaşıyordu.

İki gün geçti ve o hala anlamadı. Bunun Vivenna'nın görevi olması gerekiyordu. Bunu herkes
anladı. İdris, Vivenna'nın doğum gününde bir kutlama düzenlemişti. Kral, yürümeye başladığı
günden itibaren derslerine başlamış, onu saray hayatı ve siyaset konusunda eğitmişti. İkinci
kızı Fafen de Vivenna'nın düğün gününden önce ölmesi ihtimaline karşı dersleri almıştı. Ama
Siri'yi değil. Fazlalık olmuştu. Önemsiz.

Daha fazla yok.

Pencereden dışarı baktı. Babası onu güneye götürmesi için krallığın en güzel arabasını yirmi
askerden oluşan bir şeref kıtasıyla birlikte göndermişti. Bu, bir kahya ve birkaç hizmetçi
çocukla birleştiğinde, Siri'nin şimdiye kadar gördüğü kadar görkemli bir tören alayı meydana
geldi. Onu İdris'ten uzaklaştırmamış olsaydı, onu heyecanlandırabilecek olan gösterişle
sınırlandı.

Olması gereken bu değil, diye düşündü. Bu değil yoludur herhangi bunu gerçekleşmesi
gerekiyordu!

Ve yine de vardı.

Hiçbir şey mantıklı gelmedi. Araba çarptı, ama o sadece oturdu, uyuştu. En azından, beni bu
arabada oturmaya zorlamak yerine ata binmeme izin verebilirlerdi , diye düşündü . Ama bu,
ne yazık ki, Hallandren'e girmek için uygun bir yol olmazdı.

Hallandren.

Korkudan saçlarının beyazladığını hissetti. Halkının her nefeste lanetlediği bir krallık olan
Hallandren'e gönderiliyordu . Eğer bir daha olursa, babasını uzun bir süre göremeyecekti.
Vivenna ile konuşmaz, öğretmenleri dinlemez, Mab tarafından azarlanmaz, kraliyet atlarına
binmez, vahşi doğada çiçek aramaz ya da mutfakta çalışmaz. Baraka. . . .

Tanrı Kral ile evlen. Hiç canlı bir nefes almamış canavar Hallandren'in dehşeti. Hallandren'de
gücü mutlaktı. Bir hevesle idam emri verebilirdi.

Yine de güvende olacağım, değil mi? düşündü. Ben onun karısı olacağım.

Kadın eş. Ben evleniyorum.

Ah Austre, Renklerin Tanrısı. . . . Düşündü, hasta hissediyordu. Bacaklarını göğsüne

dayayarak kıvrıldı -saçları parlıyormuş gibi beyazlaşıyordu- ve arabanın koltuğuna uzandı,
hissettiği sarsıntının kendi titremesi mi yoksa arabanın amansız yoluna devam etmesi mi
olduğundan emin değildi. güneye doğru yol.

17
#

Bence kararını yeniden gözden geçirmelisin baba, dedi Vivenna sakince, terbiyeli bir şekilde
-eğitilmiş olduğu gibi- elleri kucağında oturuyordu.

Düşündüm ve yeniden düşündüm, Vivenna, dedi Kral Dedelin elini sallayarak. "Aklım
hazır."

"Siri bu görev için uygun değil."

"İyi olacak," dedi babası, masasındaki bazı kağıtlara bakarak. "Gerçekten yapması gereken
tek şey bir bebek sahibi olmak. Bu göreve 'uygun' olduğundan eminim."

Peki ya eğitimim? diye düşündü Vivenna. Yirmi iki yıllık hazırlık mı? Gönderilmenin tek
amacı uygun bir rahim sağlamaksa bu neydi?

Saçlarını siyah, sesi ciddi, yüzü sakin tutuyordu. "Siri çıldırmış olmalı," dedi. “Duygusal
olarak bununla başa çıkabilecek kapasitede olduğunu sanmıyorum.”

Babası başını kaldırdı, saçları biraz kırmızıya dönmüştü - siyah, tuvalden dökülen boya gibi
kanıyordu. Rahatsızlığını gösteriyordu.

Onun ayrılışına, kabul edebileceğinden daha çok üzülür.

"Bu, insanlarımız için en iyisi Vivenna," dedi - bariz bir çabayla - saçlarını yeniden siyaha
çevirmeye çalışarak. "Savaş gelirse İdris'in sana burada ihtiyacı olacak."

“Savaş gelirse, Siri ne olacak?”

Babası sustu. "Belki de gelmez," dedi sonunda.

Avusturya. . . . Vivenna şok içinde düşündü. Buna inanmıyor. Onu ölüme yolladığını
düşünüyor.

Ne düşündüğünü biliyorum, dedi babası, dikkatini tekrar gözlerine çekerek. Çok ciddi.
"Birini diğerine nasıl tercih edebilirim? Siri'yi ölüme gönderip seni burada yaşamayı nasıl
bırakabilirim? İnsanların ne düşündüğü önemli değil, kişisel tercihlere göre yapmadım. Bu
savaş geldiğinde İdris için en iyi olacak şeyi yaptım.”

Ne zaman bu savaş geliyor. Vivenna gözlerini kaldırıp baktı. "Savaşı durduracaktım baba.
Tanrı Kral'ın gelini olacaktım! Onunla konuşup ikna edecektim. Siyasi bilgiyle, gelenek
anlayışıyla eğitildim,-”

"Savaşı Durdur?" diye sordu babası araya girerek. Vivenna sesinin ne kadar küstahça
çıktığını ancak o zaman anladı. Uzaklara baktı.

Vivenna, evlat, dedi babası. “Bu savaşı durdurmak yok. Sadece kraliyet soyundan bir kızın
vaadi onları bu kadar uzun süre uzak tuttu ve Siri'yi göndermek bize zaman kazandırabilir.
Ve. . .belki onu güvenli bir yere gönderdim, savaş patladığında bile. Belki de soyunu, onu

18
canlı bırakacak kadar değerlendireceklerdir - varisi vefat ederse bir yedek." Uzaklaştı. "Evet,"
diye devam etti, "belki de korkmamız gereken Siri değil, ama. . . ”

Ama kendimizi, Vivenna zihninde bitirdi. Babasının tüm savaş planlarından haberi yoktu
ama yeterince biliyordu. Savaş İdris'in işine gelmezdi. Hallandren ile bir çatışmada kazanma
şansları çok azdı. İnsanları ve yaşam tarzları için yıkıcı olurdu.

"Baba, ben...

Lütfen, Vivenna, dedi sessizce. "Bundan daha fazla söz edemem. Git şimdi. Daha sonra
konuşuruz.”

Daha sonra. Siri daha da uzağa gittikten sonra, aptal görünmeden onu geri getirmek çok daha
zor olacaktı. Yine de Vivenna yükseldi. O itaatkardı; bu onun eğitilme şekliydi. Onu her
zaman kardeşinden ayıran şeylerden biri de buydu.

Babasının çalışma odasından çıkıp kapıyı arkasından kapattı, sonra bakışları görmemiş ya da
fısıltıları duymamış gibi yaparak sarayın ahşap koridorlarında yürüdü. Küçük ve süssüz olan
odasına gitti ve elleri kucağında yatağına oturdu.

Babasının değerlendirmesine hiç katılmadı. O olabilir bitti bir şey var. O, Tanrı Kral'ın gelini
olacaktı. Bu onun mahkemedeki etkisini verirdi. Konu ulusunun siyasetine geldiğinde Tanrı
Kral'ın kendisinin mesafeli olduğunu herkes biliyordu, ancak karısı kesinlikle halkının
çıkarlarını savunmada bir rol oynayabilirdi.

Ve babası bunu atmış mıydı?

İstilayı durdurmak için yapılabilecek hiçbir şey olmadığına gerçekten inanmalıdır. Bu, Siri'yi
zaman kazanmak için başka bir siyasi manevraya göndermeye dönüştürdü. Tıpkı İdris'in
yıllardır yaptığı gibi. Her halükarda, eğer bir kraliyet kızının Hallandren'e kurban edilmesi bu
kadar önemliyse, yine de Vivenna'nın gideceği yer orası olmalıydı. Tanrı Kral ile evliliğe
hazırlanmak her zaman onun görevi olmuştu . Siri'nin değil, Fafen'in değil. Vivenna'nın.

Kurtulurken, minnettar hissetmiyordu. Bevalis'te kalarak İdris'e daha iyi hizmet edeceğini de
düşünmüyordu. Babası ölürse, Yarda savaş zamanında hüküm sürmek için Vivenna'dan çok
daha uygun olurdu. Ayrıca Ridger -Vivenna'nın küçük erkek kardeşi- yıllardır varis olarak
yetiştirilmişti.

Nedensiz saklanmıştı. Bazı açılardan bir ceza gibiydi. Dinlemiş, hazırlamış, öğrenmiş ve
uygulamıştı. Herkes onun mükemmel olduğunu söyledi. Öyleyse neden amaçlandığı gibi
hizmet edecek kadar iyi değildi?

Kendine verecek iyi bir cevabı yoktu. Elleri kucağında oturup sadece oturup üzülebilir ve
korkunç gerçekle yüzleşebilirdi. Hayattaki amacı çalınmış ve bir başkasına verilmişti. Artık
gereksizdi. Kullanışsız.

Önemsiz.

19
 "Ne düşünüyordu! diye bağırdı Siri, toprak yolda sekerken arabasının camının yarısını dışarı
sarkıttı. Öğleden sonra ışığında rahatsız görünen genç bir asker aracın yanında yürüdü.

"Gerçekten demek istiyorum," dedi Siri. " Beni Hallandren kralıyla evlenmeye gönderiyor.
Bu aptalca, değil mi? Elbette yaptığım şeyleri duymuşsundur. Kimse bakmıyorken dolaşmak.
Derslerimi görmezden gelmek. Kızgın nöbetler geçiriyorum, Renk aşkına!!"

Muhafız gözünün ucuyla ona baktı, ama bunun dışında hiçbir tepki vermedi. Siri pek
umursamadı. Ona bağırmıyordu, sadece bağırıyordu . Rüzgarın uzun, kırmızı, düz saçlarıyla
oynadığını hissederek ve öfkesini körükleyerek pencereden tehlikeli bir şekilde sarktı. Fury
onun ağlamasını engelledi.

İdris Yaylası'nın yeşil bahar tepeleri, günler geçtikçe yavaş yavaş solmuştu. Aslında,
muhtemelen çoktan Hallandren'deydiler - iki krallık arasındaki sınır belirsizdi ve Manywar'a
kadar tek bir ulus oldukları düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

Çılgın bir prensesle başa çıkmanın tek yolu onu görmezden gelmek olan zavallı muhafıza
baktı. Sonra nihayet arabaya geri yığıldı. Ona böyle davranmamalıydı, ama o bir koyun eti
parçası gibi satılmıştı - daha doğmadan yıllar önce yazılmış bir belgeyle mahkûm edilmişti.
Birinin sinir krizi geçirmeye hakkı varsa, o Siri'ydi.

Belki de bütün bunların nedeni budur, diye düşündü kollarını pencere pervazında
çaprazlayarak. Belki babam sinir krizlerimden bıkmıştı ve sadece benden kurtulmak istiyordu.

Bu biraz uzak bir ihtimal gibi geldi. Siri ile başa çıkmanın daha kolay yolları vardı - onu
yabancı bir mahkemede İdris'i temsil etmesi için göndermeyi içermeyen yollar. Neden o
zaman? Gerçekten iyi bir iş çıkaracağını mı düşünüyordu? Bu ona duraklama verdi. Sonra
bunun ne kadar saçma olduğunu düşündü. Babası onun Vivenna'dan daha iyi bir iş
çıkaracağını tahmin edemezdi. Kimse Vivenna'dan daha iyi bir şey yapmadı.

Siri, saçlarının dalgın bir kahverengiye döndüğünü hissederek içini çekti. En azından
manzara ilginçti ve daha fazla hüsrana uğramamak için bir an için dikkatini dağıtmasına izin
verdi. Hallandren, tropik ormanların ve tuhaf, renkli hayvanların olduğu ovalardaydı. Siri,
serserilerden açıklamaları duymuştu ve hatta ara sıra okumak zorunda kaldığı kitaplardaki
hesaplarını doğruladı. Ne bekleyeceğini bildiğini sanmıştı. Ancak tepeler yerini derin
çayırlara bıraktığında ve ardından ağaçlar sonunda yolu doldurmaya başladığında, Siri, hiçbir
kitabın veya masalın yeterince tanımlayamayacağı bir şey olduğunu fark etmeye başladı.

Renkler.

Yaylalarda çiçek parçaları, İdris felsefesine ne kadar uymadıklarını anlamışlar gibi, nadir ve
bağlantısızdı. Burada, her yerde göründüler. Yerde büyük örtüler halinde minik çiçekler
büyüyordu. Büyük, sarkık pembe çiçekler, üzüm salkımları gibi ağaçlardan sarkıyordu,
çiçekler büyük bir salkım halinde neredeyse birbirinin üstünde büyüyordu. Yabani otların bile
çiçekleri vardı. Askerlerin onlara düşmanca bakma şekli olmasaydı, Siri onlardan bazılarını
seçerdi.

Ben bu kadar endişeliysem, diye fark etti, o muhafızlar daha da endişeli olmalı. Ailesinden ve
arkadaşlarından gönderilen tek kişi o değildi. Bu adamların geri dönmelerine ne zaman izin
verilecek? Aniden, genç askeri patlamaya maruz bıraktığı için daha da suçlu hissetti.

20
 Geldiğimde onları geri göndereceğim, diye düşündü. Sonra hemen saçlarının beyazladığını
hissetti. Adamları geri göndermek onu Cansızlar, Uyananlar ve paganlarla dolu bir şehirde
yalnız bırakacaktı.

Yine de yirmi asker ona ne fayda sağlayacaktı? En azından birinin eve dönmesine izin
verilmesi daha iyi.

Fafen, "Mutlu olacağınızı düşünürsünüz," dedi. "Sonuçta artık bir tiranla evlenmek zorunda
değilsin."

Vivenna sepetine çürük renkli bir meyve koydu, sonra başka bir çalıya geçti. Fafen
yakınlardaki bir tanesinde çalıştı. Bir keşişin beyaz cübbesini giymişti, saçları tamamen
kesilmişti. Fafen neredeyse her yönden ortanca kız kardeşti -Siri ve Vivenna arasında boy
olarak, Vivenna'dan daha az uygun, ancak Siri kadar umursamaz. Fafen, köydeki birkaç
gencin dikkatini çeken ikisinden de biraz daha kıvraktı. Bununla birlikte, onunla evlenmek
istiyorlarsa kendilerinin de keşiş olmaları gerektiği gerçeği onları kontrol altında tuttu. Fafen
onun ne kadar popüler olduğunu fark etseydi, bunu asla göstermezdi. Onuncu yaş gününden
önce keşiş olma kararını vermişti ve babası tüm kalbiyle onaylamıştı. Her soylu veya zengin
aile, geleneksel olarak manastırlara bir kişi sağlamakla yükümlüydü. Kendi kanıyla bile bencil
olmak Beş Vizyon'a aykırıydı.

İki kız kardeş, Fafen'in daha sonra ihtiyaç sahiplerine dağıtacağı meyveleri topladı. Keşişin
parmakları iş yüzünden hafifçe mora boyanmıştı. Vivenna eldiven giydi. Ellerindeki bu kadar
renk hiç hoş olmazdı.

“Evet,” dedi Fafen, “Bence bunu tamamen yanlış anlıyorsunuz. Sanki aşağı inip o Cansız
canavarla evli olmak istiyormuş gibi davranıyorsun ."

"O Cansız değil," dedi Vivenna. "Susebron Geri Döndü ve arada büyük bir fark var."

"Evet, ama o sahte bir tanrı. Ayrıca herkes onun ne kadar korkunç bir yaratık olduğunu
biliyor.”

“Ama o benim oldu yer gidip onunla evlenmek. Ben buyum, Fafen. O olmadan ben bir
hiçim."

"Saçmalık," dedi Fafen. "Ridger yerine şimdi miras alacaksın."

Böylece işlerin düzenini daha da altüst eden , diye düşündü Vivenna. Onun yerini almaya ne
hakkım var?

Bununla birlikte, konuşmanın bu yönünün atlanmasına izin verdi. Birkaç dakikadır bu

konuyu tartışıyordu ve devam etmesi uygun olmazdı. Düzgün. Nadiren daha önce Vivenna
düzgün davranmak zorunda olduğu için bu kadar hüsrana uğramıştı. Duyguları daha çok
büyüyordu. . .uygunsuz.

"Siri'den ne haber?" derken buldu kendini. “Başına böyle bir şey geldiği için mutlu musun?”

21
 Fafen başını kaldırıp baktı, sonra biraz kaşlarını çattı. Onlarla doğrudan karşı karşıya
gelmedikçe, düşünmekten kaçınma eğilimi vardı. Vivenna bu kadar açık sözlü bir yorum
yaptığı için biraz utandı ama Fafen söz konusu olduğunda genellikle başka bir yol yoktu.

"Haklısın," dedi Fafen. "Neden birinin gönderilmesi gerektiğini anlamıyorum ."

"Anlaşma," dedi Vivenna. "Halkımızı koruyor"

"Austre halkımızı koruyor," dedi Fafen, başka bir çalılığa geçerek.

Siri'yi koruyacak mı? Yine de Vivenna. Zavallı, masum, kaprisli Siri. Kendini kontrol etmeyi
asla öğrenmemişti; Hallandren Tanrılar Mahkemesi'nde canlı canlı yenecekti. Siri siyaseti,
arkadan bıçaklamayı, sahte yüzleri ve yalanları anlayamazdı. Ayrıca Hallandren'in bir sonraki
Tanrı Kralı'nı taşımak zorunda kalacaktı. Bu görevi yerine getirmek Vivenna'nın dört gözle
beklediği bir şey değildi. Bu bir fedakarlık olurdu, henüz olurdu onu kendi halkının güvenliği
için isteyerek verilen kurban.

Bu tür düşünceler Vivenna'yı rahatsız etmeye devam etti, o ve Fafen böğürtlen toplama işini
bitirip tepeden aşağı köye doğru ilerlediler. Fafen, tüm keşişler gibi, tüm çalışmalarını halkın
iyiliğine adadı. Kendi başlarına yapamayanlar için sürüleri izledi, yiyecek topladı ve evleri
temizledi.

Kendi görevi olmayan Vivenna'nın pek bir amacı yoktu. O kabul olarak Ve yine, orada oldu
hala ona ihtiyacı vardı birisi. Bir hafta önce, gözleri yaşlı ve korkmuş, çaresizce ablasına
bakan biri.

Babası ne derse desin İdris'te Vivenna'ya ihtiyaç yoktu. Burada işe yaramazdı. Ama vermedi
Hallandren halkı kültürleri ve toplumu biliyorum. Ve -fafen'i köy yoluna kadar takip ederken-
Vivenna'nın kafasında bir fikir oluşmaya başladı.

Hayal gücünün herhangi bir zorlamasıyla uygun olmayan bir şey.

Üçüncü bölüm

Lightsong öldüğünü hatırlamıyordu.

Ancak rahipleri, ölümünün son derece ilham verici olduğuna dair ona güvence verdi. Soylu.
Büyük. Kahramanca. İnsan varoluşunun büyük erdemlerini örneklendiren bir şekilde
ölmedikçe Kişi Geri Dönmezdi. Bu yüzden Yanardöner Tonlar, Geri Dönenleri geri gönderdi;
Örneklerden ve tanrılar olarak, hala yaşayan insanlar için harekete geçmişti.

Her tanrı bir şeyi temsil ediyordu. Öldükleri kahramanca yolla ilgili bir ideal. Lightsong'un
kendisi aşırı cesaret göstererek ölmüştü. Ya da en azından rahiplerinin ona söylediği buydu.

22
Lightsong olayı hatırlayamadı, tıpkı bir tanrı olmadan önceki yaşamına dair hiçbir şey
hatırlayamadığı gibi.

Yavaşça inledi, daha fazla uyuyamadı. Görkemli yatağında otururken kendini zayıf
hissederek yuvarlandı. Görüntüler ve anılar zihnini rahatsız etti ve başını iki yana sallayarak
uyku sisini dağıtmaya çalıştı.

Hizmetçiler, tanrılarının ihtiyaçlarına tek kelime etmeden cevap vererek içeri girdiler. Daha
genç tanrılardan biriydi, çünkü sadece beş yıl önce Geri Dönmüştü. Tanrıların Divanı'nda iki
düzine kadar tanrı vardı ve birçoğu Lightsong'dan çok daha önemli ve politik açıdan çok daha
bilgili idi. Ve hepsinin üzerinde Hallandren'in Tanrı Kralı Susebron hüküm sürüyordu.

Genç olmasına rağmen, devasa bir sarayı hak ediyordu. Parlak kırmızı ve sarılarla boyanmış
ipek kumaşlarla kaplı bir odada uyuyordu. Sarayında, hepsi kendi isteklerine göre dekore
edilmiş ve döşenmiş düzinelerce farklı oda vardı. Yüzlerce hizmetçi ve rahip, onun
görülmesini isteyip istemediğini görüyordu.

Bütün bunlar, diye düşündü, çünkü nasıl öleceğimi çözemedim. Ayakta durmak onu biraz
sersemletti. Onun bayram günüydü. Yiyinceye kadar güçten yoksun kalacaktı.

Hizmetçiler ellerinde parlak kırmızı ve altın kaftanlarla yaklaştı. Onun aurasına girdiklerinde,
her hizmetçi - deri, saç, giysi ve giysiler - abartılı bir renkle parladı. Doymuş tonlar, herhangi
bir boya veya boyanın üretebileceğinden çok daha göz alıcıydı. Bu, Lightsong'un doğuştan
gelen BioChroma'sının bir etkisiydi: Binlerce insanı doldurmaya yetecek kadar Nefesi vardı.
Çok az değer gördü. Canlandıran nesneleri veya cesetleri kullanamadı; o bir tanrıydı, bir
Uyanışçı değil. Tanrısal Nefesini veremezdi -hatta ödünç veremezdi-.

Bir kere hariç. Ancak bu onu öldürürdü.

Hizmetçiler, onu muhteşem bir kumaşla örterek hizmetlerine devam ettiler. Lightsong,
odadaki herkesten iyi bir kafa ve bir buçuk uzun boyluydu. Ayrıca geniş omuzluydu, boşta
geçirdiği zaman düşünüldüğünde hak etmediği kaslı bir fiziğe sahipti.

"İyi uyudun mu, Majesteleri?" diye sordu bir ses.

Işık şarkısı döndü. Baş rahibi Llarimar, uzun boylu, iri yapılı, gözlüklü ve sakin bir tavırla
adamdı. Elleri altın ve kırmızı cüppesinin derin kollarında neredeyse gizlenmişti ve kalın bir
cilt taşıyordu. Hem cüppe hem de cilt, Lightsong'un aurasına girerken renkle parladı.

Lightsong esneyerek, Harika uyudum, Scoot, dedi. "Her zamanki gibi kabuslar ve belirsiz
rüyalarla dolu bir gece. Müthiş dinlendirici.”

Rahip bir kaşını kaldırdı. "Scoot?"

"Evet," dedi Işık Şarkısı. "Sana yeni bir takma ad vermeye karar verdim. Scoot. Her zaman
ortalıkta dolanman, bir şeyleri karıştırma şeklin sana uyuyor gibi görünüyor."

Llarimar, bir sandalyeye oturarak, "Onur duydum, efendim," dedi.

Renkler, diye düşündü Lightsong. Hiç sinirlenmiyor mu?

23
Llarimar cildini açtı. "Başlayalım mı?"

Lightsong, "Gerekirse," dedi. Hizmetçiler kurdeleleri bağlamayı, tokaları dikmeyi ve ipekleri

örtmeyi bitirdiler. Her biri eğildi ve odanın kenarlarına çekildi.

Llarimar tüy kalemini aldı. "Peki, rüyalarından ne hatırlıyorsun?"

"Oh, bilirsin," Lightsong uzanarak kanepelerinden birine geri döndü. "Gerçekten önemli bir
şey yok."

Llarimar hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü. Diğer hizmetçiler ellerinde çeşitli yemeklerle

içeri girmeye başladılar. Sıradan, insan gıdası. Bir Geri Dönen olarak, Lightsong'un böyle
şeyler yemesine gerçekten ihtiyacı yoktu - ona güç vermeyecek ya da yorgunluğunu ortadan
kaldırmayacaklardı. Onlar sadece bir hoşgörüydü. Kısa sürede çok daha fazlasını yiyecekti. .
.ilahi. Bu ona bir hafta daha yaşayacak kadar güç verecekti.

Llarimar kibar ama kararlı bir şekilde, "Lütfen rüyaları hatırlamaya çalışın, lütuf," dedi. "Ne
kadar önemsiz görünseler de."

Lightsong içini çekerek tavana baktı. Tabii ki bir duvar resmi ile boyandı. Bu, taş otlaklarla
çevrili üç alanı tasvir etti. Bu, seleflerinden birinin gördüğü bir vizyondu ya da ona öyle
söylendi. Lightsong gözlerini kapatıp odaklanmaya çalıştı. "BEN. . .bir kumsal boyunca
yürüyordu," dedi. "Ve bir gemi bensiz gidiyordu. Nereye gittiğini bilmiyorum.”

Llarimar'ın kalemi hızla çizmeye başladı. Muhtemelen hafızada her türlü sembolizmi
buluyordu. “Herhangi bir renk var mıydı?” rahip sordu.

Lightsong, "Geminin kırmızı bir yelkeni vardı" dedi. “Tabii ki kum kahverengiydi ve ağaçlar
yeşildi. Nedense okyanus suyunun gemi gibi kırmızı olduğunu düşünüyorum.”

Llarimar öfkeyle karaladı - Lightsong renkleri hatırladığında hep heyecanlanırdı. Lightsong

gözlerini açtı ve tavana ve onun parlak renkli alanlarına baktı. Uzanıp bir hizmetçinin
tabağından biraz kiraz kopardı.

Neden insanlara hayallerini kıskansın ki? Kehaneti aptalca bulsa bile şikayet etmeye hakkı
yoktu. Olağanüstü şanslıydı. Tanrısal bir Biyokromatik auraya, herhangi bir erkeğin
kıskanacağı bir fiziğe ve on kral için yeterli lükse sahipti. Dünyadaki tüm insanlar arasında,
zor olmaya en az hakkı olan kişiydi.

Sadece bu kadardı. . .peki, muhtemelen dünyanın kendi dinine inanmayan tek tanrısıydı.

"Rüyada başka bir şey var mıydı, Majesteleri?" diye sordu Llarimar, kitabından başını
kaldırarak.

"Sen oradaydın, Scoot."

Llarimar duraksadı, hafifçe solgunlaştı. "BEN. . .NS?"

24
 Lightsong başını salladı. "Beni her zaman rahatsız ettiğin ve beni sefahatimden uzak tuttuğun
için özür diledin. Sonra bana büyük bir şişe şarap getirdin ve dans ettin. Gerçekten oldukça
dikkat çekiciydi.”

Llarimar ona düz bir bakışla baktı.

Lightsong içini çekti. "Hayır, başka bir şey yoktu. Sadece tekne. Bu bile sönüyor.”

Llarimar başını salladı, ayağa kalkıp hizmetçileri kovdu - gerçi onlar da, istenirse, ellerinde
fındık, şarap ve meyve tabaklarıyla havada asılı kalsalar da tabii ki odada kaldılar. "Öyleyse
devam edelim mi, Majesteleri?" diye sordu Llarimar.

Lightsong içini çekti, sonra bitkin bir halde ayağa kalktı. Bir hizmetçi, oturduğu sırada
çözülmüş olan cüppesinin kopçalarından birini yeniden yapmak için öne atıldı.

Lightsong, rahibin en az bir adım üzerinde yükselerek Llarimar'ın yanında adım attı. Ancak
mobilyalar ve kapılar Lightsong'un artan boyutuna uyacak şekilde inşa edildi, bu yüzden
uygunsuz görünen hizmetçiler ve rahipler oldu. Koridor kullanmadan odadan odaya geçtiler.
Koridorlar hizmetçiler içindi ve binanın dışında bir meydanda koşuyorlardı. Lightsong, kuzey
uluslarından gelen peluş kilimler üzerinde yürüdü, iç denizden gelen en iyi çömleklerden
geçti. Her oda, Hallandren'in en iyi sanatçıları tarafından yaratılan tablolar ve zarif hatlı
şiirlerle asıldı.

Sarayın ortasında, Lightsong motifinin standart kırmızı ve altın renginden ayrılan küçük, kare
bir oda vardı. Bu, koyu maviler, yeşiller ve kan kırmızıları gibi koyu renklerde kurdelelerle
parlaktı. Her biri, yalnızca Üçüncü Yüksekliğe ulaşmış bir kişinin ayırt edebileceği gibi,
doğrudan renk tonunda gerçek bir renkti.

Lightsong odasına kademeli olarak, renkler hayata açtılar. Daha parlak, daha yoğun hale
geldiler, ancak bir şekilde karanlık kaldılar. Bordo daha gerçek bir bordo, donanma daha
güçlü bir donanma oldu. Karanlık ama parlak, sadece Breath'in ilham verebileceği bir
kontrast.

Odanın ortasında bir çocuk vardı.

Neden hep çocuk olmak zorunda? Işık şarkısı düşündü.

Llarimar ve hizmetçiler bekledi. Lightsong öne çıktı ve küçük kız, kırmızı ve altın cübbeler
içinde birkaç rahibin durduğu yana baktı. Cesaret verici bir şekilde başlarını salladılar. Kız
belli ki gergin bir şekilde Lightsong'a baktı.

Lightsong cesaret verici görünmeye çalışarak, "İşte şimdi," dedi. "Korkacak bir şey yok."

Yine de kız titredi.

Dersler üzerine ders - ders olmadığını iddia eden Llarimar tarafından verildi, çünkü biri
tanrıları öğretmedi - Lightsong'un kafasında sürüklendi. Hallandren'in Geri Dönen
Tanrılarından korkacak hiçbir şey yoktu. Tanrılar bir nimetti. Geleceğin vizyonlarının yanı
sıra liderlik ve bilgelik sağladılar. Yaşamak için ihtiyaç duydukları tek şey tek bir şeydi.

25
Nefes.

Lightsong tereddüt ama onun zayıflığı bir kafa geliyordu. Başının döndüğünü hissetti.
sessizce kendini küfür onun büyük boy ellerinde kızın yüzünü alarak aşağı bir diz çöktü.
Ağlamaya başladı, ama o öğretti olmuştu diye kelimeler, açık ve belirgin söyledi. sizinkine
“Hayatım. Benim Nefes seninki haline gelir.”

Nefesi dışarı çıktı, havada üfledi. Lightsong'un kolunda dolaştı -dokunmak gerekliydi- ve onu
içine çekti. Zayıflığı kayboldu, baş dönmesi uçup gitti. Her ikisi de net bir netlikle değiştirildi.
Kendini canlanmış, canlanmış, canlı hissediyordu .

Kız donuklaştı. Dudaklarının ve gözlerinin rengi hafifçe soldu. Kahverengi saçları

parlaklığının bir kısmını kaybetti; yanakları daha yumuşak oldu.

Bir şey değil, diye düşündü. Çoğu insan Nefeslerinin gittiğini bile söyleyemediklerini söyler.
Dolu bir hayat yaşayacak. Mutlu. Ailesi, fedakarlığının karşılığını iyi ödeyecek.

Ve Lightsong bir hafta daha yaşayacaktı. Aurası, beslendiği Nefesten güçlenmiyordu; Bu,
Geri Dönen ve Uyandıran arasındaki başka bir farktı. İkincisi, bazen Geri Dönenler'in aşağı,
insan yapımı yaklaşımları olarak kabul edildi.

Lightsong her hafta yeni bir Nefes olmadan ölecekti. Hallandren dışından dönenlerin çoğu
sadece sekiz gün yaşadı. Yine de haftada bağışlanan bir Nefes ile, bir Geri Dönenler
yaşamaya devam edebilir, asla yaşlanmayabilir, geceleri geleceğin kehanetlerini sağlayacak
vizyonlar görebilir. Bu nedenle, tanrıların beslendiği, korunduğu ve en önemlisi beslenebildiği
saraylarıyla dolu Tanrılar Mahkemesi.

Rahipler kızı odadan çıkarmak için ileri atıldılar. Bu onun için bir şey değil, dedi Lightsong
kendi kendine tekrar. Hiçbir şey. . . .

Ayrılırken gözleri onunkilerle buluştu ve gözlerindeki pırıltıların kaybolduğunu

görebiliyordu. O bir Drab olmuştu. Donuk veya Soluk Bir. Nefesi olmayan insan. Asla geri
büyümeyecekti. Rahipler onu götürdüler.

Lightsong, onun ani enerjisinden dolayı suçluluk duyarak Llarimar'a döndü. "Tamam," dedi.
"Teklifleri görelim."

Llarimar, gözlüklü gözlerinin üzerine bir kaşını kaldırdı. “Birdenbire uyum sağlıyorsun.”

Bir şeyi geri vermeliyim, diye düşündü Lightsong. Gereksiz bir şey olsa bile.

Çoğu, dört tarafı da kapıları olan dört köşeli, kırmızı ve altın rengi birkaç odadan daha
geçtiler. Sarayın doğu tarafında, uzun, ince bir odaya girdiler. Tamamen beyazdı,
Hallandren'de çok sıra dışı bir şeydi. Duvarlar tablolar ve şiirlerle doluydu. Hizmetçiler
dışarıda kaldı; sadece Llarimar, ilk resme adım atarken Lightsong'a katıldı.

"İyi?" diye sordu Llarimar.

26
 Sarkık avuç içi ve rengarenk çiçeklerle ormanın pastoral bir tablosuydu. Bu bitkilerden
bazıları Tanrıların Avlusu çevresindeki bahçelerde vardı, bu yüzden Lightsong onları tanıdı.
Aslında hiç ormana gitmemişti - en azından hayatının bu enkarnasyonu sırasında.

Lightsong, "Resim tamam," dedi. "En sevdiğim değil. Bana dışarıyı düşündürüyor. Keşke
ziyaret edebilseydim.”

Llarimar ona sorgular gibi baktı.

"Ne?" Lightsong söyledi. “Mahkeme bazen yaşlanıyor.”

"Ormanda fazla şarap yok, Majesteleri."

"Biraz yapabilirim. Fermente. . .bir şey."

"Eminim," dedi Llarimar, odanın dışındaki yardımcılarından birine başını sallayarak. Küçük
rahip, Lightsong'un resim hakkında söylediklerini karaladı. Bir yerlerde, Işık Şarkısı'ndan
kutsama isteyen bir şehir hamisi vardı. Muhtemelen cesaretle ilgiliydi - belki patron evlilik
teklif etmeyi planlıyordu ya da belki de riskli bir iş anlaşması imzalamak üzere olan bir
tüccardı. Rahipler, Lightsong'un resim hakkındaki görüşünü yorumlayacak, sonra kişiye
Lightsong'un söylediği tam kelimelerle birlikte iyi ya da kötü bir kehanet verecekti. Her iki
durumda da, tanrıya bir tablo gönderme eylemi, patrona bir miktar iyi şans getirecekti.

Güya.

Lightsong tablodan uzaklaştı. Daha küçük bir rahip ileri atılarak onu çıkardı. Büyük
olasılıkla, patron onu kendisi boyamamıştı, onun yerine görevlendirmişti. Bir resim ne kadar
iyiyse, tanrılardan o kadar iyi tepki alma eğilimindeydi. Görünen o ki, birinin geleceği,
sanatçıya ne kadar ödeyebileceğinden etkilenebilirdi.

Bu kadar alaycı olmamalıyım, diye düşündü Lightsong. Bu sistem olmasaydı, beş yıl önce
ölmüştüm.

O Beş yıl önce olmuştu öldü, o hala onu öldürmüş bilmiyordum bile. Gerçekten kahramanca
bir ölüm müydü? Belki de kimsenin eski hayatı hakkında konuşmasına izin verilmemesinin
nedeni, Cesur Işık Şarkısı'nın gerçekten mide krampından öldüğünü kimsenin bilmesini
istememeleriydi.

Yan tarafta, daha az rahip orman boyama ile ortadan kayboldu. Yakılacaktı. Bu tür adaklar
özel olarak amaçlanan tanrı için yapıldı ve yalnızca o -birkaç rahip dışında- onları görmesine
izin verildi. Lightsong, duvardaki bir sonraki sanat eserine doğru ilerledi. Aslında zanaatkarın
senaryosuyla yazılmış bir şiirdi. Lightsong yaklaştıkça renk noktaları parladı. Hallandren
artisan'ın senaryo biçimine dayalı değildi yazılı bir uzman sistemi vardı ama rengine. Her
renkli nokta, Hallandren'in dilinde farklı bir sesi temsil ediyordu. Her renkten birer tane
olmak üzere bazı çift noktalarla birleştiğinde, renk körleri için bir kabus olan bir alfabe
yarattı.

Hallandren'de çok az insan bu rahatsızlığa sahip olduğunu kabul ederdi . En azından

Lightsong'un duyduğu buydu. Rahiplerin, Tanrılarının dış dünya hakkında ne kadar çok
dedikodu yaptığını bilip bilmediklerini merak etti.

27
 Şiir pek iyi değildi, belli ki bir köylü tarafından bestelenmiş ve daha sonra bunu zanaatkarın
yazısına tercüme etmesi için başka birine para vermiş. Basit noktalar bunun bir işaretiydi.
Gerçek şairler daha ayrıntılı semboller, renk değiştiren sürekli çizgiler veya resimleri
oluşturan renkli glifler kullandılar. Anlamlarını kaybetmeden şekil değiştirebilen sembollerle
çok şey yapılabilir.

Renkleri doğru yapmak hassas bir sanattı, mükemmelleştirmek için Üçüncü Yükseltmeyi
veya daha iyisini gerektiren bir sanattı. Yani İkinci heightening birisi mükemmel adım verdi,
tıpkı bir kişinin rengin mükemmel tonları hissedebilme yeteneğine kazanmış hangi Breath
düzeyini oldu. Geri dönenler Sekizinci Yükseliştendi. Lightsong, renk ve sesin tam tonlarını
anında tanıma yeteneği olmadan yaşamanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyordu. Bir damla
beyaz boyayla karıştırılmış olandan ideal kırmızıyı ayırt edebiliyordu.

Köylünün şiirini elinden geldiğince iyi bir şekilde gözden geçirdi, ancak Tekliflere
baktığında genellikle dürüst olma dürtüsü hissetti. Bu onun görevi gibi görünüyordu ve
nedense ciddiye aldığı birkaç şeyden biriydi.

Işık Şarkısı, çeşitli resim ve şiirlerin incelemelerini yaparak devam ettiler. Duvar bu gün
dikkat çekici şekilde doluydu. Duymadığı bir şölen ya da kutlama var mıydı? Hattın sonuna
yaklaştıklarında, Lightsong sanata bakmaktan bıkmıştı, ancak çocuğun Nefesiyle beslenen
vücudu güçlü ve neşeli hissetmeye devam etti.

Son tablodan önce durdu. Soyut bir çalışmaydı, son zamanlarda giderek daha popüler hale
gelen bir tarzdı - özellikle geçmişte başkalarına olumlu eleştiriler verdiği için kendisine
gönderilen resimlerde. Sırf bu yüzden buna neredeyse kötü not veriyordu. Rahiplerin onu
neyin memnun edeceğini tahmin etmelerini sağlamak iyiydi, ya da bazı tanrılar öyle dedi.
Lightsong, birçoğunun incelemelerini verme biçiminde çok daha fazla hesap yaptığını ve
kasıtlı olarak şifreli anlamlar eklediğini hissetti.

Lightsong'un bu tür numaralar için sabrı yoktu, özellikle de herkesin ondan gerçekten istediği
tek şey dürüstlüktü. Bu son resme hak ettiği zamanı verdi. Tuval boyayla kalındı, her
santimetresi büyük, kalın fırça darbeleriyle renklendi. Lightsong'un içinde siyah bir ipucu
olan kırmızı-mavi karışımı olduğunu hemen anladığı, baskın renk koyu kırmızı, neredeyse
kıpkırmızıydı.

Renk çizgileri birbirinin üzerine, neredeyse bir ilerleme halinde örtüşüyordu. Gibi. . .dalgalar.
Lightsong kaşlarını çattı. Doğru bakarsa deniz gibi görünüyordu. Ve bu merkezdeki bir gemi
olabilir mi?

Rüyasından belirsiz izlenimler ona geri döndü. Kızıl bir deniz. Gemi, gidiyor.

Bir şeyler hayal ediyorum, dedi kendi kendine. "Güzel renk," dedi. “Güzel desenler. Beni
rahatlatıyor, ama aynı zamanda bir gerilimi de var. Onaylıyorum."

Llarimar bu yanıtı beğenmişe benziyordu. Uzakta duran küçük rahip Lightsong'un sözlerini
kaydederken başını salladı.

"Yani," dedi Lightsong. "Bu kadar, sanırım?"

"Evet, senin lütfun."

28
 Bir görev kaldı, diye düşündü. Artık Sunular yapıldığına göre, günlük görevlerinin son ve en
az çekici olanına geçme zamanı gelmişti. Dilekçeler. Şekerleme yapmak gibi daha önemli
etkinliklere başlamadan önce bunları aşması gerekiyordu.

Ancak Llarimar dilekçe salonuna giden yolu göstermedi. Daha küçük bir rahibi işaret etti,
sonra bir panodaki bazı sayfaları çevirmeye başladı.

"İyi?" diye sordu Lightsong.

"Peki ne, lütuf?"

"Dilekçeler."

Llarimar başını salladı. “Bugün Dilekçeleri duymuyorsunuz, Majesteleri. Unutma?"

"Numara. Benim için böyle şeyleri hatırlamanı istiyorum."

"Öyleyse," dedi Llarimar, bir sayfayı çevirerek, "bugün hiç Dilekçeniz olmadığını resmen
hatırladığını düşünün. Rahipleriniz başka türlü işe alınacak.”

"Yapacaklar mı?" Lightsong talep etti. "Ne yapıyorsun?"

“Avluda saygıyla diz çöken zarafet. Yeni kraliçemiz bugün geliyor.”

Işıklar dondu. Siyasete gerçekten daha fazla dikkat etmem gerekiyor. "Bugün?"

"Doğrusu senin lütfun. Rabbimiz Tanrı Kral evlenecek.”

"Çok yakında?"

"O gelir gelmez, lütuf."

İlginç, diye düşündü Lightsong. Susebron bir eş alıyor. Tanrı Kral, Geri Dönenler arasında
evlenebilecek tek kişiydi. Geri dönen çocuk doğuramazdı - tabii ki yaşayan bir adam olarak
asla nefes almamış olan kral dışında. Lightsong bu ayrımı her zaman tuhaf bulmuştu.

Llarimar, "Efendim," dedi. "Kraliçeyi karşılamak için şehir dışındaki sahadaki birliklerimizi
düzenlemek için bir Cansız Komutanlığa ihtiyacımız olacak."

Lightsong tek kaşını kaldırdı. "Ona saldırmayı mı planlıyoruz?"

Llarimar ona sert bir bakış attı.

Lightsong güldü. "Yavru meyve," dedi, şehrin Cansız'ını başkalarının kontrol etmesine izin
verecek olan Komuta ifadelerinden birinden vazgeçerek. Elbette çekirdek Komutanlık değildi.
Llarimar'a verdiği ifade, bir kişinin Cansız'ı yalnızca savaş dışı durumlarda kontrol etmesine
izin verecekti ve ilk kullanımından bir gün sonra sona erecekti. Lightsong, Cansızları kontrol
etmek için kullanılan karmaşık Komutlar sisteminin gereksiz yere karmaşık olduğunu

29
düşünürdü. Ancak, dört Tanrıların olmanın bir Cansız Komutları tutmak vermedi zamanlarda
onu oldukça önemli kılmaktadır.

Rahipler sessizce hazırlıklar ve yeni kraliçe hakkında konuşmaya başladılar. Lightsong

bekledi, hâlâ Susebron'u ve yaklaşan düğünü düşünüyordu. Kollarını kavuşturup kapının
kenarına yaslandı.

"Scoot?" O sordu.

"Evet, lütfun mu?"

"Eşim var mıydı? Ölmeden önce, yani."

Llarimar tereddüt etti. “Dönüşünden önceki hayatından söz edemeyeceğimi biliyorsun, Işık
Şarkısı. Geçmişini bilmenin kimseye bir faydası olmaz."

Lightsong başını arkaya yasladı, duvara dayadı ve beyaz tavana baktı. "BEN. . .bazen bir
yüzü hatırla," dedi yumuşak bir sesle. "Güzel, genç bir yüz. Sanırım o olabilir."

Rahipler sustu.

Lightsong, "Kahverengi saçları davetkar" dedi. “Kırmızı dudaklar, saflığın üç tonu utangaç
ama kendine has derin bir güzelliği var. Koyu ten rengi."

Bir rahip kırmızı ciltle öne atıldı ve Llarimar öfkeyle yazmaya başladı. Lightsong'dan daha
fazla bilgi istemedi, sadece tanrının sözlerini geldikleri gibi not aldı.

Lightsong sustu, adamlardan ve karalama kalemlerinden uzaklaştı. Ne önemi var? düşündü.

O hayat gitti. Bunun yerine, bir tanrı olacağım. Dinin kendisine olan inancım ne olursa olsun,
avantajları güzel.

onun ihtiyaçlarına görecekti görevlileri ve daha az rahiplerin beraberindekiler tarafından

izledi olsa O, Llarimar bırakarak uzaklaştı. Teklifler yapıldı, rüyalar kaydedildi ve dilekçeler
iptal edildi, Lightsong kendi faaliyetlerini sürdürmekte özgürdü.

Ana odalarına dönmedi. Bunun yerine veranda güvertesine çıktı ve kendisi için bir çardak
kurulmasını işaret etti.

Bugün yeni bir kraliçe gelecekse, ona iyice bir göz atmak istedi.

Bölüm dört

Siri'nin arabası Hallandren'in başkenti T'Telir'in dışında durdu. Pencereden dışarı baktı ve
çok, çok ürkütücü bir şey fark etti: Halkı gösterişli olmanın ne demek olduğu hakkında hiçbir

30
fikri yoktu . Çiçekler gösterişli değildi. Bir arabayı koruyan on asker gösterişli değildi. Halkın
içinde sinir krizi geçirmek gösterişli değildi.

Kırk bin askerden oluşan, parlak mavi ve altın rengi giysilere bürünmüş, kusursuz sıralar
halinde duran mızrakları, mavi püskülleri rüzgarda sallayarak yükseklere kaldırdı. . . bu
gösterişliydi. Muazzam, kalın toynaklı atların tepesindeki ikiz süvariler, hem insanlar hem de
hayvanlar güneşte parıldayan altın bir kumaşla örtülüydü. Bu çok gösterişliydi. Devasa şehir,
o kadar büyük ki, onu düşünmek aklını uyuşturuyordu, kubbeler, kuleler ve boyalı duvarlar,
hepsi dikkatini çekmek için yarışıyordu. Bu çok gösterişliydi.

Hazırlandığını sanmıştı. Araba, T'Telir'e giderken şehirlerden geçmişti. Boyalı evleri, parlak
renkleri ve desenleri görmüştü. Peluş yataklı hanlarda kalırdı. Baharatlarla karıştırılmış ve
hapşırmasına neden olan yiyecekler yemişti.

T'Telir'deki resepsiyonu için hazırlanmamıştı. Hiç de bile.

Renklerin Efendisi Kutsanmış. . . . düşündü.

Askerleri, sanki içeri tırmanıp ezici manzaradan saklanabilmeyi istermiş gibi arabanın
çevresini sıkıca sardı. T'Telir, büyük ama karayla çevrili bir su kütlesi olan Parlak Deniz'in
kıyısına karşı inşa edildi. Uzakta görebiliyordu, güneş ışığını yansıtıyordu, adına çarpıcı bir
şekilde sadıktı.

Mavi ve gümüş renkli bir figür arabasına kadar sürdü. Derin cübbesi, keşişlerin İdris'te
giydiği gibi basit değildi. Bunlar, kostümü neredeyse zırh gibi gösteren devasa, sivri omuzlara
sahipti. Uyumlu bir başlık taktı. Bu, cüppelerin parlak renkleri ve karmaşık katmanlarıyla
birleştiğinde, Siri'nin saçını solgun ve korkutucu bir beyaza dönüştürdü.

Figür eğildi. "Leydi Sisirinah Royal," dedi adam derin bir sesle, "Ben Treledees, Ölümsüz
Majestelerinin baş rahibi, Büyük Susebron, Geri Dönen Tanrı ve Hallandren Kralıyım. Sizi
Tanrıların Mahkemesine yönlendirmesi için bu simge onur muhafızını kabul edeceksiniz.”

Jeton? Siri düşündü.

Rahip bir cevap beklemedi, sadece atını çevirdi ve şehre doğru giden otoyoldan aşağı inmeye
başladı. Arabası onun arkasından yuvarlandı, askerleri rahatsız bir şekilde aracın etrafında
yürüyorlardı. Orman yerini ara sıra palmiye ağaçlarına bıraktı ve Siri, toprağa ne kadar kum
karıştığını görünce şaşırdı. Manzaraya bakışı kısa sürede yolun her iki yanında duran geniş
asker alanı tarafından engellendi.

“Austre, Renklerin Tanrısı!” diye fısıldadı Siri'nin muhafızlarından biri. “Onlar Cansız!”

Siri'nin kumral rengine dönmeye başlayan saçları korkunç bir beyazlığa döndü. Haklıydı.
Hallandren birlikleri renkli üniformalarının altında donuk bir griydi. Gözleri, tenleri, hatta
saçları: hepsi tamamen renkten arındırılmış, geride tek renkli bir renk bırakmıştı.

Bunlar Cansız olamaz! düşündü. Erkeklere benziyorlar!

Cansız'ı, etleri çürüyen ve kemiklerinden düşen iskelet yaratıklar olarak hayal etmişti. Ne de
olsa onlar ölmüş, sonra akılsız askerler olarak hayata döndürülmüş adamlardı. Ama yanından

31
geçenler çok insani görünüyordu. Renksizlikleri ve yüzlerindeki katı ifadeler dışında onları
ayırt edecek hiçbir şey yoktu. Bu ve doğal olmayan bir şekilde hareketsiz durdukları gerçeği.
Karıştırma yok, nefes alma yok, kas veya uzuv titremesi yok. Gözleri bile hareketsizdi.
Özellikle gri tenleri göz önüne alındığında, heykel gibi görünüyorlardı.

Ve. . .Bunlardan biriyle mi evleneceğim? Siri düşündü. Ama hayır, Geri Dönenler Cansız'dan
farklıydı ve ikisi de Nefesini kaybetmiş insanlar olan Drabs'tan farklıydı. Köyünden birinin
Geri Döndüğü bir zamanı belli belirsiz hatırlayabiliyordu. Aradan neredeyse on yıl geçmişti
ve babası onun adamı ziyaret etmesine izin vermemişti. Ailesini hatırlayamasa bile, ailesiyle
konuşabildiğini ve etkileşime girebildiğini hatırladı.

Bir hafta sonra yine ölmüştü.

Sonunda, arabası Cansız saflarından geçti. Sırada surlar vardı; muazzam ve ürkütücüydüler,
yine de neredeyse işlevsel olmaktan çok sanatsal görünüyorlardı. Duvarın tepesi, yuvarlanan
tepeler gibi devasa yarım daireler halinde kavisliydi ve kenar, altın bir metalle kaplanmıştı.
Kapılar, devasa bir kemer şeklinde kıvrılan iki kıvrımlı, kıvrak deniz canlısı biçimindeydi.
Siri içlerinden geçti ve yaşayan adamlar gibi görünen Hallandren süvarilerinin muhafızları
ona eşlik etti.

Hallandren'i her zaman bir ölüm yeri olarak düşünmüştü. İzlenimleri, yoldan geçen
serserilerin veya kış ocağındaki yaşlı kadınların anlattığı hikayelere dayanıyordu.
Kafataslarından inşa edilmiş, sonra özensiz, çirkin renk çizgileriyle boyanmış şehir
duvarlarından söz ettiler. Binaların farklı çatışan tonlarla sıçradığını hayal etmişti. Müstehcen.

Yanılmıştı. Doğru, orada oldu T'Telir bir kibir. Her yeni mucize, sanki dikkatini çekmek ve
onu gözlerinden sallamak istiyor gibiydi. Sokakta sıraya giren insanlar -Siri'nin hayatı
boyunca gördüğünden daha fazla insan- arabasını izlemek için bir araya toplanmıştı.
Aralarında fakirler olup olmadığını Siri söyleyemezdi, çünkü hepsi parlak renkli giysiler
giyiyordu. Bazılarının daha abartılı kıyafetleri vardı - muhtemelen tüccarlar, çünkü
Hallandren'in Tanrılarının ötesinde asaleti olmadığı söylenmişti - ama en basit kıyafetlerin
bile neşeli bir parlaklığı vardı.

Boyalı binaların çoğu çatıştı, ancak hiçbiri özensiz değildi. Vitrinlerden insanlara, sık sık
köşelerde duran güçlü askerlerin heykellerine kadar her şeyde bir zanaatkarlık ve sanat
duygusu vardı. Çok bunaltıcıydı. Cafcaflı. Canlı, coşkulu bir cafcaflılık. Siri kendini
gülümserken buldu -saçları belli belirsiz sarıya dönüyordu- yine de bir baş ağrısının
başladığını hissetti.

Belki. . .belki de babam beni bu yüzden gönderdi, diye düşündü Siri. Eğitim olsun ya da
olmasın, Vivenna asla buraya sığmazdı. Ama renklere her zaman çok fazla ilgi duymuşumdur.

Babası iyi içgüdüleri olan iyi bir kraldı. Ya Vivenna'yı yirmi yıl yetiştirip eğittikten sonra,
Vivenna'nın Idris'e yardım etmek için doğru kişi olmadığı sonucuna varırsa? Babam
hayatlarında ilk kez bu yüzden mi Vivenna yerine Siri'yi seçmişti?

Ama bu doğruysa, ne yapmam gerekiyor? Halkının Hallandren'in İdris'i işgal edeceğinden

korktuğunu biliyordu ama babasının, savaşın yakın olduğuna inanıyorsa kızlarından birini
gönderdiğini göremezdi. Belki de krallıklar arasındaki gerilimleri hafifletmeye yardım
edebileceğini umuyordu?

32
Bu olasılık sadece endişesini artırdı. Görev ona yabancıydı ve biraz rahatsız edici değildi.
Babası, halkının kaderini ve hayatını ona emanet etti. Kaçamadı, kaçamadı veya saklanamadı.

Özellikle kendi düğününden.

Saçları başına gelecekler korkusuyla beyaza dönerken, dikkatini yeniden şehre verdi.
Dikkatini çekmesine izin vermek zor değildi. Muazzamdı, tepelerin etrafında kıvrılmış yorgun
bir canavar gibi yayılıyordu. Araba şehrin güney kısmına tırmanırken, binalardaki
boşluklardan Parlak Deniz'in şehrin önünde bir koya dönüştüğünü görebiliyordu. T'Telir
körfezin etrafında kıvrıldı, suya doğru koşarak hilal şeklini aldı. O zaman şehir surunun
sadece yarım daire çizerek denize bitişik olması ve şehri kuşatması gerekiyordu.

Sıkışık görünmüyordu. Şehirde çok fazla açık alan vardı - alışveriş merkezleri ve bahçeler,
kullanılmayan geniş araziler. Palmiyeler sokakların çoğunu kaplamıştı ve diğer yeşillikler
yaygındı. Ayrıca, denizden gelen serin esinti ile hava beklediğinden çok daha ılımandı. Yol,
şehrin içinde deniz kenarındaki bir manzaraya, mükemmel bir manzaraya sahip küçük bir
platoya çıkıyordu. Bunun dışında, tüm plato geniş, engelleyici bir duvarla çevriliydi. Siri, bu
daha küçük, şehir içinde şehrin kapıları arabanın, askerlerin ve rahiplerin girmesine izin
vermek için açılırken artan bir endişeyle izledi.

Sıradan insanlar dışarıda kaldı.

İçeride başka bir duvar vardı, kapıdan içeriyi kimsenin görmesini engelleyen bir bariyer.
Alay sola döndü ve kör edici duvarın çevresinden geçerek Hallandren Tanrılar Mahkemesi'ne
girdi: kapalı, çimenlerle kaplı bir avlu. Her biri ayrı bir renge boyanmış birkaç düzine devasa
konak, muhafazaya hükmediyordu. Avlunun uzak ucunda, diğer binadan çok daha yüksek,
devasa siyah bir yapı vardı.

Duvarlarla çevrili avlu sessiz ve hareketsizdi. Siri, balkonlarda oturan, at arabasının

çimenlerin üzerinde yuvarlanışını izleyen figürleri görebiliyordu. Sarayların her birinin
önünde, erkek ve kadınlardan oluşan bir ekip çimenlerin üzerinde diz çöktü. Giysilerinin rengi
binalarının rengiyle aynıydı ama Siri onları incelemek için çok az zaman ayırdı. Bunun yerine
gergin bir şekilde büyük, siyah yapıya baktı. Dev basamak benzeri bloklardan oluşan
piramidaldi.

Siyah, diye düşündü. Renkli bir şehirde. Saçları daha da solmuştu. Birden daha dindar olmayı
diledi. Austre'nin patlamalarından memnun olduğundan şüpheliydi ve çoğu gün Beş
Görüntü'yü adlandırmakta bile zorlanıyordu. Ama halkının iyiliği için ona göz kulak olurdu,
değil mi?

Alay, devasa üçgen binanın tabanında durdu. Siri, arabanın penceresinden, mimarinin çok
ağır görünmesini sağlayan zirvedeki raflara ve düğmelere baktı. Sanki karanlık bloklar onu
gömmek için çığ gibi yuvarlanacakmış gibi hissetti. Rahip atını Siri'nin penceresine geri
sürdü. Süvariler sessizce beklediler, devasa, açık avludaki tek ses hayvanlarının ayaklarının
ayaklarını sürümesiydi.

Adam, "Geldik, Vessel," dedi. “Binaya girer girmez hazırlanıp kocanıza götürüleceksiniz.”

"Erkek eş?" Siri rahatsız bir şekilde sordu. "Düğün olmayacak mı?"

33
Rahip sırıttı. “Tanrı Kralın törensel bir gerekçeye ihtiyacı yok. İstediği an onun karısı oldun.”

Siri titredi. "Belki onu daha önce görebilirim diye umuyordum, biliyorsun. . . ”

Rahip ona sert bir bakış attı. "Tanrı Kral senin kaprislerin için oynamaz, kadın. Her şeyden
önce kutsanmışsınız, çünkü ona dokunmanıza izin verilecek - sadece onun takdirine bağlı
olarak. Kendinizi olduğunuzdan başka bir şeymiş gibi göstermeyin. O istediği için geldiniz ve
itaat edeceksiniz. Aksi takdirde, bir kenara atılırsınız ve yerinize başka biri seçilir - ki bu da
dağlık bölgelerdeki asi arkadaşlarınız için olumsuz olabilir.”

Rahip atını çevirdi, sonra binaya çıkan büyük bir taş rampaya yöneldi. Araba sallanarak
harekete geçti ve Siri kaderine doğru çekildi.

Beşinci Bölüm

Tanrıların Avlusu'nu çevreleyen duvarın tepesindeki gölgelerin arasında duran Vasher , bu

işleri karmaşıklaştıracak, diye düşündü.

Sorun nedir? Gecekanlı sordu. Yani asiler aslında bir prenses gönderdi. Planlarınızı
değiştirmez.

Vasher bekledi, yeni kraliçenin arabası yokuşu tırmanıp sarayın ağzında gözden kaybolurken
izledi.

Ne? Nightblood istedi. Bunca yıldan sonra bile kılıç birçok yönden bir çocuk gibi tepki verdi.

Kullanılacak, diye düşündü Vasher. Onunla uğraşmadan bunu atlatabileceğimizden

şüpheliyim. İdrililerin kraliyet kanını T'Telir'e geri göndereceklerine inanmamıştı. Çok değerli
bir piyondan vazgeçmişlerdi.

Vasher sandaletli ayağını duvarın dışından aşağıya doğru inen pankartlardan birinin etrafına
sararak Avludan döndü. Sonra Nefesini serbest bıraktı.

"İndir beni," diye emretti.

Yün ipliklerden dokunmuş büyük goblen ondan yüzlerce Nefesi emdi. Bir erkek şeklinde
değildi ve devasa büyüklükteydi ama Vasher'ın artık böyle abartılı Uyanışlarda harcayacak
kadar Nefesi vardı.

Goblen büküldü, canlı bir şey ve Vasher'ı kaldıran bir el oluşturdu. Her zaman olduğu gibi,
Uyanış bir insan şeklini taklit etmeye çalıştı - kumaşın kıvrımlarına ve dalgalanmalarına
yakından bakıldığında, Vasher kasların ve hatta damarların ana hatlarını görebiliyordu. Onlara
gerek yoktu; Nefes kumaşı canlandırdı ve hareket etmesi için hiçbir kas gerekli değildi.

34
 Goblen, Vasher'ı dikkatlice aşağı taşıdı, bir omzundan sıkıştırdı ve ayaklarını sokağa koydu.
"Nefesin benimkine," diye emretti Vasher. Büyük afiş-goblen canlı biçimini hemen kaybetti,
hayat kayboldu ve duvara çarparak geri döndü.

Birkaç kişi sokakta durdu, yine de ilgilendiler, şaşırmadılar. Bu, tanrıların yurdu olan
T'Telir'di. Binden fazla Nefese sahip erkekler nadirdi, ancak duyulmamış değildi. İnsanlar,
diğer krallıklardaki köylüler, geçen bir lordun arabasını izlemek için durabilecekleri gibi, aval
aval baktılar ama sonra günlük faaliyetlerine devam ettiler.

Dikkat kaçınılmazdı. Vasher hala her zamanki kıyafetini giymiş olsa da - yırtık pırtık
pantolonlar, sıcağa rağmen iyi giyilen pelerin, bir kemer için beline birkaç kez sarılmış bir ip -
şimdi yanındayken renklerin çarpıcı bir şekilde parlamasına neden oluyordu. Değişiklik,
normal insanlar tarafından fark edilebilir ve İlk Yükseliş'tekiler için bariz bir şekilde açık
olacaktır.

Saklanabildiği ve saklanabildiği günleri geride kalmıştı. Tekrar fark edilmeye alışması

gerekecekti. T'Telir'de olmaktan memnun olmasının sebeplerinden biri de buydu. Şehir
yeterince büyüktü ve Cansız askerlerden, gündelik işlevlere hizmet eden Uyanmış nesnelere
kadar pek çok tuhaflıkla doluydu ki, muhtemelen çok fazla göze çarpmayacaktı.

Tabii ki, bu Nightblood'ı hesaba katmadı. Vasher, bir elinde aşırı ağır kılıcı taşıyarak
kalabalığın arasından geçti, kınlı ucu neredeyse arkasında yerde sürükleniyordu. Bazıları
hemen kılıçtan kaçtı. Diğerleri izledi, gözleri çok uzun süre oyalandı. Belki de Nightblood'ı
pakete geri koymanın zamanı gelmişti.

Ah, hayır bilmiyorsun, dedi Nightblood. Bunu düşünmeye bile başlama. Çok uzun süre kilitli
kaldım.

Senin için ne önemi var? diye düşündü Vasher.

Temiz havaya ihtiyacım var, dedi Nightblood. Ve güneş ışığı.

Sen bir kılıçsın, diye düşündü Vasher, bir palmiye ağacı değil.

Nightblood sustu. Bir insan olmadığını anlayacak kadar zekiydi ama bu gerçekle
yüzleşmekten hoşlanmıyordu. Bu onu somurtkan bir ruh haline sokma eğilimindeydi. Bu
Vasher'a çok yakıştı.

Tanrılar Mahkemesi'nden birkaç sokak ötede bir restorana gitti. T'Telir'de gözden kaçırdığı
bir şey vardı : restoranlar. Çoğu şehirde, birkaç yemek seçeneği vardı. Bir süre kalmayı
planlıyorsanız, masasında size yemek vermesi için yerel bir kadın tuttunuz. Kısa bir süre
kaldıysanız, hancınızın size verdiğini yediniz.

Ancak T'Telir'de nüfus, kendini adamış gıda sağlayıcılarını destekleyecek kadar büyük ve
yeterince zengindi. Restoranlar dünyanın geri kalanında hâlâ ilgi görmemişti ama T'Telir'de
sıradandı. Vasher zaten rezerve edilmiş bir gişeye sahipti ve garson onu oraya doğru başıyla
salladı. Vasher kendini yerleşti ve Nightblood'u duvara yasladı.

Kılıcı bıraktıktan sonra bir dakika içinde çalındı.

35
 Garson ona sıcak bir bardak narenciye çayı getirirken düşünceli olan Vasher hırsızlığı
görmezden geldi. Vasher şekerli sıvıdan bir yudum aldı, kabuğunu emdi, dünyada tropikal bir
ovada yaşayan insanların neden ısıtılmış çayları tercih ettiğini merak etti. Birkaç dakika sonra,
yaşam duygusu onu izlendiği konusunda uyardı. Sonunda, aynı his onu birinin yaklaşmakta
olduğu konusunda uyardı. Vasher yudumlarken boştaki eliyle hançerini kemerinden çıkardı.

Rahip, kabinde Vasher'ın karşısına oturdu. Dini cübbeler yerine sokak kıyafetleri giyiyordu.
Ancak -belki de bilinçsizce- tanrısının beyazını ve yeşilini giymeyi seçmişti. Vasher yüksek
bir yudum alarak sesi maskeleyerek hançerini kınına geri soktu.

Rahip Bebid endişeyle etrafına bakındı. İlk Yükselişe ulaştığını gösterecek kadar Nefes
Aurası vardı. Çoğu insanın - Breath satın almaya gücü yetenlerin - durduğu yerdi. Bu kadar
Nefes, ömürlerini on yıl kadar uzatır ve onlara daha yüksek bir yaşam duygusu verir. Aynı
zamanda onların Nefes Auralarını görmelerine ve diğer Uyanışçıları ayırt etmelerine ve - bir
çimdikte - kendilerine biraz Uyanma yapmalarına izin verirdi. Bir köylü ailesini elli yıl
beslemeye yetecek kadar para harcamak için iyi bir ticaret.

"İyi?" diye sordu Vasher.

Bebid aslında sese sıçradı. Vasher iç çekerek gözlerini kapattı. Rahip bu tür gizli toplantılara
alışık değildi. Vasher kesin bir çaba göstermeseydi, hiç gelmezdi. . .baskı yapıyor.

Garson elinde iki tabak baharatlı pirinçle geldiğinde Vasher gözlerini açıp rahibe baktı.
Tektees yemekleri restoranın spesiyalitesiydi - Hallandrenler tuhaf renkleri sevdikleri kadar
yabancı baharatları da severdi. Vasher siparişi daha önce vermiş ve etrafındaki kabinleri boş
tutacak bir ödeme yapmıştı.

"İyi?" Vasher tekrarladı.

"BEN. . ” dedi Bebid. "Bilmiyorum. Pek bir şey öğrenemedim.”

Vasher adama sert bir bakışla baktı.

"Bana daha fazla zaman vermelisin."

Vasher, son çayını içerek, "Şafaatını hatırla, dostum," dedi, bir can sıkıntısı hissederek.
“Dışarı çıkanların haberini istemeyiz, değil mi?” Bunu tekrar yaşamak zorunda mıyız ?

Bebid bir süre sessiz kaldı. "Ne istediğini bilmiyorsun Vasher," dedi eğilerek. "Ben Gerçek
Brightvison rahibiyim. Yeminlerime ihanet edemem!”

"İyi ki senden istemeyeceğim."

“Mahkeme siyaseti hakkında bilgi vermememiz gerekiyor.”

"Bah," diye tersledi Vasher. “Bunlar İade olamaz bu kadar olduğu gibi bir görünüm saat
içinde bu konuda öğrenme şehrin yarısı olmadan birbirlerine.”

"Elbette ima etmiyorsun-" dedi Bebid.

36
 Vasher dişlerini gıcırdattı, kaşığını sıkıntıyla parmağıyla büktü. “ Yeter Bebis!
Yeminlerinizin oyunun bir parçası olduğunu ikimiz de biliyoruz." Eğildi. "Ve oyunlardan
gerçekten nefret ederim ."

Bebid rengi soldu ve yemeğine dokunmadı. Vasher sıkıntıyla kaşığına baktı, sonra kendini
sakinleştirmek için geri eğdi. Baharatlardan ağzı yanarak bir kaşık pirinç koydu. Yiyeceklerin
yenmeden ortada kalmasına inanmamıştı - ne zaman aceleyle ayrılmanız gerektiğini asla
bilemezsiniz.

“Var oldu. . .söylentiler," dedi Bebid sonunda. "Bu, basit Saray siyasetinin ötesine geçiyor,
Vasher - tanrılar arasında oynanan oyunların ötesinde. Bu çok gerçek ve çok sessiz bir şey .
Yeterince sessiz, gözlemci rahipler bile sadece ipuçlarını duyabiliyor."

Vasher yemeye devam etti.

Bebid, “Mahkemenin İdris’e saldırmak için baskı yapan bir hizbi var” dedi. “Nedenini
anlayamasam da.”

Aptal olma, dedi Vasher, pirinci yıkamak için biraz daha çayı olmasını dileyerek. "İkimiz de
Hallandren'in bu dağlık bölgelerdeki herkesi katletmek için sağlam nedenleri olduğunu
biliyoruz."

"Kraliyetliler," dedi Bebid.

Vasher başını salladı. Onlara asi deniyordu ama bu "isyancılar" gerçek Hallandren kraliyet
ailesiydi. Ölümlü adamlar olsalar da, soyları Tanrıların Divanı için bir meydan okumaydı.
Herhangi bir iyi hükümdar, tahtını istikrara kavuşturmak için yaptığın ilk şeyin, taht üzerinde
senden daha iyi iddiası olan birini idam etmek olduğunu bilirdi. Bundan sonra, hak iddia
edebileceğini düşünen herkesi idam etmek genellikle iyi bir fikirdi .

"Yani," dedi Vasher. "Savaşırsan Hallandren kazanır. Sorun ne?"

Bebid, "Bu kötü bir fikir, sorun bu," dedi. " Korkunç bir fikir. Kalad'ın Hayaletleri, adamım!
Mahkemedekiler ne derse desin İdris kolay kolay gitmeyecek. Bu o aptal Vahr'ı ezmek gibi
olmayacak. İdrililerin dağların ötesinden müttefikleri ve düzinelerce krallığın sempatisi var.
Bazılarının 'isyancı grupların basit bir şekilde bastırılması' dediği şey kolaylıkla başka bir
Manywar'a dönüşebilir. Bunu istiyor musun? Binlerce ölü mü? Krallıklar bir daha asla
yükselmemek üzere mi düşüyor? Hepsi, kimsenin gerçekten istemediği bir miktar donmuş
araziyi ele geçirebilmemiz için.”

Vasher, "Ticaret geçişleri değerlidir" dedi.

Bebid homurdandı. “İdrisliler tarifelerini çok yükseğe çıkaracak kadar aptal değiller . Bu
parayla ilgili değil. Korkuyla ilgili. Mahkemedeki insanlar , İdrililerin geçişleri kesmesi
durumunda neler olabileceği veya İdrililerin düşmanların geçip T'Telir'i kuşatmasına izin
verirse neler olabileceği hakkında konuşuyorlar. Bu parayla ilgili olsaydı, asla savaşa
girmezdik. Hallandren boya ve tekstil ticaretinde başarılıdır. Sence bu iş savaşta patlayacak
mı? Tam bir ekonomik çöküş yaşamadığımız için şanslıyız.”

"Ve Hallandren'ın ekonomik durumunu umursadığımı mı sanıyorsun?" diye sordu Vasher.

37
Ah, evet, dedi Bebid kuru bir sesle. "Kiminle konuştuğumu unuttum. Ne yapmak , sonra ister
misin? Söyle ki bu işi bitirelim."

Vasher pirinci çiğneyerek, "Bana asilerden bahset," dedi.

"İdrisler mi? Az önce konuştuk-"

"Onlar değil," dedi Vasher. "Şehirdekiler."

Rahip elini sallayarak, "Vahr öldüğü için artık önemsizler," dedi. "Bu arada onu kimin
öldürdüğünü kimse bilmiyor. Muhtemelen isyancılar kendileri. Sanırım yakalanmasını takdir
etmediler, ha?”

Vasher hiçbir şey söylemedi.

"Tek istediğin bu mu?" dedi Bebid sabırsızca.

Vasher, "Bahsettiğiniz gruplarla iletişime geçmem gerekiyor," dedi. "İdris'e karşı savaş için
bastıranlar."

"Onu kızdırmana yardım etmeyeceğim-"

“Do not , Bebid bana ne yapacağımı söylemek haddime. Bana söz verdiğin bilgiyi ver, tüm
bunlardan kurtulabilirsin.”

Vasher, dedi Bebid, daha da eğilerek. " Yardım edemem . Hanımım bu tür siyasetle
ilgilenmiyor ve ben yanlış çevrelerde hareket ediyorum.”

Vasher adamın samimiyetine bakarak biraz daha yedi. "Tamam. Kim o zaman?"

Bebid kaşlarını silmek için peçetesini kullanarak rahatladı. "Bilmiyorum," dedi. "Belki
Mercystar'ın rahiplerinden biridir? Bluefingers'ı da deneyebilirsin, sanırım."

"Mavi parmaklar mı? Bu bir tanrı için garip bir isim.”

"Bluefinger bir tanrı değil," dedi Bebid kıkırdayarak. "Bu sadece bir takma ad. O, Yüksek
Yer kahyası, katiplerin başı. Mahkemeyi hemen hemen çalışır durumda tutuyor; Bu hizip
hakkında bir şey bilen biri varsa, o olacaktır. Tabii ki, o kadar sert ve düz ki, onu kırmak için
çok zorlanacaksınız.”

Şaşırırsın, dedi Vasher, son pirinci ağzına atarak. "Seni yakaladım, değil mi?"

"Sanırım."

Vasher ayağa kalktı. "Gittiğinde garsona öde," dedi pelerininin mandalını çıkarıp dışarı
çıkarak. bir hissedebiliyordu. . .karanlık sağında. Caddede yürüdü, sonra bir ara sokağa saptı,
burada Nightblood'ı -hâlâ kınındaydı- onu çalan hırsızın göğsünden yapışmış buldu. Başka bir
keski de ara sokakta ölü bir şekilde yatıyordu.

38
 Vasher kılıcı serbest bıraktı, sonra kılıfı kapattı -sadece bir inç kadar açılmıştı- ve tokayı
kaldırdı.

Orada bir süreliğine kendini kaybettin, dedi Gecekanı azarlayıcı bir tonla. Bunun üzerinde
çalışacağını sanıyordum.

Sanırım nüksediyorum, diye düşündü Vasher.

Nightblood durakladı. İlk etapta gerçekten boşaldığını hiç sanmıyorum.

Bu bir kelime değil, dedi Vasher, ara sokaktan ayrılırken.

Yani? dedi Gece Kanı. Kelimeler için çok endişelisin. O rahip, bütün o sözleri onun için
harcadın, sonra gitmesine izin verdin. Durumu gerçekten böyle ele almadım.

Evet, biliyorum, dedi Vasher. Senin yöntemin birkaç ceset daha yapmayı gerektirirdi.

Eh, ben bir kılıç, Nightblood zihinsel kızgınlıkla söyledi. İyi olduğun şeye bağlı kalsan iyi
olur. . . .

Lightsong verandasında oturdu, yeni kraliçesinin arabasının saraya yanaşmasını izledi. "Eh,
bu hoş bir gün oldu," dedi başrahibe. Birkaç kadeh şarap - nefeslerinden mahrum bırakılan
çocukları düşünmekten kurtulmak için biraz zaman ile birlikte - ve kendini daha çok her
zamanki gibi hissetmeye başladı.

"Bir kraliçeye sahip olduğun için bu kadar mutlu musun?" diye sordu Llarimar.

“Gelişi sayesinde o gün için Dilekçelerden kaçındığım için çok mutluyum. Onun hakkında ne
biliyoruz?”
Llarimar, Lightsong'un sandalyesinin yanında durup Tanrı Kral'ın sarayına bakarak, "Pek
sayılmaz, efendim," dedi. “İdrisliler en büyük kızı planlandığı gibi göndermeyerek bizi
şaşırttı. Yerine en küçüğünü gönderdiler.”

Lightsong, hizmetçilerinden birinden bir kadeh şarap daha alırken, "İlginç," dedi.

Llarimar, "O sadece on yedi yaşında," dedi. “O yaşta Tanrı Kral ile evli olmayı hayal
edemiyorum.”

Lightsong, " Senin herhangi bir yaşta Tanrı Kral ile evli olduğunu hayal edemiyorum ,
Scoot," dedi. Sonra anlamlı bir şekilde sırıttı. "Aslında evet , hayal edebiliyorum ve elbise
sana acı verecek kadar çirkin görünüyor. Bana o manzarayı göstermekteki küstahlığı
yüzünden hayal gücümün kamçılanmasını sağlamak için bir not al.”

Llarimar kuru bir sesle, "Edep anlayışınızın, zarafetinizin hemen arkasına koyacağım," dedi.

"Aptallık etme," dedi Lightsong şaraptan bir yudum alarak. “ Yıllardır bunlardan birine sahip
olmadım .”

39
 İdrililerin yanlış prensesi göndererek neyi işaret ettiklerine karar vermeye çalışarak arkasına
yaslandı. Rüzgarda iki saksı avuç sallandı ve Lightsong, gelen deniz meltemi üzerindeki tuz
kokusuyla dikkati dağıttı. Acaba o denizde bir kez yüzdüm mü , diye düşündü. Okyanus
adamı mı? Ben böyle mi öldüm? Bu yüzden mi bir gemi hayal ettim?

O rüyayı şimdi sadece belli belirsiz hatırlıyordu. Kızıl bir deniz. . .

Ateş. Ölüm, öldürme ve savaş. Aniden rüyasını daha keskin, daha canlı, net ayrıntılarla
hatırlayınca şok oldu. Deniz, alevler içinde kalmış muhteşem T'Telir şehrini yansıttığı için
kıpkırmızı olmuştu. İnsanların acı içinde ağladığını neredeyse duyabiliyordu, neredeyse
duyabiliyordu. . .ne? Sokaklarda yürüyen ve savaşan askerler mi?
Lightsong, hayalet anıları dağıtmaya çalışarak başını salladı. Rüyasında gördüğü gemi de
yanıyordu, şimdi hatırladı. Bir anlamı olması gerekmiyordu; herkes kabus gördü. Ama bilmek
onu rahatsız yaptığı kabuslar kehanet omens olarak görülmüştür.

Llarimar hâlâ Işık Şarkısı'nın sandalyesinin yanında durmuş, Tanrı Kral'ın sarayını izliyordu.

Lightsong, "Ah, oturun ve üzerime dikilmeyi bırakın," dedi. "Şahinleri kıskandırıyorsun."

Llarimar tek kaşını kaldırdı. "Peki, bu hangi akbabalar olurdu, Majesteleri?"

Lightsong elini sallayarak, "Savaşa gitmemiz için bizi zorlayanlar," dedi.

Rahip verandadaki ahşap koltuklardan birine oturdu ve otururken rahatladı, büyük gönyeyi
kafasından çıkardı. Altında, Llarimar'ın siyah saçları terden kafasına yapışmıştı. Elini içinden
geçirdi. İlk birkaç yıl boyunca, Llarimar her zaman katı ve resmi kaldı. Ancak sonunda
Lightsong onu yıpratmıştı. Sonuçta, Lightsong tanrıydı. Onun görüşüne göre, eğer o işte rahat
durabiliyorsa, o zaman rahipleri de yapabilirdi.

Bilmiyorum Majesteleri, dedi Llarimar çenesini ovuşturarak yavaşça. "Bundan

hoşlanmıyorum."

"Kraliçenin gelişi mi?" diye sordu Lightsong.

Llarimar başını salladı. “Yaklaşık otuz yıldır Saray'da bir kraliçemiz olmadı. Grupların
onunla nasıl başa çıkacağını bilmiyorum.”

Lightsong alnını ovuşturdu. "Politika, Llarimar? Bu tür şeylere karşı kaşlarımı çattığımı
biliyorsun."

Llarimar ona baktı. "Majesteleri, siz varsayılan olarak bir politikacısınız."

"Bana hatırlatma lütfen. Kendimi bu durumdan kurtarmayı çok isterim. Cansız emirlerimin
kontrolünü ele geçirmesi için diğer tanrılardan birine rüşvet verebilir miyim sence?”

Llarimar, "Bunun akıllıca olacağından şüpheliyim," dedi.

“Öldüğümde bu şehir için tamamen ve gereksiz bir şekilde işe yaramaz hale gelmemi
sağlamak için tüm bunlar benim ana planımın parçası. Tekrar."

Llarimar başını iki yana salladı. "Gereksiz yere işe yaramaz mı?"

40
 "Tabii ki. Düzenli işe yaramazlık yeterli olmaz - sonuçta ben bir tanrıyım." Bir hizmetçinin
tepsisinden bir avuç üzüm aldı, hala rüyasının rahatsız edici görüntülerinden kurtulmaya
çalışıyordu. Hiçbir şey ifade etmiyorlardı. Sadece hayaller.

Yine de, ertesi sabah Llarimar'a onlardan bahsetmeye karar verdi. Belki Llarimar, İdris'le
barışı zorlamak için rüyaları kullanabilirdi. Yaşlı Dedelin ilk doğan kızını göndermemiş
olsaydı, bu mahkemede daha fazla tartışma anlamına gelirdi. Savaş hakkında daha fazla
konuşma. Bu prensesin gelişi her şeyi halletmeliydi ama tanrılar arasındaki savaş şahinlerinin
bu meselenin bitmesine izin vermeyeceklerini biliyordu.

"Yine de," dedi Llarimar, kendi kendine konuşuyormuş gibi. " Birini gönderdiler . Bu
kesinlikle iyiye işaret. Kesin bir reddetme, kesinlikle savaş anlamına gelirdi. ”

Lightsong bir üzümü incelerken, "Ve Kesin olan her kimse, onun için bir savaş yapmamız
gerektiğinden şüpheliyim," dedi. “Bana göre savaş, politikadan bile daha kötü.”

"Bazıları ikisinin aynı olduğunu söylüyor, Majesteleri."

"Saçmalık. Savaş çok daha kötü. En azından siyasetin olduğu yerde genellikle güzel
ordövrler olur.”

Her zamanki gibi, Llarimar Lightsong'un esprili sözlerini görmezden geldi. Lightsong,
verandanın arkasında duran, sözlerini kaydeden, içlerinde bilgelik ve anlam arayan daha
küçük üç ayrı rahip olduğunu bilmeseydi gücenirdi.

“İdriyalı isyancılar şimdi ne yapacak sence?” diye sordu Llarimar.

Lightsong arkasına yaslanıp gözlerini kapatarak ve yüzünde güneşi hissederek, "İşte olay şu
Scoot," dedi. “İdrisliler kendilerini asi olarak görmüyorlar. Hallandren'e zaferle
dönebilecekleri günü bekleyerek tepelerinde oturmuyorlar. Burası artık onların evi değil.”

"Bu zirveler neredeyse bir krallık değil."

“Bölgenin en iyi maden yataklarını, kuzeyde dört hayati geçişi ve orijinal Hallandren
hanedanının orijinal kraliyet soyunu kontrol etmek için yeterli bir krallık. Bize ihtiyaçları yok,
dostum.”

“Peki, şehirdeki İdriyalı muhaliflerin, insanları Tanrıların Divanı'na karşı kışkırtan

konuşmaları?”

Lightsong, "Yalnızca söylentiler," dedi. “Yine de, haksız olduğumu kanıtladığımda ve

imtiyazsız kitleler sarayıma saldırıp beni kazıkta yaktığında, onlara senin haklı olduğunu
mutlaka bildireceğim. Son gülen sen olacaksın. Veya. . .peki, son çığlık, çünkü muhtemelen
yanımda bağlı kalacaksın.”

Llarimar içini çekti ve Lightsong gözlerini açarak rahibin kendisine baktığını gördü. Rahip
Lightsong'u hafifliğinden dolayı cezalandırmadı. Llarimar uzanıp başlığını tekrar taktı. O
rahipti; Lightsong tanrıydı. Motiflerin sorgulanması, azarlama olmayacaktı. Lightsong bir
emir verseydi, hepsi aynen onun dediğini yapacaktı.

41
Bazen bu onu çok korkutuyordu.

Ama bu gün değil. Aksine sinirliydi. Kraliçenin gelişi bir şekilde onun siyasetten
bahsetmesini sağlamıştı ve o zamana kadar gün çok iyi gidiyordu.

Lightsong bardağını kaldırarak, "Daha fazla şarap," dedi.

Llarimar, "Sarhoş olamazsınız, Majesteleri," dedi. "Vücudunuz tüm toksinlere karşı

bağışıktır."

"Biliyorum," dedi Lightsong, daha alt düzeyde bir hizmetçi bardağını doldururken. "Ama
güven bana - rol yapmakta oldukça iyiyim."

Altıncı Bölüm

Siri vagondan çıktı. Anında, mavi ve gümüş renkli düzinelerce hizmetçi onun etrafını sararak
onu uzaklaştırdı. Siri panik içinde döndü ve askerlerine baktı. Adamlar öne çıktı ama
Treledees elini kaldırdı.

Rahip, "Gemi yalnız gidecek," dedi.

Siri bir korku dalgası hissetti. Bu zamandı. "İdris'e dön" dedi adamlara.

"Ama leydim..." dedi baş asker.

"Hayır," dedi Siri. "Burada benim için başka bir şey yapamazsın. Lütfen geri dön ve babama
sağ salim geldiğimi söyle.”

Öncü asker kararsız bir şekilde adamlarına baktı. Siri, itaat edip etmediklerini anlayamadı,
çünkü hizmetçiler onu bir köşeden uzun, siyah bir koridora çıkardılar. Siri korkusunu belli
etmemeye çalıştı. Saraya evlenmek için gelmişti ve Tanrı Kral üzerinde olumlu bir izlenim
bırakmaya kararlıydı. Ama gerçekten çok korkmuştu. Neden kaçmamıştı? Neden bir şekilde
bundan kurtulmamıştı? Neden hepsi onun gitmesine izin vermediler?

Artık kaçış yoktu. Hizmetçi kadınlar onu derin siyah saraya bir koridordan geçirirken, eski
hayatının son kalıntıları arkasında kayboldu.

Artık yalnızdı.

Duvarları renkli camlı lambalar kaplamıştı. Siri, karanlık geçitlerde birkaç dönemeçten geçti.
Geri dönüş yolunu hatırlamaya çalıştı ama çok geçmeden umutsuzca kayboldu. Hizmetçiler
onu bir namus muhafızı gibi sardılar; hepsi kadın olmasına rağmen, farklı yaşlardaydılar. Her
biri mavi bir şapka takmış, saçları arkadan dökülmüş ve gözlerini yere eğmiş durumdaydılar.

42
Parıldayan mavi kıyafetleri, göğüsleri de dahil olmak üzere boldu. Siri, dekolte ön kısımlarda
kızardı. İdris'te kadınlar boyunlarını bile kapalı tutarlardı.

Siyah koridor sonunda çok daha büyük bir odaya açıldı. Siri kapıda tereddüt etti. Bu odanın
taş duvarları siyahken, koyu kestane rengi ipeklerle kaplanmıştı. Aslında, odadaki her şey ,
halıdan mobilyalara, odanın ortasındaki karolarla çevrili küvetlere kadar bordoydu.

Hizmetçiler kıyafetlerini didik didik etmeye, onu soymaya başladılar. Siri sıçradı, birkaç eli
savurarak onların şaşkınlıkla duraklamasına neden oldu. Sonra yenilenmiş bir güçle saldırdılar
ve Siri dişlerini sıkıp tedaviye katlanmaktan başka seçeneği olmadığını fark etti. Kollarını
kaldırdı, hizmetçilerin elbisesini ve iç çamaşırını çıkarmasına izin verdi ve kızardıkça
saçlarının kızardığını hissetti. En azından oda sıcaktı.

Yine de titredi. Ellerinde ölçüm şeritleri olan diğer hizmetçiler yaklaşırken, o çıplak bir
şekilde ayakta durmak zorunda kaldı. Siri'nin beli, göğsü, omuzları ve kalçaları dahil olmak
üzere çeşitli ölçümler alarak dürttüler ve dürttüler. Bu bittiğinde, kadınlar geri çekildi ve oda
hareketsiz kaldı. Banyo, odanın ortasında buharlaşmaya devam etti. Birkaç hizmetçi kadın
ona doğru işaret etti.

Sanırım kendimi yıkamama izin var, diye düşündü Siri rahatlayarak, kiremitli basamakları
çıkarken. Dikkatlice büyük küvete girdi ve suyun ne kadar sıcak olduğuna memnun oldu.
Kendini suya indirdi, biraz rahatlamasına izin verdi.

Arkasından yumuşak sıçramalar geldi ve o döndü. Diğer birkaç hizmetçi kadın -bunlar
kahverengi giyinmiş- tamamen giyinik, ellerinde yıkama bezleri ve sabunlarla küvete
tırmanıyorlardı. Siri içini çekti, vücudunu ve saçını kuvvetlice ovalamaya başlarken kendini
onların bakımına verdi. Gözlerini kapadı ve tedaviye elinden geldiğince onurlu bir şekilde
katlandı.

Bu ona düşünmek için zaman bıraktı, ki bu iyi değildi. Sadece onun da neler olduğunu
düşünmesine izin verdi. Kaygısı hemen geri döndü.

Cansızlar hikayeler kadar kötü değiller, diye düşündü, kendine güven vermeye çalışarak. Ve
şehrin renkleri beklediğimden çok daha hoş. Belki. . .belki de Tanrı Kral herkesin söylediği
kadar korkunç değildir.

Ah, iyi, dedi bir ses. “Tam programa uyuyoruz. Kusursuz."

Siri dondu. Bu bir erkek sesiydi. Küvetin yanında duran ve bir deftere bir şeyler yazan
kahverengi cüppeli yaşlı bir adam bulmak için gözlerini açtı. Saçsızdı ve yuvarlak, hoş bir
yüzü vardı. Yanında genç bir çocuk duruyordu, elinde fazladan kağıtlar ve adamın tüy
kalemini daldırırken kullanması için küçük bir kavanoz mürekkep taşıyordu.

Siri çığlık attı, ani bir sıçrama hareketiyle hareket ederken hizmetçilerinden birkaçını ürküttü
ve kollarıyla kendini kapladı.

Defteri tutan adam tereddüt ederek aşağı baktı. "Bir sorun mu var, gemi?"

" Banyo yapıyorum , " diye çıkıştı.

43
"Evet," dedi adam. "Bunu söyleyebileceğime inanıyorum."

"Peki neden izliyorsun ?"

Adam başını eğdi. "Ama ben senin makamının çok altında bir kraliyet hizmetkarıyım. . . ”
dedi, sonra sustu. "Ah evet. İdris hassasiyetleri. Unuttum. Hanımlar, lütfen etrafa su sıçratın,
banyoda biraz daha köpük yapın."

Hizmet eden kadınlar, sabunlu suda bol köpüklü çalkalayarak isteneni yaptılar.

"İşte," dedi adam, defterine dönerek. "Bir şey göremiyorum. Şimdi, buna devam edelim.
Tanrı Kral'ı düğün gününde bekletmek olmaz!"

Siri, bazı anatomi parçalarını suyun altında tutmaya dikkat etse de isteksizce banyonun
devam etmesine izin verdi. Kadınlar hırsla çalıştılar, o kadar sert ovaladılar ki Siri, cildini
hemen ovmaktan yarı korktu.

"Tahmin edebileceğiniz gibi," dedi adam, " çok sıkışık bir program içindeyiz . Yapacak çok
şey var ve bunların mümkün olduğunca sorunsuz gitmesini istiyorum.”

Siri kaşlarını çattı. "Ve. . .tam olarak sen kimsin?"

Adam ona bakarak köpüklerin altına biraz daha eğilmesine neden oldu. Saçları hiç olmadığı
kadar parlak kırmızıydı.

"Benim adım Havarseth ama herkes bana Maviparmak der." Bir elini kaldırdı ve yazıdan
dolayı mavi mürekkeple koyu renkli olan parmaklarını oynattı. "Ben, Hallandren'in Tanrı
Kralı Mükemmel Lütufları Susebron'un başyazarı ve kahyasıyım. Daha basit bir ifadeyle,
saray görevlilerini yönetiyorum ve Tanrılar Mahkemesi'ndeki tüm hizmetçilere nezaret
ediyorum."

Durdu, ona baktı. "Ayrıca herkesin programa uymasını ve yapması gerekeni yapmasını
sağlıyorum."

Siri'yi banyo yapanlar gibi kahverengi giyinen genç kızlardan bazıları küvetin kenarına su
dolu sürahiler getirmeye başladı ve kadınlar bunları Siri'nin saçını durulamak için kullandı.
Bluefingers'a ve hizmetçi çocuğuna su dolu bir bakış atmaya çalışsa da, onlara izin vermek
üzere döndü.

"Şimdi," dedi Bluefingers. “Saray terzileri cübbeniz üzerinde çok hızlı çalışıyorlar.
Bedeninizi iyi bir şekilde tahmin ettik, ancak işlemi tamamlamak için son ölçümler
gerekliydi. Giysiyi kısa sürede sizin için hazır hale getirmeliyiz.”

Hizmet eden kadınlar Siri'nin kafasını tekrar suladı.

"Tartışmamız gereken bazı şeyler var," diye devam etti Bluefingers, sesi su Siri'nin
kulaklarına çarparak. "Ölümsüz Majestelerini tedavi etmenin uygun yönteminin size
öğretildiğini varsayıyorum?"

44
 Siri ona baktı, sonra bakışlarını kaçırdı. Muhtemelen vardı öğretildi ama hatırlamıyorum - ve
her iki şekilde de, o konsantre aklın bir çerçeve içinde değildi.

"Ah," dedi Bluefingers, görünüşe göre onun ifadesini okuyarak. "Pekala, o zaman bu olabilir.
. .ilginç. Size bazı önerilerde bulunmama izin verin.”

Siri başını salladı.

“Önce, lütfen Tanrı Kral'ın iradesinin kanun olduğunu anlayın. Yaptığı şey için hiçbir nedene
veya gerekçeye ihtiyacı yoktur. Hayatınız, tüm hayatımız gibi, onun elinde. İkincisi, lütfen
Tanrı Kral'ın sizin veya benim gibi insanlarla konuşmadığını anlayın. Yanına gittiğinde
onunla konuşmayacaksın. Anlıyor musun?"

Siri biraz sabunlu su tükürdü. “ Kocamla konuşamayacağımı mı söylüyorsun ?”

"Korkarım hayır," dedi Bluefingers. "Hiçbirimiz yapamayız."

"Öyleyse nasıl hüküm ve hüküm veriyor?" diye sordu gözlerini silerek.

Bluefingers, “Tanrılar Konseyi, krallığın daha sıradan ihtiyaçlarını ele alıyor” dedi. “Tanrı
Kral, günlük yönetimin üzerindedir. O zaman olduğu onun iletişim kurmak için gerekli, o da
dünyaya açığa onun rahipler, onun yargıları veriyor.”

Harika, diye düşündü Siri.

Bluefingers, "Ona dokunmanıza izin verilmesi alışılmadık bir durum," diye devam etti. “Bir
çocuğun babası olmak onun için gerekli bir yükümlülüktür. Size mümkün olduğunca hoş bir
şekilde sunmak ve - ne pahasına olursa olsun - onu sinirlendirmekten kaçınmak bizim işimiz.”

Austre, renklerin tanrısı, diye düşündü. Bu nasıl bir yaratık?

Mavi parmaklar ona baktı. "Mizaçınız hakkında bir şeyler biliyorum, Vessel," dedi. “Elbette
İdriya monarşisinin çocuklarını araştırdık. Tercih ettiğimden biraz daha kişisel ve belki de
biraz daha doğrudan olmama izin verin. Doğrudan Tanrı Kral'la konuşursan, idamını
emredecek. Babanın aksine, o sabırlı bir adam değil.

"Bu noktayı yeterince vurgulayamam. Çok önemli bir insan olmaya alıştığının farkındayım.
Gerçekten de, yine de vardır önemlidir - olmasa daha çok. Sen benim ve diğerlerinin çok
üstündesin. Ancak, bizden ne kadar yukarıdaysanız, Tanrı Kral sizden daha da yukarıdadır.

“Onun Ölümsüz Majesteleri. . . özel. Doktrinler, dünyanın kendisinin onun için çok temel
olduğunu öğretir. O, daha doğmadan önce üstünlüğe ulaşmış, ancak daha sonra halkına
kutsamalar ve vizyonlar getirmek için Geri Dönmüş biridir. Size özel bir güven veriliyor.
Lütfen, ona ihanet etmeyin - ve lütfen, lütfen onun öfkesini kışkırtma. Anlıyor musun?"

Siri, saçlarının beyazladığını hissederek yavaşça başını salladı. Kendini toparlamaya çalıştı
ama toplayabildiği cesaret bir yalan gibi geldi. Hayır, bu yaratığı Cansızlar ya da şehir
renkleri kadar kolay sindiremeyecekti. İdris'teki itibarı abartılı değildi. Kısa bir süre sonra
onun bedenini alacak ve onunla dilediği gibi yapacaktı. Bir parçası buna bir öfke duydu - ama

45
bu hayal kırıklığının öfkesiydi. Korkunç bir şeyin geldiğini bilerek ve bu konuda hiçbir şey
yapamamaktan gelen öfke.

Hizmet eden kadınlar, onu sabunlu suda yarı yüzer halde bırakarak ondan uzaklaştılar.
Hizmetçilerden biri Maviparmaklara baktı ve saygıyla başını salladı.

"Ah, bitirdik mi?" O sordu. "Harika. Sen ve leydilerin her zamanki gibi başarılısınız Jlan. O
halde devam edelim.”

"Konuşamazlar mı?" Siri sessizce sordu.

"Elbette yapabilirler," dedi Bluefingers. "Ama onlar Ölümsüz Majestelerinin adanmış

hizmetkarlarıdır. Görevleri, görev süreleri boyunca, dikkatlerini dağıtmadan mümkün
olduğunca faydalı olmaktır. Şimdi, eğer devam edeceksen. . . ”

Siri, sessiz kadınlar onu çıkarmaya çalıştığında bile suda kaldı. Mavi parmaklar içini çekerek
arkasını döndü ve ona sırtını dayadı. Uzanıp servis yapan çocuğu da çevirdi.

Siri sonunda banyodan çıkmasına izin verdi. Islak kadınlar onu terk ederek yan odaya -
muhtemelen üstünü değiştirmek için- yürüdüler ve diğer birkaç kişi Siri'yi durulama için daha
küçük bir küvete yönlendirdi. Diğer banyodan çok daha soğuk olan suya indi ve nefesi
kesildi. Kadınlar ona smaç yapmasını işaret etti ve o sindi, ama sabunun çoğunu temizleyerek
bunu yaptı. Ondan sonra, son, üçüncü bir küvet vardı. Siri titreyerek yaklaşırken, oradan gelen
güçlü çiçek kokularının kokusunu alabiliyordu.

"Bu nedir?" Siri sordu.

"Parfümlü banyo," dedi Bluefingers, yine de arkasını döndü. "İsterseniz saray masözlerinden
birine parfüm sıktırabilirsiniz. Ancak zaman kısıtlamalarını göz önünde bulundurarak buna
karşı tavsiyede bulunuyorum. . . ”

Siri, erkek veya kadın herkesin vücudunu parfümle ovduğunu hayal ederek kızardı. "Bu iyi
olacak," dedi suya inerken. Ilıktı ve çiçek kokuları o kadar güçlüydü ki ağzından nefes almak
zorunda kaldı.

Kadınlar aşağıyı işaret etti ve -iç çekerek- Siri kokulu suyun altına daldı. Ondan sonra dışarı
çıktı ve sonunda birkaç kadın kabarık havlularla yaklaştı. Siri'yi okşamaya başladılar,
dokunuşları önceki fırçalamanın sert olması kadar hassas ve yumuşaktı. Bu, Siri'nin memnun
olduğu güçlü kokunun bir kısmını aldı. Diğer kadınlar masmavi bir cüppeyle yaklaştılar ve o
kollarını uzatarak onu üzerine geçirmelerine izin verdi, sonra da bağladı. "Arkanı
dönebilirsin," dedi görevliye.

"Mükemmel," dedi Bluefingers bunu yaparken. Odanın yanındaki kapıya doğru yürüdü ve
ona el salladı. "Çabuk, şimdi. Hala yapacak çok işimiz var.”

Siri ve servis yapan kadınlar, bordo odayı parlak sarılarla dekore edilmiş bir odaya bırakarak
onu takip ettiler. Çok daha fazla mobilya vardı, banyo yoktu ve odanın ortasında büyük bir
peluş sandalye vardı.

46
 Kadınlar Siri'yi peluş sandalyeye götürürken, Bluefingers odanın parlak renklerine el
sallayarak, "Majesteleri tek bir renk tonuyla ilişkili değil," dedi. “Tüm renkleri ve Yanardöner
Tonların her birini temsil ediyor. Bu nedenle her oda farklı bir tonla dekore edilmiştir.”

Siri oturdu ve kadınlar tırnakları üzerinde çalışmaya başladılar. Bir diğeri, doyurucu
yıkamadan gelen hırıltıları temizlemeye çalıştı. Siri kaşlarını çattı. "Kes şunu," dedi.

Tereddüt ettiler. "Gemi?" biri sordu.

"Saçını kes," dedi.

Bluefingers onlara izin verdi ve birkaç kırpma sonra saçları yerde bir demet oldu. Sonra Siri
gözlerini kapadı ve odaklandı.

Bunu nasıl yaptığından emin değildi. Kraliyet Kilitleri her zaman hayatının bir parçası
olmuştu; onları değiştirmek, daha zor olsa da, başka bir kası ona doğru hareket ettirmek
gibiydi. Birkaç dakika içinde saçlarını uzatmayı başardı.

Birkaç kadın, saçlar Siri'nin başından çıkıp omuzlarına doğru inerken hafifçe nefesi kesildi.
Onu büyütmek aç ve yorgun hissetmesine neden oldu ama kadınların hırlamalarla
savaşmasına izin vermekten daha iyiydi. Bitirdi, gözlerini açtı.

Bluefingers onu meraklı bir ifadeyle izliyordu, defterini gevşekçe parmaklarının arasında
tutuyordu. "Yani. . .büyüleyici," dedi. "Kraliyet Kilitleri. Sarayı yeniden onurlandırmaları için
epey bir süre bekledik, Vessel. Rengi istediğin zaman değiştirebilir misin?”

"Evet," dedi Siri. En azından bazı zamanlar. "Çok mu uzun?"

Bluefingers, "Uzun saç, Hallandren'de güzelliğin bir işareti olarak görülüyor leydim," dedi.
"İdris'te onu bağlı tuttuğunu biliyorum, ama burada, dalgalı saç birçok kadın tarafından,
özellikle de tanrıçalar tarafından tercih ediliyor."

Bir yanı, sırf inat olsun diye saçını kısa tutmak istiyordu, ama böyle bir tavrın onu
Hallandren'de öldürebileceğini anlamaya başlamıştı. Bunun yerine gözlerini kapattı ve tekrar
odaklandı. Saçları omuz boyundaydı, ama birkaç dakika uzatarak, ayağa kalktığında sırtına
kadar ulaşana kadar uzamasını sağladı.

Siri gözlerini açtı.

Hizmet eden genç kadınlardan biri "Güzel," diye fısıldadı, sonra kızardı ve hemen Siri'nin
ayak tırnakları üzerindeki işine geri döndü.

"Çok güzel," diye onayladı Bluefingers. "Seni burada bırakacağım - halletmem gereken
birkaç şey var - ama birazdan döneceğim."

Siri o çıkarken başını salladı ve birkaç kadın içeri girip makyaj yapmaya başladı. Siri,
düşünceli bir şekilde acı çekti, diğerleri hala tırnakları ve saçı üzerinde çalışıyorlardı. Düğün
gününü böyle hayal etmemişti. Evlilik ona her zaman uzak görünmüştü, ancak kardeşleri için
eşler seçildikten sonra gerçekleşecek bir şeydi. Aslında çok gençken, evlenmek yerine at
yetiştirmeyi planladığını söylerdi hep.

47
 Bunun dışında büyümüştü, ama bir parçası böyle basit zamanlara özlem duyuyordu. O
vermedi evli olmak istiyorum. Henüz değil. Vücudu bir kadınınki haline gelmiş olsa bile, hala
bir çocuk gibi hissediyordu. Tepelerde oynamak, çiçek toplamak ve babasını kızdırmak
istiyordu. Çocuk sahibi olmanın sorumluluklarına zorlanmadan önce, hayatı daha fazla
deneyimlemek için zaman istiyordu.

Kader bu fırsatı elinden almıştı. Şimdi bir erkeğin yatağına gitme ihtimaliyle karşı karşıyaydı.
Onunla konuşmayan, kim olduğu ya da ne istediği umurunda olmayan bir adam. Neyin dahil
olacağının fiziksel gereksinimlerini biliyordu - bu noktada bazı samimi tartışmalar için aşçı
Mab'a teşekkür edebilirdi - ama duygusal olarak, taşlaşmış hissetti. Koşmak, saklanmak,
olabildiğince uzağa kaçmak istiyordu.

Bütün kadınlar mı böyle hissediyordu, yoksa sadece yıkanan, süslenen ve ulusları yok etme
gücüne sahip bir tanrıyı memnun etmek için gönderilenler mi?

Bluefingers sonunda geri döndü. Arkasından başka bir kişi girdi, mavi ve gümüş giysili yaşlı
bir adam Siri, Tanrı Kral'a hizmet edenlerle ilişki kurmaya başlamıştı.

Fakat. . .Bluefiners kahverengi, diye düşündü Siri, kaşlarını çatarak. Nedenmiş?

"Ah, zamanlamanın mükemmel olduğunu görüyorum," dedi Bluefingers, kadınlar sözlerini

bitirirken. Odanın kenarlarına çekildiler, başları öne eğikti.

Mavi parmaklar yaşlı adama başını salladı. "Gemi, bu saray şifacılarından biri. God King'e
götürülmeden önce, bakire olup olmadığınızı belirlemek ve belirli hastalıklarınız
olmadığından emin olmak için muayene edilmeniz gerekecektir. Bu gerçekten sadece bir
formalite ama korkarım ısrar etmeliyim. Utangaçlığınızı göz önünde bulundurarak,
başlangıçta görevlendirdiğim genç şifacıyı işe getirmedim. Sanırım daha yaşlı bir şifacı seni
daha rahat ettirecek?"

Siri içini çekti ama başını salladı. Bluefingers odanın kenarındaki dolgulu masayı işaret etti,
sonra o ve hizmetçisi döndüler. Siri bornozunu çözdü ve masaya gitti, hayatının en utanç
verici günü olduğunu kanıtlayan şeye devam etmek için uzandı.

Doktor muayenesini yaparken, daha da kötüleşecek, diye düşündü.

Susebron, Tanrı Kral. Müthiş, korkunç, kutsal, görkemli. Ölü doğmuştu ama geri dönmüştü.
Bu bir erkeğe ne yaptı? İnsan mı olacaktı, yoksa görülmesi korkunç bir canavar mı olacaktı?
Ebedi olduğu söyleniyordu, ama açıkçası saltanatı sonunda sona erecekti, aksi takdirde bir
varise ihtiyacı olmazdı.

Bir an önce bitmesini dileyerek titredi, ama aynı zamanda meseleleri biraz daha geciktiren
her şey için, hatta doktorun dürtmesi kadar aşağılayıcı bir şey için bile minnettardı. Ancak bu
çok geçmeden yapıldı ve Siri, cübbesini çabucak tekrar ayağa kaldırdı.

Şifacı Bluefingers'a "O oldukça sağlıklı," dedi. "Ve büyük ihtimalle hâlâ bir bakire. Ayrıca
çok güçlü bir Nefesi var.”

Siri dondu. Nasıl söyleyebilirdi. . . .

48
 Ve sonra gördü. Çok yakından bakmak zorundaydı ama cerrahın etrafındaki sarı zemin biraz
fazla parlak görünüyordu. Gerginlik saçlarını zaten olduğu kadar beyazlamış olsa da, kendini
solgun hissetti.

Doktor bir Uyandırıcı, diye düşündü. Burada, bu odada bir Uyanışçı var. Ve bana dokundu.

Gerildi, derisi kıvrandı. Nefesi başka birinden almak yanlıştı. Kibirde son noktaydı, İdris
felsefesinin tam tersiydi. Hallandren'deki diğerleri dikkati kendilerine çekmek için sadece
parlak renkler giyerlerdi, ama Uyananlar. . .insanların hayatını çaldılar ve bunu kendilerini
öne çıkarmak için kullandılar.

Nefes'in sapkın kullanımı, Kraliyet soyunun ilk etapta yaylalara taşınmasının ana
nedenlerinden biriydi. Günümüz Hallandren'i, halkının Nefesini gasp etme temelinde var
oldu. Siri, şimdi çıplakken olduğundan daha çıplak hissediyordu. Bu Uyandırıcı, doğal
olmayan yaşam gücü nedeniyle onun hakkında ne söyleyebilirdi? Siri'nin BioChroma'sını
çalmak için cazip miydi? Her ihtimale karşı olabildiğince sığ nefes almaya çalıştı.

Sonunda Bluefingers ve korkunç doktor odadan çıktı. Kadınlar bir kez daha cübbesini
çözmek için yaklaştı, bazılarında iç çamaşırı vardı.

Daha da kötü olacak, diye anladı. Kral. O sadece bir Uyandırıcı değil, Geri Döndü. Hayatta
kalabilmek için insanlardan Nefesi emmesi gerekiyor.

Nefesini mi alacaktı?

Hayır, bu olmayacak, dedi kendi kendine kararlı bir şekilde. Ona Kraliyet soyundan bir varis
vermem gerekiyor. Çocuğun güvenliğini riske atmaz. O zamana kadar bana Nefesimi
bırakacak.

Fakat. . .artık ona ihtiyaç kalmadığında ona ne olacaktı?

Birkaç hizmetçi kadının büyük bir bez parçasıyla yaklaşması gibi düşüncelerden dikkatini
çekti. Bir elbise. Hayır, bir cüppe - muhteşem bir mavi ve gümüş elbise. Ona bir oğul
doğurduğunda Tanrı Kral'ın ona ne yapacağını düşünmektense ona odaklanmak daha iyi
görünüyordu.

Kadınlar onu üzerine koyarken Siri sessizce bekledi. Kumaşı teninde inanılmaz yumuşaktı,
kadife bir yayla çiçeğinin yaprakları gibi pürüzsüzdü. Kadınlar ona göre ayarladığında, tuhaf
bir şekilde, arka yerine yandan bağcıklı olduğunu fark etti. Son derece uzun bir kuyruğu ve
kolları o kadar uzundu ki, kollarını yanlara indirirse, manşetleri ellerinin bir adım altından
sarkıyordu. Kadınların bağları doğru bir şekilde kurmaları, kıvrımları doğru yerleştirmeleri ve
hatta onun arkasındaki treni almaları birkaç dakika sürdü. Bir kadın aynayla yaklaşırken,
bütün bunlar birkaç dakika içinde tekrar çıkarılsın diye düşündü Siri, soğuk bir ironi
duygusuyla.

Siri dondu.

49
 Bütün bu renk nereden geldi? Narin kırmızı yanaklar, gizemli karanlık gözler, göz
kapaklarının üstündeki mavi? Koyu kırmızı dudaklar, neredeyse parlayan cilt? Cüppe mavinin
üzerinde gümüşi parlıyordu, hantal ama güzel, derin, kadife kumaş dalgalarıyla.

İdris'te gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Şehirdeki insanların üzerinde gördüğü renklerden
bile daha şaşırtıcıydı. Aynada kendine bakan Siri, endişelerini neredeyse unutabiliyordu.
"Teşekkür ederim," diye fısıldadı.

Doğru cevap bu olmalıydı, çünkü hizmetçi kadınlar gülümseyerek birbirlerine baktılar. İki
kişi, onu arabadan ilk indirdikleri zamana göre çok daha saygılı bir şekilde hareket ederek
ellerini tuttu. Siri onlarla birlikte uzun adımlarla yürüdü, arkasında tren hışırdadı ve diğer
kadınlar geride kaldı. Siri döndü ve kadınlar birer birer ona reverans yaptılar, başları eğikti.

Son ikisi -ona öncülük edenler- bir kapı açtı, sonra onu nazikçe koridora itti. Onu bırakıp
kapıyı kapattılar.

Koridor koyu siyahtı. Sarayın taş duvarlarının ne kadar karanlık olduğunu neredeyse
unutmuştu. Koridor boştu, elinde defteriyle onu bekleyen Bluefingers dışında. Gülümseyerek
başını saygıyla eğdi. "Tanrı Kral memnun olacak, Vessel," dedi. "Tam zamanındayız - güneş
daha yeni battı."

Siri, Bluefinger'dan döndü. Tam karşısında büyük, heybetli bir kapı vardı. Tamamen altınla
kaplandı. Dört duvar lambası renkli cam olmadan parlıyordu ve yaldızlı portaldan ışığı
yansıtıyorlardı. Böylesine etkileyici bir girişin arkasında kimin yattığına dair hiçbir sorusu
yoktu.

Bluefingers, "Burası Tanrı Kral'ın uyku odası," dedi. “Aksine, bir onun uyku odaları. Şimdi,
benim bayan, gereken yeniden duymak. Kralı gücendirecek hiçbir şey yapma. Sen de
buradasın onun sufferance ve görmek için buradayız onun ihtiyaçlarına. Benim değil, senin
değil, hatta bizim krallığımızınki bile değil."

Anlıyorum, dedi sessizce, kalbi giderek daha hızlı atıyordu.

"Teşekkür ederim," dedi Bluefingers. “Kendinizi tanıtmanın zamanı geldi. Odaya girin,
ardından elbisenizi ve iç çamaşırlarınızı çıkarın. Kralın yatağının önünde yere eğilin, başınızı
yere değdirin. Yaklaşmanızı istediğinde yan direğe vuracak ve siz yukarı bakabilirsiniz. O
zaman seni ileriye doğru sallayacak.”

Başını salladı.

"Sadece. . .ona fazla dokunmamaya çalış.”

Siri kaşlarını çattı, giderek gerginleşen ellerini sıkıp gevşetti. “Tam olarak nasıl yönetmek
için gidiyorum o ? Seks yapacağız, değil mi?”

Mavi parmaklar kızardı. "Evet, sanırım öylesin. Bu benim için de yeni bir zemin leydim.
Tanrı Kral. . .peki, sadece kendini adamış bir grup hizmetkarın ona dokunması gerekiyor.
Benim önerim onu öpmekten, okşamaktan veya onu gücendirecek başka bir şey yapmaktan
kaçınmak olacaktır. Sadece sana istediğini yapmasına izin ver, güvende olursun.”

50
Siri başını sallayarak derin bir nefes aldı.

"İşiniz bittiğinde," dedi Bluefingers, "Kral geri çekilecek. Yatak çarşaflarını alın ve ocakta
yakın. Gemi olarak, bu tür şeylerle ilgilenme izni olan tek kişi sensin. Anlıyor musun?"

"Evet," dedi Siri, giderek daha fazla endişeleniyordu.

"Pekala o zaman," dedi Bluefingers, neredeyse onun kadar gergin görünüyordu. "İyi şanlar."
Bunun üzerine öne uzandı ve kapıyı iterek açtı.

Ah, Austre, Renklerin Tanrısı, diye düşündü, kalbi çarpıyor, eller terliyor, hissizleşiyordu.

Mavi parmaklar onu hafifçe sırtına itti ve o odaya adım attı.

Yedinci Bölüm

Kapı arkasından kapandı.

Sol tarafındaki ocakta büyük bir ateş gürleyerek geniş odaya değişen turuncu bir ışık getirdi.
Siyah duvarlar, odanın kenarlarında derin gölgeler oluşturarak aydınlığı içeri çekiyor ve
emiyor gibiydi.

Siri, süslü kadife elbisesinin içinde sessizce duruyordu, kalbi çarpıyor, kaşları terliyordu.
Sağında, odanın geri kalanına uyacak şekilde siyah çarşaf ve örtülerle dolu büyük bir yatak
görebiliyordu. Yatak boş görünüyordu. Siri karanlığa baktı, gözleri ayarlandı.

Ateş çatırdayarak yatağın yanında oturan taht benzeri büyük bir sandalyeye bir ışık titreştirdi.
Karanlıkta yıkanmış siyah giyen bir figür tarafından işgal edildi. Ateş ışığında gözlerini
kırpmadan, gözlerini kırpmadan onu izledi.

Siri, Bluefingers'ın uyarılarını hatırlayınca kalp atışları hızlanarak, gözlerini aşağı çevirerek
nefesini tuttu. Benim yerime Vivenna burada olmalı, diye düşündü Siri umutsuzca. Bununla
başa çıkamam! Babam beni göndermekle hata etti!

Gözlerini sımsıkı yumdu, nefesi daha hızlı geliyordu. Parmaklarını titreterek çalıştı ve gergin
bir şekilde elbisesinin yan tarafındaki ipleri çekti. Elleri terden kaygandı. Soyunması çok mu
uzun sürdü? Öfkelenir miydi? Daha ilk gece bile bitmeden öldürülür müydü?
Belki de bunu tercih eder miydi?

Hayır, diye düşündü kararlılıkla. Hayır. Bunu yapmam gerekiyor. İdris için. Benden çiçek
alan tarlalar ve çocuklar için. Babam, Mab ve saraydaki herkes için.

Sonunda ipleri çözdü ve elbise şaşırtıcı bir kolaylıkla düştü - şimdi bu amaç düşünülerek inşa
edildiğini görebiliyordu. Elbiseyi yere düşürdü, sonra durdu, alt vitesine baktı. Beyaz kumaş,

51
bir prizma tarafından bükülen ışık gibi bir renk tayfı saçıyordu. Garip etkiye neyin sebep
olduğunu merak ederek buna şokla baktı.

Önemli değildi. Bunu düşünemeyecek kadar gergindi. Dişlerini gıcırdatarak kendini alt vitesi
çıkarmaya zorladı ve onu çıplak bıraktı. Hızla soğuk taş zeminde diz çöktü, kıvrıldı, alnı yere
değecek şekilde eğilirken kalbi kulaklarında gümbürdüyordu.

Oda, çatırdayan ocak dışında sessizliğe büründü. Hallandren sıcağında ateşe gerek yoktu,
ama kendisi çıplak olduğu için bundan memnundu.

Saçları bembeyaz, küstahlığı ve inatçılığı bir kenara atılmış, birden fazla şekilde çıplak
bekledi. Burası onun bittiği yer - burası onun tüm 'bağımsız' özgürlük duygusunun sona erdiği
yer. Ne iddia ederse etsin, ne hissederse hissetsin, sonunda otoriteye boyun eğmek zorunda
kaldı. Tıpkı başka biri gibi.

Dişlerini gıcırdattı, Tanrı Kral'ın orada oturduğunu, onun önünde boyun eğmiş ve çıplak
olduğunu izlediğini hayal etti. Büyüklüğünü fark etmekten başka onu pek görmemişti -
gördüğü diğer erkeklerin çoğundan bir karış daha uzundu ve omuzları daha genişti ve aynı
zamanda daha güçlüydü. Diğer, daha önemsiz erkeklerden daha önemli.

İade Edildi.

Kendi başına, İade Edilmek günah değildi. Sonuçta İdris'te de İade geldi. Ancak Hallandren
halkı, Geri Dönenleri canlı tuttu, onları köylülerin ruhlarıyla besledi ve her yıl yüzlerce
insanın Nefesini kopardı. . . .

Bunu düşünme, dedi Siri kendi kendine zorla. Yine de düşüncelerini temizlemeye çalışırken,
Tanrı Kral'ın gözleri hafızasına geri döndü. Ateşin ışığında parlıyormuş gibi görünen o siyah
gözler. Üzerinde diz çöktüğü taşlar kadar soğuk, onu izlerken onları hareketsizce
hissedebiliyordu.

Ateş çatırdadı. Bluefingers, Kralın onun için kapıyı çalacağını söylemişti. Ya kaçırdıysa?
Yukarıya bakmaya cesaret edemedi. Kazayla da olsa, onun bakışlarıyla bir kez karşılaşmıştı.
Onu daha fazla üzmeyi göze alamazdı. Dirsekleri yerde, sırtı ağrımaya başlayarak yerinde diz
çökmeye devam etti.

Neden bir şey yapmıyor?

Ondan hoşnut değil miydi? İstediği kadar güzel değil miydi, yoksa onunla göz göze gelip
soyunması çok uzun sürdüğü için mi kızdı? Her zamanki saygısız benliği olmamak için bu
kadar çabalarken onu gücendirmesi özellikle ironik olurdu. Yoksa başka bir şey mi yanlıştı?
İdriya kralının en büyük kızı olacağına söz verilmişti ama onun yerine Siri'yi almıştı. Farkı
bilir miydi? Acaba umursayacak mıydı?

Dakikalar geçti, ateş kütüklerini tüketirken oda daha da karardı.

Benimle oynuyor, diye düşündü Siri. Beni onun kaprislerini beklemeye zorluyor. Onu böyle
rahatsız edici bir pozisyonda diz çöktürmek muhtemelen bir mesajdı - kimin iktidarda
olduğunu gösteren bir mesaj. Zaman Onu alacağını o bunu iradeli, daha önce değil.

52
 Siri zaman geçtikçe dişlerini gıcırdattı. Ne zamandır diz çöküyordu? Bir saat, belki daha
uzun. Ve yine de, en ufak bir ses belirtisi yoktu - vuruntu yok, öksürük yok, Tanrı Kral'dan bir
ayak sesi bile yoktu. Belki de ne kadar süre olduğu gibi kalacağını görmek için bir testti.
Belki de bazı şeyleri çok fazla okuyordu. Her halükarda, kendini yerinde kalmaya zorladı,
sadece kesinlikle zorunda kaldığında yer değiştirdi.

Vivenna antrenmanı yaptı. Vivenna'nın duruşu ve inceliği vardı. Ama Siri, inatçılığı vardı.
Bunu takdir etmek için kişinin geçmişe dönüp dersleri ve görevleri tekrar tekrar görmezden
gelmesi yeterliydi. Zamanla, babasını bile parçalamıştı. Sırf kendi akıl sağlığını korumak için
de olsa onun istediği gibi yapmasına izin vermeye başlamıştı.

Ve böylece gece ilerledikçe -kömürlerin ışığında çıplak- beklemeye devam etti.

Havai fişekler bir ışık çeşmesinde kıvılcımlar saçar. Bazıları Lightsong'un oturduğu yere
yakın düştü ve bunlar ölene kadar fazladan çılgın bir ışıkla parladı.

Açık havada bir kanepeye uzanmış, ekranı izliyordu. Hizmetçiler, şemsiyeleri, portatif bir
barı, ihtiyacı olduğunda yüzünü ve ellerini ovmak için buharı ve soğutulmuş havluları ve
Lightsong'a göre sıradan olan bir sürü başka lüksle birlikte etrafında bekliyordu.

Havai fişekleri hafif bir ilgiyle izledi. İtfaiyeciler, pozisyonunun yakınında bir sinir
kümesinde durdular. Yanlarında Lightsong'un çağırdığı ama henüz gösteri yapmak istemediği
bir ozan birliği vardı. Tanrıların Avlusunda Geri Dönenlerin eğlenmesi için her zaman
eğlendiriciler bulunurken, bu gece -Tanrı Krallarının düğün gecesi- bu açıdan daha da
abartılıydı.

Susebron'un kendisi elbette yoktu. Böyle şenlikler onun altındaydı. Lightsong, Kral'ın
sarayının ciddi bir şekilde Avlu'nun üzerinde yükseldiği tarafa baktı. Sonunda, Lightsong
sadece başını salladı ve dikkatini tekrar avluya çevirdi. Tanrıların sarayları bir halka
oluşturuyordu ve her binanın her ikisi de merkez alana bakan aşağıda bir veranda ve yukarıda
birer balkon vardı. Lightsong, geniş avlunun yemyeşil çimlerinin ortasında, verandasından
kısa bir mesafede oturdu.

Bir başka ateş çeşmesi havaya fırlayarak avluya gölgeler düşürdü. Lightsong, bir hizmetçiden
başka bir meyve içeceği kabul ederek içini çekti. Gece serin ve hoştu, bir tanrıya yakışırdı. Ya
da tanrılar. Lightsong, diğerlerinin saraylarının önüne kurulduğunu görebiliyordu. Farklı
sanatçı grupları, Geri Dönenlerden birini memnun etme şanslarını bekleyerek avlunun
kenarlarını karıştırdı.

Çeşme alçaldı ve itfaiyeciler meşale ışığında umutla gülümseyerek ona baktılar. Lightsong en
iyi niyetli ifadesiyle başını salladı. "Daha fazla havai fişek," dedi. "Beni memnun ettin." Bu,
üç adamın heyecanla fısıldamalarına ve yardımcılarına el sallamalarına neden oldu.

Yerleşirlerken, tanıdık bir figür Lightsong'un meşale çemberine girdi. Llarimar, her zamanki
gibi rahip cübbesini giydi. Şehirdeyken bile -ki bu gece olması gereken yerdeydi- Lightsong'u
ve onun rahipliğini temsil ediyordu.

"Scoot?" diye sordu Lightsong, otururken.

53
"Efendim," dedi Llarimar eğilerek. "Festivallerin tadını çıkarıyor musun?"

"Kesinlikle. Onlarla pozitif olarak musallat olduğumu söyleyebilirsin. Ama burada,

mahkemede ne yapıyorsun? Ailenle dışarıda olmalısın."

"Sadece her şeyin senin istediğin gibi olduğundan emin olmak istedim."

Lightsong alnını ovuşturdu. "Başımı ağrıtıyorsun, Scoot."

"Başınızı ağrıtamazsınız, Majesteleri."

"Demek bana anlatmaktan hoşlanıyorsun," dedi Lightsong. "Kutsal Hapishane'nin dışındaki

cümbüşün neredeyse burada sahip olduğumuz kadar şaşırtıcı olduğunu varsayıyorum?"

Llarimar, Lightsong'un ilahi bileşiğe küçümseyen referansına kaşlarını çattı, ancak herhangi
bir azarlama olmadan yanıt verdi. "Şehirdeki parti harika, Majesteleri. T'Telir on yıllardır bu
kadar büyük bir festival görmemişti."

“O zaman, dışarıda eğlenmen gerektiğini tekrar ediyorum.”

"Ben sadece--"

Lightsong adama sivri bir bakış atarak, "Scoot," dedi, " kendi başıma yetkin bir şekilde
yapabileceğime güvenebileceğin bir şey varsa, o da eğlenmek. Ben - tüm ciddiyetle söz
veriyorum - aşırıya kaçarak ve bu iyi adamların bir şeyleri ateşe vermesini izleyerek
büyüleyici bir şekilde iyi vakit geçireceğim. Şimdi git ailenle birlikte ol."

Llarimar durakladı, sonra ayağa kalktı, eğildi ve geri çekildi.

Bu adam, diye düşündü Lightsong, meyveli içkisini yudumlarken , işini fazla ciddiye alıyor.

Bu konsept Lightsong'u eğlendirdi ve havai fişeklerin tadını çıkararak arkasına yaslandı.

Ancak, yakında başka birinin yaklaşımıyla dikkati dağıldı. Ya da daha doğrusu, çok önemli
bir başkası, çok daha az önemli bir başkasının grubuna liderlik eder. Lightsong içkisini tekrar
yudumladı.

Yeni gelen güzeldi. Sonuçta o bir tanrıçaydı. Parlak siyah saçlar, soluk ten, gür kıvrımlı
vücut. Lightsong'dan çok daha az kıyafet giyiyordu ama bu Saray'ın tanrıçalarına özgüydü.
Yeşil ve gümüş rengi ipekten ince elbisesinin iki yanından kalçaları ve kalçaları görünüyordu
ve yakası o kadar alçaktı ki hayal gücüne çok az şey kalmıştı.

Blushweaver Güzel, Dürüstlük Tanrıçası.

Bu ilginç olmalı, diye düşündü Lightsong kendi kendine gülümseyerek.

Yaklaşık otuz hizmetçi tarafından takip edildi, baş rahibi ve altı alt rahibinden
bahsetmiyorum bile. İtfaiyeciler artık bir değil iki ilahi gözlemciye sahip olduklarını fark
ederek heyecanlandılar. Çırakları, bir dizi başka ateş çeşmesi kurarak, bir hareket telaşı içinde

54
ortalıkta koşturuyorlardı. Blushweaver'ın hizmetkarlarından oluşan bir grup, Lightsong'un
yanına çimenlerin üzerine koydukları süslü bir kanepeyi taşıyarak ileri atıldı.

Blushweaver, alışılmış kıvrak bir zarafetle, mükemmel bacak bacak üstüne atarak ve baştan
çıkarıcı ama kadınsı bir pozla yan yatarak uzandı. Oryantasyon, istediği zaman havai fişekleri
izleyebilmesine izin verdi, ancak dikkatinin Lightsong'a odaklandığı açıktı.

"Sevgili Lightsong'um," dedi bir uşak elinde üzüm salkımıyla yaklaşırken. "Beni
selamlamayacak mısın?"

İşte başlıyoruz, diye düşündü Lightsong. "Sevgili Blushweaver'ım," dedi bardağını bir kenara
bırakıp parmaklarını önünde bağlayarak. "Neden gidip böyle kaba bir şey yapayım ki?"

"Kaba?" diye sordu eğlenerek.

"Tabii ki. Belli ki dikkatleri üzerinize çekmek için oldukça kararlı bir çaba içindesiniz - bu
arada detaylar muhteşem. Uyluklarındaki makyaj mı?"

Gülümseyerek bir üzümü ısırdı. “Bir çeşit boya. Tasarımlar rahipliğimdeki en yetenekli
sanatçılardan bazıları tarafından çizildi.”

Lightsong, “Onlara iltifat ediyorum” dedi. "Ne olursa olsun, neden selamlamadığımı
soruyorsun. Pekala, yapmamı önerdiğiniz gibi davrandığımı varsayalım. Yaklaşınca, üzerime
fışkırtmamı mı isterdin?”
"Doğal olarak."

"O elbisenin içinde ne kadar çarpıcı göründüğünü göstermemi ister misin?"

“Şikayet etmezdim.”

"Göz kamaştırıcı gözlerinin havai fişeklerde yanan közler gibi nasıl parıldadığından bahseder
misin?"

"İyi olur."

"Dudaklarının, herhangi bir adamı şaşkına çevirebilecek kadar mükemmel bir şekilde nasıl
kırmızı olduğunu, ancak o anı her hatırladığında onu en parlak şiirleri bestelemesini sağla."

"Kesinlikle gurur duyardım."

"Ve bu tepkileri benden istediğini mi iddia ediyorsun?"

"Yaparım."

Lightsong fincanını alırken, "Pekala kadın," dedi. “Şaşırmış, gözleri kamaşmış ve şaşkına
dönmüşsem, o zaman seni nasıl selamlayacağım ? Tanım olarak, sessiz kalmam
beklenmeyecek mi?”

O güldü. "Pekala, o halde, belli ki şimdi dilini bulmuşsun."

“Şaşırtıcı bir şekilde, ağzımdaydı” dedi. “Orayı kontrol etmeyi her zaman unuturum.”

55
“Ama olması beklenen yer orası değil mi?”

"Canım," dedi, "dilimin, her şeyden önce, bekleneni nadiren yaptığını anlayacak kadar beni
tanımadın mı?"

Havai fişekler tekrar patlarken Blushweaver gülümsedi. İki Tanrı'nın auraları içinde ,
kıvılcımların renkleri gerçekten de oldukça güçlendi. Uzakta, bazı kıvılcımlar Nefes
Auralarından çok uzağa düştü ve bunlara kıyasla donuk ve zayıf görünüyordu - sanki ateşleri
o kadar soğuk ve önemsizdi ki, alınıp saklanabileceklerdi.

Blushweaver ekrandan döndü. “So do Beni güzel buluyor musun?”

"Tabii ki. Neden, canım, kesinlikle güzellikle aynı seviyedesin . Kelimenin tam anlamıyla
tanımının bir parçasısın - yanılmıyorsam başlığında bir yerde var.”

"Sevgili Lightsong, benimle dalga geçtiğine inanıyorum."

Lightsong içkisini tekrar alırken, "Kadınlarla asla dalga geçmem, Blushweaver," dedi. "Bir
kadınla alay etmek çok fazla şarap içmek gibidir. Kısa bir süre için eğlenceli olabilir, ancak
akşamdan kalma cehennemdir. ”

Blushweaver durakladı. "Ama sarhoş olamayız, çünkü sarhoş olamayız."

"Yapamaz mıyız?" diye sordu Lightsong. "Öyleyse neden bütün bu şarabı içiyorum?"

Blushweaver tek kaşını kaldırdı. "Bazen, Lightsong," dedi sonunda, "ne zaman aptal ve ne
zaman ciddi olduğundan emin değilim."

"Pekala, bu konuda sana kolayca yardım edebilirim," dedi. “Eğer varsa hiç Ciddiyim
sonucuna, o zaman emin sorun üzerinde çok yoğun çalışıyorum ki o olabilir.”

"Anlıyorum," dedi yüzü aşağı gelecek şekilde kanepede dönerek. Dirseklerine yaslandı,
göğüsleri aralarına doğru itildi, havai fişekler açıkta kalan sırtını aydınlattı. "E sonra. Çarpıcı
ve güzel olduğumu kabul ediyorsun. O halde bu akşamki şenliklerden emekli olmak ister
miydiniz? Bulmak. . .diğer eğlenceler?”

Lightsong tereddüt etti. Çocuk sahibi olamamak, Tanrıların özellikle diğer Geri Dönenlerle
yakınlık aramasını engellemedi. Aslında, Lightsong'un tahmin edebileceğine göre, çocuk
sahibi olmanın imkansızlığı, Mahkeme'nin bu konulardaki gevşekliğini arttırmaktan başka bir
işe yaramadı. Birçok tanrı ölümlü aşıklar aldı - Blushweaver'ın rahipleri arasında kendine ait
birkaç tane olduğu biliniyordu. Ölümlülerle olan eğlenceler, tanrılar arasında hiçbir zaman
sadakatsizlik olarak görülmedi.

Blushweaver, esnek, davetkar bir şekilde kanepesine uzandı. Lightsong ağzını açtı ama
zihninde gördü. . .ona. Vizyonunun kadını, rüyalarındaki kadın, Llarimar'a bahsettiği yüz.
Kimdi o?

56
 Muhtemelen hiçbirşey. Önceki hayatından bir anı ya da belki de bilinçaltı tarafından
hazırlanmış bir görüntü. Belki rahiplerin iddia ettiği gibi, bir tür kehanet sembolü bile olabilir.
Bu yüz onu duraklatmamalıydı. Mükemmellikle karşı karşıya kalındığında değil.

"BEN. . .reddetmeli," derken buldu kendini. "Havai fişekleri izlemem gerek."

"Onlar benden çok daha çekici mi?"

"Hiç de bile. Beni yakma ihtimalleri çok daha düşük görünüyor.”

Buna güldü. “Peki, neden onların bitmesini bekleyip sonra emekli olmuyoruz?”

"Ne yazık ki," dedi Lightsong. "Hala reddetmeliyim. Fazla tembelim."

"Seks için çok mu tembelsin?" diye sordu Blushweaver, yanına dönüp ona bakarak.

"Gerçekten çok tembelim. Baş rahibime sürekli söylediğim gibi, kötü bir tanrı örneği. Kimse
beni dinlemiyor gibi görünüyor, bu yüzden amacımı kanıtlamak için gayretli olmaya devam
etmem gerektiğinden korkuyorum. Seninle oyalanmak, ne yazık ki, argümanımın tüm
temelini baltalar."

Blushweaver başını salladı. "Bazen kafamı karıştırıyorsun, Işık Şarkısı. Şöhretin olmasaydı,
utangaç biri olduğunu düşünürdüm. Calmseer'la nasıl yatıp da beni sürekli görmezden
gelebildin?"

Calmseer, bu şehrin bildiği son onurlu geri dönen kişiydi, diye düşündü Lightsong, içkisini
yudumlarken. Hiç kimsede onun terbiyesinden bir zerre kalmadı. Kendim de dahil.

Blushweaver itfaiyecilerin son gösterisini izleyerek sustu. Gösteri giderek daha süslü hale
geldi ve Lightsong, tüm havai fişeklerini onun üzerinde kullanmaları ve başka bir tanrının
onları çağırması durumunda hiç kalmamaları için dur demeyi düşünüyordu.

Blushweaver kendi saray arazisine dönmek için herhangi bir hamle yapmadı ve Lightsong
başka bir şey söylemedi. Onun sadece sözlü tartışma için gelmediğinden, hatta onunla
yatmaya çalışmadığından şüpheleniyordu. Blushweaver'ın her zaman planları vardı.
Lightsong'un deneyiminde, kadında şatafatlı yüzeyinin önerdiğinden daha fazla derinlik vardı.

Sonunda, önsezi karşılığını verdi. Tanrı Kral'ın karanlık sarayına bakarak havai fişeklerden
döndü. "Yeni bir kraliçemiz var."

Lightsong, "Fark ettim," dedi. "Yine de, kabul ediyorum, çünkü bana birkaç kez hatırlatıldı."

Sessiz kaldılar.

"Konu hakkında bir fikriniz yok mu?" Blushweaver sonunda sordu.

“Düşüncelerden kaçınmaya çalışıyorum. Başka düşüncelere yol açarlar ve - dikkatli

olmazsanız - bunlar eylemlere yol açar. Eylemler sizi yorar. Bunu bir zamanlar bir kitapta
okuyan birinden oldukça sağlam bir yetkiyle aldım.”

57
 Blushweaver içini çekti. "Düşünmekten kaçınıyorsun, benden kaçıyorsun, çabadan
kaçınıyorsun. . orada bir şey sen sının yok kaçınmak?”

"Kahvaltı."

Blushweaver, Lightsong'un hayal kırıklığı yaratan buna tepki göstermedi. Kralın sarayına
fazla odaklanmıştı. Lightsong genellikle büyük siyah binayı görmezden gelmeye çalıştı; onun
üzerinde beliriyormuş gibi görünmesinden hoşlanmadı.

"Belki de bir istisna yapmalısın," dedi Blushweaver, "ve bu özel durum hakkında biraz düşün
. Bu kraliçenin bir anlamı var."

Lightsong bardağını parmaklarının arasında çevirdi. Blushweaver'ın rahiplerinin Saray

Meclisinde savaş için en güçlü çağrıda bulunanlar arasında olduğunu biliyordu. Daha önceki
hayalet kabusunu, T'Telir'in alevler içindeki görüntüsünü unutmamıştı. Bu görüntü zihninden
silinmeyi reddediyordu. Savaş fikrinin lehinde veya aleyhinde hiçbir şey söylemedi. Sadece
dahil olmak istemedi.

"Daha önce de kraliçelerimiz oldu," dedi sonunda.

"Asla kraliyet soyundan biri değil," diye yanıtladı Blushweaver. "En azından Gaspçı Kalad'ın
günlerinden beri böyle bir şey olmadı."

Kalad. Manywar'ı başlatan adam, Biyokromatik Nefes bilgisini büyük bir Cansız ordusu
yaratmak ve Hallandren'de gücü ele geçirmek için kullanan adam. Krallığı ordularıyla
korumuş, ancak Kraliyetleri yaylalara sürerek krallığı da parçalamıştı.

Şimdi geri dönmüşlerdi. Ya da en azından biri öyleydi.

"Bu tehlikeli bir gün, Lightsong," dedi Blushweaver sessizce. “O kadın İade edilmeyen bir
çocuk doğurursa ne olur?”

"İmkansız," dedi Lightsong.

"Ah? O kadar emin misin?”

Lightsong başını salladı. "Geri Dönenlerden yalnızca Tanrı Kral çocuk doğurabilir ve onlar
her zaman ölü doğarlar."

Blushweaver başını salladı. "Bunun için elimizdeki tek söz saray rahiplerinin kendilerinden.
Yine de duydum. . .kayıtlardaki tutarsızlıklar. Bunlar hakkında endişelenmesek bile, başka
birçok husus var. Tahtımızı 'meşrulaştırmak' için neden bir Kraliyet'e ihtiyacımız var?
Tanrılar Mahkemesi'nin üç yüz yıllık yönetimi, krallığı meşru kılmak için yeterli değil mi?"

Lightsong yanıt vermedi.

Blushweaver, "Bu evlilik, kraliyet otoritesini hala kabul ettiğimizi ima ediyor" dedi.
"Yaylalardaki o kral topraklarını geri almaya karar verirse ne olur? Oradaki kraliçemizin
başka bir adamdan çocuğu olursa ne olur? Mirasçı kim? Kim yönetiyor?”

58
“Tanrı Kral yönetir. Bunu herkes biliyor."

Blushweaver, "Üç yüz yıl önce hüküm sürmedi," dedi. “Kraliyetler yaptı. Sonra onlardan
sonra Kalad yaptı - ve ondan sonra Barışçı. Değişim hızlı bir şekilde gerçekleşebilir. O kadını
şehrimize davet ederek Hallandren'deki Geri Dönen yönetimin sonunu başlatmış olabiliriz."

Sustu, dalgındı. Lightsong, güzel Tanrıça'yı inceledi. Geri Dönüşünden bu yana on beş yıl
geçmişti - bu da onu bir Dönüş için yaşlandırmıştı. Yaşlı, bilge ve inanılmaz derecede kurnaz.

Blushweaver ona baktı. “Kralların Kalad tahtlarını ele geçirdiğinde olduğu gibi kendimi
yakalanmış, şaşırmış bulmaya niyetim yok. Bazılarımız plan yapıyor, Lightsong. Dilerseniz
bize katılabilirsiniz.”

"Politika, canım," dedi içini çekerek. "Nasıl nefret ettiğimi biliyorsun."

“Sen cesaretin Tanrısısın. Güveninizi kullanabiliriz.”

"Bu noktada, sana hiçbir faydası olmayacağından eminim."

Hayal kırıklığını belli etmemeye çalışırken yüzü kaskatı kesildi. Sonunda, içini çekti ve
gerinerek ayağa kalktı ve mükemmel vücudunu bir kez daha sergiledi. "Eninde sonunda bir
şeyi savunman gerekecek, Lightsong," dedi. "Sen bu halkın tanrısısın."

"Seçerek değil canım."

Gülümsedi, sonra eğildi ve onu nazikçe öptü. "Söylediklerimi iyi düşün. Olduğun için
kendine kredi verdiğinden daha iyi bir adamsın. Kendimi herhangi birine teklif edeceğimi mi
sanıyorsun?”

Tereddüt etti, sonra kaşlarını çattı. "Aslında. . .Evet. Yaparım."

Hizmetçileri kanepesini alırken dönerek güldü. "Ah, gel artık! Bana dokunmasına izin
vermeyi düşünmediğim en az üç Tanrı daha olmalı . Partinin tadını çıkarın ve kralımızın şu
anda odasındaki mirasımıza ne yaptığını hayal etmeye çalışın. Ona dönüp baktı. "Özellikle bu
hayal gücü size az önce kaçırdığınız şeyleri hatırlatıyorsa." Göz kırptı, sonra süzülerek
uzaklaştı.

Lightsong tekrar koltuğuna oturdu, sonra itfaiyecileri övgü sözleriyle kovdu. Ozanlar
çalmaya başlayınca, hem Blushweaver'ın meşum sözlerinden hem de rüyalarına musallat olan
savaş vizyonlarından zihnini boşaltmaya çalıştı.

Her iki konuda da başarısız oldu.

Sekizinci Bölüm

59
 Siri inleyerek yuvarlandı. Sırtı ağrıyor, kolları ağrıyor ve başı ağrıyordu. Aslında o kadar
rahatsızdı ki yorgunluğuna rağmen uyuyamadı. Başını tutarak oturdu.

Geceyi God King'in yatak odasının zemininde geçirmişti - bir nevi uykuda. Yerin halıyla
kaplı olmadığı mermerden yansıyan güneş ışığı odaya giriyordu.

Hem battaniye hem de yastık olarak kullandığı buruşuk mavi elbisenin ortasında oturan siyah
kilimler, diye düşündü. Siyah mobilyalarla siyah bir zeminde siyah kilimler. Bu
Hallandren'ler kesinlikle bir motifle koşmayı biliyorlar.

Tanrı Kral odada değildi. Siri, gecenin çoğunu geçirdiği büyük boy siyah deri koltuğa baktı.
Onun ayrıldığını fark etmemişti.

Esnedi, sonra ayağa kalktı, vardiyasını dolgulu elbise yığınından çıkardı ve başına geçirdi.
Saçlarını arkaya atarak çekti. Bu kadar uzun süre tutmak alışmak biraz zaman alacaktı. Mutlu
bir sarışın, sırtına düştü.

Bir şekilde geceyi el değmeden atlatmıştı.

Çıplak ayakla deri koltuğa yürüdü, parmaklarını pürüzsüz yüzeyinde gezdirdi. Daha az
saygılıydı. Uyuyakalmıştı. Kıvrılmış ve elbisesini iyice kendine çekmişti. Hatta birkaç kez
koltuğa bakmıştı. Meydan okuma ya da itaatsiz bir yürek yüzünden değil; Tanrı Kral'a
bakmaması gerektiğini hatırlayamayacak kadar uykuluydu. Ve onun idamını emretmemişti.
Bluefingers, Tanrı Kral'ın değişken ve çabuk öfkelenen biri olduğu konusunda
endişelenmesine neden olmuştu, ancak durum buysa, o zaman ona karşı öfkesini korumuştu.
Başka ne yapacaktı? Hallandren, bir Kraliyet prensesinin Tanrı Kralları soyundan evlenmesini
sağlamak için onlarca yıl beklemişti. Güldü. Biraz gücüm var. Onu öldüremezdi - istediğini
elde edene kadar.

Fazla değildi, ama ona biraz daha güven verdi. Büyüklüğünü fark ederek sandalyenin
etrafında yürüdü. Odadaki her şey biraz fazla büyük olacak şekilde inşa edilmişti, bakış
açısını çarpıtıyor, kendisini olduğundan daha kısa hissettiriyordu. Elini sandalyenin koluna
dayadı ve kendisini neden onu almaya karar vermediğini merak ederken buldu. Onun nesi
vardı? O arzulanmadı mı?

Aptal kız, dedi kendi kendine, başını sallayarak ve hala bozulmamış olan yatağa doğru
yürüdü. Yolculuğun çoğunu düğün gecende ne olacağı konusunda endişelenerek geçirdin ve
sonra hiçbir şey olmadığında bundan da mı şikayet ediyorsun?

Özgür olmadığını biliyordu. Eninde sonunda onu alacaktı - tüm anlaşmanın amacı buydu.
Ama dün gece olmamıştı. Gülümseyerek esnedi, sonra yatağa tırmandı ve yorganın altına
kıvrılarak sürüklendi.

Bir dahaki sefere uyandığında öncekinden çok daha hoştu. Siri gerindi ve sonra bir şey fark
etti.

60
 Yerde bir yığın halinde bıraktığı elbisesi gitmişti. Ayrıca ocaktaki ateş yeniden inşa edilmişti
- gerçi bunun neden gerekli olduğu onun ötesindeydi. Gün sıcaktı ve o uyurken örtüleri
tekmeledi.

Çarşafları yakmam gerekiyordu, diye hatırladı. Ateşi körüklemelerinin nedeni bu.

Siyah odada tek başına, vardiyasında doğruldu. Hizmetçiler ve rahipler, Tanrı Kral birine
söylemediği sürece, bütün geceyi yerde geçirdiğini bilemezdi. Gücüne sahip bir adamın
rahipleriyle mahrem ayrıntılar hakkında konuşması ne kadar olasıdır?

Siri yavaşça yataktan çıktı ve çarşafları çekti. Onları topladı, yürüdü ve büyük ocağa attı.
Sonra alevleri izledi. Tanrı Kral'ın onu neden yalnız bıraktığını hâlâ bilmiyordu. O öğrenene
kadar, herkesin evliliğin tamamlandığını varsaymasına izin vermek kesinlikle daha iyiydi.

Çarşaflar yakıldıktan sonra Siri, giyecek bir şeyler arayarak odayı taradı. Hiçbir şey
bulamadı. İçini çekerek sadece vardiyasında giyinmiş olarak kapıya yürüdü. Açtı ve hafifçe
sıçradı. Farklı yaşlarda iki düzine hizmetçi kadın dışarıda diz çöktü.

Renklerin Tanrısı! Siri düşündü. Ne zamandır burada diz çöküyorlar? Aniden, Tanrı Kral'ın
kaprislerini beklemek zorunda bırakıldığı için pek de öfkelenmedi.

Kadınlar ayağa kalktı, başlarını öne eğdi ve odaya girdiler. Siri geri çekildi, başını kaldırarak
birkaç kadının büyük sandıklarda taşıdığını fark etti. Siri , önceki günden farklı renklerde
giyinmişler, diye düşündü. Kesim aynıydı - dökümlü pantolonlar gibi bölünmüş etekler,
üstleri kolsuz bluzlar ve küçük bereler, saçları arkadan çıkıyordu. Mavi ve gümüş yerine,
kıyafetler artık sarı ve bakırdı.

Kadınlar sandıkları açarak çeşitli giysi katmanlarını çıkardılar. Hepsi parlak renklerdeydi ve
her biri farklı bir kesime sahipti. Kadınlar onları Siri'nin önüne serdiler, sonra dizlerinin
üzerine çökerek beklediler.

Siri tereddüt etti. Bir kralın kızı olarak büyümüştü, bu yüzden asla eksikliğini çekmemişti.
Yine de İdris'te hayat sadeydi. Neredeyse abartılı bir sayı olan beş elbisesi vardı. Biri beyazdı
ve diğer dördü aynı soluk maviydi.

Bu kadar çok renk ve seçenekle karşı karşıya kalmak bunaltıcı hissettirdi. Her birinin ona
nasıl görüneceğini hayal etmeye çalıştı. Birçoğu tehlikeli derecede düşük kesimdi, hizmetçi
kadınların giydiği gömleklerden bile daha fazlaydı - ve bunlar zaten İdris standartlarına göre
skandaldı.

Sonunda, tereddütle Siri bir kıyafeti işaret etti. İki parça, kırmızı etek ve uyumlu bluzdan
oluşan bir elbiseydi. Siri'nin işaret ettiği gibi, hizmet veren kadınlar ayağa kalktı, bazıları
seçilmemiş kıyafetleri bir kenara koydu, diğerleri Siri'nin vardiyasını dikkatlice kaldırmak
için yürüdü.

Birkaç dakika içinde Siri giyinmişti. Bluzun -kıyafeti ona mükemmel bir şekilde uysa da-
bluzunun belini ortaya çıkarmak için tasarlandığını öğrenince utandı. Yine de diğerleri kadar
dekolte değildi ve etek baldırlarına kadar iniyordu. İpeksi kırmızı kumaş, giymeye alıştığı
kalın yün ve ketenlerden çok daha hafifti. Döndüğünde etek genişledi ve fırladı ve Siri, dik

61
olmadığından tam olarak emin olamadı. İçinde dururken, neredeyse gece boyunca olduğu
kadar çıplak hissetti.

Hizmetçi kadınlar geri çekilirken, bu benim için burada tekrar eden bir konu gibi görünüyor,
diye düşündü alaylı bir şekilde. Diğerleri bir tabureyle yaklaştı ve o oturdu, kadınlar hoş,
sıcak bir bezle yüzünü ve kollarını temizlerken bekledi. Bu yapıldığında, makyajını yeniden
uyguladılar, saçını yaptılar, sonra ona birkaç ponpon parfüm sıktılar.

Gözlerini açtığında -parfüm etrafa buğulanıyor- Bluefingers odada dikiliyordu. Ah, harika,
dedi, itaatkar bir şekilde arkasında mürekkep, tüy kalem ve kağıtla duran hizmetçi çocuk.
"Zaten kalktın." Çoktan? Siri düşündü. Öğleyi çoktan geçmiş olmalı!

Bluefingers ona baktı, kendi kendine başını salladı, sonra yatağa baktı, belli ki çarşafların yok
olup olmadığını kontrol etti. "Pekala," dedi. "Hizmetkarlarınızın ihtiyaçlarınızı
karşılayacağına inanıyorum, Vessel." Bununla birlikte, yapacak çok şeyi olduğunu hisseden
bir adamın endişeli adımlarıyla uzaklaşmaya başladı.

"Beklemek!" dedi Siri, hizmetçi kadınlarından birkaçını iterek ayakta durarak.

Mavi parmaklar tereddüt etti. "Gemi?"

Siri bocaladı, hissettiklerini nasıl ifade edeceğini bilemedi. "Biliyor musunuz. . .ne yapmam
gerek?"

"Yap, Gemi?" diye sordu yazar. "Yani derken. . . ” yatağa baktı.

Siri kızardı. "Hayır bu değil. zamanımı kastediyorum. Görevlerim neler? Benden ne

bekleniyor?”

"Bir varis sağlamak için."

"Onun ötesinde."

Mavi parmaklar kaşlarını çattı. "BEN. . .peki, dürüst olmak gerekirse, Vessel, gerçekten
bilmiyorum. Söylemeliyim ki, gelişiniz kesinlikle bir seviyeye neden oldu. . .Tanrıların
Mahkemesinde kargaşa.”

Benim hayatımda da, diye düşündü hafifçe kızararak, saçları kırmızıya dönerken.

Bluefingers çabucak, "Suçlu olduğunuzdan değil tabii," dedi. "Ama sonra. . .peki, keşke daha
çok önceden uyarmış olsaydım.”

"Daha fazla uyarı mı?" Siri sordu. "Bu evlilik, yirmi yıldan fazla bir süre önce bir anlaşmayla
ayarlandı!"

"Evet, ama kimse düşünmedi. . . ” takibe aldı. "Ahh. Her halükarda, sizi burada, Kral'ın
sarayında ağırlamak için elimizden geleni yapacağız."

Neydi o? Siri düşündü. Kimse düşünmedi. . .evliliğin gerçekten olacağını mı? Neden
olmasın? İdris'in anlaşmanın bir parçası olmayacağını mı düşündüler?

62
 Ne olursa olsun, sorusuna hala cevap vermemişti. “Evet, ama neyim ben gerekiyor yapmak ,”
diye tekrar taburede oturarak söyledi. "Burada, sarayda oturup bütün gün ateşe mi
bakacağım?"

Mavi parmaklar kıkırdadı. “Ah, Renkler hayır! Leydim, burası Tanrıların Mahkemesi! Seni
meşgul edecek çok şey bulacaksın. Her gün, sanatçıların Mahkemeye girmelerine ve
yeteneklerini tanrıları için sergilemelerine izin verilir. Bunlardan herhangi birini özel bir
performans için size getirtebilirsiniz.”

"Ah," dedi Siri. "Belki ata binebilir miyim?"

Mavi parmaklar çenesini ovuşturdu. "Sanırım sizin için Saray'a birkaç at getirebiliriz. Tabii
ki, Düğün Sevinçleri bitene kadar beklememiz gerekecek.”

"Düğün Sevinçleri?" diye sordu.

"Sen. . .bilmiyorum öyleyse? Bunların hiçbirine hazır değil miydin?”

Siri kızardı.

Bluefingers, "Suç amaçlı değil, Vessel," dedi. “Düğün Sevinci, Tanrı Kral'ın evliliğini
kutladığımız bir haftalık bir dönemdir. Bu süre zarfında bu saraydan ayrılmayacaksın.
Sonunda resmen Tanrıların Mahkemesine sunulacaksın.”

"Ah," dedi. “Ve ondan sonra şehir dışına çıkabilir miyim?”

"Şehrin dışında!" dedi mavi parmaklar. "Gemi, Tanrılar Mahkemesi'nden ayrılamazsın!"

" Ne ?"

"Kendiniz bir tanrı olmayabilirsiniz," diye devam etti Bluefingers. "Ama sen Tanrı Kral'ın
karısısın. Seni dışarı çıkarmak çok tehlikeli olur. Ama üzülmeyin, isteyebileceğiniz her şey ve
her şey sizin için sağlanabilir.”

Özgürlük dışında, diye düşündü, biraz hasta hissederek.

"Sizi temin ederim, Düğün Sevinci sona erdiğinde şikayet edecek çok az şey bulacaksınız.
İsteyebileceğiniz her şey burada: her türden hoşgörü, her lüks, her türlü eğlence.”

Siri hissizce başını salladı, hala kapana kısılmış hissediyordu.

Ayrıca, dedi Bluefingers, mürekkep lekeli parmağını kaldırarak. “Dilerseniz Divan Meclisi
toplanarak halka karar verir. Tam kurul haftada bir toplanır, ancak günlük olarak yapılması
gereken daha küçük kararlar vardır. Elbette, toplantının kendisinde oturmayacaksınız, ancak
Sevinme sona erdiğinde kesinlikle katılmanıza izin verilecek. Bunların hiçbiri size
uymuyorsa, Tanrı Kral'ın rahipliğinin bir sanatçısının size katılmasını isteyebilirsiniz.
Rahipleri arasında her türden dindar ve başarılı sanatçılar var: müzik, resim, dans, şiir, heykel,
kuklacılık, oyun performansı, kum boyama veya daha düşük türlerden herhangi biri.”

63
 Siri gözlerini kırpıştırdı. Renklerin Tanrısı! düşündü. Burada boş durmak bile göz korkutucu.
"Ama katılmam gereken bunlardan hiçbiri yok mu?"

"Hayır, öyle düşünmemeliyim," dedi Bluefingers. "Gemi, hoşnutsuz görünüyorsun."

"BEN. . . ” Nasıl açıklayabilirdi? Hayatı boyunca ondan bir şey olması bekleniyordu ve
hayatının büyük bir bölümünde o olmaktan kasten kaçınmıştı. Şimdi bu ondan gitmişti.
Kendini öldürtüp İdris'i savaşa sokmamak için itaatsizlik edemezdi. Bir kereliğine hizmet
etmeye, denemeye ve itaat etmeye istekliydi. Ama ironik bir şekilde, yapacak bir şey yok
gibiydi. Tabii ki, bir çocuk doğurmak dışında.

"Pekâlâ," dedi iç çekerek. "Odalarım nerede? Oraya gidip kendimi konumlandıracağım.”

"Odalarınız mı, Vessel?"

"Evet. Bu odanın kendisinde kalmayacağımı varsayıyorum.”

"Hayır," dedi Bluefinger kıkırdayarak. "Doğum odası mı? Tabii ki değil."

"O zaman nereye?" Siri sordu.

"Gemi," dedi Bluefingers. “Bir bakıma bu sarayın tamamı senin. Neden özel odalara
ihtiyacınız olduğunu anlamıyorum. Yemek isteyin, hizmetkarlarınız bir sofra kuracak.
Dinlenmek isterseniz size bir kanepe veya sandalye getirirler. Eğlenceyi arayın, onlar sizin
için sanatçılar getirecekler.”

Aniden, hizmetçilerinin garip hareketleri -sadece ona bir dizi renk arasından seçim yapması,
ardından makyajını ve saçını tam orada yapması- daha mantıklı geldi. "Anlıyorum," dedi,
neredeyse kendi kendine. "Ya yanımda getirdiğim askerler? Dediğimi yaptılar mı?”

"Evet, Gemi," dedi Bluefingers. "Bu sabah gittiler. Akıllıca bir karardı; onlar Tones'un
adanmış hizmetkarları değillerdir ve burada, Saray'da kalmalarına izin verilmezdi. Size daha
fazla hizmet edemezler.”

Siri başını salladı.

"Gemi, müsade edersem. . . " Mavi parmaklar sordu.

Siri dikkati dağılmış bir şekilde başını salladı ve Bluefingers koşarak uzaklaştı ve onu ne
kadar yalnız olduğunu düşünmeye bıraktı. Buna odaklanamam, diye düşündü. Bunun yerine
hizmetçi kadınlarından birine döndü - Siri'nin yaşıyla ilgili daha genç bir kadına. "Eh, bu
gerçekten bana zamanımı neye harcayacağımı söylemiyor, değil mi?"

Hizmetçi başını eğerek sessizce kızardı.

Siri, "Yani, istersem yapacak çok şey var gibi görünüyor" dedi. "Belki çok fazla."

Kız tekrar eğildi.

64
 Bu çok çabuk çok sinir bozucu olacak, diye düşündü Siri, dişlerini gıcırdatarak. Bir yanı
hizmetçiden tepki almak için şok edici bir şey yapmak istiyordu ama aptallık ettiğini
biliyordu. Aslında, doğal dürtülerinin ve tepkilerinin çoğu burada, Hallandren'de işe
yaramayacak gibi görünüyordu. Bu yüzden kendini aptalca bir şey yapmaktan alıkoyan Siri,
yeni evini incelemeye kararlı bir şekilde ayağa kalktı. Kafasını koridora uzatarak aşırı
karanlık odadan çıktı. Arkasında bir sıra halinde itaatkar bir şekilde duran hizmetçilerine
döndü.

"Gitmemin yasak olduğu bir yer var mı?" diye sordu.

Konuştuğu kişi başını salladı.

İyi o zaman, diye düşündü. Tanrı Kral'a banyoda denk gelmesem iyi olur. Koridoru geçti,
kapıyı açtı ve bir gün önce bulunduğu sarı odaya girdi. Kullandığı sandalye ve sıra
kaldırılmış, yerini bir grup sarı kanepe almıştı. Siri bir kaşını kaldırdı, sonra ötedeki küvet
odasına yürüdü.

Küvet gitmişti. O başladı. Oda, aynı kırmızı renklerle hatırladığı odaydı. Ancak, gömme
küvetleri ile eğimli kiremit platformları gitmişti. Tüm mekanizma taşınabilir olmalı, banyosu
için getirilmiş ve sonra kaldırılmış olmalı.

Onlar gerçekten olabilir her odayı, o şaşkınlıkla düşündü. Her biri farklı renkte, tanrılarının
kaprislerini bekleyen mobilyalar, küvetler ve perdelerle dolu odaları olmalı.

Merakla küvetsiz odadan çıktı ve rastgele bir yöne doğru hareket etti. Her odanın, her
duvarda bir tane olmak üzere dört kapısı olduğu ortaya çıktı. Bazı odalar diğerlerinden daha
büyüktü. Bazılarının dışarıya pencereleri vardı, bazılarının ise sarayın ortasında kilitliydi. Her
biri farklı bir renkti, yine de aralarındaki farkı söylemek zordu. Sonsuz odalar, tek renk
temasına uygun dekorasyonuyla bozulmamış. Yakında, umutsuzca kayboldu - ama önemli
görünmüyordu. Her oda bir bakıma diğerleriyle aynıydı.

Hizmetçilerine döndü. "Kahvaltı istiyorum."

Siri'nin düşündüğünden çok daha hızlı gerçekleşti. Birkaç kadın eğildi ve şu anki odasına
uyması için doldurulmuş yeşil bir sandalyeyle geri döndü. Siri oturdu, bir masa, sandalyeler
gibi bekledi ve sonunda yiyecekler sanki birdenbire ortaya çıktı. On beş dakikadan kısa bir
süre sonra onu bekleyen sıcak bir yemek vardı.

Tereddütle bir çatal aldı ve bir ısırık denedi. O ana kadar ne kadar aç olduğunu fark
etmemişti. Yemek öncelikle sebzelerle karıştırılmış bir grup sosisten oluşuyordu. Tatlar alışık
olduğundan çok daha güçlüydü. Ancak, baharatlı Hallandren yemeğini ne kadar çok yerse,
onu o kadar çok sevdiğini fark etti.

Aç ya da değil, sessizce yemek yemek garipti. Siri, ya mutfakta hizmetçilerle ya da babası,

generalleri ve o akşam evine davet ettiği yerel halk ya da keşişlerle masada yemek yemeye
alışmıştı. Bu asla sessiz bir ilişki değildi, yine de burada, Hallandren'de -renklerin, seslerin ve
gösterişin diyarında- kendini, parlak dekorasyonuna rağmen sıkıcı hissettiren bir odada, tek
başına, sessizce yemek yerken buldu.

65
 Hizmetçileri izliyordu. Hiçbiri onunla konuşmadı. Sessizliklerinin saygılı olması gerektiğini
biliyordu ama Siri bunu korkutucu buldu. Birkaç kez onları sohbete çekmeyi denedi ama kısa
ve öz cevaplar almayı başardı.

Baharatlı bir kapari çiğnedi. Bundan sonra hayatım böyle mi olacak? düşündü. Kocamı yarı
kullanılmış, yarı yok sayılmış hissederek geçen bir gece, sonra insanlarla çevrili, ama bir
şekilde hala yalnız geçen günler mi?

Titredi, iştahı azaldı. Çatalı bıraktı ve önündeki masadaki yemeği yavaş yavaş soğudu. Ona
baktı, rahat, büyük boy siyah yatakta kalmayı diliyordu.

Dokuzuncu Bölüm

İdris Kralı Dedelin'in ilk çocuğu olan Vivenna, büyük T'Telir şehrine baktı. Gördüğü en
çirkin yerdi.

İnsanlar sokaklarda itişip kakışıyor, abartılı renklere bürünmüş, bağırıyor, konuşuyor, hareket
ediyor, kokuşuyor, öksürüyor ve çarpıyor. Saçları ağardı ve yaşlı bir kadını taklit etmeye
devam ederken şalını kendine çekti. Öne çıkabileceğinden korkmuştu. Endişelenmesine gerek
yoktu. Bu karmaşada kim öne çıkabilir ki?

Yine de kılık değiştirmeye devam etti. Güvende olmak en iyisiydi. T'Telir'e birkaç saat önce
gelmişti- kız kardeşini kurtarmak için gelmişti, kendini kaçırmak için değil.

Cesur bir plandı. Vivenna, onun aklına geldiğine inanamıyordu. Yine de, öğretmenlerinin ona
öğrettiği pek çok şeyden biri onun zihninde en önde geleniydi: Lider, harekete geçen biriydi.
Başka kimse Siri'ye yardım etmeyecekti ve bu yüzden Vivenna'ya kalmış.

Tecrübesiz olduğunu biliyordu. O onu farkındalık olmaktan tut umduğunu da gözükara, ama
o sağlayabilir iyi eğitimi ve siyasi vesayeti krallığa vardı ve onun çalışmaların çoğu
Hallandren yaşam üzerine yoğunlaşıyordu. Austre'nin dindar bir kızı olarak, hayatı boyunca
öne çıkmamak için çalışmıştı. T'Telir gibi geniş, düzensiz bir şehirde saklanabilirdi.

Ve genişti. Haritaları ezberlemişti ama pazar günü onu şehrin görüntüsüne, sesine, kokusuna
ve renklerine hazırlamamışlardı. Çiftlik hayvanları bile parlak kurdeleler takıyordu. Vivenna
yolun kenarında, dalgalanan flamalarla kaplı bir binanın yanında kambur duruyordu. Önünde,
bir çoban küçük bir koyun sürüsünü pazar meydanına doğru sürdü. Her biri farklı bir renge
boyanmıştı. Bu yünü mahvetmez mi? Vivenna sertçe düşündü. Hayvanlardaki farklı renkler o
kadar korkunç bir şekilde çarpıştı ki, başka tarafa bakmak zorunda kaldı.

Zavallı Siri, diye düşündü. Tüm bunlara kapılmış, Tanrılar Mahkemesi'nde kilitli kalmış,
muhtemelen o kadar bunalmıştı ki zar zor düşünebiliyordu. Vivenna, Hallandren'in dehşetiyle
başa çıkmak için eğitilmişti. Renkler onu mide bulandırsa da, onlara dayanacak cesareti vardı.
Küçük Siri nasıl idare ederdi?

66
 Vivenna binanın yanında büyük bir taş heykelin gölgesinde dururken ayağını yere vurdu. O
adam nerede? düşündü. Parlin, keşif gezisinden henüz dönmemişti.

Beklemekten başka yapacak bir şey yoktu. Yanındaki heykele baktı; Kutsanmış Barışçı
tarafından Manywar'ın sonunu anmak için görevlendirilen ünlü D'Denir Celabrin'den biriydi.
Heykellerin çoğu savaşçıları tasvir ediyordu. Tüm şehirde, silahlarla donanmış ve genellikle
renkli giysiler giymiş, akla gelebilecek her pozda durdular. Derslerine göre, T'Telir halkı
heykelleri süslemeyi eğlenceli bir eğlence olarak görmüş.

Lore, ilklerinin, Manywar'ın sonunda Hallandren'in komutasını alan Geri Dönen Kutsanmış
Barışçı tarafından görevlendirildiğini biliyordu. Heykellerin sayısı her yıl artmıştı, çünkü
parası elbette halkın kendisinden gelen Geri Dönenler tarafından yeni heykeller ödeniyordu.

Fazlalık ve israf, diye düşündü Vivenna, başını sallayarak.

Sonunda, Parlin'in caddeden aşağı indiğini fark etti. Kafasına gülünç bir tüylülük taktığını
görünce kaşlarını çattı - çok daha büyük olsa da biraz çoraba benziyordu. Parlak yeşil şapka
kare yüzünün bir yanından aşağı sarkıyordu ve donuk kahverengi İdris seyahat kıyafetlerine
karşı çok yerinde görünüyordu. Uzun ama uzun boylu olmayan Parlin, Vivenna'dan sadece
birkaç yaş büyüktü. Onu hayatının çoğunda tanımıştı; General Yarda'nın oğlu neredeyse
sarayda büyümüştü. Daha yakın zamanlarda, ormanlarda, Hallandren sınırını gözetliyor ya da
kuzey geçitlerinden birini koruyordu.

"Parlin?" dedi o yaklaşırken, sesindeki ve saçındaki rahatsızlığı dikkatlice uzak tutarak. "Bu
kafandaki ne?"

"Şapka," dedi, karakteristik bir şekilde vecize ederek. Parlin kaba değildi; sadece söyleyecek
çok şeyi olduğunu nadiren hissediyor gibiydi.

“Şapka olduğunu görebiliyorum, Parlin. Nereden aldın?"

"Piyasadaki adam çok popüler olduklarını söyledi."

Vivenna içini çekti. Parlin'i şehre getirmekte tereddüt etmişti. O iyi bir adamdı - şimdiye
kadar tanıdığı kadar sağlam ve güvenilirdi - ama bildiği hayat, vahşi doğada yaşamak ve izole
edilmiş ileri karakolları korumaktı. Şehir muhtemelen onun için bunaltıcıydı.

"Şapka gülünç Parlin," dedi Vivenna, saçlarını kırmızıdan korumak için kontrol ederek. "Ve
seni öne çıkarıyor."

Parlin şapkayı çıkardı, cebine koydu. Daha fazla bir şey söylemedi, ama arkasını dönerek
geçen insan kalabalığını izledi. Onu da Vivenna kadar sinirlendirmişe benziyorlardı. Belki
daha çok. Yine de ona sahip olduğu için mutluydu. Babasına gitmemesi için güvendiği birkaç
kişiden biriydi; Parlin'in ondan hoşlandığını biliyordu. Gençlikleri boyunca sık sık ona
ormandan hediyeler getirirdi. Genellikle bunlar, öldürdüğü bir hayvanın şeklini alırdı.

Parlin'e göre hiçbir şey, masanın üzerinde kanayan bir parça ölü şey kadar sevgi
gösteremezdi.

67
 "Burası tuhaf," dedi Parlin. "Buradaki insanlar sürüler gibi hareket ediyor." Yürürken gözleri
güzel bir Hallandren kızını takip etti. Uşak - T'Telir'deki kadınların çoğu gibi - neredeyse
hiçbir şey giymiyordu. Boynun oldukça altında açık olan bluzlar, dizlerin oldukça üzerinde
etekler - bazı kadınlar, tıpkı erkekler gibi pantolon bile giyerdi.

“Pazarda ne keşfettin?” diye sordu, dikkatini geri çekerek.

"Burada bir sürü İdris var," dedi.

" Ne? dedi Vivenna, kendini unutup şokunu göstererek.

"İdrisliler," dedi Parlin. "Marketin içinde. Bazıları ticaret mallarıydı; çoğu sıradan işçilere
benziyordu. Onları izledim.”

Vivenna kollarını kavuşturarak kaşlarını çattı. “Ya restoran?” diye sordu Vivenna.
"Sorduğum gibi araştırdın mı?"

Onayladı. "Temiz görünüyor. İnsanların yabancıların yaptığı yemekleri yemesi bana garip
geliyor.

"Orada şüpheli birini gördün mü?"

“Bu şehirde 'şüpheli' ne olabilir?”

"Bilmiyorum. Önde keşif yapmakta ısrar eden sendin.”

“Avlanırken her zaman iyi bir fikirdir. Hayvanları korkutup kaçırma olasılığı daha düşük.”

"Maalesef Parlin," dedi Vivenna, "insanlar hayvanlar gibi değil."

Bunun farkındayım, dedi Parlin. "Hayvanlar mantıklı."

Vivenna içini çekti. Ancak o anda Parlin'in en azından bir konuda haklı olduğunu fark etti.
Yakınlardaki caddede yürüyen bir grup İdrili gördü, biri muhtemelen bir zamanlar ürün
taşıyan bir arabayı çekiyordu. Sessiz kıyafetleri ve seslerindeki hafif vurguyla ayırt edilmeleri
kolaydı. Ticaret yapmak için bu kadar ileri gelmelerine şaşırmıştı. Ancak, kuşkusuz, son
zamanlarda İdris'te ticaret özellikle güçlü değildi.

İsteksizce gözlerini kapadı ve - dönüşümü gizlemek için şalı kullanarak - saçlarını griden
kahverengiye çevirdi. Kasabada başka İdrililer olsaydı, onun öne çıkması pek olası değildi.
Yaşlı bir kadın gibi davranmaya çalışmak daha şüpheli olurdu.

Hala ifşa olmak yanlış geliyordu. Bevalis'te anında tanınırdı. Elbette Bevalis'in içinde sadece
birkaç bin kişi vardı. T'Telir'in çok daha büyük ölçeği bilinçli bir ayarlama gerektirecektir.

Parlin'i işaret etti ve dişlerini gıcırdatarak kalabalığa katıldı ve pazar yerine doğru ilerlemeye
başladı.

İç deniz tüm farkı yarattı. T'Telir önemli bir limandı ve sattığı boyalar -yerel bir çiçek olan
Edgli'nin Gözyaşlarından yapılan- onu bir ticaret merkezi haline getirdi. Etrafındaki kanıtları

68
görebiliyordu. Egzotik ipekler ve giysiler. Tedradel'den kahverengi tenli tüccarlar, uzun siyah
sakalları sıkı deri kordonlarla silindirik şekillere bağladılar. Kıyıdaki şehirlerden taze
yiyecekler. İdris'te nüfus, çiftliklere ve meralara ince bir şekilde dağılmıştı. İç deniz
kıyılarının üçte birini kontrol eden Hallandren'de işler farklıydı. Yetişebilirler. Büyümek.

Gösterişli ol.

Uzakta, Austre'nin renkli gözlerinin altındaki en saygısız yer olan Tanrılar Avlusu'nun
bulunduğu platoyu görebiliyordu. Surlarının içinde, Tanrı Kral'ın korkunç sarayında Siri,
Susebron'un tutsağı olarak tutsak tutuluyordu. Mantıken, Vivenna babasının kararını
anlamıştı. Ham siyasi terimlerle, Vivenna İdris için daha değerliydi. Savaş kesinse, oyalama
taktiği olarak daha az kullanışlı kızı göndermek mantıklıydı.

Ancak Vivenna için Siri'yi "daha az kullanışlı" olarak düşünmek zordu. Girişken biriydi, ama
aynı zamanda diğerleri üzüldüğünde gülen de oydu. Kimsenin beklemediği hediyeleri getiren
oydu. Sinir bozucuydu ama aynı zamanda masumdu. O, Vivenna'nın küçük kız kardeşiydi ve
birinin ona göz kulak olması gerekiyordu.

Tanrı Kral bir varis talep ederdi. Bu, Vivenna'nın görevi, halkı için fedakarlığı olmalıydı.
Hazırlıklı ve istekliydi. Keçe yanlış Siri kadar korkunç bir şey yapmak zorunda için.

Babası kararını vermişti; İdris için en iyisi. Vivenna kendininkini yapmıştı. Eğer savaş
olacaksa, Vivenna tehlikeli bir hal aldığı anda kız kardeşini şehirden çıkarmaya hazır olmak
istiyordu. Aslında, Vivenna orada hissettim vardı Hallandrens kandıracak bir yol, onları Siri
öldüğünü düşünmek yapma - savaş gelmeden önce kurtarma Siri için bir yol olarak.
Vivenna'nın kız kardeşini kurtaracak ama daha fazla düşmanlığa yol açmayacak bir şey.

Bu babasının göz yumabileceği bir şey değildi. Yani ona söylememişti. İşler ters giderse
katılımı inkar edebilmesi onun için daha iyi.

Vivenna caddeden aşağı indi, gözleri yere eğikti, dikkatleri üzerine çekmemeye dikkat etti.
İdris'ten uzaklaşmak şaşırtıcı derecede kolay olmuştu. Her zaman mükemmel olan
Vivenna'nın böylesine küstah bir hareketinden kim şüphelenebilirdi ki? Acil durum kitleri
yapmak istediğini açıklayarak ne zaman yiyecek ve malzeme istediğini kimse merak etmedi.
Kaybolmasının ilk birkaç haftasını gizlemek için bir bahane olarak önemli kökler toplamak
için daha yüksek yerlere bir keşif gezisi teklif ettiğinde kimse sorgulamadı.

Parlin'i ikna etmek yeterince kolay olmuştu. Ona belki de fazla güveniyordu ve Hallandren'e
inen patikalar ve patikalar hakkında derin bilgisi vardı. Bir yıl önce bir keşif gezisinde şehir
surlarına kadar gitmişti. Onun yardımıyla, onu korumak ve 'keşif'inin bir parçası olmak için
birkaç arkadaşını - aynı zamanda ormancıları - işe almayı başardı. Geri kalanını o sabah
erkenden geri göndermişti. Diğer müttefikleri koruması için ayarladığı şehirde çok az işe
yarayacaklardı. Parlin'in arkadaşları, onun yaptıklarını zaten duymuş olan babasına haber
verecekti. Ayrılmadan önce, hizmetçisinin, yokluğunun şüpheli görünmeye başlayacağı
zaman hakkında ona bir mektup teslim etmesini ayarlamıştı. Günleri sayarken, mektubunun o
akşam teslim edileceğini fark etti.

Babasının tepkisinin ne olacağını bilmiyordu. Belki de onu geri almak için asker
gönderecekti, ancak gizli olmaları gerekecekti. Belki onu rahat bırakırdı. Siri'nin kurtarılıp
kurtarılamayacağını değerlendirmek için kendisine zaman verilmezse, Tanrılar Mahkemesi'ne

69
gideceği, bir hata olduğunu açıklayacağı ve kendini kız kardeşiyle değiştireceği konusunda
onu uyarmıştı. Şehirde kendisini arayan İdris askerlerine dair herhangi bir ipucu görürse
hemen bu adımı atacağı konusunda uyarmıştı.

İçtenlikle buna gerek kalmayacağını umuyordu. Tanrı Kral'a güvenilmeyecekti; Vivenna'yı

tutsak alıp Siri'yi tutabilir, böylece ona zevk vermesi için bir yerine iki prenses sağlayabilir.

Bunu düşünme, dedi Vivenna , sıcağa rağmen şalını kendine çekerek.

Başka bir yol bulmak daha iyi. Vivenna'nın bir kısmı, bir tane bulamama ihtimalinin
olduğunu biliyordu. Oysa o, gelip olsaydı vardı bir şeyler yapmak. En azından dene.

İlk adım, babasının Hallandren'deki baş casusu Lemex'i bulmaktı. Vivenna onunla birkaç kez
mektuplaştı. Babası, Susebron'un kraliçesi olarak saltanatı sırasında ihtiyacı olursa,
T'Telir'deki en iyi istihbarat ajanını tanımasını istemişti. Babasının öngörüsü aleyhine
çalışacaktı. Lemex, Vivenna'yı tanıyordu ve ondan emir alması söylenmişti. İdris'ten ayrıldığı
gün casusa bir mektup göndermişti - hızlı teslimatı sağlamak için birden fazla bineğe sahip bir
haberci aracılığıyla teslim edildi. Mesajın güvenli bir şekilde ulaştığını varsayarsak, casus
onunla belirlenen restoranda buluşacaktı.

Planı iyi görünüyordu. O hazırlandı. O halde, pazara girdiğinde neden bu kadar ürkmüş
hissediyordu?

Sessizce durdu, caddeden aşağı akan insan trafiği akışında bir kaya. Çadırlarla, ağıllarla,
binalarla ve insanlarla kaplı çok büyük bir genişlikti. Burada hiç parke taşı yoktu, sadece ara
sıra çimen parçaları olan kum ve kir vardı ve binaların düzenlenmesi için fazla bir sebep ya da
yön yoktu. Keyfi sokaklar, insanların gitmek istediği yerlere yapılmıştı. Tüccarlar sattıklarını
haykırdı, rüzgarda pankartlar dalgalandı ve eğlenceciler dikkat çekmek için yarıştı. Bu bir
renk ve hareket cümbüşüydü.

"Vay canına," dedi Parlin sessizce.

Vivenna şaşkınlığını üzerinden atarak döndü. "Az önce burada değil miydin?"

"Evet," dedi Parlin, gözleri biraz parlayarak. “Yine vay.”

Vivenna başını salladı. "Restorana gidelim."

Parlin başını salladı. "Bu yoldan."

Vivenna sinirli bir şekilde onu takip etti. Bu Hallandren'dı - buna şaşırmamalıydı. O tiksinti
duymalı. Yine de o kadar bunalmıştı ki, hafif bir hastalık hissinin ötesinde bir şey hissetmek
zordu. İdris'in güzel sadeliğini ne kadar hafife aldığını hiç fark etmemişti.

Güçlü kokular, sesler ve görüntüler onu boğmaya çalışırken Parlin'in tanıdık varlığı hoş
karşılandı. Bazı yerlerde kalabalık o kadar yoğunlaştı ki, ilerlemek zorunda kaldılar. Ara sıra,
Vivenna kendini paniğin eşiğinde, kirli, itici bir şekilde renkli bedenler tarafından sıkıştırılmış
olarak buldu. Neyse ki, restoran çok uzakta değildi ve tam o yerin aşırılığının onu çığlık
attıracağını düşündüğü anda geldiler. Restoranın önündeki tabelada neşeyle seyreden bir
teknenin resmi vardı. İçeriden gelen kokular bir belirtiyse, gemi restoranın mutfağını temsil

70
ediyordu: Balık. Vivenna kendini öğürmekten zar zor tuttu. Hallandren'deki yaşamına
hazırlanırken birkaç kez balık yemişti. Bundan asla hoşlanmamıştı.

Parlin içeri girdi, hemen kenara çekildi ve gözlerinin karanlığa alışmasına izin verirken
neredeyse bir kurt gibi çömeldi. Vivenna, restoran sahibine, Lemex'in kendisini aramayı
bildiği sahte ismi verdi. Restoran görevlisi Parlin'e baktı, sonra omuz silkti ve ikisini odanın
diğer ucundaki masalardan birine götürdü. Vivenna oturdu; eğitimine rağmen, bir restoranda
ne yaptığından biraz emin değildi. Hallandren'de restoranlar gibi yerlerin var olabileceğinin
ona önemli göründüğünü söyledi - gezginleri beslemek için değil, kendi yemeklerini
hazırlamak ve kendi evlerinde yemek yemekten rahatsız olamayan yerliler.

Parlin oturmadı, sandalyesinin yanında dikilip odayı izlemeye devam etti. Onun hissettiği
kadar gergin görünüyordu. "Vivenna," dedi usulca, eğilerek. "Saçın."

Kalabalıktan sıyrılmanın verdiği travmanın saçlarının açıldığını fark ederek başladı.

Tamamen beyazlamamıştı -bunun için çok iyi eğitilmişti- ama sanki pudralanmış gibi daha da
beyazlamıştı.

Bir paranoya sarsıntısı hisseden Vivenna, restoran sahibi siparişlerini almak için yaklaşırken,
şalı kafasına yerleştirdi ve başka tarafa baktı. Masaya kısa bir yemek listesi kazındı ve Parlin
nihayet oturdu ve restoran sahibinin dikkatini Vivenna'dan uzaklaştırdı.

Bundan daha iyisin, dedi kendi kendine sertçe. Hayatının çoğunda Hallandren okudun.
Saçları koyulaştı, kahverengiye döndü. Değişiklik o kadar inceydi ki, eğer biri izliyor olsaydı,
muhtemelen bunun bir ışık oyunu olduğunu düşünürdü. Utanarak şalı kaldırdı. Pazarda bir
kez yürüdü ve kontrolünü kaybetti mi?

Siri'yi düşün, dedi kendi kendine. Bu ona güç verdi. Görevi doğaçlama, hatta pervasızdı ama
önemliydi. Bir kez daha sakinleşti, şalı geri koydu ve Parlin bir yemek - deniz mahsulleri
güveci - seçerken bekledi ve hancı uzaklaştı.

"Şimdi ne olacak?" diye sordu Parlin.

Bekliyoruz, dedi Vivenna. "Mektubumda Lemex'e restoranı her gün öğlen kontrol etmesini
söyledim. O gelene kadar burada oturacağız.”

Parlin kıpırdanarak başını salladı.

"Nedir?" Vivenna sakince sordu.

Kapıya doğru baktı. "Bu yere güvenmiyorum, Vivenna. Vücutların ve baharatların kokusunu
alamıyorum, insanların gevezeliklerinden başka bir şey duyamıyorum. Rüzgar yok, ağaç yok,
nehir yok, sadece. . . insanlar .”

"Biliyorum."

"Dışarı çıkmak istiyorum" dedi.

"Ne?" dedi. "Neden?"

71
 "Bir yere aşina değilseniz," dedi beceriksizce, "oraya aşina olmanız gerekir." Başka bir
açıklama yapmadı.

Vivenna yalnız bırakılma düşüncesiyle bir korku hissetti. Ancak, Parlin'in kalmasını ve ona
katılmasını talep etmek uygun değildi. "Yakın duracağına söz veriyor musun?"

Onayladı.

"Sonra gidin."

Yaptı, odadan çıktı. Hallandren'lerden biri gibi hareket etmiyordu - hareketleri fazla akıcıydı,
sinsi sinsi bir canavar gibiydi. Belki de onu diğerleriyle birlikte geri göndermeliydim. Ama
tamamen yalnız olma düşüncesi çok fazlaydı. Lemex'i bulmasına yardım edecek birine
ihtiyacı vardı . Olduğu gibi, şehre sadece bir muhafızla, hatta Parlin kadar yetenekli bir
muhafızla girmek için muhtemelen çok büyük bir risk aldığını hissetti.

Ama yapıldı. Şimdi endişelenmenin faydası yok. Kollarını masada kavuşturmuş, oturmuş
düşünüyordu. İdris'e döndüğünde, Siri'yi kurtarma planı daha basit görünüyordu. Şimdi onun
gerçek doğası onun önünde yatıyordu. Bir şekilde, Tanrılar Mahkemesi'ne girip kız kardeşini
gizlice dışarı çıkarmalıydı. İnsan bu kadar cüretkar bir şeyi nasıl başarabilir? Elbette Tanrılar
Mahkemesi iyi korunacaktı.

Lemex'in fikirleri olacak, dedi kendi kendine. Henüz bir şey yapmamız gerekmiyor. Ben--

Masasına bir adam oturdu. Çoğu Hallandren'den daha az renkli giyinmişti, üstüne atılmış
kırmızı bir kumaş yeleği olmasına rağmen, çoğunlukla kahverengi deriden yapılmış bir
kıyafet giyiyordu. Bu Lemex değildi. Casus, ellilerinde yaşlı bir adamdı. Onunla oturan
adamın uzun bir yüzü ve biçimli saçları vardı ve otuz beş yaşından büyük olamazdı.

Adam, "Paralı asker olmaktan nefret ediyorum," dedi. "Neden biliyormusun?"

Şok olan Vivenna donakalmış, ağzı hafifçe açılmış halde oturdu.

"Önyargı" dedi adam. “Diğer herkes çalışıyor, karşılığını istiyorlar ve bunun için saygı
görüyorlar. Paralı askerler değil. Sadece işimizi yaptığımız için kötü bir isim alıyoruz. En
yüksek teklifi verenden ödeme kabul ettiği için kaç ozanın üzerine tükürülür? Kaç tane fırıncı
bir adama daha fazla hamur işi satıp da aynı hamur işlerini adamın düşmanlarına sattığı için
kendini suçlu hissediyor?” Ona baktı. "Numara. Sadece paralı asker. Haksız değil mi?”

"W. . .sen kimsin?" Vivenna sonunda sormayı başardı. Başka bir adam diğer tarafına
otururken sıçradı. Geniş çevresi olan bu adamın sırtına sarılı bir sopası vardı. Onun ucunda
renkli bir kuş oturuyordu.

İlk adam elini tutup sıkarak, "Ben Denth," dedi. "Bu Tonk Fah."

"Memnun oldum," dedi Tonk Fah, Denth'in işi bittiğinde elini tutarak.

"Maalesef prenses," dedi Denth, "seni öldürmeye geldik."

72
Onuncu Bölüm

Vivenna'nın saçları anında beyaza büründü.

Düşünmek! dedi kendi kendine. Siyaset eğitimi aldınız! Rehine pazarlığı okudun. Fakat. . ne
zaman yaparsın .o olan rehine?

Bir anda iki adam kahkahayı patlattı. Daha iri olan adam eliyle masaya birkaç kez vurarak
kuşunun ciyaklamasına neden oldu.

"Üzgünüm prenses," dedi Denth -daha zayıf adam- başını sallayarak. “Sadece biraz paralı
mizah.”

Tonk Fah, "Bazen öldürürüz ama öldürmeyiz" dedi. "Bu suikastçi işi."

Denth parmağını kaldırarak, "Suikastçılar," dedi. “Artık saygı görüyorlar . Neden böyle
olduğunu düşünüyorsun? Onlar gerçekten daha süslü isimleri olan paralı askerler. Kurumsal
önyargı, size söylüyorum.”

Vivenna gözlerini kırpıştırarak sinirlerine hakim olmaya çalıştı. "Beni öldürmek için burada
değilsin," dedi sert bir sesle. "Yani beni kaçıracak mısın?"

Tanrılar, hayır, dedi Denth. "Kötü iş, bu. Ondan nasıl para kazanıyorsun? Fidyeye değecek
birini her kaçırdığınızda, sizden çok daha güçlü insanları üzersiniz.”

Tonk Fah esneyerek, "Önemli insanları kızdırma," dedi. " Daha da güçlü kişilerden para
almıyorsan tabii."

Denth başını salladı. “Ve bu, tutsakların beslenmesini ve bakımını, fidye notlarının değiş
tokuşunu ve bırakmaların ayarlanmasını bile düşünmüyor. Bu bir baş ağrısı, sana söylüyorum.
Para kazanmanın korkunç yolu.”

Masa sessizliğe büründü. Vivenna, titremelerini önlemek için ellerini onun üstüne koydu.
Kim olduğumu biliyorlar, diye düşündü kendini mantıklı düşünmeye zorlayarak. Ya beni
tanırlar ya da. . . .

"Lemex için çalışıyorsun," dedi.

Denth genişçe gülümsedi. "Tonk'u görüyor musun? Zeki biri olduğunu söyledi."

Tonk Fah, "Sanırım bu yüzden o bir prenses ve biz sadece paralı askerleriz," dedi.

Vivenna kaşlarını çattı. Benimle alay mı ediyorlar yoksa? “Lemek nerede? Neden kendisi
gelmedi?”

Adam masaya büyük bir tencere güveç getirirken, Denth tekrar gülümsedi ve restoran
sahibine doğru başını salladı. Sıcak baharat kokuyordu ve içinde yüzen yengeç pençeleri gibi
görünen şeyler vardı. Sahibi masaya bir grup tahta kaşık bıraktı, sonra geri çekildi.

73
 Denth ve Tonk Fah, yemeğini yemek için izin beklemedi. "Arkadaşın," dedi Denth bir kaşık
alarak, "işverenimiz Lemex'in durumu pek iyi değil."

"Ateşler," dedi Tonk Fah hıçkırıklarının arasından.

Sizi ona götürmemizi istedi, dedi Denth. Bir eliyle katlanmış bir kağıt parçasını ona verirken
diğerinin üç parmağının arasına bir pençe vurdu. Vivenna içindekileri höpürdeterek
boşaltırken sindi.

Prenses, kağıt okudu. Lütfen bu adamlara güvenin. Denth artık bana bir ölçüde iyi hizmet etti
ve sadık - eğer herhangi bir paralı asker sadık olarak adlandırılabilirse. O ve adamlarına
ödeme yapıldı ve sözleşmesinin süresi boyunca bize sadık kalacağından eminim. Bu parola
sayesinde orijinallik kanıtı sunuyorum: Bluemask.

Yazı Lemex'in elindeydi. Dahası, uygun şifreyi vermişti. 'Mavi maske' değil - bu yanlış
yönlendirmeydi. Gerçek şifre, zaman yerine 'ölç' kelimesini kullanmaktı. Başka bir pençenin
içini bulan Denth'e baktı.

Ah, şimdi, dedi, kabuğu bir kenara fırlatarak. “Bu zor kısım; bir karar vermesi gerekiyor. Ona
gerçeği mi söylüyoruz, yoksa onu kandırıyor muyuz? O mektubu biz mi uydurduk? Ya da
belki de eski casusu esir aldık ve ona işkence yaparak kelimeleri yazmaya zorladık.”

Tonk Fah, "İyi niyetimizin kanıtı olarak size onun parmaklarını getirebiliriz," dedi. "Bu
yardımcı olur mu?

Vivenna tek kaşını kaldırdı. "Paralı mizah mı?"

"Öyle," dedi Denth içini çekerek. "Genelde çok zeki değiliz. Aksi takdirde, muhtemelen ölüm
oranı bu kadar yüksek olmayan bir meslek seçerdik.”

Tonks, "Mesleğin gibi prenses," dedi. “Genellikle iyi yaşam süreleri. Sık sık kendime çıraklık
yapmam gerekip gerekmediğini merak etmişimdir.”

İki adam kıkırdarken Vivenna kaşlarını çattı. Lemex işkence altında kırılmaz, diye düşündü.
O çok iyi eğitimli. Kırmış olsa bile hem gerçek şifreyi hem de yanlış şifreyi dahil etmezdi.

"Hadi gidelim," dedi ayağa kalkarak.

Tonk Fah kaşık dudağına, "Bekle," dedi, "yemeğimizin geri kalanını atlıyor muyuz?"

Vivenna kırmızı renkli çorbaya ve onun sallanan kabuklu uzuvlarına baktı. "Kesinlikle."

Lemex sessizce öksürdü. Yaşlı yüzü terle kaplıydı, teni nemli ve solgundu ve ara sıra fısıltı
halinde çılgınca başıboş mırıltılar mırıldanıyordu.

74
 Vivenna, elleri kucağında, yatağının yanındaki bir tabureye oturdu. İki paralı asker, Parlin'le
birlikte odanın arkasında beklediler. Orada bulunan diğer tek kişi ciddi bir hemşireydi -
Vivenna'ya daha fazla bir şey yapılamayacağını alçak sesle bildiren aynı kadın.

Lemeks ölüyordu. O gün dayanması pek olası değildi.

Bu, Vivenna'nın Lemk'in yüzünü gördüğü ilk şeydi, ancak onunla sık sık mektuplaşıyordu.
Yüz baktı. . .yanlış. Lemex'in yaşlandığını biliyordu; Bu onu daha iyi bir casus yaptı, çünkü
çok azı yaşlılar arasında casus arıyordu. Yine de titreyen ve öksüren bu kadar kırılgan bir
insan olmamalıydı. Çılgın, hızlı dilli yaşlı bir beyefendi olması gerekiyordu. Hayal ettiği
buydu.

Onu gerçekten hiç tanımamış olmasına rağmen, en sevdiği arkadaşlarından birini

kaybediyormuş gibi hissetti. Gizli avantajı olan Hallandren'deki sığınağı da onunla birlikte
gitti. Bu çılgın planını gerçekleştireceğini sandığı kişi oydu. Yanında olmasına güvendiği
yetenekli, kurnaz akıl hocası.

Tekrar öksürdü. Hemşire Vivenna'ya baktı. "Akılsız bir şekilde giriyor leydim. Daha bu
sabah senden bahsetti, ama şimdi daha da kötüleşiyor. . . ”

"Teşekkür ederim," dedi Vivenna sessizce. "Muafsın."

Kadın eğildi ve gitti.

Şimdi prenses olma zamanı, diye düşündü Vivenna , Lemex'in yatağına doğru eğilerek.

"Lemek," dedi. "Bilgilerini aktarmana ihtiyacım var. Casus ağlarınızla nasıl iletişim
kurabilirim? Şehirdeki diğer İdris ajanları nerede? Beni dinlemelerini sağlayacak şifreler
nelerdir?”

Öksürdü, görmeden bakarak bir şeyler fısıldadı. Yaklaştı.

". . .asla söyleme," dedi. "Bana istediğin kadar işkence edebilirsin. Teslim olmayacağım."

Vivenna arkasına yaslandı. Hallandren'deki İdrian casus ağı tasarım gereği gevşek bir şekilde
organize edilmişti. Babası tüm ajanlarını tanıyordu ama Vivenna sadece ağın lideri ve
koordinatörü Lemex ile iletişim kurmuştu. Dişlerini sıktı ve tekrar öne eğildi. Lemex'in
kafasını hafifçe sallarken kendini mezar soyguncusu gibi hissetti.

"Lemex, bana bak. Sana işkence etmek için burada değilim. Ben prensesim. Daha önce
benden bir mektup aldın. Şimdi sana geldim."

"Beni kandıramazsın," diye fısıldadı yaşlı adam. "Senin işkencen bir şey değil.
vazgeçmeyeceğim. Sana değil."

Vivenna içini çekerek uzağa baktı.

Aniden Lemex titredi ve yatakta, Vivenna'nın üzerinde bir renk dalgası yayıldı ve solmadan
önce zeminde titreşti. Vivenna kendine rağmen şok içinde geri çekildi.

75
 Bir nabız daha geldi. Rengin kendisi değildi. Bu, gelişmiş bir renk dalgasıydı - odadaki renk
tonlarını geçerken daha fazla öne çıkaran bir dalgalanma. Zemin, çarşaflar, kendi elbisesi -
hepsi bir an için canlı bir canlılıkla parladı, sonra eski renklerine geri döndü.

"Austre'nin adı da neydi bu ?" diye sordu Vivenna.

"Biyokromatik Nefes prenses," dedi Denth, kapı çerçevesine yaslanarak ayağa kalkarken.
“Eski Lemex'te çok var. Birkaç yüz Nefes, sanırım.”

Bu imkansız, dedi Vivenna. "O İdriya. Nefes'i asla kabul etmez."

Denth, papağanının boynunu kaşıyan Tonk Fah'a bir bakış attı. İri asker sadece omuz silkti.

Lemex'ten başka bir renk dalgası geldi.

"Ölüyor prenses," dedi Denth. "Nefesi düzensiz gidiyor."

Vivenna, Denth'e baktı. "Onun-"

Kolunu bir şey tuttu. Uzanıp onu tutmayı başaran Lemex'e bakarak sıçradı. Yüzüne
odaklanmıştı. "Prenses Vivenna," dedi, gözlerinde en azından biraz netlik vardı.

"Lemek," dedi. "Rehberiniz. Onları bana vermelisin!"

"Kötü bir şey yaptım prenses."

Dondu.

"Nefes al prenses" dedi. “Bunu selefimden miras aldım ve daha fazlasını satın aldım. Çok
daha fazla. . . ”

Renklerin Tanrısı. . . . Vivenna midesinde buruk bir hisle düşündü.

"Yanlış olduğunu biliyorum," diye fısıldadı Lemex. "Fakat. . .Kendimi çok güçlü hissettim.
Dünyanın tozunu bile emrime itaat ettirebilirim. İdris'in iyiliği içindi! Hallandren'de nefesi
olan erkeklere saygı duyulur. Normalde dışlanacağım partilere girebilirdim. Dilediğim zaman
Tanrıların Mahkemesine gidebilir ve mahkeme toplantısını dinleyebilirdim. Nefes ömrümü
uzattı, yaşıma rağmen beni heyecanlandırdı. İ. . . ”

Gözlerini kırpıştırdı, odaklanmadı.

Ah, Austre, diye fısıldadı. "Kendime lanet ettim. Başkalarının ruhlarını kötüye kullanarak ün
kazandım. Ve şimdi ölüyorum. . . ”

“Lemek!” dedi Vivenna. "Şimdi bunu düşünme. İsimler! İsimlere ve şifrelere ihtiyacım var.
Beni yalnız bırakma!”

"Lanet olsun," diye fısıldadı. "Biri alsın. Lütfen onu benden uzaklaştır!”

Vivenna geri çekilmeye çalıştı ama yine de kolunu tuttu. Tuttuğu nefesi düşünerek ürperdi.

76
 "Biliyorsun prenses," dedi Denth arkadan. “Kimse paralı askerlere gerçekten bir şey
söylemez. Mesleğimizin talihsiz ama çok gerçekçi bir dezavantajı. Asla güvenilmez. Asla
tavsiye için aramadım. ”

Ona dönüp baktı. Kapıya yaslandı, Tonk Fah biraz uzaktaydı. Parlin de o gülünç yeşil
şapkayı parmaklarının arasında tutarak orada durdu.

“Birisi Şimdi, eğer idi fikrimi sormak,” Denth devam etti “O Nefesler değeri ne işaret
ediyorum. Onları satarsanız, kendi casus ağınızı veya istediğiniz hemen hemen her şeyi satın
almak için yeterli paranız olur .”

Vivenna ölmekte olan adama baktı. Kendi kendine mırıldanıyordu.

"Eğer o ölürse," dedi Denth, "nefes de onunla birlikte ölür. Hepsini."

"Yazık," dedi Tonk Fah.

Vivenna'nın yüzü soldu. “İnsanların ruhlarında ticaret yapmayacağım! Ne kadar değerli

oldukları umurumda değil.”

Denth, "Kendine uy," dedi. "Umarım göreviniz başarısız olduğunda kimse acı çekmez."

Siri. . . .

Hayır, dedi Vivenna kısmen kendi kendine. "Onları alamazdım." Doğruydu. Bir başkasının
nefesinin kendisininkiyle karışması düşüncesi bile -başka birinin ruhunu kendi bedenine
çekme fikri- onu hasta ediyordu.

Vivenna ölmekte olan casusa döndü. BioChroma'sı şimdi ışıl ışıl yanıyordu ve çarşafları
adeta parlıyordu. Nefesin onunla birlikte ölmesine izin vermek daha iyiydi.

Yine de Lemex olmadan şehirde hiçbir yardımı olmayacaktı, ona rehberlik edecek ve ona
sığınacak kimse olmayacaktı. Bırak rüşvet ve erzakları, kalacak yer ve yemekleri bile zar zor
getirmişti. Kendi kendine Nefes almanın bir haydut mağarasında bulduğu eşyaları kullanmak
gibi olacağını söyledi. Başlangıçta suç yoluyla elde edildiği için onu çöpe mi attınız? Eğitimi
ve dersleri, kaynaklara fena halde ihtiyacı olduğunu ve zararın çoktan verilmiş olduğunu
fısıldadı. . . .

Numara! tekrar düşündü. Bu doğru değil! tutamıyorum. Yapamadım.

Elbette, belki de bir süreliğine Nefesleri başka birinin tutmasına izin vermek akıllıca olur .
Sonra boş zamanlarında onlarla ne yapacağını düşünebilirdi. Belki. . .belki alındıkları
insanları bulup geri verebilirler. Arkasını dönerek Denth ve Tonk Fah'a baktı.

Bana öyle bakma prenses, dedi Denth kıkırdayarak. "Gözlerindeki parıltıyı görüyorum. O
Nefesi senin için saklamayacağım. Bu kadar BioChroma'ya sahip olmak, bir adamı fazlasıyla
önemli kılıyor."

Tonk Fah başını salladı. "Sırtında bir torba altınla şehirde dolaşmak gibi olurdu."

77
 Denth, "Nefesimi olduğu gibi seviyorum" dedi. “Yalnızca birine ihtiyacım var ve gayet iyi
çalışıyor. Beni yaşatıyor, dikkatleri üzerime çekmiyor ve ihtiyacım olursa satılmayı bekliyor.”

Vivenna Parlin'e baktı. Fakat. . .hayır, Nefesi ona zorlayamazdı. Denth'e döndü. “Lemex ile
yaptığınız anlaşma ne gibi şeyler sağlıyor?”

Denth, Tonk Fah'a baktı, sonra tekrar ona baktı. Gözlerindeki bakış yeterliydi. İtaat etmesi
için para verildi. Eğer emrederse Nefes alacaktı.

"Buraya gel," dedi yanındaki tabureyi işaret ederek.

Denth isteksizce yaklaştı. "Biliyorsun prenses," dedi otururken. "Bana o Nefesi verirsen, o
zaman onunla kaçabilirim. Zengin bir adam olurdum. Şimdi böyle bir ayartmayı vicdansız bir
paralı askerin ellerine bırakmak istemezsin, değil mi?”

Tereddüt etti.

Onunla kaçarsa, o zaman ne kaybederim? Bu onun için birçok sorunu çözecektir. "Al," diye
emretti.

Kafasını salladı. "İşler bu şekilde değil. Oradaki arkadaşımız onu bana vermek zorunda.”

Yaşlı adama baktı. "BEN. . . ” Lemex'e tam da bunu yapmasını emretmeye başladı, ama
tereddüt etti. Austre, koşullar ne olursa olsun onun Nefes almasını istemezdi - Breath'i
başkalarından alan bir adam bir köle tacirinden beterdi.

"Hayır," dedi. "Hayır, fikrimi değiştirdim. Nefes almayacağız.”

O anda Lemex mırıldanmayı kesti. Baktı, Vivenna'nın gözleriyle buluştu.

Eli hâlâ onun kolundaydı.

"Hayatım sana," dedi ürkütücü netlikte bir sesle, geri sıçrarken kolunu sıkıca kavradı. “
Nefesim senin olsun !”

Hareketli, yanardöner bir hava bulutu ağzından ona doğru üfledi. Vivenna ağzını kapadı,
gözleri kocaman, saçları beyazdı. Yüzü donuklaşırken, gözleri parlaklığını kaybederken,
etrafındaki renkler solurken bile kolunu Lemex'in tutuşundan kurtardı.

Nefes ona doğru fırladı. Kapalı ağzının hiçbir etkisi olmadı; Nefes çarptı, ona fiziksel bir güç
gibi vurarak vücudunu kapladı. Nefesi kesildi, dizlerinin üzerine düştü, vücudu sapık bir
zevkle titriyordu. Birden odadaki diğer insanları hissedebiliyordu . Onu izlediklerini
hissedebiliyordu. Ve - sanki bir ışık yakılmış gibi - etrafındaki her şey daha canlı, daha gerçek
ve daha canlı hale geldi.

Nefes nefese kaldı, huşu içinde titredi. Parlin'in adını söyleyerek yanına koştuğunu belli
belirsiz duydu. Ama garip bir şekilde, onun düşünebildiği tek şey sesinin melodik kalitesiydi.
Konuştuğu her kelimedeki her tonu seçebiliyordu. Onları içgüdüsel olarak tanıyordu.

78
Austre, Renklerin Tanrısı! Titreşimler azalırken bir eliyle ahşap zemine yaslanarak düşündü.
Ben ne yaptım?

Onbirinci Bölüm

"Ama kesinlikle kuralları biraz esnetebiliriz," dedi Siri, Treledees'in yanında hızla yürüyerek.

Treledees ona baktı. Rahip - Tanrı Kralın baş rahibi - kafasındaki ayrıntılı gönye olmasa bile
uzun boylu olurdu. Bununla, neredeyse Geri Dönenlerden biri gibi onun üzerinde yükseliyor
gibiydi.

Pekala, cılız, iğrenç, kibirli bir Geri Döndü.

"Bir istisna?" Yavaşça Hallandren aksanıyla sordu. "Hayır, bunun mümkün olacağını
sanmıyorum, Vessel."

"Neden olmasın," dedi Siri, bir hizmetçi önlerindeki kapıyı çekip yeşil renkli bir odadan çıkıp
mavi bir odaya geçmelerine izin verirken. Treledees, onun kapı aralığından önce geçmesine
saygıyla izin verdi, ancak bunu yapmak zorunda kalmasından rahatsız olduğunu hissetmişti.

Siri, başka bir saldırı yolu düşünmeye çalışarak dişlerini gıcırdattı. Vivenna sakin ve mantıklı
olur, diye düşündü. Rahip onu dinlesin diye mantıklı bir şekilde saraydan çıkmasına neden
izin verilmesi gerektiğini açıklayacaktı. Siri derin bir nefes aldı, saçındaki kırmızılığı ve
tavrından kaynaklanan hayal kırıklığını gidermeye çalıştı.

"Bakmak. Belki dışarıda bir geziye çıkamaz mıyım? Sadece Mahkemenin kendisine mi?"
"İmkansız," dedi Treledees. “Eğlenceden yoksunsanız, hizmetçileriniz neden âşıklar veya
hokkabazlar göndermesin? Eminim seni meşgul edebilirler.” Ve saçımdan, sesi ima ediyor
gibiydi.

Anlayamaz mıydı? Onu hayal kırıklığına uğratan şey yapacak bir şeyin olmaması değildi.
Gökyüzünü göremediği içindi. Duvarlardan, kilitlerden ve kurallardan kaçamadı. Bunu
engellemeseydi, konuşacak birini bulurdu. "En azından tanrılardan biriyle tanışmama izin ver.
Yani, gerçekten - beni bu şekilde kilit altında tutmakla ne elde edilir?"

"Kilitli değilsin, Vessel," dedi Treledees. “Kendinizi hayattaki yeni yerinizi düşünmeye
adayabileceğiniz bir izolasyon dönemi gözlemliyorsunuz. Bu, Tanrı Kral'a ve onun ilahi
monarşisine saygı gösteren eski ve değerli bir uygulamadır."

"Evet, ama bu Hallandren," dedi Siri. “Gevşeklik ve uçarılık diyarı! Elbette bir istisna
yapmanın yolunu görebilirsin.”

Treledees kısa durdu. “Biz yapmak değil din, Gemi konularda istisnalar yaparız. Beni bir
şekilde test ettiğinizi varsaymalıyım, çünkü Tanrı Kralımıza dokunmaya layık birinin böyle
bayağı düşüncelere sahip olabileceğine inanmakta güçlük çekiyorum.”

79
 Siri sırıttı. Şehirde bir haftadan az, diye düşündü ve şimdiden dilimin başımı belaya
sokmasına izin vermeye başladım. Siri insanlardan hoşlanmazdı - onlarla konuşmayı, onlarla
vakit geçirmeyi, onlarla gülmeyi severdi. Ancak, bir politikacının yapması gereken şekilde
değil, istediklerini yaptıramadı. Bu, Vivenna'dan öğrenmesi gereken bir şeydi.

