Contact Us

Español

      

MAIN MENU

Search GO

Symptoms Of Timing Belt Tensioner Failure

   
Some timing belt tensioners last a long time. Others don’t last all that long. Usually, the
tensioner is replaced along with the timing belt. When a timing belt tensioner fails, it loses
tension. As a result, the timing belt becomes loose and the valve timing can be thrown off. This
leads to engine performance issues.

So if any suspicion arises that the timing belt tensioner has failed, it’s important to check the
tensioner and replace it if necessary.
13
S HA RE S
Causes Of Timing Belt Tensioner Failure

The most common causes of timing belt tensioner failure include:

Wear and tear: On a new mechanical timing belt tensioner system, the timing belt
tensioner spring is wound tightly by two tension rods. Over time, the spring stretches out
and loses its tension. As a result, the entire tensioner becomes too weak.
Dirt and dust build­up on the timing belt tensioner pulley: When this happens, the
pulley will fail to support the timing belt. It may cause the timing belt to slip off.
Hydraulic oil leak: A hydraulic timing belt tensioner assembly works like a small shock
absorber. It uses hydraulic oil to maintain the tension. If the timing belt tensioner is
leaking, it will lose the tension it needs to keep the timing belt tight.

Signs Of Timing Belt Tensioner Failure

There are several different ways to detect timing belt tensioner failure simply by driving the
vehicle. One thing to keep in mind is that when the tensioner begins to fail, the timing belt,
which has teeth, doesn’t actually slip. Instead, when the throttle is abruptly opened the tensioner
can’t keep the right tension on the timing belt. The crankshaft and camshaft will come out of
perfect time for a moment or two.

Look for the following signs of timing belt tensioner failure:

Acceleration Issues
Lack of perfect timing leads to acceleration issues. You may notice sluggish acceleration.

Trouble Starting The Vehicle

When there are timing belt tensioner issues, the valve timing is slightly off. This leads to hard
starting It may take a while for the engine to fire up properly. Even if you manage to start the
engine, expect the engine to misfire or run rough.

Strange Noises
When the timing belt isn’t tight enough, it starts making noise. Or you may hear timing belt
tensioner noise. For example, the pulley may not be rotating freely. It may start squeaking as it
rotates. When the engine is idling, listen for the following noises from the timing cover area:

Rattling noises
Squeaking or squealing noises
Knocking noises

Keep in mind that the serpentine belt also has a tensioner, and also sometimes and idler pulley.
Both of these can also make the same noises as a timing belt tensioner. They are both relatively
easy to inspect, and simple and inexpensive to replace. So if you have doubts about where the
noise is coming from, take steps to rule them out first. Also, if they are failing, they generally do
not cause stumbling or hard starting. If they are ok, proceed to dig deeper to troubleshoot the
timing belt tensioner.

We would love to hear your feedback! Contact us to share your thoughts!
 MORE CONTENT
Critical Water Pump Components →

Posted in Maintenance & Tips, Underhood

Stay current!
Sign up here to get the latest news 
and updates on all things GMB.

Enter your email

SUBSCRIBE

READ THE LATEST BLOG POST

©2021 GMB North America, Inc. All Rights
Reserved.

        

Navigation

For Our Customers

HEADQUARTERS
 100 Herrod Blvd 
Dayton, NJ 08810 
1­800­421­5019

CA SALES OFFICE
14911 Valley View Avenue, 
Santa Fe Springs, CA 90670

FIND GMB PARTS ON THE GO: