"The White Meadows" - Mohammad Rasoulof (2009)

Σε αντίθεση με τις περισσότερες ιρανικές ταινίες, οι οποίες για πρακτικούς λόγους

έχουν επικεντρωθεί στις συνθήκες μερικών μεμονωμένων χαρακτήρων, οι ταινίες του
Mohammad Rasoulof , όπως το Iron Island ( Jazireh Ahani , 2005) και το Head Wind
( Baad-e-Daboor , 2008), έχουν συχνά ρίξει το βλέμμα τους σε ολόκληρη την
κοινωνία.Πρόκειται για μια επικίνδυνη κινηματογραφική επιχείρηση, δεδομένου του
κοινωνικοπολιτικού κλίματος στο σημερινό Ιράν και ο Ρασούλοφ υπέστη σοβαρές
συνέπειες για την άσκηση του δικαιώματός του στην καλλιτεχνική έκφραση. Τον
Δεκέμβριο του 2010, μαζί με τον Ιρανό καλλιτέχνη κινηματογράφου Jafar Panahi ,
καταδικάστηκε από την ιρανική κυβέρνηση με την κατηγορία της «προπαγάνδας εναντίον
του καθεστώτος» σε ποινή φυλάκισης 6 ετών και απαγόρευση 20 ετών από την παραγωγή
ταινιών, τη συνέντευξη ή την αποχώρηση η χώρα [1].

Εκτός από την υποστήριξη του Ρασουλόφ για το άθλιο Πράσινο Κίνημα κατά τη διάρκεια
των αμφιλεγόμενων ιρανικών προεδρικών «εκλογών» του 2009, είναι πιθανό ότι η ταινία
που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά, The White Meadows ( Keshtzar Haye Sepid), μπορεί
να εξόργισε ιδιαίτερα τις ιρανικές αρχές. Όπως και η προηγούμενη ταινία του Iron
Island , το The White Meadows απεικονίζει συμβολικά μια μικροκοσμική κοινωνία που
λειτουργεί σύμφωνα με καταπιεστικούς κανόνες. Όμως, ενώ η καταπίεση στο Iron Island
θα μπορούσε να απορριφθεί ως αποτέλεσμα των κακώσεων ενός μόνο πράκτορα, δηλαδή του
καπετάνιου, η καταπίεση που απεικονίζεται στο The White Meadows είναι ενδεικτική
μιας διαδεδομένης κοινωνικής αναταραχής. Υπάρχει κάτι ενδημικά λάθος με ολόκληρο το
σύστημα κοινωνικών πεποιθήσεων όπως παρουσιάζεται στο The White Meadows . Φυσικά,
όλα στην ταινία είναι αλληγορικά και η ταινία δεν κάνει επικριτικές αναφορές στο
τρέχον ιρανικό σύστημα. Έτσι θα μπορούσενα θεωρηθεί ως ένας γενικός φιλοσοφικός
θρήνος ενάντια στην ευαισθησία του ανθρώπου να βασίζεται στη δεισιδαιμονία για να
ευθύνεται για τον επικίνδυνο κόσμο γύρω του. Αλλά οι περισσότεροι θεατές της
ταινίας θα περιορίσουν την εστίασή τους και θα αναζητήσουν αναλογίες σε ένα ιρανικό
πλαίσιο.

Σίγουρα το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της ταινίας είναι οι ανοιχτές μυθικές

εικόνες της. Η διαδοχή των φανταστικών σκηνών δεν προσφέρει ξεκάθαρες απαντήσεις
σχετικά με το τι συμβαίνει και η απόλυτη αφάνεια της ταινίας μετράει ως η ποιητική
της δύναμη (αλλά και ως αφηγηματική αδυναμία). Οι υποβλητικές εικόνες θα
παραμείνουν στη μνήμη του θεατή, και όλα έχουν δημιουργηθεί αριστοτεχνικά από τον
βετεράνο κινηματογράφο Ebrahim Ghafouri. Αλλά η αφηγηματική αβεβαιότητα αυτής της
ταινίας και η επακόλουθη ασάφεια αφήνουν ένα σύννεφο αβεβαιότητας για όλα. Σε αυτό
το πλαίσιο θα συζητήσω πέντε συγκεκριμένες ερωτήσεις που έχω σχετικά με την ιστορία
αργότερα.

