What is psychology

Science that studies the mental processes, sensations, perceptions and behavior of the
human being, in relation to the physical and social environment that surrounds him.
What is the history of psychology?
Psychology is a social science that deals with studying and understanding the human
mind and behavior. Despite its formal origins in the 19th century, it is considered the
modern continuation of a long philosophical tradition of questioning the origins of
consciousness and what exactly it is that distinguishes us from animals.
The antecedents of psychology date back to classical antiquity, especially Greco-
Roman, since many of the great thinkers of the West arose within that Mediterranean
society.
Philosophers such as Socrates and Plato, in the 5th and 4th century BC. C., important
questions were asked about what it is to be human, and they came to the conclusion that
there should be a "soul" to oppose the body, and that the mental, intellectual and moral
aspects of the individual resided in the former, while that the second was the seat of the
passions and the most “animal” aspects of the human being.
This opposition between body and soul, or rather body and mind, was central to
Western culture and many religions, such as Christianity, took it literally. It also
allowed the appearance of medical studies of the body, many of which also had ancient
beginnings, distinguishing as the centuries passed more and more what was a bodily
ailment, from what was an ailment "of the spirit".
For this, of course, it was necessary to overcome the religious paradigm of medieval
Christianity, which attributed any disease that was not strictly corporeal, to demonic
possession or other mystical explanations.
Prayer and exorcism were the most common method of dealing with ailments.
However, numerous ancient treatises on the subject had survived, such as the famous
theory of the four humours, which supposed diseases as the product of an imbalance of
the four fundamental fluids of the human body: blood, phlegm, black bile and yellow
bile.
The term "psychology" emerged during the Western Renaissance, taking up the Greco-
Roman pagan heritage. It was formed, precisely, by the Greek words psyché, "soul",
and logos, "speech".
Thanks to this reunion of the West with itself, and to the work of philosophers such as
René Descartes (1596-1650), Baruch Espinoza (1632-1677) or John Locke (1632-
1704), who delved into and questioned the body/soul dichotomy, the The modern
panorama was ready for the first steps to be taken towards the formalization of the
sciences, and among them, psychology.
Other important precursors in the matter were the Croatian Marko Marulic (1450-1524),
and the Germans Rodolfo Goclenio (1547-1628) and Christian Wolff (1679-1754). Also
noteworthy are the earlier forms of psychiatry, which from the mid-18th to the 19th
centuries were practiced under the name of "alienism."
"Scientific" psychology, that is, modern psychology, was born in the 19th century, hand
in hand with the increase in medical and biological knowledge, especially neurological
and psychophysiological knowledge. The studies of scientists such as Gustav Fechner
(1801-1887), Paul Pierre Broca (1824-1880) and Carl Wernicke (1848-1905) were key
in this regard.
Also important was the revolution caused by the evolutionary theories of Charles
Darwin (1809-1882), whose theories on the origin of species were soon applied to
human society itself, often with disastrous political results. In any case, it is important to
understand how the new scientific perspectives turned to the study of the human mind
itself, among many other things.
The first experimental psychology laboratory was founded in 1879, at the German
University of Leipzig, and was the work of the philosopher and psychologist Wilhelm
Wundt (1832-1920). This event is considered the foundational milestone of modern
psychology, that is, its definitive separation from philosophy, embarking on a properly
scientific path.
The positivism of Auguste Comte (1798-1857), who valued the experimental sciences
above any other approach to reality, had an immense influence on this.
This is how the first two currents of psychology arose:
• The structuralism defended by Wundt.
• The functionalism proposed in the United States by William James (1842-1910).
During the first decades of the existence of psychology, three new aspects would come
to join them:
• Psychoanalysis, developed by the famous Sigmund Freud (1856-1939).
• Gestalt psychology, proposed by Max Wertheimer (1880-1943) and Wolfgang Köhler
(1887-1967), among others
• Behaviorism, whose greatest representative was the American John B. Watson (1878-
1958).
Que es la psicología

Ciencia que estudia los procesos mentales, las sensaciones, las percepciones y el
comportamiento del ser humano, en relación con el medio ambiente físico y social que
lo rodea.

¿Cuál es la historia de la psicología?

La psicología es una ciencia social que se ocupa de estudiar y comprender la mente y

la conducta humana. A pesar de sus orígenes formales en el siglo XIX, se considera la
continuación moderna de una larga tradición filosófica de cuestionamiento respecto de
los orígenes de la conciencia y de qué es, exactamente, eso que nos distingue de los
animales.

Los antecedentes de la psicología se remontan la Antigüedad clásica, especialmente la

grecorromana, ya que en el seno de esa sociedad mediterránea surgieron muchos de los
grandes pensadores de Occidente.

