Các cuộc phát kiến địa lí của các thương nhân châu Âu:

Các thương nhân châu Âu khao khát muốn tìm những con đường biển để sang buôn bán với các
nước phương Đông, đặc biệt là Ấn Độ – nơi được coi là “mảnh đất hứa” với nguồn nguyên liệu
dồi dào, nguồn gia vị hấp dẫn và thị trường tiêu thụ rộng lớn. Trong trí tưởng tượng của nhiều
người châu Âu, châu Á là xứ sở của vàng bạc, gia vị… Do đó, họ phải tìm một con đường mới
sang phương Đông để cướp đoạt những nguồn tài nguyên đó. Sự tiến bộ về khoa học kĩ thuật
(đặc biệt là về hàng hải) cũng góp phần quan trọng vào những chuyến đi vượt đại dương của
các nhà thám hiểm châu Âu.
COLUMBUS:

Colombo sinh ngày 31 tháng 10 năm 1451 tại Genoa, Ý. Nhưng năm 1476 Colombo lại đến sống
ở Bồ Đào Nha. Và ông qua đời ngày 20 tháng 5 năm 1506 tại Castile, Tây Ban Nha..

Châu Mỹ được phát hiện vào buổi sáng ngày 12/10/1492. Trên chuyến hành trình khám phá Ấn
Ðộ của Colombo bằng đường biển.

Nhà hàng hải Christopher Columbus đã tìm ra châu Mỹ, miền đất chưa ai biết đến. Ông đã đánh
dấu mốc son chói lọi trong lịch sử, mở đầu cho việc khai Tân thế giới và dẫn tới việc truyền bá
nền văn minh tây phương trên lục địa này.

Hành trình tìm ra châu Mỹ của Columbus được chia làm 4 giai đoạn:

Chuyến đi đầu tiên là vào ngày 3 tháng 8 năm 1492. Mục đích cuộc thám hiểm của
Columbus là châu Á, điển hình là Ấn Ðộ và Trung Hoa. Nơi được mệnh danh là có vô số kho
vàng, ngọc trai, kim cương và gấm vóc đang tìm người sở hữu. Chuyến thám hiểm của
Columbus dài hơn dự tính và sau vài tháng tiếp tục lên đênh trên biển không tìm thấy đất liền.

Thủy thủ đoàn bắt đầu lo ngại và yêu cầu ông phải quay trở lại Tây Ban Nha. Ông đã giao hẹn
với thủy thủ đoàn là nếu trong hai ngày không nhìn thấy đất liền, ông sẽ chấp nhận cho thuyền
quay về. Ðúng hai ngày sau vào lúc 2 giờ sáng ngày 12/10/1492, một thủy thủ trên tàu Pinta tên
là Rodrigo de Triana đã thấy các chỉ dấu của đất liền. Sau khi nhìn thấy đất liền, Columbus đã
đặt tên dãy đất này là San Salvador. Đó chính là vùng Bahamas nổi tiếng ngày hôm nay.

Tháng 3/1493, đoàn thuyền Columbus trở về Tây Ban Nha. Ông được triều đình và nhân dân
đón tiếp trọng thể. Columbus được vua phong làm phó vương và toàn quyền các thuộc địa ở
Tân Lục Địa.
Sau thành công trong việc tìm ra vùng đất mới lần một, Columbus lại lên đường về phía tây vào
ngày 23 tháng 9 năm 1493, với 17 tàu và 1.200 người. Mục đích của cuộc hành trình thứ hai này
là thành lập các thuộc địa dưới danh nghĩa Tây Ban Nha. Kiểm tra thủy thủ đoàn tại Navidad và
tiếp tục tìm kiếm sự giàu có ở nơi mà Columbus vẫn nghĩ là Viễn Đông.

Vào ngày 3 tháng 11, các thành viên phi hành đoàn đã nhìn thấy đất liền và tìm thấy thêm ba
hòn đảo: Dominica, Guadeloupe và Jamaica. Mà Columbus nghĩ là những hòn đảo ngoài khơi
Nhật Bản.

Chiếc Santa Maria bị đắm ngoài khơi của hòn đảo được Columbus đặt tên là Hispaniola. Nhằm
khẳng định chủ quyền, ông quyết định để 40 người ở lại đảo để thành lập một thuộc địa, rồi
quay về Tây Ban Nha với 2 chiếc tàu khác.

Ông được tiếp đón như một vị anh hùng và được phong tước Đô đốc của Đại dương, cai quản
các vùng đất ở Ấn Độ. Sau đó, ông lên đường đến Tây Ban Nha vào tháng 3 năm 1496 và đến
Cadiz vào ngày 31 tháng 7.

Chuyến đi thứ ba của Columbus bắt đầu vào ngày 30 tháng 5 năm 1498 và đi theo một lộ trình
về phía nam hơn hai chuyến trước. Vẫn đang tìm kiếm Trung Quốc, Columbus đã tìm thấy
Trinidad và Tobago, Grenada, và Margarita.

Vào ngày 31 tháng 7, ông cũng đến được lục địa Nam Mỹ. Vào ngày 31 tháng 8, ông quay trở lại
Hispaniola và tìm thấy thuộc địa Santo Domingo ở đó trong tình trạng lộn xộn.

Khi Columbus đến đảo Esponda, việc tranh giành quyền lực của những tên thực dân Tây Ban
Nha vẫn tiếp diễn. Tháng 9/1500, do Columbus và hai người em của ông bác bỏ việc đề cử trên
của hoàng gia nên Bobadilla đã ra lệnh bắt giữ cả 3 anh em Columbus về Tây Ban Nha.

Tháng 10/1501, Columbus chuẩn bị thực hiện một chuyến đi sang châu Mỹ lần thứ tư. Ông mua
4 chiếc thuyền có trọng tải từ 50-60 tấn, chọn 146 đội viên viễn chinh.

Ngày 25/5/1502, Columbus từ quần đảo Canary bắt đầu vượt biển Đại Tây Dương. Ngày 15/6,
ông phát hiện được đảo Martinique. Đây là một hòn đảo nằm trong quần đảo Antilles nhỏ.

Hành trình của Christopher Columbus là cuộc phiêu lưu thật sự của một con người thật sự, đã
trở thành đề tài cho vô số các giả tưởng, nhân vật của huyền thoại và lịch sử, không phải của
một quốc gia, mà của Châu Mỹ. Columbus là biểu tượng của óc tưởng tượng với một ý chí thực
hiện mộng tưởng quyết liệt và thành công.