Outdoor Pursuits - C.W.

Perry

Topic  12  –  Gear  Up  For  Fishing  (Student  Worksheet)                                                    1  

 
Gear  Up  for  Fishing  
The  purpose  of  basic  fishing  gear  is  to  allow  for  the  
storage  of  large  amounts  of  line,  to  enable  further  
casting  and  presentation  of  bait  or  lures  (hooks),  
allow  for  better  retrieval  of  hooks  and  line  correctly,  
fish  deeper  water,  and  battle  and  land  larger  fish.  In  
this  article,  we  will  take  a  closer  look  at  the  proper  
gear  needed  to  make  fishing  a  more  productive  and  
enjoyable  experience.      
 
Fishing  Rod  
Almost  any  type  will  work.    The  basic  fishing  rod  is  about  6  feet  long  and  has  a  medium  
“weight”  (which  means  it’s  a  good  all-­‐purpose  rod).    A  long  stick  or  thin  piece  of  wood  with  
string  tied  to  its  end  will  work  but  will  limit  your  ability  to  catch  most  fish.  
 
A  fishing  rod  is  a  long,  straight,  flexible  pole  that  an  angler  uses  to  cast  bait  or  lures  into  the  
water.    Fishing  rods  can  be  made  of  bamboo,  fiberglass,  or  graphite.    Bamboo  rods  range  from  
inexpensive  cane  poles  without  reels  to  finely  handcrafted  fly-­‐fishing  rods.    Fiberglass  rods  
are  the  most  popular  rods  for  beginners.    They  are  relatively  inexpensive,  not  easily  broken,  
and  require  little  maintenance.    Graphite  has  become  a  popular  rod  material  for  experienced  
anglers  because  it  is  extremely  light  yet  very  strong.  
 
Rod  length  depends  upon  the  fishing  an  angler  intends  to  do  –  not  only  the  type  of  game  fish  
sought  after,  but  also  the  type  of  water  and  surrounding  landscape.    Short,  flexible  rods  are  
often  used  in  locations  where  overhanging  tree  limbs  or  thick  lakeside  brush  limits  angler’s  
casting  area.    Long,  wispy  rods  up  to  4  m  in  length  may  be  used  for  long  casts  in  moderate  
winds.    Shorter,  sturdier  rods  are  used  for  pulling  heavy  game  fish  from  the  depths  of  large  
lakes  or  the  ocean.    The  diameter  of  the  rod  determines  its  flexibility,  which  is  the  measure  of  
how  far  it  can  bend  without  breaking  when  a  fish  is  fighting  hard.    Thicker  rods  are  used  for  
bigger,  more  aggressive  fish  that  would  break  medium  and  small  rods.  
 

 
 
The  rod  has  three  main  parts;  It  has  a  grip  or  handle,  which  is  made  of  high-­‐quality  cork  or  
foam  and  is  made  to  fit  comfortably  in  your  hand.    It  has  several  small  metal  rings,  called  
ferrules,  are  attached  to  the  rod  from  the  handle  to  the  tip,  including  one  on  the  very  tip  of  the  
rod.    These  ferrules  serve  as  guides  for  the  fishing  line.    They  help  the  line  flow  smoothly  
when  the  angler  casts  and  retrieves,  and  the  last  guide  helps  control  the  direction  of  casts.    
Rods  also  have  a  reel  seat  that  secures  the  reel  onto  the  rod  near  the  grip.  
The  rod’s  job  is  to  take  tension  off  the  line.    When  fighting  a  fish,  you  want  the  rod  to  partially  
bend,  so  it’ll  take  some  of  the  tension  off  the  line.    This  is  good,  because  if  there  was  no  
transfer  of  tension,  the  line  would  break.      The  flex  of  the  rod  is  important  as  well;  too  stiff  
Outdoor Pursuits - C.W. Perry

Topic  12  –  Gear  Up  For  Fishing  (Student  Worksheet)                                                    2  

 
wont  take  any  of  the  tension  off  the  line  and  then  the  line  will  break,  too  flexible  and  the  rod  
might  break  with  larger  fish.      
 
Using  the  right  rod  is  important  because  it  enable  the  rod  to  bend  not  too  much,  absorbing  the  
tension  from  the  line,  allowing  you  to  fight  and  land  more  fish  successfully.    
 
