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Young
Fifth Edition
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ISBN-13: 978-0-17-653170-6
ISBN-10: 0-17-653170-X
www.nelson.com
9 780176 531706
Sandra J. Bell
Copyright 2015 Nelson Education Ltd. All Rights Reserved. May not be copied, scanned, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content
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Contents vii
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viii Contents
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Contents ix
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x Contents
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Contents xi
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Preface
My concern for young offenders began in 1980. I was employed in a residential facility
for juvenile delinquents, and at that time the justice system was framed by the Juvenile
Delinquents Act. The young people with whom I worked had all been transferred from
training schools, a euphemism for “children’s prisons” under that act. I wanted to work at
the facility because I liked young people and believed that I could effect a positive change
in their lives. Unfortunately, for the most part, I was wrong. I found myself hopelessly
enmeshed in a justice system that could not meet even the basic needs of these young
people. Worse, I discovered it was a system that inflicted even more damage on their
already shattered lives.
I was unable to prevent the suicide of a gentle 15-year-old poet who could not bear
the continual rejection of his parents. Nor could I prevent the pregnancies of 15-year-old
girls, so desperate for loving families that they believed they could create them by becoming
child mothers. I could not prevent the sexual exploitation of these imprisoned girls by an
unscrupulous male employee. Management refused to act on or even hear my complaints
because, in their words, this individual had a “calming” influence on the girls. And I was
unable to convince a 15-year-old that a police officer, who had arrested her when she was
13 and subsequently had an ongoing sexual relationship with her, was not likely to leave his
wife and children to marry her, as she believed.
In spite of my efforts and good intentions, I could not shield these children from the
devastating social and psychological effects of arbitrary and often cruel administrative pol-
icies and staff indifference. Nor could I prevent them from committing more crimes while
on the run from the institution: cold, hungry, frightened, and exhausted. A few committed
particularly violent offences during these escapes, not because they were somehow inher-
ently violent, as some might suggest, but rather because they were desperate not to be
caught and sent back to prison.
My knowledge of young offenders and juvenile justice continued while I researched
the youth court in 1984, shortly after the Young Offenders Act had been implemented.
Here, I interviewed parents and came to understand better why their children behaved as
they did. Some parents were caring and doing their best with meagre resources but were
unable to provide a decent lifestyle for themselves or their children. Others were strug-
gling to cope with family tragedies—a spouse lost through desertion, divorce, or death;
a missing or dead child; a demeaning and debilitating life of poverty, drugs, alcohol, or
abuse. Most of the parents I talked to were tired and worn beyond their years. Far too
many, it seemed, quite simply did not like or want their children.
This book is dedicated to these children—to Paul, Michelle, Geoff, Tammy, Fred,
Jane, and Kenny—and to all the children in Canadian society whom we have failed to
protect, provide for, and teach; to all the children who have been failed by our schools,
our social services, our justice system; and to all the children who have been maligned as
young criminals in public discourse. It has always been my hope that this book might in
some way contribute to an awareness of what needs to be done to address the inequities
and injustices that bring these children into the justice system. Royalties from the sales
of this book will be shared with young people through Covenant House, a safe haven for
homeless youth.
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Preface xiii
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xiv Preface
This new edition is still about juvenile justice, but the title changed in the fourth edi-
tion to reflect the new legislation and the new way that juvenile justice was talked about
under the YCJA— as youth justice. The terms “juvenile justice” and “youth justice” are
used interchangeably throughout the book, reflecting the time period of the discussion
and the usage of the works being cited. Generally, when the justice system is being talked
about in theoretical, conceptual, or historical terms, the term “juvenile justice” is used.
When the discussion is about the contemporary system in practice, I refer to the system
as the “youth justice” system.
Young Offenders and Youth Justice differs from other texts in its approach to youth
crime and justice in that it is not just a collection of “facts” and “theories” about crime
and delinquency, nor is it a book about delinquents or young offenders. Rather, it is
about how we think about youth and their behaviour, and about how these views
are reflected in public discourse, scholarly theorizing, public policy, and institutional
responses to “troublesome” youth behaviour. As such, the book is also not one that
decontextualizes, depersonalizes, or objectifies young people or their behaviour. The
voices of youth, past and present, together with the voices of people who work in
the justice system, are brought into the discussion of the issues in the form of boxed
features that appear throughout the text. This material is intended to give students an
opportunity to reflect on the realities of other lives and views.
This book also differs from other texts on the subject in that it moves away from a
presentation of youth as “perpetrators” of crime and emphasizes in various ways that they
are also victims and survivors. As Schissel (1997) succinctly points out, young offenders
are “victims first and offenders second . . . survivors who are punished by law for offences
viewed out of context” (p. 108). I believe that discussions of youth crime and justice
devoid of this context will never result in appropriate or effective responses. Each chapter
is organized into topics and issues relevant to that chapter that are then revisited in
various places throughout the book. Issues such as violence, homelessness, victimization,
social injustice, and marginalization are m
ultifaceted issues and need to be addressed from
a number of angles.
Of course, as this is a textbook, I have presented an accumulation of facts, theories,
and knowledge about youth crime and justice, but I have not been exhaustive. With the
exception of the chapters on theory, I have focused on Canadian literature and research,
particularly in the chapters on juvenile justice. Other sources have been used when they
are central to an understanding of an issue or when Canadian literature is lacking. We now
have the beginnings of case law, and this is used when relevant to an issue. Many ques-
tions about youth crime are now being addressed with data on child and youth behaviour
from two of Statistics Canada’s national surveys: the General Social Survey (GSS) and
the National Longitudinal Survey of Children and Youth (NLSCY). In 2006, Canada
participated for the first time in the International Youth Survey (IYS). Data from these
surveys are presented throughout the book where relevant.
I do not intend that this book be used as a source of “objective fact” but rather as a tool
for college and undergraduate university students in developing their own understanding of
public issues about youth crime and justice. This is particularly important as we continue
to observe youth justice under the Youth Criminal Justice Act; with Bill C-10 amendments,
youth justice is likely to continue as one of intensified public debate. In addition, there is
sufficient knowledge and information in the book to provide students with a solid founda-
tion to pursue professional careers or more advanced academic studies in the field.
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Preface xv
how Bill C-10 amendments are likely to affect the system. To this end, every chapter in
this fifth edition of Young Offenders and Youth Justice: A Century after the Fact has been
substantially revised. Chapters 3, 4, 8, 9, and 10 have been revised to include the latest
statistics; the latest Canadian research, publications, and case law; relevant sections of the
Youth Criminal Justice Act with Bill C-10 amendments, and where appropriate to under-
standing the issues, comparisons are made with the YOA or JDA in legislation and prac-
tice. Chapter 2, 11, and 12 have also been updated with recent official statistics, research
findings and literature, Bill C-10 amendments, and also with United Nations views on Bill
C-10 and the administration of youth justice in Canada through its Committee on the
Rights of the Child.
