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NOTA  DEL  EDITOR
Aarón  M.  Blanco
Susan  Tapert
Shivendra  D.  Shukla
Aaron  M.  White,  Ph.D.,  es  asesor  científico   adolescentes.  Las  encuestas  nacionales  sugieren  que  el  consumo  de  alcohol,  incluido  el  consumo
principal  del  director  de  la  Oficina  del   excesivo  de  alcohol,  está  disminuyendo  entre  los  adolescentes.  Las  disminuciones  han  sido  mayores
Director  del  Instituto  Nacional  sobre  el   para  los  hombres  jóvenes  que  para  las  mujeres,  lo  que  ha  llevado  a  una  reducción  significativa  de  las
Abuso  del  Alcohol  y  el  Alcoholismo  en   diferencias  en  el  uso  indebido  de  alcohol  entre  los  géneros.  Por  ejemplo,  en  el  estudio  Monitoreo  del
Rockville,  Maryland.
Susan  Tapert,  Ph.D.,  es  profesora  de  
psiquiatría  en  la  Facultad  de  Medicina  de  
la  Universidad  de  California,  San  Diego,  
California.
Shivendra  D.  Shukla,  Ph.D.,  es  Profesor  
Dotado  Margaret  Proctor  Mulligan  de  
Investigación  Médica  en  la  Facultad  de  
Medicina  de  la  Universidad  de  
Missouri,  Columbia,  Missouri.
Consumo  excesivo  de  alcohol
Predictores,  patrones  y  consecuencias
Aaron  M.  White,  Susan  Tapert  y  Shivendra  D.  Shukla
El  Instituto  Nacional  sobre  el  Abuso  del  Alcohol  y  el  Alcoholismo  define  el  consumo  excesivo  de  alcohol  
como  un  patrón  de  consumo  que  hace  que  la  concentración  de  alcohol  en  la  sangre  aumente  al  
0,08%,  el  límite  legal  para  adultos  de  21  años  o  más  que  conducen  un  vehículo  motorizado,  o  más.  Este  
nivel  generalmente  ocurre  después  de  que  una  mujer  consume  cuatro  tragos  o  un  hombre  consume  
cinco  tragos,  en  aproximadamente  2  horas.  Las  investigaciones  sugieren  que  tres  de  cada  cuatro  
adolescentes  que  beben,  y  la  mitad  de  los  adultos  que  beben,  beben  en  exceso  cada  mes.  Debido  a  
los  impedimentos  que  produce,  el  consumo  excesivo  de  alcohol  aumenta  la  probabilidad  de  una  serie  
de  consecuencias  agudas,  que  incluyen  lesiones  y  muertes  por  caídas,  quemaduras,  ahogamientos,  
accidentes  automovilísticos  y  sobredosis  de  alcohol.  De  las  aproximadamente  88  000  muertes  que  
resultan  del  consumo  de  alcohol  en  los  Estados  Unidos  cada  año,  más  de  la  mitad  provienen  de  los  
atracones  de  bebida1,  y  los  atracones  de  bebida  representan  el  77  %  ($191,100  millones)  del  
costo  económico  anual  del  abuso  del  alcohol.2
Varias  cuestiones  importantes  relacionadas  con  el  consumo  excesivo  de  alcohol  justifican  una  mayor  
exploración.  Por  ejemplo,  ¿cómo  han  cambiado  los  patrones  de  consumo  excesivo  de  alcohol  en  los  
últimos  años  en  los  Estados  Unidos?  ¿Qué  se  sabe  sobre  el  consumo  de  alcohol  a  niveles  mucho  
más  allá  de  los  umbrales  estándar  de  atracones?  ¿Cómo  se  relaciona  el  número  máximo  de  tragos  
que  consume  una  persona  con  los  riesgos  de  sufrir  daños  relacionados  con  el  alcohol?  ¿Existen  riesgos  
únicos  del  consumo  excesivo  de  alcohol  para  las  mujeres?  ¿Cómo  afecta  el  consumo  excesivo  de  alcohol  
al  desarrollo  y  funcionamiento  del  cerebro?  ¿Cuál  es  el  efecto  del  consumo  excesivo  de  alcohol  en  otros  
órganos  además  del  cerebro?  Los  artículos  de  este  volumen  exploran  lo  que  se  sabe  sobre  estos  y  
otros  temas  relacionados  con  el  consumo  excesivo  de  alcohol.
En  el  consumo  excesivo  de  alcohol  en  adolescentes:  contexto  de  desarrollo  y  oportunidades
para  la  Prevención,  Chung  y  sus  colegas  examinan  el  consumo  excesivo  de  alcohol  entre  los  
  
