Cherokee indijanci

Cherokee jedno od najznačajnijih indijanskih plemena iz grupe Iroquoian-

govornika čija se izvorna lokacija nalazila u Tennesseeju i Sjevernoj Karolini,
prostirali su se također i po susjednim krajevima Južne Karoline, Georgije,
Alabame i Virginije. U kasnijem periodu Cherokee-je nalazimo i po državama
Arkansas, Kansas, Kentucky, Oklahoma i Teksas. Naziv Cherokee po Swantonu
(John Reed Swanton) došlo je možda od Muskogee naziva 'tciloki’ u značenju
"people of a different speech", to jest ‘ljudi’ ili ‘narod drugačijeg govora'.
Muskogee pripadaju porodici Muskhogean a Cherokee irokeškoj porodici, tako
da ih nikako nisu mogli razumjeti. Cherokee sami sebe nazivaju Ani'-Yűn'-wiya',
‘pravi ljudi’
Cherokee su podijeljeni na 3 grane: Lower, Middle i Over-the-Hill. Postojalo je i
više skupina, glavne su: Atali, Chickamauga, Etali, Onnontiogg i Qualia. Bili su
sjedilačko stanovništvo, agrikulturan narod koji je živio u 200 velikih sela.
Tipično Cherokee selo sastojalo se od 30 – 60 kuća i velike kuće-vijeća. Zimske
kuće (asi) bile su kružnog oblika čiji je drveni kostur isprepleten granjem i
šibljem, i sve obljepljeno blatom. Na vrhu krova oblika stošca nalazio se otvor
za dim. Ljetna su se skloništa sastojala, kao kod Seminola, od otvorenih
nastambi na čijim je nosačima počivao krov na dvije vode, pokriven slamom ili
drugim, to ih je štitilo od žege ili naglog pljuska. U kasnijem periodu, pod
utjecajem bijelaca, Cherokee grade brvnare (log cabin) s jednim vratima i
rupom za dim, krov je pokriven korom. Velike kuće vijeća često su postavljali na
‘moundima’, umjetnim brežuljcima porijeklom od Mississippian kulture,
Cherokee ih sebi nisu gradili. Kuće vijeća služile su za održavanje tih vijeća,
zatim za generalne sastanke i religiozne ceremonije. U njima je kao i kod drugih
Jugoistočnih Indijanaca gorjela vjećna ‘sveta vatra’. Cherokee su, kao i kulturno
slični Muskogee, održavali Busk-ceremonije (Green Corn Dance ili Ples zelenog
kukuruza), ovdje treba napomenuti da su oni prilikom pripravljanja ‘crnog pića ‘
koristili česminu koja ima lišće nalik na lovor, Seminole su naprotiv koristili neku
vrstu Ilexa (Ilex vomitoria), koja izaziva povraćanje. ‘Tri sestre’ (Three Sisters’),
odnosno kukuruz, grah i ‘squash’-tikve (imaju ih i Irokezi) tipične su kulture ovih
Indijanaca, lovom I sakupljanjem divljeg bilja nadopunjavali su ‘lonac’. Čeroki-
sela bila su nezavisna u svojim dnevnim poslovima. Nekad bi se cijelo pleme
znalo sastati zbog ceremonija ili u ratna vremena. Vodstvo su preuzimale
poglavice ratnih ili civilnih sela, zavisno jeli bilo doba mira ili rata.
Crnački robovi koji su prisilno dovedeni brodovima iz Afrike prilično su izmjenili
običaje Jugoistočnih Indijanaca. Indijanci Cherokee, Creek, Ais, Choctaw i
Chickasaw vrlo su brzo naučili hvatati crnce za robove. Cherokee koji su sadili
pamuk držali su crnce za robove da bi radili umjesto njih. Godine 1863.
Washingtonski zakon je odredio da Cherokee moraju osloboditi crnačke
robove. Kako je to oslobađanje prošlo nije zapisano, no zna se da je 1905.
među njima još živjelo 7,500 tisuća crnaca, bijelaca i pripadnika drugih
indijanskih plemena.