The second objective came from my increasing interest and involvement in youth
justice on an international level, first in Latvia as they struggled to reform their juve-
nile justice system after the collapse of the Soviet Union and then through research
in Scotland on their juvenile justice reform movement. Bill C-10 amendments only
intensified my belief that in order to have a fuller understanding of the juvenile justice
issues we have been carrying with us for more than 100 years and the new ones that
are surfacing, we need to look to the international community for example and insight.
Every chapter in this edition references issues that we are facing in Canada with inter-
national examples, sometimes in text discussions but most often through the inclusion
of International Boxes. A majority of these chapter boxes focus on the Scottish system
for responding to youth crime—the Children’s Hearings.
In this fifth edition, the historical comparative framework of the text is enhanced
by the addition of this international component. Scotland was chosen for the main inter-
national comparison point because of its social and political similarities to Canada. Its
political system is similar to Canada, with its ties to England and its parliamentary system
of government. More importantly, from a historical perspective, the history and origins of
Scotland’s system parallel those of Canada. Both countries began developing a separate
justice for children and youth in the mid-19th century, passed legislation establishing such
a system in 1908, and began a second law reform process in the 1960s to radically alter
the fundamental nature of their respective juvenile justice systems.
What makes this comparison so interesting and informative is that Canada and
Scotland moved in opposite directions during these reform periods. Prior to the 19th
century, both countries applied English common law to children who behaved in crim-
inal ways, both worked to separate children from the adult justice system throughout
the 1800s, and from then on both moved in opposite directions. In 1908, Scotland fol-
lowed England and created a juvenile justice system based on justice and crime control
principles while Canada created a welfare-based system. The 1960s law reform move-
ment saw them shifting places—Scotland built a new system based on welfare princi-
ples, and Canada shifted to one based on crime control and justice principles. At the end
of Chapters 1 through 4, and in Chapters 8 through 10, there are International Boxes
that outline youth crime statistics and justice structures and processes in Scotland and
compare them with the Canadian content of the chapter.
Law reform is a central theme running through this text that presents law as organic
and ever changing. The Canadian juvenile justice system in all its phases of legislation—
JDA, YOA, and YCJA—are carried throughout the book so that students will appreciate
that the youth justice system is not static or absolute, rather, it has evolved and continues
to evolve. As generations and ideas grow, mature, and change, so, too, does the youth
justice system change as new ideas and components are added, old ones are abandoned,
and even older ones are revived. By adding international comparison points, especially the
details of the Scottish system, it is hoped that this broader context will afford students
an opportunity to understand youth crime and justice issues in a more abstract manner.
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xvi Preface
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Preface xvii
and results from the GSS, IYS, and NLSCY and raises important issues around child and
parent blaming, school violence, and zero-tolerance policies. The issue of girl violence is
revisited to develop an understanding of the racialization of youth crime issues. Chapters
6 and 7 are new in their expanded discussion of developmental criminology and its
impact on our understanding of risk and resiliency as well as the field of crime preven-
tion and intervention. Specific pathway and criminal trajectory models, developed from
Canadian data, are discussed in detail.
The focus of the book then shifts to the justice system. Because Chapters 8 through
10 present thorough descriptions of the structure of the justice system and of how youth
are processed through the system, students may want to review parts of Chapter 2 before
moving on. The role of the police and extrajudicial measures programs are discussed in
Chapter 8, the courts and sentencing issues in Chapter 9, and youth correctional pro-
grams and institutions in Chapter 10. Attempts are made throughout to present examples
from various parts of Canada and to discuss v ariations across the country.
Chapter 8 introduces students to the YCJA concepts of extrajudicial measures and
sanctions and presents a discussion of the variety of ways in which diversion has been
practised in Canada; these range from informal police practices under the JDA to alter-
native measures under the YOA to the new structure and practices of the YCJA. This
chapter offers a detailed discussion of YCJA provisions and p rinciples, examples of diver-
sion programs in different parts of the country, and a discussion of new and ongoing issues
associated with diversion, including the continuing problem of inequality of access. Police
use of extrajudicial measures is discussed along with new issues arising from an overuse
of pre-trial detention and release conditions. The issue and debate on racial profiling is
also discussed. New in this edition is a discussion of minority contact with police, the
expansion of racial profiling to the current “carding” issue in Toronto, and a discussion of
the origin of “fail to comply” offences and their role in increasing levels of administrative
offences and use of pre-trial detention. How Bill C-10 affects these issues is also discussed.
All statistics have been updated wherever possible.
Chapter 9 provides specific details on the courts, YCJA sentencing principles; custo-
dial requirements and limitations; and the extensive range of sentencing options, including
the YCJA provisions for “intensive support and supervision,” “intensive rehabilitative cus-
tody and supervision,” and the “custody and conditional supervision” option. The offence
categories “presumptive offence” and “serious offence” and their effects on eliminating the
issues associated with transfer hearings are discussed in detail, along with Supreme Court
challenges to these provisions and Bill C-4 proposals to address these issues. Case law
resulting from the YCJA is used to raise new issues with sentencing and the balancing of
YCJA principles. All sentencing statistics are updated with the most recent YCJA court
statistics. New in this edition is a detailed discussion of Bill C-10 amendments and United
Nations views and court challenges. Statistics are all updated to the most recently avail-
able Statistics Canada and research data.
Chapter 10 traces the history of youth institutions in Canada up to the present,
compares custody statistics for each legislative period, and discusses types of correc-
tional and aftercare programming. There is also a detailed discussion on custody and
programming issues. New in this edition are the latest custody statistics, a detailed dis-
cussion of Bill C-10 revisions to custody provisions and their implications, as well as an
entirely new section on the effects of imprisonment on children and youth. The deaths
of David Meffe, James Lonnee, and Ashley Smith while in custody are highlighted to
frame the discussion of custody issues—transfer to adult prisons and the use of isolation
and segregation. Here, too, United Nations views are presented.
Chapter 11 addresses the issue of minority youth in the justice system. Because of
a lack of official and research-based data on minority youth, the chapter focuses on girls
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xviii Preface
and Aboriginal youth, but issues are raised in relation to social injustice in a more general
sense. A full discussion is offered of the issues associated with each in the justice system,
as well as new directions in programming and a critique of the “what works” paradigm
and “gender responsive” models for programming. New to this edition are updated statis-
tics where available and a discussion of the lack of official data on minority youth in the
justice system, including text from the United Nations Committee on the Rights of the
Child admonishing Canada for its failure to systematically collect such data. Some atten-
tion is directed to the prevalence of fetal alcohol spectrum disorder (FASD) in the youth
justice system as well as the o verrepresentation of African-Canadian youth.
