Az orr

1 Mrcius huszontdikn rendkvl furcsa eset jtszdott le Ptervrott. Ivan Jakovlevics borbly, aki a Voznyeszenszkij Proszpekten lakik (a csaldneve elkalldott, s mg a cgren sem szerepel, amelyen egy beszappanozott arc r brzatja meg ez a felrs ll: "Eret is vgnak!"), szval Ivan Jakovlevics borbly elgg korn bredt, s friss kenyr illata csapta meg az orrt. Kiss felknyklt gyban, s ltta, hogy neje - egy elgg tisztes hlgy, aki nagyon szeretett kvt inni - ppen szedi ki a kemencbl a forr kenyeret. - Praszkovja Oszipovna, ma nem iszom kvt - mondotta Ivan Jakovlevics. - Helyette inkbb friss kenyeret ennk hagymval. (Azazhogy Ivan Jakovlevics kvnta az egyiket is, a msikat is, de tudta, hogy teljes lehetetlensg volna egyszerre kt dolgot kvetelnie, mert Praszkovja Oszipovna sehogy se szvelte az ilyen szeszlyeket.) "Hadd egyk kenyeret a bolond - gondolta magban az asszony -, nekem annl jobb: marad mg egy porci kv." s egy cipt dobott az asztalra. Ivan Jakovlevics az illendsg kedvrt frakkot hzott az inge fl, az asztalhoz lt, megtiszttott kt fej hagymt, st szrt r, kst vett a kezbe, s fontoskod arccal fogott hozz, hogy megszegje a kenyeret. Miutn kettszelte, a kzepbe pillantott, s nagy mulatra valami fehret vett szre benne. vatosan megpiszklta a kssel, s megtapogatta az ujjval: "Kemny! - dnnygte magban. - Vajon mi lehet?" Bedugta az ujjt, s kihzott - egy orrot! Ivan Jakovlevics egszen megrknydtt, drzslgetni kezdte a szemt, s megtapogatta azt a valamit: orr, valban orr! Mghozz gy rmlett neki - valamelyik ismers. Ivan Jakovlevics arcn rmlet tkrzdtt. De ez a rmlet egszen eltrplt ahhoz a felhborodshoz kpest, amely rr lett a felesgn: - Hol vgtad le ezt az orrot, te vadllat?! - ripakodott r dhsen. - Te alval rszeg diszn! n magam jelentelek fel a rendrsgen! Te zsivny! Mr hrom embertl is hallottam, hogy borotvls kzben gy motoszklsz az orruk krl, hogy alig brjk trtztetni magukat. De Ivan Jakovlevics nem volt se eleven, se holt. Rismert, hogy ez az orr senki ms, mint Kovaljov trvnyszki lnk, akit szerdnknt s vasrnaponknt szokott borotvlni. - Vrj, Praszkovja Oszipovna! Rongyba gngylm, s leteszem a sarokba: hadd fekdjk ott egy kicsikt, azutn majd kiviszem. - Hallani se akarok rla! Hogy engednm n meg egy levgott orrnak, hogy itt fekdjk a szobmban? Te sszetprdtt ktszerslt! Csak vacakolni tud azzal a borotvval a

szjon, de a munkjt nemsokra egyltaln nem tudja elvgezni ez a semmirekell, teddide-teddoda frter! Hogy mg n feleljek rted a rendrsgen?! , te kontr, te fajank, takarodj kifel! Mars ki! Vidd, ahova akarod! A szagt se rezzem! Ivan Jakovlevics gy llt, mint akit kupn vgtak. Tprengett, tanakodott magban, de nem tudott kistni semmit. - rdg tudja, hogy trtnt - mondta vgl, s megvakarta a fle tvt. - Rszegen jttem n tegnap haza vagy jzanon, bizony mr nem tudom pontosan megmondani. Minden jel arra vall, hogy hihetetlen eset trtnt: mert a kenyr, az valami slt dolog, de az orr egyltaln nem az. Sehogy se fr a fejembe! - Ivan Jakovlevics elhallgatott. Az a gondolat, hogy a rendrk megtalljk nla az orrot, s majd perbe fogjk, teljesen kihozta a sodrbl. Mr a szeme eltt lebegett az ezsttel szpen kihmzett bborvrs gallr meg a pallos... s egsz testben remegni kezdett. Vgl elvette alsruhjt s csizmjt, magra hzta gnyjt, Praszkovja Oszipovna pokoli szidalmai kzepette begngylte az orrot egy rongyba, s kiment az utcra. Szerette volna becsempszni valahov: a kapuk kerkvet kve mg, de az se lett volna rossz, ha mintegy vletlenl elejti, s aztn befordul a legkzelebbi mellkutcba. De nagy bosszsgra valami ismersvel tallkozott, aki nyomban faggatni kezdte: "Hov mgy?" - vagy "Kit kszlsz ilyen korn megborotvlni?" - gyhogy Ivan Jakovlevics sehogy se tudta kilesni az alkalmas pillanatot. Egy alkalommal leejtette, de a rendrrszem mr messzirl mutatott r az alabrdjval, s mondta is: "Vedd fel! Elejtettl valamit!" Ivan Jakovlevics knytelen volt felemelni az orrot s zsebre dugni. Egyre jobban rr lett rajta a ktsgbeess, annl is inkbb, mert mind tbb s tbb ember jrt-kelt az utcn, ahogy a boltok s zletek egyms utn kezdtek kinyitni. Vgl elhatrozta, hogy elmegy az Izsk-hdhoz: taln ott sikerl majd valahogy a Nvba hajtani... De n egy kiss hibsnak rzem magam, hogy mind ez ideig semmit sem mondottam Ivan Jakovlevicsrl, e sok tekintetben igen tiszteletremlt frfirl. Ivan Jakovlevics, mint minden rendes orosz mesterember, ivott, akr a kefekt. Br mindennap borotvlgatta a msok llt, a mag rkk borosts volt. Ivan Jakovlevics frakkja (mert sohase jrt kabtban) tarka volt; vagyis fekete lett volna, de szmtalan almnyi srgsbarna s szrke pecst tarktotta; gallrja kifnyesedett, a hrom gomb helyn pedig csak a crnacsomcskk rvlkodtak. Ivan Jakovlevics nagyon cinikus volt, s valahnyszor Kovaljov trvnyszki lnk borotvlkozs kzben megjegyezte: "Ivan Jakovlevics, neked rkk bds a kezed!", Ivan Jakovlevics krdssel felelt vissza: "Mitl lenne bds?" "Nem tudom, atymfia, de bds" - mondotta a trvnyszki lnk. s Ivan Jakovlevics, miutn jkort szippantott a burntbl, beszappanozta az lnk orcjt, az orra aljt, a fle tvt, st mg a szaklla alatt is, egyszval mindentt, ahol csak rte. Ez a tiszteletre mlt polgr most ppen az Izsk-hdra rt. Mindenekeltt krlnzett; azutn thajolt a korlton, mintha a hd al akarna nzni: sok hal siklik-e tova - s