Η ιστορία των Λευκών Λιβαδιώνβρίσκεται στο έρημο τοπίο της λίμνης Ουρμίας στο
δυτικό Ιράν, η οποία είναι μια τεράστια αλμυρή λίμνη που ουσιαστικά είναι μια
ενδοχώρα. Η περιοχή υπόκειται σε ξηρασία και εκμετάλλευση γεωργικού νερού από τη
λεκάνη της λίμνης που έχει αυξήσει τα επίπεδα αλατότητας στο σημείο όπου η υδρόβια
ζωή έχει μειωθεί σοβαρά. Οι φτωχοί αυτόχθονες άνθρωποι στην περιοχή προσεύχονται
για βροχή που δεν έρχεται ποτέ, και πέφτουν πίσω σε προληπτικές πεποιθήσεις με την
ελπίδα να καθησυχάσουν τα τοπικά πνεύματα που κατά πάσα πιθανότητα έχουν καταραστεί
την περιοχή με ξηρασία.

Στην αρχή της ταινίας, βλέπουμε μια μοναχική φιγούρα, τον Ραχμάτ, που κωπηλατεί σε
ένα από τα νησιά της θάλασσας στο λέμβος του. Η μυστηριώδης ενασχόλησή του,
μαθαίνουμε σύντομα, είναι να μαζέψουμε τα δάκρυα από τους ντόπιους και να τα
πάρουμε για κάποιο άγνωστο μελλοντικό σκοπό. Αυτά τα δάκρυα πιστεύεται ότι έχουν
κάποια μαγική εισαγωγή και ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Ραχμάτ μπορεί να τα μετατρέψει
σε μαργαριτάρια. Για το υπόλοιπο της ταινίας η εστίαση είναι εξ ολοκλήρου στον
Ραχμάτ καθώς ταξιδεύει σε πέντε ερημικά νησιά με αλάτι, συλλέγοντας δάκρυα. Κάθε
επίσκεψη έχει μια ξεχωριστή συμβολική ιστορία σε αυτήν, με ανεξήγητα στοιχεία που
προσθέτουν στο μυστήριο.
1. Πρώτο νησί
Η πρώτη επίσκεψη του Ραχμάτ είναι να ανακτήσει το πτώμα μιας όμορφης νέας γυναίκας.
Μια ανώτερη φιγούρα του νησιού λέει στη Ραχμάτ ότι η γυναίκα ήταν πολύ όμορφη -
άλλες γυναίκες ζήλευαν γι 'αυτήν και οι άνδρες «ταπεινώθηκαν» από την ομορφιά της.
Αυτό είναι σίγουρα ένα πρόβλημα σε πολλά μέρη του κόσμου όπου οι άνδρες αισθάνονται
εξασθενημένοι από την προσέλκυσή τους στις γυναίκες. Η λύση τους είναι να
κατηγορήσουν και να τιμωρήσουν την πηγή της έλξης, και κάποιος υποψιάζεται ότι η
συγκεκριμένη γυναίκα δολοφονήθηκε για αυτόν τον λόγο. Για συντήρηση, το σώμα της
γυναίκας διατηρείται καλυμμένο με αλάτι και βλέπουμε μόνο το πόδι της σε ένα
κόκκινο σανδάλι (περισσότερα για το κόκκινο σανδάλι αργότερα). Εδώ, όπως και σε
όλες τις άλλες επισκέψεις στο νησί, ο Ραχμάτ συλλέγει προσεκτικά στη μικρή γυάλινη
στάμνα του τα δάκρυα που ρέουν στα μάγουλα των χωρικών καθώς αντανακλούν τις
θλίψεις τους.