The final chapter, Chapter 12, returns to the fundamental questions about youth
crime and juvenile justice from Chapters 1 and 2 and answers them through a summary
of the main points of the text. In doing so, the chapter offers a summary of the most
important points in the other chapters and raises new questions about where we are
going in current thinking about youth crime and justice. The chapter discusses how cur-
rent issues compare with the “facts” of youth crime and justice as discussed throughout
the text. In addition, it assesses current reform proposals along with alternative models
of justice and discusses the issues still missing from public discourse: youth marginaliza-
tion, child poverty, victimization, and homelessness. The chapter ends with a discussion
of “old” issues that are still with us and introduces “new” issues that have developed with
legislative change and our increased research-based knowledge of youth justice policies
and practice. New in this addition is an updated discussion of “old” and “new” issues based
on new research and the United Nations Committee on the Rights of the Child critique
of the Canadian youth justice system and Bill C-10 amendments.
Chapter Summary
Each chapter ends with a bulleted summary of key points, “facts,” people, issues, and theo-
retical perspectives. The summary is designed as a review for students, not as a replace-
ment for reading the chapter.
Web Links
Each chapter ends with a Web Links section that provides links to Internet sites for fur-
ther research and consideration specific to the topic studied in the chapter.
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Preface xix
INSTRUCTOR SUPPLEMENTS
Instructor’s Manual/Test Bank
The Instructor’s Manual provides chapter outlines, chapter summaries, chapter objectives,
key terms and people, issues for discussion, and additional ideas (suggestions for guest
speakers, student projects, etc.). New to this edition are two new sections—“What Can I
Do in Class?” and “What Can I Do Online?”—that suggest in-class and online activities
that help students engage with the chapter material. A revised Test Bank is available, with
more than 300 review, short-answer, and essay questions. Questions are designed to test
conceptual understanding, concept application, or factual knowledge, and a text page
reference is provided for each answer.
The Instructor’s Manual/Test Bank was written by Tara Bruno, of King’s University
College, Western University.
The Instructor’s Manual and Instructor resources are available online at http://www.
nelson.com/bellyoungoffenders5e
CourseMate
How do you assess your students’ engagement in your course? How do you know your stu-
dents have read the material or viewed the resources you’ve assigned? How can you tell if
your students are struggling with a concept? With CourseMate, you can use the included
Engagement Tracker to assess student preparation and e ngagement, consult the tracking
tools to see progress for the class as a whole or for individual students, identify students at
risk early in the course, uncover which concepts are most difficult for your class, monitor
time on task, and keep your students engaged. For your students, CourseMate includes
interactive learning tools such as quizzes, flashcards, videos, and more. These assets address
the needs of students’ varied learning styles as they prepare for class and review for tests.
In addition to interactive teaching and learning tools, CourseMate includes an interactive
ebook. Students can take notes, highlight, search, and interact with embedded media
specific to their book. Use it as a supplement to the printed text or as a substitute—the
choice is your students’ with CourseMate.
STUDENT SUPPLEMENTS
CourseMate
Young Offenders and Youth Justice, Fifth Edition, includes CourseMate, which offers the
following interactive teaching and learning tools:
• an interactive ebook, with highlighting, note taking, and search capabilities
• quizzes
• case studies
• flashcards
• videos
• . . . and more!
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xx Preface
full text of articles from more than 5,000 scholarly and popular publications—updated
daily and going back as far as 20 years. Both adopters and their students receive unlimited
access for four months.
ACKNOWLEDGMENTS
A few special people made it possible for me to write this book. Above all, I wish to
thank my parents, Jeanne and John Best, and grandmothers, Florence Roy and Louise Best,
whose love, guidance, support, teaching, and example saved me from the juvenile justice
system. The book is also due, in large part, to ongoing support from friends, Mary Delaney,
Marianne Parsons, and Ann Bell, as well as Ollie, Lucy, and Mitzi, my constant compan-
ions. Others have supported and assisted me along the way, through various stages. I
am grateful to Janice Fuller, Val Billard, Janis Sampson, and especially Nicole Landry, a
research assistant extraordinaire. I am also grateful to Dr. Lorne Marsh for keeping me
healthy enough to continue working through all five editions.
I am also indebted to the reviewers who took the time to offer constructive comments
on the text. These include Shahid Alvi, University of Ontario Institute of Technology;
Fred Hamelink, Georgian College; Daphne Heywood, King’s University College; Don
Hubbard, Saskatchewan Institute of Applied Science and Technology; Joanna Jacob,
University of Waterloo; and Barbara Ruttenberg, Concordia University. Thanks also to Dr.
Kim Varma, Ryerson University; Dr. Scott Brandon, University of Guelph; Abigail Salole,
Sheridan College; Dr. Irwin M. Cohen, University of the Fraser Valley; and Dr. Jennifer L.
Schulenberg, University of Waterloo. The book is greatly improved because of their efforts
and because they helped push my analysis in important directions.
Finally, I wish to thank Lenore Taylor-Atkins, who, as acquisitions editor at Nelson,
initially convinced me to take on this project, and Maya Castle, executive editor. My grati-
tude also extends to Lisa Berland, developmental editor, and Claire Horsnell, production
project coordinator, for their patience and assistance in keeping the project moving on
schedule. Also to Heather Sangster at Strong Finish for her thorough and patient copy
editing.
Sandra J. Bell
Saint Mary’s University
Halifax
NEL
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CHAPTER 1
The Rise and Fall
of Delinquency
Student Learning Objectives
After reading this chapter, students will have developed a historical frame-
work that will provide a foundation for:
1. Understanding the nature and level of youth involvement in crime
throughout Canada’s history.
2. Recognizing that concerns about youth crime are created as much
by particular socio-historical circumstances as by actual levels of
youth crime.
3. Situating contemporary public issues about youth crime in a
historical context.
4. Appreciating the origin and nature of contemporary questions and
issues about youth crime and justice.
KEY TERMS
Public issues
Discourse
Politics of youth crime
ClassicStock/Masterfile
Juvenile justice system
Problematize
Penitentiary
Primary data
Secondary data
Rehabilitative philosophy
Juvenile delinquent
Reformatories
Official crime
Structural
Demographics
Denied adulthood
Marginalized
Moral panic
Decontextualize
Penal populism
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2 Chapter 1
Introduction
This chapter examines youth crime issues from a historical perspective. Through an
examination of historical documents and socio-historical analyses, public concerns
about youth crime in the 18th and 19th centuries are compared with contemporary
public issues public issues about youth crime. This approach provides a framework and back-
Matters of public concern ground for a presentation of a sociological perspective on the subject and a broader
that are debated in a variety understanding of public issues regarding youth crime.
of forums and usually involve The chapter begins with a discussion of the issues as we understand them today
demands for action.
and then proceeds to compare these views with perceptions of youth crime, crime
statistics, and public issues from the past. Three distinct periods in Canadian his-
tory are discussed: the pre-Confederation period, in which children and youth were
treated the same as adults; the Victorian period, in which the behaviour and well-
being of children and youth became a subject of concern; and the post-Victorian
period, in which youthful offenders were separated from adults in an attempt to
prevent them from developing a criminal lifestyle that could last a lifetime.