O ve Treledees yürümeye devam ettiler. Siri, ayaklarını kaplayan uzun, dökümlü kahverengi
bir etek giyiyordu ve arkasından bir tren geliyordu. Rahip, hizmetçilerin renklerine uygun
altınlar ve bordolar giyiyordu. Renk dışında aynı olsalar da saraydaki herkesin bu kadar çok
kostümü olması onu hâlâ hayrete düşürüyordu.

Rahiplere kızmasına izin vermemesi gerektiğini biliyordu. Zaten ondan hoşlanmıyor

gibiydiler ve çabuk sinirlenmek de bir işe yaramayacaktı. Sadece son birkaç gün çok sıkıcıydı
. Sarayda kapana kısıldı, gidemedi, konuşacak kimseyi bulamadı, neredeyse delirmek üzere
olduğunu hissetti.

Ama hiçbir istisna olmayacaktı. Görünen o ki.

"Hepsi bu kadar mı, Vessel?" diye sordu Treledees, bir kapının yanında durarak. Neredeyse
ona karşı medeni kalmayı bir angarya bulmuş gibiydi.

Siri içini çekti ama başını salladı. Rahip eğildi, sonra kapıyı açtı ve hızla uzaklaştı. Siri,
kollarını kavuşturmuş, ayağını yere vurarak onun gidişini izledi. Hizmetkarları her zamanki
gibi sessiz bir şekilde arkasında dizilmişlerdi. Bluefinger'ları bulmayı düşündü ama. .
.numara. Her zaman yapacak çok işi vardı ve onu rahatsız etmekten kendini kötü hissetti.

Tekrar içini çekerek hizmetçilerine akşam yemeğini hazırlamalarını işaret etti. İkisi odanın
kenarından bir sandalye getirdi. Siri oturdu, yemek toplanırken dinlendi. Sandalye peluştu,
ama yine de ağrılarından veya kramplarından birini şiddetlendirmeyecek şekilde oturmak
zordu. Son altı gecenin her birinde, sonunda o kadar uykulu hale gelene kadar sürüklenip
gidecek kadar çıplak diz çökmeye zorlanmıştı. Sert taşın üzerinde uyumak sırtında ve
boynunda donuk, kalıcı bir ağrı bırakmıştı.

Her sabah, Tanrı Kral gittikten sonra yatağına taşınırdı. İkinci kez uyandığında çarşafları
yaktı. Daha sonra kıyafetlerini seçti. Her seferinde tekrarlanan kıyafetler olmadan yeni bir dizi
vardı. Hizmetçilerin Siri'nin bedeninde bu kadar düzenli kıyafeti nereden bulduğundan emin
değildi ama bu, günlük kostümünü seçme konusunda tereddüt etmesine neden oldu.
Seçeneklerden hiçbirini bir daha asla göremeyeceğini biliyordu.

Giyindikten sonra saraydan ayrılmadığını varsayarak dilediğini yapmakta özgürdü. Gece

geldiğinde yıkandı, ardından yatak odasına giymesi için lüks elbiseler verildi. Rahatlamak
için, uykuda kullanmak için daha fazla kumaşla daha fazla süslü elbiseler talep etmeye
başlamıştı. Elbiselerinin yere atılıp daha sonra battaniye olarak kullanılmadan önce sadece
birkaç kısa süreliğine giyildiğini bilselerdi, terzilerin ne düşüneceklerini sık sık merak ederdi.

Hiçbir şeye sahip değildi, yine de istediği her şeye sahip olabilirdi. Egzotik yiyecekler,
mobilyalar, eğlenceler, kitaplar, sanat. . .sadece sorması gerekiyordu. Yine de, işi bittiğinde
kaldırıldı. Aynı anda hem her şeye sahipti hem de hiçbir şeye.

80
 Esnedi. Kesintiye uğrayan uyku programı onun gözlerinin dolmasına ve yorgun olmasına
neden oldu. Tamamen boş günler de yardımcı olmadı. Keşke konuşacak biri olsaydı. Ama
hizmetkarlar, rahipler ve din bilginlerinin hepsi resmi rollerine kilitlenmişti. Bu, etkileşimde
bulunduğu herkesi açıklıyordu.

O hariç .

Buna etkileşim diyebilir miydi? Tanrı Kral onun vücuduna bakmaktan zevk alıyormuş gibi
görünüyordu ama ona daha fazlasını istediğine dair hiçbir belirti vermemişti. Sadece diz
çökmesine izin verdi, onu izleyen ve parçalayan o gözler. Evliliklerinin toplamı buydu.

Hizmetçiler onun akşam yemeğini hazırlamayı bitirdikten sonra duvarın yanında sıraya
girdiler. Geç oluyordu - neredeyse her gece yıkanması için. Çabuk yemeliyim, diye düşündü
masada otururken. Ne de olsa akşamın eğlencesine geç kalmak istemem.

Birkaç saat sonra Siri, God King'in yatak odasına açılan devasa altın kapının önünde yıkandı,
parfümlendi ve giyindi. Derin bir nefes aldı, kendini sakinleştirdi, endişe saçlarını açık
kahverengiye döndürdü. Bu kısma hala alışamamıştı.

Aptalcaydı. Ne olacağını biliyordu. Ve yine de, beklenti - korku - hala oradaydı. Tanrı Kral'ın
eylemleri, onun üzerinde sahip olduğu gücü kanıtladı. Bir gün onu alacaktı ve her an
gelebilirdi. Bir yanı, onunla işinin bitmesini diledi. Genişleyen korku, o ilk dehşet gecesinden
bile daha kötüydü.

Titredi. Mavi parmaklar ona baktı. Belki de sonunda yatak odalarına zamanında varacağına
güvenebilirdi. Şimdiye kadar her gece ona eşlik etmeye gelirdi.

En azından ben banyo yaparken ortaya çıkmadı. Ilık su ve hoş kokular onu rahatlatmış
olmalıydı - ne yazık ki, her banyoyu ya Tanrı Kral'a yaklaşan ziyareti ya da bir erkek
hizmetçinin ona yaklaşması konusunda endişelenerek geçirme eğilimindeydi.

Bluefingers'a baktı.

"Birkaç dakika daha, Vessel," dedi.

Nasıl biliyor? düşündü. Adamın doğaüstü bir zaman duygusu varmış gibi görünüyordu.
Sarayda herhangi bir saat biçimi görmemişti - ne güneş saati, ne ölçülü mum ne de su saati.
Görünüşe göre Hallandren'de tanrılar ve kraliçeler bu tür şeyler hakkında endişelenmezlerdi.
Randevuları hatırlatmak için hizmetçileri vardı.

Maviparmaklar önce kapıya, sonra da ona baktı. Onu izlediğini görünce hemen arkasını
döndü. Ayağa kalkarken ağırlığını bir ayağından diğerine aktarmaya başladı.

Ne gelmez diye tedirgin olmak zorunda? diye düşündü sinirle, dönüp kapının karmaşık altın
desenlerine bakmak için. Bunu her gece yaşamak zorunda olan o değil.

"Yapmak. . .öyleyse Tanrı Kral'la işler iyi gidiyor?" Mavi parmaklar aniden sordu.

81
Siri kaşlarını çattı.

Bluefingers, "Çoğu zaman yorgun olduğunu görebiliyorum," dedi. "BEN. . .sanırım bu çok
olduğun anlamına geliyor. . .geceleri aktif.”

"Bu iyi, değil mi? Herkes bir an önce varis istiyor.”

"Evet, elbette," dedi Bluefinger ellerini ovuşturarak. "Sadece o. . ” uzaklaştı, sonra ona baktı,
onunla göz göze geldi. "Sadece dikkatli olmak isteyebilirsin, Vessel. Aklını sende tut. Uyanık
kalmaya çalışın."

Saçları yolun geri kalanını beyazlattı. "Tehlikedeymişim gibi konuşuyorsun," dedi yumuşak
bir sesle.

"Ne? Tehlike?" dedi Bluefingers, yana bakarak. "Saçmalık. Korkmana ne gerek var? Ben
sadece Tanrı Kral'ın yerine getirmen gereken ihtiyaçları varsa tetikte olmanı öneriyordum.
Ah, bak, şimdi zamanı geldi. Akşamınızın tadını çıkarın, Vessel."

Bunun üzerine kapıyı iterek açtı, elini sırtına koydu ve onu odaya yönlendirdi. Son anda
başını onunkinin yanına kaldırdı. "Kendine dikkat etmelisin, çocuk," diye fısıldadı.
"Saraydaki her şey göründüğü gibi değil."

Siri kaşlarını çatarak döndü ama Bluefingers sahte bir gülümseme takındı ve kapıyı iterek
kapattı.

Austre'nin adı neydi? diye düşündü, kapıya bakarken muhtemelen çok uzun bir süre
duraksadı. Sonunda iç çekerek arkasını döndü. Ocakta her zamanki ateş çatırdadı, ama
öncekinden daha küçüktü.

Oradaydı. Siri'nin onu görmek için bakmasına gerek yoktu. Gözleri karanlığa alıştıkça, ateşin
renklerinin -mavi, turuncu, hatta siyah- çok gerçek, çok canlı olduğunu fark etti . Parlak altın
saten elbisesi kendi iç rengiyle yanıyor gibiydi. Beyaz olan herhangi bir şey -örneğin
elbisesindeki dantellerin bir kısmı- hafifçe eğiliyor, sanki bir prizmadan görülüyormuş gibi bir
gökkuşağı rengi veriyordu. Bir parçası, BioChroma'nın tüm güzelliğini deneyimleyebileceği
iyi aydınlatılmış bir oda diledi.

Ama tabii ki bu doğru değildi. Tanrı Kralın Nefesi bir sapıklıktı. Halkının ruhlarından
beslendi ve uyandırdığı renkler pahasına geldi.

Siri titreyerek elbisesinin kenarını çözdü, sonra giysinin etrafında parçalara ayrılmasına izin
verdi - uzun kollar serbest kaldı, korse öne düştü, yere düşerken etek ve cüppe hışırdıyordu.
Ayini tamamladı, vardiyasının kayışlarını omuzlarından kaydırdı, ardından elbiseyi elbisenin
yanına yere düşürdü. İkisinden de kurtuldu, sonra her zamanki duruşuna boyun eğdi.

Sırtı şikayet etti ve üzüntüyle başka bir rahatsız geceyi düşündü. Yapabilecekleri en az şey,
diye düşündü, ateşin yeterince büyük olduğundan emin olmak . Büyük taş sarayda geceleri
Hallandren tropik iklimine rağmen hava serindi. Özellikle biri çıplaksa.

82
Dikkatini dağıtmaya çalışarak Mavi Parmaklara odaklan, diye düşündü. O ne demek istedi?
Sarayda her şey göründüğü gibi değil mi?

Tanrı Kral'dan ve onun onu öldürme yeteneğinden mi bahsediyordu? Tanrı Kral'ın gücünün
gayet iyi farkındaydı. O, on beş adım ötede oturup gölgelerden izlerken, bunu nasıl
unutabilirdi? Hayır, bu değildi. Bu uyarıyı başkaları duymadan sessizce yapması gerektiğini
hissetmişti. Kendini izle. . . .

Siyaset kokuyordu. Dişlerini gıcırdattı. Eğitmenlerine daha fazla dikkat etseydi, Bluefinger'ın
uyarısında daha ince bir anlam seçebilecek miydi?

Sanki kafamı karıştıracak başka bir şeye ihtiyacım varmış gibi, diye düşündü. Bluefingers'ın
ona söyleyeceği bir şey varsa, neden söylememişti? Dakikalar geçtikçe, sözleri uykusuz bir
uykucu gibi zihninde dönüp duruyordu ama o herhangi bir sonuca varamayacak kadar rahatsız
ve soğuktu. Bu sadece onun daha fazla sinirlenmesine neden oldu.

Vivenna bunu çözebilirdi. Vivenna muhtemelen Tanrı Kral'ın neden onunla yatmayı
seçmediğini içgüdüsel olarak anlardı. İlk gece çözecekti.

Ama Siri beceriksizdi. O kadar çalıştı sert İdris'te hizmet etmek o olabilir geleni eşi olmak -
Vivenna olurdu olarak yapmak. Herkesin olmasını beklediği kadın olmak.

Ama değildi. Bunu yapmaya devam edemezdi . Sarayda kapana kısılmış hissediyordu.
Rahiplere gözlerini devirmekten fazlasını yapamıyordu. Tanrı Kral'ı onunla yatması için
ayartamadı bile. Üstelik tehlikede olabilir ve nedenini ve nasıl olduğunu bile anlayamadı.

Daha basit bir ifadeyle, sadece hayal kırıklığına uğramıştı.

Ağrıyan uzuvlarına inleyen Siri, karanlık odada doğruldu ve köşedeki gölgeli şekle baktı.
"Lütfen devam eder misin?" diye mırıldandı.

Sessizlik.

Siri, az önce ne yaptığını fark ettiğinde saçının korkunç bir kemik beyazı olduğunu hissetti.
Gerildi, gözlerini yere indirdi, ani kaygı karşısında yorgunluk kaçıp gitti.

Ne düşünüyordu ? Tanrı Kral, onu idam etmeleri için hizmetçilerini çağırabilirdi. Aslında
buna ihtiyacı bile yoktu. Onu boğmak için Uyandırarak kendi elbisesine hayat verebilirdi.
Halıyı kaldırıp onu boğabilirdi. Muhtemelen tavanı onun üzerine indirebilirdi, üstelik
sandalyesinden hiç kıpırdamadan.

Siri bekledi, sığ bir endişeyle nefes aldı, öfkeyi ve intikamı tahmin etti. Fakat. . .hiçbir şey
olmadı. Dakikalar geçti.

Sonunda, Siri yukarı baktı. Tanrı Kral, yatağın yanındaki karanlık sandalyesinden ona
bakarak daha dik oturarak hareket etmişti. Ateşin ışığını yansıtan gözlerini görebiliyordu.
Yüzünü pek seçemiyordu ama kızgın görünmüyordu . Sadece soğuk ve mesafeli görünüyordu.

Neredeyse gözlerini tekrar aşağıya indirecekti ama tereddüt etti. Ona sertçe vurmak bir
tepkiye neden olmayacaksa, ona bakmak da olası değildi. Bu yüzden, aptallık ettiğini çok iyi

83
bilerek, çenesini kaldırdı ve onunla göz göze geldi. Vivenna adamı asla kışkırtmazdı. Ya
sorunu çözerek ya da -çözüm yoksa- sabrı Hallandren'in Tanrı Kralı'nı bile etkileyene kadar
her gece diz çökerek sessiz ve ağırbaşlı kalacaktı.

Ama Siri, Vivenna değildi. Sadece bu gerçeği kabul etmesi gerekecekti.

Tanrı Kral ona bakmaya devam etti ve Siri kendini kızarırken buldu. Altı gece üst üste çıplak
önünde diz çökmüştü ama onunla çıplak olarak yüzleşmek daha utanç vericiydi. Yine de geri
adım atmadı. Diz çökmeye devam etti, onu izleyerek, kendini uyanık kalmaya zorladı.

O zordu. Yorgundu ve pozisyon aslında eğilmekten daha az rahattı. Yine de izledi, bekledi,
geçen saatler.

Sonunda - aşağı yukarı her gece odadan çıktığı saatte - Tanrı Kral ayağa kalktı. Siri kaskatı
kesildi, şok alarmı verdi. Ancak, sadece kapıya yürüdü. Sessizce tıklattı ve kapı onun için
açıldı, diğer tarafta bekleyen hizmetçiler. Dışarı çıktı ve kapı kapandı.

Siri gergin bir şekilde bekledi. Onu tutuklamaya hiçbir asker gelmedi; onu cezalandırmak
için hiçbir rahip gelmedi. Sonunda, yatağa doğru yürüdü ve sıcaklığın tadını çıkararak
örtülerine gömüldü.

Tanrı Kral'ın gazabı, diye düşündü uykulu bir şekilde, kesinlikle söylendiğinden daha az
gazaplı.

Bununla, uykuya daldı.

On İkinci Bölüm

Sonunda, Lightsong Dilekçeleri duymak zorunda kaldı.

Can sıkıcıydı, çünkü Düğün Sevinci birkaç gün daha bitmeyecekti. Ancak insanların
tanrılarına ihtiyacı vardı. Sinirlenmemesi gerektiğini biliyordu. Düğün şöleni için bir haftanın
çoğunu -gelin ya da damat tarafından bolca gözetimsiz bırakılmıştı- ve bu yeterliydi. Tek
yapması gereken her gün birkaç saatini sanata bakarak ve insanların dertlerini dinleyerek
geçirmekti. Çok değildi. Akıl sağlığını yıpratmış olsa bile.

İçini çekerek tahtına oturdu. Başına altın ve kırmızı renkli gevşek bir cüppeyle uyumlu
işlemeli bir şapka takmıştı. Giysi, iki omzuna da sarılmış, vücuduna dolanmış ve altın
püsküllerle asılmıştı. Tüm kıyafetleri gibi, giymesi de göründüğünden daha karmaşıktı.
Hizmetçilerim beni birdenbire terk etselerdi, diye düşündü eğlenerek, giyinemeyecek
durumda olurdum.

Başını bir yumruğa dayadı, dirseğini tahtın kol dayanağına dayadı. Sarayının bu odası
doğrudan çimenliğe açılıyordu - Hallandren'de sert hava nadirdi ve denizden tuzlu su kokan
serin bir esinti esti. Gözlerini kapattı, nefes aldı.

84
 Dün gece yine savaşın hayalini kurmuştu. Llarimar bunu özellikle anlamlı bulmuştu.
Lightsong sadece rahatsız oldu. Herkes savaş gelirse Hallandren'in kolayca kazanacağını
söyledi. Ama eğer durum buysa, neden hep T'Telir'in yandığını hayal ediyordu ? Uzak bir
İdriya şehri değil, kendi evi.

Hiçbir anlamı yok, dedi kendi kendine. Sadece kendi endişelerimin bir tezahürü.

"Sıradaki ricam, efendim," diye fısıldadı Llarimar onun yanından.

Lightsong iç çekerek gözlerini açtı. Odanın her iki kenarı da cübbeleri ve cübbeleriyle
rahiplerle kaplıydı. Bu kadar çok şeyi nereden bulmuştu? Bir tanrının bu kadar ilgiye ihtiyacı
var mıydı?

Dışarıda çimenlere uzanan bir sıra insan görebiliyordu. Üzgün, kimsesiz, bir hastalıktan
öksüren birkaç kişiydiler. O kadar çok ki, bir kadının odaya yönlendirildiğini düşündü. Bir
saatten fazladır dilekçe verenlerle görüşüyordu. Sanırım bunu beklemeliydim. Neredeyse bir
hafta oldu.

"Scoot," dedi rahibine dönerek. “Git, bekleyenlere söyle çimenlere oturmalarını. Hepsinin
orada öyle durması için bir sebep yok. Bu biraz zaman alabilir."

Llarimar tereddüt etti. Ayakta durmak elbette bir saygı göstergesiydi. Ancak, mesajı taşıması
için daha düşük bir rahibi işaret ederek başını salladı.

Beni görmeyi bekleyen bir kalabalık, diye düşündü Lightsong. İnsanları işe yaramaz
olduğuma ikna etmem için ne gerekecek? Ona gelmeyi bırakmaları için ne gerekirdi? Beş
yıllık dilekçelerden sonra, beş yıl daha alıp alamayacağından dürüstçe emin değildi.

En yeni dilekçe sahibi tahtına yaklaştı. Bir çocuğu kucağında taşıyordu.

Çocuk değil. . . . Lightsong, zihinsel olarak sinerek düşündü.

Kadın dizlerinin üzerine halının üzerine düşerek, "Yüce Olan," dedi. "Cesaretin Efendisi."

Lightsong konuşmadı.

Bu benim çocuğum Halan, dedi kadın bebeği uzatarak. Lightsong'un aurasına yeterince
yaklaştığında, battaniye saftan iki buçuk adımlık keskin bir mavi renkle patladı. Çocuğun
korkunç bir hastalıktan muzdarip olduğunu kolayca görebiliyordu. O kadar kilo kaybetmişti ki
derisi buruşmuştu. Bebeğin Nefesi o kadar zayıftı ki fitili biten bir mum gibi titriyordu. Gün
bitmeden ölmüş olacaktı. Belki de saat dolmadan önce.

Kadın, "Şifacılar, ölüm ateşi olduğunu söylüyorlar," dedi. "Öleceğini biliyorum." Bebek bir
ses çıkardı - bir tür yarı öksürük, belki de ağlamaya en yakın olanıydı.

"Lütfen, Ulu Varlık," dedi kadın. İçini çekti, sonra başını eğdi. "Ah, lütfen. O da senin gibi
cesurdu. Nefesim, senin olurdu. Tüm ailemin nefesleri. Yüz yıl boyunca hizmet, herhangi bir
şey. Lütfen onu iyileştir."

85
Lightsong gözlerini kapattı.

Lütfen, diye fısıldadı kadın.

"Yapamam," dedi Lightsong.

Sessizlik.

“Ben yapamam ,” Lightsong söyledi.

"Teşekkürler, lordum," diye fısıldadı kadın sonunda.

Lightsong gözlerini açtığında kadının götürüldüğünü, sessizce ağladığını, çocuğu göğsüne

bastırdığını gördü. İnsanlar onun gidişini izlediler, hem mutsuz hem de umutlu
görünüyorlardı. Bir dilekçe daha başarısız olmuştu. Bu, bir şans elde edecekleri anlamına
geliyordu.

Lightsong'a kendini öldürmesi için yalvarma şansı.

Lightsong aniden ayağa kalktı, başlığı kafasından aldı ve bir kenara fırlattı. Koşarak uzaklaştı
ve odanın arka tarafındaki bir kapıyı açtı. Tökezleyerek geçerken duvara çarptı.

Hizmetçiler ve rahipler hemen peşinden gittiler. Onlara döndü. "Gitmek!" dedi onları
uzaklaştırarak. Birçoğu, efendilerinin herhangi bir sertliğine alışkın olmayan şaşkın bakışlar
sergilediler.

“Beni bırakın olmak !” diye bağırdı, onlara doğru yükseldi. Odadaki renkler onun duygusuna
karşılık olarak daha parlak parladı ve hizmetçiler kafaları karışarak geri adım attılar, dilekçe
salonuna geri döndüler ve kapıyı kapattılar.

Lightsong yalnız kaldı. Bir elini duvara dayadı, nefes alıp verdi, diğer elini alnına dayadı.
Neden böyle terliyordu? Binlerce dilekçeden geçmişti ve birçoğu az önce gördüğünden daha
kötüydü. Hamile kadınları ölüme göndermiş, çocukları ve anne babaları mahkûm etmiş,
masumları ve inançlıları sefalete terk etmişti.

Aşırı tepki vermek için bir sebep yoktu. Alabilirdi. Küçük bir şeydi, gerçekten. Tıpkı her
hafta yeni bir kişinin Nefesini emmek gibi. Ödenecek küçük bir bedel. . . .

Kapı açıldı ve içeri biri girdi.

Lightsong dönmedi. "Benden ne istiyorlar Llarimar?" talep etti. "Gerçekten bunu yapacağımı
mı düşünüyorlar? Lightsong, bencil mi? Onlardan biri için gerçekten canımı vereceğimi mi
sanıyorlar?”

Llarimar birkaç dakika sessiz kaldı. "Umut sunuyorsun, lütuf," dedi sonunda. “Son, olası
olmayan bir umut. Umut, inancın bir parçasıdır - bir gün takipçilerinizden birinin bir mucize
alacağı bilgisinin bir parçasıdır ."

"Ya yanılıyorlarsa?" diye sordu Lightsong. "Ölmek gibi bir arzum yok. Ben lükse düşkün,
tembel bir adamım. Benim gibi insanlar, tanrı olsalar bile hayatlarından vazgeçmezler.”

86
Llarimar cevap vermedi.

Lightsong, "İyilerin hepsi zaten öldü, Scoot," dedi. “Sakin, Brighthue: Onlar kendilerini ele
veren Tanrılardı. Geri kalanımız benciliz. Ne kadardır dilekçe verilmedi, üç yıldır?”

Llarimar sessizce, "Bu konuda, efendim," dedi.

"Ve neden başka türlü olsun ki?" Lightsong biraz gülerek söyledi. "Demek istediğim,
onlardan birini iyileştirmek için ölmemiz gerekiyor. Bu sana gülünç gelmiyor mu? Ne tür bir
din, üyelerini gelip tanrılarının yaşamı için yalvarmaya teşvik eder?” Lightsong başını salladı.
"İronik. Onlar bizi öldürene kadar onların tanrısıyız. Ve tanrılar vermek neden biliyorum
düşünüyorum Bu o dilekçeler var sen bilerek günden güne oturmak zorunda olmak. Olabilir
bunlardan birini kurtarmak - Bu varmalıydın, hayatın şey gerçekten değer olmadığından. Bu
bir adamı çıldırtmaya yeter. Onu kendini öldürmeye itecek kadar!"

Baş rahibine bakarak gülümsedi. “İlahi tezahürle intihar. Çok dramatik.”

"Dilekçelerin geri kalanını iptal edeyim mi, Majesteleri?" Llarimar, patlamadan rahatsız
olduğuna dair hiçbir işaret vermedi.

"Tabii, neden olmasın," dedi Lightsong elini sallayarak. “Gerçekten teoloji dersine ihtiyaçları
var. Onlar gerektiğini zaten ben işe yaramaz ne tanrı biliyor. Onları gönder, yarın geri
gelmelerini söyle - bunu yapacak kadar aptal olduklarını varsayarak."

"Evet, Majesteleri," dedi Llarimar eğilerek.

Bu adam bana hiç kızmaz mı? Işık şarkısı düşündü. Güvenilecek biri olmadığımı herkesten
çok o bilmeli!

Llarimar dilekçe odasına geri dönerken Lightsong döndü ve uzaklaştı. Hiçbir hizmetçi onu
takip etmeye çalışmadı. Lightsong, kırmızı renkli odalardan sonra kırmızı renkli odalardan
geçti, sonunda bir merdiven boşluğuna giden yolu buldu ve ikinci kata tırmandı. Bu kat her
taraftan açıktı, aslında üstü kapalı büyük bir verandadan başka bir şey değildi. Uzak tarafa,
insan sırasının karşısındaki tarafa yürüdü.

Burada esinti kuvvetliydi. Yüzlerce mil yol kat etmiş, okyanusu aşmış, palmiye ağaçlarının
etrafında dönmüş ve sonunda Tanrıların Avlusu'na girmiş kokuları beraberinde getirdiğini,
cüppesini çektiğini hissetti. Uzun bir süre orada durup şehre, ötedeki denize baktı. Bazen
söylediğine rağmen, Mahkemedeki rahat evini terk etmeye hiç niyeti yoktu. O bir orman
adamı değildi; partilerin adamıydı.

Ama bazen en azından başka bir şey olmak isteyebilmeyi diledi . Blushweaver'ın sözleri hâlâ
üzerinde ağırlık yapıyordu. Eninde sonunda bir şeyi savunman gerekecek, Lightsong. Sen bu
halkın tanrısısın. . . .

Öyleydi. Olmak isteyip istemediğini. Bu sinir bozucu kısımdı. İşe yaramaz ve kibirli olmak
için elinden geleni yapmıştı. Ve yine de geldiler.

87
Güveninizi kullanabiliriz. . .olduğun için kendine güvendiğinden daha iyi bir adamsın.

Neden kendini aptal gibi gösterdikçe, insanlar onun bir tür gizli derinliklere sahip olduğuna o
kadar ikna oldular? Dolaylı olarak, varsayılan içsel erdemine iltifat ettikleri aynı nefeste ona
yalancı dediler. Kimse erkek hem sevimli olabileceğini anladı mı ve yararsız? Her kıvrak dilli
aptal, kılık değiştirmiş bir kahraman değildi.

Yaşam duygusu, ayak sesleri gelmeden çok önce Llarimar'ın dönüşü konusunda onu
uyarmıştı. Rahip, duvar boyunca Lightsong'a katılmak için yürüdü. Llarimar kollarını
tırabzana dayadı - bir tanrı için yapılmıştı ve rahip için fazla yüksekti.

"Gittiler," dedi Llarimar.

"Ah, çok iyi," dedi Lightsong. "Bugün bir şeyler başardığımıza inanıyorum.
Sorumluluklarımdan kaçtım, hizmetçilerime bağırdım ve somurtarak oturdum. Kuşkusuz, bu
beni şey herkesi ikna edecek , hatta daha soylu ve onurlu onlar önceden tahmin edilenden
daha. Yarın iki kat daha fazla dilekçe olacak ve tam bir çılgınlığa doğru amansız yürüyüşüme
devam edeceğim."

"Çıldıramazsın," dedi Llarimar yumuşak bir sesle. "Bu imkansız."

Elbette yapabilirim, dedi Lightsong. "Yeterince uzun süre konsantre olmam gerekiyor.
Görüyorsun ya, deliliğin en güzel yanı her şeyin senin kafanda olmasıdır.”
Llarimar başını salladı. "Normal mizahına döndüğünü görüyorum."

"Scoot, beni yaraladın. Mizahım normalden başka bir şey değil.” Birkaç dakika daha sessizce
durdular, Llarimar Tanrı'nın eylemleri hakkında hiçbir ceza veya yorum sunmadı. Tıpkı iyi bir
küçük rahip gibi.

Bu Lightsong'un bir şeyler düşünmesini sağladı. "Scoot, sen benim baş rahibimsin."

"Evet, senin lütfun."

Lightsong içini çekti. "Seni beslediğim satırlara gerçekten dikkat etmelisin, Scoot. Orada
gerçekten özlü bir şey söylemeliydin.”

"Özür dilerim, Majesteleri."

"Bir dahaki sefere daha çok dene. Her neyse, teoloji ve bu tür şeyleri biliyorsun, değil mi?”

"Payımı inceledim, lütuf."

“Peki o zaman ne olduğunu noktası - dini - sadece bir kişi iyileştirebilir tanrılara sahip, o
zaman ölmek? Bana ters etki yapıyor gibi görünüyor. Panteonunuzu boşaltmanın kolay yolu.”

Llarimar öne eğilerek şehre baktı. "Karmaşık, lütuf. Geri dönenler sadece tanrılar değil -
onlar ölen insanlar, aynı zamanda geri dönmeye ve kutsama ve bilgi sunmaya karar veren
insanlar. Ne de olsa, yalnızca ölen birinin diğer taraf hakkında söyleyecek yararlı bir şeyleri
olabilir.”

88
"Doğru, sanırım."

"Mesele şu ki, lütfun, Geri dönenlerin kalması gerekmiyor. Hayatlarını uzatıyoruz, onlara
bizi kutsamaları için fazladan zaman veriyoruz. Ama gerçekten sadece ihtiyaçları olan şeyi
yapmaları gerektiği sürece hayatta kalmaları gerekiyor.”

"Gerekiyor mu?" dedi Lightsong. "Bu oldukça belirsiz görünüyor."

Llarimar omuz silkti. “Geri döndü. . .hedefler. Kendilerine ait hedefler. Geri dönmeye karar
vermeden önce sizinkileri biliyordunuz, ancak Yanardöner Dalga'yı geçme süreci anıyı
parçalanmış halde bırakır. Yeterince uzun süre kalırsan başarmak için geldiğin şeyi
hatırlayacaksın. Dilekçeler. . .onlar hatırlamana yardım etmenin bir yolu."

"Yani bir kişinin hayatını kurtarmak için mi geldim?" Lightsong kaşlarını çatarak ama
utanarak söyledi. Beş yıl içinde kendi teolojisini incelemek için çok az zaman harcamıştı.
Ama, şey, rahipler böyle bir şeydi.

Llarimar, "Muhtemelen değil, efendim," dedi. "Bir kişiyi kurtarmak için geri dönmüş
olabilirsin. Ancak, büyük olasılıkla, paylaşmanız gerektiğini düşündüğünüz gelecek veya
ölümden sonraki yaşam hakkında bilgiler var. Ya da katılmanız gerektiğini hissettiğiniz
harika bir olay. Unutma, en başta sana Geri Dönme gücünü veren kahramanca ölüm şeklindi.
Yapacağın şey bir şekilde bununla ilgili olabilir.”

Llarimar hafifçe uzaklaştı, gözleri odaklanmadan büyüyordu. "Bir şey gördün, Işık Şarkısı.
Öte yandan, gelecek, kozmosun ebedi harmoniklerine uzanan bir parşömen gibi görülebilir.
Gördüğün bir şey - gelecekle ilgili bir şey - seni endişelendirdi. Huzur içinde kalmak yerine,
cesur ölümünün sana sunduğu fırsatı değerlendirdin ve dünyaya döndün. Bir sorunu çözmeye,
bilgi paylaşmaya veya yaşamaya devam edenlere başka bir şekilde yardım etmeye kararlı.

“Bir gün, görevinizi tamamladığınızı hissettiğinizde, Nefesinizi hak eden birini bulmak için
Dilekçeleri kullanabilirsiniz. Ardından Yanardöner Dalga boyunca yolculuğunuza devam
edebilirsiniz. Takipçileriniz olarak bizim işimiz size Nefes vermek ve amacınız ne olursa
olsun gerçekleştirene kadar sizi hayatta tutmaktır. Bu arada, sadece sizin gibi geleceğe
dokunan birinden öğrenilebilecek olan kehanetleri ve kutsamaları arıyoruz. ”

Lightsong hemen yanıt vermedi. "Ya inanmazsam?"

"Hangi konuda, lütfu?"

Lightsong, "Herhangi birinde," dedi. "Bu Geri Dönenler tanrılardır, bu vizyonlar beynimin
rastgele icatlarından başka bir şey değildir. Ya Geri Dönerken herhangi bir amacım ya da
planım olduğuna inanmıyorsam?"

"O zaman belki de onu keşfetmek için geri geldin."

"Yani. . .Bekle. Diğer tarafta, açıkçası diğer tarafa inandığım yerde, geri dönersem diğer
tarafa inanmayacağımı anladım, bu yüzden diğer tarafa olan inancı keşfetmek amacıyla geri
döndüm. Hangi taraf, sadece ilk etapta Geri Döndüğüm için kaybettim?”

89
Llarimar durakladı. Sonra gülümsedi. “Sonuncusu mantık karşısında biraz bozuluyor, değil
mi?”

"Evet, biraz," dedi Lightsong gülümseyerek. Döndü, gözleri diğer Saray yapılarının üzerinde
bir anıt gibi duran Tanrı Kral'ın sarayına dikildi. "Onun hakkında ne düşünüyorsun?"

"Yeni kraliçe mi?" diye sordu Llarimar. "Onunla tanışmadım, Majesteleri. Birkaç gün daha
sunulmayacak.”

"Kişi değil. Etkileri.”

Llarimar ona baktı. "Senin lütfun. Bu siyasete ilgi kokuyor!”

"Blah falan, evet, biliyorum. Lightsong bir ikiyüzlüdür. Daha sonra kefaretini ödeyeceğim.
Şimdi lanet olası soruyu cevapla."

Llarimar gülümsedi. "Onun hakkında ne düşüneceğimi bilmiyorum, Majesteleri. Yirmi yıl

önceki mahkeme, kraliyet kızının buraya getirilmesinin iyi bir fikir olduğunu düşündü.”

Evet, diye düşündü Işık Şarkısı. Ama o Mahkeme gitti. Tanrılar, kraliyet soyunu Hallandren'e
geri döndürmenin iyi bir fikir olacağını düşünmüşlerdi. Ama o tanrılar -İdriyalı kızın gelişiyle
nasıl başa çıkacaklarını bildiklerine inananlar- şimdi ölmüştü. Daha kalitesiz yedekler
bırakmışlardı.

Llarimar'ın söyledikleri doğruysa, Lightsong'un gördüğü şeylerde önemli bir şey vardı. O
savaş görüntüleri ve hissettiği korkunç önsezi. Açıklayamadığı nedenlerden dolayı, halkı bir
dağ yamacından zar zor aşağı iniyormuş gibi geldi, önlerindeki toprakların yarığına gizlenmiş
dipsiz bir uçurumdan tamamen habersizdi.

"Mahkeme kurulu yarın karar için toplanacak, değil mi?" dedi Lightsong, hala siyah saraya
bakarak.

"Evet, senin lütfun."

"Blushweaver'a başvurun. Bakalım yargılamalar sırasında onunla bir kutu paylaşabilecek

miyim. Belki dikkatimi dağıtır. Siyasetin başımı ağrıttığını biliyorsun."

"Başınızı ağrıtamazsınız, Majesteleri."

Uzakta, Lightsong reddedilen dilekçelerin kapılardan çıkıp, tanrılarını geride bırakarak şehre
döndüklerini görebiliyordu. "Beni kandırabilirdin," dedi sessizce.

Siri, koyu siyah yatak odasında vardiyasını giymiş, pencereden dışarı bakıyordu. Tanrı Kralın
sarayı çevredeki duvardan daha yüksekteydi ve yatak odası doğuya bakıyordu. Denizin
üzerinde. Öğleden sonra güneşinin sıcaklığını hissederek uzaktaki dalgaları izledi. İnce
vardiyayı giyerken, sıcaklık gerçekten hoştu ve okyanustan esen serin bir esinti ile
yumuşatıldı. Rüzgar uzun saçlarını dalgalandırıyor, vardiyasının kumaşını karıştırıyordu.

90
Ölmüş olmalı. Doğrudan Tanrı Kral'la konuşmuş, oturmuş ve ondan bir talepte bulunmuştu.
Bütün sabah cezayı beklemişti. Hiçbiri olmamıştı.

Pencere pervazına yaslandı, kollarını taşın üzerinde kavuşturdu, gözlerini kapadı ve denizin
esintisini hissetti. Bir yanı hâlâ onun bu davranışından dolayı şaşkındı. O kısım gittikçe
küçülüyordu. Burada yanlış şeyler hakkında konuşuyorum, diye düşündü. Korkularım ve
endişelerim tarafından itilip kakılmama izin verdim.

Genelde korku ve endişelerle uğraşmaya vakit ayırmazdı. O sadece doğru görüneni yaptı.
Günler önce Tanrı Kral'a karşı durması gerektiğini hissetmeye başlamıştı. Belki de yeterince
dikkatli davranmıyordu. Belki ceza yine gelirdi. Ancak o an için bir şeyler başarmış gibi
hissetti.

Gülümseyerek gözlerini açtı ve saçlarının kararlı bir altın sarısına dönmesine izin verdi.

Korkmayı bırakmanın zamanı gelmişti.

Onüçüncü Bölüm

"Vereceğim," dedi Vivenna kararlı bir şekilde.

Lemex'in evinde paralı askerlerle birlikte oturdu. Nefeslerin ona zorla uygulandıktan sonraki
gündü ve o, paralı askerlerin ve hemşirenin Lemex'in cesedini kontrol etmesine izin vererek
huzursuz bir gece geçirmişti. Günün yorgunluğu ve stresinden uyuyakaldığını hatırlamıyordu
ama üst kattaki diğer yatak odasında kısa bir süre dinlenmek için uzandığını hatırlıyordu.
Uyandığında, paralı askerlerin hala orada olduğunu görünce şaşırmıştı. Görünüşe göre, onlar
ve Parlin alt katta uyumuşlardı.

Gece bakış açısı sorunlarına pek yardımcı olmamıştı. Hâlâ o pis Nefes'in tamamına sahipti ve
Hallandren'de Lemex'siz ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu. En azından Nefes ile ne
yapacağına dair bir fikri vardı. Verilebilirdi.

Lemex'in oturma odasındaydılar. Hallandren'deki çoğu yer gibi, oda da renklerle dolup
taşıyordu; duvarlar, parlak sarı ve yeşile boyanmış, kamışa benzer ince ahşap şeritlerden
yapılmıştır. Vivenna artık her rengi daha canlı gördüğünü fark etmeden edemedi. Garip bir
şekilde kesin bir renk duygusuna sahipti - her rengin ideale ne kadar yakın olduğunu
içgüdüsel olarak anlayarak renk tonlarını ayırabiliyordu. Gözler için mükemmel bir perde
gibiydi.

Çok oldu çok renklerde güzelliği görmek için değil zor.

Denth uzaktaki duvara yaslandı. Tonk Fah bir kanepeye uzandı, düzenli aralıklarla esnedi,
renkli kuşu ayağına tünedi. Parlin dışarıda nöbet tutmaya gitmişti.

91
"Verir misin prenses?" Denth'e sordu.

"Nefes," dedi Vivenna. Aşırı pelüş sandalyelerden veya kanepelerden biri yerine bir mutfak
taburesine oturdu. “Dışarı çıkacağız ve kültürünüz tarafından tecavüze uğramış, Nefesleri
çalınmış talihsiz insanları bulacağız ve her birine bir nefes vereceğim.”

Denth, sadece esneyen Tonk Fah'a bir bakış attı.

"Prenses," dedi Denth, "nefes'i birer birer veremezsiniz. Hepsini bir anda vermek
zorundasın.”

Tonk Fah, "Kendi Nefesiniz dahil," dedi.

Denth başını salladı. “Bu seni bir Drab olarak bırakır.”

Bunun üzerine Vivenna'nın midesi bulandı. Sadece yeni güzelliği ve rengi değil, kendi
Nefesini, ruhunu da kaybetme düşüncesi. . .neredeyse saçlarını beyazlatmaya yetmişti.
"Hayır," dedi. "O halde bu bir seçenek değil."

Oda sessizleşti.

Tonk Fah, ayağını oynatarak kuşunu ciyaklayarak, "Bir şeyleri Uyandırabilir," dedi.
"Nefesini bir pantolonun ya da başka bir şeyin içine sokun."

Bu iyi bir nokta, dedi Denth.

"Ne. . .bunun anlamı var mı?” diye sordu Vivenna.

Bir şeye hayat veriyorsun prenses, dedi Denth. “Cansız bir nesne. Bu, Nefesinizin bir kısmını
çekecek ve nesneyi bir nevi canlı bırakacaktır. Çoğu Uyandırıcı bunu geçici olarak yapar,
ancak Nefes'i neden orada bırakamadığınızı anlamıyorum.”

Uyanış. İnsanların ruhlarını alıp onları cansız canavarlar yaratmak için kullanmak. Bir
şekilde Vivenna, Austre'nin bunu sadece Nefesi taşımaktan daha büyük bir günah olarak
göreceğini hissetti. İçini çekerek başını salladı. Nefes ile ilgili sorun, bir bakıma, sadece
dikkati dağıtan bir şeydi - Lemex'in eksikliğine takılıp kalmamak için kullanmaktan korktuğu
bir şeydi. Ne yapacaktı?

Denth, onun yanındaki sandalyeye oturdu, ayaklarını oturma masasına dayadı. Kendini Tonk
Fah'tan daha bakımlı tuttu, siyah saçları düzgün bir kuyruk halinde toplandı, yüzü tıraşlıydı.
"Paralı asker olmaktan nefret ediyorum," dedi. "Neden biliyormusun?"

Bir kaşını kaldırdı.

"İş güvenliği yok," dedi Denth, sandalyesinde arkasına yaslanarak. “Yaptığımız şeyler
tehlikeli ve öngörülemez olma eğilimindedir. İşverenlerimizin bizi öldürme alışkanlığı var. ”

92
 Tonk Fah, "Genelde soğuktan olmasa da," dedi. "Kılıçlar tercih edilen yöntem olma
eğilimindedir."

Denth, "Şu anki durumumuza bakalım," dedi. “Artık işveren yok. Bu da bizi gerçek bir
yönsüz bırakır.”

Vivenna dondu. Bu onların sözleşmesinin bittiği anlamına mı geliyor? İdris'in prensesi

olduğumu biliyorlar. Bu bilgiyle ne yapacaklar? Bu yüzden mi dün gece gitmek yerine burada
kaldılar? Bana şantaj yapmayı mı planlıyorlar?

Denth ona baktı. "Bunu görüyorsun?" diye sordu, Tonk Fah'a dönerek.

"Evet," dedi Tonk Fah. "Bunu düşünüyor."

Denth sandalyesinde biraz daha geriye yaslandı. " Tam olarak bundan bahsediyorum. Neden
herkes bir paralı askerin sözleşmesi bittiğinde onlara ihanet edeceğini varsayıyor? Sence
eğlenmek için insanları bıçaklıyor muyuz? Bir cerrahın böyle bir sorunu olduğunu düşünüyor
musunuz? İnsanlar ona ödemeyi bitirdiği anda çılgınca gülüp ayak parmaklarını keseceğinden
mi endişeleniyor?”

Tonk Fah, "Ayak parmaklarını kesmeyi seviyorum " dedi .

Bu farklı, dedi Denth. “Sözleşmen bitti diye bunu yapmazsın, değil mi?”

"Hayır," dedi Tonk Fah. "Ayak parmakları ayak parmaklarıdır."

Vivenna gözlerini devirdi. "Bunun bir anlamı var mı?"

Mesele şu ki prenses, dedi Denth. "Sadece sana ihanet edeceğimizi düşünüyordun. Belki kör
olarak soyarsın ya da köleliğe falan satarsın."

"Saçmalık," dedi Vivenna. "Öyle bir şey düşünmüyordum."

"Eminim," diye yanıtladı Denth. "Paralı askerlik işi çok saygındır - tanıdığım hemen hemen
her krallıkta yasaldır. Fırıncı ya da balıkçı kadar biz de toplumun bir parçasıyız.”

Tonk Fah, "Vergi tahsildarlarına ödeme yaptığımızdan değil," diye ekledi. “Onları eğlenmek
için bıçaklamaya meyilliyiz.”

Vivenna sadece başını salladı.

Denth daha ciddi bir tonda konuşarak öne doğru eğildi. "Söylemeye çalıştığım şey, prenses,
biz suçlu değiliz. Biz çalışanız. Arkadaşın Lemex bizim patronumuzdu. Şimdi öldü. Eğer
istersen, sözleşmemizin şimdi sana devredildiğini düşünüyorum.”

Vivenna hafif bir umut ışığı hissetti. Ama onlara güvenebilir miydi? Denth'in konuşmasına
rağmen, para için savaşan bir çift adamın motivasyonlarına ve fedakarlıklarına inanmakta
güçlük çekiyordu. Ancak, bunlar Lemex hastalığından faydalanarak almamıştı ve onlar vardı
onlar yer soydular ve o uyurken bırakmış olabilirdi sonra bile etrafında kaldı.

"Tamam," dedi. “Sözleşmenizde ne kadar kaldı?”

93
"Hiçbir fikrim yok," dedi Denth. "Mücevherler bu tür şeyleri halleder."

"Mücevherler mi?" diye sordu Vivenna.

Tonk Fah, "Grubun üçüncü üyesi" dedi. "Mücevher işiyle uğraşıyor."

Vivenna kaşlarını çattı. "Kaçınız orada?"

"Sadece üç," dedi Denth.

Tonk Fah, kuşunu ayağının üzerinde dengeleyerek, "Evcil hayvanları saymazsan," dedi.

Denth, "Birazdan döner," dedi. "Dün gece uğradı ama sen uyuyordun. Her neyse,
sözleşmemizin bitmesine en az birkaç ay kaldığını biliyorum ve bize yarısı peşin ödendi.
Kalanını ödememeye karar verseniz bile, muhtemelen size birkaç hafta daha borçluyuz.”

Tonk Fah başını salladı. "Öyleyse, öldürülmesini istediğin biri varsa, şimdi tam zamanı."

Vivenna baktı ve Tonk Fah kıkırdadı.

"Korkunç mizah anlayışımıza gerçekten alışman gerekecek prenses," dedi Denth. "Elbette,
bizi etrafta tutacağınızı varsayarsak."

"Seni elimde tutacağımı zaten ima ettim," dedi Vivenna.

"Pekala," diye yanıtladı Denth. "Ama bizimle ne yapacaksın? Neden şehre geldin ki?”

Vivenna hemen cevap vermedi. Kendini tutmanın anlamı yok, diye düşündü. En tehlikeli
sırrı, kimliğimi zaten biliyorlar. Kız kardeşimi kurtarmak için buradayım, dedi. "Onu Tanrı
Kralı'nın sarayından gizlice çıkarmak ve Idris'e zarar görmeden döndüğünü görmek için."

Paralı askerler sustu. Sonunda Tonk Fah ıslık çaldı. Papağanı düdüğü taklit ederken, "Hırslı,"
dedi.

“O ise bir prenses,” Denth söyledi. "Hırslı tipler olduklarını duydum."

"Siri, Hallandren ile uğraşmaya hazır değil," dedi Vivenna öne eğilerek. “Onu benim yerime
babam gönderdi, ama onun Tanrı Kral'ın karısı olarak hizmet etmesi düşüncesine
katlanamıyorum. Ne yazık ki, onu yakalayıp gidersek, Hallandren büyük ihtimalle vatanıma
saldıracak. Onu, adamlarıma ulaşamayacak şekilde ortadan kaldırmamız gerekiyor. Gerekirse
beni kardeşimin yerine koyabiliriz.”

Denth başını kaşıdı.

"İyi?" diye sordu Vivenna.

Denth, "Uzmanlığımızın biraz dışında," dedi.

Tonk Fah, "Genellikle bir şeylere çarparız" dedi.

94
 Denth başını salladı. “Ya da en azından, bir şeylerin vurulmasını önleyin. Lemex bizi kısmen
koruma olarak tuttu.”

“Neden onu koruması için birkaç İdris askeri göndermedi?”

Denth ve Tonk Fah birbirlerine baktılar.

“Bunu nasıl hassas bir şekilde koyabilirim?” dedi Denth. "Prenses, Lemex'iniz kraldan
zimmete para alıyordu ve onu Breath'e harcıyordu."

“Lemex bir vatanseverdi!” dedi Vivenna hemen.

Denth, "Öyle olabilir," dedi. “Ama iyi bir rahip bile, tabiri caizse, kasadan birkaç madeni
para çıkarmayı göze alamaz. Sanırım Lemex'iniz, onu koruyan içten sadık kişilerden ziyade
dış kaslara sahip olmanın daha iyi olacağını düşündü."

Vivenna sustu. Lemk'in mektuplarında bir hırsız olarak temsil edilen düşünceli, zeki ve
tutkulu adamı hayal etmek hala zordu. Yine de Lemex'in sahip olduğu kadar Breath tuttuğunu
hayal etmek de zordu.

Ama zimmete para geçirmek? İdris'in kendisinden çalmak mı?

"Biliyorsun, paralı asker olarak her şeyi öğreniyorsun," dedi Denth, elleri başının arkasında
arkaya yaslanarak. "Yeterince insanla kavga ediyorsun ve onları anlamaya başladığını
düşünüyorsun. Onları öngörerek hayatta kalırsınız. Mesele şu ki, insanlar basit değil. İdrisliler
bile.”

Tonk Fah, "Sıkıcı, evet," diye ekledi. "Ama basit değil."

Denth, "Lemex'iniz bazı büyük planlara dahil oldu," dedi. “Gerçekten bunun düşünüyorum
oldu bir vatansever. Bu şehirde pek çok entrika dönüyor prenses - Lemex'in üzerinde çalıştığı
projelerden bazılarının büyük bir kapsamı vardı ve söyleyebileceğim kadarıyla İdris'in iyiliği
içindi. Sanırım vatanseverliği için biraz tazminat alması gerektiğini düşündü.”

Tonk Fah, "Aslında oldukça sevimli bir adam," dedi. "Babanı rahatsız etmek istemedin. Bu
yüzden rakamları kendi başına yaptı, kendine zam yaptı ve raporlarında maliyetlerinin
gerçekte olduğundan çok daha fazla olduğunu belirtti.”

Vivenna sustu, sözleri sindirmesine izin verdi. İdris'ten para çalan biri nasıl vatansever
olabilir? Austre'ye sadık bir kişi nasıl birkaç yüz Biyokromatik Nefes alabilir?

Alaylı bir şekilde başını salladı. Kendilerini başkalarının üstüne koyan adamlar gördüm ve
onların yıkıldığını gördüm, dedi kendi kendine. Beş Vizyondan biriydi. Lemex'i
yargılamamalıydı, özellikle de şimdi öldüğüne göre. "Bekle," dedi paralı askerlere bakarak.
"Sadece koruma olduğunu söylemiştin. O halde, Lemex'e 'projeler' konusunda yardım
ediyordunuz?”

İki adam bir bakış paylaştı.

95
Tonk Fah, "Sana onun zeki olduğunu söylemiştim," dedi. “Paralı asker olmamaktan geliyor.”

“Biz olan korumalar, prenses,” Denth söyledi. “Ancak, kesin değiliz. . .Beceriler. Olayları
gerçekleştirebiliriz."

"Bir şeyler?" diye sordu Vivenna.

Dent omuz silkti. "İnsanları tanıyoruz. Bu bizi yararlı kılan şeyin bir parçası. Bu konuyu kız
kardeşinle düşünmeme izin ver. Belki bazı fikirler üretebilirim. Bu biraz adam kaçırma gibi. .
.”

"Hangisi," dedi Tonk Fah, "çok düşkün değiliz. Bundan bahsetmiş miydik?”

Evet, dedi Vivenna. “Kötü iş. Para yok. Lemex'in üzerinde çalıştığı bu 'projeler' nelerdi?”

Denth, "Hepsinden tam olarak emin değilim," diye itiraf etti. "Biz sadece parçalar gördük -
ayak işleri yapmak, toplantılar düzenlemek, insanları korkutmak. Babanın işiyle ilgili bir şey
vardı. İstersen senin için öğrenebiliriz."

Vivenna başını salladı. "Yaparım."

Denth ayağa kalktı. "Tamam," dedi. Tonk Fah'ın kanepesinin yanından geçerek iri adamın
bacağına şaplak atarak kuşun ciyaklamasına neden oldu. "Tonk. Haydi. Evi yağmalama
zamanı."

Tonk Fah esnedi ve oturdu.

"Beklemek!" dedi Vivenna. "Evi yağmalamak mı?"

Elbette, dedi Denth merdivenlerden yukarı çıkarken. "Gizli kasaları kırın. Kağıtlar ve
dosyalar arasında arama yapın. Eski Lemex'in neyin peşinde olduğunu anlayın."

Tonk Fah ayağa kalkarak, "Pek umurunda olmayacak," dedi. "Ölü olmak falan."

Vivenna titredi. Yine de, Lemex'in onu Hallandren kömür ocağına göndermektense, düzgün
bir İdriya cenazesi olduğunu görebilmeyi diledi. Bir çift sertin eşyalarını araması uygunsuz
hissettirdi.

Denth onun rahatsızlığını fark etmiş olmalı. "Sen istemiyorsan yapmak zorunda değiliz."

"Tabii," dedi Tonk Fah. "Yine de Lemex'in neyin peşinde olduğunu asla bilemeyeceğiz."

Devam et, dedi Vivenna. "Ama ben denetleyeceğim."

Denth, "Aslında, yapacağından şüpheliyim," dedi.

"Ve neden böyle?"

"Çünkü," dedi Denth. “Şimdi, kimsenin paralı askerlere fikirlerini sormadığını biliyorum.
Anlıyorsun--"

96
"Oh, devam et," dedi Vivenna canı sıkkınlıkla, gerçi hemen çabukluğu için kendini azarladı.
Onun nesi vardı? Son birkaç gün onu giyiyor olmalı.

Denth, patlamasını inanılmaz eğlenceli bulmuş gibi gülümsedi. "Bugün, Geri Dönenlerin
mahkeme toplantılarını yaptıkları gün, prenses."

"Yani?" Vivenna zoraki bir sakinlikle sordu.

"Yani," diye yanıtladı Denth, "aynı zamanda kız kardeşinin tanrılara takdim edileceği gün.
Gidip ona iyi bakmak isteyeceğinizden şüpheleniyorum, nasıl dayandığını görmek. Bunu
yapacaksanız, hareket etmek isteyeceksiniz. Mahkeme meclisi çok yakında başlayacak.”

Vivenna kollarını kavuşturdu, kıpırdamadı. "Bütün bunlar hakkında eğitim aldım, Denth.
Sıradan insanlar Tanrılar Mahkemesi'ne öylece giremezler. Mahkemedeki kararları izlemek
istiyorsanız ya tanrılardan birinin gözdesi olmanız, son derece etkili olmanız ya da piyangoyu
çekip kazanmanız gerekir.”

"Doğru," dedi Denth tırabzana yaslanarak. "Keşke yeteri kadar Biyokromatik Nefesi olan ve
anında önemli sayılacak birini tanısaydık ve böylece sorgulanmadan mahkemeye
girebilseydik."

"Ah, Denth," dedi Tonk Fah. "Birinin layık görülmesi için en az elli Nefes'e sahip olması
gerekir! Bu çok yüksek bir rakam."

Vivenna durakladı. "Ve. . .kaç Nefesim var?”

"Ah, yaklaşık beş yüz kadar," dedi Denth. “En azından Lemex'in iddia ettiği buydu. Ona
inanmaya meyilliyim. Ne de olsa halıyı parlatıyorsun.”

Aşağıya baktı ve ilk kez etrafında gelişmiş renkli bir cep oluşturduğunu fark etti. Çok farklı
değildi, ama oldu farkedilir.

Gitsen iyi olur prenses, dedi Denth, merdivenleri çıkmaya devam ederek. "Geç kalacaksın."

Servis yapan kadınlar saçlarını yaparken Siri, heyecandan sarışın, gergin bir şekilde oturdu ve
kendini tutmaya çalıştı. Evlilik Sevinci -oldukça uygunsuz bir şekilde adlandırılmış bulduğu
bir şey- sonunda sona ermişti ve Hallandren tanrılarının önüne resmi olarak sunulmasının
zamanı gelmişti.

Muhtemelen çok heyecanlıydı. Gerçekten o kadar uzun sürmemişti. Yine de en sonunda

ayrılma ihtimali -yalnızca mahkemeye katılmak için bile olsa- onu neredeyse sersemletiyordu.
Sonunda rahipler, yazıcılar ve hizmetçilerden başka biriyle etkileşime girecekti. Sonunda
hakkında çok şey duyduğu o tanrılardan bazılarıyla tanışacaktı.

Ayrıca, sunumda orada olurdu. Tanrı Kral'ı görebildiği tek zaman, onun gölgede kaldığı gece
bakışları maçları sırasında olmuştu. Bugün, sonunda onu ışıkta görecekti.

97
 Gülümseyerek büyük aynada kendini inceledi. Hizmetçiler saçlarını inanılmaz derecede
karmaşık bir tarzda yapmışlardı, bir kısmı örgülü, geri kalanı serbest bırakılmıştı. Örgülere
birkaç kurdele bağlamışlar ve ayrıca onları serbest dolaşan saçlarına örmüşlerdi. Başını
çevirdiğinde kurdeleler parıldıyordu. Ailesi gösterişli renkler karşısında rezil olurdu. Siri,
kurdelalarla daha iyi bir kontrast oluşturmak için saçlarını daha parlak bir altın sarısı tonuna
çevirerek yaramaz bir şekilde sırıttı.

Hizmet eden kadınlar onaylarcasına gülümsediler, bir çift dönüşüm karşısında sessizce "ooo"
dedi. Siri mahkemeye çıkmak için kıyafet seçimlerini incelerken elleri kucağında arkasına
yaslandı. Giysiler süslüydü - yatak odalarında giydikleri kadar karmaşık değil, günlük
seçimlerinden çok daha resmi.

Bugün hizmet eden kadın ve rahiplerin teması kırmızıydı. Bu, Siri'nin başka bir şey seçmek
istemesine neden oldu. Sonunda altına karar verdi ve iki altın elbiseyi işaret ederek, kadınlara
daha yakından bakabilmeleri için onları öne getirmelerini söyledi. Ne yazık ki, o bunu
yaparken, kadınlar koridordaki tekerlekli gardıroptan üç altın elbise daha getirdiler.

Siri içini çekti. Sanki onu oldukça basit bir seçim yapmaktan alıkoymaya kararlı gibiydiler.
Her gün bu kadar çok seçeneğin kaybolduğunu görmekten nefret ediyordu. Keşke. . . .

Durakladı. " Hepsini deneyebilir miyim ?"

Hizmetçi kadınlar biraz kafası karışmış halde birbirlerine baktılar. Ona doğru başlarını
salladılar, ifadeleri basit bir mesaj taşıyordu. Tabi ki yapabilirsin. Siri kendini aptal hissetti
ama İdris'te daha önce hiç seçeneği olmamıştı. Gülümsedi, ayağa kalktı ve cübbesini
çıkarmalarına izin verdi ve sonra saçlarını karıştırmamaya dikkat ederek önlüklerden ilkini
giydirdi. Siri, boyun çizgisinin oldukça düşük olduğunu fark ederek kendini inceledi. Renk
konusunda savurganlık yapmaya istekliydi ama Hallandrens'in gösterdiği et miktarı hâlâ
skandal gibi geliyordu.

Başıyla onayladı ve elbiseyi çıkarmalarına izin verdi. Sonra ona bir sonrakini giydirdiler -
ayrı bir korse ile iki parçalı bir giysi. Bitirdiklerinde, Siri aynada bu yeni kıyafete baktı.
Beğendi ama diğerlerini de denemek istedi. Böylece, etrafında dönüp arkayı inceledikten
sonra, başını salladı ve devam etti.

Anlamsızdı. Ama neden anlamsız olmak konusunda bu kadar endişeliydi? Babası ona o sert,
onaylamayan yüzüyle bakmayacaktı. Vivenna koca bir krallık uzaktaydı. Siri, Hallandren
halkının kraliçesiydi. Onların yollarını öğrenmeye çalışması gerekmez mi? Bu saçma
gerekçeye gülümsedi ama yine de bir sonraki elbiseye geçti.

On Dördüncü Bölüm

Lightsong, "Yağmur yağıyor," dedi.

Llarimar, tanrısının yanında yürürken, "Çok akıllıca, zarafet," dedi.

"Yağmurdan hoşlanmam."

98
"Demek sık sık not ettiniz, lütuf."

Lightsong, "Ben bir tanrıyım," dedi. “Hava durumu üzerinde gücüm olmamalı mı? Ben
istemezsem nasıl yağmur yağabilir?”

“Mahkemede şu anda yirmi beş Tanrı var, lütuf. Belki de yağmuru istemeyenlerden daha çok
isteyenler vardır.”

Lightsong'un altın ve kırmızı cübbesi yürürken hışırdadı. Sandallı parmaklarının altındaki

çimenler serin ve nemliydi, ama bir grup hizmetçi üzerinde geniş bir gölgelik taşıyordu.
Yağmur yumuşak bir şekilde kumaşın üzerine düştü. T'Telir'de yağışlar yaygındı, ancak hiçbir
zaman çok güçlü olmadılar.

Lightsong, insanların ormanlarda meydana geldiğini söylediği gibi gerçek bir yağmur
fırtınası görmeyi çok isterdi. Lightsong, "O zaman bir anket yapacağım," dedi. "Diğer
tanrılardan. Bugün kaç tanesinin yağmur yağmasını istediğini görün.”

Llarimar, "İsterseniz, efendim," dedi. "Pek bir şey kanıtlamayacak."

Lightsong, "Bunun kimin hatası olduğunu kanıtlayacak," dedi. "Ve. . .çoğumuzun yağmurun
durmasını istediği ortaya çıkarsa, belki bu teolojik bir kriz başlatır.”

Llarimar, elbette, kendi dinini baltalamaya çalışan bir tanrı kavramından rahatsız
görünmüyordu. "Efendim," dedi, "doktrinimiz oldukça sağlam, sizi temin ederim."

"Peki ya Tanrılar yağmur yağmasını istemiyorsa, yine de yağıyor mu?"

“Her zaman güneşli olmasını ister misiniz, Majesteleri?”

Lightsong omuz silkti. "Emin olmak."

"Ya çiftçiler?" dedi Llarimar. “Ürünleri yağmur olmadan ölürdü.

Lightsong, "Ekinlerin üzerine yağmur yağabilir," dedi, "sadece şehirde değil. Birkaç seçici
hava durumu modeli, bir tanrının başarması için çok fazla olmamalıdır.”

Llarimar, "İnsanların içmek için suya ihtiyacı var, efendim," dedi. “Sokakların yıkanması
gerekiyor. Peki ya şehirdeki bitkiler? Güzel ağaçlar - üzerinde yürümekten zevk aldığınız bu
çimen bile - yağmur yağmasaydı ölürdü.”

“Eh,” Lightsong “Ben sadece olabilir dedim edecek onları yaşamaya devam etmek.”

Llarimar, "İşte yaptığınız şey bu, lütuf," dedi. “Ruhun, yağmurun şehir için en iyisi olduğunu
biliyor ve bu yüzden yağmur yağıyor. Bilincinizin ne düşündüğüne rağmen.”

Lightsong kaşlarını çattı. "Bu argümanla, herhangi birinin bir tanrı olduğunu iddia edebilirsin
, Llarimar."

“Ölümden kimse dönmez, lütuf. Hastaları iyileştirme güçleri de yok ve kesinlikle geleceği
öngörme yeteneğine de sahip değiller.”

99
 İyi noktalar, bunlar, diye düşündü Lightsong, arenaya yaklaşırken. Büyük, dairesel yapı,
avluyu çevreleyen saray çemberinin dışında, Tanrılar Avlusu'nun arkasındaydı. Lightsong'un
maiyeti içeri girdi - kırmızı gölgelik hala üstünde tutuluyordu - ve kumla kaplı arena avlusuna
girdi. Sonra oturma alanına doğru bir rampa çıktılar.

Arenada sıradan insanlar için dört sıra koltuk vardı - taş sıralar, tercih edilen, şanslı veya
kendilerini bir toplantıya katabilecek kadar zengin olan T'Telir vatandaşlarını barındırıyordu.
Arenanın üst kısımları Geri Dönenler için ayrıldı. İşte - arenada konuşulanları duyacak kadar
yakın, ancak görkemli kalacak kadar geride - kutular vardı. Süslü bir şekilde taşa
oyulmuşlardı, bir tanrının tüm çevresini tutacak kadar büyüktüler.

Lightsong, kutularının üzerinde duran renkli tentelerle işaretlenmiş birkaç meslektaşının

geldiğini görebiliyordu. Cankurtaran, Mercystar gibi oradaydı. Genellikle Lightsong için
ayrılmış boş kutunun yanından geçtiler ve halkanın etrafından dolandılar ve yeşil bir köşkün
bulunduğu bir kutuya yaklaştılar. Blushweaver içeride uzandı. Yeşil ve gümüş rengi elbisesi
her zamanki gibi gösterişli ve gösterişliydi. Zengin süslemesine ve işlemesine rağmen,
ortasında kafası için bir delik bulunan uzun bir kumaş parçasından biraz daha fazlasıydı. Bu,
omuzdan baldıra kadar her iki tarafı tamamen açık bıraktı ve Blushweaver'ın uylukları her iki
tarafta tatlı bir şekilde kıvrıldı. Gülümseyerek oturdu.

Lightsong derin bir nefes aldı. Blushweaver ona her zaman kibar davrandı ve kesinlikle onun
hakkında yüksek bir fikri vardı, ama onun yanındayken her zaman tetikte olması gerektiğini
hissetti. Bir erkek onun gibi bir kadın tarafından ele geçirilebilir.

İçeri alındı, sonra asla serbest bırakılmadı.

Lightsong'un hizmetkarları öne atılıp sandalyesini, ayak dayamasını ve atıştırmalık masasını

hazırlarken daha derinden gülümseyerek, "Lightsong, canım," dedi.

"Blushweaver," diye yanıtladı Lightsong. "Baş rahibim bana bu kasvetli havanın

sorumlusunun sen olduğunu söylüyor."

Blushweaver bir kaşını kaldırdı ve yana doğru -diğer rahiplerle birlikte ayakta- Llarimar
kızardı. Yağmuru severim, dedi Blushweaver sonunda kanepesine uzanarak. "Onun. . .farklı.
Farklı olan şeyleri severim.”

"O zaman benden iyice sıkılmış olmalısın canım," dedi Lightsong, oturup yemek
masasındaki kaseden bir avuç dolusu üzümü -zaten soyulmuş- alarak.

"Canı sıkkın?" diye sordu Blushweaver.

“Sıradanlık değilse hiçbir şey için uğraşmıyorum ve sıradanlık pek farklı değil. Aslında, bu
günlerde mahkemelerde oldukça moda olduğunu söylemeliyim.”

Blushweaver, "Böyle şeyler söylememelisin," dedi. "İnsanlar sana inanmaya başlayabilir."

"Beni yanılıyorsun. Bu yüzden onları söylüyorum. Havayı kontrol etmek gibi tanrısal
mucizeleri gerektiği gibi yapamıyorsam, doğruyu söyleyen kişi olmak gibi daha küçük bir
mucizeye razı olabilirim diye düşünüyorum.”

100
 "Hım," diye yanıtladı, gerinerek, memnuniyetle iç çekerken parmaklarının uçları kıpırdadı.
insanlar. Belki de bu tavrınız onların çıkarlarını görmenin en iyi yolu değildir.”

Lightsong, "Tabii ki haklısın," dedi. "Az önce bir aydınlanma yaşadım. Sıradanlık , halkımıza
hizmet etmenin en iyi yolu değil .”

"O zaman nedir?"

"Tatlı patates madalyonlarından oluşan bir yatakta orta derecede nadir," dedi ağzına bir üzüm
atarak. “Hafif bir sarımsak garnitür ve hafif beyaz şarap sosuyla.” "Çaresizsin," dedi
gerginliğini tamamlayarak.

"Evrenin beni yarattığı şey benim canım."

"O halde evrenin kaprislerine boyun eğiyorsun?"

"Başka ne yapardım?"

"Savaşın," dedi Blushweaver. Gözlerini kıstı, dalgınlıkla Lightsong'un elinden üzümlerden

birini almak için uzandı. "Her şeyle savaşın, bunun yerine evreni size boyun eğmeye
zorlayın."

"Bu büyüleyici bir konsept, Blushweaver. Ama ben evrenle benim biraz farklı ağırlık
kategorilerinde olduğumuza inanıyorum.”

"Bence hatalısın."

"Şişman olduğumu mu söylüyorsun?"

Düz bir bakışla ona baktı. “Bu kadar alçakgönüllü olmana gerek olmadığını söylüyorum,
Lightsong. Sen bir tanrısın ."

"Yağmurun durmasını bile sağlayamayan bir tanrı."

“ Ben o fırtına ve fırtına istiyoruz. Belki de bu çiseleyen yağmur, aramızdaki uzlaşmadır.”

Lightsong, ağzına bir üzüm daha attı, onu dişlerinin arasında ezdi ve tatlı meyve suyunun
damağına sızdığını hissetti. Bir an düşündü, çiğniyordu. "Blushweaver, canım," dedi sonunda.
“Şu anki konuşmamızın bir tür alt metni var mı? Bildiğiniz gibi Çünkü, ben kesinlikle değilim
korkunç bir alt metni. Başımı ağrıtıyor."

Blushweaver, "Başın ağrımaz," dedi.

“Eh, ben de alt metin alamıyorum. Benim için çok ince. Anlamak emek ister ve çaba ne yazık
ki dinime aykırıdır.”

Blushweaver tek kaşını kaldırdı. "Sana tapanlar için yeni bir öğreti mi?"

101
 Lightsong, "Ah, o din değil," dedi. “Ben gizlice Austre'ye tapan biriyim. Onunki çok hoş bir
kör teolojidir - siyah, beyaz, komplikasyonlarla uğraşmaz. Rahatsız edici bir düşünce olmadan
inanç. ”

Blushweaver bir üzüm daha çaldı. “Avusturya'yı yeterince iyi tanımıyorsun. Bu karmaşık.
Gerçekten basit bir şey arıyorsanız , Pahn Kahl inancını denemelisiniz.”

Lightsong kaşlarını çattı. "Onlar da bizler gibi Geri Dönenlere tapmıyorlar mı?"

"Numara. Kendi dinleri var.”

"Ama herkes Pahn Kahl'ın pratikte Hallandren olduğunu biliyor."

Blushweaver aşağıdaki stadyum zeminini izleyerek omuz silkti.

"Peki bu teğete tam olarak nasıl ulaştık?" dedi Lightsong. "Yemin ederim canım. Bazen
konuşmalarımız bana kırık bir kılıcı hatırlatıyor.”

Bir kaşını kaldırdı.

Lightsong, "Cehennem kadar keskin," dedi, "ama bir nokta eksik."

Blushweaver sessizce homurdandı. "Benimle buluşmak isteyen sendin, Lightsong."

"Evet, ama ikimiz de senin bunu yapmamı istediğini biliyoruz. Ne planlıyorsun,

Blushweaver?"

Blushweaver üzümünü parmaklarının arasında yuvarladı. "Bekle," dedi.

Lightsong içini çekti, bir hizmetçiye ona biraz fındık getirmesini işaret etti. Biri masaya bir
kase koydu, sonra diğeri öne çıktı ve onun için onları kırmaya başladı. "Önce sana katılmam
gerektiğini ima ediyorsun, şimdi de bana ne yapmamı istediğini söylemeyecek misin? yemin
ederim kadın. Bir gün, saçma sapan drama anlayışınız, örneğin arkadaşlarınızda can sıkıntısı
gibi felaket problemlerine neden olacak.”

"Drama değil," dedi. "Saygıdır." Tanrı Kral'ın kutusunun hâlâ boş durduğu, kutunun
üzerindeki bir kaide üzerinde altın tahtın oturduğu arenanın tam karşısında başını salladı.

"Ah. Bugün vatansever hissediyoruz, değil mi?”

"Daha çok merak ediyorum."

"Hakkında?"

"Ona."

"Kraliçe?"

Blushweaver ona düz bir bakış attı. "Elbette, ona. Başka kimden bahsedeceğim?"

102
 Lightsong günleri saydı. Bir hafta olmuştu. "Hah" dedi kendi kendine. "O zaman izolasyon
dönemi bitti mi?"

"Gerçekten daha fazla dikkat etmelisin, Lightsong."

Omuz silkti. "Zaman, farkına varmadığında seni daha çabuk geçmeye meyilli, canım. Bu
açıdan, tanıdığım çoğu kadına oldukça benziyor.” Bununla bir avuç fındık aldı, sonra
beklemek için geri döndü.

Görünüşe göre, T'Telir halkı arabaları sevmiyordu - tanrı taşımayı bile sevmiyorlardı. Bir
grup hizmetçi sandalyesini çimenlerin üzerinden Tanrılar Avlusu'nun arkasındaki geniş,
dairesel bir yapıya doğru taşırken Siri biraz şaşkın bir şekilde oturdu. Yağmur yağıyordu.
Umursamadı. Çok uzun zamandır kapalıydı.

Döndü, sandalyesinde döndü, elbisesinin uzun altın kuyruğunu ıslak çimenlerden uzak
tutarak taşıyan bir grup hizmetçi kadına baktı. Hepsinin etrafında, Siri'yi yağmurdan korumak
için büyük bir gölgelik tutan daha fazla kadın yürüdü.

"Yapabildin mi. . .bunu bir kenara mı çekeceksin?” Siri sordu. "Yağmur üstüme mi yağsın?

Hizmet eden kadınlar birbirlerine baktılar.

"Sadece birazcık," dedi Siri. "Söz veriyorum."

Kadınlar kaşlarını çattı ama yavaşlayarak Siri'nin hamallarının öne geçip onu yağmura maruz
bırakmasına izin verdi. Yağmur yüzüne düşerken gülümseyerek yukarı baktı. Yedi gündür
çok fazla uzun içeride geçirmek, diye karar verdi. Uzun bir süre güneşlendi, tenindeki ve
giysilerindeki serin ıslaklığın tadını çıkardı. Çim davetkar görünüyordu. Tekrar arkasına baktı.
"Yürüyebilirim, biliyorsun." Ayak parmaklarımı o yeşil bıçaklarda hisset. . . .

Hizmet eden kadınlar bu konseptten çok ama çok rahatsız görünüyorlardı.

"Ya da değil," dedi Siri, kadınlar hızlanırken arkasını dönerek, yine gölgelikleriyle
gökyüzünü kapladı. Elbisesinin uzun kuyruğunu düşünürsek yürümek muhtemelen kötü bir
fikirdi. Sonunda, daha önce giydiği her şeyden çok daha cüretkar bir elbise seçmişti. Yakası
biraz alçaktı ve kolları yoktu. Ayrıca bacaklarının önünü kısa bir etekle kaplayan, ancak
arkası taban uzunluğunda olan ilginç bir tasarıma sahipti. Kısmen yenilik olsun diye seçmişti
ama ne kadar bacak gösterdiğini her düşündüğünde yüzü kızarıyordu.

Kısa süre sonra arenaya geldiler ve hamalları onu içeri taşıdı. Siri, tavanı olmadığını ve
kumla kaplı bir zemini olduğunu görmekle ilgilendi. Zeminin hemen üstünde, renkli bir grup
insan sıra sıra sıralarda toplanıyordu. Bazıları şemsiye taşısa da, birçoğu hafif yağmuru
görmezden geliyor, kendi aralarında dostça sohbet ediyorlardı. Siri kalabalığa gülümsedi; yüz
farklı renk ve bir o kadar farklı giyim tarzı temsil edildi. Bu çeşitlilik biraz cafcaflı olsa bile,
bazı çeşitleri tekrar görmek güzeldi.

Hamalları onu binanın yan tarafına inşa edilmiş büyük bir taş yarığa taşıdı. Burada kadınları,
gölgeliğin direklerini taştaki deliklere kaydırdı ve tüm kutuyu kaplamak için serbestçe

103
durmasına izin verdi. Hizmetçiler ortalıkta dolaşıp eşyaları hazırladılar ve hamalları
sandalyesini indirdi. Ayağa kalktı, kaşlarını çattı. Sonunda saraydan kurtulmuştu. Yine de
herkesin üstünde oturmak zorunda kalacakmış gibi görünüyordu. Diğer gölgelikli kutularda
olduğunu varsaydığı diğer tanrılar bile ondan çok uzaktaydı ve duvarlarla ayrılmıştı.

Etrafımda yüzlerce insan olmasına rağmen nasıl oluyor da beni yalnız hissettiriyorlar?
Hizmetçi kadınlarından birine döndü. "Tanrı Kral. O nerede?"

Kadın Siri'ninki gibi diğer kutuları işaret etti.

"Onlardan birinde mi?" Siri sordu.

"Hayır, Vessel," dedi kadın, gözleri mahzun bir halde. "Tanrıların hepsi burada olana kadar
gelmeyecek."

Ah, diye düşündü Siri. Mantıklı, sanırım.

Birkaç hizmetçi yemek hazırlarken sandalyesine oturdu. Yan tarafta bir ozan, aşağıdaki
insanların seslerini boğmak istercesine flüt çalmaya başladı. İnsanları duymayı tercih ederdi.
Yine de kendini kötü bir ruh haline sokmamaya karar verdi. En azından dışarıdaydı ve onlarla
etkileşime geçemese bile diğer insanları görebiliyordu . Aşağıdaki egzotik renkleri incelerken
dirseklerini dizlerine dayayarak öne eğilerek kendi kendine gülümsedi.

T'Telir halkını ne yapacaktı? Onlar sadece çok şaşırtıcı derecede çeşitliydi. Bazıları koyu
tenliydi, bu da Hallandren krallığının kenarlarından oldukları anlamına geliyordu.
Diğerlerinin sarı saçları, hatta garip saç renkleri -mavi ve yeşil- vardı, Siri, bunun boyalardan
geldiğini varsayıyordu.

Hepsi parlak giysiler giyiyordu, sanki başka seçenek yokmuş gibi. Süslü şapkalar hem
erkeklerde hem de kadınlarda popülerdi. Giysiler yelek ve şortlardan uzun elbiseler ve
önlüklere kadar değişiyordu. Alışveriş için ne kadar zaman harcamalılar! Ne giyeceğini
seçmek onun için yeterince zordu ve her gün sadece bir düzine seçeneği vardı ve şapkası
yoktu. İlk birkaçını reddettikten sonra hizmetçiler onları teklif etmeyi bırakmıştı.

Entourage art arda farklı bir renk kümesiyle geldi - genellikle bir ton ve metalik. Kutuları
saydı. Yaklaşık elli tanrı için yer vardı, ancak Mahkeme'de yalnızca birkaç düzine tanrı vardı.
Yirmi beş, değil mi? Her alayda, diğerlerinden daha uzun duran bir figür gördü. Bazıları -
çoğunlukla kadınlar- sandalyelere ya da kanepelere taşındı. Erkekler genellikle yürüdü,
bazıları karmaşık cüppeler giyiyor, diğerleri ise sandalet ve etekten başka bir şey giymiyordu.
Siri, kutusunun yanından yürürken bir tanrıyı inceleyerek öne doğru eğildi. Çıplak göğsü
kızının kızarmasına neden oldu ama bu onun iyi kaslı vücudunu ve tonlu etini görmesine izin
verdi.

Ona baktı, sonra başını hafifçe saygıyla salladı. Hizmetkarları ve rahipleri neredeyse yere
eğildiler. Tanrı hiçbir şey söylemeden geçti.

Hizmetçilerden biri ona yemeğini sunarken başını iki yana sallayarak sandalyesine oturdu.
Hâlâ gelmesi gereken dört ya da beş tanrı vardı. Görünüşe göre Hallandren tanrıları,
Bluefingers'ın programına uymasının onu inandırdığı kadar dakik değildi.

104
#

Vivenna kapılardan geçerek bir grup büyük sarayın egemen olduğu Hallandren Tanrılar
Mahkemesi'ne girdi. Tereddüt etti ve çok fazla kalabalık olmamasına rağmen iki yanından
küçük insan grupları geçti.

Denth haklıydı; Mahkemeye girmesi onun için kolay olmuştu. Kapıdaki rahipler, Vivenna'ya
kimliğini bile sormadan el sallamışlardı. Parlin'in onun refakatçisi olduğunu varsayarak
geçmesine bile izin vermişlerdi. Mavi cüppeleri içindeki rahiplere bakarak geri döndü.
Etraflarında renkli baloncuklar, güçlü BioChroma'larının belirtilerini görebiliyordu.

Bu konuda eğitim almıştı. Kapıları koruyan rahipler, bir kişinin diğer insanlarda Nefes
seviyelerini ayırt etme yeteneğini kazandığı durum olan İlk Yükseliş'e onları götürmek için
yeterli Nefese sahipti. Vivenna'da da vardı. Auralar ya da renkler ona farklı görünmüyordu.
Aslında, Breath'i ayırt etme yeteneği, kazandığı mükemmel adıma benziyordu. Diğer insanlar
onun yaptığı aynı sesleri duydu, sadece onları ayırma yeteneğine sahipti.

Renkler artmadan bir kişinin rahiplerden birine ne kadar yaklaşması gerektiğini gördü ve bu
tonların tam olarak ne kadar renkli olduğunu gördü. Bu bilgi, içgüdüsel olarak, rahiplerin her
birinin İlk Yükseliş'ten olduğunu bilmesini sağladı. Parlin'in bir nefesi vardı. Mahkemeye
girebilmek için evrak ibraz etmesi gereken sıradan vatandaşların da birer nefesi vardı. Nefesin
ne kadar güçlü olduğunu ve kişinin hasta olup olmadığını anlayabilirdi.

Rahiplerin her biri, kapılardan giren daha zengin bireylerin çoğunluğu gibi, tam olarak elli
Nefes aldı. Adil bir sayı, İkinci Yükselme ve sağladığı mükemmel adım için yeterli olan en az
iki yüz Nefes aldı. Sadece bir çift, Üçüncü Yükselişe ve onun sağladığı mükemmel renk
algısına kadar ulaşmış olan Vivenna'dan daha fazla Nefes aldı.

Kalabalığı incelediği çalışma odasından uzaklaştı. Yükseklikler hakkında eğitim almıştı ama
ilk elden deneyimlemeyi hiç beklemiyordu. Kendini kirli hissetti. Sapık. Özellikle renkler çok
güzel olduğu için.

Eğitmenleri, sarayın nasıl geniş bir saray dairesinden oluştuğunu anlatmışlardı, ancak her bir
sarayın renk olarak nasıl bu kadar uyumlu bir şekilde dengelendiğinden bahsetmemişlerdi.
Her biri, normal insanların takdir edemeyeceği ince renk geçişlerini kullanan birer sanat
eseriydi. Bunlar mükemmel, düzgün yeşil bir çimenliğin üzerine oturdu. Dikkatli bir şekilde
budanmıştı ve ne yol ne de geçit ile gölgelendi. Parlin yanında, Vivenna üzerine bastı ve
ayakkabılarını çıkarıp çiy ile ıslanmış çimenlerde yalınayak yürümek için bir dürtü hissetti.
Bu hiç uygun olmazdı ve bu dürtüyü bastırdı.

Yağmur nihayet dinmeye başladı ve Parlin ikisini de kuru tutmak için aldığı şemsiyeyi
indirdi. "Demek bu kadar," dedi şemsiyeyi sallayarak. "Tanrıların Mahkemesi."

Vivenna başını salladı.

“Koyun otlatmak için iyi bir yer.”

"Bundan şüpheliyim," dedi sessizce.

Parlin kaşlarını çattı. "O zaman keçiler?" dedi sonunda.

105
 Vivenna içini çekti ve saraylar çemberinin dışındaki büyük bir yapıya doğru çimenlerin
üzerinde yürüyen küçük alaya katıldılar. Öne çıkma konusunda endişeliydi - sonuçta, hala
yüksek yakalı, pratik kumaşlı ve yumuşak renkleriyle basit İdriya elbisesini giyiyordu. Orada
öylece fark başlamıştı değildi T'Telir öne için bir yol.

Etrafındaki insanlar o kadar çarpıcı kostümler giyiyordu ki, hepsini tasarlayacak hayal
gücünün kimde olduğunu merak etti. Bazıları Vivenna'nınki kadar mütevaziydi, bazıları ise
daha yumuşak renklere sahipti - gerçi bunlar genellikle parlak eşarplar veya şapkalarla
vurgulanırdı. Hem tasarımda hem de renkte tevazu açıkça modası geçmişti, ancak mevcut
değildi.

Her şeyin dikkat çekmekle ilgili olduğunu fark etti. Beyazlar ve soluk renkler, parlak renklere
karşı bir tepkidir. Ancak herkes farklı görünmek için çok uğraştığı için kimse yapmaz!

Kendini biraz daha güvende hissederek, aşağıdaki şehrin kalabalıklarından uzakta oldukları
için artık daha huzurlu görünen Parlin'e baktı. İlginç binalar, dedi. “İnsanlar çok fazla renk
giyiyor ama o saray sadece bir renk. Bunun neden olduğunu merak ediyorum."

"Tek renk değil. Aynı rengin birçok farklı tonu.”

Parlin omuz silkti. "Kırmızı kırmızıdır."

Nasıl açıklayabilirdi? Her kırmızı, müzikal ölçekteki notalar gibi farklıydı. Duvarlar saf
kırmızıydı. Çatı kiremitleri, yan sütunlar ve diğer süslemeler, her biri farklı ve kasıtlı olan
biraz farklı tonlardaydı. Örneğin sütunlar, duvarların taban rengiyle uyumlu, adım adım beşte
bir renk oluşturuyordu.

Renklerin senfonisi gibiydi. Bina, açıkça Üçüncü Yükselişe ulaşmış bir kişi için inşa
edilmişti, çünkü sadece böyle bir kişi ideal rezonansı görebilirdi. Diğerlerine. . .peki, sadece
bir demet kırmızıydı.

Arenaya yaklaşarak kırmızı sarayı geçtiler. Hallandren tanrılarının hayatlarının merkezinde

eğlence vardı. Ne de olsa, zamanları için tanrılardan faydalı bir şey yapmaları beklenemezdi.
Çoğu zaman saraylarında veya avlunun çimenliğinde yönlendiriliyorlardı, ancak özellikle
büyük olaylar için, Hallandren yasama tartışmalarının yeri olarak da hizmet veren arena vardı.
Bugün, çeşitli tanrıların rahipleri, tanrılarının sporu için tartışırlardı.

İnsanlar arena girişinde toplanırken Vivenna ve Parlin sıralarını beklediler. Vivenna neden
kimsenin kullanmadığını merak ederek başka bir ağ geçidine baktı. Bir figür yaklaştıkça yanıt
kendini gösterdi. Etrafı, bazıları bir gölgelik taşıyan hizmetçilerle çevriliydi. Hepsi,
diğerlerinden oldukça uzun boylu olan liderlerine uygun, mavi ve gümüş renginde giyinmişti.
Vivenna'nın hiç görmediği gibi bir Biyokromatik aura yaydı - gerçi, kabul etmek gerekirse,
Vivenna onları yalnızca birkaç saatliğine görebilmişti. Gelişmiş renk balonu muazzamdı;
yaklaşık otuz metreye kadar uzanıyordu. İlk Yükselen duyularına, tanrının Nefesi sonsuz
olarak kaydedildi. ölçülemez. İlk defa, Vivenna orada olduğunu görebiliyordu oldu İade farklı
bir şey. Onlar sadece daha fazla güce sahip Uyananlar değildi; sanki tek bir Nefesleri varmış
gibiydi, ama bu Nefes o kadar son derece güçlüydü ki onları tek başına üst Yüksekliklere
doğru itti.

106
 Tanrı arenaya açık kapıdan girdi. Onu izlerken, Vivenna'nın huşu duygusu dağıldı. Bu
adamın duruşunda bir kibir vardı, diğerleri aşırı kalabalık bir girişte sıralarını beklerken
özgürce girme şekline karşı bir umursamazlık vardı.

Onu hayatta tutmak için , diye düşündü Vivenna, her hafta bir kişinin Nefesini emmesi
gerekiyor.

Kendini fazla gevşetmişti ve tiksintisinin geri döndüğünü hissetti. Renk ve güzellik bu kadar
büyük bir kendini beğenmişliği gizleyemediği gibi sıradan insanların üzerinde yaşayan bir
parazit olmanın günahını da gizleyemezdi.

Tanrı arenada kayboldu. Vivenna bir süre kendi BioChroma'sını ve bunun ne anlama
geldiğini düşünerek bekledi. Yanındaki bir adam aniden yerden kalktığında tamamen şok
oldu.

Adam, alışılmadık derecede uzun peleriniyle havaya kalktı. Kumaş sertleşmişti, kalabalığın
üzerinden görebilmesi için adamı yukarı kaldırdığı için biraz ele benziyordu. Bunu nasıl
yapar? Ona Nefes'in nesnelere hayat verebileceği söylenmişti ama 'hayat' ne anlama
geliyordu? Pelerindeki liflerin her biri kaslar gibi gergin görünüyordu, ama nasıl olduğundan
çok daha ağır bir şeyi kaldırdı?

Adam yere çöktü. Vivenna'nın duyamadığı bir şeyler mırıldandı ve Biyokromatik aurası,
Nefesini pelerinden kurtarırken daha da güçlendi. Adam arkadaşlarına “Yakında tekrar
taşınmalıyız” dedi. "İleride kalabalık azalıyor."

Gerçekten de, yakında kalabalık ilerlemeye başladı. Vivenna ve Parlin'in arenaya girmesi
uzun sürmedi. Fazla kalabalık olmayan bir yer seçerek taş sıraların arasından geçtiler ve
Vivenna aceleyle yukarıdaki kutulara baktı. Bina süslüydü ama aslında çok büyük değildi ve
bu yüzden Siri'yi bulması uzun sürmedi.

Bunu yaptığında, kalbi battı. Benim. . .kardeş, diye düşündü Vivenna ürpererek. Zavallı kız
kardeşim.

Siri, dizlerine bile inmeyen skandal altın bir elbise giymişti. Ayrıca dalgalı bir yakası vardı.
Siri'nin, kendisinin bile koyu kahverengi tutabilmesi gereken saçları, bunun yerine keyfin
altın sarısıydı ve içinden koyu kırmızı kurdeleler dokunmuştu. Onlarca hizmetçi ona eşlik
ediyordu.

Bak ona ne yaptılar, dedi Vivenna. "Anlamsız korkmuş olmalı, böyle bir şey giymeye
zorlanmış, saçını kıyafetlerine uygun bir renk tutmaya zorlanmış olmalı. . . ” Tanrı Kral'ın
kölesi olmaya zorlandı.

Parlin'in kare çeneli yüzü sertleşti. Sık sık sinirlenmezdi ama Vivenna şimdi onda bunu
görebiliyordu. Kabul etti. Siri istismar ediliyordu; onu etrafta taşıyorlardı ve bir tür ganimet
gibi sergiliyorlardı. Vivenna'ya bir açıklama gibi geldi. Namuslu, masum bir İdris kadınını
alıp onunla istediklerini yapabileceklerini söylüyorlardı.

Yaptığım şey doğru, diye düşündü Vivenna artan bir kararlılıkla. Hallandren geliyor idi
yapılacak en iyi şey. Lemex ölmüş olabilir ama devam etmeliyim. Bir yol bulmalıyım.

107
Kız kardeşimi kurtarmak zorundayım.

"Vivenna mı?" dedi Parlin.

"Hım?" diye sordu Vivenna, dikkati dağılarak.

"Neden herkes eğilmeye başladı?"

Siri, elbisesindeki püsküllerden biriyle tembel tembel oynadı. Nihai tanrı kendi kutusunun
içinde oturuyordu. Bu yirmi beş, diye düşündü. Hepsi bu olmalı.

Aniden, seyirciler arasında insanlar yükselmeye başladı, sonra yere diz çöktü. Siri ayağa
kalktı, endişeyle arıyordu. Neyi özlüyordu? Tanrı Kral mı gelmişti, yoksa bu başka bir şey
miydi? Ölümlüler gibi kendilerini secde etmeseler de, tanrılar bile dizlerinin üzerine
çökmüştü. Hepsi Siri'ye doğru eğiliyor gibiydi. Yeni kraliçeleri için bir tür törensel selamlama
mı?

Sonra gördü. Elbisesi renklendi, ayağındaki taş parladı ve teni daha canlı hale geldi. Önünde
beyaz bir servis kasesi parlamaya başladı, sonra gerildi, beyaz renk gökkuşağının renklerine
bölündü.

Hizmetçi bir kadın aşağıda diz çöktüğü yerden Siri'nin kolunu çekiştirdi. "Gemi," diye
fısıldadı kadın, "arkanızda!"

On Beşinci Bölüm

Göğsünde nefes kesen Siri döndü. O buldum onu adamın gelmişti nasıl hiçbir fikri yoktu
gerçi, onun arkasında duran. Orada giriş yoktu, sadece taş duvar.

Beyaz giydi. Bunu beklemiyordu. BioChroma'sıyla ilgili bir şey, daha önce gördüğü gibi saf
beyaz yarık yaptı, ışığın bir prizmadan geçmesi gibi dağıldı. Artık gün ışığında, sonunda bunu
doğru dürüst görebiliyordu. Giysileri esniyor gibiydi, etrafındaki renkli bir aurada cübbe
şeklinde bir gökkuşağı oluşturuyordu.

Ve o gençti. Gölgeli toplantılarının önerdiğinden çok daha gençti. Hallandren'de onlarca

yıldır hüküm sürdüğü sanılıyordu, ancak arkasında duran adam yirmi yaşından büyük değildi.
Kadın ona şaşkınlıkla baktı, ağzı hafifçe açıldı ve söylemeyi planladığı kelimeler ağzından
kaçtı. Bu adam oldu bir tanrı. Etrafındaki hava bozuldu. Nasıl görmezdi? Nasıl ona davrandığı
gibi davranabilirdi? Kendini aptal gibi hissetti.

Ona baktı, ifadesi boş ve okunaksızdı, yüzü o kadar kontrollüydü ki Siri'ye Vivenna'yı
hatırlattı. Vivenna. Bu kadar kavgacı olmazdı. Böyle görkemli bir yaratıkla evlenmeyi hak
ederdi.

108
 Hizmetçi kadın sessizce tıslayarak Siri'nin elbisesini tekrar çekiştirdi. Siri gecikmeli olarak
taşın üzerine dizlerinin üzerine çöktü, elbisesinin uzun kuyruğu arkasındaki rüzgarda hafifçe
sallanıyordu.

Blushweaver itaatkar bir şekilde yastığına diz çöktü. Ancak Lightsong ayakta durmaya
devam etti ve stadyumun karşısında zar zor görebildiği bir adama baktı. Tanrı Kral, dramatik
etki için sık sık yaptığı gibi beyaz giyerdi. Onuncu Yükselişe ulaşan tek varlık olan Tanrı
Kral, o kadar güçlü bir auraya sahipti ki, renksiz bir şeyden bile renk alabiliyordu.

Blushweaver, Lightsong'a baktı.

"Neden diz çöküyoruz?" diye sordu Lightsong.

“İşte bizim kralımız!” Blushweaver tısladı. "İn aşağı, aptal."

"Yapmazsam ne olacak?" dedi Lightsong. "Beni idam edemezler. Ben Tanrı'yım."

“Davamıza zarar verebilirsiniz!”

Davamız mı? Işık şarkısı düşündü. Bir toplantı ve ben şimdiden onun planlarının bir parçası
mıyım?

Ancak, Tanrı Kral'ın öfkesini gereksiz yere kazanacak kadar aptal değildi. Yağmurda
sandalyesini taşıyacak ve onun için fındıklarını kıracak insanlarla dolu mükemmel hayatını
neden riske atsın? Yastığına diz çöktü. God King'in üstünlüğü, Lightsong'un tanrısallığı gibi
keyfiydi - ikisi de büyük bir hayali oyunun parçasıydı.

Ama hayali şeylerin, insanların hayatındaki tek gerçek madde öğeleri olduğunu bulmuştu.

Siri, kocasının önünde taşın üzerine diz çökerek hızla nefes aldı. Tüm arena sessiz ve
hareketsizdi. Gözleri yere eğik, önünde Susebron'un beyaz giysili ayaklarını hâlâ
görebiliyordu. Sandaletlerinin beyaz kayışları rengarenk kurdeleleri bükerek bir renk havası
yaysalar bile.

Tanrı Kral'ın iki yanında iki bobin renkli ip yere çarptı. Siri, iplerin kendi hayatlarıyla
bükülüp Susebron'u dikkatlice sarmasını ve onu havaya çekmesini izledi. Kanopi ile arka
duvar arasındaki boşluktan çekilirken beyaz cübbesi dalgalanıyordu. Siri öne doğru eğildi,
iplerin kocasını yukarıdaki bir kayaya ulaştırmasını izledi. Altın tahtına geri oturdu. Yanında
bir çift Uyanışçı rahip, canlı iplerinin kollarını ve omuzlarını sarmasını emretti.

Tanrı Kral elini uzattı. İnsanlar ayağa kalktı - gevezelikleri yeniden başladı - ve yeniden
oturdular. Yani. . .benimle oturmayacak, diye düşündü ayağa kalkarken. Bir kısmı
rahatlamıştı, bir kısmı da aynı derecede sinirliydi. Hallandren'de olmaktan ve bir tanrıyla evli
olmaktan duyduğu korkunun üstesinden gelmeye başlamıştı. Şimdi gitmiş ve onu yeniden

109
etkilemişti. Sorunlu bir şekilde oturdu ve kalabalığın üzerinden dışarı baktı, bir grup rahibin
aşağıdaki arenaya girmesini zar zor izledi.

Susebron'dan ne anlamalıydı? O bir Tanrı olamazdı. Tam olarak değil. Yapabilir miydi?

Austre erkeklerin gerçek Tanrı, biriydi gönderilen döndü. Hallandrenler de Manywar'dan ve

kraliyet ailesinin sürgününden önce ona tapmışlardı. Ancak bundan sonra düşmüşler,
putperest olmuşlar, Yanardöner Tonlara tapmışlar: Biyokromatik Nefes, Geri Dönenler ve
genel olarak sanat.

Yine de Siri, Austre'yi hiç görmemişti. Ona onun hakkında bir şeyler öğretilmişti, ama Tanrı
Kral gibi bir yaratıktan ne yapılabilirdi ki? O ilahi renk halesi görmezden gelebileceği bir şey
değildi. Hallandren halkının -düşmanları tarafından neredeyse yok edildikten sonra, ardından
Kutsanmış Barışçı'nın diplomatik becerileriyle kurtarıldıktan sonra- ilahi rehberlik için Geri
Dönenler'e nasıl bakabileceklerini anlamaya başladı.

İçini çekti, bir figür kutusuna doğru basamakları tırmanırken yan tarafa baktı. Bu
Bluefinger'dı - mürekkeple boyanmış eller, köşküne girerken bile karakteristik olarak bir
deftere karalamalar yapıyordu. Tanrı Kral'a baktı, kendi kendine başını salladı, sonra defterine
bir açıklama daha yaptı. "Ölümsüz Majestelerinin konumlandığını ve doğru bir şekilde
sergilendiğini görüyorum, Vessel."

"Görüntülendi mi?"

"Elbette," dedi Bluefingers. “Burayı ziyaretinizin asıl amacı bu. Bize ilk geldiğinizde Geri
Dönenler sizi pek görme fırsatı bulamamıştı.”

Siri titreyerek daha iyi bir duruş sergilemeye çalıştı. "Aşağıdaki rahiplere dikkat etmeleri
gerekmez mi? Beni incelemek yerine, demek istiyorum."

"Muhtemelen," dedi Bluefinger, başını defterinden kaldırmadan. "Benim deneyimime göre,

nadiren yapmaları gereken şeyi yapıyorlar." Onlara karşı özellikle saygılı görünmüyordu.

Siri, düşünerek konuşmanın bitmesine izin verdi. Bluefingers geçen gece yaptığı tuhaf
uyarıyı hiç açıklamamıştı. İşler göründüğü gibi değil. "Mavi parmaklar," dedi. "Geçen gece
bana söylediğin şey hakkında. NS--"

Hemen ona bir bakış attı - gözleri geniş ve ısrarlı - onu keserek. Defterine döndü. Mesaj
açıktı. Şimdi olmaz.

Siri içini çekti, düşme dürtüsüne direndi. Aşağıda, çeşitli renklerden rahipler kısa
platformlarda durmuş, çiseleyen yağmura rağmen tartışıyorlardı. Onları oldukça iyi
duyabiliyordu, ancak söylediklerinin çok azı ona mantıklı geliyordu - şu anki tartışmanın
şehirde çöp ve kanalizasyonun işlenme şekliyle bir ilgisi var gibi görünüyordu.

"Mavi parmaklar," diye sordu. "Gerçekten tanrılar mı?"

Katip tereddüt etti, sonra nihayet defterinden başını kaldırdı. "Gemi?"

110
“Geri Dönenler. Gerçekten onların ilahi olduğunu mu düşünüyorsun? Geleceği görebilsinler
mi?"

"BEN. . .sormak için doğru kişi olduğumu sanma, Vessel. Rahiplerden birini getireyim.
Sorularınıza cevap verebilir. Sadece bana bir--"

Hayır, dedi Siri, onun durmasına neden olarak. "Bir rahibin fikrini istemiyorum - senin gibi
sıradan bir insanın fikrini istiyorum. Tipik bir takipçi."

Mavi parmaklar kaşlarını çattı. “Bütün özür, Gemi, ama ben değil İade takipçisi.”

"Ama sarayda çalışıyorsun."

"Ve sen orada yaşıyorsun, Vessel. Yine de hiçbirimiz Yanardöner Tonlara tapmıyoruz. Sen
İdris'tensin. Ben Pahn Kahl'danım."

“Pahn Kahl, Hallandren ile aynı.”

Mavi parmaklar dudaklarını büzerek tek kaşını kaldırdı. "Aslında, Vessel, oldukça farklı."

"Ama Tanrı Kral tarafından yönetiliyorsun."

Bluefingers, “Ona tanrımız olarak tapmadan onu kral olarak kabul edebiliriz” dedi. “Sarayda
rahip yerine kâhya olmamın sebeplerinden biri de bu.”

Cüppesi, diye düşündü Siri. Belki de bu yüzden hep kahverengi giyiyor. Döndü, rahiplere
kumdaki kaideleri üzerinde baktı. Her biri farklı bir renk takımı giyiyordu, her biri -varsaydığı
kadarıyla- Geri Dönenlerden farklı bir tanesini temsil ediyordu. "Peki onlar hakkında ne
düşünüyorsun?"

"İyi insanlar," dedi Bluefinger, "ama yanlış yola sapmışlar. Biraz seni düşündüğüm gibi,
Vessel.”

Ona baktı. Ancak o çoktan defterlerine dönmüştü. Sohbet etmesi kolay bir adam değildi.
"Fakat, Tanrı Kral'ın ışıltısını nasıl açıklarsın?"

"BioChroma," dedi Bluefingers, hâlâ karalamalar yaparak, sorularına hiç de sinirlenmiş

görünmüyordu. Belli ki kesintilerle uğraşmaya alışık bir adamdı.

"Ama Geri Dönenlerin geri kalanı onun yaptığı gibi beyazı renklendirmiyor, değil mi?"

"Hayır," dedi Bluefinger, "gerçekten de öyle değil. Ancak onlar, onun sahip olduğu Nefes
zenginliğine sahip değiller.”

“Diye Yani olan farklı,” Siri söyledi. “Neden daha fazlasıyla doğdu?”

“O değildi, Vessel. Tanrı Kral'ın gücü, bir Geri Dönülmüş olmanın doğasında bulunan
BioChroma'dan gelir - bu, diğerleriyle aynıdır. Ancak elinde başka bir şey var. Barış Işığı,
diyorlar ona. Sayıları on binlerce olan bir Nefes hazinesi için süslü bir kelime.”

111
Onbinlerce? Siri düşündü. "Bu kadar mı?"

Mavi parmaklar dikkati dağılmış bir şekilde başını salladı. “Onuncu Yükselişe ulaşan tek
kişinin Tanrı Kralları olduğu söylenir. Bu , etrafındaki ışığın kırılmasını sağlayan ve ona
başka yetenekler veren şeydir. Örneğin, Cansız Emirleri kırma yeteneği veya yalnızca sesinin
sesini kullanarak nesneleri dokunmadan Uyandırma yeteneği. Bu güçler tanrısallığın bir işlevi
olmaktan çok, bu kadar çok Nefesi tutmakla ilgili basit bir meseledir.”

"Ama nereden buldu?"

Bluefingers, “Çoğunluğu başlangıçta Kutsal Barış Verici tarafından toplandı” dedi.

“Manywar günlerinde binlerce Nefes topladı. Bunları ilk Hallandren Tanrı Kralı'na devretti.
Bu miras yüzyıllardır babadan oğula aktarılmıştır ve her bir Tanrı Kral'a, diğer Geri
Dönenlerin aldığı nefes yerine haftada iki Nefes verildiği için genişletilmiştir.”

"Ah," dedi Siri arkasına yaslanarak, haberin kendisini garip bir şekilde hayal kırıklığına
uğrattığını fark etti. Susebron bir tanrı değildi, normalden çok daha fazla BioChroma'ya sahip
bir adamdı.

Fakat. . .Ya Geri Dönenlerin kendileri? Siri kollarını tekrar kavuşturdu, hala sıkıntılıydı. Asla
inandıklarına objektif olarak bakmaya zorlanmamıştı. Avusturya basitti. . .peki, Tanrım.
İnsanlar Tanrı hakkında konuşurken onları sorgulamadın. Geri Dönenler, Austre'nin
müritlerini Hallandren'den kovmuş olan gaspçılardı, gerçek tanrıların kendileri değil.

Oysa onlar çok görkemliydi. Neden olan Kraliyet ailesi Hallandren dışına atılmıştır? İdris'te
öğretilen resmi hikayeyi biliyordu - Kraliyetlerin Manywar'a yol açan çatışmaları
desteklemediği. Bunun için halk onlara isyan etmişti. Bu isyan, Gaspçı Kalad tarafından
yönetilmişti.

Kalad. Siri, eğitim seanslarının çoğundan kaçınmış olsa da, o bile o adamın hikayelerini
biliyordu. Hallandren halkını Lifeless'ı inşa etme sapkınlığına yönlendiren oydu. Yeryüzünde
benzeri görülmemiş, güçlü bir yaratık ordusu yaratmıştı. Hikayeler Kalad'ın Cansız'ının daha
tehlikeli, yeni ve ayırt edici olduğunu söylüyordu. Korkunç ve yıkıcı. Sonunda, Manywar'ı
diplomasi yoluyla sona erdiren Peacegiver tarafından yenildi.

Hikayeler Kalad'ın ordularının hala dışarıda bir yerlerde olduğunu söylüyordu. Tekrar
süpürüp yok etmeyi bekliyorum. Bu hikayenin sadece ocak ışığında anlatılan bir efsane
olduğunu biliyordu ama yine de düşünmek için tüylerini diken diken etti.

Ne olursa olsun, Peacegiver kontrolü ölçtü ve Manywar'ı durdurdu. Ancak, Hallandren'i haklı
yöneticilerine geri vermemişti. İdris'in geçmişinde ihanet ve ihanet iddiası vardı. Rahipler,
Hallandren'de çok derinlere kök salmış sapkınlıklardan söz ettiler.

Elbette Hallandren halkının hikayenin kendi versiyonu vardı. İade edilenleri kutularında
izlemek Siri'yi meraklandırdı. Bir gerçek açıktı: Hallandren'deki şeyler ona öğretildiğinden
çok daha az korkunçtu.

Vivenna, rengarenk kıyafetleri içindeki insanlar etrafını sararken sinerek titredi.

112
 Koltuğunda kıvranırken , buradaki işler öğretmenlerimin söylediğinden bile daha kötü, diye
karar verdi. Parlin, böyle bir kalabalığın içinde olmaktan duyduğu tedirginliği büyük ölçüde
yitirmişe benziyordu. Arenanın zemininde tartışan rahiplere odaklanmıştı.

Hâlâ tuttuğu Nefesin korkunç mu yoksa harika mı olduğuna karar veremiyordu. Yavaş yavaş,
ne kadar harika hissettirdiği için korkunç olduğunu anlamaya başlıyordu. Etrafında ne kadar
çok insan dolaşırsa, onlara ilişkin nefesiyle artan algısı onu o kadar bunalmış hissediyordu.
Elbette, Parlin tüm bu renklerin saf kapsamını hissedebilseydi, kostümlere bu kadar aptalca
bakmazdı. Elbette insanları hissedebilseydi , onun yaptığı gibi kutuya kapatılmış hissederdi,
nefes alamazdı .

İşte bu, diye düşündü. Siri'yi gördüm ve ona ne yaptıklarını biliyorum. Gitme zamanı.
Döndü, durdu. Ve dondu.

Bir adam iki sıra geride duruyordu ve doğrudan Vivenna'ya bakıyordu. Normalde ona hiç ilgi
göstermezdi. Üzerinde yırtık pırtık kahverengi giysiler vardı, yer yer yırtıktı, bol pantolonu
beline basit bir iple bağlıydı. Yüzündeki tüyler sakalla sadece kaşınmak arasındaydı. Saçları
dağınıktı ve omuzlarına kadar iniyordu.

Ve çevresinde o kadar parlak bir renk balonu yarattı ki, Beşinci Yükselişten olması
gerekiyordu. Kıza baktı, onunla göz göze geldi ve kadın onun tam olarak kim olduğunu
bildiğine dair ani ve korkunç bir panik duygusuna kapıldı.

Geri tökezledi. Garip adam gözlerini ondan ayırmadı. Kıpırdayarak pelerinini geri itti ve
kemerindeki büyük, siyah kabzalı kılıcını ortaya çıkardı. Hallandren'de çok az insan silah
taşıyordu. Bu adam umursamıyor gibiydi. O şeyi Mahkemeye nasıl sokmuştu? Kenardaki
insanlar ona geniş bir yatak verdi ve Vivenna o kılıç hakkında bir şeyler hissedebildiğine
yemin etti . Renkleri koyulaştırıyor gibiydi. Onları derinleştirin. Bronzları kahverengilere,
kırmızıları bordoya, mavileri lacivertlere dönüştürün. Sanki kendi BioChroma'sı varmış gibi. .
.

"Parlin," dedi, düşündüğünden daha sert bir sesle. "Biz ayrılıyoruz."

"Fakat--"

" Şimdi ," dedi Vivenna, dönüp aceleyle uzaklaştı. Yeni keşfedilen Biyokromatik duyuları,
adamın gözlerinin hala üzerinde olduğunu bildirdi. Şimdi fark ettiğine göre, onu en başta bu
kadar rahatsız eden şeyin muhtemelen onun üzerindeki gözleri olduğunu anladı.

Parlin'le birlikte taş çıkış geçitlerinden birine doğru ilerlerken öğretmenler bundan bahsetti,
diye düşündü. Yaşam duygusu, yakınlarda insanlar olup olmadığını ve sizi ne zaman
izlediklerini anlama yeteneği. Herkeste az da olsa vardır. BioChroma bunu geliştirir.

Geçide girer girmez izlenme hissi kayboldu ve Vivenna rahat bir nefes verdi.

Parlin, "Neden gitmek istediğini anlamıyorum," dedi.

Vivenna, "Gerekeni gördük," dedi.

113
 "Sanırım," dedi Parlin. "Rahiplerin İdris hakkında söylediklerini dinlemek isteyebileceğini
düşündüm."

Vivenna dondu. "Ne?"

Perişan görünen Parlin kaşlarını çattı. “Sanırım savaş ilan ediyor olabilirler. bir anlaşmamız
yok mu?”

Renklerin Lord Tanrısı! Vivenna arkasını dönüp açık arenaya doğru sürünerek düşündü.

Onaltıncı Bölüm

". . Biz olamayacağını söylemek .still muhtemelen İdris karşı askeri müdahaleyi haklı!” diye
bağırdı bir rahip. Adam mavi ve altın giymişti. Bu Stillmark'ın baş rahibiydi - Lightsong
adamın adını tam olarak hatırlayamadı. Nanrova mı?

Argüman beklenmedik değildi. Yine de Lightsong öne eğildi. Nanrovah ve ustası Stillmark,
ikisi de sadık gelenekçilerdi. Hemen hemen her teklife karşı çıkma eğilimindeydiler, ancak
saygı görüyorlardı. Stillmark neredeyse Blushweaver kadar yaşlıydı ve bilge olarak kabul
edildi. Lightsong çenesini ovuşturdu.

Nanrovah'ın karşısında Blushweaver'ın kendi yüksek rahibesi Inhanna vardı. Ah, hadi ama,
dedi kadın, aşağıdaki kumların arasından. “Gerçekten bu tartışmayı tekrar yapmamız
gerekiyor mu? İdris, kendi krallığımızın sınırları içinde kurulmuş bir asi yerleşiminden başka
bir şey değil!”

Nanrovah, "Kendilerine kalıyorlar," dedi. “Zaten istemediğimiz topraklara sahip olmak.”

“İstemediğimiz topraklar mı?” dedi Blushweaver'ın rahibesi sıçrayarak. "Kuzey krallıklarına

her geçişi ellerinde tutuyorlar! Her işlenebilir bakır madeni! T'Telir'in vuruş mesafesinde
askeri garnizonları var! Ve onlar hala Hallandren haklı kralları tarafından yönetilmek iddia!”

Nanrovah sessizliğe büründü ve izleyen rahiplerden şaşırtıcı derecede büyük bir onay
gümbürtüsü yükseldi. Lightsong onlara baktı. "Grubu, amacınıza sempati duyan insanlarla mı
tohumladınız?" O sordu.

"Elbette," dedi Blushweaver. "Diğerleri de öyle. Sadece daha iyi bir iş çıkardım.”

Tartışma devam etti, diğer rahipler İdris'e yönelik bir saldırının lehinde ve aleyhinde
tartışmaya başladılar. Rahipler ulus halkının endişelerini dile getirdiler; görevlerinin bir kısmı
da insanları dinlemek ve milli meseleleri incelemekti, daha sonra burada tartıştılar ki, insanlar
arasında dışarı çıkma imkânı olmayan tanrılar bilgilendirilebilsin. Bir konu gündeme gelirse,
tanrılar kararlarını verirdi. Her biri belirli bir alandan sorumlu olan alt gruplara ayrıldılar. Bazı
Tanrılar yurttaşlık meselelerinden sorumluydu; diğerleri yönetilen anlaşmalar ve
antlaşmalardı.

114
 İdris, meclis için yeni bir konu değildi. Ancak Lightsong, tartışmanın bu kadar açık ve aşırı
hale geldiğini hiç görmemişti. Yaptırımlar konuşuldu. Abluka. Hatta bazı askeri baskılar.
Ama savaş? Henüz kimse bu kelimeyi söylememişti, ama hepsi rahiplerin ne tartıştığını
biliyorlardı.

Görüntüleri düşlerinden -ölüm ve acı vizyonlarından- uzaklaştıramıyordu. Bunları kehanet

olarak kabul etmedi, ancak bilinçaltındaki endişelerle bir ilgisi olması gerektiğini kabul etti.
Savaşın onlara ne yapacağından korkuyordu. Belki de sadece bir korkaktı. İdris'i bastırmak
çok şeyi çözecek gibi görünüyordu.

Blushweaver'a dönerek, "Bu tartışmanın arkasında sen varsın, değil mi?" dedi.

"Arkasında?" dedi Blushweaver tatlı tatlı. "Sevgili Lightsong, tartışılacak konulara rahipler
karar verir. Tanrılar böyle bir bollukla uğraşmaz.”

"Eminim," dedi Lightsong arkasına yaslanarak. "Cansız Emirlerimi istiyorsun."

Blushweaver, "Bunu söylemezdim," dedi, "sadece gerekirse haberdar olmanı istiyorum. . . ”

Lightsong ona düz bir bakış atarken o da geri çekildi.

"Ah, Colours," diye yemin etti. “Tabii tabii ben, Lightsong emirlerini gerekir. Yoksa seni
buraya getirmek için neden onca zahmete gireyim ki? Manipüle edilmesi çok zor bir insansın,
biliyorsun."

"Saçmalık," dedi. "Hiçbir şey yapmak zorunda kalmayacağıma dair bana söz vermelisin,
sonra istediğin her şeyi yapacağım."

"Herhangi bir şey?"

“Hiçbir şey yapmayı gerektirmeyen herhangi bir şey.”

"Öyleyse bir şey değil."

"Bu mu?"

"Evet."

“Eh, bu da bir şey!”

Blushweaver gözlerini devirdi.

Lightsong, söylediğinden daha fazla endişeliydi. Saldırı argümanları hiç bu kadar güçlü
olmamıştı. İdris'te askeri yığınak olduğuna dair kanıtlar vardı ve yaylalılar son zamanlarda
kuzey geçişlerinde özellikle cimri davrandılar. Bunun ötesinde, Geri Dönenlerin önceki
nesillere göre daha zayıf olduklarına dair artan bir inanç vardı. BioChroma'da daha az güçlü
değil, sadece daha az. . .ilahi. Daha az yardımsever, daha az akıllı. Lightsong kabul etti.

Bir Geri Dönmüş birinin, birini iyileştirmek için hayatından vazgeçmesinin üzerinden üç yıl
geçmişti. İnsanlar tanrılarına karşı sabırsızlanıyordu. "Dahası var, değil mi?" dedi, hâlâ
arkasına yaslanmış, özenle kiraz yiyen Blushweaver'a bakarak. “Ne demiyorlar?”

115
 "Lightsong, canım," dedi. "Haklıydın. Sizi devlet davasına götürürseniz, sizi kesinlikle
yozlaştırır.”

"Sadece sırları sevmiyorum," dedi. “Beynimi kaşındırıyorlar, geceleri beni uyanık tutuyorlar.
Siyasete girmek, bir sargıyı çıkarmak gibidir - en iyisi acıyı çabucak dindirmek."

Blushweaver dudaklarını büzdü. "Zorunlu benzetme, canım."

“Şu anda yapabileceğimin en iyisi, korkarım. Hiçbir şey zekayı siyasetten daha çabuk
köreltemez. Şimdi, diyordun. . . ”

Burnunu çekti. "Sana zaten söyledim. Bütün bunların odak noktası o kadın.”

"Kraliçe," dedi Tanrı Kral'ın kutusuna bakarak.

Blushweaver, "Yanlış olanı gönderdiler," dedi. "Yaşlı yerine genç."

"Biliyorum," dedi Lightsong. "Onlardan zeki."

"Akıllı?" dedi Blushweaver. "Gerçekten harika. Son yirmi yılda casusluk yapmak, araştırmak
ve en büyük kızı öğrenmek için ne büyük bir servet ödediğimizi biliyor musun? Dikkatli
olmayı düşünen bizler, keşiş yaptıkları ikinci kızı bile inceledik. Ama en genç? Kimse onu
yarım yamalak düşünmedi."

Ve böylece İdrisliler mahkemeye rastgele bir unsur gönderir, diye düşündü Lightsong.
Politikacılarımızın on yıllardır üzerinde çalıştığı planları altüst eden ve hilekarlık.

O was parlak.

Blushweaver kaşlarını çatarak, "Kimse onun hakkında bir şey bilmiyor ," dedi. Belli ki
şaşırmaktan hoşlanmamıştı. "İdris'teki casuslarım kızın önemsiz olduğu konusunda ısrar
ediyor - bu da onun korktuğumdan daha tehlikeli olduğu konusunda beni endişelendiriyor."

Lightsong tek kaşını kaldırdı. “Ve belki de biraz fazla tepki gösterdiğini düşünmüyorsun?”

"Ah?" diye sordu Blushweaver. “Ve ne olur, söyle sen mahkemeye bir ajan enjekte etmek
istiyorsa bunu? Belki de, gizli bir gündemle gizlice eğitebileceğiniz gerçek ajandan dikkatleri
uzaklaştırarak sergileyebileceğiniz bir tuzak kurar mısınız?”

Lightsong çenesini ovuşturdu. Bir fikri var . Belki. Bu kadar çok entrikacı insan arasında
yaşamak, insanın her yerde entrikalar görmesine neden oluyordu. Ancak, Blushweaver'ın
önerdiği planın tehlikeli olma olasılığı çok ciddiydi. Bir suikastçıyı Tanrı Kral'a
yaklaştırmanın, onunla evlenmesi için birini göndermekten daha iyi bir yolu var mı?

Hayır, bu olmayacaktı. God King'i öldürmek Hallandren'ın öfkeyi kesmesine neden olur.
Ama manipülasyon sanatında yetenekli bir kadın gönderselerdi, Tanrı Kral'ın zihnini gizlice
zehirleyebilecek bir kadın. . . .

116
 Blushweaver, "Harekete geçmeye hazır olmamız gerekiyor," dedi. "Oturup krallığımın
altımdan çekilmesine izin vermeyeceğim - bir zamanlar kraliyetlerin olduğu gibi boş boş
atılmayacağım. Cansızlarımızın dörtte birini kontrol ediyorsun. Bu, yemek yemeye ihtiyacı
olmayan, yorulmadan yürüyebilen on bin asker demek. Diğer üçünü de bize katılmaya ikna
edersek. . . ”

Lightsong bir an düşündü, sonra başını salladı ve ayağa kalktı.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Blushweaver oturarak.

Lightsong, "Sanırım bir gezintiye çıkacağım," dedi.

"Nereye?"

Lightsong kraliçeye baktı.

"Ah, kutsanmış renkler," dedi Blushweaver içini çekerek. “Lightsong, do not bu berbat.
Burada çok hassas bir çizgide yürüyoruz.”

"Ben elimden geleni yapacağım."

"Sanırım seninle onunla etkileşimden vazgeçiremez miyim?"

"Canım," dedi Lightsong, geriye bakarak. "En azından onunla sohbet etmeliyim. Hiç hoş bir
sohbet bile etmediğim bir insan tarafından devrilmekten daha dayanılmaz bir şey olamaz.”

Bluefiners, mahkeme işlemleri sırasında bir ara ortalıkta dolaşıp durdu. Siri fark etmedi -
rahiplerin tartışmasını izlemekle çok meşguldü.

Yanlış anlaması gerekiyordu. Elbette İdris'e saldırmayı düşünüyor olamazlardı. Amacı ne

olurdu? Hallandren ne kazanacaktı? Rahipler bu konudaki tartışmalarını bitirirken Siri,
hizmetçi kadınlarından birine döndü. "Ne hakkındaydı?"

Kadın cevap vermeden yere baktı.

Siri, "Savaştan bahsediyor gibi görünüyorlardı" dedi. “Gerçekten istila etmezler, değil mi?”

Kadın rahatsızca kıpırdandı, sonra arkadaşlarından birine baktı. O kadın hızla uzaklaştı.
Birkaç dakika sonra uşak, Treledees ile geri döndü. Siri hafifçe kaşlarını çattı. O did not
adamla konuşan gibi.

"Evet, Gemi?" dedi uzun boylu adam, ona her zamanki küçümseyici havasıyla bakarak.

Korkmayı reddederek yutkundu. "Rahipler," dedi. "Az önce neyi tartışıyorlardı?"

"İdris'in vatanı, Vessel."

"O kadarını biliyorum," dedi Siri. "İdris'ten ne istiyorlar?"

117
 "Bana, Vessel, isyancı eyaletine saldırmak ve onu uygun bir kraliyet kontrolü altına almak
konusunda tartışıyorlarmış gibi geldi."

"Asi eyaleti mi?"

"Evet, Gemi. Halkın krallığın geri kalanına karşı isyan halinde.”

“Ama bize isyan ettin!”

Treledees tek kaşını kaldırdı.

Gerçekten de tarih üzerine farklı bakış açıları, diye düşündü Siri. "Birinin senin gibi
düşünebileceğini görebiliyorum," dedi. "Fakat. . .gerçekten bize saldırmazsın, değil mi?
İstediğin gibi sana bir kraliçe gönderdik. Bu nedenle, bir sonraki Tanrı Kral kraliyet kanına
sahip olacak.”

Mevcut Tanrı Kral'ın evliliğimizi tamamlamaya karar verdiğini varsayarsak. . . .

Treledees sadece omuz silkti. "Muhtemelen bir şey değil, Vessel. Tanrıların T'Telir'in mevcut
siyasi ikliminden haberdar olmaları gerekiyordu.”

Sözleri Siri'yi pek rahatlatmadı. Titredi. Bir şey mi yapması gerekiyor? İdris'in savunmasında
siyaset yapmaya mı çalışıyorsun?

"Gemi," dedi Treledees.

Ona baktı. Sivri uçlu şapkası o kadar uzundu ki, gölgeliğin tepesine değiyordu. Renkler ve
güzelliklerle dolu bir şehirde, nedense Treledees'in uzun yüzü kontrast için daha da kasvetli
görünüyordu. "Evet?" diye sordu.

"Sizinle konuşmam gereken hassas bir konu var."

"Bu nedir?"

"Monarşilere aşinasınız," dedi. “Gerçekten sen bir kralın kızısın. Bir hükümet için güvenli ve
istikrarlı bir halefiyet planının olmasının ne kadar önemli olduğunu bildiğinizi varsayıyorum.”

"Sanırım."

"Bu nedenle," dedi Treledees, " mümkün olan en kısa sürede bir varis bulmanın hiç de az
önemli olmadığını anlıyorsunuz ."

Siri kızardı. "Bunun üzerinde çalışıyoruz."

"Saygılarımla, Vessel," dedi Treledees. "Gerçekten öyle olup olmadığın konusunda bir
dereceye kadar anlaşmazlık var."

Siri daha da kızardı, o duygusuz gözlerden uzağa bakarken saçları kızardı.

118
 Treledees, "Bu tür argümanlar elbette sarayın içindekilerle sınırlıdır." Dedi. "Personelimizin
ve rahiplerimizin takdirine güvenebilirsiniz."

"Nereden biliyorsunuz?" dedi Siri, yukarı bakarak. "Yani bizim hakkımızda. Belki vardır . .
.üzerinde çalışıyor. Belki de sen farkına varmadan varisin olur."

Treledees bir kez gözlerini yavaşça kırptı, onu sanki toplanacak ve hesaba katılacak bir
deftermiş gibi gördü. "Gemi" dedi. “Dürüst olmak gerekirse, yabancı, yabancı bir kadını alıp
nöbet tutmadan en kutsal tanrılarımızın yakınına koyacağımızı mı düşünüyorsun?”

Siri nefesinin kesildiğini hissetti ve bir an dehşete kapıldı. Tabii ki! düşündü. Tabii ki
izliyorlardı. Tanrı Kral'a zarar vermediğimden emin olmak için, bazı şeylerin plana göre
gitmesini sağlamak için.

Kocasının önünde çıplak olmak yeterince kötüydü. Treledees gibi erkeklerin -onu bir kadın
olarak değil de bir sıkıntı olarak gören erkeklerin- önünde böyle ifşa olmak, bir şekilde daha
da kötü hissettirdi. Kendini kambur, kollar göğsüne dolanmış ve onun açık yakalı yakasında
buldu.

"Şimdi," dedi Treledees eğilerek. "Tanrı Kral'ın beklediğiniz gibi olmayabileceğini anlıyoruz.
O bile olabilir. . .birlikte çalışmak zor. Ancak sen bir kadınsın ve kendini motive etmek için
çekiciliğini nasıl kullanacağını bilmelisin.”

“Onunla konuşamazsam veya ona bakamazsam nasıl 'motive edebilirim'? diye bağırdı.

Bir yolunu bulacağından eminim, dedi Treledees. “Bu sarayda sadece bir görevin var. İdris'in
korunduğundan emin olmak mı istiyorsun? Pekala, Tanrı Kral'ın rahipliğine istediğimizi
verin, isyancılarınız takdirimizi kazansın. Meslektaşlarım ve benim mahkemede küçük bir
etkimiz yok ve vatanınızı korumak için çok şey yapabiliriz. Sizden tek ricamız bu görevi
yerine getirmeniz. Bize bir varis ver. Krallığın istikrarını sağlayın. Hallandren'deki her şey
eskisi gibi değil. . .başlangıçta size göründüğü gibi tutarlı.”

Siri, Treledees'e bakmadan eğildi.

"Anladığını görüyorum," dedi. "Hissediyorum. . . ” yan dönerek uzaklaştı. Siri'nin kutusuna

bir alayı yaklaşıyordu. Üyeleri altın ve kırmızı giyerdi ve öndeki uzun bir figür, canlı
renklerle parlamalarına neden oldu.

Treledees kaşlarını çattı, sonra ona baktı. "Gerekirse daha fazla konuşuruz. Görevini yap,
Vessel. Yoksa sonuçları olacak.”

Bunun üzerine rahip geri çekildi.

O vermedi bakmak tehlikeli. Bu, her şeyden çok Lightsong'u Blushweaver'ın endişelerine
inanmaya meyletti. Çok uzun zamandır saraydayım, diye düşündü kendi kendine, kraliçeye
hoş bir şekilde gülümserken. Aslında hayatım boyunca.

119
 Küçük bir şeydi, beklediğinden çok daha gençti. Nadiren bir kadın. Rahipleri onun için
mobilya düzenlerken beklerken, onu başıyla selamlarken korkmuş görünüyordu. Sonra oturdu
ve kraliçenin hizmetçi kadınlarından, aç olmadığı halde üzüm aldı.

"Majesteleri," dedi. "Seninle tanışmak bir zevk, eminim."

Kız tereddüt etti. "Eminsin?"

Lightsong, "Konuşma şekli canım," dedi. "Oldukça gereksiz bir şey - ki bu oldukça uygun,
çünkü ben oldukça gereksiz biriyim."

Kız başını eğdi. Renkler, diye düşündü Lightsong, izolasyon dönemini yeni bitirdiğini
hatırlayarak. Muhtemelen Tanrı Kral dışında tanıştığı tek Geri Dönen benim. Ne kadar kötü
bir ilk izlenim. Yine de bu konuda yapılacak bir şey yoktu. Lightsong kendisiydi. Kimdi o.

Kraliçe yavaşça, "Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Majesteleri," dedi. Hizmetçi bir kadın
onun adını ona fısıldarken döndü. "Cesur Işık Şarkısı, Kahramanların Efendisi," dedi ona
gülümseyerek.

Onunla ilgili bir tereddüt vardı. Ya resmi durumlar için eğitilmemişti -ki Lightsong bir
sarayda büyüdüğü için buna inanmakta güçlük çekiyordu- ya da oldukça iyi bir oyuncuydu.
İçten içe kaşlarını çattı.

Kadının gelişi, savaş tartışmalarına bir son vermeliydi, ama o bunun yerine onları daha da
alevlendirmişti. Gözlerini açık tuttu, çünkü gözünü kırpsa bile zihninde yanıp sönen yıkım
görüntülerinden korkuyordu. Kalad'ın hayaletleri gibi beklediler, görüşünün hemen ötesinde
gezindiler.

Bu rüyaları kehanet olarak kabul edemezdi. O olsaydı, o anlamına geliyordu oldu bir tanrı.
Ve eğer durum buysa, o zaman hepsi için çok korkuyordu.

Dışarıdan, kraliçeye en çekici üçüncü gülümsemesini yaptı ve ağzına bir üzüm attı. "Bu kadar
resmi olmaya gerek yok majesteleri. Yakında, Geri Dönenler arasında en az olduğumu
anlayacaksın. İnekler Geri Dönebilseydi, şüphesiz benden daha üst sıralarda yer alırlardı.”

Belli ki onunla nasıl başa çıkacağından emin olamayarak tekrar tereddüt etti. Bu yaygın bir
tepkiydi. "Ziyaretinizin niteliğini sorabilir miyim?" diye sordu.

Çok resmi. Rahat değil. Yüksek rütbelilerin yanında rahatsız edici. O o mümkün olabilir oldu
hakiki? Hayır. Muhtemelen onu rahatlatmak için yapılmış bir hareketti. Onu hafife almak için.
Yoksa çok mu düşünüyordu?

Renkler seni götürür, Allıkweaver! düşündü. Gerçekten bunun bir parçası olmak
istemiyorum.

Neredeyse geri çekildi. Ama o zaman, bu çok ondan hoş olmaz - dedi şeylerin bazılarına ve
aksine Lightsong yaptığı hoş olmak gibi. Nazik olmak en iyisi, diye düşündü kendi kendine
tembelce gülümseyerek. Bu şekilde, eğer krallığı ele geçirirse belki de en son kafamı o keser.
“Ziyaretimin doğasından sonra mı soruyorsun?” dedi. "Doğal görünmekten başka bir doğası
olmadığına inanıyorum majesteleri - ki bu karmaşadaki yerinizi kendi kendime düşünürken
size çok uzun süre bakmaktan zaten başarısız oldum."

120
Kraliçe tekrar kaşlarını çattı.

Lightsong ağzına bir üzüm attı. "Harika şeyler," dedi ve bir tane daha uzattı. “Nefis tatlılar,
kendi küçük paketlerine sarılmışlar. Aldatıcı, gerçekten. Dışı çok sert ve kuru ama içi çok
lezzetli. düşünmüyor musun?”
"Biz. . .İdris'te fazla üzüm olmasın, ey lütuf.”

"Ben tam tersiyim, biliyorsun," dedi. "Dışarıdan kabarık ve güzel, içeride çok fazla ithalat
yok. Ama sanırım bu konunun dışında. Sen, canım, çok hoş bir manzarasın. Bir üzümden çok
daha fazlası.”

"BEN. . . . Bu nasıl, lütuf?"

Lightsong, "Uzun zamandır bir kraliçemiz olmadı," dedi. "Aslında Dönüşümden önce. Ve,
eski Susebron orada gerçekten gelmiştir son zamanlarda saraya ilgiliydi sıkıntı da. kimsesiz
arıyorum. İyi ki hayatında bir kadın var."

Kraliçe, "İltifatınız için teşekkür ederim, Majesteleri," dedi.

"Rica ederim. İstersen birkaç tane daha uydurayım."

Sessiz kaldı.

Öyleyse, işte bu, diye düşündü içini çekerek. Blushweaver haklıydı. Muhtemelen
gelmemeliydim.

"Pekala," dedi kraliçe, ellerini havaya kaldırırken saçları aniden kırmızıya dönerken. "
Burada neler oluyor?"

Tereddüt etti. "Majesteleri?"

"Benimle dalga mı geçiyorsun?"

"Muhtemelen."

"Ama senin bir tanrı olman gerekiyor!" dedi, arkasına yaslanarak, gölgeliğe bakarak. “Tam
bu şehirde her şeyin anlam kazanmaya başladığını düşünürken rahipler bana bağırmaya
başladı, sonra sen geldin! Seninle ne yapmam gerekiyor? Tanrı'dan çok bir okul çocuğuna
benziyorsun!"

Lightsong durakladı, sonra gülümseyerek koltuğuna geri yerleşti. "Beni buldun," dedi ellerini
açarak. “Gerçek tanrıyı öldürdüm ve onun yerini aldım. Tatlılarınız için sizden fidye almaya
geldim.”

"Orada," dedi kraliçe işaret ederek. "Olman gerekmiyor mu? . .Bilmiyorum, seçkin falan
mı?"

Ellerini uzattı. “Canım, bu ise Hallandren içinde ayırt edilen yerine geçen şeyin.”

121
İnanmış gibi görünmüyordu.

"Elbette dişlerimin arasından uzanıyorum," dedi bir üzüm daha yerken. "Diğerleri hakkındaki
düşünceni benim hakkımda düşündüklerine dayandırmamalısın. Hepsi benden çok daha
tanrısal.”

Kraliçe arkasına yaslandı. "Senin cesaret tanrısı olduğunu sanıyordum."

"Teknik olarak."

"Bana daha çok soytarıların tanrısı gibi görünüyorsun."

“Pozisyon için başvurdum ve reddedildim” dedi. “İşi yapan kişiyi görmelisin. Kaya gibi
donuk ve iki kat çirkin."

Siri durakladı.

Lightsong, “O zaman yalan söylemiyordum” dedi. “Mirthgiver, Kahkaha Tanrısı. Konumuna

benden daha uygun olmayan bir tanrı varsa, o da odur.”

"Seni anlamıyorum" dedi. "Görünüşe göre bu şehirde anlamadığım çok şey var."

Bu kadın sahte değil, diye düşündü Lightsong, genç ve kafası karışmış gözlerine bakarak. Ya
da eğer öyleyse, o tanıdığım en iyi kadın oyuncu.

Bu bir şey ifade ediyordu. Önemli birşey. Kız kardeşi yerine bu kızın gönderilmesinin
sıradan sebepleri olabilir. Belki de büyük kızının hastalığı. Ama Lightsong bunu satın almadı.
O bir şeyin parçasıydı. Bir arsa veya belki birkaç. Ve bu parsellere ne olursa olsun, o onlar
hakkında bilmiyordum.

Kalad'ın Hayaletleri! Lightsong zihinsel olarak küfretti. Bu çocuk parçalara ayrılacak ve

kurtlara yem olacak!

Ama bu konuda gerçekten ne yapabilirdi? İçini çekerek ayağa kalktı ve rahiplerinin eşyalarını
toplamaya başlamasına neden oldu. Kız, ona solgun bir veda gülümsemesi göndererek başını
salladığında kafa karışıklığıyla izledi. Ayağa kalktı ve muhtemelen gerekmese de hafifçe
reverans yaptı. Kendisi Geri Dönmemiş olsa bile, kraliçesiydi.

Lightsong gitmek için döndü, sonra durdu, Saraydaki ilk birkaç ayını ve bildiği kafa
karışıklığını hatırladı. Uzanıp nazikçe elini omzuna koydu. "Sana ulaşmalarına izin verme,
çocuğum," diye fısıldadı.

Ve bununla birlikte geri çekildi.

On Yedinci Bölüm

122
 Vivenna, Lemk'in evine doğru yürüdü ve Tanrılar Mahkemesi'nde duyduğu tartışmayı
inceledi. Eğitmenleri ona Mahkeme toplantısındaki tartışmaların her zaman eyleme geçmediği
konusunda talimat vermişti; Savaştan bahsetmeleri bunun olacağı anlamına gelmiyordu.

Ancak bu tartışma daha anlamlı görünüyordu. Bir taraf için çok fazla sesle, çok tutkuluydu.
Babasının haklı olduğunu ve savaşın kaçınılmaz olduğunu gösteriyordu.

Neredeyse ıssız bir sokakta başı öne eğik yürüdü. Şehrin daha fazla yerleşim bölgesinden
geçerek gürültülü kalabalıklardan kaçınabileceğini öğrenmeye başlamıştı. Görünüşe göre
T'Telir'deki insanlar herkesin olduğu yerde olmayı seviyordu.

Sokak zengin bir mahalledeydi, yanında kayrak taştan bir kaldırım vardı. Keyifli bir yürüyüş
için yapılmıştır. Parlin, ara sıra eğrelti otlarını veya palmiye ağaçlarını incelemek için durarak
onun yanında yürüyordu. Hallandrenler bitkileri severdi; evlerin çoğu ağaçlar, asmalar ve
egzotik çiçek açan çalılar tarafından gölgelendi. İdris'te cadde boyunca uzanan büyük evlerin
her biri bir konak olarak kabul edilirdi, ama burada sadece ortalama büyüklükteydiler -
muhtemelen tüccarların evleri.

Odaklanmam gerek, diye düşündü. Hallandren yakında saldıracak mı? Yoksa bu, daha aylar,
belki de yıllar ötedeki bir şeyin sadece başlangıcı mı?

Tanrılar oy verene kadar gerçek eylem gerçekleşmeyecekti ve Vivenna onları o noktaya

getirmek için ne yapması gerektiğinden emin değildi. O, başını salladı. T'Telir'de sadece bir
gün ve zaten eğitiminin ve derslerinin onu sandığı kadar iyi hazırlamadığını biliyordu.

Sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi hissediyordu. Ve bu onu çok kaybolmuş hissetmesine
neden oldu. Olduğunu varsaydığı kendine güvenen, yetkin bir kadın değildi. Korkutucu
gerçek şuydu ki, Tanrı Kralı'nın gelini olmak için gönderilseydi, zavallı Siri'nin şüphesiz
olduğu kadar etkisiz ve kafası karışmış olacaktı.

Vivenna, onları Lemex'in evine geri götürmek için Parlin'in inanılmaz yön duygusuna
güvenerek bir köşeyi döndüler ve sessiz D'Denir heykellerinden birinin bakışları altından
geçtiler. Gururlu savaşçı, kılıcı taş başının üzerine kaldırmış, zırhı - heykele oyulmuş -
boynuna bağlanmış ve sallanan kırmızı bir fularla güçlendirilmişti. Dramatik görünüyordu,
sanki şanlı bir şekilde savaşa gidiyormuş gibi. Lemex'in evinin merdivenlerine yaklaşmaları
uzun sürmedi. Ancak Vivenna kapının bir menteşeden sarktığını görünce donup kaldı. Alt
kısım, sanki çok sert tekmelenmiş gibi çatlamıştı.

Parlin onu yanına çekti, sonra tısladı ve sessiz olması için elini kaldırdı. Eli kemerindeki uzun
av bıçağına gitti ve etrafına bakındı. Vivenna geri çekildi, sinirleri kaçmak için can atıyordu.
Yine de nereye gidecekti? Paralı askerler onun şehirdeki tek bağlantısıydı. Denth ve Tonk Fah
bir saldırıyı halledebilirdi, değil mi?

Kapının diğer tarafından birisi yaklaştı. Biyokromatik duyuları onu yakınlık konusunda
uyardı. Elini Parlin'in koluna koydu ve kaçmaya hazırlandı.

Denth kırık kapıyı iterek açtı ve başını dışarı çıkardı. "Ah," dedi. "Sensin."

"Ne oldu?" diye sordu. "Saldırıya uğradınız mı?"

123
 Denth kapıya baktı ve kendi kendine güldü. "Hayır," dedi, kapıyı açıp onu içeri sallayarak.
Kırık kapıdan mobilyaların parçalandığını, duvarlarda delikler olduğunu ve resimlerin kesilip
kırıldığını görebiliyordu. Denth tekrar içeri girdi, bir minderdeki dolguyu tekmeleyerek
merdivenlere yöneldi. Birkaç basamak kırılmıştı.

Kafasının karıştığını fark ederek arkasına baktı. “Eh, did biz, prenses evi aramaya gittiğini
söylüyorlar. Bu konuda iyi bir iş çıkarabileceğimizi düşündüm.”

Vivenna çok dikkatli bir şekilde oturdu, sandalyenin altına çökmesini bekliyordu. Tonk Fah
ve Denth aramalarında çok titiz davranmışlardı - evdeki her ahşabı kırmış gibiydiler ,
sandalye ayakları da dahil. Neyse ki şu anki sandalyesi oldukça iyi bir şekilde desteklenmişti
ve ağırlığını taşıyordu.

Önündeki masa - Lemex'in masası - paramparça olmuştu. Çekmeceler çıkarılmış, sahte bir
sırt ortaya çıkmış, kompartıman boşalmıştı. Masanın üzerinde bir grup kağıt ve birkaç çanta
duruyordu.

Hepsi bu, dedi Denth, odanın kapı çerçevesine yaslanarak. Tonk Fah kırık bir kanepede
uzanıyordu, içi garip bir şekilde dışarı çıkıyordu.

"Bu kadar kırılmak zorunda mıydın?" diye sordu Vivenna.

"Emin olmak zorundaydım," dedi Denth omuz silkerek. "İnsanların bir şeyleri nereye
sakladığına şaşırırsın."

"Ön kapının içinde mi?" Vivenna düz bir sesle sordu.

“Would sen Oraya bakmak aklına?”

"Tabii ki değil."

"O zaman bana oldukça iyi bir saklanma yeri gibi geliyor. Kapıyı çaldık ve boş bir yer
bulduğumuzu düşündük. Farklı bir ahşap parçası olduğu ortaya çıktı, ancak kontrol edilmesi
önemliydi.”

Tonk Fah esneyerek, "İnsanlar önemli şeyleri saklamaya gelince gerçekten zeki oluyorlar,"
dedi.

"Paralı asker olmakla ilgili en nefret ettiğim şey biliyor musun?" diye sordu Denth, elini
kaldırarak.

Vivenna tek kaşını kaldırdı.

"Kıymıklar," dedi birkaç kırmızı parmağını kıpırdatarak.

Tonk Fah, "Bunlar için tehlike ödemesi yok" diye ekledi.

124
"Ah, şimdi sadece aptallık ediyorsun," dedi Vivenna, masadaki eşyaları sıralayarak.
Çantalardan biri anlamlı bir şekilde tıkırdadı. Vivenna ipi çözdü ve üst kısmı çekerek açtı.

Altın içeride parlıyordu. Bir sürü.

Denth tembelce, "Orada beş bin markın biraz üzerinde," dedi. “Lemex evin her yerine
saklamıştı. Sandalyenizin ayağında ondan bir çubuk buldum.”

Tonk Fah, “Kendisine her şeyi nereye sakladığını hatırlatmak için kullandığı kağıdı
keşfettiğimizde daha kolay oldu” dedi.

" Beş bin mark ?" dedi Vivenna, şok içinde saçlarının hafifçe hafiflediğini hissederek.

Görünüşe göre yaşlı Lemex küçük yuva yumurtasını biriktiriyormuş, dedi Denth
kıkırdayarak. "Bu, tuttuğu Nefes miktarıyla karıştı. . .İdris'ten tahmin ettiğimden daha fazla
şantaj yapmış olmalı.”

Vivenna çantaya baktı. Sonra Denth'e baktı. "Sen. . .bana verdi," dedi. “Alıp
harcayabilirdin!”

Aslında, yaptık, dedi Denth. “Öğle yemeği için yaklaşık on bit aldı. Her an burada olabilir."

Vivenna onunla göz göze geldi.

“Şimdi bahsettiğim şey var, ha Tonks?” dedi Denth, iri yarı adama bakarak. "Mesela uşak
olsaydım, bana böyle bakar mıydı? Parayı alıp kaçmadım diye mi? Neden herkes bir paralı
askerin onları soymasını bekliyor?”

Tonk Fah homurdandı, tekrar gerindi.

Şu kağıtlara bak prenses, dedi Denth, Tonk Fah'ın kanepesini tekmeleyerek kapıyı işaret etti.
"Seni aşağıda bekleyeceğiz."

Vivenna onların geri çekilmelerini izledi, Tonk Fah ayağa kalkmak zorundayken
homurdanarak, iç çamaşırı parçalarının giysisinin arkasına yapıştığını gördü. Merdivenlerden
aşağı indiler ve çok geçmeden tabakların tıkırdadığını duydu. Büyük olasılıkla, yerel bir
restorandan yiyecek getireceklerini söyleyerek periyodik olarak yanından geçen sokak
çocuklarından birini yemeğe göndermişlerdi.

Vivenna kıpırdamadı. Şehirdeki amacından giderek daha fazla emin olmaya başladı. Yine de
hala Denth ve Tonk Fah'a sahipti ve -şaşırtıcı bir şekilde- kısa bir süre sonra kendini onlara
bağlı buluyordu. Babasının ordusunda kaç asker -hepsi iyi adamlar- beş bin markla kaçmaya
direnebilirdi? Bu paralı askerlerde anlattıklarından daha fazlası vardı.

Dikkatini masanın üzerindeki kitaplara, mektuplara ve kağıtlara verdi.

125
Birkaç saat sonra Vivenna hâlâ tek başına oturuyordu, tek bir mum yanıyor ve parçalanmış
masa köşesine balmumu damlatıyordu. Okumayı bırakalı uzun zaman olmuştu. Bir süre önce
Parlin tarafından getirilen bir tabak yemek kapının yanında yenmeden duruyordu.

Mektuplar önündeki masanın üzerine yayılmış halde duruyordu. Onları düzene sokmak
zaman almıştı. Çoğu babasının tanıdık elinde kaleme alındı. Babasının katibinin eli değil.
Babasının kendi eli. Bu onun ilk ipucuydu. En kişisel veya en gizli yazışmalarını yalnızca
kendi başına yazdı.

Vivenna saçlarını kontrol altında tuttu. Bilinçli olarak nefes alıp verdi. Uyuyor olması
gereken bir şehrin ışıklarına karanlık pencereden bakmadı. O sadece oturdu.

Hissiz.

Son mektup -Lemex'in ölümünden önceki son mektup- yığının tepesinde duruyordu. Sadece
birkaç haftalıktı.

Arkadaşım, babasının senaryosunu okudu.

Konuşmalarımız beni kabul ettiğimden daha fazla endişelendirdi. Yarda ile uzun uzun
konuştum. Çözüm göremiyoruz.

Savaş geliyor. Bunu artık hepimiz biliyoruz. Tanrılar Mahkemesi'nde devam eden ve giderek
daha güçlü hale gelen tartışmalar rahatsız edici bir eğilim gösteriyor. Size bu toplantılara
katılmanız için yeterli Nefes almak için gönderdiğimiz para, şimdiye kadar harcadığım en iyi
paralardan biri.

Tüm işaretler Hallandren Lifeless'ın dağlarımıza yürüyüşünün kaçınılmazlığına işaret ediyor.

Bu nedenle, tartıştığımız gibi yapmanıza izin veriyorum. Şehirde neden olabileceğiniz
herhangi bir aksama -bize kazandırabileceğiniz herhangi bir gecikme- son derece değerli
olacaktır. Talep ettiğiniz ek fonlar şimdiye kadar ulaşmış olmalıdır.

Dostum, kendimdeki bir zayıflığı kabul etmeliyim. Vivenna'yı asla bir şehrin o ejderha
yuvasına rehin olarak gönderemeyeceğim. Onu göndermek onu öldürmek olur ve ben bunu
yapamam. Bunu yapmamın İdris için en iyisi olacağını bilsem de.

Henüz ne yapacağımdan emin değilim. Onu çok sevdiğim için göndermeyeceğim. Ancak
anlaşmayı bozmak Hallandren'in gazabını halkıma daha da hızlı yöneltecekti. Korkarım
önümüzdeki günlerde çok zor bir karar vermek zorunda kalacağım.

Ama bu bir kralın görevinin özüdür.

Tekrar mektuplaşana kadar,

Dedelin, efendin ve arkadaşın.

Vivenna mektuptan başını çevirdi. Oda fazlasıyla sessizdi. Mektuba ve şimdi çok uzakta olan
babasına çığlık atmak istedi. Ve yine de yapamadı. Daha iyisi için eğitilmişti. Öfke nöbetleri
işe yaramaz kibir gösterileriydi.

126
 Dikkatleri kendinize çekmeyin. Kendinizi başkalarının üstüne koymayın. Kendini yükselten,
alçaltılacaktır. Ama diğerini kurtarmak için kızlarından birini öldüren adama ne demeli? Peki
ya - yüzünüze karşı - anahtarın başka nedenlerle olduğunu iddia eden adam? İdris'in iyiliği
için miydi? Bunun hiç de kayırmacılıkla ilgili olmadığını mı?

Casuslarından biri için Breath satın alarak dininin en yüksek ilkelerine ihanet eden krala ne
demeli?

Vivenna gözündeki bir yaşla gözlerini kırpıştırdı, sonra kendine ve dünyaya kızarak dişlerini
sıktı. Babasının iyi bir adam olması gerekiyordu. Mükemmel kral. Bilge ve bilgili, her zaman
kendinden emin ve bu güvencede her zaman haklı.

Bu mektuplarda gördüğü adam çok daha insandı. Bunu öğrendiğinde neden bu kadar şaşırmış
olmalı?

Önemli değil, dedi kendi kendine, dişlerini gıcırdatarak. Bunların hiçbiri önemli değil.
Hallandren hükümetindeki hizipler ulusu savaşa çağırıyorlardı. Babasının samimi sözlerini
okuyunca, sonunda ona tamamen inandı. Hallandren birlikleri muhtemelen yıl bitmeden
anavatanına yürüyecekti. Ve sonra, Hallandren - çok renkli ama çok aldatıcı - Siri'yi rehin
alacak ve Dedelin teslim olmazsa onu öldürmekle tehdit edecekti.

Babası krallığından vazgeçmeyecekti. Siri idam edilecekti.

İşte bunu durdurmak için buradayım, diye düşündü Vivenna. Elleri daha da sıkılaştı,
masaüstünün kenarlarını kavradı, çenesi sabitlendi. Hain gözyaşını sildi. Tanımadığı bir şehir
ve insanları tarafından kuşatıldığında bile güçlü olmak üzere eğitilmişti. Yapacak işleri vardı.

Harfleri bozuk para ve Lemex'in günlüğüyle birlikte masanın üzerine bırakarak ayağa kalktı.
Paralı askerlerin Parlin'e tahta kartlarla oyun oynamayı öğrettikleri yere, kırık basamaklardan
kaçınarak merdivenlerden indi. Vivenna yaklaşırken üç adam başını kaldırıp baktı. Yere
dikkatlice yerleşti, alçakgönüllü bir duruşla bacaklarının altına oturdu.

Konuşurken bakışlarıyla buluştu. "Lemex'in parasının bir kısmının nereden geldiğini

biliyorum," dedi. “İdris ve Hallandren yakında savaşa girecek. Bu tehdit yüzünden babam
Lemex'e benim fark ettiğimden çok daha fazla kaynak verdi. Lemex'e elli Breath satın alması
için yeterli parayı göndererek mahkemeye girmesine ve dava hakkında rapor vermesine izin
verdi. Belli ki babam, Lemex'in zaten önemli miktarda Breath'e sahip olduğunu bilmiyordu .”

Üç adam sessizdi. Tonk Fah, devrilmiş, kırık bir sandalyeye yaslanmış arkasına yaslanan
Denth'e bir bakış attı.

“Lemex'in hala İdris'e sadık olduğuna inanıyorum” dedi. “Kişisel yazıları bunu nispeten
açıklığa kavuşturuyor. O bir hain değildi; o sadece açgözlüydü. Mümkün olduğu kadar çok
Nefes istiyordu çünkü bunun bir insanın ömrünü uzattığını duymuştu. Lemex ve babam savaş
hazırlıklarını Hallandren'in içinden engellemeyi planlamıştı. Lemex, Cansız ordularını sabote
etmenin, şehrin kaynaklarına zarar vermenin ve genellikle savaş yeteneklerini baltalamanın
bir yolunu bulacağına söz verdi. Bunu başarması için babam ona yüklü miktarda para
gönderdi.”

"Yaklaşık beş bin mark değerinde mi?" diye sordu Denth, çenesini ovuşturarak.

127
 Bundan daha az, dedi Vivenna. "Ama yine de büyük bir yığın. Lemex konusunda haklı
olduğuna inanıyorum, Denth - bir süredir tahttan para çalıyor."

Sessiz kaldı. Parlin kafası karışmış görünüyordu. Bu alışılmadık bir şey değildi. Ancak paralı
askerler şaşırmış görünmüyorlardı.

Vivenna sesini düz tutarak, Lemex'in babamın istediği gibi yapmak isteyip istemediğini
bilmiyorum, dedi. “Parayı saklama şekli, yazdığı bazı şeyler. . .belki de sonunda hain olup
kaçmayı planlıyordu. Sonunda neye karar vereceğini bilemeyiz. Bununla birlikte, başarmayı
planladığı şeylerin belirsiz bir listesine sahibiz. Bu planlar babamı ikna edecek kadar
inandırıcıydı ve mektuplarının aciliyeti beni ikna etti. Lemex'in çalışmasına devam edeceğiz
ve Hallandren'in savaşma yeteneğini baltalayacağız.”

Oda sessizleşti. "Ve. . .kız kardeşin mi?" Parlin sonunda sordu.

Onu dışarı çıkaracağız, dedi Vivenna kararlı bir şekilde. "Kurtarılması ve güvenliği bizim
önceliğimiz."

Bunları tartışmak başarmaktan daha kolay prenses, dedi Denth.

"Biliyorum."

Paralı askerler bir bakış paylaştı. "Pekala," dedi Denth sonunda ayağa kalkarak. "O zaman
işine dönsen iyi olur." Ayakta iç geçirip homurdanan Tonk Fah'a başını salladı.

"Bekle," dedi Vivenna kaşlarını çatarak. "Ne?"

Denth gerinerek, "O kağıtları gördüğünde devam etmek isteyeceğini düşündüm," dedi. "Artık
neyin peşinde olduğunu gördüğüme göre, dahil olduğumuz bazı şeyleri neden bize
yaptırdığını anlayabiliyorum. Bunlardan biri, şehirdeki bazı isyancı gruplarla bağlantı kurmak
ve onları desteklemekti. sadece birkaç hafta önce damgalandı. Memnuniyetsizlik kültü, Vahr
adında bir adama odaklandı.”

Tonk Fah, "Lemex'in ona neden destek verdiğini hep merak ettim" dedi.

"O grup öldü," dedi Denth, "Vahr'ın kendisi ile birlikte. Ama takipçilerinin çoğu hala
buralarda. Başlarına bela gelmesini bekliyorlar. Onlarla iletişime geçebiliriz.
Araştırabileceğimizi düşündüğüm birkaç ipucu daha var, Lemex'in tam olarak açıklamadığı
ama benim çözebileceğim şeyler.”

"Ve. . .böyle bir şeyle başa çıkabilir misin?" diye sordu Vivenna. “Kolay olmayacağını
söyledin.”

Dent omuz silkti. “Olmayacak. Ancak henüz fark etmediyseniz, Lemex'in bizi ilk etapta işe
almasının nedeni bu tür şeylerdir. Onun gibi adamlar normalde üç yüksek fiyatlı, uzman paralı
askerden oluşan bir ekibe ihtiyaç duymazlar. Biz tam olarak çayınızı servis etmek için
etrafınızda bulundurduğunuz tipte adamlar değiliz.”

Tonk Fah, "Çayın rahatsız edici bir yere çarpmasını istemiyorsanız," dedi.

128
 Üç paralı asker mi? diye düşündü Vivenna. Doğru. Bir tane daha var. Bir kadın. "Ekibinizin
diğer üyesi nerede?"

"Mücevherler mi?" Denth'e sordu. "Yakında onunla tanışacaksın."

"Maalesef," dedi Tonk Fah nefesinin altından.

Denth arkadaşına dirsek attı. “Şimdilik geri dönüp projelerimizde işlerin nasıl durduğunu
görelim. Bu evden istediğini topla. Yarın taşınacağız."

"Taşınmak mı?" dedi Vivenna.

Denth, "Tonk Fah'ın beş parçaya ayrılmış bir şilte üzerinde uyumak istemiyorsanız," dedi.
"Şiltelerle ilgili bir şeyi var."

"Ve sandalyeler," dedi Tonk Fah neşeyle, "ve aslında masalar, kapılar ve duvarlar. Ah bir de
insanlar."

Her iki şekilde de prenses, dedi Denth. “Bu bina, Lemex ile çalışan insanlar tarafından iyi
biliniyordu. Keşfettiğiniz gibi, o çevredeki en dürüst adam değildi. Onunla ilişkili olmanın
getirdiği yükü istediğinden şüpheliyim.”

"Başka bir eve taşınmak en iyisi," diye onayladı Tonk Fah.

Denth, "Bir sonrakini çok kötü bir şekilde ayırmamaya çalışacağız," dedi.

"Yine de söz yok," dedi Tonk Fah göz kırparak.

Ve sonra ikisi gitti.

Onsekizinci Bölüm

Siri, kocasının yatak odasının kapısının önünde durmuş, gergince kıpırdanıyordu. Her
zamanki gibi, Bluefingers onun yanında duruyordu ve koridordaki tek kişi oydu. Onun ne
zaman girme zamanının geldiğini nasıl bildiğine dair hiçbir belirti vermeden defterine bir
şeyler karaladı.

Bir kez olsun, gergin olmasına rağmen gecikmeye aldırmadı. Bu ona ne yapacağını
düşünmek için daha fazla zaman verdi. Günün olayları hala kafasında vızıldıyordu: Treledees,
ona bir varis sağlaması gerektiğini söylüyordu. Cesur Işık Şarkısı, daireler çizerek konuşuyor,
sonra onu içten bir veda gibi görünen bir şeyle bırakıyordu. Kralı ve kocası, yukarıdaki
kulesinde oturmuş, etrafına ışık saçıyorlar. Aşağıdaki rahipler, anavatanını istila edip etmeme
konusunda tartışıyorlar.

129
 Birçok insan onu farklı yönlere itmek istedi, ancak hiçbiri ona istediklerini nasıl yapacağını
söylemeye gerçekten istekli değildi - ve bazıları ona ne istediklerini söylemeye bile tenezzül
etmedi . Yaptıkları tek şey onu sinirlendirmekti. O bir baştan çıkarıcı değildi. Tanrı Kral'ın
onu nasıl arzu ettireceği konusunda hiçbir fikri yoktu - özellikle de onun bunu yapmasından
korktuğu için.

Yüksek Rahip Treledees ona bir emir vermişti. Bu nedenle, özellikle tehditler iliştirildiğinde,
komutlara nasıl yanıt verdiğini ona göstermeyi amaçladı. Bu gece kralın yatak odasına
girecek, yere oturacak ve soyunmayı reddedecekti. Tanrı Kral'la yüzleşecekti. Onu
istemiyordu. Eh, her gece gözetlenmekten bıkmıştı.

Bütün bunları ona belirsiz olmayan terimlerle açıklamak niyetindeydi. Onu tekrar çıplak
görmek istiyorsa, hizmetçilere onu soymalarını emretmek zorunda kalacaktı. Bunu
yapacağından şüpheliydi. Ona doğru hareket etmemişti ve arena tartışmalarına başkanlık
ederken aslında oturup izlemekten başka bir şey yapmamıştı. Bu Tanrı Kral hakkında yeni bir
izlenim ediniyordu. O kadar güçlü bir adamdı ki, tembelleşti. Her şeye sahip bir adamdı ve bu
yüzden hiçbir şeyle uğraşmadı. Başkalarının onun için her şeyi yapmasını bekleyen bir
adamdı. Onun gibi insanlar onu sinirlendiriyordu. İdris'te, öğleden sonralarını iskambil
oynayarak geçirirken adamlarını çok çalıştırmakta ısrar eden bir muhafız kaptanını hatırlattı.

Tanrı Kral'a meydan okumanın zamanı gelmişti. Dahası, rahiplerinin ona zorbalık
edemeyeceklerini öğrenmelerinin zamanı gelmişti. Kullanılmaktan bıkmıştı. Bu gece tepki
verecekti. Bu onun kararıydı. Ve tüm Renkler gibi onu sinirlendirdi.

Bluefingers'a baktı. Sonunda gözüne çarptı. "Gerçekten her gece beni izliyorlar mı?" diye
sordu, eğilip fısıldayarak.

Durdu, hafifçe sarardı. İki tarafa da baktı, sonra başını salladı.

Kaşlarını çattı. Ama Treledees, Tanrı Kral tarafından yatağa atılmadığımı biliyordu.

Mavi parmaklar bir parmağını kaldırıp gözlerini işaret etti, sonra başını salladı. Sonra
kulaklarını işaret etti ve başını salladı. Koridorun sonundaki bir kapıyı işaret etti.

Dinliyorlar, diye düşündü Siri.

Mavi parmaklar daha da yaklaştı. "Asla izlemezler, Vessel," diye fısıldadı. “Unutmayın,
Tanrı Kral onların en kutsal tanrılarıdır. Onu çıplak görmek, karısıyla izlemek. . .hayır, cesaret
edemezler. Ancak, dinlemekten üstün değiller .”

Başını salladı. “Bir varis hakkında çok endişeliler.”

Mavi parmaklar gergin bir şekilde etrafa baktı.

“Onlardan gerçekten tehlikede miyim?” diye sordu.

Göz göze geldikten sonra sertçe başını salladı. "Bildiğinden daha fazla tehlike, Vessel."
Sonra kapıyı işaret ederek geri çekildi.

Bana yardım etmelisin! ona dudak büktü.

130
Ellerini kaldırarak başını salladı. Yapamam. Şimdi değil. Bununla kapıyı açtı, eğildi ve
omzunun üzerinden gergin bir şekilde bakarak uzaklaştı.

Siri ona baktı. Onu köşeye sıkıştırması ve gerçekte ne bildiğini öğrenmesi gerekeceği zaman
hızla yaklaşıyordu. O zamana kadar sinirlendirecek başka insanları vardı. Döndü ve karanlık
odaya baktı. Gerginliği geri döndü.

Bu akıllıca mı? Kavgacı olmak onu daha önce hiç rahatsız etmemişti. Ve henüz. . .hayatı
eskisi gibi değildi. Bluefinger'ın korkusu onu daha da gergin bırakmıştı.

Nispet. Dikkat çekmenin yolu her zaman böyle olmuştu. İnat ettiği için inat etmemişti.
Vivenna'ya ayak uyduramamıştı, bu yüzden ondan beklenenin tam tersini yapmıştı. Meydan
okuması geçmişte işe yaramıştı. Yoksa sahip miydi? Babası ona sürekli kızgındı ve Vivenna
ona her zaman bir çocuk gibi davranmıştı. Şehir halkı onu sevmişti ama acı içinde.

Hayır, diye düşündü Siri aniden. Hayır, buna geri dönemem. Bu saraydaki insanlar - bu
saraydakiler - sırf canınız sıkılıyor diye karşı çıkabileceğiniz tipler değiller. Saray rahiplerini
reddedersen, ona babasının yaptığı gibi homurdanmazlar. Ona güçlerinde olmanın gerçekten
ne anlama geldiğini göstereceklerdi.

Ama sonra ne yapmalı? Kıyafetlerini çıkarıp yere diz çökmeye devam edemezdi, değil mi?

Kafası karışmış ve kendine biraz kızgın hissederek karanlık odaya adım attı ve kapıyı çekip
kapattı. Tanrı Kral her zamanki gibi gölgeli köşesinde bekliyordu. Siri, o fazla sakin yüze
bakarak ona baktı. Soyunması ve diz çökmesi gerektiğini biliyordu ama yapmadı.

Meydan okuyan hissettiğinden değil. Kızgın veya huysuz hissettiği için bile değil. Çünkü
merak etmekten yorulmuştu. BioChroma'sının gücüyle tanrıları yönetebilen ve ışığı bükebilen
bu adam kimdi? Gerçekten şımarık ve tembel miydi?

Ona dönüp baktı. Daha önce olduğu gibi, onun küstahlığına kızmadı. Onu izleyen Siri,
elbisesinin iplerini çekti ve hacimli giysiyi yere düşürdü. Vardiyasının omuzlarına uzandı ama
tereddüt etti.

Hayır, diye düşündü. Bu da doğru değil.

Vardiyaya baktı; beyaz giysinin kenarları tüylendi, beyaz renk büküldü. Tanrı Kral'ın kayıtsız
yüzüne baktı.

Sonra -gerginliğine karşı dişlerini gıcırdatarak- Siri bir adım öne çıktı.

Gerildi. Bunu gözlerinin kenarlarında ve dudaklarının çevresinde görebiliyordu. Bir adım

daha attı, giysisinin beyazı daha çok prizmatik renklere dönüştü. Tanrı Kral hiçbir şey
yapmadı. O sadece ona yaklaşırken onu izledi.

Tam önünde durdu. Sonra ondan döndü ve yatağın ortasına sürünürken altındaki derin
yumuşaklığı hissederek yatağa tırmandı. Obsidiyen parlaklığına sahip siyah mermer duvara
bakarak dizlerinin üzerinde oturdu. Tanrı Kral'ın rahipleri, kendilerini ilgilendirmeyen şeyleri
duymak için dikkatle dinleyerek biraz ötede beklediler.

131
 Bu, diye düşündü, derin bir nefes alarak, son derece utanç verici olacak. Ama bir haftadan
fazla bir süredir Tanrı Kralı'nın önünde çıplak bir şekilde secdeye yatmaya zorlanmıştı. Şimdi
gerçekten bilinçli hissetmeye başlamanın zamanı mıydı?

Yaylarını gıcırdatarak yatakta bir aşağı bir yukarı zıplamaya başladı. Sonra hafifçe sinerek
inlemeye başladı.

İnandırıcı olmasını umuyordu. Sesinin nasıl olması gerektiğini gerçekten bilmiyordu. Ve

genellikle ne kadar devam etti? Uygun bir süre olduğunu varsaydığı için inlemelerinin daha
yüksek ve daha yüksek sesle zıplamasını sağlamaya çalıştı. Sonra aniden durdu, son bir inilti
bıraktı ve tekrar yatağa düştü.

Hepsi hareketsizdi. Başını kaldırıp Tanrı Kral'a baktı. Duygusal maskesinin bir kısmı
yumuşamıştı ve çok insani bir şaşkınlık ifadesi sergiledi. Ne kadar şaşkın göründüğüne
neredeyse yüksek sesle gülecekti. Sadece onunla göz göze geldi ve başını salladı. Sonra -kalbi
atıyor, teni biraz terli- dinlenmek için yatağa uzandı.

Günün olaylarından ve entrikalarından bıkmış, çok geçmeden kendini lüks yorgana sarılmış
ve rahatlamış buldu. Tanrı Kral onu yalnız bıraktı. Aslında, sanki endişelenmiş gibi, onun
yaklaşmasıyla gerginleşmişti. Hatta ondan korktu.

Bu olamazdı. O, Hallandren'in Tanrısı ve Kralıydı ve o sadece başının üstünde sularda yüzen

aptal bir kızdı. Hayır, korkmadı. Konsept onu tekrar gülmek için yeterliydi. Yatağın lüks
konforunda sürüklenirken, dinleyen rahiplerin hayalini koruyarak kendini tuttu.

Ertesi sabah, Lightsong yataktan kalkmadı.

Hizmetkarları, tohum bekleyen bir kuş sürüsü gibi odasının çevresinde duruyordu. Öğle vakti
yaklaşırken, rahatsızca kıpırdanmaya başladılar ve birbirlerine bakış attılar.

Süslü kırmızı kanopiye bakarak yatakta kaldı. Bazı hizmetçiler tereddütle yaklaştı ve
yanındaki küçük bir masanın üzerine bir tepsi yemek koydu. Lightsong ona ulaşmadı.

Yine savaşın hayalini kurmuştu.

Sonunda, bir figür yatağa doğru yürüdü. Geniş çevresi ve rahip cübbesi içinde bol dökümlü
olan Llarimar, Lightsong'un hissettiğinden emin olduğu rahatsızlığın hiçbirine ihanet etmeden
Tanrısına baktı. "Bizi bırakın lütfen," dedi Llarimar hizmetçilere.

Tereddüt ettiler, belirsiz. Bir tanrı ne zaman hizmetkarları olmadan kaldı?

"Lütfen," diye tekrarladı Llarimar, ancak ses tonu bir şekilde bunun bir rica olmadığını
gösteriyordu. Hizmetçiler yavaşça odadan çıktılar. Llarimar yemek tepsisini hareket ettirdi,
sonra alçak masanın kenarına oturdu. Düşünceli bir ifadeyle Lightsong'u inceledi.

Onun gibi bir rahibi kazanmak için ne yaptım ki? Işık şarkısı düşündü. Diğer Geri Dönenlerin
yüksek rahiplerinin çoğunu tanıyordu ve bunların çoğu çeşitli seviyelerde dayanılmazdı.
Bazıları çabuk öfkelenir, bazıları kusurları hemen gösterir ve yine de diğerleri tanrılarına karşı

132
o kadar coşkulu bir şekilde coşkunlardı ki, bu düpedüz çıldırtıcıydı. Tanrı Kralın kendi baş
rahibi olan Treledees, o kadar sıkışmıştı ki, tanrıları bile aşağılık hissettirdi.

Sonra Llarimar vardı. sabırlı, anlayışlı. Daha iyi bir tanrıyı hak ediyordu.

"Pekâlâ, Majesteleri," dedi Llarimar. "Bu sefer ne var?"

Lightsong, "Hastayım," dedi.

"Hasta olamazsın, Majesteleri."

Lightsong, Llarimar'ın gözlerini devirdiği birkaç zayıf öksürük verdi.

"Ah hadi ama Scoot," dedi Lightsong. “Biraz birlikte oynayamaz mısın?”

“Hasta olduğunla mı oynuyorsun?” diye sordu Llarimar, bir eğlence belirtisi göstererek.
“Sizin lütfu, bunu yapmak, bir tanrı değilmişsiniz gibi davranmak olur. Bunun, baş rahibiniz
için iyi bir örnek teşkil edeceğine inanmıyorum.”

"Gerçek bu," diye fısıldadı Lightsong. "Ben tanrı değilim."

Yine, Llarimar'dan hiçbir kızgınlık ya da öfke belirtisi yoktu. Sadece eğildi. "Lütfen böyle
şeyler söyleme, Majesteleri. Kendin inanmıyorsan bile, söylememelisin.”

"Neden olmasın?"

“Birçok uğruna kim do inanıyoruz.”

"Ve onları kandırmaya devam mı etmeliyim?"

Llarimar başını salladı. "Aldatma değil. Başkalarının birine, kendisine olduğundan daha fazla
inanması o kadar da alışılmadık bir şey değil.”

"Ve benim durumumda bu sana biraz tuhaf gelmiyor mu?"

Llarimar gülümsedi. “Mizaçınızı bilmemek, öyle değil. Şimdi, bunu ne getirdi?”

Lightsong döndü, tekrar tavana baktı. "Blushweaver, Cansızlar için Emirlerimi istiyor."

"Evet."

Lightsong, "Yeni kraliçemizi yok edecek," dedi. "Blushweaver, İdriya Kraliyet Ailesinin
Hallandren tahtı için oyun oynamasından endişe ediyor."

"Kabul etmiyor musun?"

Lightsong başını salladı. "Numara. Muhtemelen öyleler. Ama mesele şu ki, kızın - kraliçenin
- herhangi bir şeyin parçası olduğunu bildiğini sanmıyorum. Blushweaver'ın çocuğu korkudan
ezeceğinden endişeleniyorum. Henüz yapılacak doğru şeyin bu olup olmadığını bilemezken
çok agresifleşip hepimizi bir savaşa sokacağından endişeleniyorum.”

133
Llarimar, "Görünüşe göre tüm bunları zaten iyi bir şekilde ele almışsınız, majesteleri," dedi.

Lightsong, "Bunun bir parçası olmak istemiyorum, Scoot," dedi. "Kendimi emildiğimi
hissediyorum."

“Krallığınızı yönetebilmeniz için bu şeylere dahil olmak sizin görevinizdir. Siyasetten

kaçamazsınız.”

"Yataktan çıkmazsam yapabilirim."

Llarimar tek kaşını kaldırdı. "Buna gerçekten inanmıyorsun, değil mi lütuf?"

Lightsong içini çekti. "Hareketsizliğimin bile nasıl siyasi etkileri olduğuna dair bana bir ders
vermeyeceksin, değil mi?"

Llarimar tereddüt etti. "Belki. Beğenin ya da beğenmeyin, bu krallığın işleyişinin bir

parçasısınız ve yatakta kalsanız bile etkiler yaratıyorsunuz. Hiçbir şey yapmazsan, sorunlar
onları kışkırttığın kadar senin suçun olur.”

"Hayır," dedi Lightsong. "Hayır, bence yanılıyorsun. Hiçbir şey yapmazsam, en azından bir
şeyleri mahvedemem. Elbette, yanılmalarına izin verebilirim, ama bu aynı şey değil.
Gerçekten öyle değil, insanlar ne derse desin.”

"Ya oyunculuk yaparak her şeyi daha iyi hale getirebilirsen?"

Lightsong başını salladı. "Olmayacak. Beni bundan daha iyi tanıyorsun."

Llarimar, "Evet, efendim," dedi. "Seni belki de sandığından daha iyi tanıyorum. Her zaman
tanıdığım en iyi adamlardan biri oldun.”

Lightsong gözlerini devirdi ama sonra Llarimar'ın yüzündeki ifadeyi fark ederek durdu.

Tanıdığım en iyi erkekler. . . .

Lightsong oturdu. "Beni tanıyordun!" suçladı. " Bu yüzden benim rahibim olmayı seçtin.
Beni daha önce tanıyordun! Ölmeden önce!"

Llarimar hiçbir şey söylemedi.

"Ben kimdim?" diye sordu Lightsong. “İyi bir adam, iddia ediyorsun. Beni iyi bir adam
yapan şey neydi?”

"Hiçbir şey söyleyemem, Majesteleri."

Lightsong parmağını kaldırarak, "Zaten bir şey söyledin," dedi. "Sen de devam edebilirsin.
Geri dönüş yok."

"Zaten çok şey söyledim."

134
 "Hadi," dedi Lightsong. "Birazcık. O zaman ben T'Telir'den miydim? Nasıl öldüm?" Kim o,
rüyamda gördüğüm kadın mı?

Llarimar başka bir şey söylemedi.

"Sana konuşmanı emredebilirim. . . ”

"Hayır yapamazsın," dedi Llarimar, ayağa kalkarken gülümseyerek. “Yağmur gibi, lütuf. Sen
olabilir demek sen değişikliğine hava komuta istiyorum, ama derin aşağı inanmıyorum. O
itaat etmiyor, ben de etmem.”

Uygun bir teoloji parçası, diye düşündü Lightsong. Özellikle de tanrılarınızdan bir şeyler
saklamak istediğinizde.

Llarimar gitmek için döndü. “Yargılanmayı bekleyen tablolarınız var, Majesteleri. Günlük
işlerin üstesinden gelebilmen için hizmetçilerinin seni yıkayıp giydirmesine izin vermeni
öneririm.”

Lightsong içini çekerek gerindi. Bunu bana tam olarak nasıl yaptı? düşündü. Llarimar hiçbir
şeyi açığa çıkarmamıştı bile, ancak Lightsong melankoli krizini yenmişti. Rahip kapıya
ulaştığında ve hizmetçilere geri dönmeleri için işaret ederken Llarimar'a baktı. Belki de
somurtkan tanrılarla uğraşmak onun iş tanımının bir parçasıydı.

Fakat. . .beni önceden tanıyordu, diye düşündü Lightsong. Ve şimdi o benim rahibim. Bu
nasıl oldu? "Scoot," dedi Lightsong, rahibin dikkatini çekerek. Llarimar temkinli bir şekilde
arkasına döndü, belli ki Lightsong'un geçmişine daha fazla girmesini bekliyordu.

"Ne yapmalıyım?" diye sordu Lightsong. "Blushweaver ve kraliçe hakkında mı?"

Llarimar, "Size söyleyemem, Majesteleri," dedi. “Sen ne olduğunu görmek size öğreniyoruz
bunu. Sana yol gösterirsem, hiçbir şey elde edemeyiz.”

"Belki de piyon olarak kullanılan genç bir kızın hayatı hariç."

Llarimar durakladı. "Elinden geleni yap, lütuf," dedi. "Tek önerebileceğim bu."

Harika, diye düşündü Lightsong ayağa kalkarken. En iyisinin ne olduğunu bilmiyordu.

Gerçek şu ki, öğrenmek için hiç zahmet etmemişti.

19. Bölüm

Bu güzel, dedi Denth eve bakarak. “Güçlü ahşap lambri. Çok temiz kırılacak.”

135
 "Evet," diye ekledi Tonk Fah, dolaba göz atarak. "Ve bol miktarda depolama alanı var. Bahse
girerim burada tek başımıza yarım düzine ceset sığdırabiliriz."

Vivenna iki paralı askere bir bakış atarak kendi kendilerine kıkırdamalarına neden oldu. Ev,
Lemex'in olduğu kadar güzel değildi; gösterişli olmak istemiyordu. Bakımlı bir cadde
boyunca arka arkaya inşa edilmiş birçok binadan biriydi. Genişliğinden daha derin olan
binanın her iki tarafı büyük palmiye ağaçlarıyla çevriliydi ve birisi komşu binalardan casusluk
yapmaya kalkarsa manzarayı kapatıyordu.

O memnun oldu. Bir kısmı, Hallandren standartlarına göre mütevazı olmasına rağmen,
neredeyse kralın İdris'teki sarayı kadar büyük olan bir evde yaşamaktan çekiniyordu. Ancak, o
ve Parlin şehrin daha ucuz bölgelerine bakıp reddetmişlerdi. Geceleri dışarı çıkmaktan
korktuğu bir yerde yaşamak istemiyordu, özellikle de Nefesinin onu bir hedef haline
getireceğinden endişelendiğinden.

Paralı askerler de peşinden merdivenlerden aşağı indi. Evin üç katı vardı - uyku odaları olan
küçük bir üst kat, mutfak ve oturma odası bulunan ana kat ve kiler için bir kiler. Bina seyrek
döşenmişti ve Parlin daha fazlasını almak için pazara gitmişti. Onlara para harcamak
istemediği, ancak Denth işaret etmişti en az gerekiyorsa o denemek bile daha dikkat çekilerek
sona diye, kendini göstermek için.

Denth, "Yaşlı Lemex'in evinin bakımı yakında yapılacak," dedi. “Yaşlı adamın öldüğünü
söyleyerek yeraltına bazı ipuçları bıraktık. Yağmalamadığımız her neyse, bu gece bir hırsız
çetesi halledecek. Yarına kadar şehir nöbetçisi orada olacak ve mekanın soyulduğunu
varsayacaklar. Hemşireye ödeme yapıldı ve Lemex'in gerçekte kim olduğunu asla bilemedi.
Cenaze hizmetleri için kimse ödemeye gelmediğinde, yetkililer evi müsadere olarak alacak ve
cesedi diğer borçlularla birlikte yakacak.”

Vivenna merdivenlerin dibinde durdu, solgunlaştı. "Bu kulağa pek saygılı gelmiyor."

Dent omuz silkti. "Ne yapmak istiyorsun? Git onu kömürlük evinde kendin mi talep et? Ona
bir İdriya töreni mi yapacaksın?"

Tonk Fah, "İnsanların soru sormasını sağlamanın iyi bir yolu bu," dedi.

Denth, "Başkalarının halletmesine izin vermek daha iyi," dedi.

"Sanırım," dedi Vivenna, merdivenlerden uzaklaşıp oturma odasına yürüyerek. “Vücuduna

bakılmasına izin vermek beni rahatsız ediyor. . . ”

"Ne ile?" dedi Denth eğlenerek. "Paganlar mı?"

Vivenna ona bakmadı.

Tonk Fah, "Yaşlı adam putperest yolları pek umursamış görünmüyordu," dedi. "Tuttuğu
Nefes sayısıyla değil. Tabii, baban ona onları alması için parayı vermedi mi?”

Vivenna gözlerini kapadı.

Aynı Nefesleri tutuyorsun, dedi kendi kendine. Bütün bunlarda masum değilsin.

136
 Ona bir seçenek sunulmamıştı. Sadece babasının onun da benzer bir durumda olduğunu
hissettiğini umabilir ve varsayabilirdi - yanlış görünen şeyi yapmaktan başka çaresi yoktu.

Mobilyası olmayan Vivenna elbisesini düzeltti ve elleri kucağında ahşap zemine diz çöktü.
Denth ve Tonk Fah, pelüş sandalyelerde uzanırkenki kadar rahat bir şekilde parke zeminde
otururken duvara yaslanarak oturdular. Pekala prenses, dedi Denth cebinden bir kağıt
çıkararak. "Senin için bazı planlarımız var."

"O zaman lütfen devam et."

"Önce," dedi Denth, "size Vahr'ın bazı müttefikleriyle bir görüşme ayarlayabiliriz."

"Bu adam tam olarak kimdi?" dedi Vivenna kaşlarını çatarak. Devrimcilerle çalışma
fikrinden hoşlanmadı.

Denth, "Vahr boya tarlalarında çalışan bir işçiydi," dedi. "Bu tarlalarda işler kötüye gidebilir -
uzun saatler, ücretli yiyecekten biraz daha fazlası. Yaklaşık beş yıl önce Vahr, diğer işçilerden
yeterince nefes alması için ikna edebilirse, gücü gözetmenlere karşı bir isyan başlatmak için
kullanabileceğine dair parlak bir fikre sahipti. Dış çiçek tarlalarındaki insanlara yeterince
kahraman oldu ve Tanrılar Mahkemesi'nin dikkatini çekti.”

Tonk Fah, “Asla gerçek bir isyan başlatma şansı olmadı” dedi.

"Peki onun adamları bize ne fayda sağlıyor?" diye sordu Vivenna. "Başarılı olma şansları hiç
olmasaydı."

"Eh," dedi Denth, "isyan ya da buna benzer bir şey hakkında hiçbir şey söylemedin.
Hallandrenler savaşa girdiklerinde onların işini zorlaştırmak istiyorsun.”

Tonk Fah, "Tarlalardaki isyanlar savaş sırasında kesinlikle acı verici olurdu" diye ekledi.

Vivenna başını salladı. "Tamam," dedi. "Onlarla görüşelim."

"Bil diye söylüyorum prenses," dedi Denth. “Bunlar özellikle değil. . .sofistike insan türleri.”

“Yoksulluktan veya dar gelirli insanlardan rahatsız değilim. Austre tüm insanları eşit
görüyor.”

Bunu demek istemedim, dedi Denth çenesini ovuşturarak. “Köylü olduklarından değil,
mesele bu. . .pekala, Vahr'ın küçük ayaklanması kötü gittiğinde, bunlar çabucak kaçabilecek
kadar akıllı insanlardı. Bu, her şeyden önce ona o kadar bağlı olmadıkları anlamına geliyor.”

"Başka bir deyişle," dedi Tonk Fah, "onlar gerçekten Vahr'ın kolay bir nüfuz veya para
kaynağı olabileceğini düşünen bir grup haydut ve suç lorduydu."

Harika, diye düşündü Vivenna. “Ve böyle insanlarla ilişki kurmak istiyor muyuz?”

Dent omuz silkti. "Bir yerden başlamalıyız."

137
Tonk Fah, "Listedeki diğer şeyler biraz daha eğlenceli" dedi.

"Ve onlar?" diye sordu Vivenna.

Denth gülümseyerek, "Önce Cansız ambarına baskın yapın," dedi. "Bu şeyleri
öldüremeyeceğiz - geri kalanını üzerimize çekmeden olmaz. Ancak, yaratıkların çalışma
şeklini bozabiliriz."

Bu kulağa biraz tehlikeli geliyor, dedi Vivenna.

Denth, gözlerini açan Tonk Fah'a baktı. Bir gülümseme paylaştılar.

"Ne?" diye sordu Vivenna.

Tonk Fah, "Tehlike ödemesi," dedi. "Paranızı çalamayabiliriz, ancak son derece tehlikeli
gösteriler için sizi fazla suçlamaya karşı hiçbir şeyimiz yok!"

Harika , diye düşündü Vivenna.

"Bunun ötesinde," diye ekledi Denth, "anladığım kadarıyla Lemex şehrin gıda arzını
baltalamak istedi. Sanırım bu iyi bir fikir. Cansızların yemek yemesine gerek yok ama
ordunun destek yapısını oluşturan insanların yemesi gerekiyor . Arz kesintiye uğrarsa, belki
de buradaki insanlar uzun vadeli bir savaşı göze alabilirler mi diye endişelenmeye
başlayacaklar.”

Bu kulağa daha mantıklı geliyor, dedi Vivenna. "Ne buldun?"

Denth, "Ticaret kervanlarına baskın yaparız," dedi. “Bir şeyleri yak, onlara bir sürü mal oldu.
Haydutlar ya da Vahr'ın destekçilerinin kalıntıları gibi görünmesini sağlıyoruz. Bu,
T'Telir'deki insanların kafasını karıştırmalı ve belki de rahiplerin savaşa gitmesini
zorlaştırmalı."

Tonk Fah, "Şehirdeki ticaretin çoğunu rahipler yürütüyor" dedi. “Bütün paraya sahipler, bu
yüzden malzemelere sahip olma eğilimindeler. Savaş için kullanmayı düşündükleri şeyleri
yakıp söndürürseniz, saldırmak konusunda daha tereddütlü olurlar. İnsanlarınıza daha fazla
zaman kazandıracak.”

Vivenna yutkundu. "Planların biraz daha fazla. . .beklediğimden daha şiddetli.”

Paralı askerler bir bakış paylaştı.

"Görüyorsun," dedi Denth. “Kötü itibarımızı buradan alıyoruz. İnsanlar bizi zor şeyler
yapmamız için tutuyor - bir ülkenin savaşma kabiliyetini baltalamak gibi - sonra çok şiddetli
olduğumuzdan şikayet ediyorlar.”

"Çok adaletsiz," diye onayladı Tonk Fah.

"Belki de tüm düşmanları için yavru köpekler alıp, onlara bu kadar kaba olmayı
bırakmalarını isteyen güzel özür notları göndermemizi tercih eder."

138
“Ve sonra,” Tonk Fah “Onlar ne zaman, sözü yok durak, yavru öldürebilir!”

"Tamam," dedi Vivenna. "Anlıyorum ki sağlam bir el kullanmamız gerekecek, ama. . .

.gerçekten. Hallandren'lerin yaptığımız şey yüzünden açlıktan ölmesini istemiyorum."

"Prenses," dedi Denth, daha ciddi bir sesle. “Bu insanlar vatanınıza saldırmak istiyorlar.
Ailenizi güçleri için mevcut en büyük tehdit olarak görüyorlar ve onlara meydan okumak için
kraliyet kanından hiç kimsenin yaşamadığından emin olacaklar.”

Tonk Fah, "Bir sonraki Tanrı Kral olmak için kız kardeşinden bir çocuk alıyorlar," dedi,
"sonra kraliyet kanından olan diğer herkesi öldürürler. Bir daha asla senin için endişelenmek
zorunda kalmayacaklar.”

Denth başını salladı. "Baban ve Lemex haklıydı. Hallandren size saldırmamakla her şeyi
kaybedebilir. Ve anladığım kadarıyla, adamlarınızın onlara verebileceğiniz her türlü yardıma
ihtiyacı olacak. Bu, yardım etmek için elimizden gelen her şeyi yapmak, rahipleri korkutmak,
erzak stoklarını kırmak, ordularını zayıflatmak anlamına geliyor.”

Tonk Fah, "Savaşı durduramayız," diye ekledi. "Mücadeleyi biraz daha adil hale
getirebiliriz."

Vivenna derin bir nefes aldı, sonra başını salladı. "Tamam o zaman biz-"

O anda binanın kapısı açıldı ve duvarın diğer tarafına çarptı. Vivenna yukarı baktı. Kapı
eşiğinde bir figür duruyordu - alışılmadık derecede büyük kasları ve düz hatları olan uzun
boylu, iri bir adam. Onunla ilgili diğer tuhaflığı fark etmesi biraz zaman aldı.

Derisi griydi. Gözleri de. Onun için hiç renk yoktu ve Yükseklikleri ona tek bir Nefesi
olmadığını söyledi. Cansız Asker.

Vivenna güçlükle ayağa kalktı, bir sıkıntı çığlığını güçlükle tuttu. Büyük askerden uzaklaştı.
Orada öylece duruyordu, hareketsizdi, nefes bile almıyordu. Gözleri onu takip etti - ölü bir
adamınkiler gibi sadece ileriye bakmıyorlardı.

Nedense, en sinir bozucu olanı buldu.

“Diş!” dedi Vivenna. "Ne yapıyorsun? Saldırı!"

Paralı askerler oldukları yerde kaldılar, yere uzandılar. Tonk Fah zorlukla gözünü açtı.
"Pekala," dedi Denth. "Görünüşe göre şehir nöbetçileri tarafından keşfedilmişiz."

"Yazık," dedi Tonk Fah. “Bu eğlenceli bir iş olacak gibi görünüyordu.”

"Şimdi bizim için idamdan başka bir şey yok," dedi Denth.

"Saldırı!" Vivenna ağladı. “Siz benim korumalarımsınız, sizsiniz. . . ” İki adamın

kıkırdamaya başladığını fark ederek sustu.

Ah, Renkler, yine olmaz, diye düşündü. "Ne?" dedi. "Bir tür şaka mı? O adamı griye mi
boyadın? Neler oluyor?"

139
 Cansız'ın arkasından bir ses, "Hareket et, ayaklarının üzerinde sallan," dedi. Yaratık,
omuzlarında birkaç kanvas çanta taşıyarak odaya girdi. İçeri girerken, arkasında duran daha
kısa bir kadın ortaya çıktı. Kalçaları ve göğsü boyunca kalın, omuzlarına kadar inen açık
kahverengi saçları vardı. Elleri kalçasında, üzgün görünüyordu.

"Denth," diye tersledi, "o burada. Şehirde."

"İyi," dedi Denth, arkasına yaslanarak. "O adama midesinden geçen bir kılıç borçluyum."

Kadın homurdandı. "Arsteel'i öldürdü. Onu yenebileceğini sana düşündüren ne?”

"Ben her zaman daha iyi kılıç ustası oldum," dedi Denth sakince.

“Arsteel de iyiydi. Şimdi öldü. Kadın kim?”

"Yeni işveren."

"Umarım bir öncekinden daha uzun yaşar," diye homurdandı kadın. "Clod, onları yere koy ve
diğer çantayı getir."

Cansız cevap verdi, çantalarını bıraktı ve sonra dışarı çıktı. Vivenna, kısa boylu kadının
Denth'in ekibinin üçüncü üyesi Jewels olduğunu anlayana kadar izledi. Cansız'la ne
yapıyordu? Peki yeni evi nasıl bulmuştu? Denth ona bir mesaj göndermiş olmalı.
"Neyin var?" dedi Jewels, Vivenna'ya bakarak. "Bir Uyandırıcı gelip renklerinizi mi çalıyor?"

Vivenna durakladı. "Ne?"

"Demek istiyor," dedi Denth, "neden bu kadar şaşırmış görünüyorsun?"

Bu ve saçları beyaz, dedi Jewels, kanvas çantalara doğru yürürken.

Vivenna, yaşadığı şokun onu alt ettiğini fark ederek kızardı. Saçlarını uygun koyu rengine
döndürdü. Cansız, elinde başka bir çantayla dönüyordu.

"Bu yaratık nereden geldi?" diye sordu Vivenna.

"Ne?" Mücevher sordu. "Klozet mi? Onu bir cesetten yaptığı belli. Bunu kendim yapmadım -
sadece başkasının yapması için para ödedim.”

Tonk Fah, "Çok fazla para," diye ekledi.

Yaratık odaya geri döndü. Doğal olmayan bir şekilde uzun değildi - bir Geri Dönmüş gibi
değildi. İyi kaslı olsaydı normal bir adam olabilirdi. Sadece duygusuz yüzle karışan ten rengi
farklıydı.

"Onu satın aldı mı?" diye sordu Vivenna. "Ne zaman? Şu anda?"

"Hayır," dedi Tonk Fah, "aylardır Clod'a sahibiz."

140
Denth, "Etrafta bir Cansız'ın olması yararlıdır," dedi.

"Ve bana bundan bahsetmedin?" diye sordu Vivenna, histeriyi sesinden uzak tutmaya
çalışarak. Önce şehirle, tüm renkleri ve insanlarıyla uğraşmak zorunda kalmıştı. Sonra ona bir
doz istenmeyen Nefes verildi. Şimdi ise en kutsal iğrençliklerle karşı karşıyaydı.

Denth omuz silkerek, Konu açılmadı, dedi. "T'Telir'de oldukça yaygınlar."

Vivenna, "Sadece bu şeyleri yenmekten bahsediyorduk" dedi. “Onları kucaklamamak!”

“Biz yenerek hakkında konuştuk bazı bunlardan,” Denth söyledi. “Prenses, Cansız kılıç
gibidir. Onlar araçlar. Biz yok edemezsiniz , tüm kentte onlardan, ne de isterim. Sadece
düşmanlarınız tarafından kullanılanlar.”

Vivenna kayarak tahta zemine oturdu. Cansız son çantasını bıraktı, sonra Mücevherler köşeyi
işaret etti. Yürüdü ve orada durdu, sabırla başka emirleri bekledi.

"İşte," dedi Jewels diğer ikisine, son büyük çantayı çözerek. "Bunları sen istedin." Yan
çevirerek, içinde parıldayan parlak metali açığa çıkardı.

Denth gülümseyerek ayağa kalktı. Tonk Fah'ı tekmeleyerek tekrar uyandırdı -iri adam her an
uykuya dalma konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahipti- ve çantaya doğru yürüdü. Uzun,
ince bıçaklı, parlak ve yeni görünümlü birkaç kılıç çıkardı. Tonk Fah etrafta dolaşıp kötü
görünümlü hançerler, birkaç kısa kılıç ve sonra birkaç deri yelek çıkarırken Denth birkaç
deneme vuruşu yaptı.

Vivenna sırtını duvara yaslamış, nefesini sakinleştirmek için kullanıyordu. Köşedeki Cansız
tarafından tehdit edilmemeye çalıştı. Bunu görmezden gelerek nasıl devam edebilirler? O
kadar doğal değildi ki kaşınmasına ve kıvranmasına neden oldu. Sonunda, Denth onu fark etti.
Tonk Fah'a bıçakları yağlamasını söyledi, sonra yürüdü ve Vivenna'nın önüne oturdu, ellerini
zemine dayayarak arkasına yaslandı.

"Bu Cansız bir sorun mu olacak prenses?" O sordu.

"Evet," dedi kısaca.

"Öyleyse bunu halletmemiz gerekecek," dedi onunla göz göze gelerek. “Elimizi bağlarsan
ekibim çalışamaz. Jewels, bir Cansız'ı kullanmak için uygun Komutları öğrenmek için çok
çaba harcadı, bir şeyi korumayı öğrenmekten bahsetmiyorum bile."

"Ona ihtiyacımız yok."

"Evet," dedi Denth. "Evet yapıyoruz . Prenses, bu şehre çok fazla önyargı getirdin. Onlarla ne
yapacağınızı söylemek benim haddim değil. Ben sadece senin çalışanınım. Ama sana,
bildiğini sandığın şeylerin yarısını bilmediğini söyleyeceğim."

Vivenna, "Bildiğimi sandığım şeylerle ilgili değil," dedi Vivenna. “ İnandığım şey bu . Bir
insanın bedeni canlanıp size hizmet ettirilerek suistimal edilmemelidir.”

141
"Neden olmasın?" O sordu. “Kendi teolojiniz, beden öldüğünde ruhun ayrıldığını söylüyor.
Ceset sadece geri dönüştürülmüş kir. Neden kullanmıyorsun?”

"Yanlış," dedi Vivenna.

"Cesedin ailesine ceset için iyi para ödendi."

"Önemli değil," dedi Vivenna.

Denth öne doğru eğildi. "Pekala, iyi o zaman. Ama Mücevherleri sipariş edersen, hepimizi
sipariş etmiş olursun. Paranı geri vereceğim, sonra sana başka bir koruma ekibi tutacağız.
Bunun yerine onları kullanabilirsiniz.”

"Seni benim çalışanım sanıyordum," diye çıkıştı Vivenna.

"Ben," dedi Denth. "Ama ne zaman istersem bırakabilirim."

Sessizce oturdu, midesi bulandı.

Denth, "Babanız kabul etmediği araçları kullanmaya istekliydi," dedi. "Gerekiyorsa onu
yargıla, ama bana şunu söyle. Bir Cansız kullanmak krallığınızı kurtarabilirse, siz kim
oluyorsunuz da fırsatı görmezden geliyorsunuz?”

"Neden umurunda?" diye sordu Vivenna.

"Sadece işleri yarım bırakmayı sevmiyorum."

Vivenna bakışlarını kaçırdı.

"Şuraya bak prenses," dedi. "Bizimle çalışabilirsiniz - bu size görüşlerinizi açıklama, belki de
Lifeless ve BioChroma gibi konularda fikrimizi değiştirme şansı verir. Ya da bizi
gönderebilirsiniz. Ama günahlarımızdan dolayı bizi reddedersen, gösteriş yapmıyor musun?
Five Visions bununla ilgili bir şey söylemiyor mu?”

Vivenna kaşlarını çattı. Avusturyacılık hakkında nasıl bu kadar çok şey biliyor? "Bunu
düşüneceğim," dedi. "Jewels neden tüm bu kılıçları getirdi?"

Denth, "Silahlara ihtiyacımız olacak," dedi. "Biliyorsun, daha önce bahsettiğimiz şu şiddet
olayıyla ilgili."

"Zaten yok mu?"

Dent omuz silkti. “Tonk'un üzerinde genellikle bir sopa ya da bıçak bulunur, ancak T'Telir'de
tam bir kılıç dikkat çeker. Bazen göze çarpmamak en iyisidir. Halkınızın bu alanda ilginç bir
bilgeliği var.”

"Ama şimdi. . . ”

142
 “Artık gerçekten bir seçeneğimiz yok” dedi. "Lemex'in planlarıyla ilerlemeye devam edersek,
işler tehlikeli bir hal alacak." Ona baktı. "Ki bu bana şunu hatırlatıyor. Düşünmen gereken
başka bir şey var."

"Ne?"

"Tuttuğun o nefesler," dedi Denth. “Onlar bir araçtır. Tıpkı Cansız gibi. Şimdi, onların nasıl
elde edildiğine katılmadığınızı biliyorum. Ama gerçek şu ki, onlara sahipsin. Bir kılıç yapmak
için bir düzine köle ölürse, kılıcı eritmek ve kullanmayı reddetmek bir işe yarar mı? Yoksa o
kılıcı kullanmak ve en başta böyle kötülük yapan adamları durdurmaya çalışmak daha mı
iyi?”

"Ne diyorsun?" dedi Vivenna, muhtemelen zaten bildiğini hissederek.

Denth, "Nefesleri kullanmayı öğrenmelisin," dedi. "Tonks ve ben, bizi destekleyen bir
Uyanışçı kullanabiliriz."

Vivenna gözlerini kapadı. Cansız'la ilgili endişelerini savuşturduktan hemen sonra ona
bununla vurmak zorunda mıydı? T'Telir belirsizlikler ve engeller bulmayı ummuştu. Bu kadar
zor kararlar beklemiyordu. Ve onların ruhunu tehlikeye atmalarını beklemiyordu.

Vivenna sessizce, "Uyandırıcı olmayacağım, Denth," dedi. "Şimdilik o Cansız'a göz

yumabilirim. Ama olacak değil canlandırın. Bu Nefesleri ölümüme götürmeyi umuyorum,
böylece başka hiç kimse onları hasat etmekten faydalanamaz. Ne derseniz deyin, aşırı çalışan
köleler tarafından dövülmüş kılıcı satın alırsanız, kötü tüccarları cesaretlendirmiş olursunuz.”

Denth sustu. Sonra başını sallayarak ayağa kalktı. “Patron sensin ve bu senin krallığın. Eğer
başarısız olursa, tek şey ben kaybetmek bir işveren olduğunu.”

"Denth," dedi Jewels yaklaşarak. Vivenna'ya zar zor bir bakış attı. "Bu hoşuma gitmiyor.
Buraya ilk onun gelmesi hoşuma gitmiyor . Nefesi var - raporlara göre en azından Dördüncü
Yükselişe ulaşmış görünüyor. Belki Beşinci. Bahse girerim o asi Vahr'dan almıştır."

"O olduğunu nereden biliyorsun?" Denth'e sordu.

Mücevherler homurdandı. "Söz bitti. Sokaklarda katledilmiş olarak bulunan insanlar, yaralar
bozuk ve siyah. Gümüş bir kılıf içinde siyah saplı bir kılıç taşıyan, şehirde dolaşan yeni, güçlü
bir Uyanışçı'nın görüntüleri. Vergi, tamam. Artık farklı bir isimle anılıyor."

Denth başını salladı. “Vaşer. Bir süre kullandı. Bu onun şakası.”

Vivenna kaşlarını çattı. Siyah saplı kılıç. Gümüş kılıf. Arenadaki adam mı? "Kimin hakkında
konuşuyoruz?"

Jewels ona sinirli bir bakış attı ama Denth sadece omuz silkti. "Eskimiş. . .arkadaşımız.”

Başı belada, dedi Tonk Fah, yürüyerek. “Vergi, arkasında pek çok ceset bırakma
eğilimindedir. Garip motivasyonları var - diğer insanlar gibi düşünmüyor.”

Jewels, "Her nedense savaşla ilgileniyor Denth," dedi.

143
 "Bırak onu," diye tersledi Denth. "Bu onu yolumun karşısına daha çabuk çıkaracak." Elini
umursamazca sallayarak arkasını döndü. Vivenna onun gidişini izledi, adımlarındaki hüsranı,
hareketlerinin sertliğini fark etti.

"Onun nesi var?" Tonk Fah'a sordu.

"Vergi -ya da sanırım Vasher-" dedi Tonk Fah. "Birkaç ay önce Yarn Dred'de iyi bir
arkadaşımızı öldürdü. Denth'in bu takımda eskiden dört kişi vardı."

Jewels, "Bu olmamalıydı," dedi. "Arsteel parlak bir düellocuydu - neredeyse Denth kadar
iyiydi. Vasher ikisini de asla yenemedi.”

"Bunu kullandı. . .onun kılıcı," diye homurdandı Tonk Fah.

Jewels, "Yaranın etrafında siyahlık yoktu," dedi.

"Sonra karanlığı kesti," diye tersledi Tonk Fah, Denth'in beline bir kılıç kayışını izlerken.
“Vasher'ın Arsteel'i adil bir düelloda yenmesinin imkanı yok. Hiçbir şekilde.”

Vivenna, "Bu Vasher," derken buldu kendini. "Onu gördüm."

Jewels ve Tonk Fah keskin bir şekilde döndü.

Vivenna, "Dün mahkemedeydi," dedi. "Uzun boylu adam, kimsenin kılıcı yokken kılıcı
taşıyor. Siyah bir kabzası ve gümüş bir kılıfı vardı. Yıpranmış görünüyordu. Saçlar dağınık,
sakallar cılız, giysiler yer yer yırtık. Sadece bir kemer için bir ip. Arkadan beni izliyordu.
Baktı. . .tehlikeli."

Tonk Fah sessizce küfretti.

"Bu o," dedi Jewels. “Diş!”

"Ne?" Denth'e sordu.

Mücevherler Vivenna'yı işaret etti. "Bizden bir adım önde. Prensesini burada takip
ediyordum. Mahkemede onu izlediğini gördü.”

"Renkler!" Denth, belindeki kınına düello bıçağını sokarak küfretti. “Renkler, renkler,
Renkler !”

"Ne?" diye sordu Vivenna, soluk soluğa. "Belki de sadece bir tesadüftü. Sadece mahkemeyi
izlemeye gelebilirdi.”

Denth başını salladı. " O adam söz konusu olduğunda tesadüf diye bir şey yok prenses. Sizi
izliyorsa, kim olduğunuzu ve nereden geldiğinizi tam olarak bildiğine dair Renkler üzerine
bahse girebilirsiniz.” Gözleriyle tanıştı. "Ve muhtemelen seni öldürmeyi planlıyor."

Vivenna sustu.

144
 Tonk Fah elini onun omzuna koydu. "Ah, merak etme Vivenna. Bizi de öldürmek istiyor . En
azından iyi bir şirkettesin."

Yirminci Bölüm

Saraydaki birkaç haftasında ilk kez Siri, Tanrı Kral'ın kapısının önünde durdu ve ne endişeli
ne de yorgun hissetti.

Tuhaf bir şekilde Bluefinger, defterine bir şeyler karalamıyordu. Sessizce onu izledi, ifadesi
okunaksızdı.

Siri neredeyse kendi kendine gülümsedi. Yerde yatmak zorunda kaldığı, sırtı şikayet ederken
beceriksizce diz çökmeye çalıştığı günler geride kalmıştı. Mermerin üzerinde uyuyakalmak
zorunda kaldığı günler geride kaldı, tek tesellisi atılan elbisesiydi. Geçen hafta yatağa girmeye
cesaret ettiğinden beri, her gece rahat ve sıcak bir şekilde uyumuştu. Ve Tanrı Kral ona bir
kez bile dokunmamıştı.

Güzel bir aranjman oldu. Rahipler -görünüşe göre karısı görevini yaptığından memnundu-
onu yalnız bıraktı. Kimsenin önünde çıplak kalması gerekmiyordu ve sarayın sosyal
dinamiğini öğrenmeye başlıyordu. Geri Dönenlerle karışmamış olmasına rağmen, Mahkeme
meclisinin birkaç oturumuna bile gitmişti.

"Gemi," dedi Bluefingers sessizce.

Tek kaşını kaldırarak ona doğru döndü.

Rahatsızca kıpırdandı. "Sen. . .peki, kralın senin ilerlemene karşılık vermesini sağlayacak bir
yol buldun mu?"

"Bu çıktı, değil mi?" diye sordu kapıya bakarak. İçeride, gülümsemesi derinleşti.

"Gerçekten de öyle, Vessel," dedi Bluefingers, defterine aşağıdan hafifçe vurarak. "Bunları
elbette sadece saraydakiler biliyor."

Güzel, diye düşündü Siri. Yan tarafa baktı.

Mavi parmaklar pek memnun görünmüyordu.

"Ne?" diye sordu. "Tehlikeyi aştım. Rahipler bir varis hakkında endişelenmeyi
bırakabilirler.” En azından birkaç aylığına. Eninde sonunda şüphelenecekler.

"Gemi," dedi Bluefinger sert bir fısıltıyla. “Gemi olarak görevinizi yapmak tehlikeydi!”

Kaşlarını çattı, küçük katip tahtaya vururken Maviparmaklara baktı. "Aman tanrılar, aman
tanrılar, aman tanrılar. . . ” diye fısıldadı kendi kendine.

145
"Ne?" diye sordu.

"Söylememeliyim."

"Öyleyse ilk etapta gündeme getirmenin ne anlamı var! Dürüst olmak gerekirse, Bluefingers,
sinir bozucu olmaya başladın. Kafamı fazla karıştırırsan sorular sormaya başlayabilirim-"

"Numara!" dedi Bluefingers keskin bir şekilde, sonra hafifçe sinerek hemen arkasına baktı.
"Gemi, korkularımdan başkalarına bahsetmemelisin. Aptallar, gerçekten, başka kimseyi
rahatsız edecek bir şey yok. Sadece. . . ”

"Ne?" diye sordu.

“Sen gerekir ona çocuk doğurmak değil,” Bluefingers söyledi. “Hem senin hem de Tanrı
Kralın kendisi için tehlike budur. Hepsi. . .saraydaki her şey burada. . .göründüğü gibi değil.”

"Herkes böyle diyor," diye tersledi. “Göründüğü gibi değilse, o zaman söyle olduğunu .”

Bluefingers, "Gerek yok," dedi. "Ve bundan bir daha bahsetmeyeceğim. Bu geceden sonra,
kendinizi yatak odalarına yönlendireceksiniz - belli ki düzeni yeterince iyi yakalamışsınız.
Kadınlar soyunma odasından çıkmanıza izin verdikten sonra yüz kalp atışı kadar bekleyin.”