alattomban a folyba pottyantotta a rongyot az orral egytt. gy rezte, mintha malomk esett volna le a szvrl: mg el is nevette magt. Ahelyett, hogy ment volna hivatalnokok szakllt borotvlni, egy olyan intzmny fel vette tjt, amelyre ez volt kirva: "telek s italok." ppen egy pohr puncsot krt, mikor hirtelen szrevette, hogy a hdfnl ott ll a tekintlyes klsej, szles pofaszakll krzeti rendrfelgyel, hromszglet kalapban, karddal az oldaln. Ivan Jakovlevics majd sblvnny vlt. A rendrfelgyel pedig az ujjval integetett neki, s gy hvta: "Gyere csak ide, kedves bartom!" Ivan Jakovlevics ismerte a drgst, mr j messzirl levette sapkjt, frgn odaszaladt, s szpen ksznt: - J egszsget, mltsgos uram! - Nem, nem, bartocskm, nem vagyok mltsgos r: mondd csak, mit csinltl, amikor a hdon lltl? - Borotvlni mentem, uram, biz' isten, csak azt nztem, sebesen folyik-e a vz. - Hazudsz! Hazudsz! Ezzel ugyan nem szod meg. Lgy szves, felelj szintn. - n hajland vagyok kegyelmedet hetenknt ktszer, st hromszor is megborotvlni, minden ellenszolgltats nlkl - felelte Ivan Jakovlevics. - Nem, bartocskm! Engem hrom borbly is borotvl, s mg nagy megtiszteltetsnek is tartja mindegyik. De mondd meg csak, hogy mit csinltl ott? Ivan Jakovlevics elspadt... De ennl a pontnl kd lepi be az egsz esetet, s egyltaln nem lehet tudni, mi trtnt azutn. 2 Kovaljov trvnyszki lnk elgg korn serkent fel, s gy csinlt a szjval: brrr... Mindig gy csinlt, amikor felbredt, br maga sem tudta, mi okbl. Nyjtzott egyet, s odavitte maghoz az asztalon ll kis tkrt. Meg akarta nzni azt a pattanst, amely tegnap este prsent az orrn; de a legnagyobb mulatra azt kellett ltnia, hogy az orra helyn lapos folt ktelenkedik! Szrnyen megijedt, vizet krt, s megdrzslte a szemt a trlkzvel: gy van, nincs orra! Csipkedni kezdte magt, hogy megtudja, nem lmodike, de gy ltszott, nem lmodik. Kovaljov trvnyszki lnk kiugrott gybl, s megborzongott: nincs orra! Azonnal odahozatta a ruhjt, felltztt, s replt - egyenest a rendrfnkhz. De kzben mondanunk kell egyet-mst Kovaljovrl, hogy az olvas lssa, mifle szerzet volt ez a trvnyszki lnk. Azokat a trvnyszki lnkket, akik tanulmnyi bizonytvnyaik rvn tesznek szert erre a cmre, semmikppen sem lehet sszehasonltani azokkal a trvnyszki lnkkkel, akik a Kaukzusban lettek lnkk. Ez kt teljesen klnbz fajta. Tanult trvnyszki lnk... No de Oroszorszg olyan

fura fld, hogyha az ember egy trvnyszki lnkrl beszl, akkor Rigtl Kamcsatkig valamennyi trvnyszki lnk okvetlenl magra veszi. rtsd ugyanezt minden ms cmre s rangra vonatkozlag is! Kovaljov kaukzusi trvnyszki lnk volt. Mg csak kt esztendeje viselte ezt a cmet, s ezrt egy pillanatra sem tudott megfeledkezni rla. s hogy mg jobban regbtse tekintlyt s mltsgt, sohasem trvnyszki lnknek, hanem mindig rnagynak mondotta magt. "Ide hallgass, lelkem - szokta mondani, ha ingmelleket rust asszonnyal tallkozott az utcn -, gyere el hozzm, a laksomra: a Szadovaja utcban van a laksom; csak krdezd meg, hogy itt lakik-e Kovaljov rnagy, s mindenki megmutatja neked." Ha pedig valami takarosabb fehrnp kerlt tjba, akkor a tetejbe mg titkos utastst is adott neki: "Krdezd meg, tubicm, melyik a Kovaljov rnagy laksa" - tette azutn hozz. gyhogy ezentl mi is rnagynak fogjuk nevezni ezt a trvnyszki lnkt. Kovaljov rnagynak az volt a szoksa, hogy mindennap stlt egyet a Nyevszkij Proszpekten. Kemnytett inggallrja mindig rendkvl tiszta volt. Olyan pofaszakllt viselt, amilyet kormnyzsgi, jrsi fldmrknl, ptszeknl s ezredorvosoknl lehet ltni mostanban, gyszintn klnfle rendri tisztsgeket betlt egyneknl s ltalban mindazon frfiaknl, akiknek pirospozsgs, pufk orcja van, s nagyon jl jtsszk a bosztont:[12] az ilyen pofaszakll az arc kzepn halad vgig, s egyenes vonalban elr az orrig is. Kovaljov rnagy igen sok cmeres karneol pecstnyomt hordott; mg olyanok is akadtak kztk, amelyekbe "szerda", "cstrtk", "htf" stb. volt bevsve. Kovaljov rnagy fontos gyben utazott Ptervrra, spedig azrt, hogy cmnek megfelel llst keressen: alkormnyz szeretett volna lenni, ha sikerl, de ha nem, a gondnoksg is megtette volna valamelyik elkel gyosztlyon. Kovaljov nem idegenkedett a nsls gondolattl sem. Persze csak abban az esetben, ha a menyasszonynak - egszen vletlenl - lenne vagy ktszzezer rubel kszpnze. gy aztn elgondolhatja az olvas, milyen helyzetbe kerlt ez az rnagy, amikor elgg szablyos s csinos orra helyn egy flttbb buta, lapos s sima foltot pillantott meg. Szerencstlensgre egyetlen kocsis sem mutatkozott az utcn, knytelen volt gyalogszerrel nekivgni, miutn jl beburkoldzott kpenybe, s zsebkendvel eltakarta az orrt, azt a ltszatot keltve, mintha megeredt volna az orra vre. "De taln mgiscsak kpzeldm: hisz az nem lehet, hogy elvesszen az orrom, csak gy." Bement egy cukrszdba, csakis azrt, hogy megnzze magt a tkrben. Szerencsre senki sem volt a cukrszdban. Az inasok a szobkat sepertk, s a szkeket tologattk; egyik-msik lmos szemmel hordta ki tlckon a friss stemnyeket. "No, hl' istennek, itt senki sincs - mondta Kovaljov -, most meg lehet nzni." Flnken odament a tkrhz, s beletekintett. "Az rdg tudja, micsoda hlyesg ez! - drmgte, s kptt egyet. Legalbb volna valami az orrom helyn, de nincs semmi!" Ajkba harapott, s bosszsan kiment a cukrszdbl. Elhatrozta, hogy - szokstl eltren - senkire se tekint, s senkire se mosolyog r. Egyszer csak megll egy hz ajtaja eltt, mintha gykeret vert volna a lba. Megmagyarzhatatlan jelenet jtszdott le a szeme eltt: a kapu eltt egy kocsi llt meg, kinylt az ajtaja, kiss meghajolva egy egyenruhs r ugrott ki belle, s felszaladt a lpcsn. Mennyire megrknydtt s elmult Kovaljov, amikor szrevette, hogy ez a tulajdon orra volt! E szokatlan tnemny

lttn, gy rmlett, forogni kezd vele a vilg: rezte, alig br megllni a lbn, de eltklte, hogy brmi trtnjk is, megvrja, amg az orr visszatr a kocsihoz. Egsz teste remegett, mintha a hideg rzta volna. Kt perc mlva valban kijtt az orr. Arannyal kivarrt nagy llgallros egyenruht viselt; szarvasbr nadrg volt rajta, oldaln kard fityegett. Tollforgs kalapjrl arra lehetett kvetkeztetni, hogy llamtancsosi rangban li vilgt. Mindenn ltszott, hogy ltogatba kszl valahov. Sztnzett jobbra is, balra is, aztn odakiltott a kocsisnak: gyernk! Azzal fellt, s elhajtatott. Szegny Kovaljov majdhogynem meghborodott. Maga se tudta, mit gondoljon e furcsa eset fell. De csakugyan, hogy is fordulhat el, hogy egy orr, amely tegnap mg ott volt az arcn, nem tudott se jrni, se kocsikzni, most egyenruht visel! A kocsi utn szaladt, amely szerencsre nem ment messzire, s megllt a Kazany-szkesegyhz eltt. Besietett a szkesegyhzba, keresztlfurakodott a vn koldusasszonyok seregn, akik annyira bebugyolltk az arcukat, hogy csak kt nyls maradt a szemknek, s akiket azeltt gy kinevetett. Belpett a templomba. Nem sokan imdkoztak odabenn, mindenki csak ott llt meg htul, a bejrat mellett. Kovaljov olyan lelkillapotban volt, hogy semmikppen sem tudott imdkozni, folyton azt a bizonyos urat kereste minden sarokban. Vgl megpillantotta: ott llott oldalt. Az orr teljesen nagy llgallrjba rejtette az arct, is a legnagyobb buzgsggal jtatoskodott. "Hogy menjek oda hozz? - tprengett Kovaljov. - Egyenruhjn, sapkjn, mindenn ltszik, hogy llamtancsos. rdg tudja, hogyan kne ezt csinlni!" Elkezdett khcselni mellette, de az orr egy pillanatra sem hagyta abba az jtatoskodst, s a fldig hajlongott. - Nagysgos uram - szltotta meg Kovaljov, s ernek erejvel iparkodott megemberelni magt. - Mit hajt? - krdezte az orr htrafordulva. - Furcsllom, tisztelt uram... Szerintem... nnek tudnia kellene, hol a helye. s lm, hol tallom nt, egy templomban! Lssa be, hogy... - Bocssson meg, de halvny fogalmam sincs, mirl beszl... Magyarzza meg! "Hogyan magyarzzam meg neki?" - gondolta magban Kovaljov, s miutn kiss sszeszedte magt, megint rkezdte: - Persze n... egybknt rnagy vagyok. Lssa be, hogy egyltaln nem ill orr nlkl jrklnom a vilgban. Holmi kofa, aki hmozott narancsot rul a Voszkreszenszkij-hdon, taln megteheti, hogy orrtalanul ljn ott, de olyan szemly, aki kormnyzi lls vromnyosa... azonkvl sok rihlgy hzba bejratos: pldul Csehtarjova llamtancsom hzba s tbb msba... Maga is beltja... n nem tudom, tisztelt