Filósofos como Sócrates y Platón, en el siglo V y IV a. C., se hicieron importantes

preguntas respecto de qué cosa es ser humano, y llegaron a la conclusión de que debía
existir un “alma” que contraponer al cuerpo, y que en la primera residían los aspectos
mentales, intelectuales y morales del individuo, mientras que el segundo era la sede de
las pasiones y los aspectos más “animales” del ser humano.

Esta oposición entre cuerpo y alma, o más bien cuerpo y mente, fue fundamental para la
cultura occidental y muchas religiones, como el cristianismo, lo tomaron al pie de la
letra. También permitió la aparición de los estudios médicos del cuerpo, muchos de los
cuales tuvieron también inicios antiguos, distinguiendo conforme pasaban los siglos
cada vez más lo que era una dolencia corpórea, de lo que era una dolencia “del espíritu”.

Para ello, desde luego, hubo que superar el paradigma religioso del cristianismo
medieval, que atribuía cualquier enfermedad que no fuera estrictamente corpórea, a la
posesión demoníaca u otras explicaciones de tipo místico.

El rezo y el exorcismo eran el método más común para lidiar con las dolencias. Sin
embargo, habían sobrevivido numerosos tratados antiguos al respecto, como la famosa
teoría de los cuatro humores, que suponía las enfermedades como producto de un
desbalance de los cuatro fluidos fundamentales del cuerpo humano: sangre, flema, bilis
negra y bilis amarilla.

El término “psicología” surgió durante el Renacimiento occidental, retomando la

herencia pagana grecorromana. Se formó, justamente, por las palabras griegas psyché,
“alma”, y logos, “discurso”.

Gracias a este reencuentro de Occidente consigo mismo, y a la obra de filósofos como

René Descartes (1596-1650), Baruch Espinoza (1632-1677) o John Locke (1632-1704),
quienes ahondaron y cuestionaron la dicotomía cuerpo/alma, el panorama moderno
estuvo listo para que se dieran los primeros pasos hacia la formalización de las ciencias,
y entre ellas, la psicología.

Otros precursores de importancia en la materia fueron el croata Marko Marulic (1450-

1524), y los alemanes Rodolfo Goclenio (1547-1628) y Christian Wolff (1679-1754).
También son dignas de mención las formas previas de la psiquiatría, que desde
mediados del siglo XVIII y hasta el XIX se practicaron bajo el nombre de “alienismo”.

La psicología “científica”, es decir, la psicología moderna, nació en el siglo XIX, de la

mano del incremento en los saberes médicos y biológicos, sobre todo neurológicos y
psicofisiológicos. Los estudios de científicos como Gustav Fechner (1801-1887), Paul
Pierre Broca (1824-1880) y Carl Wernicke (1848-1905) fueron clave en ese sentido.

También fue importante la revolución causada por las teorías evolucionistas de Charles

Darwin (1809-1882), cuyas teorías sobre el origen de las especies no tardaron en ser
aplicadas a la propia sociedad humana, a menudo con resultados políticos desastrosos.
En todo caso, es importante comprender cómo las nuevas perspectivas científicas se
volcaron al estudio de la propia mente humana, entre muchas otras cosas.
El primer laboratorio de psicología experimental se fundó en 1879, en la Universidad
alemana de Leipzig, y fue obra del filósofo y psicólogo Wilhelm Wundt (1832-1920).
Este evento es considerado el hito fundacional de la psicología moderna, o sea, su
separación definitiva de la filosofía, emprendiendo un camino propiamente científico.

En ello tuvo una inmensa influencia el positivismo de Auguste Comte (1798-1857), que
valoraba las ciencias experimentales por encima de cualquier otra aproximación a
la realidad.

Así surgieron las dos primeras corrientes de la psicología:

 El estructuralismo defendido por Wundt.

 El funcionalismo propuesto en Estados Unidos por William James (1842-1910).

Durante las primeras décadas de existencia de la psicología, tres nuevas vertientes

vendrían a sumárseles:

 El psicoanálisis, desarrollado por el célebre Sigmund Freud (1856-1939).

 La psicología de la gestalt, propuesta por Max Wertheimer (1880-1943)  y

Wolfgang Köhler (1887-1967), entre otros

 El conductismo, cuyo máximo representante fue el estadounidense John B.

Watson (1878-1958).

A partir de este escenario inicial surgieron nuevas propuestas y consideraciones

respecto a la mente humana y a cuáles tendrían que ser las aproximaciones ideales para
su estudio riguroso y científico. Los adelantos en medicina, además, permitieron la
modernización y formalización de la psiquiatría, y un nuevo horizonte de
experimentación se abrió para el estudio de la conciencia.