"Bana bir şey söylemek zorundasın!" dedi Siri.

"Gemi," dedi Bluefingers eğilerek. "Sana lütfen sesini alçaltmanı tavsiye ederim. Sarayın
içinde kaç fraksiyonun değişip hareket ettiğini bilmiyorsunuz. Ben birçoğunun üyesiyim ve
sizin tarafınızdan başıboş bir kelime olabilir. . .hayır, olur . . .benim ölümüm demek. Bunu
anlıyor musun. Bunu anlayabiliyor musun?”

Tereddüt etti.

“Ben gerektiğini değil senin yüzünden tehlikeye hayatımı koyarak” dedi. “Ama bu
düzenlemeyle ilgili katılmadığım şeyler var. Ve böylece uyarımı yapıyorum. Tanrı Kral'a bir
çocuk vermekten kaçının. Bundan daha fazlasını bilmek istiyorsanız, geçmişinizi okuyun.
Dürüst olmak gerekirse, tüm bunlara biraz daha hazırlıklı geldiğini düşünürdüm.”

Ve bununla birlikte, küçük adam gitti.

Siri başını salladı, sonra içini çekti ve kapıyı iterek açtı ve Tanrı Kral'ın odasına girdi. Kapıyı
kapattı, sonra her zamanki gibi onu izleyen Tanrı Kral'a baktı ve elbisesini çıkardı, vardiyasını
açık bıraktı. Yatağa gitti ve oturdu, zıplama, inleme hareketini yapmak için dizlerinin üzerine
çıkmadan önce birkaç dakika bekledi. Bazen onu çeşitlendirdi, birkaç farklı ritim yaptı,
yaratıcı oldu.

İşi bitince battaniyelere kıvrıldı ve düşünmek için yastıklara uzandı. Bluefingers daha belirsiz
olabilir miydi? hayal kırıklığıyla düşündü. Siri'nin politik entrika hakkında bildiği az şey, ona
insanların kendilerini imalardan korumak için kurnaz, hatta belirsiz olmayı tercih ettiğini
söyledi.

146
Tarihlerinizi okuyun. . . .

Garip bir öneri gibi geldi. Sırlar o kadar görünür olsaydı, neden tehlikeli olsunlardı?

Yine de, düşündüğü gibi, Bluefinger'lara minnettar hissediyordu. Tereddütünden dolayı onu
gerçekten suçlayamazdı. Muhtemelen kendini olması gerekenden çok daha fazla tehlikeye
atmıştı. O olmasaydı tehlikede olduğunu bilemezdi.

Bir bakıma, şehirde sahip olduğu tek arkadaşı oydu - kendisi gibi, başka bir ülkeden gelmiş
bir insan. Güzel, cesur Hallandren'in gölgesinde kalmış bir ülke. Kim bir adam. . . .

Düşünceleri dağıldı, garip bir şey hissetti. Gözlerini açtı.

Karanlıkta biri ona tepeden baktı.

Siri kendisine rağmen şaşkınlıkla bağırdı. Tanrı Kral tökezleyerek geri sıçradı. Kalbi küt küt
atarak, Siri yatakta geriye doğru sendeledi, yorganı göğsüne çekti - gerçi onu o kadar sık
çıplak görmüştü ki, bu gülünç bir hareketti.

Tanrı Kral koyu siyah giysisi içinde, ocağın titrek ışığında kararsız bir şekilde duruyordu.
Hizmetçilerine neden siyah giydiğini hiç sormamıştı. BioChroma ile çok çarpıcı bir şekilde
etkileyebileceği beyazı tercih edeceğini düşünürdü.

Birkaç dakika için Siri, battaniyeleri önünde tutarak oturdu, sonra kendini rahatlamaya
zorladı. Bu kadar aptal olmayı bırak, dedi kendi kendine. Seni asla bu kadar tehdit etmedi.

Sorun değil, dedi yumuşak bir sesle. "Sadece beni şaşırttın."

Ona baktı. Ve -bir şaşkınlıkla- geçen haftaki patlamasından bu yana onunla ilk kez
konuştuğunu fark etti. Şimdi ayağa kalktığına göre, nasıl olduğunu daha iyi görebiliyordu. .
.kahramanca görünüyordu. Uzun boylu, geniş omuzlu, heykel gibi. İnsan, ama daha dramatik
oranlarda. Dikkatle, Tanrı Kral unvanına sahip bir adamdan beklediğinden daha fazla
belirsizlik göstererek yatağa geri döndü. Kenarına oturdu.

Sonra gömleğine uzanıp yukarı çekti.

Ah, Austre, diye düşündü ani bir şokla. Aman Tanrım, Renklerin Efendisi! Budur! Sonunda
benim için geliyor!

Titremelere karşı koyamadı. Kendini güvende ve rahat olduğuna inandırmıştı. Bunu

yaşamamalıydı. Tekrar olmasın!

Yapamam! Yapamam! BEN--

Tanrı Kral gömleğinin altından bir şey çıkardı, sonra giysinin tekrar aşağı inmesine izin
verdi. Siri oturdu, nefes nefese kaldı, yavaşça ona doğru daha fazla hareket etmediğini fark
etti. Kendini sakinleştirdi, rengi saçına geri zorladı. Tanrı Kral cismi yatağın üzerine koydu ve
ateşin ışığı öyle olduğunu gösterdi. . .kitap. Siri, Bluefingers'ın bahsettiği geçmişleri hemen
düşündü, ancak bu fikirden çabucak vazgeçti. Sırtındaki başlığından bu kitap, çocuklar için
bir hikaye kitabıydı.

147
 Tanrı Kral parmaklarını üzerinde bıraktı, sonra ilk sayfayı nazikçe açtı. Beyaz parşömen,
BioChroma'sının gücüyle bükülerek prizmatik renkler fışkırttı. Bu, metni bozmadı ve Siri,
kelimelere bakarak dikkatle ileri doğru adım attı.

Tanrı Kral'a baktı. Yüzü her zamankinden daha az sert görünüyordu. Sayfayı aşağı indirdi,
sonra ilk kelimeyi işaret etti.

"Bunu okumamı ister misin?" Siri, dinliyor olabilecek rahiplere dikkat ederek alçak bir
fısıltıyla sordu.

Tanrı Kral başını salladı.

"'Çocuklar İçin Hikayeler' yazıyor," dedi Siri, kafası karışmış bir şekilde.

Kitabı çevirip kendi kendine baktı. Düşünceyle çenesini ovuşturdu.

Neler oluyor? düşündü. Onu yatıracak gibi görünmüyordu. Bunun yerine, ona bir hikaye
okumasını mı bekliyordu? Bu kadar çocukça bir şey istediğini hayal bile edemiyordu. Tekrar
ona baktı. İlk kelimeyi göstererek kitabı çevirdi. Buna doğru başını salladı.

"Hikayeler mi?" Siri sordu.

Kelimeyi işaret etti. Yakından baktı, gizli bir anlamı veya gizemli bir metni ayırt etmeye
çalıştı. İçini çekerek ona baktı. "Neden bana söylemiyorsun?"

Durdu, başını eğdi. Sonra ağzını açtı. Ocağın ateşinin azalan ışığında, Siri şok edici bir şey
gördü.

Hallandren'in Tanrı Kralı'nın dili yoktu.

Bir yara izi vardı. Yakından bakarsa zar zor görebiliyordu. Ona bir şey olmuştu, korkunç bir
kaza onu kurtarmıştı. Veya. . .kasıtlı olarak mı alındı? Neden biri kralın dilini kendisi çıkarsın
ki?

Cevap neredeyse anında ona geldi.

Biyokromatik Nefes, diye fark etti, çocukluğundan yarı hatırladığı bir dersi düşünürken.
Nesneleri Uyandırmak için kişinin bir Komut vermesi gerekir. Net ve net bir sesle söylenen
sözler. Gıcırdamaya veya mırıldanmaya izin verilmez, aksi takdirde Nefes çalışmayacaktır.

Tanrı Kral birden utanmış gibi bakışlarını kaçırdı. Kitabı aldı, göğsüne bastırdı ve ayağa
kalktı.

"Hayır, lütfen," dedi Siri, öne çıkarak. Elini öne uzatıp koluna dokundu.

Tanrı Kral dondu. Hemen elini geri çekti. "Bu kadar iğrenmiş görünmek istemedim," dedi
Siri, fısıldayan sesiyle. "Bunun yüzünden değildi. . .senin ağzın. Çünkü bunun sana neden
yapıldığını anlıyordum."

148
 Tanrı Kral onu inceledi, sonra yavaşça yerine oturdu. Dokunmamaları için kendini yeterince
geride tuttu ve bir daha ona uzanmadı. Ancak, dikkatlice - neredeyse hürmetle - kitabını
yatağın üzerine geri koydu. Tekrar ilk sayfayı açtı, sonra yalvaran gözlerle ona baktı.

“Okuyamıyorsun, değil mi?” Siri sordu.

Kafasını salladı.

"Sır bu," diye fısıldadı. "Bluefiners'ı bu kadar korkutan şey. Sen kral değilsin, sen bir
kuklasın! Bir figüran . Rahipleriniz tarafından teşhir ediliyorsunuz, o kadar güçlü bir
Biyokromatik aura veriliyor ki, insanları hayretler içinde dizlerinin üstüne çökertiyorsunuz.
Yine de dilinizi aldılar, bir daha kullanamayacaksınız ve size okumayı öğretmediler, yoksa
çok şey öğrenirsiniz veya başkalarıyla iletişim kurmayı başarırsınız.”

Oturup uzağa baktı.

"Hepsi seni kontrol edebilmeleri için." Bluefingers'ın bu kadar korkmasına şaşmamalı. Bunu
kendi tanrılarına yapsalardı. . .o zaman geri kalanımız onlar için bir hiçiz.

Şimdi, onun kralla konuşmaması -hatta öpmemesi- konusunda neden bu kadar katı
davrandıkları anlaşılmıştı. Ondan neden bu kadar hoşlanmayacakları mantıklıydı. Birinin
Tanrı Kral ile yalnız vakit geçirmesinden endişe ediyorlardı. Gerçeği keşfedebilecek biri.

"Üzgünüm," diye fısıldadı.

Başını salladı, sonra onunla göz göze geldi. İçlerinde, olması gerektiği gibi korunaklı ve izole
edilmiş bir adamdan beklemeyeceği bir güç vardı. Sonunda, sayfadaki kelimeleri işaret ederek
aşağı baktı. İlk kelime. Aslında ilk mektup.
"Bu 'shash' harfidir" dedi Siri gülümseyerek. "İstersen sana hepsini öğretebilirim."

Rahipler endişelenmekte haklıydılar.

Yirmibirinci Bölüm

Vasher, Tanrı Kral'ın sarayının tepesinde durmuş, batıdaki yağmur ormanlarının üzerinde
güneşin batışını izliyordu. Gün batımı bulutların arasında canlıydı, parıldayan renkler, güzel
kırmızılar ve ağaçları boyayan portakallar. Sonra güneş kayboldu ve renkler soldu.

Bazıları, bir adam ölmeden önce Biyokromatik aurasının ani bir parlaklıkla parladığını
söyledi. Son vuruşunu yapan bir kalp gibi, gelgit çekilmeden önceki bir dalganın son dalgası
gibi. Vasher bunun olduğunu görmüştü ama her ölümde değil. Olay, mükemmel bir gün
batımı gibi, nadirdi.

Dramatik, Nightblood kaydetti.

149
Günbatımı? diye sordu Vasher.

Evet.

Göremezsin, dedi kılıca.

Ama gördüğünü hissedebiliyorum . Kızıl. Havadaki kan gibi.

Vasher cevap vermedi. Kılıç göremiyordu. Ancak güçlü, çarpık BioChroma ile hayatı ve
insanları hissedebiliyordu. İkisi de Nightblood'ın korumak için yaratıldığı şeylerdi. Garipti,
korumanın ne kadar kolay ve hızlı bir şekilde yıkıma neden olabileceği. Bazen Vasher ikisinin
gerçekten aynı şey olup olmadığını merak ediyordu. Bir çiçeği koruyun, onunla beslenmek
isteyen haşereleri yok edin. Bir binayı koruyun, toprakta büyümüş olabilecek bitkileri yok
edin.

Bir adamı koruyun. Yarattığı yıkımla yaşa.

Karanlık olmasına rağmen Vasher'ın yaşam duygusu güçlüydü. Aşağıda büyüyen çimenleri
hafifçe hissedebiliyordu ve ne kadar uzakta olduğunu biliyordu. Daha fazla Nefes ile saray
taşlarında büyüyen likenleri bile hissedebilirdi. Bir elini pantolonunun bacağına, diğerini
sarayın taşına koyarak diz çöktü.

"Beni güçlendir," diye emretti, Nefes alarak. Pantolonunun bacakları kaskatı kesildi ve
yanındaki siyah taştan bir renk lekesi aktı. Siyah bir renkti. Bir Uyanışçı olmadan önce bunu
hiç düşünmemişti. Manşetlerinde asılı olan püsküller sertleşerek bileğini sardı. Diz çöktüğü
için ayaklarının alt kısımlarında da dönebiliyorlardı.

Vasher bir elini gömleğinin omzuna koydu ve zihninde bir görüntü oluştururken başka bir
mermer parçasına dokundu. “Aradığınızda, parmaklarım olun ve tutun” diye emretti. Gömlek
titredi ve bir grup püskül elinin etrafına kıvrıldı. Beş tanesi parmak gibi.

Zor bir emirdi. Uyandırmak için isteyeceğinden çok daha fazla Nefes gerekliydi – kalan
Nefesi ona İkinci Yükselişe zar zor izin veriyordu – ve Komutun görselleştirilmesi alıştırmayı
mükemmelleştirmişti. Parmak püskülleri buna değdi; çok faydalı olduklarını kanıtlamışlardı
ve o gece etkinliklerine onlarsız katılmaktan nefret ediyordu.

Düz bir şekilde ayağa kalktı, aksi takdirde mükemmel siyah olan saray yüzeyindeki gri
mermer yara izini fark etti. Rahiplerin bunu keşfettiklerinde hissedecekleri öfkeyi düşününce
gülümsedi.

Bacaklarındaki gücü test ederek Gecekan'ı kavradı, sonra sarayın yanından dikkatli bir adım
attı. Yaklaşık on metreden düştü, saray dik bir piramit şeklinde masif taş bloklardan inşa
edildi. Bir sonraki bloğa sert bir şekilde indi, ancak Uyanmış giysisi şokun bir kısmını emerek
ikinci bir dış kemik seti gibi davrandı. Ayağa kalktı, kendi kendine başını salladı, sonra diğer
piramit basamaklarından aşağı atladı.

Sonunda, tüm platoyu çevreleyen duvarın yakınında, sarayın kuzeyindeki yumuşak çimenlere
indi. Çömelmiş, sessizce izliyordu.

Gizlice mi, Vasher? dedi Gece Kanı. Gizlice girmekte berbatsın.

150
Vasher cevap vermedi.

Sen saldırmak gerektiğini, Nightblood söyledi. Bunda iyisin.

Sadece ne kadar güçlü olduğunu kanıtlamak istiyorsun, diye düşündü Vasher.

Evet, evet, diye yanıtladı kılıç. Ama gizlice girmekte kötü olduğunu kabul etmelisin.

Vasher kılıcı görmezden geldi. Arazide bir kılıç taşıyan, yırtık pırtık giysili yalnız bir adam
oldukça dikkat çekici olurdu. Yani anket yaptı. Tanrıların avluda büyük kutlamalar
planlamadığı bir geceyi seçmişti, ama yine de saraylar arasında dolaşan küçük rahipler,
ozanlar veya hizmetçi grupları vardı.

Bu bilginizden ne kadar eminsiniz? dedi Gece Kanı. Çünkü dürüst olmak gerekirse, rahiplere
güvenmiyorum.

O bir rahip değil, diye düşündü Vasher. Duvar çıkıntısının karanlık yıldız ışığı gölgesinde
sürünerek dikkatlice hareket etti. Bağlantısı onu Blushweaver ve Stillmark gibi nüfuzlu
tanrıların saraylarından uzak durması konusunda uyarmıştı. Ama aynı zamanda, daha düşük
bir Tanrı'nın sarayının - Giftbeacon veya Barış Özlü gibi - Vasher'ın amacı için
çalışmayacağını da söylemişti. Bunun yerine Vasher, siyasete karışmasıyla tanınan, ancak o
kadar da etkili olmayan Mercystar'ın evini aradı.

Bu akşam sarayı nispeten karanlık görünüyordu ama yine de muhafızlar olacaktı. Hallandren
Geri Döndü, hepsinin yedek hizmetçileri vardı. Vasher, istediği kapıyı izleyen iki adam buldu.
Saray görevlilerinin metresinin desenine göre sarı ve altın rengine boyanmış abartılı
kostümlerini giyiyorlardı.

Adamlar silahlı değildi. Bir İade Edilenin evine kim saldırabilir? Sadece herhangi birinin
içeri girip hanımını o uyurken rahatsız etmesini engellemek için oradaydılar. Fenerlerinin
yanında, tetikte ve dikkatliydiler, ama her şeyden çok görünüş uğruna.

Vasher, Gecekan'ı pelerininin altına gizledi, sonra karanlıktan çıktı, endişeyle bir o yana bir
bu yana bakıp kendi kendine mırıldandı. Büyük boy gizli kılıcı saklamaya yardım etmek için
vücudunu kamburlaştırdı.

Ah, lütfen, dedi Gecekanı düz bir sesle. Çılgın kılık? Sen ondan daha zekisin.

İşe yarayacak, diye düşündü Vasher. Burası Tanrıların Mahkemesi. Hiçbir şey dengesizleri
tanrılarla karşılaşma olasılığı kadar cezbedemez.

İki muhafız onun yaklaştığını gördüklerinde yukarı baktılar ama şaşırmış görünmüyorlardı.
Muhtemelen profesyonel kariyerlerinin her günü marjinal derecede deli insanlarla
uğraşmışlardı. Vasher, İade edilen dilekçeler için sıraya giren tipleri görmüştü.

Vasher yaklaşırken adamlardan biri, "İşte şimdi," dedi. "Buraya nasıl girdin?"

151
 Vasher onlara yaklaştı, kendi kendine tanrıçayla konuşmaktan bahsettiğini mırıldandı. İkinci
adam elini Vasher'ın omzuna koydu. "Hadi dostum. Seni kapılara geri götürelim ve hala
insanları geceye alan bir sığınak olup olmadığına bakalım."

Vasher tereddüt etti. Nezaket. Bunu nedense beklemiyordu. Duygu, bundan sonra yapması
gereken şey için biraz suçlu hissetmesine neden oldu.

Kolunu yana savurdu, gömleğinin kolundaki uzun parmak püsküllerinin gerçek

parmaklarının hareketlerini taklit etmeye başlaması için başparmağını iki kez seğirdi. Bir
yumruk oluşturdu. Püsküller öne fırlayarak birinci muhafızın boynuna dolandı.

Adam şaşkınlıkla hafif bir nefes aldı. İkinci muhafız tepki veremeden Vasher, Nightblood'ı
kaldırdı ve kabzasını muhafızın karnına sapladı. Adam tökezledi ve Vasher ayaklarını
altından çekti. Vasher'ın çizmesi onu takip ederek yavaş ama sıkı bir şekilde adamın boynuna
indi. Kıpırdandı ama Vasher'ın bacakları Uyanmış bir güç taşıyordu.

Vasher uzun bir süre ayakta kaldı, ikisi de boğuşuyor, ikisi de boğulmaktan
kurtulamıyorlardı. Kısa bir süre sonra, Vasher ikinci muhafızın boynundan indi, ardından ilk
muhafızı çimenlere indirdi, başparmağını iki kez seğirdi ve parmak püsküllerini serbest
bıraktı.

Beni fazla kullanmadın, dedi Nightblood, sesi incinmiş gibiydi. Beni kullanabilirdin. Bir
gömlekten daha iyiyim. Ben bir kılıcım.

Vasher yorumları görmezden gelerek, fark edilip edilmediğini anlamak için karanlığı taradı.

Gerçekten bir gömlekten daha iyiyim. onları öldürürdüm. Bak, hala nefes alıyorlar. Aptal
gömlek.

Mesele bu, diye düşündü Vasher. Cesetler, nakavt edilen erkeklerden daha fazla belaya neden
olur.

İnsanları bayıltabilirim, dedi Nightblood hemen.

Vasher başını iki yana sallayarak binaya girdi. Geri dönen saraylar -buna dahil- genellikle
sadece kapılarında renkli çarşaflar bulunan açık oda koleksiyonlarıydı. Hallandren'de hava o
kadar ılımandı ki, bina her zaman havaya açık olabilirdi.

Merkezi odalardan geçmedi, bunun yerine çevredeki hizmetçi koridorunda kaldı. Vasher'ın
muhbiri doğru söylüyorsa, istediği şey binanın kuzeydoğu tarafında bulunabilirdi. Yürürken
belindeki ipi çözdü.

Kemerler de aptaldır, dedi Nightblood. Onlar--

O anda, dört hizmetçiden oluşan bir grup, Vasher'ın tam önünde köşeyi döndü. Vasher
şaşırmış ama pek şaşırmayarak başını kaldırdı.

Hizmetçilerin şoku, kendisininkinden bir saniye daha uzun sürdü. Vasher bir kalp atışı içinde
ipi ileri doğru fırlattı. "Bir şeyleri tut," diye emretti, kalan Nefesinin çoğunu vererek. Vasher
boynu hedeflemiş olsa da, ip hizmetçilerden birinin koluna dolandı. Vasher küfrederek kişiyi

152
öne doğru çekti. Vasher onu köşenin köşesine vurunca adam bağırdı. Diğerleri koşmak için
harekete geçti.

Vasher diğer eliyle Nightblood'u çırptı.

Evet! kılıç düşündü.

Vasher kılıcı çekmedi. Sadece ileri fırlattı. Bıçak yere çarptı, sonra üç adamın önünde durdu.
Gruptan biri donup kaldı, kılıca baktı, donakaldı. Heyecanlı gözlerle çekinerek elini uzattı.

Diğer ikisi, bir davetsiz misafir hakkında bağırarak koşmaya başladılar.

Büyük patlama! diye düşündü Vasher. İpi çekti ve dolaşmış hizmetçiyi tekrar ayaklarından
düşürdü. Hizmetçi ayağa kalkmaya çalışırken, Vasher öne atıldı ve ipi adamın ellerine ve
vücuduna doladı. Yanında kalan hizmetçi hem Vasher'ı hem de arkadaşını görmezden geldi.
Bu adam Nightblood'ı aldı, gözleri parladı. Kılıcı çekmek için kabzasındaki çıtçıtı çözdü.

İnce bir bıçak şeridini güçlükle serbest bıraktığında, karanlık, sıvıya benzer bir duman dışarı
akmaya başladı. Bazıları yere damladı; diğer dalları kıvrılarak adamın koluna dolandı ve
teninin rengini aldı.

Vasher Uyanmış bir bacakla tekme attı, adamı yere devirdi ve onu Nightblood'ı düşürmeye
zorladı. Vasher ilk adamı kıvranırken bıraktı, bağladı, sonra kılıcı tutan adamı yakaladı ve
kafasını duvara çarptı.

Zor nefes alan Vasher, Nightblood'ı yakaladı, kılıfı kapattı ve tokayı kaldırdı. Sonra uzanıp
sersemlemiş hizmetçiyi bağlayan ipe dokundu. "Nefesin bana," dedi, Nefes'i ipten kurtararak,
adamı bağlı bıraktı.

Onu öldürmeme izin vermedin, dedi Nightblood sinirle.

Hayır, dedi Vasher. Cesetler, hatırladın mı?

Ve. . .iki benden kaçtı. Bu doğru değil.

Saf insanların kalplerini baştan çıkaramazsın, Nightblood . Bu kavramı ne kadar açıklarsa

anlatsın, kılıcın kavrama yeteneğinin ötesinde görünüyordu.

Vasher hızla hareket ederek koridordan aşağı koştu. Sadece biraz daha yolu vardı, ama
şimdiden alarm çığlıkları ve yardım çağrıları duyuldu. Hizmetkarlar ve askerlerden oluşan bir
orduyla savaşmak istemiyordu. Süslenmemiş koridorda kararsız bir şekilde durdu. İpin
Uyanışı'nın istemeden çizmelerinin ve pelerininin rengini çaldığını fark etti - giydiği giysinin
kendisi Uyanmış olmayan tek parçaydı.

Gri giysi onu anında olduğu gibi damgalardı. Ama geri adım atma düşüncesi onu korkuttu.
Duvara yumruk atarak sinirle dişlerini sıktı. Bunun çok daha sorunsuz gitmesi gerekiyordu.

Sana sinsi olmadığını söylemiştim , dedi Nightblood.

153
 Kapa çeneni, diye düşündü Vasher , kaçmamaya kararlı. Kemerindeki bir keseye uzandı ve
içindeki nesneyi çıkardı: ölü bir sincap.

Yuck, dedi Nightblood burnunu çekerek.

Vasher, elini yaratığa koyarak diz çöktü.

"Nefesimle Uyan," diye emretti, "ihtiyaçlarıma hizmet et, emrime ve sözüme göre yaşa.
Düşen Halat.”

Bu son sözler, "düşmüş ip" güvenlik ifadesini oluşturdu. Vasher her şeyi seçebilirdi ama
aklına gelen ilk şeyi seçti.

Bir Nefes vücudundan sızarak küçük kemirgenin cesedine indi. Şey seğirmeye başladı. Bu,
Vasher'ın asla iyileşemeyeceği bir Nefesti, çünkü Cansız yaratmak kalıcı bir eylemdi. Sincap
tüm rengini kaybetti, kanayarak griye döndü, Uyanış, dönüşümü beslemeye yardımcı olmak
için vücudun kendi renklerini besledi. Sincap ilk etapta griydi, bu yüzden farkı görmek zordu.
Bu yüzden Vasher onları kullanmayı severdi.

"Düşmüş İp," dedi yaratığa, gri gözleri ona bakıyor. Güvenlik ifadesi telaffuz edildiğinde,
Vasher artık yaratığı standart bir Uyanış gerçekleştirirken yaptığı gibi bir emirle
damgalayabilirdi. "Ses yap. Etrafında koşmak. Ben olmayan insanları ısır. Düşen Halat.”
Kelimelerin ikinci kullanımı, etkilenebilirliğini kapattı, bu yüzden artık Komuta edilemezdi.

Sincap ayağa fırladı, sonra koridorda hızla koştu ve kaçan hizmetçilerin kaybolduğu açık
kapıya yöneldi. Vasher ayağa kalktı ve bu oyalamanın kendisine zaman kazandıracağını
umarak tekrar koşmaya başladı. Gerçekten de, birkaç dakika sonra kapıdan gelen çığlıkları
duydu. Bunu çıngıraklar ve çığlıklar izledi. Cansızı durdurmak zor olabilir, özellikle de ısırma
emri olan taze bir cansızı.

Vasher gülümsedi.

Onları alabilirdik, dedi Nightblood.

Vasher, bilgilerinin gösterdiği yere koştu. Konum, duvardaki kıymık bir tahta ile
işaretlenmişti, görünüşe göre binanın normal aşınması. Vasher muhbirinin yalan
söylemediğini umarak çömeldi. Yerde etrafa bakındı, sonra gizli mandalı bulunca dondu.

Açtı ve bir tuzak kapısı ortaya çıktı. Geri dönen sarayların sadece bir hikaye olması
gerekiyordu. O gülümsedi.

Ya bu tünelin başka bir çıkışı yoksa? Vasher düşüşü emecek Uyanmış kıyafetlerine
güvenerek deliğe düşerken Nightblood sordu.

O zaman muhtemelen çok insan öldüreceksin, diye düşündü Vasher. Ancak, şimdiye kadar
verdiği bilgiler iyiydi. Diğerlerinin de iyi olduğundan şüpheleniyordu.

Görünüşe göre Yanardöner Tonların rahipleri krallığın geri kalanından bir şeyler
saklıyorlardı. Ve onların tanrılarından.

154
Yirmi İkinci Bölüm

Fırtına tanrısı Weatherlove, raftan tahta kürelerden birini seçti ve eline aldı. Bir tanrının
avucunu doldurmak için yapılmıştı ve ortasında kurşunla ağırlıklandırılmıştı. Yüzeyi
halkalarla oyulmuş, koyu maviye boyanmıştı.

"Çifte katlanan bir küre mi?" Lifeblesser'a sordu. "Cesur bir hareket."

Weatherlove arkasındaki küçük tanrı grubuna baktı. Lightsong da aralarındaydı, bir çeşit
alkol artırıcı portakallı tatlı bir içecek yudumluyordu. Llarimar'ın onu yataktan kaldırmasına
izin vermesinden bu yana birkaç gün geçmişti ama hala nasıl devam edeceğine dair bir sonuca
varmamıştı.

"Gerçekten de cesur bir hareket," dedi Weatherlove, küreyi havaya fırlatıp sonra yakaladı.
"Söyle bana, Cesur Işık Şarkısı. Bu atışı tercih ediyor musun?”

Diğer tanrılar kıkırdadı. Dördü oynuyorlardı. Her zamanki gibi, Weatherlove sadece bir
omzundan sarkan yeşil ve altın rengi bir cüppe giymişti ve belinin etrafı uyluğun ortasına
kadar iniyordu. Yüzyıllar önce Resimlerden Döndü'nün eski elbisesinden esinlenen kıyafet,
onun yontulmuş kaslarını ve ilahi figürünü ortaya çıkardı. Atma sırası onda olduğu için
balkonun kenarında durdu.

Arkasında oturan üç kişi daha vardı. Solda Işık Şarkısı ve ortada Lifeblesser - şifa tanrısı.
Adalet tanrısı Truthcall, süslü pelerini ve bordo ve beyaz üniformasıyla en sağda oturuyordu.

Üç tanrının hepsi bir temanın çeşitlemeleriydi. Lightsong onları iyi tanımıyor olsaydı, onları
ayırt etmekte güçlük çekerdi. Her biri neredeyse iki metre boyunda, herhangi bir ölümlünün
kıskanacağı şişkin kaslarla duruyordu. Doğru, Lifeblesser'ın kahverengi saçları vardı,
Weatherlove'ın sarışın ve Truthcall'ın siyah saçları vardı. Ama üçü de aynı kare çeneli
özelliklere, mükemmel saçlara ve onları Geri Dönmüş tanrılar olarak işaretleyen doğuştan
gelen kusursuz zarafete sahipti. Sadece kostümleri gerçekten herhangi bir çeşitlilik
sunuyordu.

Lightsong içkisini yudumladı. "Atışını kutsuyor muyum, Weatherlove?" O sordu.

“Birbirimize karşı rekabet içinde değil miyiz?”

"Sanırım," dedi tanrı, tahta topu aşağı yukarı fırlatarak.

"Öyleyse bana karşı fırlattığın zaman neden seni kutsayayım?"

155
Weatherlove sadece sırıttı, sonra kolunu geri çekti ve topu sahanın dışına fırlattı. Zıpladı,
sonra çimlerin üzerinde yuvarlandı ve sonunda dinlenmeye başladı. Avlunun bu bölümü,
halatlar ve kazıklarla geniş bir oyun tahtasına bölünmüştü. Rahipler ve hizmetçiler, tanrıların
buna gerek duymaması için notlar alarak ve skoru takip ederek kenarlarda koşturup
duruyorlardı. Tarachin, yalnızca zenginler tarafından oynanan karmaşık bir oyundu.
Lightsong kuralları öğrenmek için hiç uğraşmamıştı.

Ne yaptığı hakkında hiçbir fikri yokken oynamayı daha eğlenceli buluyordu.

Sıradaki onun atışıydı. Ayağa kalktı, içkisinin rengine uyduğu için raftaki tahta kürelerden
birini seçti. Turuncu küreyi aşağı yukarı fırlattı, sonra nereye attığına dikkat etmeden sahaya
fırlattı. Küre muhtemelen olması gerekenden çok daha uzağa uçtu; mükemmel bir vücudun
gücüne sahipti. Alanın bu kadar geniş olmasının bir nedeni de buydu; tanrı ölçeğinde inşa
edilmesi gerekiyordu ve bu yüzden oyun oynarken, oyunlarını izlemek için yükseltilmiş bir
balkon perspektifine ihtiyaçları vardı.

Tarachin'in dünyanın en zor oyunlarından biri olması gerekiyordu; küreleri doğru atmak için
güç, onları nereye yerleştireceğini anlamak için keskin bir zeka, bunu gerekli hassasiyetle
yapmak için koordinasyon ve uygun küreyi seçmek ve oyun alanına hakim olmak için büyük
bir strateji anlayışı gerekiyordu.

"Dört yüz on üç puan," dedi bir hizmetçi, aşağıda çalışan yazıcılar tarafından numarayı
besledikten sonra.

"Muhteşem bir atış daha," dedi Truthcall, ahşap şezlongunda neşeyle. "Bunu nasıl
yapıyorsun? Ben istiyorum asla Bu atışla için geri adım küresini kullanmayı düşündük.”

Turuncu olanlara böyle mi denir? Lightsong, koltuğuna geri dönerek düşündü. "Sadece oyun
alanını anlamalısın," dedi, "ve kürenin zihnine girmeyi öğrenmelisin. Olduğu gibi düşün,
olabileceği gibi akıl yürüt.”

“Küre gibi bir sebep mi?” dedi Cankurtaran ayağa kalkarak. Kendi renklerinde, mavi ve
gümüş renginde uçuşan elbiseler giyiyordu. Raftan yeşil bir küre seçti, sonra ona baktı.
“Tahta bir küre ne tür bir akıl yürütme yapar?”
Lightsong hafifçe, "Yuvarlak tip, bence," dedi. “Ve tesadüfen, benim de en sevdiğim tip.
Belki de bu yüzden oyunda bu kadar iyiyim.”

Lifeblesser cevap vermek için ağzını açarak kaşlarını çattı. Sonunda kapattı, Lightsong'un
yorumuyla kafası karışmış görünüyordu. Tanrı olmak, ne yazık ki, kişinin fiziksel
özellikleriyle birlikte zihinsel kapasitesini de artırmadı. Lightsong aldırmadı. Ona göre
Tarachin oyununun gerçek sporu asla kürelerin nereye düştüğüyle ilgili değildi.

Lifeblesser atışını yaptı, sonra oturdu. "Diyorum ki, Lightsong," dedi gülümseyerek. "Bunu
bir iltifat olarak söylüyorum, ama etrafta olman çok yorucu olabilir!"

Lightsong, içkisini yudumlarken, "Evet," dedi, "bu konuda fevkalade sivrisinek gibiyim.
Doğruluk çağrısı, senin atışın değil mi?”

Weatherlove, "Aslında yine senin," dedi. "Taç eşleşmesini son atışınızda başardınız,
unuttunuz mu?"

156
 Lightsong ayağa kalkarak, Ah evet, nasıl unutabilirim, dedi. Bir küre daha aldı, omzunun
üzerinden yeşilin üzerine fırlattı, sonra oturdu.

Rahip, "Beş yüz yedi puan," dedi.

"Şimdi gösteriş yapıyorsun," dedi Truthcall.

Lightsong hiçbir şey söylemedi. Ona göre, oyun hakkında en az bilgisi olanın en iyisini
yapma eğiliminde olduğu, oyunun doğasında var olan bir kusuru ortaya çıkardı. Ancak,
diğerlerinin bu şekilde alacağından şüpheliydi. Üçü de kendilerini sporlarına adamışlardı ve
her hafta oynuyorlardı. Onlar için zamanlarıyla yapacakları çok az şey vardı.

Lightsong, onu sadece sonunda onu yenebileceklerini kanıtlamak istedikleri için davet
etmeye devam ettiklerinden şüpheleniyordu. Kuralları anlamış olsaydı, gelip onlarla oynamak
için ısrar etmelerini engellemek için bilerek kaybetmeye çalışırdı. Yine de, zaferlerinin onları
kızdırma şeklini seviyordu - elbette, ona asla mükemmel bir terbiyeden başka bir şey
göstermediler. Her iki durumda da, bu şartlar altında, istese de kaybedemeyeceğinden
şüpheleniyordu. İlk etapta kazanmak için ne yaptığınız hakkında hiçbir fikriniz yokken bir
oyunu atmak oldukça zordu.

Truthcall sonunda atmak için ayağa kalktı. Her zaman dövüş tarzı giysiler giyerdi ve bordo
ve beyaz renkler ona çok yakışırdı. Lightsong, Divan'a karşı görevi olarak Cansız emirler
vermek yerine, diğer krallıklarla ticaret meseleleri üzerinde bir oy hakkının verilmesini her
zaman kıskandığından şüpheleniyordu.

"Birkaç gün önce kraliçeyle konuştuğunu duydum, Lightsong," dedi Truthcall fırlatırken.

"Evet, gerçekten," dedi Lightsong, içkisini yudumlarken. “Olağanüstü hoş biriydi,

söylemeliyim.”

Weatherlove sessiz bir kahkaha attı, belli ki bu son yorumun alaycılık olduğunu düşündü -
Lightsong içtenlikle söylediği için bu biraz can sıkıcıydı.

"Bütün Mahkeme bomboş," dedi Truthcall, arkasını dönüp pelerinini arkaya atarak, balkon
korkuluğuna yaslanarak atışının puanlarının sıralanmasını beklerken. "İdrisliler anlaşmaya
ihanet ettiler, denilebilir."

"Yanlış prenses," dedi Weatherlove. "Bize bir açılım sağlıyor."

"Evet," dedi Truthcall düşünceli bir şekilde, "ama ne için bir açıklık?"

"Saldırmak!" Lifeblesser her zamanki, yoğun şekilde söyledi. Diğer ikisi ona ürkek bakışlarla
baktılar.

"Bundan daha kazanılacak çok şey var, Lifeblesser."

"Evet," dedi Weatherlove, bardağındaki şarabın son parçasını boş boş döndürerek. "Tabii
planlarım şimdiden harekete geçti."

157
“Peki bunlar ne planlar olacak, ilahi kardeş?” dedi Truthcall.

Weatherlove gülümsedi. "Şimdi sürprizi bozmak istemem, değil mi?"

"Bu duruma göre değişir," dedi Truthcall sakince. “İdrislilerden geçişlere daha fazla erişim
sağlamamızı talep etmekten beni alıkoyacak mı? Bazılarına bahse girmeye hazırım. . .böyle
bir teklif için yeni kraliçenin gözüne girmek için baskı yapılabilir. Oldukça saf olduğu
söyleniyor.”

Lightsong, konuşurken hafif bir mide bulantısı hissetti. Nasıl komplo kurduklarını biliyordu,
her zaman entrikalar kuruyordu. Oyunlarını kürelerle oynuyorlardı, ancak bu etkinliklerde
birbirlerini görme sebepleri kadar duruş ve anlaşmalar yapmaktı.

Lifeblesser ender bir düşünce anında, "Onun cehaleti bir eylem olmalı," dedi. "Gerçekten bu
kadar tecrübesiz olsaydı onu göndermezlerdi."

"O Idrian," dedi Truthcall küçümseyerek. “En önemli şehirlerinde küçük bir T'Telir
mahallesinden daha az insan var. Politika kavramını zar zor anlıyorlar, garanti ederim.
İnsanlardan çok koyunlarla konuşmaya alışmışlar.”

Weatherlove başını salladı. "Standartlarına göre 'iyi eğitimli' olsa bile, burada manipüle
edilmesi kolay olacak. Asıl hile, başkalarının ona önce ulaşmamasını sağlamak olacak.
Lightsong, izlenimin neydi? Tanrıların ona söylediği gibi yapacak mı?”

Daha fazla meyve suyu için el sallayarak, "Gerçekten bilemem," dedi. “Bildiğiniz gibi, siyasi
oyunlarla pek ilgilenmiyorum.”

Weatherlove ve Truthcall sırıtan bir bakış paylaştılar; Mahkemedeki çoğu kişi gibi, iş pratik
meselelere geldiğinde Lightsong'u umutsuz buldular. Ve tanımları gereği, 'pratik',
'başkalarından yararlanmak' anlamına geliyordu.

"Lightsong," dedi Lifeblesser, beceriksizce dürüst sesiyle. “Siyasete gerçekten daha fazla ilgi
duymanız gerekiyor. Çok yön verici olabilir. Benim bildiğim sırları bir bilsen!”

“Sevgili Lifeblesser,” Lightsong “Ben var ki bana güvenin lütfen cevap verdi hayır sen ve bir
haberi içeren herhangi sırlarını bilmek arzusu.”

Lifeblesser kaşlarını çattı, belli ki bunun üstesinden gelmeye çalışıyordu.

Rahipler son atışın sonucunu bildirirken diğer ikisi kraliçeyi yeniden tartışmaya başladılar.
Tuhaf bir şekilde, Lightsong kendini giderek daha fazla sorunlu buldu. Lifeblesser bir sonraki
atışını yapmak için ayağa kalktığında, Lightsong da kendini yükselirken buldu.

"İlahi kardeşlerim," dedi, "birden kendimi çok yorgun hissediyorum. Belki de yuttuğum bir
şeydi.”

"Hizmet ettiğim bir şey değil, umarım?" dedi Truthcall. Onun sarayıydı.

Lightsong, "Yiyecek, hayır," dedi. “Belki bugün hizmet ettiğiniz diğer şeyler. Gerçekten
yolda olmalıyım."

158
 "Ama öndesin!" dedi Truthcall. "Şimdi gidersen, gelecek hafta tekrar oynamak zorunda
kalacağız!"

Lightsong, sırayla her birine saygıyla başını sallayarak, "Tehditlerin su gibi üzerimden
akıyor, ilahi kardeşim," dedi. "Bu trajik oyununu oynamak için beni tekrar buraya
sürükleyeceğin zamana kadar sana veda ediyorum."

Güldüler. Şakalarını ciddi ifadelerle ve tam tersi şekilde sık sık karıştırdıkları için eğlenmek
mi yoksa aşağılanmak mı gerektiğinden emin değildi.

Llarimar dahil rahiplerini balkonun hemen içindeki odadan topladı, ama hiçbiriyle konuşmak
istemiyordu. Koyu kırmızılar ve beyazlar sarayından geçti, hâlâ dertli. Balkondaki adamlar,
Blushweaver gibi gerçek siyasi ustalara kıyasla sıradan amatörlerdi . Planlarıyla çok açık ve
nettiler.

Ama açık sözlü ve bariz erkekler bile tehlikeli olabilir, özellikle de kraliçe gibi böyle
şeylerde çok az tecrübesi olan bir kadın için.

Ona yardım edemeyeceğime çoktan karar verdim, diye düşündü Işık Şarkısı, saraydan ayrılıp
dışarıdaki yeşilliğe girerken. Sağda, karmaşık bir ip kareleri ve desenler ağı Tarachin adımını
işaret ediyordu. Bir küre, çimenlerde uzaktan gelen bir gümbürtüyle sekti. Lightsong, yaylı
çimenlikte diğer yöne yürüdü, rahiplerinin onu öğleden sonra güneşinden gölgelemek için bir
gölgelik dikmelerini bile beklemeden.

Hala yardım etmeye çalışırsa işleri daha da kötüleştireceğinden endişeleniyordu. Ama sonra
rüyalar vardı. Savaş ve şiddet. Tekrar tekrar, T'Telir'in düşüşünü, anavatanının yıkımını
gördü. Onları kehanet olarak kabul etmese bile, rüyaları görmezden gelmeye devam
edemezdi.

Blushweaver savaşın önemli olduğunu düşündü. Ya da en azından hazırlanmanın önemli

olduğunu. Ona diğer tanrı veya tanrıçalardan daha çok güveniyordu ama aynı zamanda onun
ne kadar saldırgan olduğu konusunda da endişeliydi. Ona gelmiş, planlarının bir parçası
olmasını istemişti. Belki de bunu onun kendisinden daha ılımlı olacağını bildiği için mi
yapmıştı? Kendini bilerek mi dengeliyordu?

Dilekçeleri duydu, Nefesini bırakıp ölmeye hiç niyeti olmasa da. Onlarda kehanet niteliğinde
bir şey gördüğünü düşünmese de, resimleri yorumladı. Öngörülerinin bir anlam ifade
etmediğine inanmadığında hazırlıklı olmak için Saray'da iktidarı güvence altına almasına
yardım edemez miydi? Özellikle de bu hazırlıklar, şüphesiz başka müttefiki olmayacak genç
bir kadının korunmasına yardımcı olduysa?

Llarimar ona elinden gelenin en iyisini yapmasını söylemişti. Kulağa çok fazla iş gibi
geliyordu. Ne yazık ki, hiçbir şey yapmamak daha da fazla iş gibi görünmeye başlamıştı .
Bazen, kötü bir şeye bastığınızda, yapılacak tek şey yürümeyi bırakmak ve onu temizlemek
için çaba sarf etmekti.

İçini çekerek başını salladı. "Muhtemelen buna pişman olacağım," diye mırıldandı kendi
kendine.

159
Sonra Blushweaver'ı aramaya gitti.

Adam zayıftı, neredeyse iskelet gibiydi ve bulamaçladığı her kabuklu deniz ürünü
Vivenna'nın iki nedenden dolayı sinmesine neden oluyordu. Sadece birinin bu kadar yapışkan,
sümüklüböcek benzeri yiyeceklerden hoşlanacağına inanmakta güçlük çekmekle kalmadı,
midyeler de çok nadir ve pahalı bir çeşitti.

Ve ödüyordu.

Öğleden sonra restoran kalabalığı kalabalıktı - insanlar genellikle yemek yemek için eve
dönmektense yiyecek satın almanın daha mantıklı olduğu gün ortasında yemek yerdi. Tüm
restoran konsepti ona hala garip geliyordu. Bu adamların kendilerine yemek yapacak karıları
ya da hizmetçileri yok muydu? Böyle halka açık bir yerde yemek yemekten rahatsız olmadılar
mı? Öyleydi. . .kişiliksiz.

Denth ve Tonk Fah onun iki yanına oturdular. Ve elbette midye tabağına da yardım ettiler.
Vivenna emin değildi -açıkça sormamıştı- ama kabuklu deniz hayvanlarının çiğ olduğunu
düşündü.

Karşısındaki zayıf adam, bir tane daha hırpaladı. Pahalı çevreye ve bedava yiyeceğe rağmen
pek eğleniyor gibi görünmüyordu. Dudaklarında alaycı bir ifade vardı ve gergin görünmese de
gözünü restoranın girişinde tuttuğunu fark etti.

"Yani," dedi Denth, masaya boş bir kabuk daha koyarak, sonra parmaklarını masa örtüsüne
silerek - T'Telir'de yaygın bir uygulama. "Bize yardım edebilir misin, edemez misin?"

Küçük adam -kendisine Fob diyordu- omuz silkti. "Çılgın bir hikaye anlatıyorsun, paralı
asker."

"Beni tanıyorsun Fob. Ben sana ne zaman yalan söyledim?"

"Size bunu yapmak için para verildiğinde," dedi Fob homurdanarak. "Seni hiç
yakalayamadım."

Tonk Fah kıkırdayarak başka bir midyeye uzandı. Dudaklarına götürürken kabuğundan
sıyrıldı; Vivenna masaya çarptığında yaptığı yapışkan darbeye öğürmemek için kendini
zorluyordu.

Denth, "Yine de savaşın geldiğine katılmıyorsunuz," dedi.

"Tabii ki hayır," dedi Fob. “Ama artık onlarca yıldır geliyor. Sonunda bu yıl olacağını sana
düşündüren nedir?”

"Olma ihtimalini göz ardı etmeyi göze alabilir misin?" Denth'e sordu.

Fob biraz kıvrandı, sonra tekrar midye yemeye başladı. Tonk Fah, kaç tanesinin üst üste
dengelenebileceğini görerek mermileri istiflemeye başladı. Vivenna o an için hiçbir şey
söylemedi. Toplantılardaki küçük rolü onu rahatsız etmiyordu. Gördü, öğrendi ve düşündü.

160
 Fob bir toprak sahibiydi. Ormanları temizledi, ardından araziyi yetiştiricilere kiraladı.
Temizlenmesine yardım etmesi için sık sık Lifeless'a güvenirdi - hükümet aracılığıyla
kendisine ödünç verilen işçiler. Ödünç vermede sadece bir şart vardı. Savaş çıkarsa, savaş
sırasında mülklerinde üretilen tüm yiyecekler derhal İade Edilenlerin mülkü haline geldi.

İyi bir anlaşmaydı. Hükümet muhtemelen bir savaş sırasında topraklarına el koyacaktı, bu
yüzden şikayet etme hakkı dışında hiçbir şey kaybetmedi.

Bir midye daha yedi. Onları paketlemeye nasıl devam ediyor? düşündü. Fob, Tonk Fah'ın
yaptığının neredeyse iki katı kadar iğrenç küçük yaratıkları hiddetle savuşturmayı başarmıştı.

"O hasat gelmeyecek Fob," dedi Denth. "Bu yıl biraz kaybedeceksin, haklı çıkarsak."

"Ama," dedi Tonk Fah yığınına bir kabuk daha ekleyerek, "erken hasat edin, stoklarınızı
satarsanız rakiplerinizin önüne geçersiniz."

"Ve ne kazanıyorsun?" diye sordu. "Aynı rakiplerin, beni bir savaşın geldiğine ikna etmek
için seni işe almadığını nereden bileceğim ?"

Masa sessizleşti ve diğer yemek yiyenlerin kendi yemeklerinde tıngırdattıkları dikkat çekti.
Denth sonunda döndü, Vivenna'ya baktı ve başını salladı.

Şalını geri çekti - İdris'ten getirdiği matronya değil, Denth'in onun için bulduğu ipeksi, tüylü
bir şal. Fob'la göz göze geldi, sonra saçını koyu kırmızıya çevirdi.

Dondu. "Bunu bir daha yap" dedi.

Sarışın olarak değiştirdi.

Fob arkasına yaslanarak midyesinin kabuğundan çıkmasına izin verdi. Tonk Fah'ın
düşürdüğü masanın yanına sıçradı. " Kraliçe mi?" şokla sordu.

Hayır, dedi Vivenna. "Kız kardeşi."

"Burada neler oluyor?" diye sordu.

Denth gülümsedi. "O, Geri Dönen tanrılara karşı bir direniş örgütlemek ve T'Telir'deki
İdriya'nın çıkarlarını yaklaşan savaşa hazırlamak için burada."

"Yaylalardaki yaşlı Royal'in kızını bir hiç uğruna göndermeyeceğini mi düşünüyorsun?" dedi
Tonk Fah. "Savaş. Böyle bir çaresizliği gerektirecek tek şey bu.”

"Kız kardeşin," dedi Fob, Vivenna'ya bakarak. “Küçüğünü mahkemeye gönderdiler. Neden?"

Denth, "Kralın planları kendisine aittir, Fob," dedi.

Fob düşünceli görünüyordu. Sonunda, düşen midyeyi kabuklu tabağa attı ve taze bir midyeye
uzandı. " O kızın gelişinin arkasında basit bir şanstan daha fazlası olduğunu biliyordum ."

161
"Yani hasat edeceksin?" Denth'e sordu.

"Bunu düşüneceğim," dedi Fob.

Denth başını salladı. "Yeterince iyi, sanırım."

Vivenna ve Tonk Fah'a başını salladı ve üçü Fob'u kabuklu deniz hayvanlarını yemeyi bıraktı.
Vivenna, korktuğundan daha da yüksek olan sekmeyi halletti ve sonra dışarıda bekleyen
Parlin, Jewels ve Clod the Lifeless'a katıldılar. Grup restorandan uzaklaştı, kalabalığın
arasından kolayca sıyrıldı, eğer sadece önlerinde yürüyen devasa Cansız yüzünden.

"Şimdi nerde?" diye sordu Vivenna.

Denth ona baktı. “Biraz bile yorulmadın mı?”

Vivenna ağrıyan ayaklarını ya da uyuşukluğunu kabul etmedi. "Halkımın iyiliği için

çalışıyoruz, Denth. Biraz yorgunluk küçük bir bedeldir.”

Denth, Tonk Fah'a bir bakış attı, ama kilolu paralı asker kalabalığın arasında bir tüccarın
standına doğru ayrılmıştı, Parlin de arkadan geliyordu. Vivenna, Parlin'in onaylamamasına
rağmen gülünç yeşil şapkasını takmaya geri döndüğünü fark etti. O adamın nesi vardı? Pek
parlak değildi, doğru, ama her zaman aklı başındaydı.

"Mücevherler," Denth önden seslendi. "Bizi Raymar'ın yerine götür."

Jewels, Clod'a Vivenna'nın duyamayacağı talimatlar vererek başını salladı. Grup, kalabalığın
arasından başka bir yöne döndü.

"Sadece ona mı cevap veriyor?" dedi Vivenna.

Dent omuz silkti. "Tonks ve benim söylediğimi yapmak için temel talimatları var ve daha
fazla kontrole ihtiyacım olursa kullanabileceğim bir güvenlik ifadem var."

Vivenna kaşlarını çattı. "Güvenlik ifadesi?"

Denth ona baktı. “Bu, içine girdiğimiz oldukça sapkın bir tartışma. Devam etmek
istediğinden emin misin?"

Vivenna sesindeki eğlenceyi görmezden geldi. “Ben hala yok değil bunu kontrol için
herhangi bir yol yok, özellikle de bize katıldığın o şeyin fikir gibi.”

Denth, "Tüm Uyanış, Komuta yoluyla çalışır Prenses," dedi. “Bir şeyi hayatla dolduruyorsun,
sonra ona bir emir veriyorsun. Cansızlar değerlidir çünkü önceden yalnızca bir kez Komut
verebileceğiniz normal Uyanmış nesnelerin aksine, onları oluşturduktan sonra Komutlar
verebilirsiniz . Ayrıca, Lifeless, karmaşık siparişlerin uzun bir listesini hatırlayabilir ve
genellikle onları yanlış anlamama konusunda iyidir. Sanırım biraz insanlıklarını koruyorlar.”

Vivenna titredi. Bu, onun beğenisine göre onları fazla duyarlı gösteriyordu.

162
 Denth, "Ancak bu, hemen hemen herkesin bir Cansız'ı kontrol edebileceği anlamına geliyor,"
dedi. “Sadece onları yaratan kişi değil. Bu yüzden onlara güvenlik ifadeleri veriyoruz.
Yaratığa yeni Komutlar eklemenize izin verecek birkaç kelime söyleyebilirsiniz.”

"Peki, Clod için güvenlik ifadesi nedir?"

"Alabilecek misin, Jewels'a sormam gerekecek."

Vivenna şikayet etmek için ağzını açtı ama daha iyi düşündü. Belli ki Denth, Jewels'a veya
işine karışmayı sevmiyordu. Vivenna'nın daha sonra, daha özel bir yerde olduklarında, bunun
bir noktaya değinmesi gerekecekti. Bunun yerine, sadece Clod'a baktı. Basit giysiler
içindeydi. Gri pantolon ve gri gömlek, rengi solmuş deri bir yelek. Belinde büyük bir bıçak
taşıyordu. Düello kılıcı değil, daha vahşi, geniş ağızlı bir silah.

Hepsi gri, diye düşündü Vivenna. Herkesin Clod'u Cansız olarak tanımasını istedikleri için
mi? Denth'in Cansız'ın yaygın olduğu hakkında söylediklerine rağmen, birçok insan bu şeye
geniş bir yatak verdi. Yılanlar ormanda yaygın olabilir, diye düşündü ama bu, insanların
onları görmekten memnun olduğu anlamına gelmiyor.

Jewels, Cansız'da sessizce sohbet etti, ancak o asla yanıt vermedi. Sadece yürüyordu, yüzü
öne dönük, adımlarının sabit ritminde insanlık dışıydı.

"O her zaman mı? . .onunla böyle konuşur musun?” Vivenna titreyerek sordu.

"Evet," dedi Denth.

"Bu pek sağlıklı görünmüyor."

Denth hiçbir şey söylemese de endişeli görünüyordu. Birkaç dakika sonra Tonk Fah ve Parlin
geri döndüler. Vivenna'nın görmekten hoşlanmadığı Tonk Fah'ın omzunda küçük bir maymun
vardı. Biraz titredi, sonra Tonk Fah'ın boynunun arkasından koşarak diğer omzuna geçti.

"Yeni bir evcil hayvan mı?" diye sordu Vivenna. "Her neyse, senin o papağanına ne oldu?"

Tonk Fah utanmış görünüyordu ve Denth sadece başını salladı. "Tonks evcil hayvanlarla
arası pek iyi değil."

Tonk Fah, "O papağan zaten sıkıcıydı," dedi. "Maymunlar çok daha ilginç."

Vivenna başını salladı. Bir öncekinden çok daha az lüks olan bir sonraki restorana varmaları
uzun sürmedi. Mücevherler, Parlin ve Cansız her zamanki gibi dışarıda yerlerini aldılar ve
Vivenna ile iki erkek paralı asker içeri girdi.

Toplantılar rutin hale geliyordu. Son birkaç hafta içinde, farklı yararları olan en az bir düzine
insanla tanışmışlardı. Bazıları, Denth'in ortalığı karıştırabileceğini düşündüğü yeraltı
liderleriydi. Diğerleri, Fob gibi tüccarlardı. Sonuç olarak, Vivenna, Denth'in T'Telir'deki
olayları bozmak için bulduğu çeşitli gizli yöntemlerden etkilenmişti.

Bununla birlikte, planların çoğu, Vivenna'nın Kraliyet Kilitlerinin bir kattığı olarak
gösterilmesini gerektiriyordu. Çoğu insan bir Kraliyet kızının şehirde olmasının önemini

163
anında kavradı ve Lemex'in böylesine inandırıcı bir kanıt olmadan nasıl sonuç almayı
amaçladığını merak etti.

Denth onları köşedeki bir masaya götürdü ve Vivenna restoranın ne kadar pis olduğunu
görünce kaşlarını çattı. Tek ışık, tavandan gün ışığı huzmelerini aydınlatan ince çıtaya benzer
pencerelerden geliyordu, ama bu bile kiri göstermeye yetiyordu. Açlığına rağmen, bu
işyerinde hiçbir şey yemeyeceğini çabucak kararlaştırdı . "Neden restoran değiştirip
duruyoruz ki?" dedi oturarak -ama taburesini mendiliyle sildikten sonra.

Bizi bu şekilde gözetlemek daha zor, dedi Denth. "Seni uyarıyorum prenses. Bu
göründüğünden daha tehlikeli. Yemekle ilgili basit toplantıların sizi üzmesine izin vermeyin.
Başka bir şehirde, sığınaklarda, kumar salonlarında veya ara sokaklarda buluşuyor olurduk.
Hareket etmeye devam etmek en iyisi.”

Yerleştiler ve sanki günün ikinci öğle yemeğinden yeni gelmemişler gibi, Denth ve Tonk Fah
yemek sipariş ettiler. Vivenna, toplantıya hazırlanmak için sessizce sandalyesine oturdu.
Tanrılar Ziyafeti Hallandren'de kutsal bir gün gibi bir şeydi - gerçi gördüğü kadarıyla pagan
şehrinin halkının bir 'Kutsal Gün'ün ne olması gerektiği konusunda gerçek bir fikirleri yoktu.
İnsanlar, keşişlere tarlalarında yardım etmek ya da muhtaçlara bakmak yerine, akşamları izin
alıp, sanki tanrılar onların savurgan olmalarını istiyormuş gibi, yemek yemeye başladılar.

Ve belki de yaptılar. Duyduğuna göre, Geri Dönenler üretken varlıklardı. Takipçilerinin

'kutsal günlerini' aylak ve açgözlü geçirmeleri mantıklıydı.

Temasları yemekten önce geldi. Yanında iki korumasıyla içeri girdi. Güzel giysiler giyiyordu
-bu, T'Telir'de parlak giysiler anlamına geliyordu- ama sakalı uzun ve yağlıydı ve birkaç dişi
kısa görünüyordu. İşaret etti ve korumaları Vivenna'nınkinin yanına ikinci bir masa çekti ve
yanına üç sandalye yerleştirdi. Adam, Denth ve Tonk Fah ile arasındaki mesafesini korumaya
dikkat ederek oturdu.

"Biraz paranoyak, değil mi?" dedi Denth.

Adam ellerini kaldırdı. "Dikkat asla bir erkeğe zarar vermez."

Tonk Fah tabak geldiğinde, "O zaman bize daha fazla yiyecek," dedi. Parçacıklarla kaplıydı. .
.dövülmüş ve kızartılmış bir şey. Maymun hemen Tonk Fah'ın kolundan aşağı indi ve birkaç
parça kaptı.

"Demek," dedi adam, "sen kötü şöhretli Denthsin."

"NS. Grable olduğunuzu varsayıyorum?”

Adam başını salladı.

Şehrin daha az itibarlı hırsız lordlarından biri, diye düşündü Vivenna. Vahr'ın isyanının güçlü
bir müttefiki. Bu toplantıyı ayarlamak için haftalarca bekliyorlardı.

"İyi," dedi Denth. "Belirli tedarik arabalarının şehre giderken ortadan kaybolması konusunda
biraz ilgimiz var." Bunu çok açık söyledi. Vivenna etrafına bakınarak yakınlarda başka masa
olmadığından emin oldu.

164
Tonk Fah, "Bu restoranın sahibi Grable, prenses," diye fısıldadı. "Bu odadaki her ikinci adam
muhtemelen bir korumadır."

Harika, diye düşündü, içeri girmeden önce ona söylememiş olmalarına sinirlenmişti. Bu sefer
çok daha gergin hissederek tekrar etrafına baktı.

"Öyle mi?" diye sordu Grable, Vivenna'nın dikkatini tekrar konuşmaya vererek. "Bir şeyleri
yok etmek mi istiyorsun? Yemek kervanları mı?”

Denth sert bir şekilde, "İstediğimiz bu zor bir iş," dedi. “Bunlar uzun mesafe kervanları değil.
Çoğu, uzaklardaki çiftliklerden şehre geliyor olacak.” Vivenna'yı başıyla onayladı ve Vivenna
küçük bir bozuk para kesesi çıkardı. Onları ona verdi ve o da onları yakındaki bir masaya
fırlattı.

Korumalardan biri araştırdı.

Denth, "Bugün gelmekle uğraştığınız için," dedi.

Vivenna paranın midesinde bir buruklukla gidişini izledi. Grable gibi adamlara rüşvet vermek
için kraliyet fonlarını kullanmak tamamen yanlış geldi. Az önce verdiği şey gerçek bir rüşvet
bile değildi - Denth'in dediği gibi sadece 'yağ parası'ydı.

"Şimdi," dedi Denth, "bahsettiğimiz arabalar-"

"Bekle," dedi Grable. "Önce saçlarını görelim."

Vivenna iç çekerek şalı geri çekmek için hareket etti.

"Şal yok," dedi Grable. "Hile yok. Bu odadaki adamlar sadık.”

Vivenna Denth'e bir bakış attı ve başını salladı. Bu yüzden birkaç kez renk değiştirdi. Grable
sakalını kaşıyarak dikkatle izledi.

"Güzel," dedi sonunda. "Gerçekten güzel. Onu nerede buldun?"

Denth kaşlarını çattı. "Ne?"

"Prenseslerden birini taklit edecek kadar kraliyet kanına sahip bir kişi."

Tonk Fah kızarmış bir şeyler tabağı üzerinde çalışmaya devam ederken, "O sahtekar değil,"
dedi Denth.

"Haydi," dedi Grable, geniş, düzensiz bir gülümsemeyle gülümseyerek. "Bana

söyleyebilirsin."

"Doğru," dedi Vivenna. “Kraliyet olmak sadece kandan daha fazlasıdır. Bu soy ve Austre'nin
kutsal çağrısı hakkında. İdris'in kraliçesi olmadıkça çocuklarım Kraliyet Kilitlerine sahip
olmayacak. Sadece potansiyel varisler saç rengini değiştirme hakkına sahiptir.”

165
 "Batıl saçmalık," dedi Grable. Onu görmezden gelerek ve Denth'e odaklanarak öne doğru
eğildi. "Karavanların umurumda değil, Denth. Kızı senden satın almak istiyorum. Ne kadar?"

Denth sessizdi.

Grable, "Onun haberleri kasabaya yayılıyor," dedi. "Ne yaptığını görüyorum. Kraliyet
ailesinden gibi görünen biriyle çok sayıda insanı hareket ettirebilir, çok fazla gürültü
yapabilirsiniz. Onu nerede bulduğunu ya da onu nasıl bu kadar iyi eğittiğini bilmiyorum ama
onu istiyorum."

Denth yavaşça ayağa kalktı. "Gidiyoruz," dedi. Grable'ın korumaları da ayağa kalktı.

Diş taşındı.

Parlamalar vardı - güneş ışığının yansımaları ve Vivenna'nın şok olmuş zihninin takip
edemeyeceği kadar hızlı hareket eden bedenler. Sonra hareket durdu. Grable sandalyesinde
kaldı. Denth, düello yapan kılıcı korumalardan birinin boynuna saplanmış, dengede
duruyordu.

Koruma şaşırmış görünüyordu, eli hâlâ kılıcındaydı. Vivenna, Denth'in silahını çektiğini bile
görmemişti. Diğer koruma tökezledi, yeleğinin ön tarafı kana bulanmıştı ve görünüşe göre -
şok edici bir şekilde- Denth onu da bıçaklamayı başarmıştı.

Yere yığıldı ve can çekişirken Grable'ın masasına çarptı.

Renklerin Efendisi. . . . diye düşündü Vivenna. Çok hızlı!

“Yani, olan dedikleri gibi iyi olarak,” Grable'ı hala kayıtsız bakarak. Odanın etrafında diğer
adamlar ayaktaydı. Onlardan yirmi kadar. Tonk Fah bir avuç daha kızarmış şey aldı, sonra
Vivenna'yı dürttü. "Kalkmak isteyebiliriz," diye fısıldadı.

Denth kılıcını korumanın boynundan çekti ve adam arkadaşına katıldı, kanlar içinde ve yerde
can verdi. Denth, kılıcını silmeden kınına sapladı, Grable'ın bakışlarını asla kırmadı.

"İnsanlar senden bahsediyor," dedi Grable. “On yıl kadar önce birdenbire ortaya çıktığınızı
söyleyin. Kendinize en iyilerden oluşan bir ekip topladınız - onları önemli adamlardan
çaldınız. Ya da önemli hapishaneler. Hızlı olman dışında kimse senin hakkında pek bir şey
bilmiyor. Bazıları insanlık dışı bir şekilde öyle söylüyor.”

Denth kapıya doğru başını salladı. Vivenna gergin bir şekilde durdu, sonra Tonk Fah'ın onu
odaya çekmesine izin verdi. Muhafızlar elleri kılıçlarında durdular ama kimse saldırmadı.

Grable içini çekerek, "İş yapamamamız çok yazık," dedi. “Umarım gelecekteki ilişkiler için
beni düşünürsün.”

Denth sonunda arkasını döndü ve restorandan çıkıp güneşli sokağa çıktıklarında Vivenna ve
Tonk Fah'a katıldı. Parlin ve Jewels yetişmek için acele ettiler.

"Gitmemize izin mi veriyor?" diye sordu Vivenna, kalbi çarparak.

166
"Sadece bıçağımı görmek istedi," dedi Denth. Hala gergin görünüyordu. "Bazen olur."

Tonk Fah, "Bunun dışında kendine bir prenses çalmak istedi" diye ekledi. "Ya Denth'in
becerisini doğrulaması gerekiyordu ya da seni yakaladı."

"Fakat. . .onu öldürebilirdin!" dedi Vivenna.

Tonk Fah homurdandı. “Ve şehirdeki hırsızların, suikastçıların ve hırsızların yarısının

gazabını mı çekeceksin? Hayır, Grable bizden hiçbir zaman tehlikede olmadığını biliyordu."

Denth dönüp ona baktı. "Zamanınızı boşa harcadığım için özür dilerim - daha yararlı
olacağını düşündüm."

Kaşlarını çattı, ilk kez Denth'in duygularına taktığı dikkatli maskeyi fark etti. Onu her zaman
Tonk Fah gibi kaygısız olarak düşünmüştü ama şimdi başka bir şeyin ipuçlarını görüyordu.
Kontrol. Kontrol, tanıştıklarından beri ilk kez çatlama tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

"Eh, bir zararı yok," dedi.

"Denth'in dürttüğü salaklar dışında," diye ekledi Tonk Fah, mutlu bir şekilde maymununa bir
lokma daha yedirerek.

"Bizim ihtiyacımız--"

"Prenses?" Kalabalıktan bir ses sordu.

Denth ve Tonk Fah ikisi de döndü. Bir kez daha, Vivenna izini sürmeden Denth'in kılıcı
dışarı çıktı. Ancak bu sefer saldırmadı. Arkalarındaki adam pek bir tehdit gibi görünmüyordu.
Yırtık kahverengi giysiler giyiyordu ve kösele güneşten bronzlaşmış bir yüzü vardı. Bir çiftçi
görünümüne sahipti.

"Ah, prenses," dedi adam, bıçaklara aldırmadan aceleyle öne çıkarak. "O sensin. Dedikodular
duydum ama. . .oh, buradasın!”

Denth, Tonk Fah'a bir bakış attı ve daha büyük paralı asker, Vivenna'ya fazla yaklaşmadan
önce elini yeni gelenin önüne koyarak uzandı. Denth'in göz açıp kapayıncaya kadar iki adamı
öldürdüğünü görmemiş olsaydı, tedbirin gereksiz olduğunu düşünürdü. Denth'in her zaman
bahsettiği tehlike yavaş yavaş zihnine sızıyordu. Bu adamın gizli bir silahı ve biraz yeteneği
olsaydı, ne olduğunu anlamadan onu öldürebilirdi.

Bu ürpertici bir farkındalıktı.

"Prenses," dedi adam dizlerinin üzerine çökerek. "Ben senin hizmetçinim."

"Lütfen," dedi. "Beni diğerlerinden üstün tutma."

Ah, dedi adam, yukarıya bakarak. "Üzgünüm. İdris'ten ayrılalı çok oldu! Ama, bir sen!”

"Burada olduğumu nereden bildin?"

167
 Adam, "T'Telir'deki İdrisliler," dedi. “Tahtı geri almaya geldiğini söylüyorlar. Burada o kadar
uzun zamandır baskı altındayız ki, insanların sadece hikayeler uydurduğunu düşündüm. Ama
gerçek bu! Sen buradasın!"

Denth önce ona, sonra da hâlâ arkalarında olan Grable'ın restoranına baktı. Tonk Fah'a başını
salladı. "Onu yakalayın, arayın, başka bir yerde konuşalım."

'Başka bir yer'in, restorandan yaklaşık on beş dakika uzaklıkta, şehrin fakir bir bölümündeki
bir binanın eski püskü bir çöplüğü olduğu ortaya çıktı.

Vivenna, T'Telir'in kenar mahallelerini en azından entelektüel düzeyde çok ilginç buldu.
Burada bile renk vardı. İnsanlar soluk giysiler giyiyordu. Pencerelerden sarkan parlak kumaş
şeritleri, çıkıntılara uzanıyor ve hatta sokaktaki su birikintilerine bile oturuyordu. Renkler,
sessiz veya kirli. Bir çamur kaymasının çarptığı bir karnaval gibi.

Vivenna, Mücevherler, Parlin ve Idrian'la birlikte kulübenin dışında durmuş, Denth ve Tonk
Fah binanın görünmeyen tehditleri gizlemediğinden emin olurken bekliyordu. Kollarını
etrafına sardı, garip bir umutsuzluk duygusu hissetti. Sokaktaki soluk renkler yanlış geliyordu.
Onlar ölü şeylerdi. Yere hareketsiz düşmüş güzel bir kuş gibi, şekli bozulmamış ama büyüsü
gitmişti.

Yıkılmış kırmızılar, lekeli sarılar, kırık yeşillikler. T'Telir'de sandalye ayakları ve saklama
torbaları gibi basit şeyler bile parlak renklere boyanmıştı. Şehir halkı boyalara ve
mürekkeplere ne kadar harcamalı? Sadece T'Telir ikliminde yetişen canlı çiçekler olan
Edgli'nin Gözyaşları olmasaydı, bu imkansız olurdu. Hallandren, özel çiçeklerden boya
yetiştirmek, hasat etmek ve üretmekten tam bir ekonomi kurmuştu.

Vivenna çöp kokusuna burnunu buruşturdu. Kokular artık ona daha canlı geliyordu, renkler
gibi. Koku alma yeteneği daha iyi değildi, kokladığı şeyler zengin görünüyordu. Titredi.
Şimdi bile, Breath infüzyonundan haftalar sonra, kendini normal hissetmiyordu. O olabilir
anlamda şüphe ile yakındaki sokaklar izlerken onun yanında Parlin hissediyordum, şehrin iç
içedir insanları. Denth ve Tonk Fah'ı içeride hissedebiliyordu - içlerinden biri bodrumu teftiş
ediyor gibiydi.

Yapabilirdi. . . .

Dondu. O olamazdı Jewels hissediyorum. Yan tarafa baktı, ama daha kısa olan kadın
oradaydı, elleri kalçasında, kendi kendine 'çocuklarla' bırakıldığını mırıldanıyordu. Cansız
iğrençliği yanındaydı; Vivenna bunu hissetmeyi beklemiyordu. Neden Jewels'ı
hissedemiyordu? Vivenna, Mücevherlerin çarpık bir Cansız yaratık olabileceğini düşünerek
keskin bir panik anı yaşadı. Ancak sonra, basit bir açıklaması olduğunu fark etti.

Mücevherlerin Nefesi yoktu. O bir Drab'dı.

Artık Vivenna ne arayacağını bildiğine göre, her şey açıktı. Vivenna, Nefes zenginliği olmasa
bile, söyleyebileceğini düşündü. Jewels'ın gözlerinde daha az hayat parıltısı vardı. Daha
huysuz, daha az hoş görünüyordu. Diğerlerini zor durumda bırakıyor gibiydi.

168
 Artı Jewels, Vivenna'nın onu izlediğini hiç fark etmemişti. Çok uzun süre izlenirlerse,
başkaları ne anlam ifade ederse etsin, Jewels'ta yoktu. Vivenna arkasını döndü ve kızardığını
fark etti. Nefesi olmayan birini görmek. . .Üzerini değiştirirken birilerini gözetliyormuş gibi
hissettim. maruz kaldıklarını görmek.

Zavallı kadın, diye düşündü. Nasıl olduğunu merak ediyorum. Kendisi mi satmıştı? Yoksa
ondan mı alındı? Birden Vivenna kendini garip hissetti. Onun hiçbir şeyi yokken ben neden
bu kadar çok şeye sahip olayım ki? Gösterişlerin en kötüsüydü.

Kapıyı açmadan önce Denth'in yaklaştığını hissetti. Menteşelerinden düşmeye hazır

görünüyordu. "Güvenli" dedi. Sonra Vivenna'ya baktı. "Zamanını boşa harcamak
istemiyorsan buna karışmana gerek yok prenses. Mücevherler sizi eve geri götürebilir. Adamı
sorgulayacağız ve sana haber getireceğiz.”

O, başını salladı. "Numara. Söyleyeceklerini duymak istiyorum.”

Ben de öyle düşündüm, dedi Denth. "Yine de bir sonraki randevumuzu iptal etmek
isteyeceğiz. Mücevherler, sen-"

"Yapacağım," dedi Parlin.

Denth duraksayıp Vivenna'ya baktı.

"Bak, bu şehirde olup bitenleri anlamayabilirim," dedi Parlin, "ama basit bir mesaj
iletebilirim. Ben aptal değilim."

"Bırak onu," dedi Vivenna. "Ona güvenirim."

Dent omuz silkti. "Tamam. Kırık bir süvari heykelinin olduğu meydanı bulana kadar bu
sokaktan dümdüz ilerleyin, sonra doğuya dönün ve kıvrımları boyunca o yolu takip edin. Bu
seni gecekondudan çıkaracak. Bir sonraki randevu, Armsman's Way adlı bir restoranda
gerçekleşecekti; batı yakasındaki çarşıda bulursun.”

Parlin başını salladı ve gitti. Denth, Vivenna ve diğerlerine binaya girmeleri için işaret etti.
Gergin İdriyalı adam -Thame- önce gitti. Vivenna onu takip etti ve binanın içinin dışarıdan
gösterilenden biraz daha sağlam göründüğünü görünce şaşırdı. Tonk Fah bir tabure buldu ve
odanın ortasına koydu.

"Otur dostum," dedi Denth eliyle işaret ederek.

Thame sinirli bir şekilde onu tabureye yerleştirdi.

"Şimdi," dedi Denth, "neden bize prensesin bugün o restoranda olacağını nasıl öğrendiğini
anlatmıyorsun?"

Thame bir o yana bir bu yana baktı. “Az önce bölgede yürüyordum ve ben--”

Tonk Fah parmaklarını çıtlattı. Vivenna ona baktı ve aniden Tonk Fah'ın daha fazla
göründüğünü fark etti. . .tehlikeli. Şekerleme yapmayı seven aylak, kilolu adam ortadan

169
kaybolmuştu. Onun yerinde kolları sıvamış, etkileyici bir şekilde şişkin kaslarını sergileyen
bir haydut vardı.

Thame terliyordu. Yan tarafta, Cansız Clod odaya girdi, insanlık dışı gözleri gölgeye düştü,
yüzü balmumuyla kalıplanmış bir şeye benziyordu. Bir insan simülasyonu.

"BEN. . .şehirdeki patronlardan biri için işleri yönetin,” dedi Thame. "Küçük şeyler. Büyük
bir şey yok. Bizden biri olduğunuzda alabileceğiniz işleri alırsınız.”

"Bizden biri?" diye sordu Denth, elini kılıcının kabzasına koyarak.

"İdriya."

Denth, "İdrilileri şehirde iyi konumlarda gördüm, dostum," dedi. "Tüccarlar. Tefeciler."

"Şanslı olanlar, efendim," dedi Thame yutkunarak. "Onların kendi paraları var. İnsanlar
parası olan herkesle çalışacak. Sıradan bir adamsan, işler farklıdır. İnsanlar kıyafetlerinize
bakar, aksanınızı dinler ve işlerini yapacak başkalarını bulurlar. Güvenilir olmadığımızı
söylüyorlar. Ya da biz sıkıcıyız. Ya da çaldığımızı.”

"Ve sen?" Vivenna kendini sorarken buldu.

Thame ona baktı, sonra binanın toprak zeminine baktı. "Bazen" dedi. "Ama ilk başta değil.
Şimdi sadece patronum istediği zaman yapıyorum.”

Denth sessizce, "Bu, bizi nerede bulacağını nasıl bildiğini hala cevaplamıyor dostum," dedi.
Bir yanda Tonk Fah, diğer yanda Cansız ile karşılaştırıldığında 'arkadaş' kelimesini keskin bir
şekilde kullanması Vivenna'yı titretti.

"Patronum çok konuşuyor," dedi Thame. "O restoranda neler olduğunu biliyordu - bilgiyi
birkaç kişiye sattı. Bedava duydum."

Denth, Tonk Fah'a baktı.

Thame çabucak, "Herkes onun şehirde olduğunu biliyor," dedi. "Hepimiz söylentileri
duyduk. Bu tesadüf değil. İşler bizim için kötü. Hiç olmadıkları kadar kötü. Prenses yardıma
geldi, değil mi?”

"Arkadaş" dedi Denth. "Bence tüm bu toplantıyı unutman en iyisi. Bilgi satmanın cazibesinin
olacağının farkındayım. Ama sana söz veriyorum, bunu yaparsan öğrenebiliriz. Ve biz
yapabiliriz--"

"Denth, bu kadar yeter," dedi Vivenna. "Adamı korkutmayı bırak."

Paralı asker ona baktı ve Thame'in sıçramasına neden oldu.

"Ah, Renkler aşkına," dedi Thame'in taburesinin yanına çömelerek. "Sana bir zarar
gelmeyecek, Thame. Beni aramakla iyi iş çıkardın ve görüşmemizin haberlerini sessiz
tutacağına güveniyorum. Ama söyle bana, eğer T'Telir'de işler bu kadar kötüyse neden İdris'e
dönmüyorsun?"

170
"Seyahat paraya mal olur, majesteleri," dedi. "Bunu göze alamam - çoğumuz yapamayız."

"Burada sizden çok var mı?" diye sordu Vivenna.

"Evet majesteleri."

Vivenna başını salladı. "Diğerleriyle tanışmak istiyorum."

"Prenses-" dedi Denth, ama onu bir bakışla susturdu.

"Biraz toplayabilirim," dedi Thame hevesle başını sallayarak. "Söz veriyorum. Birçok İdrisli
tarafından tanınırım.”

İyi, dedi Vivenna. “Çünkü ben var yardıma gelir. Sizinle nasıl iletişime geçelim?”

"Yed'i iste," dedi. "İşte benim patronum."

Vivenna ayağa kalktı ve ardından kapıyı işaret etti. Thame daha fazla sormadan kaçtı. Kapıyı
koruyan Jewels isteksizce kenara çekildi ve adamın kaçmasına izin verdi.

Oda bir an sessiz kaldı.

"Mücevherler," dedi Denth. "Onu takip et."

Başını salladı ve gitti.

Vivenna iki paralı askere baktı, onları kendisine kızmış bulmayı umdu.

"Ah, onu bu kadar çabuk bırakmak zorunda mıydın?" dedi Tonk Fah yere oturarak, asık
suratlı. Tehlikeli görünmek için her ne yaptıysa gitti, güneşte metal üzerinde sudan daha hızlı
buharlaştı.

"Şimdi yaptın," dedi Denth. "Günün geri kalanında somurtkan olacak."

Tonk Fah geriye düşerek tavana bakarak, "Artık asla kötü adam olmayacağım," dedi.
Maymunu gezindi ve geniş midesinin üstüne oturdu.

Bunu atlatacaksın, dedi Vivenna gözlerini devirerek. "Neden ona bu kadar sert davrandın
ki?"

Dent omuz silkti. "Paralı asker olmanın en az sevdiğim yanı ne biliyor musun?"

Vivenna kollarını kavuşturarak, "Bana söyleyeceğinden şüpheleniyorum," dedi.

Yerde Tonk Fah'ın yanına oturarak, "İnsanlar her zaman seni kandırmaya çalışıyor," dedi.
"Hepsi işe alındın diye aptal olduğunu düşünüyorlar."

171
 Tonk Fah'ın her zamanki kontrpuanını vermesini bekliyormuş gibi durakladı. Ancak bunun
yerine, hantal paralı asker tavana bakmaya devam etti. "Arsteel her zaman kötü biri oldu,"
dedi.

Denth içini çekerek Vivenna'ya "Bu senin hatan" bakışı attı. "Her neyse," diye devam etti.
"Arkadaşımızın Grable tarafından ayarlanan bir fabrika olmadığından emin olamadım. Sadık
bir denek gibi davranıp savunmamıza girip seni arkadan bıçaklayabilirdi. En iyisi güvende
olmak."

Tabureye oturdu ve adamın aşırı tepki verdiğini söylemeye başladı, ama. . .peki, az önce
onun savunmasında iki adamı öldürdüğünü görmüştü. Onlara para ödüyorum, diye düşündü.
Muhtemelen işlerini yapmalarına izin vermeliyim. "Tonk Fah," dedi. "Bir dahaki sefere kötü
biri olabilirsin."

O yukarı baktı. "Söz mü?"

"Evet," dedi.

"Sorguladığımız kişiye bağırabilir miyim?"

"Tabii" dedi.

"Ona hırlayabilir miyim?" O sordu.

"Sanırım," dedi.

"Parmaklarını kırabilir miyim?"

Kaşlarını çattı. "Numara!"

"Önemsiz olanları bile mi?" Tonk Fah sordu. "Demek istediğim, insanlar sonuçta beş tane var
. Küçükler o kadarını bile yapmıyor.”

Vivenna duraksadı, ardından Tonk Fah ve Denth gülmeye başladı.

Ah, dürüst olmak gerekirse, dedi, arkasını dönerek. “Ciddi olmaktan gülünç olmaya ne
zaman geçtiğini asla söyleyemem.”

"İşi bu kadar komik yapan da bu," dedi Tonk Fah, hala kıkırdayarak.

"O zaman ayrılıyor muyuz?" dedi Vivenna ayağa kalkarak.

"Hayır," dedi Denth. "Biraz bekleyelim. Grable'ın bizi aramadığından hâlâ emin değilim. En
iyisi birkaç saat saklanmak."

Kaşlarını çatarak Denth'e baktı. Tonk Fah, şaşırtıcı bir şekilde, şimdiden hafifçe horlamaya
başlamıştı.

"Grable'ın gitmemize izin vereceğini söylediğini sanıyordum," dedi. "Sadece bizi test ettiğini
- senin ne kadar iyi olduğunu görmek istediğini."

172
 "Muhtemelen," dedi Denth. "Ama yanıldığım biliniyor. Kılıcımın ona bu kadar yakın
olmasından endişelendiği için gitmemize izin vermiş olabilir. Tereddütleri olabilir. Birkaç
saat vereceğiz, sonra geri dönüp gözetmenlerime evin etrafını kurcalayan olup olmadığını
soracağız.”

"İzleyiciler mi?" diye sordu Vivenna. "Evimizi izleyen insanlar var mı?"

"Elbette," dedi Denth. “Çocuklar şehirde ucuza çalışıyor. Rakip bir krallıktan bir prensesi
korumasanız bile paraya değer.”

Kollarını kavuşturmuş, ayakta duruyordu. Oturmak istemedi, bu yüzden adım atmaya başladı.

Grable için fazla endişelenmem, dedi Denth, duvara yaslanıp arkasına yaslanırken gözleri
kapalıydı. "Bu sadece bir önlem."

O, başını salladı. İntikam almak istemesi mantıklı, Denth, dedi. "İki adamını öldürdün."

"Bu şehirde erkekler de ucuz olabilir prenses."

Seni test ettiğini söylüyorsun, dedi Vivenna. "Ama bunun anlamı ne olurdu? Sırf gitmene izin
vermek için seni harekete geçirmek mi?

Ne kadar tehdit ettiğimi görmek için, dedi Denth omuzlarını silkerek, gözleri hâlâ kapalıydı.
“Ya da daha büyük olasılıkla, genellikle talep ettiğim ücrete değip değmediğini görmek için.
Yine, bu kadar endişelenmezdim.”

İçini çekti, sonra sokağı izleyebilmek için pencereye doğru yürüdü.

Muhtemelen pencereden uzak durmalısın, dedi Denth. "Sadece güvenli olmak için."

Önce bana endişelenmememi söylüyor, sonra kendimi görmememi söylüyor, diye düşündü
hayal kırıklığıyla, odanın arkasına doğru yürürken, kapıya doğru aşağıya, bodruma doğru
ilerlerken.

"Ben de bunu yapmazdım," dedi Denth. “Birkaç yerden merdivenler kırık. Zaten görülecek
pek bir şey yok. Kirli zemin. Kir duvarlar. Kirli tavan.”

Tekrar iç çekerek kapıdan uzaklaştı.

"Senin neyin var ki?" diye sordu gözlerini hala açmadan. "Genelde bu kadar gergin
değilsindir."

"Bilmiyorum," dedi. "Böyle kilitli olmak beni endişelendiriyor."

Denth, "Prenseslere sabırlı olmayı öğretir sanıyordum," dedi.

Haklı, anladı. Bu Siri'nin söyleyeceği bir şeye benziyordu. Ne olduğunu benim bir sorunum
son zamanlarda? Kendini tabureye oturmaya zorladı, ellerini kucağında kavuşturdu ve
isyankar bir şekilde kahverengiye dönmeye başlayan saçlarının kontrolünü yeniden sağladı.

173
"Lütfen," dedi kendini sabırlı görünmeye zorlayarak, "bana burayı anlat. Neden bu binayı
seçtiniz?”

Denth bir göz kapağını çatlattı. "Kiralıyoruz," dedi sonunda. “Şehir çevresinde güvenli
evlerin olması güzel. Çok sık kullanmadığımız için elimizden gelenin en ucuzunu buluyoruz.”

Fark ettim, diye düşündü Vivenna, ama konuşma girişiminin kulağa ne kadar yapmacık
geldiğini fark ederek sustu. Sessizce oturdu, ellerine baktı ve onu neyin sinirlendirdiğini
anlamaya çalıştı.

Dövüşten daha fazlasıydı. Gerçek şu ki, T'Telir'de işlerin ne kadar uzun sürdüğü konusunda
endişeliydi. Babası mektubunu iki hafta önce almış olacaktı ve iki kızının Hallandren'de
olduğunu öğrenecekti. Yalnızca mektubunun tehditleriyle karışık mantığının onu aptalca bir
şey yapmaktan alıkoymasını umabilirdi.

Denth'in Lemex'in evini terk etmesine sevindi. Babası onu almak için ajanlar göndermiş
olsaydı, doğal olarak önce Lemex'i bulmaya çalışacaklardı - tıpkı onun yaptığı gibi. Ancak
korkak bir yanı, Denth'in böyle bir öngörü göstermemiş olmasını diledi. Hâlâ Lemex'in evinde
yaşıyor olsalardı, Lemex çoktan keşfedilmiş olabilirdi. Ve İdris'e dönüş yolunda olun.

Çok kararlı davrandı. Gerçekten de bazen kendini oldukça kararlı hissediyordu . Siri'yi veya
krallığının ihtiyaçlarını düşündüğü zamanlardı. Ancak, o zamanlar - kraliyet zamanları -
aslında oldukça nadirdi. Geri kalan zaman, diye merak etti.

O ne yapıyordu? Hile veya savaştan haberi yoktu. İdris'e yardım etmek için 'yaptığı' her şeyin
arkasında gerçekten Denth vardı. O ilk gün şüphelendiği şey doğru çıkmıştı. Hazırlıkları ve
çalışmaları çok azdı. Siri'yi nasıl kurtaracağını bilmiyordu. İçinde tuttuğu Nefes hakkında ne
yapacağını bilmiyordu. Bu çılgın, aşırı kalabalık, aşırı renkli şehirde kalmak isteyip
istemediğini bile bilmiyordu .

Kısacası, işe yaramazdı. Ve her şeyden önce eğitiminin onu asla başa çıkmaya hazırlamadığı
tek şey buydu.

"Gerçekten İdrililerle tanışmak istiyor musun?" Denth'e sordu. Vivenna yukarı baktı. Akşam
yaklaştıkça dışarısı giderek kararıyordu.

yapar mıyım? düşündü. Babamın şehirde ajanları varsa, orada olabilirler. Ama o insanlar için
yapabileceğim bir şey varsa. . . .

"İstiyorum," dedi.

Sessiz kaldı.

"Beğenmiyorsun," dedi.

Kafasını salladı. "Düzenlemek zor olacak, sessiz kalmak zor olacak ve sizi korumanızı
zorlaştıracak. Yaptığımız bu toplantılar--hepsi kontrollü alanlardaydı. Sıradan bir halkla
karşılaşırsanız, bu mümkün olmaz.”

174
 Sessizce başını salladı. "Yine de yapmak istiyorum. Bir şey yapmalıyım, Denth. Kullanışlı
bir şey. Bu bağlantılarınızın önünde geçit töreni yapmak yardımcı oluyor. Ama daha fazlasını
yapmam gerekiyor. Savaş geliyorsa, bu insanları hazırlamamız gerekiyor. Bir şekilde onlara
yardım et.”

Yukarıya, pencerelere doğru baktı. Cansız Clod, Jewels'ın onu bıraktığı köşede duruyordu.
Vivenna titreyerek uzağa baktı. Kız kardeşime yardım etmek istiyorum, dedi. “Ve halkıma
faydalı olmak istiyorum. Ama şehirde kalarak İdris için pek bir şey yapmadığımı düşünmeden
edemiyorum.”

"Ayrılmaktan iyidir," dedi Denth.

"Neden?

"Çünkü sen gidersen, bana ödeme yapacak kimse olmayacak."

Gözlerini devirdi.

"Şaka yapmıyordum," dedi Denth. “Ödemeyi gerçekten seviyorum. Ancak kalmak için daha
iyi nedenler var.”

"Ne gibi?" diye sordu.

Omuz silkti. "Bağlı, sanırım. Bak prenses, parlak öğütler ya da derin öğütler verecek tipte
değilim. Ben bir paralı askerim. Bana para verirsin, beni işaret edersin, ben de gidip bir şeyleri
bıçaklarım. Ama eğer düşünürsen, İdris'e geri dönmenin yapabileceğin en az yararlı şey
olduğunu göreceksin. Oturup altlık örmekten başka bir şey yapamazsınız orada. Babanın
başka mirasçıları var. Burada büyük ölçüde etkisiz olabilirsiniz - ama orada tamamen
gereksizsiniz.”

Sustu, gerindi, biraz daha arkasına yaslandı. Bazen sohbet edilmesi zor bir adam , diye
düşündü Vivenna, başını sallayarak. Yine de sözlerini rahatlatıcı buldu. Gülümseyerek döndü.

Ve Clod'u taburesinin hemen yanında dururken buldu.

diye bağırdı, yarı tökezleyerek, yarı geriye düşerek. Denth kalp atışıyla ayağa kalkmıştı, kılıcı
çekilmişti ve Tonk Fah çok geride değildi.

Vivenna tökezleyerek ayağa kalktı, etekleri engel oldu ve sanki kalp atışlarını durdurmak
ister gibi elini göğsüne koydu. Cansız durmuş onu izliyordu.

Bunu bazen yapar, dedi Denth, Vivenna'ya yanlış gelse de kıkırdayarak. “Sadece insanlara
doğru yürüyor.”

Tonk Fah, "Onları merak ediyormuş gibi."

“Onlar edemez merak,” Denth söyledi. "Hiç duygu yok. Clod. Köşene dön."

Cansız döndü ve yürümeye başladı.

175
Hayır, dedi Vivenna titreyerek. "Bodrum katına koy."

"Ama merdivenler..." dedi Denth.

“ Şimdi !” Vivenna tersledi, saçlarının uçları kırmızıya boyandı.

Dent içini çekti. "Clod, kilere."

Cansız döndü ve arkadaki kapıya yürüdü. Basamaklardan inerken Vivenna hafif bir çatırtı
duydu, ama ayak seslerine bakılırsa yaratık bunu güvenli bir şekilde yaptı. Tekrar oturdu,
nefesini sakinleştirmeye çalıştı.

Bunun için üzgünüm, dedi Denth.

Onu hissedemiyorum, dedi Vivenna. "Sinir bozucu. Orada olduğunu unutuyorum ve

yaklaştığında fark etmiyorum.”

Denth başını salladı. "Biliyorum."

"Mücevherler de," dedi ona bakarak. "O bir Drab."

"Evet," dedi Denth geri yerleşerek. "Çocukluğundan beri öyle. Ailesi nefesini tanrılardan
birine sattı.”

Tonk Fah, "Hayatta kalmak için her birinin haftada bir Nefese ihtiyacı var" diye ekledi.

Ne kadar korkunç, dedi Vivenna. Ona gerçekten daha fazla nezaket göstermem gerekiyor.

Denth, "Gerçekten o kadar da kötü değil," dedi. "Ben de Nefessiz kaldım."

"Var?"

Onayladı. “Herkes madeni paranın olmadığı zamanlardan geçer. Breath'in güzel yanı, her
zaman başkasından bir tane satın alabilmenizdir."

Tonk Fah, "Birisi her zaman satıyor" dedi.

Vivenna titreyerek başını salladı. "Ama bir süre onsuz yaşamak zorundasın. Ruhun olmasın."

Denth güldü - ve bu sefer kesinlikle gerçekti. "Oh, bu sadece batıl inanç, Prenses. Nefes
almamak sizi o kadar da değiştirmez.”

"Seni daha az kibar yapıyor," dedi Vivenna. "Daha sinirli. Beğenmek. . . ”

"Mücevherler mi?" Denth eğlenerek sordu. "Hayır, nasıl olsa böyle olurdu. Bundan eminim.
Her iki durumda da, Nefesimi sattığımda pek farklı hissetmedim. Kaybolduğunu fark etmek
için bile gerçekten dikkat etmeniz gerekiyor.”

Vivenna arkasını döndü. Onun anlamasını beklemiyordu. İnançlarına batıl inanç demek
kolaydı, ama aynı kolaylıkla Denth'in sözlerini geri çevirebilirdi. İnsanlar görmek istediklerini

176
gördüler. Eğer aynı şeyi Breath olmadan da hissettiğine inanıyorsa, bu onun satışını mantıklı
hale getirmenin kolay bir yoluydu ve sonra masum bir insandan başka bir Breath satın aldı.
Ayrıca, önemi yoksa neden bir tane geri almakla uğraşasın ki?

Mücevherler dönene kadar konuşma kesildi. İçeri girdi ve bir kez daha Vivenna onu zar zor
fark etti. Jewels Denth'i başıyla onaylarken ayakta durarak , bu yaşam duygusuna çok fazla
güvenmeye başlıyorum, diye düşündü sıkıntıyla.

Jewels, "O olduğunu söylediği kişi," dedi. "Etrafta sordum, güvendiğim insanlardan üç onay
aldım."

Pekala, o zaman, dedi Denth, gerinip ayağa kalktı. Tonk Fah'ı uyandırdı. " Dikkatlice eve
dönelim."

Yirmi Üçüncü Bölüm

Lightsong, Blushweaver'ı sarayının arkasındaki avlunun çimenlik kısmında buldu. Şehrin

usta bahçıvanlarından birinin sanatından zevk alıyordu.

Lightsong çimlerin arasında gezindi, maiyeti etrafında gezindi, onu güneşten korumak için
büyük bir şemsiye tutuyor ve genellikle uygun şekilde şımartıldığını görüyordu. Hepsi
ayrıntılı biçimsel desenler ve sıralar halinde düzenlenmiş, çeşitli türlerde büyüyen şeylerle
dolu yüzlerce saksı, saksı ve vazonun yanından geçti.

Geçici çiçek tarhları. Tanrılar Saray'dan ayrılıp şehir bahçelerini ziyaret edemeyecek kadar
tanrısaldılar, bu yüzden bahçelerin onlara getirilmesi gerekiyordu. Böylesine muazzam bir
girişim, onlarca işçi ve bitkilerle dolu arabaları gerektiriyordu. Tanrılar için hiçbir şey çok iyi
değildi.

Tabii ki özgürlük hariç.

Blushweaver vazo desenlerinden birine hayran kalarak ayağa kalktı. Yaklaştığında

Lightsong'u fark etti, BioChroma'nın art arda hareket ederek çiçekleri öğleden sonra güneş
ışığında daha canlı bir şekilde parlattı. Şaşırtıcı derecede mütevazı bir elbise giyiyordu.
Kolları yoktu ve tamamen yeşil ipekten yapılmış tek bir sargıdan yapılmış gibi görünüyordu,
ancak temel parçaları ve sonra bazılarını kapladı.

"Lightsong, canım," dedi gülümseyerek. “Bir bayanı evinde mi ziyaret ediyorsun? Ne kadar
çekici bir şekilde ileri. Bu kadar küçük konuşma yeter. Yatak odasına çekilelim.”

Gülümseyerek ona yaklaşırken elinde bir kağıt parçası tuttu.

Durdu, sonra kabul etti. Ön taraf renkli noktalarla kaplıydı - Zanaatkarın Dili. "Bu ne?" diye
sordu.

177
 "Konuşmamızın nasıl başlayacağını bildiğimi sanıyordum," dedi. "Böylece bizi bu süreçten
geçme zahmetinden kurtardım. Önceden yazmıştım.”

Blushweaver bir kaşını kaldırdı, sonra okudu. "'Başlamak için, Blushweaver biraz
düşündürücü bir şey söylüyor.'" Ona baktı. "Hafifçe mi? Seni yatak odasına davet ettim. Ben
buna bariz derdim.”

Lightsong, "Seni hafife aldım," dedi. "Lütfen devam edin."

Blushweaver, “'Sonra Lightsong onu saptıracak bir şey söylüyor'” diye okudu. “'O kadar
çekici ve zeki ki, onun dehası karşısında hayrete düşüyor ve birkaç dakika konuşamıyor. . . .'
Dürüst olmak gerekirse, Işık Şarkısı. Bunu okumak zorunda mıyım?”

"Bu bir başyapıt" dedi. “Şimdiye kadar yaptığım en iyi iş. Lütfen, sonraki kısım önemli."

İçini çekti. "'Blushweaver siyaset hakkında çok sıkıcı bir şeyler söylüyor ama bunu göğsünü
kıpırdatarak telafi ediyor. Bundan sonra, Lightsong son zamanlarda çok uzak olduğu için özür
diler. Çözmesi gereken bazı şeyler olduğunu açıklıyor.'” Durdu, ona baktı. "Bu, nihayet
planlarımın bir parçası olmaya hazır olduğun anlamına mı geliyor?"

Onayladı. Yan tarafta, bir grup bahçıvan çiçekleri kaldırdı. Blushweaver ve Lightsong'un
etrafına büyük saksılarda küçük çiçek açan ağaçlardan oluşan bir desen oluşturarak dalgalar
halinde geri döndüler.

Lightsong, “Kraliçenin tahtı almak için bir komploya karıştığını düşünmüyorum” dedi.
“Onunla sadece kısa bir süre konuşmama rağmen, ikna oldum.”

"Öyleyse neden benimle katılmayı kabul ediyorsun?"

Bir süre sessizce durup çiçeklerin tadını çıkardı. "Çünkü," dedi. "Onu ezmediğini görmek
niyetindeyim. Ya da geri kalanımız."

"Sevgili Işık Şarkım," dedi Blushweaver, parlak kırmızı dudaklarını büzerek. "Sizi temin
ederim ki ben zararsızım."

Bir kaşını kaldırdı. "Bundan şüpheliyim."

"Şimdi, şimdi," dedi, "bir hanımefendinin katı gerçeklerden ayrıldığını asla belirtmemelisin.
Her neyse, geldiğine sevindim. Yapılacak işimiz var."

"Çalışmak?" dedi. "Kulağa benziyor. . .İş."

"Tabi canım." dedi ve uzaklaştı. Bahçıvanlar hemen ileri doğru koştular ve onlara bir yol
açmak için küçük ağaçları kenara çektiler. Usta bahçıvan, gelişen kompozisyonu bir botanik
orkestra şefi gibi yöneterek ayakta kaldı.

Lightsong acele etti ve yetişti. "Çalış," dedi. "Bu kelime hakkındaki felsefem ne biliyor
musun?"

Blushweaver, "Bir şekilde bunu onaylamadığınıza dair ince bir izlenim edindim," dedi.

178
"Ah, bunu söylemezdim. Çalışmak, sevgili Blushweaver, gübre gibidir."

"Kokuyor?"

O gülümsedi. “Hayır, işin gübre gibi olduğunu düşünüyordum, var olduğu için mutluyum;
Sadece buna asla takılmak istemiyorum. ”

"Bu talihsizlik," dedi Blushweaver. "Çünkü az önce bunu yapmayı kabul ettin."

İçini çekti. "Bir şey kokusu aldığımı sandım."

"Sıkıcı olmayın," dedi, yolunu çiçeklerle süsleyen bazı işçilere gülümseyerek. "Eğlenceli
olacak." Gözleri parlayarak ona döndü. "Mercystar dün gece saldırıya uğradı."

"Ah, sevgili Blushweaver'ım. Olumlu bir şekilde trajikti . ”

Lightsong tek kaşını kaldırdı. Mercystar, Blushweaver ile çarpıcı bir karşıtlık sunan
muhteşem şehvetli bir kadındı. Her ikisi de elbette kadınsı güzelliğin mükemmel örnekleriydi.
Blushweaver sadece ince ama busty tipiydi, Mercystar ise kıvrımlı ama busty tipiydi.
Mercystar, hizmetçilerinden birkaçı tarafından büyük palmiye yapraklarıyla yelpazelenerek
pelüş bir kanepeye uzandı.

Blushweaver'ın incelikli stil anlayışına sahip değildi. Gösterişliliğe dönüşmeyen parlak

giysiler seçme becerisi vardı. Lightsong'un kendisi yoktu - ama sahip olan hizmetçileri vardı.
Görünüşe göre Mercystar böyle bir yeteneğin varlığından bile haberdar değildi.

Her ne kadar kuşkusuz, diye düşündü, turuncu ve altın, asaletle giyilebilecek en kolay renkler
değil.

"Mercystar, canım," dedi Blushweaver sıcak bir şekilde. Hizmetçilerden biri yastıklı bir
tabure verdi ve o Mercystar'ın dirseğine otururken Blushweaver'ın altına kaydırdı. "Nasıl
hissetmen gerektiğini anlayabiliyorum."

"Yapabilir misin?" diye sordu Mercystar. "Mümkün mü? Bu korkunç. Biraz. . .some imansız
kullarıma accosting, benim saraya gizlice! Bir tanrıçanın evi! Kim böyle bir şey yapsın ki?"

"Gerçekten de aklı karışmış olmalı," dedi Blushweaver yatıştırıcı bir şekilde. Lightsong onun
yanında durdu, sempatik bir şekilde gülümsüyordu, elleri arkasında kenetlenmişti. Avluda ve
köşkte serin bir öğleden sonra esintisi esti. Blushweaver'ın bahçıvanlarından bazıları, köşkün
gölgeliğini çevreleyen çiçekler ve ağaçlar getirmişti ve havayı onların karışmış parfümleriyle
doldurmuştu.

"Anlayamıyorum," dedi Mercystar. "Kapıdaki muhafızların bu tür şeyleri engellemesi

gerekiyor! İnsanlar içeri girip evlerimizi ihlal edebiliyorsa neden duvarlarımız var? Artık
kendimi güvende hissetmiyorum."

Blushweaver, "Gardiyanların gelecekte daha gayretli olacağından eminim," dedi.

179
 Lightsong kaşlarını çattı ve hizmetkarların rahatsız bir kovanın etrafındaki arılar gibi
vızıldadığı Mercystar'ın sarayına baktı. "Davetsiz misafir neyin peşindeydi, sence?" dedi,
neredeyse kendi kendine. “Sanat eserleri, belki? Elbette soyması çok daha kolay olacak
tüccarlar var.”

"Ne istediklerini bilmiyor olabiliriz," dedi Blushweaver sakince, "ama en azından onlar
hakkında bir şeyler biliyoruz."

"Yaparız?" dedi Mercystar ayağa kalkarak.

"Evet canım," dedi Blushweaver. "Yalnızca geleneğe, uygunluğa veya dine saygısı olmayan
biri bir tanrının evine izinsiz girmeye cüret edebilir. Biri baz. saygısız. İnanmayan. . . ”

“Bir İdriya mı?” diye sordu Mercystar.

"Hiç merak ettin mi canım," dedi Blushweaver, "neden en büyük kızları yerine en küçük
kızlarını Tanrı Kral'a gönderdiler ?"

Mercystar kaşlarını çattı. "Onlar yaptı?"

"Evet canım," dedi Blushweaver.

“Bu şimdi oldukça şüpheli, değil mi?”

Blushweaver eğilerek, "Tanrıların Divanı'nda bir şeyler oluyor, Mercystar," dedi. "Bunlar taç
için tehlikeli zamanlar olabilir."

"Blushweaver," dedi Lightsong. "Bir kelime, lütfen?"

Ona sıkıntıyla baktı. Bakışlarıyla sabit bir şekilde karşılaştı, bu da sonunda iç çekmesine
neden oldu. Mercystar'ın elini okşadı ve ardından Işık Şarkısı'yla birlikte köşkten geri çekildi,
hizmetçileri ve rahipleri arkalarındaydı.

"Ne yapıyorsun?" Lightsong, Mercystar'ın duyamayacağı kadar kısa sürede söyledi.

İşe alım, dedi Blushweaver, gözünde bir parıltıyla. "Onun Cansız Emirlerine ihtiyacımız
olacak."

Lightsong, “Onlara ihtiyacımız olacağına hala ikna olmadım” dedi. "Savaş gerekli
olmayabilir."

"Dediğim gibi," diye yanıtladı Blushweaver, "dikkatli olmalıyız. Ben sadece hazırlık
yapıyorum."

"Tamam," dedi. Bunun bir hikmeti vardı. "Ama Mercystar'ın sarayına girenin bir İdriya
olduğunu bilmiyoruz. Neden öyle olduğunu ima ediyorsun?”

"Ve bunun tesadüf olduğunu mu düşünüyorsun? Bizim saraylarından birine Birisi sızar şimdi
savaş yaklaşırken ile?”

180
"Tesadüf."

“Ve davetsiz misafir sadece olanları Cansız erişim Komutları tutan dört İade birini seçmek
için? Hallandren ile savaşa girecek olsaydım, yapacağım ilk şey bu komutları aramaya
çalışmak olurdu. Belki herhangi bir yere yazılıp yazılmadığını görün ya da onları tutan
tanrıları öldürmeye çalışın.”

Lightsong saraya baktı. Blushweaver'ın argümanları biraz haklıydı ama yeterli değildi. Bu
konuyu daha derinlemesine incelemek için tuhaf bir dürtüsü vardı. Ancak, kulağa iş gibi
geliyordu. Her zamanki alışkanlıklarına bir istisna yapmayı gerçekten göze alamazdı,
özellikle de önce çok şikayet etmeden. Kötü bir emsal teşkil etti. Bu yüzden sadece başını
salladı ve Blushweaver onları köşke geri götürdü.

"Sevgiliim," dedi Blushweaver, hızla Mercystar'ın yanına oturup biraz daha endişeli
görünerek. Eğildi. “Bunu konuştuk ve sana güvenmeye karar verdik.”

Mercystar oturdu. "Güven Bana? Ne ile?"

"Bilgi," diye fısıldadı Blushweaver. "İdrislilerin dağlarıyla yetinmemesinden korkanlar ve

ovaları da kontrol etmeye kararlı olanlar var."

"Ama kanla birleşeceğiz," dedi Mercystar. "Tahtımızda kraliyet kanı taşıyan bir Hallandren
Tanrı Kralı olacak."

"Ah?" dedi Blushweaver. "Ve bu aynı zamanda tahtta Hallandren kanı taşıyan bir İdriya kralı
olarak yorumlanamaz mı?"

Mercystar titriyordu. Sonra garip bir şekilde Lightsong'a baktı. "Buna inanıyor musun?"

İnsanlar neden ona doğru baktı? Bu tür davranışları caydırmak için her şeyi yaptı, ancak yine
de bir tür ahlaki otorite gibi davranma eğilimindeydiler. "Bence bazıları. . .hazırlık yapmak
akıllıca olur,” dedi. “Tabii ki aynı şey akşam yemeği için de söylenebilir.”

Blushweaver ona sinirli bir bakış attı, ancak Mercystar'a baktığında teselli edici yüzü yeniden
belirmişti. Zor bir gün geçirdiğinizi anlıyoruz, dedi. "Ama lütfen teklifimizi düşün.
Önlemlerimize katılmanızı istiyoruz.”
"Ne tür önlemlerden bahsediyorsun?" diye sordu Mercystar.

"Basit olanlar," dedi Blushweaver çabucak. “Düşünmek, konuşmak, planlamak. Sonunda,

yeterli kanıtımız olduğunu düşünürsek, bildiklerimizi Tanrı Kral'a sunacağız."

Bu, Mercystar'ın zihnini rahatlatmış gibiydi. Başını salladı. "Evet görebiliyorum. Hazırlık.
Bu ederim akıllıca.”

"Şimdi dinlen canım," dedi Blushweaver ayağa kalkıp Lightsong'u pavyondan uzaklaştırarak.
Blushweaver'ın kendi sarayına doğru mükemmel çimenliğin üzerinden yavaş yavaş yürüdüler.
Ancak gitmekte isteksiz olduğunu hissetti. Toplantıyla ilgili bir şey onu rahatsız etti.

Blushweaver gülümseyerek, "O bir sevgili," dedi.

181
"Bunu söylüyorsun çünkü onu manipüle etmek çok kolay."

"Elbette," dedi Blushweaver. “ Olması gerektiği gibi yapan insanları kesinlikle seviyorum .
'Should', en iyi olduğunu düşündüğüm şey olarak tanımlanmalı.”

Lightsong, "En azından bu konuda açıksın," dedi.

"Senin için canım, okuması bir kitap kadar kolayım."

Sırıttı. "Belki henüz Hallandren'e çevrilmemiş bir kitap."

"Bunu söylüyorsun çünkü beni gerçekten okumayı hiç denemedin," dedi ona gülümseyerek.
"Yine de sevgili Mercystar hakkında beni kesinlikle rahatsız eden bir şey olduğunu
söylemeliyim."

"Ve bu?"

Orduları, dedi Blushweaver kollarını kavuşturarak. “Neden mi o iyilik, tanrıça, on bin Cansız
komutasını almak? Belli ki çok büyük bir yargı hatası var. Özellikle de herhangi bir birliğin
komutasına sahip olmadığım için .”

"Blushweaver," dedi eğlenerek, "sen dürüstlük, iletişim ve kişilerarası ilişkiler tanrıçasısın.

Neden dünyada orduların yönetimi size verilsin ki?”

“Ordularla ilgili birçok kişilerarası ilişki var” dedi. "Sonuçta, bir adamın diğerine kılıçla
vurmasına ne denir? Bu kişilerarasıdır.”

Aynen öyle, dedi Lightsong, Mercystar'ın köşküne bakarak.

"Şimdi," dedi Blushweaver, "ilişkiler aslında savaş olduğu için argümanlarımı takdir
edeceğinizi düşünüyorum. As içinde açıktır bizim ilişki, sevgili Lightsong. Biz. . . ” Geri
çekildi, sonra onu omzuna dürttü. "Işık şarkısı mı? Dikkatini bana ver!"

"Evet?"
Hırsla kollarını kavuşturdu. "Söylemeliyim ki, şakalaşmanız bugün kesinlikle sona erdi.
Oynamak için başka birini bulmam gerekebilir.”

"Hımm, evet," dedi Mercystar'ın sarayını inceleyerek. "Trajik. Şimdi, Mercystar'a zorla
girme. Sadece bir kişi miydi?"

"Sözde," dedi Blushweaver. "Önemli değil."

"Yaralanan var mıydı?"

Blushweaver elini sallayarak, "Birkaç hizmetçi," dedi. “Biri ölü bulundu, inanıyorum.
Dikkatini bana vermelisin , buna değil..."

Işıklar dondu. "Biri öldürüldü mü?"

182
Omuz silkti. "Yani diyorlar ki."

Etrafında döndü. "Geri dönüp onunla biraz daha konuşacağım."

"İyi," diye tersledi Blushweaver. "Ama bensiz yapacaksın. Zevk alabileceğim bahçelerim
var.”

"Pekala," dedi Lightsong, şimdiden arkasını dönerek. "Seninle sonra konuşacağım."

Blushweaver, ellerini kalçalarında, onun gidişini izlerken bir öfke üfledi. Lightsong onun
tahrişini görmezden geldi, ancak daha çok odaklandı. . . .

Ne? Bu yüzden bazı hizmetçiler yaralandı. Suç olaylarına karışmak onun yeri değildi. Yine
de, hizmetkarları ve rahipleri her zamanki gibi arkasından gelirken, doğruca Mercystar'ın
köşküne yürüdü.

Hala kanepede yatıyordu. "Işık Şarkısı mı?" kaşlarını çatarak sordu.

"Saldırıda hizmetkarlarınızdan birinin öldürüldüğünü duyduğum için geri döndüm."

"Ah, evet," dedi. "Fakir adam. Ne korkunç bir olay. Eminim bereketini cennette bulmuştur.”

Lightsong, "Komik, her zaman bakmayı düşündüğünüz en son yerde olmaları," dedi. "Söyle
bana, cinayet nasıl oldu?"

"Aslında çok tuhaf," dedi. “Kapıdaki iki muhafız bilinçsizce vuruldu. Davetsiz misafir, servis
koridorunda yürüyen uşaklarımdan dördü tarafından keşfedildi. Onlarla savaştı, birini devirdi,
diğerini öldürdü ve ikisi kaçtı.”

"Adam nasıl öldürüldü?"

Mercystar içini çekti. "Gerçekten bilmiyorum," dedi elini sallayarak. “Rahiplerim size
söyleyebilir. Korkarım ayrıntıları alamayacak kadar travmatize oldum.”

"Onlarla konuşsam sorun olur mu?"

"Gerekirse," dedi Mercystar. "Tam olarak ne kadar yabancı olduğumdan bahsetmiş miydim?
Kalıp beni teselli etmeyi tercih edeceğini düşünürsün.”

"Sevgili Mercystar'ım," dedi. "Benim hakkımda bir şey biliyorsan, seni yalnız bırakmanın
sunabileceğim en iyi rahatlık olduğunu anlayacaksın."

Kaşlarını çatarak yukarı baktı.

"Şakaydı canım" dedi. “Maalesef onlara karşı oldukça kötüyüm. Scoot, geliyor musun?”

Diğer rahiplerle birlikte duran Llarimar -her zamanki gibi- ona doğru baktı. "Senin lütfun
mu?"

183
 Lightsong, "Diğerlerini daha fazla üzmeye gerek yok," dedi. "Sanırım bu alıştırma için
sadece sen ve ben yeterli olacağız."

Llarimar, "Emrinize göre, lütuf," dedi. Lightsong'un hizmetkarları bir kez daha kendilerini
tanrılarından ayrı buldular. Ebeveynleri tarafından terk edilmiş bir grup çocuk gibi, çimenlerin
üzerinde kararsız bir şekilde kümelendiler.

"Bu neyle ilgili, Majesteleri?" Llarimar, saraya doğru yürürken sessizce sordu.

Lightsong, "Dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yok" dedi. "Sadece burada garip bir şeyler
olduğunu düşündüm. O adamın ölümü. Bir şey yanlış."

Llarimar ona baktı, yüzünde garip bir ifade vardı.

"Ne?" diye sordu Lightsong.

Llarimar sonunda, "Önemli değil, Majesteleri," dedi. "Bu sadece senin karakteristik olmayan
bir özelliğin."

"Biliyorum," dedi Lightsong, yine de karar konusunda kendinden emin hissederek. “Dürüst
olmak gerekirse, onu neyin harekete geçirdiğini söyleyemem. Merak, sanırım.”

“Yapmaktan kaçınma arzunuza ağır basan merak. . .peki, herhangi bir şey?"

Lightsong omuz silkti. Saraya girerken kendini enerjik hissetti. Normal uyuşukluğu geri
çekildi ve bunun yerine heyecan hissetti. Neredeyse tanıdıktı. Hizmetçinin koridorunda sohbet
eden bir grup rahip buldu. Lightsong onlara doğru yürüdü ve şokla ona bakmak için döndüler.

"Ah, güzel," dedi Lightsong. "Sanırım bana bu sızma hakkında daha fazla bilgi verebilirsin?"

Üçü de başlarını eğerken biri, "Efendim," dedi. "Sizi temin ederim, her şey kontrolümüz
altında. Ne sizin için ne de insanlarınız için bir tehlike yok.”

"Evet, evet," dedi Lightsong, koridorun üzerinden bakarak. "Öyleyse adamın öldürüldüğü yer
burası mı?"

Birbirlerine baktılar. İçlerinden biri isteksizce koridordaki bir dönüşü işaret ederek, "Orada,"
dedi.

"Müthiş. İstersen bana eşlik et." Lightsong belirtilen bölüme kadar yürüdü. Bir grup işçi,
muhtemelen değiştirilmek üzere tahtaları yerden kaldırıyordu. Kanlı ahşap, ne kadar iyi
temizlenmiş olursa olsun, bir tanrıçanın evi için uygun değildir.

"Hım," dedi Lightsong. "Dağınık görünüyor. Nasıl oldu?"

Rahiplerden biri, "Emin değiliz efendim," dedi. "Davetsiz misafir, kapıdaki adamları
bilinçsizce vurdu, ama başka türlü onlara zarar vermedi."

Lightsong, "Evet, Mercystar bundan bahsetti," dedi. "Ama sonra hizmetçilerden dördüyle mi
savaştı?"

184
 Pekala, 'savaşmak' pek doğru bir kelime değil," dedi rahip içini çekerek. Lightsong onların
tanrısı olmasa da bir tanrıydı. Sorularını cevaplamak için yemin ettiler.

Rahip, "İçlerinden birini Uyanmış bir iple hareketsizleştirdi," diye devam etti. "Sonra, biri
davetsiz misafiri geciktirmek için geride kalırken, diğer ikisi yardım için koştu. Davetsiz
misafir hızla kalan adamı bayılttı. O sırada, bağlanan kişi hala hayattaydı.” Rahip
meslektaşlarına baktı. "Sonunda yardım geldiğinde -kafa karışıklığına neden olan Cansız bir
hayvan tarafından geciktirildi- ikinci adamı hala baygın halde buldular. İlki, hala bağlıydı,
ölmüştü. Bir düello bıçağıyla kalbinden bıçaklandı.”

Lightsong, kırık tahtaların yanında diz çökerek başını salladı. Orada çalışan hizmetçiler
başlarını eğip geri çekildiler. Ne bulmayı umduğundan emin değildi. Zemin temizlenmiş,
sonra parçalara ayrılmıştı. Ancak, kısa bir mesafede garip bir yama vardı. Yürüdü ve diz
çöktü, daha yakından inceledi. Tamamen renkten yoksun, diye düşündü. Başını kaldırıp
rahiplere odaklandı. "Bir Uyanışçı mı diyorsunuz?"

"Şüphesiz, senin lütfun."

Gri parçaya tekrar baktı. Bunu bir İdrian'ın yapmış olma ihtimali yok, diye fark etti. Uyanış
kullanmışsa hayır. "Bahsettiğin bu Cansız yaratık neydi?"

Adamlardan biri, "Cansız bir sincap, Majesteleri," dedi. "Davetsiz misafir bunu bir oyalama
olarak kullandı."

"İyi yapılmış?" O sordu.

Başlarını salladılar. Biri, "Eğer eylemleri herhangi bir yargıç olsaydı, modern Komuta
sözcüklerini kullanarak" dedi. “Kan yerine ikor-alkol bile vardı. O şeyi yakalamamız gecenin
daha iyi bir kısmını aldı!”

"Anlıyorum," dedi Lightsong ayağa kalkarak. "Ama davetsiz misafir kaçtı?"

"Evet, efendimiz," dedi içlerinden biri.

"Sence neyin peşindeydi?"

Rahipler dalga geçti. “Emin değiliz efendim,” dedi içlerinden biri. "Hedefine ulaşamadan onu
korkutup kaçırdık - adamlarımızdan biri onun geldiği yoldan geri kaçtığını gördü. Belki de
direnç onun için çok fazlaydı.”

Biri, "Adi bir hırsız olabileceğini düşünüyoruz, majesteleri," dedi. "Galeriye sızmak ve sanatı
çalmak için burada."

Lightsong ayağa kalkarak, "Bana yeterince olası geliyor," dedi. "Bununla ve diğerleriyle iyi
iş çıkardın." Döndü, koridordan girişe doğru yürüdü. Garip bir gerçeküstü hissetti.

Rahipler ona yalan söylüyorlardı.

185
 Nasıl anlatacağını bilmiyordu. Yine de biliyordu - sahip olduğunu fark etmediği bazı
içgüdüleriyle bunu içten içe biliyordu. Onu rahatsız etmek yerine, yalanlar nedense
heyecanlandırdı.

"Efendim," dedi Llarimar, aceleyle. "İstediğini buldun mu?"

Lightsong, güneş ışığına doğru yürürken sessizce, "İçeri giren Idrian değildi," dedi.

Llarimar tek kaşını kaldırdı. "Hallandren'e gelen ve kendilerine Nefes satın alan İdris vakaları
oldu, lütuf."

"Ve hiç Cansız kullanan birini duydun mu?"

Llarimar sustu. "Hayır, lütuf," diye itiraf etti sonunda.

“İdrisliler Cansızlardan nefret eder. Onları iğrenç ya da böyle bir saçmalık olarak kabul edin.
Her iki durumda da, bir İdriya'nın bu şekilde içeri girmeye çalışması mantıklı olmaz. Amacı
ne olurdu? Geri Dönenlerden birini öldürmek mi? Sadece değiştirilecekti ve yürürlükteki
protokoller, Cansız ordularının bile onları uzun süre yönetecek biri olmadan olmayacağından
emin olacaktı. Misilleme olasılığı, faydadan çok daha ağır basacaktır.”

"Yani onun bir hırsız olduğuna inanıyorsun?"

"Tabii ki hayır," dedi Lightsong. “ Sadece bir oyalama için bir Cansız'ı harcayabilecek kadar
parası veya Nefesi olan bir 'adi hırsız' mı? Kim içeri girdiyse, o zaten zengindi. Ayrıca, neden
hizmetçinin koridorundan gizlice giresin ki? Orada değerli eşya yok. İç sarayın çok daha
zengin tutar.”

Llarimar tekrar sessizleşti. Yüzünde daha önce olduğu gibi aynı meraklı ifadeyle Lightsong'a
baktı. "Bu çok sağlam bir mantık, lütuf."

"Biliyorum," dedi Lightsong. “Kendimden farklı olarak olumlu hissediyorum. Galiba gidip
sarhoş olmam gerekiyor."

"Sarhoş olamazsın."

"Ah, ama kesinlikle denemekten zevk alıyorum."

Yolda hizmetçilerini alarak sarayına doğru yürüdüler. Llarimar huzursuz görünüyordu.

Ancak Lightsong sadece heyecanlı hissediyordu. Tanrıların Mahkemesinde cinayet, diye
düşündü. Doğru, o sadece bir hizmetçiydi ama benim sadece önemli insanlar için değil, tüm
insanlar için bir Tanrı olmam gerekiyordu. Mahkemede birinin öldürülmesinin üzerinden ne
kadar zaman geçtiğini merak ediyorum. Hayatımda kesinlikle olmadı.

Mercystar'ın rahipleri bir şey saklıyorlardı. Davetsiz misafir, sadece kaçacaksa neden bir
oyalama - özellikle de bu kadar pahalı bir şey - serbest bırakmıştı? Geri Dönenlerin
hizmetkarları, zorlu askerler ya da savaşçılar değildi. Peki neden bu kadar kolay vazgeçmişti?

Hepsi güzel sorular. Tüm insanlar arasında onun merak etmeye tenezzül etmemesi gereken
iyi sorular. Ve yine de yaptı.

186
Güzel bir yemekle ve hatta geceye kadar saraya dönüş yolu.

Yirmi Dördüncü Bölüm

O kaotik odaya girerken Siri'nin hizmetkarları kararsız bir şekilde etrafına toplandı. On
metrelik bir trenle mavi ve beyaz bir elbise giymişti. O içeri girerken, din bilginleri ve rahipler
şok içinde baktılar; bazıları eğilerek hemen ayağa fırladı. Diğerleri sadece geçerken baktı,
hizmetçi kadınları trenini onurlu bir şekilde tutmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Kararlı bir şekilde Siri, uygun bir odadan çok bir koridoru andıran oda boyunca devam etti.
Duvarları uzun masalar kaplamıştı, kağıt yığınları bu masaları karıştırıyordu ve kâtipler -Pahn
Kahl erkekleri kahverengi, Hallandren erkekleri günün renklerinde- kağıtlar üzerinde
çalışıyordu. Duvarlar elbette siyahtı. Renkli odalar, yalnızca Tanrı Kral ve Siri'nin
zamanlarının çoğunu geçirdiği sarayın merkezinde bulundu. Ayrı ayrı tabii.

Yine de, geceleri işler biraz farklı, diye düşündü gülümseyerek. Ona mektup öğretmek ona
çok komplocu geldi. Krallığın geri kalanından sakladığı bir sırrı vardı, tüm dünyadaki en
güçlü adamlardan birini içeren bir sır. Bu ona bir heyecan verdi. Daha çok endişelenmesi
gerektiğini düşündü. Gerçekten de, daha düşünceli anlarında, Bluefingers'ın uyarılarının
ardındaki gerçek onu endişelendiriyordu. Bu yüzden din bilginlerinin odasına gelmişti.

Yatak odasının neden burada olduğunu merak ediyorum, diye düşündü. Sarayın ana
gövdesinin dışında, siyah kısımda.

Her iki durumda da, sarayın hizmetkarlar bölümü -Tanrı Kral'ın yatak odası hariç- katiplerin
kraliçeleri tarafından rahatsız edilmeleri beklenen son yerdi. Siri, hizmetçi kadınlarından
bazılarının, Siri uzak taraftaki kapılara vardığında odadaki erkeklere özür diler gibi baktığını
fark etti. Bir hizmetçi onun için kapıyı açtı ve o ilerideki odaya girdi.

Rahat bir grup rahip, orta büyüklükteki odada kitaplar arasında dolaşıyordu. Ona baktılar.
Biri şok içinde kitabını yere düşürdü.

"Ben," diye ilan etti Siri, "birkaç kitap istiyorum!"

Rahipler ona baktılar. "Kitabın?" sonunda biri sordu.

"Evet," dedi Siri, elleri kalçalarında. "Burası saray kütüphanesi, değil mi?"

Pekala, evet, Vessel, dedi rahip, arkadaşlarına bakarak. Hepsi ofislerinin cübbesini giymişti
ve bu günün renkleri menekşe ve gümüştü.

"Pekala, o zaman," dedi Siri. "Kitaplardan bazılarını ödünç almak istiyorum. Sıradan
eğlencelerden bıktım ve boş zamanlarımda kendi kendime kitap okuyacağım.”

187
 Başka bir rahip, "Elbette bu kitapları istemiyorsun , Vessel," dedi. “Din ya da şehir
finansmanı gibi sıkıcı konularla ilgililer. Elbette bir öykü kitabı daha uygun olur.”

Siri tek kaşını kaldırdı. "Ve böyle 'daha uygun' bir cildi nerede bulabilirim?"

"Şehir koleksiyonundan bir okuyucuya kitabı getirtebiliriz," dedi rahip, yumuşak bir adımla.
"Birazdan burada olur."

Siri tereddüt etti. "Numara. Bu seçeneği sevmiyorum. Bu kitaplardan bazılarını buraya

alacağım.”

"Hayır, yapmayacaksın," dedi arkadan yeni bir ses.

Siri döndü. Tanrı Kral'ın Baş Rahibi Treledees onun arkasında durdu, parmakları bağcıklı,
kafasında gönyeli, kaşlarını çattı.

"Beni reddedemezsin," dedi Siri. "Ben senin kraliçenim."

"Seni reddedebilirim ve edeceğim , Vessel," dedi Treledees. "Görüyorsun, bu kitaplar

oldukça değerli ve onlara bir şey olursa, krallık ciddi sonuçlara maruz kalacak. Rahiplerimizin
bile onları odadan dışarı çıkarmasına izin verilmiyor.”

“ Saraydakilere ne olabilir ki bunca yer?” diye talep etti.

“İlke bu, Vessel. Bunlar bir tanrının malıdır. Susebron, kitapların burada kalmasını istediğini
açıkça belirtti.”

Ah o var, değil mi? Treledees ve rahipler için dilsiz bir tanrıya sahip olmak çok uygundu.
Rahipler, o anın amaçlarına hizmet eden her şeyi onlara söylediğini iddia edebilirdi ve onları
asla düzeltemezdi.

"Bu ciltleri kesinlikle okumanız gerekiyorsa," dedi Treledees, "bunu yapmak için burada
kalabilirsiniz."

Odaya bir göz attı ve etrafında bir sürü halinde duran, ağzından çıkan kelimeleri dinleyen,
kendini aptal durumuna düşüren havasız rahipleri düşündü. Bu ciltlerdeki hassas bir şey varsa,
muhtemelen dikkatini dağıtmanın ve onu bulmasını engellemenin bir yolunu bulurlardı.

"Hayır," dedi Siri, kalabalık odadan çekilirken. "Belki başka zaman."

Tanrı Kral , sana kitapları almana izin vermeyeceklerini söylemiştim , diye yazdı.

Siri gözlerini devirdi ve yatağa geri döndü. Üzerinde hala kalın gece elbisesi vardı. Nedense
Tanrı Kral ile iletişim kurabilmek onu daha da utandırmıştı. Elbiselerini sadece uyumadan
hemen önce çıkardı - ki bu son zamanlarda giderek daha geç oluyordu. Susebron her zamanki
yerine oturdu - o ilk gece olduğu gibi şilteye değil. Bunun yerine sandalyesini yatağın yanına
çekmişti. Hala çok büyük ve heybetli görünüyordu. En azından, ona bakana kadar yaptı, yüzü

188
açık, dürüst. Onu bir tahtayla oturduğu yere doğru salladı ve içeri kaçırdığı bir parça kömürle
yazdı.

Presleri kızdırmayın, diye yazdı. Tahmin edilebileceği gibi hecelemesi korkunçtu.

Rahipler. Bir fincan çalmış ve sonra odaya saklamıştı. Onu duvara dayayıp dinlediyse, bazen
diğer taraftaki konuşmayı hafifçe duyabiliyordu. Her gece inlemelerinden ve zıplamalarından
sonra, genellikle sandalyelerin hareket ettiğini ve bir kapının kapandığını duyabiliyordu.
Ondan sonra diğer odada sessizlik oldu.

Rahipler her gece işin yapıldığından emin olduklarında ya da şüphelenip onu gittiklerini
düşünmeleri için kandırmaya çalıştıklarında ayrıldılar. İçgüdüleri ilkini söylüyordu, ancak ne
olur ne olmaz diye Tanrı Kral'la konuşurken fısıldayacağından emindi.

Siri? o yazdı. Ne hakkında düşünüyorsun?

"Rahipleriniz," diye fısıldadı. "Beni hayal kırıklığına uğratıyorlar! Beni incitecek şeyleri
kasten yapıyorlar.”

Onlar iyi adamlar, diye yazdı. Krallığımı korumak için çok çalışıyorlar.

"Dilini kestiler" dedi.

Tanrı Kral birkaç dakika sessizce oturdu. Bu nesisary, diye yazdı. Çok fazla gücüm var.

O taşındı. Her zamanki gibi, o yaklaştığında geri çekildi ve kolunu yoldan çekti. Bu tepkide
kibir yoktu. Dokunma konusunda çok az deneyimi olduğunu düşünmeye başlamıştı.

"Susebron," diye fısıldadı. “Bu adamlar vardır değil sizin çıkarlarınızı bakan. Dilini
kesmekten fazlasını yaptılar. Senin adına konuşuyorlar, canları ne isterse onu yapıyorlar.”

Onlar benim düşmanım değil, diye yazdı inatla. Onlar iyi adamlar.

"Ah?" dedi. "O zaman neden okumayı öğrendiğin gerçeğini onlardan saklıyorsun?"

Tekrar sustu ve aşağı baktı.

Hallandren'i elli yıldır yöneten biri için bu kadar alçakgönüllülük, diye düşündü. Birçok
yönden, o bir çocuk gibidir.

Hayır onları istemiyorum , diye yazdı sonunda. onları üzmek istemiyorum.

"Eminim," dedi Siri düz bir sesle.

Durdurdu. sen shur musun? o yazdı. Bu bana inandığın anlamına mı geliyor?

"Hayır," dedi Siri. "Bu alaycılıktı, Susebron."

Kaşlarını çattı. Bu işi bilmiyorum. Sarkazm.

189
 "Alaycılık," dedi heceleyerek. "Onun. . . ” o kaçtı. “Bir şey söylediğinde, ama gerçekten tam
tersini kastediyorsun.”

Kaşlarını çattı, sonra öfkeyle tahtasını sildi ve yeniden yazmaya başladı. Bu şey hiç mantıklı
değil. Ne demek istediğini neden söylemiyorsun?

"Çünkü," dedi Siri. "Aynen öyle. . .oh, bilmiyorum. İnsanlarla dalga geçtiğinde zeki olmanın
bir yolu."

İnsanlarla dalga geçmek? o yazdı.

Renklerin Tanrısı! Siri, nasıl açıklayacağını düşünmeye çalışarak düşündü. Alay hakkında
hiçbir şey bilmemesi ona gülünç geldi. Yine de, tüm hayatını saygı duyulan bir tanrı ve
hükümdar olarak yaşamıştı. Siri, "Alay etmek, kızdırmak için söylenen şeylerdir" dedi.
"Öfkeyle söylendiğinde birisine zarar verebilecek şeyler, ama onları sevecen ya da şakacı bir
şekilde söylüyorsun. Bazen do sadece ortalama olmalarını söyle. Alaycılık, alay etme
yollarımızdan biridir; biz tam tersini söylüyoruz ama abartılı bir şekilde.”

Kişinin afekshonat, şakacı veya kaba olup olmadığını nasıl anlarsınız?

"Bilmiyorum," dedi Siri. “Sanırım böyle söylüyorlar.”

Tanrı Kral oturdu, kafası karışmış ama düşünceli görünüyordu. Çok normalsin, diye yazdı
sonunda.

Siri kaşlarını çattı. "Şey. Teşekkürler?"

Bu iyi bir alay mıydı? o yazdı. Çünkü gerçekte oldukça tuhafsın.

Güldü. "Elimden geleni yapacağım."

O yukarı baktı.

"Yine alaycıydı," dedi. “Garip olmaya çalışmıyorum. Öyle olur bazen."

Ona baktı. Bu adamdan nasıl korkmuştu? Nasıl yanlış anlamıştı? Gözlerindeki bakış kibir ya
da duygusuzluk değildi. Etrafındaki dünyayı anlamak için çok uğraşan bir adamın bakışıydı.
Bu masumiyetti. samimiyet.

Ancak, o basit değildi. Yazmayı öğrendiği hız bunu kanıtlıyordu. Doğru, dilin konuşulan
versiyonunu zaten anlamıştı ve onunla tanışmadan yıllar önce kitaptaki tüm harfleri
ezberlemişti. Son atlayışı yapması için sadece yazım ve ses kurallarını açıklaması
gerekiyordu.

Her şeyi bu kadar çabuk toplamasını hâlâ şaşırtıcı buluyordu. Ona gülümsedi ve o tereddütle
gülümsedi.

"Neden garip olduğumu söylüyorsun?" diye sordu.

190
 Başkaları gibi şeyler yapmazsın, diye yazdı. Diğer herkes her zaman önümde eğiliyor. Kimse
benimle konuşmuyor. Rahipler bile bana sadece okashonal olarak talimat veriyorlar - ve bunu
yıllardır yapmadılar.

"Eğilmemem ve seninle bir arkadaş gibi konuşmam seni gücendiriyor mu?"

Tahtasını sildi. Beni gücendirdin mi? Neden beni incitecek? Bunu alaycı bir şekilde mi
yapıyorsun?

"Hayır," dedi hızlıca. "Seninle konuşmayı gerçekten seviyorum."

Sonra anlamıyorum.

Siri, "Diğer herkes senden korkuyor," dedi. "Ne kadar güçlü olduğun için."

Ama beni güvende tutmak için dilimi aldılar.

Siri, "Onları korkutan Nefesiniz değil," dedi. “Ordular ve insanlar üzerindeki gücünüz. Sen
Tanrı Kral'sın. Krallıktaki herkesin öldürülmesini emredebilirsin.”

Ama bunu neden yapayım? o yazdı. İyi bir insanı öldürmem. Bunu biliyor olmalılar.

Siri, arkalarında şöminede çatırdayan ateşle pelüş yatakta dinlenerek arkasına yaslandı.
"Bunu şimdi biliyorum," dedi. "Ama başka kimse yapmaz. Seni tanımıyorlar, sadece ne kadar
güçlü olduğunu biliyorlar. Bu yüzden senden korkuyorlar. Ve böylece sana saygılarını
gösteriyorlar.”

Durdurdu. Yani bana saygı duymuyor musun?

"Elbette istiyorum," dedi iç çekerek. “Kurallara uymakta hiçbir zaman çok iyi olmadım.
Aslında, biri bana ne yapacağımı söylerse, genellikle tam tersini yapmak isterim.”

Bu çok garip, diye yazdı. Herkesin söyleneni yaptığını sanıyordum.

"Sanırım çoğunun olmadığını göreceksin," dedi gülümseyerek.

Bu senin başını belaya sokar.

“Rahiplerin sana öğrettiği bu mu?”

Başını salladı, sonra uzanıp kitabını çıkardı. Çocuklar için hikayeler kitabı. Onu her zaman
yanında getirirdi ve onun saygılı dokunuşundan ona çok değer verdiğini görebiliyordu.

Muhtemelen onun tek gerçek varlığı, diye düşündü. Her gün ondan her şey alınır, sonra ertesi
sabah değiştirilir.

Bu kitabı yazdı. Ben çocukken annem bana hikayeleri okurdu. O götürülmeden önce hepsini
ezberledim. Kendilerine söyleneni yapmayan birçok çocuktan bahsediyor. Genellikle
canavarlar tarafından yenirler.

191
"Ah onlar mı?" dedi Siri gülümseyerek.

Korkma , diye yazdı. Annem bana canavarların gerçek olmadığını öğretti. Ama hikayelerin
öğrettiği dersleri hatırlıyorum. itaat iyidir. İnsanlara iyi davranmalısın. Ormana kendi başınıza
gitmeyin. Yalan söyleme. Başkalarını incitme.

Siri'nin gülümsemesi derinleşti. Hayatında öğrendiği her şeyi ya ahlakçı halk hikayelerinden
ya da ona bir figür olmayı öğreten rahiplerden almıştı. Bunu fark ettiğinde, dönüştüğü basit,
dürüst adamı anlamak o kadar da zor değildi.

Yine de onu bu öğrenmeye karşı çıkmaya ve ondan kendisine öğretmesini istemeye iten şey
neydi? Tüm hayatı boyunca itaat etmesi ve güvenmesi öğretilen adamlardan öğrendiklerini
neden saklamaya istekliydi? Göründüğü kadar masum değildi.

"Bu hikayeler" dedi. “İnsanlara iyi davranma arzunuz. Seni bundan alıkoyan bu muydu? .
.odaya ilk geldiğim gecelerden herhangi birinde beni alıyor muydu?"

Seni almaktan mı? Anlamıyorum.

Siri kızardı, saçları buna uygun olarak kırmızıya döndü. "Demek istediğim, neden orada
oturdun?"

Çünkü başka ne yapacağımı bilemedim, dedi. Bir çocuğumuz olması gerektiğini biliyordum.
O yüzden oturdum ve olmasını bekledim. Yanlış bir şey yapıyor olmalıyız, çünkü hiç çocuk
gelmedi.

Siri durakladı, sonra gözlerini kırptı. Mümkün değil. . . . "Çocuk sahibi olmayı bilmiyor
musun?"

Yazdığı hikayelerde bir erkek ve bir kadın geceyi birlikte geçirir. Sonra bir çocukları olur.
Birlikte birçok gece geçirdik ve hiç çocuk yoktu.

"Ve kimse - rahiplerinizden hiçbiri - size süreci açıklamadı mı?"

Hayır. Hangi süreci kastediyorsunuz?

Bir an oturdu. Hayır, diye düşündü, kızarmasının derinleştiğini hissederek. Ben am değil
onunla birlikte görüşme olacak. "Sanırım bunu başka bir zaman konuşuruz."

O ilk gece odaya girdiğinde çok garip bir deneyimdi, diye yazdı. İtiraf etmeliyim ki senden
çok korktum.

Siri, kendi dehşetini hatırlayınca gülümsedi. Korkacağı aklına bile gelmemişti. Neden
olurdu? O Tanrı Kral'dı.

"Yani," dedi bir parmağıyla yatak örtüsüne dokunarak, "hiç başka kadınlara götürülmedin
mi?"

Hayır, yazdı. Seni çıplak görmeyi çok ilginç buldum.

192
 Saçları görünüşe göre sadece kırmızı kalmaya karar vermiş olsa da tekrar kızardı. "Şu anda
bahsettiğimiz şey bu değil," dedi. "Diğer kadınlar hakkında bilgi edinmek istiyorum. metres
yok mu? Cariye yok mu?”

Numara.

“Çocuğunuz olmasından gerçekten korkuyorlar.”

Bunu neden söylüyorsun? o yazdı. Seni bana gönderdiler.

"Yalnızca elli yıllık yönetimden sonra," dedi. "Ve sadece çok kontrollü koşullar altında,
doğru soydan bir çocuk doğurmak için uygun soy ile. Bluefingers, çocuğun bizim için bir
tehlike olabileceğini düşünüyor.”

Nedenini anlamadım, yazdı. Herkesin istediği bu. Bir varis olmalı.

"Neden?" dedi Siri. "Hala yirmi yaşında gibi görünüyorsun. Yaşlanmanız BioChroma'nız
tarafından yavaşlatılır."

Bir varis olmadan, krallık tehlikede. Öldürülürsem, yönetecek kimse olmayacak.

"Ve bu son elli yıl için bir tehlike değil miydi?"

Durdu, kaşlarını çattı, sonra tahtasını yavaşça sildi.

"Artık tehlikede olduğunu düşünüyor olmalılar," dedi yavaşça. "Ama hastalıktan değil - Geri
Dönenlerin hastalıklardan muzdarip olmadığını ben bile biliyorum. Aslında, hiç yaşlanıyorlar
mı?”

Sanmıyorum , diye yazdı Tanrı Kral.

“Önceki Tanrı Kralları nasıl öldü?”

Sadece dört tane var, diye yazdı. Kesin olarak nasıl öldüklerini bilmiyorum.

“Birkaç yüz yılda sadece dört kral, hepsi gizemli koşullardan öldü. . . ”

Susebron , babamın ben onu hatırlayacak yaşa gelmeden öldüğünü yazmıştı. Bana krallık için
hayatını verdiği söylendi - tüm Geri Dönenler gibi, korkunç bir hastalığı tedavi etmek için
Biyokromatik Nefesini serbest bıraktı. Diğer İade edilen sadece bir kişiyi iyileştirebilir. Ancak
bir Tanrı Kral birçok kişiyi iyileştirebilir. Bana söylenen buydu.

"O zaman bunun bir kaydı olmalı," dedi. "Bu kitapların bir yerinde rahipler çok sıkı
korunuyorlar."

Onları okumana izin vermedikleri için üzgünüm, diye yazdı.

Kayıtsız bir el salladı. “Çalışma şansı pek yoktu. Bu geçmişlere ulaşmanın başka bir yolunu
bulmam gerekecek.” Çocuk sahibi olmak olduğunu tehlike, diye düşündü. Bluefingers'ın
söylediği buydu. Yani hayatıma yönelik tehdit ne olursa olsun, ancak bir varis olduktan sonra

193
gelecek. Bluefingers, Tanrı Kral'a yönelik bir tehditten de bahsetti. Bu neredeyse tehlikenin
rahiplerin kendisinden geldiğini gösteriyor. Neden kendi Tanrılarına zarar vermek istesinler?

Öykü kitabını dikkatle çeviren Susebron'a baktı. Metni deşifre ederken yüzündeki
konsantrasyon ifadesine gülümsedi.

Eh, diye düşündü, seks hakkında bildiklerini göz önünde bulundurarak, yakın gelecekte
çocuk sahibi olma konusunda fazla endişelenmemize gerek olmadığını söyleyebilirim.

Tabii ki, bir çocuğun yokluğunun da bir çocuğun varlığı kadar tehlikeli olacağından
endişeleniyordu.

Yirmi Beşinci Bölüm

Vivenna, T'Telir halkının arasına girdi ve herkesin onu tanıdığını hissetmekten kendini
alamadı.

Düşme duygusuyla savaştı. Kendi şehrinden gelen Thame'in onu seçebilmesi aslında bir
mucizeydi. Çevresindeki insanlar, özellikle giyimi düşünüldüğünde, Vivenna'yı duymuş
olabilecekleri söylentilere bağlamanın hiçbir yolu yoktu.

Elbisesinde mütevazi kırmızılar ve sarılar üst üste dizilmişti. Parlin ve Tonk Fah'ın
bulabildikleri ve alçakgönüllülük konusundaki katı gereksinimlerini karşılayan tek giysiydi.
Tüp benzeri elbise, İç Deniz'in karşısındaki Tedradel'den gelen bir yabancı kesimden sonra
yapıldı. Neredeyse ayak bileklerine kadar geliyordu ve rahat oluşu büstünü vurgulasa da en
azından giysi onu neredeyse boynuna kadar kaplıyordu ve kolları tam boydaydı.

Asi bir şekilde, bol, kısa etekleri ve kolsuz üstleriyle diğer kadınlara gizlice bakışlar atarken
buldu. Bu kadar açıkta kalan teni skandaldı ama yakıcı güneş ve lanetli kıyı nemi ile bunu
neden yaptıklarını görebiliyordu.

Şehirde bir ay geçirdikten sonra, trafiğin akışıyla birlikte hareket etmeye de alışmaya
başlamıştı. Hala dışarı çıkmak istediğinden emin değildi ama Denth ikna ediciydi.

Bir korumanın başına gelebilecek en kötü şeyi biliyor musun? sormuştu. Sen orada değilken
hücumunun ölmesine izin vermek. Küçük bir ekibimiz var, Prenses. Ya bölüp seni bir
muhafızla geride bırakırız ya da bizimle gelebilirsin. Şahsen, sana göz kulak olabileceğim bir
yerde olmanı isterim.

Ve böylece gelecekti. Yeni cüppelerinden birini giydiği için saçları rahatsız edici -ama
İdriya'ya ait olmayan- sarıya döndü ve arkasında uçuşarak serbest kaldı. Gergin görünmemek
için geziniyormuş gibi bahçe meydanında dolaştı. T'Telir halkı bahçeleri severdi - şehrin her
yerinde her çeşit bahçe vardı. Aslında, Vivenna gördüklerini gelen, şehrin en pratik oldu bir
bahçe. Her sokakta palmiyeler ve eğrelti otları büyüdü ve yıl boyunca her yerde egzotik
çiçekler açtı.

194
 Dört sokak, bir dama tahtası deseni oluşturan dört ekili araziyle meydanda kesişti. Her biri bir
düzine farklı avuç içi filizlendirdi. Bahçeleri çevreleyen binalar, yolun yukarısındaki
çarşıdakilerden daha zengindi. Ve çok sayıda yaya trafiği varken, arabalar yaygın olduğu için
insanlar arduvaz kaldırımlara yapışmayı kesinleştirdi. Burası zengin bir alışveriş bölgesiydi.
Çadır yok. Daha az oyuncu. Daha kaliteli ve daha pahalı mağazalar.

Vivenna kuzeybatıdaki bahçe bloğunun çevresinde gezindi. Sağında eğrelti otları ve çimenler
vardı. Sokağın karşısında, solunda ilginç, zengin ve -elbette- renkli çeşitlerden dükkanlar
uzanıyordu. Tonk Fah ve Parlin ikisi arasında uzandılar. Parlin maymunu omzuna aldı ve
yeşil şapkasıyla renkli kırmızı bir yelek giymeye başladı. Oduncunun T'Telir'de olduğundan
daha fazla yerinde olmadığını düşünmekten kendini alamadı, ama hiç dikkat çekmiş gibi
görünmüyordu.

Vivenna yürümeye devam etti. Mücevherler onu kalabalığın içinde bir yere kadar takip etti.
Kadın iyiydi - Vivenna onu ancak nadiren görebiliyordu ve bunun nedeni ona nereye bakması
gerektiğinin söylenmesiydi. Denth'i hiç görmedi. Orada bir yerdeydi, onun farkedemeyeceği
kadar gizliydi. Sokağın sonuna gelip geri dönmek için arkasını döndüğünde Clod'u gördü.
Cansız, bahçeleri sıralayan D'Denir heykellerinden biri gibi hareketsiz durmuş, kalabalığın
geçişini kayıtsızca seyrediyordu. İnsanların çoğu onu görmezden geldi.

Denth haklıydı. Cansızlar bol değildi, ama aynı zamanda nadir de değildiler. Birçoğu,
sahipleri için paketler taşıyan pazarda yürüdü. Bunların hiçbiri Clod kadar kaslı veya uzun
değildi - Lifeless, insanlar kadar çok şekil ve boyutta geldi. Dükkanları korumak için
çalıştırıldılar. Paketçi olarak hareket etmek. Yürüyüş yolunu süpürmek. Etrafında.

Yürümeye devam etti ve yanından geçerken kalabalığın içindeki Mücevherlere kısa bir bakış
attı. Bu kadar rahat görünmeyi nasıl başarıyor? diye düşündü Vivenna. Paralı askerlerin her
biri, sakin bir piknikteymiş gibi sakin görünüyordu.

Tehlike hakkında düşünmeyin, Vivenna yumruklarını clinching düşündü. Bahçelere

odaklandı. Gerçek şu ki, T'Telirite'leri biraz kıskanıyordu. İnsanlar çimenlere uzanmış,
ağaçların gölgesine uzanmış, çocukları oyun oynayıp gülüyordu. D'Denir heykelleri ciddi bir
sıra halinde, kollarını kaldırmış, silahları sanki halkı savunmak için hazırda bekliyorlardı.
Ağaçlar gökyüzüne tırmanıyor, garip çiçeklere benzer demetler oluşturan dallar açıyordu.

Yetiştiricilerde açan geniş ayaklı çiçekler; bazıları aslında Edgli'nin Gözyaşlarıydı. Austre
çiçekleri istediği yere koymuştu. Onları kesip geri getirmek, bir odayı veya evi süslemek için
kullanmak gösterişti. Yine de onları şehrin ortasına, herkesin tadını çıkarmakta özgür olduğu
bir yere dikmek gösterişli miydi?

Arkasını döndü. BioChroma'sı güzelliği hissetmeye devam etti. Bir bölgedeki yaşamın
yoğunluğu, göğsünde bir tür vızıltı yarattı.

Birbirine bu kadar yakın yaşamaktan hoşlanmalarına şaşmamalı, diye düşündü, bir grup
çiçeğin saksının içine doğru nasıl renk değiştirdiğini fark ederek. Ve eğer bunu kompakt bir
şekilde yaşayacaksanız, doğayı görmenin tek yolu onu içeri getirmek olacaktır.

"Yardım! Ateş!"

195
 Vivenna, sokaktaki diğer insanların çoğu gibi döndü. Tonk Fah ve Parlin'in yanında durduğu
bina yanıyordu. Vivenna aval aval bakmaya devam etmedi, döndü ve bahçelerin ortasına
doğru baktı. Bahçedeki insanların çoğu şaşkına dönmüş, havaya savrulan dumana
bakıyorlardı.

Dikkat dağıtan biri.

İnsanlar yardıma koşarak karşıdan karşıya geçerek arabaların aniden durmasına neden oldu.
O anda, Clod öne çıktı - kalabalıkla birlikte - ve bir sopayı atın bacağına salladı. Vivenna
bacağın kırıldığını duyamadı, ama canavarın çığlık atıp düştüğünü, çektiği arabayı üzdüğünü
gördü. Aracın tepesinden düşen bir bagaj sokağa düştü.

Araba, Tanrı Stillmark'ın baş rahibi Nanrovah'a aitti. Denth'in istihbaratı, arabanın değerli
eşyalar taşıdığını söyledi. Öyle olmasa bile, tehlikede olan bir başrahip çok dikkat çekerdi.
Bagaj sokağa çarptı. Ve bir şans eseri olarak paramparça oldu ve altın sikkeler saçtı.

Dikkat dağıtma iki.

Vivenna, arabanın diğer tarafında duran Mücevherleri gördü. Vivenna'ya baktı ve başını
salladı. Gitme zamanı. İnsanlar altına ya da ateşe doğru koşarken, Vivenna uzaklaştı.
Yakınlarda, Denth bir hırsız çetesiyle dükkanlardan birine baskın yapacaktı. Hırsızlar malları
saklamak zorunda kaldı. Vivenna sadece o malların ortadan kaybolduğundan emin olmak
istedi.

Çıkışta Vivenna'ya Jewels ve Parlin katıldı. Kalbinin ne kadar hızlı attığını hissedince şaşırdı.
Neredeyse hiçbir şey olmamıştı. Gerçek bir tehlike yok. Kendine tehdit yok. Sadece birkaç
"kaza".

Ama o zaman, fikir buydu.

Saatler sonra Denth ve Tonk Fah hala eve dönmemişlerdi. Vivenna elleri kucağında sessizce
yeni mobilyalarına oturdu. Mobilyalar yeşildi. Görünüşe göre kahverengi, T'Telir'de bir
seçenek değildi.

"Saat kaç?" Vivenna sessizce sordu.

Bilmiyorum, dedi Jewels, pencerenin yanında durup sokağa bakarak.

Sabır, dedi Vivenna kendi kendine. Bu kadar aşındırıcı olması onun suçu değil. Nefesini
çaldırmıştı.

“Henüz geri dönmeleri mi gerekiyor?” Vivenna sakince sordu.

Mücevher omuz silkti. "Belki. Önce ortamın soğuması için güvenli bir eve gitmeye karar
verip vermemelerine bağlı.”

"Anlıyorum. Sizce ne kadar beklemeliyiz?"

196
 "Gerektiği kadar," dedi Jewels. "Bak, benimle konuşamayacağını mı sanıyorsun? Bunu
gerçekten takdir ediyorum.” Pencereden dışarı bakmak için arkasını döndü.

Vivenna hakaret karşısında kaskatı kesildi. Sabır! dedi kendi kendine. Onun yerini anlayın.
Beş Vizyon'un öğrettiği şey budur.

Vivenna ayağa kalktı, sonra sessizce Jewels'a doğru yürüdü. Usulca diğer kadının omzuna
kolunu koydu. Mücevherler hemen sıçradı - açıkçası, Nefes olmadan, insanlar ona
yaklaştığında fark etmesi daha zordu.

Sorun değil, dedi Vivenna. "Anladım."

"Anlamak?" Mücevher sordu. "Neyi anladın?"

"Nefesini aldılar," dedi Vivenna. "Bu kadar korkunç bir şey yapmaya hakları yoktu."

Vivenna gülümsedi, sonra geri çekilip merdivenlere doğru yürüdü.

Mücevherler gülmeye başladı. Vivenna durup arkasına baktı.

"Beni anladığını mı sanıyorsun ?" Mücevher sordu. "Ne? Ben bir Drab olduğum için benim
için üzülüyor musun?”

"Ailenin yaptıklarını yapmamalıydın."

Jewels, "Ailem Tanrı Kralımıza hizmet etti," dedi. “Nefesim doğrudan ona verildi. Bu senin
anlayabileceğinden daha büyük bir onur.”

Vivenna bu yorumu özümseyerek bir an hareketsiz kaldı. " Yanıcı Tonlara inanıyor musun?"

Tabii ki yaparım, dedi Jewels. "Ben bir Hallandren'im, değil mi?"

“Ama diğerleri--”

Jewels, "Tonk Fah, Pahn Kahl'dan" dedi. “Ve Renkler Denth'in nereden geldiğini bilmiyorum
. Ama ben T'Telir'denim."

Vivenna, "Ama kesinlikle o sözde tanrılara tapınamazsınız," dedi. "Sana yapılanlardan sonra
değil."

"Bana ne yapıldı? Nefesimi isteyerek verdiğimi bilmeni isterim.”

“Sen çocuktun!”

“On bir yaşındaydım ve ailem bana seçim hakkı verdi. Doğru olanı yaptım. Babam boya
endüstrisindeydi ama ayağı kaydı ve düştü. Sırtındaki hasar çalışmasına izin vermiyordu ve
benim beş erkek ve kız kardeşim vardı. Kardeşlerinin açlıktan ölmesini izlemek nasıl bir şey
biliyor musun? Yıllar önce, ailem işe başlamak için yeterli parayı elde etmek için Nefeslerini
zaten satmıştı. Benimkini satarak neredeyse bir yıl yaşayacak kadar paramız oldu!”

197
Vivenna, "Hiçbir fiyat bir ruha değmez," dedi. "Sen--"

"Beni yargılamayı kes!" Mücevherler patladı. "Kalad'ın hayaletleri seni alır kadın. Ben gurur
nefesimi satmak! Ben hala. Bir parçam Tanrı Kral'ın içinde yaşıyor. Benim sayemde
yaşamaya devam ediyor. Ben bu krallığın bir parçasıyım , diğer pek az kişinin olduğu
şekilde.”

Jewels başını iki yana sallayarak uzaklaştı. “Bu yüzden siz İdrislere kızıyoruz. O kadar
yüksek, o kadar emin ki yaptığın şey doğru . Tanrınız sizden Nefesinizden -hatta
çocuğunuzun Nefesinden- vazgeçmenizi istese, yapmaz mıydınız? Çocuklarını keşiş olmak
için bırakıyorsun, onları kölelik hayatına zorluyorsun, değil mi? Bu bir inanç işareti olarak
görülüyor. Ama biz tanrılarımıza hizmet edecek bir şey yaptığımızda , bize dudak büküyor ve
bize kafir diyorsun."

Vivenna ağzını açtı ama cevap alamadı. Çocukları keşiş olmaları için göndermek farklıydı.
Değil miydi?

"Tanrılarımız için kurban veriyoruz," dedi Jewels, hâlâ pencereden dışarı bakarak. “Ama bu
sömürüldüğümüz anlamına gelmez. Ailem yaptıklarımızdan dolayı kutsandı. Sadece yiyecek
alacak kadar parası yoktu, aynı zamanda babam iyileşti ve birkaç yıl sonra boya işini yeniden
açmayı başardı. Kardeşlerim hala yönetiyor.

"Mucizelerime inanmak zorunda değilsin. Gerekirse bunlara kaza veya tesadüf diyebilirsiniz.
Ama inancım için bana acıma. Sırf farklı bir şeye inandığınız için daha iyi olduğunuzu
varsaymayın.”

Vivenna ağzını kapattı. Açıkçası, tartışmanın bir anlamı yoktu. Jewels ona sempati duyacak
durumda değildi. Vivenna merdivenlerden geri çekildi.

Birkaç saat sonra hava kararmaya başladı. Vivenna, evin ikinci kat balkonunda şehre
yukarıdan bakıyordu. Sokaklarındaki binaların çoğunun cephelerinde bu tür balkonlar vardı.
Gösterişli ya da değil, yamaçtaki konumlarından T'Telir'in güzel bir manzarasını sağlıyorlardı.

Şehir ışıkla parlıyordu. Daha büyük caddelerde, her gece şehir çalışanları tarafından
aydınlatılan direğe monte lambalar kaldırımları kapladı. Binaların çoğu da aydınlatılmıştı. Bu
tür yağ ve mum harcamaları onu hâlâ hayrete düşürüyordu. Yine de iç deniz elinizin
altındayken, petrol yaylalarda olduğundan çok daha ucuzdu.

Jewels'ın patlamasından ne yapacağını bilmiyordu. Birisi Nefeslerinin çalınmış ve sonra

açgözlü bir Geri Dönmüş'e yedirilmiş olmasından nasıl gurur duyabilirdi ? Kadının ses tonu
samimi olduğunu gösteriyor gibiydi. Belli ki bunları daha önce düşünmüştü. Açıkçası, onlarla
yaşamak için deneyimlerini rasyonelleştirmek zorundaydı.

Vivenna kapana kısılmıştı. Beş Vizyon, başkalarını anlamaya çalışması gerektiğini öğretti.
Ona kendini onların üstüne koymamasını söylediler. Yine de Austrism, Jewels'ın yaptığının
iğrenç olduğunu öğretti.

198
 İkisi çelişkili görünüyordu. Jewels'ın yanlış olduğuna inanmak, kendini kadının üstüne
koymaktı. Yine de Jewels'ın söylediklerini kabul etmek, Avusturyacılığı inkar etmekti.
Bazıları onun kargaşasına gülmüş olabilirdi ama Vivenna her zaman dindar olmak için çok
uğraşmıştı. Kafir Hallandren'de hayatta kalabilmek için sıkı bir bağlılığa ihtiyacı olduğunu
anlamıştı.

kafir. Hallandren'e bu kelimeyi söyleyerek kendini üstün görmedi mi? Ama edildi dinsiz.
Geri Dönenleri gerçek tanrılar olarak kabul edemedi. Görünüşe göre herhangi bir dine
inanmak kibirli olmaktı.

Belki de Jewels'ın ona söylediklerini hak etmişti.

Biri yaklaştı. Denth ahşap kapıyı itip balkona çıkarken Vivenna döndü. "Geri döndük," diye
duyurdu.

"Biliyorum," dedi şehre ve ışık noktalarına bakarak. "Biraz önce binaya girdiğini hissettim."

Gülerek ona katıldı. "Nefesinizin bu kadar çok olduğunu unutuyorum prenses. Hiç
kullanmıyorsun."

İnsanların yakınlarda olduğunu hissetmek dışında, diye düşündü. Ama buna yardım edemem,
değil mi?

Denth, "Bu hayal kırıklığı görünümünü tanıyorum," dedi. "Hala planın yeterince hızlı
çalışmadığından mı endişeleniyorsun?"

O, başını salladı. "Tamamen başka şeyler, Denth."

"Muhtemelen seni Jewels'la bu kadar uzun süre yalnız bırakmamalıydın. Umarım senden
fazla ısırık almamıştır ."

Vivenna cevap vermedi. Sonunda içini çekti, sonra ona döndü. "İş nasıl gitti?"

"Mükemmel," dedi Denth. “Dükkâna girdiğimizde kimse bakmıyordu. Her gece oraya
yerleştirdikleri muhafızları düşünürsek, güpegündüz soyuldukları için kendilerini oldukça
aptal hissediyor olmalılar."

“Hâlâ ne işe yarayacağını anlamıyorum” dedi. “Bir baharat tüccarının dükkanı mı?”

Onun dükkanı değil, dedi Denth. "Onun mağazaları. O mahzendeki her bir fıçı tuzu
mahvettik ya da çöpe attık. Herhangi bir miktarda tuz depolayan sadece üç adamdan biri;
diğer baharat tacirlerinin çoğu ondan satın alıyor.”

"Evet, ama tuz," dedi Vivenna. "Amaç ne?"

"Bugün hava ne kadar sıcaktı?" Denth'e sordu.

Vivenna omuz silkti. "Çok sıcak."

"Ete sıcakken ne olur?"

199
"Çürür," dedi Vivenna. “Ama eti korumak için tuz kullanmak zorunda değiller.
Kullanabilirler. . . ”

"Buz?" Denth kıkırdayarak sordu. "Hayır, burada değil prenses. Eti korumak istiyorsan tuzla.
İdris'e kadar uzak bir yere saldırmak için iç denizden balık taşıyacak bir ordu isterseniz. . . ”

Vivenna gülümsedi.

Denth, "Birlikte çalıştığımız hırsızlar tuzu gönderecek," dedi. “Açıkça satılabileceği uzak
krallıklara kaçırın. Bu savaş geldiğinde, tacı adamlarına et sağlamakta gerçekten zorlanacak.
Sadece başka bir küçük vuruş, ama bunlar artmalı."

"Teşekkür ederim," dedi Vivenna.

"Bize teşekkür etmeyin," dedi Denth. “Sadece bize öde.”

Vivenna başını salladı. Bir süre sessiz kaldılar, şehre baktılar.

"Mücevherler gerçekten Yanardöner Tonlara inanıyor mu?" Vivenna sonunda sordu.

Denth, "Tonk Fah'ın kestirmeyi sevdiği kadar tutkuyla," dedi. Ona baktı. "Ona meydan
okumadın, değil mi?"
"Türü."

Denth ıslık çaldı. "Ve sen hala ayakta mısın? Sakinliği için ona teşekkür etmem gerekecek.”

"Nasıl inanabilir?" dedi Vivenna.

Dent omuz silkti. “Bana yeterince iyi bir din gibi görünüyor. Yani, gidip onun tanrılarını
görebilirsin . Onlarla konuşun, parlamalarını izleyin. Bunu anlamak o kadar da zor değil."

"Ama o bir Idrian için çalışıyor," dedi Vivenna. “Kendi tanrılarının savaşma yeteneğini
baltalamak için çalışıyor. Bugün devirdiğimiz bir rahibin arabasıydı."

"Ve aslında oldukça önemli bir tane," dedi Denth kıkırdayarak. "Ah, prenses. Anlamak biraz
zor. Bir paralı askerin zihniyeti. Bir şeyler yapmak için bize para ödeniyor ama onları yapan
biz değiliz . Bu var sen bu şeyleri. Biz sadece sizin araçlarınız.”

"Hallandren tanrılarına karşı çalışan aletler."

Denth, "Bu inanmaktan vazgeçmek için bir neden değil," dedi. “Kendimizi yapmak zorunda
olduğumuz şeylerden ayırmakta oldukça başarılıyız. Belki de insanların bizden bu kadar
nefret etmesinin nedeni budur. Savaş alanında bir arkadaşımızı öldürürsek, bunun duygusuz
veya güvenilmez olduğumuz anlamına gelmediğini göremezler. Bize ne için para ödeniyorsa
onu yapıyoruz. Tıpkı diğerleri gibi."

"Bu farklı," dedi Vivenna.

200
 Dent omuz silkti. "Arındırıcı, arıttığı demirin bir arkadaşını öldüren bir kılıca
dönüşebileceğini hiç düşünür mü sence?"

Vivenna, farklı inançları, farklı düşünme biçimleri, farklı çelişkileriyle şehrin ve temsil
ettikleri tüm insanların ışıklarına baktı. Belki de, görünüşte birbirine zıt iki şeye aynı anda
inanmakta zorlanan tek kişi o değildi.

"Ya sen, Denth?" diye sordu. "Sen Hallandren misin?"

"Tanrım, hayır" dedi.

"O zaman neye inanıyorsun?"

"Pek inanmadım," dedi. "Uzun zamandır değil."

"Peki ailen?" diye sordu Vivenna. “Neye inandılar?”

“Aile tamamen öldü. Şimdiye kadar herkesin unuttuğu inançlara inanıyorlardı. Onlara hiç
katılmadım.”

Vivenna kaşlarını çattı. "Bir şeye inanmak zorundasın. Bir din değilse, o zaman birileri.
Yaşama biçimi."

"Bir kez yaptım."

"Her zaman bu kadar belirsizce cevap vermek zorunda mısın?"

Ona baktı. "Evet," dedi. "Belki bu soru dışında."

Gözlerini devirdi.

Korkuluğa yaslandı. "İnandığım şeyler," dedi, "anlamlı olacaklarını ya da onlardan

bahsetsem beni duyacağını bile bilmiyorum."

"Para istediğini iddia ediyorsun," dedi. "Ama yapmıyorsun. Lemex'in defterlerini gördüm.
Sana o kadar para vermiyordu. Şimdiye kadar tahmin ettiğim kadar değil. Ve isteseydin, o
rahibin arabasına vurup parayı alabilirdin. Tuzu çaldığından iki kat daha kolay çalabilirdin.”

Cevap vermedi.

"Anlayabileceğim hiçbir krallığa veya krala hizmet etmiyorsun," diye devam etti. "Herhangi
bir basit korumadan daha iyi bir kılıç ustasısın - yeteneğinle bir suç patronunu bu kadar kolay
etkileyebiliyorsan, neredeyse herkesten daha iyi şüphelenirim. Bir spor düellocusu olmaya
karar verirseniz, şöhretiniz, öğrencileriniz ve ödülleriniz olabilir. İşvereninize itaat ettiğinizi
iddia ediyorsunuz, ancak emirleri almaktan daha sık veriyorsunuz - ayrıca, parayı
umursamadığınız için, tüm bu çalışan meselesi muhtemelen sadece bir paravan.

Durakladı. "Aslında," dedi, "bir kıvılcım bile ifade ettiğini gördüğüm tek şey o adam, Vasher.
Kılıcı olan."

201
Adını söylerken bile Denth daha da gerginleşti.

“Kim olduğunu sana?” diye sordu.

Ona doğru döndü, gözleri sertti, ona - bir kez daha- dünyaya gösterdiği neşeli adamın bir
maske olduğunu gösterdi. Bir oyun. İçindeki taşı kaplayacak bir yumuşaklık.

"Ben bir paralı askerim" dedi.

“Tamam,” diye “o zaman kim söyledi vardı seni?”

"Bunun cevabını bilmek istemezsin," dedi. Sonra kapıdan içeri girip onu koyu renk ahşap
balkonda yalnız bırakarak gitti.

Yirmi Altı Bölüm

Lightsong uyandı ve hemen yataktan çıktı. Ayağa kalktı, gerindi ve gülümsedi. "Güzel bir
gün" dedi.

Hizmetkarları odanın kenarlarında durmuş, kararsızca izliyorlardı.

"Ne?" Lightsong kollarını uzatarak sordu. "Hadi, giyinelim."

Öne doğru koştular. Llarimar kısa bir süre sonra içeri girdi. Lightsong sık sık ne kadar erken
kalktığını merak ederdi, çünkü her sabah Lightsong uyandığında Llarimar hep oradaydı.

Llarimar ona kaşlarını kaldırarak baktı. "Bu sabah cıvıl cıvılsın, Majesteleri."

Lightsong omuz silkti. "Sadece kalkma zamanı geldi gibi geldi."

“Her zamankinden tam bir saat erken.”

Hizmetçiler cübbesini bağlarken Lightsong başını eğdi. "Yok canım?"

"Evet, senin lütfun."

Lightsong, geri adım atıp onu giyinmiş halde bırakırken hizmetçilerine başını sallayarak,
"Sanki öyle," dedi.

"O zaman rüyalarının üzerinden geçelim mi?" diye sordu Llarimar.

Lightsong durakladı, kafasında bir görüntü yanıp söndü. Yağmur. Fırtına. Fırtınalar. Ve
parlak bir kırmızı panter.

"Hayır," dedi Lightsong, kapıya doğru yürürken.

202
"Senin lütfun. . . ”

Lightsong, "Rüyalar hakkında başka zaman konuşuruz, Scoot," dedi. "Daha önemli işlerimiz
var"

"Daha önemli bir iş mi?"

Lightsong gülümseyerek kapıya ulaştı ve geri döndü. "Mercystar'ın sarayına geri dönmek
istiyorum."

"Her neyse için?"

"Bilmiyorum," dedi Lightsong mutlu bir şekilde.

Llarimar içini çekti. "Pekâlâ, lütuf. Ama en azından önce biraz sanata bakabilir miyiz?
Fikrinizi almak için iyi para ödeyen insanlar var ve bazıları parçaları hakkında ne
düşündüğünüzü duymayı sabırsızlıkla bekliyor.”

"Tamam," dedi Lightsong. "Ama bu konuda hızlı olalım."

Lightsong resme baktı.

Kırmızı üstüne kırmızı, gölgeler o kadar ince ki ressam en azından İlk Yükselişten olmalıydı.
Şiddetli, korkunç kırmızılar, dalgalar gibi birbirleriyle çarpışıyordu - sadece belli belirsiz bir
şekilde insanlara benzeyen dalgalar, yine de bir şekilde, herhangi bir ayrıntılı gerçekçi tasvirin
sahip olabileceğinden çok daha iyi savaşan ordular fikrini aktarmayı başardı.

Kaos. Kanlı ten üzerinde kanlı üniformalar üzerinde kanlı yaralar. Kırmızıda çok fazla şiddet
vardı. Kendi rengi. Neredeyse o sanki hissetti içinde boyama - onu disorienting, onu
sallayarak onun kargaşa hissetti çekerek onu.

Adam dalgaları, merkezdeki bir figürü işaret ediyordu. Bir çift kavisli fırça darbesiyle belli
belirsiz tasvir edilen bir kadın. Ve yine de belliydi. Sanki çatışan askerlerden oluşan bir
dalganın tepesindeymiş gibi dik durdu, hareketin ortasında kaldı, başı geriye savruldu, kolu
yukarı kalktı.

Etrafındaki kırmızı gökyüzünü karartan derin bir siyah kılıç tutuyordu.

Beyaz koridorda yanında duran Llarimar sessizce, "Alacakaranlık Şelalesi savaşı," dedi.
"Manywar'ın son çatışması."

Lightsong başını salladı. Bunu bir şekilde biliyordu. Askerlerin çoğunun yüzü griye
boyanmıştı. Onlar Cansızdı. Manywar, savaş alanında ilk kez çok sayıda kullanılmıştı.

Llarimar, "Savaş sahnelerini tercih etmediğini biliyorum," dedi. "Fakat--"

Lightsong, rahibi keserek, "Beğendim," dedi. "Onu çok severim."

203
Llarimar sustu.

Lightsong, akan kırmızılarıyla resme baktı, öyle incelikle boyandı ki , sadece bir görüntüden
ziyade bir savaş hissi verdi . “Salonumdan geçen en iyi tablo olabilir.”

Odanın diğer tarafındaki rahipler öfkeyle yazmaya başladılar. Llarimar sadece endişeyle ona
baktı.

"Ne?" diye sordu Lightsong.

"Önemli değil," dedi Llarimar.

"İskoç. . . ” dedi Llarimar ona bakarak.

Rahip içini çekti. "Konuşamam, Majesteleri. Resimlerle ilgili izleniminizi lekeleyemem.”

"Son zamanlarda pek çok tanrı savaş resimleri hakkında olumlu yorumlar yapıyor, ha?" dedi
Lightsong, sanat eserine bakarak.

Llarimar cevap vermedi.

Lightsong, "Muhtemelen hiçbir şey değildir," dedi. "Mahkemedeki bu tartışmalara

verdiğimiz yanıt, sanırım."

"Muhtemelen," dedi Llarimar.

Lightsong sustu. Llarimar için 'hiç' olmadığını biliyordu. Ona göre, Lightsong sadece sanat
izlenimi vermekle kalmıyor, aynı zamanda geleceği önceden haber veriyordu. Böylesine
canlı, acımasız renklere sahip bir savaş tasvirini beğendiğinin işareti neydi? Rüyalarına bir
tepki miydi? Ama dün gece, bir savaş hayal etmemişti. Nihayet. Bir fırtına hayal etmişti,
doğru, ama bu aynı şey değildi.

Konuşmamalıydım, diye düşündü. Yine de, sanata tepki vermek, yaptığı tek gerçekten
önemli şey gibi görünüyordu.

Keskin boya lekelerine baktı, her biri sadece birkaç üçgen vuruştan ibaretti. Güzeldi. Savaş
güzel olabilir mi? Etle, Cansız öldüren adamlarla yüzleşen o gri yüzlerde nasıl güzellik
bulabilirdi? Bu savaşın bir anlamı bile yoktu. Pahn Birliği'nin lideri - Hallandren'e karşı
birleşen krallıklar - savaşta öldürülmüş olsa da, savaşın sonucuna karar vermemişti.
Diplomasi sonunda Manywar'ı bitirmişti, kan dökülmesini değil.

Bunu yeniden başlatmayı mı düşünüyoruz? Lightsong, güzelliğin etkisi altında, diye

düşündü. Yaptıklarım savaşa mı yol açacak?

Hayır, diye düşündü kendi kendine. Hayır, sadece dikkatli oluyorum. Blushweaver'ın siyasi
bir fraksiyonu güvenceye almasına yardım etmek. Bir şeylerin yanımdan geçip gitmesine izin
vermekten daha iyi. Manywar, Kraliyet ailesi dikkatli olmadığı için başladı.

Resim onu çağırmaya devam etti. "Bu kılıç ne?" diye sordu Lightsong.

204
"Kılıç?"

Lightsong, "Siyah olan," dedi. "Kadının elinde."

"BEN. . .Kılıç görmüyorum, Majesteleri," dedi Llarimar. “Doğrusunu söylemek gerekirse

ben de bir kadın görmüyorum. Hepsi benim için vahşi boya darbeleri.”

"Sen buna Twilight Falls Savaşı adını verdin."

Llarimar, "Parçanın adı, lütuf," dedi. "Senin de benim kadar kafanın karıştığını varsaydım, bu
yüzden sana sanatçının ona ne ad verdiğini söyledim."

İkisi sustu. Sonunda, Lightsong döndü ve tablodan uzaklaştı. “Günün sanatını incelemeyi
bitirdim.” Tereddüt etti. “O resmi yakma. Koleksiyonum için sakla.”

Llarimar başıyla onayladı. Lightsong saraydan çıkarken, hevesinin bir kısmını yeniden
kazanmaya çalıştı ve başardı - korkunç, güzel sahnenin hatırası onunla kaldı. Çarpışan fırtınalı
fırtınasıyla dün gecenin rüyasının anılarıyla karışıyor.

Bu bile moralini bozamazdı. Bir şey farklıydı. Bir şey onu heyecanlandırdı. Tanrılar
Mahkemesi'nde bir cinayet işlenmişti.

Bunu neden bu kadar ilginç bulması gerektiğini bilmiyordu. Eğer bir şey varsa, bunu trajik
veya üzücü bulmalıdır. Oysa yaşadığı sürece her şey onun için sağlanmıştı. Sorularına
cevaplar, kaprislerini doyurmak için eğlence. Neredeyse tesadüfen, obur olmuştu. Ondan
sadece iki şey saklanmıştı: Geçmişi hakkında bilgi ve Saray'dan ayrılma özgürlüğü.

Bu kısıtlamaların hiçbiri yakında değişmeyecekti. Ama burada, mahkemenin içinde -çok

fazla güvenlik ve rahatlığın olduğu yer- bir şeyler ters gitmişti. Küçük bir şey. Geri
Dönenlerin çoğunun görmezden geleceği bir şey. Kimse umursamadı. Kimse umursamak
istemedi. Bu nedenle, Lightsong'un sorularına kim itiraz edebilir?

"Çok tuhaf davranıyorsunuz majesteleri," dedi Llarimar, çimleri geçerken ona yetişerek,
hizmetçiler büyük bir kırmızı şemsiyeyi açmaya çalışırken kaotik bir küme halinde arkadan
takip ettiler.

"Biliyorum," dedi Lightsong. “Ancak, bir Tanrı için her zaman oldukça tuhaf olduğum
konusunda hemfikir olabileceğimize inanıyorum .”

"Bunun doğru olduğunu kabul etmeliyim."

Lightsong, “O zaman aslında kendim gibi oluyorum” dedi. "Ve evrende her şey yolunda."

"Gerçekten Mercystar'ın sarayına mı dönüyoruz?"

"Gerçekten öyleyiz. Bize kızacağını mı sanıyorsun? Bu ilginç olabilir."

Llarimar sadece iç geçirdi. “Hayalleriniz hakkında konuşmaya hazır mısınız?”

205
 Lightsong hemen cevap vermedi. Hizmetçiler sonunda şemsiyeyi kaldırıp onun üzerine
tuttular. Lightsong sonunda, "Bir fırtına hayal ettim," dedi. “Kendimi destekleyecek hiçbir şey
olmadan içinde duruyordum. Yağmur yağıyor ve bana karşı esiyor, beni geriye doğru
zorluyordu. Aslında o kadar güçlüydü ki altımdaki zemin bile dalgalanıyor gibiydi.”

Llarimar rahatsız görünüyordu.

Lightsong , daha fazla savaş belirtisi, diye düşündü. Ya da en azından o öyle görecek.

"Başka bir şey?"

"Evet," dedi Işık Şarkısı. "Kızıl panter. Parlıyor, yansıtıyor, camdan ya da onun gibi bir
şeyden yapılmış gibi görünüyordu. Fırtınada bekliyordu.”

Llarimar ona baktı. "Bir şeyleri uyduruyor musun, Majesteleri?"

"Ne? Numara! Gerçekten hayal ettiğim buydu.”

Llarimar içini çekti, ama diktesini almak için acele eden daha alt düzeydeki bir rahibi başıyla
selamladı. Mercystar'ın sarı ve altından oluşan sarayına varmaları uzun sürmedi. Lightsong
binanın önünde durdu ve daha önce bir haberci göndermeden başka bir tanrının sarayını hiç
ziyaret etmediğini fark etti.

"Sizi anons etmesi için birini göndermemi ister misiniz, Majesteleri?" diye sordu Llarimar.

Lightsong tereddüt etti. "Hayır," dedi sonunda, ana kapıda duran bir çift muhafızı fark
ederek. İki adam, sıradan bir hizmetçiden çok daha kaslı görünüyorlardı ve kılıç giyiyorlardı.
Lightsong, düello bıçakları, diye düşündü - gerçi hiç görmemişti.

Adamların yanına yürüdü. "Metenin burada mı?"

İçlerinden biri, "Korkmuyorum, Majesteleri," dedi. "Öğleden sonra Allmother'ı ziyarete

gitti."

Allmanne, diye düşündü Lightsong. Cansız Komutları olan bir başkası. Blushweaver ne
yapıyor? Belki daha sonra uğrardı - Allmother'la sohbet etmeyi özlemişti. Ne yazık ki ondan
şiddetle nefret ediyordu. "Ah," dedi Lightsong muhafıza. "Ne olursa olsun, geçen gece
saldırının gerçekleştiği, hemen buradaki koridoru incelemem gerekiyor."

Muhafızlar birbirlerine baktılar. "BEN. . .bunu yapmanıza izin verebilir miyiz bilmiyorum,
Majesteleri.”

"Skot!" dedi Lightsong. "Beni yasaklayabilirler mi?"

"Yalnızca Mercystar'dan bunu yapmak için doğrudan bir komutları varsa."

Lightsong dönüp adamlara baktı. İsteksizce kenara çekildiler. "Her şey yolunda," dedi onlara.
"Benden bazı şeylerle ilgilenmemi istedi. Türü. Geliyor musun, Scoot?"

206
Llarimar onu koridorlara kadar takip etti. Lightsong bir kez daha garip bir tatmin hissetti.
Onu hizmetçinin öldüğü yeri aramaya ittiğini bilmediği içgüdüler.

Tahta değiştirilmişti - Yükseltilmiş gözleri yeni ahşabın eskisi ile arasındaki farkı kolayca
anlayabiliyordu. Biraz daha yürüdü. Ahşabın griye dönüştüğü yama da gitmiş, yerini sorunsuz
bir şekilde yeni malzeme almıştı.

İlginç, diye düşündü. Ama beklenmedik değil. Merak ediyorum. . .başka yamalar var mı?
Biraz daha yürüdü ve yeni bir odun parçasıyla ödüllendirildi. Tam bir kare oluşturdu.

"Senin lütfun mu?" diye sordu yeni bir ses.

Lightsong, bir gün önce konuştuğu kısa boylu genç rahibi görmek için başını kaldırdı.
Lightsong gülümsedi. "Ah iyi. Senin geleceğini umuyordum.”

Adam, "Bu çok düzensiz, efendim," dedi.

Lightsong, “Çok fazla incir yemenin sizi iyileştirebileceğini duydum” dedi. "Şimdi, geçen
gece davetsiz misafiri gören gardiyanlarla konuşmam gerekiyor."

"Ama neden, lütuf?" dedi rahip.

Lightsong, "Çünkü ben eksantrikim" dedi. "Onları gönder. Cinayeti işleyen adamı gören tüm
hizmetliler veya gardiyanlarla konuşmam gerekiyor .”

Rahip rahatsız bir şekilde, "Efendim," dedi. “Belediye yetkilileri bu konuyu çoktan ele aldı.
Mercystar'ın sanatından sonra davetsiz misafirin hırsız olduğunu belirlediler ve taahhüt ettiler-
"

"Scoot," dedi Lightsong dönerek. “Bu adam talebimi görmezden gelebilir mi?”

Llarimar, "Yalnızca ruhu için büyük tehlike arz ediyor, lütuf," dedi.

Rahip ikisine de öfkeyle baktı, sonra döndü ve Lightsong'un istediğini yapması için bir
hizmetçi gönderdi. Lightsong diz çökerek birkaç hizmetçinin alarm halinde fısıldaşmasına
neden oldu. Belli ki bir tanrının eğilmesinin uygunsuz olduğunu düşündüler.

Lightsong onları duymazdan gelerek yeni ahşabın karesine baktı. Yırtılan diğer ikisinden
daha büyüktü ve renkleri çok daha iyi uyuyordu. Komşularından biraz farklı bir renkte olan
kare bir tahta parçasıydı. Nefes - ve çoğu - olmasaydı, farkı bile fark edemezdi.

Bir tuzak kapısı, diye düşündü ani bir şokla. Rahip onu dikkatle izliyordu. Bu yama, oradaki
diğerleri kadar yeni değil. Diğer panolara göre sadece yeni.

Lightsong, yerdeki kapıyı kasten görmezden gelerek yerde süründü. Bir kez daha
beklenmedik içgüdüleri onu keşfettiklerini açıklamaması konusunda uyardı. Neden bir anda
bu kadar ihtiyatlı davrandı? Daha önceki resimdeki şiddetli rüyalarının ve imgelerinin etkisi
miydi? Yoksa daha fazlası mıydı? Daha önce hiç ihtiyaç duymadığı bir farkındalığı ortaya
çıkararak kendi içinde derinlere iniyormuş gibi hissetti.

207
 Her iki durumda da, tuzak kapısını fark etmemiş gibi davranarak yamadan ilerledi ve bunun
yerine tahtaya takılmış olabilecek iplikleri arıyordu. Hizmetçi cübbesinden geldiği belli olan
birini aldı ve havaya kaldırdı.

Rahip biraz rahatlamış gibiydi.

Yani tuzak kapısını biliyor, diye düşündü Lightsong. Ve. . .belki davetsiz misafir de
yapmıştır?

Lightsong biraz daha sürünerek istediği adamlar toplanıncaya kadar hizmetçileri rahatsız etti.
Ayağa kalktı -birkaç hizmetçisinin cübbesinin tozunu almasına izin verdi- sonra yeni
gelenlere doğru yürüdü. Koridor giderek kalabalıklaşıyordu, bu yüzden onları tekrar güneş
ışığına doğru kovdu.

Dışarıda, altı kişilik gruba baktı. "Kendinizi tanımlayın. Soldaki sen kimsin?"

Adam, "Adım Gagaril," dedi.

"Üzgünüm," dedi Lightsong.

Adam kızardı. "Bana babamın adı verildi, Majesteleri."

"O neyden sonra? Yerel tavernada alışılmadık bir süre mi geçirdiniz? Her neyse, bu
karmaşaya nasıl dahil oldun?”

"Hırsız içeri girdiğinde kapıdaki gardiyanlardan biriydim."

"Yalnız mıydın?" diye sordu Lightsong.

"Hayır," dedi adamlardan biri. "Ben onunlaydım."

"İyi," dedi Lightsong. "Siz ikiniz oraya bir yere gidin." Elini çimenlere doğru salladı.
Adamlar birbirlerine baktılar, sonra belirtildiği gibi uzaklaştılar.

"Bizi duyamayacağınız kadar uzak!" Lightsong onlara seslendi.

Adamlar başlarını salladılar ve devam ettiler.

"Pekala," dedi Lightsong, diğerlerine bakarak. "Sen kimsin dördü?"

Hizmetçilerden biri, “Koridordaki adam tarafından saldırıya uğradık” dedi. Diğer iki kişiyi
işaret etti. "Üçümüz de. Ve. . .diğeri. Öldürülen adam."

Lightsong, çimenliğin başka bir bölümünü işaret ederek, "Bu çok talihsiz bir durum," dedi.
"Defol git. Beni daha fazla duyamayacak hale gelene kadar yürü, sonra bekle.”

Üç adam hızla uzaklaştı.

Lightsong, son adama, daha kısa bir rahiple ilgili olarak, "Ve şimdi sen," dedi.

208
Rahip, Davetsiz misafirin kaçtığını gördüm, efendim, dedi. "Pencereden dışarıyı izliyordum."

Lightsong, çimlerde diğerlerinden ayrılacak kadar uzaktaki üçüncü bir noktayı işaret ederek,
"Çok zamanındasın," dedi. Adam uzaklaştı. Lightsong, sorumlu olduğu açık olan rahibe
döndü.

Davetsiz misafirin Cansız bir hayvanı serbest bıraktığını mı söyledin? diye sordu Lightsong.

Rahip, "Bir sincap, efendim," dedi. "Onu yakaladık."

"Git ve benim için getir."

"Efendim, bu oldukça vahşi ve-" Lightsong'un gözlerindeki bakışı fark ederek durdu, sonra
bir hizmetçiye el salladı.

"Hayır," dedi Lightsong. "Hizmetçi değil. Gidip bizzat alacaksınız.”

Rahip inanılmaz görünüyordu.

"Evet, evet," dedi Lightsong, onu uzaklaştırarak. "Biliyorum. Bu onurunuza hakarettir. Belki
de Austrism'e geçmeyi düşünmelisin. Şimdilik, devam et."

Rahip homurdanarak gitti.

"Geri kalanınız," dedi Lightsong, kendi hizmetçilerine ve rahiplerine seslenerek. "Sen burada
bekle."

İstifa etmiş görünüyorlardı. Belki de onları kovmasına alışmışlardı.

Hadi, Scoot, dedi Lightsong, çimenlere yolladığı ilk gruba, iki muhafıza doğru yürürken.
Lightsong iki adama doğru uzun adımlarla ilerlerken, Llarimar ayak uydurmak için ileri atıldı.
"Şimdi," dedi Lightsong, diğerlerinin duyamayacağı şekilde ikisine, "bana ne gördüğünü
anlat."

Muhafızlardan biri, "Bize deli numarası yaparak geldi, efendim," dedi. "Kendi kendine
mırıldanarak gölgelerin arasından yalpalayarak çıktı. Yine de bu sadece bir oyundu ve
yeterince yaklaştığında ikimizi de yere serdi."

"Nasıl?" diye sordu Lightsong.

Adamlardan biri, "Uyanmış ceketindeki püsküllerle beni boynumdan tuttu," dedi. Arkadaşına
başıyla selam verdi. "Kılıcın kabzasıyla karnına vurdu."

İkinci gardiyan karnında büyük bir çürük göstermek için gömleğini kaldırdı, sonra başını
yana eğdi ve boynunda bir tane daha gösterdi.

Birinci muhafız, "İkimizi de boğdu," dedi. "O püsküllü ben, boynunda çizme olan Fran.
Bildiğimiz son şey buydu. Uyandığımızda o gitmişti."

"Seni boğdu," dedi Lightsong, "ama seni öldürmedi. Seni bayıltmaya yetecek kadar mı?"

209
"Doğru, lütuf," dedi muhafız.

Lightsong, "Lütfen bu adamı tarif edin," dedi.

Muhafız, "O büyüktü," dedi. "Kırık bir sakalı vardı. Çok uzun değil ama kısaltılmamış da.”

Koklamak ya da kirli değildi, dedi diğeri. “Nasıl göründüğüne pek özen göstermiyor gibiydi.
Saçları uzundu -boynuna kadar iniyordu- ve uzun zamandır bir fırça görmemişti."

İlki, "Yırtık giysiler giydim," dedi. "Yerleri yamalı, parlak bir şey yok ama gerçekten
karanlık da değil. Bir nevi. . .mülayim. Hallandren yerine, şimdi düşünüyorum da.”

"Ve silahlı mıydı?" dedi Lightsong.

"Bana çarpan kılıçla," dedi ikinci muhafız. "Büyük şey. Düello bıçağı değil, daha çok doğu
kılıcı gibi. Düz ve gerçekten uzun. Pelerininin altına gizlenmiş olsaydı ve bu kadar garip
yürüyerek örtmeseydi onu görebilirdik.”

Lightsong başını salladı. "Teşekkürler. Burada kal."

Bununla döndü ve ikinci gruba doğru yürüdü.

Llarimar, "Bu çok ilginç, Majesteleri," dedi. “Ama gerçekten noktayı göremiyorum.”

Lightsong, "Sadece merak ediyorum," dedi.

Llarimar, "Özür dilerim, Majesteleri," dedi. "Ama gerçekten meraklı bir tip değilsin."

Lightsong yürümeye devam etti. Yaptığı şeyleri çoğunlukla düşünmeden yapıyordu. Sadece
doğal hissettiler. Bir sonraki gruba yaklaştı. "Koridordaki davetsiz misafiri gören sizdiniz,
değil mi?" Lightsong onlara söyledi.

Adamlar başını salladı. Biri Mercystar'ın sarayına bir bakış attı. Önündeki çimenlik şimdi
hem Mercystar'ın hem de Lightsong'un rengarenk rahip ve hizmetçileriyle doluydu.

Lightsong, "Bana ne olduğunu anlat," dedi.

"Hizmetçinin koridorunda yürüyorduk," dedi biri. "Akşam için serbest bırakıldık ve

yakındaki bir meyhaneye şehre gidecektik."

Bir diğeri, “Sonra koridorda birini gördük” dedi. "O oraya ait değildi."

"Onu tarif et," dedi Lightsong.

"Koca adam" dedi biri. Diğerleri başını salladı. “Yırtık giysileri ve sakalı vardı. Kirli bir
görünüm.”

"Hayır," dedi bir diğeri. “Giysiler eskiydi ama adam kirli değildi. Sadece tembelce."

210
Lightsong başını salladı. "Devam et."

Adamlardan biri, "Eh, söylenecek pek bir şey yok," dedi. "Bize saldırdı. Hemen bağlanan
zavallı Taff'a Uyanmış bir ip attı. Rariv ve ben yardım için koştuk. Beblin geride kaldı.”

Lightsong üçüncü adama baktı. "Geri mi kaldın? Neden?"

Adam, "Tabii ki Taff'a yardım etmek için," dedi.

Yalan, diye düşündü Lightsong. Çok gergin görünüyor. "Yok canım?" dedi bir adım daha
yaklaşarak.

Adam aşağı baktı. "Şey, çoğunlukla. Yani kılıç da vardı. . . ”

Ah, doğru, dedi bir başkası. "Bize kılıç fırlattı. En tuhaf şey."

"O çizmedi mi?" diye sordu Lightsong. "O attı mı?"

Adamlar başlarını salladılar. "Bize fırlattı, kılıf falan. Beblin aldı.”

"Onunla dövüşeceğimi düşündüm," dedi Beblin.

"İlginç," dedi Lightsong. "Yani ikiniz gittiniz mi?"

Evet, dedi adamlardan biri. "Diğerleriyle birlikte geri döndüğümüzde -o lanet olası sincabın
etrafından dolaştıktan sonra- Dadlet'i yerde baygın ve zavallı Taff'ı bulduk. . .peki, ip artık
Uyanmamış olsa da hala bağlıydı. Direk bıçaklanmış."

"Öldüğünü gördün mü?"

"Hayır," dedi Beblin ellerini inkar edercesine kaldırarak. Bir elinde -Lightsong fark etti- bir
bandaj vardı. "Davetsiz misafir beni kafama bir yumrukla bayılttı."

"Ama kılıcın vardı," dedi Lightsong.

Adam aşağı bakarak, "Kullanılamayacak kadar büyüktü," dedi.

"Yani sana kılıcı fırlattı, sonra koşarak sana yumruk mu attı ?" dedi Lightsong.

Adam başını salladı.

"Ya senin elin?" diye sordu Lightsong.

Adam duraksadı, farkında olmadan elini geri çekti. "Bükülmüş oldu. Önemli bir şey değil."

"Ve bükülmüş bir bilek için bandaja ihtiyacın var mı?" Lightsong tek kaşını kaldırarak
söyledi. "Göster bana."

Adam tereddüt etti.

211
 Lightsong, uygun ilahi bir ses olduğunu umduğu bir sesle, "Bana göster ya da ruhunu kaybet
oğlum," dedi.

Adam yavaşça elini uzattı. Llarimar öne çıktı ve bandajı çıkardı.

El tamamen griydi, rengi tükenmişti.

İmkansız, diye düşündü Lightsong şok içinde. Uyanış bunu canlı ete yapmaz. Canlı birinden
renk çekemez, sadece nesnelerden. Döşeme tahtaları, giysiler, mobilyalar.

Adam elini geri çekti.

"Bu nedir?" diye sordu Lightsong.

"Bilmiyorum," dedi adam. "Uyandım ve öyle oldu."

"Öyle mi?" Lightsong düz bir şekilde söyledi. "Ve bununla başka bir ilgin olmadığına mı
inanayım? Davetsiz misafirle çalışmadığınızı mı?

Adam aniden dizlerinin üzerine çöktü ve ağlamaya başladı. "Lütfen, lordum! Ruhumu alma.
Ben erkeklerin en iyisi değilim. genelevlere giderim. Kumar oynadığımızda hile yapıyorum.”

Diğer ikisi buna şaşırmış görünüyordu.

"Ama bu davetsiz misafir hakkında hiçbir şey bilmiyordum," diye devam etti Dadlet.
"Lütfen, bana inanmak zorundasın. Sadece o kılıcı istedim. O güzel, kara kılıç! Onu çizmek,
sallamak, onunla adama saldırmak istedim. Uzandım ve dikkatim dağılırken bana saldırdı.
Ama onun Taff'ı öldürdüğünü görmedim! Söz veriyorum, bu davetsiz misafiri daha önce hiç
görmemiştim! Bana inanmalısın!"

Lightsong durakladı. "Ediyorum," dedi sonunda. "Bu bir uyarı olsun. İyi ol. Hile yapmayı
bırak."

"Evet lordum."

Lightsong adamlara başını salladı, sonra o ve Llarimar onları geride bıraktı.

Lightsong, “Aslında kendimi bir tür tanrı gibi hissediyorum” dedi. "O adamı tövbe ettiğimi
gördün mü?"

"Muhteşem, zarafet," dedi Llarimar.

“Peki, tanıklıkları hakkında ne düşünüyorsun?” dedi Lightsong. “Garip bir şey olduğunu
oluyor, değil mi?”

"Hâlâ neden bunu araştırmanız gerektiğini düşündüğünüzü merak ediyorum, Majesteleri."

"Yapacak başka bir şeyim yok gibi."

"Ayrıca bir tanrı ol."

212
 "Abartılı," dedi Lightsong, son adama doğru yürürken. “Güzel avantajları var, ancak saatler
korkunç.”

Lightsong, sarı ve altın cübbesi içinde duran kısa boylu rahibe hitap etmek için dönerken
Llarimar sessizce homurdandı. Diğer rahipten belirgin şekilde daha gençti.

Masum görüneceği umuduyla bana yalan söylemeyi mi seçti? Lightsong boş boş merak etti.
Yoksa sadece varsayımlarda mı bulunuyorum? "Hikayen ne?" diye sordu Lightsong.

Genç rahip eğildi. "Görevlerimi yapıyor, Leydi'nin ağzından yazdığımız birkaç kehaneti
kutsal kayıtlara taşıyordum. Binada uzaktan bir gürültü duydum. Pencereden sese doğru
baktım ama hiçbir şey görmedim.”

"Neredeydin?" diye sordu Lightsong.

Genç adam bir pencereyi işaret etti. "İşte, lütfu."

Lightsong kaşlarını çattı. Rahip, cinayetin işlendiği sarayın karşı tarafındaydı. Ancak bu ,
davetsiz misafirin ilk girdiği binanın yan tarafıydı. Davetsiz misafirin iki muhafızı etkisiz hale
getirdiği kapıyı görebiliyor musunuz?

"Evet, efendim," dedi adam. “İlk başta onları görmeme rağmen. Gürültünün kaynağını
aramak için neredeyse pencereden ayrıldım. Ancak, bu noktada ben yaptım bir rakam
hareketli: entryway fener ışığında garip bir şey görüyorum. O sırada yerdeki korumaları fark
ettim. Onların ceset olduklarını düşündüm ve aralarında hareket eden gölgeli figürden
korktum. Diye bağırdım ve yardım için koştum. Biri bana dikkat ettiğinde, rakam gitmişti.”

"Onu aramaya mı gittin?" diye sordu Lightsong.

Adam başını salladı.

"Peki ne kadar sürdü?"

"Birkaç dakika, lütuf."

Lightsong yavaşça başını salladı. "Pekala öyleyse. Teşekkürler."

Genç rahip, meslektaşlarından oluşan ana gruba doğru yürümeye başladı.

"Ah, bekle," dedi Lightsong. "Hiçbir ihtimal, davetsiz misafire net bir bakış attın mı?"

"Pek sayılmaz, efendim," dedi rahip. “Siyah giysiler içindeydi, alışılmadık bir şeydi. İyi
görmek için çok uzaktı.”

Lightsong, adamı uzaklaştırdı. Bir an düşünceli düşünceli çenesini ovuşturdu, sonra

Llarimar'a baktı. "İyi?"

Rahip bir kaşını kaldırdı. "Peki ne, lütuf?"

213
"Ne düşünüyorsun?"

Llarimar başını salladı. "BEN. . .gerçekten bilmiyorum, Majesteleri. Ancak bunun önemli
olduğu açık.”

Lightsong durakladı. "Bu?"

Llarimar başını salladı. "Evet, senin lütfun. Elinden yaralanan adamın söyledikleri yüzünden.
Kara kılıçtan bahsetti. Bunu tahmin ettin, hatırladın mı? Bu sabahki resimde mi?"

Lightsong, "Bu bir tahmin değildi," dedi. “Resimde gerçekten oradaydı.”

Llarimar, "Peygamberlik böyle işliyor, efendim," dedi. "Görmüyor musun? Bir resme
bakıyorsunuz ve gözünüze bütün bir görüntü beliriyor. Tek gördüğüm rastgele kırmızı
vuruşlar. Tarif ettiğiniz sahne -gördüğünüz şeyler- kehanet niteliğindedir. Sen bir tanrısın."
"Ama resmin tam olarak neyi anlatmak istediğini gördüm!" dedi Lightsong. “Başlığın ne
olduğunu bana söylemeden önce!”

Llarimar, sanki amacını kanıtlamış gibi, bilerek başını salladı.

"Oh aldırma. Rahipler! Dayanılmaz fanatikler, her biriniz. Her halükarda, burada bir tuhaflık
olduğu konusunda benimle hemfikirsin.”

"Kesinlikle, lütfu."

"İyi," dedi Lightsong. "Öyleyse ben araştırdığımda şikayet etmeyi bırakacaksın."

“Aslında, Grace”, Llarimar bile”dedim daha sen zorunludur değil yer almak. Bunun olacağını
tahmin ettin, ama sen bir kahinsin. Tahminlerinizin konusu ile etkileşime girmemelisiniz.
Eğer dahil olursan, birçok şeyin dengesini bozabilirsin.”

Lightsong, “Dengesiz olmayı seviyorum” dedi. “Ayrıca, bu kadar çok eğlenceli.”

Her zamanki gibi, Llarimar tavsiyesinin göz ardı edilmesine tepki göstermedi. Ancak ana
gruba doğru yürümeye başladıklarında rahip bir soru sordu. "Senin lütfun. Sadece ne yapmak
benim kendi merakımı doyurmak için size cinayet hakkında düşünüyorsun?”
"Açıkçası," dedi Lightsong tembelce. “İki davetsiz misafir vardı. Birincisi, kılıçlı iri adam -
muhafızları devirdi, o hizmetkarlara saldırdı, Cansız'ı serbest bıraktı, sonra ortadan kayboldu.
İkinci adam -genç rahibin gördüğü kişi- ilk davetsiz misafirin ardından geldi. Katil o ikinci
adam.”

Llarimar kaşlarını çattı. "Neden öyle sanıyorsun?"

Lightsong, “İlk adam öldürmemeye özen gösterdi” dedi. "Gardiyanları risk altında bıraktı,
çünkü alarmı vermek için her an bilinçlerini geri kazanabilirlerdi. Kılıcını hizmetkarlara
doğru çekmedi, sadece onları boyun eğdirmeye çalıştı. Bağlı bir tutsağı öldürmesi için hiçbir
neden yoktu - özellikle de zaten tanık bıraktığı için. Ancak ikinci bir adam olsaydı. . .peki, bu
mantıklı olur. Öldürülen hizmetçi, bu ikinci davetsiz misafir geldiğinde bilinci yerinde olan
oydu. İkinci davetsiz misafiri gören tek kişi o hizmetçiydi .”

214
 "Yani, bir başkasının kılıçlı adamı takip ettiğini, tek tanığı öldürdüğünü ve sonra
düşünüyorsun. . . ”

Lightsong, "İkisi de ortadan kayboldu," dedi. "Bir kapak buldum. Sarayın altında geçitler
olması gerektiğini düşünüyorum. Her şey bana oldukça açık görünüyor. Ancak bir şey açık
değil .” Ana rahip ve hizmetçi grubuna ulaşmadan önce yavaşlayarak Llarimar'a baktı.

"Peki bu nedir, lütuf?" diye sordu Llarimar.

"Renkler adına tüm bunları nasıl anladım!"

"Bunu kendim kavramaya çalışıyorum, lütuf."

Lightsong başını salladı. "Bu daha önce geliyor, Scoot. Yaptığım her şey doğal geliyor .
Ölmeden önce ben kimdim?”

Llarimar arkasını dönerek, "Ne demek istediğini anlamıyorum, Majesteleri," dedi.

"Ah, gel şimdi, Scoot. Geri Dönen hayatımın çoğunu öylece uzanarak geçirdim, ama sonra
biri öldürüldüğü an yataktan fırladım ve etrafı karıştırmadan duramıyorum. Bu sana şüpheli
gelmiyor mu?”

Llarimar ona bakmadı.

"Renkler!" Lightsong yemin etti. “İşe yarar biri miydim ? Kendimi makul bir şekilde
öldüğüme ikna etmeye başlamıştım - örneğin sarhoşken kütükten düşmek gibi."

"Cesur bir şekilde öldüğünü biliyorsun, Majesteleri."

"Gerçekten yüksek bir güdük olabilirdi."

Llarimar sadece başını salladı. "Her iki durumda da, majesteleri, daha önce kim olduğun
hakkında bir şey söyleyemeyeceğimi biliyorsun."

"Eh, bu içgüdüler bir yerden geldi," dedi Lightsong, gözetleyen rahip ve hizmetçilerden
oluşan ana gruba doğru yürürken. Baş rahip küçük bir tahta kutuyla geri dönmüştü. İçeriden
vahşi bir tırmalama geldi. "Teşekkür ederim," diye tersledi Lightsong, kutuyu kaptı ve
adımlarını bile kırmadan yanından geçti. “Sana söylüyorum, Scoot, ben am değil memnun.”

Llarimar, Mercystar'ın sarayından uzaklaşırken, "Bu sabah oldukça mutlu görünüyordunuz,

Majesteleri," dedi. Rahibi geride kalmıştı, dudaklarında bir şikayet bitiyordu, Lightsong'un
maiyeti tanrılarının peşinden gidiyordu.

"Mutluydum," dedi Lightsong, "çünkü neler olduğunu bilmiyordum. Bir şeyleri araştırmak
için kaşınmaya devam edersem, nasıl düzgün bir şekilde tembel olacağım? Dürüst olmak
gerekirse, bu cinayet zor kazanılmış itibarımı tamamen yok edecek.”

"Sempatilerim, lütfu, bir tür motivasyondan rahatsız olduğunuz için."

215
 Lightsong içini çekerek, "Çok doğru," dedi. Öfkeli Cansız kemirgeniyle kutuyu teslim etti.
"Buraya. Uyandırıcılarımın güvenlik ifadesini bozabileceğini mi düşünüyorsun?”

"Sonunda," dedi Llarimar. "Hayvan olmasına rağmen, lütuf. Bize doğrudan bir şey
söyleyemez.”

Lightsong, "Yine de yapsınlar," dedi. "Bu arada, bu dava hakkında biraz daha düşünmem
gerekiyor."

Sarayına geri döndüler. Ancak Lightsong'u asıl şaşırtan şey, cinayetle ilgili olarak 'dava'
kelimesini kullanmasıydı. Bu özel bağlamda kullanıldığını hiç duymadığı bir kelimeydi. Yine
de uygun olduğunu biliyordu. İçgüdüsel olarak, otomatik olarak.

Döndüğümde yeniden konuşmayı öğrenmek zorunda değildim, diye düşündü. Yeniden

yürümeyi, yeniden okumayı ya da buna benzer bir şeyi öğrenmem gerekmiyordu. Sadece
kişisel hafızam kayboldu.

Ama görünüşe göre hepsi değil.

Ve bu, denerse başka ne yapabileceğini merak etmesine neden oldu.

Yirmi Yedinci Bölüm

Siri, Tanrı Kral'ın sarayının uçsuz bucaksız odalarında uzun adımlarla yürürken , önceki
Tanrı Krallarına bir şey oldu, diye düşündü, hizmetkarları arkalarından koşturarak.
Bluefingers'ın Susebron'un başına gelmesinden korktuğu bir şey. Hem Tanrı Kral hem de
benim için tehlikeli olacak.

