DIAGNOSIS

The most commonly used diagnostic tool for TB is a skin test, although blood tests are
becoming more common.
TB TESTS
Your doctor will order tests if:
 Tuberculosis is suspected.
 You were likely exposed to a person with active TB disease.
 You have health risks for active TB disease.
Your doctor will determine whether a skin test or blood test is the best option.
SKIN TEST
A tiny amount of a substance called tuberculin is injected just below the skin on the
inside of one forearm. Within 48 to 72 hours, a health care worker will check your arm
for swelling at the injection site. The size of the raised skin is used to determine a
positive or negative test.
This test is seeing if your immune system reacts, or has made an antibody, to
tuberculosis.
BLOOD TESTS
Blood tests can confirm or rule out the active or latent form of TB. These tests measure
your immune system's reaction to TB bacteria.
The blood test may be useful if you are at high risk for TB infection, but your skin test
result was negative, or you recently received the BCG vaccine.
IMAGING TESTS
With the x-rays, these tests may show white spots in the lungs where the immune
system has encapsulated the TB bacteria or may reveal changes in the lungs caused by
an active form of TB.
SPUTUM EXAMINATION
If a chest X-ray reveals signs of TB, your doctor may take samples of sputum, the
mucus you cough up. The samples are tested for TB bacteria.
Sputum samples can also be used to look for drug-resistant strains of TB. This helps
your doctor choose the drugs that are likely to work best. Results from these tests can
take four to eight weeks.
OTHER LAB TESTS
Other lab tests that may be ordered include:
 Breath test.
 Procedure to remove sputum from your lungs with a special tube.
 Urine test.
 Test of the fluid around the spine and brain, called cerebrospinal fluid.
DIAGNÓSTICO
La herramienta de diagnóstico más utilizada para la tuberculosis es la prueba cutánea,
aunque los análisis de sangre son cada vez más frecuentes. Se inyecta una pequeña
cantidad de una sustancia llamada tuberculina bajo la piel, en la cara interna del
antebrazo. Sólo debe sentir un ligero pinchazo.
En un plazo de 48 a 72 horas, un profesional sanitario comprobará si hay hinchazón en
el lugar de la inyección en el brazo. Un bulto elevado, rojo y duro significa que puede
estar infectado de tuberculosis. El tamaño del bulto determina si los resultados de la
prueba son significativos.
PRUEBAS DE LA TUBERCULOSIS
El médico solicitará pruebas si:
- Se sospecha de tuberculosis.
- Es probable que haya estado expuesto a una persona con tuberculosis activa.
- Tiene riesgo de contraer tuberculosis activa.
Su proveedor determinará si la mejor opción es una prueba cutánea o un análisis de
sangre.
PRUEBA CUTÁNEA
Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia llamada tuberculina justo debajo de
la piel, en la cara interna de un antebrazo. En un plazo de 48 a 72 horas, un profesional
sanitario comprobará si el brazo está hinchado en el lugar de la inyección. El tamaño de
la piel hinchada se utiliza para determinar si la prueba es positiva o negativa.
Esta prueba consiste en ver si su sistema inmunitario reacciona, o ha fabricado un
anticuerpo, a la tuberculosis. Un resultado positivo indica que es probable que tenga
una infección de tuberculosis latente o una tuberculosis activa. Las personas vacunadas
contra la tuberculosis pueden obtener un resultado positivo aunque no estén infectadas.
Una prueba negativa significa que su organismo no ha reaccionado a la prueba. No
significa necesariamente que no tengas una infección.
ANÁLISIS DE SANGRE
Los análisis de sangre pueden confirmar o descartar la forma activa o latente de la
tuberculosis. Estas pruebas miden la reacción de su sistema inmunitario a las bacterias
de la tuberculosis.
Para estas pruebas, sólo tiene que acudir una vez a la consulta del médico. El análisis
de sangre puede ser útil si tiene un alto riesgo de infección por tuberculosis, pero el
resultado de la prueba cutánea ha sido negativo, o si ha recibido recientemente la
vacuna BCG.
PRUEBAS DE IMAGEN
Si el resultado de la prueba cutánea fue positivo, es probable que el médico solicite una
radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Estas pruebas pueden mostrar
manchas blancas en los pulmones donde el sistema inmunitario ha encapsulado la
bacteria de la tuberculosis o pueden revelar cambios en los pulmones causados por
una forma activa de tuberculosis.
EXAMEN DE ESPUTO
Si la radiografía de tórax revela signos de TB, el médico puede tomar muestras de
esputo, la mucosidad que expulsa al toser. Las muestras se analizan en busca de
bacterias de la TB.
Las muestras de esputo también pueden utilizarse para detectar cepas de TB
resistentes a los medicamentos. Esto ayuda a su médico a elegir los fármacos que
probablemente funcionen mejor. Los resultados de estas pruebas pueden tardar entre
cuatro y ocho semanas.
OTRAS PRUEBAS DE LABORATORIO
Otras pruebas de laboratorio que pueden solicitarse son
- Prueba de aliento.
- Procedimiento para extraer esputo de los pulmones con un tubo especial.
- Análisis de orina.
- Análisis del líquido que rodea la columna vertebral y el cerebro, llamado líquido
cefalorraquídeo.