By putting the current issue of youth crime in a historical context, we will see
that youth crime has always been a part of Canadian society, but not always a public
issue. The past 150 years of Canada’s history have witnessed the rise and fall of youth
crime as a public issue, as well as the rise and fall of delinquency itself.
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The Rise and Fall of Delinquency 3
In the same year, two 15-year-old girls were charged with first-degree murder for
stabbing Helen Montgomery to death in her North Battleford, Saskatchewan, home.
The girls had been living in her home under an open-custody arrangement at the
time of her murder (Cross, 1998).
As we moved into the 21st century, school violence was added to the list of
horrors presented about youth behaviour. The National Post informed readers that
“Teen felt good after killing girl . . .” (May 30, 2001, p. A8), and The Chronicle Herald
reported that “High schools [are] simmering with angry, verbally abusive teens”
(November 18, 2000, p. A6), “Teen charged in Taber school shooting . . . listens
calmly . . . in court” (August 29, 2000, p. C10), and “Teen in beating case not
rehabilitated or reformed” (December 14, 2000, p. A5). All were stories about
beatings and killings in Canadian schools by seemingly unconcerned youth. For
the next decade, Canadian newspapers told horror stories of 15- and 16-year-old
sisters who drowned their mother in a bathtub (Toronto Star, 2010); a 12-year-
old’s participation with her 26-year-old boyfriend in the murder of her entire
family (Canwest News Service, July 31, 2009); a 17-year-old who pleaded guilty to
murdering his mother with an axe (Canwest News Service, October 1, 2009); and,
in 2010, a 16-year-old who was charged with attempted murder for the stabbing
of his girlfriend. He was sentenced as an adult in January 2013 to life in prison
(Beswick, January 14, 2013).
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»So ist Dir also nichts von Bedeutung aufgefallen, wodurch Du Dir
diese Veränderung von Ihrer Seite erklären könntest?« fragte die
Baronin nachdenkend, nachdem sie über Alles aufgeklärt worden
war.
Mühlfels verneinte und versicherte, in dieser Beziehung kaum eine
Vermuthung zu besitzen.
Die Baronin erinnerte ihn darauf an Eins und das Andere, was
dazu vielleicht Veranlassung gegeben haben könnte, aber mit
gleichem Erfolg.
»So will ich Dir eine überraschende Vermuthung mittheilen, die
durch Deine Worte in mir erzeugt worden ist,« sprach sie nach
kurzem Ueberlegen.
»Und die wäre?« fragte Mühlfels gespannt.
»Die Prinzessin liebt wahrscheinlich bereits.«
»Was sagen Sie!« fuhr der Baron auf.
»Ich sage, es ist so; aber ich füge auch hinzu, daß sie Dich n i c h t
liebt.«
»Das würde mich in der tiefsten Seele verletzen; denn ich habe
den Fürsten bereits durch den Chevalier mit Sidoniens Zuneigung zu
mir bekannt machen lassen. Ich würde zum Gespötte werden, gäbe
sie einem Andern den Vorzug!« rief der Baron in großer Aufregung.
»Das würde geschehen, und darum müssen wir, und zwar nicht
allein aus diesem Grunde, sondern aus dem viel wichtigeren
Interesse, das uns eine Liaison der Prinzessin bietet, bedacht sein,
in dieser Angelegenheit Gewißheit zu erhalten.«
»Was kann mir diese helfen, wenn ich nicht der Gegenstand ihrer
Neigung bin?!« warf der Baron ärgerlich hin.
»Mehr, als Du jetzt einsiehst, mein Sohn. Gesetzt, es gelingt uns,
ihre Herzensgeheimnisse zu ergründen, so dürfte, lauschen wir ihr
irgend eine Schwäche ab, dies ein wichtiger Umstand sein, Dich in
ihre Gunst zu setzen.«
»So glaubst Du also, es könnte ein solcher Fall eintreten?«
»Warum nicht? Es wäre fast unnatürlich, sollte unsere
Voraussetzung nicht eintreffen und Sidonie unter den obwaltenden
Umständen ihre Empfindungen nicht verrathen.«
»Möglich! Doch dürfte dies lediglich von der Person abhängen, der
sie ihre Liebe geschenkt hat.«
»Gewiß; indessen sind die Verhältnisse zu günstig, dergleichen
Erwartungen nicht zu hegen.«
»Sie haben Recht. Warum sollte sie auch besser sein als alle
Anderen, besonders da des Fürsten Begünstigung sie dazu
herausfordert und ihr jede Besorgniß nimmt. Doch wir vergessen,
daß darin auch zugleich ein Mittel liegt, unsere etwaige
Entdeckungen wirkungslos zu machen.«
»Wie willst Du das jetzt schon mit Gewißheit behaupten?!
Bedenke, daß, wie Du selbst sagtest, die Prinzessin den
eigentlichen Sinn des von dem Fürsten geäußerten Wunsches nicht
zu ahnen scheint.« —
»Wahrhaftig, diesen Umstand hatte ich vergessen!« fiel Mühlfels
erfreut ein.
»Nun wirst Du also auch begreifen, wie wichtig und zugleich wie
wirkungsvoll für uns eine gewünschte Entdeckung werden kann.«
»Gewiß, gewiß!« rief der Baron erregt, indem er auf und ab schritt.
»Auf diesen Punkt muß nun unser Bemühen fortan gerichtet sein.«
»Natürlich, und Du mußt zugleich klug und geschickt genug sein,
Dich der Prinzessin gegenüber nicht zu verrathen. Beherrsche daher
vor allen Dingen Deine eifersüchtigen Gefühle, namentlich unter
Umständen, die Dich dazu herausfordern. Zeige Gleichgiltigkeit,
jedoch nicht ohne Wärme und die frühere Theilnahme. Das wird
Sidonie über Deine Empfindungen täuschen und sie zugleich
veranlassen, Dir gegenüber weniger Vorsicht zu beobachten. Ja, es
könnte sogar geschehen, daß diese Täuschung sie vielleicht
verleitet, Deine Dienste in Anspruch zu nehmen. Sie kennt Deine
Ergebenheit, hält Dich für ihren treuesten Freund, und so kann man
nicht wissen, welche wichtige Erfolge alle diese Umstände erzielen.