uram... (ezt mondva Kovaljov rnagy vllat vont)... bocssson meg... de ha az gyet a ktelessg s a becslet szablyainak szempontjbl szemlljk... maga is megrtheti. - Egy mukkot sem rtek - felelte az orr. - Magyarzza meg kielgtbben. - Nagysgos uram... - mondotta Kovaljov sajt mltsgnak teljes tudatban - nem tudom, hogyan rtsem az n szavait... Hisz itt az egsz dolog olyan vilgos, mint a nap... Vagy nnek az a szndka?... Hisz maga az n tulajdon orrom! Az orr rnzett az rnagyra, s kiss sszevonta a szemldkt. - n tved, tisztelt uram. n - n vagyok. Kzttnk nem lehet semmilyen szorosabb kapcsolat. Egyenruhjnak gombjrl tlve n minden bizonnyal a szentusban vagy legfeljebb az igazsggyi osztlynl teljest szolglatot, n pedig tudomnyos terleten dolgozom. - Azzal az orr elfordult, s tovbb imdkozott. Kovaljov teljesen elvesztette a fejt, s nem tudta, mit csinljon, st azt se, hogy mit gondoljon. E pillanatban ni ruha kellemes suhogsa ttte meg a flt. Egy tettl talpig csipkedszbe ltztt, idsebb n kzeledett egy karcs hlgy ksretben, aki szalmasrga kalapot s sudr termetn bbjosan fest fehr ruht viselt, amely knny volt, mint a rtestszta. Mgttk egy ds pofaszakll r llt meg - egsz tucat gallr a nyakn -, s felnyitotta burntszelencjt. Kovaljov kzelebb lpett hozz, kihzta batiszt inggallrjt, megigaztotta az aranylncon fityeg pecstnyomkat, s jobbra-balra nyjasan mosolyogva, minden figyelmt a pehelyknny hlgyre fordtotta, aki, mint a tavaszi virg, picikt meghajolt, s homlokhoz emelte szinte tltsz ujj, hfehr kacsit. Kovaljov mg szlesebb mosolyra hzta a szjt, amikor a kalap szle alatt megpillantotta a hlgy kerek, hattyfehr llacskjt s az els tavaszi rzsa sznben pompz orcjnak egy rszt. De azonnal arrbb ugrott, mintha meggette volna magt. Eszbe jutott, hogy az orra helyn nincs semmi, s knnybe lbadt a szeme. Megfordult, hogy kereken a szeme kz vgja az egyenruhs rnak: csak jtssza az llamtancsost, aljas gazfick, s nem egyb, mint az tulajdon orra... De az orrnak mr hre-hamva se volt, sikerlt megugrania, minden bizonnyal ltogatba ment valakihez. Ez a krlmny ktsgbe ejtette Kovaljovot. Elindult visszafel, s egy percre megllt az oszlopcsarnokban, frkszve pillantgatott mindenfel, nem bukkan-e fel valahol az orr. Arra nagyon jl emlkezett, hogy az orr tollforgs kalapot s arannyal kivarrt egyenruht viselt, de se a kabtja, se a kocsija, se a lovai sznt nem jegyezte meg, st mg azt sem, llt-e mgtte valamilyen inas, s milyen libriban. Kzben olyan temrdek kocsi szguldozott sszevissza, mgpedig olyan sebesen, hogy nehezen lehetett volna az vt szrevenni; de ha felfedezte volna is a sok kocsi kztt, akkor se llt volna mdjban meglltani.

Gynyr, verfnyes nap volt. A Nyevszkij Proszpekten valsggal nyzsgtt a np. A Policejszkij-hdtl az Anyicskin-hdig a hlgyek valsgos virgzne hullmzott az egsz jrdn. Lm, itt jn szembe egy ismers udvari tancsos, akit rendszerint alezredesnek nevezett, ha idegenek eltt ejtett szt rla. Ahol jn ni, Jarizskin, szentusi irodafnk, igen j bartja, aki rkk vesztett a bosztonon, valahnyszor nyolcast hvott. Amott egy msik rnagy, aki lnksget kapott a Kaukzusban, s most integet neki, hogy menjen oda hozz... - Vigye el az rdg! - dnnygte Kovaljov. - H, kocsis, hajts azonnal a rendrfnkhz. Kovaljov belt a brkocsiba, s csak annyit kiltott a kocsisnak: "Hajts, de lhallban!" - Itthon van a rendrfnk? - krdezte, amikor belpett az elszobba. - Nincs - felelte a kapus -, az imnt hajtott el. - No, mg csak ez hinyzott! - Igenis - tdtotta a kapus -, nem olyan rgen, de elment. Ha egy fl perccel hamarabb jn, mg itthon tallja. Kovaljov egy pillanatra se vette le arcrl a zsebkendt; megint kocsiba vgta magt, s ktsgbeesett hangon kiltotta a kocsisnak: "Gyernk!" - Hov? - krdezte a kocsis. - Hajts egyenest! - Hogyhogy egyenest? Itt kanyar van: jobbra vagy balra? Ez a krds meghkkentette Kovaljovot, s szeget ttt a fejbe. Az helyzetben mindenekeltt a fkapitnysgra kellett volna robogni, nem azrt, mintha ez az gy kzvetlenl re tartozott volna, hanem azrt, mert a fkapitnysg intzkedsei esetleg sokkal gyorsabbak s hatkonyabbak lettek volna, mint ms hivataloki. Olyan hivatalos frum fnksgnl keresni elgttelt, ahol az orr tisztviselnek adta ki magt, ostobasg lett volna, hiszen az orr feleleteibl vilgos volt, hogy ez eltt az egyn eltt semmi sem szent, s nyilvn ebben az esetben is ugyangy hazudott volna, mint amikor azt erstgette, hogy sohase tallkozott vele. gy aztn Kovaljov mr-mr odaszlt a kocsisnak, hogy hajtson a fkapitnysgra, amikor megint eszbe tltt, hogy ez az alval gazfick, aki mindjrt az els tallkozskor olyan arctlanul viselkedett vele szemben, lve az alkalommal, megint elszelelt a vrosbl valahov, s akkor gyis hibaval lenne mindenfle nyomozs, vagy esetleg - amitl isten ments - egy ll hnapig is elhzdhat. Vgl, mintha csak maga az g vilgostotta volna meg az elmjt, gy hatrozott, hogy egyenest egy lap kiadhivatalba robog, s mg idejben kzztesz egy hirdetst az orr valamennyi ismertetjelnek tzetes lersval, hogy brki, aki tallkozik vele, tstnt hazaszrmaztassa, vagy legalbbis rtestst kldjn, hol

