Từ những dòng chữ có niên đại năm 2200 trước Công nguyên, được tìm thấy trong

lăng mộ của Harkhuf, một thống đốc của Thượng Ai Cập, chúng ta biết rằng Yam có
tiềm lực khá mạnh - đủ để gây ra mối đe dọa cho Ai Cập và điều đó đã thúc giục Harkhuf
thực hiện một số cuộc thám hiểm để quyết định xem có nên thực hiện chiến trang hay
thương mại với vương quốc này hay không. Giống như vương quốc Punt, Yam cực kỳ
giàu có, nơi đây cung cấp ngà voi, gỗ mun và lông thú cho các khu vực lân cận.
Vương quốc Aksum
Bước sang Kỷ nguyên chung, các nền văn minh vĩ đại của Châu Phi tiếp tục giữ vững
danh tiếng toàn cầu là đế chế thương mại vô cùng giàu có. Aksum, phát triển mạnh mẽ từ
năm 100 đến năm 940 CN và cũng là nơi liên kết các tuyến đường thương mại chính ở
Châu Phi và Trung Đông. Nếu bạn muốn vận chuyển hàng hóa giữa hai khu vực này, bạn
chắc chắn phải đi qua vương quốc này (nằm ở Ethiopia và Eritrea ngày nay).

me, Đế chế Byzantine, các ông trùm thương mại Ấn Độ, các đoàn lữ hành Ả Rập -
tất cả đều làm ăn với Aksum. Vào thời kỳ đỉnh cao của nền văn minh trong thế kỷ thứ ba
và thứ tư, Aksum được coi là một trong bốn đế chế lớn của thế giới. Mặc dù những ghi
chép lịch sử cho rằng vương quốc này đã phát triển chữ viết của riêng mình, được gọi là
Ge'ez , tuy nhiên các nhà khảo cổ học vẫn chưa tìm ra bất kỳ ghi chép nào còn lại từ thời
kỳ Aksum. 
Đế chế Ghana
Đế chế Ghana cổ đại, được người bản xứ gọi là Wagadu, không thực sự liên kết về mặt
địa lý với Ghana hiện đại - nó thực sự nằm ở đâu đó gần Mauritania và Mali. Đế chế này
phát triển mạnh mẽ từ những năm 500 đến những năm 1200 sau CN.
Wagadu được các thương nhân Ả Rập và Châu Âu trong quá khứ gọi là "vùng đất vàng",
theo Từ  điển Bách khoa Lịch sử Cổ đại. Các vị vua Wagadu kiểm soát tất cả việc tìm
kiếm và chế biến v
 heo ghi chép lịch sử, những thương nhân Ả Rập đã đặc biệt ấn tượng với sự giàu
có của đế chế này khi nhìn thấy số lượng đồ trang sức bằng bạc và vàng mà mọi người
đeo. Ngay cả những con chó của nhà vua cũng được đeo vòng cổ bằng vàng. 
Tuy nhiên, vàng không phải là yếu tố duy nhất khiến cho Wagadu nổi tiếng. Thủ phủ của
nó, Koumbi Saleh, là nơi sinh sống của 20.000 người mặc dù nằm ở rìa sa mạc Sahara.
Nhưng người ta cho rằng người dân Wagadu đã có một số phương pháp tưới tiêu và nông
nghiệp khá tiên tiến để giúp họ phát triển thịnh vượng trong khí hậu khắc nghiệt như vậy.
Đế chế Benin
Phần lớn những gì người phương Tây biết về Châu Phi trong quá khứ đều dựa trên hoạt
động buôn bán nô lệ xuyên lục địa. Thực tiễn khủng khiếp đó đã cho phép các đế chế
rộng lớn ở Châu Âu hoàn thành công việc mà không tốn nhân công bản địa. Nhưng điều
này cũng cho phép các vương quốc Châu Phi phát triển và mở rộng, như Black History
Month thừa nhận, nhiều quốc gia Châu Phi đã bổ sung hoạt động buôn bán nô lệ để bổ
sung nguồn kinh tế cho mình - họ tiến hành mở rộng, đánh chiếm các lãnh thổ lân cận để
bắt người sau đó bán cho các quốc gia Châu Phi khác hoặc Ả Rập và Châu Âu, như tiến
sĩ Sandra Greene của Đại học Cornell cho biết.