Arkasında sayısız yarı saydam yeşil ipek püsküllü bir treni takip ederek yürümeye devam etti.
Günün elbisesi neredeyse inceydi - onu seçmiş, sonra hizmetçilerinden onun için opak bir slip
getirmelerini istemişti. Neyin gösterişli olup neyin olmadığı konusunda endişelenmeyi bu
kadar çabuk bırakması komikti.

Endişelenecek çok daha önemli sorunlar vardı.

Rahipler yapmak şey Susebron ne olacak korkusu, o sıkıca düşündü. Bir varis çıkarmam için
çok hevesliler. Bunun verasetle ilgili olduğunu iddia ediyorlar ama elli yıl zahmet etmeden
gittiler. Gelinlerini İdris'ten almak için yirmi yıl beklemeye razı oldular. Tehlike ne olursa
olsun, acil değil.

Yine de rahipler öyleymiş gibi davranıyorlar.

Belki de Kraliyet soyundan bir gelini o kadar çok istemişlerdi ki, tehlikeyi göze almayı göze
almışlardı. Yine de yirmi yıl beklemeleri gerekmiyordu. Vivenna yıllar önce çocuk
doğurabilirdi.

216
 Belki de anlaşma bir yaş değil bir zaman belirtmişti. Belki de sadece İdris kralının Tanrı
Kral'a bir gelin sağlamak için yirmi yılı olduğunu söyledi. Bu, babasının neden onun yerine
Siri'yi gönderebildiğini açıklardı. Siri, anlaşmayla ilgili derslerini görmezden geldiği için
kendine lanet etti. Ne dediğini gerçekten bilmiyordu . Tek bildiği, tehlikenin belgenin
kendisinde belirtilebileceğiydi.

Daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Ne yazık ki, rahipler engelleyiciydi, hizmetçiler sessizdi ve
Bluefinger'lar da iyiydi. . . .

Sonunda onu odalardan birinde gezinirken, defterine yazarken gördü. Siri acele etti, tren
hışırtısı. Döndü, ona baktı. Gözleri kocaman açıldı ve hızını artırarak açık kapıdan başka bir
odaya daldı. Siri, elbisenin izin verdiği kadar hızlı hareket ederek arkasından seslendi, ama o
geldiğinde oda boştu.

"Renkler!" yemin etti, saçlarının sıkıntıdan koyu kırmızıya dönüştüğünü hissetti. "Hala
benden kaçmadığını mı düşünüyorsun?" diye sordu hizmetçilerinin en kıdemlisine dönerek.

Kadın bakışlarını indirdi. "Bir saray hizmetçisinin kraliçesi Vessel'den kaçınması uygun
olmaz. Seni görmemiş olmalı."

Doğru, diye düşündü Siri, tıpkı diğer zamanlardaki gibi. Onu çağırdığında, o her zaman o
vazgeçip gittikten sonra gelirdi. Ona bir mektup yazdığında, o kadar belirsiz bir şekilde cevap
verdi ki, bu onu sadece daha da sinirlendirdi.

Saray kütüphanesinden kitap alamıyordu ve kütüphane odasının içinde okumaya çalıştığında

rahipler rahatsız edici bir şekilde dikkatlerini dağıtıyorlardı. Şehirden kitap istemiş, ancak
rahipler kitapların bir rahip tarafından getirilmesinde ısrar etmişler, sonra da “gözlerini
yormamak” için ona okutmuşlar. Kitapta rahiplerin bilmesini istemediği bir şey varsa,
okuyucunun bunu atlayacağından oldukça emindi.

Bilgi de dahil olmak üzere her şey için rahiplere ve yazıcılara çok güveniyordu.

Hariç. . . . diye düşündü, hâlâ parlak kırmızı odada dururken. Orada oldu başka bir bilgi
kaynağıdır. Baş hizmetçisine döndü. “Bugün avluda ne tür etkinlikler oluyor?”
"Birçok, Vessel," dedi kadın. “Bazı sanatçılar geldi ve resim ve eskiz yapıyorlar. Güneyden
egzotik yaratıkları gösteren bazı hayvan bakıcıları var - onların hem filleri hem de zebraları
sergilediklerine inanıyorum. En yeni renk kombinasyonlarını sergileyen birkaç boya satıcısı
da var. Bir de -elbette- âşıklar var."

"Peki ya daha önce gittiğimiz binada?"

"Arena, Gemi mi? Akşamın ilerleyen saatlerinde orada maçlar olacağına inanıyorum.
Fiziksel yetenek yarışmaları. ”

Siri başını salladı. "Bir kutu hazırla. katılmak istiyorum.”

217
 Anavatanına döndüğünde, Siri ara sıra koşu yarışmalarını izlemişti. Keşişler erkeklerin
gösteriş yapmasını onaylamadıkları için genellikle kendiliğindendi. Austre tüm erkeklere
yetenekler verdi. Onlarla hava atmak kibir olarak görülüyordu.

Yine de, erkekler bu kadar kolay kontrol altına alınamaz. Onları koşarken görmüş, hatta
cesaretlendirmişti. Ancak bu yarışmalar, Hallandren adamlarının şimdi yaptıklarına hiç
benzemiyordu.

Aynı anda yarım düzine farklı olay oluyordu. Bazı adamlar mesafe için yarışan büyük taşlar
attı. Diğerleri, arena zemininin iç kısmında geniş bir daire çizerek, Hallandren sıcağında ağır
terler dökerek kumları tekmelediler. Diğerleri cirit attı, ok attı veya sıçrama yarışmalarına
katıldı.

Siri derinleşen bir kızarıklıkla izledi - saçlarının uçlarına kadar uzanan bir kızarıklık.
Erkekler sadece peştemal giyerlerdi. Büyük şehirde geçirdiği haftalar boyunca hiç böyle bir
şey görmemişti. . .ilginç.

Bir hanımefendi genç erkeklere bakmamalı, diye öğretmişti annesi. Yakışıksız.

Yine de bakmamak için ne anlamı vardı? Siri kendini tutamadı ve bu sadece çıplak ten
yüzünden değildi. Bunlar, yoğun bir şekilde eğitim almış, fiziksel yeteneklerini harika bir etki
yaratacak şekilde ustalaştırmış adamlardı. Siri izlerken, her bir etkinliğin kazananlarına
nispeten az saygı gösterildiğini gördü. Yarışmalar aslında zaferle ilgili değildi, rekabet etmek
için gereken beceriyle ilgiliydi.

Bu açıdan bu yarışmalar İdris'in hassasiyetleriyle neredeyse aynı çizgideydi ama aynı

zamanda ironik bir şekilde zıttı.

Oyunların güzelliği, planladığından çok daha uzun süre dikkatini dağıttı, erkeklerin bu kadar
az kıyafetle rekabet etmesi fikrine alıştıktan sonra bile, saçları kalıcı olarak koyu kestane
rengi bir allıkla kilitlendi. Sonunda kendini ayağa kalkmaya ve gösteriden uzaklaşmaya
zorladı. Yapacak işleri vardı.

Hizmetçileri ayağa kalktı. Her türlü lüksü getirmişlerdi. Dolu kanepeler ve minderler,
meyveler ve şaraplar, hatta onu serinletmek için hayranları olan birkaç adam. Sarayda sadece
birkaç hafta geçirdikten sonra, böyle bir rahatlık ona sıradan gelmeye başlamıştı.

"Daha önce gelip benimle konuşan bir tanrı vardı," dedi Siri, taş kutuların çoğunun renkli
kanopilerle süslendiği amfitiyatroyu tararken. "Hangisiydi?"

Hizmet eden kadınlardan biri, "Cesur Işık Şarkısı, Damar," dedi. "Cesaret tanrısı."

Siri başını salladı. "Ve onun renkleri?"

"Altın ve kırmızı, Gemi."

Siri gülümsedi. Gölgeliği orada olduğunu gösteriyordu. Sarayda geçirdiği haftalarda ona
kendini tanıtan tek tanrı o değildi , ama onunla sohbet etmek için herhangi bir miktarda zaman
harcayan tek kişi oydu. Kafası karışmıştı ama en azından konuşmaya istekliydi. Kutusunu

218
bıraktı, güzel elbisesi taşa sürtünüyordu. Görünüşe göre her elbise giydiği gün yakıldığı için
onları mahvettiği için kendini suçlu hissetmeyi bırakmaya zorlamak zorunda kalmıştı.

Hizmetkarları, Siri'nin arkasından mobilya ve yiyecekleri toplayarak çılgınca bir harekete

geçti. Daha önce olduğu gibi, aşağıdaki sıralarda insanlar vardı - Mahkemeye giriş satın
alacak kadar zengin tüccarlar veya özel bir piyango kazanan köylüler. O geçerken birçoğu
dönüp baktı, kendi aralarında fısıldaştı.

Beni görmelerinin tek yolu bu, diye fark etti. Onların kraliçesi.

Bu, Idris'in kesinlikle Hallandren'den daha iyi ele aldığı bir şeydi. İdrisliler krallarına ve
hükümetlerine kolayca erişebiliyorlardı, Hallandren'de liderler uzak tutuluyordu ve bu
nedenle uzak, hatta gizemli hale getirildi.

Kırmızı ve altın köşke yaklaştı. Daha önce gördüğü tanrı içeride uzanmış, bir kanepede
dinleniyor, buzlu kırmızı bir sıvıyla dolu büyük, güzel bir şekilde oyulmuş cam bardağı
yudumluyordu. Daha önce olduğu gibi görünüyordu - zaten tanrılıkla ilişkilendirmeye
başladığı yontulmuş erkeksi özellikler, mükemmel şekilde şekillendirilmiş siyah saçlar, altın
ten rengi ten ve belirgin şekilde bıkkın bir tavır.

Bu, İdris'in haklı olduğu başka bir konu, diye düşündü. Halkım çok sert olabilir, ama bu Geri
Dönenlerden bazıları kadar rahatına düşkün olmak da iyi değil.

Tanrı, Lightsong, ona baktı ve saygıyla başını salladı. "Kraliçem."

"Cesur Işık Şarkısı" dedi hizmetçilerinden biri sandalyesini getirirken. “Günün güzel
geçtiğine inanıyorum?”

"Bugüne kadar, varlığımın doğasını yavaş yavaş yeniden yapılandıran, ruhumun rahatsız
edici ve yeniden tanımlayan birkaç unsurunu keşfettim." İçkisinden bir yudum aldı. "Bunun
dışında olaysız geçti. Sen?"

"Daha az açıklama," dedi Siri, otururken. "Daha fazla kafa karışıklığı. Burada işlerin
yürümesi konusunda hala tecrübesizim. Bazı sorularıma cevap verebileceğini, belki bana
biraz bilgi verebileceğini umuyordum. . . ”

Lightsong, "Korkma," dedi.

Siri durakladı, sonra kızardı, utandı. "Üzgünüm. Ben yanlış bir şey mi yaptım. BEN--"

Lightsong, gülümsemesi derinleşerek, "Hayır, yanlış bir şey yok evlat," dedi. "Size yardım
edemememin nedeni, ne yazık ki hiçbir şey bilmemem. İşe yaramazım. Duymadın mı?”

"Şey. . .Korkarım yapmadım.”

"Daha iyi dikkat etmelisin," dedi bardağını ona doğru kaldırarak. "Yazık sana" dedi
gülümseyerek.

Siri kaşlarını çattı, daha da utandı. Lightsong'un büyük başlığıyla tanınan baş rahibi,
onaylamayan bir şekilde baktı ve bu sadece onun daha bilinçli olmasına neden oldu. Neden

219
utanan ben olayım? diye düşündü, sinirlenerek. Lightsong, bana karşı örtülü hakaretler yapan
ve kendine karşı alenen hakaretler eden kişidir! Kendini küçümsemekten hoşlanıyor gibi .

"Aslında," dedi Siri, çenesini kaldırarak ona bakarak. “Ben var Kalın Lightsong, İtibarını
duydu. Ancak, kullanıldığını duyduğum kelime işe yaramaz değildi.”

"Ah?" dedi.

"Numara. Bana zararsız olduğun söylendi, gerçi bunun doğru olmadığını görebiliyorum -
çünkü seninle konuşurken mantık duygum kesinlikle zarar gördü. Ağrımaya başlayan
başımdan bahsetmiyorum bile.”

"Korkarım benimle uğraşmanın iki yaygın belirtisi," dedi abartılı bir iç çekerek.

Siri, "Bu çözülebilir," dedi. "Başkaları varken konuşmaktan çekinirsen belki faydası olur.
Sanırım bu koşullarda seni oldukça sevimli bulmam gerekiyor."

Lightsong güldü. Babası ya da İdris'teki bazı adamlar gibi göbekten bir kahkaha değil, daha
rafine bir kahkaha. Yine de gerçek gibiydi.

"Senden hoşlandığımı biliyordum kızım" dedi.

“İltifat hissetmem gerekip gerekmediğinden emin değilim.”

Lightsong, "Kendini ne kadar ciddiye aldığına bağlı," dedi. "Gel, şu aptal sandalyeyi bırak ve
şu kanepelerden birine yaslan. Akşamın tadını çıkar."

Siri, "Bunun uygun olacağından emin değilim," dedi.

Lightsong elini sallayarak, "Ben bir tanrıyım," dedi. "Ben mülkiyeti tanımlarım."

"Sanırım yine de oturacağım," dedi Siri gülümseyerek, ancak ayağa kalkıp hizmetçilerinin
sandalyeyi gölgeliğin altına getirmesini istedi, böylece çok yüksek sesle konuşmak zorunda
kalmadı. Ayrıca yarışmalara çok fazla dikkat etmemeye çalıştı, yoksa onlar tarafından tekrar
çekiliyordu.

Lightsong gülümsedi. Başkalarını rahatsız etmekten zevk alıyor gibiydi. Ama aynı zamanda
kendisinin nasıl göründüğüyle de ilgilenmiyor gibiydi.

"Daha önce söylediklerimde ciddiydim, Lightsong," dedi. "Bilgiye ihtiyacım var."

"Ve ben, canım, ben de oldukça dürüsttüm. Ben değilim çoğunlukla yararsız. Ancak,
sorularınızı yanıtlamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım - tabii ki benimkilere yanıt
vereceğinizi varsayarsak.”

"Ya sorularınızın yanıtlarını bilmiyorsam?"

"O zaman bir şeyler uydur." dedi. "Aradaki farkı asla bilemeyeceğim. Bilmeden cehalet,
bilgili aptallığa tercih edilir.”

220
"Bunu hatırlamaya çalışacağım."

"Bunu yaparsan asıl noktayı kaybedersin. Şimdi, sorularınız mı?"

“Önceki Tanrı Krallarına ne oldu?”

"Öldü," dedi Lightsong. "Ah, bu kadar şaşırmış görünme. Bazen insanlara olur, hatta tanrılara
bile. Fark etmediyseniz, gülünç ölümsüzler yaratıyoruz. Bu 'sonsuza kadar yaşa' kısmını
unutup duruyoruz ve bunun yerine kendimizi beklenmedik bir şekilde ölü buluyoruz. Ve o
sırada ikinci kez . Hayatta kalma konusunda sıradan halktan iki kat daha kötü olduğumuzu
söyleyebilirsiniz.”

“Tanrı Kralları nasıl ölür?”

Lightsong, “Nefeslerini verdiler” dedi. "Öyle değil mi, Scoot?"

Lightsong'un baş rahibi başını salladı. "Öyle, senin lütfu. Kutsal Majesteleri Dördüncü
Susebron, elli yıl önce T'Telir'i vuran distansiyon vebasını iyileştirmek için öldü."

"Bekle," dedi Lightsong. “Distrentia bir bağırsak hastalığı değil mi?”

"Gerçekten," dedi başrahip.

Lightsong kaşlarını çattı. "Bana tanrı kralımızın - panteonumuzdaki en kutsal ve ilahi

şahsiyetin - birkaç karın ağrısını tedavi etmek için öldüğünü mü söylemek istiyorsun?

“Tam olarak böyle söylemezdim, Majesteleri.”

Lightsong, Siri'ye doğru eğildi. "Bir gün bunu yapmam bekleniyor, biliyorsun. Kendimi
öldür ki yaşlı bir kadın toplum içinde kendini kandırmayı bırakabilsin. Bu kadar utanç verici
bir tanrı olmama şaşmamalı. Bilinçaltı öz değer sorunlarıyla ilgili olmalı.”

Başrahip özür dilercesine Siri'ye baktı. İlk kez, kilolu rahibin onaylamamasının kendisine
değil, tanrısına yönelik olduğunu fark etti. Ona, gülümsedi.

Belki de hepsi Treledees gibi değildir, diye düşündü gülümseyerek.

Rahip, "Tanrı Kralın kurbanı boş bir jest değildi, Vessel," dedi. “Doğru, ishal çoğu kişi için
büyük bir tehlike olmayabilir, ancak yaşlılar ve gençler için oldukça ölümcül olabilir. Ayrıca,
salgın koşullar başka hastalıkları da yayılıyordu ve şehrin ticareti -dolayısıyla krallığın-
ticareti yavaşlamıştı. Uzak köylerdeki insanlar aylarca gerekli erzaktan yoksun kaldı.”

Lightsong düşünceli bir şekilde, "İyileşenlerin nasıl hissettiklerini merak ediyorum," dedi,
"Tanrı Krallarını ölü bulmak için uyandılar."
"Onların onurlandırılacağı sanılabilir, lütuf."
"Sanırım rahatsız olacaklar. Kral o kadar yolu geldi ve onlar bunu fark edemeyecek kadar
hastaydılar. Her neyse kraliçem, buyrun. Aslında faydalı bilgilerdi. İşe yaramazlık konusunda
sana verdiğim sözü tutmadığım için şimdi beni endişelendiriyorsun."

221
 "Eğer teselli olacaksa," dedi, "sen de o kadar yardımcı olmadın. Aslında yararlı görünen
senin rahibin."

"Evet biliyorum. Yıllarca onu yozlaştırmaya çalıştım. Hiç çalışmıyor gibi görünüyor. Onu
kötülük yapmaya teşvik etmeye çalıştığımda bunun neden olduğu teolojik paradoksu kabul
etmesini sağlayamıyorum bile.”

Siri durakladı, sonra kendini daha geniş bir şekilde gülümserken buldu.

"Ne?" diye sordu Lightsong, sonra içkisinin sonunu bitirdi. Hemen bir başkası ile değiştirildi,
bu mavi.

"Seninle konuşmak nehirde yüzmek gibi" dedi. “Akıntıyla birlikte çekilmeye devam
ediyorum ve ne zaman bir nefes daha alabileceğimden emin değilim.”

Yüksek rahip, "Kayalara dikkat et, Vessel," dedi. "Oldukça önemsiz görünüyorlar, ancak
yüzeyin altında keskin kenarlar var."

"Bah," dedi Lightsong. “ İzlemen gereken timsahlar . Isırabilirler. Ve. . .biz tam olarak ne
hakkında konuşuyorduk?"

"Tanrı Kralları," dedi Siri. "Sonuncusu öldüğünde, zaten bir varis üretilmiş miydi?"

"Gerçekten," dedi başrahip. “Aslında, daha bir yıl önce evlenmişti. Çocuk ölmeden sadece
haftalar önce doğdu.”

Siri, düşünceli bir şekilde sandalyesinde arkasına yaslandı. "Ya ondan önceki Tanrı Kral?"

Lightsong, “Haydutlar tarafından saldırıya uğrayan bir köyün çocuklarını iyileştirmek için
öldü” dedi. “Sıradanlar hikayeyi sever. Kral onların ıstırabından o kadar etkilendi ki, sıradan
insanlar için kendini feda etti.”

"Ve bir yıl önce evlenmiş miydi?"

"Hayır, Vessel," dedi başrahip. “Evliliğinden birkaç yıl sonraydı. Rağmen, o yaptı , onun
ikinci çocuk doğduktan sonra sadece bir ay ölürler.”

Siri yukarı baktı. “İlk çocuk bir kız mıydı?”

"Evet," dedi rahip. “İlahi güçleri olmayan bir kadın. Nasıl bildin?"

Renkler! Siri düşündü. Her ikisinde de, varis doğduktan hemen sonra. Çocuk sahibi olmak,
bir şekilde Tanrı Krallarının hayatlarını vermek istemesine neden oldu mu? Yoksa daha kötü
bir şey miydi? Tedavi edilmiş bir veba ya da iyileşmiş bir köy, biraz yaratıcı propagandayla
başka bir ölüm nedenini örtbas etmek için icat edilebilecek şeylerdi.

"Korkarım bu konularda gerçekten uzman değilim, Vessel" diye devam etti başrahip. “Ve
korkarım Lord Lightsong da öyle değil. Onu basarsanız, o olabilir çok iyi Sadece şeyleri
yapmaya başlamak.”

222
"Skot!" dedi Lightsong öfkeyle. "Bu iftira. Oh, bu arada, zebran yanıyor."

"Teşekkür ederim," dedi Siri. "İkinizde. Bu aslında oldukça yardımcı oldu.”

"Eğer önerebilirsem. . . ” dedi başrahip.

"Lütfen," diye yanıtladı.

Rahip, "Profesyonel bir hikaye anlatıcısı dene, Vessel," dedi. “Şehirden bir tane sipariş
edebilirsin ve o sana hem tarihi hem de hayali hikayeler okuyabilir. Bizden çok daha iyi bilgi
verecekler.”

Siri başını salladı. Neden sarayımızdaki rahipler bu kadar yardımcı olamıyor? Gerçekten eğer
Tabii ki, edildi onların Tanrı Kings ölen gerçek nedenini örtbas onlar ona yardım önlemek
için iyi bir nedeni vardı. Aslında, o bir hikayeci istedi, onlar sadece ne söylerdim birini
sağlayacak olasılıkla olmasıydı onlar onu duymak istedim.

Kaşlarını çattı. "Abilir. . .bunu benim için mi yapıyorsun, Lightsong?"

"Ne?"

"Bir hikaye anlatıcısından sipariş verin," dedi. "Bir sorum olursa diye orada olmanı isterim."

Lightsong omuz silkti. "Sanırım yapabilirim. Bir süredir bir hikaye anlatıcısı duymadım.
Bana ne zaman olacağını haber ver."

Mükemmel bir plan değildi. Hizmetkarları dinliyordu ve rahiplere rapor verebilirlerdi. Ancak
hikaye anlatıcısı Lightsong'un sarayına geldiyse, Siri'nin gerçeği duyması için en azından bir
şans vardı.

"Teşekkür ederim," dedi ayağa kalkarak.

"Ah, ah, ah! O kadar hızlı değil," dedi Lightsong parmağını kaldırarak.

Durdu.

Bardağından içti.

"İyi?" sonunda sordu.

İçmeye devam ederken parmağını tekrar kaldırdı, başını arkaya atıp bardağın dibindeki son
sulu buz parçalarını aldı. Bir kenara koydu, ağzı mavi. "Ne kadar ferahlatıcı. İdris. Muhteşem
yer. Bir sürü buz. Onu buraya getirmenin maliyeti biraz fazla, öyle duydum. İyi ki hiçbir şey
için para ödemek zorunda kalmam, ha?”

Siri tek kaşını kaldırdı. "Ve burada bekliyorum çünkü. . . ”

“Sen bazılarını yanıtlamak için söz benim sorularıma.”

Ah, dedi tekrar yerine oturarak. "Tabii ki."

223
"Öyleyse şimdi," dedi. “Evinizde herhangi bir şehir bekçisi tanıyor muydunuz?”

Başını eğdi. "Şehir bekçileri mi?"

“Bilirsiniz, kanunu uygulayan adamlar. Polis. Şerifler. Dolandırıcıları yakalayan ve

zindanları koruyan adamlar. Bu tür.”

"Sanırım bir çift tanıyordum," dedi. “Benim şehrim büyük değildi ama başkentti. Bazen zor
olabilen insanları cezbetti.”

"Ah, güzel," dedi Lightsong. "Onları bana tarif et. Zor arkadaşlar değil. Şehir nöbeti.”

Siri omuz silkti. "Bilmiyorum. Dikkatli olma eğilimindeydiler. Köye yeni gelenlerle röportaj
yapar, sokaklarda yanlış bir şey aramak için yürürlerdi, bu tür şeyler.”

“Onlara meraklı tipler mi diyeceksiniz?”

"Evet," dedi Siri. "Sanırım. Yani, herkes kadar. Belki daha fazla."

“Köyünüzde hiç cinayet oldu mu?”

"Bir çift," dedi Siri, aşağı bakarak. “Olmamalıydı - babam her zaman böyle şeyler İdris'te
olmaması gerektiğini söylerdi. Cinayetin bir şey olduğunu söyledi. . .peki, Hallandren.”

Lightsong güldü. "Evet, her zaman yapıyoruz. Tam bir parti numarası. Şimdi, bu polisler
cinayetleri araştırdı mı?”

"Tabii ki."

"Sormak zorunda kalmadan mı?"

Siri başını salladı.

“Nasıl yaptılar?”

"Bilmiyorum," dedi Siri. “Sorular sordular, tanıklarla konuştular, ipucu aradılar. Ben
karışmadım.”

"Hayır, hayır," dedi Lightsong. "Elbette değildin. Neden, eğer bir katil olsaydın, sana
korkunç bir şey yaparlardı, değil mi? Seni başka bir ülkeye sürgün etmek gibi mi?”

Siri kendini solgun hissetti, saçları hafifledi.

Lightsong sadece güldü. "Beni bu kadar ciddiye almayın majesteleri. Dürüst olmak gerekirse,
günler önce bir suikastçı olup olmadığını merak etmekten vazgeçtim . Şimdi, hizmetçilerin ve
benimkiler bir saniyeliğine geride kalırsa, sanırım sana söylemem gereken önemli bir şey
var."

224
 Lightsong ayağa kalkarken Siri başladı. Köşkten yürümeye başladı ve hizmetkarları
giydikleri yerde kaldı. Kafası karışmış ama heyecanlı olan Siri oturduğu yerden kalktı ve
onun peşinden koştu. Arenadaki çeşitli kutuların arasından geçen taş geçitte kısa bir mesafede
ona yetişti. Aşağıda, sporcular gösterilerine devam ettiler.

Lightsong gülümseyerek ona baktı.

Gerçekten de uzunlar, diye düşündü, biraz eğilerek. Ekstra yükseklikteki tek bir ayak böyle
bir fark yarattı. Lightsong gibi bir adamın yanında dururken - ve kendisi o kadar uzun değil -
kendini cüce gibi hissetti. Belki aradığımı söyler, diye düşündü Siri. Sır!

Lightsong, taş korkuluğa yaslanarak, "Tehlikeli bir oyun oynuyorsunuz kraliçem," dedi.
Dönen oranlar için yapılmıştı, bu yüzden rahatça dayanamayacağı kadar yüksekti.

"Oyun mu?" diye sordu.

Sporcuları izleyerek "Politika" dedi.

"Siyaset yapmak istemiyorum"

“Eğer yapmazsan, korkarım seni oynayacak. Ne yaparsam yapayım, her zaman emilirim.
Şikayet etmek buna engel değil - insanları rahatsız etse de, bu başlı başına tatmin edici.”

Siri kaşlarını çattı. "Yani beni uyarmak için kenara mı çektin?"

"Renkler, hayır," dedi Lightsong kıkırdayarak. “Bunun tehlikeli olduğunu henüz

anlamadıysanız, bir uyarıyı takdir edemeyecek kadar yoğunsunuz demektir. Sadece biraz
tavsiye vermek istedim. Birincisi kişiliğinizle ilgili.”

"Benim kişiliğim mi?"

"Evet," dedi. "İşe ihtiyacı var. Yeni gelen masum bir kişinin kişiliğini seçmek iyi bir
içgüdüydü. Sana yakışıyor. Ama rafine etmeniz gerekiyor. Üzerinde çalış."

"Bu bir kişilik değil," dedi içtenlikle. “Ben am Bütün bunlara karıştı ve yeni.”

Lightsong parmağını kaldırdı. “Politikanın hilesi bu, çocuğum. Sen kim gizleyemez ve nasıl
hissettiğini rağmen Bazen, olabilir kim olduğunu faydalanmak. İnsanlar anlayamadıkları ve
tahmin edemeyecekleri şeylere güvenmezler. Mahkemede öngörülemeyen bir unsur gibi
hissettiğiniz sürece, bir tehdit olarak görüneceksiniz. Kendinizi ustaca ve dürüstçe onların
anladığı biri olarak tasvir edebilirseniz, o zaman uyum sağlamaya başlarsınız. ”

Siri kaşlarını çattı.

Lightsong, "Beni örnek alın," dedi. "Ben işe yaramaz bir aptalım. Her zaman öyleydim,
hatırlayabildiğim kadarıyla - ki aslında o kadar da uzun değil. Her neyse, insanların bana nasıl
baktığını biliyorum. onu geliştiririm. Onunla oyna."

"Yani yalan mı?"

225
 "Tabii ki değil. Ben buyum. Ancak, insanların asla unutmamasını sağlarım. Her şeyi kontrol
edemezsin. Ama insanların sana nasıl baktığını kontrol edebilirsen, o zaman bu karmaşada
kendine bir yer bulabilirsin. Ve buna sahip olduğunuzda, grupları etkilemeye
başlayabilirsiniz. İstiyor musun? Nadiren yaparım çünkü bu çok can sıkıcı bir durum.”

Siri başını eğdi. Sonra gülümsedi. "Sen iyi bir adamsın Lightsong," dedi. "Bana hakaret
ederken bile biliyordum. Zarar yok demek istiyorsun. Bu senin kişiliğinin bir parçası mı?”

"Elbette," dedi gülümseyerek. “Ama insanları bana güvenmeye ikna eden şeyin ne
olduğundan emin değilim . Elimden gelse ondan kurtulacaktım. Sadece insanları çok fazla
beklentiye sokmaya hizmet eder. Söylediklerime biraz pratik yap. Bu güzel hapishanede kilitli
hakkında en iyi şey olduğunu edebilir İyi bir sonucun, sen yapabilirsiniz şeyleri değiştirmek.
Başkalarının yaptığını gördüm. Saygı duyduğum insanlar. Son zamanlarda Mahkeme'nin
çevresinde onlardan pek fazla bulunmasa bile.”

"Tamam," dedi. "NS."

"Bir şey arıyorsun - bunu hissedebiliyorum. Ve rahiplerle ilgisi var. Vurmaya hazır olana
kadar çok fazla dalga yapmayın. Ani ve şaşırtıcı, böyle olmak istiyorsun. Sen görünmesini
istemediğiniz çok tehditkar - insanlar her zaman masum şüphe duyuyor. İşin püf noktası
ortalama görünmek . Tıpkı herkes gibi kurnaz. Bu şekilde, diğer herkes sizi küçük bir
avantajla yenebileceklerini varsayacak."

Siri başını salladı. “Bir tür İdriya felsefesi.”

"Bizden geldin," dedi Lightsong. “Ya da belki de sizden geldik. Her iki durumda da, dış
görünüşlerimizin bizi göründüğünden daha fazla benzeriz. Hallandren ile zıtlık oluşturmanın
bir yolu dışında, İdriya'nın aşırı sadelik felsefesi nedir? Kullandığınız tüm o beyazlar? Bu sizi
ulusal ölçekte öne çıkarır. Siz bizim gibi davranın, biz de sizin gibi davranın, biz de aynı
şeyleri zıt şekillerde yapıyoruz.”

Yavaşça başını salladı.

O gülümsedi. "Ah, ve bir şey. Lütfen, lütfen bana fazla güvenme. Şunu demek istiyorum ki.
Pek yardımcı olmayacağım. Entrikalarınız doruğa ulaşırsa - son anda işler ters giderse ve
tehlikede veya sıkıntıdaysanız - beni düşünmeyin. seni başarısızlığa uğratacağım. Bunu tüm
kalbimle mutlak bir samimiyetle vaat ediyorum.”

"Sen çok garip bir adamsın."

"Benim toplumumun ürünü," dedi. “Ve çoğu zaman toplumum hemen hemen sadece
kendimden oluştuğu için tanrıyı suçluyorum. İyi günler kraliçem."

Bununla birlikte, kutusuna geri döndü ve endişeyle izleyen hizmetkarlarına nihayet ona
katılmaları için el salladı.

Yirmi Sekizinci Bölüm

226
 "Toplantı ayarlandı leydim," dedi Thame. "Erkekler hevesli. T'Telir'deki çalışmanız giderek
daha fazla ün kazanıyor."

Vivenna bunun hakkında ne düşündüğünden emin değildi. Meyve suyunu yudumladı. Idrian
buzu istemesine rağmen ılık sıvı bağımlılık yapacak kadar lezzetliydi.

Thame ona hevesle baktı. Denth'in araştırmalarına göre kısa boylu Idrian yeterince
güvenilirdi. Suçlu bir hayata 'zorlanma' hikayesi biraz abartılıydı. Hallandren toplumunda bir
boşluğu doldurdu - İdriya işçileri ve çeşitli suç unsurları arasında bir bağlantı görevi gördü.

Ayrıca görünüşe göre sadık bir vatanseverdi. Kendi halkını, özellikle de şehre yeni gelenleri
sömürme eğiliminde olmasına rağmen.

"Toplantıda kaç kişi olacak?" diye sordu Vivenna, restoranın veranda kapısının ötesindeki
caddeden geçen trafiği izleyerek.

"Yüzden fazla leydim," dedi Thame. “Kralımıza sadık, söz veriyorum. Ve hepsi nüfuzlu
adamlar - yani T'Telir'deki İdrisliler için."

Bu, Denth'e göre, ucuz İdriya işçileri sağlayabilecekleri ve imtiyazsız İdrian kitlelerinin
görüşlerini etkileyebilecekleri için şehirde iktidarı elinde tutan adamlar oldukları anlamına
geliyordu. Thame gibi, İdrian gurbetçileri sayesinde başarılı olan adamlardı. Garip bir ikilem.
Bu adamlar ezilen bir azınlık arasında itibara sahipti ve baskı olmasaydı güçsüz kalacaklardı.

Babama hizmet eden -hatta ona saygı duyuyor ve seviyor gibiydi- Lemex gibi, diye düşündü,
tüm bu süre boyunca eline geçen her altını çalıyordu.

Rüzgarda dalgalanan ve uçuşan uzun pilili eteği olan beyaz bir elbise giyerek arkasına
yaslandı. Bardağının kenarına hafifçe vurdu, bu da servis yapan bir adamın suyunu tekrar
doldurmasına neden oldu. Thame de gülümsedi, daha fazla meyve suyu aldı, ancak güzel
restoranda yerinde görünmüyordu.

"Sence kaç tane var?" diye sordu. “Şehirdeki İdrisliler, yani.”

"Belki on bin kadar."

"Bu çok?"

"Aşağı çiftliklerde sorun var," dedi Thame omuz silkerek. “Bazen o dağlarda yaşamak zor.
Mahsuller başarısız oluyor ve elinizde ne var? Kral senin toprağına sahip, bu yüzden
satamazsın. Vergilerinizi ödemeniz gerekiyor. . . ”

Vivenna, "Evet, ancak felaket durumunda dilekçe verilebilir," dedi.

"Ah, leydim, ama bu adamların çoğu kraldan birkaç haftalık yolculuk. Eğer başarılı olurlarsa,
kralın deposundan yiyecek getirmeleri için gereken haftalar boyunca sevdiklerinin açlıktan
öleceğinden korktuklarında, dilekçe vermek için ailelerini terk mi etmeliler? Yoksa çok daha

227
kısa mesafeden T'Telir'e mi gidiyorlar? Orada çalışmaya, rıhtıma yüklemeye veya ormandaki
tarlalarda çiçek toplamaya mı karar verdiniz? Zor bir iş, şüphesiz ama istikrarlı.”

Ve bunu yaparken de halkına ihanet ediyorlar.

Ama kimi yargılayacaktı? Beşinci Vizyon bunu kibir olarak tanımlardı. Burada, diğer
erkekler ailelerinin geçimini sağlamak için köle olarak çalışırken, o güzel bir esinti ve pahalı
meyve suyunun tadını çıkararak bir gölgeliğin serin gölgesinde oturdu. Motivasyonlarını
küçümsemeye hakkı yoktu.

İdrisliler Hallandren'de iş aramak zorunda kalmamalı. Babasının hatasını kabul etmekten

hoşlanmıyordu, ancak babası bürokratik açıdan verimli bir krallık değildi. Yolları genellikle
karlar veya kaya kaymaları tarafından kapatılan, dağınık düzinelerce köyden oluşuyordu.
Ayrıca, bir Hallandren saldırısı durumunda ordusunu güçlü tutmak için çok fazla kaynak
harcamak zorunda kaldı.

Zor bir işi vardı. Bu, anavatanlarından kaçmak zorunda kalan halkının yoksulluğu için
yeterince iyi bir bahane miydi? Dinledikçe ve öğrendikçe, birçok İdrili'nin güzel dağ
vadisinde yaşadığı pastoral hayat gibi bir şey bilmediğini daha çok fark etti.

"Toplantıya üç gün kaldı leydim," dedi Thame. "Bu adamlardan bazıları Vahr ve
başarısızlığından sonra tereddüt ediyor, ama seni dinleyecekler."

"Orada olacağım."

"Teşekkürler." Thame ayağa kalktı - ondan dikkat çekmemesini istemesine rağmen eğildi -
ve geri çekildi.

Vivenna oturdu ve suyunu yudumladı. O gelmeden önce Denth'i hissetti. "Beni ilgilendiren
ne biliyor musun?" dedi, Thame'in kullandığı koltuğa oturdu.

"Ne?"

"İnsanlar," dedi, boş bir bardağa vurarak, servis yapan adamı geri çekti. "İnsanlar ilgimi
çekiyor. Özellikle de olması gerektiği gibi davranmayan insanlar. Beni şaşırtan insanlar.”

"Umarım Thame'den bahsetmiyorsundur," diye sordu Vivenna tek kaşını kaldırarak.

Denth başını salladı. "Senden bahsediyorum prenses. Çok uzun zaman önce değildi - neye
veya kime bakarsanız bakın - gözlerinizde sessiz bir hoşnutsuzluk vardı. Onu kaybettin.
Uyum sağlamaya başladın."

Vivenna, "Öyleyse bu bir problem, Denth," dedi. "Uyum sağlamak istemiyorum.

Hallandren'den nefret ediyorum."

"Şu meyve suyunu beğenmişe benziyorsun."

Vivenna onu bir kenara koydu. "Haklısın tabii. Onu içmemeliyim.”

228
 "Öyle diyorsan," dedi Denth omuz silkerek. "Şimdi, paralı askere soracak olursanız -ki bunu
hiç kimse yapmaz- Hallandren gibi davranmaya başlamanın sizin için iyi olduğunu
söyleyebilir. Ne kadar az öne çıkarsanız, insanların sizi şehirde saklanan o İdriya prensesiyle
ilişkilendirme olasılığı o kadar azalır. Arkadaşın Parlin'i al."

"Bu parlak renklerde bir aptala benziyor," dedi caddenin karşısına, onun ve Jewels'ın kaçış
yolunu izlerken sohbet ettikleri yere doğru bakarak.

"O yaptı mı?" dedi Denth. "Yoksa sadece bir Hallandren'e mi benziyor? Ormanda olsanız ve
onun bir canavarın kürkünü giydiğini görseniz ya da düşen yapraklar gibi renkli bir pelerinle
kendini kefenleseniz hiç tereddüt eder miydiniz?"

Tekrar baktı. Parlin, şehrin başka yerlerinde gördüğü yaşıtlarına çok benzeyen bir binanın
kenarına yaslandı.

İkiniz de buraya bir zamanlar olduğundan daha iyi uyuyorsunuz, dedi Denth.
"Öğreniyorsun."

Vivenna yere baktı. Yeni hayatında bazı şeyler aslında doğal gelmeye başlamıştı. Örneğin
baskınlar şaşırtıcı derecede kolaylaşıyordu. Ayrıca kalabalıklarla birlikte hareket etmeye ve
bir yeraltı unsurunun parçası olmaya da alışmıştı. İki ay önce, sırf mesleğinden dolayı Denth
gibi bir adamla uğraşmaya öfkeyle karşı çıkarmış.

Kendini bu değişikliklerin bazılarıyla uzlaştırmayı çok zor buldu. Kendini anlamak ve neye
inandığına karar vermek gitgide zorlaşıyordu.

Denth, Vivenna'nın elbisesine bakarak, "Yine de," dedi. "Pantolon giymeyi düşünmek
isteyebilirsin."

Vivenna kaşlarını çatarak yukarı baktı.

"Sadece bir öneri," dedi Denth, sonra biraz meyve suyu içti. “Kısa Hallandren eteklerinden
hoşlanmıyorsunuz ama size satın alabileceğimiz 'mütevazı' olan tek düzgün giysiler yabancı
marka giysiler - ve bu da onları pahalı kılıyor. Bu, öne çıkmamak için pahalı restoranlar
kullanmamız gerektiği anlamına geliyor. Bu, tüm bu korkunç cömertlikle uğraşmak zorunda
olduğunuz anlamına gelir. Ancak pantolonlar mütevazı ve ucuz.”

“Pantolon mütevazı değil .”

Dizlerini gösterme, dedi.

"Önemli değil."

Dent omuz silkti. "Sadece fikrimi söylüyorum."

Vivenna gözlerini kaçırdı, sonra sessizce içini çekti. "Tavsiyeni takdir ediyorum, Denth. Yok
canım. Ben sadece. . .Son zamanlarda hayatımın çoğuyla kafam karıştı.”

Denth, "Dünya kafa karıştırıcı bir yer," dedi. "İşi eğlenceli yapan da bu."

229
 Birlikte çalıştığımız adamlar, dedi Vivenna. “Şehirde İdrilileri yönetiyorlar ama aynı
zamanda onları sömürüyorlar. Lemex babamdan çaldı ama yine de ülkemin çıkarları için
çalıştı. Kız kardeşim korkunç bir diktatör tarafından taciz edilirken ve bu harika, korkunç
şehir anavatanımda bir savaş başlatmaya hazırlanırken ben burada pahalı bir elbise giyiyor ve
pahalı meyve suyunu yudumluyorum.”

Denth sandalyesinde arkasına yaslandı, sokağa bakan kısa korkuluktan dışarı baktı, renkleri
hem güzel hem de korkunç olan kalabalığı izledi. “Erkeklerin motivasyonları. Asla mantıklı
değiller. Ve her zaman mantıklıdırlar.”

“Şu anda, sen bir anlamı yok.”

Denth gülümsedi. "Söylemeye çalıştığım şey, bir adamı, ona ne yaptığını anlayana kadar
anlamazsınız. Her erkek kendi hikayesinde bir kahramandır Prenses. Katiller, yaptıklarından
sorumlu olduklarına inanmazlar. Hırsızlar, aldıkları parayı hak ettiklerini düşünürler.
Diktatörler, halklarının güvenliği ve ulusun iyiliği için istediklerini yapmaya hakları olduğuna
inanıyorlar.”

Başını sallayarak bakışlarını kaçırdı. “Bence Vasher bile kendini bir kahraman olarak
görüyor. Gerçek şu ki, sizin 'yanlış' diyeceğiniz şeyi yapan çoğu insan, bunu 'doğru' dedikleri
nedenlerle yapar. Sadece paralı askerler bir anlam ifade eder. Bize ne için para ödeniyorsa
onu yapıyoruz. Bu kadar. Belki de bu yüzden insanlar bize böyle bakıyor. Daha yüksek
amaçlara sahipmiş gibi davranmayan sadece biziz.”

Durdu, gözleri buluştu. "Bir bakıma, tanıyabileceğiniz en dürüst adamlarız."

İkisi sustu, kalabalık sadece kısa bir mesafeden geçiyordu, parıldayan renklerden bir nehir.
Başka bir figür masaya yaklaştı. "Doğru," dedi Tonk Fah, "ama dürüst olmanın yanı sıra akıllı
olduğumuzu da söylemeyi unuttun. Ve yakışıklı."
Denth, "İkisi de söylemeye gerek yok," dedi.

Vivenna döndü. Tonk Fah, destek sağlamaya hazır bir şekilde yakınlardan izliyordu. Bazı
toplantılarda onun liderliği ele geçirmesine izin veriyorlardı. "Dürüst, belki," dedi Vivenna.
"Ama kesinlikle tanıdığım en yakışıklı erkekler olmadığınızı umuyorum . Gitmeye hazır
mıyız?”

"Meyve suyunun bittiğini varsayarsak," dedi Denth ona sırıtarak.

Vivenna fincanına baktı. O was çok iyi. Kendini suçlu hissederek suyu boşalttı. Onu boşa
harcamak günah olur, diye düşündü. Sonra ayağa kalktı ve hışımla binadan çıktı ve şimdi
madeni paraların çoğunu elinde tutan Denth'i hesabı ödemeye bıraktı. Dışarıda sokakta,
yardım için bağırırsa gelmesi emredilen Clod onlara katıldı.

Döndü, Tonk Fah ve Denth'e baktı. "Tonks," dedi. "Maymun nerede?"

İçini çekti. "Maymunlar zaten sıkıcıdır."

Gözlerini devirdi. "Birini daha mı kaybettin ?"

230
 Denth güldü. "Buna alışın prenses. Evrendeki tüm mutlu mucizelerden en büyüğü Tonks'un
hiç çocuk sahibi olmamasıdır. Muhtemelen hafta bitmeden kaybederdi."

O, başını salladı. "Haklı olabilirsin," dedi. "Bir sonraki randevu. D'Denir bahçesi, değil mi?”

Denth başını salladı.

"Hadi gidelim," dedi caddede yürürken. Diğerleri, yolda Parlin ve Jewels'ı alarak arkadan
takip ettiler. Vivenna, Clod'un kalabalığın arasından bir yol açmasını beklemedi. O Cansız'a
ne kadar az güvenirse o kadar iyiydi. Sokaklarda dolaşmak o kadar da zor değildi. Bunda bir
sanat vardı - insan kalabalığın akışına karşı yüzmeye çalışmak yerine onunla birlikte hareket
ederdi. Çok geçmeden Vivenna önde, grup D'Denir bahçesi olan geniş çimenlik alana yöneldi.
Kavşak meydanı gibi burası da binaların ve renklerin arasına yerleştirilmiş yeşil bir yaşam
alanıydı. Ancak burada ne çiçekler, ne ağaçlar manzarayı bozuyor, ne de insanlar
telaşlanıyordu. Burası daha saygılı bir yerdi.

Ve heykellerle doluydu. Yüzlerce. Şehirdeki diğer D'Denir'e çok benziyorlardı - büyük

bedenleri ve kahramanca pozları, çoğu renkli bezler veya giysilerle bağlıydı. Bunlar gördüğü
en eski boylardan bazılarıydı, taşları sık sık T'Telir yağmurlarına katlanmakla geçen yıllardan
yıpranmıştı. Bu grup, Kutsanmış Barışçı'nın son hediyesiydi. Heykeller Manywar'da ölenlerin
anısına yapılmıştı. Bir anıt ve bir uyarı. Yani efsaneler söyledi. Vivenna, eğer insanlar
gerçekten düşenleri onurlandırsalardı, heykelleri böyle gülünç kostümlerle süslemeyeceklerini
düşünmekten kendini alamadı.

Yine de burası T'Telir'deki çoğundan çok daha sakindi ve bunu takdir edebilirdi. Sessiz taş
figürler arasında dolaşarak, çimenlikteki basamaklardan indi.

Denth onun yanına doğru ilerledi. "Kiminle buluşacağımızı hatırlıyor musun?"

Başını salladı. "Sahtekarlar."

Denth ona baktı. "Bununla iyi misin?"

"Denth, birlikte geçirdiğimiz aylarda hırsız lordlar, katiller ve -en ürkütücüsü- paralı
askerlerle tanıştım. Sanırım birkaç cılız yazarla başa çıkabilirim.”

Denth başını salladı. “Bunlar belgeleri satan adamlar , işi yapan yazıcılar değil.
Sahtekarlardan daha tehlikeli adamlarla tanışmayacaksın. Hallandren bürokrasisi içinde doğru
belgeleri doğru yerlere koyarak her şeyi yasal hale getirebilirler.”

Vivenna yavaşça başını salladı.

“Onlara ne yaptıracağını hatırlıyor musun?” Denth'e sordu.

"Elbette yaparım" dedi. "Bu özel plan benim fikrimdi, unuttun mu?"

"Sadece kontrol ediyorum" dedi.

"İşleri berbat edeceğimden endişeleniyorsun, değil mi?"

231
 Omuz silkti. "Bu küçük dansta lider sensin, Prenses. Ben sadece sonradan yeri paspaslayan
adamım.” Ona baktı. "Kanı temizlemekten nefret ederim."

"Ah, lütfen," dedi gözlerini devirerek, daha hızlı yürüyerek ve onu arkasında bırakarak. Geri
düşerken, onun Tonk Fah ile konuştuğunu duyabiliyordu. "Kötü metafor mu?" Denth'e sordu.

"Hayır," dedi Tonk Fah. "İçinde kan vardı. Bu onu iyi bir metafor yapar.”

"Bence şiirsel bir üslubu yoktu."

Tonk Fah, "O zaman 'kan' ile kafiyeli bir şey bul," diye önerdi. Durdurdu. "Çamur? Thud?
Ah. . .tat alma cisimciği?"

Bir grup haydut için kesinlikle okuryazarlar, diye düşündü.

Adamları görmeden önce uzağa gitmesine gerek yoktu. Kararlaştırılan buluşma yerinin
yanında beklediler - yıpranmış baltalı büyük bir D'Denir. Bir grup insan kendi aralarında
piknik yapıyor ve sohbet ediyorlardı, zararsız bir masumiyet resmi.

Vivenna yavaşladı.

"İşte onlar," diye fısıldadı Denth. "Gidip D'Denir'in yanına, karşılarına oturalım."

Tonk Fah çevreyi izlemek için uzaklaşırken Jewels, Clod ve Parlin geri çekildi. Vivenna ve
Denth, sahtekarların yanındaki heykele yaklaştılar. Denth onun için bir battaniye yaydı ve
sonra bir uşakmış gibi kenarda durdu.

Vivenna otururken diğer heykelin yanındaki adamlardan biri karşıya baktı, sonra başını
salladı. Diğerleri yemeye devam etti. Hallandren yeraltının güpegündüz çalışma tutkusu hala
Vivenna'yı sinirlendiriyordu, ama bunun geceleri sinsi sinsi dolaşmaya göre avantajları
olduğunu düşünüyordu.

"Bazı işlerin yapılmasını ister misin?" diye sordu ona en yakın olan kalpazan, Vivenna'nın
duyabileceği kadar yüksek bir sesle. Neredeyse arkadaşlarıyla yaptığı konuşmanın bir parçası
gibiydi.

"Evet," dedi.

"Maliyeti."

"Ödeyebilirim."
"Herkesin bahsettiği prenses sen misin?"

Duraksadı, Denth'in elinin yavaşça kılıcının kabzasına gittiğini fark etti.

"Evet," dedi.

"İyi," dedi sahtekâr. “Royalty her zaman kendi kendini nasıl idare edeceğini biliyor gibi
görünüyor. Arzu ettiğin nedir?”

232
 "Mektuplar," dedi Vivenna. "Onların Hallandren rahipliğinin belirli üyeleri ile İdris kralı
arasındaymış gibi görünmelerini istiyorum. Resmi mühürlere ve ikna edici imzalara sahip
olmaları gerekiyor.”

Zor, dedi adam.

Vivenna elbisesinin cebinden bir şey çıkardı. “Kral Dedelin'in elinde yazılmış bir mektubum
var. Balmumu üzerinde mührü, altta imzası var.”

Adamın yüzünün sadece yan tarafını görebildiği halde meraklanmış görünüyordu. "Bu
mümkün kılıyor. Hala zor. Bu belgelerin neyi kanıtlamasını istiyorsunuz?”

Vivenna, "Bu belirli rahiplerin yozlaşmış olması," dedi. "Bu sayfada bir listem var. Yıllardır
İdris'i gasp ediyormuş gibi göstermeni istiyorum, kralımızı aşırı meblağlar ödemeye ve savaşı
önlemek için aşırı sözler vermeye zorluyorlar. İdris'in savaş istemediğini ve rahiplerin
ikiyüzlü olduğunu göstermenizi istiyorum."

Adam başını salladı. "Hepsi bu mu?"

"Evet."

"Yapılabilir. İletişimde olacağız. Talimatlar ve açıklamalar kağıdın arkasında mı?”

"Talep edildiği gibi," dedi Vivenna.

Bir grup adam ayağa kalktı, bir hizmetçi öğle yemeğini hazırlamak için ilerledi. Bunu
yaparken, bir peçeteyi rüzgarda savurdu, sonra koşarak yanına gitti ve Vivenna'nın gazetesini
de aldı. Çok geçmeden hepsi yok oldu.

"İyi?" diye sordu Vivenna, yukarı bakarak.

"Güzel," dedi Denth, kendi kendine başını sallayarak. "Uzman oluyorsun."

Vivenna gülümsedi ve beklemek için battaniyesine geri döndü. Bir sonraki atama, Vivenna
ve Denth'in isteği üzerine Hallandren bürokratik binasındaki savaş ofislerinden çeşitli malları
çalan bir grup hırsızdan oluşuyordu. Belgelerin kendileri nispeten daha az önemliydi, ancak
bunların yokluğu kafa karışıklığına ve hayal kırıklığına neden olacaktı.

Bu randevu birkaç saat için değildi, bu da şehrin doğal olmayan renklerinden uzakta
çimenlerde dinlenerek vakit geçirebileceği anlamına geliyordu. Denth onun eğilimini
hissetmiş gibiydi ve arkasına yaslanarak oturdu ve heykelin çıplak kaidesinin kenarına
yaslandı. Vivenna beklerken Parlin'in tekrar Jewels ile konuşmakta olduğunu gördü. Denth
haklıydı; Onun giyim, ona saçma görünüyordu gerçi o çünkü olmasıydı bildiği bir Idrian
olarak onu. Ona daha nesnel bir şekilde baktığında, şehirdeki diğer genç erkeklerle oldukça
uyumlu olduğunu gördü.

Bu onun için iyi ve iyi, diye düşündü Vivenna , gözlerini kaçırarak. İstediği gibi giyinebilir -
yakası veya etek ucu hakkında endişelenmesine gerek yoktur.

233
 Mücevherler güldü. Neredeyse alaycı bir horultuydu ama içinde biraz neşe vardı. Vivenna
hemen arkasına baktı ve Jewels'ın yüzünde kendini belli eden bir sırıtışla Parlin'e gözlerini
devirmesini izledi. Yanlış bir şey söylediğini biliyordu. Ne olduğunu bilmiyordu. Vivenna
onu, ifadeyi okuyacak ve onun sadece gülümseyip onunla birlikte gideceğini bilecek kadar iyi
tanıyordu.

Jewels onun yüzünü gördü, sonra tekrar güldü.

Vivenna dişlerini gıcırdattı. "Onu İdris'e geri göndermeliyim" dedi.

Denth dönüp ona baktı. "Hım?"

"Parlin," dedi. “Diğer rehberlerimi geri gönderdim. Onu da göndermeliydim. Hiçbir işlevi
yok.”

Denth, "Durumlara çabuk uyum sağlıyor," dedi. "Ve güvenilir biri. Bu onu tutmak için
yeterince iyi bir sebep."

"O bir aptal," dedi Vivenna. "Etrafında olup bitenlerin yarısını anlamakta güçlük çekiyor."

"Bir bilgin zekasına sahip olmadığı doğru, ama içgüdüsel olarak nasıl uyum sağlayacağını
biliyor gibi görünüyor. Ayrıca, hepimiz sizin gibi dahiler olamayız."

Denth'e baktı. "Bu ne anlama geliyor?"

"Bu demek oluyor ki," dedi Denth, "saçlarının toplum içinde renk değiştirmesine izin
vermemelisin, Prenses."

Vivenna, saçlarının hareketsiz, sakin bir siyahtan hüsran kırmızısına döndüğünü fark ederek
irkildi. Renklerin Efendisi! düşündü. Eskiden bunu kontrol etmekte çok iyiydim. Bana neler
oluyor?

Endişelenme, dedi Denth, arkasına yaslanarak. "Mücevherlerin arkadaşınla ilgisi yok . Sana
söz veriyorum."

Vivenna homurdandı. "Parlin mi? Neden umursayayım?"

Ah, bilmiyorum, dedi Denth. "Belki de sen ve o, çocukluğunuzdan beri nişanlı olduğunuz
için?"

Bu tamamen doğru değil, dedi Vivenna. “Doğduğumdan beri Tanrı Kral ile nişanlıyım!”
"Ve baban her zaman onun yerine en iyi arkadaşının oğluyla evlenmeni isterdi," dedi Denth.
"En azından Parlin öyle diyor." Gülümseyerek ona baktı.

"Bu çocuk çok konuşuyor."

"Aslında, genellikle oldukça sessizdir," dedi Denth. "Kendisi hakkında konuşmasını

sağlamak için onu gözetlemelisiniz. Her iki durumda da, Jewels'ın başka bağları var. O
yüzden endişelenmeyi bırak.”

234
Endişelenmiyorum, dedi Vivenna. “Ve ben değilim değil Parlin ilgilenen.”

"Tabii ki değil."

Vivenna itiraz etmek için ağzını açtı ama Tonk Fah'ın etrafta dolaştığını fark etti ve onun da
bu tartışmaya katılmasını istemedi . İri paralı asker geldiğinde çenesini kapadı.

"Sel," dedi Tonk Fah.

"Hım?" Denth'e sordu.

Tonk Fah, "Kanla kafiyeli," dedi. "Artık şiirsel olabilirsin. Kan Seli. Güzel bir görsel
görüntüdür. Zevkten çok daha iyi."

"Ah, anlıyorum," dedi Denth düz bir sesle. "Tonk Fah?"

"Evet?"

"Sen bir salaksın."

"Teşekkürler."

Vivenna ayağa kalktı ve heykellerin arasında yürümeye başladı, onları inceledi - sadece
Parlin ve Jewels'ı izlemek zorunda kalmaktan kurtulmak için. Tonk Fah ve Denth rahat bir
mesafeden arkadan takip ederek dikkatli bir bakış attılar.

Heykellerin bir güzelliği vardı. T'Telir'deki diğer sanat türleri gibi değillerdi - gösterişli
tablolar, renkli binalar, abartılı giysiler. D'Denir, saygınlıkla eskimiş sağlam bloklardı.
Hallandren'ler, elbette, taş anıtlara bağladıkları eşarplar, şapkalar veya diğer renkli parçalarla
bunu yok etmek için ellerinden geleni yaptılar. Neyse ki bu bahçede süslenemeyecek kadar
çok insan vardı.

Sanki nöbet tutuyormuş gibi, bir şekilde şehrin çoğundan daha sağlam duruyorlardı. Çoğu
gökyüzüne baktı ya da dümdüz karşıya baktı. Her biri farklıydı, her biri farklı poz veriyordu,
her yüz benzersizdi. Tüm bunları yaratmak onlarca yıl almış olmalı, diye düşündü. Belki de
Hallandren'lerin sanata olan düşkünlüklerini buradan edindiler.

Hallandren böyle bir çelişkiler yeriydi. Barışı temsil eden savaşçılar. Birbirlerini aynı anda
sömüren ve koruyan İdrisler. Tanıdığı en iyi adamlar arasında görünen paralı askerler. Bir tür
tekdüzelik yaratan parlak renkler.

Ve hepsinden öte, Biyokromatik Nefes. Sömürü amaçlıydı, ancak Jewels gibi insanlar
Nefeslerinden vazgeçmeyi bir ayrıcalık olarak gördüler. çelişkiler Soru şuydu: Vivenna başka
bir çelişkiye dönüşmeyi göze alabilir miydi? İnançlarının korunduğunu görmek için büken bir
insan mı?

Nefesler vardı harika. Sadece güzellikten ya da sesteki değişiklikleri duyma ve özünde farklı
renk tonlarını anlama yeteneğinden daha fazlasıydı. Etrafındaki hayatı hissetme yeteneğinden
bile daha fazlasıydı. Rüzgârın sesinden ve konuşan insanların tonlarından ya da bir grup

235
insanın içinden geçtiğini hissetme ve bir kalabalığın hareketleriyle kolayca hareket etme
yeteneğinden daha fazlası.

Bu bir bağlantıydı. Etrafındaki dünya yakın hissediyordu . Giysileri veya düşen dallar gibi
cansız şeyler bile ona yakın geliyordu. Ölmüşlerdi, yine de yeniden yaşam için can atıyor
gibiydiler.

Onlara verebilirdi. Hayatı hatırladılar ve o anıları Uyandırabilirdi. Ama kendini kaybederse

insanlarını kurtarmanın ne yararı olurdu?

Denth kaybolmuş gibi görünmüyor, diye düşündü. O ve diğer paralı askerler, inandıklarını
yapmak zorunda kaldıklarından ayırabilirler.

Ona göre, insanların paralı askerleri kendileri gibi görmelerinin nedeni buydu. İnancı
eylemden ayırdıysanız, tehlikeli bir zemindeydiniz.

Hayır, diye düşündü. Benim için Uyanış Yok.

Nefes dokunulmadan kalacaktı. Onu çok daha fazla cezbederse, elindeki parayı hiç olmayan
birine verirdi.

Ve kendisi de bir Drab ol.

Yirmi Dokuzuncu Bölüm

Susebron , bana dağlardan bahset, diye yazdı.

Siri gülümsedi. "Dağlar mı?"

Lütfen, diye yazdı, yatağın yanındaki sandalyesine otururken. Siri bir tarafta yatıyordu; iri
elbisesi bu akşam için çok sıcaktı, bu yüzden vardiyasında üzerine bir çarşafla oturdu, bir
dirseğine yaslandı, böylece ne yazdığını görebilirdi. Ateş çatırdadı.

"Sana ne söylediğini bilmiyorum," dedi. "Demek istediğim, dağlar T'Telir'deki harikalarınız

gibi muhteşem değil. Çok fazla rengin, çok fazla çeşitliliğin var.”

Yerden yapışan ve binlerce fit havaya yükselen kayaların bir mucize olduğunu düşünüyorum,
diye yazdı.

"Sanırım," dedi. “İdris'te sevdim - başka bir şey bilmek istemedim. Yine de senin gibi biri
için sıkıcı olurdu.”

Her gün aynı sarayda oturmaktan, gitmesine izin verilmemek, konuşmasına izin verilmemek,
giyinip şımartılmaktan daha mı sıkıcı?

236
"Tamam, sen kazandın."

Bana onlardan bahset lütfen. El yazısı çok güzelleşiyordu. Artı, ne kadar çok yazarsa, o kadar
çok anlıyor gibiydi. Ona okuyacak kitaplar bulmayı o kadar çok istiyordu ki - onu çabucak
özümseyeceğinden ve ona ders vermeye çalışan herhangi bir bilgin kadar bilgili olacağından
şüphelendi.

Ve yine de, sahip olduğu tek şey Siri'ydi. Ona verdiği şeyi takdir ediyor gibiydi - ama bu
muhtemelen onun ne kadar cahil olduğunu bilmediğindendi. Onları görmezden geldiğim için
ne kadar pişman olacağımı bilselerdi , hocalarımın kendilerine aptalca güleceklerinden
şüpheleniyorum .

"Dağlar geniştir," dedi. “Burada, ovalarda gerçekten bir anlam alamıyorsunuz. Onları
görerek, insanların gerçekte ne kadar önemsiz olduğunu anlarsınız. Yani ne kadar çalışıp inşa
etsek de , dağlardan biri kadar yüksek bir şeyi asla yığamayız .

"Dediğin gibi kayalar ama cansız değiller. Yeşiller - ormanlarınız kadar yeşil. Ama farklı bir
yeşil. Bazı gezgin tüccarların dağların görüş alanını kestiğinden şikayet ettiğini duydum, ama
daha fazlasını görebileceğinizi düşünüyorum . Yukarı doğru, gökyüzündeki Austre'nin alanına
doğru uzanan arazinin yüzeyini görmenize izin veriyorlar."

Durdurdu. Avusturya?

Siri kızardı, saçları da kızardı. "Üzgünüm. Muhtemelen senin önünde başka tanrılar hakkında
konuşmamalıyım.”

Diğer tanrılar? o yazdı. Mahkemedekiler gibi mi?

"Hayır," dedi Siri. “Austre, İdriya Tanrısıdır.”

Anlıyorum, diye yazdı Susebron. çok yakışıklı mı

Siri güldü. "Hayır anlamıyorsun. O senin ya da Lightsong gibi bir Geri Dönmüş değil. O. .
.peki, bilmiyorum. Rahipler sana başka dinlerden bahsetmedi mi?”

Diğer dinler? o yazdı.

"Tabii" dedi. “Yani, herkes Geri Dönenlere tapmıyor. Benim gibi İdrililer Austre'ye
tapıyorlar ve Pahn Kahl halkı - Bluefinger'lar gibi. . .aslında neye taptıklarını bilmiyorum,
ama o sen değilsin.”

Bunu düşünmek çok garip, diye yazdı. Tanrılarınız Geri Dönmediyse, o zaman nedir?

"Onlar değil," dedi Siri. "Sadece bir tane. Biz ona Austre diyoruz. Hallandren daha önce de
ona tapardı. . . ” Neredeyse sapkın olmadan önce söylüyordu. "Barış Veren gelmeden önce ve
onun yerine Geri Dönenlere tapmaya karar verdiler."

Ama kim bu Austre? o yazdı.

237
 "O bir insan değil," dedi Siri. “O daha çok bir güç. Bilirsiniz, bütün insanları gözetleyen,
doğru olanı yapmayanları cezalandıran ve layık olanları kutsayan şey.”

Bu yaratıkla tanıştınız mı?

Siri güldü. "Tabii ki değil. Austre'yi göremezsiniz."

Susebron kaşlarını çatarak ona baktı.

"Biliyorum," dedi. "Sana saçma geliyor olmalı. Ama orada olduğunu biliyoruz. Doğada güzel
bir şey gördüğümde -bir insanın dikebileceğinden bir şekilde daha doğru olan desenlerde
büyüyen kır çiçekleriyle dağlara baktığımda- biliyorum. Güzellik gerçektir. Bana Austre'yi
hatırlatan şey bu. Ayrıca, Geri Dönenler de var - İlk İade Edilenler Vo dahil. Ölmeden önce
Beş Vizyon'a sahipti ve bir yerden gelmiş olmalılar ."

Ama Geri Dönenlere tapmaya inanmıyorsun?

Siri omuz silkti. "Henüz karar vermedim. Halkım buna şiddetle karşı çıkıyor. Hallandrenlerin
dini anlama biçimlerinden hoşlanmıyorlar.”

Uzun bir süre sessizce oturdu.

Yani. . .benim gibileri sevmiyor musun?

"Ne? Tabii ki senden hoşlanıyorum! Tatlısın!"

Kaşlarını çattı, yazdı. God Kings'in "tatlı" olması gerektiğini düşünmüyorum.

"İyi o zaman," dedi gözlerini devirerek. "Korkunç ve güçlüsün. Harika ve tanrısal. Ve tatlı."

Çok daha iyi, diye yazdı gülümseyerek. Bu Austre ile tanışmayı çok isterim.

Siri, "Seni bir ara bazı keşişlerle tanıştıracağım," dedi. "Sana bu konuda yardımcı
olabilmeleri gerekir."

Şimdi benimle alay ediyorsun.

Siri ona bakarken gülümsedi. Gözlerinde acı yoktu. Kendisiyle alay edilmeyi
umursamıyormuş gibi görünüyordu; gerçekten de, bunu çok ilginç buluyor gibiydi. Özellikle
onun ne zaman ciddi olup ne zaman ciddi olmadığını seçmeye çalışmaktan hoşlanıyordu.

Tekrar aşağı baktı. Ancak bu tanrıyla buluşmaktan çok, dağları görmek isterim. Onları çok
seviyor gibisin.

"Yapıyorum," dedi Siri. İdris'i düşünmeyeli uzun zaman olmuştu. Ama bahsettiği gibi, çok
uzun zaman önce içinden geçtiği çayırların o serin, açık hissini hatırladı. Soğuk havanın
netliği - Hallandren'de asla bulamayacağından şüphelendiği bir şeydi.

Tanrıların Avlusu'ndaki bitkiler mükemmel bir şekilde kırpılmış, ekilmiş ve düzenlenmişti.

Güzellerdi ama anavatanının vahşi tarlalarının kendine has bir havası vardı.

238
 Susebron yine yazıyordu. Dediğiniz gibi dağların güzel olduğundan şüpheleniyorum. Ancak,
içlerindeki en güzel şeyin zaten bana geldiğine inanıyorum.

Siri başladı, sonra kızardı. Çok açık görünüyordu, cesur iltifattan biraz utanmış veya utangaç
bile değildi. "Susebron!" dedi. "Bir büyücünün kalbine sahipsin."

Büyücü mü? O yazdı. Sadece gördüğümü söylemeliyim. Bütün sarayımda bile senin kadar
harika bir şey yok. Böyle bir güzelliği meydana getirmek için dağların gerçekten özel olması
gerekir.

"Bak şimdi çok ileri gittin," dedi. “ Sarayınızın tanrıçalarını gördüm . Benden çok daha
güzeller."

Susebron , güzelliğin bir kişinin nasıl göründüğü ile ilgili olmadığını yazdı. Bunu bana
annem öğretti. Benim hikaye kitabımdaki gezginler, yaşlı kadını çirkin olarak
değerlendirmemeli, çünkü o içeride güzel bir tanrıça olabilir.

"Bu bir hikaye değil Susebron."

Evet öyle, dedi. Tüm bu hikayeler sadece bizden önce yaşamış insanların anlattığı
hikayelerdir. İnsanlık hakkında söyledikleri doğrudur. İnsanların nasıl davrandığını izledim ve
gördüm. Sildi, sonra devam etti. Bunları yorumlamak benim için garip, çünkü normal
erkeklerin gördüğü gibi görmüyorum. Ben Tanrı Kralıyım. Benim gözümde her şey aynı
güzelliğe sahiptir.

Siri kaşlarını çattı. "Anlamıyorum."

Binlerce Nefesim var, diye yazdı. Diğer insanların yaptığı gibi görmek zor - sadece annemin
hikayeleri aracılığıyla onların yollarını anlayabiliyorum. Bütün renkler benim gözümde
güzelliktir. Başkaları bir şeye -bir kişiye- baktığında bazen biri diğerinden daha güzel
görünebilir.

Bu benim için öyle değil. Ben sadece rengi görüyorum. Her şeyi oluşturan ve onlara hayat
veren zengin, harika renkler. Çoğu kişinin yaptığı gibi sadece yüze odaklanamam. Gözlerin
ışıltısını, yanakların kızarmasını, ten rengini görüyorum - her kusur bile ayrı bir desen. Bütün
insanlar harika.

Sildi. Dolayısıyla güzellikten bahsettiğimde, bu renklerden başka şeylerden de

bahsetmeliyim. Ve sen farklısın. Nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum.

Başını kaldırdı ve birden Siri, birbirlerine ne kadar yakın olduklarının farkına vardı. O,
sadece vardiyasında, üzerini örten ince çarşafla. Uzun boylu ve genişti, çarşafların renklerini
bir prizmadan geçen ışık gibi büken bir ruhla parlıyordu. Ateşin ışığında gülümsedi.

Ah hayatım. . . . düşündü. Bu tehlikeli.

Boğazını temizledi, oturdu, yine kızardı. "İyi. Evet. Çok hoş. Teşekkürler."

239
 Geri aşağı baktı. Keşke eve gitmene, dağlarını tekrar görmene izin verebilseydim. Belki bunu
rahiplere açıklayabilirim.

Soluklaştı. "Onlara okuyabildiğini söylemenin iyi olacağını sanmıyorum."

Zanaatkarın senaryosunu kullanabilirim. Yazması çok zor ama bana öğrettiler ki gerekirse
onlarla iletişim kurabileyim.

"Yine de" dedi. "Onlara beni eve göndermek istediğini söylemek, benimle konuştuğunu ima
edebilir."

Birkaç dakika yazmayı bıraktı.

Belki bu iyi bir şey olur, dedi.

"Susebron, seni öldürmeyi planlıyorlar ."

Buna dair bir kanıtınız yok.

"Eh, en azından şüpheli," dedi. "Son iki Tanrı Kralı, bir varis ürettikten sonraki aylar içinde
öldü."

Çok güvenilmezsin, dedi Susebron. Sana söylemeye devam ediyorum. Rahiplerim iyi
insanlardır.

Ona düz bir şekilde baktı, gözlerini yakaladı.

Dilimi çıkarmak dışında, kabul etti.

"Ve seni kilit altında tutmak ve sana hiçbir şey söylememek. Bak, seni öldürmeyi
planlamasalar bile sana söylemedikleri şeyleri biliyorlar. Belki de BioChroma ile ilgili bir
şeydir - varisiniz geldiğinde ölmenize neden olan bir şey.”

Kaşlarını çatarak arkasına yaslandı. Bu olabilir mi? birden merak etti. "Susebron, Nefeslerini
nasıl aktarıyorsun?"

Durdurdu. Bilmiyorum, yazdı. İ. . .bu konuda pek bir şey bilmiyorum.

"Ben de istemiyorum," dedi. "Onları senden alabilirler mi? Onları oğluna mı verdin? Ya bu
seni öldürürse?"

Bunu yapmazlardı, diye yazdı.

"Ama belki mümkün," dedi. "Ve belki de olan budur. Bu yüzden çocuk sahibi olmak çok
tehlikeli! Yeni bir Tanrı Kral yapmak zorundalar ve bunu yapmak seni öldürüyor.”

Tahtası kucağında oturdu, sonra başını iki yana sallayarak yazdı. ben bir tanrıyım Bana
Nefesler verilmiyor, onlarla doğuyorum.

240
 "Hayır," dedi Siri. "Bluefingers bana onları yüzyıllardır topladığını söyledi. Her Tanrı Kral,
yedeklerini oluşturmak için haftada bir yerine iki Nefes alır.”

Aslında, itiraf etti, bazı haftalarda üç ya da dört tane alıyorum.

"Ama hayatta kalmak için sadece haftada bir taneye ihtiyacın var."

Evet.

“Ve o zenginliğin seninle birlikte ölmesine izin veremezler! Onu kullanmanıza izin
veremeyecek kadar korkuyorlar ama aynı zamanda onu kaybetmelerine de izin veremiyorlar.
Böylece, yeni bir çocuk doğduğunda, eski kraldan Nefesi alıp onu öldürürler ve yenisine
verirler.”

Ancak Geri Dönenler Nefeslerini Uyanış için kullanamazlar, diye yazdı. Yani Nefes hazinem
işe yaramaz.

Bu onun duraklamasına neden oldu. O etmişti duydu. "Bu sadece doğduğunuz Nefes
anlamına mı geliyor, yoksa üstüne eklenen ekstra Nefesleri de içeriyor mu?"

Bilmiyorum , yazdı.

"Bahse girerim istersen o ekstra Nefesleri kullanabilirsin," dedi. “Aksi halde neden dilini
çıkarıyorsun? Sizi Geri Döndüren o Nefese erişemeyebilirsiniz ve onu kullanamayabilirsiniz
ama onun üzerinde binlerce ve binlerce Nefesiniz var.”

Susebron birkaç dakika oturdu ve sonunda ayağa kalkıp pencereye doğru yürüdü. İlerideki
karanlığa baktı. Siri kaşlarını çattı, sonra tahtasını aldı ve odayı geçti. Yataktan kalktı ve
sadece vardiyasını giyerek tereddütle yaklaştı.

"Susebron mu?" diye sordu.

Pencereden dışarıyı izlemeye devam etti. Ona katıldı, ona dokunmamaya dikkat ederek,
dışarı baktı. Tanrılar Avlusu'nun duvarının ötesinde şehrin ortasında renkli ışıklar
parıldıyordu. Bunun ötesinde karanlık vardı. Durgun deniz.

"Lütfen," dedi tahtayı onun ellerine iterek. "Nedir?"

Durdu, sonra aldı. Üzgünüm, yazdı. Huysuz görünmek istemiyorum.

"Rahiplerinize meydan okumaya devam ettiğim için mi?"

Hayır, yazdı. İlginç teorileriniz var ama bence bunlar sadece tahmin. Rahiplerin iddia
ettiğiniz şeyi planladıklarını bilmiyorsunuz. Bu beni rahatsız etmiyor.

"Öyleyse nedir?"
Tereddüt etti, sonra cüppesinin koluyla sildi. Geri Dönenlerin ilahi olduğuna inanmıyorsunuz.

"Bunu zaten konuştuğumuzu sanıyordum."

241
 Yaptık. Ancak, ben şimdi fark bu senin yaptığın gibi beni tedavi nedeni budur. Farklısın
çünkü benim tanrılığıma inanmıyorsun. Seni ilginç bulmamın tek nedeni bu mu?

Ve inanmıyorsanız, bu beni üzüyor. Çünkü bir tanrı benim, ben neysem oyum ve eğer ona
inanmıyorsanız, bu beni anlamadığınızı düşündürüyor.

Durdurdu.

Evet. Kulağa huysuz geliyor. Üzgünüm.

Gülümsedi, sonra tereddütle koluna dokundu. Dondu, yere baktı ama daha önce yaptığı gibi
geri çekilmedi. Bu yüzden onun koluna yaslanarak yanına doğru ilerledi.

"Seni anlamak için sana inanmam gerekmiyor," dedi. “Sana tapanların anlamayanlar
olduğunu söyleyebilirim. Sana yaklaşamazlar, gerçekte kim olduğunu göremezler. Auraya ve
tanrısallığa fazla odaklanmış durumdalar.”

Cevap vermedi.

“Ve,” diye ben farklı değilim”dedi sadece sana inanmıyorum çünkü. Sarayda inanmayan bir
sürü insan var. Mavi parmaklar, kahverengi giyen hizmetçi kızlardan bazıları, diğer katipler.
Size rahipler kadar hürmetle hizmet ederler. Ben sadece. . .ben saygısız bir tipim. Ben de
babamı ya da evdeki keşişleri pek dinlemedim. Belki de ihtiyacın olan budur. Tanrılığınızın
ötesine bakmaya ve sadece sizi tanımaya istekli olacak biri.”

Yavaşça başını salladı. Bu rahatlatıcı , diye yazdı. Yine de karısının kendisine inanmayan bir
tanrı olması çok garip.

Karısı, diye düşündü. Bazen bunu hatırlamak zordu. "Pekala," dedi, "her erkeğe, herkes gibi
ondan huşu duymayan bir eşe sahip olmanın iyi geleceğini düşünmeliyim. Birinin seni
alçakgönüllü tutması gerekiyor."

Alçakgönüllülük, inanıyorum ki, tanrılığın biraz tersidir.

"Tatlılık gibi mi?" diye sordu.

Kıkırdadı. Evet, aynen böyle. Tahtayı yere koydu. Sonra tereddütle -biraz korkarak- kolunu
onun omuzlarına doladı ve pencereden dışarı, geceleri bile rengarenk kalan bir şehrin
ışıklarına bakarken onu daha da yakına çekti.

Bedenler. Onların dördü. Hepsi yerde ölü yatıyorlardı, çimenlerin üzerinde tuhaf bir şekilde
koyu renkli kan vardı.

Vivenna'nın sahtekarlarla buluşmak için D'Denir bahçesini ziyaretinin ertesi günüydü. Tekrar
dönmüştü. Aval aval bakan kalabalığın geri kalanıyla birlikte dururken, güneş ışığı başını ve
boynunu ısıtarak aşağıya doğru akıyordu. Sessiz D'Denir onun arkasında sıralar halinde
bekliyordu, asla yürümeyecek taştan askerler. Sadece dört adamın öldüğünü görmüşlerdi.

242
İnsanlar, şehir muhafızının teftişini bitirmesini bekleyen kısık seslerle gevezelik ediyorlardı.
Denth, Vivenna'yı cesetler temizlenmeden önce getirmişti. Bunu onun isteği üzerine yapmıştı.
Şimdi hiç sormamış olmayı diledi.

Onun gelişmiş, Uyanışçı gözlerine göre, çimenlerin üzerindeki kanın renkleri çok belirgindi.
Kırmızı ve yeşil. Kombinasyonda neredeyse bir menekşe yaptı. Garip bir kopukluk duygusu
hissederek cesetlere baktı. Renk. Ten renginin solgun olduğunu görmek çok garip. Canlı deri
ile ölü deri arasındaki farkı - içsel farkı - anlayabiliyordu.

Ölü deri, canlı deriden on ton daha beyazdı. Damarlardan aşağı sızan ve dışarı sızan kandan
kaynaklandı. Neredeyse gibi. . .like kan oldu onun Casques boşaltılır renk. Dikkatsizce
dökülen, tuvali boş bırakan bir insan hayatının boyası.

Uzaklara baktı.

"Görüyor musun?" Denth onun yanında dedi.

Sessizce başını salladı.

"Onu sordun. İşte yaptığı şey. Bu yüzden çok endişeliyiz. Şu yaralara bak."

Geri döndü. Büyüyen sabah ışığında, daha önce gözden kaçırdığı bir şeyi görebiliyordu.
Doğrudan kılıç yaralarının etrafındaki deri tamamen renkten arındırılmıştı. Yaraların
kendilerinde koyu siyah bir renk vardı. Sanki korkunç bir hastalığa tutulmuşlar gibi.

Denth'e döndü.

"Hadi gidelim," dedi Denth, onu kalabalıktan uzaklaştırarak, şehir nöbetçileri nihayet
insanlara geri dönme emri vermeye başlarken, aval aval bakanların sayısından rahatsız oldu.

"Onlar kimdi?" diye sessizce sordu.

Denth dümdüz ileriye baktı. "Bir hırsız çetesi. Birlikte çalıştıklarımız.”

"Sence bizim için gelebilir mi?"

"Emin değilim," dedi Denth. "İsteseydi muhtemelen bizi bulabilirdi. Bilmiyorum."

Tonk Fah, D'Denir heykellerinin arasından geçerken yeşilin üzerinden yaklaştı. Tonk Fah,
"Jewels ve Clod alarmda," dedi. "Hiçbirimiz onu hiçbir yerde görmüyoruz."

"O adamların derisine ne oldu?" diye sordu Vivenna.

"Bu onun kılıcı," diye hırladı Denth. “Biz var onunla, Tonks ile başa çıkmanın bir yolunu
bulmak için. Eninde sonunda onu geçeceğiz. Ben hissediyorum."

"Ama kılıç nedir?" diye sordu Vivenna. "Peki tenlerinin rengini nasıl boşalttı?"

243
 "O şeyi çalmamız gerekecek, Denth," dedi Tonk Fah, Mücevherler ve Clod etraflarını
doldururken çenesini ovuşturarak, onlar sokağın insan nehrine doğru ilerlerken koruyucu bir
desen oluşturdu.

"Kılıcı çalmak mı?" Denth'e sordu. "O şeye dokunmuyorum! Hayır, onu kullanmasını
sağlamalıyız. Çiz. Onu uzun süre dışarıda tutamayacak. Ondan sonra onu kolayca
alabileceğiz. Onu kendim öldüreceğim."

Jewels sessizce, "Arsteel'i yendi," dedi.

Diş dondu. “O did not Arsteel yendi! En azından bir düelloda değil.”

Jewels, "Vasher kılıcı kullanmadı," dedi. "Arsteel'in yaralarında siyahlık yoktu."

“O zaman Vasher bir numara kullandı!” dedi Denth. "Pusula. Suç ortakları. Bir şey. Vasher
düellocu değil.”

Vivenna o bedenleri düşünerek kendini çekmesine izin verdi. Denth ve diğerleri, bu

Vasher'ın neden olduğu ölümlerden bahsetmişlerdi. Onları görmek istemişti. Eh, şimdi vardı.
Ve bu onu rahatsız hissetmesine neden oldu. kararsız. Ve. . . .

Kaşlarını çattı, hafifçe kaşındı.

Nefesi bol biri onu izliyordu.

Merhaba! dedi Gece Kanı. Bu VaraTreledees! Gidip onunla konuşmalıyız. Beni gördüğüne
sevinecek.

Vasher binanın tepesinde açıkça duruyordu. Onu kimin gördüğü umurunda bile değildi.
Nadiren yapardı. Rengarenk caddeden sonsuz bir insan akışı geçti. VaraTreledees -şimdi
kendine Denth dediği gibi- ekibiyle birlikte onların arasında yürüdü. Kadın, Jewels. Tonk
Fah, her zamanki gibi. Çaresiz prenses. Ve iğrençlik.

Shashara burada mı? diye sordu Nightblood, belirsiz sesindeki heyecanla. Onu görmeye
gitmeliyiz! Bana ne olduğu konusunda endişelenecek.

Vasher, "Shashara'yı uzun zaman önce öldürdük, Nightblood," dedi. "Tıpkı Arsteel'i
öldürdüğümüz gibi." Tıpkı sonunda Denth'i öldüreceğimiz gibi.

Her zamanki gibi, Nightblood Shashara'nın ölümünü kabul etmeyi reddetti. Beni o yaptı,
bilirsin, dedi Nightblood. Kötü olan şeyleri yok etmemi sağladı. Bunda oldukça iyiyim.
Sanırım benimle gurur duyardı. Gidip onunla konuşmalıyız. Ona işimi ne kadar iyi yaptığımı
göster.

"Bunda iyisin," diye fısıldadı Vasher. "Çok iyi."

Nightblood, algılanan övgüden memnun olarak sessizce mırıldanmaya başladı. Ancak

Vasher, egzotik olduğu belli olan elbisesinin içinde, tropikal sıcakta bir kar tanesi gibi göze

244
çarpan prensese odaklandı. Onun hakkında bir şeyler yapması gerekecekti. Onun yüzünden
birçok şey alt üst oluyordu. Kötü istiflenmiş kutular gibi devrilen planlar, çöküşleriyle bir
raket yaratıyor. Denth'in onu nerede bulduğunu ya da onun kontrolünü nasıl elinde tuttuğunu
bilmiyordu. Ancak Vasher, aşağı atlayıp Nightblood'ın onu almasına izin vermek için fena
halde cezbediciydi.

Önceki geceki ölümler zaten çok fazla dikkat çekmişti. Nightblood haklıydı. Vasher gizlice
ortalıkta dolaşmakta pek iyi değildi. Onunla ilgili söylentiler şehirde yaygındı. Bu hem iyi
hem de kötüydü.

Daha sonra, aptal kızdan ve paralı asker maiyetinden dönerek düşündü. Daha sonra.

Otuzuncu Bölüm

“Işık şarkısı!” dedi Blushweaver, elleri kalçalarına. "Yanıcı Tonlar adına ne yapıyorsun?"
Lightsong onu görmezden geldi, bunun yerine ellerini önündeki çamurlu kil yığınına koydu.
Hizmetkarları ve rahipleri, büyük bir halkada duruyorlardı, neredeyse birkaç dakika önce
köşküne gelen Blushweaver kadar kafası karışmış görünüyorlardı.

Çömlek çarkı döndü. Kili tutarak yerinde kalmasını sağlamaya çalıştı. Pavyonun
kenarlarından içeri güneş ışığı giriyordu ve masasının altındaki düzgünce bakımlı çimenler
kilden benekliydi. Çark hızlandıkça kil kendi etrafında döndü, kesekler ve öbekler çıkardı.
Lightsong'un elleri kirli, kaygan kil ile sırılsıklam oldu ve tüm karmaşanın tekerleği devirip
yere çarpması uzun sürmedi.

"Hım," dedi bununla ilgili olarak.

“Duyularından ayrıldın mı?” diye sordu Blushweaver. Her zamanki elbiselerinden birini
giymişti - yanlarda hiçbir şey ifade etmiyordu, üstte çok az ve ön ve arkada sadece biraz daha
fazlaydı. Saçlarını karmaşık bir şekilde bükülen örgüler ve kurdeleler şeklinde toplamıştı.
Muhtemelen, tanrılardan biri için gösteri yapmak üzere Saray'a davet edilen usta bir stilistin
eseriydi.

Hizmetçiler onları yıkamak için koşarken, Lightsong ellerini iki yana açarak ayağa fırladı.
Diğerleri gelip onun güzel cübbesindeki kil parçalarını sildi. Diğer hizmetçiler çömlek çarkını
kaldırırken düşünceli bir şekilde ayağa kalktı.

"İyi?" diye sordu Blushweaver. "O neydi ?"

Lightsong, “Çömlek işinde iyi olmadığımı yeni keşfettim” dedi. “Aslında, 'iyi değil'den daha
kötüyüm. ben acınasıyım Gülünç derecede kötü. Püskürtülmüş kilin direksiyonda kalmasını
bile sağlayamıyorum.”

"Peki ne bekliyordun?"

245
 "Emin değilim," dedi Lightsong, köşkten uzun bir masaya doğru yürürken. Blushweaver -
belli ki birlikte yönetilmekten rahatsızdı- onu takip etti. Lightsong aniden masadan beş limon
aldı ve havaya fırlattı. Onlarla hokkabazlık yapmaya devam etti.

Blushweaver izledi. Ve bir an için dürüstçe endişeli göründü. "Işık Şarkısı mı?" diye sordu.
"Canım. NS. . .tamam her şey?"

"Hiç hokkabazlık yapmadım," dedi limonları izleyerek. "Şimdi, lütfen şu guava meyvesini
kapın."

Tereddüt etti, sonra guavayı dikkatlice aldı.

"At şunu," dedi Lightsong.

Ona fırlattı. Havadan ustaca kopardı, sonra limonlu kalıbın içine attı. "Bunu yapabileceğimi
bilmiyordum," dedi. "Bugünden önce değil. Bundan ne çıkarıyorsun?”

"BEN. . . ” başını eğdi.

O güldü. "Seni hiç bu kadar çaresiz gördüğümü sanmıyorum, canım."

"Daha önce havaya meyve fırlatan başka bir tanrı gördüğümü bilmiyorum."

"Bundan daha fazlası," dedi Lightsong, limonlardan birini neredeyse kaybetmek üzereyken
dalarak. "Bugün şaşırtıcı sayıda yelkencilik terimi bildiğimi, matematikte harika olduğumu ve
çizim konusunda oldukça iyi bir gözüm olduğunu keşfettim. Öte yandan, ölmekte olan
endüstri, atlar veya bahçecilik hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Heykel yapma yeteneğim yok,
yabancı dil konuşamıyorum ve -gördüğünüz gibi- çömlek işinde berbatım.”

Blushweaver bir an onu izledi.

Limonların düşmesine izin vererek ama guavayı havadan kaparak ona baktı. Onu bir
hizmetçiye fırlattı, o da onun için soymaya başladı. "Önceki hayatım, Blushweaver. Bunlar
benim - Işık Şarkısı - bilmeye hakkım olmayan beceriler. Ben ölmeden önce de aşıktım kimi,
o oynanabilecek başladı. Yelkeni biliyordu. Ve eskiz yapabilirdi.”

Blushweaver, "Daha önce olduğumuz insanlar hakkında endişelenmemize gerek yok," dedi.

Lightsong, soyulmuş ve dilimlenmiş guava içeren bir tabağı geri alıp Blushweaver'a bir parça
sunarak, "Ben bir tanrıyım," dedi. "Ve Kalad'ın Hayaletleri adına, ne istersem onun için
endişeleneceğim."

Durdu, sonra gülümsedi ve dilim aldı. "Tam da seni çözdüğümü sandığım anda. . . ”

"Beni anlamadın," dedi hafifçe. “Ben de yapmadım. Mesele bu. Gidelim mi?"

Hizmetçileri onları gölgelemek için güneş şemsiyeleri getirirken, çimleri geçmeye

başladıklarında ona katılarak başını salladı. Lightsong, “Bana hiç merak etmediğini
söyleyemezsin” dedi.

246
"Canım," diye yanıtladı, bir guava parçası emerek, "önceden sıkıcıydım ."

"Nereden biliyorsunuz?"

“Çünkü ben sıradan bir insandım! olurdum. . . . Eh, sahip görülen normal kadınlara?”

Oranları senin standartlarına pek uygun değil, biliyorum, dedi. “Ama çoğu oldukça çekici.”

Blushweaver titredi. "Lütfen. Neden normal hayatını bilmek istiyorsun? Ya bir katil ya da
tecavüzcü olsaydınız? Daha da kötüsü, ya kötü bir moda anlayışınız varsa?"

Gözündeki pırıltıyı görünce sırıttı. "Çok sığ davranıyorsun. Ama merakı görüyorum.
Bunlardan bazılarını denemelisin, sana biraz kim olduğunu söylemelerine izin ver. Geri
dönmen için sende özel bir şeyler olmalı."

"Hım," dedi gülümseyerek ve ona doğru eğilerek. Parmağını göğsünün önünde gezdirirken
durdu. "Pekala, bugün yeni şeyler deniyorsanız, belki düşünmeniz gereken başka bir şey
vardır. . . ”

"Konuyu değiştirmeye çalışmayın."

"Ben değilim," dedi. “Ama denemezsen kim olduğunu nasıl bileceksin? Bir olurdu. . .deney."

Lightsong gülerek elini itti. "Canım, korkarım beni tatmin edici bulmayacaksın."

"Bence beni fazla abartıyorsun."

"Bu imkansız."

Durdu, hafifçe kızardı.

"Ah. . . ” dedi Lightsong. "Hım. Tam olarak demek istemedim. . . ”

"Ah, rahatsız et," dedi. "Şimdi anı mahvettin. Çok zekice bir şey söylemek üzereydim, sadece
biliyorum."

O gülümsedi. "İkimiz de bir öğleden sonra kelimelerin anlamını yitirdik. Temasımızı

kaybettiğimize inanıyorum.”

“ Benim dokunma sadece beni sana göstereyim istemediğinizi buradan keşfederdin hangi bir
sorun oluşturmaz.”

Gözlerini devirdi ve yürümeye devam etti. "Umutsuz vakasın."

"Her şey başarısız olduğunda, cinsel imalar kullanın," dedi hafifçe ona katılarak. “Odağı her
zaman ait olduğu yere geri getirir. Üzerimde."

"Umutsuz" dedi tekrar. "Ama seni tekrar cezalandıracak vaktimiz olduğundan şüpheliyim.
Biz geldik.”

247
 Gerçekten de Hopefinder'ın sarayı önlerindeydi. Lavanta ve gümüş, önünde üç masa ve
yemekle hazırlanmış bir köşk vardı. Doğal olarak, Blushweaver ve Lightsong toplantıyı
önceden ayarlamışlardı.

Onlar yaklaşırken, masumiyet ve güzellik tanrısı Adil Hopefinder ayağa kalktı. Yaklaşık on
üç yaşında görünüyordu. Görünür fiziksel yaşına göre, mahkemedeki Tanrıların en
küçüğüydü. Ama bu tür çelişkileri kabul etmemeleri gerekiyordu. Ne de olsa, bedeni iki
yaşındayken Dönmüştü, bu da onu -tanrı yıllarında- Lightsong'dan altı yaş büyük yaptı. Çoğu
tanrının yirmi yıl dayanmadığı ve ortalama yaşın muhtemelen on'a yakın olduğu bir yerde, altı
yıllık fark çok önemliydi.

Hopefinder sert ve resmi bir sesle, "Lightsong, Blushweaver," dedi. "Hoş geldin."

"Teşekkür ederim canım," dedi Blushweaver ona gülümseyerek.

Hopefinder başını salladı ve ardından masaları işaret etti. Üç küçük masa ayrıydı, ancak her
bir Tanrı'ya kendi alanını verirken yemeğin samimi kalması için birbirine yeterince yakın
yerleştirilmişti.

"Nasılsın Umut Bulucu?" Lightsong otururken sordu.

"Pekala," dedi Hopefinder. Sesi her zaman vücuduna göre biraz fazla olgun görünüyordu.
Babasını taklit etmeye çalışan bir çocuk gibi. “Bu sabah Dilekçeler sırasında özellikle zor bir
dava vardı. Ateşten ölen çocuğu olan bir anne. Diğer üçünü ve kocasını çoktan kaybetmişti.
Hepsi bir yıl içinde. Trajik."

"Canım," dedi Blushweaver endişeyle. "Aslında düşünmüyorsun. . .nefesini kesiyorsun, öyle

mi?"

Umut bulucu oturdu. "Bilmiyorum, Blushweaver. Ben yaşlıyım. Yaşlı hissediyorum. Belki de
gitme vaktim gelmiştir. En yaşlı beşinciyim, biliyorsun.”

"Evet, ama zaman çok heyecan verici büyüyor!"

"Heyecan verici?" O sordu. "Neden, sakinleşiyorlar. Yeni kraliçe burada ve saraydaki

kaynaklarım onun büyük bir varis yaratmak için görevlerini yerine getirdiğini söylüyor.
İstikrar yakında gelecek.”

"İstikrar?" Hizmetçiler onlara soğuk çorba alırken Blushweaver sordu. "Hopefinder, bu kadar
bilgisiz olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum ."

Hopefinder, "İdrililerin yeni kraliçeyi taht için bir oyunda kullanmayı planladıklarını
düşünüyorsunuz," dedi. "Ne yaptığını biliyorum, Blushweaver. Katılmıyorum."

"Peki ya şehirdeki dedikodular?" dedi Blushweaver. "Böyle bir kargaşaya neden olan İdriya
ajanları mı? Şehrin bir yerinde bu sözde ikinci prenses mi?"

Lightsong durakladı, kaşığı yarıya kadar dudaklarına götürdü. Neydi o?

248
 Hopefinder, parmaklarını umursamaz bir şekilde sallayarak, "Şehrin İdrilileri her zaman şu
ya da bu krize yol açıyor," dedi. "Altı ay önceki o kargaşa neydi, dış boya plantasyonlarındaki
asi mi? Hapishanede öldü, hatırlıyorum. Yabancı işçiler nadiren istikrarlı bir toplumsal alt
sınıf sağlar, ancak onlardan korkmuyorum.”

Blushweaver, “Kendileriyle çalışan bir kraliyet ajanı olduğunu asla iddia etmediler” dedi.
"İşler çok çabuk kontrolden çıkabilir ."

Hopefinder parmaklarını önünde bağlayarak, Şehirdeki çıkarlarım oldukça güvenli, dedi.

Hizmetçiler çorbasını götürdüler. Sadece üç yudum almıştı. "Ya sizinkiler?"

Blushweaver, "Bu toplantı bunun için," dedi.

Pardon, dedi Lightsong parmağını kaldırarak. “Ama hangi renklerden bahsediyoruz?”

Hopefinder, "Şehirde huzursuzluk, Lightsong," dedi. "Yerlilerden bazıları savaş ihtimalinden

rahatsız."

Blushweaver çorbasını tembelce karıştırarak, "Çok kolay tehlikeli hale gelebilirler," dedi.
"Bence hazırlıklı olmalıyız."

"Öyleyim," dedi Hopefinder, çok genç yüzüyle Blushweaver'ı izleyerek. Tüm genç Geri
Dönenler gibi - Tanrı Kral dahil - Hopefinder, vücudu olgunlaşana kadar yaşlanmaya devam
edecekti. Ardından, nefesini bırakana kadar yaşlanmayı durduracaktı - yetişkinliğin eşiğinin
hemen eşiğinde - nefesinden vazgeçene kadar.

O kadar çok yetişkin gibi davrandı ki. Lightsong çocuklarla fazla etkileşime girmemişti,
ancak hizmetçilerinden bazıları -eğitim sırasında- gençti. Hopefinder onlar gibi değildi. Tüm
hesaplar, Hopefinder'ın, geri dönen diğer gençler gibi, yaşamının ilk yılında çok hızlı bir
şekilde olgunlaştığını, vücudu hala küçük bir çocukken bir yetişkin olarak düşünmeye ve
konuşmaya başladığını söyledi.

Hopefinder ve Blushweaver, meydana gelen çeşitli vandalizm eylemlerinden bahsederek

şehrin istikrarı hakkında konuşmaya devam etti. Savaş planları çalındı, şehir tedarik
istasyonları zehirlendi. Lightsong konuşmalarına izin verdi. Blushweaver'ın güzelliğini dikkat
dağıtıcı bulmuyor gibi görünüyor, diye düşündü izlerken. Ananas parçalarını emerken
karakteristik bir şekilde şehvetli davranarak meyve tabağına döndü. Hopefinder ya
umursamadı ya da fark etmedi, öne doğru eğildi ve etkileyici miktarda göğüs dekoltesi
gösterdi.

Bir şey olduğu Onda çok farklı, Lightsong düşündü. Çocukken geri döndü ve çok kısa bir
süre çocuk gibi davrandı. Şimdi, o bazı yönlerden yetişkin, bazı yönlerden çocuk.

Dönüşüm Hopefinder'ı daha olgun hale getirmişti. Ayrıca, tamamen yetişkin bir tanrının
yontulmuş, görkemli özelliklerine sahip olmasa da, yaşıtlarından daha uzun boylu ve fiziksel
olarak daha etkileyiciydi.

Ve yine de, diye düşündü Lightsong, bir parça ananas yerken, farklı Tanrıların farklı vücut
stilleri vardır. Blushweaver, özellikle ne kadar zayıf olduğuna bakılırsa, insanlık dışı bir

249
donanıma sahip. Yine de Mercystar her yerinde dolgun ve kıvrımlı. Allmother gibi diğerleri
fiziksel olarak yaşlı görünüyor.

Lightsong, güçlü fiziğini hak etmediğini biliyordu. Hokkabazlık yapma bilgisi gibi, bir
şekilde, bir kişinin böyle kaslı bir vücuda sahip olmak için genellikle el emeğinde çok
çalışması gerektiğini anlamıştı. Uzanmak, yemek ve içmek onu tombul ve sarkık yapmalıydı.

Ama ondan önce gelen Geri Dönmüş'ün bazı resimlerini hatırlayarak , şişman tanrılar da var,
diye düşündü. Kültürümüzün tarihinde bunun ideal olarak görüldüğü bir dönem vardı. . . .
Geri Dönen görünümlerin toplumun onları görme biçimiyle bir ilgisi var mı? Belki de ideal
güzellik hakkındaki görüşleri? Bu kesinlikle Blushweaver'ı açıklar.

Bazı şeyler dönüşümden kurtuldu. Dilim. Yetenekler. Ve onun düşündüğü gibi, sosyal
yeterlilik. Tanrıların hayatlarını bir platonun tepesinde kilitli geçirdikleri gerçeğini
düşünürsek, muhtemelen olduklarından çok daha az uyum sağlamaları gerekirdi. En azından
cahil ve saf olmaları gerekirdi. Yine de çoğu, dış dünyada olup bitenleri şaşırtıcı derecede iyi
kavrayan, kusursuz entrikacılar, bilgili kişilerdi.

Hafızanın kendisi hayatta kalamadı. Niye ya? Lightsong neden hokkabazlık yapıp bowsprit
kelimesinin anlamını anlayabilirken aynı zamanda ebeveynlerinin kim olduğunu
hatırlayamıyor? Peki rüyasında gördüğü o yüz kimdi? Son zamanlarda neden fırtınalar ve
fırtınalar rüyalarına hükmediyordu? Önceki gece kabuslarında yine beliren kırmızı panter
neydi?

"Blushweaver," dedi Hopefinder elini kaldırarak. "Yeterlik. Daha ileri gitmeden önce, beni
baştan çıkarmaya yönelik bariz girişimlerinizin size hiçbir şey kazandırmayacağına dikkat
çekmeliyim."

Blushweaver utanmış görünerek bakışlarını kaçırdı.

Lightsong düşüncelerinden sıyrıldı. "Sevgili Hopefinder'ım," dedi. " Seni baştan çıkarmaya
çalışmıyordu . Anlamak zorundasın; Blushweaver'ın cazibe aurası, onun kim olduğunun bir
parçasıdır; onu bu kadar çekici yapan şeyin bir parçası.”

"Ne olursa olsun," dedi. "Onun ya da onun paranoyak argümanları ve korkularının etkisinde
kalmayacağım."

Blushweaver, meyve tabakları çıkarılırken, "Bağdaşlarım bunların basit 'paranoya' olduğunu

düşünmüyorlar," dedi. Ardından küçük bir soğutulmuş balık filetosu geldi.

"Kişiler?" diye sordu Umut. "Peki sürekli sözünü ettiğin bu 'kontaklar' kim?"

"Tanrı Kral'ın sarayındaki insanlar."

Hopefinder, "Hepimizin Tanrı Kralı'nın sarayında insanları var," dedi.

"Yapmıyorum," dedi Lightsong. "Seninkilerden birini alabilir miyim?"

Blushweaver gözlerini devirdi. “İletişim oldukça önemli. Bir şeyler duyar, bir şeyler bilir.
Savaş edilir geliyor.”

250
"Sana inanmıyorum," dedi yemeğini karıştırarak, "ama bunun artık bir önemi yok, değil mi?
Sana inanmamı sağlamak için burada değilsin. Sen sadece benim ordumu istiyorsun."

"Kodlarınız," dedi Blushweaver. “Cansız güvenlik ifadeleri. Onları almanın bize maliyeti ne
olacak?”

Hopefinder balığına biraz daha vurdu. "Blushweaver, varlığımı neden bu kadar sıkıcı
buluyorum biliyor musun?"

Başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, hala bu konuda blöf yaptığınızı düşünüyorum.”

"Ben değilim," dedi. "Onbir yıl. On bir yıllık barış. Sahip olduğumuz bu hükümet
sisteminden içtenlikle nefret etmek için büyümek için on bir yıl. Hepimiz meclis
mahkemesine katılıyoruz. Argümanları dinliyoruz. Ama çoğumuzun önemi yok. Herhangi bir
oylamada, yalnızca o alanda söz sahibi olanlar herhangi bir şey üzerinde gerçek bir söz
hakkına sahiptir. Savaş zamanlarında, Cansız komutanlarımız önemlidir. Geri kalan
zamanlarda, fikrimiz nadiren önemlidir.

"Cansız'ımı mı istiyorsun? Onlara hoş geldiniz! On bir yıl içinde onları kullanma fırsatım
olmadı ve bir on birin daha olaysız geçeceğini düşünüyorum. Sana bu Komutları vereceğim,
Blushweaver - ama sadece senin oyu karşılığında. Sosyal hastalıklar konseyinde
oturuyorsunuz. Neredeyse her hafta önemli bir oylamanız var. Güvenlik Sözlerime karşılık, şu
andan itibaren birimiz ölene kadar sosyal konularda oy kullanacağına söz vermelisin.”

Pavyon sustu.

"Ah, yani şimdi yeniden düşün," dedi Hopefinder gülümseyerek. “Mahkemedeki görevleriniz
hakkında, oylarınızı önemsiz bulduğunuzdan şikayet ettiğinizi duydum. Pekala, onlardan
vazgeçmek o kadar kolay değil, değil mi? Oyunuz, sahip olduğunuz tüm etkidir. Gösterişli
değil, ama güçlü. Bilişim Teknoloji--"

"Bitti," dedi Blushweaver sertçe.

Hopefinder'ın sesi kesildi.

Benim oyum senin, dedi Blushweaver göz göze gelerek. “Şartlar kabul edilebilir. Senin ve
benim rahiplerin önünde, hatta başka bir tanrının önünde yemin ederim.”

Renkler adına, diye düşündü Lightsong. O gerçekten bir ciddi. Bir yanı başından beri onun
savaşla ilgili tavrının başka bir oyun olduğunu varsaymıştı. Yine de Hopefinder'ın gözlerinin
içine bakan kadın oyun oynamıyordu. Hallandren'in tehlikede olduğuna içtenlikle inanıyordu
ve orduların birleşik ve hazır olduğundan emin olmak istiyordu. O umursadı.

Ve bu onu endişelendirdi. Kendini neyin içine atmıştı? Ya gerçekten bir savaş olsaydı? İki
tanrının etkileşimini izlerken, Hallandren halkının kaderiyle ne kadar kolay ve hızlı bir şekilde
ilgilendiklerini görünce donup kaldı. Hopefinder için Hallandren ordularının dörtte birini
kontrol etmesi kutsal bir yükümlülük olmalıydı. Sırf canı sıkıldığı için bunu bir kenara atmaya
hazırdı.

251
 Ben kimim ki bir başkasının dindarlık eksikliğini cezalandırayım? Işık şarkısı ama. Kendi
tanrısallığıma bile inanmayan ben.

Ve henüz. . .o anda, Hopefinder Komutlarını Blushweaver'a bırakmaya hazırlanırken,

Lightsong bir şey gördüğünü sandı. Bir anının hatırlanmış bir parçası gibi. Belki de hiç
görmediği bir rüya.

Parlayan bir oda, parlayan, ışığı yansıtan. Çelik bir oda.

Bir hapishane.

"Hizmetkarlar ve rahipler, geri çekilin," diye emretti Hopefinder.

Üç tanrıyı yarı yenmiş yemeklerinin yanında yalnız bırakarak geri çekildiler, köşk ipeği
rüzgarda hafifçe dalgalandı.

Hopefinder, Blushweaver'a bakarak, "Güvenlik ifadesi," dedi, "'Görülecek bir mum'dur."

Ünlü bir şiirin adıydı, Lightsong bile biliyordu. Blushweaver gülümsedi. Bu sözleri
Hopefinder'ın kışladaki on bin Cansız'ından herhangi birine söylemek, onun mevcut
emirlerini geçersiz kılmasına ve onların kontrolünü tamamen ele geçirmesine izin verecekti.
Lightsong, günün sonunda, mahkemenin temelinde yer alan ve bunun bir parçası olarak kabul
edilen kışlaya inip Hopefinder'ın askerlerine yeni bir Güvenlik İfadesi yazdırmaya
başlayacağından şüpheleniyordu. sadece kendisi ve belki de en güvendiği rahiplerinden
birkaçı tarafından biliniyordu.

"Ve şimdi geri çekiliyorum," dedi Hopefinder ayağa kalkarak. "Bu akşam mahkemede
oylama var. Katılacaksınız Blushweaver ve oyunuzu reformist argümanlar lehinde
kullanacaksınız."

Bununla, ayrıldı.

“Neden az önce manipüle edilmiş gibi hissediyorum?” diye sordu Lightsong.

Orada eğer “Biz sadece, hayatım manipüle var değil savaş. Eğer varsa, o zaman tüm Saray'ı,
belki de krallığın kendisini kurtarmak için kendimizi hazırlamış olabiliriz."

Lightsong, "Ne kadar fedakarız," dedi.

Hizmetçiler geri dönerken Blushweaver, "Biz böyleyiz," dedi. “O kadar özverili ki bazen acı
verici. Her iki durumda da, bu, iki tanrının Cansız değerini kontrol ettiğimiz anlamına gelir.”

"Benim ve Hopefinder'ın mı?"

"Aslında," dedi, "Hopefinder's ve Mercystar'dan bahsediyordum. Dün bana kendi sırrını

açarken, sarayındaki olayla kişisel olarak ilgilenmeni ne kadar rahatlatıcı bulduğundan
bahsetti. Bu arada, bu çok iyi yapıldı."

Bir şey için balık tutuyor gibiydi. Lightsong gülümsedi. "Hayır, bunun onu Emirlerini size
bırakması için cesaretlendireceğini bilmiyordum. Sadece merak ettim."

252
"Öldürülmüş bir hizmetçiyi mi merak ediyorsunuz?"

Lightsong, "Aslında evet," dedi. “Geri Dönmüşlerin bir hizmetçisinin ölümü, özellikle kendi
saraylarımıza yakınlığı nedeniyle, beni oldukça endişelendiriyor.”

Blushweaver tek kaşını kaldırdı.

"Sana yalan söyler miyim hiç?" diye sordu Lightsong.

"Sadece her zaman benimle yatmak istemediğini iddia ediyorsun. Yalanlar, küstah yalanlar."

"Yine kinaye mi canım?"

"Elbette hayır," dedi. "Bu oldukça barizdi. Ne olursa olsun, o soruşturma hakkında yalan
söylediğini biliyorum. Bunun gerçek amacı neydi?”

Lightsong durakladı, sonra içini çekti, başını sallayarak bir hizmetçiye meyveyi geri
getirmesini işaret etti - bu daha çok hoşuna gitti. "Bilmiyorum, Blushweaver. Dürüst olmak
gerekirse, önceki hayatımda bir tür kanun memuru olabilir miydim diye merak etmeye
başlıyorum.”

Kaşlarını çattı.

"Biliyorsun, şehir nöbeti gibi. Ben son derece olanlar görevlileri sorguya iyi. En azından, bu
benim kendi alçakgönüllü görüşüm.”

“Zaten kurduğumuz şey oldukça fedakar.”

"Pekâlâ," diye onayladı. “Sanırım bu, bana adımı vererek nasıl “cesur” bir şekilde öldüğümü
açıklayabilir.”

Blushweaver tek kaşını kaldırdı. "Her zaman senden çok daha genç bir kadınla yatakta
bulunduğunu ve babasının seni öldürdüğünü varsaydım. Küçük bir hırsızı yakalamaya
çalışırken bıçak yaralarından ölmekten çok daha cesur görünüyor.”

"Alay etmen benim özgecil alçakgönüllülüğümden kayıyor."

"Ah, gerçekten."

Her iki şekilde de, dedi Lightsong, bir parça ananas daha yiyerek. “Ben bir şerif ya da bir tür
araştırmacıydım. Bahse girerim bir kılıç elime geçerse, bu şehrin gördüğü en iyi
düelloculardan biri olduğunu kanıtlayacağım.”

Bir an ona baktı. "Sen ciddisin."

"Çok ciddi. Ciddi bir sincap kadar ölü."

Duraksadı, şaşkın görünüyordu.

253
"Kişisel şaka," dedi içini çekerek. "Ama evet, inanıyorum. Yine de çözemediğim bir şey var.”

"Ve bu?"

"Hokkabazlık limonları her şeye nasıl uyuyor."

Otuzbirinci Bölüm

Denth, "Bir kez daha sormam gerektiğini hissediyorum," dedi. “Biz Do var bu işe devam
etmek?” Denth, Vivenna, Tonk Fah, Jewels ve Clod ile birlikte yürüdü. Parlin, Denth'in
önerisiyle geride kalmıştı. Toplantının tehlikeleri konusunda endişeliydi ve başka bir vücudun
izini sürmesini istemiyordu.

"Evet, bunu atlatmalıyız," dedi Vivenna. "Onlar benim adamlarım, Denth."

"Yani?" O sordu. "Prenses, paralı askerler benim adamlarım ve benim onlarla o kadar zaman
geçirdiğimi göremezsiniz. Kokuşmuş, sinir bozucu bir sürüler."

Tonk Fah, "Kabalıktan bahsetmiyorum bile," diye ekledi.

Vivenna gözlerini devirdi. “Denth, ben onların prensesiyim . Ayrıca, onların etkili olduğunu
kendin söyledin.”

"Liderleri öyle," dedi Denth. "Ve sizinle tarafsız bir zeminde buluşmaktan son derece mutlu
olacaklardır. Gecekondulara gitmek gerekli değil - sıradan insanlar, gerçekten o kadar da
önemli değiller.”

Ona baktı. “Hallandrenler ile İdrisliler arasındaki fark budur. Halkımıza önem veriyoruz”
dedi.

Arkada, Jewels alayla homurdandı.

"Ben Hallandren değilim," dedi Denth. Ancak, gecekondu mahallelerine yaklaştıkça

ifadesinin düşmesine izin verdi. Vivenna, yaklaştıkça biraz daha endişeli olduğunu kabul
etmek zorunda kaldı.

Bu gecekondu diğerlerinden farklı hissettiriyordu. Bir şekilde daha karanlık. Sadece köhne
dükkanlardan ve tamir edilmemiş sokaklardan daha fazlası. Küçük adam grupları sokak
köşelerinde durmuş, şüpheli gözlerle onu izliyordu. Arada bir, Vivenna, çok açık giyinmiş
kadınların -Halandren için bile- cephede asılı olduğu bir binaya bir göz atıyordu. Hatta
bazıları Denth ve Tonk Fah'a ıslık çaldı.

Burası yabancı bir yerdi. T'Telir'in diğer her yerinde uyum sağlayamadığını hissetti. Burada
istenmeyen bir şey hissetti. güvenilmez. Hatta nefret ettim.

254
 Kendini çelikleştirdi. Bu yerde bir yerde bir grup yorgun, çok çalışan, korkmuş İdrisli vardı.
Tehditkar atmosfer, halkı için daha da üzülmesine neden oldu. Hallandren savaş çabalarını
sabote etmeye çalışmakta çok yardımcı olup olmayacaklarını bilmiyordu ama bir şeyi
biliyordu: onlara yardım etmeyi amaçlamıştı. Halkı monarşinin parmaklarının arasından kayıp
gittiyse, onları geri almaya çalışmak onun göreviydi.

"Yüzündeki o ifade," dedi Denth. "Bu ne için?"

"İnsanlarım için endişeleniyorum," dedi, siyah giysili, kırmızı kol bantlı, yüzleri lekeli ve
kirlenmiş büyük bir sokak serseri grubunun yanından geçerken titreyerek. “Parlin ve ben yeni
bir ev ararken bu gecekondu mahallesine geldim. Kiraların ucuz olduğunu duymama rağmen
yakınlaşmak istemedim. Halkımın yüzden tüm çevrili burada canlı bir yere, zorunda
kalacağını baskı gördüğü inanamıyorum bu .”

Denth kaşlarını çattı. “Onunla çevrili mi?”

Vivenna başını salladı. "Fahişeler ve çeteler arasında yaşamak, her gün böyle şeylerin
yanından geçmek zorunda kalmak. . . ”

Denth onu şaşırtarak gülmeye başladı. "Prenses," dedi, " halkınız fahişeler ve çeteler arasında
yaşamıyor . Adamların olan fahişeler ve çeteler.”

Vivenna sokağın ortasında durdu. "Ne?"

Denth dönüp ona baktı. "Burası şehrin İdriya mahallesi. Renk aşkına, bu kenar mahallelere
Highlands deniyor.”

"İmkansız," diye çıkıştı.

"Çok mümkün," diye yanıtladı Denth. “Bunu dünyanın dört bir yanındaki şehirlerde gördüm.
Göçmenler toplanır, küçük bir yerleşim bölgesi oluşturur. Bu yerleşim, şehrin geri kalanı
tarafından rahatlıkla görmezden geliniyor. Yollar tamir edildiğinde önce başka yerler gelir.
Muhafızlar devriyeye gönderildiğinde yabancı bölümlerden kaçınıyorlar.”

"Gecekondu kendi küçük dünyasına dönüşüyor," dedi Tonk Fah, onun yanına yürüyerek.

"Burada yanından geçtiğin herkes bir İdriyalı," dedi Denth, yürümeye devam etmesi için ona
el sallayarak. "Senin türünün şehrin geri kalanında kötü bir üne sahip olmasının bir nedeni
var."

Vivenna uyuşuk bir soğukluk hissetti. Hayır, diye düşündü. Hayır, mümkün değil.

Ne yazık ki, yakında işaretler görmeye başladı. Austre'nin sembolleri - kasıtlı olarak göze
çarpmayan - pencere pervazlarının köşelerine veya kapı eşiğine yerleştirildi. Griler ve
beyazlar içindeki insanlar. Yaylaların çoban şapkası veya yün pelerin şeklinde hatıraları. Yine
de İdris'ten insanlar olsaydı, o zaman tamamen yozlaşmışlardı. Renkler kostümlerini
bozuyordu, yaydıkları tehlike ve düşmanlık havasından bahsetmiyorum bile. Ve herhangi bir
İdriya fahişe olmayı nasıl düşünebilirdi ki ?

255
 "Anlamıyorum Denth. Biz barışçıl bir halkız. Dağ köylerinden bir halk. Açığız. Arkadaş
canlısı."

"Bu tür bir gecekonduda uzun süre dayanmaz," dedi onun yanında yürüyerek. "Değişirler ya
da dövülürler."

Vivenna, Hallandren'e karşı bir öfke saplayarak titredi. Hallandren'leri halkımı

yoksullaştırdıkları için affedebilirdim. Ama bu? Sevecen çobanlardan ve çiftçilerden
haydutlar ve hırsızlar yaptılar. Kadınlarımızı fahişeye, çocuklarımızı da kestaneye çevirdiler.

Kendini sinirlendirmemesi gerektiğini biliyordu. Yine de dişlerini sıkması ve saçlarının için

için yanan bir kırmızıya dönmesini engellemek için çok ama çok çalışmak zorundaydı .
Görüntüler içinde bir şeyler uyandırdı. Sürekli olarak düşünmekten kaçındığı bir şey.

Hallandren bu insanları mahvetti. Tıpkı çocukluğuma hükmederek, ülkemi korumak adına

alınıp tecavüze uğrama zorunluluğunu yerine getirmeye zorlayarak beni mahvettiği gibi.

Bu şehirden nefret ediyorum.

Olumsuz düşüncelerdi. Hallandren'dan nefret etmeyi göze alamazdı. Bunu kendisine

defalarca söylenmişti. Son zamanlarda nedenini hatırlamakta güçlük çekiyordu.

Ama nefretini ve saçını kontrol altında tutmayı başardı. Birkaç dakika sonra Thame onlara
katıldı ve kalan mesafeyi onlara götürdü. Ona büyük bir parkta buluşacakları söylenmişti,
ancak Vivenna kısa süre sonra 'park' teriminin gevşek kullanıldığını gördü. Arazi çoraktı,
çöplerle doluydu ve her taraftan binalarla çevriliydi.

Grubu bu kasvetli bahçenin kenarında durdu ve Thame ilerlerken bekledi. İnsanlar Thame'in
söz verdiği gibi toplanmıştı. Çoğu daha önce gördüğü türdendi. Karanlık, uğursuz renkler ve
alaycı ifadeler giyen erkekler. Kendini beğenmiş sokak sertleri. Fahişe kılığına girmiş
kadınlar. Bazıları yaşlıları yıprattı.

Vivenna zorla gülümsemeye çalıştı ama bu ona bile samimiyetsiz geldi. Onların yararına saç
rengini sarıya çevirdi. Mutluluğun ve heyecanın rengi. İnsanlar kendi aralarında mırıldandı.

Thame kısa süre sonra geri döndü ve ondan feragat etti.

"Bekle," dedi Vivenna. "Liderlerle görüşmeden önce sıradan insanlarla konuşmak istedim."

Thame omuz silkti. "Eğer istersen. . . ”

Vivenna öne çıktı. “İdris halkı” dedi. "Size rahatlık ve umut sunmaya geldim."

İnsanlar kendi aralarında konuşmaya devam ettiler. Çok azı ona hiç dikkat ediyor gibiydi.
Vivenna yutkundu. "Zor hayatların olduğunu biliyorum. Ama kral size söz etmek istiyorum
yapar sizin için bakım ve destek istiyoruz. Seni eve getirmenin bir yolunu bulacağım."

"Ev?" dedi adamlardan biri. “Yaylalara geri mi?”

Vivenna başını salladı.

256
 Birkaç kişi bu yoruma burnundan soludu ve birkaçı da uzaklaştı. Vivenna onların gidişini
endişeyle izledi. "Bekle," dedi. "Beni duymak istemiyor musun? Kralınızdan haber getirdim.”

Halk onu görmezden geldi.

Thame sessizce, "Çoğu sadece, olduğunuz söylentisi olan kişi olduğunuzu doğrulamak istedi,
majesteleri," dedi.

Vivenna bahçede hala sessizce konuşan gruplara döndü. "Hayatlarınız daha iyi olabilir," diye
söz verdi. "Seninle ilgilendiğini göreceğim."

Adamlardan biri, "Hayatlarımız zaten daha iyi," dedi. “Yaylalarda bizim için hiçbir şey yok.
Burada kazandığımın iki katı kadar kazanıyorum.” Diğerleri başıyla onayladı.

"Öyleyse neden beni görmeye geldin?" o fısıldadı.

Sana söyledim prenses, dedi Thame. “Onlar vatanseverler - İdriya olmaya tutunuyorlar. Şehir
İdrisleri. Birlikte takılırız, yaparız. Burada olman onlar için bir anlam ifade ediyor, merak
etme. Kayıtsız görünebilirler ama Hallandren'leri geri almak için her şeyi yapacaklardır."

Austre, Renklerin Efendisi, diye düşündü, daha da derinden üzülerek. Bu insanlar artık İdris
bile değil. Thame onlara 'vatanseverler' dedi, ama tek gördüğü Hallandren'in küçümseyen
sonsuz baskılarını bir arada tutan bir gruptu.

Döndü, konuşmasını bıraktı. Bu insanlar umut ya da rahatlık ile ilgilenmiyorlardı. Sadece

intikam istiyorlardı. Belki bunu kullanabilirdi ama bunu düşünmek bile onu pis
hissettiriyordu. Thame, onu ve diğerlerini, yabani otlar ve çöplerden oluşan çirkin bir tarlaya
giden dövülmüş bir patikadan aşağı götürdü. “Park”ın uzak tarafında, kısmen depo, kısmen
açık ahşap köşk olan geniş bir yapı buldular. İçeride bekleyen liderleri görebiliyordu.

Üç kişiydiler, her biri kendi iltifatına sahip korumalarıyla. Onlara önceden söylenmişti.
Liderler zengin, canlı T'Telir renkleri giydi. Gecekondu lordları. Vivenna midesinin
bulandığını hissetti. Adamların üçünde de en azından İlk Yükseliş vardı. İçlerinden biri
Üçüncüyü elde etmişti.

Jewels ve Clod, Vivenna'nın kaçış yolunu koruyarak binanın dışındaki yerlerini aldılar.
Vivenna içeri girdi ve açık olan son sandalyeye oturdu. Denth ve Tonk Fah, onun arkasında
koruyucu yer aldılar.

Vivenna kenar mahalle lordlarına baktı. Üçü de aynı temanın varyasyonlarıydı. Soldaki
zengin kıyafetleri içinde en rahat görünüyordu. Bu, "beyefendi Idrian" diye anılan Paxen
olurdu. Parasını genelev işletmekten kazanmıştı. Sağdaki, güzel kıyafetlerine uyması için saç
kesimine ihtiyacı varmış gibi görünüyordu. Bu, erkeklerin İdrislilerin birbirlerini bilinçsizce
boks yapmasını izleyebilecekleri yeraltı savaş liglerini yönetmesi ve finanse etmesiyle tanınan
Ashu olurdu. Merkezdeki, rahatına düşkün tipe benziyordu. Özensizdi - ama belki de
yakışıklı, genç yüzüne hoş bir vurgu olduğu için bilerek rahatlamış bir şekilde. Rira, Thame'in
işverenleri.

257
 Görünüşlerinin kolay yorumlanmasına çok fazla önem vermemesi gerektiğini kendine
hatırlattı. Bunlar tehlikeli adamlardı.

Oda sessizdi.

Sana ne söyleyeceğimi bilemiyorum, dedi Vivenna sonunda. "Var olmayan bir şey bulmaya
geldim. İnsanların hala miraslarını önemsediğini umuyordum. ”

Rira öne doğru eğildi, kıyafetlerini odadaki diğerlerine göre yerinden çıkardı. "Sen bizim
prensesimizsin" dedi. "Kralımızın kızı. Bunu önemsiyoruz.”

"Bir çeşit" dedi Paxen.

"Gerçekten prenses," dedi Rira. "Sizinle tanışmaktan onur duyuyoruz. Ve şehrimizdeki

niyetinizi merak ediyorum. Oldukça ortalığı karıştırıyorsun."

Vivenna onlara ciddi bir ifadeyle baktı. Sonunda içini çekti. "Savaşın geldiğini hepiniz
biliyorsunuz."

Rira başını salladı. Ancak Ashu başını salladı. “Savaş olacağına ikna olmadım. Henüz değil."

“Bu bir geliyor,” Vivenna keskin bir sesle. "Sana söz veriyorum. Dolayısıyla bu şehirdeki
niyetim, savaşın mümkün olduğunca İdris için de iyi gitmesini sağlamak.”

"Peki bu ne anlama gelir?" Ashu sordu. "Hallandren tahtında bir Kraliyet mi?"

İstediği bu muydu? "Sadece insanlarımızın hayatta kalmasını istiyorum."

Paxen, ince bastonunun ucunu parlatarak, "Zayıf bir orta yol," dedi. "Savaşlar kazanılmak
için yapılır, majesteleri. Hallandren'lerin Cansız'ı var. Onları yenersen daha fazlasını yaparlar.
Anavatanımıza özgürlük getirmek istiyorsanız , şehirde bir İdriya askeri varlığının mutlak bir
gereklilik olacağını düşünüyorum .”

Vivenna kaşlarını çattı.

“Şehri devirmeyi mi düşünüyorsun?” Ashu'ya sordu. "Eğer yaparsan, bundan ne

çıkaracağız?"

"Bekle," dedi Paxen. “Şehri devirmek mi? Biz dahil un almak istediğinden emin misin o
türden bir şey mi yine? Ya Vahr'ın başarısızlığı? Hepimiz bu girişimde çok para kaybettik.”

Ashu, "Vahr, Pahn Kahl'dandı," dedi. "Hiç birimiz değil. Bu sefer işin içinde gerçek Kraliyet
üyeleri varsa, başka bir risk almaya hazırım.”

Vivenna, "Krallığı devirmekle ilgili hiçbir şey söylemedim" dedi. Vivenna, "İnsanlara biraz
umut vermek istiyorum," dedi. Ya da en azından, yaptım. . . .

"Umut?" diye sordu Paxen. "Umut kimin umurunda? taahhütler istiyorum. Başlıklar
dağıtılacak mı? İdris kazanırsa ticaret sözleşmelerini kim alacak?”

258
 Bir kız kardeşin var, dedi Rira. “Üçüncüsü, bekar. Eli pazarlık edilebilir mi? Kraliyet kan
kazanabilir benim senin savaş için destek.”

Vivenna'nın midesi burkuldu. "Beyler," dedi diplomatının sesiyle, "bu kişisel çıkar peşinde
koşmak değil. Bu vatanseverlikle ilgili.”

Elbette, elbette, dedi Rira. “Ama vatanseverler bile ödül kazanmalı. Doğru?"

Üçü de ona beklentiyle baktı.

Vivenna ayağa kalktı. "Artık gideceğim."

Şaşırmış görünen Denth, elini onun omzuna koydu. "Emin misin?" O sordu. "Bu toplantıyı
ayarlamak biraz çaba gerektirdi."

"Ben haydutlar ve hırsızlarla çalışmaya istekliydim Denth," dedi sessizce. "Ama bunları
görmek ve onların benim halkım olduğunu bilmek çok zor."

"Bizi çabuk yargılıyorsun prenses," dedi Rira arkadan kıkırdayarak. "Sakın bana bunu
beklemediğini söyleme?"

"Bir şeyi beklemek onu ilk elden görmekten farklıdır Rira. Üçünüzü bekliyordum.
İnsanlarımıza ne olduğunu görmeyi beklemiyordum.”

"Ya Beş Vizyon?" diye sordu Rira. "Burayı süpürüyorsun, bizi kendinden aşağı mı
yargılıyorsun, sonra mı süpürüyorsun? Bu senin için pek İdriya değil."

Erkeklere doğru döndü. Uzun saçlı Ashu çoktan ayağa kalkmıştı ve 'zaman kaybı' hakkında
homurdanarak gitmek için korumalarını topluyordu.

"İdriya olmak hakkında ne biliyorsun?" diye bağırdı. "Austre'ye itaatin nerede?"

Rira gömleğinin altına uzandı ve anne babasının isimlerinin yazılı olduğu küçük beyaz bir
disk çıkardı. Bir Austrin tılsımı itaatkarlık. "Babam beni yaylalardan buraya taşıdı prenses.
Edgli tarlalarında çalışırken öldü. Yaralı, kanayan ellerimin acısıyla ayağa kalktım.
İnsanlarınız için işleri daha iyi hale getirmek için çok çalıştım. Vahr devrimden bahsettiğinde,
destekçilerini beslemesi için ona bozuk para verdim.”

"Nefes satın alıyorsun," dedi. "Ve ev kadınlarını fahişeler yapıyorsun."

"Yaşıyorum" dedi. “Ve herkesin yeterince yiyeceği olduğundan emin oluyorum. Will sen
onlar için daha iyi mi?”

Vivenna kaşlarını çattı. "BEN. . . ”

Çığlıkları duyunca sustu.

Yaşam duygusu onu sarstı, yaklaşan büyük insan gruplarını uyardı. Gecekondu lordları
lanetler okuyarak döndü. Dışarıda, bahçede korkunç bir şey gördü. Gri yüzlü, iri yarı
adamların üzerinde mor ve sarı üniformalar.

259
Cansız askerler. Şehir izle.

Köylüler, birkaç üniformalı yaşayan şehir muhafızı tarafından yönetilen Cansız bahçeye
girerken çığlık atarak etrafa dağıldılar. Denth küfrederek Vivenna'yı yana itti. "Çalıştırmak!"
dedi kılıcını serbest bırakarak.

"Fakat--"

Tonk Fah kolundan tuttu ve Denth muhafızlara hücum ederken onu binadan dışarı çekti.
Şehir muhafızları çıkışları kapatmak için hızla hareket etseler de, kenar mahalle lordları ve
halkı kaçarken kargaşa içindeydiler.

Tonk Fah küfrederek Vivenna'yı bahçenin karşısındaki küçük bir ara sokağa çekti.

"Neler oluyor?" diye sordu, kalbi çarparak.

"Baskın," dedi Tonk Fah. "Çok tehlikeli olmasa gerek. . . ”

Bıçak sesleri duyuldu, metal metale çarptı ve çığlıklar daha da umutsuzlaştı. Vivenna geriye
baktı. Gecekondu lordlarının gruplarından adamlar, kendilerini kapana kısılmış hissederek,
Cansızlarla uğraşmışlardı. Vivenna, korkunç, gri yüzlü adamların kılıçlar ve hançerler
arasında, yaraları görmezlikten gelmesini izlerken bir korku hissetti. Yaratıklar silahlarını
çıkardı ve saldırmaya başladı. Adamlar bağırdı ve çığlık attı, düştü, kanlar içinde.

Denth, Vivenna'nın ara yolunun ağzını savunmak için harekete geçti. Jewels'ın nereye
gittiğini bilmiyordu.

“Kalad'ın Hayaletleri!” Tonk Fah küfür ederek geri çekilirken onu önüne itti. "O aptallar
direnmeye karar verdiler. Şimdi başımız belada."

"Ama bizi nasıl buldular!"

"Bilmiyorum" dedi. "Umurumda değil. Senin peşinde olabilirler. O gecekondu lordlarının

peşinde olabilirler. Umarım asla öğrenmeyiz. Hareket etmeye devam edin !”

Vivenna, uzun elbisesine takılıp düşmemeye çalışarak karanlık ara sokaktan aşağı koşarak
itaat etti. İçeri girmenin pek pratik olmadığı anlaşıldı ve Tonk Fah endişeyle arkasına bakarak
onu ileri doğru savurmaya devam etti. Denth ara sokağın ağzında bir şeyle boğuşurken
homurdanmalar ve yankılanan bağırışlar duydu.

Vivenna ve Tonk Fah ara sokaktan dışarı fırladılar. Orada, sokakta bekleyen beş Cansız bir
grup vardı. Vivenna sendeleyerek durdu. Tonk Fah lanet etti.

Cansızlar taş gibi görünüyordu, yüzleri azalan ışıkta ürkütücü bir şekilde kasvetliydi. Tonk
Fah geriye baktı, belli ki Denth'in yakın zamanda gelmeyeceğine karar verdi, sonra
teslimiyetle ellerini kaldırdı ve kılıcını düşürdü. "Beş tanesini tek başıma alamam prenses,"
diye fısıldadı. "Cansız değil. Bizi tutuklamalarına izin vermemiz gerekecek.”

Vivenna da ellerini yavaşça kaldırdı.

260
Cansızlar silahlarını çıkardı.

"Ah. . . ” dedi Tonk Fah. "Teslim oluyoruz?"

Yaratıklar hücum etti.

"Çalıştırmak!" diye bağırdı, uzanıp kılıcını yerden kaptı.

Vivenna, cansız yüklü Tonk Fah'ın birkaçı olarak yana tökezledi. Olabildiğince hızlı bir
şekilde uzaklaştı. Tonk Fah onu takip etmeye çalıştı ama kendini savunmak için durmak
zorunda kaldı. Yavaşladı, zamanda geriye baktığında onun düello kılıcını bir Cansız'ın
boynuna sapladığını gördü.

Yaratık kan olmayan bir şey fışkırttı. Üç kişi Tonk Fah'ın etrafından dolandı, ancak kılıcını
yana doğru savurmayı başardı ve birini bacağının arkasına aldı. Arnavut kaldırımlarına düştü.

İki tanesi ona doğru koştu.

Vivenna onların gelişini izledi, zihni uyuşmuştu. Kalmalı mı? Yardım etmeyi dene. . . .

Yardım nasıl? içinde bir şey çığlık attı. Bir şeyin içgüdüsel ve ilkel olduğunu. Çalıştırmak!

Ve yaptı. Dehşete kapılarak, gördüğü ilk virajı alarak bir ara sokağa daldı. Diğer taraf için
koştu, ama aceleyle eteğine takıldı.

Arnavut kaldırımlarına sertçe vurarak bağırdı. Arkasında ayak sesleri duydu ve eteğini
çabucak yırtıp sadece baldır uzunluğundaki tozluklarını bırakırken yaralı dirseğine aldırmadan
yardım için bağırdı. Tekrar çığlık atarak ayağa fırladı.

Geçidin diğer ucunu bir şey kararttı. Gri tenli iri yarı bir figür. Vivenna durdu, sonra döndü.
Diğer ikisi onun arkasından ara sokağa girdi. Aniden üşüdüğünü hissederek duvara yaslandı.
Şok oldum.

Austre, Renklerin Tanrısı, diye düşündü titreyerek. Lütfen. . . .

Üç Cansız ona doğru ilerledi, silahları çekildi. Aşağı baktı. Yıpranmış ama yine de işe
yarayan bir parça ip, atılan yeşil eteğinin yanındaki çöpte duruyordu.

Her şey gibi, ip ona seslendi. Sanki yeniden yaşayabileceğini biliyormuş gibi . Cansız'ın
üzerine geldiğini hissedemiyordu ama ironik bir şekilde ipi hissedebiliyormuş gibi hissetti.
Bacaklarının etrafında döndüğünü, yaratıkları bağladığını hayal edebiliyordum.

Tuttuğun o Nefesler, demişti Denth. Onlar bir araçtır. Neredeyse paha biçilemez. Kesinlikle
güçlü. . . .

Cansızlara, insanlık dışı insan gözleriyle baktı. Kalbinin o kadar hızlı attığını hissetti ki sanki
biri göğsüne vuruyormuş gibi hissetti. Yaklaşmalarını izledi.

Ve hissiz gözlerinde onun ölümünün yansıdığını gördü.

261
Yüzünde yaşlar, dizlerinin üzerine düştü, ipi tutarken titredi. Mekaniği biliyordu.
Öğretmenleri onu eğitmişti. Rengini boşaltmak için düşen eteğe dokunması gerekecekti.

"Canlan," diye yalvardı ipe.

Hiçbir şey olmadı.

Mekaniği biliyordu, ama belli ki bu yeterli değildi. Ağladı, gözleri bulanıktı. "Lütfen," diye
yalvardı. "Lütfen. Kurtar beni."

İlk Cansız ona ulaştı - ara sokağın uzak ucunda onu kesen. Pis sokağa doğru sinerek sindi.

Yaratık onun üzerine atladı.

Yaratık, geldikleri sırada silahını diğerlerinden birine çarptığında şok içinde baktı. Vivenna
gözlerini kırpıştırdı ve ancak o zaman yeni gelen kişiyi tanıdı.

Denth değil. Tonk Fah değil. Kendisine saldıran adamlarınki kadar gri tenli bir yaratık, bu
yüzden ilk başta onu tanımamıştı.

Clod.

Kalın bıçaklı kılıcını kullanarak ustalıkla ilk rakibinin kafasını kopardı. Kafası kesilen
yaratığın boynundan berrak bir şey fışkırdı, geriye doğru düşerek yere yuvarlandı. Ölü -
görünüşe göre - herhangi bir erkeğin olabileceği gibi.

Clod, kalan Cansız muhafızın saldırısını engelledi. Arkada, ara sokağın ağzında iki tane daha
belirdi. Clod geri çekilirken, kılıcını önünde tutarak bir ayağını sıkıca Vivenna'nın iki yanına
dikerken hücuma geçtiler. Berrak sıvı damladı.

Kalan cansız muhafız diğer ikisinin yaklaşmasını bekledi. Vivenna titriyordu, kaçamayacak
kadar yorgun -çok uyuşuk-. Yukarıya baktı ve kılıcını üçüne doğru kaldırırken Clod'un
gözlerinde neredeyse insani bir şey gördü. Hayal etmiş olsa da, herhangi bir Cansız'da
gördüğü ilk duygu buydu.

Belirleme.

Üçü saldırdı. İdris'teki cehaletiyle, Cansızların çürüyen iskeletler veya cesetler gibi olduğunu
varsaymıştı. Onların dalgalar halinde saldırdıklarını, yeteneksiz olduklarını ama acımasız,
karanlık güçleri olduğunu hayal etmişti.

Yanılmıştı. Bu yaratıklar, tıpkı bir insan gibi, ustalıkla ve koordinasyonla hareket ediyorlardı.
Bunun dışında konuşma yoktu. Bağırmak ya da homurdanmak yok. Clod bir saldırıyı
savuşturup dirseğini ikinci bir Cansız'ın yüzüne vururken sadece sessizlik. Nadiren gördüğü
bir akıcılıkla hareket ediyordu, becerisi Denth'in restoranda sergilediği göz kamaştırıcı hız
anına denk geliyordu.

262
Clod kılıcını savurdu ve üçüncü Cansız'ı bacağından aldı. Ancak diğerlerinden biri kılıcını
Clod'un midesine sapladı. Her iki taraftan da berrak bir şey fışkırdı ve Vivenna'yı püskürttü.
Clod silahını çekip ikinci bir kafa koparırken homurdanmadı bile.

Cansız muhafız yere düşerek öldü ve silahını Clod'un göğsüne sapladı. Diğer muhafızlardan
biri tökezledi, bacakları kan içindeydi ve sonra o da geriye doğru yere düştü. Clod, dikkatini
son kalan Cansız'a çevirdi, o da geri çekilmedi, ama bariz bir şekilde savunmacı bir duruş
sergiledi.

Duruş işe yaramadı; Clod bu sonuncuyu saniyeler içinde indirdi, kılıcını beklenmedik bir
hareketle kendi etrafında döndürmeden ve düşmanının kılıç elini çekmeden önce rakibinin
kılıcına defalarca vurdu. Bunu, yaratığı düşüren mideye bir darbe izledi. Son bir hareketle
kılıcını etkili bir şekilde düşmüş bir yaratığın boynuna sapladı ve elinde bir bıçak olan
Vivenna'ya doğru sürünmeye çalışmasını engelledi.

Sokak hala düştü. Clod ona döndü, gözleri duygudan yoksundu, kare bir çene ve kalın, kaslı
bir boynun üzerinde dikdörtgen bir yüz vardı. Seğirmeye başladı. Görüşünü netleştirmek ister
gibi başını salladı. Gövdesinden çok fazla berrak sıvı dökülüyordu. Bir elini duvara dayadı,
sonra dizlerinin üzerine çöktü.

Vivenna tereddüt etti, sonra elini ona doğru uzattı. Eli onun koluna düştü. Cilt soğuktu.

Geçidin diğer tarafında bir gölge hareket etti. Başını kaldırdı, endişeli, hala şoktaydı.

"Ah, Renkler," dedi Tonk Fah, önden koşarak, kıyafeti berrak sıvıyla ıslanmıştı. "Diş! O
burada!" Vivenna'nın yanına diz çöktü. "İyi misin?"

Donuk bir şekilde başını salladı, ancak hâlâ eteğini bir elinde tuttuğunun zar zor farkındaydı.
Bu, bacaklarının - uyluklarına kadar - açıkta kaldığı anlamına geliyordu. Umursamayı
kendinde bulamıyordu. Saçlarının ağarmış olması da umurunda değildi. Sadece önünde diz
çökmüş Clod'a baktı, başı öne eğikti, sanki garip bir altere tapıyormuş gibi. Silahı titreyen
parmaklarından kaydı ve kaldırım taşlarına çarptı. Gözleri cam gibi ileriye bakıyordu.

Tonk Fah, Clod'a bakarak onun bakışlarını takip etti. "Evet," dedi. “Jewels edilir değil
memnun olacak. Hadi, buradan çıkmamız gerek."

Otuz İkinci Bölüm

Siri uyandığında hep gitmişti.

Derin, içi dolu yatakta yatıyordu, pencereden sabah ışığı süzülüyordu. Zaten gün iyice
ısınmaya başlamıştı ve tek çarşafı bile çok sıcaktı. Onu fırlattı ama yatakta kaldı, tavana baktı.

263
 Neredeyse öğlen olduğunu güneş ışığından anlayabiliyordu. O ve Susebron geç saatlere kadar
konuşma eğilimindeydiler. Bu muhtemelen iyi bir şeydi. Bazıları onun her sabah daha geç
kalktığını görebilir ve bunun başka aktivitelerden kaynaklandığını düşünebilir .

Uzandı. İlk başta, Tanrı Kral ile iletişim kurmak garipti. Ancak günler geçtikçe, ona daha
doğal gelmeye başladı. Onun yazılarını -böyle ilginç düşünceleri açıklayan belirsiz,
uygulanmamış mektupları- sevimli buluyordu. Konuşursa, sesinin nazik olacağından
şüpheleniyordu. O çok şefkatliydi. Bunu asla beklemezdi.

Gülümsedi, yastığına geri gömüldü, uyandığında onun hala orada olmasını boş boş diledi. O
mutluydu. Bu ayrıca Hallandren'den hiç beklemediği bir şeydi. Yaylaları özlemişti ve Tanrılar
Mahkemesi'ni terk edememesi, özellikle siyaseti göz önünde bulundurarak onu hayal
kırıklığına uğrattı.

Ve yine de başka şeyler vardı. Muhteşem şeyler. Parlak renkler, oyuncular, T'Telir'in katıksız
ezici deneyimi. Ve her gece Susebron ile konuşma fırsatı vardı. Ona davranış şekli, daha önce
bildiği her şeyden farklıydı. Küstahlığı ailesi için çok utanç verici ve utanç vericiydi, ama
Susebron bunu büyüleyici, hatta çekici buldu.

Tekrar gülümsedi, hayal kurmasına izin verdi. Ancak, gerçek hayat araya girmeye başladı.
Susebron tehlikedeydi. Gerçek, ciddi tehlike. Rahiplerinin kendisine herhangi bir kötülük ya
da tehdit oluşturabileceğine inanmayı reddetti. Onu bu kadar çekici yapan aynı masumiyet
aynı zamanda korkunç bir sorumluluktu.

Ama ne yapmalı? İçinde bulunduğu kötü durumu başka kimse bilmiyordu. Ona yardım
edebilecek tek kişi vardı. O kişi, ne yazık ki, göreve uygun değildi. Derslerini ihmal etmişti ve
kaderine tamamen hazırlıksız gelmişti.

Ne olmuş? diye fısıldadı zihninin bir parçası.

Siri tavana baktı. Derslerini görmezden geldiği için her zamanki utancını toparlamakta
zorlanıyordu. Bir hata yapmıştı. Paspaslamak için ne kadar zaman harcayacaktı, yapılan ve
giden bir şey için kendine kızdı?

Tamam, dedi kendi kendine. Yeter bahane. Gerektiği kadar iyi hazırlanmamış olabilirim ama
şimdi buradayım ve bir şeyler yapmam gerekiyor.

Çünkü başka kimse olmayacak.

Parmaklarını uzun saçlarının arasından geçirerek yataktan çıktı. Susebron uzun süredir
bundan hoşlanıyordu - hizmetçi kadınları kadar büyüleyici buluyordu. Bakımına yardımcı
olmaları için onlarla birlikte, uzunluk zahmete değerdi. Kollarını kavuşturdu, sadece
vardiyasını giyerek volta attı. Onların oyununu oynaması gerekiyordu. Böyle düşünmekten
nefret ediyordu. “Oyun” küçük bahisler anlamına geliyordu. Bu oyun değildi. Tanrı Kral'ın
hayatıydı.

Hafızasını gözden geçirdi, derslerinden bulabildiği artıkları çıkardı. Politika takaslarla

ilgiliydi. Bu, daha fazlasını elde etmek için sahip olduğunuzu -ya da sahip olduğunuzu ima
ettiğiniz şeyi- vermekle ilgiliydi. Tüccar olmak gibiydi. Belli bir hisse senediyle başladınız ve

264
yıl sonuna kadar o hisseyi artırmayı umdunuz. Ya da belki tamamen farklı ve daha iyi bir
hisse senedine dönüştürmüş olabilir.

Lightsong ona saldırmaya hazır olana kadar çok fazla dalga yapma, demişti. Çok masum
görünmeyin ama çok zeki de görünmeyin. Ortalama ol.

Yatağın yanında durdu, sonra çarşafları topladı ve günlük işi olduğu gibi yakmak için için
için yanan ateşe çekti.

Çarşafların büyük ocakta tutuşmasını izleyerek değiş tokuşlar, diye düşündü. Neleri takas
etmem veya takas etmem gerekiyor? Fazla değil.

Yapması gerekecekti.

Yürüdü ve kapıyı çekip açtı. Her zamanki gibi, bir grup hizmetçi kadın dışarıda bekliyordu.
Siri'nin standart leydileri kıyafetlerini getirerek onun etrafında dolaştı. Ancak başka bir
hizmetçi grubu odayı toplamak için harekete geçti. Bunlardan birkaçı kahverengi giyiyordu.

Hizmetçileri onu giydirirken, kahverengili kızlardan birini izledi. Uygun bir anda Siri, kızın
omzuna elini koyarak öne çıktı.

"Sen Pahn Kahl'dansın," dedi Siri sessizce.

Kız şaşırmış bir şekilde başını salladı.

"Bluefinger'lara vermeni istediğim bir mesajım var," diye fısıldadı Siri. "Ona bilmesi gereken
hayati bilgilere sahip olduğumu söyle. ticaret yapmak isterim. Ona planlarını büyük ölçüde
değiştirebileceğini söyle.”

Kızın rengi soldu ama başıyla onayladı ve Siri giyinmeye devam etmek için geri çekildi.
Diğer hizmetçi kadınlardan birkaçı bu konuşmayı duymuştu, ancak bir tanrının
hizmetkarlarının duyduklarını güvenle tekrarlamamaları Hallandren dininin kutsal bir
ilkesiydi. Umarım bu doğru olur. Eğer olmasaydı, o zaman gerçekten o kadar çok şey
vermemişti.

Şimdi sadece hangi 'hayati bilgilere' sahip olduğuna ve Bluefinger'ların bunu neden tam
olarak önemsemesi gerektiğine karar vermesi gerekiyordu.

"Sevgili kraliçem!" Lightsong, Siri'yi arenada onun kutusuna adım atarken kucaklayacak
kadar ileri gittiğini söyledi.

Lightsong, onun şezlonglarından birine oturması için işaret ederken Siri gülümsedi. Siri
dikkatle oturdu - ayrıntılı Hallandren önlüklerini tercih etmeye geliyordu, ancak içlerinde
zarafetle hareket etmek biraz beceri gerektiriyordu. Yerleşirken Lightsong meyve istedi.

"Bana çok nazik davranıyorsun," dedi Siri.

265
 "Saçmalık," dedi Lightsong. "Sen benim kraliçemsin! Ayrıca bana çok sevdiğim birini
hatırlatıyorsun."

"Peki o kim?"

Lightsong, bir tabak dilimlenmiş üzümü alıp Siri'ye uzatarak, "Gerçekten hiçbir fikrim yok,"
dedi. "Onu zar zor hatırlıyorum. Üzüm?”

Siri tek kaşını kaldırdı ama artık onu çok fazla cesaretlendirmemesi gerektiğini biliyordu .
Üzüm dilimlerini yemek için küçük bir tahta mızrak kullanarak, "Söyle bana," diye sordu.
"Neden sana Cesur Işık Şarkısı diyorlar?"

"Bunun kolay bir cevabı var," dedi arkasına yaslanarak. "Bütün tanrılar yüzünden, sadece ben
tam bir aptal gibi davranacak kadar cesurum."

Siri tek kaşını kaldırdı.

"Benim istasyonum gerçek cesaret gerektiriyor," diye devam etti. “Görüyorsun, normalde
oldukça ciddi ve sıkıcı bir insanım. Geceleri en büyük arzum oturup rahiplerimin müritlerime
okuması için ahlak üzerine sonu gelmeyen çepeçevre nutuklar yazmaktır. Ne yazık ki
yapamam. Bunun yerine, gerçek cesaret gerektiren bir şey için didaktik teolojiyi terk ederek
her akşam dışarı çıkıyorum: diğer tanrılarla harcama.

“Neden o take cesaret?”

Ona baktı. "Hanımım. Hepsinin ne kadar sıkıcı olabildiğini gördün mü ?”

Siri güldü. Hayır, gerçekten, dedi. “İsim nereden geldi?”

Lightsong, "Bu tamamen yanlış bir adlandırma," dedi. "Açıkçası bunu görecek kadar zekisin.
İsimlerimiz ve unvanlarımız, aşırı miktarda cinle beslenmiş küçük bir maymun tarafından
rastgele veriliyor.”

"Şimdi sadece saçmalıyorsun."

"Şimdi?" diye sordu Lightsong. " Şimdi mi? ona doğru bir kadeh şarap kaldırdı. "Canım, ben
her zaman aptalım. Lütfen bu ifadeyi bir an önce geri çekecek kadar iyi olun!”

Siri sadece başını salladı. Görünüşe göre Lightsong bu öğleden sonra ender bir formdaydı.
Harika, diye düşündü. Kocam bilinmeyen güçler tarafından öldürülme tehlikesiyle karşı
karşıya ve tek müttefikim benden korkan bir katip ve anlamsız bir tanrı.

"Ölümle ilgisi var," dedi Lightsong sonunda, rahipler bu günün tartışmaları için aşağıdaki
arena katına inmeye başlarken.

Siri ona doğru baktı.

Lightsong, "Bütün erkekler ölür," dedi. “Ancak bazıları, belirli bir özelliği veya duyguyu
örnekleyen şekillerde ölür. İnsanlığın geri kalanından daha büyük bir şeyin kıvılcımını
gösteriyorlar. Bizi geri getirmek için söylenen bu.”

266
Sessiz kaldı.

"Demek büyük bir cesaret göstererek öldün?" Siri sordu.

"Görünüşe göre," dedi. "Kesinlikle bilmiyorum. Rüyalarımda bir şey, çok büyük bir pantere
hakaret etmiş olabileceğimi gösteriyor. Bu kulağa oldukça cesurca geliyor, değil mi?”

"Nasıl öldüğünü bilmiyor musun?"

Kafasını salladı. "Unutuyoruz" dedi. “Anılar olmadan uyanıyoruz. Ne iş yaptığımı bile

bilmiyorum.”

Siri gülümsedi. "Senin bir diplomat ya da bir çeşit satıcı olduğundan şüpheleniyorum. Çok
konuşmanı gerektiren ama çok az şey söylemeni gerektiren bir şey!”

"Evet," dedi sessizce, aşağıdaki rahiplere bakarken kendine benzemiyormuş gibi

görünüyordu. "Evet, şüphesiz tam olarak buydu. . . ” Başını salladı, sonra ona gülümsedi. "Ne
olursa olsun, sevgili kraliçem, bu gün size bir sürpriz hazırladım!"

Lightsong tarafından şaşırmak istiyor muyum? Sinirli bir şekilde etrafına baktı.

O güldü. "Korkmana gerek yok" dedi. "Sürprizlerim nadiren bedensel zarara neden olur ve
asla güzel kraliçelere asla." Elini salladı ve olağanüstü uzun beyaz sakallı yaşlı bir adam
yaklaştı.

Siri kaşlarını çattı.

Lightsong, "Bu Hoid," dedi. “Usta hikaye anlatıcısı. Sormak istediğin bazı soruların
olduğuna inanıyorum. . . ”

Siri, Lightsong'dan ricasını ancak şimdi hatırlayarak rahatlayarak güldü. Aşağıdaki rahiplere
baktı. "Hmm, konuşmalara dikkat etmemiz gerekmez mi?"

Lightsong kayıtsızca el salladı. "Dikkat etmek? Saçma! Bu bizim için çok fazla sorumlu
olurdu. Renkler aşkına, biz tanrıyız. Ya da öyleyim. Yeterince yakınsın. Bir tanrı-in-law,
diyebilir. Neyse, bunu sen gerçekten havasız rahipler bir grup dinlemek kanalizasyon tedavi
hakkında konuşmak istiyorsun?”

Siri yüzünü buruşturdu.

"Öyle düşünmemiştim. Ayrıca hiçbirimizin bu konuyla ilgili oyu yok. Öyleyse zamanımızı
akıllıca harcayalım. Ne zaman tükeneceğimizi asla bilemeyiz!”

"Zamanın mı?" Siri sordu. "Ama sen ölümsüzsün!"

Lightsong tabağını kaldırarak, "Zaman dolmadı," dedi. "Üzümlerden. Ben nefret üzüm
olmadan masalcıları dinlerken.”

267
 Siri gözlerini devirdi ama üzüm dilimlerini yemeye devam etti. Öykücü sabırla bekledi. Daha
yakından baktığında, ilk bakışta göründüğü kadar yaşlı olmadığını görebiliyordu. Sakal,
mesleğinin bir nişanı olmalıydı ve sahte gibi görünmese de, sakalının ağartıldığından
şüpheleniyordu. Görünmek istediğinden çok daha gençti.

Yine de Lightsong'un en iyisinden başkasına razı olacağından şüpheliydi. Kendi boyunda biri
için hazırlanmış olduğunu fark ettiği sandalyesine geri yerleşti. Sorularıma dikkat etmeliyim,
diye düşündü. Eski Tanrı Krallarının ölümlerini doğrudan soramam; bu çok açık olurdu.

"Hikaye anlatıcısı" dedi. "Hallandren tarihi hakkında ne biliyorsun?"

"Çok, kraliçem," dedi başını eğerek.

"Bana İdris ve Hallandren arasındaki bölünmeden önceki günleri anlat."

"Ah," dedi adam cebine uzanarak. Bir avuç kum çıkardı ve parmaklarının arasında
ovalamaya başladı, tanecikleri rüzgarda hafifçe savrularak yere doğru yumuşak bir akıntıyla
düşmesine izin verdi. "Majesteleri , çok eski zamanlardan kalma derin hikayelerden birini
istiyor . Zaman başlamadan önce bir hikaye mi?”

"Hallandren Tanrı Krallarının kökenlerini bilmek istiyorum."

"O zaman uzaktaki sisin içinde başlıyoruz," dedi hikayeci, başka bir eli kaldırarak, ilk elden
düşen kumla karışarak tozlu siyah kumun ondan düşmesine izin verdi. Siri izlerken, siyah
kum beyaza döndü ve ekrana gülümseyerek başını eğdi.

Hoid, "Hallandren'in ilk Tanrı Kralı eskidir," dedi. "Eski, evet. Krallıklardan ve şehirlerden
daha eski, hükümdarlardan ve dinlerden daha eski. Dağlardan daha yaşlı değillerdi , çünkü
onlar zaten buradaydılar. Aşağıdaki uyuyan devlerin boğumları gibi, panterlerin ve çiçeklerin
yuva yaptıkları bu vadiyi oluşturdular.

“O zaman sadece 'vadi'den bahsediyoruz, daha önce bir adı olan bir yer. Chedesh halkı hala
dünyaya hükmediyordu. Doğudan gelen iç denizde yelken açtılar ve bu garip ülkeyi ilk
keşfedenler onlardı. Yazıları seyrek, imparatorlukları uzun zaman önce toz tarafından alındı,
ancak hafızası kaldı. Belki buraya geldiklerinde onların şaşkınlığını hayal edebilirsiniz? İnce,
yumuşak kumlu plajları, bol meyveleri ve tuhaf, yabancı ormanları olan bir yer mi?”

Hoid cüppesine uzandı ve bir avuç dolusu başka bir şey çıkardı. Onu önüne düşürmeye
başladı - bir eğrelti otunun yapraklarından küçük yeşil yapraklar.

"Cennet dediler," diye fısıldadı Hoid. "Dağların arasına gizlenmiş bir cennet, hiç soğumayan
hoş yağmurların olduğu bir ülke, leziz yiyeceklerin kendiliğinden yetiştiği bir ülke." Bir avuç
yaprağı havaya fırlattı ve ortasında alevsiz küçük bir havai fişek gibi renkli bir toz patlaması
üfledi. Havada karışık koyu kırmızılar ve maviler, etrafında uçuşuyordu.

"Renkler diyarı" dedi. "Edgli'nin Gözyaşları sayesinde, herhangi bir kumaşta tutunabilecek
boyalar üretebilecek kadar parlak, çarpıcı çiçekler."

Siri, Hallandren'in İç Deniz'i geçen insanlara nasıl görüneceğini hiç düşünmemişti. İdris'e
gelen serserilerden hikayeler duymuştu ve uzak yerlerden söz ettiler. Başka topraklarda

268
savuşturmalar ve bozkırlar, dağlar ve çöller bulunurdu. Ama ormanlar değil. Hallandren
eşsizdi.

Hoid, önündeki havaya bir avuç gümüş parıltı serperek, "İlk Geri Dönen bu süre içinde
doğdu," dedi. "Sahilde seyreden bir gemide. Geri dönenler artık dünyanın her yerinde
bulunabilir, ancak ilki - Vo dediğiniz, ancak sadece unvanıyla adlandırdığımız adam - burada,
bu körfezin sularında doğdu. Beş Vizyonu ilan etti. Bir hafta sonra öldü.

"Geminin adamları bu kumsallarda bir krallık kurdular, sonra Hanald adını verdiler. Onlar
gelmeden önce, bu ormanlarda var olan tek şey, gerçek bir krallıktan çok balıkçı köylerinden
oluşan bir topluluk olan Pahn Kahl halkıydı.”

Parıltı tükendi ve Hoid başka bir cebe uzanırken diğer elinden pudramsı kahverengi bir kir
bırakmaya başladı. "Şimdi, neden bu kadar geriye gitmem gerektiğini merak edebilirsiniz.
Manywar'dan, krallıkların parçalanmasından, Beş Alim'den, Gaspçı Kalad'dan ve bazılarının
söylediğine göre hâlâ bu cangıllarda bekleyen hayalet ordusundan bahsetmemeli miyim?

"Bunlar odaklandığımız olaylar, erkeklerin en iyi bildiği olaylar. Ancak onlardan sadece
bahsetmek, onlara yol açan üç yüz yıllık tarihi görmezden gelmektir. Geri Dönenler bilgisi
olmadan bir Manywar olur muydu? Ne de olsa savaşı öngören ve Nefretsever'i dağların
ötesindeki krallıklara saldırmaya sevk eden bir Geri Dönmüş'tü.”

"Mücadele aşığı mı?" Siri'nin sözünü kesti.

"Evet, majesteleri," dedi Hoid, kara bir toza geçerek. "Mücadele aşığı. Gaspçı Kalad'ın başka
bir adı."

"Bu bir İade Edilen'in ismine benziyor."

Hoid başını salladı. "Gerçekten," dedi. “Kalad oldu İade yanı Peacegiver, onu deviren ve
Hallandren kurdu adamdı. Henüz o kısma gelmedik . Hala İlk Geri Dönenler'in mürettebatının
adamları tarafından kurulan ileri karakol-krallık haline gelen Hanald'dayız. İlk İade Edilen'in
karısını kraliçeleri olarak seçen ve ardından Edgli'nin Gözyaşlarını dünya çapında anlatılmaz
zenginliklere satılan fantastik boyalar yaratmak için kullananlar onlardı. Burası kısa sürede
hareketli bir ticaret merkezi haline geldi.”

Bir avuç çiçek yaprağı kopardı ve onları önüne düşürmeye başladı. "Edgli'nin Gözyaşları.
Hallandren zenginliğinin kaynağı. Böyle küçük şeyler, burada büyümek çok kolay. Ve yine de
yaşayacakları tek toprak burasıdır. Dünyanın diğer bölgelerinde boyaların üretilmesi çok
zordur. Masraflı. Bazı bilginler, Manywar'ın bu çiçek yaprakları için savaştığını, Kuth ve
Huth krallıklarının küçük renk damlacıkları tarafından yok edildiğini söylüyorlar."

Yapraklar yere düştü.

"Ama bunu sadece bazı bilim adamları söylüyor, hikaye anlatıcısı?" dedi Lightsong. Siri,
onun yanında olduğunu neredeyse unutarak döndü. "Geri kalanlar ne diyor? Manywar neden
onların görüşlerine göre savaştı ?”

Öykücü bir an sustu. Sonra iki avuç çıkardı ve yarım düzine farklı renkteki tozu salmaya
başladı. "Nefes, senin lütfun. Çoğu, Manywar'ın sadece kuru sıkılmış yapraklarla ilgili

269
olmadığı , aynı zamanda çok daha büyük bir ödül olduğu konusunda hemfikir . İnsanlar kuru
sıktı.

"Belki de biliyorsun, kraliyet ailesi, nesneleri hayata geçirmek için Breath'in kullanılabileceği
sürece giderek daha fazla ilgi duyuyordu. Uyanış, o zaman ilk çağrıldı. O zaman taze ve kötü
anlaşılmış bir sanattı. Birçok yönden hala öyle. İnsanların ruhlarının işleyişi - sıradan
nesneleri canlandırma ve ölüleri hayata döndürme güçleri - ancak dört yüzyıl önce keşfedilen
bir şeydir. Kısa bir süre, tanrıların hesabıyla.”

Lightsong, hâlâ temizlikten bahseden rahiplere bakarak, "Mahkemenin aksine," diye

mırıldandı. "Bu tanrının anlatımına göre, bunlar sonsuza kadar sürecek gibi görünüyor."

Hikâyeci, kesintide adımlarını kırmadı. "Nefes," dedi. "Manywar'a giden yıllar, Beş Alimin
ve yeni Emirlerin keşfinin günleriydi. Bazıları için bu, büyük bir aydınlanma ve öğrenme
zamanıydı. Başkaları onlara insanların en karanlık günleri diyor, çünkü birbirimizi en iyi
şekilde sömürmeyi o zaman öğrendik."

Biri parlak sarı, diğeri siyah iki avuç toz dökmeye başladı. Siri eğlenerek izledi. İdris'in
hassasiyetlerini gücendirmemeye dikkat ederek, söylediklerini ona doğru eğiyor gibiydi.
Nefes hakkında gerçekten ne biliyordu? Avluda nadiren Uyanan birini bile görmüştü. Bunu
yaptığında bile, gerçekten umurunda değildi. Keşişler bu tür şeylere karşı konuşmuşlardı, ama
o, hocaları kadar onlara da ilgi göstermişti.

"Beş Bilgin'den biri bir keşif yaptı," diye devam etti Hoid, bir avuç beyaz parça, üzerlerinde
yazı olan yırtık küçük kağıt parçaları bırakarak. "Komutlar. Yöntemler. Tek bir nefesten bir
Cansız'ın yaratılabileceği yol .

“Belki de bu sana küçük bir şey gibi görünüyor. Ama bu krallığın geçmişine ve kuruluşuna
bakmalısınız. Hallandren, bir Geri Dönmüş'ün hizmetkarlarıyla başladı ve kapsamlı bir ticari
çabayla geliştirildi. Kuzey geçitlerinin keşfi ve bakımı yoluyla -giderek daha yetenekli
navigasyonla birleştiğinde- dünyanın geri kalanı tarafından imrenilen bir mücevher haline
gelen benzersiz kazançlı bir bölgeyi kontrol ediyordu.

Durdu ve ikinci eli havaya kalktı, taşa düşen küçük metal parçalarını yağmur gibi olmayan
bir sesle düşürdü. "Ve böylece savaş geldi," dedi. “Beş Alim ayrıldı, farklı taraflara katıldı.
Bazı krallıklar Cansız'ın kullanımını kazanırken, diğerleri kazanmadı. Bazı krallıkların,
diğerlerinin sadece imrenebileceği silahlar vardı.

“Tanrının sorusunu yanıtlamak için hikayem Manywar için başka bir neden daha iddia
ediyor: Cansız'ı bu kadar ucuza yaratma yeteneği. Tek nefes komutunun keşfinden önce,
Lifeless yapmak için elli Nefes aldı. Zaten sahip olduğunuz her elli adam için yalnızca bir
tane kazanabiliyorsanız, ekstra askerler - hatta Cansız bir asker bile - sınırlı kullanımdadır.
Ancak tek bir Nefesle Cansız yaratabilmek. . .bire bir. . .bu askerlerinizi ikiye katlar. Ve
yarısının yemek yemesine gerek kalmayacak.”

Metal düşmeyi bıraktı.

Hoid, “Cansız, yaşayan insanlardan daha güçlü değildir” dedi. "Onlar aynı. Yaşayan
erkeklerden daha yetenekli değiller. Onlar aynı. Ancak, normal erkekler gibi yemek yemek
zorunda değil misiniz? Bu avantaj çok büyüktü. Bunu acıyı görmezden gelme ve asla korku

270
hissetmeme yetenekleriyle karıştırın. . .ve aniden başkalarının karşı koyamayacağı bir
ordunuz oldu. Yeni ve daha güçlü bir Cansız türü yarattığı söylenen Kalad tarafından daha da
ileri götürülerek daha da korkutucu bir avantaj elde edildi.”

“Ne tür yeni Cansız?” Siri merakla sordu.

Hoid, "Kimse hatırlamıyor majesteleri," diye açıkladı. “O zamanın kayıtları kayboldu. Bir
gün kasıtlı olarak yakıldılar. Kalad'ın Hayaletlerinin gerçek doğası ne olursa olsun, ürkütücü
ve korkunçtular - o kadar ki, ayrıntılar zaman içinde kaybolmuş olsa da, hayaletler bizim
bilgimizde yaşıyor. Ve lanetlerimiz.”

"Gerçekten orada hala varlar mı?" Siri, görünmeyen ormanlara bakarak hafifçe titreyerek
sordu. "Öykülerin dediği gibi mi? Kalad'ın geri dönüp onlara yeniden komuta etmesini
bekleyen görünmeyen bir ordu mu?"

"Ne yazık ki," dedi Hoid, "sadece hikayeler anlatabilirim. Dediğim gibi, o zamandan bugüne
çok şey kaybettik.”

Siri, “Ama kraliyet ailesini biliyoruz” dedi. "Kalad'ın yaptığıyla aynı fikirde olmadıkları için
ayrıldılar, değil mi? Lifeless'ı kullanırken ahlaki sorunlar mı gördüler?"

Öykücü tereddüt etti. "Neden, evet," dedi sonunda, sakalının arasından gülümseyerek. "Evet,
yaptılar majesteleri."

Bir kaşını kaldırdı.

"Psst," dedi Lightsong eğilerek. "Sana yalan söylüyor."

Öykücü derin bir şekilde eğilerek, "Efendim," dedi. "Affınıza sığınırım. Çelişkili açıklamalar
var! Neden, ben bir hikaye anlatıcısıyım - tüm hikayeler."

"Peki diğer hikayeler ne diyor?" Siri sordu.

Hoid, "Hiçbiri aynı fikirde değil majesteleri," dedi. "Halkınız, Gaspçı Kalad'ın dinsel
öfkesinden ve ihanetinden söz ediyor. Pahn Kahl halkı, kraliyet ailesinin güçlü Cansızlar ve
Uyananlar kazanmak için çok çalıştığını, ardından aletlerinin kendilerine karşı döndüğünde
şaşırdıklarını anlatıyor. Hallandren'de, Kraliyet ailesinin Kalad'la ittifak kurduğunu, onu
general yaptığını ve kana susamış bir savaş arayarak halkın iradesini görmezden geldiğini
anlatıyorlar."

Başını kaldırdı ve ardından iki avuç siyah, yanmış kömürü takip etmeye başladı. "Ama
zaman arkamızda yanıyor, geriye sadece kül ve hatıra kalıyor. Bu hatıra, akıldan akla, sonra
nihayet dudaklarıma geçer. Her şey gerçek ve her şey yalan olduğunda, bazılarının kraliyet
ailesinin Cansız'ı yaratmaya çalıştığını söylemesinin bir önemi var mı? İnancın sana ait."

"Her iki durumda da, Geri Dönenler Hallandren'in kontrolünü ele geçirdi," dedi.

"Evet," dedi Hoid. "Ve ona yeni bir isim verdiler, eskisinin bir varyasyonu. Yine de bazıları,
dağlık bölgelerine İlk Dönenlerin kanını taşıyan, ayrılan Kraliyetlerden hâlâ pişmanlıkla söz
ediyor.”

271
Siri kaşlarını çattı. “İlk Geri Dönenlerin Kanı mı?”

Evet, elbette, dedi Hoid. “Bu toprakların ilk kraliçesi, çocuğuna hamile olan karısıydı. Sen
onun soyundansın."

Geri oturdu.

Lightsong merakla döndü. "Bunu bilmiyor muydun?" diye sordu, normal küstahlığından
yoksun bir tonda.

O, başını salladı. "Eğer halkım bu gerçeği biliyorsa, bundan bahsetmiyoruz."

Lightsong bunu ilginç bulmuş gibiydi. Aşağıda, rahipler farklı bir konuya geçiyorlardı -
şehirdeki güvenlik ve kenar mahallelerde devriyelerin artmasıyla ilgili bir şey.

Gerçekten sormak istediği sorulara ulaşmanın ince bir yolunu hissederek gülümsedi . "Bu,
Hallandren'in Tanrı Krallarının İlk Geri Dönenlerin kanı olmadan devam ettikleri anlamına
geliyor ."

"Evet, majesteleri," dedi Hoid, kili önünde ufalayarak.

"Peki kaç tane Tanrı Kralı oldu?"

Beş, majesteleri, dedi adam. "Ölümsüz Majesteleri Lord Susebron dahil ama Barışçıl dahil
değil."

"Beş kral" dedi. "Üç yüz yıl sonra mı?"

"Evet, majesteleri," dedi Hoid, bir avuç altın tozu çıkararak, onun önüne düşmesine izin
verdi. “Hallandren hanedanı Manywar'ın sonunda, Nefesini ve yaşamını Kalad'ın
Hayaletlerini dağıttığı ve Manywar'a barışçıl bir son getirdiği için saygı duyulan Barışçı'nın
kendisinden alan ilk hanedan olarak kuruldu. O günden beri, her Tanrı Kral ölü doğmuş bir
oğula baba oldu, o daha sonra Geri Döndü ve onun yerini aldı.”

Siri öne eğildi. "Beklemek. Barışçı nasıl yeni bir Tanrı Kral yarattı?”

Ah, dedi Hoid, sol eliyle kuma dönerek. “Artık zamanda kaybolmuş bir hikaye var .
Gerçekten nasıl? Nefes bir insandan diğerine geçebilir, ama Nefes -ne kadar olursa olsun-
insanı tanrı yapmaz. Efsaneler, Barış Veren'in Nefesini halefine vererek öldüğünü söylüyor.
Ne de olsa, bir tanrı bir başkasını kutsamak için hayatını feda edemez mi?”

Lightsong, biraz daha üzüm için el sallayarak, "Bence tam olarak bir zihinsel istikrar belirtisi
değil," dedi. "Bizden öncekilere güveni teşvik etmiyorsunuz, hikaye anlatıcısı. Ayrıca, bir
tanrı Nefesini verse bile, alıcıyı ilahi yapmaz.”

Hoid, "Ben sadece hikayeler anlatırım, sayın efendi," diye tekrarladı. “Gerçek olabilirler,
kurgu olabilirler. Tek bildiğim, hikayelerin kendilerinin var olduğu ve benim onlara anlatmam
gerektiği."

272
 Mümkün olduğu kadar yetenekli bir şekilde, diye düşündü Siri, onun başka bir cebe
uzanmasını ve bir avuç küçük çim ve toprak parçasını çıkarmasını izleyerek. Parçaların
parmaklarının arasına yavaşça düşmesine izin verdi.

Hoid, "Temellerden bahsediyorum, efendim," dedi. "Barışçı sıradan bir Geri Dönmüş değildi,
çünkü Cansız'ın azgınlığını durdurmayı başardı. Gerçekten de Hallandren ordusunun ana
kütlesini oluşturan Kalad'ın Hayaletlerini gönderdi. Bunu yaparak kendi halkını güçsüz
bıraktı. Barışı sağlamak için bunu yaptı. O zamana kadar elbette Kuth ve Huth için çok geçti.
Ancak diğer krallıklar -Pahn Kahl, Tedradel, Gys ve Hallandren'in kendisi- çatışmadan
çıkarıldı.

"Bu kadar çok şeyi başarabilen bu tanrıların tanrısından daha fazlasını varsayamaz mıyız?
Belki de yaptığı rahiplerin iddia ettiği gibi, benzersiz bir şey yapmak. Hallandren'in Tanrı
Kralları'nda güçlerini ve kutsallıklarını babadan oğula geçirmelerine izin vererek biraz tohum
bırakın."

Onlara hükmetme hakkı verecek bir miras, diye düşündü Siri, ağzına dilimlenmiş bir üzüm
atarken. Ataları gibi inanılmaz bir tanrı ile Tanrı Kralları olabilirler. Ve onları tehdit
edebilecek tek kişi o olurdu. . . .

Görünüşe göre soylarını İlk Dönen'e kadar takip edebilen İdris'in kraliyet ailesi. Bir başka
ilahi miras, Hallandren'de meşru yönetim için bir meydan okuma.

Bu ona Tanrı Krallarının nasıl öldüğünü söylemedi. Ayrıca, İlk Geri Dönenler gibi bazı
tanrıların neden çocuk doğurabildiğini, diğerlerinin ise doğuramadığını da söylemedi.

"Ölümsüzler, değil mi?" Siri sordu.

Hoid başını salladı, otunun ve kirinin geri kalanını yumuşak bir şekilde bıraktı ve bir avuç
beyaz toz getirerek farklı bir tartışmaya girdi. "Gerçekten majesteleri. Tüm Geri Dönenler
gibi, Tanrı Kralları da yaşlanmaz. Yaşlanmamak, Beşinci Yükselişe ulaşan herkes için bir
hediyedir. ”

"Ama neden beş Tanrı Kralı oldu?" diye sordu. “İlki neden öldü?”

"Neden herhangi bir İade edilen pas geçer majesteleri?" diye sordu.

Lightsong, "Çünkü kaçıklar," dedi.

Öykücü gülümsedi. "Çünkü yoruluyorlar. Tanrılar sıradan insanlar gibi değildir. Kendileri
için değil bizim için geri dönerler ve artık yaşama dayanamadıkları zaman geçerler. Tanrı
Kralları, yalnızca bir varis üretmeleri gerektiği sürece yaşarlar.”

Siri başladı. “Bu yaygın olarak bilinen bir şey mi?” diye sordu, sonra potansiyel olarak
şüpheli yoruma hafifçe sindi.

Hikaye anlatıcısı, "Elbette öyle majesteleri," dedi. “En azından hikaye anlatıcıları ve bilginler
için. Her Tanrı Kral, oğlu ve varisi doğduktan kısa bir süre sonra bu dünyadan göçmüştür. Bu
doğal. Varis geldiğinde, Tanrı Kral huzursuz olur. Her biri, krallığa fayda sağlamak için
Nefesini kullanmak için bir fırsat aradı. Ve daha sonra. . . ”

273
Bir elini havaya kaldırdı, parmaklarını şıklattı ve buğulanan küçük bir su spreyi fırlattı.

"Sonra geçerler," dedi. "Halklarını kutsanmış ve varislerini yönetmeye bırakıyorlar."

Grup sessizleşti, sis Hoid'in önünde buharlaştı.

Lightsong, "Yeni evli bir eşi bilgilendirmek pek hoş bir şey değil, hikaye anlatıcısı," dedi.
"Kocası, ona bir oğul doğurur doğurmaz hayattan sıkılacağını mı?"

Büyüleyici olmaya çalışmıyorum, Majesteleri, dedi Hoid eğilerek. Ayaklarının dibinde çeşitli
tozlar, kumlar ve pırıltılar hafif esintiyle birbirine karıştı. "Ben sadece hikayeler anlatırım. Bu
çoğu kişi tarafından bilinir. Sanırım majesteleri de bunun farkında olmak istiyor."

"Teşekkürler," dedi Siri sessizce. "Bundan bahsetmen iyi oldu. Söyle bana, böyle bir şeyi
nereye eğdin? . .olağandışı bir hikaye anlatımı yöntemi mi?”

Hoid gülümseyerek yukarı baktı. "Bunu yıllar önce kim olduğunu bilmeyen bir adamdan
öğrendim majesteleri. İki ülkenin buluştuğu ve tanrıların öldüğü uzak bir yerdi. Ama bu
önemsiz."

Siri, belirsiz açıklamayı Hoid'in kendisi için uygun bir şekilde romantik ve gizemli bir
geçmiş yaratma arzusuna bağladı. Onu çok daha fazla ilgilendiren, Tanrı Krallarının ölümleri
hakkında söyledikleriydi.

Demek resmi bir açıklama var, diye düşündü, mide bulandırıcı. Ve aslında oldukça iyi bir
tane. Teolojik olarak, Tanrı Krallarının uygun bir halef ayarladıklarında ayrılacakları
mantıklıdır.

Ancak bu, Barış Veren'in Hazinesinin -o Nefes zenginliğinin- dilleri olmadığında Tanrı
Kral'dan Tanrı Kral'a nasıl geçtiğini açıklamaz. Ve Susebron gibi bir adamın hayattan bu
kadar heyecanlanırken neden bıktığını açıklamıyor.

Resmi hikaye, Tanrı Kral'ı tanımayanlar için iyi sonuç verirdi. Siri için düz düştü. Susebron
asla böyle bir şey yapmaz. Şimdi değil.

Henüz. . . Ona bir oğul doğurursa işler değişir mi? Susebron ondan bu kadar kolay mı
bıkacaktı?

“Belki gerektiğini umuduyla eski Susebron geçmek için kraliçem,” Lightsong üzüm olarak
seçmek, boş boş söyledi. "Bütün bunlara zorlandın, sanırım. Susebron ölürse, eve bile
gidebilirsin. Zarar yok, insanlar iyileşti, tahtın yeni varisi. Herkes ya mutludur ya da ölüdür.

Rahipler aşağıda tartışmaya devam ettiler. Hoid eğilerek görevden alınmayı bekliyordu.

Mutlu. . .ya da ölü. Midesi burkuldu. "Özür dilerim," dedi ayağa kalkarak. "Biraz yürümek
istiyorum. Hikaye anlatımın için teşekkürler, Hoid.”

Bununla birlikte -yedeğindeki çevre-- Lightsong'un gözyaşlarını görmemesini tercih ederek

çabucak köşkten ayrıldı.

274
Otuz Üçüncü Bölüm

Jewels sessizce çalıştı, Vivenna'yı görmezden geldi ve bir dikiş daha çekti. Clod'un
bağırsakları -bağırsakları, midesi ve Vivenna'nın teşhis etmek istemediği diğer bazı şeyler-
yerde onun yanında yatıyordu, dikkatlice dışarı çekilip tamir edilebilecek şekilde
düzenlenmişti. Mücevherler o sırada özel bir kalın iplik ve kavisli bir iğne ile bağırsaklar
üzerinde çalışıyordu.

Korkunçtu. Yine de Vivenna'yı gerçekten etkilemedi, daha önce yaşadığı şoktan sonra.
Güvenli evdeydiler. Tonk Fah, Parlin'in iyi olup olmadığını görmek için normal evi
araştırmaya gitmişti. Denth aşağıdaydı, bir şeyler getiriyordu.

Vivenna yere oturdu. Yolda satın aldığı uzun bir elbise giymişti -eteği çamurda olduğu
zamandan beri kirliydi- ve bacaklarını göğsüne çekmiş halde oturuyordu. Jewels, yerde bir
çarşafın üzerinde çalışarak Vivenna'yı görmezden gelmeye devam etti. Hâlâ kızgınken kendi
kendine mırıldanıyordu. "Aptal şey," dedi Jewels nefesinin altından. "Onu korumak için bu
şekilde yaralanmana izin verdiğimize inanamıyorum ."

Acıtmak. Bu Clod gibi bir yaratık için bir şey ifade ediyor muydu? Uyanıktı; gözlerinin açık
olduğunu görebiliyordu. İçini dikmenin amacı neydi? İyileşirler miydi? Yemek yemesine
gerek yoktu. Neden bağırsaklarla uğraşıyorsun? Vivenna titreyerek uzağa baktı. Bir bakıma
kendi iç organları sökülmüş gibi hissetti. Maruz. Dünyanın görmesi için.

Vivenna gözlerini kapadı. Saatler sonra ve o ara sokakta toplanmanın dehşetinden hâlâ
titriyordu, birazdan öleceğini düşünüyordu. Sonunda tehdit edildiğinde kendisi hakkında ne
öğrenmişti? Alçakgönüllülüğün hiçbir anlamı yoktu - eteğini tekrar ayağına takmak yerine
çıkarmıştı. Saçlarının hiçbir anlamı yoktu; tehlike gelir gelmez bunu görmezden gelmişti.
Görünüşe göre dini hiçbir şey ifade etmiyordu. Nefes'i kullanabildiğinden değil - başarılı bir
şekilde dine küfretmeyi bile becerememişti.

Jewels, "Bırakmak için biraz istekliyim," diye mırıldandı. "Sen ve ben. Git buradan."

Clod kıpırdanmaya başladı ve Vivenna gözlerini açtığında, iç organları dışarı sarkmasına

rağmen ayağa kalkmaya çalıştığını gördü.

Mücevher yemin etti. "Geri yat," diye tısladı, zar zor duyuluyordu. “Renklerin lanetli şeyi.
Güneşin uluması. Pasif git. Güneşin uluması."

Vivenna, Clod'un uzanmasını izledi ve sonra hareket etmeyi bıraktı. Emirlere itaat edebilirler,
diye düşündü. Ama çok akıllı değiller. Mücevherlerin 'uzaklaşma' emrine uyarak dışarı
çıkmaya çalıştı. Peki Jewels'in güneş hakkında söylediği saçmalık neydi? Bu, Denth'in
bahsettiği güvenlik ifadelerinden biri miydi?

275
 Vivenna bodruma inen merdivenlerde ayak sesleri duydu ve sonra kapı açıldı ve Denth
göründü. Kapıyı kapattı, sonra geldi ve Jewels'a büyük bir şarap tulumuna benzeyen bir şey
verdi. Kadın onu aldı ve hemen işine döndü.

Denth yürüdü ve Vivenna'nın yanına oturdu.

"Bir insanın ölümle ilk kez karşılaşana kadar kendini tanımadığını söylüyorlar," dedi
konuşkan bir ses tonuyla. "Bunu bilmiyorum. Bana öyle geliyor ki, ölmek üzereyken olduğun
kişi, hayatının geri kalanında olduğun kişi kadar önemli değil. Neden birkaç an bütün bir
ömürden daha önemli olsun ki?”

Vivenna cevap vermedi.

"Herkes korkar prenses. Cesur adamlar bile bazen savaşı ilk gördüklerinde koşarlar.
Ordularda, bu yüzden çok fazla eğitim var. Sahip çıkanlar cesurlar değil, iyi eğitilmişlerdir.
Diğer hayvanlar gibi içgüdülerimiz var. Bazen devralırlar. Tamam."

Vivenna, Jewels'ın bağırsakları Clod'un karnına dikkatlice yerleştirmesini izlemeye devam

etti. Küçük bir paket çıkardı ve et parçasına benzeyen bir şey çıkardı.

Aslında iyi iş çıkardın, dedi Denth. "Seninle ilgili aklını sakla. Donmadı. En hızlı çıkış
yolunu buldum. Onları sallayıp kaçmaya zorlamadığın sürece orada öylece durup ölecek bazı
insanları korudum.”

"Bana Uyanışı öğretmeni istiyorum," diye fısıldadı Vivenna.

Başladı, ona baktı. "NS. . .önce bunu biraz düşünmek ister misin?"

Aldım, diye fısıldadı, kollarını dizlerine dolayarak, başını onlara dayayarak. "Benden daha
güçlü olduğumu sanıyordum. Onu kullanmaktansa ölmeyi tercih ederim diye düşündüm. Bu
bir yalandı. O anda hayatta kalmak için her şeyi yapardım .”

Denth gülümsedi. "İyi bir paralı asker olurdun."

"Yanlış," dedi hala ileriye bakarak. "Ama artık saf olduğumu iddia edemem. Ben de sahip
olduğum şeyi anlayabilirim. Kullan. Bu beni lanetliyorsa, öyle olsun. En azından
Hallandren'leri yok edecek kadar uzun süre hayatta kalmama yardım etmiş olacak."

Denth tek kaşını kaldırdı. " Onları şimdi yok etmek istiyorsun , ha? Artık basit sabotaj ve
baltalama yok mu?”

O, başını salladı. "Bu krallığın devrilmesini istiyorum," diye fısıldadı. "Tıpkı gecekondu
lordlarının dediği gibi. Bu fakir insanları yozlaştırabilir. Beni bile bozabilir. Nefret ettim."

"BEN--"

Hayır, Denth, dedi Vivenna. Saçları koyu kırmızıya döndü ve bir kez olsun umurunda
değildi. " Gerçekten nefret ediyorum. Bu insanlardan her zaman nefret etmişimdir.
Çocukluğumu aldılar. hazırlamak zorundaydım. Onların kraliçesi ol. Tanrı Krallarıyla

276
evlenmeye hazır olun. Herkes onun kutsal olmayan ve kafir olduğunu söyledi. Yine de onunla
seks yapmam gerekiyordu!

“Renkleriyle ve tanrılarıyla tüm bu şehirden nefret ediyorum! Hayatımı çaldığı gerçeğinden

nefret ediyorum, sonra sevdiğim her şeyi geride bırakmamı istedi! Kalabalık caddelerden,
huzur veren bahçelerden, ticaretten ve boğucu havadan nefret ediyorum.

“En çok kibirlerinden nefret ediyorum. Babamı itip kakabileceklerini düşünerek, onu yirmi
yıl önce o anlaşmaya zorladılar. Hayatımı kontrol ettiler. Hakim oldu. Onu mahvettim . Ve
şimdi kız kardeşime sahipler.”

Sıktığı dişlerinin arasından derin bir nefes aldı.

İntikamını alacaksın prenses, diye fısıldadı Denth.

Ona baktı. "Onların incinmesini istiyorum, Denth. Bugünkü saldırı, asi bir unsuru boyun
eğdirmekle ilgili değildi. Hallandrenler o askerleri öldürmeleri için gönderdi. O zavallı öldür
onlar yarattı. Böyle şeyler yapmalarını engelleyeceğiz. Ne gerektiği umurumda değil. Güzel
ve hoş olmaktan ve gösterişi görmezden gelmekten bıktım. Bir şeyler yapmak istiyorum ."

Denth yavaşça başını salladı. "Tamam. Rotamızı değiştireceğiz, saldırılarımızı biraz daha acı
verici hale getirmeye başlayacağız.”

"İyi" dedi. Gözlerini sımsıkı kapadı, hüsrana uğradı, tüm bu duyguları uzak tutacak kadar
güçlü olmayı diledi. Ama değildi. Onları çok uzun süre içeride tutmuştu. Sorun buydu.

"Bu asla kız kardeşinle ilgili değildi, değil mi?" Denth'e sordu. "Buraya mı geliyorsun?"

Başını salladı, gözleri hala kapalıydı.

"Neden o zaman?"

"Hayatım boyunca eğitim aldım," diye fısıldadı. "Kendini feda edecek olan bendim. Siri
benim yerime gidince bir hiç oldum. Gelip geri almam gerekiyordu.”

"Ama az önce Hallandren'den her zaman nefret ettiğini söyledin," dedi kafası karışmış bir
sesle.

"Sahibim. Ve yaparım. Bu yüzden gelmek zorunda kaldım.”

Birkaç dakika sessiz kaldı. "Bir paralı asker için fazla karmaşık sanırım."

Gözlerini açtı. Anladığından da emin değildi. Nefretini her zaman sıkı bir şekilde tutmuş,
yalnızca Hallandren'ı ve onun yöntemlerini küçümseyerek tezahür etmesine izin vermişti.
Şimdi nefretle yüzleşti. Kabul etti. Hallandren her nasılsa aynı zamanda hem tiksindirici hem
de baştan çıkarıcı olabiliyordu. Sanki öyleydi. . .o gelip bu yeri kendi gözleriyle görene kadar,
hayatını mahveden şeyin gerçek bir odağı, gerçek bir anlayışı, gerçek bir imgesi olmayacağını
biliyordu.

277
 Şimdi anladı. Nefesleri yardımcı olacaksa, onları kullanırdı. Tıpkı Lemex gibi. Tıpkı şu
gecekondu lordları gibi. O bunun üstünde değildi. O hiç olmamıştı.

Denth'in anlayacağından şüpheliydi. Bunun yerine Vivenna, Jewels'a doğru başını salladı. "O
ne yapıyor?"

Diş döndü. "Yeni bir kas eklemek," dedi. "Yanındakilerden biri kesildi, dümdüz geçti. Onları
bir araya dikersen kaslar düzgün çalışmaz. Her şeyi değiştirmesi gerekiyor.”

"Vidalarla mı?"

Denth başını salladı. "Kemiğe doğru. Sorunsuz çalışıyor. Mükemmel değil, ama tamam.
Bazılarını iyileştirecek olsa da, Cansız'ın hiçbir yarası mükemmel bir şekilde kapatılamaz .
Onları dikip taze ichor-alkolle dolduruyorsun. Onları yeterince düzeltirseniz, vücut düzgün
çalışmayı durduracak ve onları devam ettirmek için bir Nefes daha harcamanız gerekecek. O
zamana kadar, genellikle başka bir beden satın almak en iyisidir.”

Bir canavar tarafından kurtarıldı. Belki de onu Nefesini kullanmaya bu kadar kararlı yapan
şey buydu. Ölmeliydi ama Clod onu kurtarmıştı. Bir Cansız. Hayatını olmaması gereken bir
şeye borçluydu. Daha da kötüsü, içine derinlemesine baktığında, o şey için haince bir acıma
hissettiğini fark etti. Hatta bir sevgi. Bunu göz önünde bulundurarak, Nefeslerini kullanmanın
önemli olmayacağı noktaya kadar lanetlenmiş olduğunu düşündü.

"İyi dövüştü," diye fısıldadı. "Şehir muhafızının kullandığı Cansız'dan daha iyi."

Denth, Clod'a baktı. "Hepsi eşit değil. Çoğu Cansız, etrafta olan her bedenden oluşurlar. İyi
para öderseniz, hayatta çok yetenekli birini elde edebilirsiniz.”

Clod onu savunurken yüzünde gördüğü o insanlık anını hatırlayınca ürperdi. Eğer ölümsüz
bir canavar kahraman olabilseydi, o zaman dindar bir prenses küfür edebilirdi. Yoksa hala
eylemlerini haklı çıkarmaya mı çalışıyordu?

Beceri, diye fısıldadı. "Tutuyorlar mı?"

Denth başını salladı. "En azından bir nebze olsun. Bu adama ödediğimiz parayı düşünürsek,
epey asker olmalıydı. İşte bu yüzden yeni bir Cansız satın almak yerine onu onarmak için
harcadığınız paraya, zamana ve zahmete değer.”

Ona bir şey gibi davranıyorlar, diye düşündü Vivenna. Olması gerektiği gibi. Yine de,
giderek daha fazla Clod'u bir 'o' olarak düşündü. Onun hayatını kurtarmıştı. Denth değil, Tonk
Fah değil. Clod. Ona daha fazla saygı göstermeleri gerektiği anlaşılıyordu.

Mücevherler kaslarla tamamlanır, ardından deriyi kalın bir iple kapatarak dikilirdi.

"Bir bakıma iyileşecek olsa da," dedi Denth, "onarımda güçlü bir şey kullanmak en iyisidir,
böylece yara bir daha yırtılmaz."

Vivenna başını salladı. "Ve. . .Meyve suyu."

278
 "Içor-alkol," dedi Denth. “Beş Alim tarafından keşfedildi. Harika şeyler. Bir Cansız'ın
gerçekten iyi gitmesini sağlıyor.”

"Manywar'ın ortaya çıkmasına neden olan şey bu mu?" o fısıldadı. "Karışım doğru mu?"

"Bu işin bir parçası. Bu ve -yine Beş Alim'den biri tarafından, hangisinin olduğunu unuttum-
bazı yeni Emirlerin keşfi. Gerçekten bir Uyanışçı olmak istiyorsan prenses, öğrenmen gereken
şey bu. Komutlar.”

Başını salladı. "Bana öğret."

Kenara doğru Jewels küçük bir pompa çıkardı ve Clod'un boynunun dibindeki küçük valfe
küçük bir hortum bağladı. Muhtemelen kan damarlarını patlatmamak için pompayı çok yavaş
hareket ettirerek Ichor-alkolünü pompalamaya başladı.

"Pekala," dedi Denth, "bir sürü komut var. Eğer bir ipi canlandırmak istiyorsanız – ara
sokakta kullanmaya çalıştığınız o ip gibi – iyi bir Emir 'şeyleri tutun'dur. Nefesinizin harekete
geçmesini isteyerek net bir sesle konuşun. Doğru yaparsanız, ip en yakın olanı yakalayacaktır.
'Koru beni' başka bir iyi şey, ancak tam olarak ne istediğinizi hayal etmezseniz oldukça garip
şekillerde yorumlanabilir.”

"Düşünmek?" diye sordu Vivenna.

Onayladı. “Emri kafanızda oluşturmalısınız, sadece konuşmakla kalmayın. Vazgeçtiğin

Nefes, hayatının bir parçası. Ruhunuz, derdiniz İdrisliler. Bir şeyi Uyandırdığınızda, o sizin
bir parçanız olur. Eğer iyiyseniz ve pratikseniz, Uyandırdığınız şeyler onlardan beklediğiniz
şeyi yapacaktır. Onlar senin bir parçan. Anlıyorlar, tıpkı ellerinizin onlardan ne yapmalarını
istediğinizi anlaması gibi.”

"O zaman pratik yapmaya başlayacağım," dedi.

Onayladı. "Onu oldukça hızlı bir şekilde almalısın. Sen zeki bir kadınsın ve çok fazla nefesin
var."

"Bu bir fark yaratır mı?"

Başıyla onayladı, biraz mesafeli görünüyordu. Sanki kendi düşünceleri tarafından dikkati
dağılmış gibi. “Başladığınızda ne kadar çok Nefes tutarsanız, nasıl Uyanacağınızı öğrenmeniz
o kadar kolay olur. Gibi. . .Bilmiyorum, Nefes daha çok senin bir parçan. Ya da daha çok
bunun bir parçasısın.”

Bunu düşünerek arkasına yaslandı. "Teşekkür ederim," dedi sonunda.

"Ne? Uyanışı anlatmak için mi? Sokaktaki çocukların yarısı sana bu kadarını anlatabilirdi.”

"Hayır," dedi. “Yine de talimatı takdir ediyorum. Teşekkürler başka şeyler için. Beni bir
ikiyüzlü olarak kınamadığın için. Planları değiştirmeye ve risk almaya istekli olduğunuz için.
Bugün beni koruduğun için."

279
 “En son kontrol ettiğimde, bunlar iyi bir çalışanın yapması gereken şeylerdi. En azından o
çalışan paralı askerse.”

O, başını salladı. "Bundan daha fazlası. Sen iyi bir adamsın, Denth."

Gözleriyle buluştu ve onlarda bir şey görebiliyordu. Tarif edemediği bir duygu. Yine taktığı
maskeyi düşündü - gülen, şaka yapan paralı askerin kişisi. O adam o gözlere baktığında ve
çok daha fazlasını gördüğünde sadece bir cephe gibi görünüyordu.

"İyi bir adam," dedi arkasını dönerek. "Bazen bunun hala doğru olmasını diliyorum prenses.
Birkaç yıldır iyi bir adam değilim.”

Cevap vermek için ağzını açtı ama bir şey tereddüt etmesine neden oldu. Dışarıda,
pencereden bir gölge geçti. Tonk Fah birkaç dakika sonra içeri girdi. Denth ona bakmadan
ayağa kalktı. "İyi?" Tonk Fah'a sordu.

"Güvenli görünüyor," dedi Tonk Fah, Clod'a bakarak. "Sert nasıl?"

"Yeni bitirdim," dedi Jewels. Eğildi ve Cansız'a çok yumuşak bir şey söyledi. Clod tekrar
hareket etmeye başladı, doğrulup etrafına bakındı. Vivenna, gözleri onun üzerinden geçerken
bekledi, ama onlarda bir tanıma varmış gibi görünmüyordu. Aynı donuk ifadeyi takındı.

Elbette, diye düşündü Vivenna ayakta durarak. Sonuçta Cansız. Jewels tekrar çalışmaya
başlamasını sağlayacak bir şey söylemişti. Muhtemelen Jewels'ın onu hareketsiz kılmak için
kullandığıyla aynıydı. O tuhaf cümle. . .

Güneşin uluması. Vivenna dosyayı dosyaladı, sonra onlar binadan ayrılırken onu takip etti.

Kısa bir süre sonra evdeydiler. Parlin onların güvenliğinden duyduğu korkuyu ifade ederek
dışarı fırladı. Onu başından savmasına rağmen önce Jewels'a gitti. Vivenna binaya girerken
ona doğru ilerledi. "Vivenna mı? Ne oldu?"

Sadece başını salladı.

Merdivenlerden yukarı onu takip ederek, Kavga oldu, dedi. "Duymuştum."

Vivenna, merdivenlerin tepesine ulaşırken, "Ziyaret ettiğimiz kampa bir saldırı oldu," dedi
bitkin bir şekilde. "Bir Cansız takımı. İnsanları öldürmeye başladılar.”

“Renklerin Efendisi!” dedi Parlin. "Jewels iyi mi?"

Vivenna kızardı, sahanlığa dönerek merdivenlerden ona doğru baktı. "Neden onu soruyorsun
?"

Parlin omuz silkti. "Bence o hoş."

"Böyle şeyler söylemen gerekmez mi?" diye sordu Vivenna, isteksizce saçlarının yeniden
kırmızıya döndüğünü fark ederek. "Benimle nişanlı değil misin ?"

280
Kaşlarını çattı. "Tanrı Kral Vivenna ile nişanlıydın."

"Ama babalarımızın ne istediğini biliyorsun," dedi elleri kalçasında.

"Yaptım," dedi Parlin. "Ama Idris'ten ayrıldığımızda ikimizin de mirastan mahrum kalacağını
düşündüm. Bu maskaralığı sürdürmek için gerçekten hiçbir neden yok.”

Oyun mu?

"Dürüst olalım, Vivenna," dedi gülümseyerek. "Gerçekten bana hiç bu kadar iyi
davranmadın. Aptal olduğumu düşündüğünü biliyorum; Sanırım muhtemelen haklısın. Ama
gerçekten umursadıysan, beni de aptal hissettirmeyeceğini düşündüm . Jewels bana
homurdanıyor ama bazen şakalarıma gülüyor. Bunu hiç yapmadın."

"Fakat. . . ” dedi Vivenna, kendini kelimeler için hafif bir kayıp içinde bularak. "Ama neden
beni Hallandren'e kadar takip ettin?"

Göz kırptı. "Şey, Siri için tabii ki. Bu yüzden gelmedik mi? Onu kurtarmak için mi? Sevgiyle
gülümsedi, sonra omuz silkti. "İyi geceler Vivenna." Basamaklardan aşağı indi ve Jewels'a
kızın yaralanıp yaralanmadığını sordu.

Vivenna onun gidişini izledi.

Benden iki kat daha fazla, diye düşündü utançla odasına doğru dönerken. Ama artık
umursamayı zor buluyorum. Her şey ondan alınmıştı. Neden Parlin de değil? Odasına adım
atarken Hallandren'a olan nefreti biraz daha katılaştı.

Sadece uyumaya ihtiyacım var, diye düşündü. Belki ondan sonra, bu şehirde Renkler adına
ne yaptığımı anlayabilirim.

Bir şeyden sabit kaldı. Nasıl Uyanacağını öğrenecekti. Daha önceki Vivenna'nın - dimdik
durma ve Breath'i kutsal olmayan olarak suçlama hakkına sahip olan kişi - artık T'Telir'de bir
yeri yoktu. Gerçek Vivenna, Hallandren'e kız kardeşini kurtarmak için gelmemişti. Önemsiz
olmaya dayanamadığı için gelmişti.

Öğrenecekti. Bu onun cezasıydı.

Odasının içinde kapıyı iterek kapattı ve sürgüyü kilitledi. Sonra perdeleri kapatmak için
yürüdü.

Balkonunda korkuluklara yaslanan bir figür duruyordu. Yüzünde birkaç günlük kirli sakal
vardı ve koyu renkli kıyafetleri yıpranmış, neredeyse yırtılmıştı. Derin bir siyah kılıç
taşıyordu.

Vivenna gözlerini kocaman açarak sıçradı.

"Sen," dedi kızgın bir sesle, "bir sürü soruna neden oluyorsun."

281
 Çığlık atmak için ağzını açtı ama perdeler öne fırlayarak boynunu ve ağzını boğuyor. Sıkıca
sıktılar, onu boğdular. Tüm vücudunu sardılar, kollarını yanlarına sabitlediler.

Hayır ! düşündü. Saldırıdan ve Cansız'dan sağ kurtulup sonra kendi odama mı düşüyorum?

Birinin çırpınışlarını duyacağını ve onun için geleceğini umarak mücadele etti. Ama kimse
yapmadı. En azından, bilincini kaybetmeden önce değil.

Otuz Dört Bölüm

Lightsong, genç kraliçenin köşkünden fırlamasını izledi ve garip bir suçluluk duygusu
hissetti. Ne kadar da karaktersizim, diye düşündü şaraptan bir yudum alırken. Üzümlerden
sonra tadı biraz ekşiydi.

Belki de ekşilik başka bir şeydendi. Siri ile Tanrı Kral'ın ölümü hakkında her zamanki
küstahça konuşmuştu. Ona göre, insanların gerçeği açık açık ve mümkünse eğlenceli bir
şekilde duyması genellikle en iyisiydi.

Kraliçeden böyle bir tepki beklemiyordu. Tanrı Kral onun için neydi? Onun gelini olması için
gönderilmişti, muhtemelen kendi isteği dışında. Yine de onun ölüm ihtimalini bariz bir
kederle karşılıyor gibiydi. Kaçarken ona değer verircesine baktı.

O kadar küçük, genç bir şeydi ki, hepsi altın ve mavi giyinmişti. Genç? düşündü. Yine de o
benden daha uzun süredir yaşıyor.

Kendi çağına ilişkin algısı gibi, önceki yaşamından bazı şeyleri elinde tuttu. Kendini beş
yaşında gibi hissetmiyordu. Kendini çok daha yaşlı hissediyordu. O yaşta, genç kadınlardan
dullar çıkarmaktan bahsederken dilini tutmayı öğretmeliydi. Kızın gerçekten de Tanrı Kral'a
karşı hisleri olabilir mi?

Sadece birkaç aydır şehirdeydi ve o -söylentiler aracılığıyla- hayatının nasıl olması

gerektiğini biliyordu. Konuşamadığı ve tanıyamadığı bir adam için eş olarak görevini yerine
getirmek zorunda kaldı. Kültürünün öğrettiği her şeyi temsil eden bir adam saygısızdı. O
halde Lightsong'un varsayabileceği tek şey, kocası kendini öldürürse ona ne olacağı
konusunda endişeli olduğuydu. Haklı bir endişe. Kraliçe, kocasını kaybederse, itibarının
çoğunu kaybederdi.

Lightsong kendi kendine başını salladı ve tartışan rahiplere bakmak için döndü. Kanalizasyon
ve güvenlik devriyeleri ile işi bitmişti ve başka konulara geçilmişti. “Biz gereken bunlardan
biri diyordu, savaş için kendimizi hazırlamak”. “Son olaylar, İdrislilerle hiçbir barış ve
güvenlik güvencesiyle bir arada yaşayamayacağımızı açıkça ortaya koyuyor. Bu çatışma biz
istesek de istemesek de gelecektir.”

Lightsong oturmuş dinliyor, bir parmağını koltuğunun kol dayanağına vuruyordu.

282
 Beş yıldır ilgisizim , diye düşündü. Önemli mahkeme konseylerinin hiçbirinde oy
kullanmadım, sadece Cansızlar'ın bir bölümünün kodlarını tuttum. Yararsız olmakla ilahi bir
ün kazandım.

Aşağıdaki ton önceki toplantılarda olduğundan daha düşmancaydı. Onu endişelendiren bu

değildi. Sorun, savaş hareketine öncülük eden rahipti. Nanrovah, Türlü Stillmark'ın baş rahibi.
Normalde Lightsong dikkat etme zahmetine girmezdi. Yine de Nanrovah her zaman savaşa
karşı en açık sözlü olan olmuştu .

Fikrini değiştirmesine ne sebep olmuştu?

Blushweaver'ın kutusuna gitmesi uzun sürmedi. O geldiğinde, Lightsong'un şarap tadı geri
gelmişti ve o düşünceli bir şekilde yudumlıyordu. Aşağıdan savaş karşıtı sesler yumuşak ve
seyrekti.

Blushweaver, bir kumaş hışırtısı ve bir tutam parfümle yanına oturdu. Lightsong ona
bakmadı.

"Nanrovah'a nasıl gittin?" sonunda sordu.

"Yapmadım," dedi Blushweaver. "Neden fikrini değiştirdiğini bilmiyorum. Keşke bu kadar

çabuk yapmasaydı - bu şüpheli görünüyor ve insanları benim onu manipüle ettiğimi
düşündürüyor. Her halükarda, desteği alacağım.”

"Savaşı bu kadar çok mu istiyorsun?"

Blushweaver, "Halkımızın tehdidin farkında olmasını diliyorum" dedi. "Bunun olmasını

istediğimi mi sanıyorsun ? İnsanlarımızı ölüme ve öldürmeye göndermek istediğimi mi
sanıyorsun?”

Lightsong, samimiyetini değerlendirerek ona baktı. O kadar güzel gözleri vardı ki.
Varlıklarının geri kalanını nasıl bu kadar bariz bir şekilde sunduğu düşünülürse, insan bunu
nadiren fark ederdi. "Hayır," dedi. "Savaş istediğini sanmıyorum."

Keskin bir şekilde başını salladı. Elbisesi her zaman olduğu gibi bu gün de şık ve inceydi,
ancak özellikle göğüslerinin yukarı ve öne doğru bastırıldığı, dikkat gerektiren üst kısmı
ortaya çıkıyordu. Lightsong uzağa baktı.

Blushweaver, "Bugün sıkıcısın," dedi.

"Dikkatim dağıldı."

Blushweaver, "Mutlu olmalıyız," dedi. “Rahipler neredeyse hepsi geldi. Yakında tanrıların
ana meclisine bir saldırı çağrısı yapılacak.”

Lightsong başını salladı. Tanrıların ana meclisi, yalnızca en önemli durumlarda kasıtlı olarak
çağrıldı. Bu durumda, hepsinin bir oyu vardı. Oylama savaş için olsaydı, Cansız Emirleri olan
tanrılar - Lightsong gibi tanrılar - savaşı yönetmeye ve yönetmeye çağrılırdı.

"Hopefinder'ın on binindeki Komutları mı değiştirdin?" diye sordu Lightsong.

283
Başını salladı. "Artık benimler, Mercystar'ınkiler de."

Renkler, diye düşündü. İkimiz arasında, artık krallığın ordularının dörtte üçünü kontrol
ediyoruz.

Yanardöner Tonlar adına kendimi neye bulaştırıyorum?

Blushweaver, Siri'nin boşalttığı daha küçük olana bakarak koltuğuna geri yerleşti. "Ancak,
Allmother'a kızgınım."

"Senden daha güzel olduğu için mi yoksa daha akıllı olduğu için mi?"
Blushweaver bunu sözlü bir yanıtla onurlandırmadı; ona sadece kızgın bir bakış attı.