1821. godine legendarni Sequoyah, (Sikwayi, Sikwâ'yǐ), poznat i kao George Gist
(ili Guest, jer je bio napola Indijanac, a prema njemu je nazvano i drvo sekvoja)
počeo je raditi na pismu Cherokee-ja. Nesretnim slučajem postavši bogaljem
Sequoia počinje razmišljati o pismu koje bi sačuvalo jezik njegovog naroda.
Sequoia je smislio pismo od 86 znakova prilagođenih cherokee jeziku. Pokazao
je to poglavicama i objasnio im što bi to značilo za Cheroke-je. Ubrzo nakon
pristanka poglavica Cherokee počinju učiti svoj alfabet. Bijelci su također
'progutali' ovu ideju i 1828. izašle su prve indijanske novine, 'The Cherokee
Phoenix'. Novine su izlazile i na Cherokee-ju i na engleskom sve do 3. ožujkla
1906.
Život i kultura Cherokee-ja uveliko podsjeća na Creek Indijance. Oni su bili savez
'crvenih' (ratnih) i 'bijelih' (civilnih) gradova, kao i Muskogee. Poglavice bijelih i
crvenih gradova bili su podložni vrhovnim poglavicama istih. Cherokee su kao i
njihovi neprijateljski rođaci Irokezi bili organizirani po egzogamnim
matrilinearnim klanovima. 1869. godine bilo je 14 000 Cherokee-ja u prosjeku
na jedan klan dolazilo 1,750 osoba. Klanovi Cherokee-ja bili su:
1. Ah-ne-whi-ya. Wolf. -Vuk.
2. Ah-ne-who-the. Red Paint. -Crvena boja.
3. Ah-ne-ga-ta-ga-nih. Long Prairie. -Duga prerija.
4. Dsu-ni li-a-na. Deaf. (a bird.) -Gluvač /vrsta ptice/
5. U-ni-sda-sdi. Holly. -Česmina. Ova biljka pripada u Ilexe, a Čeroki-Indijanci su
od nje pravili 'Crno piće'.
6. Ah-nee-ka-wih. Deer. -Jelen. /Ah-nee; označava plural/
7. Ah riee-sa-hok-nih. Blue. -Plavi
8. Ah-nu-ka lo-high. Long Hair. -Duga kosa.
Potrebno je napomenuti da su Cherokee izvorno imali 10 klanova, dva su
izumrla. Kod njih inače susrećemo najveći broj pripadnika po klanu. Kasnije se
spominje tek 7 njihovih klanova.
Za Povijest Cherokee-ja poznata je od dolaska De Sota koji prolazi njihovim
područjem 1540. Već 1684. oni sklapaju prvi ugovor s Englezima iz Caroline. To
je prijateljski ugovor koji traje do Yamasee War-a 1715-16. i opet do rata 1759-
61. Za Američke revolucije Cherokee su na strani Engleza, mir je učinjen sa
Sjedinjenim Državama 1785. Ovaj rat stajao ih je 25% populacije. Na 'Stazu
suza' Cherokee polaze 1835. smješteni su na područje Indian Territory,
današnja Oklahoma. U Oklahomi oni i Choctaw, Seminole, Creek i Chickasaw
dobivaju naziv 'Pet civiliziranih naroda' ('Five Civilized tribes'). Pleme Cherokee
postalo je 'Cherokee Nation'. Osim u Oklahomi dio Cherokee-ja živi u North
Carolini na rezervatu Cherokee ili Qualla koji se prostire na pet okruga
Cherokee, Graham, Jackson, Macon i Swain. Po popisu od 1990. čak 308,132
osobe izjasnilo se u Sjedinjenim državama kao Cherokee, ipak punokrvnih je tek
15,000. Cherokee kroz povijest asimiliraju razne narode i plemena, kako druge
Indijance tako i bijelce, a crnce posebno. Od gore navedenog broja na Cherokee
rezervatu u North Carolini živi preko 10,000 Indijanaca. Brojni Cherokee-
Indijanci danas također žive rasipani po raznim američkim državama gdje su
formirali razna Cherokee plemena.
1839. je sastavljen Cherokee ustav. Danas se, od 1953. obilježava njihov
nacionalni blagdan, u spomen na potpisivanje ustava. Danas je to naraslo na
jedan od najvećih događaja u Oklahomi, gdje dolazi i do 70 tisuća ljudi iz
krajeva diljem svijeta.