Όταν ο Ραχμάτ βγαίνει στη θάλασσα στο λέμβος του με το καλυμμένο σώμα επί του
σκάφους, ανακαλύπτει ότι ένα έφηβο αγόρι (το «Αγόρι», για τη μελλοντική μας
αναφορά) μεταμφιέστηκε ως το σώμα της νεκρής γυναίκας (και φοράει τα ίδια κόκκινα
σανδάλια) μια προσπάθεια να ξεφύγουν από το νησί. Ο Ραχμάτ ρίχνει πρώτα το
λαθρεμπόριο στο νερό, αλλά τελικά συμφωνεί να τον πάρει μαζί του, αρκεί το αγόρι να
προσποιείται ότι είναι κωφός μπροστά σε άλλους ανθρώπους.

2. Δεύτερο νησί
Όταν φτάνουν στο δεύτερο νησί, βλέπουν έναν τυφλό που έχει ανακαλύψει ένα κόκκινο
σανδάλι που ξεπλένεται στην ακτή. Το παίρνει σε μια ηλικιωμένη γυναίκα του χωριού,
που φαίνεται να δίνει κάποια σημασία στο σανδάλι. Ο Ραχμάτ και το αγόρι μαθαίνουν
τότε ότι οι άνθρωποι μαζεύουν τις θλιβερές προσευχές τους, ψιθυρίζοντάς τους σε
βάζα και μετά σφραγίζοντας τους. Πιστεύουν ότι ένας τζιν, μια τοπική θεότητα, έφυγε
στο βυθό ενός πηγαδιού πριν από τριακόσια χρόνια και κατάρα την περιοχή. Ένας
αξιοθρήνητος νάνος από το χωριό είναι στρατολογημένος για να μεταφέρει όλα τα βάζα
προσευχής και να πέσει κάτω από ένα σχοινί στο κάτω μέρος του πηγαδιού για να τα
προσφέρει στους τζιν και να παρακαλέσει να επιστρέψει. Αλλά πρέπει να εκπληρώσει
την αποστολή του πριν από τον ήλιο, διαφορετικά όλες οι προσευχές θα ακυρωθούν.
Στην εκδήλωση, κατέβηκε φοβικά το πηγάδι,αλλά όταν δεν ξαναεμφανίζεται πριν από τις
πρώτες ακτίνες του πρωινού, οι χωρικοί έκοψαν το σχοινί του και ακούμε τον νάνο να
πετάξει στο θάνατό του.

3. Τρίτο νησί
Στο επόμενο νησί, ο Ραχμάτ και το Αγόρι ανακαλύπτουν ότι το πιο όμορφο νεαρό
κορίτσι του χωριού πρέπει να θυσιάζεται στον θεό της θάλασσας με την ελπίδα να
τερματιστεί η ξηρασία. Την προετοιμάζουν για έναν «γάμο» με τον θεό της θάλασσας,
και όλοι ορκίζονται στη θάλασσα ότι το απρόθυμο θύμα είναι παρθένο και αγαπά μόνο
τη θάλασσα. Όταν το τρομοκρατημένο κορίτσι με το νυφικό της βγαίνει σε μια σχεδία
και βυθίζεται στη θάλασσα, μαθαίνουμε έμμεσα ότι το αγόρι προσπάθησε ανεπιτυχώς να
τη σώσει. Για τα ανιδιοτελή του προβλήματα, το αγόρι καταδικάζεται για λιθοβολισμό.
Όμως, κατά τη διάρκεια της λιθοβολίας όταν ακούγεται ότι το πιθανώς σιωπηλό αγόρι
να φωνάζει με πόνο, ο Ραχμάτ παρεμβαίνει και ξεγελά τους χωρικούς να πιστεύουν ότι
ο Θεός τον έχει συγχωρήσει. Ωστόσο, το αγόρι είναι σοβαρά τραυματισμένο και μόλις
συνειδητοποιεί όταν φεύγουν για το επόμενο νησί.