"Daha az sıkıcı davranmaya çalışıyorum canım," dedi.

Blushweaver, "Allmother, Lifeless'ın son grubunu kontrol ediyor," dedi.

“Garip bir seçim, sence de öyle değil mi?” dedi Lightsong. “Yani, ben mantıklı bir seçim
duyuyorum - tabii, beni bilmiyorum varsayarak - Ben sözde Kalın olduğumdan beri.
Hopefinder, askerlerle güzel bir karışım olan Adaleti temsil ediyor. Yardımseverliği temsil
eden Mercystar bile askerleri kontrol eden biri için bir anlam ifade ediyor. Ama Anne?
Matronların ve ailelerin tanrıçası mı? Ona on bin Cansız vermek benim bile sarhoş maymun
teorimi düşünmem için yeterli."

“Geri Dönenlerin isimlerini ve unvanlarını seçen mi?”

"Aynen öyle," dedi Lightsong. “Aslında teoriyi genişletmeyi düşündüm. Şimdi bunu Tanrı'ya
inanmak öneriyorum - ya evreni ya da zaman ya da tüm bu denetimler düşünüyorum ne olursa
olsun - bir bütün . Gerçekten sadece bir sarhoş maymun”

Eğildi, kollarını birbirine kenetledi, ciddi ciddi göğsünü elbisesinin önünden çıkarmakla
tehdit etti. “Ve, sence benim başlık tesadüf seçildi? Dürüstlük ve kişilerarası ilişkiler tanrıçası.
Uygun görünüyor, öyle değil mi?”

Tereddüt etti. Sonra gülümsedi. "Canım, az önce dekolteninle Tanrı'nın varlığını mı

kanıtlamaya çalıştın?"

Güldü. "Göğüsteki iyi bir kıpırdamanın neler başarabileceğine şaşırırdın."

"Hım. Göğüslerinin teolojik gücünü hiç düşünmemiştim canım. Onlara adanmış bir kilise
olsaydı, belki de beni bir teist yapardınız. Ne olursa olsun, bana Allmother'ın seni rahatsız
etmek için özellikle ne yaptığını söyleyecek misin?"

"Bana Cansız komutlarını vermeyecek."

Lightsong, "Şaşırtıcı değil," dedi. " Sana pek güvenmiyorum ve ben senin arkadaşınım."

"Bu güvenlik ifadelerine ihtiyacımız var, Lightsong."

284
"Neden?" O sordu. "Dört kişiden üçüne sahibiz - ordulara zaten hükmediyoruz."

Blushweaver, "Savaşmaya veya bölücülüğe paramız yetmez," dedi. "Eğer on'u bizim
otuzumuza karşı gelseydi, kazanırdık ama çok zayıf düşerdik."

Kaşlarını çattı. "Elbette bunu yapmaz."

"Elbette emin olmayı tercih ederiz."

Lightsong içini çekti. "Pekala öyleyse. Onunla konuşacağım."

"Bu iyi bir fikir olmayabilir."

Bir kaşını kaldırdı.

"Senden pek hoşlanmıyor."

"Evet, biliyorum" dedi. “Olağanüstü iyi bir zevki var. Tanıdığım diğer insanların aksine.”

Ona baktı. "Yine göğüslerimi sana doğru kıvırmama gerek var mı?"

"Hayır lütfen. Bunu takip eden teolojik tartışmaya dayanabilir miyim bilmiyorum.”

Pekala, o zaman, dedi arkasına yaslanarak, hâlâ tartışmakta olan rahiplere bakarak.

Bu konuda kesinlikle uzun zaman alıyorlar, diye düşündü. Siri'nin arenaya bakmak için
durakladığı, kolları taş işçiliğe dayadığı mahkeme salonunun diğer tarafına baktı; bu kadar
rahat yapması için çok yüksekti.

Belki de onu rahatsız eden kocasının ölümünü düşünmek değildi, diye düşündü. Belki de
tartışma savaşa döndüğü içindi.

Halkının kazanamayacağı bir savaş. Çatışmanın kaçınılmaz hale gelmesinin bir başka iyi
nedeni de buydu. Hoid'in ima ettiği gibi, bir taraf yenilmez bir avantaja sahip olduğunda,
sonuç savaştı. Hallandren yüzyıllardır Cansız ordularını inşa ediyordu ve boyutları göz
korkutucu hale geliyordu. Hallandren'ın bir saldırıdan kaybedeceği daha az şey vardı. Yeni
kraliçe geldiğinde her şeyin sona ereceğini varsaymaktansa, bunu daha önce anlamalıydı.

Blushweaver yanına huffed ve o fark o Siri yaptığı çalışmada fark etmişti. Kraliçeyi bariz bir
hoşnutsuzlukla izliyordu.

Lightsong hemen konuyu değiştirdi. "Tanrılar Mahkemesi'nin altındaki tünel kompleksi

hakkında bir şey biliyor musun?"

Blushweaver omuz silkerek ona döndü. "Emin olmak. Bazı sarayların altında tüneller,
depolar ve benzeri şeyler var.”

“Hiç bunlardan birine düştün mü?”

285
 "Lütfen. Neden depolama tünellerinde sürünerek gideyim ki? Onları sadece baş rahibem
sayesinde biliyorum. Hizmetime katıldığında, benimkinin ana tünel kompleksine
bağlanmasını isteyip istemediğimi sordu. Ben yapmadım dedim."

"Başkalarının sarayına girmesini istemediğin için mi?"

Hayır, dedi, aşağıdaki rahipleri izlemeye geri dönerek. “Çünkü tüm o kazmanın gürültüsüne
katlanmak istemedim. Biraz daha şarap alabilir miyim lütfen?”

Siri, oldukça uzun bir süre duruşmaları izledi. Biraz Lightsong'un söylediği gibi hissetti.
Mahkemenin ne yaptığı hakkında bir söz hakkı olmadığı için, dikkat etmek sinir bozucuydu.
Yine de bilmek istiyordu. Rahiplerin argümanları bir bakıma onun dış dünyayla tek
bağlantısıydı.

Duydukları onu cesaretlendirmedi. Zaman geçtikçe, güneş ufka yaklaştıkça ve hizmetçiler

geçit boyunca devasa meşaleler yaktıkça, Siri kendini giderek daha fazla korkmuş
hissediyordu. Kocası muhtemelen önümüzdeki yıl ya öldürülecek ya da kendini öldürmeye
ikna edilecekti. Anavatanı da kocasının yönettiği krallık tarafından istila edilmek üzereydi -
ancak bunu durdurmak için hiçbir şey yapamadı çünkü iletişim kurmanın bir yolu yoktu.

Sonra, tüm zorluklardan ve problemlerden gerçekten zevk aldığı için hissettiği suçluluk vardı
. Eve döndüğünde, herhangi bir heyecan bulmak için aykırı ve itaatsiz olması gerekiyordu.
Burada sadece durup seyretmesi gerekiyordu ve işler birbirine karışmaya ve bir takırtıya
neden olmaya başlayacaktı. Şu anda çok fazla takırtı vardı, ama bu onun rol yaparken
heyecanlanmasını engellemedi.

Aptal aptal, dedi kendi kendine. Sevdiğin her şey tehlikede ve bunun ne kadar eğlenceli
olduğunu mu düşünüyorsun?

Susebron'a yardım etmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Bunu yaparak, belki de onu
rahiplerin baskıcı denetiminin altından çıkarabilirdi. O zaman anavatanına yardım etmek için
bir şeyler yapabilir. Bu düşünce çizgisini takip ederken, neredeyse aşağıdan bir yorumu
kaçırıyordu. Rahiplerden biri tarafından en güçlü şekilde saldırı lehinde konuşuldu.

"Şehirde kargaşaya neden olan İdriya ajanını duymadın mı?" rahip sordu. “İdrisliler savaşa
hazırlanıyor! Onlar bize karşı işe başladım bu yüzden bir çatışma kaçınılmaz olduğunu
biliyoruz ve!”

Siri ayağa kalktı. Şehirdeki İdriya ajanları mı?

"Bah," dedi rahiplerden biri. "Bahsettiğin 'sızıntıcının' Kraliyet ailesinin bir prensesi olduğu
söyleniyor. Bu açıkça sıradan insanlar için bir hikaye. Bir prenses neden gizlice T'Telir'e
gelsin ki? Bu hikayeler gülünç ve asılsızdır.”

Siri yüzünü buruşturdu. Bu, en azından, açıkça doğruydu. Kız kardeşleri gelip 'İdriya ajanı'
olarak çalışacak tipler değildi. Tatlı dilli keşiş bir kız kardeşinin -hatta birinci sınıf kıyafetleri
ve sert tavrıyla Vivenna'nın- T'Telir'e gizlice geldiğini hayal ederek gülümsedi. Bir yanı,

286
Vivenna'nın gerçekten Susebron'un gelini olmaya niyetlendiğine inanmakta biraz güçlük
çekiyordu. Nişastalı Vivenna? Egzotik saray ve vahşi kostümlerle uğraşmak zorunda mısın?

Vivenna'nın soğukkanlılığı Susebron'u imparatorluk maskesinden asla çıkaramazdı.

Vivenna'nın bariz onaylamaması onu Lightsong gibi tanrılardan uzaklaştırırdı. Vivenna güzel
elbiseleri giymekten nefret ederdi ve şehirdeki renkleri ve çeşitliliği asla takdir edemezdi. Siri
bu pozisyon için ideal olmayabilirdi ama yavaş yavaş Vivenna'nın da iyi bir seçim olmadığını
anlamaya başlıyordu.

Yol boyunca bir grup insan yaklaşıyordu. Siri olduğu yerde kaldı; Düşüncelerine fazla dikkat
edemeyecek kadar dikkati dağılmıştı.

“Bir akrabanızdan mı bahsediyorlar?” diye sordu bir ses.

Siri dönmeye başladı. Arkasında, yeşil ve gümüşten yapılmış gösterişli ve açık renkli bir
elbise giyen koyu saçlı bir tanrıça duruyordu. Tanrıların çoğu gibi, ölümlü bir insandan çok
daha uzun boyluydu ve kaşını kaldırarak Siri'ye baktı.

"Sizin. . .lütuf?" Siri kafası karışmış bir şekilde cevap verdi.

Tanrıça elini sallayarak, "Ünlü gizli prensesi tartışıyorlar," dedi. "Kraliyet kilitleri gerçekten
varsa, senin akraban olur."

Siri, rahiplere dönüp baktı. "Yanılıyor olmalılar. Buradaki tek prenses benim."

“Onun hikayeleri oldukça yaygın.”

Siri sustu.

"Işık Şarkım senden hoşlanıyor prenses," dedi tanrıça kollarını kavuşturarak.

"Bana karşı çok nazikti," dedi Siri dikkatle, doğru imajı sunmaya çalışarak - onun olduğu
kişininki, sadece daha az tehdit edici. Biraz daha karıştı. “Hangi tanrıça olduğunu sorabilir
miyim, lütuf?”

Tanrıça, "Ben Blushweaver'ım," dedi.

"Tanıştığıma memnun oldum."

"Hayır değilsin," dedi Blushweaver. Eğildi, gözleri kısıldı. "Burada yaptığın şey hoşuma
gitmiyor."

"Affedersiniz?"

Blushweaver parmağını kaldırdı. "O hepimizden daha iyi bir adam prenses. Onu şımartıp,
kendi planlarına çekme."

"Ne demek istediğini bilmiyorum."

287
 Blushweaver, "Sahte saflığınla beni kandıramazsın," dedi. "Lightsong iyi bir insan - bu
sarayda elimizde kalan son kişilerden biri. Onu kirletirsen, seni yok ederim. Anlıyor musun?"

Siri aptalca başını salladı, sonra Blushweaver döndü ve mırıldanarak uzaklaştı, "Tırmanmak
için başka birinin yatağını bul, seni küçük sürtük."

Siri onun gidişini izledi, şok oldu. Sonunda soğukkanlılığını geri kazandığında, öfkeyle
kızardı, sonra kaçtı.

Saraya döndüğünde, Siri banyosu için oldukça hazırdı. Banyo odasına girdi ve hizmetçi
kadınların onu soymasına izin verdi. Kıyafetlerle geri çekildiler, sonra gece elbisesini
hazırlamak için çıktılar. Bu, Siri'yi, işi onu büyük küvete kadar takip etmek ve onu
temizlemek olan bir grup daha alt düzeyde görevlinin ellerine bıraktı.

Kadınlar işe giderken Siri rahatladı ve arkasına yaslandı. Başka bir grup - derin suda
tamamen giyinik olarak ayakta - saçlarını düzeltti ve sonra çoğunu serbest bıraktı, her gece
yapmalarını emrettiği bir şeydi.

Birkaç dakika boyunca Siri havada süzüldü ve halkına ve kocasına yönelik tehditleri
unutmasına izin verdi. Blushweaver'ı ve onun ani yanlış anlamasını bile unutmasına izin
verdi. Parfümlü suyun sıcaklığının ve kokularının tadını çıkardı.

"Benimle konuşmak mı istedin prenses?" diye sordu bir ses.

Siri, vücudunu suyun altına daldırırken su sıçratmaya başladı. "Mavi parmaklar," diye
tersledi. “Bunu ilk gün çözdüğümüzü sanıyordum!”

Küvetin kenarında durdu, parmakları maviydi, yürümeye başladığında tipik olarak

endişeliydi. Ah, lütfen, dedi. "Senin iki katı yaşında kızım var. Benimle konuşmak istediğini
haber gönderdin. Pekala, burada konuşacağım. Rastgele kulaklardan uzakta.”

Hizmetçi kızlardan birkaçına başını salladı ve onlar biraz daha su sıçratmaya başladılar,
sessizce konuşarak, alçak bir ses çıkardılar. Siri kızardı, kısa saçları koyu kırmızıydı - ancak
suda yüzen birkaç kesik tel sarı kaldı.

"Utangaçlığını hala atlatamadın mı?" Mavi parmaklar sordu. "Aylardır Hallandren'desin."

Siri ona baktı ama hizmetçi kadınların saçlarını üzerinde çalışmasına ve sırtını ovmasına izin
verse bile, gizleme duruşunu gevşetmedi. "Hizmetçi kadınların bu kadar gürültü yapması
şüpheli görünmüyor mu?" diye sordu.

Mavi parmaklar elini salladı. "Saraydaki çoğu kişi tarafından zaten ikinci sınıf hizmetçiler
olarak kabul ediliyorlar." Ne demek istediğini anlamıştı. Bu kadınlar, normal hizmetçilerinin
aksine kahverengi giyerdi. Onlar Pahn Kahl'dandı.

Bluefingers, "Bana daha önce bir mesaj gönderdin," dedi. "Planlarımla ilgili bilgilere sahip
olduğunu iddia etmekle ne demek istedin?"

288
 Siri dudağını ısırdı, düşündüğü düzinelerce fikri sıralayarak hepsini bir kenara attı. Ne
biliyordu? Bluefiners'ı ticaret yapmaya nasıl istekli hale getirebilirdi? Bana ipuçları verdi,
diye düşündü. Kralla yatmamam için beni korkutmaya çalıştı. Ama bana yardım etmesi için
bir nedeni yoktu. Beni zar zor tanıyordu. Bir varisin doğmasını istememek için başka
sebepleri olmalı.

"Yeni bir Tanrı Kral tahta geçtiğinde ne olur?" dikkatle sordu.

Ona baktı. "Yani bunu anladın mı?"

Neyi anladın? "Elbette var," dedi yüksek sesle.

Ellerini sinirle ovuşturdu. "Tabiki tabiki. O zaman neden bu kadar gergin olduğumu
anlayabilir misin? Beni olduğum yere getirmek için çok çalıştık. Bir Pahn Kahl adamının
Hallandren teokrasisinde yükselmek kolay değil. Yerleştiğimde, halkıma iş sağlamak için çok
çalıştım. Seni yıkayan hizmetçi kızların, boya tarlalarında çalışan Pahn Kahl'dan çok daha iyi
hayatları var. Bunların hepsi kaybolacak. Biz onların tanrılarına inanmıyoruz. Neden bize
kendi inancına sahip insanlar gibi davranılsın?”

"Neden olması gerektiğini hala anlamıyorum," dedi Siri dikkatle.

Sinirli bir el salladı. “Tabii ki değil var , ama gelenek gelenektir. Hallandren, din dışında her
alanda çok gevşektir. Yeni bir Tanrı Kral seçildiğinde, hizmetkarları değiştirilir. Korkunç özel
günler Manywar öncesinden bu yana yürürlükte olmamıştır - - Onlar bizim efendisi birlikte
öbür bizi göndermek bizi öldürmez ama biz edecektir görevden. Yeni bir Tanrı Kral, yeni bir
başlangıcı temsil ediyor.”

Ona bakarak adımlarını durdurdu. Hala suda çıplaktı, elinden geldiğince beceriksizce kendini
örtüyordu. “Ama,” dedi, “sanırım iş güvenliğim sorunlarımızdan daha az.”

Siri homurdandı. "Sakın bana saraydaki kendi evinin ötesinde benim güvenliğimden endişe
ettiğini söyleme ."

"Tabii ki hayır," dedi küvetin yanına diz çökerek sessizce konuşarak. “Ama Tanrı Kral'ın
hayatı. . .peki, bu beni endişelendiriyor.”

"Yani," dedi Siri, "henüz karar veremedim. Tanrı Kralları bir varisleri olduğunda canlarını
isteyerek mi verirler, yoksa buna zorlanırlar mı?”

"Emin değilim," diye itiraf etti Bluefingers. “Son Tanrı Kral'ın ölümüyle ilgili halkım
tarafından konuşulan hikayeler var. Tedavi ettiği vebayı söylüyorlar - iyi, 'tedavi'
gerçekleştiğinde şehirde bile değildi. Benim şüphem, onu bir şekilde Nefeslerini oğluna
bırakmaya zorladılar ve bu da onu öldürdü.”

Bilmiyor, diye düşündü Siri. Susebron'un dilsiz olduğunun farkında değil. "Tanrı Kral'a ne
kadar yakın hizmet ettin?"

Omuz silkti. “Kutsal olmayan herhangi bir hizmetçi kadar yakın. Ona dokunmama ya da
onunla konuşmama izin yok. Ama prenses, hayatım boyunca ona hizmet ettim. O benim
tanrım değil, ama daha iyi bir şey. Bence bu rahipler tanrılarına yer tutucu olarak bakıyorlar.

289
İstasyonu kimin elinde tuttuğu onlar için gerçekten önemli değil. Ben, tüm hayatım boyunca
majestelerine hizmet ettim. Saray tarafından bir delikanlı olarak işe alındım ve Susebron'un
çocukluğunu hatırlıyorum. Kamarasını temizledim. O benim tanrı değil, ama o olduğunu
lordum. Ve şimdi bu rahipler onu öldürmeyi planlıyorlar.”

Ellerini ovuşturarak yoluna geri döndü. "Ama yapacak bir şey yok."

"Evet, var" dedi.

El salladı. "Sana bir uyarı verdim ve sen onu görmezden geldin. Bir eş olarak görevlerini
yerine getirdiğini biliyorum. Belki de hiçbir hamileliğinizin sona ermediğinden emin olmanın
bir yolunu bulabiliriz."

Siri kızardı. "Ben asla böyle bir şey yapmam! Austre bunu yasaklıyor.”

“Tanrı Kral'ın hayatını kurtarmak için bile mi? Fakat. . .elbette. O sana ne? Tutsağınız ve
tutsağınız. Evet. Belki de uyarılarım işe yaramadı.”

“Ben yapmak , Bluefingers bakım,” dedi. "Ve sanırım bunu bir varis için endişelenme
noktasına gelmeden durdurabiliriz. Tanrı Kral ile konuşuyordum.”

Maviparmaklar dondu, doğrudan ona baktı. "Ne?"

"Onunla konuşuyordum," diye itiraf etti Siri. "Düşündüğün kadar kalpsiz değil. Bunun onun
ölmesiyle ya da insanlarınızın saraydaki yerlerini kaybetmesiyle bitmesi gerektiğini
düşünmüyorum.”

Mavi parmaklar onu inceledi, tekrar kızarana kadar ona baktı ve suya biraz daha eğildi.

“Kendine bir güç pozisyonu bulduğunu görüyorum” dedi.

Ya da en azından güçlü görünen biri, diye düşündü kederle. "İşler istediğim gibi çıkarsa,
insanlarınızın umursandığından emin olacağım."

"Ya pazarlığın benim tarafım?" O sordu.

"Eğer işler istediğim gibi olmazsa," dedi derin bir nefes alarak, kalbi çarparak. "Susebron'la
beni saraydan çıkarmanı istiyorum."

Sessizlik.

"Anlaştık" dedi. "Ama işin bu noktaya gelmediğinden emin olalım. Tanrı Kral kendi
rahiplerinden kaynaklanan tehlikenin farkında mı?”

"Öyle," diye yalan söyledi Siri. "Aslında o bunu benden önce biliyordu. Seninle iletişim
kurmam gerektiğini söyleyen oydu.”

"O yaptı?" Bluefingers hafifçe kaşlarını çatarak sordu.

290
"Evet," dedi Siri. “Bunun hepimiz için nasıl iyi sonuçlanacağı konusunda temasa geçeceğim.
Ve o zamana kadar, banyoma geri dönmeme izin verirseniz çok memnun olurum."

Bluefingers yavaşça başını salladı, sonra banyo odasından çekildi. Ancak Siri, sinirlerini
yatıştırmakta zorlandı. Değişimi iyi idare edip etmediğinden emin değildi. Bir şeyler
kazanmış gibiydi. Şimdi sadece onu nasıl kullanacağını bulmalıydı.

Otuz Beşinci Bölüm

Vivenna ağrılı, yorgun ve korkmuş bir şekilde uyandı. Mücadele etmeye çalıştı ama elleri ve
bacakları bağlıydı. Sadece kendini daha da az rahat bir pozisyona sokmayı başardı.

Karanlık bir odadaydı, ağzı tıkanmıştı, yüzü kıymık olan ahşap zemine beceriksizce
bastırıyordu. Denth'in şikayet ettiği gibi pahalı bir yabancı eteği olan eteğini hâlâ giyiyordu.
Elleri arkasından bağlıydı.

Odada onunla birlikte biri vardı. Çok fazla nefesi olan biri. Denemeden bile hissedebiliyordu.
Döndü, garip bir hareketle sırt üstü yuvarlandı. Kısa bir mesafedeki bir balkonda duran,
yıldızlarla aydınlanmış bir gökyüzüne karşı siluetlenmiş bir figür görebiliyordu.

Oydu.

Ona doğru döndü, yüzü aydınlatılmamış odada gölgelendi ve kadın panikle kıvranmaya
başladı. Bu adam onunla ne yapmayı planlıyordu? Aklıma korkunç ihtimaller geldi.

Adam ona doğru yürüdü, ayakları yere sertçe vuruyordu, tahta sallanıyordu. Diz çökerek
başını saçlarından yukarı çekti. "Seni öldürüp öldürmemeye hâlâ karar veriyorum prenses,"
dedi. "Yerinde olsaydım, beni kızdıracak daha fazla şey yapmaktan kaçınırdım."

Sesi derin, kalındı ve bir türlü koyamadığı bir aksanı vardı. Onun tutuşunda dondu, titredi,
saçları beyazladı. Onu inceliyor gibiydi, gözleri yıldız ışığını yansıtıyordu. Onu ahşap zemine
geri bıraktı.

Bir fener yakıp balkon kapılarını iterek kapatırken o tıkacın arasından inledi. Kemerine
uzandı ve büyük bir av hançeri çıkardı. Vivenna bir korku dalgası hissetti, ama o sadece
yürüdü ve onun ellerindeki bağları kesti.

Hançeri kenara fırlattı ve hançer uzaktaki duvarın ahşabına saplanırken bir takırtı yaptı.
Yatakta bir şeye uzandı. Büyük, siyah kabzalı kılıcı.

Vivenna ellerini serbest bırakarak geri çekildi ve çığlık atmak niyetiyle ağzını çekti. Kınlı
kılıcı ona doğru kamçılayarak onu dondurdu.

"Sessiz kalacaksın," dedi sert bir sesle.

291
 Köşeye geri döndü. Bu bana nasıl oluyor? düşündü. Neden uzun zaman önce İdris'e
kaçmamıştı? Denth restorandaki serserileri öldürdüğünde derinden huzursuz olmuştu. O
zamanlar gerçekten tehlikeli insanlarla ve durumlarla uğraştığını biliyordu.

Bu şehirde her şeyi yapabileceğini düşünmekle kendini beğenmiş bir aptallık etmişti. Bu
korkunç, ezici, korkunç şehir. O hiçbir şeydi. Kırsaldan zar zor bir köylü. Neden kendini bu
halkın siyasetine ve planlarına dahil etmeye kararlıydı?

Adam, Vasher, öne çıktı. O derin, kara kılıcın tokasını çözdü ve Vivenna ona garip bir mide
bulantısı hissetti. Bıçaktan ince bir siyah duman yükselmeye başladı.

Vasher, arkadan fenerle aydınlatılmış, kılıcın kınlı ucu zemin boyunca arkasından
sürüklenerek yaklaştı. Sonra kılıcı Vivenna'nın önünde yere düşürdü.

"Al onu" dedi.

Gerginliğini hafifçe gevşetti, yukarıya baktı, yine de köşede büzüşmüş durumdaydı.

Yanaklarında gözyaşları hissetti.

"Kılıcı al prenses."

Silah eğitimi almamıştı ama olabilir. . . . Kılıcına uzandı ama mide bulantısının daha da
güçlendiğini hissetti. Garip siyah bıçağa yaklaşırken eli seğirerek inledi.

O çekindi.

“ Al onu! "Vaşer böğürdü.

Silahı kaparak, kolundan yukarı ve midesine bir dalga gibi korkunç bir hastalık seyahati
hissederek, ağzı tıkalı bir çaresizlik çığlığına uydu. Kendini çaresiz parmaklarla ağzını
yırtarken buldu.

Merhaba, dedi kafasında bir ses. Bugün birini öldürmek ister misin?

Korkunç silahı yere düşürdü ve dizlerinin üzerine düştü, yere öğürdü. Midesinde fazla bir şey
yoktu ama kendine engel olamıyordu. İşi bittiğinde sürünerek uzaklaştı ve tekrar duvara
yaslandı, ağzından safra damlıyordu, yardım için bağıramayacak, hatta yüzünü bile
silemeyecek kadar hasta hissediyordu.

Yine ağlıyordu. Bu onun aşağılamalarının en küçüğü gibi görünüyordu. Yaşlanmış gözlerle

Vasher'ın sessizce ayakta durmasını izledi. Sonra - şaşırmış gibi - homurdandı ve kılıcı aldı.
Tokayı kılıfına takıp silahı tekrar içeri kilitledi, sonra kadının kustuğu şeyin üzerine bir havlu
attı.

“Gecekondulardan birindeyiz” dedi. "İstersen çığlık atabilirsin ama kimsenin aklına gelmez.
Ben hariç. rahatsız olacağım." Ona dönüp baktı. "Seni uyarıyorum. Öfkemi koruma
yeteneğimle tanınmıyorum.”

292
 Vivenna titredi, hâlâ mide bulantısı hissediyordu. Bu adam ondan daha fazla Nefes
tutuyordu. Yine de, onu kaçırdığında, odasında kimsenin durduğunu hissetmemişti. Nasıl
gizlemişti?

Ve o ses neydi?

Şu anki durumu göz önüne alındığında, dikkatini dağıtmak için aptalca şeyler gibi
görünüyordu. Ancak, bu adamın ona neler yapabileceğini düşünmemek için onları kullandı.
Ne--

Yine ona doğru yürüyordu. Ağzını aldı, ifadesi karanlıktı. Sonunda çığlık atarak kaçmaya
çalıştı ve adam küfrederek ayağını sırtına koydu ve onu yere bastırdı. Ağzını zorlamadan önce
ellerini tekrar bağladı. Ağladı, geri çekilirken sesi boğuk çıkıyordu. Ayağa kalktı, sonra onu
omzuna astı ve onu odadan dışarı çıkardı.

"Renklerin lanetli kenar mahalleleri," diye mırıldandı. "Herkes mahzen alacak kadar fakir."
Onu çok daha küçük ikinci bir odaya itti ve ellerini kapı koluna bağladı. Geri çekildi, ona
baktı, açıkçası tatmin olmadı. Sonra onun yanına diz çöktü, tıraşsız yüzü onunkine yakındı,
nefesi berbattı. "Yapacak işlerim var," dedi. “Çalışma olduğunu sen yapmamı zorlamıştır.
koşmayacaksın. Eğer yaparsan, seni bulur ve öldürürüm. Anlamak?"

Zayıf bir şekilde başını salladı.

Diğer odadan kılıcını alırken onu gördü, sonra hızla merdivenlerden aşağı koştu. Aşağıdaki
kapı çarparak kilitlendi ve onu yalnız ve çaresiz bıraktı.

Bir saat kadar sonra Vivenna kuru ağlamayı bitirmişti. Yere yığılmış oturuyordu, elleri
beceriksizce üstünde bağlıydı. Bir parçası diğerlerinin onu bulmasını bekleyip duruyordu.
Denth, Tonk Fah, Mücevherler. Onlar uzmandı. Onu kurtarabileceklerdi.

Kurtarma gelmedi. Sersemlemiş, uykulu ve hasta olmasına rağmen bir şey fark etti. Bu adam
-bu Vasher- Denth'in bile korktuğu biriydi. Vasher birkaç ay önce arkadaşlarından birini
öldürmüştü. En az onlar kadar yetenekliydi.

O zaman hepsi nasıl buraya geldi? diye düşündü, bilekleri ovuşturdu. Bu olası bir tesadüf gibi
görünüyor. Belki de Vasher, Denth'i şehre kadar takip etmişti ve onlara karşı çalışarak bir tür
çarpık rekabet yapıyordu.

Beni bulup kurtaracaklar.

Ama Vasher dedikleri kadar tehlikeli olmasaydı, yapmayacaklarını biliyordu. Denth'ten nasıl
saklanacağını bilirdi. Eğer kaçacaksa, bunu kendisi yapmak zorunda kalacaktı. Bu kavram
onu korkuttu. Garip bir şekilde, öğretmenlerinin anıları ona geri döndü.

Kaçırılırsanız yapılacak şeyler var, biri öğretmişti. Her prensesin bilmesi gereken şeyler.
T'Telir'de geçirdiği süre boyunca derslerinin faydasız olduğunu hissetmeye başlayacaktı.
Şimdi, doğrudan kendi durumuyla ilgili seansları hatırladığını görünce şaşırdı.

293
 Bir kişi sizi kaçıran olursa, öğretmen, öğrettiği hala güçlü olduğunda, kaçış için en iyi zaman
başından yakındır. Seni aç bırakacaklar ve seni dövecekler, böylece yakında kaçamayacak
kadar zayıf olacaksın. Arkadaşların şüphesiz sana yardım etmek için çalışacak olsa da,
kurtarılmayı bekleme. Asla bir fidye için kurtarılmayı beklemeyin. Çoğu adam kaçırma
ölümle sonuçlanır.

Ülken için yapabileceğin en iyi şey kaçmaya çalışmaktır. Eğer başaramazsan, belki de seni
kaçıran kişi seni öldürür. Bu, tutsak olarak katlanmak zorunda kalabileceğiniz şeylere tercih
edilir. Ayrıca, ölürseniz, adam kaçıranların artık rehineleri olmayacak.

Sert, açık sözlü bir dersti ama derslerinin çoğu böyle olmuştu. Esir tutulup İdris'e karşı
kullanılmaktansa ölmek daha iyidir. Bu, Kraliçe olarak orada olduğunda Hallandrenlerin onu
İdris'e karşı kullanmaya çalışabilecekleri konusunda onu uyaran dersle aynıydı. Böyle bir
durumda, kendisine babasının suikast emrini vermek zorunda kalabileceği söylendi.

Bu artık endişelenmesi gerekmeyen bir sorundu. Ancak adam kaçırma tavsiyesi faydalı
görünüyordu. Bu onu korkuttu, Vasher'ın gitmesine izin vermek için bir sebep bulacağını
umarak olduğu yerde sinmiş ve sadece beklemek istemesine neden olmuştu. Ancak
düşündükçe, güçlü olması gerektiğini daha çok biliyordu.

Ona son derece sert davranmıştı - abartılı bir şekilde. Kaçmaya çalışmaması için onu
korkutmak istemişti. Mahzeni olmamasına lanet etmişti, çünkü orası onu saklamak için iyi bir
yer olurdu. Döndüğünde, muhtemelen onu daha güvenli bir yere götürecekti. Hocalar
haklıydı. Kaçmak için tek şansı şimdiydi.

Elleri sımsıkı bağlıydı. Onları daha önce birkaç kez kurtarmayı denemişti. Vasher
düğümlerini biliyordu. Kıpırdandı, derisini daha çok ovuşturdu ve acı içinde sindi. Bileğinden
kan damlamaya başladı ama bu kayganlık bile ellerini kurtarmaya yetmedi. Korkudan değil,
acıdan ve hayal kırıklığından tekrar ağlamaya başladı.

Çıkış yolunu kıpırdatamıyordu. Fakat. . .belki ipleri kendi kendine çözebilir mi?

Neden Denth'in beni Breath konusunda daha erken eğitmesine izin vermedim?

İnatçı kendini beğenmişliği şimdi ona daha da bariz görünüyordu. Elbette Nefes'i kullanmak,
Vasher tarafından öldürülmekten -ya da daha kötüsü- kullanmaktan daha iyiydi. Lemex'i ve
onun ömrünü uzatmaya yetecek kadar BioChroma toplama arzusunu anladığını düşündü.
Ağzından bazı Emirler söylemeye çalıştı.

Bu işe yaramazdı. O bile Emirlerin açıkça söylenmesi gerektiğini biliyordu. Çenesini

kıpırdatmaya, diliyle tıkacı bastırmaya başladı. Bilek bağları kadar sıkı görünmüyordu.
Ayrıca, gözyaşlarından ve tükürüğünden ıslanmıştı. Üzerinde çalıştı, dudaklarını ve dişlerini
oynattı. Sonunda çenesinin altına düştüğünde gerçekten şaşırdı.

Ağrıyan çenesini çalıştırarak dudaklarını yaladı. Şimdi ne olacak? düşündü. Endişesi

yükseliyordu. Şimdi gerçekten kurtulması gerekiyordu. Vasher geri döner ve ağzını açmayı
başardığını görürse, onu bir daha asla böyle bir fırsatla bırakmazdı. Ona itaat etmediği için
onu cezalandırabilir.

294
"İpler," dedi. "Kendini çöz."

Hiçbir şey olmadı.

Dişlerini gıcırdattı, Denth'in kendisine söylediği Emirleri hatırlamaya çalıştı. Eşyaları Tut ve
Beni Koru . İkisi de onun durumunda o kadar kullanışlı görünmüyordu. İplerin bileklerini
daha sıkı tutmasını kesinlikle istemiyordu. Ancak başka bir şey söylemişti. Kafanızda ne
istediğinizi hayal etmekle ilgili bir şey. Bunu denedi, iplerin kendilerini çözdüğünü hayal etti.

"Kendinizi çözün," dedi net bir şekilde.

Yine, hiçbir şey olmadı.

Vivenna hayal kırıklığıyla başını arkaya yasladı. Uyanış çok muğlak bir sanat gibi
görünüyordu ve sahip olduğu birçok kural ve kısıtlama göz önüne alındığında tuhaftı. Ya da
belki çok karmaşık olduğu için ona belirsiz görünüyordu.

Gözlerini kapattı. Bunu almalıyım, diye düşündü. Bunu çözmeliyim. Yapmazsam,

öldürüleceğim.

Gözlerini açtı, bağlarına odaklandı. Onları yeniden çözdüklerini hayal etti, ama bir şekilde bu
yanlış geldi. Bir çocuk gibiydi, oturmuş bir yaprağa bakıyor, sadece ona konsantre olarak onu
hareket ettirmeye çalışıyordu.

Yeni keşfettiği duyuları böyle çalışmıyordu. Onlar onun bir parçasıydı. Bu yüzden konsantre
olmak yerine rahatladı ve işi bilinçaltının yapmasına izin verdi. Saçının rengini değiştirirken
yaptığı gibi biraz.

"Çöz," diye emretti.

Nefes ondan aktı. Suyun altında baloncuklar üflemek, kendinden bir parça vermek ama onun
başka bir şeye aktığını hissetmek gibiydi. Başka bir şeyin onun bir parçası haline gelmesi -
sadece hafifçe kontrol edebildiği bir uzuv. Daha çok bir oldu anlamda ve taşımak için bir
yeteneği daha ipin. Nefes onu terk ederken, dünyanın donuklaştığını, renklerin biraz daha az
koyulaştığını, rüzgarın biraz daha zor duyulduğunu, şehrin yaşamının biraz daha uzaklaştığını
hissedebiliyordu. Ellerinin etrafındaki ipler sarsılarak bileklerinin yanmasına neden oldu.

Sonra ipler çözülüp yere düştü. Kolları serbest kaldı ve oturdu, bileklerine baktı, şok oldu.

Austre, Renklerin Efendisi, diye düşündü. Yaptım. Etkilenmeli mi yoksa utanmalı mı emin
değildi.

Her iki durumda da, kaçması gerektiğini biliyordu. Ayak bileklerini çözdü, sonra ayağa kalktı
ve ahşap kapının bir bölümünün ellerinin etrafındaki dairesel bir desenle tamamen renginin
solmuş olduğunu fark etti. Sadece kısa bir süre duraksadı, sonra ipi tuttu ve merdivenlerden
aşağı koştu. Kapıdan sokağa baktı, ama karanlıktı ve çok az şey görebiliyordu.

Derin bir nefes alarak geceye doğru koştu.

295
 Bir süre amaçsızca yürüdü, kendisi ve Vasher'ın sığınağı arasına mesafe koymaya çalıştı.
Saklanacak bir yer bulması gerektiğini biliyordu ama korkuyordu. Güzel elbisesiyle ayırt
ediciydi ve geçen herkes tarafından hatırlanacaktı. Tek gerçek umudu, kenar mahallelerden
çıkıp Denth'e ve diğerlerine geri dönüş yolunu bulabileceği gerçek şehre gitmekti.

Elbisenin cebine sıkıştırdığı ipi, yanda bir kat kumaşın arkasına gizlenmiş olarak taşıyordu.
Belli bir miktarda Nefes almaya o kadar alışmıştı ki, ipte bulunan küçük bir parça bile olsa,
bir kısmını eksik hissetmek yanlış geliyordu. Uyananlar, nesnelere yatırdıkları Nefesi geri
kazanabilirler; bu konuda eğitim almıştı. Sadece bunu yapmak için Komutları bilmiyordu. Bu
yüzden Denth'in Nefesini geri kazanmasına yardım edebileceğini umarak ipi getirdi.

Hızlı bir adım attı, başı aşağı, elbiseyi saklamak için etrafına sarabileceği atılmış bir pelerin
veya kumaş parçasına dikkat etmeye çalıştı. Neyse ki, çoğu kabadayı için bile saat çok geç
gibi görünüyordu. Ara sıra yolun kenarlarında gölgeli figürler görüyordu ve yanlarından
geçerken kalbini tutmakta zorlanıyordu.

Keşke güneş yükselseydi! düşündü. Sabahın gelişiyle daha yeni aydınlanmaya başlamıştı,
ama hâlâ yeterince karanlıktı, hangi yöne gittiğini söylemekte güçlük çekiyordu. Gecekondu
mahalleleri o kadar kıvrımlıydı ki, daireler çizdiğini hissetti. Etrafında yükselen yüksek
binalar gökyüzünü kapatıyordu. Bu bölge bir zamanlar çok daha zengindi; binaların gölgeli
cephelerinde yıpranmış gravürler ve solmuş renkler vardı. Sokağın aşağısındaki, solundaki
meydanda bir atın üstünde, belki bir çeşmenin parçası olan eski, kırık bir adam heykeli vardı
ya da--

Vivenna durdu. Kırık bir atlı heykeli. Neden tanıdık geliyordu.

Denth'in talimatları, diye düşündü. Parlin'e güvenli evden restorana nasıl gidileceğini
anlattığında. O gün, haftalar önce, şimdi ona çok belirsiz görünüyordu. Ama takası
hatırlıyordu. Parlin'in kaybolacağından endişelenmişti.

Saatler sonra ilk kez bir umut duygusu hissetti. Yönlendirmeler basitti. Onları hatırlıyor
olabilir miydi? Çalıştı, tereddütle yürüdü, kısmen içgüdüsel olarak. Birkaç dakika sonra
etrafındaki karanlık sokağın tanıdık geldiğini fark etti. Gecekondularda lamba yoktu ama
sahte şafağın ışığı yeterliydi.

Arkasını döndü ve güvenli ev, karşısındaki iki büyük binanın arasına sıkışmıştı. Kutsanmış
Avusturya! diye düşündü rahatlayarak, caddeyi hızla geçti ve binaya doğru ilerledi. Ana oda
boştu ve saklanacak bir yer arayarak aceleyle mahzene giden kapıyı açtı.

Parmaklarıyla etrafa bakındı ve kesinlikle merdivenin yanında çakmaktaşı ve çelikten

yapılmış bir fener buldu. Kapıyı çekti ve tahmin ettiğinden daha sağlam olduğunu gördü. Bu
iyi hissettirdi, gerçi bu taraftan kilitleyememişti. Mandalsız bıraktı ve feneri yakmak için
eğildi.

Bir dizi yıpranmış, kırık merdiven mahzene iniyordu. Vivenna, Denth'in kendisini adımlar
konusunda uyardığını hatırlayarak durakladı. Dikkatlice aşağı indi, altında gıcırdadıklarını
hissetti ve neden endişelendiğini anlayabildi. Yine de, her şeyi yoluna koydu. En altta, küf
kokusuyla burnunu kırıştırdı. Birkaç küçük av hayvanının leşleri duvarda asılıydı; Son
zamanlarda birisi buradaydı, bu iyiye işaretti.

296
Merdivenleri yuvarladı. Mahzenin ana mekanı, üst odanın tabanının altına inşa edilmiştir.
Orada birkaç saat dinlenecek ve Denth gelmezse dışarı çıkmaya cesaret edecekti. Sonra o--

Dondu, aniden durdu, elinde fener sallandı. Kararsız ışığı, önünde oturan, başı eğik, yüzü
gölgeli bir şekilde parlıyordu. Kolları arkasından ve ayak bilekleri sandalyenin bacaklarına
bağlıydı.

"Parlin?" Vivenna şok içinde yanına koşarak sordu. Feneri çabucak yere koydu, sonra dondu.
Yerde kan vardı.

"Parlin!" dedi daha yüksek sesle, acilen başını kaldırarak. Gözleri ileriye bakıyordu,
görmeden, yüzü çizik ve kan içindeydi. Yaşam duygusu onu hissedemiyordu. Gözleri ölüydü.

Vivenna'nın eli titremeye başladı. Dehşete kapılarak geri döndü. Ah, renkler, diye
mırıldanırken buldu kendini. “Renkler, renkler, renkler. . . ”

Bir el omzuna düştü. Çığlık atarak döndü. Arkasındaki karanlıkta, merdivenlerin altında yarı
gizlenmiş büyük bir figür duruyordu.

"Merhaba prenses," dedi Tonk Fah. O gülümsedi.

Vivenna tökezleyerek geri döndü, neredeyse Parlin'in cesedine çarpacaktı. Elini göğsünde,
nefesini tutmaya başladı. Ancak o zaman duvarlardaki cesetleri fark etti.

Av hayvanları değil. Fenerinin loş ışığında sülün sandığı şey şimdi yeşile yansıyordu. Ölü bir
papağan. Yanında bir maymun asılıydı, vücudu dilimlenmiş ve kesilmişti. En taze ceset büyük
bir kertenkeleninkiydi. Hepsi işkence görmüştü.

Ah, Austre, diye mırıldandı.

Tonk Fah öne çıkarak onu yakaladı ve Vivenna sonunda kendini şoka uğratarak harekete
geçti. Kenara eğilerek onun elinden kurtuldu. Büyük adamın etrafından koşarak merdivenlere
doğru koştu. Birinin göğsüne çarptığında kısa sürede ayağa kalktı.

Yukarı baktı, gözlerini kırpıştırdı.

"Paralı asker olmanın en nefret ettiğim yanı ne biliyor musun prenses?" Denth onun kolunu
tutarak sessizce sordu. “Stereotipleri yerine getirmek. Herkes sana güvenemeyeceklerini
varsayar. Mesele şu ki, gerçekten yapamıyorlar.”

Tonk Fah onun arkasından çıkarak, "Bize para verileni yaparız," dedi.

Denth onu sımsıkı tutarak, "Tam olarak en arzu edilen iş değil," dedi. "Ama para iyi. Bunu
yapmak zorunda kalmayacağımızı umuyordum. Her şey çok güzel gidiyordu. Neden kaçtın?
Sana ne haber verdi?"

Jewels ve Clod arkasındaki basamaklardan aşağı inerken, dikkatli bir eliyle onu itti ve kolunu
hâlâ tutuyordu. Merdivenler ağırlığın altında gıcırdıyordu.

297
 "Bana bunca zamandır yalan söylüyorsun," diye fısıldadı, yanaklarında neredeyse fark
edilmeyen yaşlar, dünyayı anlamlandırmaya çalışırken kalbi hızla çarpıyordu. "Neden?"

Denth, "Kaçırmak zor iştir," dedi.

"Korkunç iş," diye ekledi Tonk Fah.

"Konunun kaçırıldığını hiç bilmemesi daha iyi."

Bana her zaman göz kulak oldular. Yakın kalmak. “Lemek. . . ”

Denth, "Ona ihtiyacımız olanı yapmadık," dedi. "Zehir onun için fazla iyi bir ölümdü.
Bilmeliydin prenses. Tuttuğu kadar Nefes ile. . . ”

Hastalıktan ölmüş olamaz, diye anladı. Avusturya! Beyni uyuşmuştu. Parlin'e baktı. O öldü.
Parlin öldü. Onu onlar öldürdü.

Ona bakma, dedi Denth, nazikçe başını cesetten çevirerek. "Bu bir kazaydı. Beni dinle
prenses. İyi olacaksın. Sana zarar vermeyeceğiz. Sadece neden kaçtığını söyle. Parlin nereye
gittiğini bilmemek için ısrar etti, ama sen kaybolmadan hemen önce merdivenlerde seninle
konuştuğunu biliyorduk. Gerçekten ona söylemeden mi gittin? Niye ya? Bizden
şüphelenmene ne sebep oldu? Babanızın ajanlarından biri sizinle iletişime geçti mi? Şehre
girdiklerinde hepsini bulduğumuzu sanıyordum.”

Başını aptalca salladı.

Bu önemli prenses, dedi Denth sakince. "Bilmem gerek. Kiminle iletişime geçtin?
Gecekondu lordlarına benim hakkımda ne söyledin?” Kolunu sıkıca sıkmaya başladı.

Tonk Fah, "Hiçbir şeyi kırmak istemeyiz" dedi. "Siz İdrisliler. Çok kolay kırılırsın."

Bir zamanlar ona tasasız gelen şakalar şimdi korkunç ve duygusuz geliyordu. Tonk Fah,
gölgeli fener ışığında sağında belirdi, Denth onun önünde daha inceydi. Hızını, restoranda
korumaları nasıl öldürdüğünü hatırladı.

Lemex'in evini nasıl yok ettiklerini hatırladım. Ölüme karşı küstahlıklarını hatırladılar. Her
şeyi bir mizah perdesinin arkasına saklamışlardı. Şimdi Denth başka bir fener getirdiğine
göre, merdivenlerin altına doldurulmuş birkaç büyük çuval görebiliyordu; birinden bir ayak
sarkıyordu. Botun yanında İdriya ordusunun arması vardı.

Babası vardı onu kurtarmak için insan gönderdi. Onlar onu bulmadan önce Denth onları
bulmuştu. Kaç tane öldürmüştü? Cesetler bu bodrumda uzun süre kalmaz. Bu iki ceset
nispeten yeni olmalı ve başka bir yere atılmayı bekliyor.

"Neden?" diye tekrar sordu, neredeyse konuşamayacak kadar sersemlemiş haldeydi.

"Arkadaşlarım gibi görünüyordun."

"Biz," dedi Denth. "Senden hoşlanıyorum prenses." Gülümsedi - gerçek bir gülümseme,
Tonk Fah gibi tehlikeli bir akya değil. "Eğer bir anlamı varsa, gerçekten üzgünüm. Parlin'in

298
ölmemesi gerekiyordu - bu bir kazaydı. Ama işte, iş bir iştir. Bize ne için para ödeniyorsa onu
yapıyoruz. Bunu sana birkaç kez açıkladım, eminim hatırlarsın. ”

"Asla gerçekten inanmadım. . . ” o fısıldadı.

Tonk Fah, "Asla yapmazlar," dedi.

Vivenna gözlerini kırpıştırdı. Çabuk uzaklaş. Hala gücün varken.

Bir kere kaçmıştı. Bu yeterli değil miydi? Biraz huzuru hak etmedi mi?

Hızlıca!
Kolunu bükerek Tonk Fah'ın pelerininin arkasına vurdu. "Yakalamak--"

Ancak Denth çok hızlıydı. Onu geri çekti, ağzını kapattı, sonra diğer elini yakalayıp sıkıca
tuttu. Vivenna'nın elbisesinin rengi akıp griye dönerken ve Nefesinin bir kısmı Denth'in
parmaklarının arasından Tonk Fah'ın pelerinine geçerken Tonk Fah şaşırdı. Yine de bir Emir
olmadan, o Nefes hiçbir şey yapamazdı. Boşa harcanmıştı ve Vivenna etrafındaki dünyanın
daha da donuklaştığını hissetti.

Denth ağzını açtı ve Tonk Fah'ın kafasının arkasına bir tokat attı.

"Hey," dedi Tonk Fah, başını ovuşturarak.

"Dikkat et," dedi Denth. Sonra kolunu sıkıca tutarak Vivenna'ya baktı.

Yaralı bileğinden parmaklarının arasına kan sızdı. Denth dondu, belli ki onun kanlı
bileklerini ilk kez görüyordu; karanlık mahzen onları gizlemişti. Gözlerini kaldırarak baktı.
"Ah, lanet olsun," diye mırıldandı. "Bizden kaçmadın, değil mi?"

"Ha?" Tonk Fah sordu.

Vivenna uyuşmuştu.

"Ne oldu?" Denth'e sordu. “İt miydi onu ?”

Cevap vermedi.

Denth yüzünü buruşturdu, sonra kolunu bükerek ciyaklamasına neden oldu. "Tamam. Elim
zorlanmış gibi görünüyor. Önce şu Nefesinle ilgilenelim, sonra sana ne olduğu hakkında -
arkadaşlar gibi hoş bir şekilde- sohbet edebiliriz."

Clod, Denth'in yanına yaklaştı, gri gözleri her zamanki gibi boş bakıyordu. Hariç. . .onlarda
bir şey görebilir mi? Hayal mi ediyordu? Son zamanlarda duyguları o kadar gergindi ki
algılarına gerçekten güvenemiyordu. Clod onunla göz göze geldi.

"Şimdi," dedi Denth, yüzü sertleşerek. "Benden sonra tekrar et. Nefesim sana. Hayatım senin
olsun."

Vivenna gözlerini ona dikerek ona baktı. "Güneşin uluması," diye fısıldadı.

299
Denth kaşlarını çattı. "Ne?"

"Denth'e saldırın. Güneşin uluması."

"Ben-" Denth başladı. O anda Clod'un yumruğu yüzüne çarptı.

Darbe Denth'i yana doğru fırlattı ve lanetleyen ve tökezleyen Tonk Fah'a çarptı. Vivenna
kendini kurtararak Clod'un yanından geçerek -neredeyse elbisesine takılacaktı- ve omzunu
şaşırmış Mücevherlere attı.

Mücevherler düştü. Vivenna merdivenleri tırmandı.

"Güvenlik ifadesini duymasına izin mi verdin?" Denth böğürdü, Clod'la güreştiği yerden
boğuşma sesleri geliyordu.

Jewels ayağa kalktı ve Vivenna'yı takip etti. Ancak kadının ayağı bir basamağı kırdı. Vivenna
tökezleyerek yukarıdaki odaya girdi ve ardından kapıyı kapattı. Uzanıp mandalı çevirdi.

Onları uzun süre tutamayacak, diye düşündü kendini çaresiz hissederek. Gelmeye devam
edecekler. Beni takip ediyor. Tıpkı Vasher gibi. Renklerin Tanrısı. Ne ben yapacağım?

Artık şehri dolduran şafak ışığıyla aydınlanan sokağa fırladı ve bir ara sokaktan aşağı eğildi.
Sonra koşmaya devam etti - bu sefer bulabileceği en küçük, en kirli, en karanlık geçitleri
seçmeye çalıştı.

Otuz Altı Bölüm

Seni bırakmayacağım, diye yazdı Susebron, yerde yatağın yanında otururken , sırtını
yastıklara dayamıştı. Söz veriyorum.

"Nasıl emin olabilirsin?" Siri yataktaki yerinden sordu. "Belki bir varisin olunca hayattan
sıkılırsın, sonra Nefesini verirsin."

Her şeyden önce, yazdı, nasıl varis alacağımdan hala emin değilim. Bunu bana açıklamayı
reddediyorsun, sorularıma da cevap vermiyorsun.

“Utanç vericiler!” dedi Siri, kısa saçlarının kızardığını hissederek. Bir anda sarıya döndü.

İkinci olarak, BioChroma hakkında anladıklarım doğruysa, Nefesimi veremem , diye yazdı .
Breath'in nasıl çalıştığı konusunda bana yalan söylendiğini mi düşünüyorsun?

Siri , onun silmesini izlerken , yazılarında kendini daha iyi ifade ediyor, diye düşündü. Hayatı
boyunca hapsedilmiş olması çok yazık.

“Gerçekten bu konuda pek bir şey bilmiyorum” dedi. "BioChroma, tam olarak Idris'te
odaklandığımız bir şey değil. Bildiklerimin yarısının söylenti ve abartı olduğundan

300
şüpheleniyorum. Örneğin, İdris'te, burada mahkemedeki sunaklarda insanları kurban ettiğinizi
düşünüyorlar - bunu farklı insanlardan bir düzine kez duydum.”

Durdu, sonra yazmaya devam etti. Ne olursa olsun, saçma olan bir şeyi tartışıyoruz.
Değişmeyeceğim. Birdenbire kendimi öldürmeye karar vermeyeceğim. Endişelenmene gerek
yok.

İçini çekti.

Siri, diye yazdı, elli yıl boyunca hiçbir bilgim olmadan, hiçbir bilgim olmadan, zar zor
iletişim kurarak yaşadım. Gerçekten şimdi kendimi öldüreceğimi düşünebiliyor musun?
Şimdi, nasıl yazılacağını keşfettiğimde? Konuşacak birini keşfettiğimde mi? Seni ne zaman
keşfettim?

Güldü. "Tamam. Sana inanıyorum. Ama yine de rahipleriniz için endişelenmemiz gerektiğini
düşünüyorum.”

Cevap vermedi, uzağa baktı.

Neden onlara lanetli bir şekilde sadık? düşündü.

Sonunda dönüp ona baktı. saçını uzatırmısın

Bir kaşını kaldırdı. "Peki onu hangi renk yapacağım?"

Kızıl yazdı.

"Siz Hallandren'ler ve parlak renkleriniz," dedi başını iki yana sallayarak. "Halkımın
kırmızıyı tüm renklerin en belirgini olarak kabul ettiğinin farkında mısın?"

Durdurdu. Üzgünüm, yazdı. Seni gücendirmek istemedim. BEN--

Uzanıp koluna dokunduğunda ayrıldı. "Hayır," dedi. "Bak, tartışmıyordum. Sadece flört
ediyordum. Üzgünüm."

Çapkın mı? o yazdı. Benim hikaye kitabım bu terimi kullanmıyor.

"Biliyorum," dedi Siri. "Bu kitap, çocukların ağaçlar ve diğer şeyler tarafından yenmesiyle
ilgili hikayelerle dolu."

Hikayeler öğretmek için tasarlanmış metaforlardır--

Evet, biliyorum, dedi tekrar sözünü keserek.

Peki, flörtöz nedir?

"Onun. . . ” Renkler! Kendimi bu durumlara nasıl sokabilirim? "Bu, bir erkeğin kendisine
daha fazla ilgi göstermesini sağlamak için bir kızın tereddütlü ya da bazen aptalca
davranmasıdır."

301
Bu neden bir erkeğin ona dikkat etmesini sağlar?

"Peki, böyle." Biraz öne eğilerek ona baktı. "Saçımı uzatmamı ister misin?"

Evet.

" Gerçekten yapmamı istiyor musun?"

Tabii ki.

"Peki öyleyse, mecbur kalırsam," dedi, başını iki yana sallayarak ve saçlarının koyu kestane
kırmızısı olmasını emrederek. Fırlamanın ortasında kıpkırmızı oldu, berrak bir su birikintisine
akan mürekkep gibi sarıdan kırmızıya parladı. Sonra onu büyüttü. Yetenek, bilinçli olmaktan
çok içgüdüseldi; tıpkı bir kası esnetmek gibi. Bu durumda, akşamları saçlarını taramak yerine
kestirmeye meyilli olduğu için son zamanlarda çok kullandığı bir “kas”tı.

Saçları yüzünün önünden geçerken bile uzadı. Son bir kez başını salladı - saçları daha ağır
hissettiriyordu, boynu şimdi omuzlarından aşağı yuvarlanan ve sırtından aşağı, gevşek
bukleler halinde kıvrılan buklelerden dolayı sıcaktı.

Susebron ona kocaman açılmış gözlerle baktı. Onlarla tanıştı, sonra baştan çıkarıcı bir bakış
attı. Ancak sonuç ona o kadar gülünç geldi ki, kendini gülmekten buldu. Yatağa geri düştü,
yeni çıkmış saçları etrafına saçıldı.

Susebron bacağına vurdu. Kadın ona baktı ve ayağa kalktı, yazarken tabletini görebilmesi
için yatağın kenarına oturdu.

Çok tuhafsın, dedi.

Güldü. "Biliyorum. Ben baştan çıkarıcı olmak için yaratılmadım. Düz bir yüz tutamıyorum. ”

Baştan çıkarıcı, yazdı. O kelimeyi biliyorum. Ne olduğunu bilmesem de kötü kraliçe genç
prensi bir şeyle cezbetmeye çalıştığında bir hikayede kullanılır.

Güldü.

Sanırım ona yemek teklif etmeyi planlamış olmalı.

"Evet," dedi Siri. “İyi yorum, işte Seb. Tamamen doğru."

Tereddüt etti. Yemek teklif etmiyordu, değil mi?

Siri tekrar gülümsedi.

Kızardı. Kendimi aptal gibi hissediyorum. Herkesin özünde anladığı o kadar çok şey var ki.
Yine de bana rehberlik edecek sadece bir çocuk kitabının hikayeleri var. Onları o kadar sık
okudum ki, kendimi - ve onlara bakış açımı - onları ilk okuduğum zamanki çocuktan ayırmak
zor.

Öfkeyle silmeye başladı. Oturup elini onun koluna koydu.

302
 Eksik şeyler olduğunu biliyorum, diye yazdı. Seni utandıran şeyler ve tahminlerim var. Aptal
değilim. Ve yine de, sinirleniyorum. Flörtün ve alaycılığınla - görünüşe göre istediğine zıt
davrandığın davranışlarınla - korkarım seni asla anlayamayacağım.

Bir elinde bezi, diğerinde kömürü silerek, hayal kırıklığıyla tahtasına baktı. Ateş, şöminede
sessizce çatırdayarak temiz traşlı yüzüne aşırı parlak sarı dalgalar yaydı.

"Özür dilerim," dedi ona biraz daha yaklaşarak. Kollarını dirseğine doladı, başını onun üst
koluna yasladı. Aslında artık alıştığı için ondan daha büyük görünmüyordu. İdris'te altı buçuk
fit boyunda duran adamlar vardı ve Susebron bundan sadece birkaç santim daha uzundu. Artı,
vücudu mükemmel orantılı olduğu için cılız veya doğal görünmüyordu. Normaldi, sadece
daha büyüktü.

Başını koluna yaslayıp gözlerini kapattığında ona baktı. "Bence düşündüğünden daha iyi
yapıyorsun. Memleketimdeki çoğu insan beni senin anladığın kadar iyi anlamadı.”

Yazmaya başladı ve gözlerini açtı.

Buna inanmak zor.

"Bu doğru," dedi. "Bana başka biri olmamı söyleyip durdular."

Kim?

"Kız kardeşim," dedi iç çekerek. "Evlenmen gereken kadın. O bir kralın kızının olması
gereken her şeydi. Kontrollü, yumuşak sözlü, itaatkar, öğrenilmiş.”

Kulağa sıkıcı geliyor, diye yazdı gülümseyerek.

Siri, “Vivenna harika bir insan” dedi. "Bana karşı her zaman çok nazikti. Sadece o. . .peki,
sanırım o bile benim daha çekingen olmam gerektiğini düşündü.”

Bunu anlayamıyorum, diye yazdı. Sen Harikasın. O kadar hayat ve heyecan dolu ki. Sarayın
rahipleri ve hizmetkarları renkli giyerler ama içlerinde renk yoktur. Sadece görevlerini
yapıyorlar, gözleri aşağıda, ciddi. İçinizde o kadar çok renk var ki, dışarı fırlıyor ve
etrafınızdaki her şeyi renklendiriyor.

Güldü. "BioChroma'ya benziyor."

BioChroma'dan daha dürüstsün, diye yazdı. Nefesim, işleri daha parlak hale getiriyor, ama
benim değil. Bana verildi. Seninki senin.

Saçlarının koyu kırmızıdan altın rengine döndüğünü hissetti ve memnuniyetle hafifçe içini
çekerek kendini ona biraz daha yaklaştırdı.

Bunu nasıl yaptın? o yazdı.

"Ne yap?"

303
Saçını değiştir.

"Bunun bilinci kapalıydı," dedi. “Mutlu ya da memnun hissedersem sarışın olur.

Mutlu musun peki? o yazdı. Benimle?

"Tabii ki."

Ama dağlardan söz ederken sesinde öyle bir özlem var ki.

Onları özlüyorum, dedi. "Ama buradan gidersem ben de seni özlerim. Bazen her istediğini
elde edemezsin çünkü istekler birbiriyle çelişiyor.”

Bir süre sessiz kaldılar ve tahtasını bir kenara bıraktı, tereddütle kolunu onun etrafına sardı ve
yatak başlığına yaslandı. Hâlâ yatakta oturduklarını fark ettiğinde saçlarına kıpkırmızı bir
kızıllık çöktü ve sadece kendi vardiyasını giyerek onun yanına sokuldu.

Ama, sadece diye düşündü, biz edilir sonuçta evlendi.

Bu anı bozan tek şey ara sıra midesinin guruldamasıydı. Birkaç dakika sonra Susebron
tahtaya uzandı.

Aç mısın? o yazdı.

"Hayır," dedi. “Midem bir anarşist; dolduğunda hırlamayı sever.”

Durdurdu. İğneleyici söz?

"Kötü bir girişim" dedi. "Sorun değil - hayatta kalacağım."

Odama gelmeden önce yemek yemedin mi?

"Yaptım," dedi. “Ama bu kadar saç uzatmak boşa gidiyor. Beni her zaman aç bırakıyor.”

Seni her gece acıktırıyor mu? Hızlıca yazarak sordu. Ve hiçbir şey söylemedin mi?

Omuz silkti.

sana yemek getireceğim.

"Hayır, kendimizi ifşa edemeyiz."

Neyi ortaya çıkarmak? o yazdı. Ben Tanrı Kralıyım - ne zaman istersem yemek yerim. Daha
önce gece gönderdim. Bu garip olmayacak. Ayağa kalktı, kapıya doğru yürüdü.

"Beklemek!" dedi.

Dönüp ona baktı.

304
 "Kapıya böyle gidemezsin Susebron," dedi, belki biri dinliyordur diye sesini alçak tutarak.
"Hala tamamen giyiniksin."

Aşağı baktı, sonra kaşlarını çattı.

Yazı tahtasını çabucak saklayarak, "Giysilerinizi en azından darmadağınık görün," dedi.

Boyun düğmelerini çözdü, sonra derin siyah sabahlığını çıkardı ve bir sersemliği ortaya
çıkardı. Yanındaki beyaz olan her şey gibi, gökkuşağı renklerinden bir hale yaydı. Uzanıp
siyah saçlarını karıştırdı. Soru soran gözlerle ona döndü.

Yeterince iyi, dedi çarşafı boynuna kadar çekerek kendini örttü. Susebron parmak
eklemleriyle kapıya vururken merakla izledi.

Hemen açıldı. Kendi kapısını açamayacak kadar önemli, diye düşündü Siri.

Elini karnına koyarak ve sonra başka yöne işaret ederek yemek buyurdu. Kapıdan Siri'nin zar
zor görebildiği hizmetçiler, onun emriyle kaçtılar. Kapı kapanırken arkasını döndü ve yatağın
yanına oturmak için geri yürüdü.

Birkaç dakika sonra hizmetçiler bir yemek masası ve bir sandalyeyle odaya geldiler.
Kavrulmuş balıktan salamura sebzelere ve kaynayan kabuklu deniz ürünlerine kadar her şeyi
bol miktarda yiyecekle sofraya kurarlar.

Siri hayretle izledi. Bu kadar çabuk düzeltmelerine imkan yok. Tanrıları acıkırsa, onu
mutfakta bekletirlerdi.

Savurganlık noktasına kadar savurgandı, ama aynı zamanda harikaydı. İdris'teki halkının
hayal bile edemediği, dünyadaki rahatsız edici bir dengesizliğin temsilcisi olan bir yaşam tarzı
yarattı. Bazı insanlar açlıktan öldü; Diğerleri bile asla o kadar zengin olduğunu gördük onlar
için yapılmıştır çoğu yemek.

Hizmetçiler masaya sadece bir sandalye koydu. Siri, tabak üstüne tabak getirirken izledi.
Tanrı Kral'ın ne istediğini bilmiyorlardı, bu yüzden görünüşe göre ona her şeyden biraz
getirdiler. Masayı doldurdular, sonra Susebron gitmelerini işaret edince geri çekildiler.

Kokular, aç olduğu halde Siri için neredeyse çok fazlaydı. Kapı kapanana kadar gergin bir
şekilde bekledi. Sonra çarşafları attı ve koştu. Onun için hazırlanan yemeklerin abartılı
olduğunu düşünmüştü ama bu ziyafetin yanında hiçbir şeydi. Susebron sandalyeyi işaret etti.

"Yemeyecek misin?" diye sordu.

Omuz silkti.

Yürüdü ve yataktan battaniyelerden birini aldı, sonra onu taş zemine serdi. "Sana ne güzel
görünüyor?" dedi masaya yaklaşarak.

Kaynayan midye ve birkaç ekmek tabağını işaret etti. Bunları, içinde balık olmadığı anlaşılan
bir tabakla birlikte - bir çeşit kremalı sosa atılmış egzotik meyvelerden oluşan bir kase -
kumaşın üzerine koydu. Sonra oturdu ve yemeye başladı.

305
 Susebron dikkatle kendini yere bıraktı. Sadece cübbesini giyerken bile asil görünmeyi
başardı. Siri uzandı ve ona tahtasını verdi.

Bu çok garip, dedi.

"Ne?" diye sordu. “Yerde yemek mi yemek?”

Onayladı. Yemek benim için böyle bir üretim. Tabaktakilerden yiyorum, sonra hizmetçiler
onu alıp yüzümü silip bir tane daha getiriyorlar. Sevsem bile bir yemeği asla bitirmem.

Siri homurdandı. "Kaşığı senin için tutmamalarına şaşırdım."

Ben gençken yaptılar , diye yazdı Susebron kızararak. Sonunda kendim yapmama izin
vermelerini sağladım. Kimseyle konuşamazken zor.

"Tahmin edebiliyorum," dedi Siri ağız dolusu arasında. Küçük, ihtiyatlı ısırıklarla yemek
yiyen Susebron'a baktı. Ne kadar hızlı yediğinden hafif bir utanç hissetti, sonra
umursamadığına karar verdi. Meyve tabağını bir kenara koydu ve masadan birkaç hamur işi
aldı.

Susebron birbiri ardına yemeye başlarken ona baktı. Bunlar Pahn Kahl'ın tinkfansları, diye
yazdı. Sadece küçük lokmalar alınır, tadı yok etmek için arada bir parça ekmek yemeye özen
gösterilir. Onlar bir incelik ve...

Siri bütün bir pastayı alıp ağzına atarken o sustu. Ona gülümsedi ve ardından çiğnemeye
devam etti.

Bir an şaşırmış göründükten sonra tekrar tahtaya yazdı. Hikâyelerdeki kendilerini tıka basa
dolduran çocukların genellikle uçurumdan aşağı atıldığının farkında mısın?

Siri, birincisinin yanına başka bir gevrek ekmek daha doldurdu, bu sırada parmaklarını ve
yüzünü pudra şekeri ile pudraladı, yanakları şişti.

Susebron onu izledi, sonra uzanıp bütün bir tane aldı. Önce inceledi, sonra ağzına attı.

Siri güldü, neredeyse battaniyeye hamur parçaları tükürecekti. "Ve böylece Tanrı Kral'daki
yozlaşmam devam ediyor," dedi konuşabildiğinde.

O gülümsedi. Bu çok ilginç, diye yazdı, başka bir gevrek ekmek yerken. Sonra bir başkası.
Sonra bir başkası.

Siri kaşlarını kaldırarak onu izledi. "Tanrı Kral olarak, en azından istediğiniz zaman tatlı
yiyebileceğinizi düşünürsünüz ."

Başkalarının uymaması gereken birçok kuralım var, diye yazdı çiğnerken. Hikayeler bunu
açıklıyordu. Bir prens veya kraldan çok şey istenir. Köylü olarak doğmayı tercih ederdim.

Siri tek kaşını kaldırdı. Açlık, yoksulluk ve hatta rahatsızlık gibi şeyleri gerçekten yaşamak
zorunda kalırsa şaşıracağını hissetti. Ancak, ona illüzyonlarını bıraktı. Kimi cezalandıracaktı?

306
Aç olan sensin, diye yazdı. Ama tüm yemeği yapan benim!

"Açıkçası seni yeterince beslemiyorlar," dedi Siri, bir dilim ekmek deneyerek.

Omuz silkip yemeye devam etti. Dilsiz, yemek yemenin onun için farklı olup olmadığını
merak ederek onu izledi. Bu onun tat alma yeteneğini etkiledi mi? Kesinlikle hala tatlıları
seviyor gibiydi. Dilini düşünmek zihnini daha karanlık konulara yöneltti. Böyle devam
edemeyiz, diye düşündü. Geceleri oyun oynamak, dünya bizsiz olmuyormuş gibi davranmak.
Ezileceğiz.

"Susebron," dedi. "Bence rahiplerinizin size ne yaptığını açığa çıkarmanın bir yolunu
bulmalıyız."

Baktı, sonra yazdı, Ne demek istiyorsun?

"Demek istediğim, sıradan insanlarla konuşmaya çalışmanı sağlamalıyız," dedi. “Ya da belki
diğer Tanrılardan bazıları. Rahipler tüm güçlerini sizinle birliktelik kurarak kazanırlar. Başka
biri aracılığıyla iletişim kurmayı seçerseniz, bu onları devirir.”

Bunu yapmamız gerekiyor mu?

"Bir an için benimleymiş gibi rol yap," dedi.

Çok iyi, yazdı. Ama başka biriyle tam olarak nasıl iletişim kurabilirim? Tam olarak ayağa
kalkıp bağırmaya başlayamıyorum.

"Bilmiyorum. Notlar, belki?”

O gülümsedi. Kitabımda bununla ilgili bir hikaye var. Okyanus sularına notlar atan bir kulede
kapana kısılmış bir prenses. Balıkların kralı onları bulur.

Siri, düz bir sesle, "Balıkların kralının bizim açmazımızı umursadığından şüpheliyim," dedi.

Böyle bir yaratık, notlarımın bulunması ve doğru yorumlanması olasılığından sadece biraz
daha az fantastik. Onları pencereden dışarı atarsam, kimse onları Tanrı Kral'ın yazdığına
inanmaz.

“Ya onları hizmetçilere verirsen?”

Kaşlarını çattı. Haklı olduğunuzu ve rahiplerimin bana karşı çalıştığını varsayarsak,

çalıştırdıkları hizmetçilere güvenmek gözü kara olmaz mı?

"Belki. Bir Pahn Kahl hizmetçisini deneyebiliriz.”

Hiçbiri bana katılmıyor, çünkü ben Tanrı Kralıyım, diye yazdı. Ayrıca, ya yanımıza bir iki
hizmetçi alırsak? Bu rahipleri nasıl ifşa ederdi? Rahiplerle çelişen bir Pahn Kahl hizmetçisine
kimse inanmaz.

307
O, başını salladı. "Sanırım olay çıkarmayı, kaçmayı veya dikkat dağıtmayı deneyebilirsin."

Sarayın dışındayken, sürekli yüzlerce birlik bana eşlik ediyor. Uyandırıcılar, askerler,
muhafızlar, rahipler ve Cansız savaşçılar. Dürüst olmak gerekirse, kimseyle iletişim kurmadan
önce aceleye getirilmeden herhangi bir olay yaratabileceğimi mi düşünüyorsun?

"Hayır," diye itiraf etti. "Ama bir şeyler yapmalıyız! Bundan kurtulmanın bir yolu olmalı.”

Bir tane görmüyorum. Rahiplerle birlikte çalışmalıyız, onlara karşı değil. Belki de Tanrı
Krallarının neden öldüğü hakkında daha çok şey biliyorlar. Bize anlatabilirler - Zanaatkarın
Yazısı'nı kullanarak onlarla konuşabilirim.

"Hayır," dedi Siri. "Henüz değil. Önce bir düşüneyim.”

Pekâlâ, diye yazdı, sonra başka bir hamur işi denedi.

"Susebron. . . ” dedi sonunda. "Benimle kaçmayı düşünür müsün? İdris'e mi dönelim?"

Kaşlarını çattı. Belki de sonunda yazdı. Bu aşırı görünüyor.

"Ya rahiplerin seni öldürmeye çalıştığını kanıtlayabilirsem? Ya bir çıkış yolu sağlayabilirsem
- biri bizi saraydan ve şehirden kaçıracaksa?"
Konsept belli ki onu rahatsız etti. Tek yol buysa, diye yazdı, o zaman seninle gideceğim. Ama
o noktaya geleceğimize inanmıyorum.

"Umarım haklısındır" dedi. Ama değilsen, diye düşündü, o zaman kaçıyoruz. Ailemle
şansımızı geri alacağız, savaş ya da savaş yok.

Otuz Yedinci Bölüm

Gecekondu mahallelerinde, tüm gün ışığında bile gece gibi görünebilir.

Vivenna amaçsızca dolaşıp, kirli renkli çöp parçalarının üzerinden geçti. Saklanacak ve orada
kalacak bir yer bulması gerektiğini biliyordu. Yine de artık doğru dürüst düşünmüyordu.

Parlin ölmüştü. Çocukluğundan beri arkadaşıydı. Onu, şu anda en aptalca görünen görevlere
gelmesi için ikna etmişti. Onun ölümü onun suçuydu.

Denth ve ekibi ona ihanet etmişti. Hayır . Onun için hiç çalışmamışlardı. Şimdi arkasına
baktığında işaretleri görebiliyordu. Onu restoranda ne kadar rahat bulmuşlardı. Lemex'
Breath'e ulaşmak için onu nasıl kullanmışlardı. Onu nasıl manipüle ettiklerini, kontrolün onda
olduğunu hissetmesini sağladılar. Sadece birlikte oynuyorlardı.

308
O bir mahkumdu ve bunu hiç bilmiyordu.

İhanet, onlara nasıl güvendiği, hatta arkadaş olduğu için çok daha kötü hissettirdi. Uyarıları
görmeliydi. Tonk Fah'ın şakacı vahşeti. Denth'in paralı askerlerin hiçbir bağlılığı olmadığına
dair açıklamaları. Mücevherlerin kendi tanrılarına karşı çalışacağına dikkat çekmişti. Buna
kıyasla, bir arkadaşa ihanet etmek neydi?

Elini yanındaki tuğla bir binanın duvarına dayayarak bir ara sokaktan daha sendeledi. Kir ve
kurum parmaklarını lekeledi. Saçları ağartılmış bir beyazdı. Hala düzelmemişti.

Gecekondudaki saldırı korkutucu olmuştu. Vasher tarafından yakalanmak korkunç olmuştu.

Ama Parlin'i o sandalyeye bağlı, burnundan kan gelen görünce, yanakları ağzının içini ortaya
çıkarmak için ikiye ayrıldı. . . .

Asla unutmayacaktı. İçinde bir şeyler kırılmış gibiydi. Umursama yeteneği. O adildi. . . . .
Hissiz.

Sokağın sonuna ulaştı, donuk bir şekilde baktı. Önünde bir duvar vardı. Bir çıkmaz sokak.
Geri dönmek için döndü.

"Sen," dedi bir ses.

Vivenna kendi tepkisinin hızına şaşırarak döndü. Zihni şokta kaldı, ama cinsel bir yanı hala
uyanıktı. Savunma içgüdüsü yeteneğine sahip.

Bütün gün yürüdükleri gibi dar bir sokakta durdu. Denth'in ondan açık şehir için kaçmasını
bekleyeceğini düşünerek gecekondu mahallelerine saklanmıştı. Bunu ondan daha iyi
biliyordu. Sersemlemiş zihninde, darmadağın, sessiz kenar mahallede kalmak çok daha iyi bir
fikir gibi görünüyordu.

Bir adam arkasındaki küçük bir kutu yığınına oturdu, bacakları yanlardan sallandı. Kısa,
koyu renk saçlı ve tipik gecekondu kıyafetleri giyiyordu - çeşitli aşınma aşamalarından geçen
giysilerin bir karışımı.

Adam, "Oldukça ortalığı karıştırıyorsun," dedi.

Sessizce durdu.

“Güzel beyaz bir elbise içinde gecekondularda dolaşan kadın, gözleri koyu, saçları beyaz ve
yırtık pırtık. Geçen gün yapılan baskının ardından herkes bu kadar paranoyak olmasaydı,
saatler önce görmüş olurdun.”

Adam biraz tanıdık geliyordu. "Sen İdriyasın," diye fısıldadı. "Ben gecekondu lordlarını
ziyaret ettiğimde sen oradaydın, kalabalığın içindeydin."

Omuz silkti.

"Bu benim kim olduğumu bildiğin anlamına geliyor," dedi.

"Hiçbir şey bilmiyorum" dedi. "Özellikle başımı belaya sokabilecek şeyler değil."

309
"Lütfen," dedi. "Bana yardım etmelisin." İleriye doğru bir adım attı.

Elinde bir bıçak parıldayarak kutularından atladı. "Sana yardım etmek?" O sordu.
"Toplantıya geldiğinde gözlerindeki o bakışı gördüm. Bize tepeden bakıyorsun. Tıpkı
Hallandren'ler gibi."

Geri çekildi.

"Birçok insan senin bir hayalet gibi dolaştığını gördü," dedi. "Ama görünüşe göre kimse seni
tam olarak nerede bulacağını bilmiyor. Bazı yerlerde epey arama yapılıyor.”

Dent, diye düşündü. Bu kadar uzun süre özgür kalmam bir mucize. Bir şey yapmaya
ihtiyacım var. Gezmeyi bırak. Saklanacak bir yer bulun.

Adam, "Eninde sonunda birinin seni bulacağını düşünüyorum," dedi. "Öyleyse ilk ben
harekete geçeceğim."

"Lütfen," diye fısıldadı.

Bıçağı kaldırdı. "Seni ele vermeyeceğim. En azından bu kadarını hak ediyorsun. Ayrıca,
dikkatleri üzerime çekmek istemiyorum. O elbise ama. Bu çok satacak, hatta hasar görmüş
gibi. O bezle haftalarca ailemi besleyebilirim.”

Tereddüt etti.

"Çığlık at ve seni keseceğim," dedi sessizce. "Bu bir tehdit değil. Bu sadece bir
kaçınılmazlık. Elbise, Prenses. Onsuz daha iyi olacaksın. Herkesin seni fark etmesini sağlayan
şey bu.”
Nefesini kullanmayı düşündü. Ama ya işe yaramadıysa? Konsantre olamıyordu ve Komutları
çalıştıramayacağını hissediyordu. Tereddüt etti ama yaklaşan bıçak onu ikna etti. Böylece,
dümdüz ileriye bakarak ve kendini başka biri gibi hissederek uzandı ve düğmeleri çözmeye
başladı.

"Yere düşürme," dedi adam. "Zaten yeterince kirli."

Çıkardı, sonra titredi, sadece taytının altında ve vardiyasında durdu. Elbiseyi alıp cebini açtı.
İçindeki ipi bir kenara atarken kaşlarını çattı. "Para yok?"

Başını donuk bir şekilde salladı.

"Taytlar. Onlar ipek, değil mi?”

Vardiyası baldırlarının ortasına kadar iniyordu. Eğildi, tozlukları çıkardı, sonra onlara verdi.
Onları aldı ve onun gözlerinde bir açgözlülük ya da belki başka bir şey gördü.

Vardiya, dedi bıçağını sallayarak.

"Hayır," dedi sessizce.

310
İleriye doğru bir adım attı.

İçinde bir şeyler koptu.

"Numara!" diye bağırdı. "Hayır hayır hayır! Şehrini, renklerini ve kıyafetlerini al ve git! Beni
bırak!" Dizlerinin üzerine çöktü, ağladı ve bir avuç dolusu çöp ve çamuru vardiyada
ovuşturdu. "Orası!" çığlık attı. "Sen istiyorsun! Onu benden al! Böyle sat!”

Tehdidinin aksine adam tereddüt etti. Etrafına bakındı, sonra değerli kumaşı göğsüne bastırdı
ve hızla uzaklaştı.

Vivenna diz çöktü. Daha fazla gözyaşını nerede bulmuştu? Çöpe ve çamura aldırmadan
kıvrıldı ve ağladı.

O çamurda kıvrılırken bir ara yağmur yağmaya başladı. Yumuşak, puslu Hallandren
yağmurlarından biriydi. Islak damlalar yanağını öptü; ara sokak duvarlarının kenarlarından
küçük dereler akıyordu.

Aç ve bitkindi. Ama yağan yağmurla birlikte bir parça berraklık geldi.

Hareket etmesi gerekiyordu. Hırsız haklıydı - elbise bir engeldi. Özellikle şimdi ıslak olduğu
için vardiyada kendini çıplak hissetti, ama gecekondulardaki kadınların da aynı derecede az
giydiğini görmüştü. Devam etmesi, kir ve pislik içinde başka bir zavallı haline gelmesi
gerekiyordu.

Çöp yığınına doğru sürünerek, oradan bir parça kumaşın yapıştığını fark etti. Çamurlu,
kokuşmuş bir şal çıkardı. Ya da belki bir kilim olmuştu. Her halükarda, omuzlarına sardı ve
bir miktar alçakgönüllülük sunmak için göğsüne sıkıca çekti. Saçını siyah yapmaya çalıştı
ama olmadı.

Sinirlenemeyecek kadar kayıtsız bir şekilde oturdu. Bunun yerine, saçlarına çamur ve kiri
sürerek soluk beyazı hastalıklı bir kahverengiye dönüştürdü.

Hala çok uzun, diye düşündü. Bununla ilgili bir şeyler yapmam gerekecek. Öne çıkıyor.
Hiçbir dilenci saçı bu kadar uzun tutamaz - bakımı zor olurdu.

Ara sokaktan çıkmaya başladı, sonra durdu. Şimdi giydiği için şal daha parlak hale gelmişti.
Nefes. İlk Yükselen'e sahip olan herkes tarafından hemen görünür olacağım. Gecekondularda
saklanamam!

Halata gönderdiği Nefes'in ve ardından Tonks'un pelerini için harcadığı daha büyük miktarın
kaybını hissediyordu. Yine de daha büyük bir kısmı kaldı. Duvarın kenarına büzüldü, durumu
düşünürken neredeyse kontrolünü kaybediyordu.

Ve sonra bir şey fark etti.

Tonk Fah o mahzende bana gizlice girdi. Nefesini hissedemiyordum. Tıpkı Vasher'ın beni
odamda pusuya düşürdüğünde hissedemediğim gibi.

311
 Cevap o kadar kolay geldi ki gülünçtü. Yaptığı ipteki Nefesi hissedemiyordu. Aldı, bileğine
bağladı. Sonra şalı alıp önünde tuttu. O kadar acıklı bir şeydi ki, kenarları yıpranmış, orijinal
kırmızı rengi pisliğin arasından zar zor görünüyordu.

"Nefesim seninkine," dedi, Denth'in söylemeye çalıştığı kelimeleri söyleyerek. Lemex'in ona
Nefesini verirken söylediği kelimelerin aynısıydı.

Şal üzerinde de işe yaradı. Nefesi vücudundan çekildi, tamamı şala gömüldü. Bu bir Emir
değildi -şal hiçbir şey yapamazdı- ama onun Nefesi umarım güvende olurdu. Bir aura
vermezdi.

Hiç yok. Her şeyi kaybetmenin şokuyla neredeyse yere düşüyordu. Bir zamanlar etrafındaki
şehri hissedebildiği yerde, şimdi her şey durmuştu. Sanki susturulmuş gibiydi. Bütün şehir
ölüyor.

Ya da belki de ölen Vivenna'ydı. Bir Drab. Yavaşça durdu, çiseleyen yağmurda titredi ve
gözlerindeki suyu sildi. Sonra şalı çekti -Nefesler falan- kapatıp karıştırdı.

Otuz Sekizinci Bölüm

Lightsong yatağının kenarına oturdu, önündeki zemine bakarken alnında yoğun bir ter vardı.
Ağır nefes alıyordu.

Llarimar, kalemini indiren daha küçük bir yazıcıya baktı. Hizmetçiler, yatak odasının
kenarlarında kümelenmişti. İsteği üzerine sabah alışılmadık bir şekilde onu uyandırmışlardı.

"Senin lütfun mu?" diye sordu Llarimar.

Hiçbir şey, diye düşündü Lightsong. Savaşı hayal ediyorum çünkü onu düşünüyorum.
Peygamberlikten dolayı değil. Tanrı olduğum için değil.

Çok gerçek hissettiriyordu. Rüyasında savaş alanında silahsız bir adamdı. Etrafında askerler
ölmüştü. Arkadaştan sonra arkadaş. Onları tanıyordu, her biri kendisine yakındı.

İdris'e karşı bir savaş böyle olmaz, diye düşündü. Cansızımız tarafından savaşılacaktı.

Rüya sırasında arkadaşlarının parlak renkler giymediğini kabul etmek istemedi. Bir
Hallandren askerinin değil, bir İdrian'ın gözünden görüyordu. Belki de bu yüzden böyle bir
katliam olmuştu.

İdrisliler bizi tehdit ediyor. Onlar Hallandren sınırları içinde ikinci bir tahtı koruyarak kaçan
asiler. Susturulmaları gerekiyor.

Bunu hak ediyorlar.

312
“Ne gördün, lütuf?” Llarimar tekrar sordu.

Lightsong gözlerini kapattı. Başka görüntüler vardı. Tekrarlayanlar. Parlayan kırmızı panter.
Fırtına. Karanlık tarafından emilen genç bir kadının yüzü. Canlı yenmiş.

"Blushweaver'ı gördüm," dedi, yalnızca rüyaların en son kısmından söz ederek. "Yüzü
kızarmış ve kızarmıştı. Seni gördüm ve uyuyordun. Ve Tanrı Kral'ı gördüm."

"Tanrı Kral mı?" diye sordu Llarimar, heyecanlı bir sesle.

Lightsong başını salladı. "Ağlıyordu."

Katip resimleri yazdı. Llarimar, bir kez olsun, daha fazla sormadı. Lightsong, görüntüleri
zihninden dışarı atmaya zorlayarak ayağa kalktı. Yine de vücudunun zayıf hissettiğini
görmezden gelemezdi. Bayram Günüydü ve bir Nefes alması gerekecekti yoksa ölecekti.

Lightsong, "Bazı çömleğe ihtiyacım olacak," dedi. "Onlardan iki düzine, her biri Tanrı için,
kendi renklerine göre boyanmış."

Llarimar, nedenini bile sormadan emri verdi.

Hizmetçiler onu giydirirken Lightsong, "Biraz çakıl taşına da ihtiyacım olacak," dedi.
"Çoğu."

Llarimar başını salladı. Lightsong giyindikten sonra odadan çıkmak için döndü. Bir çocuğun
ruhunu beslemek için bir kez daha yola çıktık.

Lightsong önündeki çömleğe bir çakıl taşı attı. Hafif bir zil sesi çıkardı.

Llarimar, Lightsong'un sandalyesinin yanında durarak, "Aferin, Majesteleri," diye iltifat etti.

"Hiçbir şey," dedi Lightsong, başka bir çakıl taşı fırlatarak. Amaçlanan semaverin gerisinde
kaldı ve bir hizmetçi ileri atıldı, onu yerden kopardı ve uygun kaba koydu.

Lightsong, “Doğal görünüyorum” dedi. "Her seferinde alıyorum." Kendisine taze Nefes
verildiği için kendini çok daha iyi hissetti.

Llarimar, "Gerçekten de lütfundan," dedi. "Sanırım onun lütfu, Tanrıça Blushweaver

yaklaşıyor."

"Güzel," dedi Lightsong, bir çakıl taşı daha fırlatarak. Bu sefer hedefi vurdu. Tabii ki,
çömlekler oturduğu yerden sadece birkaç metre ötedeydi. "Çakıl atma becerilerimi
gösterebilirim."

Serin bir esinti esen avlunun yeşilinde oturdu, köşkü hemen Avlunun kapılarının içine
kurulmuştu. Onu şehre doğru dürüst bakmaktan alıkoyan duvarı görebiliyordu. Yolda duvar
varken, oldukça iç karartıcı bir manzaraydı.

313
 Bizi buraya kilitleyeceklerse, diye düşündü, en azından bize dışarıyı düzgün bir şekilde
görme nezaketini verebilirler.

“Yanıcı tonlar adına ne yapıyorsun?”

Lightsong'un Blushweaver'ın elleri kalçasında yanında durduğunu bilmesi için bakmasına

gerek yoktu. Bir çakıl taşı daha attı.

"Biliyorsun," dedi, "bana her zaman tuhaf gelmiştir. Böyle yeminler ettiğimizde renkleri
kullanırız. Neden kendi isimlerimizi kullanmıyoruz? İddiaya göre bizler tanrıyız.”

Blushweaver yanına oturarak, "Çoğu tanrı adlarının yemin olarak kullanılmasından

hoşlanmaz," dedi.

Lightsong, bir çakıl taşı fırlatarak, "O zaman benim zevkime göre şatafatlı olmaktan çok
uzaklar," dedi. Kaçırdı ve bir hizmetçi yatırdı. “Kişisel olarak adımın yemin olarak
kullanılmasını çok gurur verici bulmalıyım. Cesur Işık Şarkısı! Ya da Cesur Lightsong!
Sanırım bu biraz ağız dolusu. Belki onu basit Işık Şarkısı olarak kısaltabiliriz!”

"Yemin ederim," dedi. "Gün geçtikçe daha da yabancılaşıyorsun."

"Hayır, aslında" dedi. “Bu özel ifadede yemin etmedin . Eğer önermediysen, şahıs zamiri
kullanarak yemin etmeliyiz. sen ! Yani bu noktada sizin çizginiz 'Sen ne yapıyorsun?'

Nefesinin altından ona homurdandı.

Ona baktı. "Kesinlikle bunu henüz hak etmiyorum. Daha yeni başladım. Başka bir şey seni
rahatsız ediyor olmalı."

"Anneanne" dedi.

"Hala sana Komutları vermeyecek misin?"

"Artık benimle konuşmayı bile reddediyor."

Lightsong, kavanozlardan birine bir çakıl taşı attı. "Ah, keşke seninle tanışmayı reddederek
öğrenmeyi kaçırdığı canlandırıcı hayal kırıklığı hissini bilseydi."

“O kadar sinir bozucu değilim!” dedi Blushweaver. “Aslında onunla oldukça çekici oldum.”

Lightsong, "O zaman bu senin sorunun, sanırım" dedi. "Biz tanrıyız canım ve ölümsüz
varoluşlarımızdan hızla bıkıyoruz. Elbette duygularda uç noktalar ararız - iyi ya da kötü, fark
etmez. Bir bakıma, önemli olan, o duygunun olumlu ya da olumsuz doğasından ziyade,
duygunun mutlak değeridir .”

Blushweaver durakladı. Lightsong da öyle.

"Lightsong, canım," dedi. "Bu ne anlama geliyordu?"

314
 "Tam olarak emin değilim," dedi. "Bir şekilde ortaya çıktı. Yine de kafamda ne anlama
geldiğini hayal edebiliyorum. Rakamlarla.”

"İyi misin?" diye sordu, sesi gerçekten endişeliydi.

Savaşın görüntüleri zihninde canlandı. En iyi arkadaşı, tanımadığı bir adam, göğsüne
saplanan bir kılıçla ölüyordu. "Emin değilim," dedi. "Son zamanlarda her şey benim için
oldukça garipti."

Bir an sessizce oturdu. "Sarayıma geri dönüp eğlenmek mi istiyorsun? Bu beni her zaman
daha iyi hissettirir."

Gülümseyerek bir çakıl taşı fırlattı. "Sen, canım, düzeltilemezsin."

"Senin hatırın için ben Şehvet Tanrıçasıyım," dedi. “Rolü doldurmam gerekiyor.”

"En son kontrol ettim," dedi. “Sen Dürüstlük tanrıçasıydın.”

"Dürüstlük ve dürüst duygular, canım," dedi tatlı bir sesle. "Ve size şunu söyleyeyim, şehvet
tüm duyguların en dürüstlerinden biridir. Şimdi, olan o aptal çakıl taşlarıyla yapıyor?”

"Sayılıyor," dedi.

"Saçmalıklarını mı sayıyorsun?"

Lightsong, başka bir çakıl taşı fırlatarak ve kapılardan geçen her tanrı veya tanrıçanın
renklerini giyen rahiplerin sayısını sayarak, dedi Lightsong.

Blushweaver kaşlarını çattı. Gün ortasıydı ve kapılar hizmetçilerin ve sanatçıların geliş

gidişleriyle oldukça meşguldü. Ancak ara sıra rahipler veya rahibeler vardı, çünkü tanrılarına
katılmak için erken gelmeleri gerekecekti.

Lightsong, "Özellikle bir tanrının rahibi içeri her girdiğinde," dedi, "o tanrıyı temsil eden
vazoya bir çakıl taşı atıyorum."

Blushweaver onun başka bir çakıl taşını fırlatıp atışını - ve ıskaladığını- izledi. Onun talimat
verdiği gibi, hizmetçiler çakıl taşını aldılar ve uygun vazoya koydular. Menekşe ve gümüş.
Yan tarafta, Hopefinder'ın rahibelerinden biri yeşilin üzerinden tanrısının sarayına doğru
koştu.

Şaşırdım, dedi Blushweaver sonunda.

Lightsong, "Kolay," dedi. "Mor giyen birini görürsün, aynı renkteki vazoya bir çakıl taşı
atarsın."

"Evet canım" dedi. "Ama neden ?"

Lightsong, "Elbette her tanrının kaç rahibinin Saray'a girdiğini takip etmek için," dedi.
“Neredeyse damlaya kadar yavaşladılar. Scoot, sayar mısın?"

315
 Llarimar eğildi, ardından birkaç hizmetçi ve din bilgini topladı, onlara çömleği boşaltmalarını
ve her birinin içindekileri saymalarını emretti.

"Sevgili Lightsong'um," dedi Blushweaver. “Ben do Son zamanlarda görmezden oldum eğer
özür dileriz. Allmother, önerilerime kaba bir şekilde tepkisiz kaldı. Dikkat eksikliğim kırılgan
zihninin kırılmasına neden olduysa. . . ”

Lightsong, hizmetçilerin saymasını izleyerek, "Zihnim tamamen serbest, teşekkürler," dedi.

"Öyleyse çok sıkılmış olmalısın," diye devam etti Blushweaver. "Belki seni eğlendirecek bir
şeyler bulabiliriz."

"İyi eğleniyorum." Daha sayım sonuçları gelmeden gülümsedi. Mercystar en küçük

yığınlardan birine sahipti.

"Işık Şarkısı mı?" diye sordu Blushweaver. Oyuncu tavrının neredeyse tamamı gitmişti.

Lightsong ona bakarak, "Rahiplerime bugün erkenden emrettim," dedi. "Ve burada, kapıların
önünde, güneş doğmadan önce mevzilenmek. Yaklaşık altı saattir rahipleri sayıyoruz.”

Llarimar yürüdü, Lightsong'a tanrıların bir listesini ve onların renklerini giyerek giren
rahiplerin sayısını verdi. Lightsong kendi kendine başını sallayarak taradı.

"Tanrılardan bazıları yüzün üzerinde rahip hizmet için rapor aldı, ancak birkaçının zar zor bir
düzinesi var. Mercystar da onlardan biri.”

"Yani?" diye sordu Blushweaver.

"Yani," dedi Lightsong. "Hizmetkarlarımı Mercystar'ın sarayında gözetlemek ve saymak için

göndereceğim, orada bulunan rahiplerin sayısını takip edeceğim. Ne bulacaklarını
bildiğimden şüpheleniyorum. Mercystar'ın bizden daha az rahibi yok. Mahkemeye farklı bir
yoldan giriyorlar.”

Blushweaver ona boş boş baktı ama sonra başını eğdi. "Tüneller mi?"

Lightsong başını salladı.

Blushweaver içini çekerek arkasına yaslandı. "Eh, en azından deli veya sıkılmış değilsin.
Sadece takıntılısın."

"O tünellerde bir şeyler oluyor, Blushweaver. Ve öldürülen hizmetçiyle ilgilidir.”

"Lightsong, endişelenmemiz gereken çok daha büyük sorunlarımız var!" Blushweaver başını
salladı, sanki başı ağrıyabilirmiş gibi alnını tuttu. "Hala bununla uğraştığına inanamıyorum.
Açıkçası! Krallık savaşa girmek üzere -ilk defa, meclisteki konumunuz önemli- ve rahiplerin
Saray'a nasıl gireceği konusunda endişe mi ediyorsunuz?"

Lightsong hemen yanıt vermedi. "İşte," dedi sonunda, "bunu sana kanıtlamama izin ver."

316
 Kanepenin kenarına uzandı ve yerden küçük bir kutu aldı. Blushweaver'a göstererek havaya
kaldırdı.

"Bir kutu," dedi düz bir sesle. "Ne kadar inandırıcı bir iddiada bulunuyorsun."

Elinde küçük gri bir sincap bırakarak kutunun üstünü çıkardı. Kürk esintiyle savruluyor,
ileriye bakıyor, hareketsiz duruyordu.

Blushweaver, "Cansız bir kemirgen," dedi. "Bu çok daha iyi. Zaten sallandığımı
hissediyorum."

Lightsong, "Mercystar'ın sarayına giren kişi bunu dikkat dağıtmak için kullandı" dedi.
"Cansız'ı kırmakla ilgili bir şey biliyor musun, canım?"

Omuz silkti.

Lightsong, "Ben de yapmadım," dedi. "Rahiplerimden bunu kırmalarını istemedikçe olmaz.

Görünüşe göre, doğru güvenlik ifadelerine sahip olmadığınız bir Cansız'ın kontrolünü ele
geçirmek haftalar alıyor. Sürecin nasıl gittiğinden bile emin değilim - görünüşe göre Nefes ve
işkence ile bir ilgisi var.”

"İşkence?" dedi. "Cansız hissedemez."

Lightsong omuz silkti. “Her neyse, bunu benim için hizmetkârlarım bozdu. Cansızı yaratan
Uyanışçı ne kadar güçlü ve yetenekliyse, onu kırmak o kadar zor olur.”

Blushweaver, "İşte bu yüzden Komutları Allmother'dan almamız gerekiyor," dedi. "Eğer ona
bir şey olursa, on bini bizim için bir işe yaramaz hale gelir. Bu kadar Cansız'ı kırmak yıllar
alır!"

Lightsong, "Tanrı Kral ve onun bazı rahibelerinin de kodları var," dedi.

“Ah,” Blushweaver, dedi “ve düşünmek o sadece bize teslim verecek? Onunla konuşmamıza
bile izin verildiğini varsayarsak?”

Lightsong, sincabı kaldırarak, "Tek bir suikastın tüm ordumuzu mahvedemeyeceğine işaret
ediyorum," dedi. "Konu o değil. Mesele şu ki, bu sincabı her kim yaptıysa, biraz nefesi tuttu
ve ne yaptığını biliyordu. Yaratığın kanı ichor-alkol ile değiştirildi. Dikişler mükemmel.
Kemirgeni kontrol eden Komutlar son derece güçlüydü. Bu harika bir Biyokromatik sanat
eseri.”

"Ve?" diye sordu.

Lightsong, "Ve onu Mercystar'ın sarayında serbest bıraktı," dedi. "O tünellere gizlice
girebilmesi için dikkat dağıtıcı bir şey yaratmak. Davetsiz misafiri başka biri takip etti ve bu
ikinci kişi gördüklerini açığa vurmaması için bir adamı öldürdü. O tünellerde ne varsa -
nereye götürürlerse gitsinler - Nefes'i boşa harcayacak kadar önemlidir. Uğruna öldürecek
kadar önemli."

Blushweaver başını salladı. "Bunun için endişelendiğine bile inanamıyorum."

317
 Lightsong, "Tünelleri bildiğinizi söylemiştiniz," dedi. "Llarimar'a etrafa sormasını sağladım
ve başkaları da onları biliyor. Söylendiği gibi sarayların altında depo olarak kullanılıyorlar.
Mahkeme tarihi boyunca çeşitli zamanlarda farklı tanrılar onları inşa etmelerini emretti.”

Ama, diye heyecanla devam etti. "Ayrıca gizli bir operasyon düzenlemek için mükemmel bir
yer olacaklar! Mahkeme, normal şehir muhafızlarının yetki alanı dışındadır. Her saray küçük,
özerk bir ülke gibidir! Bu mahzenlerden birkaçını genişletin, böylece tünelleri diğerleriyle
birleşsin, duvarların ötesine kazın ki gizlice girip çıkabilesiniz. . . ”

"Lightsong," dedi Blushweaver. Bir şey olursa” O sır gittiğini, neden rahipler Mahkemesi'ne
gelmek için bu tünelleri kullanmak istiyorsunuz? Bu biraz şüpheli olmaz mı? Yani, fark
ettiyseniz, keşfetmeniz ne kadar zor olabilir ki?”

Lightsong durakladı, sonra hafifçe kızardı. "Elbette," dedi. "İşe yararmış gibi davranmaya
kendimi o kadar kaptırdım ki kendimi unuttum! Bana bir aptal olduğumu hatırlattığın için çok
teşekkür ederim.”

"Lightsong, demek istemedim-"

"Hayır, sorun değil," dedi ayağa kalkarak. "Neden rahatsız? Kim olduğumu hatırlamaya
ihtiyacım var. Lightsong, kendinden nefret eden tanrı. Ölümsüzlük bahşedilen en işe yaramaz
kişi. Benim için tek bir soruya cevap ver."

Blushweaver durakladı. "Ne sorusu?"

"Neden?" ona bakarak sordu. “ Neden tanrı olmaktan nefret ediyorum? Neden bu kadar
anlamsız davranıyorum? Neden kendi otoritemi baltalayayım. Neden?"

"Bunun her zaman kontrasttan hoşlandığın için olduğunu varsaydım."

"Hayır," dedi. “Blushweaver, ilk günden beri böyleydim . Uyandığımda, bir tanrı olduğuma
inanmayı reddettim. Bu panteondaki ve mahkemedeki yerimi kabul etmeyi reddetti. O
zamandan beri buna göre hareket ettim. Ve söylemem gerekirse, yıllar geçtikçe bu konuda
biraz daha zeki oldum. Hangi noktanın yanında. Odaklanmam gereken şey -burada önemli
olan nokta- neden ."

"Bilmiyorum," diye itiraf etti.

"Ben de istemiyorum" dedi. “Ama daha önce her kimsem, dışarı çıkmaya çalışıyor. Bu
gizemi araştırmam için bana fısıldayıp duruyor. Beni tanrı olmadığım konusunda uyarıyor.
Tüm bunlarla anlamsız bir şekilde başa çıkmam için beni teşvik ediyor.” Kafasını salladı.
"Kim olduğumu bilmiyorum - kimse bana söylemeyecek. Ama şüphelenmeye başladım.
Öylece oturup, açıklanamayan bir şeyin hafızanın sisine kaymasına izin veremeyen bir
insandım. Ben sırlardan nefret eden bir adamdım. Ve bu Mahkemede ne kadar çok sır
olduğunu yeni yeni anlamaya başlıyorum.”

Blushweaver şaşırmış görünüyordu.

318
 "Şimdi," dedi köşkten uzaklaşırken, hizmetkarları yetişmek için acele ediyor, "eğer izin
verirseniz, halletmem gereken bazı işler var."

"Ne işi?" diye sordu Blushweaver, ayağa kalkarak.

Arkasına baktı. "Allmother'ı görmek için. Uğraşılması gereken bazı Cansız Emirler var.”

Otuz Dokuzuncu Bölüm

Oluklarda geçen bir hafta, Vivenna'nın hayata bakış açısını büyük ölçüde değiştirmeye
hizmet etti.

Saçlarını ikinci gün iç karartıcı derecede küçük bir paraya sattı. Satın aldığı yiyecekler
midesini bile doldurmamıştı ve bukleleri yeniden açacak gücü de yoktu. Saç kesimi, temiz bir
şekilde kesilme onuruna bile sahip değildi - bu düzensiz bir işti ve kalan saçlar, kir ve isle
keçeleşmiş ve kararmış olması dışında, yine de soluk beyaz olurdu.

Nefesini satmayı düşünmüştü ama nereye gideceğini ya da nasıl yapacağını bile bilmiyordu.
Ayrıca, Denth'in Nefes'i satabileceği yerleri izleyeceğine dair güçlü bir his vardı. Bunun
ötesinde, şimdi şalına taktığı için Nefesleri şalından nasıl geri alacağı hakkında hiçbir fikri
yoktu.

Hayır. Görünmeden gizli kalması gerekiyordu. Dikkatleri kendine çekemedi.

Caddenin kenarına oturdu, elini geçen kalabalığa uzatarak gözlerini aşağıda tuttu. Hiçbir
teklif gelmedi. Diğer dilencilerin bunu nasıl yaptıklarından emin değildi; yetersiz kazançları
inanılmaz bir hazine gibi görünüyordu. Nerede oturacağını, nasıl yalvaracağını bilmediği çok
şey biliyorlardı. Yoldan geçenler, gözleriyle bile dilencilerden kaçınmayı öğrendiler. O halde
başarılı dilenciler dikkat çekmeyi başaranlardı.

Vivenna, ilgiyi isteyip istemediğinden emin değildi. Açlığın içini kemiren acısı sonunda onu
kalabalık caddelere sürmüş olsa da, Denth veya Vasher'ın onu bulabileceğinden hâlâ
korkuyordu.

Acıktıkça, diğer endişeler onu daha az rahatsız ediyordu. Yemek yemek şimdilik bir
problemdi . Denth veya Vasher tarafından öldürülmek daha sonra için bir problemdi .

Renklerine bürünmüş insan sel akmaya devam etti. Vivenna yüzlere veya bedenlere
odaklanmadan onları izledi. Sadece renkler. Çıkrık gibi, her biri farklı bir renk tonu
konuşuyordu. Denth beni burada bulamaz, diye düşündü. Caddenin kenarındaki dilencinin
içindeki prensesi görmeyecek.

Midesi guruldadı. Onu görmezden gelmeyi öğreniyordu. Tıpkı insanların onu görmezden
geldiği gibi. Sadece bir hafta sonra değil, gerçek bir dilenci ya da sokağın çocuğu gibi
hissetmiyordu. Ama oldu imitate onları öğrenme ve zihni Son zamanlarda çok bulanık
hissetti. Nefesinden kurtulduğundan beri.

319
Şalını yaklaştırdı. Onu her zaman yanında bulundururdu.

Denth ve diğerlerinin yaptıklarına hâlâ inanmıyordu. Şakalarıyla ilgili çok hoş anıları vardı.
Bunu mahzende gördükleriyle bağdaştıramadı. Hatta bazen, onları aramak için ayağa
kalktığını fark etti. Gördüğü şeyler kesinlikle halüsinasyonlardı. Elbette bu kadar korkunç
adamlar olamazlardı.

Bu aptalca, diye düşündü. Odaklanmam gerekiyor. Aklım neden artık düzgün çalışmıyor?

Neye odaklan? Düşünecek pek bir şey yoktu. Denth'e gidemezdi. Parlin ölmüştü. Şehir
yetkilileri yardım etmeyecekti - şimdi bu tür sorunlara neden olan İdriya prensesi hakkındaki
söylentileri duymuştu. Bir kalp atışında tutuklanacaktı. Şehirde daha fazla babasının ajanı
varsa, Denth'e maruz kalmadan onları nasıl bulacağına dair hiçbir fikri yoktu. Ayrıca,
Denth'in o ajanları bulup öldürmüş olma ihtimali de yüksekti. Onu güvenli bir yere
götürebilecek olanları sessizce ortadan kaldırarak onu esir tutmakta çok akıllı davranmıştı.
Babası ne düşündü? Vivenna ona kaybetti, onu geri almak için gönderdiği her adam gizemli
bir şekilde ortadan kayboluyor, Hallandren savaş ilan etmeye gittikçe yaklaşıyordu.

Bunlar uzak endişelerdi. Midesi guruldadı. Şehirde aşevleri vardı ama ilk gittiğinde Tonk
Fah'ı sokağın karşısındaki bir kapı aralığında uzanmış olarak gördü. Onu görmemiş olmayı
umarak arkasını döndü ve koşarak uzaklaştı. Aynı nedenle, şehri terk etmeye cesaret edemedi.
Denth'in kapıları gözetleyen ajanları olduğundan emindi. Ayrıca nereye gidecekti? İdris'e
dönüş yolculuğu için malzemeleri yoktu.

Belki yeterince para biriktirmeyi başarırsa gidebilirdi. Bu zordu, neredeyse imkansızdı. Ne

zaman bir jeton alsa, onu yemeğe harcardı. Kendine yardım edemedi. Başka hiçbir şeyin
önemi yok gibiydi.

Zaten kilo vermişti. Midesi yine guruldadı.

Böylece cılız gölgede terli ve pis bir şekilde oturdu. Hâlâ sadece vardiyasını ve şalını
giyiyordu, yeterince kirliydi ve giysilerin nerede bitip derinin nerede başladığını söylemek
zordu. Eskiden zarif elbiseler dışında bir şey giymeyi kibirli bir şekilde reddetmesi şimdi
gülünç görünüyordu.

Kafasını salladı ve içindeki sisi temizlemeye çalıştı. Sokakta bir hafta sonsuzluk gibi geldi -
yine de yoksulların hayatını daha yeni deneyimlemeye başladığını biliyordu. Nasıl hayatta
kaldılar, ara sokaklarda uyudular, her gün yağmur yağdı, her sese zıpladılar, o kadar acıktılar
ki, oluklarda buldukları çürüyen çöpleri toplayıp yemeye başladılar? Bunu denemişti. Hatta
bazılarını tutmayı başarmıştı.

İki gün içinde yemek zorunda olduğu tek şey buydu.

Biri yanında durdu. Giydiği renkleri görene kadar elini daha da uzatarak hevesle yukarı baktı.
Sarı ve Mavi. Şehir muhafızı. Şalını yakalayıp yaklaştırdı. Aptalcaydı, biliyordu - içerdiği
Nefesleri kimse bilmiyordu. Hareket refleksifti. Sahip olduğu tek şey şaldı ve - zayıf olmasına
rağmen - birkaç kestane onu uyurken ondan çalmaya çalışmıştı.

Gardiyan şalına uzanmadı. Sadece copuyla onu dürttü. "Hey," dedi. "Hareket. Bu köşede
dilenmek yok.”

320
 Açıklamadı. Hiç yapmadılar. Görünüşe göre, dilencilerin nerede oturabilecekleri ve nerede
oturamayacakları konusunda kurallar vardı, ancak kimse dilencilere ayrıntıları vermeye
zahmet etmedi. Kanunlar, aşağılıkların değil, lordların ve tanrıların işiydi.

Lordları başka türlermiş gibi düşünmeye başladım bile.

Vivenna ayağa kalktı ve bir an mide bulantısı ve baş dönmesi hissetti. Binanın kenarına
yaslandı ve gardiyan onu tekrar dürterek uzaklaşmasını istedi.

Başını eğdi ve çoğu ondan uzak durmasına rağmen kalabalıkla birlikte hareket etti. Artık
umursamadığı için onun alanını terk etmeleri ironikti. Nasıl koktuğunu düşünmek istemiyordu
- kokudan çok, muhtemelen diğerlerini uzak tutan soyulma korkusuydu. Endişelenmelerine
gerek yok. Çanta kesecek ya da cep toplayacak kadar yetenekli değildi ve denerken
yakalanmayı göze alamazdı.

Hırsızlığın ahlakı hakkında endişelenmeyi günler önce bırakmıştı. Gecekondu sokaklarını

sokaklara terk etmeden önce bile, bu duruma ulaşmasının çok daha uzun süreceğini
varsaymasına rağmen, kendisine yiyecek verilmediği takdirde hırsızlık yapmayacağını
düşünecek kadar saf değildi.

Başka bir köşeye gitmedi, onun yerine kalabalığın arasından sıyrılarak İdriya'nın kenar
mahallelerine geri döndü. Burada küçük bir ölçüde kabul görmüştü. En azından onlardan biri
olarak kabul edildi. Kimse onun prenses olduğunu bilmiyordu - o ilk adamdan sonra kimse
onu tanımamıştı. Ancak aksanı ona bir yer kazandırmıştı.

Geceyi geçirmek için bir yer aramaya başladı. Akşam için yalvarmaya devam etmemeye
karar vermesinin nedenlerinden biri de buydu. Kârlı bir zamandı, doğru, ama o çok yorgundu.
Uyumak için iyi bir yer istiyordu. Hangi ara sokağa girildiğinin pek bir fark yaratacağını
düşünmemişti ama bazıları diğerlerinden daha sıcaktı ve bazıları yağmurdan daha iyi
korunuyordu. Bazıları daha güvenliydi. Bunları ve kimleri kızdırmaktan kaçınması gerektiğini
öğrenmeye başlamıştı.

Onun durumunda, bu son grup, kestaneler de dahil olmak üzere hemen hemen herkesi
içeriyordu. Gagalama düzeninde hepsi onun üzerindeydi. O ikinci gün öğrenmişti. Şehirden
ayrılmak için bir şans elde etmek için saçını satmaktan bir bozuk para getirmeye çalışmıştı.
Kestanelerin parası olduğunu nasıl bildiğinden emin değildi, ama o gün ilk dayak yemesini
almıştı.

En sevdiği ara sokakta, açıkça yasadışı olan bir şey yapan karanlık ifadeleri olan bir grup
adam tarafından işgal edildi. Hızla ayrıldı, ikinci favorisine gitti. Bir grup kestaneyle doluydu.
Onu daha önce dövmüş olanlar. Onu da hızla terk etti.

Üçüncü sokak boştu. Bu, fırını olan bir binanın yanındaydı. Fırınlar henüz gece pişirmek için
doldurulmamıştı, ancak sabahın erken saatlerinde duvarlardan biraz sıcaklık sağlayacaklardı.

Sırtını tuğlalara dayayarak, şalını sıkıca tutarak uzandı. Yastık ya da battaniye olmamasına
rağmen, birkaç dakika içinde uykuya daldı.

321
Kırk Bölüm

Treledees onu bulduğunda Siri, Court green'de yemek yiyordu. Onu görmezden geldi,
önündeki bulaşıkları seçmekle yetindi.

Denizin oldukça tuhaf olduğuna karar vermişti. Böylesine kıvrık dokunaçları ve kemiksiz
vücutları olan yaratıkları ve buna rağmen bu kadar gerekli derileri olan başkalarını
yumurtlayabilen bir yer hakkında başka ne söylenebilir ki? Yerlilerin salatalık dediği ama -
aslında- tadına hiç benzemeyen bir şeye dürttü.

Her yemeği denedi, gözleri kapalı, tadına odaklanarak denedi. Bazıları diğerleri kadar kötü
olmamıştı. Hiçbirini gerçekten sevmemişti. Deniz ürünleri ona iştah açıcı gelmiyordu.

Gerçek bir Hallandren olmakta zorluk çekeceğim, diye karar verdi, meyve suyunu
yudumlarken.

Neyse ki, meyve suyu lezzetliydi. Sayısız Hallandren meyvesinin çeşitliliği ve tadı,
neredeyse deniz yaşamının tuhaflığı kadar dikkat çekiciydi.

Treledees boğazını temizledi. Tanrı Kralın baş rahibi beklemeye alışık değildi.

Siri, hizmet eden kadınlara başını salladı ve başka bir dizi tabak hazırlamalarını işaret etti.
Susebron, Siri'ye görgü kurallarına nasıl uyulacağı konusunda koçluk yapıyordu ve pratik
yapmak istedi. Tesadüfen, onun yeme şekli -küçük lokmalar almak, hiçbir şeyi gerçekten
bitirmemek- yeni yemekleri denemek için iyi bir yoldu. Hallandren'a, onun yollarına,
insanlarına, zevklerine aşina olmak istiyordu. Hizmetçilerini onunla daha fazla konuşmaya
zorlamıştı ve daha fazla tanrıyla görüşmeyi planlıyordu. Uzakta, Lightsong'un dolaştığını
gördü ve ona sevgiyle el salladı. Alışılmadık bir şekilde meşgul görünüyordu; el salladı ama
onu ziyarete gelmedi.

Yazık, diye düşündü. Treledees'i daha da uzun süre bekletmek için iyi bir bahane isterdim.

Başrahip bu sefer daha ısrarlı bir şekilde boğazını temizledi. Sonunda Siri, hizmetçilerine
geride kalmalarını işaret ederek ayağa kalktı.

"Benimle biraz yürümek ister misiniz, Ekselansları?" hafifçe sordu. Muhteşem menekşe rengi
bir elbise içinde, arkasında çimenlerin arasından geçen ince tüylü bir trenle tembel tembel
hareket ederek yanından geçti.

Yakalamak için acele etti. "Seninle bir şey konuşmam gerek."

"Evet," dedi. "Bugün beni birkaç kez çağırmandan bunu çıkardım."

"Gelmedin" dedi.

"Bana öyle geliyor ki, Tanrı Kral'ın eşi, taleplere cevap vermeyi ve kendisinden istendiğinde
başkalarına katılmayı ummayı alışkanlık haline getirmemeli."

322
Treledees kaşlarını çattı.

"Ancak," diye devam etti, "elbette, benimle konuşmaya gelirse başkâhinin kendisine zaman
ayıracağım."

Tanrı Kral'ın günün renkleri olan mavi ve bakırı giymiş, uzun ve dimdik ayakta ona baktı.
"Beni kızdırmamalısınız, majesteleri."

Siri, endişeden kısa bir süreliğine arındığını hissetti ama saçı beyazlamadan önce yakaladı.
"Seni kızdırmıyorum," dedi. "Ben sadece en başından anlaşılması gereken bazı kurallar
koyuyorum."

Treledees'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ne? Siri şaşkınlıkla düşündü. Neden bu tepki?

Yürüdükçe kendini topladı. "Öyle mi?" dedi, sesi küçümseyici bir hal aldı. "Sandığınız şey
hakkında çok az şey biliyorsunuz, majesteleri."

Büyük patlama! düşündü. Bu konuşma benden nasıl bu kadar çabuk uzaklaştı?

"Aynı şeyi size de söyleyebilirim, Ekselansları." Üstlerinde devasa siyah bir saray tapınağı
yükseliyordu, devasa bir çocuğun oyuncakları gibi üst üste yığılmış sırf abanoz bloklar.

"Ah?" dedi ona bakarak. "Bir şekilde bundan şüpheliyim."

Başka bir endişe mızrağını geri zorlamak zorunda kaldı. Treledees tekrar gülümsedi.

Bekle, diye düşündü. Sanki duygularımı okuyabiliyormuş gibi. Sanki görebiliyor. . . .

Saçlarının rengi değişmemişti, en azından fark edilir derecede. Ne olduğunu anlamaya

çalışarak Treledees'e baktı. İlginç bir şey fark etti. Treledees'in etrafındaki bir daire içinde,
çimenler sadece bir ton daha renkli görünüyordu.

Nefes, diye düşündü. Elbette alacaktı! O krallığın en güçlü adamlarından biri.

Çok fazla Nefesi olan insanların renkteki çok küçük değişiklikleri görebilmeleri gerekiyordu.
Saçındaki bu kadar hafif tepkilerden onu gerçekten anlıyor olabilir mi? Bu yüzden mi her
zaman bu kadar dışlayıcı olmuştu? Korkusunu görebilecek miydi?

Dişlerini gıcırdattı. Siri, gençliğinde Vivenna'nın saçları üzerinde tam kontrol sahibi
olduğundan emin olmak için yaptığı egzersizleri görmezden gelmişti. Siri duygusal bir
insandı ve insanlar saçı ne olursa olsun onu okuyabiliyordu, bu yüzden asil bukleleri manipüle
etmeyi öğrenmenin bir anlamı olmadığını anlamıştı.

BioChroma'nın gücüne sahip bir Tanrılar Mahkemesi ve insanlar hayal etmemişti. Bu

öğretmenler bir olmuştu bütün Siri yatırıldı ettiğinden daha çok daha zeki. Tıpkı rahipler gibi.
Şimdi düşündüğüne göre, Treledees ve diğerlerinin saç değişikliklerinin tüm tonlarının
anlamlarını inceleyecekleri açıktı.

323
 Sohbeti rotasına döndürmesi gerekiyordu. "Unutma, Treledees," dedi. "Beni görmeye gelen
sensin. Açıkçası, baş rahibi bile istediğimi yapmaya zorlayabilirsem, burada biraz gücüm
var.”

Soğuk bakışlarla ona baktı. Odaklanarak saçlarını en koyu siyah tuttu. Siyah, güven için.
Onunla göz göze geldi ve buklelerini en ufak bir renk bile renklendirmedi.

Sonunda arkasını döndü. "Rahatsız edici söylentiler duydum."

"Ah?"

"Evet. Görünüşe göre artık karılık görevlerini yerine getirmiyorsun. Hamile misin?"

"Hayır," dedi. “Birkaç gün önce kadın sorunum vardı. Hizmetçilerime sorabilirsin.”

"Öyleyse neden denemeyi bıraktın?"

"Ne?" hafifçe sordu. "Casusların gece programlarını kaçırdıkları için hayal kırıklığına mı
uğradı?"

Treledees hafifçe kızardı. Ona baktı ve o hala saçlarını tamamen siyah tutmayı başardı.
Beyaz veya kırmızı bir parıltı bile yok. Daha kararsız görünüyordu.

"Siz İdrisliler," diye tükürdü rahip. “Yüce dağlarınızda pis ve kültürsüz olarak yaşamak, ama
yine de bizden daha iyi olduğunuzu varsaymak. Beni yargılama. Bizi yargılamayın. Sen hiçbir
şey bilmiyorsun."

"Tanrı Kralın odasını dinlediğini biliyorum."

"Sadece dinlemek değil," dedi Treledees. "İlk birkaç gece, odalarda bir casus vardı."

Siri bu kızarıklığı maskeleyemedi. Saçları çoğunlukla siyah kaldı, ancak Treledees'ler ince
değişiklikleri ayırt etmek için gerçekten yeterli BioChroma'ya sahip olsaydı, bir miktar
kırmızı görebilirdi.

"Keşişlerinizin öğrettiği zehirli şeylerin çok iyi farkındayım," dedi Treledees arkasını
dönerek. “İçine aşılandığın nefret. Gerçekten de İdrisli bir kadının Tanrı Kral'la tek başına
yüzleşmesine izin vereceğimizi mi düşünüyorsun? Onu öldürme niyetinde olmadığınızdan
emin olmamız gerekiyordu. Hala ikna olmadık.”

"Olağanüstü bir dürüstlükle konuşuyorsun," dedi.

“O Sırf bazı şeyler söyleyerek ben baştan kurulmuş olması gerekirdi.” Koca sarayın
gölgesinde durdular. "Burada önemli değilsin. Tanrı Kralımızla kıyaslanamaz. O her şeydir ve
sen hiçbir şeysin . Tıpkı geri kalanımız gibi.”

Susebron bu kadar önemliyse, diye düşündü Siri, Treledees'le göz göze gelerek, o zaman
neden onu öldürmeyi planlıyorsun? Gözlerini tuttu. Birkaç ay önce olduğu kadın başka tarafa
bakardı. Ama kendini zayıf hissettiğinde Susebron'u hatırladı. Treledees, kendi Tanrı Kralını
boyun eğdirmek, kontrol etmek ve sonunda öldürmek için komplo düzenliyordu.

324
Ve Siri nedenini bilmek istedi.

"Tanrı Kral'la seks yapmayı bilerek bıraktım," dedi biraz çaba sarf ederek saçlarını koyu
tutarak. "Dikkatini çekeceğini biliyordum."

Gerçekte, her gece küçük gösterilerini durdurmuştu. Neyse ki, Treledees'in tepkisi, rahiplerin
onun oyunculuğuna inandığını kanıtladı. Bunun için şansını kutsadı. Hala Susebron ile
iletişim kurabildiğinden habersiz olabilirler. Geceleri fısıldarken çok dikkatliydi ve
maskaralığı sürdürmek için kendi başına bir şeyler yazmaya bile başlamıştı.

"Bir varis üretmelisiniz," dedi Treledees.

"Ya da ne? Neden bu kadar heveslisin, Treledees?"

"Seni ilgilendirmez," dedi. "Anlayamayacağın sorumluluklarım olduğunu söylemen yeterli.

Ben tanrılara tabiyim ve onların isteğini yapıyorum, senin değil ."

Siri, "Varisinizi istiyorsanız, o son kısımda eğilmeniz gerekecek," dedi.

Treledees açıkçası konuşmanın gidişatını beğenmedi. Saçlarına baktı. Ve bir şekilde, birazcık
bile belirsizlik göstermesini engelledi. Gözlerine dönüp baktı.

"Beni öldüremezsin Treledees," dedi. “Kraliyet varisi istiyorsanız hayır. Beni zorlayamaz
veya zorlayamazsınız. Bunu sadece Tanrı Kral yapabilirdi. Ve onun nasıl olduğunu biliyoruz
."

"Ne demek istediğini anlamıyorum," dedi Treledees düz bir sesle.

"Ah, hadi şimdi," dedi Siri. "Dürüstçe bu adamla yatıp da dili olmadığını öğrenmememi mi
bekliyordun? Neredeyse bir çocuk olduğunu mu? Bazı hizmetçilerin yardımı olmadan
tuvalete bile gidebileceğinden şüpheliyim.”

Treledees öfkeyle kızardı.

Gerçekten umursuyor, dedi Siri soyut bir şekilde. Ya da en azından, Tanrı Kralına hakaret
etmek ona hakaret eder. Beklediğimden daha özverili.

Yani muhtemelen parayla ilgili değildi. Emin olamıyordu ama bunun dinini satacak türden
bir adam olmadığından şüpheleniyordu. Sarayın içinde olanların nedenleri ne olursa olsun,
muhtemelen gerçek inançla ilgiliydi.

Susebron hakkında bildiklerini ortaya çıkarmak bir kumardı. Treledees'in her halükarda
tahmin edeceğini düşündü ve bu yüzden Susebron'un bir çocuk zekasına sahip bir aptal
olduğunu düşündüğünü belirtmek daha iyi olurdu. Bir parça bilgi verin, ama aynı zamanda
başka bir bilgiyi de yanıltın. Susebron'u aptal olarak gördüğünü varsaysalar, onunla kocası
arasında bir komplodan şüphelenmezlerdi.

325
 Siri, doğru şeyi yapıp yapmadığından emin değildi. Ama öğrenmesi gerekiyordu yoksa
Susebron ölecekti. Ve öğrenmenin tek yolu yapmaktı. Fazla bir şeyi yoktu ama rahiplerin
istediği bir şeye sahipti: rahmi.

Treledees öfkesini bastırdığı ve sakinliğini koruduğu için fidye için onu etkili bir şekilde
tutabilecek gibi görünüyordu. Arkasını dönüp saraya baktı. “Bu krallığın tarihi hakkında çok
şey biliyor musun? Ailen gittikten sonra tabii.”

Siri kaşlarını çattı, soruya şaşırdı. Muhtemelen düşündüğünden daha fazla, diye düşündü.
"Pek değil," dedi yüksek sesle.

"Lord Peacegiver bize bir meydan okuma bıraktı," dedi Treledees. "Bize Tanrı Kralımızın
sahip olduğu hazineyi, daha önce kimsenin görmediği bir Biyokromatik Nefes zenginliği
verdi. Elli binden fazla Nefes. Onları güvende tutmamızı söyledi.” Treledees ona döndü. "Ve
bizi kullanmamamız konusunda uyardı."

Siri hafif bir titreme hissetti.

"Yaptıklarımızı anlamanı beklemiyorum," dedi Treledees. "Ama gerekliydi."

"Bir erkeği esaret altında tutmak için gerekli mi?" dedi Siri. “Onu konuşma yeteneğinden
mahrum etmek, yetişkin bir adamdan kalıcı bir çocuk yapmak mı? Bir kadınla ne yapması
gerektiğini bile anlamadı!”

"Gerekliydi," dedi Treledees, çenesi kapalıydı. "Siz İdrisliler. Anlamaya bile çalışmıyorsun.
Babanla yıllardır işim var ve onda da aynı cahil önyargıyı hissediyorum.”

Beni kandırıyor, diye düşündü Siri, duygularını kontrol altında tutarak. Beklediğinden daha
zordu. "Yaşayan tanrılarınız yerine Austre'ye inanmak cehalet değildir. Ne de olsa imanımızı
terk edip daha kolay bir yola giren sizlersiniz.”

“Görünmeyen, bilinmeyen bir şey olan Austre'niz bizi yok edici Kalad'a bıraktığında bizi
korumaya gelen tanrıyı takip ediyoruz. Barışçı, belirli bir amaçla hayata döndü - insanlar
arasındaki çatışmayı durdurmak, Hallandren'e yeniden barış getirmek.”

Ona baktı. “Adı kutsaldır. O bize hayat, Prenses verdi biridir. Ve bizden tek bir şey istedi:
gücüne sahip çıkmamızı. Onu bize vermek için öldü, ama tekrar geri dönerse ve ona ihtiyacı
olursa diye tutulmasını istedi. Kullanılmasına izin veremezdik. Küfür etmesine izin
veremezdik. Tanrı Kralımız adına bile değil.”

Sessiz kaldı.

Peki, bu hazineyi ondan nasıl başkasına aktarabilirsin? düşündü. Sormak için can atıyordu.
Bu çok fazla vermek olur mu?

Sonunda, Treledees devam etti. “Babanın neden diğeri yerine seni gönderdiğini şimdi
anlıyorum. Sadece ilkini değil, tüm kızları incelemeliydik. İnanmaya yönlendirildiğimizden
çok daha yeteneklisin.” Bu ifade onu şaşırttı, ancak saçını kontrol altında tuttu. Treledees iç
çekerek uzağa baktı. "Talepleriniz neler? Kendine dönmen için ne gerekecek. . .her gece
görev mi?"

326
 "Hizmetkarlarım" dedi. "Asıl hizmet eden kadınlarımı Pahn Kahl'dan gelen kadınlarla
değiştirmek istiyorum."

"Hizmetçi kadınlarınızdan hoşnut değil misiniz?"

"Özellikle değil," dedi Siri. “Pahn Kahl'ın kadınlarıyla daha çok ortak noktam olduğunu
hissediyorum. Onlar da benim gibi kendi halklarından sürgünde yaşıyorlar. Ayrıca, giydikleri
kahverengileri seviyorum.”

"Elbette," dedi Treledees, açıkçası bu isteğin arkasında onun İdriya kökenli önyargıları
olduğunu düşünerek.

Siri, “Hallandren kızları, Pahn Kahl kadınlarının yaptığı rollerde hizmet etmeye devam
edebilir” dedi. "Beni tamamen bırakmak zorunda değiller - aslında hala bazılarıyla konuşmak
istiyorum. Ancak, her zaman yanımda olan başlıca kadınlar, Pahn Kahl'dan olacaklar.”

"Dediğim gibi," dedi Treledees. "Yapılacak. Çabalarına geri döneceksin o zaman?”

"Şimdilik," dedi Siri. "Bu sana birkaç hafta daha kazandıracak."

Treledees kaşlarını çattı, ama gerçekten ne yapabilirdi? Siri ona gülümsedi, sonra döndü ve
uzaklaştı. Ancak, konuşmanın gidişatından memnun olmadığını fark etti. Bir zafer elde
etmişti ama Treledees'i daha da kızdırmak pahasına.

Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, benden hoşlanacağından şüpheliyim, diye karar verdi

köşkünde oturarak. Bu muhtemelen daha iyi bir yoldur.

Susebron'a ne olacağını hâlâ bilmiyordu, en azından rahipleri manipüle etmenin mümkün

olduğunu doğrulamıştı. Tehlikeli bir zeminde adım attığını bilmesine rağmen bu bir anlam
ifade ediyordu. Bir tur daha deniz ürünü denemeye hazır olarak yemeğine döndü. Hallandren
hakkında bir şeyler öğrenmek için elinden gelenin en iyisini yaptı, ama eğer Susebron'un
hayatı söz konusuysa, onu dışarı çıkaracaktı. Bluefingers'dan Pahn Kahl'a hizmetinde daha
belirgin bir rol vermenin bu kaçışı kolaylaştıracağını umuyordu. Umut etti.

İçini çekerek yemeğin ilk parçasını dudaklarına götürdü ve tadına devam etti.

Kırk Bir Bölüm

Vivenna madeni parasını sundu.

"Azıcık?" Cad'ler sordu. "Bu kadar? Bir tek bit?” Sokaklarda bile tanıştığı en pis adamlardan
biriydi. Yine de süslü kıyafetleri severdi. Bu onun tarzıydı - en son tasarımlarda yıpranmış ve
kirli giysiler. Komik olduğunu düşünüyor gibiydi. Soyluların alay konusu.

Parayı kirle kaplı parmaklarında çevirdi. "Bir parça," diye tekrarladı.

327
 Lütfen, diye fısıldadı Vivenna. Arka iki lokantada bir sokağın ağzında durdular. Hemen
sokağın içinde, çöpte kök salan kestaneleri görebiliyordu. İki restorandan taze çöp . Tükürdü.

" Bugün yaptığın tek şeyin bu olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum küçük hanım," dedi .

"Lütfen, Cads," dedi tekrar. "Biliyorsun. . .biliyorsun iyi yalvarmıyorum.” Yağmur yağmaya
başlamıştı. Tekrar.

"Daha iyisini yapmalısın," dedi. “Çocuklar bile bana en az iki tane getirebilir.”

Arkasında, onu memnun eden talihliler ziyafete devam ettiler. Çok güzel kokuyordu. Ya da
belki bu restoranlardı.

"Günlerdir yemek yemedim," diye fısıldadı, yağmuru gözlerini kırpıştırarak.

"O zaman yarın daha iyisini yap," dedi onu kovarak.

“Benim param--”

Cads, ona doğru uzanırken hemen sertliği için el salladı. Vivenna tökezleyerek refleks olarak
geri çekildi.

"Yarın iki," dedi Cads, ara sokağa girerken. “Restoran sahiplerine ödeme yapmam gerekiyor,
biliyorsun. Bedava yemene izin veremem."

Vivenna durup ona baktı. Fikrini değiştirebileceğini düşündüğü için değil. Ama zihnini
anlamakta güçlük çektiği için. Bu gün yemek için son şansıydı. Başka bir yerde bir lokma bir
lokmadan başka bir şey satın alamazdı, ama burada -geçen sefer- doyana kadar yemesine izin
vermişti.

Bu bir hafta önceydi. Ne zamandan beri sokaklardaydı? O bilmiyordu. Donuk bir şekilde
döndü ve şalını sıkıca çekti. Alacakaranlıktı. Gidip biraz daha yalvarmalı.

Yapamadı. O parçayı kaybettikten sonra değil. En değerli varlığı çalınmış gibi sarsıldığını
hissetti.

Hayır Hayır . Hala buna sahipti. Şalını yaklaştırdı.

Neden önemliydi? Hatırlamakta güçlük çekiyordu.

Highlands'e doğru döndü. Onun evi. Bir yanı, eskiden olduğu kişiden bu kadar uzak
hissetmemesi gerektiğini fark etti. O bir prensesti, değil mi? Ama son zamanlarda kendini o
kadar hasta hissediyordu ki, artık açlığı hissedebileceğini bile düşünmüyordu. Hepsi çok
yanlıştı. Çok çok yanlış.

Gecekondu mahallelerine girdi ve birileri onu gücendirmesin diye başını eğik, sırtı sinmiş
halde tutmaya dikkat ederek sürünerek ilerledi. Yürürken tereddüt etti, ancak sağındaki bir
caddeyi geçti. Orası, çiseleyen yağmurdan bir tenteyle korunan fahişelerin beklediği yerdi.

328
 Vivenna, açık kıyafetleri içinde durarak onlara baktı. Gecekonduya sadece iki sokak vardı,
yabancılar için pek tehdit edici olmayan bir yerdi. Herkes fahişeleri ziyarete giden bir adamı
soymayacağını biliyordu. Gecekondu lordları, müşterilerinin korkup kaçmasından
hoşlanmazdı. Denth'in söyleyebileceği gibi, iş için kötü.

Vivenna uzun bir süre ayakta kaldı. Fahişeler beslenmiş görünüyordu. Kirli değillerdi.
Birkaçı güldü. Onlara katılabilir. Geçen gün bir kestane bundan bahsetmiş, onun hala genç
olduğundan bahsetmişti. İstekli bir kızı işe almak için biraz para almayı umarak, onunla kenar
mahalle lorduna gelmesini istemişti.

Çok cazipti. Gıda. Sıcaklık. Kuru bir yatak.

Kutsanmış Austre, diye düşündü kendini sallayarak. Ne düşünüyorum? Aklımın nesi var?
Odaklanmak çok zordu. Sanki sürekli trans halindeymiş gibi.

Kendini hareket etmeye zorlayarak kadınlardan uzaklaştı. Bunu yapmazdı. Henüz değil.

Henüz değil.

Ah, Renklerin Efendisi, diye düşündü korkuyla. Bu şehirden gitmem gerek. İdris'e dönüş
yolunda açlıktan ölmek benim için -Denth tarafından alınıp işkence görmek- genelevde
olmaktan daha iyidir.

Ancak, hırsızlık ahlakı gibi, vücudunu kullanma ahlakı, açlığının sürekli bir ihtiyaç olduğu
şimdi ona çok daha belirsiz görünüyordu. En son ara sokağa doğru yol aldı. Diğerlerinden
atılmıştı. Ama bu iyiydi. Gözlerden uzak bir yerdi ama genellikle daha genç kestanelerle
doluydu. Geceleri onu madeni para için aradıklarını bilmesine rağmen, arkadaşlıkları onu
daha iyi hissettirdi.

Ne kadar yorgun olduğuma inanamıyorum. . . . diye düşündü, başını döndürerek, elini duvara
dayayarak. Birkaç derin nefes aldı. Baş döndürücü büyüler bu günlerde sık sık vurdu.

Tekrar ilerlemeye başladı. Ara sokak boştu, diğer herkes akşamları birkaç ekstra bozuk para
almak için dışarıda kalıyordu. Noktaların en iyisini aldı - küçük bir tutam ot yetiştirmeyi
başarmış toprak bir höyük. Hafif yağmurdan dolayı çamurla ıslanacak olsa da, toprakta o
kadar çok topak bile yoktu. Bunu umursamadı.

Gölgeler arkasındaki ara sokağı kararttı.

Tepkisi anında oldu. Koşmaya başladı. Sokaklarda yaşamak hızlı dersler verdi. Ne kadar
zayıf olursa olsun, panik içinde bir hız patlaması yapmayı başardı. Sonra başka bir gölge onun
önündeki sokağın diğer ucundan geçti. Dondu, sonra arkasını döndüğünde bir grup haydudun
ara sokaktan yukarı doğru hareket ettiğini gördü.

Arkalarında birkaç hafta önce onu soyan, elbisesini alan adam vardı. Üzgün görünüyordu.
"Üzgünüm prenses" dedi. “Ödül çok yükseldi. Yine de seni bulmam yeterince uzun sürdü.
Saklanmakla harika bir iş çıkardın."

Vivenna gözlerini kırpıştırdı. Ve sonra kendini yere doğru kaymasına izin verdi.

329
 Daha fazla dayanamıyorum, diye düşündü kollarını kendine sararak. O bitkindi. Zihinsel,
duygusal, tamamen. Bir bakıma, bittiğine sevindi. Erkeklerin ona ne yapacağını bilmiyordu
ama bittiğini biliyordu. Onu kime sattılarsa, tekrar kaçmasına izin verecek kadar dikkatsiz
olamaz.

Haydutlar onun etrafında toplandı. Birinin onu Denth'e götürdüğünden söz edildiğini duydu.
Sert eller kolunu tuttu ve onu ayağa kaldırdı. Başı eğik takip etti. Onu ana caddeye çıkardılar.
Hava kararıyordu, ama hiçbir kestane ya da dilen ara sokağa doğru yol almıyordu.

Anlamalıydım, diye düşündü. Fazla ıssızdı.

Sonunda her şey onu bunalttı. Kaçmayı umursayacak enerjiyi toplayamadı, bir daha değil.
İçinin derinliklerinde bir parçası, öğretmenlerinin haklı olduğunu fark etti. Zayıf ve aç
olduğunuzda, herhangi bir şeyi önemsemek, hatta kaçmak için enerjiyi toplamak zordu.

Artık öğretmenlerini hatırlamakta güçlük çekiyordu. Aç kalmamanın nasıl bir şey olduğunu
hatırlamakta bile zorlanıyordu.

Haydutlar yürümeyi bıraktı. Vivenna başını kaldırıp gözlerini kırpıştırdı. Önlerinde karanlık,
ıslak sokakta bir şey vardı. Kara bir kılıç. Silah, gümüş kılıf ve her şey kire saplanmıştı.

Sokak daha da büyüdü. Haydutlardan biri öne çıkıp kılıcı yerden çekti. Kılıfın tokasını çözdü.
Vivenna ani bir mide bulantısı hissetti, gerçek bir duyumdan çok bir anıydı. Dehşete kapılarak
geri döndü.

Diğer haydutlar, donup kalmış, arkadaşlarının etrafında toplandılar. Biri kabzaya uzandı.

Kılıcı taşıyan adam vurdu. Silahı, kınını ve her şeyi arkadaşının yüzüne doğru salladı.
Görünen küçük bıçak şeridinden yükselen siyah bir duman kılıcı bükmeye başladı.

Her biri kılıca ulaşmak için çırpınan adamlar bağırdı. Onu tutan adam sallanmaya devam etti,
silah olması gerekenden çok daha fazla güç ve hasarla vurdu. Kemikler kırıldı, kaldırım
taşlarında kan akmaya başladı. Adam korkunç bir hızla hareket ederek saldırmaya devam etti.
Hâlâ geriye doğru sendeleyen Vivenna onun gözlerini görebiliyordu.

Çok korkmuşlardı.

Son arkadaşını -o gün onu soyan, şimdi çok uzun zaman önceymiş gibi gelen- kınlı kılıcı
adamın sırtına çarparak öldürdü. Kemikler çatladı. Şimdiye kadar, kılıç kullananın kolundaki
giysiler parçalanmıştı ve bir siyahlık -duvarda büyüyen sarmaşıklar gibi- omzunun etrafında
kıvrılmıştı. Deriden dışarı fırlayan siyah, nabız atan damarlar. Adam delici, çaresiz bir çığlık
attı.

Sonra kılıcı döndürdü ve kınına ve göğsüne sapladı. Deriyi ve eti kesti, ancak kılıfın kendisi
keskinleşmiş görünmüyordu. Adam dizlerinin üzerine tökezledi, sonra kolundaki siyah
damarlar buharlaşmaya başlarken seğirerek geriye doğru yığıldı ve havaya baktı. Sırtından
çıkan ve onu arkadan destekleyen kılıçla dimdik tutularak diz çökerek öldü.

Vivenna cesetlerle dolu bir sokakta tek başına duruyordu. Bir çatıdan aşağı inen bir figür,
hareketli iki ipin bükülmesiyle indirildi. Yumuşak bir şekilde indi, ipler ölüydü. Onu

330
görmezden gelerek Vivenna'nın yanından geçti ve kılıcı kaptı. Bir an duraksadı, sonra tokayı
kaldırdı ve silahı -kılıfı ve tamamı- cesetten kurtardı.

Ölü adam sonunda yere düştü.

Vivenna donuk bir şekilde ileriye baktı. Sonra, uyuşmuş, sokağa oturdu. Vasher onu kaldırıp
omzuna asarken ürkmedi bile.

Kırk İkinci Bölüm

Rahibe saygılı bir duruş sergileyerek, "Majesteleri sizi görmekle ilgilenmiyor," dedi.

Lightsong, "Eh, ilgisizliği beni ilgilendirmiyor," dedi. "Belki de emin olmak için ona tekrar
sormalısın."

Rahibe başını eğdi. "Özür dilerim, Majesteleri, ama şimdiden on dört kez sordum. Tanrıça
Allmother isteklerinize karşı sabırsızlanıyor ve bana artık onlara cevap vermememi söyledi."

"Aynı emri diğer rahibelere mi verdi?"

Rahibe durakladı. "Şey, hayır, Majesteleri."

"Harika," dedi Lightsong. "Onlardan birini gönder. O zaman onu Allmother'a beni görüp
göremeyeceğini sorması için gönder ."

Rahibe sesli bir şekilde içini çekti; Lightsong bunun bir zafer olduğunu düşündü.
Allmother'ın rahipleri, Saray'daki en dindar ve en alçakgönüllü kişiler arasındaydı. Onları
kızdırabiliyorsa, herkesi kızdırabilirdi.

Rahibe emrini yerine getirmek için giderken, elleri kalçalarında bekledi. Allmother onlara
emir ve emir verebilirdi ama onlara Lightsong'u tamamen görmezden gelmelerini
söyleyemezdi. Sonuçta o da bir tanrıydı. Allmother'ın açıkça yasakladığından başka bir şey
istediği sürece, itaat etmek zorundaydılar.

Tanrıçalarını rahatsız etse bile.

Lightsong, "Yeni bir beceri geliştiriyorum," dedi. “Vekil tarafından tahriş!”

Llarimar içini çekti. "Birkaç gün önce Tanrıça Blushweaver ile yaptığınız konuşma ne
olacak, Majesteleri? İnsanları o kadar rahatsız etmeyeceğini ima ediyor gibiydi .”

Lightsong, "Öyle bir şey söylemedim," dedi. "Sadece kendi içimde eskiden olduğum kişiyi
biraz daha tanımaya başladığımı söyledim. Bu, son birkaç yılda kaydettiğim tüm ilerlemeyi
bir kenara atacağım anlamına gelmiyor.”

331
"Kendinin farkında olma duygun olağanüstü, zarafetin."

"Biliyorum! Şimdi, sus. Rahibe geri geliyor.”

Gerçekten de kadın yaklaştı ve çimenlerin üzerinde Lightsong'un önünde eğildi. "Özür

dilerim, Majesteleri. Bununla birlikte, Tanrıçamız şimdi hiçbir rahibenin onu görmeye gelip
gelemeyeceğini sormasına izin verilmemesini istedi."

"Onlara buraya gelip gelemeyeceğini soramayacaklarını söyledi mi?"

"Evet, efendimiz," dedi rahibe. "Ve ondan lütfunuzun yakınına gelmesini, mektupla iletişim
kurmasını veya ondan herhangi bir biçimde mesaj iletmesini istemek anlamına gelen diğer
tüm ifadeler."

"Hım," dedi çenesine vurarak. "İyileşiyor. Pekala, sanırım yapılacak bir şey yok."

Rahibe gözle görülür bir şekilde rahatladı.

Lightsong, "Scoot, köşkümü buraya, sarayının önüne kur," dedi. "Bu gece burada
uyuyacağım."

Rahibe yukarı baktı.

"Ne yapacaksın ? diye sordu Llarimar.

Lightsong omuz silkti. "Onunla buluşana kadar hareket etmeyeceğim. Bu, beni kabul edene
kadar kalmak anlamına geliyor. Bir haftadan fazla oldu! İnatçı olmak istiyorsa, aynı derecede
inatçı olabileceğimi kanıtlayacağım .” Rahibeye baktı. "Bu konuda oldukça idmanlıyım,
biliyorsun. Dayanılmaz bir soytarı olmaktan geliyor, hepsi bu. Sincapların binaya girmesine
izin vermeni yasakladığını sanmıyorum?”

“Sincaplar, zarafetiniz mi?” kadın sordu.

"Mükemmel," dedi Lightsong, hizmetçileri köşkü dikerken oturarak. Cansız sincabı

kutusundan çıkardı ve ileri doğru tuttu.

"Badem otu," dedi sessizce, halkına Cansız'a yazdırdığı yeni Komuta'yı vererek. Sonra
rahibenin duyabilmesi için daha yüksek sesle konuştu. “Binaya girin, içinde yaşayan Geri
Dönenler'i arayın ve olabildiğince yüksek sesle ciyaklayarak daireler çizin. Kimsenin seni
yakalamasına izin verme. Oh, ve mümkün olduğu kadar çok mobilyayı yok et. ” Sonra daha
sessizce, "Badem otu" diye tekrarladı.

Sincap hemen elinden fırladı ve saraya doğru fırladı. Rahibe dehşet içinde onu takip etmek
için başını çevirdi. Sincap, inanılmaz derecede sincaba benzemeyen bir sesle çığlık atmaya
başladı. Şaşkın bir muhafızın bacaklarının arasından kayıp binanın içinde kayboldu.

"Ne güzel bir öğleden sonra oluyor," dedi Lightsong, rahibe sincabın peşinden koşarken bir
avuç üzüme uzanarak.

332
 Llarimar, "Majesteleri, tüm bu emirleri yerine getiremeyecek," dedi. "Nefes'in Emirlere
uyması için verdiği güce rağmen bir sincap zihnine sahip."

Lightsong omuz silkti. "Göreceğiz."

Sarayın içinden rahatsız edici bağırışlar duymaya başladı. O gülümsedi.

Beklediğinden daha uzun sürdü. Allmother inatçıydı, Blushweaver'ın onu manipüle

edememesinin de kanıtladığı gibi. O otururken -bir grup müzisyeni boş boş dinlerken- bir
rahibe ara sıra onu kontrol ediyordu. Birkaç saat geçti. Çok fazla yiyip içmezdi, bu yüzden
tuvaleti ziyaret etmesine gerek yoktu.

Müzisyenlerine daha yüksek sesle çalmalarını emretti. Çok fazla perküsyon olan bir grup
seçmişti.

Sonunda, saraydan yıpranmış görünümlü bir rahibe çıktı. Kadın, Lightsong'un önünde
eğilerek, "Majesteleri sizi görecek," dedi.

"Hım?" dedi Lightsong. "Ah, bu. Şimdi gitmek zorunda mıyım? Bu şarkıyı dinlemeyi
bitiremez miyim?”

Rahibe başını kaldırıp baktı. "BEN--"

"Oh, çok iyi o zaman," dedi Lightsong ayağa kalkarak.

Allmother hâlâ seyirci odasındaydı. Lightsong, her sarayda olduğu gibi tanrısal ölçekte
tasarlanmış olan kapıda tereddüt etti. Kendi kendine kaşlarını çattı.

İnsanlar hala kuyrukta bekliyordu ve Allmother odanın önündeki tahtta oturuyordu. Bir
tanrıça için tıknazdı ve onun beyaz saçlarını ve kırışık yüzünü her zaman panteonda bir
tuhaflık olarak görmüştü. Bedensel yaşta, tanrıların en yaşlısıydı.

Onu ziyarete gelmeyeli epey olmuştu. Aslında. . . Buraya en son Calmseer'in Nefesinden
vazgeçmeden önceki gece geldiğini fark etti. İki yıl önce, son yemeğinin ne olacağını
paylaştığımız o akşam.

Asla geri gelmeyecekti. Amacı ne olurdu? Sadece Calmseer sayesinde bir araya gelmişlerdi.
Bu durumların çoğunda, Allmother Lightsong hakkında ne düşündüğünü oldukça yüksek
sesle dile getirmişti. En azından dürüsttü.

Bu, kendisi için söyleyebileceğinden daha fazlasıydı.

İçeri girdiğinde onu kabul etmedi. Biraz eğilerek oturmaya devam etti, dilekçesini sunan
adamı dinledi. Orta yaşlıydı ve beceriksizce ayakta duran bir asaya yaslanmıştı.

". . .çocuklarım şimdi açlıktan ölüyor” dedi. "Yemeği karşılayamam. Bacağım işe yararsa
rıhtıma geri dönebileceğimi düşündüm.” Aşağı baktı.

333
Allmother, "İnancın övgüye değer," dedi. "Söylesene, bacağını nasıl kaybettin?"

Adam, "Bir balık tutma kazası, efendim," dedi. “Birkaç yıl önce, erken donlar ekinlerimi
aldığında yaylalardan geldim. Fırtına koşucularından birinde iş buldum - bahar fırtınalarında
dışarı çıkan, diğerleri limanda kalırken balık tutan gemilerde. Kaza bacağıma bir namlu ezdi.
Kimse beni botlarda çalıştırmaya götürmeyecek, ayağım sakat değil."

Anne başını salladı.

"Sana gelmezdim" dedi. “Ama karım hasta ve kızım açlıktan ağlıyor. . . ”

Allmother elini uzatıp adamın omzuna koydu. “Zorluklarınızı anlıyorum, ancak sorunlarınız
düşündüğünüz kadar ciddi değil. Git ve baş rahibimle konuş. Limanda bana bağlılık borcu
olan bir adamım var. İki iyi eliniz var; dikiş ağlarıyla çalıştırılacaksın.”

Adam baktı, gözlerinde bir umut parladı.

Allmother, “Seni yeni mesleğini öğrenene kadar ailene bakman için yeterli yiyecekle geri
göndereceğiz” dedi. "Benim duamla git."

Adam ayağa kalktı, sonra dizlerinin üzerine çöktü ve ağlamaya başladı. "Teşekkür ederim,"
diye fısıldadı. "Teşekkürler."

Rahipler ileri yürüdüler ve adamı uzaklaştırdılar. Oda hareketsiz kaldı ve Allmother başını
kaldırıp Lightsong'un gözleriyle buluştu. İplerle sıkıca bağlanmış küçük bir kürk demeti tutan
bir rahibin adım attığı tarafa başını salladı.

"Bu senin, bana söylendi mi?" Anne sordu.

"Ah, evet," dedi Lightsong hafifçe kızararak. "Çok özür dilerim. Bir nevi benden uzaklaştı.”

"Beni bulma emriyle mi?" Anne sordu. "O zaman çığlıklar atarak daireler çizerek mi
koşuyorsun?"

"Bu gerçekten işe yaradı mı?" dedi Lightsong. "İlginç. Baş rahibim, sincabın beyninin bu
kadar karmaşık Emirleri yerine getirebileceğini düşünmemişti."

Allmother ona sert bir bakış attı.

"Ah," dedi Işık Şarkısı. "Şey, 'Ooooooo. Beni tamamen yanlış anladı. Aptal sincap. En derin
özürlerimi sunarım, saygıdeğer bacım.”

Allmother içini çekti, sonra odanın yan tarafındaki bir kapıya doğru el salladı. Lightsong o
tarafa yürüdü ve birkaç hizmetçi onu takip etti. Allmother, yaşın katılığıyla hareket etti. Bana
mı öyle geliyor yoksa eskisinden daha mı yaşlı görünüyor? Bu elbette imkansızdı. Döndü
yaşlanmadı. En azından olgunluğa erişmiş olanlar değil.

Dilekçe verenlerin görüş alanından ve görüş alanından çıktıklarında, Allmother onun kolunu
tuttu. "Renkler adına ne yaptığını sanıyorsun?" diye bağırdı.

334
Lightsong tek kaşını kaldırarak döndü. "Pekala, beni görmeyeceksin ve-"

"Elimizde kalan küçücük otoriteyi yok etmeye mi niyetlisin, seni aptal?" Anne sordu. “Zaten
şehirdeki insanlar, Geri Dönenlerin zayıfladığını, en iyilerimizin yıllar önce öldüğünü
söylüyorlar.”

"Belki de haklılar."

Anne kaşlarını çattı. “Birçoğu buna inanırsa, Nefeslere erişimimizi kaybederiz. Bunu
düşündün mü? Ahlaksızlığınızın, küstahlığınızın hepimize nelere mal olabileceğini
düşündünüz mü?”

"Öyleyse gösterinin nedeni bu mu?" diye sordu kapıdan içeri bakarak.

Allmother, “Bir zamanlar, Geri Dönenler sadece dilekçeleri dinleyip evet ya da hayır
demediler” dedi. "Kendilerine gelen her kişiyi dinlemek için zaman ayıracaklar, sonra
ellerinden geldiğince onlara yardım etmeye çalışacaklardı."

"Çok büyük bir sorun gibi görünüyor."

"Biz onların tanrılarıyız . Biraz sıkıntı bizi caydırmalı mı?” Ona baktı. "Oo elbette.
Halkımızın acıları kadar basit bir şeyin boş zamanımıza müdahale etmesine izin vermek
istemeyiz. Neden seninle konuşuyorum ki?" Odadan çıkmak için döndü.

Lightsong, "Sana Cansız Emirlerimi vermeye geldim," dedi.

Anne dondu.

Lightsong, "Blushweaver'ın iki Komut dizisinin kontrolü var," dedi, "bu da ona ordularımızın
yarısının kontrolünü veriyor. Bu beni endişelendiriyor. Yani, ona diğer Geri Dönenlere
güvendiğim kadar güveniyorum. Ama savaş çıkarsa, kısa sürede krallıktaki en güçlü ikinci
kişi olacak. Sadece Tanrı Kral daha fazla yetkiye sahip olurdu.”

Allmother ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı.

Lightsong, “Ona karşı koymanın en iyi yolunun iki takım Komuta sahip başka birine sahip
olmak olduğunu düşünüyorum” dedi. "Belki de duraklamasına neden olur. Onu düşüncesizce
bir şey yapmaktan alıkoy."

Odada sessizlik oldu.

Allmother sonunda, Calmseer sana güvendi, dedi.

Lightsong, "Tek kusuru, itiraf etmeliyim" dedi. "Tanrıçalarda bile var, ya da öyle görünüyor.
Böyle şeylere asla işaret etmemeyi centilmence buldum.”

Aramızda en iyisiydi, dedi Allmother, yalvaranlara doğru bakarak. “Bütün gün insanlarla
buluşurdu. Onu sevdiler.”

335
 Lightsong, "Alt satır mavi," dedi. “Bu benim temel güvenlik ifadem. Lütfen, al.
Blushweaver'a, onu sana vermem için beni zorladığını söyleyeceğim. Elbette bana kızacak
ama bu ilk olmayacak.”

"Hayır," dedi Allmother sonunda. "Hayır, bu işten bu kadar kolay kurtulmana izin
vermeyeceğim, Lightsong."

"Ne?" diye sordu şaşkınlıkla.

"Hissedemiyor musun?" diye sordu. "Şehirde bir şeyler oluyor. Bu, İdrislileri ve onların
kenar mahallelerini karıştırıyor, rahiplerimiz arasında giderek artan şiddetli tartışmalar.” O,
başını salladı. "Kendi rolünden çıkmana izin vermiyorum. O yeriniz için seçildiniz. Sen de
bizler gibi bir tanrısın, aksini iddia etmek için elinden geleni yapsan bile."

"Emirimi aldın zaten, Allmother," dedi omuz silkerek, çıkmak için bir kapıya doğru
yürürken. "Onunla ne yapacaksan yap."

"Yeşil çanlar," dedi Allmother. "Bu benim."

Lightsong adımın ortasında dondu.

Allmother, "Artık ikisini de tanıyoruz," dedi. "Daha önce söylediğin şey doğruysa,
Emirlerimizin dağıtılması daha iyi."

Döndü. "Sadece bana aptal diyordun! Şimdi de askerlerinin komutasını bana mı emanet
ediyorsun? Sormalıyım Allmother ve lütfen kaba olmadığımı düşün. Ama Renkler adına senin
sorunun ne?”

"Geleceğini hayal etmiştim," dedi onun bakışlarıyla buluşarak. “Bir hafta önce resimlerde
gördüm. Bütün hafta, resimlerde daire desenleri gördüm, hepsi kırmızı ve altın. Senin
renklerin.”

"Tesadüf" dedi.

Sessizce homurdandı. "Bir gün, aptalca bencilliğini yenmen gerekecek, Lightsong. Bu sadece
bizimle ilgili değil. İşleri daha iyi yapmaya başlamaya karar verdim. Belki de kim olduğuna
ve ne yaptığına bir bakmalısın.”

"Ah, sevgili Allmannem," dedi Lightsong. “Görüyorsunuz, bu meydan okumadaki sorun,

olduğumdan başka bir şey olmaya çalışmadığım varsayımı . Ne zaman yapsam sonuç felaket
oluyor.”

"Pekala, artık benim emirlerime sahipsiniz. İyisiyle kötüsüyle." Yaşlı Tanrıça arkasını döndü
ve yalvaranların odasına doğru yürüdü. “Birincisi, onlarla nasıl başa çıktığını merak
ediyorum.”

Kırk Üçüncü Bölüm

336
Vivenna uyandı, hasta, yorgun, susuz, açlıktan ölüyor.

Ama hayatta.

Garip bir his hissederek gözlerini açtı. Konfor. Rahat, yumuşak bir yataktaydı. Hemen
oturdu; başı döndü.

"Dikkatli olurum," dedi bir ses. "Vücudun zayıf."

Bulanık gözlerini kırptı, kısa bir mesafedeki bir masada oturan ve sırtı ona dönük olan bir
figüre odaklandı. Yemek yiyormuş gibi görünüyordu.

Gümüş kılıflı siyah bir kılıç masaya yaslandı.

"Sen," diye fısıldadı.

"Ben," dedi ısırıkları arasında.

Kendine baktı. Artık vardiyasını giymiyordu, onun yerine bir takım yumuşak pamuklu uyku
tulumu giyiyordu. Vücudu temizdi. Bir elini saçına kaldırdı, karışıklıkların ve hasırların
gittiğini hissetti. Hala beyazdı.

Temiz olmayı çok garip hissetti.

"Bana tecavüz mü ettin?" diye sessizce sordu.

Sırıttı. "Denth'in yatağına gitmiş bir kadın benim için baştan çıkarıcı değil."

"Onunla hiç yatmadım," dedi, ona neden söylemek istediğini bilmese de.

Vasher döndü, yüzü hâlâ yamalı, düzensiz sakalını çerçeveliyordu. Giysileri,

kendisininkinden çok daha az güzeldi. Gözlerini inceledi. "Seni kandırdı, değil mi?"

Başını salladı.

"Geri zekalı."

Tekrar başını salladı.

Yemeğine döndü. "Bu binayı işleten kadın," dedi. “Ona seni yıkaması, giydirmesi ve sürgü
değiştirmesi için para verdim. Sana hiç dokunmadım."

Kaşlarını çattı. "Ne. . .olmuş?"

"Sokaktaki kavgayı hatırlıyor musun?"

"Kılıcınla mı?"

Onayladı.

337
"Belli belirsiz. Beni kurtardın."

"Denth'in elinden bir alet tuttum," dedi. "Gerçekten önemli olan tek şey bu."

"Yine de teşekkür ederim."

Birkaç dakika sessiz kaldı. "Rica ederim," dedi sonunda.

"Neden bu kadar hasta hissediyorum?"

"Tramaria," dedi adam. “Yaylalarda olmayan bir hastalık. Böcek ısırıkları onu yayar.
Muhtemelen ben seni bulmadan birkaç hafta önce almışsındır. Zayıfsan seninle kalır.”

Bir elini kafasına koydu.

Vasher, "Muhtemelen son zamanlarda oldukça kötü zaman geçirdin," dedi. “Baş dönmesi,
bunama ve açlık ne olacak?”

"Evet," dedi.

"Bunu hakettin." Yemeye devam etti.

Uzun bir süre hareket etmedi. Yemeği çok güzel kokuyordu, ama görünüşe göre ateşler
sırasında beslenmişti, çünkü beklediği kadar acıkmamıştı. Sadece biraz aç. "Ne kadar süredir
baygındım?" diye sordu.

"Bir hafta" dedi. "Biraz daha uyumalısın."

"Benimle ne yapacaksın?"

Cevap vermedi. "Sahip olduğun Biyokromatik Nefesler," dedi. "Onları Denth'e mi verdin?"

Durdu, düşündü. "Evet."

Tek kaşını kaldırarak ona baktı.

"Hayır," diye itiraf etti, uzağa bakarak. "Onları giydiğim şalın içine koydum."

Ayağa kalktı, odadan çıktı. Koşmayı düşündü. Bunun yerine yataktan kalktı ve yemeğini
yemeye başladı - bütün ve kızarmış bir balık. Deniz ürünleri artık onu rahatsız etmiyordu.

Geri döndü, sonra kapıda durdu, kadının kılçıkları parçalamasını izledi. Onu koltuktan
zorlamadı; sadece masadaki diğer sandalyeyi aldı. Sonunda şalı kaldırdı, yıkadı ve temizledi.

"Bu?" O sordu.

Dondu, yanağında biraz balık.

Şalını yanındaki masanın üzerine koydu.

338
"Onu bana geri mi veriyorsun?" diye sordu.

Omuz silkti. "İçinde gerçekten Nefes saklıysa, ona ulaşamam. Sadece sen yapabilirsin."

Onu aldı. "Komutanı bilmiyorum."

Bir kaşını kaldırdı. "O iplerimden onları Uyandırmadan mı kaçtın?"

O, başını salladı. "Bunu tahmin etmiştim."

"Seni daha iyi susturmalıydım. "Tahmin ettim" de ne demek?"

"Nefes'i ilk defa kullandım."

"Doğru, sen kraliyet soyundansın."

"Bu ne anlama geliyor?"

Sadece başını sallayarak şalı işaret etti. "Nefesin benim için," dedi. "İstediğin Komut bu."

Elini şalın üzerine koydu ve kelimeleri söyledi. Bir anda her şey değişti.

Baş dönmesi geçti. Dünyaya olan ölülüğü yok oldu. Yeniden nefes almanın verdiği zevkle
titreyerek nefesini tuttu. O kadar güçlüydü ki, mucizeye kapılan biri gibi titreyerek
sandalyeden düştü. Muhteşemdi. Hayatı hissedebiliyordu. Vasher'ın etrafında parlak ve güzel
renkli bir cep oluşturduğunu hissedebiliyordu. Yeniden yaşıyordu .

Uzun bir süre bunun tadını çıkardı.

Vasher, “İlk aldığınızda şok edici” dedi. “Nefesi sadece bir saat kadar sonra geri alırsanız,
genellikle o kadar da kötü değildir. Haftalar, hatta birkaç gün bekleyin ve ilk kez almak gibi
oluyor.”

Gülümseyerek, harika hissederek koltuğa geri tırmandı ve balıkları yüzünden sildi.

"Hastalığım geçti!"

"Elbette," dedi. “Eğer doğru anlıyorsam, en azından Üçüncü Yükseliş için yeterli Nefesin
var. Hastalığı asla bilemeyeceksin. Zar zor yaşlanacaksın. Tabii Nefes'e tutunmayı
başardığınızı varsayarsak.”

Panik içinde ona baktı.

"Hayır," dedi. "Onu bana vermen için seni zorlamayacağım. Gerçi muhtemelen yapmalıyım.
Değerinden çok daha fazla belasın prenses."

Kendini daha güvende hissederek yemeğe döndü. Şimdi son birkaç hafta bir kabusmuş gibi
görünüyordu. Gerçeküstü, hayatından kopmuş bir balon. Gerçekten de sokakta oturup dilenen
o muydu? Gerçekten yağmurda mı uyudu, çamurda mı yaşadı? Fahişeliğe dönmeyi gerçekten
düşünmüş müydü?

339
 O vardı. Sırf şimdi yeniden Nefes aldığı için bunu unutamazdı. Ama bir Drab olmanın
eylemlerinde parmağı var mıydı? Hastalığın da payı var mıydı? Her iki durumda da, en büyük
kısmı basit bir çaresizlikti.

"Pekala," dedi ayağa kalkıp kara kılıcı alarak. "Gitme zamanı."

"Nereye gitmek?" diye sordu, şüpheli. Bu adamla en son karşılaştığında, onu bağlamış,
kılıcına dokunmaya zorlamış ve ağzı açık bırakmıştı.

Masanın üzerine bir yığın kıyafet fırlatarak onun endişesini görmezden geldi. "Bunu giy."

Onu seçti. Kalın pantolonlar, içine oturan bir tunik, tuniğin üzerinden geçmek için bir yelek.
Mavinin çeşitli tonlarında. Daha az parlak renkli iç çamaşırları vardı.

"Bu bir erkek giysisi," dedi.

Vasher kapıya doğru yürürken, "Bu faydacı," dedi. "Size süslü elbiseler almak için para
harcamayacağım prenses. Bunlara alışman gerekecek."

Ağzını açtı ama sonra şikayetini bir kenara bırakarak kapadı. Sadece harcamıştı. . .sadece
uyluğunun ortasını kaplayan ince, neredeyse yarı saydam bir hareketle ne kadar süre
koştuğunu bilmiyordu. Pantolon ve gömlekleri minnetle aldı.

"Lütfen," dedi ona dönerek. "Bu kıyafeti takdir ediyorum. Ama en azından benimle ne
yapmak istediğini öğrenebilir miyim?"

Vasher kapıda tereddüt etti. "Yapman gereken işlerim var."

Denth'in ona gösterdiği cesetleri ve Vasher'ın öldürdüğü adamları düşünerek titredi. "Yine
öldüreceksin, değil mi?"

Kaşlarını çatarak ona döndü. "Denth bir şey için çalışıyor. Onu engelleyeceğim."

"Denth benim için çalışıyordu," dedi. "Ya da en azından öyleymiş gibi yapıyordu. Yaptığı
tüm o şeyler benim emrimdeydi. Sadece beni kayıtsız tutmak için oynuyordu.”

Vasher havlayan bir kahkaha attı ve Vivenna kızardı. Parlin'in öldüğünü görmenin şokundan
bu yana ilk kez ruh haline tepki veren saçları kırmızıya döndü.

Çok gerçeküstü hissettiriyordu. Sokakta iki hafta mı? Çok daha uzun hissettirdi. Ama şimdi
birdenbire temizlendi ve beslendi ve bir şekilde tekrar eski benliği gibi hissetti. Bir kısmı
Nefes'ti. Güzel, harika Nefes. Bir daha ondan ayrılmak istemiyordu.

Hiç eski hali değil. O kimdi peki? Önemli miydi?

Bana gülüyorsun, dedi Vasher'a dönerek. "Ama elimden gelenin en iyisini yapıyordum.
Yaklaşan savaşta halkıma yardım etmek istedim. Hallandren'e karşı savaşın."

"Hallandren senin düşmanın değil."

340
"Öyle," dedi sertçe. "Ve halkıma yürümeyi planlıyor."

"Rahiplerin böyle davranmak için iyi nedenleri var."

Vivenna homurdandı. "Denth, her erkeğin doğru şeyi yaptığını düşündüğünü söyledi."

"Denth kendi iyiliği için fazla zeki. Seninle oynuyordu prenses."

"Ne demek istiyorsun?"

"Hiç aklına gelmedi mi?" diye sordu Vasher. “İkmal kervanlarına saldırmak mı? İdriyalı
yoksulları isyan etmek için mi uyandırıyorsunuz? Onlara Vahr'ı ve akıllarında çok taze olan
özgürlük vaatlerini hatırlatmak mı? Kendini eşkıya lordlarına gösterip, İdris'in Hallandren
hükümetini baltalamak için çalıştığını düşünmelerini sağlamak mı? Prenses, her erkeğin doğru
tarafta olduğunu düşündüğünü söylüyorsun, sana karşı çıkan her adam kendini kandırıyor."
Gözleriyle tanıştı. "Belki de yanlış tarafta olanın sen olduğunu hiç düşünmedin mi?"

Vivenna dondu.

Vasher, "Denth sizin için çalışmıyordu," dedi. "Öyle bile yapmıyordu. Bu şehirdeki biri onu
Idris ve Hallandren arasında bir savaş başlatması için tuttu ve o son birkaç ayı bunu
gerçekleştirmek için seni kullanarak geçirdi. Nedenini anlamaya çalışıyorum. Bunun
arkasında kim var ve bir savaş neden onlara hizmet etsin?”

Vivenna gözlerini kocaman açarak arkasına yaslandı. Bu olamazdı. Yanlış olması

gerekiyordu.

Vasher, "Sen mükemmel bir piyondun," dedi. "Gecekondulardaki insanlara gerçek

miraslarını hatırlattınız ve Denth'e onları destekleyecek birini verdiniz. Tanrıların Mahkemesi,
anavatanınıza yürümekten bir kıl kadar uzakta. İdrislilerden nefret ettikleri için değil, İdris
isyancılarının şimdiden onlara saldırdığını hissettikleri için.”

Kafasını salladı. "Ne yaptığının farkında olmadığına inanamadım. Savaşı başlatmak için
kasten onunla çalışmak zorunda olduğunu sanıyordum.” Ona baktı. "Senin aptallığını hafife
aldım. Giyinmek. Yaptıklarını geri almak için yeterli zamanımız var mı bilmiyorum ama
denemeye niyetliyim.”

Giysiler tuhaf geliyordu. Pantolonu uyluklarına kadar çekiyordu ve ona maruz kalmış gibi
hissettiriyordu. Eteklerinin ayak bileklerinde hışırtı olmaması tuhaftı.

Vasher'ın yanında hiçbir yorumda bulunmadan yürüdü, başı öne eğikti, saçları örgüye bile
toplanamayacak kadar kısaydı. Henüz yeniden büyütmeye çalışmadı. Bu onun vücudundan
gerekli besinleri alacaktı.

İdriya'nın varoşlarından geçtiler ve Vivenna her seste zıplamamak için savaşmak zorunda
kaldı, birinin onu takip edip etmediğini görmek için omzunun üzerinden baktı. Yalvardığı
parayı çalmak isteyen bir kestane miydi? Onu Denth'e satmak isteyen bir grup haydut muydu?

341
O gölgeler gri gözlü Cansız, saldırmaya ve katletmeye mi geldi? Yolun yanında, belirsiz bir
yaşta, ama yüzü isle kaplı, onları izleyen parlak gözlerle genç bir kadının yanından geçtiler.
Vivenna o gözlerdeki açlığı okuyabiliyordu. Kadın onlardan çalmaya çalışıp çalışmamaya
karar vermeye çalışıyordu.

Vasher'ın elindeki kılıç, kızı uzak tutmak için açıkça yeterliydi. Vivenna, tuhaf bir bağlantı
duygusu hissederek onun ara sokaktan aşağı koşturmasını izledi.

Renkler, diye düşündü. Bu gerçekten ben miydim?

Hayır. O kız kadar yetenekli bile değildi. Vivenna o kadar saftı ki farkında olmadan
kaçırılmış, sonra ne yaptığının farkında olmadan bir savaş başlatmaya çalışmıştı.

Belki de yanlış tarafta olduğunu hiç düşünmedin mi?

Neye inanacağından emin değildi. Denth tarafından o kadar çabuk alınmıştı ki, bu Vasher'ın
söylediği herhangi bir şeyi kabul etmekte çok tereddüt etti. Ancak, o olabilir dedi ona ne
olduğunu bazıları doğru olduğunu işaretlerini görüyoruz.

Denth onu her zaman şehirdeki daha az itibarlı unsurlarla buluşmaya götürmüştü. Sadece
onun gibi bir paralı askerin bileceği kişiler olmakla kalmayıp, savaşın kaosunu tercih etme
olasılıkları da daha yüksekti. Hallandren malzemelerine saldırmak sadece savaşı yönetmeyi
zorlaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda rahiplerin hala güçlüyken saldırma olasılığını da
artıracaktı. Kayıplar aynı zamanda onları daha da sinirlendirecekti.

Tüyler ürpertici bir anlam ifade ediyordu - onun için görmezden gelmenin zor olduğu
anlaşılıyordu. "Denth bana savaşın kaçınılmaz olduğunu düşündürdü," diye fısıldadı Vivenna
kenar mahallelerden geçerken. "Babam bunun kaçınılmaz olduğunu düşünüyor. Herkes bunun
olacağını söylüyor.”

"Yanılıyorlar," dedi Vasher. “Hallandren ve Idris arasındaki savaş onlarca yıldır yakın ama
asla kaçınılmaz değil. Bu krallığın saldırmasını sağlamak, Geri Dönenleri ikna etmeyi
gerektirir ve genellikle savaş kadar yıkıcı bir şey isteyemeyecek kadar kendilerine
odaklanırlar. Yalnızca uzun bir çaba - önce rahipleri ikna etmek, sonra tanrılar onlara
inanıncaya kadar tartışmalarını sağlamak - başarılı olabilir."

Vivenna, rengarenk çöpleriyle kirli sokaklara baktı. “Gerçekten işe yaramazım, değil mi?” o
fısıldadı.

Vasher ona baktı.

“Önce babam, benim yerime Tanrı Kral ile evlenmesi için kız kardeşimi gönderdi. Takip
ettim ama ne yaptığımı bile bilmiyordum - Denth buraya geldiğim ilk gün beni yanına aldı.
Sonunda ondan kurtulduğumda, sokakta soyulmadan, dövülmeden ve sonra yakalanmadan bir
ay geçiremedim. Şimdi de halkımı tek başıma savaşın eşiğine getirdiğimi iddia ediyorsunuz.”

Vasher homurdandı. “Kendinize vermeyin çok fazla kredi. Denth uzun süredir bu savaş
üzerinde çalışıyor. Duyduğuma göre İdriya büyükelçisini kendisi bozmuş. Ayrıca Hallandren
hükümetinde -en başta Denth'i kiralayanlar- bu çatışmanın olmasını isteyen unsurlar var."

342
 Her şey çok kafa karıştırıcıydı. Söylediği mantıklıydı ama Denth de mantıklı gelmişti. Daha
fazlasını bilmesi gerekiyordu. "Kim olabilecekleri konusunda bir tahminin var mı? Denth'i
kiralayanlar mı?"

Vasher başını salladı. "Sanırım tanrılardan biri - ya da belki onlardan biri. Belki kendi
başlarına çalışan bir grup rahip.”

Yine sustular.

"Neden?" Vivenna sonunda sordu.

"Ne bileyim ben?" diye sordu Vasher. "Bunun arkasında kimin olduğunu bile anlayamıyorum
."

Hayır, dedi Vivenna. "Bu değil. Demek istediğim, neden karışıyorsun? Neden umurunda?"
"Çünkü," dedi Vasher.

"Çünkü neden?"

Vasher içini çekti. "Bak prenses. Ben Denth gibi değilim; Onun kelimelere yeteneği yok ve
ilk etapta insanları pek sevmiyorum. Seninle sohbet etmemi bekleme. Tamam?"

Vivenna şaşkınlıkla ağzını kapattı. Beni manipüle etmeye çalışıyorsa, diye düşündü, bunu
yapmanın çok garip bir yolu var.

Hedefleri, köhne bir kavşağın köşesindeki köhne bir bina olduğu ortaya çıktı.
Yaklaştıklarında Vivenna, bunun gibi gecekonduların tam olarak nasıl var olduğunu merak
etmek için duraksadı. İnsanlar onları kasten sıkışık ve kalitesiz mi yaptı? Bu sokaklar,
gördüğü diğerleri gibi, bir zamanlar şehrin bakımsız kalan daha iyi bir bölümünün parçası
mıydı?

Vasher orada dururken onun kolunu tuttu, sonra onu kılıcının kabzasıyla vurduğu kapıya
kadar çekti. Kapı bir saniye sonra gıcırdayarak açıldı ve bir çift gergin göz dışarı baktı.

Vasher, "Yoldan çekilin," dedi ve yolun geri kalanında kapıyı sertçe iterek açtı ve Vivenna'yı
içeri çekti. Genç bir adam tökezledi, koridorun duvarına yaslandı ve Vasher ile Vivenna'nın
geçmesine izin verdi. Kapıyı arkalarından kapattı.

Vivenna, tedaviden korkması ya da en azından kızması gerektiğini hissetti. Ancak,

yaşadıklarından sonra pek bir şey gibi görünmüyordu. Vasher onu bıraktı ve merdivenlerden
aşağı indi. Vivenna daha dikkatli takip etti, karanlık merdiven boşluğu ona Denth'in
saklandığı mahzeni hatırlattı. Titredi. Altta, neyse ki, mahzenler arasındaki benzerlikler sona
erdi. Bunun ahşap bir zemini ve duvarları vardı. Odanın ortasında bir kilim, üzerinde bir grup
adam oturuyordu. Vasher merdivenleri yuvarlarken bir çift ayağa kalktı.

“Vaşer!” dedi biri. "Hoş geldin. İçecek bir şeyler ister misin?"

"Numara."

343
 Vasher kılıcını odanın kenarına doğru fırlatırken adamlar rahatsız bir şekilde birbirlerine
baktılar. Bir çıngırakla vurdu, tahtaya savrularak. Sonra geri uzandı ve Vivenna'yı öne doğru
çekti.

"Saç" dedi.

Tereddüt etti. Onu tıpkı Denth gibi kullanıyordu. Ama onu kızdırmak yerine, saçının rengini
değiştirerek söz verdi. Adamlar huşu içinde izlediler, sonra birkaçı başlarını eğdi. "Prenses,"
diye fısıldadı biri.

Vasher, "Onlara savaşa gitmelerini istemediğini söyle," dedi.

"Yapmıyorum," dedi dürüstçe. “Halkımın Hallandren ile savaşmasını asla istemedim.

Kaybedeceklerdi, neredeyse kesin.”

Adamlar Vasher'a döndü. "Ama o gecekondu lordlarıyla çalışıyordu. Neden fikrini

değiştirdi?”

Vasher ona baktı. "İyi?"

Neden fikrini değiştirdi? Fikrini değiştirmiş miydi ? Her şey çok hızlıydı.

"BEN. . ” dedi. "Üzgünüm. İ. . .fark etmedi. Ben asla savaş istemedim. Kaçınılmaz olduğunu
düşündüm ve bunun için plan yapmaya çalıştım. Yine de manipüle edilmiş olabilirim.”

Vasher başını salladı, sonra onu kenara itti. Onu terk etti ve halıya geri otururlarken adamlara
katıldı. Vivenna olduğu yerde kaldı. Tunik ve ceketin alışılmadık kumaşını hissederek ellerini
etrafına sardı.

Aksanlarını dinleyerek bu adamların İdrisli olduğunu fark etti. Ve şimdi beni, prenseslerini
erkek kıyafeti giyerken gördüler. Olan her şeyi düşününce nasıl oluyor da hala böyle şeyleri
umursabiliyorum?

Pekala, dedi Vasher çömelerek. "Bunu durdurmak için ne yapıyorsun?"

Bekleyin, dedi adamlardan biri. "Bunun fikrimizi değiştirmesini mi bekliyorsun? Prensesten

birkaç kelime ve bize söylediğin her şeye inanmamız mı gerekiyor?

"Hallandren savaşa girerse ölürsün," diye tersledi Vasher. "Görmüyor musun? Sizce bu
gecekondulardaki İdrislilere ne olacak? Şimdi işlerin kötü olduğunu düşünüyorsun, düşman
sempatizanı olarak görülene kadar bekle.”

"Bunu biliyoruz Vasher," dedi bir diğeri. "Ama ne yapmamızı bekliyorsun? Hallandren
tedavisine bize boyun eğmek mi? Mağaraya girip tembel tanrılarına tapın mı?"

Vasher, "Hallandren hükümetinin güvenliğini tehdit etmedikçe, ne yaptığınız umurumda

değil," dedi.

“Belki gerektiğini savaş geliyor ve kavga itiraf sadece,” Başka söyledi. “Belki de kenar
mahalle lordları haklıdır. Belki de yapılacak en iyi şey İdris'in kazanmasını ummaktır."

344
 "Bizden nefret ediyorlar," dedi bir diğeri, yirmili yaşlarında, gözlerinde öfke olan bir adam.
"Bize sokaklarındaki heykellerden daha kötü davranıyorlar! Onlara göre Cansız'dan daha
azız.”

Bu öfkeyi biliyorum, diye fark etti Vivenna. Onu hissettim. Hala hissedin. Hallandren'e öfke.

Adamın sözleri şimdi ona boş geliyordu. Gerçek şu ki, Hallandren halkından gerçekten bir
öfke duymamıştı. Ne olursa olsun, kayıtsızlık hissetmişti. Onlar için sokaktaki başka bir
bedendi.

Belki de bu yüzden onlardan nefret ediyordu. Hayatı boyunca onlar için önemli bir şey olmak
için çalışmıştı - zihninde, Hallandren ve onun Tanrı Kralı olan canavar tarafından
yönetilmişti. Ve sonunda, şehir ve halkı onu görmezden geldi. Onlar için önemli değildi. Ve
bu sinir bozucuydu.

İdriyalı adamlardan biri, koyu ten rengi bir şapka takan yaşlı bir adam, düşünceli bir şekilde
başını salladı. "İnsanlar huzursuz Vasher. Adamların yarısı öfkeyle Tanrılar Mahkemesi'ne
saldırmaktan bahsediyor. Kadınlar yiyecek depolarlar, kaçınılmazı beklerler. Gençlerimiz,
Kalad'ın efsanevi ordusunu bulmak için ormanlarda gizli gruplar halinde çıkıyorlar."

"Bu eski efsaneye inanıyorlar mı?" diye sordu Vasher.

Adam omuz silkti. "Umut veriyor. Manywar'ı neredeyse sona erdirecek kadar güçlü bir gizli
ordu."

Başka bir adam, "Beni korkutan efsanelere inanmak değil," dedi. “Gençlerimiz, Cansız'ı
asker olarak kullanmayı bile düşünürlerdi . Kalad'ın Hayaletleri. Bah!” tarafa tükürdü.

Yaşlı adamlardan biri, "Bu, çaresiz olduğumuz anlamına geliyor" dedi. "Halk kızgın.
İsyanları durduramayız Vasher. Birkaç hafta önceki katliamdan sonra değil."

Vasher yere yumruk attı. "İstedikleri bu! Siz aptallar, düşmanlarınıza kusursuz günah keçileri
verdiğinizi göremiyor musunuz? Gecekonduya saldıran Cansızlara hükümet tarafından emir
verilmedi. Birisi, işler çirkinleşsin diye öldürme emriyle birkaç Kırık Cansız'ı gruba soktu!"

Ne? diye düşündü Vivenna.

Vasher, "Hallandren teokrasisi, bürokratik aptallık ve ataletle dolu çok ağır bir yapıdır," dedi.
“Birisi itmedikçe asla hareket etmez! Sokakta isyan çıkarsa, savaş fraksiyonunun ihtiyacı olan
tam da bu olacak.”

Ona yardım edebilirim, diye düşündü Vivenna , İdrililerin tepkilerini izleyerek. Onları
içgüdüsel olarak, Vasher'ın açıkça bilmediği bir şekilde tanıyordu. İyi argümanlar yaptı, ancak
onlara yanlış bir şekilde yaklaştı. Güvenilirliğe ihtiyacı vardı.

O yardım edebilir. Ama yapmalı mı?

345
 Vivenna artık ne düşüneceğini bilmiyordu. Vasher haklıysa, Denth tarafından kukla gibi
oynanmıştı. Bunun doğru olduğuna inanıyordu ama Vasher'ın da aynı şeyi yapmadığını nasıl
bilebilirdi?

Savaş mı istiyordu? Hayır, elbette yapmadı. Hele bir savaş değil İdris, bırakın kazanmak bir
yana, hayatta kalmakta bile çok zorlanırdı. Vivenna, Hallandren'in savaşma yeteneğini
baltalamak için çok çalışmıştı. Neden ondan kurtulmayı hiç düşünmemişti?

yaptım , anladı. İdris'e döndüğümde asıl planım buydu. Onun gelini olduğumda Tanrı Kral'ı
savaştan caydırmak niyetindeydim.

O plandan vazgeçmişti. Hayır, ondan vazgeçmesi için manipüle edilmişti. Ya babasının

kaçınılmazlık duygusuyla ya da Denth'in kurnazlığıyla - ya da her ikisiyle - gerçekten önemli
değildi. İlk içgüdüsü çatışmayı önlemek olmuştu. İdris'i korumanın en iyi yolu buydu; ve bu --
şimdi fark etti -- aynı zamanda Siri'yi korumanın en iyi yoluydu. Ablasını kurtarmaktan
neredeyse vazgeçmiş, onun yerine kendi nefretine ve kibrine odaklanmıştı.

Savaşı durdurmak, Siri'yi Tanrı Kral tarafından istismar edilmekten korumaz. Ama
muhtemelen onu bir piyon ya da rehine olarak kullanmaktan alıkoyacaktır. Hayatını
kurtarabilir.

Bu Vivenna için yeterliydi.

Adamlardan biri, "Artık çok geç," dedi.

Hayır, dedi Vivenna. "Lütfen."

Çemberdeki adamlar durup ona baktılar. Çembere geri döndü ve sonra önlerinde diz çöktü.
"Lütfen böyle şeyler söyleme."

"Ama prenses," dedi adamlardan biri, "ne yapabiliriz? Gecekondu lordları insanları
öfkelendiriyor. Bizim onlara kıyasla hiçbir gücümüz yok.”

"Biraz etkiniz olmalı," dedi. "Bilge adamlara benziyorsunuz."

Bir diğeri, “Biz aile babasıyız ve işçiyiz” dedi. "Zenginliğimiz yok"

"Ama insanlar seni dinliyor?" diye sordu.

"Bazıları yapar."

“Sonra söyle vardır daha fazla seçenek,” Vivenna başını eğilerek. “Onlara benden daha güçlü
olmalarını söyle. Burada, kenar mahallelerdeki İdrililer--Güçlerini gördüm. Onlara
kullanıldıklarını söylerseniz, belki daha fazla manipüle edilmekten kaçınabilirler.”

Adamlar sustu.

Vasher'ı başıyla onaylayarak, "Bu adamın söylediği her şey doğru mu bilmiyorum," dedi.
Ama İdris'in bu savaşı kazanamayacağını biliyorum. Bir çatışmayı teşvik etmek için değil,
önlemek için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.” Yanağında bir gözyaşı hissetti ve saçları

346
soluk beyaza dönmüştü. "Görebilirsin. İ. . .artık bir prensesin ve Austre'nin takipçisinin
göstermesi gereken kontrole sahip değil. Senin için bir yüz karasıyım ama lütfen
başarısızlığımın seni mahvetmesine izin verme. Hallandrenler bizden nefret etmiyor. Bizi zar
zor fark ediyorlar. Bunun sinir bozucu olduğunu biliyorum, ama eğer yapmak onların sizi
ayaklanarak ve tahrip fark, sadece Ülkemize karşı öfke içine sarsılmış olacaktır.”

"Yani yuvarlanalım mı?" diye sordu genç adam. "Bize basmalarına izin mi verelim? Bunu
istemeden yapsalar ne fark eder? Yine de eziliriz."

Hayır, dedi Vivenna. "Daha iyi bir yol olmalı. Artık onların kraliçesi bir İdriyalı. Belki onlara
zaman verirsek ön yargılarını kırarlar. Biz gerekir saldırmasını tutarak şimdi bizim enerjilerini
odak!”

Şapkalı yaşlı adam, "Sözlerin mantıklı prenses," dedi. "Ama -ve gösterişimi bağışlayın-
burada Hallandren'deki bizler artık Idris'i önemsemekte zorlanıyoruz. Ayrılmadan önce bizi
başarısızlığa uğrattı ve şimdi gerçekten geri dönemeyiz.”

“Biz şunlardır Idrians,” başkalarının biri söyledi. "Fakat. . .peki, buradaki ailelerimiz daha
önemli.”

Bir ay önce, Vivenna gücenirdi. Yine de sokaklarda kalması, ona çaresizliğin bir insana neler
yapabileceğini biraz öğretmişti. Aileleri aç kalırsa İdris onlara ne ifade ederdi? Tutumları için
onları suçlayamazdı.

"İdris fethedilirse daha iyi olacağını mı sanıyorsun?" diye sordu Vasher. "Savaş olursa, şimdi
olduğundan daha kötü muamele göreceksin."

“Orada olan diğer seçenekler,” Vivenna söyledi. "Durumunuzu biliyorum. Babama dönüp
anlatırsam belki seni İdris'e döndürmenin bir yolunu bulabiliriz."

"Bizi İdris'e geri mi göndereceksin?" dedi adamlardan biri. "Ailem elli yıldır burada,
Hallandren'de!"

"Evet, ama İdris Kralı yaşadığı sürece," dedi Vivenna, "bir müttefikin var. İşleri sizin için
daha iyi hale getirmek için diplomasi ile çalışabiliriz.”

"Kral bizi umursamıyor," dedi bir başkası hüzünle.

"Umurumda," dedi Vivenna.

Ve yaptı. Bunu garip buldu, ama bir yanı şehirdeki İdrililerle geride bıraktıklarından daha
çok akrabalık hissediyordu. O anladı.

“Nefret de getirmeden acılarınıza dikkat çekmenin bir yolunu bulmalıyız” dedi. " Bir yol
bulacağız. Dediğim gibi, kız kardeşim bizzat Tanrı Kral ile evli. Belki onun aracılığıyla
gecekonduları iyileştirmeye ikna edilebilir. Halkımızın yol açabileceği şiddetten korktuğu için
değil, onların durumuna duyduğu acıma yüzünden.”

347
 Bu adamların önünde utanarak diz çökmeye devam etti. Ağlamaktan, gösterişsiz giysiler
içinde, dağınık, kısa saçlı görünmekten utanıyorum. Onları tamamen başarısızlığa uğrattığım
için utanıyorum.

Nasıl bu kadar kolay başarısız olabilirim? düşündü. Çok hazırlıklı olması gereken ben, çok
kontrollüydüm. Hallandren'ın ödemesini görmek istedim diye halkımın ihtiyaçlarını
görmezden gelerek nasıl bu kadar öfkelenmiş olabilirim ?

Adamlardan biri sonunda, "O samimi," dedi. "Bunu ona vereceğim."

"Bilmiyorum," dedi bir başkası. "Hala çok geç olduğunu hissediyorum."

"Eğer durum buysa," dedi Vivenna, hâlâ yere bakarak, "kaybedecek neyin var?
Kurtarabileceğiniz hayatları düşünün. Söz veriyorum. İdris artık seni unutmayacak.
Hallandren ile barış yaparsanız, vatanımıza geri döndüğünüzde kahraman olarak görülmenizi
sağlayacağım.”

"Kahramanlar, ha?" dedi biri. "Yaylaları terk edip küstah Hallandren'de yaşamaktansa bir
kahraman olarak tanınmak güzel olurdu."

Lütfen, diye fısıldadı Vivenna.

Adamlardan biri ayağa kalkarak, "Ne yapabileceğime bir bakayım," dedi.

Diğerlerinden birkaçı anlaşmayı dile getirdi. Onlar da Vasher ile el sıkışarak ayağa kalktılar.
Onlar ayrılırken Vivenna diz çökmeye devam etti.

Sonunda oda o ve Vasher dışında boştu. Karşısına oturdu.

"Teşekkürler" dedi.

"Bunu senin için yapmadım," diye fısıldadı.

"Kalk," dedi. "Hadi gidelim. Başka biriyle tanışmak istiyorum."

"BEN. . . ” Duygularına anlam vermeye çalışarak halının üzerine oturdu. "Neden bana
söylediğin gibi yapayım? Sadece beni kullanmadığını nereden bileceğim? Bana yalan
söylüyor. Denth'in yaptığı gibi."

Bilmiyorsun, dedi Vasher köşeden kılıcını alarak. "Söylediklerimi yapmak zorundasın."

"Öyleyse ben bir mahkum muyum?"

Ona baktı. Sonra yürüdü ve çömeldi. "Bak" dedi. "İdris için savaşın kötü olduğu konusunda
hemfikiriz. Seni baskınlara götürmeyeceğim ya da kenar mahalle lordlarıyla
tanıştırmayacağım. Tek yapman gereken insanlara savaş istemediğini söylemek."

"Ya bunu yapmak istemezsem?" dedi. "Beni zorlayacak mısın?"

348
 Bir an onu izledi, sonra nefesinin altından küfrederek ayağa kalktı. Bir poşetten bir şey
çıkardı ve ona fırlattı. Göğsüne çarptığında şıngırdadı ve sonra yere düştü.

"Git," dedi. "İdris'e geri dön. Sensiz yapacağım."

Oturup öylece bakmaya devam etti. Uzaklaşmaya başladı.

"Denth beni kullandı," diye fısıldarken buldu kendini. "Ve en kötü yanı, hala tüm bunların
sadece bir yanlış anlaşılma olması gerektiğini hissediyorum. Onun gerçekten benim
arkadaşım olduğunu ve ona gitmem ve bunu neden yaptığını öğrenmem gerektiğini
hissediyorum. Belki de hepimizin kafası karışmıştır."

Gözlerini kapattı, başını dizlerine yasladı. "Ama sonra onun yaptığını gördüğüm şeyleri
hatırlıyorum. Arkadaşım Parlin öldü. Babamın gönderdiği diğer askerler, çuvallara
doldurulmuş. Kafam çok karışık."

Oda sessizleşti. Vasher sonunda, "İlk aldığı kişi sen değilsin prenses," dedi. "Diş. . .o ince
biridir. Onun gibi bir adam özünde kötü olabilir ama karizmatik ve eğlenceliyse insanlar onu
dinler. Hatta ondan hoşlanacaklar.”

Gözlerini kırpıştırarak yukarı baktı.

Vasher arkasını döndü. "Ben," dedi. "Ben öyle değilim. Konuşmakta zorlanıyorum. hüsrana
uğradım. insanlara takılıyorum. Beni çok popüler yapmaz. Ama sana söz veriyorum sana
yalan söylemeyeceğim." Gözleriyle tanıştı. "Bu savaşı durdurmak istiyorum. Şu anda benim
için gerçekten önemli olan tek şey bu. Sana söz veriyorum."

Ona inanıp inanmadığından emin değildi. Yine de kendini isterken buldu. Aptal, diye
düşündü. Sadece tekrar içeri alınacaksın.

Çok iyi bir karakter yargıcı olduğunu kanıtlamamıştı. Yine de bozuk para çantasını almadı.
"Yardım etmeye hazırım. Diğerlerine İdris'i zarardan uzak tutmak istediğimi söylemekten
başka bir şey içermediğini varsayarsak.”

"Yeterince iyi.
Tereddüt etti. "Gerçekten yapabileceğimizi düşünüyor musun? Savaşı Durdur?"

Omuz silkti. "Belki. Aptal gibi davrandığım için tüm bu İdrililerin Renklerini yenmekten
kendimi alıkoyabileceğimi varsayarsak.”

Öfke kontrolü sorunları olan bir pasifist, diye düşündü kederle. Nasıl bir kombinasyon.
Küçük bir köyü doldurmaya yetecek kadar Biyokromatik Nefesi olan dindar bir İdriya
prensesi gibi.

Vasher, "Bunun gibi daha çok yer var," dedi. "Sana oradakilere gösterirdim."

"Tamam," dedi, ayağa kalkarken bıçağa bakmamaya çalışarak. Şimdi bile, onu hasta
hissettirmek için garip bir yeteneği vardı.

349
 Vasher başını salladı. “Her toplantıda çok fazla insan olmayacak. Denth'in bağlantıları yok ve
önemli insanlarla arkadaş değilim. Tanıdıklarım işçi. Boya fıçılarını, hatta belki de bazı
tarlaları ziyaret etmemiz gerekecek.”

"Anlıyorum," dedi.

Vasher daha fazla yorum yapmadan para çantasını aldı ve onu sokağa çıkardı. Ve böylece,
diye düşündü, yeniden başlıyorum.

Sadece bu sefer doğru tarafta olduğumu umabilirim.

Kırk Dördüncü Bölüm

Siri, üçüncü tatlıyı yerken Susebron'u sevgiyle izledi. Geceleri yemek masaya ve yere
yayılmıştı, bazı yemekler tamamen yutulmuş, diğerleri neredeyse hiç tadına bakmamıştı.
Susebron'un yemek ısmarladığı o ilk gece bir gelenek başlatmıştı. Artık her gece yemek
sipariş ediyorlardı - ancak Siri, dinleyen rahipler için hareketini yaptıktan sonra. Susebron,
onu izlerken gözlerindeki merakı fark etmesine rağmen, bunu çok eğlenceli bulduğunu iddia
etti.

Susebron, artık onaylamayan rahipler ve onların görgü kuralları olmadığı için oldukça tatlı
bir dişe sahip olduğunu kanıtlamıştı. "Muhtemelen dikkat etmelisin," dedi başka bir pastayı
bitirirken. "Bunlardan çok yersen şişmanlarsın."

Yazı tahtasına uzandı. Hayır, yapmayacağım.

"Evet yapacaksın" dedi gülümseyerek. "İşler böyle."

Tanrılar için değil, diye yazdı. Annem açıkladı. Bazı erkekler çok egzersiz yaparlarsa daha
hantallaşırlar ve çok yerse şişmanlarlar. Returned'da bu olmaz. Hep aynı görünüyoruz.

Siri argüman sunamadı. Geri Dönen hakkında ne biliyordu?

İdris'te yemek böyle mi? Susebron yazdı.

Siri gülümsedi. Memleketini her zaman çok merak etmişti. İçinde bir özlem, sarayından
kurtulma ve dışarıyı görme arzusunu hissedebiliyordu. Yine de, kurallar sert olduğunda bile
itaatsiz olmak istemiyordu.

"Seni biraz daha yozlaştırmak için gerçekten çalışmam gerekiyor," dedi.

Durdurdu. Bunun yemekle ne alakası var?

"Hiçbir şey" dedi. "Ama yine de doğru. Fazla iyi bir insansın Susebron."

350
İğneleyici söz? o yazdı. Kesinlikle öyle olmasını umuyorum.

"Sadece yarısı," dedi, karnının üstüne yatıp, doğaçlama piknik ortamlarında onu izleyerek.

Yarı alay? o yazdı. Bu yeni bir şey mi?

"Hayır," dedi içini çekerek. "Bazen alayda bile gerçek vardır. Seni gerçekten yozlaştırmak
istemiyorum, ama bence sen fazlasıyla itaatkarsın. Biraz daha pervasız olmalısın. Dürtüsel ve
bağımsız.”

Yüzlerce hizmetçiyle çevrili bir sarayda kilitliyken dürtüsel olmak zor, diye yazdı.

"İyi bir nokta."

Ancak, söylediklerinizi düşündüm. Lütfen bana kızmayın.

Siri, onun ifadesindeki utancı fark ederek ayağa kalktı. "Tamam. Ne yaptın?"

Rahiplerimle konuştum, dedi. Zanaatkarın Senaryosu ile.

Siri bir anlık panik hissetti. "Onlara bizden bahsettin mi?"

Hayır, hayır, çabuk yazdı. Onlara çocuk sahibi olmaktan endişe ettiğimi söyledim. Çocuk
sahibi olduktan hemen sonra babamın neden öldüğünü sordum.

Siri kaşlarını çattı. Bir yanı, onun bu tür pazarlıkları yapmasına izin vermesini diledi. Ancak,
hiçbir şey söylemedi. Rahiplerinin yaptığı gibi onu kıstırmak istemiyordu. Tehdit edilen
hayatıydı - sorun üzerinde çalışma şansını da hak ediyordu.

"İyi" dedi.

kızgın değil misin?

Omuz silkti. "Ben sadece seni daha dürtüsel olmaya teşvik ediyordum! Şimdi şikayet
edemem. Ne dediler?"

Sildi, sonra devam etti. Bana endişelenmememi söylediler. Her şeyin yoluna gireceğini
söylediler. Bu yüzden onlara tekrar sordum ve yine bana belirsiz bir cevap verdiler.

Siri yavaşça başını salladı.

Bunu yazmak canımı acıtıyor ama haklı olduğunu düşünmeye başladım. Muhafızlarımın ve
Uyanışçıların son zamanlarda özellikle yakın olduklarını fark ettim. Dün mahkeme meclisine
gitmeyi bile atladık.

"Bu kötüye işaret," diye onayladı. “Ne olacağını bulma konusunda pek şansım olmadı. Üç
hikaye anlatıcısı daha sipariş ettim ama hiçbiri Hoid'in bana verdiğinden daha iyi bilgiye
sahip değildi.”

Hala bunun tuttuğum Nefesle ilgili olduğunu mu düşünüyorsun?

351
 Başını salladı. "Treledees ile yaptığım konuşma hakkında ne dediğimi hatırlıyor musun? O
nefesinden saygıyla bahsetti. Ona göre, bir aile halısı gibi nesilden nesile aktarılacak bir şey.”

Kitabımdaki çocuk hikayelerinden birinde, diye yazmıştı, sihirli bir kılıç var. Genç bir
çocuğa büyükbabası tarafından verilir ve kılıcın bir yadigarı olduğu ortaya çıkar - ülkedeki
krallığın sembolü.

"Ne diyorsun?" diye sordu.

Belki de Hallandren'in tüm monarşisi, Nefes'i korumanın bir yolundan başka bir şey değildir.
Breath'i bireyler ve nesiller arasında güvenli bir şekilde geçirmenin tek yolu, insanları ev
sahibi olarak kullanmaktır. Böylece hazineyi tutabilecek ve onu babadan oğula geçirebilecek
bir Tanrı Kralları hanedanı yarattılar.

Siri yavaşça başını salladı. "Bu, Tanrı Kral'ın benden daha iyi bir gemi olduğu anlamına
gelir. Sihirli bir silah için bir kılıf.”

Aynen, diye yazdı Susebron, eli hızlı hareket ederek. O hazinede ne kadar Nefes olduğu için
ailemi kral yapmak zorunda kaldılar. Ve onu bir geri dönene vermek zorundaydılar - aksi
takdirde kralları ve tanrıları güç için rekabet edebilirdi.

"Belki. Tanrı Kral'ın her zaman ölü doğan ve Geri Dönen bir oğlu olması son derece uygun
görünüyor. . . ”

Geri çekildi. Susebron da gördü.

Bir sonraki Tanrı Kral gerçekten şu ankinin oğlu değilse, diye yazdı, elini hafifçe sallayarak.

“Avusturya!” dedi Siri. “Renklerin Tanrısı! Bu kadar. Krallıkta bir yerde bir bebek öldü ve
Geri Döndü. Bu yüzden hamile kalmam çok acil! Zaten bir sonraki Tanrı Kralına sahipler,
şimdi sadece saçmalığı sürdürmeleri gerekiyor. Beni seninle evlendiriyorlar, bir an önce
çocuk sahibi olmayı umuyorlar, sonra bebeği Geri Dönen bebekle değiştiriyorlar.”

Sonra beni öldürüyorlar ve bir şekilde Nefesimi kesiyorlar, diye yazdı. Ve onu bir sonraki
Tanrı Kral olabilecek bu çocuğa ver.

"Beklemek. Bebekler geri döner mi?” diye sordu.

Evet, yazdı.

"Fakat bir bebek nasıl kahramanca, erdemli bir şekilde ya da buna benzer bir şekilde Geri
Dönebilir?"

Susebron tereddüt etti ve ona verecek bir cevabı olmadığını anladı. Bebek Geri Döndü. Kendi
halkı arasında, örnekledikleri bazı erdemler nedeniyle bir kişinin Geri Dönmek üzere
seçildiğine inanmıyorlardı. Bu bir Hallandren inancıydı. Ona göre bu onların teolojilerinde bir
boşluk gibi görünüyordu ama bu konuda Susebron'a daha fazla meydan okumak istemiyordu.
Onun tanrısallığına nasıl inanmadığı konusunda şimdiden endişeleniyordu.

352
 Siri arkasına yaslandı. "Bu gerçekten önemli değil. Asıl soru daha önemli. Eğer Tanrı Krallar
sadece Nefes tutmak için kullanılan kaplarsa, o zaman neden onları değiştirme zahmetine
girsin ki? Neden nefesi tutan tek bir adam bırakmıyorsun?”

Bilmiyorum, diye yazdı Susebron. Mantıklı görünmüyor, değil mi? Belki de tek bir Tanrı
Kralı bu kadar uzun süre esir tutmaktan endişe duyuyorlar. Belki çocukları kontrol etmek
daha kolaydır?

Siri, “Eğer durum buysa, daha sık değiştirmek isterler ” dedi. “Bu Tanrı Krallarından bazıları
yüzyıllar sürdü. Elbette bu, krallarının ne kadar asi olduğunu düşündükleri ile ilgili olabilir.”

Yapmam gereken her şeyi yapıyorum! Az önce çok itaatkar olduğumdan şikayet ettin.

"Bana göre öylesin," dedi. “Belki onların bakış açısından vahşi bir adamsın. Ne de olsa
annenin sana verdiği kitabı sakladın ve sonra yazmayı öğrendin. Belki de sizi uysal
kalmayacağınızı anlayacak kadar iyi tanıyorlar. Şimdi senin yerine geçme fırsatları olduğuna
göre, bunu kullanmayı düşünüyorlar.”

Belki, diye yazdı.

Siri, vardıkları sonuçları tekrar düşündü. Eleştirel bir şekilde baktığında bunların sadece
spekülasyonlar olduğunu görebiliyordu. Yine de herkes diğer Geri Dönenlerin çocukları
olamayacağını söyledi ve öyleyse Tanrı Kral neden farklı olsun ki? Bu, Tanrı Kral olarak yeni
birini bulduklarında getirdikleri gerçeğini gizlemenin bir yolu olabilir.

Bu hala en önemli soruyu cevaplamadı. Nefesini ondan uzaklaştırmak için Susebron'a ne

yapacaklardı?

Susebron arkasına yaslanıp karanlık tavana baktı. Siri, gözlerindeki hüzün ifadesini fark
ederek onu izledi. "Ne?" diye sordu.

Sadece başını salladı.

"Lütfen? Nedir?"

Bir an oturdu, sonra aşağıya baktı, yazdı. Eğer dediklerin doğruysa beni yetiştiren kadın
annem değildi. Kırsal kesimde rastgele birine doğmuş olurdum. Döndüğümde rahipler beni
alıp az önce öldürdükleri Tanrı Kral'ın 'oğlu' olarak sarayda büyüteceklerdi.

Onu acı içinde görmek içini burktu. Battaniyenin etrafında dolandı, yanına oturdu, kollarını
beline doladı ve başını onun koluna yasladı.

Hayatımda bana gerçek nezaket gösteren tek kişi o , diye yazdı. Rahipler, bana saygı
duyuyorlar ve benimle ilgileniyorlar - ya da en azından, öyle düşündüklerini varsaydım.
Ancak, beni hiçbir zaman gerçekten sevmediler. Bunu sadece annem yaptı. Ve şimdi onun
kim olduğunu bildiğimden bile emin değilim.