tartzkodik az a fick. gy ht miutn eltklte magt, utastotta a kocsist, hogy hajtson a kiadhivatalba. Egsz ton folyton bkdste a kocsis htt, s szntelenl noszogatta: "Gyorsabban, te gazember, gyorsabban, te alval!" "Ejnye, uram!" - kiltotta ilyenkor a kocsis a fejt csvlva, s a gyeplvel megcsapkodta lovt, amelynek olyan hossz szre volt, mint egy pincsikutynak. Vgre megllt a brkocsi, s Kovaljov zihlva befutott a kis fogadszobba, ahol egy cska frakkos, szemveges, sz hivatalnok tollt foga kz vve lt az asztalnl, s rzpnzt szmolt, amit az imnt tettek elbe. - Ki vesz itt fel hirdetseket? - kiltotta Kovaljov. - , j napot! - Alszolgja - ksznt vissza a hivatalnok, s egy pillanatra felemelte a szemt, azutn megint lepillantott a pnzoszlopokra. - Szeretnk kzztenni... - Bocssson meg! Krem, tessk egy kiss trelemmel tenni - mondotta a hivatalnok, mikzben jobbjval szmokat rt a papirosra, baljnak ujjaival pedig kt golyt tolt t a szmvetn. Egy paszomnyos inas, akinek egsz klseje arra vallott, hogy elkel fri hznl szolgl, kezben cdult fogva llt az asztal eltt, s helyesnek tartotta, hogy tanjelt adja kzvetlensgnek: - Higgye el, uram, az a kiskutya nem ri meg a nyolc hatost, vagyis ht n nem adnk rte nyolc garast sem, de a grfn gy szereti - biz' isten szereti -, hogy szz rubel jutalmat gr annak, aki elkerti. Tisztessg ne essk szlvn, hogy is llunk ezzel? Az emberek zlse nagyon elt egymstl: ha valaki vadsz, m tartson magnak vizslt vagy uszkrt; ne sajnljon rsznni tszzat, adjon ezret rte, de aztn j legyen az a kutya! A tiszteletre mlt hivatalnok fontoskod arccal hallgatta, de ugyanakkor bonyolult szmolssal foglalatoskodott: megszmllta, hny bet van azon a cduln, amelyet most toltak elje. Ktoldalt egsz sereg vnasszony, kereskedsegd s hziszolga tolongott cdulkkal a kezben. Az egyiken az llt, hogy jzan let pards kocsis elszegdnk; a msik cdula alig hasznlt hintt hirdetett, amelyet 1814-ben hozattak Prizsbl; a harmadik cduln tizenkilenc esztends, fehrnemmossban nagy gyakorlattal rendelkez, de egyb munkra is alkalmas cseldlny ajnlkozik; elad tarts kocsi, egy rug hjval, tovbb fiatal, tzes, almsderes paripa, mindssze tizenht esztends; kaphat Londonbl rkezett friss rpa - s retekmag; sszkomfortos villa ktrekeszes listllval s olyan telekkel, ahol elsrend nyrfaligetet vagy fenyvesparkot lehet ltetni; volt ott egy felhvs azokhoz is, akik cska csizmatalpat hajtanak vsrolni rtekezni lehet mindennap reggel nyolc rtl hrom rig. Az a szoba, ahol ez az egsz trsasg sszezsfoldott, igen kicsiny, a leveg pedig rendkvl flledt volt: de Kovaljov trvnyszki lnk nem rezhette a bzt, mert teljesen eltakarta arct zsebkendjvel, s mert maga az orra is a j g tudja hol, merre csavargott. - Kedves uram, szabad krnem... Nagyon srgs - szlalt meg vgl trelmetlenl.

- Rgtn, rgtn! Kt rubel negyvenhrom kopejka! Ebben a pillanatban! Egy rubel hatvanngy kopejka - mormolta a deres haj r, s a vnasszonyok meg a hzmesterek fel rptette a cdulkat. - n mit hajt? - krdezte vgre Kovaljovhoz fordulva. - Krem - mondta Kovaljov -, nagy gazsg s disznsg trtnt; mg most sem tudom, hnyadn ll a dolog. Csak annyit szveskedjk kzztenni, hogy az, aki elkerti nekem ezt a gazfickt; ill jutalomban fog rszeslni. - Szabad krdeznem, mi a csaldneve? - Nem, nem, minek ide csaldnv? Nem mondhatom meg. Nekem igen sok ismersm van: Csehtarjova llamtancsosn, Pelageja Grigorjevna Podtocsina trzstisztn meg... Isten ments, hogy megtudjk! Csak rja egyszeren: trvnyszki lnk, vagy mg jobb lesz gy: rnagyi rangot visel szemly. - s a megszktt egyn cseldje nnek? - Mi, hogy cseldem-e? Akkor mg nem lenne ilyen nagy gazsg a rszrl. ntlem az orr szktt meg... - Hm! Furcsa vezetknv! s tetemes sszeget lopott ntl az az Orr r? - Hogyhogy Orr r? De hiszen n flrerti a dolgot! Az orrom, a tulajdon orrom tnt el nyomtalanul. Maga Belzebub akar csfot zni bellem! - De ht hogyan tnt el? Valamit sehogy se brok megrteni. - Ht n nem tudom nnek megmondani, hogyan, de az a lnyeges, hogy most a vrosban kocsikzik sszevissza, s llamtancsosnak mondja magt. ppen ezrt krem nt, kzljn egy hirdetst az jsgban, hogy aki elcspi, haladktalanul hozza el hozzm. De igazn, gondoljon bele maga is - hogyan legyek n meg olyan feltn testrsz nlkl? Ez nem olyan, mint valamelyik kisujj a lbon, amelyet csizmba dug az ember, s senki se ltja, ha nincs is. n cstrtknknt Csehtarjova llamtancsosnhoz szoktam jrni; Podtocsina Pelageja Grigorjevna, a trzstisztn meg a csinos kislnya szintn nagyon j ismerseim, s csak gondoljon bele maga is, milyen a helyzetem! Hisz gy nem kerlhetek a szemk el. A hivatalnok elgondolkozott, amit ersen sszeszortott szja is jelzett. - Nem, nem tehetek ilyen hirdetst az jsgba - mondta vgl hosszas hallgats utn. - Hogyhogy? s mirt nem? - Ht csak! Esetleg csorbt tne a lap tekintlyn. Ha mindenki arrl kezd firklni, hogy megszktt az orra, akkor... Mr gyis azt beszlik, hogy sok kptelensg s hazug mendemonda jelenik meg az jsgokban.

- De mirt volna ez kptelensg? Ebben az esetben sz sincs ilyesmirl. - Azt csak maga gondolja, hogy nincs. De a mlt hten is fordult el hasonl eset. Belltott egy hivatalnok ugyangy, mint ahogy most n idejtt. Hozott egy cdult, mikor kiszmtottam, kt rubel hetvenhrom kopejka bevtel volt belle, s az egsz hirdets abbl llt, hogy elbitangolt egy fekete szr uszkr. Azt hinn az ember, hogy ebben nincs semmi klns. s mgis kiderlt, hogy gnyirat: az az uszkr egy intzmny pnztrosa volt, mr nem emlkszem, melyik. - De hisz n nem holmi uszkrrl, hanem a tulajdon orromrl akarok hirdetst leadni, vagyis ht az majdnem annyi, mintha sajt magamrl volna sz. - Nem, ilyen hirdetst semmikppen sem tudok felvenni. - De amikor nekem elveszett az orrom! - Ha elveszett, akkor az az orvosra tartozik. Azt beszlik, hogy vannak emberek, akik olyan orrot tudnak ragasztani, amilyet csak akarnak. Egybknt most veszem szre, hogy n minden bizonnyal igen vidm kedly ember, s szeret trsasgban trflkozni. - Eskszm az l Istenre! Klnben tessk, ha mr idig fajult a dolog, ht megmutatom magnak. - Minek gy idegeskedni? - folytatta a hivatalnok, s szippantott egy csipet burntot. Egybknt, ha nem kellemetlen nnek - tette hozz, s kvncsian kzelebb hajolt -, igen kvnatos volna megtekinteni. A trvnyszki lnk levette arcrl a kendt. - Csakugyan rendkvl furcsa! - mondotta a hivatalnok. - Egszen lapos a helye, akr a frissen slt palacsinta. Igen... szinte hihetetlenl lapos. - No, mg most is fog vitatkozni? Magnak is be kell ltnia, hogy lehetetlen fel nem venni ezt a hirdetst. n klnsen hls leszek, s nagyon rlk, hogy e histria rvn az a szerencse rt, hogy megismerkedhettem nnel... - az rnagy, amint ebbl is lthat, rsznta magt, hogy ezttal egy kiss hzelegni fog. - Kzztenni, persze az mg nem volna olyan nehz dolog - mondotta a hivatalnok -, de n nem ltom, mi haszna lenne nnek ebbl. Ha akarja, bzza az gyet olyanra, akinek mvszi stlusa van, hogy rja le, mint ritka termszeti tnemnyt, s kzltesse le a cikkecskt a Szevernaja Pcsel-ban (mg egyet szippantott a burntbl) az ifjsg plsre (most megdrglte az orrt), vagy pedig csak gy, mindenki szrakoztatsra. A trvnyszki lnk elvesztette az utols csepp remnyt is. Lesttte szemt, s az jsg szlre pillantott, ahol egy eladsrl szl hirdets llt; mr-mr mosolyra derlt az arca, amikor megakadt a szeme egy nagyon csinos sznsznnek a nevn, s kezvel

