E. A.

POE: MONSIEUR VALDEMAR KRESETE TNYSZER MEGVILGTSBAN nmagam nyilvn nem csodlkozhatom, hogy Monsieur Valdemar klnleges kresete vitt kavart. A csodlatos az lett volna - figyelembe vve a krlmnyeket -, ha nem gy trtnik. Mert jllehet az rdekelt felek ltalnos haja volt, hogy az gybl a nyilvnossgot kizrjuk, mindaddig legalbb, amg tovbbi vizsglatra alkalmunk nem knlkozik - vagy taln ppen azrt trtnt gy, mert a hrzrlat rdekben minden lehett elkvettnk -, a nagykznsg krben zavaros s tlzsokkal terhelt hrek kezdtek keringeni, amelyek ksbb szmos kellemetlen flrerts okozjv vltak, s termszetesen szltben hitetlensget bresztettek. Szksges teht, hogy az esetet vgre tnyszer megvilgtsba helyezzem amennyire persze a tnyek elttem is vilgosak. Tmren sszefoglalva ezeket mondhatom: rdekldsem az utbbi hrom vben tbbszr fordult a delejessg tana fel, s mintegy kilenc hnappal ezeltt hirtelen arra a felismersre jutottam, hogy az eddig lefolytatott ksrletek egy krdst teljessggel s rthetetlenl elhanyagoltak: in articulo mortis[36] mg senkit sem delejeztek. Eszerint vlaszra vr elszr is, hogy a beteg ilyen llapotban fogkony-e a delejes hatsra, msodszor pedig, ha igen, gyengti-e vagy fokozza az llapota ezt a hatst, s harmadszor, milyen mrtkben, illetleg mennyi ideig ksleltetheti a delejezs a hall belltt. Az egyb krdses rszletek mellett ez a hrom izgatta leginkbb rdekldsemet - a harmadik klnskppen, tekintettel kvetkezmnyeinek rendkvli fontossgra. Alanyt keresvn, akin a rszksrleteket megejthetnm, Ernest Valdemar bartomra kellett gondolnom, a Bibliotheca Forensica kzismert szerkesztjre, s a Wallenstein, valamint a Gargantua (Issachar Marx nom de plume[37] alatt rejtz) lengyel fordtjra. Monsieur Valdemar 1839 ta tbbnyire a New York llambeli Harlemben lakik, pontosabban lakott, s elsre rendkvli sovnysga tnt az ember szembe (lbai olyan vznk voltak, mint John Randolph), aztn pedig a sznfekete hajtl elt fehr oldalszaklla - gyhogy ltalban azt hittk, parkt visel. Termszete hatrozottan ideges lvn, hasznlhat alanyul knlkozott a delejes ksrletekhez. Kt vagy hrom alkalommal gyszlvn minden nehzsg nlkl sikerlt elaltatnom, viszont klnleges testalkathoz fztt vrakozsaimban csaldnom kellett. Nem kerlt ugyanis soha, egy pillanatig sem, teljesen s korltlanul a befolysom al, ami pedig a clairvoyanceot[38] illeti, semmi kimutathat eredmnyre nem jutottam vele. Kudarcomat zillt egszsgi llapotnak tulajdontottam. Megismerkedsnk eltt nhny hnappal orvosai megllaptottk, hogy elrehaladott tdvszben szenved. s