Siri, “Seni o büyüttüyse, o senin annendir” dedi. "Seni kimin doğurduğu önemli değil."

353
Buna cevap vermedi.

Siri, "Belki de o senin gerçek annendi," dedi. "Seni gizlice saraya getireceklerse anneni de
getirsinler. Seninle daha iyi kim ilgilenecek?”

Başını salladı, sonra bir eliyle tahtaya bir şeyler karaladı; diğer eli Siri'nin belinin
çevresindeydi. Belki de haklısın. Gerçi şimdi onun da kendisi gibi öleceği bana şüpheli
geliyor. Bana gerçeği söyleyebilecek birkaç kişiden biriydi.

Bu onu daha da üzdü ve Siri onu daha da yakınına çekerek başını göğsüne koydu.

Lütfen, yazdı. Bana ailenden bahset.

Siri, "Ailem sık sık bana karşı hüsrana uğradı" dedi. "Ama beni sevdiler. Beni sev. Sadece
doğru olduğunu düşündükleri şeyi yapmamı istediler. Ve. . .şey, Hallandren'de ne kadar çok
zaman geçirirsem, keşke onları biraz da olsa dinleseydim diyorum.

“Ridger tam üstümdeydi. Onu hep belaya sokardım. O mirasçıydı ve en azından görevlerini
takdir edecek yaşa gelene kadar onu baştan aşağı yozlaştırdım. O biraz senin gibi. Çok iyi
kalpli, her zaman doğru olanı yapmaya çalışan. Yine de çok fazla tatlı yemedi.”

Susebron omzunu sıkarak hafifçe gülümsedi.

“Sonra Fafen vardı. Onu gerçekten o kadar iyi tanımıyordum. Ben daha çok gençken bir
manastıra katıldı - ve ben memnun oldum. Manastırlara en az bir çocuk sağlamak İdris'te bir
görev olarak görülüyor. Yoksullar için gıda yetiştiren ve şehirde yapılması gereken işlerle
ilgilenen onlar. Budama, yıkama, boyama. Hizmet edilecek her şey.”

Uzandı. Biraz kral gibi, diye yazdı. Başkalarına hizmet etmek için bir hayat yaşamak.

"Tabii," dedi Siri. “Yalnızca kilitlenmiyorlar ve isterlerse bunu yapmayı bırakabilirler. Her
halükarda, ben değil de Fafen olduğu için mutluyum. Gittiğimde olurdu çılgın bir keşiş olarak
yaşam. Her zaman dindar olmalılar ve şehirdeki en az gösterişli olmaları gerekiyor.”

Saçın için iyi bir eşleşme değil, diye yazdı.

"Kesinlikle" dedi.

Yine de, hafifçe kaşlarını çatarak yazdı. Son zamanlarda sık sık renk değiştirmeyi bıraktı.

"Daha iyi kontrol etmeyi öğrenmek zorunda kaldım," dedi Siri yüzünü buruşturarak.
“İnsanlar beni çok kolay okuyabiliyor. Buraya." Siyahtan sarıya çevirdi ve gülümseyerek
parmaklarını uzun buklelerinde gezdirdi.

"Fafen'den sonra," dedi Siri, "sadece en büyüğü Vivenna var. Evlenmen gereken kişi o. bütün
hayatını Hallandren'e taşınmaya hazırlanmakla geçirdi."

Benden nefret ediyor olmalı, diye yazdı Susebron. Ailesini terk edip tanımadığı bir adamla
yaşamak zorunda kalacağını bilerek büyüyor.

354
 "Saçmalık," dedi Siri. "Vivenna bunu dört gözle bekliyordu. Onun sanmıyorum olabilir kin
hissediyorum. O her zaman sakin, dikkatli ve mükemmeldi.”

Susebron kaşlarını çattı.

"Kulağa acı geliyorum, değil mi?" dedi Siri iç çekerek. "Bunu kastetmiyorum. Vivenna'yı
gerçekten seviyorum. O her zaman oradaydı, beni izliyordu. Ama bana öyle geliyordu ki, beni
örtbas etmek için çok fazla çaba sarf etti. Ablam, beni beladan kurtarıyor, sakince azarlıyor,
sonra da olması gerektiği kadar cezalandırılmadığımı görüyor.” Tereddüt etti. "Muhtemelen
şu anda evdeler, benim için endişeleniyorlar."

Onlar için endişeleniyormuş gibi konuşuyorsun, diye yazdı.

"Ben," dedi. “Mahkemede rahiplerin tartışmalarını dinliyordum. Kulağa hoş gelmiyor, Seb.
Şehirde çok sayıda İdrisli var ve çok pervasızlar. Şehir muhafızı birkaç hafta önce
gecekondulardan birine asker göndermek zorunda kaldı. Bu, ülkelerimiz arasındaki gerilimi
azaltmaya yardımcı olmuyor.”

Susebron bir cevap yazmadı, onun yerine kolunu tekrar beline doladı ve onu kendine çekti.
Ona karşı durmak iyi hissettiriyordu. Çok iyi.

Birkaç dakika sonra kolunu çekti ve önce beceriksizce silerek yeniden yazdı. Yanılmışım,
biliyorsun.

"Ne hakkında?"

Daha önce söylediğim şeylerden biri hakkında. Annemin bana sevgi ve nezaket gösteren tek
kişi olduğunu yazdım. Bu doğru değil. Bir tane daha oldu.

Yazmayı bırakıp ona baktı. Sonra tekrar tahtaya baktı. Bana nezaket göstermek zorunda
değildin, diye yazdı. Seni ailenden ve vatanından aldığım için benden nefret edebilirdin.
Bunun yerine bana okumayı öğrettin, benimle arkadaş oldun. Beni sevdi.

Ona baktı. Ona baktı. Sonra tereddütle eğildi ve onu öptü.

Ah hayatım. . . . diye düşündü Siri, kafasında bir düzine itiraz belirdi. Hareket etmekte,
direnmekte veya herhangi bir şey yapmakta zorlanıyordu.

Onu öpmekten başka bir şey.

Sıcak hissetti. Rahiplik tam olarak beklediklerini almasınlar diye durmaları gerektiğini
biliyordu. O anlaşılan tüm bunları. Yine de bu itirazlar, onu öptükçe ve nefesi hızlandıkça
daha az mantıklı görünmeye başladı.

Durdu, belli ki daha sonra ne yapacağını bilmiyordu. Siri ona baktı, derin bir nefes aldı, sonra
onu tekrar öpmek için aşağı çekti, saçlarının derin, tutkulu bir kırmızıya dönüştüğünü hissetti.

O noktada, başka hiçbir şeyi umursamayı bıraktı. Susebron ne yapacağını bilmiyordu. Ama
yaptı. Gerçekten çok aceleciyim, diye düşündü vardiyasını kaldırırken. Dürtülerimi kontrol
etmede daha iyi olmam gerekiyor.

355
Başka zaman.

Kırk Beşinci Bölüm

O gece, Lightsong rüyasında T'Telir'in yandığını gördü. Tanrı Kral'ın ölülerinden ve

sokaklardaki askerlerden. Cansızların renkli giysiler içindeki insanları öldürmesinden.

Ve siyah bir kılıçtan.

Kırk Altıncı Bölüm

Vivenna yemeğini boğdu. Kurutulmuş etin tadı güçlü bir balıktı ama ağzından nefes alarak
tadın çoğunu görmezden gelebileceğini öğrenmişti. Her lokmayı yedi, sonra tadı birkaç ağız
dolusu ılık kaynamış suyla yıkadı.

Odada yalnızdı. Gecekondulardaki bir binanın yan tarafına inşa edilmiş küçük bir odaydı.
Vasher, o anda orada olmamasına rağmen, bir günlüğüne birkaç jeton ödemişti. Bir şeyle
ilgilenmek için acele etmişti.

Arkasına yaslandı, yiyecekler tükendi, gözlerini kapattı. O kadar yorgun olduğu bir noktaya
ulaşmıştı ki, uyumak gerçekten zordu. Odanın çok küçük olması yardımcı olmadı. O kadar
uzanamıyordu bile.

Vasher, çalışmalarının titiz olacağını söylerken abartmamıştı. Durmadan durmadan İdrililerle

konuştu, onları teselli etti ve Hallandren'i savaşa zorlamamaları için yalvardı. Denth'te olduğu
gibi restoranlar yoktu. İyi giyimli ve muhafızlarla erkeklerle akşam yemeği yok. Bir grup
yorgun, işçi sınıfından erkek ve kadın. Birçoğu asi değildi ve büyük bir kısmı kenar
mahallelerde bile yaşamıyordu. Ancak T'Telir'deki İdriya topluluğunun bir parçasıydılar ve
arkadaşlarının ve ailelerinin nasıl hissettiğini etkileyebilirlerdi.

Onları beğendi. Onlarla empati kurdu. Yeni çabalarını Denth'le olan çalışmalarından çok
daha iyi hissediyordu ve söyleyebildiği kadarıyla Vasher ona karşı dürüst davranıyordu. Bu
içgüdülere güvenmeye karar vermişti. Bu onun kararıydı ve bu karar şimdilik Vasher'a yardım
etmek anlamına geliyordu.

Vasher ona devam etmek isteyip istemediğini sormadı. Ayak uydurmasını bekleyerek onu bir
yerden bir yere yönlendirdi. Ve öyle yaptı, duygusal olarak ne kadar yorucu olmasına rağmen
insanlarla buluşup af diledi. Yaptığı şeyi tamir edip edemeyeceğinden emin değildi, ama

356
denemeye istekliydi. Bu kararlılık ona Vasher'ın saygısını kazanmış gibi görünüyordu.
Denth'in saygısından çok daha isteksizce verilmişti.

Denth sürekli beni kandırıyordu. Bu gerçeği hatırlamak hala zordu. Bir kısmı istemiyordu.
Öne doğru eğildi, kutuya benzer odada önündeki mülayim duvara baktı. Titredi. Son
zamanlarda kendini bu kadar çok çalışması iyi bir şeydi. Onu bir şeyler düşünmekten
alıkoyuyordu.

Rahatsız edici şeyler.

Kimdi o? Olduğu ve denediği her şey etrafında yıkılmışken, şimdi kendini nasıl
tanımlıyordu? Artık kendine güvenen prenses Vivenna olamazdı. O kişi ölmüştü, o mahzende
Parlin'in kanlı cesediyle birlikte bırakılmıştı. Kendine güveni saflığından geliyordu.

Artık ne kadar kolay oynandığını biliyordu. Cehaletin bedelini biliyordu ve gerçek

yoksulluğun acı gerçeklerini bir anlığına görmüştü.

Yine de o kadın da olamazdı - sokakların zavallısı, hırsız, dövülmüş zavallı. Bu o değildi. O

haftalar, yalnızlığın stresi ve ihanetinin travmasının getirdiği, bir Drab olmanın ve hastalık
tarafından boğulmanın körüklediği bir rüyaymış gibi hissetti. Onun gerçek olduğunu iddia
etmek, gerçekten sokaklarda yaşayanların parodisini yapmak olurdu. Aralarına saklandığı ve
taklit etmeye çalıştığı insanlar.

Bu onu nerede bıraktı? Köylülere yalvaran, başı eğik diz çökmüş tövbekar, sessiz prenses
miydi? Bu da kısmen bir eylemdi. Gerçekten üzgün hissetti. Ancak, soyulmuş gururunu bir
araç olarak kullanıyordu. Bu o değildi.

Kimdi o?

Küçük odada sıkıştığını hissederek ayağa kalktı ve kapıyı iterek açtı. Dışarıdaki mahalle tam
bir gecekondu sayılmazdı ama zengin de sayılmazdı. Sadece insanların yaşadığı bir yerdi.
Sokak boyunca davetkar olmaya yetecek kadar renk vardı, ancak binalar küçüktü ve her
birinde birkaç aile vardı.

Vasher'ın kiraladığı odadan fazla uzaklaşmamaya dikkat ederek cadde boyunca yürüdü.
Çiçeklerini hayranlıkla seyrederek ağaçların yanından geçti.

O gerçekten kimdi? Biri prensesi ve Hallandren'e olan nefreti ortadan kaldırdığında geriye ne
kaldı? Kararlıydı. Onun bu tarafı hoşuna gitti. Tanrı Kral'la evlenmek için olması gereken
kadın olmaya kendini zorlamıştı. Amacına ulaşmak için çok çalıştı, fedakarlık yaptı.

Aynı zamanda ikiyüzlüydü. Artık gerçekten alçakgönüllü olmanın ne olduğunu biliyordu.

Bununla karşılaştırıldığında, önceki hayatı herhangi bir renkli etek veya gömlekten daha
küstah ve kibirli görünüyordu.

Austre'ye inanıyordu. Beş Görüş'ün öğretilerini severdi. Alçakgönüllülük. Kurban.

Başkalarının sorunlarını kendi sorunlarınızdan önce görmek. Yine de, diğer pek çok kişiyle
birlikte, bu inancı çok ileri götürdüğünü ve mütevazi görünme arzusunun bir tür gurur haline

357
gelmesine izin verdiğini düşünmeye başlamıştı. Artık inancının insanlar yerine giysilerle ilgili
olduğu zaman, yanlış bir yöne döndüğünü gördü.

Uyanmayı öğrenmek istiyordu. Niye ya? Bu onun hakkında ne dedi? Sırf onu güçlü kılacağı
için dininin reddettiği bir aleti kabul etmeye istekli olduğunu mu?

Hayır, bu değildi. En azından öyle olmadığını umuyordu.

Son yaşamına dönüp baktığında, sık sık çaresiz kaldığı için hüsrana uğradığını hissetti. Ve bu
gerçekten onun bir parçası gibi hissettirdi. Çaresiz olmadığından emin olmak için her şeyi
yapacak kadın. Bu yüzden İdris'teki öğretmenlerle çok çalışmıştı. Uyanmayı öğrenmek
istemesinin nedeni de buydu. Olabildiğince fazla bilgi istiyordu ve başına gelebilecek
sorunlara hazırlıklı olmak istiyordu.

Yetenekli olmak istiyordu. Bu kibirli olabilir ama gerçek buydu. Dünyada nasıl hayatta
kalacağına dair öğrenebileceği her şeyi öğrenmek istiyordu. T'Telir'deki zamanının en
aşağılayıcı yönü, cehaletiydi. Bu hatayı bir daha yapmayacaktı.

Kendi kendine başını salladı.

O zaman pratik yapma zamanı, diye düşündü odaya dönerek. İçeride, Vasher'ın onu
bağlamak için kullandığı, Uyandırdığı ilk şey olan bir ip parçası çıkardı. O zamandan beri
Nefes'i ondan almıştı.

Dışarı çıktı, ipi parmaklarının arasında tuttu, bükerek düşündü. Denth'in bana öğrettiği
komutlar basit ifadelerdi. Şeyleri tut. Beni korumak. Niyetin önemli olduğunu ima etmişti.
Bağlarını Uyandırdığında, onları vücudunun bir parçası gibi hareket ettirmişti. Sadece
Komutanlıktan daha fazlasıydı. Komuta hayatı getirdi, ama niyet -aklından gelen talimatlar-
odak ve eylem getirdi.

Yere doğru sarkan ince, çiçek yüklü dalları olan büyük bir ağacın yanında durdu. Bir dalın
yanında durdu, rengini kullanmak için ağacın gövdesinin kabuğuna dokundu. Halatı dala
uzattı. "Bir şeyleri tut," diye emretti, refleks olarak Nefesinin bir kısmını dışarı vererek.
Dünyaya dair algısı karardığında bir anlık panik hissetti.

Halat seğirdi. Ancak Uyanış ağaçtan renk çekmek yerine tuniğinden renk çekti. Giysi griye
boyandı ve ip hareket ederek dalı bir yılan gibi sardı. İp sıkıca çekilirken tahta hafifçe çatladı.
Ancak ipin diğer ucu tuhaf bir şekilde bükülerek kıvranıyordu.

Vivenna ne olduğunu anlayana kadar kaşlarını çatarak izledi. Halat elinin etrafında dönüyor,
onu da tutmaya çalışıyordu.

Dur, dedi Vivenna.

Hiçbir şey olmadı. Sıkıca çekmeye devam etti.

"Nefesin benim için," diye emretti.

358
 İp bükülmeyi bıraktı ve Nefesi geri döndü. Halatı serbest bıraktı. Tamam, diye düşündü. ' Bir
şeyleri tutun' çalışır, ancak çok spesifik değildir. Bağlamak istediğim şeyin yanı sıra
parmaklarımın etrafına dolanacak. Ya başka bir şey deneseydim?

"Şu dalı tut," diye emretti. Nefes yine onu terk etti. Bu sefer daha çok. Pantolonunun rengi
soldu ve ipin ucu bükülerek dalı sardı. Geri kalanı hareketsiz kaldı.

Memnuniyetle gülümsedi. Yani komut ne kadar karmaşıksa, o kadar çok Nefes gerektirir.

Nefesini geri aldı. Vasher'ın açıkladığı gibi, bunu yapmak duyularını sarsmadı, çünkü bu
onun için sadece normal bir duruma geri dönmekti. O Nefes olmadan birkaç gün geçirmiş
olsaydı, gücünü geri kazanarak bunalırdı. Çok lezzetli bir şeyden ilk ısırık almak gibiydi.

Artık tamamen gri olan kıyafetlerine baktı. Meraktan, ipi tekrar Uyandırmayı denedi. Hiçbir
şey olmadı. Bir sopa aldı, sonra ipi Uyandırdı. Bu sefer işe yaradı, sopa çok daha fazla nefes
almasına rağmen rengini kaybetti. Belki de bunun nedeni, çubuğun çok renkli olmamasıydı.
Yine de ağaç gövdesi renk için işe yaramadı. Muhtemelen, kendisi canlı olan bir şeyden renk
alınamazdı.

Dalı attı ve odadan Vasher'ın renkli mendillerinden birkaçını getirdi. Ağaca geri yürüdü.
Şimdi ne olacak? düşündü. Şimdi Nefes'i ipin içine sokabilir ve daha sonra bir şeyi tutmasını
emredebilir mi? Bunu nasıl ifade ederdi ki?

"Sana tutmanı söylediğim şeyleri tut," diye emretti.

Hiçbir şey olmadı.

"Sana söylediğimde o dalı tut."

Yine, hiçbir şey.

"Ne söylersem tut."

Hiçbir şey değil.

Arkadan bir ses geldi. “'Atıldığında tut' deyin.”

Vivenna sıçrayarak döndü. Vasher onun arkasında durdu, Nightblood'ı önünde tuttu, aşağıyı
işaret etti. Çantasını omzuna asmıştı.

Vivenna kızararak ipe baktı. Renk için bir mendil kullanarak, "Atıldığında tutun," dedi.
Nefesi onu terk etti ama ip gevşek kaldı. Bu yüzden onu yana fırlattı ve asılı ağaç dallarından
birine çarptı.

İp hemen kıvrıldı, dalları birbirine kilitledi ve sıkıca tuttu.

"Bu işe yarar," dedi Vivenna.

Vasher tek kaşını kaldırdı. "Belki. Tehlikeli ama."

359
"Neden?"

"İpi geri al."

Vivenna, ipin ulaşamayacağı kadar yüksek dalların etrafında büküldüğünü fark ederek
durakladı. Ayağa kalktı, yakalamaya çalıştı.

"Daha uzun bir ip kullanmayı tercih ederim," dedi Vasher, Nightblood'ı bıçaktan kaldırarak
ve dalları aşağı çekmek için kancalı çapraz korumasını kullanarak. “Her zaman bir ucu
elinizde tutarsanız, elinizden alınması konusunda endişelenmenize gerek yoktur. Ayrıca,
ihtiyaç duyabileceğiniz ya da olmayabileceğiniz bir grup Nefes'i bir ipe kilitli bırakmak
yerine, ihtiyacınız olduğunda Uyanabilirsiniz."

Vivenna, nefesini ipten kurtararak başını salladı.

"Hadi," dedi odaya doğru yürürken. "Belli ki bir gün için yeterince gösteri yapmışsın."

Vivenna onu takip etti ve sokaktaki birkaç kişinin onu izlemek için durduğunu fark etti.
"Nasıl fark ettiler?" diye sordu. “ Ne yaptığım konusunda o kadar açık değildim.”

Vasher homurdandı. "Peki T'Telir'de gri giysilerle dolaşan kaç kişi var?"

Vasher'ın peşinden dar odaya girerken Vivenna kızardı. Çantasını yere koydu ve sonra
Nightblood'u bir duvara dayadı. Vivenna kılıca baktı. Hala silahtan ne yapacağından emin
değildi. Ona her baktığında biraz midesi bulanıyordu ve ona dokunduğunda ne kadar şiddetli
bir şekilde hasta hissettiğinin hatırası hala tazeydi.

Ayrıca kafasının içinde o ses vardı. Gerçekten duymuş muydu? Vasher bunu sorduğunda,
sorularını geri çevirdiğinde karakteristik olarak ağzı sıkı olmuştu.

"Sen bir İdriya değil misin?" diye sordu Vasher yerleşirken dikkatini çekerek.

"En son kontrol ettim," diye yanıtladı.

"Austre'nin bir takipçisi için Uyanış'tan tuhaf bir şekilde etkilenmiş görünüyorsun." Başını
kapıya yaslarken gözleri kapalı konuştu.

"Ben pek iyi bir Idrian değilim," dedi oturarak. "Artık değil. Sahip olduklarımı kullanmayı da
öğrenebilirim."

Vasher başını salladı. "Yeterince iyi. Austrism'in neden aniden Uyanış'a sırt çevirdiğini hiçbir
zaman tam olarak anlamadım.”

"Birden?"

Başını salladı, gözleri hala kapalıydı. "Manywar'dan önce böyle değildi."

"Yok canım?"

"Elbette," dedi.

360
 Sık sık bu şekilde konuşur, ona çok uzak görünen şeylerden bahseder, ama sanki neden
bahsettiğini tam olarak biliyormuş gibi söylerdi. Varsayım yok. Dalgalanmak yok. Sanki her
şeyi biliyormuş gibi. İnsanlarla anlaşmanın onun için neden bazen zor olduğunu
görebiliyordu.

Her neyse, dedi Vasher gözlerini açarak. "O kalamarların hepsini sen mi yedin?"

Başını salladı. "Öyle miydi?"

"Evet," dedi, paketini açarak, bir başka kuru et parçası çıkardı. Onu tuttu. "Daha fazla
istemek?"

Hasta hissetti. "Hayır teşekkürler."

Durdu, onun gözlerindeki bakışı fark etti. "Ne? Sana kötü bir parça mı verdim?”

O, başını salladı.

"Ne?" O sordu.

"Önemli değil."

Bir kaşını kaldırdı.

"Bir şey olmadığını söyledim." Uzaklara baktı. “Balıklarla pek ilgilenmiyorum.”

"Yapmaz mısın?" O sordu. "Beş gündür onu sana besliyorum."

Sessizce başını salladı.

"Her seferinde yedin."

"Yemek için sana bağımlıyım," dedi. "Bana verdiğin şeyden şikayet etmek niyetinde
değilim."

Kaşlarını çattı, sonra kalamardan bir ısırık aldı ve çiğnemeye başladı. Hâlâ yırtık, neredeyse
yırtık giysilerini giyiyordu ama Vivenna artık onu temiz tuttuğunu bilecek kadar etrafındaydı.
Belli ki yeni kıyafetler alacak kaynaklara sahipti, ancak bunun yerine yıpranmış ve yıpranmış
şeyleri giymeyi seçti. Yüzünde de aynı yarı ovma, yarı sakal vardı. Hiç uzamış gibi
görünmüyordu, yine de onu düzelttiğini ya da tıraş ettiğini hiç görmedi. Doğru uzunlukta
tutmayı nasıl başardı? Bu kasıtlı mıydı, yoksa fazla mı okuyordu?

Beklediğim gibi değilsin, dedi.

"Ben olurdum," dedi. "Birkaç hafta önce."

"Şüpheliyim," dedi kalamar yığınını kemirerek. "Sahip olduğun o inatçı ruh, sokaklarda
geçen birkaç haftadan gelmiyor. Bu şehitlik duygusu da yok.”

361
Gözleriyle tanıştı. "Bana Uyanış hakkında daha fazla şey öğretmeni istiyorum."

Omuz silkti. "Ne bilmek istiyorsun?"

Buna nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyorum, dedi. "Denth bana birkaç Emir öğretti, ama o
gün beni esir aldığın gündü."

Vasher başını salladı. Birkaç dakika sessiz oturdular.

"İyi?" sonunda sordu. "Bir şey söylemeyecek misin?"

"Düşünüyorum" dedi.

Bir kaşını kaldırdı.

Kaşlarını çattı. “Uyanış çok, çok uzun zamandır yaptığım bir şey. Anlatmaya çalışırken hep
zorlanıyorum. Beni acele etme."

"Sorun değil," dedi. "Acele etmeyin."

Ona bir bakış attı. "Beni de sahiplenme."

“Ben patronluk yapmıyorum; Kibar davranıyorum."

"Bir dahaki sefere, sesinde daha az küçümsemeyle kibar ol," dedi.

lütuf? düşündü. Ben küçümsemiyordum! Oturup kurutulmuş kalamarını çiğnerken ona baktı.
Onunla ne kadar çok zaman geçirirse, onu o kadar az korkutucu buluyordu ama o kadar sinir
bozucuydu. Tehlikeli bir adam, diye hatırlattı kendine. İnsanların birbirini katletmesi için
kılıcını kullanarak şehrin her yerine cesetler saçtı.

Birkaç kez ondan kaçmayı düşünmüştü ama sonunda bunu yapmakla aptallık edeceğine karar
vermişti. Savaşı durdurma çabalarında hiçbir kusur bulamıyordu ve bodrumdaki o ilk günkü
ciddi sözü hâlâ aklındaydı. Ona inandı. Tereddütle.

Şu andan itibaren gözlerini biraz daha açık tutmak niyetindeydi.

"Tamam," dedi. "Sanırım bu en iyisi. Kullanamadığın o parlak auranla ortalıkta dolaşmandan

bıktım usandım."

"İyi?"

"Pekala, bence teoriyle başlamalıyız," dedi. “Dört çeşit Biyokromatik varlık vardır.
Bunlardan ilki ve en muhteşemi, Geri Dönenler. Burada Hallandren'de onlara tanrı deniyor
ama ben onlara Ölen Bir Konakta Kendiliğinden Duyarlı Biyokromatik Tezahürler demeyi
tercih ederim. Onlarla ilgili garip olan şey, doğal olarak meydana gelen tek Biyokromatik
varlık olmalarıdır, bu da teorik olarak Biyokromatik Yatırımlarını neden kullanamadıklarını
veya bahşedemediklerini açıklamaktadır. Elbette gerçek şu ki, her canlı belirli bir
Biyokromatik Enstitü ile doğar. Bu, Tip Olanların neden duyarlı olduklarını da açıklayabilir.”

362
Vivenna gözlerini kırpıştırdı. Beklediği bu değildi.

Vasher, "İkinci Tip ve Üçüncü Tip varlıklarla daha çok ilgileniyorsunuz," diye devam etti.
“İkinci Tip, Ölen Bir Konakta Akılsız Tezahürler Olmak. Garip Komutlarla bile yapmak
ucuzdur. Bu, Biyokromatik Paralellik Yasası gereğidir: bir ev sahibi canlı bir şekle ve forma
ne kadar yakınsa, Uyanması o kadar kolay olur. BioChroma yaşamın gücüdür ve bu nedenle
yaşam kalıplarını arar. Ancak bu bizi başka bir yasaya, Karşılaştırılabilirlik Yasasına götürür.
Bir şeyi Uyandırmak için gereken Nefes miktarının, Uyandığında gücünün mutlaka bir
göstergesi olmadığını belirtir. Kare şeklinde kesilmiş bir kumaş parçası ve bir insan şeklinde
kesilmiş bir kumaş parçası, Uyanmak için çok farklı miktarlarda Nefes alacaktır, ancak
Yatırım yapıldıktan sonra esasen aynı olacaktır.

"Bunun açıklaması basit. Bazı insanlar Uyanışı bir bardağa su dökmek olarak düşünür.
Bardak dolana kadar döküyorsunuz ve sonra nesne canlanıyor. Bu yanlış bir benzetmedir.
Bunun yerine, Uyanış'ı bir kapıyı kırmak olarak düşünün. Vurursun, vurursun ve bazı kapıları
açmak diğerlerinden daha kolaydır, ama bir kez açıldıklarında, aşağı yukarı aynı şeyi
yaparlar.”

Ona baktı. "Anlamak?"

"Ah. . . ” dedi. Gençlik eğitimini öğretmenlerle geçirmişti ama bu onların öğretme

yöntemlerinin bile ötesindeydi. "Biraz yoğun."

"Peki, öğrenmek istiyor musun istemiyor musun?"

Anlayıp anlamadığımı sordun, diye düşündü. Ve cevap verdim. Ancak itirazlarını dile
getirmedi. Konuşmaya devam etmesi daha iyi.

"Tip İki Biyokromatik Varlıklar" dedi, "Hallandren'deki insanların Cansız dediği şeyler. Tip
Bir Varlıklardan birkaç yönden farklıdırlar. Cansız istendiğinde yaratılabilir ve Uyanmak için
yalnızca birkaç Nefes gerektirir - kullanılan Komutlara bağlı olarak bir ile yüzlerce arasında
herhangi bir yerde - ve Yatırım yapıldığında kendi renklerinden beslenirler. Uyandıklarında
bir aura sunmazlar, ancak Nefes onları besler ve yemek yeme ihtiyacını engeller. Ölebilirler
ve birkaç yıllık Uyanmış statüsünden sonra işlevsel kalabilmeleri için özel bir alkol
solüsyonuna ihtiyaçları vardır. Organik konakçıları nedeniyle Nefesleri vücuda yapışır ve bir
kez Yatırım yapıldıktan sonra geri alınamaz.”

"Onlar hakkında biraz bilgim var," dedi Vivenna, "Denth ve ekibinde bir Cansız var."

Vasher sustu. "Evet," dedi sonunda. "Biliyorum."

Vivenna, gözlerinde garip bir bakış fark ederek kaşlarını çattı. Birkaç dakika sessizce
oturdular. "Cansızlar ve Emirlerinden mi bahsediyordun?" diye sordu.

Vasher başını salladı. “Her şey gibi onları Uyandırmak için bir Komuta ihtiyaçları var.
Dininiz bile Emirleri öğretiyor - Geri Dönenlere geri dönmelerini emreden kişinin Austre
olduğunu söylüyor.”

Başını salladı.

363
 “Komutlar teorisini anlamak zordur. Örneğin, Lifeless'a bakın. Bir bedeni Cansız bir duruma
getirmenin en etkili yollarını keşfetmemiz yüzyıllar aldı. Şimdi bile, nasıl çalıştığını
anladığımızdan emin değiliz. Sanırım bu sana ulaştırmak istiyorum ilk şey -. BioChroma
karmaşık olduğu ve biz gerçekten bunun çoğu anlamıyorum”

"Ne demek istiyorsun?" Diye sordu.

Vasher omuz silkerek, "Aynen öyle dedim," diye yanıtladı. "Gerçekten ne yaptığımızı
bilmiyoruz."

"Ama açıklamalarında çok teknik ve kesin konuşuyorsun."

"Bazı şeyleri anladık," dedi. “Ama Uyananlar gerçekten o kadar uzun süredir ortalarda
değiller. Daha sen BioChroma hakkında o daha şeyler olduğunu daha sen ettiğinin farkında
öğrenmek değil yaptığımız şeyler vardır daha biliyoruz. Belirli Komutlar neden bu kadar
önemlidir ve neden ana dilinizde konuşulmaları gerekiyor? İlk etapta Birinci Tip varlıkları -
Geri Dönenleri - hayata döndüren nedir? Geri Dönenler tamamen duyarlıyken, Cansızlar
neden bu kadar donuk fikirli?”

Vivenna başını salladı.

Vasher, "Tip Üç Biyokromatik Varlıklar yaratmak, geleneksel olarak 'Uyanış' dediğimiz

şeydir," diye devam etti. “İşte o zaman, canlı olmaktan çok uzak bir organik konakta
Biyokromatik bir tezahür yaratırsınız. Kumaş en iyi sonucu verir, ancak çubuklar, kamışlar ve
diğer bitki maddeleri kullanılabilir.”

"Peki ya kemikler?" diye sordu Vivenna.

"Garipler," dedi Vasher. “Uyanmak için etle bir arada tutulan ve kumaş gibi esnek olmayan
bir bedenden çok daha fazla Nefes alın. Yine de, bir zamanlar hayatta oldukları ve canlı bir
şeyin formunu korudukları için Breath onlara oldukça kolay yapışacaktır.”

"Yani iskelet ordularından bahseden İdriya hikayeleri sadece uydurma değil mi?"

Kıkırdadı. "Ah, onlar. Bir iskeleti Uyandırmak istiyorsanız, tüm kemikleri doğru yerlerinde
bir araya getirmeniz gerekir. Uyandırmak için elli ya da yüzden fazla Nefes alacak bir şey için
bu çok fazla iş. Bozulmamış cesetler ekonomik olarak çok daha mantıklıdır, Nefes onlara o
kadar iyi yapışır ki, iyileşmesi imkansız hale gelir. Yine de, Uyanmış iskeletlerle yapılan çok
ilginç şeyler gördüm.

"Her neyse, Tip Üç Varlık - normal Uyanmış nesneler - farklıdır. BioChroma onlara hiç iyi
yapışmıyor. Sonuç olarak, onları Uyandırmak için oldukça fazla Yatırım - genellikle yüzden
fazla Nefes - gerektirirler. Bunun faydası, elbette, Nefes'in tekrar dışarı çekilebilmesidir. Bu,
biraz daha fazla deney yapılmasına izin verdi ve bu da Uyanış tekniklerinin daha kapsamlı bir
şekilde anlaşılmasını sağladı.”

"Emirleri mi kastediyorsun?" diye sordu Vivenna.

364
 "Doğru," dedi Vasher. “Gördüğünüz gibi, çoğu temel Komut kolayca çalışır. Komut,
nesnenin yapabileceği bir şeyse ve bunu basit bir şekilde belirtirseniz, Komut genellikle işe
yarar.”

"Bazı basit Komutları denedim," dedi. “İp üzerinde. Çalışmadılar.”

“Bunlar kulağa basit gelmiş olabilir, ama değildi. Basit Komutlar sadece iki kelime
uzunluğundadır. Bir şey kap. Bir Şey Tut. Yukarı Taşı. Aşağı inmek. Etrafında dön. Hatta
bazı iki kelimelik komutlar bile daha karmaşık olabilir ve görselleştirme ya da hayal etme
pratiği gerektirir. Şey, aklını kullanarak-"

"O kısmı anlıyorum" dedi. "Kas esnetmek gibi."

Onayladı. “'Beni koru' Komutu, sadece iki kelime olsa da son derece karmaşıktır. Bir Şey
Getir gibi diğerleri de öyle. Nesneye doğru itici gücü vermelisiniz. Bu alan, gerçekten ne
kadar az bildiğimizi anlamaya başladığınız yerdir. Muhtemelen bilmediğimiz binlerce Komut
vardır. Ne kadar çok kelime eklerseniz, zihinsel bileşen o kadar karmaşık hale gelir, bu
yüzden yeni bir Komuta keşfetmek yıllar alabilir.”

"Cansız yapmak için yeni bir Emrin keşfi gibi," dedi düşünceli bir şekilde. "Üç yüz yıl önce,
Tek Nefes Emri'ne sahip olanlar, Cansızlarını, sahip olmayanlardan çok daha ucuza
yapabilirlerdi. Bu eşitsizlik Manywar'ı başlattı."

"Evet," dedi Vasher. “Ya da en azından savaşa neden olan şeyin bir parçasıydı. Bu gerçekten
önemli değil. Anlaşılması gereken şey, Uyanış söz konusu olduğunda hala çocuk
olduğumuzdur. Yeni, değerli Emirler öğrenen birçok insanın onları asla paylaşmamasının ve
muhtemelen bilgiyle ölmesinin bir faydası olmaz.”

Vivenna, konuya girerken dersinin nasıl daha rahat ve sohbete dayalı hale geldiğini fark
ederek başını salladı. Uzmanlığı onu şaşırttı.

Yerde oturuyor, diye düşündü, kuru bir kalamar parçası yiyerek, haftalardır tıraş olmamış ve
düşmek üzere gibi görünen giysiler giymiş. Yine de ders veren bir alim gibi konuşuyor. Siyah
duman sızdıran ve insanların birbirini öldürmesine neden olan bir kılıç taşır, ancak bir savaşı
durdurmak için çok çalışır. Bu adam kim?

Yan tarafa, Gecekan'ın duvara yaslanmış oturduğu yere baktı. Belki de BioChroma'nın teknik
yönlerinin tartışılmasıydı ya da belki de onun artan şüphesiydi. Kılıçta neyin doğru olmadığını
anlamaya başlamıştı.

"Tip Dört Biyokromatik varlık nedir?" diye sordu Vivenna, Vasher'a bakarak.

Sessiz kaldı.

Vivenna, "Birinci Tip, sezgileri olan bir insan bedenidir," dedi. "Tip İki, duygusuz bir insan
bedenidir. Üçüncü tip, bir ip gibi Uyanmış bir nesnedir - duyarlılığı olmayan bir nesne. Bir
Uyanan nesne oluşturmak için bir yolu var mı ile sezi? Geri Dönmüş gibi, ama insan
vücudundan başka bir şeyin içinde mi?”

Vasher ayağa kalktı. "Bir gün için yeterince uğraştık."

365
"Soruma cevap vermedin."

"Ve gitmeyeceğim" dedi. "Ve sana bunu bir daha sormamanı tavsiye ederim. Anlamak?" Ona
baktı ve sesindeki sertlikten dolayı bir ürperti hissetti.

"Tamam," dedi, gözlerini kaçırmasa da.

Kendi kendine homurdandı, sonra büyük çantasına uzanarak bir şey çıkardı. "İşte" dedi.
"Sana bir şey getirdim."

Uzun, beze sarılmış bir nesneyi yere fırlattı. Vivenna ayağa kalkıp bezi çıkarmak için yürüdü.
İçinde ince, iyi cilalanmış bir düello bıçağı vardı.

“Bunlardan birini nasıl kullanacağımı bilmiyorum” dedi.

"Öyleyse öğren" diye yanıtladı. “Nasıl dövüşeceğini bilirsen, etrafta dolaşmak çok daha az
can sıkıcı olur. Seni her zaman beladan çekmeye devam etmek zorunda kalmayacağım.”

Kızardı. "Bir kere."

"Yine olacak," dedi.

Kınlı kılıcı tereddütle aldı, ne kadar hafif olduğuna şaşırdı.

"Hadi gidelim," dedi Vasher. "Ziyaret etmemiz gereken başka bir grup var."

Kırk Yedinci Bölüm

Lightsong rüyalarını düşünmemeye çalıştı. Alevler içindeki T'Telir'i düşünmemeye çalıştı.

Ölen insanlardan. Dünyanın, esasen, biten.

Sarayının ikinci katında durmuş, Tanrıların Avlusu'na bakıyordu. İkinci kat aslında her tarafı
açık, üstü kapalı bir çatıydı. Rüzgar saçlarını savurdu. Güneş batmak üzereydi. Şimdiden
çimenlere meşaleler dizilmişti. Çok mükemmeldi. Daire şeklinde dizilmiş saraylar, en yakın
binanın renklerine uygun meşaleler ve fenerlerle aydınlatılıyor.

Bazı yerler karanlıktı; şu anda hiçbir tanrıya sahip olmayan binalar.

Biz kendimizi öldürmeden önce çok fazla kişi geri dönerse ne olur? boş boş düşündü. Daha
fazla saray mı inşa edeceklerdi? Bildiği kadarıyla, her zaman yeterli alan vardı.

Avlunun başında Tanrı Kral'ın uzun ve siyah sarayı oturuyordu. Belli ki diğerlerinin abartılı
malikanelerine bile hükmedecek şekilde inşa edilmişti ve arka duvara geniş, çarpık bir gölge
attı.

366
 Kusursuz. Çok mükemmel. Meşaleler, yalnızca bir binanın tepesinde durarak görebileceği
şekilde düzenlenmişti. Çimler bakımlı tutuldu ve devasa duvar halıları, aşınma, leke veya
solma göstermemeleri için sık sık değiştirildi.

İnsanlar, tanrıları için böyle bir çaba gösterirler. Niye ya? Bazen onu şaşırttı. Fakat görünür
tanrıları olmayan, yalnızca maddi olmayan hayaller veya arzular olan diğer inançlar hakkında
ne düşünmeli? Elbette bu "tanrılar" halkları için Hallandren sarayından daha az şey yaptı,
ancak yine de onlara tapıldı.

Lightsong başını salladı. Allmother ile karşılaşması ona uzun zamandır düşünmediği günleri
hatırlatmıştı. Sakin ol. İlk Döndüğünde akıl hocası olmuştu. Blushweaver onunla ilgili
anılarını kıskanıyordu ama gerçeği anlamadı. Ya da gerçekten açıklayamazdı. Calmseer,
herhangi bir Geri Dönen Işık Şarkısı'nın bildiğinden daha fazla bir tanrı olmaya yaklaşmıştı.
Takipçilerine, Allmother'ın şimdi yapmaya çalıştığı kadar değer vermişti, ama Calmseer'e
karşı gerçek bir endişe vardı. İbadetlerini bırakacaklarından korktuğu için insanlara yardım
etmemişti ve farz edilen üstünlük konusunda küstahlığı da yoktu.

Gerçek nezaket. Gerçek aşk. Gerçek merhamet.

Yine de Calmseer bile kendini yetersiz hissetmişti. İnsanların beklentilerini karşılayamadığı

için kendini suçlu hissettiğini sık sık söylerdi. Nasıl yapabildi? Nasıl biri olabilir? Sonunda,
onun cevabını Dilekçeye yönlendiren şeyin bu olduğundan şüphelendi. Tahminine göre
herkesin istediği tanrıça olmanın tek yolu vardı. Ve bu onun hayatından vazgeçmekti.

Bizi buna itiyorlar, diye düşündü Lightsong. Bütün bu ihtişamı ve lüksü onlar üretiyor, bize
ne istersek veriyorlar, sonra da kurnazca üzerimize dürtüyorlar. Tanrı ol. kehanet.
İllüzyonumuzu bizim için koru.

Ölmek. İnanmaya devam edebilmemiz için öl.

Genelde çatıdan uzak dururdu. Sınırlı perspektifin daha geniş görüşü görmezden gelmeyi çok
daha kolay hale getirdiği aşağıda olmayı tercih etti. Şu andaki hayatı gibi basit şeylere
odaklanmak çok daha kolay.

"Senin lütfun mu?" Llarimar yaklaşarak sessizce sordu.

Lightsong cevap vermedi.

"İyi misin, Majesteleri?"

Lightsong, "Hiç kimse bu kadar önemli olmamalı," dedi.

"Senin lütfun mu?" diye sordu Llarimar, yanına yürüyerek.

"Sana garip şeyler yapıyor. Bunun için yaratılmadık.”

“Sen bir tanrısın, senin lütfu. Sen edildi bunun için inşa etti.”

"Hayır," dedi. "Ben tanrı değilim."

367
"Affedersiniz ama gerçekten seçemezsiniz. Sana tapıyoruz ve bu da seni ilahımız yapıyor.”
Llarimar kelimeleri her zamanki sakin üslubuyla söyledi. Adam hiç üzülmedi mi?

"Yardım etmiyorsun."

"Özür dilerim, Majesteleri. Ama belki de aynı eski şeyler hakkında tartışmayı bırakmalısın.”

Lightsong başını salladı. "Bu, bugün farklı bir şey. Ne yapacağımdan emin değilim.”

"Annenin Emirlerini mi kastediyorsun?"

Lightsong başını salladı. "Anladığımı sanıyordum, Scoot. Blushweaver'ın planladığı şeylerin

hepsine ayak uyduramıyorum - ayrıntılarda hiçbir zaman iyi olmadım.”

Llarimar yanıt vermedi.

Lightsong, "Pes edecektim," dedi. “Allmother kendini savunmak konusunda harika bir iş
çıkarıyordu. Ona Komutlarımı verirsem ne yapacağını bileceğini düşündüm . Blushweaver'ı
desteklemenin mi yoksa ona karşı çıkmanın mı daha iyi olduğunu anlardı."

"Yine de ona izin verebilirsin," dedi Llarimar. "Ona emirlerini de verdin."

"Biliyorum," dedi Lightsong.

Sessiz kaldılar.

Bu yüzden bu aşağı geliyor, diye düşündü. Bu Emirleri ilk değiştiren bizler, yirmi binin
tamamının kontrolünü ele geçiririz. Diğeri kilitlenecek.

Ne seçti? Arkasına yaslanıp tarihin olmasına izin mi verdi, yoksa araya girip ortalığı mı
karıştırdı?

Her kimsen, diye düşündü, dışarıda beni geri gönderen her ne ise, neden olmama izin
vermiyorsun? Zaten bir hayat yaşamıştım. Ben zaten tercihlerimi yapmıştım. Neden beni geri
göndermek zorundaydın?

Her şeyi denemişti ama yine de insanlar ona bakıyordu. En popüler Geri Dönenlerden biri
olduğunu, daha fazla dilekçe sahibi tarafından ziyaret edildiğini ve neredeyse herkesten daha
fazla sanat verildiğini biliyordu. Dürüst olmak gerekirse, diye düşündü. Bu insanların nesi
var? İbadet edecek bir şeye o kadar muhtaç mıydılar ki, dinlerinin batıl olmasından endişe
etmek yerine onu mu seçtiler?

Allmother, bazılarının bunu düşündüğünü iddia etti. Sıradan insanlar arasında algılanan inanç
eksikliğinden endişe duyuyordu. Lightsong onunla aynı fikirde olduğundan emin değildi.
Teorileri biliyordu - en uzun yaşayan tanrıların zayıf olanlar olduğu, çünkü sistem en iyileri
kendilerini hızlı bir şekilde feda etmeye teşvik etti. Ancak, şimdi ilk başladığı zamankiyle
aynı sayıda dilekçe ona geldi. Ayrıca, bunun istatistiksel olarak geçerli olması için bir bütün
olarak çok az tanrı seçildi.

368
 Yoksa alakasız ayrıntılarla dikkatini mi dağıtıyordu? Korkuluklara yaslandı, yeşile ve
parıldayan çardaklara baktı.

Bu onun için en önemli an olabilir. Sonunda kendini tembel bir savurgan olarak
kanıtlayabilirdi. O mükemmeldi. Eğer hiçbir şey yapmazsa, Allmother orduları ele geçirmek
ve Blushweaver'a direnmek zorunda kalacaktı.

İstediği bu muydu? Allmother kendini diğer tanrılardan izole etti. Pek çok Mahkeme
toplantısına katılmadı ve tartışmaları dinlemedi. Blushweaver yakından ilgilendi. Her tanrı ve
tanrıçayı iyi tanırdı. Sorunları anlıyordu ve çok zekiydi. Tüm tanrılar arasında sadece o
ordularını güvence altına almak için adımlar atmaya başlamıştı.

Siri tehdit değil, diye düşündü. Ama ya başka biri onu manipüle ediyorsa? Allmother
tehlikeyi anlayacak siyasi anlayışa sahip olabilir mi? İlgili rehberliği olmadan Blushweaver,
Siri'nin ezilmediğini görebilir miydi?

Eğer giderse bunun bir bedeli olacaktı. Vazgeçtiği için suçlanacaktı.

"O kimdi, Llarimar?" Lightsong sessizce sordu. "Rüyalarımdaki genç kadın. O benim karım
mıydı?”

Baş rahip cevap vermedi.

Lightsong dönerek, Bilmem gerek, dedi. "Bu sefer gerçekten bilmem gerek."

"BEN. . . ” Llarimar kaşlarını çattı, sonra başka tarafa baktı. "Hayır," dedi sessizce. "O senin
karın değildi."

"Sevgilim?"

Kafasını salladı.

"Ama o benim için önemliydi?"

"Çok," dedi Llarimar.

"Ve hala yaşıyor mu?"

Llarimar tereddüt etti, sonra sonunda başını salladı.

Hala hayatta, diye düşündü Lightsong.

Bu şehir düşerse, o tehlikede olurdu. Lightsong'a tapan herkes - en iyi çabalarına rağmen ona
güvenen herkes - tehlikede olurdu.

T'Telir düşemezdi. Savaş olsa bile, savaş buraya gelmezdi. Hallandren tehlikede değildi.
Dünyanın en güçlü krallığıydı.

Peki ya hayalleri?

369
 Hükümette kendisine tek bir gerçek görev verilmişti. On bin Cansız'ın komutasını almak. Ne
zaman kullanılmaları gerektiğine karar vermek. Ve ne zaman olmamalılar.

Hala canlı. . . .

Döndü ve merdivenlere doğru yürüdü.

Cansız Yerleşim, teknik olarak Tanrılar Mahkemesinin bir parçasıydı. Büyük bina, Saray
platosunun dibine inşa edilmişti ve uzun, üstü kapalı bir yürüyüş yolu ona iniyordu.

Lightsong, maiyetiyle birlikte merdivenlerden aşağı indi. Birkaç muhafız karakolunun

yanından geçtiler, ancak Mahkeme'den çıkan bir koridorda neden muhafızlara ihtiyaç
duyduklarından emin değildi. Yerleşim bölgesini yalnızca birkaç kez ziyaret etmişti -
öncelikle, bir Geri Dönülmüş olarak ilk birkaç haftasında, güvenlik ifadesini on bin askerine
vermesi istendiğinde.

Belki de daha sık gelmeliydim, diye düşündü. Amacı ne olurdu? Hizmetçiler Cansızlarla
ilgileniyor, ikor-alkollerinin taze olduğundan, egzersiz yaptıklarından emin oluyorlardı ve. .
.Lifeless ne yaptıysa onu yaptı.

Llarimar ve diğer rahiplerden birkaçı, basamakların dibine ulaştıklarında uzun, tempolu

yürüyüşten nefes alıyorlardı. Lightsong, elbette, mükemmel bir fiziksel durumda olduğu için
hiçbir sorun yaşamadı. Tanrılık hakkında onu asla şikayet etmeyen bazı şeyler vardı. Birkaç
muhafız binaya açılan kapıları açtı. Elbette devasaydı - kırk bin Cansız için yer içeriyordu.
Cansızların farklı grupları için dört büyük depo benzeri depolama alanı, etrafta
koşuşturacakları bir parkur, kaslarını güçlü tutmak için kaldırabilecekleri çeşitli taş ve metal
bloklarla dolu bir oda ve tıbbi bir alan vardı. ichor-alkol test edildi ve yenilendi.

Cansızlara saldırmayı deneyebilecek işgalcilerin kafasını karıştırmak için tasarlanmış birkaç

kıvrımlı geçitten geçtiler, sonra büyük bir açık kapının yanında bulunan bir nöbetçi
karakoluna yaklaştılar. Lightsong, yaşayan insan muhafızların yanından geçti ve Cansız'a
baktı.

Onları karanlıkta tuttuklarını unutmuştu.

Llarimar, birkaç rahibe lambaları kaldırmaları için el salladı. Kapı bir seyir platformuna
açılıyordu. Deponun zemini, sıra sıra sessiz, bekleyen askerlerle dolup taşmıştı. Zırhlarını
giydiler ve silahlarını kınlarında taşıdılar.

Lightsong, "Sıralarda boşluklar var," dedi.

"Bazıları egzersiz yapacak," diye yanıtladı Llarimar. "Onları alması için bir hizmetçi
gönderdim."

Lightsong başını salladı. Cansız gözleri açık duruyordu. Kıpırdamadılar ya da öksürmediler.

Onlara bakan Lightsong aniden neden geri dönüp birliklerini denetlemek için hiç istek
duymadığını hatırladı. Onlar sadece çok sinir bozucuydu.

370
Lightsong, "Herkes dışarı çıksın," dedi.

"Senin lütfun mu?" diye sordu Llarimar. "Birkaç rahibin kalmasını istemiyor musun?"

Lightsong başını salladı. "Numara. Bu cümleyi kendim taşıyacağım.”

Llarimar tereddüt etti, ama sonra emredildiği gibi yaparak başını salladı.

Lightsong'a göre, Komut İfadelerini tutmanın iyi bir yolu yoktu. Onları tek bir tanrının
ellerine bırakmak, suikast yoluyla İfadeyi kaybetme riskini almaktı. Bununla birlikte, Emir
İfadelerini ne kadar çok kişi bilirse, sırrın birinden rüşvet veya işkence görme olasılığı o kadar
yüksekti.

Tek hafifletici faktör Tanrı Kral'dı. Görünüşe göre güçlü BioChroma ile Cansız'ı daha çabuk
kırabilirdi. Yine de, on binin kontrolünü ele geçirmek, Tanrı Kral için bile haftalar alacaktı.

Seçim, İade edilen kişiye bırakıldı. Bazı rahiplerinin Emir Cümlesini duymasına izin
verebilirlerdi, böylece tanrıya bir şey olursa, rahipler Bu İfadeyi bir sonraki Geri Dönenler'e
aktarabilirlerdi. Eğer tanrı bu Sözü rahiplerine vermemeyi seçtiyse, o zaman kendisine daha
da büyük bir yük yükledi. Lightsong, yıllar önce bu seçeneği aptalca bulmuş ve Llarimar'ı ve
diğer birkaç kişiyi bu sırra dahil etmişti.

Bu sefer sözü kendine saklamanın hikmetini gördü. Fırsatını bulursa, Tanrı Kral'a fısıldardı.
Ama sadece o. "Alt çizgi mavi," dedi. "Sana yeni bir Komut İfadesi veriyorum." Durdurdu.
"Kızıl Panter. Kızıl Panter. Odanın sağ tarafına geç."

Ön tarafa yakın bir grup Cansız - sesini duyabilenler - yana doğru hareket ettiler. Lightsong
iç çekerek gözlerini kapattı. Bir yanı, Allmother'ın buraya ilk geldiğini, onun Komuta
Cümlesini çoktan değiştirdiğini ummuştu.

Ama yapmamıştı. Gözlerini açtı ve depo katına inen merdivenlere yöneldi. İfadeyi başka bir
grup için değiştirerek tekrar konuştu. Bir seferde yaklaşık yirmi ya da otuz yapabilirdi - geçen
sefer saatler süren süreci hatırladı.

O devam etti. Yaratıklardan egzersiz yapmalarını veya revire gitmelerini istediklerinde

hizmetçilere itaat etmeleri için temel talimatlarıyla Cansız'ı bırakırdı. Onlara, Siri'yi
selamlamak için şehir dışında saflara yerleştirildiklerinde olduğu gibi, onları hareket ettirmek
ve belirli yerlere yürümelerini sağlamak için kullanılabilecek daha az bir komut ve onları
Şehir üyeleriyle birlikte gitmelerini sağlamak için başka bir komut verecekti. Ekstra kas
sağlamak için izleyin.

Yine de, onlara nihai hakimiyete sahip yalnızca bir kişi olacaktır. Onları savaşa sokabilecek
bir kişi. Bu odada işi bittiğinde, Allmother'ın on bininin de mutlak kontrolünü alarak yoluna
devam edecekti.

İki orduyu da kendisine çekecekti. Ve bunu yaparak, iki krallığın kaderinin tam kalbindeki
yerini alacaktı.

371
Kırk Sekizinci Bölüm

Susebron artık sabahları evden çıkmıyordu.

Siri yatakta onun yanında yatıyordu, hafifçe kıvrılmıştı, teni onunkine karşıydı. Huzur içinde
uyuyordu, göğsü inip kalkıyordu, beyaz çarşaflar onun varlığına kaçınılmaz olarak tepki
verirken etrafına prizmatik renkler saçıyordu. Birkaç ay önce, kendini nerede bulacağını kim
bilebilirdi? Sadece Hallandren'in Tanrı Kralı ile evli değil, aynı zamanda ona aşık.

Hala harika olduğunu düşünüyordu. O, tüm iç deniz bölgesindeki en önemli dini ve laik
şahsiyetti. Hallandren Yanardöner Tonlarına tapınmanın temeliydi. İdris'te çoğu insanın
korktuğu ve nefret ettiği bir yaratıktı.

Ve onun yanında sessizce uyuyordu. Bir renk ve güzellik tanrısı, vücudu bir heykel kadar
mükemmel bir şekilde yontulmuş. Ve Siri neydi? Mükemmel değildi, bundan emindi. Yine de
bir şekilde ona ihtiyacı olan bir şeyi getirmişti. Spontane bir ipucu. Rahipleri ya da itibarı
tarafından evcilleştirilmemiş dışarıdan bir nefes.

İçini çekerek başını göğsüne yasladı. Bu son birkaç gecede eğlenmeleri için ödenecek bir
bedel olacaktı. Biz gerçekten aptalız, diye düşündü boş boş. Tek bir şeyden kaçınmamız
gerekiyor: Rahiplere çocuk vermek. Kendimizi doğrudan felakete hedefliyoruz.

Kendini çok sert bir şekilde azarlamayı zor buldu. Yaptığının rahipleri daha fazla
kandırmayacağından şüpheleniyordu. Bir varis üretmeden devam ederse, şüphelenirler ya da
en azından hüsrana uğrarlardı. Daha fazla oyalamayla karşı karşıya kalırsa, onların araya
gireceğini hayal edebiliyordu.

O ve Susebron olayları değiştirmek için ne yaptılarsa, bunu bir an önce yapmaları

gerekecekti.

Yanında kıpırdandı ve o gözlerini açarken yüzüne bakarak büküldü. Birkaç dakika saçlarını
okşayarak ona baktı. Yakınlıklarında bu kadar çabuk rahat olmaları şaşırtıcıydı.

Yazı tahtasına uzandı. Seni seviyorum.

Güldü. Her zaman sabahları ilk yazdığı şeydi. "Ve seni seviyorum" dedi.

Ancak devam etti, muhtemelen başımız belada, değil mi?

"Evet."

Ne kadardır? O sordu. Bir çocuk doğuracağın belli olana kadar, yani?

"Emin değilim," dedi kaşlarını çatarak. "Açıkçası bu konuda pek tecrübem yok. İdris'teki bazı
kadınların istedikleri kadar çabuk çocuk sahibi olamamaktan şikayet ettiğini biliyorum, bu
yüzden belki her zaman hemen olmaz. Düğün gecesinden neredeyse tam dokuz ay sonra
çocuk doğuran başka kadınlar da tanıyorum.”

372
Susebron düşünceli görünüyordu.

Bundan bir yıl sonra anne olabilirim, diye düşündü Siri. Konsepti ürkütücü buldu. Kısa bir
süre öncesine kadar, kendini gerçekten bir yetişkin olarak düşünmemişti. Tabii ki, diye
düşündü, biraz hasta hissederek, bize söylenenlere göre, Tanrı Kral'ı doğurduğum her çocuk
zaten ölü doğacaktı. Bu bir yalan bile olsa, çocuğu tehlikede olurdu. Hala rahiplerin onu bir
kenara atacağından ve ardından onu bir İade Edilen ile değiştireceğinden şüpheleniyordu. Her
durumda, Siri de ortadan kaybolacaktı.

Mavi parmaklar beni uyarmaya çalıştı, diye düşündü. Sadece Susebron'a değil, bana da
tehlikeden bahsetti.

Susebron yazıyordu. Bir karar verdim, yazdı.

Siri tek kaşını kaldırdı.

İnsanlara ve diğer tanrılara kendimi tanıtmaya çalışmak istiyorum, diye yazdı . Krallığımın
kontrolünü kendim almak istiyorum.

"Bunun çok tehlikeli olacağına karar verdiğimizi sanıyordum."

olacak, diye yazdı. Ama bunun almamız gereken bir risk olduğunu düşünmeye başlıyorum.

“Ya önceki itirazlarınız?” diye sordu. "Gerçeği haykıramazsın ve kaçmak gibi bir şey
denersen gardiyanların seni aceleyle uzaklaştırır."

Evet, Susebron yazdım, ama çok daha az sayıda korumaları varsa ve yapabilirsiniz bağırma.

Siri durakladı. "Evet," dedi. "Ama biri bana inanır mı? Tanrı Kral'ın kendi rahipleri
tarafından nasıl esir tutulduğu hakkında bağırmaya başlasam ne düşünürler ?"

Susebron başını iki yana salladı.

"Bana güven" dedi. "Deli olduğumu düşünürlerdi."

Ya sık sık bahsettiğiniz Geri Dönenlerin güvenini kazanırsanız? o yazdı. Cesur Işık Şarkısı.

Siri bunu biraz düşündü.

Ona gidebilirsin, diye yazdı Susebron. Ona doğruyu söyle. Belki seni dinleyebileceğini
düşündüğü diğer Geri Dönenlere götürür. Rahipler hepimizi susturamayacak.

Siri bir an onun yanında yattı, başı hâlâ göğsündeydi. "Mümkün gibi geliyor Seb, ama neden
sadece kaçmıyorsun? Hizmet eden kadınlarım artık Pahn Kahl'dan. Bluefingers istersem bizi
çıkarmaya çalışacağını söyledi. İdris'e kaçabiliriz.”

Eğer kaçarsak, Hallandren birlikleri takip edecek, Siri. İdris'te güvende olmazdık.

"O zaman başka bir yere gidebiliriz."

373
 Kafasını salladı. Siri, mahkemedeki argümanları dinliyorum. Yakında krallıklarımız arasında
savaş olacak. Eğer kaçarsak İdris'i işgale terk etmiş olacağız.

"Biz de kalırsak işgal gerçekleşecek."

Susebron , tahtımın kontrolünü ele geçirirsem olmaz , diye yazdı. Hallandren halkı, hatta
tanrılar bile bana itaat etmek zorundadır. Onaylamadığımı anlarlarsa savaş olmayacak. Sildi,
sonra daha hızlı yazmaya devam etti. Rahiplere savaşa gitmek istemediğimi söyledim ve
anlayışlı göründüler. Ancak, hiçbir şey yapmadılar.

Siri, "Muhtemelen endişelidirler," dedi. "Politika yapmaya başlamanıza izin verirlerse, onlara
ihtiyacınız olmadığını düşünmeye başlayabilirsiniz."

Haklı olacaklar, diye yazdı gülümseyerek. Halkımın lideri olmam gerekiyor, Siri. Güzel
tepelerini ve çok sevdiğin aileni korumanın tek yolu bu.

Siri, daha fazla itirazda bulunmadan sustu. Dediğini yapmak, onların elini oynamak olurdu.
Her şey için bir kumar oynayın. Başarısız olurlarsa, rahipler şüphesiz Siri ve Susebron'un
iletişimde olduğunu anlayacaklardı. Bu, birlikte geçirdikleri zamanın sonu anlamına gelir.

Susebron açıkça onun endişesini fark etti. Tehlikelidir, ancak en iyi seçenektir. Kaçmak da
bir o kadar riskli olurdu ve bizi çok daha kötü koşullarda bırakırdı. İdris'te Hallandren
ordularının geliş sebebi olarak görülecektik. Diğer ülkeler daha da tehlikeli olurdu.

Siri yavaşça başını salladı. Başka bir ülkede paraları olmazdı ve fidye için mükemmel kişiler
olurdu. Rahiplerden kaçıp Hallandren'e karşı kullanılmak üzere esir tutulduklarını
anlayacaklardı. Yanardönerlik Krallığı, Manywar yüzünden hâlâ geniş çapta sevilmeyen
biriydi.

"Dediğin gibi esir alınırdık," diye onayladı. "Ayrıca, başka bir ülkede olsaydık, sana her hafta
bir Nefes alabileceğimizden şüpheliyim. Onlar olmasaydı ölürdün.”

Tereddütlü görünüyordu.

"Ne?" diye sordu.

Nefes olmadan ölmem, dedi. Ama bu kaçış lehine bir argüman değil.

“Yaşamak için Nefese ihtiyaç duyan Geri Dönenlerin hikayelerinin yalan olduğunu mu
söylüyorsun?” Siri inanamayarak sordu.

Hiç de değil, çabuk yazdı. Nefese ihtiyacımız var - ama ailemde nesiller boyu aktarılan Nefes
zenginliğine sahip olduğumu unutuyorsunuz. Bir keresinde rahiplerimin bundan bahsettiğini
duymuştum. Beni hareket ettirmek gerekirse, tuttuğum fazladan Nefeslerle hayatta
kalabilirdim. Beni Geri Döndüren Nefesin üstünde ve üstünde olanlar. Vücudum, haftada bir
tane emerek bu fazladan Nefesleri beslerdi.

Siri düşünceli bir şekilde arkasına yaslandı. Bu, Breath hakkında tam olarak çözemediği bir
şeyi ima ediyor gibiydi. Ne yazık ki, bunu çözecek deneyime sahip değildi.

374
"Tamam," dedi. “Biz Bu yüzden olabilir biz gerekirse gizleme girmek.”

Susebron , bunun kaçmak için bir gerekçe olmadığını söyledim, diye yazdı. Nefes hazinem
beni hayatta tutabilirdi ama aynı zamanda beni çok değerli bir hedef haline getirirdi. Herkes o
Nefesleri isteyecektir - Tanrı Kral olmasaydım bile tehlikede olurdum.

Bu çok doğruydu. Siri başını salladı. "Tamam," dedi. "Rahiplerin yaptıklarını gerçekten
ortaya çıkarmaya çalışacaksak, sanırım yakında harekete geçeceğiz. Hamile olduğumu
gösteren herhangi bir belirti gösterirsem, bahse girerim rahiplerin beni iki kalp atışı kadar
alıkoyması gerekir."

Susebron başını salladı. Birkaç gün içinde mahkeme genel kurulunu yapacak. Rahiplerimin
bunun önemli bir toplantı olacağını söylediklerini duydum - tanrıların hepsinin birlikte
oylamaya çağrılması nadirdir. İdris'e yürüyüp yürümeyeceğimizi bu toplantı belirleyecek.

Siri sinirle başını salladı. "Lightsong'la oturup yardım isteyebilirim," dedi. Diğer tanrılardan
birkaçına gidersek, belki onlar -kalabalıkların önünde- yalan söyleyip söylemediğimi
öğrenmek isteyebilirler."

Ve ağzımı açacağım ve dilimin olmadığını ortaya çıkaracağım, diye yazdı. O zaman

rahiplerin ne yaptığını görelim. Kendi panteonlarının iradesine boyun eğmek zorunda
kalacaklar.

Siri başını salladı. "Tamam," dedi. "Hadi deneyelim."

Kırk Dokuzuncu Bölüm

Vasher onu tekrar pratik yaparken buldu.

Pencerenin dışına çıktı, onu belinden kavrayan Uyanmış bir iple çatıdan aşağı indirdi.
İçeride, Vivenna defalarca Vasher'dan habersiz bir kumaş şeridini Uyandırdı. Beze odanın
içinde sallanmasını, bir bardağın etrafına sarmasını ve ardından o bardağı dökmeden geri
getirmesini emretti.

Çok çabuk öğreniyor, diye düşündü. Komutların kendilerinin söylemesi basitti, ancak doğru
zihinsel dürtüyü sağlamak zordu. İkinci bir bedeni kontrol etmeyi öğrenmek gibiydi. Vivenna
hızlıydı. Evet, çok fazla Nefesi vardı. Bu onu daha kolay hale getirdi, ancak gerçek İçgüdüsel
Uyanış - nesneleri eğitim veya uygulama olmadan Uyandırma yeteneği - yalnızca Altıncı
Yükselme tarafından verilen bir hediyeydi. Bu, tek tanrısal Nefesleriyle Returned'ın sahip
olduğu şeyin bile bir adım ötesindeydi. Vivenna o aşamadan çok uzaktaydı. İşleri ne sıklıkta
yanlış yaptığından dolayı hüsrana uğradığını bilse bile, olması gerekenden daha hızlı
öğrenmişti.

Onu izlerken bile hata yaptı. Bez odanın içinde kıpırdandı, ama etrafını sarmak yerine
bardağa tırmandı. Sarsıldı, bardağın düşmesine neden oldu, sonra ip sonunda ıslak bir iz

375
bırakarak geri döndü. Vivenna küfretti ve bardağı yeniden doldurmak için yürüdü. Vasher'ın
dışarıda asılı olduğunu hiç fark etmemişti. Şaşırmadı - şu anda bir Drab'dı, fazla Nefesi
gömleğinde saklanıyordu.

Bardağı yerine koydu ve o geri yürürken kendini yukarı çekti. Tabii ki, iplerle nasıl hareket
ettiğinin mekaniği göründüğünden çok daha karmaşıktı. Onun emri, ipin uzunluğu boyunca
parmağının dokunuşlarına tepki vermesini içeriyordu. Uyanış, bir Cansız yaratmaktan
farklıydı - Cansız'ın beyni vardı ve Emirleri ve istekleri yorumlayabiliyordu. İpin hiçbiri
yoktu; sadece orijinal talimatlarına göre hareket edebilir.

Birkaç dokunuşla kendini tekrar indirdi, Vivenna bardak getirme kurdelesini Uyandırırken
yakıt olarak kullanmak üzere başka bir renkli örnek alırken yüzünü ondan çevirdi.

Ondan hoşlanıyorum, Nightblood söyledi. Onu öldürmediğimize memnunum.

Vasher cevap vermedi.

O çok güzel, sence de öyle değil mi? Gecekanlı sordu.

Söyleyemezsin, Vasher yanıtladı.

Anlarım, Nightblood söyledi. Yapabileceğime karar verdim.

Vasher başını salladı. Güzel ya da değil, kadın Hallandren'e hiç gelmemeliydi. Denth'e
mükemmel bir alet vermişti. Elbette, diye alaycı bir şekilde itiraf etti, Denth'in muhtemelen o
araca ihtiyacı yoktu. Hallandren ve Idris yakalamaya yakındı. Vasher çok uzun süre uzak
kalmıştı. Bunu biliyordu. Ayrıca daha önce geri dönmesinin bir yolu olmadığını da biliyordu.

Odanın içinde, Vivenna kupasını getirmek için bezi başarıyla almayı başardı ve Vasher'ın
yandan zar zor görebildiği memnun bir bakışla bezden içti. Halatı yere indirdi. Yukarıya
çıkmasına izin verdi, sonra -kolunun etrafında büküldükten sonra- Nefesini toparladı ve
odanın dış basamaklarını tırmandı.

Vasher içeri girerken Vivenna döndü. Fincanı masaya bırakıp aceleyle bezi cebine koydu.
Çalıştığımı görse ne fark eder? diye düşündü kızararak. Saklayacak bir şeyim yok gibi. Ama
ondan önce pratik yapmak utanç vericiydi. Çok sertti, hataları affetmezdi. Onun
başarısızlığını görmesi hoşuna gitmedi. “

İyi?" diye sordu.

Kafasını salladı. "Hem kullandığınız ev, hem de gecekondulardaki güvenli ev boş" dedi.
"Denth böyle yakalanmak için fazla zeki. Senin yerini açıklayacağını düşünmüş olmalı."

Vivenna hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatarak duvara yaslandı. Kaldıkları diğer odalar gibi
bu da son derece sadeydi. Sahip oldukları tek şey, Vasher'ın çantasında taşıdığı bir çift yatak
örtüsü ve kıyafetleriydi.

376
 Denth çok daha lüks yaşadı. Artık Lemex'in tüm parasını elinde tutuyordu. Zekice, bu, diye
düşündü. Bana parayı vermek, sorumlu benmişim gibi hissettiriyor. Altının asla elinden
çıkmayacağını biliyordu, tıpkı benim asla olmadığım gibi.

Onu izleyebileceğimizi umuyordum, dedi. "Belki bundan sonra planladığı şeye

atlayabilirsin."

Vasher omuz silkti. "Çalışmadı. Bunun için ağlamanın faydası yok. Haydi. Öğle tatilinde
geldiğimizi varsayarsak, bizi meyve bahçelerinden birinde İdriyalı işçilerden bazılarıyla
görüşmemiz için içeri sokabilirim.”

Vivenna gitmek için dönerken kaşlarını çattı. "Vaşer" dedi. "Bunu yapmaya devam
edemeyiz."

"Bu?"

"Denth'le birlikteyken suç lordları ve politikacılarla tanıştık. Köşelerde ve tarlalarda

köylülerle buluşuyoruz.”

“Onlar iyi insanlar!”

"Öyle olduklarını biliyorum," dedi Vivenna çabucak. “Ama gerçekten bir fark yarattığımızı
düşünüyor musunuz? Denth'in muhtemelen ne yaptığıyla karşılaştırıldığında, yani?"

Kaşlarını çattı ama onunla tartışmak yerine yumruğunu duvarın kenarına vurdu. "Biliyorum,"
dedi. "Başka ipuçlarını denedim ama gerçek şu ki yaptığım çoğu şey Denth'in bir adım
gerisinde görünüyor. Hırsız çetelerini öldürebilirim ama onlardan bulabildiğimden daha
fazlasına sahip. Savaşın arkasında kimin olduğunu bulmaya çalıştım - hatta Tanrılar
Divanı'nın kendisindeki ipuçlarını takip ettim - ama herkesin ağzı gittikçe daha sıkılaşıyor.
Şimdi savaşın kaçınılmaz olduğunu varsayıyorlar ve tartışmanın kaybeden tarafında
görünmek istemiyorlar.”

"Peki ya rahipler?" dedi Vivenna. “Bir şeyleri tanrıların dikkatine sunanlar onlar değil mi?
Onların savaşa karşı çıkmalarını sağlayabilirsek, belki onu durdurabiliriz.”

Vasher başını sallayarak, "Rahipler kararsızdır," dedi. "Savaşa karşı çıkanların çoğu boyun
eğdi. Nanrovah bile benim tarafımdan taraf değiştirdi."

"Nanrova mı?"

"Stillmark'ın baş rahibi," dedi Vasher. "Onun sağlam olduğunu düşündüm - hatta savaşa karşı
tutumu hakkında konuşmak için benimle birkaç kez bir araya geldi. Artık beni görmeyi
reddediyor ve taraf değiştirdi. Renksiz yalancı."

Vivenna kaşlarını çattı. Nanrovah. . . . "Vaşer" dedi. "Ona bir şey yaptık."

" Ne ?"

"Denth ve ekibi," dedi Vivenna. "Bir hırsız çetesinin bir tuz satıcısından çalmasına yardım
ettik. Hırsızlığı örtbas etmek için birkaç dikkat dağıtıcı şey kullandık. Yakındaki bir binayı

377
ateşe verdik ve bahçeden geçen bir arabayı devirdik. Araba bir başrahibe aitti. Sanırım adı
Nanrovah'tı."

Vasher sessizce küfretti.

"Bağlı olabileceğini mi düşünüyorsun?" diye sordu.

"Belki. Soygunu aslında hangi hırsızların yaptığını biliyor musun?”

O, başını salladı.

"Geri geleceğim," dedi. "Burada bekle."

Öyle yaptı. Saatlerce bekledi. Uyanış alıştırmasını yapmayı denedi ama zaten günün çoğunu
bunun üzerinde çalışarak geçirmişti. Zihinsel olarak yorgundu ve konsantre olmakta
zorlanıyordu. Sonunda kendini pencereden sinirle bakarken buldu. Denth, bilgi toplama
akınlarına her zaman izin vermişti.

Bunun nedeni beni yakınında tutmak istemesiydi, diye düşündü. Şimdi geriye baktığında,
Denth'in ondan sakladığı pek çok şey olduğu açıktı. Vasher onu yatıştırmayı umursamadı.

Yine de, sorduğunda bilgi konusunda cimri değildi. Cevapları huysuzdu, ama genellikle
cevap verdi. Hala Uyanış hakkındaki konuşmalarını düşünüyordu. Söyledikleri yüzünden
daha az. Daha çok, söyleme şekli yüzünden.

Onun hakkında yanılmıştı. Artık bundan neredeyse emindi. İnsanları yargılamayı

bırakmalıydı. Ama bu mümkün müydü? Etkileşim kısmen yargılara dayalı değil miydi? Bir
kişinin geçmişi ve tutumları, onlara nasıl tepki verdiğini etkiledi.

O halde cevap, yargılamayı bırakmak değildi. Bu yargıları değişken olarak tutmaktı. Denth'i
bir arkadaş olarak yargılamıştı ama onun paralı askerlerin hiç arkadaşı olmadığı hakkında
konuşma şeklini görmezden gelmemeliydi.

Kapı çarparak açıldı. Vivenna, elini göğsüne koyarak sıçradı.

Vasher içeri girdi. Şaşırdığında o kılıca uzanmaya başla, dedi. "Yırtmayı düşünmüyorsan
gömleğini kapman için pek bir sebep yok."

Vivenna kızardı, saçları kıpkırmızıydı. Ona aldığı kılıç odanın yanında duruyordu; pratik
yapmak için fazla fırsatları olmamıştı ve o şeyi nasıl düzgün tutacağını bile zar zor biliyordu.
"İyi?" Kapıyı kapatırken sordu. Dışarısı çoktan kararmıştı ve şehir ışıklarla parıldamaya
başlamıştı.

Vasher, "Soygun bir örtbastı," dedi. “Gerçek vuruş o vagondu. Denth, hırsızlara bir soygun
yaparlarsa ve yangın çıkarırlarsa değerli bir şey vaat etti, hem de arabaya binmek için dikkati
dağıtmak için.”

"Neden?" diye sordu Vivenna.

378
"Emin değilim."

"Paralar mı?" diye sordu Vivenna. "Tonk Fah ata çarptığında, üstünden bir sandık attı. Altınla
doluydu.”

"Sonra ne oldu?" diye sordu Vasher.

"Birkaç kişiyle birlikte ayrıldım. Dikkati dağıtan şeyin vagonun kendisi olduğunu düşündüm
ve bir kez düştüğünde, arabayı çekmem gerekiyordu."

"Diş?"

Vivenna, "Orada değildi, bir düşünün," dedi. "Diğerleri bana onun hırsızlarla çalıştığını
söyledi."

Vasher başını salladı ve paketine doğru yürüdü. Nevresimleri bir kenara attı, sonra birkaç
parça giysi çıkardı. Gömleğini çıkardı, iyi kaslı - ve oldukça kıllı - gövdesini ortaya çıkardı.
Vivenna şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra kızardı. Muhtemelen kenara çekilmeliydi ama onun
meraklı yanı çok güçlüydü. Ne yapıyordu?

Neyse ki pantolonunu çıkarmadı, onun yerine başka bir gömlek giydi. Bunun kolları bileklere
yakın uzun şeritler halinde kesildi.

"Aradığında," dedi, "parmaklarım ol ve yapmam gerekeni tut."

Manşet püskülleri kıpırdadı.

"Bekle," dedi Vivenna. "Neydi o? Bir emir mi?"

"Senin için fazla karmaşık," dedi diz çöküp pantolonunun manşetini çözerek. Burada da
fazladan kumaşlar olduğunu görebiliyordu. "Bacaklarım gibi ol ve onlara güç ver," diye
emretti.

Bacak püskülleri ayaklarının altından geçerek sıkılaştı. Vivenna, Emirlerin 'çok karmaşık'
olduğu konusundaki ısrarına itiraz etmedi. Nasılsa onları ezberledi.

Sonunda Vasher, yer yer yırtık pırtık pelerinini giydi. "Beni koru," diye emretti ve kalan
nefesinin çoğunun pelerine aktığını görebiliyordu. İp kemerini beline doladı - bir ip için
inceydi ama güçlüydü ve amacının pantolonunu yukarıda tutmak olmadığını biliyordu.

Sonunda Nightblood'ı aldı. "Geliyorsun?"

"Nereye?"

"O hırsızlardan birkaçını yakalamaya gideceğiz. Onlara Denth'in o arabadan tam olarak ne
istediğini sorun."

Vivenna bir korku dalgası hissetti. "Beni neden davet ediyorsun? Senin için daha da
zorlaştırmayacak mıyım?”

379
 "Bağlı" dedi. "Eğer bir kavgaya tutuşursak ve sen yoluna çıkarsan, o zaman daha da zor
olacak. Bir kavgaya tutuşursak ve onların yarısı benim yerime sana saldırırsa, bu işleri
kolaylaştırır."

"Beni savunmadığını varsayarsak."

"Bu iyi bir varsayım," dedi gözlerinin içine bakarak. "Gelmek istiyorsan gel. Ama benden
seni korumamı bekleme ve - ne yaparsan yap - kendi başına takip etmeye çalışma."

"Böyle bir şey yapmam" dedi.

Omuz silkti. "Teklif yapacağımı düşündüm. Burada mahkum değilsin prenses. İstediğini
yapabilirsin. Bunu yaparken yoluma çıkma, anladın mı?”

"Anlıyorum," dedi, kararını verirken bir ürperti hissederek. "Ve geliyorum."

Onu vazgeçirmeye çalışmadı. Sadece kılıcını işaret etti. "Bunu devam ettir."

Başıyla onayladı, bağladı.

"Çiz şunu" dedi.

Öyle yaptı ve tutuşunu düzeltti.

"Onu düzgün tutmanın ne faydası olacak?" diye sordu. "Hala nasıl kullanacağımı
bilmiyorum."

“Tehditkar görünün ve size saldıran birinin duraklamasına neden olabilir. Kavgada birkaç
saniye tereddüt etmelerini sağlayın ve bu çok şey ifade edebilir.”

Gergin bir şekilde başını salladı ve silahı kınına geri soktu. Sonra birkaç uzunlukta ip
yakaladı. "Fırlatınca bekle," dedi küçüğüne, sonra cebine koydu.

Denth ona baktı.

"Ölmektense Nefesi kaybetmek daha iyidir," dedi.

"Çok az Uyanan seninle aynı fikirde," dedi. "Çoğu için, Nefesini kaybetme düşüncesi ölüm
ihtimalinden çok daha korkutucu."

"Eh, ben çoğu Uyanışçı gibi değilim," dedi. "Yarım hala süreci küfürlü buluyor."

Onayladı. Kapıyı açarak, "Nefesinin geri kalanını başka bir yere koy," dedi. "Dikkat çekmeyi
göze alamayız."

Yüzünü buruşturdu, sonra söyleneni yaptı ve nefesini gömleğinin içine basit ve aktif olmayan
bir Komutla koydu. Aslında yarı sözlü bir Emir vermekle ya da mırıldanmakla aynı şeydi.
Bunlar Nefes'i çeker, ancak öğeyi hareket edemez hale getirirdi.

380
Nefesi yerleştirir yerleştirmez donukluk geri döndü. Etrafındaki her şey ölü gibiydi.

Haydi gidelim, dedi Denth karanlığa doğru ilerleyerek.

T'Telir'deki gece, anavatanından çok farklıydı. Orada, tepede o kadar çok yıldız görmek
mümkündü ki, bir kova beyaz kum havaya fırlamış gibi görünüyordu. Burada sokak
lambaları, meyhaneler, lokantalar ve eğlence evleri vardı. Sonuç, ışıklarla dolu bir şehirdi -
tıpkı yıldızların kendilerinin büyük T'Telir'i incelemek için aşağı inmeleri gibi. Yine de,
Vivenna gökyüzünde bu kadar az sayıda gerçek yıldız olmasına hala üzülüyordu.

Bunların hiçbiri, gittikleri yerlerin hiçbir şekilde parlak olduğu anlamına gelmiyordu. Vasher
onu sokaklarda gezdirdi ve kısa sürede iri yarı bir gölgeden biraz daha fazlası oldu. Sokak
lambaları ve hatta aydınlatılmış pencereleri olan yerleri arkalarında bırakarak tanıdık olmayan
bir gecekondu mahallesine taşındılar. Bu, sokaklarda yaşarken bile girmeye korktuğu
şeylerden biriydi. Bu tür yerlerde sokaklardan geçen dolambaçlı, karanlık sokaklardan birine
girip yürüdüklerinde gece daha da karanlıklaşıyor gibiydi. Sessiz kaldılar. Vivenna
konuşmaması ve dikkat çekmemesi gerektiğini biliyordu.

Sonunda, Vasher durdu. Bir binayı işaret etti: tek katlı, üstü düz ve geniş. Arkasındaki alçak
tepeyi kaplayan çöplerden yapılmış gecekondularda, bir çöküntüde tek başına oturuyordu.
Vasher ona geride kalması için el salladı, sonra Nefesinin kalanını sessizce bir ipin içine
koydu ve tepeye doğru süründü.

Vivenna, yarı ufalanan tuğlalardan yapılmış gibi görünen çürüyen bir gecekondu yanında diz
çökmüş gergin bir şekilde bekledi. Neden geldim? düşündü. Bana söylemedi - sadece
yapabileceğimi söyledi. Ben de kolayca geride kalabilirdim.

Ama oluyor şeylerden yorgun edildi için ona. Rahip ile Denth'in planı arasında bir bağlantı
olabileceğine işaret eden oydu. Bunu sonuna kadar görmek istiyordu. Bir şey yap.

Aydınlatılmış odada düşünmek kolay olmuştu. Gecekondunun sol tarafında D'Denir

heykellerinden birinin belirmesi sinirlerine iyi gelmiyordu. Bunlardan bazıları, çoğu tahrif
edilmiş veya kırılmış olsa da, Highland gecekondu mahallelerinde de vardı.

Yaşam duygusuyla hiçbir şey hissedemiyordu. Neredeyse kör olmuş gibi hissetti. Nefes'in
yokluğu, soğuk bir ara yolun çamurunda uyuyan gecelerin anılarını getirdi. Kestaneler
tarafından uygulanan dayak, onun büyüklüğünün yarısı ama onun iki katı yeterliliği ile. Açlık.
Korkunç, her yerde hazır ve nazır, iç karartıcı ve tüketen bir açlık.

Bir ayak sesi çatladı ve bir gölge belirdi. Neredeyse şoktan nefesi kesilecekti ama figürün
elinde Nightblood'u tanıyınca bunu saklamayı başardı.

"İki muhafız," dedi Vasher. "İkisi de susturuldu."

"Sorularımızı cevaplamak için yapacaklar mı?"

Vasher siluet halinde başını salladı. “Pratik olarak çocuklar. Daha önemli birine ihtiyacımız
var. İçeri girmemiz gerekecek. Ya öyle ya da oturup kimin sorumlu olduğunu belirlemek için
birkaç gün izle, sonra yalnız kaldığında onu yakala.”

381
"Bu çok uzun sürer," diye fısıldadı Vivenna.

"Kabul ediyorum" dedi. “Yine de kılıcı kullanamam. Nightblood bir grupla bittiğinde,
sorgulanacak kimse kalmaz.”

Vivenna titredi.

"Haydi," diye fısıldadı. Olabildiğince sessizce takip ederek ön kapıya doğru ilerledi. Vasher
onun kolunu tuttu ve başını salladı. Onu yan tarafa kadar takip etti, bir hendeğe yuvarlanmış
iki bilinçsiz vücut yığınını zar zor fark etti. Binanın arka tarafında, Vasher kendini yerde
hissetmeye başladı. Başarısız geçen birkaç dakikadan sonra sessizce küfretti ve cebinden bir
şey çıkardı. Bir avuç saman.

Sadece birkaç saniye içinde saman ve biraz iplikten üç küçük adam yaptı, sonra onları
canlandırmak için pelerininden geri alınan Nefes'i kullandı. Her birine “Tünelleri Bul”
komutunu verdi.

Vivenna hayranlıkla izledi. Küçük adamlar yerde sürünürken , bu onun beni mümkün
olduğuna inandırdığından çok daha soyut bir emir, diye düşündü. Vasher kendisi aramaya geri
döndü. Görünüşe göre deneyim - ve zihinsel görüntüleri kullanma yeteneği - Uyanış'ın en
önemli yönüdür.

Bunu uzun zamandır yapıyor ve daha önce konuşma şekli -bir bilgin gibi- Uyanış'ı çok ciddi
bir şekilde okuduğunu gösteriyor.

Saman adamlardan biri aşağı yukarı zıplamaya başladı. Diğer ikisi ona doğru koştu ve sonra
onlar da zıplamaya başladılar. Vasher, Vivenna gibi onlara katıldı ve onun kalın bir toprak
tabakasının altına gizlenmiş bir tuzak kapısını ortaya çıkarmasını izledi. Biraz kaldırdı, sonra
altına uzandı. Elinde, kapı sonuna kadar açıldığında çalmak üzere ayarlanmış birkaç küçük
zille geri çıktı.

Vasher, "Bunun gibi hiçbir grubun cıvata delikleri olmayan bir sığınağı yoktur," dedi.
"Genellikle birkaç tane. Hep kapana kısılmış."

Vivenna, Nefes'i saman adamlardan geri alırken, her birinden sessizce özür dileyerek izledi.
Meraklı sözlere kaşlarını çattı. Onlar sadece saman yığınıydı. Neden özür diliyorsun?

Koruma Komutuyla Nefes'i pelerinine geri koydu, sonra tuzak kapısından aşağı indi.
Vivenna, Vasher belirttiğinde belirli bir adımı atlayarak yumuşak adımlarla onu takip etti. Alt
kısım kabaca kesilmiş bir tüneldi - ya da ışıksız toprak odanın kenarlarını hissederek anladı.

Vasher ilerledi; bunu ancak giysisinin sessiz hışırtısından anlayabiliyordu. Takip etti ve
ilerideki ışığı görmeyi merak etti. Ayrıca sesleri de duyabiliyordu. Erkekler konuşuyor ve
gülüyor.

Kısa süre sonra Vasher'ın siluetini görebiliyordu; onun yanına ilerledi, tünellerinden dışarıyı
ve toprak bir odaya baktı. Ortada yanan bir ateş vardı, duman tavandaki bir delikten yukarı
kıvrılıyordu. Üst oda - binanın kendisi - muhtemelen sadece bir cepheydi, çünkü buradaki oda
çok yaşanmış görünüyordu. Kumaş yığınları, yatak ruloları, tencere ve tavalar vardı. Hepsi
ateşin etrafında oturup gülen adamlar kadar kirliydi.

382
 Vasher tarafı işaret etti. Saklandıkları tünelin birkaç metre yanında başka bir tünel daha vardı.
Vasher odaya ve ikinci tünele doğru süzülürken Vivenna'nın kalbi şokla atıyordu. Ateşe baktı.
Adamlar içkilerine çok odaklanmışlardı ve ışıktan kör olmuşlardı. Vasher'ı fark etmemiş
gibiydiler.

Derin bir nefes aldı, ardından büyük odanın gölgelerini takip ederek sırtına gelen ateş ışığıyla
kendini açıkta hissetti. Ancak Vasher durmadan önce fazla ileri gitmedi. Vivenna neredeyse
onunla çarpışacaktı. Birkaç dakika orada durdu; Sonunda, Vivenna onu arkadan dürttü ve ne
yaptığını görebilmesi için kenara çekmesini sağlamaya çalıştı. Önünde ne olduğunu
görmesine izin vererek kıpırdandı.

Bu tünel aniden sona erdi - görünüşe göre, bir kuytudan çok bir tünel değildi. Köşenin
arkasına, Vivenna'nın beli kadar yüksek bir kafes yerleştirilmişti. Kafesin içinde bir çocuk
vardı.

Vivenna, Vasher'ı iterek ve kafesin yanında diz çökerek yavaşça nefesini tuttu. Arabadaki
değerli şey, diye düşündü, bağlantıyı kurarken. Paralar değildi. Rahibin kızıydı. Birine
mahkemedeki pozisyonunu değiştirmesi için şantaj yapmak istiyorsanız mükemmel bir
pazarlık çipi.

Vivenna diz çöktüğünde, kız sessizce burnunu çekip titreyerek kafese geri çekildi. Kafes
insan pisliği kokuyordu ve çocuk kir içindeydi - yanaklarındaki gözyaşlarıyla temizlenmiş
çizgiler dışında hepsi.

Vivenna Vasher'a baktı. Gözleri gölgeliydi, sırtı ateşe dönüktü ama onun dişlerini
gıcırdattığını görebiliyordu. Kaslarındaki gerilimi görebiliyordu. Başını yana çevirdi, yüzünü
kırmızı ateşin ışığıyla yarı aydınlattı.

Vivenna o tek gözde öfkeyi gördü.

"Merhaba!" hırsızlardan biri aradı.

Vasher sert bir fısıltıyla, "Çocuğu dışarı çıkarın," dedi.

"Buraya nasıl geldin!" başka bir adam bağırdı.

Vasher onun tek ışıklı olanıyla göz göze geldi ve onun önünde küçüldüğünü hissetti. Başını
salladı ve Vasher ondan uzaklaştı, bir eli yumruğunu sıkarken, diğer eli Nightblood'ı sımsıkı
kavradı. Adamlara yaklaşırken, pelerinini hışırdatarak yavaşça, kasten adım attı. Vivenna
istediğini yapmaya niyetliydi ama ondan uzağa bakmakta da zorlanıyordu.

Adamlar bıçak çekti. Vasher aniden hareket etti.

Hâlâ kınında olan Nightblood, bir adamın göğsüne çarptı ve Vivenna kemiklerin kırıldığını
duydu. Başka bir adam saldırdı ve Vasher dönerek elini uzattı. Kolundaki püsküller
kendiliğinden hareket ederek hırsızın kılıcının bıçağını sardı ve onu yakaladı. Vasher'ın
momentumu bıçağı serbest bıraktı ve bir kenara fırlattı, püsküller onu serbest bıraktı.

383
 Kılıç mahzenin zeminine çarptı; Vasher elini kaldırıp hırsızın yüzünü kavradı. Püsküller, bir
kalamarın dokunaçları gibi adamın kafasına dolanmıştı. Vasher, kılıflı Nightblood'u başka bir
adamın bacaklarına çarparak onu düşürürken bile, adamı geriye ve yere çarptı - hız
kazandırmak için diz çökerek. Üçüncüsü Vasher'ı arkadan kesmeye çalıştı ve Vivenna bir
uyarı haykırdı. Ancak Vasher'in pelerini aniden dışarı fırladı - kendi kendine hareket etti - ve
şaşırmış adamı kollarından yakaladı.

Vasher yüzünde öfkeyle döndü ve Gecekan'ı dolaşmış adama doğru savurdu. Vivenna,
çatlayan kemiklerin sesine sindi ve çığlıklar devam ederken dövüşten uzaklaştı. Parmakları
titreyerek kafesi açmaya çalıştı.

Kilitliydi tabii. Bir ipten biraz Nefes çekti, sonra kilidi Uyandırmaya çalıştı ama hiçbir şey
olmadı.

Metal, diye düşündü. Tabii ki. O canlı değil, bu yüzden Uyanmış olamaz.

Bunun yerine gömleğinden bir iplik çekip arkadan gelen acı çığlıklarını görmezden gelmeye
çalıştı. Vasher dövüşürken böğürmeye başladı, soğuk, profesyonel bir katil olma görüntüsünü
kaybetti. Bu öfkeli bir adamdı.

İpliği kaldırdı.

"Şeylerin kilidini aç," diye emretti.

İplik biraz kıpırdadı ama kilide soktuğunda hiçbir şey olmadı.

Nefesini geri çekti, kendi kendine birkaç sakinleştirici nefes aldı, sonra gözlerini kapadı.

Niyetini doğru yapmalısın. İçeri girmesi gerekiyor, bardağı serbest bükün.

"Bir şeyleri bükün," dedi Nefes'in onu terk ettiğini hissederek. İpliği kilide soktu. Döndü ve
bir tıkırtı duydu. Kapı açıldı. Adamlar inlemeye devam etse de arkadan gelen dövüş sesleri
kesildi.

Vivenna Nefesini toparlayıp kafese uzandı. Kız sinmiş, ağlıyor ve yüzünü saklıyordu.

Ben bir arkadaşım, dedi Vivenna yatıştırıcı bir şekilde. "Lütfen, sana yardım etmek için
buradayım." Ama kız kıpırdadı, dokunulduğunda çığlık attı. Hayal kırıklığına uğrayan
Vivenna, Vasher'a döndü.

Ateşin yanında durdu, başı eğikti, etrafına saçılmış cesetler. Bir elinde Nightblood'ı, kılıflı
ucunu kirli zemine dayadı. Ve nedense, birkaç dakika öncesine göre daha iri görünüyordu .
Daha uzun. Omuzları daha geniş. Daha tehditkar.

Vasher'ın diğer eli Nightblood'ın kabzasındaydı. Kılıfın kopçası açıldı ve bıçaktan siyah
duman süzüldü, bazıları yere döküldü, bazıları tavana doğru süzüldü. Sanki karar verememiş
gibi.

Vasher'ın kolu titriyordu.

384
Çizmek. . .ben mi. . . . uzak bir ses, Vivenna'nın kafasında şöyle diyordu. Öldür onları. . . .

Adamların çoğu hala yerde seğiriyordu. Vasher bıçağı serbest bırakmaya başladı. Koyu
siyahtı ve ateşin ışığını emiyor gibiydi.

Bu iyi değil, diye düşündü. “Vaşer!” diye bağırdı. “Vasher, kız bana gelmiyor!”

Dondu, sonra ona baktı, gözleri parladı.

"Onları yendin Vasher. Kılıcı çekmeye gerek yok.”

Evet. . .Evet var. . . .

Göz kırptı, sonra onu gördü. Nightblood'u yerine oturttu, başını sallayıp ona doğru koştu.
Yanından geçerken bir cesede tekme atarak homurdanmaya başladı.

"Renksiz canavarlar," diye fısıldadı kafese bakarak. Artık daha büyük görünmüyordu ve
gördüğü şeyin sadece bir ışık oyunu olduğuna karar verdi. Ellerini uzatarak kafese uzandı. Ve
garip bir şekilde, çocuk hemen ona gitti, göğsünü kaptı ve ağladı. Vivenna şokla izledi.
Vasher çocuğu kendi gözlerinde yaşlarla kaldırdı.

"Onu biliyorsun?" diye sordu Vivenna.

Kafasını salladı. "Nanrovah ile tanıştım ve küçük çocukları olduğunu biliyordum ama
hiçbiriyle tanışmadım."

"Öyleyse nasıl? Neden sana geldi ?"

Cevap vermedi. "Hadi," dedi. “Çığlıkları duyunca koşarak gelenlere saldırdım. Ama daha
fazlası geri dönebilir.”

Neredeyse bunun olmasını istermiş gibi görünüyordu. Çıkış tüneline doğru döndü ve Vivenna
onu takip etti.

Hemen T'Telir'in zengin mahallelerinden birine doğru hareket ettiler. Yürürlerken Vasher
fazla bir şey söylemedi ve kız daha da tepkisizdi. Vivenna çocuğun aklı için endişeleniyordu.
Belli ki zor bir iki ay geçirmişti.

Gecekondulardan, apartmanlara, yanan fenerlerle ağaçlıklı sokaklarda nezih evlere geçtiler.

Konaklara ulaştıklarında Vasher sokakta durup kızı yere bıraktı. "Çocuk" dedi. "Sana bazı
sözler söyleyeceğim. Onları tekrar etmeni istiyorum. Onları tekrarlayın ve ortalama onları.”

Kız ona dalgın dalgın baktı, hafifçe başını salladı.

Vivenna'ya baktı. "Geri çekil."

385
 İtiraz etmek için ağzını açtı ama daha iyi düşündü. Duymaktan geri adım attı. Neyse ki
Vasher yanan bir sokak lambasının yanındaydı, bu yüzden onu iyi görebiliyordu. Küçük kızla
konuştu ve o da onunla konuştu.

Kafesi açtıktan sonra Vivenna, Nefes'i ipten geri almıştı. Onu başka bir yere saklamamıştı.
Ve sahip olduğu ekstra farkındalıkla bir şey gördüğünü sandı. Kızın Biyokromatik aurası -tüm
insanların sahip olduğu normal aura- sadece hafifçe titredi.

Soluktu. Yine de İlk Yükselme ile Vivenna bunu gördüğüne yemin edebilirdi.

Ama Denth bana ya hep ya hiç, diye düşündü. Tuttuğun tüm Nefesi vermelisin. Ve kesinlikle
bir nefesin bir kısmını veremezsiniz .

Denth, başka örneklerde de kanıtlanmıştı, aynı zamanda bir yalancıydı.

Vasher ayağa kalktı, kız tekrar onun kollarına tırmandı. Vivenna yürüdü ve kızın
konuştuğunu duyunca şaşırdı. "Baba nerede?" diye sordu.

Vasher cevap vermedi.

"Ben kirliyim," dedi kız aşağı bakarak. "Annem kirlenmemden hoşlanmaz. Elbise de kirli."

Vasher yürümeye başladı. Vivenna aceleyle yetişti.

"Eve mi gidiyoruz?" kız sordu. "Nerede kaldık? Geç oldu ve dışarı çıkmamalıyım. Bu kadın
kim?"

Hatırlamıyor, diye fark etti Vivenna. Nerede olduğunu hatırlamıyor. . .muhtemelen tüm
deneyim hakkında hiçbir şey hatırlamıyor.

Vivenna tekrar Vasher'a baktı, yıpranmış sakalıyla, gözleri önde, bir kolunda çocuk,
diğerinde Gecekanı ile yürüyordu. Bir malikanenin kapısına doğru yürüdü ve ardından onları
tekmeleyerek açtı. Konağın arazisine ilerledi ve Vivenna daha gergin bir şekilde onu takip
etti.

Bir çift bekçi köpeği havlamaya başladı. Yaklaşarak uludular ve hırladılar. Vivenna sırıttı.
Yine de Vasher'ı görür görmez sessizleştiler, sonra mutlu bir şekilde ilerlediler, biri zıpladı ve
ellerini yalamaya çalıştı.

Renkler adına neler oluyor?

Bazı insanlar konağın önünde toplanmış, ellerinde fenerlerle havlamaya neyin sebep
olduğunu anlamaya çalışıyordu. Biri Vasher'ı gördü, diğerlerine bir şeyler söyledi, sonra
tekrar içeride kayboldu. Vivenna ve Vasher ön avluya vardıklarında ön kapıda bir adam
belirmişti. Beyaz bir gecelik giymişti ve birkaç asker tarafından korunuyordu. Vasher'ı
engellemek için öne çıktılar ama gecelikli adam bağırarak aralarına girdi. Çocuğu Vasher'in
kollarından alırken ağladı.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı. "Teşekkürler."

386
 Vivenna sessizce durdu, geride kaldı. Köpekler Vasher'ın ellerini yalamaya devam ettiler,
ancak Nightblood'dan fark edilir bir şekilde kaçındılar.

Adam çocuğunu sıkıca kavradı ve sonunda onu yeni gelen bir kadına - çocuğun annesi, diye
düşündü Vivenna'ya teslim etti. Kadın sevinçle bağırdı, kızı aldı.

"Onu neden geri verdin?" dedi adam, Vasher'a bakarak.

Vasher sakin, boğuk sesiyle, "Onu kaçıranlar cezalandırıldı," dedi. "Şu anda senin için
önemli olan tek şey bu."

Adam gözlerini kıstı. "Seni tanıyor muyum, yabancı?"

"Tanıştık," dedi Vasher. "Savaşa karşı çıkmanı istemiştim."

"Doğru!" adam söyledi. "Beni cesaretlendirmene gerek yoktu. Ama Misel'i benden
aldıklarında. . . . Olanlar hakkında sessiz kalmam, argümanlarımı değiştirmem gerekiyordu,
yoksa onu öldüreceklerini söylediler.”

Vasher arkasını döndü, patikadan aşağı yürümek için hareket etti. "Çocuğunu al, onu
güvende tut." Durdu, arkasını döndü. "Ve bu krallığın Cansız'ını katliam için
kullanmadığından emin ol."

Adam başını salladı, hala ağlıyordu. "Evet evet. Tabii ki. Teşekkürler. Çok teşekkür ederim."

Vasher yürümeye devam etti. Vivenna peşinden koşarak köpeklere baktı. "Havlamalarını
nasıl durdurdun?"

Cevap vermedi.

Malikaneye dönüp baktı.

"Kendini kurtardın," dedi sessizce, karanlık kapılardan geçerek.

"Ne?"

Vasher, "O kızı kaçırmak Denth'in yapacağı bir şeydi, T'Telir'e gelmemiş olsaydınız bile,"
dedi. "Onu asla bulamazdım. Denth çok sayıda farklı hırsız grubuyla çalıştı ve ben hırsızlığın
yalnızca malzemeleri bozmak için yapıldığını düşündüm. Herkes gibi ben de arabayı
görmezden geldim.”

Durdu, sonra karanlıkta Vivenna'ya baktı. "O kızın hayatını kurtardın."

"Tesadüfen," dedi. Karanlıkta saçlarını göremiyordu ama kızardığını hissedebiliyordu.

"Ne olursa olsun."

Vivenna gülümsedi, iltifat onu - nedense - olması gerekenden çok daha fazla etkiledi.
"Teşekkürler."

387
 "Özür dilerim, öfkemi kaybettim," dedi. "Şu sığınağa geri dön. Bir savaşçının sakin olması
gerekir. Düello yaptığınızda veya dövüştüğünüzde öfkenin sizi kontrol etmesine izin
veremezsiniz. Bu yüzden hiçbir zaman bu kadar iyi bir düellocu olmadım.”

"İşi yaptın," dedi, "ve Denth bir piyon daha kaybetti." Sokağa taşındılar. "Yine de," diye
ekledi, "keşke o gösterişli köşkü görmeseydim. Hallandren rahipleri hakkındaki fikrimi
yükseltmiyor.”

Vasher başını salladı. “Nanrovah'ın babası şehrin en zengin tüccarlarından biriydi. Oğul,
kutsamaları için şükranlarından dolayı kendini tanrılara hizmet etmeye adadı. Hizmetinin
karşılığı olarak para almıyor” dedi.

Vivenna durakladı. "Ah."

Vasher karanlıkta omuz silkti. “Rahipleri suçlamak her zaman kolaydır. Uygun günah keçisi
yaparlar - sonuçta, sizinkinden farklı güçlü bir inancı olan herkes ya çılgın bir bağnaz ya da
yalancı bir manipülatör olmalıdır.”

Vivenna yine kızardı.

Vasher sokakta durdu, sonra ona döndü. "Üzgünüm," dedi. "Öyle demek istemedim." Küfür
ederek döndü ve tekrar yürümeye başladı. "Sana bu konuda iyi olmadığımı söylemiştim."

"Sorun değil," dedi. "Alışıyorum."

Karanlıkta başını salladı, dikkati dağılmış görünüyordu.

O iyi bir adam, diye düşündü. Ya da en azından, iyi olmaya çalışan ciddi bir adam. Bir yanı,
başka bir yargıda bulunduğu için kendini aptal gibi hissetti.

Yine de bazı kararlar vermeden yaşayamayacağını - etkileşim kuramayacağını - biliyordu. Bu

yüzden Vasher'ı yargıladı. Eğlenceli şeyler söyleyen ve ona görmeyi umduğu şeyi veren
Denth'i yargıladığı gibi değil. Vasher'ı, yaptığı şeyi gördüğüne göre yargıladı. Bir çocuğun
esir tutulduğunu görünce ağlayın. O çocuğu babasına geri verin, onun tek ödülü barış için
kaba bir savunma yapma fırsatıdır. Neredeyse hiç parayla yaşamak, kendini bir savaşı
önlemeye adamak.

O kabaydı. O acımasızdı. Korkunç bir öfkesi vardı. Ama o iyi bir adamdı. Ve yanında
yürürken haftalardır ilk kez kendini güvende hissetti.

Elli Bölüm

Blushweaver, arenanın etrafında bir daire çizen taş patikada Lightsong'un yanında yürürken,
"Ve her birimiz yirmi binimiz var," dedi.

388
"Evet," dedi Işık Şarkısı.

Rahipleri, hizmetkarları ve hizmetkarları, iki tanrı tahtırevanı veya şemsiyeyi reddetmiş

olsalar da, kutsal bir sürü halinde izlediler. Yan yana, yalnız yürüdüler. Altın ve kırmızı ışık
şarkısı. Blushweaver, bir kereliğine onu gerçekten örten bir elbise giymişti.

Kendine saygı duymak için zaman ayırdığında , böyle bir şeyde ne kadar iyi göründüğünü
şaşırtıcı, diye düşünürken buldu kendini. Onun açık kıyafetlerinden hoşlanmamasına neyin
sebep olduğundan emin değildi. Belki de önceki hayatında iffetli biriydi.

Ya da belki o artık sadece biriydi. Kendi kendine acıyarak gülümsedi. 'Eski' benliğimi
gerçekten ne kadar suçlayabilirim? O adam öldü. Krallığın siyasetine karışan o değildi.

Arena doluydu ve -nadir görülen bir gösteride- tüm tanrılar orada olacaktı. Sadece
Weatherlove geç kaldı, ama genellikle tahmin edilemezdi.

Önemli olaylar içkindir, diye düşündü Lightsong. Yıllardır inşa ediyorlar. Neden onların
merkezinde ben olmalıyım?

Dün gece gördüğü rüyalar çok tuhaftı. Son olarak, savaş vizyonu yok. Sadece ay. Ve bazı
garip büküm pasajları. Beğenmek. . .tünel.

Tanrıların çoğu, pavyonlarının yanından geçerken saygıyla başını salladı - gerçi itiraf etmek
gerekirse, bazıları ona kaşlarını çattı ve birkaçı onu görmezden geldi. Ne garip bir yönetim
sistemi , diye düşündü. Sadece on ya da iki yıl yaşayabilen ve dış dünyayı hiç görmemiş
ölümsüzler. Yine de insanlar bize güveniyor.

Halk bize güveniyor.

Blushweaver, "Bence Komuta cümlelerini birbirimizle paylaşmalıyız, Lightsong," dedi. "Her

ihtimale karşı dördüne de sahip olmamız için."

Hiçbir şey söylemedi.

Arkasını döndü, rengarenk kıyafetleri içindeki insanlara bakarak, sıraları ve koltukları tıkadı.
"Aman, benim," dedi Blushweaver, "oldukça kalabalık. Ve çok azı bana dikkat ediyor.
Oldukça kabalar, öyle değil mi?”

Lightsong omuz silkti.

"Ah, bu doğru," dedi. "Belki de öyleler. . .bu neydi? Sersemlemiş, gözleri kamaşmış ve
şaşkına dönmüş mü?"

Lightsong, birkaç ay önceki konuşmalarını hatırlayarak hafifçe gülümsedi. Bütün bunların

başladığı gün. Blushweaver, gözlerinde bir özlemle ona baktı.

"Gerçekten," dedi Lightsong. “Ya da belki de gerçekten seni görmezden geliyorlar. Sana
iltifat etmek için."

Blushweaver gülümsedi. "Ve tam olarak, beni görmezden gelmek nasıl bir iltifat olur?

389
 Lightsong, "Kızgın olmanıza neden oluyor," dedi. "Ve hepimiz biliyoruz ki, o zaman en
formdasın."

"Formumu beğendin mi peki?"

“Kullanımları var. Ne yazık ki, diğerleri gibi seni görmezden gelerek sana iltifat edemem.
Görüyorsunuz, sadece gerçekten, içtenlikle görmezden gelmek, amaçlanan iltifatı
sağlayacaktır. Aslında çaresizim ve seni görmezden gelemiyorum. Özür dilerim."

"Anlıyorum," dedi Blushweaver. "Koltuklarım kabardı. Bence. Yine de bazı şeyleri

görmezden gelmekte çok iyi görünüyorsun . Kendi tanrısallığınız. Genel görgü kuralları.
Benim kadınsı hilelerim."

Lightsong, "Hiç kurnaz değilsin canım," dedi. "Kurnaz bir adam, yedekte küçük, dikkatlice
gizlenmiş bir hançerle savaşan kişidir. Daha çok rakibini taş blokla ezen bir adama
benziyorsun. Ne olursa olsun, seninle başa çıkmak için başka bir yöntemim var, muhtemelen
oldukça gurur verici bulacağın bir yöntem."

"Bir şekilde kendimi şüpheye kaptırırken buluyorum."

"Bana daha fazla inanmalısın," dedi tatlı bir el hareketiyle. "Sonuçta ben bir tanrıyım. İlahi
bilgeliğime göre, senin gibi birine -Blushweaver- gerçekten iltifat etmenin tek yolunun senden
çok daha çekici, zeki ve ilginç olmak olduğunu anladım."

Burnunu çekti. “Öyleyse ben daha çok hakaret hissediyorum senin huzurunda.”

"Dokun," dedi Lightsong.

"Peki neden benimle yarışmayı en içten iltifat olarak gördüğünü açıklayacak mısın?"

"Elbette öyleyim," dedi Lightsong. "Canım, benim hiç, aynı derecede gülünç bir açıklama
yapmadan, onu kanıtlayacak kadar gülünç bir açıklama yaptığımı gördün mü?"

"Tabii ki hayır," diye kabul etti. "Kendini tebrik etme uydurma mantığında ayrıntılı değilsen
bir hiçsin."

“Bu konuda oldukça istisnaiyim.”

"Şüphesiz."

"Her neyse," dedi Lightsong parmağını kaldırarak, "senden çok daha çarpıcı olmakla,
insanları seni görmezden gelmeye ve bana dikkat etmeye davet ediyorum. Bu da, davetiye sen
küçük Aksilik ve aşırı baştan çıkarıcı olmak - - Size dikkatlerini geri çekmek için her zamanki
büyüleyici kendine olmak. Ve bu, açıkladığım gibi, en görkemli olduğunuz zamandır. Bu
nedenle, hak ettiğiniz ilgiyi gördüğünüzden emin olmanın tek yolu, hepsini kendinizden
uzaklaştırmaktır. Bu gerçekten oldukça zor. Umarım bu kadar harika olmak için yaptığım tüm
işleri takdir edersiniz.”

390
 "Sizi temin ederim," dedi, "Buna minnettarım. Aslında, o kadar çok takdir ediyorum ki size
bir ara vermek istiyorum. Geri çekilebilirsin. Tanrıların en harikası olmanın korkunç yükünü
taşıyacağım.”

"Sana izin veremezdim."

"Ama çok harikaysan canım, imajını tamamen yok edeceksin."

Lightsong, “Bu görüntü zaten yorucu olmaya başladı” dedi. "Uzun zamandır tanrıların en
kötü şöhretli tembeli olmaya çalıştım, ama giderek daha fazla anlıyorum ki bu görev beni
aşıyor. Diğerlerinin hepsi doğal olarak benden çok daha zevksizce işe yaramazlar. Sadece
farkında değilmiş gibi davranıyorlar.”

“Işık şarkısı!” dedi. “Kıskanç görünmeye başladığınızı söyleyebiliriz!”

“Ayaklarımın guava meyvesi gibi koktuğu da söylenebilir” dedi. “Bir sırf olabilir o anlamına
gelmez demek alakalı bu.”

O güldü. "Sen düzeltilemezsin."

"Yok canım? T'Telir'de olduğumu sanıyordum. Ne zaman taşındık?”

Bir parmağını kaldırdı. "Bu kelime oyunu bir esneme oldu."

"Belki de sadece bir aldatmacaydı."

"Bir hile mi?"

“Evet, bir kasten zayıf şaka içindi gerçek biri.”

"Hangisi?"

Lightsong tereddüt ederek arenaya baktı. "Hepimize yapılan şaka," dedi, sesi giderek
yumuşadı. "Krallığımızın yapacakları üzerinde bana çok fazla etki vererek panteondaki
diğerlerinin oynadığı şaka."

Blushweaver ona kaşlarını çattı, sesindeki artan acıyı açıkça hissetti. Yürüyüş yolunda
durdular, Blushweaver'ın yüzü ona dönük, sırtı arena zeminine dönüktü. Lightsong gülümser
gibi yaptı ama an ölüyordu. Oldukları gibi devam edemediler. Etraflarında hareket halindeki
ağır maddelerin ortasında değil.

"Kardeşlerimiz ima ettiğiniz kadar kötü değiller," dedi sessizce.

"Yalnızca eşsiz bir grup aptal bana ordularının kontrolünü verebilir ."

"Sana güveniyorlar."

“Onlar konum tembel ,” Lightsong söyledi. “Zor kararları başkalarının vermesini istiyorlar.
Bu sistemin teşvik ettiği şey bu, Blushweaver. Hepimiz burada kilitliyiz, zamanımızı
tembellik ve zevk içinde geçirmemiz bekleniyor. O zaman ülkemiz için en iyisinin ne
olduğunu bilmemiz mi gerekiyor?” Kafasını salladı. “Dışarıdan, kabul etmeye istekli

391
olduğumuzdan daha çok korkuyoruz. Gerçekten sahip olduğumuz tek şey sanat eserleri ve
hayaller. Bu yüzden sen ve ben bu orduları bitirdik. Başka hiç kimse birliklerimizi öldürmeye
ve ölmeye gönderen kişi olmak istemez. Hepsi dahil olmak istiyor ama kimse sorumlu olmak
istemiyor .”

Sessiz kaldı. Kusursuz biçimli bir tanrıça olan ona baktı. Diğerlerinden çok daha güçlüydü
ama bunu kendi önemsizlik perdesinin arkasına saklamıştı. "Söylediklerinin doğru olduğunu
biliyorum," dedi sessizce.

"Ve bu?"

“Sen vardır , Lightsong harika.”

Orada durup bir süre gözlerinin içine baktı. Geniş set, güzel yeşil gözler.

"Bana Komut İfadelerini vermeyeceksin, değil mi?" diye sordu.

Kafasını salladı.

"Seni bu işe ben getirdim" dedi. “Hep işe yaramaz olmaktan bahsediyorsun, ama hepimiz
biliyoruz ki galerisindeki her resim, heykel ve duvar halısını her zaman gözden geçiren birkaç
kişiden birisiniz . Her şiiri ve şarkıyı dinleyen. Dilekçecilerinin yalvarışlarını en derinden
dinleyen kişi.”

Hepiniz aptalsınız, dedi. "İçimde saygı duyulacak bir şey yok."

"Hayır," dedi. "Bizi aşağılarken bile bizi güldüren sensin. Ne göremiyorum o yapar?
Kendinizi istemeden herkesten nasıl üstün tuttuğunuzu göremiyor musunuz? Bunu bilerek
yapmadın Lightsong ve bu kadar iyi çalışmasını sağlayan da bu. Önemsiz bir şehirde,
herhangi bir ölçüde bilgelik gösteren tek kişi sensin. Bence orduları bu yüzden tutuyorsunuz.”

Cevap vermedi.

"Bana karşı koyabileceğini biliyordum," dedi. "Ama yine de seni etkileyebileceğimi

düşündüm."

"Yapabilirsin," dedi. “Dediğin gibi, tüm bunlara dahil olmam senin işin.”

Hala gözlerinin içine bakarken başını salladı. "Senin için hangi duygunun daha güçlü
olduğuna karar veremiyorum, Işık Şarkısı. Aşkım ya da hayal kırıklığım."

Elini tuttu ve öptü. "İkisini de kabul ediyorum, Blushweaver. Onurla.” Ve bununla, ondan
döndü ve kutusuna gitti. Weatherlove gelmişti; geriye sadece Tanrı Kral ve gelini kaldı.
Lightsong, Siri'nin nerede olduğunu merak ederek oturdu. Genellikle arenaya başlama zamanı
gelmeden çok önce gelirdi.

Dikkatini genç kraliçeye odaklamakta zorlanıyordu. Blushweaver hâlâ onu bıraktığı yerde
durmuş onu izliyordu.

Sonunda döndü ve kendi köşkünün yolunu tuttu.

392
#

Siri, kahverengi üniformalı hizmetçi kadınlarıyla çevrili saray koridorlarında yürüdü,

beyninde bir düzine endişe dönüyordu.

Önce, Lightsong'a git, dedi kendi kendine, planı gözden geçirerek. Onunla oturmak bana
tuhaf gelmeyecek - bu tür şeylerde sık sık birlikte vakit geçiriyoruz.

Susebron'un gelmesini bekliyorum. Sonra Lightsong'a hizmetçilerimiz veya rahipleri

olmadan baş başa konuşabilir miyiz diye soruyorum. Tanrı Kral hakkında keşfettiğim şeyi
açıklıyorum. Ona Susebron'un nasıl esir tutulduğunu anlatıyorum. Sonra ne yaptığını
görüyoruz.

En büyük korkusu Lightsong'un zaten bilmesiydi. Tüm komplonun bir parçası olabilir mi?
Susebron dışında herkese güvendiği kadar ona da güveniyordu ama sinirlerinde her şeyi ve
herkesi sorgulamasını sağlayacak bir yol vardı.

Her biri kendi renk temasıyla dekore edilmiş odalardan odalara geçti. Artık bunların ne kadar
parlak olduğunu fark etmedi.

Lightsong'un yardım etmeyi kabul ettiğini varsayarsak, diye düşündü, arayı bekliyorum.
Rahipler kumdan ayrıldıktan sonra, Lightsong gider ve diğer birkaç tanrıyla konuşur. Her biri
rahiplerine gider ve onlara Tanrı Kral'ın neden onlarla hiç konuşmadığı hakkında arenada bir
tartışma başlatmalarını söyler. Tanrı Kral'ın rahiplerini, kendi savunmasını yapmasına izin
vermeye zorlarlar.

Rahiplere, hatta Susebron'un rahipliğinin üyesi olmayanlara bile bağımlı olmayı sevmiyordu
ama bu en iyi yol gibi görünüyordu. Ayrıca, çeşitli tanrıların rahipleri talimat verildiği gibi
yapmazlarsa, Lightsong ve diğerleri, kendi hizmetkarları tarafından baltalandıklarını
anlayacaklardı. Her iki durumda da Siri, çok tehlikeli bir bölgeye girdiğini fark etti.

Ben başladı , tehlikeli bölgede sarayın resmi odalara bırakarak ve koyu dış koridor giren diye
düşündü. Sevdiğim adam ölümle tehdit ediliyor ve doğuracağım her çocuk benden alınacak.
Ya harekete geçmeliydi ya da rahiplerin onu itip kakmaya devam etmesine izin vermeliydi.
Susebron ve o hemfikirdi. En iyi plan...

Siri yavaşladı. Koridorun sonunda, avluya açılan kapıların önünde, birkaç Cansız askerle
birlikte küçük bir rahip grubu duruyordu. Akşam ışığında siluetleri belirdi. Rahipler ona
doğru döndü ve biri işaret etti.

Renkler! Siri dönerek düşündü. Başka bir rahip grubu arka koridora yaklaşıyordu. Numara!
Şimdi değil!

İki rahip grubu onun üzerine kapandı. Siri kaçmayı düşündü, ama nerede? Uzun elbisesinin
içinde fırlayıp hizmetçileri ve Cansız'ı itmek umutsuz bir şeydi. Rahiplere kibirli bir bakışla
bakarak çenesini kaldırdı ve saçlarını tamamen kontrol altında tuttu. "Bunun anlamı ne?" diye
talep etti.

393
 Baş rahip, "Çok üzgünüz, Vessel," dedi. "Ama bu durumdayken kendini zorlamaman
gerektiğine karar verildi."

"Şartım?" Siri soğuk bir şekilde sordu. “Bu ne aptallık?”

Rahip, "Çocuk, Vessel" dedi. "Bunun için tehlikeyi göze alamayız. Taşıdığınızı bilseler size
zarar vermeye çalışacak çok kişi var.”

Siri dondu. Çocuk? diye düşündü şokla. Susebron ve benim gerçekten başladığımızı nereden
bilebilirlerdi ki? . . .

Ama hayır. Çocuğu olsa bilirdi. Ancak, sözde aylardır Tanrı Kral'la yatıyordu. Bu sadece
hamileliğin kendini göstermeye başlaması için yeterli bir zamandı. Bu, şehir halkına makul
gelebilir.

Aptal! Ani bir panikle kendi kendine düşündü. Onların yerini alacak Tanrı Kral'ı bulduklarını
varsayarsak, aslında onlara bir çocuk doğurmama ihtiyacım yok. Herkesin hamile olduğumu
düşünmesini sağlamak zorundalar !

"Çocuk yok" dedi. "Sadece bekliyordun - beni kilitlemek için bir bahane bulana kadar
oyalamak zorundaydın."

Rahiplerden biri, Cansız'ın kolunu tutmasını işaret ederek, "Lütfen, Vessel," dedi. O
mücadele etmedi; rahibin gözlerinin içine bakarak kendini sakin kalmaya zorladı.

Uzaklara baktı. "Bu en iyisi olacak," dedi. "Bu kendi iyiliğin için."

"Eminim öyledir," diye çıkıştı ama odalarına götürülmesine izin verdi.

Vivenna kalabalığın arasında oturmuş seyrediyor ve bekliyordu. Bir yanı bu kadar aleni bir
şekilde ortaya çıkmasını aptalca buluyordu. Ancak, onun o kısmı - temkinli İdriya prensesi -
gitgide sessizleşiyordu.

Denth'in adamları onu kenar mahallelerde saklanırken bulmuşlardı. Vasher'la kalabalığın

içinde muhtemelen ara sokaklarda olduğundan daha güvende olacaktı, özellikle de şimdi ne
kadar iyi uyum sağladığını düşünürsek. Parlak renkli ve parlak renkli bir pantolon ve tunikle
oturmanın ne kadar doğal hissettirdiğini fark etmemişti. tamamen görmezden gelindi.

Vasher bankların üzerindeki korkulukta belirdi. Dikkatlice koltuğundan kaydı -hemen

başkası aldı- ve ona doğru yürüdü. Rahipler tartışmalarına aşağıdan başlamışlardı bile. Kızı
kendisine iade edilen Nanrovah, önceki pozisyonunun geri çekildiğini duyurarak başlamıştı.
Şu anda savaşa karşı tartışmayı yönetiyordu.

Çok az desteği vardı.

Vivenna korkuluk boyunca Vasher'a katıldı ve o da özür dilemeden dirsek atarak ona yer açtı.
Nightblood'u taşımamıştı - onun ısrarı üzerine, kılıcı kendi düello kılıcıyla bırakmıştı.

394
Mahkemeye son gelişinde kılıcı nasıl gizlice içeri soktuğundan emin değildi ama istedikleri
son şey dikkat çekmekti.

"İyi?" diye sessizce sordu.

Kafasını salladı. "Denth buradaysa, onu bulamadım."

Vivenna sessizce, "Bu kalabalığın büyüklüğü düşünüldüğünde sürpriz değil," dedi.

Etraflarında cesetler vardı - korkulukta tek başına sıralanan yüzlercesi. "Hepsi nereden geldi?
Bu, diğer toplantı oturumlarından çok daha sıkışık."

Omuz silkti. “Mahkemeye bir kerelik ziyaret hakkı verilen kişiler, giriş jetonlarını kullanmak
isteyene kadar tutabilirler. Birçoğu, daha küçük toplantılardan biri yerine genel bir mahkeme
toplantısında bunları kullanıyor. Tüm tanrıları aynı anda görmeleri için tek şansları bu.”

Vivenna kalabalığa bakmak için arkasını döndü. Duyduğu söylentilerle de ilgisi olduğundan
şüpheleniyordu. İnsanlar bu oturumun Geri Dönen Panteon'un sonunda İdris'e savaş ilan
edeceği oturum olacağını düşündüler.

"Nanrovah iyi tartışıyor," dedi, kalabalıktan dolayı onu duymakta zorluk çekmesine rağmen -
Geri Dönenlerin, transkriptleri ileten habercileri varmış gibi görünüyor. Neden birisinin tüm
insanlara sessiz olmalarını emretmediğini merak etti. Bu Hallandren yolu gibi görünmüyordu.
Kaosu seviyorlardı. Ya da en azından önemli olaylar devam ederken oturup sohbet etme
fırsatını beğendiler.

Vasher, "Nanrovah görmezden geliniyor," dedi. “Aynı konuda şimdi iki kez fikrini değiştirdi.
İnandırıcılıktan yoksun."

"Öyleyse neden fikrini değiştirdiğini açıklamalı."

"Olabilir ama bilmiyorum. Halk, çocuğunun kaçırıldığını bilseydi, biraz daha korkardı ve ne
derse desin İdriya'lı azmettiricilerin bu işin arkasında olduğuna karar verirdi. Bir de inatçı
Hallandren gururu var. Rahipler özellikle kötüdür. Kızının kaçırıldığından ve siyasetini
değiştirmesi için kendisine baskı yapıldığından bahsederek. . . ”

"Rahiplerden hoşlandığını sanıyordum," dedi.

"Bazıları" dedi. "Diğerleri değil." Bunu söylediğinde, Tanrı Kral'ın kaidesine baktı. Susebron
henüz gelmemişti ve onsuz başlamışlardı.

Siri de orada değildi. Bu, Vivenna'yı kızdırdı çünkü kızı uzaktan da olsa kontrol etmeyi
bekliyordu.

Sana yardım edeceğim, Siri. Bu sefer gerçekten. İlk adım bu savaşı durdurmak olmalı.

Vasher korkuluklara yaslanarak endişeli bir şekilde arenanın zeminine baktı.

"Ne?" diye sordu.

Omuz silkti.

395
Gözlerini devirdi. "Söyle bana."

"Nightblood'ı çok uzun süre yalnız bırakmaktan hoşlanmıyorum," dedi.

"Ne yapacak?" diye sordu Vivenna. "Dolapta kilitledik."

Tekrar omuz silkti.

"Dürüst olmak gerekirse," dedi. “Bir buçuk metre uzunluğunda bir kara kılıcı halka arz
etmenin oldukça dikkat çekici olacağını kabul edeceğinizi düşünürdünüz. Söz konusu kılıcın
dumanı tüttürmesinin ve insanların zihninde konuşabilmesinin bir faydası yok, kusura
bakmayın.”

"Gösteriş yapmak umurumda değil."

"Evet," diye yanıtladı.

Vasher yüzünü buruşturdu ve biraz daha tartışacağını düşündü ama sonunda sadece başını
salladı. "Haklısın tabii," dedi. “Sadece göze batmamak konusunda hiçbir zaman iyi olmadım.
Denth de benimle bunun için dalga geçerdi.”

Vivenna kaşlarını çattı. "Arkadaş mıydınız?"

Vasher arkasını döndü ve sustu.

Kalad'ın Hayaletleri! hayal kırıklığı içinde düşündü. Bir gün, bu Renklerin lanetli şehrinde
biri bana tüm gerçeği anlatacak. Muhtemelen şoktan öleceğim.

Vasher korkuluktan çıkarak, "Tanrı Kral'ın neden bu kadar uzun sürdüğünü öğrenebilecek
miyim bir bakacağım," dedi. "Geri döneceğim."

Başını salladı ve o gitti. Koltuğunu bırakmamış olmayı dileyerek eğildi. Bir zamanlar büyük
insan kitlesi tarafından boğulmuş hissedecekti, ancak yoğun pazar sokaklarına alışmıştı ve bu
yüzden insanlarla çevrili olmak eskisi kadar korkutucu değildi. Ayrıca, onun Nefesi vardı. Bir
kısmını gömleğinin içine koymuştu, ama bir kısmını elinde tutmuştu - sorgulanmadan
kapılardan Avluya geçebilmesi için en azından Birinci Yükselen'den olması gerekiyordu.

Nefesi, sıradan bir insanın havayı hissettiği gibi hayatı hissetmesine izin verdi: her zaman
orada, tene karşı serin. Bu kadar yakınlıkta bu kadar çok insan olması onu biraz sarhoş
hissetmesine neden oldu. Çok fazla hayat, çok fazla umut ve arzu. Bu kadar Nefes. Gözlerini
kapadı, onu içti, aşağıdan kalabalığın üzerinde yükselen rahiplerin seslerini dinledi.

Vasher'ın o gelmeden yaklaştığını hissetti. Sadece çok fazla Nefes almakla kalmadı, aynı
zamanda onu izliyordu ve o bakışın hafif tanıdıklığını hissedebiliyordu. Döndü, onu
kalabalığın arasından seçti. Daha koyu renkli, yırtık pırtık giysileri içinde, ondan çok daha
fazla göze çarpıyordu.

"Tebrikler," dedi yaklaşıp kolunu tutarken.

396
"Neden?"

"Yakında teyze olacaksın."

"Sen nesin. . . ” o kaçtı. " Siri ?"

"Kardeşin hamile" dedi. "Rahipler bu akşam bir duyuru yapacaklar. Görünüşe göre Tanrı
Kral kutlamak için sarayında kalıyor.”

Vivenna hayretle ayağa kalktı. Siri. Hamile. Vivenna'nın zihninde hâlâ küçük bir kız olan
Siri, saraydaki o şeyin çocuğunu taşıyordu . Ve yine de Vivenna şimdi o şeyi tahtında tutmak
için savaşmıyor muydu?

Hayır, diye düşündü. Nefret etmemeyi öğrensem bile Hallandren'ı affetmedim. İdris'in
saldırıya uğramasına ve yok edilmesine izin veremem.

Bir panik hissetti. Aniden, tüm planları anlamsız görünüyordu. Hallandren'ler varislerine
sahip olduklarında ona ne yapacaklardı? Vivenna, "Onu dışarı çıkarmalıyız," derken buldu
kendini. "Vasher, onu kurtarmalıyız."

Sessiz kaldı.

“ Lütfen , Vasher,” diye fısıldadı. "O benim kız kardeşim. Bu savaşı sona erdirerek onu
korumayı düşündüm, ama eğer önsezi doğruysa, o zaman Tanrı Kral'ın kendisi İdris'i işgal
etmek isteyenlerden biridir. Siri onunla güvende olmayacak.”

"Tamam," dedi Vasher. "Elimden geleni yapacağım."

Vivenna başını salladı ve arenaya döndü. Rahipler geri çekiliyordu. "Nereye gidiyorlar?"

"Tanrılarına," dedi Lightsong. "Resmi oylamada Pantheon'un İradesini aramak için."

"Savaş hakkında mı?" diye sordu Vivenna, ürperdiğini hissederek.

Vasher başını salladı. "Vakit geldi."

Lightsong gölgeliğinin altında bekledi, birkaç hizmetçi onu yelpazeliyordu, elinde bir bardak
soğutulmuş meyve suyu, yanına bol bol atıştırmalıklar yayılmıştı.

Blushweaver beni bu işe soktu, diye düşündü. Çünkü Hallandren'ın gafil avlanacağından
endişeliydi.

Rahipler tanrılarına danışıyorlardı. Birkaçının Geri Döndüklerinin önünde diz çöktüklerini

görebiliyordu, başları eğikti. Hallandren'de hükümetin çalışma şekli buydu. Rahipler
seçeneklerini tartıştılar ve sonra tanrıların iradesini aradılar. Bu Pantheon'un İradesi olacaktı.
Bu Hallandren'in İradesi olacaktı. Sadece Tanrı Kral, Pantheon'un tamamının bir kararını veto
edebilirdi.

Ve bu toplantıya katılmamayı seçmişti.

397
 Kendi halkının geleceğiyle uğraşamayacak kadar bir çocuk doğurduğu için kendini tebrik mi
ediyorsun? Lightsong sıkıntıyla düşündü. Ondan daha iyi olduğunu ummuştum.

Llarimar yaklaştı. Diğer yüksek rahiplerle birlikte aşağıda olmasına rağmen, mahkemeye
hiçbir argüman sunmamıştı. Llarimar düşüncelerini kendine saklama eğilimindeydi.

Baş rahip onun önünde diz çöktü. "Lütfen, isteğinle bize lütfet, Işık Şarkısı tanrım."

Lightsong yanıt vermedi. Açık arenada, Blushweaver'ın kararan akşam ışığında yemyeşil
gölgeliklerinin durduğu yere baktı.

"Aman Tanrım," dedi Llarimar. "Lütfen. Aradığım bilgiyi bana ver. Akrabalarımız olan
İdrililerle savaşa mı girelim? Bastırılması gereken isyancılar mı?”

Rahipler zaten dualarından dönüyorlardı. Her biri, tanrı veya tanrıçalarının iradesini gösteren
bir bayrak tutuyordu. Olumlu bir yanıt için yeşil. Dilekçeden memnuniyetsizlik için kırmızı.
Bu durumda yeşil savaş anlamına geliyordu. Şimdiye kadar, geri dönen yedi kişiden beşi yeşil
uçtu.

"Majesteleri?" diye sordu Llarimar, yukarıya bakarak.

Yıldırım ayağa kalktı. Oy veriyorlar ama oyları ne işe yarıyor? diye düşündü, gölgeliğinin
altından çıkarken. Hiçbir yetkiye sahip değiller. Sadece iki oy gerçekten önemli.

Daha yeşil. Rahipler yürüyüş yollarında koşarken bayraklar dalgalandı. Arena insanlarla
dolup taştı. Kaçınılmaz olanı görebiliyorlardı. Yan tarafta, Lightsong, Llarimar'ın onu takip
ettiğini görebiliyordu. Adam hüsrana uğramış olmalı. Neden hiç göstermedi?

Lightsong, Blushweaver'ın köşküne yaklaştı. Hemen hemen tüm rahipler cevaplarını almıştı
ve büyük çoğunluğu yeşil bayraklar taşıyordu. Blushweaver'ın yüce rahibesi hâlâ önünde diz
çöküyordu. Blushweaver, elbette, o anın dramını bekledi.

Lightsong gölgeliğinin dışında durdu. Blushweaver, onun gerçek kaygısını hissedebilse de,
sakince onu izleyerek içeriye yaslandı. Onu çok iyi tanıyordu.

“İradenizi bildirecek misiniz?” diye sordu.

Arenanın ortasına baktı. "Karşı koyarsam," dedi, "bu açıklama boşa gidecek. Tanrılar mavi
olana kadar 'savaş' diye bağırabilirler ama orduları ben kontrol ediyorum . Cansızlarıma izin
vermezsem Hallandren hiçbir savaş kazanamaz.”

"Pantheon'un iradesine karşı mı geleceksin?"

Bunu yapmak benim hakkım, dedi. "Tıpkı herhangi birinin aynı hakka sahip olması gibi."

"Ama Cansız'a sahipsin."

"Bu bana söyleneni yapmak zorunda olduğum anlamına gelmez."

398
 Blushweaver rahibesine el sallamadan önce bir anlık bir sessizlik oldu. Kadın ayağa kalktı,
sonra yeşil bir bayrak kaldırdı ve diğerlerine katılmak için aşağı koştu. Bu bir kükreme
getirdi. İnsanlar Blushweaver'ın siyasi çekişmelerinin onu güçlü bir konumda bıraktığını
biliyor olmalı. Fena değil, tek bir askerin komutası olmadan başlamış biri için.

Bu kadar çok birlik üzerindeki kontrolü ile savaşın planlanması, diplomasisi ve

yürütülmesinin ayrılmaz bir parçası olacak. Blushweaver bundan krallık tarihindeki en güçlü
Geri Dönenlerden biri olarak çıkabilir.

Ben de öyle.

Uzun bir an baktı. Dün gece rüyalarından Llarimar'a bahsetmemişti. Onları kendine
saklamıştı. Tünellerin kıvrılması ve yükselen ayın rüyaları, ufkun zar zor doruklarına çıkıyor.
Gerçekten bir şey ifade etmeleri mümkün olabilir mi?

Karar veremedi. Herhangi bir şey hakkında.

Lightsong gitmek için dönerek, "Bunu biraz daha düşünmem gerek," dedi.

"Ne?" Blushweaver istedi. “Peki ya oy?”

Lightsong başını salladı.

“Işık şarkısı!” dedi giderken. "Lightsong, bizi böyle ortada bırakamazsın!"

Omuz silkerek arkasına baktı. "Aslında yapabilirim." O gülümsedi. "Böyle sinirleniyorum."

Ve bununla birlikte arenadan ayrıldı, oyu vermeden sarayına geri döndü.

Elli Bir Bölüm

Benim için geri döndüğüne sevindim, dedi Nightblood. O dolapta çok yalnızdı.

Vasher, Tanrılar Avlusu'nu çevreleyen duvarın tepesinden geçerken cevap vermedi. Geç,
karanlık ve sessizdi, ancak saraylardan birkaçı hala ışıkla parlıyordu. Bunlardan biri Cesur
Işık Şarkısı'na aitti.

Karanlığı sevmiyorum, dedi Nightblood.

"Şimdiki gibi karanlık mı demek istiyorsun?" diye sordu Vasher.

Hayır. Dolapta.

"Göremiyorsun bile."

399
Bir insan karanlıkta olduğunu bilir, dedi Nightblood. Göremedikleri zaman bile.

Vasher buna nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Lightsong'un sarayına bakan duvarın
tepesinde durdu. Kırmızı ve altın. Gerçekten de cesur renkler.

Beni görmezden gelmemelisin, dedi Nightblood. sevmiyorum.

Vasher diz çökerek sarayı inceledi. Lightsong adındaki kişiyle hiç tanışmamıştı ama
söylentiler duymuştu. Tanrıların en ürkütücüsü, en küçümseyici ve alaycı olanı. Ve bu, iki
krallığın kaderini elinde tutan kişiydi.

Bu kaderi etkilemenin kolay bir yolu vardı.

Onu öldüreceğiz, değil mi? dedi Nightblood, sesinde keskin bir hevesle.

Vasher sadece saraya baktı.

Onu öldürmeliyiz, diye devam etti Nightblood. Haydi. Bunu yapmalıyız. Biz gerçekten bunu
yapmak gerekir.

"Neden umurunda?" diye fısıldadı Vasher. "Onu tanımıyorsun."

O kötü, dedi Nightblood.

Vasher homurdandı. "Bunun ne olduğunu bile bilmiyorsun."

Bir kereliğine Nightblood sessiz kaldı.

Vasher'ın yaşamının büyük bir kısmına hakim olan sorunun en önemli noktası buydu. Bin
Nefes. Çelik bir nesneyi Uyandırmak ve ona duyarlılık kazandırmak için gereken buydu.
Shashara bile süreci tam olarak anlamamıştı, ancak bunu ilk o tasarlamıştı.

Taş veya çeliği Uyandırmak için Dokuzuncu Yüksekliğe ulaşmış bir kişi gerekiyordu. O
zaman bile, bu süreç işe yaramamalıydı. Pelerinindeki püsküller kadar aklı olmayan bir
Uyanmış nesne yaratmalıydı.

Nightblood canlı olmamalı. Ve yine de öyleydi. Shashara her zaman içlerinde en yeteneklisi
olmuştu, eserlerini yapmak için kemikleri çelik veya taşla kaplamak gibi hileler kullanan
Vasher'ın kendisinden çok daha yetenekliydi. Shashara, Yesteel tarafından ortaya çıktığı
bilgisi ve Ichor-alkolün gelişmesiyle teşvik edilmişti. Çalıştı, denedi, çalıştı. Ve o yapmıştı.
Bin kişinin Nefesini bir çelik parçasına dönüştürmeyi, onu duyarlılıkla Uyandırmayı ve ona
bir Emir vermeyi öğrenmişti. Bu tek Komuta, Uyanmış nesnenin kişiliği için bir temel
sağlayarak muazzam bir güç aldı.

Nightblood ile birlikte Vasher ve o, uzun süre düşündükten sonra sonunda basit ama zarif bir
Komuta seçtiler. "Kötülüğü yok et." Mükemmel, mantıklı bir seçim gibi görünüyordu. Tek bir
sorun vardı, ikisinin de öngörmediği bir şey.

Çelikten bir nesne -yaşamdan öylesine uzaklaştırılmış ki, yaşama deneyimini tuhaf ve
yabancı bulan bir nesne- 'kötü'nün ne olduğunu anlaması nasıl gerekiyordu?

400
Bunu çözüyorum, dedi Nightblood. Çok pratik yaptım.

Kılıç gerçekten suçlu değildi. Korkunç, yıkıcı bir şeydi - ama yok etmek için yaratılmıştı.
Hâlâ hayatı ya da o hayatın ne anlama geldiğini anlamıyordu. Sadece Emrini biliyordu ve onu
yerine getirmek için çok uğraştı.

Aşağıdaki adam, dedi Nightblood. Saraydaki tanrı. Bu savaşı başlatma gücüne sahip. Bu
savaşın başlamasını istemiyorsun. Bu yüzden o kötü.

"Bu neden onu kötü yapıyor?"

Çünkü o senin istemediğini yapacak.

Vasher, "Bunu kesin olarak bilmiyoruz," dedi. "Ayrıca, benim yargımın en iyi olduğunu kim
söyleyebilir?"

Öyle, dedi Nightblood. Hadi gidelim. Onu öldürelim. Bana savaşın kötü olduğunu
söylemiştin. Bir savaş başlatacak. O kötü. Onu öldürelim. Onu öldürelim.

Kılıç heyecanlanıyordu; Vasher bunu hissedebiliyordu - kılıcındaki tehlikeyi, canlı ev

sahiplerinden çekilen ve doğal olmayan bir şeye itilen Nefeslerin çarpık gücünü
hissedebiliyordu. Rüzgârda bükülürken, siyah ve yozlaşmış, nefes alıp verdiklerini hayal
edebiliyordu. Onu Lightsong'a doğru çekiyor. Onu öldürmeye zorlamak.

"Hayır," dedi Vasher.

Gece kanı içini çekti. Beni bir dolaba kilitledin, diye hatırlattı. Özür dilemelisin.

"Birini öldürerek özür dilemeyeceğim."

Beni oraya at, dedi Nightblood. Eğer kötüyse, kendini öldürür.

Bu, Vasher'ın duraklamasına neden oldu. Renkler, diye düşündü. Vasher onun sadece bir
şeyler hayal ettiğini, yansıttığını bilmesine rağmen kılıç her yıl daha incelikli hale geliyordu.
Uyanmış nesneler değişmedi ya da büyümedi, sadece oldukları şeydi.

Yine de iyi bir fikirdi.

"Belki daha sonra," dedi Vasher binadan uzaklaşarak.

Korkuyorsun, dedi Gecekan.

"Korkunun ne olduğunu bilmiyorsun," diye yanıtladı Vasher.

Yaparım. Returned'i öldürmekten hoşlanmıyorsun. Onlardan korkuyorsun.

Kılıç elbette yanlıştı. Ama dışarıdan, Vasher tereddütünün korku gibi göründüğünü düşündü.
Geri Dönenlerle ilgilenmeyeli uzun zaman olmuştu. Çok fazla hatıra. Çok fazla acı.

401
 Tanrı Kral'ın sarayına doğru yol aldı. Yapı eskiydi, onu çevreleyen saraylardan çok daha
eskiydi. Burası bir zamanlar körfeze bakan bir sahil karakoluydu. Şehir yok. Renk yok.
Sadece sade, siyah kule. Buranın Yanardöner Tonların Tanrı Kralı'nın evi haline gelmesi
Vasher'ı eğlendirdi.

Vasher, Nightblood'u sırtındaki bir kayışa geçirdi ve sonra duvardan saraya doğru atladı.
Bacaklarının etrafındaki uyanmış püsküller ona ekstra güç vererek yirmi fit kadar sıçramasına
izin verdi. Binanın yan tarafına çarptı, pürüzsüz oniks blokları cildini ovuşturdu. Parmaklarını
seğirdi ve kollarındaki püsküller üstündeki çıkıntıya tutunarak onu sımsıkı tuttu.

Nefes aldı. Belindeki kemer - her zamanki gibi tenine değiyor - Uyandı. Pantolonunun
altındaki bacağına bağlı olan fuların rengi çekilmişti.

"Bir şeylere tırman, sonra bir şeyler tut, sonra beni yukarı çek," diye emretti. Bir Uyanışta üç
komut, bazıları için zor bir görev. Ancak onun için bu, göz kırpmak kadar basit hale gelmişti.

Kemer kendi kendine çözüldü ve etrafına sarıldığında göründüğünden çok daha uzun
olduğunu ortaya çıkardı. Yirmi beş fitlik ip binanın yan tarafına kıvrılarak bir pencerenin
içine kıvrıldı. Saniyeler sonra halat Vasher'ı havaya kaldırdı. Uyanmış nesneler, eğer iyi
yaratılırsa, normal kaslardan çok daha fazla güce sahip olabilir. Bir keresinde, kendi kaldırdığı
ve bir düşman tahkimatına kayalar fırlattığı kadar kalın olmayan küçük bir halat grubu
görmüştü.

Püskül saplarını serbest bıraktı, ardından ip onu binanın içine bırakırken Nightblood'ı serbest
bıraktı. Sessizce diz çöktü, gözleri karanlığı arıyordu. Oda boştu. Dikkatle Nefesini geri çekti,
sonra ipi koluna doladı ve gevşek bir bobin içinde tuttu. Öne doğru yürüdü.

Kimi öldüreceğiz? Gecekanlı sordu.

Vasher , her zaman öldürmekle ilgili olmadığını söyledi.

Vivenna. O burada mı?

Kılıç düşüncelerini yeniden yorumlamaya çalışıyordu. Vasher'ın kafasında tam olarak

oluşmamış şeylerle ilgili sorunları vardı. Bir erkeğin zihninden geçen düşüncelerin çoğu
kısacık ve anlıktı. Yanıp sönen görüntü, ses veya koku. Bağlantılar yapıldı, sonra kayboldu,
sonra tekrar düzeldi. Bu tür şeyleri Nightblood için yorumlamak zordu.

Vivenna. Birçok derdinin kaynağı. Şehirdeki işi, onun Denth'le isteyerek çalıştığını
varsayabildiğinde daha kolay olmuştu. O zaman en azından onu suçlayabilirdi.

O nerede? O burada mı? O beni sevmiyor ama ben onu seviyorum.

Vasher karanlık koridorda tereddüt etti. Yapmalısın?

Evet. O iyi biri. Ve o güzel.

Güzel ve hoş--Nightblood'ın gerçekten anlamadığı sözler. Onları ne zaman kullanacağını

öğrenmişti. Yine de kılıcın fikirleri vardı ve nadiren yalan söylerdi. Nedenini açıklayamasa
bile Vivenna'yı seviyor olmalı.

402
Bana bir Geri Dönen'i hatırlatıyor, dedi kılıç.

Ah, diye düşündü Vasher. Tabii ki. Mantıklı. Devam etti.

Ne? dedi Gece Kanı.

Birinden geliyor, diye düşündü. Saçından anlayabilirsin. İçinde biraz İade var.

Nightblood buna tepki vermedi ama Vasher onun düşündüğünü hissedebiliyordu.

Bir kavşakta durdu. Tanrı Kral'ın odasının nerede olacağını bildiğinden oldukça emindi.
Ancak, iç mekanın çoğu şimdi farklı görünüyordu. Kale sadeydi, istilacı bir düşmanı
şaşırtmak için tuhaf kıvrımlar ve dönüşlerle inşa edilmişti. Geriye kalanlar -tüm taş işçiliği
aynıydı- ama açık yemek salonları veya garnizon odaları, Hallandren üst sınıfı tarzında
rengarenk dekore edilmiş birçok küçük odaya bölünmüştü.

Tanrı Kral'ın karısı nerede olurdu? Hamile olsaydı, hizmetçilerin gözetimi altında olurdu.
Daha büyük bir oda kompleksinin daha yüksek bir seviyede olduğunu varsayıyordu. Bir
merdiven boşluğuna doğru yol aldı. Neyse ki, uyanan çok az insan olduğu için yeterince geç
görünüyordu.

Kız kardeş, dedi Nightblood. Peşinde olduğun kişi bu. Vivenna'nın kız kardeşini
kurtarıyorsun!

Vasher karanlıkta sessizce başını salladı, merdivenleri çıkarken, BioChroma'sının herhangi

birine yaklaşıp yaklaşmadığını bilmesine güveniyordu. Nefesinin çoğu giysisinde saklı olsa
da, ipi uyandırmaya ve onu farkında tutmaya yetecek kadarı vardı.

Sen de Vivenna'yı seviyorsun! dedi Gece Kanı.

Saçma, diye düşündü Vasher.

O zaman neden?

Ablası, diye düşündü. O bir şekilde tüm bunların anahtarı. Bugün fark ettim. Kraliçe gelir
gelmez, savaşı başlatmak için gerçek hamle arttı.

Nightblood sustu. Bu tür bir mantıksal sıçrama onun için biraz fazla karmaşıktı. Anlıyorum,
dedi Vasher, seste hissettiği kafa karışıklığına gülümsese de.

En azından, diye düşündü Vasher, Hallandren için çok kullanışlı bir rehine. God King'in
rahipleri ya da bunun arkasında kim varsa, savaş onlar için kötü giderse kızın hayatını tehdit
edebilir. Mükemmel bir araç yapıyor.

Kaldırmak istediğin birini, dedi Nightblood.

Vasher başını salladı, merdiven boşluğunun tepesine ulaştı ve koridorlardan birinden gizlice
girdi. Yakında birini hissedinceye kadar yürüdü - bir hizmetçinin yaklaştığını.

403
 Vasher ipini Uyandırdı, bir girintinin gölgesinde durdu ve bekledi. O geçerken, gölgelerden
çıkan ip, beline dolandı ve onu karanlığa çekti. Vasher çığlık atmadan önce püsküllü
ellerinden birini ağzına sarmıştı.

Kıvrandı ama ip onu sıkıca bağladı. Dehşete kapılmış gözleri yaşararak ona bakarken biraz
suçluluk hissetti. Nightblood'a uzandı ve kılıcı kınından hafifçe çıkardı. Kız hemen hasta
görünüyordu. İyi bir işaret.

"Kraliçenin nerede olduğunu bilmem gerek," dedi Vasher, Gecekanı'nı kabzası yanağına
değecek şekilde zorlayarak. "Bana anlatacaksın."

Bir süre onu öyle tuttu, kıvranışını izleyerek, kendinden mutsuzdu. Sonunda kılıcı kızın
yanağına dayayarak püskülleri gevşetti. Kusmaya başladı ve onu yana çevirdi.

"Söyle bana," diye fısıldadı.

Kız titreyerek, "Güney köşesi," diye fısıldadı, yanağına tükürdü. "Bu kat."

Vasher başını salladı, sonra onu iple bağladı, ağzını tıkadı ve Nefesini geri aldı. Nightblood'u
kınına geri itti ve sonra koridordan aşağı koştu.

Ordularını savaşa götürmeyi planlayan bir tanrıyı öldürmez misin? Gecekanlı sordu. Ama
neredeyse genç bir kadını boğarak öldüreceksin?

Kılıç için karmaşık bir ifadeydi. Ancak, bir insanın kelimelere dökeceği suçlamadan
yoksundu. Nightblood için bu gerçekten sadece bir soruydu.

Ben de ahlakımı anlamıyorum, diye düşündü Vasher. Kafanızı karıştırmamanızı öneririm.

Yeri kolayca buldu. Güzel saray koridorlarında oldukça uygunsuz görünen büyük bir vahşi
adam grubu tarafından korunuyordu.

Vasher durakladı. Burada garip bir şeyler oluyor.

Ne demek istiyorsun? Gecekanlı sordu.

Kılıcı ele almak niyetinde değildi, ama zihin okuyabilen bir nesnenin sorunu buydu.
Vasher'ın kafasında oluşturduğu herhangi bir düşünce, Nightblood'un ona yönlendirildiğini
düşündü. Sonuçta, kılıcın görüşüne göre, her şey gerçekten ona yönelik olmalıydı.

Kapıdaki muhafızlar. Hizmetçiler değil askerler. Yani onu zaten esir almışlardı. Gerçekten
hamile miydi? Rahipler sadece güçlerini mi koruyorlardı?

Bu kadar çok adamı gürültü yapmadan öldürmek imkansız olurdu. Umabileceği en iyi şey
onları hızlı bir şekilde almaktı. Belki de herkesten kısa bir kavga duyulmayacak kadar
uzaktaydılar.

Çenesini sıkarak birkaç dakika oturdu. Sonunda, bir adım daha yaklaştı ve Nightblood'ı
adamların arasına fırlattı. Birbirleriyle savaşmalarına izin verecek ve ardından Kılıç'ın etkisi
altına girmeyen herkesle uğraşmaya hazır olacaktı.

404
 Gecekanı taşlara çınladı. Bütün erkeklerin bakışları ona çevrildi. Ve o anda, bir şey Vasher'ı
omzundan yakaladı ve onu geriye doğru çekti.

Küfür etti, döndü, elindeki her neyse onunla güreşmek için ellerini havaya kaldırdı. Uyanmış
bir ip. Adamlar arkasından savaşmaya başladı. Vasher homurdandı, çizmesindeki bıçağı
çıkardı, sonra Uyanmış ipi kesti. Ancak kurtulurken biri onu yakaladı ve duvara doğru
fırlatıldı.

Saldırganı bir kol püskülüyle yüzünden yakaladı, sonra adamı geri bükerek duvara fırlattı.
Başka bir figür ona arkadan saldırdı ama Vasher'in Uyanmış pelerini onu yakalayarak ona
çelme taktı.

Vasher, düşmüş adamlardan birinin pelerinini alıp Uyandırarak, "Benden başka şeyleri de
tut," dedi çabucak. O pelerin, Vasher'ın daha sonra hançerinin bir darbesiyle öldürdüğü başka
bir adamı indirerek kamçılandı. Başka bir adamı tekmeledi, onu geriye doğru fırlattı ve bir yol
açtı.

Vasher atıldı ve Nightblood'a yöneldi, ancak üç figür daha etrafındaki odalardan fırlayarak
onun yolunu kesti. Onlar şimdi kılıç için savaşan aynı türden vahşi adamlardı. Erkekler her
yerdeydi. Onlarca. Vasher bir bacağını kırarak tekme attı ama bir adam şanslı bir dönüşle
Vasher'ın pelerinini çıkardı. Diğerleri onun üzerine yığıldı. Sonra bir başka Uyanmış ip
koparak bacaklarını birbirine bağladı.

Vasher yeleğine uzandı. "Senin Nefesin..." diye başladı, saldırı için kullanmak üzere biraz
Nefes çekmeye çalıştı ama üç adam onun elini tuttu ve geri çekti. Saniyeler içinde Uyanmış
ipe sarıldı. Pelerini hâlâ onu kesmek için mücadele eden üç adama karşı savaşıyordu ama
Vasher'ın kendisi iğneliydi.

Sol tarafındaki odadan biri çıktı.

"Denth," diye tükürdü Vasher, güçlükle.

İyi dostum, dedi Denth, uşaklarından birine -Tonk Fah olarak bilinene- koridordan kraliçenin
odasına doğru ilerlemesini işaret ederek. Denth, Vasher'ın yanında diz çöktü. "Seni görmek
çok güzel."

Vasher tekrar tükürdü.

"Hala her zamanki gibi etkili," dedi Denth içini çekerek. "Senin hakkında en iyi şeyi biliyor
musun, Vasher? Sen sağlamsın. tahmin edilebilir. Sanırım ben de öyleyim bir bakıma.
Kalıplara düşmeden yaşadığımız sürece yaşamak zor, ha?”

Vasher cevap vermedi, ancak bazı adamlar ağzını tıkadığında bağırmaya çalıştı. Onu
durdurmayı başaramadan bir düzine rakibini alt ettiğini memnuniyetle fark etti.

Denth düşen askerlere baktı. "Paralı askerler," dedi. "Ödemenin doğru olduğunu varsayarsak,
hiçbir risk çok büyük değildir." Bunu gözlerinde bir pırıltı ile söyledi. Sonra eğildi, Vasher'ın
gözleriyle karşılaştığında neşesi gitti. "Ve sen her zaman benim ödemem olacaktın, Vasher.
Sana borçluyum. Shashara için, hatta hala. İyi Prenses Vivenna'nın sonunda kız kardeşini

405
kurtarman için seni göndereceğini bilerek, iki haftadır burada sarayda saklanmış olarak
bekliyorduk."

Tonk Fah, battaniyeye sarılmış bir paketle geri döndü. Gece kanı.

Denth ona baktı. "Bunu uzak bir yere at," dedi yüzünü buruşturarak.

"Bilmiyorum Denth," dedi Tonk Fah. "Bence onu tutmalıyız. Çok faydalı olabilir. . . ”
Gözlerinde şehvetin başlangıcı, Nightblood'u çekme, kılıcı kullanma arzusu kendini
göstermeye başladı. Kötülüğü yok etmek. Ya da, gerçekten, sadece yok etmek için.

Denth ayağa kalktı ve bohçayı kaptı. Sonra Tonk Fah'ın kafasının arkasına bir şaplak indirdi.

"Ah!" dedi Tonk Fah.

Denth gözlerini devirdi. “Mızmızlanmayı kes; Az önce hayatını kurtardım. Git kraliçeyi
kontrol et ve sonra şu pisliği temizle. Kılıcı kendim halledeceğim.”

Tonk Fah, sendeleyerek uzaklaşırken, "Vasher etraftayken hep çok kötü oluyorsun," diye
homurdandı. Denth, Nightblood'ı güvenli bir şekilde sardı; Vasher, Denth'in gözlerinde
şehvetin belirdiğini görmeyi umarak izledi. Ne yazık ki, Denth kılıçtan geçirilemeyecek kadar
istekliydi. Onunla neredeyse Vasher kadar geçmişi vardı.

"Tüm Uyanmış giysilerini çıkarın," dedi Denth adamlarına yürüyerek. "O halde onu şuradaki
odaya asın. Kız kardeşime yaptıkları hakkında uzun uzun konuşacağız.”

Elli İkinci Bölüm

Lightsong, sarayının odalarından birinde, ellerinde bir kadeh şarapla, süslerle çevrili
oturuyordu. Çok geç saat olmasına rağmen, hizmetçiler içeri girip çıkıyor, mobilyalar,
tablolar, vazolar ve küçük heykeller yığıyordu. Hareket ettirilebilecek herhangi bir şey.

Zenginler yığınlar halinde oturdu. Lightsong, hizmetçilerinin götürmesine izin vermeyi

reddettiği boş tabak tabakları ve kırık bardakları görmezden gelerek kanepesinde arkasına
yaslandı.

Kırmızı ve altın bir kanepe taşıyan bir çift hizmetçi içeri girdi. Onu uzaktaki duvarın yanına
dayadılar, neredeyse bir kilim yığınını devirecekti. Lightsong onların gidişini izledi ve
ardından şarabının geri kalanını içti. Boş bardağı diğerlerinin yanına yere bıraktı ve dolu bir
bardak için elini uzattı. Her zamanki gibi bir hizmetçi sağladı.

Sarhoş değildi. Sarhoş olamazdı.

"Hiç," dedi Lightsong, "bir şeyler oluyormuş gibi hissettin mi? Senden çok daha büyük bir
şey mi? Bir tablo gibi, ne kadar gözlerini kıssan da arasan da sadece köşesini görebiliyorsun?”

406
 Llarimar, "Her gün, efendim," dedi. Lightsong'un koltuğunun yanındaki bir tabureye oturdu.
Her zaman olduğu gibi olayları sakince izledi, ancak Lightsong, başka bir hizmetçi grubu
köşeye birkaç mermer heykelcik yığarken adamın onaylamadığını hissedebiliyordu.

“Onunla nasıl başa çıkıyorsun?” diye sordu Lightsong.

“Birinin anlayacağına inancım, lütfun var.”

Lightsong, "Ben değil, umarım," dedi.

“Sen bunun bir parçasısın. Ama senden çok daha büyük."

Lightsong, daha fazla hizmetçinin girmesini izleyerek kaşlarını çattı. Yakında oda servetiyle
o kadar yığılacaktı ki hizmetçileri içeri girip çıkamayacaktı. Lightsong, bir yığın tabloyu
işaret ederek, "Garip, değil mi?" dedi. “Böyle düzenlenmiş, artık hiçbiri güzel görünmüyor.
Yığınlar halinde bir araya getirdiğinizde, sadece hurda gibi görünüyor. ”

Llarimar tek kaşını kaldırdı. “Bir şeyin değeri, ona nasıl davranıldığıyla, lütfunla ilgilidir. Bu
eşyaları önemsiz olarak görüyorsanız, başka birinin onlar için ne ödeyeceğinden bağımsız
olarak onlar öyledir.”

"Orada bir yerde bir ders var, değil mi?"

Llarimar omuz silkti. " Sonuçta ben bir rahibim. Vaaz verme eğilimimiz var. ”

Lightsong homurdandı, sonra hizmetçilere doğru el salladı. "Bu kadar yeter," dedi. "Şimdi
gidebilirsin."

Büyüyen hizmetçiler sürgüne boyun eğip hemen odadan ayrıldılar. Kısa süre sonra Lightsong
ve Llarimar, sarayının diğer bölümlerinden çalınan ve bu odaya getirilen yığınlar ve zenginlik
yığınlarıyla baş başa kaldılar.

Llarimar höyükleri inceledi. "Öyleyse tüm bunların anlamı nedir , lütuf?"

Lightsong biraz daha şarap yudumlarken, "Onlar için demek istediğim bu," dedi. "İnsanlar.
Benim için zenginliklerinden vazgeçecekler. Beni hayatta tutmak için ruhlarının Nefesini feda
ediyorlar. Birçoğunun benim için öleceğinden bile şüpheleniyorum.”

Llarimar sessizce başını salladı.

"Ve" dedi Lightsong, "şu anda yapmam gereken tek şey onlar için kaderlerini seçmek. Savaşa
mı gideceğiz yoksa barış içinde mi kalacağız? Ne düşünüyorsun?"

Llarimar, "Her iki taraf için de tartışabilirim, Majesteleri," dedi. "Burada oturmak ve savaşı
salt ilkeye dayanarak mahkum etmek kolay olurdu. Savaş korkunç, korkunç bir şeydir. Yine
de, askeri harekatın talihsiz gerçeği olmadan tarihteki birkaç büyük başarının gerçekleştiği
görülüyor. Çok fazla yıkıma neden olan Manywar bile, iç deniz bölgesindeki modern
Hallandren gücünün temeli olarak kabul edilebilir.”

Lightsong başını salladı.

407
 "Ama," diye devam etti Llarimar. "Kardeşlerimize saldırmak için mi? Provokasyona rağmen,
işgalin çok aşırı olduğunu düşünmeden edemiyorum. Sadece itilip kakılmayacağımızı
kanıtlamak için ne kadar ölüme, ne kadar acıya neden olmaya hazırız?”

"Peki ne karar verirsin?"

"Neyse ki, zorunda değilim."

"Ya mecbur kalırsan?" diye sordu Lightsong.

Llarimar bir an oturdu. Sonra dikkatle, kafasındaki büyük gönyeyi çıkardı ve terden
kafatasına yapışmış, seyrekleşen siyah saçlarını ortaya çıkardı. Tören başlığını bir kenara
bıraktı.

Llarimar sessizce, "Seninle bir arkadaş olarak konuşuyorum Lightsong, rahibin değil," dedi.
"Rahip, geleceği bozma korkusuyla tanrısını etkileyemez."

Lightsong başını salladı.

"Ve bir arkadaş olarak," dedi Llarimar, "gerçekten ne yapacağıma karar vermekte
zorlanıyorum. Mahkemede tartışmadım.”

Lightsong, "Nadiren yaparsın," dedi.

"Endişeliyim," dedi Llarimar, alnını bir mendille silerek, başını sallayarak. “Krallığımıza
yönelik tehdidi görmezden gelebileceğimizi sanmıyorum. İşin aslı İdris olduğu ise sınırlarımız
içinde yaşayan asi hizip. Onları yıllarca görmezden geldik, kuzey geçitlerinin neredeyse
zalimce kontrolü altında kaldık.”

"Yani saldırmak için mi?"

Llarimar durakladı, sonra başını salladı. "Numara. Hayır, İdris'in isyanının bile bu geçişleri
geri almak için gereken katliamı haklı çıkarabileceğini düşünmüyorum.”

"Harika," dedi Lightsong düz bir sesle. "Yani, savaşa girmemiz gerektiğini düşünüyorsun,
ama saldırmamalıyız."

"Aslında evet," dedi Llarimar. “Savaş ilan ediyoruz, bir güç gösterisi yapıyoruz ve onları
konumlarının ne kadar tehlikeli olduğunu anlamaları için korkutuyoruz. Daha sonra barış
görüşmeleri yaparsak, bahse girerim geçişlerin kullanımı için daha elverişli anlaşmalar
yapabiliriz. Tahtımız üzerindeki iddialarından resmen vazgeçiyorlar; onların bağımsız
egemenliklerini tanıyoruz. İkimiz de istediğimizi alamaz mıyız?”

Lightsong düşünceli bir şekilde oturdu. "Bilmiyorum," dedi. “Bu çok makul bir çözüm ama
savaş çağrısı yapanların bunu kabul edeceğini sanmıyorum. Görünüşe göre bir şeyleri
kaçırıyoruz, Scoot. Neden şimdi? Bizi birleştirmesi gereken düğünden sonra neden bu kadar
yüksek tansiyon var?”

"Bilmiyorum, efendim," dedi Llarimar.

408
 Lightsong gülümseyerek ayağa kalktı. "Pekala o zaman," dedi başrahibine bakarak. "Hadi
bulalım."

Siri, bu kadar korkmamış olsaydı sinirlenirdi. Siyah yatak odasında tek başına oturuyordu.
Susebron'un onun yanında olmaması yanlış geliyordu.

Belki de gece çöktüğünde ona gelmesine izin verilebileceğini ummuştu. Ama tabii ki
gelmedi. Rahipler her ne planlıyorsa, aslında hamile olmasını gerektirmiyordu. Artık
ellerinden geleni yapıp onu kilitledikleri için değil.

Kapı gıcırdadı ve yeniden canlanarak yatağa oturdu. Ama onu tekrar kontrol eden sadece
gardiyandı. Son saatlerde onu koruyan kaba, asker benzeri adamlardan biri. Neden bu
adamlara dönüştüler? Muhafız kapıyı kapatırken merak etti. Cansızlara ve daha önce beni
izleyen rahiplere ne oldu?

Yatağa uzandı, hala güzel elbisesi içinde, kanopiye bakıyordu. Zihni, saraydaki ilk
haftasında, 'Düğün Sevinci' için içeride kilitli kaldığında yanıp sönüyordu. O zaman yeterince
zor olmuştu ve ne zaman biteceğini biliyordu. Artık önümüzdeki birkaç günü yaşayacağına
dair bir güvencesi bile yoktu.

Hayır, diye düşündü. 'Bebeğim' doğana kadar beni yeterince uzun süre etrafta tutacaklar. ben
sigortalıyım Bir şeyler ters giderse, yine de gösteriş yapmama ihtiyaçları olacak.

Bu biraz rahatlıktı. Altı ay sarayın içinde tıkılıp kalmış olması -gerçekten hamile olmadığını
görmesinler diye kimseyi görmesine izin verilmemesi- düşüncesi onu çığlık atmak isteyecek
kadar ürkütücüydü.

Ama ne yapabilirdi?

Umut Susebron'da, diye düşündü. Ona okumayı öğrettim ve rahiplerinden kurtulması için
gereken kararlılığı verdim.

Bu yeterli olacaktır.

"Efendim," dedi Llarimar tereddütlü sesiyle, "bunu yapmak istediğinden emin misin?"

Lightsong çömeldi, çalıların arasından Mercystar'ın sarayına doğru baktı. Pencerelerin çoğu
karanlıktı. Bu iyi oldu. Yine de sarayda devriye gezen birkaç muhafızı vardı. Başka bir
kırılmadan korkuyordu.

Ve haklı olarak.

Uzakta, ayın gece gökyüzüne zar zor yükseldiğini gördü. Önceki gece rüyasında gördüğü
pozisyonla neredeyse eşleşiyordu, tünelleri gördüğü rüyanın aynısı. Bunlar gerçekten sembol
müydü? Gelecekten işaretler?

409
 Hala direndi. Gerçek şu ki, bir tanrı olduğuna inanmak istemiyordu. Çok fazla şeyi ima etti.
Ancak bilinçaltından söylenmiş olsalar bile görüntüleri görmezden gelemezdi. Tanrılar
Mahkemesinin altındaki o geçitlere girmek zorundaydı. Orada eğer, sonunda, bir bakmam
gerek idi şey kehanet gördüklerini hakkında.

Zamanlama önemli görünüyordu. Yükselen ay. . .sadece başka bir derece ya da öylesine.

İşte, diye düşündü gökyüzünden aşağıya bakarak. Bir nöbetçi devriye yaklaşıyordu.

"Senin lütfun mu?" diye sordu Llarimar, sesi daha gergin geliyordu. İri yapılı yüksek rahip,
Lightsong'un yanında çimenlerin üzerine diz çöktü.

Lightsong düşünceli bir şekilde, "Bir kılıç getirmeliydim," dedi.

"Nasıl kullanacağını bilmiyorsun, lütuf."

Lightsong, "Bunu bilmiyoruz," dedi.

"Efendim, bu aptallık. Senin sarayına dönelim. O tünellerde ne olduğunu görmemiz

gerekiyorsa , gizlice girmesi için şehirden birini tutabiliriz.”

Lightsong, "Bu çok uzun sürer," dedi. Bir muhafız devriyesi sarayın yanlarından geçti. "Hazır
mısın?" devriye geçtikten sonra sordu.

"Numara."

"O zaman burada bekle," dedi Lightsong, saraya doğru hızla havalanırken.

Bir an sonra, “Kalad'ın Hayaletleri!” diye tıslayan bir ses duydu. Llarimar'dan geliyordu,
ardından rahip onu takip ederken çalılar hışırdıyordu.

Lightsong , neşeli bir enerjiyle , daha önce onun lanet ettiğini duyduğuma inanmıyorum, diye
düşündü. Arkasına bakmadı; açık pencereye doğru koşmaya devam etti. Çoğu İade sarayında
olduğu gibi, kapılar ve pencereler açıktı. Tropikal iklim bu tür tasarımları teşvik etti.
Lightsong canlanmış hissederek binanın yanına ulaştı. Pencereden tırmandı ve geldiğinde
Llarimar'a yardım etmek için elini uzattı. İri rahip nefesini tuttu ve terledi, ancak Lightsong
onu yukarı çekip odaya çekmeyi başardı.

Birkaç dakika sürdüler, Llarimar sırtını dış duvara dayamış, nefes nefese kalmıştı.

"Gerçekten daha düzenli egzersiz yapman gerekiyor, Scoot," dedi Lightsong, kapıya doğru
sürünerek ve dışarıdaki koridora göz atarak.

Llarimar cevap vermedi. Sadece oturdu, nefes aldı ve olanlara inanamıyormuş gibi başını
salladı.

Lightsong, “Binaya saldıran adamın neden pencereden içeri girmediğini merak ediyorum”
dedi. Sonra iç kapıda duran muhafızların bu özel odayı kolayca görebildiğini fark etti. Ah,
diye düşündü. İyi o zaman. Yedekleme planı zamanı. Lightsong ayağa kalkıp koridora çıktı.

410
Llarimar onu takip etti, sonra muhafızları görünce sıçradı. Yüzlerinde buna benzer bir
şaşkınlık ifadesi vardı.

Lightsong gardiyanlara "Merhaba" dedi, sonra onlardan döndü ve koridorda yürüdü.

"Beklemek!" dedi biri. "Durmak!"

Lightsong kaşlarını çatarak onlara döndü. "Bir tanrıya emir vermeye cüret mi ediyorsun?"

Dondular. Sonra birbirlerine baktılar. Biri ters yönde koşmaya başladı.

"Başkalarını uyaracaklar!" dedi Llarimar aceleyle. "Yakalanacağız."

"O zaman hızlı hareket etmeliyiz!" dedi Lightsong, başka bir koşuya çıkarak. Llarimar'ın
isteksizce arkasından koşmaya başladığını duyunca gülümsedi. Hızla tuzak kapısına ulaştılar.

Lightsong diz çöktü, gizli tokayı bulmadan önce birkaç dakika etrafta hissetti. Tuzak kapısını
muzaffer bir şekilde açtı, sonra aşağıyı işaret etti. Llarimar boyun eğmiş bir şekilde başını
salladı, sonra merdivenden karanlığa tırmandı. Lightsong duvardan bir lamba kaptı ve onu
takip etti. Kalan muhafız - bir tanrıya müdahale edemeyen - sadece endişeyle izledi.

Dip çok aşağıda değildi. Lightsong, küçük bir kiler olduğu belli olan bazı kutuların üzerinde
oturan yorgun bir Llarimar buldu.

Llarimar, "Tebrikler, zarafet," dedi. "Unlarının gizli saklanma yerini bulduk."

Lightsong homurdandı, odanın içinde hareket ederek duvarları dürttü. Bir duvarı işaret
ederek, "Yaşayan bir şey," dedi. "Bu yön. Bunu yaşam duyumla hissedebiliyorum.”

Llarimar tek kaşını kaldırarak ayağa kalktı. Birkaç kutuyu geri çektiler ve arkalarında duvara
oyulmuş küçük bir tünel girişi vardı. Lightsong gülümsedi, ardından lambayı önüne doğru
iterek içinden emekledi.

"Uyabileceğimden emin değilim," dedi Llarimar.

Lightsong, "Uyursam, yaparsın," dedi, sesi yakın sınırlar tarafından boğuktu. Llarimar'dan bir
iç çekiş daha duydu, ardından iri yarı adam deliğe girerken ayaklarını kıpırdattı. Sonunda,
Lightsong başka bir delikten duvarlardan birinden sarkan birkaç fenerle aydınlatılan çok daha
büyük bir tünele geçti. Ayağa kalktı, Llarimar içinden geçerken kendinden memnun hissetti.
"İşte," dedi Lightsong, bir kolu fırlatıp bir ızgaranın açıklığın üzerine düşmesine izin vererek.
“Artık takip etmekte zorlanacaklar!”

Llarimar, "Ve kaçmakta güçlük çekeceğiz," dedi.

"Kaçmak?" dedi Lightsong, lambasını kaldırarak tüneli inceleyerek. "Bunu neden yapmak
isteyelim ki?"

Llarimar, "Özür dilerim, zarafet," dedi. "Ama bana öyle geliyor ki bu deneyimden çok fazla
zevk alıyorsun."

411
 Lightsong, "Eh, benim adım Cesur Lightsong," dedi. “Nihayet unvanına kadar yaşamak iyi
hissettiriyor. Şimdi, sus. Hala yakınlardaki hayatı hissedebiliyorum.”

Tünel açıkça insan yapımıydı ve Lightsong'un maden kuyusu fikrine benziyordu. Tıpkı
rüyalarındaki görüntü gibi. Tüneller birkaç daldı ve hissettiği hayat dümdüz ilerliyordu.
Lightsong o yöne gitmedi, bunun yerine sola, dik bir şekilde aşağıya inen bir tünele doğru
döndü. Muhtemel yörüngesini değerlendirmek için birkaç dakika onu takip etti.

"Henüz çözebildin mi?" Lightsong, bu tünelin kendi ışığı olmadığı için fenerlerden birini
almış olan Llarimar'a dönerek sordu.

"Cansız kışla," dedi Llarimar. "Bu tünel bu şekilde devam ederse, doğrudan onlara gidecek."

Lightsong başını salladı. "Neden kışlaya gizli bir tünele ihtiyaçları olsun ki? Her tanrı istediği
zaman oraya gidebilir.”

Llarimar başını salladı ve tünelde ilerlemeye devam ettiler. Gerçekten de, kısa bir süre sonra,
yukarı itildiğinde karanlık, Cansız depolardan birine açılan tavandaki bir tuzak kapısına
geldiler. Lightsong titredi, lambasının zar zor aydınlattığı sonsuz bacak dizilerine baktı.
Başını geri çekti, tuzak kapısını kapattı ve tüneli daha da takip ettiler.

"Meydanda gidiyor," dedi sessizce.

Llarimar, "Cansız kışlaların her birine açılan kapılarla bahse girerim," dedi. Uzanıp duvardan
bir parça toprak alıp parmaklarının arasında ufaladı. "Bu tünel yukarıda bulunduğumuzdan
daha yeni."

Lightsong başını salladı. "Hareket etmeye devam etmeliyiz" dedi. "Mercystar'ın sarayındaki
muhafızlar burada olduğumuzu biliyorlar. Kime söyleyeceklerini bilmiyorum ama
kovulmadan önce keşfetmeyi bitirmeyi tercih ederim.”

Llarimar bunun üzerine gözle görülür bir şekilde titredi. Sarayın hemen altındaki ana tünele
giden dik tünelden geri yürüdüler. Lightsong hala bir yan tünelde hayat hissediyordu ama
keşfetmek için diğer dalı seçti. Çok geçmeden bunun bölündüğü ve defalarca döndüğü
anlaşıldı.

"Diğer saraylardan bazılarına giden tüneller," diye tahminde bulundu, şaftı desteklemek için
kullanılan ahşap bir kirişe dokunarak. "Eski - kışlaya giden tünelden çok daha eski."

Llarimar başını salladı.

"Tamam o zaman," dedi Lightsong. "Ana tünelin nereye gittiğini bulma zamanı."

Lightsong ana tünele yaklaşırken Llarimar onu takip etti. Lightsong, hayatın ne kadar yakın
olduğunu belirlemeye çalışarak gözlerini kapadı. Soluktu. Hissetme yeteneğinin neredeyse
ötesinde. Bu yeraltı mezarlığındaki diğer her şey sadece kayalar ve topraktan ibaret
olmasaydı, ilk başta yaşamı fark etmeyecekti bile. Llarimar'a başıyla selam verdi ve tünelde
olabildiğince sessizce ilerlemeye devam ettiler.

412
 Şaşırtıcı bir gizlilikle hareket edebiliyor gibi mi görünüyordu? Gizlice dolaşmakla ilgili
hatırlanmayan bir deneyimi var mıydı? Llarimar'dan kesinlikle daha iyiydi. Elbette, büyük
kıyafetleri ve nefes nefese nefesleri göz önüne alındığında, yuvarlanan bir kaya muhtemelen
Llarimar'dan daha sessiz hareket etmekte daha iyiydi.

Tünel bir süre dalsız dümdüz devam etti. Lightsong yukarı baktı ve üzerlerinde ne olduğunu
tahmin etmeye çalıştı. Tanrı Kral'ın sarayı mı? tahmin etti. Emin olamazdı; yerin altında yön
ve mesafeyi yargılamak zordu.

Heyecanlı hissetti. Heyecanlı. Bu hiçbir tanrının yapmaması gereken bir şeydi. Geceleri
gizlice kaçmak, gizli tünellerden geçmek, sırları ve ipuçlarını aramak. Garip, diye düşündü.
Bize isteyebileceğimizi düşündükleri her şeyi veriyorlar; bizi duyum ve deneyimle
doldururlar. Yine de gerçek duygular - korku, endişe, heyecan - bizim için tamamen kaybolur.

O gülümsedi. Uzakta, sesleri duyabiliyordu. Lambayı söndürdü ve Llarimar'ın geride kalması

için el sallayarak ekstra sessizce ilerledi.

". . .onu yukarı kaldır," diyordu erkeksi bir ses. "Dediğim gibi, prensesin kız kardeşi için
geldi."

"O zaman istediğini aldın," dedi başka bir ses. “Gerçekten, buna çok fazla dikkat ediyorsun.”

"Vasher'ı küçümseme," dedi ilk ses. "Hayatında yüz adamdan daha fazlasını başardı ve tüm
insanların iyiliği için senin asla takdir edemeyeceğin kadar çok şey yaptı."

Sessizlik.

"Onu öldürmeyi planlamıyor musun?" dedi ikinci ses.

"Evet."

Sessizlik.

"Garip birisin, Denth," dedi ikinci ses. "Ancak hedefimize ulaştık"

“Sizin savaşınız henüz yok.”

"Yapacağız."

Lightsong küçük bir moloz yığınının yanına çömeldi. İleride ışığı görebiliyordu ama hareketli
gölgelerin ötesini pek ayırt edemiyordu. Bu konuşmayı dinlemeye geldiği için şansı oldukça
iyi görünüyordu. Bu, rüyalarının gerçekten de kehanet olduğunun kanıtı mıydı? Yoksa sadece
tesadüf müydü. Gece çok geç oldu ve hala ayakta olan herkesin gizli faaliyetlerde bulunması
muhtemeldi.

"Senin için bir işim var," dedi ikinci ses. "Sorgulamanı istediğim biri var."

"Çok kötü," dedi ilk ses uzaklaşarak. “İşkence etmem gereken eski bir arkadaşım var. Sadece
onun canavar kılıcından kurtulmak için duraklamam gerekti."

413
 "Diş! Buraya geri gel!"
"Beni işe almadın, küçük adam," dedi ilk ses giderek zayıflayarak. "Bana bir şey yaptırmak
istiyorsan git patronunu bul. O zamana kadar beni nerede bulacağını biliyorsun."

Sessizlik. Ve sonra, Lightsong'un arkasında bir şey hareket etti. Döndü ve Llarimar'ın ileri
doğru süründüğünü zar zor görebiliyordu. Lightsong onu geri salladı, sonra ona katıldı.

"Ne?" diye fısıldadı Llarimar.

"Sesler, önümüzde," diye fısıldadı Lightsong, etraflarındaki tünel karanlıktı. "Savaştan

bahsediyorum."

"Onlar kimdi?" diye sordu Llarimar.

"Bilmiyorum," diye fısıldadı Lightsong. "Ama öğreneceğim. Ben burada beklerken-"

Yüksek bir çığlıkla kesildi. Lightsong atladı. Ses, sesleri duyduğu yerden geliyordu ve kulağa
benziyordu. . . .

"Bırak beni!" diye bağırdı Blushweaver. "Ne yaptığını sanıyorsun! Ben bir tanrıçayım!”

Lightsong aniden ayağa kalktı. Bir ses Blushweaver'a bir şeyler söyledi, ama Lightsong
tünelin aşağısında kelimeleri seçemeyecek kadar uzaktaydı.

"Gitmeme izin vereceksin!" diye bağırdı Blushweaver. "Ben-" diye sert bir şekilde sözünü
kesti, acıyla haykırdı.

Lightsong'un kalbi çarpıyordu. Bir adım attı.

"Senin lütfun!" dedi Llarimar ayağa kalkarak. "Yardım çağırmalıyız!"

“Biz olan yardım,” Lightsong söyledi. Derin bir nefes aldı. Sonra -kendini şaşırtarak- tünele
hücum etti. Hızla ışığa yaklaştı, bir köşeyi döndü ve tünelin kayalarla işlenmiş bir bölümüne
girdi. Saniyeler içinde pürüzsüz bir taş zeminde koşmaya başladı ve bir zindana benzeyen bir
şeye daldı.

Blushweaver bir sandalyeye bağlanmıştı. Tanrı Kral'ın rahiplerinin cübbesini giyen bir grup
adam, birkaç habersiz askerle onun etrafında duruyordu. Blushweaver'ın dudağı kanıyordu ve
ağzına kapatılan bir tıkaçtan ağlıyordu. Güzel bir gecelik giymişti ama kirli ve
darmadağınıktı.

Odadaki adamlar şaşkınlıkla baktılar, belli ki arkalarından birinin geldiğini görünce şok
oldular. Lightsong bu şoktan yararlandı ve omzunu kendisine en yakın olan askere attı. Adamı
duvara geri fırlattı, Lightsong'un üstün boyu ve ağırlığı onu kolaylıkla kenara itti. Lightsong
diz çöktü ve düşmüş askerin kılıcını kınından hızla çıkardı.

"Aha!" dedi Lightsong, silahı önündeki adamlara doğrultarak. "Birinci kim?"

Askerler ona aptalca baktılar.

414
"Seni diyorum!" dedi Lightsong, en yakındaki muhafıza atlayarak.

Adamı üç santim farkla kaçırdı, hamleden dolayı beceriksiz ve dengesizdi. Muhafız sonunda
neler olduğunu anladı ve kendi kılıcını çıkardı. Rahipler duvara yaslandılar. Blushweaver şok
olmuş görünerek gözyaşlarına göz kırptı.

Lightsong'a en yakın asker saldırdı ve Lightsong kılıcını beceriksizce kaldırdı, engellemeye

çalıştı, korkunç bir iş çıkardı. Ayaklarının dibindeki gardiyan aniden kendini Lightsong'un
bacaklarına atarak onu yere devirdi. Sonra muhafızlardan biri kılıcını Lightsong'un uyluğuna
sapladı.

Omuzdan herhangi bir ölümlü kadar kırmızı kan akıyordu. Lightsong birdenbire acıyı anladı.
Acı, kelimenin tam anlamıyla, kısa hayatında bildiğinden daha büyüktü.

Çığlık attı.

Gözyaşları içinde Llarimar'ın kahramanca arkadan bir korumayı alt etmeye çalıştığını gördü,
ancak saldırı neredeyse Lightsong'unki kadar kötü uygulandı. Askerler, birkaçı tüneli
koruyarak uzaklaştı, bir diğeri kanlı kılıcını Lightsong'un boğazına doğru tuttu.

Komik, diye düşündü Lightsong, acıya karşı dişlerini gıcırdatarak. Bu gidişatı hiç de hayal
ettiğim gibi değildi.

Elli Üçüncü Bölüm

Vivenna, Vasher'ı bekledi. Geri dönmedi.

Bir serinin altıncısı olan küçük, tek odalı saklanma yerine girdi. Her yerde birkaç günden
fazla zaman geçirmediler. Süslenmemiş, içinde yalnızca yatak örtüleri, Vasher'ın çantası ve
titreyen tek bir mum vardı.

Vasher, mumu boşa harcadığı için onu cezalandırırdı. Breaths'te bir kralın servetini elinde
tutan bir adam için şaşırtıcı derecede tutumluydu.

Yürümeye devam etti. Muhtemelen uyuması gerektiğini biliyordu. Vasher kendi başının
çaresine bakabilirdi. O yapamadı şehirde tek göründü o Vivenna oldu.

Yine de ona sadece hızlı bir keşif görevine çıkacağını söylemişti. Kendisi de yalnız bir insan
olmasına rağmen, görünüşe göre onun olayların bir parçası olma arzusunu anlıyordu, bu
yüzden genellikle nereye gittiğini ve onu ne zaman geri bekleyeceğini ona bildiriyordu.

Denth'in bir gece görevinden dönmesini hiç beklememişti ve paralı askerlerle geçirdiği
zamanın çok küçük bir bölümünde Vasher ile birlikte çalışıyordu. Şimdi neden bu kadar
önemsiyordu?

415
 Denth'in arkadaşı gibi hissetmiş olsa da, onu gerçekten umursamıyordu. Eğlenceli ve
çekiciydi ama mesafeliydi. Vasher'dı. . .peki, o kimdi. İçinde hile yoktu. Sahte maske
takmadı. Bunun gibi yalnızca bir kişiyle tanışmıştı: Tanrı Kralın çocuğunu doğuracak olan kız
kardeşi.

Renklerin Efendisi! diye düşündü Vivenna, yürümeye devam ederek. İşler nasıl böyle bir
karmaşaya dönüştü?

Siri irkilerek uyandı. Odasının dışından bağırışlar geliyordu. Hızla ayağa kalktı, kapıya doğru
ilerledi ve kulağını kapıya dayadı. Dövüş sesini duyabiliyordu. Eğer kaçacak olsaydı, belki de
şimdi tam zamanı olurdu. Bir sebepten dolayı kilidin açık olduğunu umarak kapıyı tıklattı.
değildi.

Lanet etti. Daha önce dövüştüğünü duymuştu - çığlıklar ve adamlar ölüyordu. Ve şimdi
tekrar. Belki biri beni kurtarmaya çalışıyordur? umutla düşündü. Ama kim?

Kapı aniden sallandı ve açılırken geri sıçradı. Tanrı Kralın baş rahibi olan Treledees, kapının
eşiğinde duruyordu. "Çabuk bebeğim," dedi ona el sallayarak. "Benimle gelmelisin."

Siri umutsuzca kaçmak için bir yol aradı. Rahipten geri çekildi ve rahip sessizce küfretti,
şehir muhafızı üniformalı birkaç askerin acele edip onu yakalaması için el salladı. Yardım için
çığlık attı.

"Sessiz ol, seni aptal!" dedi Treledees. "Size yardım etmeye çalışıyoruz."

Yalanları kulaklarında boş boş çınladı ve askerler onu odadan çekerken mücadele etti.
Dışarıda, cesetler yerde yatıyordu, bazıları muhafız üniforması giymiş, diğerleri sıradan bir
zırh giymiş, bazıları ise gri tenli.

Koridorda kavga ettiğini duydu ve askerler onu kabaca çekerken koridora doğru bağırdı.

Yaşlı Chapps, onu aradılar. Ona bir şey diyenler, yani.

Küçük teknesinde oturdu, körfezin karanlık sularında ağır ağır ilerliyordu. Gece balıkçılığı.
Gün boyunca T'Telir sularında balık tutmak için bir ücret ödenmesi gerekiyordu. Teknik
olarak, gece boyunca senin de ödemen gerekiyordu.

Ama gecenin olayı şuydu, kimse seni göremiyordu. Yaşlı Chapps kendi kendine güldü, ağını
teknenin kenarına indirdi. Sular karakteristik turlarını, turlarını, turlarını teknenin yanına
yaptı. Karanlık. Karanlıktan hoşlanırdı. Tur, tur, tur.

Bazen ona daha iyi işler verildi. Şehrin kenar mahalle lordlarından birinin cesetlerini alıp
ayaklarına bir çuvala bağlanmış taşlarla ağırlaştırıp körfeze atmak. Aşağıda muhtemelen
yüzlercesi vardı, ayakları yere basmış halde akıntıda yüzüyordu. Dans eden bir iskelet partisi.
Dans et, dans et, dans et.

416
 Ama bu gece ceset yok. Çok kötü. Bu balık demekti. Bedava balık, tarife ödemek zorunda
değildi. Ve bedava balıklar iyi balıklardı.

Numara. . . . dedi bir ses ona. Biraz daha sağınızda.

Deniz bazen onunla konuşurdu. Onu şu ya da bu şekilde ikna etti. Mutlu bir şekilde belirtilen
yöne doğru ilerledi. Neredeyse her gece sulardaydı. Onu artık çok iyi tanıyor olmalılar.

İyi. Ağı bırak.

Öyle yaptı. Körfezin bu kısmı çok derin değildi. Ağı teknesinin arkasına çekebilir, ağırlıklı
kenarları dip boyunca çekebilir ve beslenmek için sığlıklara çıkan daha küçük balıkları
yakalayabilirdi. En iyi balık değil ama gökyüzü kıyıdan uzakta olamayacak kadar tehlikeli
görünüyordu. Bir fırtına bira mı?

Ağı bir şeye çarptı. diye mırıldandı, çekti. Bazen enkaz veya mercanlara takıldı. Ağırdı. Çok
ağır. Ağı yana doğru çekti, sonra biraz ışık riskini göze alarak fenerindeki kalkanı açtı.

Ağa dolanmış bir kılıç, teknesinin dibinde duruyordu. Simli, siyah saplı.

Tur, tur, tur.

Ah, çok güzel, dedi ses, şimdi çok daha net. sudan nefret ediyorum. Orası çok ıslak ve iğrenç.

Kafası karışmış Old Chapps uzanıp silahı aldı. Elinde bir ağırlık hissetti.

Gidip bir kötülüğü yok etmek isteyeceğini sanmıyorum, değil mi? dedi ses. Dürüst olmak
gerekirse, bunun ne anlama geldiğinden emin değilim. Sadece karar vermen için sana
güveneceğim.

Yaşlı Chapps gülümsedi.

Ah, tamam, dedi kılıç. Gerekirse bana biraz daha hayran olabilirsiniz. Ancak ondan sonra,
gerçekten kıyıya geri dönmemiz gerekiyor.

Vasher sersem bir şekilde uyandı.

Taş bir odanın tavanındaki bir kancaya bileklerinden bağlanmıştı. Onu bağlamak için
kullanılan ipin, hizmetçiyi bağlamak için kullandığı ipin aynısı olduğunu fark etti. Tamamen
rengi atmıştı.

Aslında etrafındaki her şey tek tip bir griydi. Kısa, beyaz iç çamaşırları dışında soyulmuştu.
İnledi, bileklerinden asılı olmanın garip açısı yüzünden kolları uyuşmuştu.

Ağzı tıkalı değildi ama Nefesi kalmamıştı - son nefesini dövüşte, düşmüş adamın pelerinini
Uyandırmak için kullanmıştı. diye inledi.

417
 Köşede bir fener yandı. Yanında bir figür duruyordu. "Ve böylece ikimiz de dönüyoruz,"
dedi Denth sessizce.

Vasher cevap vermedi.

"Arsteel'in ölümü için sana hâlâ borçluyum," dedi Denth sessizce. "Onu nasıl öldürdüğünü
bilmek istiyorum."

"Bir düelloda," dedi Vasher, tiz bir sesle.

Onu bir düelloda yenmedin Vasher, dedi Denth öne çıkarak. "Bunu biliyorum."

Vasher, "O zaman belki gizlice yaklaşıp onu arkadan bıçakladım," dedi. "Hak ettiği buydu."

Denth onun yüzünün üzerinden elini salladı ve kancadan sallanmasına neden oldu. “Arsteel
iyi bir adamdı!”

Bir kez, dedi Vasher, kanın tadına bakarak. "Bir zamanlar hepimiz iyi adamdık, Denth. Bir
kere."

Denth sessizdi. "Buradaki küçük arayışının, yaptıklarını geri alacağını mı sanıyorsun?"

Vasher, "Paralı asker olmaktan iyidir," dedi. “Parasını ödeyen için çalışmak.”

"Ben senin beni yarattığın şeyim," dedi Denth sessizce.

"O kız sana güvendi. Vivenna."

Denth döndü, gözleri karardı, fener ışığı yüzüne tam olarak ulaşmadı. "Yapması
gerekiyordu."

"Senden hoşlandı. Sonra arkadaşını öldürdün.”

"İşler biraz kontrolden çıktı."

Vasher, "Seninle her zaman yaparlar," dedi.

Denth tek kaşını kaldırdı, yüzü solgun ışıkta eğlenerek büyüdü. “ Ben , elin Vasher çıkmak?
Ben mi? En son ne zaman ben bir savaş başladı? On binlercesini katlettiler mi? En yakın
arkadaşına ihanet eden ve onu seven kadını öldüren sensin.”

Vasher cevap vermedi. Nasıl bir argüman sunabilirdi? Shashara'nın ölmesi mi gerekiyordu?
Tek bir nefeste Cansız yapmak için Emirleri ifşa etmesi yeterince kötüydü. Ya Nightblood
gibi Uyanmış çeliği yapmanın yolu Manywar'a girmişse? Kana susamış Uyanmış kılıçlarla
insanları katleden ölümsüz canavarlar mı?

Bunların hiçbiri Vasher eliyle öldürülen kız kardeşi gördüğü bir adama önemi yoktu. Ayrıca,
Vasher o durmak için çok az güvenilirlik olduğunu biliyordu. O savaşta savaşmak için kendi
canavarları etmişti. Değil Nightblood gibi Uyanan çelik, ancak kendi başlarına ölümcül yeter.

418
 "Tonk Fah'ın seni ele geçirmesine izin verecektim," dedi Denth tekrar arkasını dönerek. "Bir
şeyleri incitmekten hoşlanır. Sahip olduğu bir zayıflık. Hepimizin zayıf yönleri var. Benim
yönlendirmemle, bunu hayvanlarla sınırlandırmayı başardı.”

Denth elinde bir bıçakla ona döndü. "Acıya neden olmanın neresini bu kadar zevkli
bulduğunu hep merak etmişimdir."

Şafak yaklaşıyordu. Vivenna uyuyamayarak battaniyesini attı. Giyindi, hüsrana uğradı, ama
neden olduğundan emin değil. Vasher muhtemelen iyiydi. Muhtemelen dışarıda bir yerde
eğleniyordu.

Elbette, diye alaycı bir şekilde düşündü . Bu sesler sadece onun gibi.

Daha önce hiç bütün gece dışarıda kalmamıştı. Bir şeyler ters gitmişti. Kemerini takarken
yavaşladı, Vasher'ın çantasına ve içindeki yedek kıyafete baktı. İdris'ten ayrıldığımdan beri
denediğim her şey sefil bir şekilde başarısız oldu, diye düşündü giyinmeye devam ederek. Bir
devrimci olarak başarısız oldum, bir dilenci olarak başarısız oldum ve bir kız kardeş olarak
başarısız oldum. Ne yapmam gerekiyor? Onu bul? Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum.

Paketten uzağa baktı. Arıza. İdris'teyken bu alışık olduğu bir şey değildi. Orada yaptığı her
şey iyi sonuçlanmıştı.

Belki de bütün mesele bu, diye düşündü otururken. Hallandren'e olan nefretim. Siri'yi
kurtarmak, onun yerini almak konusundaki ısrarım. Babaları onun yerine Siri'yi seçtiğinde,
hayatında ilk kez yeterince iyi olmadığını hissetmişti. Böylece sorunun onda olmadığını
kanıtlamaya kararlı bir şekilde T'Telir'e geldi. Başka biriyle olmuştu. Başka kimse. Vivenna
kusurlu olmadığı sürece.

Ama Hallandren defalarca o kanıtlamıştı edildi kusurlu. Ve şimdi o kadar çok denemiş ve
başarısız olmuştu ki, harekete geçmekte zorlanıyordu. Harekete geçmeyi seçerek başarısız
olabilirdi - ve bu o kadar ürkütücüydü ki hiçbir şey yapmamak tercih edilebilir görünüyordu.

Bu, Vivenna'nın hayatındaki en büyük küstahlıktı. Başını eğdi. Kraliyet saçlarını süslemek
için son bir tüylü ikiyüzlülük.

Yetkin mi olmak istiyorsun? düşündü. Sadece itilip kakılmak yerine çevrenizde olup
bitenlerin kontrolünün sizde olmasını mı öğrenmek istiyorsunuz? O zaman başarısızlıkla başa
çıkmayı öğreneceksin.

Korkutucuydu ama bunun doğru olduğunu biliyordu. Ayağa kalktı ve Vasher'ın paketine
doğru yürüdü. Buruşuk bir üstlük ve bir çift tozluk çıkardı. Her ikisinin de manşetlerinden
püsküller sarkıyordu.

Vivenna onları giydi. Vasher'ın yedek pelerini izledi. Onun gibi kokuyordu ve -diğeri gibi-
belli belirsiz bir adam şeklinde kesilmişti. En azından kıyafetlerinin bu kadar yırtık pırtık
görünmesinin nedenlerinden birini anlıyordu.

419
 Birkaç renkli mendil çıkardı. Pelerini, kendisine saldırmaya çalışan insanları yakaladığını
hayal ederek, "Beni koru," diye emretti. Bir elini gömleğin koluna koydu.

"Aradığında," diye emretti, "parmaklarım ol ve tutmam gerekeni tut." Vasher'ın Komutu

verdiğini yalnızca birkaç kez duymuştu ve gömleğin ne yapmasını istediğini nasıl gözünde
canlandıracağından hâlâ emin değildi. Püsküllerin Vasher için yaptıklarını gördüğü gibi
ellerinin etrafına kapandığını hayal etti.

Tozlukları Uyandırdı, bacaklarını güçlendirmelerini emretti. Bacak püskülleri bükülmeye

başladı ve her ayağını sırayla kaldırdı, püsküllerin altları sarmasına izin verdi. Duruşu daha
sıkıydı, taytları tenine iyice bastırdı.

Sonunda Vasher'ın ona verdiği kılıcı bağladı. Doğru şekilde tutabilmesine rağmen hala nasıl
kullanacağını bilmiyordu. Onu getirmek doğru geldi.

Sonra gitti.

Lightsong nadiren bir tanrıçanın ağladığını görmüştü.

Blushweaver yanaklarından süzülen yaşlara aldırmadan, "Bu şekilde gitmemeliydi," dedi.

"Her şey kontrolüm altındaydı."

Tanrı Kral'ın sarayının altındaki zindan daracık bir odaydı. Kafesler -hayvanlar için de
kullanılabilir- her iki duvar da kaplanmıştır. Bir tanrıyı tutacak kadar büyüktüler. Lightsong
bunun bir tesadüf olup olmadığına karar veremedi.

Blushweaver burnunu çekti. “Tanrı Kral'ın rahipliğinin benim tarafımda olduğunu

sanıyordum. Beraber çalışıyorduk.”

Bunda bir sorun var, diye düşündü Lightsong, odanın kenarında endişeyle sohbet eden rahip
grubuna bakarak. Llarimar kendi kafesinde -Lightsong'un yanındaki kafeste- başı öne eğik
oturuyordu.

Lightsong, Blushweaver'a baktı. "Ne kadardır?" O sordu. "Onlarla ne kadar süredir

çalışıyorsun?"

"En başından beri," dedi Blushweaver. “Emir İfadelerini almam gerekiyordu. Planı birlikte
oluşturduk!”

"Neden sana sırt çevirdiler?"

Başını salladı, aşağı baktı. “Üzerime düşeni yapmadığımı iddia ettiler. Onlardan bir şeyler
saklıyordum.”

"Sen?"

Uzaklara baktı, gözleri yaşlıydı. Hücresinde otururken çok tuhaf görünüyordu. Zarif bir ipek
elbise giyen, parmaklıklarla çevrili, yerde oturan, tanrısal oranlarda güzel bir kadın. Ağlıyor.

420
 Buradan çıkmalıyız, diye düşündü Lightsong. Kendi kafesini Llarimar'ın kafesinden ayıran
parmaklıklara doğru emekledi. "Scoot," diye tısladı. "Skot!"

Llarimar yukarı baktı. Bitkin görünüyordu.

“Kilit açmak için ne kullanılır?” diye sordu Lightsong.

Llarimar gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

Lightsong işaret ederek, Bir kilit seçin, dedi. “Belki ben doğru pozisyona ellerimi alırsam,
bunu nasıl biliyoruz keşfedeceksiniz. Kılıç kullanma becerilerimin neden bu kadar zayıf
olduğunu hala çözemedim. Ama kesinlikle bunu yapabilirim. Sadece kullanmak ne
hatırlıyorum demektir.”

Llarimar ona baktı.

"Belki ben-" Lightsong başladı.

"Neyin var?" diye fısıldadı Llarimar.

Lightsong durakladı.

"Neyin var!" Llarimar ayağa kalkarak böğürdü. “Sen bir katiptin , Lightsong. Renklerin
lanetli bir yazıcısı . Asker değil. Dedektif değil. Hırsız değil. Yerel bir tefecinin
muhasebecisiydin!”

Ne? Işık şarkısı düşündü.

“O zaman da şimdi olduğun kadar aptaldın!” diye bağırdı Llarimar. " Ayağa kalkıp gitmeden
önce ne yapacağını hiç düşünme ! Neden ara sıra durup kendinize tam bir aptal olup
olmadığınızı sormuyorsunuz? Sana bir ipucu vereceğim! Cevap genellikle evettir!”

Lightsong barlardan tökezleyerek geri döndü, şok oldu. Llarimar. Llarimar bağırıyordu.

"Ve her seferinde," dedi Llarimar arkasını dönerek, " seninle başım belaya giriyor . Hiçbir
şey değişmedi. Sen bir tanrı olursun ve ben hala hapse girerim!”

Ağır rahip çömeldi, derin nefesler alarak, bariz bir hayal kırıklığıyla başını salladı.
Blushweaver onlara bakıyordu. Rahipler de öyleydi.

Onlarda tuhaf bulduğum şey ne? Lightsong, rahip grubu yaklaşırken düşüncelerini ve
duygularını çözmeye çalışarak düşündü.

İçlerinden biri kafesinin yanına eğilerek, "Lightsong," dedi. "Komut İfadelerinize ihtiyacımız
var."

Sırıttı. "Onları unuttuğumu söylediğim için üzgünüm. Zayıf fikirli olma ünümü muhtemelen
biliyorsundur. Demek istediğim, ne tür bir aptal buraya hücum eder ve kendini bu kadar kolay
yakalar?"

421
Onlara gülümsedi.

Kafesinin yanındaki rahip içini çekti, sonra diğerlerine elini salladı. Blushweaver'ın kafesinin
kilidini açıp onu dışarı çıkardılar. Bağırdı ve savaştı ve Lightsong onlara verdiği belaya
gülümsedi. Yine de altı rahip vardı ve sonunda onu dışarı çıkarmayı başardılar.

Sonra biri bıçak çıkardı ve boğazını kesti.

O anın şoku Lightsong'a fiziksel bir güç gibi çarptı. Blushweaver'ın boğazının önünden
dökülen kırmızı kanın güzel geceliğini lekelediğini dehşet içinde seyrederek dondu, gözleri
kocaman oldu.

Çok daha rahatsız edici olan, gözlerindeki panik korku ifadesiydi. Ne güzel gözler.

" Hayır !" Lightsong çığlık attı, parmaklıklara çarparak çaresizce ona doğru uzandı. Tanrısal
kaslarını gerdi, vücudunun sallanmaya başladığını hissederken kendini çeliğe bastırdı. İşe
yaramazdı. Kusursuz bir vücut bile çelikten geçemezdi.

"Sizi piçler!" bağırdı. "Sizi renklerin lanetli piçleri!" Blushweaver'ın gözleri kararmaya
başlarken bir eliyle parmaklıkları döverek boğuştu.

Ve sonra BioChroma'sı soldu. Tek bir muma dönüşen yanan bir şenlik ateşi gibi. Dışarı çıktı.

"Numara. . . ” dedi Lightsong, dizlerinin üzerine çökerek uyuşmuş bir halde.

Rahip ona kabul. "Yani onunla ilgilendin," dedi. "Bunu yapmak zorunda olduğumuz için
üzgünüm." Diz çöktü, ciddiydi. "Ancak Lightsong, ciddi olduğumuzu anlaman için onu
öldürmemiz gerektiğine karar verdik. Şöhretini biliyorum ve genellikle her şeyi hafife aldığını
da biliyorum. Bu birçok durumda olması için iyi bir özelliktir. Şu anda, işlerin ne kadar
tehlikeli olduğunun farkına varmalısın. Size öldüreceğimizi gösterdik. İstediğimizi
yapmazsanız, diğerleri ölecek.”

"Piç. . . ” Lightsong fısıldadı.

Rahip, "Komut İfadelerinize ihtiyacım var," dedi. "Bu önemli. Anlayabileceğinden daha
önemli."

Lightsong, öfkenin yavaş yavaş şokunu bastırdığını hissederek, "Onları benden kovabilirsin,"
diye hırladı.

Hayır, dedi rahip başını sallayarak. “Aslında bunların hepsinde yeniyiz. Nasıl işkence
yapacağımızı çok iyi bilmiyoruz ve seni bu şekilde konuşmaya zorlamak çok zaman alır.
Olanlar vardır işkence becerisine Şu an çok kooperatif olmak değildir. İş bitmeden asla bir
paralı askere ödeme yapmayın.”

Rahip el salladı ve diğerleri Blushweaver'ın cesedini yere bıraktı. Sonra Llarimar'ın kafesine
taşındılar.

"Numara!" Işıklar çığlık attı.

422
 Adam, "Biz ciddiyiz, Lightsong," dedi. "Çok, çok, ciddi. Baş rahibinize ne kadar değer
verdiğinizi biliyoruz. Dediğimizi yapmazsanız onu öldüreceğimizi artık biliyorsunuz.”

"Neden?" dedi Lightsong. "Bu da ne hakkında? Hizmet ettiğiniz Tanrı Kral, isterse orduları
hareket ettirmemizi emredebilir! Onu dinlerdik. Bu Emir İfadelerini neden bu kadar
önemsiyorsun?”

Rahipler, Llarimar'ı kafesinden zorla çıkardılar, sonra da onu dizlerinin üzerine çöktürdüler.
Biri boğazına bıçak dayadı.

"Kızıl panter!" Lightsong ağlayarak bağırdı. “Bu, Komut İfadesi. Lütfen. Onu rahat bırak."

Rahip diğerlerine başını salladı ve Llarimar'ı hücresine geri koydular. Blushweaver'ın

cesedini yerde yüz üstü kanlar içinde bıraktılar.

Baş rahip, "Umarım bize yalan söylememişsindir, Işık Şarkısı," dedi. "Oyun oynamıyoruz.
Hâlâ öyle olduğunuzu keşfedersek talihsizlik olur.” Kafasını salladı. "Biz zalim adamlar
değiliz. Ama çok önemli bir şey için çalışıyoruz. Bizi sınamayın."

Bununla, ayrıldı. Lightsong zar zor fark edildi. Hâlâ Blushweaver'a bakıyordu, kendini
halüsinasyon gördüğüne, kadının numara yaptığına ya da bir şeylerin değişip tüm bunların
incelikle işlenmiş bir aldatmaca olduğunu fark etmesine ikna etmeye çalışıyordu .