Ahnt sie Deine Neigung und Absichten nicht, um so besser; denn
man vertraut sich in der Liebe eher einem Freunde, als einem
Verehrer. Hat sich Sidonie nur erst wirklich verrathen und unser
Forschen einen Boden gewonnen, dann werden wir durch
entsprechende Geschicklichkeit und geduldiges Ausharren auch
früher oder später zu den gewünschten Entdeckungen gelangen.
Denn Du hast ganz Recht, mein lieber Sohn, warum sollte die
Prinzessin unter den obwaltenden Verhältnissen besser sein wollen,
als Andere ihres Gleichen.«
»Ihr kluger Rath soll mir zur Richtschnur meines ferneren
Handelns dienen.«
»Gut, mein Sohn. Doch sage, haben Dich nicht etwa die
Umstände auf irgend eine Vermuthung geleitet, ob und wen Sidonie
etwa begünstigt?«
»Ich strenge vergeblich mein Gedächtniß an. In den
Abendgesellschaften wenigstens, die mir die einzige Gelegenheit
zum Beobachten der Prinzessin bieten, habe ich dergleichen nicht
bemerkt.«
»Das ist recht bedauerlich!« bemerkte die Baronin und fügte nach
kurzem Nachdenken hinzu: »Man sagt, Graf Römer sei wieder hier
und besuchte wie früher die Cirkel der Prinzessin.«
»So ist es. Er war auch neulich daselbst anwesend.«
»Bewies ihm die Prinzessin nicht besondere Aufmerksamkeit?«
»Nicht im geringsten; sie begegnete ihm wie ihren anderen
Gästen freundlich, aber ein wenig förmlich, wie das ihre Art ist.«
»Und der Graf?«
»Schien sich wenig um Sidonie zu kümmern und unterhielt sich
viel mit den Künstlern und Gelehrten. Sie scheinen, liebe Mutter, den
Grafen für bedeutender zu halten, als er ist, und sogar zu
vermuthen, die Prinzessin könnte sich für ihn interessiren. Ich habe
Ihnen schon früher gesagt, daß sich des Grafen ernstes,
abgeschlossenes Wesen wenig zur Liebe eignet, am wenigsten
zärtliche Neigungen zu erwecken befähigt erscheint. Er ist ein
Wissenschaftsmensch und wird, wie man mir sagte, sich nächstens
wieder auf eine längere Reise begeben. Alle diese Umstände
verneinen daher Ihre etwaigen Voraussetzungen.«
»Es könnte sein; Du wirst es jedoch natürlich finden, daß bei dem
Mangel an geeigneten Persönlichkeiten mir der Graf nicht gleichgiltig
erscheint. Die Prinzessin interessirt sich bekanntlich für die
Wissenschaften; ein Grund, sie dem Grafen zu nähern. Denn wie ich
vernahm, soll Römer auch außer den gewöhnlichen Gesellschaften
bei der Prinzessin gewesen sein; ein Zeichen, daß ihr diese
Besuche wünschenswerth und angenehm sind.«
»So wird es sein, doch dürfte man daraus noch nicht auf ein
persönliches Interesse schließen dürfen,« fiel Mühlfels ein.
»Sei dem, wie ihm wolle; immerhin könnte es nicht schaden, den
Grafen fortan ein wenig zu beobachten. Thue das also, mein Sohn;
ich werde nicht ermangeln, ein Gleiches zu thun und zugleich
bedacht sein, dabei meine vertrauten und geheimen Quellen zu
benutzen. Du weißt, mein Sohn, die Verstellungskunst ist an unserm
Hofe sehr ausgebildet; sollte es denn geschehen sein, daß dieselbe
auf die Prinzessin ganz ohne Wirkung geblieben wäre? Ich zweifle
daran, und eben weil ich dies thue, erscheinen mir auch ganz
harmlose Personen nicht bedeutungslos, wenigstens dürfen sie das
für uns nicht sein. Ich denke, dies wird nicht ohne Einfluß auf Dein
künftiges Benehmen und Handeln sein.«
Hiermit schloß die Baronin ihre Betrachtungen und war erfreut, in
dem Kopfnicken ihres Sohnes die Beistimmung zu denselben zu
finden. Mutter und Sohn trennten sich alsdann, jeder mit seinen
Gedanken beschäftigt.
Die Baronin kannte ihr Geschlecht zu wohl, um nicht zu wissen,
wie groß dessen Verstellungskunst wäre, selbst bei Frauen, deren
Charakter nicht gehaltlos genannt werden durfte. Sie urtheilte daher
nach ihren Erfahrungen und hegte überdies hinsichts des Grafen
ganz andere Ansichten als ihr Sohn. Sie fand Römer interessant,
sein Benehmen sehr geeignet, den Frauen zu gefallen, indem ihn
sein würdiges und männliches Wesen weit über seine Umgebung
empor hob. Diese Ansicht hatte sie bereits bei dem ersten
Zusammentreffen mit dem Grafen bei der Prinzessin gewonnen.
Sagte ihr auch ihre Muttereitelkeit, daß ihr Sohn hübscher und sein
Benehmen Liebe erweckender als das des Grafen sei, so wußte sie
doch auch, daß jede Frau ihrer besondern Vorliebe huldigt und man
daher in Bezug auf die Neigung derselben sehr leicht getäuscht
werden könnte.
Ihr erschien daher der Graf der genaueren Beobachtung wol
werth, und sie nahm sich vor, diese nicht zu unterlassen, sobald sich
ihr die Gelegenheit dazu bieten sollte.
Anders war es mit Mühlfels. Er war überzeugt, daß seine
Bemühungen in dieser Beziehung durchaus fruchtlos sein würden,
und lächelte über die Vorurtheile seiner Mutter. Ueberdies hatte ihn
die stattgefundene Unterredung auf einen ganz neuen Gedanken
geführt. Er überlegte nämlich, daß, wenn Sidonie wirklich eine
geheime Liebe hegte, damit doch noch nicht die Nothwendigkeit
gegeben war, daß sich der Gegenstand derselben auch am Hofe
und in ihrer nächsten Umgebung befinden müsse.
Die Prinzessin machte Ausfahrten, auf welchen sie oft längere Zeit
fort blieb, ja sie gefiel sich auch in Spaziergängen durch den Park
und Wald: warum, sagte er sich, sollte es ihr nicht vielleicht auch
gefallen, dem Prinzen nachzuahmen und ihre Liebe unter dem
Schleier eines tiefen Geheimnisses zu genießen. Forderte sie ihr
Gemahl nicht dazu heraus und zeigte ihr die geeigneten Wege zur
Erreichung ihrer Wünsche.