csakugyan, oly higgadtan beszlt a kzeled teljes bomlsrl, mint amin vltoztatni nem lehet, de sajnlkozni sem rdemes. Amikor a fent emltett eszme feltltt bennem, termszetes, hogy mindjrt Monsieur Valdemarra gondoltam. Elgg filozofikus jellemnek ismertem ahhoz, hogy ellenvetsektl ne kelljen tartanom a rszrl; hozztartozja pedig nem lt Amerikban olyan, akinek a kzbelpsre szmthattam. Nyltan megbeszltem vele az gyet, s meglepetten tapasztaltam, milyen lnk rdekldst mutat irnta. Meglepetten, mondom, mert igaz ugyan, hogy ksrleteimnek mindig kszsges alanya volt, de mintha a munkm nem bresztett volna benne semmi rokonszenvet. Betegsge termszetbl kvetkezett, hogy a hall belltnak idpontjt a hozzvetlegesnl pontosabb becslssel lehetett elre jelezni, s vgl gy llapodtunk meg, hogy huszonngy rval az eltt kld rtem, hogy orvosainak vgzetes krjslata esedkess vlna. Ma mr tbb mint ht hnapja, hogy az albbiakban csatolt figyelmeztetst kaptam Monsieur Valdemartl: Kedves P...m, Akr rgtn is jhet. D. s F. egybehangz vlemnye szerint holnap jflnl nem hzom tovbb. Szerintem sem tvedhettek sokat. Valdemar Kelte utn flrval kezemben volt a levl, s tizent perc mlva ott lltam a haldokl mellett. Tz napja nem lttam, s megdbbent volt, mennyit vltozott ilyen rvid id alatt. Arct nszn spadtsg bortotta, szeme tompn fnylett, sorvadsa oly nagy fok volt, hogy brn ttttek a pofacsontok. A fokozott khgsi inger nyomn vrkps jelentkezett. Pulzusa alig volt tapinthat. Mindazonltal szellemi kpessgeinek s nmi testi ernek is meglep mdon birtokban maradt. Tagoltan beszlt, segtsg nlkl szedte a csillapt szereket, s amikor a szobba lptem, ppen ceruzajegyzeteket ksztett. Prnkkal felpolcoltan lt az gyban D. s F. doktor felgyelete alatt. Kezet fogtam Valdemarral, majd flrevontam a kt orvost, s rszletesen tjkozdtam a beteg llapota fell. A bal td szvete tizennyolc hnapja flig elszemcssedett, illetleg sajtosodott, kvetkezskppen lettanilag teljesen elhalt. A jobb tdcscs ugyancsak elsajtosodottnak mondhat, egszben inkbb mint rszben, mg az als kt lebeny gennyes gcok egymsba mosd tmege, szmos reggel s egy ponton llandsult letapadssal. A jobb td folyamata arnylag j kelet, a szemcsseds rendkvl gyorsan zajlik, egy hnappal ezeltt mg semmi jelt nem tapasztaltk, a letapadst pedig hrom napja szleltk elszr. A tdvsztl fggetlenl ftr-tgulst is gyantottak betegknl, a pontos krismt azonban a bal tdszvet elrehaladott sajtosodsa kizrta. A kt orvos egyetrtett abban, hogy a

krkezelsi id vgs hatra a msnap (vasrnap) jfl. Mikor mindezt megbeszltk, szombat este ht ra volt. Mikzben vgiggondoltam teendimet, D. s F. doktor vgleg elbcszott betegtl. Nem szndkoztak visszatrni, krsemre azonban meggrtk, hogy msnap este tz ra tjban benznek. Amint eltvoztak, nyltan megbeszltem Monsieur Valdemarral a kszbnll teljes bomlst, vagyis pontosabban az ehhez kapcsold ksrlet krdst. Ezttal is kszsgesen, st ppensggel kvncsian nzett elbe, s azt ajnlotta, hogy kezdjk el azonnal. Egy frfi s egy ni betegpol viselte a gondjt, n azonban nem szvesen vllaltam volna ilyen termszet feladatot, ha a netaln bekvetkez szerencstlensg esetre megbzhatbb tanm nincs kznl. pp ezrt msnap este nyolc rra halasztottam a ksrletet, mikor is egy ismers orvostanhallgatt hozhatok magammal (Mr. Theodore L..l-t), a knos meglepetsek elkerlse rdekben. Eredetileg vrni akartam a kt orvos rkezsig, sietnem kellett azonban, egyrszt