"Lütfen," diye fısıldadı. "Lütfen hayır. . . ”

Bölüm Elli Dört

"Sokakta ne haber, Tuft?" diye sordu Vivenna, bir dilenciye yanaşarak.

Erken ışıkta geçen birkaç kişiye fincanını uzatarak homurdandı. Tuft her zaman sabahları ilk
gelenlerden biriydi. "Neden umurumda olsun?" dedi.

Hadi, dedi Vivenna. "Beni bu noktadan üç kez kovdun. Sanırım bana bir şey borçlusun."

"Kimseye borcum yok," dedi tek gözüyle yoldan geçenlere bakarak. Diğer göz sadece boş bir
delikti. Yama takmadı. "Özellikle sana hiçbir şey borçlu değilim," dedi. “Sen her zaman bir
bitkiydin. Gerçek bir dilenci değil."

"BEN. . . ” Vivenna durakladı. "Ben bitki değildim, Tuft. Sadece nasıl olduğunu bilmem
gerektiğini düşündüm."

"Ha?"

"Aranızda yaşamak" dedi. "Hayatının kolay olmayacağını düşündüm. Ama kendim deneyene
kadar bilemezdim -gerçekten bilmiyorum- . Bu yüzden sokaklara geldim. Bir süre burada
yaşamaya kararlı."

423
"Yapılacak aptalca şey."

"Hayır," dedi. "Aptallar, senin gibi yaşamanın nasıl bir şey olduğunu düşünmeden geçip
gidenlerdir. Belki bilselerdi sana bir şey verirlerdi.”

Elini cebine sokup parlak mendillerden birini çıkardı. Birini bardağa koydu. "Benim hiç
madeni param yok ama onu satabileceğini biliyorum."

diye mırıldandı, baktı. “Sokaktaki kelimeyle ne demek istiyorsun?”

"Rahatsızlıklar," dedi Vivenna. "Sıra dışı olanlar. Belki de Uyandırıcılar dahil."

Tuft, "Üçüncü Rıhtım Gecekondularına git," dedi. "İskelenin yanındaki binalara bakın. Belki
orada aradığını bulursun."

Pencereden ışık süzüldü.

Sabah oldu mu? Vasher, başı aşağıda, hala bileklerinden asılı, diye düşündü.

İşkenceden ne bekleyeceğini biliyordu. Yeni değildi. Nasıl çığlık atacağını, işkenceciye

istediğini nasıl vereceğini biliyordu. Gücünü çok fazla direnmek için harcamamasını
biliyordu.

Bunların hiçbirinin bir işe yaramayacağının da farkındaydı. Bir haftalık işkenceden sonra
nasıl olacaktı? Göğsünden aşağı damlayan kan, şortunu lekeledi. Limon suyuna bulanmış
kesikler gibi bir düzine küçük ağrı cildini dürttü.

Denth, arkası Vasher'a dönük, kanlı bıçaklar etrafını sarmıştı.

Vasher gülümsemeye çalışarak başını kaldırdı. "Düşündüğün kadar eğlenceli değil, değil mi
Denth?"

Denth dönmedi.

İçeride hâlâ iyi bir adam var, diye düşündü Vasher. Bunca yıldan sonra bile.

Sadece dövüldü. kanlı. Olduğumdan daha kötü kes.

Vasher, "Bana işkence etmek onu geri getirmeyecek," dedi.

Denth döndü, gözleri karardı. "Numara. Olmayacak.” Bir bıçak daha aldı.

Rahipler, Siri'yi sarayın geçitlerinden itti. Ara sıra koyu siyah koridorlarda cesetlerin
yanından geçiyorlardı ve bazı yerlerde hâlâ kavga sesleri duyabiliyordu.

424
 Ne oluyor? Biri saraya saldırıyordu. Ama kim? Bir an için, kendisini kurtarmaya gelenlerin,
babasının askerleri olduğunu umdu. Bunu hemen attı. Rahiplere karşı çıkan adamlar Cansız
askerler kullanıyorlardı; Bu, İdris'i dışladı.

Başka biriydi. Üçüncü bir kuvvet. Ve onu rahiplerin pençesinden kurtarmak istediler.
Umarım yardım çağrıları dikkate alınmaz. Treledees ve adamları, gittikleri her yere gitmek
için aceleyle renkli iç odalardan geçerek onu hızla sarayın içinden geçirdiler.

Siri'nin elbisesinin beyaz manşetleri aniden renkle bükülmeye başladı. Son bir odaya
girdiklerinde umutla baktı. Tanrı Kral odanın içinde, bir grup rahip ve askerle çevriliydi.

"Susebron!" dedi, tutsaklarına karşı direnerek.

Ona doğru bir adım attı ama bir muhafız kolundan tutup onu geri çekti. Ona dokunuyorlar,
diye düşündü Siri. Tüm saygı görüntüsü gitti. Şimdi rol yapmaya gerek yok.

Tanrı Kral kaşlarını çatarak koluna baktı. Onu çekmeye çalıştı ama başka bir asker onu
tutmaya yardım etti. Susebron önce bu adama sonra da Siri'ye şaşkınlıkla baktı.

"Ben de anlamıyorum," dedi.

Treledees odaya girdi. "Renkleri korusun" dedi. "Geldin. Çabuk, gitmeliyiz. Burası güvenli
değil.”

"Treledees," dedi Siri, ona dik dik bakmak için dönerek. "Ne oluyor?"
Onu görmezden geldi.

"Ben senin kraliçenim, " dedi Siri. "Soruma cevap vereceksin!"

Aslında durdu, onu şaşırttı. Sinirli bir bakışla döndü. “Bir grup Cansız saraya saldırdı, Vessel.
Tanrı Kral'a ulaşmaya çalışıyorlar.”

"Bu kadarını anladım rahip," diye tersledi Siri. "Onlar kim?"

"Bilmiyoruz," dedi Treledees ona dönerek. Bunu yaparken, odanın dışından uzaktan bir
çığlık geldi. Bunu kavga sesleri takip etti.

Treledees sesleri doğru baktı. “Biz taşımak zorunda” diye diğer rahipler birine söyledi.
Odaya bunlardan bir düzine yanı sıra yarım düzine asker, belki de vardı. “Saray çok fazla
kapıları ve geçitleri vardır. Bizi çevreleyen çok kolay olurdu.”

"Arka çıkış mı?" dedi diğer rahip.

"Eğer başarabilirsek," diye yanıtladı Treledees. "Talep ettiğim takviye filosu nerede?"

"Gelmiyorlar, efendimiz," dedi yeni bir ses. Siri, bitkin görünen Maviparmakların uzaktaki
kapıdan birkaç yaralı askerle girdiğini görmek için döndü. "Düşman doğu kanadını aldı ve bu
tarafa doğru ilerliyor."

Treledees lanetledi.

425
"Majestelerini emniyete almalıyız!" dedi mavi parmaklar.

"Bunun gayet iyi farkındayım," diye tersledi Treledees.

Diğer rahip, "Doğu kanadı düşmüşse," dedi. "Bu şekilde dışarı çıkamayız."

Siri çaresizce Bluefinger'ın dikkatini çekmeye çalıştı. Onunla göz göze geldi, sonra sessizce
başını salladı, gülümseyerek. "Efendim," dedi Bluefingers. "Tünellerden kaçabiliriz."

Kavga sesleri giderek yaklaşıyordu. Siri'ye odaları neredeyse savaşla çevriliymiş gibi geldi.

Rahiplerinden biri dışarıyı gözetlemek için kapıya koşarken, "Belki," dedi Treledees.
Maviparmaklarla gelen askerler kanlar içinde duvarın yanında istirahat ediyorlardı. İçlerinden
biri nefes almayı bırakmış gibiydi.

"Gitmeliyiz," dedi Bluefinger ivedilikle.

Treledees sessizdi. Sonra düşmüş askerlerden birine doğru yürüdü ve adamın kılıcını aldı.
"Pekâlâ, dedi. “Gençler, askerlerin yarısını alın ve Bluefinger'larla gidin. Majestelerini
emniyete alın.” Mavi Parmaklara baktı. "Mümkünse rıhtımları arayın."

"Evet, Majesteleri," dedi Bluefingers rahatlamış görünerek. Rahipler Tanrı Kralı serbest
bıraktı ve Siri'ye koştu ve onu kollarına aldı. Onu gergin bir şekilde tuttu, duygularını
çözmeye çalıştı.

Mavi parmaklar. Onunla gitmek mantıklıydı - gözlerindeki bakış, onu ve Tanrı Kral'ı
kurtarmak, onları rahiplerden uzaklaştırmak için bir planı olduğunu gösteriyordu. Ve henüz. .
.bir şey ona yanlış geldi.

Rahiplerden biri askerlerden üçünü topladı ve sonra odanın diğer ucuna giderek dışarı baktı.
Siri'ye ve Tanrı Kral'a el salladılar. Diğer rahipler, ölü muhafızların silahlarını alarak
Treledees'e katıldılar, ifadeleri sertti.

Mavi parmaklar Siri'nin kolunu çekti. Gel kraliçem, diye fısıldadı. "Daha önce sana bir söz
verdim. Seni bu karmaşadan kurtaralım."

"Peki ya rahipler?" diye sordu.

Treledees ona baktı. “Aptal kız. Gitmek! Saldırganlar bu yönde hareket ediyor. Sonra başka
tarafa götürecek, onları bize görelim. Onlar Tanrı Kral nerede olduğunu biliyoruz üstlenecek.”
Onunla rahipler umutlu görünmüyordu. Eğer - zaman - onlar yakalandı, bunlar
boğazlanacaklar.

"Haydi!" Mavi parmaklar tısladı.

Susebron korkmuş bir şekilde ona baktı. Yavaşça Maviparmakların onu ve Tanrı Kral'ı,
yalnız rahip ve üç askerin bir grup kahverengi hizmetçi tarafından birleştirildiği yana doğru
çekmesine izin verdi. Bir şeyler fısıldadı zihninde. Bir şey. . .Lightsong ona söylemişti.

426
 Vurmaya hazır olana kadar çok fazla dalga yapma, demişti. Ani ve şaşırtıcı, işte böyle
yapmak istiyorsun. Tehditkar görünmek istemezsiniz - insanlar her zaman masumlardan
şüphelenir. İşin püf noktası ortalama görünmek.

Ortalama.

İyi bir tavsiyeydi. Muhtemelen başkalarının bildiği tavsiyeler. Ve anlaşıldı. Yanında yürüyen
Maviparmaklara baktı ve onu ileri itti. Her zamanki gibi gergin.

Mücadele, diye düşündü. Birçok grup odama kontrolünü ele geçirmek, ileri geri çekişen
edilmiştir. Bir kuvvet rahipler aittir. İkinci kuvvet - Lifeless ile tek - başkasına ait. Bu gizemli
üçüncü şahıs.

T'Telir'deki biri krallığı savaşa doğru itiyordu. Ama böyle bir felaketten kimin kazanacağı bir
şey olabilir ki? İsyancıları bastırmak için büyük kaynaklar harcayacak, kazanacakları bir
savaşta savaşacak olan Hallandren, ama muhtemelen büyük bir maliyetle mi? Mantıklı
gelmedi.

Hallandren ve İdris savaşa girerse en çok kim kazanır?

"Beklemek!" Siri Said, duruyor. İşler aniden yerine oturuyordu.

"Gemi?" Mavi parmaklar sordu. Susebron bir elini omzuna koyarak ona şaşkınlıkla baktı.
Susebron'u öldürmeyi planlıyorlarsa rahipler neden kendilerini feda etsinler? Tanrı Kral'ın
güvenliği birincil endişeleri değilse, neden gitmemize izin versinler, kaçmamıza izin
versinler?

Bluefinger'ın gözlerine baktı ve onun daha da gerginleştiğini gördü. Yüzü solgundu ve o

biliyordu. "Nasıl hissettiriyor, Maviparmaklar?" diye sordu. "Sen Pahn Kahl'dansın, yine de
herkes senin insanlarının Hallandren olduğunu varsayıyor. Bu topraklarda önce Pahn Kahl
halkı vardı, ama o sizden alındı. Artık sadece başka bir eyaletsiniz, fatihlerinizin krallığının
bir parçasısınız.

"Özgür olmak istiyorsun, ama halkının kendi ordusu yok. Ve işte buradasın. Savaşmak
mümkün değil. Kendinizi özgür bırakamazsınız. İkinci sınıf olarak kabul edilir. Yine de, eğer
zalimleriniz bir savaşa girerse, bu size bir açık verebilir. Kaçmak için bir şans. . . ”

Onunla göz göze geldikten sonra hızla odadan kaçarak uzaklaştı.

“Renkler adına ne?” dedi Treledees.

Siri, Tanrı Kral'ın yüzüne bakarak onu görmezden geldi. Başından beri haklıydın, dedi. “Biz
gereken sizin rahipler emanet etmiştir.”

"Gemi?" dedi Treledees yaklaşarak.

Siri, "Bu şekilde gidemeyiz," dedi. "Bluefingers bizi bir tuzağa çekiyordu."

427
 Başrahip cevap vermek için ağzını açtı, ama kız onunla sertçe karşılaştı ve saçlarını öfkeden
koyu kırmızıya çevirdi. Mavi parmaklar ona ihanet etmişti. Biri o istediğiniz kişinin o onlara
yardım etmek güven düşündüm.

"Öyleyse ön kapılara gidiyoruz," dedi Treledees, rengarenk rahip ve yaralı asker

koleksiyonuna bakarak. "Ve çıkış yolumuz için savaşmaya çalış."

Vivenna'nın dilencinin bahsettiği yeri bulması kolay oldu. Bir gecekondu apartmanı olan
binanın etrafı sabah saatine rağmen aya bakanlarla çevriliydi. İnsanlar fısıldaşarak ruhlar,
ölüm ve denizden gelen hayaletler hakkında konuşuyorlardı. Vivenna, dikkatlerini neyin
çektiğini görmeye çalışarak çevrede durdu.

Rıhtımlar solundaydı, tuzlu su keskindi. Birçok rıhtım işçisinin yaşayıp içki içtiği rıhtım
gecekonduları, depolar ve tersaneler arasında kümelenmiş küçük bir bina bölümüydü. Vasher
neden buraya gelsin ki? Tanrıların Mahkemesini ziyaret etmeyi planlıyordu. Alabildiğine göre
kalabalığın oluşturduğu binada bir cinayet işlenmiş. İnsanlar hayaletlerden ve Kalad'ın
Hayaletlerinden fısıldıyorlardı ama Vivenna sadece başını salladı. Aradığı bu değildi. O...

Vivenna mı? Sesi zayıftı ama zar zor seçebiliyordu. Ve tanı.

"Gece kanı mı?" o fısıldadı.

Vivenna. Gel ve beni al.

Titredi. Dönüp koşmak istedi - kılıcı düşünmek bile mide bulandırıcıydı. Yine de Vasher,
Nightblood'u yanına almıştı. Sonuçta doğru yerdeydi.

Garsonlar bir cinayetten bahsetti. Öldürülen kişi Vasher mıydı?

Aniden endişelenerek kalabalığın arasından ilerlemeye başladı ve geride kalması gerektiğine

dair haykırışları görmezden geldi. Kapı kapı dolaşarak merdivenleri tırmandı. Aceleyle,
altından siyah dumanlar çıkan birini neredeyse kaçırdı.

Dondu. Ardından derin bir nefes alarak kapıyı açtı ve içeri girdi.

Oda bakımsızdı, zemin çöplerle doluydu, mobilyalar cılız ve yıpranmıştı. Yerde dört ceset
yatıyordu. Gece kanı dördüncünün göğsüne sıkışmıştı, ölü gözleri fal taşı gibi açılmış, yan
yatmış kösele yüzlü yaşlı bir adamdı.

Vivenna! dedi Nightblood mutlu bir şekilde. Beni buldun. Çok heyecanlıyım. Beni Tanrıların
Mahkemesi'ne götürmelerini sağlamaya çalıştım ama pek iyi olmadı. Beni biraz çizdi. Bu iyi,
değil mi?

Kendini hasta hissederek dizlerinin üzerine düştü.

Vivenna mı? Gecekanlı sordu. İyi yaptım, değil mi? VaraTreledees beni okyanusa attı ama
ben geri çıktım. oldukça memnunum. Bana iyi yaptığımı söylemelisin.

428
Cevap vermedi.

Ah, dedi Gecekanlı. Ve bence Vasher yaralandı. Gidip onu bulmalıyız.

O baktı. "Nereye?" diye sordu, kılıcın onu duyabileceğinden bile emin değildi.

Tanrı Kralın sarayı, dedi Nightblood. Kız kardeşini çıkarmaya gitti. Bence sevmediğini
söylese de senden hoşlanıyor. Sinir bozucusun diyor.

Vivenna gözlerini kırpıştırdı. "Siri? Siri'nin peşinden mi gittin?"

Evet, ama VaraTreledees bizi durdurdu.

"Kim bu?" Kaşlarını çatarak sordu.

Ona Denth diyorsun. O Shashara'nın kardeşi. Acaba o da burada mı? Beni neden suya
attığından emin değilim. Benden hoşlandığını düşündüm.

“Vaşer. . . ” o kılıcın etkisinden woozy hissetme, onu ayağa geri tırmanma söyledi. Vasher
Denth tarafından alınmıştı. O, onun Vasher konuşulan ediyorum ne zaman Denth sesindeki
öfke hatırlayarak ürperdi. O dişlerini gıcırdatarak ve ham Yataktaki kirli bir battaniye
yakaladı ve onu dokunmak olmazdı böylece Nightblood etrafında sarılır.

Ah, dedi Gecekanlı. Bunu gerçekten yapmana gerek yok. Yaşlı adama beni sudan çıkardıktan
sonra temizlettim.

Kılıcı görmezden gelerek, sadece hafif bir mide bulantısıyla bohçayı kaldırmayı başardı.
Sonra ayrıldı, Tanrılar Mahkemesi'ne doğru yola çıktı.

Lightsong oturdu, önündeki taşlara baktı. Blushweaver en Bir damla kan kaya bir çatlak aşağı
yolunda yapıyordu.

"Senin lütfun mu?" Llarimar sessizce sordu. Kafeslerinin arasındaki parmaklıklara dayandı.

Lightsong yanıt vermedi.

"Sağlık, özür dilerim. Sana bağırmamalıydım."

"Tanrılık ne işe yarar?" Lightsong fısıldadı.

Sessizlik. Küçük odanın iki yanında fenerler titreşiyordu. Lightsong'u izlemek için birkaç
rahip ve Lifeless'ı geride bırakmış olsalar da, kimse Blushweaver'ın cesedini temizlememişti.
Emir İfadeleri hakkında yalan söylediği ortaya çıkarsa, ona hâlâ ihtiyaçları vardı.

Yapmamıştı.

"Ne?" Llarimar sonunda sordu.

429
 “Bunu neresi iyi?” dedi Lightsong. “Biz tanrı değildir. Tanrılar böyle ölme. Biraz kesim. Bile
kadar geniş avucuma olarak.”

"Üzgünüm," dedi Llarimar. "Tanrılar arasında bile iyi bir kadındı."

Lightsong, "O bir tanrı değildi," dedi. "Hiçbirimiz değiliz. Eğer beni buna yönlendirdilerse, o
rüyalar yalandır. Her zaman gerçeği biliyordum ama kimse ne söylediğime dikkat etmiyor.
İbadet ettiklerini dinlemeleri gerekmez mi? Özellikle eğer o sizi anlatıyor değil ona ibadet?”

"BEN. . . ” Llarimar kelimeler için bir kayıp gibi görünüyordu.

"Görmeleri gerekirdi," diye tısladı Lightsong. "Benim hakkımdaki gerçeği görmeleri

gerekirdi! Aptal. Bir tanrı değil, bir katip. Birkaç yıl tanrıyı oynamasına izin verilen aptal
küçük bir katip! Bir korkak."

"Sen korkak değilsin," dedi Llarimar.

Lightsong, "Onu kurtaramadım," dedi. "Hiçbir şey yapamadım. Sadece oturdum ve bağırdım.
Belki daha cesur olsaydım, ona katılır ve orduların kontrolünü ele geçirirdim. Ama tereddüt
ettim. Ve şimdi o öldü."

Sessizlik.

"Sen bir katiptin," dedi Llarimar, nemli havaya sessizce. "Ve sen tanıdığım en iyi adamlardan
biriydin. Sen benim kardeşimdin."

Lightsong yukarı baktı.

Llarimar, çıplak taş duvarda sarkan titreyen fenerlerden birine bakarak parmaklıkların
arasından dışarı baktı. “O zaman bile bir rahiptim. Dürüst Kindwinds sarayında çalıştım.
Siyasi oyunlar oynamak için nasıl yalan söylediğini gördüm. O sarayda ne kadar uzun süre
kalırsam, inancım o kadar azaldı.”

Bir an sustu, sonra yukarı baktı. "Ve sonra öldün. Kızımı kurtarırken öldü. Bu, vizyonlarında
gördüğün kız, Lightsong. Açıklama mükemmel. O senin en sevdiğin yeğenindi. Yine de
olurdu, sanırım. Eğer olmasaydın. . . ” Kafasını salladı. "Seni ölü bulduğumuzda, umudumu
kaybettim. Görevimden istifa edecektim. Vücudunun üzerinde diz çöktüm, ağladım. Ve sonra,
Renkler parlamaya başladı. Başını kaldırdın, vücudun değişti, büyüdün, kaslar güçlendi.

"O an biliyordum. Ben gibi bir adam eğer biliyordu sana başkasını kurtarmak için ölen bir
adam - - o zaman yanardöner Sesleri gerçekti Dön seçildi. Görüntüler gerçekti. Ve tanrılar
gerçekti. Bana inancımı geri verdin Stennimar."

Lightsong'un gözleriyle karşılaştı. “Sen olan bir tanrı. Bana göre en azından. Ne kadar kolay
öldürülebildiğin, ne kadar Nefes aldığın veya nasıl göründüğün önemli değil. Kim olduğun ve
ne demek istediğinle alakalı.”

Elli Beşinci Bölüm

430
 Kanlar içindeki asker, "Ön kapılarda savaş var, Majesteleri," dedi. “İsyancılar orada
birbirleriyle savaşıyorlar. Biz. . .çıkabiliriz belki."

Siri bir rahatlama hissetti. Sonunda bir şeyler yolunda gidiyor.

Treledees ona doğru döndü. "Şehre girebilirsek, insanlar Tanrı Krallarının etrafında
toplanacaklar. Orada güvende olmalıyız.”

"Bu kadar Cansızı nereden buldular?" Siri sordu.

Treledees başını salladı. Sarayın ön tarafına yakın bir odada çaresiz ama yine de emin
olamayarak durmuşlardı. Tanrılar Mahkemesi'nin Pahn Kahl tahkimatını kırmak zor olacaktı.

Susebron'a baktı. Rahipleri ona bir çocuk gibi davrandılar - ona saygı gösterdiler, ama belli ki
fikrini sormak için hiç düşünmediler. Kendi adına, eli omzunda, ayağa kalktı. O gözlerinin
ardındaki düşüncelerin ve fikirlerin çalıştığını gördü, ama onun üzerine yazabileceği ve ona
anlatabileceği hiçbir şey yoktu.

"Gemi," dedi Treledees, onun dikkatini çekerek. "Bir şey bilmen gerekiyor."

Ona baktı.

"Bundan bahsetmekte tereddüt ediyorum," dedi Treledees, "çünkü sen bir rahip değilsin.
Fakat. . .eğer hayatta kalırsan ve biz hayatta kalamazsak. . . ”

"Konuş," diye emretti.

"Tanrı Kral'a bir çocuk doğuramazsın," dedi. “Tüm Geri Dönenler gibi, çocuklara babalık
yapamaz. İlk Dönenler'in bunca yıl önce nasıl çocuk sahibi olmayı başardığını henüz
öğrenemedik. Aslında. . . ”

"Yaptığını düşünmüyorsun bile," dedi. "Kraliyet çizgisinin bir uydurma olduğunu

düşünüyorsun." Elbette rahipler, ilk Geri Dönenler'den gelen kraliyet soyunun kaydına itiraz
ediyor, diye düşündü. İdris'in taht iddiasına inanılırlık kazandırmak istemezler.

Kızardı. "Önemli olan insanların neye inandığıdır. Ne olursa olsun, biz. . .çocuk sahibi ol. . .
”

"Evet," dedi Siri. “Geri Dönen bir çocuk, bir sonraki Tanrı Kralını yapacaksın.”

Ona baktı, şok oldu. "Biliyor musun ?"

"Onu öldürmeyi planlıyorsun, değil mi?" diye tısladı. "Susebron'un Nefesini al ve onu ölüme
terk et!"

431
 “Renkler, hayır!” dedi Treledees şok içinde. "Nasıl... nasıl düşünebilirsin? Hayır, asla böyle
bir şey yapmazdık! Damar, Tanrı Kral'ın sadece elinde tuttuğu Nefeslerin hazinesini vermesi,
onları bir sonraki Tanrı Kral'a yatırması gerekir ve o zaman hayatının geri kalanını - dilediği
sürece - huzur içinde yaşayabilir. Bir bebek Döndüğünde Tanrı Krallarını değiştiririz. Bu,
önceki Tanrı Kralın görevini yerine getirdiğine ve hayatının geri kalanını korkunç yüklerini
taşımadan yaşamasına izin verilmesi gerektiğine dair işaretimizdir.”

Siri ona şüpheyle baktı. "Bu aptalca, Treledees. Tanrı Kral Nefesini verirse ölecek.”

Hayır, bir yolu var, dedi rahip.

"Bunun imkansız olduğu sanılıyor."

"Hiç de bile. Bunu düşün. Tanrı Kral'ın iki Nefes kaynağı vardır . Biri onun doğuştan gelen
ilahi Nefesidir - onu Geri Döndüren şeydir. Diğeri, Barışçının Hazinesi olarak kendisine
verilen, elli bin Nefes güçlü Nefes'tir. İşte o herhangi awakener olarak kullanabilirsiniz
olabilir, uzun o kullandığı Komutlar konusunda dikkatli olduğu kadar. Ayrıca onsuz bir Geri
Dönmüş olarak kolayca hayatta kalabilirdi. Diğer tanrılardan herhangi biri de aynı şeyi
yapabilirdi, eğer onları ayakta tutan haftada birin ötesinde Nefes alırlarsa. Haftada bir
oranında tüketirlerdi elbette ama onları stoklayabilir ve bu arada ekstraları kullanabilirlerdi.”

Siri, "Yine de bunu anlamalarını engelliyorsun," dedi.

" Özellikle tutma ," dedi rahip, uzağa bakarak. “Ortaya çıkmaz. Geri Dönenler Uyanış'ı neden
umursasın ki? İhtiyaç duydukları her şeye sahipler.”

"Bilgi dışında," dedi Siri. “Onları cehalet içinde tutuyorsun. Değerli sırlarınızı saklamak için
tüm dillerini kesmemiş olmanıza şaşırdım.”

Treledees ona baktı, ifadesi sertleşti. "Hala bizi yargılıyorsun. Yaptığımız şeyi yapıyoruz
çünkü yapmamız gereken bu , Vessel. O Hazinede sahip olduğu güç -elli bin Nefes- krallıkları
yok edebilirdi. Bu çok büyük bir silah; Biz güvenli tutmak ve tamamen kendi ilahi misyon
olarak tahsil edildi değil kullanılabilmesi olsun. Kalad'ın ordusu sürgün edildiği yerden geri
dönerse, biz-"

Yakındaki bir odadan bir ses geldi. Treledees endişeli bir şekilde baktı ve Susebron, Siri'nin
omzunu sıkılaştırdı.

Yukarı baktı, endişeliydi. "Treledeeler," dedi. "Bilmem gerek. Nasıl? Susebron Nefesini nasıl
verebilir? Hiçbir Emir konuşamaz!”

"BEN--"

Treledees, sollarındaki kapıdan fırlayan bir grup Cansız tarafından kesildi. Treledees ona
kaçması için bağırdı ama diğer yaratık grubu diğer yoldan geldi. Siri küfrederek Susebron'un
elini tuttu ve onu başka bir kapıya doğru çekti. Açtı.

Mavi parmaklar diğer tarafta duruyordu. Gözlerinin içine baktı, yüzü asıktı. Cansız arkasında
duruyordu.

432
 Siri, bir korku saplanması hissetti ve geri çekildi. Arkasından kavga sesleri geliyordu ama
Bluefinger'ların etrafından kendisine ve Susebron'a doğru yürüyen Cansız'a fazla
odaklanmıştı. Tanrı Kral haykırdı, dilsiz, sözsüz bir öfke iniltisi.

Sonra rahipler oradaydı. Kendilerini Cansızların önüne attılar, onları geri püskürtmeye
çalıştılar, umutsuzca Tanrı Krallarını korumaya çalıştılar. Siri, kırmızı renkli odada kocasına
sarıldı ve rahiplerin gri yüzlü duygusuz savaşçılar tarafından katledilmesini izledi. Peş peşe
rahipler önlerine atladılar, bazıları silahlarla, diğerleri umutsuz bir saldırıyla kollarını
sallayarak.

Treledees'in dişlerini sıktığını, bir Cansız'a saldırmaya çalışırken ileri doğru koşarken
gözlerinde korku belirdiğini gördü. Diğerleri gibi öldü. Sırları onunla birlikte öldü.

Cansız, cesetlerin üzerine bastı. Susebron, Siri'yi arkasına itti, kolları titriyordu ve onları bir
duvara doğru çevirirken kanlı canavarlara bakıyordu. Cansız nihayet durdu ve
Maviparmaklar, Susebron'un arkasından ona doğru bakarak etraflarında dolaştı.

"Ve şimdi, Vessel, bir yere gittiğimize inanıyorum."

"Üzgünüm bayan," dedi muhafız elini kaldırarak. "Tanrılar Mahkemesi'ne her türlü giriş
yasaktır."

Vivenna dişlerini gıcırdattı. "Bu kabul edilemez" dedi. “Hemen Tanrıça Allmother'a rapor
vereceğim! Ne kadar nefes aldığımı görmüyor musun? Ben öylece geri çevirebileceğin biri
değilim!”

Muhafızlar kararlı kaldı. Kapıda iki düzine kadar vardı ve girmeye çalışan herkesi durdurdu.
Vivenna arkasını döndü. Vasher önceki gece içeride her ne yaptıysa, görünüşe göre epey
heyecan yaratmıştı. İnsanlar, bir şeylerin yanlış olup olmadığını sorarak, cevaplar talep
ederek, Mahkeme giriş kapısı etrafında toplandılar. Vivenna kapıları geride bırakarak
içlerinden geri döndü.

Kenara git, dedi Nightblood. Vasher asla içeri girip giremeyeceğini sormaz. Sadece içeri
giriyor.

Vivenna platonun kenarına baktı. Duvarın dışında dolaşan kısa bir kayalık çıkıntı vardı.
Gardiyanlar, içeri girmek isteyen insanlar tarafından çok dikkati dağılmışken. . . .

Yan tarafa kaydı. Henüz sabahın erken saatleriydi, güneş doğudaki dağların zirvesine
ulaşmamıştı. Yukarıdaki duvarda muhafızlar vardı - onları yaşam duygusuyla
hissedebiliyordu - ama dışarı baktıklarında görüş açılarının altındaydı. Onlardan gizlice
kaçabilir.

Bir devriye geçene kadar bekledi, sonra duvar halılarından birini Uyandırdı. Kaldır beni,
dedi, kurumuş bir mendili bırakarak. Goblen havada kıvrılarak onu sardı, üst ucu hâlâ duvara
bağlıydı. Kaslı bir kol gibi onu kaldırdı, büküp duvarın üstüne bıraktı. Nefesini düzene
sokarak etrafına baktı. Kenarda, biraz uzakta, bir grup muhafız onu işaret ediyordu.

433
Bunda Vasher'dan daha iyi değilsin, dedi Nightblood. Siz insanlar gizlice giremezsiniz!
Yesteel seni çok hayal kırıklığına uğratır.

Küfür etti, gobleni yeniden uyandırdı ve onu Mahkemeye indirmesini sağladı. Nefesini
toparladı, sonra çimenli çimenlikte koşmaya başladı. Etrafta çok az insan vardı ama bu onu
daha da öne çıkardı.

Saray, dedi Nightblood. Oraya git.

Nerede o That was edildi gidiyor. Bununla birlikte, kılıcı ne kadar uzun süre tutarsa,
yorumlarının konuyla ilgisi olsun ya da olmasın, çelik gibi aklına gelen her şeyi söylediğini o
kadar çok anladı. Bir çocuk gibiydi, çekinmeden konuşuyor veya soru soruyordu.

Sarayın önü üniformasız bir grup adam tarafından çok iyi korunuyordu. Orada, dedi
Nightblood. Onu hissedebiliyorum. Üçüncü kat. O ve ben daha önce neredeydik.

Vivenna, odanın bir görüntüsünü kafasına soktu. Kaşlarını çattı. Kötü bir imha silahı için son
derece yararlı, diye düşündü .

Ben kötü değilim, dedi Nightblood, savunma değil, sadece bilgilendirici ses. Sanki ona
unuttuğu bir şeyi hatırlatıyormuş gibi. kötülüğü yok ederim. Sanırım, belki de yukarıdaki
adamları yok etmeliyiz. Kötü görünüyorlar. Beni dışarı çıkarmalısın.

Nedense bunun iyi bir fikir olacağından şüpheliydi.

Hadi, dedi Gecekanlı.

Askerler onu işaret ediyorlardı. Arkasına baktı ve diğerlerinin çimenliğin üzerinden

koştuğunu gördü. Austre, beni affet, diye düşündü. Sonra dişlerini gıcırdatarak Nightblood'u -
battaniyeyi ve hepsini- binanın önündeki muhafızlara doğru fırlattı.

Durdular. Bir adama, çimenlerin üzerinde parıldayan gümüş kılıflı battaniyeden kurtulan
kılıca baktılar. Sanırım bu da işe yarıyor, dedi Nightblood, ses artık uzak geliyordu.

Askerlerden biri kılıcı aldı. Vivenna, askerler tarafından görmezden gelinerek yanlarından
hızla geçti. Kavga etmeye başladılar.

Bu şekilde gidemezsin, diye düşündü, ön girişe bakarak, dövüşen adamların arasından

geçmek riskini göze almak istemiyordu. Bunun yerine devasa sarayın yanına koştu. Alt katlar,
saraya piramit benzeri niteliğini veren basamaklı siyah bloklardan yapılmıştır. Bunların
üzerinde, dik duvarları olan daha geleneksel bir kale haline geldi. Pencereler vardı, eğer
onlara ulaşabilirse.

Parmaklarını seğirdi, kollarındaki püskülleri sıktı ve açtı. Sonra sıçradı, Uyanmış taytı onu
birkaç metre yukarı fırlattı. Uzandı ve püsküllerin büyük, siyah bloğun kenarını tutmasını
sağladı. Püsküller zar zor tutuluyor, taşı ayak uzunluğundaki parmaklar gibi tutuyordu.
Vivenna güçlükle kendini bloğa çekti.

434
 Aşağıdan adamlar bağırdı ve çığlık attı, o da onlara bir bakış attı. Nightblood'u yakalayan
muhafız diğerleriyle savaşıyordu, etrafında dönen küçük bir siyah duman izi. O izlerken, diğer
adamlar onu takip ederek saraya geri döndü.

Çok fazla kötülük, dedi Nightblood, tavanındaki örümcek ağlarını temizlerken titreyen bir
kadın gibi.

Vivenna, kılıcı adamlara verdiği için biraz suçlu hissederek arkasını döndü. Zıpladı ve
kendisini bir sonraki bloğa çekti, onu duvarlardan gören askerler geldiğinde devam etti. Şehir
nöbetçilerinin renklerini giydiler ve birkaçı kendini Nightblood savaşına kaptırırken çoğu
bunu görmezden geldi.

Vivenna devam etti.

Sağda, dedi Gecekanı uzaktan. Üçüncü kattaki o pencere. İki bitti. O içeride. . . .

Sesi azalırken Vivenna gösterilen pencereye baktı. Hâlâ birkaç blok yukarı tırmanması
gerekiyordu, sonra bir şekilde dimdik bir duvara tırmanan bütün bir hikaye olan bir pencereye
ulaştı. Tutma yeri olarak kullanılabilecek dekoratif bir taş işçiliği varmış gibi görünüyordu,
ama onlara tırmanmayı düşünürken bile başı dönüyordu.

Yanındaki taşa çarpan bir ok, onun sıçramasına neden oldu. Aşağıdaki birkaç muhafızın
yayları vardı.

Renkler! diye düşündü ve kendini bir sonraki bloğa çekti. Arkasından bir fısıltı duydu ve
vurulması gerektiğini hissederek sindi, ama hiçbir şey olmadı. Kendini bloğa çekti, sonra
döndü.

Pelerininin bir ok tutan bir köşesini zar zor görebiliyordu. Başladı, onu Uyandırdığı için
minnettardı. Oku düşürdü, sonra normale döndü.

Handy, bu, diye düşündü, son bloğa tırmanırken. Üstüne çıktığında kolları ağrıyordu. Neyse
ki, Uyanmış parmakları hala her zamanki gibi kavrayıyordu. Derin bir nefes aldı, sonra
oymaları tutamak olarak kullanarak kara kalenin üst duvarına tırmanmaya başladı.

Ve kendi akıl sağlığı için aşağı bakmaktan kaçınmasına karar verdi.

Lightsong ileriye baktı. Çok fazla bilgi. Çok şey oluyordu. Blushweaver'ın cinayeti, ardından
Llarimar'ın ifşası, Tanrı Kral'ın rahiplerinin ihaneti çok hızlı bir şekilde art arda.

Hücresinde oturdu, kollarını kendine doladı, altın ve kırmızı elbiseleri tünelden geçmekten
kirlendi, sonra kafesine oturdu. Yarası kötü olmasa da baldırı kılıcın vurduğu yerden
ağrıyordu ve artık zar zor kanıyordu. Acıyı görmezden geldi. İçindeki acıyla
karşılaştırıldığında önemsizdi.

Rahipler odanın diğer ucunda sessizce konuşuyorlardı. Garip bir şekilde, onlara bakarken
gözüne bir şey çarptı. Aklının bu idrakle başka yöne çevrilmesine izin verdi - sonunda onları
neyin rahatsız ettiğini kavradı. Daha önce görmeliydi. Renkle ilgiliydi - kıyafetlerinin rengiyle

435
değil, yüzlerinin rengiyle. Sadece biraz kapalıydı. Bir adamdaki sapmayı görmezden gelmek
kolay olurdu. Ama hepsi bir arada bir kalıptı.

Normal bir insan bunu fark edemezdi. Yükseklikleri olan bir adam için, neyi arayacağını
bildiğinde bu çok açıktı.

Bu adamlar Hallandren'den değildi.

Herkes bir takım elbise giyebilir, diye fark etti. Bu onların rahip oldukları anlamına gelmez.
Aslında, yüzlere bakılırsa, adamların Pahn Kahl'dan olması gerektiğini fark etti.

Ve sonra her şey ona bu kadar çabuk mantıklı geldi. Hepsi aptallar için oynanmıştı.

"Mavi parmaklar," diye talep etti Siri. "Benimle konuş. Bizimle ne yapacaksın?"

Tanrı Kral'ın sarayının labirenti karmaşıktı ve bazen yolunu bulması onun için şimdi bile
zordu. Bir merdiven boşluğundan aşağı inmişlerdi ama şimdi başka bir merdivenden yukarı
çıkıyorlardı.

Mavi parmaklar cevap vermedi. Ellerini ovuşturarak her zamanki gerginliğiyle yürüdü.
Koridorlardaki kavgalar azalıyor gibiydi. Aslında, merdiven boşluğundan çıktıklarında bu
yeni koridor korkunç derecede sessizdi.

Siri, Susebron'un gergin kolunu beline dolayarak yürüdü. Ne düşündüğünü bilmiyordu - bir
şey yazmasına yetecek kadar duramamışlardı. Ona rahatlatıcı bir gülümseme gönderdi, ama
tüm bunların kendisi için olduğu kadar kendisi için de ürkütücü olması gerektiğini biliyordu.
Muhtemelen daha çok.

"Bunu yapamazsın, Mavi Parmaklar," dedi Siri, küçük kel adama ters ters.

Bluefingers dönmeden ama sonunda ona cevap vererek, "Özgür kalabilmemizin tek yolu bu,"
dedi.

"Ama yapamazsın!" dedi Siri. “İdrisliler masum!”

Mavi parmaklar başını salladı. "Seninkinin özgürlüğü anlamına gelse, benim kaç insanımı
feda edersin?"

"Hiçbiri!" dedi.

"Eğer pozisyonlarımız tersine dönseydi, bunu söylemeni isterdim," dedi, hâlâ onunla göz
göze gelmeden. "Ben. . .acın için üzgünüm. Ama insanlarınız masum değil . Tıpkı
Hallandren'ler gibiler. Manywar'da bizi devirdiniz, bizi işçiniz ve köleniz yaptınız. Ancak
sonunda, kraliyet ailesi kaçtığında İdris ve Hallandren ayrıldı.”

"Lütfen," dedi Siri.

Susebron aniden bir Cansız'ı yumrukladı.

436
 Tanrı Kral hırladı, bir başkasına tekme atarken mücadele etti. Onlarca vardı. Ona baktı, elini
sallayarak kaçmasını işaret etti. Ondan ayrılmaya niyeti yoktu. Bunun yerine Mavi Parmakları
yakalamaya çalıştı ama Cansız çok hızlıydı. Kolunu tuttu, ona vurduğunda bile sıkı tutuyordu.
Susebron'un rahiplik cübbesini giymiş birkaç adam, ellerinde fenerlerle önlerindeki bir
merdiven boşluğundan çıktı. Yakından bakan Siri, onların Pahn Kahl'dan olduğunu hemen
anladı. Çok kısalardı ve ten renkleri biraz açıktı.

Ben bir aptalım, diye düşündü.

Bluefingers oyunu çok iyi oynamıştı. Başından beri onunla rahipler arasına bir kama
sokmuştu. Korkularının ve endişelerinin çoğunu ondan almıştı - ve rahibin kibiriyle
pekiştirilmişti. Katipin planının tamamı, bir gün halkı için özgürlük kazanmak için onu
kullanmaktır.

Yeni adamlardan biri Bluefingers'a “Lightsong'un güvenlik ifadesine sahibiz” dedi. "Kontrol
ettik ve çalışıyor. Yenisiyle değiştirdik. Cansızların geri kalanı bizim.”

Siri yan tarafa baktı. Cansız, Susebron'u yere çekmişti. Bağırdı - daha çok bir inilti olarak
çıkmasına rağmen. Siri cansızından kaçmaya ve ona yardım etmeye çalışarak çekti. Ağlamaya
başladı.

Yan tarafta, Bluefinger yorgun görünerek suç ortaklarına başını salladı. "Çok iyi. Komutu
verin. Cansızlara İdris üzerine yürümelerini emredin.”

Adam elini Bluefingers'ın omzuna koyarak, "Yapılacak," dedi.

Diğerleri geri çekilirken suratsız görünen Bluefinger'lar başını salladı.

"Üzülecek ne var?" tükürdü.

Mavi parmaklar ona doğru döndü. “Artık arkadaşlarım Hallandren'in Cansız ordusunun
Komuta İfadelerini bilen tek kişi. O Cansızlar -buldukları her şeyi yok etme emriyle- İdris
üzerine yürüdüklerinde arkadaşlarım zehirle kendilerini öldürecekler. Yaratıkları
durdurabilecek hünerli kimse olmayacak.”

Avusturya. . . . diye düşündü Siri, uyuşmuş hissediyordu. Renklerin Efendisi. . .

Bluefingers, birkaç Cansız'a el sallayarak, "Tanrı Kral'ı aşağıya alın," dedi. "Zamanı gelene
kadar onu tut." Susebron'u merdiven boşluğuna doğru çekerken, sahte rahip cübbesi giymiş
bir Pahn Kahl katibi onlara katıldı. Siri ona uzandı. Geriye uzanarak mücadele etmeye devam
etti ama Cansızlar çok güçlüydü. Merdiven boşluğunda yankılanan anlaşılmaz çığlıklarını
dinledi.

"Onu ne yapacaksın?" diye sordu Siri, gözyaşları yanaklarında soğuktu.

Mavi parmaklar ona baktı ama bir kez daha gözlerine rastlamadı. “Hallandren hükümetinde
Cansız saldırıyı siyasi bir hata olarak gören birçok kişi olacak ve savaşı durdurmaya
çalışabilirler. Hallandren kendini bu savaşa adamazsa, fedakarlığımız bir işe yaramaz.”

437
"Anlamıyorum."

"Emir İfadeleri olan iki tanrı olan Lightsong ve Blushweaver'ın cesetlerini alıp şehirden
aldığımız ölü İdrililerle çevrili Cansız kışlaya bırakacağız. Ardından Tanrı Kral'ın cesedini
saray zindanlarına keşfedilmesi için bırakacağız. Araştıranlar, İdriya'lı suikastçıların ona
saldırdığını ve onu öldürdüğünü varsayacaklar - İdriya'nın kenar mahallelerinden, inanması
çok da zor olmasa da, yeterince paralı asker tuttuk. O gece hayatta kalan yazıcılarım hikayeyi
doğrulayacak.”

Siri göz yaşlarını kırpıştırdı. Herkes Blushweaver ve Lightsong'un orduları Tanrı Kral'ın
ölümünün intikamı olarak gönderdiğini varsayacaktır.

Ve kral ölünce halk öfkelenecek.

Bluefingers, Cansız tutsaklarına onu çekmelerini işaret ederek, "Keşke bütün bunlara
karışmasaydın," dedi. "Kendini hamile kalmaktan alıkoyabilseydin benim için daha kolay
olurdu."

"Değilim!" dedi.

"İnsanlar senin öyle olduğunu düşünüyor," dedi iç çekerek merdiven boşluğuna doğru
yürürken. "Ve bu kadar yeter. Biz bu hükümeti kırmak zorunda ve biz Idrians Hallandren yok
etmek isteyen kızgın yeterince yapmak zorunda. Halkınızın bu savaşta herkesin söylediğinden
daha iyisini yapacağını düşünüyorum, özellikle de Cansızlar liderlik olmadan ilerlerse. Halkın
onları pusuya düşürecek ve bunun her iki taraf için de kolay bir savaş olmamasını
sağlayacak."

Ona baktı. “Fakat bu savaşın doğru işlemesi için İdrililerin savaşmayı istemeleri gerekiyor.
Aksi takdirde, kaçarlar ve o yaylalara doğru kaybolurlar. Hayır, her iki taraf da birbirinden
nefret etmeli, mümkün olduğunca çok müttefiki savaşa çekmeli ki herkesin dikkati dağılsın. . .
”

Ve İdris'i savaşmaya istekli hale getirmenin beni öldürmekten daha iyi bir yolu var mı, diye
düşündü korkuyla. Her iki taraf da sözde çocuğumun ölümünü bir savaş eylemi olarak
görecek. Bu sadece bir hakimiyet mücadelesi olmayacak. Uzun bir nefret savaşı olacak.
Çatışmalar onlarca yıl sürebilir.

Ve hiç kimse gerçek düşmanımızın -her şeyi başlatan kişinin- Hallandren'in güneyindeki
barışçıl, sessiz eyalet olduğunu asla anlamayacak.

Elli Altıncı Bölüm

Vivenna pencerenin dışında asılıydı, derin derin nefes alıyor, terliyordu. İçeri bakmıştı. Tonk
Fah gibi Denth de oradaydı. Vasher tavandaki bir kancadan sarkıyordu. Kanlar içindeydi ve
nefes almıyordu ama yaşıyor gibiydi.

438
 Ben Denth hem durdurabilir miyim ve Tonk Fah? düşündü. Kolları yorulmuştu. Cebinde
uyandırabileceği birkaç ip vardı. Ya fırlattıysa ve kaçırdıysa? Denth'i dövüşürken görmüştü.
Düşündüğünden daha hızlıydı. Onu şaşırtmak zorunda kalacaktı. Ve eğer kaçırırsa, ölecekti.

Ne yapıyorum ben? düşündü. Duvara asılı, iki profesyonel askere meydan okumak üzere mi?

Yakın geçmişi ona korkusunu bastırma gücü verdi. Onu öldürebilirlerdi ama bu çabuk
biterdi. İhanetlerden, sevgili bir arkadaşının ölümünden ve sokaklarda yaşamanın
yorgunluğundan, açlığından ve dehşetinden deliye dönen bir zamandan sağ kurtulmuştu.
Aşağı itilmiş, halkına ihanet ettiğini kabul etmeye zorlanmıştı. Aslında ona yapabilecekleri
daha fazla şey yoktu.

Nedense bu düşünceler ona güç verdi. Kendi kararlılığına şaşırarak, nefesini pelerininden ve
tozluklarından sessizce kurtardı. Bir çift ip parçasını Uyandırdı ve atıldığında tutmalarını
söyledi. Austre'ye sessizce dua etti, sonra kendini pencereden yukarı çekti ve odaya girdi.

Vasher inliyordu. Tonk Fah köşede uyuyordu. Kanlı bir bıçak tutan Denth, yere inerken
hemen başını kaldırdı. Yüzündeki mutlak şok ifadesi, kendi başına, neredeyse yaşadığı her
şeye değerdi. İpi ona fırlattı, diğerini Tonk Fah'a fırlattı, sonra da odaya daldı.

Denth hemen tepki vererek hançeriyle ipi havada kesti. Parçaları kıvrıldı ve kıvrıldı, ama bir
şey kapmaya yetecek kadar uzun değildi. Ancak Tonk Fah'a attığı mermi isabet etti. Ağladı,
yüzüne ve boynuna sarılırken uyandı.

Vivenna, Vasher'ın sallanan vücudunun yanında durdu. Denth kılıcını çıkardı; onu takip
edebileceğinden daha hızlı bir şekilde kurtarmıştı. Yutkundu, sonra kendi kılıcını çıkardı ve
Vasher'ın ona öğrettiği gibi ileri doğru tuttu. Denth şaşkınlıkla kısa bir süre durakladı.

Bu yeterliydi. Sallandı - Denth için değil, Vasher'ı tavana tutan ip için. Bir homurtuyla yere
düştü ve Denth, düello yapan kılıcının ucunu kadının omzuna saplayarak vurdu.

Acıyla inleyerek düştü.

Denth geri çekildi. "Pekala, Prenses," dedi temkinli bir şekilde kılıcını tutarak. "Seni burada
görmeyi beklemiyordum."

İp boynuna dolanıp onu boğarken Tonk Fah öğürme sesi çıkardı. Küçük bir başarı ile onu
kurtarmak için mücadele etti.

Bir zamanlar omzundaki ağrı zayıflatıcı olabilirdi. Ama sokakta aldığı dayaklardan sonra bu
ona biraz tanıdık geldi. Başını kaldırdı ve Denth'in gözleriyle karşılaştı.

“Bunun bir kurtarma olması mı gerekiyordu?” Denth'e sordu. “Çünkü dürüst olmak
gerekirse, çok etkilenmedim.”

Tonk Fah, dövülürken taburesini devirdi. Denth önce ona sonra tekrar Vivenna'ya baktı.
Tonk Fah'ın zayıflayan mücadeleleri dışında bir anlık sessizlik oldu. Sonunda Denth küfretti
ve arkadaşının boynundaki ipi kesmek için atladı.

439
 "İyi misin?" Vasher yanından sordu. Kanlar içinde kalmış vücuduna rağmen sesinin bu kadar
sağlam çıkması karşısında şok oldu.

Başını salladı.

"Anavatanınıza Cansız yürüyüşü gönderecekler," dedi. "Bu konuda baştan beri yanıldık.
Bunun arkasında kim var bilmiyorum ama bence saray için verilen savaşı onlar kazanıyor.”

Denth sonunda ipi serbest bıraktı.

Koşmalısın, dedi Vasher, ellerini ip bağlarından kurtararak. "Halkına geri dön, onlara
Cansızlarla savaşmamalarını söyle. Ülkeden kaçmaları, kuzey geçitlerinden geçmeleri,
yaylalarda saklanmaları gerekiyor. Savaşmayın ya da başka krallıkları savaşa sokmayın.”

Vivenna, Tonk Fah'ı tokatlayarak bilincine kavuşturan Denth'e baktı. Sonra gözlerini kapadı.
Nefesini püsküllerinden geri çekerek, daha önce elinde tuttuğu büyük miktara ekleyerek,
"Senin Nefesin benim için," dedi. Uzanıp elini Vasher'ın üzerine koydu.

"Vivenna. . . ” dedi.

"Hayatım sana," dedi. "Nefesim senin olsun."

Onun dünyası bir donukluk haline geldi. Yanında, Vasher nefesini tuttu, sonra Nefes'in
bahşedilmesiyle sarsılmaya başladı. Denth ayağa kalktı, döndü.

"Yap, Vasher," diye fısıldadı Vivenna. "Bunda benden çok daha iyi olacaksın."

"İnatçı kadın," dedi Vasher kasılmaların üstesinden gelirken. Nefesini ona geri vermek
istercesine uzandı ama Denth'i fark etti.

Denth gülümsedi ve kılıcını kaldırdı. Vivenna elini omzuna koyarak kan akışını durdurdu ve
kendini pencereye doğru geri itmeye başladı - gerçi Breath olmadan orada ne yapmak
istediğinden emin değildi.

Vasher ayağa kalkıp kılıcını eline aldı. Sadece diz boyu kanlı pantolon giyiyordu ama duruşu
sağlamdı. Sardığı ipi yavaşça beline sararak karakteristik kemerini oluşturdu.

Bunu nasıl yapıyor? düşündü. Onun gücü nereden geliyor?

"Seni daha çok incitmeliydim," dedi Denth. "Zamanımı aldım. Çok fazla tadına varmak."

Vasher, kemeri bağlayarak homurdandı. Denth bir şeyi bekliyor gibiydi.

Denth, “Tıpkı sıradan erkekler gibi kanamamızı her zaman komik bulmuşumdur” dedi.
"Daha güçlü olabiliriz, daha uzun yaşayabiliriz ama aynı şekilde ölürüz."

Aynı değil, dedi Vasher, Vivenna'nın kılıcını kaldırarak. "Diğer adamlar bizden çok daha
onurlu bir şekilde ölür, Denth."

440
 Denth gülümsedi. Vivenna onun gözlerindeki heyecanı görebiliyordu. Vasher'ın arkadaşı
Arsteel'i bir düelloda yenmesinin hiçbir yolu olmadığını her zaman iddia etti, diye düşündü.
Vasher ile dövüşmek istiyor. Vasher'ın kendisi kadar iyi olmadığını kendine kanıtlamak
istiyor.

Bıçaklar harekete geçti. Ve sadece hızlı bir değiş tokuştan sonra Vivenna hiçbir rekabet
olmadığını görebildi. Denth açıkça daha iyiydi. Belki de Vasher'ın yaralarıydı. Belki de
Vasher'ın savaşırken gözlerinde gördüğü artan öfke, onun dövüş sırasında sakin olma ve
kendini toplama becerisine gölge düşürüyordu. Belki de gerçekten Denth kadar iyi değildi.
Ancak Vivenna izlerken Vasher'ın kaybedeceğini anladı.

Bütün bunları sen ölesin diye yapmadım! diye düşündü, yardım etmek için ayağa kalkarak.

Omzuna bir el düştü ve onu geri itti. "Sanmıyorum," dedi Tonk Fah ona bakarak. "Bu arada
iple güzel numara. Çok zeki. Ben de iplerle ilgili birkaç numara biliyorum. Örneğin, bir ipin
bir kişinin etini yakmak için kullanılabileceğini biliyor muydunuz?” Gülümsedi, sonra eğildi.
“Paralı mizah, görüyorsun.”

Pelerini hafifçe omzundan kayarak kızın yanağına düştü.

Bu olamaz, diye düşündü. ondan kaçtım. Pelerinini Uyandırmaya çalıştım ama kötü bir
Komut kullandım. Onu giymeye devam edecek kadar aptal olabilir miydi?

Gülümseyerek omzunun üzerinden baktı. Vasher arkadaki duvara, pencereye yaslanmıştı ve

bolca terliyordu, yere kanlı damlalar düşüyordu. Denth onu tekrar geri itti ve Vasher yüksek
bir zemin arayarak uzaktaki duvarın yanındaki masaya çıktı.

Pelerini hâlâ yanağına değen Tonk Fah'a baktı. "Nefesin benim için," dedi.

Ani, hoş bir Nefes patlaması hissetti.

"Ha?" dedi Tonk Fah.

"Hiçbir şey" dedi. "Sadece. . .Saldırın ve Denth'i alın!” Komut verildi, görselleştirme yapıldı,
pelerin titremeye başladı. Tonk Fah'ın gömleğinin rengi soldu ve gözleri şaşkınlıkla büyüdü.
Pelerin aniden havaya uçtu, Tonk Fah'ı yana çekti ve sendeleyerek ondan uzaklaşmasına
neden oldu.

Bu yüzden ben prensesim ve sen sadece bir paralı askersin, diye düşündü memnuniyetle
yuvarlanarak.

Tonk Fah bağırdı. Çok iri, çok koordinasyonsuz Pahn Kahl adamı pelerini kırbaçlayarak ona
çarptığında Denth sese karşı döndü ve haykırdı.

Denth geriye doğru savruldu ve birbirlerine çarparlarken Vasher'ı şaşkınlıkla yakaladı. Tonk
Fah homurdandı. Denth'in laneti.

Ve Vasher pencereden geriye doğru itildi.

441
 Vivenna şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Niyeti bu değildi. Denth pelerini keserek Tonk Fah'ı
geri itti ve kendi kendine küfretti.

Odada bir an herkes sustu.

"Git, Lifeless takımımızı al!" dedi Denth. "Şimdi!"

"Yaşayacağını mı sanıyorsun?" Tonk Fah sordu.

Denth, "Az önce üçüncü kat penceresinden düştü, belirli bir kıyamete doğru düştü," dedi.
"Elbette yaşayacak! Onu yavaşlatmaları için ekibi ön kapılara gönderin!” Denth, Vivenna'ya
baktı. "Sen, prenses, değerinden çok daha fazla belasın."

"Demek insanlar bana söylemeye bayılıyor," dedi iç çekerek, kanlı elini tekrar omzuna
kaldırarak, muhtemelen olması gerektiği kadar korkmak için fazla bitkindi.

Vasher aşağıdaki sert taş bloklara doğru düştü. Pencerenin üzerine geri çekilmesini izledi.
Neredeyse, diye düşündü hayal kırıklığıyla. Az önce ona sahiptim!

Rüzgar ıslık çaldı. Hayal kırıklığı içinde çığlık attı, belindeki ipi serbest bıraktı, Vivenna'nın
Nefesi içinde canlı bir güçtü.

"Bir şeyler tut," diye emretti, ipi çıkararak, kanlı şortundan renk aldı. Kanları griye döndü ve
ip saray duvarındaki bir taş çıkıntının etrafına dolandı. Gergindi ve abanoz bloklar boyunca
yana doğru koşarak düşüşünü yavaşlattı.

"Nefesin benim için," diye bağırdı ivmesi yavaşlarken. Halat serbest kaldı ve ilk bloğa indi.
“Bacağım gibi ol ve ona güç ver!” Emri verdi, göğsündeki kandan renk aldı. İp aşağı doğru
kıvrıldı, zıplarken bacağını ve ayağını sardı. Bir ayağı aşağıda, sarılmış ip -ve onun tuhaf,
insanlık dışı kasları- şokun yükünü taşıyan bir sonraki bloğa indi.

Dört şerbetçiotu ve yere çarptı. Bir grup asker ön kapıda bazı cesetlerin arasında durmuş,
kafası karışmış görünüyordu. Vasher onlara doğru fırladı, nefesini ipten geri çekerken
teninden renksiz yarı saydam kan damlıyordu.

Düşmüş bir askerden bir kılıç aldı. Kapıların önündeki adamlar dönüp silahlarını hazırladılar.
Zevk için ne zamanı ne de sabrı vardı. Adamları hızlı bir verimlilikle keserek vurdu. Denth
kadar iyi değildi ama çok, çok uzun zamandır pratik yapıyordu.

Ne yazık ki, bir sürü erkek vardı. Belki savaşmak için çok fazla. Vasher küfür ederek
aralarında döndü ve bir tane daha düşürdü. Eğildi, elini düşmüş bir askerin beline vurdu, hem
gömleğe hem de pantolona dokundu ve parmağını renkli iç fanilaya doladı.

"Benim için savaş, sanki benimmişsin gibi," diye emretti, adamın atletini tamamen griye
çevirerek. Vasher döndü ve bir kılıç darbesini engelledi. Bir diğeri yandan geldi, bir diğeri.
Hepsini engelleyemezdi.

442
 Havada parıldayan bir kılıç, Vasher'ı vurabilecek bir silahı engelledi. Ölü adamın gömleği ve
pantolonu, kendilerini kurtardıktan sonra bir bıçakla durdu. İçerideki görünmez bir kişi
tarafından kontrol ediliyormuş gibi saldırdılar, engelleyip beceriyle saldırdılar. Vasher,
Uyanmış yapısına sırtını dayadı. Bir şansı olduğunda, kalan Nefesini tüketerek bir tane daha
yaptı.

Vasher ve iki takım Uyanmış giysisi olmak üzere üçlü olarak savaştılar. Muhafızlar küfretti,
şimdi çok daha dikkatli. Vasher bir saldırı planlayarak onlara baktı. O anda, elli kadar
Cansız'dan oluşan bir birlik köşeyi dönüp ona doğru hücum etti.

Renkler! diye düşündü Vasher. Öfkeyle homurdandı, vurup başka bir askeri indirdi.

Renkler, renkler, renkler!

Küfür etmemelisin, dedi bir ses kafasının içinde. Shashara bana bunun kötü olduğunu
söyledi.

Vasher sese doğru döndü. Sarayın kapalı ön kapılarının altından küçük bir siyah duman
çizgisi çıkıyordu.

Bana teşekkür etmeyecek misin? dedi Gece Kanı. Seni kurtarmaya geldim.

Kıyafetlerinden biri düştü, bacağı askerin zekice vuruşuyla kesildi. Vasher geriye uzandı,
Nefes'i ikinci giysi takımından geri çekti, sonra çıplak bir parmakla düşmüş takıma bastı ve
Nefes'i de ondan geri aldı. Askerler ihtiyatla geri çekildiler, Cansız'ın onu almasına izin
vermekten çok mutlu oldular.

Ve o huzur anında, Vasher sarayın kapılarına hücum etti. Omzunu onlara dayadı, onları
çarparak açtı ve girişe doğru kaydı.

Büyük bir grup adam yerde ölü yatıyordu. Bir adamın göğsünden gece kanı fışkırdı, her
zamanki gibi, kabzası gökyüzünü işaret ediyordu. Vasher sadece kısa bir süre tereddüt etti.
Lifeless'ın arkasından yaklaştığını duyabiliyordu.

Koştu ve Nightblood'ın kabzasını tuttu ve kılıcı serbest bırakarak kınını vücudun içinde
bıraktı.

Bıçağı sallarken siyah bir sıvı dalgası püskürttü. Sıvı, bir fırında su gibi, duvarlara veya
zemine dokunmadan önce dumana dönüştü. Duman büküldü, bazıları bıçaktan yükseliyor,
bazıları dere halinde yere düşüyor, kara kan gibi damlıyordu.

Tahrip etmek! Nightblood'ın sesi kafasının içinde gürledi. Kötülük yok edilmeli! Acı
Vasher'ın koluna vurdu ve nefesinin süzüldüğünü, bıçağın içine çekildiğini ve açlığını
körüklediğini hissetti. Silahı çekmenin korkunç bir maliyeti vardı. O anda, gerçekten
umurunda değildi. Hücum eden Cansız'a doğru döndü ve -öfkeyle- saldırıya uğradı.

Bıçakla vurduğu her yaratık anında parladı ve duman oldu. Tek bir çizik ve bedenler
görünmez bir ateş tarafından tüketilen kağıtlar gibi eriyip gittiler ve geride sadece havada
büyük bir siyah leke bıraktılar. Vasher aralarında döndü, gazapla saldırdı, Cansız'dan sonra
Cansız'ı öldürdü. Etrafını siyah duman sardı ve damar benzeri dallar kabzaya tırmanırken ve

443
önkolunun etrafından geçerken kolu acıyla büküldü - cildine kilitlenen ve Nefesini besleyen
siyah kan damarları gibi.

Birkaç dakika içinde, Vivenna'nın ona verdiği Nefes yarı yarıya azalmıştı. Yine de o anlarda,
elli Cansız'ı da yok etti. Dışarıdaki askerler, gösteriyi izleyerek durdu. Vasher, çalkalanan,
derin, abanoz bir duman kütlesinin ortasında duruyordu. Yavaşça havaya yükseldi, yok ettiği
elli yaratıktan geriye kalan tek şey buydu.

Askerler kaçtı.

Vasher çığlık atarak odanın kenarına doğru hücum etti. Nightblood'u bir duvara çarptı. Taş da
tıpkı et gibi kolayca eriyor, önünde buharlaşıyordu. Yayılan siyah dumanı patlatarak yan
odaya girdi. Merdiven boşluğu ile uğraşmadı. Bir masaya atladı ve Nightblood'u tavana
çarptı.

On metre genişliğinde bir daire yok oldu. Karanlık, sis benzeri bir duman, boya çizgileri gibi
etrafını sardı. Halatını tekrar Uyandırdı, sonra yukarı fırlattı, kendisini bir sonraki kata
çekmek için kullandı. Bir an sonra, üçüncü kata çıkarak tekrar yaptı.

Döndü, duvarları yarıp geçti ve Denth'e doğru koşarken böğürdü. Kolundaki ağrı inanılmazdı
ve Nefesi endişe verici bir hızla tükeniyordu. Bir kez gittiğinde, Nightblood onu öldürecekti.

Her şey bulanıklaşıyordu. Son bir duvarı delip geçerek işkence gördüğü odayı buldu.

Boştu.

Kolunu sallayarak bağırdı. Tahrip etmek. . .fenalık. . . Nightblood, dedi zihninde, tondaki tüm
hafiflik, tüm aşinalık. Bir emir gibi patladı. Korkunç, insanlık dışı bir şey. Vasher kılıcı ne
kadar uzun tutarsa, nefesini o kadar hızlı tüketirdi.

Nefes nefese, kılıcı bir kenara attı ve dizlerinin üzerine düştü. Patinaj yaptı, zeminde dumana
dönüşen bir yırtık yırttı, ama yalpalayarak duvara çarptı ve hareketsiz kaldı. Bıçaktan duman
yükseldi.

Vasher diz çöktü, kolu seğirdi. Derisindeki siyah damarlar yavaş yavaş buharlaştı. İlk
Yükselişe ulaşmak için zar zor yeterli Nefes ile kalmıştı. Birkaç saniye daha geçseydi,
Nightblood geri kalanını emerdi. Görüşünü netleştirmeye çalışarak başını salladı.

Önündeki karo zemine bir şey düştü. Bir düello bıçağı. Vasher yukarı baktı.

Ayağa kalk, dedi Denth, gözleri sertçe. "Başladığımız işi bitireceğiz."

Elli Yedinci Bölüm

444
 Mavi parmaklar, birkaç Cansız tarafından tutulan Siri'yi sarayın dördüncü katına çıkardı. En
üst kat. Hallandren için bile zengin renklerle cömertçe dekore edilmiş bir odaya girdiler.
Oradaki cansız muhafızlar, Bluefinger'lara başlarını eğerek geçmelerine izin verdi.

Şehirdeki tüm Cansızlar, Bluefingers ve yazıcıları tarafından kontrol ediliyor, diye düşündü.
Ancak bundan önce bile yazıcılar, krallığın bürokrasisi ve işleyişi üzerinde büyük bir güce
sahipti. Hallandrenler, Pahn Kahl halkını bu kadar düşük ama önemli pozisyonlara havale
ederek kendilerini mahvettiklerinin farkında mıydı?

"Halkım buna kanmayacak," diyen Siri kendini odanın önüne çekilirken buldu. “Hallandren
ile savaşmayacaklar. Geçitlerden geri çekilecekler. Yayla vadilerine veya dış krallıklardan
birine sığının.”

Odanın önünde sunak şeklinde siyah bir taş blok vardı. Siri kaşlarını çattı. Arkadan, birkaç
rahibin cesetlerini taşıyan bir grup Cansız odaya girdi. Aralarında Treledees'in cesedini gördü.

Ne? Siri düşündü.

Mavi parmaklar ona doğru döndü. "Kızgın olduklarından emin olacağız," dedi. "Güven Bana.
Bu iş bittiğinde, Prenses, İdris ya o ya da Hallandren yok edilene kadar savaşacak."

Lightsong'un yanındaki hücreye birini attılar. Yorgun gözlerle, umursamadan baktı. Başka bir
Geri Döndü. Şimdi hangi tanrıları tutsak ettiler?

Tanrı Kral, diye düşündü. İlginç.

Tekrar aşağı baktı. Ne önemi vardı? Blushweaver'da başarısız olmuştu. Herkesi başarısızlığa
uğratmıştı. Cansız ordular muhtemelen İdris'in üzerine yürüyorlardı. Hallandren ve Idris
savaşacak ve Pahn Kahl intikamını alacaktı. Aradan üç yüz yıl geçmişti.

Vasher güçlükle ayağa kalktı. Düello kılıcını zayıf eliyle tutarak, hâlâ Nightblood'ı kullandığı
için titreyen Denth'e baktı. Boş siyah koridor şimdi etraflarında açıktı. Vasher birkaç duvarı
yıkmıştı. Çatının düşmemiş olması şaşırtıcıydı.

Denth'in adamları sarayı ele geçirdiğinde çıkan kavgaların sonucu olarak cesetler yere
saçılmıştı.

"Kolayca ölmene izin vereceğim," dedi Denth, kılıcını kaldırarak. "Bana sadece doğruyu
söyle. Arsteel'i hiç bir düelloda yenmedin, değil mi?"

Vasher kendi kılıcını kaldırdı. Kesikler, kolundaki ağrı, bu kadar uzun süre uyanık kalmanın
yorgunluğu. . .her şey onun üzerindeydi. Adrenalin onu ancak bir yere kadar götürebilirdi ve
bedeni bile ancak bu kadarını alabilirdi. Cevap vermedi.

"Böyle olsun," dedi Denth saldırarak.

445
 Vasher geri çekildi, savunmaya geçmek zorunda kaldı. Denth kılıç oyununda her zaman daha
iyiydi. Vasher araştırma konusunda daha iyiydi ama bu ona ne kazandırmıştı? Manywar'a
neden olan keşifler, çok sayıda insanı öldüren bir canavar ordusu.

Dövüştü. Ne kadar yorgun olduğunu düşününce iyi savaştığını biliyordu. Ama pek işe
yaramadı. Denth, kılıcını Vasher'ın sol omzuna sapladı -Denth'in ilk vuruş için en sevdiği yer.
Rakibinin savaşmasına, yaralanmasına ve Denth'in keyfi için mücadele etmesine izin verdi.

" Arsteel'i asla yenemezsin," diye fısıldadı Denth.

"Beni bir sunakta öldüreceksin," dedi Siri, Lifeless'ın tuttuğu garip odada dururken.
Etrafında, diğer Cansızlar yere ceset yerleştirdi. Rahipler. "Mantıklı değil, Maviparmaklar.
Sen onların dinine uymuyorsun. Bunu neden yapıyorsun?”

Bluefinger elinde bir bıçakla kenarda durdu. Gözlerindeki utancı görebiliyordu. "Mavi
parmaklar," dedi sesini eşit kalmaya, saçlarını siyah kalmaya zorlayarak. "Bluefingers, bunu
yapmak zorunda değilsin."

Bluefingers sonunda ona baktı. "Yaptığım onca şeyden sonra, sence bir ölüm daha benim için
bir şey ifade ediyor mu?"

"Yaptıklarından sonra," dedi, "gerçekten davan için bir ölümün daha önemli olacağını
düşünüyor musun?"

Sunağa baktı. "Evet," dedi. "İdrililerin Tanrılar Mahkemesi'nde olup bitenleri nasıl
fısıldadıklarını bilirsiniz. Halkınız Hallandren rahiplerinden nefret ediyor ve onlara
güvenmiyor; sarayların arkalarındaki karanlık sunaklarda işlenen cinayetlerden söz ederler.
Pekala, siz öldükten sonra, o İdriyalı paralı askerlerden oluşan bir grubun bunu görmesine izin
vereceğiz. Onlara, sizi kurtarmak için çok geç kaldığımızı, sapık rahiplerin sizi din dışı
sunaklarından birinde çoktan öldürmüş olduklarını göstereceğiz. Onlara seni kurtarmak için
öldürdüğümüz ölü rahipleri göstereceğiz.

“İdrisliler şehirde ayaklanacak. Yine de koparmaya zorlanıyorlar - bunun için size teşekkür
etmeliyiz. Şehir kaos içinde olacak ve Hallandrenler düzeni sağlamak için İdriya köylülerini
öldürürken, Manywar'dan beri benzeri görülmemiş bir katliam olacak. Yaşayan İdrisliler
anavatanlarına dönecek hikayeyi anlatacaklar. Hallandren'lerin sadece kraliyet kanından bir
prenses istediğini, onu Tanrı Krallarına kurban edebilmeleri için herkese bildirecekler.
Hallandren'lerin gerçekten böyle bir şey yapacağını düşünmek abartılı ve aptalca olur, ancak
bazen en çılgın hikayeler en iyi inanılanlardır ve İdrisliler bunu kabul edecektir. Yapacaklarını
biliyorsun."

Ve yaptı. Çocukluğundan beri buna benzer hikayeler duymuştu. Hallandren halkına uzaktı:
korkutucu, tuhaf. Siri, kendini daha da endişeli hissederek mücadele etti.

Mavi parmaklar ona baktı. "Gerçekten üzgünüm."

446
 Ben bir hiçim, diye düşündü Lightsong. Neden onu kurtaramadım? Neden onu
koruyamıyordum?

Yine ağlıyordu. Garip bir şekilde, başka biri de vardı. Yanındaki hücredeki adam. Tanrı Kral.
Susebron hayal kırıklığıyla inledi, kafesinin parmaklıklarına vurdu. Yine de konuşmadı ya da
tutsaklarını kınamadı.

Bunun neden olduğunu merak ediyorum, diye düşündü Lightsong.

Adamlar Tanrı Kral'ın hücresine yaklaştılar. Pahn Kahl adamları, silahlı. İfadeleri acımasızdı.

Lightsong umursamayı zor buldu.

sen bir tanrısın Llarimar'ın sözleri hâlâ ona meydan okuyordu. Başrahip Lightsong'un
solundaki kendi hücresinde yatıyordu, etraflarındaki dehşetlere karşı gözleri kapalıydı.

sen bir tanrısın En azından bana.

Lightsong başını salladı. Hayır. Ben bir hiçim! Tanrı yok. İyi bir adam bile değil.

Sen. . .bana göre. . .

Üzerine su sıçradı. Lightsong şok olmuş bir şekilde başını salladı. Gök gürültüsü kafasının
içinde uzaktan geliyordu. Başka kimse fark etmemiş gibiydi.

Karanlık büyüyordu.

Ne?

Bir gemideydi. Karanlık bir denizde savurma, atış. Lightsong güvertede durmuş, kaygan
tahtaların üzerinde dik durmaya çalışıyordu. Bir yanı bunun sadece bir halüsinasyon
olduğunu, hâlâ hapishane hücresine geri döndüğünü biliyordu ama bu gerçek hissettiriyordu.
Çok gerçek.

Dalgalar çalkalandı, ilerideki şimşekler kara gökyüzünü yırttı ve geminin hareketi yüzünü
geminin kamarasının duvarına çarptı. Direğe monte edilmiş bir fenerden gelen ışık belirsiz bir
şekilde titreşti. Çok şiddetli ve öfkeli olan yıldırımla karşılaştırıldığında zayıf görünüyordu.

Işıklar göz kırptı. Yüzünü tahtaya boyanmış bir şeye bastırmıştı. Fener ışığında ve yağmurda
parlayan kırmızı bir panter.

Geminin adını hatırladı, Kızıl Panter.

O Lightsong değildi. Ya da öyleydi, ama kendisinin çok daha küçük, daha tombul bir
versiyonuydu. Katip olmaya alışmış bir adam. Madeni para sayarak uzun saatler çalışmak.
Defterleri kontrol etmek.

Kayıp para aranıyor. Yaptığı buydu. İnsanlar, nerede dolandırıldıklarını veya bir sözleşmenin
düzgün bir şekilde ödenip ödenmediğini öğrenmek için onu tuttu. Onun işi kitaplara bakmak,

447
aritmetiğin gizli veya kafa karıştırıcı kıvrımlarını aramaktı. Bir dedektif. Sadece hayal ettiği
türden değil.

Dalgalar tekneye çarptı. Birkaç yaş daha genç görünen Llarimar, pruvadan yardım istedi.
Güverteciler yardımına koştu. Llarimar'ın gemisi, hatta Lightsong'un gemisi değildi. Basit bir
zevk gezisi için ödünç almışlardı. Yelken, Llarimar'ın bir hobisiydi.

Fırtına aniden çıkmıştı. Lightsong yalpalayarak ayağa kalktı, tırabzana tutunarak ilerlerken
zar zor ayakta kalmayı başardı. Güvertede dalgalar yükseldi ve denizciler teknenin alabora
olmasını engellemek için mücadele etti. Yelkenler gitmişti, geriye sadece parçalanmış
parçalar kalmıştı. Ahşap gıcırdadı ve etrafında çatladı. Okyanusun hemen sağında karanlık,
siyah su çalkalandı.

Llarimar, Lightsong'a bağırdı ve namluları indirmesini istedi. Lightsong başını salladı, bir ip
aldı ve bir ucunu matafora bağladı. Bir dalga çarptı ve savrularak neredeyse tırabzanlardan
suya düşüyordu.

İpi kavrayarak dondu, denizin çılgın, ürkütücü derinliklerine baktı. Kendini sallayarak
kurtuldu, sonra ipi geniş bir düğümle bağladı. Ona doğal geldi. Llarimar artık onu yeterince
yelken gezisine çıkarmıştı.

Llarimar tekrar yardım istedi. Ve aniden, genç bir kadın kabinden ayrıldı ve güvertede koştu,
yardım etmek ister gibi halatlara tutundu. "Tatar!" kamaradan bir kadın aradı. Sesinde korku
vardı.

Lightsong yukarı baktı. Kızı tanıdı. Uzandı, ipi elinde ilmekledi. Aşağıya inmesi için bağırdı
ama sesi gök gürültüsünde kayboldu.

Ona bakmak için döndü.

Bir sonraki dalga onu okyanusa fırlattı.

Llarimar çaresizlik içinde haykırdı. Lightsong izledi, şok oldu. Derin karanlık yeğenini talep
etti. Onu yuttu. Onu yuttu.

Çok büyük, korkunç bir kaos. Geceleri bir fırtınada deniz. Genç kadının çalkantılı akıntıya
kapılmasını izlerken kalbi korkuyla çarparak kendini işe yaramaz hissetti. Suda kıvrılan altın
rengi saçlarının parıltılarını gördü. Geminin yanından geçen zayıf bir renk sıçraması. Yakında
yok olacaktı.

Adamlar lanet etti. Llarimar çığlık attı. Bir kadın ağladı. Lightsong, değişen köpüğü ve
karanlığıyla köpüren derinliğe baktı. Korkunç, korkunç karanlık.

Halatı elinde tutuyordu.

Hiç düşünmeden korkuluğa atladı ve kendini karanlığa attı. Buzlu su onu aldı, ama o fırtınada
dövülerek ve çalkalanarak uzandı. Yüzmeyi zar zor biliyordu. Bir şey onu geçti.

448
 Onu tuttu. Onun ayağı. Halkayı bileğine doladı, suya ve dalgalara rağmen bir şekilde düğümü
sıkılaştırmayı başardı. Bunu yapar yapmaz, dalgalı sudaki bir dalga onu çekip aldı. Onu
emmek. Yukarıya, ışığın yüzeyi aydınlattığı yere doğru uzandı. O ışık battıkça uzaklaştı.

Aşağı. Siyahın derinliklerine.

Boşluk tarafından talep edildi.

Gözlerini kırptı, dalgalar ve gök gürledi. Hücresinin serin taşlarına oturdu. Boşluk onu
almıştı ama bir şey onu geri göndermişti. Geri Dönmüştü.

Çünkü savaş ve yıkım görmüştü.

Tanrı Kral korkuyla bağırıyordu. Lightsong, sahte rahipler Susebron'u yakalarken baktı ve
Lightsong, Tanrı Kral'ın ağzının içini görebildi. Dil yok ama Lightsong. Tabii ki. Bütün bu
BioChroma'yı kullanmasını engellemek için. Mantıklı.

Yan tarafa döndü. Blushweaver'ın vücudu kıpkırmızı ve kanlar içindeydi. Bunu bir vizyonda
görmüştü. Sabah anılarının belirsiz gölgelerinde, görüntünün onun kızarması olduğunu
düşünmüştü, ama şimdi hatırladı. Yan tarafa baktı. Llarimar, gözleri uykudaymış gibi kapalı -
bu görüntü onun rüyasında da vardı. Lightsong, ağlarken adamın onları kapattığını fark etti.

Tanrı Kral hapiste. Lightsong da bunu görmüştü. Ama hepsinden önemlisi, parlak, renkli bir
ışık dalgasının diğer tarafında durduğunu, dünyaya diğer taraftan baktığını hatırladı. Ve
sevdiği her şeyin savaşın yıkımına dönüştüğünü görmek. Dünyanın bildiğinden daha büyük
bir savaş, Manywar'dan bile daha ölümcül bir savaş.

Karşı tarafı hatırladı. Ve ona bir fırsat sunan sakin ve rahatlatıcı bir sesi hatırladı.

Geri vermek.

Renkler tarafından. . . . Lightsong, rahipler Tanrı Kral'ı dizlerinin üzerine çöktürmeye

zorlarken ayağa kalkarak düşündü. Ben değilim bir tanrı.

Lightsong öne çıkarak kafesinin parmaklıklarına doğru ilerledi. Tanrı Kral'ın yüzündeki acı
ve gözyaşlarını gördü ve bir şekilde onları anladı. Adam yaptığı aşk Siri. Lightsong,
kraliçenin gözlerinde de aynı şeyi görmüştü. Bir şekilde ona baskı yapacak adamla
ilgilenmeye gelmişti.

"Sen benim kralımsın," diye fısıldadı Lightsong. "Ve tanrıların efendisi."

Pahn Kahl adamları, Tanrı Kral'ı taşların üzerine yüzüstü bırakmaya zorladı. Rahiplerden biri
bir kılıç kaldırdı. Tanrı Kral'ın bacakları dışarı fırladı, ayakları Işık Şarkısı'na doğru.

Boşluğu gördüm, diye düşündü. Ve geri geldim.

Ve sonra Işık Şarkısı parmaklıkların arasından uzandı ve Tanrı Kral'ın bacağına dokundu.
Sahte bir rahip alarmla baktı.

Lightsong adamın gözleriyle buluştu, sonra genişçe gülümsedi.

449
#

Denth, Vasher'ı bacağından yaraladı.

Vasher tökezledi, tek dizinin üstüne çöktü. Denth tekrar vurdu ve Vasher kılıcı zar zor uzak
tutmayı başardı.

Denth başını sallayarak geri çekildi. "Zavallısın Vasher. Orada diz çök, ölmek üzeresin. Ve
hala hepimizden daha iyi olduğunu düşünüyorsun. Beni paralı asker olduğum için mi
yargılıyorsun? Başka ne yapacaktım? Krallıkları ele geçirmek mi? Onlara hükmedin ve sizin
yaptığınız gibi savaşlar mı başlatın?”

Vasher başını eğdi. Denth hırladı ve kılıcıyla ileri atıldı. Vasher kendini savunmaya çalıştı
ama çok zayıftı. Denth, Vasher'ın silahını bir kenara fırlattı, sonra karnına tekme atarak
Vasher'ı geriye doğru duvara fırlattı.

Vasher yere yığıldı, kılıcını kaybetti. Düşmüş bir askerin kemerindeki bıçağa uzandı ama
Denth ayağa kalktı ve çizmeli ayağını Vasher'ın eline dayadı.

"Sence eski halime dönmeli miyim?" Diş tükürüğü. "Herkesin sevdiği mutlu, arkadaş canlısı
adam mı?"

"İyi bir insandın," diye fısıldadı Vasher.

Denth, "O adam korkunç şeyler gördü ve yaptı," dedi. "Denedim, Vasher. Ben ettik çalıştı
geri dönüyor. Ama karanlık. . .içeride. Bundan kaçamam. Gülüşümün bir yanı var.
unutamam."

Seni yapabilirim, dedi Vasher. "Komutları biliyorum."

Diş dondu.

Söz veriyorum, dedi Vasher. "İstersen hepsini senden alırım."

Denth, kılıcını indirmiş, ayağı Vasher'ın kolunda, uzun bir an durdu. Sonra nihayet başını
salladı. "Numara. Bunu hak etmiyorum. İkimiz de yapmıyoruz. Hoşçakal Vasher."

Vurmak için kılıcını kaldırdı. Ve Vasher kolunu kaldırıp Denth'in bacağına dokundu.

"Hayatım senin olsun, Nefesim senin olsun."

Denth dondu, sonra tökezledi. Elli Nefes Vasher'ın göğsünden kaçtı ve Denth'in vücuduna
girdi. İstenmeyeceklerdi ama onları geri çeviremezdi. Elli Nefes. Çok değil.

Ama yeter. Denth'i zevkle sallamaya yetecek kadar. Bir anlığına kontrolünü kaybetmesine ve
dizlerinin üstüne düşmesine yetecek kadar. Ve o anda Vasher ayağa kalktı - hançeri yanındaki
cesetten kurtardı - sonra da Denth'in boğazına sapladı.

450
 Paralı asker geri çekildi, gözleri genişti, boynu kanıyordu. Hayatı ondan akıp giderken bile
yeni Nefesler kazanmanın hazzıyla titriyordu.

Vasher öne çıkarak, "Bunu kimse beklemiyor," diye fısıldadı. “Nefes bir servete bedeldir.
Birinin içine koyup sonra öldürmek, çoğu insanın bilemeyeceği kadar çok servet
kaybetmektir. Bunu asla beklemiyorlar.”

Denth sallandı, kanadı ve kontrolünü kaybetti. Saçları aniden koyu siyaha, sonra sarıya, sonra
kızgın bir kırmızıya dönüştü.

Sonunda saç korkudan beyazladı ve orada kaldı. Hareket etmeyi bıraktı, hayat solup gitti,
hem yeni Nefesler hem de eskiler yok oldu.

"Arsteel'i nasıl öldürdüğümü bilmek istedin," dedi Vasher yanağına kan tükürerek. "Pekala,
şimdi yapıyorsun."

Bluefingerlar bir bıçak aldı. "En azından yapabileceğim," diye karar verdi, "Cansızların
yapmasına izin vermektense seni kendim öldürmek. Söz veriyorum çabuk olacak. Daha sonra
pagan bir ritüel gibi görünmesini sağlayacağız ve sizi acı verici bir şekilde ölme ihtiyacından
kurtaracağız.” Cansız tutsaklarına döndü. "Onu sunağa bağla."

Siri, onu omuzlarından tutan Cansız'a karşı mücadele etti ama faydasızdı. Çok güçlüydüler ve
elleri birbirine bağlıydı. "Mavi parmaklar!" diye bağırdı, gözlerini tutarak. “Ben olacak değil
hikayelerinden birinden bir işe yaramaz hizmetçi gibi bazı kayaya bağlı kaybediyor. Ölmemi
istiyorsan, ayakta ölmeme izin verme nezaketini göster."

Maviparmaklar tereddüt etti ama sesindeki otorite aslında onu sinmişe benziyordu. Bir elini
kaldırdı ve onu sunağa çekerlerken Cansız'ı durdurdu.

"Çok iyi" dedi. "Onu sıkıca tut."

"Beni öldürerek harcadığın harika fırsatın farkındasın," dedi adam yaklaşırken. "Tanrı Kralın
karısı harika bir rehine olur. Beni öldürmekle aptalsın ve. . . ”

Bu sefer onu görmezden geldi, bıçağı aldı, göğsüne dayadı ve yerini seçti. Uyuşmuş
hissetmeye başladı. Ölmek üzereydi. Aslında ölecekti .

Ve savaş başlayacaktı.

"Lütfen," diye fısıldadı.

Ona baktı, tereddüt etti, sonra sertleşti ve hançeri geri çekti.

Bina sallanmaya başladı.

Maviparmaklar telaşla yana baktı, yazıcılarından birkaçına baktı. Kafalarını karışık bir
şekilde salladılar.

451
"Deprem?" biri sordu.

Zemin beyazlaşmaya başladı. Güneş dağların üzerinde yükselirken, renk bir güneş ışığı
dalgası gibi ülkeyi boydan boya geçiyordu. Duvarlar, tavan, zemin - tüm siyah taşlar
solmuştu. Rahipler korkmuş görünerek ondan uzaklaştı, biri tuhaf beyaz taşlara dokunmamak
için bir halıya atladı.

Mavi parmaklar kafası karışmış bir şekilde ona baktı. Yer titremeye devam etti, ama yine de
mürekkebin defalarca lekelediği parmaklarında tuttuğu kılıcını kaldırdı. Ve garip bir şekilde
Siri, gözlerinin beyazlarının büküldüğünü ve bir gökkuşağı rengi saldığını gördü.

Tüm oda rengarenk parlıyordu, beyaz taşlar bir prizmadan geçen ışık gibi titriyordu ve
yarılmıştı. Odanın kapıları patladı. Öfkeli bir deniz devinin sayısız dokunaçları gibi, kıvrılan
bir renkli kumaş yığını içinden fırladı. Çalkalayıp kıvrıldılar ve Siri, saray süslemelerinden
duvar halılarını, halıları ve uzun ipekleri tanıdı.

Uyanmış kumaş Cansız'ı tokatladı, etraflarında kıvrılıp havaya fırlattı. Rahipler

yakalandıklarında bağırdılar ve uzun, ince uzunluktaki şiddetli bir kumaş öne fırladı ve
Bluefinger'ın koluna sarıldı.

Artan kütle dalgalandı, çalkalandı ve Siri sonunda ortasında yürüyen bir figür görebildi. Epik
boyutlarda bir adam. Saçları siyah, yüzü solgun, görünüşte genç ama çok yaşlı.
Maviparmaklar bıçağını Siri'nin göğsüne sokmaya çalıştı ama Tanrı Kral elini kaldırdı.

" Duracaksın! dedi Susebron net bir sesle.

Maviparmaklar donup kaldı, şaşkınlıkla Tanrı Kral'a baktı. Uyanmış bir halı etrafında kıvrılıp
onu Siri'den uzaklaştırırken, hançer sersemlemiş parmaklarından kaydı.

Siri şaşkınlıkla ayağa kalktı. Susebron'un giysileri onu yanına kaldırdı ve bir çift küçük ipek
mendil öne uzandı, ellerini bağlayan iplerin etrafında kayarak onları kolayca çözdü.

Freed, onu tuttu ve ağlayarak onu kollarına almasına izin verdi.

Elli Sekizinci Bölüm

Dolabın kapısı açıldı ve içeri fener ışığı girdi. Vivenna ağzı açık ve bağlı bir şekilde
Vasher'ın siluetine baktı. Gecekan'ı arkasından sürükledi, her zamanki gibi gümüş kınıyla
örttü.

Çok yorgun görünen Vasher diz çöktü ve ağzını açtı.

"Zamanla ilgili" dedi.

Buruk bir şekilde gülümsedi. "Hiç nefesim kalmadı," dedi sessizce. "Seni bulmak çok zordu."

"Tamamı nereye gitti?" diye sordu elindeki ipleri çözerken.

452
"Gece kanı çoğunu yuttu."

Ona inanmıyorum, dedi Nightblood mutlu bir şekilde. İ. . .gerçekten ne olduğunu

hatırlayamıyorum. Ama çok fazla kötülük öldürdük!

"Onu sen mi çizdin?" Vasher ayaklarını çözerken Vivenna sordu.

Vasher başını salladı.

Vivenna ellerini ovuşturdu. "Diş?"

"Öldü," dedi Vasher. "Tonk Fah'tan ya da kadından iz yok Jewels. Sanırım paralarını alıp
kaçtılar.”

"Yani bitti."

Vasher başını salladı, oturmak için aşağı kayarak başını duvara yasladı. "Ve kaybettik."

Kaşlarını çattı, yaralı omzunun acısıyla yüzünü buruşturdu. "Ne demek istiyorsun?"

Vasher, "Denth, saraydaki bazı Pahn Kahl yazıcıları tarafından kullanılıyordu," dedi. "İdris
ve Hallandren arasında, her iki krallığı da zayıflatacağı ve Pahn Kahl'ın bağımsızlığını
kazanmasına izin vereceği umuduyla bir savaş başlatmak istediler."

"Yani? Denth artık öldü.”

Vasher, "Cansız ordular için Komut İfadeleri olan yazıcılar da öyle," dedi. "Ve askerleri
çoktan gönderdiler. Cansız bir saatten fazla bir süre önce şehri terk ederek İdris'i aradı."

Vivenna sustu.

"Bütün bu kavgalar, Denth'le olan her şey ikincildi," dedi Vasher, kafasını duvara vurarak.
"Dikkatimizi dağıttı. Cansız'a zamanında ulaşamadım. Savaş başladı. Bunu durdurmanın bir
yolu yok."

Susebron, Siri'yi sarayın derinliklerine götürdü. Siri, dikkatle koluna sarılmış, etrafında
dönen yüzlerce bükümlü kumaş parçasıyla onun yanında yürüdü.

Uyanmış onca şeye rağmen, geçtikleri her rengin ışıl ışıl parlamasına yetecek kadar Nefesi
vardı. Tabii bu, geçtikleri taşların çoğu için işe yaramadı. Binanın büyük parçaları hâlâ siyah
olsa da en azından yarısı beyaza dönmüştü.

Sadece normal Uyanış'ın grisi değil. Kemik beyazı yaptılar. Ve o kadar beyazlaşarak,
inanılmaz BioChroma'ya tepki vererek tekrar renklere ayrıldılar. Bir şekilde, bir daire gibi,
diye düşündü. Renkli, sonra beyaz, sonra tekrar renge.

453
 Onu belirli bir odaya götürdü ve ona ne beklemesini söylediğini gördü. Uyandırdığı halıların
altında ezilen yazıcılar, bağlantılarından kopan parmaklıklar, yıkılan duvarlar. Susebron'un
yarasını görmesin diye bir cesedi ters çevirdiği bir kurdele. Pek dikkat etmiyordu. Enkazın
ortasında bir çift ceset vardı. Biri Blushweaver'dı, kanlı ve kırmızı, yüzü aşağı dönüktü.
Diğeri ise Lightsong'du, tüm vücudu renkten arınmıştı. Sanki Cansızmış gibi.

Gözleri kapalıydı ve sanki huzur içindeymiş gibi uyuyor gibiydi. Yanına bir adam oturdu -
Lightsong'un baş rahibi, tanrının başını kucağında tutuyordu.

Rahip yukarı baktı. Gözlerindeki yaşları görebilecek olsa da gülümsedi.

"Anlamıyorum," dedi Susebron'a bakarak.

Tanrı Kral, “Lightsong, beni iyileştirmek için hayatını verdi” dedi. “Bir şekilde dilimin
çıkarıldığını biliyordu.”

"Geri dönen bir kişiyi iyileştirebilir," dedi rahip, tanrısına bakarak. “Kimin ve ne zaman
olacağına karar vermek onların görevi. Bazıları bu amaçla geri döndüklerini söylüyor. İhtiyacı
olan birine hayat vermek.”

Onu hiç tanımadım, dedi Susebron.

Siri, “Çok iyi bir insandı” dedi.

"Bunu anlıyorum. Onunla hiç konuşmamış olmama rağmen, bir şekilde benim yaşayabilmem
için ölecek kadar soyluydu.”

Peder gülümsedi. "İnanılmaz olan şey," dedi, "Lightsong bunu iki kez yaptı."

Sonunda bana ona güvenemeyeceğimi söyledi, diye düşündü Siri, Hafifçe gülümserken, aynı
zamanda kederli de. Sanırım bu konuda yalan söyledi. Onu ne kadar çok seviyorsun.

"Gel," dedi Susebron. "Rahiplerimden geriye kalanları toplamalıyız. Ordularımızın

insanlarınızı yok etmesini engellemenin bir yolunu bulmalıyız.”

Bir yolu olmalı Vasher, dedi Vivenna. Yanında diz çöktü.

Öfkesini, kendisine olan öfkesini bastırmaya çalıştı. Bir savaşı durdurmak için şehre gelmişti.
Bir kez daha çok geç kalmıştı.

"Kırk bin Cansız," dedi yumruğunu yere vurarak. "Bu kadarını durduramam. Nightblood ve
şehirdeki herkesin Nefesi ile bile değil. Yürüyüşlerine bir şekilde ayak uydurabilsem bile, biri
sonunda şanslı bir grev yapar ve beni öldürür.”

“Orada var bir yol olarak,” Vivenna söyledi.

Bir yolu olmalı.

454
 "Aynı şeyi daha önce de düşündüm," dedi başını ellerinin arasına alarak. "Durdurmak
istedim. Ama ne olduğunu anladığımda, çok ileri gitmişti. Kendi başına bir hayat sürmüştü.”

"Neden bahsediyorsun?"

"Manywar," diye fısıldadı Vasher.

Sessizlik.

“Kim olduğunu sana?”

Gözlerini kapalı tuttu.

Ona eskiden Talaxin derlerdi, dedi Nightblood.

"Talaksin," dedi Vivenna eğlenerek. "Nightblood, bu Beş Alim'den biri. O. . . ”

Geri çekildi.

". . .üç yüz yıldan fazla bir süre önce yaşadı," dedi sonunda.

"BioChroma bir adamı uzun süre hayatta tutabilir," dedi Vasher içini çekerek ve gözlerini
açarak. Tartışmadı.

Ona başka şeyler de derlerdi, dedi Nightblood.

"Eğer gerçekten onlardan biriysen," dedi Vivenna, "o zaman Cansız'ı nasıl durduracağını
bileceksin."

"Tabii," dedi Vasher alaylı bir şekilde. "Diğer Cansızlarla."

"Bu kadar?"

"Kolay. Bunun dışında, onları kovalayabilir ve birer birer yakalayabiliriz, sonra onları
kırabilir ve Komut cümlelerini değiştirebiliriz. Ama Emirleri içgüdüsel olarak çiğnemene izin
verecek Sekizinci Yükselişe sahip olsan bile, bu kadar çok şeyi değiştirmek haftalar alırdı.”

Kafasını salladı. “Biz bir ordu onlara karşı olabilir, ancak bunlar vardır bizim ordu.
Hallandren kuvvetleri, Cansızlarla kendi başlarına savaşacak kadar büyük değiller ve İdris'e
herhangi bir hızla ulaşamayacaklardı. Cansızlar onları günlerce yenecek. Cansız uyumaz,
yemek yemez ve yorulmadan yürüyebilir.”

"Içor-alkol," dedi Vivenna. "Tükenecekler."

"Yemek gibi değil, Vivenna. Kan gibi. Kesilip boşaltılırsa veya bozulursa yeni bir kaynağa
ihtiyaçları vardır. Birkaçı muhtemelen bakım gerektirmeden çalışmayı bırakacak, ancak
yalnızca küçük bir sayı.”

Sessiz kaldı. "Pekala o zaman, onlarla savaşmak için kendi ordumuzu Uyandırırız."

455
 Buruk bir şekilde gülümsedi. Kendini çok hafif hissediyordu. Yaralarını sarmıştı -en azından
kötü olanları- ama yakın zamanda daha fazla dövüşmeyecekti. Vivenna omzundaki o kanlı
lekeyle daha iyi görünmüyordu.

“Kendi ordumuzu uyandırmak mı?” dedi. “İlk olarak, Nefesi nereden alacağız? Hepinizinkini
kullandım. İçinde hâlâ biraz olan giysilerimi bulsak bile, elimizde sadece birkaç yüz olacak.
Cansız başına bir tane alır. Ciddi anlamda aşmış durumdayız."

"Tanrı Kral," dedi.

Vasher, "Nefesini kullanamıyor," dedi. "Adamın dili çocukken çıkarıldı."

“Ve onu bir şekilde ondan alamıyor musun?”

Vasher omuz silkti. "Onuncu Yükselme, bir erkeğin konuşmadan zihinsel olarak Komuta
etmesine izin verir, ancak bunu nasıl yapacağını öğrenmek aylarca eğitim alabilir - size
öğretecek biri olsa bile. Rahiplerinin nasıl olduğunu bilmeleri gerektiğini düşünüyorum,
böylece Nefes zenginliğini bir kraldan diğerine aktarabilirler, ama onu henüz eğittiklerinden
şüpheliyim. Görevlerinden biri, ilk etapta onun Nefeslerini kullanmasını engellemektir.”

Vivenna, "Hala en iyi seçeneğimiz," dedi.

"Ah? Ve onun gücünü nasıl kullanacaksın? Cansız Yap? Kırk bin ceset bulmamız
gerekeceğini unutuyor musun ?”

İçini çekerek duvara yaslandı.

Vasher? Nightblood aklında sordu. Geçen sefer burada bir ordu bırakmadın mı?

Cevap vermedi. Ancak Vivenna gözlerini açtı. Görünüşe göre Nightblood şimdi tüm
düşüncelerine onu dahil etmeye karar vermişti.

"Bu ne?" diye sordu.

“Hiçbir şey,” dedi Vasher.

Hayır, hayır değil , dedi Nightblood. Hatırlıyorum. O rahiple konuştun, ona tekrar ihtiyacın
olursa senin için Nefesine bakmasını söyledin. Ve ona ordunu verdin. Hareket etmeyi bıraktı.
Şehir için bir hediye dedin. hatırlamıyor musun? Daha dündü.

"Dün?" diye sordu Vivenna.

Manywar durduğunda, dedi Nightblood. Ne zaman oldu?

Vasher, "Zamanı anlamıyor," dedi. "Onu dinleme."

Hayır, dedi Vivenna onu inceleyerek. "Bir şeyler biliyor." Bir an düşündü, sonra gözleri
kocaman açıldı. Kalad'ın ordusu, dedi onu işaret ederek. "Onun hayaletleri. Nerede
olduklarını biliyorsun!"

456
Tereddüt etti, sonra isteksizce başını salladı.

"Nereye?"
"Burada, şehirde."

"Onları kullanmalıyız!"

Ona baktı. "Benden Hallandren'a bir alet vermemi istiyorsun, Vivenna. Korkunç bir araç.
Şimdi sahip olduklarından daha kötü bir şey.”

"Ya onların ordusu benim halkımı katlederse?" diye sordu Vivenna. "Bahsettiğin şey onlara
bundan daha fazla güç verebilir mi?"

"Evet."

Sessiz kaldı.

"Yine de yap," dedi.

Ona baktı.

"Lütfen Vasher."

Neden olduğu yıkımı hatırlayarak gözlerini tekrar kapattı. Başlamış savaşlar. Hepsi
yaratmayı öğrendiği şeyler yüzünden. “Düşmanlarına böyle bir güç mü vereceksin?”

Onlar benim düşmanım değil, dedi. "Onlardan nefret etsem bile."

Bir an ona baktı, sonra sonunda ayağa kalktı. “Tanrı Kralını bulalım. Hâlâ yaşıyorsa, o zaman
göreceğiz.”

"Lordum ve leydim," dedi rahip, yüzünü önlerinde eğerek eğilerek. "Saray'a saldırmak için
bir plan yapıldığına dair söylentiler duyduk. Bu yüzden seni kilitledik. Seni korumak istedik!”

Siri adama baktı, sonra Susebron'a baktı. Tanrı Kral düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.
İkisi de bu adamı bir sahtekardan ziyade onun gerçek rahiplerinden biri olarak tanıdı. Bunu
ancak bir avuç için kesin olarak belirleyebilmişlerdi.

Diğerlerini hapsettiler ve şehir muhafızını içeri girip sarayın enkazını temizlemeye başlaması
için gönderdiler. Sarayın tepesinde dururlarken, esinti Siri'nin saçlarını - hoşnutsuzluğunu
göstermek için kırmızı - uçurdu.

"İşte lordum!" dedi bir gardiyan işaret ederek.

Susebron dönüp sarayın kenarına doğru yürüdü. Bükümlü kumaşlardan oluşan maiyetinin
çoğu artık etrafında dolaşmıyordu, ancak çatıda bir yığın halinde vasiyetini beklediler. Siri,
sarayın yanında ona katıldı ve uzaktan bir leke ve dumana benzeyen bir şey görebiliyordu.

457
 Muhafız, "Cansız ordu," dedi. "İzcilerimiz, İdris'e doğru ilerlediğini doğruladı. Şehirdeki
hemen hemen herkes onun kapılardan geçtiğini gördü.”

"O duman mı?" Siri sordu.

Muhafız, "Etmekte olan toz, leydim," dedi. "Bir sürü asker var."

Susebron'a baktı. Kaşlarını çattı. "Onları durdurabilirim." Sesi beklediğinden daha güçlüydü.
Daha derine.

"Lordum?" gardiyan sordu.

"Bu kadar Nefesle," dedi Susebron. "Onları şarj edebilirim, onları bağlamak için bu bezleri
kullanabilirim."

"Lordum," dedi muhafız tereddütle. “ Kırk bin tane var . Kumaşı keserler, sizi boğarlardı.”

Susebron kararlı görünüyordu. "Denemek zorundayım."

Hayır, dedi Siri, elini göğsüne koyarak.

"Senin halkın. . . ”

"Ulak göndereceğiz," dedi. "pişmanlığımızı açıklamak. Halkım geri çekilebilir, Cansızları

pusuya düşürebilir. Yardım için asker gönderebiliriz.”

"Bizde çok fazla yok" dedi. "Ve oraya çok çabuk varamayacaklar. Halkın gerçekten kaçabilir
mi?”

Hayır, diye düşündü, yürek burkucu. Yine de bunu bilmiyorsun ve kaçabileceklerine

inanacak kadar masumsun.

Halkı bir bütün olarak hayatta kalabilir, ancak çoğu ölür. Ancak Susebron'un yaratıklarla
savaşırken kendini öldürtmesi pek bir işe yaramazdı. İnanılmaz bir gücü vardı, ama bu kadar
çok Cansızla savaşmak, yapabileceği her şeyin kapsamının çok ötesindeydi.

Yüzündeki ifadeyi gördü ve şaşırtıcı bir şekilde onu iyi okudu. "Kaçabileceklerine
inanmıyorsun," dedi. "Sadece beni korumaya çalışıyorsun."

Beni şimdiden bu kadar iyi anlaması şaşırtıcı.

"Lordum!" dedi arkadan bir ses.

Susebron dönüp sarayın tepesine baktı. Cansız'a bir göz atmak için kısmen zirveye
gelmişlerdi, ama aynı zamanda hem Siri hem de Susebron dar alanlarda kapalı olmaktan
bıkmıştı. Onlara gizlice yaklaşmanın daha zor olacağı açıkta olmak istediler.

Merdiven boşluğundan bir muhafız çıktı, sonra eli kılıçlı bir şekilde yürüdü. Eğildi. "Lordum.
Burada seni görmek isteyen biri var."

458
Susebron, "Kimseyi görmek istemiyorum," dedi. "Onlar kim?"

Ne kadar iyi konuşabildiği şaşırtıcı, diye düşündü. Hiçbir zaman bir dili olmadı. Lightsong'un
Nefesi ne yaptı? Vücudundan daha fazla iyileşti. Ona yeniden büyümüş dili kullanma
kapasitesi verdi.

"Lordum," dedi muhafız. "Ziyaretçi - kraliyet kilitlerine sahip!"

"Ne?" Siri şaşkınlıkla sordu.

Muhafız döndü ve -şok edici bir şekilde- Vivenna sarayın çatısına çıktı. Veya Siri , Vivenna
olduğunu düşündü . Pantolon ve tunik giymiş, beline bir kılıç bağlanmış ve bir omzunda kanlı
bir yara varmış gibi görünüyordu. Siri'yi gördü ve gülümsedi, saçları sevinçten sarıya döndü.

Vivenna'nın saçı mı değişiyor? Siri düşündü. O olamaz.

Ama öyleydi. Kadın gülerek çatının üzerinden atladı. Bazı gardiyanlar onu durdurdu ama
Siri, kadının geçmesine izin vermeleri için el salladı. Koşarak Siri'yi kucakladı.

"Vivenna mı?"

Kadın hüzünle gülümsedi. "Evet, çoğunlukla" dedi. Susebron'a baktı. "Üzgünüm," dedi
Vivenna sessizce. "Şehre seni kurtarmayı denemek için geldim."

"Çok naziktin," dedi Siri. "Ama kurtarılmaya ihtiyacım yok."

Vivenna daha derinden kaşlarını çattı.

"Peki bu kim, Siri?" diye sordu Susebron.

"En büyük ablam."

Ah, dedi Susebron içtenlikle başını eğerek. "Siri bana senden çok bahsetti, Prenses Vivenna.
Keşke daha iyi şartlar altında tanışabilseydik.”

Vivenna adama şokla baktı.

"Söyledikleri kadar kötü değil," dedi Siri gülümseyerek. "Çoğu zaman."

"Bu alaycılık," dedi Susebron. "Ona oldukça düşkün."

Vivenna, Tanrı Kral'dan döndü. "Vatanımız saldırı altında"

"Biliyorum," dedi Siri. "Bunun üzerinde çalışıyoruz. Babama göndermek için haberciler
hazırlıyorum.”

"Daha iyi bir yolum var," dedi Vivenna. "Ama bana güvenmen gerekecek."

"Elbette," dedi Siri.

459
 Vivenna, "Tanrı Kral ile konuşması gereken bir arkadaşım var," dedi. "Gardiyanların
duyamayacağı bir yerde."

Siri tereddüt etti. Aptal, diye düşündü. Bu Vivenna. Ona güvenebilirim.

Maviparmaklara da güvenebileceğini düşünmüştü. Vivenna ona meraklı bir ifadeyle baktı.

"Bu, İdris'i kurtarmaya yardımcı olacaksa," dedi Susebron, "o zaman yapacağım. Bu kişi
kim?"

Birkaç dakika sonra Vivenna, Hallandren'in Tanrı Kralı ile birlikte sarayın çatısında sessizce
durdu. Siri, kısa bir yürüyüş mesafesinde durmuş, uzaktaki Cansız yayık tozunu izliyordu.
Askerler Vasher'i silah ararken hepsi bekledi; çatının diğer tarafında kollarını havaya
kaldırmış, şüpheli muhafızlarla çevrili duruyordu. Akıllıca Nightblood'u aşağıda bırakmıştı ve
üzerinde başka silahları yoktu. Nefesi bile yoktu.

"Kız kardeşin harika bir kadın," dedi Tanrı Kral.

Vivenna ona baktı. Evleneceği adam buydu. Kendini teslim etmesi gereken korkunç yaratık.
Sonunun böyle olacağını, onunla hoş bir şekilde sohbet edeceğini hiç tahmin etmemişti.

Ayrıca ondan hoşlanacağını da hiç beklemiyordu.

Hızlı bir yargıydı. Bunları yaptığı için kendini cezalandırmaktan kurtulmuştu, ancak onları
gözden geçirmeye açık bırakmayı öğrenmişti. Siri'ye olan düşkünlüğünde nezaket gördü.
Böyle bir adam nasıl oldu da korkunç Hallandren'in Tanrı Kralı oldu?

"Evet," dedi. "O."

Onu seviyorum, dedi Susebron. "Bunu bilmeni isterdim."

Vivenna yavaşça başını salladı ve Siri'ye baktı. Çok değişti, diye düşündü Vivenna. O
emredici duruşu ve saçını siyah tutma yeteneğiyle ne zaman bu kadar asil oldu? Artık o kadar
da küçük olmayan kız kardeşi pahalı elbiseyi iyi giyiyor gibiydi. Ona uyuyor. Garip.

Çatının diğer ucunda, gardiyanlar üstünü değiştirmek için Vasher'ı bir ekranın arkasına
götürdüler. Belli ki kıyafetlerinin hiçbirinin Uyanmış olmadığından emin olmak istiyorlardı.
Birkaç dakika sonra beline sarılı bir sargıyla çıktı ama başka bir şey yoktu. Göğsü kesilmiş ve
yara bere içindeydi ve Vivenna, böyle bir aşağılanmaya zorlanmasının utanç verici olduğunu
düşündü.

Bir eskortla çatıda yürürken acı çekti. Bunu yaparken Siri geri yürüdü, gözleri onu dikkatle
izliyordu. Vivenna kız kardeşiyle kısaca konuşmuştu ama Siri'nin artık önemsiz olmaktan
gurur duymadığını zaten görebiliyordu. Gerçekten değişti.

Vasher geldi ve Susebron muhafızları gönderdi. Arkasında ormanlar kuzeye, İdris'e doğru
uzanıyordu. Vivenna'ya baktı ve Vivenna ona gitmesini söyleyebileceğini düşündü. Ancak,
sonunda teslim olmuş gibi görünerek ondan uzaklaştı.

460
"Sen kimsin?" diye sordu Susebron.

Vasher, "Dilini kesmenden sorumlu olan kişi," dedi.

Susebron tek kaşını kaldırdı.

Vasher gözlerini kapadı. Konuşmadı, Nefesini kullanmadı veya Emir vermedi. Yine de
aniden parlamaya başladı. Bir fenerin parlayacağı gibi değil, güneşin parladığı gibi değil,
renkleri daha parlak yapan bir aura ile. Vivenna, Vasher'ın boyutu arttıkça başladı. Gözlerini
açtı ve belinin sargısını düzelterek büyümesine yer açtı. Göğsü daha sıkı hale geldi, kasları
şişti ve yüzündeki kirli sakal geri çekilerek onu tıraşlı bir halde bıraktı.

Saçları altın rengine döndü. Vücudundaki kesikler hâlâ üzerindeydi ama bunlar önemsiz
görünüyordu. Görünüyordu. . .ilahi. Tanrı Kral ilgiyle izledi. Şimdi karşısında bir tanrı dostu,
kendi boyunda bir adam vardı.

"Bana inanıp inanmaman umurumda değil," dedi Vasher, sesi daha asil geliyordu. "Ama
burada uzun zaman önce bir şey bıraktığımı bilmeni isterim. Bir gün geri kazanacağına söz
verdiğim bir güç zenginliği. Bakımı için talimat verdim ve kullanılmaması için ücret talep
ettim. Görünüşe göre rahipler bunu ciddiye aldılar.”

Susebron şaşırtıcı bir şekilde tek dizinin üzerine çöktü. "Lordum. Nerelerdeydin?"

Vasher, "Yaptıklarımın bedelini ödüyorum," dedi. "Ya da etmeye çalışıyorum. Bu önemsiz.

Durmak."

Ne oluyor? diye düşündü Vivenna. Siri de aynı şekilde kafası karışmış görünüyordu ve kız
kardeşler de aynı bakışı paylaştılar.

Susebron, duruşuna saygılı olmasına rağmen ayağa kalktı.

Vasher, "Bir grup haydut Lifeless'ınız var," dedi. "Onların kontrolünü kaybettin."

"Üzgünüm lordum," dedi Tanrı Kral.

Vasher ona baktı. Sonra Vivenna'ya baktı. Başını salladı. "Ona güvenirim."

Vasher, Susebron'a dönerek, "Bu güvenle ilgili değil," dedi. "Her iki durumda da sana bir şey
vereceğim."

"Ne?"

"Ordum," dedi Vasher.

Susebron kaşlarını çattı. "Ama lordum. Cansızımız az önce İdris'e saldırmak için uzaklaştı."

"Hayır," dedi Vasher. "O ordu değil. Sana üç yüz yıl önce geride bıraktığımı vereceğim.
İnsanlar onlara Kalad'ın Hayaletleri diyor. Hallandren'ın savaşını durdurmasını sağlayan güç
onlar."

461
"Manywar'ı durdurun, lordum?" dedi Susebron. "Bunu pazarlıkla yaptın."

Vasher homurdandı. "Savaş hakkında pek bir şey bilmiyorsun, değil mi?"

Tanrı Kral durakladı, sonra başını salladı. "Numara."

"Eh, öğren," dedi Vasher. "Çünkü seni ordumun komutasıyla görevlendiriyorum. Saldırmak
için değil korumak için kullanın. Sadece acil durumlarda kullanın.”

Tanrı Kral aptalca başını salladı.

Vasher ona baktı, sonra içini çekti. "Günahım Gizli Olsun."

"Ne?" diye sordu Susebron.

Vasher, "Bu bir Komut İfadesi," dedi. "Şehrinde bıraktığım D'Denir heykellerine yeni
siparişler vermek için kullanabileceğin."

"Ama lordum!" dedi Susebron. "Taş uyandırılamaz."

Vasher, "Taş Uyanmış değil," dedi. “O boylarda insan kemikleri var. Onlar Cansız.”

İnsan kemikleri. Vivenna bir ürperti hissetti. Ona kemiklerin uyanmak için genellikle kötü bir
seçim olduğunu çünkü Uyanış sürecinde kemikleri bir erkek şeklinde tutmanın zor olduğunu
söylemişti. Ama ya o kemikler taşla kaplanmışsa? Şeklini koruyan taş, onları zarardan
koruyan taş, onları incitmeyi veya kırılmayı neredeyse imkansız kılıyor mu? Uyanmış
nesneler insan kaslarından çok daha güçlü olabilir. Kemiklerden bir Cansız yaratılabilseydi,
etrafında bir kaya gövdesini hareket ettirecek kadar güçlü olabilirdi. . . . Daha önce var olan
hiçbir şeye benzemeyen askerleriniz olurdu.

Renkler! düşündü.

Vasher, "Şehirde binlerce orijinal D'Denir var," dedi ve "çoğunun hala işlev görmesi
gerekiyor, hatta hala. Onları dayanmak için yarattım.”

Vivenna, "Ama ikor-alkolleri yok," dedi. “ Damarları bile yok ! ”

Vasher ona baktı. O oydu . Yüze aynı bakış, aynı ifadeler. Başka birine benzemek için şeklini
değiştirmemişti. Sadece kendisinin Geri Dönen bir versiyonuna benziyordu . Ne oluyordu?

Vasher, "Her zaman ichor-alkolümüz yoktu" dedi. “Uyanışı daha kolay ve ucuz hale
getiriyor, ancak tek yol bu değil. Ve birçok kişinin kafasında bunun bir koltuk değneği haline
geldiğine inanıyorum.” Tekrar Tanrı Kral'a baktı. “Onları yeni bir güvenlik ifadesi ile hızlı bir
şekilde damgalayabilmeli, ardından diğer orduyu durdurmaları için emir verebilmelisiniz.
Sanırım benim hayaletlerimi bulacaksın. . .çok etkili. Silahlar taşa karşı neredeyse hiçbir işe
yaramaz.”

Susebron tekrar başını salladı.

462
 "Onlar artık senin sorumluluğunda," dedi Vasher arkasını dönerek. Onlarla benim
yaptığımdan daha iyisini yap.”

sonsöz

Ertesi gün, bin taş askerden oluşan bir ordu, bir gün önce ayrılan Cansız'ın ardından
otoyoldan aşağı koşarak şehrin kapılarından hücum etti.

Vivenna şehrin dışında duvara yaslanmış, onların gidişini izliyordu.

Ne sıklıkta şu D'Denir'lerin bakışları altında durdum, diye düşündü. Hayatta olduklarını

bilmeden, sadece tekrar Komuta edilmeyi mi bekliyorlar? Herkes Barışçı'nın insanlara bir
hediye, savaşa gitmemelerini hatırlatmak için bir sembol olarak heykelleri geride bıraktığını
söyledi. Bunu her zaman tuhaf bulmuştu. Bir grup asker heykeli, insanlara savaşın korkunç
olduğunu hatırlatmak için bir hediye mi?

Yine de onlar birer hediyeydi. Manywar'ı bitiren hediye.

Vasher'a döndü. O da bir elinde Nightblood, şehir duvarına yaslandı. Vücudu ölümlü
formuna, yıpranmış saçlara ve her şeye geri dönmüştü.

“Bana Uyanış hakkında öğrettiğin ilk şey neydi?” diye sordu.

"Pek bilmediğimiz mi?" O sordu. "Henüz keşfetmediğimiz yüzlerce, belki de binlerce Emir
olduğunu mu?"

"Bu o," dedi Uyanmış heykellerin uzaklara hücumunu izlemek için dönerek. "Sanırım
haklıydın."

"Sence?"

Güldü. “Diğer orduyu gerçekten durdurabilecekler mi?”

"Muhtemelen," dedi Vasher omuz silkerek. "Yeterince hızlı olacaklar - etten Cansızlar taş
ayaklılar kadar hızlı yürüyemeyecekler. O şeylerin daha önce kavga ettiğini görmüştüm.
Onları yenmek gerçekten zor.”

Başını salladı. "Yani halkım güvende olacak."

"Tabi ki Tanrı Kral onları fethetmek için Cansız heykelleri kullanmaya karar vermedikçe."

Burnunu çekti. "Kimse sana huysuz olduğunu söyledi mi Vasher?"

Sonunda, dedi Nightblood. Biri benimle aynı fikirde!

463
Vasher kaşlarını çattı. "Ben huysuz değilim" dedi. "Sadece kelimelerle aram kötü."

Güldü.

"Eh, o zaman," dedi çantasını alırken. "Görüşürüz." Bununla şehirden uzaklaşan patika
boyunca yürümeye başladı.

Vivenna onun yanına yürüdü.

"Ne yapıyorsun?" O sordu.

"Seninle geliyorum" dedi.

"Sen bir prensessin" dedi. "Hallandren'i yöneten kızla kal ya da İdris'e geri dön ve onları
kurtaran kahraman ilan edil. Her iki şekilde de sana mutlu bir hayat verecek."

"Hayır," dedi. "Sanmıyorum. Babam bile vermedi bana geri almak, ben hiç bir peluş saraya
ya da sakin bir kasaba biriyle mutlu bir hayat yaşamak mümkün olacak şüpheliyim.”

“Yolda biraz zaman geçirdikten sonra farklı düşüneceksin. Zor bir hayat."

"Biliyorum," dedi. "Fakat. . .peki, yaşadığım her şey--yapmak için eğitildiğim her şey-
nefretle sarılı bir yalan oldu. Ona geri dönmek istemiyorum. Ben o kişi değilim. olmak
istemiyorum.”

"Sen kimsin peki?"

Bilmiyorum, dedi ufka doğru başını sallayarak. "Ama sanırım cevabı orada bulacağım."

Kısa bir süre daha yürüdüler.

Vasher sonunda, "Ailen senin için endişelenecek," dedi.

"Bunu atlatacaklar," diye yanıtladı.

Sonunda sadece omuz silkti. "Tamam. Gerçekten umurumda değil."

Güldü. Bu doğru, diye düşündü. Geri dönmek istemiyorum. Prenses Vivenna ölmüştü.
T'Telir sokaklarında ölmüştü. Uyandırıcı Vivenna'nın onu geri getirme arzusu yoktu.

"Yani," diye sordu orman yolunda yürürken, "anlayamıyorum. Hangisi sen? Kalad, savaşı
kim başlattı, yoksa Barışçı kim bitirdi?”

Hemen cevap vermedi. "Garip," dedi sonunda, "tarihin bir insana yaptıkları. Sanırım insanlar
neden birdenbire değiştiğimi anlayamadılar. Neden savaşmayı bıraktım ve neden kendi
krallığımın kontrolünü ele geçirmek için Hayaletleri geri getirdim. Böylece iki kişi olmam
gerektiğine karar verdiler. Bir adam böyle şeyler olduğunda kimliği konusunda kafası
karışabilir.”

O onaylayarak homurdandı. “Yine de Geri Döndün.”

464
"Elbette öyleyim" dedi.

"Nefes'i nereden buldun?" diye sordu. “Hayatta kalman için haftada bir ihtiyacın olan.”

“Beni Geri Döndürenlerin üstüne onları yanımda taşıdım. Birçok yönden, Geri Dönenler,
insanların düşündükleri gibi değildir. Otomatik olarak yüzlerce veya binlerce Nefese sahip
değiller.”

"Fakat--"

Vasher onun sözünü keserek, "Onlar Beşinci Yükseliştenler," dedi. “Ama oraya Nefes
sayısıyla değil, kalitesiyle ulaşırlar. Geri döndü, tek, güçlü bir Nefes aldı. Onları Beşinci
Yükselişe kadar götüren biri. Bu ilahi bir Nefes, diyebilirsiniz. Ama vücutları nefesle
besleniyor mesela. . . ”

"Kılıç."

Vasher başını salladı. “Nightblood ona sadece çizildiğinde ihtiyaç duyar. Haftada bir kez
Nefeslerinden beslenen yem. Yani onlara bir tane vermezseniz, esasen kendilerini yerler - tek,
tek Nefeslerini yutarlar. Onları öldürmek. Ancak, onlara tek ilahi nefeslerine ek olarak
fazladan Nefes verirseniz, her hafta onlardan beslenirler.”

"Yani Hallandren tanrıları birden fazla beslenebilir," dedi Vivenna. "Eğer sağlanamazsa,
onları hayatta tutmak için bir tampon olan bir Nefes stoğuna sahip olabilirler."

Vasher başını salladı. “Yine de, onlara bakmak için dinlerine bağımlı hale gelmezler.”

“Bu, ona bakmanın alaycı bir yolu.”

Omuz silkti.

"Yani her hafta bir Nefes yakacaksın," dedi. “Stoklarımızı azaltmak mı?”
Onayladı. “Eskiden binlerce Nefesim vardı. Bunların hepsini yedim."

"binlerce mi? Ama bunun için yıllar ve yıllar alacaktı. . . ” o kaçtı. Üç yüz yıldan fazla bir
süredir hayattaydı. Bir yıl elli nefesler absorbe, bu oldu Breath binlerce. "Etrafta tutmak için
pahalı bir adamsın," dedi. “Geri Dönmüş gibi görünmekten nasıl kurtulursun?”

"Bu benim sırrım," dedi ona bakmadan. "Geri dönenlerin formlarını değiştirebileceğini
anlaman gerekirdi."

Bir kaşını kaldırdı.

"İçinde Geri Dönen Kan var," dedi. “Kraliyet çizgisi. Saç renginizi değiştirme yeteneğinin
nereden geldiğini düşünüyorsunuz?”

“Bu, saçımdan daha fazlasını değiştirebileceğim anlamına mı geliyor?”

465
 "Belki," dedi. “Öğrenmek zaman alır. Yine de bir ara Tanrıların Hallandren Mahkemesi'nde
dolaşın. Tanrıların tam olarak düşündükleri gibi göründüklerini göreceksiniz. Yaşlılar yaşlı
görünüyor, kahramanlar güçleniyor, bir tanrıçanın güzel olması gerektiğini düşünenler doğal
olmayan bir şekilde şehvetli oluyor. Her şey kendilerini nasıl algıladıklarıyla ilgili.”

Kendini böyle mi algılıyorsun Vasher? diye düşündü, meraklı. Kaba ve dağınık, cılız bir
adam olarak mı?

O hiçbir şey söylemedi; Sadece yürüdü, yaşam duygusu etraflarındaki ormanı hissetmesine
izin verdi. Vasher'ın pelerinini, gömleğini ve pantolonunu - Denth'in aslında ondan almış
olduğu- geri almışlardı. Aralarında ayrılacak ve her birini İkinci Yükselişe götürecek kadar
Nefes vardı. Eskisi kadar değildi ama hiç yoktan biraz daha iyiydi.

"Neyse, nereye gidiyoruz?"

"Hiç Kuth ve Huth'u duydun mu?" O sordu.

"Tabii" dedi. "Onlar Manywar'daki ana rakiplerinizdi."

"Birileri onları restore etmeye çalışıyor," dedi. “Bir tür tiran. Görünüşe göre eski bir
arkadaşımı işe almış.”

"Bir diğeri?" diye sordu.

Omuz silkti. "Beş kişiydik. Ben, Denth, Shashara, Arsteel ve Yesteel. Görünüşe göre Yesteel
sonunda yeniden ortaya çıktı.”

"Arsteel'le akrabalığı mı var?" Vivenna tahmin etti.

"Kardeşler."

"Harika."

"Biliyorum. Ichor-Alcohol'un nasıl yapıldığını ilk bulan kişi o. Yeni bir şekli olduğuna dair
söylentiler duydum. Daha güçlü."

"Daha iyi."

Bir süre daha sessizce yürüdüler.

Sıkıldım, dedi Nightblood. Dikkatini bana ver. Neden kimse benimle konuşmuyor?

"Çünkü can sıkıcısın," diye tersledi Vasher.

Kılıç homurdandı.

"Gerçek ismin nedir?" Vivenna sonunda sordu.

"Gerçek adım mı?" diye sordu Vasher.

466
 "Evet," dedi. "Herkes sana bir şeyler diyor. Barışçı. Kalad. Vasher. Talaksin. Bu sonuncusu
gerçek adın mı, bilgin adı mı?”

Kafasını salladı. "Numara."

"Peki, o zaman ne var?"

"Bilmiyorum," dedi. “Dönmeden önceki zamanı hatırlayamıyorum.”

"Ah," dedi.

"Geri döndüğümde bir isim buldum," dedi sonunda. "Geri Dönen Kültü - sonunda Hallandren
Iridescent Tones'u kuranlar - beni buldu ve Breaths ile hayatta tuttu. Bana bir isim verdiler.
pek beğenmedim. Bana uymuyor gibiydi.”

"İyi?" diye sordu. "Bu neydi?"

Barışçıl Savaşçı, diye itiraf etti sonunda.

Bir kaşını kaldırdı.

"Anlayamadığım şey," dedi, "bu gerçekten kehanet mi, yoksa sadece yaşamaya mı
çalışıyorum."

"Önemli mi?" diye sordu.

Bir süre sessizce yürüdü. "Hayır," dedi sonunda. "Hayır, sanırım değil. Keşke Geri Dönüşler
hakkında gerçekten ruhsal bir şey olup olmadığını ya da her şey sadece kozmik bir tesadüf
olup olmadığını bilseydim.”

"Muhtemelen bizim bilmemiz için değil."

"Muhtemelen," diye onayladı.

Sessizlik.

"Sana çirkin Wartlover demeliydim," dedi sonunda.

"Çok olgun," diye yanıtladı. "Gerçekten bu tür yorumların bir prenses için uygun olduğunu
mu düşünüyorsun?"

Genişçe gülümsedi. "Umurumda değil," dedi. "Ve bir daha asla zorunda değilim."

Ars Arcanum

Yükseklikler Tablosu

467
Yükseltme Sayısı

Bu Yüksekliğe Ulaşmak İçin Gereken Yaklaşık Nefes

Yükseltmenin Etkileri

Öncelikle

50

Aura Tanıma

İkinci

200

mükemmel adım

Üçüncü

600

Mükemmel Renk Tanıma

Dördüncü

1.000

Mükemmel Yaşam Tanıma

Beşinci

2.000

yaşlanmasızlık

Altıncı

3.500

İçgüdüsel Uyanış

Yedinci

5.000

Yatırım Yapılmış Nefes Tanıma

Sekizinci

468
10.000

Komut kırma

Dokuzuncu

20.000

Büyük Uyanış,

Sesli Komut

Onuncu

50.000

Renk Bozulması, Mükemmel Çağrı, ????

Birinci Not: Altıncı Yükselmenin üzerine çıkmak inanılmaz derecede nadirdir ve çok az insan
Yedinci Yükselmenin ve daha yukarısının güçlerini anlar. Çok az araştırma yapılmıştır.
Sekizinci Yükselme ve üstüne ulaşan tek bilinen insanlar Hallandren Tanrı Krallarıdır.

Not İki: Geri dönenler, Nefesleri sayesinde Beşinci Yükselişe ulaşmış görünüyorlar.
Döndüklerinde aslında iki bin Nefes almadıkları, bunun yerine ilk beş Yükselişin güçlerini
getiren tek, güçlü bir Nefes aldıkları teoridir.

Not Üç: Üst Yükseklikler hakkında çok az şey bilindiğinden, yukarıdaki tabloda verilen
rakamlar yalnızca tahminidir. Aslında, daha düşük seviyeler için bile, koşullara ve Nefesin
gücüne bağlı olarak, belirli bir Yüksekliği elde etmek için daha az veya daha fazla Nefes
gerekebilir.

Dördüncü Not: Her ek Nefes, bir Uyandırıcının hangi Yükselişini başarmış olursa olsun, bazı
şeyler verir. Kişi ne kadar nefes alırsa, hastalığa ve yaşlanmaya karşı ne kadar dirençli olursa,
renkleri ayırt etmesi o kadar kolay olur, Uyanmayı o kadar doğal bir şekilde öğrenebilir ve
yaşam duygusu o kadar güçlü olur.

Yükseltme Yetkileri:

469
Aura Tanıma : İlk Yükseltme, bir kişiye içgüdüsel olarak başkalarının Nefes Auralarını görme
yeteneği verir. Bu, kişinin kabaca kaç Nefes içerdiğini ve o Nefesin genel sağlığını tahmin
etmelerini sağlar. Bu Yükselişe sahip olmayan kişiler, auraları doğrudan değerlendirmekte
çok daha zorlanırlar ve bunun yerine, auraya girdiklerinde bir kişinin etrafındaki renklerin ne
kadar derinden değiştiğine güvenmek zorundadırlar. En azından İlk Yükseltme olmadan,
otuzdan daha az Nefesi olan bir Uyandırıcıyı çıplak gözle fark etmek imkansızdır.

Perfect Pitch: Second Heightening, bunu başaranlara mükemmel bir adım verir.

Mükemmel Renk Tanıma : Kazanılan her Nefes kişiyi renkleri daha fazla takdir etmeye
yönlendirse de, kişi Üçüncü Yüksekliğe ulaşana kadar renklerin tam tonlarını ve renk
uyumlarını anında ve içgüdüsel olarak belirleyebilir.

Mükemmel Yaşam Algısı : Dördüncü Yükselişte, bir Uyandırıcının yaşam duygusu

maksimum gücüne ulaşır.

Yaşlanmasızlık : Beşinci Yükselişte, bir Uyanışçının yaşlanmaya ve hastalığa karşı direnci

maksimum gücüne ulaşır. Bu kişiler, alkolün etkileri ve çoğu fiziksel rahatsızlık dahil olmak
üzere çoğu toksine karşı bağışıktır. (Baş ağrısı, hastalık, organ yetmezliği gibi.) Kişi artık
yaşlanmamakta ve işlevsel olarak ölümsüz hale gelmektedir.

İçgüdüsel Uyanış : Altıncı Yükseliş ve üzeri tüm kişiler eğitim veya uygulama yapmadan
temel Uyanış Komutlarını hemen anlar ve kullanabilir. Daha zor Komutlar, ustalaşmaları ve
keşfetmeleri için daha kolaydır.

Nefes Tanıma : Yedinci Yüksekliğe ulaşmış olan birkaç kişi, nesnelerin auralarını tanıma
yeteneğini kazanır ve Uyanış yoluyla Nefes ile bir şeye Yatırım yapıldığını söyleyebilir.

Komut Kırma : Sekizinci Yükseltme veya daha fazlasına sahip herhangi bir kişi, Cansız dahil
olmak üzere Yatırım yapılan diğer nesnelerdeki Komutları geçersiz kılma yeteneği kazanır.
Bu konsantrasyon gerektirir ve Uyandırıcıyı bitkin bırakır.

470
Daha Büyük Uyanış : Dokuzuncu Yükselişin Kişilerinin taş ve çeliği Uyandırabildiği
bildiriliyor, ancak bunu yapmak için büyük Nefes Yatırımları ve özel Komutlar gerekiyor. Bu
yetenek çalışılmamış veya onaylanmamıştır.

Sesli Komut : Dokuzuncu Yükselen Kişiler, fiziksel olarak dokunmadıkları, ancak seslerinin
sesi dahilinde olan nesneleri Uyandırma becerisini de kazanırlar.

Renk Bozulması : Onuncu Yükselmede, bir Uyandırıcı, ışığı beyaz nesnelerin etrafında
bükmek için doğal ve içsel bir yetenek kazanır ve sanki bir prizmadanmış gibi onlardan
renkler yaratır.

Kusursuz Çağrı : Onuncu Yükselmenin Uyandırıcıları, sanatlarını beslemek için kullandıkları

nesnelerden daha fazla renk çekebilirler. Bu, nesneleri gri yerine beyaza boşaltır.

Diğer : Onuncu Yükselme'nin bahşettiği ve bunu başaranlar tarafından anlaşılmayan veya

bilinmeyen başka yetkiler olduğuna dair söylentiler var.

Sürüm 5.0 ve 6.0'da yapılan revizyonlar

5.0 ve 6.0, 2008 yılının Haziran ve Temmuz aylarında yaklaşık üç haftalık bir zaman
aralığında yapıldı. Editörüm ve temsilcim tarafından talep edilen değişiklikleri dahil ettiğim
düzenleme bu. 5.0 için yapılan düzeltmelerin çoğu, basit satır düzenlemeleri ve cilalamaydı.
6.0 bazı daha büyük sorunlara odaklandı.

Ana değişikliklerden biri, Lightsong'un bazı diyaloglarına biraz daha 'zeka' eklemekti. Bu,
özellikle ilk bölümlerinde fark edilir. Bu editörüm tarafından istendi.

Lightsong'un bölümlerinde yapılan bir diğer büyük değişiklik de, sahnelerinde önsezi ve
tehlike duygusuna katkıda bulunarak ona daha önce savaş vizyonları vermekti. Bu, menajerim
tarafından kitapta daha iyi bir tehdit hissi vermek için istendi.

Kalad'ın Manywar sırasında kullandığı ve bir yerlerde saklı bıraktığı ordu olan “Kalad'ın
Hayaletleri” kavramını da içerecek şekilde revize ettim. Bunun nedeni, sonunda heykellerin
birdenbire ortaya çıkmasından endişe duymamdı. Ayrıca, onları Uyanmış boylardan, büyü
sisteminin yaptıklarına daha iyi uyduğunu ve daha mantıklı olduğunu düşündüğüm, taşla kaplı
Cansız olarak değiştirdiğimi unutmayın.

Üst Yükseklerin neler yapabileceğini önceden tahmin etmek için daha fazla zaman harcadım
ve Vasher'ın kendisinin Geri Döndüğüne dair birkaç belirgin ipucu ekledim. Lightsong'un

471
Mercystar'ın sarayına son sızmasını düzelttim, ona, Blushweaver getirildiği sırada orada
olmasının tesadüfünü açıklamak için, onu gizlice içeri girmeye iten rüyalar vererek. hantal
hissettiren ve kitaba genel bir cila veren birçok paragraf. Bu, çevrimiçi olarak yayınlanan son
sürüm olmalıdır. Şu andan itibaren, kağıt düzenlemelerine geçiyoruz, ancak ciltli kapak
yayınlandığında yayınlamak için son kitabın bir pdf'sini almaya çalışacağım.

Ayrıca, Yirmi İki Bölüm'de, editörümün, onun diğer tanrılarla biraz daha etkileşime girdiğini
göstermesi ve Blushweaver'ın fraksiyonuna katılma kararına geldiğini göstermesi talebiyle
eklenen yeni bir Lightsong sahnesine bakın.

Sürüm 4.0'da yapılan revizyonlar

Bu taslak hâlâ büyük ölçüde orta ve büyük ölçekli sorunlar üzerinde çalışıyordu. Bu nedenle,
henüz 'düzeltilmiş' bölümlere sahip değilim. Bu sürüm için daha büyük değişiklikler şunları
içerir:

Adı Parlin olarak değiştirilen Peprin karakterinin yeniden yazılması. Eski isim eski karaktere
uyuyor; yeni karakter o kadar farklıydı ki onun adına yeni bir his vermek istedim. Bana göre
Peprin çok abartılı olduğu için çalışmıyordu. Biraz FAZLA yoğundu ve Vivenna
bölümlerinde zaten bolca mizahımız vardı - mizah Denth ve Tonks tarafından çok daha iyi ve
daha akıllıca yapıldı. Peprin'in aptallığının hikayeden uzaklaştığını ve hiçbir şey
kazanmadığını hissettim, bu yüzden geri adım attım ve karakteri anlatıda çok daha az 'var'
hale getirdim. Bunu yaparak, aslında onu daha sempatik yapmayı umuyorum. Bunun doğru
olması için başka bir taslak gerekebilir.

Vivenna, babasının neden onun yerine Siri'yi gönderdiğini artık daha iyi anlıyor. Okuyucular
bu erken bölümlerde Vivenna'nın çok yoğun olduğunu hissediyorlardı. Kralın değişikliği
neden yapacağı onlar için açıktı; Vivenna için bariz olmalıydı. Anlatımı yeniden okurken
kabul ettim ve burada bir yeniden çalışma yaptım. Bu onun ilk etapta T'Telir'e gitme
motivasyonunu etkiledi ve bence onu bir karakter olarak güçlendiriyor.

Menajerim ilk bölümlerde daha fazla tehlike duygusu istiyordu - yaklaşan savaşın,
kaçınılmazlığın ve yarattığı tehdidin daha iyi anlaşılmasını. İdris için daha iyi bir 'köklenme
ilgisi' oluşturmak için başlangıçta bunun üzerinde dikkat çekici bir şekilde çalıştım. Bu aynı
zamanda Vivenna'nın başlangıçta elden geçirilmiş motivasyonları ile de oynadı.

“Sokakta yaşayan Vivenna” bölümünü ikiye böldüm ve zamanını değerlendirmek için biraz
daha malzeme ekledim. Bir bölümde sokaklara atılıp sonraki bölümde tekrar yakalanmasının
kitabın bu aşamasını ciddi şekilde zayıflattığını hissettim. Okuyucu ve onun acı çekmek için
daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Hala çok uzun değil, ama burada tempoyla biraz oynamanın
buradaki hikayenin temposu üzerinde büyük bir etkisi olacağını düşünüyorum.

Vivenna'nın Vasher'dan korkması ve ona yardım etmeyi kabul etmesi biraz daha iyi.

Bir çok insan anlamakta güçlük çekiyordu 1) Susebron'un neden sonunda nesneleri ölmeden
uyandırabildiğini ve 2) Heykellerin neden ilk etapta Uyandırılabildiğini. İlk olarak,
açıklamalarımda daha açık olmaya karar verdim. İkincisi, bir olay örgüsünü düzeltmek için

472
anlatıyı gözden geçirmem gerektiğine karar verdim. Bu nedenle, ilk taslakta dikkate aldığım
ve attığım heykellere insan kemikleri verme değişikliği. Bence burada daha iyi çalışıyor.
Bunların her ikisi de taslak #5'te biraz daha cila gerektirecek, ama bence doruk noktası
sonunda ihtiyaç duyduğu tüm açıklamalara sahip.

Farklı Yüksekliklerin ne olduğunu doldurdum ve Ars Arcanum da dahil olmak üzere daha
ayrıntılı olarak açıkladım.

Hikayeyi yumuşatmak için paragraf veya sahne düzeyinde bir sürü küçük değişiklik yaptım.
Muhtemelen bunu yaparken de birçok yazım hatası yaptım. ;)

ELANTRIS'in Örnek Bölümleri

İlk olarak 2005 yılında yayınlanan bu kitap, şimdi ciltsiz olarak çıktı. Ciltli kopyalar Ocak
2008 itibariyle hala Amazon'da. Yılın en iyi epik fantezisi için Romantic Times ödülünü
kazandı ve Barnes ve Noble.com tarafından yılın en iyi bilim/fantezi kitabı seçildi.

Bu bağımsız bir epik fantastik roman ve yayınladığım ilk kitaptı.

önsöz

Elantris bir zamanlar güzeldi. Tanrıların şehri olarak adlandırıldı: bir güç, parlaklık ve sihir
yeri. Ziyaretçiler, taşların içsel bir ışıkla parladığını ve şehrin harikulade gizemli mucizeler
içerdiğini söylüyor. Geceleri Elantris, çok uzaklardan bile görülebilen büyük gümüşi bir ateş
gibi parlıyordu.

Yine de Elantris ne kadar görkemliyse, sakinleri de o kadar görkemliydi. Saçları parlak

beyaz, tenleri neredeyse metalik gümüş, Elantrianlar şehrin kendisi gibi parlıyor gibiydi.
Efsaneler ölümsüz olduklarını ya da en azından neredeyse öyle olduklarını iddia etti.
Vücutları çabucak iyileşti ve büyük bir güç, kavrayış ve hız ile kutsandılar. Çıplak bir el
dalgasıyla büyü yapabilirlerdi; Opelon'un dört bir yanından erkekler Elantrian şifaları,
yiyecekleri veya bilgeliği almak için Elantris'i ziyaret etti. Onlar tanrılardı.

Ve herkes bir olabilir.

Adı Shaod'du. Dönüşüm. Rastgele vurdu - genellikle geceleri, hayatın yavaşladığı gizemli
saatlerde. Shaod, dilenci, zanaatkar, asilzade veya savaşçı alabilirdi. O geldiğinde, şanslı
kişinin hayatı sona erdi ve yeniden başladı; eski, sıradan varlığını bir kenara atacak ve

473
Elantris'e taşınacaktı. Elantris, mutluluk içinde yaşayabileceği, bilgelikle yönetebileceği ve
sonsuza dek kendisine tapılacağı bir yer.

Sonsuzluk on yıl önce sona erdi.

Birinci Bölüm: Elantris'in Gölgesi

Birinci bölüm

Arelon Prensi Raoden o sabah erkenden uyandı, sonsuza kadar lanetlenmiş olduğundan
tamamen habersizdi. Hala uykulu olan Raoden, yumuşak sabah ışığında gözlerini kırpıştırarak
doğruldu. Açık balkon pencerelerinin hemen dışında, uzaktaki devasa Elantris şehrini
görebiliyordu, sade duvarları Raoden'in yaşadığı daha küçük Kae şehrine derin bir gölge
düşürüyordu. Elantris'in duvarları inanılmaz derecede yüksekti, ancak Raoden arkalarında
yükselen siyah kulelerin tepelerini görebiliyordu, kırık kuleleri içlerinde gizlenen düşmüş
majestelerine dair bir ipucuydu.

Terk edilmiş şehir her zamankinden daha karanlık görünüyordu. Raoden bir an ona baktı,
sonra bakışlarını kaçırdı. Dev Elantrian duvarlarını görmezden gelmek imkansızdı ama Kae
halkı bunu yapmak için çok uğraştı. Şehrin güzelliğini hatırlamak, on yıl önce Shaod'un
kutsamasının nasıl bir lanet haline geldiğini merak etmek acı vericiydi. . . .

Raoden başını salladı ve yataktan çıktı. Bu kadar erken bir saat için alışılmadık derecede
sıcaktı - bornozunu giyerken birazcık bile üşümedi, sonra kahvaltı istediğini belirtmek için
hizmetçinin kordonunu yatağının yanında çekti.

Bu da başka bir tuhaftı. Açtı-- çok açtı. Neredeyse aç. Büyük kahvaltıları hiç sevmemişti ama
bu sabah kendini sabırsızlıkla yemeğinin gelmesini beklerken buldu. Sonunda, neyin bu kadar
uzun sürdüğünü görmesi için birini göndermeye karar verdi.

"Ien?" ışıksız odalara seslendi.

Cevap gelmedi. Raoden, Seon'un yokluğuna hafifçe kaşlarını çattı. Nerede olabilir?

Raoden ayağa kalktı ve o sırada gözleri tekrar Elantris'e takıldı. Büyük Şehrin gölgesinde
oturan Kae, ona kıyasla önemsiz bir köy gibi görünüyordu. Elantris. Muazzam, abanoz bir
blok - artık bir şehir değil, sadece birinin cesedi. Raoden hafifçe titredi.

Kapısına bir vuruş geldi.

"Sonunda," dedi Raoden, kapıyı çekip açmak için yürüdü. Yaşlı Elao elinde bir tepsi meyve
ve ılık ekmekle dışarıda duruyordu.

474
 Tepsi bir gümbürtüyle yere düştü ve Raoden tepsiyi kabul etmek için uzandığında
sersemlemiş hizmetçinin parmaklarından kayıp düştü. Raoden dondu, tepsinin metalik halkası
sessiz sabah koridorunda yankılandı.

“Merhametli Domi!” diye fısıldadı Elao, gözleri dehşet içindeydi ve boynundaki Korathi
kolyesini almak için uzanırken eli titriyordu.

Raoden uzandı, ama hizmetçi titreyerek bir adım uzaklaştı ve kaçmak için acelesi olan küçük
bir kavuna tökezledi.

"Ne?" diye sordu Raoden. Sonra elini gördü. Koridorun titreşen feneriyle aydınlanan Raoden,
karanlık odasının gölgelerinde neyin gizlendiğini görebiliyordu.

Raoden döndü, odasının yanındaki uzun aynaya tökezleyerek giderken mobilyalarını

yolundan fırlattı. Şafağın ışığı, kendisine bakan yansımayı görebilecek kadar güçlenmişti. Bir
yabancının yansıması.

Kahverengi gözleri korkudan irileşmiş olsa da aynıydı. Ancak saçları kum sarısından gevşek
griye dönmüştü. Cilt en kötüsüydü. Aynalı yüz, koyu morluklar gibi hastalıklı siyah lekelerle
kaplıydı. Lekeler tek bir anlama gelebilir.

Shaod onun üzerine gelmişti.

Elantris şehir kapısı arkasından şok edici bir kesinlik sesiyle gümbürdeyerek kapandı.
Raoden buna karşı çöktü, düşünceleri günün olaylarıyla uyuşmuştu.

Sanki anıları başka birine aitmiş gibiydi. Babası Kral Iadon, rahiplere oğlunu hazırlamalarını
ve Elantris'e atmalarını emrettiği için Raoden'in bakışlarıyla karşılaşmamıştı. Hızlı ve sessizce
yapılmıştı; Iadon, veliaht prensin bir Elantrian olduğunun bilinmesine izin veremezdi. On yıl
önce Shaod, Raoden'i bir tanrı yapardı. Şimdi, insanları gümüş tenli tanrılar yapmak yerine,
onları hastalıklı canavarlara dönüştürdü.

Raoden inanamayarak başını salladı. Shaod, diğer insanların -uzaktaki insanların- başına
gelen bir şeydi. Lanetlenmeyi hak eden insanlar. Arelon'un veliaht prensi değil. Raoden değil.

Elantris şehri önünde uzanıyordu. Yüksek duvarları gardiyanlar ve askerlerle kaplıydı -

adamlar düşmanları şehirden uzak tutmak için değil, sakinlerini kaçmaktan korumak içindi.
Reod'dan beri, Shaod tarafından alınan herkes çürümesi için Elantris'e atılmıştı - düşmüş
şehir, bedenleri nasıl öleceğini unutmuş olanlar için geniş bir mezar haline gelmişti.

Raoden, o duvarlarda durup Elantris'in korkulu sakinlerine tepeden baktığını

hatırlayabiliyordu, tıpkı şimdi muhafızlar ona bakarken. O zamanlar şehir, hemen dışında
durmuş olmasına rağmen çok uzak görünüyordu. Felsefi olarak, o kararmış sokaklarda
yürümenin nasıl olacağını merak etmişti.

Şimdi öğrenecekti.

475
 Raoden, sanki vücudunu zorla geçmek, etindeki lekeyi temizlemek istermiş gibi bir an için
kapıyı itti. Sessiz bir inilti bırakarak başını indirdi. Kirli taşların üzerinde bir top gibi kıvrılıp
bu rüyadan uyanmasını beklemek gibi hissetti. Ama asla uyanmayacağını biliyordu. Rahipler
bu kabusun asla bitmeyeceğini söylediler.

Ama bir yerde, içinde bir şey onu ileriye doğru itti. Devam etmesi gerektiğini biliyordu -
çünkü durursa pes etmekten korkuyordu. Shaod onun bedenini almıştı. Aklını da almasına
izin veremezdi.

Böylece, gururunu umutsuzluğa, karamsarlığa ve en önemlisi kendine acımaya karşı bir

kalkan gibi kullanan Raoden, lanet olası gözlere bakmak için başını kaldırdı.

Daha önce Raoden, Elantris'in duvarlarında durup sakinlerine -hem gerçek hem de mecazi
olarak- yukarıdan baktığında, şehri kaplayan pisliği görmüştü. Şimdi onun içinde duruyordu.

Binaların duvarlarından parke taşlarındaki sayısız çatlaklara kadar her yüzey bir kir
tabakasıyla kaplanmıştı. Kaygan, yağlı madde Elantris'in renkleri üzerinde eşitleyici bir etki
yaptı ve hepsini tek bir iç karartıcı tonda karıştırdı - siyahın karamsarlığını kirli yeşillikler ve
lağım kahveleriyle karıştıran bir renk.

Daha önce, Raoden şehrin sakinlerinden birkaçını görebiliyordu. Artık onları da

duyabiliyordu. Bir düzine kadar Elantrian, avlunun pis kokulu parke taşlarına dağılmış halde
yatıyordu. Birçoğu umursamadan veya bilmeden karanlık su birikintilerinde oturdu; gecenin
yağmur fırtınasının kalıntıları. Ve inliyorlardı. Çoğu bu konuda sessiz kaldı, kendi kendilerine
mırıldandı ya da görünmeyen bir acıyla sızlandı. Ancak avlunun uzak ucundaki bir kadın, acı
bir sesle çığlık attı. Bir an sonra sustu, nefesi ya da gücü tükendi.

Çoğu, paçavra gibi görünen şeyler giyiyordu - sokaklar kadar kirli, koyu renk bol giysiler.
Ancak yakından bakıldığında Raoden giysileri tanıdı. Kendi beyaz gömme bezlerine baktı.
Uzun ve akıcıydılar, gevşek bir elbisenin içine dikilmiş kurdeleler gibi. Kollarındaki ve
bacaklarındaki çarşaflar, şehir kapısına ve taş sütunlara sürtünmekten çoktan kirlenmişti.
Raoden, yakında diğer Elantrianların kıyafetlerinden ayırt edilemez hale geleceklerinden
şüphelendi.

Ben böyle olacağım , diye düşündü Raoden. Şimdiden başladı. Birkaç hafta sonra, köşede
sızlanan bir cesetten, kederli bir bedenden başka bir şey olmayacağım.

Avlunun diğer tarafında hafif bir hareket Raoden'i kendine acımasından kurtardı. Bazı
Elantrian'lar, onun karşısındaki gölgeli bir kapı aralığında çömelmişlerdi. Siluet halindeki
formlarından pek bir şey seçemiyordu ama bir şey bekliyor gibiydiler. Bakışlarını üzerinde
hissedebiliyordu.

Raoden gözlerini gölgelemek için kolunu kaldırdı ve ancak o zaman elindeki küçük saman
sepetini hatırladı. Ölülerle birlikte bir sonraki yaşama ya da bu durumda Elantris'e gönderilen
ritüel Korathi kurbanını içeriyordu. Sepette bir somun ekmek, birkaç ince sebze, bir avuç tahıl
ve küçük bir şişe şarap vardı. Normal ölüm kurbanları çok daha kapsamlıydı ama Shaod
kurbanına bile bir şeyler verilmesi gerekiyordu.

476
 Raoden kapı aralığındaki figürlere bir göz attı, aklı dışardan duyduğu söylentilere, Elantrian
vahşeti hikayelerine geldi. Gölgeli figürler henüz hareket etmemişti ama onu incelemeleri
sinir bozucuydu.

Derin bir nefes alan Raoden yana doğru bir adım attı ve şehir surları boyunca avlunun doğu
tarafına doğru ilerledi. Formlar hala onu izliyor gibiydi, ama takip etmediler. Bir anda
kapıdan içeriyi göremez oldu ve bir saniye sonra güvenli bir şekilde ara sokaklardan birine
geçti.

Raoden ne olduğunu bilmese de bir şeyden kaçtığını hissederek nefesini bıraktı. Birkaç
dakika sonra kimsenin takip etmediğinden emin oldu ve alarmı için kendini aptal hissetmeye
başladı. Şimdiye kadar Elantris hakkındaki söylentileri doğrulayan bir şey görmemişti.
Raoden başını salladı ve hareket etmeye devam etti.

Koku neredeyse eziciydi. Her yerde bulunan çamur, ölmekte olan bir mantarınki gibi küflü,
çürümüş bir kokuya sahipti. Raoden kokudan o kadar rahatsız oldu ki neredeyse doğrudan bir
binanın duvarının yanında büzülmüş yaşlı bir adamın boğumlu biçimine basacaktı. Adam
acınası bir şekilde inledi, ince bir kolla uzandı. Raoden aşağı baktı ve ani bir ürperti hissetti.
'Yaşlı adam' on altı yaşından büyük değildi. Yaratığın kurumla kaplı derisi koyu ve lekeliydi
ama yüzü bir erkeğe değil bir çocuğa benziyordu. Raoden istemsiz bir şekilde geriye doğru bir
adım attı.

Çocuk, şansının yakında geçeceğini anlamış gibi, ani bir çaresizlik gücüyle kolunu ileri
uzattı. "Gıda?" sadece yarısı dolu dişlerle dolu bir ağızdan mırıldandı. "Lütfen?"

Sonra kol düştü, dayanıklılığı tükendi ve vücut soğuk taş duvara yaslandı. Ancak gözleri
Raoden'ı izlemeye devam etti. Hüzünlü, acılı gözler. Raoden daha önce Outer Cites'ta
dilenciler görmüştü ve muhtemelen şarlatanlar tarafından birkaç kez kandırılmıştı. Ancak bu
çocuk numara yapmıyordu.

Raoden uzanıp kurbanlık adaklarından bir somun ekmek çıkardı, sonra çocuğa verdi.
Çocuğun yüzünde beliren inançsızlık ifadesi, yerini aldığı umutsuzluktan daha rahatsız
ediciydi. Bu yaratık umudunu uzun zaman önce bırakmıştı - muhtemelen beklentiden çok
alışkanlıktan yalvarıyordu.

Raoden çocuğu arkada bırakarak küçük sokaktan aşağı doğru devam etmek için döndü. Ana
avludan çıkarken şehrin daha az ürkütücü olacağını ummuştu - belki de pisliğin bölgenin
nispeten sık kullanımının bir sonucu olduğunu düşünüyordu. O yanılmıştı; sokak, avlu kadar,
hatta daha fazla pislikle kaplıydı.

Arkadan boğuk bir gümbürtü sesi geldi. Raoden şaşkınlıkla döndü. Bir grup karanlık form,
yan sokağın ağzına yakın yerde, yerdeki bir nesnenin etrafına toplanmış halde duruyordu.
Dilenci. Raoden, beş adam onun somun ekmeğini yerken, kendi aralarında kavga ederken ve
çocuğun umutsuz çığlıklarını görmezden gelerek titreyerek izledi. Sonunda yeni gelenlerden
biri -belli ki sinirlenmişti- küçük sokakta yankılanan bir çatırtıyla çocuğun kafasına derme
çatma bir sopa indirdi.

Adamlar ekmeği bitirdiler, sonra Raoden'a bakmak için döndüler. Geriye doğru endişeli bir
adım attı - takip edilmediğini varsaymakta acele etmiş gibi görünüyordu. Beş adam yavaşça
ileri doğru yürüdü ve Raoden koşarak havalandı.

477
 Arkadan takip sesleri geldi. Raoden korku içinde kaçıştı - bir prens olarak daha önce hiç
yapmasına gerek duymadığı bir şeydi. Çılgınca koştu, nefesinin kesilmesini ve kendini fazla
uzattığında genellikle olduğu gibi, acıyla onu yandan bıçaklamasını bekliyordu. İkisi de
olmadı. Bunun yerine, kendini korkunç derecede yorgun hissetmeye başladı, o kadar zayıftı
ki, yakında çökeceğini biliyordu. Sanki hayatı yavaş yavaş akıp gidiyormuş gibi, can sıkıcı bir
duyguydu.

Çaresiz, Raoden kurban sepetini başının üzerine attı. Garip hareket dengesini bozdu ve parke
taşlarındaki görünmeyen bir bölünme, onu çürüyen bir tahta kütlesiyle çarpışana kadar
bitmeyen bir maladroit atlama noktasına gönderdi. Bir zamanlar bir sandık yığını olabilecek
odun ezilerek düşmesini engelledi.

Raoden çabucak doğruldu, hareket, nemli ara sokakta odun hamuru parçalarını savurdu.
Ancak saldırganlar artık onunla ilgilenmiyordu. Beş adam sokağın çamuruna çömelerek,
parke taşlarından ve karanlık havuzlardan etrafa saçılmış sebzeleri ve tahılları topladı.
Raoden, adamlardan biri parmağını bir çatlaktan aşağı kaydırırken -mısırdan daha çamurlu
olan koyu renkli bir avuç avuç içini sıyırırken- midesinin bulandığını hissetti. Acı tükürük
adamın çenesinden aşağı damladı ve ocakta kaynayan çamur dolu bir tencereye benzeyen
ağzından damladı.

Bir adam Raoden'in izlediğini gördü. Yaratık hırladı ve neredeyse unutulmuş sopayı yanında
tutmak için uzandı. Raoden çılgınca bir silah aradı ve diğerlerinden biraz daha az çürümüş bir
tahta parçası buldu. Bir tehlike havası yansıtmaya çalışarak silahı belirsiz ellerde tuttu.

Haydut durakladı. Bir saniye sonra, arkadan gelen bir sevinç çığlığı dikkatini çekti -
diğerlerinden biri küçücük şarap kabuğunu bulmuştu. Ardından gelen mücadele, görünüşe
göre, Raoden'in tüm düşüncelerini erkeklerin kafasından sildi ve beşi kısa sürede gitti - dördü,
değerli likörle kaçacak kadar şanslı veya aptal olanın peşindeydi.

Raoden bunalmış halde enkazın içinde oturuyordu. İşte bu olacaksın. . . .

"Seni unutmuşlar sule," dedi bir ses.

Raoden sesin geldiği yöne bakarak sıçradı. Pürüzsüz kel kafası sabah ışığını yansıtan bir
adam, kısa bir mesafedeki basamaklara tembelce yaslandı. O kesinlikle bir Elantrian'dı, ancak
dönüşümden önce Raoden gibi Arelon'dan değil, farklı bir ırktan olmalıydı. Adamın teninde
Shaod'un siyah benekleri vardı ama etkilenmeyen lekeler soluk değil, koyu kahverengiydi.

Raoden olası bir tehlikeye karşı gergindi, ama bu adam, Raoden'in diğerlerinde gördüğü ilkel
vahşilik ya da yıpranmış zayıflık belirtisi göstermiyordu. Uzun boylu ve sıkı yapılı adamın
geniş elleri ve koyu tenli bir yüze yerleştirilmiş keskin gözleri vardı. Düşünceli bir tavırla
Raoden'i inceledi.

Raoden rahat bir nefes aldı. "Her kimsen, seni gördüğüme sevindim. Buradaki herkesin ya
ölüyor ya da delirdiğini düşünmeye başlamıştım."

Adam, "Ölüyor olamayız," diye homurdanarak cevap verdi. "Biz zaten öldük. Kolo?"

478
Kolo. Yabancı kelime, adamın güçlü aksanı gibi belli belirsiz tanıdıktı. "Arelon'dan değil
misin?"

Adam kafasını salladı. "Ben, Duladel'in egemen krallığından Galladon. En son Elantris'tenim,
çamur, delilik ve sonsuz yıkım diyarından. Tanıştığımıza memnun oldum."

"Duladel mi?" dedi Raoden. "Ama Shaod sadece Arelon'dan gelen insanları etkiler." Kendini
kaldırdı, çürümenin çeşitli aşamalarındaki tahta parçalarını fırçalayarak, inatçı parmağındaki
acıyla yüzünü buruşturdu. Balçıkla kaplıydı - Elantris'in çiğ kokusu artık ondan da
yükseliyordu.

"Duladel kan karışıktır, sule. Arelish, Fjordell, Teoish - hepsini bulacaksınız. BEN--"

Raoden sessizce küfrederek adamın sözünü kesti.

Galladon tek kaşını kaldırdı. "Ne var süleyman? Yanlış yerde bir kıymık mı var? Sanırım
bunun için pek doğru yer yok.”

"Bu benim ayak parmağım!" dedi Raoden, kaygan parke taşlarının üzerinde topallayarak.
"Bunda bir sorun var - düştüğümde inat ettim ama ağrı geçmiyor."

Galladon üzüntüyle başını salladı. "Elantris'e hoş geldin, Şule. Sen öldün - vücudun kendini
gerektiği gibi tamir etmeyecek."

"Ne?" Raoden, Galladon'un basamaklarının yanında yere yığıldı. Ayak parmağı, vurduğu an
kadar keskin bir acıyla incinmeye devam etti.

Galladon, "Her acı, sule," diye fısıldadı. "Her kesik, her çentik, her çürük ve her ağrı, sen
acıdan çıldırana kadar seninle kalacaklar. Dediğim gibi, Elantris'e hoş geldiniz."

"Nasıl dayanıyorsun?" diye sordu Raoden, ayak parmağına masaj yaparak işe yaramadı.
Aptalca küçük bir yaralanmaydı ama gözlerinden akan yaşları saklamak için savaşmak
zorunda kaldı.

"Yapmıyoruz. Ya çok dikkat ederiz ya da avluda gördüğünüz rulolar gibi oluruz.”

"Avluda. . . . İdos Domi!” Raoden ayağa kalkıp avluya doğru sendeledi. Dilenci çocuğu aynı
yerde, sokağın ağzına yakın bir yerde buldu. Hala hayattaydı. . . bir bakıma.

Çocuğun gözleri boş boş havaya baktı, öğrenciler titriyordu. Dudakları sessizce çalıştı, hiçbir
ses kaçmıyordu. Çocuğun boynu tamamen ezilmişti ve yan tarafında omurları ve boğazını
açığa çıkaran büyük bir yarık vardı. Oğlan, pisliğin içinden nefes almayı başaramadı.

Birden Raoden'in parmağı o kadar da kötü görünmedi. "İdos Domi. . . ” diye fısıldadı
Raoden, midesi kasılırken başını çevirerek. Kendini sabitlemek için uzandı ve bir binanın
kenarını tuttu, başı eğik, parke taşlarına çamur eklememeye çalışıyordu.

Galladon gerçekçi bir tonla dilencinin yanına çömelerek, "Bunun için fazla bir şey kalmadı,"
dedi.

479
 "Nasıl. . . " Raoden başladı, sonra midesi onu tekrar tehdit edince durdu. Balçıkta bir plop ile
oturdu ve birkaç derin nefes aldıktan sonra devam etti. "Daha ne kadar böyle yaşayacak?"

Galladon, aksanlı sesi kederli bir şekilde, Hala anlamıyorsun, sule, dedi. "O hayatta değil -
hiçbirimiz değiliz. Bu yüzden buradayız. Kolo? Oğlan sonsuza kadar böyle kalacak. Ne de
olsa bu, sonsuz lanetin tipik uzunluğudur.”

"Yapabileceğimiz bir şey yok mu?"

Galladon omuz silkti. "Ateş yapabileceğimizi varsayarak onu yakmayı deneyebiliriz.

Elantrian bedenleri sıradan insanlardan daha iyi yanıyor gibi görünüyor ve bazıları bunun
türümüz için uygun bir ölüm olduğunu düşünüyor.”

"Ve. . . ” dedi Raoden, hâlâ çocuğa bakamıyordu. "Ve bunu yaparsak, ona ne olur - ruhuna?"

"Ruhu yok," dedi Galladon. "Ya da rahipler bize öyle söylüyor. Korathi, Derethi, Jesker -
hepsi aynı şeyi söylüyor. Biz lanetlendik.”

"Bu soruma cevap değil. Yanarsa acısı durur mu?”

Galladon çocuğa baktı. Sonunda, sadece omuz silkti. “Bazıları, bizi yakarsanız, kafamızı
keserseniz veya bedeni tamamen yok eden herhangi bir şey yaparsanız, var olmayı
bırakacağımızı söylüyor. Diğerleri, onlar ağrı devam demek - Bunu hale acı. Acıdan başka bir
şey hissetmeden düşüncesizce yüzeceğimizi düşünüyorlar. Her iki seçeneği de sevmiyorum,
bu yüzden kendimi tek parça halinde tutmaya çalışıyorum. Kolo?"

"Evet," diye fısıldadı Raoden. "Ben Kolo." Döndü, sonunda yaralı çocuğa bakma cesaretini
topladı. Muazzam yarık ona baktı. Yaradan yavaşça kan sızıyordu - sanki sıvı bir havuzdaki
durgun su gibi damarlarda oturuyormuş gibi.

Raoden ani bir ürpermeyle uzandı ve göğsünü hissetti. "Kalp atışım yok," diye ilk kez fark
etti.

Galladon, Raoden'e tamamen aptalca bir açıklama yapmış gibi baktı. "Şule, sen öldün .
Kolo?"

Çocuğu yakmadılar. Sadece ateş yakmak için uygun araçlardan yoksun olmakla kalmadılar,
aynı zamanda Galladon bunu yasakladı. "Böyle bir karar veremeyiz. Ya gerçekten ruhu
yoksa? Ya cesedini yaktığımızda var olmayı bırakırsa? Birçokları için ıstırabın varlığı, hiç var
olmamasından iyidir.”

Böylece çocuğu düştüğü yerde bıraktılar - Galladon bunu hiç düşünmeden yaptı, Raoden da
yapacak başka bir şey düşünemediği için onu takip etti, ancak suçluluğun acısını ayak
parmağındaki acıdan bile daha keskin hissetti. .

Galladon, Raoden'in onu takip edip etmediğini, başka bir yöne mi gittiğini yoksa duvardaki
ilginç bir pislik noktasına bakarak mı dikildiğini açıkça umursamıyordu. İri, koyu tenli adam

480
geldikleri yoldan geri yürüdü, ara sıra inleyen vücudun bir olukta yanından geçti, sırtı
tamamen kayıtsız bir duruşla Raoden'e dönüktü.

Dula'nın gidişini izleyen Raoden, düşüncelerini toplamaya çalıştı. Siyasette bir yaşam için
eğitilmişti; yıllarca süren hazırlık, onu hızlı kararlar vermeye şartlamıştı. Tam o sırada bir tane
yaptı - Galladon'a güvenmeye karar verdi.

Dula'da doğuştan hoşa giden bir şey vardı, yerdeki balçık kadar kalın bir karamsarlık
lekesiyle kaplı olsa bile Raoden'ın tarifsiz bir şekilde çekici bulduğu bir şey vardı. Bu,
Galladon'un açık sözlülüğünden, rahat tavırlarından daha fazlasıydı. Raoden acı çeken çocuğa
baktığında adamın gözlerini görmüştü. Galladon kaçınılmaz olanı kabul ettiğini iddia etti,
ancak bunu yapmak zorunda olduğu için üzgün hissetti.

Dula eski levrekini basamaklarda buldu ve geri yerleşti. Kararlı bir nefes alan Raoden yürüdü
ve beklentiyle adamın önünde durdu.

Galladon yukarı baktı. "Ne?"

"Yardımına ihtiyacım var Galladon," dedi Raoden, basamakların önünde yere çömelerek.

Galladon homurdandı. "Bu Elantris, sule. Yardım diye bir şey yok. Acı, delilik ve bir sürü
balçık burada bulacağınız tek şey.”

"Neredeyse buna inanıyormuş gibi konuşuyorsun."

"Yanlış yerde soruyorsun sule."

Raoden, "Burada tanıştığım ve bana saldırmayan komada olmayan tek kişi sensin," dedi.
"Eylemleriniz, sözlerinizden çok daha inandırıcıdır."

"Belki de sana zarar vermeye çalışmadım çünkü alacak bir şeyin olmadığını biliyorum."

"Buna inanmıyorum."

Galladon, "Neye inandığın umurumda değil" diyerek omuz silkti ve arkasını döndü, binanın
yan tarafına yaslanıp gözlerini kapadı.

"Acıktın mı Galladon?" Raoden sessizce sordu.

Adamın gözleri birden açıldı.

Raoden, "Kral Iadon'un Elantrianları ne zaman beslediğini merak ederdim," dedi. “Şehre
giren herhangi bir malzeme duymadım, ama her zaman gönderildiklerini varsaydım.
'Sonuçta,' diye düşündüm, 'Elantrianlar hayatta kalıyor.' Hiçbir zaman anlamadım. Eğer bu
şehrin insanları kalp atışı olmadan yaşayabiliyorsa, muhtemelen yemeksiz de var olabilirler.
Tabii bu açlığın geçtiği anlamına gelmiyor. Bu sabah uyandığımda çok acıkmıştım ve hala da
öyleyim. Bana saldıran adamların bakışlarından, açlığın daha da kötüleştiğini tahmin
ediyorum."

481
 Raoden kir lekeli kurban cüppesinin altına uzandı, ince bir nesne çıkardı ve Galladon'un
görmesi için havaya kaldırdı. Bir parça kuru et. Galladon'un gözleri sonuna kadar açıldı, yüzü
sıkılmıştan ilgiliye dönüştü. Gözlerinde bir parıltı vardı - Raoden'in daha önce vahşi
adamlarda gördüğü aynı vahşiliğin birazı. Daha kontrollüydü ama oradaydı. Raoden, Dula
hakkındaki ilk izlenimiyle ne kadar kumar oynadığını ilk kez fark etti.

"Bu nereden geldi?" Galladon yavaşça sordu.

"Rahipler beni buraya getirirken sepetimden düştü, ben de onu kuşağımın altına tıktım.
İstiyor musun, istemiyor musun?”

Galladon bir an cevap vermedi. "Sana öylece saldırıp onu almayacağımı düşündüren nedir?"
Sözler varsayımsal değildi - Raoden, Galladon'un bir bölümünün aslında böyle bir eylemi
düşündüğünü söyleyebilirdi. Bir parçanın ne kadar büyük olduğu hala belirsizdi.

"Bana 'sule' dedin Galladon. Arkadaş dediğin birini nasıl öldürürsün?”

Galladon küçücük et parçasıyla donakalmış oturuyordu. Ağzının kenarından farkedilmeden

ince bir tükürük damlası aktı. Giderek daha fazla endişelenen Raoden'e baktı. Gözleri
buluştuğunda, Galladon'da bir şeyler kıvılcımlandı ve gerilim yükseldi. Dula aniden derin,
çınlayan bir kahkaha attı. "Duladen konuşuyor musun, sule?"

"Yalnızca birkaç kelime," dedi Raoden alçakgönüllülükle.

“Eğitimli bir adam mı? Elantris için bugün zengin teklifler! Pekala, seni işbirlikçi rulo, ne
istiyorsun?”

"Otuz gün," dedi Raoden. "Otuz gün boyunca bana etrafı gezdirip bildiklerini anlatacaksın."

"Otuz gün? Şule, sen kayanasın."

"Gördüğüm kadarıyla," dedi Raoden, eti kuşağına geri tıkmak için hareket ederek, "buraya
giren tek yiyecek yeni gelenlerle birlikte gelir. Bu kadar az sunu ve beslenecek bu kadar çok
ağız varken insan oldukça acıkmış olmalı. Açlığın neredeyse çıldırtıcı olacağı düşünülebilir.”

"Yirmi gün," dedi Galladon, eski yoğunluğunun bir ipucu yeniden kendini göstererek.

"Otuz, Galladon. Sen bana yardım etmeyeceksen başkası yardım edecek."

Galladon bir an dişlerini gıcırdattı. Rulo, diye mırıldandı, sonra elini uzattı. "Otuz gün. Neyse
ki, önümüzdeki ay boyunca herhangi bir uzun yolculuk planlamıyordum.”

Raoden gülerek ona eti fırlattı.

Galladon eti kaptı. Sonra, eli refleks olarak ağzına doğru sarsılsa da durdu. Dikkatli bir
hareketle eti bir cebe soktu ve ayağa kalktı. "Peki, sana ne diye hitap etmeliyim?"

Raoden durakladı. Muhtemelen en iyisi, insanlar benim kraliyet olduğumu bilmiyorlarsa,

şimdilik . “Şule benim için gayet iyi çalışıyor.”

482
 Galladon güldü. "Gördüğüm kadarıyla özel tip. O zaman gidelim. Büyük tura çıkma vaktin
geldi."

İkinci bölüm

Sarene, dul olduğunu öğrenmek için gemiden indi. Elbette şok edici bir haberdi ama
olabileceği kadar yıkıcı değildi. Sonuçta kocasıyla hiç tanışmamıştı. Aslında Sarene
anavatanını terk ettiğinde, o ve Raoden sadece nişanlıydı. Arelon krallığının düğünü
gerçekten o gelene kadar bekleyeceğini varsaymıştı. Geldiği yerde, en azından, evli
olduklarında her iki partnerin de orada olması bekleniyordu.

Sarene'nin refakatçisi, "Düğün sözleşmesindeki o maddeyi hiç sevmedim leydim," dedi -

yanında süzülen kavun büyüklüğünde bir ışık topu.

Sarene, paketçilerin valizlerini bir vagona yüklemesini izlerken sıkıntıyla ayağını yere vurdu.
Evlilik sözleşmesi elli sayfalık bir canavardı ve birçok şartından biri, nişanlısının ya da
nişanlısının gerçek düğün töreninden önce ölmesi durumunda, nişanını yasal olarak bağlayıcı
hale getiriyordu.

"Bu oldukça yaygın bir cümle, Ashe," dedi. “Bu şekilde, katılımcılardan birine bir şey olursa,
siyasi evlilik anlaşması geçersiz olmaz. Hiç çağrıldığını görmedim.”

"Bugüne kadar," diye yanıtladı ışık topu, sesi derin sözler ve iyi telaffuz edildi.

Sarene, "Bugüne kadar," diye itiraf etti. "Prens Raoden'in Fjorden Denizi'ni geçmemiz için
gereken beş gün sürmeyeceğini nereden bilebilirdim?" Durdu, düşünceli bir şekilde kaşlarını
çattı. Maddeyi bana alıntıla, Ashe. Tam olarak ne yazdığını bilmem gerekiyor."

Ashe, “Eğer bahsi geçen çiftin bir üyesi, önceden kararlaştırılan düğün saatinden önce evine
Merciful Domi'ye çağrılırsa” dedi.

"Tartışmaya pek yer yok, değil mi?"

"Korkma leydim."

Sarene dikkati dağılmış bir şekilde kaşlarını çattı, kollarını kavuşturdu ve işaret parmağıyla
yanağına dokunarak paketçileri izledi. Uzun boylu, zayıf bir adam, işi sıkılmış gözlerle ve
teslim olmuş bir ifadeyle yönetti. Ketol adında bir Areli saray görevlisi olan adam, Kral
Iadon'un onu göndermeyi uygun gördüğü tek kişiydi. Ketol, "nişanlısının yolculuğu sırasında
beklenmedik bir hastalıktan öldüğünü ona üzülerek bildiren" kişiydi. Açıklamayı, paketçilere
komuta ederken kullandığı aynı donuk, ilgisiz ses tonuyla yapmıştı.

"Yani," diye açıkladı Sarene, "hukuk söz konusu olduğunda, artık bir Arelon prensesiyim."

"Doğru hanımım."

483
"Ve hiç tanımadığım bir adamın dul gelini."

"Yine, doğru."

Saren başını salladı. "Babam bunu duyunca fena halde gülecek. Onu asla yaşayamam.”

Ashe sıkıntıyla hafifçe titredi. "Leydim, kral böyle ciddi bir olayı asla hafife almaz. Prens
Raoden'in ölümü, şüphesiz Arelon'un egemen ailesine büyük keder getirdi."

"Evet. Hatta o kadar çok acı çektiler ki, yeni kızlarıyla tanışmak için harcayacakları çabadan
bile vazgeçemediler.”

"Belki de leydim," dedi Ashe, "Kral Iadon bizim geldiğimize dair daha fazla uyarı almış
olsaydı, kendisi gelirdi. . . ”

Sarene kaşlarını çattı ama Seon haklıydı. Ana düğünden birkaç gün önce erken gelişi Prens
Raoden için düğün öncesi bir sürpriz olarak tasarlanmıştı. En azından birkaç gün onunla baş
başa ve yüz yüze vakit geçirmek istemişti. Ancak gizliliği aleyhine işlemişti.

"Söyle Ashe," dedi. “Arelish halkı, bir kişinin ölümüyle gömülmesi arasında geleneksel
olarak ne kadar bekler?”

Emin değilim leydim, diye itiraf etti Ashe. "Arelon'dan uzun zaman önce ayrıldım ve burada
o kadar kısa bir süre yaşadım ki pek çok ayrıntıyı hatırlayamıyorum. Ancak çalışmalarım
bana Arel geleneklerinin genel olarak anavatanınızın geleneklerine benzediğini söylüyor.”

Sarene başını salladı, sonra Kral Iadon'un hizmetçisine el salladı.

"Evet leydim?" Ketol tembel bir sesle sordu.

"Prens için bir cenaze töreni düzenleniyor mu?" diye sordu Sarene.

"Evet leydim" diye yanıtladı görevli. “Korathi şapelinin dışında. Cenazesi bu akşam
defnedilecektir."

"Tabutu görmek istiyorum."

Ketol durakladı. "Ah. . .majesteleri hemen ona getirilmenizi istedi. . . ”

O zaman cenaze çadırında fazla kalmayacağım, dedi Sarene, arabasına doğru yürürken.

Sarene yoğun cenaze çadırını eleştirel bir gözle süzdü, Ketol ve birkaç paketçi onun tabuta
yaklaşması için bir yol açarken bekledi. Her şeyin kusursuz olduğunu kabul etmek zorundaydı
- çiçekler, adaklar, dua eden Korathi rahipleri. Olayın tek tuhaflığı çadırın ne kadar kalabalık
olduğuydu.

Ashe'e, "Burada kesinlikle bir sürü insan var," dedi.

484
 "Prens çok sevilirdi leydim," diye yanıtladı Seon, yanında süzülerek. "Raporlarımıza göre,
ülkedeki en popüler halk figürüydü."

Sarene başını salladı ve Ketol'ün onun için yaptığı geçitten aşağı indi. Prens Raoden'in tabutu
çadırın tam ortasında oturuyordu, yalnızca kitlelerin yaklaşmasına izin veren bir asker
çemberi tarafından korunuyordu. Yürürken, orada bulunanların yüzlerinde gerçek bir keder
hissetti.

Yani doğru , diye düşündü. Halk onu seviyordu.

Askerler ona yol verdi ve tabuta yaklaştı. Korathi yolundan sonra, çoğu umut ve barış
sembolü olan Aonlarla oyulmuştur. Tahta tabutun tamamı, merhumun adına yapılan bir adak
olan cömert yiyeceklerden oluşan bir halka ile çevriliydi.

"Onu görebilir miyim?" diye sordu Korathi rahiplerinden birine, küçük, kibar görünüşlü bir
adama dönerek.

Rahip, "Üzgünüm, çocuğum," dedi. “Fakat prensin hastalığı tatsız bir şekilde şekil
değiştiriyordu. Kral, prense ölümde saygınlık verilmesini istedi.”

Sarene başını salladı ve tabuta döndü. Evleneceği ölü adamın önünde dururken ne hissetmeyi
beklediğinden emin değildi. O tuhaftı. . .sinirli.

Bir an için bu duyguyu uzaklaştırdı, bunun yerine çadırın etrafına bakmak için döndü.
Neredeyse çok resmi görünüyordu . Ziyarete gelen insanlar açıkça kederli olsa da, orada
çadır, adaklar ve süslemeler steril görünüyordu.

Raoden yaşında ve sözde canlı bir adam , diye düşündü. Öksürük titremesinden öldü. Olabilir
- ama kesinlikle olası görünmüyor.

"Benim. . .Hanım?" dedi Ashe sessizce. "Bir sorun mu var?"

Sarene, Seon'a el salladı ve arabalarına doğru yürüdü. "Bilmiyorum," dedi sessizce. "Burada
bir şeyler doğru gelmiyor, Ashe."

Ashe, "Şüpheli bir yapınız var leydim," dedi.

"Iadon neden oğlu için nöbet tutmuyor? Ketol, sanki kendi oğlunun ölümü onu rahatsız
etmemiş gibi mahkemede olduğunu söyledi.” Sarene başını salladı. "Teod'dan ayrılmadan
hemen önce Raoden ile konuştum ve o iyi görünüyordu. Bir şeyler ters gidiyor Ashe ve ne
olduğunu bilmek istiyorum."

"Ah hayatım . . ” Dediği gibi. “Biliyorsun, hanımım, baban vermedi deneyin ve sorun sizi
dışarıda tutmak için bana sor.”

Saren gülümsedi. “Şimdi imkansız bir görev var. Hadi, yeni babamla tanışmamız gerek."

485
Sarene arabanın penceresine yaslandı ve saraya doğru atını sürerken şehrin geçişini izledi.
Bir an için sessizce oturdu, tek bir düşünce diğer her şeyi aklından uzaklaştırdı.

Burada ne yapıyorum?

Ashe'e söylediği sözler kendinden emindi ama endişelerini saklamakta her zaman başarılı
olmuştu. Doğru, prensin ölümünü merak ediyordu ama Sarene kendini çok iyi tanıyordu. Bu
merakın büyük bir kısmı, aklını aşağılık ve beceriksizlik duygularından uzaklaştırma
girişimiydi - ne olduğunu kabul etmekten alıkoyacak her şey: neredeyse asalını aşmış, uzun
boylu, kaba bir kadın. Yirmi beş yaşındaydı; yıllar önce evlenmiş olması gerekirdi. Raoden
onun son şansıydı.

Benim yüzümden ölmeye nasıl cüret edersin, Arelon Prensi! Sarene öfkeyle düşündü. Ancak
ironi gözünden kaçmamıştı. Gerçekten sevebileceğini düşündüğü bu adamın, onunla
tanışmadan önce ölmesi uygundu. Şimdi tanımadığı bir ülkede yalnızdı, güvenmediği bir
krala siyasi olarak bağlıydı. Bu ürkütücü, yalnız bir duyguydu.

Daha önce yalnızdın Sarene, diye hatırlattı kendine. üstesinden geleceksin. Sadece aklını
meşgul edecek bir şey bul. Keşfetmek için yepyeni bir mahkemeniz var. Tadını çıkar.

Sarene içini çekerek dikkatini tekrar şehre çevirdi. Babasının diplomatik birliğinde önemli bir
deneyime sahip olmasına rağmen, Arelon'u hiç ziyaret etmemişti. Elantris'in düşüşünden beri,
Arelon diğer krallıkların çoğu tarafından gayri resmi olarak karantinaya alınmıştı - kimse
mistik şehrin neden lanetlendiğini bilmiyordu ve herkes Elantrian hastalığının
yayılabileceğinden endişe ediyordu.

Ancak Sarene, Kae'de gördüğü canlılık karşısında şaşırdı. Şehir caddeleri geniş ve
bakımlıydı. Sokaktaki insanlar iyi giyimliydi ve tek bir dilenci görmedi. Bir tarafta, mavi
cüppeli bir grup Korathi rahip kalabalığın arasından sessizce yürüdü ve tuhaf, beyaz cüppeli
bir kişiye önderlik etti. Grup bir köşeyi dönünce gözden kaybolana kadar alayı ne
olabileceğini merak ederek izledi.

Kendi bakış açısından, Kae, Arelon'un çekmesi gereken ekonomik sıkıntıların hiçbirini
yansıtmıyordu. Araba, her biri farklı bir mimari tarzda inşa edilmiş düzinelerce çitle çevrili
malikanenin yanından geçti. Bazıları, Duladen inşaatını takiben geniş kanatlı ve sivri çatılı,
genişti. Diğerleri daha çok kale gibiydi, taş duvarları doğrudan Fjorden'in militarist
kırsalından taşınmış gibi görünüyordu. Ancak malikanelerin hepsi tek bir şeyi paylaştı:
zenginlik. Bu ülkenin insanları açlıktan ölüyor olabilir ama Arelon'un aristokrasisinin merkezi
olan Kae bunu fark etmemişe benziyordu.

Tabii ki, şehrin üzerinde hâlâ rahatsız edici bir gölge asılıydı. Elantris'in devasa duvarı uzakta
yükseldi ve Sarene, onun heybetli heybetli taşlarına bakarken titredi. Yetişkin yaşamının
büyük bir bölümünde Elantris hakkında hikayeler duymuştu, bir zamanlar ürettiği sihirlerle
ilgili hikayeler ve şimdi karanlık sokaklarında yaşayan canavarlarla ilgili hikayeler. Evler ne
kadar gösterişli olursa olsun, sokaklar ne kadar zengin olursa olsun, bu tek anıt Arelon'da her
şeyin yolunda gitmediğinin bir kanıtı olarak duruyordu.

“Neden burada yaşıyorlar, merak ediyorum?” diye sordu Sarene.

"Hanımım?" diye sordu Ashe.

486
 “Kral Iadon neden sarayını Kae'de inşa etti? Neden Elantris'e bu kadar yakın bir şehri
seçelim?”

Ashe, "Nedenlerin öncelikle ekonomik olduğundan şüpheleniyorum leydim," dedi. "Kuzey

Areish kıyısında sadece birkaç geçerli liman var ve bu en iyisi."

Sarene başını salladı - Aredel Nehri'nin okyanusla birleşmesiyle oluşan körfez kıskanılacak
bir liman yaptı. Ama yine de. . . .

"Belki de nedenler politiktir," diye düşündü Sarene. "Iadon çalkantılı zamanlarda iktidarı ele
geçirdi - belki de eski başkente yakın kalmanın ona yetki vereceğini düşünüyor."

"Belki leydim," dedi Ashe.

Aslında o kadar da önemli değil, diye düşündü. Görünüşe göre Elantris'e -ya da Elantrianlara-
yakın olmak, kişinin Shaod tarafından ele geçirilme şansını artırmıyordu.

Pencereden arkasını döndü ve yanındaki koltuğun üzerinde havada duran Ashe'e baktı.
Elantris büyüsünün kadim yaratımları olduğu söylenen yaratıkların, anavatanından çok
Arelon'da daha yaygın olduğu sanılsa da, Kae sokaklarında henüz bir Seon görmemişti. Eğer
gözlerini kıssa, Ashe'in ışığının ortasında parlayan Aon'u zar zor seçebiliyordu.

Sarene sonunda, "En azından anlaşma güvenli," dedi.

"Arelon'da kalacağınızı varsayarsak leydim," dedi Ashe derin bir sesle, "en azından evlilik
sözleşmesi öyle diyor. Burada kalıp 'kocanıza sadık kaldığınız' sürece Kral Iadon, Teod'la
olan ittifakına saygı göstermeli.”

"Ölü bir adama sadık kal," diye mırıldandı Sarene içini çekerek. "Eh, bu, kocam olsun ya da
olmasın, kalmam gerektiği anlamına geliyor."

"Öyle diyorsanız hanımefendi."

Sarene, "Bu anlaşmaya ihtiyacımız var Ashe," dedi. “Fjorden etkisini inanılmaz bir oranda
genişletiyor. Beş yıl önce endişelenmemize gerek olmadığını, Fjorden rahiplerinin Arelon'da
asla bir güç olmayacağını söylerdim. Ama şimdi. . . ” Sarene başını salladı. Duladen
Cumhuriyeti'nin çöküşü çok değişmişti.

"Son on yılda kendimizi Arelon'dan bu kadar uzak tutmamalıydık Ashe," dedi. “On yıl önce
yeni Arelish hükümetiyle güçlü bağlar kurmuş olsaydık, muhtemelen bu çıkmazda
olmazdım.”

Ashe, "Baban siyasi kargaşanın Teod'a bulaşacağından korkuyordu," dedi. "Reod'dan

bahsetmiyorum bile - kimse Elantrianları vuran şeyin normal insanları da etkilemeyeceğinden
emin değildi."

Araba yavaşladı ve Sarene içini çekerek konuyu kapattı. Babası Fjorden'ın bir tehlike
olduğunu biliyordu ve eski bağlılıkların yeniden kurulması gerektiğini anladı - bu yüzden
Arelon'daydı. Önlerinde saray kapıları ardına kadar açıldı. Arkadaşsız ya da değil, gelmişti ve

487
Teod ona güveniyordu. Arelon'u yaklaşmakta olan savaşa hazırlaması gerekiyordu - Elantris
düştüğü anda kaçınılmaz hale gelen bir savaş.

Sarene'nin yeni babası, Arelon Kralı Iadon, kurnaz yüzlü, zayıf bir adamdı. Sarene taht
odasına girdiğinde yöneticilerinden birkaçıyla görüşüyordu ve Sarene neredeyse on beş
dakika boyunca fark edilmeden öylece dikildi ki o bile başını salladı. Şahsen, beklemeye
aldırmadı -bu ona artık itaat etmeye yemin ettiği adamı gözlemleme şansı verdi- ama
haysiyeti tedaviden biraz gücenmekten kendini alamadı. Tek başına Teod prensesi olarak
konumu, ona büyük olmasa da en azından dakik bir resepsiyon kazandırmalıydı.

Beklerken bir anda aklına bir şey geldi. Iadon, oğlunun ve varisinin yasını tutan bir adama
benzemiyordu. Gözlerinde keder belirtisi yoktu, genellikle sevilen birinin ölümüne eşlik eden
bitkin yorgunluktan eser yoktu. Aslında, mahkemenin havası dikkat çekici bir şekilde yas
işaretlerinden arınmış görünüyordu.

Iadon kalpsiz bir adam mı peki? Sarene merakla merak etti. Yoksa duygularını kontrol
etmeyi bilen biri mi?

Babasının sarayında geçirdiği yıllar, Sarene'e asil bir karakter uzmanı olmayı öğretmişti.
Iadon'un ne dediğini duyamasa da -odanın arkasına yakın durması ve yaklaşmak için izin
beklemesi söylenmişti- kralın hareketleri ve tavırları ona onun karakteri hakkında bir fikir
verdi. Iadon kesin bir dille konuştu, doğrudan talimat verdi, ara sıra masa haritasını ince bir
parmakla bıçaklamak için durakladı. Güçlü bir kişiliğe sahip bir adam olduğuna karar verdi -
işlerin nasıl yapılmasını istediğine dair kesin bir fikri olan biriydi. Kötü bir işaret değildi.
Sarene geçici olarak bunun birlikte çalışabileceği bir adam olduğuna karar verdi.

Birazdan bu görüşünü gözden geçirecekti.

Kral Iadon ona el salladı. Kızgınlığını bekleyişten dikkatle gizledi ve asil bir teslimiyet
havasıyla ona yaklaştı. Reveransının ortasında onun sözünü kesti.

"Kimse bana senin bu kadar uzun olacağını söylemedi," dedi.

"Lordum?" dedi, yukarı bakarak.

"Pekala, sanırım bunu umursayacak tek kişi onu görmek için etrafta değil. Eshen!” diye
çıkıştı ve odanın uzak ucundaki neredeyse görünmeyen bir kadının uyum içinde zıplamasına
neden oldu.

"Bunu odasına götür ve onu meşgul edecek bir sürü şeyi olduğunu gör. Nakış ya da siz
kadınları eğlendiren her neyse.” Bunun üzerine kral bir sonraki randevusuna, bir grup tüccara
döndü.

Sarene, Iadon'un tam bir nezaket eksikliği karşısında hayretle reverans yaptı. Sadece yıllarca
süren saray eğitimi çenesinin düşmesini engelledi. Iadon'un emrettiği kadın -kralın karısı
Kraliçe Eshen- çabuk ama iddiasız bir şekilde öne atıldı ve Sarene'nin koluna girdi. Eshen
kısa ve zayıftı, kahverengimsi sarı Aonik saçları daha yeni grileşmeye başlamıştı.

488
Gel evlat, dedi Eshen tiz bir sesle. "Kralın zamanını boşa harcamamalıyız."

Sarene, odanın yan kapılarından birinden çekilmesine izin verdi. "Merhametli Domi," diye
mırıldandı kendi kendine. “Kendimi neyin içine soktum?”

". . . ve güller geldiğinde buna bayılacaksınız. Bahçıvanlara onları diktirdim, böylece

pencereden dışarı eğilmeden bile koklayasınız. Keşke bu kadar büyük olmasalardı.”

Sarene şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Güller?"

"Hayır canım," diye devam etti kraliçe, zorlukla duraksayarak, "pencereler. Sabahları
içlerinden parıldadığında güneşin ne kadar parlak olduğuna inanamazsınız. Onlara -yani
bahçıvanlara- bana biraz portakal bulmalarını istedim, çünkü portakalı çok severim , ama
şimdiye kadar buldukları tek şey korkunç sarı olanlar. 'Sarı isteseydim' dedim onlara, 'Size
Aberteens diktirirdim.' Özür dilediklerini görmeliydin - eminim gelecek yılın sonuna kadar
biraz turuncu olanlarımız olacak. Sence de bu çok hoş olmaz mı canım? Tabii ki, pencereler
hala çok büyük olacak. Belki birkaç tanesini tuğlayla yapıştırabilirim.”

Sarene büyülenerek başını salladı - konuşmadan değil, kraliçeden. Sarene, babasının

Akademisi'ndeki öğretim görevlilerinin çok fazla kelimeyle hiçbir şey söylememe konusunda
yetenekli olduğunu varsaymıştı, ancak Eshen hepsini utandırdı. Kraliçe, konacak bir yer
arayan, ancak uzun süre kalacak kadar uygun bir yer bulamayan bir kelebek gibi bir konudan
diğerine uçtu. Konulardan herhangi biri, ilginç bir sohbet için potansiyel bir yakıt olabilirdi,
ancak kraliçe, Sarene'nin hakkını verecek kadar uzun süre tutmasına asla izin vermedi.

Sarene sakinleştirici bir nefes aldı ve kendine sabırlı olmasını söyledi. Böyle olduğu için
kraliçeyi suçlayamazdı - Domi, tüm insanların kişiliklerinin zevk alınacak hediyeler olduğunu
öğretti. Kraliçe kendi dolambaçlı haliyle büyüleyiciydi. Ne yazık ki, hem kral hem de
kraliçeyle tanıştıktan sonra Sarene, Arelon'da siyasi müttefikler bulmakta sorun
yaşayacağından şüphelenmeye başlamıştı.

Sarene'i rahatsız eden başka bir şey vardı - Eshen'in davranış biçiminde tuhaf bir şey. Hiç
kimse olabilir belki kraliçe did kadar konuşmak; sessiz bir anın geçmesine asla izin vermezdi.
Sanki kadın Sarene'nin yanında rahatsız olmuş gibiydi. Sonra, bir aydınlanma anında Sarene
bunun ne olduğunu anladı. Eshen, en önemli konu olan vefat eden prens dışında akla
gelebilecek her konuda konuştu. Sarene şüpheyle gözlerini kıstı. Emin olamıyordu -ne de olsa
Eshen çok uçarı bir insandı- ama görünüşe göre Kraliçe, oğlunu yeni kaybetmiş bir kadın için
fazla neşeli davranıyordu.

"İşte odan canım. Eşyalarınızı açtık ve bazılarını da ekledik. Her renkte kıyafetin var, sarı
bile olsa, neden giymek istediğini hayal edemiyorum. Korkunç renk. Saçların korkunç
olduğundan değil elbette. Sarışın sarı ile aynı şey değil, hayır. Bir attan fazlası bir sebze
değildir. Henüz senin için bir atımız yok, ama kralın ahırında herhangi birini kullanabilirsin.
Bir sürü güzel hayvanımız var, görüyorsunuz, Duladel yılın bu zamanı çok güzel.”

"Elbette," dedi Sarene, odaya bakarak. Küçüktü ama damak zevkine uygundu. Çok az yer dar
olabileceği gibi çok fazla alan da göz korkutucu olabilir.

489
 "Şimdi bunlara ihtiyacın olacak canım," dedi Eshen, küçük bir eliyle diğerleri gibi sarkmayan
bir giysi yığınını göstererek - sanki daha yeni teslim edilmiş gibi. Yığındaki tüm elbiseler tek
bir özelliği paylaştı.

"Siyah?" diye sordu Sarene.

"Tabii ki. sen. . . içindesin . . ” Eshen kelimeleri karıştırdı.

"Yas tutuyorum," diye fark etti Sarene. Ayağını memnuniyetsizce yere vurdu - siyah en
sevdiği renklerden biri değildi .

Eshen başını salladı. "Bu akşam cenazede bunlardan birini giyebilirsin. Güzel bir hizmet
olmalı, düzenlemeleri ben yaptım.” Tekrar en sevdiği çiçeklerden bahsetmeye başladı ve
monolog kısa sürede yozlaştı ve Fjordell yemeklerinden ne kadar nefret ettiğine dair bir
söyleme dönüştü. Sarene nazikçe ama kararlı bir şekilde kadını kapıya götürdü ve hoş bir
şekilde başını salladı. Koridora varır varmaz, Sarene seyahatlerinin yorgunluğunu dile getirdi
ve kapıyı kapatarak kraliçenin sözlü selini tıkadı.

"Bu çok çabuk eskiyecek," dedi Sarene kendi kendine.

Derin bir ses, "Kraliçenin konuşmak için güçlü bir yeteneği var leydim," diye onayladı.

"Ne buldun?" Ashe açık pencereden içeri süzülerek girerken, Sarene koyu renk giysi yığınını
toplamak için yürürken sordu.

“Beklediğim kadar çok Seon bulamadım. Bu şehrin bir zamanlar bizimle dolup taştığını
hatırlıyor gibiyim.”

Bunu ben de fark ettim, dedi Sarene, aynanın önünde bir elbiseyi havaya kaldırarak, sonra
başını sallayarak onu attı. "Sanırım şimdi işler farklı."

"Gerçekten öyleler. Talimatlarınız doğrultusunda diğer Seonlara prensin zamansız ölümü

hakkında ne bildiklerini sordum. Ne yazık ki leydim, olayı tartışmak konusunda
tereddütlüydüler - prensin evlenmeden bu kadar kısa bir süre önce ölmesini son derece
uğursuz sayıyorlar."

Özellikle onun için, diye mırıldandı Sarene, elbiseyi denemek için kıyafetlerini çıkarırken.
Ashe, garip bir şeyler oluyor. Sanırım birisi prensi öldürmüş olabilir.”

"Öldürüldü leydim?" Ashe'in derin sesi onaylamıyordu ve yorum karşısında hafifçe titredi.
"Kim böyle bir şey yapsın ki?"

"Bilmiyorum ama. . .prensin ölümüyle ilgili bir tuhaflık var. Bu yas tutan bir mahkemeye
benzemiyor. Örneğin kraliçeyi ele alalım. Benimle konuştuğunda perişan görünmüyordu -
oğlunun dün öldüğü gerçeğinden en azından biraz rahatsız olacağını düşünürdünüz.”

"Bunun basit bir açıklaması var leydim. Kraliçe Eshen, Prens Raoden'in annesi değil.
Raoden, Iadon'un on iki yıl önce ölen ilk karısından doğdu."

490
"Ne zaman yeniden evlendi?"

"Reod'dan hemen sonra," dedi Ashe. "Tahtını aldıktan sadece birkaç ay sonra."

Saren kaşlarını çattı. "Hala şüpheliyim," diye karar verdi, beceriksizce elbisesinin arkasını
iliklemek için elini uzatarak. Sonra aynada kendine baktı, elbiseye eleştirel bir bakış attı. "Eh,
en azından uyuyor - beni solgun gösterse bile. Dizlerimde kesilecek diye yarı korktum. Bu
Arel kadınlarının hepsi çok doğal olmayan şekilde kısalar.”

"Öyle diyorsanız leydim," diye yanıtladı Ashe. Arel kadınlarının o kadar kısa olmadığını o da
biliyordu - Teod'da bile Sarene diğer kadınların çoğundan bir baş uzundu. Babası ona
çocukken Leky-sopa derdi - en sevdiği sporda kale çizgisini belirleyen uzun ince direğin adını
ödünç aldı. Ergenlik döneminde doldurduktan sonra bile Sarene hala inkar edilemez derecede
zayıftı.

"Leydim," dedi Ashe, düşüncelerini bölerek.

"Evet, Ash?"

"Baban seninle konuşmak için can atıyor. Bence sende onun duymayı hak ettiği bazı haberler
var."

Sarene içini çekerek başını salladı ve Ashe parlak bir şekilde nabız atmaya başladı. Bir an
sonra özünü oluşturan ışık küresi eriyip büstü gibi parlayan bir kafaya dönüştü. Teod Kralı
Eventeo.

"'Ene? diye sordu babası, parlayan başın dudakları kıpırdadı. Oval bir yüzü ve kalın bir
çenesi olan sağlam bir adamdı.

"Evet baba. Buradayım." Babası benzer bir Seon'un -muhtemelen Dio'nun- yanında duracak
ve Sarene'nin kafasının parıldayan bir yakınlaştırmasına benzeyecek şekilde değişecekti.

"Düğün için gergin misin?" Eventeo endişeyle sordu.

"Şu düğün hakkında. . . ” dedi yavaşça. “Muhtemelen gelecek hafta gelecek planlarınızı iptal
etmek isteyeceksiniz. Göreceğin pek bir şey olmayacak.”

"Ne?"

Ashe haklıydı - babası Raoden'ın öldüğünü duyduğunda gülmedi. Bunun yerine sesi keskin
bir endişeye dönüştü, parlayan yüz endişeliydi. Sarene ölümün gerçek bir düğün kadar
bağlayıcı olduğunu açıklayınca endişesi arttı.

Ah, 'Ene, özür dilerim,' dedi babası. "Bu evlilikten ne kadar beklediğini biliyorum."

"Saçmalama baba." Eventeo onu çok iyi tanıyordu. "Adamla tanışmamıştım bile - nasıl bir
beklentim olabilirdi ki?"

"Onunla tanışmamıştın," dedi babasının yatıştırıcı sesi, "ama onunla Seon aracılığıyla
konuşmuştun ve bütün o mektupları yazmıştın. Seni tanıyorum, 'Ene-sen bir romantiksin.

491
Raoden'i sevebileceğine kendini tamamen ikna etmeseydin, bunu yapmaya asla karar
vermezdin."

Sözler doğru çıktı ve aniden Sarene'nin yalnızlığı geri döndü. Fjorden Denizi'ni aşarak,
kocası olacak adamla tanışma ihtimali karşısında hem heyecanlı hem de endişeli,
inanılmayacak bir sinirlilik halinde geçirmişti. Ancak, endişeli olmaktan çok heyecanlı.

Teod'dan pek çok kez uzaklaşmıştı ama her zaman anavatanından başkalarıyla birlikte
gitmişti. Bu sefer tek başına gelmiş, Raoden'ı şaşırtmak için düğünün geri kalanından önce
seyahat etmişti. Prensin mektuplarını o kadar çok okuyup yeniden okumuştu ki, onu tanıdığını
hissetmeye başlamıştı ve o kağıtlardan oluşturduğu kişi, tanışmayı çok istediği karmaşık,
şefkatli bir adamdı.

Ve şimdi asla yapmazdı. Kendini yalnızdan daha fazla hissetti, reddedildiğini hissetti - tekrar.
İstenmeyen. Bunca yıl, memleketinin erkeklerinin ondan nasıl uzak durduklarını, onun ileri,
hatta kibirli kişiliğinden nasıl korktuklarını bilmeyen sabırlı bir babanın acısıyla beklemişti.
Sonunda ona sahip olmak isteyen bir adam bulmuştu ve Domi onu son anda kapmıştı.

Sarene sonunda gemiden indiğinden beri sımsıkı ilmik içinde tuttuğu bazı duyguları
hissetmeye başladı. Seon'un sadece özelliklerini aktardığına sevindi, çünkü babası yanağından
süzülen gözyaşını görseydi utanırdı.

"Bu çok saçma baba," dedi. “Bu basit bir siyasi evlilikti ve hepimiz bunu biliyorduk. Artık
ülkelerimizin sadece dilden daha fazla ortak noktası var - kraliyet soylarımız birbiriyle
ilişkili.”

"Oh Balım . . ” diye fısıldadı babası. "Benim küçük Sarene'm. Bunun işe yarayacağını o
kadar ummuştum ki, annenle ben orada mutluluğu bulman için nasıl dua ettiğimizi
bilmiyorsun. Idos Domi! Bunu yaşamamalıydık.”

Seni yapardım baba, dedi Sarene. "Arelon ile anlaşmaya çok ihtiyacımız var. Donanmamız
Fjorden'i kıyılarımızdan daha uzun süre uzak tutamayacak - tüm Svord donanması Wyrn'in
komutası altında."

"Küçük Sarene, artık büyüdü," dedi babası Seon bağlantısı aracılığıyla.

"Hepsi büyümüş ve kendini bir cesetle evlendirebilecek kapasiteye sahip." Sarene zayıf bir
şekilde güldü. "Muhtemelen en iyisi bu. Prens Raoden'in hayal ettiğim gibi olacağını
sanmıyorum - babasıyla tanışmalısın."

“Hikayeler duydum. Bunların doğru olmadığını umuyordum.”

"Ah, öyleler," dedi Sarene, Arel hükümdarından duyduğu memnuniyetsizliğin üzüntüsünü

yok etmesine izin vererek. "Kral Iadon şimdiye kadar tanıştığım en nahoş adam olmalı. Beni
göndermeden önce beni zar zor kabul etti, kendi deyimiyle, 'git örgü ör, siz kadınlar ne
yaparsanız yapın'. Raoden babasına benziyorsa, bu şekilde daha iyiyim.”

Babası cevap vermeden önce bir an duraksadı. "Sarene, eve gelmek ister misin? Kanunlar ne
derse desin, istersem sözleşmeyi feshedebilirim.”

492
 Teklif baştan çıkarıcıydı - itiraf edebileceğinden çok daha cezbedici. Durakladı. Hayır, baba,
dedi sonunda bilinçsizce başını sallayarak. "Kalmalıyım. Bu benim fikrimdi ve Raoden'in
ölümü bu ittifaka ihtiyacımız olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Ayrıca eve dönmek geleneği
bozar - ikimiz de Iadon'ın artık benim babam olduğunu biliyoruz. Beni evinize geri almanız
uygun olmaz.”

"Ben her zaman senin baban olacağım, 'Ene. Domi gelenekleri lanetliyor - Teod sana her
zaman açık olacak."
"Teşekkürler baba," dedi Sarene sessizce. "Bunu duymaya ihtiyacım vardı. Ama yine de
kalmam gerektiğini düşünüyorum. En azından şimdilik. Ayrıca, ilginç olabilir.
Oynayabileceğim insanlarla dolu tamamen yeni bir mahkemem var.”

"'En. . . ” dedi babası endişeyle. "Bu tonu biliyorum. Ne planlıyorsun?"

"Hiçbir şey" dedi. "Bu evlilikten tamamen vazgeçmeden önce burnumu sokmak istediğim
birkaç şey var."

Bir duraklama oldu, sonra babası kıkırdadı. "Domi onları koruyor - oraya ne gönderdiğimizi
bilmiyorlar. Sakin ol, Leky-stick. Bakan Naolen'den bir ay içinde Kral Iadon'un bir Korathi
manastırına katılmak için kaçtığını ve Arel halkının onun yerine seni hükümdar ilan ettiğini
söyleyen bir not almak istemiyorum."

"Pekala," dedi Sarene soluk bir gülümsemeyle. "O zaman en az iki ay bekleyeceğim."

Babası, karakteristik kahkahasını bir kez daha patlattı - ona tesellilerinden ya da öğütlerinden
daha iyi gelen bir ses. "Bir dakika Ene," dedi kahkahası yatıştıktan sonra. "Anneni getireyim,
seninle konuşmak isteyecektir." Sonra bir an sonra kıkırdayarak devam etti, "Ona zavallı
Raoden'ı öldürdüğünü söylediğimde bayılacak."

