Common 

Ions and Their Charges 
A mastery of the common ions, their formulas, and their charges is essential to success in chemistry.  You will 
always be allowed a periodic table, which makes identifying the ions on the left "automatic".  Charges of the 
multivalent metals will also be provided to you, but their classical names will not.  You must memorize the 
polyatomic ions listed below. 
 
From the Periodic Table  Polyatomic Ions
Cations  Name    Polyatomic ions**  Name 
H+  hydrogen    NO3‐  nitrate 
Li+  lithium    SO42‐  sulfate 
Na+  sodium    OH‐  hydroxide 
K+  potassium    CN‐  cyanide 

memorize 
Rb+  rubidium    PO43‐  phosphate 
Cs+  cesium    CO32‐  carbonate 
Be2+  beryllium    ClO3‐  chlorate 
Mg2+  magnesium    BrO3‐  bromate 
Ca2+  calcium    IO3‐  iodate 
Ba2+  barium    NH4+  ammonium 
Sr2+  strontium    HPO42‐  hydrogen phosphate 
Al3+  aluminum    H2PO4‐  dihydrogen phosphate 
      HSO4‐  hydrogen sulfate (bisulfate) 
Anions  Name    HCO3‐  hydrogen carbonate (bicarbonate) 
F‐   fluoride    C2H3O2‐ or CH3COO‐  acetate 
Cl‐  chloride    MnO4‐  permanganate 
Br‐  bromide    ** You must also know how to determine formulas of oxyanion derivatives 
I‐  iodide       
O2‐  oxide       
S2‐  sulfide       
Se2‐  selenide       
N3‐  nitride       
P3‐  phosphide       
As3‐  arsenide       
           
Selected Multivalent metals* 
Multivalent cations  IUPAC Name  Classical name     
Fe3+  iron (III)  ferric     
Fe2+  iron (II)  ferrous    lower charge = ‐ous ending 
Cu2+  copper (II)  cupric     
Cu+  copper (I)  cuprous    higher charge = ‐ic ending 
Co2+  cobalt (II)  cobaltous     
Co3+  cobalt (III)  cobaltic     
Sn4+  tin (IV)  stannic     
Sn2+  tin (II)  stannous     
Pb2+  lead (II)  plumbous     
Pb4+  lead (IV)  plumbic     
Au3+  gold (III)  auric     
Au+  gold (I)  aurous     
* The most common ion is listed first in each pair.  Memorize the classical names.   
Charges will be provided on the periodic table 
 Tips for Learning the Ions 
 
Monatomic Ions 
1. For many ions, their location on the table suggests their charge: 
a. All Group 1 elements (alkali metals) lose one electron to form a 1+ ion. 
b. All Group 2 elements (alkaline earth metals) lose two electrons to form a 2+ ion. 
c. Group 13 metals like aluminum lose three electrons to form a 3+ ion. 
d. All group 17 elements (halogens) gain one electron to form a 1‐ ion. 
e. All group 16 non‐metals gain two electrons to form a 2‐ ion. 
f. All group 15 non‐metals gain three electrons to form a 3‐ ion. 
2. Metals that can form more than one ion will have their positive charge denoted by a Roman numeral 
in parentheses immediately next to the name of the cation. 

 
 
Polyatomic Ions:  Oxyanion Derivatives 
Alot of learning the polyatomic ions just boils down to memorization, but there are a number of patterns. 
1. The "‐ate" anions have one more oxygen than the "‐ite" ion, but the same charge. 
2. Some polyatomic ions are derived by bonding another polyatomic ion to hydrogen (H+).  Since 
hydrogen has a charge of 1+, the resulting anion will have a charge that is less negative by one. 
 
example:  PO43‐    ‐‐‐‐>    HPO42‐    ‐‐‐‐>    H2PO4‐ 
                     phosphate             hydrogen phosphate    dihydrogen phosphate 
 
3. Learn the hypochlorite ‐‐> chlorite ‐‐> chlorate ‐‐> perchlorate series, which applies to the other 
halogen oxyanions (iodate and bromate) as well. 
a. The relationship between "ite" and "ate" is predictable, as always. 
b. The prefix "hypo" means "under" or "too little" (think "hypodermic" or "hypothermic"). 
c. The prefix "hyper" means "above" or "too much" (think "hyperactive"). 
d. Notice that the charge always remains the same. 
 
example:  ClO‐  ‐‐‐‐>  ClO2‐  ‐‐‐‐>  ClO3‐  ‐‐‐‐>  ClO4‐ 
                    hypochlorite           chlorite    chlorate    perchlorate