Monsieur Valdemar tbbszri srgetse miatt, msrszt pedig, mert magamnak is ltnom kellett, hogy nincs veszteni val id, llapota rohamosan romlik. Mr. L..l volt olyan szves, s krsemre meggrte, hogy az elkvetkez esemnyekrl a helysznen feljegyzst kszt, ilyenformn az helyenknt tmrtett, helyenknt verbatim[39]kzlt feljegyzseibl lltom most ssze a trtnteket. Mintegy t perccel nyolc eltt megfogtam a beteg kezt, s krtem, fejezze ki kszsgt, amilyen rtheten csak tudja, Mr. L..l eltt, hogy delejes ksrletemnek jelen llapotban alveti magt. - Igen - jelentette ki gyenge, de jl hallhat hangon -, a kvetkez delejes ksrlet kifejezett kvnsgomra trtnik. Attl tartok azonban - tette hozz rgtn -, hogy a halaszts hosszra nylt. n pedig, mg be sem fejezhette, elkezdtem mkdsemet azokkal a fogsokkal, amelyek Monsieur Valdemar delejes befolysolsban eddig is sikeresnek bizonyultak. Mr az els oldalirnyos kzsimts a homlokn nyilvnval hatssal jrt, tovbbi lthat eredmnyt azonban semmifle akarat-sszpontostssal nem sikerlt elrnem egszen tz ra utn nhny percig, amikor is D. s F. doktor megbeszlsnkhz hven tisztelett tette. Nhny szval elmagyarztam, mire kszlk, s mivel ellenvetsk nem volt, mondvn, hogy a beteg immr gyis halltusjt vvja, habozs nlkl folytattam munkmat - ezttal hosszanti simtsokkal, tekintetemet a haldokl jobb szemre irnytva.

Addigra mr tapinthatatlan volt a pulzusa, llegzse szakadozott vlt, s flpercekre is kihagyott. Ebben az llapotban maradt szinte vltozatlanul egy negyedrig. Az emltett id elmltval rendkvl mly, br termszetes shaj emelte meg a haldokl mellkast, s ezzel lgzsnek szaggatottsga megsznt - azaz nem volt tovbb rzkelhet. A kilgzs idkzei tovbbra sem rvidltek. A beteg vgtagjai jghideg tapintsak voltak. t perccel tizenegy eltt a delejes befolysoltsg ktsgtelen jeleit tapasztaltam rajta. Trt fny tekintete mintha knyszer nvizsglatra fordult volna befel, amint ez az alvajrkon szlelhet, s teljesen flremagyarzhatatlan tnet. Nhny gyors, oldalirny simtssal a fllomra jellemz szempillarebegst idztem el, majd nhny jabb simtssal lomra zrtam a szemt. Ennyivel azonban nem elgedtem meg, hanem gyors mozdulatokkal s teljes akarat-sszpontostssal folytattam munkmat, amg az alv vgtagjait ltszlag nyugv helyzetben nem rgztettem. Lbt teljes hosszban kinyjtztattam, karjait ugyancsak, de az gy kt oldaln, nmi tvolsgban a trzstl. Fejt enyhn alpolcoltam. Mire mindezzel vgeztem, ppen jfl lett, s megkrtem a jelenlev urakat, vizsgljk meg Monsieur Valdemar llapott. Nhny prba utn elismertk, hogy klnsen mly delejes lomba merlt. Az eset mindkt orvos rdekldst felcsigzta. Dr. D. nyomban gy dnttt, hogy az jjelt betege mellett tlti, Dr. F. pedig azzal bcszott, hogy a kora reggeli rkban visszatr. Mr. L..l s a betegpolk maradtak. Mintegy hajnali hromig nyugodni hagytuk Monsieur Valdemart, majd megvizsglvn gy tapasztaltam, hogy llapota semmit sem vltozott Dr. F. tvozsa ta, azaz ugyanabban a helyzetben fekdt, rverse nem