Dieser Gedanke gewann bei weiterem Erwägen immer mehr
Bedeutung für ihn und erzeugte den Entschluß, Sidoniens
Ausfahrten und Spaziergänge fortan im Geheimen zu beobachten.
Er glaubte hierauf seinen ganzen Fleiß verwenden zu müssen, von
der Ueberzeugung erfüllt, daß, wenn Sidoniens Begünstigter sich
wirklich in ihrer nächsten Nähe befand, dies auch ohne sein Zuthun
von Seiten der weiblichen Späher am Hofe bald entdeckt und ihm
daher schnell bekannt werden würde.
Dafür bürgte ihm schon die Klugheit und der Scharfblick seiner
Mutter.
So legte sich um die nichts Uebles fürchtende Prinzessin ein
Gewebe von Intriguen, dem sie um so leichter zum Opfer fallen
konnte, da sie weit entfernt war, das große, für ihre Person und ihr
Verhalten gehegte Interesse zu ahnen. Diese Gefahr mußte um so
bedeutsamer im Hinblick auf ihre Liebe genannt werden, indem
diese sie leicht verleiten konnte, irgend welche Schwächen zu
zeigen und sich dadurch zu verrathen. Wie leicht verräth sich das
von Liebe erfüllte Herz, und ein unvorsichtiger Blick, ein Wort genügt
dem Spähenden schon, dem Befangenen immer wirksamere
Fallstricke zu legen.
Die winterliche Jahreszeit beschränkte allerdings sowol Mühlfels’
beabsichtigte Thätigkeit, als diejenige aller Uebrigen, dagegen war
sie auch wiederum sehr geeignet, die Personen in einem engeren
Kreise zusammen zu führen und dadurch Gelegenheit zum
Beobachten zu bieten.
Ahnte, wie wir bereits bemerkt haben, Sidonie nicht das Geringste
von den ihr drohenden Gefahren und war dieser Umstand sehr
geeignet, sie in ihrem Verhalten gegen den Grafen weniger
vorsichtig zu machen und dem Zuge ihres Herzens zu folgen, so
übte hierauf noch ein anderer Umstand einen sehr wichtigen Einfluß
aus.
Außer in ihren Gesellschaften sah Sidonie den Grafen noch ein-
bis zweimal in der Woche im Theater, woselbst sie zugleich nicht
eben selten die Gelegenheit fand, in den Zwischenacten sich mit
dem Geliebten zu unterhalten. Ihr Bruder führte ihr diesen anfangs
zu; später suchte der Graf die Prinzessin auch allein auf.
Diese Besuche konnten um so weniger als besonders betrachtet
werden, da auch andere Personen gleich ihm Sidonien dergleichen
abstatteten und dies ohnehin eine herkömmliche Sitte war. Römer
unterließ die Beobachtung dieser Sitte um so weniger, weil er sich
dadurch einige glückliche Augenblicke verschaffte, dann aber auch
weil das Gegentheil aufgefallen wäre. Sein näherer Umgang mit der
Prinzessin war längst allgemein bekannt geworden, und er erachtete
es daher für klug, sein Interesse für sie offen zu zeigen.
Denn es darf nicht verschwiegen werden, daß Sidonie den Grafen
auch außer in ihren Gesellschaften noch bei sich sah, bisweilen in
der Begleitung ihres Bruders, oft auch ohne dieselbe. Das konnte
nicht unbekannt bleiben. Jene Besuche freilich, bei welchen sie ihn
in dem Blumenzimmer nur im Beisein Aureliens empfing, blieben der
Welt ein Geheimniß. Es waren das für die Liebenden die süßesten
Stunden, ihnen leider stets zu kurz zugemessen, um ihr liebendes
Herz ganz zu befriedigen. Aber die Verhältnisse gestatteten
denselben keine längere Dauer, und mit stillem Dank genossen sie
die ihnen von dem Geschick so freundlich gewährte Gabe.
Diese Zusammenkünfte wurden dadurch ermöglicht, daß der Graf
wie früher Aurelien besuchte und es daher den Schein gewann, als
käme er zu ihr. Da in dieser Beziehung von allen Seiten eine große
Vorsicht beobachtet wurde, so gelang es ihnen, die zu fürchtende
Dienerschaft zu täuschen, welche in diesen Besuchen lediglich ein
Interesse des Grafen für die Hofdame sah.
Der Fürst war durch den Chevalier sehr bald mit der Anwesenheit
des Grafen und dessen näheren Beziehungen zu der Prinzessin
bekannt gemacht worden, und da Boisière den Grafen zugleich als
einen sehr gebildeten und interessanten Mann bezeichnete,
erwachte in dem Fürsten der Wunsch, Römer persönlich kennen zu
lernen.
Da sich der Graf von dem Hof fern hielt, so gedachte der Fürst
sich denselben bei einer geeigneten Gelegenheit vorstellen zu
lassen. Diese Gelegenheit fand sich, als der Fürst nach seiner
Wiederherstellung wieder das Theater besuchte. Kaum daselbst
angelangt, erinnerte er sich Römer’s und ließ, nachdem er dessen
Anwesenheit vernommen, sich ihn durch den Chevalier zuführen.
Eine kurze Unterhaltung überzeugte den Fürsten, daß der Ruf von
des Grafen Vorzügen durchaus begründet sei. Ueberdies sagte ihm
auch dessen Wesen und Benehmen ganz besonders zu, und er
entließ den Grafen nicht nur sehr gnädig, sondern auch mit der
schmeichelhaften Bemerkung, daß er sich freuen würde, ihn recht
oft am Hofe zu sehen.
Der Fürst benutzte zugleich diesen Abend, um seine Absicht in
Bezug auf die Prinzessin auszuführen.
Diese befand sich nämlich gleichfalls im Theater. Sein Leiden
hatte ihn seit längerer Zeit von ihr fern gehalten und ihn daher an der
Ausführung seines Vorhabens verhindert. Er wollte darum das
Versäumte nachholen. Durch Mühlfels’ Mittheilungen getäuscht,
erachtete er es um so ersprießlicher, sich persönlich zu überzeugen,
in wie weit sich seine Erwartungen etwa erfüllen könnten.
Er benutzte daher die erste Zwischenpause und begab sich zu
Sidonien.
»Wie sehr freue ich mich, liebste Prinzessin, Sie wieder einmal zu
sehen,« bemerkte er in gütigem Ton.
Sidonie dankte und wünschte ihm zu seiner Genesung Glück.
»Man kann auch Ihnen Glück wünschen, meine Liebste; denn ich
bin überrascht über Ihr gutes Aussehen. Seit ich Sie zum letzten Mal
sah, — ich denke, es sind das mehr denn zwei Monate — ist ja eine
wesentliche Veränderung mit Ihnen vorgegangen,« bemerkte der
Fürst freundlich und sie mit Wohlgefallen betrachtend.