Fishing  Reel  
Fishing  reels  store  line  on  a  spool.    An  adjustable  friction  device  inside  the  reel  (known  as  the  
drag)  helps  you  fight  a  fish.    The  drag  creates  tension  on  the  line  as  it  is  pulled  off  the  reel  
spool.    When  the  fish  pulls  line  off  the  reel,  the  constant  tension  tires  it  and  keeps  the  line  in  
order.    Without  a  drag  system,  the  fish  would  take  out  too  much  line,  causing  the  line  to  tangle  
or  loosing  the  fish  without  a  fight.    The  opposite  situation  –  not  releasing  any  line  from  the  
reel  –  would  cause  the  line  to  snap.    Most  reels  have  adjustable  drag  settings  depending  upon  
the  fish  an  angler  wants  to  catch.    Reels  are  made  in  four  basic  categories:    
 
1.  Spinning     Have  a  bail,  for  easy  release  of  line  to  cast,  one  
     (open  faced)   advantage  of  this  system  is  that  the  line  in  unimpeded  
as  it  comes  off  the  spool  and  therefore  it  is  easier  to  
cast  light  lures  and  bait.    These  reels  hold  more  line  
and  the  drag  system  is  much  smoother.    Problems  
  come  when  anglers  begin  reeling  with  slack  in  the  
line  as  this  is  where  the  tangles  happen.    Line  tension  
is  the  key  to  successful  use  
2.  Closed-­‐face     Have  a  push  button  line  release  and  an  enclosed  
nosecone  where  the  line  comes  out.    Very  good  for  
beginners  and  smaller  fish.  Problems  come  when  the  
line  gets  tangled  underneath  nosecone  
 
3.  Fly   This  reel  is  used  for  fly  fishing  where  the  presentation  
  of  the  fly  appears  very  natural.    It  usually  a  single  
action  reel,  one  rotation  of  the  handle  equals  one  
rotation  of  the  spool,  with  an  extended  wheel  rim  for  
  use  as  a  manual  drag  to  slow  down  fish  runs.      
4.  Bait  casting   This  reel  is  toughest  to  use  affectively.    It  handles  
heavy  line  and  lures  easily  but  not  so  well  with  light  
tackle.  It  is  capable  of  pinpoint  accuracy  but  not  
without  a  lot  of  practice  first.    This  reel  is  great  for  
  large  ocean  fishing.  Tangles  are  tough  to  clear  from  
the  spool  and  can  be  the  cause  of  much  frustration.      
 
Final  Word  on  rod  and  reel  combos  
Don’t  ever  buy  a  fishing  rod  that  comes  as  a  combo,  especially  if  it  is  in  shrink-­‐wrapping,  you  
will  regret  it  as  it  will  be  the  cause  of  much  grief  and  frustration  and  you  will  most  likely  never  
fish  again  after  the  first  day.    Be  sure  to  find  the  rod  and  reel  that  is  best  suited  for  the  type  of  
fishing  you  will  do.    Before  you  purchase  your  fishing  rod  and  reel,  talk  to  the  experts,  put  it  
together,  hold  it  in  your  hand,  practice  some  dry  casts  and  get  a  feel  for  the  balance  and  flex.    
Outdoor Pursuits - C.W. Perry

Topic  12  –  Gear  Up  For  Fishing  (Student  Worksheet)                                                    3  

 
You  will  quickly  get  a  sense  of  how  comfortable  it  will  be  and  you  will  most  likely  have  a  much  
more  positive  lasting  experience.  
 
Line  and  Lures  
Most  fishing  line  is  made  of  nylon  and  is  called  “monofilament.”  It  comes  on  spools  of  various  
lengths  and  the  strength  of  the  line  is  called  “test.”    Usually  a  four-­‐pound  test  line  will  hold  up  
a  fish  weighing  four  pounds  without  breaking.    The  larger  the  test  of  line,  the  thicker  the  
diameter  it  is  and  the  more  it  will  hold.    The  problem  with  this  theory  is  that  you  generally  
need  to  add  a  few  pounds  of  test  to  your  line  pending  the  type  of  fishing  you  do.    For  example,  
if  the  fish  you  are  catching  have  sharp  teeth,  the  teeth  may  knick  the  line  weakening  it  and  
causing  the  loss  of  lighter  fish.    If  you  are  fishing  a  body  of  water  that  has  rocks  and  sticks  or  
other  vegetation  it  may  also  cause  you  to  look  for  tougher  line.    You  might  also  not  use  your  
drag  properly  and  the  fish  pulling  at  its  full  strength  might  exert  more  than  its  body  weight,  
again  causing  the  line  to  break.    There  are  many  factors  to  consider  when  purchasing  line.    
Some  of  these  are  even  listed  as  selling  features  on  their  labels;  test  strength,  diameter,  
abrasion  resistant,  stretch  ability,  memory,  temperature,  knot  strength  and  more.    If  you  are  
still  unsure,  always  go  with  the  name  brand  that  has  been  around  for  a  long  time  and  add  a  
couple  of  pounds  onto  the  projected  size  of  fish  you  think  you  will  be  catching.    And,  
remember,  it  is  always  best  to  have  new  line  at  least  every  year  as  they  tend  to  age,  getting  
brittle  and  becoming  more  likely  to  tangle  or  fail.      
 