volt tapinthat, lgzst csupn tkr segtsgvel lehetett szlelni, lehunyt szeme termszetes lomra vallott, vgtagjai mrvnyosan ridegek s merevek voltak. Az egyttes kp mgsem utalt a hallra. Flbe hajoltam, s rszleges akarat-sszpontostssal prbltam elrni, hogy jobb karjval az n jobb karom mozgst kvesse, amint lassan, hvlag intettem neki. Effle prblkozsaim Monsieur Valdemarral eddig soha nem vezettek sikerre, pp ezrt most sem fztem hozz sok remnyt. Legnagyobb meglepetsemre azonban karja, ha ernyedten is, de kszsgesen kvette mozdulataimat, brmilyen irnyt jelltem meg a szmra. gy dntttem, hogy nhny mondatra szortkoz beszlgetst is megkockztatok. - Valdemar - szltottam -, feleljen! Alszik? - Vlaszt nem kaptam, de szrevettem, hogy ajka megremeg, ilyenformn tancsosnak lttam, ha jra meg jra megismtlem a krdst. Harmadszori ksrletemre egsz testn enyhe

remegs futott vgig, szeme kinylt, de annyira csak, hogy a kt szemhj kztt a szemgolynak csupn keskeny, fehr cskja ltszott, majd ajkainak lusta mozdulsa nyomn alig hallhat suttogs hagyta el a szjt: - Igen... alszom most. Ne bresszen! Hadd haljak meg gy! Megtapintottam vgtagjait, s meggyzdtem vltozatlan merevsgkrl. A jobb kar viszont ismt engedelmeskedett irnytsomnak. j krdst tettem fl: - rez mg a mellben fjdalmat, Valdemar? A vlaszt rgtn megkaptam, br ezttal kevsb hallhatan: - Fjdalom nincs... meghalok. gy vltem, nem volna helyes, ha tovbbi krdsekkel zaklatnm, megvrtam teht Dr. F.-t. Nem sokkal napkelte eltt rkezett, s csodlkozsa hatrtalan volt, amikor azt ltta, hogy betege mg mindig letben van. Miutn a pulzust megtapintotta, s tkrt tartott a szja el, megkrt, hogy szljak hozz jbl. Teljestettem krst, mondvn: - Mg mindig alszik, Valdemar? Mint els esetben, nhny percig most is vrni kellett a vlaszra. Kzben szinte ltszott, hogyan szedi ssze erejt a haldokl. Negyedszer feltett krdsemre azutn vlaszolt, de oly halkan, hogy alig lehetett hallani: - Igen... mg alszom... meghalok. A kt orvos ekkor azt a nzett, illetleg hajt nyilvntotta, hogy Monsieur Valdemart zavartalanul kellene hagynunk bksnek tetsz pillanatnyi helyzetben, mg a hall meg nem vltja, mgpedig - s ebben megegyeztek a vlemnyek - nyilvn perceken bell. Magam mgis gy hatroztam, hogy mg egyszer szlok hozz, azzal megismteltem elz krdsemet. Ezenkzben szemmel jl kvethet vltozs trtnt a delejezett haldokl arcn. Szeme kinylt, s bogarval flfel fordult regben, a brfelletet penszszn bortotta el, nem is annyira pergamenre, mint inkbb poros, fehr paprra jellemz halvny rnyalat, s a mellbajosok krkrs piros foltjai, melyek eddig szinte kzpontjt alkottk kt arcfelnek, hirtelen kialudtak. Szndkosan vlasztom ezt a szt, mert a foltok hirtelen eltnse leginkbb az ellobban gyertyalngra emlkeztetett. Ugyanabban a pillanatban felhzdott a fls ajk is, s felfedte a mind ez ideig teljesen takart fogsort, az llkapocs pedig szinte hallhat roppanssal esett le, gyhogy a trt szjrsen t tisztn lthatv lett a pffedt, szks nyelv. A trsasg egyetlen

