Those elusive influential persons ROGER CRUTCHLEY PUBLISHED : 29 OCT 2023

Most intriguing news of the week is that according to a parliamentary House committee there are only
180 "influential people" in the kingdom and in 10 provinces there are none at all. For those unfamiliar with the
term "influential person" in Thailand, it is usually interpreted as someone who is powerful enough not to worry
about the "long arm of the law" and can go about their sometimes shady business without fear of arrest.
Often termed "dark influences", one of the skills of these people is that when large-scale crookery has
taken place there tends to be a communal case of amnesia amongst eye-witnesses. To put it another way, it's not
a good idea to get on the wrong side of such a person.
According to the report there are also 625 formerly influential people who have agreed to not be
influential anymore, which is jolly decent of them.
The reference to 10 provinces being absolutely free of influential people prompted a few raised
eyebrows, but the names of the provinces were not released because the information was "classified". Hmmm.
There is of course the slightly worrying possibility some people might even be influential enough not to appear
on any list. Interestingly the politician providing the aforementioned list admits he was himself on a previous
list of influential people but he is no longer influential and simply working for the greater good. Well done sir.
In alphabetical order Reporting on influential people can be a delicate business for the media so if
there is some kind of scandal you might not see actual names mentioned, but rather initials which can be fun.
There was a celebrated oil smuggling case in the 1990s in which the authorities initially referred to the
suspects as a 'Mr P' and a 'Mr T'. Things got a bit more interesting when it was announced that a 'Mr V' was
also under suspicion. This prompted a shrill denial from a prominent 'Mr V' who protested he was a nice guy
and not the mysterious 'Mr V'. Matters were complicated when a politician claimed a 'Mr C' and a 'Mr M' were
actually the masterminds. Not so, argued another politician, the real crooks were 'Mr B' and 'Mr N'. For a
moment it looked like they might go through the entire alphabet. It will come as no surprise that the culprit was
never uncovered, although according to rumours it was 'Mr X'.
Peek or leak? Being an influential person can bring certain fringe benefits, even in small ways.
One of the more entertaining cases involved university entrance examinations a few years back when a
high-ranking education official was accused of leaking question papers to "influential people". After vehement
denials the official admitted that he did have a quick "peek" some days before the exam, purely out of
"curiosity". He assured the public that in no way did the papers reach the sons and daughters of influential
people, heaven forbid. The public was not convinced and demanded action be taken. And indeed it was. The
official in question was promoted.
Periscopes down again After a decade of sometimes entertaining debate concerning the purchase of a
submarine it seems plans have been "temporarily put on hold" and what we actually need is a frigate. Just make
sure it's got an engine. It's probably fair to say the idea of buying an expensive submersible never really caught
on with the Thai public. It was always going to be difficult to convince taxpayers the wisdom of forking out
billions of baht on something the kingdom has happily managed to do without for the past seven decades.
However, you can understand the navy's frustration. They haven't had a submarine since 1951 and that
was a relic from World War II. Despite that, National Submarine Day has always been impeccably observed
and an impressive state-of-the-art submarine base was completed at Sattahip in 2015. All that's missing are the
submarines.
Fishy foes One question that constantly surfaced about the submarines is what role they would perform.
There have been vague references to "protecting national interests". But from whom?
It appears the only hostile forces likely to invade the Gulf of Thailand in coming years are man o' war
jellyfish which admittedly can be a bit aggressive. There could also be a threat from disgruntled dugongs,
grumpy porpoises and perhaps a few uppity crabs.
You may recall that in the film Yellow Submarine the Beatles sub was attacked by the evil music-hating
Blue Meanies.
Maybe naval intelligence has spotted some of these undesirable creatures lurking in the Gulf. In which
case they will need all the subs and frigates they can get. It's hard to think of anything worse than an invasion of
the dreaded Blue Meanies.
In the dock There have always been fears that any purchases of submarines could end up like the
aircraft carrier that appears to have taken up almost permanent residence in a Sattahip dock and only
experiences any real activity on Children's Day. Admittedly on occasions it has proved useful in rescue
operations but it still looks rather forlorn, moping about the dock with nowhere to go. It's almost as if it's
waiting for some submarines to keep it company. It can't be much fun for the carrier's 600-man crew either
who are hardly experiencing a life on the ocean wave.
 Самая интригующая новость недели: по данным парламентского комитета Палаты
представителей, в королевстве насчитывается всего 180 "влиятельных людей", а в 10 провинциях
таковых не имеется вообще. Для тех, кто не знаком с термином "влиятельный человек" в Таиланде, он
обычно трактуется как человек, который достаточно влиятелен, чтобы не беспокоиться о "карающей
руке правосудия", и может заниматься своими иногда темными делами, не опасаясь ареста.