4. Τέταρτο νησί
Με το τραυματισμένο αγόρι που έμεινε στο λέμβος, ο Ραχμάτ παρακολουθεί έναν ζωγράφο
στο τέταρτο νησί που τιμωρείται για τη ζωγραφική της θάλασσας στο κόκκινο χρώμα
αντί για το μπλε. Ο γέροντας του χωριού τον διατάζει ότι αν δεν το χρωματίσει μπλε,
θα συνεχίσει να βασανίζεται (ένα παράδειγμα είναι να ρίχνει τα ούρα του πιθήκου στα
μάτια του ζωγράφου). Ο ζωγράφος λέει ότι δεν μπορεί να χρωματίσει άλλα χρώματα από
αυτά που λέει. Τελικά, ο ζωγράφος παραδίδεται στην επιμέλεια του Ραχμάτ και
παραγγέλλεται από το νησί.
5. Πέμπτο νησί
Ο Ραχμάτ, το αγόρι και ο ζωγράφος φτάνουν στο επόμενο νησί, το οποίο κατοικείται
από έναν μάγουλο γενειοφόρο άντρα που φαίνεται να είναι μισός. Αποδεικνύεται ότι
λειτουργεί φυλακή, και πρέπει να πάρει το αγόρι και τον ζωγράφο στην ξηρά ως
φυλακισμένους. Το αγόρι πέθανε σύντομα από τις πληγές του, και το σώμα του
«θάβεται» σε μια μικρή λιμνοθάλασσα, όπου φαίνεται ότι πολλοί προηγούμενοι
κρατούμενοι έχουν απομακρυνθεί τόσο. Καθώς ο Ραχμάτ φεύγει από αυτό το νησί, ο
τρελός φύλακας των φυλακών φαίνεται να διατάζει ανοησία τον ζωγράφο να ανεβαίνει
επανειλημμένα πάνω και κάτω από έναν αμμόλοφο και να φωνάζει το πραγματικό χρώμα
της θάλασσας.

6. Ηπειρωτική χώρα
Ο Ραχμάτ έρχεται τώρα στην ξηρά, η οποία, σε αντίθεση με τα ερημικά νησιά που
καλύπτονται με αλάτι, είναι ένας πράσινος χώρος στο φθινοπωρινό μεγαλείο. Σταματά
σε μια βίλα, όπου οι γυναίκες που φορούσαν τον ίδιο τύπο κόκκινου σανδλίου που
είχαν δει νωρίτερα του φέρνουν λίγο νερό. Στη συνέχεια, μια άλλη γυναίκα βγάζει
έναν ηλικιωμένο άνδρα σε αναπηρική καρέκλα και ο Ραχμάτ χρησιμοποιεί τη στάμνα του
γεμάτη δάκρυα για να πλύνει τα πόδια του άνδρα. Στη συνέχεια, ο Ραχμάτ μαζεύει τα
δάκρυα σε ένα μπολ, το ρίχνει πίσω στη στάμνα του και στη συνέχεια βγαίνει στην
παραλία για να αδειάσει τα περιεχόμενά του.
Αυτό που μπορεί να αφαιρέσετε από όλο αυτό το υλικό θα εξαρτηθεί από τη δική σας
προοπτική. Η ταινία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως γενικά απαισιόδοξη άποψη της
συνεχούς παράδοσης του ανθρώπου σε απλές προληπτικές πεποιθήσεις. Υπάρχει όμως μια
ιδιαίτερη έμφαση εδώ στην κοινή ενοχή. Σε όλα τα νησιά, οι άνθρωποι αισθάνονται ότι
είναι ένοχοι και αναζητούν άφεση των αμαρτιών τους μέσω κάποιου προληπτικού
τελετουργικού, συχνά εις βάρος των αδύναμων και ανυπεράσπιστων. Οι αθώες γυναίκες
τιμωρούνται στο πρώτο και το τρίτο νησί, ο αθώος νάνος θυσιάζεται στο δεύτερο νησί,
και η ελεύθερη καλλιτεχνική έκφραση απαγορεύεται στο τέταρτο νησί. Οι άνθρωποι σε
αυτά τα νησιά που κάνουν τις ωμότητες είναι βασικά αθώοι, καθώς πιστεύουν ειλικρινά
στις δεισιδαιμονίες που τους οδηγούν σε σκληρές πράξεις.Υπάρχει σαφώς κάτι λάθος με
το σύστημα που διέπει αυτές τις τοπικές κοινωνίες (όπως συνέβη στην περίπτωσηIron
Island , επίσης), αλλά οποιεσδήποτε αναφορές στο ιρανικό κυβερνητικό σύστημα
φαίνεται στην καλύτερη περίπτωση να είναι σκοτεινές. Η ιδέα των τζιν που κρύβονται
στο πηγάδι για τριακόσια χρόνια μπορεί να συγκριθεί με κάποιους απολογισμούς της
ισλαμικής σιιτικής πεποίθησης ότι ο πολυαναμενόμενος Μαχντί ήταν κρυμμένος σε ένα
πηγάδι. Επιπλέον, ορισμένοι θεατές έχουν προτείνει ότι το πλύσιμο των ποδιών του
γέρου στο τέλος της ταινίας υποδηλώνει ακραία και άσκοπη παύση σε έναν αγιατολάχ
που δεν λαμβάνει υπόψη τις κοινές ανάγκες.