Sidonie erröthete in dem Bewußtsein, daß diese Veränderung
lediglich die Folge ihres Liebesglückes sei; da sie jedoch irgend
etwas auf des Fürsten Bemerkung antworten mußte, so entgegnete
sie, daß sie sich in der That wohler als früher fühle.
»Das ist mir ja äußerst angenehm zu hören,« fiel der Fürst ein und
fügte mit einem besondern Lächeln hinzu: »Man sagt mir, Sie
gefielen sich jetzt mehr in Zerstreuungen, und das freut mich von
Herzen, denn Sie wissen, daß ich stets gewünscht habe, Sie
empfänglicher für die Lebensgenüsse zu finden. Das ist gut, sehr
gut. Vermag ich auch leider Ihr übles Verhältniß zu dem Prinzen
nicht zu bessern, so wünsche ich doch um so mehr, Sie möchten
dadurch nicht in dem Genuß des Lebens beeinträchtigt werden,
wozu Sie ja Ihre Stellung und Jugend so sehr berechtigen. Wenn
wir,« fuhr der Fürst nach kurzer Pause fort, »durch Leiden belästigt
werden, da thun uns heitere und angenehme Personen wohl; ich
habe das an mir selbst erlebt, und es ist mir lieb, zu erfahren, daß
Sie auch außer den Männern der Kunst und Wissenschaft anderen
Persönlichkeiten, wie Baron Mühlfels und Graf Römer, gestatten,
Ihnen aufzuwarten.«
Sidonie erschrak und wandte das Auge von ihm ab. Sie fürchtete,
verrathen zu sein, und erwartete, daß ihr der Fürst dies jetzt zu
erkennen geben würde. Ihr fehlte eine passende Erwiderung, und
sie athmete froh auf, als der Fürst nach kurzem Hüsteln also fortfuhr:
»Der Baron ist mir als ein heiterer und angenehmer Gesellschafter
bekannt und verdient wegen dieser Vorzüge und aus Rücksicht auf
seine Mutter Ihre freundliche Beachtung, und ich wiederhole Ihnen,
wie sehr es mich freuen würde, legten Sie einigen Werth auf seinen
Umgang.« —
Der Fürst schwieg und schaute die Prinzessin prüfend an, deren
Betroffenheit über diese Empfehlung eines ihr fast gleichgiltigen
Mannes ihn zu der Vermuthung verleitete, daß er hinsichts eines
näheren Verhältnisses zwischen ihr und Mühlfels nicht falsch
berichtet sein könnte. Mit einem feinen Lächeln fragte er, die
Prinzessin unbefangen anschauend: »Nicht wahr, liebste Prinzessin,
Sie sehen den Baron bisweilen?«
»Allerdings, ohne daß ich ihm jedoch einen besondern Vorzug
einräume,« entgegnete Sidonie.
»Nun, nun, ich fordere von Ihnen kein Bekenntniß,« fiel der Fürst
lächelnd ein. »In wie weit Sie ihn zu bevorzugen geneigt sind, ist Ihre
Sache; doch können Sie sich überzeugt halten, daß Ihre Sentiments
stets meinen Beifall haben werden.« —
Der Fürst lächelte wieder ein wenig und fuhr, ehe die durch das
Vernommene auf’s Neue betroffene Sidonie noch etwas zu erwidern
vermochte, fort: »Da ist auch Graf Römer, den ich soeben kennen
gelernt habe und der ein eben so tüchtiger Kopf wie angenehmer
Mann zu sein scheint und, wie ich hörte, sich gleichfalls Ihrer
Beachtung erfreut. Ich wünsche Ihnen zu dieser Bekanntschaft
Glück, liebste Prinzessin, und sehe es gern, daß Sie auch an seinem
Umgange Geschmack finden. Ich gedenke ihn auch in meine Cirkel
zu ziehen, denn er gefällt mir.«
Der Fürst hatte dies im gewöhnlichen Unterhaltungston
gesprochen, der Sidonien die angenehme Beruhigung gewährte,
daß ihm ihr Interesse für Römer durchaus unbekannt sein müßte
und auch er, wie alle Anderen, in dem Grafen nur den ernsten
Wissenschaftsmenschen schätzte, der lediglich in seinen Studien
Befriedigung fand und sich darum in der Huldigung der Frauen kaum
gefallen konnte.
Diese Entdeckung beglückte sie tief und nahm ihrem Herzen
rasch die durch des Fürsten Worte in ihr erzeugte Besorgniß.
Ebenso that ihr das Lob des Geliebten wohl, noch mehr die Billigung
des Fürsten zu ihrem Umgange mit demselben, zu welchem dieser
ihr sogar Glück wünschte.
In solcher Weise angenehm berührt, glaubte Sidonie sich
verpflichtet, den Fürsten über des Grafen Vorzüge genauer zu
unterrichten, damit er dieselben nach Gebühr schätzen konnte, und
darum entgegnete sie mit Wärme:
»Ich freue mich, mein Fürst, mein Interesse hinsichts des Grafen
von Ihnen getheilt zu sehen; ich bin gewiß, ein näherer Umgang mit
Römer wird Ihnen die Ueberzeugung gewähren, wie sehr er dieses
verdient.«
»Ihre Empfehlung des Grafen, ma chère Nièce, ist mir angenehm,
weniger meinet- als Ihretwegen; denn ich erkenne daraus, daß Sie
etwas auf den Grafen geben. Männer seiner Art pflegen im
Allgemeinen bei den Frauen nicht sehr beliebt zu sein; die
Wissenschaften und der Ernst sind nicht ihr Element; man weiß das
ja,« bemerkte der Fürst leichthin.
»Sie werden, mein Fürst, über des Grafen Vorzüge und Wesen
bald selbst ein Urtheil gewinnen; ich kann jedoch nicht umhin, die
Versicherung auszusprechen, daß der Graf dergleichen mehr
besitzt, als ihm die Welt zuzuerkennen beliebt. Am wenigsten ist er
nur ein kalter Wissenschaftsmensch. Seine Vorzüge beruhen nicht
nur in einer seltenen wissenschaftlichen Bildung, sondern auch in
einem edeln Charakter und warmen, für alles Schöne und Gute
empfänglichen Herzen. Der Ernst und die scheinbare
Abgemessenheit in seinem Umgange mit ihm nicht näher stehenden
Personen haben wahrscheinlich den Anlaß zu seiner einseitigen
Beurtheilung geboten, und erst seine nähere Kenntniß verschafft uns
einen wichtigen Einblick in seine edle, reiche Natur, wie ich mich zu
überzeugen Gelegenheit fand.«
»So, so! Das ist mir lieb zu hören! Um so werthvoller und
angenehmer wird Ihnen daher auch sein Umgang sein, und ich rathe
Ihnen, einen so interessanten Mann recht, recht fest zu halten,« fiel
der Fürst, der ihren Worten sehr aufmerksam gefolgt war,
theilnehmend und unbefangen ein, indem er zugleich sein Auge
prüfend über sie streifen ließ.
