Conflict in Northern Ireland

The conflict in Northern Ireland, which has killed thousands of people, has centuries-old political and
religious roots. In modern times the conflict is centered on opposing views on the status of the area. (“The
Contemporary World - Loudoun County Public Schools”)
Some people in Northern Ireland, particularly the mainly Protestant unionist community, believe it should
remain part of the UK. Others, particularly the mainly Catholic nationalist community, believe that it should
leave the UK and become part of the Republic of Ireland. From the 12th century, the continuous uprisings
challenged the often-brutal British government of Ireland, culminating in the 1916 Easter Rising in Dublin.
It triggered a chain of events that led to the civil war and the partition of the island.
In the south 26 counties formed a separate state, while six counties in the north remained in the United
Kingdom. In the following decades, the Catholic minority suffered discrimination over housing and work,
which fuelled bitter resentment. In 1969, Catholic civil rights marches and counter-protests by Protestant
loyalists (as if in "loyal" to the British crown) resulted in violent unrest. British troops were sent, but soon
came into conflict with the Provisional IRA (Irish Republican Army).
Loyalist paramilitary groups responded with a campaign of sectarian violence against the Catholic
community. As the situation worsens, the Northern Ireland Parliament has been suspended and direct
government imposed by London. For all the 1970s, 1980s and early 1990s paramilitary groups undertook
violent campaigns to pursue their objectives. The IRA has carried out deadly bomb and firearm attacks in
Britain and Northern Ireland that targeted police, soldiers, politicians and civilians.
Loyalist paramilitaries have targeted Catholics with "tit-for-tat" murders.
British police and forces tried to maintain order, sometimes amid controversy, such as the alleged
cooperation of some undercover units with loyalist groups. At the beginning of the 1990s there were
negotiations between political parties and the British and Irish Governments.
After several years of talks, the IRA and the loyalist ceasefire held and in 1998 the Good Friday Agreement
was signed. He has established a power-sharing executive, with ministerial posts distributed according to
party strength and an elected assembly. The agreement was supported by voters in referendums in
Northern Ireland and the Republic, which erased its constitutional claim to the north.
The problems remain as devolution has been suspended several times from the beginning. Unionists want
the IRA to verifiably scrap its weapons and put an end to activities such as so-called punitive beatings. With
the IRA saying it will do both, Republicans say unionist demands for images of gun dismantling are an
excuse to avoid power-sharing. Northern Ireland society also has obstacles to overcome, with opinions still
divided on issues such as the police and a rising crime rate.
Il conflitto in Irlanda del Nord, che ha ucciso migliaia di persone, ha radici politiche e religiose secolari. In
tempi moderni, il conflitto è incentrato su opinioni opposte sullo status dell'area.
Alcuni abitanti dell'Irlanda del Nord, in particolare la comunità unionista prevalentemente protestante,
ritengono che debba rimanere parte del Regno Unito. Altri, in particolare la comunità nazionalista
prevalentemente cattolica, ritengono che debba lasciare il Regno Unito e diventare parte della Repubblica
d'Irlanda. A partire dal XII secolo, le continue rivolte hanno sfidato il governo britannico dell'Irlanda, spesso
brutale, culminando nella Rivolta di Pasqua del 1916 a Dublino.
Questa ha innescato una catena di eventi che ha portato alla guerra civile e alla spartizione dell'isola.
Nel sud 26 contee formarono uno Stato separato, mentre sei contee del nord rimasero nel Regno Unito.
Nei decenni successivi, la minoranza cattolica subì discriminazioni in materia di alloggi e lavoro, che
alimentarono un aspro risentimento. Nel 1969, le marce per i diritti civili dei cattolici e le contro proteste
dei lealisti protestanti (come dire "fedeli" alla corona britannica) sfociarono in violenti disordini. Furono
inviate truppe britanniche, ma presto entrarono in conflitto con l'IRA (Esercito Repubblicano Irlandese).
I gruppi paramilitari lealisti risposero con una campagna di violenza settaria contro la comunità cattolica.
Con l'aggravarsi della situazione, il Parlamento nordirlandese è stato sospeso e Londra ha imposto un
governo diretto. Per tutti gli anni '70, '80 e i primi anni '90 i gruppi paramilitari hanno intrapreso campagne
violente per perseguire i loro obiettivi. L'IRA ha compiuto attacchi mortali con bombe e armi da fuoco in
Gran Bretagna e in Irlanda del Nord, prendendo di mira polizia, soldati, politici e civili.
I paramilitari lealisti hanno preso di mira i cattolici con omicidi "per ripicca".
La polizia e le forze armate britanniche hanno cercato di mantenere l'ordine, talvolta tra le polemiche,
come la presunta collaborazione di alcune unità sotto copertura con i gruppi lealisti. All'inizio degli anni
Novanta ci furono negoziati tra i partiti politici e i governi britannico e irlandese.
Dopo diversi anni di colloqui, l'IRA e i lealisti hanno raggiunto il cessate il fuoco e nel 1998 è stato firmato
l'Accordo del Venerdì Santo. Ha istituito un esecutivo con condivisione dei poteri, con incarichi ministeriali
distribuiti in base alla forza dei partiti e un'assemblea eletta. L'accordo è stato sostenuto dagli elettori nei
referendum in Irlanda del Nord e nella Repubblica, che ha cancellato la sua pretesa costituzionale sul nord.
I problemi rimangono, poiché la devoluzione è stata sospesa più volte fin dall'inizio. Gli unionisti vogliono
che l'IRA elimini le armi e ponga fine ad attività come i cosiddetti pestaggi punitivi. Mentre l'IRA afferma che
farà entrambe le cose, i repubblicani sostengono che le richieste unioniste di immagini dello
smantellamento delle armi sono una scusa per evitare la condivisione del potere. Anche la società
nordirlandese ha degli ostacoli da superare, con opinioni ancora divise su questioni come la polizia e il
crescente tasso di criminalità.