tagja sem akkor llt elszr halottas gynl. Monsieur Valdemar klseje azonban olyannyira visszaborzaszt volt, hogy mindnyjan elhzdtak tle. Idig jutva az elbeszlsben, gy rzem, kimertettem hitelemet az olvasnl, s ettl fogva csupn iszonyra s hitetlensgre szmthatok. Dolgom mindazltal, hogy a tnyszer beszmolt zavartalanul folytassam. Monsieur Valdemar ezek utn lappang leternek a legcseklyebb jelt sem mutatta, s halottnak minstvn mr-mr az polkra bztuk volna a tovbbiakat, amikor a nyelvnek mintegy percnyi ers rezg mozgsra lettnk figyelmesek. Ennek elmltval a merev szjrsbl hang trt el, amelynek rnyalatos lersra rltsg volna ksrletet tennem. Kt-hrom jelzvel mgis megprblkoznk: elmondhat pldul a hangrl, hogy durva volt, tredezett s res. Ezek azonban meg sem kzeltik teljes irtzatt, mgpedig azrt nem, mert az emberi fl effle hangokhoz nem szokott. Kt jellegzetessge azonban, mint akkor gondoltam, s tulajdonkppen most is, hozzsegtene a meghatrozshoz - s taln fldntli mivoltt is kellkppen rzkeltetn. Az els, hogy a hang mintha tvolbl rkezett volna hozznk hozzm legalbbis -, mondjuk, valami mly, fld alatti regbl. A msodik az, hogy nrm gy hatott (s itt attl tartok, a tnyszertlennek tetsz szrevtel nem fog megrtsre tallni), mint valami ragacsos, kocsonys test rintse. Hangrl beszltem, nem pedig a mellkasbl feltr mer zrejrl, minthogy iszonytat mivoltban is bmulatos tagoltsgval csigzta fel rdekldsnket. Monsieur Valdemar ezzel a hanggal igenis felelt - nyilvnvalan nhny perccel elbb feltett krdsemre. Nevezetesen azt krdeztem tle az elbb, hogy alszik-e. Most pedig ezt felelte r: - Igen... Nem... Eddig aludtam... de most... most... meghaltam. A jelenlevk kzl senki sem prblta eltagadni vagy akr elnyomni azt a kimondhatatlan, vrfagyaszt rmletet, amit e nhny jl megvlasztott sz oly tkletesen kzvettett. Mr. L..l (az orvostanhallgat) eljult. A betegpolk nyomban elhagytk a szobt, s semmi ron nem brhattuk volna ket visszatrsre. A magam benyomsairl nem hinnm, hogy sszefggen tudsthatnm az olvast. Csaknem egy rt tltttnk abbeli nma igyekezetnkben (egy szt sem szlva kzben), hogy Mr. L..l-t letre keltsk. Mikor vgre sikerlt eszmletre trteni, jbl Monsieur Valdemar llapotnak vizsglathoz lthattunk. Nem tapasztaltunk ms vltozst a legutbbi vizsglathoz kpest, csupn annyit, hogy a tkrprba nem mutatott ki lgzst. Nem sikerlt tovbb a karbl sem vrt vennnk. Meg kell emltenem ezenkvl, hogy a nevezett vgtag mr nem engedelmeskedett akaratomnak. A delejes befolys egyetlen megbzhat jele a nyelvrezgs volt, amit, ha krdst intztem Monsieur