»So weit mir die Verhältnisse dies gestatten, bin ich darauf
bedacht,« bemerkte Sidonie ein wenig erröthend.
»Seien Sie nicht zu bedenklich, Liebste! Der Welt sind Sie über Ihr
Thun keine Rechenschaft schuldig, und wie ~ich~ in solchen Dingen
denke, wissen Sie,« sprach der Fürst mit Betonung und blickte die
Prinzessin bedeutungsvoll an.
Sidonie verwirrte dieser Blick; sie glaubte in demselben die
Andeutung zu lesen, daß der Fürst bei ihr ein wärmeres Interesse für
den Grafen voraussetzte, das entweder schon vorhanden war, oder
etwa später entstehen könnte, und daß er ein solches nicht
mißbilligen würde.
Zu einer weiteren Erwägung behielt sie jedoch nicht Zeit, denn der
Beginn der Vorstellung veranlaßte den Fürsten, in seine Loge
zurückzukehren. Sie that ein Gleiches, jedoch mit besorgtem
Herzen. Je mehr sie des Fürsten Worte erwog, um so mehr glaubte
sie sich in ihrer Voraussetzung nicht zu täuschen, und das steigerte
ihre Unruhe.
Sie fragte sich, welche Gründe ihn dazu veranlaßt haben könnten,
und gerieth auf den beunruhigenden Gedanken, ihre Liebe zu
Römer könnte ihm wol gar verrathen worden sein und er wäre daher
bedacht gewesen, sie im Hinblick auf ihr eheliches Zerwürfniß durch
die Billigung desselben zu beruhigen. Vielleicht, so sagte sie sich,
fürchtete er von ihrer Seite eine Anklage gegen den Prinzen und
kam ihr daher absichtlich in solcher Weise zuvor, um ihr dadurch
gewissermaßen die Berechtigung zu einer Beschwerde zu nehmen.
Dann aber erinnerte sie sich, daß er Aehnliches auch hinsichts
Mühlfels’ gesagt und ihr dessen Umgang gleichfalls empfohlen, und
gelangte dadurch zu der Voraussetzung, sich getäuscht zu haben
und lediglich durch ihre Liebe zu Römer auf solche Gedanken
geführt worden zu sein.
Der Fürst, sie wußte es ja genügend, war ein Feind aller Prüderie
bei den Frauen, und so konnte es leicht geschehen sein, daß sie
seinen Worten und Blicken eine viel tiefere Bedeutung unterlegte,
als diese es verdienten.
Eine genauere Erwägung überzeugte sie immer mehr von ihrer
Täuschung, und als die Vorstellung beendet und sie in das Palais
zurückgekehrt war, beeilte sie sich, Aurelien, die sie an diesem
Abend nicht in das Theater begleitet hatte, ihre Gedanken und
Besorgnisse mitzutheilen.
Nach kurzem Ueberlegen stimmte die Freundin ihrer Ansicht bei,
indem auch sie die Meinung hegte, Sidonie deute sich des Fürsten
Worte in einem andern Sinn, als dieser es gemeint. Außerdem lag
es nahe, daß Sidoniens Besorgnisse wegen eines Verrathes ihrer
Liebe leicht eine solche Täuschung erzeugen konnten.
In solcher Weise beruhigten sich die Freundinnen allmälig, indem
die Freude, Sidoniens Umgang mit dem Grafen von dem Fürsten
nicht nur gebilligt, sondern sogar gewünscht zu wissen, darauf einen
wesentlichen Einfluß ausübte.
In diesem Bewußtsein lag jedoch die sehr gefährliche Versuchung
für Sidonie, sich in dem Umgange mit Römer fortan weniger Zwang
als bisher aufzulegen. Sie erkannte dieselbe freilich nicht, und eben
so wenig erinnerte sie sich, um wie viel mehr ein liebendes Herz
derselben unterliegen könnte. Wie hätte sie auch in dem
beglückenden Genuß, den ihr die Gegenwart des Geliebten bot, zu
dergleichen Betrachtungen geführt werden können. — Mit inniger
Freude sah sie dem Augenblick entgegen, in welchem es ihr
gestattet sein würde, ihm die Unterredung und das Lob des Fürsten
mittheilen zu können. Sie war überzeugt, ihm dadurch eine nicht
geringere Freude, als die ihrige, zu bereiten.
Wie ganz anders wären ihre Empfindungen gewesen, hätte sie in
das Herz ihres fürstlichen Oheims schauen können! — Hätte sie das
zufriedene Lächeln bemerkt, mit welchem er sie nach jener
Unterredung verließ!
Der erfahrene und scharfblickende Fürst hatte an der Wärme, mit
welcher sie über den Grafen sprach, das nicht gewöhnliche
Interesse errathen, das sie für diesen hegte, und daß es nicht die
Vorliebe für den k e n n t n i ß r e i c h e n, sondern für den
l i e b e n s w ü r d i g e n Mann sei, welche sie seinen näheren
Umgang suchen und ihr diesen wünschenswerth erscheinen ließ.
Die Frauen, sagte er sich, hängen sich stets an die Person; die rein
geistigen Vorzüge erwärmen sie nicht genug und gewähren ihnen
daher auch in den meisten Fällen nicht Befriedigung. Sie müssen
stets mehr oder weniger lieben. Die Besonderheit der verschiedenen
Geschlechter macht sich auch hier, wie immer, geltend.
Wir kennen des Fürsten eigenthümliche und in der That ganz
besondere Wünsche und werden daher nicht überrascht sein zu
erfahren, daß der Graf ihm für seine Absichten viel passender als
der Baron erschien. Der Erstere sagte ihm überdies auch viel mehr
als der Letztere zu, und so war es ihm höchst angenehm zu wissen,
daß die Prinzessin zärtliche Gefühle für Römer hegte.
Er wiegte seinen feinen, geistreichen Kopf behaglich hin und her,
indem er erwog, sich auch in den Voraussetzungen hinsichts der
Prinzessin nicht getäuscht zu haben.
»Alles hat seine Zeit, besonders die Tugend der Frauen; das
Naturgesetz ist mächtiger, als alle von den Menschen aufgestellten
Moral-Gesetze. Gut, daß es so ist. So werden die wichtigeren
Zwecke des Lebens erfüllt.« —
Also dachte der calculirende Fürst.
Viertes Kapitel.