Этих людей часто называют "темными влияниями", и одна из их особенностей заключается в
том, что после совершения крупного мошенничества у очевидцев, как правило, наступает амнезия.
Другими словами, не стоит связываться с таким человеком.
Согласно отчету, 625 бывших влиятельных людей отказались от своего статуса, что весьма
достойно с их стороны.
Упоминание о том, что 10 провинций абсолютно свободны от влиятельных людей, вызвало
удивление, но названия провинций не были опубликованы, поскольку информация была "засекречена".
Хм-м-м. Конечно, есть несколько тревожная возможность того, что некоторые люди могут быть
достаточно влиятельными, чтобы не попасть ни в один список. Интересно, что политик,
предоставивший вышеупомянутый список, признается, что сам был в предыдущем списке влиятельных
людей, но теперь он больше не влиятелен и просто работает на благо общества. Отличная работа, сэр.
В алфавитном порядке Репортажи о влиятельных людях могут быть скользким (щекотливым)
делом для СМИ, поэтому в случае какого-то скандала вы можете увидеть не настоящие имена, а
инициалы, что может быть забавно.
В 1990-х годах было известное дело о контрабанде нефти, в котором власти сначала называли
подозреваемых "мистер П" и "мистер Т". Все стало еще интереснее, когда было объявлено, что под
подозрением находится и "мистер V". Это вызвало резкое опровержение со стороны известного
"мистера V", который заявил, что он хороший парень, а не таинственный "мистер V". Ситуация
осложнилась, когда один из политиков заявил, что "мистер С" и "мистер М" на самом деле являются
организаторами. Другой политик опроверг эту новость и заявил, что настоящими мошенниками были
"мистер Б" и "мистер Н". На мгновение показалось, что они могут пройти через весь алфавит.
Неудивительно, что виновник так и не был раскрыт, хотя, по слухам, это был "мистер X".
Подглядывание или утечка? Быть влиятельным человеком может принести определенные
выгоды, даже в небольших размерах.
Один из самых забавных случаев связан с вступительными экзаменами в университет несколько
лет назад, когда высокопоставленный чиновник был обвинен в утечке экзаменационных листов
"влиятельным людям". После резких опровержений чиновник признался, что за несколько дней до
экзамена он все же "подглядел", просто из "любопытства". Он заверил общественность, что бумаги ни в
коем случае не попали к сыновьям и дочерям влиятельных людей, не дай Бог. Общественность не была
убеждена и потребовала принять меры. И они действительно были приняты. Чиновник, о котором шла
речь, был повышен в должности.
Перископы снова упали После десятилетия порой занимательных дебатов о покупке подводной
лодки, похоже, планы были "временно приостановлены", и теперь они нуждаются в покупке фрегата.
Только убедитесь, что у него есть двигатель. Наверное, будет справедливо сказать, что идея покупки
дорогого подводного аппарата так и не пришлась по душе тайской публике. Всегда было трудно
убедить налогоплательщиков в целесообразности выкладывать миллиарды батов за то, без чего
королевство счастливо обходилось последние семь десятилетий.
Однако можно понять разочарование военно-морского флота. У них не было подводной лодки с
1951 года, и это был пережиток Второй мировой войны. Несмотря на это, Национальный день
подводных лодок всегда отмечался безукоризненно, а в 2015 году в Саттахипе была построена
впечатляющая современная база подводных лодок. На которой не хватает только самих подводных
лодок.
Рыбные враги Один из вопросов, который постоянно всплывает в связи с подводными лодками,
- какую роль они будут выполнять. Были туманные упоминания о "защите национальных интересов".
Но от кого?
Похоже, что единственные враждебные силы, которые могут вторгнуться в Сиамский залив в
ближайшие годы, - это медузы-людоеды, которые, по общему признанию, могут быть несколько
агрессивными. Угрозу также могут представлять недовольные дюгони, сварливые морские свиньи и,
возможно, несколько назойливых крабов.
Возможно, вы помните, что в фильме "Желтая подводная лодка" подлодка "Битлз" подвергалась
нападению злобных, ненавидящих музыку Blue Meanies.
 Возможно, военно-морская разведка засекла этих нежелательных существ, скрывающихся в
Персидском заливе. В таком случае им понадобятся все подлодки и фрегаты, которые они смогут
получить. Трудно представить себе что-то худшее, чем вторжение ужасных Blue Meanies.
В доке Всегда существовали опасения, что любые закупки подводных лодок могут закончиться
так же, как авианосец, который, похоже, почти постоянно живет в доке Саттахипа и проявляет
настоящую активность только в День защиты детей. Конечно, иногда он оказывается полезным в
спасательных операциях, но все равно выглядит довольно уныло, хандрит в доке, и ему некуда идти.
Как будто он ждет, что подводные лодки составят ему компанию. Это не может быть весело и для 600-
местной команды авианосца, которая вряд ли испытывает жизнь на океанской волне.