Lecture 

12 

Flame temperature 
 

Contents 

What is a flame temperature? 

Method of calculation 

Specific heat values 

Procedure to calculate flame temperature 

Importance of flame temperature 

Key words: Flame temperature, furnace, blast furnace 

What is a flame temperature? 

It  is  the  temperature  attained  by  the  products  of  combustion,  when  fuel  is  burnt  with  air  or  oxygen. 
Flame temperature is difficult to measure when combustion of a mixture of fuel + air occurs inside the 
furnace. 

But flame temperature may be calculated 

Method of calculation 

Heat balance is done to calculate the flame temperature  

[Sensible  heat  in  air  +  fuel]  +  [Heat  of  combustion]‐[Heat  absorbed  due  to  dissociation  of  products  of 
combustion] = (Sensible heat in POC) + [Heat losses from flame to surrounding]                    
                 (1)                                                                                                                         

Assumptions 

1) Combustion is adiabatic, i.e. no loss of heat. 
2) There occurs complete combustion i.e. products of combustion are CO2, H2O, SO2 etc. 
3) Dissociation of POC is neglected. 
4) Combustion occurs at constant pressure so that ∆H CP dT       
Under  the  above  conditions,  flame  temperature  is  called  “Theoretical  maximum  adiabatic  flame 
temperature” (TMAFT) 

When dissociation of POC is considered, flame temperature is “Adiabatic flame temperature”. 

Thus TMAFT or AFT is > Actual flame temperature. 

For adiabatic combustion and without dissociation of POC and from assumptions 2 and 4 one can write 
eq. 1as: 

∑ HT H   for  fuel  and  air  ∑ ∆H     for  all  combustion  reaction  =  ∑ HT H   for  all 
combustion products.                          (2)                                                            
T
∑ HT H ∑ CP .
dT                                                                        (3) 

T is temperature at which reactants are heated. If T = 298K ten sensible heat of reactants is zero. 
T
∑POC HT H ∑POC CP POC dT                                                                           (4) 

Where Tf is the flame temperature and  

CP ∑ n CP                                                                                                                       (5) 

n1 = moles of specie of specific heat CP 

i= No. of specie in a mixture, for example in air we have O2 and N2 and in POC we have CO2, H2O and N2 
etc. 

Specific heat values 

Mostly POC consist of CO2, CO, H2O, N2 and O2, H2. Below are given CP values in cal/mol  

.
CP CO 10.55 2.16 10 T                                            (6) 
T

.
CP CO 6.79 0.98 10 T                                                (7) 
T

.
CP H O v 7.17 2.56 10 T                                          (8) 
T

CP N 6.66 1.02 10 T                                                                    (9) 

.
CP O 7.16 1 10 T                                                       (10) 
T

.
CP H 6.52 0.78 10 T                                                 (11) 
T

 
For quick estimation of AFT one may use the overage CP values of POC. Some of the values are 

CP CO 12.5 CP O 7.61   

CP CO 7.67 CP H O 7.73   

CP N 7.12 CP H 6.72   

However, the calculated value of flame temperature using average specific heat values will be greater 
than when equations 6‐11 are used. 

Procedure to calculate flame temperature 

i) First calculate amounts of air and POC for given quantity of fuel. 
ii) If air and fuel are preheated, calculate sensible heat of air and fuel. 
iii) Determine  heat  of  combustion  from  heat  of  formations  of  POC.  Assume  complete 
combustion. 
iv) If CO in the products of combustion is known, than subtract the heat of combustion of CO 
from heat of combustion value. 
v) Perform heat balance, as shown in equation 2. 

  

Flame temperature importance  

Flame temperature can be used to 

i. Characterize the quality of fuel. Higher is TMAFT/AFT higher is the quality of fuel. 
ii. Determine suitability of fuel for an application.  
For  a  given  fuel  and  amount  of  air  TMAFT/AFT  must  be  greater  than  furnace  temperature  so 
that heat transfer between POC and furnace can occur. 
iii. Determine extent of substitution of a lower quality fuel to conserve high quality fuel.  
       For example, what % of producer gas can be substituted for natural gas fired furnace. 
iv)      In  other  processes  the  reaction  temperature  is  important.  In  this  case  we  may  call  adiabatic 
reaction temperature. (ART). In thermit welding of steel sections, the ART of a mixture of steel shot. 
Fe2 O3 and aluminum powder governs the extent of heating and size and location of heat affected 
zone. The reaction 2Al+Fe2 O3 =2 Fe +Al2 O3 is exothermic and generates high temperature rapidly. 

  In the operations of blast furnace and shaft furnace with air or air +fuel injection, the reaction 
temperature or AFT is important 

References: 
O.P.Gupta: elements of fuels, furnaces and refractories