nkntelenl is zsebhez kapott, hogy megnzze, van-e nla kkhas bank, mert a trzstiszteknek Kovaljov vlemnye szerint okvetlen pholyban kell lnik - de mihelyt eszbe jutott az orr, megsavanyodott a mosolya. Nyilvn a hivatalnokot is megindtotta Kovaljov slyos helyzete. Nmileg enyhteni akart az rnagy kesersgn, s illendnek tartotta, hogy nhny szban kifejezze rszvtt. - Igazn mondom, engem is bnt, hogy ilyen furcsa eset trtnt nnel. Nem tetszik egy kis burntot szippantani? Ez megsznteti a fejfjst, elzi a bbnatot; st mg aranyr ellen is hasznl. - Azzal odanyjtotta Kovaljovnak a burntszelenct, mikzben elgg gyesen alja fordtotta a fedelt, amelyet egy kalapos hlgy arckpe kestett. Ez a jhiszem gesztus egszen kihozta Kovaljovot a bketrsbl. - Nem rtem, hogy van kedve ilyenkor vicceldni - mondotta mrgesen. - Nem ltja, hogy nekem ppen az nincs, amivel szippanthatnk? Vigye el az rdg a maga dohnyt! s most r se tudok nzni, nemcsak az olyan vacak berezinaira, mint a mag, hanem mg ha Rapt knlna, arra se. Amikor megmondta a magt, alaposan felpaprikzva eltvozott a lapkiadbl, s elindult a kerleti rendrfelgyelhz. Ez a rendrfelgyel nagyon szerette a cukrot. Laksnak elszobja, de mg az ebdlje is tmve volt cukorsvegekkel, amelyeket a kereskedk hoztak neki - bartsgbl. A szakcsn ppen most hzta le a rendrfelgyel lbrl a kincstri cszmt; kardja s egyb hadfelszerelse mr bksen fggtt a klnbz sarkokban, flelmetes hromszglet kalapjt hromves fiacskja kaparintotta kezbe, maga pedig a hadilet fradalmai utn ppen azon volt, hogy megkstolja a bke rmt. Kovaljov pp akkor toppant be, amikor a felgyel nagyot nyjtzkodott, elkrkogta magt, s kijelentette: "Most pedig szundtok kt rcskt. Remek lesz!" Ebbl mr elre lehetett sejteni, hogy a trvnyszki lnk a legeslegalkalmatlanabb idben lltott be. De mg ha nhny font tet vagy posztt vitt volna ajndkba, akkor is ktsges, hogy rmmel fogadjk-e. A felgyel nagy kedvelje volt a mvszeteknek s az iparnak, de az llami bankjegyeket mindennl tbbre becslte. "Ez j kis dolog - szokta mondani -, nincs is ennl jobb a vilgon; enni nem kr, nem sok helyet foglal el, egy mellnyzsebben is elfr, s ha leejted, nem trik szt." A felgyel elgg szrazon fogadta Kovaljovot, s azt mondta, a dlutn nem arra val id, hogy nyomozst folytasson az ember, s maga a termszet rendelte gy, hogy jllaks utn pihenni kell egy keveset (a trvnyszki lnk ebbl lthatta, hogy a rendrfelgyel kitnen ismeri a rgi blcsek aranymondsait), s hogy rendes embernek nem tpik le az orrt. Hozztette azt is, hogy sok mindenfle rnagy van a vilgon, akinek mg az alsruhja sincs ill llapotban, s mgis mindenv betolakodik, ahol semmi keresnivalja sincs.

Vagyis nem sokat kntrfalazott, hanem kereken megmondta neki a magt! Meg kell jegyezni, hogy Kovaljov rendkvl knnyen srtd ember volt. Mindent meg tudott bocstani, akrmit is beszltek rla magrl, de nem ismert trft, ha rangjt meg a cmt kezdtk ki. Vlemnye szerint szndarabokban is minden megengedhet, ami kznsges tisztekre vonatkozik, de trzstiszteket semmikppen sem szabad megtmadni. A felgyel viselkedse annyira zavarba hozta, hogy megcsvlta a fejt, s a srtett mltsg ntudatval, szttrt karral mondotta: "Beltom, hogy az n szjbl elhangzott eme srt megjegyzsek utn kr tovbb a szt vesztegetnem..." - s eltvozott. Mire hazart, nem is rezte a lbt. Mr alkonyodott. A hibaval lts-futs utn komornak s rendkvl undortnak rmlett a laksa. Amikor belpett az elszobba, a piszkos brdvnyon Ivant, az inast pillantotta meg, aki hanyatt fekve kpkdtt a mennyezetre, s elgg gyesen tallta el mindig ugyanazt a pontot. Ez a pldtlan kzmbssg feldhtette Kovaljovot. Kalapjval kupn vgta az inast, s rripakodott: "Te diszn, te mindig a hlyesgekkel lopod a napot!" Ivan egy szempillants alatt felpattant a helyrl, s hanyatt-homlok rohant, hogy lesegtse gazdjrl a kpenyt. Az rnagy szobjba rkezve fradtan s bntudatosan vetette magt karosszkbe. - Istenem, istenem! Mirt szakadt rm ez a balszerencse? - shajtozta. - Ha a kezem vagy lbam hinyozna, mg mindig jobb lenne. Ha flem nem volna, az rossz lenne, de mgis elviselhetbb; az orrtalan ember azonban tudja az rdg, micsoda: madr is, meg nem is, polgr is, meg nem is; jobb, ha fogja az ember, s kidobja az ablakon! Mg ha hborban vagy prbajban vgtk le, vagy n magam volnk az oka; de csak gy potyra, ingyen, haszontalanul veszett el! De nem, ez nem lehet - tette hozz, miutn elgondolkozott kiss a dolgon. - Nem valszn, hogy az ember orra elvesszen, semmikppen sem valszn. Ez minden bizonnyal csak rossz lom vagy egyszeren kprzat; lehet, hogy valahogy tvedsbl vz helyett a szeszt ittam meg, amivel borotvlkozs utn szoktam bedrzslni az llamat. Az a hlye Ivan nem vette szre, s n derekasan benyakaltam belle. - Meg akart gyzdni rla, hogy valban rszeg-e, s olyan fjdalmasan megcspte magt, hogy feljajdult. Ez a fjdalom vgkpp meggyzte arrl, hogy bren, teljesen jzanul cselekszik s gondolkozik. sszehzott szemmel, vatosan kzeledett a tkr fel, az a titkos gondolat motoszklt benne, hogy htha ott lesz az orr a rendes helyn. De abban a pillanatban htraugrott. "Tiszta karikatra!" - kiltott fel. A dolog valban rthetetlen volt. Mg ha egy gomb vagy egy ezstkanl, vagy valami hasonl veszett volna el! De hogy az orra vesszen el valakinek, mgpedig a sajt laksn?! Kovaljov rnagy, miutn minden krlmnyt fontolra vett, alighanem akkor jrt legkzelebb az igazsghoz, amikor arra gyanakodott, hogy ennek nem lehet ms az oka, mint Podtocsina trzstisztn, aki azt szerette volna, hogy Kovaljov vegye el a lnyt. maga is szeretett ugyan a lny krl legyeskedni, de kerlte a vgleges nyilatkozst. Amikor pedig a trzstisztn nyltan kijelentette, hogy hozz akarja adni a lnyt, lassanlassan ms vizekre kezdett evezni bkjaival, mentegetdztt, hogy mg fiatal, szolglnia kell mg vagy t esztendt, hogy kereken negyvenkt ves legyen. gy