Αλλά εκτός από αυτά τα γενικά ζητήματα, έχω πέντε ερωτήσεις σχετικά με την ιστορία
που παραμένει αναπάντητη για μένα.

Ο πατέρας του αγοριού . Το αγόρι ήλπιζε να βρει τον παλιό χαμένο πατέρα του, ο
οποίος προφανώς είχε τρελαθεί από το περιβάλλον με αλάτι και είχε εγκαταλείψει το
σπίτι του όταν το αγόρι ήταν βρέφος. Υπάρχει κάποια πιθανότητα ότι ο φύλακας της
φυλακής στο πέμπτο νησί είναι στην πραγματικότητα ο χαμένος πατέρας του Αγόρι και
ότι η μακρά απουσία του τον εμποδίζει να αναγνωρίσει τον γιο του. Αλλά αν αυτό
είναι αλήθεια, τίποτα δεν γίνεται από αυτήν τη σύνδεση.
Τα δύο κορίτσια . Το κορίτσι που βλέπει να οδηγεί τον γέρο στην αναπηρική καρέκλα
στο τέλος της ταινίας μοιάζει πολύ με το κορίτσι που θυσιάστηκε στον θεό της
θάλασσας στο τρίτο νησί. Όταν ο Ραχμάτ συναντά και τα δύο κορίτσια, φαίνεται να
ανταλλάσσει ουσιαστικά ματιά μαζί τους. Υπάρχει σύνδεση; Ποια είναι η σημασία του
κοριτσιού σε αυτήν την τελική σκηνή;
Η κόκκινη θάλασσα . Ο καλλιτέχνης στο τέταρτο νησί τιμωρείται για τη ζωγραφική της
θάλασσας σε κόκκινο χρώμα. Στο τέλος της ταινίας όταν ο Rahmat έρχεται στη βίλα,
υπάρχει ένας πίνακας σε έναν εσωτερικό τοίχο που φαίνεται να είναι ένα νησί που
περιβάλλεται από μια κόκκινη θάλασσα. Αυτό είναι απλώς για να δείξει την αντίθεση
ανάμεσα σε ό, τι επιτρέπει η ελίτ για τον εαυτό τους και τη στενά καθορισμένη
συμπεριφορά που επιβάλλουν στις μάζες ή υπάρχει κάτι παραπάνω σε αυτό; Έχω ακούσει
ορισμένους να προτείνουν ότι το κόκκινο είναι ένα δυσμενές χρώμα στις ισλαμικές
κοινωνίες, αλλά δεν γνωρίζω ότι το κόκκινο τιμωρείται επίσημα.
Τα κόκκινα σανδάλια .