Las ramas de la psicología general y sus aplicaciones

Psicología clínica
La psicología clínica se ocupa del estudio de los trastornos mentales. Se trata de una de
las ramas de la psicología que realiza la evaluación, el diagnóstico, la prevención y el
tratamiento de las personas con algún tipo de afectación mental. Dentro de la psicología
clínica se pueden destacar diversas escuelas como la constructivista, la conductivista, la
Gestalt y la psicoanalista, entre otras. Por lo general, los psicólogos en la actualidad no
siguen a una escuela determinada en el ejercicio de su profesión, sino que aplican
técnicas de varias escuelas.
Psicología anormal
Esta rama de la psicología consiste en el estudio de los trastornos emocionales y de la
conducta normal del ser humano. Como consecuencia de lo anterior, lo primero que
debe definir es qué se entiende por anormal, ya que este concepto puede variar de una
cultura o sociedad a otra. La psicología anormal se nutre de otras ramas como la
psicología del desarrollo que estudia la evolución del ser humano a lo largo de las
diversas etapas de su vida, la psicología social y la psicología laboral entre otras.
Psicología cognitiva
Esta rama estudia los procesos internos de nuestra mente, es decir, cómo pensamos,
cómo percibimos nuestro entorno y a otras personas, cómo nos comunicamos y cómo
recordamos o aprendemos. Hay determinados expertos que entienden que la psicología
cognitiva es el estudio de la inteligencia, puesto que la aplicación práctica de la
psicología cognitiva supone la utilización de herramientas para mejorar nuestra
memoria, la seguridad en la toma de decisiones o la manera de aprender.
Psicología del desarrollo
La psicología del desarrollo estudia desde el punto de vista científico los cambios
psicológicos que experimenta todo ser humano a lo largo de su existencia. Se incluye la
etapa de recién nacido, infancia, adolescencia, edad adulta y vejez. Cada una de estas
etapas supone la adquisición de unas determinadas habilidades, el desarrollo de la
personalidad, la autoestima, el uso del lenguaje y, en definitiva, la formación de nuestra
propia identidad como personas.
Psicología de la educación
La psicología educativa tiene por objeto estudiar cómo se produce el aprendizaje
humano, en especial dentro de los centros educativos. Es decir, se trata de estudiar cómo
aprenden los estudiantes y cómo ese aprendizaje les ayuda a desarrollarse. Desde este
punto de vista la psicología de la educación es útil para elaborar modelos educativos,
planes de estudio y para gestionar centros educativos.
Psicología familiar y de pareja
Las relaciones familiares pueden producir problemas de comunicación y de relación
entre los diversos miembros, así como diversos trastornos psicológicos que, en
ocasiones, deben ser analizados por un psicólogo. Se tratan problemas de pareja,
dificultades de adaptación, comunicación inadecuada entre los miembros de la familia,
patología de un familiar, conflictos externos de los hijos y otros muchos aspectos que se
pueden producir en el seno de una familia.
Psicología del trabajo
La psicología del trabajo, también denominada psicología de las organizaciones, es una
de las ramas de la psicología que se ocupa del entorno de trabajo y de las empresas. Un
psicólogo del trabajo estudia la mente y el comportamiento humano en el ámbito
laboral. Por lo general, los psicólogos del trabajo se encuadran dentro del área de
recursos humanos de las empresas, aunque no es preciso que todos los componentes del
área de recursos humanos sean psicólogos.
Psicología forense
La psicología forense supone la aplicación de la psicología a la investigación criminal y
a la evaluación de los posibles delincuentes. Por lo general los psicólogos forenses
elaboran informes sobre la salud mental de una persona acusada de un delito y,
posteriormente, deberán defender y explicar dicho informe ante un tribunal. La
necesidad de que el psicólogo forense explique ante un tribunal los informes que
elabora es lo que más le diferencia de otro tipo de psicólogo dedicado a otras ramas de
la psicología, puesto que además de los conocimientos sobre psicología deberá poseer
una sólida comprensión de las normas legales y de cada situación jurídica que se
plantee.
Neuropsicología
La neuropsicología se ocupa del estudio del comportamiento humano en relación con
una disfunción en el cerebro. Esta rama de la psicología establece relaciones entre las
lesiones cerebrales y los trastornos cognitivos y emocionales que pueden estar asociados
a dichas lesiones. Por lo general un neuropsicólogo realiza dos tipos de funciones: el
diagnóstico clínico del funcionamiento cognitivo, conductual y emocional de una
persona y la orientación a enfermos, familiares y personal sanitario.
Psicología social
Los seres humanos somos seres sociales y como tales nos relacionamos con otras
personas en numerosos ámbitos de nuestra vida: trabajo, pareja, familia, amigos. La
psicología social estudia desde el punto de vista científico la forma en que los
pensamientos y comportamientos de una persona se ven influidos por otra persona. Esta
rama de la psicología también estudia a las distintas organizaciones sociales para extraer
patrones de comportamiento de las diversas personas que forman cada grupo, los roles
de cada individuo o cómo cambia el comportamiento en función de las situaciones que
se produzcan.