ltszik, a trzstisztn - nyilvn bosszbl elhatrozta, hogy csff teszi t: evgett felbrelt valami javasasszonyt, mert semmikppen sem lehetett felttelezni, hogy az orrt levgtk volna, senki se jtt be hozz a szobjba; Ivan Jakovlevics, a borbly pedig mg szerdn borotvlta t, s az egsz szerdai nap folyamn, st cstrtkn is megvolt az orra psgben - ezt nagyon jl tudta, kitnen emlkezett r. Azonkvl fjdalmat is rzett volna, s a seb ktsgtelenl nem hegedt volna be olyan hamar, s most nem lenne olyan lapos, mint a palacsinta. Terveket kezdett fzni a fejben. Hivatalos formban a trvny el idztesse-e a trzstisztnt, vagy maga menjen el hozz, s gy bizonytsa r a bnt? Elmlkedst az ajt valamennyi hasadkn beszrd fny szaktotta flbe, amely tudtra adta, hogy Ivan mr gyertyt gyjtott az elszobban. Nemsokra megjelent Ivan is; maga eltt hozta a gyertyt, s lesen megvilgtotta vele az egsz szobt. Kovaljov els mozdulata az volt, hogy felkapta a zsebkendt, s eltakarta azt a helyet, ahol tegnap mg az orra volt, mert mg elttja azt a ml szjt ez a mafla, ha ilyen furcsasgot vesz szre a gazdjn. Ivan mg nem rkezett kimenni a maga egrlyukba, amikor az elszobbl ismeretlen hang hallatszott: - Itt lakik Kovaljov trvnyszki lnk? - Kerljn beljebb! Kovaljov rnagy itt van - szlt ki Kovaljov; sietve felugrott, s kinyitotta az ajtt. Egy nem tlsgosan szke, de nem is barna pofaszakll, csinos klsej, elgg pufk arc rendrtiszt lpett be, ugyanaz, aki az elbeszls elejn az Izsk-hdnl llt. - El tetszett veszteni az orrt? - Igen, gy van! - Megvan! Megtalltuk! - Mit mond? - kiltott fel Kovaljov rnagy. De az rm elvette a szavt. Mind a kt szemt rmeresztette az eltte ll rendrtisztviselre, akinek pufk arcn s duzzad ajkn ide-oda imbolygott a gyertya lobog fnye. - Hogyan? - Furcsa vletlen folytn. tkzben csptk el. Mr postakocsiban lt, s Rigba akart utazni. tlevele is volt, amelyet j rgen lltottak ki egy hivatalnok nevre. rdekes: eleinte magam is riembernek nztem. De szerencsre nlam volt a ppaszemem, s gy tstnt szrevettem, hogy - egy orr. n ugyanis rvidlt vagyok, s ha n elm ll, n csak annyit ltok, hogy nnek van arca, de se orrot, se szakllt, se semmit nem tudok megklnbztetni rajta. Anysom szintn egszen vaksi. Kovaljov magnkvl volt.

- Hol van? Hol? Mindjrt szaladok. - Ne trje magt. Tudtam, hogy szksge van r, s magammal hoztam. Az a klns, hogy ebben a dologban a Voznyeszenszkij utcai gald borbly a fbns, aki most az rszobn cscsl. Mr rgta iszkossggal s tolvajlssal gyanstottam, s mg tegnapeltt is elcsent egy boltbl egy tucat gombot. Az n orra tkletesen olyan, mint volt. - Ezzel a zsebbe nylt, s elhzta a paprba csomagolt orrot. - gy van, ez az! - kiltott fel Kovaljov. - Pontosan ez az! Fogyasszon el ma velem egy cssze tet. - Nagy lvezetnek tartanm, de sajnos, semmikppen sem tehetem meg. Innen egy ideggygyintzetbe kell hajtatnom... Nagyon felment az ra mindenfle lelmiszernek... Nlam lakik a napam, vagyis a felesgem anyja is, no meg ott vannak a gyerekek... Az idsebbik klnsen nagy remnyekre jogost: roppant okos ficska, de egy fityingem sincs, hogy tanttassam... Kovaljov megrtette a clzst. Felvett az asztalrl egy vrs has bankt, s a kezbe nyomta. A rendrtiszt mlyen meghajolt, kilpett az ajtn, s Kovaljov szinte ugyanabban a percben mr az utcrl hallotta a hangjt; kemnyen megdorglt egy buta parasztot, aki a krtra merszkedett a taligjval. A trvnyszki lnk a rendrtiszt tvozsa utn nhny pillanatig valami bizonytalan llapotban maradt. Mg pr perc mlva is alig trt maghoz, annyira kizkkentette a kerkvgsbl a vratlan rm. Elvigyzatosan megfogta a megtallt orrot, s mg egyszer tzetesen szemgyre vette. - gy van, pontosan ez az! - mondotta Kovaljov rnagy. - Mg a pattans is itt van, amelyik tegnap prsent a bal oldaln. - Az rnagy kis hjn elkacagta magt rmben. De semmi sem tart sokig ezen a fldn, ezrt aztn az rm sem olyan eleven a kvetkez pillanatban, mint az els percben volt. A harmadik pillanatban mg gyengbb lett, s vgl szrevtlenl beleolvadt egy mindennapi hangulatba, mint ahogy a vzen a hullmkrk, amelyeket egy belepottyant k vert fel, vgl egybeolvadnak a sima felsznnel. Kovaljov tprengeni kezdett, s rjtt, hogy a dolognak mg kornt sincs vge: az orr megtalltatott ugyan, de ht vissza kell illeszteni, fel kell ragasztani a helyre. - De vajon visszaragad-e? E krds hallatra, amelyet maga adott fel magnak, egszen elspadt. Kimondhatatlan flelemrzettel rohant az asztalhoz, maga el hzta a tkrt, nehogy esetleg grbn ltesse vissza az orrt. Keze remegett, vatosan s krltekinten visszahelyezte az orrot elz helyre. , borzalom! Az orr nem akart visszaragadni! A szjhoz emelte, kiss megmelegtette leheletvel, s megint prblta visszatenni arra a

lapos helyre, amely a kt orcja kztt ktelenkedett: de az orr semmikppen sem akart ott maradni. - No, mssz vissza, te hlye! - kiltott r. De az orr mintha fbl lett volna. S olyan furcsa zrejjel esett az asztalra, akrcsak valami dug. Az rnagy arca grcssen eltorzult. Csakugyan nem lehet visszailleszteni? - krdezte rmlten. De akrhnyszor emelte oda a rgi helyre, mindannyiszor kudarcba fulladt az igyekezete. Behvta Ivant, s az orvosrt kldte, akinek ugyanabban a hzban gynyr laksa volt a flemeleten. Ez az orvos igen tekintlyes frfi volt. Csudaszp szurokfekete pofaszaklla, de, ers, egszsges felesge volt, reggelire friss almt evett, s rendkvl tisztn tartotta a szjt. Minden istenadta reggelen majdnem hromnegyed rn t blgette, s a fogait t klnfle kefvel srolgatta. A doktor abban a szempillantsban ott termett. Megkrdezte, mikor trtnt a baleset, aztn llnl fogva felemelte Kovaljov rnagy fejt, hvelykujjval megfricskzta azon a helyen, ahol azeltt az orra volt: az rnagy knytelen volt htrakapni a fejt, de olyan ervel, hogy a bbjt alaposan belevgta a falba. Az orvos kijelentette, hogy az katonadolog, s miutn azt tancsolta, hogy kiss jjjn errbb a faltl, elszr jobbra fordtotta a fejt, s megcsipkedte azt a helyet, ahol azeltt az orra volt, s csak annyit mondott: "Hm!" Aztn balra fordttatta a fejt, s megint csak azt mondta: "Hm!" Vgl a hvelykujjval megint megfricskzta, gyhogy Kovaljov rntott egyet a fejn, mint a l, amelynek a fogt nzik. E prbattel utn az orvos megcsvlta a fejt, s kijelentette: - Nem, nem lehet! Jobb, ha gy marad, mert mg csak rontannk rajta. Persze oda lehet illeszteni; n taln mindjrt fel is ragasztanm magnak, de biztosthatom, hogy ez csak mg rosszabb lenne nnek. - Nagyszer! s hogy legyek meg orr nlkl?! - krdezte Kovaljov. - Rosszabb mr nem lehet, mint most. Az rdg tudja, mi ez tulajdonkppen. Hogy merjek n ilyen fertelmes brzattal emberek kz menni? Ismerseim kre nagy. Ma is kt csaldhoz kellett volna mennem estlyre: Csehtarjova llamtancsosnhoz, Podtocsina trzstisztnhez... Habr azok utn, amiket most elkvetett ellenem, nem llok tbb szba vele, legfeljebb a rendrsgen keresztl. Knyrljn meg rajtam! - rimnkodott Kovaljov. - Valban nincs r valami md? Csak ragassza vissza gy-ahogy: nem baj, ha nem j lesz is, csak megmaradjon; veszlyes helyzetekben egy picikt n is tarthatom a kezemmel. S azonkvl nem is tncolok, hogy brmifle vatlan mozdulattal is rthatnk neki. Ami pedig a vizitrt val hlmat illeti, legyen nyugodt, amennyire csak zsebembl futja... - Higgye el - vgott kzbe az orvos se nem hangos, se nem halk, de rendkvl meggyz s szuggesztv hangon -, hogy n sohasem nzsbl gygytok. Ez nem frne ssze elveimmel s mestersgemmel. Igaz ugyan, hogy pnzt fogadok el a vizitekrt, de csakis azrt, hogy ne srtsem meg a beteget szabdsommal. Persze, n helyre illesztenm az n orrt, de becsletszavamra mondom - ha ugyan hisz n az n szavamban -, hogy ez sokkal rosszabb lesz. Bzza inkbb magra a jtkony termszetre. Mosogassa minl gyakrabban hideg vzben, s biztostom magt, hogy orr nlkl is ppolyan egszsges lesz, mint ha orra volna. Ami pedig az orrot illeti, azt tancsolom, hogy tegye spirituszos