  
  
  
Futuro  de  1975,  el  49  %  de  los  hombres  del  último  año  de  la  escuela  secundaria  informaron  haber  bebido  
en  exceso,  en  comparación  con  solo  el  26  %  de  las  mujeres  del  último  año.3  El  22  %  de  los  hombres  y  el  
17  %  de  las  mujeres  cruzaron  el  umbral  del  atracón.  Los  autores  examinan  las  consecuencias  de  los  
atracones  de  bebida  para  los  adolescentes  y  analizan  el  contexto  de  desarrollo  en  el  que  se  produce  
el  consumo  de  alcohol  entre  los  adolescentes.
Numerosas  investigaciones  se  han  centrado  en  el  consumo  de  alcohol,  especialmente  en  los  
atracones,  entre  los  estudiantes  universitarios.  Los  adultos  jóvenes  universitarios  son  más  propensos  
a  beber  en  exceso  que  sus  compañeros  no  universitarios,  aunque  las  diferencias  se  están  reduciendo.  
Krieger  y  sus  colegas,  en  The  Epidemiology  of  Binge  Drinking  Among  College­Age  Individuals  in  
the  United  States,  exploran  los  conocimientos  actuales  sobre  los  atracones  de  bebida  y  sus  
consecuencias  entre  los  estudiantes  universitarios  y  otros  adultos  jóvenes.  Al  igual  que  con  el  
consumo  excesivo  de  alcohol  entre  los  estudiantes  de  secundaria,  el  consumo  excesivo  de  alcohol  ha  
disminuido  entre  los  estudiantes  universitarios,  pero  menos  entre  las  mujeres  universitarias.  En  contraste  
con  la  disminución  de  los  atracones  de  bebida  en  las  universidades,  los  atracones  de  bebida  aumentaron  
entre  los  adultos  jóvenes  en  el  ejército  y  entre  las  mujeres  jóvenes  de  la  población  general.  Los  autores  
examinan  las  características  (es  decir,  raza  y  etnia,  afiliación  griega  y  motivos  para  beber)  de  los  adultos  
jóvenes  que  beben  en  exceso  en  relación  con  los  que  no  lo  hacen.
Tradicionalmente,  el  consumo  excesivo  de  alcohol  se  ha  estudiado  utilizando  un  umbral  único,  
normalmente  cuatro  o  más  tragos  para  las  mujeres  y  cinco  o  más  tragos  para  los  hombres,  o  simplemente
Nota  de  los  editores  |  e1
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cinco  o  más  tragos  para  hombres  y  mujeres.  Sin  embargo,  saber  que  alguien  bebió  en  exceso  no  revela  
cuánto  alcohol  consumió  realmente.
El  uso  de  un  único  umbral  de  atracones  tiene  la  consecuencia  no  deseada  de  asignar  el  mismo  nivel  
de  riesgo  potencial  a  todos  los  bebedores  compulsivos,  independientemente  de  cuánto  beban.  
Estudios  recientes  han  examinado  la  prevalencia  y  las  correlaciones  del  consumo  de  alcohol  a  
niveles  dos  y  tres  veces  superiores  a  los  umbrales  de  atracones  estándar,  también  conocidos  
como  atracones  de  bebida  de  alta  intensidad  o  extremos.  En  Beber  de  alta  intensidad,  Patrick  y  Azar  
evalúan  el  conocimiento  actual  sobre  la  prevalencia  del  consumo  de  alcohol  de  alta  intensidad,  los  
contextos  en  los  que  tiende  a  ocurrir  (p.  ej.,  eventos  deportivos  y  celebraciones  de  cumpleaños  
número  21)  y  las  consecuencias  de  beber  en  estos  altos  niveles  máximos. .
Estudios  recientes  sugieren  que  las  diferencias  de  larga  data  entre  hombres  y  mujeres  en  el  
consumo  de  alcohol  se  están  reduciendo.  Esto  es  preocupante,  dada  la  evidencia  de  que  las  mujeres  
pueden  experimentar  ciertos  efectos  del  alcohol  en  la  salud,  como  cirrosis  hepática  y  enfermedades  
cardiovasculares,  en  niveles  más  bajos  de  consumo  que  los  hombres.4  En  Diferencias  de  género  en  
el  consumo  excesivo  de  alcohol:  prevalencia,  predictores  y  consecuencias,  Wilsnack  y  sus  colegas  
examinan  los  cambios  en  el  consumo  excesivo  de  alcohol  y  los  resultados  relacionados  en  
hombres  y  mujeres,  y  exploran  posibles  explicaciones  para  la  convergencia  del  abuso  de  alcohol  
entre  los  géneros.
En  las  últimas  décadas,  se  ha  producido  un  cambio  de  paradigma  en  nuestra  comprensión
del  desarrollo  cerebral.  Ahora  está  claro  que  el  desarrollo  del  cerebro,  que  alguna  vez  se  pensó  
que  disminuía  con  el  final  de  la  niñez,  entra  en  una  fase  única  durante  los  años  de  la  
adolescencia.  Los  cambios  en  el  cerebro  durante  la  adolescencia  conducen  a  mejoras  en  la  
capacidad  de  involucrarse  en  conductas  sociales  complejas  y  de  tomar  decisiones  con  visión  de  
futuro.5  Hiller­Sturmhöfel  y  Spear,  en  Binge  Drinking's  Effects  on  the  Developing  Brain—Animal  
Models,  exploran  los  hallazgos  de  la  investigación  animal.  strating  que  la  exposición  compulsiva  
repetida  durante  la  adolescencia  causa  daño  estructural  y  funcional  en  el  cerebro  que  conduce  a  
déficits  sociales  y  cognitivos  durante  la  edad  adulta.  En  Effects  of  Binge  Drinking  on  the  Developing  
Brain:  Studies  in  Humans,  Jones  y  sus  colegas  discuten  la  evidencia  de  la  investigación  en  
humanos  sobre  los  efectos  del  consumo  excesivo  de  alcohol  repetido  en  el  desarrollo  y  la  función  
cerebral  de  los  adolescentes,  incluidos  los  déficits  persistentes  en  la  atención  y  la  memoria.