Valdemarhoz, mindannyiszor megfigyelhettnk. gy ltszott, mintha sszeszedn az erejt a vlaszhoz, de mr az akarata hinyoznk. Rajtam kvl akrki szlt hozz, tkletesen rzketlennek ltszott - jllehet megprbltam kln-kln mindenkire rruhzni delejes befolysomat a trsasgban. s azt hiszem, ezzel el is mondtam mindent, ami az ilyen llapot befolysoltsg tnyszer megvilgtshoz szksges. Idkzben sikerlt j betegpolkat kerteni, ilyenformn tz rakor a kt orvos s Mr. L..l trsasgban elhagytam a hzat. Dlutn ismt visszatrtnk, s megvizsgltuk a beteget. llapota semmit sem vltozott. Ezutn rvid vitra kerlt sor, hogy egyrszt lehetsges, msrszt helyes-e a felbresztse. Hamarosan megllapodtunk azonban, hogy semmi sem szlna emellett. Nyilvnval volt, hogy a hallt (vagy amit ltalban "hall" nvvel jellnek) meglltotta a delejezs. Vilgosan lttuk mindnyjan, hogy Monsieur Valdemar oszlst okoznnk, illetleg siettetnnk azonnali felbresztsvel. Ettl a naptl kezdve a mlt ht vgig - vagyis hthnapos idszakon t naponta megjelentnk Valdemar hzban. Ltogatsaink alkalmval nha bartok is elksrtek, hol orvosok, hol msok. Monsieur Valdemart mindezenkzben pontosan ugyanabban az llapotban talltuk, mint amilyennek legutbb lertam. Az polk llandan ott voltak mellette. Vgre az elmlt pnteken dntttnk gy, hogy ksrletkppen felkeltjk, azaz megksreljk felkelteni, s ez a (taln) szerencstlennek mondhat ksrlet kavarta fel a vitt szles krben - vagyis, mondhatnm inkbb, a fogadatlan prktorok kedlyeit. Szokott delejes simtsaimmal kezdtem Monsieur Valdemar felbresztst, ezek azonban j ideig nem vezettek eredmnyre. ledsnek els jeleknt a szembogr lass ereszkedst figyelhettk meg. Feljegyzsre mlt ezenfell, hogy a pupillaleszlls ksrjelensge valamely srga vizeny (roppantul kellemetlen, taszt illat) bsges kivlsa volt. Elhangzott az a javaslat, hogy meg kellene ismt prblkozni a kar irnytsval. Megprblkoztam, sikertelenl. Dr. F. ezutn felkrt, hogy ksreljek meg taln egy krdst. A kvetkezt krdeztem: - El tudn mondani neknk, Valdemar, mit rez avagy mit kvnna? A mellbajosok krkrs foltjai egy pillanatig visszatrtek az arcra, a nyelv imbolyogni, azaz pontosabban vadul forogni kezdett a szjregben (br az llkapocs s az ajkak merevek maradtak), majd vgl a messzesgbl feltrt az elbbiekben jellemzett iszony hang:

- Az isten megldja... gyorsan!... gyorsan!... altasson el!... de gyorsan, vagy bresszen!... gyorsan!... mondtam mr, hogy halott vagyok! Megrendlsemben egy pillanatig tancstalanul lltam. Elszr az jraaltats irnyban tettem ksrletet, ami azonban nem vezethetett sikerre tulajdon akaratingadozsom miatt - ilyenformn ismt megfordtottam a folyamatot, s erfesztseimet az breszts rdekben fejtettem ki. Hamarosan lttam, hogy az eredmny nem fog sok ksni - helyesebben eredmnyt sejtettem abban, aminek hamarosan el kellett kvetkeznie -, s a jelenlevk is minden bizonnyal Monsieur Valdemar bredst vrtk. Ehelyett olyasmi trtnt, amit jzan emberi lny semmikppen nem vrhatott. Mert amint sietve folytattam a delejes simtsokat, a szenved nyelve mgl - s egyltaln nem az ajkrl felszakad "halott! halott!" kiltsok kzepette, egyszerre az egsz alkata, egy pillanat alatt, vagy annyi sem kellett: sszeesett, elmllott, pontosabban sztrohadt a kezemben. Az gyon, ott a jelenlevk szeme eltt, szinte folysan, ott fekdt egy halomban az undort lucsok. Fordtotta Bartos Tibor