vegbe - vagy mg jobb, ha kt evkanl plinkt s langyos ecetet nt r -, akkor takaros kis sszeget kap rte. Mg n is megveszem, ha ugyan nem csapja tl magasra az rt. - Nem, nem! Semmi kincsrt sem adom el! - kiltotta ktsgbeesetten Kovaljov rnagy. Inkbb ott rohadjon! - Bocssson meg - mondotta az orvos, s meghajolt -, csak hasznra akartam lenni... Mit csinljunk? Mindenesetre ltta, hogy elkvettem minden tlem telhett. - Azzal a doktor mltsgos tartssal kivonult a szobbl. Kovaljov nem is vette szre az arct, s rmes kbultsgban csak hfehr ingnek a fekete frakk ujjbl elkandikl kzeljt ltta. Elhatrozta, hogy mindjrt msnap, mg mieltt panaszt tenne, r a trzstisztnnek, htha rll, hogy harc nlkl visszaadja neki azt, ami neki jr. A levl gy hangzott: Nagysgos Pelageja Grigorjevna rhlgy! Nem tudom megrteni klns eljrst. Legyen nyugodt, hogy viselkedsvel semmit se nyer, s semmikppen sem fog rknyszerteni arra, hogy felesgl vegyem a lnyt. Higgye el, hogy az orommal kapcsolatos esetet tvirl hegyire ismerem, gyszintn azt is tudom, hogy ebben n a fbns s senki ms. Orromnak a helyrl val vratlan eltvoltsa, megszktetse, hivatalnok kpre val lczsa s vgl eredeti alakjban val felbukkansa nem egyb, mint n vagy azok ltal ztt boszorknysg, akik nhz hasonlan ezt a tisztes foglalkozst gyakoroljk. A magam rszrl ktelessgemnek tartom nt elre rtesteni, hogyha az ltalam emltett orr nem kerl vissza a helyre mg a mai nap folyamn, akkor knytelen leszek a trvny vdelmhez s prtfogshoz folyamodni. Egybknt tejes tisztelettel vagyok alzatos szolgja Platon Kovaljov Igen tisztelt uram, Platon Kuzmics! Levele rendkvl meglepett. szintn bevallom, sohasem vrtam volt ezt, fknt ami az n rszrl hangoztatott igazsgtalan szemrehnysokat illeti. Tudatom nnel, hogy azt a tisztviselt, akit levelben emlt, sohasem fogadtam otthonomban, sem lczott, sem valdi formjban. Igaz, hogy Filipp Ivanovics Potancsikov szokott eljrni hozzm, s br valban szerette volna elnyerni lenyom kezt, n - jllehet jzan let s nagy tuds ember - soha a legcseklyebb remnyre sem jogostottam t. n emltst tesz mg az orrrl is. Ha ezen azt rti, hogy n fricskt akartam adni az n orrra, vagyis szablyszeren ki akartam nt kosarazni, akkor meglep, hogy ppen n beszl ilyesmit, holott n - nagyon jl tudhatja maga is - ppen ellenkez vlemnyen voltam, s ha n akr tstnt megkri a lnyom kezt, gy, ahogyan illik, n ksz vagyok azonnal eleget tenni e krsnek, mert ez mindig h vgyam volt, aminek remnyben maradok

szolglatra mindenkor kszsges hve Pelageja Podtocsina - Nem - mondta Kovaljov, amikor elolvasta a levelet. - valban nem hibs. Nem lehet az! Ez a levl gy van megrva, hogy nem rhatta olyan ember, aki ludas valamilyen gaztettben! - A trvnyszki lnk elgg jrtas volt ezen a tren, mert mg annak idejn, a Kaukzusban, tbb alkalommal kldtk ki nyomozsra. - Hogy eshetett meg? Micsoda vletlen mve ez? Az rdg sem tud ebben eligazodni! - mondotta vgl, s egszen elcsggedt. Kzben vrosszerte klnfle mendemondk terjedtek el errl a szokatlan esetrl, spedig nem minden tdts nlkl - mr ahogyan szoks nlunk. Akkoriban klnsen fogkony volt mindenkinek az agya ppen az ilyen rendkvli jelensgek irnt: csak nem rgta kezdtk foglalkoztatni az egsz vrost a magnetizmus hatst puhatol ksrletek. Ezenkvl a Konyusennaja utcban mg elevenen lt a tncol asztalok trtnete, s ezrt nem meglep, hogy hamarosan suttogni kezdtk: Kovaljov trvnyszki lnk orra mindennap pontosan hrom rakor vgig szokott stlni a Nyevszkij Proszpekten. Mindennap tmntelen kvncsi ember tdult a Nyevszkij Proszpektre. Valaki azt mondta, hogy az orr Junker zletben van: a Junker-bolt krnykn olyan tmeg verdtt ssze, s akkora tolongs keletkezett, hogy mg a rendrsgnek is kzbe kellett lpnie. Egy tisztes klsej, pofaszakllas spekulns, aki a sznhz bejratnl klnfle szraz cukrszstemnyt szokott rustani, kln erre az alkalomra remek, ers fapadokat csinltatott, amelyekre fejenknt nyolcvan kopejkrt engedte felllni a kvncsi nzket. Egy kiszolglt ezredes kln ennek a kedvrt jtt el hazulrl, s csak nagy ggyel-bajjal tudott keresztlfurakodni a tmegen; de nagy bosszsgra az zlet kirakatban orr helyett kznsges gyapjujjast s egy knyoms kpet ltott, amely egy harisnyt igazt lenyt s egy fa mgl leskeld, hajtks mellny, kicsiny szakll piperkct brzolt. Szval egy olyan kpet, amely mr tbb mint tz ve lg folyton egy s ugyanazon a helyen. Tvozban bosszsan jegyezte meg: "Hogy lehet ilyen ostoba s valszntlen pletykval bolondtani a npet?!" Aztn meg az a hr jrta, hogy nem a Nyevszkij Proszpekten, hanem a Tauria-parkban stlgat Kovaljov rnagy orra, hogy lltlag mr rg ott van, s amikor Hozrev Mirza ott idztt, t is rendkvl mulatba ejtette a termszetnek ez a furcsa jtka. A Sebszeti Akadmia tbb dikja szintn odament. Egy elkel, tiszteletre mlt hlgy kln levlben krte a park felgyeljt, hogy mutassa meg gyermekeinek ezt a ritka tnemnyt, mgpedig ha egy md van r, az ifjsg plst s oktatst szolgl magyarzat ksretben. Mindezen kalandoknak rendkvl megrltek a nagyvilgi ficsrok, a klnfle estlyek elmaradhatatlan ltogati, akik szerettk megnevettetni a hlgyeket, s akiknek ppen akkor teljesen kifogyott az egsz adomakszletk. A tisztessges s jindulat emberekbl ll kisebbsg rendkvl fel volt hborodva. Egy r mltatlankodva megjegyezte: nem rti, hogyan terjedhetnek el ilyen sletlen koholmnyok e felvilgosult szzadban, s csodlkozik azon, hogy a kormny nem fordt figyelmet az ilyesmire. Ez az r nyilvn azok kz tartozott, akik mindenbe szerettk volna belekeverni a kormnyt,