Los  efectos  crónicos  en  la  salud  del  abuso  del  alcohol  están  bien  documentados.  Alcohol
el  consumo  está  asociado  con  aproximadamente  la  mitad  de  las  muertes  por  cirrosis  hepática  
en  los  Estados  Unidos  y  aumenta  el  riesgo  de  cáncer  de  boca,  garganta,  hígado  y  mama.  Sin  
embargo,  los  efectos  sobre  la  salud  del  consumo  excesivo  de  alcohol  son  menos  conocidos.  En  
Los  efectos  del  consumo  excesivo  de  alcohol  en  el  cuerpo,  Molina  y  Nelson  revisan  lo  que  se  
sabe  sobre  los  efectos  del  consumo  excesivo  de  alcohol  en  los  sistemas  de  órganos,  incluidos  el  
corazón,  el  tracto  gastrointestinal  y  el  cerebro.
La  investigación  explorada  en  este  volumen  indica  que  cruzar  el  umbral  de  los  atracones  aumenta  el  
riesgo  de  daño  agudo,  como  lesiones,  apagones  de  memoria  y  sobredosis,  y  que  el  riesgo  de  
resultados  negativos  aumenta  aún  más  en  los  niveles  máximos  de  consumo  más  altos.  Los  
atracones  repetidos  de  alcohol  durante  la  adolescencia  pueden  alterar  la  trayectoria  del  desarrollo  
del  cerebro  adolescente  y  causar  déficits  persistentes  en  la  atención,  la  memoria  y  otras  funciones  
cognitivas.  Los  atracones  de  bebida  pueden  dañar  otros  órganos  además  del  cerebro,  incluidos  el  
tracto  gastrointestinal,  el  hígado  y  el  corazón.  Si  bien  el  consumo  excesivo  de  alcohol  disminuyó  en  
los  últimos  años  para  los  hombres  en  algunos  grupos  de  edad,  las  mujeres  exhibieron  disminuciones  
o  aumentos  más  pequeños,  lo  que  llevó  a  una  convergencia  de  género  en  el  consumo  de  alcohol  
y  los  daños  relacionados.  Con  suerte,  la  comprensión  de  la  prevalencia  y  las  consecuencias  del  
consumo  excesivo  de  alcohol,  y  los  contextos  sociales  y  de  desarrollo  en  los  que  ocurre,  conducirá  
a  mejoras  en  las  estrategias  de  prevención  destinadas  a  minimizar  el  consumo  excesivo  de  alcohol  
y  los  daños  asociados.

e2  |  vol.  39,  No.  1  Investigación  sobre  el  alcohol:  Revisiones  actuales
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Referencias
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Neurosci  Biobehav  Rev.  2017;80:57­68.  PMID:  28506925.

Nota  de  los  editores  |  e3
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