"Baba!" Sarene dedi - ama çoktan gitmişti.

Üçüncü bölüm

Arelon'un halkının hiçbiri kurtarıcısını geldiğinde selamlamadı. Elbette bir hakaretti, ama
beklenmedik bir şey değildi. Arelon halkı - özellikle de kötü şöhretli Elantris şehrinin
yakınında yaşayanlar - tanrısız, hatta sapkın tavırlarıyla biliniyorlardı. Hrathen bunu
değiştirmeye gelmişti. Tüm Arelon krallığını döndürmek için üç ayı vardı, yoksa tüm
yaratılışın Rabbi olan Kutsal Jaddeth onu yok ederdi. Sonunda Arelon'un Derethi dininin
gerçeklerini kabul etme zamanı gelmişti.

Hrathen iskeleden aşağı yürüdü. Rıhtımların ötesinde, sürekli yükleme ve boşaltma telaşı ile
Kae şehri uzanıyordu. Kae'nin biraz ötesinde, Hrathen yükselen bir taş duvar görebiliyordu -
eski Elantris şehri. Kae'nin diğer tarafında, Hrathen'in solunda, arazi dik bir eğimle
yükseliyor, yüksek bir tepeye yükseliyordu - Dathreki Dağları'nın bir eteğine dönüşecek olan
bir tepeye. Arkasında okyanus vardı.

493
 Genel olarak, Hrathen etkilenmedi. Geçmiş çağlarda, Elantris'i dört küçük şehir kuşatmıştı,
ancak yalnızca Arelon'un yeni başkenti Kae'de hâlâ yerleşim vardı. Kae, savunulamayacak
kadar örgütlenmemiş, fazla yayılmıştı ve tek tahkimatı, küçük, beş ayak yüksekliğindeki taş
bir duvar gibi görünüyordu - her şeyden çok bir sınır.

Elantris'e geri çekilmek zor ve sadece marjinal olarak etkili olurdu. Kae'nin binaları, istilacı
bir kuvvet için harika bir koruma sağlayacaktı ve Kae'nin daha çevresel yapılarından birkaçı,
neredeyse Elantris'in duvarına karşı inşa edilmiş gibi görünüyordu. Bu savaşa alışık bir millet
değildi. Yine de, Syclan kıtasındaki tüm krallıklar -Areli halkı tarafından 'Opelon' olarak
adlandırılan ülke- içinde yalnızca Arelon, Fjordell İmparatorluğu'nun egemenliğinden
kurtulmuştu. Elbette bu da Hrathen'in yakında değiştireceği bir şeydi.

Hrathen gemiden uzaklaştı, varlığı halk arasında büyük bir heyecana neden oldu. İşçiler,
onun yanından geçerken işlerini durdurdular, ona hayran hayran baktılar. Gözler üzerine
düştüğünde konuşmalar öldü. Hrathen kimse için yavaşlamadı, ama bu önemli değildi, çünkü
insanlar onun yolundan hızla uzaklaştı. Gözleri olabilirdi, ama büyük ihtimalle zırhıydı.
Derethi imparatorluk başrahibinin kan kırmızısı ve güneş ışığında parıldayan plaka zırhı,
alışılsa bile heybetli bir görüntüydü.

Kalabalığın içinden geçen kırmızı bir noktayı fark ettiğinde, şehrin Derethi kilisesine giden
kendi yolunu bulması gerektiğini düşünmeye başlamıştı. Leke kısa sürede kırmızı Derethi
cübbesine bürünmüş kısa boylu, kel bir şekle dönüştü. "Lord Hrathen!" adam aradı.

Hrathen durdu ve Fjon'un -Kae'nin Derethi başı arteth- yaklaşmasına izin verdi. Fjon
kaşlarını çattı ve ipek bir mendille alnını sildi. "Çok özür dilerim, Majesteleri. Kayıt, farklı bir
gemiyle gelmenizi planladı. Yüklemenin yarısı bitene kadar gemide olmadığını anlayamadım.
Korkarım arabayı geride bırakmak zorunda kaldım; Kalabalıktan kurtulamadım.”

Hrathen hoşnutsuzlukla gözlerini kıstı ama hiçbir şey söylemedi. Fjon, Hrathen'i Derethi
şapeline götürmeye karar vermeden önce bir an için gevezelik etmeye devam etti ve ulaşım
eksikliğinden dolayı tekrar özür diledi. Hrathen, tombul rehberini ölçülü bir adımla izledi,
tatmin olmadı. Fjon, dudaklarında bir gülümsemeyle, ara sıra sokaklardan geçenlere el
sallayarak, hoş sözler söyleyerek birlikte koştu. İnsanlar kibarca karşılık verdiler - en azından
Hrathen'i görene kadar, kan pelerini arkasında dalgalanıyor ve abartılı zırhı keskin açılar ve
sert çizgilerle kesilmişti. Sonra sustular, selamlar soldu, gözleri Hrathen'i geçene kadar takip
etti. Olması gerektiği gibiydi.

Şapel, parlak kırmızı duvar halıları ve yüksek kuleleriyle tamamlanmış uzun bir taş yapıydı.
En azından burada, Hrathen alışık olduğu görkemin bir kısmını buldu. Ancak içeride rahatsız
edici bir manzarayla karşılaştı - bir tür sosyal faaliyete katılan bir insan kalabalığı. İnsanlar
durdukları kutsal yapıyı görmezden gelerek, gülerek ve şakalaşarak ortalıkta dolandılar. Çok
fazlaydı. Hrathen raporları duymuş ve inanmıştı. Şimdi onayı vardı.

"Arteth Fjon, rahiplerini topla," dedi Hrathen - Arel toprağına geldiğinden beri söylediği ilk
sözler.

Arteth, sonunda seçkin konuğundan gelen sesleri duyunca şaşırmış gibi sıçradı. "Evet,
lordum," dedi, toplantının bitmesini işaret ederek.

494
 Sinir bozucu derecede uzun bir zaman aldı, ancak Hrathen bu sürece düz bir ifadeyle
katlandı. İnsanlar gidince, zırhlı ayakları şapelin taş zeminine çarparak rahiplere yaklaştı.
Sonunda konuştuğunda, sözleri Fjon'a yönelikti.

"Arteth," dedi adamın Derethi unvanını kullanarak, "beni buraya getiren gemi bir saat sonra
Fjorden'a hareket edecek. Gemide olacaksın."

Fjon'un çenesi alarmla düştü. "Ne--"

"Konuş Fjordell, dostum!" diye bağırdı Hrathen. "Kesinlikle Areli kafirler arasında geçen on
yıl seni anadilini unutacak kadar yozlaştırmadı mı?"

"Hayır, hayır, efendim," diye yanıtladı Fjon, Aonic'ten Fjordell'e geçerek. "Ama ben--"

"Yeter," diye araya girdi Hrathen tekrar. "Wyrn'in kendisinden emir aldım. Arel kültüründe
çok uzun zaman geçirdiniz - kutsal çağrınızı unuttunuz ve Jaddeth'in İmparatorluğunun
ilerleyişini göremiyorsunuz. Bu insanların bir arkadaşa ihtiyacı yok; bir rahibe ihtiyaçları var.
Bir Derethi rahibi. Biri seni Korathi sanırdı, kardeşleşmeni seyrederken. Biz insanları sevmek
için burada değiliz; onlara yardım etmek için buradayız. Gideceksin."

Fjon, gözleri genişlerken ve uzuvları güçlerini kaybederek odanın sütunlarından birine

yaslandı. “Ama benim yokluğumda şapelin başı kim olacak lordum? Diğer artethler çok
tecrübesiz.”

Hrathen, "Bunlar çok önemli zamanlar Arteth," dedi. “Buradaki işi kişisel olarak yönetmek
için Arelon'da kalacağım. Jaddeth bana başarı bahşetsin.”

Daha iyi bir manzaraya sahip bir ofis ummuştu, ama ne kadar görkemli olursa olsun şapelin
ikinci katı yoktu. Neyse ki, arazi bakımlıydı ve ofisi -Fjon'un eski odası- güzelce budanmış
çitleri ve özenle düzenlenmiş çiçek tarhlarını gözden kaçırıyordu.

Artık duvarları resimlerden -çoğunlukla tarımsal doğa manzaralarından- temizlemiş ve

Fjon'un sayısız kişisel eşyasını atmış olduğundan, oda bir Derethi gyorn'a yakışan ağırbaşlı bir
düzen düzeyine yaklaşıyordu. Tek gereken birkaç duvar halısı ve belki bir ya da iki kalkandı.

Hrathen başını sallayarak dikkatini tekrar masasındaki parşömene verdi. Onun emirleri.
Onları saygısız ellerinde tutmaya zar zor cesaret etti. Sözleri zihninde defalarca okudu, hem
fiziksel biçimlerini hem de teolojik anlamlarını ruhuna kazıdı.

"Lordum. . .zarafetin mi?" diye sordu Fjordell'de sakin bir ses.

Hrathen yukarı baktı. Fjon odaya girdi, sonra itaatkar bir şekilde yere çömeldi, alnı yere
sürtünüyordu. Hrathen, tövbekar Arteth'in yüzünü göremediğini bilerek gülümsemesine izin
verdi. Belki de Fjon için henüz bir umut vardı.

"Konuş," dedi Hrathen.

"Yanlış yaptım lordum. Rabbimiz Jaddeth'in planlarına aykırı davrandım."

495
 "Günahın kendini beğenmişlikti, Arteth. Memnuniyet, herhangi bir ordudan daha fazla ulusu
yok etti ve Elantris'in sapkınlıklarından bile daha fazla insanın ruhunu ele geçirdi.”

"Evet lordum."

"Yine de gitmelisin Arteth," dedi Hrathen.

Adamın omuzları hafifçe düştü. "O zaman benim için hiç umut yok mu lordum?"

"Bu konuşan Arel aptallığı, Arteth, Fjordell gururu değil." Hrathen uzanıp adamın omzunu
kavradı. "Kalk kardeşim!" emretti.

Fjon yukarıya baktı, gözlerinde umut yeniden belirdi.

"Zihnin Arel düşünceleriyle kirlenmiş olabilir ama ruhun hâlâ Fjordell. Siz Jaddeth'in
seçilmiş insanlarındansınız - tüm Fjordell'lerin O'nun İmparatorluğunda hizmet yeri var.
Anavatanımıza dönün, unuttuğunuz şeyleri yeniden tanımak için bir manastıra katılın ve
İmparatorluğa hizmet etmek için size başka bir yol verilecektir."

"Evet lordum."

Hrathen'in tutuşu sertleşti. "Gitmeden önce bunu anla, Arteth. Gelişim senin
anlayabileceğinden çok daha büyük bir lütuf. Jaddeth'in tüm çalışmaları size açık değil;
Tanrımızı ikinci kez tahmin etmeyi düşünme.” Bir sonraki hamlesini tartışarak durakladı. Bir
an sonra karar verdi - bu adam hala değerliydi. Hrathen, Arelon'un Fjon'un ruhuna yönelik
sapkınlığının çoğunu tek bir vuruşta tersine çevirmek için eşsiz bir şansa sahipti. "Masanın
üstüne bak, Arteth. Şu parşömeni oku."

Fjon masaya doğru baktı, gözleri üzerinde duran parşömeni buldu. Hrathen adamın omzunu
serbest bırakarak masanın etrafından dolaşmasına ve okumasına izin verdi.

"Bu, Wyrn'in kendisinin resmi mührü!" dedi Fjon parşömeni alarak.

"Yalnızca mühür değil Arteth," dedi Hrathen. "Bu da onun imzası. Elinizdeki belge
Hazretleri tarafından kaleme alındı. Bu sadece bir mektup değil, kutsal kitaptır.”

Fjon'un gözleri kocaman açıldı ve parmakları titremeye başladı. "Wyrn'in kendisi mi?" Sonra,
değersiz elinde ne tuttuğunu tam olarak anlayarak, parşömeni sessiz bir çığlıkla masaya
bıraktı. Ancak gözleri mektuptan ayrılmadı. Açlıktan ölmek üzere olan bir adamın bir parça
dana etini yemesi kadar açgözlü bir şekilde kelimeleri okuyorlardı. Çok az insan Jaddeth'in
peygamberi ve Kutsal İmparator'un eliyle yazılmış kelimeleri okuma fırsatı buldu.

Hrathen rahibe tomarı okuması için zaman verdi, sonra tekrar okudu ve sonra tekrar okudu.
Fjon sonunda başını kaldırdığında, yüzünde anlayış ve minnet vardı. Adam yeterince zekiydi.
Kae'nin başında kalsaydı, emirlerin kendisinden ne isteyeceğini biliyordu.

"Teşekkür ederim," diye mırıldandı Fjon.

496
 Hrathen nezaketle başını salladı. "Sen yapmış olabilir misin? Wyrn'in emirlerini takip
edebilir miydin?"

Fjon başını salladı, gözleri parşömene döndü. "Hayır, Majesteleri. sahip olamazdım. .
.Vicdanımla işleyemezdim -düşünemezdim bile-. Yerinizi kıskanmıyorum, lordum. Artık
değil."

Hrathen, masanın üzerindeki çantadan küçük bir zarf alarak, "Bereketimle Fjorden'e dön
kardeşim," dedi. “Bunu oradaki rahiplere ver. Bu, Jaddeth'in bir hizmetçisine yaraşır bir lütuf
ile yeniden göreve kabul ettiğinizi bildiren benden bir mektup. Bir manastıra atandığınızı
görecekler. Belki bir gün yeniden bir şapele liderlik etmene izin verilir - bir tanesi Fjorden
sınırları içinde."

"Evet lordum. Teşekkür ederim lordum."

Fjon kapıyı arkasından kapatarak geri çekildi. Hrathen masasına yürüdü ve mektup
çantasından Fjon'a verdiğinin aynısı olan başka bir zarf çıkardı. Birkaç dakika tuttuktan sonra
masanın mumlarından birine çevirdi. Arteth Fjon'u bir hain ve mürted olarak kınayan sözler
asla okunmayacaktı ve zavallı, hoş arteth ne kadar tehlikede olduğunu asla bilemeyecekti.

On yıldan fazla bir süredir Fjon'un emrinde hizmet etmiş olan küçük bir dorven olan eğilerek
selam veren rahip, "İzninizle Lord Gyorn," dedi. Hrathen elini sallayarak adama gitmesini
söyledi. Rahip odadan geri çekilirken kapı sessizce kapandı.

Fjon astlarına ciddi zararlar vermişti. Küçük bir zayıflık bile yirmi yıl içinde muazzam
kusurlar yaratırdı ve Fjon'un sorunları 'küçük' olmaktan çok uzaktı. Adam aleladelik
derecesinde hoşgörülü davranmıştı - insanlara güç ve disiplin getirmek yerine Arel kültürünün
önünde eğilerek, düzen olmadan bir şapel işletmişti. Kae'de hizmet eden rahiplerin yarısı
umutsuzca yozlaşmıştı - şehre altı ay kadar yeni gelenler de dahil. Önümüzdeki birkaç hafta
içinde, Hrathen gerçek bir rahip filosunu Fjorden'e geri gönderecekti. Geride kalanlardan, az
da olsa, yeni bir baş arteth seçmesi gerekecekti.

Kapıya bir vuruş geldi. "Gel," dedi Hrathen. Rahipleri birer birer görüyor, kirliliklerinin
boyutunu anlıyordu. Şimdiye kadar, sık sık etkilenmemişti.

İçeri girerken kendini tanıtan rahip, "Arteth Dilaf," dedi.

Hrathen yukarı baktı - isim ve kelimeler Fjordell'di ama aksan biraz bozuktu. Neredeyse
geliyordu. . . "Sen Arelish misin?" dedi Hrathen şaşkınlıkla.

Rahip uygun miktarda itaatle eğildi - ancak gözleri meydan okuyordu.

"Nasıl Derethi rahibi oldun?" diye sordu Hrathen.

"İmparatorluğa hizmet etmek istedim," diye yanıtladı adam, sesi sakin bir şekilde yoğundu.
“Jaddeth bir yol sağladı.”

497
 Hayır, Hrathen fark etti. Bu adamın gözünde meydan okuma değil - bu dini şevk. Derethi
dininde çoğu zaman bağnazlara rastlanmaz - bu tür insanlar, Shu-Dereth'in militarist
organizasyonundan daha çok Jeskeri Gizemlerinin çılgın kanunsuzluğuna çekilirdi. Ancak bu
adamın yüzü fanatik bir tutkuyla yandı. Bu kötü bir şey değildi - Hrathen'in kendisi bu tür
kontrol eksikliğini reddederken, çoğu zaman bağnazların yararlı araçlar olduğunu görmüştü.

"Jaddeth her zaman bir yol sağlar Arteth," dedi Hrathen dikkatle. "Daha spesifik ol."

"On iki yıl önce Duladel'de bir Derethi artethiyle tanıştım. Bana vaaz verdi ve ben inandım.
Bana kopyalarını verdi Do-Keseg ve Do-Dereth ve ben bir gecede ikisini de okudum. Kutsal
arteth, ülkemdekileri dönüştürmeye yardım etmem için beni Arelon'a geri gönderdi ve ben de
Rain'e yerleştim. Orada yedi yıl öğretmenlik yaptım, ta ki Kae'de bir Derethi şapeli inşa
edildiğini duyduğum güne kadar. Kutsal Jaddeth'in onları sonsuz bir cezayla yere serdiğini
bilerek Elantrianlara olan nefretimi yendim ve Fjordell kardeşlerime katılmaya geldim.

"Yanımda mühtedilerimi getirdim - Kae'deki inananların tam yarısı benimle Rain'den geldi.
Fjon çalışkanlığımdan etkilendi. Bana arteth unvanını verdi ve öğretmenliğe devam etmemi
sağladı.”

Hrathen, Areli rahip hakkında düşünceli düşünceli çenesini ovuşturdu. "Arteth Fjon'un
yaptığının yanlış olduğunu biliyorsun."

"Evet lordum. Bir arteth, bir başkasını kendi pozisyonuna atayamaz. İnsanlarla
konuştuğumda kendimden asla Derethi'nin rahibi olarak değil, sadece bir öğretmen olarak söz
ediyorum."

Çok iyi bir öğretmen , Dilaf'ın ses tonu ima etti. "Arteth Fjon hakkında ne düşünüyorsun?"
diye sordu Hrathen.

“Disiplinsiz bir aptaldı, lordum. Onun gevşekliği, Jaddeth'in krallığının Arelon'da

büyümesini engelledi ve dinimizle alay etti."

Hrathen gülümsedi - Dilaf, seçilmiş bir ırktan olmasa da, belli ki kendi dininin öğretisini ve
kültürünü anlayan bir adamdı. Ancak, tutkusu tehlikeli olabilir. Dilaf'ın gözlerindeki vahşi
yoğunluk zar zor kontrol altındaydı - ya çok yakından izlenmesi ya da bertaraf edilmesi
gerekiyordu.

Hrathen, "Görünüşe göre Arteth Fjon, uygun yetkiye sahip olmasa bile bir şeyi doğru
yapmış," dedi. Açıklama karşısında Dilaf'ın gözleri daha da parladı. "Sana tam bir arteth
yapıyorum Dilaf."

Dilaf başını yere vurarak eğildi. Tavırları mükemmel bir Fjordell'di ve Hrathen hiç bir
yabancının Kutsal Dili bu kadar iyi konuştuğunu duymamıştı. Bu adam gerçekten de işe
yarayabilirdi - ne de olsa Shu-Dereth'e karşı yaygın bir şikayet, Fjordell'i tercih etmesiydi.
Areli bir rahip, Jaddeth'in İmparatorluğu'nda herkesin hoş karşılandığını kanıtlamaya yardımcı
olabilir - Fjordell en çok hoş karşılansa bile.

Hrathen böyle kullanışlı bir araç yarattığı için kendisini tebrik etti, Dilaf başını yayından
kaldırdığı ana kadar tamamen tatmin oldu. Fjon'un gözlerindeki tutku hâlâ oradaydı ama

498
başka bir şey daha vardı. Tutku. Hrathen biraz önce manipüle edilip edilmediğini merak
ederek kaşlarını hafifçe çattı.

Yapılacak tek bir şey vardı. "Arteth, herhangi bir adamın odiv'i olarak yemin ediyor musun?"

Sürpriz. Hrathen'e bakarken Dilaf'ın gözleri kocaman açıldı, orada bir belirsizlik parlıyordu.
"Hayır, lordum."

"İyi. O zaman seni benim yapacağım."

"Lordum . . . Elbette ben senin mütevazı hizmetkârınım.”

"Bundan daha fazlası olacaksın Arteth," dedi Hrathen, "eğer benim odiv'im olursan, ben
senin hrodenim. Benim olacaksın, kalbim ve ruhum. Jaddeth'i takip edersen, benim
aracılığımla onu takip edersin . Wyrn'e hizmet edersen, benim emrimde yaparsın.
Düşündüğünüz, hareket ettiğiniz veya söylediğiniz her şey benim yönlendirmemle olacak.
Anlaşıldım mı?”

Dilaf'ın gözlerinde ateşler yandı. "Evet," diye tısladı. Adamın tutkusu böyle bir teklifi
reddetmesine izin vermezdi. Düşük arteth rütbesi değişmeden kalsa da, bir gyorn'a odiv olmak
Dilaf'ın gücünü ve saygınlığını büyük ölçüde artıracaktı. O olur o kölelik yüksek onu
taşıyacak eğer Hrathen kölesi olmak. Bu Fjordell'in yapması gereken bir şeydi - hırs,
Jaddeth'in bağlılık kadar kolayca kabul edeceği tek duyguydu.

"İyi," dedi Hrathen. "Öyleyse ilk emrin rahip Fjon'u takip etmek. Şu anda Fjordell'e giden
gemiye biniyor olmalı - Bunu yaptığından emin olmanı istiyorum. Fjon herhangi bir nedenle
inerse onu öldürün.”

"Evet, gyorn'um." Dilaf koşarak odadan çıktı. Sonunda coşkusu için bir çıkış yolu buldu -
şimdi Hrathen'in tek yapması gereken bu coşkuyu doğru yöne odaklamaktı.

Hrathen, Areli adam gittikten sonra bir an durdu, sonra başını iki yana salladı ve masasına
döndü. Parşömen hâlâ Fjon'un değersiz parmaklarından düştüğü yerde duruyordu; Hrathen bir
gülümsemeyle aldı, dokunuşu saygılıydı. O, sahip olmaktan zevk alan bir adam değildi -
Hrathen, işe yaramaz mücevherlerin basit birikiminden çok daha büyük başarılara gözlerini
dikmişti. Ancak, ara sıra o kadar eşsiz bir nesne ortaya çıkıyordu ki, Hrathen sadece ona ait
olduğunu bilmekten keyif alıyordu. Kişi böyle bir şeye kullanışlılığı ya da başkalarını
etkileme yeteneği için değil, sahip olmanın bir ayrıcalığı olduğu için sahip oldu. Parşömen
böyle bir nesneydi.

Hrathen'in önüne Wyrn'in kendi eliyle yazılmıştı. Bu doğrudan Jaddeth'ten gelen bir vahiydi;
sadece bir adam için yazılmış kutsal kitap. Jaddeth'in meshedilmişleriyle tanışan çok az insan
vardı ve jiroskoplar arasında bile özel izleyiciler nadirdi. Emirleri doğrudan Wyrn'in elinden
almak için. . .böylesi deneyimlerin en mükemmeliydi.

Hrathen, her ayrıntısını çoktan ezberlemiş olmasına rağmen, gözlerini kutsal kelimelerin
üzerinde tekrar gezdirdi.

Hizmetkarı Dördüncü Wyrn Wulfden, İmparator ve kral aracılığıyla Jaddeth'in sözlerine

bakın.

499
 Baş Rahip ve Oğul, isteğiniz kabul edildi. Batının putperest halklarına git ve onlara son
uyarımı bildir, çünkü İmparatorluğum ebedi iken sabrım yakında sona erecek. Bir kaya
mezarının içinde daha fazla uyumayacağım. İmparatorluk Günü yaklaşıyor ve görkemim
yakında parlayacak, Fjorden'den parlayan ikinci bir güneş.

Arelon ve Teod'un pagan ulusları yeterince uzun süredir topraklarımda kara yara izleri
taşıyor. Üç yüz yıl rahiplerim Elantris tarafından lekelenenler arasında hizmet etti ve çok azı
çağrılarına kulak verdi. Bil ki, Baş Rahip, sadık savaşçılarım hazırlıklı ve sadece Wyrn'imin
sözünü bekliyorlar. Arelon halkına peygamberlik etmek için üç ayın var. Bu sürenin sonunda,
Fjorden'in kutsal askerleri, yırtıcı avcılar gibi ulusun üzerine inecek, sözlerime kulak
vermeyenlerin değersiz canını parçalayacak ve parçalayacak. İmparatorluğuma karşı çıkan
herkesin yok edilmesinden önce sadece üç ay geçecek.

Yükseliş zamanım yaklaşıyor oğlum. Sabırlı olun ve çalışkan olun.

Hizmetkarı dördüncü Wyrn Wulfden, Fjordell İmparatoru, Shu-Dereth Peygamberi,

Jaddeth'in Kutsal Krallığının Hükümdarı ve Tüm Yaratılışın Vekili aracılığıyla tüm
Yaratılışın Efendisi Jaddeth'in sözleri.

Sonunda zaman gelmişti - sadece iki ulus direndi. Fjorden, yüzlerce yıl önce Birinci
İmparatorluk çöktüğünde kaybettiği eski ihtişamına yeniden kavuşmuştu. Bir kez daha,
Arelon ve Teod, Fjordell yönetimine direnen tek iki krallıktı. Bu sefer, arkasında Jaddeth'in
kutsal çağrısının gücüyle Fjorden galip gelecekti. O zaman, tüm insanlık Wyrn'in yönetimi
altında birleşince Jaddeth yerin altındaki tahtından yükselebilir ve şanlı bir görkemle hüküm
sürebilir.

Ve bundan Hrathen sorumlu olacaktı. Arelon ve Teod'un din değiştirmesi onun acil
göreviydi. Bütün bir kültürün dini mizacını değiştirmek için üç ayı vardı; anıtsal bir görevdi,
ancak başarılı olması hayati önem taşıyordu. Bunu yapmazsa, Fjorden'in orduları Arelon'daki
her canlıyı yok edecekti ve Teod yakında onu takip edecekti - iki ulus su ile ayrılmış olsa da,
ırk, din ve inat bakımından aynıydı.

İnsanlar henüz bunu bilmiyor olabilir, ama aralarında duran tek şey Hrathen ve mutlak
yokoluştu. Jaddeth ve halkına kibirli bir meydan okumayla çok uzun süre direnmişlerdi -
Hrathen onların son şansıydı.

Bir gün ona kurtarıcıları diyeceklerdi.

Mistborn'dan Örnek Bölümler

Birinci Kitap: Son İmparatorluk

500
(Aslında 2006'da yayınlandı, bu benim epik fantezi üçlememin ilki. Ciltsiz kitap Temmuz
2007'de çıktı ve İkinci Kitap Ağustos 2007'de çıktı. Üçüncü kitap Ekim 2008'de çıkacak.
Ondan sonra sırada Warbreaker var, 2009 için planlanmıştır.)

Bazen herkesin düşündüğü kahraman olmadığımdan endişeleniyorum. . . .

Filozoflar, işaretlerin karşılandığı zamanın geldiğine dair beni temin ediyor. Ama yine de
yanlış adama sahip olup olmadıklarını merak ediyorum. Pek çok insan bana bağımlı. Tüm
dünyanın geleceğini kollarımda tutacağımı söylüyorlar.

Savunucuları - Çağların Kahramanı, kurtarıcıları - kendinden şüphe ettiğini bilselerdi ne

düşünürlerdi? Belki de hiç şok olmazlardı. Bir bakıma beni en çok endişelendiren de bu. Belki
kalplerinde merak ederler - tıpkı benim gibi.

Beni gördüklerinde yalancı mı görüyorlar?

önsöz

Kül gökten düştü.

Lord Tresting kaşlarını çattı, hizmetkarları ileri atılıp Tresting ve seçkin konuğunun üzerine
bir şemsiye açarken, kızıl, gün ortası gökyüzüne baktı. Ashfalls Son İmparatorluk'ta o kadar
nadir değildi, ancak Tresting, Luthadel'den kanal teknesiyle yeni gelmiş olan yeni güzel takım
elbise ceketinde ve kırmızı yeleğinde kurum lekelerinden kaçınmayı ummuştu. Neyse ki fazla
rüzgar yoktu - şemsiye muhtemelen etkili olacaktı.

Tresting, misafiriyle birlikte tarlalara bakan küçük bir tepenin verandasında duruyordu.
Kahverengi önlüklü yüzlerce insan düşen külün içinde çalışarak ekinlere baktı. Çabalarında
bir durgunluk vardı - ama elbette, skaa'nın yolu buydu. Köylüler tembel, verimsiz bir
topluluktu. Elbette şikayet etmediler - bundan daha iyisini biliyorlardı. Bunun yerine, sadece
eğik kafalarla çalıştılar, çalışmalarına sessiz bir ilgisizlikle devam ettiler. Bir görev
yöneticisinin geçen kırbacı, onları birkaç dakikalığına kararlı harekete geçmeye zorlardı,
ancak görev yöneticisi geçer geçmez, halsizliklerine geri dönerlerdi.

Tresting, tepede yanında duran adama döndü. Tresting, "İnsan, tarlalarda bin yıl çalışmanın
onları bu alanda biraz daha etkili hale getireceğini düşünebilir" dedi.

Borçlu, tek kaşını kaldırarak döndü - bu hareket, sanki onun en belirgin özelliğini, gözlerinin
etrafındaki deriyi saran karmaşık dövmeleri vurgulamak için yapılmıştı. Dövmeler

501
muazzamdı, alnına ve burnunun kenarlarına kadar uzanıyordu. Bu tam bir önsözdü -
gerçekten de çok önemli bir yükümlülük. Tresting'in malikânede kendisine ait kişisel
yükümlüleri vardı, ama onlar sadece küçük memurlardı, gözlerinin çevresinde ancak birkaç
işaret vardı. Bu adam Luthadel'den Tresting'in yeni giysisini getiren aynı kanal teknesiyle
gelmişti.

"Şehir skaasını görmelisin, Tresting," dedi borçlu, skaa işçilerini izlemek için geri dönerek.
"Luthadel'in içindekilerle karşılaştırıldığında bunlar aslında oldukça çalışkanlar. Daha
fazlasına sahipsin. . .skaa'nız üzerinde doğrudan kontrol. Ayda kaç tane kaybettiğini
söylersin?”

Ah, yarım düzine kadar, dedi Tresting. "Bazıları dayaklara, bazıları yorgunluğa."

"Kaçaklar mı?"

"Hiçbir zaman!" dedi Tresting. "Bu araziyi unvanımdan ilk devraldığımda, birkaç kaçağım
oldu ama ailelerini idam ettim. Gerisi hızla kalbini kaybetti. Skaa'larıyla başı dertte olan
erkekleri hiç anlamadım - düzgün bir şekilde sağlam bir el gösterirsen yaratıkları kontrol
etmeyi kolay buluyorum."

Görevli, gri cübbesi içinde sessizce durarak başını salladı. Memnun görünüyordu - ki bu iyi
bir şeydi. Skaalar aslında Tresting'in malı değildi. Tüm skaalar gibi, onlar da Lord
Hükümdar'a aitti - Tresting, yalnızca Tanrı'sından işçileri kiraladı, aynı şekilde O'nun
yükümlülerinin hizmetleri için ödeme yaptı.

Memur yere baktı, cep saatini kontrol etti, sonra başını kaldırıp güneşe baktı. Kül yağışına
rağmen, güneş bu gün parlaktı, üst göğün dumanlı karanlığının ardında parlak bir kıpkırmızı
parlıyordu. Tresting bir mendil çıkardı ve gün ortası sıcağına karşı şemsiyenin gölgesine
şükrederek alnını sildi.

"Pekala, Tresting," dedi yükümlü. "Teklifinizi istendiği gibi Lord Venture'a ileteceğim.
Buradaki operasyonlarınız hakkında benden olumlu bir rapor alacak.”

Tresting rahat bir nefes aldı. Bir yükümlünün, soylular arasındaki herhangi bir sözleşmeye
veya iş anlaşmasına tanık olması gerekiyordu. Doğru, Tresting'in istihdam ettiği gibi düşük
düzeyde bir borçlu bile böyle bir tanık olarak hizmet edebilirdi - ama bu, Straff Venture'ın
kendi borçlusunu etkilemek için çok daha fazlasını ifade ediyordu.

Müvekkil ona doğru döndü. "Bu öğleden sonra kanaldan aşağı ineceğim."

"Çok yakında?" diye sordu. "Akşam yemeğine kalmak istemez miydin?"

"Hayır," diye yanıtladı yükümlü. "Gerçi seninle tartışmak istediğim başka bir konu var.
Sadece Lord Venture'ın emriyle değil, aynı zamanda buraya geldim. . .Engizisyon Kantonu ile
ilgili bazı konulara bakın. Söylentiler, skaa kadınlarınızla oyalanmayı sevdiğinizi söylüyor.”

Tresting bir ürperti hissetti.

502
 Borçlu gülümsedi - muhtemelen silahsızlanmayı kastetmişti, ama Tresting bunu sadece
ürkütücü buldu. "Endişelenme, Tresting," dedi yükümlü. " Yaptıkların hakkında gerçek bir
endişen olsaydı, benim yerime buraya bir Çelik Engizisyoncu gönderilirdi."

Tresting yavaşça başını salladı. Engizisyoncu. İnsan olmayan yaratıklardan birini hiç
görmemişti, ama duymuştu. . .hikayeler.

Memur, tarlalara bakarak, "Skaa kadınlarıyla yaptıklarınızdan memnun kaldım," dedi.

“Burada gördüklerim ve duyduklarım her zaman pisliklerinizi temizlediğinizi gösteriyor.
Senin gibi bir adam -etkili, üretken- Luthadel'de çok ileri gidebilir. Birkaç yıl daha çalışma,
bazı ticari anlaşmalara ilham verdi ve kim bilir?”

Borçlu arkasını döndü ve Tresting kendini gülümserken buldu. Bu bir vaat, hatta bir onay
değildi - çoğunlukla, yükümlüler rahiplerden daha fazla bürokrat ve tanıktı - ancak Lord
Hükümdar'ın kendi hizmetkarlarından birinden böyle bir övgü duymaktı. . . . Tresting, bazı
soyluların yükümlülerin rahatsız edici olduğunu düşündüklerini biliyordu - hatta bazı erkekler
onları rahatsız etti - ama o anda, Testing seçkin konuğunu öpebilirdi.

Tresting, kanlı güneşin ve tembel kül taneciklerinin altında sessizce çalışan skaa'ya döndü.
Tresting her zaman bir taşralı soyluydu, çiftliğinde yaşayan, belki de Luthadel'e taşınmanın
hayalini kuruyordu. Baloları ve partileri, cazibeyi ve entrikayı duymuştu ve bu onu hiç
bitmeyecek kadar heyecanlandırmıştı.

Bu gece kutlamam gerekecek, diye düşündü. On dördüncü barakada bir süredir izlediği o
genç kız vardı. . . .

Tekrar gülümsedi. Birkaç yıl daha çalışma, demişti yükümlü. Ama Tresting biraz daha sıkı
çalışsaydı belki bunu hızlandırabilir miydi? Son zamanlarda skaa nüfusu artmıştı. Belki onları
biraz daha zorlarsa, bu yaz fazladan bir hasat getirebilir, Lord Venture ile olan sözleşmesini
ekstra ölçülü olarak yerine getirebilir.

Tresting, bazıları çapalarıyla çalışan, bazıları elleri ve dizleri üzerinde külü acemi ekinlerden
uzaklaştıran tembel skaa kalabalığını izlerken başını salladı. Şikayet etmediler. Umut
etmediler. Düşünmeye zar zor cesaret ettiler. Olması gereken buydu, çünkü onlar skaalardı.
Onlar--

Skaalardan biri başını kaldırıp baktığında Tresting dondu. Adam Tresting'in gözleriyle
karşılaştı, ifadesinde bir kıvılcım -hayır, bir ateş- bir meydan okuma belirdi. Tresting hiç
böyle bir şey görmemişti, bir skaa karşısında. Tresting refleks olarak geriye doğru bir adım
attı, garip, dümdüz sırtlı skaa gözlerini tutarken içini bir ürperti kapladı.

Ve gülümsedi.

Tresting bakışlarını kaçırdı. “Kürt!” diye bağırdı.

İri yarı görevli yokuş yukarı koştu. "Evet lordum?"

Tresting döndü, işaret etti. . . .

503
 Kaşlarını çattı. O skaa nerede duruyordu? Başları eğik, vücutları is ve terle lekelenmiş halde
çalıştıkları için ayırt etmek çok zordu. Tresting durakladı, arıyordu. Burayı bildiğini
sanıyordu. . .kimsenin durmadığı boş bir yer.

Ama hayır. Bu olamazdı. Adam gruptan bu kadar çabuk kaybolamazdı. Nereye giderdi?
Orada, bir yerde olmalı, şimdi başı düzgün bir şekilde eğik olarak çalışıyor. Yine de, bariz
meydan okuma anı affedilemezdi.

"Lordum?" Kurdon tekrar sordu.

Görevli kenarda durmuş merakla izliyordu. Adamın skaalardan birinin bu kadar yüzsüz
davrandığını bilmesi akıllıca olmaz.

Tresting işaret ederek, "O güney kesiminde skaa'yı biraz daha fazla çalıştır," diye emretti.
“Skaa için bile halsiz olduklarını görüyorum. Birkaçını dövün.”

Kurdon omuz silkti ama başıyla onayladı. Dayak için pek bir neden değildi - ama o zaman,
işçilere dayak atmak için fazla bir nedene ihtiyacı yoktu.

Ne de olsa onlar sadece skaalardı.

Kelsier hikayeler duymuştu.

Uzun zaman önce güneşin kızıl olmadığı zamanların fısıltılarını duymuştu. Gökyüzünün
duman ve kül tarafından tıkanmadığı, bitkilerin büyümek için mücadele etmediği ve skaaların
köle olmadığı zamanlar. Lord Hükümdar'dan önceki zamanlar. Ancak o günler neredeyse
unutuldu. Efsaneler bile belirsizleşiyordu.

Kelsier güneşi izledi, gözleri batı ufkuna doğru sürünen dev kırmızı diski takip etti. Boş
tarlalarda tek başına uzun bir süre sessizce durdu. Günün işi yapıldı; skaalar barınaklarına
sürülmüştü. Birazdan sisler gelecekti.

Sonunda, Kelsier içini çekti, sonra büyük kül yığınlarının arasından geçerek oluklar ve
patikalardan geçmek için döndü. Bitkilerin üzerine basmaktan kaçındı - gerçi neden rahatsız
ettiğinden emin değildi. Ekinler çabaya değmez gibiydi. Wan, solmuş kahverengi yapraklarla
bitkiler, onlara bakan insanlar kadar depresyonda görünüyordu.

Skaa kulübeleri azalan ışıkta belirdi. Kelsier şimdiden sislerin oluşmaya başladığını, havayı
bulandırdığını ve höyük benzeri binalara gerçeküstü, soyut bir görünüm kazandırdığını
görebiliyordu. Barınaklar korumasızdı - gece olduğunda hiçbir skaa dışarı çıkmayı göze
almayacağından, gözcülere gerek yoktu. Sis korkuları çok güçlüydü.

Kelsier daha büyük binalardan birine yaklaşırken, bir gün onları tedavi etmem gerekecek,
diye düşündü. Ancak, her şey kendi zamanında. Kapıyı açıp içeri girdi.

Konuşma hemen kesildi. Kelsier kapıyı kapattı, sonra yaklaşık otuz skaa'nın bulunduğu
odayla yüzleşmek için bir gülümsemeyle döndü. Ortasında bir ateş çukuru zayıf yanıyordu ve

504
yanındaki büyük kazan, bir akşam yemeğinin başlangıcı olan sebze benekli suyla doluydu.
Çorba elbette yumuşak olurdu. Yine de koku baştan çıkarıcıydı.

Herkese iyi akşamlar, dedi Kelsier gülümseyerek, çantasını ayaklarının yanına dayayıp
kapıya yaslandı. "Günün nasıldı?"

Sözleri sessizliği bozdu ve kadınlar yemek hazırlıklarına döndüler. Bununla birlikte, kaba bir
masada oturan bir grup adam, Kelsier'e memnun olmayan ifadelerle bakmaya devam etti.

Skaa büyüklerinden Tepper, “Günümüz işle doluydu, gezgin” dedi. "Kaçınmayı başardığın
bir şey."

Kelsier, "Saha çalışması bana hiç uygun olmadı," dedi. “Hassas cildim için çok zor.” Kat kat
ince yara izleriyle kaplı ellerini ve kollarını kaldırarak gülümsedi. Derisini kapladılar,
uzunlamasına koşarak, sanki bir canavar pençelerini defalarca kollarında yukarı ve aşağı
tırmıklamış gibi.

Tepper homurdandı. Yaşlı olmak için gençti, muhtemelen kırklı yaşlarındaydı - en fazla
Kelsier'den beş yaş büyük olabilirdi. Bununla birlikte, sıska adam kendini sorumlu olmayı
seven birinin havasıyla tuttu.

Tepper sert bir şekilde, "Şu an tembelliğin zamanı değil," dedi. “Bir gezgini
barındırdığımızda, onun uslu durmasını ve şüpheden kaçınmasını bekleriz. Bu sabah
tarlalardan uzaklaştığınızda, etrafınızdaki adamlar için bir kırbaç kazanabilirdiniz."

"Doğru," dedi Kelsier. "Ama bu adamlar aynı zamanda yanlış yerde durdukları, çok uzun
süre durakladıkları ya da bir görevli geçerken öksürdükleri için kırbaçlanmış da olabilirdi. Bir
keresinde efendisi 'uygunsuz bir şekilde gözlerini kırptığını' iddia ettiği için dövülen bir adam
gördüm.”

Tepper, kısılmış gözleri ve sert bir duruşuyla, kolunu masaya dayamış oturuyordu. İfadesi
boyun eğmezdi.

Kelsier gözlerini devirerek içini çekti. "İyi. Gitmemi istersen o zaman giderim." Çantasını
omzuna astı ve umursamazca kapıyı açtı.

Kalın bir sis hemen portaldan dökülmeye başladı, tembelce Kelsier'in vücudunda sürüklendi,
yerde birikip tereddütlü bir hayvan gibi toprağın üzerinde süründü. Birçoğu ses
çıkaramayacak kadar sersemlemiş olsa da, birkaç kişi dehşet içinde nefesini tuttu. Kelsier bir
an durdu, dışarıdaki karanlık sislere baktı, değişen akımları pişirme çukurunun kömürleri
tarafından zayıf bir şekilde aydınlandı.

"Kapıyı kapatın." Tepper'ın sözleri bir ricaydı, bir emir değil.

Kelsier istendiğini yaptı, kapıyı iterek kapattı ve beyaz sis selini engelledi. “Sis
düşündüğünüz gibi değil. Ondan çok korkuyorsun."

Bir kadın, "Sise giren erkekler ruhlarını kaybederler," diye fısıldadı. Sözleri bir soruyu
gündeme getirdi. Kelsier sislerin içinde mi yürüyordu? O halde ruhuna ne olmuştu?

505
 Bir bilsen , diye düşündü Kelsier. "Eh, sanırım bu kalacağım anlamına geliyor." Bir çocuğa
kendisine bir tabure getirmesini işaret etti. "Bu da iyi bir şey - haberlerimi paylaşmadan
ayrılmak benim için bir utanç olurdu."

Yoruma birden fazla kişi güldü. Ona müsamaha göstermelerinin gerçek nedeni buydu - ürkek
köylülerin bile, plantasyondan plantasyona seyahat ederek Lord Hükümdar'ın iradesine karşı
gelen bir skaa olan Kelsier gibi bir adama ev sahipliği yapmasının nedeni buydu. Bir dönek
olabilir - tüm toplum için bir tehlike - ama dış dünyadan haberler getirdi.

Kelsier, "Kuzeyden geliyorum," dedi. "Lord Hükümdar'ın dokunuşunun daha az fark edildiği
topraklardan." Net bir sesle konuştu ve insanlar çalışırken bilinçsizce ona doğru eğildiler.
Ertesi gün, Kelsier'in sözleri başka barakalarda yaşayan birkaç yüz kişiye tekrarlanacaktı.
Skaa itaatkar olabilir, ama onlar tedavi edilemez dedikodulardı.

"Yerel lordlar batıda hüküm sürüyor," dedi Kelsier, "ve Lord Hükümdar ve onun
yükümlülerinin demir pençesinden çok uzaktalar. Bu uzak soylulardan bazıları, mutlu
skaaların kötü muamele gören skaalardan daha iyi işçiler yaptığını düşünüyor. Bir adam, Lord
Renoux, görev yöneticilerine izinsiz dayakları durdurmalarını bile emretti. Şehir
zanaatkarlarının kazanabileceği gibi, plantasyon skaalarına maaş ödemeyi düşündüğüne dair
fısıltılar var.”

"Saçmalık," dedi Tepper.

"Özür dilerim," dedi Kelsier. “Goodman Tepper'ın yakın zamanda Lord Renoux'nun
malikânesine gittiğini bilmiyordum. Onunla en son yemek yediğinizde, bana söylemediği bir
şeyi size mi söyledi?”

Tepper kızardı - skaa seyahat etmedi ve kesinlikle lordlarla yemek yemediler. "Benim bir
aptal olduğumu düşünüyorsun, gezgin," dedi Tepper, "ama ne yaptığını biliyorum. Survivor
dedikleri sensin; kollarındaki o yaralar seni ele veriyor. Sen bir baş belasısın - plantasyonları
dolaşıyor, hoşnutsuzluk uyandırıyorsun. Yemeğimizi yiyorsunuz, büyük hikayelerinizi ve
yalanlarınızı anlatıyorsunuz, sonra ortadan kayboluyorsunuz ve çocuklarımıza verdiğiniz boş
umutlarla benim gibi insanları baş başa bırakıyorsunuz.”

Kelsier tek kaşını kaldırdı. "Şimdi, şimdi Goodman Tepper," dedi. "Endişeleriniz tamamen
yersiz. Senin yemeğini yemeye hiç niyetim yok. Ben kendim getirdim.” Bunun üzerine
Kelsier uzanıp çantasını Tepper'ın masasının önüne fırlattı. Gevşek çanta yana yığıldı ve bir
dizi yiyecek yere döküldü. Güzel ekmekler, meyveler ve hatta birkaç kalın, kurutulmuş sosis
serbest kaldı.

Bir yaz meyvesi paketlenmiş toprak zeminde yuvarlandı ve Tepper'ın ayağına hafifçe çarptı.
Orta yaşlı skaa meyveye şaşkın gözlerle baktı. “Bu asilzadenin yemeği!”

Kelsier homurdandı. "Zar zor. Biliyorsunuz, saygın ve saygın bir adama göre Lord
Tresting'in zevki son derece kötü. Kileri, asil makamı için bir utanç kaynağı.”

Tepper daha da soldu. "Bu öğleden sonra oraya gittin," diye fısıldadı. "Malikaneye gittin.
Sen. . . ustadan çaldı! ”

506
 "Gerçekten," dedi Kelsier. “Ayrıca şunu da ekleyebilir miyim, lordunuzun yemek zevki içler
acısı olsa da, askerlere bakışı çok daha etkileyici. Gündüzleri malikanesine gizlice girmek
oldukça zordu.”

Tepper hâlâ yiyecek torbasına bakıyordu. "Eğer görevliler bunu burada bulurlarsa. . . ”

Kelsier, "Eh, o zaman ortadan kaldırmanı öneririm," dedi. "Sulandırılmış osuruk çorbasından
biraz daha lezzetli olduğuna bahse girerim."

İki düzine aç göz yemeği inceledi. Tepper daha fazla tartışmayı amaçladıysa da, onları
yeterince hızlı yapmadı, çünkü sessiz duraklaması anlaşma olarak algılandı. Birkaç dakika
içinde, çantanın içindekiler incelenip dağıtılmıştı ve skaa çok daha egzotik bir yemekle ziyafet
çekerken çorba çömleği köpürüyordu ve görmezden gelindi.

Kelsier, kulübenin ahşap duvarına yaslanarak ve insanların yemeklerini yutmasını izleyerek

arkasına yaslandı. Doğru konuşmuştu - kilerin teklifleri iç karartıcı bir şekilde sıradandı.
Ancak bu, çocukluğundan beri çorba ve yulaf lapasından başka bir şeyle beslenmeyen bir
halktı. Onlara göre ekmek ve meyveler nadir bulunan lezzetlerdi - genellikle sadece
hizmetçilerin getirdiği eskitme artıkları olarak yenirdi.

Yaşlı bir skaa, Kelsier'in yanında bir tabureye oturmak için topallayarak, "Hikaye anlatımın
kısa kesildi genç adam," dedi.

Kelsier, "Ah, daha fazlası için zaman olacağından şüpheleniyorum," dedi. "Hırsızlığıma dair
tüm kanıtlar gerektiği gibi yutulduktan sonra. Hiçbirini istemiyor musun?”

"Gerek yok," dedi yaşlı adam. “Lordların yemeklerini en son denediğimde üç gün boyunca
mide ağrılarım vardı. Yeni zevkler yeni fikirler gibidir genç adam - yaşlandıkça onları
sindirmek senin için daha zor olur."

Kelsier durakladı. Yaşlı adam pek heybetli bir görüntü değildi. Deri kaplı derisi ve kel kafa
derisi, onu akıllı olduğundan çok daha kırılgan gösteriyordu. Yine de göründüğünden daha
güçlü olmalıydı - bu yaşlara kadar pek az plantasyon skaa yaşadı. Birçok lord, yaşlıların
günlük işten evde kalmasına izin vermedi ve bir skaa'nın hayatını oluşturan sık sık dayak,
yaşlılara korkunç bir zarar verdi.

"Adın neydi yine?" diye sordu Kelsier.

"Menis."

Kelsier dönüp Tepper'a baktı. "Peki Goodman Mennis, bana bir şey söyle. Neden onun
yönetmesine izin veriyorsun?"

Mennis omuz silkti. "Benim yaşıma geldiğinde enerjini nereye harcadığına çok dikkat
etmelisin. Bazı savaşlar savaşmaya değmez.” Mennis'in gözlerinde bir ima vardı - Tepper ile
kendi mücadelesinden daha büyük şeylere atıfta bulunuyordu.

"Bundan memnun musun peki?" diye sordu Kelsier, barakayı ve yarı aç, çok çalışan
sakinlerini işaret ederek. Dayak ve bitmeyen angaryalarla dolu bir hayattan memnun musun?

507
 Mennis, "En azından bir hayat," dedi. “Ücretin hoşnutsuzluğunun ve isyanın ne getireceğini
biliyorum. Lord Hükümdar'ın gözü ve Çelik Nezaret'in öfkesi birkaç kırbaçtan çok daha
korkunç olabilir. Senin gibi adamlar değişimi vaaz ediyor ama merak ediyorum. Bu gerçekten
savaşabileceğimiz bir savaş mı?”

"Zaten onunla savaşıyorsun, Goodman Mennis. Sadece korkunç bir şekilde kaybediyorsun."
Kelsier omuz silkti. "Ama ben ne biliyorum? Ben sadece senin yemeğini yemek ve gençlerini
etkilemek için burada seyahat eden bir zalimim.”

Mennis başını salladı. "Şaka yapıyorsun ama Tepper haklı olabilirdi. Korkarım ziyaretiniz
bizi üzecek.”

Kelsier gülümsedi. "Bu yüzden onunla çelişmedim - en azından baş belası noktasında değil."
Durdu, sonra daha derinden gülümsedi. "Aslında, bana baş belası demenin muhtemelen
Tepper'ın buraya geldiğimden beri söylediği tek doğru şey olduğunu söyleyebilirim."

"Bunu nasıl yaptın?" Mennis kaşlarını çatarak sordu.

"Ne?"

"Çok gülümse."

"Ah, ben sadece mutlu bir insanım."

Mennis, Kelsier'in ellerine baktı. "Biliyorsun, sadece bir kişide buna benzer yaralar gördüm -
ve o ölmüştü. Cesedi, cezasının yerine getirildiğinin kanıtı olarak Lord Tresting'e iade edildi.
Mennis Kelsier'e baktı. “İsyandan bahsederken yakalanmıştı. Tresting onu, ölene kadar
çalıştığı Hathsin Çukurlarına gönderdi. Delikanlı bir aydan az sürdü.”

Kelsier ellerine ve ön kollarına baktı. Acının yalnızca zihninde olduğundan emin olsa da,
bazen hala yanıyordu. Mennis'e bakıp gülümsedi. "Neden gülümsediğimi soruyorsun,
Goodman Mennis? Pekala, Lord Hükümdar kendisi için kahkaha ve neşe talep ettiğini
düşünüyor. Bunu yapmasına izin vermekten çekiniyorum. Bu, savaşmak için fazla çaba
gerektirmeyen bir savaş.”

Mennis Kelsier'e baktı ve Kelsier bir an için yaşlı adamın gülümseyebileceğini düşündü.
Ancak Mennis sonunda sadece başını salladı. "Bilmiyorum. Ben sadece-"

Çığlık onu kesti. Sis sesleri çarpıtsa da, dışarıdan, belki de kuzeyden geliyordu. Barakadaki
insanlar sessizleştiler, hafif, tiz bağırışları dinlediler. Mesafeye ve sise rağmen, Kelsier bu
çığlıkların içerdiği acıyı duyabiliyordu.

Kelsier tenekeyi yaktı.

Yıllarca pratik yaptıktan sonra artık onun için basitti. Teneke midesinde diğer Allomantik
metallerle oturdu, daha önce yuttu ve onlardan çekmesini bekledi. Zihniyle içeri uzandı ve
tenekeye dokundu, hâlâ zar zor anladığı güçlere dokundu. Teneke içinde alevlendi, midesini
sıcak bir içeceğin çabucak yutulduğu hissi gibi yaktı.

508
 Allomantik güç vücudunda dalgalanarak duyularını güçlendirdi. Etrafındaki oda gevrekleşti,
donuk ateş çukuru neredeyse kör edici bir parlaklığa dönüştü. Altındaki taburenin
tahtalarındaki tahılı hissedebiliyordu. Daha önce atıştırdığı ekmeğin kalıntılarını hâlâ
tadabiliyordu. En önemlisi, çığlıkları doğaüstü kulaklarla duyabiliyordu. İki ayrı kişi
bağırıyordu. Biri daha yaşlı bir kadındı, diğeri daha genç bir kadın - belki bir çocuk. Genç
çığlıklar gitgide uzaklaşıyordu.

"Zavallı Jess," dedi yakınlardaki bir kadın, sesi Kelsier'in gelişmiş kulaklarında gürleyerek.
"Onun çocuğu bir lanetti. Skaa'nın güzel kızları olmaması daha iyi."

Tepper başını salladı. "Lord Tresting kızı er ya da geç göndereceğinden emindi. Hepimiz
biliyorduk. Jess biliyordu."

Yine de utanç verici, dedi başka bir adam.

Çığlıklar uzaktan devam etti. Teneke yakan Kelsier, yönü doğru bir şekilde değerlendirebildi.
Sesi lordun malikanesine doğru ilerliyordu. Sesler içinde bir şeyleri harekete geçirdi ve
yüzünün öfkeyle kızardığını hissetti.

Kelsier döndü. "Lord Tresting kızları onlarla işi bittikten sonra geri verir mi?"

Yaşlı Mennis başını salladı. "Lord Tresting yasalara saygılı bir asilzadedir - birkaç hafta
sonra kızları öldürtür. Engizisyoncuların dikkatini çekmek istemiyor.”

Lord Hükümdar'ın emri buydu. Etrafta koşuşturan melez çocuklara -skaa'nın varlığından bile
haberdar olmadığı güçlere sahip olabilecek çocuklara- sahip olmayı göze alamazdı. . . .

Çığlıklar azaldı, ama Kelsier'in öfkesi sadece arttı. Çığlıklar ona diğer çığlıkları hatırlattı.
Geçmişten gelen bir kadının çığlıkları. Aniden ayağa kalktı, tabure arkasında yere devrildi.

"Dikkat et evlat," dedi Mennis endişeyle. “Enerjiyi boşa harcamak hakkında söylediklerimi
hatırla. Bu gece kendini öldürtürsen o isyanını asla yükseltemezsin."

Kelsier yaşlı adama baktı. Sonra çığlıkların ve acının arasından kendini gülümsemeye
zorladı. "Aranızda bir isyana önderlik etmek için burada değilim Goodman Mennis. Sadece
biraz sorun çıkarmak istiyorum."

“Bu ne işe yarayabilir?”

Kelsier'in gülümsemesi derinleşti. "Yeni günler geliyor. Biraz daha hayatta kalın ve Final
Empire'da harika olaylar görebilirsiniz. Misafirperverliğiniz için hepinize teşekkür ediyorum.”

Bununla kapıyı açtı ve sisin içine doğru yürüdü.

Mennis sabahın erken saatlerinde uyanık yatıyordu. Yaşlandıkça, uyuması daha da zorlaşıyor
gibiydi. Bu, özellikle yolcunun barınağa geri dönememesi gibi bir şeyden rahatsız olduğunda
geçerliydi.

509
 Mennis, Kelsier'in aklının başına geldiğini ve yoluna devam etmeye karar verdiğini umdu.
Ancak bu ihtimal pek olası görünmüyordu - Mennis, Kelsier'in gözlerindeki ateşi görmüştü.
Çukurlardan sağ kurtulan bir adamın burada, rastgele bir plantasyonda, herkesin ölüm için
vazgeçtiği bir kızı korumaya çalışırken ölümü bulması çok utanç verici görünüyordu.

Lord Tresting nasıl tepki verirdi? Özellikle gece eğlencelerini bölen herkese karşı sert olduğu
söylenirdi. Kelsier efendinin zevklerini bozmayı başarmış olsaydı, Tresting kolaylıkla
skaa'sının geri kalanını bir araya gelerek cezalandırmaya karar verebilirdi.

Sonunda, diğer skaalar uyanmaya başladı. Mennis sert zeminde yatıyordu - kemikleri ağrıyor,
sırt şikayetleri, kasları yorgundu - yükselmeye değer olup olmadığına karar vermeye
çalışıyordu. Her gün neredeyse vazgeçiyordu. Her gün biraz daha zordu. Bir gün, barakada
kalacak, görev yöneticilerinin çalışamayacak kadar hasta veya yaşlı olanları öldürmeye
gelmesini bekleyecekti.

Ama bugün değil. Skaaların gözlerinde çok fazla korku görebiliyordu - Kelsier'in gece
aktivitelerinin sorun getireceğini biliyorlardı. Mennis'e ihtiyaçları vardı; ona baktılar.
Kalkması gerekiyordu.

Ve öyle de yaptı. Hareket etmeye başladığında, yaşlanma sancıları biraz azaldı ve destek için
daha genç bir adama yaslanarak kulübeden tarlalara doğru süründü.

O sırada havada bir koku yakaladı. "Bu da ne?" O sordu. "Duman kokusu alıyor musun?"

Shum -Mennis'in yaslandığı delikanlı- durakladı. Gecenin sisinin son kalıntıları da yanmıştı
ve kırmızı güneş, gökyüzünün her zamanki siyahımsı bulut sisinin arkasında yükseliyordu.

Shum, "Son zamanlarda hep duman kokusu alıyorum" dedi. "Ashmount'lar bu yıl şiddetli."

"Hayır," dedi Mennis, giderek daha fazla endişe duyarak. "Bu farklı." Kuzeye, bir grup
skaa'nın toplandığı yere döndü. Shum'u bırakıp gruba doğru yürüdü, hareket ettikçe ayakları
toz ve külü tekmeledi.

Grubun ortasında Jess'i buldu. Hepsinin Lord Tresting tarafından alındığını varsaydıkları kızı
yanında duruyordu. Genç kızın gözleri uykusuzluktan kızarmıştı ama zarar görmemiş
görünüyordu.

"Onu götürdükten kısa bir süre sonra geri geldi," diye açıklıyordu kadın. "Geldi ve sisin
içinde ağlayarak kapıya vurdu. Flen, onun kimliğine bürünen bir sis hayaleti olduğundan
emindi ama içeri girmesine izin vermek zorunda kaldım! Ne dediği umurumda değil, ondan
vazgeçmeyeceğim. Onu gün ışığına çıkardım ve ortadan kaybolmadı. Bu onun bir mistwraith
olmadığını kanıtlıyor!”

Mennis, artan kalabalığın arasından sendeleyerek geri döndü. Hiçbiri görmedi mi? Grubu
bölmek için hiçbir görev yöneticisi gelmedi. Sabah nüfus sayımı yapmak için hiçbir asker
gelmedi. Bir şey çok yanlıştı. Mennis kuzeye doğru çılgınca malikaneye doğru ilerlemeye
devam etti.

510
 O geldiğinde diğerleri sabah ışığında zar zor görülebilen dumanın kıvrımlı çizgisini fark
etmişti. Mennis, tepenin üstündeki kısa platonun kenarına ilk varan değildi, ama o geldiğinde
grup ona yol verdi.

Malikane gitmişti. Sadece kararmış, için için yanan bir yara izi kaldı.

“Lord Hükümdar tarafından!” Mennis fısıldadı. "Burada ne oldu?"

"Hepsini öldürdü."

Mennis döndü. Konuşmacı Jess'in kızıydı. Genç yüzünde memnun bir ifadeyle, yıkılmış eve
bakarak ayağa kalktı.

"Beni dışarı çıkardığında ölmüşlerdi," dedi. "Hepsi - askerler, görevliler, lordlar. . .ölü. Lord
Tresting ve yükümlüleri bile. Usta beni bırakmıştı, sesler başladığında araştırmaya gidiyordu.
Çıkışta onu kendi kanında, göğsünde bıçak yaraları içinde yatarken gördüm. Beni kurtaran
adam, biz ayrılırken binaya bir meşale attı.”

Bu adam, dedi Mennis. "Ellerinde ve kollarında dirseklere kadar uzanan yara izleri mi
vardı?"

Kız sessizce başını salladı.

"O adam nasıl bir şeytandı?" skaalardan biri rahatsız bir şekilde mırıldandı.

"Mistwraith," diye fısıldadı bir diğeri, görünüşe göre Kelsier'in gündüz dışarı çıktığını
unutarak.

Ama sise çıktı, diye düşündü Mennis. Ve nasıl böyle bir başarıya imza attı. . . ? Lord Tresting
iki düzineden fazla asker tuttu! Belki de Kelsier'in gizli bir isyancı grubu var mıydı?

Kelsier'in önceki geceki sözleri kulaklarında yankılandı. Yeni günler geliyor. . . .

"Ama, bize ne?" diye sordu Tepper, korkarak. “Lord Hükümdar bunu duyduğunda ne olacak?
Bizim yaptığımızı düşünecek! Bizi Çukurlara gönderecek ya da koloss'unu bizi doğrudan
katletmeye gönderecek! Bu baş belası neden böyle bir şey yapsın? Verdiği hasarı anlamıyor
mu?”

"Anlıyor," dedi Mennis. "Bizi uyardı, Tepper. Ortalığı karıştırmaya geldi."

"Ama neden?"

"Çünkü asla kendi başımıza isyan etmeyeceğimizi biliyordu, bu yüzden bize başka seçenek
bırakmadı."

Tepper'in rengi soldu.

Lord Hükümdar, diye düşündü Mennis. Bunu yapamam. Sabahları zar zor kalkabiliyorum -
bu insanları kurtaramam.

511
Ama başka hangi seçenek vardı?

Mennis döndü. "İnsanları topla Tepper. Bu felaketin haberi Lord Hükümdar'a ulaşmadan
kaçmalıyız."

"Nereye gideceğiz?"

Mennis, "Doğudaki mağaralar," dedi. “Gezginler, içlerinde saklanan asi skaaların olduğunu
söylüyor. Belki bizi içeri alırlar.”

Tepper daha da soldu. "Fakat. . .günlerce seyahat etmemiz gerekecek. Geceleri sis içinde
geçirin . ”

"Bunu yapabiliriz," dedi Mennis, "ya da burada kalıp ölebiliriz."

Tepper bir an dondu kaldı ve Mennis bunun şokunun onu bunaltmış olabileceğini düşündü.
Ancak sonunda genç adam, emredildiği gibi diğerlerini toplamak için aceleyle uzaklaştı.

Mennis içini çekti, arkadaki duman hattına doğru baktı ve Kelsier denen adama zihninde
sessizce küfretti.

Gerçekten yeni günler.

Birinci Bölüm: Hathsin'den Kurtulan

Kendimi prensip sahibi bir adam olarak görüyorum. Ama hangi adam yapmaz? Katil bile,
fark ettim ki, eylemlerini bir şekilde “ahlaki” olarak görüyor.

Belki de hayatımı okuyan başka biri bana dini bir tiran derdi. Bana kibirli diyebilirdi. O
adamın fikrini benim fikrimden daha az geçerli kılan ne?

Sanırım her şey tek bir gerçeğe dayanıyor: Sonunda orduları olan benim.

Birinci bölüm

512
Kül gökten düştü.

Vin tüylü pulların havada süzülmesini izledi. Rahatça. Dikkatsiz. Özgür. Kurum pufları kara
kar taneleri gibi düştü, karanlık Luthadel kentinin üzerine indi. Köşelerde sürüklendiler,
esintiyle uçtular ve parke taşlarının üzerinde küçük kasırgalar halinde kıvrıldılar. Çok
umursamaz görünüyorlardı. Bu nasıl olurdu?

Vin, mürettebatın gözetleme deliklerinden birinde sessizce oturdu - güvenli evin yan
tarafındaki tuğlaların içine yerleştirilmiş gizli bir oyuk. İçeriden, bir ekip üyesi sokağı tehlike
belirtilerine karşı izleyebilirdi. Vin görevde değildi - gözetleme deliği yalnızlık bulabileceği
birkaç yerden biriydi.

Ve Vin yalnızlığı severdi. Yalnızken kimse sana ihanet edemez. Reen'in sözleri. Ağabeyi ona
pek çok şey öğretmiş, sonra her zaman yapacağına söz verdiği şeyi yaparak, ona ihanet ederek
onları pekiştirmişti. Öğrenmenin tek yolu bu. Herkes sana ihanet edecek, Vin. Kimse.

Kül düşmeye devam etti. Bazen Vin onun kül, rüzgar ya da sisin kendisi gibi olduğunu hayal
etti. Basitçe yapabilen düşünmeden bir şey, varlık değil, sevecen düşünme veya zarar. O
zaman olabilir. . .Bedava.

Kısa bir mesafeden bir ayak sürtme sesi duydu, ardından küçük odanın arkasındaki tuzak
kapısı açıldı.

"Vin!" dedi Ulef, başını odaya sokarak. "İşte buradasın! Camon yarım saattir seni arıyor."

Bu yüzden ilk etapta saklandım.

"Gitmelisin," dedi Ulef. "İş neredeyse başlamaya hazır."

Ulef çete çocuğuydu. Güzel, kendi modasına göre - saf, yeraltı dünyasında büyümüş biri
gerçekten "naif" olarak adlandırılabilirse. Elbette bu ona ihanet etmeyeceği anlamına
gelmiyordu. İhanetin dostlukla hiçbir ilgisi yoktu - bu hayatta kalmanın basit bir gerçeğiydi.
Sokaklarda hayat zordu ve bir skaa hırsızı yakalanıp idam edilmek istiyorsa, pratik olması
gerekiyordu.

Ve acımasızlık duyguların en pratik olanıydı. Reen'in bir başka sözü.

"İyi?" diye sordu Ulef. "Gitmelisin. Camon çıldırmış."

Ne zaman değil? Ancak Vin, gözetleme deliğinin sıkışık - ama rahatlatıcı - sınırlarından
sıyrılarak başını salladı. Ulef'in yanından hızla geçti ve kapanan kapıdan atlayarak köhne bir
kilere girdi. Oda, dükkânın arka tarafında, kasanın ön cephesi olarak hizmet veren birçok
odadan biriydi. Mürettebatın sığınağı, binanın altındaki tünelli taş bir mağarada gizlenmişti.

Binayı arka kapıdan terk etti, Ulef arkasından geliyordu. İş, birkaç blok ötede, şehrin daha
zengin bir kesiminde gerçekleşecekti. Karmaşık bir işti - Vin'in gördüğü en karmaşık işlerden
biriydi. Camon'un yakalanmadığını varsayarsak, getirisi gerçekten harika olurdu. Yakalanırsa.

513
. . . Asilzadeleri ve borçluları dolandırmak çok tehlikeli bir meslekti - ama kesinlikle
demirhanelerde veya tekstil fabrikalarında çalışmaktan daha iyi.

Vin ara sokaktan çıktı ve şehrin birçok skaa gecekondu mahallesinden birinde, karanlık,
apartmanlarla çevrili bir sokağa girdi. Çalışamayacak kadar hasta olan Skaa, köşelerde ve
oluklarda büzüşmüş halde yatıyordu, etraflarında kurum dolanıyordu. Vin başını aşağıda tuttu
ve pelerininin kapüşonunu hâlâ düşen pullara karşı kaldırdı.

Özgür. Hayır, asla özgür olmayacağım. Reen ayrılırken bundan emin oldu.

"İşte buradasın!" Camon bir çömelme, şişman parmağını kaldırdı ve yüzüne doğru dürttü.
"Neredeydin?"

Vin, gözlerinde nefret ya da isyan görünmesine izin vermedi. Sadece aşağı baktı ve Camon'a
görmeyi beklediği şeyi verdi. Güçlü olmanın başka yolları da vardı. Bu dersi kendi kendine
öğrenmişti.

Camon hafifçe hırladı, sonra elini kaldırıp yüzünün üzerinden elini kaldırdı. Darbenin gücü
Vin'i duvara geri fırlattı ve yanağı acıyla parladı. Tahtaya yığıldı ama cezayı sessizce çekti.
Sadece başka bir çürük. Bununla başa çıkacak kadar güçlüydü. Daha önce de yapmıştı.

"Dinle," diye tısladı Camon. "Bu önemli bir iş. Binlerce boksa değer - senden yüz kat daha
değerli. Onu kirletmene izin vermeyeceğim. Anlamak?"

Vin başını salladı.

Camon bir an onu inceledi, tombul yüzü öfkeden kızarmıştı. Sonunda kendi kendine
mırıldanarak bakışlarını kaçırdı.

Bir şeye sinirliydi - sadece Vin'den daha fazla bir şey. Belki birkaç gün kuzeydeki skaa
isyanını duymuştu. Eyalet lordlarından biri olan Themos Tresting görünüşe göre öldürülmüş,
malikanesi yerle bir olmuştu. Bu tür rahatsızlıklar iş için kötüydü - aristokrasiyi daha uyanık
ve daha az saf hale getirdiler. Bu da, Camon'un kârını ciddi şekilde azaltabilir.

Yine de cezalandıracak birini arıyor, Vin. Bir işten önce her zaman gergin olur. Dudağında
kan tadıyla Camon'a baktı. Kendine güveninin bir kısmını belli etmesine izin vermiş olmalı,
çünkü adam ona gözünün ucuyla baktı ve ifadesi karardı. Sanki ona tekrar vuracakmış gibi
elini kaldırdı.

Vin Şansının bir kısmını kullandı.

Sadece bir küçücük harcadı - iş için geri kalanına ihtiyacı olacaktı. Şans'ı Camon'a yönelterek
onun gerginliğini yatıştırdı. Mürettebat lideri durakladı - Vin'in dokunuşundan habersiz, yine
de etkilerini hissediyordu. Bir an durdu, sonra içini çekerek arkasını döndü ve elini indirdi.

Camon sendeleyerek uzaklaşırken Vin dudağını sildi. Hırsız usta, asilzade takım elbisesinin
içinde çok inandırıcı görünüyordu. Vin'in şimdiye kadar gördüğü kadar zengin bir kostümdü -
üzerinde altın düğmeler oyulmuş koyu yeşil bir yelek tarafından kaplanmış beyaz bir gömleği

514
vardı. Siyah takım elbise ceketi mevcut modaya göre uzundu ve ona uygun bir siyah şapka
takmıştı. Parmakları yüzüklerle parlıyordu ve hatta güzel bir düello bastonu bile taşıyordu.
Gerçekten de, Camon bir asilzadeyi taklit etme konusunda mükemmel bir iş çıkardı - iş rol
oynamaya geldiğinde, Camon'dan daha yetenekli çok az hırsız vardı. Öfkesini kontrol altında
tutabileceğini varsayarsak.

Odanın kendisi daha az etkileyiciydi. Camon diğer mürettebattan bazılarına saldırmaya

başlayınca Vin ayağa kalktı. Yerel bir otelin üst katındaki süitlerden birini kiralamışlardı. Çok
cömert değil - ama fikir buydu. Camon, mali açıdan zor zamanlar geçiren ve bazı son,
umutsuz sözleşmeler almak için Luthadel'e gelen taşralı bir soylu olan "Lord Jedue" rolünü
oynayacaktı.

Ana oda, Camon'un arkasında oturması için büyük bir masa bulunan, duvarları ucuz sanat
eserleriyle süslenmiş bir tür seyirci odasına dönüştürülmüştü. Resmi kahya kıyafetleri giymiş
iki adam masanın yanında duruyordu - Camon'un uşakları rolünü oynayacaklardı.

"Bu gürültü nedir?" diye sordu bir adam, odaya girerken. Uzun boyluydu, sade gri bir gömlek
ve bir pantolon giymişti, beline ince bir kılıç bağlıydı. Theron diğer ekip lideriydi - bu özel
dolandırıcılık aslında onundu. Camon'u ortak olarak getirmişti; Lord Jedue'yu oynayacak
birine ihtiyacı vardı ve herkes Camon'un en iyilerden biri olduğunu biliyordu.

Camon yukarı baktı. "Hım? Ruckus? Oh, bu sadece küçük bir disiplin sorunuydu. Kendini
rahatsız etme Theron.” Camon, sözünü küçümseyen bir el hareketiyle noktaladı - bu kadar iyi
bir aristokrat oynamasının bir nedeni vardı. Büyük Evlerden birinden olabilecek kadar
kibirliydi.

Theron'un gözleri kısıldı. Vin adamın muhtemelen ne düşündüğünü biliyordu - dolandırıcılık

bittikten sonra Camon'un yağına bıçak koymanın ne kadar riskli olacağına karar veriyordu.
Sonunda, daha uzun boylu ekip lideri gözlerini Camon'dan ayırarak Vin'e baktı. "Bu kim?" O
sordu.

Camon, "Yalnızca mürettebatımın bir üyesi," dedi.

"Başka kimseye ihtiyacımız olmadığını sanıyordum."

"Eh, ona ihtiyacımız var," dedi Camon. "Onu görmezden gel. Benim operasyonun sonu seni
ilgilendirmez."

Theron, Vin'e baktı, açıkçası onun kanlı dudağını fark etti. Uzaklara baktı. Theron'un gözleri
onun üzerinde oyalandı, ancak vücudunun uzunluğu boyunca aşağı indi. Basit beyaz düğmeli
bir gömlek ve bir çift tulum giymişti. Gerçekten de, pek baştan çıkarıcı değildi - genç bir
yüzüyle sıskaydı, güya on altı yaşında bile görünmüyordu. Ancak bazı erkekler bu tür
kadınları tercih etti.

Onun üzerinde biraz Şans kullanmayı düşündü, ama sonunda geri döndü. Theron, "Zorunlu
neredeyse burada," dedi. "Hazır mısın?"

Camon gözlerini devirerek cüssesini masanın arkasındaki koltuğa bıraktı. "Her şey
mükemmel. Beni rahat bırak Theron! Odana git ve bekle."

515
Theron kaşlarını çattı, sonra döndü ve kendi kendine mırıldanarak odadan çıktı.

Vin odayı taradı, dekoru, hizmetçileri ve atmosferi inceledi. Sonunda Camon'un masasına
gitti. Mürettebat lideri, görünüşe göre masaüstüne hangilerini koyacağına karar vermeye
çalışırken, bir yığın kağıdı karıştırarak oturdu.

"Camon," dedi Vin sessizce, "hizmetçiler çok iyi."

Camon kaşlarını çatarak yukarı baktı. "Ne saçmalıyorsun?"

Hizmetçiler, diye tekrarladı Vin, hâlâ yumuşak bir fısıltıyla konuşuyordu. "Lord Jedue'nun
çaresiz olması gerekiyordu. Eskiden zengin kıyafetleri olurdu, ama böyle zengin hizmetçilere
parası yetmeyecekti. Skaa kullanırdı.”

Camon ona dik dik baktı ama o durakladı. Fiziksel olarak, asilzade ve skaa arasında çok az
fark vardı. Ancak Camon'un atadığı hizmetçiler küçük asilzadeler gibi giyinmişlerdi - renkli
yelekler giymelerine izin veriliyordu ve biraz kendinden emin duruyorlardı.

Vin, "Zorunlu kişinin neredeyse yoksullaştığınızı düşünmesi gerekiyor," dedi. "Bunun yerine
odayı bir sürü skaa hizmetçisiyle doldurun."

"Ne biliyorsun?" dedi Camon, ona kaşlarını çatarak.

"Yeterlik." Hemen pişman oldu - kulağa çok asi geliyordu. Camon mücevherli elini kaldırdı
ve Vin kendini yeni bir tokat için hazırladı. Şansını daha fazla tüketmeyi göze alamazdı -
zaten çok az değeri kalmıştı.

Ancak, Camon ona vurmadı. Bunun yerine içini çekti ve tombul elini onun omzuna koydu.
"Neden beni kışkırtmakta ısrar ediyorsun, Vin? Kardeşinin kaçtığında bıraktığı borçları
biliyorsun. Benden daha az merhametli bir adamın seni uzun zaman önce fahişelere
satacağının farkında mısın? Senden bıkana ve seni idam ettirene kadar bir asilzadenin
yatağında hizmet etmeye ne dersin?”

Vin onun ayaklarına baktı.

Camon'un tutuşu daha da sıkılaştı, parmakları boynunun omzunun birleştiği yerde tenini
sıkıştırdı ve Camon kendine rağmen acıyla inledi. Tepki karşısında gülümsedi.

"Dürüst olmak gerekirse, seni neden tuttuğumu bilmiyorum Vin," dedi tutuşunun baskısını
artırarak. "Ağabeyin bana ihanet ettiğinde senden aylar önce kurtulmalıydım. Sanırım fazla
kibar bir kalbim var."

Sonunda onu serbest bıraktı, sonra odanın yanında, uzun bir iç mekan bitkisinin yanında
durmasını işaret etti. Tüm odayı iyi bir şekilde görebilmek için kendini yönlendirerek,
emredileni yaptı. Camon başka tarafa bakar bakmaz omzunu ovuşturdu. Sadece başka bir acı.
Acıyla baş edebilirim.

Camon birkaç dakika oturdu. Sonra, beklendiği gibi, yanındaki iki “hizmetçiye” el salladı.

516
 "Siz ikiniz!" dedi. "Çok zengin giyinmişsin. Git, seni skaa hizmetçisi gibi gösterecek bir
şeyler giy ve gelirken yanında altı adam daha getir."

Kısa süre sonra oda Vin'in önerdiği gibi dolmuştu. Müteahhit kısa bir süre sonra geldi.

Vin, Prelan Laird'in kibirle odaya adımını izledi. Tüm yükümlüler gibi kel tıraşlıydı, koyu gri
bir cübbe giyiyordu. Gözlerinin etrafındaki Bakanlık dövmeleri, onu, Bakanlığın Maliye
Kantonunda kıdemli bir bürokrat olan bir prelan olarak tanımladı. Arkasında bir dizi daha az
yükümlü, göz dövmeleri çok daha az karmaşıktı.

Prelan içeri girerken Camon ayağa kalktı, bu bir saygı göstergesiydi - en yüksek Büyük Hane
soylularının bile Laird'in rütbesindeki bir yükümlüye göstereceği bir şeydi bu. Laird ne selam
verdi ne de kendisini onayladı, onun yerine ileri adım atıp Camon'un masasının önündeki
koltuğa oturdu. Bir hizmetçi kimliğine bürünen mürettebattan biri ileri atıldı ve yükümlü için
soğutulmuş şarap ve meyve getirdi.

Laird meyveyi aldı ve hizmetçinin yemek tabağını bir mobilyaymış gibi tutarak itaatkar bir
şekilde durmasına izin verdi. "Lord Jedue," dedi Laird sonunda. "Sonunda tanışma fırsatı
bulduğumuza sevindim."

"Benim gibi, lütuf," dedi Camon.

"Neden yine Kanton binasına gelemedin, bunun yerine seni burada ziyaret etmemi istedin?"

Dizlerim, zarafet, dedi Camon. "Doktorlarım mümkün olduğunca az seyahat etmemi tavsiye
ediyor."

Ve bir Bakanlık kalesine çekilmekten haklı olarak endişe ediyorsun, diye düşündü Vin.

"Anlıyorum," dedi Laird. "Kötü dizler. Ulaşımla uğraşan bir adamda talihsiz bir özellik.”

"Seyahatlere çıkmak zorunda değilim, Majesteleri," dedi Camon başını eğerek. "Sadece
onları organize et."

İyi, diye düşündü Vin. Uygar kalmaya dikkat et, Camon. Umutsuz görünmen gerekiyor.

Vin'in başarılı olması için bu aldatmacaya ihtiyacı vardı. Camon onu tehdit etti ve onu dövdü
- ama onu iyi şans tılsımı olarak gördü. O odadayken planlarının neden daha iyi gittiğini bilip
bilmediğinden emin değildi ama görünüşe göre bağlantıyı kurmuştu. Bu onu değerli kıldı - ve
Reen her zaman yeraltında hayatta kalmanın en kesin yolunun kendini vazgeçilmez kılmak
olduğunu söylerdi.

"Anlıyorum," dedi Laird tekrar. "Eh, korkarım toplantımız sizin amaçlarınız için çok geç
geldi. Maliye Kantonu teklifinizi zaten oyladı.”

"Çok yakında?" Camon gerçek bir şaşkınlıkla sordu.

"Evet," diye yanıtladı Laird, şarabından bir yudum alarak, hizmetçiyi hâlâ kovmadı.
"Sözleşmenizi kabul etmemeye karar verdik."

517
Camon bir an şaşkınlıkla oturdu. "Bunu duyduğuma üzüldüm, Majesteleri."

Laird seninle buluşmaya geldi, diye düşündü Vin. Bu, hâlâ müzakere edebilecek durumda
olduğu anlamına geliyor.

"Gerçekten," diye devam etti Camon, Vin'in elindekileri görerek. "Bakanlığa daha da iyi bir
teklif sunmaya hazır olduğum için bu özellikle talihsiz bir durum."

Laird dövmeli kaşını kaldırdı. "Önemli olacağından şüpheliyim. Halkımızı taşımak için daha
istikrarlı bir ev bulursak Kanton'un daha iyi hizmet alacağını düşünen bir Konsey unsuru var.”

"Bu çok büyük bir hata olur," dedi Camon sakince. "Açık konuşalım, lütuf. İkimiz de bu
sözleşmenin Jedue Evi'nin son şansı olduğunu biliyoruz. Farwan anlaşmasını kaybettiğimize
göre artık kanal teknelerimizi Luthadel'e götürmeyi göze alamayız. Bakanlığın himayesi
olmadan evim maddi olarak mahvoldu.”

"Bu beni pek ikna etmiyor lordlar," dedi yükümlü.

"değil mi?" diye sordu Camon. “Kendine şunu sor, lütuf sana kim daha iyi hizmet edecek?
Dikkatini dağıtmak için onlarca sözleşmesi olan ev mi yoksa sözleşmenizi son umudu olarak
gören ev mi olacak? Maliye Kantonu, umutsuz bir ortaktan daha uzlaşmacı bir ortak bulamaz.
Yardımcılarınızı kuzeyden getiren benim teknelerim olsun -bırakın askerlerim onlara eşlik
etsin- ve hayal kırıklığına uğramayacaksınız."

İyi, diye düşündü Vin.

"BEN. . .bak," dedi yükümlü, şimdi endişeli.

"Size yolculuk başına elli boks fiyatına kilitlenmiş uzatılmış bir kontrat vermeye hazırım,
lütuf. Yardımcılarınız teknelerimizi boş zamanlarında gezebilecek ve ihtiyaç duydukları
refakatçilere her zaman sahip olacaklar.”

Görevli tek kaşını kaldırdı. “Bu, önceki ücretin yarısı.”

Sana söyledim, dedi Camon. “Çaresiziz. Benim evimin de teknelerini çalışır durumda tutması
gerekiyor . Elli boks bize kâr getirmeyecek, ama bunun bir önemi yok. Bize istikrar getirecek
bir bakanlık sözleşmesine sahip olduğumuzda, kasamızı dolduracak başka sözleşmeler de
bulabiliriz.”

Laird düşünceli görünüyordu. Müthiş bir anlaşmaydı - normalde şüpheli olabilecek bir
anlaşma. Ancak, Camon'un sunumu finansal çöküşün eşiğinde bir ev imajını yarattı. Diğer
ekip lideri Theron, bu anı yaratmak için beş yılını inşa ederek, dolandırarak ve kurcalayarak
geçirmişti. Bakanlık bu fırsatı değerlendirmemeyi ihmal ederdi.

Laird tam da bunu anlıyordu. Çelik Bakanlığı, Son İmparatorluk'ta yalnızca bürokrasinin ve
yasal otoritenin gücü değildi - başlı başına bir soylu hane gibiydi. Ne kadar zenginliğe
sahipse, kendi ticari sözleşmeleri o kadar iyi, çeşitli Bakanlık Kantonlarının birbirleriyle ve
soylu evlerle o kadar fazla nüfuzu vardı.

518
 Laird yine de açıkça tereddütlüydü. Vin onun gözlerindeki bakışı, çok iyi tanıdığı şüpheyi
görebiliyordu. Sözleşmeyi kabul etmeyecekti.

Şimdi, diye düşündü Vin. Benim sıram .

Vin, Şansını Laird üzerinde kullandı. Uzanarak elini uzattı - ne yaptığından ya da neden
yapabileceğinden bile emin değildi. Yine de dokunuşu içgüdüseldi, yıllarca ustaca yapılan
pratiklerle eğitilmişti. Diğer insanların onun yapabileceğini yapamayacağını anlamadan önce
on yaşındaydı.

Laird'in duygularını bastırarak onları bastırdı. Daha az şüphelendi, daha az korktu. Uysal.
Endişeleri eridi ve Vin, gözlerinde sakin bir kontrol duygusunun kendini göstermeye
başladığını görebiliyordu.

Yine de, Laird hala biraz belirsiz görünüyordu. Vin daha sert itti. Kafasını kaldırdı, düşünceli
görünüyordu. Konuşmak için ağzını açtı, ama kadın son bir tutam Şansını umutsuzca
kullanarak onu tekrar itti.

Tekrar durakladı. "Pekala," dedi sonunda. “Bu yeni teklifi Konseye götüreceğim. Belki hala
bir anlaşmaya varılabilir.”

Erkekler bu sözleri okursa, gücün ağır bir yük olduğunu bilsinler. Zincirlerine bağlı
kalmamaya çalış. Terris kehanetleri, dünyayı kurtarma gücüne sahip olacağımı söylüyor.

Bununla birlikte, onu yok etme gücüne de sahip olacağımı ima ediyorlar.

İkinci bölüm

Kelsier'in görüşüne göre, Lord Hükümdar'ın oturduğu Luthadel şehri kasvetli bir manzaraydı.
Binaların çoğu taş bloklardan inşa edilmişti, zenginler için kiremit çatılar ve geri kalanı için
basit, sivri ahşap çatılar. Yapılar birbirine yakın bir şekilde paketlenmişti ve genellikle üç kat
yüksekliğinde olmalarına rağmen çömelmiş gibi görünüyorlardı.

Apartmanlar ve dükkânlar görünüşte tek tipti - burası kişinin kendine dikkat çekeceği bir yer
değildi. Tabii yüksek soyluların bir üyesi değilseniz.

Şehrin her yerine serpiştirilmiş bir düzine kadar yekpare kale vardı. Karmaşık, sıra sıra
mızrak benzeri kuleler veya derin kemerlerle bunlar yüksek soyluların evleriydi. Aslında,

519
onlar yüksek soylu bir ailenin işaretiydi - bir kale inşa etmeyi ve Luthadel'de yüksek profilli
bir varlık sürdürmeyi göze alabilen herhangi bir aile, Büyük Ev olarak kabul edildi.

Şehirdeki açık alanların çoğu bu kalelerin çevresindeydi. Kiralık evlerin arasındaki boşluklar
bir ormandaki açıklıklar gibiydi, kaleler ise arazinin geri kalanının üzerinde yükselen yalnız
dağlar gibiydi. Kara dağlar. Şehrin geri kalanı gibi, kaleler de yıllarca süren kül yağışlarıyla
lekelenmişti.

Luthadel'deki her yapı -neredeyse Kelsier'in gördüğü her yapı- bir dereceye kadar kararmıştı.
Kelsier'in üzerinde durduğu şehir duvarı bile bir kurum patinasıyla kararmıştı. Yapılar
genellikle külün toplandığı tepelerde en karanlıktı, ancak yağmur suları ve akşam
yoğunlaşmaları lekeleri çıkıntıların üzerinden ve duvarların aşağısına taşımıştı. Bir tuvalden
aşağı akan boya gibi, karanlık binaların kenarlarından eşit olmayan bir eğimle aşağı doğru
süzülüyor gibiydi.

Sokaklar elbette tamamen siyahtı. Bir grup skaa işçisi aşağıdaki sokakta çalışarak en son kül
yığınlarını temizlerken, Kelsier durmuş, şehri taramış bekliyordu. Onu, şehrin ortasından
geçen ve kül yığınlarını birikip sonunda şehri gömmesin diye yıkanıp yıkanmaları için
gönderen Channerel Nehri'ne götürürlerdi. Bazen Kelsier, tüm imparatorluğun neden sadece
büyük bir kül yığını olmadığını merak ediyordu. Sonunda toprağa dönüşmesi gerektiğini
düşündü. Yine de şehirleri ve tarlaları kullanılabilecek kadar temiz tutmak gülünç bir çaba
gerektirdi.

Neyse ki, işi yapmak için her zaman yeterli skaa vardı. Altındaki işçiler, kül lekeli ve
yıpranmış basit paltolar ve pantolonlar giyiyorlardı. Birkaç hafta önce geride bıraktığı
plantasyon işçileri gibi, yıpranmış, umutsuz hareketlerle çalıştılar. Diğer skaa grupları,
uzaktaki çanlara cevap vererek, saati söyleyerek ve demirhanelerde veya değirmenlerde sabah
işlerine çağırarak işçilerin yanından geçti. Luthadel'in ana ihracatı metaldi - şehir yüzlerce
demirhane ve rafineriye ev sahipliği yapıyordu. Bununla birlikte, nehrin dalgaları, hem tahıl
öğütmek hem de tekstil yapmak için değirmenler için mükemmel yerler sağladı.

Skaa çalışmaya devam etti. Kelsier onlardan uzaklaşarak uzaklara, Lord Hükümdar'ın
sarayının bir tür devasa, çok dikenli böcek gibi göründüğü şehir merkezine doğru baktı.
Kredik Shaw, Bin Kulenin Tepesi. Saray, herhangi bir asilzadenin kalesinin birkaç katı
büyüklüğündeydi ve şehirdeki açık ara en büyük binaydı.

Kelsier durup şehri seyrederken, bir başka kül yağışı başladı, pullar sokaklara ve binalara
hafifçe düşüyordu. Son zamanlarda çok fazla kül yağıyor, diye düşündü, pelerininin
kapüşonunu yukarı çekme bahanesine sevinerek. Küllükler aktif olmalıdır.

Luthadel'deki herhangi birinin onu tanıması pek olası değildi - yakalanmasının üzerinden üç
yıl geçmişti. Yine de, başlık güven vericiydi. Her şey yolunda giderse, Kelsier'in görülmek ve
tanınmak isteyeceği bir zaman gelecekti. Şimdilik, anonimlik muhtemelen daha iyiydi.

Sonunda, duvar boyunca bir figür yaklaştı. Adam, Dockson, Kelsier'den daha kısaydı ve orta
derecede tıknaz yapısına çok uygun görünen kare bir yüzü vardı. Alışılmadık kahverengi
kapüşonlu bir pelerin siyah saçlarını örtüyordu ve yüzü yirmi yıl kadar önce ilk kez bıyık
çıkardığından beri giydiği aynı kısa yarım sakalı giyiyordu.

520
 O da Kelsier gibi bir asilzade kıyafeti giymişti: renkli yelek, koyu renk palto ve pantolon ve
isten korunmak için ince bir pelerin. Giysiler zengin değildi ama aristokrattı - Luthadel orta
sınıfının göstergesiydi. Asil kökenli erkeklerin çoğu, Büyük Ev'in bir parçası olarak kabul
edilecek kadar zengin değildi - yine de, Son İmparatorluk'ta asalet sadece parayla ilgili
değildi. Soy ve tarihle ilgiliydi; Lord Hükümdar ölümsüzdü ve görünüşe göre saltanatının ilk
yıllarında onu destekleyen adamları hala hatırlıyordu. Bu adamların torunları, ne kadar fakir
olurlarsa olsunlar, her zaman tercih edileceklerdi.

Giysiler çok fazla soru sormaktan muhafız devriyelerini geçmeye devam edecekti. Kelsier ve
Dockson davalarında, elbette, bu kıyafetler yalandı. İkisi de asil değildi - gerçi teknik olarak
Kelsier melezdi. Ancak birçok yönden bu normal bir skaa olmaktan daha kötüydü.

Dockson, Kelsier'in yanına yürüdü, sonra sipere yaslandı ve bir çift sağlam kolunu taşa
dayadı. "Birkaç gün geciktin, Kell."

"Kuzeydeki plantasyonlarda fazladan birkaç durak yapmaya karar verdim."

"Ah," dedi Dockson. “So did Rab Tresting ölümüyle bir ilgisi var.”

Kelsier gülümsedi. "Öyle diyebilirsin."

"Cinayeti yerel soylular arasında büyük bir heyecan yarattı."

Kelsier, "Bu bir tür niyetti" dedi. "Dürüst olmak gerekirse, bu kadar dramatik bir şey
planlamıyordum. Neredeyse her şeyden çok bir kazaydı.”

Dockson tek kaşını kaldırdı. “Bir asilzadeyi kendi malikanesinde 'yanlışlıkla' nasıl
öldürürsün?”

Kelsier hafifçe, "Göğsünde bir bıçakla," dedi. "Ya da daha doğrusu, göğüste bir çift bıçak -
her zaman dikkatli olmakta fayda var."

Dockson gözlerini devirdi.

Kelsier, "Onun ölümü tam olarak bir kayıp değil Dox," dedi. "Asiller arasında bile,
Tresting'in gaddarlıkla ünü vardı."

Dockson, "Tresting umurumda değil," dedi. "Seninle başka bir iş planlamama neden olan
deliliği düşünüyorum. Muhafızlarla çevrili malikanesinde bir taşra lorduna saldırmak. . . .
Dürüst olmak gerekirse Kell, ne kadar gözüpek olabileceğini neredeyse unutmuştum."

"Aptallık mı?" Kelsier gülerek sordu. "Bu aptalca değildi - bu sadece küçük bir oyalamaydı.
Yapmayı planladığım şeylerden bazılarını görmelisin !”

Dockson bir an durdu, sonra o da güldü. “Lord Hükümdar adına, geri dönmene sevindim
Kell! Korkarım son birkaç yılda oldukça sıkıcı bir hale geldim.”

"Bunu düzelteceğiz," diye söz verdi Kelsier. Derin bir nefes aldı, kül hafifçe etrafına yağdı.
Skaa temizlik ekipleri, aşağıdaki sokaklarda çoktan işe dönmüş, koyu renkli külleri

521
temizliyorlardı. Arkadan, Kelsier ve Dockson'a başını sallayan bir devriye devriyesi geçti.
Adamların geçmesini sessizce beklediler.

Kelsier sonunda, "Geri dönmek güzel," dedi. "Luthadel'de ev gibi bir şey var - bir şehrin iç
karartıcı, ıssız bir çukuru olsa bile. Toplantıyı ayarladın mı?”

Dockson başını salladı. "Yine de bu akşama kadar başlayamayız. Hem sen nasıl girdin?
Kapıları izleyen adamlarım vardı.”

"Hmm? Ah, dün gece gizlice girdim."

"Ama nasıl-" Dockson durakladı. "Ah, doğru. Buna alışmak biraz zaman alacak."

Kelsier omuz silkti. "Nedenini anlamıyorum. Her zaman Mistings'le çalışıyorsun."

"Evet, ama bu farklı," dedi Dockson. Daha fazla tartışmayı önlemek için elini kaldırdı.
"Gerek yok Kemal. Riskten korunma yapmıyorum - sadece alışmanın biraz zaman alacağını
söyledim.”

"İyi. Bu gece kim geliyor?"

"Eh, Breeze ve Ham elbette orada olacaklar. Bu gizemli işimizi çok merak ediyorlar - son
birkaç yıldır neler yaptığınızı ona söylemeyeceğim için rahatsız olduklarından bahsetmiyorum
bile.”

"Güzel," dedi Kelsier gülümseyerek. "Merak etsinler. Trap'a ne dersin?"

Dockson başını salladı. "Tuzak öldü. Bakanlık nihayet onu birkaç ay önce yakaladı. Onu
Pits'e gönderme zahmetine bile girmediler - oracıkta kafasını kestiler."

Kelsier gözlerini kapatarak yavaşça nefes verdi. Görünüşe göre Çelik Bakanlığı sonunda
herkesi yakaladı. Bazen Kelsier, bir skaa Misting hayatının hayatta kalmaktan çok, ölmek için
doğru zamanı seçmekle ilgili olduğunu hissetti.

Kelsier sonunda gözlerini açarak, "Bu bizi Sigara İçensiz bırakıyor," dedi. “Herhangi bir
öneriniz var mı?”
"Kırmızı," dedi Dockson.

Kelsier başını salladı. "Numara. O iyi bir Sigara İçici, ama yeterince iyi bir adam değil.”
Dockson gülümsedi. "Hırsız bir ekipte olacak kadar iyi bir adam değil. . . . Kell, ben var
sizinle çalışmayı özledim. Pekala, o zaman kim?"

Kelsier bir an düşündü. "Clubs hâlâ onun dükkanını mı işletiyor?"

Dockson yavaşça, Bildiğim kadarıyla, dedi.

"Şehirdeki en iyi Sigara İçenlerden biri olması gerekiyordu."

"Sanırım," dedi Dockson. "Fakat. . .onunla çalışmak biraz zor değil mi?"

522
 O kadar da kötü değil, dedi Kelsier. "Ona alışınca olmaz. Ayrıca, bence o olabilir. . .bu özel
işe uygun.”

Tamam, dedi Dockson omuz silkerek. "Onu davet edeceğim. Sanırım akrabalarından biri bir
Tineye. Onu da davet etmemi ister misin?”

"Kulağa hoş geliyor," dedi Kelsier.

"Tamam," dedi Dockson. “Eh, bunun ötesinde, sadece Yeden var. Hâlâ ilgilendiğini
varsayarsak. . . ”

Orada olacak, dedi Kelsier.

Dockson, "Öyle olsa iyi olur," dedi. "Sonuçta bize para ödeyen o olacak."

Kelsier başını salladı, sonra kaşlarını çattı. "Marsh'tan bahsetmedin."

Dockson omuz silkti. "Seni uyardım. Ağabeyin yöntemlerimizi asla onaylamadı ve şimdi. .
.Marsh'ı bilirsin. Bırakın bizim gibi bir avuç suçluyu, Yeden ve isyanla artık hiçbir ilgisi
olmayacak. Sanırım yükümlülerin arasına sızmak için başka birini bulmamız gerekecek.”

"Hayır," dedi Kelsier. "O yapacak. Onu ikna etmek için uğramam gerekecek.”

"Öyle diyorsan." Dockson o sırada sustu ve ikisi bir an için korkuluklara yaslanıp kül lekeli
şehre bakarak durdular.

Dockson sonunda başını salladı. "Bu delilik, ha?"

Kelsier gülümsedi. "İyi hissettiriyor, değil mi?"

Dockson başını salladı. "Harika."

Kelsier kuzeye, şehrin karşı tarafına ve ortasındaki çarpık binaya bakarak, "Başka hiçbir şeye
benzemeyecek bir iş olacak," dedi.

Dockson duvardan uzaklaştı. "Toplantıdan önce birkaç saatimiz var. Sana göstermek
istediğim bir şey var. Bence hala zaman var - acele edersek."

Kelsier meraklı gözlerle döndü. "Şey, ben de gidip iffetli bir kardeşimi cezalandıracaktım.
Fakat. . . ”

"Bu, ayırdığınız zamana değecek," diye söz verdi Dockson.

Vin, kasanın ana sığınağının köşesinde oturuyordu. Her zamanki gibi gölgelere saklandı -
gözden uzak kaldıkça diğerleri onu daha çok görmezden gelecekti. Erkeklerin ellerini ondan
uzak tutarak Şansını harcamayı göze alamazdı. Borçluyla yaptığı görüşmede birkaç gün önce
kullandıklarını yenilemek için neredeyse hiç zamanı olmamıştı.

523
 Her zamanki ayaktakımı, odadaki masalarda uzanıyor, zar atıyor ya da küçük işleri
tartışıyordu. Bir düzine farklı borudan çıkan duman odanın tepesinde birikmişti ve duvarlar
sayısız yıl boyunca benzer muameleden dolayı koyu renkle boyanmıştı. Zemin kül lekeleriyle
kararmıştı - çoğu hırsız ekip gibi, Camon'un grubu düzenliliğiyle tanınmıyordu.

Odanın arka tarafında bir kapı vardı ve onun ötesinde, ara sokaktaki sahte yağmur ızgarasına
çıkan, kıvrımlı bir taş merdiven vardı. Bu odanın, imparatorluk başkenti Luthadel'de saklanan
diğer pek çok oda gibi var olmaması gerekiyordu.

Camon'un yarım düzine ahbapla birlikte tipik bir öğleden sonra bira ve saçma şakaların tadını
çıkardığı odanın önünden sert kahkahalar yükseldi. Camon'un masası, aşırı pahalı içeceklerin
Camon'un onun için çalışanları sömürmesinin başka bir yolu olduğu barın yanında
oturuyordu. Luthadel suç unsuru, soyluların öğrettiği derslerden oldukça iyi öğrenmişti.

Vin görünmez kalmak için elinden geleni yaptı. Altı ay önce, Reen olmadan hayatının daha
da kötüye gideceğine inanmazdı. Yine de, erkek kardeşinin küfürlü öfkesine rağmen, diğer
mürettebatın Vin ile yollarını ayırmasını engellemişti. Hırsızlık ekiplerinde nispeten az kadın
vardı - genellikle, yeraltı dünyasına karışan kadınlar fahişe oldular. Reen ona her zaman,
hayatta kalmak istiyorsa bir kızın sert olması gerektiğini, hatta bir erkekten bile daha sert
olması gerektiğini söylemişti.

Bir ekip liderinin ekibinde senin gibi bir sorumluluk isteyeceğini mi düşünüyorsun? dedi.
Seninle çalışmak zorunda kalmak bile istemiyorum ve ben senin kardeşinim.

Sırtı hâlâ zonkluyordu - Camon bir gün önce onu kırbaçlamıştı. Kan gömleğini mahvedecekti
ve bir tane daha almaya gücü yetmeyecekti. Camon, Reen'in geride bıraktığı borçları ödemek
için zaten maaşını alıkoyuyordu.

Ama ben güçlüyüm, diye düşündü.

İroni buydu. Dayaklar neredeyse artık acımıyordu, çünkü Reen'in sık sık suistimalleri Vin'i
dirençli kılarken aynı zamanda ona nasıl zavallı ve kırılmış görüneceğini de öğretmişti. Bir
bakıma, dayaklar kendi kendini yenilgiye uğratıyordu. Çürükler ve yara izleri düzeldi ama her
yeni kırbaçlama Vin'i daha da sertleştirdi. Daha güçlü.

Camon ayağa kalktı. Yeleğinin cebine uzandı ve altın cep saatini çıkardı. Arkadaşlarından
birine başını salladı, sonra odayı taradı, aradı. . .ona.

Gözleri Vin'e kilitlendi. "Zamanı geldi."

Vin kaşlarını çattı. Ne için zaman?

Bakanlığın Maliye Kantonu heybetli bir yapıydı - ama o zaman Çelik Bakanlığı ile ilgili her
şey heybetli olma eğilimindeydi.

Uzun ve bloklu binanın önünde kocaman bir gül pencere vardı, ancak cam dışarıdan
karanlıktı. Pencerenin yanında iki büyük sancak asılıydı, is lekeli kırmızı kumaş Lord
Hükümdar'a övgüler yağdırıyordu.

524
 Camon binayı eleştirel bir gözle inceledi. Vin onun endişesini hissedebiliyordu. Maliye
Kantonu, Bakanlık ofisleri arasında en tehditkar olanı değildi - Engizisyon Kantonu, hatta
Ortodoksluk Kantonu çok daha meşum bir üne sahipti. Ancak herhangi bir Bakanlık ofisine
gönüllü olarak girmek. . .kendini yükümlülerin gücüne bırakmak. . .peki, bu ancak ciddi bir
değerlendirmeden sonra yapılacak bir şeydi.

Camon derin bir nefes aldı, sonra ileri doğru yürüdü, yürürken bastonu taşlara vuruyordu.
Zengin asilzade takım elbisesini giydi ve ona, "hizmetkarları" olarak hareket etmeleri için Vin
de dahil olmak üzere yarım düzine mürettebat eşlik etti.

Vin, Camon'u merdivenlerden yukarı takip etti, ardından ekip üyelerinden biri "ustası" için
kapıyı açmak için öne atlarken bekledi. Altı görevliden sadece Vin'e Camon'un planı
hakkında hiçbir şey söylenmemiş gibi görünüyordu. Şüpheli bir şekilde, Theron -Camon'un
Bakanlık dolandırıcılığındaki sözde ortağı- ortalıkta görünmüyordu.

Vin, Kanton binasına girdi. Mavi çizgilerle parıldayan canlı kırmızı ışık gül penceresinden
düştü. Gözlerinin çevresinde orta seviyede dövmeler olan tek bir borçlu, genişletilmiş giriş
yolunun sonunda bir masanın arkasında oturuyordu.

Yürürken bastonunu halıya vuran Camon yaklaştı. "Ben Lord Jedue," dedi.

Ne yapıyorsun Camon? diye düşündü. Theron'a Prelan Laird ile Kanton'daki ofisinde
görüşmeyeceğin konusunda ısrar ettin. Yine de, şimdi buradasın.

Borçlu, defterine bir not yazarak başını salladı. Kenara el salladı. “Bekleme odasına bir
görevli alabilirsiniz. Gerisi burada kalmalı.”

Camon'un küçümseyici hırıltısı, bu yasak hakkında ne düşündüğünü gösteriyordu. Ancak

borçlu, defterinden başını kaldırmadı. Camon bir an durdu ve Vin gerçekten kızgın mı yoksa
sadece kibirli bir asilzade rolünü mü oynadığını anlayamadı. Sonunda, Vin'e parmağıyla
vurdu.

"Gel," dedi, dönerek ve işaret edilen kapıya doğru sendeleyerek.

Ötedeki oda gösterişli ve lükstü ve birkaç asilzade çeşitli bekleme pozisyonlarında

uzanıyordu. Camon bir sandalye seçip oturdu, ardından şarap ve kırmızı buzlu keklerle dolu
bir masayı işaret etti. Vin, kendi açlığını görmezden gelerek itaatkar bir tavırla ona bir kadeh
şarap ve bir tabak yemek getirdi.

Camon kekleri iştahla yemeye başladı, yerken sessizce şapırdattı.

O gergin. Hatta eskisinden daha gergin.

İçeri girdiğimizde hiçbir şey söylemeyeceksin, diye homurdandı Camon ısırıklarının

arasında.

Theron'a ihanet ediyorsun, diye fısıldadı Vin.

Camon başını salladı.

525
 "Ama nasıl? Neden?" Theron'un planı uygulamada karmaşıktı, ancak konseptte basitti. Her
yıl, Bakanlık yeni müritlerini son eğitim için kuzeydeki bir eğitim tesisinden güneydeki
Luthadel'e transfer etti. Ancak Theron, bu müritlerin ve gözetmenlerinin yanlarında,
Luthadel'de muhafaza edilmek üzere, bagaj kılığına girmiş büyük miktarda Bakanlık fonlarını
getirdiklerini keşfetmişti.

Kanal yolları boyunca sürekli devriyeler olduğu için, Nihai İmparatorluk'ta haydutluk çok
zordu. Bununla birlikte, eğer biri yardımcıların yelken açtığı kanal teknelerini yönetiyorsa, bir
soygun mümkün olabilir. Tam zamanında düzenlendi. . .gardiyanlar yolcularına saldırıyor. .
.bir adam oldukça kâr edebilir, sonra da suçu eşkıyaya atabilir.

"Theron'un mürettebatı zayıf," dedi Camon sessizce. "Bu iş için çok fazla kaynak harcadı."

"Ama, yapacağı dönüş-" dedi Vin.

Camon gülümseyerek, "Şimdi elimden geleni yapıp sonra kaçarsam asla olmayacak," dedi.
"Konvoy teknelerimi yüzdürmek için yükümlülerle peşin ödeme yapacağım, sonra ortadan
kaybolacağım ve Bakanlık dolandırıldığını anlayınca Theron'u felaketle ilgilenmesi için
bırakacağım."

Vin biraz şok olmuş halde geri çekildi. Böyle bir dolandırıcılık kurmak Theron'a binlerce,
binlerce boksa mal olacaktı - eğer anlaşma şimdi bozulursa, mahvolurdu. Ve Bakanlık onu
avlarken intikam almak için zamanı bile olmayacaktı. Camon hızlı bir kâr elde edecek ve
kendisini daha güçlü rakiplerinden birinden kurtaracaktı.

Theron, Camon'u bu işe karıştırmakla aptallık etti, diye düşündü. Ama sonra, Theron'un
Camon'a ödemeyi vaat ettiği miktar büyüktü - muhtemelen Camon'un açgözlülüğünün,
Theron'un kendisi bir çift haç yapana kadar onu dürüst tutacağını varsayıyordu. Camon
herkesin, hatta Vin'in bile beklediğinden daha hızlı çalışmıştı. Theron, Camon'un bekleyip
konvoydaki tüm yükü çalmaya çalışmak yerine işin kendisini baltalayacağını nasıl bilebilirdi?

Vin'in midesi burkuldu. Bu sadece başka bir ihanet , diye düşündü hasta bir şekilde. Neden
hala beni bu kadar rahatsız ediyor? Herkes herkese ihanet eder. Hayat böyle. . . .

Sıkışık ve gözlerden uzak bir köşe bulup saklanmak istiyordu. Tek başına.

Herkes sana ihanet edecek. Kimse.

Ama gidecek yer yoktu. Sonunda, küçük bir borçlu içeri girdi ve Lord Jedue'yu çağırdı. Vin,
bir seyirci odasına götürülürken Camon'u takip etti.

Seyirci masasının arkasında oturan içeride bekleyen adam Prelan Laird değildi.

Camon kapıda durakladı. Oda sadeydi, sadece masa ve basit gri halılarla kaplıydı. Taş
duvarlar süssüzdü, tek pencere ancak bir amortisör genişliğindeydi. Onları bekleyen borçlu,
göz çevresinde Vin'in gördüğü en karmaşık dövmelerden bazılarına sahipti - hangi rütbeyi
ima ettiğinden bile emin değildi, ama bunlar borçlunun kulaklarına ve alnına kadar
uzanıyordu. .

526
 Garip borçlu, "Lord Jedue," dedi. Laird gibi o da gri cüppeler giyiyordu ama Camon'un daha
önce uğraştığı sert, bürokratik adamlardan çok farklıydı. Bu adam kaslı bir şekilde zayıftı ve
temiz tıraşlı, üçgen kafası ona neredeyse yırtıcı bir görünüm kazandırdı.

Camon, hâlâ odaya girmeden, "Prelan Larid ile buluşacağımı sanıyordum," dedi.

"Prelan Laird başka bir iş için çağrıldı. Ben Yüksek Prelan Arriev --- teklifinizi inceleyen
kurulun başkanıyım. Bana doğrudan hitap etmek için nadir bir fırsatınız var. Normalde
davaları şahsen dinlemem ama Laird'in yokluğu onun bazı çalışmalarına katılmamı gerekli
kıldı.”

Vin'in içgüdüleri onu gerginleştirdi. Gitmeliyiz. Şimdi.

Camon uzun bir an durdu ve Vin onun düşündüğünü görebiliyordu. Şimdi koş? Veya daha
büyük ödül için risk almak mı? Vin ödülleri umursamıyordu - sadece yaşamak istiyordu.
Ancak Camon, ara sıra kumar oynamadan mürettebat lideri olmamıştı. Yavaşça odaya girdi,
ihtiyatlı gözlerle yükümlünün karşısındaki koltuğa oturdu.

"Pekala, Yüce Prelan Arriev," dedi Camon dikkatli bir sesle. "Başka bir randevu için geri
çağrıldığıma göre yönetim kurulu teklifimi düşünüyor mu?"

"Gerçekten öyleyiz," dedi yükümlü. “İtiraf etmeliyim ki, ekonomik felakete bu kadar yakın
bir aileyle uğraşmaktan endişe duyan bazı Konsey üyeleri var. Bakanlık genellikle mali
operasyonlarında muhafazakar olmayı tercih ediyor.”

"Anlıyorum."

"Ama," dedi Arriev, "kurulda bize teklif ettiğiniz tasarruflardan yararlanmaya oldukça
hevesli başkaları da var."

"Peki hangi grupla özdeşleşiyorsun, Majesteleri?"

"Henüz kararımı vermedim" Müteahhit öne eğildi. “Bu yüzden nadir bir fırsatınız olduğunu
not ettim. Beni ikna edin Lord Jedue, sözleşmenizi alacaksınız."

Camon, "Elbette Prelan Laird teklifimizin ayrıntılarını özetledi," dedi.

“Evet, ama argümanları sizden şahsen duymak isterim. Eğlendir beni."

Vin kaşlarını çattı. Odanın arka tarafında, kapının yanında durdu, hala kaçması gerektiğine
yarı ikna olmuştu.

"İyi?" diye sordu Arriev.

Camon, "Bu sözleşmeye ihtiyacımız var, efendim," dedi. “Onsuz kanal nakliye
operasyonlarımıza devam edemeyiz. Sözleşmeniz bize çok ihtiyaç duyduğumuz bir istikrar
dönemi verecekti - biz başka sözleşmeler ararken bir süre konvoy teknelerimizi koruma şansı.
”

527
 Arriev bir an Camon'u inceledi. "Elbette bundan daha iyisini yapabilirsin, Lord Jedue. Laird
senin çok ikna edici olduğunu söyledi - bizim himayemizi hak ettiğini kanıtladığını duymama
izin ver ."

Vin Şansını hazırladı. Arriev'i inanmaya daha yatkın hale getirebilirdi. . .ama bir şey onu
durdurdu. Durum yanlış geldi.

Camon, "Biz sizin en iyi seçiminiz, zarafetiniz," dedi. “Evimin ekonomik olarak başarısız
olacağından mı korkuyorsunuz? Eğer öyleyse, ne kaybettin? En kötü ihtimalle, dar teknelerim
çalışmayı durdurur ve uğraşacak başka tüccarlar bulmanız gerekir. Yine de, himayeniz evimi
geçindirmeye yetiyorsa, kendinize imrenilecek uzun vadeli bir sözleşme bulmuşsunuz
demektir.”

"Anlıyorum," dedi Arriev hafifçe. “Peki neden Bakanlık? Neden anlaşmanı başkasıyla
yapmıyorsun? Elbette tekneleriniz için başka seçenekler de var – bu tür oranlarda atlayacak
başka gruplar.”

Camon kaşlarını çattı. “Bu parayla ilgili değil, lütuf, bu bir Bakanlık sözleşmesi yaparak
kazanacağımız zaferle - güvenin gösterilmesiyle - ilgili. Bize güvenirsen başkaları da güvenir.
Ben ihtiyacım desteğinizi.” Camon artık terliyordu. Muhtemelen bu kumardan pişman olmaya
başlamıştı. ihanete uğramış mıydı? Theron garip toplantının arkasında mıydı?

Görevli sessizce bekledi. Onları yok edebileceğini biliyordu, Vin. Kendisini

dolandırdıklarından şüphelense bile, onları Engizisyon Kantonu'na verebilirdi. Birden fazla
asilzade bir Kanton binasına girmiş ve bir daha geri dönmemişti.

Dişlerini gıcırdatarak Vin uzandı ve Şansını borçlu üzerinde kullandı ve onu daha az şüpheli
hale getirdi.

Arriev gülümsedi. "Eh, beni ikna ettin," dedi aniden.

Camon rahatlayarak içini çekti.

Arriev, "En son mektubunuz, ekipmanınızı yenilemek ve nakliye operasyonlarına devam

etmek için avans olarak üç bin kutuya ihtiyacınız olduğunu söyledi. Gerekli fonları talep
edebilmeniz için evrakları bitirmek için ana koridordaki yazıcıya bakın.”

Borçlu, bir desteden bir sayfa kalın bürokratik kağıt çıkardı, sonra altına bir mühür bastı.
Camon'a teklif etti. "Sözleşmen."

Camon derin bir şekilde gülümsedi. "Bakanlığa gelmenin akıllıca bir seçim olduğunu
biliyordum," dedi sözleşmeyi kabul ederek. Ayağa kalktı, yükümlüye saygıyla başını salladı,
sonra Vin'e kapıyı onun için açmasını işaret etti.

Öyle yaptı. Bir şey yanlış. Bir şey çok yanlış. Camon ayrılırken durakladı ve borçluya baktı.
Hala gülümsüyordu.

Mutlu bir yükümlü her zaman kötüye işaretti.

528
 Yine de, asil sakinleriyle birlikte bekleme odasından geçerken kimse onları durdurmadı.
Camon sözleşmeyi mühürledi ve uygun katibe teslim etti ve onları tutuklayacak hiçbir asker
görünmedi. Katip, madeni paralarla dolu küçük bir sandığı çıkardı ve kayıtsız bir elle
Camon'a verdi.

Ardından, Camon diğer görevlilerini bariz bir rahatlamayla toplarken, Kanton binasını terk
ettiler. Alarm çığlıkları yok. Askerlere geçit yok. Onlar özgürdü. Camon, hem Bakanlığı hem
de başka bir ekip liderini başarıyla dolandırmıştı.

Görünen o ki.

Kelsier, küçük kırmızı-buzlu keklerden bir tane daha ağzına tıktı, memnuniyetle çiğnedi.
Şişman hırsız ve cılız hizmetlisi bekleme odasından geçerek ilerideki girişe girdi. İki hırsızla
görüşen borçlu, görünüşe göre bir sonraki randevusunu bekleyerek ofisinde kaldı.

"İyi?" diye sordu Dockson. "Ne düşünüyorsun?"

Kelsier pastalara baktı. "Oldukça iyiler," dedi bir tane daha alarak. "Bakanlık her zaman
mükemmel bir tada sahipti - üstün atıştırmalıklar sunacakları mantıklı."

Dockson gözlerini devirdi. "Kız hakkında, Kell."

Kelsier keklerden dördünü eline yığarken gülümsedi, sonra kapıya doğru başını salladı.
Kanton bekleme odası, hassas konuların tartışılması için fazla meşguldü. Çıkışta durakladı ve
köşedeki zorunlu sekretere yeniden planlamaları gerektiğini söyledi.

Sonra ikisi, bir katiple konuşan aşırı kilolu mürettebat liderinin yanından geçerek giriş
odasından geçtiler. Kelsier sokağa çıktı, başlığını hala düşen küle doğru çekti, sonra caddenin
karşısına geçti. Bir ara sokağın yanında, Dockson'la birlikte Kanton binasının kapılarını
izleyebilecekleri bir yerde durdu.

Kelsier memnun bir şekilde keklerini yiyordu. "Onu nasıl öğrendin?" lokmalar arasında
sordu.

"Kardeşin," diye yanıtladı Dockson. "Camon birkaç ay önce Marsh'ı dolandırmaya çalıştı ve
o sırada kızı da yanında getirdi. Aslında, Camon'un küçük şans tılsımı, doğru çevrelerde orta
derecede ünlü hale geliyor. Hala onun ne olduğunu bilip bilmediğinden emin değilim. Batıl
inançlı hırsızların nasıl elde edebileceğini biliyorsun."

Kelsier ellerinin tozunu alarak başını salladı. "Bugün burada olacağını nereden biliyordun?"

Dockson omuz silkti. “Doğru yerde birkaç rüşvet. Marsh bana işaret ettiğinden beri kıza göz
kulak oluyorum. Size onun çalışmalarını kendiniz görme fırsatı vermek istedim.”

Caddenin karşısında, sonunda Kanton binasının kapısı açıldı ve Camon, etrafı bir grup
"hizmetçi" ile çevrili merdivenlerden aşağı indi. Küçük, kısa saçlı kız yanındaydı. Onu
görmek Kelsier'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Adımlarında gergin bir endişesi vardı ve ne

529
zaman biri hızlı bir hareket yapsa hafifçe sıçradı. Yüzünün sağ tarafı, kısmen iyileşmiş bir
çürük nedeniyle hâlâ biraz solmuştu.

Kelsier kendini beğenmiş Camon'a baktı. O adama yapmak için özellikle uygun bir şey
bulmam gerekecek.

"Zavallı şey," diye mırıldandı Dockson.

Kelsier başını salladı. "Yakında ondan kurtulacak. Onu bundan önce kimsenin keşfetmemiş
olması hayret verici.”

“Kardeşin haklı mıydı?”

Kelsier başını salladı. “O en azından bir Misting ve Marsh daha fazla olduğunu söylüyorsa,
ona inanmaya meyilliyim. Özellikle bir Kanton binasının içinde, Bakanlığın bir üyesi
üzerinde Allomansi kullandığını görünce biraz şaşırdım. Sanırım yeteneklerini kullandığını
bile bilmiyor.”

"Mümkün mü?" diye sordu Dockson.

Kelsier başını salladı. “Sudaki eser mineraller, sadece küçük bir güç için bile yakılabilir. Lord
Hükümdar'ın şehrini buraya inşa etmesinin sebeplerinden biri de bu - toprakta bir sürü metal
var. Şunu söylemek isterdim. . . ”

Kelsier hafifçe kaşlarını çatarak arkasından gitti. Birşeyler yanlıştı. Camon ve ekibine doğru
baktı. Caddeyi geçip güneye doğru ilerlerken yakın mesafeden hala görülebiliyorlardı.

Kanton Binası'nın kapısında bir figür belirdi. Kendinden emin bir tavırla eğildi, gözlerinin
çevresine Maliye Kantonunun yüksek bir prelanının dövmelerini taşıyordu. Muhtemelen
Camon'un kısa süre önce tanıştığı adam. Borçlu binadan dışarı çıktı ve arkasından ikinci bir
adam çıktı.

Kelsier'in yanında Dockson birden kaskatı kesildi.

İkinci adam uzun boyluydu ve güçlü bir yapıya sahipti. Kelsier döndüğünde, kalın metal bir
çivinin her birinin gözlerinden uçlarına kadar dövüldüğünü görebildi. Bir göz yuvası kadar
geniş şaftları olan çivi benzeri sivri uçlar, keskin uçları adamın temiz traşlı kafatasının
arkasından yaklaşık bir inç dışarı çıkacak kadar uzundu. Düz sivri uçlar iki gümüşi disk gibi
parlıyor, gözlerin olması gereken öndeki yuvalardan dışarı çıkıyordu.

Bir Çelik Engizisyoncu.

“Ne var yani burada?” diye sordu Dockson.

"Sakin ol," dedi Kelsier, aynı şeyi yapmaya kendini zorlamaya çalışarak. Engizisyoncu
onlara doğru baktı, gözleri Kelsier'e baktı, sonra Camon ve kızın gittiği yöne döndü. Tüm
Engizisyoncular gibi, onu Engizisyon Kantonunun üst düzey bir üyesi olarak gösteren,
çoğunlukla siyah, tek bir keskin kırmızı çizgili karmaşık göz dövmeleri takıyordu.

530
 Kelsier, "Bizim için burada değil," dedi. "Hiçbir şeyi yakmıyorum - bizim sıradan soylular
olduğumuzu düşünecek."

"Kız," dedi Dockson.

Kelsier başını salladı. “Camon'un bir süredir Bakanlık üzerinde bu dolandırıcılığı

yürüttüğünü söylüyorsunuz. Kız borçlulardan biri tarafından tespit edilmiş olmalı. Bir
Allomanser'in duygularını kurcaladığını fark etmek için eğitildiler."

Dockson düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. Sokağın karşısında, Engizisyoncu diğer
görevliyle görüştü, sonra ikisi Camon'un gittiği yöne doğru yürümeye başladılar. Hızlarında
aciliyet yoktu.

Dockson, "Onları takip etmek için bir kuyruk göndermiş olmalılar," dedi.

Kelsier, "Burası Bakanlık," dedi. "En azından iki kuyruk olacak."

Dockson başını salladı. "Camon onları doğrudan güvenli evine götürecek. Onlarca adam
hırsız ölecek. Hepsi en takdire şayan insanlar değiller ama. . . ”

Kelsier, "Son İmparatorlukla kendi yöntemleriyle savaşıyorlar," dedi. "Ayrıca, olası bir
Sissoylu'nun elimizden kayıp gitmesine izin vermeyeceğim - o kızla konuşmak istiyorum. Bu
kuyruklarla başa çıkabilir misin?”

Dockson, "Sıkıcı olacağımı söylemiştim Kell," dedi. “Özensiz değil. Birkaç Bakanlık
uşağıyla başa çıkabilirim.”

Güzel, dedi Kelsier, pelerininin cebine uzanıp küçük bir şişe çıkararak. İçinde bir alkol
çözeltisi içinde yüzen bir metal pul koleksiyonu. Demir, çelik, kalay, kalay, bakır, bronz,
çinko ve pirinç - sekiz temel Allomantik metal. Kelsier tıpayı çıkardı ve içindekileri tek bir
hızlı yudumda içti.

Ağzını silerek boş şişeyi cebine koydu. "O Engizisyoncuyu ben hallederim."

Dockson endişeli görünüyordu. "Onu almaya çalışacak mısın?"

Kelsier başını salladı. "Çok tehlikeli. Onu yönlendireceğim. Şimdi, devam edin - o
kuyrukların güvenli evi bulmasını istemiyoruz."

Dockson başını salladı. "On beşinci kavşakta buluşalım," dedi sokaktan aşağı inip bir köşeyi
dönünce gözden kaybolmadan önce.

Kelsier, kendi içine uzanıp metallerini yakmadan önce arkadaşına on'a kadar sayıp verdi.
Bedeni güç, berraklık ve güçle çalkalandı.

Kelsier gülümsedi, sonra - çinko yakarak - uzandı ve Engizisyoncu'nun duygularını sıkıca

çekti. Yaratık olduğu yerde dondu, sonra döndü ve Kanton binasına doğru baktı.

Şimdi bir kovalamaca yapalım, sen ve ben, diye düşündü Kelsier.

531
 Bu hafta başında Terris'e vardık ve söylemeliyim ki kırsalı güzel buluyorum. Kuzeydeki
büyük dağlar - kel kar örtüleri ve ormanlık mantolarıyla - bu yeşil bereket ülkesinin üzerinde
uyanık tanrılar gibi duruyorlar. Güneydeki topraklarım çoğunlukla düz; Araziyi değiştirecek
birkaç dağ olsaydı daha az kasvetli görünebileceklerini düşünüyorum.

Buradaki insanlar çoğunlukla çobandır - kereste hasatçılar ve çiftçiler nadir değildir.

Kesinlikle pastoral bir ülke. Bu kadar dikkate değer ölçüde tarımsal bir yerin, şu anda tüm
dünyanın dayandığı kehanetleri ve teolojileri üretmiş olması garip görünüyor.

Üçüncü bölüm

Camon altınları tek tek masasının üzerindeki küçük sandığa bırakarak paralarını saydı. Hala
biraz sersemlemiş görünüyordu, olması gerektiği gibi. Üç bin boks muhteşem bir paraydı -
Camon'un çok iyi bir yılda bile kazanabileceğinden çok daha fazla. En yakın dostları onunla
birlikte masaya oturdular, bira - ve kahkahalar - serbestçe akıyordu.

Vin, onun korku duygularını anlamaya çalışarak köşesine oturdu. Üç bin boks. Bakanlık
böyle bir meblağın bu kadar çabuk gitmesine asla izin vermemeliydi. Prelan Arriev bu kadar
kolaylıkla kandırılamayacak kadar kurnaz görünüyordu.

Camon sandığa bir bozuk para daha attı. Vin böyle bir zenginlik gösterisi yaparak aptal mı
yoksa zeki mi olduğuna karar veremiyordu. Yeraltı mürettebatı sıkı bir anlaşma altında çalıştı
- herkes gruptaki statüsüne göre bir kazanç kesintisi aldı. Mürettebat liderini öldürüp parasını
kendiniz almak bazen cazip gelse de, başarılı bir lider herkes için daha fazla zenginlik yarattı.
Onu vaktinden önce öldürürseniz, gelecekteki kazançlarınızı kesmiş olursunuz - diğer
mürettebat üyelerinin gazabını kazanmaktan bahsetmiyorum bile.

Yine de üç bin boks. . .bu en mantıklı hırsızı bile cezbetmeye yeter. Hepsi yanlıştı.

Buradan gitmeliyim , diye karar verdi Vin. Bir şey olursa diye Camon'dan ve sığınaktan
uzaklaş.

Ve henüz. . .ayrılmak? Kendi başına? Daha önce hiç yalnız olmamıştı - her zaman Reen'e
sahip olmuştu. Onu şehirden şehre götüren, farklı hırsızlık ekiplerine katılan oydu. Yalnızlığı
severdi. Ama şehirde tek başına olma düşüncesi onu dehşete düşürdü. Bu yüzden Reen'den
asla kaçmazdı; bu yüzden Camon'la kalmıştı.

532
 O gidemedi. Ama zorundaydı. Köşesinden başını kaldırıp odayı taradı. Mürettebatta herhangi
bir bağlılık hissettiği pek fazla insan yoktu. Yine de, yükümlüler mürettebatın aleyhine
hareket ederse, incindiğini görmekten üzüleceği bir çift vardı. Onu suistimal etmeye
çalışmamış ya da - çok nadir durumlarda - ona bir miktar nezaket göstermiş olan birkaç adam.

Ulef bu listenin başındaydı. Arkadaş değildi, ama Reen gittiğinden beri sahip olduğu en
yakın şey oydu. Onunla gidecekse, en azından yalnız olmayacaktı. Vin ihtiyatla ayağa kalktı
ve Ulef'in diğer genç mürettebat üyelerinden bazılarıyla birlikte oturduğu odanın kenarına
ilerledi.

Ulef'in kolunu çekiştirdi. Ona doğru döndü, sadece biraz sarhoştu. "Vin?"

"Ulef," diye fısıldadı. "Gitmemiz gerek."

Kaşlarını çattı. "Gitmek? Nereye gitmek?"

Uzakta, diye fısıldadı Vin. "Buradan."

"Şimdi?"

Vin aceleyle başını salladı.

Ulef kendi aralarında kıkırdayan arkadaşlarına baktı, Vin ve Ulef'e anlamlı bakışlar attı.

Ulef kızardı. "Bir yere mi gitmek istiyorsun, sadece sen ve ben?"

"Öyle değil," dedi Vin. "Sadece. . .İni terk etmem gerek. Ve yalnız kalmak istemiyorum."

Ulef kaşlarını çattı. Yaklaştı, nefesinde hafif bir bira kokusu vardı. "Bu ne hakkında, Vin?"
sessizce sordu.

Vin durakladı. "BEN. . .bir şey olabileceğini düşün, Ulef," diye fısıldadı. “Zorunlularla ilgili
bir şey. Sadece şu anda ininde olmak istemiyorum."

Ulef bir an sessizce oturdu. "Tamam," dedi sonunda. "Bu ne kadar sürecek?"

Bilmiyorum, dedi Vin. "En azından akşama kadar. Ama gitmeliyiz. Şimdi. ”

Yavaşça başını salladı.

Vin dönerek, "Bir dakika burada bekle," diye fısıldadı. Kendi şakalarından birine gülen
Camon'a bir bakış attı. Sonra sessizce kül lekeli, dumanlı odadan inin arka odasına geçti.

Mürettebatın genel uyku odaları, yatak örtüleriyle kaplı basit, uzun bir koridordan
oluşuyordu. Kalabalık ve rahatsızdı ama Reen'le seyahat ettiği yıllarda uyuduğu soğuk
sokaklardan çok daha iyiydi.

Tekrar alışmam gerekebilecek ara sokaklar, diye düşündü. Onları daha önce atlatmıştı. Bunu
tekrar yapabilirdi.

533
 Paletine gitti, diğer odadan gülen ve içki içen erkeklerin boğuk sesleri geliyordu. Vin elindeki
birkaç eşyayla ilgili olarak diz çöktü. Mürettebata bir şey olursa, inine geri dönemezdi.
Durmadan. Ama şimdi yatağı yanına alamıyordu - bu çok açıktı. Geriye sadece kişisel
eşyalarının bulunduğu küçük kutu kaldı: ziyaret ettiği her şehirden bir çakıl taşı, Reen'in
Vin'in annesinin ona verdiğini söylediği küpe ve büyük bir madeni para büyüklüğünde bir
parça obsidiyen. Düzensiz bir desene bölünmüştü - Reen onu bir tür iyi şans tılsımı olarak
taşımıştı. Yarım yıl önce mürettebattan gizlice kaçtığında geride bıraktığı tek şey buydu. Onu
terk etmek.

Her zaman yapacağını söylediği gibi, dedi Vin kendi kendine sertçe. Gerçekten gideceğini
hiç düşünmemiştim - işte bu yüzden gitmek zorunda kaldı.

Obsidiyen parçasını elinde tuttu, kitabı tulumunun içine soktu ve çakılları cebine koydu.
Kulağına taktığı küpe - çok basit, çelik bir şeydi. Bir damızlıktan biraz daha fazlası, çalmaya
bile değmezdi, bu yüzden onu arka odada bırakmaktan korkmuyordu. Yine de Vin,
süslemenin onu daha kadınsı göstereceğinden korktuğu için onu nadiren giymişti.

Parası yoktu, ama Reen ona çöpçülük yapmayı ve dilenmeyi öğretmişti. Her ikisi de Son
İmparatorluk'ta, özellikle Luthadel'de zordu, ama mecbur kalırsa bir yolunu bulacaktı.

Vin sandığını ve yatağını bırakıp ortak salona kaçtı. Belki aşırı tepki veriyordu - belki de
mürettebata hiçbir şey olmayacaktı. Ama olsaydı. . .peki, Reen'in ona öğrettiği bir şey varsa, o
da boynunu nasıl koruyacağıydı. Ulef'i getirmek iyi bir fikirdi. Luthadel'de bağlantıları vardı -
eğer Camon'un ekibine bir şey olursa, Ulef muhtemelen ona ve ona iş ayarlayabilirdi--

Vin ana odanın hemen içinde dondu kaldı. Ulef onu bıraktığı masada değildi. Bunun yerine,
odanın ön tarafına yakın bir yerde gizlice durdu. Barın yanında. Yakın. . .Kamon.

"Bu ne!" Camon ayağa kalktı, yüzü gün ışığı kadar kırmızıydı. Taburesini yoldan çekti, sonra
yarı sarhoş halde ona doğru sendeledi. "Kaçmak? Beni Bakanlığa ihanet edeceksin, öyle mi?”

Vin, umutsuzca masaların etrafından dolaşarak ve mürettebatın yanından geçerek merdiven

boşluğu kapısına doğru koştu.

Camon'un fırlattığı tahta tabure arkadan karesine çarparak onu yere fırlattı. Omuzları
arasında ağrı alevlendi; Tabure ondan sekip yakındaki döşeme tahtalarına çarptığında birkaç
mürettebat feryat etti.

Vin şaşkınlık içinde yatıyordu. Sonra. . .içinde bir şey-- bildiği ama anlamadığı bir şey--ona
güç verdi. Başı yüzmeyi bıraktı, acısı odak haline geldi. Aceleyle ayağa kalktı.

Camon oradaydı. Ayaktayken bile ona elini uzattı. Başı darbeden yana kaydı, boynunu o
kadar acıyla büktü ki, bir daha yere çarptığını zar zor hissetti.

Camon eğildi, onu gömleğinin önünden yakalayıp yukarı çekerek yumruğunu kaldırdı. Vin
düşünmek ya da konuşmak için duraklamadı - yapılacak tek bir şey vardı. Tek bir öfkeli
çabayla tüm Şansını tüketti, Camon'u itip onun öfkesini yatıştırdı.

Camon sendeledi. Bir an gözleri yumuşadı. Onu hafifçe indirdi.

534
Sonra öfke tekrar gözlerine döndü. Zor. Korkunç.

"Lanet fahişe," diye mırıldandı Camon, onu omuzlarından yakalayıp sarsarak. "O arkadan
bıçaklayan kardeşin bana hiç saygı duymadı ve sen de aynısın. İkinize de çok kolay
davrandım. Sahip olmalı. . . ”

Vin kurtulmaya çalıştı ama Camon'un tutuşu sağlamdı. Umutsuzca diğer mürettebattan
yardım aradı - ancak ne bulacağını biliyordu. Kayıtsızlık. Döndüler, yüzleri utandı, ama
endişeli değillerdi. Ulef hâlâ Camon'un masasının yanında durmuş, suçlu suçlu aşağı
bakıyordu.

Zihninde, kendisine fısıldayan bir ses duyduğunu sandı. Reen'in Sesi. Aptal! Acımasızlık,
duyguların en mantıklısıdır. Yeraltında hiç arkadaşın yok. Yeraltı dünyasında asla arkadaşın
olmayacak!

Mücadelelerini yeniledi ama Camon ona tekrar vurdu ve onu yere devirdi. Darbe onu
sersemletti ve nefesi kesildi, ciğerlerinden nefesi kesildi.

Sadece dayan, diye düşündü, aklı karışmıştı. Beni öldürmeyecek. Bana ihtiyacı var.

Yine de, zayıf bir şekilde dönerken, Camon'un hain odada başının üstünde belirdiğini gördü,
yüzünde sarhoş bir öfke belirdi. Bu sefer farklı olacağını biliyordu - basit bir dayak
olmayacaktı. Kendisine Bakanlığa ihanet etmek niyetinde olduğunu düşündü. Kontrolde
değildi.

Gözlerinde cinayet vardı.

Lütfen! Vin çaresizce düşündü, Şansına uzanıp onu çalıştırmaya çalıştı. Cevap gelmedi. Şans,
olduğu gibi, onu yüzüstü bırakmıştı.

Camon onu omzundan yakalarken eğilip kendi kendine mırıldandı. Bir kolunu kaldırdı - etli
eli başka bir yumruk oluşturuyor, kasları geriliyor, öfkeli bir ter damlası çenesinden kayıyor
ve kızın yanağına çarpıyor.

Birkaç metre ötede, merdiven boşluğu kapısı sallandı, sonra birden açıldı. Camon durakladı,
kapıya doğru bakarken kolunu havaya kaldırdı ve talihsiz mürettebat her ne olursa olsun inine
dönmek için böyle uygunsuz bir an seçmişti.

Vin dikkatin dağılmasını sağladı. Yeni gelene aldırmadan kendini Camon'un elinden
kurtarmaya çalıştı ama çok zayıftı. Yüzü, vurduğu yerden alev alev yanıyordu ve dudağında
kan tadı vardı. Omzu garip bir şekilde bükülmüştü ve yan tarafı düştüğü yerden ağrıyordu.
Camon'un elini tırmaladı ama birdenbire kendini zayıf hissetti, tıpkı şansının olduğu gibi içsel
gücü de onu başarısızlığa uğrattı. Acıları birdenbire daha büyük, daha ürkütücü, daha fazla
göründü. . .talep etmek.

Umutsuzca kapıya döndü. Yakındı - acı verecek kadar yakındı. Neredeyse kaçmıştı. Biraz
daha uzakta. . . .

Sonra merdiven boşluğunun kapısında sessizce duran adamı gördü. Ona yabancıydı. Uzun
boylu ve şahin yüzlüydü, açık sarı saçları vardı ve rahat bir asilzade takım elbise giyiyordu,

535
pelerini serbest kalıyordu. Belki de otuzlu yaşlarının ortalarındaydı. Ne şapka taktı, ne de
düello bastonu taşıdı.

Ve çok, çok kızgın görünüyordu.

"Bu ne?" Camon istedi. "Sen kimsin?"

İzcilerin yanından nasıl geçti? . . ? diye düşündü Vin, aklını geri kazanmaya çalışarak. Ağrı.
Acıyla başa çıkabilirdi. Yükümlüler. . .onu gönderdiler mi?

Yeni gelen, Vin'e baktı ve ifadesi hafifçe yumuşadı. Sonra Camon'a baktı ve gözleri karardı.

Camon'un öfkeli talepleri, sanki güçlü bir kuvvet tarafından yumruklanmış gibi geriye doğru
atılırken kesildi. Kolunu Vin'in omzundan kurtardı ve yere düşerek döşeme tahtalarının
sallanmasına neden oldu.

Oda sessizleşti.

Kaçmak zorundayım, diye düşündü Vin, dizlerinin üzerine çökerek. Camon birkaç metre
öteden acıyla inledi ve Vin boş bir masanın altına kayarak ondan uzaklaştı. İnin gizli bir çıkışı
vardı, arka duvarın yanında bir tuzak kapısı vardı. Eğer oraya sürünebilirse--

Aniden, Vin ezici bir huzur hissetti. Duygu ona ani bir ağırlık gibi çarptı, duyguları sanki
güçlü bir el tarafından ezilmiş gibi sessizce ezildi. Korkusu sönmüş bir mum gibi patladı ve
acısı bile önemsiz görünüyordu.

Yavaşladı, neden bu kadar endişelendiğini merak etti. Ayağa kalktı, tuzak kapısıyla yüz yüze
geldiğinde duraksadı. Derin bir nefes aldı, hala biraz sersemlemişti.

Camon az önce beni öldürmeye çalıştı! aklının mantıksal kısmı uyardı. Ve başka biri sığınağa
saldırıyor. Uzaklaşmalıyım! Ancak duyguları mantıkla uyuşmuyordu. Diye hissetti. . .sakin.
Endişesiz. Ve biraz daha meraklı.

Biri az önce Şans'ı onun üzerinde kullanmıştı.

Daha önce üzerinde hiç hissetmemiş olsa da bir şekilde tanıdı. Bir eli tahtada, masanın
yanında durakladı, sonra yavaşça arkasını döndü. Yeni gelen hala merdiven boşluğunun
kapısında duruyordu. Onu eleştirel bir gözle inceledi, sonra silahsızlayıcı bir şekilde
gülümsedi.

Ne oluyor?

Yeni gelen sonunda odaya girdi. Camon'un mürettebatının geri kalanı masalarında oturmaya
devam ettiler. Şaşırmış görünüyorlardı ama garip bir şekilde endişesizlerdi.

Hepsinde Şans'ı kullanıyor. Fakat. . .nasıl aynı anda bu kadar çok kişiye yapabilir? Vin, ara
sıra kısa bir itme yapmaktan daha fazlasını yapacak kadar Şans biriktirmeyi hiçbir zaman
başaramamıştı.

536
 Yeni gelen odaya girerken, Vin sonunda merdiven boşluğunda arkasında ikinci bir kişinin
durduğunu görebildi. Bu ikinci adam daha az heybetliydi. Daha kısa boyluydu, koyu renkli
yarı sakallı ve kısa kesilmiş düz saçlı. Aynı zamanda bir asilzade kıyafeti giyiyordu, ancak
onunki daha az keskindi.

Odanın diğer tarafında, Camon inledi ve başını tutarak doğruldu. Yeni gelenlere baktı.
"Efendim Dockson! Neden, uh, şey, bu bir sürpriz!”

Daha kısa olan Dockson, "Gerçekten," dedi. Vin bu adamlara hafif bir aşinalık hissettiğini
fark ederek kaşlarını çattı. Onları bir yerden tanıdı.

Maliye Kantonu. Camon ve ben ayrıldığımızda bekleme odasında oturuyorlardı.

Camon ayağa kalkarak yeni gelen sarışını inceledi. Camon, her ikisi de tuhaf, üst üste binen
yara izleriyle kaplı adamın ellerine baktı. “Lord Hükümdar tarafından. . . ” diye fısıldadı
Camon. “Hathsin'den Kurtulan!”

Vin kaşlarını çattı. Başlık ona yabancıydı. Bu adamı tanımalı mıydı? Hissettiği huzura
rağmen yaraları hâlâ zonkluyordu ve başı dönüyordu. Destek almak için masaya yaslandı ama
oturmadı.

Bu yeni gelen her kimse, Camon'un onun önemli olduğunu düşündüğü açıktı. "Neden, Usta
Kelsier!" Camon sıçradı. “Bu nadir bir onur!”

Yeni gelen Kelsier başını salladı. "Biliyorsun, seni dinlemekle pek ilgilenmiyorum."

Camon tekrar geriye doğru savrulurken acı dolu bir "urk" çıkardı. Kelsier, başarıyı
gerçekleştirmek için bariz bir hareket yapmadı. Yine de Camon, görünmeyen bir güç
tarafından itilmiş gibi yere yığıldı.

Camon sessizleşti ve Kelsier odayı taradı. "Geri kalanınız benim kim olduğumu biliyor mu?"

Mürettebat üyelerinin çoğu başını salladı.

"İyi. İninize geldim çünkü siz dostlarım bana çok şey borçlusunuz.”

Camon'un inlemeleri dışında oda sessizdi. Sonunda mürettebattan biri konuştu. "Biz. . .yap,
Usta Kelsier?”

"Gerçekten öylesin. Görüyorsunuz, Efendi Dockson ve ben az önce hayatlarınızı kurtardık.

Oldukça beceriksiz mürettebat lideriniz yaklaşık bir saat önce Bakanlığın Maliye
Kantonu'ndan ayrılarak doğrudan bu güvenli eve döndü. Onu, biri yüksek rütbeli bir prelan
olan iki Bakanlık izci izledi. . .ve tek bir Çelik Engizisyoncu.”

Kimse konuşmadı.

Aman Tanrım. . . . diye düşündü. Haklıydı - sadece yeterince hızlı olmamıştı. Bir
Engizisyoncu olsaydı--

537
 Engizisyoncuyla ben ilgilendim, dedi Kelsier. Durdu, imanın havada asılı kalmasına izin
verdi. Ne tür bir insan bir Engizisyoncu ile "iş yaptığını" bu kadar hafiften iddia edebilir?
Söylentiler, yaratıkların ölümsüz olduklarını, bir insanın ruhunu görebildiklerini ve eşsiz
savaşçılar olduklarını söylüyordu.

Kelsier, "Verilen hizmetler için ödeme talep ediyorum" dedi.

Camon bu sefer kalkmadı - sert bir şekilde düşmüştü ve belli ki aklı karışmıştı. Oda
hareketsiz kaldı. Sonunda, Camon'un ikinci yardımcısı olan koyu tenli Milev, Bakanlık
bokslarının kasasını aldı ve onunla birlikte ileri atıldı. Kelsier'e teklif etti.

Milev, "Camon'un Bakanlıktan aldığı para," dedi. "Üç bin boks."

Milev onu memnun etmeye çok hevesli, diye düşündü Vin. Bu sadece Şanstan daha fazlası -
ya o, ya da hiç kullanamadığım bir tür Şans.

Kelsier durakladı, sonra bozuk parayı kabul etti. "Ve sen?"

"Milev, Usta Kelsier."

"Pekala, Mürettebat Lideri Milev, benim için başka bir şey yaptığınızı varsayarsak, bu
ödemeyi tatmin edici bulacağım."

Milev duraksadı. "Bu ne olurdu?"

Kelsier bilinçsiz Camon'a doğru başını salladı. "Onunla uğraş."

Elbette, dedi Milev.

Kelsier parmağını kaldırarak, "Yaşamasını istiyorum Milev," dedi. "Ama bundan zevk
almasını istemiyorum."

Milev başını salladı. "Onu bir dilenci yapacağız. Lord Hükümdar mesleği onaylamıyor -
Camon burada, Luthadel'de kolay bir zaman geçirmeyecek."

Ve Milev, Kelsier'in dikkat etmediğini düşündüğü anda onu nasılsa ortadan kaldıracaktır.

"Güzel," dedi Kelsier, sonra bozuk para kutusunu açıp birkaç altın kutuyu saymaya başladı.
“Sen becerikli bir adamsın Milev. Ayağa kalk ve diğerleri kadar kolay korkma.”

Milev, "Mistings'le daha önce işlerim oldu Üstad Kelsier," dedi.

Kelsier başını salladı. "Dox," dedi arkadaşına, "bu akşamki toplantımızı nerede yapacaktık?"

İkinci adam, "Kulüplerin dükkânını kullanmamız gerektiğini düşünüyordum," dedi.

Kelsier, "Neredeyse tarafsız bir yer," dedi. "Özellikle de bize katılmamaya karar verirse."

"NS."

538
 Kelsier Milev'e baktı. “Bu alanda bir iş planlıyorum. Bazı yerlilerin desteğini almakta fayda
var.” Yüzlerce boks gibi görünen bir deste yığını uzattı. “Akşam için güvenli evinizi
kullanmamız gerekecek. Bu düzenlenebilir mi?”

"Elbette," dedi Milev, bozuk paraları hevesle alarak.

"İyi," dedi Kelsier. "Şimdi defol."

"Dışarı?" Milev tereddütle sordu.

"Evet," dedi Kelsier. “Eski lideriniz de dahil olmak üzere adamlarınızı alın ve gidin. Bayan
Vin ile özel bir konuşma yapmak istiyorum."

Oda yeniden sessizleşti ve Vin, Kelsier'in onun adını nasıl bildiğini merak eden tek kişinin
kendisi olmadığını biliyordu.

"Pekala, onu duydun!" Milev sırıttı. Bir grup hayduta Camon'u yakalamaları için el salladı,
sonra mürettebatın geri kalanını merdivenlerden yukarıya fırlattı. Vin giderek artan bir
endişeyle gitmelerini izledi. Bu Kelsier güçlü bir adamdı ve içgüdüleri ona güçlü adamların
tehlikeli olduğunu söylüyordu. Şansını biliyor muydu? Belli ki - onu seçmesi için başka ne
nedeni olabilirdi ki?

Bu Kelsier beni nasıl kullanmaya çalışacak? diye düşündü, yere çarptığı kolunu ovuşturarak.

Bu arada Milev, dedi Kelsier tembelce. “'Özel' dediğimde, uzaktaki duvarın arkasındaki
gözetleme deliklerinden bizi izleyen dört adam tarafından gözetlenmek istemediğimi
kastediyorum. Lütfen onları da sizinle birlikte ara sokağa götürün.”

Milev'in yüzü soldu. "Elbette, Usta Kelsier."

"İyi. Ve ara sokakta iki ölü Bakanlık casusunu bulacaksınız. Lütfen cesetleri bizim için
bertaraf edin.”

Milev başını sallayarak döndü.

"Ve Milev," diye ekledi Kelsier.

Milev tekrar döndü.

Kelsier alçak sesle, "Adamlarından hiçbirinin bize ihanet etmemesine dikkat et," dedi. Ve
Vin bunu yeniden hissetti - duyguları üzerinde yenilenmiş bir baskı. "Bu mürettebatta zaten
Çelik Bakanlığı'nın gözü var - beni de düşman edinmeyin."

Milev sertçe başını salladı, ardından kapıyı arkasından çekerek merdiven boşluğunda gözden
kayboldu. Birkaç dakika sonra, Vin gözetleme odasından ayak sesleri duydu, sonra her şey
hareketsiz kaldı. Her nedense, acımasız ve hırsızlarla dolu bir odayı korkutabilecek kadar
olağanüstü etkileyici bir adamla yalnızdı.

Sürgülü kapıya baktı. Kelsier onu izliyordu. Koşarsa ne yapacaktı?

539
 Bir Engizisyoncu öldürdüğünü iddia ediyor, diye düşündü Vin. Ve. . .Şans kullandı. Ne
bildiğini öğrenecek kadar uzun süre kalmak zorundayım.

Kelsier'in gülümsemesi derinleşti ve sonunda güldü. “That was far çok eğlenceli, Dox.”

Camon'un Dockson dediği diğer adam homurdanarak odanın önüne doğru yürüdü. Vin
gerildi, ama ona doğru hareket etmedi, onun yerine bara doğru yürüdü.

Dockson, "Daha önce yeterince dayanılmazdın Kell," dedi. “Bu yeni itibarınla nasıl başa
çıkacağımı bilmiyorum. En azından, bununla nasıl başa çıkacağımdan ve düz bir yüzümü
koruyacağımdan emin değilim.”

"Kıskançsın."

"Evet, bu kadar," dedi Dockson. "Adi suçluları korkutma yeteneğinizi çok kıskanıyorum.
Senin için bir önemi varsa, bence Camon'a çok sert davrandın."

Kelsier yürüdü ve odadaki masalardan birine oturdu. Konuşurken neşesi hafifçe karardı.
"Kıza ne yaptığını gördün."

Dockson, barın dükkânlarını karıştırarak, "Aslında yapmadım," dedi. "Biri kapıyı

kapatıyordu."

Kelsier omuz silkti. "Şuna bak, Dox. Zavallı şey neredeyse anlamsızca dövüldü. Adama hiç
sempati duymuyorum.”

Vin olduğu yerde kaldı ve her iki adamı da izledi. O anın gerilimi azaldıkça, yaraları yeniden
zonklamaya başladı. Omuz bıçakları arasındaki darbe -bu büyük bir çürük olurdu- ve yüzüne
aldığı tokat da yandı. Hala biraz başı dönüyordu.

Kelsier onu izliyordu. Vin dişlerini sıktı. Ağrı. Acıyla başa çıkabilirdi.

"Bir şeye ihtiyacın var mı evlat?" diye sordu Dockson. "O yüz için ıslak bir mendil, belki?"

Cevap vermedi, bunun yerine Kelsier'e odaklanmaya devam etti. Haydi. Benimle ne
istediğini söyle. Oyununuzu yapın.

Dockson sonunda omuz silkti, sonra bir an için barın altına eğildi. Sonunda birkaç şişe buldu.

"İyi bir şey var mı?" diye sordu Kelsier dönerek.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Dockson. “Hırsızlar arasında bile, Camon tam olarak
inceliğiyle tanınmıyor. Bu şaraptan daha değerli çoraplarım var.”

Kelsier içini çekti. "Yine de bana bir bardak ver." Sonra dönüp Vin'e baktı. "Bir şey ister
misin?"

Vin cevap vermedi.

540
 Kelsier gülümsedi. "Endişelenme, arkadaşlarınızın düşündüğünden çok daha az
korkutucuyuz."

Dockson barın arkasından, "Arkadaşları olduklarını sanmıyorum, Kell," dedi.

"İyi nokta," dedi Kelsier. "Ne olursa olsun evlat, bizden korkacak bir şeyin yok. Dox'un
nefesinden başka."

Dockson gözlerini devirdi. "Ya da Kell'in şakaları."

Vin sessizce durdu. Tıpkı Camon'da olduğu gibi zayıf davranabilirdi ama içgüdüleri ona bu
adamların bu taktiğe pek iyi tepki vermeyeceklerini söylüyordu. Böylece olduğu yerde kaldı,
durumu değerlendirdi.

Sakinlik yine üzerine çöktü. Onu rahat olmaya, güvenmeye, erkeklerin önerdiği gibi yapmaya
teşvik etti. . . .

Numara! Olduğu yerde kaldı.

Kelsier tek kaşını kaldırdı. “Bu beklenmedik.”

"Ne?" Dockson bir bardak şarap doldururken sordu.

"Hiçbir şey," dedi Kelsier, Vin'i inceleyerek.

"İçmek istiyor musun, istemiyor musun kızım?" diye sordu Dockson.

Vin hiçbir şey söylemedi. Hayatı boyunca, hatırlayabildiği sürece Şansı vardı. Onu güçlü
yaptı ve diğer hırsızlara karşı avantaj sağladı. Muhtemelen bu yüzden hala hayattaydı. Yine
de, tüm bu zaman boyunca, bunun ne olduğunu veya neden kullanabileceğini asla
bilememişti. Mantık ve içgüdü şimdi ona aynı şeyi söylüyordu - bu adamın ne bildiğini
öğrenmesi gerekiyordu.

Her ne kadar planları ne olursa olsun, onu kullanmayı amaçladı, onlara katlanmak
zorundaydı. Nasıl bu kadar güçlendiğini öğrenmesi gerekiyordu.

"Ale," dedi sonunda.

"Al?" diye sordu Kelsier. "Bu kadar?"

Vin onu dikkatle izleyerek başını salladı. "Beğendim."

Kelsier çenesini ovuşturdu. Bunun üzerinde çalışmamız gerekecek, dedi. "Her neyse,
oturun."

Tereddüt eden Vin yürüdü ve küçük masada Kelsier'in karşısına oturdu. Yaraları
zonkluyordu ama zayıflık göstermeyi göze alamazdı. Zayıflık öldürüldü. Acıyı görmezden
geliyormuş gibi yapması gerekiyordu. En azından olduğu gibi otururken kafası temizdi.

541
 Kısa bir süre sonra Dockson da onlara katılarak Kelsier'e bir kadeh şarap ve Vin'e de bir kupa
bira verdi. İçki içmedi.

"Sen kimsin?" diye sordu sakin bir sesle.

Kelsier tek kaşını kaldırdı. "Kör birisin, ha?"

Vin cevap vermedi.

Kelsier içini çekti. “İlginç gizemli havam için çok fazla.”

Dockson sessizce homurdandı.

Kelsier gülümsedi. "Adım Kelsier. Mürettebat lideri diyebileceğiniz kişiyim - ama

muhtemelen bildiğiniz gibi olmayan bir ekip yönetiyorum. Camon gibi adamlar,
mürettebatıyla birlikte, kendilerini soylulardan ve Bakanlığın çeşitli örgütlerinden beslenen
yırtıcı hayvanlar olarak düşünmekten hoşlanırlar.”

Vin başını salladı. "Yırtıcı değil. Çöpçüler.” Belki de Lord Hükümdar'a bu kadar yakın olan
hırsız ekipleri gibi şeylerin var olamayacağı düşünülebilirdi. Yine de Reen ona bunun tam
tersinin doğru olduğunu göstermişti - güçlü, zengin soylular Lord Hükümdar'ın etrafında
toplanmıştı. Ve güç ve zenginliğin olduğu yerde yozlaşma da vardı - özellikle de Lord
Hükümdar asaletini skaa'dan çok daha az denetleme eğiliminde olduğundan. Görünüşe göre,
atalarına olan düşkünlüğüyle ilgiliydi.

Her iki durumda da, Camon'unki gibi hırsız ekipler, şehrin yozlaşmasından beslenen
farelerdi. Ve fareler gibi, onları tamamen yok etmek imkansızdı - özellikle Luthadel
nüfusunun olduğu bir şehirde.

"Çöpçüler," dedi Kelsier gülümseyerek - görünüşe göre bunu çok yaptı. "Bu uygun bir tanım,
Vin. Dox ve ben, biz de çöpçüyüz. . .biz sadece daha kaliteli bir çöpçüyüz. Biz daha iyi
yetiştirilmişiz, diyebilirsiniz ya da belki daha hırslıyız.”

Kaşlarını çattı. “Siz asiller misiniz?”

"Tanrım hayır," dedi Dockson.

"Ya da en azından," dedi Kelsier, "tam kanlı olanlar değil."

Melezlerin var olmaması gerekiyor, dedi Vin dikkatle. "Bakanlık onları avlıyor."

Kelsier tek kaşını kaldırdı. "Senin gibi melezler mi?"

Vin bir şok hissetti. Nasıl. . . ?

Kelsier, "Çelik Bakanlığı bile yanılmaz değil, Vin," dedi. "Seni özleyebilirlerse, başkalarını
da özleyebilirler."

Vin düşünceli bir şekilde durakladı. "Milev. Sana Mistings dedi. Bunlar bir çeşit Allomancer,
değil mi?”

542
Dockson, Kelsier'e baktı. "O dikkatli," dedi kısa boylu adam minnettar bir baş hareketiyle.

"Gerçekten," diye onayladı Kelsier. "Adam bize Mistings dedi, Vin - gerçi ne Dox ne de ben
teknik olarak Mistings olmadığımız için bu isim biraz aceleciydi. Bununla birlikte, onlarla
biraz ilişki kuruyoruz. ”

Vin bir an sessizce oturdu, iki adamın bakışları altında oturdu. Allomansi. Asalet tarafından
tutulan, Lord Hükümdar tarafından birkaç bin yıl önce sadakatlerinin ödülü olarak verilen
mistik güç. Bu temel Bakanlık doktriniydi - Vin gibi bir skaa bile bu kadarını biliyordu.
Soylular, ataları nedeniyle Allomansi ve ayrıcalığa sahipti; skaalar da aynı nedenle
cezalandırıldı.

Ancak gerçek şu ki, Allomansi'nin ne olduğunu gerçekten bilmiyordu. Dövüşmekle bir ilgisi
vardı, her zaman varsaymıştı. Bir "Misting" olarak adlandırılan şeyin, bütün bir hırsız ekibini
öldürecek kadar tehlikeli olduğu söyleniyordu. Yine de tanıdığı skaa, güçten fısıltılı, belirsiz
tonlarda söz ediyordu. Bu andan önce, onun Şansıyla aynı şey olabileceği ihtimalini
düşünmek için hiç durmamıştı bile.

Söyle bana Vin, dedi Kelsier ilgiyle öne eğilerek. "Finans Kantonu'ndaki o borçluya ne
yaptığının farkında mısın?"

"Şansımı kullandım," dedi Vin sessizce. "İnsanları daha az sinirlendirmek için

kullanıyorum."

Kelsier, "Ya da daha az şüpheli," dedi. "Dolandırıcılık yapmak daha kolay."

Vin başını salladı.

Kelsier parmağını kaldırdı. "Öğrenmen gereken çok şey var. Teknikler, kurallar ve
alıştırmalar. Ancak bir ders bekleyemez. Bir yükümlü üzerinde asla duygusal Allomansi
kullanmayın. Hepsi tutkularının ne zaman manipüle edildiğini anlamak için eğitilmiştir.
Yüksek Asaletin bile bir yükümlünün duygularını Çekmesi veya İtmesi yasaktır. O
yükümlünün bir Engizisyoncu göndermesine sebep olan sensin."

Dockson şarabını yudumlarken sessizce, Yaratık bir daha asla izini sürmesin, dedi.

Vin'in rengi soldu. "Engizisyoncuyu sen öldürmedin mi?"

Kelsier başını salladı. "Sadece biraz dikkatini dağıttım - ki bu yeterince tehlikeliydi, diye
ekleyebilirim. Endişelenme, onlar hakkındaki söylentilerin çoğu doğru değil. Artık izini
kaybettiğine göre seni bir daha bulamayacak.”

Dockson, "Büyük olasılıkla," dedi.

Vin kısa adama endişeyle baktı.

"Büyük olasılıkla," diye onayladı Kelsier. "Engizisyoncular hakkında bilmediğimiz pek çok
şey var - normal kurallara uymuyor gibi görünüyorlar. Örneğin, gözlerinden geçen o sivri
uçlar onları öldürmeli. Allomansi hakkında öğrendiğim hiçbir şey, bu yaratıkların nasıl

543
yaşamaya devam ettiğine dair bir açıklama getirmedi. Peşinde sadece sıradan bir Sis Arayıcı
olsaydı, endişelenmemize gerek kalmazdı. Bir Engizisyoncu. . .peki, gözlerini açık tutmak
isteyeceksin. Tabii ki, zaten bu konuda oldukça iyi görünüyorsun.”

Vin bir an rahatsız bir şekilde oturdu. Sonunda Kelsier elindeki bira kupasını başıyla
onayladı. "Sen içmiyorsun."

Vin, "İçine bir şey kaçırmış olabilirsin," dedi.

Kelsier gülümseyerek, "Ah, içkinize bir şey gizlice sokmama gerek yoktu," dedi ve ceketinin
cebinden bir nesne çıkardı. "Sonuçta, bu gizemli sıvı şişesini oldukça isteyerek içeceksin."

Masanın üzerine küçük bir cam şişe koydu. Vin, içindeki sıvıyla ilgili olarak kaşlarını çattı.
Altında karanlık bir kalıntı vardı. "Nedir?" diye sordu.

Kelsier gülümseyerek, Sana söyleseydim, gizemli olmazdı, dedi.

Dockson gözlerini devirdi. "Şişe bir alkol solüsyonu ve birkaç metal parçasıyla dolu, Vin."

"Metal?" kaşlarını çatarak sordu.

Kelsier, "Sekiz temel Allomantik metalden ikisi," dedi. "Bazı testler yapmamız gerekiyor."

Vin şişeye baktı.

Kelsier omuz silkti. "Şansınız hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız, onu içmeniz
gerekecek."

"Önce yarısını iç," dedi Vin.

Kelsier tek kaşını kaldırdı. “Biraz paranoyak tarafta, anlıyorum.”

Vin cevap vermedi.

Sonunda içini çekti ve fişini çekerek şişeyi aldı.

"Önce salla," dedi Vin. "Yani tortunun bir kısmını alıyorsun."

Kelsier gözlerini devirdi, ama istendiğini yaptı, şişeyi salladı, ardından içindekilerin yarısını
boşalttı. Bir tık sesiyle masaya geri oturdu.

Vin kaşlarını çattı. Sonra gülümseyen Kelsier'e baktı. Ona sahip olduğunu biliyordu. Gücünü
göstermişti, onunla onu baştan çıkarmıştı. Gücü olanlara boyun eğmenin tek nedeni, bir gün
onların sahip olduklarını almayı öğrenebilmenizdir. Reen'in sözleri.

Vin uzanıp şişeyi aldı, sonra içindekileri yere indirdi. Oturmuş, sihirli bir dönüşüm ya da güç
dalgalanması - hatta zehir belirtileri bekleyerek. Hiçbir şey hissetmedi. Nasıl. . .antiklimaktik.
Kaşlarını çatarak sandalyesinde arkasına yaslandı. Meraktan, Şansını hissetti.

Ve gözlerinin şokla büyüdüğünü hissetti.

544
 Oradaydı, devasa bir altın yığını gibi. Anlayışını genişletecek kadar inanılmaz bir güç
deposu. Her zaman önce, Şansını yedekte tutan, lokmaları idareli kullanan bir karides olmaya
ihtiyaç duymuştu. Şimdi kendini asilzadelerin ziyafetine davet edilen aç bir kadın gibi
hissediyordu. Oturmuş, şaşkına dönmüş, içindeki muazzam zenginlik karşısında.

"Yani," dedi Kelsier kışkırtıcı bir sesle. "Dene. Beni yatıştır."

Vin uzanarak yeni keşfettiği Şans kütlesine tereddütle dokundu. Biraz aldı ve Kelsier'e
yönlendirdi.

"İyi." Kelsier hevesle öne eğildi. "Ama bunu yapabileceğini zaten biliyorduk. Şimdi gerçek
test, Vin. Diğer tarafa gidebilir misin? Duygularımı söndürebilirsin ama onları da
alevlendirebilir misin?”

Vin kaşlarını çattı. Şansını hiç bu şekilde kullanmamıştı - yapabileceğini bile fark etmemişti.
Neden bu kadar hevesliydi?
Şüpheli Vin, Şans kaynağına uzandı. Bunu yaparken ilginç bir şey fark etti. İlk önce devasa
bir güç kaynağı olarak yorumladığı şey aslında iki farklı güç kaynağıydı. Şansın farklı türleri
vardı.

Sekiz. Sekiz tane olduğunu söylemişti. Fakat. . .diğerleri ne yapar?

Kelsier hâlâ bekliyordu. Vin, daha önce yaptığı gibi ikinci, yabancı Şans kaynağına ulaştı ve
ona yönlendirdi.

Kelsier'in gülümsemesi derinleşti ve arkasına yaslanarak Dockson'a baktı. "O zaman bu

kadar. O yaptı."

Dockson başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse Kell, ne düşüneceğimden emin değilim.
Birinizin etrafta olması yeterince rahatsız ediciydi. Yine de iki. . . ”

Vin kısılmış, kuşkulu gözlerle onlara baktı. "İki ne?"

Kelsier, "Soylular arasında bile Vin, Allomancy biraz nadirdir," dedi. “Doğru, yüksek
soylular arasında güçlü hatlarının çoğuyla kalıtsal bir yetenek. Ancak, tek başına üreme
Allomantik gücü garanti etmez.

"Birçok yüksek asilzadenin yalnızca tek bir Allomantic becerisine erişimi vardır.
Allomansi'yi sekiz temel yönünden yalnızca birinde gerçekleştirebilen böyle insanlara
Mistings denir. Bazen bu yetenekler skaa'da ortaya çıkar - ancak yalnızca o Skaa'nın yakın
atalarında soylu kan varsa. Genellikle bir Sisleme bulabilirsiniz. . .oh, yaklaşık on bin melez
skaa. Soylu soy ne kadar iyi ve yakınsa, skaa'nın bir Misting olma olasılığı o kadar yüksektir."

"Ailen kimdi, Vin?" diye sordu Dockson. "Onları hatırlıyor musun?"

"Beni üvey kardeşim Reen büyüttü," dedi Vin sessizce, rahatsızdı. Bunlar başkalarıyla
tartıştığı şeyler değildi.

"Annen ve babandan bahsetti mi?" diye sordu Dockson.

545
 "Ara sıra," diye itiraf etti. "Reen, annemizin bir fahişe olduğunu söyledi. Seçim dışı değil,
yeraltı dünyası. . . ” Geri çekildi. Annesi, o çok küçükken bir keresinde onu öldürmeye
çalışmıştı. Olayı belli belirsiz hatırlıyordu. Reen onu kurtarmıştı.

"Peki ya baban Vin?" diye sordu Dockson.

Vin yukarı baktı. "Çelik Bakanlığında bir Yüksek Prelan."

Kelsier hafifçe ıslık çaldı. “Şimdi bu biraz ironik bir görev ihlali.”

Vin masaya baktı. Sonunda uzandı ve bira kupasını sağlıklı bir şekilde çekti.

Kelsier gülümsedi. “Bakanlıktaki çoğu rütbeli yükümlü, yüksek asilzadelerdir. Baban sana o
kanından ender bulunan bir hediye verdi."

"Yani. . .Ben bahsettiğiniz Mistings'lerden biri miyim?"

Kelsier başını salladı. "Aslında hayır. Görüyorsun, seni bizim için bu kadar ilginç yapan da
bu Vin. Sislemelerin yalnızca bir Allomantic becerisine erişimi vardır. Az önce iki tane
olduğunu kanıtladın. Ve sekizden en az ikisine erişiminiz varsa, geri kalanına da
erişebilirsiniz. Bu böyle işliyor - eğer bir Allomancer iseniz, ya bir beceri alırsınız ya da
hepsini alırsınız."

Kelsier öne eğildi. "Sen, Vin, genellikle Sissoylu denilen şeysin. Soylular arasında bile
inanılmaz derecede nadirdirler. Skaa arasında. . .pekala, diyelim ki hayatım boyunca sadece
bir başka skaa Mistborn ile tanıştım.”

Her nasılsa, oda daha da sessizleşiyor gibiydi. Daha fazlası. Vin dikkati dağılmış, rahatsız
gözlerle kupasına baktı. Sis doğumlu . Hikâyeleri elbette duymuştu. Efsaneler.

Kelsier ve Dockson sessizce oturup onun düşünmesine izin verdiler. Sonunda konuştu.
"Yani. . .tüm bunlar ne anlama geliyor?”

Kelsier gülümsedi. "Bu demek oluyor ki sen, Vin, çok özel bir insansın. Çoğu asilzadenin
imrendiği bir güce sahipsin. Bir aristokrat olarak doğmuş olsaydınız, sizi Son
İmparatorluk'taki en ölümcül ve etkili insanlardan biri yapacak bir güç."

Kelsier tekrar öne eğildi. “Ama sen bir aristokrat olarak doğmadın. Asil değilsin, Vin.
Onların kurallarına göre oynamak zorunda değilsin ve bu seni daha da güçlü kılıyor .”

Alcatraz Versus the Evil Librarians'tan Örnek Bölümler

(Bu, ilk kitabı Scholastic Press tarafından Ekim 2007'de yayınlanan orta sınıf fantastik serim.
Seride dört kitap sattım ve ikincisi Ekim 2008'de çıkacak.)

Bağlantı: Amazon Sayfası

546
Yazarın Önsözü

Ben iyi bir insan değilim.

Ah, hikayelerin benim hakkımda ne söylediğini biliyorum. Bana Oculator Dramatus,

Kahraman, On İki Krallığın Kurtarıcısı diyorlar. . . . Ancak bunlar sadece söylenti. Bazıları
abartı; çoğu tamamen yalan. Gerçek çok daha az etkileyici.

Bay Bagsworth bana ilk gelip otobiyografimi yazmamı önerdiğinde tereddüt ettim. Ancak
kısa süre sonra bunun kendimi halka açıklamak için mükemmel bir fırsat olduğunu anladım.

Anladığım kadarıyla bu kitap aynı anda Free Kingdoms ve Inner Libraria'da yayınlanacak.
Bu benim için bir sorun teşkil ediyor, çünkü hikayeyi her iki alandan insanlar için anlaşılır
kılmak zorunda kalacağım. Örneğin, Özgür Krallık'takiler bazukalar, evrak çantaları ve
silahlar gibi şeylere aşina olmayabilirler. Bununla birlikte, Libraria'dakiler - veya genellikle
Hushlands olarak adlandırılanlar - muhtemelen Oculator, Crystin ve Kütüphaneci
komplosunun derinliği gibi şeylere aşina olmayacaklardır.

Özgür Krallık'takilere, tanıdık olmayan terimleri açıklayabilecek bir başvuru kitabı bulmanızı
öneriyorum -bunu yapacak pek çok kitap var-. Ne de olsa, bu kitap sizin topraklarınızda bir
biyografi olarak yayınlanacak ve bu yüzden amacım size Kütüphane'nin tuhaf makineleri ve
eski silahları hakkında bilgi vermek değil. Amacım size hakkımdaki gerçeği göstermek ve
herkesin söylediği gibi bir kahraman olmadığımı kanıtlamak.

Hushlands'de - Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve İngiltere gibi Kütüphanecilerin

kontrolündeki ülkelerde - bu kitap bir fantezi eseri olarak yayınlanacak. Aptal olma! Bu bir
kurgu eseri değil, benim adım da gerçekten "Brandon Sanderson" değil. Her ikisi de kitabı
Kütüphaneci ajanlardan gizlemek için kullanılan birer kılıftır. Ne yazık ki, bu önlemlere
rağmen, Kütüphanecilerin kitabı keşfedip yasaklayacaklarından şüpheleniyorum. Bu
durumda, Özgür Krallık ajanlarımız, onu raflara koymak için kütüphanelere ve kitapçılara
gizlice girmek zorunda kalacaklar. Bu gizli kopyalardan birini bulduysanız kendinizi şanslı
sayın.

Siz Hushlanders, hayatımdaki olayların harika ve gizemli görünebileceğini biliyorum. Onları

açıklamak için elimden geleni yapacağım, ama lütfen amacımın sizi eğlendirmek olmadığını
unutmayın. Amacım gözlerinizi gerçeğe açmak.

Bunu yazarken her iki dünyada da çok az arkadaş edineceğimi biliyorum. İnsanlar
inançlarının yanlış olduğunu ifşa ettiğinizde asla memnun olmazlar.

Ama yapmam gereken şey bu. Bu benim hikayem - bencil, aşağılık bir aptalın hikayesi.

Bir korkağın hikayesi.

547
Birinci bölüm

İşte oradaydım, eski ansiklopedilerden yapılmış bir sunağa bağlıydım, şeytani

Kütüphaneciler kültü tarafından karanlık güçlere kurban edilmek üzereydim.

Tahmin edebileceğiniz gibi, bu tür bir durum oldukça rahatsız edici olabilir. Böyle bir
tehlikede olmak beyne komik şeyler yapar - aslında, çoğu zaman bir insanı duraksatır ve
hayatı hakkında düşünmeye sevk eder. Böyle bir durumla hiç karşılaşmadıysanız, o zaman
sadece sözümü tutmanız gerekecek. Öte yandan, eğer var böyle bir durumla karşı karşıya, o
zaman muhtemelen öldü ve muhtemelen bu okuma edilecek değildir.

Benim durumumda, yaklaşan ölüm anı beni ailemi düşündürdü. Ailemle birlikte
büyümediğim için bu garip bir düşünceydi. Aslında on üçüncü yaş günüme kadar ailem
hakkında gerçekten tek bir şey biliyordum: çarpık bir mizah anlayışları vardı.

Bunu neden söylüyorum, soruyorsun? Görüyorsun, ailem bana 'Al' adını verdi. Çoğu
durumda bu, güzel bir isim olan 'Albert'in kısaltmasıdır. Aslında, muhtemelen yaşamınız
boyunca bir ya da iki Albert tanıdınız ve muhtemelen iyi insanlardı. Değillerse, kesinlikle
ismin suçu değildi.

Benim adım Albert değil.

'Al', 'Alexander'ın kısaltması da olabilir. Alexander harika bir isim olduğu için bunu da
umursamazdım. Kulağa muhteşem geliyor.

Benim adım İskender değil.

'Al' kelimesinin kısaltması olabilecek başka isimler de düşünebilirsiniz. Alfonso'nun hoş bir
yüzü var. Alan da kabul edilebilirdi, tıpkı Alfred gibi - gerçi uşaklığa karşı bir eğilimim yok.

Benim adım Alfonso, Alan veya Alfred değil. Alejandro, Alton, Aldris veya Alonzo da değil.

Benim adım Alcatraz. Alcatraz Smedry'nin fotoğrafı. Şimdi, bazılarınız Özgür Krallıklılar
ismimden etkilenebilir. Bu senin için harika, ama ben Hushlands'de büyüdüm - Amerika
Birleşik Devletleri'nin kendisinde. Hapishaneler hakkında bilgim olmasına rağmen, Oculator
veya benzerlerini bilmiyordum.

İşte bu yüzden ailemin çarpık bir mizah anlayışı olması gerektiğini düşündüm . Başka neden
çocuklarına ABD tarihindeki en rezil hapishanenin ismini versinler?

On üçüncü yaş günümde, annemle babamın -gerçekten- zalim insanlar olduğuna dair ikinci
bir onay aldım. O gün, bana bıraktıkları tek mirası beklenmedik bir şekilde postayla aldığım
gündü.

Basit bir kum torbasıydı.

548
 Kapıda durdum, elimdeki açılmamış pakete baktım, postacı uzaklaşırken kaşlarımı çattım.
Paket eski görünüyordu - ipleri yıpranmıştı ve kahverengi kağıt ambalajı yıpranmış ve
solmuştu. Paketin içinde basit bir not içeren bir kutu buldum.

Alcatraz, okundu. On üçüncü yaş günün kutlu olsun! Söz verdiğim gibi mirasın burada.

Sevgiler, Anne ve Baba.

Notun altında kum torbası buldum. Küçüktü, belki bir yumruk büyüklüğündeydi ve sıradan
kahverengi sahil kumuyla doluydu.

Şimdi, ilk eğilimim paketin bir şaka olduğunu düşünmekti. Muhtemelen siz de aynı şeyi
düşünürdünüz. Ancak bir şey duraklamama neden oldu. Kutuyu yere koydum, sonra buruşuk
ambalaj kağıdını düzelttim.

Kağıdın bir kenarı vahşi karalamalarla kaplıydı - kalemdeki mürekkebi akıtmaya çalışan bir
kişinin yaptığı gibi. Önünde yazı vardı. Eski ve solmuş görünüyordu - neredeyse okunaksızdı
- ve yine de adresimi doğru bir şekilde heceledi. Sadece sekiz aydır oturduğum bir adres.

İmkansız, diye düşündüm.

Sonra evime girdim ve mutfağı ateşe verdim.

Seni iyi bir insan olmadığım konusunda uyarmıştım. Gençken bana tanıyanlar bir gün
inanıyordu asla ben bir kahraman olarak bilinecek. 'Kahramanlık' sadece benim için geçerli
değildi. İnsanlar beni tanımlamak için 'hoş', hatta 'arkadaşça' gibi kelimeler de kullanmadılar.
'Akıllı' kelimesini kullanmış olabilirler, ancak 'sapkın'ın daha doğru olabileceğinden
şüpheleniyorum. 'Yıkıcı', umurumda olmasa da, duyduğum bir başka yaygın şeydi. (Aslında o
kadar doğru değildi.)

Hayır, insanlar benim hakkımda asla iyi şeyler söylemedi. İyi insanlar mutfakları yakmaz.

Hâlâ garip paketi tutarak koruyucu ailemin evine girdim ve düşüncelere dalmış bir şekilde
mutfağa doğru yürüdüm. Çok güzel bir mutfaktı, beyaz duvar kağıdı ve bir sürü parlak krom
aletle modern görünümlü. İçeri giren herkes, bunun yemek pişirme becerileriyle gurur duyan
bir kişinin mutfağı olduğunu hemen fark ederdi.

Paketimi masaya koydum, sonra mutfak ocağına geçtim. Eğer bir Hushlander iseniz, bol kot
pantolon ve tişört giymiş oldukça normal bir Amerikalı çocuk gibi göründüğümü
düşünürdünüz. Yakışıklı bir çocuk olduğum söylendi - hatta bazıları 'masum bir yüzüm'
olduğunu söyledi. Çok uzun değildim, koyu kahverengi saçlarım vardı ve bir şeyleri kırma
konusunda oldukça yetenekliydim.

Oldukça yetenekli.

Ben çok küçükken çocuklar bana sürtük derlerdi. Her zaman bir şeyleri kırıyordum -
tabakları, kameraları, tavukları. Aldığım her şeyi düşürmem, kırmam ya da başka bir şekilde
karıştırmam kaçınılmaz görünüyordu. Tam olarak genç bir adamın sahip olduğu en ilham
verici yetenek değil, biliyorum. Ancak genel olarak buna rağmen elimden gelenin en iyisini
yapmaya çalıştım.

549
Tıpkı bu gün yaptığım gibi. Hala garip paketi düşünürken, bir tencereye su doldurdum.
Sonra, birkaç paket hazır ramen eriştesi çıkardım. Sobaya bakarak onları yere koydum.
Gerçek alevleri olan süslü, gazlı bir şeydi. Joan elektrikle yetinmezdi.

Bazen bir şeyleri ne kadar kolay kırabileceğimi bilmek ürkütücüydü. Bu basit lanet tüm
hayatıma hükmediyor gibiydi. Belki de akşam yemeğini hazırlamak için aşağı inmemeliydim.
Belki de odamda kalmalıydım. Ama ne yapacaktım? Hep orada kal? Ben şeyleri endişelendim
çünkü dışarı çıkmak asla olabilir kırmak? Tabii ki değil.

Uzanıp gaz brülörünü açtım.

Ve tabii ki alevler hemen tavanın kenarlarında parladı ve olması gerekenden çok daha
yükseğe ulaştı. Alevleri söndürmek için çabucak uzandım ama düğme elimde kırıldı.
Tencereyi alıp ocaktan almaya çalıştım. Ancak, elbette, tutamak kırıldı ve tencerenin
kendisini brülörde bıraktı. Bir an için kırık sapa baktım, sonra alevlere baktım. Titreyerek
perdeleri ateşe verdiler. Ateş neşeyle bezi yutmaya başladı.

Eh, bu kadarı, diye düşündüm, kırık kolu omzumun üzerinden atarak içini çekerek. Ateşi
yanar halde bıraktım -bir kez daha, size pek iyi bir insan olmadığımı hatırlatmam gerektiğini
hissediyorum- ve çalışma odasına girerken tuhaf paketimi aldım.

Orada, 'miras' kutumdan kahverengi zarfı çıkardım, bir elimle masaya yasladım ve pullara
baktım. Birinde, arka planda eski moda bir uçakla uçuş gözlüğü takan bir kadın resmi vardı.
Tüm pullar eski görünüyordu - belki de benim kadar eski. Bilgisayarı açtım ve pul yayın
tarihlerinin bulunduğu bir veritabanını kontrol ettim ve haklı olduğumu gördüm. Üzerindeki
resimlerden on üç yıl önce basılmış olduklarını anlayabiliyordum.

Biri, hediyemin on yıldan fazla bir süre önce paketlenmiş, adreslenmiş ve damgalanmış gibi
görünmesi için epey çaba sarf etmişti. Ancak bu çok gülünçtü. Nerede yaşayacağımı nereden
bileceklerdi? Son on üç yıl boyunca, düzinelerce koruyucu aileden geçtim. Ayrıca, bir paketi
göndermek için gereken pul sayısının uyarı veya desen olmadan arttığını deneyimledim.
(Postacıların bu konuda oldukça sadist olduklarına inanıyorum.) On üç yıl önce birinin benim
zamanımda bir paket göndermenin ne kadar posta ücretine mal olacağını bilmesine imkan
yoktu.

Ayağa kalkıp bilgisayar klavyesindeki 'M' tuşunu çöp kutusuna atarak başımı salladım.
Anahtarları tekrar takmaya çalışmaktan vazgeçmiştim - zaten her zaman tekrar düşüyorlardı.
Koridordaki dolaptan yangın söndürücüyü aldım, sonra iyice dumanla kabaran mutfağa geri
döndüm. Kutuyu ve yangın söndürücüyü masanın üzerine koydum, sonra bir süpürge aldım
ve perdelerin parçalanmış kalıntılarını sakince lavaboya atarken nefesimi tuttum. Suyu açtım,
sonunda yangın söndürücüyü yanan duvar kağıdını ve dolapları patlatmak için kullandım ve
aynı zamanda sobayı da söndürdüm.

Duman alarmı elbette çalmadı. Sen kırık ediyorum, bakın o daha önce. Tek yapmam gereken,
elimi bir saniyeliğine kasasına koymaktı ve parça parçalanmıştı.

Bir pencere açmadım, ama bir pense alıp sobanın gaz ölçerini çevirmek için içim rahattı.
Sonra, lavaboda kül gibi yanan perdelere baktım.

550
İşte bu, diye düşündüm, biraz sinirli. Joan ve Roy bundan sonra bana asla katlanmayacaklar.

Belki de utanmam gerektiğini düşünüyorsun. Ama ne yapmam gerekiyordu? Dediğim gibi,

her zaman odamda öylece saklanamazdım. Sırf benim için hayat sıradan insanlarınkinden
biraz farklı olduğu için mi yaşamaktan kaçınacaktım? Hayır. Garip lanetimle başa çıkmayı
öğrenmiştim. Başkalarının da bunu yapması gerektiğini düşündüm.

Garaj yolunda bir araba duydum. Sonunda mutfağın hala dumanla kaplı olduğunu fark ederek
pencereyi açtım ve havalandırmak için bir havlu kullanmaya başladım. Üvey annem -Joan- bir
an sonra mutfağa koştu. Korku içinde ayağa kalktı, yangının verdiği hasara baktı.

Havluyu bir kenara fırlattım ve tek kelime etmeden odama çıktım.

"Bu çocuk bir felaket!"

Joan'ın sesi açık pencereden odama geldi. Koruyucu ailem birinci katta, benim hakkımda
'sessiz' konferanslar için en sevdikleri yer olan çalışma odasındaydı. Neyse ki evde kırdığım
ilk şeylerden biri, çalışma odasının pencere silindirleri olmuştu ve pencereleri sürekli açık
bırakmıştı, böylece ben de içeriyi dinleyebilmiştim.

"Şimdi Joan," dedi teselli edici bir ses. O, şu anki üvey babam Roy'a aitti.

“Ben alamam!” Joan sıçradı. "Dokunduğu her şeyi yok ediyor!"

Yine o kelime vardı. "Tahrip etmek." Saçlarımın sinirden titrediğini hissettim. Ben bir şeyleri
yok etmem , diye düşündüm. onları kırıyorum. Bitirdiğimde hala oradalar, artık doğru
çalışmıyorlar.

İyi niyetli, dedi Roy. "O iyi kalpli bir çocuk."

Joan, "Önce çamaşır makinesi," dedi. "Sonra çim biçme makinesi. Sonra üst kattaki banyo.
Şimdi mutfak. Hepsi bir yıldan az bir sürede!”
Roy, "Zor bir hayatı oldu," dedi. “Çok fazla çabalıyor - aileden aileye geçmek, asla bir evi
olmamak, nasıl hissedersin? . . "

“Peki, ondan kurtuldukları için insanları suçlayabilir misin?” dedi Joan. "BEN--"

Ön kapının çalınmasıyla kesildi. Bir an sessizlik oldu ve koruyucu ailem arasında neler
olduğunu hayal ettim. Joan, Roy'a "Görünüşü" veriyordu. Genellikle, “Bakımı” veren
kocamdı ve gönderilmem için ısrar etti. Ancak burada her zaman yumuşak olan Roy olmuştu.
Kapıyı açmaya giderken ayak seslerini duydum.

"Girin," dedi Roy, şimdi girişte durduğu için sesi zayıftı. Yatağımda yatmaya devam ettim.
Hâlâ akşamın erken saatleriydi - güneş daha batmamıştı bile.

"Bayan. Sheldon," dedi aşağıdan yeni bir ses, Joan'ı onaylayarak. "Kazayı duyar duymaz
geldim." Bu bana tanıdık gelen bir kadın sesiydi. İş gibi, kısa ve biraz da küçümseyici.
Bunların hepsinin Bayan Fletcher'ın evli olmaması için iyi sebepler olduğunu düşündüm.

551
 "Bayan Fletcher," dedi Joan, zamanı geldiği için bocalayarak. Genellikle yaptılar. "Ben. .
.üzgünüm. . . ”

"Hayır," dedi Bayan Fletcher. "Bu kadar uzun süre dayanmakla iyi yaptın. Çocuğun yarın
alınmasını ayarlayabilirim.”

Gözlerimi kapattım, sessizce iç çektim. Joan ve Roy oldukça uzun sürmüştü - kesinlikle, son
zamanlardaki diğer koruyucu ailelerimin hepsinden daha uzun. Benimle ilgilenmek söz
konusu olduğunda sekiz ay yiğitçe bir çabaydı . Midemde küçük bir bükülme hissettim.

"Çocuk şimdi nerede?" Bayan Fletcher sordu.

"O yukarıda."

sessizce bekledim. Bayan Fletcher kapıyı çaldı ama kapıyı itmeden önce cevabımı
beklemedi.

"Bayan Fletcher," dedim. "Sevimli görünüyorsun."

Bir streç oldu. Bayan Fletcher -benim kişisel sosyal görevlim- çirkin, boynuz çerçeveli bir
gözlük takmamış olsaydı, güzel bir kadın olabilirdi . Saçlarını sürekli olarak, dudaklarının
memnun olmayan çizgisinden sadece biraz daha az sıkı olan bir topuz halinde tutuyordu. Sade
beyaz bir bluz ve ayak bileğine kadar uzanan siyah bir etek giymişti. Onun için cesur bir
kıyafetti - sonuçta ayakkabılar kestane rengiydi.

"Mutfak, Alcatraz?" Bayan Fletcher sordu. "Neden mutfak?"

"Kazaydı," diye mırıldandım. “Üvey ailem için güzel bir şey yapmaya çalışıyordum.”

“Şehrin en iyi ve en tanınmış şeflerinden biri olan Joan Sheldon'a onun mutfağını yakarak
nazik olmaya mı karar verdiniz?”

Omuz silktim. "Akşam yemeğini düzeltmek istedim. Hatta düşündüm ben ramen noodle
kadar yapamadı karışıklık.”

Bayan Fletcher homurdandı. Sonunda, dolabımın yanından geçerken başını sallayarak odaya
girdi. Miras paketimi işaret parmağıyla dürttü, buruşmuş kağıda ve yıpranmış iplere bakarken
sessizce burnunu çekti. Bayan Fletcher'ın dağınıklık hakkında bir şeyi vardı. Sonunda bana
döndü. "Ailelerimiz tükeniyor, Smedry. Diğer çiftler dedikodular duyuyor. Yakında seni
gönderecek hiçbir yer kalmayacak.”

Sessiz kaldım, hala yatıyordum.

Miss Fletcher içini çekti, kollarını kavuşturdu ve işaret parmağını bir koluna dokundurdu.
"Elbette değersiz olduğunun farkındasın."

İşte başlıyoruz, diye düşündüm, hasta hissediyorum. Bu, sürecin en sevmediğim kısmıydı.
Tavanıma baktım.

552
 "Babasız ve annesizsin," dedi Bayan Fletcher, "sistem üzerinde bir parazit. Size ikinci,
üçüncü ve şimdi yirmi yedinci şans verilmiş bir çocuksunuz . Ve bu cömertliği nasıl aldınız?
Kayıtsızlık, saygısızlık ve yıkıcılıkla !”

"Ben yok etmem," dedim sessizce. "kırıyorum. Bir fark var."

Bayan Fletcher tiksintiyle burnunu çekti. Daha sonra beni terk etti, dışarı çıktı ve kapıyı bir
çırpıda kapattı. Sheldon'lara veda ederken, asistanının benimle ilgilenmek için sabah
geleceğine söz verdiğini duydum.

Çok kötü, diye düşündüm iç çekerek. Roy ve Joan gerçekten iyi insanlardı. Harika
ebeveynler olurdu.

İkinci bölüm

Şimdi, muhtemelen bir önceki bölümün, kötü Kütüphanecilere göndermesi,

ansiklopedilerden yapılmış sunaklar ve genel “Oh, Hayır! Alcatraz kurban edilecek!”

Bu konuya geçmeden önce kendimle ilgili bir açıklama yapayım. Hayatımda birçok şey
oldum. Öğrenci. Casus. Kurban. Saksı bitkisi. Ancak bu noktada, hepsinden tamamen farklı
bir şeyim - hepsinden daha korkutucu bir şeyim.

Ben bir yazarım.

Hikayeme hızlı, hızlı bir tehlike ve gerilim sahnesiyle başladığımı fark etmişsinizdir - ama
sonra hızla çocukluğumla ilgili daha sıkıcı bir tartışmaya geçtim. Çünkü sana bir şeyi
kanıtlamak istedim: iyi bir insan olmadığımı.

İyi bir insan böylesine heyecan verici bir sahneyle başlayıp, sonra onu okumak için neredeyse
tüm kitabı bekletir mi? İyi bir insan, siz cahil Hushlanders'a dünyanın gerçek doğasını ifşa
eden ve böylece hayatınızı kaosa sürükleyen bir kitap yazar mı? İyi bir insan, Özgür
Krallıklar'ın en büyük kahramanı Alcatraz Smedry'nin sadece kötü ruhlu bir ergen olduğunu
kanıtlayan bir kitap yazar mı?

Tabii ki değil.

Ertesi sabah, alt kattaki kapıma vuran birinin sesinden rahatsız olarak, huysuz bir şekilde
uyandım. Yataktan kalktım, sonra bornozumu giydim. Saat 10:00'u göstermesine rağmen hala
yorgundum. Geç yatmıştım, düşüncelere dalmıştım. Ardından, Joan ve Roy veda etmeye
çalışmak zorunda kaldılar. Onlara kapımı açmamıştım. Tüm bu fışkırtma olmadan işleri
halletmek daha iyi.

Hayır, sabah 10:00'da ya da aslında herhangi bir sabahta yeniden uyanmaktan mutlu
değildim. Esnedim, alt kata indim ve Miss Fletcher'ın beni almak için gönderdiği "asistan"la

553
karşılaşmaya hazırlanarak kapıyı açtım. "Cehennem-" dedim. (Küfür etmek niyetinde
değildim ama “o”ya varamadan gürültülü bir ses beni kesti.)

"Alcatraz, oğlum!" diye bağırdı kapıdaki adam. "Doğum günün kutlu olsun!"

"--O" dedim.

"Küfür etmemelisin oğlum!" dedi adam evin yolunu tutarak. Keskin siyah bir smokin giymiş
ve tuhaf bir çift kırmızı renkli gözlük takan yaşlı bir adamdı. Başının arkasında dolaşan küçük
beyaz saçlar dışında oldukça keldi ve bu dağınık bir şekilde kabardı. Benzer şekilde gür beyaz
bir bıyık takıyordu ve yüzü kırışmış ama gözleri heyecanla parlayarak bana döndüğünde
oldukça geniş bir şekilde gülümsedi.

"Peki oğlum?" dedi. "On üç yaşında olmak nasıl bir duygu?"

"Dün olduğu gibi," dedim esneyerek. " Aslında benim doğum günümdü. Bayan Fletcher size
yanlış tarihi söylemiş olmalı. Henüz toplanmadım - beklemeniz gerekecek.”

Yorgun bir şekilde merdivenlere doğru yürümeye başladım.

"Bekle," dedi yaşlı adam. "Doğum günündü. . .dün?"

Başımı salladım. Adamla daha önce hiç tanışmamıştım ama Bayan Fletcher'ın birkaç asistanı
vardı. Hepsini bilmiyordum.

“Gürleyen Rawns!” adam haykırdı. "Geciktim!"

"Hayır," dedim merdivenleri çıkarken. "Aslında erkencisin. Dediğim gibi, beklemen

gerekecek."

Yaşlı adam arkamdan merdivenlerden yukarı koştu.

Döndüm, kaşlarımı çattım. "Aşağıda bekleyebilirsiniz."

"Çabuk oğlum!" dedi yaşlı adam. "Bekleyemem. Yakında postadan bir paket alacaksın ve-"

"Durmak. Paketten haberin var mı?"

"Elbette yaparım, elbette yaparım. Bana çoktan geldiğini söyleme?”

Başımı salladım.

“Kabarcıklı Brooks!” diye bağırdı yaşlı adam. "Nereye evlat? Nerede!"

kaşlarımı çattım. "Bayan Fletcher mı gönderdi?"

"Bayan Fletcher? Onu hiç duymadım. O kutuyu anne baban gönderdi oğlum!”

Onu hiç duymamış mı? Adamın kimliğini asla doğrulamadığımı fark ederek düşündüm.
Harika. Bir delinin eve girmesine izin verdim.

554
 "Ah, patlama!" dedi yaşlı adam, takım elbisesinin cebine uzanıp sarı renkli bir çift gözlük
çıkararak. Açık kırmızı olanları çabucak bunlarla değiştirdi, sonra etrafına bakındı. "Orası!"
dedi aniden, merdivenlerden hızla çıkarken, şaşkınlığım içinde beni iterek geçti.

"Merhaba!" Seslendim ama durmadı. Kendi kendime sessizce mırıldandım, arkasından. Yaşlı
adam, onun yaşındaki biri için şaşırtıcı bir şekilde zekiydi ve birkaç kalp atışı içinde odamın
kapısına ulaştı.

"Bu senin odan mı oğlum?" diye sordu yaşlı adam. "Buraya giden bir sürü ayak izi var. Kapı
koluna ne oldu?”

"Düştü. Evdeki ilk gecem."

Yaşlı adam kapıyı iterek, "Ne tuhaf," dedi. "Şimdi o kutu nerede. . . ”

"Bak," dedim kapıda durarak. "Gitmek zorundasın. Eğer yapmazsan, polisi arayacağım."

"Polis? Neden bunu yapasın ki?"

"Çünkü benim evimdesin," dedim. "İyi. . .en azından eski evim."

Ama içeri girmeme izin verdin evlat, dedi yaşlı adam.

durakladım. "Pekala, şimdi sana gitmeni söylüyorum."

"Ama neden? Beni tanımadın mı oğlum?"

Tek kaşımı kaldırdım.

"Ben senin büyükbabanım evlat! Leavenworth Smedry, Oculator Dramatus. Sakın bana beni
hatırlamadığını söyleme - sen doğduğunda ben de oradaydım!”
Göz kırptım. Sonra kaşlarını çattı. Sonra başımı iki yana salladı. "Oradaydın. . . "

"Evet, evet," dedi yaşlı adam. “On üç yıl önce! Tabii o zamandan beri beni görmedin.”

"Ve seni hatırlamam mı gerekiyor?" Dedim.

"Pekala, kesinlikle! Harika anılarımız var, biz Smedries. Şimdi, o kutu hakkında. . . ”

Büyük baba? Adam elbette yalan söylüyor olmalıydı. Ebeveynlerim bile yok. Neden bir
büyükbabam olsun ki?

Şimdi geriye dönüp baktığımda bunun aptalca bir düşünce olduğunu anlıyorum. Herkesin bir
büyükbabası vardır - aslında ikisi. Onları görmemiş olman, onların var olmadığı anlamına
gelmez. Bu açıdan dedeler bir nevi kanguru gibidir.

Her iki durumda da , bu yaşlı davetsiz misafir için kesinlikle polisi aramalıydım . Son beş
yıldır tüm sorunlarımın ana kaynağı o oldu. Ne yazık ki, onu dışarı atmadım. Bunun yerine,
sarıya boyanmış gözlüklerini çıkarıp kırmızıya çalan gözlüklerini yeniden çıkarışını izledim.

555
Sonra nihayet dolabımdaki kutuyu gördü, üzerine karalanmış kahverengi kağıt hâlâ yanında
duruyordu. Yaşlı adam hevesle yanına koştu.

" Sen gönderdin," diye suçladım. "Neden on üç yıllık pulları kullandın? Ve kutunun eski
görünmesi için neden bu kadar uğraşıyorsunuz?”

Leavenworth cevap vermedi. Kutuya uzandı ve tuhaf bir şekilde saygılı bir dokunuşla notu
çıkardı. Okudu, sevgiyle gülümsedi, sonra bana baktı.

"Öyleyse nerede?" Leavenworth sordu.

"Ne nerede?"

“Miras, delikanlı!”

"Kutuda," dedim paketi işaret ederek.

"Burada nottan başka bir şey yok."

"Ne?" dedim, yürüyerek. Gerçekten de kutu boştu. Kum torbası gitmişti.

"Onunla ne yaptın?" Diye sordum.

"Ne ile?"

"Kum torbası" dedim.

Yaşlı adam korkuyla nefesini verdi. "Yani gerçekten geldi mi?" diye fısıldadı gözlerini
kocaman açarak. "Bu kutuda gerçekten bir torba kum var mıydı?"

Yavaşça başımı salladım.

"Kum ne renkti, evlat?"

"Şey. . .kumlu?"

“Dörtnala Gemmells!” diye bağırdı Leavenworth. "Çok geç kaldım! Buraya benden önce
gelmiş olmalılar. Çabuk, evlat. Kutuyu aldığından beri bu odada kim var?”

"Kimse" dedim. Bu noktada, tahmin edebileceğiniz gibi, biraz hüsrana uğradım ve giderek
daha fazla kafam karıştı. Açlıktan bahsetmiyorum ve hala biraz yorgun. Ve önceki hafta
beden dersinden biraz ağrım oldu ama bu tam olarak o kadar alakalı değildi, değil mi?

"Hiç kimse?" Leavenworth tekrarladı. "Bu odaya başka kimse gelmedi mi?"

"Kimse," diye çıkıştım. "Hiç kimse." Hariç. . . . kaşlarımı çattım. "Bayan Fletcher hariç."

“Kim olduğunu , delikanlı söz tutmak bu Bayan Fletcher?”

Omuz silktim. "Sosyal görevlim."

556
"O neye benziyor?"

"Gözlük" dedim. "Züppe yüz. Genelde saçları topuz olur.”

"Gözlükler," dedi Leavenworth yavaşça. "Onlar mı? . .horn jantlar?”

"Genellikle."

"Hiperventilasyon Hobbs!" diye bağırdı Leavenworth. "Bir kütüphaneci! Çabuk evlat,

gitmeliyiz! Giyinmek; Gidip koruyucu ailenden biraz yiyecek çalacağım!”

"Beklemek!" Dedim ama Leavenworth çoktan odadan çıkmış, ani bir aceleyle hareket
etmişti.

Durdum, şaşkındım.

Bayan Fletcher? Düşündüm. Mirası al? Bu aptalca. Neden aptal bir kum torbası istesin ki? Ne
düşüneceğimi bilemez halde başımı salladım. Şimdi, kafası kolayca karışan bir genç adam
değildim - ancak, deliliğin en karmaşık olanı bile kafa karıştırıcı bir yolu vardır. Sonunda
dolabıma doğru yürüdüm. En azından giyinmek iyi bir fikir gibi görünüyordu. Bir kot
pantolon, bir tişört ve en sevdiğim yeşil ceketimi giydim. Hafif ve yağmur geçirmez, hiçbir
sembol veya resim içermiyordu.

Bitirdiğimde, Leavenworth, Roy'un fazladan iki evrak çantasını taşıyarak yatak odama koştu.
Birinden bir marul yaprağı fark ettim, diğeri ise biraz ketçap sızdırıyor gibiydi.

"Buraya!" dedi Leavenworth, bana marul çantasını uzatarak. "Bize öğle yemeği hazırladım.
Yemek için durmamızın ne kadar süreceğini söylemek yok!”

Kaşlarımı çatarak çantayı kaldırdım. "Öğle yemeğini evrak çantalarına mı koydun?"

"Bu şekilde daha az şüpheli görünecekler. Uyum sağlamalıyız! Şimdi harekete geçelim.
Kütüphaneciler zaten o kum üzerinde çalışıyor olabilir.”

"Yani?" Dedim.

"Yani?" diye bağırdı yaşlı adam. "Çocuk, bu kumlarla Kütüphaneciler krallıkları yok edebilir,
kültürleri devirebilir, dünyaya hükmedebilir! Onları geri almalıyız. Hızlı bir şekilde saldırmak
zorunda kalacağız ve muhtemelen hayatlarımız için büyük bir tehlike oluşturacak. Ama bu
Smedry yolu!”

Çantayı indirdim. "Öyle diyorsan."

"Ayrılmadan önce kaynaklarımızın ne olduğunu bilmem gerekiyor. Yeteneğin nedir,

delikanlı?”

kaşlarımı çattım. "Yetenek?"

Evet, dedi Leavenworth. “Her Smedry'nin bir Yeteneği vardır. Seninki nedir?"

557
"Ah. . .obua mı çalıyorsun?”

"Şaka yapmanın sırası değil evlat!" dedi Leavenworth. "Bu ciddi! Eğer o kumu geri
alamazsak. . . ”

"Pekala," dedim iç çekerek. "Ayrıca bir şeyleri kırmada oldukça iyiyim."

Leavenworth dondu.

Belki de yaşlı adamla oynamamalıyım, diye düşündüm, kendimi suçlu hissederek. Bir kaçık
olabilir, ama bu onunla dalga geçmek için bir sebep değil.

"Bir şeyleri kırmak mı?" dedi Leavenworth, sesi hayretle karşılandı. "Yani doğru. Böyle bir
Yetenek yüzyıllardır görülmedi. . . ”

"Bak," dedim ellerimi kaldırarak. "Sadece şaka yapıyordum. Ben-”

"Biliyordum!" dedi Leavenworth hevesle. “Evet, evet, bu şansımızı artırıyor! Gel evlat,
harekete geçmeliyiz." Leavenworth döndü ve evrak çantasını taşıyarak ve hevesle
merdivenlerden aşağı koşarak odadan çıktı.

Kapıyı onun üzerine kapatma niyetiyle yaşlı adamı takip ederek iç çektim. Ancak, kapıya
ulaştığımda, durup dışarı baktım. Küçük smokini içinde kapının eşiğinde duran Leavenworth
hevesle bana doğru el salladı.

Kaldırıma park etmiş bir araba vardı. Eski bir araba. Şimdi, 'eski araba' kelimelerini
okuduğunuzda, muhtemelen zar zor çalışan yıpranmış veya paslanmış bir araç düşünürsünüz.
Eski bir araba, tıpkı kasetlerin eski olması gibi.

Bu öyle bir araba değildi. Kasetlerin eski olması gibi eski değildi - plakların eski olması gibi
eski de değildi. Hayır, bu araba Beethoven'ın eski olduğu gibi eskiydi. Ya da en azından öyle
görünüyordu. Bana -ve muhtemelen, Hushlands'de yaşayan çoğunuza- araba antika gibi
görünüyordu. Model T gibi.

Şimdi, bu benim açımdan bir varsayımdı. Aslında arabanın yaşı konusunda yanılmışım.
Büyükbaba Leavenworth bu arabayı sadece bir yıl önce almıştı ve hâlâ oldukça yeniydi.
(Gerçi, kuşkusuz, Free Kingdoms teknolojisine dayalı silimatik bir motoru vardı ve yalnızca
bir Amerikan arabası gibi görünmek için kılık değiştirmişti.)

Mesele şu ki, çoğu zaman bir kişinin bir şey veya birisi hakkında varsaydığı ilk şey yanlıştır.
Ya da en azından eksik. Örneğin genç Alcatraz Smedry'yi ele alalım. Buraya kadar hikayemi
okuduktan sonra, muhtemelen bazı varsayımlarda bulundunuz. Belki de - tüm çabalarıma
rağmen - bana biraz sempati duyuyorsun. Sonuçta, yetimler genellikle çok sempatik
kahramanlar olurlar.

Belki de alaycılık kullanma alışkanlığımın sadece güvensizliğimi gizleme yöntemi olduğunu

düşünüyorsunuz. Belki de benim zalim bir çocuk olmadığıma karar verdiniz, sadece kafası
çok karışık bir çocuk. Belki karar verdik, benim sahte kayıtsızlık rağmen, ben yapmadım gibi
kırılma şeyler.

558
 Açıkçası, sen çok zayıf bir yargıya sahip bir insansın. Size açıkça söylemediğim sonuçlara
varmaktan nazikçe kaçınmanızı rica ediyorum. Bu çok kötü bir alışkanlık ve yazarları huysuz
yapıyor.

Ben bunların hiçbiri değildim. Ben sadece mutfakları yakıp yakmaması umurunda olmayan
kötü bir çocuktum. Kapının eşiğinde durup Büyükbaba Smedry'nin gidişini izleyen de o kötü
çocuktu.

Şimdi, belki birazcık özlem duyduğumu itiraf edeceğim. A. . .arzu, diyebilirsiniz. Ailemden
geldiği iddia edilen bir paket almak, ne kadar aptal olduğumu anlamadan önce, gerçek ailemi
tanımaya can attığım günleri hatırlamamı sağlamıştı. Birini bulmak özlemi vardı Günleri
vardı onlar bana bağlı olsaydı, çünkü sadece beni sevmek.

Neyse ki o yaşı geçmiştim. Zayıflık anım çabucak geçti ve kapıyı çarparak kapattım ve yaşlı
adamı dışarı kilitledim. Daha sonra kahvaltı yapmak için mutfağa gittim.

Ancak o sırada biri bana silah çekti.

SON

Buraya yüklediğimiz e-book ve pdf kitap özetleri indirildikten ve okunduktan sonra 24 saat
içinde silmek zorundasınız.
Aksi taktirde kitap’ın telif hakkı olan firmanın yada şahısların uğrayacağı zarardan hiçbir
şekilde sitemiz zorunlu tutulamaz.
Bu kitapların hiç birisi orijinal kitapların yerini tutmayacağından,eğer kitabı beğenirseniz
kitapçılardan almanızı ve internet ortamında legal kitap satışı yapan sitelerden alıp okumanızı
öneririrm.
Sitemizin amacı sadece kitap hakkında bilgi edinip,belli bir fikir sahibi olmanızdır.

559