mg a felesgkkel val mindennapos civakodsba is. Ezutn... de ennl a pontnl megint kd lepi be az egsz kalandot, s egyltaln nem ismeretes, mi trtnt azutn. 3 Micsoda kptelensgek trtnnek ezen a vilgon! Nha egyltaln nem lehet felfedezni a valsznsgnek mg az rnykt sem: lm csak, ugyanaz az orr, amely llamtancsosi rangban kocsikzott sszevissza, egyszer csak mintha semmi sem trtnt volna, megint a helyn tallta magt, vagyis Kovaljov rnagy kt orcja kztt. Ez mr prilis hetedikn trtnt. Amikor Kovaljov felbredt, s vletlenl a tkrbe tekintett, megpillantotta - az orrt! Odakap hozz - gy van, az orra! "Tyha!" - rikkantotta Kovaljov, s rmben kis hjn tncra perdlt a szobban, csak gy meztlb, de a betoppan Ivan megzavarta. Rgtn mosdvizet hozatott, jl megmosakodott, s mg egyszer a tkrbe nzett: megvan az orra! - Nzd meg csak, Ivan, gy rzem, mintha egy pattans volna az orromon - mondta, s kzben azt gondolta magban: "Az lesz csak a baj, ha Ivan majd azt mondja: nem, nemcsak pattans nincs, de mg orra sincs!" De Ivan azt felelte: - Nincsen itt semmifle pattans, nagysgos r, teljesen tiszta az orra! - Rendben van, az rdg vigye e! - dnnygte magban az rnagy, s pattintott egyet az ujjval. Ebben a pillanatban bekukucsklt az ajtn Ivan Jakovlevics borbly: de olyan flnken, mint a macska, amelyet csak az imnt pholtak el szalonnadzsmls miatt. - Mondd meg elre: tiszta a kezed? - kiltott r Kovaljov mr messzirl. - Tiszta. - Hazudsz! - Bizony isten tiszta, uram! - No de aztn vigyzz! Kovaljov lelt, Ivan Jakovlevics egy asztalkendt dugott a nyakba, s pamacsval egy szempillants alatt olyan sr habot vert az lln meg az arca j rszn, mint amilyet kupecek nvnapjn szoktak felszolglni. "Ejha" - mondta magban Ivan Jakovlevics az rnagy orrra pillantva, azutn a msik oldalra hajtotta a fejt, s oldalt is rkacsintott: "Nini! Ht ezt meg hogyan rtse az ember?!" - morfondrozott tovbb, s sokig szemllte az orrot. Vgl knnyedn, finoman, olyan gyengdsggel, amilyet csak el lehet kpzelni, felemelte kt ujjt, hogy megfogja az orr hegyt. Mr ilyen volt az mdszere.

- No, no, vigyzz, h! - kiltott r Kovaljov. Ivan Jakovlevics megijedt, megdbbent, s gy zavarba jtt, mint mg soha. Vgl vatosan csiklandozni kezdte a borotvval az lla aljt, s br nagyon fonkul esett neki, s igen nehz volt anlkl borotvlnia, hogy megfogdzott volna e szaglszervben, valahogy - rdes hvelykujjt az rnagy arcnak s als nynek fesztve - vgl mgis legyrt minden akadlyt, s megborotvlta. Amikor minden ksz volt, Kovaljov sietett azonnal felltzni, brkocsit fogadott, s egyenest a cukrszdba hajtatott. Mikor benyitott, mr messzirl kiltotta az inasnak: "Egy cssze csokoldt!" Azutn rgtn a tkrbe sandtott: megvan az orra! Vidman htrafordult, s gnyosan, szemt kiss sszehunyortva nzett arra a kt katonra, akik kzl az egyiknek mellnygombnl hajszllal sem nagyobb orra volt. Ezutn annak az gyosztlynak az irodjba hajtatott, ahol az alkormnyzi vagy kudarc esetn gondnoki llsrt knyklt. Ahogy tment az elszobn, a tkrbe pillantott: megvan az orra! Aztn egy msik trvnyszki lnkhz vagy rnagyhoz, egy nagy gnyoldhoz ment, akinek gyakran mondta, klnfle kteked megjegyzseire vlaszolva: "Ismerlek n mr tged, te horog, mindenkibe beleakadsz!" tkzben azt gondolta magban: "Ha ez az rnagy meglt engem, s nem pukkad meg nevettben, akkor ez biztos jele lesz annak, hogy mindenem, amim csak van, a maga helyn l." De az lnk kollga kzmbs maradt. "J, j, az rdg vigye el!" - gondolta magban Kovaljov. tkzben tallkozott Podtocsina trzstisztnvel meg a lnyval, dvzlte ket, azok pedig kitr rmmel fogadtk; gy ht nincs semmi baj, nem csorba az arca! Nagyon sokig elbeszlgetett velk, s szndkosan elvette a burntszelenct, ott a hlgyek eltt nagyon hosszasan tmkdte a burntot mind a kt orrlyukba, s kzben azt dnnygte magban: "Ej, ezek a vszoncseldek, hogy milyen ostoba libk ezek! Ht ezt a kislnyt csak azrt se veszem el. De ha csak egyszer enyelgsrl van sz, abban benne vagyok." s Kovaljov rnagy attl kezdve gy fesztett, mintha semmi sem trtnt volna: a Nyevszkij Proszpekten is, sznhzban is - mindentt. Az orra is gy meglt a maga helyn, mintha semmi sem trtnt volna, mg csak hajlandsgot sem mutatott arra, hogy klnvljk. s ezutn Kovaljov rnagyot rkk j hangulatban lttk, mosolygott, hatrozottan a sarkban volt minden csinos hlgynek, s egyszer megllt a vsrcsarnokban lev egyik kis bolt eltt, s valami rdemrendszalagot vett, nem tudni, mi okbl, mert kelme nem volt lovagja semmifle rendnek. Lm, milyen furcsa eset trtnt vgtelen birodalmunk szaki fvrosban! Csak most amikor az egszet mrlegre tehetjk - lehet ltni, milyen sok valszntlensg van ebben a histriban. Nem szlva arrl, hogy valban furcsa az orr termszetfltti klnvlsa, s klnbz helyeken, llamtancsos kpben val felbukkansa - hogy nem jtt r ez a Kovaljov, hogy lapkiad rvn nem lehet hirdetst kzztenni egy orrl? Most nem arrl beszlek, hogy becslsem szerint sokat kellett volna fizetni azrt a hirdetsrt: ez badarsg, s n egyltaln nem tartozom a fsvny emberek kz! De ez illetlen, kellemetlen, nem szp dolog lett volna! S aztn megint: hogy kerlt az orr a frissen slt kenyrbe, s hogyan ll a dolog magval Ivan Jakovleviccsel? Nem, ezt sehogy se rtem, egyltaln nem rtem! De ami a legfurcsbb, legrthetetlenebb, az az: hogyan vlaszthatnak egyes szerzk ilyen tmkat. Bevallom, ez mr aztn teljessggel megfoghatatlan... Nem, nem, ez egyltaln nem megy a fejembe. Elszr: a haznak

hatrozottan semmi haszna sem szrmazik belle; msodszor... msodszor sincs belle semmi haszon. Egyszeren nem tudom, mi a csuda lehet ez... De mindazonltal - persze - felttelezhetjk ezt is, azt is, amazt is, st lehet, hogy... No de nem trtnnek olykor-olykor kptelensgek? De ha belegondol az ember, igazn mondom, mgis van benne valami. Akrki akrmit mondjon, ilyen kalandok igenis megesnek nha a vilgon; ritkn, de megesnek. (Fordtotta: Makai Imre)