Fishhooks  are  used  to  attract  fish,  hook  them,  and  keep  them    
hooked  to  allow  you  to  land  them.    The  most  affective  hooks  
are  those  that  imitate  something  fish  might  naturally  eat.    
You  have  natural  and  artificial  hooks.    Many  lakes  have  bait  
bans  in  their  regulations  so  be  sure  to  know  the  rules  for  the  
body  of  water  you  plan  to  fish.  
 
Natural  hooks  are  those  that  contain  either  living  or  dead  
organism,  such  as  minnows,  worms,  or  maggots.    Also,  any  
bait  that  contains  natural  smelling  attractants  such  as  oils  or  
flavorings  on  items  such  as  garlic  flavored  marshmallows,  
cheese,  or  in  look-­‐a-­‐like  organisms  like  rubber  worms  or  
minnows  are  considered  bait.  The  bait  is  usually  strung  on  a  
bare  hook  and  their  presentation  is  often  very  life  like  or  
smells  like  it.      
 
Many  fishermen  will  use  a  bubble  or  float  and  cast  and  let  the  
bait  sit  until  the  fish  come  to  them.    Once  the  float  dips  up  
and  down  in  the  water  the  fish  is  eating  the  bait  and  they  pull  
up  on  the  rod  to  set  the  hook.  
         
 
 
 
Outdoor Pursuits - C.W. Perry

Topic  12  –  Gear  Up  For  Fishing  (Student  Worksheet)                                                    4  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
The  main  categories  of  artificial  lures  are  crankbaits,  plugs,  spoons,  jigs,  and  spinners.    
Another  popular  artificial  category  is  tied  flies.        
 
Crankbait  and  Plugs   Imitates  small  fish  swimming  in  the  water.    It  can  be  fished  
on  the  top  of  the  water  as  well  as  deep.    It  usually  is  pulled  
behind  a  boat  and  as  it  wobbles  back  and  forth  it  sometimes  
even  makes  noise.    Both  of  these  attributes  attract  fish.      

 
Spoons   Imitates  small  fish  and  is  often  fished  near  the  top  and  
sometimes  allowed  to  sink.    This  is  a  great  lure  to  cast  but  
requires  quick  reeling  to  enable  the  action  that  comes  with  
it  as  it  twists  and  turns  through  the  water.    These  are  easy  
to  cast  far  and  can  cover  much  area.    
 
Jigs   Imitates  a  small  worm,  leech,  or  sometimes  a  minnow.    It  is  
generally  used  with  spin  casting,  allowed  to  sink  near  the  
bottom  or  along  weed  beds,  and  then  it  is  retrieved  in  a  
bobbing  sporadic  motion  as  if  to  bob  along  the  bottom.    
These  are  difficult  to  fish  with  as  there  is  a  likelihood  of  
getting  snagged.    
 
Spinners   Imitates  small  fish  or  critters  under  the  water  as  they  swim  
or  move  about.    The  spinner  is  a  great  attractant  and  the  
movement  brings  curious  fish  in  to  see  if  it  is  a  quick  meal.  
It  is  used  with  spin  casting  and  needs  to  be  reeled  in  and  
kept  off  the  bottom.      
 
Tied  Flies   Imitates  small  bugs  in  or  on  top  of  the  water.  Used  with  
either  a  fly  rod  or  a  spin  cast  with  a  bubble.    They  are  often  
casted  into  position  and  then  slowly  moved  in  to  represent  
the  motion  of  the  bug  swimming  or  struggling  on  top  of  the  
water.