Ο ίδιος τύπος κόκκινων σανδαλιών εμφανίζεται σε πολλά σημεία της ιστορίας, και
μερικές φορές δίδονται ενδεικτικά σημαντικές κινηματογραφήσεις. Θα μπορούσε ένα
κόκκινο σανδάλι που φορούσε το αγόρι να γλιστρήσει όταν βγήκε από τη βάρκα και να
πλυθεί στην ξηρά για να το ανακαλύψει ο τυφλός; Ποια είναι η σχέση μεταξύ αυτών των
διαφόρων σκηνών και ποια είναι η σημασία τους;
Η συνενοχή του Ραχμάτ. Ο Ραχμάτ φαίνεται να γνωρίζει τον παραλογισμό ορισμένων
τελετών του. Μερικές φορές επίσης εμπλέκεται σε συμπονετικές πράξεις, όπως όταν
διασώζει το αγόρι ή όταν καλεί κρυφά τον ζωγράφο να πει «μπλε» ανεξάρτητα από αυτό
που βλέπει. Αλλά άλλες φορές, φαίνεται να είναι πρόθυμος συνωμότης σε ένα
καταπιεστικό και καταστροφικό σύστημα κοινοτικής πρακτικής. Είναι αινιγματικός,
αλλά είναι πραγματικά ένας συνεπής χαρακτήρας στον οποίο μπορούμε να πιστέψουμε; Σε
κάποιο βαθμό θα μπορούσε να θεωρηθεί απλά ένας καλός λειτουργός σε ένα ημι-
δυσλειτουργικό σύστημα που απλώς προσπαθεί να κάνει το καλύτερο δυνατό. Πώς θα
κρίνουμε τόσο πρόθυμους συμμετέχοντες στην ανομία; Σε ένα σημείο λέει στο αγόρι ότι
τα δάκρυα είναι πολύτιμα και δεν πρέπει να χαθεί ούτε μια σταγόνα: «τα δάκρυα
πρέπει να αντιμετωπίζονται με σεβασμό». Και όμως στο τέλος της ταινίας,Φαίνεται να
ρίχνει τα «χρησιμοποιημένα» δάκρυα στη θάλασσα. Ο Ραχμάτ δεν σκοπεύει να βλάψει,
αλλά το κριτικό μάτι του Ρασούλοφ μπορεί τελικά να κατευθύνεται στον χαρακτήρα του.

Οι σκεπτικιστές θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι ο Ρασούλοφ απλώς περιόρισε αυτά τα

προκλητικά σύμβολα με τον τρόπο του Alejandro Jodorowski. Αλλά υπάρχει αρκετή
λεπτότητα έκφρασης εδώ για να προτείνουμε κάτι διαφορετικό και ότι υπάρχει κάποια
μέθοδος για την τρέλα. Συνολικά, θα έλεγα ότι η οπτική παρουσίαση των The White
Meadowsείναι στοιχειωμένο και μάλιστα καταπιαστικό κατά καιρούς. Ο θεατής βυθίζεται
σε έναν λιτό και εξελισσόμενο εφιάλτη. Αλλά τα μεμονωμένα επεισόδια δεν φαίνεται να
αντιπροσωπεύουν καμία εξελικτική εξέλιξη - θα μπορούσαν να είχαν έρθει με
οποιαδήποτε σειρά. Και στο τέλος της ταινίας, οι τελικές εικόνες δεν παρέχουν
δραματική αποξήλωση, αλλά απλώς ξεφουσκώνουν. Παρ 'όλα αυτά, η ταινία είναι
αξέχαστη και η έντονη και ενοχλητική απεικόνιση του Rasoulof για το πώς η τυφλή
δεισιδαιμονία μπορεί τελικά να είναι σκληρή και καταστροφική αποτελεί απόδειξη της
δέσμευσής του για ελεύθερη έκφραση.